on dovol'no priyatnyj, no odnovremenno i zauryadnyj. Kazhetsya, on upravlyayushchej imeniem i drug sem'i. Nastorazhivaet i dazhe neskol'ko pugaet menya zhenshchina po familii |verkrich, nechto vrode ekonomki (zdes' vse ), kak ya polagayu -- kakaya-to bednaya rodstvennica missis K. -- S. Ee brat Dzhejmsi |verkrich rabotaet shoferom. Snachala ya dumala, chto on obychnyj shofer, no, vidimo, net, tak kak on rodstvennik. Ne mogu ponyat', sushchestvuet li mister Kren-Smit, no o nem nikogda ne govoryat, poetomu ya podozrevayu, chto missis vdova. Eshche zdes' est' ugryumyj malen'kij klerk, po imeni Naulan, i mnozhestvo temnokozhih chut' raskosyh sluzhanok, govoryashchih s nepostizhimym ak centom. Odna iz nih prinesla tvoe pis'mo v pyatnicu, v 4. 30. Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, kak ono popalo syuda, eto prosto chudo. Pozhalujsta, pishi chashche! Zdes' net nikakogo velikolepiya! -- eto bol'shoj viktorianskij dom, a vokrug nichego, krome neskol'kih kottedzhej i eshche odnoj rezidencii. Blizhajshij pab v Blekporte, i tuda ne puskayut zhenshchin! K schast'yu, zdes' v Gejze viski l'etsya rekoj. Vse mnogo p'yut i rano lozhatsya spat'. Esli ya nachnu shodit' s uma, to dam tebe znat'. YA dolzhna idti kupat'sya i poetomu zakanchivayu. Moi obyazannosti ne ochen' trudny! YA dazhe nadeyus', chto kto-nibud' iz®yavit zhelanie nauchit' menya verhovoj ezde. (Na loshadi, predstavlyaesh'! Tut est' neskol'ko loshadej. Na dnyah ya videla mistera Skottou i Dzhejmsi, skachushchih verhom. Pochuvstvovala zavist'! ) |ta Freda, dolzhno byt', Freda Dersi, slavnaya spokojnaya devushka, i sovsem ne rasputnica. YA uchilas' s nej v shkole. Peredaj ej tozhe privet. Nadeyus', v Kampanii vse blagopoluchno. Sejchas mne prishlo v golovu, chto ya ne videla ni odnoj gazety s teh por, kak priehala syuda, i niskol'ko ne skuchayu. Vozmozhno, ya vpechatlitel'na i podverzhena vliyaniyam. Vse eto kazhetsya teper' takim dalekim, za isklyucheniem tebya, tak zrimo prisutstvuyushchego v tvoem pis'me i v moem serdce. Net bol'she nikakih volnenij. Ne bespokojsya obo mne, dorogoj. Obnimayu tebya i skoro napishu snova. S lyubov'yu M. P. S. Mister Skottou govorit, chto zdes' est' berkuty, no ya ne uverena, mozhet li on uznat' pticu, kotoruyu nel'zya podstrelit' i s®est'! Merian zakonchila pis'mo, zapechatala konvert i stala dumat', kak ego otpravit'. Vnizu, v holle, stoyal staromodnyj yashchik dlya pisem s nadpis'yu, soobshchayushchej svedeniya o pochtovyh tarifah pyatidesyatiletnej davnosti, no ona ne reshilas' brosit' v nego svoe poslanie bez dopolnitel'nyh utochnenij. Ob etom ona namerevalas' sprosit' u Dzhejmsi za chaem. Zatem ona nadela svoj kupal'nyj kostyum. Byla samaya seredina dnya. Obitateli Gejza posle lencha uedinyalis' v svoih komnatah, i ih ne bylo slyshno do pyati chasov. Veroyatnee vsego, oni spali. Merian izumlyalas' tomu, skol'ko vremeni provodyat vo sne obitateli doma. Lozhilis' zdes' okolo desyati: dva proshedshih vechera podryad, progulivayas' po terrase v odinnadcat', ona ne videla nigde ni ogon'ka. CHuvstvo uvazheniya k hozyaevam doma ne pozvolyalo Merian priznat'sya v svoem razocharovanii. Ona dejstvitel'no ozhidala bol'shego. Postoyanno nahodyas' v poiskah chego-to neobychnogo, ona teryalas' v dogadkah, kak zhit'. Ej nikogda ne udavalos' v polnoj mere proyavit' svoyu individual'nost'. Da i obshchestvo, v kotorom ona vrashchalas' do sih por, ne sposobstvovalo etomu. Ona znala, chto ej nedostavalo gracii, izyashchestva. Hotya vneshne ona sohranyala spokojstvie i sderzhannost', v dushe oshchushchala sebya nespravedlivo unizhennoj i ispugannoj. V minuty pristal'nogo samoanaliza Merian chasto sprashivala sebya: ne bylo li ee stremlenie k bolee ustojchivomu social'nomu polozheniyu vsego lish' snobizmom, i ne mogla najti tochnyj otvet. Dzheffri vsecelo prinadlezhal ee privychnomu miru i v dejstvitel'nosti byl odnim iz ego povelitelej; ponachalu ee lyubov' k nemu kazalas' opravdaniem etogo mira i ee samoj. Pod ego vliyaniem ee natura, bezuslovno, zaigrala novymi granyami. No posle Dzheffri ona sochla povsednevnuyu zhizn' takoj pustoj, a svoj nasushchnyj hleb takim gor'kim, chto staroe poluosoznannoe zhelanie chego-to sovershenno drugogo prevra tilos' v bezumie, kotoroe pobudilo ee umchat'sya proch' i kotoroe ona s takoj radost'yu i voshishcheniem vstretila. Kazalos', prishel konec ee zastenchivosti. Roditeli Merian byli ochen' robkimi lyud'mi, oni tiho prozhili zhizn' v malen'kom gorodke Midlende, gde ee otec derzhal bakalejnuyu lavku. Pervye vospominaniya Merian byli svyazany s lavkoj. Inogda ej kazalos', chto ee prinosili tuda v kartonnoj korobke s nadpis'yu . Bez somneniya, odna iz nih sluzhila ej kolybel'yu. Ona byla edinstven nym rebenkom. Merian lyubila svoih roditelej i odnovremenno stydilas' ih. V ee dushe postoyanno tailsya strah, chto ona v konce koncov stanet pohozhej na nih. Ona byla, bezuslovno, sposobnoj devushkoj, no v dannom sluchae eto nichego ne znachilo. Universitet stal dlya nee skoree sostyazaniem, chem social'nym yavleniem, i eto tozhe iz-za ee