vernuyu smert'. Pust' u tebya net ko mne ni lyubvi, ni zhalosti, no dolzhno zhe byt' kakoe-to chelovecheskoe otnoshenie. - Ty, pozhaluj, ko mne nespravedliva. Skol'ko ya mogu ponyat', tvoj muzh postupil ochen' velikodushno. On gotov tebya prostit', a ty otkazyvaesh'sya. On hochet tebya uvezti, i vot predstavilas' vozmozhnost' uvezti tebya v takoe mesto, gde ty na neskol'ko mesyacev budesh' ograzhdena ot soblaznov. YA ne utverzhdayu, chto Mej-dan'-fu - kurort. |togo ni pro odin kitajskij gorod ne skazhesh'. No eto eshche ne prichina dlya paniki. Poddat'sya panike - samoe opasnoe delo. YA uveren, chto vo vremya epidemij stol'ko zhe lyudej umiraet ot straha, skol'ko i ot samoj bolezni. - A mne uzhe sejchas strashno. Kogda Uolter ob etom zagovoril, ya chut' v obmorok ne upala. - Nu ponyatno, v pervuyu minutu ty struhnula, no potom posmotrish' na eto trezvo, i vse obojdetsya. Takoe zahvatyvayushchee priklyuchenie malo komu dovoditsya perezhit'. - YA dumala, ya dumala... Ona korchilas', kak ot fizicheskoj boli. On molchal, i opyat' na lice ego poyavilos' ugryumoe vyrazhenie, kotorogo ona do poslednego vremeni na nem nikogda ne videla. Teper' Kitti ne plakala. Ona sidela spokojno, s suhimi glazami, i golos ee prozvuchal tiho, no tverdo. - Znachit, ty hochesh', chtoby ya uehala? - Vybora-to u nas net. - Razve? - Skazhu chestno: esli by tvoj muzh podal v sud na razvod i vyigral delo, ya vse ravno ne mog by na tebe zhenit'sya. Minuty, probezhavshie do ee otveta, veroyatno, pokazalis' emu vechnost'yu. Ona medlenno vstala s mesta. - YA dumayu, moj muzh i ne sobiralsya podavat' v sud. - Tak kakogo zhe cherta ty menya napugala do polusmerti? Ona smerila ego spokojnym vzglyadom. - On znal, chto ty ot menya otstupish'sya. I umolkla. Postepenno, kak byvaet, kogda izuchaesh' inostrannyj yazyk i celaya stranica sperva kazhetsya sovsem neponyatnoj, a potom uhvatish'sya za kakuyu-nibud' odnu frazu ili slovo, i vnezapno tvoj ustalyj mozg hotya by priblizitel'no osmyslivaet vsyu stranicu, - tak zhe postepenno i priblizitel'no ej otkryvalsya hod myslej Uoltera. Slovno temnyj, mrachnyj pejzazh ozaryala molniya i tut zhe snova pogloshchala t'ma. I ona sodrogalas' ot togo, chto uspevala uvidet'. - On pustil v hod etu ugrozu tol'ko potomu, chto znal, chto ty pered nej spasuesh', CHarli. Porazitel'no, kak bezoshibochno on tebya rascenil. A podvergnut' menya takomu zhestokomu razocharovaniyu - eto na nego pohozhe. CHarli opustil glaza na lezhavshij pered nim list promokashki. On nadul guby i slegka hmurilsya, no ne otvechal. - On znal, chto ty trus, tshcheslavnyj, korystnyj. I hotel, chtoby ya sama v etom ubedilas'. On znal, chto stoit vozniknut' opasnosti, i ty pustish'sya nautek, kak zayac. On znal, kak strashno ya oshibalas', voobrazhaya, chto ty menya lyubish', potomu chto znal, chto ty sposoben lyubit' tol'ko sebya. On znal, chto ty s legkost'yu mnoyu pozhertvuesh', lish' by spasti svoyu shkuru. - Esli tebe dostavlyaet udovol'stvie polivat' menya gryaz'yu, chto zh, ya, naverno, ne vprave vozrazhat'. ZHenshchiny voobshche nespravedlivy, i obychno im udaetsya svalit' vsyu vinu na muzhchinu. No i u drugoj storony mogut najtis' veskie dovody. Ona budto i ne slyshala. - Teper' ya znayu vse, chto on znal davno. Znayu, chto ty cherstvyj, besserdechnyj. CHto ty egoist do mozga kostej, chto hrabrosti u tebya kak u krolika, chto ty lzhec i pritvorshchik, prezrennyj chelovek. I samoe uzhasnoe, - lico ee iskazilos' ot boli, - samoe uzhasnoe to, chto vse-taki ya lyublyu tebya bez pamyati. - Kitti! Ona gor'ko usmehnulas'. On proiznes ee imya tem vkradchivym, proniknovennym tonom, kotoryj davalsya emu tak legko i znachil tak malo. - Bolvan! - skazala ona. On otshatnulsya, oshelomlennyj, razobizhennyj do glubiny dushi. V ee glazah svetilas' nasmeshka. - YA tebe, kazhetsya, stala men'she nravit'sya? Nu nichego, pust' tak i budet. Mne teper' vse ravno. - I stala natyagivat' perchatki. - Kak zhe ty postupish'? - sprosil on. - A ty ne bojsya, tebe nichego ne grozit. Ty ne postradaesh'. - Radi Boga, Kitti, ne nado tak govorit'. - V ego zvuchnom golose slyshalas' trevoga. - Ty zhe znaesh', vse, chto kasaetsya tebya, kasaetsya menya. YA ne uspokoyus', poka ne budu znat', chto budet dal'she. CHto ty skazhesh' muzhu? - Skazhu, chto soglasna ehat' s nim v Mej-dan'-fu. - Esli ty soglasish'sya, on, mozhet, ne budet nastaivat'. Pochemu ona tak stranno posmotrela na nego v otvet na eti slova? - I ty ne boish'sya? - Net, - otvetila ona, - ty vselil v menya muzhestvo. Pozhit' v holernom gorode - eto interesnejshee priklyuchenie, a esli ya umru, znachit, tak tomu i byt'. - YA staralsya obojtis' s toboj kak mozhno myagche. Ona opyat' na nego vzglyanula. Slezy vystupili na glazah, serdce razryvalos'. Neuderzhimo tyanulo brosit'sya emu na sheyu, vpit'sya gubami v ego guby. Ni k chemu eto. - Esli hochesh' znat', - skazala ona, starayas', chtoby golos ne drognul, - v serdce u menya uzhas i smert'. YA ne znayu, chto tam u Uoltera v ego temnoj, putanoj dushe, no sama tryasus' ot straha. Mozhet byt', smert' dazhe budet dlya menya izbavleniem. CHuvstvuya, chto samoobladanie ee issyaklo, ona bystro poshla k dveri i vyskol'znula iz komnaty, ne dav emu dazhe vremeni vstat' s mesta. U Taunsenda vyrvalsya dolgij vzdoh oblegcheniya. Bol'she vsego emu sejchas hotelos' vypit' brendi s sodovoj. 