m nemnogo sake, sidya u ochaga, i zasnul, utknuvshis' licom v spinu zheny. Tol'ko odnazhdy on ostorozhno kosnulsya ee rukoj. "A ladoni u nego raz ot razu stanovyatsya grubee, - podumala Sima. - Navernoe, ottogo, chto emu tol'ko shershavye doski gladit' i prihoditsya". I glaza ee za zakrytymi vekami uvlazhnilis' slezami. Sima nikak ne mogla zasnut' - slishkom dolgo, vidat', sidela u sosedej v bane, vot i rasparilas'. "Neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - sprashivala ona sebya. - Ved' mozhno zhe kak-nibud'..." Odnako v golovu ej tak nichego i ne prishlo. Da i dumat'-to dolgo ona ne smogla. Telo pylalo zharom, v gorle peresohlo. I ona reshila: pust' muzh sam chto-nibud' pridumaet, a ya podozhdu. I ona stala terpelivo zhdat'. No tak nichego i ne dozhdalas'. "Vidat', nadoelo emu dumat', vot on i zasnul u menya za spinoj. Otchayalsya, chto li?" - podumala Sima i tozhe zasnula. Utrom ona probudilas' ottogo, chto muzh tryas ee za plecho. Sima povernulas', chtoby sprosit', chto emu nuzhno, odnako on operedil ee neozhidannym voprosom: - Gde pchelinoe gnezdo? - Pod kryshej. Bylo eshche rano, no muzh vstal, natyanul shtany i vyshel iz spal'ni. Vo dvore zveneli cikady. Sima provodila ego rasseyannym vzglyadom, no potom, zabespokoivshis', vyshla iz spal'ni pryamo v nochnom kimono. V doma muzh nadel rabochuyu kurtku svekra, natyanul na ruki perchatki. - Prinesi polotence, - poprosil on. Sima snyala s gvozdya polotence i protyanula emu. Muzh obvyazal polotencem lico. - I meshok podaj iz-pod risa. Sima smushchenno vypolnyala ego kratkie prikazaniya. On molcha vyshel. Sima tozhe molcha posledovala za nim. Verhushki derev'ev sverkali v tonkih, kak zub'ya grebeshka, luchah utrennego solnca. Tam i syam nazojlivo vereshchali cikady. Muzh postavil lestnicu pod karniz kryshi, privychno zabralsya na nee, nakinul meshok na pchelinoe gnezdo, lovko zahvatil ego i tak zhe provorno slez vniz. Sima so strahom nablyudala za nim. - Ne uzhalili? - sprosila ona, no muzh nichego ne otvetil. On prines iz ambara topor i poshel k obryvu nad rekoj. Tam polozhil meshok s pchelinym roem na pen' i tupoj storonoj topora stal bit' po razduvshemusya meshku. Bil staratel'no i ravnomerno, i vskore na beloj tkani rasplylos' lilovoe pyatno ot razdavlennyh pchel i lichinok. Udary topora zvuchali teper' ne tak gluho, kak ponachalu. Sima stoyala poodal' i molcha smotrela na muzha. Ej kazalos', skazhi ona chto-nibud', i topor tut zhe povernetsya v ee storonu. Solnce podnyalos' vyshe i osvetilo lico muzha. - Ty vspotel, - skazala Sima. Togda muzh, slovno vdrug obessilev, tyazhelo brosil nazem' zanesennyj nad meshkom topor. Vot i proshel etot odin-edinstvennyj den' posle polugodovoj razluki. Ne uspel muzh priehat' - i uzh snova v put'. S trudom pospevaya melkoj truscoj za muzhem, bystro shagayushchim po tropinke sred' zeleneyushchego risovogo polya, Sima ne vyderzhala i vshlipnula. Ona chuvstvovala sebya gluboko vinovatoj, no kak eto vyskazat', ne znala. - Nechego hnykat'! - obernulsya muzh. - Opyat' priedu. - No kogda eto budet! Mozhet, polgoda projdet, a mozhet, i bol'she. Podoshel poezd. - Nu ya poehal, - skazal muzh, podhvatil pod myshku chemodan i legko zaprygnul v vagon. Tol'ko ona ego i videla. Iz okna on ne vyglyanul. Muzh nikogda ne vyglyadyval iz okna - ne lyubil dolgih provodov. Razdalsya gudok. Rebenok za spinoj prosnulsya i zaplakal. Sima, pokachivaya rebenka, ulybnulas' - a vdrug muzh nezametno glyadit na nee iz kakogo-nibud' okna - i neskol'ko shagov proshla ryadom s poezdom. Revol'ver I  Matushke moej skoro vosem'desyat let. Poslednee vremya ona ochen' stradaet ot nevidimogo glazu kamnya - tyazhelogo, kak gnet v kadke s zasolennymi ovoshchami, kotoryj to i delo navalivaetsya vdrug ej na levoe plecho. V ostal'nom ona eshche dovol'no krepkaya dlya svoego vozrasta starushka, sama vdevaet nitku v tonkoe ushko igolki, sh'et i pribiraetsya v dome. V horoshuyu pogodu nalivaet v lohan' vodu i zatevaet stirku, a inogda, vzyav nozh, mozhet ochistit' shtuki tri morskih okunya. No s teh por, kak perevalilo ej za vosem'desyat, stoit ej, soblaznivshis' horoshej pogodoj, shodit' kuda-nibud' daleko ili dolgo povozit'sya v vode, kak nepremenno odoleet eta napast'. Tol'ko konchit rabotu i vzdohnet s oblegcheniem, kak kamen' vdrug navalitsya na nee - ne ubezhish'. "Nu vot, opyat'!" - dumaet ona, pytaetsya sbrosit' ego, da ne tut-to bylo. Nesterpimaya bol' raspolzaetsya po spine, zahvatyvaet grud', szhimaet ee. Pul's nachinaet vdrug besheno kolotit'sya, tak chto vsyu tryaset, serdce kolet, strashno, i ona krichit: "Opyat' navalilsya!" No golos ee skoro hripnet i sryvaetsya. Horosho eshche, esli moya starshaya sestra, chto derzhit muzykal'nuyu studiyu v sosednem gorodke - obuchaet igre na koto {Koto - trinadcatistrunnyj muzykal'nyj instrument.