yalsya: - Oni pytalis' menya shantazhirovat'. U nih hvatilo nahal'stva udrat' - u vseh, krome etogo bestolkovogo Abbasa, on-to ponimaet, chto emu krupno povezlo, - no ya byl tverd, kak kremen'. Nu, u nih i poubavilos' spesi. - CHto vy imeete v vidu? - Segodnya utrom vse oni opyat' byli na mestah - povar-kitaec i prochie. I vse kak ni v chem ne byvalo; mozhno podumat', oni u sebya doma. Soobrazili, nado polagat', chto ya ne tak glup, kak im kazalos'. - Nichego podobnogo. Oni vernulis' po moemu special'nomu rasporyazheniyu. Kuper slegka pokrasnel. - YA prosil by ne vmeshivat'sya v moi lichnye dela. - |to ne vashe lichnoe delo. Kogda ot vas sbegayut slugi, vy okazyvaetes' v glupom polozhenii. Sami vy vol'ny vystavlyat' sebya na posmeshishche, skol'ko vam ugodno, no ya ne mogu dopustit', chtoby vas podnimali na smeh drugie. Vy ne dolzhny ostavat'sya bez prislugi, eto neprilichno. Kak tol'ko ya uslyshal, chto vashi boi ushli ot vas, ya velel im chut' svet snova byt' na meste. Vot i vse. Mister Uorberton kivnul, davaya ponyat', chto razgovor okonchen. Kuper ne obratil na eto vnimaniya. - A znaete, chto ya sdelal? YA sozval ih i uvolil vsyu etu parshivuyu shajku. Skazal, chtob cherez desyat' minut ih duhu ne bylo v dome. Mister Uorberton pozhal plechami. - Pochemu vy dumaete, chto vam udastsya nanyat' drugih? - YA velel svoemu sekretaryu ob etom pozabotit'sya. Mister Uorberton minutu podumal. - Po-moemu, vy veli sebya ochen' nerazumno. Vpred' vam polezno pomnit', chto u horoshego hozyaina vse slugi horoshi. - Eshche chemu vy hotite menya uchit'? - YA ohotno pouchil by vas prilichnym maneram, no, boyus', eto budet tyazhkij i neblagodarnyj trud, a ya ne imeyu vozmozhnosti tratit' vremya ponaprasnu. YA pozabochus' o tom, chtoby vy ne ostalis' bez prislugi. - Pozhalujsta, ne trudites'. YA i sam dostanu sebe prislugu. Mister Uorberton yazvitel'no ulybnulsya. Pohozhe, chto Kuper ego tak zhe ne terpit, kak on - Kupera, a chto mozhet byt' dosadnee, chem neobhodimost' prinyat' odolzhenie ot nenavistnogo tebe cheloveka? - Pozvol'te skazat' vam, chto nanyat' zdes' malajcev ili kitajcev vam teper' budet ne legche, chem anglichanina dvoreckogo ili povara-francuza. Esli kto-libo i pojdet k vam v usluzhenie, to edinstvenno lish' po moemu prikazu. Ugodno vam, chtoby ya rasporyadilsya? - Net. - Volya vasha. Do svidaniya. Holodno i nasmeshlivo nablyudal mister Uorberton za dal'nejshim hodom sobytij. Sekretaryu Kupera ne udalos' ugovorit' ni odnogo malajca, dayaka ili kitajca pojti na sluzhbu k takomu hozyainu. Abbas, edinstvennyj, kto ostalsya emu veren, umel gotovit' tol'ko tuzemnye blyuda - i, kak ni byl neprihotliv Kuper, neizmennyj ris v konce koncov emu ostochertel. U nego ne bylo vodonosa, a v takuyu zharu neobhodimo neskol'ko raz v den' prinyat' vannu. On klyal Abbasa na chem svet stoit, no Abbas vyslushival ego v ugryumom molchanii i delal lish' to, chto schital nuzhnym. Kupera besilo soznanie, chto malaec ne uhodit ot nego tol'ko po prikazu rezidenta. Tak prodolzhalos' dve nedeli, a potom v odno prekrasnoe utro te samye slugi, kotorym on dal raschet, vnov' okazalis' na svoih mestah. Kuper prishel v yarost', odnako za eto vremya on vse-taki nauchilsya umu-razumu i, ni slova ne skazav, ostavil ih u sebya. On primirilsya so svoim unizheniem, no strannosti mistera Uorbertona teper' ne tol'ko zlili ego - prezrenie pereshlo v ugryumuyu nenavist': ved' etot