27  Uoltera ona zastala doma. Ona hotela projti pryamo k sebe, no on byl vnizu, v prihozhej, - daval rasporyazheniya odnomu iz boev. Ona byla tak izmuchena, chto s gotovnost'yu poshla na neminuemoe unizhenie. Zaderzhavshis' okolo muzha, ona skazala: - YA edu s toboj. - Vot i otlichno. - Kogda my uezzhaem? - Zavtra vecherom. Ego ravnodushie podejstvovalo na nee kak ukol kop'ya. Ona dazhe sama udivilas', kogda skazala s vyzovom: - Naverno, dostatochno budet vzyat' s soboj neskol'ko letnih plat'ev i savan? Po ego licu ona ponyala, chto ee legkomyslennyj ton rasserdil ego. - YA uzhe skazal tvoej gornichnoj, chto otobrat'. Ona kivnula i podnyalas' k sebe v spal'nyu. V lice ee ne bylo ni krovinki. 28  Nakonec-to oni priblizhalis' k mestu svoego naznacheniya. Uzhe skol'ko vremeni, den' za dnem, ih nesli v palankinah po uzkoj gruntovoj doroge mezhdu neskonchaemyh risovyh polej. Oni vystupali s rassvetom i dvigalis' do teh por, poka dnevnaya zhara ne zagonyala ih v kakuyu-nibud' pridorozhnuyu harchevnyu, a potom snova v put' - do togo goroda, gde namecheno bylo ostanovit'sya na nochleg. Vozglavlyal shestvie palankin Kitti, za nej sledoval Uolter; poslednimi shli kuli, sgibayas' pod tyazhest'yu postelej, s®estnyh pripasov i prochej kladi. Kitti nichego ne videla vokrug. V dolgie chasy, kogda molchanie lish' izredka narushal vozglas nosil'shchika ili obryvok nesuraznoj pesni, ona muchitel'no perebirala v pamyati vse podrobnosti dusherazdirayushchej sceny v sluzhebnom kabinete u CHarli. Vspominaya, chto on skazal ej i chto ona skazala emu, ona uzhasalas', do chego zhe prozaicheskim i delovym poluchilsya ih razgovor. Ona ne skazala togo, chto hotela skazat', govorila ne tem tonom, kakim sobiralas'. Esli by ona sumela ob®yasnit' emu, kak bezgranichno, kak strastno ona ego lyubit, on ne pokazal by sebya takim beschelovechnym, ne brosil by ee na proizvol sud'by. Ona prosto ne uspela opomnit'sya. Ne poverila svoim usham, kogda on dal ej ponyat' - bez slov, no do uzhasa yasno, - chto ona dlya nego nichto. Potomu ona i plakala togda tak malo - slishkom byla osharashena. Potom-to naplakalas'. Po nocham v harchevnyah, gde im s muzhem otvodili luchshuyu komnatu, lezha bez sna i znaya, chto Uolter na svoej pohodnoj kojke v neskol'kih futah ot nee tozhe ne spit, ona kusala podushku, chtoby on ne uslyshal ni zvuka. No dnem, za shtorkami palankina, davala sebe volyu. Bol' ee byla tak sil'na, chto vporu krichat' na krik; ona i ne znala, chto byvaet takoe zhguchee stradanie, i v otchayanii sprashivala sebya, chem ona ego zasluzhila. Pochemu, pochemu CHarli ee ne lyubit? Naverno, ona sama vinovata, no ved' ona sdelala vse, chtoby uderzhat' ego lyubov'. Im vsegda tak horosho byvalo vmeste, oni vse vremya smeyalis', byli ne tol'ko lyubovnikami, no i dobrymi druz'yami. Net, ona otkazyvalas' ponyat' i chuvstvovala, chto slomlena. Ona tverdila sebe, chto nenavidit ego, preziraet, no kak zhit' dal'she, esli ona nikogda bol'she ego ne uvidit? Esli Uolter vezet ee v Mej-dan'-fu v nakazanie, eto glupo s ego storony: ne vse li ej teper' edino, chto s nej stanetsya? ZHit' bol'she nezachem. Tyazhelo eto - pokonchit' schety s zhizn'yu v dvadcat' sem' let. 29  Na parohode, uvozivshem ih vverh po Zapadnoj reke, Uolter ne otryvayas' chital, no za stolom pytalsya kak-to podderzhivat' razgovor. Govoril on s nej, kak so sluchajnoj poputchicej, o vsyakih pustyakah - iz vezhlivosti, dumala Kitti, ili chtoby eshche podcherknut' razdelyavshuyu ih propast'. V minutu prozreniya ona skazala CHarli, chto Uolter prigrozil razvodom v sluchae, esli ona s nim ne poedet v zarazhennyj gorod, chtoby ona sama mogla ubedit'sya, kakoj on, CHarli, bezdushnyj egoist i trus. Da, tak ono i bylo, takoj manevr otlichno vyazalsya s ego izdevatel'skim yumorom. On v tochnosti znal, chto sluchitsya, eshche do togo, kak ona vernulas' domoj, i dal ee gornichnoj nuzhnye rasporyazheniya. V ego glazah ona prochla prezrenie, slovno otnosivsheesya i k nej, i k ee lyubovniku. Vozmozhno, on govoril sebe, chto, bud' on na meste Taunsenda, nichto ne pomeshalo by emu pojti radi nee na lyubye zhertvy. I eto tozhe byla pravda. No posle togo, kak ona prozrela, kak mog on zastavit' ee podvergnut' sebya takoj opasnosti; da eshche znaya, kak eto ee strashit? Snachala ona dumala, chto on shutit, - do samogo ot®ezda, net, dol'she, do togo, kak oni soshli na bereg i dvinulis' dal'she v palankinah, vse zhdala, chto on skazhet, so svoim sderzhannym smeshkom, chto ona, esli hochet, mozhet vernut'sya. CHto u nego na ume - ej ne ponyat'. Ne mozhet zhe on v samom dele zhelat' ee smerti, ved' on tak lyubil ee. Ona teper' znaet, chto takoe lyubov', tysyachu raz on dokazyval, kak sil'no ee lyubit. Kazhdoe ee slovo bylo dlya nego zakon. Ne mozhet byt', chtoby on ee razlyubil. Neuzheli mozhno razlyubit', esli s toboj oboshlis' zhestoko? Ona ne ranila ego tak bol'no, kak CHarli ranil ee, a ved' ona, nesmotrya ni na chto, po pervomu znaku CHarli, hot' teper' ona ego znaet, mahnula by rukoj na vse blaga mira i kinulas' emu na grud'. Pust' on prines ee v zhertvu, pust' on bezdushnyj egoist, no ona ego lyubit. Sperva ona dumala, chto nuzhno tol'ko podozhdat', rano ili pozdno Uolter prostit ee. Ona byla slishkom uverena v svoej vlasti nad nim, ne mogla dopustit' i mysli, chto etoj vlasti prishel konec. "Bol'shie vody ne mogut potushit' lyubvi..." {Kniga Pesni Pesnej Solomona, 8:7.