}, - byvaet v eto vremya doma. Uslyshav krik materi, ona bezhit na pomoshch' i otvodit ee v postel'. A kogda sestry net, sovsem ploho. Mat' zhivet vdvoem s sestroj, tak chto esli ee net, to krichi ne krichi - nikto ne podojdet. Esli bol' prihvatit v gostinoj, ona pridvigaet poblizhe dve podushki dlya sideniya, chto okazhutsya pod rukoj, i, skorchivshis', lozhitsya na bok. Esli zhe v prihozhej ili v sadu, to - delat' nechego - tak i sidit na kortochkah. A nevmogotu stanet - saditsya na zemlyu. I ostaetsya ej tol'ko zhdat', poka ne pridet kto-to opyat' zhe nevidimyj i ne snimet s ee spiny tyazhkij kamen'. No zhdat' prihoditsya inoj raz oj kak dolgo! Tak dolgo, chto lob pokryvaetsya isparinoj, pal'cy nog holodeyut, v glazah stanovitsya temno... Matushka schitaet, chto kamen' etot vse-taki dokonaet ee. Eshche by polbedy, esli b on tol'ko navalivalsya, a to ved' v poslednee vremya norovit shvatit' za serdce i stisnut' ego. A v serdce svoem matushka sovsem ne uverena. S molodyh let ona nosit v nem starye rany. Ona ubezhdena, chto v serdce u nee po krajnej mere shest' dyrok. I kogda ej govoryat, chto v takom sluchae ona vryad li smogla by dozhit' do svoego vozrasta, matushka ob®yasnyaet, chto rany eti malen'kie, budto ot udara molnii, no glubokie. Dve iz nih obrazovalis', kogda ona rodila docherej, starshuyu i tret'yu - obe okazalis' al'binosami. Dve drugie - kogda docheri umerli (obe pokonchili s soboj raznymi sposobami). Poslednie dve rany voznikli posle togo, kak dvoe ee synovej, starshij i vtoroj, ushli tajkom iz doma (i do sih por neizvestno, gde oni shlyayutsya). Poetomu mat' dumaet, chto serdce ee gorazdo slabee, chem u drugih lyudej, i skoro kamen' vse-taki do nego dotyanetsya. Togda uzh spasen'ya ne budet. A raz tak, to nado pomalen'ku gotovit'sya k smerti. "Zazhilas' ya na etom svete, nechego meshat' tem, kto ostaetsya zhit'", - dumaet ona pro sebya i potihon'ku ulazhivaet svoi dela. A kogda ne mozhet sama reshit', kak ej postupit', pishet mne pis'ma na derevenskij maner: "Ne hochesh' li ty pobyvat' u nas? Potolkovat' nado koe o chem. Esli smozhesh', priezzhaj". S mesyac nazad sestra napisala mne, chto na matushku opyat' navalivalsya kamen'. Kak vsegda, zahvativ v podarok matushke chajnuyu tyanuchku, ya poehal na rodinu na odin den'. Togda-to matushka i povedala mne ob odnoj strashnoj veshchi, kotoraya hranilas' u nas v dome. Vsyakij raz, kogda ona vspominala o tom, chto veshch' eta gde-to ryadom, ona oglyadyvalas' vokrug. |toj strashnoj veshch'yu okazalsya staryj revol'ver. II  Prezhde chem zagovorit' o revol'vere, matushka skazala: - Izvini menya za neozhidannyj vopros, no ne ob®yasnish' li ty mne, chto takoe moderugan {Moderugan angl. (iskazhennoe ot modelgun). igrushechnyj pistolet}? Neskol'ko dnej nazad sestra, vernuvshis' pod vecher iz sosednego gorodka, zastala matushku na kortochkah v polutemnoj kuhne, u mojki. Matushka sidela, zakryv lico ladonyami, kak rebenok, kotorogo ostavili vodit' v pryatkah. No kamen' na etot raz byl, po-vidimomu, legche, chem vsegda, tak chto, kogda ya tozhe priehal v rodnoj gorod, matushka uzhe vstala s posteli i, sidya u ochaga, zharila rybu na vertelah. Osvedomivshis' o tom, kak pozhivaet moya sem'ya, ona i zadala etot strannyj vopros. Snachala ya rasteryalsya, no, vspomniv, chto u matushki byla privychka to i delo sprashivat', chto znachit ocherednoe inostrannoe slovo, uvidennoe eyu v gazete ili eshche gde-nibud', ya, kak vsegda, kratko ob®yasnil ej, chto moderugan - eto iskusno vypolnennaya model' ruzh'ya ili pistoleta, nechto vrode igrushki dlya vzroslyh; i togda ona rasskazala mne o nashumevshej v sosednem gorodke istorii s ogrableniyami, kotorye sovershil podrostok, vooruzhennyj igrushechnym pistoletom. Grabitel' s nejlonovym chulkom na golove pronik v tri doma. On pristavlyal igrushechnyj pistolet k spyashchim lyudyam (konechno, nikto ne znal, chto pistolet ne nastoyashchij) i otbiral u nih den'gi i veshchi. V chetvertom dome ego pojmal syn hozyaina, i kogda s nego sorvali masku, eto okazalsya mal'chishka, tol'ko chto okonchivshij srednyuyu shkolu, a igrushechnyj pistolet on razdobyl tajkom v Tokio, kogda ezdil na uchebnuyu ekskursiyu. Snachala ya podumal bylo, chto matushka prinyalas', edva ya voshel, rasskazyvat' mne o grabezhe, poskol'ku chuvstvovala sebya ochen' nezashchishchennoj v dome, gde zhivut odni zhenshchiny. No okazalos' sovsem drugoe. Ona schitala: raz uzh mir takov, chto dazhe mal'chishka-podrostok mozhet sovershit' zlodeyanie, razmahivaya igrushechnym pistoletom, to nado by, poka ne sluchilos' nepopravimoj bedy, poskoree izbavit'sya ot togo samogo. YA ne ponyal, chto ona imela v vidu, i sprosil: - A chto eto to samoe? - Da pistolet otca! - voskliknula matushka i dazhe s®ezhilas' ot straha. I tut ya ponyal. Matushka govorila o revol'vere, kotoryj ostalsya posle pokojnogo otca. Konechno, eto byl ne igrushechnyj, a samyj nastoyashchij shestizaryadnyj revol'ver s vrashchayushchimsya barabanom, kalibra 9 millimetrov, dovol'no tyazhelyj. No moj otec pri zhizni ne byl ni voennym, ni gangsterom. On byl vsego lish' robkim i chestnym provincial'nym torgovcem malen'koj manufakturnoj lavki v nebol'shom gorodke. Posle vojny, pereehav v rodnuyu derevnyu, on poteryal svoyu lavku v gorode i stal obyknovennym sel'skim zhitelem, kotoryj s utra do vechera kolol drova da udil rybu v reke i tol'ko s vidu sohranyal gorodskie manery. A