ya, ponyali, chto
delat', -  govorit missis Braun. - Moj muzh, - dobavlyaet ona, - vsegda hotel,
chtoby deti uchilis', tem bolee chto emu samomu eto ne udalos'.
     Brat i sestra  horoshie  druz'ya.  Na verande, tam, gde ryadom  s sofoj iz
klenovogo dereva stoit vaza  (ona  ispol'zovalas' kak cvetochnyj gorshok, poka
kauchukonosnoe  rastenie ne zavyalo) i radiopriemnik, devushka ob座asnyaet bratu,
kak partner dolzhen vesti partnershu v tance.
     - Vot smotri, Villi. |to prosto. Ty tol'ko ne bojsya derzhat' menya.
     - A kto boitsya?
     - Ty ne takoj uzh smel'chak, - otvechaet ona s pozicij starshej no vozrastu
uchenicy srednej shkoly. - Skoro ty budesh' naznachat' svidaniya.
     -  Ha! -  vosklicaet yunosha s prezreniem. No  on chuvstvuet ee  malen'kie
uprugie grudi u svoej grudi. On pochti takoj zhe rostom, kak i ona. - |to ya-to
budu naznachat' svidaniya?
     - Da, budesh'.
     Oni sharkayut nogami po gladkomu kamennomu polu.
     - |j, Petti, kogda k tebe pridet Tom |lkins, daj mne pogovorit'  s nim.
YA hochu sprosit' ego,  smogut li prinyat' menya v futbol'nuyu komandu cherez paru
let.
     - |tot Tom |lkins staryj durak.
     Dlya Villi eto imya svyashchenno. On s prezreniem smotrit na sestru.
     - Kakie u tebya pretenzii k Tomu |lkinsu?
     - Nu horosho, horosho, Villi, ty budesh' v komande.
     On  tak  i  ne vyros osobenno,  no  uzhe  na  predposlednem  kurse  stal
rukovoditelem kluba  bolel'shchikov,  i emu udalos' ugovorit' otca  kupit'  emu
poderzhannyj avtomobil'.
     - Ty ne ponimaesh', papa. Mne dejstvitel'no nuzhna mashina.
     Nuzhno  ezdit'  to  tuda, to syuda.  V proshluyu  pyatnicu, naprimer,  chtoby
sobrat' komandu  dlya  trenirovki  pered igroj  s vadsvortskimi  rebyatami,  ya
potratil ves' vecher na begotnyu.
     - A ty uveren, chto eto ne budet izlishnej roskosh'yu?
     - Mne dejstvitel'no  nuzhna  mashina, papa. YA budu kazhdoe leto  rabotat',
chtoby vernut' tebe den'gi.
     - Ne v etom delo, hotya tebe i nuzhno porabotat', chtoby ty ne isportilsya.
Znaesh', ya pogovoryu ob etom s mater'yu.
     Pobeda za  nim,  i on ulybaetsya.  Gluboko v ego soznanii,  pod pokrovom
iskrennosti v  etoj besede, zhivet pamyat'  i o mnogih drugih pobedah. (Besedy
yunoshej  v  garderobnoj  posle  zanyatij  fizkul'turoj,  dolgie  diskussii   v
podvalah, prevrashchennyh v klubnye pomeshcheniya.)
     Narodnaya   mudrost';  esli   hochesh'  ovladet'  devchonkoj,  nuzhno  imet'
avtomashinu.
     V  vypusknom  klasse  ego  zhizn'  -  sploshnoe  vesel'e. On chlen  soveta
shkol'nogo  samoupravleniya  i  rukovodit  shkoloj tancev. Svidaniya  subbotnimi
vecherami u  kinoteatra "Korona", a raz ili dva v zagorodnyh  gostinicah.  Po
pyatnicam vecherinki v domah podrug.
     V techenie kakogo-to vremeni on dazhe chuvstvuet sebya vlyublennym.
     I vsegda rukovodstvo bolel'shchikami. On prisedaet na kortochki, stanovitsya
na  koleni v belyh flanelevyh bryukah,  grubom  belom  svitere,  nedostatochno
teplom dlya  vetrenoj osennej pogody. Pered nim krichat tysyachi rebyat,  prygayut
devchonki v zelenyh yubkah, ih ogolennye koleni krasneyut ot holoda.
     -  Davajte kriknem  druzhno:  "Kardli", - komanduet on  v megafon, begaya
tuda i syuda.  Nastupaet tishina,  uvazhitel'noe  molchanie,  poka on  podnimaet
ruku, vzmahivaet eyu pad golovoj i opuskaet.
     - Kardli ura!  Kardli  ura! -  nesetsya nad polem, I vse rebyata  krichat,
nablyudaya za  tem, kak on kuvyrkaetsya  "kolesom", vstaet,  hlopaet v  ladoni,
povorachivaetsya k igrovomu polyu s vyrazheniem predannosti i mol'by na lice i v
poze. On hozyain.
     Sotni rebyat zhdut ego signala.
     Mig slavy, o kotorom vspomnitsya pozzhe.
     V promezhutke mezhdu basketbol'nym sezonom i  bejsbolom on razbiraet svoyu
mashinu,  ustanavlivaet  glushitel'  (emu  nadoel  tresk  vyhlopa),  smazyvaet
korobku skorostej i okrashivaet shassi v bledno-zelenyj cvet.
     S otcom u nih proishodyat vazhnye razgovory.
     - Nam nuzhno ser'ezno podumat' nad tem, chem ty zajmesh'sya, Villi.
     - YA, kazhetsya, reshil vybrat' professiyu mehanika, papa.
     V etom net nichego  udivitel'nogo. Oni  razgovarivali ob etom mnogo raz,
no segodnya oba ponimayut, chto razgovor ser'eznyj.
     - YA rad slyshat' eto, Villi. Ne hochu skazat', chto pytalsya navyazat'  tebe
kakoe-to mnenie, no luchshe nichego ne pridumaesh'.
     - YA dejstvitel'no lyublyu mashiny.
     - YA zametil eto, synok. (Pauza.) Tebya interesuet aviacionnaya tehnika?
     - Da, kazhetsya tak.
     -  Imenno.  Mne kazhetsya, eto horoshij vybor. Delo perspektivnoe.  - Otec
pohlopyvaet syna po plechu. - Pozvol', odnako, koe-chto skazat' tebe, Villi. YA
zametil, chto ty derzhish'sya nemnogo zanoschivo s rebyatami. Konechno, eto poka pe
slishkom  strashno,  i k  roditelyam  ty  otnosish'sya  horosho. No  eto  nevernaya
politika, synok.
     Neploho znat', chto ty mozhesh'  chto-to sdelat' luchshe drugih,  no  ne nado
pokazyvat' etogo.
     - Nikogda i v golovu ne prihodilo. - On pokachivaet golovoj. - Poslushaj,
papa,  ser'eznogo v etom nichego  net, no teper' ya  poslezhu za soboj. Horosho,
chto ty skazal mne ob etom.
     Otec dovol'no smeetsya.
     - Konechno, Villi. Otec ved' mozhet skazat' synu koe-chto poleznoe.
     - Ty otlichnyj chelovek, otec.
     Ih  otnosheniya  otlichayutsya  teplotoj.  Villi  chuvstvuet  sebya  vzroslee,
gotovym razgovarivat' s otcom kak s drugom.
