Ocenite etot tekst:


 
----------------------------------------------------------------------------
     Perevod M. Lorie
     Moem, Somerset. Uzornyj pokrov. Ostrie britvy: Romany/Per. s  angl.  M.
Lorie; Predisl. V. Skorodenko. - M.: Raduga, 1991.
     OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
 
 

 
     Na zamysel etoj knigi menya natolknuli sleduyushchie stroki iz Dante:
 
                  "Deh, quando tu sarai tornato al mondo, 
                  e riposato de la lunga via", 
                  seguito'l terzo spirito al secondo, 
                  "recorditi di me che son la Pia: 
                  Siena mi fe'; disfecimi Maremma; 
                  saisi colui che'nnanellata pria 
                  disposando m'avea con la sua gemma". 
 
     "Proshu tebya,  kogda  ty  vozvratish'sya  v  mir  i  otdohnesh'  ot  dolgih
skitanij, - zagovorila tret'ya ten', smenyaya vtoruyu, - vspomni obo  mne,  ya  -
Piya. Siena porodila menya, Maremma  menya  pogubila  -  eto  znaet  tot,  kto,
obruchivshis' so mnoj, podaril mne kol'co i nazval svoeyu suprugoj" {*}.
     {* Poslednie stroki  pesni  pyatoj  "CHistilishcha"  Dante.  V  perevode  M.
Lozinskogo oni zvuchat tak:
 
                     Kogda ty vozvratish'sya v mir zemnoj 
                     I tyagosti zabudesh' putevye, - 
                     Skazala tret'ya ten' vosled vtoroj, - 
                     To vspomni takzhe obo mne, o Pii! 
                     YA v S'ene zhizn', v Maremme smert' nashla, 
                     Kak znaet tot, komu ya v dni bylye, 
                     Menyayas' perstnem, ruku otdala.} 
 
     YA togda uchilsya v medicinskoj shkole pri bol'nice sv. Fomy i,  okazavshis'
svobodnym na shest' nedel' pashal'nyh kanikul, pustilsya v  put'  s  nebol'shim
chemodanom, v kotorom umestilas'  vsya  moya  odezhda,  i  s  dvadcat'yu  funtami
sterlingov v karmane. Mne bylo dvadcat' let. CHerez Genuyu i Pizu ya priehal vo
Florenciyu. Tam, na Viz Laura, snyal  komnatu  s  vidom  na  prelestnyj  kupol
sobora  u  vdovy  s  docher'yu,  kotoraya,  potorgovavshis'   skol'ko   sleduet,
soglasilas' sdat' mne etu komnatu s pansionom za chetyre liry v den'.  Boyus',
dlya vdovy eti usloviya okazalis' ne  ochen'  vygodnymi:  appetit  u  menya  byl
zverskij, ya s legkost'yu pogloshchal celye gory makaron. V  toskanskih  gorah  u
vdovy byl vinogradnik, i, skol'ko pomnitsya, nigde v Italii ya bol'she  nikogda
ne  pil  takogo  vkusnogo  k'yanti.  Ee  doch'  ezhednevno  davala   mne   urok
ital'yanskogo yazyka. Mne ona kazalas' zhenshchinoj edva li ne pozhiloj, hotya  bylo
ej, kak ya teper' ponimayu,  let  dvadcat'  shest',  ne  bol'she.  Ona  perezhila
bol'shoe gore. Ee zhenih, oficer, byl  ubit  v  Abissinii,  i  ona  dala  obet
bezbrachiya. Bylo  resheno,  chto  po  smerti  materi  (zhenshchiny  sedovlasoj,  no
cvetushchej i zhizneradostnoj, ne sobiravshejsya pokinut'  etot  mir  ni  na  den'
ran'she, chem povelit Gospod') |rsiliya pojdet v monastyr'.  Takaya  perspektiva
nichut' ee ne udruchala. Ona lyubila poshutit',  posmeyat'sya.  Obedy  i  zavtraki
prohodili u nas veselo, no k nashim zanyatiyam ona otnosilas' ser'ezno i, kogda
ya byval neponyatliv ili nevnimatelen, stukala menya po rukam chernoj  linejkoj.
YA by voznegodoval, chto  so  mnoj  obrashchayutsya  kak  s  rebenkom,  odnako  eto
napomnilo mne ob uchitelyah bylyh vremen, o kotoryh ya chital, i togda mne stalo
smeshno.
     Dni moi byli zapolneny do otkaza. Kazhdoe utro ya  dlya  nachala  perevodil
neskol'ko stranic iz kakoj-nibud'  p'esy  Ibsena,  chtoby  ovladet'  tehnikoj
estestvennogo dialoga; zatem s  tomikom  Reskina  v  rukah  shel  osmatrivat'
dostoprimechatel'nosti Florencii. Soglasno predpisaniyam, ya voshishchalsya  bashnej
Dzhotto i bronzovoj dver'yu Gil'berti. Kak polagalos', prihodil v  vostorg  ot
Bottichelli v galeree Uffici i po krajnej  svoej  molodosti  prenebrezhitel'no
otvorachivalsya ot togo, chego moj kumir i nastavnik ne odobryal. Posle zavtraka
byl urok ital'yanskogo, a potom ya opyat' uhodil  iz  domu,  poseshchal  cerkvi  i
mechtal, brodya po beregam Arno. Posle obeda ya puskalsya na poiski priklyuchenij,
no byl do togo nevinen ili, vo vsyakom sluchae, robok, chto vsegda  vozvrashchalsya
domoj, ne poteryav i grana dobrodeteli. Sin'ora, hot'  i  dala  mne  klyuch  ot
vhodnoj dveri, vzdyhala s oblegcheniem, kogda slyshala, kak ya vhozhu i zadvigayu
zasov - ona vechno boyalas', chto ya zabudu eto sdelat', -  a  ya  prinimalsya  za
chtenie istorii gvel'fov i gibellinov s togo mesta, gde ostanovilsya nakanune.
YA s gorech'yu soznaval, chto ne tak provodili vremya  v  Italii  poety-romantiki
(hotya edva li hot' odin iz nih sumel prozhit' zdes' shest' nedel' za  dvadcat'
funtov sterlingov), i ot dushi naslazhdalsya moej trezvoj i deyatel'noj zhizn'yu.
     "Ad" Dante ya uzhe prochel ran'she (s pomoshch'yu perevoda  na  anglijskij,  no
dobrosovestno otyskivaya neznakomye slova v slovare), tak chto s  |rsiliej  my
nachali s "CHistilishcha". Kogda my doshli do togo mesta, kotoroe  ya  procitiroval
vyshe,  ona  ob®yasnila  mne,  chto  Piya  byla  sienskoj  dvoryankoj,  chej  muzh,
zapodozriv ee v nevernosti, no opasayas' mesti ee znatnoj rodni v tom sluchae,
esli on velit ee ubit', uvez ee v svoj  zamok  v  Maremme,  v  raschete,  chto
tamoshnie yadovitye ispareniya s uspehom zamenyat palacha; odnako ona ne  umirala
tak dolgo, chto on poteryal terpenie i prikazal vybrosit' ee iz  okna.  Otkuda
|rsiliya vse eto znala - ponyatiya ne imeyu, v moem izdanii primechanie  bylo  ne
stol' podrobnoe, no  istoriya  eta  pochemu-to  porazila  moe  voobrazhenie,  ya
myslenno povorachival ee tak i etak v  techenie  mnogih  let,  snova  i  snova
razmyshlyal nad nej po dva-tri dnya kryadu.  YA  vse  povtoryal  pro  sebya  stroku
"Siena porodila menya, Maremma menya pogubila". No eto byl lish' odin iz mnogih
syuzhetov, tesnivshihsya u menya v golove, i ya podolgu voobshche ne vspominal o nem.
YA, razumeetsya, predstavlyal sebe kakuyu-to sovremennuyu povest' i nikak ne  mog
pridumat', v kakoj sovremennoj obstanovke takie sobytiya mogli by  proizojti,
ne utrativ pravdopodobiya. Nashel ya takuyu  obstanovku  lish'  posle  togo,  kak
sovershil dolgoe puteshestvie v Kitaj.
     Pozhaluj, eto edinstvennyj iz moih romanov, kotoryj ya pisal,  ishodya  ne
stol'ko  iz  harakterov,  skol'ko  iz  fabuly.  Ob®yasnit',  kak  sootnosyatsya
haraktery  i  fabula,  nelegko.  Nel'zya  sozdat'  personazh  v   bezvozdushnom
prostranstve: kak tol'ko nachinaesh' o nem dumat', predstavlyaesh'  ego  sebe  v
kakoj-to situacii, on sovershaet kakie-to postupki; i vyhodit, chto harakter i
hotya by osnovnoe dejstvie  zarozhdayutsya  v  voobrazhenii  odnovremenno.  No  v
dannom sluchae personazhi byli podobrany v sootvetstvii s syuzhetom;  i  spisany
oni byli s lyudej, kotoryh ya davno znal - pravda, pri drugih obstoyatel'stvah.
     S etoj knigoj  u  menya  ne  oboshlos'  bez  nepriyatnostej  iz  teh,  chto
podsteregayut kazhdogo pisatelya. Snachala ya dal  svoim  geroyam  familiyu.  Lejn,
dovol'no rasprostranennuyu, no okazalos', chto kakie-to lyudi s takoj  familiej
zhivut v Gonkonge. Oni pred®yavili isk izdatelyu zhurnala, v  kotorom  pechatalsya
roman, i on byl vynuzhden uplatit' 250 funtov, a ya izmenil familiyu geroev  na
Fejn. Zatem pomoshchnik gonkongskogo gubernatora, usmotrev v romane klevetu  na
sebya, prigrozil podat' v sud. |to menya  udivilo.  Ved'  v  Anglii  my  mozhem
pokazat'  na  scene  prem'er-ministra,   vyvesti   v   romane   arhiepiskopa
Kenterberijskogo ili lord-kanclera, i eti vysokopostavlennye lica  i  brov'yu
ne povedut. Mne pokazalos' strannym, chto chelovek, vremenno zanimavshij  stol'
neznachitel'nyj post,  mog  schest'  sebya  oskorblennym,  no,  chtoby  izbezhat'
lishnego shuma, ya izmenil Gonkong na  vymyshlennuyu  koloniyu  Cin-yan'  {V  bolee
pozdnih izdaniyah Gonkong byl vosstanovlen. - Prim. avtora.}. K tomu  vremeni
kniga byla uzhe otpechatana, no tirazh tak i ne postupil v  prodazhu.  Nekotorye
iz recenzentov, uspevshih poluchit'  knigu  ot  izdatelya,  pod  tem  ili  inym
predlogom ee ne vernuli, i eti ekzemplyary stali bibliograficheskoj redkost'yu.
Naskol'ko ya znayu, ih naschityvaetsya shtuk shest'desyat, i  kollekcionery  platyat
za nih bol'shie den'gi.
 
 
                                            O, ne pripodnimaj pokrov uzornyj 
                                            Kotoryj lyudi zhizn'yu nazyvayut 
 

 
     Ona ispuganno vskriknula.
     - CHto sluchilos'? - sprosil on.
     Stavni byli zakryty, no on i v temnote uvidel, chto lico  ee  iskazilos'
ot uzhasa.
     - Kto-to proboval otvorit' dver'.
     - Naverno,  ama  {Sluzhanka,  gornichnaya.  -  Zdes'  i  dalee  primechaniya
perevodchika.} ili kto-nibud' iz slug.
     - Oni v eto vremya nikogda ne prihodyat. Im izvestno, chto  posle  vtorogo
zavtraka ya vsegda otdyhayu.
     - Tak kto zhe eto mog byt'?
     - Uolter, - prosheptali ee drognuvshie guby.
     Ona ukazala na ego botinki. On  popytalsya  ih  nadet',  no  ee  trevoga
peredalas' i emu - ruki ne slushalis', k tomu zhe botinki  byli  tesnovaty.  S
korotkim razdrazhennym vzdohom ona  protyanula  emu  rozhok,  a  sama  nakinula
kimono i bosikom  proshla  k  tualetnomu  stoliku.  Volosy  ee  byli  korotko
ostrizheny, i ona privela ih v poryadok eshche do togo, kak on uspel  zashnurovat'
vtoroj botinok. Ona sunula emu v ruki pidzhak.
     - Kak mne vyjti?
     - Luchshe podozhdi nemnogo. YA pojdu vzglyanu, svoboden li put'.
     - Ne mog eto byt' Uolter. On ved'  nikogda  ne  uhodit  iz  laboratorii
ran'she pyati.
     - A kto zhe?
     Oni govorili  shepotom.  Ee  tryaslo.  U  nego  mel'knula  mysl',  chto  v
kriticheskuyu minutu ona sposobna poteryat' golovu, i neozhidanno on  obozlilsya.
Esli risk byl, kakogo cherta  ona  uveryala,  chto  riska  net?  Ona  ahnula  i
shvatila ego za ruku. On prosledil  za  ee  vzglyadom.  Oni  stoyali  licom  k
steklyannym dveryam,  vyhodivshim  na  verandu.  Stavni  byli  zakryty,  zasovy
zadvinuty. Belaya farforovaya ruchka dveri medlenno povernulas'.  A  oni  i  ne
slyshali, chtoby kto-nibud' proshel po verande.  Sredi  polnogo  bezmolviya  eto
bylo ochen' strashno. Proshla minuta - ni zvuka. Potom tak zhe besshumno, tak  zhe
pugayushche,  slovno  povinuyas'  sverh®estestvennoj  sile,   povernulas'   belaya
farforovaya ruchka vtoroj dveri. |to bylo tak zhutko, chto Kitti  ne  vyderzhala,
otkryla rot, gotovaya zakrichat', no on, zametiv eto,  bystro  nakryl  ej  rot
ladon'yu, i krik zamer u nego mezhdu pal'cev.
     Molchanie. Ona prislonilas' k nemu, koleni u nee drozhali. On boyalsya, chto
ona poteryaet soznanie. Hmuryas', szhav  zuby,  on  podhvatil  ee  i  otnes  na
krovat'. Ona byla belee prostyni, i sam on poblednel pod zagarom. On  stoyal,
ne v silah otorvat' vzglyad  ot  farforovoj  ruchki.  Oba  molchali.  Potom  on
uvidel, chto ona plachet.
     - Radi Boga, perestan', - shepnul on serdito. - Popalis'  tak  popalis'.
Kak-nibud' vykrutimsya.
     Ona stala iskat' platok, i on podal ej ee sumochku.
     - Gde tvoj shlem?
     - Ostavil vnizu.
     - O Gospodi!
     - Da nu zhe, voz'mi sebya v ruki. Ruchayus', chto eto  ne  Uolter.  S  kakoj
stati emu bylo prihodit' domoj v eto vremya?  Ved'  on  nikogda  ne  prihodit
sredi dnya?
     - Nikogda.
     - Nu vot. Golovu dayu na otsechenie, chto eto byla ama.
     Ona chut' zametno ulybnulas'. Ego teplyj, obvolakivayushchij  golos  nemnogo
uspokoil ee, ona vzyala ego ruku i laskovo pozhala. On dal ej vremya  sobrat'sya
s silami, potom skazal:
     - Nu znaesh', nado  na  chto-to  reshat'sya.  Mozhet,  vyjdesh'  na  verandu,
oglyadish'sya?
     - Mne kazhetsya, esli ya vstanu, to srazu upadu.
     - Brendi u tebya zdes' est'?
     Ona pokachala golovoj. On pomrachnel, chuvstvuya, chto teryaet  terpenie,  ne
znaya, kak byt'. Vdrug ona krepche stisnula ego ruku.
     - A esli on tam dozhidaetsya?
     On zastavil sebya ulybnut'sya i otvechal tem zhe myagkim, laskayushchim golosom,
silu kotorogo tak horosho soznaval:
     - Nu, eto edva li. Da ne trus' ty, Kitti. Ne mog  eto  byt'  tvoj  muzh.
Esli by on prishel i uvidel v  prihozhej  chuzhoj  shlem,  a  podnyavshis'  naverh,
obnaruzhil, chto tvoya dver' zaperta, uzh on ne stal by molchat'. Konechno zhe, eto
byl kto-nibud' iz slug. Tol'ko kitaec mog povernut' ruchku tak ostorozhno.
     U nee nemnogo otleglo ot serdca.
     - Ne ochen'-to eto priyatno, dazhe esli eto byla ama.
     - S nej mozhno dogovorit'sya,  a  v  sluchae  chego  ya  ee  pripugnu.  Byt'
pravitel'stvennym chinovnikom ne tak uzh sladko, no koe-kakie preimushchestva eto
daet.
     Naverno, on prav. Ona vstala, povernulas' k nemu,  protyanula  ruki,  on
obnyal ee i poceloval v guby. Ona zadohnulas' ot schast'ya, kak  ot  boli.  Ona
bogotvorila ego. On otpustil ee, i ona  poshla  k  dveri.  Otodvinula  zasov,
priotkryla staven', vyglyanula. Ni dushi. Ona skol'znula na verandu, zaglyanula
v tualetnuyu komnatu muzha, potom v svoj  buduar.  Pusto  i  tam  i  tut.  Ona
vernulas' v spal'nyu i pomanila ego:
     - Nikogo.
     - Skoree vsego, eto byl obman zreniya.
     - Ne smejsya. YA do smerti perepugalas'. Projdi v moj  buduar  i  podozhdi
tam, ya tol'ko obuyus'.
 

 
     On poslushalsya, i cherez pyat' minut ona tozhe prishla v  buduar.  On  kuril
papirosu.
     - Nu chto, poluchu ya teper' brendi s sodovoj?
     - Da, sejchas pozvonyu.
     - Tebe i samoj ne meshalo by vypit'.
     Oni molcha dozhdalis', poka yavilsya boj i, vyslushav prikazanie,  vyshel  iz
komnaty, a potom ona skazala:
     - Pozvoni v laboratoriyu, sprosi, tam li Uolter. Tvoego  golosa  oni  ne
znayut.
     On vzyal trubku,  nazval  nomer.  Poprosil  k  telefonu  doktora  Fejna.
Polozhil trubku i soobshchil:
     - Ushel eshche do zavtraka. Sprosi boya, prihodil li on domoj.
     - Boyus'. Stranno poluchitsya, esli on prihodil, a ya ego ne videla.
     Boj prines podnos s napitkami, i Taunsend nalil sebe stakan.  Predlozhil
i ej, no ona otkazalas'.
     - Kak zhe byt', esli eto byl Uolter? - sprosila ona.
     - Mozhet, on posmotrit na eto skvoz' pal'cy?
     - Kto, Uolter?
     V ee golose prozvuchalo somnenie.
     - Mne  on  vsegda  kazalsya  chelovekom  zastenchivym.  Est',  znaesh'  li,
muzhchiny, kotorye ne vynosyat scen. U nego hvatit uma ponyat',  chto  ustraivat'
skandal - ne v ego interesah. YA ni  na  minutu  ne  dopuskayu,  chto  eto  byl
Uolter, no, dazhe esli eto byl on, sdaetsya mne, chto on nichego ne  predprimet.
Prosto ostavit bez vnimaniya.
     Ona otozvalas' ne srazu.
     - On v menya sil'no vlyublen.
     - Nu chto zh, tem luchshe. Ty usypish' ego podozreniya.
     On  odaril  ee  toj  charuyushchej  ulybkoj,  kotoruyu  ona  vsegda  nahodila
neotrazimoj. Ulybka byla medlennaya, ona voznikala v ego yasnyh sinih glazah i
zrimo spuskalas' k krasivo ocherchennomu  rtu,  obnazhaya  rovnye  melkie  belye
zuby. Ochen' chuvstvennaya ulybka, ot kotoroj u nee vse tayalo vnutri.
     - A mne vse ravno, - skazala ona pochti veselo. - Delo togo stoilo.
     - |to ya vinovat.
     - Da, zachem ty prishel? YA prosto glazam ne poverila.
     - Ne mog uderzhat'sya.
     - Milyj.
     Ona sklonilas' k nemu,  strastno  glyadya  emu  v  glaza  svoimi  temnymi
blestyashchimi glazami, priotkryv guby, i on obnyal ee. S blazhennym  vzdohom  ona
otdalas' pod zashchitu etih sil'nyh ruk.
     - Ty zhe znaesh', chto mozhesh' na menya polozhit'sya, - skazal on.
     - Mne s toboj tak horosho. Esli b znat', chto tebe tak zhe horosho so mnoj.
     - I strahi proshli?
     - YA nenavizhu Uoltera, - otvetila ona.
     CHto skazat' na eto, on ne znal i tol'ko poceloval ee, vdohnuv  prelest'
ee nezhnoj kozhi.
     A potom vzyal ee ruku i posmotrel na zolotye chasiki-braslet.
     - Ty znaesh', chto mne teper' pora delat'?
     - Bezhat'? - ulybnulas' ona.
     On kivnul. Na mgnovenie ona krepche pril'nula k nemu, no,  pochuvstvovav,
chto emu ne terpitsya ujti, tut zhe otstranilas'.
     - Prosto bezobrazie tak zapuskat' rabotu. Uhodi siyu zhe minutu.
     On nikogda ne mog ustoyat' pered iskusheniem pokoketnichat'.
     - Nado zhe, kak ty speshish' ot menya izbavit'sya! - pariroval on shutlivo.
     - Ty sam znaesh', ya ne hochu, chtoby ty uhodil.
     |to bylo skazano tiho, iskrenne, ser'ezno. On usmehnulsya, pol'shchennyj.
     - Ne lomaj sebe golovku nad nashim tainstvennym gostem.  YA  uveren,  eto
byla ama. A esli vozniknut zatrudneniya, ne somnevajsya, ya tebya vyruchu.
     -  U  tebya  v  etom  smysle  bogatyj  opyt?  On  ulybnulsya   veselo   i
samodovol'no.
     - Net, no smeyu dumat', u menya est' golova na plechah.
 

 
     Ona vyshla na verandu i videla,  kak  on  uhodil.  On  pomahal  ej.  Ona
smotrela emu vsled, i serdce ee trepetalo. Sorok odin god, a figura legkaya i
pohodka pruzhinistaya, kak u yunoshi.
     Veranda byla v teni, i ona eshche pomedlila tam,  raznezhennaya,  utomlennaya
lyubov'yu.  Dom  ih  stoyal  v  Schastlivoj  doline,  na  sklone  holma.   Bolee
feshenebel'naya, no i bolee dorogaya Vershina byla im ne  po  sredstvam.  No  ee
rasseyannyj vzor pochti ne  vosprinimal  sinevu  morya  i  gavan',  zapolnennuyu
sudami. Vse ee mysli byli o lyubovnike.
     Segodnya oni, konechno,  dopustili  strashnuyu  glupost',  no  vozmozhno  li
ostorozhnichat', esli on ee hochet? Dva-tri raza on uzhe  zahodil  k  nej  posle
vtorogo zavtraka, kogda vse spasayutsya po  domam  ot  zhary,  i  dazhe  boi  ne
videli, kak on vhodil v dom i vyhodil na ulicu. V Gonkonge s etim bylo ochen'
trudno. Ona nenavidela kitajskuyu chast' goroda, vsegda  nervnichala,  vhodya  v
gryaznyj domishko bliz Viktoriya-roud, gde obychno proishodili ih svidaniya.  Dom
prinadlezhal torgovcu-antikvaru, i kitajcy, rassevshis' v  lavke,  glazeli  na
nee. Ona nenavidela ugodlivuyu ulybku  na  lice  starika  hozyaina,  kogda  on
provozhal ee v glubinu doma i vverh po  temnoj  lestnice.  Komnata,  kuda  on
vvodil ee, byla neopryatnaya, dushnaya, ot bol'shoj derevyannoj krovati,  stoyavshej
u steny, ee brosalo v drozh'.
     - Nepriglyadno zdes', pravda? - skazala ona,  kogda  vstretilas'  tam  s
CHarli v pervyj raz.
     - Bylo nepriglyadno, poka ty ne voshla, - otvetil on.
     I konechno zhe, stoilo emu obnyat' ee, kak ona obo vsem zabyla.
     O, kak uzhasno, chto ona ne svobodna, chto oni ne svobodny!
     Ego zhena ej ne nravilas'. I sejchas ona snova vspomnila Doroti Taunsend.
Dazhe imya ej dostalos' neudachnoe - Doroti. Takoe imya starit zhenshchinu.  Ej  let
tridcat' vosem', nikak ne men'she. No CHarli o nej  nikogda  ne  govorit.  On,
razumeetsya, ne lyubit ee, ona emu do smerti nadoela. No on dzhentl'men.  Kitti
ulybnulas' laskovo  i  nasmeshlivo.  Vot  durachok  -  izmenyat'  zhene  schitaet
vozmozhnym, no ne pozvolit sebe ni edinogo osuditel'nogo slova po ee  adresu.
Ona byla vysokogo rosta, vyshe Kitti, ne hudaya i ne tolstaya, s  gustoj  rusoj
shevelyuroj. Krasotoj, veroyatno,  nikogda  ne  blistala,  razve  chto  krasotoj
molodosti.  CHerty  lica  nedurnye,  no  nichego  osobennogo,  golubye   glaza
holodnye. Kozha nevazhnaya, shcheki bez rumyanca. I odevaetsya,  kak...  nu,  kak  i
sleduet odevat'sya zhene pomoshchnika gubernatora v Gonkonge. Kitti ulybnulas'  i
slegka pozhala plechami.
     Nikto, konechno, ne stal  by  otricat',  chto  golos  u  Doroti  Taunsend
priyatnyj. Ona prekrasnaya mat'. CHarli vechno ob etom  tolkuet,  a  mat'  Kitti
govorit o takih zhenshchinah, chto oni "iz blagorodnogo semejstva". No  Kitti  ee
ne lyubila. Ej ne nravilos', chto Doroti derzhitsya tak neprinuzhdenno, ee besila
vezhlivost', kotoruyu ta proyavlyala, kogda oni byvali priglasheny  k  Taunsendam
na  chaepitie  ili  na  obed,  -  srazu  chuvstvovalos',  chto  ty  ej  gluboko
bezrazlichna. Naverno, vsya  beda  v  tom,  dumala  Kitti,  chto  ee  nichto  ne
interesuet, krome sobstvennyh detej. Dva ee syna uchilis' v shkole v Anglii, i
byl eshche mladshij, shesti let, togo ona sobiralas' otvezti v Angliyu na  budushchij
god. A lico u nee bylo kak maska.  Ona  ulybalas'  i  priyatnym,  vospitannym
tonom govorila to, chto ot nee ozhidali  uslyshat',  no  pri  vsej  serdechnosti
derzhala  lyudej  na  rasstoyanii.  Bylo  u  nee  v  gorode  neskol'ko  blizkih
priyatel'nic, te vse kak odna voshishchalis' eyu. Kitti podumalos', ne schitaet li
ee missis Taunsend nemnogo vul'garnoj. Ona vspyhnula. A kto ona  takaya,  eta
Doroti, chtoby zadirat' nos? Pravda, otec ee byl gubernatorom celoj  kolonii,
eto, konechno, ochen' pochetno - kogda vhodish' v  komnatu,  vse  vstayut,  kogda
proezzhaesh' v  avtomobile,  muzhchiny  na  ulice  snimayut  shlyapy,  -  no  stoit
kolonial'nomu gubernatoru ujti v otstavku, i on - nichto, nol'  bez  palochki.
Otec Doroti Taunsend zhivet teper' na pensiyu v malen'kom dome na |rls-Kort, v
Londone. Mat' Kitti eshche podumala by, stoit li idti k Doroti v gosti, esli by
ta ee priglasila. Otec Kitti, Bernard Garstin,  -  korolevskij  advokat,  ne
segodnya  zavtra  budet  naznachen  sud'ej.  I   zhivut   oni,   kak-nikak,   v
Saut-Kensingtone.
 

 
     Kogda  Kitti  posle  svad'by  priehala  v  Gonkong,  ej  bylo   nelegko
primirit'sya s tem, chto ee polozhenie v obshchestve  opredelyaetsya  special'nost'yu
ee muzha. Da, vstretili ee ochen' radushno, i pervye dva-tri mesyaca oni chut' ne
kazhdyj vecher byvali v gostyah. Kogda ih priglasili na obed  v  gubernatorskij
dom, gubernator sam povel  ee  k  stolu,  kak  novobrachnuyu;  no  ona  bystro
smeknula, chto kak zhena pravitel'stvennogo bakteriologa kotiruetsya  nevysoko.
|to ee rasserdilo.
     - Kakoe idiotstvo, - zayavila ona muzhu. - Da takih, kak eti lyudi,  my  v
Anglii v grosh ne stavili. Moej mame i v golovu ne prishlo by priglasit' ih  k
nam na obed.
     - Pust' eto tebya ne  volnuet,  -  otvetil  on.  -  Ved'  eto  ne  imeet
znacheniya.
     - Konechno, ne imeet znacheniya, eto tol'ko pokazyvaet, kakie oni  idioty,
no, kogda vspomnish', kakie lyudi byvali u nas v  dome,  kak-to  stranno,  chto
zdes' na nas smotryat sverhu vniz.
     On ulybnulsya.
     - S tochki zreniya sveta, uchenyj - velichina nesushchestvuyushchaya.
     Teper'-to ona eto znala - ne znala togda, kogda vyhodila za nego zamuzh.
     - Ne mogu skazat', chto menya ochen' raduet, kogda menya sazhayut  za  stolom
ryadom s agentom parohodnoj kompanii, - skazala ona i zasmeyalas', chtoby on ne
usmotrel v ee slovah snobizma.
     Mozhet byt', za naigrannoj legkost'yu  ee  tona  on  pochuvstvoval  uprek,
potomu chto robko pozhal ee ruku.
     - Mne ochen' zhal', Kitti, milaya, no ty ne ogorchajsya.
     - A ya i ne dumayu ogorchat'sya.
 

 
     Net, ne mog eto byt' Uolter. Ne inache kak kto-nibud' iz slug, a eto,  v
konce koncov, nevazhno. Slugi-kitajcy vse ravno vse znayut. No  umeyut  derzhat'
yazyk za zubami.
     Serdce ee chut' eknulo, kogda ona vspomnila,  kak  povorachivalas'  belaya
farforovaya dvernaya ruchka. Nel'zya bol'she tak riskovat'. Luchshe  vstrechat'sya  v
lavke u antikvara. Nikto nichego ne podumaet, dazhe esli uvidit, kak ona  tuda
vhodit, a uzh tam oni v bezopasnosti. Hozyain lavki znaet, kakoj post zanimaet
CHarli,  i  ne  takoj  on  durak,  chtoby   vyzvat'   nedovol'stvo   pomoshchnika
gubernatora. I voobshche vse nevazhno, krome togo, chto CHarli ee lyubit.
     Ona vernulas' v  svoj  buduar,  brosilas'  na  divan  i  potyanulas'  za
sigaretoj. Uvidela kakuyu-to zapisku, lezhashchuyu  na  knige,  i  razvernula  ee.
Zapiska byla naspeh napisana karandashom.
     "Milaya Kitti!  Vot  kniga,  kotoruyu  Vy  hoteli  prochest'.  YA  kak  raz
sobiralas' poslat' ee Vam, no vstretila d-ra Fejna, i on skazal, chto sam  ee
Vam peredast, tak kak budet prohodit' mimo doma. Vasha V. X."
     Ona pozvonila i, kogda voshel boj, sprosila,  kto  prines  etu  knigu  i
kogda.
     - Prines hozyain, missi, posle zavtrak.
     Znachit, eto byl Uolter. Ona tut zhe pozvonila po telefonu  v  kancelyariyu
gubernatora i, poprosiv soedinit' ee s  CHarli,  soobshchila  emu  etu  novost'.
Otvet posledoval ne srazu.
     - CHto mne delat'? - sprosila ona.
     - U menya idet vazhnoe soveshchanie. K sozhaleniyu, sejchas govorit' s vami  ne
mogu. Moj sovet - nikakoj paniki.
     Ona polozhila trubku. Znachit, on ne odin.  |kaya  dosada,  vechno  u  nego
dela.
     Ona sela k stolu i, opustiv lico v  ladoni,  poprobovala  spokojno  vse
obdumat'. Konechno,  Uolter  mog  prosto  reshit',  chto  ona  zasnula,  a  chto
zaperlas' v spal'ne - chto zh tut takogo? Postaralas' vspomnit', razgovarivali
li oni s CHarli. Esli i razgovarivali, to, vo vsyakom sluchae, negromko. I  eshche
etot shlem. Bolvan, kak on mog  ostavit'  ego  vnizu?  Vprochem,  kakoj  smysl
rugat' CHarli, eto bylo vpolne estestvenno, da Uolter, vozmozhno, i ne zametil
ego. On,  veroyatno,  toropilsya,  zabrosil  knigu  i  zapisku  po  doroge  na
kakoe-nibud' delovoe svidanie. Stranno tol'ko, chto on poproboval vse dveri -
i vnutrennyuyu, i obe s verandy. Esli on reshil, chto ona spit, edva li stal  by
ee trevozhit'. Kak ona mogla tak oploshat'!
     Ona vstrepenulas' i, kak vsegda pri mysli  o  CHarli,  opyat'  oshchutila  v
serdce sladkuyu bol'. Da, delo togo stoilo. On skazal, chto vyruchit  ee,  a  v
hudshem sluchae - chto zh... Pust' Uolter ustraivaet skandal. U nee est'  CHarli,
ne vse li ej ravno? Mozhet, i luchshe, esli on uznaet. Ona  nikogda  ne  lyubila
Uoltera, a s teh por, kak polyubila CHarli Taunsenda, laski muzha  stali  ej  v
tyagost'. Ne zahochet bol'she s nej zhit'  -  i  ochen'  horosho.  Dokazat'-to  on
nichego ne mozhet. Esli vzdumaet pristavat' k nej s rassprosami, ona vse budet
otricat', a esli otricat' stanet nevozmozhno - vylozhit emu vse  nachistotu,  i
pust' delaet chto hochet.
 

 
     CHerez tri mesyaca posle svad'by ona uzhe znala, chto oshiblas', no vinovata
v etom ne stol'ko ona sama, skol'ko ee mat'.
     Portret  materi  visel  tut  zhe  na  stene,  izmuchennyj  vzglyad   Kitti
zaderzhalsya na nem. Ona sama ne znala, zachem povesila ego - bol'shoj  lyubvi  k
materi u nee ne bylo. Imelas' v dome i fotografiya otca, ta stoyala  vnizu  na
royale. On togda tol'ko chto stal korolevskim advokatom i po etomu sluchayu  byl
snyat v parike i v mantii, no dazhe eto ne pridalo emu vnushitel'nosti. On  byl
nizen'kij,  suhon'kij,  s  ustalymi  glazami  i   dlinnoj   verhnej   guboj,
prikryvayushchej nizhnyuyu, takuyu zhe tonkuyu. SHutnik-fotograf poprosil  ego  sdelat'
veseloe lico, no lico poluchilos'  ne  veseloe,  a  strogoe.  Imenno  poetomu
missis Garstin, prosmatrivaya probnye snimki, ostanovila svoj vybor  na  nem:
obychno opushchennye ugolki gub i grustnye glaza pridavali emu  pokorno-skorbnoe
vyrazhenie, a v etom snimke ona usmotrela nechto  glubokomyslennoe.  Sama  ona
snyalas' v tom tualete, v kotorom predstavlyalas' ko dvoru, kogda ee  muzh  byl
povyshen v zvanii. Ona vyglyadela ochen' velichestvenno  v  barhatnom  plat'e  s
dlinnym shlejfom, nispadayushchim effektnymi skladkami, s  per'yami  v  volosah  i
cvetami v ruke. Derzhalas' ona ochen' pryamo. V pyat'desyat let  eto  byla  hudaya
ploskogrudaya zhenshchina s vydayushchimisya  skulami  i  krupnym,  blagorodnoj  formy
nosom. Volosy u nee byli gustye, chernye, gladko  prichesannye.  Kitti  vsegda
podozrevala, chto ona ih esli ne krasit, to slegka podcvechivaet.  Ee  bol'shie
chernye glaza nikogda ne ostavalis' v pokoe - eto, pozhaluj, bylo v nej  samoe
primetnoe: razgovarivaya s nej, lyudi szhimalis' pri vide etih neuemnyh glaz na
besstrastnom, bez edinoj morshchinki zheltom lice. Oni skol'zili po  sobesedniku
vverh  i  vniz,  perebegali  na  drugih  gostej  i   vozvrashchalis'   obratno;
chuvstvovalos', chto ona vas zondiruet, ocenivaet, v  to  zhe  vremya  ulavlivaya
vse, chto proishodit vokrug, i chto slova, kotorye ona  proiznosit,  ne  imeyut
nichego obshchego s ee myslyami.
 

 
     Missis Garstin byla zhenshchina zhestokaya, vlastnaya, chestolyubivaya, skupaya  i
nedalekaya. Ona byla odnoj iz pyati docherej liverpul'skogo yurista,  i  Bernard
Garstin poznakomilsya s nej, kogda priezzhal v Liverpul'  na  vyezdnuyu  sessiyu
suda. On proizvodil togda vpechatlenie mnogoobeshchayushchego molodogo cheloveka,  ee
otec uveryal, chto on daleko pojdet. |togo ne sluchilos'. On byl  staratel'nyj,
trudolyubivyj, sposobnyj, no slishkom slabovol'nyj, chtoby vydvinut'sya.  Missis
Garstin prezirala ego. Odnako ona prishla k vyvodu, pravda malouteshitel'nomu,
chto sama mozhet dobit'sya uspeha tol'ko cherez muzha, i prinyalas' podgonyat'  ego
po vybrannoj eyu doroge. Ona nemiloserdno pilila ego. Ona ubedilas', chto  pri
bol'shom  zhelanii  mozhno  zastavit'  ego  sdelat'  i  to,  chto   pretit   ego
delikatnosti, - nuzhno tol'ko bez otdyha bit' v odnu tochku, i rano ili pozdno
on  smiritsya  i  ustupit.  So  svoej  storony  ona  postavila   sebe   cel'yu
podderzhivat' znakomstvo tol'ko s  nuzhnymi  lyud'mi.  Ona  l'stila  advokatam,
kotorye mogli peredat' ee muzhu to ili inoe delo,  i  druzhila  s  ih  zhenami.
Lebezila pered  sud'yami  i  ih  blagovernymi.  Obhazhivala  podayushchih  nadezhdy
politicheskih deyatelej.
     Za dvadcat' pyat' let missis Garstin  ni  razu  ne  priglasila  v  gosti
cheloveka prosto potomu, chto on ej nravilsya.  CHerez  opredelennye  promezhutki
vremeni ona davala zvanye obedy. No  chestolyubie  v  nej  vechno  borolos'  so
skupost'yu. Ona terpet' ne mogla tratit' den'gi. Ona  uveryala  sebya,  chto  ne
huzhe drugih umeet pustit' pyl' v glaza, a obhoditsya eto  ej  vdvoe  deshevle.
Obedy ee byli dolgie, obdumany tshchatel'no, no rasschitany ekonomno,  i  do  ee
soznaniya prosto ne dohodilo, chto lyudi, kogda edyat i beseduyut, razbirayutsya  v
tom,  chto  p'yut.  Obernuv  butylku  shipuchego  mozel'vejna   salfetkoj,   ona
voobrazhala, chto ee gosti prinimayut ego za shampanskoe.
     Praktika u Bernarda Garstina byla prilichnaya,  no  ne  obshirnaya.  Mnogie
yuristy s men'shim, chem u nego, stazhem davno  ego  obskakali.  Missis  Garstin
zastavila  ego  vystavit'  svoyu  kandidaturu   v   parlament.   Rashody   po
predvybornoj kampanii vzyala na sebya partiya, no i tut na puti  ee  chestolyubiya
vstala skupost', i ona ne smogla zastavit' sebya istratit' dostatochno  deneg,
chtoby zaruchit'sya simpatiyami izbiratelej. Beschislennye pozhertvovaniya, kotoryh
zhdali ot Bernarda Garstina, kak ot lyubogo kandidata, vsyakij raz  okazyvalis'
pomen'she, chem sledovalo. Na vyborah on ne proshel.  Missis  Garstin  bylo  by
ochen' priyatno stat' zhenoj chlena parlamenta, no neudacha  ne  slomila  ee.  Vo
vremya predvybornoj kampanii  ona  svela  znakomstvo  s  celym  ryadom  vidnyh
obshchestvennyh deyatelej, chem sil'no povysila sobstvennyj prestizh.  Ona  znala,
chto v palate obshchin ee muzh vse ravno by ne otlichilsya. Pobeda na vyborah  byla
ej nuzhna tol'ko dlya togo, chtoby on mog rasschityvat' na  blagodarnost'  svoej
partii, a takaya blagodarnost', konechno, emu obespechena, esli on soberet  dlya
nee hot' neskol'ko lishnih golosov.
     No on vse eshche byl ryadovym advokatom, a mnogie, molozhe ego  godami,  uzhe
poluchili shelkovuyu mantiyu. Emu tozhe neobhodimo bylo dobit'sya etoj  chesti,  ne
tol'ko potomu, chto inache on ne mog nadeyat'sya stat' sud'ej, no i prosto  radi
nee: ochen' uzh obidno bylo, vhodya v banketnyj zal, ustupat'  dorogu  zhenshchinam
na desyat' let ee molozhe. Odnako tut ee muzh okazal upornoe soprotivlenie,  ot
kotorogo ona davno  uspela  otvyknut'.  On  boyalsya,  chto,  stav  korolevskim
advokatom, lishitsya raboty. Luchshe sinica v rukah, chem zhuravl' v nebe,  skazal
on ej, na chto ona vozrazila, chto pogovorki - eto poslednee  pribezhishche  lyudej
umstvenno otstalyh. On dal ej ponyat', chto dohod ego mozhet sokratit'sya vdvoe,
znaya, chto dlya nee eto samyj veskij argument. Ona nichego ne  zhelala  slushat'.
Nazvala ego trusom. Ne ostavlyala ego v pokoe, i konchilos' tem, chto  on,  kak
vsegda, ustupil. Podal proshenie, i ono bylo bystro uvazheno.
     Opaseniya ego opravdalis'. Kar'ery on ne sdelal, dela vel redko.  No  on
ne zhalovalsya i esli uprekal zhenu, tak tol'ko  v  dushe.  Stal,  pozhaluj,  eshche
molchalivee, no doma on vsegda byl nerazgovorchiv, i domashnie ego ne  zametili
v nem peremeny. Docheri vsegda  videli  v  nem  tol'ko  istochnik  dohoda;  im
kazalos' vpolne estestvennym, chto on s nog sbivaetsya,  chtoby  obespechit'  im
edu i krov, tualety, kurorty i  den'gi  na  bulavki.  I  teper',  kogda  oni
urazumeli, chto po ego milosti deneg stalo men'she, ih bezrazlichnoe  otnoshenie
k nemu okrasilos' razdrazhennym  prezreniem.  Im  i  v  golovu  ne  prihodilo
sprosit' sebya, kakovo prihoditsya etomu nezametnomu chelovechku,  kotoryj  rano
utrom uezzhaet iz domu, a vozvrashchaetsya vecherom, kogda uzhe pora  pereodevat'sya
k obedu. On byl im chuzhoj, no ottogo, chto eto byl ih otec, oni  schitali  samo
soboj razumeyushchimsya, chto on dolzhen ih lyubit' i leleyat'.
 

 
     No muzhestvo missis Garstin poistine dostojno voshishcheniya. V tom krugu, v
kotorom ona vrashchalas' i kotoryj dlya nee predstavlyal ves' mir,  ona  ot  vseh
sumela skryt', kak tyazhelo ej dalos' krushenie ee zavetnyh planov. Staratel'no
rasschityvaya  kazhdyj  shilling,  ona  prodolzhala  ustraivat'  zvanye  obedy  i
po-prezhnemu, prinimaya gostej, byvala vesela i radushna.  Ona  v  sovershenstve
vladela iskusstvom pustoj  boltovni,  kotoraya  u  nih  imenovalas'  svetskoj
besedoj. Ona byla nezamenimoj gost'ej tam,  gde  drugim  takaya  boltovnya  ne
davalas', u nee vsegda nahodilos' o chem pogovorit',  nelovkoe  molchanie  ona
umela srazu prervat' kakim-nibud' podhodyashchim k sluchayu zamechaniem.
     Uvidet' muzha chlenom Verhovnogo suda ona uzhe pochti ne nadeyalas',  no  on
eshche mog rasschityvat' na dolzhnost' sud'i v kakom-nibud' grafstve, a na  hudoj
konec - na post v koloniyah. Poka zhe ona uteshilas'  tem,  chto  ego  naznachili
vyezdnym mirovym sud'ej v kakom-to gorodke v Uel'se. No vse svoi nadezhdy ona
teper' vozlozhila na docherej.  Udachno  vydat'  ih  zamuzh  -  vot  vozmeshchenie,
kotorogo ona zhdala za dolgie gody besplodnyh usilij. Docherej bylo dve: Kitti
i Doris. Doris vsegda byla  durnushkoj  -  slishkom  dlinnyj  nos,  neskladnaya
figura; dlya nee missis Garstin ne metila vysoko -  v  zhenihi  mog  sgodit'sya
lyuboj molodoj chelovek so sredstvami  i  priemlemoj  professiej.  Zato  Kitti
rosla krasavicej. |to stalo yasno, eshche kogda ona byla malen'koj  devochkoj,  -
bol'shie temnye  glaza,  zhivye  i  luchistye,  v'yushchiesya  kashtanovye  volosy  s
ryzhevatym otlivom, prelestnye zuby i izumitel'naya kozha. CHerty lica ostavlyali
zhelat' luchshego: podborodok byl slishkom shirok i nos, hot' i ne takoj dlinnyj,
kak u Doris, vse zhe velikovat. Glavnyj sekret ee krasoty - molodost', dumala
missis Garstin i chuvstvovala,  chto  Kitti  sleduet  vydat'  zamuzh,  poka  ne
obletelo eto rannee cvetenie. Kogda ona stala  vyezzhat'  v  svet,  ona  byla
oslepitel'na - kozha i rumyanec kak u rebenka, k tomu zhe vlazhnye  glaza  mezhdu
dlinnyh resnic siyayut kak zvezdy, vzglyanesh' na nih - serdce  zamiraet.  A  do
chego vesela, do chego koketliva! Missis  Garstin  sosredotochila  na  nej  vsyu
lyubov', na kakuyu byla sposobna, - lyubov' zhestkuyu,  praktichnuyu,  raschetlivuyu.
Ona opyat' leleyala chestolyubivye mechty - eta ee doch' dolzhna sdelat' ne  prosto
horoshuyu, a blestyashchuyu partiyu, na men'shee ona ne soglasna.
     Kitti,  kotoroj  s  detstva  vnushili,   chto   ona   budet   krasavicej,
dogadyvalas' o chestolyubivyh zamyslah materi. Oni sovpadali s  ee  zhelaniyami.
Ona stala vyezzhat', i missis Garstin vsemi pravdami  i  nepravdami  dobyvala
priglasheniya  na  baly,  gde  ee  doch'  mogla  poznakomit'sya  s   podhodyashchimi
muzhchinami. Kitti proizvela furor. Krasivaya, k tomu zhe ne skuchnaya, ona  ochen'
bystro plenila desyatka poltora muzhchin. No podhodyashchih sredi nih  ne  bylo,  i
Kitti, hot' i byla so vsemi  odinakovo  mila  i  privetliva,  ni  odnomu  ne
okazyvala predpochteniya. Po voskresen'yam v gostinuyu v Saut-Kensingtone  valom
valili vlyublennye molodye lyudi, no missis Garstin s odobritel'noj  ulybochkoj
otmetila, chto Kitti i bez ee pomoshchi umeet derzhat' ih na rasstoyanii. Kitti  s
nimi flirtovala, dlya zabavy  stalkivala  ih  lbami,  no,  kogda  oni  delali
predlozhenie - a bez etogo  ne  obhodilos',  -  otkazyvala  im  taktichno,  no
reshitel'no.
     Tak proshel i ee pervyj, i vtoroj sezon, a ideal'nyj  poklonnik  vse  ne
poyavlyalsya na gorizonte; no Kitti byla moloda, i  missis  Garstin  rassudila,
chto vremya terpit. Svoim znakomym ona raz®yasnyala, chto, po ee mneniyu, devushki,
kotorye vyhodyat zamuzh do dvadcati  odnogo  goda,  dostojny  zhalosti.  Odnako
minoval i tretij god, i chetvertyj. Nekotorye iz prezhnih vzdyhatelej  sdelali
predlozhenie po vtoromu razu, no oni vse eshche byli bedny;  predlozhili  ruku  i
serdce dva-tri sovsem zelenyh yunca, molozhe Kitti, a zatem - nekij  otstavnoj
chinovnik grazhdanskoj sluzhby v Indii, nagrazhdennyj ordenom Indijskoj imperii,
tomu bylo pyat'desyat tri goda. Kitti po-prezhnemu mnogo tancevala,  ezdila  na
tennisnye turniry i na kriketnye matchi, na skachki v  Askot  i  na  regaty  v
Henli;  ona  ot  dushi  naslazhdalas'   zhizn'yu,   no   ni   odin   muzhchina   s
udovletvoritel'nym dohodom i polozheniem v obshchestve tak  i  ne  predlozhil  ej
stat' ego zhenoj. Missis Garstin nachala nervnichat'. Ona zametila,  chto  Kitti
stali okazyvat'  vnimanie  muzhchiny  let  soroka  i  starshe,  i  uzhe  ne  raz
napominala docheri, chto krasota ee cherez god-drugoj pobleknet i chto k kazhdomu
sezonu podrastayut novye debyutantki.  V  semejnom  krugu  missis  Garstin  ne
stesnyalas' v vyrazheniyah i odnazhdy  bez  obinyakov  zayavila  docheri,  chto  tak
nedolgo i ostat'sya na bobah.
     Kitti tol'ko plechami pozhala. Ona-to schitala,  chto  vse  tak  zhe  horosha
soboj, vozmozhno dazhe eshche pohoroshela,  poskol'ku  za  chetyre  goda  nauchilas'
odevat'sya, a vremeni vperedi dostatochno. Esli  b  ej  hotelos'  vyjti  zamuzh
tol'ko dlya togo, chtoby byt' zamuzhem, nashlos' by skol'ko ugodno zhelayushchih hot'
zavtra vesti ee pod venec. A rano ili pozdno podhodyashchij pretendent ne  mozhet
ne poyavit'sya. Odnako  missis  Garstin  ocenivala  obstanovku  bolee  trezvo:
negoduya v dushe na krasivuyu dochku, upustivshuyu vremya, ona nemnogo snizila svoi
trebovaniya i, vspomniv o sushchestvovanii muzhchin, zarabatyvayushchih na  zhizn'  toj
ili inoj professiej (ran'she, v  gordyne  svoej,  ona  etu  kategoriyu  voobshche
otmetala), stala prismatrivat' dlya Kitti kakogo-nibud' molodogo  yurista  ili
biznesmena, sposobnogo, na ee vzglyad, dobit'sya uspeha.
     Kitti minulo dvadcat' pyat' let, a ona vse eshche ne byla  zamuzhem.  Missis
Garstin sovsem izvelas', i neredko ee razgovory s  docher'yu  prinimali  ochen'
nepriyatnyj oborot. Ona sprashivala, dolgo li eshche Kitti namerena sidet' na shee
u otca. On, mol, i tak zhivet ne po sredstvam, chtoby predostavit'  ej  bol'she
vozmozhnostej, a ona imi ne pol'zuetsya. Missis Garstin ni razu  ne  podumala,
chto, mozhet byt', eto ona sama svoej izlishnej predupreditel'nost'yu  otpugnula
ne  odnogo  syna  bogatyh  roditelej  ili  naslednika  titula,  kotoryh  tak
bespardonno pooshchryala. Neudachu Kitti  ona  pripisyvala  ee  gluposti.  A  tut
podoshlo vremya vyvozit' v svet Doris. U Doris po-prezhnemu byl dlinnyj  nos  i
neskladnaya figura, i tancevala ona ploho. I v pervyj zhe sezon  obruchilas'  s
Dzheffri Dennisonom. On byl  edinstvennym  synom  procvetayushchego  hirurga,  vo
vremya vojny poluchivshego titul baroneta. Dzheffri predstoyalo unasledovat' etot
titul (konechno, medicinskij baronet  -  eto  ne  Bog  vest'  chto,  no  titul
kak-nikak est' titul), a takzhe ves'ma solidnoe sostoyanie.
     Kitti s perepugu vyshla zamuzh za Uoltera Fejna.
 

 
     Poznakomilas' ona s nim sovsem  nedavno,  osobennogo  vnimaniya  emu  ne
udelyala. Ona dazhe ne pomnila, kogda vpervye s nim vstretilas',  on  sam  uzhe
posle ih pomolvki skazal ej, chto eto  proizoshlo  na  odnom  balu,  kuda  ego
priveli kakie-to znakomye. V tot vecher ona ego,  mozhno  skazat',  voobshche  ne
zametila i esli tancevala s nim, tak tol'ko potomu, chto po dobrote serdechnoj
tancevala so vsemi, kto ee priglashal. Ona i ne uznala ego, kogda  dnya  cherez
dva, na drugom balu, on podoshel i zagovoril s nej. A potom zametila, chto  on
byvaet vo vseh domah, kuda ona ezdit, i odnazhdy smeyas' skazala emu:
     - Vy znaete, ya s vami tancevala ne men'she desyati raz, ne meshalo by  mne
znat', kto vy est'.
     On byl yavno porazhen.
     - Kak, vy ne znaete? Ved' nas znakomili.
     - Oj, lyudi vsegda govoryat tak nevnyatno. YA by ne udivilas', esli b i  vy
ne znali moyu familiyu.
     On ulybnulsya. Lico u nego bylo  ser'eznoe,  dazhe  nemnogo  surovoe,  no
ulybka ochen' slavnaya.
     - Konechno, ya ee znayu. - On sdelal pauzu,  potom  sprosil:  -  A  vy  ne
lyubopytny?
     - Ne bol'she, chem vsyakaya drugaya zhenshchina.
     - I vam dazhe ne prishlo v golovu kogo-nibud' sprosit', kto ya takoj?
     Zabavno,  podumala  ona,  neuzheli  on  voobrazhaet,  chto  eto  mozhet  ee
interesovat'?  No  ona  ne  lyubila  obizhat'  lyudej  i  odarila   ego   svoej
oslepitel'noj ulybkoj, a ee  glaza,  dva  ozerka  v  chashche  derev'ev,  tak  i
luchilis' dobrotoj.
     - Tak kak zhe vas zovut?
     - Uolter Fejn.
     Ej bylo neponyatno, zachem on ezdit  na  baly.  Tanceval  on  nevazhno  i,
vidimo, malo s kem byl znakom. Mel'knula mysl', chto on vlyublen v nee, no ona
tol'ko pozhala plechami: nekotorym devushkam kazhetsya, chto v nih  vse  vlyubleny,
ona vsegda schitala, chto eto glupo. No Uolter Fejn stal izredka  zanimat'  ee
mysli. On vel sebya sovsem ne tak, kak vse te molodye lyudi,  kotorye  za  nej
uhazhivali. Te srazu priznavalis' v lyubvi i vyrazhali zhelanie  pocelovat'  ee,
mnogie i celovali. A Uolter Fejn nikogda ne govoril o nej  i  ochen'  malo  o
sebe. On voobshche byl nerazgovorchiv, no eto ee ne smushchalo: ona vsegda nahodila
o chem poboltat', i bylo priyatno, chto  on  smeetsya  ee  shutkam;  no  esli  on
govoril, to govoril neglupo. Naverno, byl  iz  robkih.  Vyyasnilos',  chto  on
zhivet na Vostoke, a v Angliyu priehal v otpusk.
     Odnazhdy v voskresen'e on poyavilsya u nih v gostinoj.  Sobralos'  chelovek
pyatnadcat' gostej, on posidel nemnogo, yavno  stesnyayas',  potom  ushel.  Pozzhe
mat' sprosila ee, kto on takoj.
     - Ponyatiya ne imeyu. |to ty ego priglasila?
     - Da, ya s nim poznakomilas' u Beddeli.  On  skazal,  chto  vstrechalsya  s
toboj na balah. YA skazala, chto po voskresen'yam vsegda rada gostyam.
     - Familiya ego Fejn. On sluzhit gde-to na Vostoke.
     - Da, on doktor. On v tebya vlyublen?
     - CHestnoe slovo, ne znayu.
     - Pora by znat', kak byvaet, kogda molodoj chelovek v tebya vlyublen.
     - Esli b i byl vlyublen, zamuzh za nego ya ne poshla by, - nebrezhno brosila
Kitti.
     Missis  Garstin  promolchala.  Molchanie  bylo   neodobritel'noe.   Kitti
vspyhnula: ona uzhe znala, chto materi dela net, za  kogo  ona  vyjdet  zamuzh,
lish' by sbyt' ee s ruk.
 

 
     V techenie sleduyushchej nedeli ona vstretila ego na treh  balah,  i  teper'
on, poborov, veroyatno, svoyu robost', koe-chto rasskazal o sebe.  Da,  u  nego
medicinskoe obrazovanie, no on ne praktikuyushchij vrach,  a  bakteriolog  (Kitti
ochen' smutno predstavlyala sebe, chto eto takoe) i sluzhit v  Gonkonge.  Osen'yu
on tuda vozvrashchaetsya. O Kitae  on  govoril  ohotno.  Kitti  davno  vzyala  za
pravilo delat' vid, budto ej interesno vse, chto ej rasskazyvayut, no zhizn'  v
Gonkonge i pravda pokazalas' ej privlekatel'noj: tam,  okazyvaetsya,  byli  i
kluby, i tennis, i skachki, i polo, i gol'f.
     - A tancuyut tam mnogo?
     - Po-moemu, da.
     I zachem on vse eto ej rasskazyvaet? On kak budto ishchet ee  obshchestva,  no
ni razu ni pozhatiem ruki, ni slovom, ni vzglyadom ne dal ponyat', chto ona  dlya
nego nechto bol'shee, chem znakomaya devushka, s  kotoroj  mozhno  potancevat'.  V
sleduyushchee voskresen'e on opyat' k nim prishel. Sluchajno doma okazalsya ee  otec
- shel dozhd', igrat' v gol'f bylo nel'zya, - i oni  s  Uolterom  Fejnom  dolgo
besedovali vdvoem. Pozzhe ona sprosila otca, o chem oni razgovarivali.
     - On, okazyvaetsya, sluzhit v Gonkonge.  S  tamoshnim  glavnym  sud'ej  my
davnishnie priyateli, vmeste uchilis'. |tot molodoj chelovek  pokazalsya  mne  na
redkost' ser'eznym i umnym.
     Ona znala, chto, kak pravilo, otcu byvalo do smerti  skuchno  s  molodymi
lyud'mi, kotoryh on radi nee, a teper' i  radi  ee  sestry  stol'ko  let  byl
vynuzhden zanimat' razgovorami.
     - Moi molodye lyudi ne chasto tebe nravyatsya,  papa.  Ego  dobrye  ustalye
glaza obratilis' na nee.
     - Ty uzh ne sobiraesh'sya li za nego zamuzh?
     - Ni v koem sluchae.
     - On v tebya vlyublen?
     - CHto-to nezametno.
     - On tebe nravitsya?
     - Da ne osobenno. On menya pochemu-to razdrazhaet.
     On byl sovsem ne v ee vkuse. Nebol'shogo rosta, no ne korenastyj, skoree
hudoshchavyj; smuglyj, bezusyj, s  ochen'  pravil'nymi,  chetkimi  chertami  lica.
Glaza pochti chernye, no nebol'shie, ne slishkom zhivye, vzglyad upornyj, v  obshchem
strannye glaza,  ne  ochen'  priyatnye.  Pri  tom,  chto  nos  u  nego  pryamoj,
akkuratnyj, lob vysokij, rot horosho ocherchen, on dolzhen  by  byt'  krasiv.  A
ego, kak  ni  stranno,  krasivym  ne  nazovesh'.  Kogda  Kitti  stala  o  nem
zadumyvat'sya, ee porazilo, kakie horoshie u nego cherty lica, esli brat' ih po
otdel'nosti. Vyrazhenie u nego bylo  chut'  yazvitel'noe.  Uznav  ego  poblizhe,
Kitti pochuvstvovala, chto ej s nim kak-to nelovko. V nem ne bylo legkosti.
     Sezon podhodil k koncu, oni chasto vidalis', no on ostavalsya  vse  takim
zhe otchuzhdennym i nepronicaemym. On ne to chtoby robel pered nej, no  derzhalsya
nesvobodno i v razgovore po-prezhnemu izbegal  lichnyh  tem.  Kitti  prishla  k
vyvodu, chto on niskolechko v nee ne vlyublen. Sejchas on ne proch' besedovat'  s
nej, no v noyabre, kogda vernetsya v Gonkong, on i dumat' o  nej  zabudet.  Ne
isklyucheno, chto  v  Gonkonge  u  nego  est'  nevesta  -  kakaya-nibud'  sestra
miloserdiya v bol'nice, dochka svyashchennika, rabotyashchaya, skuchnaya,  nekrasivaya,  s
bol'shimi nogami. Vot takaya zhena emu i nuzhna.
     A potom sostoyalas' pomolvka Doris  s  Dzheffri  Dennisonom.  U  Doris  v
vosemnadcat' let vpolne prilichnyj zhenih, a ej, Kitti, uzhe dvadcat' pyat', i u
nee nikogo, dazhe na primete. A vdrug ona voobshche ne  vyjdet  zamuzh?  Za  ves'
etot god ej sdelal predlozhenie tol'ko  dvadcatiletnij  yunec,  eshche  uchitsya  v
Oksforde. Ne brat' zhe v muzh'ya mal'chika na pyat' let molozhe  sebya!  V  proshlom
godu ona otkazala kavaleru ordena Bani, vdovcu s tremya det'mi. Pozhaluj,  zrya
otkazala. Mat' teper' poedom ee budet est', a Doris... Doris, kotoruyu vsegda
prinosili v zhertvu, potomu chto blestyashchee zamuzhestvo prochili ne ej, a  Kitti,
- Doris, mozhno ne somnevat'sya, budet torzhestvovat' pobedu.  U  Kitti  bol'no
szhimalos' serdce.
 