} Raz on lyubil ee, znachit, byl slabyj, a potomu i razlyubit' ne dolzhen. No teper' ee uverennost' pokolebalas'. Vecherami, kogda on chital, sidya na zhestkom stule, i svet lampy "molniya" padal na ego lico, ona mogla bez pomehi ego razglyadyvat'. Ona lezhala v teni, na tyufyake, gde ej dolzhny byli postelit' postel'. Lico ego s pravil'nymi pryamymi chertami kazalos' ochen' strogim. Kto by poveril, chto poroj ego ozaryaet takaya laskovaya ulybka. On chital spokojno, tochno byl ot nee za tysyachu mil'; ona videla, kak on perevorachivaet stranicy, kak perevodit glaza so strochki na strochku. O nej on ne dumal. A kogda stol nakryvali i poyavlyalsya obed, on otkladyval knigu i korotko vzglyadyval na nee (zabyv, chto lico ego na svetu, on ne staralsya smyagchit' ego vyrazhenie), i ona s ispugom chitala v ego glazah fizicheskuyu gadlivost'. |to pugalo ee. Neuzheli ot ego lyubvi nichego ne ostalos'? Neuzheli on dejstvitel'no zadumal ee pogubit'? Da net zhe, eto byl by postupok sumasshedshego. I legkaya drozh' probirala ee pri mysli, chto Uolter, mozhet byt', ne vpolne normalen. 30  Ee nosil'shchiki, dolgo shagavshie molcha, vdrug zagovorili, i odin iz nih popytalsya zhestom i neponyatnymi slovami privlech' ee vnimanie. Ona posmotrela v tu storonu, kuda on ukazyval, i tam, na vershine holma, uvidela vorota. Ona uzhe znala, chto vorota vozdvignuty v pamyat' kakogo-nibud' znamenitogo uchenogo ili dobrodetel'noj vdovy, - s teh por kak oni soshli na bereg, ona uzhe videla mnogo takih sooruzhenij; no eti vorota, chernye na fone zahodyashchego solnca, pokazalis' ej osobenno prichudlivymi i prekrasnymi. A mezhdu tem zrelishche eto pochemu-to ee vstrevozhilo: v nem tailsya kakoj-to smysl - ona smutno chuvstvovala eto, no ne mogla by vyrazit' slovami. CHto eto, ugroza, nasmeshka? Oni vstupili v bambukovuyu roshchu, i stvoly sklonyalis' nad dorogoj, slovno hoteli zaderzhat' palankin; i, hotya v etot vecher ne bylo ni veterka, uzkie zelenye list'ya chut' podragivali. Sozdavalos' vpechatlenie, budto mezh stvolov kto-to pryachetsya i sledit za nej. Oni podoshli k podoshve holma, risovye polya konchilis'. Nosil'shchiki bodrym shagom stali podnimat'sya v goru. Ves' sklon pokryvali zelenye holmiki, tesnivshiesya blizko-blizko drug k drugu, tak chto poverhnost' poluchalas' rubchataya, kak peschanyj plyazh vo vremya otliva. I eto tozhe bylo znakomo: v tochnosti takoe mesto vstrechalos' im na podhode k kazhdomu gustonaselennomu gorodu. Kladbishche! Teper' stalo yasno, pochemu nosil'shchik obratil ee vnimanie na vorota, venchayushchie holm: konec puti byl uzhe blizok. Oni proshli pod vorotami, i nosil'shchiki ostanovilis', chtoby perelozhit' palki ot palankina s plecha na plecho. Odin iz nih vyter potnoe lico gryaznoj tryapkoj. Doroga poshla pod goru. Po obeim storonam lepilis' gryaznye domishki. Uzhe temnelo. I vdrug nosil'shchiki vzvolnovanno zalopotali i odnim pryzhkom, rezko vstryahnuv palankin, prizhalis' k stene. Kitti tut zhe ponyala, chego oni ispugalis': poka oni stoyali, gromko peregovarivayas', navstrechu bystro i molcha proshli chetvero krest'yan, nesushchih grob, novyj, nekrashenyj, v sumerkah on kazalsya sovsem belym. Serdce u Kitti zakolotilos' ot straha, grob proplyl mimo, a nosil'shchiki vse stoyali kak vkopannye, slovno ne mogli zastavit' sebya sdvinut'sya s mesta. No vot szadi razdalsya okrik, i oni tronulis'. Teper' oni shli molcha. Eshche cherez neskol'ko minut oni kruto svernuli v ogradu. Palankin opustili na zemlyu. Dolgaya doroga ostalas' pozadi. 31  Dom byl odnoetazhnyj, s verandami. Srazu s poroga Kitti okazalas' v gostinoj. Ona sela i stala smotret', kak kuli odin za drugim vnosyat v dom tyazheluyu klad'. Uolter vo dvore rasporyazhalsya, chto kuda nesti. Ona ochen' ustala i dazhe vzdrognula, uslyshav neznakomyj golos: - Mozhno vojti? Ee poznablivalo. V takom nervnom sostoyanii ej vovse ne ulybalos' s kem-to znakomit'sya. Kakoj-to chelovek vystupil iz temnoty - dlinnaya uzkaya komnata byla osveshchena vsego odnoj lampoj - i protyanul ej ruku. - Uoddington. YA pomoshchnik policejskogo komissara. - A-a, znayu, tamozhnya. Mne govorili, chto vy zdes'. V polumrake ona razglyadela tol'ko, chto on hudoj i malen'kij, ne vyshe ee rostom, s lysoj golovoj i britym licom. - YA zhivu vnizu, v nachale pod®ema, no vy mimo moego doma ne ehali. YA podumal, vy, naverno, sovsem vydohlis', pojti ko mne obedat' ne zahotite, potomu i zakazal dlya vas obed zdes' i sam nazvalsya k vam v gosti. - Ochen' priyatno slyshat'. - Povar neploh, vot