kogda starshaya sestra zavela v sosednem gorodke studiyu dlya obucheniya igre na koto, on byl uzhe prosto sklerotichnym starikom. I vot otec, kotoryj pri zhizni, ya dumayu, ni razu i pal'cem ne kosnulsya ognestrel'nogo oruzhiya, ostavlyaet posle sebya ne chto inoe, kak otlivayushchij holodnym bleskom revol'ver i vmeste s nim korobku s pyat'yudesyat'yu nastoyashchimi patronami. |tim letom my spravlyali semnadcatye pominki po otcu, a revol'ver i patrony vse eshche blagopoluchno prebyvali v nashem dome, i, kak skazala matushka, shestnadcat' let my, sami togo ne vedaya, hranili strashnuyu veshch', kotoraya mogla by pri lyuboj oploshnosti stat' orudiem prestupleniya. Vynimaya iz uglej votknutye po krugu vertela s ryboj, chtoby proverit', gotova li ona, matushka dolgo zhalovalas' mne, kak ona namuchilas' s etim otcovskim nasledstvom. Ona voobshche s nepriyatiem otnosilas' ko vsyakomu nasiliyu i poetomu, kogda obnaruzhila revol'ver, byla ochen' nedovol'na. Nedovol'stvo ee vse roslo po mere togo, kak do nee dohodili sluhi, chto kto-to tam vospol'zovalsya igrushechnym pistoletom dlya napadeniya, ili, usovershenstvovav takuyu vot igrushku, nanes komu-to ranu, ili, nakonec, ubil kogo-to iz nastoyashchego oruzhiya. I teper' ona, kak vidno, prosto proklinala otcovskoe nasledstvo. Matushka znala, chto po zakonu vladel'cy holodnogo i ognestrel'nogo oruzhiya nepremenno dolzhny sdavat' ego v policiyu. No, k sozhaleniyu, skol'ko ni ugovarivala sebya, nikak ne mogla reshit'sya tuda pojti. Delo bylo v tom, chto ona ne raz uzhe byvala v policii i naterpelas' tam iz-za svoih neputevyh detej, kotorye odin za drugim sovershali oprometchivye postupki. Poetomu ot odnoj tol'ko mysli, chto nado shodit' v policiyu, u nee nachinalo bolet' serdce. I ne to chtoby ona kak-to osobenno nenavidela policiyu - prosto ej ne hotelos' vnov' imet' s nej delo. No v to zhe vremya derzhat' dal'she oruzhie v dome stanovilos' dlya nee istinnym mucheniem. A vdrug kto-nibud' tajkom voz'met da i vyneset ego iz doma, i pojdet ono brodit' po svetu? Popadet v zlodejskie ruki. Glyadish', budut bol'shie nepriyatnosti. So storony mozhno i posmeyat'sya nad etimi opaseniyami, no ved' podi znaj, chego zhdat'. V etom mire vse tak neponyatno. Vsyakoe mozhet sluchit'sya. Ladno uzh, o svoih synov'yah ona vspominat' ne stanet, no sluchayutsya zhe raznye proisshestviya... Naprimer, v dom mozhet proniknut' grabitel'. Esli on okazhetsya soobrazitel'nym, to srazu pojmet, chto zdes' emu delat' nechego, i udalitsya. Esli zhe eto budet melkij vorishka, to ego, naoborot, mozhet i zainteresovat' dom, gde zhivut odni zhenshchiny. Est' takie domushniki, kotorye special'no obirayut doma. A potom, ne uvidev nichego cennogo, melkij vorishka stanet s dosady sharit' po vsemu domu i najdet revol'ver. Navernoe, ponachalu slegka udivitsya, no za pazuhu ego sunet, potomu chto ne zahochet uhodit' s pustymi rukami. A vdrug etim revol'verom budet gde-nibud' soversheno prestuplenie? Togda chto delat'? Policiya nachnet dopytyvat'sya, otkuda on vzyalsya, i vorishka v konce koncov privedet sledovatelya v ih dom. Nachnutsya nepriyatnosti. Na cherdake zhivut myshi. Pod verandoj pryachutsya koshki i sobaki. Esli v dome i najdetsya kakoe-to bezopasnoe mesto, kuda ne dotyanetsya nich'ya ruka, to tuda ne dotyanetsya i ruka matushki. Tak chto spryatat' revol'ver prosto nekuda. I pozhar strashen. Perekinetsya ogon' s sosednego doma - matushka s sestroj ubegut, brosiv vse. No dazhe esli dom sgorit dotla, vdrug pozharniki najdut revol'ver v peple? Opyat' nepriyatnosti... Poetomu v poslednee vremya matushka prosypaetsya noch'yu s mysl'yu o revol'vere i nikak ne mozhet zasnut'. Inogda ona dumaet, chto nado prosto zabyt' o nem, pust' budet kak budet, no zabyt' ne mozhet. Veshch' eta pokojnogo muzha, i ona chuvstvuet otvetstvennost' za nee. Ne mozhet ona spokojno umeret', ostaviv revol'ver v dome. Nel'zya li kak-nibud' izbavit'sya ot nego? - Konechno, nepriyatno, - skazal ya. - Samoe luchshee - otnesti ego v policiyu. Togda ni volnovat'sya ne budesh', chto sluchitsya zlodeyanie, ni chuvstvovat' sebya vse vremya visyashchim na voloske. Mozhno takzhe brosit' pistolet s vysokoj kruchi v reku ili zaryt' na pole, v samom dal'nem uglu. No eto vse ravno chto vypustit' na volyu oslabevshuyu yadovituyu zmeyu. Tak kak mat' sidela, udruchenno opustiv plechi, ya dobavil: - Konechno, v policiyu pojdu ya. - No tol'ko ne v nashu. - YA otvezu ego v Tokio i sdam. Tak budet luchshe. Razumeetsya, taskat' ego s soboyu ne sledovalo by, no nichego ne podelaesh'. YA sprosil, gde lezhit etot zlopoluchnyj revol'ver, i poshel za nim v dal'nyuyu komnatu. Revol'ver i korobka s pyat'yudesyat'yu patronami, nebrezhno zavernutye v pozheltevshuyu gazetu, kak i shestnadcat' let nazad, kogda my nashli ih, lezhali na dne malen'kogo perenosnogo sejfa, lyubimogo otcom eshche s togo vremeni, kogda on torgoval manufakturoj. Vytashchiv iz sejfa bumazhnyj svertok, ya vspomnil, chto dostaval ego v tot den', kogda my delili. otcovskoe nasledstvo. Togda nikto iz nas ne znal, chto nahodilos' v svertke. "Kakoj tyazhelyj! Mozhet, monety