 
     No kak-to dnem, po doroge domoj iz magazina Herroda, ona  vstretila  na
Bromton-roud Uoltera Fejna. On ostanovilsya, zagovoril s nej, sprosil kak  by
mimohodom, ne hochet li ona projtis' po Gajd-parku. Domoj ee ne  tyanulo  -  v
eti  dni  ee  zhdalo  tam  malo  priyatnogo.  Oni  poshli  ryadom,  kak   vsegda
peregovarivayas' o tom o sem, i on  mezhdu  prochim  sprosil,  gde  ona  dumaet
provesti leto.
     - O, my vsegda zabiraemsya v kakuyu-nibud' glush'. Ponimaete, papa strashno
ustaet za zimu, i my staraemsya vybrat' samoe tihoe mestechko.
     Kitti hitrila - ona otlichno znala, chto raboty u ee otca ne  tak  mnogo,
chtoby emu valit'sya s nog ot ustalosti, da  k  tomu  zhe  pri  vybore  letnego
pristanishcha nikto ne stal by schitat'sya s ego udobstvami. No _tihoe_  mestechko
oznachalo _nedorogoe_.
     - Ne nahodite li vy, chto eti kresla vyglyadyat soblaznitel'no? -  sprosil
on vdrug.
     Proslediv za ego vzglyadom, ona uvidela  dva  zelenyh  kresla,  stoyavshih
osobnyakom na trave, pod derevom.
     - Tak davajte na nih posidim, - skazala ona.
     No  kogda  oni  seli,  on  slovno  vpal  v   neponyatnuyu   zadumchivost'.
CHudak-chelovek! Vprochem, ona prodolzhala  veselo  boltat'  i  tol'ko  divilas'
myslenno, zachem on priglasil ee projtis' po parku. Mozhet, vzdumal  posvyatit'
ee v tajnu svoej lyubvi k  bol'shenogoj  medsestre  v  Gonkonge?  Vnezapno  on
povernulsya k nej, perebiv ee na poluslove, tak chto ej stalo yasno, chto on  ne
slushal. Lico ego pobelelo kak mel.
     - Mne nuzhno vam skazat' odnu veshch'.
     Ona brosila na nego  bystryj  vzglyad  i  prochla  v  ego  glazah  tyazhkuyu
trevogu. Golos ego prozvuchal gluho, ne sovsem tverdo. No  ona  eshche  dazhe  ne
uspela podumat' o prichine ego volneniya, kak on snova zagovoril:
     - YA hotel prosit' vas stat' moej zhenoj.
     - Vot uzh ne ozhidala, - skazala ona i ot udivleniya ustavilas' na nego vo
vse glaza.
     - Neuzheli vy ne znali, chto ya vas lyublyu bezumno?
     - Vy eto nikak ne proyavili.
     - YA ochen' nelepo ustroen. Mne vsegda trudnee vyskazat'  to,  chto  est',
chem to, chego net.
     Serdce u nee zabilos' chut' sil'nee. Ej tak chasto priznavalis' v  lyubvi,
no libo veselo, libo sentimental'no, i ona otvechala  v  ton.  Nikto  eshche  ne
delal ej predlozheniya tak neozhidanno i na takih tragicheskih notah.
     - Vy ochen' dobry... - protyanula ona s somneniem.
     - YA polyubil vas s pervogo vzglyada. Davno hotel priznat'sya,  no  vse  ne
mog sebya zastavit'.
     Ona usmehnulas':
     - Diplomat iz vas, pryamo skazat', nevazhnyj.
     Ona byla rada sluchayu posmeyat'sya - v etot yasnyj solnechnyj den' v vozduhe
vdrug poveyalo predchuvstviem bedy. On ugryumo nahmurilsya.
     - Neuzheli vy ne ponimaete? YA ne hotel  teryat'  nadezhdu.  No  teper'  vy
vot-vot uedete, a osen'yu ya dolzhen vernut'sya v Kitaj.
     - YA nikogda i ne dumala o vas v etom smysle, - skazala ona zhalobno.
     On molchal, uporno ne podnimaya glaz. Ochen', ochen' strannyj  chelovek.  No
sejchas, kogda on vyskazalsya, ona oshchutila neponyatnuyu uverennost' v  tom,  chto
takoj lyubvi ona eshche ne vstrechala. Oshchushchenie eto vselyalo  i  legkij  strah,  i
radost'. I dazhe ego nevozmutimost' chem-to ej imponirovala.
     - Dajte mne vremya podumat'.
     On i tut nichego ne skazal. Ne shelohnulsya. CHto zhe, on nameren derzhat' ee
zdes', poka ona ne nadumaet? No eto glupo. Ona ved' dolzhna  vse  obsudit'  s
mater'yu. Nuzhno bylo vstat',  kak  tol'ko  on  zagovoril,  a  ona  propustila
minutu, dumala, on eshche chto-nibud' skazhet, i vot teper' neizvestno pochemu  ne
reshaetsya dazhe  pal'cem  poshevelit'.  Ona  ne  smotrela  na  nego,  no  chetko
predstavlyala sebe ego vneshnost'. Nikogda by ona ne poverila, chto mozhet vyjti
za muzhchinu lish' sovsem nemnogo vyshe ee rostom. Kogda  sidish'  ryadom  s  nim,
osobenno zametno, kakie u nego pravil'nye cherty lica i kakie holodnye glaza.
Stranno eto, esli vspomnish', chto on iznemogaet ot lyubvi.
     - YA vas ne znayu, sovsem vas ne znayu, - proiznesla ona nereshitel'no.
     On posmotrel na nee tak, slovno i ee vynuzhdal zaglyanut' v ego glaza.  V
nih byla nezhnost', kotoroj ona ran'she nikogda v nih ne  chitala,  no  byla  i
mol'ba, kak u pobitoj sobaki, i eto vyzyvalo legkuyu dosadu.
     - Pri blizhajshem znakomstve ya, mne kazhetsya, ne tak ploh.
     - Vy, naverno, ochen' robkij, pravda?
     Da, takogo dikovinnogo predlozheniya ej eshche nikto ne delal. Ej  i  sejchas
kazalos', chto oni govoryat drug drugu vse samoe nepodhodyashchee  k  sluchayu.  Ona
niskol'ko v nego ne vlyublena. I vse zhe chto-to meshaet ej srazu otkazat' emu.
     - YA takoj bestolkovyj, - otvechal on. - Hochu skazat' vam, chto lyublyu  vas
bol'she vsego na svete, no skazat' eto tak trudno.
     I - tozhe stranno - pochemu-to eti slova ee rastrogali. Net, on, konechno,
ne holodnyj, prosto u  nego  takaya  nevyigryshnaya  manera.  Sejchas  ona,  kak
nikogda, sochuvstvovala emu. Doris v noyabre vyhodit zamuzh.  On  v  eto  vremya
budet uzhe na puti v Kitaj, i ona,  esli  oni  pozhenyatsya,  budet  s  nim.  Ne
ochen'-to priyatno stoyat'  s  buketom  na  svad'be  u  Doris!  Bez  etogo  ona
predpochla by obojtis'. A potom... Doris zamuzhem, a ona  devica!  Vse  znayut,
chto Doris namnogo molozhe ee, a tut ona pokazhetsya  eshche  starshe,  chut'  li  ne
staroj devoj. Brak dlya nee ne ochen' blestyashchij, no vse-taki brak, i k tomu zhe
ona uedet v Kitaj, i to hleb. A chego tol'ko ne nagovorit mat', esli ona  emu
otkazhet! Da chto tam, vse devushki, kotorye stali vyezzhat' v svet odnovremenno
s nej, davno zamuzhem, u mnogih uzhe est' deti. Ej do smerti naskuchilo  hodit'
k nim v gosti i umilyat'sya na ih mladencev. Uolter Fejn predlagaet ej  sovsem
novuyu zhizn'. Ona poglyadela na nego s bezoshibochno rasschitannoj ulybkoj.
     - A esli b ya reshila brosit'sya golovoj v omut, kogda by vy hoteli na mne
zhenit'sya?
     U nego vyrvalsya korotkij schastlivyj vzdoh, blednye shcheki zalila kraska.
     - Sejchas. Teper' zhe. Kak mozhno skoree. V svadebnoe puteshestvie uedem  v
Italiyu. Na avgust i sentyabr'.
     Znachit,  ne  pridetsya  provodit'  leto  s  roditelyami  v   kakom-nibud'
pastorskom domike, snyatom za pyat' ginej v nedelyu.  Pered  glazami  sverknulo
ob®yavlenie o pomolvke na stranice "Morning post"  -  vvidu  togo  chto  zhenih
dolzhen vernut'sya na Vostok po mestu raboty,  svad'ba  sostoitsya  teper'  zhe.
Svoyu mat' ona znaet - mozhno ne somnevat'sya, ona i  po  etomu  sluchayu  sumeet
nadelat' shuma; na kakoe-to vremya Doris, vo vsyakom sluchae, okazhetsya v teni, a
kogda budut prazdnovat' svad'bu Doris, kuda bolee pyshnuyu,  ona,  Kitti,  uzhe
budet daleko.
     Ona protyanula Uolteru Fejnu ruku.
     - Mne kazhetsya, vy mne ochen' nravites'. Tol'ko dajte  mne  vremya  k  vam
privyknut'.
     - Znachit, soglasny? - perebil on.
     - Pohozhe, chto tak.
 

 
     V to vremya ona ego pochti ne znala, da i teper', hot'  oni  byli  zhenaty
uzhe okolo dvuh let, znala nemnogim luchshe. Ponachalu ona cenila  ego  dobrotu,
ej l'stila ego strastnost', yavivshayasya dlya nee polnoj neozhidannost'yu. On  byl
do krajnosti vnimatelen i zabotliv,  speshil  ispolnit'  kazhdoe  ee  zhelanie.
Vechno daril ej kakie-to  melochi.  Esli  ej  sluchalos'  prihvornut',  nikakaya
sidelka ne mogla by luchshe za nej uhazhivat'. Samoe skuchnoe  ee  poruchenie  on
vosprinimal kak milost'. I byl bezukoriznenno  vezhliv.  Vstaval,  kogda  ona
vhodila v komnatu, podaval ej ruku, chtoby vyjti iz mashiny;  vstretiv  ee  na
ulice, snimal shlyapu, nikogda ne vhodil bez stuka  k  nej  v  spal'nyu  ili  v
buduar. Obrashchalsya s nej ne tak, kak  u  nee  na  glazah  bol'shinstvo  muzhchin
obrashchalis' so svoimi zhenami, a tak, budto oba oni byli gostyami  v  imenii  u
obshchih druzej. Vse eto bylo priyatno, no nemnozhko smeshno. Ej  bylo  by  s  nim
legche, bud'  on  poproshche.  I  supruzheskie  ih  otnosheniya  ne  sposobstvovali
dushevnoj  blizosti.  Ego  strastnost'  granichila  s  yarost'yu,   isterichnost'
smenyalas' slezlivoj chuvstvitel'nost'yu.
     Ee sbivalo  s  tolku,  do  chego  eto  okazalas'  emocional'naya  natura.
Sderzhannost' ego proishodila  to  li  ot  robosti,  to  li  ot  mnogoletnego
samoobuzdaniya. I nedostojnym kazalos', chto, kogda ona lezhala v ego ob®yatiyah,
on, tak vsegda boyavshijsya sboltnut' glupost', pokazat'sya smeshnym, utoliv svoyu
strast', sposoben byl nelepo syusyukat'. Odnazhdy ona zhestoko ego  oskorbila  -
rassmeyalas' i skazala, chto on boltaet nesusvetnuyu chush'.  Ona  pochuvstvovala,
kak razom oslabeli obnimavshie ee ruki, on umolk, a cherez minutu  otodvinulsya
ot nee i ushel k sebe v spal'nyu. Ej ne hotelos' obizhat' ego, i dnya cherez  dva
ona skazala:
     - Durachok ty, da govori vse, chto hochesh', ya ne protiv.
     On  otvetil  vinovatym  smeshkom.  Ochen'  skoro  ona  ponyala,  chto   on,
neschastnyj, ne umeet otvlech'sya  ot  sebya  i  eto  ego  svyazyvaet.  Kogda  na
kakom-nibud' sborishche nachinali pet' horom, on ne mog zastavit' sebya  raskryt'
rot. Sidel, ulybalsya,  chtoby  pokazat',  chto  emu  veselo,  no  ulybka  byla
naigrannaya, smahivala na yazvitel'nuyu usmeshku, i chuvstvovalos', chto,  na  ego
vzglyad, vsya eta veselyashchayasya publika - durach'e.  On  ne  mog  zastavit'  sebya
uchastvovat' v igrah i razvlecheniyah, kotorye obshchitel'naya Kitti tak lyubila. Na
parohode, kogda  oni  plyli  v  Kitaj,  ustroili  maskarad,  no  on  naotrez
otkazalsya naryazhat'sya. I ee razdrazhalo, chto on tak yavno schital vse eto pustoj
tratoj vremeni.
     Sama ona gotova byla boltat' bez umolku, smeyat'sya po lyubomu povodu. Ego
molchalivost' sbivala s tolku. Vyvodila  iz  sebya  ego  manera  ostavlyat'  ee
beglye zamechaniya bez otveta. Pravda, otveta oni  ne  trebovali,  no  vse  zhe
kakogo-to otklika ona zhdala. Esli shel dozhd' i ona  govorila:  "L'et  kak  iz
vedra", ej hotelos' uslyshat': "Da, pryamo  uzhas!"  A  on  molchal.  Inogda  ee
podmyvalo vstryahnut' ego horoshen'ko.
     - YA skazala: l'et kak iz vedra, - povtorila ona.
     - YA slyshal, - otozvalsya on s laskovoj ulybkoj.
     Znachit, on ne hotel ee  obidet'.  Promolchal,  potomu  chto  nechego  bylo
skazat'. No esli by  lyudi  govorili,  tol'ko  kogda  im  est'  chto  skazat',
ulybnulas' pro sebya Kitti, oni ochen' skoro sovsem razuchilis' by obshchat'sya.
 

 
     Vse gore v tom, reshila ona, chto  u  nego  net  obayaniya.  Potomu  on  ne
pol'zuetsya uspehom, a chto eto tak - ona ponyala skoro po priezde  v  Gonkong.
Ego rabotu ona predstavlyala sebe ochen'  smutno.  Zato  bystro  usvoila,  chto
pravitel'stvennyj bakteriolog - ne Bog vest' kakaya persona.  V  etu  storonu
svoej zhizni  on,  vidimo,  ne  sklonen  byl  ee  posvyashchat'.  Vsegda  gotovaya
zainteresovat'sya chem-nibud' novym, ona sperva pytalas' ego rassprashivat'. On
otdelalsya shutkoj, a v drugoj raz skazal:
     - Skuchnaya eto  materiya,  dolgo  ob®yasnyat'.  I  oplachivaetsya  bezobrazno
nizko.
     Zamknutyj chelovek. Vse, chto Kitti bylo izvestno o ego  proshlom,  o  ego
detstve, uchenii, voobshche o ego zhizni do togo, kak on poznakomilsya s nej,  ona
uznala tol'ko potomu, chto sama ego rassprashivala. A  ego,  kak  ni  stranno,
esli  chto  i  razdrazhalo,  tak  imenno  rassprosy.  I  kogda  ona,  dvizhimaya
estestvennym lyubopytstvom, prinimalas' vypalivat' odin vopros za drugim, ego
otvety stanovilis' vse lakonichnee. U nee hvatilo uma ponyat', chto vyzvano eto
vovse ne zhelaniem chto-to utait' ot nee, a vrozhdennoj skrytnost'yu. Emu tyazhelo
bylo  govorit'  o  sebe.  On   stesnyalsya,   konfuzilsya,   prosto   ne   umel
otkrovennichat'. On lyubil chitat', no knigi, kotorye on chital, kazalis'  Kitti
uzhasno skuchnymi. Kakie-to nauchnye traktaty,  a  ne  to  knigi  o  Kitae  ili
istoricheskie trudy. On ne daval sebe otdyha - naverno, tozhe ne  umel.  A  iz
igr priznaval tol'ko tennis i bridzh.
     I kak on mog v nee vlyubit'sya? Kazalos' by, kto-kto, a ona uzh  nikak  ne
dolzhna byla plenit' etogo skrytnogo, holodnogo, zastegnutogo na vse pugovicy
cheloveka. Odnako zhe on, nesomnenno, lyubil ee, lyubil bol'she zhizni. Gotov  byl
sdelat' vse na svete, lish' by ugodit' ej. Ona mogla iz  nego  verevki  vit'.
Pri mysli o toj storone ego  natury,  kotoraya  otkryvalas'  tol'ko  ej,  ona
ispytyvala   legkoe   prezrenie.   Vozmozhno,    ego    yazvitel'nost',    ego
snishoditel'noe vysokomerie po otnosheniyu k lyudyam, kotorymi ona  voshishchalas',
- eto vsego lish' shirma, skryvayushchaya gluboko upryatannuyu slabost'? Naverno,  on
uzhasno umnyj, dumala ona, vse ego,  vidimo,  takim  schitayut;  no  ej  on  ne
kazalsya interesnym, razve chto  ochen'  redko,  v  obshchestve  schitannyh  lyudej,
kotorye emu dejstvitel'no nravilis', da i to esli byval v nastroenii. On  ne
to chtoby nagonyal na nee tosku, ona prosto byla k nemu ravnodushna.
 

 
     S zhenoj CHarlza Taunsenda Kitti vstrechalas' uzhe neskol'ko  raz,  ego  zhe
uvidela vpervye, lish' kogda prozhila v Gonkonge mesyaca tri. Ona poznakomilas'
s nim na zvanom obede u Taunsendov, kuda priehala  s  muzhem.  Kitti  zaranee
prigotovilas' postoyat' za sebya. CHarlz Taunsend byl pomoshchnik  gubernatora,  i
ona    tverdo    reshila    ne    dopustit'    s     ego     storony     togo
nebrezhno-pokrovitel'stvennogo   otnosheniya,   kotoroe    pri    vsej    svoej
vospitannosti proyavlyala k nej missis Taunsend. Prinimali gostej  v  bol'shoj,
prostornoj komnate, obstavlennoj - kak i vse gostinye v Gonkonge, gde ej uzhe
prishlos' pobyvat', - komfortabel'no i uyutno. Gostej s®ehalos'  mnogo.  Fejny
pribyli poslednimi, kogda livrejnye slugikitajcy  uzhe  obnosili  sobravshihsya
koktejlyami i maslinami. Missis Taunsend, pozdorovavshis' s nimi, zaglyanula  v
spisok priglashennyh i skazala Uolteru, s kem emu predstoit sidet' za stolom.
     Kitti uvidela, chto k nim napravlyaetsya vysokij, ochen' krasivyj muzhchina.
     - Znakom'tes', moj muzh.
     - Mne vypalo schast'e sidet' ryadom  s  vami,  -  skazal  on.  Ona  srazu
pochuvstvovala sebya legko i svobodno, nastorozhennost' kak rukoj snyalo.
     Glaza ego ulybalis', no ona uspela zametit' v  nih  vspyshku  udivleniya.
Ona prekrasno ponyala etot vzglyad i ele uderzhalas' ot smeha.
     - YA ni kuska ne smogu proglotit', - skazal on. -  A  zhal',  obed  budet
otlichnyj. Doroti v etom znaet tolk.
     - Tak za chem zhe delo stalo?
     -  Prosto  greh,  chto  mne  ne  skazali.  Kto-nibud'  dolzhen  byl  menya
predupredit'.
     - O chem?
     - Nikto ni slovom ne obmolvilsya. Otkuda mne bylo  znat',  chto  ya  uvizhu
pisanuyu krasavicu?
     - CHto ya dolzhna na eto otvetit'?
     - Nichego. Govorit' budu ya. I budu povtoryat' eto snova i snova.
     Kitti stalo interesno, kak zhe vse-taki otozvalas' o nej  ego  zhena.  On
navernyaka ee sprashival. A on,  glyadya  na  Kitti  smeyushchimisya  glazami,  vdrug
vspomnil: "I kakaya zhe ona?" - sprosil on, kogda Doroti rasskazala  emu,  chto
poznakomilas' s molodoj zhenoj doktora Fejna. "Ochen'  milen'kaya.  Razygryvaet
svetskuyu damu". - "Ona byla aktrisoj?" - "Net, edva li.  Ee  otec  vrach  ili
yurist, ne pomnyu tochno". - "Nado budet, ochevidno, priglasit' ih na  obed".  -
"Uspeetsya".
     Sejchas, kogda oni sideli ryadom, on soobshchil ej, chto znaet Uoltera  Fejna
s teh por, kak priehal v koloniyu.
     - My s nim igraem v bridzh. On, bez vsyakogo somneniya,  chempion  zdeshnego
kluba.
     Po doroge domoj ona peredala ego slova Uolteru.
     - Nu, eto eshche ne bol'shaya pohvala.
     - A on sam kak igraet?
     - Neploho. Dazhe ochen' horosho, kogda emu  idet  karta,  a  vot  esli  ne
vezet, tut on teryaetsya.
     - On igraet tak zhe horosho, kak ty?
     - Naschet sebya ya ne stroyu illyuzij. YA by  skazal  tak:  ya  ochen'  horoshij
igrok vtoroj kategorii. Taunsend voobrazhaet, chto prinadlezhit  k  pervoj.  No
oshibaetsya.
     - On tebe ne nravitsya?
     - Ni da, ni net. Rabotnik on, govoryat, tolkovyj i  slyvet  prevoshodnym
sportsmenom. On menya ne osobenno interesuet.
     Uzhe ne v pervyj raz polovinchatye suzhdeniya Uoltera vyvodili ee iz  sebya.
K chemu takaya ostorozhnost'? Libo chelovek tebe nravitsya, libo  net.  Ej  CHarlz
Taunsend ochen' ponravilsya. Pri tom, chto ona etogo ne  ozhidala.  Naverno,  on
samaya populyarnaya figura v kolonii. Gubernator skoro dolzhen ujti v  otstavku,
i vse nadeyutsya, chto Taunsend zajmet ego mesto. On igraet v tennis, v polo, v
gol'f.  Derzhit  skakovyh  loshadej.  Vsegda  gotov  vsem  pomoch'.   Preziraet
volokitu. Niskol'ko ne vazhnichaet. Kitti ponyat' ne mogla, pochemu do  sih  por
vse eti pohval'nye otzyvy vyzyvali u nee protest, pochemu ona reshila, chto  on
zadaetsya. Gluposti, vot uzh v chem ego ne obvinish'.
     Tot vecher proshel chudesno. Oni boltali o londonskih teatrah, o skachkah i
regate,  vse  bylo  tak  znakomo,  tochno  vstrecha  ih  proizoshla  v  dome  u
kakih-nibud' druzej na Lennoks-Gardenz; a pozzhe, kogda muzhchiny tozhe  pereshli
v gostinuyu, on ne spesha peresek komnatu i opyat' podsel k nej. Nichego  takogo
uzh ochen' ostroumnogo on ne govoril, no neskol'ko raz rassmeshil ee.  Naverno,
vse delo v tom, kak lyudi govoryat. V ego  nizkom,  barhatnom  golose  tailas'
laska, v dobryh sinih glazah byla neiz®yasnimaya prelest', ot etogo s nim bylo
tak legko. Da, emu ne otkazhesh' v obayanii, a ved' eto samoe glavnoe.
     Rostu v nem shest' futov dva dyujma, ne men'she, vspominala ona, i  slozhen
prekrasno; vidimo, on v otmennoj forme: odni muskuly, ni kapli zhira.  A  kak
odevaetsya, luchshe vseh, i vse sidit na nem tak lovko, vse emu k licu. Horosho,
kogda muzhchina sledit za soboj. Ona perevela vzglyad na Uoltera - vot komu  ne
meshalo by nemnozhko podumat'  o  svoej  vneshnosti.  Ona  otmetila  i  zaponki
Taunsenda, i pugovicy na zhilete - takie ona videla v vitrine u Kart'e. YAsno,
chto u Taunsendov est' dohody i pomimo ego zhalovan'ya. Zagorel on strashno,  no
i skvoz' zagar prostupaet zdorovyj rumyanec. I simpatichnye  akkuratnye  usiki
ne zakryvayut polnyh krasnyh gub. CHernye  volosy  korotko  ostrizheny,  gladko
prilizany. No luchshe vsego v nem, konechno, eti glaza  pod  gustymi  kosmatymi
brovyami - takie sinie, takie veselye  i  laskovye,  srazu  vidno,  kakoj  on
horoshij chelovek.
     Ona, konechno, soznavala, chto proizvela na nego vpechatlenie.  Dazhe  esli
by on ne nagovoril  ej  komplimentov,  ego  vydali  by  eti  poteplevshie  ot
voshishcheniya vzglyady. I plenyala ego polnaya  raskovannost',  nikakih  tormozov,
nikakoj oglyadki. Kitti horosho razbiralas' v takih veshchah i ocenila, kak lovko
on umel vvernut' v samyj, kazalos' by, banal'nyj razgovor chto-nibud' lichnoe,
lestnoe dlya nee. Na proshchanie on pozhal ej ruku krepko, so znacheniem, kotorogo
ona ne mogla ne ponyat'.
     - Nadeyus', my proshchaemsya  nenadolgo,  -  skazal  on  svetskim  tonom,  a
ostal'noe doskazali ego glaza.
     - V Gonkonge trudno ne vstretit'sya, - skazala ona.
 

 
     Kto by mog togda predskazat', chem eto konchitsya? Pozzhe  on  govoril  ej,
chto ona uzhe v tot pervyj vecher svela ego s  uma.  CHto  takoj  ocharovatel'noj
zhenshchiny on v zhizni ne videl. On pomnil, kak ona byla odeta: na nej  bylo  ee
podvenechnoe plat'e, i on skazal, chto vsya ona  byla  pohozha  na  landysh.  Ona
ponyala, chto on vlyublen, do  togo,  kak  on  v  etom  priznalsya,  i,  orobev,
poprobovala derzhat' ego na rasstoyanii. Pri ego pylkosti  eto  bylo  nelegko.
Ona boyalas' ego poceluev - ot odnoj mysli, chto on mozhet  ee  obnyat',  u  nee
kolotilos' serdce. Vpervye v  zhizni  ona  lyubila.  |to  bylo  upoitel'no.  I
teper', uznav, chto takoe lyubov', ona vdrug ponyala, kak ee lyubit Uolter.  Ona
stala laskovo ego poddraznivat' i chuvstvovala, chto emu eto priyatno.  Do  sih
por ona ego, vozmozhno,  pobaivalas',  teper'  zhe  derzhalas'  uverennee.  Ona
podtrunivala nad nim, i zabavno bylo  videt',  kak  on  ulybaetsya  v  otvet,
stol'ko bylo v etoj ulybke udivleniya i schast'ya. Smotri-ka, dumalos' ej, etak
on skoro stanet sovsem normal'nym.  Teper',  kogda  ona  uznala,  chto  takoe
nastoyashchaya strast', ej nravilos' igrat' na ego chuvstvah - tak arfistka  legko
probegaet pal'cami po strunam arfy. Ona smeyalas', vidya,  v  kakoe  blazhennoe
smushchenie eto ego povergaet.
     I kogda CHarli stal ee  lyubovnikom,  ona  osobenno  ostro  oshchutila  svoi
otnosheniya s Uolterom kak absurd. Ej trudno bylo bez smeha smotret' na  nego,
takogo ser'eznogo, stepennogo. Serdit'sya na nego ona ne mogla - slishkom byla
schastliva. Ved' kak-nikak, ne bud' ego, ona ne vstretila by CHarli.  Kakoe-to
vremya ona kolebalas', prezhde chem prestupit' poslednyuyu chertu,  -  ne  potomu,
chto ne hotela otvetit' na strast' CHarli, ona i sama sgorala  ot  strasti,  a
potomu, chto etomu protivilos'  ee  vospitanie,  vse  uslovnosti  ee  prezhnej
zhizni. Vposledstvii (a v konce koncov vse vyshlo sluchajno, ni on, ni ona etoj
vozmozhnosti ne predusmotreli) ee izumilo  otkrytie,  chto  ona  niskol'ko  ne
izmenilas'.  Ona-to  dumala,  chto  s  nej  proizojdet   kakaya-to   skazochnaya
metamorfoza, chto ona stanet  na  sebya  ne  pohozha;  i,  vzglyanuv  nakonec  v
zerkalo, dazhe rasteryalas', uvidev tu samuyu zhenshchinu,  chto  glyadelas'  v  nego
nakanune.
     - Ty na menya serdish'sya? - sprosil on, i ona otvetila:
     - YA tebya lyublyu.
     - A ne kazhetsya li tebe, chto tyanut' tak dolgo ne stoilo?
     - |to bylo prosto glupo.
 

 
     Ot schast'ya, poroj kazavshegosya nesterpimym, vnov' rascvela ee krasota. V
poslednij god pered zamuzhestvom, kogda stala bleknut' pervaya svezhest', vid u
nee byval ustalyj, izdergannyj. Zlye yazyki pogovarivali, chto ona linyaet.  No
est' ogromnaya raznica mezhdu dvadcatipyatiletnej devushkoj i zamuzhnej  zhenshchinoj
togo zhe vozrasta. Kak buton beloj  rozy,  u  kotorogo  lepestki  stali  bylo
zheltet'  po  krayam,  ona  vdrug  raspustilas'  pyshnym  cvetom.  Glaza-zvezdy
priobreli  novuyu  glubinu;  oslepitel'noj  stala  kozha  (vsegda  byvshaya   ee
gordost'yu i predmetom neustannyh  zabot):  ee  nel'zya  bylo  sravnit'  ni  s
persikom, ni s cvetkom - skoree i persik i cvetok naprashivalis' na sravnenie
s  etoj  kozhej.  Snova  ona  vyglyadela  na  vosemnadcat'   let.   Ona   byla
obvorozhitel'na. Ne zametit' etogo bylo nel'zya,  i  znakomye  damy,  taktichno
poniziv golos, sprashivali ee, ne zhdet li ona rebenka.  Te  ravnodushnye,  chto
ran'she utverzhdali, budto ona vsego lish' milovidnaya devushka s dlinnym  nosom,
teper' priznali, chto nedoocenivali ee. Pisanaya krasavica - pravil'no  nazval
ee CHarli v tot den', kogda vpervye ee uvidel.
     Svoyu blizost' oni lovko skryvali ot postoronnih glaz. U  nego-to  plechi
shirokie, skazal on odnazhdy (i ona shutlivo ego odernula: "Stydno tak kichit'sya
svoej figuroj!"), za sebya on ne boitsya, no radi nee oni ne  mogut  pozvolit'
sebe ni malejshego riska. CHasto vstrechat'sya naedine im  nel'zya,  ob  etom  on
mozhet tol'ko mechtat', no dlya nego glavnoe  -  ne  podvergat'  ee  opasnosti:
tol'ko vremya ot vremeni v dome antikvara, eshche rezhe - u nee sredi dnya,  kogda
v dome pusto, - no vidalis' oni mnogo, vstrechalis' to  tut,  to  tam.  I  ee
zabavlyalo, chto v etih sluchayah on razgovarival s  nej  kak  dobryj  znakomyj,
neprinuzhdenno i veselo, kak so vsemi,  ne  izmenyaya  svoej  obychnoj  svetskoj
manere. Uslyshav ih veseluyu  pikirovku,  nikto  ne  podumal  by,  chto  sovsem
nedavno on szhimal ee v ob®yatiyah.
     Ona ego bogotvorila. Do chego zhe on horosh, kogda v  sapogah  i  v  belyh
bridzhah igraet v polo! Na  tennisnom  korte  ego  mozhno  prinyat'  za  yunoshu.
Nemudreno,  chto  on  gorditsya  svoej  figuroj,  takoj  figury  poiskat'.   I
pravil'no, chto ne hochet raspolnet'.  On  ne  est  ni  hleba,  ni  masla,  ni
kartoshki, ochen' mnogo dvigaetsya. Za rukami sledit, eto tozhe horosho, - kazhduyu
nedelyu delaet manikyur. Sportsmen on pervoklassnyj - v proshlom godu  zavoeval
pervenstvo  po  tennisu.  I  uzh  konechno,  tancuet  luchshe  vseh,  s  kem  ej
prihodilos' tancevat', ne tancor, a mechta. Nikto ne dast emu soroka let. Ona
kak-to skazala, chto prosto emu ne verit.
     - Po-moemu, ty eto vydumal, na samom dele tebe dvadcat' pyat'.
     On rassmeyalsya, ochen' dovol'nyj.
     - Dorogaya moya, u menya pyatnadcatiletnij syn. YA tipichnyj muzhchina  srednih
let. Godika cherez tri budu tolstyj i staryj.
     - Ty i v sto let budesh' neotrazim.
     Ona lyubovalas' ego gustymi chernymi  brovyami.  Ne  oni  li  pridayut  ego
glazam takoe trevozhashchee vyrazhenie?
     Talantov ego ne schest'. On  vpolne  poryadochno  igraet  na  royale  -  nu
konechno, tol'ko regtajmy - i komicheskie pesenki ispolnyaet vyrazitel'no  i  s
yumorom. On vse, vse umeet. I na sluzhbe na otlichnom schetu, kakaya eto dlya  nee
radost',  kogda  on  rasskazyvaet,  kak  gubernator  hvalil  ego,  esli  emu
udavalos' lovko provernut' kakoe-nibud' trudnoe delo.
     - Ne hochu hvastat'sya,  -  govoril  on,  glyadya  na  nee  svoimi  divnymi
glazami, v kotoryh tak  i  svetilas'  lyubov',  -  no  vo  vsej  kolonii  net
cheloveka, kotoryj s etim spravilsya by tak zdorovo.
     O, kak ej hotelos', chtoby on, a ne Uolter byl ee muzhem!
 

 
     Eshche neizvestno, konechno, znaet li Uolter pravdu, i esli net, spokojnee,
mozhet byt', ostavit' vse kak est'; no esli znaet, dlya nih dlya vseh eto budet
luchshij vyhod. Snachala ej bylo dostatochno vstrechat'sya s CHarli tol'ko ukradkoj
- vo vsyakom sluchae, ona s etim mirilas'; no strast' ee rosla, i chem  dal'she,
tem sil'nee ona roptala na pregrady, meshavshie im vsegda byt' vmeste; Skol'ko
raz on govoril ej, chto proklinaet svoe sluzhebnoe polozhenie, i  te  uzy,  chto
ego svyazyvayut, i te, chto svyazyvayut ee, i kak bylo by  zamechatel'no,  esli  b
oni oba byli svobodny! Ona ponimala  ego  tochku  zreniya:  publichnyj  skandal
nikomu ne ulybaetsya, i nado ochen' i ochen' podumat', prezhde chem  lomat'  svoyu
zhizn'; no esli svoboda pridet sama soboj, naskol'ko eto uprostilo by delo!
     I nikomu eto ne grozit osobennymi mucheniyami. O ego otnosheniyah  s  zhenoj
ej vse izvestno. Ona - holodnaya zhenshchina, mezhdu nimi  uzhe  davno  net  lyubvi.
Svyazyvaet ih privychka, udobstvo, nu i, konechno,  deti.  Ej-to  trudnee,  chem
emu: Uolter ee lyubit. No, v konce koncov, on pogloshchen  svoej  rabotoj;  i  u
muzhchiny vsegda est' takoe pribezhishche, kak klub; snachala emu budet tyazhelo,  no
eto projdet, i nichto ne meshaet emu zhenit'sya vtorichno. CHarli govoril ej,  chto
prosto otkazyvaetsya ponyat', kak ona tak  malo  cenila  sebya,  chto  vyshla  za
Uoltera.
     Dazhe smeshno - pochemu vsego neskol'ko chasov nazad  ona  prishla  v  takoj
uzhas ot mysli, chto Uolter pojmal ih na  meste  prestupleniya.  Bylo,  pravda,
zhutko, kogda ruchka dveri medlenno povernulas'. No ved'  oni  znayut,  na  chto
sposoben Uolter dazhe v hudshem sluchae, i gotovy k etomu. CHarli,  kak  i  ona,
vzdohnet s oblegcheniem, kogda ih vynudyat k tomu, chego oba oni  hotyat  bol'she
vsego na svete.
     Uolter poryadochnyj chelovek, etogo nel'zya ne priznat', i on ee lyubit;  on
sdelaet vse, chto nuzhno, chtoby ona mogla  podat'  na  razvod.  Oni  sovershili
oshibku, i ochen' horosho,  chto  oni  eto  ponyali,  poka  ne  pozdno.  Ona  uzhe
pridumala vse, chto skazhet emu i kak budet  s  nim  derzhat'sya  -  laskovo,  s
ulybkoj, no tverdo. Im vovse nezachem ssorit'sya. Ona vsegda  budet  rada  ego
videt'. I ej ochen'  hochetsya,  chtoby  ob  ih  nedolgoj  sovmestnoj  zhizni  on
sohranil samoe luchezarnoe vospominanie.
     "Doroti Taunsend, nado polagat', budet ne proch' razvestis' s  CHarli,  -
dumala ona. - Sejchas, kogda i mladshij ee syn uedet v Angliyu, ej i samoj  tam
budet gorazdo luchshe. V Gonkonge ej sovershenno nechego  delat'.  Vse  kanikuly
mal'chiki budut provodit' s nej. I roditeli ee zhivut v Anglii".
     Vse ochen' prosto. Vse mozhno uladit' bez skandala i bez vzaimnyh obid. A
potom oni s CHarli  pozhenyatsya.  Kitti  gluboko  vzdohnula.  Oni  budut  ochen'
schastlivy. Radi etogo stoit preterpet' koe-kakie nepriyatnosti.  V  golove  u
nee, smenyaya odna druguyu, roilis' mysli o tom, kak interesno oni budut  zhit',
kuda s®ezdyat, kakoj u nih budet dom, do kakogo posta dosluzhitsya CHarli i  kak
ona budet emu pomogat'. On budet gordit'sya eyu, a ona - ona ego obozhaet.
     No za vsemi etimi raduzhnymi mechtami slovno tailos'  predchuvstvie  bedy.
Kak budto v orkestre duhovye i strunnye vyvodyat pastoral'nye  melodii,  a  v
basah tiho, no zloveshche otbivayut takt barabany. Vot-vot vernetsya domoj Uolter
- pri mysli ob etom nachinaet  stuchat'  serdce.  Stranno,  pochemu  on  tol'ko
zaglyanul domoj, a potom opyat' ushel, ne skazav ej ni slova. Ona, konechno,  ne
boitsya ego, tverdila sebe Kitti, nu chto on mozhet ej sdelat'? No  trevoga  ne
otpuskala. Ona eshche raz  vspomnila  vse,  chto  reshila  emu  skazat'.  K  chemu
ustraivat' scenu? Ej ochen' zhal', vidit Bog, ona ne hotela delat' emu bol'no,
no ne ee vina, chto ona ego  ne  lyubit.  Nechego  pritvoryat'sya,  vsegda  luchshe
govorit' pravdu. Ona nadeetsya, chto on ne budet neschastliv, no oni  sovershili
oshibku, i edinstvennyj razumnyj vyhod  -  priznat'  eto.  Ona  vsegda  budet
vspominat' ego s teplym chuvstvom.
     No ne uspela ona tak podumat', kak ot vnezapno naletevshego straha u nee
vspoteli ladoni. A ottogo, chto ej stalo strashno, ona rasserdilas'  na  nego.
Esli emu ugodno ustraivat' scenu  -  pozhalujsta;  no  pust'  ne  udivlyaetsya,
uslyshav koe-kakie gor'kie istiny. Ona emu skazhet, chto  nikogda  ni  kapel'ki
ego ne lyubila i ne prohodilo dnya posle ih svad'by, kogda by ona ne pozhalela,
chto vyshla za nego zamuzh. On ej nadoel. S  nim  skuchno,  skuchno,  skuchno!  On
schitaet sebya luchshe vseh, eto zhe kuram na smeh; u nego net chuvstva yumora,  ej
nenavistno  ego  vysokomerie,  ego  holodnaya  sderzhannost'.  Netrudno   byt'
sderzhannym, kogda tebya nikto i nichto ne interesuet, krome tebya samogo. On ej
protiven. Ego pocelui vyzyvayut gadlivost'. I s  chego  on  o  sebe  vozomnil?
Tancuet otvratitel'no, v kompanii tol'ko portit vsem nastroenie, ne umeet ni
pet', ni igrat' i v polo ne igraet, a tennisist samyj posredstvennyj. Bridzh?
Podumaesh', komu eto interesno?
     Kitti vzvintila sebya do polnogo  isstupleniya.  Pust'  tol'ko  poprobuet
poprekat'. On sam vinovat vo vsem,  chto  sluchilos'.  Ochen'  horosho,  chto  on
nakonec uznal pravdu. Ona ego nenavidit, glaza by ee na nego ne glyadeli. Da,
ona rada, chto mezhdu nimi vse koncheno. I pust' ostavit ee v pokoe. On stol'ko
vremeni izvodil ee, poka ugovoril stat' ego zhenoj. Teper' s nee hvatit.
     - Hvatit, - tverdila ona vsluh, drozha ot yarosti. - Hvatit! Hvatit!
     U vorot ih sada  ostanovilsya  avtomobil'.  A  vot  i  shagi  Uoltera  na
lestnice.
 

 
     Kogda on voshel v komnatu, serdce ee besheno kolotilos' i ruki  tryaslis',
horosho, chto ona lezhala na divane. Ona derzhala  otkrytuyu  knigu,  delaya  vid,
budto on zastal ee za chteniem. On sekundu postoyal na poroge,  i  vzglyady  ih
vstretilis'.  Serdce  u  nee  upalo,  holod  probezhal  po  vsemu  telu,  ona
peredernulas'. Poyavilos' to chuvstvo, o kotorom govoryat - tochno kto-to proshel
po tvoej mogile. On byl bleden kak mel, takim ona  videla  ego  lico  tol'ko
raz, kogda oni sideli v Gajd-parke i on prosil ee stat'  ego  zhenoj.  Temnye
glaza, nepodvizhnye i nepronicaemye, kazalis' neestestvenno bol'shimi. On  vse
znaet.
     - Ty segodnya rano, - skazala ona.
     Guby u nee drozhali, edva vygovarivaya slova. Ona boyalas', chto ot  straha
poteryaet soznanie.
     - Da net, kak obychno.
     I golos pokazalsya neznakomym. Kak budto on narochno hotel pridat'  svoim
slovam nebrezhno-voprositel'nuyu intonaciyu. Zametil on, chto  ona  drozhit  vsem
telom? Ona ele uderzhalas', chtoby ne vskriknut'. On opustil glaza.
     - Sejchas odenus'.
     On  vyshel  iz  komnaty.  Ona  byla  sovsem  razbita.  Neskol'ko   minut
ostavalas'  nepodvizhnoj,  nakonec  s  trudom  pripodnyalas',  slovno  eshche  ne
opravilas' ot dolgoj bolezni, i vstala s divana. Boyalas', chto  ne  uderzhitsya
na nogah. Hvatayas' za stoly i stul'ya, vybralas'  na  verandu  i  koe-kak  po
stenke doshla do dveri v  svoyu  spal'nyu.  Nadela  vechernee  plat'e,  a  kogda
vernulas' v buduar (gostinoj oni pol'zovalis' tol'ko dlya zvanyh vecherov), on
stoyal- u stolika i razglyadyval illyustracii v zhurnale. Ona zamerla na poroge.
     - Pojdem vniz? Obed gotov.
     - YA zastavila tebya zhdat'?
     Uzhas kak drozhat guby. Kogda zhe on zagovorit?
     Oni seli za stol, i na minutu  vocarilos'  molchanie.  Potom  on  chto-to
skazal, i samaya obydennost' ego slov pridala im kakoj-to zloveshchij smysl.
     - "|mpress" segodnya ne pribyl, -  skazal  on,  -  ochevidno,  zaderzhalsya
iz-za shtorma.
     - A dolzhen byl pribyt' segodnya?
     - Da.
     Ona vzglyanula na nego i uvidela, chto on smotrit  vniz,  v  tarelku.  On
skazal eshche chto-to,  takoe  zhe  neznachashchee,  naschet  predstoyashchego  tennisnogo
turnira. Obychno golos u nego byl priyatnyj, bogatyj intonaciyami, no sejchas on
govoril na odnoj note, do  strannosti  neestestvenno.  Kazalos',  ego  golos
donositsya otkuda-to izdaleka. I vzglyad byl obrashchen to v tarelku, to na stol,
to na stenu, gde visela kartina. No ot Kitti on uporno  otvodil  glaza.  Ona
ponyala, chto smotret' na nee on ne v silah.
     - Pojdem naverh? - sprosil on, kogda obed konchilsya.
     - Kak hochesh'.
     Ona vstala, on otvoril dver', propuskaya ee vpered, ne podnimaya glaz.  V
buduare on opyat' vzyal v ruki zhurnal.
     - |tot "Sketch" novyj? YA, kazhetsya, ego ne videl.
     - Ne znayu. Ne zametila.
     ZHurnal lezhal tam uzhe nedeli dve, ona znala, chto Uolter  prosmotrel  ego
ot korki do korki. On vzyal ego so stola i sel. Ona opyat' prilegla na divan s
knigoj.  Vecherami  oni,  esli  byvali  odni,  obychno  igrali  v  kunken  ili
raskladyvali pas'yans. On udobno otkinulsya v kresle i, kazalos',  vnimatel'no
razglyadyval  kakuyu-to  illyustraciyu.  A  stranicy  ne  perevorachival.   Kitti
popytalas' chitat', no stroki plyli i slivalis'  pered  glazami.  Razbolelas'
golova.
     Kogda zhe on zagovorit?
     Oni prosideli v molchanii  celyj  chas.  Ona  uzhe  ne  pritvoryalas',  chto
chitaet,  i,  otlozhiv  knigu,  smotrela   v   pustotu.   Boyalas'   vzdohnut',
poshevelit'sya. On sidel tiho-tiho,  vse  v  toj  zhe  udobnoj  poze,  ustremiv
nepodvizhnye, shiroko otkrytye glaza na stranicu zhurnala. V ego  nepodvizhnosti
tailas' ugroza. Kak hishchnyj zver' pered pryzhkom, podumalos' Kitti.
     Vdrug on vstal s mesta. Ona vzdrognula, stisnula ruki i  pochuvstvovala,
chto bledneet. Vot ono!
     - Mne eshche nuzhno porabotat',  -  progovoril  on  vse  tem  zhe  negromkim
mertvym golosom, ne glyadya na nee. - Pojdu v kabinet. K tomu vremeni, kogda ya
konchu, ty, veroyatno, uzhe lyazhesh' spat'.
     - Da, ya segodnya chto-to ustala.
     - Nu tak spokojnoj nochi.
     - Spokojnoj nochi. I on ushel.
 

 
     Nautro ona v pervuyu zhe udobnuyu minutu pozvonila Taunsendu na sluzhbu.
     - Da, chto sluchilos'?
     - Nam nuzhno povidat'sya.
     - Dorogaya moya, ya strashno zanyat. YA, znaesh' li, rabochij chelovek.
     - Delo ochen' vazhnoe. A mozhno ya sejchas zaedu?
     - O net, ni v koem sluchae.
     - Togda priezzhaj syuda.
     - Ne mogu ya sejchas otluchit'sya. Razve chto  vo  vtoroj  polovine  dnya.  I
stoit li mne voobshche prihodit' k vam domoj?
     - Mne nado sejchas zhe s toboj povidat'sya. Posledovala  pauza,  tochno  ih
raz®edinili.
     - Ty zdes'? - sprosila ona ispuganno.
     - Da, ya soobrazhayu. CHto-nibud' stryaslos'?
     - Po telefonu skazat' ne mogu.
     Snova pauza, potom ego golos:
     - Tak vot, poslushaj. Esli eto tebya ustroit, mogu vstretit'sya s toboj na
desyat' minut v chas dnya. Prihodi k Gu-dzhou, ya zajdu tuda,  kak  tol'ko  smogu
vyrvat'sya.
     - V lavku? - peresprosila ona rasteryanno.
     - A ty chto, predlagaesh' vestibyul' otelya "Gonkong"?
     Ona ulovila v ego golose notku razdrazheniya.
     - Horosho, ya budu u Gu-dzhou.
 

 
     Ona otpustila rikshu na Viktoriya-roud i po uzkoj krutoj ulochke podnyalas'
k lavke. Zaderzhalas' na minutu u vitriny,  slovno  razglyadyvaya  vystavlennyj
tovar. No mal'chik, stoyavshij v dveryah v ozhidanii pokupatelej, srazu uznal  ee
i privetstvoval shirokoj zagovorshchickoj ulybkoj. Oglyanuvshis' cherez  plecho,  on
skazal chto-to po-kitajski, i iz lavki s poklonom  vyshel  hozyain,  nizen'kij,
kruglolicyj, v chernom halate. Ona pospeshno voshla v lavku.
     - Mister Taunsend eshche net. Vy idti naverh, da?
     Ona proshla cherez lavku, podnyalas' po  shatkoj  temnoj  lestnice.  Kitaec
podnyalsya sledom za nej i otper  dver'  v  spal'nyu.  Tam  bylo  dushno,  stoyal
pritornyj zapah opiuma. Ona sela na lar' sandalovogo dereva.
     Ochen' skoro stupen'ki zaskripeli pod tyazhelymi shagami. Voshel Taunsend  i
zakryl za soboyu  dver'.  Pri  vide  ee  ego  hmuroe  lico  razgladilos'.  On
ulybnulsya svoej obayatel'noj ulybkoj, obnyal ee i poceloval v guby.
     - Tak v chem zhe delo?
     - Kak uvidela tebya, srazu legche stalo, - ulybnulas' ona v otvet.
     On sel na postel' i zakuril.
     - CHto-to ty nevazhno vyglyadish'.
     - Eshche by, ya, kazhetsya, vsyu noch' glaz ne somknula.
     On posmotrel na  nee.  On  vse  eshche  ulybalsya,  no  ulybka  stala  chut'
natyanutoj, neestestvennoj. I v glazah kak budto mel'knula trevoga.
     - On znaet, - skazala Kitti.
     On chut' zapnulsya, prezhde chem sprosit':
     - CHto on skazal?
     - Nichego ne skazal.
     - Da? - On brosil na nee bespokojnyj vzglyad. - Pochemu zhe ty reshila, chto
on znaet?
     - Po vsemu. Kak on smotrel. Kak govoril za obedom.
     - Byl rezok?
     - Naprotiv. Byl izyskanno vezhliv. V  pervyj  raz  s  teh  por,  kak  my
zhenaty, on ne poceloval menya, kogda proshchalsya na noch'.
     Ona potupilas', neuverennaya, ponyal li CHarli. Obychno Uolter obnimal ee i
celoval v guby dolgim poceluem, slovno  ne  mog  otorvat'sya.  Vse  ego  telo
stanovilos' strastnym i nezhnym.
     - Kak tebe kazhetsya, pochemu on nichego ne skazal?
     - Ne znayu.
     Pauza. Kitti sidela ne shevelyas' na lare sandalovogo dereva  i  smotrela
na Taunsenda trevozhno i pristal'no.  Lico  ego  opyat'  stalo  hmurym,  mezhdu
brovyami prolegli morshchinki. Ugolki rta opustilis'. No vdrug on podnyal  golovu
i v glazah zagorelis' lukavye ogon'ki.
     - Ochen' mozhet byt', chto on nichego i ne  skazhet.  Ona  ne  otvetila,  ne
ponyala znacheniya etih slov.
     - Mezhdu  prochim,  ne  on  pervyj  predpochtet  zakryt'  glaza  na  takuyu
situaciyu. Esli by on podnyal shum, chto by eto emu dalo? A esli b hotel podnyat'
shum, tak zastavil by nas otperet' dver'. - Glaza ego  zablesteli,  na  gubah
zaigrala veselaya ulybka. - I horoshi by my s toboj togda byli!
     - Ne videl ty, kakoe u nego bylo lico vchera vecherom.
     - Nu da,  on  rasstroilsya.  |to  estestvenno.  Lyuboj  muzhchina  v  takom
polozhenii sochtet sebya opozorennym. I nad nim zhe budut smeyat'sya. Uolter,  mne
kazhetsya, ne iz teh, kto sklonen predavat' glasnosti svoi lichnye neuryadicy.
     - Da, pozhaluj, - progovorila ona zadumchivo. - On ochen' shchepetilen.  YA  v
etom ubedilas'.
     - A nam eto na ruku. Znaesh', inogda byvaet ochen' polezno vlezt' v chuzhuyu
shkuru i podumat', kak by ty sam postupil na meste etogo  cheloveka.  U  togo,
kto popal v  takoj  pereplet,  est'  tol'ko  odin  sposob  ne  uronit'  svoe
dostoinstvo - pritvorit'sya, chto nichego ne znaesh'. Ruchayus', Uolter imenno tak
i postupit.
     CHem bol'she Taunsend govoril, tem zhizneradostnee zvuchal ego  golos.  Ego
sinie glaza sverkali. On snova stal samim soboj - veselym,  blagodushnym.  On
izluchal uverennost' i bodrost'.
     - Vidit  Bog,  ya  ne  hochu  govorit'  o  nem  ploho,  no,  v  sushchnosti,
bakteriolog - ne ahti kakaya persona. Ne isklyucheno, chto, kogda Simmons  ujdet
v otstavku,  ya  stanu  gubernatorom,  i  ne  v  interesah  Uoltera  so  mnoj
ssorit'sya. Emu, kak i vsem nam, nuzhno dumat' o hlebe  nasushchnom:  edva  li  v
ministerstve po delam kolonij horosho posmotryat  na  cheloveka,  kotoryj  stal
vinovnikom skandala. Pover' mne, dlya nego samoe bezopasnoe -  pomalkivat'  i
samoe opasnoe - podnimat' shum.
     Kitti bespokojno povela  plechami.  Ona  znala,  kak  Uolter  zastenchiv,
gotova byla poverit', chto na  nego  mozhet  povliyat'  strah  pered  oglaskoj,
perspektiva okazat'sya v centre vnimaniya; no chtoby im rukovodili material'nye
soobrazheniya - net, v eto ne verilos'. Vozmozhno, ona  znaet  ego  ne  tak  uzh
horosho, no CHarli-to ego sovsem ne znaet.
     - A chto on menya bezumno lyubit, ob etom ty zabyl?
     On ne otvetil, no v glazah zasvetilas' ozornaya ulybka, kotoruyu ona  tak
horosho znala i lyubila.
     - CHto zh ty molchish'? Sejchas skazhesh' kakuyu-nibud' gadost'.
     - Da znaesh' li, zhenshchina neredko obol'shchaetsya mysl'yu, chto  muzhchina  lyubit
ee bezumnee, nezheli ono est' na samom dele.
     Tut ona rassmeyalas'. Ego samouverennost' zarazhala.
     - Nado zhe takoe sboltnut'!
     - Sdaetsya mne, chto v poslednee vremya ty ne slishkom mnogo dumala o svoem
muzhe. Mozhet, on tebya lyubit pomen'she, chem prezhde.
     - Naschet tebya-to  ya,  vo  vsyakom  sluchae,  ne  stroyu  sebe  illyuzij,  -
otparirovala ona.
     - A vot eto uzhe zrya.
     Kakoj muzykoj prozvuchali dlya nee eti  slova!  Ona  v  eto  verila,  ego
strast' sogrevala ej serdce. On vstal s krovati, podoshel, sel ryadom s nej na
lar', obnyal za plechi.
     - Siyu zhe minutu perestan' terzat'sya. Govoryu tebe, boyat'sya nechego.  Ruku
dayu na otsechenie, on sdelaet vid, chto nichego ne znaet. Ved'  dokazat'  takie
veshchi pochti neveroyatno. Ty govorish', on tebya lyubit;  vozmozhno,  on  ne  hochet
tebya poteryat' okonchatel'no. Bud' ty moej zhenoj,  ya  i  sam,  chestnoe  slovo,
soglasilsya by radi etogo na lyubye usloviya.
     Ona pril'nula k nemu. Bezvol'no otkinulas'  na  ego  ruku,  iznyvaya  ot
lyubvi, kak ot boli. Poslednie ego slova  porazili  ee:  mozhet  byt',  Uolter
lyubit ee do togo, chto gotov prinyat' lyuboe unizhenie, lish' by inogda  ona  emu
pozvolyala lyubit' ee. |to ona mozhet ponyat': ved' tak ona sama lyubit CHarli.  V
nej volnoj podnyalas' gordost'  i  v  to  zhe  vremya  -  smutnoe  prezrenie  k
cheloveku, sposobnomu unizit'sya v lyubvi do takogo rabstva.
     Ona obvila rukoj sheyu CHarli.
     - Ty prosto charodej. YA, kogda shla syuda, drozhala kak  osinovyj  list,  a
teper' sovsem spokojna.
     On vzyal ee lico v ladoni, poceloval v guby.
     - Rodnaya.
     - Ty tak umeesh' uteshit'.
     - Vot i horosho, i hvatit  nervnichat'.  Ty  zhe  znaesh',  ya  vsegda  tebya
vyruchu. YA tebya ne podvedu.
     Strahi uleglis', no na kakoe-to bezrassudnoe mgnovenie ej stalo obidno,
chto ee plany na budushchee poshli prahom. Teper', kogda opasnost' minovala,  ona
gotova byla pozhalet', chto Uolter ne budet trebovat' razvoda.
     - YA znala, chto mogu na tebya polozhit'sya, - skazala ona.
     - A kak zhe inache?
     - Tebe, naverno, nado pojti pozavtrakat'?
     - K chertu zavtrak. - On prityanul ee blizhe, krepko szhal v ob®yatiyah.
     - Oh, CHarli, otpusti menya.
     - Nikogda v zhizni.
     Ona  tihon'ko  zasmeyalas',  v  etom  smehe  bylo  i  schast'e  lyubvi,  i
torzhestvo. Ego vzglyad otyazhelel ot zhelaniya.  On  podnyal  ee  na  nogi  i,  ne
otpuskaya, krepko prizhav k grudi, zaper dver'.
 

 
     Ves' den' ona dumala o tom, chto CHarli skazal pro Uoltera. V  tot  vecher
im predstoyalo obedat' v gostyah, i, kogda  Uolter  vernulsya  domoj,  ona  uzhe
odevalas'. On postuchal v dver'.
     - Da, vojdi.
     On ne stal vhodit'.
     - Sejchas pereodenus'. Ty skoro budesh' gotova?
     - CHerez desyat' minut.
     On bol'she nichego ne skazal i proshel k sebe. Golos ego prozvuchal tak  zhe
napryazhenno, kak nakanune vecherom. No ona teper' chuvstvovala  sebya  uverenno.
Ona odelas' pervaya i, kogda on spustilsya vniz, uzhe sidela v mashine.
     - Izvini, chto zastavil tebya zhdat', - skazal on.
     - Nichego, perezhivu, - otozvalas' ona i dazhe sumela ulybnut'sya.
     Poka mashina katilas' vniz s holma, ona raza dva zagovorila  o  kakih-to
pustyakah, no on otvechal odnoslozhno. Ona pozhala plechami. CHto  zh,  esli  hochet
dut'sya, pust' duetsya, ej vse ravno. Ostavshijsya put' oni proehali v molchanii.
Obed byl mnogolyudnyj. Slishkom mnogo gostej  i  slishkom  mnogo  blyud.  Veselo
boltaya s sosedyami po stolu,  Kitti  nablyudala  za  Uolterom.  On  byl  ochen'
bleden, lico osunulos'.
     - Vash muzh ploho vyglyadit. YA dumal, on horosho perenosit  zharu.  On  chto,
zavalen rabotoj?
     - On vsegda zavalen rabotoj.
     - Vy, naverno, skoro uedete?
     - O da, - otvechala ona. - Veroyatno, s®ezzhu  v  YAponiyu,  kak  v  proshlom
godu. Doktor govorit, chto zdeshnyaya zhara  mne  vredna,  togo  i  glyadi  sovsem
raskleyus'.
     Obychno, kogda oni obedali v gostyah, Uolter vremya ot vremeni  s  ulybkoj
poglyadyval na nee, segodnya zhe on ni razu na nee ne vzglyanul.  Ona  zametila,
chto on otvel glaza eshche togda, kogda sadilsya v mashinu, i potom,  kogda  podal
ej ruku, pomogaya vyjti. Sejchas, razgovarivaya so svoimi  sosedkami  sprava  i
sleva, on ne ulybalsya, smotrel na nih v upor,  ne  migaya,  i  glaza  ego  na
blednom lice kazalis' ogromnymi, chernymi kak ugol'. A lico tochno kamennoe.
     "Veselen'kij, dolzhno byt', sobesednik", - nasmeshlivo podumala Kitti,  i
ej stalo zabavno ot  mysli,  kak  trudno  neschastnym  zhenshchinam  podderzhivat'
svetskuyu besedu s etim mrachnym istukanom.
     Razumeetsya, on znaet. V etom-to mozhno ne somnevat'sya. I zol na nee  kak
chert. No pochemu on nichego ne skazal? Neuzheli i pravda, nesmotrya  na  bol'  i
gnev,  boitsya,  chto  ona  ego  brosit?  Odnako  prezrenie  ee  bylo   vpolne
blagodushno: kak-nikak on ee muzh, on ee soderzhit; i, esli tol'ko on ne  budet
ej meshat', stavit' palki v kolesa, ona ne sobiraetsya ego obizhat'. A s drugoj
storony,   vozmozhno,    chto    ego    molchanie    ob®yasnyaetsya    boleznennoj
stesnitel'nost'yu. CHarli pravil'no govorit, dlya Uoltera skandal - nozh ostryj.
On po vozmozhnosti izbegaet vsyakih publichnyh vystuplenij. On rasskazyval  ej,
chto, kogda ego odnazhdy vyzvali v sud kak svidetelya i eksperta, on  na  celuyu
nedelyu lishilsya sna. Robost' prosto nenormal'naya.
     I eshche: ved' muzhchiny ochen' tshcheslavny. Poka ne nachalis' peresudy,  Uolter
tozhe, mozhet byt', budet  delat'  vid,  chto  nichego  ne  sluchilos'.  A  potom
podumalos' - mozhet, CHarli i v etom prav, i Uolter dejstvitel'no blyudet  svoyu
vygodu. CHarli - samyj populyarnyj chelovek v anglijskoj kolonii i skoro stanet
gubernatorom. On mozhet byt' ochen' polezen Uolteru, no, esli Uolter  vzdumaet
erepenit'sya, mozhet i ochen' emu povredit'. U  nee  dazhe  serdce  zabilos'  ot
radosti pri mysli o tom, kak energichen i reshitelen ee lyubovnik; sama-to  ona
sovershenno bezzashchitna pered ego vlastnost'yu. Muzhchiny - strannyj narod: ej by
i v golovu ne prishlo, chto Uolter sposoben na takuyu podlost', no  kak  znat'?
Vdrug za ego ser'eznost'yu skryvaetsya gadkaya raschetlivaya natura?  CHem  bol'she
ona dumala, tem veroyatnee ej kazalos', chto CHarli prav; i ona snova vzglyanula
na muzha. Teper' v ee vzglyade ne bylo snishozhdeniya.
     Sluchilos' tak, chto kak raz  v  etu  minutu  Uolterovy  damy  besedovali
kazhdaya so svoim drugim sosedom i on ostalsya v odinochestve. On smotrel  pryamo
pered soboj, zabyv ob okruzhayushchem, i v glazah  ego  byla  smertel'naya  toska.
Kitti stalo zhutko.
 

 
     Na sleduyushchij den', kogda ona prilegla posle vtorogo zavtraka,  v  dver'
postuchali.
     - Kto tam? - kriknula ona serdito.
     V eto vremya dnya ee ne polagalos' trevozhit'.
     - |to ya.
     Ona uznala golos Uoltera i bystro sela v posteli.
     - Vojdi.
     - YA tebya razbudil? - sprosil on, vhodya.
     - Predstav' sebe, da, - otvechala ona  tem  nevozmutimo  veselym  tonom,
kakim govorila s nim poslednie dva dnya.
     - Vyjdi, pozhalujsta, mne nuzhno s  toboj  pogovorit'.  Serdce  ee  tochno
podprygnulo v grudi.
     - Sejchas nadenu halat.
     On ushel. Ona sunula bosye nogi v nochnye  tufel'ki  i  nakinula  kimono.
Posmotrelas'  v  zerkalo,   obnaruzhila,   chto   ochen'   bledna,   i   slegka
podrumyanilas'. Postoyala v dveryah, sobirayas' s  duhom,  potom  s  reshitel'nym
vidom voshla v buduar.
     - Kak eto ty vyrvalsya iz laboratorii v takoj chas? YA v eto  vremya  redko
tebya vizhu.
     - Mozhet byt', syadesh'?
     On ne smotrel na nee.  Govoril  ochen'  ser'ezno.  Kitti  s  oblegcheniem
opustilas' na stul: koleni drozhali, i ona molchala, ne v silah  prodolzhat'  v
tom zhe shutlivom tone. On tozhe sel i zakuril. Vzglyad ego  bespokojno  bluzhdal
po komnate. Kazalos', emu trudno nachat'.
     Vdrug on v upor posmotrel na nee, i, ottogo chto on tak dolgo otvodil ot
nee glaza, etot vzglyad uzhasno ispugal ee, ona chut' ne vskriknula.
     - Ty znaesh', chto takoe Mej-dan'-fu? - sprosil on. - Poslednee  vremya  o
nem mnogo pisali v gazetah.
     Ona v izumlenii ustavilas' na nego. Ne srazu reshilas' sprosit'.
     - |to tot gorod,  gde  holera?  Mister  Arbetnot  tol'ko  vchera  o  nem
govoril.
     - Da, tam epidemiya. Samaya sil'naya vspyshka za  mnogo  let.  Tam  rabotal
vrach-missioner. Tri dnya nazad  on  umer  ot  holery.  Tam  est'  francuzskij
monastyr' i, konechno, tamozhennyj chinovnik. Vse ostal'nye evropejcy uehali.
     On smotrel na nee ne otryvayas', i ona, kak  zavorozhennaya,  ne  opuskala
glaz. Pytalas' prochest' vyrazhenie ego lica, no ot volneniya ne smogla  nichego
v nem ulovit', krome kakoj-to  strannoj  nastorozhennosti.  I  kak  on  mozhet
smotret' tak pristal'no? Dazhe ne morgaya.
     - Monahini-francuzhenki delayut, chto mogut. Svoj detskij priyut otdali pod
bol'nicu. No lyudi mrut kak muhi.  YA  predlozhil  poehat'  tuda  i  vozglavit'
medicinskuyu sluzhbu.
     - Ty?!
     Ona vzdrognula. Pervoj ee mysl'yu bylo, chto, esli on  uedet,  ona  budet
svobodna, smozhet bez pomehi vidat'sya s CHarli. No ona tut zhe ustydilas'  etoj
mysli i gusto pokrasnela.  Pochemu  on  tak  smotrit  na  nee?  Ona  smushchenno
potupilas' i prolepetala:
     - |to neobhodimo?
     - Tam net ni odnogo vracha-evropejca.
     - No ty zhe ne vrach, ty bakteriolog.
     - U menya, kak tebe izvestno, zakonchennoe medicinskoe obrazovanie, i  do
togo, kak specializirovat'sya, ya uspel porabotat' v bol'nice. A to, chto  ya  v
pervuyu ochered' bakteriolog, ochen' kstati. Budet  shirokoe  pole  dlya  nauchnoj
raboty.
     On govoril nebrezhno, dazhe razvyazno, i ona s udivleniem  uvidela  v  ego
glazah nasmeshku. CHto-to tut bylo neponyatno.
     - No eto ved' ochen' opasno?
     - Ochen'.
     On ulybnulsya. Ne ulybka, a izdevatel'skaya grimasa. Ona podperla  golovu
rukoj. Samoubijstvo. Vot eto chto takoe. Uzhas. Ne dumala ona, chto  on  tak  k
etomu otnesetsya. Ne mozhet ona eto dopustit'. |to zhestoko. Ne  vinovata  ona,
chto ne lyubit ego. No chtoby on iz-za nee pokonchil  s  soboj...  Po  shchekam  ee
potekli slezy.
     - O chem ty plachesh'? - Golos prozvuchal holodno.
     - Tebe ne obyazatel'no ehat'?
     - Net, ya edu dobrovol'no.
     - Ne nado, Uolter, pozhalujsta. A vdrug chto-nibud'  sluchitsya?  Vdrug  ty
umresh'?
     Lico ego ostavalos'  besstrastnym,  tol'ko  v  glazah  opyat'  mel'knula
nasmeshka. On ne otvetil.
     - A gde etot gorod? - sprosila ona, pomolchav.
     - Mej-dan'-fu? Na  odnom  iz  pritokov  Zapadnoj  reki.  Poedem  my  po
Zapadnoj reke, a dal'she v palankinah.
     - Kto eto my!
     - Ty i ya.
     Ona brosila na  nego  bystryj  vzglyad.  Mozhet,  oslyshalas'?  No  teper'
ulybalis' uzhe i glaza, i guby. A vzglyad byl ustremlen na nee.
     - Ty chto zhe, voobrazhaesh', chto i ya poedu?
     - YA dumal, tebe zahochetsya.
     Ona zadyshala chasto-chasto. Vsyu ee pronizala drozh'.
     - No tam ne mesto zhenshchinam. Tot missioner eshche kogda otpravil svoyu  zhenu
i detej k moryu. I chinovnik kaznachejstva s zhenoj tozhe zdes'. My s nej nedavno
poznakomilis'. YA tol'ko chto vspomnila - ona skazala,  chto  uehala  otkuda-to
iz-za holery.
     - Tam zhivut pyat' monahin'-francuzhenok. Ee ohvatil bezumnyj strah.
     - Nichego ne ponimayu. Mne tuda ehat' nikak nel'zya. Ty zhe znaesh', kakoe u
menya slaboe zdorov'e. Doktor Hejuord skazal, chto v zharu mne nuzhno uezzhat' iz
Gonkonga. A tamoshnyuyu zharu ya prosto ne vynesu. Da eshche  holera.  YA  ot  odnogo
straha sojdu s uma. CHto mne, narochno sebya gubit'? Nezachem mne tuda ehat'.  YA
tam umru.
     On ne otvetil. V otchayanii ona vzglyanula na nego i chut'  ne  vskriknula,
do togo strashnym ej vdrug pokazalos' ego poserevshee  lico.  V  nem  chitalas'
nenavist'. Neuzheli on hochet, chtoby ona umerla?  Ona  sama  otvetila  na  etu
chudovishchnuyu dogadku.
     - |to glupo. Esli ty schitaesh', chto dolzhen ehat', -  delo  tvoe.  No  ot
menya ty ne mozhesh' etogo  trebovat'.  YA  nenavizhu  bolezni.  A  tut  epidemiya
holery. Pust' ya ne Bog vest' kakaya hrabraya, a skazhu - na takuyu avantyuru ya ne
reshus'. YA ostanus' zdes', a potom poedu v YAponiyu.
     - A ya-to dumal,  chto  ty  zahochesh'  soprovozhdat'  menya  v  etu  opasnuyu
ekspediciyu.
     Teper' on otkrovenno izdevalsya nad nej.  Ona  smeshalas'.  Ne  razobrat'
bylo, ser'ezno on govoryat ili tol'ko hochet ee zapugat'.
     - Nikto, po-moemu, menya ne osudit, esli  ya  otkazhus'  ehat'  v  opasnoe
mesto, gde mne nechego delat' i gde ot menya ne budet nikakoj pol'zy.
     - Ot tebya  mogla  by  byt'  bol'shaya  pol'za.  Ty  mogla  by  uteshat'  i
podbadrivat' menya.
     Ona poblednela.
     - Ne ponimayu, o chem ty govorish'.
     - A kazalos' by, bol'shogo uma dlya etogo ne trebuetsya.
     - YA ne poedu, Uolter. I ne prosi, eto prosto diko.
     - Togda i ya ne poedu. I sejchas zhe podam v sud.
 