uvidite. YA vseh slug Uotsona dlya vas tut ostavil. - Uotson - eto tot missioner, kotoryj zdes' zhil? - Da. Otlichnyj byl malyj. Zavtra ya, esli hotite, pokazhu vam ego mogilu. - Vy ochen' lyubezny, - ulybnulas' Kitti. Tut voshel Uolter. Uoddington predstavilsya emu eshche vo dvore, a teper' skazal: - YA tut predupredil vashu suprugu, chto budu u vas obedat'. S teh por kak umer Uotson, mne i pogovorit'-to ne s kem, razve chto s monahinyami, no ya vo francuzskom ne silen, k tomu zhe i govorit' s nimi mozhno daleko ne obo vsem. - Sejchas boj prineset napitki, - skazal Uolter. Sluga prines viski i sodovoj, i Kitti zametila, chto Uoddington nalil sebe izryadnuyu porciyu. Eshche kogda on tol'ko voshel, ona po ego manere govorit' i chastym smeshkam zapodozrila, chto on ne sovsem trezv. - Vashe zdorov'e, - skazal on, a potom obratilsya k Uolteru: - Raboty vam zdes' hvatit. Lyudi mrut kak muhi. Gorodskoj golova uzhe nichego ne soobrazhaet, a polkovnik YU - on komanduet garnizonom - vse sily tratit na to, chtoby ne dat' svoim soldatam pustit'sya v maroderstvo. Esli v samom skorom vremeni chto-nibud' ne izmenitsya, nas vseh ub'yut v posteli. YA pytalsya ugovorit' monahin', chtob uezzhali otsyuda, no oni, konechno, ni v kakuyu. Vse kak odna zhelayut zarabotat' muchenicheskij venec, chtob im pusto bylo. Govoril on legkim, poverhnostnym tonom, i v golose slyshalsya prizrak smeha, tak chto, slushaya ego, trudno bylo uderzhat'sya ot ulybki. - A vy pochemu ne uehali? - sprosil Uolter. - Da kak vam skazat', polovinu moih podchinennyh ya poteryal, i ostal'nye vot-vot lyagut i umrut. Kto-to dolzhen zhe ostat'sya i podderzhivat' hotya by vidimost' poryadka. - Privivku sdelali? - Da. Eshche Uotson zastavil. On i sebe sdelal privivku, no emu, bednyage, eto ne ochen'-to pomoglo. - On povernulsya k Kitti, ego zabavnaya rozhica veselo smorshchilas'. - Bol'shogo riska, po-moemu, net, nado tol'ko soblyudat' ostorozhnost'. Moloko i vodu obyazatel'no kipyatit', ne est' syryh fruktov i ovoshchej. Vy grammofonnyh plastinok ne privezli? - Kazhetsya, net, - skazala Kitti. - Vot eto zhal'. YA-to nadeyalsya. Davnen'ko ya ne pokupal plastinok, a svoi starye slushat' bol'she ne mogu. Voshel boj - uznat', mozhno li podavat' obed. - Vy ved' nynche ne budete pereodevat'sya? - sprosil Uoddington. - U menya boj na proshloj nedele umer, a novyj - oluh, tak chto ya perestal pereodevat'sya k obedu. - Pojdu snimu shlyapu, - skazala Kitti. Ee komnata byla ryadom s toj, gde oni sideli. Na polu, postaviv ryadom s soboj lampu, sidela sluzhanka i raspakovyvala ee pozhitki. 32  Stolovaya byla malen'kaya, pochti vsyu ee zanimal ogromnyj stol. Na stenah viseli gravyury na biblejskie temy i illyuminovannye teksty. - U missionerov vsegda bol'shie stoly, - ob®yasnil Uoddington. - Im na kazhdogo rebenka polagaetsya pribavka k zhalovan'yu, a stoly oni pokupayut, kogda zhenyatsya, chtoby bylo gde usadit' ves' vyvodok. S potolka svisala bol'shaya kerosinovaya lampa, tak chto Kitti mogla teper' poluchshe rassmotret' Uoddingtona. Ottogo, chto on byl lysyj, ona bylo podumala, chto on uzhe nemolod, no teper' uvidela, chto emu, konechno, net i soroka. Lico pod vysokim vypuklym lbom bylo svezhee i bez morshchin, bezobraznoe, kak u obez'yanki, no ne ottalkivayushchee; ochen' zanyatnoe lico. Nos i rot malen'kie, kak u rebenka, i nebol'shie yarko-golubye glaza. Pohozh na smeshnogo staren'kogo mal'chika. On ne skupyas' podlival sebe vina - i k koncu obeda byl poryadkom p'yan. No p'yanel on bezobidno, veselo, tochno satir, stashchivshij burdyuk u vzdremnuvshego pastuha. On boltal o Gonkonge, gde u nego bylo mnogo znakomyh, rassprashival o nih. V proshlom godu on pobyval tam na skachkah i teper' vspominal loshadej i ih vladel'cev. - Kstati, a kak tam Taunsend? - sprosil on vdrug. - Zajmet on post gubernatora? Kitti pochuvstvovala, chto krasneet, no muzh ne smotrel na nee. On otvetil: - Ochen' vozmozhno. - Da, on iz takih. - Vy s nim znakomy? - sprosil Uolter. - A kak zhe. Odin raz vmeste plyli iz Anglii. Iz-za reki poslyshalis' udary gonga i tresk hlopushek. Tam, sovsem blizko ot nih, korchilsya v strahe gorod, i smert', vnezapnaya i bezzhalostnaya, metalas' po izvilistym ulicam. A Uoddington zagovoril o Londone, o teatrah. On byl v kurse vsego, chto shlo na londonskih scenah, rasskazal, kakie spektakli videl sam, kogda v poslednij raz priezzhal v Angliyu v otpusk. On smeyalsya, vspominaya shutki nizkoprobnogo komika, vzdyhal, vostorgayas' krasotoj operetochnoj divy. S yavnym udovol'stviem pohvastalsya, chto na odnoj iz samyh znamenityh zhenilsya ego rodstvennik, on odnazhdy zavtrakal u nih, i ona podarila emu svoyu fotografiyu - nepremenno pokazhet, kogda oni budut obedat' u nego v upravlenii. Uolter poglyadyval na gostya s holodnoj nasmeshkoj, no gost', ochevidno, zabavlyal ego, i on staralsya proyavit' interes k veshcham, v kotoryh, kak znala Kitti, nichego ne smyslil. A Kitti, sama ne znaya pochemu, snova poddalas' strahu. V dome umershego missionera, tak blizko ot zarazhennogo goroda, oni slovno byli otrezany ot vsego mira. Tri odinokih cheloveka, chuzhie drug drugu. Obed konchilsya, ona vstala. - Vy ne obidites', esli ya pozhelayu vam spokojnoj nochi? YA idu spat'. - A ya otklanyayus', - otvetil Uoddington. - Doktor, naverno, tozhe valitsya s nog. Zavtra nam nado vyjti poran'she. On pozhal Kitti ruku. Na nogah on derzhalsya tverdo, a glaza blesteli yarche prezhnego. - YA za vami zajdu, - skazal on Uolteru. - Povedu vas znakomit'sya s gorodskim golovoj i s polkovnikom YU, a potom v monastyr'. Da, raboty vam zdes' hvatit. 