zolotye?" - poshutil ya i razvernul gazetu. I tut pered nashimi izumlennymi vzorami predstalo to, chego nikto ne ozhidal uvidet'. YA i podumat' ne mog, chto u otca byl revol'ver. No mat' skazala, chto eto dejstvitel'no ego veshch'. V molodosti otec ezdil v Tokio za tovarom k optovomu torgovcu i privez ottuda revol'ver. "Smotri, chto ya razdobyl", - pohvastalsya on. Matushka zadrozhala ot straha - nastoyashchee ognestrel'noe oruzhie ona videla vpervye. Otec skazal, chto kupil ego dlya samozashchity. V to vremya raz v mesyac on hodil cherez pereval v okrestnye derevni sobirat' den'gi za tovary, prodannye v kredit. Hodit' prihodilos' peshkom po gluhim gornym dorogam, i v puti moglo sluchit'sya vse chto ugodno. K tomu zhe obratno on vozvrashchalsya s tugo nabitym koshel'kom. Tak chto nichego ne bylo strannogo v tom, chto on zahotel kupit' oruzhie. Matushka srazu etu veshch' nevzlyubila, no smirilas' s ee sushchestvovaniem, raz uzh revol'ver byl kuplen dlya zashchity. Odnako chto-to ne bylo zametno, chto otec im pol'zuetsya. Revol'ver ni razu bol'she ne popadalsya ej na glaza. "Mozhet, ubral kuda ili odolzhil komu-nibud'?" - dumala ona. Vprochem, dlya nee tak bylo spokojnee, i ona sperva delala vid, chto zabyla pro oruzhie, a potom i vpryam' zabyla. I vot posle smerti otca revol'ver vnov' popalsya ej na glaza, hotya matushka schitala, chto ego davno uzhe net. Ona vosprinyala eto kak kovarnyj obman. Revol'ver oboshel vseh i vernulsya k nej v ruki... Matushka s nenavist'yu poglyadela na nego, potom molcha zavernula snova v gazetu i polozhila na dno sejfa. "Pust' on tut lezhit. Ponadobitsya - voz'mesh'", - skazala ona mne. V to vremya mne bylo dvadcat' sem' let, my s zhenoj zhili vprogolod' v mnogokvartirnom dome na okraine Tokio, i ya ne byl uveren, chto u menya dostanet dushevnyh sil hranit' stol' opasnoe nasledstvo. "Tem luchshe! I dlya Buddy tak budet spokojnee", - skazal ya. S teh por ya i ne vspominal o revol'vere. I ne podumal by, chto teper' on tak bespokoit matushku. YA vernulsya s revol'verom k ochagu i stal rassmatrivat' ego, polozhiv na koleni. Potom vzyal v ruku, i on pokazalsya mne znachitel'no tyazhelee, chem prezhde, hotya etogo i ne moglo byt'. Revol'ver zarzhavel, dve strochki bukv, vyrezannyh na ego poverhnosti, nevozmozhno bylo uzhe rassmotret' nevooruzhennym glazom. V korobke lezhalo pyat'desyat patronov. Znachit, k nemu nikto ne prikasalsya. Donyshki patronov slegka pozeleneli - ot masla ili ot pyli. - Byla tol'ko odna korobka dlya patronov? - sprosil ya u matushki. Ona skazala, chto o drugih nichego ne znaet. A raz tak, sledovatel'no, otec ni razu dazhe iz nego ne vystrelil, hotya i priobretal revol'ver special'no dlya sebya. Emu nichego ved' ne stoilo paru raz strel'nut' dlya proby, no on ne vystrelil. Zachem zhe togda on do samoj smerti vtajne hranil i revol'ver, i patrony k nemu? I tut mne vspomnilos', kak, vpervye posle smerti otca uvidev etu shtuku, ya v tot zhe mig ponyal, v chem delo. Poluchiv izvestie o tom, chto bolezn' otca vozobnovilas', ya priehal togda na rodinu i, nablyudaya, kak otec potihon'ku ugasaet den' oto dnya, razmyshlyal: chto zhe podderzhivalo ego v zhizni? Ego, syna derevenskogo samuraya, zyatya gorodskogo torgovca manufakturoj, imevshego dvuh docherej-al'binosov, otca pokonchivshih s soboj docherej i sbezhavshih iz domu synovej? I v tot mig, kogda ya uvidel izvlechennyj so dna sejfa pistolet, ya tut zhe vse ponyal. |tot pistolet daval emu sily zhit'. Imeya ego, on vsegda mog umeret'. I on smog dozhit' do svoego vozrasta, potomu chto ego podderzhivala mysl', chto u nego est' vernoe sredstvo ujti iz zhizni. YA vyuzhival iz korobki patrony i, rassmatrivaya ih, vspominal proshloe. - Ty chto hochesh' delat' s nimi? - sprosila matushka. - Nichego... Prosto glyazhu, i vse. - Smotri ne bros' v ogon'. I matushka strogo vzglyanula na menya, budto govorila s vos'miletnim rebenkom. Utrom na stancii sosednego gorodka ya sel na poezd, idushchij v Tokio. Kogda ya prohodil na platformu, to zametil, chto volnuyus', kak provinivshijsya mal'chishka. No molodoj kontroler s zalomlennoj nazad furazhkoj ne znal, chto pered nim proshel chelovek, nezakonno provozyashchij revol'ver s pyat'yudesyat'yu patronami k nemu. I on liho shchelknul komposterom, slovno tancuyushchaya cyganka kastan'etami. Pantomima I  Kogda Moe v pervyj raz uvidela tufli toj zhenshchiny, ona vytarashchila glaza ot izumleniya: kakie ogromnye cvety shipovnika! Ne razglyadev, chto eto byli prosto krasnye tufli, reshila: shipovnik rascvel. No potom srazu zhe ponyala, chto oshiblas'. V etot severnyj gorodok Naori tol'ko dnej pyat' tomu nazad prishla vesna, i do cveteniya shipovnika bylo eshche daleko. K tomu zhe rastet shipovnik na peschanyh dyunah, zdes' zhe, u kraya buhty, stoyal zavod tetrapodov {Tetrapod - betonnaya konstrukciya, primenyaemaya dlya ukrepleniya morskogo berega ot razmyvaniya.