aya kniga. Mozhet byt', vas udivlyalo, chto ya ne pokazyvalsya... - Net! - Ponimaete, ya ochen' zastenchiv. Dumal, kuda ya polezu, melkaya soshka, a teper', s vozvrashcheniem Kristian... Delo v tom, chto ya po ushi v dolgah, vynuzhden postoyanno menyat' adres, a eto... Nu vot, a Kris nekotoroe vremya nazad otkupilas', tak skazat', ot menya, i ya podumal, esli vy s Kris teper' snova budete vmeste... - To est' vy hotite, chtoby ya byl vashim zastupnikom? - Vrode togo, vrode togo. - Nu i nu! - skazal ya. - Uhodite-ka otsyuda, vot chto. - Mysl', chto ya budu vytyagivat' iz Kristian den'gi dlya ee ugolovnika bratca, pokazalas' mne chereschur dikoj dazhe dlya Frensisa. - Vidite li, ya tak i sel, kogda uznal, chto ona vernulas', ya byl potryasen, ved' eto menyaet vse, mne nuzhno bylo pojti i obgovorit' eto s kem-nibud', prosto po-chelovecheski, estestvenno, ya srazu podumal pro vas - poslushajte, u vas v dome najdetsya chto-nibud' vypit'? - Bud'te dobry, ujdite. - YA chuvstvuyu, chto ona zahochet vas uvidet', zahochet proizvesti na vas vpechatlenie... Ponimaete, my s nej porvali, prekratili perepisku, ya vse vremya prosil deneg, i ona v konce koncov poruchila advokatu zastavit' menya zamolchat'... No teper' mozhno budet nachat' kak by vse snachala, esli tol'ko vy menya podderzhite, zamolvite slovechko... - Vy chto, hotite, chtoby ya sygral rol' vashego druga? - No ved' my by i v samom dele mogli byt' druz'yami, Bred... Doslushajte, neuzheli u vas ne najdetsya nichego vypit'? - Net. I tut zazvonil telefon. - Bud'te dobry, ujdite, - skazal ya. - I bol'she ne prihodite. - Bredli, imejte zhalost'... - Von! On stoyal peredo mnoyu, i vid u nego byl do otvrashcheniya smirennyj. YA raspahnul dver' gostinoj i dver' na lestnicu. Potom v perednej ya snyal telefonnuyu trubku. Razdalsya golos Arnol'da Baffina. On prozvuchal spokojno, netoroplivo: "Bredli, vy ne mogli by sejchas priehat' syuda? YA, kazhetsya, ubil Rejchel". YA otvetil srazu, tozhe negromko, no s chuvstvom: - Ne govorite glupostej, Arnol'd. Slyshite? - Esli mozhete, pozhalujsta, priezzhajte nemedlenno. - Ego golos byl kak diktorskoe ob®yavlenie, zapisannoe na plenku. YA sprosil: - Vracha vy ne vyzyvali? Pomolchav, on otvetil: - Net. - Tak vyzovite. - YA... vam vse ob®yasnyu... Pozhalujsta, esli mozhno, priezzhajte pryamo sejchas. - Arnol'd, - skazal ya, - vy ne mogli ubit' ee. - Vy govorite chepuhu. |togo ne mozhet byt'... Korotkoe molchanie. - Ne znayu. - Ego golos byl nevyrazitelen, kak by spokoen, - nesomnenno, vsledstvie perezhitogo potryaseniya. - CHto proizoshlo? - Bredli, esli mozhno... - Horosho, - skazal ya. - Sejchas priedu. Voz'mu taksi. - I ya polozhil trubku. Po-vidimomu, zdes' umestno budet soobshchit', chto pervym moim chuvstvom, kogda ya uslyshal soobshchenie Arnol'da, byla strannaya radost'. Pust' chitatel', prezhde chem provozglasit' menya chudovishchem besserdechiya, zaglyanet v sobstvennuyu dushu. Podobnye reakcii, v obshchem, ne tak uzh nenormal'ny, po krajnej mere, pochti prostitel'ny. Bedy nashih druzej my, estestvenno, vosprinimaem s opredelennym udovol'stviem, kotoroe vovse ne isklyuchaet druzheskih chuvstv. Otchasti, no ne polnost'yu eto ob®yasnyaetsya tem, chto nam imponiruyut polnomochiya pomoshchnika, kotorye nam pri etom dostayutsya. I chem vnezapnee ili neprilichnee beda, tem nam priyatnee. YA byl ochen' privyazan i k Arnol'du i k Rejchel. No mezhdu zhenatymi i holostyakami sushchestvuet nekaya rodovaya vrazhda. YA ne vynoshu etu maneru zhenatyh lyudej, byt' mozhet, neosoznannuyu, izobrazhat' iz sebya ne tol'ko bolee schastlivyh, no v kakom-to otnoshenii i bolee nravstvennyh individuumov, chem vy. |to im tem legche daetsya, chto chelovek nezhenatyj sklonen rassmatrivat' kazhdyj brak kak schastlivyj, esli emu ne prihoditsya udostoverit'sya v protivnom. Brak Baffinov vsegda videlsya mne dostatochno prochnym. I eta neozhidannaya vin'etka k semejnomu schast'yu sovershenno oprokinula vse moi predstavleniya. S licom, vse eshche rozovym ot vozbuzhdeniya, vyzvannogo slovami Arnol'da, i v to zhe vremya, neobhodimo podcherknut'; (ibo odno nichut' ne protivorechit drugomu), rasstroennyj i ogorchennyj, ya obernulsya i uvidel pered soboyu Frensisa, o ch'em sushchestvovanii uspel zabyt'. - CHto-to sluchilos'? - sprosil Frensis. - Net. - YA slyshal, vy govorili o vrache. - ZHena moego druga upala i ushiblas'. YA edu tuda. - Mozhet, mne poehat' s vami? - predlozhil Frensis. - Glyadish', okazhus' kstati. V konce-to koncov v glazah Boga ya vse eshche vrach. YA minutu podumal i otvetil: "Horosho, poehali". I my seli v taksi. Zdes' ya opyat' delayu pauzu, chtoby soobshchit' eshche neskol'ko slov o moem protezhe Arnol'de Baffine, YA krajne ozabochen (i eto ne slova, ya dejstvitel'no do krajnosti ozabochen) tem, chtoby moe opisanie Arnol'da bylo yasnym i spravedlivym, poskol'ku vsya eta istoriya predstavlyaet soboj, v sushchnosti, istoriyu moih s nim otnoshenij i toj tragicheskoj razvyazki, k kotoroj oni priveli. YA "otkryl" Arnol'da - on namnogo molozhe menya, - kogda byl uzhe nebezyzvestnym pisatelem, a on, nedavnij vypusknik kolledzha, tol'ko konchal