     V to  leto on rabotaet  v kinoteatre  "Korona" bileterom. |to  otlichnaya
rabota. Emu  znakoma  pochti polovina  prihodyashchih v kino  lyudej,  i on  imeet
vozmozhnost'  pogovorit' s  nimi neskol'ko minut,  prezhde chem usadit'  ih  na
mesta.  (Neploho druzhit' so vsemi, ved'  nikogda ne  znaesh', k komu pridetsya
obratit'sya s pros'boj.)
     Skuchno  byvaet tol'ko  dnem,  kogda zritelej  malo. Sluchaetsya,  odnako,
poboltat' s  neskol'kimi  devchonkami,  no posle  razryva  s vozlyublennoj  iz
vypusknogo  klassa on ne  ochen' interesuetsya  devushkami.  "Nikakih svadebnyh
kolokolov dlya menya", - shutit on.
     Odnazhdy on vstrechaet Biverli. (Strojnaya,  chernoglazaya i chernovolosaya, s
vozbuzhdayushchim krasnym rtom, podcherknutym pomadoj.)
     - Kak ponravilas' kartina, Gloriya? - sprashivaet on podrugu Biverli.
     - Mne pokazalas' ona skuchnovatoj.
     - Da, uzhasnaya. (K Biverli.) Hello!
     - Hello, Villi.
     On shiroko ulybaetsya.
     - Otkuda vy znaete mepya?
     - YA  uchilas' v shkole na klass molozhe vas. YA  pomnyu,  kak  vy rukovodili
bolel'shchikami.
     Vzaimnye predstavleniya. Legkij razgovor.
     - Znachit, vy znaete menya?
     - Vas vse znayut, Villi.
     - Da? |to uzhasno, pravda?
     Oni smeyutsya. Prezhde chem ona uhodit, on naznachaet ej svidanie.
     ZHarkie  letnie vechera,  tomnyj  zapah derev'ev,  zemlya  kak  podhodyashchee
testo. V  dni  svidanij  oni otpravlyayutsya v avtomashine  po shosse, idushchemu za
gorod v park na gryade holmov.
     V mashine oni perekatyvayutsya  po siden'yu, izgibayutsya, udaryayutsya kolenyami
i spinoj o pereklyuchatel' skorostej, rul' i ruchki na dveryah.
     -  Nu davaj zhe, detka. YA nichego ne sdelayu bez tvoego soglasiya, no davaj
zhe.
     - Net, ne mogu. Luchshe ne nado.
     - O bozhe, Biverli, ya lyublyu tebya.
     - YA tozhe, Villi.
     V mashine igraet radio, zvuchit populyarnaya estradnaya melodiya.
     On  chuvstvuet  priyatnyj zapah  ee volos, nezhno  celuya ee v sheyu,  krepko
obnimaya za tonkuyu taliyu. Ona  vzdragivaet v ego ob座atiyah, dyshit preryvisto i
gluboko.
     - Nu, bud' zhe umnicej, lyubimaya.
     - YA ne mogu, Villi. YA tak lyublyu tebya, po, pozhalujsta, ne nado.
     - Kak ya hotel by, chtoby my byli zhenaty.
     - I ya.
     Analiz.
     - Nu kak, ty dobilsya chego-nibud'?
     - Vchera ya doshel uzhe pochti do konca. YA vse zhe dob'yus' svoego.
     Oh i devchonka!
     - A kak ona vela sebya?
     - Ona vse ohala. Kak tol'ko ya obnimu ee, ona nachinaet ohat'.
     - Vse oni tak.
     Narodnaya mudrost': esli ona ne otdaetsya, to devochka, a esli ustupit, to
prostitutka.
     - YA svoego dob'yus'. Ne zabyvaj, ved' ona devstvennica.
     V dushe on chuvstvuet sebya vinovatym. ("YA lyublyu tebya, Biverli".)
     Ser'eznyj razgovor.
     - Ty znaesh', ya vchera videla tebya vo sne, Villi.
     -  I ya. Znaesh', kogda my smotreli pozavchera kartinu "Kapitan Blad", mne
pokazalos', chto Oliviya de Hevilend pohozha na tebya.
     - Ty prosto prelest'.  Esli by ty ne  byl  takim, to ya  ne pozvolila by
tebe togo, chto pozvolyayu. Nadeyus', ty ne dumaesh' obo mne ploho.
     - Net. YA by dumal eshche luchshe, esli by... Ty ponimaesh'.
     - Ah, mama znaet luchshe. - Molchanie. Ee golova pokoitsya u nego na pleche.
- Mne kak-to smeshno, kogda nachinayu dumat' o sebe i tebe.
     - Mne tozhe.
     - Kak ty dumaesh', u  vseh  tak byvaet? Interesno, kak vedet sebya  Medzh,
tak zhe,  kak i ya?  No ona ved' dazhe shchekotki boitsya. Tebe ne smeshno, kogda ty
dumaesh' o takih veshchah?
     - Da, konechno. Vse eto ochen' smeshno.
     - YA chuvstvuyu sebya gorazdo starshe s teh por, kak uznala tebya, Villi.
     - Ponimayu. S toboj tak priyatno razgovarivat'...
     U  nee mnogo  dostoinstv: ona prekrasno slozhena, u nee strastnye  guby,
ona horosho  tancuet,  otlichno vyglyadit  v kupal'nom kostyume  i pomimo  vsego
prochego umna. Emu dostavlyaet udovol'stvie razgovarivat' s nej. Tak u nego ni
s kem ne bylo. On ves' zagoraetsya op'yanyayushchim chuvstvom pervoj lyubvi.
     - O, Biverli!..
     V universitete shtata  ego prinimayut v  horoshij studencheskij klub, no on
slegka  razocharovan  tem,  chto  priem  v  klub  prohodit  bez  torzhestvennoj
ceremonii. (V mechtah  on vidit sebya starshim,  rukovoditelem vsej ceremonii.)
No v obshchem  vse horosho. On privykaet kurit' trubku,  znakomitsya s prelestyami
zhizni v kolledzhe. "Brat Braun,  kak vernye chleny kluba "Tau Tau |psilon", my
budem prisutstvovat' na ceremonii  obrezaniya. Govorya poprostu,  ty poteryaesh'
nevinnost'".
     Publichnyj  dom,  obsluzhivayushchij kolledzh,  dorogovat.  On slyshal  o nem i
ran'she.  On napivaetsya dostatochno  sil'no,  chtoby bez straha opravdat' pered
samim soboj poseshchenie etogo zavedeniya.
     Posle,  vo dvore kolledzha, on poet: "Inogda... Inogda,  ponimaesh', otec
Perkins..."
     - Tishe!
     - Ty otlichnyj paren'! (Novaya tema.)
     On  staraetsya  uspevat',  u  nego  samye  luchshie  namereniya,  no  uroki
chercheniya, trigonometrii, fiziki i drugie znachat gorazdo men'she, chem kazalis'
emu  kak novichku. On pytaetsya zanimat'sya, no est' znachitel'no bolee priyatnye
veshchi. CHeloveku hochetsya porazvlech'sya, prorabotav poldnya v laboratorii.
     Privlekatel'nost' op'yaneniya pivom v mestnoj taverne, dolgie otkrovennye
razgovory.
