tor, bylo vroven' s zemlej. No Vildmer sam ee vybral - svoyu  noru,
kak on govoril.


   Ponachalu my provodili vse vremya v shale. Podolgu zasizhivalis' v gostinoj
za kartami. YA horosho pomnyu etu komnatu. SHerstyanoj kover. Kozhanyj divanchik,
nad nim ryady knizhnyh polok. Nizkij stol. Dva okna, vyhodyashchie na  balkon...
ZHenshchina, zhivshaya po sosedstvu, vzyalas' pokupat' dlya nas produkty v  Mezheve.
Deniz chitala  detektivy,  kotorye  otyskala  na  polkah.  YA  tozhe.  Freddi
otpustil borodu, a Gej Orlova kazhdyj  vecher  gotovila  nam  borshch.  Vildmer
poprosil, chtoby emu regulyarno dostavlyali iz Mezheva  "Pari-spor",  i  chital
ego, zabivshis' v svoyu "noru". Kak-to pod vecher, kogda my igrali  v  bridzh,
on vorvalsya k nam, potryasaya gazetoj, na nem  lica  ne  bylo.  Obozrevatel'
izlagal naibolee primechatel'nye sobytiya v mire skachek za poslednie  desyat'
let i vspomnil sredi  prochego  "nashumevshij  neschastnyj  sluchaj  v  Otee  s
anglijskim zhokeem Andre Vildmerom". Stat'yu soprovozhdali neskol'ko snimkov,
i  v  tom  chisle  sovsem  malen'kaya,  men'she  pochtovoj  marki,  fotografiya
Vildmera. |to i poverglo ego  v  paniku:  ved'  kto-nibud'  na  vokzale  v
Salanshe ili v Mezheve, v konditerskoj vozle cerkvi, mozhet byt', ego  uznal.
Ili vdrug zhenshchina, kotoraya prinosit nam produkty i pomogaet po  hozyajstvu,
opoznaet v nem "anglijskogo zhokeya Andre  Vildmera".  Razve  za  nedelyu  do
nashego ot®ezda u nego doma,  na  skvere  Aliskan,  ne  razdalsya  anonimnyj
telefonnyj zvonok? Priglushennyj golos proiznes: "Allo? Vse eshche  v  Parizhe,
Vildmer?" - zatem poslyshalsya hohot, i povesili trubku.
   My bez ustali tverdili, chto emu nichto ne ugrozhaet, tak  kak  on  teper'
"dominikanskij diplomat", no tshchetno. On vse ravno nervnichal.
   Odnazhdy noch'yu, chasa v tri, Freddi nachal kolotit' v dver'  vildmerovskoj
"nory" i krichat': "My znaem, chto ty zdes', Andre Vildmer... my znaem,  chto
vy anglijskij zhokej Andre Vildmer... Vyhodite nemedlenno..."
   Vildmer ne ocenil etoj shutki i neskol'ko dnej ne razgovarival s Freddi.
Potom oni pomirilis'.
   Ne schitaya etogo neznachitel'nogo incidenta, pervye dni my  zhili  v  shale
ochen' spokojno.


   No ponemnogu Freddi i Gej Orlovoj nachala nadoedat' monotonnost'  nashego
sushchestvovaniya.  Dazhe  Vildmer,  nevziraya  na  strah,  chto  v  nem   uznayut
"anglijskogo zhokeya", metalsya kak zver' v kletke. Sportsmen, on ne privyk k
bezdejstviyu.
   Freddi i Gej Orlova vstrechali kakih-to lyudej vo vremya svoih progulok po
Mezhevu. Mnogie budto by priehali syuda, kak i my, chtoby  ukryt'sya  v  tishi.
Oni sobiralis', ustraivali "vecherinki". My slyshali  ob  etih  sborishchah  ot
Freddi, Gej Orlovoj i Vildmera, kotorye ne preminuli vklyuchit'sya  v  nochnuyu
zhizn' Mezheva. No ya etogo osteregalsya. I predpochital sidet' v shale s Deniz.


   Odnako vremya ot vremeni my vse-taki spuskalis' v derevnyu.  My  vyhodili
iz shale chasov v desyat' utra i shli po  doroge,  v'yushchejsya  mezhdu  malen'kimi
chasovenkami. Inogda my zahodili v kakuyu-nibud' iz  nih,  i  Deniz  stavila
svechku.  Nekotorye  byli  zakryty.  My  dvigalis'   medlenno,   chtoby   ne
provalit'sya v sneg.
   Nizhe, posredi krugloj ploshchadki, stoyalo kamennoe raspyatie, otsyuda doroga
kruto  shla  vniz.  Pravda,  na  polputi  spuska  byli  sdelany  derevyannye
stupen'ki, no ih zavalilo snegom. YA shagal vperedi Deniz, chtoby  podderzhat'
ee, esli ona poskol'znetsya. Vnizu lezhala derevnya. My prohodili po  glavnoj
ulice do ploshchadi  merii,  potom  mimo  otelya  "Monblan".  Nemnogo  dal'she,
sprava, vozvyshalos' zdanie pochty iz serovatogo betona. Ottuda my  posylali
pis'ma druz'yam Deniz: Leonu i |len, kotoraya sdavala nam svoyu  kvartiru  na
ulice Kambaseres... YA napisal neskol'ko slov Rubiroze  -  ya  soobshchal,  chto
blagodarya  ego  pasportam  my  dobralis'  do  mesta,   i   sovetoval   emu
prisoedinit'sya k nam - v poslednij raz, kogda my  videlis'  v  missii,  on
govoril, chto hochet "nemnogo provetrit'sya". YA soobshchil emu nash adres.
   My podnimalis' k Roshbryunu.  Iz  vseh  otelej,  stoyavshih  vdol'  dorogi,
vysypali stajki detej s trenerami v temno-sinih lyzhnyh kostyumah. Na plechah
oni  nesli  lyzhi  ili  kon'ki.  Neskol'ko  mesyacev   nazad   oteli   zdes'
predostavili bednym detyam iz bol'shih gorodov. Prezhde chem povernut'  nazad,
my dolgo smotreli izdali na lyudej, tolpyashchihsya u budki kanatnoj dorogi.


