Somerset Moem. Na okraine imperii
-----------------------------------------------------------------------
Izd. Mir, M. 1964g.
Perevod: Nora Gal'
OCR & spellcheck by HarryFan, 17 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
Novyj pomoshchnik pribyl posle poludnya. Kogda misteru Uorbertonu,
rezidentu, dolozhili, chto prau [malajskaya lodka] uzhe vidna, on nadel
tropicheskij shlem i spustilsya k reke. Pochetnyj karaul - vosem' maloroslyh
soldat-dayakov - vytyanulsya v strunku pri ego poyavlenii. Rezident s
udovol'stviem otmetil pro sebya, chto vid u soldat bravyj, mundiry opryatny i
vporu, a oruzhie tak i sverkaet. Da, emu est' chem gordit'sya. Stoya na
pristani, on ne spuskal glaz s povorota reki, iz-za kotorogo cherez minutu
stremitel'no vyletit lodka. V belosnezhnom polotnyanom kostyume, v belyh
tuflyah on vyglyadel bezukoriznenno. Pod myshkoj on derzhal pal'movuyu trost' s
zolotym nabaldashnikom - podarok sultana, pravitelya Peraka. On zhdal s
dvojstvennym chuvstvom. Konechno, odnomu cheloveku ne pod silu upravlyat'sya so
vsemi delami okruga, a vsyakij raz, kogda on sovershaet ocherednoj ob容zd
vverennogo emu kraya, prihoditsya ostavlyat' rezidenciyu na popechenie
sluzhashchego-tuzemca, i eto ochen' neudobno; no on slishkom dolgo byl zdes'
edinstvennym belym, i priezd drugogo belogo probuzhdal v ego dushe nevol'nye
opaseniya. On privyk k odinochestvu. Vo vremya vojny on tri goda ne videl ni
odnogo sootechestvennika; odnazhdy ego predupredili, chto k nemu priedet
specialist po lesovodstvu, i predstoyashchaya vstrecha s chuzhim chelovekom
napugala ego do krajnosti; on rasporyadilsya, chtoby priezzhego prinyali i
ustroili nailuchshim obrazom, ostavil zapisku, ob座asnyaya, chto dela vynuzhdayut
ego otluchit'sya, - i sbezhal; vernulsya on lish' posle togo, kak ego izvestili
s narochnym, chto gost' uehal.
I vot v tom meste, gde reka izognulas' shirokoj dugoj, pokazalas' prau.
Na veslah sideli arestanty-dayaki, prigovorennye k razlichnym srokam
zaklyucheniya; dvoe konvojnyh zhdali ih na pristani, chtoby opyat' otvesti v
tyur'mu. Dayaki, krepkie molodcy, s detstva privychnye k reke, razmerenno i
sil'no vzmahivali veslami. Kogda lodka podoshla k beregu, iz-pod navesa na
korme podnyalsya chelovek i shagnul na pristan'. Soldaty vzyali na karaul.
- Nakonec-to priehali! Fu, chert, nasilu razognulsya. YA privez vam pochtu.
Vnov' pribyvshij govoril bojko, veselo. Uorberton uchtivo protyanul ruku:
- Mister Kuper, ya polagayu?
- Nu, konechno. A vy zhdali kogo-nibud' eshche?
On, dolzhno byt', shutil, no rezident ne ulybnulsya.
- Moya familiya Uorberton. Pojdemte, ya pokazhu vam, gde vy budete zhit'.
Vashi veshchi tuda prinesut.
On poshel vperedi Kupera po uzkoj tropinke, i vskore oni okazalis' na
ogorozhennom uchastke, pered nebol'shim bungalo.
- YA velel, naskol'ko vozmozhno, privesti etot dom v poryadok, no,
konechno, chuvstvuetsya, chto on mnogo let pustoval.
Dom byl postroen na svayah. On sostoyal iz dlinnoj stolovoj, vyhodivshej
na shirokuyu verandu, i dvuh spalen v glubine, razdelennyh koridorom.
- Podhodyashche, - skazal Kuper.
- Ochevidno, vy hotite prinyat' vannu i pereodet'sya. Budu ochen' pol'shchen,
esli vy segodnya otobedaete u menya. V vosem' chasov vam budet udobno?
- Mne vo vsyakij chas udobno.
Rezident otvetil lyubeznoj, no neskol'ko rasteryannoj ulybkoj i
otklanyalsya. On vozvratilsya k sebe v fort. Allan Kuper proizvel na nego ne
slishkom blagopriyatnoe vpechatlenie, no mister Uorberton byl chelovek
spravedlivyj i ponimal, chto ne sleduet sudit' stol' pospeshno. Mnogo li
uznaesh' s odnogo vzglyada? Na vid Kuperu let tridcat'. On vysok, hudoshchav,
lico izzhelta-blednoe, bez rumyanca. Ono slovno vse okrasheno odnoj kraskoj.
Bol'shoj yastrebinyj nos, karie glaza. Kogda, vojdya v dom, on snyal shlem i
shvyrnul ego sluge, Uorberton podumal, chto takaya krupnaya golova s korotko
ostrizhennymi kashtanovymi volosami kak-to ne ochen' garmoniruet s bezvol'nym
podborodkom. Na Kupere byli shorty i rubashka haki, potrepannye i v pyatnah,
pomyatyj shlem davnym-davno ne chishchen. Vprochem, podumal mister Uorberton,
ved' molodoj chelovek provel nedelyu na kabotazhnom parohodishke, a poslednie
dvoe sutok prolezhal na dne prau.
- Posmotrim, v kakom vide on yavitsya k obedu.
Mister Uorberton proshel v svoyu komnatu, gde vse uzhe bylo dlya nego
prigotovleno s takoj tshchatel'nost'yu, kak budto emu sluzhil lakej-anglichanin,
razdelsya, spustilsya po lestnice v dush i oblilsya holodnoj vodoj. Klimatu
mister Uorberton delal odnu-edinstvennuyu ustupku - nadeval k obedu belyj
smoking, v ostal'nom zhe on odevalsya tak, slovno obedal v svoem klube na
Pel-Mel: krahmal'naya sorochka, stoyachij vorotnichok, shelkovye noski,
lakirovannye tufli. Rachitel'nyj hozyain, on zaglyanul v stolovuyu i ubedilsya,
chto tam vse v ideal'nom poryadke. Na stole - yarkie orhidei, serebro
oslepitel'no sverkaet. Iskusno slozheny salfetki. Svechi pod kolpachkami, v
serebryanyh podsvechnikah, l'yut myagkij, priyatnyj svet. Mister Uorberton
odobritel'no ulybnulsya i, vozvratyas' v gostinuyu, stal zhdat'. Vskore yavilsya
i gost'. Na nem byli shorty, rubashka haki i potrepannaya kurtka - tot samyj
naryad, v kotorom on vyshel segodnya iz lodki. Privetlivaya ulybka zastyla na
gubah Uorbertona.
- Ogo, kakim vy frantom! - voskliknul Kuper. - YA i ne znal, chto vy
pereodenetes' k obedu. CHut' bylo ne zayavilsya k vam v saronge [sarong -
nacional'naya muzhskaya i zhenskaya odezhda malajcev, vid yubki].
- |to ne imeet znacheniya. YA ponimayu, u vashih slug sejchas mnogo dela.
- Iz-za menya, znaete, vy mogli i ne utruzhdat' sebya.
- YA i ne utruzhdal sebya iz-za vas. YA vsegda pereodevayus' k obedu.
- Dazhe kogda obedaete odin?
- V osobennosti kogda obedayu odin, - ledyanym tonom otvetil Uorberton.
On zametil nasmeshlivye iskorki v glazah Kupera, i krov' brosilas' emu v
lico. Mister Uorberton byl vspyl'chiv, vy totchas ugadali by eto po krasnomu
voinstvennomu licu, po ryzhim, teper' uzhe sedeyushchim volosam; golubye glaza
ego, obychno holodnye i pronicatel'nye, metali molnii, kogda ego ohvatyval
pristup beshenstva; no on byl chelovek svetskij i, kak sam polagal,
spravedlivyj. On dolzhen sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby poladit' s etim
sub容ktom.
- V bytnost' moyu v Londone ya vrashchalsya v krugah, gde pereodevat'sya k
obedu tak zhe estestvenno, kak prinimat' vannu kazhdoe utro, inache vas
sochtut prosto chudakom. I, priehav na Borneo, ya ne videl prichiny izmenit'
etomu prekrasnomu obychayu. Vo vremya vojny ya tri goda ne videl ni odnogo
belogo. No ne bylo sluchaya, chtoby ya ne pereodelsya k obedu, - razve chto byl
bolen i voobshche ne obedal. Vy eshche novichok v zdeshnih krayah; pover'te mne,
eto nailuchshij sposob sohranit' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Kogda
belyj chelovek hot' v maloj mere poddaetsya vliyaniyu okruzhayushchej sredy, on
bystro teryaet uvazhenie k sebe, a kol' skoro on perestanet sam uvazhat'
sebya, mozhete byt' uvereny, chto i tuzemcy ochen' bystro perestanut ego
uvazhat'.
- Nu, esli vy voobrazhaete, chto ya v takuyu zharu vlezu v krahmal'nuyu
rubashku i stoyachij vorotnichok, tak vy sil'no oshibaetes'.
- Kogda vy obedaete u sebya doma, vy, razumeetsya, vol'ny odevat'sya kak
vam ugodno, no v teh sluchayah, kogda vy delaete mne chest' obedat' u menya,
byt' mozhet, vy hotya by iz vezhlivosti stanete odevat'sya tak, kak eto
prinyato v civilizovannom obshchestve.
Voshli dva boya-malajca v sarongah i shchegolevatyh belyh kurtkah s mednymi
pugovicami; odin nes koktejli, drugoj - podnos s maslinami i anchousami.
Zatem gost' i hozyain pereshli v stolovuyu. Mister Uorberton gordilsya tem,
chto ego povar-kitaec - luchshij povar na vsem ostrove, i vsyacheski staralsya,
chtoby stol u nego byl obrazcovyj, naskol'ko eto vozmozhno v takoj glushi.
Kitaec ne zhalel truda, izobretaya samye tonkie yastva, kakie mozhno
prigotovit' iz dostupnyh zdes' produktov.
- Ne hotite li posmotret' menyu? - sprosil mister Uorberton, peredavaya
listok Kuperu.
Menyu bylo napisano po-francuzski, u vseh blyud - zvuchnye, torzhestvennye
nazvaniya. Za stolom prisluzhivali te zhe dva boya. Dva drugih, stoya v
protivopolozhnyh uglah stolovoj, ogromnymi opahalami privodili v dvizhenie
znojnyj vozduh. Trapeza byla velikolepnaya, shampanskoe - vyshe vsyakih
pohval.
- I vy kazhdyj den' tak edite? - sprosil Kuper.
Uorberton brosil nebrezhnyj vzglyad na menyu.
- Po-moemu, obed segodnya takoj zhe, kak vsegda. Sam ya em ochen' malo, no
postavil za pravilo, chtoby mne kazhdyj den' podavali prilichnyj obed. |to
ves'ma polezno: i dlya povara praktika, i slugi priucheny k poryadku.