     - U menya  est' devushka, Bert. Luchshe ee ne najti. Ona ochen' krasiva, vot
vzglyani na fotokartochku. Mne stydno, chto vedu sebya tak, izmenyayu ej i v to zhe
vremya pishu pis'ma o lyubvi.
     - Ha! Ona ved' tozhe ne teryaet vremeni.
     - Ne govori tak. YA obizhus'. Ona chestnaya devchonka.
     - Horosho, horosho. |to moe lichnoe mnenie. No ty ne  bespokojsya, ona ved'
nichego etogo ne vidit i ne uznaet.
     On razmyshlyaet nad etimi slovami, nachinaet hihikat'.
     - Dolzhen priznat'sya, chto imenno na eto ya i  rasschityvayu.  Davaj  vyp'em
eshche piva.
     V iyune, posle togo kak on provalilsya na  ekzamene, emu trudno predstat'
pered otcom, no on vozvrashchaetsya domoj polnyj reshimosti.
     -  Poslushaj, papa. YA  znayu, chto  razocharoval tebya, i  mne stydno za vse
prinesennye toboj zhertvy, no mne kazhetsya, chto ya ne goden dlya takoj raboty. YA
ne stanu prosit' izvineniya za svoe  obshchee razvitie, potomu chto, s moej tochki
zreniya,  ono  u  menya  ne  huzhe,  chem u drugih v  moem vozraste.  YA  chelovek
prakticheskogo dela. Vidno, mne sleduet zanyat'sya torgovlej  ili chem-to v etom
rode. Mne nravitsya byt' sredi lyudej.
     - Vozmozhno, vozmozhno. - Tyazhelyj vzdoh.  - Snyavshi  golovu, do volosam ne
plachut. YA pogovoryu s druz'yami.
     Villi    ustraivaetsya    na   rabotu    v    firmu    po   proizvodstvu
sel'skohozyajstvennyh  mashin i men'she  chem cherez god  uzhe  poluchaet pyat'desyat
dollarov v  nedelyu.  On  znakomit  Biverli  so svoimi roditelyami,  s  Petti,
vyshedshej teper' zamuzh.
     - Kak ty schitaesh', ya ej ponravilas'? - sprashivaet Biverli.
     - Konechno.
     Letom  oni  zhenyatsya  i  zhivut  v  otdel'nom dome.  On  zarabatyvaet  do
semidesyati pyati dollarov v  nedelyu, no u nih vsegda nebol'shie dolgi. Zatraty
na spirtnoe  dostigayut dvadcati -  dvadcati  pyati  dollarov  v  nedelyu, esli
vklyuchit' syuda summu, kotoruyu oni tratyat v restoranah.  I vse zhe  im  zhivetsya
neploho.
     Brachnaya noch'  byla  katastrofoj,  no on bystro  prishel v sebya, i  posle
prilichnogo   intervala   ih   lyubovnye  dela   otlichayutsya   strastnost'yu   i
raznoobraziem.
     U nih est' svoya tajnaya programma:
     lyubov' na stupen'kah;  bogohul'stvo  Biverli v strasti; eksperimenty  s
odezhdoj;  ..........(etomu  variantu  on   ne   daet  kakogo-libo  nazvaniya,
poskol'ku slyshal o nem v  mestah, o kotoryh ne hochet ej govorit';  ona nikak
ne nazyvaet etot variant, potomu chto ej ne polozheno znat' o nem).
     Konechno,  est'  i  drugie dela, kotorye,  kazhetsya,  ne svyazany  drug  s
drugom:
     est' vmeste,  poka oboim ne stanovitsya skuchno;  slushat'  odni i  te  zhe
istorii, kotorye oni  oba rasskazyvayut razlichnym lyudyam; kovyryat' v nosu (ego
privychka);  popravlyat' chulki na ulice (ee privychka); izdavat' strannye zvuki
pri  smorkanii  v  nosovoj platok  (ego privychka);  vpadat'  v  melanholiyu i
grustit' posle togo, kak vecher prohodit v bezdel'e (ee privychka).
     Est' i nebol'shie udovol'stviya:
     obsuzhdat' lyudej, s kotorymi vstrechayutsya;  pereskazyvat' spletni o svoih
druz'yah; tancevat' vmeste  (tol'ko potomu, chto oni horosho tancuyut, -  redkoe
yavlenie); rasskazyvat' ej o svoih sluzhebnyh zabotah.
     Est' i nejtral'nye veshchi:
     ezdit'  na  svoej avtomashine; poseshchat' klub dlya igry v bridzh  i madzhong
(ona); poseshchat' klub  "Rotari",  klub  byvshih pitomcev srednej  shkoly i klub
mestnoj  torgovoj palaty  (on); hodit' v  cerkov';  slushat'  radio; hodit' v
kinoteatr.
     Inogda,  kogda   Braun  nervnichaet,  on  provodit  vecher  s  nezhenatymi
druz'yami.
     Odin iz holostyakov. S moej tochki zreniya, zhenit'ba ploha tol'ko tem, chto
lyudyam stanovitsya neinteresno, tak kak oni vynuzhdeny provodit' zhizn' vmeste.
     Braun. Ty ne znaesh',  chto govorish'. Vot zhenish'sya, vse  budet horosho, ne
pridetsya skryvat' svoi svyazi. Poprobuj, Glubokoj noch'yu.
     -  Otstan',  ne trogaj  menya, Villi. My, kazhetsya, dogovorilis'  sdelat'
pereryv na paru dnej.
     - Kto eto skazal?
     - Ty. Ty skazal, chto my slishkom privykaem k etomu.
     - Pozabud' o tom, chto ya govoril...
     - Oh!  (Razdrazhenie, potom  pokornost'). Ty prosto  staryj kobel'. Tvoi
zhelaniya  neuemny.  (Splav  nezhnosti i razdrazheniya, obychnyj  dlya  supruzheskoj
zhizni.)
     Byvayut  i  potryaseniya izvne. Ego  sestra, Petti,  razvoditsya, i do nego
dohodyat vsyakie sluhi, tol'ko nameki, no on  obespokoen. On zavodit s sestroj
razgovor, po ego mneniyu, taktichnyj, no ona zlo nabrasyvaetsya na nego.
     - Ty chto  zhe, hochesh' skazat', chto Bred dolzhen byl razvestis' so mnoj, a
ne ya s nim?
     - Nichego ya ne hochu. YA tol'ko sprosil tebya, v chem delo.
     - Poslushaj, Villi,  ty zrya tak  smotrish' na menya. Kakaya ya est', takaya i
ostanus'. Vot i vse, ponyal?
     On  potryasen,  ostro  perezhivaet  sluchivsheesya  i v  techenie  neskol'kih
mesyacev to i delo vspominaet ob etom.
     - Ty nikogda ne budesh'  takoj, kak Petti, Biverli? Pravda? - sprashivaet
on.
     - Konechno net. Kak ty tol'ko mog podumat'.
     V barah, vezde, gde sobirayutsya lyudi, vedutsya razgovory o Petti Braun.
     - Klyanus', Biverli, esli zastanu tebya kogda-nibud' za podobnymi delami,
ub'yu.
     - Ty mozhesh' mne verit', moj milyj.
     - Mne kazhetsya, ya zdorovo postarel, Biverli.