} i vsya zemlya byla pokryta asfal'tom. A na asfal'te shipovnik ne cvetet. Moe bylo vsego devyat' let, no ona vyrosla na beregu morya i, uzh konechno, znala, kogda cvetet shipovnik. Odnako devochka soobrazila, chto vidit ne cvety shipovnika, a chto-to drugoe, vovse ne potomu, chto znala eto. Prosto ona zametila, chto krasivye "cvety" kak-to stranno dvizhutsya. Obychno cvety kachayut golovoj, kogda poduet veter, a ne skol'zyat po zemle, budto u nih net kornej. K tomu zhe oba cvetka dvigalis' sovershenno odinakovo: snachala porozn', a potom pochemu-to vdrug priblizilis' drug k drugu. "Takih cvetov shipovnika ne byvaet", - podumala Moe. Ona nahodilas' togda na zavode v lesu tetrapodov. Tetrapody - betonnye konstrukcii o chetyreh nogah. Izgotavlivayut ih ochen' prosto. Sobirayut zheleznyj karkas i zalivayut v nego beton, kogda zhe beton zatverdeet, karkas ubirayut. Bol'shih mashin takoe proizvodstvo ne trebuet - beton privoznoj. Poetomu na zavodskoj ploshchadke ne bylo ni zdaniya, ni trub. Krysha ne pomeshala by v dozhd' ili sneg, no plohaya pogoda stoit ne kruglyj god, tak chto tetrapody mozhno delat' i pod otkrytym nebom. K tomu zhe gruzit' gotovye tetrapody na bol'shie gruzoviki kranom gorazdo udobnee bez kryshi. Nekotoroe vremya tetrapody sohli na beregu pod solncem i vetrom. Oni stoyali tesnymi ryadami na bol'shoj ploshchadke na beregu. Tri nogi ih upiralis' v beton, odna torchala pryamo v nebo. I kak by ih ni povorachivali, oni vsegda vyglyadeli odinakovo. Slovno neuklyuzhie roboty. Tetrapody byli treh vidov: bol'shie, srednie i malen'kie. No dazhe samyj malen'kij byl znachitel'no vyshe Moe, a samye bol'shie - raza v tri vyshe. I poetomu, kogda Moe igrala sredi nih, ej kazalos', chto ona zabludilas' v chudesnom serom lesu. Moe lyubila odna igrat' v etom strannom lesu. Ona usazhivalas' na kortochkah gde-nibud' v glubine ego i risovala kameshkom chelovechkov na betone. Detyam ne razreshalos' igrat' zdes', no na Moe smotreli skvoz' pal'cy, potomu chto na etom zavode rabotala ee mat'. Iz shkoly, esli ne shel dozhd' ili sneg. Moe, ne zahodya domoj, napravlyalas' pryamo k lesu tetrapodov. A byvalo, i ubegala samovol'no s zanyatij. Doma sidet' odnoj bylo skuchno. Otec Moe byl rybakom, no, s teh por kak v blizhnih vodah perevelas' ryba, on kruglyj god propadal na zarabotkah i priezzhal domoj tol'ko na Bon ili na Novyj god. Moe byla edinstvennym rebenkom, horoshej podruzhki dlya igr poblizosti ne nashlos', televizora i knig s kartinkami v dome ne vodilos', poetomu ej i ne hotelos' sidet' odnoj doma. Do postupleniya v shkolu Moe obychno begala s tolpoj rebyatishek na beregu, no v shkole ni s kem ne sdruzhilas'. Vse schitali ee durochkoj i smeyalis' nad nej. Uchilas' ona ploho - ne hotela zanimat'sya, i tut uzh, konechno, byla vinovata, no v tom, chto volosy ee byli burymi, a lico nekrasivym i figurka korenastoj, viny ee nikakoj ne bylo. CHto by ona ni delala, vse poluchalos' u nee ne tak, kak u vseh. I v sorevnovaniyah ona okazyvalas' poslednej, hotya staralas' izo vseh sil. Postepenno Moe otdalilas' ot staryh priyatelej - komu interesno, kogda nad toboj poteshayutsya, - i stala igrat' odna. Po sravneniyu s beregom, gde za kazhdoj lodkoj pryatalis' rebyatishki, kotorye vsegda rady byli posmeyat'sya nad nej, pustynnyj les tetrapodov kazalsya ej prosto raem. Po detskoj privychke Moe, kak tol'ko prigrevalo solnyshko, hodila v odnoj yubke, i zdes' ej bylo spokojnee - nikto ne tykal pal'cem, ne smeyalsya, kogda ona sidela na zemle bez trusov. Tetrapody velikodushno molchali, chto by ona ni delala, i Moe v poslednee vremya stala takoj zhe bezmolvnoj, kak oni. No sluh u nee byl horoshij. V tot den' s poludnya podnyalsya nebol'shoj veter, i shum voln, omyvayushchih pirs, usililsya. I vse zhe Moe rasslyshala golosa lyudej. Ona obernulas' i posmotrela v tu storonu, otkuda oni donosilis'. I tut na betone mezhdu nogami tetrapoda devochka uvidela dva krasivyh oval'nyh pyatna krasnogo cveta. "Kakie bol'shie cvety shipovnika!" - udivilas' ona togda. Kogda Moe ponyala, chto eto byli ne cvety, ona ne mogla srazu soobrazit', chto zhe eto takoe. Ej i v golovu ne prishlo, chto eto tufli. Takie krasivye tufli ej i vo sne ne prihodilos' videt'. Na serom fone krasnyj cvet kazalsya takim yarkim - slovno zhivoj. I, tol'ko zametiv ryadom s krasnymi butonami chernye muzhskie botinki, ona dogadalas', chto vidit zhenskie tufli. Za tetrapodom stoyali, prizhavshis' drug k drugu, muzhchina i zhenshchina. I vse-taki, ponyav eto. Moe nikak ne mogla poverit' tomu, chto vidit ne cvety. "Esli by takoe bylo narisovano na kartinke v dorogoj knizhke, ya by poverila. No v zhizni takih krasnyh tufel' ne byvaet", - dumala ona. Moe uzhe do etogo sbrosila staren'kie geta i teper' tiho vstala i kraduchis' oboshla tetrapod. Kak ona i dumala, za nim stoyali obnyavshis' molodoj muzhchina i zhenshchina. Muzhchina prikasalsya gubami k gubam zhenshchiny. Odnako Moe eto malo interesovalo. Ona hotela ubedit'sya v tom, chto na nogah zhenshchiny dejstvitel'no tufli - udivitel'nye, budto iz kakogo-to drugogo mira. I ubedivshis', opyat' vytarashchila glaza. Kakie krasivye! Neuzheli takie prekrasnye tufli byvayut na belom svete? Po spine Moe probezhali murashki, ona vzdrognula. Ochen' hotelos' podkrast'sya i kosnut'sya tufel' rukoj. "No togda muzhchina rasserditsya i obyazatel'no menya shlepnet", - podumala ona. Moe obeimi rukami pogladila tetrapod i tiho vernulas' na prezhnee mesto. Otsyuda krasivye tufli tozhe byli horosho vidny. Teper' ona uzhe tochno znala, chto eto tufli. "Vidno, i vpravdu vintikov ne hvataet v golove, kol' podumala snachala, chto eto cvety", - reshila devochka. Moe ne mogla otorvat' vzglyada ot krasnyh tufel'. ZHenshchina vstala na cypochki, hotya kabluki i tak byli vysokimi. Muzhchina i zhenshchina ne dvigalis'. |to bylo horosho, potomu chto mozhno bylo podol'she polyubovat'sya tuflyami, no Moe pochemu-to s dosadoj prishchelknula yazykom - oh uzh eti muzhchiny! I chego eto oni tak lyubyat celovat'sya? S teh por kak Moe otdalilas' ot tovarishchej i stala odna brodit' po beregu, ona ne raz videla, kak molodye muzhchiny, priehavshie iz blizhajshih gorodkov i dereven' poglyadet' na more, celuyut svoih sputnic v teni ostovov razbityh korablej, vynesennyh na bereg buhty, ili v teni skal i sosen. I ne tol'ko molodye muzhchiny zanimayutsya etim. Tak zhe postupaet i sedoj uzhe hozyain zavoda. Raz v nedelyu on prihodit k ee materi s ryboj, po deshevke kuplennoj na bazare. Pochemu eto zhenskie guby kazhutsya im takimi sladkimi? Moe tozhe zhenshchina, i ona tochno znaet, chto oni vovse ne sladkie. Na ee gubah vsegda peschinki. Nakonec muzhchina i zhenshchina medlenno poshli proch'. Moe tozhe poshla sledom, budto privyazannaya nevidimoj nit'yu k tuflyam zhenshchiny, i stuknulas' lbom o nogu tetrapoda. I tut ona uslyshala zhenskij plach. ZHenshchina plakala chut' slyshno, kak plachut vzroslye. Potom tufli ischezli mezh tetrapodov. Moe pochemu-to vzdohnula. "I etot muzhchina muchaet zhenshchinu, - podumala ona. - Vot ee mama tozhe vsegda tihon'ko plachet, zakryvshis' s golovoj odeyalom, kogda hozyain zavoda uhodit ot nih". II  S krasnymi tuflyami Moe vstretilas' snova na drugoj den', kogda vozvrashchalas' iz shkoly. Ona byla golodna i poetomu zashla v hram, gde pochitali boga korablej. Ona vsegda zahodila tuda, kogda ej hotelos' est'. CHtoby ne privlekat' vnimaniya lyudej, ona ne stala bit' v kolokol'chik, a tol'ko hlopnula v ladoshki i, tak derzha ih slozhennymi, vnimatel'no oglyadela kraya yashchichka dlya pozhertvovanij i zemlyu vokrug nego. K schast'yu, i segodnya ona nashla tam obronennye monetki - ien sorok. Slava bogu! Ona bystro shvatila ih, sbezhala po dlinnoj kamennoj lestnice i v lavke sladostej u svyashchennyh vorot kupila dve sladkie bulochki. Potom podnyalas' do serediny lestnicy i prisela na kamennuyu stupen'ku. V eto vremya vnizu, u lestnicy, poyavilis' vcherashnie dvoe. Oni stali podnimat'sya vverh k hramu. Na nogah zhenshchiny i segodnya byli te zhe krasnye tufli. Oni ochen' shli k belomu korotkomu, do kolen, plat'yu, strannomu v etot chas dnya dlya molodoj zhenshchiny. Lica etih lyudej Moe videla vpervye, no ona lish' mel'kom vzglyanula na nih i, pozabyv o bulochke, ustavilas' na tufli. ZHenshchina, opirayas' na ruku muzhchiny, proshla sovsem ryadom s Moe. Tufli byli takimi yarkimi, chto glaz ne otorvat'. Oni kazalis' vlazhnymi - kosnesh'sya, i na konchikah pal'cev ostanetsya krasnaya kak krov' kraska. Muzhchina i zhenshchina molchali. Kogda tufli ischezli vo dvore hrama, Moe gluboko vzdohnula. Serdce ee gromko stuchalo. Ona prinyalas' za bulochku, no golod, muchivshij ee prezhde, kuda-to ischez. Moe polozhila bulochku v meshok i zadumalas': kto takie eti dvoe? V ih gorodke zhenshchiny krasnyh tufel' ne nosyat. Da i zdeshnie zhiteli ne hodyat obnimat'sya na sklad tetrapodov sred' bela dnya. "Naverno, oni ne otsyuda", - podumala Moe. Da i po licam ona srazu ponyala, chto chuzhie. Oba byli kakie-to blednye. U muzhchiny lico beloe, kak soevyj tvorog, a u zhenshchiny - kak varenoe yajco. Muzhchina kazalsya ochen' ustalym - izdaleka, vidno, priehali. Pod glazami u nego byli temnye teni, i po lestnice on podnimalsya s trudom. ZHenshchina sovershenno ne nakrashena, hotya tufli i plat'e u nee takie naryadnye. Tonkie brovi, edva zametnye na lice, a guby lilovatye, bleklye - naverno, muzhchina zamuchil ee svoimi poceluyami. Moe pochemu-to reshila, chto muzhchina bolen, a zhenshchina - medsestra. Dokazatel'stv tomu nikakih ne bylo. Moe predpolozhila eto prosto tak, po vidu neznakomcev. Bol'noj priehal syuda, na more, iz bol'shogo goroda podyshat' svezhim vozduhom, a medsestra soprovozhdaet ego po pros'be ego roditelej, podumala ona. Odnako otkuda u medsestry takie krasivye tufli? I stali by bol'noj i medsestra obnimat'sya vdali ot lyudskih glaz, sredi tetrapodov? "Esli eti dvoe, takie naryadnye na vid i takie blednye, ne bogatyj bol'noj i ego sidelka, to kto zhe oni?" - rasteryalas' Moe. Ona dumala, mashinal'no terebya pal'cami bulochku v meshke, i tut za ee spinoj poslyshalis' shagi. Te dvoe spuskalis' vniz. Odni shagi byli obychnye, drugie pozvonche: tam-taram, tam-taram. |to byl stuk vysokih zhenskih kabluchkov po kamennym stupenyam. Tam-taram, tam-taram... Oba molcha proshli mimo Moe. Tufli zhenshchiny blesteli, budto mokrye. Moe pochemu-to vstala. V tot den' Moe tak i ne pobyvala na ploshchadke s tetrapodami. Do zahoda solnca ona brodila za krasnymi tuflyami po beregu morya. I ej prishlos' opyat' ubedit'sya v tom, chto eti dvoe byli ne te lyudi, za kotoryh ona ih prinimala. Oni dejstvitel'no bescel'no brodili po beregu bez fotoapparata i al'boma dlya etyudov i etim byli pohozhi na bol'nogo i ego sidelku. Odnako, zavidev opasnoe mesto, k kotoromu lyudi obychno ne priblizhayutsya, naprimer otvesnuyu skalu, obryvayushchuyusya pryamo v more, ili zubchatyj mys, o kotoryj, podnimaya vysokie fontany bryzg, nepreryvno razbivalis' volny, muzhchina predprinimal opasnye dejstviya, ne svojstvennye bol'nomu. On perelezal cherez zagrazhdeniya, podpolzal na zhivote k obryvu i smotrel vniz. Ili, legko prygaya s kamnya na kamen', dobiralsya do kraya mysa i vozvrashchalsya ves' mokryj ot bryzg. Razve takie bol'nye byvayut? I razve mozhet medsestra spokojno smotret' na eto? CHto eta zhenshchina ne byla pohozha na medsestru, Moe ponyala, kogda ta natknulas' na trup mertvoj koshki, vynesennoj volnoj na bereg. Ona zavopila, otskochila ot koshki, zakryla lico rukami i, s®ezhivshis', dolgo plakala. Razve byvayut takie slabonervnye sestry? Kogda Moe eshche ne hodila v shkolu, ona slyshala v stolovoj, kak medsestra iz ih bol'nicy, upletaya lapshu, rasskazyvala staruhe, prishedshej iz derevni, kakie dlinnye u cheloveka kishki. Vprochem, Moe bylo vse ravno, medsestra eta zhenshchina ili net. Ee interesovali tol'ko tufli. Ej hotelos' hotya by prikosnut'sya k nim razok. Pogladit' ih rukoj. I, esli mozhno, nadet' na nogi i projtis' shagov desyat'. Poetomu ona i brodila za nimi do vechera. Nakonec tufli ischezli v dveryah otelya, i solnce selo. III  Na rassvete Moe videla son, budto na nogah u nee byli krasnye tufli. ZHenshchina razreshila ej nadet' ih. Ona obula tufli, no oni stali vdrug steklyannymi i razbilis'. Moe pochuvstvovala vlagu na stupnyah, poshchupala rukoj - na pal'cah byla krov'. Takaya zhe krasnaya, kak tufli, - naverno, porezalas' steklom... V golove ee, vidno, smeshalis' skazka pro Zolushku i tufli, s kotoryh ona ves' den' ne spuskala glaz. Prosnuvshis', Moe uvidela, chto ona nechayanno obmochilas' v posteli. V takih sluchayah nado samoj ubrat' postel' i ujti iz doma. Moe podozhdala, poka sovsem rassvetet, tihon'ko ubrala postel' v shkaf i vyshla. S teh por kak hozyain zavoda stal hodit' k mame. Moe spala v uglu kladovki, i eto ej zdorovo pomogalo v takih sluchayah. Pogoda byla prekrasnoj, na nebe ni oblachka. SHCHuryas' na utrennee solnce, tol'ko-tol'ko podnyavsheesya nad gorizontom, Moe reshila, chto v shkolu segodnya ne pojdet. V takuyu horoshuyu pogodu zhenshchina v krasnyh tuflyah, naverno, budet gulyat' po gorodu, povisnuv na ruke muzhchiny. Togda i Moe smozhet ves' den' lyubovat'sya krasnymi tuflyami. Devochka reshila podozhdat' u betonnogo mostika pered vhodom v otel', poka vyjdet zhenshchina. Kogda nastalo vremya idti v shkolu, ona spryatalas' v lesu u hrama boga korablej, otkuda byl horosho viden otel'. Potom reshila podojti poblizhe, no v eto vremya te dvoe vyshli iz otelya i napravilis' k moryu, ej navstrechu. Moe ukrylas' v teni kamennogo zabora, hotya nuzhdy v etom ne bylo. Na konchikah tufel' zhenshchiny drozhali zolotye bliki utrennego solnca. Vzglyanuv na lico zhenshchiny, ona udivilas'. Bleklye prezhde guby ee byli takimi zhe yarko-krasnymi, kak tufli. Moe poshla sledom, derzhas' na poryadochnom rasstoyanii. Vyjdya iz rybach'ego gorodka, te dvoe tesno prizhalis' drug k drugu. I shli tak dolgo, hotya idti prizhavshis' trudno. Oni napravlyalis' k CHertovu Plachu. CHertov Plach byl odnoj iz dostoprimechatel'nostej Naori. V skale, kruto obryvavshejsya k moryu, obrazovalas' glubokaya rasshchelina, i shum voln otdavalsya tam vnizu gulkim ehom. Mestnye zhiteli govorili, chto tak plachut cherti. K rasshcheline vela pologaya skala, kotoruyu nazyvali CHertovoj Gostinoj. Muzhchina i zhenshchina svernuli s tropinki i poshli k CHertovoj Gostinoj. Sklon etot spuskalsya k moryu i horosho prosmatrivalsya. Moe, prignuvshis', podnyalas' na holm po druguyu storonu dorogi. Ona s detstva igrala zdes' s drugimi det'mi i znala, chto s vershiny holma CHertova Gostinaya vidna kak na ladoni. Muzhchina i zhenshchina seli pod skaloj, nevidimoj s dorogi, i nekotoroe vremya zhadno glyadeli na more. Potom zhenshchina medlenno otkinulas' nazad... "Nu vot! - s dosadoj podumala Moe. - Kak tol'ko poblizosti net nikogo, opyat' za svoe prinimayutsya. I chto v etom horoshego?" Moe s mrachnym vidom udalilas' s togo mesta, otkuda byla vidna CHertova Gostinaya. Muzhchiny narod zhadnyj - etot tozhe dolgo budet muchit' zhenshchinu. Tak chto i ej nado chem-nibud' zanyat'sya. Moe spustilas' v loshchinku i narvala tam polevyh cvetov. Zatem ne spesha vernulas' na prezhnee mesto. No chto eto? Teh dvoih uzhe ne bylo. Ona vnimatel'no oglyadela vsyu skalu. Nikogo... Lish' na krayu rasshcheliny vidnelis' dva alyh pyatnyshka - kak zernyshki maka. "CHto-to tut neladno!" - podumala Moe i pobezhala s holma vniz. Tam peresekla tropinku i spustilas' k CHertovoj Gostinoj. Muzhchiny i zhenshchiny nigde ne bylo vidno. Ona podnyalas' k rasshcheline. Na krayu stoyali krasnye