ehidnyj snob sdelal ego posmeshishchem v glazah tuzemcev! Teper' eti dvoe ne podderzhivali nikakih neoficial'nyh otnoshenij drug s drugom. Narushen byl osvyashchennyj godami obychaj - v shest' chasov vechera vypivat' po stakanchiku vina s lyubym belym, okazavshimsya v predelah rezidencii, vse ravno, po dushe on vam ili ne po dushe. Kazhdyj zhil tak, slovno drugogo net na svete. Teper', kogda Kuper vpolne osvoilsya s rabotoj, im pochti ne bylo nuzhdy razgovarivat' drug s drugom i po sluzhbe. Mister Uorberton vse rasporyazheniya peredaval svoemu pomoshchniku tol'ko cherez kur'era ili pis'menno, v strogo oficial'noj forme. Videlis' oni postoyanno, etogo nikak nel'zya bylo izbezhat', no za nedelyu ne obmenivalis' i desyatkom slov. Uzhe odno to, chto oni ne mogli ne popadat'sya drug drugu na glaza, razdrazhalo i zlilo oboih. Vzaimnaya nepriyazn' ne davala im pokoya, i mister Uorberton vo vremya vechernej progulki tol'ko o tom i dumal, do chego emu nenavisten ego pomoshchnik. I, chto samoe uzhasnoe, po vsej veroyatnosti, im pridetsya vesti takuyu zhizn' odin na odin, v neprimirimoj vrazhde, do teh por, poka Uorberton ne uedet v otpusk. A eto budet tol'ko cherez tri goda. I u nego net osnovanij zhalovat'sya vysshemu nachal'stvu. Kuper prekrasno spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami, a vremya takoe, chto novogo pomoshchnika podyskat' nelegko. Pravda, do rezidenta dohodili tumannye zhaloby i nameki na to, chto Kuper chereschur rezok s tuzemcami. Bez somneniya, oni nedovol'ny. No kogda mister Uorberton proboval razobrat'sya v tom ili inom sluchae, on mog skazat' tol'ko, chto Kuper byl surov tam, gde ne povredila by myagkost', i cherstv togda, kogda sam on, Uorberton, proyavil by uchastie. Odnako on ne delal nichego takogo, za chto mozhno bylo by vzyskat'. No Uorberton ne spuskal s nego glaz. Nenavist' obostryaet zrenie. On dogadyvalsya, chto Kuper edva li schitaet tuzemcev lyud'mi, hot' v obrashchenii s nimi i ne vyhodit za ramki zakonnosti, ponimaya, chto tak on vernee dosadit svoemu nachal'niku. No, pozhaluj, nastanet den', kogda on zajdet slishkom daleko. Mister Uorberton horosho znal, kakim razdrazhitel'nym delaet cheloveka vechnaya zhara i kak trudno posle bessonnoj nochi sohranyat' samoobladanie. On vnutrenne posmeivalsya. Rano ili pozdno Kuper sam otdast sebya v ego vlast'. Kogda eto nakonec sluchilos', mister Uorberton rassmeyalsya vsluh. Kuper vedal zaklyuchennymi; oni prokladyvali dorogi, stroili sarai, sadilis' na vesla, kogda nado bylo vyslat' lodku vverh ili vniz po reke, podderzhivali chistotu v forte i vypolnyali drugie neobhodimye raboty. Te, kto otlichalsya horoshim povedeniem, inogda dazhe sluzhili v dome u belyh, Kuper ne daval im poshchady. Pust' poshevelivayutsya! On s naslazhdeniem izobretal dlya nih vse novye i novye zadachi; arestanty bystro ponimali, chto ih zastavlyayut tratit' sily vpustuyu, i delali vse koe-kak. Kuper v nakazanie zastavlyal ih rabotat' dol'she obychnogo. |to bylo protiv pravil, i kogda ob etom soobshchili misteru Uorbertonu, on, ni slova ne skazav pomoshchniku, nemedlya rasporyadilsya, chtoby raboty proizvodilis' tol'ko v ustanovlennye chasy; Kuper, vyjdya na progulku, s udivleniem uvidel, chto arestanty vozvrashchayutsya v tyur'mu: po ego prikazu oni dolzhny byli rabotat' dotemna. On sprosil nadziratelya, pochemu rabotu prekratili tak rano, i uslyshal v otvet, chto tak velel rezident. Kuper