svoj pervyj roman. YA togda uzhe "otdelalsya" ot zheny i perezhival odin iz teh periodov dushevnogo i tvorcheskogo obnovleniya, v kotoryh kazhdyj raz usmatrival zalog ozhidayushchih menya uspehov. A on, tol'ko chto okonchiv Redingskij universitet po anglijskoj literature, rabotal uchitelem v shkole. My poznakomilis' na kakom-to sobranii. On stydlivo priznalsya, chto pishet roman. YA vyrazil vezhlivyj interes. On prislal mne pochti zakonchennuyu rukopis'. (|to byl, razumeetsya, "Tovij i padshij angel", ya i teper' schitayu, chto eto ego luchshaya kniga.) YA usmotrel v ego rukopisi koe-kakie dostoinstva i pomog emu najti dlya nee izdatelya. YA zhe, kogda kniga vyshla iz pechati, i opublikoval na nee ves'ma pohval'nuyu recenziyu. S etogo nachalas' odna iz samyh uspeshnyh, s tochki zreniya denezhnoj, literaturnyh kar'er nashego vremeni. Arnol'd nemedlenno - kstati skazat', vopreki moemu sovetu - ostavil mesto uchitelya i polnost'yu posvyatil sebya "pisatel'stvu". Pisal on legko, kazhdyj god po knige, i produkciya ego otvechala obshchestvennym vkusam. Slava i material'noe blagopoluchie prishli svoim cheredom. Vyskazyvalos' mnenie, osobenno v svete posledovavshih sobytij, budto ya zavidoval pisatel'skomu uspehu Arnol'da. YA s samogo nachala reshitel'nejshim obrazom otvergayu eto. YA inogda zavidoval toj svobode, s kakoj on pisal, v to vremya kak ya byl slovno skovan za pis'mennym stolom. No ya nikogda ne ispytyval zavisti k Arnol'du Baffinu voobshche po ochen' prostoj prichine: ya schital, chto on dostigaet uspeha, postupayas' iskusstvom. Kak chelovek, otkryvshij ego i pokrovitel'stvovavshij emu, ya chuvstvoval, chto ego deyatel'nost' imeet ko mne pryamoe otnoshenie, i menya ugnetalo, chto molodoj, mnogoobeshchayushchij avtor prenebregaet istinnymi celyami tvorchestva i tak legko poddelyvaetsya pod vkusy publiki. YA uvazhal ego trudolyubie i otdaval dolzhnoe ego blistatel'noj kar'ere. U nego bylo eshche mnogo talantov pomimo chisto literaturnyh. No knigi ego mne ne nravilis'. Vprochem, zdes' na pomoshch' prihodil takt, i my, kak ya uzhe govoril, stali nekotorye temy obhodit' molchaniem. YA byl na svad'be Arnol'da s Rejchel (ya rasskazyvayu o tom, chto proishodilo vot uzhe skoro dvadcat' pyat' let nazad). I s teh por ya mnogie gody kazhdoe voskresen'e u nih obedal i, krome togo, eshche po men'shej mere raz v nedelyu videlsya s Arnol'dom v budni. Nashi otnosheniya byli pochti rodstvennymi. Odno vremya Arnol'd dazhe imenoval menya svoim "duhovnym otcom". Tradiciya takogo blizkogo obshcheniya, odnako, narushilas' posle togo, kak Arnol'd pozvolil sebe odno zamechanie o moej rabote, kotorogo ya zdes' vosproizvodit' ne budu. No druzhba nasha sohranilas'. Ona stala, projdya ispytaniya, dazhe eshche goryachee i, vo vsyakom sluchae, gorazdo slozhnee. Ne stanu utverzhdat', chto my s Arnol'dom byli, tak skazat', oderzhimy drug drugom. No, bezuslovno, my predstavlyali drug dlya druga neistoshchimyj interes. YA chuvstvoval, chto Baffiny nuzhdayutsya vo mne. YA oshchushchal sebya kak by bozhestvom - hranitelem ih domashnego ochaga. Arnol'd byl mne blagodaren, dazhe predan, hotya suda moego, bez somneniya, boyalsya. Vozmozhno, chto u nego samogo, neuklonno opuskavshegosya na dno literaturnoj posredstvennosti, zhil v dushe takoj zhe strogij sudiya. My chasto speshim zanyat' te pozicii, kotorye osobenno boimsya ustupit' vrazhdebnym nam silam. Neodobritel'noe otnoshenie k tvorchestvu drugogo sluzhit u hudozhnikov pochvoj dlya samoj glubokoj vrazhdy, My - chestolyubivyj narod i mozhem bespovorotno rassorit'sya iz-za kritiki. I nam s Arnol'dom, dvum tvorcheskim lichnostyam, delaet chest', chto my po toj ili inoj prichine sumeli sohranit' vzaimnuyu privyazannost'. YA hochu podcherknut', chto uspeh ne "isportil" Arnol'da Baffina. On ne stal lovkachom, uklonyayushchimsya ot uplaty nalogov, vladel'cem yahty i villy na Mal'te. (My inogda v shutku obsuzhdali zakonnye vozmozhnosti skostit' nalogi, no nikogda - nezakonnye sposoby uklonit'sya ot nih.) On zhil v dovol'no bol'shom, no, vprochem, dostatochno skromnom osobnyake v odnom iz "zazhitochnyh" kvartalov Ilinga. Domashnij uklad ego byl do razdrazheniya lishen "stilya". I delo ne v tom, chto on izobrazhal iz sebya obyknovennogo, prostogo cheloveka. V kakom-to smysle on dejstvitel'no byl etim obyknovennym, prostym chelovekom i izbegal uvlechenij, kotorye mogli by potrebovat' ot nego, vo blago li, vo zlo li, no drugogo upotrebleniya deneg. Ne pomnyu, chtoby on hot' kogda-nibud' pokupal krasivye veshchi. Voobshche emu nedostavalo zritel'nogo vkusa, v to zhe vremya on pital dovol'no voinstvennuyu lyubov' k muzyke. CHto do ego vneshnosti, to on ostalsya vse tem zhe shkol'nym uchitelem v besformennoj prostoj odezhde i sohranil slegka zastenchivyj i neotesannyj yunosheskij oblik. Izobrazhat' iz sebya velikogo pisatelya emu i v golovu ne prihodilo. A mozhet byt', um (a um u nego byl dostatochno ostrym) podskazal emu imenno takoj sposob izobrazhat' velikogo pisatelya. On nosil ochki v stal'noj oprave, iz kotoryh vyglyadyvali neozhidanno svetlye sero-zelenye glaza. Nos u nego byl ostryj, lico