 
     Ona smotrela na nego, ne ponimaya. Tak neozhidanny byli  ego  slova,  chto
ona ne srazu ulovila ih smysl.
     - Ty o chem? - ele vygovorila ona.
     Dazhe dlya nee samoj eto prozvuchalo  fal'shivo,  a  surovoe  lico  Uoltera
vyrazilo prezrenie.
     - Ty, vidno, schitala menya sovsem uzh kruglym durakom.
     CHto na eto skazat'? Ona kolebalas'  -  to  li  izobrazit'  oskorblennuyu
nevinnost', to li vozmutit'sya, osypat'  ego  gnevnymi  uprekami.  On  slovno
prochel ee mysli.
     - Vse neobhodimye dokazatel'stva u menya est'.
     Ona zaplakala. Slezy lilis' po shchekam, eto byli legkie slezy, i  ona  ne
otirala ih, vygadyvala vremya, sobiralas' s myslyami. No myslej  ne  bylo.  On
smotrel na nee sovershenno spokojno. |to ee pugalo. On stal teryat' terpenie.
     - Slezami, znaesh' li, goryu ne pomozhesh'.
     Ego golos,  suhoj,  holodnyj,  probudil  v  nej  duh  protesta.  K  nej
vozvrashchalos' samoobladanie.
     - Mne vse ravno. Ty, nadeyus', ne  budesh'  vozrazhat',  esli  ya  s  toboj
razvedus'. Dlya muzhchiny eto nichego ne znachit.
     - Razreshi sprosit',  s  kakoj  stati  mne  radi  tebya  podvergat'  sebya
kakim-libo neudobstvam?
     - Tebe eto dolzhno byt'  bezrazlichno.  YA,  kazhetsya,  nemnogogo  proshu  -
tol'ko chtoby ty postupil kak poryadochnyj chelovek.
     - Tvoe budushchee ne mozhet menya  ne  bespokoit'.  Tut  ona  vypryamilas'  v
kresle i vyterla slezy.
     - Ty chto, sobstvenno, imeesh' v vidu?
     - Taunsend na tebe zhenitsya, tol'ko esli budet sootvetchikom  na  sude  i
delo primet takoj skandal'nyj oborot, chto ego zhena  budet  vynuzhdena  s  nim
razvestis'.
     - Ty sam ne znaesh', chto govorish'! - voskliknula ona.
     - Dura ty dura.
     Stol'ko prezreniya bylo v ego tone, chto ona vspyhnula ot gneva.  I  gnev
ee, vozmozhno, razgorelsya potomu, chto do sih por ona slyshala ot  muzha  tol'ko
laskovye, lestnye, priyatnye slova. Ona tak privykla, chto on gotov  vypolnit'
lyubuyu ee prihot'.
     - Hochesh' znat' pravdu - pozhalujsta. On tol'ko o tom i mechtaet, chtoby na
mne zhenit'sya. Doroti Taunsend gotova hot' sejchas  dat'  emu  razvod,  a  kak
tol'ko on budet svoboden, my pozhenimsya.
     - On govoril eto tebe v tochnosti  takimi  slovami  ili  u  tebya  prosto
slozhilos' takoe vpechatlenie?
     V glazah Uoltera byla zlaya nasmeshka. Kitti stalo ne po sebe.  Ona  byla
ne vpolne uverena, chto CHarli kogda-libo proiznes v tochnosti takie slova.
     - Govoril, sto raz govoril.
     - |to lozh', i ty eto znaesh'.
     - On menya lyubit vsem serdcem. Lyubit tak zhe strastno, kak ya ego. Ty  vse
uznal. YA ne namerena otpirat'sya. K chemu? My uzhe god kak lyubovniki, i ya  etim
gorzhus'. On dlya menya - vse na svete, i ochen'  horosho,  chto  ty  eto  nakonec
uznal. Nam  ostochertelo  skryvat'sya,  vrat',  idti  na  vsyakie  ulovki.  Moe
zamuzhestvo bylo oshibkoj, ya sglupila. YA nikogda tebya ne lyubila. U nas nikogda
ne bylo nichego obshchego. Takih lyudej, kakie tebe nravyatsya, ya ne lyublyu, to, chto
tebe interesno, mne skuchno. Slava Bogu, teper' s etim pokoncheno.
     On slushal ee zastyv. Slushal vnimatel'no, hotya ni vzglyadom, ni zhestom ne
pokazyval, chto ee slova kak-to na nego dejstvuyut.
     - Ty znaesh', pochemu ya za tebya vyshla?
     - Znayu. Potomu chto ne hotela,  chtoby  tvoya  sestra  Doris  vyshla  zamuzh
ran'she tebya.
     Tak ono i bylo, no ee nemnogo smutilo, chto on eto znal. Stranno dazhe  v
etu minutu straha i gneva ej stalo zhal' ego. On chut' zametno ulybnulsya.
     - YA naschet  tebya  ne  obol'shchalsya,  -  skazal  on.  -  YA  znal,  chto  ty
glupen'kaya, legkomyslennaya, pustaya. No ya tebya lyubil. YA znal, chto tvoi  mechty
i  pomysly  nizmenny,  poshly.  No  ya  tebya  lyubil.  YA   znal,   chto   ty   -
posredstvennost'. No ya tebya lyubil. Smeshno, kak  podumaesh',  kak  ya  staralsya
najti vkus v tom, chto tebya zabavlyalo,  kak  staralsya  skryt'  ot  tebya,  chto
sam-to ya ne poshlyak i nevezhda, ne  spletnik,  ne  idiot.  YA  znal,  kak  tebya
otpugivaet um, i vsyacheski pytalsya vnushit' tebe, chto ya takoj zhe bolvan, kak i
drugie muzhchiny, s kotorymi ty byla znakoma. YA znal, chto  ty  poshla  za  menya
tol'ko radi udobstva. YA tak lyubil tebya, chto reshil - pust' tak.  Naskol'ko  ya
mogu sudit', te, kto lyubyat bez vzaimnosti, obychno schitayut  sebya  obizhennymi.
Im nichego ne stoit ozlobit'sya, ocherstvet'. YA ne iz ih chisla.  YA  nikogda  ne
nadeyalsya, chto ty menya polyubish'. S chego by? YA nikogda ne schital, chto  dostoin
lyubvi. YA blagodaril sud'bu za to, chto mne razresheno lyubit' tebya, zamiral  ot
vostorga, kogda mne kazalos', chto ty mnoyu dovol'na, ili kogda chital v  tvoih
glazah problesk dobrodushnoj simpatii.  YA  staralsya  ne  dokuchat'  tebe  moej
lyubov'yu, znal, chto eto oboshlos' by mne slishkom dorogo, podsteregal  malejshie
priznaki razdrazheniya s tvoej storony.  To,  chto  bol'shinstvo  muzhej  schitayut
svoim po pravu, ya gotov byl prinimat' kak milost'.
     Kitti, s detstva privykshej k lesti, eshche  ne  dovodilos'  slyshat'  takih
slov. Slepaya yarost' podnyalas' v nej, vytesniv strah, i dushila ee,  v  viskah
stuchalo. Oskorblennoe  tshcheslavie  sposobno  privesti  zhenshchinu  v  beshenstvo,
upodobit' ee l'vice, u kotoroj otnyali detenyshej. Kitti po-obez'yan'i vypyatila
vpered nizhnyuyu chelyust', i vsegda-to slishkom  tyazheluyu,  a  ee  krasivye  glaza
pocherneli ot zlosti. No ona eshche sderzhivalas'.
     - Esli muzhchina ne sposoben vnushit' zhenshchine lyubov', vinovat v etom on, a
ne ona.
     - Nado polagat', chto tak.
     |tot izdevatel'skij ton pushche razzheg ee yarost'. Ona  pochuvstvovala,  chto
mozhet bol'nee ego ranit', esli sohranit spokojstvie.
     - YA ne ochen' obrazovannaya i ne ochen' umnaya. YA samaya normal'naya  molodaya
zhenshchina. Mne nravitsya to, chto nravitsya lyudyam, sredi  kotoryh  ya  vyrosla.  YA
lyublyu tancy, tennis, teatr, lyublyu horoshih sportsmenov. Ty prav, s toboj  mne
vsegda bylo skuchno. To, chto tebe nravitsya, dlya menya pustoj zvuk, i ya ob etom
ne zhaleyu. V Venecii ty taskal menya po beskonechnym muzeyam, kogda mne  gorazdo
interesnee bylo by igrat' v gol'f v  Sandviche  {Sandvich  -  gorodok  na  yuge
Anglii, slavivshijsya svoimi ploshchadkami dlya igry v gol'f.}.
     - Znayu.
     - Mne ochen' zhal', chto ya ne opravdala tvoih ozhidanij. K  sozhaleniyu,  kak
muzhchina ty vsegda byl mne protiven. Za eto ty vryad li mozhesh' menya osuzhdat'.
     - YA i ne osuzhdayu.
     Kitti  legche  bylo  by  spravit'sya  s  takoj  situaciej,  esli  by   on
zlobstvoval, busheval. Za eto ona mogla by otplatit' toj zhe  monetoj.  V  ego
sderzhannosti bylo chto-to sverhchelovecheskoe, i nikogda eshche on  ne  vyzyval  u
nee takoj nenavisti.
     - Po-moemu, ty voobshche ne muzhchina. Pochemu  ty  ne  vlomilsya  v  spal'nyu,
kogda znal, chto ya tam s CHarli?  Mog  hotya  by  poprobovat'  iskolotit'  ego.
Poboyalsya, da?
     No ne uspela ona eto  vygovorit',  kak  zalilas'  kraskoj  -  ej  stalo
stydno. On ne otvetil, no v ego glazah  ona  prochla  ledyanoe  prezrenie.  Na
gubah ego promel'knula ten' ulybki.
     - Vozmozhno, mne,  kak  nekoemu  istoricheskomu  personazhu,  gordost'  ne
pozvolyaet lezt' v draku {V svoej rechi, proiznesennoj v  Filadel'fii  10  maya
1915 goda, prezident SSHA Vudro Vil'son, otstaivaya nejtralitet SSHA  v  pervoj
mirovoj vojne, skazal: "Byvaet, chto cheloveku gordost' ne pozvolyaet  lezt'  v
draku".}.
     Kitti, ne pridumav otveta, tol'ko pozhala  plechami.  Eshche  minutu  on  ne
spuskal s nee nepodvizhnogo vzglyada.
     - Kazhetsya, ya skazal vse, chto hotel skazat'. Raz ty otkazyvaesh'sya  ehat'
so mnoj v Mej-dan'-fu, ya podayu na razvod.
     - Pochemu ty ne soglasen, chtoby isticej  byla  ya?  Nakonec-to  on  otvel
glaza. On otkinulsya v kresle, zakuril.
     Molcha dokuril sigaretu do konca. Potom brosil okurok, ulybnulsya i opyat'
posmotrel na Kitti.
     - Esli missis Taunsend zaverit menya, chto razvedetsya s muzhem, i esli  on
dast mne pis'mennoe obeshchanie zhenit'sya na tebe  ne  pozzhe  chem  cherez  nedelyu
posle togo, kak oba sudebnyh resheniya vstupyat v silu, togda  ya  vypolnyu  tvoyu
pros'bu.
     CHto-to bylo v ego tone obeskurazhivayushchee. No chtoby ne uronit' sebya,  ona
prinyala ego slova milostivo i s dostoinstvom:
     - Ty ochen' velikodushen, Uolter.
     K ee udivleniyu, on gromko rashohotalsya. Ona vspyhnula ot gneva.
     - CHemu ty smeesh'sya? Ne vizhu nichego smeshnogo.
     - Proshu proshchen'ya. Vidno, chuvstvo yumora u menya neskol'ko svoeobraznoe.
     Ona nahmurilas'. Hotelos' skazat'  emu  chto-nibud'  zloe,  obidnoe,  no
nichego podhodyashchego ne prishlo v golovu. On vzglyanul na chasy.
     - Ty smotri ne opozdaj, esli hochesh' zastat' Taunsenda na  rabote.  Esli
ty reshish' ehat' so mnoj v Mej-dan'-fu, vyezzhat' nuzhno poslezavtra.
     - Ty hochesh', chtoby ya emu skazala segodnya?
     - Da, chem skoree, tem luchshe.
     Serdce u nee zabilos'. Bespokojstva ona ne oshchushchala, no chto-to... chto-to
tut bylo ne tak.  ZHal',  chto  u  nee  net  vremeni,  -  CHarli  sledovalo  by
podgotovit'. Pravda, v nem ona vpolne uverena, on lyubit ee  ne  men'she,  chem
ona ego, stydno bylo  dazhe  usomnit'sya  v  tom,  chto  on  uhvatitsya  za  etu
vozmozhnost' obresti svobodu. Ona gordelivo povernulas' k Uolteru.
     - Ty, vidimo, ne  znaesh',  chto  takoe  lyubov'.  Ty  dazhe  otdalenno  ne
predstavlyaesh' sebe, kakoe chuvstvo svyazyvaet menya s CHarli. Tol'ko eto i imeet
znachenie, i nam nichego ne stoit pojti na lyubuyu  zhertvu,  kakoj  nasha  lyubov'
mozhet potrebovat'.
     On molcha otvesil ej legkij poklon, a potom provozhal  ee  glazami,  poka
ona nespeshnoj postup'yu ne vyshla iz komnaty.
 

 
     Ona  poslala  CHarli  zapisku:   "Nuzhno   povidat'sya.   Delo   srochnoe".
Kitaec-rassyl'nyj prosil ee  obozhdat'  i  vernulsya  s  otvetom,  chto  mister
Taunsend primet ee cherez pyat' minut. Ona pochemu-to vzvolnovalas'.  Kogda  ee
nakonec priglasili v kabinet CHarli, on podnyalsya ej navstrechu, pozhal ruku, no
stoilo boyu vyjti i zakryt' za soboj dver', kak vsya oficial'naya lyubeznost'  s
nego sletela.
     - Slushaj, dorogaya, ne prihodi ty syuda v rabochee vremya. U  menya  net  ni
minuty svobodnoj, da i ne stoit davat' lyudyam povod dlya peresudov.
     Ona posmotrela na nego dolgim vzglyadom i popytalas' ulybnut'sya, no guby
slovno odereveneli i ne slushalis'.
     - Esli b mozhno bylo ne prijti, ya ne prishla by. On s ulybkoj vzyal ee pod
ruku.
     - Nu, raz prishla, tak sadis'.
     Komnata byla golaya,  uzkaya,  s  vysokim  potolkom.  Steny  vykrasheny  v
terrakotovye tona,  svetlyj  i  temnyj.  Vsyu  obstanovku  sostavlyal  bol'shoj
pis'mennyj  stol,  kreslo-vertushka  dlya  Taunsenda  i  kozhanoe  kreslo   dlya
posetitelej. Kitti s opaskoj v nego opustilas'. Taunsend sel  za  stol.  Ona
eshche nikogda ne videla ego v ochkah, dazhe ne znala, chto on ih nosit. Pojmav ee
vzglyad, on snyal ochki.
     - YA ih nadevayu tol'ko dlya raboty.
     U Kitti slezy vsegda byli nagotove, i sejchas ona ni s togo  ni  s  sego
rasplakalas'. V  etom  ne  bylo  umyshlennogo  obmana,  skoree  instinktivnoe
zhelanie vyzvat' sochuvstvie. On voprositel'no posmotrel na nee.
     - CHto-nibud' sluchilos'? Da nu zhe, dorogaya, ne nado plakat'. Ona dostala
platok i popytalas' sderzhat' rydaniya. On pozvonil  i  sam  podoshel  k  dveri
vstretit' rassyl'nogo.
     - Esli menya budut sprashivat', govorit', chto menya net.
     - Ponyatno, ser.
     Boj zakryl dver'. CHarli prisel na ruchku kozhanogo kresla i  obnyal  Kitti
za plechi.
     - Teper' rasskazyvaj, devochka.
     - Uolter trebuet razvoda, - skazala ona.
     Ona pochuvstvovala, chto ego ruka uzhe ne tak krepko ee obnimaet. Vse  ego
telo zastylo. Posledovalo korotkoe molchanie, potom Taunsend vstal i  peresel
na svoe kreslo-vertushku.
     - Kak eto nado ponimat'? - sprosil on.
     Ona kinula na nego bystryj  vzglyad,  potomu  chto  golos  ego  prozvuchal
hriplo, i uvidela, chto vse lico ego pobagrovelo.
     - U nas byl razgovor. YA sejchas  pryamo  iz  domu.  On  govorit,  u  nego
dokazatel'stv bol'she chem nuzhno.
     - Ty, nadeyus', ne proboltalas'? Nichego ne priznala?
     U nee upalo serdce.
     - Net.
     - Ty horosho eto pomnish'?
     - Da, - solgala ona snova.
     On otkinulsya v kresle i ustremil vzglyad na kartu Kitaya, visevshuyu  pered
nim na stene. Kitti s trevogoj sledila za nim. To, kak on prinyal ee novost',
ozadachilo ee. Ona-to dumala, chto on zaklyuchit ee v ob®yatiya,  skazhet,  kak  on
schastliv, chto otnyne oni vsegda budut vmeste; no muzhchiny -  strannyj  narod.
Ona tiho zaplakala - teper' uzhe ne iz  zhelaniya  vyzvat'  ego  sochuvstvie,  a
prosto potomu, chto eto kazalos' tak estestvenno.
     - V horoshen'kuyu my vlipli istoriyu, chert voz'mi, - zagovoril on nakonec.
- No nel'zya teryat' golovu. Slezami, znaesh' li, goryu ne pomozhesh'.
     Ona ulovila v ego golose dosadu i vyterla glaza.
     - YA ne vinovata, CHarli. YA ne mogla inache.
     - Konechno, ne mogla. Nam prosto ne povezlo. Tut stol'ko zhe  moej  viny,
skol'ko i tvoej. Teper'  vopros  v  tom,  kak  nam  vyputat'sya.  Tebe,  nado
polagat', tozhe ne ulybaetsya rol' otvetchicy.
     Ona chut' ne ahnula ot izumleniya i postaralas' chto-nibud' prochest' v ego
lice. O nej on ne dumaet.
     - Interesno, kakie u nego dokazatel'stva. Mne ne  yasno,  kak  on  mozhet
dokazat', chto my togda  byli  vmeste.  Voobshche-to  my  veli  sebya  dostatochno
ostorozhno. I starik Gu-dzhou, ya uveren, ne mog nas vydat'. Dazhe  esli  Uolter
videl, kak my vhodili v  lavku,  -  nu  i  chto?  Pochemu  by  nam  vmeste  ne
pointeresovat'sya antikvarnymi veshchicami?
     On slovno rassuzhdal sam s soboj.
     - Pred®yavit' obvinenie legko, a vot dokazat' -  chertovski  trudno;  eto
tebe vsyakij yurist podtverdit. Nashe delo - vse otricat', a esli on  prigrozit
podat' v sud - chert s nim, budem borot'sya.
     - YA ne mogu sudit'sya, CHarli.
     - |to eshche pochemu? Ochen' mozhet byt', chto i pridetsya. Vidit Bog, skandala
ya ne zhazhdu, no ne mozhem zhe my sdat'sya bez boya,
     - A zachem nam zashchishchat'sya?
     - Nu i vopros! Vo-pervyh, delo eto kasaetsya ne tol'ko tebya, no i  menya.
Tebe-to, mne kazhetsya,  boyat'sya  nechego.  S  tvoim  muzhem  my  uzh  kak-nibud'
dogovorimsya. Vazhno tol'ko reshit', kak polovchee za eto vzyat'sya.
     Emu slovno prishla v golovu kakaya-to zabavnaya mysl' -  on  povernulsya  k
Kitti  so  svoej  neotrazimoj  ulybkoj  i  smenil  rezkij,  delovoj  ton  na
zaiskivayushchij.
     - Bednyazhka moya, nelegko tebe prishlos', ya ponimayu. - On potyanulsya  cherez
stol i szhal ee ruku. - Popalis' my s toboj, no  kak-nibud'  vykrutimsya,  mne
eto... - On oseksya, i Kitti pokazalos', chto on chut' ne skazal,  chto  emu  ne
vpervoj vykruchivat'sya iz takih peredryag. - Glavnoe - ne teryat' golovu. Ty zhe
znaesh', ya tebya ne podvedu.
     - YA ne boyus'. Pust' delaet, chto hochet.
     On eshche ulybalsya, no teper' uzhe chut' naigranno.
     - V krajnem sluchae pridetsya mne pokayat'sya gubernatoru. On menya otchitaet
po pervoe chislo, no on dobryj malyj, i k tomu zhe chelovek  svetskij.  On  eto
kak-nibud' uladit. Emu publichnyj skandal tozhe ne poshel by na pol'zu.
     - A chto on mozhet sdelat'? - sprosila Kitti.
     - Okazat' nazhim na Uoltera. Poprobuet sygrat' na ego samolyubii, a  esli
ne vyjdet, togda na ego chuvstve dolga - eto uzh delo vernoe.
     Kitti priunyla. Nu kak CHarli ne ponimaet, do chego eto vse ser'ezno! Ego
legkomyslennyj ton sovsem neumesten. Naprasno ona prishla k nemu  na  sluzhbu.
Zdeshnyaya obstanovka podavlyaet ee. Kuda legche bylo by vse emu ob®yasnit',  esli
b oni sideli obnyavshis'.
     - Ne znaesh' ty Uoltera, - skazala ona.
     - Zato znayu, chto kupit' mozhno kazhdogo.
     Ona lyubila CHarli vsem serdcem, no ego otvet  obeskurazhil  ee:  kak  mog
takoj umnyj chelovek sboltnut' takuyu glupost'?
     - Ty, naverno, ne ponimaesh', do chego Uolter  rasserzhen.  Ty  ne  videl,
kakoe u nego bylo lico, kakie glaza.
     On otvetil ne srazu, tol'ko poglyadel na  nee  s  legkoj  usmeshkoj.  Ona
ponyala, o chem on dumaet. Uolter - bakteriolog,  polozhenie  ego  podchinennoe;
edva li u nego hvatit naglosti pojti naperekor vysokomu nachal'stvu.
     - Ne obol'shchajsya, CHarli, - skazala ona ochen'  ser'ezno.  -  Esli  Uolter
reshil podat' v sud, slova na nego ne podejstvuyut, ni tvoi, ni ch'i by  to  ni
bylo.
     Lico ego snova pomrachnelo.
     - On uzh ne hochet li sdelat' menya sootvetchikom?
     - Snachala hotel, no ya ego  otgovorila,  on  soglasilsya,  chtoby  ya  sama
podala na razvod.
     - Nu, togda eto ne tak  strashno.  -  V  ego  glazah  ona  snova  prochla
oblegchenie. - |to, po-moemu, prevoshodnyj vyhod. CHto zhe i ostaetsya  muzhchine,
esli on poryadochnyj chelovek?
     - No on stavit uslovie.
     On posmotrel na nee voprositel'no, kak by chto-to soobrazhaya.
     - YA, konechno, ne bogach, no vse, chto mogu, sdelayu.
     Kitti promolchala. CHarli segodnya govorit sovsem nepohozhe na sebya.  I  ot
etogo ej osobenno trudno. Ona-to dumala, chto vylozhit emu vse srazu,  spryatav
pylayushchee lico u nego na grudi!
     - On soglasen, chtoby ya razvelas' s nim, esli  tvoya  zhena  razvedetsya  s
toboj.
     - |to vse?
     Kitti vygovorila, zapinayas':
     - Uzhasno trudno eto skazat', CHarli, eto zvuchit tak strashno... i esli ty
poobeshchaesh' zhenit'sya na mne  ne  pozzhe  chem  cherez  nedelyu  posle  togo,  kak
sudebnye resheniya vojdut v silu.
 

 
     On otvetil ne srazu. Snova laskovo szhal ee ruku.
     - Vot chto, devochka. Kak by ni obernulos' delo, Doroti my  ne  dolzhny  v
eto vputyvat'.
     Ona izumilas':
     - No ya ne ponimayu. Kak zhe tak?
     - Nu, znaesh' li, v etoj zhizni nel'zya dumat' tol'ko o sebe.  Pri  prochih
ravnyh usloviyah ya by zavtra zhe na tebe zhenilsya. No  eto  isklyucheno.  YA  znayu
Doroti: nichto ne zastavit ee razvestis' so mnoj.
     Kitti pochuvstvovala, chto ee ohvatyvaet uzhas. Ona  opyat'  zaplakala.  On
vstal, podsel k nej, obnyal.
     - Muzhajsya, devochka. Nel'zya teryat' golovu.
     - YA dumala, ty menya lyubish'...
     -  Konechno,  lyublyu,  -  proiznes  on  nezhno.  -  Neuzheli  ty   v   etom
somnevaesh'sya?
     - Esli ona s toboj ne razvedetsya, Uolter sdelaet tebya sootvetchikom.
     On vyderzhal zametnuyu pauzu,  prezhde  chem  otvetit'.  Golos  ego  zvuchal
holodno.
     - |to, konechno, oznachalo by konec moej kar'ery, no boyus', chto i tebe by
ne pomoglo. Esli dojdet do krajnosti, ya vo vsem priznayus'  Doroti.  Dlya  nee
eto budet strashnyj udar, bol'shoe gore, no ona prostit menya.  -  Novaya  mysl'
prishla emu v golovu. - Pozhaluj, samoe luchshee - rasskazat' ej vse teper'  zhe.
Esli ona vstretitsya s  tvoim  muzhem,  to,  vozmozhno,  sumeet  ugovorit'  ego
derzhat' yazyk za zubami.
     - Proshche govorya, ty ne hochesh', chtoby ona s toboj razvelas'?
     - YA i o synov'yah dolzhen podumat', razve  ne  tak?  I  konechno,  mne  ne
hochetsya dostavlyat' ej stradaniya. My vsegda s neyu  ladili.  Ona,  znaesh'  li,
zhena kakih malo.
     - Zachem zhe ty govoril mne, chto ona dlya tebya nichto?
     - YA etogo ne govoril. YA govoril, chto ne vlyublen v nee. My uzhe davno  ne
spim vmeste, razve chto v isklyuchitel'nyh sluchayah, na Rozhdestvo, naprimer, ili
nakanune ee ot®ezda v Angliyu, ili v den' vozvrashcheniya. Dlya nee eto voobshche  ne
tak uzh vazhno. No my vsegda ostavalis' druz'yami. Mogu tebe  pryamo  skazat'  -
nikto dazhe predstavleniya ne imeet o tom, kak vsecelo ya na nee polagayus'.
     - V takom sluchae ne luchshe li bylo ostavit' menya v pokoe?
     Stranno, chto ona mozhet govorit' tak spokojno, kogda serdce szhimaetsya ot
uzhasa.
     - Takoj prelestnoj zhenshchiny, kak ty, ya ne  vstrechal  uzhe  mnogo  let.  YA
bezumno toboj uvleksya. Za eto ty edva li mozhesh' menya osuzhdat'.
     - I mezhdu prochim, ty govoril, chto ne podvedesh' menya.
     - O  Gospodi,  da  ya  i  ne  sobirayus'  tebya  podvodit'.  My  vlipli  v
prenepriyatnuyu istoriyu,  i  ya  sdelayu  vse,  chto  v  moih  silah,  chtob  tebya
vyzvolit'.
     - Vse, krome togo, chto tol'ko i bylo by logichno i estestvenno. On vstal
i peresel v svoe kreslo.
     - Dorogaya moya, bud' zhe blagorazumna. Luchshe otnestis'  k  etoj  situacii
trezvo. Mne ne hochetsya ogorchat' tebya, no ya dolzhen  skazat'  tebe  pravdu.  YA
ochen'  dorozhu  moej  kar'eroj;  ne  segodnya  zavtra  ya  mogu   okazat'sya   v
gubernatorskom kresle, a post gubernatora kolonii -  eto,  chert  voz'mi,  ne
shutka. Esli my ne sumeem zamyat' eto delo, vse moi plany vyletyat v trubu.  So
sluzhby menya, vozmozhno, i ne vygonyat, no i prodvinut'sya ne dadut - reputaciya-
to podmochena. A esli vse zhe pridetsya rasstat'sya so sluzhboj, togda nado budet
vstupit' v kakoe-nibud' delo zdes', v Kitae, gde u menya est' svyazi  i  mnogo
znakomyh. I v tom, i v drugom sluchae ya smogu dobit'sya  uspeha,  tol'ko  esli
Doroti menya ne brosit.
     - Tak nuzhno li bylo govorit' mne, chto tebe nichego na  svete  ne  nuzhno,
krome menya?
     Ego guby kaprizno skrivilis'.
     - Oh, moya milaya, nel'zya zhe ponimat' bukval'no kazhdoe slovo  vlyublennogo
muzhchiny.
     - Znachit, ty mne lgal?
     - V tu minutu - net.
     - A chto budet so mnoj, esli Uolter so mnoj razvedetsya?
     - Esli my ubedimsya, chto delo beznadezhnoe, togda, konechno, zashchishchat'sya ne
stanem. Osobennoj oglaski  ya  ne  predvizhu,  v  nashe  vremya  k  takim  veshcham
otnosyatsya snishoditel'no.
     V pervyj raz Kitti  podumala  o  svoej  materi.  Ona  poezhilas'.  Opyat'
poglyadela na Taunsenda. K ee boli teper' primeshivalas' obida.
     - Ty-to, konechno, s legkost'yu perenesesh' vse neudobstva, kakie  vypadut
mne na dolyu.
     - Ne vizhu, kakoj nam smysl obmenivat'sya kolkostyami.
     U nee vyrvalsya krik otchayaniya. Kakaya muka - tak strastno  ego  lyubit'  i
tak v nem razocharovat'sya. Net, eto nemyslimo, ne mozhet  on  ne  ponimat'  ee
sostoyaniya.
     - CHarli! Neuzheli ty ne znaesh', kak ya lyublyu tebya?
     - No, dorogaya moya, ya tozhe tebya lyublyu. Tol'ko my zhivem ne na neobitaemom
ostrove, i nado mirit'sya s obstoyatel'stvami, kogda oni sil'nee nas. Bud'  zhe
blagorazumna.
     - Kak ya mogu byt' blagorazumnoj? Dlya menya  nasha  lyubov'  byla  vsem  na
svete, v tebe byla vsya moya zhizn'. Ne ochen'-to priyatno uznat',  chto  v  tvoej
zhizni ya byla vsego lish' epizodom.
     - Nepravda, kakoj tam epizod. No znaesh' li, kogda ty trebuesh', chtoby so
mnoyu razvelas' zhena, k kotoroj ya ochen' privyazan,  i  chtoby  ya  pogubil  svoyu
kar'eru, zhenivshis' na tebe, ty trebuesh' ochen' mnogogo.
     - Ne bol'she togo, na chto ya gotova pojti radi tebya.
     - Obstoyatel'stva-to u nas ne odinakovye.
     - Vsya raznica v tom, chto ty menya ne lyubish'.
     - Mozhno lyubit' zhenshchinu ochen' sil'no i vse zhe ne mechtat'  o  tom,  chtoby
prozhit' s neyu vsyu zhizn'.
     Otchayanie ovladelo eyu. Tyazhelye slezy popolzli po shchekam.
     - O kak eto zhestoko! Kak ty mozhesh' byt' takim besserdechnym!
     Ona istericheski zarydala. On brosil trevozhnyj vzglyad na dver'.
     - Postarajsya vzyat' sebya v ruki, milaya.
     - Ty ne znaesh', kak ya tebya lyublyu, - vshlipnula ona. -  YA  ne  mogu  bez
tebya zhit'. Neuzheli tebe ne zhal' menya?
     Ne v silah prodolzhat', ona opyat' dala volyu slezam.
     - YA ne hochu byt'  zhestokim  i,  vidit  Bog,  ne  hochu  oskorblyat'  tvoi
chuvstva, no skazat' tebe pravdu ya dolzhen.
     - Vsya moya zhizn' poshla prahom. Pochemu ty ne mog ostavit' menya  v  pokoe?
CHto ya tebe sdelala plohogo?
     - Konechno, esli dlya tebya  legche  vzvalit'  vsyu  vinu  na  menya,  sdelaj
odolzhenie.
     Kitti vskipela ot yarosti.
     - YA, znachit, veshalas' tebe na sheyu? Ne uspokoilas', poka ty ne vnyal moim
mol'bam?
     - |togo ya ne govoryu. No mne, bezuslovno, i v golovu  ne  prishlo  by  za
toboj uhazhivat', esli by ty ne dala ponyat', sovershenno  nedvusmyslenno,  chto
gotova prinyat' moi uhazhivaniya.
     O kakoj styd! I ved' ona znaet, chto  eto  pravda.  Lico  u  nego  stalo
ugryumoe, ozabochennoe, ruki bespokojno dvigalis'. On poglyadyval na  nee,  uzhe
ne skryvaya razdrazheniya.
     - Ty dumaesh', muzh tebya ne prostit? - sprosil on, pomolchav.
     - YA ne prosila u nego proshcheniya.
     On nevol'no stisnul kulaki. Ona videla, chto on s  trudom  uderzhalsya  ot
krepkogo slovca.
     - A ty pojdi k nemu, izobrazi kayushchuyusya greshnicu.  Esli  on  lyubit  tebya
tak, kak ty uveryaesh', on ne mozhet ne prostit'.
     - Ploho zhe ty ego znaesh'.
 

 
     Ona uterla slezy, postaralas' uspokoit'sya.
     - CHarli, esli ty menya brosish', ya umru.
     Ej ostavalos' odno - vzyvat' k ego sostradaniyu. Nado bylo srazu skazat'
emu. Kogda on uznaet, pered kakim vyborom ona postavlena,  ego  velikodushie,
chuvstvo spravedlivosti, muzhskoe dostoinstvo, nakonec, tak vozmutyatsya, chto on
zabudet obo vsem, krome grozyashchej ej opasnosti. O,  kak  hotelos'  ej  sejchas
oshchutit' sebya pod nadezhnoj zashchitoj lyubimyh ruk.
     - Uolter hochet, chtoby ya poehala v Mej-dan'-fu.
     - CHto? No ved' tam holera. Samaya sil'naya vspyshka za pyat'desyat let.  Tam
zhenshchinam ne mesto. Ne mozhesh' ty tuda ehat'.
     - Esli ty ot menya otstupish'sya - pridetsya.
     - To est' kak? YA ne ponimayu.
     - Uolter reshil smenit' togo vracha-missionera, kotoryj  umer,  I  hochet,
chtoby ya poehala s nim.
     - Kogda?
     - Teper' zhe. Srazu.
     Taunsend otodvinulsya nazad vmeste s kreslom i vozzrilsya na nee.
     - Naverno, ya sovsem poglupel, ya prosto ne mogu vzyat'  v  tolk,  chto  ty
takoe govorish'. Esli on hochet, chtoby ty  ehala  s  nim,  pri  chem  zhe  togda
razvod?
     - On predlozhil mne vybor: libo ya edu s nim, libo on podaet na razvod.
     - Ah, vot kak. - Ton ego chut' zametno izmenilsya. - Po-moemu, eto  ochen'
blagorodno s ego storony, ty ne nahodish'?
     - Blagorodno?!
     - Nu kak zhe, sam vyzvalsya ehat' v takoe mesto. YA by,  pryamo  skazhu,  ne
risknul. Konechno, po vozvrashchenii emu obespechen orden Mihaila i Georgiya.
     - A ya-to, CHarli! - voskliknula ona s bol'yu v golose.
     - CHto zh, esli on hochet vzyat' tebya s  soboj,  v  dannyh  obstoyatel'stvah
otkazyvat'sya kak-to nekrasivo.
     - No eto smert', vernaya smert'.
     - |to uzh ty, chert voz'mi, preuvelichivaesh'. Ne povez by  on  tebya  tuda,
esli b tak dumal. I dlya tebya tam men'she riska, chem dlya nego.  Riska  voobshche,
mozhno skazat', nikakogo - nado tol'ko soblyudat' ostorozhnost'. Pri mne  zdes'
byla odna vspyshka, nu i nichego. Glavnoe - ne est' nichego v  syrom  vide:  ni
fruktov, ni salatov iz ovoshchej, i vodu pit' tol'ko kipyachenuyu.
     On govoril vse bolee uverenno i svobodno, i  lico  ego  ozhivilos',  vsya
ugryumost' propala, on byl pochti vesel.
     - Kak-nikak,  eto  ego  special'nost'.  On  interesuetsya  mikrobami.  V
sushchnosti, dlya nego eto redkaya udacha.
     - No ya-to, CHarli! - povtorila ona uzhe ne s bol'yu, a s uzhasom.
     - CHtoby ponyat' cheloveka, nuzhno postavit' sebya na ego mesto. S ego tochki
zreniya, ty vela sebya daleko  ne  primerno,  i  on  hochet  ogradit'  tebya  ot
soblaznov. Mne s samogo nachala kazalos',  chto  razvodit'sya  s  toboj  on  ne
hochet, ne v ego eto haraktere, i on predlozhil  tebe  vyhod,  po  ego  mneniyu
velikodushnyj, a ty  otkazalas',  vot  on  i  vzbelenilsya.  YA  ne  hochu  tebya
obvinyat', no mne kazhetsya, chto radi nas vseh tebe sledovalo  by  otnestis'  k
etomu ne tak oprometchivo.
     - No kak ty ne ponimaesh', chto eto menya ub'et? I razve ne yasno,  chto  on
potomu i tashchit menya tuda, chto znaet eto?
     - Da perestan' ty, devochka. Polozhenie nashe huzhe nekuda,  i,  pravo  zhe,
sejchas ne vremya razygryvat' melodramu.
     - A ty narochno ne zhelaesh' nichego ponyat'. - O, kakaya  eto  muka,  i  kak
strashno! Vporu zakrichat' v golos. - Ne mozhesh'  ty  poslat'  menya  na  vernuyu
smert'. Pust' u tebya net ko mne ni lyubvi, ni  zhalosti,  no  dolzhno  zhe  byt'
kakoe-to chelovecheskoe otnoshenie.
     - Ty, pozhaluj, ko mne nespravedliva. Skol'ko ya mogu  ponyat',  tvoj  muzh
postupil ochen' velikodushno. On gotov tebya prostit', a ty  otkazyvaesh'sya.  On
hochet tebya uvezti, i vot  predstavilas'  vozmozhnost'  uvezti  tebya  v  takoe
mesto, gde ty na neskol'ko mesyacev  budesh'  ograzhdena  ot  soblaznov.  YA  ne
utverzhdayu, chto Mej-dan'-fu - kurort. |togo ni pro odin  kitajskij  gorod  ne
skazhesh'. No eto eshche ne prichina dlya paniki. Poddat'sya panike - samoe  opasnoe
delo. YA uveren, chto vo vremya epidemij stol'ko zhe lyudej  umiraet  ot  straha,
skol'ko i ot samoj bolezni.
     - A mne uzhe sejchas strashno. Kogda Uolter ob etom zagovoril,  ya  chut'  v
obmorok ne upala.
     - Nu ponyatno, v pervuyu minutu ty struhnula, no potom posmotrish' na  eto
trezvo, i vse obojdetsya. Takoe zahvatyvayushchee priklyuchenie malo komu dovoditsya
perezhit'.
     - YA dumala, ya dumala...
     Ona korchilas', kak ot fizicheskoj boli. On molchal, i opyat' na  lice  ego
poyavilos' ugryumoe vyrazhenie, kotorogo  ona  do  poslednego  vremeni  na  nem
nikogda ne videla. Teper' Kitti ne plakala. Ona sidela  spokojno,  s  suhimi
glazami, i golos ee prozvuchal tiho, no tverdo.
     - Znachit, ty hochesh', chtoby ya uehala?
     - Vybora-to u nas net.
     - Razve?
     - Skazhu chestno: esli by tvoj muzh podal v sud na razvod i vyigral  delo,
ya vse ravno ne mog by na tebe zhenit'sya.
     Minuty, probezhavshie do ee otveta, veroyatno, pokazalis'  emu  vechnost'yu.
Ona medlenno vstala s mesta.
     - YA dumayu, moj muzh i ne sobiralsya podavat' v sud.
     - Tak kakogo zhe cherta ty menya napugala do polusmerti? Ona  smerila  ego
spokojnym vzglyadom.
     - On znal, chto ty ot menya otstupish'sya.
     I umolkla. Postepenno, kak byvaet, kogda izuchaesh'  inostrannyj  yazyk  i
celaya stranica sperva kazhetsya  sovsem  neponyatnoj,  a  potom  uhvatish'sya  za
kakuyu-nibud' odnu frazu ili slovo, i vnezapno  tvoj  ustalyj  mozg  hotya  by
priblizitel'no  osmyslivaet  vsyu   stranicu,   -   tak   zhe   postepenno   i
priblizitel'no ej otkryvalsya hod  myslej  Uoltera.  Slovno  temnyj,  mrachnyj
pejzazh ozaryala molniya i tut zhe snova pogloshchala t'ma. I  ona  sodrogalas'  ot
togo, chto uspevala uvidet'.
     - On pustil v hod etu ugrozu tol'ko potomu, chto znal, chto ty pered  nej
spasuesh',  CHarli.  Porazitel'no,  kak  bezoshibochno  on  tebya   rascenil.   A
podvergnut' menya takomu zhestokomu razocharovaniyu - eto na nego pohozhe.
     CHarli opustil glaza na lezhavshij pered nim  list  promokashki.  On  nadul
guby i slegka hmurilsya, no ne otvechal.
     - On znal, chto ty trus, tshcheslavnyj, korystnyj. I hotel, chtoby ya sama  v
etom ubedilas'. On znal, chto stoit  vozniknut'  opasnosti,  i  ty  pustish'sya
nautek, kak zayac. On znal, kak strashno ya oshibalas', voobrazhaya, chto  ty  menya
lyubish', potomu chto znal, chto ty sposoben lyubit' tol'ko sebya. On znal, chto ty
s legkost'yu mnoyu pozhertvuesh', lish' by spasti svoyu shkuru.
     - Esli tebe dostavlyaet udovol'stvie polivat' menya  gryaz'yu,  chto  zh,  ya,
naverno, ne vprave vozrazhat'. ZHenshchiny  voobshche  nespravedlivy,  i  obychno  im
udaetsya svalit' vsyu vinu na muzhchinu. No i u  drugoj  storony  mogut  najtis'
veskie dovody.
     Ona budto i ne slyshala.
     - Teper' ya znayu  vse,  chto  on  znal  davno.  Znayu,  chto  ty  cherstvyj,
besserdechnyj. CHto ty egoist do mozga kostej, chto  hrabrosti  u  tebya  kak  u
krolika, chto ty lzhec i pritvorshchik, prezrennyj chelovek. I  samoe  uzhasnoe,  -
lico ee iskazilos' ot boli, - samoe uzhasnoe to, chto vse-taki  ya  lyublyu  tebya
bez pamyati.
     - Kitti!
     Ona  gor'ko  usmehnulas'.  On   proiznes   ee   imya   tem   vkradchivym,
proniknovennym tonom, kotoryj davalsya emu tak legko i znachil tak malo.
     - Bolvan! - skazala ona.
     On otshatnulsya, oshelomlennyj, razobizhennyj do glubiny dushi. V ee  glazah
svetilas' nasmeshka.
     - YA tebe, kazhetsya, stala men'she  nravit'sya?  Nu  nichego,  pust'  tak  i
budet. Mne teper' vse ravno. - I stala natyagivat' perchatki.
     - Kak zhe ty postupish'? - sprosil on.
     - A ty ne bojsya, tebe nichego ne grozit. Ty ne postradaesh'.
     - Radi Boga, Kitti, ne nado  tak  govorit'.  -  V  ego  zvuchnom  golose
slyshalas' trevoga. - Ty zhe znaesh', vse, chto kasaetsya tebya, kasaetsya menya.  YA
ne uspokoyus', poka ne budu znat', chto budet dal'she. CHto ty skazhesh' muzhu?
     - Skazhu, chto soglasna ehat' s nim v Mej-dan'-fu.
     - Esli ty soglasish'sya, on, mozhet, ne budet nastaivat'.
     Pochemu ona tak stranno posmotrela na nego v otvet na eti slova?
     - I ty ne boish'sya?
     - Net, - otvetila ona, - ty vselil v menya muzhestvo. Pozhit'  v  holernom
gorode - eto interesnejshee priklyuchenie, a esli ya umru, znachit,  tak  tomu  i
byt'.
     - YA staralsya obojtis' s toboj kak mozhno myagche.
     Ona  opyat'  na  nego  vzglyanula.  Slezy  vystupili  na  glazah,  serdce
razryvalos'. Neuderzhimo tyanulo brosit'sya emu na sheyu, vpit'sya  gubami  v  ego
guby. Ni k chemu eto.
     - Esli hochesh' znat', - skazala ona, starayas', chtoby golos ne drognul, -
v serdce u menya uzhas i smert'. YA ne znayu, chto tam u Uoltera  v  ego  temnoj,
putanoj dushe, no sama tryasus' ot straha. Mozhet byt', smert' dazhe  budet  dlya
menya izbavleniem.
     CHuvstvuya, chto samoobladanie ee issyaklo, ona  bystro  poshla  k  dveri  i
vyskol'znula iz komnaty, ne dav emu dazhe vremeni vstat' s mesta. U Taunsenda
vyrvalsya dolgij vzdoh oblegcheniya. Bol'she vsego emu  sejchas  hotelos'  vypit'
brendi s sodovoj.
 

 
     Uoltera ona zastala doma. Ona hotela projti pryamo k  sebe,  no  on  byl
vnizu, v prihozhej, -  daval  rasporyazheniya  odnomu  iz  boev.  Ona  byla  tak
izmuchena, chto s gotovnost'yu poshla na neminuemoe unizhenie. Zaderzhavshis' okolo
muzha, ona skazala:
     - YA edu s toboj.
     - Vot i otlichno.
     - Kogda my uezzhaem?
     - Zavtra vecherom.
     Ego ravnodushie podejstvovalo na nee  kak  ukol  kop'ya.  Ona  dazhe  sama
udivilas', kogda skazala s vyzovom:
     - Naverno, dostatochno budet vzyat' s soboj neskol'ko  letnih  plat'ev  i
savan?
     Po ego licu ona ponyala, chto ee legkomyslennyj ton rasserdil ego.
     - YA uzhe skazal tvoej gornichnoj, chto otobrat'.
     Ona kivnula i podnyalas' k  sebe  v  spal'nyu.  V  lice  ee  ne  bylo  ni
krovinki.
 

 
     Nakonec-to oni priblizhalis' k  mestu  svoego  naznacheniya.  Uzhe  skol'ko
vremeni, den' za dnem, ih nesli v palankinah po uzkoj gruntovoj doroge mezhdu
neskonchaemyh risovyh polej. Oni vystupali s rassvetom  i  dvigalis'  do  teh
por, poka dnevnaya zhara ne zagonyala ih v kakuyu-nibud' pridorozhnuyu harchevnyu, a
potom snova v put' - do togo  goroda,  gde  namecheno  bylo  ostanovit'sya  na
nochleg.  Vozglavlyal  shestvie  palankin  Kitti,  za  nej   sledoval   Uolter;
poslednimi shli kuli, sgibayas' pod tyazhest'yu  postelej,  s®estnyh  pripasov  i
prochej kladi. Kitti nichego ne videla vokrug. V dolgie chasy,  kogda  molchanie
lish' izredka narushal vozglas nosil'shchika ili obryvok  nesuraznoj  pesni,  ona
muchitel'no perebirala v  pamyati  vse  podrobnosti  dusherazdirayushchej  sceny  v
sluzhebnom kabinete u CHarli. Vspominaya, chto on skazal ej i  chto  ona  skazala
emu, ona uzhasalas', do chego zhe prozaicheskim i delovym poluchilsya ih razgovor.
Ona ne skazala togo, chto  hotela  skazat',  govorila  ne  tem  tonom,  kakim
sobiralas'. Esli by ona sumela ob®yasnit' emu, kak bezgranichno, kak  strastno
ona ego lyubit, on ne pokazal by sebya takim beschelovechnym, ne brosil by ee na
proizvol sud'by. Ona prosto ne uspela opomnit'sya. Ne  poverila  svoim  usham,
kogda on dal ej ponyat' - bez slov, no do uzhasa yasno,  -  chto  ona  dlya  nego
nichto. Potomu ona i  plakala  togda  tak  malo  -  slishkom  byla  osharashena.
Potom-to naplakalas'.
     Po nocham v harchevnyah, gde im s muzhem otvodili luchshuyu komnatu, lezha  bez
sna i znaya, chto Uolter na svoej pohodnoj kojke v  neskol'kih  futah  ot  nee
tozhe ne spit, ona kusala podushku, chtoby on ne uslyshal ni zvuka. No dnem,  za
shtorkami palankina, davala sebe volyu. Bol' ee byla  tak  sil'na,  chto  vporu
krichat' na krik; ona i ne znala, chto byvaet  takoe  zhguchee  stradanie,  i  v
otchayanii sprashivala sebya, chem ona ego zasluzhila. Pochemu, pochemu CHarli ee  ne
lyubit? Naverno, ona sama vinovata, no ved' ona sdelala vse,  chtoby  uderzhat'
ego lyubov'. Im vsegda tak horosho byvalo vmeste, oni vse vremya smeyalis', byli
ne tol'ko lyubovnikami, no i dobrymi druz'yami. Net, ona otkazyvalas' ponyat' i
chuvstvovala, chto slomlena. Ona tverdila sebe, chto nenavidit ego,  preziraet,
no kak zhit' dal'she, esli ona nikogda bol'she ego ne uvidit? Esli Uolter vezet
ee v Mej-dan'-fu v nakazanie, eto glupo s ego storony: ne vse li  ej  teper'
edino, chto s nej stanetsya? ZHit' bol'she nezachem. Tyazhelo eto - pokonchit' schety
s zhizn'yu v dvadcat' sem' let.
 

 
     Na parohode, uvozivshem ih vverh po Zapadnoj reke, Uolter  ne  otryvayas'
chital, no za stolom pytalsya kak-to podderzhivat' razgovor. Govoril on s  nej,
kak so sluchajnoj poputchicej, o  vsyakih  pustyakah  -  iz  vezhlivosti,  dumala
Kitti, ili chtoby eshche podcherknut' razdelyavshuyu ih propast'.
     V minutu prozreniya ona skazala CHarli, chto Uolter prigrozil  razvodom  v
sluchae, esli ona s nim ne poedet v zarazhennyj gorod, chtoby  ona  sama  mogla
ubedit'sya, kakoj on, CHarli, bezdushnyj egoist i trus. Da,  tak  ono  i  bylo,
takoj manevr otlichno vyazalsya s ego  izdevatel'skim  yumorom.  On  v  tochnosti
znal, chto sluchitsya, eshche do togo, kak ona vernulas' domoj, i dal ee gornichnoj
nuzhnye rasporyazheniya. V ego glazah ona prochla prezrenie, slovno  otnosivsheesya
i k nej, i k ee lyubovniku. Vozmozhno, on govoril sebe, chto, bud' on na  meste
Taunsenda, nichto ne pomeshalo by emu pojti radi nee na lyubye  zhertvy.  I  eto
tozhe byla pravda. No posle togo, kak ona prozrela, kak mog on  zastavit'  ee
podvergnut' sebya takoj opasnosti; da eshche znaya, kak eto ee  strashit?  Snachala
ona dumala, chto on shutit, - do samogo ot®ezda, net, dol'she, do togo, kak oni
soshli na bereg i dvinulis' dal'she v palankinah, vse zhdala, chto on skazhet, so
svoim sderzhannym smeshkom, chto ona, esli hochet, mozhet vernut'sya. CHto  u  nego
na ume - ej ne ponyat'. Ne mozhet zhe on v samom dele zhelat' ee smerti, ved' on
tak lyubil ee. Ona teper' znaet, chto takoe lyubov', tysyachu raz  on  dokazyval,
kak sil'no ee lyubit. Kazhdoe ee slovo bylo dlya nego  zakon.  Ne  mozhet  byt',
chtoby on ee  razlyubil.  Neuzheli  mozhno  razlyubit',  esli  s  toboj  oboshlis'
zhestoko? Ona ne ranila ego tak bol'no, kak  CHarli  ranil  ee,  a  ved'  ona,
nesmotrya ni na chto, po pervomu znaku  CHarli,  hot'  teper'  ona  ego  znaet,
mahnula by rukoj na vse blaga mira i kinulas' emu na grud'. Pust' on  prines
ee v zhertvu, pust' on bezdushnyj egoist, no ona ego lyubit.
     Sperva ona dumala, chto nuzhno tol'ko podozhdat', rano ili  pozdno  Uolter
prostit ee. Ona byla slishkom uverena  v  svoej  vlasti  nad  nim,  ne  mogla
dopustit' i mysli, chto etoj vlasti prishel  konec.  "Bol'shie  vody  ne  mogut
potushit' lyubvi..." {Kniga Pesni Pesnej Solomona,  8:7.}  Raz  on  lyubil  ee,
znachit, byl slabyj, a potomu i razlyubit' ne dolzhen. No teper' ee uverennost'
pokolebalas'. Vecherami, kogda on chital, sidya na zhestkom stule, i svet  lampy
"molniya" padal na ego lico, ona  mogla  bez  pomehi  ego  razglyadyvat'.  Ona
lezhala v teni, na tyufyake, gde ej dolzhny byli postelit' postel'. Lico  ego  s
pravil'nymi pryamymi chertami kazalos' ochen'  strogim.  Kto  by  poveril,  chto
poroj ego ozaryaet takaya laskovaya ulybka. On chital spokojno, tochno byl ot nee
za tysyachu mil'; ona videla, kak on perevorachivaet  stranicy,  kak  perevodit
glaza so strochki na strochku. O nej on ne dumal. A  kogda  stol  nakryvali  i
poyavlyalsya obed, on otkladyval knigu i korotko vzglyadyval na nee (zabyv,  chto
lico ego na svetu, on ne staralsya smyagchit' ego vyrazhenie), i ona  s  ispugom
chitala v ego glazah fizicheskuyu gadlivost'. |to pugalo  ee.  Neuzheli  ot  ego
lyubvi nichego ne ostalos'? Neuzheli on dejstvitel'no zadumal ee  pogubit'?  Da
net zhe, eto byl by postupok sumasshedshego. I legkaya drozh'  probirala  ee  pri
mysli, chto Uolter, mozhet byt', ne vpolne normalen.
 

 
     Ee nosil'shchiki, dolgo shagavshie molcha, vdrug zagovorili, i  odin  iz  nih
popytalsya zhestom i neponyatnymi slovami privlech' ee vnimanie. Ona  posmotrela
v tu storonu, kuda on ukazyval, i tam, na vershine holma, uvidela vorota. Ona
uzhe znala, chto vorota vozdvignuty v pamyat' kakogo-nibud' znamenitogo uchenogo
ili dobrodetel'noj vdovy, - s teh por kak oni soshli na bereg, ona uzhe videla
mnogo takih sooruzhenij; no eti vorota, chernye  na  fone  zahodyashchego  solnca,
pokazalis' ej osobenno prichudlivymi i prekrasnymi. A mezhdu tem  zrelishche  eto
pochemu-to  ee  vstrevozhilo:  v  nem  tailsya  kakoj-to  smysl  -  ona  smutno
chuvstvovala eto, no ne mogla by vyrazit' slovami. CHto eto, ugroza, nasmeshka?
Oni vstupili v bambukovuyu roshchu, i  stvoly  sklonyalis'  nad  dorogoj,  slovno
hoteli zaderzhat' palankin; i, hotya v etot vecher ne bylo  ni  veterka,  uzkie
zelenye list'ya chut' podragivali. Sozdavalos' vpechatlenie, budto mezh  stvolov
kto-to pryachetsya i sledit za nej. Oni podoshli k podoshve holma,  risovye  polya
konchilis'. Nosil'shchiki bodrym shagom stali  podnimat'sya  v  goru.  Ves'  sklon
pokryvali zelenye holmiki, tesnivshiesya blizko-blizko drug k drugu,  tak  chto
poverhnost' poluchalas' rubchataya, kak peschanyj plyazh vo vremya  otliva.  I  eto
tozhe bylo znakomo: v tochnosti  takoe  mesto  vstrechalos'  im  na  podhode  k
kazhdomu  gustonaselennomu  gorodu.  Kladbishche!  Teper'  stalo  yasno,   pochemu
nosil'shchik obratil ee vnimanie na vorota, venchayushchie holm: konec puti byl  uzhe
blizok.
     Oni proshli pod vorotami, i nosil'shchiki  ostanovilis',  chtoby  perelozhit'
palki ot palankina s plecha na plecho. Odin iz nih vyter potnoe  lico  gryaznoj
tryapkoj. Doroga poshla pod goru. Po obeim storonam lepilis' gryaznye  domishki.
Uzhe temnelo. I vdrug nosil'shchiki vzvolnovanno  zalopotali  i  odnim  pryzhkom,
rezko vstryahnuv palankin, prizhalis' k stene. Kitti tut zhe ponyala,  chego  oni
ispugalis': poka oni stoyali,  gromko  peregovarivayas',  navstrechu  bystro  i
molcha proshli chetvero krest'yan, nesushchih grob, novyj, nekrashenyj,  v  sumerkah
on kazalsya sovsem belym. Serdce u Kitti zakolotilos' ot straha, grob proplyl
mimo, a nosil'shchiki vse stoyali kak vkopannye, slovno ne mogli zastavit'  sebya
sdvinut'sya s mesta. No vot szadi razdalsya okrik, i oni tronulis'. Teper' oni
shli molcha.
     Eshche cherez  neskol'ko  minut  oni  kruto  svernuli  v  ogradu.  Palankin
opustili na zemlyu. Dolgaya doroga ostalas' pozadi.
 

 
     Dom byl odnoetazhnyj, s verandami. Srazu  s  poroga  Kitti  okazalas'  v
gostinoj. Ona sela i stala smotret', kak kuli odin za drugim  vnosyat  v  dom
tyazheluyu klad'. Uolter vo dvore  rasporyazhalsya,  chto  kuda  nesti.  Ona  ochen'
ustala i dazhe vzdrognula, uslyshav neznakomyj golos:
     - Mozhno vojti?
     Ee poznablivalo. V takom nervnom sostoyanii  ej  vovse  ne  ulybalos'  s
kem-to znakomit'sya. Kakoj-to chelovek vystupil iz  temnoty  -  dlinnaya  uzkaya
komnata byla osveshchena vsego odnoj lampoj - i protyanul ej ruku.
     - Uoddington. YA pomoshchnik policejskogo komissara.
     - A-a, znayu, tamozhnya. Mne govorili, chto vy zdes'.
     V polumrake ona razglyadela tol'ko, chto on hudoj i malen'kij, ne vyshe ee
rostom, s lysoj golovoj i britym licom.
     - YA zhivu vnizu, v nachale pod®ema, no vy mimo moego  doma  ne  ehali.  YA
podumal, vy, naverno, sovsem vydohlis', pojti ko mne  obedat'  ne  zahotite,
potomu i zakazal dlya vas obed zdes' i sam nazvalsya k vam v gosti.
     - Ochen' priyatno slyshat'.
     - Povar neploh, vot uvidite. YA vseh slug Uotsona dlya vas tut ostavil.
     - Uotson - eto tot missioner, kotoryj zdes' zhil?
     - Da. Otlichnyj byl malyj. Zavtra ya, esli hotite, pokazhu vam ego mogilu.
     - Vy ochen' lyubezny, - ulybnulas' Kitti.
     Tut voshel Uolter. Uoddington predstavilsya emu eshche vo  dvore,  a  teper'
skazal:
     - YA tut predupredil vashu suprugu, chto budu u vas obedat'. S teh por kak
umer Uotson, mne i pogovorit'-to ne s kem, razve chto s monahinyami, no  ya  vo
francuzskom ne silen, k tomu zhe i govorit' s nimi mozhno daleko ne obo vsem.
     - Sejchas boj prineset napitki, - skazal Uolter.
     Sluga prines viski i sodovoj, i Kitti zametila,  chto  Uoddington  nalil
sebe izryadnuyu porciyu. Eshche kogda on tol'ko voshel, ona po ego manere  govorit'
i chastym smeshkam zapodozrila, chto on ne sovsem trezv.
     - Vashe zdorov'e, - skazal on, a potom obratilsya k Uolteru: - Raboty vam
zdes' hvatit. Lyudi mrut kak muhi. Gorodskoj golova uzhe nichego ne soobrazhaet,
a polkovnik YU - on komanduet garnizonom - vse sily tratit na  to,  chtoby  ne
dat' svoim soldatam pustit'sya v maroderstvo. Esli  v  samom  skorom  vremeni
chto-nibud' ne izmenitsya, nas vseh  ub'yut  v  posteli.  YA  pytalsya  ugovorit'
monahin', chtob uezzhali otsyuda, no oni, konechno, ni v  kakuyu.  Vse  kak  odna
zhelayut zarabotat' muchenicheskij venec, chtob im pusto bylo.
     Govoril on legkim, poverhnostnym tonom, i  v  golose  slyshalsya  prizrak
smeha, tak chto, slushaya ego, trudno bylo uderzhat'sya ot ulybki.
     - A vy pochemu ne uehali? - sprosil Uolter.
     - Da kak vam skazat', polovinu moih podchinennyh ya poteryal, i  ostal'nye
vot-vot lyagut i umrut. Kto-to dolzhen zhe  ostat'sya  i  podderzhivat'  hotya  by
vidimost' poryadka.
     - Privivku sdelali?
     - Da. Eshche Uotson zastavil. On i sebe sdelal privivku, no emu,  bednyage,
eto ne ochen'-to pomoglo. - On povernulsya k Kitti, ego zabavnaya rozhica veselo
smorshchilas'.  -  Bol'shogo  riska,  po-moemu,  net,  nado   tol'ko   soblyudat'
ostorozhnost'. Moloko i vodu obyazatel'no kipyatit', ne est'  syryh  fruktov  i
ovoshchej. Vy grammofonnyh plastinok ne privezli?
     - Kazhetsya, net, - skazala Kitti.
     - Vot eto zhal'. YA-to nadeyalsya. Davnen'ko ya ne pokupal plastinok, a svoi
starye slushat' bol'she ne mogu.
     Voshel boj - uznat', mozhno li podavat' obed.
     - Vy ved' nynche ne budete pereodevat'sya? - sprosil Uoddington. - U menya
boj na proshloj nedele umer, a novyj - oluh, tak chto ya perestal pereodevat'sya
k obedu.
     - Pojdu snimu shlyapu, - skazala Kitti.
     Ee komnata byla ryadom s toj, gde oni sideli. Na polu, postaviv ryadom  s
soboj lampu, sidela sluzhanka i raspakovyvala ee pozhitki.
 