33  V tu noch' ee muchili strannye sny. Slovno ee nesli v palankine, i chuvstvovalos', kak ego pokachivaet, potomu chto nosil'shchiki shli razmashistym, nerovnym shagom. Oni vhodili v goroda, bol'shie i sumrachnye, i k nim sbegalis' tolpy lyubopytnyh. Ulicy byli uzkie, krivye, a v otkrytyh lavkah, polnyh ekzoticheskih tovarov, s ih poyavleniem prekrashchalas' torgovlya - i prodavcy, i pokupateli zamirali na meste. Potom oni priblizilis' k memorial'nym vorotam, i prichudlivye ih ochertaniya vnezapno ozhili, stali pohozhi na mashushchie ruki indusskogo boga, a sverhu razdavalis' otzvuki yazvitel'nogo smeha. No tut poyavilsya CHarli Taunsend, obnyal ee, podnyal s siden'ya i skazal, chto vse eto bylo oshibkoj, on sovsem ne hotel obojtis' s nej tak durno, ved' on ee lyubit i ne mozhet bez nee zhit'. Ona chuvstvovala na gubah ego pocelui i, placha ot schast'ya, sprashivala, pochemu zhe on postupil tak zhestoko, no, sprashivaya, uzhe znala, chto eto ne imeet znacheniya. A potom razdalsya hriplyj vozglas, ih razluchili, i mezhdu nimi toroplivo i molcha proshli kuli v sinih lohmot'yah - oni nesli grob. Ona prosnulas' ot straha. Ih dom stoyal na sklone krutogo holma, iz okna ej byla vidna uzkaya reka gluboko vnizu, a za rekoj - gorod. Tol'ko chto rassvelo, ot reki podnimalsya belyj tuman, okutavshij dzhonki, prichalennye tesno odna k drugoj, kak goroshiny v struchke. Sotni dzhonok, bezzvuchnyh i zagadochnyh v prizrachnom svete, slovno obitateli ih vo vlasti koldovskih char, slovno ne prosto son, a nekto strannyj i groznyj obrek ih na etu nepodvizhnost' i bezmolvie. Utro razgoralos', i solnce kosnulos' tumana, tak chto on zasvetilsya belym, kak prizrak snega na ugasayushchej zvezde. Na reke uzhe bylo svetlo, stali vidny neschetnye dzhonki i gustoj les ih macht, no vyshe, vperedi, podnimalas' nepronicaemaya svetyashchayasya stena. I vdrug iz etogo belogo oblaka vystupila vysokaya, massivnaya, mrachnaya krepost'. Kazalos', ee ne prosto otkrylo vzoru vsepronikayushchee solnce - skoree, ona voznikla iz pustoty, po manoveniyu volshebnoj palochki. Ona povisla nad rekoj, kak tverdynya zhestokogo vladyki varvarskogo plemeni. No volshebnik, stroivshij ee, rabotal bystro, i vot uzhe s odnoj storony ee uvenchala zubchataya stena; a eshche cherez minutu iz tumana proglyanulo, vse v pyatnah solnechnyh blikov, skopishche zelenyh i zheltyh krysh. Oni kazalis' gromadnymi, ne skladyvalis' v obshchij risunok. Esli i obrazovyvali uzor, to neulovimyj dlya glaza, kapriznyj i zamyslovatyj, no nevoobrazimo prekrasnyj. To byla uzhe ne krepost' i ne hram, no volshebnye chertogi nekoego vladyki bogov, nedostupnye dlya smertnyh. Takim vozdushnym, skazochnym, neveshchestvennym ne moglo byt' tvorenie ruk chelovecheskih; ego porodila mechta, snoviden'e. Po licu Kitti bezhali slezy, a ona vse smotrela ne otryvayas', prizhav k grudi ruki, priotkryv rot, edva dysha. Nikogda eshche ona ne ispytyvala takoj dushevnoj legkosti, ej kazalos', chto telo ee, kak sbroshennaya obolochka, lezhit u ee nog, a sama ona obratilas' v chistejshij duh. Pered nej byla Krasota, i Kitti vpivala ee, kak veruyushchij vkushaet oblatku, kotoraya est' telo Hristovo. 34  Uolter uhodil rano utrom, pozavtrakat' zabegal tol'ko na polchasa, a potom vozvrashchalsya uzhe vecherom, k obedu, tak chto Kitti mnogo byvala odna. Neskol'ko dnej ona voobshche ne vyhodila iz domu. Bylo ochen' zharko, bol'shuyu chast' dnya ona provodila v shezlonge u otkrytogo okna, pytayas' chitat'. Rezkij dnevnoj svet lishil volshebnyj dvorec vsyakoj tainstvennosti, teper' eto byl prosto hram, postroennyj na gorodskoj stene, krichashche yarkij i obluplennyj, no ottogo, chto odnazhdy ona uvidela ego v takom nezemnom siyanii, on uzhe nikogda ne kazalsya ej sovsem obydennym; i neredko na zare ili v sumerkah, a poroj i noch'yu ej udavalos' snova ulovit' otblesk toj krasoty. To, chto ona prinyala za nepristupnuyu krepost', bylo vsego lish' gorodskoj stenoj, i eta stena, massivnaya i temnaya, snova i snova prityagivala ee vzglyad. Tam, za ee zubcami, lezhal gorod, szhavshis' ot straha pered smertonosnoj epidemiej. Koe-chto ob uzhasah, tvorivshihsya tam, ona znala - ne ot Uoltera, tot otvechal na ee rassprosy (sam on redko s nej zagovarival) s nebrezhnoj usmeshkoj, ot kotoroj ee brosalo v drozh', a ot Uoddingtona i ot svoej sluzhanki. Kazhdyj den' umiralo okolo sta chelovek, pochti nikto iz zabolevshih ne vyzdoravlival; izobrazheniya bogov vynesli iz pokinutyh hramov i postavili na ulicah; im prinosili zhertvy, no bolezn' ne vnimala molitvam. Lyudi umirali tak bystro, chto ih edva uspevali horonit'. V nekotoryh domah vymirali celye sem'i, i nekomu bylo sovershat' pogrebal'nye obryady. Nachal'nik garnizona byl chelovek reshitel'nyj i vlastnyj, i tol'ko blagodarya emu gorod uberegsya ot grabezhej i pozharov. On zastavlyal soldat horonit' teh, u kogo ne ostalos' rodstvennikov, i svoimi rukami zastrelil oficera, ne reshavshegosya vojti v zarazhennyj dom. Kitti byvalo tak strashno, chto serdce zahodilos' i ee tryaslo kak v lihoradke. Pust' kto ugodno uveryaet, chto risk nevelik, esli soblyudat' ostorozhnost', - ona byla v panike. V golove u nee rozhdalis' bezumnye plany begstva. CHtoby vyrvat'sya otsyuda, ona byla gotova brosit' vse i odna, v chem byla, dobirat'sya do kakogo-nibud' bezopasnogo mesta. Podumyvala o tom, chtoby otdat'sya na milost' Uoddingtonu, vse emu rasskazat' i umolyat' pomoch' ej vernut'sya v Gonkong. Ili brosit'sya v nogi muzhu, skazat', kak ej strashno, - hot' on teper' nenavidit ee, on zhe vse-taki chelovek, on dolzhen nad nej szhalit'sya. No net, i dumat' nechego. Esli dazhe ona vyrvetsya otsyuda, kuda ej sebya devat'? Ne ehat' zhe k materi - ta ne skroet, chto, vydav ee zamuzh, schitaet sebya svobodnoj ot dal'nejshih obyazatel'stv; da ej i ne hochetsya ehat' k materi. Ej hochetsya tol'ko k CHarli, a emu ona ne nuzhna. Ej izvestno, chto on skazhet, esli ona vdrug pered nim poyavitsya. Ona ne zabyla ego ugryumoe lico i holodnyj raschet za obvorozhitel'noj ulybkoj. Nelegko emu budet najti dlya nee priemlemye slova. Ona stiskivala ruki. CHego by ona ne sdelala, chtoby unizit' ego tak, kak on ee unizil! Poroj ee ohvatyvala dikaya yarost', ona zhalela, chto ne pomeshala Uolteru podat' na razvod - nu i pogibla by, zato i CHarli by pogubila. Vspominaya nekotorye ego frazy, ona ot styda krasnela do kornej volos. 35  V pervyj zhe raz, kak oni s Uoddingtonom ostalis' odni, ona navela razgovor na CHarli. Uoddington upominal o nem v vecher ih priezda. Ona pritvorilas', budto on prosto znakomyj ee muzha. - YA o nem nevysokogo mneniya, - skazal Uoddington, - mne on vsegda kazalsya uzhasno skuchnym. - Na vas, naverno, trudno ugodit', - vozrazila ona tem svetskim shutlivym tonom, kotoryj tak legko ej davalsya. - On ved', kazhetsya, samyj populyarnyj chelovek v Gonkonge. - Znayu. |to ego kozyr'. On vozvel populyarnost' v iskusstvo. Umeet komu ugodno vnushit', chto on dlya nego samyj nuzhnyj chelovek. Vsegda gotov okazat' uslugu, esli emu eto nichego ne stoit, i, dazhe esli ne sdelaet togo, o chem vy ego prosili, umudryaetsya sozdat' vpechatlenie, chto vasha pros'ba voobshche nevypolnima. - A ved' eto privlekatel'naya cherta. - Po-moemu, obayanie kak takovoe v konce koncov priedaetsya. Hochetsya dlya raznoobraziya obratit'sya k cheloveku pust' ne stol' obhoditel'nomu, no bolee iskrennemu. CHarli Taunsenda ya znayu uzhe mnogo let i neskol'ko raz videl ego bez maski - ponimaete, ya dlya nego nikto, kakoj-to tamozhennyj chinovnik, pri mne nechego stesnyat'sya, - i ya uveren, chto emu naplevat' na vseh, krome samogo sebya. Kitti sidela v neprinuzhdennoj poze v svoem kresle, smotrela na nego ulybayushchimisya glazami i vertela na pal'ce obruchal'noe kol'co, a Uoddington prodolzhal: - Razumeetsya, on daleko pojdet. Znaet vse hody i vyhody. Ne somnevayus', chto mne eshche dovedetsya velichat' ego "vashe prevoshoditel'stvo" i vstavat', kogda on vhodit v komnatu. - Vse schitayut, chto eto zasluzhennyj uspeh, chto u nego vydayushchiesya sposobnosti. - Sposobnosti? Kakaya chush'! On ochen' nedalekij chelovek. Vpechatlenie takoe, chto so svoej rabotoj on spravlyaetsya blestyashche, shutya i igraya. Nichego podobnogo. On trudyaga, staratelen, kak schetovod-evraziec. - Pochemu zhe ego schitayut takim talantlivym? - Durakov na svete mnogo, i, kogda chelovek, zanimayushchij dovol'no-taki vysokij post, ne zadaetsya, hlopaet ih po plechu i klyanetsya, chto sdelaet dlya nih vse na svete, im nedolgo i nadelit' ego vsemi talantami. Nu i potom, konechno, zhena. Vot eto dejstvitel'no umnica. Golova u nee rabotaet, k ee sovetu vsegda stoit prislushat'sya. Poka u CHarli Taunsenda est' takaya opora v zhizni, on mozhet ne boyat'sya, chto syadet v luzhu, a chtoby prodvinut'sya na pravitel'stvennoj sluzhbe, eto glavnoe. Sposobnye lyudi tam ne nuzhny: u sposobnyh poyavlyayutsya idei, a eto chrevato lishnimi hlopotami. Tam nuzhny lyudi obayatel'nye, taktichnye, za kotoryh ne strashno, chto oni popadut vprosak. O da, CHarli Taunsendu obespecheno budushchee. - Interesno, pochemu vy ego ne lyubite? - Kto skazal, chto ya ego ne lyublyu? - No ego zhena vam nravitsya bol'she? - ulybnulas' Kitti. - YA chelovek starogo zakala, lyublyu, kogda zhenshchina horosho vospitana. - Esli by vdobavok ona horosho odevalas'. - A ona razve ploho odevaetsya? YA ne zametil. - YA slyshala, oni otlichnaya para, - skazala Kitti, nablyudaya za nim skvoz' resnicy. - On k nej ochen' privyazan. Tut nuzhno otdat' emu dolzhnoe. Pozhaluj, eto samoe cennoe, chto v nem est'. - Malovato dlya pohval'nogo otzyva. - Byvayut u nego intrizhki na storone, no eto neser'ezno. U nego hvataet uma ne dovodit' ih do takogo etapa, kogda eto uzhe grozit emu neudobstvami. I kak muzhchina on, konechno, ne sposoben na sil'nye chuvstva, on tol'ko tshcheslaven. Lyubit, chtoby im voshishchalis'. Sejchas-to on nemnogo razdobrel, slishkom sebya ublazhaet, a kogda tol'ko priehal v koloniyu, byl ochen' krasiv. ZHena podtrunivaet nad ego pobedami, ya sam slyshal. - Ona ne prinimaet ego intrizhki blizko k serdcu? - O net, ona znaet, chto slishkom daleko on ne zajdet. Ona govorit, chto ohotno druzhila by s temi bednyazhkami, kotorye plenyayutsya CHarli, no ochen' uzh oni vse neinteresnye. Po ee slovam, dlya nee ne Bog vest' kak lestno, chto ee muzhem uvlekayutsya splosh' posredstvennosti. 