     On pricelivaetsya, chtoby  odnim  udarom zagnat' shar  v  lunku,  starayas'
potochnee  opredelit'  harakter igrovogo polya. Lunka  nahoditsya na rasstoyanii
pyati futov,  i on dolzhen popast' v nee, no neozhidanno soznaet, chto ne sumeet
etogo  sdelat'. Ruchka bity tupo vrezaetsya v ladon', kogda on vidit,  chto shar
proletaet mimo lunki na rasstoyanii odnogo futa.
     - Opyat' mimo, - govorit mister Krenborn.
     - Vidno, segodnya ne moj den'. Poshli pereodevat'sya.
     Oni medlenno idut k garderobu.
     - Priezzhaj v Luisvill', synok. Budu rad pobyvat' s toboj v nashem klube,
- govorit mister Krenborn.
     - Lovlyu vas na slove, ser.
     Kogda oni moyutsya v dushe, Krenborn napevaet: "Kogda u tebya byl  tyul'pan,
a u menya..."
     - A kakie plany na segodnyashnij vecher, synok?
     - Poznakomimsya  s gorodom, mister Krenborn. Pe bespokojtes', ya budu dlya
vas horoshim gidom.
     - YA mnogo slyshal ob etom gorode.
     - Mnogoe iz togo, chto o nem govoryat, pravda.
     V nochnom  klube  oni vedut delovoj razgovor.  Vsyakij  raz,  otkidyvayas'
nazad, Braun chuvstvuet prikosnovenie potnoj ladoni  k svoim volosam, poetomu
emu prihoditsya naklonyat'sya vpered, vdyhaya dym ot sigary Krenborna.
     - Vy dolzhny ponyat', ser, chto i nam polagaetsya nebol'shaya pribyl'. Ved' v
konce koncov  imenno  eto  zastavlyaet  vertet'sya koleso biznesa.  Vy  zhe  ne
hotite,  chtoby my rabotali na vas darom  ili  chtoby  vy rabotali na kog.o-to
drugogo. Ved'  takoe  polozhenie nel'zya  bylo  by  nazvat' biznesom. - Vypita
pyataya ryumka, on edva vorochaet yazykom, sigareta ele derzhitsya  vo rtu. ("Nuzhno
pit' pomen'she".)
     -  Vse pravil'no,  synok. Vse  pravil'no.  No  delo  eshche v  tom,  chtoby
proizvodit' produkciyu s  men'shimi zatratami,  chem sosed. Konkurenciya -  tozhe
biznes. Odin dobivaetsya svoego, drugoj svoego. Tak mashina i vertitsya.
     - YA vse ponimayu.
     - A kto eta kroshka, blondinka na estrade? Znaesh' ee?
     On ne znaet.
     - Konechno. No, chestno govorya, vam ne zahochetsya s nej poznakomit'sya. Ona
vo  mnogih rukah pobyvala, a teper' uzhe na primete u vracha.  No ya znayu bolee
prilichnoe i respektabel'noe mesto dlya vas.
     V vestibyule on v prisutstvii garderobshchicy  nabiraet  kakod-to nomer  po
telefonu.
     - Allo, |lojs? - sprashivaet on. V trubke drebezzhit zhenskij golos.
     Gorazdo bol'shee udovol'stvie dostavlyayut  kutezhi v  kompanii sotrudnikov
po rabote.
     -  YA takogo nikogda ne videl. Kak ona  podobrala poltinnik pryamo s ugla
stola! Esli by ne to mesto, prishlos' by otpravlyat'sya  v Parizh ili po krajnej
mere v negrityanskij bordel', chtoby uvidet' takoe.
     - Mir sostoit iz raznyh lyudej.
     - I ya tak dumayu. Kakie tol'ko mysli u  lyudej ni byvayut, no  ih nikto ne
znaet.
     - A o chem dumaet shef, po-tvoemu?
     - O sluzhebnyh  delah my segodnya ne govorim.  Takoj ugovor. Davajte  eshche
vyp'em.
     Oni vypivayut, tost sleduet za tostom.
     - Hochu vam koe-chto skazat', druz'ya, - govorit Braun.  -  Mnogie dumayut,
chto u nas,  torgovcev, legkaya rabota, po  esli chestno, to trudnee  raboty ne
najti. Pravil'no?
     - Ne najti.
     - Tochno.  YA uchilsya v universitete i ushel ottuda, ushel  potomu, chto nado
byt' durakom,  chtoby  iz-za lozhnoj gordosti vydavat' sebya za togo, kem ty na
samom dele ne yavlyaesh'sya. YA samyj ryadovoj chelovek  i ne boyus' skazat' ob etom
komu ugodno.
     - Horoshij ty paren', Braun!
     - YA  rad  slyshat'  eto ot  tebya,  Dzhennings, poskol'ku uveren,  chto  ty
govorish' iskrenne, a eto znachit ochen'  mnogo. CHelovek  truditsya v pote lica,
hochet imet' druzej, lyudej, kotorym on verit  i kotorye lyubyat  ego. Esli net,
to kakoj zhe smysl rabotat'?
     - Tochno.
     - YA schastliv  i pryamo  skazhu  ob etom  lyubomu. Konechno, i u menya byli i
est' nepriyatnosti, kak i u drugih, no my zdes' ne dlya togo, chtoby plakat'sya,
pravil'no?  Hochu eshche skazat'  vam,  druz'ya, u  menya  zhena  -  krasavica. |to
chistejshaya pravda.
     Kto-to iz kompanii prezritel'no hihiknul.
     - U menya zhena tozhe byla krasavica, no, klyanus', posle dvuh let zamuzhnej
zhizni zhenshchina vyglyadit kak obodrannaya koshka, hotya tebe i horosho s nej.
     - YA ne mogu polnost'yu soglasit'sya s toboj, Friman. - On  chuvstvuet, chto
slova budto vyvalivayutsya u nego izo  rta, teryayutsya  v zvone  bokalov i obshchem
govore.
     - Ladno, poshli k |lojs.
     I neizbezhnoe vozvrashchenie vse k toj zhe teme.
     - Friman, tvoi slova vzvolnovali menya, no ya  hochu skazat' tebe,  chto  u
menya zhena - krasavica  i luchshe ee net. YA schitayu, chto nam dolzhno byt'  stydno
taskat'sya  po  neizvestno kakim babam, a  potom vozvrashchat'sya domoj,  k svoim
zhenam. |to mudryj vyvod, skazhu tebe.
     Kogda ya dumayu o nej i o svoih postupkah, mne stanovitsya stydno za sebya.
     - Da, mudryj vyvod.
     - Tochno. Mozhno podumat', chto nas vlechet kakoj-to zdravyj smysl, no ved'
na samom dele my prosto shlyaemsya po babam i p'yanstvuem...
     - I veselo provodim vremya.
     - I veselo provodim vremya, - povtoryaet Braun. "Imenno tak ty i skazhesh',
milaya, - bormochet on sebe pod nos, - no u menya  est' svoi nepriyatnosti, i ty
pomolchi".
     Mudryj vyvod.
     On prosypaetsya v svoej posteli, Biverli razdevaet ego.
     - YA znayu, chto ty skazhesh', milaya,  - bormochet on, -  no u menya est' svoi
nepriyatnosti... CHelovek  k  chemu-to  stremitsya,  staraetsya  svesti  koncy  s
koncami, delat' delo, kotoroe prineset pribyl'.