slegka losnyashcheesya, no cvet lica zdorovyj. V ego vneshnosti oshchushchalsya nekotoryj obshchij nedostatok pigmentacii. CHto-to ot al'binosa. On schitalsya i, veroyatno, byl krasivym. U nego byla privychka postoyanno prichesyvat' volosy. Arnol'd posmotrel na menya i molcha kivnul na Frensisa. My stoyali v prihozhej. Arnol'd byl na sebya ne pohozh - lico voskovoe, volosy vz®eroshennye, vzglyad bez ochkov rasseyannyj i bezumnyj. Na shcheke u nego rdel kakoj-to otpechatok, pohozhij na kitajskij ieroglif. - |to doktor Marlo. Doktor Marlo - Arnol'd Baffin. Doktor Marlo sluchajno okazalsya u menya, kogda vy pozvonili i soobshchili o neschastnom sluchae s vashej zhenoj. - YA sdelal udarenie na slovah "neschastnom sluchae". - Doktor, - povtoril Arnol'd. - Da... ona... ponimaete... - Ona upala? - podskazal ya. - Da. A on... etot gospodin - doktor... medik? - Da, - podtverdil ya. - On moj drug. - |ta lozh' soderzhala, po krajnej mere, vazhnuyu informaciyu. - A vy - tot samyj Arnol'd Baffin? - sprosil Frensis. - Tot samyj, - otvetil ya. - Poslushajte, ya voshishchayus' vashimi knigami. YA chital... - CHto proizoshlo? - obratilsya ya k Arnol'du. Mne podumalos', chto on pohozh na p'yanogo, i tut zhe ya dejstvitel'no oshchutil zapah spirtnogo. Arnol'd medlenno i s usiliem proiznes: - Ona zaperlas' v spal'ne. Posle... posle togo, chto sluchilos'... Bylo tak mnogo krovi... YA podumal... YA, pravo, ne znayu... Rana, ponimaete, byla... Vo vsyakom sluchae... Vo vsyakom sluchae... - I on okonchatel'no smolk. - Prodolzhajte zhe, Arnol'd. Pozhaluj, vam luchshe sest'. Ved' verno, luchshe budet, esli on syadet? - Arnol'd Baffin! - bormotal sebe pod nos Frensis. Arnol'd prislonilsya spinoj k veshalke v perednej, upersya temenem v ch'e-to pal'to, na minutu zakryl glaza i prodolzhal: - Prostite. Ponimaete, ona tam snachala plakala i krichala. V spal'ne. A teper' vse stihlo. I ona ne otvechaet. Mozhet byt', ona poteryala soznanie ili... - A dver' vzlomat' nel'zya? - YA proboval. Proboval. No doloto... derevo kroshitsya, i nichego ne... - Syad'te, Arnol'd, radi Boga. - YA tolknul ego v stoyavshee poblizosti kreslo. - I v zamochnuyu skvazhinu nichego ne vidno, tam klyuch... - Naverno, rasstroilas' i ne hochet otvechat' prosto iz... znaete ved', kak byvaet... - Da, da, - skazal on. - YA zhe ne hotel... Esli eto vse tak... YA, pravo, ne znayu... Bredli, vy sami -poprobujte. - Gde vashe doloto? - Tam. Ono malen'koe. YA ne mog najti... - Ladno, vy oba ostavajtes' zdes', - skazal ya. - A ya podnimus' posmotryu, v chem tam delo. Ruchayus', chto... Arnol'd, da syad'te zhe! YA ostanovilsya pered dver'yu, slegka isporchennoj staraniyami Arnol'da. Oblupivshayasya belaya kraska lepestkami obsypalas' na ryzhij kovrik pered spal'nej. Zdes' zhe valyalos' doloto. YA nazhal na ruchku i pozval: - Rejchel! |to Bredli. Rejchel! Molchanie. - YA prinesu molotok, - nevidimyj, skazal snizu Arnol'd. - Rejchel, Rejchel, otvet'te, pozhalujsta. - Mne vdrug stalo po-nastoyashchemu strashno. YA vsej siloj nadavil na dver'. Ona byla tyazhelaya i prochnaya. - Rejchel! Molchanie. YA s razmahu navalilsya na dver', gromko pozval: "Rejchel! Rejchel!" Potom zamolchal i napryazhenno prislushalsya. Iz-za dveri donessya ele slyshnyj shoroh, neulovimyj, tochno myshinyj beg. YA molilsya vsluh: - Gospodi! Pust' ona tol'ko budet zhiva i nevredima! Pust' ona budet zhiva i nevredima. Snova shoroh. Potom tihij, pochti nerazlichimyj shepot: - Bredli. - Rejchel, Rejchel, vy zhivy? Molchanie. SHorohi. Tihij shelestyashchij vzdoh: "Da". YA kriknul vniz: - Ona zhiva! Nichego strashnogo ne sluchilos'. Pozadi menya na lestnice poslyshalis' ih golosa. - Rejchel, vpustite menya, horosho? Vpustite menya. CHto-to zashurshalo vnizu dveri, i blizkij golos Rejchel siplo proiznes v shchel': - Vhodite. No tol'ko vy odin. Klyuch povernulsya v zamke, i ya bystro protisnulsya v spal'nyu, mel'kom zametiv cherez plecho na lestnice Arnol'da i Frensisa za ego spinoj. Ih lica ya uvidel s osoboj otchetlivost'yu, kak v tolpe u raspyatiya - lica hudozhnika i ego druga. Guby Arnol'da byli rastyanuty v prezritel'noj grimase stradaniya. Vid Frensisa vyrazhal nezdorovoe lyubopytstvo. I to i drugoe podhodilo dlya raspyatiya. Perestupiv porog, ya chut' ne upal na Rejchel, potomu chto ona sidela u samoj dveri na polu. Ona tiho stonala, drozhashchej rukoj spesha povernut' klyuch. YA zaper dver' i opustilsya ryadom s neyu na pol. Poskol'ku Rejchel Baffin - odno iz glavnyh dejstvuyushchih lic etoj dramy, v kakom-to tragicheskom smysle dazhe samoe glavnoe dejstvuyushchee lico, ya hochu zdes' zaderzhat'sya i korotko opisat' ee. YA znal ee bol'she dvadcati let, pochti stol'ko zhe, skol'ko i Arnol'da, i, odnako, v to vremya, o kotorom idet sejchas rech', ya znal ee, kak stalo ochevidno vposledstvii, dovol'no ploho. CHto-to v nej bylo dlya menya neyasnoe. Nekotorye zhenshchiny, ya by skazal dazhe, mnogie zhenshchiny, po moim predstavleniyam, otlichayutsya kakoj-to zybkost'yu. Ne zdes' li kroetsya osnovnaya raznica mezhdu polami? Mozhet byt', eto prosto otsutstvie egoizma v zhenshchinah? (S muzhchinami, po krajnej mere, vse