zastenchivosti. Poetomu ona dumala o Gejze kak o nachale chego-to sovershenno novogo, i esli i byla v pervyj moment razocharovana, to ne iz-za otsutstviya ceremonnosti ili kompanii i razvlechenij, no iz-za kakoj-to neuverennosti v samom meste. Ono pochemu-to kazalos' ej strannym i nervirovalo ee. Ego tishina byla skoree bescel'noj, chem spokojnoj, ego sonno tyanushchayasya rutina porazhala skoree kakoj- to pustotoj, chem feodal'noj bezmyatezhnost'yu, kotoruyu Merian vse eshche pytalas' oshchutit'. Dni tyanulis' beskonechno, i ih odnoobrazie uzhe kazalos' ej absurdnym, kak budto ono bylo vrozhdennym, a ne blagopriobretennym svojstvom. |to byla kakaya-to tyaguchaya, edva slyshnaya muzyka. Den' nachinalsya v devyat' chasov s zavtraka, kotoryj ej prinosila kosoglazaya i molchalivaya gornichnaya. Okolo desyati tridcati ona otpravlyalas' k missis Kren-Smit i ostavalas' tam chast' utra. Oni poka eshche prosto boltali i obsuzhdali, chto by pochitat'. Missis Kren-Smit hot' i byla bolee obrazovannoj i soobrazitel'noj, chem kazalas' na pervyj vzglyad, no sovsem ne speshila pristupit' k zanyatiyam, i Merian, ch'e zhelanie rabotat' vsegda bylo veliko, ne forsirovala hod sobytij. Lench tozhe prohodil v odinochestve, posle chego ona byla predostavlena sebe do pyati chasov. Obshchij chaj podavalsya v komnatu miss |verkrich. Missis Kren-Smit ne poyavlyalas' na etoj neestestvenno ozhivlennoj ceremonii, sobiravshej vmeste Skottou, Dzhejmsi i inogda Noulana. Dlya miss |verkrich prisutstvie Merian imelo osobennoe znachenie, kazalos', ona vosprinimala etu ceremoniyu kak utverzhdenie vazhnosti svoej roli. Skottou byl slegka snishoditelen, Dzhejmsi hihikal, a Noulan molchal. Merian govorila s nekotorym usiliem, i vse zhe ona s neterpeniem zhdala chaepitiya. |to hot' nemnogo priblizhalo ee k svetskoj zhizni, kakuyu Gejz poka mog ej predlozhit'. Okolo shesti tridcati ona vozvrashchalas' k missis Kren- Qmit, kotoraya k tomu vremeni nachinala pit' viski, i ostavalas' s nej do uzhina v vosem' tridcat'. V devyat' tridcat' missis Kren- Smit uzhe zevala i byla gotova ko snu. Takov byl ne ochen' veselyj krug del i lic, s kotorymi ona soprikasalas'. Pozdno noch'yu byvali momenty, kogda Merian pochemu- to ispytyvala strah, hotya panika, ohvativshaya ee v pervyj den', nikogda ne povtoryalas'. Obitateli Gejza byli ne to chtoby skuchny, no vo vseh nih, dazhe v Skottou, prisutstvovalo kakoe-to bespokojstvo, kotoroe, po-vidimomu, bylo svyazano s uedinennost'yu mesta. Tem ne menee, dve veshchi ochen' podderzhivali ee. Vo-pervyh, yavnoe lyubopytstvo: v bol'shom, pogruzhennom v sebya dome mnogoe privodilo v zameshatel'stvo, i ona vse eshche ne mogla opredelit' otnosheniya obitatelej drug k drugu. Rajders tozhe vyzyval interes, ee nemnogo udivlyalo, chto do sih por nikto nichego ne skazal ej o sosednem dome, krome togo, chto Skottou soobshchil ej v pervyj den'. Vtoroe obstoyatel'stvo, kotoroe podderzhivalo ee v eshche bol'shej stepeni, -- eto chuvstvo, chto missis Kren-Smit ochen' rada ee prisutstviyu. Merian oshchushchala ogromnuyu potrebnost' lyubit' i byt' lyubimoj, i ona byla gotova privyazat'sya k svoej hozyajke, kotoruyu nashla trogatel'no myagkoj i zastenchivoj. Imenno eta zastenchivost', vmeste s kakoj-to strannoj neuverennost'yu v sebe i vozvodila do sih por bar'er mezhdu nimi. Nailuchshim obrazom Merian ladila s Dzhejmsi, oni mnogo smeyalis' i poddraznivali drug druga. Dzherald Skottou v znachitel'noj mere zanimal ee mysli, no ne dobavlyal ej novogo materiala dlya razmyshlenij. Ona obnaruzhila, chto proyavlyaet povyshennuyu chuvstvitel'nost' v obshchenii s nim, v to vremya kak on byl bezuprechno vnimatel'nym, no oficial'nym. A zastavit' sebya polyubit' Vajolet |verkrich ona nikak ne mogla. Do chaya ostavalos' eshche bol'she chasa, i dom byl pogruzhen v sonnuyu tishinu. Merian nemnogo vinovato, na cypochkah spustilas' po stupenyam, nesya kupal'nye prinadlezhnosti v zakrytoj sumke, chtoby nikto ne pomeshal ee planu. Ona eshche ne spuskalas' k moryu i tol'ko segodnya pochuvstvovala sebya dostatochno uverennoj, chtoby samostoyatel'no ujti iz doma; do etogo byli lish' korotkie progulki poblizosti. Teper' ona reshila, chto znaet nailuchshij spusk k zalivu, tak kak tshchatel'no rassmotrela panoramu v binokl'. V stene, okruzhavshej sad, bylo dva vhoda so storony morya. YUzhnye vorota veli na vershinu utesa, a severnye vyhodili na krutuyu kamenistuyu tropinku, kotoraya vela vniz pod goru mezhdu potrepannyh vetrom kustov fuksii, pokrytyh lishajnikom valunov i barhatnyh, no obshchipannyh uchastkov travy. Kogda Merian prohodila cherez vorota, a zatem bystro, kak kozochka, spuskalas' po kamenistoj trope, prigrevalo solnce, a more, otkryvsheesya pered nej, bylo bledno-lazurnym. Skoree, chem dumala, ona okazalas' u podnozhiya sklona i priblizilas' k temno-korichnevomu ruch'yu, teku shchemu po kruglym serym kamnyam. Derevnya sejchas edva vidnelas' pozadi nee, utesy vysilis' po obeim storonam zaliva, a Gejz i Rajders skrylis' za izgibom holma. Merian pomedlila i prislushalas' k legkomu, kak zvon kolokol'chika, zhurchaniyu