noe yajco? Da ne mozhet etogo byt'! Loshad' ne ptica, ne zmeya, yaic ne neset. "A ne loshadinyj li eto glaz?" - podumal on. V loshadinyh glazah otrazhaetsya vse, chto vokrug nas. Esli priglyadet'sya vnimatel'no, uvidish' svoe otrazhenie. Kakoj-nibud' zherebenok poteryal odin glaz i teper' hodit gde-to poblizosti, ishchet ego, sam otrazhayas' v etom glazu. Toe bystro oglyadelsya, i, konechno, zrya. Kakaya loshad' mogla v eto vremya brodit' za predelami konyushen? Serdce Toe gulko stuchalo. CHto zhe eto takoe? Neponyatnoe i strannoe. On poshel ot konyushni, zabyv o bol'noj loshadi. Ne to shel, ne to bezhal po krayu loshchiny, derzha v ladoni strannoe yajco i drugoj rukoj podderzhivaya zapyast'e, budto lozhku s yajcom na shutochnyh sorevnovaniyah po begu. ZHavoronki v nebe tak i zalivalis'. "Nu i oprostovolosilsya ya!" - dumal Hyakuda, stoya v zagone pered vtoroj konyushnej i vspominaya a o strannom yajce, kotoroe prines emu Toe. V to utro Hyakuda sidel na kuhne obshchezhitiya i pil chaj s molodymi konyuhami. Toe vbezhal zapyhavshis', budto za nim gnalas' zmeya, i vypalil: - Smotrite, chto ya nashel! - CHto tam? - YAjco s loshad'yu vnutri. "Ne prospalsya paren'", - podumal Hyakuda. - Gde ono tam, nesi syuda. Toe, sognuvshis' i otstaviv zad, podnes yajco. Na potnoj ladoni dejstvitel'no drozhal malen'kij prozrachnyj sharik. - CHto eto? Ne igrushka li vinilovaya? Kak-to s gorodskogo prazdnika Hyakuda privez svoim rebyatishkam igrushechnyj vinilovyj sharik, napolnennyj vodoj. K shariku byla prikreplena prochnaya rezinka, i im mozhno bylo igrat', kak myachikom. Deti srazu zhe slomali igrushku. I vot teper' Hyakuda podumal, chto eto takaya zhe vinilovaya igrushka, tol'ko opavshaya. - Da net, zaglyanite vnutr', - skazal Toe s ser'eznym vidom. Hyakuda poglyadel i udivilsya: vnutri yajca i vpravdu byla vidna loshad'. Konechno, bez grivy, bez hvosta i kopyt. Tam byl sinevatyj sgustok, pohozhij na protuhshij zheltok. No, priglyadevshis' horoshen'ko, v etom sgustke mozhno bylo razlichit' celuyu set' ochen' melkih buryh nitochek, kotorye perepletalis', shodilis' puchkami, nakladyvalis' drug na druga, sostavlyaya opredelennyj chertezh, i etot chertezh skladyvalsya v risunok loshadi. Golova, sheya, tulovishche, chetyre nogi... Na golove glaza, slovno tochki ot igolochnogo ukola... Budto sdelannyj ostrym karandashom risunok loshadi. - I vpravdu loshad'! - udivlenno voskliknul Hyakuda i vyshel iz kuhni, vzyav za ruku Toe. Konyuhi, bezzabotno raspivavshie chaj, sidya vokrug zalyapannogo soevym sousom stola, tolpoj vyvalilis' za nimi. - Glyadite! Loshad'! - Hyakuda podnyal ladon' Toe. Zagorelye borodatye lica okruzhili ih. - Nu da, loshad'... V samom dele... Kak na rentgene, - udivlyalis' konyuhi. - Gde nashel? - zavistlivo sprosil molodoj golos. Toe tol'ko i zhdal etogo voprosa. On toroplivo stal rasskazyvat', kak vse sluchilos', a Hyakuda, glyadya na vozbuzhdennoe lico Toe, ponyal vdrug, chto eto prosto vykidysh. I beschislennye nitochki, skladyvayushchiesya v risunok loshadi, est' ne chto inoe, kak krovenosnye sosudy, pronizyvayushchie telo zarodysha. - Ponyal! |to zherebenok. Vot glyadite... I kak eto on, staryj uzhe chelovek, mog tak oploshat'! Hotel pokazat' zubochistkoj, gde u zarodysha serdce, a sharik lopnul. Ostraya zubochistka nechayanno protknula prozrachnuyu obolochku ploda. Na ladoni Toe rasplylos' mokroe korichnevoe pyatno. Nikakoj loshadi uzhe ne bylo. Hyakuda pospeshno poshevelil koncom zubochistki mokroe pyatno na ladoni, no na konce zubochistki lish' bezzhiznenno povis smorshchennyj sharik, tochno mokraya tualetnaya bumazhka, svesivshayasya s metallicheskoj sachka, kakim lovyat zolotyh rybok v ulichnyh lar'kah. "Nu i oploshal zhe ya!" - s dosadoj podumal Hyakuda. No dosadoval on ne na to, chto neostorozhno unichtozhil zarodysh, a na to, chto sdelal iskusstvennoe osemenenie kobyle, kotoraya uzhe ponesla. Proshloj vesnoj kobyla eta ostalas' yalovoj, k sorok tri dnya nazad ee opyat' sparili s zherebcom, no matka tak i ne sokratilas', kak eto byvaet v sluchae zachatiya. Hyakuda i drugie opytnye konyuhi posovetovalis' i reshili osemenit' ee iskusstvenno. Vchera eto i sdelali. Da, vyhodit, zrya. Loshad' byla zhereboj ot vtoroj sluchki. Ona i vykinula s ispugu, kogda nad nej prodelali etu operaciyu. "Vot uzh neprostitel'no! - dumal Hyakuda. - Dopustit' takuyu oshibku posle tridcati let rabota! s loshad'mi. Est' otchego vpast' v otchayanie. Vyhodit, tridcat' let zhizni propali zrya". Pyatnadcati let on ushel iz domu, chtoby stat' naezdnikom. Prorabotal god na chernoj rabote na ippodrome v Tokio i reshil, chto luchshe vyrashchivat' horoshih loshadej, chem sluzhit' zhokeem. S tem i prishel na etot konezavod tridcat' let nazad. Konechno, ne tak uzh trudno stat' konyuhom za takoj srok, no Hyakuda vse davalos' s trudom, i, reshiv preuspet' hotya by v chem-to malom, tol'ko uzhe tak, chtoby znat' svoe delo doskonal'no, on uporno trudilsya vse eti gody i sdelalsya dazhe starshim konyuhom. Teper' on mog s gordost'yu skazat', chto znaet o loshadyah vse. I vot okazyvaetsya, chto on do sih por dopuskaet grubye oshibki. Da eshche, uvidev