yasno.) U Rejchel eto shlo, vo vsyakom sluchae, ne ot nedostatka uma. No sushchestvovala kakaya-to neopredelennost', i vse ee horoshee otnoshenie ko mne, i moya mnogoletnyaya, pochti rodstvennaya svyaz' s Baffinami ne mogli etu neopredelennost' rasseyat' i dazhe, naoborot, pozhaluj, usilivali. Muzhchiny, nesomnenno, igrayut v zhizni roli. No i zhenshchiny tozhe igrayut roli, tol'ko menee chetkie. V teatre zhizni im dostaetsya men'she vyigryshnyh replik. A mozhet byt', ya izmyshlyayu zagadki tam, gde vse ochen' prosto. Rejchel byla umnaya zhenshchina, zhena znamenitogo cheloveka, takaya zhenshchina instinktivno derzhitsya kak prostoe otrazhenie svoego muzha, ona kak by napravlyaet na nego vse luchi. Ee zybkost' ne vozbuzhdala i prostogo lyubopytstva. Ot takoj zhenshchiny dazhe chestolyubiya ne prihoditsya zhdat', togda kak nas s Arnol'dom, kazhdogo na svoj lad, bukval'no terzalo i, pozhaluj, napravlyalo v zhizni neuemnoe chestolyubie. Rejchel mozhno bylo nazvat' (v tom smysle, v kakom nikogda ne skazhesh' etogo o muzhchine) "molodchagoj" i "slavnym malym". Na nee mozhno bylo polozhit'sya, eto uzh bessporno. S vidu eto byla (togda) krupnaya priyatnaya zhenshchina, dovol'naya zhizn'yu, horoshaya i umnaya zhena vsemi priznannogo sharmera. U nee bylo shirokoe, beloe, slegka vesnushchatoe lico i zhestko torchashchie ryzhie volosy. Rostom, pozhaluj, ona byla nemnogo velikovata dlya zhenshchiny i voobshche fizicheski kak-to prevoshodila muzha. V poslednie gody ona stala zametno pribavlyat' v vese, chelovek postoronnij mog by skazat' - razzhirela. Ona postoyanno byla zanyata blagotvoritel'nost'yu ili politikoj slegka levogo tolka (sam Arnol'd politikoj ne interesovalsya). Slovom, ona byla prevoshodnoj "domashnej hozyajkoj" i chasto imenno tak sebya i velichala. - Rejchel, vy ne postradali? Pod levym glazom u nee nalivalsya bagrovyj sinyak. I glaz uzhe nachal zaplyvat', hotya eto ne srazu bylo zametno, potomu chto oba glaza raspuhli i pokrasneli ot slez. Verhnyaya guba s odnoj storony tozhe raspuhla. Na shee i speredi na plat'e byla krov'. Vsklokochennye volosy kazalis' temnee obychnogo, slovno mokrye, byt' mozhet, oni i v samom dele namokli v potoke ee slez. Ona tyazhelo, preryvisto dyshala. Vorot ee plat'ya byl rasstegnut, i v prorezi vidnelos' beloe kruzhevo i vypiravshee nad nim ryhloe telo. Ona tak sil'no plakala, chto lico ee raspuhlo do neuznavaemosti, ono bylo mokrym, losnyashchimsya i kak by raskalennym. Teper' ona snova rasplakalas' i, otshatnuvshis' ot moej druzheskoj ruki, stala rasseyanno styagivat' u gorla plat'e. - Rejchel, vy raneny? YA privez vracha. Ona stala gruzno podnimat'sya s pola, opyat' otstraniv moyu podderzhivayushchuyu ruku. Ot ee preryvistogo dyhaniya na menya pahnulo spirtom. Zatreshchal pridavlennyj kolenom podol plat'ya. Ona otpryanula i ne to brosilas', ne to upala na razorennuyu postel' v glubine komnaty. Ruhnula na spinu, pytayas' prikryt'sya odeyalom, - bezuspeshno, potomu chto ona lezhala na nem, - i, tol'ko zakryv rukami lico, zarydala strashno, v golos, v samozabvenii gorya nekrasivo raskinuv na posteli nogi. - Rejchel, nu, pozhalujsta, voz'mite sebya v ruki. Vot, vypejte vody. - Vynosit' etot otchayannyj plach bylo vyshe moih sil, ya ispytyval chuvstvo, blizkoe smushcheniyu, no tol'ko gorazdo bolee sil'noe, ono i meshalo i zastavlyalo smotret' na nee. ZHenskij plach pugaet i muchit nas soznaniem viny; a etot zhenskij plach byl uzhasen. Arnol'd za dver'yu krichal: - Vpusti menya, Rejchel, pozhalujsta, umolyayu!.. - Perestan'te, Rejchel, slyshite? - skazal ya. - |to neperenosimo. Perestan'te. YA pojdu otopru dver'. - Net, net! - bez golosa, kak by shepotom, vzvyla ona. - Tol'ko ne Arnol'da, tol'ko ne... Neuzheli ona vse eshche ego boyalas'? - YA vpushchu vracha. - Net, net! YA otkryl dver' i otstranil ladon'yu Arnol'da. - Vojdite i osmotrite ee, - skazal ya Frensisu. - U nee krov'. Arnol'd v dveryah gromko i zhalobno vzyval; - Dorogaya, proshu tebya, pozvol' mne tol'ko na tebya vzglyanut', ne serdis', nu, pozhalujsta... YA ottolknul ego k lestnice. Frensis voshel v spal'nyu i zaper za soboyu dver' - to li iz delikatnosti, to li po pravilam svoej professii. Arnol'd sel na verhnyuyu stupen'ku i zastonal: - O Gospodi, Gospodi, Gospodi... K moemu ispugu i smushcheniyu primeshalos' teper' kakoe-to zhutkoe, manyashchee lyubopytstvo. Arnol'd, pozabyv o tom, chto za zrelishche on soboj yavlyaet, sidel, zapustiv obe ruki v volosy, i stonal: - Gospodi, nu i kretin, nu i kretin!.. YA skazal: - Uspokojtes'. CHto u vas tut proizoshlo? - Gde vzyat' nozhnicy? - kriknul iz-za dveri Frensis. - V verhnem yashchike tualetnogo stola, - otozvalsya Arnol'd. - Gospodi! Zachem emu nozhnicy? Neuzheli on hochet operirovat'?.. - CHto u vas proizoshlo? Davajte spustimsya nemnogo. YA podtolknul Arnol'da, i on, skryuchivshis' i hvatayas' za perila, spolz za povorot lestnicy i sel na stupen'ku vnizu, derzhas' za golovu i ustavyas' v pol. V prihozhej u nih vsegda stoyal polumrak, potomu chto steklo nad vhodnoj dver'yu bylo cvetnoe. YA oboshel Arnol'da i sel v kreslo, Na dushe u menya bylo kakoe-to strannoe