36  Kogda Uoddington ushel, Kitti obdumala vse, chto on tak neostorozhno vyboltal. Slushat' eto bylo ne ochen' priyatno, ej prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby ne pokazat', kak blizko eto ee kasaetsya. Gor'ko bylo dumat', chto vse skazannoe im - chistaya pravda. Ona znala, chto CHarli nedalek i tshcheslaven, chto on zhaden do lesti, ona vspomnila, kak samodovol'no on rasskazyval vsyakie sluchai, dolzhenstvuyushchie dokazat', kakoj on umnyj i lovkij. On gorditsya svoej nizkoprobnoj hitrost'yu. Kakoe zhe ona nichtozhestvo, esli mogla polyubit' cheloveka za... za to, chto u nego krasivye glaza i horoshaya figura! Ej hotelos' oshchutit' k nemu prezrenie, potomu chto poka ona ego tol'ko nenavidela, ona eshche byla slishkom blizka k lyubvi i znala eto. To, kak CHarli s nej oboshelsya, dolzhno bylo otkryt' ej glaza. Uolter - tot vsegda otzyvalsya o nem prezritel'no. Ah, esli b mozhno bylo vybrosit' ego iz golovy! Znachit, zhena nad nim podtrunivala, vidya, chto ona, Kitti, im uvlechena? Doroti rada byla by s nej podruzhit'sya, no sochla ee slishkom neinteresnoj? Kitti nevol'no ulybnulas': kak voznegodovala by ee mat', uznav, chto ee doch' schitayut posredstvennost'yu! A noch'yu on opyat' ej snilsya. Ona chuvstvovala ego ruki, krepko obnyavshie ee, strastnost' ego poceluev. CHto iz togo, chto on nemnogo razdobrel? Ona laskovo smeyalas' nad ego ogorcheniyami, lyubila eshche sil'nee za ego rebyacheskoe tshcheslavie, rvalas' pozhalet' i uteshit'. Kogda ona prosnulas', lico ee bylo mokro ot slez. Ona sama ne znala, pochemu plakat' vo sne pokazalos' ej takoj tragediej. 37  S Uoddingtonom ona videlas' kazhdyj den' - pokonchiv s rabotoj, on vsegda podnimalsya k ih domu, i za kakuyu-nibud' nedelyu oni sblizilis' tak, kak pri drugih obstoyatel'stvah ne sblizilis' by i za god. Odnazhdy, kogda Kitti skazala, chto ne znaet, chto by ona bez nego delala, on otvetil smeyas': - Ponimaete, tol'ko my s vami i hodim spokojno i mirno po tverdoj zemle. Monahini vitayut v rayu, a vash muzh brodit vo mrake. Ona otdelalas' legkim smeshkom, odnako zadumalas' nad ego slovami. Ona uzhe ne raz zamechala, chto ego veselye golubye glazki vglyadyvayutsya v nee - druzhelyubno, no ochen' uzh vnimatel'no. Ona uzhe ponyala, chto on prozorliv, i ej kazalos', chto k ee otnosheniyam s Uolterom on proyavlyaet nezdorovoe lyubopytstvo. Morochit' ego bylo zabavno. On ej nravilsya, ona znala, chto i on otnositsya k nej druzheski. On ne blistal osobennym ostroumiem, no umel vyrazit' svoyu mysl' yazvitel'no i ehidno, tak chto slushat' ego bylo ne skuchno; a poroj, kogda ego obez'yan'ya rozhica pod lysinoj krivilas' veseloj grimasoj, slova ego zvuchali prosto umoritel'no. On mnogo let provel na raznyh avanpostah imperii, gde chasto byval edinstvennym evropejcem, i nikakie postoronnie vozdejstviya ne vliyali na svobodnoe razvitie ego haraktera. Otkrovennost' ego byla neotrazima. ZHizn' on slovno by ne prinimal vser'ez, gonkongskuyu koloniyu vysmeival edko, no smeyalsya i nad kitajskimi chinovnikami v Mej-dan'-fu, i nad holeroj, opustoshavshej gorod. Vsyakij rasskaz o kakoj-nibud' tragedii ili o podvige v ego ustah zvuchal ironichno. Za dvadcat' let, prozhityh v Kitae, u nego nakopilos' mnozhestvo anekdotov, iz kotoryh mozhno bylo zaklyuchit', chto zemnoj shar - ves'ma neuyutnoe, fantasticheskoe i smehotvornoe mestozhitel'stvo. On otrical, chto razbiraetsya v kitaistike (uveryal, chto vse sinologi - sumasshedshie), odnako govoril po-kitajski vpolne svobodno. CHital malo, to, chto znal, pocherpnul iz razgovorov. No chasto pereskazyval Kitti stranicy iz kitajskih romanov ili knig po istorii Kitaya, i, hotya rasskazy ego soprovozhdalis' obychnymi dlya nego shutochkami, on vkladyval v nih sochuvstvie i dazhe nezhnost'. Ej kazalos', chto on, mozhet byt', bessoznatel'no, proniksya predstavleniem kitajcev, budto evropejcy - varvary, a ih zhizn' - sploshnoe bezumie; tol'ko v Kitae zhizn' ustroena tak, chto razumnyj chelovek mozhet usmotret' v nej chto-to real'noe. Tut bylo o chem podumat': do sih por Kitti slyshala tol'ko, chto kitajcy - narod vyrozhdayushchijsya, gryaznyj, otvratitel'nyj. I vot - slovno pripodnyalsya na minutu ugolok zanavesa, i ej otkrylsya mir, polnyj krasok i znacheniya, kakoj i vo sne ne snilsya. A Uoddington vse boltal, smeyalsya i pil. - Vam ne kazhetsya, chto vy slishkom mnogo p'ete? - sprosila Kitti bez obinyakov. - |to moya luchshaya uslada v