ruch'ya i otdalennym udaram voln o bereg. Ruchej skol'zil i katilsya vdal', poyavlyayas' i ischezaya sredi bol'shih krapchatyh kamnej, mercaya i vspyhivaya na solnce. Inogda kazalos', chto on uhodil pod zemlyu, zatem poyavlyalsya kak malen'kij vodopad ili razlivalsya v nebol'shuyu zavod'. Vnezapno on ostavil kamni pozadi i besshumno soskol'znul v glubokuyu rasselinu v temnoj torfyanoj pochve, pobezhav teper' bystree po napravleniyu k moryu. Merian, bezdumno sledovavshaya za nim, vdrug so strahom ob naruzhila, chto ee nogi pogruzhayutsya v zemlyu, myagkuyu, kak pomadka. Ona pokolebalas' i, chut' ne poteryav tufli, svernula vlevo, gde iz zemli vystupali kamni. Minovala neskol'ko temnyh teplyh vyazkih zavodej, okajmlennyh edkoj zolotisto-zheltoj travoj, i nakonec ochutilas' na uzkom, pokrytom gal'koj beregu u podnozhiya utesa, na kotorom stoyal Gejz. Proshla nemnogo vpered. Ee serdce sil'no bilos'. CHernaya stena utesa, slegka pobleskivaya, otvesno vzdymalas' pozadi nee. Solnce udaryalo pryamo v ego vershinu, no mrachnaya ten' ot nee zloveshche navisala nad golovoj. Bereg s peskom i graviem u osnovaniya utesa i chernoj gal'koj u vody tozhe byl temnym. Merian nikogda ne boyalas' morya. Ona ne ponimala, chto proishodit s nej sejchas. Mysl' o tom, chtoby vojti v vodu, zastavila ee sodrognut'sya i vyzvala oshchushchenie odnovremenno ottalkivayushchee i ogorchitel'no priyatnoe, on bylo shozhe s seksual'nym volneniem. Ej vnezapno stalo tyazhelo dyshat', prishlos' ostanovit'sya i sdelat' neskol'ko glubokih ravnomernyh vdohov. Ona brosila sumku na pesok i podoshla k krayu morya. Sverhu ono kazalos' tihim i bezmyatezhnym. Ono i sejchas vyglyadelo dovol'no spokojnym u samogo berega. No v kakih-nibud' dvadcati yardah plavnye volny sobiralis' v ogromnye valy i s vnezapnoj yarostnoj siloj nakatyvalis' drug na druga, vbiraya v sebya pribrezhnye kamni i vybrasyvaya ih so skrezheshchushchim revom na bereg. More teper' pri yarkom solnechnom svete za dikim snezhno- belym zavihreniem peny vyglyadelo chernil'no-chernym. Merian vsmatrivalas' v pokrytyj gal'koj kraj. Kazalos', chto bereg spuskalsya vniz ochen' kruto, sozdavaya podvodnoe techenie, kazhdaya ubegayushchaya volna s neistovoj siloj vsasyvalas' pod vysokij greben' posleduyushchej. Merian zadumalas', chto zhe delat'. Zatem ona podnyala golovu i uvidela lico. Lico vsplylo na vode pryamo naprotiv nee, kak raz pozadi togo mesta, otkuda nachinali vzdymat'sya volny. Kak tol'ko ona glyanula, ono skrylos'. Merian ispuganno vskriknula. V sleduyushchij moment ona ponyala, chto eto, konechno, vsego lish' tyulen'. Nikogda ona ne videla ih tak blizko. Tyulen' snova poyavilsya, podnyav svoyu losnyashchuyusya mokruyu antichnuyu golovu, pohozhuyu na sobach'yu, i posmotrel na nee svoimi bol'shimi vypuklymi glazami. Byli vidny ego usy, priotkrytyj temnyj rot. On lenivo derzhalsya na poverhnosti, nahodyas' vne dosyagaemosti bol'shih voln i ustremiv na nee svoj starcheskij ravnodushnyj vzglyad. ZHivotnoe bylo i trogatel'nym, i pugayushchim odnovremenno. Merian ono pokazalos' kakim-to predznamenovaniem. No zaklinal li tyulen' ee ne vhodit' v more ili, naprotiv, priglashal, ona ne mogla reshit'. CHerez minutu on uplyl, ostaviv ee drozhashchej na beregu. Merian teper' boyalas' plavat', no vse zhe reshilas' vojti v vodu. Ej tol'ko nuzhno bylo smelo brosit'sya i preodolet' udarnuyu volnu, izbegaya podvodnogo techeniya. Ona mogla vernut'sya na burune, dat' emu brosit' sebya na gal'ku ya bystro vskarabkat'sya naverh. |to byl vopros samolyubiya. Ona smutno oshchushchala, chto, esli sejchas proyavit malodushie pered morskoj stihiej, v nej poyavitsya kakoj-to izlom, cherez kotoryj mogut proniknut' inye, hudshie strahi. Vse eshche drozha, ona nachala nelovko razdevat'sya. V kupal'nom kostyume ona priblizilas' k krutomu krayu. Kamni kololi stupni, bylo trudno stoyat' na osypayushchemsya sklone. Ona vymokla ot holodnyh bryzg, penyashchiesya volny kasalis' ee nog i yarostno otkatyvalis' nazad, sbivaya gal'ku -- chernuyu, otshlifovannuyu -- v ogromnuyu temnuyu massu pod pugayushchuyu penu sleduyushchej volny. Merian ostupilas' i tyazhelo dysha otpolzla nazad, uzhe mokraya naskvoz'. Prikosnovenie vody bylo ledyanym. Ona po pytalas' snova vstat', podderzhivaya neprochnoe ravnovesie na osypayushchejsya lavine kamnej. -- |j, vy! Ona otpryanula i, sovershenno iznurennaya, sela. Priblizhalsya kakoi-to chelovek. Ona sidela na beregu, poka muzhchina ne podoshel k nej, a zatem vstala i nabrosila polotence na plechi. More i kamni tak grohotali, chto bylo trudno rasslyshat' ego slova. Kazalos', eto mestnyj zhitel'. -- Vy ne dolzhny kupat'sya v etom more. Pochti v slezah, Merian, rasserzhennaya i reshivshaya, chto nepravil'no ponyala ego, sprosila: -- No pochemu? Razve eto chastnyj bereg? YA prishla iz zamka Gejz. -- Vy ne dolzhny zdes' kupat'sya, -- skazal muzhchina, kak budto ne slysha ee. Vozmozhno, tak i bylo. -- Vy srazu zhe utonete. -- Ne utonu! -- vozrazila Merian. -- YA ochen' horosho plavayu. -- No, predchuvstvuya eshche bolee glubokij strah, ona