sorokatrehdnevnyj zarodysh, udivlyaetsya: "Smotri-ka!" Tak chem zhe on zanimalsya vse eti tridcat' let? Pohozhe, zrya on ih prozhil. Vidno, hodit' emu v podmaster'yah do konca svoih dnej. Est' otchego otchayat'sya. Prozhil vpustuyu, nazhil lish' ustalost'. No dolgo predavat'sya mrachnym myslyam emu ne prishlos'. Iz sosnovogo bora nepodaleku ot konyushen poslyshalsya topot kopyt. Gudela zemlya. |to vozvrashchalis' s verhnego pastbishcha plemennye zherebcy. Probezhali dlya razminki tri kilometra i mchatsya teper' domoj, vse v potu. Ot etogo gula telo Hyakuda nalivaetsya siloj. On dumaet tol'ko o rabote, vse lishnee uletuchivaetsya. Kak-nikak tridcat' let otdano etomu delu! Pust' ne dostignet on vershin, no nado idti, skol'ko smozhesh'. Rabota est' rabota! - tak podbadrivaet sebya Hyakuda. - Nu, podhodite! Kto tam pervyj? Golos ego otdaetsya ehom v konyushnyah, vystroivshihsya ryadami. Snachala vyskakivayut i razbegayutsya vrassypnuyu zherebyata. Zatem poyavlyayutsya kobyly. Konyuhi vedut ih k zagonu, gde nahoditsya Hyakuda i zherebec. Pravoj rukoj Hyakuda derzhit za povod'ya zherebca, v levoj ruke u nego kontrol'nyj list kobyly - vse dannye o nej. V levom uglu imena roditelej, ee imya i imya zherebca. Poperek zapisan vozrast, naverhu - dni, pod nimi, slovno v goroskope, pomecheny chetyr'mya znachkami fiziologicheskie sostoyaniya kobyly po dnyam. Kruzhok oboznachaet vozbuzhdennoe sostoyanie, treugol'nik - spokojnoe. Krestik svidetel'stvuet o tom, chto kobyle ne nashlos' pary, dvojnoj kruzhok oboznachaet sluchku. V techenie goda kobyly byvayut vozbuzhdeny s marta po iyul'. Konechno, ne vse kobyly odnovremenno nahodyatsya v takom sostoyanii. Po kontrol'nomu listu mozhno srazu opredelit', kakaya kobyla i kotoryj den' vozbuzhdena. Hyakuda provodit sluchku na tretij ili chetvertyj den'. Kogda kobyly sobirayutsya u zagona, zherebec nachinaet rzhat', bit' kopytami, brosaetsya grud' na izgorod'. V tom meste, gde izgorod' blizhe vsego podhodit k konyushnyam, ona ukreplena, kak krepostnaya stena, brevnami, polozhennymi poperek, a sverh pokryta tolstymi solomennymi cinovkami, chtob zherebec ne povredil sebe grud' o brevna. - Pervyj nomer, Asakiri! - razdaetsya vozglas. - Nu, podhodi! - otvechaet Hyakuda. Svidanie nachinaetsya. ZHerebec upiraetsya grud'yu v izgorod', pokrytuyu cinovkami, i vypyachivaet sheyu kak mozhno dal'she. Esli kobyla ne vozbuzhdena, ona ostanavlivaete v dvuh metrah ot mordy zherebca i otvorachivaetsya budto govorit: dazhe glyadet' i to protivno. No byvaet, chto ej prosto ne nravitsya zherebec, - togda ee uspokaivayut i podvodyat poblizhe. Povorachivayut korpusom, potom hvostom. Esli kobyla dejstvitel'no ne vozbuzhdena, ona vzdragivaet i vzbrykivaet zadnimi nogami, kogda dyhanie zherebca obdaet ee zad. ZHerebec skonfuzhenno otbegaet. V kontrol'nom liste poyavlyaetsya treugol'nik. - Spasibo. Sleduyushchaya! - govorit Hyakuda Sleduyushchaya kobyla snachala ochen' spokojna. Mozhet, ottogo, chto ona zahotela stat' mater'yu i serdce ee smyagchilos'? Glaza u nee tihie, postup' myagkaya. Vidimo, zherebec eto ponimaet. On terpelivo zhdet vytyanuv sheyu. Nozdri ih priblizhayutsya drug k drugu. I, pochti kosnuvshis', zastyvayut. Vozduh stanovitsya vdrug tochno gustym. Zvuki na zemle zatihayut, tol'ko zhavoronki prodolzhayut gromko pet'. Vremya na pastbishche kak by ostanavlivaetsya. ZHerebec i kobyla nekotoroe vremya stoyat nepodvizhno. Potom dlinnye mordy ih perekreshchivayutsya, shcheka kasaetsya shcheki, i oni opyat' zamirayut. Hyakuda vnimatel'no sledit za povedeniem loshadej iz-za izgorodi. Glaza kobyly uvlazhnyayutsya. ZHerebec gluboko vzdyhaet. - Ponyatno, - govorit Hyakuda. Tak nachinaetsya utro na konezavode. Kobylu povorachivayut. Morda zherebca skol'zit po shee, gladit bok, priblizhaetsya k hvostu, nozdri razduvayutsya... ZHerebenok, smirno zhavshijsya k boku materi, ispuganno otskakivaet i kruzhit poodal'. V kontrol'nom listke poyavlyaetsya dvojnoj kruzhok. - Molodec! Spasibo, - govorit Hyakuda. Odna za drugoj menyayutsya loshadi. Vstrechi prodolzhayutsya. Solnce pechet vse sil'nee. V kontrol'nyj list vpisyvayutsya kruzhki, treugol'niki, dvojnye kruzhki. Belizna lista slepit glaza, oni nachinayut bolet'. Ustaet ruka, i polovina znakov zapolzaet v sosednie stolbcy. Hyakuda dosaduet, plyuet na srednij palec i potiraet ego. Lob u nego pokryvaetsya potom. Sluchaetsya, chto projdut dve kobyly podryad bez vsyakih priznakov vozbuzhdeniya, byvaet i naoborot. A to idut i te i drugie vperemezhku. Po shestnadcat' kobyl vstrechayutsya s zherebcom. Kazalos' by, tyazhkaya dlya nego rabota, odnako on obhoditelen s kazhdoj kobyloj i niskol'ko ne ustaet. Kogda ego otvergayut, on serditsya i b'et perednimi nogami po brevnam. Kogda privechayut - vytyagivaet sheyu i, otkinuvshis' nazad, vypyachivaet verhnyuyu gubu. Togda vidny ego zuby i desny. On smeetsya. Smeetsya bezzvuchno, vsej mordoj. CHemu tol'ko raduetsya? Ved' on vsego lish' pomoshchnik v rabote dlya Hyakuda. Kogda rabota zakonchitsya - ulybajsya ne ulybajsya, snova uvedut v konyushnyu. I tak kazhdyj den'. A on dazhe ne osoznaet svoyu shutovskuyu rol'. Utrom opyat', ves' blestyashchij, gordo vyjdet v zagon i budet vozmushchat'sya, smeyat'sya i molchat', upravlyaemyj povod'yami Hyakuda. A potom, udovletvorennyj zakonchennoj rabotoj, blestya ot pota, vernetsya v konyushnyu. I tak postoyanno, do konca ego dnej... Zapolniv list, Hyakuda sobiraet vseh kobyl, pomechennyh dvojnym kruzhkom, i pristupaet k sleduyushchej procedure. Podvyazyvaet im hvosty u osnovaniya santimetrov na tridcat' belym bintom, chtoby ne putalas' sherst', i, namochiv polotence v dezinficiruyushchem rastvore, moet im zad pod hvostami. Zatem vyzhimaet polotence, tshchatel'no vytiraet. Kobyly stoyat, zakryv glaza, spokojno pozvolyaya emu myt' ih. Voobshche-to oni redko ropshchut - dazhe togda, kogda im nadevayut na zadnie nogi tolstye solomennye sandalii. Lish' nekotorye vozrazhayut, kak by zayavlyaya: mozhno i bez nih, ya ne sobirayus' lyagat' svoego partnera. Odnako v konce koncov v sandalii obuvayut vseh kobyl. A na teh, kotorye eshche ne privykli k sluchke, nadevayut eshche i iskusno sdelannuyu sbruyu, kotoraya obhvatyvaet sheyu i zad i ne pozvolyaet im vysoko podprygivat' na chetyreh nogah. Nekotorym kobylam obmatyvayut sheyu brezentom, potomu chto inye retivye zherebcy norovyat shvatit' zubami za grivu. A byvayut zherebcy i pokladistye, kotoryh dostatochno tol'ko pogladit', i oni uzhe ne buntuyut. Vsyakie est' loshadi... Kobylu vyvodyat na povodu na luzhok pered konyushnej. Esli za nej uvyazhetsya zherebenok, ego dogonit i uderzhit staryj konyuh-koreec po imeni Tyan. On lyubit etu rabotu i delaet ee luchshe vseh. Lovit zherebyat on prosto masterski. Levoj rukoj hvataet za sheyu, pravoj pod hvost i krepko prizhimaet zherebenka k grudi. Tak chto kapriznyj malysh ne mozhet dvinut' ni odnoj nogoj. Slyshitsya topot kopyt plemennogo zherebca, vypushchennogo iz konyushni. On vozbuzhdenno rzhet. Mat' zherebenka otvechaet emu. ZHerebenok ispuganno pryadaet ushami. Ladonyami i grud'yu Tyan chuvstvuet, kak drozhit ego kozha. Tyan ne interesuetsya chuzhoj rabotoj. On staraetsya, chtoby i zherebenok ne videl vzvolnovannoj materi. Kogda zherebenok pytaetsya obernut'sya, pravoj rukoj Tyan bezzhalostno dergaet ego za hvost. - Govoryat tebe, stoj! Ne bojsya! Poglyadi, von more. Vidish'? Loshchina s pologimi sklonami, pokrytymi travoj, vedet pryamo k moryu, kotoroe izdali pohozhe na shiroko raskrytyj veer. More uzhe obrelo svoj cvet i serebritsya v luchah solnca. Slyshen dalekij shum voln. Tyan vspominaet, kak on skakal verhom na materi etogo zherebenka po shirokomu beregu i volny razbivalis' o pribrezhnyj pesok. Bylo eto neskol'ko let tomu nazad, a kazhetsya, budto vchera. Skoro i etot zherebenok budet skakat' po beregu, a potom uedet v konyushnyu v Tokio i budet tam begat', poka molod, na ippodrome. Zatem vernetsya na konezavod, chtoby prodolzhat' rod, i uznaet togda, chto oznachaet gul zemli i pochemu volnuetsya ego mat'. Vdrug zharkij veter goryacho obdaet spinu Tyana. Po spine zherebenka probegaet drozh'. V nos udaryaet gustoj zapah travy. - Nu kak, gotov? - sprashivaet Toe s verhushki kopny, stoyashchej u vhoda v konyushnyu. - Gotov, - otvechaet Fumi. - I ya, - govorit Aya. - A ty? - YA tozhe. |to u nih takoe posleobedennoe privetstvie. - Nu poezzhajte! - Da, poehali. Malen'kij gruzovik tryasetsya po doroge, provalivayas' v glubokuyu koleyu. V kuzove pyat' meshkov s udobreniyami. Na meshkah sidyat Fumi i Aya. Oba odety v odinakovye rabochie kurtki i sharovary iz kasuri {Kasuri - tkan' s uzorom v redkij goroshek.}. Golovy zavyazany platkami, lica polotencami. Na rukah rabochie rukavicy, na nogah sapogi. Vidny lish' glaza, i tol'ko po golosu mozhno uznat', kto iz nih Aya, a kto Fumi. Oni vezut udobreniya na pastbishche. Pastbishcha ved' tozhe udobryayut. Priehav, otkryvayut zadnij bort gruzovika i nachinayut rukami razbrasyvat' udobrenie pryamo na hodu. Gruzovik ezdit kak popalo po shirokomu pastbishchu: krugami, zigzagami, vpered i nazad ot izgorodi do izgorodi, a oni, tochno zavedennye, brosayut, brosayut... Kazhetsya, ne tak uzh i trudno, no na samom dele odnoobraznaya rabota eta ochen' utomitel'na. Bolit poyasnica, goryat ruki v rabochih rukavicah, na lice budto tyazhelaya svincovaya maska... Provodiv gruzovik, Toe dremlet, zabravshis' na kopnu. CHasov okolo treh popoludni, poka koni, vypushchennye na pastbishche, ne vernutsya obratno, - samyj dlinnyj pereryv v rabote na konezavode, ne schitaya nochi. Dvadcat' konyuhov provodyat ego po-raznomu. Semejnye idut po domam, holostye sobirayutsya v obshchezhitii, igrayut v segi {Segi - yaponskie shahmaty.}, smotryat televizor, boltayut. Toe, sidya na kopne ili u izgorodi pastbishcha, to dremlet, to, otkryv glaza, sonno glyadit pered soboj. Tak emu spokojno. Emu nravitsya byt' odnomu, on s detstva privyk k odinochestvu, mozhet dazhe chereschur. Prosypaetsya Toe ot nastojchivogo stuka - budto chem-to tyazhelym b'yut ryadom po zemle. Pered glazami mayachit hudaya loshadinaya spina kashtanovogo cveta. "CHto eto? Nikak Staruha?" - dumaet on. Kto, krome nee, mozhet brodit' v eto vremya u konyushen? Toe ne znaet nastoyashchego imeni etoj kobyly. V svoe vremya ona brala prizy na ippodromah v Ito i Kavasaki. Znachit, imya-to u nee est'. No teper' nikto uzh ne zovet ee tem imenem. Vse klichut Staruhoj, hotya ej vsego vosem' let - ne tot vozrast, kogda u loshadej nastupaet starost'. Ot byloj pryti ne ostalos' i sleda. Ona kovylyaet, kak dryahlaya klyacha, ottogo i prozvali ee Staruha. Kovylyaet nesprosta. U nee ne v poryadke zadnie nogi. Levoe kopyto vospaleno i nikuda ne goditsya. A na pravoj babke opuhol' velichinoj s futbol'nyj myach. Obrazovalas' ona posle razryva suhozhiliya. Tak chto Staruha, schitaj, hodit tol'ko na dvuh. Noga s bol'nym kopytom u nee vrode kostylya, na kotoryj ona opiraetsya, a vtoraya, raspuhshaya, - kak volochashchijsya szadi pen'. V takom vide do pastbishcha vmeste so vsemi ne dojdesh', vot ona i brodila odna vokrug konyushen. A tut, na svoe schast'e, obnaruzhila Toe i stala nastojchivo bit' perednimi kopytami v zemlyu u kopny, trebuya, chtoby on ej dal popit'. "Nu vot, opyat'!" - hmurit brovi Toe. Kak-to on pozhalel nadoevshuyu vsem Staruhu, i teper' ona ot nego ne otstaet. Najdet gde-nibud', kogda on sidit v odinochestve, i nachinaet klyanchit'. Nadoela! Osoboj lyubvi u Toe k Staruhe ne bylo. Ona napominala emu pokojnuyu mat'. A mat' Toe ne lyubil, hotya nenavisti k nej ne ispytyval. No vspominat' o nej emu yavno ne hotelos'. Staruha ego ne trevozhila. Tak zhe, kak mat', kotoruyu on ne lyubil. On zhalel Staruhu, kak i mat', i ponevole zabotilsya o nej. Ne hotel, a zabotilsya. Vorcha pod nos i prishchelkivaya s dosady yazykom, Toe otvel vse-taki Staruhu k kranu u konyushni i nalil ej vedro vody. Kobyla zhadno pila, a on stoyal ryadom, smotrel na ee kostlyavoe, nevzrachnoe tulovo so svetlymi pleshinami, pohozhimi na tyazh morskogo grebeshka, obrazovavshimisya ot postoyannogo lezhaniya, i s zhalost'yu dumal o ee pechal'noj sud'be. Suhozhilie na pravoj zadnej noge ej perebili odnazhdy kopytom na skachkah, kogda ona uzhe byla u samogo finisha. Staruha ponevole lishilas' lavrov pobeditelya. Odnako esli by delo ogranichilos' tol'ko etim, to ee - ranennuyu na "pole bitvy" - otoslali by kak plemennuyu kobylu rozhat' zherebyat, i ona by ne vlachila teper' takuyu zhalkuyu zhizn'. No sluchilos' eshche odno neschast'e. Bezdarnyj zootehnik, sluzhivshij v tokijskoj konyushne, reshil, chto vozvrashchat' na konezavod toshchuyu loshad' kak-to neudobno, i stal, poka zazhivala rana, usilenno ee raskarmlivat'. Kobyla rastolstela, a tak kak ne mogla nastupat' na bol'nuyu nogu, to opiralas' vse vremya na levuyu. Vskore kopyto levoj zadnej nogi vospalilos', i noga okazalas' zagublena. Loshad' vernulas' na rodinu o dvuh nogah, opirayas' na tret'yu, kak na kostyl', a chetvertuyu volocha, tochno pen'. No ona byla plemennoj kobyloj i dolzhna byla rozhat' zherebyat, chtoby opravdat' svoe sushchestvovanie. Pravda, na konezavode pochti vse reshili, chto takaya slabaya kobyla vryad li vyderzhit ves moshchnogo zherebca, a esli i zaberemeneet, to ne smozhet vynosit' zherebenka. Odin lish' Hyakuda schital, chto obyazan sohranit' vydayushchiesya kachestva etoj kobyly v potomstve, raz uzh ona byla prislana k nemu. I hotya eto bylo zhestoko po otnosheniyu k kobyle, on vse zhe reshil poprobovat' sluchit' ee v prisutstvii hozyaina, a v sluchae neudachi podumat' o drugom sposobe polucheniya potomstva. Vopreki vsem ozhidaniyam, Staruha vyderzhala ves zherebca. I otkuda tol'ko vzyalas' sila v ee zhalkom tele, kachavshemsya chut' li ne ot prikosnoveniya ruki konyuha! - Nastoyashchaya matka! - korotko brosil hozyain konezavoda i udalilsya. Na drugoj god Staruha rodila zherebenka. Teper' emu bylo uzhe dva goda i zhil on vmeste s drugimi dvuhletkami vo vtoroj konyushne. Po statyam on nemnogo nedotyagival do plemennogo zherebenka, no glavnoe byli nogi. Vozmestit li rezvost' nedostatok sily? Nu chto zh, eto pokazhut skachki, kotorye uzhe ne za gorami. Ot ih rezul'tata budet zaviset' i dal'nejshaya zhizn' Staruhi. Mozhet byt', ona ostanetsya na etom konezavode i snova stanet mater'yu. A mozhet, volocha za soboj, kak pen', bol'nuyu nogu, budet perehodit' iz konyushni v konyushnyu. Vryad li vedavshaya o tom, chto priblizhaetsya den', kotoryj reshit ee sud'bu, Staruha napilas' vody, perevernula neposlushnymi nogami pustoe vedro i, pokachivaya golovoj, poplelas' na lug. Toe vernulsya k kopne. No teper' on uzhe ne polez na ee verhushku. Svobodnogo vremeni ostavalos' malo, da i son kak rukoj snyalo. A tak hotelos' pospat'! Vse iz-za etoj Staruhi. Iz-za nee on i vspomnil svoyu mat'. Toe dolgo ne mog ponyat', pochemu, kogda on videl Staruhu, emu srazu zhe vspominalas' mat'. Mat' ne byla hudoj. Pravda, kogda ona perestala spat' po nocham, lico ee zametno osunulos'. No sama ona ostavalas' v tele. I hromoj ona ne byla. Tol'ko nedavno on dogadalsya, v chem bylo shodstvo. Staruha, volocha opuhshuyu nogu, vsegda byla takoj pechal'noj. I on stal zamechat', chto, glyadya na pechal'nuyu loshad', nevol'no pripominal lico materi... Ee lico, kogda ona, vozvrashchayas' na rassvete, kak ni v chem ne byvalo zdorovalas' s hozyainom doma, torgovcem soevym tvorogom, prohodila vo fligel' i tut, ustalo prisev, rasseyanno glyadela na stenu. Da, v chem-to oni pohodyat drug na druga, dumal Toe. Mat', kak i Staruha, tashchila za soboj neposil'nuyu tyazhest', kakoj-to nevidimyj glazu "pen'". No chto zhe eto byl za "pen'"? Mat' byla gejshej v derevne Goryachie Klyuchi, v kotoroj prezhde ostanavlivalos' mnogo lyudej, priezzhavshih podlechit'sya na istochnikah. Tam ona vyhodila k gostyam pod imenem Momoe, a v molodosti yakoby vystupala pod imenem Korin v veselom kvartale bol'shogo goroda. On slyshal, kak ona utverzhdala, chto byla tam v bol'shoj cene. Toe ne znal, pravda eto ili lozh', odno tol'ko bylo verno: mat' dejstvitel'no sbilas' s puti iz-za muzhchin. Emu dovelos' slyshat', kak ona sama govorila ob etom. K ego udivleniyu, odnazhdy v ih dom prishel nastoyatel' iz hrama Ryugendzi i, zadvinuv sedzi, dolgo besedoval s mater'yu. Toe v eto vremya poil vodoj s krasnym percem oslabevshego petuha vozle kuryatnika. Mat' plachushchim golosom sprosila: "A pochemu zhenshchina ne mozhet sogreshit'? Pochemu, svyatoj otec?" Toe ne znal, kak zvali ego otca, i nikogda ego ne videl. Da i ne hotel ni videt', ni znat'. Molil boga tol'ko ob odnom: chtoby otec ne okazalsya odnim iz teh znakomyh emu muzhchin, kotorye to i delo navedyvalis' k ego materi. Pust' by on byl zaezzhim gostem, chto ne dayut materi zasnut' do utra v gostinice u goryachego istochnika. A esli by eto byl odin iz teh, chto byvaet v ih dome, on by ego lyuto voznenavidel. S pozaproshloj vesny mat' ploho spala po nocham. Kto-to iz muzhchin, byvavshih v ih dome, nauchil ee prinimat' snotvornoe, i ona stala prinimat' ego ezhednevno. Letom proshlogo goda glotala ego vperemeshku s sake uzhe gorstyami. Ot nego i pogibla. Umerla mat' osennim utrom v gostinichnom bassejne. Ona plavala tam mertvaya, licom vverh, raskinuv ruki i nogi. ZHivot ee vzdulsya, kak baraban. Toe pokazalos', chto k telu ee tam i tut prilipli lepestki gortenzii. No on vspomnil, chto gortenzii davno otcveli, i ponyal, chto eto byli sinyaki. Nakanune noch'yu ona, kak obychno, prinyala snotvornoe, no zasnut' ne smogla i posredi nochi odna otpravilas' v bassejn. Tam v vode snotvornoe vdrug podejstvovalo, ona poteryala soznanie i utonula. Toe uznal eto ot policejskogo i gostya, s kotorym ona byla toj noch'yu. Telo materi sozhgli pod otkrytym nebom, a urnu s peplom zahoronili v uglu hramovogo dvora. Kogda prozvuchal signal mestnogo radio, vozveshchavshij ob okonchanii otdyha, Aya v kuzove mchavshegosya gruzovika postuchal po spine Fumi. - Glyan'-ka! Lyudi-reklamy opyat' pozhalovali. Fumi posmotrel v tu storonu, kuda ukazal palec rabochej rukavicy, ispachkannyj pyl'nym udobreniem. Ot morya po doroge, vedushchej cherez pastbishche k konyushnyam, pokachivayas', podnimalis' krasnye i golubye zontiki. SHli tri zhenshchiny i muzhchina. Zontiki i yarkie plat'ya plyli nad zelen'yu pastbishcha. |to byli ne lyudi-reklamy, a prosto turisty iz goroda, inogda zabredavshie na pastbishche, Aya i Fumi prozvali ih "hodyachej reklamoj". Im ne nravilis' slishkom yarkie cveta ih odezhdy. - Ish', zontami prikrylis'... Na zavode ne to chtoby ot solnca - ot dozhdya i to zontami ne prikryvalis'. - Smotret' protivno! Fumi nabral polnuyu prigorshnyu suhogo udobreniya i shvyrnul v ih storonu. - Da, protivno! Aya tozhe zacherpnul prigorshnyu i shvyrnul v gorodskih gostej. Potom oni snova prinyalis' za svoyu nudnuyu rabotu, kotoroj byli zanyaty uzhe chasa dva. Mezhdu tem chetvero poravnyalis' s pastuhami, shedshimi na pastbishche za loshad'mi. - A, zdravstvujte! Na rabotu? - razvyazno pozdorovalsya s nimi muzhchina, pripodnyav bol'shim pal'cem polya solomennoj shlyapy. ZHenshchiny zasmeyalis', klanyayas'. Okazalos', zhenshchiny byli iz gorodskogo kabare. V proshlom mesyace na prazdnik Bayukannoj - pokrovitel'nicy loshadej - konyuhi, provedya obryad ochishcheniya u chasovni za konyushnyami, natyanuli krasno-belyj zanaves na lugu ryadom s obshchezhitiem i ustroili gulyanku. Togda im prisluzhivali dvadcat' zhenshchin iz kabare "Zolotaya povozka". I eti tri tozhe byli sredi nih. A muzhchina byl upravlyayushchim kabare. On sprosil u odnogo iz konyuhov, kak projti k Hyakuda, i povel sputnic k tret'ej konyushne. Konyuhi udivlenno pereglyanulis'. Kto skrivil guby, kto prishchelknul yazykom, kto fyrknul. Togda, vo vremya gulyanki, napivshis', oni poobeshchali zhenshchinam navestit' ih, no do sih por ne vypolnili svoe obeshchanie - teper' vot pridetsya rasplachivat'sya. - Zachem eto oni prishli? - sprosil odin. - A razve ne k tebe? - poshutil drugoj. - Po schetu prishli poluchit', - predpolozhil tretij. V takom sluchae im nuzhno bylo by, naverno, idti pryamo k domu hozyaina konezavoda, odnako oni, pohozhe, napravilis' k Hyakuda. Konyuhi brosili dumat' o chuzhih delah i razbezhalis' po pastbishchu. A u tret'ej konyushni kak raz shla podgotovka k vechernej rabote, i Hyakuda obtiral pot s plemennogo zherebca, vernuvshegosya so skakovogo kruga. - Spasibo za vashe uchastie v prazdnike, - skazal on. - My priehali otdohnut' na beregu i zashli vot k vam nenadolgo. YA vizhu, vy zanyaty? - Da, rabotaem s utra do vechera. I tak ves' iyul', - otvetil Hyakuda, pohlopyvaya zherebca ladon'yu po spine. Pod