   Nad shale "YUzhnyj Krest", esli podnimat'sya ot nego po dorozhke mezhdu piht,
stoyalo  eshche  odno  shale,  nizen'koe,  odnoetazhnoe.  V  nem  zhila  zhenshchina,
pokupavshaya dlya nas produkty v Mezheve. Ee muzh  derzhal  neskol'ko  korov,  v
otsutstvie vladel'cev on prismatrival za "YUzhnym Krestom". U sebya v shale  v
bol'shom zale on oborudoval prosten'kij bar, rasstavil stoliki  i  pomestil
tuda bil'yard. Kak-to posle obeda my s Deniz podnyalis' k nemu  za  molokom.
On byl ne slishkom lyubezen s nami,  no  Deniz,  uvidev  bil'yard,  poprosila
razresheniya sygrat'. On snachala udivilsya, potom rastayal. I dazhe skazal, chto
ona mozhet prihodit' syuda igrat', kogda ej budet ugodno.
   My chasto podnimalis' k nim po vecheram, s teh por kak Freddi, Gej Orlova
i Vildmer stali pokidat' nas radi svetskih razvlechenij v Mezheve.  Oni  vse
vremya zvali  nas  s  soboj  v  "|kip"  ili  kakoe-nibud'  drugoe  shale  na
"druzheskij uzhin", no my predpochitali uhodit' naverh. ZHorzh - tak zvali togo
cheloveka - i ego zhena zhdali nas. YA dumayu,  my  prishlis'  im  po  dushe.  My
igrali na bil'yarde s nim i dvumya-tremya ego  druz'yami.  Luchshe  vseh  igrala
Deniz. YA vizhu ee, takuyu gracioznuyu, s bil'yardnym kiem v  ruke,  ee  nezhnoe
aziatskoe lico, svetlye glaza i dlinnye, do  talii,  v'yushchiesya,  otlivayushchie
med'yu volosy... Ona nosila staryj krasnyj sviter, kotoryj ej otdal Freddi.
   My dopozdna boltali s ZHorzhem i ego zhenoj. ZHorzh govoril, chto v  odin  iz
blizhajshih dnej obyazatel'no proizojdet kakoj-nibud' skandal i  togda  budet
proverka dokumentov, potomu chto mnogie iz  teh,  kto  priehal  otdyhat'  v
Mezhev, ustraivayut popojki i privlekayut k sebe vnimanie. My ne  takie,  kak
oni. Ego zhena i on pozabotyatsya o nas, esli chto...
   Deniz priznalas' mne, chto ZHorzh napominaet ej otca. CHasto my zataplivali
kamin. Tak tekli chasy, polnye pokoya i chelovecheskogo tepla, i nam kazalos',
my obreli sem'yu.


   Byvalo, chto vse uhodili, a my s  Deniz  ostavalis'  v  "YUzhnom  Kreste".
Togda shale prinadlezhalo nam odnim. YA hotel by vnov' perezhit' te prozrachnye
nochi,  kogda  my  smotreli  na  lezhashchuyu  vnizu   derevnyu   -   ona   chetko
vyrisovyvalas' na snegu i kazalas' miniatyurnoj igrushkoj,  vrode  teh,  chto
vystavlyayut v vitrinah na Rozhdestvo. V eti nochi vse predstavlyalos'  prostym
i yasnym, i my mechtali o budushchem. My poselimsya zdes', nashi  deti  pojdut  v
derevenskuyu shkolu, i leto budet prihodit' k nam  so  zvonom  kolokol'chikov
pasushchegosya stada... My zazhivem, nichego ne opasayas', schastlivo i spokojno.


   No kogda po nocham shel sneg, mne kazalos', chto ya zadyhayus'. Nikogda  nam
s Deniz ne vykarabkat'sya. My plenniki  etoj  doliny  i  malo-pomalu  budem
pogrebeny pod snegom. CHto mozhet povergat'  v  bol'shee  unynie,  chem  gory,
zamykayushchie gorizont... Menya ohvatyvala panika. Togda ya otkryval  dver',  i
my vyhodili na balkon. YA vdyhal holodnyj vozduh, napoennyj aromatom  piht.
I moj strah otstupal. Naprotiv, etot pejzazh naveval na menya tihuyu  grust',
i ponemnogu mne stanovilos' legche. I chto est' my v  etom  pejzazhe?  Otzvuk
nashih postupkov, nashih zhiznej, chudilos' mne, tonet v vate legkih  snezhinok
vokrug nas, padayushchih na kolokol'nyu, na katok i kladbishche, na temnuyu polosku
dorogi, peresekayushchej dolinu.