pobelel ot beshenstva i zashagal k fortu. Mister Uorberton, v belosnezhnom polotnyanom kostyume i akkuratnom shleme, s trost'yu pod myshkoj, kak raz sobiralsya so svoimi sobakami na vechernyuyu progulku. On videl, kak nezadolgo do togo Kuper vyshel iz domu i spustilsya k reke. Teper' on, pereskakivaya cherez dve stupen'ki, vzbezhal na verandu i podoshel k Uorbertonu. - Kakogo d'yavola vy otmenili moj prikaz, chtoby arestanty rabotali do shesti? - vypalil on, vne sebya ot yarosti. Mister Uorberton shiroko raskryl svoi holodnye golubye glaza i izobrazil na lice velichajshee izumlenie. - V svoem li vy ume? Neuzheli vy do togo nevezhestvenny, chto dazhe ne ponimaete, naskol'ko nedopustim podobnyj ton v razgovore so starshim po dolzhnosti? - A, idite vy k chertu. Arestanty - moya zabota, i vy ne imeete prava vmeshivat'sya. YA v vashi dela ne suyus' - i vy v moi ne sujtes'. Kakogo d'yavola vy menya vystavlyaete durakom? Kazhdaya sobaka budet znat', chto vy otmenili moj prikaz. - Vy byli ne vprave otdat' takoj prikaz, - po-prezhnemu holodno i spokojno otvetil Uorberton. - YA otmenil ego, potomu chto eto tiraniya i zhestokost'. Pover'te, ya ne vystavlyayu vas i vpolovinu takim durakom, kakim vy sami sebya vystavlyaete. - Vy menya srazu nevzlyubili, ne uspel ya syuda priehat'. Uzh kak vy staralis', chtoby mne stalo nevmogotu zdes' rabotat', a vse potomu, chto ya ne zhelal lizat' vam pyatki. Vy gotovy szhit' menya so svetu, potomu chto ya k vam ne podlazhivayus'! Kuper krichal s penoj u rta; zabyv ob ostorozhnosti, on stupil na zybkuyu pochvu. Glaza mistera Uorbertona stali sovsem uzh ledyanymi i kolyuchimi. - Oshibaetes'. YA schital vas naglecom, no byl vpolne dovolen tem, kak vy spravlyaetes' so svoimi obyazannostyami. - Snob. Proklyatyj snob. Vy menya schitali naglecom, potomu chto ya ne uchilsya v Itone. Da, da, v Kuala-Solor mne govorili, chego ot vas zhdat'. Ha, mozhet, vam ne izvestno, chto vsya koloniya nad vami poteshaetsya? Da ya chut' ne pokatilsya so smehu, kogda vy mne stali rasskazyvat' etu vashu znamenituyu istoriyu pro princa Uel'skogo. Gospodi bozhe moj, kakoj hohot stoyal v klube, kogda mne pro eto rasskazyvali! Ej-bogu, kuda luchshe byt' naglecom, chem takim vot snobom! On ugodil v samoe bol'noe mesto. - Von iz moego doma! - kriknul Uorberton. - Uhodite siyu zhe minutu, ili ya vas udaryu! Kuper podoshel k nemu vplotnuyu, vzglyanul pryamo v glaza. - Tol'ko tron'! - skazal on. - Oh, chert, hotel by ya poglyadet', kak ty menya udarish'! Mozhet, povtorit'? Snob! Snob! Kuper byl na tri dyujma vyshe Uorbertona, zhilist, molod i silen. Misteru Uorbertonu minulo pyat'desyat chetyre, i on obros zhirkom. On zanes kulak. Kuper perehvatil ego ruku i s siloj ottolknul ego. - Ne valyajte duraka. YA ved' ne dzhentl'men. Kulakami rabotat' ya umeyu. On hriplo zahohotal i, skriviv lico v nasmeshlivoj grimase, sbezhal s verandy. Mister Uorberton bessil'no opustilsya v kreslo. Serdce ego neistovo kolotilos', on gorel kak v lihoradke. Odnu uzhasnuyu minutu emu kazalos', chto on vot-vot rasplachetsya. No vdrug do ego soznaniya doshlo, chto na verande on ne odin - poodal' stoyal starshij boj, - i on snova vzyal sebya v ruki. Boj podoshel blizhe i podal emu viski s sodovoj. Mister Uorberton molcha vypil stakan do dna. - CHto ty hotel mne skazat'? - sprosil on, silyas' ulybnut'sya neposlushnymi gubami. - Tuan, etot tuan-pomoshchnik - plohoj