tyagostnoe smyatenie. - O Gospodi, Gospodi! Vy dumaete, ona prostit menya? - Konechno. No chto zhe... - Vse nachalos' s obyknovennoj durackoj ssory iz-za moej novoj knigi. CHert! Kak mozhno byt' takim kretinom! My oba tverdili svoe, ne otstupalis'. Obychno my ne sporim o moih knigah, to est' prosto Rejchel vse nravitsya i ona schitaet, chto sporit' ne o chem. Inogda tol'ko, esli ej nezdorovitsya ili chto-nibud' takoe, ona pricepitsya k kakomu-nibud' mestu i nachinaet govorit', chto eto pro nee ili chto tam opisyvaetsya kakoj-to sluchaj, kotoryj byl s nami, nu, vse v takom duhe. No vy ved' znaete, ya ne pishu tak, pryamo s natury, u menya v knigah vse vymyshlennoe, a Rejchel inogda ni s togo ni s sego vzbredet v golovu, budto ona obnaruzhila chto-to dlya sebya obidnoe, oskorbitel'noe, unizhayushchee, vdrug kakaya-to pryamo maniya presledovaniya, i rasstraivaetsya ona iz-za etogo uzhasno. Obychno lyudyam, kogo ni voz'mi, do smerti hochetsya popast' v knigu, ugadyvayut sebya gde i ne pridumaesh', a Rejchel pryamo vzvivaetsya, esli ya dazhe vskol'z' upomyanu kakoe-nibud' mesto, gde, skazhem, my s nej byli vdvoem, - dlya nee togda vse isporcheno. No vse ravno, o Gospodi, Bredli, nu chto ya za idiot!.. Slovom, vse nachalos' s takoj pustyakovoj ssory, no potom ona skazala odnu obidnuyu veshch' o moej rabote v celom, skazala, chto... nu, ne vazhno... my nachali rugat'sya, nu i ya, veroyatno, tozhe vyskazalsya o nej ne slishkom odobritel'no, prosto dlya samozashchity, a tut eshche my pili s nej kon'yak s samogo obeda... Kak pravilo, my mnogo ne p'em, no my nachali ssorit'sya i vse nalivali sebe i nalivali, s uma sojti mozhno. Konchilos' tem, chto ona strashno raspalilas', uzhe sebya ne pomnila i zaorala na menya, kak budto ee rezhut, a ya etogo ne vynoshu. YA tolknul ee slegka, tol'ko chtoby ona perestala orat', a ona vcepilas' mne v shcheku nogtyami, von kak razodrala, a, chert, bol'no. Nu, ya perepugalsya i stuknul ee: nado zhe bylo, chtoby ona zamolchala. Sovershenno ne mogu vynosit' kriki, vopli i sceny, ya ih prosto boyus'. Ona vizzhala, kak furiya, vykrikivala raznye nevozmozhnye veshchi o moih knigah, i ya udaril ee rukoj, chtoby prekratit' etu isteriku, no ona vse brosalas' i brosalas' na menya, i ya naklonilsya i podnyal u kamina kochergu, chtoby ne podpuskat' ee k sebe, a ona kak raz v eto vremya dernula golovoj - ona ved' plyasala vokrug menya kak beshenaya - i kak raz dernula golovoj i pryamo natknulas' na kochergu. Zvuk byl takoj uzhasnyj - o Gospodi! YA, razumeetsya, ne hotel ee udarit', to est' ya ee i ne udaril... Ona upala na pol i lezhala tak nepodvizhno, glaza zakryla, mne dazhe kazalos', chto ona perestala dyshat'... Nu i vot. YA strashno perepugalsya, shvatil kuvshin s vodoj i vylil na nee, a ona lezhit i ne dvigaetsya. YA byl vne sebya... A kogda ya soshel, chtoby prinesti eshche vody, ona vskochila i ubezhala naverh i zaperlas' v spal'ne... YA prosil, no ona ne otpirala i ne otzyvalas'. Nel'zya bylo ponyat', to li ona eto nazlo pritvoryaetsya, to li dejstvitel'no ej hudo, nu, vot ya i ne znal, chto mne delat'... O Gospodi, ved' ya zhe ne hotel ee udarit'. Naverhu poslyshalis' shagi, zvuk otpiraemoj dveri. My oba vskochili. Frensis svesilsya vniz i progovoril: "Vse v poryadke". Ego potrepannyj sinij pidzhak byl pokryt kakim-to strannym ryzhevatym vorsom, i ya dogadalsya, chto eto volosy Rejchel: ochevidno, on obstrig ih, chtoby osmotret' ej golovu. Ego nevoobrazimo gryaznaya ruka szhimala belye perila. - Slava Bogu, - skazal Arnol'd. - Znaete, ya dumayu, chto ona vse vremya prosto pritvoryalas'. No vse ravno slava Bogu. CHto nuzhno?.. - Ser'eznyh povrezhdenij net. U nee bol'shaya shishka na temeni i sostoyanie neglubokogo shoka. Vozmozhno, legkoe sotryasenie mozga. Pust' polezhit v posteli v zatemnennoj komnate. Aspirin, lyuboe uspokaivayushchee sredstvo, chto ona tam u vas prinimaet na noch', grelki, goryachee pit'e, to est' chaj, i prochee. Luchshe pokazat' ee vashemu lechashchemu vrachu. Nichego ser'eznogo, skoro projdet. - Ah, spasibo, doktor, - skazal Arnol'd. - Znachit, nichego strashnogo, slava Bogu. - Ona hochet videt' vas, - skazal Frensis mne. My uspeli snova podnyat'sya na ploshchadku. Arnol'd opyat' nachal zvat': - Dorogaya, dorogaya! Pozhalujsta... - YA uznayu, v chem delo, - skazal ya i priotvoril ostavlennuyu nezapertoj dver'. - Tol'ko Bredli, tol'ko Bredli! - Golos, vse eshche ele slyshnyj, zvuchal neskol'ko tverzhe. - O Gospodi! |to uzhasno. Razve malo ya... - zastonal Arnol'd. - Dorogaya! - Pojdite vniz i nalejte sebe eshche ryumku, - skazal ya emu. - YA by ne otkazalsya ot ryumochki, - vvernul Frensis. - Ne serdis' na menya, pozhalujsta, dorogaya!.. - Vykin'te syuda moj plashch, esli ne trudno, - poprosil Frensis. - YA ego tam ostavil na polu. YA voshel, podobral i vykinul emu plashch i snova zakryl dver'. Bylo slyshno, kak Arnol'd s Frensisom spuskayutsya po lestnice. - Zaprite dver'. YA povernul klyuch. Frensis zadernul shtory, i teper' v komnate stoyal gustoj rozovatyj sumrak. Vechernee solnce, bledno siyavshee za oknom, unylo podsvechivalo krupnye lopouhie cvety na