gladkoj, blestyashchej kozhej konya perekatyvalis' tugie, kak kanaty, myshcy. - Bol'shaya loshad'! - skazala smuglaya razbitnaya zhenshchina. - Aga! - poddaknula drugaya, pohozhaya na devochku, s puhlymi shchekami. - Pervyj raz vizhu takuyu bol'shuyu! Krasivaya strojnaya zhenshchina molcha glyadela na mordu zherebca. Hyakuda tozhe zahotelos' vstavit' slovo. - |tu loshad' zovut Rassvet. Plemennoj zherebec anglijskih krovej, vos'mi let. Tri raza vyigryval na zdeshnih skachkah... - nachal ob®yasnyat' on, budto pered nim byli uchashchiesya sel'skohozyajstvennoj shkoly. - Skol'ko odin raz stoit? - sprosil upravlyayushchij kabare. Na gulyanke oni vmeste s Hyakuda vypili po chashechke sake, i teper', kogda rech' zashla o rabote konyuha, on opyat' uvleksya razgovorom. Pravda, pri pervom znakomstve on uzhe sprashival u Hyakuda ob etom i vse znal, no tut narochno opyat' pointeresovalsya, chtoby udivit' zhenshchin. - Gm! Po nyneshnim vremenam sto sem'desyat tysyach ien. ZHenshchiny vytarashchili glaza. - Dorogo, ne pravda li? - prodolzhal provocirovat' konyuha upravlyayushchij kabare. - Odna loshad' stoit sto sem'desyat tysyach? - udivilas' malen'kaya, pohozhaya na podrostka. - Da chto vy! |tot zherebec stoit dvadcat' millionov ien. - A sto sem'desyat tysyach? - Odin raz... - CHto odin raz? Upravlyayushchij s dosadoj shchelknul yazykom i probormotal pro sebya: "Vot neponyatlivaya!" Odin iz konyuhov skazal, chto kobyla gotova. Hyakuda velel vyvesti ee. - Kuda? Hyakuda oglyadel lug iz-pod ladoni. - Von tuda. ZHenshchiny o chem-to tiho peremolvilis' i poshli na lug vdol' zabora. Upravlyayushchij, ostavshis' odin, mashinal'no postukival po donyshku solomennoj shlyapy. - Izvinite, chto my tak neozhidanno k vam nagryanuli. Zahotelos', znaete, nemnogo podstegnut' sebya. Vyalost' odolela. Hyakuda ne ponyal, chto eto on tam govorit takoe. No k zamechaniyam gorodskih zhitelej on otnosilsya snishoditel'no. Sam-to on byl ne mastak razgovarivat'. Sprosyat - otvetit. Na prazdnike etot upravlyayushchij pokazalsya emu delovym parnem, a tut govorit kak-to neponyatno: podstegnut' chego-to... - Pozhalujsta, smotrite, - skazal on. - |to moya rabota. Hotite vzglyanut', kak ya rabotayu, smotrite s legkoj dushoj. Vse po vole bozh'ej delaetsya... I Hyakuda ulybnulsya spokojno. On vsegda byl spokoen, kakie by vysokie gosti ni stoyali ryadom. Luchi zahodyashchego solnca zalili ves' lug. Hyakuda vel Rassveta na povodu, i chem dal'she po lugu, tem sil'nee pahli pryanye travy. Kobyla stoyala nepodvizhno, slovno izvayanie, dobrodushno opustiv golovu. Tri zhenshchiny prislonilis' k izgorodi metrah v dvadcati. "ZHenshchiny vsegda zanimayut mesta pervymi", - podumal Hyakuda. - Idite von tuda. Zdes' opasno, - skazal on, obernuvshis' k upravlyayushchemu kabare, sobiravshemusya, kak vidno, vsyudu sledovat' za nim. Upravlyayushchij zamedlil shag, ogorchenno ulybnulsya i poshel k zhenshchinam. Te o chem-to tiho razgovarivali, postukivaya po trave konchikami tufel'. - |j! Molchanie. - CHto vy tam delaete? - U nas vazhnyj razgovor, - skazala, ne oborachivayas', zhenshchina, pohozhaya na devochku. - Povernites' syuda. Molchanie. - Nachinaetsya! - CHto? - sprosila smuglaya. - Potom pozhaleete, chto ne videli. - Ne bespokojtes'. - Pozhaleete. YA-to znayu. Malen'kaya zhenshchina nedoumenno vtyanula golovu v plechi. - I ved' hochetsya povernut'sya, a ne smeete. - Da chto tam? - Smuglaya zhenshchina rezko povernulas' i zamerla. ZHerebec vstal na dyby, podnyav perednie nogi i roya zadnimi zemlyu. Hyakuda s povod'yami v rukah prignulsya pryamo pod ego kopytami. Kazalos', zherebec vot-vot vzdernet ego vverh i otbrosit proch'. - Oj! Glyadite! - s uzhasom vskriknula odna gost'ya. Tem vremenem Hyakuda, malo zabotyas' o sebe, izo vseh sil sderzhival konya, opasayas', chto tot, raz®yarivshis', oprokinetsya nazad. Esli po nevnimaniyu oslabit' povod'ya, stroptivyj zherebec mozhet sest' na zad, zavalit'sya nabok i sil'no udarit'sya golovoj o zemlyu. Obychno loshad' tut zhe ispuskaet duh. Za tridcat' let raboty na konezavode Hyakuda tol'ko raz dopustil takuyu oploshnost'. |to samyj otvetstvennyj moment v ego rabote. Rassvet mezhdu tem v yarosti ne to rzhal, ne to hrapel. Iz pasti ego vyletala pena. Ego vozbuzhdal vid kobyly. - Nu davaj, davaj! - tyanul ego za povod'ya Hyakuda... Vse dlilos' kakih-nibud' tridcat' sekund. Vsego lish' mig... Loshadej razveli. Oni tiho ushli v konyushni. Vdali sinelo more. Razbitnaya zhenshchina stoyala pryamaya, budto palku proglotila, shiroko otkrytye glaza ee sverkali na blednom lice. Strojnaya krasavica prislonilas' k izgorodi s takim vidom, budto nichego ne sluchilos'. Malen'kaya sidela na kortochkah, obhvativ koleni rukami. Upravlyayushchij kabare slozhil ruki na grudi - emu hotelos' ponablyudat' za licami zhenshchin, i tol'ko teper' on s sozhaleniem opomnilsya. Priminaya travu, on poshel proch', zatem, obernuvshis', kriknul: -|j! Malen'kaya zhenshchina ukoriznenno poglyadela na nego. - Vse uzhe. Razbitnaya sostroila kisluyu minu. - Pora vozvrashchat'sya, a to opozdaem v kabare. - Idite. My dogonim. - Malen'kaya, vidno, byla ne na shutku rasserzhena. Krasavica, slegka ulybayas', medlenno poshla za upravlyayushchim. Dve drugie - odna, sidya na kortochkah, drugaya, prislonivshis' k izgorodi, - nekotoroe vremya molchali. Glyadeli na travu, gde uzhe nikogo ne bylo. No chto oni voobshche tam videli? Videli, kak v solnechnom siyanii glyby myasa shumno stalkivalis' drug s drugom, sodrogalis', zatihali. Budto obdal ih prosto zharkij chernyj vihr', hlestnul im pryamo v lico, perehvatil dyhanie. Oni ne zametili, chto on pronzil ih naskvoz'. Zachem oni ustupili emu? - dumayut oni, rasteryanno zamechaya, kak pomerkli ih liricheskie vospominaniya o proshlom. ZHenshchina, pohozhaya na devochku, vse eshche sidela na kortochkah, ne v silah podnyat'sya. Ona rasseyanno vspominala proshluyu noch', kotoraya kazalas' ej teper' neyasnym otpechatkom rentgenovskogo snimka. Vspominala svoe nelovkoe zaigryvanie i skupye laski muzhchiny - dlya chego vse eto? Ej stalo zhalko bespechnoj hrupkosti svoego tela. - Kak hochetsya v more popleskat'sya! - skazala ona tiho. Da, poprygat' by po-detski nevinno v vode, podnimaya tuchu bryzg... - I mne, - otozvalas' razbitnaya zhenshchina s blednym licom. No pora vozvrashchat'sya. Vozvrashchat'sya k svoej zhizni. A more kak-nibud' potom. Kogda snova zahochetsya prijti k nemu. Tol'ko kogda eto budet, kto znaet... Oni vstayut, i ih dlinnye teni padayut na travu. Posle uzhina priehal torgovec manufakturoj. Kak vsegda, primchalsya na motocikle i na etot raz privez tkan' na yukata. On priezzhaet raz v mesyac i privozit vse, chto nuzhno zhenshchinam, nachinaya s tkanej i konchaya nitkami i igolkami. Tovary raskladyvayut na stole v stolovoj, tuda, uslyshav ob®yavlenie po mestnomu radio, sobirayutsya zheny i deti konyuhov. Inogda prihodit i zhena hozyaina konezavoda. - Teper' posle raboty chashechku sake budem pit', naryadivshis' v yukata. - Torgovec hlopaet v ladoshi, vynimaet iz korobki yukata i vykladyvaet na stol. Odnogo stola okazyvaetsya nedostatochno. Zanimayut vtoroj. Torgovec, rashvalivaya svoj tovar, smeshit detej, podzadorivaet molodyh konyuhov, podshuchivaet nad zhenshchinami. ZHena Hyakuda ne znaet, kakuyu tkan' ej vybrat': temno-sinij kasuri ili kolokol'chikami. Ej hochetsya i to i drugoe. Odnako tak nel'zya. Ona reshila kupit' po odnomu otrezu dlya muzha i dlya sebya i uzhe vzyala dlya muzha tkan' s risunkom v vide figur segi. Ona sprashivaet u torgovca, kakoj cvet luchshe. - Kak vam skazat'... Zavisit ot vkusa. Kolokol'chikami blagorodnee, zato kasuri molodit i osvezhaet lico. I to i drugoe horosho. Cena u tkani odinakovaya. Ona dumaet vybrat' takuyu, chtoby potom ne zhalet'. I blagorodnyj cvet neploh, i tot, chto molodit, kupit' hochetsya. Horosho, esli by tkan' byla i blagorodnoj i osvezhayushchej lico. No takogo risunka na glaza ne popadaetsya. Ona reshaet posovetovat'sya s muzhem, beret oba kuska i idet domoj. Hyakuda igraet v segi s Tyanom, sidya u ochaga. Tyan odinok, zhivet v ambare, pod kryshej, a pitaetsya vmeste s Hyakuda. Snachala oni molcha edyat, potom vypivayut po chashechke sake. Potyagivaya sake, igrayut po odnoj partii kazhdyj vecher. Tyan obychno vyigryvaet, Hyakuda v luchshem sluchae svodit v nich'yu, no chashche proigryvaet. Potomu zhena s umyslom vybrala emu segodnya tkan' s risunkom figur segi - mozhet, prineset emu udachu? - Posmotri-ka, kakoe yukata ya tebe kupila, - govorit ona, razvertyvaya tkan'. Hyakuda mel'kom glyadit na yukata i kivaet. - Vidish', kakoj risunok? - Ugu. "Rasstroilsya. Nu ladno, sosh'yu - mozhet, i ponravitsya togda", - dumaet zhena i sprashivaet: - Kak ty dumaesh', kakoj luchshe? Ona pokazyvaet emu dva otreza. Hyakuda snova mel'kom glyadit na nih i govorit: - Oba horoshi. - Skazhi, kakoj mne vzyat'? - Sama reshi. - Hyakuda smotrit na shahmatnuyu dosku. - Nu skazhi. YA odolzhila ih u torgovca, chtoby pokazat' tebe. Hyakuda brosaet nedovol'nyj vzglyad na otrezy. - Luchshe tot, chto v cvetah. "Znachit, tot, chto kolokol'chikami raspisan. Blagorodnyj risunok. Po pravde govorya, ya tozhe ego vybrala", - dumaet zhena. Hyakuda i na etot raz proigryvaet v segi. V vosem' chasov poslednyaya kormezhka. Vypiv sake, Hyakuda vmeste s Tyanom obhodit vse konyushni, proshchaetsya s Tyanom u ambara i vozvrashchaetsya domoj. CHashka opyat' napolnena sake. - CHto eto? - sprashivaet on u zheny. Ona smeetsya, kak devushka: - Pej na zdorov'e. "CHudno! Vsegda nalivaet tol'ko odnu. A teper' vot i vtoruyu postavila. Vprochem, neploho inogda i paru chashek osushit'", - dumaet Hyakuda. Tem vremenem zhena nepreryvno rasskazyvaet emu, ch'ya hozyajka chto kupila, chto priobreli konyuhi. I soobshchiv vse novosti, ona idet ukladyvat' detej, galdyashchih v kuhne. - Skoro radio vklyuchat. Spat'! Ona vystavlyaet detej v sosednyuyu komnatu i, pribirayas' na kuhne, slyshit golos diktora: "Dorogie sotrudniki konezavoda! I te, kto v obshchezhitii, i te, kto v konyushnyah. Sejchas devyat' chasov. Pora gasit' svet. Segodnya den' proshel blagopoluchno. Spasibo za trud". Radio zatihaet, i konezavod pogruzhaetsya v tishinu. Izdali donositsya shum voln. - |j! - zovet Hyakuda. "CHto eto on?" - dumaet zhena. Popravlyaet mokrymi pal'cami volosy i otkryvaet dver'. Muzh, ubaviv svet, uzhe lezhit v posteli. ZHena meshkaet - uzh kak-to vnezapno pozval. - CHego tebe? - sprashivaet ona, delaya vid, chto nichego ne ponimaet. Hyakuda razdrazhen. Hmuritsya. - YA eshche ne pribralas'. Podozhdi nemnogo. "Molchit. Rasserdilsya, chto li?" - dumaet zhena. - |j! - oklikaet ona ego. Otveta net. Ona zazhigaet bol'shoj svet. On hmuritsya, povorachivaetsya na drugoj bok. Ona podhodit k izgolov'yu i naklonyaetsya nad nim. On spit. Ona serdito tolkaet ego v plecho. Vse naprasno. Muzh spit krepkim snom. Znachit, on prosto bormotal vo sne? Ili ona oslyshalas'? ZHena Hyakuda snova ubavlyaet svet i s hmurym licom vozvrashchaetsya na kuhnyu. Vidno, ves' iyul', poka ne konchitsya goryachaya pora, pridetsya mirit'sya s etim. Pridetsya bezropotno terpet', raz muzhchina tak zanyat rabotoj. Pered tem kak lech' spat', ona eshche raz dostaet kuplennye obnovy. Uzh skol'ko let ne lyubovalas' vot tak, poka nikto ne vidit, ponravivshejsya tkan'yu. Na mgnovenie ona zadumyvaetsya: "Nado bylo by eshche na odno yukata kupit' temno-sinego kasuri", - no tut zhe ukoryaet sebya za etu mysl'. Vstaet, nabrasyvaet tkan' na plechi, smotritsya v zerkalo, visyashchee na stolbe. No zerkalo sovsem malen'koe, i ona ne vidit sebya vo ves' rost. "ZHal'", - dumaet ona. Otkryvaet okno i glyaditsya v temnoe steklo. Teper' luchshe. Svetlaya tkan' yukata smutno, no vse zhe vidneetsya v stekle. Ona opuskaet tkan' ponizhe, kak na nochnom kimono. Oglyadyvaet sebya, ne spesha povorachivayas' krugom. Inogda temnotu nochi osveshchayut rezkie vspyshki mayaka. Bluzhdayushchij ogonek I  Sani s vatagoj podvypivshih parnej, raspevavshih kakuyu-to narodnuyu pesnyu, vynyrnuli iz ushchel'ya, porosshego gustym bukovym lesom, k ozeru, i nad tihoj ozernoj vodoj, okruzhennoj zasnezhennymi gorami, raznessya holodnyj zvuk kolokol'chika. Ozero uzhe stalo zamerzat' ot beregov, i posredine, otrazhaya zimnee nebo, temnel lish' nebol'shoj krug vody, znachitel'no ubavivshijsya po sravneniyu s letom. Voznica v solomennyh snegostupah i bezrukavke na sobach'em mehu natyanul vozhzhi i, pokrikivaya, pognal konya k prichalu. Krytye sani, skripya po snegu poloz'yami, naklonilis', i iz povozki razdalsya pronzitel'nyj vizg. V sanyah sideli troe p'yanyh parnej i dve devushki togo zhe vozrasta, a takzhe molodoj muzhchina i zhenshchina, neizvestno zachem napravlyavshiesya v takoe vremya k gornomu ozeru zanesennomu snegom. Vskriknula odna iz devushek: kogda sani naklonilis' nabok, ona s®ehala k plechu parnya, i tot obnyal ee. Vse troe byli iz molodezhnogo kruzhka poselka Hotaru, raspolozhennogo na drugom beregu ozera, i ezdili v gorodok, nahodivshijsya v doline, za teatral'nym zanavesom dlya novogodnego vechera. Po doroge oni zashli k znakomomu, gde i napilis' samogona. Sidya vokrug svertka s zanavesom, oni raspevali vo vse gorlo pesni i perekidyvalis' shutochkami, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na neznakomyh lyudej, pritulivshihsya v uglu povozki. Za dva chasa ezdy ot gorodskoj stancii muzhchina s zhenshchinoj ni razu ne zagovorili, tol'ko izredka zhenshchina sprashivala u muzhchiny, ukutannogo odeyalom i lezhavshego golovoj na ee kolenyah: "Nu kak? Ne holodno?" Muzhchina inogda pokashlival pod odeyalom. |to bylo legkoe pokashlivanie, no, zakashlyavshis', on dolgo ne mog ostanovit'sya. Zametiv, chto kolokol'chik umolk, zhenshchina vyglyanula iz-za pologa i legon'ko potryasla muzhchinu za plecho: - Oto-san! Ozero. Ozero Dzippeki. - Priehali? Nakonec-to! - Muzhchina pripodnyal golovu, no, zakashlyavshis', snova utknulsya licom v koleni zhenshchiny. Ona molcha gladila ego po spine. Nepodaleku ot prichala utopalo v snegu neskol'ko domov. Na kryshah vidnelis' vyveski suvenirnyh lavok, no okna byla zabity doskami, i prisutstviya lyudej ne oshchushchalos'. U prichala, skolochennogo iz shcherbatyh dosok, sredi rybach'ih lodok stoyal nebol'shoj turistskij parohodik s oblupivshimisya bokami. Kogda sani priblizilis' k pristani, na palube parohodika poyavilsya pozhiloj chelovek v meshkovatom bushlate cveta haki, sshitom, vidimo, iz armejskogo odeyala, kakie privozili s soboj demobilizovannye soldaty. SHla vtoraya poslevoennaya zima. Odin iz parnej, ehavshih v sanyah, byl odet v korotkij matrosskij bushlat, drugoj v shtany ot letnogo kombinezona, a na shee odnoj iz devushek krasovalsya sharf iz parashyutnogo shelka. Voznica byl v soldatskih obmotkah. Neznakomye sputniki ih soshli pozzhe drugih - svertyvali odeyalo. Na zhenshchine okazalos' sinee pal'to, chernye bryuki i muzhskie rezinovye sapogi. S plecha sveshivalas' polotnyanaya sanitarnaya sumka, v rukah ona derzhala bol'shie uzly. Muzhchina, odetyj vo vse armejskoe, krome shapki iz zayach'ego meha, rasplatilsya s voznicej. On byl bleden, s vvalivshimisya shchekami, let dvadcati dvuh na vid. ZHenshchina vyglyadela starshe goda na tri-chetyre, no shcheki ee vse eshche byli gladkimi i tugimi. Poka voznica schital meloch', zhenshchina zhivymi chernymi glazami poglyadyvala na potnuyu spinu loshadi. Kogda oni podnyalis' na parohodik, kapitan v meshkovatom bushlate s udivleniem poglyadel na nih i spro