uzhe znala, chto pobezhdena. -- Na proshloj nedele utonuli dvoe nemcev, -- skazal muzhchina. -- Oni plavali okolo Blekporta. My do sih por ishchem ih tela. -- On govoril naraspev, s mestnym akcentom, s chuvstvom sobstvennogo dostoinstva. On smotrel na Merian drevnimi otchuzhdennymi glazami i napomnil ej tyulenya. -- Horosho, -- korotko brosila Merian i otvernulas', chtoby on poskoree ushel. -- I ne brodite zdes' slishkom dolgo. Priliv prihodit ochen' bystro. Vy zhe ne hotite karabkat'sya po utesu, ne tak li? On ushel. Merian, putayas' v odezhde, nachala odevat'sya. Goryachie slezy slepili glaza. Solnce skrylos', i zadul holodnyj veter. -- Privet. Merian bystro prizhala polotence k licu, podtyanula zavyazku kupal'nika i povernulas'. Snova k nej kto-to priblizhalsya, na etot raz zhenshchina. -- Privet, -- otozvalas' Merian. ZHenshchina byla odeta v kostyum iz tvida medovogo cveta i derzhala chto-to vrode vysokogo posoha v ruke. Bylo ochevidno, dazhe prezhde chem ona zagovorila snova, chto ona prinadlezhit k . -- Vy miss Tejlor? -- Da. -- A ya Alisa Ledzhur. -- Ona protyanula ruku. Merian pozhala ee, pochti srazu zhe vspomniv, chto Ledzhur -- familiya hozyaev Rajdersa. Skottou skazal, chto u starika est' syn ( doch'. -- YA tak rada s vami poznakomit'sya. -- Tem ne menee ona zhalela, chto ne odeta i ne vyglyadit bolee dostojno. ZHalkoe polotence na ee plechah poloskalos' na vetru. Alisa Ledzhur byla vysokoj krasivoj goluboglazoj zhenshchinoj s korotkimi zolotistymi volosami, pryamym nosom i shirokim, horosho ocherchennym lbom. Ej, vidimo, bylo za tridcat'. Ona prochno stoyala v svoej tvidovoj yubke, oblegavshej nogi, vo vlazhnyh grubyh bashmakah, gluboko pogruzivshihsya v gal'ku, i kazalas' plotnoj, uverennoj v sebe. Ryadom s nej Merian, perestupavshaya s odnoj nogi na druguyu, pochuvstvovala sebya slishkom hrupkoj. Ona staralas' ne stuchat' zubami. -- YA slyshala, chto vy tol'ko chto priehali, da? -- sprosila Alisa Ledzhur. -- Da, ya sovsem ne znayu etogo rajona, no mne on ochen' po nravilsya. -- A vam ne slishkom odinoko? -- Zdes' ne ochen' mnogo sobesednikov, -- skazala Merian i zatem dobavila, kak by zashchishchayas': -- Hotya vse v Gejze mne ochen' nravyatsya! -- Fraza prozvuchala bez dolzhnoj ubeditel'nosti. -- Gm! Nu ladno. Mozhet, vy pridete navestit' nas? -- S udovol'stviem, -- skazala Merian, obnaruzhiv, chto ej nravitsya pryamota, i dazhe besceremonnost', zhenshchiny. Ej yavno ne hvatalo v poslednie neskol'ko dnej prostogo chelovecheskogo obshcheniya. V otnosheniyah mezhdu obitatelyami Gejza bylo mnogo tumannogo i zamedlennogo. -- My reshim kogda, -- skazala Alisa Ledzhur. -- Ne hochu nikogo obidet'. Ne dumayu, chto oni zastavlyayut vas ochen' mnogo rabotat', ne tak li? Mne povezlo, chto ya vstretila vas zdes'. Vozmozhno, kak- nibud' na sleduyushchej nedele, kogda priedet |ffingem. |to moj drug -- |ffingem Kuper. My s nim ustraivaem nebol'shie priemy, kogda on zdes', -- i esli est' kogo prinyat'. Vidite li, lyudi v etih krayah priezzhayut za pyat'desyat mil', chtoby vypit'. Merian, tol'ko sejchas rassmotrevshaya, chto strannyj posoh byl udochkoj, skazala: -- No my takie blizkie sosedi. Nadeyus', my chasto smozhem vstrechat'sya u vas ili v Gejze. -- Dumayu, ne v Gejze. No ne vazhno. My s |ffingemom budem ukreplyat' starye svyazi na sleduyushchej nedele. My schitaem svoim dolgom nemnogo razveselit' moego papu. Vidite li, on stanovitsya nemnogo strannym posle zimy. -- Emu, dolzhno byt', odinoko. Polagayu, vy i vash brat priezzhaete hotya by na chast' leta. -- Kto vam eto skazal? Hotya, vprochem, lyuboj mog; On ne odinok. Bog sostavlyaet emu kompaniyu zimoj. Nam s vami nepremenno nuzhno pogovorit', kogda priedet |ffingem. My prishlem vam zapisku, |ffingem i ya. Dumayu, v etom ne budet nichego strashnogo -- prislat' vam zapisku. YA ne hochu nikogo obidet'. Ne budu vas bol'she zaderzhivat', vy drozhite kak listik. Vam ponravilos' plavat'? -- YA ne zashla v vodu, -- priznalas' Merian, vnezapno ispytav gor'kij styd. Ona pochuvstvovala sebya nemnogo zadetoj etoj polnoj, horosho odetoj osoboj. -- YA ispugalas', -- dobavila ona. -- |to bylo mudro, osmelyus' skazat'. YA obychno mnogo zdes' plavala, poka tak ne rastolstela. Hitrost' v tom, chtoby zajti i vyjti. CHto zh, ostavlyayu vas odevat'sya. Luchshe ne trat'te zrya vremeni. Skoro priliv. My prishlem vam zapisku potom. Kogda priedet |ffingem. Vsego horoshego. Merian videla, kak ona uhodit, stupaya po kamnyam bol'shimi uverennymi shagami. Merian uzhe nastol'ko zamerzla, chto edva smogla natyanut' odezhdu, i vse eshche chuvstvovala oznob, kogda, spotykayas', pobrela nazad vdol' berega. Podul holodnyj veter, i ona ochen' pozhalela, chto ne vzyala sviter. Ona chuvstvovala sebya sovershenno iznurennoj. Vzglyanuv na chasy, ona s uzhasom obnaruzhila, chto uzhe pochti bez chetverti shest', i brosilas' bezhat'. Probezhav mimo zarosshih travoj zavodej, ona dvazhdy upala i poranila koleno. Tyazhelo dysha, stala podnimat'sya po krutoj kamenistoj tropinke, vedushchej k domu. -- Nu, nu, uspokojtes', ne nado tak toropit'sya, ne