chelovek. Abbas opyat' hochet ot nego ujti. - Pust' nemnogo podozhdet. YA napishu v Kuala-Solor i poproshu, chtoby tuan Kuper uehal kuda-nibud' v drugoe mesto. - Tuan Kuper nedobryj s malajcami. - Ujdi. Sluga neslyshno udalilsya. Mister Uorberton ostalsya naedine so svoimi myslyami. Emu predstavilsya klub v Kuala-Solor; muzhchiny v svetlyh sportivnyh kostyumah s nastupleniem temnoty brosili gol'f i tennis i sobralis' za stolom u okna; oni p'yut viski i koktejli i hohochut, pereskazyvaya znamenituyu istoriyu o tom, kak on besedoval v Marienbade s princem Uel'skim. Styd i otchayanie zhgli mistera Uorbertona. Snob! Vse oni schitayut ego snobom. A on-to vsegda schital ih ochen' slavnymi lyud'mi, on, istinnyj dzhentl'men, neizmenno derzhalsya s nimi kak ravnyj, hotya oni i ne bog vest' kto. Teper' oni emu nenavistny. No eta nenavist' - nichto po sravneniyu s tem, kak on nenavidit Kupera! A ved' esli by doshlo do draki, Kuper prosto-naprosto ego otkolotil by! Slezy gor'kogo unizheniya struilis' po krasnym puhlym shchekam mistera Uorbertona. Tak on prosidel neskol'ko chasov, kuril papirosu za papirosoj i zhazhdal odnogo: umeret'. Nakonec vernulsya boj i sprosil, ugodno li emu pereodet'sya k obedu. Da, konechno! On ved' vsegda pereodevaetsya k obedu. Mister Uorberton ustalo podnyalsya so svoego kresla, nadel krahmal'nuyu sorochku i stoyachij vorotnichok. Potom on sidel za naryadno ubrannym stolom i emu, kak vsegda, prisluzhivali dva boya, a dva drugih razmahivali opahalami. A tam, v bungalo, v dvuhstah yardah ot nego, poedaet svoj zhalkij obed Kuper, i na nem tol'ko i nadeto chto sarong da rubaha. Nogi ego bosy, i za edoj on, nado polagat', chitaet kakoj-nibud' detektiv. Poobedav, mister Uorberton sel pisat' pis'mo. Sultan kak raz byl v ot®ezde, no on pisal lichno i sekretno ego priblizhennomu sovetniku, Kuper prekrasno spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami, pisal mister Uorberton, no beda v tom, chto u nego tyazhelyj harakter. Oni nikak ne mogut poladit', i on, Uorberton, byl by v vysshej stepeni priznatelen, esli by Kupera pereveli kuda-nibud' v drugoe mesto. Na sleduyushchee utro on otoslal pis'mo s narochnym. Otvet prishel cherez dve nedeli, vmeste s ostal'noj ezhemesyachnoj pochtoj. |to byla lichnaya zapiska, ona glasila: "Dorogoj Uorberton! Ne hochu otvechat' na Vashe pis'mo v oficial'noj forme, poetomu pishu sam neskol'ko strok. Konechno, esli Vy nastaivaete, ya dolozhu o Vashej pros'be sultanu, no, mne kazhetsya, s Vashej storony bylo by gorazdo blagorazumnee ostavit' vse, kak est'. YA znayu, Kuper grubovat, neotesan, no on sposobnyj malyj, a v gody vojny emu prishlos' tugo, i teper' sleduet dat' emu vozmozhnost' vydvinut'sya. Mne kazhetsya, Vy sklonny pripisyvat' polozheniyu cheloveka v obshchestve chereschur bol'shoe znachenie. Ne zabyvajte, chto vremena izmenilis'. Razumeetsya, eto ochen' horosho, kogda chelovek eshche i dzhentl'men, no gorazdo vazhnee, chtoby on znal svoe delo i rabotal, ne zhaleya sil. Bud'te nemnozhko snishoditel'nee, i ya uveren, chto Vy s Kuperom otlichno poladite. Iskrenne Vash Richard Templ" Mister Uorberton vyronil pis'mo. Ne tak uzh trudno chitat' mezhdu strok. Dik Templ, s kotorym oni znakomy dvadcat' let, Dik Templ, vyrosshij v prekrasnoj sem'e, schitaet ego snobom i potomu otmahnulsya ot ego pros'by. Vnezapnoe otchayanie ovladelo Uorbertonom. Tot mir, chto byl emu rodnym, otoshel v proshloe, a