     A eto trebuet vremeni... a zhizn' trudna, kak govorit pastor...


        6


     Toj zhe samoj noch'yu po druguyu storonu gornoj cepi Kammings ob容zzhal svoi
pozicii. Nastuplenie  uspeshno  razvivalos' v  techenie polutora sutok, i roty
pervogo eshelona divizii prodvinulis'  ot chetverti do polumili. Diviziya vnov'
nastupala, prichem bolee uspeshno, chem  on ozhidal, i etot tak dolgo tyanuvshijsya
dozhdlivyj  mesyac,  otmechennyj  otsutstviem  aktivnosti i  zastoem, kazalos',
okonchilsya. SHestaya rota podoshla k oboronitel'nomu rubezhu generala Tojyaku, i v
sootvetstvii  s poslednim doneseniem,  poluchennym Kammingsom  posle poludnya,
usilennyj vzvod pyatoj roty zahvatil  yaponskij bivak na flange shestoj roty. V
techenie neskol'kih posleduyushchih dnej  tempy nastupleniya mogli snizit'sya iz-za
kontratak protivnika, no, esli ih udastsya otrazit', a on byl sklonen dumat',
chto tak ono  i budet, liniyu  Tojyaku navernyaka mozhno  budet prorvat'  v  hode
posleduyushchih dvuh nedel'.
     V dushe Kammings byl neskol'ko udivlen etim prodvizheniem.
     On gotovil nastuplenie svyshe mesyaca, nakaplival pripasy, utochnyal boevye
plany na protyazhenii vseh etih lishennyh sobytij  nedel',  kotorye posledovali
za neudachnoj atakoj yaponcev cherez reku.
     On sdelal  vse, chto mog  sdelat' komandir, odnako byl  mrachen. Bivachnoe
raspolozhenie  podrazdelenij  v prifrontovoj  polose, krytye  okopy i doshchatyj
nastil v  trudnoprohodimyh  mestah  podavlyali  ego  bolee,  chem  obychno; oni
neumolimo govorili o tom, chto lyudi ne sklonny k aktivnym dejstviyam.
     Teper'  on znal, chto byl ne prav. Opyt, izvlekaemyj iz kazhdoj kampanii,
byl  protivorechiv, no  Kammings ponyal  odnu  istinu. Esli  lyudi bezdejstvuyut
slishkom  dolgo,  oni  nachinayut nervnichat' i pod vliyaniem unylogo odnoobraziya
prohodyashchih dnej chuvstvuyut sebya podavlenno. Oshibochno  zamenyat' rotu,  kotoraya
ne  prodvigaetsya  vpered,  govoril  on sebe.  Nuzhno prosto  pozvolit'  lyudyam
posidet' v  gryazi  dostatochno  dolgo, i  oni budut  nastupat' po sobstvennoj
vole. I  sluchilos' imenno tak, chto on otdal prikaz o nastuplenii v to vremya,
kogda lyudi gotovy  byli  vnov'  dvigat'sya vpered,  odnako v  glubine dushi on
ponimal, chto emu prosto povezlo. On yavno nedoocenil boevoj duh lyudej.
     "Esli  by  ya  imel  neskol'ko  komandirov  rot,  obladayushchih neobhodimoj
dal'novidnost'yu,  eto  znachitel'no  uprostilo by  delo i rezul'taty  byli by
luchshe, odnako  izlishne  trebovat'  ot  komandirov  kakogo-to  osobogo chut'ya,
pomimo kachestv, bezuslovno obyazatel'nyh.
     Net, eto moya vina, ya dolzhen byl predvidet' eto nezavisimo ot nih".
     Vozmozhno,  po  etim soobrazheniyam  pervonachal'nyj  uspeh nastupleniya  ne
daval  emu osobogo udovletvoreniya.  Konechno, on ostalsya dovolen, potomu  chto
samoe tyazhkoe  dlya nego bremya  bylo snyato;  davlenie  so storony komandovaniya
korpusa oslablo, strah, chto ego snimut s dolzhnosti v seredine kampanii (etot
strah kakoe-to vremya ochen'  meshal emu), otstupil i ischez  by sovsem, esli by
kampaniya  prodolzhala  razvivat'sya  uspeshno. Odnako  na smenu odnomu somneniyu
prihodilo drugoe.  Kammingsa bespokoilo podozrenie, ochen' slaboe,  eshche ne do
konca oformivsheesya, chto on imeet takoe zhe otnoshenie k uspehu,  kak  chelovek,
nazhavshij knopku i ozhidayushchij lifta.
     |to ostavlyalo nepriyatnyj osadok, smutno razdrazhalo. Vse govorilo o tom,
chto  nastuplenie rano ili pozdno zahlebnetsya, a kogda op otpravitsya zavtra v
shtab armii, to dostignutyj uspeh mozhet dazhe podorvat' ego shapsy na poluchenie
podderzhki flota pri provedenii operacii v zalive Botoj.  Emu pridetsya zanyat'
tverduyu poziciyu, utverzhdaya, chto  kampaniya mozhet byt'  vyigrana  tol'ko putem
vysadki   desanta  v   tylu  yaponcev.  Vozniknet  shchekotlivaya   neobhodimost'
preumen'shit' znachenie uzhe dostignutyh uspehov.
     I  vse zhe  koe-chto  izmenilos'. Rejnolds  prislal  emu konfidencial'nuyu
pamyatnuyu  zapisku, chto shtab armii v nastoyashchih usloviyah uzhe ne  otnositsya tak
otricatel'no  k operacii v zalive  Botoj  i chto pri poseshchenii shtaba on mozhet
etim vospol'zovat'sya.
     A poka  on  ponimal,  chto obmanyvaet sebya, raduyas' uspehu. Ves' den' on
sidel v palatke operativnogo otdeleniya  i s  bespokojstvom chital postupavshie
doneseniya. On chuvstvoval sebya politicheskim deyatelem v noch' nakanune vyborov,
kotoryj nablyudaet pobedu kandidata svoej partii  i  chuvstvuet ogorchenie, tak
kak on podderzhival druguyu kandidaturu. Predprinyatoe nastuplenie ne trebovalo
osoboj vydumki, i lyuboj komandir mog by reshit' takuyu zadachu s uspehom. Budet
dovol'no tyazhelo priznat'sya v shtabe armii, chto oni byli pravy.
     No  konechno  zhe,  oni  ne  byli  pravy.   Vperedi  navernyaka  vozniknut
nepriyatnosti, a tam, v shtabe armii, otkazyvayutsya ponyat' eto.
     Na  mgnovenie  Kammings  podumal  o  razvedyvatel'nom  vzvode,  kotoryj
napravlen za gornuyu cep'; on pozhal plechami pri mysli o nem.
     Esli  by vse zakonchilos'  uspeshno i oni  vernulis' s cennym doneseniem,
esli  by  emu dejstvitel'no  udalos'  poslat' po ih marshrutu rotu i  razvit'
operaciyu po ovladeniyu poberezh'em zaliva Botoj s etogo napravleniya, eto  bylo
by prekrasno  i  proizvelo  by vpechatlenie. Odnako  na  uspeh  tut  osobenno
nadeyat'sya  nel'zya.  Nailuchshee  reshenie -  isklyuchit' poka vypolnyaemoe  Hirnom
zadanie iz vseh raschetov, po krajnej mere do ego vozvrashcheniya.