polotne. Zdes' vse dyshalo skukoj spalen, toj zloveshchej, tosklivoj zauryadnost'yu, kotoraya sluzhit napominaniem o smerti. Tualetnyj stol mozhet byt' uzhasen. U Baffinov on stoyal u okna, zagorazhivaya svet, i yavlyal ulice svoyu bezobraznuyu iznanku. Steklyannaya poverhnost' byla pokryta sloem pyli i zastavlena vsevozmozhnymi flakonami, zavalena tyubikami, zabrosana katyshkami vychesannyh volos. YAshchiki byli zadvinuty ne polnost'yu, vidnelos' rozovoe bel'e, svisali kakie-to lentochki, bretel'ki. Na krovati byl haos i razorenie; zelenoe pokryvalo iz iskusstvennogo shelka nizvergalos' v odnu storonu, prostyni i odeyala byli skomkany i smyaty, tochno starcheskoe lico. V vozduhe stoyal teplyj, neskromnyj, obezoruzhivayushchij zapah pota i pudry. Vsya komnata dyshala nemym uzhasom smertnoj ploti, tupym, bezdushnym, neobratimym. Ne znayu, pochemu ya togda srazu i tak prorocheski podumal o smerti. Mozhet byt', potomu, chto Rejchel, napolovinu prikrytaya odeyalom, natyanula na lico kraj prostyni. Nogi ee v lakirovannyh tuflyah na vysokom kabluke torchali iz-pod zelenogo shelkovogo pokryvala. Robko, chtoby kak-to zavyazat' razgovor i vyzvat' ee na otvet, ya skazal: - Dajte-ka ya snimu s vas tufli. Ona ne poshevelilas', i ya s trudom styanul s nee tufli. Ruka moya oshchutila myagkoe teplo vlazhnoj stupni v korichnevom chulke. Edkij kislyj zapah vlilsya v presnuyu atmosferu komnaty. YA oter ladoni o bryuki. - Luchshe lozhites' v postel' po-nastoyashchemu. Sejchas ya nemnogo popravlyu odeyalo. Ona podvinulas', otkinula prostynyu s lica i dazhe pripodnyala nogi, chtoby ya mog vytashchit' iz-pod nee odeyalo. YA nemnogo raspravil odeyalo, natyanul ego na nee, otvernul kraj prostyni. Ona uzhe bol'she ne plakala, a tol'ko lezhala i potirala sinyak na skule. On stal temnee, rasteksya vokrug glaznicy, glaz sovsem suzilsya, ostalas' tol'ko slezyashchayasya shchel'. Vlazhnyj, opuhshij rot ee byl slegka priotkryt, nepodvizhnyj vzglyad ustremlen v potolok. - YA nal'yu vam grelku, horosho? YA otyskal rezinovuyu grelku, napolnil ee v vannoj goryachej vodoj. Ot ee zasalennogo sherstyanogo chehla pahlo potom i snom. On slegka podmok u menya s odnoj storony, no voda byla vpolne goryachaya. YA pripodnyal kraj odeyala i prostyni i sunul grelku kuda-to k ee bedru. - Aspirinu, Rejchel? |to u vas aspirin zdes'? - Spasibo, ne nado. - Pomozhet vam. - Net. - U vas nichego ser'eznogo. Doktor skazal; skoro projdet. Ona ochen' gluboko vzdohnula i uronila ruku na odeyalo. Ona lezhala teper', vytyanuv po bokam ruki kverhu ladonyami, tochno vynutyj iz grobnicy Iisus, na ch'em mertvom tele eshche vidny sledy zhestokogo obhozhdeniya. K pyatnam vysohshej krovi po peredu sinego plat'ya pristali obrezki volos. Gluhim, no uzhe nemnogo okrepshim golosom ona progovorila: - Kakoj uzhas, kakoj uzhas, kakoj uzhas. - Nichego strashnogo, Rejchel. |to pustyaki, doktor govorit, chto... - YA prosto unichtozhena. YA... ya umru so styda. - Gluposti, Rejchel. Obychnaya veshch'. - I on eshche zovet vas - chtoby vy videli. - Rejchel, on drozhal kak list, on dumal, chto vy lezhite zdes' bez soznaniya, on byl vne sebya ot straha. - YA nikogda ne proshchu ego. Vy budete moim svidetelem. Nikogda ne proshchu. Nikogda. Nikogda! Pust' hot' dvadcat' let prostoit peredo mnoj na kolenyah. Takie veshchi zhenshchina ne proshchaet. I kogda ponadobitsya, ne podast ruku pomoshchi. On tonut' budet, ya pal'cem ne poshevel'nu. - Rejchel, vy sami ne ponimaete, chto govorite. Radi Boga, ostavim etu skvernuyu deklamaciyu. Konechno, vy ego prostite. YA uveren, chto vy tut oba vinovaty. Ved' vy zhe tozhe ego udarili, von kakuyu monogrammu ostavili na shcheke. - O-oh! - Ee vozglas vyrazil gruboe, pochti vul'garnoe otvrashchenie. - Nikogda, - povtorila ona. - Nikogda, nikogda. O-o, ya tak... tak neschastna! - Zavyvaniya i slezy vozobnovilis'. U nee goreli shcheki. - Perestan'te, pozhalujsta. Vam nuzhno otdohnut'. Primite vot aspirin. I poprobujte usnut'. A hotite, ya prinesu chayu? - Usnut'! Kogda u menya na dushe takoe! YA v adu - on otnyal vsyu moyu zhizn'. On vse, vse isportil. YA nichut' ne glupee ego. No on menya obezdolil. YA ne mogu rabotat', ne mogu dumat', ne mogu sushchestvovat' - i vse iz-za nego. Ego pisaniya - povsyudu. On u menya vse otbiraet, vse prisvaivaet sebe. A ya ne mogu dazhe byt' samoj soboj, ne mogu zhit' sobstvennoj zhizn'yu. Prosto ya ego boyus', vot i vse. Vse muzhchiny, v sushchnosti, prezirayut zhenshchin. A vse zhenshchiny boyatsya muzhchin. Prosto muzhchiny fizicheski sil'nee, vot i vse, v etom vse i delo. Oni pol'zuyutsya svoej siloj, za nimi vsegda poslednee slovo. Mozhno sprosit' lyubuyu zhenshchinu v bednyh kvartalah, oni tam znayut. On postavil mne sinyak pod glazom, kak obyknovennyj huligan, kak vse eti p'yanchugi muzh'ya, kotoryh potom sudyat. On i ran'she menya bil, eto ved' ne pervyj raz, kakoe tam. On ne znaet, ya emu ne govorila, no kogda on v pervyj raz menya udaril, nash brak na etom konchilsya. I on govorit obo mne s drugimi zhenshchinami, ya znayu, on delitsya s drugimi zhenshchinami, obsuzhdaet menya s nimi. Oni tak im voshishchayutsya, tak emu