nado toropit'sya! Ona chut' ne naletela na Dzheralda Skottou. -- YA ochen' sozhaleyu, -- skazala Merian, s trudom starayas' vosstanovit' dyhanie. -- YA opozdala na chaj, -- My nemnogo bespokoilis' o vas. Bozhe moj, nadeyus', vy ne kupalis' v more? -- Net, ya strusila, -- skazala Merian. Ona sela na kamen' i razrazilas' slezami. Skottou stoyal, vozvyshayas' nad nej. Zatem on myagko potyanul se i podnyal na nogi. Ego manera obrashcheniya byla i zabotlivoj, i povelitel'noj. -- Nu, nu, ne plach'te. No, kazhetsya, ya preduprezhdal vas, chto zdes' nel'zya kupat'sya? -- Preduprezhdali, preduprezhdali, -- prichitala Merian. Kogda oni stali podnimat'sya na holm, on vypustil ee ruku. -- CHto zh, v sleduyushchij raz delajte to, chto vam skazali, devushka Merian, i u nas budet men'she povodov dlya slez. Ne pravda li? GLAVA 4 -- Predupredi ego, esli on prineset syuda eshche odnu, ya spushchu ee v ubornuyu. Vajolet |verkrich govorila s odnoj iz gornichnyh na le stnichnoj ploshchadke. Merian, uzhe nekotoroe vremya nablyudavshaya za zolotoj rybkoj, plavayushchej krugami po vanne, zastyla i zataila dyhanie v nadezhde, chto miss |verkrich ne zajdet v vannuyu snova i ne obvinit ee v souchastii v prestuplenii Noulana. Ne podumav, ona ubavila svet v lampe. -- Nu i nu! I chto zhe my delaem zdes', v temnote? -- Izvinite, -- probormotala Merian. Ona vsegda chuvstvovala sebya vinovatoj v prisutstvii Vajolet |verkrich. -- Ne stoit izvinyat'sya, -- skazala miss |verkrich. Ona snova uvelichila ogon' v lampe. -- Otvratitel'no! -- Ona pokazala na rybku. -- A teper' idemte. Merian vse eshche ukazyvali, kuda idti v Gejze. Togo i glyadi, oni stanut obrashchat'sya s nej kak so sluzhankoj. Merian nelovko vyshla iz vannoj. Oni vstretilis' licom k licu s Vajolet v polumrake u otkrytoj dveri. Dve odetye v chernoe gornichnye udalyalis' po lestnichnoj ploshchadke. Miss |verkrich, kazhetsya, vsegda soprovozhdali odna ili dve gornichnye, kazavshiesya ee tenyami. -- Projdemte v moyu komnatu, Merian, -- skazala miss |verkrich. Vyrazhennoe takim obrazom priglashenie prozvuchalo prikazom, kak budto ee ozhidalo skoree nakazanie, chem radushnyj priem. Podobnogo tona ona ran'she ne slyhala, hotya i neodnokratno oshchushchala v skovyvavshem ee vnimanii so storony etoj zhenshchiny kakoj- to namek na priblizhayushcheesya stolknovenie. -- Boyus', chto ya ne mogu, -- skazala Merian. -- YA kak raz idu k missis Kren-Smit. My sobiraemsya pochitat' vmeste stihi. -- Slova prozvuchali kak lozh', hotya i byli chistoj pravdoj. -- Nemnogo pozdnovato dlya podobnyh zanyatij, vam ne kazhetsya? Bylo uzhe dejstvitel'no dovol'no pozdno po merkam Gejza, pochti desyat' vechera. Merian obradovalas', kogda nakanune ee hozyajka predlozhila vstretit'sya posle obeda i pochitat' ( (fr. ) vmeste. Merian stanovilos' vse tyazhelee vynosit' dolgie vechera v Gejze. Prezhde ona tak chasto stradala ot nedostatka vremeni. Ego ne hvatalo, chto> by pochitat', podumat', spokojno posidet' s sigaretoj, poobshchat'sya s lyud'mi, -- slovom, chtoby razvivat'sya i sovershenstvovat'sya. No teper' vremya poyavilos', odnako eto bylo uzhe drugoe vremya, kak budto ispol'zovannoe kem-to, prezhde chem dostiglo ee. Ona nichego ne mogla podelat' s etimi tyagostnymi vecherami. Ona pytalas' chem- to zanyat'sya v odnoj iz etih malen'kih gostinyh vnizu, nadeyas', chto kto-nibud' prisoedinitsya k nej. No nikto ne prihodil, i mas lyanye lampy, kotorye ona ne umela zazhigat', gasli. Togda ona udalyalas' v svoyu komnatu i zastavlyala sebya ne prislushivat'sya k tishine doma, ne dumat' o Dzheralde Skottou, a postarat'sya rano zasnut'. Inogda ona podolgu stoyala v temnoj komnate, vglyadyvayas' v svet okon Rajdersa i pytayas' prochest' v nem kakoe-to poslanie nadezhdy. No dom ostavalsya zagadochnym. Obeshchannoe priglashenie ot Alisy Ledzhur ne prihodilo. Merian ne mogla ni chitat', ni rabotat' v eti chasy, i, ne ispytyvaya potrebnosti vo sne, ona chuvstvovala sebya iznurennoj, kak budto ee energiya istoshchalas' ot popytok uberech' sebya ot vliyaniya slishkom molchalivogo okruzheniya. Poetomu ona byla sejchas tak rada vozmozhnosti skorotat' noch'. A krome togo, ej nravilsya sam process obucheniya. Nesomnenno, ona byla pedagogom po prizvaniyu. -- YA ne znayu, miss |verkrich. Vo vsyakom sluchae, my sobiraemsya pochitat' segodnya vecherom. S vashego pozvoleniya, ya pojdu. -- S chuvstvom viny ona podumala, obnaruzhila li Vajolet |verkrich, chto vse kartinki so sten svoej komnaty ona snyala. Vozmozhno, kto- nibud' iz gornichnyh rasskazal ej. Miss |verkrich provela rukoj po predplech'yu Merian, kosnulas' loktya i nezhno, slovno ubayukivaya, pozhala ego. -- Uzhe pochti prishlo vremya nazyvat' menya Vajolet. Mozhet byt', posle nashej kratkoj besedy... -- Vy tak dobry. Pal'cy szhali i otpustili ee lokot'. -- Ne dobra. Prosto ya polyubila vas. A u nas tak malo kogo mozhno lyubit'. Spokojnoj nochi. CHto-to trogatel'noe v slovah, no ne v tone skazannogo za stavilo Merian vsmotret'sya vnimatel'nee v udlinennoe blednoe, napolovinu osveshchennoe lico. Kakoe-to sodroganie, kak