     Pri vseh  somneniyah on prebyval v sostoyanii  neobyknovennoj aktivnosti,
vnimatel'no  izuchal  postupavshie doneseniya o  prodvizhenii chastej.  |to  byla
izmatyvayushchaya, trebuyushchaya napryazheniya rabota, i k nastupleniyu nochi  on  ustal i
nuzhdalsya v  razryadke.  Pochti vsegda, kogda diviziya uchastvovala  v  boyah,  on
lyubil ob容zzhat'  liniyu  fronta,  no  sejchas,  noch'yu,  osmotr  pozicij pehoty
isklyuchalsya.
     Vmesto etogo on reshil posetit' artillerijskie pozicii.
     Kammings vyzval svoj dzhip i okolo vos'mi chasov vechera vyehal.
     Bylo  pochti polnolunie. General ustroilsya poudobnee na perednem siden'e
i  nablyudal za  igroj sveta  far  na tropicheskoj listve. Liniya  fronta  byla
dostatochno daleko, i eto pozvolyalo  ehat'  s nezatemnennymi farami.  General
spokojno  kuril,  raduyas'  laskayushchemu   prikosnoveniyu  vetra  k   licu.   On
chuvstvoval, chto ochen' ustal, sostoyanie napryazheniya eshche ne proshlo, no priyatnoe
oshchushchenie dvizheniya, shum motora, pokachivanie na siden'e, zapah sigarety -  vse
eto  ubayukivalo ego,  uspokaivalo  nervy, podobno  teploj  vanne. Vskore  on
pochuvstvoval sebya bodrym i priyatno opustoshennym.
     Posle pyatnadcatiminutnoj poezdki oni dostigli batarei 105-millimetrovyh
gaubic,  raspolozhennoj  v  storone ot dorogi. Kammings  impul'sivno prikazal
voditelyu svernut'. Proezzhaya po naspeh sdelannoj iz pustyh benzinovyh bochek i
edva  prikrytoj  zemlej drenazhnoj trube  v kyuvete,  dzhip sil'no  podprygnul.
Buksuya, mashina  s  trudom  proshla po zhidkoj gryazi, pokryvavshej  ploshchadku dlya
stoyanki mashin, i ostanovilas' na pyatachke otnositel'no suhoj zemli. CHasovoj u
v容zda uspel dolozhit' o  pribytii generala po  telefonu,  i komandir batarei
speshil k dzhipu dlya vstrechi Kammingsa.
     - Ser?
     Kammings kivnul.
     - Ob容zzhayu pozicii. Kak dela na bataree?
     - Vse v poryadke, ser.
     - Batareya obsluzhivaniya dolzhna byla okolo chasa nazad dostavit' dve sotni
snaryadov. Vy poluchili ih?
     - Da, ser... - Kapitan pomolchal. - Vy vo vse vnikaete, ser.
     Kammings uslyshal eti slova ne bez udovol'stviya.
     - Vy soobshchili svoim lyudyam, kak uspeshno proshlo  sosredotochenie batal'ona
segodnya? - sprosil on.
     - Da, ser. YA rasskazal ob etom.
     -  |to imeet bol'shoe znachenie.  Kogda  soldaty horosho vypolnili ognevuyu
zadachu, ves'ma polezno soobshchit' im ob etom. Im priyatno znat' o svoem uchastii
v dele.
     - Konechno, ser.
     SHiroko shagaya, general napravilsya v storonu ot dzhipa, kapitan neotstupno
sledoval za nim.
     -  Vam  prikazano  vesti  bespokoyashchij  ogon' kazhdye  pyatnadcat'  minut,
pravil'no?
     - S proshloj nochi, ser.
     - Kak vy organizuete otdyh artilleristov?
     Kapitan prenebrezhitel'no ulybnulsya.
     -  YA podelil  orudijnye  raschety  na  dve chasti,  ser, kazhdaya  polovina
otdeleniya  nahoditsya  u  orudij odin chas, vypolnyaya po chetyre ognevye zadachi.
Soldaty teryayut pri takom poryadke tol'ko odin chas sna.
     - YA dumayu, eto prevoshodnoe reshenie, - soglasilsya general.
     Oni  peresekli  nebol'shoj  raschishchennyj  uchastok,  gde  byli ustanovleny
palatka dlya stolovoj i palatka dlya kancelyarii batarei.
     Osveshchaemye lunoj brezenty otlivali serebrom,  a otvesnye  kryshi palatok
delali ih pohozhimi na malen'kie cerkovnye zdaniya. Minovav palatki, oni poshli
po  prorublennoj cherez  zarosli  peshehodnoj  trope  dlinoj  okolo pyatidesyati
futov. Tropa privela  k ploshchadke,  na  kotoroj byli razvernuty  ogranichennym
frontom chetyre gaubicy; krajnie orudiya otstoyali  drug ot  druga ne bolee chem
na pyat'desyat  yardov,  ih stvoly  byli napravleny poverh  dzhunglej  v storonu
yaponskih  pozicij.  Otbrasyvaya  besporyadochnye  podvizhnye  teni,  lunnyj svet
risoval na stvolah i lafetah smutnye ochertaniya svisavshej nad nimi listvy.
     Pozadi  orudij  v  kustah v nepravil'nom poryadke  stoyalo  pyat'  palatok
otdelenij, pochti skrytyh pod temnym pologom dzhunglej.
     Fakticheski  zdes' nahodilas' vsya batareya:  avtomobil'nyj park, sklad  i
stolovaya,  gaubicy i palatki. General osmotrel  vse, pogovoril s neskol'kimi
artilleristami,  kotorye,  rastyanuvshis'  mezhdu  staninami  lafeta  odnoj  iz
105-millimetrovyh  gaubic,  predavalis'  vospominaniyam   o   rodnyh  mestah.
Kammings  snova  pochuvstvoval  ustalost'  i  pozhalel,  chto  on  ne   prostoj
artillerist,  dumayushchij tol'ko  o polnom zheludke  i ne obremenennyj  nikakimi
drugimi zabotami,  krome  trudov  po  okapyvaniyu  orudiya.  V  nem  zrelo  ne
svojstvennoe emu prezhde chuvstvo zhalosti k samomu sebe.
     V palatkah otdelenij vremya ot vremeni razdavalis' vzryvy smeha, hriplye
golosa.
     Emu hotelos' ostat'sya odnomu. On vsegda postupal takim obrazom i sejchas
ne  hotel  izmenyat'  svoej  privychke:  vse  dejstvitel'no  horoshee,  stoyashchee
prihodilo emu v  golovu, kogda  on ostavalsya odin.  Momenty,  podobnye etim,
mimoletnye  somneniya  - eto lovushka,  v  kotoruyu mozhno popast', esli ne byt'
ostorozhnym.  Kammings  posmotrel  na temnuyu  gromadu  gory Anaka,  v temnote
pohozhuyu na ogromnuyu glubokuyu ten', bolee obshirnuyu, chem nebo nad nej. |to byl
stanovoj hrebet ostrova, ego kraeugol'nyj kamen'.
     ."V etom est' chto-to misticheskoe", - podumal general.