budushchee prinadlezhit inomu, menee dostojnomu pokoleniyu. |to pokolenie olicetvoryaet soboyu Kuper, a Kupera on nenavidit vsej dushoj. On potyanulsya za stakanom, i, edva on zashevelilsya, k nemu podoshel starshij boj. - YA ne znal, chto ty zdes'. Boj podnyal s pola pis'mo v kazennom konverte. A-a, vot chego on dozhidalsya. - Tuan Kuper uedet, tuan? - Net. - Budet beda. Mister Uorberton slishkom ustal, i v pervuyu minutu smysl etih slov ne doshel do ego soznaniya. No tol'ko v pervuyu minutu. Potom on vypryamilsya v kresle i posmotrel na boya. On byl ves' vnimanie. - CHto eto znachit? - Tuan Kuper nehorosho postupaet s Abbasom. Mister Uorberton pozhal plechami. Otkuda takomu Kuperu znat', kak obrashchat'sya so slugami? Mister Uorberton chasto vstrechal lyudej podobnogo sklada: takoj budet s lakeem zapanibrata, a cherez minutu nakrichit i unizit ego. - Pust' Abbas vernetsya domoj. - Tuan Kuper ne platit emu zhalovan'ya, chtoby on ne mog ubezhat'. Tri mesyaca nichego ne platit. YA ugovarivayu Abbasa terpet', no on ochen' serdit, ne hochet slushat'. Esli Tuan Kuper stanet i dal'she ego obizhat', budet beda. - Ty horosho sdelal, chto rasskazal mne ob etom. Kakoj bolvan! Neuzheli on tak ploho znaet malajcev, chto voobrazhaet, budto ih mozhno beznakazanno oskorbit'? Vot vsadyat emu v spinu kris - i podelom, chert voz'mi. Kris... Serdce mistera Uorbertona na mgnovenie zamerlo. Ne nado tol'ko ni vo chto vmeshivat'sya - i v odin prekrasnyj den' on izbavitsya ot Kupera. On slabo ulybnulsya, vspomniv krylatoe slovo ob "umelom bezdejstvii". I teper' ego serdce zabilos' chutochku bystree, ibo emu predstavilos', kak nenavistnyj Kuper lezhit nichkom na tropinke v dzhunglyah i mezhdu lopatok u nego torchit krivoj malajskij nozh. Samyj podhodyashchij konec dlya nagleca i grubiyana. Mister Uorberton vzdohnul. Ego dolg - predupredit' Kupera, i, razumeetsya, on tak i sdelaet. On napisal koroten'kuyu oficial'nuyu zapisku, predlagaya Kuperu sejchas zhe prijti v fort. CHerez desyat' minut Kuper yavilsya. S togo dnya, kak Uorberton edva ego ne udaril, oni ne razgovarivali drug s drugom. I teper' mister Uorberton ne predlozhil emu sest'. - Vy hoteli menya videt'? - sprosil Kuper. On byl neryashlivo odet i, dolzhno byt', ne umyvalsya segodnya. Lico i ruki splosh' v krasnyh pyatnah, potomu chto on raschesal do krovi ukusy moskitov. Pohudel, osunulsya, smotrit ispodlob'ya. - Naskol'ko ya ponimayu, u vas opyat' nelady s prislugoj, - nachal Uorberton. - Abbas, plemyannik moego starshego boya, zhaluetsya, chto vy zaderzhivaete emu zhalovan'e za tri mesyaca. YA schitayu, chto eto chistejshij proizvol. YUnosha hochet ot vas ujti, i ya niskol'ko ego ne osuzhdayu. YA vynuzhden nastaivat', chtoby vy uplatili Abbasu vse, chto emu prichitaetsya. - YA ne zhelayu ego otpuskat'. YA uderzhivayu ego zhalovan'e kak zalog, chtob on vel sebya prilichno. - Vy ne znaete nrava malajcev. Oni ochen' chuvstvitel'ny k oskorbleniyu i k nasmeshke. Oni pylki i mstitel'ny. Moj dolg predupredit' vas, chto, ispytyvaya terpenie etogo yunoshi, vy podvergaete sebya ser'eznoj opasnosti. Kuper prezritel'no fyrknul. - A chto on, po-vashemu, sdelaet? - Po-moemu, on vas ub'et. - A vam zhalko? - O net, - so smeshkom otvetil mister Uorberton. - YA muzhestvenno perenesu etot udar. No, kak lico oficial'noe, ya obyazan vas nadlezhashchim obrazom predupredit'. - I vy dumaete, ya ispugayus' parshivogo negra? - |to