Podderzhivat' razgovor bylo nelegko. Mister Uorberton byl izyskanno
lyubezen i, mozhet byt', chutochku zloradstvoval, - ego zabavlyalo, chto takaya
uchtivost' sbivaet sobesednika s tolku. Kuper probyl v Sembulu vsego
neskol'ko mesyacev i pochti nichego ne mog rasskazat' Uorbertonu o ego
znakomyh v Kuala-Solor.
- Kstati, - sprosil Uorberton, - vy ne vstrechalis' s nekim Hinerli? On,
po-moemu, nedavno priehal.
- Kak zhe, znayu. On sluzhit v policii. Uzhasnyj ham.
- A mne kazhetsya, on dolzhen byt' prekrasno vospitan. On prihoditsya
plemyannikom moemu Drugu lordu Baraklafu. Tol'ko na dnyah ya poluchil pis'mo
ot ledi Baraklaf s pros'boj povidat' ego.
- Da, ya slyhal, chto on komu-to tam rodnya. Naverno, potomu i mesto
poluchil. On uchilsya v Itone i Oksforde i hvastaetsya etim na kazhdom shagu.
- Vy menya udivlyaete, - skazal mister Uorberton. - Vse molodye lyudi iz
ego roda uchatsya v Itone i Oksforde uzhe na protyazhenii neskol'kih vekov. YA
dumayu, on ne vidit v etom nichego neobyknovennogo.
- Po-moemu, on samodovol'nyj bolvan.
- A vy kakuyu shkolu okonchili?
- YA rodilsya na Barbadose. Tam i uchilsya.
- Ah, vot kak.
Uorberton uhitrilsya proiznesti eto korotkoe zamechanie takim obidnym
tonom, chto Kuper ves' vspyhnul. On molchal, ne nahodya otveta.
- YA poluchil neskol'ko pisem iz Kuala-Solor, - prodolzhal Uorberton, - i
u menya sozdalos' vpechatlenie, chto molodoj Hinerli pol'zuetsya tam bol'shim
uspehom. Govoryat, on pervoklassnyj sportsmen.
- Nu eshche by, on lichnost' izvestnaya. Oni tam, v Kuala-Solor, takih
obozhayut. A ya lichno ne vizhu v pervoklassnyh sportsmenah nikakogo tolku.
Igraet chelovek v gol'f i v tennis luchshe drugih - a chto s togo v
konechnom-to schete? CHto za vazhnost', esli on lovko razbivaet piramidku na
bil'yarde? V Anglii bol'no mnogo znacheniya pridayut vsej etoj chepuhe.
- Vy tak polagaete? A mne vsegda kazalos', chto pervoklassnye sportsmeny
vo vremya vojny pokazali sebya nichut' ne huzhe drugih.
- Nu, uzh esli vy zaveli rech' o vojne, tak tut ya znayu, o chem govoryu. YA
byl s etim Hinerli v odnom polku, i mozhete mne poverit', lyudi ego terpet'
ne mogli.
- Otkuda vy znaete?
- YA sam byl u nego pod nachalom.
- A, tak, znachit, vy ne dosluzhilis' do oficera?
- CHerta s dva ya mog dosluzhit'sya. YA ved' urozhenec kolonij, tak eto
nazyvaetsya. YA ne uchilsya v privilegirovannoj shkole, i u menya net svyazej.
Vot i protorchal vsyu etu okayannuyu vojnu ryadovym.
Kuper nahmurilsya. Emu, vidno, stoilo nemalogo truda sderzhat' sebya i ne
razrazit'sya bran'yu. Mister Uorberton izuchal ego, prishchuriv svoi nebol'shie
svetlye glaza, izuchal - i sostavil okonchatel'noe o nem suzhdenie. Peremeniv
temu, on zagovoril o novyh obyazannostyah Kupera i, edva chasy probili
desyat', podnyalsya.
- CHto zh, ne smeyu bol'she vas zaderzhivat'. Vy, veroyatno, ustali s dorogi.
Oni obmenyalis' rukopozhatiem.
- Da, vot eshche chto, - skazal Kuper. - Mozhet byt', vy pomozhete mne najti
boya? Moj prezhnij sluga ischez, kogda ya uezzhal iz Kuala-Solor. Pogruzil moi
veshchi v lodku i bol'she ne pokazyvalsya. YA i ne znal, chto ego net, poka my ne
otplyli.
- YA sproshu svoego starshego boya. Bez somneniya, on vam kogo-nibud'
podyshchet.
- Vot i horosho. Vy emu prosto skazhite, puskaj prishlet parnya ko mne, ya
na nego poglyazhu i, esli ponravitsya, voz'mu.
Svetila luna, i v fonare ne bylo nuzhdy. Kuper napravilsya cherez fort k
svoemu bungalo.
"Ponyat' ne mogu, pochemu mne prislali etogo sub容kta? - nedoumeval
mister Uorberton. - Neuzheli nel'zya bylo najti kogo-nibud' poluchshe? Lyudi
etogo sorta ne mnogogo stoyat".
On proshel v sad. Fort stoyal na vershine holma, a sad spuskalsya k samoj
reke; zdes', na beregu, v zelenoj tenistoj besedke Uorberton lyubil
vykurit' posleobedennuyu sigaru. I neredko s reki, tekushchej u ego nog,
slyshalsya chelovecheskij golos - golos kakogo-nibud' robkogo malajca, kotoryj
ne osmelilsya by prijti k nemu pri svete dnya, - i sluh rezidenta lovil
proiznesennuyu shepotom zhalobu ili obvinenie, vest' ili namek; vse eto moglo
emu ochen' i ochen' prigodit'sya, no nikogda on ne uznal by etogo
oficial'nymi putyami. On tyazhelo opustilsya v pletenyj shezlong. |tot Kuper!
Zavistlivyj, durno vospitannyj mal'chishka, zanoschivyj, samouverennyj i
tshcheslavnyj... No tihij vecher byl tak horosh, chto dosada mistera Uorbertona
bystro uleglas'. Vozduh napoen byl sladostnym aromatom - eto cvelo derevo,
rosshee u vhoda v besedku, - i v sumerkah netoroplivo proletali svetlyachki,
budto mercayushchie serebristye iskry. Po rechnoj gladi mesyac razostlal svetluyu
dorozhku dlya legkonogoj vozlyublennoj boga SHivy, tonko vychercheny v nebe
siluety pal'm, rastushchih na tom beregu. Mir i pokoj snizoshli v dushu mistera
Uorbertona.
Strannyj on byl chelovek i zhizn' prozhil neobychnuyu. V dvadcat' odin god
on poluchil solidnoe nasledstvo, sto tysyach funtov, i, okonchiv Oksford,
predalsya razvlecheniyam, kakie v to vremya (misteru Uorbertonu nedavno minulo
pyat'desyat chetyre) byli k uslugam molodogo cheloveka iz horoshej sem'i. U
nego byla kvartira na Maunt-strit, kabriolet, ohotnichij domik v Uorikshire.
On byval povsyudu, gde sobiralis' slivki obshchestva. Krasivyj, shchedryj,
zanimatel'nyj sobesednik, on byl zametnoj figuroj v londonskom svete
nachala devyanostyh godov - londonskij svet togda eshche ne utratil svoego
bleska i byl dostupen lish' dlya izbrannyh. Ob anglo-burskoj vojne, kotoraya
nanesla emu pervyj udar, nikto eshche i ne pomyshlyal; mirovuyu vojnu, ego
sokrushivshuyu, predrekali odni tol'ko zayadlye pessimisty. V tu poru rol'
bogatogo molodogo cheloveka byla ves'ma priyatna, i v razgar londonskogo
sezona kaminnaya doska mistera Uorbertona byla zavalena priglasheniyami na
zvanye obedy, baly i vechera. Mister Uorberton s udovol'stviem vystavlyal ih
napokaz. Ibo mister Uorberton byl snob. Ne robkij, zastenchivyj snob,
kotorogo i samogo neskol'ko smushchaet pochtenie, ispytyvaemoe im k tem, kto
stoit vyshe nego; ne tot snob, chto dobivaetsya blizosti izvestnyh
politicheskih deyatelej ili znamenitostej iz mira iskusstva, i ne tot,
kotorogo osleplyaet bogatstvo, - net, on byl samyj obyknovennyj, naivnyj,
chistejshej vody snob, s obozhaniem vzirayushchij na vsyakuyu titulovannuyu osobu.
Samolyubivyj i vspyl'chivyj, on, odnako, predpochital nasmeshku lorda lesti
prostogo smertnogo. Ego imya upominalos' mel'kom v "Knige perov" Berka, i
lyubopytno bylo nablyudat', kak lovko umudryalsya on v razgovore vvernut'
slovechko o svoej kosvennoj prinadlezhnosti k znatnomu rodu; no ni razu ni
slovom on ne obmolvilsya o dobroporyadochnom liverpul'skom fabrikante, ot
kotorogo cherez svoyu mat', nekuyu miss Gabbins, unasledoval svoe sostoyanie.
On postoyanno terzalsya strahom, kak by kto-nibud' iz ego liverpul'skih
rodstvennikov ne zagovoril s nim na regate v Kouze ili na skachkah v Askote
v tu minutu, kogda on budet besedovat' s kakoj-nibud' gercoginej ili dazhe
s princem krovi.
Ego slabost' byla stol' yavnoj, chto bystro stala izvestna vsem i
kazhdomu, no etot otkrovennyj snobizm byl chereschur nelep, chtoby vyzvat'
odno lish' prezrenie. Velikie lyudi, pered kotorymi on preklonyalsya, smeyalis'
nad nim, odnako v glubine dushi schitali eto preklonenie estestvennym.
Bednyaga Uorberton, konechno, byl uzhasnyj snob, no, v obshchem, slavnyj malyj.
On vsegda rad byl uplatit' po schetu za blagorodnogo pera bez grosha v
karmane, i, okazavshis' na meli, vy navernyaka mogli perehvatit' u nego
sotnyu funtov. On ugoshchal otlichnymi obedami. V vist igral ploho, no ne
goreval o proigryshe, lish' by partnery prinadlezhali k izbrannym mira sego.
On byl strastnyj igrok po nature, i pritom igrok neudachlivyj, no on umel
proigryvat', i nel'zya bylo ne voshishchat'sya hladnokroviem, s kakim on za
odin prisest vykladyval pyat'sot funtov. Strast' k kartam byla v nem pochti
tak zhe sil'na, kak strast' k titulam, i ona-to i privela ego k gibeli. On
zhil na shirokuyu nogu, proigryval ogromnye den'gi. A igral on vse azartnee,
uvleksya skachkami, potom birzhej. On byl v kakoj-to mere prostodushen i
okazalsya legkoj dobychej dlya inyh bezzastenchivyh hishchnikov. Ne znayu, ponimal
li on, chto ego velikosvetskie druz'ya smeyutsya nad nim za ego spinoj; no,
mne kazhetsya, chut'e podskazyvalo emu, chto on ne dolzhen i vidu podavat',
budto znaet schet den'gam. On popal v lapy rostovshchikov. V tridcat' chetyre
goda on byl razoren.
Do mozga kostej pronikshijsya duhom svoego klassa, on ne stal kolebat'sya
i razdumyvat'. Kogda chelovek ego kruga promotaet vse svoi den'gi, emu
ostaetsya odno: uehat' v kolonii. Nikto ne slyshal, chtoby Uorberton
vozroptal na sud'bu. On ne zhalovalsya na to, chto nekij vysokorodnyj
priyatel' posovetoval emu pustit'sya v riskovannuyu spekulyaciyu, ne stal
sprashivat' deneg s teh, komu daval vzajmy; on uplatil svoi dolgi (znal by
on, chto eto v nem zagovorila prezrennaya krov' liverpul'skogo fabrikanta!)
i ni u kogo ne prosil pomoshchi. On, donyne ne udaryavshij palec o palec, stal
iskat' sposoby zarabatyvat' na zhizn'. Pri etom on po-prezhnemu byl vesel,
bezzaboten, vsegda v duhe. On vovse ne zhelal portit' lyudyam nastroenie
rasskazami o svoej bede. Mister Uorberton byl snob, no pritom on byl eshche i
nastoyashchij dzhentl'men.
Lish' ob odnom odolzhenii poprosil on svoih vysokopostavlennyh druzej, s
kotorymi vodil znakomstvo dolgie gody: o rekomendatel'nyh pis'mah.
Togdashnij sultan Sembulu, chelovek neglupyj, vzyal ego na sluzhbu. Vecherom, v
kanun otplytiya iz Anglii, on poslednij raz obedal v svoem klube.
- YA slyshal, vy uezzhaete, Uorberton? - sprosil ego staryj gercog
Heriford.
- Da, edu na Borneo.
- Bozhe milostivyj, chto eto vam vzdumalos'?
- Prosto ya razoren.
- Vot kak? ZHal'. Nu chto zh, dajte nam znat', kogda vernetes'. Nadeyus',
vy neploho provedete vremya.
- O da. Tam, znaete, otlichnaya ohota.
Gercog kivnul emu i proshel mimo. Spustya neskol'ko chasov mister
Uorberton s borta korablya sledil, kak tayut v tumane berega Anglii i s nimi
vse, radi chego, po ego ponyatiyam, stoilo zhit' na svete.
S teh por proshlo dvadcat' let. On vel ozhivlennuyu perepisku so mnogimi
znatnymi damami, i pis'ma ego byli vesely i zanimatel'ny. On po-prezhnemu
pital pristrastie k titulovannym osobam i vnimatel'no sledil za kazhdym ih
shagom po svetskoj hronike v "Tajmse" (londonskie gazety dohodili k nemu
cherez poltora mesyaca). On prochityval vse soobshcheniya o rozhdeniyah, smertyah i
svad'bah i speshil pis'mom pozdravit' ili zhe vyrazit' soboleznovanie. Po
illyustrirovannym izdaniyam on znal, kak menyayutsya lica i mody, i, naezzhaya
vremya ot vremeni v Angliyu, vsyakij raz mog vozobnovit' starye svyazi, tochno
oni i ne preryvalis', i byl vpolne osvedomlen o kazhdom novom cheloveke,
kotoryj za poslednee vremya okazalsya na vidu. Vysshij svet vlek ego nichut'
ne men'she, chem v tu poru, kogda on i sam byl tuda vhozh. I emu po-prezhnemu
kazalos', chto v mire net nichego vazhnee.
No malo-pomalu nechto novoe voshlo v ego zhizn'. Post, kotoryj on teper'
zanimal, teshil ego tshcheslavie; on uzhe ne byl zhalkim l'stecom, zhazhdushchim
ulybki velikih mira sego, on byl gospodin i povelitel', ch'e slovo - zakon.
Emu priyatno bylo, chto u nego est' lichnaya ohrana iz soldat-dayakov i oni
berut na karaul pri ego poyavlenii. Emu nravilos' vershit' sud'by svoih
blizhnih. Priyatno bylo ulazhivat' razdory mezhdu vozhdyami vrazhduyushchih plemen. V
davnie vremena, kogda nemalo hlopot dostavlyali ohotniki za cherepami, on
sam vzyalsya primerno ih nakazat' i byl ves'ma gord tem, chto vo vremya etoj
ekspedicii vel sebya ochen' nedurno. Krajne tshcheslavnyj, on ne mog ne byt'
otvazhnym, i ego derzkoe hladnokrovie stalo pritchej vo yazyceh:
rasskazyvali, chto on odin yavilsya v ukreplennoe selenie, gde zasel
krovozhadnyj pirat, i potreboval, chtoby tot sdalsya. On stal umelym
pravitelem. On byl strog, spravedliv i chesten.
I ponemnogu on iskrenne privyazalsya k malajcam. Ego zanimali ih nravy i
obychai. On nikogda ne ustaval ih slushat'. On voshishchalsya ih dostoinstvami
i, s ulybkoj pozhimaya plechami, proshchal ih grehi.
- V bylye vremena, - govarival on, - uzy druzhby svyazyvali menya so
mnogimi znatnejshimi lyud'mi Anglii, no nikogda ya ne vstrechal bolee
bezuprechnyh dzhentl'menov, chem inye malajcy horoshego roda, kotoryh ya s
gordost'yu mogu nazvat' moimi druz'yami.
Emu nravilis' ih uchtivost' i umenie sebya derzhat', ih krotost' i
vnezapnye vspyshki strastej. Bezoshibochnoe chut'e podskazyvalo emu, kak s
nimi obrashchat'sya. On pital k nim nepoddel'nuyu nezhnost'. Odnako ni na minutu
ne zabyval, chto sam on - anglichanin i dzhentl'men, i ne proshchal tem belym,
kotorye pozvolyali sebe perenimat' tuzemnye obychai. On ne shel ni na kakie
ustupki. On ne posledoval primeru mnogih i mnogih belyh, berushchih v zheny
tuzemok, ibo intrizhki podobnogo roda, hotya i osvyashchennye obychaem, kazalis'
emu ne tol'ko skandal'nymi, no nesovmestimymi s dostoinstvom nastoyashchego
dzhentl'mena. CHelovek, kotorogo sam Al'bert-|duard, princ Uel'skij, nazyval
prosto po imeni, razumeetsya, ne vstupit v svyaz' s tuzemkoj. I teper',
vozvrashchayas' na Borneo iz svoih poezdok v Angliyu, on ispytyval chto-to
pohozhee na oblegchenie. Ego druz'ya, kak i sam on, byli uzhe ne molody, a
novoe pokolenie videlo v nem prosto dokuchlivogo starika. Nyneshnyaya Angliya,
kazalos' emu, utratila mnogoe iz togo, chto bylo emu dorogo v Anglii ego
yunosti. A vot Borneo ne menyaetsya. Zdes' teper' ego rodnoj dom. On
ostanetsya na svoem postu kak mozhno dol'she. V glubine dushi on nadeyalsya, chto
ne dozhivet do togo vremeni, kogda pridetsya podat' v otstavku. V svoem
zaveshchanii on napisal, chto, gde by ni prishlos' emu umeret', on zhelaet,
chtoby prah ego perevezli v Sembulu i pohoronili sredi naroda, kotoryj on
polyubil, na beregu, kuda donositsya myagkij plesk reki.
No eti svoi chuvstva on tshchatel'no skryval, i, glyadya na nego, polnogo,
korenastogo, odetogo frantom, na ego energichnoe, chisto vybritoe lico i
sedeyushchie volosy, nikto ne zapodozril by, chto on tait v dushe stol' glubokuyu
i nezhnuyu privyazannost'.
Mister Uorberton doskonal'no razbiralsya v tom, kak nadlezhit vesti dela,
i v pervye dni ne spuskal glaz s novogo pomoshchnika. Ochen' skoro on
ubedilsya, chto Kuper - rabotnik del'nyj i staratel'nyj. Lish' odno mozhno
bylo postavit' emu v ukor: on grubo obrashchalsya s tuzemcami.
- Malajcy robki i krajne chuvstvitel'ny, - skazal emu Uorberton. -
Starajtes' obhodit'sya s nimi vsegda vezhlivo, s terpeniem i krotost'yu, i vy
skoro uvidite, chto eto nailuchshij sposob chego-libo ot nih dobit'sya.
Kuper korotko, rezko rassmeyalsya.
- YA rodilsya na Barbadose, voeval v Afrike. Nado dumat', negrov ya znayu
neploho.
- YA ih sovsem ne znayu, - suho zametil mister Uorberton. - No my ne o
negrah govorim. Rech' idet o malajcah.
- Da kakaya raznica!
- Vy ochen' nevezhestvenny, - skazal mister Uorberton.
Na tom razgovor i konchilsya.
V pervoe zhe voskresen'e mister Uorberton pozval Kupera obedat'. On
vsegda strogo soblyudal etiket, i, hotya oni videlis' nakanune v kancelyarii
i potom, v shest' chasov, vmeste pili dzhin s sodovoj na verande forta, on
otpravil boya cherez dorogu s ceremonnym pis'mennym priglasheniem. Kuper,
pravda bez osoboj ohoty, oblachilsya v smoking; mister Uorberton, hot' i
dovol'nyj tem, chto ego zhelanie ispolneno, poglyadel na molodogo cheloveka s
tajnym prezreniem: kostyum ploho sshit, sorochka sidit neskladno. Odnako v
etot vecher on byl v duhe.
- Kstati, - skazal on gostyu, - ya govoril s moim starshim boem o tom,
chtoby podyskat' vam slugu, i on rekomenduet svoego plemyannika. YA ego
videl, on proizvodit vpechatlenie smyshlenogo i staratel'nogo yunoshi. Hotite
na nego vzglyanut'?
- Mozhno.
- On zdes' dozhidaetsya.
Mister Uorberton pozval starshego boya i velel emu prislat' plemyannika.
CHerez minutu poyavilsya vysokij, strojnyj malaec let dvadcati. U nego byli
bol'shie temnye glaza i tochenyj profil'. Sarong, korotkaya belaya kurtka,
barhatnaya cveta speloj slivy feska bez kistochki - vse na nem bylo opryatno
i k licu. Zvalsya on Abbasom. Mister Uorberton posmotrel na nego
odobritel'no, i vzglyad, i golos ego nevol'no smyagchilis', kogda on
obratilsya k yunoshe; po-malajski on govoril legko i svobodno. S belymi
mister Uorberton chasto byval yazvitelen, no v ego obrashchenii s malajcami
schastlivo sochetalis' snishoditel'nost' i druzhelyubie. On byl zdes' car' i
bog. No on umel, ne ronyaya sobstvennogo dostoinstva, v to zhe vremya ne
podavlyat' tuzemcev svoim velichiem.
- Podhodit vam etot yunosha? - sprosil on Kupera.
- CHto zh, naverno, on ne bol'shij negodyaj, chem vse prochie.
Mister Uorberton ob座avil malajcu, chto ego nanyali, i otpustil.
- Vam ochen' povezlo, - zametil on Kuperu. - YUnosha iz prekrasnoj sem'i.
Oni pereselilis' syuda iz Malakki chut' li ne sto let tomu nazad.
- Nu, znaete, ego delo chistit' mne bashmaki i podat' napit'sya, a techet v
ego zhilah golubaya krov' ili eshche kakaya-nibud' - eto menya malo interesuet.
Mne nado, chtob on delal, chto emu veleno, da pozhivee.
Mister Uorberton podzhal guby, no ne skazal ni slova.