 
     Stolovaya byla malen'kaya, pochti vsyu ee zanimal ogromnyj stol. Na  stenah
viseli gravyury na biblejskie temy i illyuminovannye teksty.
     - U missionerov vsegda bol'shie stoly, - ob®yasnil Uoddington.  -  Im  na
kazhdogo rebenka polagaetsya pribavka k zhalovan'yu, a stoly oni pokupayut, kogda
zhenyatsya, chtoby bylo gde usadit' ves' vyvodok.
     S potolka svisala bol'shaya kerosinovaya lampa, tak chto Kitti mogla teper'
poluchshe  rassmotret'  Uoddingtona.  Ottogo,  chto  on  byl  lysyj,  ona  bylo
podumala, chto on uzhe nemolod, no teper' uvidela, chto  emu,  konechno,  net  i
soroka.  Lico  pod  vysokim  vypuklym  lbom  bylo  svezhee  i   bez   morshchin,
bezobraznoe, kak u obez'yanki, no ne ottalkivayushchee; ochen' zanyatnoe lico.  Nos
i rot malen'kie, kak u rebenka, i nebol'shie  yarko-golubye  glaza.  Pohozh  na
smeshnogo staren'kogo mal'chika. On ne skupyas' podlival sebe vina - i k  koncu
obeda byl poryadkom p'yan.  No  p'yanel  on  bezobidno,  veselo,  tochno  satir,
stashchivshij burdyuk u vzdremnuvshego pastuha.
     On boltal o Gonkonge, gde u nego bylo mnogo  znakomyh,  rassprashival  o
nih. V proshlom godu on pobyval tam na skachkah i teper' vspominal  loshadej  i
ih vladel'cev.
     - Kstati, a kak tam Taunsend? - sprosil on  vdrug.  -  Zajmet  on  post
gubernatora?
     Kitti pochuvstvovala, chto  krasneet,  no  muzh  ne  smotrel  na  nee.  On
otvetil:
     - Ochen' vozmozhno.
     - Da, on iz takih.
     - Vy s nim znakomy? - sprosil Uolter.
     - A kak zhe. Odin raz vmeste plyli iz Anglii.
     Iz-za reki poslyshalis' udary gonga i tresk hlopushek. Tam, sovsem blizko
ot nih, korchilsya  v  strahe  gorod,  i  smert',  vnezapnaya  i  bezzhalostnaya,
metalas' po izvilistym ulicam. A Uoddington zagovoril o Londone, o  teatrah.
On byl v kurse  vsego,  chto  shlo  na  londonskih  scenah,  rasskazal,  kakie
spektakli videl sam, kogda v poslednij raz priezzhal v Angliyu  v  otpusk.  On
smeyalsya, vspominaya shutki nizkoprobnogo komika, vzdyhal, vostorgayas' krasotoj
operetochnoj divy. S yavnym udovol'stviem pohvastalsya, chto na odnoj  iz  samyh
znamenityh zhenilsya ego rodstvennik,  on  odnazhdy  zavtrakal  u  nih,  i  ona
podarila emu svoyu fotografiyu - nepremenno pokazhet, kogda oni budut obedat' u
nego v upravlenii.
     Uolter poglyadyval na gostya s holodnoj nasmeshkoj,  no  gost',  ochevidno,
zabavlyal ego, i on staralsya proyavit' interes k veshcham, v kotoryh,  kak  znala
Kitti, nichego ne smyslil. A Kitti, sama  ne  znaya  pochemu,  snova  poddalas'
strahu. V dome umershego missionera, tak blizko ot  zarazhennogo  goroda,  oni
slovno byli otrezany ot vsego mira. Tri odinokih cheloveka, chuzhie drug drugu.
     Obed konchilsya, ona vstala.
     - Vy ne obidites', esli ya pozhelayu vam spokojnoj nochi? YA idu spat'.
     - A ya otklanyayus', - otvetil Uoddington. - Doktor, naverno, tozhe valitsya
s nog. Zavtra nam nado vyjti poran'she.
     On pozhal Kitti ruku. Na nogah on derzhalsya tverdo, a glaza blesteli yarche
prezhnego.
     - YA za vami zajdu, - skazal on Uolteru.  -  Povedu  vas  znakomit'sya  s
gorodskim golovoj i s polkovnikom YU, a potom v  monastyr'.  Da,  raboty  vam
zdes' hvatit.
 

 
     V tu noch' ee muchili strannye  sny.  Slovno  ee  nesli  v  palankine,  i
chuvstvovalos', kak ego pokachivaet, potomu chto  nosil'shchiki  shli  razmashistym,
nerovnym shagom. Oni vhodili v goroda, bol'shie i sumrachnye, i k nim sbegalis'
tolpy lyubopytnyh. Ulicy byli uzkie, krivye,  a  v  otkrytyh  lavkah,  polnyh
ekzoticheskih tovarov, s ih poyavleniem prekrashchalas' torgovlya - i prodavcy,  i
pokupateli zamirali na meste. Potom oni priblizilis' k memorial'nym vorotam,
i prichudlivye ih ochertaniya vnezapno ozhili,  stali  pohozhi  na  mashushchie  ruki
indusskogo boga, a sverhu razdavalis' otzvuki  yazvitel'nogo  smeha.  No  tut
poyavilsya CHarli Taunsend, obnyal ee, podnyal s siden'ya i skazal,  chto  vse  eto
bylo oshibkoj, on sovsem ne hotel obojtis' s nej tak durno, ved' on ee  lyubit
i ne mozhet bez nee zhit'. Ona chuvstvovala na gubah ego pocelui  i,  placha  ot
schast'ya, sprashivala, pochemu zhe on postupil tak zhestoko, no,  sprashivaya,  uzhe
znala, chto eto ne imeet znacheniya.  A  potom  razdalsya  hriplyj  vozglas,  ih
razluchili, i mezhdu nimi toroplivo i molcha proshli kuli v  sinih  lohmot'yah  -
oni nesli grob.
     Ona prosnulas' ot straha.
     Ih dom stoyal na sklone krutogo holma, iz okna ej byla vidna uzkaya  reka
gluboko vnizu, a za rekoj - gorod. Tol'ko chto rassvelo, ot  reki  podnimalsya
belyj tuman, okutavshij dzhonki, prichalennye tesno odna k drugoj, kak goroshiny
v struchke. Sotni dzhonok, bezzvuchnyh i zagadochnyh v prizrachnom svete,  slovno
obitateli ih vo vlasti  koldovskih  char,  slovno  ne  prosto  son,  a  nekto
strannyj i groznyj obrek ih na etu nepodvizhnost' i bezmolvie.
     Utro razgoralos', i solnce kosnulos'  tumana,  tak  chto  on  zasvetilsya
belym, kak prizrak snega na ugasayushchej zvezde. Na reke uzhe bylo svetlo, stali
vidny neschetnye dzhonki i gustoj les ih macht, no vyshe,  vperedi,  podnimalas'
nepronicaemaya svetyashchayasya stena. I vdrug iz  etogo  belogo  oblaka  vystupila
vysokaya, massivnaya, mrachnaya krepost'. Kazalos', ee ne prosto  otkrylo  vzoru
vsepronikayushchee solnce -  skoree,  ona  voznikla  iz  pustoty,  po  manoveniyu
volshebnoj palochki. Ona povisla nad rekoj,  kak  tverdynya  zhestokogo  vladyki
varvarskogo plemeni. No volshebnik, stroivshij ee, rabotal bystro, i vot uzhe s
odnoj storony ee uvenchala zubchataya stena;  a  eshche  cherez  minutu  iz  tumana
proglyanulo, vse v pyatnah solnechnyh blikov, skopishche zelenyh  i  zheltyh  krysh.
Oni  kazalis'  gromadnymi,  ne  skladyvalis'  v  obshchij   risunok.   Esli   i
obrazovyvali uzor, to neulovimyj dlya glaza,  kapriznyj  i  zamyslovatyj,  no
nevoobrazimo prekrasnyj. To byla uzhe ne krepost' i  ne  hram,  no  volshebnye
chertogi nekoego vladyki bogov, nedostupnye dlya  smertnyh.  Takim  vozdushnym,
skazochnym, neveshchestvennym ne  moglo  byt'  tvorenie  ruk  chelovecheskih;  ego
porodila mechta, snoviden'e.
     Po licu Kitti bezhali slezy, a ona vse smotrela ne otryvayas',  prizhav  k
grudi ruki, priotkryv rot, edva dysha. Nikogda eshche ona  ne  ispytyvala  takoj
dushevnoj legkosti, ej kazalos', chto telo ee, kak sbroshennaya obolochka,  lezhit
u ee nog, a sama ona obratilas' v chistejshij duh. Pered nej byla  Krasota,  i
Kitti vpivala ee, kak veruyushchij vkushaet oblatku, kotoraya est' telo Hristovo.
 

 
     Uolter uhodil rano utrom, pozavtrakat' zabegal  tol'ko  na  polchasa,  a
potom vozvrashchalsya uzhe vecherom, k obedu, tak chto  Kitti  mnogo  byvala  odna.
Neskol'ko dnej ona voobshche ne vyhodila iz domu.  Bylo  ochen'  zharko,  bol'shuyu
chast' dnya ona provodila v shezlonge u otkrytogo okna, pytayas' chitat'.  Rezkij
dnevnoj svet lishil volshebnyj dvorec vsyakoj tainstvennosti,  teper'  eto  byl
prosto hram, postroennyj na gorodskoj stene, krichashche yarkij i obluplennyj, no
ottogo, chto odnazhdy ona uvidela ego v takom nezemnom siyanii, on uzhe  nikogda
ne kazalsya ej sovsem obydennym; i neredko na zare ili v sumerkah, a poroj  i
noch'yu ej udavalos' snova ulovit' otblesk toj krasoty. To, chto ona prinyala za
nepristupnuyu krepost', bylo  vsego  lish'  gorodskoj  stenoj,  i  eta  stena,
massivnaya i temnaya, snova i snova prityagivala ee vzglyad. Tam, za ee zubcami,
lezhal gorod, szhavshis' ot straha pered smertonosnoj epidemiej.
     Koe-chto ob uzhasah, tvorivshihsya tam, ona znala  -  ne  ot  Uoltera,  tot
otvechal na ee rassprosy  (sam  on  redko  s  nej  zagovarival)  s  nebrezhnoj
usmeshkoj, ot kotoroj ee brosalo  v  drozh',  a  ot  Uoddingtona  i  ot  svoej
sluzhanki. Kazhdyj den' umiralo okolo sta chelovek, pochti nikto  iz  zabolevshih
ne vyzdoravlival; izobrazheniya bogov vynesli iz pokinutyh hramov i  postavili
na ulicah; im prinosili zhertvy, no bolezn' ne vnimala molitvam. Lyudi umirali
tak bystro, chto ih edva uspevali horonit'. V nekotoryh domah vymirali  celye
sem'i, i nekomu bylo sovershat' pogrebal'nye obryady. Nachal'nik garnizona  byl
chelovek reshitel'nyj i vlastnyj, i tol'ko blagodarya  emu  gorod  uberegsya  ot
grabezhej i pozharov. On zastavlyal soldat horonit' teh,  u  kogo  ne  ostalos'
rodstvennikov, i svoimi rukami zastrelil oficera,  ne  reshavshegosya  vojti  v
zarazhennyj dom.
     Kitti byvalo tak strashno, chto serdce  zahodilos'  i  ee  tryaslo  kak  v
lihoradke. Pust' kto  ugodno  uveryaet,  chto  risk  nevelik,  esli  soblyudat'
ostorozhnost', - ona byla v panike. V golove u nee rozhdalis'  bezumnye  plany
begstva. CHtoby vyrvat'sya otsyuda, ona byla gotova brosit' vse i odna,  v  chem
byla, dobirat'sya do kakogo-nibud' bezopasnogo mesta. Podumyvala o tom, chtoby
otdat'sya na milost' Uoddingtonu, vse emu  rasskazat'  i  umolyat'  pomoch'  ej
vernut'sya v Gonkong. Ili brosit'sya v nogi muzhu, skazat', kak ej  strashno,  -
hot' on teper' nenavidit ee, on zhe  vse-taki  chelovek,  on  dolzhen  nad  nej
szhalit'sya.
     No net, i dumat' nechego. Esli dazhe ona vyrvetsya otsyuda,  kuda  ej  sebya
devat'? Ne ehat' zhe k materi - ta ne skroet, chto, vydav  ee  zamuzh,  schitaet
sebya svobodnoj ot dal'nejshih obyazatel'stv;  da  ej  i  ne  hochetsya  ehat'  k
materi. Ej hochetsya tol'ko k CHarli, a emu ona ne nuzhna. Ej izvestno,  chto  on
skazhet, esli ona vdrug pered nim poyavitsya. Ona ne zabyla ego ugryumoe lico  i
holodnyj raschet za obvorozhitel'noj ulybkoj. Nelegko emu budet najti dlya  nee
priemlemye slova. Ona stiskivala ruki. CHego by ona ne sdelala, chtoby unizit'
ego tak, kak on ee unizil! Poroj ee ohvatyvala dikaya yarost', ona zhalela, chto
ne pomeshala Uolteru podat' na razvod - nu i pogibla  by,  zato  i  CHarli  by
pogubila. Vspominaya nekotorye ego frazy, ona ot  styda  krasnela  do  kornej
volos.
 

 
     V pervyj zhe raz, kak oni  s  Uoddingtonom  ostalis'  odni,  ona  navela
razgovor na CHarli. Uoddington  upominal  o  nem  v  vecher  ih  priezda.  Ona
pritvorilas', budto on prosto znakomyj ee muzha.
     - YA o nem nevysokogo mneniya, -  skazal  Uoddington,  -  mne  on  vsegda
kazalsya uzhasno skuchnym.
     - Na vas,  naverno,  trudno  ugodit',  -  vozrazila  ona  tem  svetskim
shutlivym tonom, kotoryj tak legko ej davalsya.  -  On  ved',  kazhetsya,  samyj
populyarnyj chelovek v Gonkonge.
     - Znayu. |to ego kozyr'. On vozvel populyarnost' v iskusstvo. Umeet  komu
ugodno vnushit', chto on dlya nego samyj nuzhnyj chelovek. Vsegda  gotov  okazat'
uslugu, esli emu eto nichego ne stoit, i, dazhe esli ne sdelaet togo, o chem vy
ego  prosili,  umudryaetsya  sozdat'  vpechatlenie,  chto  vasha  pros'ba  voobshche
nevypolnima.
     - A ved' eto privlekatel'naya cherta.
     - Po-moemu, obayanie kak takovoe v konce koncov priedaetsya. Hochetsya  dlya
raznoobraziya obratit'sya k cheloveku pust' ne stol' obhoditel'nomu,  no  bolee
iskrennemu. CHarli Taunsenda ya znayu uzhe mnogo let i neskol'ko raz  videl  ego
bez maski - ponimaete, ya dlya nego nikto, kakoj-to tamozhennyj  chinovnik,  pri
mne nechego stesnyat'sya, - i ya uveren, chto emu naplevat' na vseh, krome samogo
sebya.
     Kitti sidela v neprinuzhdennoj poze v svoem  kresle,  smotrela  na  nego
ulybayushchimisya glazami i vertela na pal'ce obruchal'noe  kol'co,  a  Uoddington
prodolzhal:
     - Razumeetsya, on daleko pojdet. Znaet vse hody i vyhody. Ne somnevayus',
chto mne eshche dovedetsya velichat' ego  "vashe  prevoshoditel'stvo"  i  vstavat',
kogda on vhodit v komnatu.
     - Vse schitayut,  chto  eto  zasluzhennyj  uspeh,  chto  u  nego  vydayushchiesya
sposobnosti.
     - Sposobnosti? Kakaya chush'!  On  ochen'  nedalekij  chelovek.  Vpechatlenie
takoe, chto so svoej rabotoj on spravlyaetsya blestyashche, shutya  i  igraya.  Nichego
podobnogo. On trudyaga, staratelen, kak schetovod-evraziec.
     - Pochemu zhe ego schitayut takim talantlivym?
     - Durakov na svete mnogo, i, kogda  chelovek,  zanimayushchij  dovol'no-taki
vysokij post, ne zadaetsya, hlopaet ih po plechu i klyanetsya, chto  sdelaet  dlya
nih vse na svete, im nedolgo i nadelit' ego vsemi  talantami.  Nu  i  potom,
konechno, zhena. Vot eto dejstvitel'no umnica. Golova u  nee  rabotaet,  k  ee
sovetu vsegda stoit prislushat'sya. Poka u CHarli Taunsenda est' takaya opora  v
zhizni, on mozhet ne boyat'sya, chto  syadet  v  luzhu,  a  chtoby  prodvinut'sya  na
pravitel'stvennoj sluzhbe, eto  glavnoe.  Sposobnye  lyudi  tam  ne  nuzhny:  u
sposobnyh poyavlyayutsya idei, a eto chrevato lishnimi hlopotami. Tam  nuzhny  lyudi
obayatel'nye, taktichnye, za kotoryh ne strashno, chto oni  popadut  vprosak.  O
da, CHarli Taunsendu obespecheno budushchee.
     - Interesno, pochemu vy ego ne lyubite?
     - Kto skazal, chto ya ego ne lyublyu?
     - No ego zhena vam nravitsya bol'she? - ulybnulas' Kitti.
     - YA chelovek starogo zakala, lyublyu, kogda zhenshchina horosho vospitana.
     - Esli by vdobavok ona horosho odevalas'.
     - A ona razve ploho odevaetsya? YA ne zametil.
     - YA slyshala, oni otlichnaya para, - skazala Kitti, nablyudaya za nim skvoz'
resnicy.
     - On k nej ochen' privyazan. Tut nuzhno otdat' emu dolzhnoe.  Pozhaluj,  eto
samoe cennoe, chto v nem est'.
     - Malovato dlya pohval'nogo otzyva.
     - Byvayut u nego intrizhki na storone, no eto neser'ezno. U nego  hvataet
uma ne dovodit' ih do takogo etapa, kogda eto uzhe grozit emu neudobstvami. I
kak  muzhchina  on,  konechno,  ne  sposoben  na  sil'nye  chuvstva,  on  tol'ko
tshcheslaven. Lyubit, chtoby im  voshishchalis'.  Sejchas-to  on  nemnogo  razdobrel,
slishkom sebya ublazhaet, a kogda tol'ko priehal v koloniyu, byl  ochen'  krasiv.
ZHena podtrunivaet nad ego pobedami, ya sam slyshal.
     - Ona ne prinimaet ego intrizhki blizko k serdcu?
     - O net, ona znaet, chto slishkom daleko on ne zajdet. Ona  govorit,  chto
ohotno druzhila by s temi bednyazhkami, kotorye plenyayutsya CHarli,  no  ochen'  uzh
oni vse neinteresnye. Po ee slovam, dlya nee ne Bog vest' kak lestno, chto  ee
muzhem uvlekayutsya splosh' posredstvennosti.
 

 
     Kogda Uoddington ushel, Kitti  obdumala  vse,  chto  on  tak  neostorozhno
vyboltal. Slushat' eto bylo ne ochen' priyatno, ej prishlos' sdelat'  nad  soboj
usilie, chtoby ne pokazat', kak blizko eto ee kasaetsya. Gor'ko  bylo  dumat',
chto vse skazannoe im -  chistaya  pravda.  Ona  znala,  chto  CHarli  nedalek  i
tshcheslaven, chto on  zhaden  do  lesti,  ona  vspomnila,  kak  samodovol'no  on
rasskazyval vsyakie sluchai, dolzhenstvuyushchie dokazat', kakoj on umnyj i lovkij.
On gorditsya svoej nizkoprobnoj hitrost'yu. Kakoe  zhe  ona  nichtozhestvo,  esli
mogla polyubit' cheloveka za... za to, chto u nego  krasivye  glaza  i  horoshaya
figura! Ej hotelos' oshchutit' k nemu prezrenie, potomu chto poka ona ego tol'ko
nenavidela, ona eshche byla slishkom blizka k lyubvi i znala eto. To, kak CHarli s
nej oboshelsya, dolzhno bylo otkryt' ej glaza. Uolter - tot vsegda otzyvalsya  o
nem prezritel'no. Ah, esli b mozhno bylo vybrosit'  ego  iz  golovy!  Znachit,
zhena nad nim podtrunivala, vidya, chto ona, Kitti, im  uvlechena?  Doroti  rada
byla by s nej podruzhit'sya, no sochla ee slishkom neinteresnoj? Kitti  nevol'no
ulybnulas': kak voznegodovala  by  ee  mat',  uznav,  chto  ee  doch'  schitayut
posredstvennost'yu!
     A noch'yu on opyat' ej snilsya. Ona chuvstvovala ego ruki,  krepko  obnyavshie
ee, strastnost' ego poceluev. CHto iz togo, chto  on  nemnogo  razdobrel?  Ona
laskovo smeyalas' nad ego ogorcheniyami, lyubila eshche sil'nee za  ego  rebyacheskoe
tshcheslavie, rvalas' pozhalet' i uteshit'. Kogda ona prosnulas',  lico  ee  bylo
mokro ot slez.
     Ona sama ne znala, pochemu plakat' vo sne pokazalos' ej takoj tragediej.


 
     S Uoddingtonom ona videlas' kazhdyj den' - pokonchiv s rabotoj, on vsegda
podnimalsya k ih domu, i za kakuyu-nibud' nedelyu oni sblizilis' tak,  kak  pri
drugih obstoyatel'stvah ne sblizilis' by  i  za  god.  Odnazhdy,  kogda  Kitti
skazala, chto ne znaet, chto by ona bez nego delala, on otvetil smeyas':
     - Ponimaete, tol'ko my s vami i  hodim  spokojno  i  mirno  po  tverdoj
zemle. Monahini vitayut v rayu, a vash muzh brodit vo mrake.
     Ona otdelalas' legkim smeshkom, odnako zadumalas' nad ego  slovami.  Ona
uzhe ne raz zamechala, chto ego veselye golubye glazki  vglyadyvayutsya  v  nee  -
druzhelyubno, no ochen' uzh vnimatel'no. Ona uzhe ponyala, chto on prozorliv, i  ej
kazalos',  chto  k  ee  otnosheniyam  s  Uolterom   on   proyavlyaet   nezdorovoe
lyubopytstvo. Morochit' ego bylo zabavno. On ej nravilsya, ona znala, chto i  on
otnositsya k nej druzheski.  On  ne  blistal  osobennym  ostroumiem,  no  umel
vyrazit' svoyu mysl' yazvitel'no i ehidno, tak chto slushat' ego bylo ne skuchno;
a poroj, kogda ego obez'yan'ya rozhica pod lysinoj krivilas' veseloj  grimasoj,
slova ego  zvuchali  prosto  umoritel'no.  On  mnogo  let  provel  na  raznyh
avanpostah imperii, gde  chasto  byval  edinstvennym  evropejcem,  i  nikakie
postoronnie vozdejstviya ne  vliyali  na  svobodnoe  razvitie  ego  haraktera.
Otkrovennost' ego byla neotrazima. ZHizn' on slovno by ne  prinimal  vser'ez,
gonkongskuyu koloniyu vysmeival edko, no smeyalsya i nad kitajskimi  chinovnikami
v  Mej-dan'-fu,  i  nad  holeroj,  opustoshavshej  gorod.  Vsyakij  rasskaz   o
kakoj-nibud' tragedii ili o podvige v ego ustah zvuchal ironichno. Za dvadcat'
let, prozhityh v Kitae, u nego nakopilos'  mnozhestvo  anekdotov,  iz  kotoryh
mozhno bylo zaklyuchit', chto zemnoj shar -  ves'ma  neuyutnoe,  fantasticheskoe  i
smehotvornoe mestozhitel'stvo.
     On otrical, chto razbiraetsya v kitaistike (uveryal, chto  vse  sinologi  -
sumasshedshie), odnako govoril po-kitajski vpolne svobodno.  CHital  malo,  to,
chto znal, pocherpnul iz razgovorov. No chasto pereskazyval Kitti  stranicy  iz
kitajskih  romanov  ili  knig  po  istorii  Kitaya,  i,  hotya  rasskazy   ego
soprovozhdalis' obychnymi dlya nego shutochkami, on vkladyval v nih sochuvstvie  i
dazhe nezhnost'. Ej kazalos', chto on,  mozhet  byt',  bessoznatel'no,  proniksya
predstavleniem kitajcev, budto evropejcy - varvary, a ih  zhizn'  -  sploshnoe
bezumie; tol'ko v Kitae zhizn'  ustroena  tak,  chto  razumnyj  chelovek  mozhet
usmotret' v nej chto-to real'noe. Tut bylo o chem podumat': do sih  por  Kitti
slyshala tol'ko, chto kitajcy - narod vyrozhdayushchijsya, gryaznyj,  otvratitel'nyj.
I vot - slovno pripodnyalsya na minutu ugolok zanavesa,  i  ej  otkrylsya  mir,
polnyj krasok i znacheniya, kakoj i vo sne ne snilsya.
     A Uoddington vse boltal, smeyalsya i pil.
     - Vam ne kazhetsya, chto vy slishkom mnogo  p'ete?  -  sprosila  Kitti  bez
obinyakov.
     - |to moya  luchshaya  uslada  v  zhizni,  -  otvetil  on.  -  I  ot  holery
predohranyaet.
     Uhodil on ot nee obychno p'yanyj. Vo hmelyu byval vesel, no ne protiven.
     Kak-to vecherom Uolter, vernuvshis' domoj ran'she obychnogo, predlozhil  emu
ostat'sya u nih poobedat'. I tut proizoshel strannyj sluchaj.  Oni  s®eli  sup,
rybu, a potom byli cyplyata, i boj podal Kitti salat iz svezhej zeleni.
     - Bozhe pravyj, vy chto, hotite eto est'? - vskrichal Uoddington,  uvidev,
chto Kitti nakladyvaet sebe salat.
     - Da, my ego kazhdyj vecher edim.
     - Moya zhena ego lyubit, - dobavil Uolter.
     Salat podnesli Uoddingtonu, no tot pokachal golovoj.
     - Blagodaryu, ya poka eshche ne sobirayus' konchat' zhizn' samoubijstvom.
     Uolter s ugryumoj ulybkoj posledoval primeru  Kitti.  Uoddington  bol'she
nichego ne skazal, srazu pomrachnel i vskore posle obeda otklanyalsya.
     A oni i pravda eli salat kazhdyj vecher. Na tretij den' posle ih  priezda
povar, fatalist, kak vse kitajcy, prigotovil ego, i Kitti, ne podumav, vzyala
sebe porciyu. Uolter bystro podalsya vpered.
     "Ne esh' salat. Zrya boj ego podal".
     "Pochemu?" - sprosila Kitti, glyadya emu pryamo v lico.
     "|to voobshche opasno, a sejchas prosto bezumie. Ty ub'esh' sebya".
     "A mne kazalos', chto tak i bylo zadumano", - skazala Kitti.
     Ona prespokojno stala est'. Kakaya-to besshabashnaya udal' ovladela eyu. Ona
s nasmeshkoj poglyadela na Uoltera. On kak  budto  poblednel,  no,  kogda  emu
podali salat, tozhe ne otkazalsya. Povar, ubedivshis', chto  blyudo  ponravilos',
stal gotovit' ego den' za dnem, i den' za dnem, s riskom dlya zhizni, oni  ego
eli. U Kitti, panicheski boyavshejsya zarazy, bylo takoe chuvstvo, slovno ona  ne
tol'ko mstit Uolteru, no i glumitsya nad sobstvennymi strahami.
 

 
     Na sleduyushchij den' Uoddington yavilsya ne pozdno, posidel nemnogo, a potom
predlozhil Kitti pojti pogulyat'. Ona s samogo priezda ne vyhodila za  predely
uchastka i s radost'yu soglasilas'.
     - Mest dlya progulok zdes', pravda, malo, - skazal on, - no  my  s  vami
podnimemsya na vershinu holma.
     - Da-da, tuda, gde vorota. YA chasto smotryu na nih s verandy.
     Odin iz boev otvoril tyazheluyu kalitku, i oni vyshli na pyl'nuyu ulochku. Ne
proshli oni i neskol'kih shagov, kak Kitti vcepilas'  Uoddingtonu  v  rukav  i
vskriknula:
     - Oj, glyan'te!
     - V chem delo?
     U steny, okruzhavshej uchastok, lezhal na  spine  chelovek,  nogi  ego  byli
vytyanuty, ruki zakinuty za  golovu;  sudya  po  sputannoj  shevelyure  i  sinim
lohmot'yam, eto byl nishchij-kitaec.
     - Lezhit kak mertvyj, - prosheptala Kitti.
     - On i est' mertvyj. Poshli, vy luchshe ne smotrite v tu storonu. Kogda my
vernemsya, ya rasporyazhus', chtoby ego ubrali.
     No Kitti tak drozhala, chto ne mogla sdvinut'sya s mesta.
     - YA eshche nikogda ne videla mertveca.
     -  Znachit,  pora  privykat'.  V  etom  veselen'kom  mestechke   vy   eshche
naglyadites' na nih vvolyu.
     On vzyal ee ruku i prodel sebe  pod  lokot'.  Neskol'ko  minut  oni  shli
molcha.
     - On umer ot holery?
     - Skoree vsego.
     Oni podnyalis' v goru k samym  vorotam.  Vorota,  pokrytye  zamyslovatoj
rez'boj, vysilis' nad  okruzhayushchej  mestnost'yu  kak  orientir  i  ironicheskij
simvol. Oni seli u podnozhiya odnogo iz  stolbov,  licom  k  shirokoj  ravnine.
Sklon gusto useyali zelenye holmiki mogil, raspolozhennye  ne  ryadami,  a  kak
popalo, tak chto kazalos', mertvecam  pod  zemlej  neudobno  i  tesno.  Uzkaya
doroga  vilas'  sredi  risovyh  polej,  ischezala  vdali.  Mimo  nih  proehal
malen'kij mal'chik, usevshis' na shee u bujvola, tri krest'yanina v  shirokopolyh
solomennyh shlyapah protrusili, sgibayas' pod tyazhest'yu  ogromnyh  tyukov.  Posle
dnevnoj zhary lico zdes' priyatno laskal veterok, i neobozrimyj prostor vlival
v izmuchennoe serdce pokoj i grust'. No Kitti ne mogla  zabyt'  pro  mertvogo
nishchego.
     - Kak vy mozhete boltat', smeyat'sya i pit' viski, kogda  vokrug  vas  vse
vremya umirayut lyudi? - sprosila ona neozhidanno.
     Uoddington ne otvetil. On povernulsya, poglyadel na nee i,  polozhiv  ruku
ej na plecho, skazal ochen' ser'ezno:
     - A znaete, zdes' ne mesto dlya beloj zhenshchiny.
     Ona iskosa vzglyanula na nego iz-pod dlinnyh resnic, i na  gubah  u  nee
mel'knula ten' ulybki.
     - YA by skazala, chto v takih usloviyah mesto zheny - ryadom s muzhem.
     - Kogda ya poluchil telegrammu, chto Fejn edet  s  zhenoj,  ya  udivilsya.  A
potom podumal, chto vy, mozhet byt', rabotali medicinskoj sestroj  i  eto  dlya
vas obychnoe delo. YA ozhidal, chto vy okazhetes' odnoj iz teh meger, chto tiranyat
vas, stoit tol'ko ugodit' v bol'nicu. YA  prosto  glazam  ne  poveril,  kogda
voshel v vash dom i vizhu - vy tam sidite i otdyhaete, takaya hrupkaya,  blednaya,
ustalaya.
     - Vryad li ya mogla vyglyadet' zdorovoj  i  bodroj  posle  devyati  dnej  v
doroge.
     - U vas i sejchas vid hrupkij, blednyj, ustalyj i, uzh  ne  posetujte  na
menya, beskonechno neschastnyj.
     Kitti vspyhnula, no zastavila sebya rassmeyat'sya.
     - Mne ochen' zhal', chto vyrazhenie moego lica vam ne  nravitsya.  A  vid  u
menya mozhet byt' neschastnyj tol'ko potomu, chto mne s dvenadcati let  vnushali,
chto u menya  slishkom  dlinnyj  nos.  No  leleyat'  tajnoe  gore  -  eto  ochen'
vyigryshnaya poza, vy  predstavit'  sebe  ne  mozhete,  skol'ko  ocharovatel'nyh
molodyh lyudej pytalis' menya uteshit'.
     YArko-golubye glaza Uoddingtona byli obrashcheny na nee, i ona ponyala,  chto
on ne poveril ni edinomu ee slovu. Nu i pust', lish' by delal vid, chto verit.
     - YA znal, chto vy zamuzhem ne tak uzh davno,  i  reshil,  chto  vy  s  muzhem
bezumno vlyubleny drug v druga. CHto on zval vas s soboj -  v  eto  ya  ne  mog
poverit', no, mozhet byt', vy sami naotrez otkazalis' otpustit' ego bez sebya.
     - |to ochen' pravdopodobnaya versiya, - uronila ona.
     - Da, no nepravil'naya.
     Ona zhdala prodolzheniya, opasayas' togo, chto eshche on mozhet skazat' - v  ego
prozorlivosti ona uzhe ubedilas', znala, chto vyskazyvat' svoi  mneniya  on  ne
stesnyaetsya, - no sil'no bylo i zhelanie, chtoby on govoril o nej.
     - YA ne  dopuskayu  i  mysli,  chto  vy  lyubite  muzha.  Po-moemu,  on  vam
antipatichen. Ochen' vozmozhno, chto vy ego nenavidite. V chem ya uveren, tak  eto
v tom, chto vy ego boites'.
     Ona otvernulas'. Ne sobiraetsya ona pokazat' Uoddingtonu, chto ego  slova
mogut bol'no zadet' ee.
     - Sdaetsya mne, chto moj muzh vam ne ochen' nravitsya, - s®yazvila ona.
     - YA ego uvazhayu. On  umen  i  s  harakterom,  a  eto,  pover'te,  ves'ma
neobychnoe sochetanie. CHem on zdes' zanyat, vy, veroyatno, ne znaete,  ved'  on,
kak ya podozrevayu, ne sklonen posvyashchat' vas v svoi dela. Esli vozmozhno, chtoby
odin chelovek polozhil konec etoj zloschastnoj epidemii,  on  eto  sdelaet.  On
lechit bol'nyh, navodit v gorode chistotu,  pytaetsya  obezzarazhivat'  pit'evuyu
vodu. Po dvadcat' raz v den' riskuet zhizn'yu. Polkovnika YU on tak  pribral  k
rukam, chto tot  predostavil  emu  soldat  v  polnoe  rasporyazhenie.  On  dazhe
gorodskogo golovu vzbodril,  i  starik  pytaetsya  koe-chto  predprinimat'.  A
monahini v nem dushi ne chayut, dlya nih on geroj.
     - A dlya vas net?
     - Strogo govorya, ved' eto ne  ego  rabota.  On  bakteriolog.  Nikto  ne
zastavlyal ego syuda ehat'. I ne kazhetsya mne, chto  im  dvizhet  sostradanie  ko
vsem etim umirayushchim kitajcam. Uotson byl ne takoj. Tot lyubil lyudej. Hot'  on
i byl missionerom, dlya nego i hristiane,  i  buddisty,  i  konfuciancy  byli
prosto lyudi. Vash muzh ne potomu zdes' nahoditsya, chto ego bespokoit,  kak  eto
sto tysyach kitajcev umrut ot holery, i ne potomu, chto hotel posluzhit'  nauke.
Pochemu on zdes'?
     - Vy ego sprosite.
     - Mne interesno videt' vas vmeste. Inogda ya gadayu, kak vy  vedete  sebya
naedine. Pri mne vy igraete komediyu, i ochen'  ploho  igraete,  chert  poderi.
Esli eto luchshee, na chto vy sposobny, ni vam, ni emu i tridcati  shillingov  v
nedelyu ne polozhat v gastrol'noj poezdke.
     - Ne pojmu, o chem vy, -  ulybnulas'  Kitti,  hotya  uzhe  znala,  chto  ee
pokaznaya frivol'nost' ego ne obmanyvaet.
     - Vy krasivaya zhenshchina. Stranno, chto muzh  nikogda  na  vas  ne  smotrit.
Kogda on k vam obrashchaetsya, u nego i golos stanovitsya chuzhoj.
     - Vy dumaete, on menya ne lyubit? - sprosila ona  tiho  i  hriplo,  vdrug
otbrosiv legkomyslennyj ton.
     - Ne znayu. To li vy emu tak protivny, chto on ne mozhet k vam podojti bez
sodroganiya, to li on sohnet ot lyubvi, kotoruyu po kakim-to  prichinam  schitaet
nuzhnym skryvat'. YA uzh sprashival sebya, ne v poryadke li  samoubijstva  vy  oba
syuda priehali.
     Kitti eshche vo vremya epizoda s salatom zametila, kak udivilsya  Uoddington
i kak ispytuyushche potom oglyadel ih.
     - Po-moemu, vy pridaete slishkom bol'shoe  znachenie  neskol'kim  listikam
latuka, - poshutila ona  i  tut  zhe  vstala.  -  Poshli  domoj?  Vy  navernyaka
soskuchilis' po stakanchiku viski s sodovoj.
     - Vy-to, vo vsyakom sluchae,  ne  geroinya.  Vy  napugany  do  smerti.  Vy
uvereny, chto ne hotite otsyuda uehat'?
     - A vam kakoe delo?
     - YA by vam pomog.
     - Neuzheli vyrazhenie tajnogo  gorya,  napisannoe  na  moem  lice,  i  vas
pokorilo? Vzglyanite na moj profil', nos-to dlinnovat.
     On zadumchivo poglyadel na nee, i v ego yarkih  glazah  svetilas'  lukavaya
nasmeshka, no ryadom s nej, kak ten', kak otrazhenie dereva v reke,  u  kotoroj
ono  rastet,  byla  udivitel'naya  dobrota.  U  Kitti  dazhe  slezy  na  glaza
navernulis'.
     - Vy ne mozhete uehat'?
     - Ne mogu.
     Oni proshli pod raskrashennymi vorotami i spustilis' s holma.  Podhodya  k
domu, opyat' uvideli trup  nishchego.  Uoddington  vzyal  ee  pod  ruku,  no  ona
vysvobodilas'. Ostanovilas'.
     - Uzhasno, pravda?
     - CHto imenno? Smert'?
     - Da, vse ostal'noe kazhetsya takim melkim, poshlym. On i na  cheloveka  ne
pohozh. Smotrish' na nego, i ne veritsya, chto kogda-to byl zhivoj. A ved' eshche ne
tak davno on mal'chonkoj nosilsya po holmam, zapuskaya zmeya.
     Ona edva uderzhalas', chtoby ne razrydat'sya.
 

 
     Neskol'ko dnej spustya Uoddington, sidya u Kitti i potyagivaya iz  bol'shogo
stakana viski s sodovoj, zavel rech' o monastyre.
     - Tamoshnyaya abbatisa - ves'ma primechatel'naya zhenshchina,  -  skazal  on.  -
Sestry mne rasskazyvali, chto ona prinadlezhit k odnomu iz znatnejshih semejstv
Francii, no k kakomu - ne govoryat. Ona, vidite li, ne hochet, chtoby eto stalo
izvestno.
     - CHto zhe vy ee ne sprosite,  esli  eto  vas  interesuet?  -  ulybnulas'
Kitti.
     - Znali by vy ee, vy by  ponyali,  chto  ej  prosto  nevozmozhno  zadavat'
neskromnye voprosy.
     - Uzh naverno, ona primechatel'naya, esli dazhe vas derzhit v strahe Bozhiem.
     - U menya k vam ot nee poruchenie. Ona prosila vam peredat', chto hotya vy,
vpolne vozmozhno, i ne otvazhites' sunut'sya v samyj ochag epidemii, no, esli vy
ne protiv, ej dostavilo by bol'shoe udovol'stvie pokazat' vam monastyr'.
     - Ochen' lyubezno s ee storony. YA i ponyatiya ne imela,  chto  ona  znaet  o
moem sushchestvovanii.
     - YA govoril ej o vas. YA tuda zaglyadyvayu raza dva v  nedelyu  uznat',  ne
trebuetsya li moya pomoshch'. Nu i muzh vash, veroyatno, rasskazyval im  o  vas.  Vy
dolzhny byt' gotovy k tomu, chto oni vami bezmerno voshishchayutsya.
     - Vy katolik?
     Ego lukavye glazki blesnuli, zabavnaya rozhica smorshchilas' ot smeha.
     - Nu chto vy uhmylyaetes'?
     - "Iz Nazareta mozhet li byt' chto dobroe?" {Evangelie ot Ioanna,  1:46.}
Net, ya ne katolik. YA prichislyayu sebya k  anglikanskoj  cerkvi.  |to,  pozhaluj,
samaya bezobidnaya formula, kogda hochesh' skazat', chto, v sushchnosti, ni  vo  chto
ne veruesh'. Desyat' let nazad, kogda abbatisa syuda priehala, ona  privezla  s
soboj  semeryh  monahin',  sejchas  iz  nih  ostalos'  v  zhivyh  tol'ko  tri.
Ponimaete, Mej-dan'-fu dazhe v luchshie vremena ne kurort. Oni  zhivut  v  samom
centre goroda, v  samom  bednom  kvartale,  tyazhelo  rabotayut  i  nikogda  ne
otdyhayut.
     - Znachit, ih teper' tol'ko tri, ne schitaya abbatisy?
     - O net, koe-kto pribavilsya. Sejchas ih tam shest'. Odna umerla ot holery
v samom nachale epidemii, togda na ee mesto priehali iz Kantona eshche dve.
     Kitti poezhilas'.
     - Vam holodno?
     - Net, prosto kto-to proshel po moej mogile.
     - Kogda oni uezzhayut iz Francii, to uezzhayut navsegda. |to protestantskie
missionery vremya ot vremeni na god otbyvayut v otpusk. YA  vsegda  dumayu,  chto
eto i est' samoe trudnoe. My, anglichane, ne tak krepko privyazany k zemle, my
v lyubom ugolke zemnogo shara chuvstvuem sebya kak doma, a francuzov svyazyvayut s
rodinoj pryamo-taki fizicheskie uzy. Vdali ot rodiny oni ne mogut zhit'  polnoj
zhizn'yu. |to, mne kazhetsya, samaya ser'eznaya iz  zhertv,  na  kotorye  idut  eti
zhenshchiny. Bud' ya katolikom, eto, naverno, kazalos' by mne v poryadke veshchej.
     Kitti brosila na nego kriticheskij vzglyad. Volnenie, s kakim on govoril,
bylo ej ne sovsem ponyatno: mozhet byt', eto  poza,  a  mozhet,  vinoj  vypitoe
viski?
     On tut zhe razgadal ee mysl' i ulybnulsya.
     - Pobyvajte tam, ubedites' sami. |to ne tak riskovanno, kak est'  syrye
pomidory.
     - Raz vy ne boites', mne tozhe nechego boyat'sya.
     - YA dumayu, vam budet interesno. Uvidite kusochek Francii.
 

 
     CHerez  reku  oni  perepravilis'  v  sampane.  Na  pristani  Kitti  zhdal
palankin, v kotorom ee i vnesli v  goru,  k  "vodyanym"  vorotam.  CHerez  eti
vorota kuli hodili k reke za vodoj, i teper' oni  snovali  vverh  i  vniz  s
ogromnymi vedrami na koromyslah, raspleskivaya vodu na  dorogu,  mokruyu,  kak
posle sil'nogo dozhdya. Nosil'shchiki palankina rezkimi  krikami  sgonyali  ih  na
obochiny.
     - V gorode vsya zhizn' priostanovilas', - skazal Uoddington, shagaya  ryadom
s palankinom. - V obychnoe vremya tut ne protolkat'sya, stol'ko kuli  begayut  s
gruzami k reke i obratno.
     Ulica, v kotoruyu oni  vstupili,  byla  uzkaya,  krivaya,  i  Kitti  srazu
perestala soobrazhat',  v  kakuyu  storonu  ona  vedet.  Mnogie  lavki  stoyali
zakrytye. Po puti ot parohoda ona  privykla  k  neryashlivomu  vidu  kitajskih
ulic, no zdes' za mnogo nedel' skopilis' celye gory  otbrosov  i  musora,  i
pahlo tak nevynosimo, chto ona zazhala nos platkom. Proezzhaya  cherez  kitajskie
goroda, ona  stesnyalas'  lyubopytstva  zevak,  teper'  zhe  zametila,  chto  ee
udostaivayut tol'ko ravnodushnymi vzglyadami. Redkie prohozhie speshili po  svoim
delam,  glyadya  pryamo  pered  soboj,  zapugannye,  apatichnye.  Vremenami   iz
kakogo-nibud' doma donosilis' udary gonga i  pronzitel'nye  zhaloby  kakih-to
nevedomyh  muzykal'nyh  instrumentov.  Za  etimi  zakrytymi  dveryami   lezhal
pokojnik.
     - Priehali, - skazal nakonec Uoddington.
     Palankin opustili pered uzkoj, osenennoj krestom dver'yu v dlinnoj beloj
stene, i Kitti soshla na zemlyu. Uoddington pozvonil.
     - Tol'ko ne zhdite nichego grandioznogo. Bednost' u nih tut vopiyushchaya.
     Dver' otvorila moloden'kaya kitayanka i, vyslushav Uoddingtona, provela ih
v nebol'shuyu komnatu, vyhodivshuyu v koridor. V komnate stoyal dlinnyj stol  pod
kletchatoj kleenkoj, a po stenam zhestkie stul'ya. V  odnom  konce  vozvyshalas'
gipsovaya  statuya  Bogorodicy.  CHerez  minutu  voshla  monahinya,  tolstushka  s
prosteckim licom, rumyanymi shchechkami i veselymi glazami. Uoddington, znakomya s
nej Kitti, nazval ee sestroj Sen-ZHozef.
     - C'est la dame du docteur? {|to  zhena  nashego  doktora?  (franc.).}  -
sprosila ona, shiroko ulybayas', i dobavila, chto nastoyatel'nica sejchas  k  nim
vyjdet.
     Sestra  Sen-ZHozef  ne  govorila  po-anglijski,  a  Kitti  lish'  koe-kak
iz®yasnyalas' po-francuzski; zato Uoddington beglo, hot' i s oshibkami,  boltal
i shutil bez umolku, i dobrodushnaya monahinya tak i zahodilas'  ot  smeha.  |ta
smeshlivost'  udivila  Kitti:  ej  predstavlyalos',  chto  monahini   neizmenno
torzhestvenny i ser'ezny, i detskaya veselost' sestry Sen-ZHozef rastrogala ee.


 
     Dver' otvorilas' - Kitti pochudilos', chto proizoshlo eto samo soboj,  bez
postoronnego vmeshatel'stva, - i voshla nastoyatel'nica. Sekundu ona stoyala  na
poroge, i snishoditel'naya ulybka tronula ee guby,  kogda  ona  vzglyanula  na
smeyushchuyusya monahinyu i smorshchennuyu plutovatuyu fizionomiyu Uoddingtona. Potom ona
s protyanutoj rukoj podoshla k Kitti.
     - Missis  Fejn?  -  Ona  chut'  zametno  poklonilas'.  Po-anglijski  ona
govorila  pravil'no,  no  s  sil'nym  akcentom.  -  |to  dlya  menya   bol'shoe
udovol'stvie - poznakomit'sya s zhenoj nashego dobrogo, hrabrogo doktora.
     Kitti chuvstvovala na sebe ee ocenivayushchij vzglyad, dolgij i  otkrovennyj,
do togo otkrovennyj, chto ne kazalsya nevezhlivym. Slovno eta  zhenshchina  schitala
svoim dolgom o kazhdom sostavit' sebe sobstvennoe mnenie i u nee  dazhe  mysli
ne voznikalo o neobhodimosti pritvoryat'sya. Stepenno i uchtivo ona  predlozhila
gostyam sadit'sya i sela sama.  Sestra  Sen-ZHozef,  vse  eshche  ulybayushchayasya,  no
prismirevshaya, ostalas' stoyat' chut' pozadi nastoyatel'nicy.
     - YA znayu, vy, anglichane, lyubite chaj,  sejchas  ego  podadut.  No  dolzhna
izvinit'sya, eto budet chaj po-kitajski. Mister Uoddington, ya znayu,  predpochel
by viski, no etim ya, k sozhaleniyu, ne mogu ego ugostit'.
     - Polnote, ma mere, vy govorite tak, kak budto ya zavzyatyj alkogolik.
     - Horosho by vy mogli skazat', chto voobshche ne p'ete, mister Uoddington.
     - Vo vsyakom sluchae, ya mogu skazat', chto p'yu umerenno.
     Ona zasmeyalas' i perevela ego nepochtitel'noe zamechanie  na  francuzskij
dlya sestry Sen-ZHozef, a na nego poglyadela s neskryvaemoj laskoj.
     - K misteru Uoddingtonu my ne dolzhny byt' slishkom  strogi.  On  stol'ko
raz vyruchal nas, kogda my okazyvalis' sovsem  bez  deneg  i  ne  znali,  kak
nakormit' nashih sirot.
     Moloden'kaya kitayanka, ta, chto otkryla im dver', voshla  s  podnosom,  na
kotorom stoyali kitajskie chashki, chajnik i tarelka s biskvitnym  pechen'em  pod
nazvaniem "Madlen".
     - Poprobujte "Madlen", - skazala  nastoyatel'nica,  -  sestra  Sen-ZHozef
ispekla ih segodnya special'no dlya vas.
     Oni zagovorili o vsyakoj vsyachine. Nastoyatel'nica sprosila u Kitti, davno
li ona v Kitae, ochen' li utomila ee doroga iz Gonkonga. Sprosila, byvala  li
ona vo Francii i kak perenosit gonkongskij klimat. Razgovor  shel  druzheskij,
no samyj obydennyj, odnako okruzhayushchaya  obstanovka  pridavala  emu  osobennuyu
ostrotu. V komnate bylo tiho, ne verilos', chto nahodish'sya  v  gushche  bol'shogo
goroda. Zdes' caril pokoj. A za stenami svirepstvovala epidemiya, i  gorozhan,
so strahu poteryavshih golovu, uderzhivala ot  ekscessov  tol'ko  sil'naya  volya
cheloveka, kotoryj i sam byl napolovinu bandit. Lazaret v monastyrskoj ograde
byl polon bol'nyh i umirayushchih soldat, v  sirotskom  priyute,  kotorym  vedali
monahini, chetvertaya chast' detej pogibla.
     Kitti, kak-to nevol'no pritihnuv, poglyadyvala na znatnuyu damu, chto  tak
lyubezno zanimala ee razgovorom. Ona byla v belom, beliznu ee odeyaniya narushal
tol'ko krasnyj krest na grudi. Srednego vozrasta,  let  sorok  -  pyat'desyat,
tochnee skazat' trudno, blednoe lico pochti bez morshchin, a vpechatlenie, chto ona
uzhe ne moloda, sozdavala glavnym  obrazom  ee  velichavaya  osanka,  uverennaya
manera i hudoba ee sil'nyh krasivyh ruk. Lico udlinennoe, s bol'shim  rtom  i
krupnymi rovnymi zubami, nos izyashchnyj, hotya i ne malen'kij;  no  napryazhennoe,
tragicheskoe vyrazhenie pridayut vsemu licu glaza pod tonkimi chernymi  brovyami.
Glaza ochen' bol'shie, chernye, ne to chtoby holodnye  -  spokojno-vnimatel'nye,
gipnotiziruyushchie.  Pri  vide  ee  srazu  dumalos',  kak  horosha  ona  byla  v
molodosti, no potom stanovilos' ponyatno, chto ona iz teh zhenshchin, ch'ya  krasota
s godami prostupaet vse yavstvennee. Golos u nee byl nizkij, zvuchnyj,  horosho
postavlennyj, i govorila ona medlenno kak po-anglijski, tak i po-francuzski.
No samym  porazitel'nym  v  nej  byla  vlastnost',  smyagchennaya  miloserdiem;
chuvstvovalos', chto  ona  privykla  povelevat'  i  poslushanie  prinimaet  kak
dolzhnoe, no so smireniem. Ona kak  by  soznatel'no  opiralas'  na  avtoritet
cerkvi. I vse zhe Kitti dogadyvalas', chto k chelovecheskim slabostyam ona  mozhet
otnestis' po-chelovecheski terpimo, a sudya po ulybke, s  kakoj  nastoyatel'nica
slushala neuemnuyu boltovnyu Uoddinggona, mozhno bylo  s  uverennost'yu  skazat',
chto ona ne lishena zhivogo chuvstva yumora.
     Odnako bylo eshche v nej i nechto takoe, chto Kitti chuvstvovala, no ne mogla
nazvat'. Nechto takoe, chto, nesmotrya na ee serdechnyj ton, derzhalo sobesednika
na rasstoyanii.
 

 
     - Monsieur ne mange rien {Ms'e nichego  ne  est  (franc.).},  -  skazala
sestra Sen-ZHozef.
     -  U   ms'e   vkus   isporchen   man'chzhurskoj   kuhnej,   -   otozvalas'
nastoyatel'nica.
     Sestra Sen-ZHozef perestala ulybat'sya i choporno podzhala guby. Uoddington
ozorno blesnul glazami i potyanulsya za pechen'em. Kitti ne ponyala etogo obmena
replikami.
     - CHtoby dokazat', kak vy nespravedlivy,  ma  mere,  ya  avansom  zagublyu
prevoshodnyj obed, kotoryj menya ozhidaet.
     - Esli missis Fejn hochet  osmotret'  monastyr',  ya  budu  rada  vse  ej
pokazat'. - Nastoyatel'nica obratilas' k Kitti s vinovatoj ulybkoj:  -  ZHal',
chto vy uvidite ego sejchas, kogda u nas takoj besporyadok. Raboty tak mnogo, a
sester ne hvataet. Polkovnik YU pozhelal, chtoby nash  lazaret  my  predostavili
bol'nym soldatam; tak chto lazaret  dlya  nashih  sirot  prishlos'  perevesti  v
trapeznuyu.
     V dveryah ona propustila Kitti vpered, i  oni,  v  soprovozhdenii  sestry
Sen-ZHozef i Uoddingtona, pustilis' v put'  po  prohladnym  belym  koridoram.
Snachala oni zashli v  bol'shuyu  goluyu  komnatu,  gde  gruppa  devochek-kitayanok
prilezhno  zanimalas'  vyshivaniem.  Pri  vide  gostej   devochki   vstali,   i
nastoyatel'nica pokazala Kitti obrazcy ih rukodeliya.
     - My prodolzhaem eti zanyatiya, nesmotrya na epidemiyu, - tak u nih ostaetsya
men'she vremeni dumat' ob opasnosti.
     V drugoj komnate devochki pomladshe uchilis' prostomu shit'yu  -  podrubali,
smetyvali; v tret'ej pomeshchalis' samye mladshie: deti ot dvuh do chetyreh  let.
Oni shumno vozilis' na polu,  a  zavidev  nastoyatel'nicu,  sbezhalis'  k  nej,
chernoglazye, chernovolosye, hvatali ee za ruki, zaryvalis' licom v ee shirokie
yubki. CHudesnaya ulybka ozarila ee lico, ona gladila ih po golove, proiznosila
kakie-to slova, v kotoryh Kitti, i ne znaya kitajskogo, ulovila nezhnuyu lasku.
Kitti  brezglivo  peredernulas'  -  v  etih  detishkah,   odinakovo   odetyh,
zheltokozhih, chahlyh, s priplyusnutymi nosami, ne  bylo  nichego  chelovecheskogo.
Oni vyzyvali otvrashchenie. A nastoyatel'nica stoyala sredi nih  kak  voploshchennoe
Miloserdie. Zametiv, chto ona sobralas' uhodit', malyshi vcepilis' v nee i  ne
otpuskali, tak  chto  ej  prishlos',  vse  tak  zhe  ulybayas'  i  prigovarivaya,
vysvobodit'sya siloj. |ti-to krohi, vo vsyakom sluchae,  ne  videli  v  znatnoj
dame nichego ustrashayushchego.
     - Vam, veroyatno, izvestno, - skazala nastoyatel'nica,  kogda  oni  opyat'
ochutilis' v koridore, - chto  eti  deti  siroty  tol'ko  v  tom  smysle,  chto
roditeli ot nih otkazalis'. My daem im neskol'ko medyakov za kazhdogo rebenka,
kotorogo oni syuda privodyat, inache oni by i  trudit'sya  ne  stali,  a  prosto
prikanchivali by ih.
     Ona obratilas' k sestre:
     - Segodnya noven'kie est'?
     - CHetvero.
     - Sejchas, s etoj holeroj, oni bol'she, chem  kogda-libo,  ozabocheny  tem,
chtoby ne obremenyat' sebya lishnimi devochkami.
     Ona pokazala Kitti spal'ni, potom oni ochutilis' pered dver'yu s nadpis'yu
"Lazaret". Kitti uslyshala stony, gromkie kriki, slovno  zhaloby  besslovesnyh
tvarej.
     - Lazaret ya vam ne pokazhu, - skazala nastoyatel'nica nevozmutimo. -  |to
zrelishche ne iz priyatnyh. - Ona vdrug slovno chto-to vspomnila. -  Doktor  Fejn
sejchas zdes'?
     V otvet na ee voprositel'nyj vzglyad monahinya, veselo ulybayas', otvorila
dver' i proskol'znula v lazaret. Kitti otshatnulas' -  cherez  otkrytuyu  dver'
nesusvetnyj shum obrushilsya na nee. Sestra Sen-ZHozef vernulas' k nim.
     - Net, on byl ran'she i obeshchal eshche zaglyanut'.
     - A kak nomer shest'?
     - Umer, pauvre garcon {Bednyazhka (franc.).}.
     Nastoyatel'nica perekrestilas', i  guby  ee  zashevelilis'  v  bezmolvnoj
molitve.
     Oni  peresekli  vnutrennij  dvorik,  tam  Kitti  uvidela  dva   dlinnyh
predmeta, lezhashchie na zemle  i  prikrytye  sinim  polotnishchem.  Nastoyatel'nica
obratilas' k Uoddingtonu:
     - U nas takaya nehvatka krovatej, chto prihoditsya klast' ih  po  dvoe  na
odnu. A kak tol'ko kto-nibud'  umiraet,  ego  vynosyat  iz  pomeshcheniya,  chtoby
osvobodit' mesto dlya sleduyushchego. - Potom ulybnulas' gost'e. - Teper' my  vam
pokazhem kapellu. |to nasha gordost'. Odin iz nashih druzej vo Francii  nedavno
prislal nam statuyu Presvyatoj devy v natural'nuyu velichinu.
 

 
     Kapelloj zvalas' poprostu dlinnaya nizkaya komnata s vybelennymi  stenami
i ryadami derevyannyh skamej; v glubine  byl  altar',  i  tam  stoyala  statuya,
gipsovaya, grubo raskrashennaya,  ochen'  yarkaya,  novaya,  krichashchaya.  Pozadi  nee
kartina maslom - raspyatie i obe Marii u podnozhiya kresta, v pozah  nepomernoj
skorbi. Risunok bespomoshchnyj, temnye  kraski  vybrany  zhivopiscem,  slepym  k
krasote cveta. Po stenam shli izobrazheniya krestnogo puti,  razmalevannye  toj
zhe nezadachlivoj rukoj. Kapella byla nekrasivaya, vul'garnaya.
     Vojdya, monahini preklonili koleni i sotvorili  molitvu,  a  podnyavshis',
nastoyatel'nica opyat' zagovorila s Kitti.
     - Kogda syuda chto-nibud' vezut, vse, chto mozhet razbit'sya, razbivaetsya, a
statuya, kotoruyu podaril nam nash blagodetel', doehala iz Parizha  celehon'kaya.
|to, bezuslovno, bylo chudo.
     U Uoddingtona lukavo blesnuli glaza, no on priderzhal yazyk.
     - Zaprestol'nyj obraz i put' na Golgofu napisala odna iz nashih  sester,
sestra Sent-Ansel'm. - Nastoyatel'nica perekrestilas'. - Ona  byla  podlinnaya
hudozhnica. K neschast'yu, ee unesla epidemiya.  Ochen'  krasivo  eto  vypolneno,
pravda?
     Kitti probormotala chto-to v znak  soglasiya.  Na  altare  lezhali  bukety
bumazhnyh cvetov, podsvechniki byli do uzhasa vychurny.
     - Nam razresheno hranit' zdes' svyatye dary.
     - Da chto vy! - skazala Kitti, nichego ne ponyav.
     - V takoe trudnoe vremya eto dlya nas bol'shoe podspor'e.
     Oni vyshli iz kapelly i povernuli obratno, k toj  priemnoj,  gde  sideli
vnachale.
     - Hotite pered uhodom posmotret' na teh kroshek,  kotoryh  nam  prinesli
segodnya?
     - Ochen' hochu, - skazala Kitti.
     Nastoyatel'nica otvorila dver' v malen'kuyu  komnatu  cherez  koridor.  Na
stole pod pokryvalom  shlo  kakoe-to  shevelenie.  Sestra  Sen-ZHozef  otkinula
pokryvalo, i vzoru ih predstali chetyre kroshechnyh golyh  mladenca.  Oni  byli
ochen' krasnye i  delali  bespomoshchnye  dvizheniya  ruchkami  i  nozhkami,  na  ih
kitajskih mordashkah zastyli smeshnye grimaski. V nih bylo malo  chelovecheskogo
- kakie-to zveryushki neizvestnoj porody, - no  bylo  i  chto-to  trogatel'noe.
Nastoyatel'nica smotrela na nih i ulybalas'.
     - |ti kak budto zdoroven'kie. Inogda ih prinosyat syuda  tol'ko  umirat'.
My, konechno, pervym delom sovershaem nad nimi obryad kreshcheniya.
     - Nash doktor budet imi dovolen,  -  skazala  sestra  Sen-ZHozef.  -  On,
kazhetsya, mozhet chasami igrat' s etimi kroshkami. CHut' zaplachut,  beret  ih  na
ruki, da tak lovko, udobno derzhit, chto oni smeyutsya ot radosti.
     I vot Kitti i Uoddington ochutilis'  u  vhodnoj  dveri,  Kitti  ot  dushi
poprosila u nastoyatel'nicy proshcheniya, chto dostavila  ej  stol'ko  hlopot.  Ta
poklonilas' lyubezno, no s bol'shim dostoinstvom.
     - YA byla ochen' rada. Vy ne predstavlyaete sebe, kak  my  obyazany  vashemu
muzhu. Nam ego Bog poslal. Tak horosho, chto vy s nim priehali. Kakoe  eto  dlya
nego uteshenie, kogda on vecherom prihodit domoj, a tam ego zhdet vasha lyubov' i
vashe...  vashe  miloe  lico.  Vy  zabot'tes'  o  nem  poluchshe,   ne   davajte
pereutomlyat'sya. Beregite ego radi vseh nas.
     Kitti pokrasnela i ne nashlas' chto otvetit'.  Nastoyatel'nica  pozhala  ej
ruku, i ona  opyat'  pochuvstvovala  na  sebe  spokojnyj,  zadumchivyj  vzglyad,
otreshennyj i vse zhe ispolnennyj glubokogo ponimaniya.
     Sestra Sen-ZHozef zatvorila za nimi dver', i Kitti sela v palankin.  Oni
pustilis' v obratnyj put' po  uzkim  izvilistym  ulicam.  Uoddington  chto-to
skazal, Kitti  ne  otvetila.  On  oglyanulsya,  no  shtorki  u  palankina  byli
zadernuty, i on ee ne uvidel. Dal'she on shel molcha. No kogda oni spustilis' k
reke i Kitti vyshla, on s udivleniem uvidel, chto glaza ee polny slez.
     - CHto sluchilos'? - sprosil on, i lico ego ozabochenno smorshchilos'.
     Kitti popytalas' ulybnut'sya.
     - Tak, nichego. Gluposti.
 