mne gluboko bezrazlichno. - Ladno, k vashemu svedeniyu, ya i sam sumeyu o sebe pozabotit'sya. |tot vash Abbas - dryan', vorishka. Pust' tol'ko on poprobuet so mnoj shutki shutit'! YA svernu emu sheyu, chert poderi! - |to vse, chto ya hotel vam skazat', - proiznes mister Uorberton. - Do svidaniya. I on legon'ko kivnul - eto oznachalo, chto podchinennyj mozhet idti. Kuper zalilsya kraskoj, postoyal minutu v nereshimosti, potom nelovko povernulsya i vyshel. Mister Uorberton s ledyanoj ulybkoj smotrel emu vsled. On ispolnil svoj dolg. No chto by on podumal, znaj on, chto Kuper, vozvratyas' k sebe, v svoe bezmolvnoe i unyloe zhilishche, brosilsya na krovat' i, ohvachennyj gor'kim chuvstvom odinochestva, poteryal vsyakuyu vlast' nad soboj! Grud' ego razryvalas' ot rydanij, po hudym shchekam katilis' svincovye slezy. Posle etogo mister Uorberton pochti ne videl Kupera i ni razu s nim ne govoril. Kazhdoe utro on chital "Tajme", potom zanimalsya delami, sovershal progulku, pereodevalsya k obedu, a poobedav, sidel v besedke u reki i kuril sigaru. Esli emu i sluchalos' stolknut'sya s Kuperom, on poprostu ne zamechal ego. Kazhdyj ezheminutno pomnil o blizosti drugogo i, odnako, vel sebya tak, slovno tot voobshche ne sushchestvuet. Vremya shlo, no ih vrazhda ostavalas' vse takoj zhe ozhestochennoj. Oni zorko sledili Drug za drugom, i kazhdomu byl izvesten lyuboj shag i postupok drugogo. Mister Uorberton v yunosti byl metkim strelkom, no s godami vkusy ego peremenilis', i teper' emu pretilo ubivat' dikuyu lesnuyu tvar'; Kuper zhe po voskresen'yam i v prazdniki uhodil s ruzh'em v dzhungli: esli ohota byvala udachna, on torzhestvoval pobedu nad Uorbertonom, kogda zhe vozvrashchalsya ni s chem, mister Uorberton fyrkal i pozhimal plechami. Uzh eti prikazchiki, izobrazhayushchie iz sebya sportsmenov! Rozhdestvenskie prazdniki dlya oboih byli nesterpimo tyazhely: oni obedali v odinochestve, kazhdyj u sebya, i oba sovershenno soznatel'no napilis'. Krome nih, na dvesti mil' vokrug ne bylo ni odnogo belogo, a oni zhili na rasstoyanii okrika drug ot druga. Vskore posle Novogo goda Kupera svalila lihoradka, i, uvidav ego potom, Uorberton byl porazhen - tak strashno tot ishudal. On kazalsya sovsem bol'nym i izmuchennym. Ot odinochestva, vdvojne protivoestestvennogo potomu, chto ono ne vyzyvalos' neobhodimost'yu, Kuper sovsem izvelsya. Izvelsya i Uorberton, chasto po nocham on ne mog usnut'. On lezhal i predavalsya neveselym myslyam. Kuper p'et sverh mery, i, bez somneniya, nedalek chas, kogda on sorvetsya; odnako s tuzemcami on ostorozhen i ne daet nachal'niku povoda v chem-libo ego upreknut'. Oni veli ugryumuyu, molchalivuyu bor'bu. |to bylo ispytanie vyderzhki. Prohodili mesyacy, i ni tot, ni drugoj ne sdavalsya. Oni byli tochno obitateli strany, gde carit vechnaya noch', i ih ugnetalo soznanie, chto nikogda dlya nih ne nastupit rassvet. Kazalos', oni obrecheny do skonchaniya veka zhit' vse v toj zhe tupoj i zlobnoj nenavisti. I kogda neizbezhnoe nakonec sovershilos', ono potryaslo Uorbertona, kak nezhdannyj udar. Kuper zayavil, chto Abbas ukral u nego kakie-to rubashki, i, kogda boj zasporil, shvatil ego za shivorot i spustil s lestnicy. Abbas potreboval svoe zhalovan'e, i Kuper obrushil na nego vse rugatel'stva, kakie tol'ko znal. CHtoby cherez chas etogo negodyaya zdes' ne bylo, ne to sidet' emu v policii! Na drugoe utro boj podstereg ego u forta, kogda