zhizni, - otvetil on. - I ot holery predohranyaet. Uhodil on ot nee obychno p'yanyj. Vo hmelyu byval vesel, no ne protiven. Kak-to vecherom Uolter, vernuvshis' domoj ran'she obychnogo, predlozhil emu ostat'sya u nih poobedat'. I tut proizoshel strannyj sluchaj. Oni s®eli sup, rybu, a potom byli cyplyata, i boj podal Kitti salat iz svezhej zeleni. - Bozhe pravyj, vy chto, hotite eto est'? - vskrichal Uoddington, uvidev, chto Kitti nakladyvaet sebe salat. - Da, my ego kazhdyj vecher edim. - Moya zhena ego lyubit, - dobavil Uolter. Salat podnesli Uoddingtonu, no tot pokachal golovoj. - Blagodaryu, ya poka eshche ne sobirayus' konchat' zhizn' samoubijstvom. Uolter s ugryumoj ulybkoj posledoval primeru Kitti. Uoddington bol'she nichego ne skazal, srazu pomrachnel i vskore posle obeda otklanyalsya. A oni i pravda eli salat kazhdyj vecher. Na tretij den' posle ih priezda povar, fatalist, kak vse kitajcy, prigotovil ego, i Kitti, ne podumav, vzyala sebe porciyu. Uolter bystro podalsya vpered. "Ne esh' salat. Zrya boj ego podal". "Pochemu?" - sprosila Kitti, glyadya emu pryamo v lico. "|to voobshche opasno, a sejchas prosto bezumie. Ty ub'esh' sebya". "A mne kazalos', chto tak i bylo zadumano", - skazala Kitti. Ona prespokojno stala est'. Kakaya-to besshabashnaya udal' ovladela eyu. Ona s nasmeshkoj poglyadela na Uoltera. On kak budto poblednel, no, kogda emu podali salat, tozhe ne otkazalsya. Povar, ubedivshis', chto blyudo ponravilos', stal gotovit' ego den' za dnem, i den' za dnem, s riskom dlya zhizni, oni ego eli. U Kitti, panicheski boyavshejsya zarazy, bylo takoe chuvstvo, slovno ona ne tol'ko mstit Uolteru, no i glumitsya nad sobstvennymi strahami. 38  Na sleduyushchij den' Uoddington yavilsya ne pozdno, posidel nemnogo, a potom predlozhil Kitti pojti pogulyat'. Ona s samogo priezda ne vyhodila za predely uchastka i s radost'yu soglasilas'. - Mest dlya progulok zdes', pravda, malo, - skazal on, - no my s vami podnimemsya na vershinu holma. - Da-da, tuda, gde vorota. YA chasto smotryu na nih s verandy. Odin iz boev otvoril tyazheluyu kalitku, i oni vyshli na pyl'nuyu ulochku. Ne proshli oni i neskol'kih shagov, kak Kitti vcepilas' Uoddingtonu v rukav i vskriknula: - Oj, glyan'te! - V chem delo? U steny, okruzhavshej uchastok, lezhal na spine chelovek, nogi ego byli vytyanuty, ruki zakinuty za golovu; sudya po sputannoj shevelyure i sinim lohmot'yam, eto byl nishchij-kitaec. - Lezhit kak mertvyj, - prosheptala Kitti. - On i est' mertvyj. Poshli, vy luchshe ne smotrite v tu storonu. Kogda my vernemsya, ya rasporyazhus', chtoby ego ubrali. No Kitti tak drozhala, chto ne mogla sdvinut'sya s mesta. - YA eshche nikogda ne videla mertveca. - Znachit, pora privykat'. V etom veselen'kom mestechke vy eshche naglyadites' na nih vvolyu. On vzyal ee ruku i prodel sebe pod lokot'. Neskol'ko minut oni shli molcha. - On umer ot holery? - Skoree vsego. Oni podnyalis' v goru k samym vorotam. Vorota, pokrytye zamyslovatoj rez'boj, vysilis' nad okruzhayushchej mestnost'yu kak orientir i ironicheskij simvol. Oni seli u podnozhiya odnogo iz stolbov, licom k shirokoj ravnine. Sklon gusto useyali zelenye holmiki mogil, raspolozhennye ne ryadami, a kak popalo, tak chto kazalos', mertvecam pod zemlej neudobno i tesno. Uzkaya doroga vilas' sredi risovyh polej, ischezala vdali. Mimo nih proehal malen'kij mal'chik, usevshis' na shee u bujvola, tri krest'yanina v shirokopolyh solomennyh shlyapah protrusili, sgibayas' pod tyazhest'yu ogromnyh tyukov. Posle dnevnoj zhary lico zdes' priyatno laskal veterok, i neobozrimyj prostor vlival v izmuchennoe serdce pokoj i grust'. No Kitti ne mogla zabyt' pro mertvogo nishchego. - Kak vy mozhete boltat', smeyat'sya i pit' viski, kogda vokrug vas vse vremya umirayut lyudi? - sprosila ona neozhidanno. Uoddington ne otvetil. On povernulsya, poglyadel na nee i, polozhiv ruku ej na plecho, skazal ochen' ser'ezno: - A znaete, zdes' ne mesto dlya beloj zhenshchiny. Ona iskosa vzglyanula na nego iz-pod dlinnyh resnic, i na gubah u nee mel'knula ten' ulybki. - YA by skazala, chto v takih usloviyah mesto zheny - ryadom s muzhem. - Kogda ya poluchil telegrammu, chto Fejn edet s zhenoj, ya udivilsya. A potom podumal, chto vy, mozhet byt', rabotali medicinskoj sestroj i eto dlya vas obychnoe delo. YA ozhidal, chto vy okazhetes' odnoj iz teh meger, chto tiranyat vas, stoit tol'ko ugodit' v bol'nicu. YA prosto glazam ne poveril, kogda voshel v vash dom i vizhu - vy tam sidite i otdyhaete, takaya hrupkaya, blednaya, ustalaya. - Vryad li ya mogla vyglyadet' zdorovoj i bodroj posle devyati dnej v doroge. - U vas i sejchas vid hrupkij, blednyj, ustalyj i, uzh ne posetujte na menya, beskonechno neschastnyj. Kitti vspyhnula, no zastavila sebya rassmeyat'sya. - Mne ochen' zhal', chto vyrazhenie moego lica vam ne nravitsya. A vid u menya mozhet byt' neschastnyj tol'ko potomu, chto mne s dvenadcati let vnushali, chto u menya slishkom dlinnyj nos. No leleyat' tajnoe gore - eto ochen' vyigryshnaya poza, vy predstavit' sebe ne mozhete, skol'ko ocharovatel'nyh molodyh lyudej pytalis' menya uteshit'.