budto prishedshee iz detstva, kosnulos' ee, i ona podumala, chto esli v nej sovershenno otsutstvoval interes k Vajolet |verkrich, to eto, ochevidno, proishodilo tol'ko ot straha pered nej. Ona smotrela, kak vysokaya figura udalyalas' skvoz' port'ery, skryvayushchie prohod vo t'mu. V otdalenii promel'knul svet -- eto proshla gornichnaya s lampoj v rukah. Merian mogla teper' najti dorogu v lyuboj chasti doma, chto bylo osobenno vazhno dlya nee s nastupleniem temnoty. Inogda lampy zazhigalis', kogda nastupala t'ma, a inogda net, zazhzhennye zhe poroj gasli, i prihodilos' otyskivat' put' vpot'mah -- po peremenchivym otbleskam i otdalennym tochechkam sveta. Teper' ona speshila po temnomu koridoru k komnate missis Kren-Smit. Legkie vechernie sumerki proglyadyvali skvoz' zanaveski vysokih okon. -- Vojdite. A, privet, Merian, eto vy. YA dumala, eto Dzherald. -- Shodit' za nim? -- Net, ne bespokojtes'. Podojdite poblizhe k ognyu. Segodnya sil'nyj veter. Podojdite i posmotrite, kto u nas zdes'. Vojdya, Merian obnaruzhila, chto v komnate prisutstvuet eshche kto-to. |to byl Denis Noulan, kotoryj stoyal v teni za kaminom. On vyshel na svet i metnul v nee holodnyj luch svoih yarko-sinih glaz. Hanna Kren-Smit, na kotoroj segodnya bylo nadeto plat'e vmesto obychnogo halata, stoyala na kolenyah na kovrike pered kaminom, rassmatrivaya chto-to lezhashchee pered nej na polu. -- CHto eto? -- sprosila Merian. Ona podoshla poblizhe i uvidela chto-to malen'koe, korichnevoe i lish' v sleduyushchuyu minutu ponyala s legkim sodroganiem, chto eto letuchaya mysh'. -- Pravda, ona milaya? -- sprosila Hanna Kren-Smit. -- Ee prines Denis. On vsegda mne chto-nibud' prinosit -- ezhej; zmej, zhab, slavnyh zver'kov. -- S nej chto-to ne tak, -- ugryumo brosil Noulan. -- Ne dumayu, chto ona vyzhivet. Merian tozhe opustilas' na koleni. Letuchaya mysh', kro hotnoe zhivoe sushchestvo, medlenno peredvigalas' po kovru, rezko ottalkivaias" smorshchennymi zhestkimi lapkami. Ona zamerla i posmotrela naverh. Merian vglyadelas' v ee strannuyu malen'kuyu sobach'yu mordochku i blestyashchie temnye glaza. V nih byla pochti sverh®estestvennaya zhazhda bytiya. Zatem letuchaya mysh' otkryla svoj malen'kij zubastyj rot i izdala pronzitel'nyj krik. Merian rassmeyalas', a potom ej vnezapno zahotelos' zaplakat'. Sama ne znaya pochemu, ona chuvstvovala, chto ne mozhet vynosit' sosedstva missis Kren-Smit s letuchej mysh'yu, kak budto oni vnezapno slilis' v odno nelepoe, bespomoshchnoe sushchestvo. -- Miloe, miloe malen'koe sozdanie, -- skazala missis Kren- Smit. -- Stranno podumat', chto eto takoe zhe mlekopitayushchee, kak i my. YA chuvstvuyu kakoe-to strannoe rodstvo s nej, a vy net? -- Ona pogladila pal'cem ee mehovuyu spinku, i mysh' s®ezhilas'. -- Polozhi ee snova v korobku, Denis. Ty prismotrish' za nej, ved' pravda? -- Pochemu-to ona tozhe ne mogla vynosit' prisutstviya letuchej myshi. -- YA nichego ne smogu dlya nee sdelat', -- skazal Noulan. On bystro i berezhno podnyal letuchuyu mysh'. Ego ruki byli malen'kimi i ochen' gryaznymi; On polozhil ee v yashchik na stole. -- Nalejte sebe viski, Merian. Vy prinesli knigi? Horosho. Nadeyus', vy ne protiv podozhdat' neskol'ko minut. Denis sobiraetsya podstrich' mne volosy. |to udivilo Merian. Dlya nee Noulan byl kem-to neulovimym, vsegda obryzgannym gryaz'yu, rabotayushchim vne doma, skoree, svyazannym s loshad'mi, kotoryh derzhali gde-to v dal'nem konce porosshego rododendronom sklona. No ona sochla by ego sovershenno nepodhodyashchim dlya roli valet de chamber (kamerdiner -- franc. ). Noulan, kazalos', byl smushchen i rasserzhen perspektivoj prisutstviya svidetelya. Tem ne menee, Hanna Kren-Smit uselas' na stul i nakryla plechi polotencem. Emu nichego ne ostavalos', kak pristupit' k delu. On vzyal greben' i nozhnicy i nachal perebirat' pryadi zolotisto-krasnyh volos. Merian tozhe ispytyvala smushchenie, kak budto, ee zastavili prisutstvovat' pri slishkom intimnom obryade. I v to zhe vremya s nekotoroj dolej voshishcheniya ona otmetila feodal'noe ravnodushie, s kotorym ee hozyajka otnosilas' k etomu strannomu polozheniyu. Noulan okazalsya udivitel'no sposobnym. Kogda on nachal rabotat', ego lico smyagchilos', preispolnilos' vnimaniya i chuvstva sobstvennogo dostoinstva. On perekladyval shelkovistye pryadi volos to v odnu, to v druguyu storonu i delovito podrezal. YArkie zolotistye lokony pokryvali polotence i besshumno padali na pol. Lerian vpervye zametila, chto on dovol'no krasivyj muzhchina. Gustye pryadi issinya-chernyh volos obramlyali tverdoe, cvetushchee, s melkimi chertami, lico, ugryumyj vzglyad stal teper' vnimatel'no- bditel'nym. A eti porazitel'nye glaza! Merian vstretila ih, vnezapno potryasennaya, tak kak Noulan, pochuvstvovav ee izuchayushchij vzglyad, na sekundu perehvatil ego nad zolotisto-krasnoj golovkoj. Vzglyad ego byl kak bystryj polet zimorodka. Ona perevela glaza na lico missis Kren-Smit. Na nem zastylo mechtatel'noe vyrazhenie. -- Ne znayu, chto by ya delala bez Denisa, -- missis Kren-Smit, golova kotoroj ostavalas' nepodvizhnoj pod vse