     Gora  i on  chem-to  pohodili  drug  na  druga. Oba  oni  byli  odinoki,
nahodilis' na otkrytoj mestnosti, zanimali komandnye pozicii.
     |toj  noch'yu  Hiry,  vozmozhno,  forsiruet   pereval,   peredvigayas'  pod
prikrytiem  teni samoj  gory.  V Kammingse zhilo  strannoe, smeshannoe chuvstvo
gneva  i ozhidaniya,  on  ne znal, dejstvitel'no li hochet, chtoby Hirn vypolnil
svoyu missiyu uspeshno.  Vopros  o tom, kak byt' dal'she s lejtenantom,  eshche  ne
reshen i ne mog byt' reshen do teh por, poka Hirn ne vernetsya. I opyat' general
zakolebalsya, pochuvstvoval kakuyu-to  neuverennost', i  eto slegka obespokoilo
ego.
     Razmyshleniya prerval kapitan.
     - CHerez minutu my otkryvaem ogon', ser. Vy ne hoteli by posmotret'?
     General vzdrognul.
     - Da, da.
     On  posledoval  za   kapitanom  k  orudiyu,  vokrug  kotorogo  hlopotali
orudijnye  nomera. Kogda oficery priblizilis', raschet  zakanchival podgotovku
orudiya, a odin iz soldat vlozhil dlinnyj snaryad v kazennik. Uvidev Kammingsa,
soldaty  zamolchali, vystroilis' v jerovnuyu sherengu i stoyali, zalozhiv ruki za
spinu, ne uverennye, nuzhno li stoyat' po stojke "smirno".
     - Vol'no, - skomandoval Kammings.
     - Vse gotovo, Di Vekk'o? - sprosil kto-to iz artilleristov.
     - Da.
     General  posmotrel  na Di  Vekk'o,  prizemistogo  parnya  s  zakatannymi
rukavami i sputannymi chernymi volosami, zakryvavshimi lob.
     "Gorodskoj   postrel",  -  podumal   general   so  smeshannym   chuvstvom
snishoditel'nosti i prezreniya.
     Soldat  hihiknul  ot  smushcheniya  i  nelovkosti. Kammings  ponyal,  chto ih
smushchaet ego  prisutstvie i  oni  vedut sebya,  podobno yuncam  vozle  tabachnoj
lavki, kotorym stanovitsya nelovko,  kogda s nimi zagovarivaet zhenshchina. "Esli
by ya  prohodil sejchas mimo, oni chtonibud' brosili  by vsled, vozmozhno,  dazhe
yazvitel'noe". Stranno, no mysl' ob etom byla priyatna Kammingsu.
     - YA sam proizvedu vystrel, kapitan, - skazal on.
     Soldaty  ustavilis'   na  nego.   Odin  iz   nih   probormotal   chto-to
nerazborchivoe.
     -  A vy ne vozrazhaete,  esli ya  vystrelyu iz  orudiya? -  lyubezno sprosil
general soldat.
     - Ha? - s udivleniem proiznes Di Vekk'o. - Otchego zhe, konechno, ser.
     Kammings zanyal poziciyu pervogo nomera rascheta u vneshnej storony staniny
lafeta okolo  pod容mnogo mehanizma i vzyalsya za spuskovoj shnur; on byl dlinoj
v odin fut s utolshcheniem na konce.
     - Skol'ko sekund, kapitan?
     - Ostalos' pyat' sekund, ser,  - otvetil tot, nervno posmatrivaya na svoi
chasy.
     Utolshchenie shnura  priyatno  davilo  na  ladon' generala.  On rassmatrival
neyasnye  ochertaniya  slozhnogo mehanizma  zatvora  i  podressorivaniya  hodovoj
chasti; ego  ohvatilo smeshannoe chuvstvo bespokojstva  i  vozbuzhdeniya. General
vstal v svobodnuyu, neprinuzhdennuyu pozu. |to bylo instinktivnoe dvizhenie - on
staralsya kazat'sya bezrazlichnym,  kogda delal chto-nibud' neznakomoe.  Gromada
orudiya,  odnako,  bespokoila  ego;  on  ne  strelyal  iz  orudiya  so  vremeni
prebyvaniya v Vest-Pojnte  i  uzhe ne  pomnil ni  zvuka vystrela, ni vozdushnoj
volny, vspominal tol'ko epizod iz pervoj mirovoj vojny, kogda  on okolo dvuh
chasov   nahodilsya   pod  artillerijskim  zagraditel'nym   ognem.   |to  bylo
edinstvennoe dejstvitel'no sil'noe oshchushchenie straha v ego zhizni, i otzvuk ego
on oshchutil sejchas.
     V etot moment Kammings predstavlyal sebe, kak vse proizojdet:
     rezkij zvuk vystrela, voj snaryada, nesushchegosya v nochnoe nebo,  svist pri
snizhenii i smertel'nyj  uzhas yaponcev pered razryvom. Strannoe  ekstaticheskoe
chuvstvo zahvatilo Kammingsa i tut zhe  ischezlo -  ran'she,  chem on sam mog ego
osoznat'.
     General dernul spuskovoj shnur.
     Zvuk  vystrela oglushil ego, zastavil vzdrognut' vsem telom i skoval ego
svoej  neprivychnoj  siloj.  On  skoree  pochuvstvoval,  chem uvidel,  ogromnyj
dvadcatifutovyj  yazyk plameni, kotoryj vyrvalsya iz  dula, smutno slyshal, kak
narastaet shoroh gustoj rastitel'nosti  v dzhunglyah. SHiny  na kolesah  i lafet
vse eshche vibrirovali posle otkata.
     Proshla dolya  sekundy. Obratnaya vozdushnaya  volna pripodnyala ego volosy i
prikryla veki.  General  postepenno privodil v  poryadok  svoi  chuvstva,  kak
chelovek,  lovyashchij  unesennuyu  sil'nym  vetrom  shlyapu.  On  perevel  dyhanie,
ulybnulsya i proiznes spokojnym golosom:
     - YA by ne hotel byt' na drugom konce.
     Tol'ko  posle  etogo on snova  yasno  razlichil artilleristov i kapitana.
Opredelennoj chast'yu soznaniya on vse vremya chuvstvoval real'nuyu obstanovku, no
v tot moment,  kogda proiznosil  svoi slova, on  ne vosprinimal  prisutstviya
lyudej.
     Kammings medlenno udalilsya, uvodya s soboj i kapitana.
     -  Artilleriya  noch'yu  proizvodit  bol'shee  vpechatlenie,  chem  dnem,   -
probormotal on. Vnutrennee ravnovesie v nem neskol'ko narushilos'. On nikogda
ne  stal  by  govorit'  etogo  neznakomcu, esli  by  ne ispytal  vozdejstviya
vystrela gaubicy.
     - YA ponimayu,  chto  vy imeete v vidu, ser. Menya vsegda ochen' vzvinchivaet
strel'ba batarei noch'yu.
     Tol'ko teper' Kammings okonchatel'no  prishel v sebya. On ponyal, chto  chut'
ne dopustil oploshnost'.
     - Kazhetsya, vasha batareya v poryadke, kapitan.
     - Blagodaryu vas, ser.
     No general ne slushal.  On sosredotochil vnimanie  na priglushennyh zvukah
snaryada, myslenno sledil za nim. Skol'ko  dolzhno  projti  vremeni? Ochevidno,
polminuty? On nastorozhenno zhdal zvuka razryva.