 
     Snova ostavshis' odna v neuyutnoj gostinoj umershego  missionera,  lezha  v
shezlonge u okna i ustremiv vzglyad na hram za rekoj  (sejchas,  v  nastupayushchih
sumerkah,  on  opyat'  kazalsya  skazochnym  i  prekrasnym),   Kitti   pytalas'
razobrat'sya v svoih vpechatleniyah. Nikogda by ona ne podumala, chto  poseshchenie
monastyrya tak ee vzvolnuet. Privelo ee  tuda  lyubopytstvo.  Delat'  ej  bylo
nechego, i, nasmotrevshis' na obnesennyj stenoyu gorod na tom beregu, ona  byla
ne proch' hot' odnim glazkom vzglyanut' na ego tainstvennye ulicy.
     No stoilo ej perestupit' porog monastyrya, kak ona slovno pereneslas'  v
drugoj mir, sushchestvuyushchij vne vremeni  i  prostranstva.  V  etih  asketicheski
strogih golyh komnatah  i  belyh  koridorah  slovno  veyalo  chem-to  dalekim,
misticheskim. Malen'kaya kapella, nekrasivaya i vul'garnaya, umilyala samoj svoej
bezvkusicej; tam bylo chto-to, chego ne hvataet pyshnym soboram s ih  vitrazhami
i kartinami velikih masterov: ona byla ochen' smirenna,  i  vera,  ukrasivshaya
ee, lyubov', kotoraya  ee  leleyala,  nadelili  ee  neulovimoj  krasotoj  dushi.
Metodichnost', s kakoj monahini  prodolzhali  svoyu  rabotu  vopreki  epidemii,
dokazyvala ih hladnokrovie pered  licom  opasnosti  i  zdravuyu  delovitost',
pochti paradoksal'nuyu, no vyzyvayushchuyu glubokoe uvazhenie.  Myslenno  Kitti  vse
eshche slyshala zhutkie zvuki, obrushivshiesya na nee,  kogda  sestra  Sen-ZHozef  na
minutu otkryla dver' v lazaret.
     Porazilo ee i to, kak oni govorili pro Uoltera -  snachala  monahinya,  a
potom i sama nastoyatel'nica, kak  teplo  zvuchal  ee  golos,  kogda  ona  ego
hvalila. Stranno, Kitti dazhe oshchutila priliv gordosti, uznav, kak vysoko  oni
ego cenyat.  Uoddington  tozhe  govoril  ej,  chto  Uolter  tvorit  chudesa;  no
monashenki prevoznosili ne tol'ko ego delovye  sposobnosti  (chto  on  horoshij
rabotnik, ona znala eshche v Gonkonge), oni nazyvali  ego  zabotlivym,  nezhnym.
Da, on mozhet byt' ochen' nezhen, dumala ona. Luchshe vsego proyavlyaet sebya, kogda
zaboleesh'. On ne razdrazhaet razgovorami, kasaetsya tebya udivitel'no  berezhno,
uspokaivayushche. Ot odnogo ego prisutstviya stanovitsya  legche.  Ona  znala,  chto
nikogda uzhe ej ne prochest' v ego glazah toj nezhnosti,  chto  v  proshlom  byla
privychnoj i tol'ko  zlila.  Ona  znala,  kakim  ogromnym  zapasom  lyubvi  on
nadelen; teper' on, vidno, izlivaet etu lyubov' na neschastnyh, kotorym bol'she
ne ot kogo zhdat' pomoshchi. Ona ne oshchushchala revnosti, tol'ko pustotu - slovno  u
nee vnezapno otnyali oporu, k kotoroj ona  tak  privykla,  chto  perestala  ee
zamechat', i vot teper' shataetsya iz storony v  storonu,  kak  budto  poteryala
centr tyazhesti.
     K sebe ona chuvstvovala tol'ko prezrenie za to, chto  kogda-to  prezirala
Uoltera. On ne mog ne znat', kak ona k nemu otnosilas', i prinyal ee  ocenku,
ne ozlobivshis'. Ona byla duroj, i on eto znal, i, poka on lyubil ee, eto  ego
ne smushchalo. Teper' u nee  net  k  nemu  nenavisti  i  net  obidy,  a  skoree
rasteryannost' i strah. Nel'zya ne priznat' za nim  zamechatel'nyh  dostoinstv,
inogda ona dazhe videla v nem kakoe-to strannoe, no  privlekatel'noe  velichie
duha. Pochemu zhe togda  ona  ne  mogla  ego  polyubit',  a  prodolzhaet  lyubit'
cheloveka, ch'e nichtozhestvo teper' dlya nee nesomnenno? Ona stol'ko  peredumala
za eti dolgie dni, chto nakonec ponyala, chto  takoe  CHarlz  Taunsend.  Poshlyak,
posredstvennost'. Esli b tol'ko vyrvat' iz serdca lyubov',  kotoraya  vse  eshche
tam gnezditsya! Esli b zabyt' o nem!
     Uoddington tozhe vysokogo mneniya  ob  Uoltere.  Tol'ko  ona,  Kitti,  ne
razglyadela ego dostoinstv. Pochemu? Potomu chto on lyubil  ee,  a  ona  ego  ne
lyubila. CHto eto za vyvert chelovecheskogo serdca - prezirat' cheloveka  za  to,
chto on tebya lyubit. A vot Uoddington priznalsya,  chto  nedolyublivaet  Uoltera.
Kak i drugie muzhchiny. |ti dve monashenki  chut'  ne  vlyubleny  v  nego,  srazu
vidno. S zhenshchinami on i derzhitsya inache; nesmotrya na ego zastenchivost', v nem
ugadyvaetsya chudesnaya dobrota.
 

 
     No samoe sil'noe vpechatlenie proizveli na nee imenno  monahini.  Sestra
Sen-ZHozef, ee veselye  glaza  i  shchechki-yablochki...  ona  byla  odnoj  iz  teh
nemnogih, chto priehali v Kitaj vmeste s nastoyatel'nicej desyat' let nazad; na
ee glazah ee tovarki odna za drugoj umirali ot boleznej, lishenij i toski  po
rodine, a ona ne poddalas' ni unyniyu, ni strahu. Otkuda v nej eta prelestnaya
prostodushnaya veselost'? A nastoyatel'nica... Kitti vspomnila,  kak  stoyala  s
nej ryadom, i opyat' oshchutila smirennuyu robost' i styd.  Derzhitsya  tak  prosto,
estestvenno, no ee vrozhdennyj aristokratizm vnushaet blagogovenie, nevozmozhno
dazhe voobrazit', chto kto-nibud' sposoben obojtis' s nej  nepochtitel'no.  Dlya
sestry Sen-ZHozef ee vlast' neprerekaema, eto  skazyvaetsya  i  v  ee  poze  i
zhestah, i v tom,  kak  ona  otvechaet  na  voprosy;  i  Uoddington,  nahal  i
nasmeshnik, yavno pered neyu robeet.  Kitti  podumalos',  chto  ej  mogli  i  ne
govorit', chto nastoyatel'nica prinadlezhit k  odnomu  iz  znatnejshih  semejstv
Francii: vsya ee povadka svidetel'stvuet o rodovitosti, ee vlastnost' - cherta
zhenshchiny,  dazhe  ne  dopuskayushchej  mysli,  chto  ee  mogut  oslushat'sya.  V  nej
sochetaetsya  milostivaya  snishoditel'nost'  vladetel'nicy  zamka  i  smirenie
svyatoj. V ee sil'nom, krasivom, ishudalom lice strogost' muchenicy, i v to zhe
vremya ot nee ishodit laskovaya zabotlivost', i malen'kie deti l'nut k nej bez
stesneniya i straha, uverennye, chto ona ih ne obidit. Kogda ona  smotrela  na
chetveryh novorozhdennyh, ulybka ee byla pechal'na,  no  prelestna  -  kak  luch
solnca  na  dikoj,  bezlyudnoj  pustoshi.  Slova,  kotorye  sestra   Sen-ZHozef
mimohodom skazala pro Uoltera, tozhe vzvolnovali Kitti;  ona  znala,  chto  on
strastno zhelal imet' ot nee rebenka, no nikak  ne  ozhidala,  chto  on,  takoj
sderzhannyj, sposoben bez vsyakogo  smushcheniya,  veselo  i  laskovo  vozit'sya  s
malyshami. Ved' obychno muzhchiny  vedut  sebya  s  det'mi  bespomoshchno  i  glupo.
Strannyj on chelovek!
     No na etom volnuyushchem perezhivanii lezhala kakaya-to neponyatnaya ten'  (net,
vidno, dobra bez huda!). V spokojnoj veselosti sestry Sen-ZHozef, a tem bolee
v   bezuprechnoj   uchtivosti   nastoyatel'nicy   ona   chuvstvovala    gnetushchuyu
otchuzhdennost'. Oni byli privetlivy, dazhe serdechny,  no  chto-to  derzhali  pro
sebya, tem davaya ej pochuvstvovat', chto ona dlya  nih  -  postoronnij  chelovek,
vsego lish' sluchajnaya znakomaya. Mezhdu nimi i eyu stoyala pregrada. Oni govorili
na drugom yazyke, ne tol'ko vsluh, no i v myslyah. I  ona  dogadyvalas',  chto,
kak tol'ko za neyu zakrylas' dver',  oni  pospeshili  vernut'sya  k  prervannoj
rabote i  nachisto  zabyli  o  nej,  slovno  ee  i  na  svete  ne  bylo.  Ona
chuvstvovala, chto ej zakazan vhod ne tol'ko v etot nishchij monastyr',  no  i  v
nekij tainstvennyj sad, o kotorom toskuet ee dusha. Ona vdrug  oshchutila  takoe
odinochestvo, kakogo ne znala  dosele.  Potomu  ona  togda,  v  palankine,  i
zaplakala.
     I teper', ustalo otkinuvshis' v kresle, ona vzdyhala:
     - Kakoe zhe ya nichtozhestvo!
 

 
     V tot vecher Uolter vernulsya  domoj  ran'she  obychnogo.  Kitti  lezhala  v
shezlonge u okna. V komnate uzhe pochti stemnelo.
     - Tebe ne nuzhna lampa? - sprosil on.
     - Prinesut, kogda obed pospeet.
     Govoril on s nej, kak vsegda, o pustyakah, kak s horoshej znakomoj, nichto
v ego manere ne pozvolyalo zapodozrit', chto on tait v dushe zlobu. On  nikogda
ne smotrel ej v glaza i nikogda ne ulybalsya. No byl bezuprechno vezhliv.
     - Uolter, - sprosila ona, - chto ty nameren delat', esli my ne umrem  ot
holery?
     On otvetil ne srazu, lico ego bylo v teni.
     - YA ob etom ne dumal.
     V prezhnie vremena ona govorila vse, chto pridet v golovu, ne  obdumyvala
vpered, chto skazhet; teper' ona ego  boyalas'.  Guby  u  nee  drozhali,  serdce
bilos'.
     - YA segodnya byla v monastyre.
     - Slyshal.
     Ona zastavila sebya prodolzhat':
     - Ty, kogda uvez menya syuda, pravda hotel, chtoby ya umerla?
     - Stoit li voroshit' proshloe, Kitti? Bessmyslenno, mne kazhetsya, govorit'
o tom, o chem luchshe zabyt'.
     - No ty ne zabyl, i ya tozhe. YA ochen' mnogo dumayu s teh por, kak priehala
syuda. Ty ne hochesh' menya vyslushat'?
     - Net, otchego zhe.
     - YA ochen' ploho s toboj postupila. YA tebe izmenyala.
     On ves' zastyl. Ego nepodvizhnost' pugala.
     - Ne znayu, pojmesh' li ty menya. Dlya zhenshchiny, kogda takoe konchaetsya,  ono
uzhe ne imeet bol'shogo znacheniya. Mne kazhetsya, zhenshchina dazhe  ne  mozhet  ponyat'
poziciyu, kotoruyu zanimayut muzhchiny. -  Ona  govorila  otryvisto,  ne  uznavaya
sobstvennogo golosa. - Ty znal, chto predstavlyaet soboj CHarli, i znal, kak on
postupit. CHto zh, ty okazalsya sovershenno prav. On nichtozhestvo. Naverno, ya  by
im ne uvleklas', esli by sama ne byla takim zhe nichtozhestvom. YA  ne  proshu  u
tebya proshcheniya. Ne proshu polyubit', kak lyubil kogda-to. No neuzheli my ne mozhem
byt' druz'yami? Kogda vokrug nas lyudi umirayut tysyachami, i eti monahini...
     - A oni tut pri chem? - perebil on.
     - YA ne mogu ob®yasnit'. Kogda ya tam segodnya byla, u menya poyavilos' takoe
strannoe  chuvstvo.  Vse  eto  polno  znacheniya.  Krugom  stol'ko  uzhasov,  ih
samopozhertvovanie prosto porazitel'no. Pojmi menya  pravil'no,  mne  kazhetsya,
chto nelepo, nesoobrazno terzat'sya ottogo, chto kakaya-to glupaya  zhenshchina  tebe
izmenila. Stoit li voobshche dumat' o takoj pustyshke?
     On ne otvetil, no i ne poshevelilsya; on slovno zhdal, chto eshche ona skazhet.
     - Mister Uoddington i monashenki mne mnogo chego rasskazali pro  tebya.  YA
gorzhus' toboj, Uolter.
     - Ran'she-to ne gordilas', ran'she ty menya prezirala. |to chto zhe, proshlo?
     - Razve ty ne chuvstvuesh', chto ya tebya boyus'? On opyat'  pomolchal,  prezhde
chem otvetit'.
     - Ne ponimayu ya tebya. CHego tebe, sobstvenno, nuzhno?
     - Dlya sebya - nichego. YA tol'ko hochu, chtoby tebe stalo polegche.
     On opyat' zastyl, i golos ego prozvuchal ochen' holodno.
     - Naprasno ty dumaesh', chto mne tyazhelo. YA tak  zanyat,  chto  mne  nekogda
osobenno o sebe bespokoit'sya.
     - YA tut dumala, mozhet byt', monahini razreshat mne porabotat' u nih. Oni
s nog sbivayutsya, ya byla by rada prinesti hot' kakuyu-nibud' pol'zu.
     - Rabota tam  nelegkaya  i  ne  iz  priyatnyh.  Somnevayus',  chtoby  etogo
razvlecheniya tebe hvatilo nadolgo.
     - Ty do takoj stepeni menya preziraesh', Uolter?
     - Net. - On zapnulsya, golos ego prozvuchal stranno. - YA prezirayu sebya.
 

 
     Oni otobedali. Uolter, kak obychno, sidel u  lampy  i  chital.  On  chital
kazhdyj vecher, poka Kitti ne uhodila spat', a potom shel  v  laboratoriyu,  pod
kotoruyu prisposobil odnu iz pustuyushchih komnat, i rabotal tam do pozdnej nochi.
Spal on ochen' malo. Byl zanyat kakimi-to eksperimentami. Ej on nichego ob etom
ne rasskazyval - on i v prezhnie dni ne posvyashchal ee v svoyu rabotu, po  nature
byl neobshchitelen. Sejchas ona  obdumyvala  ego  slova.  Ih  razgovor  konchilsya
nichem. Ona tak ploho ego znala, chto dazhe ne mogla reshit', pravdu on  govoril
ili net. Neuzheli sejchas, kogda ego sushchestvovanie dlya  nee  tak  bessporno  i
strashno,  ona  voobshche  perestala  dlya  nego  sushchestvovat'?  Kogda-to  on   s
udovol'stviem slushal ee boltovnyu, potomu chto lyubil  ee;  chto,  esli  teper',
kogda on ee razlyubil, slushat' ee emu prosto skuchno? Obidno eto do slez.
     Ona posmotrela na nego. V svete lampy ego profil' byl obrisovan  chetko,
kak kameya. CHerty pravil'nye, krasivye, no vse lico - malo chto strogoe, pochti
zloe. Do uzhasa nepodvizhnoe, tol'ko glaza peredvigayutsya vniz  po  stranice...
Kto by poveril, chto eto kamennoe lico tak preobrazhaetsya  v  minuty  strasti?
Ona-to znala, kakim nezhnym ono mozhet byt', i eto ej  pretilo.  Porazitel'no,
chto ona tak i ne smogla ego polyubit', pri tom chto on ne  tol'ko  krasiv,  no
chesten, nadezhen, talantliv. Horosho hot', chto ej bol'she nikogda  ne  pridetsya
terpet' ego laski.
     On ne pozhelal otvetit', kogda ona sprosila, dejstvitel'no li on vynudil
ee syuda poehat',  chtoby  ubit'.  Ved'  on  ochen'  dobryj,  kak  mog  u  nego
zarodit'sya takoj d'yavol'skij  umysel?  Skoree  vsego,  on  tol'ko  hotel  ee
pripugnut'  i  raskvitat'sya  s  CHarli  (v  eto  mozhno  poverit',  znaya   ego
sarkasticheskij sklad uma), a potom iz upryamstva  ili  iz  boyazni  pokazat'sya
smeshnym reshil dovesti svoyu zateyu do konca.
     Da, on skazal, chto preziraet sebya. Kak eto ponyat'? Kitti snova  brosila
vzglyad na ego spokojnoe, sosredotochennoe lico. O  nej  on  zabyl,  tochno  ee
zdes' i net.
     - Za chto ty sebya preziraesh'? - sprosila ona, ne soznavaya,  chto  govorit
vsluh, kak by prodolzhaya tol'ko chto prervannyj razgovor.
     On  otlozhil  knigu  i  zadumchivo  posmotrel  na   nee.   Kazalos',   on
vozvrashchaetsya myslyami otkuda-to ochen' izdaleka.
     - Za to, chto lyubil tebya.
     Ona  vspyhnula  i  otvernulas',  ne  v  silah  vynesti  ego   holodnyj,
ocenivayushchij vzglyad. Teper' ona ego ponyala. I zagovorila ne srazu.
     - Mne kazhetsya, ty ko mne nespravedliv, - skazala ona. - Nel'zya osuzhdat'
menya za to, chto  ya  byla  glupen'kaya,  legkomyslennaya,  pustaya.  Takoj  menya
vospitali. Vse  moi  podrugi  byli  takie...  |to  vse  ravno  chto  uprekat'
cheloveka, lishennogo sluha, v tom, chto on skuchaet na simfonicheskom  koncerte.
Razve spravedlivo osuzhdat' menya za to,  chto  ty  pripisal  mne  dostoinstva,
kotoryh  u  menya  ne  bylo?  YA  ne  pytalas'  vvesti  tebya  v   zabluzhdenie,
pritvorit'sya ne tem, chto est'. Prosto byla horoshen'kaya i veselaya. Na yarmarke
chelovek ne pytaetsya kupit' zhemchug i sobol'e manto, a pokupaet zhestyanuyu dudku
i vozdushnye shariki.
     - YA tebya ne osuzhdayu.
     Golos byl ustalyj. V nej zakipala dosada. Kak on ne  mozhet  ponyat'  to,
chto dlya nee stalo tak  yasno,  ponyat',  do  chego  melki  ih  lichnye  dela  po
sravneniyu so smertel'noj opasnost'yu, kotoraya  nad  nimi  navisla,  i  s  toj
vysokoj krasotoj, kotoraya ej priotkrylas' segodnya? CHto s togo, esli kakaya-to
durochka izmenila muzhu, i stoit li muzhu obrashchat' na  eto  vnimanie?  Stranno,
chto u Uoltera pri ego ume net chuvstva sorazmernosti. Ottogo, chto on  naryadil
kuklu v roskoshnyj kostyum i poklonyalsya ej kak bogine, a potom  ubedilsya,  chto
kukla-to nabita opilkami, on teper' ne mozhet prostit' ni ee, ni sebya. Dusha u
nego izranena. On dolgo zhil skazkoj, kotoruyu  sam  vydumal,  a  kogda  zhizn'
razrushila skazku, reshil, chto ruhnula zhizn'. Vot uzh pravda: on potomu  ee  ne
proshchaet, chto ne mozhet prostit' sebya.
     Ej pokazalos', chto on tiho vzdohnul, i  ona  vskinula  na  nego  glaza.
Strannaya mysl'  prishla  ej  v  golovu,  tak  neozhidanno,  chto  ona  chut'  ne
vskriknula.
     Mozhet byt', u nego... kak eto govoritsya... razbito serdce?
 

 
     Ves' sleduyushchij den' Kitti dumala o monastyre, a  eshche  cherez  den'  rano
utrom, vskore posle uhoda Uoltera, vzyav s soboj sluzhanku, chtoby  poslat'  za
palankinami, perepravilas' cherez reku. Solnce tol'ko chto vzoshlo, i  kitajcy,
zapolnivshie parom, - krest'yane v sinih sitcevyh rubahah i pochtennye gorozhane
v chernom - navodili na mysl' o dushah umershih, kotoryh perevozyat cherez reku v
carstvo tenej. A stupiv na bereg, oni eshche postoyali na  pristani,  slovno  ne
znaya, kuda  dvinut'sya,  i  lish'  potom  po  dvoe,  po  troe  stali  medlenno
podnimat'sya v goru.
     Ulicy v etot chas byli bezlyudny, tak chto gorod  bolee,  chem  kogda-libo,
kazalsya gorodom mertvyh. Redkie prohozhie vystupali iz utrennej dymki neyasno,
kak prizraki. Nebo  bylo  bezoblachno;  pervye  luchi  solnca  lili  na  zemlyu
laskovyj svet;  v  eto  prohladnoe,  pogozhee,  radostnoe  utro  trudno  bylo
voobrazit', chto gorod zadyhaetsya v bezzhalostnyh kogtyah bolezni, kak chelovek,
kotorogo dushit man'yak-ubijca. Ne verilos', chto priroda (eta nebesnaya lazur',
yasnaya, kak serdce rebenka) tak ravnodushno vziraet na to, chto lyudi korchatsya v
mukah  i  umirayut  vo  vlasti  straha.  Kogda  palankin  opustili  u  dverej
monastyrya, nishchij, lezhavshij na zemle, podnyalsya i protyanul ruku za  podayaniem.
Na nem byli vycvetshie besformennye lohmot'ya, slovno podobrannye na svalke, v
prorehah proglyadyvala kozha, zhestkaya,  shershavaya,  vydublennaya,  kak  kozlinaya
shkura; bosye nogi porazhali  hudoboj,  golova  s  shapkoj  gryazno-seryh  volos
(zapavshie glaza, bluzhdayushchij vzglyad) byla golovoj yurodivogo. Kitti  v  ispuge
otshatnulas', nosil'shchiki stali grubo ego otgonyat',  i,  chtoby  otdelat'sya  ot
nego, Kitti prishlos' dat' emu paru medyakov.
     Dver' otvorilas', sluzhanka ob®yasnila,  chto  Kitti  hotelos'  by  videt'
nastoyatel'nicu. Ee proveli v uzhe znakomuyu dushnuyu  priemnuyu,  gde,  kazalos',
nikogda ne otkryvali okna, i tam ona prosidela tak dolgo, chto uzhe dumala,  o
nej zabyli dolozhit'. Nakonec nastoyatel'nica poyavilas'.
     - Prostite,  chto  zastavila  vas  zhdat',  -  skazala  ona.  -  Menya  ne
predupredili o vashem prihode, i ya byla zanyata.
     - |to mne nado prosit' u vas  proshcheniya  za  bespokojstvo.  YA,  kazhetsya,
prishla v nepodhodyashchee vremya.
     Nastoyatel'nica  s  laskovoj  ulybkoj  predlozhila  ej  stul.  No   Kitti
zametila, chto glaza u nee  zaplakannye.  Kitti  izumilas':  u  nee  ostalos'
vpechatlenie, chto k zemnym gorestyam eta zhenshchina otnositsya spokojno.
     - U vas, naverno, chto-nibud' sluchilos', - promolvila  ona  smushchenno.  -
Mne luchshe ujti? YA mogu prijti v drugoj raz.
     - Net-net. Skazhite mne, chem ya mogu byt' vam polezna. Delo v tom... delo
v tom, chto vchera vecherom  skonchalas'  odna  iz  nashih  sester.  -  Golos  ee
sorvalsya, glaza napolnilis' slezami. - Skorbet' o nej greshno, ya znayu, chto ee
prostaya, dobraya dusha otletela k Bogu, ona byla svyataya zhenshchina; no ne  vsegda
legko poborot' svoyu slabost'. Boyus', i ya byvayu nerazumna.
     - Mne tak zhal', - skazala Kitti, - tak uzhasno zhal'... - i vshlipnula ot
iskrennego sochuvstviya.
     - Ona byla iz teh, chto priehali so mnoj  iz  Francii  desyat'  let  tomu
nazad. Teper' nas ostalos' tol'ko troe. YA pomnyu, my sbilis' kuchkoj na  konce
parohoda  (kak  eto  skazat',  na  nosu?)  i,  kogda  parohod   vyhodil   iz
marsel'skogo porta i my  uvideli  zolotuyu  statuyu  na  cerkvi  svyatoj  Marii
Milostivoj, my vse vmeste prochitali molitvu. S teh samyh por, kak ya  prinyala
postrig, ya mechtala, chto mne razreshat poehat' v Kitaj, no, kogda zemlya  stala
udalyat'sya, ya ne uderzhalas' i zaplakala. Ne ochen'-to horoshij primer  ya  togda
podala moim docheryam, ved' ya byla ih duhovnoj mater'yu. A  sestra  Sen-Fransis
Ksav'e - ta, chto vchera skonchalas', - vzyala menya za ruku i stala uteshat'. Gde
by my ni byli, skazala ona, tam i Franciya, tam i Bog.
     Ee strogoe prekrasnoe lico iskazilos' ot prostogo chelovecheskogo gorya  i
ot  usiliya  sderzhat'  slezy,  protivnye  ee  rassudku  i  ee   vere.   Kitti
otvernulas'. Ona pochuvstvovala, chto nablyudat' za etoj bor'boj nepristojno.
     - YA napisala ee otcu. Ona, kak i  ya,  byla  edinstvennoj  docher'yu.  Oni
rybaki, zhivut v Bretani. Dlya nih  eto  budet  tyazhelyj  udar.  Oh,  kogda  zhe
konchitsya eta uzhasnaya epidemiya? Segodnya utrom u  nas  zaboleli  dve  devochki.
Spasti ih mozhet tol'ko chudo. U etih kitajcev net  nikakoj  soprotivlyaemosti.
Utrata sestry Sen-Fransis dlya nas ochen' chuvstvitel'na. Raboty tak  mnogo,  a
nas teper' ostalos' eshche men'she. Nashi  sestry  est'  v  drugih  monastyryah  v
Kitae, oni by priehali s radost'yu; ya dumayu,  lyubaya  monahinya  nashego  ordena
otdala by vse na svete, chtoby syuda priehat' (pravda, otdavat'-to im nechego).
No eto pochti vernaya smert', i, poka my hot' kak-to spravlyaemsya,  mne  by  ne
hotelos' mnozhit' zhertvy.
     - Vy oblegchili mne delo, ma mere, - skazala Kitti. - A to ya uzh  dumala,
chto yavilas' syuda v samuyu neudachnuyu minutu. V tot raz vy skazali, chto sestram
trudno upravlyat'sya s rabotoj, i ya hotela sprosit', nel'zya li  mne  prihodit'
syuda i pomogat' im. CHto delat' - mne vse ravno, lish'  by  prinosit'  pol'zu.
Zastav'te menya myt' poly, ya i to skazhu spasibo.
     Nastoyatel'nica ulybnulas' veseloj  ulybkoj,  i  Kitti  podivilas',  kak
legko eta gibkaya natura poddaetsya novym nastroeniyam.
     - Poly vam myt' ne nuzhno. |to, ploho li, horosho li, delayut  sirotki.  -
Ona primolkla i laskovo oglyadela Kitti. - Miloe moe ditya, vy ne dumaete, chto
sdelali dostatochno, priehav syuda s muzhem? Ne u mnogih zhen hvatilo by na  eto
muzhestva, da i mozhet li dlya vas byt' zanyatie luchshe, chem veselit' i  ublazhat'
ego, kogda on vozvrashchaetsya k vam posle rabochego dnya? Pover'te mne, emu togda
nuzhna vsya vasha lyubov' i zabota.
     Kitti trudno bylo vyderzhat' ee vzglyad, strogo-ocenivayushchij  i  v  to  zhe
vremya nasmeshlivo-laskovyj.
     - Mne reshitel'no nechego delat' s utra do vechera. A kogda u vseh stol'ko
raboty, bezdel'nichat' prosto nevynosimo. YA ne hochu vam nadoedat', znayu,  chto
ne mogu posyagat' ni na vashu dobrotu, ni na vashe vremya, no  govoryu  ya  vpolne
ser'ezno, i, pravo zhe, vy  okazhete  mne  blagodeyanie,  esli  pozvolite  hot'
nemnozhko vam pomogat'.
     - Na vid vy ne osobenno krepkaya. Tret'ego dnya, kogda vy byli u nas, mne
pokazalos', chto vy ochen' blednen'kaya. Sestra Sen-ZHozef  dazhe  podumala,  chto
vy, mozhet byt', zhdete rebenka.
     - Net-net! - voskliknula Kitti i pokrasnela do kornej volos.
     Nastoyatel'nica rassmeyalas' negromkim serebristym smehom.
     - Tut  nechego  stydit'sya,  ditya  moe,  i  nichego  neveroyatnogo  v  etom
predpolozhenii net. Vy skol'ko vremeni zamuzhem?
     - Blednaya ya vsegda, no ya ochen' zdorovaya i, uveryayu vas, ne boyus' nikakoj
raboty.
     Nastoyatel'nica tem vremenem sovsem ovladela soboj.  Ona  bessoznatel'no
prinyala svoj obychnyj vlastnyj vid  i  smotrela  na  Kitti  spokojno,  slovno
ocenivaya ee vozmozhnosti. Kitti zhdala i nervnichala.
     - Vy po-kitajski govorite?
     - K sozhaleniyu, net.
     - Vot eto zhal'. YA by mogla pristavit' vas k starshim  devochkam.  S  nimi
sejchas osobenno trudno, boyus', kak by  oni  ne...  ne  otbilis'  ot  ruk?  -
zakonchila ona na voprositel'noj note.
     - A za bol'nymi ya ne mogla by uhazhivat'?  YA  sovsem  ne  boyus'  holery.
Mogla by hodit' libo za devochkami, libo za soldatami.
     Nastoyatel'nica, uzhe bez ulybki, razdumchivo pokachala golovoj.
     - Vy ne znaete, chto takoe holera.  Zrelishche  eto  strashnoe.  V  lazarete
sanitarami rabotayut soldaty, sestra tol'ko nadziraet za nimi. A chto kasaetsya
devochek, net-net, ya uverena, chto vash muzh ne odobril by etogo.  |to  tyazhelaya,
pugayushchaya kartina.
     - YA by privykla.
     - Net, eto isklyucheno. My vse eto delaem, potomu chto v etom nash  dolg  i
nashe prizvanie, no dlya vas eto vovse ne obyazatel'no.
     - Vyhodit, ya ni na chto ne gozhus' i nichego ne umeyu. Ne mogu ya  poverit',
chto menya sovsem nel'zya ispol'zovat'.
     - Vy muzhu govorili o vashem zhelanii?
     - Da.
     Nastoyatel'nica poglyadela na nee tak, slovno hotela proniknut'  v  samuyu
glubinu ee serdca, no pri vide vstrevozhennogo, umolyayushchego lica  Kitti  opyat'
ulybnulas'.
     - Vy, konechno, protestantka? - sprosila ona.
     - Da.
     -  |to  nichego.  Doktor  Uotson,  missioner,  kotoryj  umer,  tozhe  byl
protestant, nu i chto zhe? On otnosilsya k nam kak nel'zya luchshe. My emu  ochen',
ochen' blagodarny.
     Teper'  ulybka  mel'knula  na   gubah   Kitti,   no   ona   promolchala.
Nastoyatel'nica, vidimo, chto-to obdumyvala. I vot ona vstala s mesta.
     - Vy ochen' dobry. Dumayu, chto  ya  podberu  vam  zanyatie.  Teper',  kogda
sestra Sen-Fransis nas pokinula, my dejstvitel'no ne dolzhny otkazyvat'sya  ot
pomoshchi. Kogda vy mogli by pristupit' k rabote?
     - Hot' sejchas.
     - Vot i horosho. YA dovol'na vashim otvetom.
     - Obeshchayu vam, ya budu  ochen'  starat'sya.  Spasibo,  chto  razreshaete  mne
poprobovat'.
     Nastoyatel'nica otvorila dver' v koridor, no na poroge zaderzhalas'.  Eshche
raz okinula Kitti dolgim pronicatel'nym vzglyadom, potom myagko  kosnulas'  ee
ruki.
     - Ne zabyvajte, ditya moe, dushevnyj pokoj mozhno obresti ne v rabote  ili
v udovol'stviyah; ne v miru ili v monastyre, a tol'ko v svoem serdce.
     Kitti vzdrognula, no nastoyatel'nica uzhe vyshla iz komnaty.
 

 
     Okunuvshis'  v  rabotu,  Kitti  vospryanula  duhom.  Ona  otpravlyalas'  v
monastyr' kazhdoe utro vskore posle voshoda  solnca,  a  domoj  vozvrashchalas',
kogda solnce, klonyas' k zakatu, uzhe zalivalo uzkuyu  reku  i  skopishche  dzhonok
zhidkim zolotom. Nastoyatel'nica poruchila  ej  gruppu  mladshih  devochek.  Mat'
Kitti privezla v London iz svoego rodnogo Liverpulya besspornye hozyajstvennye
sposobnosti, i Kitti, nesmotrya na svoj legkomyslennyj obraz  zhizni,  otchasti
ih unasledovala, hotya upominala ob etom tol'ko v shutku.  Ona  byla  neplohoj
kulinarkoj i prekrasno shila. Kogda obnaruzhilsya etot ee talant,  ej  poruchili
obuchat' shit'yu mladshuyu gruppu devochek. Oni koe-chto ponimali po-francuzski,  a
ona kazhdyj den' uznavala  ot  nih  po  neskol'ku  kitajskih  slov,  tak  chto
obshchat'sya im bylo neslozhno. Drugie chasy ona provodila  s  samymi  malen'kimi,
odevala i  razdevala  ih,  ukladyvala  pospat'.  Grudnye  mladency  byli  na
popechenii nyani-kitayanki, no Kitti poprosili prismatrivat' i za nej. Vsya  eta
rabota  byla  ne  takaya  uzh  vazhnaya,  i  Kitti  hotelos'  delat'  chto-nibud'
potrudnee, no nastoyatel'nica ne vnimala ee mol'bam, a Kitti otnosilas' k nej
s takim pochteniem, chto perestala nastaivat'.
     Samye pervye dni ona lish' s  usiliem  preodolevala  legkoe  otvrashchenie,
kotoroe vyzyvali v nej eti  devchushki,  vse  odinakovo  odetye,  s  torchashchimi
chernymi volosami, kruglymi zheltymi  licami  i  glazami-smorodinami.  No  ona
vspominala, kak vo vremya ee pervogo  poseshcheniya  chudesno  preobrazilos'  lico
nastoyatel'nicy, kogda ee obstupili eti urodcy,  i  staralas'  poborot'  svoyu
brezglivost'. I postepenno, kogda ona brala  na  ruki  kogo-nibud'  iz  etih
plachushchih kroshek - eta upala i rasshiblas', u toj rezhetsya zub, - raz za  razom
ubezhdalas', chto neskol'ko laskovyh slov, pust' i proiznesennyh na neponyatnom
dlya nih yazyke, prikosnovenie ee ruk, ee myagkaya shcheka, k  kotoroj  prizhimalas'
plachushchaya zheltaya rozhica, sposobny uspokoit'  i  uteshit',  nepriyatnoe  chuvstvo
sovsem  propadalo.  Malyshki  bezboyaznenno   tyanulis'   k   nej   so   svoimi
mladencheskimi gorestyami, i ih doverie napolnyalo ee schast'em. To zhe bylo i  s
devochkami postarshe, temi, kotoryh ona uchila shit';  ee  trogali  ih  shirokie,
ponimayushchie  ulybki  i  radost',  kotoruyu  im  dostavlyali  ee  pohvaly.   Ona
chuvstvovala, chto oni ee lyubyat, i, pol'shchennaya, gordaya, sama pronikalas' k nim
lyubov'yu.
     No k  odnoj  iz  devochek  ona  nikak  ne  mogla  privyknut'.  |to  byla
shestiletnyaya kretinka s ogromnoj tyazheloj golovoj na huden'kom tele,  bol'shimi
pustymi glazami i slyunyavym  rtom;  govorit'  ona  ne  umela,  tol'ko  hriplo
bormotala otdel'nye slova. Ona  vnushala  gadlivost'  i  strah,  i  pochemu-to
imenno ona osobenno privyazalas' k Kitti, hodila za nej po pyatam, v kakoj  by
konec komnaty ona ni napravilas', ceplyalas' za ee yubku, terlas' licom  o  ee
koleni. Pytalas' gladit' ej ruki. Kitti mutilo ot otvrashcheniya. Ona  ponimala,
chto devochka zhazhdet laski, no ne mogla zastavit' sebya do nee dotronut'sya.
     Odnazhdy v razgovore s  sestroj  Sen-ZHozef  ona  vyskazala  mnenie,  chto
takomu rebenku luchshe  ne  zhit'.  Sestra  Sen-ZHozef  ulybnulas'  i  protyanula
kretinke ruku, a ta podoshla i tknulas' v etu ruku svoim vypuklym lbom.
     - Bednyazhka, - skazala monahinya. - Ee dostavili syuda  ele  zhivuyu.  Voleyu
provideniya ya kak raz v eto vremya okazalas' u dverej. YA uvidela,  chto  nel'zya
teryat' ni minuty, i tut zhe ee okrestila. Vy ne poverite,  skol'ko  truda  my
polozhili na to, chtoby sohranit' ej zhizn'. Tri ili chetyre raza  my  uzhe  byli
gotovy k tomu, chto ee dusha vot-vot uporhnet na nebo.
     Kitti molchala.  Sestra  Sen-ZHozef,  kak  vsegda  slovoohotlivaya,  stala
sudachit' o chem-to drugom. A na sleduyushchij den', kogda devochka podoshla k Kitti
i tronula ee za ruku, Kitti zastavila  sebya  polozhit'  ruku  na  ee  bol'shuyu
bezvolosuyu golovu. No devochka,  s  neposledovatel'nost'yu  pomeshannoj,  vdrug
ubezhala, slovno poteryala k nej vsyakij  interes,  i  ni  v  tot  den',  ni  v
posleduyushchie dni ne obrashchala na nee vnimaniya. Kitti ne mogla ponyat', chem  ona
ej  ne  ugodila,  pytalas'  primanit'  ee  ulybkami   i   zhestami,   no   ta
otvorachivalas' i pritvoryalas', chto ne vidit ee.
 

 
     Monahini byli zanyaty kazhdaya svoim delom s utra i  do  pozdnego  vechera,
tak chto Kitti pochti ne vstrechalas' s nimi,  krome  kak  na  bogosluzheniyah  v
smirennoj goloj kapelle. Uvidev ee tam v pervyj zhe  den'  -  ona  sidela  na
zadnej skam'e  pozadi  starshih  devochek,  -  nastoyatel'nica  ostanovilas'  i
zagovorila s nej.
     - Vy ne dumajte, chto vam polozheno byvat' v kapelle vmeste  s  nami.  Vy
protestantka, u vas svoi poryadki.
     - No mne tut nravitsya, ma mere.  Dlya  menya  eto  otdyh.  Nastoyatel'nica
stepenno sklonila golovu.
     - Nu konechno, postupajte soglasno svoemu zhelaniyu. YA tol'ko  hotela  vam
ob®yasnit', chto nikto vas ne prinuzhdaet.
     A s sestroj Sen-ZHozef u Kitti skoro zavyazalis' esli ne blizkie, to,  vo
vsyakom sluchae, bolee prostye otnosheniya. Ta vedala monastyrskim hozyajstvom, i
zaboty o material'nom blagopoluchii etoj bol'shoj sem'i  ne  ostavlyali  ej  ni
minuty, chtoby posidet' spokojno. Ona  sama  govorila,  chto  edinstvennyj  ee
otdyh - eto vremya, posvyashchennoe molitve.  No  blizhe  k  vecheru,  kogda  Kitti
zanimalas' s devochkami, ej sluchalos'  k  nim  zaglyanut'  i,  poklyavshis'  dlya
nachala, chto ona sovsem vymotalas' i u nee net ni minuty svobodnoj,  posidet'
i posudachit'. Kogda nastoyatel'nicy ne bylo poblizosti, ona davala volyu svoej
govorlivosti, lyubila poshutit' i byla ne proch' pospletnichat'. Ee-to Kitti  ne
boyalas': sestra Sen-ZHozef i v monasheskoj  odezhde  byla  dobrodushnoj,  uyutnoj
boltushkoj, pri nej Kitti ne stesnyalas' delat' oshibki vo  francuzskom  yazyke,
oni vmeste smeyalis' ee promaham. Ot  nee  Kitti  tozhe  uznala  mnogo  nuzhnyh
kitajskih slov. Sestra Sen-ZHozef byla dochkoj fermera  i  v  dushe  ostavalas'
krest'yankoj.
     - V detstve ya pasla korov, kak ZHanna d'Ark, - rasskazyvala  ona.  -  No
yavlenij mne, pri moem durnom  povedenii,  ne  byvalo.  Ono,  navernoe,  i  k
luchshemu, a to otec nepremenno by menya vydral. On, carstvo  emu  nebesnoe,  i
tak chasto menya porol, ved' ya byla oh  kakaya  ozornica.  Vspomnit'  sovestno,
kakih tol'ko shalostej ne vydumyvala.
     Kitti rassmeyalas', predstaviv sebe, chto eta tolstaya, nemolodaya monahinya
byla kogda-to svoenravnym rebenkom. No chto-to detskoe bylo v nej do sih  por
i privlekalo k nej serdce; ot nee slovno ishodil  sladkij  zapah  derevni  v
osennyuyu poru, kogda vetki yablon' gnutsya pod tyazhest'yu spelyh  yablok,  a  hleb
szhat i ubran v zakroma. V nej, v otlichie ot nastoyatel'nicy, ne bylo strogoj,
tragicheskoj svyatosti, a byla prostaya, bezmyatezhnaya veselost'.
     - I vas nikogda ne tyanet domoj? - sprosila odnazhdy Kitti.
     - O net. Vernut'sya bylo by trudno. Mne tut horosho,  osobenno  s  nashimi
sirotkami. Oni takie slavnye, takie blagodarnye. No monashka-to ya monashka,  a
vse zhe u menya est' mat',  i  razve  zabudesh',  chto  ona  menya  svoej  grud'yu
vykormila! Mat' u menya staraya, tyazhko dumat', chto ya ee uzh nikogda  bol'she  ne
uvizhu. No i to skazat', snohoj svoej ona dovol'na, i brat moj ee uvazhaet.  U
nego uzhe podrastaet synok, horoshij rabotnik na  ferme  prigoditsya.  Kogda  ya
uezzhala iz Francii, on byl sovsem eshche malen'kij, no i togda kulachok  u  nego
byl ogo kakoj sil'nyj.
     V  etoj  tihoj  komnate,  slushaya  netoroplivye  rechi  monahini,   pochti
nevozmozhno bylo poverit', chto za stenami svirepstvuet holera.  Bezmyatezhnost'
sestry Sen-ZHozef peredavalas' i Kitti.
     Ona po-detski naivno interesovalas' vneshnim mirom  i  ego  obitatelyami.
Rassprashivala Kitti pro London, pro Angliyu, voobrazhaya, chto tuman  tam  takoj
gustoj - dazhe dnem sobstvennoj ruki ne vidno; ona sprashivala Kitti, ezdit li
ona na baly, ochen' li bogatyj dom u ee roditelej, est' li  u  nee  brat'ya  i
sestry. CHasto govorila ob Uoltere. Mat'-nastoyatel'nica im ne nahvalitsya, vse
oni kazhdyj den' molyatsya za nego Bogu. Schastlivica Kitti, chto muzh u nee takoj
dobryj, i hrabryj, i umnyj.
 

 
     No rano  ili  pozdno  sestra  Sen-ZHozef  v  svoih  rasskazah  neizmenno
vozvrashchalas' k nastoyatel'nice. Kitti s samogo nachala  ponyala,  chto  lichnost'
etoj zhenshchiny podchinila sebe ves' monastyr'. Vse ego obitateli vzirali na nee
s lyubov'yu i voshishcheniem, no takzhe i  s  pochtitel'nym  strahom.  Kitti  i  ta
chuvstvovala sebya pered neyu  shkol'nicej.  Derzhat'sya  s  nej  svobodno  meshalo
chuvstvo, kotoroe nel'zya bylo nazvat' inache kak  blagogoveniem.  Prostodushnaya
sestra  Sen-ZHozef  dlya  vyashchej  vnushitel'nosti  rasskazala  Kitti,  k  kakomu
znatnomu  semejstvu  prinadlezhit  nastoyatel'nica.  Sredi  ee  predkov   est'
istoricheskie lichnosti, ona sostoit v rodstve chut' ne so  vsemi  evropejskimi
monarhami. Al'fons Ispanskij ohotilsya v ugod'yah ee otca, i po vsej Francii u
nih est' famil'nye zamki. Trudno bylo,  naverno,  rasstat'sya  so  vsem  etim
velikolepiem. Kitti slushala i ulybalas', no rasskazy eti proizvodili na  nee
vpechatlenie.
     - Da na nee stoit tol'ko posmotret',  -  skazala  sestra  Sen-ZHozef,  -
srazu vidno, chto znatnee ee i na svete net.
     - U nee udivitel'no krasivye ruki, - skazala Kitti.
     - A vy by znali, kak  malo  ona  ih  zhaleet.  Ona  nikakoj  rabotoj  ne
gnushaetsya.
     Kogda oni pribyli v etot gorod, zdes' nichego  ne  bylo.  Oni  postroili
monastyr'. Nastoyatel'nica sama narisovala plan i nadzirala  za  rabotami.  S
pervogo zhe dnya oni stali spasat' bednen'kih, nikomu  ne  nuzhnyh  devochek  ot
"bashni" i ot zhestokih ruk povival'nyh babok. Vnachale u nih  ni  krovatej  ne
bylo, ni stekla, chtoby otgorodit'sya ot nochnogo holoda (ved' nochnoj  holod  -
samoe vrednoe dlya zdorov'ya, dobavila sestra Sen-ZHozef); vremenami u  nih  ne
ostavalos' deneg ne tol'ko platit' rabochim, no i na edu dlya sebya; oni  zhili,
kak prostye krest'yane, da chto tam, vo Francii krest'yane, vot hot' batraki ee
otca, brosali by takuyu pishchu svin'yam.  Togda  nastoyatel'nica  sozyvala  svoih
docherej, oni preklonyali koleni i molilis', i  Presvyataya  deva  prisylala  im
deneg.  To  nazavtra  pridet  tysyacha  frankov  po  pochte,  to   kakoj-nibud'
neznakomec, anglichanin (podumat' tol'ko  -  protestant!)  ili  dazhe  kitaec,
postuchit v dver' v tu samuyu minutu i prineset pozhertvovanie. A odin raz  oni
doshli do togo, chto dali Bogorodice obet posvyatit' ej neuvaine {U katolikov -
devyat' dnej molitvy (franc.).}, esli ona ih  vyruchit,  i,  poverite  li,  na
sleduyushchij den' yavilsya etot zabavnyj mister Uoddinggon, skazal, chto vid u nas
takoj, budto my ne otkazalis' by ot rostbifa, i podaril nam sto dollarov.
     Vot uzh pravda zabavnyj on chelovechek, golova lysaya, glaza hitryushchie, a uzh
eti ego shutochki...  Mon  Dieu  {Bozhe  moj  (franc.).},  kak  zhe  on  kalechit
francuzskij yazyk! No serdit'sya na nego nevozmozhno.  Nikogda  ne  unyvaet.  I
epidemiya emu nipochem, veselitsya kak na prazdnike. Serdce u nego  francuzskoe
i yazyk ostryj, pryamo ne poverit', chto  anglichanin.  Vot  tol'ko  akcent.  No
inogda  dumaetsya,  chto  on  govorit  tak  ploho  narochno,  chtoby  posmeshit'.
Nravstvennost'yu on osoboj ne otlichaetsya, eto da, no, v konce koncov, eto ego
lichnoe delo, - tut ona, vzdohnuv i  kivnuv,  pozhimaet  plechami,  -  on  ved'
holostyak, molodoj muzhchina.
     - A chem ploha ego nravstvennost'? - sprosila Kitti s ulybkoj.
     - Da neuzhto vy ne znaete? Greh mne pro eto govorit', nu da chto uzh  tam.
On zhivet s kitayankoj, to est' ne to chtoby s kitayankoj, a s man'chzhurkoj. Ona,
govoryat, princessa i lyubit ego do bezumiya.
     - Ne mozhet byt'! - voskliknula Kitti.
     - A vot i mozhet, ya vam pravdu govoryu. |to bol'shoj greh,  Bog  etogo  ne
velit. Vy razve ne slyshali, kogda pervyj raz syuda  prihodili,  on  ne  hotel
est' "Madlen", kotorye ya narochno dlya  nego  ispekla,  a  mat'-nastoyatel'nica
skazala, chto on isportil sebe zheludok man'chzhurskoj kuhnej? Ona togda na  eto
samoe namekala, on  eshche  takuyu  rozhu  skorchil.  A  istoriya  eta  ochen'  dazhe
interesnaya. On, govoryat, rabotal v Han'kou vo  vremya  revolyucii,  kogda  tam
man'chzhurcev rezali, i po dobrote svoej spas zhizn' neskol'kim  chlenam  odnogo
iz ih znatnyh semejstv. Oni v rodstve s imperatorskoj  familiej.  I  devushka
eta v nego vlyubilas', nu a dal'she sami mozhete dogadat'sya. A kogda  on  uehal
iz Han'kou, ona sbezhala iz domu i posledovala za nim, i  tak  s  teh  por  i
ezdit za nim povsyudu, tak chto on, bednyj, smirilsya i soderzhit  ee  i  ochen',
govoryat, k nej privyazan. |ti man'chzhurki, oni byvayut ochen'  milovidnye...  No
chto zhe eto ya, menya dela zhdut, a ya tut s vami rassidelas'. Horoshaya  monahinya.
Styd, da i tol'ko.
 

 
     U Kitti poyavilos' strannoe oshchushchenie, budto  ona  vzrosleet.  Postoyannaya
rabota otvlekala ee mysli, to, chto ona uznavala o zhizni  i  vzglyadah  drugih
lyudej, budilo voobrazhenie. Ona priobodrilas' i chuvstvovala  sebya  luchshe.  Ej
dolgo kazalos', chto ona sposobna tol'ko plakat'; teper'  zhe  ona,  k  svoemu
udivleniyu i dazhe stydu, to i delo lovila sebya  na  tom,  chto  smeetsya.  ZHit'
posredi strashnoj epidemii stalo kazat'sya vpolne estestvennym. Ona znala, chto
vokrug  lyudi  umirayut  sotnyami,  no  pochti   perestala   ob   etom   dumat'.
Nastoyatel'nica  zapretila  ej  hodit'  v  lazarety,  i  eti  zakrytye  dveri
vozbuzhdali ee  lyubopytstvo.  Ej  ochen'  hotelos'  tuda  zaglyanut',  no  ona,
konechno, popalas' by  komu-nibud'  na  glaza,  i  togda  neizvestno,  kakomu
nakazaniyu podvergla by ee nastoyatel'nica. Vdrug ee  progonyat,  eto  bylo  by
uzhasno. Ona tak privyazalas' k detyam, oni budut po nej skuchat', oni voobshche ne
smogut zhit' bez nee.
     A odnazhdy ona vdrug podumala, chto uzhe nedelyu kak ne  vspominala  CHarlza
Taunsenda i ne videla ego vo sne. Serdce  gromko  stuknulo  v  grudi  -  ona
iscelilas'! Teper' ona mozhet dumat' o nem  ravnodushno.  Ona  ego  bol'she  ne
lyubit. O, kakoe eto oblegchenie - chuvstvovat', chto ty svobodna! Dazhe  stranno
oglyanut'sya nazad, vspomnit', kak strastno ona po nemu toskovala. Uznav o ego
verolomstve, ona  dumala,  chto  umret,  ne  zhdala  ot  zhizni  nichego,  krome
stradanij. I vot ona, okazyvaetsya, uzhe mozhet smeyat'sya. Nichtozhestvo. Kakoj zhe
ona byla duroj! Teper', uspokoivshis', ona ne mogla ponyat', chto v nem  nashla.
Horosho, chto Uoddington nichego ne znaet, trudno bylo by snosit'  ego  lukavye
vzglyady i ironicheskie nameki. Nakonec-to ona svobodna, svobodna! Ona chut' ne
rashohotalas' ot schast'ya.
     Devochki v eto vremya zateyali veseluyu voznyu; obychno ona smotrela na  nih,
snishoditel'no ulybayas', usmiryala, kogda oni slishkom shumeli, sledila,  chtoby
ne ushiblis' i ne poranilis'. No segodnya ona sama pochuvstvovala sebya rebenkom
i vstupila v igru. Devochki prinyali ee s vostorgom. Oni gonyalis'  za  nej  po
vsej komnate, pronzitel'no kricha ot neponyatnoj, pochti dikarskoj radosti.  Ot
vozbuzhdeniya oni prygali i topali nogami. SHum stoyal oglushitel'nyj.
     I vdrug otvorilas' dver' i  na  poroge  vyrosla  nastoyatel'nica.  Kitti
strashno skonfuzilas' i s trudom vysvobodilas' iz desyatka vcepivshihsya  v  nee
malen'kih ruk.
     -  Tak-to  vy  staraetes',  chtoby  deti  veli  sebya  tiho?  -  sprosila
nastoyatel'nica s ulybkoj.
     - My igrali,  ma  mere.  Oni  razvolnovalis'.  |to  ya  vinovata.  YA  ih
vzbudorazhila.
     Nastoyatel'nica voshla v komnatu, i deti, kak vsegda,  okruzhili  ee.  Ona
obnimala ih za uzen'kie plechi, terebila ih zheltye ushki. Posmotrela na  Kitti
dolgim laskovym vzglyadom. Kitti  raskrasnelas',  chasto  dyshala.  Ee  vlazhnye
glaza siyali, chudesnye volosy rastrepalis'.
     - Kak vy prelestny,  ditya  moe,  -  skazala  nastoyatel'nica.  -  Serdce
raduetsya, na vas glyadya. Nemudreno, chto deti vas obozhayut.
     Kitti pokrasnela eshche gushche, i pochemu-to slezy bryznuli u  nee  iz  glaz.
Ona zakryla lico rukami.
     - O, ma mere, mne stydno.
     - Polno, kakie gluposti. Krasota tozhe dar Bozhij, odin  iz  redchajshih  i
dragocennejshih. My dolzhny byt' blagodarny, esli udostoilis' ego, a esli net,
dolzhny byt' blagodarny, chto drugie udostoilis' ego, nam na radost'.
     Ona opyat' ulybnulas' Kitti i tozhe, kak rebenka, legon'ko  potrepala  ee
po shcheke.
 

 
     S teh por kak Kitti nachala rabotat', ona rezhe videlas' s  Uoddingtonom.
Dva-tri raza on vstrechal ee u perevoza i oni vmeste podnimalis' k  ee  domu.
On zahodil, vypival stakanchik, no obedat' ne ostavalsya. I  vot  odnazhdy  pod
voskresen'e on predlozhil ej nazavtra zahvatit' s soboj zakusku i otpravit'sya
v palankinah v buddijskij monastyr'. Monastyr' etot nahodilsya v desyati milyah
ot goroda i  kogda-to  slavilsya  kak  mesto  palomnichestva.  Nastoyatel'nica,
polagaya, chto Kitti hot' raz v nedelyu nuzhno otdyhat', ne velela ej  prihodit'
po voskresen'yam, a Uolter, konechno, i v voskresnye dni  rabotal  s  utra  do
nochi.
     CHtoby pribyt' na mesto do bol'shoj zhary, oni pustilis' v put' ochen' rano
po uzkoj doroge mezh risovyh polej. Minovali neskol'ko  krepkih  krest'yanskih
domov, priyutivshihsya v bambukovyh roshchah. Kitti naslazhdalas' bezdel'em. Horosho
bylo posle zatocheniya v dushnom gorode videt' vokrug derevenskoe razdol'e. Oni
dobralis' do monastyrya - nizkih postroek, razbrosannyh po beregu reki v teni
derev'ev, - i ulybayushchiesya monahi poveli ih dvorami, torzhestvenno pustynnymi,
i pokazali hramy, gde  krivlyalis'  dikovinnye  bogi.  V  svyatilishche  vossedal
Budda, otreshennyj, pechal'nyj, s chut' zametnoj  ulybkoj  na  gubah.  Na  vsem
lezhala  pechat'  zapusteniya;  velikolepie  bylo  deshevoe,  obvetshaloe;   bogi
zapylilis', vera, porodivshaya  ih,  umirala.  Monahi  slovno  dozhivali  zdes'
poslednie dni, gotovye k tomu, chto ih vot-vot poprosyat ochistit' pomeshchenie, a
v  ulybke  blagostno  uchtivogo  nastoyatelya  tailas'  ironicheskaya  pokornost'
sud'be. Skoro, skoro monahi pokinut eti tenistye kushchi, i zabroshennye  zdaniya
nachnut razrushat'sya ot zimnih bur' i pod natiskom  vstupayushchej  v  svoi  prava
prirody. Polzuchie  rasteniya  obov'yut  umershie  statui,  vo  dvorah  vyrastut
derev'ya. I obitat' zdes' budut uzhe ne bogi, a zlye duhi t'my.
 

 
     Oni sideli na stupen'kah malen'koj pagody (chetyre lakirovannyh stolbika
i vysokaya krysha, osenyayushchaya bronzovyj kolokol) i smotreli na  reku,  kak  ona
lenivo, po beskonechnym izluchinam uhodila k zarazhennomu gorodu.  Otsyuda  byli
vidny ego zubchatye steny. Znoj navis nad nim, kak  pogrebal'nyj  pokrov.  No
reka, hot' i tekla tak  medlenno,  vse  zhe  byla  v  dvizhenii,  i  ot  etogo
voznikalo  grustnoe  chuvstvo  bystrotechnosti  zhizni.  Vse  prohodit  i  esli
ostavlyaet posle sebya sled, to kakoj? Kitti kazalos', chto vse oni,  vse  lyudi
na zemle podobny kaplyam vody v etoj reke, chto bezymyannyj potok vseh vlechet k
moryu. Kogda vse tak prehodyashche i nichtozhno, stoit li lyudyam, razduvaya melochi do
razmerov vazhnyh sobytij, tak terzat' sebya i drugih?
     - Vy Harrington-Gardenz znaete? - sprosila ona  Uoddinggona,  zadumchivo
ulybayas'.
     - Net, a chto?
     - Da nichego, prosto eto ochen' daleko otsyuda. Tam zhivut moi roditeli.
     - A vy podumyvaete ob ot®ezde domoj?
     - Net.
     - Otsyuda vy, nado polagat', snimetes' mesyaca cherez  dva.  |pidemiya  kak
budto poshla na ubyl', a stanet holodnee, tak i sovsem prekratitsya.
     - Mne, pozhaluj, budet zhalko otsyuda uezzhat'.
     Ona zadumalas' o budushchem. Kakie u Uoltera plany, ona ne znala. S neyu on
ne delilsya. Byl holoden, vezhliv, molchaliv, nepronicaem. Dve  kapli  v  reke,
besshumno tekushchej v neizvestnost', takie nepovtorimye drug dlya  druga,  a  na
postoronnij glaz nerazlichimye v obshchem potoke.
     - Smotrite, kak by monahini ne obratili  vas  v  svoyu  veru,  -  skazal
Uoddington so svoej lukavoj usmeshkoj.
     - Im nekogda etim zanimat'sya. Da eto dlya nih i ne vazhno. Oni beskonechno
dobry, voobshche  eto  udivitel'nye  zhenshchiny.  A  vse-taki...  ne  umeyu  ya  eto
ob®yasnit'... nas razdelyaet stena. Ne znayu, v chem  tut  delo.  Kak  budto  im
izvesten sekret, kotoryj i est' dlya nih samoe vazhnoe, a ya nedostojna k  nemu
priobshchit'sya. |to ne vera,  a  chto-to  bolee  glubokoe  i  znachitel'noe.  Oni
prebyvayut v svoem mire, a nam tuda dostupa net  i  ne  budet.  Kazhdyj  den',
kogda za mnoj zakryvaetsya dver' monastyrya, ya chuvstvuyu, chto perestala dlya nih
sushchestvovat'.
     - Nu  ponyatno,  dlya  vashego  tshcheslaviya  eto  chuvstvitel'nyj  afront,  -
poddraznil on.
     - Tshcheslaviya? - Kitti pozhala plechami. Potom s lenivoj ulybkoj obratilas'
k nemu: - Pochemu vy mne nikogda ne rasskazyvali, chto zhivete  s  man'chzhurskoj
princessoj?
     - CHego eshche eti starye spletnicy vam  naboltali?  Dlya  monahin'  eto  zhe
smertel'nyj greh - obsuzhdat' chastnuyu zhizn' tamozhennyh chinovnikov.
     - Pochemu vy tak boleznenno eto vosprinimaete?
     Uoddington skosil glaza vniz, slovno pridumyvaya otvet pohitree, a potom
slegka pozhal plechami.
     - Afishirovat'  tut  nechego.  Navryad  li  eto  sposobstvovalo  by  moemu
prodvizheniyu po sluzhbe.
     - Vy ee ochen' lyubite?
     On podnyal golovu, teper' na ego nekrasivom lice bylo  vyrazhenie  kak  u
provinivshegosya shkol'nika.
     - Ona radi menya brosila vse - dom, sem'yu, obespechennoe  polozhenie.  Uzhe
mnogo let kak ot vsego otkazalas',  lish'  by  ne  rasstavat'sya  so  mnoj.  YA
neskol'ko raz progonyal ee, a ona vozvrashchalas'. I sam ot nee sbegal,  no  ona
menya opyat' nastigala. A teper' ya mahnul rukoj - pridetsya, vidno, terpet'  ee
do konca dnej.
     - Ona, naverno, lyubit vas do bezumiya.
     - Strannoe eto oshchushchenie, - otozvalsya on, rasteryanno morshcha lob. -  YA  ni
minuty ne somnevayus', chto, esli b ya reshitel'no ee otstavil, ona pokonchila by
s soboj. Ne ot obidy na menya, a sovershenno estestvenno, potomu chto zhit'  bez
menya ne zahotela by. Ochen' stranno soznavat' eto. Ot takogo ne otmahnesh'sya.
     - No glavnoe ved' - lyubit', a ne byt' lyubimym. K tem, kto  tebya  lyubit,
dazhe blagodarnosti ne chuvstvuesh', s nimi byvaet tol'ko skuchno.
     - Kak vo mnozhestvennom chisle - ne znayu. Po opytu mogu govorit' tol'ko v
edinstvennom.
     - I ona v samom dele princessa i v rodstve s imperatorskoj familiej?
     - Net, eto uzh romanticheskie fantazii monahin'.  Ona  iz  ochen'  znatnoj
sem'i, no v revolyuciyu oni, konechno, razorilis'. Vprochem, ona  vse  zhe  ochen'
znatnaya ledi.
     On proiznes eto s gordost'yu, tak chto Kitti nevol'no ulybnulas'.
     - Znachit, vy ostanetes' zdes' na vsyu zhizn'?
     - V Kitae? Da. CHto ej delat' v drugoj strane? Kogda  ujdu  v  otstavku,
kuplyu v Pekine kitajskij domik i budu dozhivat' tam svoi dni.
     - A deti u vas est'?
     - Net.
     Ona s interesom na nego  posmotrela.  Ochen'  stranno,  chto  etot  lysyj
chelovechek s obez'yan'ej mordochkoj mog vnushit' chuzhestranke takuyu  ispepelyayushchuyu
strast'. Govoril on o nej  nebrezhno,  ne  slishkom  uvazhitel'no,  i  vse-taki
bezrazdel'noe chuvstvo etoj zhenshchiny proizvodilo sil'noe vpechatlenie, zadevalo
kakuyu-to strunu.
     - Da, daleko otsyuda do Harrington-Gardenz, - ulybnulas' ona.
     - Pochemu vy eto skazali?
     - Nichego ya ne ponimayu. ZHizn' voobshche neponyatna.  YA  chuvstvuyu  sebya  tak,
budto vsegda zhila na beregu prudochka, a mne vdrug pokazali  more.  Dazhe  duh
zahvatyvaet, no sovsem ne strashno.  YA  ne  hochu  umirat',  ya  hochu  zhit'.  YA
chuvstvuyu v sebe kakoe-to novoe muzhestvo.  Kak  staryj  moryak  puskaetsya  pod
parusom na poiski novyh nevedomyh morej, tak, naverno, i moya dusha  stremitsya
vse izvedat'.
     Uoddington zadumchivo poglyadel na nee. Ee vzglyad zastyl na dalekoj gladi
reki. Dve kapli, chto tiho, besshumno dvizhutsya k vechnomu moryu.
     - Mozhno mne navestit' man'chzhurskuyu ledi? - vdrug sprosila  ona,  podnyav
golovu.
     - Ona ni slova ne govorit po-anglijski.
     - Vy byli ko mne ochen' dobry, vy mnogo dlya menya sdelali, mozhet byt',  ya
i bez slov sumela by ej vyrazit', kak horosho k nej otnoshus'.
     Uoddington  usmehnulsya   chut'   yazvitel'no,   odnako   otvetil   vpolne
druzhelyubno:
     - YA kak-nibud' zajdu za vami, i ona ugostit vas zhasminovym chaem.
     Kitti ne stala govorit' emu, chto  eta  povest'  o  chuzhezemnoj  lyubvi  s
samogo nachala porazila  ee  voobrazhenie,  i  teper'  man'chzhurskaya  princessa
sdelalas' dlya nee simvolom chego-to, chto smutno, no neotstupno manilo ee, kak
zagadochnyj perst, ukazuyushchij na misticheskuyu obitel' duha.
 