   A potom Freddi i Gej Orlova nachali vecherami priglashat'  lyudej  k  sebe.
Vildmer uzhe ne boyalsya, chto ego uznayut, i stal  dushoj  obshchestva.  Prihodilo
chelovek desyat', chasto bol'she, bez  preduprezhdeniya,  blizhe  k  polunochi,  i
vecherinka, nachavshayasya v drugom shale, razgoralas' s novoj siloj. My s Deniz
izbegali ih, no Freddi tak trogatel'no ugovarival  nas  ostat'sya,  chto  my
inogda ustupali emu.
   I sejchas peredo mnoj, kak v tumane, voznikayut kakie-to lica.  Vertlyavyj
bryunet, bez konca predlagavshij sygrat' partiyu  v  poker,  -  on  ezdil  na
mashine s lyuksemburgskim  nomerom;  nekij  Andre-Karl,  blondin  v  krasnom
svitere, hodivshij na lyzhah na dlinnye distancii i potomu vsegda zagorelyj;
eshche odin tip, korenastyj, zakutannyj v chernyj barhat, v moih vospominaniyah
on pohozh na neotvyazno gudyashchego bol'shogo shmelya... I sportivnye  krasotki  -
ZHaklin i nekaya madam Kampan.
   Inogda v samyj razgar  vechera  v  gostinoj  vnezapno  tushili  svet  ili
kakaya-nibud' parochka uedinyalas' v spal'ne.


   I nakonec, Kirill - tot tip, kotorogo Gej Orlova vstretila na vokzale v
Salanshe  i  kotoryj  predlozhil  nam  svoyu  mashinu.  Russkij,  zhenatyj   na
francuzhenke,  ochen'  krasivoj   zhenshchine.   Po-moemu,   on   vel   kakie-to
somnitel'nye dela s krasil'nymi i alyuminievymi zavodami. On  chasto  zvonil
iz nashego shale v Parizh, i ya ubezhdal Freddi, chto eti zvonki rano ili pozdno
privlekut  k  nam  vnimanie,  no  on,  kak  i  Vildmer,   poteryal   vsyakuyu
ostorozhnost'.
   I imenno etot Kirill s zhenoj priveli k nam kak-to vecherom Boba  Bessona
i nekoego Olega de Vrede. Besson byl lyzhnym trenerom, i sredi ego klientov
popadalis'  i  znamenitosti.  On  prygal  s  tramplina,  ne  raz  padal  i
razbivalsya, vse ego lico bylo  v  shramah.  On  slegka  hromal.  Malen'kij,
chernovolosyj, on byl urozhencem Mezheva. Pil - chto, pravda, ne meshalo emu  v
vosem' utra vstavat' na lyzhi. Pomimo svoej trenerskoj raboty,  on  zanimal
kakuyu-to dolzhnost' v sluzhbe snabzheniya, blagodarya chemu v  ego  rasporyazhenii
byla mashina - tot samyj chernyj zakrytyj avtomobil', kotoryj my videli  eshche
na vokzale v  Salanshe.  Vrede,  molodoj  chelovek  russkogo  proishozhdeniya,
kotorogo Gej Orlova uzhe vstrechala v  Parizhe,  priezzhal  v  Mezhev  dovol'no
chasto. On, naskol'ko ya togda ponyal,  izvorachivalsya,  kak  mog,  i  zhil  na
dohody ot pokupki i pereprodazhi shin i zapasnyh  chastej  avtomobilej...  On
tozhe zvonil iz nashego shale v Parizh, i ya  slyshal,  chto  on  vsegda  vyzyval
zagadochnyj garazh "Kometa".
   Pochemu ya zagovoril v tot vecher s Vrede? Mozhet, potomu, chto on byl ochen'
priyaten  v  obshchenii.  Ego  otkrytyj  vzglyad  i  kakoe-to  radostno-naivnoe
vyrazhenie lica podkupali menya. On smeyalsya po lyubomu povodu. On byl ko vsem
udivitel'no  vnimatelen  i  bez  konca  sprashival,  "horosho  li  vy   sebya
chuvstvuete", "ne hotite li  chego-nibud'  vypit'",  "mozhet,  peresyadete  na
divan, tam udobnee, chem na etom stule"  i  "horosho  li  vy  spali  segodnya
noch'yu"... I eshche eta osobaya manera slushat' - on prosto  lovil  kazhdoe  vashe
slovo i, namorshchiv lob, glyadel na vas vo vse glaza, slovno vnimal orakulu.
   On ponyal, v kakom my polozhenii, i tut zhe sprosil menya,  nadolgo  li  my
sobiraemsya ostavat'sya v "etih gorah". I kogda ya otvetil,  chto  u  nas  net
vybora, on ob®yavil mne, poniziv golos, chto znaet sposob nelegal'no perejti
shvejcarskuyu granicu. Ne zainteresuet li menya takaya vozmozhnost'?
   YA pokolebalsya mgnovenie i otvetil utverditel'no.
   On skazal, chto eto budet stoit' po  50.000  frankov  s  kazhdogo  i  chto
Besson primet v etom uchastie. Oni s Bessonom dovedut nas do  blizhajshego  k
granice punkta, gde ego  drug,  opytnyj  provodnik,  smenit  ih.  Oni  uzhe
perepravili cherez granicu chelovek desyat' - on nazval  imena.  U  menya  eshche
est' vremya podumat'. On uezzhaet v Parizh, no na toj nedele vernetsya. On dal
mne kakoj-to parizhskij telefon - OTEJ 54-73, chtoby svyazat'sya s nim, esli ya
bystro primu reshenie.