l'styat. On otnyal u menya vsyu moyu zhizn' i vse, vse isportil, vse razbil, izurodoval, zhivogo mesta ne ostavil, slovno vse kostochki perelomal, vse unichtozhil, pogubil, vse otnyal. - Perestan'te, Rejchel, perestan'te, pozhalujsta, ya ne hochu slushat'. Vy sami ne ponimaete, kakoj vzdor tverdite. I ne govorite mne, pozhalujsta, takih veshchej. Potom pozhaleete. - YA ne glupee ego. On ne razreshal mne pojti rabotat'. I ya podchinyalas', ya emu vsegda podchinyalas'. U menya net nichego svoego. Ves' mir prinadlezhit emu. Vse - ego, ego, ego! Net, esli nuzhno budet, ya ne podam emu ruku pomoshchi. Pal'cem ne shevel'nu, pust' tonet. Pust' ognem gorit. - Vy ved' ne vser'ez eto govorite, Rejchel. Vot i ne nado govorit'. - YA i vam nikogda ne proshchu, chto vy videli menya v takom sostoyanii, s razbitym licom, i slyshali, kak ya govorila vse eti uzhasnye veshchi. YA budu vam ulybat'sya, no v dushe nikogda ne proshchu. - Rejchel, Rejchel, zachem vy menya ogorchaete? - Vot sejchas vy spustites' k nemu i budete gadko govorit' s nim obo mne. Znayu ya eti muzhskie razgovory. - Net, chto vy! - YA vam otvratitel'na. ZHalkaya, skulyashchaya pozhilaya tetka. - Da net zhe... - O-oh! - Opyat' etot uzhasnyj vozglas glubochajshego, nesterpimogo otvrashcheniya. - Teper', pozhalujsta, ujdite i ostav'te menya. Ostav'te menya naedine s moimi myslyami, s moej mukoj, s moim vozmezdiem. YA budu plakat' vsyu noch', vsyu noch' naprolet. Izvinite menya, Bredli. Peredajte Arnol'du, chto ya dolzhna otdohnut' i prijti v sebya. Pust' ostavit menya segodnya v pokoe. Zavtra ya postarayus', chtoby vse bylo kak obychno. Nikakih uprekov, zhalob - nichego. Kak ya mogu ego uprekat'? On opyat' razozlitsya, opyat' menya ispugaet. Luchshe uzh ostavat'sya rabynej. Peredajte emu, chto zavtra ya budu takoj zhe, kak vsegda. Da on, konechno, i sam eto znaet i niskol'ko ne trevozhitsya, on uzhe uspokoilsya. Tol'ko segodnya, pozhalujsta, ya ne hochu ego videt'. - Horosho, ya peredam. Ne serdites' na menya, Rejchel. YA ved' ne vinovat. - Pozhalujsta, uhodite. - A mozhet, prinesti vam chayu? Doktor skazal: goryachego. - Uhodite. YA vyshel iz spal'ni i tiho zakryl za soboyu dver'. Razdalis' bystrye myagkie shagi, v zamke povernulsya klyuch. YA spustilsya po lestnice s chuvstvom rasteryannosti i - da, ona byla prava - otvrashcheniya. Za eto vremya stemnelo, solnce bol'she ne siyalo na ulice, i vse v dome stalo korichnevym i holodnym. YA voshel v gostinuyu, gde sideli i besedovali Arnol'd s Frensisom. Gorel svet, i byl vklyuchen elektrokamin. YA uvidel oskolki stekla i farfora, pyatno na kovre. Gostinaya u nih v dome byla bol'shaya, vsya uveshannaya mashinnymi kovrami i skvernymi sovremennymi litografiyami. Mnogo mesta v nej zanimali dva ogromnyh dinamika ot Arnol'dova stereoproigryvatelya, zatyanutye oranzhevoj kiseej. Skvoz' vyhodyashchuyu na verandu steklyannuyu dver' otkryvalsya vid na stol' zhe izobilovavshij krasotami sad, ves' nazojlivo zelenyj v groznom, bessolnechnom svete, i beschislennye pticy napereboj raspevali tam svoyu liricheskuyu bessmyslicu, porhaya v dekorativnyh prigorodnyh derevcah. Arnol'd vskochil pri vide menya i brosilsya k dveri, no ya ostanovil ego: - Ona skazala, chtoby segodnya k nej bol'she nikto ne prihodil. Zavtra, ona skazala, vse budet kak obychno. No sejchas ona hotela by zasnut'. Arnol'd sel. - Da, budet luchshe, esli ona sejchas pospit nemnogo, - skazal on. - Bog moj, kakaya gora s plech. Pust' otdohnet. Naverno, cherez chasok-drugoj sama spustitsya k uzhinu. Prigotovlyu ej chto-nibud' vkusnoe, syurpriz. Gospodi, kakoe oblegchenie. YA pochuvstvoval, chto dolzhen slegka umerit' ego vostorgi. YA skazal: - Odnako eto byl dovol'no ser'eznyj neschastnyj sluchaj. - YA nadeyalsya, chto Arnol'd bez menya ne vzdumal ispovedovat'sya Frensisu. - Da, da. No ona spustitsya, ya znayu. Ona voobshche bystro prihodit v sebya. YA, konechno, ne budu teper' ej meshat', pust' otdohnet. Doktor govorit, eto ne... Nalit' vam, Bredli? - Da, pozhalujsta. Heresu. On prosto ne ponimaet, dumal ya, chto on nadelal, ne predstavlyaet sebe, kak ona sejchas vyglyadit, chto chuvstvuet. Sovershenno ochevidno, chto on nikogda dazhe ne pytalsya zaglyanut' ej v dushu. Vozmozhno, konechno, chto im rukovodit instinkt samosohraneniya. On umeet zakryvat' glaza na sobstvennye prostupki. A mozhet byt', ya zabluzhdayus'? Ne isklyucheno, chto uzhe sejchas, otvedya dushu, ona uspokoilas'. Spustitsya k uzhinu i budet s udovol'stviem upisyvat' prigotovlennye muzhem delikatesy. Brak - eto zagadochnaya oblast'. - Vse horosho, chto horosho konchaetsya, - govoril Arnol'd. - Ochen' zhal', chto ya vas oboih vtyanul v etu istoriyu. Bez somneniya, on dejstvitel'no sozhalel ob etom. On, navernoe, dumal sejchas, chto, ne poteryaj on segodnya na minutu prisutstviya duha, nikto by nichego ne znal i vse ostalos' by mezhdu nimi. Odnako, kak i predskazyvala Rejchel, on uspel zametno opravit'sya ot potryaseniya. On sidel ochen' pryamo, berezhno derzha v ladonyah stakan, i, zakinuv nogu za nogu, ritmichno pokachival malen'koj, akkuratnoj, horosho obutoj stopoj. Voobshche vo vneshnosti