     -  Mne  nikogda ne dovodilos'  ispytyvat'  etogo, ser. Dolzhno byt', eto
nastoyashchij ad, tam, u yaponcev.
     Kammings prislushivalsya k priglushennomu zvuku razryva v neskol'kih milyah
ot  nego.  V  voobrazhenii  on  videl  yarkuyu,  oslepitel'nuyu  vspyshku,  tresk
razryvaemogo metalla i svist oskolkov.
     "Interesno,  ubilo li kogo-nibud'?"  - podumal general.  Po oblegcheniyu,
kotoroe on  oshchutil,  slovno volnu,  prokativshuyusya po telu, on ponyal, s kakim
napryazheniem   zhdal   padeniya   snaryada.   Kammings   pochuvstvoval   priyatnuyu
rasslablennost'.  |ta vojna  ili,  skoree,  vojna  voobshche -  strannaya  veshch',
govoril on. sebe, ne  vnikaya kak  sleduet v smysl svoih slov. I  vse-taki on
znal, chto znachit vojna. |to prezhde vsego skuka i rutina, ustavy, nastavleniya
i instrukcii, no  v vojne est'  i nechto  neob座asnimoe, podobnoe  obnazhennomu
b'yushchemusya serdcu, gluboko zatyagivayushchee togo, kto okazalsya vovlechennym v nee.
     Vse sokrovennye temnye pobuzhdeniya lyudej, skrytye gluboko v ih dushe, vse
zhertvy na vojne, kipyashchie v nochi strasti - razve ne nashlo vse eto otrazheniya v
potryasayushchem  grohote  razryva  snaryada,  etom  rukotvornom  fenomene  grozy?
Kammings ne videl vzaimosvyazi mezhdu etimi yavleniyami,  no ih otdel'nye cherty,
ih emocional'nye ekvivalenty priveli ego v  sostoyanie ostroj vospriimchivosti
okruzhayushchego. On kak budto  tol'ko chto proshel omovenie v  svyatom istochnike  i
vsej  svoej dushoj  i telom, dazhe konchikami pal'cev oshchutil gotovnost' poznat'
prirodu  proishodyashchih  vokrug  nego  yavlenij.  Emu  dostavlyala  udovol'stvie
sposobnost' svobodno razbirat'sya v slozhnyh perepleteniyah okruzhayushchej zhizni.
     Kammings vozvrashchalsya v dzhipe k sebe  v  shtab v prevoshodnom nastroenii.
Lihoradochnoe sostoyanie eshche ne proshlo,  no  ispytannoe vozbuzhdenie ne rozhdalo
bespokojstva, a tol'ko pobuzhdalo k aktivnosti. To, chto s nim proizoshlo, bylo
v obshchem-to  sluchajnost'yu. On  vel  sebya kak rebenok,  okazavshijsya v magazine
igrushek, poluchivshij razreshenie trogat' vse, chto ugodno, i otbrasyvat' proch',
kogda nadoest. Kammings i sam eto  ponimal. Lyuboe  novoe fizicheskoe dejstvie
vsegda vozbuzhdalo ego, obostryalo sposobnost' k vospriyatiyu.
     Vojdya  v  svoyu  palatku,  on  mel'kom vzglyanul na neskol'ko  donesenij,
kotorye postupili  v  ego otsutstvie. U nego ne  bylo v etot moment nikakogo
zhelaniya  tshchatel'no  izuchat'  ih,  starat'sya  razobrat'sya  vo  vsem  i  vnov'
pogruzit'sya v tekushchie  sobytiya.  On vyshel iz palatki, chtoby  podyshat' nochnym
vozduhom. Bivak  zatih,  kartina pered nim kazalas'  prizrachnoj, lunnyj svet
pokryval  listvu  tonkoj  serebristoj  setkoj. Vse  znakomoe stalo  kazat'sya
nereal'nym. "Kakoj chuzhoj kazhetsya noch'yu zemlya", - vzdohnuv, podumal Kammings.
     V palatke, nemnogo pokolebavshis',  on otkryl malen'kij zelenyj shkafchik,
raspolozhennyj ryadom s  ego  stolom,  i vytashchil  iz nego  tolstuyu  tetrad'  v
pereplete chernogo cveta, pohozhuyu na registracionnyj zhurnal. |to byl dnevnik,
v kotoryj on na protyazhenii mnogih let vnosil sobstvennye mysli.  Bylo vremya,
kogda on  znakomil  s nim  Margaret,  no posle odnogo ili  dvuh let semejnoj
zhizni,  kogda  u  nih  proizoshla razmolvka,  dnevnik  priobrel dlya  nego eshche
bol'shee znachenie. V poslednie gody on ispisal  ih nemalo, potom opechatyval i
otpravlyal na hranenie.
     Zapisyvaya v  dnevnik, Kammings  vsegda ispytyval kakoe-to tainstvo, kak
budto  by  on  byl  mal'chikom,   zapershimsya  v   vannoj  komnate  s  durnymi
namereniyami.  Dazhe  teper',  nahodyas' na vysokom postu,  on ispytyval  to zhe
chuvstvo. On dazhe  pridumal opravdanie na  sluchaj, esli kto-nibud' uvidit ego
zapisyvayushchim v dnevnik:
     "Obozhdite  minutku,  major (ili  polkovnik,  ili  lejtenant), ya  zapishu
koe-chto dlya pamyati".
     Sejchas on otkryl chistuyu  stranicu  svoego dnevnika i, derzha  karandash v
ruke,  neskol'ko sekund dumal. Na  obratnom puti k  bivaku u  nego poyavilos'
mnogo novyh idej i vpechatlenij, i teper' on obdumyval, kak vosproizvesti ih.
General  vnov' oshchutil gladkuyu okruglost' utolshcheniya  spuskovogo  shnura.  "Kak
budto derzhal na povodke zverya", - podumal on.
     Voobrazhenie  vyzvalo  celyj  roj  myslej.  On   postavil  datu  naverhu
stranicy, povertel karandash mezhdu konchikami pal'cev i nachal pisat'.


        7


     V sumerkah  skaly  gory  Anaka otsvechivali krasnym i  zolotym,  osveshchaya
otrazhennym svetom holmy i  doliny u  ee  podnozhiya. Hirn, Kroft i  ostavshiesya
soldaty  razvedyvatel'nogo  vzvoda   gotovilis'  k  nochnomu  otdyhu.  CHetyre
cheloveka, poslannye s gruppoj Brauna na pervyj  chas puti, uzhe vozvratilis' i
raskladyvali  odeyala.  Gallaher  stoyal  na  postu  na   bugre,   s  kotorogo
prosmatrivalas' vsya loshchina; ostal'nye doedali svoi pajki ili otoshli spravit'
nuzhdu.
     Vajman tshchatel'no chistil zuby,  smochiv zubnuyu shchetku neskol'kimi  kaplyami
vody iz flyagi i staratel'no massiruya desny.
     - |j, Vajman! - pozval Polak. - Vklyuchi-ka mne radio!
     - Net, net. YA uzhe ustal ot nego, - vozrazil Minetta.
     Vajmap pokrasnel ot dosady.
     - Poslushajte, rebyata,  ya poka eshche civilizovannyj chelovek, - razdrazhenno
brosil on. - Esli mne nuzh