Oni proshli v stolovuyu. Obed byl prevoshodnyj, vino otlichnoe. Skoro ono
podejstvovalo na oboih, i oni stali besedovat' ne tol'ko bez kolkostej, no
dazhe druzhelyubno. Mister Uorberton lyubil zhit' v svoe udovol'stvie, a
voskresnye vechera imel obyknovenie provodit' eshche priyatnee, chem budni. On
podumal, chto, pozhaluj, byl ne sovsem spravedliv k Kuperu. Razumeetsya,
Kuper ne dzhentl'men, no ved' eto ne ego vina, a esli uznat' ego poblizhe,
mozhet byt', on okazhetsya slavnym malym. Pozhaluj, vse ego nedostatki - plod
durnogo vospitaniya. I rabotnik on, bezuslovno, rastoropnyj,
dobrosovestnyj, na nego mozhno polozhit'sya. K tomu vremeni, kak podali
desert, mister Uorberton preispolnilsya blagozhelatel'nosti ko vsemu rodu
chelovecheskomu.
- Segodnya pervoe vashe voskresen'e na novom meste, i ya hochu ugostit' vas
stakanchikom sovsem osobennogo portvejna. U menya ostalos' vsego okolo dvuh
dyuzhin, ya beregu ego dlya torzhestvennyh sluchaev.
On otdal rasporyazhenie, i vskore prinesli butylku. Mister Uorberton
sledil za tem, kak boj ee raskuporival.
- YA poluchil ego ot moego starogo druga CHarlza Hollingtona. U nego etot
portvejn hranilsya sorok let, i u menya on tozhe hranitsya uzhe dolgie gody.
Vinnyj pogreb CHarlza Hollingtona schitaetsya luchshim vo vsej Anglii.
- On chto, torguet vinom?
- Ne sovsem, - ulybnulsya mister Uorberton. - YA govoryu o lorde
Hollingtone iz Kaslreya. On odin iz samyh bogatyh anglijskih perov. Moj
starinnyj Drug. YA uchilsya v Itone s ego bratom.
Podobnogo sluchaya mister Uorberton nikak ne mog upustit', i on rasskazal
anekdot, vsya sol' kotorogo, kazhetsya, zaklyuchalas' tol'ko v tom, chto on,
Uorberton, znakom byl s odnim grafom. Portvejn i v samom dele byl
prevoshodnyj; mister Uorberton vypil stakanchik, potom drugoj. On utratil
vsyakuyu osmotritel'nost'. Mnogo mesyacev ne prihodilos' emu govorit' s
anglichaninom. On pustilsya v vospominaniya. Da, kogda-to on byl svoim
chelovekom sredi velikih lyudej. Slushaya ego, mozhno bylo podumat', chto stoilo
emu v tu poru shepnut' slovechko na ushko gercogine ili v zastol'noj besede
brosit' namek blizhajshemu sovetniku monarha - i po ego podskazke poslushno
menyali sostav kabineta i prinimali vazhnejshie politicheskie resheniya. Dalekie
dni Askota, Gudvuda i Kouza ozhili v ego pamyati. Eshche stakanchik portvejna. V
Jorkshire i v SHotlandii kazhdyj god ustraivalis' grandioznye priemy - i on
byval tam postoyannym gostem.
- U menya sluzhil togda nekij Formen - luchshego lakeya ya ne vidyval - i,
kak po-vashemu, iz-za chego on vzyal raschet? Vy ved' znaete, za stolom u
mazhordoma gornichnye i lakei sidyat po starshinstvu, soglasno rangu ih
gospod. I on zayavil mne, chto emu nadoelo, ezdit' na baly i zvanye obedy,
gde ya - edinstvennyj chelovek bez titula. Iz-za etogo on vsegda dolzhen
sidet' v samom konce stola, i, poka blyudo dojdet do nego, vse luchshie kuski
uzhe razobrany. YA rasskazal ob etom gercogu Herifordu, i on ochen' smeyalsya.
"Ej-bogu, ser, - skazal on, - bud' ya korol' Anglii, ya sdelal by vas
vikontom tol'ko dlya togo, chtoby udruzhit' vashemu lakeyu". - "Voz'mite ego k
sebe, gercog, - skazal ya. - U menya za vsyu zhizn' ne bylo luchshego slugi". -
"Otlichno, Uorberton, - otvetil gercog. - Esli on podhodit vam, znachit
podojdet i mne. Prishlite ego".
Dalee posledoval rasskaz o Monte-Karlo, gde mister Uorberton vmeste s
velikim knyazem Fedorom odnazhdy sorval bank, a zatem - o Marienbade. V
Marienbade mister Uorberton igral v bakkara s |duardom VII.
- Togda on, razumeetsya, byl eshche tol'ko princem Uel'skim. Pomnyu, on
skazal mne: "Dzhordzh, esli vy prikupite k pyaterke, vy spustite vse do
nitki". I on byl prav; ya dumayu, on za vsyu svoyu zhizn' ne skazal nichego
bolee spravedlivogo. Udivitel'nyj eto byl chelovek. YA vsegda govoril, chto
on velichajshij diplomat Evropy. No ya togda byl molod i glup, u menya ne
hvatilo uma posledovat' ego sovetu. Poslushajsya ya ego, ne prikupi ya togda k
pyaterke, ya ne sidel by sejchas zdes'.
Kuper vnimatel'no slushal. Ego karie gluboko posazhennye glaza smotreli
zhestko i prezritel'no, guby nasmeshlivo krivilis'. V Kuala-Solor on
naslushalsya rasskazov ob Uorbertone. Neplohoj malyj, govorili pro nego, i
poryadok v svoem okruge navel obrazcovyj, no, gospodi, kakoj snob! Nad nim
bezzlobno posmeivalis' - trudno sudit' strogo cheloveka stol' shchedrogo i
dobrozhelatel'nogo, - i Kuper uzhe ran'she slyhal istoriyu o prince Uel'skom i
ob igre v bakkara. No sejchas ona ne pokazalas' emu zanyatnoj. S samogo
nachala ego zadelo povedenie rezidenta. On byl ochen' samolyubiv, i ego
peredergivalo ot vezhlivyh kolkostej mistera Uorbertona. U mistera
Uorbertona byl osobyj dar: na slova, kotoryh on ne odobryal, otvechat'
ubijstvennym molchaniem. Kuper zhil v Anglii ochen' nedolgo i do krajnosti
nevzlyubil anglichan. Pushche vsego on ne terpel pitomcev privilegirovannyh
shkol, tak kak vsegda boyalsya, chto oni budut smotret' na nego svysoka. Ot
straha, kak by drugie ne stali zadirat' pered nim nos, ot zhelaniya
operedit' ih, on sam uzh do togo zadiral nos, chto vse schitali ego
nesterpimo samonadeyannym.
- Nu, kak ni verti, a v odnom otnoshenii vojna poshla nam na pol'zu, -
skazal on nakonec. - Ona sokrushila vlast' aristokratii. Burskaya vojna
ulozhila ee v grob, a chetyrnadcatyj god zakolotil kryshku.
- Luchshie semejstva Anglii obrecheny, - melanholicheski proiznes mister
Uorberton, tochno emigrant, vzdyhayushchij o dvore Lyudovika XV. - Im uzhe ne po
sredstvam zhit' v svoih velikolepnyh dvorcah, i ih knyazheskoe gostepriimstvo
skoro otojdet v oblast' predanij.
- Tuda emu i doroga!
- Moj bednyj Kuper, chto mozhete vy ob etom znat'? CHto vam "bylaya slava
Grecii i Rima blesk byloj"?
Mister Uorberton shiroko povel rukoyu. Glaza ego na mgnovenie
zatumanilis' - on sozercal nevozvratnoe proshloe.
- Nu, znaete, my po gorlo syty etoj chepuhoj. CHto nam nuzhno, tak eto
del'noe pravitel'stvo s del'nymi lyud'mi vo glave. YA rodilsya v kolonii, v
koloniyah provel chut' ne vsyu zhizn'. Za vashih vysokorodnyh lordov ya grosha
lomanogo ne dam. Glavnaya beda Anglii - snobizm. A dlya menya samoe
nenavistnoe sushchestvo na svete - snob.
Snob! Mister Uorberton pobagrovel, glaza ego gnevno vspyhnuli. Vsyu
zhizn' ego presledovalo eto slovo. Znatnye ledi, znakomstvo s kotorymi tak
l'stilo emu v molodosti, blagosklonno prinimali ego voshishchenie, no dazhe i
znatnye ledi byvayut poroyu ne v duhe - i ne raz misteru Uorbertonu brosali
v lico eto nenavistnoe slovechko. On znal, on ne mog ne znat', chto est'
takie uzhasnye lyudi, kotorye nazyvayut ego snobom. Kakaya nespravedlivost'!
Da ved', Na ego vzglyad, net, greha otvratitel'nej snobizma. V konce
koncov, prosto emu priyatno obshchat'sya s lyud'mi svoego kruga, lish' sredi nih
on chuvstvuet sebya kak doma - kakoj zhe eto snobizm, skazhite na milost'?!
Rodstvo dush...
- Sovershenno s vami soglasen, - skazal on Kuperu. - Snob - eto chelovek,
kotoryj voshishchaetsya drugimi ili preziraet ih tol'ko za to, chto oni
zanimayut v obshchestve bolee vysokoe polozhenie, chem on sam. |to vul'garnejshaya
cherta anglijskogo burzhua.
Glaza Kupera nasmeshlivo blesnuli. On uhmyl'nulsya i prikryl rot ladon'yu,
otchego eta shirokaya usmeshka stala eshche zametnee. U mistera Uorbertona
zadrozhali ruki.
Veroyatno, Kuper tak i ne ponyal, kak gluboko on oskorbil svoego
nachal'nika. Sam ochen' uyazvimyj i obidchivyj, on byl do strannosti gluh k
chuzhim obidam.
Oni vynuzhdeny byli dvadcat' raz na dnyu vstrechat'sya dlya korotkih delovyh
razgovorov, a v shest' chasov vmeste vypivali po stakanchiku na verande u
mistera Uorbertona. To byl ispokon vekov zavedennyj v etih krayah obychaj, i
mister Uorberton ni za chto ne zhelal ego narushit'. No obedali oni vroz':
Kuper - u sebya v bungalo, Uorberton - v forte. Zakonchiv dnevnuyu rabotu,
oba lyubili projtis', poka ne stemnelo, no i gulyali oni vroz'. Tropinki
byli naperechet, dzhungli so vseh storon obstupali selenie i plantacii, i,
uznav izdali razmashistuyu pohodku svoego pomoshchnika, mister Uorberton
predpochital sdelat' kryuk, lish' by s nim ne vstretit'sya. Ego davno uzhe
razdrazhali durnye manery Kupera, i zanoschivost', i neterpimost'; no tol'ko
kogda Kuper provel v forte mesyaca tri, proizoshel sluchaj, posle kotorogo
nepriyazn' rezidenta obratilas' v zhguchuyu nenavist'.