Kuper shel na sluzhbu, i snova sprosil svoe zhalovan'e. Kuper s razmahu udaril ego kulakom v lico. Abbas upal, a kogda podnyalsya, iz razbitogo nosa u nego struilas' krov'. Kuper prishel v kancelyariyu i sel za rabotu. No on ne mog sosredotochit'sya. Gnev ego ostyl, i teper' on ponimal, chto hvatil cherez kraj. Ego gryzla trevoga. On chuvstvoval sebya bol'nym i neschastnym, on sovsem pal duhom. Za stenoyu v svoem kabinete sidel Uorberton, i Kuperu zahotelos' pojti i vse emu rasskazat'; on bylo privstal so stula, no tut zhe yasno predstavil sebe, s kakim holodnym prezreniem ego vyslushayut. On uzhe videl vysokomernuyu ulybku Uorbertona. Na minutu emu stalo ne po sebe: Abbas teper' sposoben na vse. Nedarom Uorberton predosteregal ego... Kuper vzdohnul. Kakogo on svalyal duraka! No tut zhe s dosadoj peredernul plechami. Ne vse li ravno? CHto za radost' - takaya zhizn'! A vse Uorberton vinovat: esli by on ne zlilsya po pustyakam, nichego by takogo ne sluchilos'. Uorberton s samogo nachala otravlyal emu sushchestvovanie. Snob proklyatyj! Vprochem, vse oni takie; eto potomu, chto on, Kuper, urozhenec kolonij. Styd i sram, chto ego tak i ne proizveli v oficery; on voeval nichut' ne huzhe drugih. Vse oni parshivye snoby. I teper' on ne pokoritsya, cherta s dva. Konechno, Uorberton pronyuhaet o tom, chto proizoshlo, - staraya lisa vsegda vse znaet. No emu ne strashno. Ne ispugayut ego nikakie malajcy, i propadi on propadom, etot Uorberton! On ne oshibsya, Uorberton dejstvitel'no uznal o sluchivshemsya. Starshij boj rasskazal emu ob etom, kogda on vernulsya domoj ko vtoromu zavtraku. - Gde sejchas tvoj plemyannik? - Ne znayu, tuan. On ushel. Mister Uorberton promolchal. Posle zavtraka on imel obyknovenie vzdremnut', no segodnya emu ne spalos'. Vzglyad ego to i delo obrashchalsya k bungalo, gde otdyhal Kuper. Ostolop! Nenadolgo mistera Uorbertona ohvatili somneniya. Ponimaet li etot Kuper, kakaya emu grozit opasnost'? Pozhaluj, sleduet za nim poslat'. No ved' vsyakij raz, kak pytaesh'sya ego vrazumit', v otvet slyshish' odni tol'ko derzosti. Vnezapnyj beshenyj gnev vskolyhnulsya v grudi Uorbertona, dazhe veny na viskah vzdulis', i on szhal kulaki. Naglec byl preduprezhden. Teper' pust' poluchaet po zaslugam. Ego eto ne kasaetsya, i ne ego vina, esli chto-nibud' sluchitsya. No v Kuala-Solor eshche pozhaleyut, chto ne vnyali ego sovetu i ne pereveli Kupera v drugoe mesto. V etot vecher Uorbertonu bylo osobenno trevozhno. Poobedav, on prinyalsya shagat' vzad i vpered po verande. Kogda starshij boj sobralsya uhodit', mister Uorberton sprosil, ne vidal li kto-nibud' Abbasa. - Net, tuan. On, verno, poshel v derevnyu, k bratu svoej materi. Mister Uorberton posmotrel na nego v upor, no sluga ne podnimal glaz, i vzglyady ih ne vstretilis'. Uorberton spustilsya k reke, posidel v besedke. No ne bylo emu pokoya. Reka tekla tihaya, zloveshchaya. Tochno ogromnaya zmeya, lenivo skol'zila ona k moryu. I v dzhunglyah na tom beregu tozhe tailas' gluhaya ugroza. Ni ptich'ego peniya, ni vzdoha veterka v listve kassij. Vse vokrug slovno zamerlo, chego-to ozhidaya. On peresek sad i vyshel na dorogu. Otsyuda bylo horosho vidno bungalo Kupera. Okno gostinoj svetilos', i cherez dorogu doletali zvuki regtajma: Kuper zavel grammofon. Uorbertona peredernulo; on nikak ne mog odolet' otvrashcheniya k etomu instrumentu. Esli by ne grammofon, on by poshel i pogovoril s Kuperom. On povernulsya i pobrel k sebe. On chital do glubokoj nochi i nakonec usnul. No spal on nedolgo, ego muchili strashnye sny, i emu pokazalos', chto razbudil ego kakoj-to krik. Konechno, i eto tozhe tol'ko prisnilos', ved' nikakoj krik - iz bungalo, naprimer, - ne donessya by do ego spal'ni. Do rassveta on bol'she ne somknul glaz. Potom poslyshalis' toroplivye shagi, golosa, ego starshij boj, dazhe bez feski, vorvalsya v komnatu, i serdce zamerlo v grudi Uorbertona. - Tuan, tuan! Uorberton vskochil. - Sejchas pridu! On sunul nogi v domashnie tufli i v saronge i pizhamnoj kurtke proshel k Kuperu. Kuper lezhal na krovati, rot ego byl otkryt, a v serdce vonzilsya kris. Ego ubili vo sne. Mister Uorberton vzdrognul; ne potomu, chto on ne zhdal uvidet' imenno takuyu kartinu, net, - on vzdrognul, vdrug pochuvstvovav sebya bezmerno schastlivym. Tyazhkij kamen' skatilsya s ego dushi. Kuper uzhe sovsem okochenel. Mister Uorberton vytashchil kris iz rany - ubijca vsadil ego s takoj siloj, chto edva udalos' ego izvlech', - i osmotrel. Nozh byl emu znakom. |tot samyj kris emu predlagal torgovec nedeli tri nazad, i mister Uorberton znal, chto ego kupil Kuper. - Gde Abbas? - strogo sprosil on. - Abbas v derevne, u brata svoej materi. Serzhant tuzemnoj policii stoyal v nogah krovati. - Voz'mi dvuh chelovek, stupaj v derevnyu i arestuj ego. Mister Uorberton sdelal vse, chto trebovalos' sdelat' bezotlagatel'no. S kamennym licom otdaval on prikazaniya. Oni byli kratki i vlastny. Potom on vernulsya v fort. On pobrilsya, prinyal vannu, odelsya i vyshel v stolovuyu. Vozle pribora ego zhdal neraspechatannyj "Tajme". Mister Uorberton vzyal sebe fruktov. Starshij boj nalil emu chayu, drugoj podal yaichnicu. Mister Uorberton zavtrakal s appetitom. Starshij boj vse ne uhodil. - CHto tebe? - sprosil mister Uorberton. - Tuan, moj plemyannik Abbas vsyu noch' provel v dome brata svoej materi. |to mozhno dokazat'. Ego dyadya prisyagnet, chto on ne vyhodil iz domu. Mister Uorberton, nahmuryas', obernulsya. - Tuana Kupera ubil Abbas. Ty eto znaesh' ne huzhe menya. Pravosudie dolzhno svershit'sya. - No tuan ne povesit ego? Mister Uorberton mgnovenie kolebalsya, i, hotya golos ego po-prezhnemu byl tverd i surov, vo vzglyade chto-to drognulo. Kakaya-to iskorka mel'knula v glazah, i glaza malajca otvetno blesnuli. - U Abbasa est' nekotoroe opravdanie: ne on nachal pervyj. Ego posadyat v tyur'mu. - Nastupilo korotkoe molchanie, mister Uorberton polozhil sebe dzhema. - Kogda on otbudet chast' svoego sroka, ya voz'mu ego syuda, on budet sluzhit' mne. Ty ego kak sleduet obuchish'. YA ne somnevayus', chto v dome tuana Kupera on priobrel durnye privychki. - Abbasu nado prijti i povinit'sya, tuan? - |to bylo by razumnee vsego. Boj udalilsya. Mister Uorberton vzyal "Tajme" i akkuratno razrezal obertku. Priyatno razvorachivat' plotnye, shelestyashchie stranicy. Utro bylo chudesnoe - takaya svezhest', takaya prohlada! Mister Uorberton obvel druzhelyubnym vzglyadom svoj sad. Ogromnaya tyazhest' svalilas' s ego dushi. On obratilsya k tem stolbcam, gde soobshchalos' o rozhdeniyah, smertyah i svad'bah. |ti novosti on vsegda prosmatrival prezhde vsego. Znakomoe imya privleklo ego vnimanie. Nakonec-to u ledi Ormskerk rodilsya syn. Gospodi, do chego, dolzhno byt', rada ee vysokorodnaya matushka! So sleduyushchej zhe pochtoj nado ee pozdravit'. Iz Abbasa vyjdet otlichnyj sluga. Bolvan etot Kuper!