Arnol'da vse kazalos' nebol'shim i akkuratnym, hotya on, sobstvenno, byl srednego rosta. U nego byla nebol'shaya, krasivoj lepki golova, malen'kie ushi, malen'kij rot - vporu horoshen'koj devushke - i nesurazno malen'kie nogi. On uspel snova vodruzit' na nos ochki v stal'noj oprave, i lico ego opyat' razrumyanilos' i zalosnilos'. Ego ostryj nos nyuhal vozduh, obrashchennye ko mne glaza neuverenno pobleskivali. Svetlye gladkie volosy snova byli zachesany so lba nazad. Teper' nado bylo otdelat'sya ot Frensisa. On uzhe uspel nadet' svoj sinij plashch, no skoree, tak skazat', dlya samozashchity, chem v namerenii prostit'sya i ujti. On opyat' nalil sebe viski. I, zapraviv za ushi kurchavye volosy, voprositel'no poglyadyval to na menya, to na Arnol'da blizko postavlennymi medvezh'imi glazami. Vid u nego byl neobychno samodovol'nyj. Mozhet byt', neozhidannoe vozvrashchenie v prezhnij san, pust' dazhe sluchajnoe, minutnoe, podbodrilo ego, pridalo emu nemnogo uverennosti v sobstvennyh silah. Glyadya na ego ozhivlennoe, zainteresovannoe lico, ya vdrug s uzhasom vspomnil o prinesennom im izvestii i pochuvstvoval k nemu rezkuyu nepriyazn'. Sovershenno nezachem mne bylo brat' ego s soboj syuda. Ego znakomstvo s Arnol'dom moglo vozymet' samye nezhelatel'nye posledstviya. U menya est' pravilo - nikogda ne znakomit' mezhdu soboj svoih druzej i blizkih. Ne potomu, chto boish'sya predatel'stva, hotya, konechno, prihoditsya boyat'sya. Est' li u cheloveka strah glubzhe etogo? No prosto ot takih znakomstv ne oberesh'sya potom vsyakih zryashnyh nepriyatnostej. A Frensis, hot' i neudachnik, ne zasluzhivayushchij ser'eznyh opasenij, imel, kak i vse neudachniki, osobyj talant navlekat' nepriyatnosti. Ego samozvanoe posol'stvo bylo v etom otnoshenii tipichnym. Ego nado bylo vydvorit' bezotlagatel'no. K tomu zhe ya hotel pogovorit' s Arnol'dom, ya videl, chto on v razgovorchivom, vozbuzhdennom, pochti ejforicheskom sostoyanii. Ochevidno, ya oshibsya, kogda reshil, chto on uzhe ovladel soboj. Zdes' skazyvalis' skoree shok i viski. Ne sadyas', ya obratilsya k Frensisu: - My bol'she vas ne zaderzhivaem. Spasibo za vizit. Frensisu ne hotelos' uhodit'. - Rad byl pomoch'. Mozhet, mne shodit' vzglyanut' na nee? - Ona vas ne zahochet videt'. Spasibo za vizit. - YA otkryl dver' iz gostinoj. - Ne uhodite, doktor, - skazal Arnol'd. Mozhet byt', emu nuzhna byla muzhskaya podderzhka, muzhskaya kompaniya. A mozhet byt', u nih tut byl interesnyj razgovor. Arnol'd umel yakshat'sya s grubymi, prostymi lyud'mi. Vozmozhno, chto v brake eto tozhe poleznoe svojstvo. Stakan u nego v ruke legon'ko lyazgnul o zuby. On, vidimo, uspel nemalo vypit' s teh por, kak spustilsya v gostinuyu. - Vsego horoshego, - mnogoznachitel'no skazal ya Frensisu. - YA tak vam blagodaren, doktor, - opyat' vmeshalsya Arnol'd. - Dolzhen ya vam chto-nibud'? - Nichego vy emu ne dolzhny, - skazal ya. Frensis s toskoj vo vzore podnyalsya, poslushnyj moemu prikazu, veroyatno, ponimaya, chto soprotivlyat'sya bespolezno. - Naschet togo, o chem my ran'she govorili, - zagovorshchicki zasheptal on u poroga. - Kogda vy uvidite Kristian... - YA ee ne uvizhu. - Nu, vse ravno, vot moj adres. - On mne ne ponadobitsya. - YA vyvel ego v prihozhuyu. - Do svidaniya. Spasibo. YA zakryl za nim dver' i vernulsya k Arnol'du. My sideli odin protiv drugogo, oba slegka sklonivshis' k elektricheskomu teplu. YA chuvstvoval sebya sovsem razbitym i kak-to neopredelenno vstrevozhennym. - Vy nepreklonny so svoimi druz'yami, - skazal Arnol'd. - On mne ne drug. - Mne kazalos', vy skazali... - Nu, hvatit o nem. Vy dumaete, Rejchel v samom dele spustitsya k uzhinu? - Da. Tut u menya est' opyt... Ona ne duetsya podolgu posle takih istorij, kogda ya vyhozhu iz sebya. Naoborot, byvaet so mnoj osobenno dobra. Vot esli ya derzhu sebya v rukah, tut ona mozhet Bog znaet do chego dojti. Konechno, takie stychki u nas sluchayutsya, ne chasto. No inogda my prosto oba vzryvaemsya, i tut zhe vse kak rukoj snimaet, eto daet razryadku. V sushchnosti, my ochen' blizki drug drugu. |ti skandaly ne est' proyavlenie vrazhdy mezhdu nami, eto - drugoj lik lyubvi. Postoronnemu, naverno, nelegko eto ponyat'. - Veroyatno, kak pravilo, pri etom ne byvaet postoronnih? - Konechno. Vy ved' mne verite, Bredli?.. Mne vazhno, chtoby vy mne verili. Dlya menya eto ne prosto popytka samozashchity. YA zabochus' o tom, chtoby dat' vam pravil'noe predstavlenie. My oba orem, no eto ne opasno. Ponimaete? - Da, - otvetil ya neopredelennym tonom. - Ona govorila chto-nibud' obo mne? - Tol'ko o tom, chto ne hochet vas segodnya videt'. I chto zavtra vse budet kak obychno, zabudetsya i prostitsya. - Ne bylo nikakogo smysla peredavat' emu slova Rejchel. Da i chto ona, sobstvenno, v nih vkladyvala? - Ona ochen' horoshij chelovek, takaya dobraya, velikodushnaya. YA poka ne budu ee trevozhit'. I ona skoro pozhaleet menya i sama spustitsya. My nikogda ne zatyagivaem ssor zatemno. Da eto i ssory-to nenastoyashchie. Vy ponimaete, Bredli? - Da. - Vidite? - skazal Arnol'd. - Ruka drozhit. Stakan tak hodunom i hodit. Stranno, da? - Vam nado budet zavtra samomu vyzvat' dokto