tufli. Ryadom s nimi - chernye muzhskie botinki. Moe nekotoroe vremya molcha smotrela izdali na krasnye tufli. Potom podpolzla na zhivote k krayu rasshcheliny i zaglyanula vniz. Daleko vnizu, tak daleko, chto kruzhilas' golova, na dne uzkoj rasshcheliny s shumom penilis' volny. Moe terpelivo vsmatrivalas' v vodu, poka ne uvidela telo zhenshchiny - medlenno povorachivayas', ono uplyvalo v more na otbegavshej volne. Togda Moe pripodnyalas' i, eshche stoya na kolenyah, protyanula ruku k krasnym tuflyam. Kosnulas' ih ukazatel'nym pal'cem, ubedilas', chto kraska ne pristaet, krepko shvatila obeimi rukami i povernula k utrennim lucham solnca. Cvet byl prekrasnyj. Oni byli slovno zhivye. Ona s zhadnost'yu prizhala ih k grudi i chto est' duhu pomchalas' po tropinke. Ne glyadya po storonam, ona vernulas' v gorodok i tut zhe poshla k zavodu, v les tetrapodov. Nakonec-to ona v svoem lesu. I tut ee nikto ne uvidit. Moe polozhila tufli na beton, sbrosila staren'kie geta. Tufli ej byli veliki. Vysokie kabluki gromko stuchali po betonu. Moe vzhala golovu v plechi, oglyadelas'. "Nechego smeyat'sya!" - hotelos' skazat' ej. No tufli byli prostorny, i kabluki gulko stuchali: tam-taram, tam-taram, tam-taram... Semenya melkimi shazhkami. Moe neskol'ko raz proshlas' po uzkoj dorozhke v serom betonnom lesu. Na pastbishche Uchenik konyuha Toe, nochuyushchij na cherdake tret'ej konyushni, obnaruzhil utrom v odnom iz stojl strannuyu veshch'. Ona byla pohozha na prozrachnoe kurinoe yajco i vyglyadyvala iz solomy kak raz pod kormushkoj vtorogo ot vhoda stojla. YAjco bylo prozrachnym i malen'kim, i, esli by Toe ne prisel na kortochki, on ni za chto by ego ne zametil. Da i voobshche nikomu by v golovu ne prishlo, chto ono tam pritailos'. Vybrosili by s gryaznoj podstilkoj, ili loshad' razdavila by kopytom. V chetyre utra Toe, kak obychno, zadal korm loshadyam i poshel dosypat' na cherdak konyushni. Ego razbudilo mestnoe radio, i on sobiralsya uzhe shodit' pozavtrakat' v obshchezhitie po druguyu storonu loshchiny, kogda zametil, chto s kobyloj vo vtorom stojle tvoritsya chto-to neladnoe. |to byla plemennaya kobyla, kotoroj tol'ko vchera sdelali iskusstvennoe osemenenie. On spustilsya s lestnicy i, shlepaya rezinovymi sandaliyami po polu polutemnoj konyushni, napravilsya k dveri. Iz stojl po obeim storonam prohoda donosilsya hrust sena, i tol'ko vo vtorom stojle bylo tiho. Ne bylo vidno i loshadi. On ostanovilsya i vglyadelsya v temnotu. Loshad' lezhala v uglu, vytyanuv nogi. On podumal bylo, chto ona uzhe s®ela svoe seno i legla otdohnut', no, zaglyanuv v kormushku, uvidel - tam ostalos' eshche bol'she poloviny korma. Pohozhe bylo, chto loshad' nachala est', no brosila i legla. I lezhala kak-to stranno tiho. "Tut chto-to ne tak", - podumal Toe. Kogda pne, drugoj uchenik konyuha, s kotorym oni vmeste nochuyut v konyushne, shiroko razdvinul do togo slegka priotkrytuyu ogromnuyu derevyannuyu dver', solnce, podnyavsheesya nad morem, kak raz ushlo ot sosnovogo bora na krayu pastbishcha. Utrennij svet hlynul v konyushnyu, okrasil ee v alye tona i zaigral na lezviyah kos, visevshih v ryad na derevyannoj stene naprotiv dverej. Vdali zapeli zhavoronki. Toe opyat' vernulsya ko vtoromu stojlu. Pozval loshad', pochmokav yazykom. Loshad' nehotya podnyala golovu i vstala na nogi. Vid u nee byl sovsem nezdorovyj, golova ponuro opushchena. Toe pohlopal ladon'yu po kormushke. Loshad' otvernulas', kak by govorya: "A, ty vot o chem! Ne nado". CHto eto s nej? Mozhet, prostudilas'? Ili zhivot rasstroilsya? Toe sidel na kortochkah, pochti kasayas' zadom pola i obhvativ rukami koleni, i glyadel na loshad'. Tak vsegda sidel starshij konyuh Hyakuda, kogda smotrel na konej. Sedovatyj malen'kij Hyakuda, uzhe tridcat' let zhivushchij na konezavode, glyadel vot tak na loshadej, i vidno bylo, kak ne spesha i obstoyatel'no on vse obdumyval. Posidev na kortochkah nekotoroe vremya, Toe vnimatel'no oglyadel navoz, valyavshijsya tam i syam v posvetlevshem stojle, i tut zametil v solome chto-to neponyatnoe. Snachala on podumal, chto eto bol'shoj puzyr', i podul na nego. Puzyr' ne lopnul i ne kolyhnulsya. Togda on priglyadelsya k nemu poblizhe: obolochka u puzyrya byla plotnoj, i pohozh on byl na yajco. Vnutri prosvechivalo chto-to napominavshee zheltok. "Golubinoe yajco!" - reshil Toe. No pochemu zhe ono prosvechivaet? V svoej derevne Goryachie Klyuchi on videl golubinye yajca, no takih prozrachnyh ne vstrechal ni razu. "Strannaya nahodka", - podumal on. Toe ostorozhno, budto zacherpyvaya rybku iz vody, vzyal ladonyami golubinoe yajco iz solomy i pones iz konyushni, chtoby poluchshe rassmotret' na svetu. Na oshchup' yajco okazalos' myagkim, prozrachnaya plenka tugo natyanuta. On poskreb ee slegka - yajco drognulo, i solnechnyj blik na tom meste, gde on po- skreb, pomerk. - Oj! Da tam loshad'! - ot udivleniya Toe chut' bylo ne uronil yajco. Vnutri nego on razlichil malen'kuyu loshadku. Toe vzglyanul na solnce, potom pomorgal glazami i podumal, ne sproson'ya li emu eto pokazalos'. Vzglyanul snova na yajco - net, tam tochno byla loshad'. Znachit, eto loshadi