 
     No neskol'ko dnej spustya Kitti sdelala sovsem uzhe neozhidannoe otkrytie.
     S utra,  pridya  v  monastyr',  ona,  kak  vsegda,  pervym  delom  poshla
prosledit', chtoby detej kak sleduet umyli i odeli. Poskol'ku monahini tverdo
derzhalis' mneniya,  chto  nochnoj  vozduh  vreden  dlya  zdorov'ya,  atmosfera  v
spal'nyah byla nesvezhaya, spertaya. Posle utrennej prohlady Kitti osobenno  eto
chuvstvovala i speshila otkryt' te iz okon, kotorye voobshche otkryvalis'.  No  v
etot den' ej pryamo-taki stalo durno, zakruzhilas' golova, i ona  ostanovilas'
u okna, chtoby nemnogo prijti v sebya. Tak ploho ej  eshche  nikogda  ne  byvalo.
Toshnota podstupila k gorlu, ee vyrvalo. Ona vskriknula, perepugala detej;  k
nej podbezhala starshaya devochka, pomogavshaya ej, i, uvidev, chto ona  izmenilas'
v lice i vsya drozhit, v strahe zastyla na meste. Holera! Mysl' eta proneslas'
u Kitti v mozgu, i ej pokazalos', chto ona umiraet. Ee ohvatil  uzhas.  Minutu
ona eshche muchitel'no borolas' s temnoj siloj, slovno razlivshejsya po  zhilam,  a
potom provalilas' vo mrak.
     Otkryv glaza, ona ne srazu ponyala, gde nahoditsya. Budto by  ona  lezhala
na polu, a kogda poshevelila golovoj, pochuvstvovala pod golovoj podushku.  Ona
nichego ne pomnila. Ryadom s nej stoyala na kolenyah nastoyatel'nica, podnosila k
ee nosu nyuhatel'nuyu sol', i tut zhe mayachila  sestra  Sen-ZHozef.  Potom  srazu
vspomnilos' vse. Holera! Na licah monahin' napisan  uzhas.  Sestra  Sen-ZHozef
stala ogromnoj, kontury  ee  rasplylis'.  Kitti  snova  oshchutila  smertel'nyj
strah.
     - O, ma mere, - prostonala ona, - ya umru? YA ne hochu umirat'.
     - S chego vy eto vzyali?
     Nastoyatel'nica byla sovershenno spokojna, a glaza dazhe veselye.
     - No eto holera! Gde Uolter? Za nim poslali? O Gospodi!
     I ona razrydalas'. Nastoyatel'nica protyanula ej ruku, i Kitti uhvatilas'
za etu ruku, slovno to byla sama zhizn', kotoruyu ona tak boyalas' upustit'.
     - Polno, polno, ditya moe, bud'te blagorazumny. Nikakaya eto ne holera.
     - Gde Uolter?
     - Vash muzh zanyat, i nezachem ego zrya  bespokoit'.  CHerez  pyat'  minut  vy
budete sovershenno zdorovy.
     Kitti otvetila ej izumlennym,  neponimayushchim  vzglyadom.  Pochemu  ona  ne
volnuetsya? |to zhestoko.
     - Polezhite eshche nemnozhko, - skazala nastoyatel'nica. - A trevozhit'sya ne o
chem.
     U Kitti besheno zakolotilos' serdce. Ona tak svyklas' s mysl'yu o holere,
chto uzhe perestala bylo boyat'sya za sebya. Kakaya zhe ona byla dura!  Vot  ona  i
umiraet. Devochki vnesli v komnatu nizkoe pletenoe kreslo i postavili u okna.
     - Davajte-ka my vas podnimem, - skazala nastoyatel'nica.  -  V  shezlonge
vam budet udobnee. Na nogah vy stoite?
     Ona podhvatila Kitti pod myshki, sestra  Sen-ZHozef  pomogla  ej  vstat'.
Kitti bez sil opustilas' v kreslo.
     - YA luchshe zakroyu okno, - skazala sestra Sen-ZHozef. - Nu,  kak  utrennij
vozduh ej povredit.
     - Net-net, - vzmolilas' Kitti. - Pozhalujsta, ne zakryvajte.
     Horosho bylo uvidet' sinee nebo. Ee eshche tryaslo, no ej  bezuslovno  stalo
luchshe.
     Obe  monahini  smotreli  na  nee,  potom   sestra   Sen-ZHozef   skazala
nastoyatel'nice chto-to, chego Kitti ne razobrala. Nastoyatel'nica  sela  s  nej
ryadom i vzyala ee za ruku.
     - Poslushajte, ditya moe...
     Ona zadala ej koe-kakie voprosy. Kitti otvechala, ne ponimaya ih  smysla.
Guby u nee drozhali i ne slushalis'.
     - I somnevat'sya nechego, - skazala sestra Sen-ZHozef. - Menya v etih delah
ne obmanesh'.
     Ona zalilas' smehom, v kotorom Kitti poslyshalos' i radostnoe  volnenie,
i uchastie. Nastoyatel'nica,  vse  eshche  derzha  Kitti  za  ruku,  ulybnulas'  s
neskryvaemoj nezhnost'yu.
     - Sestra Sen-ZHozef razbiraetsya v etom luchshe menya, ditya moe,  ona  srazu
opredelila, chto s vami takoe. I ochevidno, ne oshiblas'.
     - A chto so mnoj? - vstrepenulas' Kitti.
     - Vse yasno kak den'. Neuzheli  takaya  vozmozhnost'  ne  prihodila  vam  v
golovu? Vy beremenny.
     Kitti kak na pruzhine podkinulo. Ona gotova byla vskochit'.
     - Tiho, tiho, - skazala nastoyatel'nica. Kitti, krasnaya kak rak, prizhala
ruki k grudi.
     - Ne mozhet etogo byt'. |to nepravda.
     - Qu'est ce qu'elle dit? {CHto ona govorit? (franc.).} - sprosila sestra
Sen-ZHozef.
     Nastoyatel'nica perevela. Rumyanoe lico  sestry  Sen-ZHozef  rasplylos'  v
ulybke.
     - Uzh vy mne pover'te. Dayu chestnoe slovo...
     - Vy skol'ko vremeni zamuzhem, ditya moe? - sprosila nastoyatel'nica. - Nu
vot, u zheny moego brata cherez stol'ko zhe vremeni posle svad'by uzhe bylo dvoe
detej.
     Kitti ustalo otkinulas' v kresle. V dushe ee byla smert'.
     - Mne tak stydno, - prosheptala ona.
     - Stydno, chto u vas budet rebenok? |to zhe tak estestvenno.
     - Quelle joie pour le docteur, - dobavila sestra Sen-ZHozef.
     - Da, podumajte tol'ko, kakaya eto radost' dlya vashego muzha. On budet vne
sebya ot schast'ya. Nado videt', kakoe u nego delaetsya lico, kogda on vozitsya s
nashimi mladencami, a uzh svoemu-to i podavno budet rad.
     Kitti   molchala.   Monahini   prodolzhali   laskovo   ee   razglyadyvat',
nastoyatel'nica gladila po ruke.
     - Glupo, kak ya ran'she ne dogadalas',  -  skazala  Kitti.  -  Vo  vsyakom
sluchae, ya rada, chto eto ne holera. Mne uzhe gorazdo luchshe, pojdu rabotat'.
     -  Segodnya  by  ne  stoilo,  milaya,  -  skazala  nastoyatel'nica.  -  Vy
perevolnovalis', stupajte-ka luchshe domoj i otdohnite.
     - Net-net, luchshe ya ostanus' zdes'.
     - Starshih nado slushat'sya. CHto by skazal nash milyj  doktor,  esli  by  ya
razreshila vam postupit' tak neostorozhno? Prihodite zavtra, esli budet ohota,
ili poslezavtra, no na segodnya s vas hvatit.  Sejchas  poshlyu  za  palankinom.
Otryadit' mne kogo-nibud' iz devochek vam v provozhatye?
     - Ne nado. YA otlichno doberus' i odna.
 

 
     Kitti lezhala na svoej posteli pri zakrytyh stavnyah. SHel tretij chas dnya,
slugi spali. Posle togo chto ona uznala utrom (a teper'  u  nee  ne  ostalos'
somnenij), ona prebyvala v polnom ocepenenii. S samogo vozvrashcheniya domoj ona
staralas' sobrat'sya s myslyami, no v  golove  bylo  pusto.  Vdrug  za  stenoj
poslyshalis' shagi, shel kto-to v obuvi  -  znachit,  ne  slugi;  u  nee  eknulo
serdce, eto mog byt' tol'ko Uolter. On proshel v gostinuyu, okliknul  ee,  ona
ne otvetila. Posle korotkoj pauzy - stuk v dver'.
     - Da?
     - Mozhno vojti?
     Kitti vstala i nakinula halat.
     - Vhodi.
     On voshel. Horosho, chto stavni zakryty, tak chto ee lico v teni.
     - YA tebya ne razbudil? YA postuchal sovsem tiho.
     - YA ne spala.
     On podoshel k odnomu iz okon i raspahnul stavni. V komnatu hlynul  potok
teplogo sveta.
     - CHto sluchilos'? - sprosila ona. - Pochemu ty tak rano?
     - Monahini skazali, chto ty ploho sebya chuvstvuesh'. YA zashel uznat', v chem
delo.
     Na minutu v nej vspyhnul gnev.
     - CHto ty skazal by, esli b eto byla holera?
     - Bud' eto  holera,  ty,  bezuslovno,  ne  dobralas'  by  domoj.  CHtoby
ottyanut' vremya, ona podoshla k tualetnomu stoliku,
     provela grebenkoj po strizhenym volosam. Potom sela i zakurila.
     - Utrom mne nezdorovilos', i nastoyatel'nica reshila, chto mne nado pobyt'
doma. No sejchas vse proshlo. Zavtra pojdu tuda, kak obychno.
     - Tak chto zhe s toboj bylo?
     - A oni tebe ne skazali?
     - Net, nastoyatel'nica govorit, chto ty mne sama rasskazhesh'.
     Tut sluchilos' to, chego uzhe davno ne byvalo: on v upor posmotrel na nee;
professional'nyj   instinkt   okazalsya   sil'nee   lichnogo   chuvstva.    Ona
zakolebalas', potom zastavila sebya vstretit'sya s nim glazami.
     - U menya budet rebenok.
     Ona uzhe privykla, chto on vstrechaet molchaniem slova, kotorye  dolzhny  by
vyzvat' udivlennyj vozglas, no nikogda eshche eto molchanie ne kazalos' ej takim
ubijstvennym. On ne vzdrognul, ne shelohnulsya, ni slovom, ni vyrazheniem  glaz
ne pokazal, chto slyshal ee. Ej zahotelos' plakat'. Kogda  muzh  i  zhena  lyubyat
drug druga, v  takie  minuty  glubokoe  volnenie  eshche  bol'she  ih  sblizhaet.
Molchanie bylo nesterpimo, i ona ne vyderzhala.
     - Ne znayu, pochemu ya ran'she ob etom ne podumala. Glupo, konechno, no... ya
kak-to zaputalas'...
     - I skol'ko vremeni ty uzhe... kogda ty dolzhna rodit'? Slova  kak  budto
davalis' emu s trudom. Ona chuvstvovala, chto
     u nego peresohlo v gorle. I nado zhe, kak u nee drozhat guby. Esli on  ne
kamennyj, eto dolzhno vyzvat' zhalost'.
     - U menya sejchas srok dva ili tri mesyaca.
     - Otec rebenka ya?
     Ona sudorozhno vzdohnula. Golos ego slegka drognul, ili  ej  pokazalos'?
Bud' proklyata eta ego holodnaya sderzhannost', pri kotoroj malejshee proyavlenie
chuvstva tak potryasaet. Pochemu-to ej  vdrug  vspomnilsya  pribor,  kotoryj  ej
pokazyvali v  Gonkonge,  na  nem  chut'  zametno  kolebalas'  strelka,  i  ej
ob®yasnili, chto eto znachit: za tysyachi mil' ot  nih  proizoshlo  zemletryasenie,
unesshee okolo tysyachi chelovecheskih zhiznej. Ona vzglyanula na Uoltera.  On  byl
bleden kak polotno. Takim ona videla ego  tol'ko  raz,  net,  dva  raza.  On
smotrel v pol, slegka skosiv glaza.
     - Nu?
     Ona stisnula ruki. Kak emu sejchas nuzhno, chtoby ona otvetila "da"! On ej
poverit, nepremenno poverit, potomu  chto  hochet  poverit'.  I  prostit.  Ona
znala, skol'ko nezhnosti on tait v dushe i kak, vopreki svoej robosti, mechtaet
izlit' ee na kogo-to. Ona znala, chto on  ne  zlopamyaten;  on  prostit,  esli
tol'ko dat' emu dlya etogo povod, kotoryj zatronul by ego serdce,  i  prostit
do konca. Nikogda ne popreknet ee tem, chto bylo,  etogo  mozhno  ne  boyat'sya.
Pust' on zhestok, mrachen, holoden, no on ne podl i  ne  melochen.  Vse  pojdet
po-drugomu, stoit ej skazat' "da".
     A ona zhazhdala sochuvstviya. Kogda ej tak neozhidanno  otkrylos',  chto  ona
beremenna, v nej zarodilis'  strannye  nadezhdy,  neosoznannye  zhelaniya.  Ona
chuvstvovala sebya slaboj, orobevshej, odinokoj, bez edinogo  druga  na  svete.
Kak ni daleki oni byli s mater'yu, ee ostro potyanulo pod  materinskoe  krylo.
Ona toskovala o pomoshchi, ob uteshenii. Uoltera ona  ne  lyubila  i  znala,  chto
nikogda ne polyubit, no sejchas ej strastno hotelos',  chtoby  on  ee  obnyal  i
mozhno bylo prizhat'sya golovoj k ego grudi i  zaplakat'  schastlivymi  slezami.
Hotelos', chtoby on poceloval ee, hotelos' obvit' rukami ego sheyu.
     Ona zaplakala. Ona stol'ko lgala v poslednie mesyacy, lozh'  davalas'  ej
tak legko. CHem ploha lozh', esli ona - na blago? Tak legko skazat' "da".  Ona
uzhe videla poteplevshie glaza Uoltera, ego ruki, protyanutye k nej. I ne mogla
vygovorit' eto slovo. Ne mogla, i vse. Ona stol'ko perezhila za  eti  gor'kie
nedeli. CHarli i ego otstupnichestvo, holera  i  beskonechnye  smerti  so  vseh
storon, monahini, dazhe zabavnyj p'yanchuzhka Uoddington - vse eto  proizvelo  v
nej peremenu, ona sama sebya ne uznavala. Ej kazalos', budto kakoj-to dvojnik
sledit za nej s udivleniem i strahom. Net, ona dolzhna skazat' pravdu.  Kakoj
smysl lgat'? Mysl' ee  sdelala  strannyj  skachok:  ona  vdrug  uvidela  togo
mertvogo nishchego na zemle, u steny uchastka. Pochemu on ej vspomnilsya?  Ona  ne
rydala. Slezy ee lilis' rekoj, glaza byli otkryty. Nakonec ona vspomnila pro
ego vopros. On ee sprosil, on li otec rebenka. I teper' ona otvetila:
     - Ne znayu.
     Poslyshalsya tihij smeshok, ot kotorogo ee brosilo v drozh'.
     - Neskladno poluchilos', a?
     Kak eto na nego pohozhe. Imenno takogo  zamechaniya  ot  nego  mozhno  bylo
zhdat', no u Kitti upalo serdce. Ponyal li on,  kak  trudno  ej  bylo  skazat'
pravdu (vprochem, popravilas' ona, sovsem bylo ne trudno, a prosto nevozmozhno
inache), ocenil li ee chestnost'?  Sobstvennye  slova  "ne  znayu...  ne  znayu"
stuchali v mozgu. Teper' uzh ih ne voz'mesh'  obratno.  Ona  dostala  iz  sumki
platok i vyterla slezy. Oba molchali. Na stole u krovati stoyal sifon.  Uolter
nalil ej vody. On podderzhival stakan, poka ona pila,  i  ona  zametila,  kak
ishudala eta ruka, krasivaya, s  dlinnymi  pal'cami,  no  bukval'no  kozha  da
kosti. I chut' drozhit. S licom on mog sovladat', a ruka ego vydala.
     - Ty ne obrashchaj vnimaniya, chto ya plachu, - skazala  ona.  -  |to  ya  tak,
prosto slezy sami iz glaz l'yutsya.
     Ona vypila vodu, on otnes stakan na mesto, sel na stul i  zakuril.  Vot
on legon'ko vzdohnul. Ej uzhe dovodilos' slyshat' takie vzdohi, ot nih  vsyakij
raz  shchemilo  serdce.  On  ustremil  nevidyashchij  vzglyad   v   okno,   a   ona,
prismotrevshis' k nemu, porazilas', do chego on pohudel za  poslednie  nedeli.
Viski zapali, kosti lica  vypirayut  naruzhu.  Plat'e  visit  na  nem  kak  na
veshalke. Kozha pod zagarom zelenovato-blednaya. Vid  izmozhdennyj.  On  slishkom
mnogo rabotaet, spit malo, nichego ne est. Nesmotrya na sobstvennye goresti  i
trevogi, ona nashla v sebe sily pozhalet' ego. Kak bol'no dumat', chto nichem ne
mozhesh' emu pomoch'.
     On prilozhil ruku ko  lbu,  slovno  u  nego  razbolelas'  golova,  i  ej
predstavilos', chto u nego v mozgu tozhe neotstupno stuchat slova  "ne  znayu...
ne znayu". Stranno, chto etot holodnyj, hmuryj,  zastenchivyj  chelovek  nadelen
lyubov'yu k samym malen'kim. Muzhchiny chasto i k  svoim-to  ravnodushny,  no  pro
nego monahini skol'ko raz ej rasskazyvali, eto ih i trogalo, i smeshilo. Esli
on tak lyubit etih kitajchat,  kak  zhe  on  lyubil  by  svoego  rebenka!  Kitti
zakusila gubu, chtoby opyat' ne rasplakat'sya. Uolter vzglyanul na chasy.
     - Pora mne obratno v gorod. U menya segodnya eshche  ujma  raboty.  Ty  kak,
nichego?
     - Obo mne ne bespokojsya.
     - Ty vecherom ne dozhidajsya menya. YA, vozmozhno, vernus'  ochen'  pozdno,  a
nakormit menya polkovnik YU.
     - Horosho. On vstal.
     -  Sovetuyu  segodnya  ne  pereutomlyat'sya,  daj  sebe   peredyshku.   Tebe
chto-nibud' podat', prinesti?
     - Net, spasibo. Nichego ne nuzhno.
     On eshche postoyal kak by v nereshitel'nosti, potom, ne glyadya na  nee,  vzyal
shlyapu i vyshel. Ona slyshala, kak on shel ot kryl'ca k vorotam. Odna, do  uzhasa
odna. Sderzhivat'sya teper' bylo ne nuzhno, i ona dala volyu slezam.
 

 
     Vecher byl dushnyj, i, kogda Uolter  nakonec  vernulsya,  Kitti  sidela  u
okna, glyadya na prichudlivye kryshi kitajskogo hrama, chernye na fone  zvezdnogo
neba. Glaza ee opuhli ot slez, no ona uspokoilas'. Strannaya tishina  snizoshla
v dushu, nesmotrya na vse trevolneniya, - mozhet byt', prosto ot ustalosti.
     - YA dumal, ty uzhe spish', - skazal Uolter vhodya.
     - Mne ne spalos'. Kogda sidish', ne tak zharko. Tebya pokormili?
     - Eshche kak.
     On proshelsya vzad-vpered po dlinnoj komnate, i ona ponyala, chto on  hochet
o chem-to pogovorit' s nej, no ne znaet, kak nachat'. Bez  teni  volneniya  ona
zhdala, chtob on sobralsya s duhom. I dozhdalas'.
     - YA obdumal to, chto ty mne segodnya rasskazala. Mne kazhetsya, tebe  luchshe
otsyuda uehat'. YA uzhe pogovoril s polkovnikom  YU,  on  soglasen  predostavit'
tebe ohranu. Mozhesh' vzyat' s soboj sluzhanku. Ty budesh' v polnoj bezopasnosti.
     - A kuda ya mogla by uehat'?
     - Mozhesh' uehat' k materi.
     - Dumaesh', ona mne obraduetsya?
     - Togda mozhesh' poehat' v Gonkong.
     - A chto mne tam delat'?
     - Tebe sejchas nuzhen uhod, vnimanie. YA prosto ne vprave uderzhivat'  tebya
zdes'.
     V ee ulybke byla ne tol'ko gorech', no i veselaya nasmeshka. Ona vzglyanula
na nego i chut' ne rassmeyalas'.
     - S chego eto ty vdrug tak bespokoish'sya o moem zdorov'e?
     On  podoshel  k  oknu  i  ostanovilsya,  glyadya  v  noch'.  Nikogda  eshche  v
bezoblachnom nebe ne bylo stol'ko zvezd.
     - ZHenshchine v tvoem polozhenii nel'zya zdes' ostavat'sya.
     Ego legkij belyj kostyum pyatnom vydelyalsya vo mrake; v  chekannom  profile
bylo chto to zloveshchee, no,  kak  ni  stranno,  sejchas  on  ne  vnushal  ej  ni
malejshego straha. Neozhidanno ona sprosila:
     - Kogda ty dobilsya, chtoby ya syuda poehala, ty hotel moej smerti?
     On ne otvechal tak dolgo, chto ona uspela podumat',  ne  pritvoryaetsya  li
on, budto ne slyshal.
     - Snachala - da.
     Ona nervno poezhilas' - ved' eto on vpervye soznalsya v svoem  namerenii.
No zla ona na nego ne derzhala. Ona sama sebe udivlyalas'  -  sejchas  on  dazhe
vnushal ej voshishchenie i v to zhe vremya byl nemnogo smeshon. A kogda  ona  vdrug
vspomnila pro CHarli Taunsenda, to reshila, chto on prosto glup.
     -  Ty  shel  na  strashnyj  risk,  -  otozvalas'   ona.   -   Pri   tvoej
sverhchuvstvitel'noj sovesti ty ne prostil by sebe, esli by ya umerla.
     - Nu vot, a ty ne umerla. Ty dazhe pozdorovela.
     - YA v zhizni ne chuvstvovala sebya luchshe.
     Ee podmyvalo vozzvat'  k  ego  chuvstvu  yumora.  Posle  vsego,  chto  oni
perezhili, sredi vseh etih uzhasov i nevzgod,  idiotstvom  kazalos'  pridavat'
znachenie takoj erunde, kak blud. Kogda smert' podsteregaet za kazhdym uglom i
unosit svoi zhertvy, kak krest'yanin - kartoshku  s  polya,  ne  vse  li  ravno,
horosho ili ploho tot ili inoj chelovek rasporyazhaetsya svoim telom. Esli  b  on
tol'ko mog ponyat', kak malo znachit dlya nee teper'  CHarli  -  dazhe  lico  ego
vspominaetsya uzhe s trudom, - kak bezvozvratno eta lyubov' ushla iz ee  serdca!
U nee ne ostalos' k Taunsendu ni kapli chuvstva, i potomu obessmyslilos' vse,
v chem oni byli povinny. Serdce ee snova svobodno, a chto  tut  bylo  zameshano
telo - da naplevat' na eto! Ej hotelos' skazat' Uolteru: "Slushaj, ne pora li
nam obrazumit'sya? My dulis' drug na druga, kak deti. Davaj pomirimsya.  Lyubvi
mezhdu nami net, no pochemu nam ne byt' druz'yami?"
     On  stoyal  ochen'  tiho.  Besstrastnoe   lico   v   svete   lampy   bylo
mertvenno-blednym. Ona ne nadeyalas' na nego: esli skazhesh' ne to, on  obrushit
na tebya takoj ledyanoj sarkazm! Ona uzhe znala, kakaya ranimost' skryvaetsya pod
etoj yazvitel'noj maskoj, kak bystro on mozhet zamknut'sya, esli  budut  zadety
ego chuvstva. Nado zhe byt' takim idiotom! Dlya nego vazhnee vsego udar  po  ego
samolyubiyu - naverno, ot takogo udara voobshche trudnee vsego opravit'sya. CHudaki
eti muzhchiny, chto pridayut takoe znachenie vernosti  zhen.  Sama-to  ona,  kogda
soshlas' s CHarli, dumala, chto izmenilas' neuznavaemo, a  okazalos',  chto  ona
vse takaya zhe, tol'ko schastlivee i zhizneradostnee. I  pochemu  ona  ne  smogla
skazat' Uolteru, chto rebenok ego? Ej eta lozh' nichego by  ne  stoila,  a  dlya
nego byla by  takaya  radost'.  A  mozhet,  eto  i  ne  bylo  by  lozh'yu;  dazhe
udivitel'no, chto v svoih interesah ona ne podumala o takoj lazejke, a vot ne
podumala... Do chego zhe muzhchiny glupye! Ih rol' v etom dele tak nichtozhna. |to
zhenshchina dolgie, tyagostnye mesyacy nosit rebenka, zhenshchina v mukah rozhdaet ego,
a muzhchina, sboku pripeka, tuda zhe, so svoimi pretenziyami. Pochemu eto  dolzhno
vliyat' na ego otnoshenie k rebenku? I mysli Kitti obratilis' k tomu  rebenku,
kotorogo ej samoj predstoyalo rodit'; ona podumala o nem ne s volneniem, ne v
radostnom predvkushenii materinstva, a s lenivym lyubopytstvom.
     - Tebe, konechno, eshche hochetsya eto obdumat',  -  skazal  Uolter,  narushaya
dolgoe molchanie.
     - CHto obdumat'?
     On oglyanulsya, slovno udivlennyj ee voprosom.
     - Kogda tebe luchshe ehat'.
     - No ya ne hochu uezzhat'.
     - Pochemu?
     - Mne nravitsya rabotat' v monastyre. Po-moemu, ya prinoshu tam pol'zu.  YA
predpochla by dozhdat'sya tebya.
     -  Mne,  pozhaluj,  sleduet  tebe  ob®yasnit',  chto  v  tvoem  tepereshnem
polozhenii ty osobenno podverzhena lyuboj infekcii.
     - Kak delikatno ty eto vyrazil, - skazala Kitti s usmeshkoj.
     - Ty ne radi menya ostaesh'sya?
     Ona zamyalas'. Otkuda emu znat', chto sejchas samoe sil'noe chuvstvo, kakoe
on u nee vyzyvaet, i samoe neozhidannoe - eto zhalost'.
     - Net. Ty menya ne lyubish'. Tebe so mnoj, naverno, skuchno.
     - Ne podumal by ya, chto  zhenshchina  tvoego  sklada  sposobna  pozhertvovat'
svoimi udobstvami radi  neskol'kih  pravednyh  monahin'  i  oravy  kitajskih
detishek.
     Ona ulybnulas'.
     - |to nespravedlivo - prezirat' menya za to, chto ty tak nepravil'no menya
rascenil. YA ne vinovata, chto ty byl takim oluhom.
     - Esli ty  tverdo  reshila  ostat'sya,  ya,  konechno,  ne  sobirayus'  tebe
perechit'.
     - K sozhaleniyu, ya ne  mogu  dat'  tebe  povod  proyavit'  velikodushie.  -
Pochemu-to ej sejchas bylo trudno govorit' s nim vser'ez - i mezhdu prochim,  ty
sovershenno prav: ya ostayus' ne tol'ko radi bednyh sirotok. YA,  ponimaesh'  li,
okazalas' v takom polozhenii, chto u menya vo vsem mire  net  ni  odnoj  rodnoj
dushi. YA ne znayu nikogo, kto prinyal by menya s  radost'yu.  Nikogo,  komu  est'
delo, zhiva ya ili umerla.
     On nahmurilsya, no ne ot gneva.
     - Horoshen'kih del my s toboj natvorili, a? - skazal on.
     - Ty vse eshche sobiraesh'sya podat' na razvod? Mne eto teper' bezrazlichno.
     - Ty zhe znaesh', chto, privezya tebya syuda, ya tem samym otkazalsya ot  prava
obvineniya.
     - Net, ya ne znala. YA, ponimaesh', ne specialist po supruzheskim  izmenam.
CHto zhe my budem delat', kogda uedem otsyuda? Po-prezhnemu budem zhit' vmeste?
     - Oh, davaj luchshe ne zagadyvat' tak daleko vpered. V  golose  ego  byla
smertel'naya ustalost'.
 

 
     Tri dnya spustya Uoddington zashel za Kitti v monastyr'  (ona,  ne  nahodya
sebe mesta ot bespokojstva, srazu vernulas' k  rabote)  i  povel,  kak  bylo
obeshchano, na chashku chayu k svoej sozhitel'nice. Kitti uzhe ne raz obedala u nego.
Dom byl s kvadratnym fasadom, belyj, naryadnyj, iz teh, kakie Tamozhnya  stroit
dlya svoih sluzhashchih po vsemu Kitayu. Stolovaya, gde oni obedali, gostinaya,  gde
pili kofe, byli obstavleny dobrotno i strogo. V obstanovke nichego domashnego,
ne to otel', ne to kancelyariya, srazu  vidno,  chto  eti  doma  -  vsego  lish'
sluchajnoe, vremennoe zhilishche dlya smenyayushchihsya obitatelej. Nikomu by i v golovu
ne prishlo, chto na vtorom etazhe skryta  ot  postoronnih  glaz  tajna,  pritom
romanticheskogo svojstva.  Oni  podnyalis'  po  lestnice,  Uoddington  otvoril
dver'. Kitti okazalas' v bol'shoj goloj komnate s belymi stenami, na  kotoryh
razveshany byli svitki so stolbikami ieroglifov. Za kvadratnym chernym stolom,
v zhestkom kresle tozhe chernogo dereva i  pokrytogo  slozhnoj  rez'boj,  sidela
man'chzhurka. Pri vide Kitti i Uoddingtona ona  vstala,  no  ne  dvinulas'  im
navstrechu.
     - Vot ona, - skazal Uoddington i dobavil  chto-to  po-kitajski.  ZHenshchina
pozdorovalas' za ruku. Ona byla ochen' strojnaya i vyshe  rostom,  chem  ozhidala
Kitti, privykshaya k urozhenkam yuzhnogo Kitaya. Na nej byla bledno-zelenaya  kofta
s uzkimi rukavami, prikryvavshimi zapyast'ya; na chernyh, tshchatel'no  prichesannyh
volosah krasovalsya  golovnoj  ubor  man'chzhurskih  zhenshchin.  Lico  bylo  gusto
napudreno, shcheki ot glaz do  samogo  rta  narumyaneny,  vyshchipannye  brovi  kak
tonkie chernye chertochki, rot yarko-alyj. Na etoj maske bol'shie chernye,  slegka
raskosye  glaza  goreli,  kak  dva  ozera  zhidkogo  agata.  Ne  zhenshchina,   a
raskrashennyj idol. Dvizheniya ee byli nespeshny,  uverenny.  Kitti  pokazalos',
chto ona nemnogo robeet, no polna lyubopytstva. Poka Uoddington govoril s nej,
ona izredka kivala i vzglyadyvala na Kitti. Kitti porazili ee ruki  -  pal'cy
neveroyatno dlinnye, tonkie, cveta slonovoj kosti,  s  nakrashennymi  nogtyami.
Nikogda eshche ona ne videla takih prelestnyh, tomnyh, gracioznyh  ruk.  V  nih
ugadyvalas' rodovitost' neschetnyh pokolenij.
     Ona zagovorila vysokim rezkim golosom - slovno pticy zashchebetali v sadu,
- i Uoddington perevel Kitti ee slova, chto ona rada ee videt', i  voprosy  -
skol'ko ej let, i skol'ko u nee detej? Oni seli na tri zhestkih kresla vokrug
kvadratnogo stola, i boj podal chaj, blednyj  i  aromatizirovannyj  zhasminom.
Man'chzhurka predlozhila Kitti zelenuyu zhestyanku s sigaretami "Tri kaslz". Krome
stola i kresel, v komnate pochti ne  bylo  mebeli,  tol'ko  shirokij  spal'nyj
tyufyak s vyshitym valikom v izgolov'e i dva larya sandalovogo dereva.
     - CHto ona delaet celymi dnyami? - sprosila Kitti.
     - Nemnogo risuet kraskami, izredka pishet  stihi.  A  po  bol'shej  chasti
prosto sidit. Kurit, no umerenno, i ya etomu rad, poskol'ku v moi obyazannosti
vhodit presekat' torgovlyu opiumom.
     - A sami vy kurite? - sprosila Kitti.
     - Ochen' redko. CHestno govorya, ya predpochitayu viski.
     V komnate stoyal slabyj pritorno-edkij zapah, ne to chtoby nepriyatnyj, no
harakternyj, svojstvennyj vostochnym domam.
     - Skazhite ej, chto mne zhal', chto ya ne mogu s nej pogovorit'.  U  nas,  ya
uverena, nashlos' by chto skazat' drug drugu.
     Kogda Uoddington perevel, man'chzhurka brosila na Kitti bystryj vzglyad, v
kotorom  svetilas'  ulybka.  Ona  sidela  v  svoem  pyshnom   naryade,   ochen'
velichestvennaya, niskol'ko ne smushchennaya, a glaza na  raskrashennom  lice  byli
nastorozhennye, zagadochnye, bezdonnye. Ona byla neestestvenna, kak  kukla,  i
pritom do togo graciozna, chto Kitti pered nej kazalas'  sebe  neuklyuzhej.  Do
sih por Kitti vosprinimala Kitaj, kuda  zabrosila  ee  sud'ba,  bez  osobogo
vnimaniya, nemnogo svysoka. Tak bylo prinyato v ee krugu.  Teper'  zhe  na  nee
poveyalo  chem-to  potustoronnim,  tainstvennym.  Vot  on,  Vostok,   drevnij,
nevedomyj, nepostizhimyj. Verovaniya i idealy Zapada pokazalis' ej grubymi  po
sravneniyu s temi idealami i  verovaniyami,  chto  slovno  voplotilis'  v  etom
izyskanno-prekrasnom  sozdanii.  |to  byla  sovsem  drugaya  zhizn',  zhizn'  v
sovershenno inom izmerenii. Pered licom  etoj  kukly  s  nakrashennym  rtom  i
nastorozhennymi  raskosymi  glazami  iskaniya  i   boli   povsednevnogo   mira
utrachivali vsyakij smysl. Slovno za razmalevannoj maskoj skryvalos'  ogromnoe
bogatstvo glubokih, znachitel'nyh perezhivanij,  slovno  eti  tonkie,  izyashchnye
ruki s dlinnymi pal'cami derzhali klyuch k nerazreshimym zagadkam.
     - O chem ona dumaet celymi dnyami? - sprosila Kitti.
     - Ni o chem, - ulybnulsya Uoddington.
     - Ona izumitel'na. Skazhite ej,  chto  ya  eshche  nikogda  ne  videla  takih
prekrasnyh ruk. Hotela by ya znat', za chto ona vas lyubit.
     Uoddington ulybayas' perevel ee vopros.
     - Ona govorit, chto ya horoshij.
     - Kak budto zhenshchiny lyubyat muzhchin za ih dobrodeteli, - fyrknula Kitti.
     Rassmeyalas' man'chzhurka vsego odin  raz.  |to  sluchilos',  kogda  Kitti,
chtoby podderzhat' razgovor, stala voshishchat'sya ee  nefritovym  brasletom.  Ona
snyala braslet, i Kitti poprobovala ego primerit', no, hotya ruka u  nee  byla
malen'kaya, braslet na nee ne nalez. Vot tut man'chzhurka  i  rassmeyalas',  kak
rebenok. Ona skazala chto-to Uoddingtonu. Potom  pozvala  sluzhanku,  dala  ej
kakoe-to poruchenie, i ta,  ischeznuv  na  minutu,  vernulas'  s  paroj  ochen'
krasivyh man'chzhurskih tufel'.
     -  Ona  hochet  podarit'  ih  vam,  esli  okazhutsya  vporu,  -   ob®yasnil
Uoddington. - Dlya komnat eto ochen' udobnaya obuv'.
     - Oni mne kak raz, - skazala Kitti ne bez samodovol'stva, no,  zametiv,
kak hitro uhmyl'nulsya Uoddington, bystro sprosila: - A ej oni veliki?
     - O da.
     Kitti rassmeyalas', a kogda Uoddington perevel, posmeyalis' i  man'chzhurka
i sluzhanka.
     Nemnogo pozdnee, kogda Kitti i Uoddington podnimalis' k  ee  domu,  ona
povernulas' k nemu s druzheskoj ulybkoj.
     - Vy mne i ne skazali, kak sil'no ee lyubite.
     - As chego vy eto vzyali?
     - Po glazam vidno. Stranno. |to, naverno, vse ravno kak lyubit'  prizrak
ili grezu. Muzhchiny voobshche nepredskazuemy. YA dumala, vy  kak  vse,  a  teper'
chuvstvuyu, chto nichegoshen'ki o vas ne znayu.
     Provodiv ee do kalitki, on neozhidanno sprosil:
     - Zachem vam nuzhno bylo ee uvidet'?
     Kitti otvetila, nemnogo podumav:
     - YA chego-to ishchu, chego - sama ne znayu. No znayu, chto eto  ochen'  vazhno  i
chto, esli najti, vse pojdet po-drugomu. Mozhet byt', eto izvestno  monahinyam;
no, kogda ya s nimi, ya chuvstvuyu, chto  oni  znayut  sekret,  kotorym  ne  hotyat
delit'sya. Pochemu-to mne prishlo v golovu, chto, esli ya uvizhu etu zhenshchinu,  mne
stanet ponyatno, chego ya ishchu. Mozhet, ona mne i skazala by, esli b mogla.
     - A pochemu vy dumaete, chto ona eto znaet?
     Kitti iskosa poglyadela na nego i otvetila voprosom na vopros:
     - A vy eto znaete?
     On pozhal plechami.
     - Dao. Put'. Odni iz nas ishchut ego v opiume, drugie v Boge, kto v  vine,
kto v lyubvi. A Put' dlya vseh odin i vedet v nikuda.
 

 
     Kitti vernulas' v uzhe privychnuyu dlya nee rabochuyu koleyu i, hotya po  utram
chuvstvovala sebya ochen' nevazhno, ne davala  sebe  raspuskat'sya.  Ee  udivilo,
kakoj interes stali  proyavlyat'  k  nej  monashenki.  Ran'she,  vstrechaya  ee  v
koridore, oni tol'ko zdorovalis', teper' zhe,  po-detski  volnuyas',  norovili
pod kakim-nibud' pustyachnym predlogom zajti v komnatu,  gde  ona  nahodilas',
posmotret' na nee i poboltat'. Sestra Sen-ZHozef raz za razom vspominala, chto
ona uzhe davno chto-to primetila i vse  dumala:  "CHto  by  eto  znachilo?"  ili
"Skoree  vsego,  eto  samoe",  a  potom,  kogda  Kitti  stalo  durno,  -  "I
somnevat'sya nechego, srazu vidno". Ona ne ustavala rasskazyvat'  o  tom,  kak
prohodili rody u ee  nevestki,  i  nekotorye  podrobnosti  mogli  by  sil'no
vstrevozhit' Kitti, ne obladaj ona chuvstvom yumora. V sestre Sen-ZHozef priyatno
sochetalis' pamyatlivost' (po lugu na ferme ee otca protekala reka, i  topolya,
chto rosli na beregu, drozhali ot malejshego vetra)  i  korotkoe  znakomstvo  s
biblejskimi geroyami. Tverdo ubezhdennaya v tom, chto eretichka nichego v etom  ne
mozhet smyslit', ona odnazhdy rasskazala Kitti pro Blagoveshchenie.
     - YA, kogda chitayu pro eto v Svyashchennom pisanii, vsegda plachu,  -  skazala
ona. - Sama ne znayu pochemu, prosto serdce kak-to drozhit.
     I procitirovala po-francuzski slova, pokazavshiesya Kitti  neznakomymi  i
suhovatymi: "Angel, voshed k Nej, skazal:  radujsya,  Blagodatnaya!  Gospod'  s
Toboyu, blagoslovenna Ty mezhdu zhenami" {Evangelie ot Luki, 1:28.}.
     Tajna rozhdeniya veyala v  stenah  monastyrya,  kak  legkij  veterok  sredi
cvetushchih yablon'. Mysl', chto Kitti zhdet rebenka, smushchala  i  budorazhila  etih
besplodnyh zhenshchin. Oni i robeli pered Kitti, i tyanulis'  k  nej.  Fizicheskuyu
storonu ee sostoyaniya oni  vosprinimali  vpolne  zdravo,  ibo  byli  docheryami
krest'yan i rybakov; no detskie ih serdca byli polny  blagogoveniya.  Mysl'  o
bremeni, kotoroe ona nosit pod  serdcem,  trevozhila  ih  i  v  to  zhe  vremya
vyzyvala dushevnyj pod®em. Sestra Sen-ZHozef govorila,  chto  vse  oni  za  nee
molyatsya, a sestra Sen-Marten vyrazila sozhalenie, chto Kitti ne katolichka.  No
nastoyatel'nica pobranila ee i  ob®yasnila,  chto  i  protestantka  mozhet  byt'
horoshej zhenshchinoj - une brave femme - i le bon Dieu {Bozhen'ka (franc.).}  tak
ili inache vse eto uladit.
     Kitti i trogalo, i  zabavlyalo,  chto  ona  vyzyvaet  takoj  interes,  no
po-nastoyashchemu ee udivilo to, chto dazhe nastoyatel'nica, stol' strogaya v  svoej
svyatosti, stala otnosit'sya k nej po-novomu. Ona vsegda byla dobra  k  Kitti,
odnako ne snishodila do nee; teper' zhe proyavlyala k nej chut'  ne  materinskuyu
nezhnost'. I golos ee zvuchal po-novomu myagko, i  v  glazah  mel'kali  veselye
iskorki, slovno ona  lyubovalas'  Kitti,  kak  smyshlenym  rebenkom,  sumevshim
zasluzhit' ee raspolozhenie.  Kitti  vse  eto  umilyalo.  Slovno  v  etu  dushu,
spokojnuyu i velichavuyu, kak  seroe  more,  pugayushchee  svoej  sumrachnoj  moshch'yu,
vnezapno pronik luch solnca, i ono ozhilo, podobrelo, poveselelo.  Po  vecheram
ona teper' chasto zahodila posidet' s Kitti.
     - YA dolzhna sledit', chtoby vy ne pereutomlyalis', ditya moe, - skazala ona
odnazhdy, yavno vydumav sebe opravdanie, - a to doktor Fejn ni za chto  mne  ne
prostit. Ah, eta britanskaya sderzhannost'! Vot ved' on kakoj, sebya ne  pomnit
ot radosti, no, stoit zagovorit' s nim pro eto, srazu bledneet.
     Ona laskovo potrepala Kitti po ruke.
     -  Doktor  Fejn  rasskazal  mne,  chto  sovetoval  vam  uehat',  no   vy
otkazalis', potomu chto ne hoteli rasstat'sya s  nami.  |to  ochen'  pohval'no,
ditya moe, i ne dumajte, chto my ne cenim vashej pomoshchi. No ya  podozrevayu,  chto
vy i s nim ne zahoteli rasstat'sya, a eto eshche luchshe, ibo vashe mesto - ryadom s
nim, vy emu  nuzhny.  Da,  prosto  ne  znayu,  chto  by  my  delali  bez  etogo
zamechatel'nogo cheloveka.
     - Mne otradno dumat', chto on koe-chto sdelal dlya vas, - skazala Kitti.
     - Lyubite ego vsem serdcem, milaya. On - svyatoj.
     Kitti ulybnulas' i podavila vzdoh. Dlya Uoltera ona mogla teper' sdelat'
tol'ko odno, no kak eto sdelat' - ne znala. Ona hotela, chtoby on prostil  ee
- uzhe ne radi nee, no radi sebya, ved' tol'ko eto  moglo  dat'  emu  dushevnyj
pokoj. Prosit' ego proshcheniya bespolezno: esli on dogadaetsya, chto  ona  zhelaet
dobra ne stol'ko sebe, skol'ko emu, on v svoem upornom tshcheslavii  tem  bolee
ej otkazhet (ego tshcheslavie pochemu-to perestalo ee  razdrazhat',  ono  kazalos'
estestvennym i tol'ko usilivalo zhalost', kotoruyu on vnushal ej); edinstvennyj
shans  -  chto  kakoe-nibud'  nepredvidennoe  vneshnee  obstoyatel'stvo  pomozhet
zastignut' ego vrasploh. On,  vozmozhno,  dazhe  zhdet  emocional'nogo  vzryva,
kotoryj izbavil by ego ot koshmara zataennoj obidy, no i v etom sluchae  budet
v svoej oderzhimosti vsemi silami borot'sya s soboj.
     Nu ne pozor li, chto lyudi, kotorym otpushcheno tak malo  vremeni  v  polnom
stradanij mire, tak bezzhalostno sebya muchat?
 

 
     Hotya nastoyatel'nica podolgu besedovala s Kitti  vsego  tri  ili  chetyre
raza da eshche izredka po neskol'ku minut, vpechatlenie ona proizvela  na  Kitti
ochen' glubokoe.  Ee  obraz  byl  podoben  nekoj  strane,  na  pervyj  vzglyad
prekrasnoj, no negostepriimnoj; lish' potom obnaruzhivaesh' v skladkah  surovyh
gor privetlivye derevushki pod sen'yu  fruktovyh  derev'ev  i  veselye  rechki,
begushchie po sochnym lugam. No etih otradnyh kartin,  hot'  oni  i  udivlyayut  i
uspokaivayut, eshche malo, chtoby chuvstvovat'  sebya  doma  v  etoj  strane  buryh
kryazhej   i   ishlestannyh   vetrom   ravnin.   Sojtis'   s   nastoyatel'nicej
po-chelovecheski blizko bylo by nevozmozhno, v nej oshchushchalos' chto-to  bezlichnoe,
to zhe chuvstvo ne ostavlyalo Kitti i pri obshchenii s drugimi monahinyami, dazhe  s
dobrodushnoj boltushkoj sestroj Sen-ZHozef, no ot  nastoyatel'nicy  ee  otdelyala
pochti fizicheski osyazaemaya pregrada. Kak-to neuyutno  i  strashnovato  delalos'
pri mysli, chto ona hodit po odnoj s toboyu zemle, po  gorlo  zanyata  mirskimi
delami, i vse zhe tak yavstvenno obitaet na  urovne,  dlya  tebya  nedosyagaemom.
Odnazhdy ona skazala Kitti:
     - Monahine malo prebyvat'  v  neprestannoj  molitve  Iisusu,  ona  sama
dolzhna byt' molitvoj.
     Hotya rech' ee byla neotdelima ot ee very,  Kitti  chuvstvovala,  chto  eto
poluchaetsya samo soboj,  bez  vsyakogo  namereniya  povliyat'  na  eretichku.  Ee
udivlyalo, chto nastoyatel'nica, stol' miloserdnaya k lyudyam,  dazhe  ne  pytaetsya
vyvesti ee, Kitti, iz sostoyaniya, kotoroe ne mozhet ne kazat'sya  ej  grehovnym
nevezhestvom.
     Kak-to vecherom oni zasidelis' za razgovorom. Dni stali  koroche,  myagkij
vechernij svet i radoval, i naveval legkuyu grust'. U nastoyatel'nicy  vid  byl
ochen' ustalyj. Tragicheskoe blednoe lico osunulos', prekrasnye  temnye  glaza
poteryali blesk. Mozhet byt', eto ustalost' sklonila ee  k  nesvojstvennoj  ej
otkrovennosti.
     - Segodnya dlya menya pamyatnyj den',  ditya  moe,  -  skazala  ona,  slovno
probuzhdayas'  ot  dolgoj  zadumchivosti.  -  Godovshchina  togo  dnya,   kogda   ya
okonchatel'no reshila posvyatit' sebya Bogu. YA uzhe dva goda ob etom  dumala,  no
prizvanie eto menya otpugivalo, ya boyalas',  kak  by  menya  vnov'  ne  odoleli
mirskie pomysly. No v to utro, vo vremya prichastiya, ya dala obet, chto  v  etot
zhe den', eshche do vechera, soobshchu o svoem zhelanii  materi.  Posle  prichastiya  ya
pomolilas' Iisusu o nisposlanii mne dushevnogo pokoya i yavstvenno  uslyshala  v
otvet: "Ty togda obretesh' ego, kogda perestanesh' ego zhelat'".
     Nastoyatel'nica slovno uneslas' myslyami v proshloe.
     - V tot den' nash blizkij drug  madam  V'erno  ushla  k  karmelitkam,  ne
skazavshis' nikomu iz rodnyh. Ona znala, chto oni ne sochuvstvuyut ee planam, no
schitala, chto, kak vdova, imeet pravo sama soboj rasporyazhat'sya. Odna iz  moih
kuzin  ezdila  k  nej  prostit'sya  i   vernulas'   tol'ko   vecherom,   ochen'
vzvolnovannaya. YA eshche ne govorila s mater'yu, ya drozhala pri mysli,  chto  nuzhno
ej otkryt'sya, no  ne  hotela  i  narushit'  obet,  dannyj  vo  vremya  svyatogo
prichastiya. YA stala rassprashivat' kuzinu o ee  poezdke.  Moya  mat',  kotoraya,
kazalos', byla pogloshchena  rukodeliem,  vnimatel'no  slushala,  a  ya  myslenno
podgonyala sebya: esli uzh govorit', to nel'zya teryat' ni minuty.
     Stranno, do chego otchetlivo ya pomnyu etu  scenu.  My  sideli  za  stolom,
kruglym stolom pod krasnoj skatert'yu, i rabotali pri svete lampy  s  zelenym
abazhurom. Dve moi kuziny gostili u nas, i  my  vse  vmeste  vyshivali  glad'yu
siden'ya i spinki, chtoby obnovit' stul'ya v gostinoj. Podumajte tol'ko, na nih
ne menyali obivku s vremen Lyudovika XIV, kogda ih tol'ko kupili, i  oni,  kak
govarivala moya mat', vycveli i obtrepalis' do bezobraziya.
     YA probovala zagovorit', no ne mogla vydavit' iz sebya ni slova, i  vdrug
moya mat',  do  togo  molchavshaya,  skazala,  obrashchayas'  ko  mne:  "Ne  ponimayu
povedeniya tvoej podrugi. Kak eto mozhno - ujti, ne skazav ni slova tem,  komu
ona tak doroga. |to kakoj-to teatral'nyj zhest,  na  moj  vzglyad  bezvkusnyj.
Vospitannaya zhenshchina ne  sdelaet  nichego  takogo,  chto  zastavilo  by  o  nej
sudachit'. YA nadeyus', esli ty kogda-nibud' vzdumaesh' nas pokinut',  chto  bylo
by dlya nas bol'shim gorem, to vse zhe  ne  sbezhish'  tajkom,  slovno  sovershila
prestuplenie".
     Vot kogda nuzhno bylo zagovorit', no tak velika byla moya slabost', chto ya
mogla tol'ko vymolvit': "O, ne bespokojtes', maman, u menya na eto ne hvatilo
by sil".
     Mat' nichego ne otvetila, i  mne  stalo  stydno,  chto  ya  ne  osmelilas'
vyrazit'sya yasnee. YA slovno  uslyshala  slova  Iisusa,  obrashchennye  k  svyatomu
Petru: "Simon Ionin! lyubish' li ty Menya?" {Evangelie  ot  Ioanna,  21:15-17.}
Kakaya zhe ya slabaya, podumala ya, kakaya neblagodarnaya! YA lyublyu  moyu  spokojnuyu,
obespechennuyu zhizn', lyublyu moyu sem'yu, moi razvlecheniya. Nemnogo pogodya,  kogda
ya eshche predavalas' etim gor'kim razmyshleniyam, moya mat'  skazala,  slovno  nash
razgovor i ne preryvalsya: "A vse zhe mne dumaetsya, moya Odetta,  chto  v  svoej
zhizni ty eshche sovershish' chto-to takoe, o chem lyudi budut dolgo pomnit'".
     YA eshche ne ochnulas'  ot  svoih  myslej,  a  moi  kuziny,  ne  vedaya,  kak
kolotitsya u menya serdce, prodolzhali  spokojno  vyshivat',  no  matushka  vdrug
vyronila iz ruk rabotu i, vnimatel'no posmotrev na menya,  skazala:  "Dorogoe
moe ditya, ya pochti ne somnevayus', chto rano ili pozdno ty primesh' postrig".
     "Vy ne shutite, mamen'ka? - otozvalas' ya. - Vy ved' tol'ko  chto  opisali
samoe sokrovennoe moe zhelanie".
     "Nu eshche by! - vskrichali moi kuziny, ne dav mne dogovorit'. - Odetta uzhe
dva goda tol'ko ob etom i mechtaet. No vy ne dadite  vashego  soglasiya,  tetya?
Nel'zya vam na eto soglashat'sya!"
     "A po kakomu pravu my mozhem eto zapretit', moi milye deti, esli  na  to
budet volya Bozhiya?"
     Togda moi kuziny, zhelaya obratit' vse v shutku,  stali  menya  sprashivat',
kak ya namerena rasporyadit'sya vsyakimi bezdelushkami, prinadlezhashchimi lichno mne,
i zateyali shutlivyj spor o tom, komu iz nih chto  dostanetsya.  Odnako  vesel'e
eto dlilos'  ochen'  nedolgo,  a  potom  my  zaplakali.  I  tut  na  lestnice
poslyshalis' shagi moego otca.
     Nastoyatel'nica umolkla i gluboko vzdohnula.
     - Dlya moego otca eto byl tyazhelyj udar. YA byla edinstvennoj  docher'yu,  a
muzhchiny chasto lyubyat dochek sil'nee, chem synovej.
     - Velikoe eto neschast'e - imet' serdce, - ulybnulas' Kitti.
     - Zato velikoe schast'e - posvyatit' eto serdce lyubvi k Spasitelyu.
     Tut k nastoyatel'nice podoshla odna iz mladshih devochek i, uverennaya,  chto
ee ne  progonyat,  pokazala  ej  neizvestno  gde  razdobytuyu  ochen'  strashnuyu
igrushku. Nastoyatel'nica obnyala devochku za plechi svoej  prekrasnoj  hudoshchavoj
rukoj, a ta doverchivo k nej prizhalas'. I Kitti opyat' otmetila,  kak  laskova
ee ulybka i kak bezlichna.
     - Prosto porazitel'no, ma mere, kak  eti  sirotki  vas  obozhayut.  YA  by
zagordilas', esli b mogla vyzyvat' takoe preklonenie.
     I ej nastoyatel'nica tozhe podarila otreshennuyu i, odnako  zhe,  prekrasnuyu
ulybku.
     - Edinstvennyj sposob zavoevyvat' serdca - eto upodoblyat' sebya tem, ch'yu
lyubov' my hotim zasluzhit'.
 

 
     Uolter v tot vecher ne vernulsya  k  obedu.  Kitti  podozhdala  nemnogo  -
obychno on, esli zaderzhivalsya v gorode, nahodil sposob izvestit' ee, -  no  v
konce koncov sela obedat' odna. Ona bol'she  dlya  vida  otvedala  kazhdogo  iz
pyati-shesti blyud, kotorye povar neizmenno gotovil, soblyudaya obedennyj  obryad,
nesmotrya na epidemiyu i trudnosti so snabzheniem; a poev, rastyanulas' v nizkom
pletenom kresle u otkrytogo okna  i  dala  okoldovat'  sebya  zvezdnoj  nochi.
Tishina sulila ej otdyh.
     CHitat' ona ne pytalas'. Mysli proplyvali po  poverhnosti  ee  soznaniya,
kak belye oblachka, otrazhennye v tihom prudu. Ona tak ustala, chto ne v  silah
byla uhvatit'sya za kakoe-nibud' odno  takoe  oblachko,  posledovat'  za  nim,
prosledit' ego put'. Ona lenivo probovala podytozhit' vpechatleniya, ostavshiesya
u nee ot razgovorov s monahinyami. Kazalos'  strannym,  chto,  hotya  ih  obraz
zhizni vnushal ej takoe uvazhenie, vera, tolkavshaya ih  na  takoj  obraz  zhizni,
ostavlyala ee ravnodushnoj. Ona dazhe vzdyhala legon'ko: mozhet byt', vse  stalo
by proshche, esli by dushu ee ozarilo eto shirokoe beloe siyanie.  Byvali  minuty,
kogda ej hotelos' rasskazat' nastoyatel'nice o svoem gore i chem ono  vyzvano,
no ne hvatalo duhu: slishkom strashno bylo,  chto  eta  strogaya  zhenshchina  budet
ploho o nej dumat'. V ee glazah povedenie Kitti,  nesomnenno,  yavlyaet  soboj
tyazhkij greh. Stranno, dumalos' Kitti, chto ej samoj ono  kazhetsya  ne  stol'ko
grehovnym, skol'ko nekrasivym i glupym.
     Mozhet, eto nedomyslie s ee storony,  no,  esli  svyaz'  s  Taunsendom  i
predstavlyaetsya  ej  dostojnoj  sozhaleniya,  dazhe  neprilichnoj,   v   nej   ne
raskaivat'sya nado, a poskoree o nej zabyt'. Vse  ravno  kak  esli  dopustish'
kakoj-nibud' promah na zvanom vechere - ochen', konechno, obidno, no nichego  ne
podelaesh',  a  pridavat'  etomu  ser'eznoe  znachenie  prosto   neumno.   Pri
vospominanii o CHarli ee probirala drozh' - eta ego krupnaya, upitannaya figura,
bezvol'nyj podborodok i manera vypyachivat' grud', chtoby ne  kazalos',  chto  u
nego bryushko. ZHiznelyubie proyavlyaetsya u nego v tonkih krasnyh zhilkah,  kotorye
skoro zatyanut shcheki sploshnoj setkoj. Kogda-to ej tak nravilis'  ego  kosmatye
brovi, teper' zhe videlos' v nih chto-to gruboe, ottalkivayushchee.
     A budushchee? Ona byla k nemu do strannosti ravnodushna, voobshche  o  nem  ne
zadumyvalas'. Mozhet byt', ona umret, kogda roditsya rebenok. Ee sestra  Doris
vsegda schitalas' zdorovee ee, a Doris ved' chut' ne  umerla  ot  rodov.  (Ona
ispolnila svoj dolg - podarila naslednika novoj  dinastii  baronetov.  Kitti
ulybnulas', vspomniv, kakoj radost'yu eto bylo dlya ee  materi.)  Raz  budushchee
tak temno, eto mozhet oznachat',  chto  ej  ne  suzhdeno  ego  uvidet'.  Uolter,
veroyatno, preporuchit rebenka zabotam ee materi... esli  rebenok  vyzhivet;  a
Uoltera ona znaet: on, dazhe esli ne  budet  uveren  v  svoem  otcovstve,  ne
brosit rebenka na proizvol sud'by. Na Uoltera mozhno polozhit'sya, on  v  lyubyh
obstoyatel'stvah pokazhet sebya s nailuchshej storony.  Kakaya  zhalost',  chto  pri
vseh ego dostoinstvah - chestnosti, gotovnosti k  samootrecheniyu,  chutkosti  i
ume - ego tak trudno polyubit'! Ona teper' niskol'ko ego ne boitsya,  ona  ego
zhaleet, i vse zhe on kazhetsya ej glupovatym. Glubina ego  chuvstva  -  vot  chto
sdelalo ego  osobenno  uyazvimym,  no  kogda-nibud',  kak-nibud'  ona  sumeet
dobit'sya ego proshcheniya.  Ee  ne  ostavlyala  mysl',  chto,  tol'ko  vernuv  emu
dushevnyj pokoj, ona iskupit bol', kotoruyu prichinila emu.  Kak  zhal',  chto  u
nego  ne  razvito  chuvstvo  yumora:  ona-to  mozhet  sebe   predstavit',   chto
kogda-nibud' oni vmeste posmeyutsya, vspomniv, kak sami sebya terzali.
     Ona ustala. Unesla lampu k sebe v spal'nyu, razdelas'.  Legla  i  vskore
usnula.
 

 
     No ee razbudil gromkij stuk. On vplelsya v ee snovideniya, tak chto ona ne
srazu soobrazila, chto eto ne son. Stuk prodolzhalsya, i ona ponyala, chto stuchat
v kalitku. Bylo sovsem temno. Ona posmotrela na svoi chasiki  so  svetyashchimisya
strelkami: polovina tret'ego. Naverno, Uolter - kak on pozdno! -  a  boj  ne
slyshit. Stuk prodolzhalsya, vse gromche i gromche, v  molchanii  nochi  on  zvuchal
ochen' trevozhno. Potom prekratilsya,  ona  uslyshala,  kak  otodvinuli  tyazhelyj
zasov. Nikogda eshche Uolter  ne  vozvrashchalsya  tak  pozdno.  Bednyaga,  naverno,
sovsem vymotalsya. Hot' by u nego hvatilo uma srazu lech', a ne  korpet',  kak
vsegda, v etoj svoej laboratorii!
     Poslyshalis' golosa, kto-to voshel vo dvor. Stranno, ved'  Uolter,  kogda
vozvrashchaetsya pozdno, staraetsya ne shumet', chtoby ne bespokoit' ee. Ne to dva,
ne to tri cheloveka vzbezhali na kryl'co i voshli  v  sosednyuyu  komnatu.  Kitti
ispugalas'.  V  glubine  ee  soznaniya  vsegda  zhila  boyazn'  antievropejskih
volnenij. CHto-nibud' nachalos'? Serdce u nee zabilos'.  No  smutnye  opaseniya
eshche tol'ko zarodilis' v  ee  mozgu,  kogda  kto-to  podoshel  k  ee  dveri  i
postuchal.
     - Missis Fejn!
     Ona uznala golos Uoddingtona.
     - Da. CHto sluchilos'?
     - Vstan'te, pozhalujsta. YA k vam po delu.
     Ona vstala i, nadev halat, otperla i raspahnula dver'. Za dver'yu  stoyal
Uoddington v kitajskih sharovarah i chesuchevom pidzhake, boj s fonarem v  ruke,
a nemnogo pozadi nih - tri kitajskih soldata v haki. Ona vzdrognula,  uvidev
rasstroennoe lico Uoddingtona, i ves' on  vyglyadel  tak,  budto  tol'ko  chto
vskochil s posteli.
     - CHto sluchilos'? - povtorila ona chut' slyshno.
     - Ne nado volnovat'sya. No nel'zya teryat' ni minuty. Odevajtes' poskoree,
i idemte.
     - No pochemu? CHto-nibud' proizoshlo v gorode?
     Pri vide soldat  ona  srazu  reshila,  chto  nachalis'  besporyadki  i  oni
prislany ohranyat' ee.
     - Vash muzh zabolel. Idemte skoree.
     - Uolter! - vskriknula ona.
     - Derzhite sebya v rukah. YA sam eshche tochno ne znayu, v chem delo.  Polkovnik
YU prislal ko mne etogo oficera i prosil menya nemedlenno dostavit' vas v  ego
rezidenciyu.
     Kitti, vsya poholodev, tupo  posmotrela  na  nego,  potom  otstupila  ot
dveri.
     - YA budu gotova cherez dve minuty.
     - YA prishel v chem byl, - otozvalsya on.  -  YA  tozhe  spal.  Nadel  tol'ko
pidzhak i tufli.
     Ona ne slyshala. Natyanula na sebya pervoe, chto popalos' pod ruku,  pal'cy
ne slushalis', ona s trudom zastegnula kakie-to kryuchki na  plat'e.  Na  plechi
nakinula kantonskuyu shal', kotoraya byla na nej vecherom.
     - SHlyapu mozhno ne nadevat'?
     - Da.
     Boj s fonarem poshel vperedi, oni pospeshno spustilis' s kryl'ca i  vyshli
na ulicu.
     - Ostorozhnej,  ne  upadite,  -  skazal  Uoddington.  -  Vot  moya  ruka,
ceplyajtes'.
     Voennye ne otstavali ot nih ni na shag.
     - Polkovnik YU vyslal palankiny. Oni zhdut na tom beregu.
     Oni bystro spustilis' k reke. Kitti  ne  mogla  zastavit'  sebya  zadat'
vopros, muchitel'no stuchavshij v mozgu, - slishkom boyalas' otveta. Na  pristani
ih zhdal sampan s fonarikom na nosu. Tut ona sprosila:
     - |to holera?
     - Vidimo, tak.
     Ona vskriknula i ostanovilas'.
     - Ne budem zaderzhivat'sya, poshli. - On shagnul v lodku i podal  ej  ruku.
Pereprava byla nedolgaya, oni sgrudilis' na nosu, a perevozchica s privyazannym
k bedru mladencem odnim veslom pognala lodku po nepodvizhnoj vode.
     - On zabolel segodnya dnem, - skazal Uoddington. - Vernee, vchera dnem.
     - Pochemu za mnoj srazu ne poslali?
     Tait'sya bylo ne ot kogo,  no  oni  govorili  shepotom.  V  temnote  lica
Uoddingtona ne bylo vidno, i Kitti tol'ko chuvstvovala, kak on ves' napryazhen.
     - Polkovnik YU hotel poslat', on sam ne pozvolil. Polkovnik  YU  vse  eto
vremya ne othodil ot nego.
     - On dolzhen byl za mnoj poslat'. Razve tak mozhno?
     - Vash muzh znal, chto vy nikogda ne videli holernogo bol'nogo.
     |to ochen' strashno i otvratitel'no.  On  hotel  izbavit'  vas  ot  etogo
zrelishcha.
     - Kak-nikak, on moj muzh, - vygovorila ona zadyhayas'.
     Uoddington ne otvetil.
     - A pochemu teper' menya vyzvali?
     Uoddington dotronulsya do ee ruki.
     - Dorogaya  moya,  naberites'  muzhestva.  Nuzhno  byt'  gotovoj  k  samomu
hudshemu.
     Ona gromko zastonala i tut zhe otvernulas', zametiv, chto soldaty na  nee
smotryat. Glaza ih tainstvenno blesnuli vo mrake.
     - On umiraet?
     - YA znayu tol'ko, kakoe poruchenie polkovnik YU dal etomu  oficeru,  kogda
posylal ego za mnoj. Skol'ko ya ponimayu, on uzhe bez soznaniya.
     - I nikakoj nadezhdy?
     - Mne strashno zhal', no boyus', my mozhem ne zastat' ego v zhivyh.
     Ona sodrognulas'. Iz glaz hlynuli slezy.
     -  Ponimaete,  on  ochen'   istoshchen,   nikakoj   soprotivlyaemosti.   Ona
razdrazhenno ottolknula ego ruku. Ee besilo,  chto  on  govorit  takim  tihim,
sdavlennym golosom.
     Oni prichalili, i dva kuli, stoyavshih na  beregu,  pomogli  ej  vyjti  iz
lodki. Palankiny ih zhdali. Podsazhivaya ee, Uoddington skazal:
     - Postarajtes' ne raspuskat'sya. Nervy vam eshche ponadobyatsya.
     - Skazhite nosil'shchikam, chtoby toropilis'.
     - Im dan prikaz - bezhat' kak mozhno bystree.
     Oficer, uzhe sidya  v  palankine,  kriknul  chto-to  ee  nosil'shchikam.  Oni
podhvatili palankin, priladili palki na plechah i  druzhno  tronuli  s  mesta.
Pod®em oni odoleli begom, vperedi kazhdogo palankina bezhal chelovek s fonarem,
a naverhu, u vodyanyh vorot, stoyal storozh s fakelom. Oficer okliknul ego,  on
raspahnul odnu stvorku vorot i  propustil  ih,  obmenyavshis'  s  nosil'shchikami
kakimi-to  neponyatnymi  vozglasami.  |ti  gortannye  zvuki  na  chuzhom  yazyke
prozvuchali v nochnoj temnote zagadochno i trevozhno. Oni stali  podnimat'sya  po
mokrym  i  skol'zkim  bulyzhnikam  mostovoj,  odin  iz  nosil'shchikov   oficera
spotknulsya.  Do  Kitti  donessya  gnevnyj  okrik  oficera,  vizglivyj   otvet
nosil'shchika, potom golovnoj  palankin  pomchalsya  dal'she.  Ulicy  byli  uzkie,
izvilistye.  Zdes',  v  gorode,  bylo  sovsem  temno.  Gorod  mertvyh.   Oni
proneslis' po uzkomu pereulku, svernuli za ugol, vzbezhali vverh po  kakim-to
stupenyam. Zapyhavshiesya nosil'shchiki  uzhe  ne  bezhali,  a  shli  molcha,  bystrym
razmashistym shagom; odin iz nih na hodu dostal rvanyj  platok  i  vyter  pot,
zalivavshij glaza. Oni bez konca svorachivali  to  vpravo,  to  vlevo,  kak  v
labirinte. Poroj mozhno bylo ugadat',  chto  u  poroga  kakoj-nibud'  zapertoj
lavki lezhit chelovecheskaya figura, no nevozmozhno bylo opredelit', prosnetsya li
etot chelovek rano utrom ili ne prosnetsya nikogda. V uzkih bezlyudnyh  ulochkah
stoyala zhutkaya tishina, i kogda gde-to zalayala sobaka, natyanutye  nervy  Kitti
sovsem sdali. Kuda ee nesut? |toj doroge  ne  budet  konca.  Neuzheli  nel'zya
pobystree? Bystree, bystree. Vremya ne zhdet. A chto, esli oni uzhe opozdali?
 