   YA rasskazal ob etom Gej Orlovoj, Freddi i Vildmeru.  Gej  Orlova  byla,
po-moemu, udivlena, chto Vrede zanimaetsya perepravkoj  cherez  granicu,  ona
schitala ego  prosto  legkomyslennym  yuncom,  perebivayushchimsya  spekulyaciyami.
Freddi polagal, chto nezachem uezzhat' iz Francii, ved' my byli  pod  zashchitoj
dominikanskih pasportov. Vildmer zhe govoril, chto u Vrede "rozha  sutenera",
no osobenno emu ne nravilsya Besson. On  uveryal  nas,  chto  shramy  na  lice
Bessona poddel'nye, chto on sam kazhdoe utro  nanosit  ih  grimom.  Revnost'
sportsmena? Net, on v samom  dele  ne  perenosil  Bessona  i  prozval  ego
"Pap'e-mashe". A vot Deniz nahodila Vrede "simpatichnym".


   Vse reshilos' vnezapno. Iz-za snega. Nedelyu ne perestavaya valil sneg.  YA
snova ispytyval oshchushchenie udush'ya, znakomoe mne  eshche  po  Parizhu.  YA  skazal
sebe, chto esli my zdes' zastryanem, to okazhemsya v lovushke. YA  ob®yasnil  eto
Deniz.
   Vrede vernulsya cherez nedelyu. My dogovorilis'  i  obsudili  s  nim  i  s
Bessonom vse detali perehoda cherez granicu. Nikogda eshche Vrede  ne  kazalsya
mne takim serdechnym i dostojnym doveriya. Ego druzheskaya manera  pohlopyvat'
sobesednika  po   plechu,   ego   svetlye   glaza   i   belye   zuby,   ego
predupreditel'nost' -  vse  eto  nravilos'  mne,  hotya  Gej  Orlova  chasto
povtoryala, smeyas', chto s russkimi i polyakami nado derzhat' uho vostro.


   V to utro, ochen' rano, my s Deniz  ulozhili  svoi  veshchi.  Ostal'nye  eshche
spali, i nam ne hotelos' ih budit'. YA ostavil Freddi zapisku.
   Oni zhdali nas na obochine  dorogi,  v  chernom  avtomobile  Bessona,  tom
samom, kotoryj ya videl v Salanshe. Vrede sidel za rulem,  Besson  ryadom.  YA
sam otkryl bagazhnik, chtoby polozhit' tuda nashi sumki  i  chemodan,  i  my  s
Deniz ustroilis' na zadnem siden'e.
   Na protyazhenii vsego puti my ne proiznesli ni  slova.  Vrede,  po-moemu,
nervnichal.
   SHel sneg. Vrede vel mashinu medlenno. Ehali my po gornym dorogam. Proshlo
chasa dva.
   Tol'ko kogda  Vrede  ostanovil  mashinu  i  potreboval  den'gi,  u  menya
poyavilos' smutnoe trevozhnoe predchuvstvie. YA protyanul emu pachku  kupyur.  On
pereschital ih. Potom povernulsya k nam i  ulybnulsya  mne.  On  skazal,  chto
teper', prezhde chem peresech' granicu, nam nado  radi  bol'shej  bezopasnosti
razdelit'sya. YA pojdu peshkom s Bessonom, a oni s Deniz poedut s bagazhom  na
mashine. My vstretimsya cherez chas,  u  druzej,  uzhe  na  toj  storone...  On
po-prezhnemu ulybalsya. Strannoj ulybkoj, kotoruyu ya i teper' eshche vizhu inogda
v svoih snah.
   My s Bessonom vyshli iz  mashiny.  Deniz  peresela  vpered,  k  Vrede.  YA
posmotrel na nee, i snova u menya drognulo serdce ot durnogo  predchuvstviya.
YA hotel otkryt' dvercu i poprosit' ee vyjti.  My  ushli  by  vdvoem.  No  ya
skazal sebe, chto podozritelen po prirode i vechno chto-to vydumyvayu.  Deniz,
kazalos', ne ispytyvala nikakoj trevogi i byla v horoshem  nastroenii.  Ona
poslala mne vozdushnyj poceluj.
   V to utro na nej byla shubka iz skunsa, sviter s pestrym uzorom i lyzhnye
bryuki Freddi. Ej bylo dvadcat' shest' let. Svetlye volosy,  zelenye  glaza,
rost - metr shest'desyat pyat'. Nash bagazh byl nevelik - dve kozhanye  sumki  i
temno-korichnevyj chemodanchik.
   Vrede, vse tak zhe ulybayas', zavel motor. Deniz vysunulas' iz opushchennogo
okna, i ya mahnul ej na proshchan'e. YA provozhal vzglyadom udalyavshuyusya mashinu. YA
smotrel na nee, poka ona ne prevratilas' v chernuyu tochku.
   Potom ya poshel za Bessonom. YA videl ego spinu i sledy na snegu. Vnezapno
on skazal, chto otpravitsya  na  razvedku,  potomu  chto  my  priblizhalis'  k
granice. I poprosil podozhdat' ego.
   Minut cherez desyat' ya ponyal, chto on ne vernetsya. Zachem ya vtyanul Deniz  v
etu zapadnyu? Izo vseh sil ya pytalsya otognat' ot sebya mysl',  chto  i  Vrede
brosit Deniz i my oba bessledno ischeznem...
   Po-prezhnemu valil sneg. YA prodolzhal idti, tshchetno pytayas' otyskat'  hot'
kakie-nibud' orientiry. YA shel ochen' dolgo. Potom leg na sneg. Vokrug  menya
vse bylo belym-belo.



        38

   YA soshel s poezda v Salanshe. Svetilo solnce. Na vokzal'noj ploshchadi  zhdal
avtobus s zavedennym motorom. Edinstvennoe taksi, "Sitroen-19",  stoyalo  u
trotuara. YA sel v nego.
   - V Mezhev, - skazal ya shoferu.
   Taksi tronulos'. SHofer, chelovek let shestidesyati, s prosed'yu v  volosah,
byl v  kanadke  s  potertym  mehovym  vorotnikom.  On  sosal  ledenec  ili
Pastilku.
   - Horosha pogodka, a? - skazal on.
   - Da...
   YA smotrel v okno i pytalsya uznat' dorogu, po kotoroj my togda ehali, no
bez snega ona vyglyadela sovsem inache. Osveshchennye solncem  pihty,  luzhajki,
perepletennye vetvi derev'ev, obrazuyushchie svody nad  dorogoj,  -  bogatstvo
zelenyh ottenkov porazhalo menya.
   - Nichego ne uznayu, - skazal ya shoferu.
   - Vy zdes' byvali?
   - Da, no ochen' davno... i togda lezhal sneg...
   - Kogda sneg, zdes' vse po-drugomu.
   On vynul iz karmana krugluyu metallicheskuyu korobochku i protyanul mne.
   - Hotite?
   - Spasibo.
   On tozhe vzyal pastilku.
   - YA uzhe nedelyu kak brosil kurit'... I  doktor  mne  posovetoval  sosat'
pastilki... A vy-to kurite?
   - YA tozhe brosil... Skazhite... Vy iz Mezheva?
   - Da, mes'e.
   - U menya byli zdes' znakomye... Interesno, chto s nimi stalo.  Naprimer,
ya znal odnogo tipa po imeni Bob Besson...
   On chut' pritormozil i obernulsya.
   - Rober? Trener?
   - Da.
   On kivnul.
   - YA uchilsya s nim v shkole.
   - I chto s nim stalo?
   - On umer. Razbilsya, prygaya s tramplina, neskol'ko let nazad.
   - Vot kak...
   - On mog by sdelat' chto-to stoyashchee... No... Vy znali ego?
   - Tak, nemnogo...
   - Roberu slishkom rano vskruzhili golovu... Takie u nego byli  klienty...
- On otkryl metallicheskuyu korobochku i  vzyal  pastilku.  -  On  razbilsya  i
mgnovenno umer.
   Avtobus ehal za nami metrah v dvadcati. Nebesno-goluboj avtobus.
   - On ochen' druzhil s odnim russkim, da? - sprosil ya.
   - S russkim? Besson druzhil s russkim? -  On  ne  ponimal,  chto  ya  hochu
skazat'. - Znaete, v  obshchem,  Besson  byl  ne  slishkom-to  privlekatel'nym
chelovekom... I nikogda nel'zya bylo znat', chto u nego na ume...
   YA ponyal, chto on bol'she nichego ne skazhet o Bessone.
   - V Mezheve est' shale "YUzhnyj Krest"?
   - "YUzhnyj Krest"? Tut mnogo shale s takim nazvaniem...
   On snova protyanul mne korobku s pastilkami. YA vzyal odnu.
   - To shale stoyalo pryamo nad dorogoj.
   - Nad kakoj dorogoj?
   Dejstvitel'no - nad kakoj? Ta, chto voznikala v moih vospominaniyah, byla
pohozha na lyubuyu gornuyu dorogu. Kak ee najti?  SHale,  mozhet  byt',  uzhe  ne
sushchestvuet... A esli i sushchestvuet...
   YA naklonilsya k shoferu. Moj podborodok kosnulsya mehovogo  vorotnika  ego
kurtki.
   - Otvezite menya nazad, na vokzal v Salansh, - skazal ya.
   On obernulsya. Vid u nego byl udivlennyj.
   - Kak vam budet ugodno, mes'e.



        39

   "Ob®ekt: GOVARD DE LYUC, Al'fred, ZHan.
   Rodilsya: v Port-Lui (ostrov Mavrikij), 30 iyulya 1912-go,  ot  GOVARD  DE
LYUCA, ZHozefa Simeti i Luizy, urozhdennoj FUKERO.
   Poddanstvo: britanskoe (i amerikanskoe).
   Mes'e Govard de Lyuc prozhival po adresam:
   Zamok Sen-Lazar, Val'brez (Orn);
   Ul. Rejnuar, 23, Parizh (XVI);
   Otel' "SHatobrian", ul. Sirk, 18, Parizh (VIII);
   Avenyu Montenya, 53, Parizh (VIII);
   Avenyu Marshala Liote, 25, Parizh (XVI).
   V Parizhe mes'e  Govard  de  Lyuc,  Al'fred  ZHan,  ne  imel  opredelennoj
professii.
   S 1934 po  1939  g.  on  zanimalsya  izucheniem  rynka  sbyta  i  skupkoj
starinnoj  mebeli  dlya  odnogo   poselivshegosya   vo   Francii   grecheskogo
poddannogo, nekoego Dzhimmi Sterna, i sovershil v svyazi  s  etim  dlitel'noe
puteshestvie v Soedinennye SHtaty, otkuda byla rodom ego babushka.
   Hotya mes'e Govard de Lyuc proishodil  iz  francuzskoj  sem'i  s  ostrova
Mavrikij, u nego bylo dvojnoe poddanstvo - britanskoe i amerikanskoe.
   V 1950  g.  mes'e  Govard  de  Lyuc  pokinul  Franciyu  i  obosnovalsya  v
Polinezii, na ostrove Padipi, vozle Bora-Bora (ostrova Obshchestva)".

   K etoj kartochke byla prilozhena zapiska sleduyushchego soderzhaniya:

   "Dorogoj mes'e, prinoshu Vam svoi  izvineniya  za  opozdanie,  s  kotorym
posylayu imeyushchiesya v nashem rasporyazhenii svedeniya o mes'e  Govard  de  Lyuce.
Poluchit' ih okazalos' ochen' trudno: mes'e Govard de Lyuc, buduchi britanskim
(i amerikanskim) poddannym, ne ostavil ni malejshego sleda v nashih sluzhbah.
   Primite moi iskrennie pozhelaniya Vam i Hyutte.
   ZH.-P.Bernardi".



        40

   "Dorogoj Hyutte, na budushchej nedele ya uezzhayu iz Parizha  na  tihookeanskij
ostrov - u menya est' slabaya nadezhda najti  tam  cheloveka,  kotoryj  smozhet
rasskazat' mne, kakoj zhe vse-taki byla moya zhizn'. My kak budto  druzhili  s
nim v yunosti.
   Do sih por mne vse kazalos' takim haotichnym i razdroblennym... Kakie-to
loskutki, obryvki chego-to vozvrashchalis' ko mne  neozhidanno,  po  hodu  moih
poiskov... No mozhet, v konechnom schete eto i est' zhizn'.
   Tol'ko moya li? Ili drugogo cheloveka, v shkuru kotorogo ya vlez?
   YA napishu Vam ottuda.
   Nadeyus', u Vas  v  Nicce  vse  idet  horosho  i  Vy  poluchili  dolzhnost'
bibliotekarya, kotoroj tak  dobivalis',  -  tam,  gde  vse  napominaet  Vam
detstvo".



        41

   "OTEJ 54-73: GARAZH "KOMETA", ul. Fuko, 5, Parizh (XVI)".



        42

   Ulica vyhodit na naberezhnuyu pered sadami  Trokadero,  po-moemu,  imenno
zdes' zhivet Uoldo Blant, amerikanskij pianist, kotorogo ya kak-to  provozhal
domoj, - on byl pervym muzhem Gej Orlovoj.
   Sudya po tomu, kak zarzhavela bol'shaya zheleznaya dver', garazh davno zakryt.
Nad dver'yu, na seroj stene, eshche mozhno prochest' nadpis', hotya  sinie  bukvy
pochti sterlis': "GARAZH "KOMETA".
   Na vtorom etazhe, sprava, okno so spushchennoj oranzhevoj  shtoroj.  Spal'nya?
Kontora? Mozhet, v etoj komnate i nahodilsya tot russkij, kogda  ya  pozvonil
emu iz Mezheva po nomeru OTEJ 54-73? CHem zanimalsya on  v  garazhe  "Kometa"?
Kak eto uznat'? Kogda stoish' pered zabroshennym zdaniem, vse kazhetsya  takim
beskonechno dalekim...
   YA poshel nazad, no zaderzhalsya na naberezhnoj. YA  smotrel  na  proezzhavshie
mimo mashiny, na ogni na tom beregu Seny, u Marsova polya. Kakaya-to chastichka
moej zhizni, byt' mozhet, prodolzhala sushchestvovat' tam, v malen'koj kvartirke
vblizi sadov Trokadero, i, mozhet, kto-to, kto tam byval,  eshche  pomnit  obo
mne.



        43

   Na pervom etazhe doma na  uglu  ulic  Ryud  i  Sajgonskoj  u  okna  stoit
zhenshchina. Svetit solnce. CHut' poodal', na trotuare, deti igrayut v myach.  Oni
vse vremya krichat "Pedro" - dolzhno byt', tak zovut odnogo iz nih. Oni to  i
delo oklikayut ego. |ti zvonkie  detskie  vykriki  "Pedro"  kak-to  stranno
zvenyat v vozduhe.
   Iz okna ej ne vidno detej. Pedro.  Ona  znala  cheloveka,  kotorogo  tak
zvali, no ochen' davno. Pod kriki, smeh i gluhie udary myacha, otskakivayushchego
ot steny, ona pytaetsya vspomnit', kogda zhe eto bylo. Nu da, konechno. V  to
vremya ona sluzhila manekenshchicej u Aleksa  Magi.  Tam  ona  poznakomilas'  s
Deniz, blondinkoj s aziatskimi chertami lica, - ona tozhe rabotala  u  etogo
model'era. Oni srazu drug drugu ponravilis'.
   |ta Deniz zhila s nekim Pedro. Skoree vsego latinoamerikancem. Vo vsyakom
sluchae, ona pomnit, chto Pedro rabotal v missii. Vysokij bryunet - ego  lico
s neozhidannoj chetkost'yu vsplyvaet v ee pamyati. Ona mogla by  uznat'  Pedro
dazhe sejchas, hotya, navernoe, on sil'no postarel.
   Kak-to vecherom oni prishli syuda, na Sajgonskuyu ulicu. Ona  priglasila  k
sebe na uzhin neskol'kih druzej. YAponskogo aktera s  zhenoj  -  u  nee  byli
svetlye volosy s korallovym otlivom.  ZHili  oni  sovsem  ryadom,  na  ulice
SHal'gren. |velin, bryunetku, s kotoroj ona poznakomilas' u Aleksa  Magi,  -
ee soprovozhdal blednyj molodoj chelovek. I eshche kogo-to,  uzhe  zabyla  kogo,
da, i etogo bel'gijca, ZHan-Kloda, svoego poklonnika... Uzhin  proshel  ochen'
veselo. Ona podumala togda, chto Deniz i Pedro - prekrasnaya para.
   Kto-to iz detej  lovit  na  letu  myach,  prizhimaet  k  sebe  i  udiraet,
ostal'nye - za nim. Ona vidit, kak oni pronosyatsya mimo ee okna.  Mal'chishka
s  myachom  vybegaet,  zapyhavshis',  na  avenyu  Grand-Arme,  peresekaet  ee,
po-prezhnemu prizhimaya k sebe myach. Ego priyateli ne reshayutsya presledovat' ego
i zamirayut, glyadya, kak on bezhit po protivopolozhnomu trotuaru. On gonit myach
nogoj. V vitrinah sverkayut na solnce hromirovannye velosipedy.
   On obo vseh zabyl. On bezhit odin, gonya  pered  soboj  myach,  svorachivaet
napravo, na ulicu Anatol'-de-la-Forzh.



        44

   YA prizhalsya lbom k illyuminatoru. Dvoe muzhchin, boltaya,  progulivalis'  po
palube, i v lunnom svete ih lica kazalis' pepel'no-serymi. V konce  koncov
oni oblokotilis' na bortovuyu setku.
   YA ne mog usnut', hotya kachka prekratilas'. YA razglyadyval odin za  drugim
snimki, gde byli my vse - Deniz, Freddi i Gej Orlova, no postepenno,  poka
sudno sovershalo kruiz, oni utrachivali svoyu real'nost'. Sushchestvovali li oni
voobshche?.. YA vspomnil, chto mne skazali o zanyatiyah Freddi v Amerike. On  byl
"doverennym licom Dzhona Gilberta". YA predstavil sebe takuyu  kartinu:  dvoe
muzhchin idut ryadom po zabroshennomu  sadu  villy,  vdol'  tennisnogo  korta,
usypannogo suhimi list'yami i slomannymi vetkami, tot, chto povyshe, - Freddi
- naklonyaetsya k svoemu sputniku,  kotoryj,  dolzhno  byt',  chto-to  govorit
shepotom, - etot chelovek, navernoe, i est' Dzhon Gilbert.
   Potom iz koridora doneslis' golosa i smeh, kakaya-to voznya. Oni otnimali
drug u druga trubu, chtoby sygrat' pervye takty pesenki "U moej blondinki".
Skripnula dver' sosednej kayuty. Ih bylo tam  neskol'ko  chelovek.  Do  menya
doneslis' vzryvy hohota, pozvyakivanie bokalov - oni chokalis', -  uchashchennoe
dyhanie i tihij, dolgij ston...
   Kto-to brodil  po  koridoram,  pozvanivaya  v  kolokol'chik,  i  povtoryal
golosom pevchego, chto my peresekli ekvator.



        45

   Vdaleke migayut krasnye signal'nye ogni, i v pervuyu minutu kazhetsya,  oni
prosto plavayut v vozduhe, - tol'ko potom  ponimaesh',  chto  oni  oboznachayut
beregovuyu liniyu. Prostupayut ochertaniya gory, budto iz  temno-sinego  shelka.
Posle togo kak sudno minovalo rify, my popali v polnyj shtil'.
   My podhodili k rejdu u Papeete.



        46

   Menya napravili k  kakomu-to  Friburgu.  On  uzhe  let  tridcat'  zhil  na
Bora-Bora, snimal dokumental'nye fil'my o tihookeanskih ostrovah i  obychno
demonstriroval ih v Parizhe, v zale  "Plejel'".  On  byl  odnim  iz  luchshih
znatokov Okeanii.
   Mne dazhe ne ponadobilos' pokazyvat' emu fotografiyu Freddi. On neskol'ko
raz vstrechalsya s nim,  kogda  byval  na  ostrove  Padipi.  On  opisal  mne
cheloveka pochti dvuhmetrovogo rosta, kotoryj lish' izredka  pokidal  ostrov,
da i to v odinochestve, na svoej  shhune.  On  sovershal  na  nej  dlitel'nye
puteshestviya po atollam Tuamotu i dohodil dazhe do Markizskih ostrovov.
   Friburg predlozhil otvezti menya na  Padipi.  My  seli  na  chto-to  vrode
rybach'ego barkasa. Soprovozhdal nas tolstyak maori, ni na shag ne  othodivshij
ot Friburga. Dumayu, oni zhili vmeste. Strannaya para - nevysokij  chelovechek,
po vidu byvshij skautskij komandir, v ponoshennyh shtanah dlya igry v gol'f, v
tenniske i ochkah v metallicheskoj  oprave,  i  tuchnyj  mednokozhij  maori  v
nabedrennoj povyazke i goluboj hlopchatobumazhnoj bezrukavke. Poka my  plyli,
on rasskazyval mne nezhnym golosom, chto v yunosti igral  v  futbol  s  samim
Alenom ZHerbo [francuzskij moreplavatel' (1893-1941); v 1932 g.  otpravilsya
na tihookeanskie  ostrova,  gde  provodil  istoricheskie  i  geograficheskie
issledovaniya].



        47

   My poshli po allee, zarosshej gustoj travoj, mezhdu kokosovymi pal'mami  i
hlebnymi derev'yami. Vremya ot vremeni voznikala belaya stena,  ogorazhivayushchaya
sad, v glubine kotorogo stoyal dom s verandoj pod zelenoj zheleznoj  kryshej,
kak i vse doma zdes', na ostrove.
   Nakonec pered  nami  otkrylos'  bol'shoe  pole,  okruzhennoe  zaborom  iz
kolyuchej provoloki. S levoj storony  ego  zamykali  angary,  sredi  kotoryh
vidnelos' zhelto-rozovoe trehetazhnoe stroenie. Friburg  skazal,  chto  zdes'
byl aerodrom, postroennyj amerikancami eshche vo vremya vojny na Tihom okeane,
- tut-to i zhil Freddi.
   My  voshli  v  dom.  V  spal'ne  na  pervom  etazhe  stoyali  krovat'  pod
protivomoskitnoj setkoj, pis'mennyj stol i pletenoe kreslo. Dver'  vela  v
ves'ma primitivnuyu vannuyu komnatu.
   Na vtorom i tret'em etazhah v komnatah nikakoj mebeli ne bylo. Stekla  v
oknah vybity. Neubrannyj stroitel'nyj musor valyalsya pryamo v  koridore.  Na
stene visela voennaya karta yuzhnoj chasti Tihogo okeana.
   My vernulis' v spal'nyu, gde, navernoe, i zhil Freddi. Pticy s korichnevym
opereniem zaletali  v  priotkrytoe  okno  i  sadilis'  tesnymi  ryadami  na
krovat', na stol, na knizhnye polki u dveri. Ih stanovilos'  vse  bol'she  i
bol'she. Friburg skazal, chto eto mollyusknye drozdy, kotorye pozhirayut vse  -
bumagu, derevo, dazhe steny domov.
   V komnatu voshel sedoj  borodatyj  muzhchina  v  nabedrennoj  povyazke.  On
zagovoril s tolstym maori, ten'yu sledovavshim za Friburgom, i nash  tolstyak,
pereminayas' s nogi na nogu, nachal perevodit'. Nedeli dve nazad  shhuna,  na
kotoroj Freddi sobiralsya  sovershit'  puteshestvie  na  Markizskie  ostrova,
poterpela krushenie, naletev na korallovye rify vozle ostrova, no Freddi na
bortu ne okazalos'.
   On sprosil, ne hotim li my posmotret' na razbituyu shhunu, i povel nas na
bereg laguny. My uvideli shhunu s  avtomobil'nymi  shinami,  visyashchimi  vdol'
bortov. Machta ee byla slomana.
   Friburg poobeshchal, vernuvshis' na svoj ostrov,  potrebovat'  ot  vlastej,
chtoby oni tut zhe nachali poiski. Tolstyj maori v  golubom  chto-to  ob®yasnyal
drugomu  svoim  pronzitel'nym  golosom.  Kazalos',  on   ne   govorit,   a
povizgivaet. Vskore ya perestal obrashchat' na nih vnimanie.
   Ne znayu, skol'ko ya prostoyal na beregu etoj laguny. YA  dumal  o  Freddi.
Net, konechno, on ne ischez v more. On, navernoe, reshil obrubit' shvartovy  i
skrylsya na kakom-nibud' atolle. I v konce koncov ya najdu ego. I potom, mne
ved' eshche nado predprinyat' poslednyuyu popytku -  poehat'  v  Rim,  na  ulicu
Temnyh Lavok, dom dva, - tuda, gde ya kogda-to zhil.
   Stemnelo. Laguna medlenno  gasla,  ee  yarko-zelenyj  cvet  delalsya  vse
tusklee. Voda eshche  koe-gde  svetilas',  i  po  nej  proskal'zyvali  legkie
lilovo-serye teni.
   YA mashinal'no  vynul  iz  karmana  fotografii,  kotorye  hotel  pokazat'
Freddi, - sredi nih byl i snimok Gej Orlovoj v detstve. Do sih  por  ya  ne
zamechal, chto ona  plachet.  YA  ponyal  eto  po  ee  nasuplennym  brovyam.  Na
mgnovenie mysli unesli menya daleko ot laguny, na  drugoj  konec  sveta,  v
kurortnyj gorodok na yuge Rossii, gde  byla  sdelana  eta  fotografiya,  tak
beskonechno davno.  Malen'kaya  devochka  vmeste  s  mater'yu  vozvrashchaetsya  v
sumerkah s plyazha. Ona plachet, v obshchem-to, bez prichiny, ej prosto  hotelos'
eshche poigrat'. Ona uhodit vse dal'she. Vot ona uzhe zavernula  za  ugol...  I
nashi  zhizni,  ne  rasseivayutsya  li  oni  v  vechernih   sumerkah   tak   zhe
stremitel'no, kak detskaya obida?