eshche rabotayushchimi nozhnicami, otvela ruku nazad i kosnulas' tvidovoj kurtki Noulana. Ee ruka skol'znula v ego karman. Merian otvernulas'. Pered ee vzorom vnov' predstala fotografiya na pis'mennom stole. -- Vy opyat' podpalili volosy etimi sigaretami. -- YA skvernaya, pravda? Merian obratila vnimanie na strannyj vid opalennyh speredi volos. -- Gotovo. -- Noulan ubral polotence i stryahnul otrezannye pryadi v ogon', gde oni vspyhnuli. On vstal na koleni i sobral volosy s pola. Kogda on okazalsya u nog missis Kren-Smit, ta pogladila ego plecho legkim, pochti zastenchivym prikosnoveniem. Merian byla vzvolnovana. Tem ne menee, scena byla ochen' estestvennoj, i ona pochuvstvovala, chto nechto podobnoe proishodilo mnogo raz prezhde. -- A teper' moi tufli i chulki. Mozhet, pozzhe mne zahochetsya vyjti. Noulan prines ee chulki i s nevozmutimym vidom smotrel, kak ona, chut' priotkryv nizhnie yubki i podvyazki, nadevala ih. Zatem on snova vstal na koleni i nadel na nee tufli. Merian zametila, chto podoshvy tufel' sovershenno ne stoptany. Ona skazala, chtoby narushit' molchanie, ugnetavshee ee: -- Kakie horoshen'kie novye tufel'ki. -- Oni ne novye, -- otozvalas' missis Kren-Smit. -- Im sem' let. Noulan posmotrel na nee. Merian snova ispytala strashnoe zameshatel'stvo, v kotoroe chasto povergala ee hozyajka... Ona vse eshche ne mogla ponyat', byla li missis Kren-Smit chem-to bol'na ili vyzdoravlivala posle kakoj-to tyazheloj bolezni. To, kak obitateli doma obrashchalis' s nej, inogda predpolagalo poslednee. Dazhe prihodila v golovu mysl', zaronennaya edva ulovimoj maneroj Dzheralda Skottou, chto u missis Kren-Smit ne vse v poryadke s golovoj. Bezuslovno, ona byla ekscentrichnoj ledi. CHtoby preodolet' smushchenie, Merian skazala: -- Vy ih ochen' horosho sohranili! -- YA ne ochen' mnogo hozhu. Merian prishlo v golovu, chto missis Kren-Smit dejstvitel'no ne vyhodila iz domu so vremeni ee priezda. , -- podumala Merian. Noulan otstupil nazad, polagaya, chto ego sejchas otpustyat. On byl nemnogo men'she rostom obeih zhenshchin i kazalsya pochti karlikom, nahmurennym i sobrannym. -- Ostan'sya, Denis, ty tozhe pochitaesh'. Merian udivilas' i, ne podumav, sprosila: -- O, vy mozhete chitat' po-francuzski? -- Da, -- on nepriyaznenno posmotrel na nee. Merian podumala: . -- Denis ochen' sposobnyj, -- skazala missis Kren-Smit. -- Vam stoit poslushat', kak on igraet na pianino i poet. My dolzhny nepremenno ustroit' muzykal'nyj vecher. Ostan'sya. -- Net. YA dolzhen prismotret' za svoimi rybkami. -- On podnyal korobku s letuchej mysh'yu. -- Spokojnoj nochi. -- On rezko povernulsya i vyshel. -- Pozabot'sya o moej malen'koj letuchej myshi, -- skazala emu vsled missis Kren-Smit. Ona vzdohnula. -- On vam pokazal lososinuyu zavod'? -- Net, -- otvetila Merian. -- My pochti ne razgovarivali s misterom Noulanom. A tam est' lososi? Mister Skottou skazal, chto oni ushli. -- Oni vernulis'. Tol'ko ne govorite misteru Skottou. , -- podumala Merian. -- Dumayu, on pokazhet vam lososinuyu zavod'. Vy kogda-nibud' videli, kak prygayut lososi? |to ochen' trogatel'noe zrelishche. Oni vyprygivayut iz vody i brosayutsya na skaly. Takaya fantasticheskaya smelost' -- vernut'sya v rodnuyu stihiyu podobnym obrazom. Kak dushi, obrashchayushchiesya k Bogu. Tak kak Merian otvetila nemnogo neozhidannoj ulybkoj, ee hozyajka vstala i prinyalas' medlenno hodit' po komnate. Ej ochen' nravilos' smotret' v zerkala. Teper' ona perehodila ot zerkala k zerkalu. -- Prislushajtes' k vetru. Zdes' on mozhet dut' beskonechno. Zimoj on voet tak, chto sposoben svesti s uma. On duet den' za dnem i lishaet pokoya. CHto vy dumaete o moem pazhe? -- O vashem... O mistere Noulane? On, kazhetsya, ochen' predan vam. -- Dumayu, on pozvolil by mne ubit' sebya medlennoj smert'yu. V slovah prozvuchala potryasayushchaya besposhchadnost' sob stvennika, stranno protivorechivshaya ee privychnoj krotosti. I vse zhe Merian vnezapno pokazalos', chto v povedenii missis Kren-Smit proskol'znula kakaya-to beznadezhnost'. Bol'naya, sumasshedshaya ili v otchayanii. -- No zdes' vse predany vam, missis Kren-Smit. -- Pozhalujsta, zovite menya Hannoj. Da, ya znayu, ya schast livica, Dzherald Skottou -- nadezhnaya opora. A teper' pochitaem? Nachnite vy, u vas takoe prekrasnoe proiznoshenie, a potom posmotrim, smogu li ya perevesti. Zabyv obo vsem na svete, srazu zhe perenesyas' v privychnyj voshititel'nyj mir, Merian nachala chitat': Se toil tranquitte, ou marchent des colombes, Entre les pins palpite, entre les tombes; Midi le juste u compose de feux La mer, la mer, toujours recommencee... * Kak etot tihij krov, gde golub' pleshchet Krylom, sred' sosen i grobnic trepeshchet! YUg pravednyj ogni slagat' gotov V izvechno voznikayushchee more! (perevod B. Livshica. ) G L ABA 5 -- Vse mestnye zhiteli sostoyat v rodstve s feyami, -- skazal Dzhejmsi |verkrich. Merian zasmeyalas'. Ona yavno prebyvala v horoshem nastroenii. Byl yarkij solnechnyj den', i more otlivalo ametistovym cvetom. Veter prekratilsya. Pripekalo, i ot osnovaniya utesov podnimalsya legkij par. Oni s Dzhejmsi bystro ehali v lendrovere po napravleniyu k Blekportu, gde dolzhny byli priobresti yashchik viski i koe-kakuyu odezhdu, kotoraya pribyla dlya Hanny na ee odobrenie. Dzhejmsi, okazavshijsya strastnym fotografom, sobiralsya takzhe koe- chto kupit' dlya svoej kamery. On izrashodoval poslednyuyu katushku cvetnoj plenki, sdelav nakanune ogromnoe kolichestvo fotografij Merian, kotoraya byla do nekotoroj stepeni pol'shchena i otchasti vstrevozhena takim vnimaniem. Segodnya Merian prosto radovalas' pri mysli, chto prikosnetsya k civilizacii. Ej vse kazalos' veselym i privychnym -- uvidet' moshchenuyu ulicu, kupit' gazetu, zajti v magazin, posmotret' na prohodyashchih mimo prostyh lyudej -- vse eto, nesomnenno, dostavit udovol'stvie, i hotya paby nahodilis' pod zapretom, tam byla malen'kaya rybackaya gostinica, gde ona uvidit ryady butylok i smozhet zakazat' sebe vypit', vspomniv starye privychnye ritualy, kotoryh ej zdes' tak ne hvatalo. Poslednie neskol'ko dnej v Gejze byli neobychajno sonnymi. Oni s Hannoj nachali chitat' ( (fr. ) i chut' ne zasnuli nad nej v odinnadcat' chasov. Veter vse dul, vyzyvaya boleznennuyu neugomonnost', o kotoroj govorila Hanna. Dzherald Skottou nezametno ischez i stol' zhe nezametno vernulsya, neizmenno ostavayas' vezhlivym, ve lichestvennym, ocharovatel'nym i sovershenno nepristupnym. Vajolet |verkrich byla predupreditel'noj, vnimatel'noj, no poka ne priglashala snova k . Ot Alisy Ledzhur ne bylo izvestij. Merian dolgo i tshchetno razmyshlyala o tom, pochemu imya Ledzhurov nikogda ne upominaetsya v Gejze. Ona chasto razglyadyvala Rajders v binokl' i odin ili dva raz> videla na terrase molozhavogo cheloveka s sobakoj. CHuvstvuya sebya segodnya ozhivlennee i raskovannee obychnogo, ona reshilas' do okonchaniya poezdki o mnogom rassprosit' Dzhejmsi. -- A ty proishodish' ne iz etih mest, ne tak li? YA hochu sprosit', techet li v tvoih zhilah krov' fej? -- Net. YA prinadlezhu k drugoj porode. -- Konechno, ty rodstvennik missis Kren-Smit. -- Dal'nij. -- On izdal svoj korotkij strannyj smeshok, podobnyj vskriku. Mashina spustilas' po krutizne v loshchinu, gde doroga pozadi nevysokoj damby pochti granichila s morskimi volnami. Ot vnezapnoj blizosti morya Merian oshchutila nepriyatnoe volnenie, pochti chuvstvo viny. Plavat' ona bol'she ne pytalas'. Pospeshno otvernuvshis' ot morya, ona posmotrela na porosshuyu derev'yami loshchinu, podernutuyu legkoi dymkoj. V otdalenii yarkoj polosoj drozhashchego sveta pere livalsya vodopad. -- Krasivoe mesto. -- Dovol'no merzkoe. Ego nazyvayut D'yavol'skaya Damba. Dal'she est' neskol'ko prichudlivyh skal, ih ne vidno otsyuda. -- Zatem on dobavil: -- V noch' navodneniya zdes' proizoshlo nechto uzhasnoe. -- CHto? -- |ta malen'kaya rechushka, takaya zhe, kak nasha v Gejze, vnezapno hlynula burnym potokom iz bolota, smyla mashinu s dorogi i brosila v more, vse utonuli. -- Kakoj uzhas! Ty byl zdes', kogda proizoshlo navodnenie? -- Net. No mister Skottou byl. -- On davno zdes' zhivet? -- Sem' let. -- Nadeyus', net opasnosti, chto proizojdet nechto podobnoe? -- O net. Vidite, ozero peresohlo. Vy dolzhny kak-nibud' shodit' na boloto, hotya by na kraj ego. Tam neobyknovenno krasivo. Mestnye zhiteli, konechno, ego boyatsya. Oni prihodyat tuda tol'ko sredi bela dnya, za torfom. No esli nebo nachinaet hmurit'sya, oni pospeshno ubegayut. Boloto v eto vremya okrashivaetsya v ochen' strannye tona. -- YA polagala, oni schitayut, chto ih rodichi zhivut tam! -- Dumayu, oni dejstvitel'no zhivut v teh mestah. YA by i sam ne poshel tuda v temnote ni za kakie den'gi. Poroj v bolote svetyatsya strannye ogni. Tam est' vylozhennye valezhnikom tropinki, no, esli sbit'sya s nih, tebya mozhet zasosat'. Dva goda nazad kakoj-to muzhchina utonul v bolote. Lyudi slyshali, kak on krichal vsyu noch', no nikto ne osmelilsya priblizit'sya k nemu, i on pogib. Merian sodrognulas' ne tol'ko ot istorii, no i ot udo vol'stviya, s kotorym Dzhejmsi ee rasskazyval. Mal'chik proizvodil dovol'no mrachnoe vpechatlenie. -- Navernoe, Denis Noulan mestnyj zhitel'? -- Da, on odin iz nih. Hotya v dejstvitel'nosti ego zdes' net. On -- odno iz nevidimyh sozdanij. My zovem ego . Ego otec byl podruchnym ohotnika v Rajderse. -- V Rajderse, pravda? Na dnyah ya vstretila miss Ledzhur. Ona skazala, chto priglasit menya v Rajders, kogda priedet nekto po imeni |ffingem Kuper. -- Vot budet udovol'stvie! Ona vsecelo pogloshchena im? -- Da, teper' ya pripominayu, ona nazyvala ego imya dovol'no chasto. Oni pomolvleny ili chto-to v etom rode? Dzhejmsi pronzitel'no rassmeyalsya: -- Vovse net. Hotya, pozhaluj, ona hotela by, chtoby vy tak dumali! Ona uzhe neskol'ko let volochitsya za |ffingemom Kuperom, vse znayut ob etom. A emu vovse net do nee dela. Merian zainteresovalas'. Ej hotelos' prodolzhit' razgovor o Rajderse. -- Togda zachem on priezzhaet syuda? -- Radi starika. No glavnym obrazom -- o, glavnym obrazom -- radi missis Kren-Smit. -- Dzhejmsi snova hihiknul. Merian eshche bol'she zainteresovalas', i hotya ej ne hotelos' vyglyadet' slishkom lyubopytnoj