 
     V dlinnoj gluhoj stene, vdol' kotoroj lezhal ih put', poyavilis' vorota s
budkami po bokam, i palankiny stali. Uoddington brosilsya k  Kitti.  Ona  uzhe
soskochila na zemlyu. Oficer postuchal, chto-to kriknul,  otkrylas'  kalitka,  i
oni voshli vo dvor. Dvor byl bol'shoj, kvadratnyj. U sten ego, pod  stropilami
vystupayushchih krysh, lezhali vpovalku soldaty, zavernuvshis' v  odeyala.  U  vorot
oficer, zaderzhavshis' na minutu, perekinulsya slovami s voennym, sudya po vsemu
- nachal'nikom karaula. Potom oficer skazal chto-to Uoddingtonu.
     - On eshche zhiv, - skazal Uoddington. - Ostorozhno, ne spotknites'.
     Po-prezhnemu sleduya za ogon'kami fonarej, oni peresekli dvor,  podnyalis'
po stupen'kam k shirokoj dveri, potom vniz, v drugoj prostornyj  dvor.  Vdol'
odnoj ego storony tyanulas' dlinnaya osveshchennaya komnata. Skvoz' risovuyu bumagu
chernel slozhnyj  uzor  okonnyh  perepletov.  Provozhatye  doveli  ih  do  etoj
komnaty, oficer postuchal. Dver' totchas otvorilas',  i  oficer,  vzglyanuv  na
Kitti, otstupil v storonu.
     - Vhodite, - skazal Uoddington.
     Komnata byla dlinnaya, nizkaya, lampy tusklo goreli v zloveshchem polumrake.
U protivopolozhnoj steny lezhal na tyufyake chelovek, ukutannyj odeyalom. V  nogah
stoyal navytyazhku voennyj.
     Kitti podbezhala i sklonilas' nad  tyufyakom.  Uolter  lezhal  s  zakrytymi
glazami. V sumrachnom svete ego seroe lico kazalos' mertvym. On byl do  uzhasa
nepodvizhen.
     - Uolter, Uolter, - progovorila ona zadyhayas'.
     Telo chut' shevel'nulos'. |to byl tol'ko prizrak dvizheniya -  legkij,  kak
dunovenie vetra, kotorogo ne chuvstvuesh', tol'ko vidish', kak  ono  shevel'nulo
nepodvizhnuyu poverhnost' vody.
     - Uolter, Uolter, skazhi mne chto-nibud'.
     Glaza medlenno raskrylis',  slovno  podnyat'  tyazhelye  veki  stoilo  emu
neimovernyh usilij,  no  on  ne  smotrel  na  nee,  on  ustavilsya  v  stenu,
prihodivshuyusya v neskol'kih dyujmah ot ego lica.
     On zagovoril; v golose, tihom i slabom, mozhno bylo ugadat' ulybku.
     - Vot v kakoj ya popal pereplet, - skazal on.
     Kitti zataila dyhanie. Ni zvuka,  ni  nameka  na  zhest,  tol'ko  glaza,
temnye,  holodnye,  prikovany  k  beloj  stene  (kakie   tajny   im   sejchas
otkrylis'?). Kitti vstala na nogi i rasteryanno obratilas' k svoemu sputniku:
     - Neuzheli nichego nel'zya sdelat'? Vy tak i budete stoyat' kak istukan?
     Ona stisnula ruki. Uoddington zagovoril s oficerom,  stoyavshim  v  nogah
posteli.
     - Vidimo, oni sdelali vse, chto mogli. Pri nem byl  polkovoj  vrach.  Ego
obuchil vash muzh. On sdelal vse to zhe, chto doktor Fejn sdelal by sam.
     - |to i est' vrach?
     - Net, eto polkovnik YU. On ne othodit ot vashego muzha.
     Kitti brosila na nego otchayannyj vzglyad. On byl vysokogo rosta, krepkogo
slozheniya, zashchitnaya forma, kazalos', emu tesna. On smotrel na Uoltera, i  ona
zametila v ego glazah slezy. U nee zashchemilo serdce. S kakoj  stati  u  etogo
chuzhogo cheloveka s kruglym zheltym licom glaza polny slez? |to nevynosimo.
     - Kakoj uzhas, chto nichego nel'zya sdelat'.
     - Sejchas on hotya by uzhe ne stradaet, - skazal Uoddington.
     Ona opyat' sklonilas' nad muzhem. Ego pugayushchie glaza po-prezhnemu smotreli
pryamo vpered. Neponyatno bylo, vidit on chto-nibud' ili net,  slyshit  li,  chto
govoritsya. Ona pridvinula guby k ego uhu.
     - Uolter, chego tebe dat'?
     Ej kazalos', chto dolzhno byt'  kakoe-to  lekarstvo,  kotoroe  mozhno  emu
dat', chtoby  zaderzhat'  etu  bystro  uhodyashchuyu  zhizn'.  Teper',  kogda  glaza
privykli k polumraku, ona videla, chto lico ego ssohlos'. On byl  neuznavaem.
Nemyslimym kazalos', chto za kakih-nibud' neskol'ko chasov on  stal  nastol'ko
nepohozh na sebya. On voobshche ne byl pohozh na  cheloveka:  ne  chelovek,  a  sama
smert'. Ej pokazalos', chto on hochet chto-to skazat'. Ona prignulas' blizhe.
     - Ne suetis'. Bylo skverno, ochen' skverno, a sejchas nichego.
     Kitti zhdala, chto on eshche skazhet, no on molchal. Samoe  strashnoe,  chto  on
lezhit tak tiho, tochno uzhe prigotovilsya k molchaniyu mogily.  Podoshel  kakoj-to
chelovek, sanitar ili vrach, i zhestom velel ej otojti, a sam, sklonivshis'  nad
umirayushchim, obter mokroj salfetkoj ego guby. Kitti eshche raz shepotom vozzvala k
Uoddingtonu:
     - I nikakoj, nikakoj nadezhdy?
     On pokachal golovoj.
     - Skol'ko on eshche mozhet prozhit'?
     - Tochno ne skazhesh'. Mozhet byt', chas.
     Kitti  obvela  glazami  goluyu  komnatu,  i  vzglyad  ee  ostanovilsya  na
vnushitel'noj figure polkovnika YU.
     - Mozhno mne pobyt' s nim vdvoem? -  sprosila  ona.  -  Sovsem  nedolgo,
vsego minutu.
     - Razumeetsya.
     Uoddinggon podoshel k polkovniku i pogovoril s  nim.  Tot  poklonilsya  i
vpolgolosa otdal prikaz.
     - My budem za dver'yu, - skazal Uoddington, vyhodya s ostal'nymi. -  Esli
chto, pozovite.
     Teper',  kogda  neotvratimoe  zavladelo  ee  soznaniem,  kak  narkotik,
razlivshijsya po zhilam, kogda ona uzhe ne somnevalas', chto Uolter umret, u  nee
ostalos' odno zhelanie - oblegchit' emu poslednie minuty, vydernuv iz ego dushi
otravlennuyu zanozu staroj obidy. Ej kazalos',  chto  esli  on  pered  smert'yu
pomiritsya s neyu, to pomiritsya i s samim soboj. Ona dumala ne o sebe,  tol'ko
o nem.
     - Uolter, umolyayu, prosti menya, - skazala ona. Iz opaseniya  sdelat'  emu
bol'no ona ego ne kasalas'. - YA tak  pered  toboj  vinovata.  YA  tak  gor'ko
raskaivayus'.
     On molchal. Kak budto ne slyshal. Ona ne sdavalas'. Ej chudilos', chto  ego
dusha - kak babochka, chto b'etsya o steklo, i kryl'ya ee otyazheleli ot nenavisti.
     - Milyj.
     Ten'  proshla  po  zemlistomu,   izmozhdennomu   licu.   Lico   dazhe   ne
shevel'nulos', no ej pokazalos', chto ego svela sudoroga. Nikogda eshche ona  tak
k nemu ne obrashchalas'. Mozhet byt', v ego  ugasayushchem  mozgu  mel'knula  mysl',
smutnaya, pochti neulovimaya, chto ran'she ona upotreblyala eto  slovo  ne  dumaya,
otnosya ego k sobakam, k  detyam,  k  avtomobilyam.  A  potom  sluchilos'  samoe
strashnoe. Ona szhala ruki,  izo  vseh  sil  starayas'  sderzhat'sya:  dve  slezy
medlenno popolzli po ego ishudalym shchekam.
     - O dorogoj moj, rodnoj, esli ty kogda-nibud' menya lyubil,  a  ty  lyubil
menya, ya znayu, i ya tak uzhasno s toboj postupila - prosti menya. YA uzhe ne smogu
dokazat' tebe, kak ya raskaivayus'. Szhal'sya nado mnoj. Prosti menya, umolyayu.
     I umolkla. Smotrela na nego ne dysha, strastno zhdala otveta.  I  vot  on
popytalsya zagovorit'. Serdce ee podskochilo. Da, ona iskupit  vse  stradaniya,
kotorye  prichinila  emu,  esli  sejchas,  v  poslednyuyu  minutu,  ej   udastsya
osvobodit' ego ot gruza zastareloj zloby. Guby ego drognuli. On  ne  smotrel
na nee. Nevidyashchie glaza upiralis' v  beluyu  stenu.  Ona  naklonilas',  chtoby
luchshe slyshat'. No on proiznes sovershenno otchetlivo:
     - Sobaka okolela.
     Ona zastyla, slovno obratilas' v kamen'. Nichego ne ponyav,  smotrela  na
nego v gorestnoj rasteryannosti.  |to  bessmyslica.  Bred.  On  ne  ponyal  ni
edinogo ee slova.
     Ne mozhet byt', chtoby chelovek byl tak nepodvizhen - i vse-taki  zhiv.  Ona
zhdala. Glaza u nego otkryty. Dyshit ili net - ne ponyat'. Ej stalo trevozhno.
     - Uolter, - shepnula ona. - Uolter.
     Ona ryvkom podnyalas', vnezapno ohvachennaya strahom. Povernulas' i  poshla
k dveri.
     - Podite syuda, pozhalujsta. On, kazhetsya, ne...
     Oni voshli.  Vrach-kitaec  priblizilsya  k  posteli,  zazheg  elektricheskij
fonarik i posvetil Uolteru  v  glaza.  A  potom  zakryl  ih.  Skazal  chto-to
po-kitajski. Uoddington obnyal Kitti za plechi.
     - Umer.
     Kitti gluboko vzdohnula. Neskol'ko slezinok  skatilos'  po  shchekam.  |to
bylo ne potryasenie, kakaya-to otorop' nashla na nee. Kitajcy stoyali kuchkoj,  s
bespomoshchnym vidom, slovno ne znaya, chto  delat'  dal'she.  Uoddington  molchal.
Potom kitajcy stali tiho peregovarivat'sya.
     - Davajte ya provozhu vas domoj, - skazal  Uoddington.  -  Ego  perenesut
tuda.
     Kitti ustalo provela rukoj po  lbu.  Podoshla  k  posteli,  naklonilas',
ostorozhno pocelovala Uoltera v guby. Ona uzhe ne plakala.
     - Prostite, chto dostavila vam stol'ko hlopot.
     Voennye otdali chest', ona s  dostoinstvom  im  poklonilas'.  Oni  snova
peresekli odin dvor, potom drugoj i seli v  palankiny.  Uoddington  zakuril.
Dymok sigarety rastayal v vozduhe - vot ona, chelovecheskaya zhizn'!
 

 
     Uzhe svetalo, koe-gde kitajcy otkryvali svoi lavki,  ubirali  stavni.  V
temnom zakutke pri svete svechi umyvalas' zhenshchina. V chajnom  domike  na  uglu
zakusyvala gruppa rabochih. Seryj holodnyj  utrennij  svet  kralsya  po  uzkim
ulochkam, kak vor. Na reke lezhal belesyj tuman, machty  dzhonok  pronzali  ego,
kak kop'ya prizrachnyh voinov. Na vode bylo holodno, Kitti zakutalas'  v  svoyu
veseluyu cvetastuyu shal'. Na bezoblachnom nebe vzoshlo solnce. Ono  svetilo  kak
vsegda, kak budto nichego ne sluchilos' i etot den' byl kak vse ostal'nye.
     - Vam by prilech', - skazal Uoddington, kogda oni voshli v dom.
     - Net, ya posizhu u okna.
     Za proshedshie nedeli ona sidela zdes' tak chasto i dolgo,  glaza  ee  tak
privykli k skazochnomu, prekrasnomu i zagadochnomu hramu na  gorodskoj  stene,
chto zrelishche eto navevalo pokoj. No dazhe v trezvom  svete  dnya  ono  kazalos'
takim nereal'nym, chto otvlekalo mysli ot dejstvitel'nosti.
     - YA skazhu boyu, chtoby  podal  vam  chaj.  Pohoronit'  ego,  k  sozhaleniyu,
pridetsya segodnya zhe. YA obo vsem dogovoryus'.
     - Spasibo.
 

 
     Tri chasa spustya ego horonili. Kitti  pokorobilo,  chto  ego  polozhili  v
gromozdkij kitajskij grob, ona ne mogla otdelat'sya ot chuvstva, chto emu budet
neudobno, no vybora ne bylo. Monahini,  uznav  o  smerti  Uoltera,  kak  oni
uznavali obo vsem, chto tvorilos' v gorode, prislali  s  posyl'nym  krest  iz
georginov, paradnyj i kazennyj, slovno sdelannyj opytnymi rukami v cvetochnom
magazine, i etot krest na goloj kryshke  kitajskogo  groba  vyglyadel  nelepo,
neumestno. Kogda vse bylo gotovo, prishlos' eshche podozhdat' polkovnika YU  -  on
prislal  k  Uoddingtonu  soldata  peredat',  chto  zhelaet  prisutstvovat'  na
pohoronah. On pribyl v soprovozhdenii ad®yutanta. SHestero kuli vnesli grob  na
sklon holma, k nebol'shomu uchastku, gde pokoilos' telo  missionera,  kotorogo
smenil  Uolter.  Sredi  pozhitkov  poslednego  Uoddington  nashel   anglijskij
molitvennik i teper' tihim  golosom  i  yavno  smushchayas',  chto  bylo  emu  tak
nesvojstvenno,  prochital  zaupokojnuyu  sluzhbu.   Vozmozhno,   proiznosya   eti
torzhestvennye, no groznye slova, on dumal o tom, chto, esli sam v svoj  chered
padet zhertvoj epidemii, prochest' ih nad nim budet uzhe nekomu. Grob  opustili
v mogilu, mogil'shchiki stali zabrasyvat' ego zemlej.
     Polkovnik  YU,  stoyavshij  u  mogily  obnazhiv  golovu,   nadel   furazhku,
pochtitel'no  otdal  chest'  Kitti,  prostilsya   s   Uoddingtonom   i   otbyl,
soprovozhdaemyj ad®yutantom. Kuli eshche potolkalis' na meste - im lyubopytno bylo
poglyadet' na hristianskie pohorony, - potom zabrali svoi verevki i ne  spesha
poplelis' vosvoyasi. Kitti i Uoddington dozhdalis', poka mogilu zasyplyut, i na
holmik, pahnushchij svezhej zemlej, polozhili krepko svyazannye v  krest  georginy
monahin'. Kitti ne plakala, no, kogda po kryshke groba zastuchali pervye kom'ya
zemli, chut' ne zastonala ot gorya.
     Ona zametila, chto Uoddington ee dozhidaetsya.
     - Vy toropites'? - sprosila ona. - Ne hochetsya mne srazu vozvrashchat'sya  v
dom.
     - YA sovershenno svoboden, celikom v vashem rasporyazhenii.
 

 
     Oni dobreli po  doroge  do  vershiny  holma,  gde  stoyali  vorota,  etot
pamyatnik bezuteshnoj vdove,  zanyavshij  takoe  znachitel'noe  mesto  v  zdeshnih
vpechatleniyah Kitti. |to byl simvol, no chto on simvoliziroval - neizvestno, i
neponyatno bylo, pochemu ej mereshchilas' v nem takaya zlaya ironiya.
     - Posidim? My tak davno zdes' ne byli.
     Ravnina  privol'no  raskinulas'  pered  nej,  tihaya,  bezmyatezhnaya   pod
bezoblachnym nebom.
     - Vsego neskol'ko nedel' ya zdes' prozhila, a kazhetsya - celuyu zhizn'.
     On  ne  otvetil,  i  ona  pomolchala,  zadumavshis'.  Potom  vzdohnula  i
sprosila:
     - Kak vy dumaete, dusha bessmertna?
     On, kazalos', ne udivilsya ee voprosu.
     - Otkuda mne znat'?
     - CHas nazad, kogda Uoltera obmyvali, ya smotrela na nego. Na vid on  byl
sovsem molodoj, takim rano umirat'. Pomnite togo nishchego, kotorogo my videli,
kogda vy v pervyj raz vytashchili menya pogulyat'? YA togda ispugalas' ne  potomu,
chto on byl mertvyj, a chto vyglyadel tak, budto nikogda i  ne  byl  chelovekom.
Prosto mertvoe zhivotnoe. A Uolter vyglyadel kak mashina,  u  kotoroj  konchilsya
zavod. Vot chto uzhasno. Ved' esli eto tol'ko mashina, do chego  zhe  nichtozhny  i
bessmyslenny vse nashi stradaniya, boli, dushevnye muki!
     Ne otvechaya, on brodil vzglyadom po shirokomu landshaftu, rasstilavshemusya u
ih nog. Beskrajnij prostor v eto solnechnoe utro napolnyal serdce  likovaniem.
Akkuratnye kvadratiki risovyh polej tyanulis' vdal' skol'ko hvatal  glaz,  na
mnogih iz nih koposhilis'  figurki  -  bujvoly,  krest'yane  v  sinej  odezhde.
Mirnaya, schastlivaya kartina. Kitti narushila molchanie:
     - Ne mogu vam vyrazit', kak  menya  vzvolnovalo  to,  chto  ya  uvidela  v
monastyre. |ti monahini - porazitel'nye zhenshchiny, pered nimi ya chuvstvuyu  sebya
polnym nichtozhestvom. Oni ot vsego  otkazalis',  brosili  vse:  dom,  rodinu,
lyubov', detej, svobodu; i vse te melochi, ot kotoryh otkazat'sya, mozhet  byt',
eshche trudnee, - cvety i zelenye luga, progulki osennim dnem,  knigi,  muzyku,
komfort - na vsem postavili krest. I radi chego? CHto ih zhdet  vzamen?  ZHizn',
polnaya samopozhertvovaniya i lishenij, poslushanie, iznuryayushchaya rabota i molitva.
|tot mir dlya nih poistine mesto izgnaniya. ZHizn' - krest, kotoryj  oni  nesut
dobrovol'no, no v serdce ih ne umiraet ozhidanie  -  da  chto  tam,  eto  kuda
sil'nee - ne ozhidanie, a strastnoe zhelanie  smerti,  kotoraya  otkroet  pered
nimi zhizn' beskonechnuyu.
     Kitti stisnula ruki v gorestnom nedoumenii.
     - I chto zhe?
     - A esli "zhizni beskonechnoj" net? Podumajte, chto eto  znachit,  esli  so
smert'yu dejstvitel'no konchaetsya vse? Oni ot vsego otkazalis' - i ne poluchili
nichego. Ih obmanuli. Odurachili.
     Uoddington otvetil ne srazu.
     - Vot ne znayu. Ne znayu, tak li  uzh  eto  vazhno,  chto  ih  vysokaya  cel'
okazalas' illyuziej. ZHizn' ih sama po sebe prekrasna. Mne predstavlyaetsya, chto
na mir, v kotorom my zhivem, mozhno smotret' bez otvrashcheniya tol'ko potomu, chto
est' krasota, kotoruyu chelovek vremya ot vremeni sozdaet  iz  haosa.  Kartiny,
muzyka, knigi, kotorye on pishet,  zhizn',  kotoruyu  emu  udaetsya  prozhit'.  I
bol'she vsego krasoty zaklyucheno v  prekrasno  prozhitoj  zhizni.  |to  -  samoe
vysokoe proizvedenie iskusstva.
     Kitti vzdohnula. Ego rassuzhdeniya pokazalis' ej suhimi.  Ej  bylo  etogo
malo.
     - Vy byvali na simfonicheskih koncertah? - prodolzhal on.
     - Byvala, - ulybnulas' ona. - V muzyke ya malo chto  smyslyu,  no  slushat'
ochen' lyublyu.
     - Kazhdyj muzykant v orkestre igraet na svoem instrumente,  i  mnogo  li
emu izvestno o teh slozhnyh garmoniyah, chto  iz  etogo  rozhdayutsya?  On  igraet
tol'ko svoyu, poroj ochen' skromnuyu partiyu. No on znaet, chto simfoniya chudesna,
chudesna, dazhe esli nikto  ee  ne  slyshit,  i  on  dovolen  tem,  chto  v  nej
uchastvuet.
     - Vy kak-to govorili o Dao, - skazala Kitti. - Ob®yasnite mne,  chto  eto
takoe.
     Uoddington kinul na nee bystryj  vzglyad,  sekundu  kolebalsya,  a  potom
zagovoril s edva zametnoj ulybkoj.
     - |to Put' i Putnik. |to vechnaya doroga, po kotoroj dvizhetsya vse  zhivoe,
no ee nikto ne sozdal, ibo ona sama - zhivaya. Ona vse i  nichto.  Ot  nee  vse
voznikaet, ej podchinyaetsya i k nej v konechnom schete vozvrashchaetsya. |to kvadrat
bez uglov, zvuk, ne slyshnyj uhu, obraz bez formy. |to  neob®yatnaya  set',  i,
hotya yachejki ee ogromny, kak more, ona nichego skvoz' sebya ne propuskaet.  |to
svyataya svyatyh, gde vse mogut najti pribezhishche. Ono  -  nigde,  no  ego  mozhno
uvidet' i ne vyglyanuv iz okna. Ne zhelaj zhelat', uchit ono,  predostav'  vsemu
idti svoimi putyami. Smiryayushchijsya budet sohranen. Sgibayushchijsya budet vypryamlen.
Neudacha - osnova uspeha, a v uspehe taitsya zarodysh neudachi; no  kto  skazhet,
kogda odno smenitsya drugim? Stremyashchijsya k nezhnosti mozhet upodobit'sya  malomu
rebenku. Dobrota  prinosit  pobedu  napadayushchemu  i  spasenie  zashchishchayushchemusya.
Mogushchestven tot, kto odoleet sebya.
     - A eto chto-nibud' znachit?
     - Kogda vol'esh' v sebya stakanchikov desyat' i smotrish' na zvezdy,  inogda
kazhetsya, chto kak budto i znachit.
     Nastupilo molchanie, i opyat' ego narushila Kitti:
     - Skazhite, "Sobaka okolela" - eto citata?
     Uoddington ulybnulsya i uzhe gotov byl otvetit'. No vozmozhno, chto  v  etu
minutu vospriyatie ego bylo obostreno bol'she obychnogo. Kitti ne  smotrela  na
nego, no chto-to v ee lice zastavilo ego poosterech'sya.
     - Ne znayu, - otvetil on. - Vpolne vozmozhno. A chto?
     - Tak. Prosto vspomnilos'. Kak budto chto-to znakomoe. I snova molchanie.
     - Kogda vy ostalis' naedine s vashim muzhem, - zagovoril Uoddington, -  ya
pobesedoval s polkovym vrachom. Mne hotelos' uznat' koe-kakie podrobnosti.
     - I chto zhe?
     - On byl ochen' vozbuzhden. YA, vozmozhno, nepravil'no ego ponyal. Naskol'ko
ya mog razobrat', vash muzh zarazilsya vo vremya kakogo-to eksperimenta.
     - On vse vremya stavil eksperimenty. Ved' on byl ne praktikuyushchim vrachom,
a bakteriologom. Potomu emu tak i hotelos' syuda popast'.
     - No ya  ne  ponyal  vot  chego:  to  li  on  zarazilsya  nechayanno,  to  li
soznatel'no eksperimentiroval na sebe.
     Kitti sil'no poblednela. Mysl' eta privela ee v sodroganie.  Uoddington
kosnulsya ee ruki.
     - Prostite, chto vozvrashchayus' k etomu, - skazal on myagko.  -  YA  podumal,
mozhet byt', eto posluzhit vam utesheniem...  v  takih  sluchayah  uzhasno  trudno
skazat' chto-to nuzhnoe... ya podumal, chto dlya  vas  eto  vazhno  -  znat',  chto
Uolter umer na postu, kak muchenik za nauku.
     Kitti pozhala plechami i otvetila chut' razdrazhenno:
     - Uolter umer ot razbitogo serdca.
     Uoddington promolchal. Ona medlenno povernulas' i  posmotrela  na  nego.
Lico ee bylo bledno, sosredotochenno.
     - Pochemu on skazal "Sobaka okolela"? Otkuda eto?
     -  |to  poslednyaya  stroka  "|legii"  Goldsmita  {U  anglijskogo  poeta,
dramaturga i romanista  Olivera  Goldsmita  (1728-1774)  est'  hrestomatijno
izvestnaya "|legiya na smert' beshenoj sobaki" - shutochnoe stihotvorenie o  tom,
kak cheloveka ukusila beshenaya sobaka i vse prochili  emu  blizkuyu  smert'.  No
sluchilos' chudo - tak zakanchivaetsya stihotvorenie:  "Ukushennyj  ostalsya  zhiv,
sobaka okolela". - Perevod V. Rogova.}.
 

 
     Na sleduyushchee utro Kitti otpravilas' v monastyr'. Devochka, otkryvshaya  ej
dver', kak budto udivilas', uvidev ee, a cherez neskol'ko  minut  v  komnate,
gde ona pristupila k svoim zanyatiyam, poyavilas' nastoyatel'nica, podoshla k nej
i vzyala ee za ruku.
     - YA rada vas videt', ditya moe. |to ochen' muzhestvenno s vashej storony  -
prijti syuda tak skoro posle postigshego vas neschast'ya - i  ochen'  razumno:  ya
uverena, chto rabota otvlechet vas ot tyazhelyh myslej.
     Kitti potupilas' i pokrasnela; ej  ne  hotelos',  chtoby  nastoyatel'nica
chitala v ee serdce.
     - Nechego i govorit' o tom, kak my vse vam sochuvstvuem.
     - Vy ochen' dobry, - prosheptala Kitti.
     - Vse my za vas molimsya Gospodu,  za  vas  i  za  dushu  togo,  kogo  vy
poteryali.
     Kitti ne otvetila. Nastoyatel'nica otpustila  ee  ruku  i,  kak  vsegda,
spokojnym, neprerekaemym tonom poruchila ej koe-kakuyu  rabotu.  Pogladila  po
golovke dvuh-treh malyshej,  ulybnulas'  im  svoej  laskovoj,  no  otreshennoj
ulybkoj i ushla, kuda prizyvali ee bolee srochnye dela.
 

 
     Proshla nedelya. Kitti sidela za shit'em. Voshla nastoyatel'nica i, podsev k
nej, vnimatel'no razglyadela ee rukodelie.
     - Vy ochen' horosho sh'ete, ditya moe. Sredi molodyh  zhenshchin  vashego  kruga
eto sejchas redkij talant.
     - U menya mat' prekrasnaya rukodel'nica.
     - Vot budet radost' dlya vashej mamy opyat' s vami svidet'sya.
     Kitti podnyala golovu. CHto-to  bylo  v  manere  nastoyatel'nicy,  chto  ne
pozvolyalo  prinyat'  ee  slova  kak  prostoe  proyavlenie  vezhlivosti.  A  ona
prodolzhala:
     - YA razreshila vam prihodit' syuda posle smerti vashego muzha, polagaya, chto
eto otvlechet vashi mysli. Mne kazalos', chto v to vremya vam eshche  ne  po  silam
bylo by sovershit' v odinochestve dolgij put' v Gonkong, i  ne  hotelos'  mne,
chtoby vy celymi dnyami sideli odna doma bez dela  i  tol'ko  dumali  o  svoej
utrate. No teper' proshlo uzhe vosem' dnej. Pora vam i v put'.
     - YA ne hochu uezzhat', ma mere. YA hochu ostat'sya zdes'.
     - Zdes' vam nezachem ostavat'sya. Vy priehali,  chtoby  ne  razluchat'sya  s
muzhem. Vash muzh skonchalsya. V vashem polozhenii vam  skoro  potrebuetsya  uhod  i
zabota, kakih zdes' ne najti.  Miloe  moe  ditya,  vash  dolg  -  sdelat'  vse
vozmozhnoe dlya blagopoluchiya  togo  sushchestva,  kotoroe  Bog  preporuchil  vashim
zabotam.
     Kitti molcha ponurila golovu.
     - Mne kazalos', chto ya  prinoshu  zdes'  kakuyu-to  pol'zu.  |to  oshchushchenie
dostavlyalo mne mnogo radosti. YA nadeyalas', chto vy razreshite mne  rabotat'  u
vas do konca epidemii.
     - My vse vam priznatel'ny za  pomoshch',  -  otozvalas'  nastoyatel'nica  s
legkoj ulybkoj. - No sejchas, kogda epidemiya poshla na ubyl', priezd syuda  uzhe
ne svyazan s takim riskom, i ya zhdu dvuh nashih sester iz Kantona.  Oni  dolzhny
pribyt' v blizhajshee  vremya,  a  togda  vashi  uslugi  mne,  pozhaluj,  uzhe  ne
ponadobyatsya.
     U Kitti upalo serdce. Ton nastoyatel'nicy ne dopuskal vozrazhenij.  Kitti
uzhe dostatochno ee znala, chtoby ponyat': nikakie mol'by na nee ne podejstvuyut.
Odno to, chto ej prishlos' ugovarivat' Kitti, vneslo v ee golos notku esli  ne
razdrazheniya, to opasnoj kategorichnosti.
     - Mister Uoddington byl tak lyubezen, chto sprosil moego soveta.
     - Luchshe by on ne sovalsya ne v svoe delo, - perebila Kitti.
     - Esli by on i ne obratilsya ko mne,  ya  vse  ravno  byla  by  vynuzhdena
skazat' emu moe mnenie, - myagko  vozrazila  nastoyatel'nica.  -  Sejchas  vashe
mesto ne zdes', a u  vashej  materi.  Mister  Uoddington  uzhe  dogovorilsya  s
polkovnikom YU, on daet vam ohranu,  tak  chto  v  puti  vy  budete  v  polnoj
bezopasnosti. Uzhe nanyaty i kuli, i nosil'shchiki. S vami poedet  sluzhanka,  ona
pozabotitsya o nochlegah. Slovom, komfort vam vsyacheski obespechen.
     Kitti stisnula zuby. Mogli by, kazhetsya, hot' posovetovat'sya s neyu, ved'
vse eto kasaetsya tol'ko ee. Ej prishlos'  sdelat'  nad  soboj  usilie,  chtoby
otvet ee ne prozvuchal rezko:
     - I kogda zhe ya dolzhna otbyt'? Nastoyatel'nica i brov'yu ne povela.
     - CHem skoree vy vernetes' v Gonkong, a ottuda otplyvete v  Angliyu,  tem
luchshe, ditya moe.  My  reshili,  chto  vam  udobno  budet  pustit'sya  v  dorogu
poslezavtra rano utrom.
     - Uzhe?! - Kitti chut' ne zaplakala. No oni pravy: zdes'  ona  lishnyaya.  -
Vse vy, kak vidno, ochen' speshite ot menya otdelat'sya, - skazala ona unylo.
     I srazu ulovila v manere nastoyatel'nicy kakoe-to oblegchenie. Ponyav, chto
Kitti gotova sdat'sya, ta bessoznatel'no pereshla  na  bolee  milostivyj  ton.
CHuvstvo yumora chasto vyruchalo Kitti, i teper' glaza ee  veselo  blesnuli  pri
mysli, chto i svyatye lyubyat postavit' na svoem.
     - Ne podumajte, chto my ne cenim vashu  dobrotu,  dorogaya,  i  pohval'noe
sostradanie, v silu kotorogo  vy  tak  neohotno  rasstaetes'  s  dobrovol'no
vzyatymi na sebya obyazannostyami.
     Kitti, glyadya pryamo pered soboj, slegka povela plechami. Ona  znala,  chto
takih vysokih dobrodetelej za nej ne voditsya. Ostat'sya ej  hotelos'  potomu,
chto nekuda bylo ehat'. Strannoe eto chuvstvo, chto vo vsem mire net  cheloveka,
kotoromu ne bylo by bezrazlichno, zhiva ona ili umerla.
     - YA dazhe ne ponimayu, pochemu vam tak ne hochetsya vernut'sya na  rodinu,  -
druzhelyubno  prodolzhala  nastoyatel'nica.  -  Zdes',  v  Kitae,  est'   nemalo
inostrancev, kotorye mnogo by dali za takuyu vozmozhnost'.
     - No vy ne iz ih chisla, ma mere?
     - Nu, my -  eto  drugoe  delo.  My,  kogda  uezzhaem  syuda,  znaem,  chto
rasstaemsya s rodinoj navsegda.
     Ottogo, chto ej samoj bylo grustno i bol'no, u Kitti vozniklo zhelanie  -
nedobroe zhelanie - otyskat' shchelku v  toj  brone  religii,  chto  tak  nadezhno
zashchishchala monahin'  ot  vseh  estestvennyh  chelovecheskih  chuvstv.  Zahotelos'
proverit', neuzheli v nastoyatel'nice ne ostalos' nichego ot slabosti, prisushchej
vsem obyknovennym lyudyam.
     -  YA-to  dumala,  hot'  izredka,  naverno,  stanovitsya  tyazhelo,   kogda
vspomnish', chto nikogda bol'she ne uvidish' dorogih tebe lyudej i te mesta,  gde
proshlo tvoe detstvo.
     Nastoyatel'nica otvetila  ne  srazu,  no  Kitti,  nablyudaya  za  nej,  ne
zametila  ni  malejshej  peremeny  v  bezmyatezhnom  vyrazhenii  ee  prekrasnogo
strogogo lica.
     - |to tyazhelo dlya moej materi, ved' ya u nee edinstvennaya doch', a ona uzhe
staraya, i, konechno, samoe zavetnoe ee zhelanie - eshche raz povidat' menya  pered
smert'yu. Mne zhal', chto ya ne mogu dostavit'  ej  etu  radost'.  No  etomu  ne
byvat', tak chto podozhdem togo chasa, kogda svidimsya s neyu v rayu.
     - I vse-taki, kak podumaesh' o teh, kto tebya lyubit,  nevol'no  zadaesh'sya
voprosom, pravil'no li bylo poryvat' s nimi vsyakuyu svyaz'.
     - Vy hotite znat', zhaleyu li ya kogda-nibud' o  svoem  postupke?  -  Lico
nastoyatel'nicy vnezapno preobrazilos'. - Nikogda, nikogda! YA  otkazalas'  ot
nikchemnoj,  poshloj  zhizni  radi  drugoj,  posvyashchennoj  samopozhertvovaniyu   i
molitve.
     Posle korotkoj pauzy ona prodolzhala uzhe ne tak torzhestvenno:
     - YA poproshu vas zahvatit' s soboj posylochku i otpravit'  ee  pochtoj  iz
Marselya. Ne  hotelos'  by  vveryat'  ee  kitajskoj  pochtovoj  sluzhbe.  Sejchas
prinesu.
     - Vy mozhete dat' mne ee zavtra, - skazala Kitti.
     - Zavtra, ditya moe, vy budete tak  zanyaty,  chto  i  pobyvat'  zdes'  ne
uspeete. Luchshe uzh my prostimsya segodnya.
     Ona podnyalas' i s neprinuzhdennoj graciej, kotoruyu ne mogli skryt'  dazhe
tyazhelye skladki  ee  odezhdy,  vyplyla  iz  komnaty.  I  tut  yavilas'  sestra
Sen-ZHozef.  Ona   prishla   prostit'sya.   Nadeetsya,   chto   Kitti   doberetsya
blagopoluchno. Opasnosti nikakoj, ved' polkovnik YU obeshchal ej sil'nuyu  ohranu.
Sestry to i delo ezdyat etim putem poodinochke, i nikogda  s  nimi  nichego  ne
sluchaetsya. A more ona lyubit? Mon Dieu, kak zhe ej bylo ploho vo vremya  shtorma
v Indijskom okeane! A kak ee mat'  obraduetsya,  i  pust'  berezhet  sebya,  ej
teper' nado dumat' i o rebenochke. Vse oni budut za nee molit'sya, i ona budet
molit'sya i za nee, i za rebenochka, i za dushu bednogo hrabrogo  doktora.  Ona
govorila bez umolku, privetlivaya, laskovaya; a mezhdu tem  Kitti  chuvstvovala,
chto dlya sestry Sen-ZHozef vse izmeryaetsya vechnost'yu, a sama ona, Kitti,  vsego
lish' besplotnyj, bestelesnyj  duh.  Ee  tak  i  podmyvalo  shvatit'  tolstuyu
dobrodushnuyu monashenku za plechi, tryahnut' horoshen'ko i kriknut': "Neuzheli vam
nevdomek, chto ya -  zhivaya  zhenshchina,  neschastnaya,  odinokaya,  chto  menya  nuzhno
uteshit', podbodrit'? Neuzheli vy ni  na  minutu  ne  mozhete  zabyt'  o  Boge,
udelit' mne nemnozhko sochuvstviya? Ne togo hristianskogo sochuvstviya, kotoroe u
vas pripaseno dlya vseh strazhdushchih, a prostogo, chelovecheskogo, lichnogo?"
     Kitti dazhe ulybnulas'. Vot udivilas' by sestra Sen-ZHozef, esli b  mogla
prochest' ee mysli! Uzh navernyaka reshila by, chto  vse  anglichane  sumasshedshie,
ona davno eto podozrevala!
     - YA, k schast'yu, otlichno perenoshu kachku, - otvetila Kitti. - Ni  razu  v
zhizni ne stradala morskoj bolezn'yu.
     Vernulas' nastoyatel'nica s akkuratnym paketikom v rukah.
     - |to nosovye platki, - skazala ona, - podarok moej materi k  imeninam.
Monogrammy vyshivali nashi devochki.
     Sestra  Sen-ZHozef  vyskazala  mnenie,   chto   Kitti   interesno   budet
posmotret', kakaya eto  iskusnaya  rabota,  i  nastoyatel'nica,  snishoditel'no
ulybayas',  razvernula  paket.  Platki  byli  iz  tonchajshego   batista,   nad
zamyslovatoj monogrammoj vyshita korona iz zemlyanichnyh list'ev. Kogda  Kitti,
kak ot nee i ozhidali, rassypalas' v pohvalah, platki byli snova zavernuty  i
vrucheny ej.  Sestra  Sen-ZHozef,  eshche  raz  povtoriv  svoi  vezhlivo-bezlichnye
naputstviya, udalilas' so slovami: "Eh bien, Madame, je vous quitte", i Kitti
ponyala, chto prishlo vremya prostit'sya s nastoyatel'nicej. Ona poblagodarila  za
vse, chto bylo dlya  nee  sdelano.  Vmeste  oni  pustilis'  v  put'  po  golym
vybelennym koridoram.
     - Vas ne zatrudnit poslat' etot paket zakaznym iz Marselya?  -  sprosila
nastoyatel'nica.
     - CHto vy, konechno, net, - otvetila Kitti.
     Ona vzglyanula na adres. Familiya  vyglyadela  ochen'  vnushitel'no,  no  ee
bol'she zainteresovalo nazvanie mesta.
     - Da ved' eto odin iz teh zamkov,  kotorye  my  osmatrivali!  YA  kak-to
sovershila s druz'yami avtomobil'nuyu poezdku po Francii.
     - Vpolne vozmozhno. On otkryt dlya obozreniya dva raza v nedelyu.
     - Esli b ya zhila v takom izumitel'nom meste, u menya ni za chto ne hvatilo
by duhu ottuda uehat'.
     - |to, konechno, izvestnyj pamyatnik arhitektury. No zhit' v nem  neuyutno.
Esli by ya o chem-nibud' zhalela, tak ne ob etom zamke, a o drugom,  malen'kom,
gde ya zhila rebenkom. On nahoditsya v Pireneyah. Tam den' i noch' shumit more. Ne
skroyu, poroj mne hochetsya uslyshat', kak volny razbivayutsya o skaly.
     Kitti pochudilos', chto nastoyatel'nica, ugadav, kakimi myslyami podskazano
ee poslednee zamechanie, lukavo nad neyu podtrunivaet. No  oni  uzhe  doshli  do
uzkoj, skromnoj naruzhnoj dveri. K velikomu udivleniyu  Kitti,  nastoyatel'nica
obnyala ee i pocelovala snachala v odnu shcheku, potom v  druguyu.  |to  bylo  tak
neozhidanno, chto Kitti zalilas' kraskoj i chut' ne rasplakalas'.
     - Proshchajte, moe miloe ditya. Da blagoslovit vas Bog. - Nastoyatel'nica na
minutu prizhala Kitti k  grudi.  -  Pomnite,  ispolnyat'  vozlozhennye  na  vas
obyazannosti - eto eshche malo, eto ne bolee pohval'no, chem myt' ruki, kogda oni
gryaznye. CHto dejstvitel'no vazhno - eto ispolnyat' svoj dolg s lyubov'yu.  Kogda
dolg i lyubov' budut slity voedino, vot togda na vas snizojdet blagodat' i vy
poznaete radost' neskazannuyu.
     Dver' monastyrya zakrylas' za Kitti v poslednij raz.
 

 
     Uoddington provodil Kitti do vershiny holma;  po  doroge  oni  nenadolgo
svernuli k mogile Uoltera. Oni prostilis' u  memorial'nyh  vorot,  i  Kitti,
vzglyanuv na nih v poslednij raz, pochuvstvovala, chto  mozhet  otvetit'  na  ih
zagadochnuyu ironiyu takoj zhe ironiej, svoej sobstvennoj. Ona sela v palankin.
     Odin den' smenyalsya drugim. Okruzhayushchie  kartiny  sluzhili  fonom  dlya  ee
myslej. Kazhduyu iz nih ona videla kak by udvoennoj, zaklyuchennoj v krug, kak v
stereoskope, i po-novomu znachitel'noj, potomu chto ko vsemu, chto  ona  videla
sejchas, dobavlyalos' vospominanie o tom,  chto  ona  videla  za  nepolnyh  dva
mesyaca posle togo, kogda prodelala tot zhe put' v obratnom napravlenii.  Kuli
so svoimi noshami rastyagivalis' po doroge  -  to  shli  parami,  trojkami,  to
kakoj-nibud' odin otstaval i k nemu primykali eshche dvoe;  soldaty  iz  ohrany
shagali vrazvalku, so skorost'yu, rasschitannoj na dvadcat' pyat' mil'  v  den';
sluzhanku nesli dva nosil'shchika, a Kitti - chetyre, ne  potomu,  chto  ona  byla
tyazhelee, a chtoby ne uronit' ee dostoinstvo. Navstrechu dvigalas' to  verenica
tyazhelo nagruzhennyh kuli, to chinovnik-kitaec v portsheze, brosavshij  na  beluyu
zhenshchinu ispytuyushchie vzglyady;  shli  na  rynok  krest'yane  v  sinih  rubahah  i
ogromnyh shlyapah, semenili zabintovannymi  nogami  zhenshchiny,  to  molodye,  to
starye. Na pologih pod®emah i spuskah  proplyvali  mimo  kvadratiki  risovyh
polej,  krepkie  krest'yanskie  doma,  priyutivshiesya   v   bambukovyh   roshchah;
proplyvali nishchie derevushki  i  lyudnye  goroda,  okruzhennye  stenoj,  kak  na
kartinkah v starinnom trebnike. Solnce uzhe ne palilo, kak v razgare leta; na
zare, kogda polya v nevernom predutrennem svete mercali kak  skazochnye,  bylo
holodno, i tem priyatnee potom kazalos'  teplo.  Ono  napolnyalo  Kitti  tihim
blazhenstvom, kotoromu ona i ne pytalas' protivit'sya.
     |ti yarkie  kartiny,  takie  izyskannye  po  kraskam,  porazhayushchie  svoim
izyashchestvom i svoeobraziem, byli kak  gobelen,  na  fone  kotorogo,  podobnye
prizrakam,  plyasali  zagadochnye  teni,  porozhdennye  ee  voobrazheniem.   Oni
kazalis'  sovershenno  nereal'nymi.  Mej-dan'-fu  s  ego  zubchatymi   stenami
vspominalsya kak raskrashennyj holst  v  starinnoj  p'ese,  gde  scena  dolzhna
izobrazhat' gorod; monahini, Uoddington i man'chzhurskaya princessa, kotoraya ego
lyubit, - kak personazhi v starinnoj pantomime; a ostal'nye - te, chto  kralis'
po uzkim ulochkam, i te, chto umirali, - kak bezymyannye statisty. Konechno, vse
eto chto-to znachit, no chto imenno? Vse oni slovno ispolnyayut ritual'nyj tanec,
slozhnyj i drevnij, i znaesh', chto eti zamyslovatye telodvizheniya polny smysla,
kotoryj ochen' vazhno ponyat', no klyucha k razgadke net i net.
     Kitti kazalos' neveroyatnym (po doroge shla staraya zhenshchina v sinem, sinee
pod solncem blestelo kak lazurit, lico ee, izborozhdennoe melkimi morshchinkami,
bylo  kak  maska  potemnevshej  slonovoj  kosti;  ona  shla,  melko  perebiraya
kroshechnymi  nozhkami  i  opirayas'  na   bol'shoj   chernyj   posoh),   kazalos'
neveroyatnym, chto eshche nedavno ona i Uolter tozhe uchastvovali v etom  strannom,
neponyatnom tance, i pritom ispolnyali v nem vazhnye  roli.  Ona  vpolne  mogla
umeret', a on i vpravdu umer. |to ne shutki. Mozhet, eto vsego  lish'  son,  ot
kotorogo ona  vnezapno  prosnetsya  so  vzdohom  oblegcheniya?  Vse  eto  budto
sluchilos' ochen' davno, gde-to ochen' daleko. Udivitel'no, kakimi  prizrachnymi
kazhutsya personazhi etoj p'esy  na  solnechnom  fone  dejstvitel'noj  zhizni.  A
vremenami Kitti kazalos', chto ona chitaet pro vse eto v knizhke i  udivlyaetsya,
pochemu sud'ba geroev tak malo ee  trogaet.  Dazhe  lico  Uoddingtona,  takoe,
kazalos' by, znakomoe, ona uzhe ne mogla pripomnit' otchetlivo.
     Segodnya k vecheru oni pribudut v gorod na Zapadnoj reke, gde  ona  syadet
na parohod. A ottuda vsego odna noch' do Gonkonga.
 

 
     Sperva ej bylo stydno, chto ona ne plakala,  kogda  Uolter  umer.  Takaya
besserdechnost'! Ved' dazhe u etogo kitajca  polkovnika  YU  glaza  byli  polny
slez! Smert' muzha oshelomila ee. Ne ukladyvalos'  v  golove,  chto  on  bol'she
nikogda ne vojdet v komnatu, nikogda ona  ne  uslyshit,  kak  rano  utrom  on
moetsya v derevyannoj  kitajskoj  vanne.  Byl  zhivoj  chelovek  -  i  net  ego.
Monashenki  ahali  nad  ee  hristianskim  smireniem,  voshishchalis'  tem,   kak
muzhestvenno ona nesla svoyu utratu. Uoddington - tot bolee prozorliv. Ot  nee
ne uskol'znulo, chto pri samom iskrennem sochuvstvii on v dushe vse zhe  chutochku
nad nej podsmeivalsya. Konechno zhe, smert' Uoltera byla dlya nee udarom. Ona ne
hotela, chtoby on umer. No i to skazat', ved' ona ego ne lyubila,  nikogda  ne
lyubila. Derzhat'sya s podobayushchim sluchayu  pechal'nym  vidom  -  etogo  trebovali
prilichiya; nekrasivo, dazhe vul'garno bylo by  posvyatit'  kogo-nibud'  v  svoi
chuvstva; no pritvoryat'sya pered samoj soboj ona ne mogla,  slishkom  mnogo  ej
prishlos' perezhit'. Ej kazalos' - hotya by etot urok  ona  izvlekla  iz  opyta
poslednih mesyacev - chto, esli byvaet inogda neobhodimo solgat' drugim, lgat'
samoj sebe vsegda otvratitel'no. Ej bylo zhal', chto  Uolter  umer  pri  takih
tragicheskih obstoyatel'stvah, no zhal' chisto po-chelovecheski, kak esli by  rech'
shla o lyubom znakomom cheloveke. Da, u nego bylo mnogo neosporimyh dostoinstv,
gore v tom, chto ej on ne nravilsya, on vsegda nagonyal na  nee  skuku.  Ne  to
chtoby ego smert' yavilas' dlya nee oblegcheniem; ona, ne pokriviv dushoj,  mogla
skazat', chto, esli by odno ee slovo  moglo  vernut'  ego  k  zhizni,  ona  by
proiznesla eto slovo; no bylo i smutnoe chuvstvo, chto s ego smert'yu ej  samoj
zhit' stalo v  kakom-to  smysle  polegche.  Vmeste  oni  nikogda  ne  byli  by
schastlivy, a rasstat'sya bylo by  strashno  trudno.  Takie  mysli  pugali  ee:
vsyakij, kto uznal by o nih, navernyaka schel by ee besserdechnoj, zhestokoj.  Nu
tak nikto ne uznaet. Vozmozhno, kazhdyj hranit v serdce kakuyu-nibud'  pozornuyu
tajnu i vsyu zhizn' tol'ko i delaet, chto staraetsya uberech' ee  ot  postoronnih
glaz.
     V budushchee ona osobenno ne zaglyadyvala, nikakih planov ne stroila. Znala
odno - chto v Gonkonge hochet provesti kak mozhno men'she vremeni. O vozvrashchenii
tuda ona ne mogla dumat' bez uzhasa. Uzh luchshe by stranstvovat'  bez  konca  v
palankine po  etim  svetlym,  privetlivym  krayam  i,  ravnodushno  vziraya  na
fantasmagoriyu  zhizni,  kazhduyu  noch'  provodit'  pod  novoj  kryshej.   Odnako
sledovalo vse  zhe  obdumat'  hotya  by  blizhajshee  budushchee.  V  Gonkonge  ona
ostanovitsya v gostinice, nado razdelat'sya s domom, zanyat'sya prodazhej mebeli.
S Taunsendom mozhno voobshche ne vstrechat'sya. U nego hvatit takta ne  popadat'sya
ej na glaza. A vse-taki odin raz hotelos' by ego  povidat'  -  tol'ko  chtoby
skazat' emu, skol' nevysokogo ona o nem mneniya.
     No kakoe ej delo do CHarli Taunsenda?
     Kak polnozvuchnaya melodiya arfy poroj pokryvaet likuyushchim arpedzhio slozhnye
garmonii orkestra, tak odna mysl' neumolchno  zvuchala  v  ee  serdce.  |ta-to
mysl' pridavala ekzoticheskuyu krasotu  krest'yanskim  polyam,  vyzyvala  na  ee
blednyh gubah ulybku, kogda prohodil po  doroge  na  rynok  bezusyj  yunec  s
gordelivoj osankoj i derzkim vzorom,  naselyala  poputnye  goroda  koldovskoj
krugovert'yu zhizni. Ohvachennyj epidemiej gorod byl tyur'moj,  iz  kotoroj  ona
vyrvalas',  i  novoj,  nevedomoj  dosele  stala  sineva  nebes  i   prelest'
bambukovyh roshch, s nepodrazhaemoj graciej sklonivshihsya nad dorogoj.  Svobodna!
Vot mysl', kotoraya pela v ee serdce, tak chto budushchee,  hot'  i  bylo  temno,
iskrilos', kak tuman nad rekoj pod pervymi luchami solnca. Svobodna! Svobodna
ne tol'ko ot dokuchnyh cepej i teh uz, chto ne davali dyshat' polnoj grud'yu;  i
ne tol'ko ot smertel'noj opasnosti, navisavshej nad nej, no i  ot  lyubvi,  ee
unizivshej; svobodna ot vsyacheskih duhovnyh svyazej, svobodna,  kak  besplotnyj
duh. A svoboda oznachala i muzhestvo, i gotovnost' stojko vstretit'  vse,  chto
by eshche ni zhdalo ee v zhizni.
 

 
     Kogda parohod brosil yakor' v Gonkonge, Kitti, do teh  por  stoyavshaya  na
palube, otkuda lyubovalas' ozhivlennym dvizheniem v gavani, vernulas'  v  kayutu
proverit', ne zabyla li sluzhanka chto-nibud' ulozhit'. Na hodu ona poglyadelas'
v zerkalo. Plat'e na nej bylo chernoe  (eto  monashenki  perekrasili),  no  ne
traurnoe, i mel'knula mysl', chto nuzhno budet srazu zhe etim  zanyat'sya.  Traur
posluzhit effektnym prikrytiem dlya ee kramol'nyh nastroenij.  V  dver'  kayuty
postuchali. Sluzhanka otkryla.
     - Missis Fejn!
     Kitti obernulas' i uvidela lico, kotorogo v pervoe mgnovenie ne uznala.
Potom serdce ee podskochilo, i ona vspyhnula. Doroti Taunsend! |to  bylo  tak
neozhidanno, chto ona ne znala, kak byt',  chto  skazat'.  No  missis  Taunsend
perestupila porog i dlya nachala krepko ee obnyala.
     - O moya dorogaya, ya vam tak sochuvstvuyu!
     Kitti dala sebya pocelovat'. Ee nemnogo udivila takaya  ekspansivnost'  v
zhenshchine, kotoruyu ona vsegda schitala suhoj i nadmennoj.
     - Vy ochen' dobry, - progovorila ona ele slyshno.
     - Pojdemte na palubu. Ama pozabotitsya o veshchah, a ya privela svoih boev.
     Ona vzyala Kitti za ruku, i Kitti, pokorno sleduya za nej,  uvidela,  chto
ee dobroe zagoreloe lico vyrazhaet iskrennyuyu ozabochennost'.
     - Vash parohod prishel ran'she vremeni, - skazala  missis  Taunsend.  -  YA
chut' ne opozdala. YA by ne prostila sebe, esli by my razminulis'.
     - Neuzheli vy priehali menya vstretit'? - voskliknula Kitti.
     - Nu razumeetsya.
     - No otkuda vy znali, kogda ya priedu?
     - Mister Uoddington izvestil menya telegrammoj.
     Kitti  otvela  glaza.  K  gorlu  podstupil  komok.  Stranno,  chto  etot
neozhidannyj znak vnimaniya tak na nee podejstvoval. Ona boyalas' rasplakat'sya,
ej hotelos', chtoby Doroti Taunsend ushla. No Doroti vzyala ee ruku  i  laskovo
pozhala. I to, chto eta  sderzhannaya  zhenshchina  ne  postesnyalas'  proyavit'  svoi
chuvstva, smutilo ee.
     - U menya k vam bol'shaya pros'ba. My s CHarli ochen' hoteli  by,  chtoby  vy
poselilis' u nas na to vremya, poka budete v Gonkonge.
     Kitti vyrvala ruku.
     - |to ochen' lyubezno s vashej storony, no ya ne mogu.
     - CHto vy, ya etogo i slyshat' ne hochu. Kak vy budete zhit'  odna  v  svoem
dome? Vy tam izvedetes'. YA uzhe vse prigotovila. U  vas  budet  svoj  buduar.
Obedat' i zavtrakat' mozhete tam, esli ne zahochetsya prihodit' v stolovuyu.  My
oba vas priglashaem.
     - YA ne sobiralas' ehat' k sebe. YA hotela snyat' nomer v otele "Gonkong".
Ne mogu ya podvergat' vas takim neudobstvam.
     Predlozhenie Doroti zastalo ee  vrasploh.  Ona  byla  sbita  s  tolku  i
razdosadovana. Bud' u CHarli hot' malejshee ponyatie o prilichii, on ne razreshil
by zhene priglasit' ee. Ne zhelaet ona byt' obyazana ni emu, ni ej.
     - O net, o gostinice bros'te i dumat'. A uzh otel' "Gonkong" vam byl  by
sejchas prosto protiven. Tam stol'ko  narodu,  s  utra  do  nochi  muzyka.  Nu
pozhalujsta, skazhite, chto soglasny. My s CHarli ne budem vam meshat', obeshchayu.
     - Ne znayu, chem ya zasluzhila takuyu lyubeznost'. - U Kitti  uzhe  istoshchalis'
dovody,  a  otkazat'sya  naotrez  ona  ne  reshalas'.  -   Boyus',   ya   sejchas
malopodhodyashchaya kompaniya dlya postoronnih lyudej.
     - No razve my dlya vas postoronnie? O, mne by tak etogo ne hotelos', mne
tak hotelos' by, chtoby vy pozvolili mne byt' vashim drugom. - Doroti stisnula
ruki, i v ee golose, ee spokojnom, svetskom, vospitannom golose, poslyshalis'
slezy. - Mne  tak  hochetsya,  chtoby  vy  soglasilis'.  Ponimaete,  mne  nuzhno
zagladit' moyu vinu pered vami.
     Kitti ne ponyala. CHem provinilas' pered nej zhena CHarli?
     - Delo v tom, chto snachala vy mne ne ochen' ponravilis'.  Pokazalis'  mne
nemnozhko legkomyslennoj. YA, ponimaete, vospitana v staryh pravilah,  i  menya
mozhno nazvat' neterpimoj...
     Kitti iskosa vzglyanula na nee. Slova Doroti oznachali, chto  snachala  ona
sochla Kitti vul'garnoj. Lico u Kitti ne drognulo, no v dushe ona  posmeyalas'.
Kakoe ej teper' delo do togo, kto kak o nej sudit!
     - A kogda ya  uznala,  chto  vy  bez  minuty  kolebaniya  uehali  s  muzhem
navstrechu smertel'noj opasnosti, ya pochuvstvovala  sebya  takoj  svin'ej!  Mne
stalo tak stydno! Vy postupili tak smelo, tak blagorodno,  chto  vse  my  tut
okazalis' po sravneniyu s vami sploshnoj posredstvennost'yu. - Po  ee  dobromu,
prostomu licu uzhe katilis' slezy. - Ne mogu vyrazit', kak ya vami voshishchayus',
kak uvazhayu  vas.  Ponimayu,  chto  bessil'na  uteshit'  vas  v  vashem  strashnom
neschast'e, no hochu, chtoby vy znali, kak iskrenne i gluboko ya vam sochuvstvuyu.
I dlya menya byla by takaya radost' vam pomoch'! Ne serdites' na menya za to, chto
neverno o vas sudila. Vy geroinya, a ya vsego lish' glupaya zhenshchina.
     Kitti uporno ne podnimala  glaz  ot  nastila  paluby.  Ona  byla  ochen'
bledna. Nu k chemu eti bezuderzhnye izliyaniya? Da, vse eto  ochen'  trogatel'no,
no dosada beret, kak podumaesh', chto eta prostushka verit  v  takie  nebylicy.
Nakonec ona vzdohnula:
     - CHto zh, esli vam pravda tak hochetsya menya priyutit', spasibo.
 

 
     Taunsendy zhili na Vershine, v dome s shirokim vidom na more, i CHarli, kak
pravilo, ne priezzhal domoj zavtrakat'; no v den' ee priezda Doroti (oni  uzhe
zvali drug druga po imeni) skazala, chto, esli Kitti hochetsya ego povidat', on
budet rad zaglyanut' domoj.  Kitti  podumala,  chto,  raz  vstrecha  vse  ravno
neizbezhna,  mozhno  povidat'sya  i  srazu,  i,  neveselo  usmehayas'  v   dushe,
predstavlyala sebe, kak nelovko emu budet  s  nej  vstretit'sya.  Ona  otlichno
ponimala, chto ideya priglasit' ee ishodila ot Doroti, a on, chto by  ni  dumal
pro sebya, goryacho ee podderzhal. Kitti znala, kak on vsegda stremilsya ugozhdat'
mneniyu sveta, a proyaviv sejchas gostepriimstvo, on mog kak nel'zya luchshe etomu
mneniyu ugodit'. No  vspominat'  ih  poslednij  razgovor  edva  li  bylo  emu
priyatno: dlya takogo tshcheslavnogo cheloveka etot razgovor dolzhen  byl  ostat'sya
nezazhivayushchej ssadinoj. Nado nadeyat'sya, chto ona prichinila emu takuyu zhe  bol',
kak on ej. Teper' on ee, naverno, nenavidit. Horosho, chto u nee samoj  net  k
nemu nenavisti, a tol'ko prezrenie. I zlobnuyu radost' dostavlyala mysl',  chto
emu predstoit zabyt' o svoih chuvstvah  i  okazyvat'  ej  radushnoe  vnimanie.
Kogda ona v tot den' vyshla iz ego kabineta, on, naverno, mechtal ob  odnom  -
nikogda bol'she ee ne videt'.
     I vot ona sidela u Doroti i zhdala ego poyavleniya. Ona upivalas'  strogoj
roskosh'yu hozyajskoj gostinoj. Glubokie  kresla,  vazy  s  chudesnymi  cvetami,
kartiny na stenah raduyut glaz. Komnata tenistaya, prohladnaya. Ona  poezhilas',
vspomniv goluyu,  pustuyu  gostinuyu  v  dome  missionera,  pletenye  kresla  i
kuhonnyj stol pod holshchovoj skatert'yu, obsharpannye polki s knigami v  deshevyh
izdaniyah i kucye krasnye zanaveski, slovno propitannye pyl'yu.  Oh,  kak  tam
bylo neuyutno! Doroti, naverno, i predstavit' sebe takogo ne mozhet.
     K domu pod®ehala mashina. V komnatu bol'shimi shagami voshel CHarli.
     - Opozdal? YA vas, nadeyus', ne  zastavil  zhdat'?  Ran'she  nikak  ne  mog
vyrvat'sya: menya vyzyval k sebe gubernator.
     On podoshel k Kitti i pozhal ej obe ruki.
     - YA ochen', ochen' rad, chto vy zdes'. Doroti, konechno, vam  skazala,  chto
my prosim vas pozhit' u nas skol'ko zahochetsya, schitat' etot dom svoim. No ya i
sam hochu eto povtorit'. Esli  ya  hot'  chem-nibud'  mogu  vam  byt'  polezen,
skazhite  slovo,  ya  budu  schastliv.  -  On  smotrel  na  nee  s  podkupayushchej
iskrennost'yu, a ona dumala, zamechaet li on v ee vzglyade nasmeshku. - Ne  umeyu
ya govorit' vysokie slova, a bolvanom kazat'sya ne hochetsya,  no,  pover'te,  ya
vsej dushoj vam sochuvstvuyu. Vash muzh byl molodec kakih malo,  zdes'  vsem  ego
budet nedostavat'.
     - Dovol'no, CHarli, - ostanovila ego zhena, - Kitti vse ponimaet... A vot
i koktejli.
     V  soglasii  s  rastochitel'nymi  zamashkami  inostrancev  v  Kitae   dva
livrejnyh slugi vnesli v komnatu zakuski i koktejli. Kitti pit' otkazalas'.
     - Nu hot' odin, - ugovarival ee Taunsend svoim bodrym, serdechnym tonom.
- Vam budet polezno. Ruchayus', chto vy v glaza ne videli koktejlya s  teh  por,
kak otsyuda uehali. V Mej-dan'-fu, esli ne oshibayus', l'da ne dostat'.
     - Vy ne oshibaetes', - skazala Kitti.
     Na mgnovenie pered ee myslennym vzorom voznik mertvyj nishchij u steny  ih
uchastka - rastrepannyj,  v  sinih  lohmot'yah,  skvoz'  kotorye  proglyadyvalo
ishudaloe telo.
 