Misteru Uorbertonu nuzhno bylo sovershit' inspekcionnuyu poezdku po
okrugu, i on spokojno ostavil rezidenciyu na Kupera, tak kak za eto vremya
okonchatel'no uverilsya, chto na nego mozhno polozhit'sya. Odno ploho: on
slishkom rezok. CHestnyj, spravedlivyj, userdnyj rabotnik, on sovershenno ne
ponimaet tuzemcev. Mistera Uorbertona i vozmushchalo, i smeshilo, chto chelovek,
schitayushchij sebya nichut' ne huzhe vsyakogo drugogo, stol' mnogih lyudej stavit
nizhe sebya. On ne znaet snishozhdeniya, ne zhelaet vnikat' v psihologiyu
tuzemcev, i pritom on grub. Mister Uorberton bystro ponyal, chto malajcy
nevzlyubili Kupera i boyatsya ego. Nel'zya skazat', chtoby eto ochen' ogorchilo
rezidenta. Ne slishkom priyatno bylo by, esli b ego pomoshchnika stali zdes'
uvazhat' tak zhe, kak ego samogo. Tshchatel'no vse podgotoviv, mister Uorberton
otpravilsya v put' i vernulsya cherez tri nedeli. Tem vremenem pribyla pochta.
Pervoe, chto brosilos' v glaza Uorbertonu, kogda on voshel v gostinuyu, byla
gora raspechatannyh gazet. Kuper vstretil ego, i v dom oni voshli vmeste.
Mister Uorberton obratilsya k odnomu iz slug, ostavavshihsya doma, i,
ukazyvaya na gazety, surovo sprosil, chto eto znachit.
- |to ya hotel uznat' podrobnosti uolverhemptonskogo ubijstva, vot i
pozaimstvoval vash "Tajme", - pospeshil ob座asnit' Kuper. - YA vse gazety
prines obratno. YA znal, chto vy ne budete protiv.
Blednyj ot gneva, Uorberton obernulsya k nemu.
- Net, ya protiv. YA reshitel'no protiv!
- Proshu proshchen'ya, - nevozmutimo skazal Kuper. - YA prosto ne mog
dozhdat'sya, poka vy vernetes'.
- Stranno, chto vy ne vskryli zaodno i moih pisem.
Kuper ulybnulsya, nimalo ne smushchayas' nedovol'stvom svoego nachal'nika.
- Nu, eto ved' ne odno i to zhe. Mne i v golovu ne prishlo, chto vy
vser'ez budete nedovol'ny, esli ya prosmotryu vashi gazety. V nih net nichego
lichnogo.
- Mne v vysshej stepeni nepriyatno, kogda kto by to ni bylo chitaet moi
gazety ran'she menya. - Mister Uorberton podoshel k zavalennomu gazetami
stolu. Tut bylo okolo tridcati nomerov. - YA schitayu vash postupok
chrezvychajno derzkim. Vse gazety pereputany.
- My sejchas zhe privedem ih v poryadok, - skazal Kuper, tozhe podhodya k
stolu.
- Ne prikasajtes' k nim! - voskliknul mister Uorberton.
- Poslushajte, nu chto za rebyachestvo - ustraivat' sceny iz-za takogo
pustyaka.
- Kak vy smeete tak so mnoj razgovarivat'?
- A, da podite vy k chertu! - skazal Kuper i vybezhal von.
Mister Uorberton, ves' drozha ot yarosti, stoyal pered grudoj gazet.
Velichajshee naslazhdenie, kakoe emu eshche ostavalos' v zhizni, pogubili grubye,
ravnodushnye ruki. Pochti vse, kto zhivet vdali ot rodiny, na gluhih
okrainah, speshat, edva prihodit pochta, razvernut' gazety i hvatayutsya
prezhde vsego za poslednie nomera, chtoby poskorej uznat' samye svezhie
novosti. Pochti vse - no ne mister Uorberton. On special'no rasporyadilsya,
chtoby na kazhdoj banderoli, v kotoroj emu vysylali gazetu, prostavleny byli
den' i chislo, i, poluchiv srazu bol'shuyu pachku, prosmatrival daty i sinim
karandashom numeroval banderoli. Starshemu boyu veleno bylo kazhdoe utro k
chayu, kotoryj servirovalsya na verande, podavat' i gazetu, i dlya mistera
Uorbertona eto bylo ni s chem ne sravnimoe udovol'stvie: vskryt' obertku i
za chashkoj chaya prosmotret' utrennyuyu gazetu. V eti minuty emu kazalos', chto
on doma, v Anglii. Kazhdyj ponedel'nik on chital ponedel'nichnyj "Tajme"
polutoramesyachnoj davnosti, kazhdyj vtornik - nomer ot vtornika, i tak vsyu
nedelyu. Po voskresen'yam on chital "Observer". Tak zhe, kak i privychka
pereodevat'sya k obedu, eto bylo nit'yu, svyazuyushchej ego s civilizaciej. I on
gordilsya tem, chto, skol' ni volnitel'ny byli novosti, ni razu ne poddalsya
iskusheniyu vskryt' gazetu ran'she polozhennogo sroka. Vo vremya vojny
neizvestnost' podchas stanovilas' nesterpimoj, i, prochitav odnazhdy, chto
nachalos' nastuplenie, on perezhil zhestochajshie muki ozhidaniya, ot kotoryh mog
by legko sebya izbavit', poprostu raspechatav sleduyushchij nomer gazety,
lezhavshij na polke. Nikogda eshche mister Uorberton ne podvergal sebya bolee
tyazhkomu ispytaniyu, - no vyshel iz nego pobeditelem. A etot bestaktnyj
bolvan raspechatal tugo svernutye akkuratnye pachki, potomu chto emu, vidite
li, ne terpelos' uznat', ubila li kakaya-to merzavka svoego negodyaya muzha.
Mister Uorberton poslal za starshim boem i velel emu prinesti obertochnoj
bumagi. On slozhil kazhdyj nomer kak mog akkuratnee, zanovo obernul i
perenumeroval. No neveseloe eto bylo zanyatie.
- Nikogda emu ne proshchu, - skazal on. - Nikogda.
Starshij boj, razumeetsya, soprovozhdal svoego gospodina v poezdke -
mister Uorberton vsegda bral ego s soboj, potomu chto on do tonkosti izuchil
vkusy i privychki hozyaina, a mister Uorberton byl ne iz teh
puteshestvennikov, kotorye v dzhunglyah soglasny obojtis' bez udobstv; no
teper', vozvratyas', boj uspel uzhe poboltat' s drugimi slugami. On uznal,
chto u Kupera byli nelady s ego boyami i vse, krome Abbasa, ushli ot nego.
Abbas tozhe hotel ujti, no dyadya opredelil ego v usluzhenie k Kuperu potomu,
chto tak velel sam rezident, i, ne sprosyas' dyadi, on boyalsya ujti.
- YA emu skazal, chto on horosho postupil, tuan [gospodin (malajsk.)], -
skazal starshij boj Uorbertonu. - No emu tam ploho. On govorit, eto
nehoroshij dom, drugie ushli, mozhno emu tozhe ujti?
- Net, on dolzhen ostat'sya. Tomu tuanu nuzhny slugi. Zamenili li teh,
kotorye ushli?
- Net, tuan, nikto ne idet.
Mister Uorberton sdvinul brovi. Kuper - naglyj durak, no on zanimaet
oficial'noe polozhenie, i emu podobaet sootvetstvuyushchij shtat prislugi.
Nedopustimo, chtoby v dome u nego ne bylo nadlezhashchego poryadka.
- Gde te slugi, kotorye ubezhali ot tuana Kupera?
- Oni v derevne, tuan.
- Pojdi i pogovori s nimi segodnya zhe, skazhi im, ya nadeyus', chto zavtra
na rassvete oni vernutsya v dom tuana Kupera.
- Oni ne zahotyat idti, tuan.
- Esli ya velyu?..
Starshij boj prosluzhil u rezidenta pyatnadcat' let i znal naizust' kazhduyu
notku ego golosa. On ne boyalsya svoego tuana, oni cherez mnogoe proshli
vmeste: odnazhdy v dzhunglyah hozyain spas emu zhizn', a odin raz ih lodku
perevernulo na porogah, i, esli by ne on, mister Uorberton utonul by; no
on horosho znal, kogda sleduet povinovat'sya besprekoslovno.
- YA pojdu v derevnyu, - skazal on.
Mister Uorberton polagal, chto ego pomoshchnik vospol'zuetsya pervym zhe
udobnym sluchaem i izvinitsya za svoyu grubost'; no Kuper, chelovek durno
vospitannyj, ne umel prosit' proshcheniya, i, kogda na drugoe utro oni
vstretilis' v kancelyarii, vel sebya tak, slovno nichego ne sluchilos'.
Poskol'ku mister Uorberton tri nedeli probyl v ot容zde, im ne minovat'
bylo prodolzhitel'noj besedy. Pokonchiv s delami, on otpustil Kupera:
- Blagodaryu vas, eto vse. - Tot povernulsya, chtoby ujti, no Uorberton
ostanovil ego: - U vas, kazhetsya, byli nepriyatnosti s vashimi slugami?
Kuper zlo zasmeyalsya:
- Oni pytalis' menya shantazhirovat'. U nih hvatilo nahal'stva udrat' - u
vseh, krome etogo bestolkovogo Abbasa, on-to ponimaet, chto emu krupno
povezlo, - no ya byl tverd, kak kremen'. Nu, u nih i poubavilos' spesi.
- CHto vy imeete v vidu?
- Segodnya utrom vse oni opyat' byli na mestah - povar-kitaec i prochie. I
vse kak ni v chem ne byvalo; mozhno podumat', oni u sebya doma. Soobrazili,
nado polagat', chto ya ne tak glup, kak im kazalos'.
- Nichego podobnogo. Oni vernulis' po moemu special'nomu rasporyazheniyu.
Kuper slegka pokrasnel.
- YA prosil by ne vmeshivat'sya v moi lichnye dela.
- |to ne vashe lichnoe delo. Kogda ot vas sbegayut slugi, vy okazyvaetes'
v glupom polozhenii. Sami vy vol'ny vystavlyat' sebya na posmeshishche, skol'ko
vam ugodno, no ya ne mogu dopustit', chtoby vas podnimali na smeh drugie. Vy
ne dolzhny ostavat'sya bez prislugi, eto neprilichno. Kak tol'ko ya uslyshal,
chto vashi boi ushli ot vas, ya velel im chut' svet snova byt' na meste. Vot i
vse.
Mister Uorberton kivnul, davaya ponyat', chto razgovor okonchen. Kuper ne
obratil na eto vnimaniya.
- A znaete, chto ya sdelal? YA sozval ih i uvolil vsyu etu parshivuyu shajku.
Skazal, chtob cherez desyat' minut ih duhu ne bylo v dome.
Mister Uorberton pozhal plechami.
- Pochemu vy dumaete, chto vam udastsya nanyat' drugih?
- YA velel svoemu sekretaryu ob etom pozabotit'sya.
Mister Uorberton minutu podumal.
- Po-moemu, vy veli sebya ochen' nerazumno. Vpred' vam polezno pomnit',
chto u horoshego hozyaina vse slugi horoshi.
- Eshche chemu vy hotite menya uchit'?
- YA ohotno pouchil by vas prilichnym maneram, no, boyus', eto budet tyazhkij
i neblagodarnyj trud, a ya ne imeyu vozmozhnosti tratit' vremya ponaprasnu. YA
pozabochus' o tom, chtoby vy ne ostalis' bez prislugi.
- Pozhalujsta, ne trudites'. YA i sam dostanu sebe prislugu.
Mister Uorberton yazvitel'no ulybnulsya. Pohozhe, chto Kuper ego tak zhe ne
terpit, kak on - Kupera, a chto mozhet byt' dosadnee, chem neobhodimost'
prinyat' odolzhenie ot nenavistnogo tebe cheloveka?
- Pozvol'te skazat' vam, chto nanyat' zdes' malajcev ili kitajcev vam
teper' budet ne legche, chem anglichanina dvoreckogo ili povara-francuza.
Esli kto-libo i pojdet k vam v usluzhenie, to edinstvenno lish' po moemu
prikazu. Ugodno vam, chtoby ya rasporyadilsya?
- Net.
- Volya vasha. Do svidaniya.
Holodno i nasmeshlivo nablyudal mister Uorberton za dal'nejshim hodom
sobytij. Sekretaryu Kupera ne udalos' ugovorit' ni odnogo malajca, dayaka
ili kitajca pojti na sluzhbu k takomu hozyainu. Abbas, edinstvennyj, kto
ostalsya emu veren, umel gotovit' tol'ko tuzemnye blyuda - i, kak ni byl
neprihotliv Kuper, neizmennyj ris v konce koncov emu ostochertel. U nego ne
bylo vodonosa, a v takuyu zharu neobhodimo neskol'ko raz v den' prinyat'
vannu. On klyal Abbasa na chem svet stoit, no Abbas vyslushival ego v ugryumom
molchanii i delal lish' to, chto schital nuzhnym. Kupera besilo soznanie, chto
malaec ne uhodit ot nego tol'ko po prikazu rezidenta. Tak prodolzhalos' dve
nedeli, a potom v odno prekrasnoe utro te samye slugi, kotorym on dal
raschet, vnov' okazalis' na svoih mestah. Kuper prishel v yarost', odnako za
eto vremya on vse-taki nauchilsya umu-razumu i, ni slova ne skazav, ostavil
ih u sebya. On primirilsya so svoim unizheniem, no strannosti mistera
Uorbertona teper' ne tol'ko zlili ego - prezrenie pereshlo v ugryumuyu
nenavist': ved' etot ehidnyj snob sdelal ego posmeshishchem v glazah tuzemcev!
Teper' eti dvoe ne podderzhivali nikakih neoficial'nyh otnoshenij drug s
drugom. Narushen byl osvyashchennyj godami obychaj - v shest' chasov vechera
vypivat' po stakanchiku vina s lyubym belym, okazavshimsya v predelah
rezidencii, vse ravno, po dushe on vam ili ne po dushe. Kazhdyj zhil tak,
slovno drugogo net na svete. Teper', kogda Kuper vpolne osvoilsya s
rabotoj, im pochti ne bylo nuzhdy razgovarivat' drug s drugom i po sluzhbe.
Mister Uorberton vse rasporyazheniya peredaval svoemu pomoshchniku tol'ko cherez
kur'era ili pis'menno, v strogo oficial'noj forme. Videlis' oni postoyanno,
etogo nikak nel'zya bylo izbezhat', no za nedelyu ne obmenivalis' i desyatkom
slov. Uzhe odno to, chto oni ne mogli ne popadat'sya drug drugu na glaza,
razdrazhalo i zlilo oboih. Vzaimnaya nepriyazn' ne davala im pokoya, i mister
Uorberton vo vremya vechernej progulki tol'ko o tom i dumal, do chego emu
nenavisten ego pomoshchnik.
I, chto samoe uzhasnoe, po vsej veroyatnosti, im pridetsya vesti takuyu
zhizn' odin na odin, v neprimirimoj vrazhde, do teh por, poka Uorberton ne
uedet v otpusk. A eto budet tol'ko cherez tri goda. I u nego net osnovanij
zhalovat'sya vysshemu nachal'stvu. Kuper prekrasno spravlyaetsya so svoimi
obyazannostyami, a vremya takoe, chto novogo pomoshchnika podyskat' nelegko.
Pravda, do rezidenta dohodili tumannye zhaloby i nameki na to, chto Kuper
chereschur rezok s tuzemcami. Bez somneniya, oni nedovol'ny. No kogda mister
Uorberton proboval razobrat'sya v tom ili inom sluchae, on mog skazat'
tol'ko, chto Kuper byl surov tam, gde ne povredila by myagkost', i cherstv
togda, kogda sam on, Uorberton, proyavil by uchastie. Odnako on ne delal
nichego takogo, za chto mozhno bylo by vzyskat'. No Uorberton ne spuskal s
nego glaz. Nenavist' obostryaet zrenie. On dogadyvalsya, chto Kuper edva li
schitaet tuzemcev lyud'mi, hot' v obrashchenii s nimi i ne vyhodit za ramki
zakonnosti, ponimaya, chto tak on vernee dosadit svoemu nachal'niku. No,
pozhaluj, nastanet den', kogda on zajdet slishkom daleko. Mister Uorberton
horosho znal, kakim razdrazhitel'nym delaet cheloveka vechnaya zhara i kak
trudno posle bessonnoj nochi sohranyat' samoobladanie. On vnutrenne
posmeivalsya. Rano ili pozdno Kuper sam otdast sebya v ego vlast'.
Kogda eto nakonec sluchilos', mister Uorberton rassmeyalsya vsluh. Kuper
vedal zaklyuchennymi; oni prokladyvali dorogi, stroili sarai, sadilis' na
vesla, kogda nado bylo vyslat' lodku vverh ili vniz po reke, podderzhivali
chistotu v forte i vypolnyali drugie neobhodimye raboty. Te, kto otlichalsya
horoshim povedeniem, inogda dazhe sluzhili v dome u belyh, Kuper ne daval im
poshchady. Pust' poshevelivayutsya! On s naslazhdeniem izobretal dlya nih vse
novye i novye zadachi; arestanty bystro ponimali, chto ih zastavlyayut tratit'
sily vpustuyu, i delali vse koe-kak. Kuper v nakazanie zastavlyal ih
rabotat' dol'she obychnogo. |to bylo protiv pravil, i kogda ob etom soobshchili
misteru Uorbertonu, on, ni slova ne skazav pomoshchniku, nemedlya
rasporyadilsya, chtoby raboty proizvodilis' tol'ko v ustanovlennye chasy;
Kuper, vyjdya na progulku, s udivleniem uvidel, chto arestanty vozvrashchayutsya
v tyur'mu: po ego prikazu oni dolzhny byli rabotat' dotemna. On sprosil
nadziratelya, pochemu rabotu prekratili tak rano, i uslyshal v otvet, chto tak
velel rezident.
Kuper pobelel ot beshenstva i zashagal k fortu. Mister Uorberton, v
belosnezhnom polotnyanom kostyume i akkuratnom shleme, s trost'yu pod myshkoj,
kak raz sobiralsya so svoimi sobakami na vechernyuyu progulku. On videl, kak
nezadolgo do togo Kuper vyshel iz domu i spustilsya k reke. Teper' on,
pereskakivaya cherez dve stupen'ki, vzbezhal na verandu i podoshel k
Uorbertonu.
- Kakogo d'yavola vy otmenili moj prikaz, chtoby arestanty rabotali do
shesti? - vypalil on, vne sebya ot yarosti.
Mister Uorberton shiroko raskryl svoi holodnye golubye glaza i izobrazil
na lice velichajshee izumlenie.
- V svoem li vy ume? Neuzheli vy do togo nevezhestvenny, chto dazhe ne
ponimaete, naskol'ko nedopustim podobnyj ton v razgovore so starshim po
dolzhnosti?
- A, idite vy k chertu. Arestanty - moya zabota, i vy ne imeete prava
vmeshivat'sya. YA v vashi dela ne suyus' - i vy v moi ne sujtes'. Kakogo
d'yavola vy menya vystavlyaete durakom? Kazhdaya sobaka budet znat', chto vy
otmenili moj prikaz.
- Vy byli ne vprave otdat' takoj prikaz, - po-prezhnemu holodno i
spokojno otvetil Uorberton. - YA otmenil ego, potomu chto eto tiraniya i
zhestokost'. Pover'te, ya ne vystavlyayu vas i vpolovinu takim durakom, kakim
vy sami sebya vystavlyaete.
- Vy menya srazu nevzlyubili, ne uspel ya syuda priehat'. Uzh kak vy
staralis', chtoby mne stalo nevmogotu zdes' rabotat', a vse potomu, chto ya
ne zhelal lizat' vam pyatki. Vy gotovy szhit' menya so svetu, potomu chto ya k
vam ne podlazhivayus'!
Kuper krichal s penoj u rta; zabyv ob ostorozhnosti, on stupil na zybkuyu
pochvu. Glaza mistera Uorbertona stali sovsem uzh ledyanymi i kolyuchimi.
- Oshibaetes'. YA schital vas naglecom, no byl vpolne dovolen tem, kak vy
spravlyaetes' so svoimi obyazannostyami.
- Snob. Proklyatyj snob. Vy menya schitali naglecom, potomu chto ya ne
uchilsya v Itone. Da, da, v Kuala-Solor mne govorili, chego ot vas zhdat'. Ha,
mozhet, vam ne izvestno, chto vsya koloniya nad vami poteshaetsya? Da ya chut' ne
pokatilsya so smehu, kogda vy mne stali rasskazyvat' etu vashu znamenituyu
istoriyu pro princa Uel'skogo. Gospodi bozhe moj, kakoj hohot stoyal v klube,
kogda mne pro eto rasskazyvali! Ej-bogu, kuda luchshe byt' naglecom, chem
takim vot snobom!
On ugodil v samoe bol'noe mesto.
- Von iz moego doma! - kriknul Uorberton. - Uhodite siyu zhe minutu, ili
ya vas udaryu!
Kuper podoshel k nemu vplotnuyu, vzglyanul pryamo v glaza.
- Tol'ko tron'! - skazal on. - Oh, chert, hotel by ya poglyadet', kak ty
menya udarish'! Mozhet, povtorit'? Snob! Snob!
Kuper byl na tri dyujma vyshe Uorbertona, zhilist, molod i silen. Misteru
Uorbertonu minulo pyat'desyat chetyre, i on obros zhirkom. On zanes kulak.
Kuper perehvatil ego ruku i s siloj ottolknul ego.
- Ne valyajte duraka. YA ved' ne dzhentl'men. Kulakami rabotat' ya umeyu.
On hriplo zahohotal i, skriviv lico v nasmeshlivoj grimase, sbezhal s
verandy. Mister Uorberton bessil'no opustilsya v kreslo. Serdce ego
neistovo kolotilos', on gorel kak v lihoradke. Odnu uzhasnuyu minutu emu
kazalos', chto on vot-vot rasplachetsya. No vdrug do ego soznaniya doshlo, chto
na verande on ne odin - poodal' stoyal starshij boj, - i on snova vzyal sebya
v ruki. Boj podoshel blizhe i podal emu viski s sodovoj. Mister Uorberton
molcha vypil stakan do dna.
- CHto ty hotel mne skazat'? - sprosil on, silyas' ulybnut'sya
neposlushnymi gubami.
- Tuan, etot tuan-pomoshchnik - plohoj chelovek. Abbas opyat' hochet ot nego
ujti.
- Pust' nemnogo podozhdet. YA napishu v Kuala-Solor i poproshu, chtoby tuan
Kuper uehal kuda-nibud' v drugoe mesto.
- Tuan Kuper nedobryj s malajcami.
- Ujdi.
Sluga neslyshno udalilsya. Mister Uorberton ostalsya naedine so svoimi
myslyami. Emu predstavilsya klub v Kuala-Solor; muzhchiny v svetlyh sportivnyh
kostyumah s nastupleniem temnoty brosili gol'f i tennis i sobralis' za
stolom u okna; oni p'yut viski i koktejli i hohochut, pereskazyvaya
znamenituyu istoriyu o tom, kak on besedoval v Marienbade s princem
Uel'skim. Styd i otchayanie zhgli mistera Uorbertona. Snob! Vse oni schitayut
ego snobom. A on-to vsegda schital ih ochen' slavnymi lyud'mi, on, istinnyj
dzhentl'men, neizmenno derzhalsya s nimi kak ravnyj, hotya oni i ne bog vest'
kto. Teper' oni emu nenavistny. No eta nenavist' - nichto po sravneniyu s
tem, kak on nenavidit Kupera! A ved' esli by doshlo do draki, Kuper
prosto-naprosto ego otkolotil by! Slezy gor'kogo unizheniya struilis' po
krasnym puhlym shchekam mistera Uorbertona. Tak on prosidel neskol'ko chasov,
kuril papirosu za papirosoj i zhazhdal odnogo: umeret'.
Nakonec vernulsya boj i sprosil, ugodno li emu pereodet'sya k obedu. Da,
konechno! On ved' vsegda pereodevaetsya k obedu. Mister Uorberton ustalo
podnyalsya so svoego kresla, nadel krahmal'nuyu sorochku i stoyachij vorotnichok.
Potom on sidel za naryadno ubrannym stolom i emu, kak vsegda, prisluzhivali
dva boya, a dva drugih razmahivali opahalami. A tam, v bungalo, v dvuhstah
yardah ot nego, poedaet svoj zhalkij obed Kuper, i na nem tol'ko i nadeto
chto sarong da rubaha. Nogi ego bosy, i za edoj on, nado polagat', chitaet
kakoj-nibud' detektiv. Poobedav, mister Uorberton sel pisat' pis'mo.
Sultan kak raz byl v ot容zde, no on pisal lichno i sekretno ego
priblizhennomu sovetniku, Kuper prekrasno spravlyaetsya so svoimi
obyazannostyami, pisal mister Uorberton, no beda v tom, chto u nego tyazhelyj
harakter. Oni nikak ne mogut poladit', i on, Uorberton, byl by v vysshej
stepeni priznatelen, esli by Kupera pereveli kuda-nibud' v drugoe mesto.
Na sleduyushchee utro on otoslal pis'mo s narochnym. Otvet prishel cherez dve
nedeli, vmeste s ostal'noj ezhemesyachnoj pochtoj. |to byla lichnaya zapiska,
ona glasila:
"Dorogoj Uorberton!
Ne hochu otvechat' na Vashe pis'mo v oficial'noj forme, poetomu pishu sam
neskol'ko strok. Konechno, esli Vy nastaivaete, ya dolozhu o Vashej pros'be
sultanu, no, mne kazhetsya, s Vashej storony bylo by gorazdo blagorazumnee
ostavit' vse, kak est'. YA znayu, Kuper grubovat, neotesan, no on sposobnyj
malyj, a v gody vojny emu prishlos' tugo, i teper' sleduet dat' emu
vozmozhnost' vydvinut'sya. Mne kazhetsya, Vy sklonny pripisyvat' polozheniyu
cheloveka v obshchestve chereschur bol'shoe znachenie. Ne zabyvajte, chto vremena
izmenilis'. Razumeetsya, eto ochen' horosho, kogda chelovek eshche i dzhentl'men,
no gorazdo vazhnee, chtoby on znal svoe delo i rabotal, ne zhaleya sil. Bud'te
nemnozhko snishoditel'nee, i ya uveren, chto Vy s Kuperom otlichno poladite.
Iskrenne Vash Richard Templ"
Mister Uorberton vyronil pis'mo. Ne tak uzh trudno chitat' mezhdu strok.
Dik Templ, s kotorym oni znakomy dvadcat' let, Dik Templ, vyrosshij v
prekrasnoj sem'e, schitaet ego snobom i potomu otmahnulsya ot ego pros'by.
Vnezapnoe otchayanie ovladelo Uorbertonom. Tot mir, chto byl emu rodnym,
otoshel v proshloe, a budushchee prinadlezhit inomu, menee dostojnomu pokoleniyu.
|to pokolenie olicetvoryaet soboyu Kuper, a Kupera on nenavidit vsej dushoj.
On potyanulsya za stakanom, i, edva on zashevelilsya, k nemu podoshel starshij
boj.
- YA ne znal, chto ty zdes'.
Boj podnyal s pola pis'mo v kazennom konverte. A-a, vot chego on
dozhidalsya.
- Tuan Kuper uedet, tuan?
- Net.
- Budet beda.
Mister Uorberton slishkom ustal, i v pervuyu minutu smysl etih slov ne
doshel do ego soznaniya. No tol'ko v pervuyu minutu. Potom on vypryamilsya v
kresle i posmotrel na boya. On byl ves' vnimanie.
- CHto eto znachit?
- Tuan Kuper nehorosho postupaet s Abbasom.
Mister Uorberton pozhal plechami. Otkuda takomu Kuperu znat', kak
obrashchat'sya so slugami? Mister Uorberton chasto vstrechal lyudej podobnogo
sklada: takoj budet s lakeem zapanibrata, a cherez minutu nakrichit i unizit
ego.
- Pust' Abbas vernetsya domoj.
- Tuan Kuper ne platit emu zhalovan'ya, chtoby on ne mog ubezhat'. Tri
mesyaca nichego ne platit. YA ugovarivayu Abbasa terpet', no on ochen' serdit,
ne hochet slushat'. Esli Tuan Kuper stanet i dal'she ego obizhat', budet beda.
- Ty horosho sdelal, chto rasskazal mne ob etom.
Kakoj bolvan! Neuzheli on tak ploho znaet malajcev, chto voobrazhaet,
budto ih mozhno beznakazanno oskorbit'? Vot vsadyat emu v spinu kris - i
podelom, chert voz'mi. Kris... Serdce mistera Uorbertona na mgnovenie
zamerlo. Ne nado tol'ko ni vo chto vmeshivat'sya - i v odin prekrasnyj den'
on izbavitsya ot Kupera. On slabo ulybnulsya, vspomniv krylatoe slovo ob
"umelom bezdejstvii". I teper' ego serdce zabilos' chutochku bystree, ibo
emu predstavilos', kak nenavistnyj Kuper lezhit nichkom na tropinke v
dzhunglyah i mezhdu lopatok u nego torchit krivoj malajskij nozh. Samyj
podhodyashchij konec dlya nagleca i grubiyana. Mister Uorberton vzdohnul. Ego
dolg - predupredit' Kupera, i, razumeetsya, on tak i sdelaet. On napisal
koroten'kuyu oficial'nuyu zapisku, predlagaya Kuperu sejchas zhe prijti v fort.
CHerez desyat' minut Kuper yavilsya. S togo dnya, kak Uorberton edva ego ne
udaril, oni ne razgovarivali drug s drugom. I teper' mister Uorberton ne
predlozhil emu sest'.
- Vy hoteli menya videt'? - sprosil Kuper.
On byl neryashlivo odet i, dolzhno byt', ne umyvalsya segodnya. Lico i ruki
splosh' v krasnyh pyatnah, potomu chto on raschesal do krovi ukusy moskitov.
Pohudel, osunulsya, smotrit ispodlob'ya.
- Naskol'ko ya ponimayu, u vas opyat' nelady s prislugoj, - nachal
Uorberton. - Abbas, plemyannik moego starshego boya, zhaluetsya, chto vy
zaderzhivaete emu zhalovan'e za tri mesyaca. YA schitayu, chto eto chistejshij
proizvol. YUnosha hochet ot vas ujti, i ya niskol'ko ego ne osuzhdayu. YA
vynuzhden nastaivat', chtoby vy uplatili Abbasu vse, chto emu prichitaetsya.
- YA ne zhelayu ego otpuskat'. YA uderzhivayu ego zhalovan'e kak zalog, chtob
on vel sebya prilichno.
- Vy ne znaete nrava malajcev. Oni ochen' chuvstvitel'ny k oskorbleniyu i
k nasmeshke. Oni pylki i mstitel'ny. Moj dolg predupredit' vas, chto,
ispytyvaya terpenie etogo yunoshi, vy podvergaete sebya ser'eznoj opasnosti.
Kuper prezritel'no fyrknul.
- A chto on, po-vashemu, sdelaet?
- Po-moemu, on vas ub'et.
- A vam zhalko?
- O net, - so smeshkom otvetil mister Uorberton. - YA muzhestvenno
perenesu etot udar. No, kak lico oficial'noe, ya obyazan vas nadlezhashchim
obrazom predupredit'.
- I vy dumaete, ya ispugayus' parshivogo negra?
- |to mne gluboko bezrazlichno.
- Ladno, k vashemu svedeniyu, ya i sam sumeyu o sebe pozabotit'sya. |tot vash
Abbas - dryan', vorishka. Pust' tol'ko on poprobuet so mnoj shutki shutit'! YA
svernu emu sheyu, chert poderi!
- |to vse, chto ya hotel vam skazat', - proiznes mister Uorberton. - Do
svidaniya.
I on legon'ko kivnul - eto oznachalo, chto podchinennyj mozhet idti. Kuper
zalilsya kraskoj, postoyal minutu v nereshimosti, potom nelovko povernulsya i
vyshel. Mister Uorberton s ledyanoj ulybkoj smotrel emu vsled. On ispolnil
svoj dolg. No chto by on podumal, znaj on, chto Kuper, vozvratyas' k sebe, v
svoe bezmolvnoe i unyloe zhilishche, brosilsya na krovat' i, ohvachennyj gor'kim
chuvstvom odinochestva, poteryal vsyakuyu vlast' nad soboj! Grud' ego
razryvalas' ot rydanij, po hudym shchekam katilis' svincovye slezy.
Posle etogo mister Uorberton pochti ne videl Kupera i ni razu s nim ne
govoril. Kazhdoe utro on chital "Tajme", potom zanimalsya delami, sovershal
progulku, pereodevalsya k obedu, a poobedav, sidel v besedke u reki i kuril
sigaru. Esli emu i sluchalos' stolknut'sya s Kuperom, on poprostu ne zamechal
ego. Kazhdyj ezheminutno pomnil o blizosti drugogo i, odnako, vel sebya tak,
slovno tot voobshche ne sushchestvuet. Vremya shlo, no ih vrazhda ostavalas' vse
takoj zhe ozhestochennoj. Oni zorko sledili Drug za drugom, i kazhdomu byl
izvesten lyuboj shag i postupok drugogo. Mister Uorberton v yunosti byl
metkim strelkom, no s godami vkusy ego peremenilis', i teper' emu pretilo
ubivat' dikuyu lesnuyu tvar'; Kuper zhe po voskresen'yam i v prazdniki uhodil
s ruzh'em v dzhungli: esli ohota byvala udachna, on torzhestvoval pobedu nad
Uorbertonom, kogda zhe vozvrashchalsya ni s chem, mister Uorberton fyrkal i
pozhimal plechami. Uzh eti prikazchiki, izobrazhayushchie iz sebya sportsmenov!
Rozhdestvenskie prazdniki dlya oboih byli nesterpimo tyazhely: oni obedali v
odinochestve, kazhdyj u sebya, i oba sovershenno soznatel'no napilis'. Krome
nih, na dvesti mil' vokrug ne bylo ni odnogo belogo, a oni zhili na
rasstoyanii okrika drug ot druga. Vskore posle Novogo goda Kupera svalila
lihoradka, i, uvidav ego potom, Uorberton byl porazhen - tak strashno tot
ishudal. On kazalsya sovsem bol'nym i izmuchennym. Ot odinochestva, vdvojne
protivoestestvennogo potomu, chto ono ne vyzyvalos' neobhodimost'yu, Kuper
sovsem izvelsya. Izvelsya i Uorberton, chasto po nocham on ne mog usnut'. On
lezhal i predavalsya neveselym myslyam. Kuper p'et sverh mery, i, bez
somneniya, nedalek chas, kogda on sorvetsya; odnako s tuzemcami on ostorozhen
i ne daet nachal'niku povoda v chem-libo ego upreknut'. Oni veli ugryumuyu,
molchalivuyu bor'bu. |to bylo ispytanie vyderzhki.
Prohodili mesyacy, i ni tot, ni drugoj ne sdavalsya. Oni byli tochno
obitateli strany, gde carit vechnaya noch', i ih ugnetalo soznanie, chto
nikogda dlya nih ne nastupit rassvet. Kazalos', oni obrecheny do skonchaniya
veka zhit' vse v toj zhe tupoj i zlobnoj nenavisti.
I kogda neizbezhnoe nakonec sovershilos', ono potryaslo Uorbertona, kak
nezhdannyj udar. Kuper zayavil, chto Abbas ukral u nego kakie-to rubashki, i,
kogda boj zasporil, shvatil ego za shivorot i spustil s lestnicy. Abbas
potreboval svoe zhalovan'e, i Kuper obrushil na nego vse rugatel'stva, kakie
tol'ko znal. CHtoby cherez chas etogo negodyaya zdes' ne bylo, ne to sidet' emu
v policii! Na drugoe utro boj podstereg ego u forta, kogda Kuper shel na
sluzhbu, i snova sprosil svoe zhalovan'e. Kuper s razmahu udaril ego kulakom
v lico. Abbas upal, a kogda podnyalsya, iz razbitogo nosa u nego struilas'
krov'.
Kuper prishel v kancelyariyu i sel za rabotu. No on ne mog
sosredotochit'sya. Gnev ego ostyl, i teper' on ponimal, chto hvatil cherez
kraj. Ego gryzla trevoga. On chuvstvoval sebya bol'nym i neschastnym, on
sovsem pal duhom. Za stenoyu v svoem kabinete sidel Uorberton, i Kuperu
zahotelos' pojti i vse emu rasskazat'; on bylo privstal so stula, no tut
zhe yasno predstavil sebe, s kakim holodnym prezreniem ego vyslushayut. On uzhe
videl vysokomernuyu ulybku Uorbertona. Na minutu emu stalo ne po sebe:
Abbas teper' sposoben na vse. Nedarom Uorberton predosteregal ego... Kuper
vzdohnul. Kakogo on svalyal duraka! No tut zhe s dosadoj peredernul plechami.
Ne vse li ravno? CHto za radost' - takaya zhizn'! A vse Uorberton vinovat:
esli by on ne zlilsya po pustyakam, nichego by takogo ne sluchilos'. Uorberton
s samogo nachala otravlyal emu sushchestvovanie. Snob proklyatyj! Vprochem, vse
oni takie; eto potomu, chto on, Kuper, urozhenec kolonij. Styd i sram, chto
ego tak i ne proizveli v oficery; on voeval nichut' ne huzhe drugih. Vse oni
parshivye snoby. I teper' on ne pokoritsya, cherta s dva. Konechno, Uorberton
pronyuhaet o tom, chto proizoshlo, - staraya lisa vsegda vse znaet. No emu ne
strashno. Ne ispugayut ego nikakie malajcy, i propadi on propadom, etot
Uorberton!
On ne oshibsya, Uorberton dejstvitel'no uznal o sluchivshemsya. Starshij boj
rasskazal emu ob etom, kogda on vernulsya domoj ko vtoromu zavtraku.
- Gde sejchas tvoj plemyannik?
- Ne znayu, tuan. On ushel.
Mister Uorberton promolchal. Posle zavtraka on imel obyknovenie
vzdremnut', no segodnya emu ne spalos'. Vzglyad ego to i delo obrashchalsya k
bungalo, gde otdyhal Kuper.
Ostolop! Nenadolgo mistera Uorbertona ohvatili somneniya. Ponimaet li
etot Kuper, kakaya emu grozit opasnost'? Pozhaluj, sleduet za nim poslat'.
No ved' vsyakij raz, kak pytaesh'sya ego vrazumit', v otvet slyshish' odni
tol'ko derzosti. Vnezapnyj beshenyj gnev vskolyhnulsya v grudi Uorbertona,
dazhe veny na viskah vzdulis', i on szhal kulaki. Naglec byl preduprezhden.
Teper' pust' poluchaet po zaslugam. Ego eto ne kasaetsya, i ne ego vina,
esli chto-nibud' sluchitsya. No v Kuala-Solor eshche pozhaleyut, chto ne vnyali ego
sovetu i ne pereveli Kupera v drugoe mesto.
V etot vecher Uorbertonu bylo osobenno trevozhno. Poobedav, on prinyalsya
shagat' vzad i vpered po verande. Kogda starshij boj sobralsya uhodit',
mister Uorberton sprosil, ne vidal li kto-nibud' Abbasa.
- Net, tuan. On, verno, poshel v derevnyu, k bratu svoej materi.
Mister Uorberton posmotrel na nego v upor, no sluga ne podnimal glaz, i
vzglyady ih ne vstretilis'. Uorberton spustilsya k reke, posidel v besedke.
No ne bylo emu pokoya. Reka tekla tihaya, zloveshchaya. Tochno ogromnaya zmeya,
lenivo skol'zila ona k moryu. I v dzhunglyah na tom beregu tozhe tailas'
gluhaya ugroza. Ni ptich'ego peniya, ni vzdoha veterka v listve kassij. Vse
vokrug slovno zamerlo, chego-to ozhidaya.
On peresek sad i vyshel na dorogu. Otsyuda bylo horosho vidno bungalo
Kupera. Okno gostinoj svetilos', i cherez dorogu doletali zvuki regtajma:
Kuper zavel grammofon. Uorbertona peredernulo; on nikak ne mog odolet'
otvrashcheniya k etomu instrumentu. Esli by ne grammofon, on by poshel i
pogovoril s Kuperom. On povernulsya i pobrel k sebe. On chital do glubokoj
nochi i nakonec usnul. No spal on nedolgo, ego muchili strashnye sny, i emu
pokazalos', chto razbudil ego kakoj-to krik. Konechno, i eto tozhe tol'ko
prisnilos', ved' nikakoj krik - iz bungalo, naprimer, - ne donessya by do
ego spal'ni. Do rassveta on bol'she ne somknul glaz. Potom poslyshalis'
toroplivye shagi, golosa, ego starshij boj, dazhe bez feski, vorvalsya v
komnatu, i serdce zamerlo v grudi Uorbertona.
- Tuan, tuan!
Uorberton vskochil.
- Sejchas pridu!
On sunul nogi v domashnie tufli i v saronge i pizhamnoj kurtke proshel k
Kuperu. Kuper lezhal na krovati, rot ego byl otkryt, a v serdce vonzilsya
kris. Ego ubili vo sne. Mister Uorberton vzdrognul; ne potomu, chto on ne
zhdal uvidet' imenno takuyu kartinu, net, - on vzdrognul, vdrug pochuvstvovav
sebya bezmerno schastlivym. Tyazhkij kamen' skatilsya s ego dushi.
Kuper uzhe sovsem okochenel. Mister Uorberton vytashchil kris iz rany -
ubijca vsadil ego s takoj siloj, chto edva udalos' ego izvlech', - i
osmotrel. Nozh byl emu znakom. |tot samyj kris emu predlagal torgovec
nedeli tri nazad, i mister Uorberton znal, chto ego kupil Kuper.
- Gde Abbas? - strogo sprosil on.
- Abbas v derevne, u brata svoej materi.
Serzhant tuzemnoj policii stoyal v nogah krovati.
- Voz'mi dvuh chelovek, stupaj v derevnyu i arestuj ego.
Mister Uorberton sdelal vse, chto trebovalos' sdelat' bezotlagatel'no. S
kamennym licom otdaval on prikazaniya. Oni byli kratki i vlastny. Potom on
vernulsya v fort. On pobrilsya, prinyal vannu, odelsya i vyshel v stolovuyu.
Vozle pribora ego zhdal neraspechatannyj "Tajme". Mister Uorberton vzyal sebe
fruktov. Starshij boj nalil emu chayu, drugoj podal yaichnicu. Mister Uorberton
zavtrakal s appetitom. Starshij boj vse ne uhodil.
- CHto tebe? - sprosil mister Uorberton.
- Tuan, moj plemyannik Abbas vsyu noch' provel v dome brata svoej materi.
|to mozhno dokazat'. Ego dyadya prisyagnet, chto on ne vyhodil iz domu.
Mister Uorberton, nahmuryas', obernulsya.
- Tuana Kupera ubil Abbas. Ty eto znaesh' ne huzhe menya. Pravosudie
dolzhno svershit'sya.
- No tuan ne povesit ego?
Mister Uorberton mgnovenie kolebalsya, i, hotya golos ego po-prezhnemu byl
tverd i surov, vo vzglyade chto-to drognulo. Kakaya-to iskorka mel'knula v
glazah, i glaza malajca otvetno blesnuli.
- U Abbasa est' nekotoroe opravdanie: ne on nachal pervyj. Ego posadyat v
tyur'mu. - Nastupilo korotkoe molchanie, mister Uorberton polozhil sebe
dzhema. - Kogda on otbudet chast' svoego sroka, ya voz'mu ego syuda, on budet
sluzhit' mne. Ty ego kak sleduet obuchish'. YA ne somnevayus', chto v dome tuana
Kupera on priobrel durnye privychki.
- Abbasu nado prijti i povinit'sya, tuan?
- |to bylo by razumnee vsego.
Boj udalilsya. Mister Uorberton vzyal "Tajme" i akkuratno razrezal
obertku. Priyatno razvorachivat' plotnye, shelestyashchie stranicy. Utro bylo
chudesnoe - takaya svezhest', takaya prohlada! Mister Uorberton obvel
druzhelyubnym vzglyadom svoj sad. Ogromnaya tyazhest' svalilas' s ego dushi. On
obratilsya k tem stolbcam, gde soobshchalos' o rozhdeniyah, smertyah i svad'bah.
|ti novosti on vsegda prosmatrival prezhde vsego. Znakomoe imya privleklo
ego vnimanie. Nakonec-to u ledi Ormskerk rodilsya syn. Gospodi, do chego,
dolzhno byt', rada ee vysokorodnaya matushka! So sleduyushchej zhe pochtoj nado ee
pozdravit'.
Iz Abbasa vyjdet otlichnyj sluga.
Bolvan etot Kuper!
Last-modified: Wed, 13 Oct 2004 18:06:46 GMT