 
     Oni poshli v stolovuyu. CHarli, usevshis' vo glave  stola,  legko  zavladel
razgovorom. Pokonchiv s korotkimi soboleznovaniyami, on obrashchalsya s Kitti tak,
slovno ona ne perezhila sokrushitel'nuyu tragediyu,  a  vsego  lish'  priehala  v
gosti iz SHanhaya, gde ej iterirovali appendicit. Ee trebovalos'  razvlech',  i
on gotov byl razvlekat' ee. CHtoby dat' ej pochuvstvovat' sebya kak doma, luchshe
vsego bylo obrashchat'sya s nej kak s chlenom sem'i. On zavel rech' o pustyakah: ob
osennih skachkah, o polo - chestnoe slovo, vporu brosat' polo, esli ne udastsya
sbavit' ves, - o svoem  utrennem  razgovore  s  gubernatorom.  Pogovorili  o
prieme, kotoryj admiral  ustroil  na  flagmanskom  korable,  o  polozhenii  v
Kantone, o gol'fe v Lushane. Vskore u Kitti uzhe bylo takoe chuvstvo, budto ona
otluchalas' otsyuda na dva-tri dnya, ne bol'she. Uzhe neveroyatnym  kazalos',  chto
tam, v glubine strany, vsego v shestistah milyah (stol'ko zhe, kak  ot  Londona
do |dinburga?), eshche nedavno umirali tysyachami muzhchiny, zhenshchiny,  deti.  Skoro
ona uzhe  pojmala  sebya  na  tom,  chto  rassprashivaet  o  staryh  znakomyh  -
popravilsya li takoj-to, ved' on slomal klyuchicu, kogda igral v polo, i uehala
li v Angliyu missis A, i budet li missis V uchastvovat' v  tennisnom  turnire.
CHarli otpuskal svoi shutochki, i Kitti prinimala ih  s  ulybkoj.  Doroti,  kak
vsegda nemnogo svysoka (tol'ko teper' ona stavila Kitti ryadom s  soboj,  tak
chto eto bylo ne obidno, a tol'ko eshche bol'she sblizhalo ih), ironizirovala  nad
chlenami anglijskoj kolonii. Kitti ponemnogu ozhivala.
     - Smotri-ka, ona uzhe i vyglyadit poluchshe, - skazal CHarli zhene.  -  Pered
zavtrakom byla takaya blednaya, ya dazhe ispugalsya, a sejchas i shchechki porozoveli.
     A Kitti, prinimaya uchastie v razgovore esli ne veselo  (ona  znala,  chto
etogo ne odobrili by ni  Doroti,  ni  CHarli,  velikij  znatok  etiketa),  to
dostatochno ozhivlenno, vtihomolku poglyadyvala na hozyaina doma. Za  te  dolgie
nedeli, chto ona dumala o nem  i  leleyala  plany  mshcheniya,  v  ee  voobrazhenii
slozhilsya  ochen'  yarkij  obraz.  Svoi  gustye  volnistye  volosy  on  strizhet
nedostatochno korotko i raschesyvaet slishkom staratel'no; chtoby skryt' sedinu,
slishkom sil'no ih pomadit; lico u  nego  slishkom  krasnoe,  na  shchekah  setka
mel'chajshih zhilok; chelyust' slishkom massivnaya; kogda on  ne  zadiraet  golovu,
vidno, chto u nego dvojnoj podborodok; i  v  kosmatyh  sedeyushchih  brovyah  est'
chto-to obez'yan'e, slegka toshnotvornoe. Dvizheniya u nego  tyazhelovesnye,  i  ni
dieta, ni sport ne uberegli ego ot polnoty; kosti zatyanulo  zhirkom,  sustavy
utratili byluyu gibkost'. I bezuprechnyj kostyum emu tesnovat i vyglyadit na nem
slishkom molodo.
     No kogda on pered zavtrakom voshel v gostinuyu,  ona  ispytala  nastoyashchee
potryasenie (potomu, naverno, i poblednela). Okazalos',  chto  voobrazhenie  ee
podvelo: on byl sovsem ne pohozh na etot sozdannyj  eyu  obraz.  Ona  chut'  ne
rassmeyalas' nad svoim zabluzhdeniem. Volosy u nego vovse  ne  sedye,  nu  da,
est' na viskah neskol'ko serebryanyh voloskov, no eto emu  idet;  i  lico  ne
krasnoe, a zagoreloe; i posadka golovy horosha, i ne tolstyj on, i ne staryj.
Naoborot, on dazhe strojnyj, figura otlichnaya - nemudreno, chto  on  eyu  vsegda
nemnogo gordilsya, molodoj chelovek, da i tol'ko. I nosit' kostyum on, konechno,
umeet, smeshno bylo by eto  otricat';  i  ves'  vid  akkuratnyj,  podtyanutyj,
elegantnyj. Schast'e ee, chto ona znaet, kakoe on  nichtozhestvo.  CHto  golos  u
nego charuyushchij, ona vsegda priznavala, a golos tochno  takoj,  kakim  ona  ego
pomnit, potomu tak i uzhasno, chto rechi ego naskvoz' fal'shivy; eti  barhatnye,
teplye noty - odno pritvorstvo, i kak tol'ko ona mogla im poverit'? A  glaza
prekrasny, eto glavnoe ego obayanie: oni luchatsya takim myagkim sinim svetom i,
dazhe kogda on boltaet chepuhu, vyrazhenie  u  nih  takoe,  chto  ustoyat'  pochti
nevozmozhno.
     Nakonec zavtrak konchilsya, podali kofe, i CHarli  zakuril  sigaru.  Potom
vzglyanul na chasy i podnyalsya.
     - Nu vot, devochki, ya vas pokidayu. Mne pora  na  rabotu.  -  I  dobavil,
laskovo glyadya na Kitti: - Denek-drugoj ya dam  vam  otdohnut',  ne  budu  vas
trevozhit', a potom nameren pobesedovat' s vami o delah.
     - So mnoj?
     - Nu da, ved' nado reshit', kak byt' s vashim domom, i o mebeli podumat'.
     - No ya mogu obratit'sya k yuristu. Ni k chemu nagruzhat' vas eshche i etim.
     - Ne voobrazhajte, chto ya  razreshu  vam  tratit'  den'gi  na  yuridicheskie
konsul'tacii. YA sam obo vsem pozabochus'. Vy ved' imeete pravo na  pensiyu.  YA
pogovoryu  s  gubernatorom,  ochen'   vozmozhno,   chto,   esli   obratit'sya   v
sootvetstvuyushchie instancii, mozhno vyhlopotat' dlya vas pobol'she. Polozhites' na
menya. No toropit'sya  nekuda.  Poka  nam  trebuetsya,  chtoby  vy  otdohnuli  i
okrepli, ved' tak, Doroti?
     - Konechno.
     On kivnul Kitti, a prohodya mimo stula zheny, vzyal ee ruku  i  poceloval.
Obychno anglichanin, kogda celuet zhenshchine ruku, vyglyadit glupovato, a  u  nego
eto poluchilos' legko i izyashchno.
 

 
     Tol'ko osvoivshis' nemnogo v dome u Taunsendov, Kitti  ponyala,  do  chego
ona ustala. Komfort i neprivychnye udobstva snyali napryazhenie, v  kotorom  ona
do sih por zhila. Ona uzhe uspela zabyt', kak priyatno  nikuda  ne  toropit'sya,
videt' vokrug sebya krasivye veshchi,  byt'  okruzhennoj  vnimaniem.  So  vzdohom
oblegcheniya ona vnov' okunulas' v  bestrevozhnuyu  zhizn'  bogatogo  Vostoka.  I
neploho bylo oshchushchat' sebya  predmetom  sochuvstvennogo  interesa,  vyrazhaemogo
taktichno i nenavyazchivo. Ona ovdovela tak nedavno, chto ustraivat' v ee  chest'
kakie-nibud' uveseleniya bylo nel'zya,  no  samye  uvazhaemye  v  kolonii  damy
(supruga  gubernatora,  suprugi  admirala  i  glavnogo  sud'i)   po-druzheski
zaezzhali k nej  na  chashku  chayu.  Ee  prevoshoditel'stvo  soobshchila,  chto  ego
prevoshoditel'stvo ochen' hotel by ee povidat' i budet rad, esli ona  priedet
kak-nibud' pozavtrakat' v gubernatorskij dom ("Ne zvanyj  zavtrak,  konechno,
tol'ko my i ad®yutanty!"). |ti ledi obrashchalis'  s  Kitti,  kak  s  farforovoj
chashkoj, dragocennoj i ochen' hrupkoj. Ona videla, chto oni nosyatsya s nej,  kak
s yunoj geroinej, i u nee hvatalo uma igrat' etu rol'  skromno  i  sderzhanno.
Poroj ej hotelos', chtoby ryadom okazalsya Uoddinggon: uzh on-to, takoj  lukavyj
i prozorlivyj, ocenil  by  ves'  komizm  etoj  situacii,  i  oni  mogli  by,
ostavshis' vdvoem, vdovol' posmeyat'sya vmeste. Doroti poluchila ot nego pis'mo,
v  kotorom  on  mnogo  chego  nagovoril  o  samootverzhennoj  rabote  Kitti  v
monastyre, o ee muzhestve i stojkosti. Plut etakij,  konechno  zhe,  on  prosto
podshuchival nad nimi.
 

 
     Ne ponyat' bylo, sluchajno tak vyhodit ili net, no Kitti ni na minutu  ne
ostavalas'  odna  s  CHarli.  On  derzhalsya  neizmenno  druzheski,  privetlivo,
lyubezno. Nikto by ne dogadalsya, chto kogda-to oni byli ne prosto znakomy.  No
odnazhdy dnem, kogda ona chitala, lezha na kushetke, on poyavilsya  na  verande  i
podoshel k nej.
     - CHto eto vy chitaete?
     - Knizhku.
     I posmotrela na nego nasmeshlivo. On ulybnulsya.
     - Doroti uehala na priem v gubernatorskom sadu.
     - YA znayu. A vy pochemu ne poehali?
     - YA otvez ee tuda, a potom  reshil:  net,  hvatit,  vernus'-ka  ya  luchshe
domoj. Mashina zhdet, ne hotite li prokatit'sya po ostrovu?
     - Net, blagodaryu. On sel u nee v nogah.
     - Nam s samogo vashego priezda ne udalos' pogovorit' po dusham.
     Ona podnyala na nego vysokomernyj vzglyad.
     - A vy dumaete, nam est' chto skazat' drug drugu?
     - A kak zhe inache?
     Ona otodvinula nogi v storonu, chtoby ne kasat'sya ego.
     - Vy vse eshche na menya serdites'? - sprosil on, i ten' ulybki,  tronuvshej
bylo ego glaza i guby, rastayala.
     - Niskol'ko, - rassmeyalas' ona.
     - CHto-to ne veritsya, a to by ne smeyalis'.
     - Oshibaetes'. Kak ya mogu na vas serdit'sya, kogda ya vas tak prezirayu?
     On prinyal eto spokojno.
     - Vy, mne kazhetsya, ko mne  nespravedlivy.  Nu  hot'  teper'-to,  zadnim
chislom, priznajtes', chto ya byl prav.
     - S vashej tochki zreniya - da.
     - Teper', kogda vy poblizhe uznali Doroti, soglasites',  chto  ona  milaya
zhenshchina.
     - Eshche by. YA vek budu ej blagodarna za ee dobrotu.
     - Ona udivitel'nyj chelovek. YA by nikogda sebe ne  prostil,  esli  b  my
togda sbezhali. |to bylo by podlo po otnosheniyu k nej. Da i o detyah nado  bylo
podumat'. |to osnovatel'no isportilo by im zhizn'.
     S minutu ona zadumchivo smotrela na nego. Ona  chuvstvovala  sebya  polnoj
hozyajkoj polozheniya.
     - YA ochen' vnimatel'no za vami nablyudayu s teh por,  kak  zhivu  zdes',  i
prishla k vyvodu, chto vy dejstvitel'no lyubite Doroti. YA ne dumala, chto vy  na
eto sposobny.
     - YA zhe vam govoril, chto lyublyu ee. Mne bylo  by  sovestno  dostavit'  ej
hot' malejshee ogorchenie. Takoj zheny dnem s ognem ne syshchesh'.
     - A vam ne prihodilo v golovu, chto vy dolzhny by byt' ej verny?
     - CHego glaz ne vidit, o tom serdce ne bolit, - ulybnulsya on. Ona pozhala
plechami.
     - Kakoj zhe vy dryannoj chelovek.
     - Ne dryannoj, a samyj  obyknovennyj.  Vas  poslushat',  tak  ya  merzavec
potomu, chto po ushi v vas vlyubilsya. |to, znaete li, bylo neprednamerenno.
     Serdce ee boleznenno drognulo ot etih slov.
     - YA okazalas' legkoj dobychej, - otozvalas' ona gor'ko.
     - YA, konechno, ne mog predvidet', chto my tak grandiozno vlipnem.
     - I vo vsyakom sluchae, znali napered, chto esli kto i postradaet,  to  ne
vy.
     - Nu, znaete, eto uzhe slishkom. Teper', kogda vse eto pozadi, vy  dolzhny
soglasit'sya, chto ya postupil, kak bylo luchshe dlya nas oboih. Vy togda poteryali
golovu, tak skazhite spasibo, chto ya ne  rasteryalsya.  Vy  dumaete,  esli  b  ya
ispolnil vashe zhelanie, chto-nibud' horoshee iz  etogo  vyshlo  by?  Nam  i  tak
prishlos' nesladko, a uzh togda i vovse popali by iz ognya da  v  polymya.  I  s
vami nichego hudogo ne sluchilos'. Tak, mozhet, zabudem proshloe i pomirimsya?
     Ona chut' ne rassmeyalas'.
     - Vy dumaete, ya mogu zabyt', chto vy bez zazreniya sovesti  poslali  menya
pochti na vernuyu smert'?
     - Nu chto za vzdor! YA zhe vam  govoril,  chto  nikakogo  riska  net,  esli
soblyudat' ostorozhnost'. Dumaete, ya by vas otpustil tuda, esli  b  ne  byl  v
etom ubezhden?
     - Byli ubezhdeny, potomu chto  vam  etogo  hotelos'.  Vy  iz  porody  teh
trusov, kotorye ubezhdeny tol'ko v tom, chto im vygodno.
     - Togda sudite po rezul'tatam.  Vy  vernulis'  celehon'ki  i  dazhe,  da
prostyatsya mne stol' predosuditel'nye rechi, eshche pohorosheli.
     - A Uolter?
     On ne mog uderzhat'sya ot ulybki, ot shutki,  kotoraya  sama  prosilas'  na
yazyk.
     - Vam ni odin cvet ne idet tak, kak chernyj.
     Ona ne nashlas' chto otvetit'. Glaza napolnilis' slezami. Prelestnoe lico
iskazilos' ot gorya. Ona i  ne  staralas'  ego  skryt',  lezhala  na  spine  i
plakala.
     - Radi Boga, ne plach'te. YA ne hotel vas obidet', ya prosto  poshutil.  Vy
zhe znaete, kak ya vam sochuvstvuyu.
     - Oh, priderzhite vy svoj glupyj yazyk.
     - YA by otdal chto ugodno, chtoby vernut' Uoltera k zhizni.
     - On umer iz-za nas s vami.
     On vzyal ee za ruku, no ona otdernula ruku i razrydalas'.
     - Ob odnom proshu: ujdite ot menya. YA vas nenavizhu, prezirayu. Uolter  byl
v sto raz luchshe vas, tol'ko ya, idiotka, ne ponimala etogo. Ujdite, ujdite.
     Uvidev, chto on opyat' gotov zagovorit', ona vskochila s kushetki i ushla  k
sebe v komnatu. On posledoval za nej i, vojdya,  mashinal'no  zadernul  shtory,
tak chto oni ochutilis' v pochti polnoj temnote.
     - Ne mogu ya tebya ostavit', - skazal on, obnimaya ee. - YA ved' ne so  zla
eto skazal.
     - Ne kasajsya menya. Radi Boga, ujdi.
     Ona popytalas' vyrvat'sya, on ne otpuskal. Teper' ona rydala bezuderzhno.
     - Dorogaya moya, neuzheli ty ne znaesh', chto ya vsegda tebya lyubil? -  skazal
on svoim glubokim charuyushchim golosom. - I teper' lyublyu bol'she prezhnego.
     - Lzhesh'! Pusti menya sejchas zhe. Pusti, chert tebya poberi!
     - Ne gnevajsya na menya, Kitti. Nu da,  ya  postupil  s  toboj  posvinski.
Prosti menya!
     Sodrogayas' i placha,  ona  otbivalas'  ot  nego,  no  prikosnovenie  ego
krepkih ruk bylo neiz®yasnimo otradno. Ona tak istoskovalas' po ego ob®yatiyam,
tak mechtala eshche hot'  raz  ispytat'  eto  schast'e,  i  teper'  vsya  drozhala,
slabela. Slovno vse telo ee rastayalo i skorb'  po  Uolteru  pereplavilas'  v
zhalost' k samoj sebe.
     - O kak ty mog postupit' so mnoj tak zhestoko! - rydala ona.  -  Ved'  ya
tebya lyubila bol'she zhizni. Nikto nikogda tebya tak ne lyubil.
     - Rodnaya.
     On stal ee celovat'.
     - Net, net, - molila ona.
     On prignulsya k ee licu; ona otvernulas'; on iskal ee guby. CHto  eto  on
govorit? Goryachie, nesvyaznye slova  lyubvi.  A  ruki  derzhat  ee  krepko,  kak
rebenka, kotoryj zabludilsya i vot nakonec doma,  v  bezopasnosti.  Ona  tiho
zastonala. Glaza ee byli zakryty, lico mokro ot slez. A potom  on  nashel  ee
guby, i bozhestvennyj ogon' razlilsya  po  zhilam.  |to  bylo  blazhenstvo,  ona
sgorala dotla i vnov' razgoralas', preobrazhennaya. V svoih odinokih snah, vot
kogda ona byvala tak schastliva. CHto on s nej delaet? Vse ravno. Ona  uzhe  ne
zhenshchina, ne chelovek, ona - odno zhelanie.  On  vzyal  ee  na  ruki,  podhvatil
legko, kak peryshko, i pones, a ona v upoenii prizhimalas' k nemu.  Golova  ee
upala na podushku, i ne ostalos' nichego, krome ego poceluev.
 

 
     Ona sidela na krayu posteli, zakryv lico rukami.
     - Vody hochesh'?
     Ona pomotala golovoj.
     On podoshel k umyval'niku, nalil v stakan vody i prines ej.
     - Na-ka vypej, tebe stanet luchshe.
     On podnes stakan k ee gubam,  ona  otpila  nemnogo,  a  potom  v  uzhase
vozzrilas' na  nego.  On  stoyal,  glyadya  na  nee  sverhu,  i  v  glazah  ego
pobleskival samodovol'nyj ogonek.
     - Nu chto, ty vse eshche schitaesh' menya negodyaem? Ona opustila glaza.
     - Da, no ya znayu, chto i sama ne luchshe. Mne tak stydno.
     - Po-moemu, ty ochen' neblagodarna.
     - Teper' ty ujdesh'?
     - Po pravde govorya, pora. Nado privesti sebya v poryadok, poka Doroti  ne
vernulas'.
     I vyshel iz komnaty pruzhinistoj pohodkoj.
     Kitti eshche posidela na krayu posteli, vsya szhavshis', kak pobityj shchenok.  V
golove bylo pusto. Ee probral oznob. Ona s trudom vstala na nogi i ruhnula v
kreslo pered tualetnym stolom. Poglyadelas' v zerkalo. Glaza opuhli ot  slez;
lico v krasnyh pyatnah. Ono vnushalo uzhas. No eto bylo ee lico. Ona  ne  mogla
by skazat', kakoe klejmo pozora ozhidala na nem uvidet'.
     - Svin'ya, - brosila ona svoemu otrazheniyu. - Svin'ya.
     I gor'ko zaplakala, sklonivshis' golovoj na vytyanutye ruki. Stydno,  tak
stydno! CHto eto bylo, chto na nee nashlo? Uzhas. Oni nenavidela ego, nenavidela
sebya. No kakoe eto bylo blazhenstvo! Ona nikogda bol'she ne reshitsya posmotret'
emu v lico. On vo vsem okazalsya prav. Pravil'no sdelal, chto  ne  zhenilsya  na
nej, ona nichtozhestvo,  ne  luchshe  shlyuhi.  Net,  huzhe,  ved'  eti  neschastnye
otdayutsya za kusok hleba. Da eshche  v  etom  dome,  kuda  Doroti  privezla  ee,
odinokuyu, ubituyu gorem! Plechi ee zatryaslis' ot rydanij. Teper' vse  propalo.
Ona dumala, chto izmenilas', chto ona teper' sil'nee, chto vernulas' v  Gonkong
obnovlennoj; novye mysli porhali v dushe, kak zheltye babochki na  solnce,  ona
tak nadeyalas', chto stala luchshe; svoboda, kak svetoch, manila ee za  soboj,  i
mir rasstilalsya pered nej shirokoj ravninoj, po kotoroj ona mogla idti legkim
shagom, s vysoko podnyatoj golovoj. Ona dumala, chto  izbavilas'  ot  pohoti  i
nizmennyh strastej, chto mozhet vpred' zhit' chistoj, zdorovoj duhovnoj  zhizn'yu.
Ona sravnivala sebya s belymi caplyami, chto v sumerki ne spesha  proletayut  nad
risovymi polyami, podobno  vysokim  myslyam,  perestavshim  vrazhdovat'  drug  s
drugom.  A  okazalas'  raboj.  Slaboj,  bezvol'noj.  Vperedi  beznadezhnost',
naprasny staraniya, ona - padshaya zhenshchina.
     Obedat' ona ne poshla. Poslala slugu skazat' Doroti,  chto  u  nee  bolit
golova i ona luchshe pobudet u sebya v komnate. Doroti  yavilas'  i,  uvidev  ee
zaplakannye glaza, myagko i  sochuvstvenno  pogovorila  o  kakih-to  pustyakah.
Kitti ponyala: Doroti reshila, chto ona plakala ob  Uoltere,  i,  kak  horoshaya,
lyubyashchaya zhena, uvazhaet ee stol' estestvennuyu skorb'.
     - YA ponimayu, kak vam  tyazhelo,  dorogaya,  -  skazala  ona  uhodya.  -  No
muzhajtes'. Vash muzh, ya uverena, ne hotel by, chtoby vy tak o nem gorevali.
 

 
     No na sleduyushchij den' Kitti vstala rano i, ostaviv Doroti  zapisku,  chto
ushla po delam, sela v tramvaj i poehala vniz, v  gorod.  Po  lyudnym  ulicam,
sredi mashin, palankinov i riksh, v pestroj tolpe evropejcev i  kitajcev,  ona
dobralas' do kontory parohodstva. CHerez dva dnya othodil parohod,  pervyj  za
dolgoe vremya, i ona reshila vo chto by to ni  stalo  popast'  na  nego.  Kogda
kassir skazal ej, chto  vse  mesta  prodany,  ona  poprosila  provesti  ee  k
direktoru. Ona nazvalas', i direktor, s kotorym ona byla  znakoma,  vyshel  v
priemnuyu i priglasil ee k sebe v kabinet. On byl osvedomlen o  ee  polozhenii
i, kogda ona izlozhila svoyu pros'bu, velel prinesti spisok  passazhirov.  Poka
on, rasteryanno hmuryas', prosmatrival spisok, Kitti tverdila svoe:
     - Umolyayu vas, sdelajte dlya menya, chto mozhete.
     - Lyuboj chelovek v kolonii sdelaet dlya vas vse vozmozhnoe, missis Fejn.
     On poslal za klerkom, zadal emu neskol'ko voprosov, potom kivnul.
     -  Soobrazim  koe-kakie  peredvizhki.  YA  znayu,  kak  vam  vazhno  uehat'
poskoree, uzh my dlya vas postaraemsya. Mogu predlozhit' vam nebol'shuyu otdel'nuyu
kayutu. Dumayu, eto vam podojdet.
     Ona poblagodarila ego i vyshla priobodrennaya. Bezhat'! Bol'she  ona  ni  o
chem ne dumala: bezhat'! Ona poslala telegrammu  otcu  -  predupredit'  o  dne
priezda. O smerti Uoltera ona ego uzhe izvestila. A potom poehala  obratno  k
Doroti i vse ej rasskazala.
     - Uzhasno zhal' rasstavat'sya s vami, - skazala eta dobraya dusha, -  no  ya,
konechno, ponimayu, kak vas tyanet k roditelyam.
     Posle vozvrashcheniya v Gonkong Kitti eshche ne byla v svoem dome, otkladyvala
so dnya na den'. Ona boyalas' vojti v etot dom, vstretit'sya s naselyayushchimi  ego
vospominaniyami. No bol'she otkladyvat' bylo nel'zya.  Taunsend  dogovorilsya  o
prodazhe mebeli i nashel, komu peredat' arendu. No ostavalas' eshche odezhda, ee i
Uoltera. Ved' v Mej-dan'-fu oni vzyali s  soboj  sovsem  nemnogo;  ostavalis'
knigi, fotografii,  vsyakie  melochi.  Kitti  vse  eto  bylo  bezrazlichno,  ej
hotelos' odnogo - poskoree porvat' s proshlym, no ona ponimala, chto v kolonii
koso posmotreli by na ee rasporyazhenie pustit' vse eto dobro s torgov.  Nuzhno
bylo upakovat' ego i otpravit'  v  Angliyu.  I  posle  vtorogo  zavtraka  ona
sobralas' v put'. Doroti  predlozhila  poehat'  s  nej  i  pomoch',  no  Kitti
skazala,  chto  predpochitaet  vse  sdelat'  odna.   Soglasilas'   tol'ko   na
predlozhenie Doroti poslat' s neyu dvuh slug - pust' ukladyvayut  veshchi  pod  ee
rukovodstvom.
     Dom ostavalsya na popechenii starshego  boya,  on  i  otkryl  Kitti  dver'.
Stranno bylo perestupit' etot porog kak chuzhoj. V dome bylo  chisto  pribrano,
vse po svoim mestam, hot' sejchas pol'zujsya, no, nesmotrya na to, chto den' byl
teplyj i solnechnyj, v molchashchih komnatah carilo holodnoe  zapustenie.  Mebel'
byla rasstavlena v tochnosti tak, kak polagalos', i vazy, v  kotoryh  uzhe  ne
bylo cvetov,  stoyali  na  prezhnih  mestah;  kniga,  kotoruyu  Kitti  kogda-to
polozhila na stolik, tak i lezhala otkrytaya, oblozhkoj  vverh.  Kazalos',  lyudi
pokinuli eti  komnaty  vsego  minutu  nazad,  no  v  etu  minutu  vmestilas'
vechnost', tak chto uzhe nevozmozhno bylo  voobrazit',  chto  kogda-nibud'  zdes'
snova zazvuchat chelovecheskie golosa i smeh. Na royale stoyali  raskrytye  noty,
fokstrot slovno zhdal, chtoby ego sygrali, no chudilos', chto, esli  udarit'  po
klavisham, zvuka ne posleduet. V komnate Uoltera vse bylo  tak  zhe  akkuratno
pribrano, kak i pri nem. Na komode stoyali dve bol'shie fotografii -  Kitti  v
tom plat'e, v kotorom ee  predstavlyali  ko  dvoru,  i  Kitti  v  podvenechnom
naryade.
     No slugi uzhe pritashchili iz chulana sunduki i stali ukladyvat' veshchi, a ona
stoyala nad nimi i komandovala. Rabotali oni provorno. Kitti  prikinula,  chto
za ostavshiesya dva dnya vse sbory  mozhno  s  legkost'yu  zakonchit'.  Tol'ko  ne
davat' sebe dumat' - na eto vremeni ne bylo. Vdrug ona  uslyshala  za  spinoj
shagi i, oglyanuvshis', uvidela CHarli Taunsenda.
     - CHto vam zdes' nuzhno? - sprosila ona.
     - Mozhet byt', projdem v vash buduar? Mne nuzhno koe-chto vam skazat'.
     - YA ochen' zanyata.
     - Nu, vsego na neskol'ko minut.
     Ona ne stala vozrazhat', velela  boyam  prodolzhat'  bez  nee  i  vyshla  v
sosednyuyu komnatu, a CHarli za nej. Sadit'sya ona ne stala, davaya  emu  ponyat',
chto nadolgo zaderzhivat'sya ne namerena. Ona chuvstvovala,  chto  poblednela,  i
serdce kolotilos', no vo vzglyade byla tol'ko spokojnaya vrazhdebnost'.
     - Tak chto zhe vam nuzhno?
     - YA tol'ko chto uznal ot Doroti, chto vy edete poslezavtra. Ona  skazala,
chto vy poehali syuda ukladyvat'sya, i velela mne pozvonit' i sprosit', ne mogu
li ya byt' polezen.
     - Spasibo, no ya otlichno spravlyus' i odna.
     - YA tak i dumal. I ne za etim syuda priehal. YA priehal uznat', ne svyazan
li vash vnezapnyj ot®ezd s tem, chto proizoshlo vchera.
     - Vy s Doroti byli ko mne ochen' dobry, ne hotelos' zloupotreblyat' vashim
gostepriimstvom.
     - Otvet ves'ma dvusmyslennyj.
     - A vam ne vse ravno?
     - Konechno, net. Mne ne hochetsya dumat', chto eto ya kak-to povliyal na vashe
reshenie.
     Ona stoyala u stola. Vzglyad ee upal na nomer "Sketcha", staryj-prestaryj.
Tot samyj nomer, ot kotorogo Uolter ne mog otorvat'sya v tot strashnyj  vecher,
kogda... a Uoltera net... Ona podnyala golovu.
     - YA vkonec opozorena. Vy ne mozhete prezirat' menya sil'nee, chem  ya  sama
sebya prezirayu.
     - No ya vas vovse ne prezirayu. I vchera govoril ot chistogo serdca.  Zachem
spasat'sya begstvom? Pochemu nam ne ostat'sya druz'yami? Ne hochetsya  mne,  chtoby
vy dumali, chto ya ploho s vami oboshelsya.
     - Neuzheli nel'zya bylo ostavit' menya v pokoe?
     - O chert, ya zhe ne ledyshka, ne kamen'. Ty  smotrish'  na  eto  nerazumno,
kak-to boleznenno. YA dumal, chto posle vcherashnego ty  ko  mne  podobreesh'.  V
konce koncov, my zhivye lyudi.
     - YA ne chuvstvuyu sebya chelovekom. YA zhivotnoe.  Svin'ya,  ili  krolik,  ili
sobaka. O, ya tebya ne vinyu. YA i sama ne luchshe. YA tebe  ustupila,  potomu  chto
hotela tebya. No eto byla ne ya - ta merzkaya,  skvernaya,  razvratnaya  zhenshchina.
|to ne ya lezhala na posteli, zadyhayas' ot tvoih lask, kogda moego muzha tol'ko
chto opustili v mogilu, a tvoya zhena byla tak dobra  ko  mne,  tak  beskonechno
dobra. To byl zver', kotoryj zhivet vo mne, temnyj, strashnyj, kak zloj duh, i
ya ego ne priznayu, ya ego nenavizhu, prezirayu. Stoit pro eto  vspomnit',  toshno
stanovitsya, kak budto menya sejchas vyrvet.
     On slegka nahmurilsya i otvetil s korotkim smeshkom:
     - YA, znaesh' li, chelovek dostatochno terpimyj, no inogda ty  menya  prosto
shokiruesh'.
     - CHto zh podelaesh', ochen' zhal'. A teper' uhodi. Ty ochen' neinteresnyj  i
melkij chelovek, s toboj i govorit' vser'ez glupo.
     Po tomu, kak potemneli ego glaza, ona ponyala, chto on  rasserzhen  ne  na
shutku. Kakim zhe oblegcheniem budet dlya nego s nej rasprostit'sya - kak vsegda,
uchtivo, po-druzheski. Ej  stalo  smeshno,  kogda  ona  predstavila  sebe,  kak
vezhlivo oni pozhimayut drug drugu ruki i on zhelaet ej schastlivogo puti, a  ona
blagodarit ego za gostepriimstvo. No tut vyrazhenie ego lica izmenilos'.
     - Doroti mne skazala, chto ty zhdesh' rebenka.
     Ona slegka pokrasnela, no ostalas' nepodvizhna.
     - Sovershenno verno.
     - Uzh ne ya li, sluchajno, otec?
     - Net-net, eto rebenok Uoltera.
     V tone ee byla izlishnyaya goryachnost', i ona sama uslyshala, chto prozvuchalo
eto neubeditel'no.
     - Ty uverena? - On ozorno ulybnulsya. - Kak-nikak, vy  s  Uolterom  byli
zhenaty ne den' i ne dva, a nichego  ne  sluchilos'.  I  sroki  sovpadayut.  Mne
kazhetsya, chto on skoree moj, a ne Uoltera.
     - YA by luchshe sebya ubila, chem rodit' ot tebya rebenka.
     - Da bros', chto za gluposti. A ya tak byl by ochen' rad i gord. I  horosho
by rodilas' devochka, a to s Doroti u nas byli odni mal'chishki. Vprochem, dolgo
somnevat'sya ty ne budesh', moi vse troe - vylityj moj portret.
     K nemu vernulos' horoshee nastroenie, i ona ponyala pochemu. Esli  rebenok
ego, to ona nikogda ne budet ot nego svobodna, hot'  by  im  i  ne  dovelos'
bol'she svidet'sya. Ego vlast' nad nej sohranitsya, i eto, pust'  kosvenno,  no
neotvratimo, nalozhit pechat' na vse dni ee dal'nejshej zhizni.
     - Takogo zakonchennogo bolvana ya eshche ne vstrechala, - skazala ona.
 

 
     Kogda parohod vhodil v  marsel'skuyu  gavan',  Kitti,  lyubuyas'  lomanymi
ochertaniyami zalitogo solncem berega, vdrug zametila zolotuyu statuyu  madonny,
vozdvignutuyu na cerkvi svyatoj Marii Milostivoj kak simvol  zashchity  plavayushchih
po moryam. Ej vspomnilos',  chto  sestry  monastyrya  v  Mej-dan'-fu,  navsegda
pokidaya rodinu, smotreli na etu statuyu, poka ona ne prevratilas' v malen'kij
yazychok zolotogo plameni v sinem nebe, i pytalis' molitvoj  smyagchit'  shchemyashchuyu
bol' rasstavaniya. Ona stisnula ruki i vsya obratilas' v mol'bu nevedomo kakim
silam.
     Vo vremya dolgogo, spokojnogo morskogo perehoda ona neprestanno dumala o
tom strashnom, chto s neyu sluchilos'.  Ona  ne  ponimala  sebya.  |to  bylo  tak
neozhidanno. CHto zhe eto eyu ovladelo, kogda ona, vsem serdcem preziraya  CHarli,
sladostrastno ustupila ego nechistym laskam? YArost', otvrashchenie k samoj  sebe
perepolnyali ee. Kazalos', ej vovek ne zabyt' etogo unizheniya. Ona plakala. No
po mere udaleniya ot Gonkonga eti oshchushcheniya postepenno  teryali  svoyu  ostrotu.
Uzhe kazalos', chto vse eto proizoshlo v drugom mire. Tak byvaet  s  chelovekom,
kotoryj, ochnuvshis' ot vnezapnogo pripadka  bezumiya,  ispytyvaet  smyatenie  i
styd, smutno pripominaya nelepye, bezobraznye postupki, sovershennye im, kogda
on perestal byt' samim soboj. No, znaya, chto on togda ne byl samim soboj,  on
chuvstvuet, chto hotya by v sobstvennyh glazah zasluzhivaet snishozhdeniya.  Kitti
dumala, chto, mozhet byt', u kogo-nibud' i hvatilo by velikodushiya ne  osudit',
a pozhalet' ee. No sama ona tol'ko vzdyhala pri mysli o tom, kakoj  udar  byl
nanesen ee samonadeyannosti. Ej-to  kazalos',  chto  doroga  ee  uhodit  vdal'
pryamaya, legkaya, a okazyvaetsya - doroga eta  izvilistaya,  i  na  kazhdom  shagu
uhaby.  Neobozrimye  prostranstva  Indijskogo  okeana   s   ego   tragicheski
prekrasnymi zakatami nemnogo uspokoili ee. Ona slovno neslas' na  kryl'yah  v
kakuyu-to stranu,  gde  smozhet  vnov'  obresti  sebya.  A  esli  vernut'  sebe
samouvazhenie mozhno tol'ko cenoj zhestokoj bor'by - chto zh, nuzhno najti v  sebe
sily i borot'sya.
     Budushchee risovalos' odinokim i trudnym. V Port-Saide ee zhdalo pis'mo  ot
materi - otvet na ee telegrammu. Pis'mo  bylo  dlinnoe,  napisannoe  krupnym
vitievatym pocherkom, kakomu obuchali molodyh devic  v  dalekie-dalekie  gody.
Pocherk  byl   takoj   vychurno   akkuratnyj,   chto   proizvodil   vpechatlenie
neiskrennosti. Missis Garstin vyrazhala sozhalenie po povodu smerti Uoltera  i
prilichestvuyushchie sluchayu soboleznovaniya. Ona  opasaetsya,  chto  Kitti  ostalas'
pochti bez sredstv, no, konechno zhe, ministerstvo po delam kolonij naznachit ej
pensiyu. Ona rada, chto Kitti vozvrashchaetsya v Angliyu, i do rozhdeniya rebenka  ee
mesto, razumeetsya, pod roditel'skim krovom. Dal'she shli vsevozmozhnye sovety i
nastavleniya, a takzhe koe-kakie podrobnosti kasatel'no rodov ee sestry Doris.
Sejchas mal'chik uzhe vesit stol'ko-to funtov,  ego  ded  s  otcovskoj  storony
uveryaet, chto v zhizni ne  videl  takogo  otlichnogo  rebenka.  Doris  opyat'  v
polozhenii, oni nadeyutsya, chto vtoroj tozhe budet mal'chik, togda za baronetskij
titul i vovse mozhno budet ne opasat'sya.
     Kitti ulovila, chto glavnaya cel' etogo pis'ma - tochno  ustanovit'  srok,
na kotoryj ee priglashayut. Missis Garstin ne namerena vzvalit' na sebya  takoe
bremya, kak ovdovevshaya doch' v stesnennyh  obstoyatel'stvah.  Kogda  vspomnish',
kak mat' s nej kogda-to nosilas', stranno, chto teper', obmanuvshis'  v  svoih
nadezhdah, ona vidit v nej tol'ko obuzu. Strannaya eto veshch' voobshche - otnosheniya
mezhdu roditelyami i det'mi! Poka oni malen'kie, roditeli chut' ne  molyatsya  na
nih, nochej ne spyat, kogda deti boleyut, a deti l'nut k  nim  s  blagogovejnoj
lyubov'yu. Prohodit neskol'ko let, deti podrastayut, i vazhnee  dlya  ih  schast'ya
stanovyatsya uzhe ne otec s mater'yu, a vovse, kazalos' by, postoronnie lyudi. Na
smenu slepoj,  instinktivnoj  lyubvi  prihodit  ravnodushie.  Vstrechayas',  oni
ispytyvayut skuku ili razdrazhenie. Kogda-to rasstat'sya na mesyac  kazalos'  im
tragediej, teper' oni  hladnokrovno  dumayut  o  predstoyashchej  im  mnogoletnej
razluke. Pust' ee mat' ne trevozhitsya: ona i  sama  predpochitaet  zhit'  svoim
domom. No ej nuzhno  nemnozhko  vremeni,  chtoby  oglyadet'sya,  sejchas  vse  tak
tumanno, predstavit' sebe budushchee ona prosto ne v silah. Vozmozhno,  ona  eshche
umret ot rodov, eto bylo by razresheniem mnogih problem.
     No kogda oni prichalili  v  Marsele,  ej  peredali  dva  pis'ma.  Ona  s
udivleniem uznala pocherk otca - on, skol'ko pomnitsya, nikogda  ne  pisal  ej
pisem. Pis'mo bylo nedlinnoe i nachinalos' "Dorogaya Kitti". On  soobshchal,  chto
pishet vmesto materi - ta zabolela, ej prishlos' lech' v bol'nicu na  operaciyu.
Pust' Kitti ne pugaetsya i ne menyaet svoih planov dobrat'sya do Anglii  morem.
Poezdom ehat' gorazdo dorozhe, k tomu zhe, poka materi net doma,  Kitti  budet
neudobno zhit' na  Harrington-Gardenz.  Vtoroe  pis'mo  bylo  ot  Doris,  ono
nachinalos' "Kitti, milaya" - ne potomu,  chto  Doris  pitala  k  nej  osobenno
nezhnye chuvstva, a potomu, chto ona obrashchalas' tak ko vsem bez razbora.
     "Kitti, milaya, papa tebe, naverno, uzhe napisal. Mamu budut operirovat'.
Okazyvaetsya, ona uzhe god kak tyazhelo bol'na, no ty ved' ee  znaesh',  doktorov
ona terpet' ne mozhet i pila  kakie-to  patentovannye  sredstva.  YA  ne  znayu
tochno, chto s nej takoe, a ona vse derzhit v sekrete, a esli sprosish', tut  zhe
vzryvaetsya. Vid u nee uzhasnyj, ya by  na  tvoem  meste  priehala  iz  Marselya
poezdom, chtoby poskoree popast' domoj, tol'ko ne  govori,  chto  eto  ya  tebe
posovetovala, ved' ona uveryaet, chto nichego ser'eznogo net, i ne hochet, chtoby
ty priezzhala, poka ona eshche v bol'nice. S vrachej ona vzyala obeshchanie,  chto  ee
vypishut cherez nedelyu.
 
                                                               Celuyu, Doris. 
 
     P. S. Uzhasno mne  zhalko  Uoltera.  Nelegko  tebe  dostalos',  bednyazhka.
Bezumno hochu  tebya  videt'.  Zabavno,  chto  my  s  toboj  odnovremenno  zhdem
mladencev. Smozhem derzhat'sya za ruki".
     Kitti, zadumavshis', stoyala na palube. Ona ne mogla voobrazit' svoyu mat'
bol'noj. Vsegda  ona  byla  takaya  zhivaya,  energichnaya  i  nenavidela,  kogda
kto-nibud' v sem'e hvoral.
     K nej podoshel styuard s telegrammoj: "Glubokim priskorbiem soobshchayu  mama
skonchalas' segodnya utrom. Otec".
 

 
     Kitti  pozvonila  u  pod®ezda  znakomogo  doma  na  Harrington-Gardenz.
Gornichnaya skazala, chto ee otec u sebya v kabinete, i  ona  tihon'ko  otvorila
dver': on sidel u ognya s vechernej gazetoj  v  rukah.  Kogda  ona  voshla,  on
podnyal golovu, otlozhil gazetu i suetlivo vskochil s mesta.
     - A-a, Kitti, a ya zhdal tebya sleduyushchim poezdom.
     - Ne hotelos' tebya bespokoit', ty by eshche vzdumal vstrechat' menya, vot  ya
i ne soobshchila tochnoe vremya.
     On podstavil ej shcheku dlya  poceluya  dvizheniem,  kotoroe  ona  pomnila  s
detstva.
     - A ya tut prosmatrival gazetu, - skazal on. - YA uzhe dva  dnya  gazet  ne
chital.
     On, vidimo, schital  nuzhnym  opravdat'sya  v  tom,  chto  zanimalsya  takim
obychnym delom.
     - Nu i pravil'no, - skazala ona. -  Ty,  naverno,  ustal  uzhasno.  Ved'
mamina smert' yavilas' dlya tebya neozhidannost'yu?
     S  teh  por  kak  oni  rasstalis',  on  postarel,  pohudel.  Malen'kij,
suhon'kij, akkuratnyj.
     - Hirurg srazu skazal, chto nadezhdy net. Ona byla bol'na bol'she goda, no
ne hotela obrashchat'sya k vracham. Hirurg skazal, chto u  nee  dolzhny  byli  byt'
sil'nye boli, prosto chudo, kak ona ih terpela.
     - I nikogda ne zhalovalas'?
     - Govorila inogda, chto ej nezdorovitsya, a na boli ne zhalovalas', net. -
On pomolchal, posmotrel na Kitti. - Ty ochen' ustala s dorogi?
     - Ne ochen'.
     - Hochesh' vzglyanut' na nee?
     - A ona zdes'?
     - Da, ee privezli syuda iz bol'nicy.
     - Da, pojdu sejchas zhe.
     - Mne pojti s toboj?
     CHto-to v ego tone zastavilo Kitti brosit' na nego  bystryj  vzglyad.  On
slegka otvernulsya, otvodya ot nee glaza. Za poslednee vremya  Kitti  nauchilas'
bezoshibochno chitat' chuzhie mysli. Nedarom ona izo dnya  v  den'  prilagala  vse
sily, chtoby po sluchajnomu slovu ili neobdumannomu zhestu ugadat' tajnye mysli
muzha. I sejchas ona srazu  ulovila  to,  chto  otec  pytalsya  ot  nee  skryt'.
Oblegchenie, vot chto on chuvstvoval, ogromnoe oblegchenie, i  eto  ego  pugalo.
Pochti tridcat' let on byl vernym i predannym muzhem, ni  razu  ni  slovom  ne
otozvalsya ploho o svoej zhene, i teper' emu  sledovalo  gorevat'  o  nej.  On
vsegda delal to, chego ot nego ozhidali. On schel by nepozvolitel'nym  hotya  by
neostorozhnym vzglyadom ili namekom vydat' tajnu - chto on ne ispytyvaet  togo,
chto v dannyh obstoyatel'stvah polagalos' by ispytyvat' bezuteshnomu vdovcu.
     - Net, ya luchshe pojdu odna, - skazala Kitti.
     Ona podnyalas' po lestnice i voshla  v  bol'shuyu,  holodnuyu,  pretenciozno
obstavlennuyu komnatu,  materinskuyu  spal'nyu.  Kak  horosho  ona  pomnila  etu
massivnuyu mebel' krasnogo dereva i na stenah - gravyury po Markusu Stounu. Na
tualetnom stole vse bylo  rasstavleno  i  razlozheno  v  tom  neukosnitel'nom
poryadke, kotorogo missis Garstin vsegda priderzhivalas'. Cvety kazalis' ne  u
mesta:  missis  Garstin  nashla  by,  chto  derzhat'  cvety  v  spal'ne  glupo,
pretenciozno i nezdorovo. Ih aromat ne  zaglushal  chut'  edkogo,  kislovatogo
zapaha, kak ot svezhevystirannogo bel'ya, kotoryj u Kitti vsegda svyazyvalsya  s
etoj komnatoj.
     Missis Garstin lezhala na posteli,  ruki  ee  byli  skreshcheny  na  grudi,
slovno vyrazhaya pokornost', kotoroj ona v zhizni ne  odobrila  by.  Lico  bylo
blagoobrazno, dazhe vnushitel'no - krupnye rezkie cherty, shcheki, vvalivshiesya  ot
dolgih stradanij, zapavshie viski. Smert' ubrala s  etogo  lica  vse  melkoe,
zloe, ostavila tol'ko silu haraktera. Supruga drevnerimskogo imperatora,  da
i tol'ko. Kitti porazilo, chto iz  vseh  mertvyh  lyudej,  kakih  ej  dovelos'
videt', tol'ko ee mat' i v smerti  vyglyadela  tak,  slovno  eta  nepodvizhnaya
obolochka kogda-to byla obitalishchem duha. Gorya ona ne chuvstvovala: dolgoletnyaya
otchuzhdennost' v ee otnosheniyah s  mater'yu  ne  ostavila  mesta  dlya  dochernej
lyubvi; i, vspominaya tu devochku, kakoj ona sama kogda-to  byla,  ona  dumala,
chto takoj ee sdelala mat'. No, glyadya na etu zhestkuyu, vlastnuyu,  chestolyubivuyu
zhenshchinu, chto lezhala pered nej takaya tihaya i bezmolvnaya sejchas, kogda vse  ee
suetnye pomysly razveyany smert'yu,  Kitti  smutno  prozrevala  v  etom  nekoe
vozmezdie. Vsyu zhizn' ona lovchila, intrigovala, vse ee zhelaniya byli  nizmenny
i nedostojny. Mozhet byt', teper', iz kakogo-to inogo mira, ona  oglyadyvaetsya
na svoyu zemnuyu zhizn' s sodroganiem.
     Voshla Doris.
     - YA tak i dumala, chto ty priedesh' etim poezdom. Reshila zabezhat' hot' na
minutku. Kakoj uzhas, pravda? Bednaya mamochka.
     I brosilas' Kitti na sheyu, zalivayas' slezami. Kitti pocelovala  ee.  Ona
pomnila, kak mat' vsegda prenebregala Doris i balovala ee,  Kitti,  kak  ona
rugala Doris za to, chto ta nekrasivaya i skuchnaya. Neuzheli zhe  Doris  v  samom
dele  tak  potryasena  ee   smert'yu?   Vprochem,   Doris   vsegda   otlichalas'
chuvstvitel'nost'yu. Kitti pozhalela, chto ne mozhet zaplakat': Doris  sochtet  ee
besserdechnoj. A ona stol'ko vsego perenesla, chto ne v  sostoyanii  izobrazhat'
skorb', kotoroj ne chuvstvuet.
     - Ty k pape zajdesh'? - sprosila ona, kogda rydaniya sestry poutihli.
     Doris uterla slezy. Kitti  otmetila,  chto  ot  beremennosti  Doris  eshche
podurnela i v chernom plat'e vid u nee kakoj-to grubyj i neryashlivyj.
     - Net, pozhaluj. Tol'ko opyat' rasplachus'. Bednyj papochka, kak on  stojko
derzhitsya.
     Kitti provodila ee v perednyuyu  i  vernulas'  k  otcu.  On  stoyal  pered
kaminom, gazeta byla akkuratno slozhena - vidimo, s tem raschetom,  chtoby  ona
ubedilas', chto on bol'she ne chitaet.
     - YA ne pereodevalsya k obedu, - skazal  on.  -  Reshil,  chto  teper'  eto
neobyazatel'no.
 

 
     Oni poobedali. Mister Garstin obstoyatel'no rasskazal Kitti o bolezni  i
smerti zheny, upomyanul, kak  teplo  otkliknulis'  na  eto  sobytie  druz'ya  i
znakomye (na stole lezhali grudy pisem, i on vzdohnul pri mysli, chto pridetsya
na nih otvechat') i kak on rasporyadilsya naschet pohoron. Potom oni vernulis' v
kabinet. |to  byla  edinstvennaya  vo  vsem  dome  komnata,  gde  topili.  On
mashinal'no vzyal s kaminnoj polki svoyu trubku i stal ee nabivat', no potom  s
somneniem poglyadel na doch' i otlozhil trubku.
     - Razve ty ne budesh' kurit'? - sprosila ona.
     - Tvoya mama ne ochen'-to lyubila zapah trubochnogo dyma posle obeda, a  ot
sigar ya otkazalsya eshche vo vremya vojny.
     U Kitti szhalos' serdce - nado zhe, shestidesyatiletnij muzhchina ne reshaetsya
pokurit' u sebya v kabinete!
     - A ya lyublyu zapah trubki, - ulybnulas' ona.
     Ten' oblegcheniya skol'znula po ego licu, on snova vzyal trubku i zakuril.
Oni sideli drug protiv druga po obe storony kamina.
     On,  vidimo,  pochuvstvoval,  chto  dolzhen  pogovorit'  s  docher'yu  o  ee
zatrudneniyah.
     - Ty, navernoe, poluchila pis'mo, kotoroe mama poslala tebe v Port-Said.
Vest' o smerti bednogo Uoltera nas oboih srazila. Mne on ochen' nravilsya.
     Kitti molchala, ne znaya, chto otvetit'.
     - Mama mne skazala, chto ty zhdesh' rebenka.
     - Da.
     - I kogda zhe?
     - Mesyaca cherez chetyre.
     - |to budet tebe bol'shim utesheniem. Ty pobyvaj  u  Doris,  posmotri  ee
mal'chika. Ochen' horoshij mal'chugan.
     Oni govorili bolee otchuzhdenno, chem esli  b  tol'ko  chto  poznakomilis':
ved' chuzhomu cheloveku bylo by s nej interesnee, a mezhdu  nimi  obshchee  proshloe
vozdviglo stenu ravnodushiya. Kitti otlichno ponimala, chto nikogda ne staralas'
zasluzhit' ego lyubov', v dome s nim nikto  ne  schitalsya,  ego  prinimali  kak
dolzhnoe -  kormilec,  kotorogo  slegka  prezirali,  potomu  chto  on  ne  mog
obespechit' sem'e bolee roskoshnogo sushchestvovaniya; no ej-to kazalos',  chto  on
kak otec ne mozhet ne lyubit'  ee,  i  neozhidannost'yu  yavilos'  otkrytie,  chto
nikakih chuvstv on k nej ne pitaet. Ona  pomnila,  chto  on  na  vseh  nagonyal
skuku, no ej i v golovu ne prihodilo, chto i emu s nimi skuchno. V nem, kak  i
prezhde,  chuvstvovalas'  myagkaya  pokornost',  no   neveselaya   prozorlivost',
rozhdennaya stradaniem, podskazyvala Kitti, chto hotya on, veroyatno,  nikogda  v
etom ne priznavalsya dazhe samomu sebe i  nikogda  ne  priznaetsya,  -  chto,  v
sushchnosti, ona emu ne simpatichna.
     Trubka  ego  ploho  tyanula,  on  vstal,  chtoby  poiskat',  chem  by   ee
prochistit'. A mozhet, prosto hotel skryt' nelovkost'.
     -  Mama  hotela,  chtoby  ty  pozhila  zdes'  do  rozhdeniya  rebenka,  ona
sobiralas' rasporyadit'sya, chtoby tebe prigotovili tvoyu prezhnyuyu komnatu.
     - Da, ya znayu. Obeshchayu, chto ne budu tebe meshat'.
     - Delo ne v etom. V to vremya bylo sovershenno  yasno,  chto  tebe  sleduet
ehat' ne kuda-nibud', a tol'ko v otchij dom. No mne, ponimaesh' li, tol'ko chto
predlozhili post glavnogo sud'i na Bagamah, i ya prinyal eto predlozhenie.
     - Oh, papa, kak ya rada! Pozdravlyayu tebya.
     - Predlozhenie eto nemnogo zapozdalo, ya uzhe ne mog soobshchit' o nem  tvoej
pokojnoj materi. Ono dostavilo by ej bol'shoe udovletvorenie.
     Vot ona, gor'kaya ironiya sud'by! Posle vseh  svoih  hlopot,  unizhenij  i
razocharovanij missis Garstin umerla, tak i ne  uznav,  chto  ee  chestolyubivyj
zamysel vse zhe osushchestvilsya.
     - YA otplyvayu v nachale budushchego mesyaca. |tot dom ya,  razumeetsya,  poruchu
prodat', dumal prodat' i mebel'. Mne ochen' zhal', chto ty ne smozhesh'  ostat'sya
zdes' zhit', no, esli  tebe  zahochetsya  vzyat'  chto-nibud'  iz  mebeli,  chtoby
obstavit' kvartiru, mne dostavit istinnoe udovol'stvie tebe eto podarit'.
     Kitti glyadela v ogon'. Serdce u nee kolotilos', dazhe stranno  bylo,  do
chego ona vdrug razvolnovalas'. Nakonec ona zastavila sebya zagovorit'.  Golos
slegka drozhal.
     - A mne s toboj nel'zya poehat', papa?
     - Tebe? Oh, moya dorogaya... - Lico ego vytyanulos'. (Kitti chasto  slyshala
eto vyrazhenie, no schitala, chto tak prosto govoritsya, a tut  vpervye  uvidala
voochiyu, da tak yavstvenno, chto dazhe ispugalas'.) - No ved'  vse  tvoi  druz'ya
zdes', i Doris zdes'. YA dumal, tebe budet gorazdo  luchshe,  esli  ty  snimesh'
kvartiru v Londone. YA ne znayu v tochnosti, kakimi sredstvami ty raspolagaesh',
no rad budu vnosit' kvartirnuyu platu.
     - Deneg u menya na zhizn' dostatochno.
     - YA edu v sovershenno neznakomoe mesto. Kakie tam usloviya -  ponyatiya  ne
imeyu.
     - K neznakomym mestam mne ne privykat'. London dlya menya  teper'  nichto.
Mne zdes' nechem bylo by dyshat'.
     On zakryl glaza, i ej pokazalos', chto  on  sejchas  zaplachet.  Lico  ego
vyrazhalo bezgranichnoe gore.  Serdce  razryvalos',  na  nego  glyadya.  Ona  ne
oshiblas': smert' zheny byla dlya nego izbavleniem, i  teper'  eta  vozmozhnost'
polnost'yu porvat' s proshlym sulila emu svobodu. On uzhe videl  vperedi  novuyu
zhizn' i nakonec, posle stol'kih let, pokoj i prizrak  schast'ya.  Serdcem  ona
ponyala, kak on nastradalsya za tridcat'  let.  I  vot  on  otkryl  glaza,  ne
uderzhavshis' ot tyazhelogo vzdoha.
     - Razumeetsya, esli tebe hochetsya ehat', ya budu ochen' rad.
     ZHalkoe zrelishche. Bor'ba byla korotkoj, on  pokorilsya  chuvstvu  dolga.  V
etih nemnogih slovah bylo otrechenie ot  poslednej  nadezhdy.  Ona  vstala  i,
podojdya k ego kreslu, opustilas' na koleni, szhala ego ruki.
     - Net, papa, ya poedu,  tol'ko  esli  ty  etogo  zahochesh'.  Dovol'no  ty
zhertvoval soboj. Hochesh' ehat' odin - poezzhaj. A obo mne ne dumaj.
     On vysvobodil ruku i pogladil ee po pyshnym volosam.
     - Razumeetsya, poedem vmeste, milaya. Ved' ya, kak-nikak, tvoj otec, a  ty
vdova i odna na svete. Raz tebe hochetsya byt' so mnoj, s moej storony bylo by
durno ne hotet' etogo.
     - Da net zhe, ya ne pred®yavlyayu na tebya nikakih  prav  kak  doch',  ty  mne
nichego ne dolzhen.
     - Nu chto ty, moya dorogaya...
     - Nichego! - povtorila ona strastno. - U menya serdce bolit, kak podumayu,
chto my vsyu zhizn' tyanuli iz tebya zhily, a tebe nichego ne davali  vzamen.  Dazhe
nemnozhko laski. Boyus', zhizn' u tebya byla ne ochen'  schastlivaya.  Tak  pozvol'
mne hot' otchasti vozmestit' tebe to, chego ya ne dala tebe v proshlom!
     On nahmurilsya. |ti izliyaniya privodili ego v zameshatel'stvo.
     - Ne ponimayu, o chem ty govorish'. Mne ne v chem tebya upreknut'.
     - Ah, papa, ya stol'ko vsego perezhila, ya byla tak  neschastna!  YA  ne  ta
Kitti, kotoraya uezzhala otsyuda. YA ochen' slabaya, no,  kazhetsya,  uzhe  ne  takaya
dryan', kakoj byla togda. Pozvol' mne  hot'  popytat'sya.  U  menya  nikogo  ne
ostalos', krome tebya. Pozvol' mne  popytat'sya  zasluzhit'  tvoyu  lyubov'.  Ah,
papa, mne tak odinoko, tak tosklivo, tvoya lyubov' mne tak nuzhna!
     Ona utknulas' licom v ego koleni i zaplakala gor'kimi slezami.
     - Kitti, malen'kaya moya, - prigovarival on, naklonivshis' nad nej.
     Ona podnyala golovu, obnyala ego za sheyu.
     - Papa, pomogi mne. Davaj pomogat' drug drugu.
     On poceloval ee v guby, kak lyubovnik, shcheki ego byli mokry ot ee slez.
     - Razumeetsya, poedem vmeste.
     - Ty tak hochesh'? Pravda, hochesh'?
     - Da.
     - YA tak tebe blagodarna!
     - Dorogaya moya, ne govori mne takih veshchej, ty menya konfuzish'.
     On dostal platok, vyter ej glaza. I ulybnulsya takoj ulybkoj, kakoj  ona
nikogda u nego ne videla. Ona opyat' obnyala ego.
     - Nam s toboj budet tak horosho, papochka. Ty dazhe ne znaesh', kak  slavno
my s toboj zazhivem.
     - A ty ne zabyla, chto skoro budesh' mater'yu?
     - YA rada, chto ona roditsya gde-to tam, blizko ot morya, pod shirokim sinim
nebom.
     - Ty uzhe tverdo reshila, chto budet devochka? - sprosil on s legkoj, suhoj
usmeshkoj.
     - YA hochu devochku, potomu chto  hochu  vyrastit'  ee  tak,  chtoby  ona  ne
povtorila moih oshibok. Kogda ya oglyadyvayus' na svoe detstvo, ya sebya nenavizhu.
No u menya  i  vozmozhnostej  ne  bylo  stat'  inoj.  YA  vospitayu  svoyu  dochku
svobodnoj, samostoyatel'noj. Ne dlya togo proizvedu ee na svet i budu lyubit' i
rastit', chtoby kakomu-to muzhchine tak sil'no zahotelos' s nej spat',  chto  on
radi etogo soglasitsya do konca zhizni davat' ej krov i pishchu.
     Ona pochuvstvovala, chto otec ves' szhalsya. On nikogda ne govoril o  takih
veshchah i byl shokirovan, uslyshav eti rechi iz ust rodnoj docheri.
     - Daj mne  hot'  raz  vyskazat'sya  otkrovenno,  papa.  YA  byla  glupaya,
skvernaya, otvratitel'naya. YA byla zhestoko nakazana. Moyu doch' ya hochu ot  vsego
etogo uberech'. Hochu,  chtoby  ona  byla  besstrashnoj  i  chestnoj,  chtob  byla
lichnost'yu, nezavisimoj ot drugih, uvazhayushchej sebya. I chtoby vosprinimala zhizn'
kak svobodnyj chelovek i prozhila svoyu zhizn' luchshe, chem ya.
     - Dorogaya moya, ty govorish' tak, tochno tebe pyat'desyat let.  U  tebya  eshche
vsya zhizn' vperedi. Ne unyvaj.
     - A ya ne unyvayu. YA nadeyus' i ne boyus'.
     S proshlym pokoncheno. Pust' mertvye horonyat svoih mertvecov.  Razve  eto
tak uzh besserdechno? Ot vsej dushi ona nadeyalas', chto nauchilas' sostradaniyu  i
miloserdiyu. CHto zhdet ee v budushchem  -  neizvestno,  no  v  sebe  ona  oshchushchala
sposobnost' vstretit' lyubuyu dolyu bez zhalob. I vdrug,  neponyatno  pochemu,  iz
glubiny podsoznaniya vozniklo vospominanie o  tom,  kak  oni,  ona  i  bednyj
Uolter, dobiralis' v ohvachennyj ^epidemiej  gorod,  gde  ego  zhdala  smert':
odnazhdy utrom oni vystupili v put' eshche zatemno, i, kogda  stalo  rassvetat',
ona ne stol'ko uvidela, skol'ko ugadala kartinu takoj neskazannoj  prelesti,
chto na kakoe-to vremya uleglas' ee dushevnaya  bol'.  Vse  lyudskie  trevolneniya
otstupili pered etoj krasotoj. Vzoshlo solnce, tuman rastayal, i stalo  vidno,
kak daleko vperedi, do samogo gorizonta,  mezh  risovyh  polej,  cherez  uzkuyu
rechku i dal'she po otlogim holmam v'etsya doroga,  po  kotoroj  im  predstoyalo
projti. Byt' mozhet, ne naprasny byli vse ee oshibki i zabluzhdeniya, vse  muki,
perenesennye eyu, esli teper' ona sumeet projti toj dorogoj,  kotoruyu  smutno
razlichaet vperedi, - ne tem putem,  vedushchim  v  nikuda,  o  kotorom  govoril
zabavnyj chudak Uoddington, a tem, kotorym tak smirenno sledovali monahini, -
putem, chto vedet k dushevnomu pokoyu.
 

Last-modified: Mon, 17 May 2004 21:24:25 GMT
Ocenite etot tekst: