Dlya nih eto budet tyazhelyj udar. Oh, kogda zhe konchitsya eta uzhasnaya epidemiya? Segodnya utrom u nas zaboleli dve devochki. Spasti ih mozhet tol'ko chudo. U etih kitajcev net nikakoj soprotivlyaemosti. Utrata sestry Sen-Fransis dlya nas ochen' chuvstvitel'na. Raboty tak mnogo, a nas teper' ostalos' eshche men'she. Nashi sestry est' v drugih monastyryah v Kitae, oni by priehali s radost'yu; ya dumayu, lyubaya monahinya nashego ordena otdala by vse na svete, chtoby syuda priehat' (pravda, otdavat'-to im nechego). No eto pochti vernaya smert', i, poka my hot' kak-to spravlyaemsya, mne by ne hotelos' mnozhit' zhertvy. - Vy oblegchili mne delo, ma mere, - skazala Kitti. - A to ya uzh dumala, chto yavilas' syuda v samuyu neudachnuyu minutu. V tot raz vy skazali, chto sestram trudno upravlyat'sya s rabotoj, i ya hotela sprosit', nel'zya li mne prihodit' syuda i pomogat' im. CHto delat' - mne vse ravno, lish' by prinosit' pol'zu. Zastav'te menya myt' poly, ya i to skazhu spasibo. Nastoyatel'nica ulybnulas' veseloj ulybkoj, i Kitti podivilas', kak legko eta gibkaya natura poddaetsya novym nastroeniyam. - Poly vam myt' ne nuzhno. |to, ploho li, horosho li, delayut sirotki. - Ona primolkla i laskovo oglyadela Kitti. - Miloe moe ditya, vy ne dumaete, chto sdelali dostatochno, priehav syuda s muzhem? Ne u mnogih zhen hvatilo by na eto muzhestva, da i mozhet li dlya vas byt' zanyatie luchshe, chem veselit' i ublazhat' ego, kogda on vozvrashchaetsya k vam posle rabochego dnya? Pover'te mne, emu togda nuzhna vsya vasha lyubov' i zabota. Kitti trudno bylo vyderzhat' ee vzglyad, strogo-ocenivayushchij i v to zhe vremya nasmeshlivo-laskovyj. - Mne reshitel'no nechego delat' s utra do vechera. A kogda u vseh stol'ko raboty, bezdel'nichat' prosto nevynosimo. YA ne hochu vam nadoedat', znayu, chto ne mogu posyagat' ni na vashu dobrotu, ni na vashe vremya, no govoryu ya vpolne ser'ezno, i, pravo zhe, vy okazhete mne blagodeyanie, esli pozvolite hot' nemnozhko vam pomogat'. - Na vid vy ne osobenno krepkaya. Tret'ego dnya, kogda vy byli u nas, mne pokazalos', chto vy ochen' blednen'kaya. Sestra Sen-ZHozef dazhe podumala, chto vy, mozhet byt', zhdete rebenka. - Net-net! - voskliknula Kitti i pokrasnela do kornej volos. Nastoyatel'nica rassmeyalas' negromkim serebristym smehom. - Tut nechego stydit'sya, ditya moe, i nichego neveroyatnogo v etom predpolozhenii net. Vy skol'ko vremeni zamuzhem? - Blednaya ya vsegda, no ya ochen' zdorovaya i, uveryayu vas, ne boyus' nikakoj raboty. Nastoyatel'nica tem vremenem sovsem ovladela soboj. Ona bessoznatel'no prinyala svoj obychnyj vlastnyj vid i smotrela na Kitti spokojno, slovno ocenivaya ee vozmozhnosti. Kitti zhdala i nervnichala. - Vy po-kitajski govorite? - K sozhaleniyu, net. - Vot eto zhal'. YA by mogla pristavit' vas k starshim devochkam. S nimi sejchas osobenno trudno, boyus', kak by oni ne... ne otbilis' ot ruk? - zakonchila ona na voprositel'noj note. - A za bol'nymi ya ne mogla by uhazhivat'? YA sovsem ne boyus' holery. Mogla by hodit' libo za devochkami, libo za soldatami. Nastoyatel'nica, uzhe bez ulybki, razdumchivo pokachala golovoj. - Vy ne znaete, chto takoe holera. Zrelishche eto strashnoe. V lazarete sanitarami rabotayut soldaty, sestra tol'ko nadziraet za nimi. A chto kasaetsya devochek, net-net, ya uverena, chto vash muzh ne odobril by etogo. |to tyazhelaya, pugayushchaya kartina. - YA by privykla. - Net, eto isklyucheno. My vse eto delaem, potomu chto v etom nash dolg i nashe prizvanie, no dlya vas eto vovse ne obyazatel'no. - Vyhodit, ya ni na chto ne gozhus' i nichego ne umeyu. Ne mogu ya poverit', chto menya sovsem nel'zya ispol'zovat'. - Vy muzhu govorili o vashem zhelanii? - Da. Nastoyatel'nica poglyadela na nee tak, slovno hotela proniknut' v samuyu glubinu ee serdca, no pri vide vstrevozhennogo, umolyayushchego lica Kitti opyat' ulybnulas'. - Vy, konechno, protestantka? - sprosila ona. - Da. - |to nichego. Doktor Uotson, missioner, kotoryj umer, tozhe byl protestant, nu i chto zhe? On otnosilsya k nam kak nel'zya luchshe. My emu ochen', ochen' blagodarny. Teper' ulybka mel'knula na gubah Kitti, no ona promolchala. Nastoyatel'nica, vidimo, chto-to obdumyvala. I vot ona vstala s mesta. - Vy ochen' dobry. Dumayu, chto ya podberu vam zanyatie. Teper', kogda sestra Sen-Fransis nas pokinula, my dejstvitel'no ne dolzhny otkazyvat'sya ot pomoshchi. Kogda vy mogli by pristupit' k rabote? - Hot' sejchas. - Vot i horosho. YA dovol'na vashim otvetom. - Obeshchayu vam, ya budu ochen' starat'sya. Spasibo, chto razreshaete mne poprobovat'. Nastoyatel'nica otvorila dver' v koridor, no na poroge zaderzhalas'. Eshche raz okinula Kitti dolgim pronicatel'nym vzglyadom, potom myagko kosnulas' ee ruki. - Ne zabyvajte, ditya moe, dushevnyj pokoj mozhno obresti ne v rabote ili v udovol'stviyah; ne v miru ili v monastyre, a tol'ko v svoem serdce. Kitti vzdrognula, no nastoyatel'nica uzhe vyshla iz komnaty. 49  Okunuvshis' v rabotu, Kitti vospryanula duhom. Ona otpravlyalas' v monastyr' kazhdoe utro vskore posle voshoda solnca, a domoj vozvrashchalas', kogda solnce, klonyas' k zakatu, uzhe zalivalo uzkuyu reku i skopishche dzhonok zhidkim zolotom. Nastoyatel'nica poruchila ej gruppu mladshih devochek. Mat' Kitti privezla v London iz svoego rodnogo Liverpulya besspornye hozyajstvennye sposobnosti, i Kitti, nesmotrya na svoj legkomyslennyj obraz zhizni, otchasti ih unasledovala, hotya upominala ob etom tol'ko v shutku. Ona byla neplohoj kulinarkoj i prekrasno shila. Kogda obnaruzhilsya etot ee talant, ej poruchili obuchat' shit'yu mladshuyu gruppu devochek. Oni koe-chto ponimali po-francuzski, a ona kazhdyj den' uznavala ot nih po neskol'ku kitajskih slov, tak chto obshchat'sya im bylo neslozhno. Drugie chasy ona provodila s samymi malen'kimi, odevala i razdevala ih, ukladyvala pospat'. Grudnye mladency byli na popechenii nyani-kitayanki, no Kitti poprosili prismatrivat' i za nej. Vsya eta rabota byla ne takaya uzh vazhnaya, i Kitti hotelos' delat' chto-nibud' potrudnee, no nastoyatel'nica ne vnimala ee mol'bam, a Kitti otnosilas' k nej s takim pochteniem, chto perestala nastaivat'. Samye pervye dni ona lish' s usiliem preodolevala legkoe otvrashchenie, kotoroe vyzyvali v nej eti devchushki, vse odinakovo odetye, s torchashchimi chernymi volosami, kruglymi zheltymi licami i glazami-smorodinami. No ona vspominala, kak vo vremya ee pervogo poseshcheniya chudesno preobrazilos' lico nastoyatel'nicy, kogda ee obstupili eti urodcy, i staralas' poborot' svoyu brezglivost'. I postepenno, kogda ona brala na ruki kogo-nibud' iz etih plachushchih kroshek - eta upala i rasshiblas', u toj rezhetsya zub, - raz za razom ubezhdalas', chto neskol'ko laskovyh slov, pust' i proiznesennyh na neponyatnom dlya nih yazyke, prikosnovenie ee ruk, ee myagkaya shcheka, k kotoroj prizhimalas' plachushchaya zheltaya rozhica, sposobny uspokoit' i uteshit', nepriyatnoe chuvstvo sovsem propadalo. Malyshki bezboyaznenno tyanulis' k nej so svoimi mladencheskimi gorestyami, i ih doverie napolnyalo ee schast'em. To zhe bylo i s devochkami postarshe, temi, kotoryh ona uchila shit'; ee trogali ih shirokie, ponimayushchie ulybki i radost', kotoruyu im dostavlyali ee pohvaly. Ona chuvstvovala, chto oni ee lyubyat, i, pol'shchennaya, gordaya, sama pronikalas' k nim lyubov'yu. No k odnoj iz devochek ona nikak ne mogla privyknut'. |to byla shestiletnyaya kretinka s ogromnoj tyazheloj golovoj na huden'kom tele, bol'shimi pustymi glazami i slyunyavym rtom; govorit' ona ne umela, tol'ko hriplo bormotala otdel'nye slova. Ona vnushala gadlivost' i strah, i pochemu-to imenno ona osobenno privyazalas' k Kitti, hodila za nej po pyatam, v kakoj by konec komnaty ona ni napravilas', ceplyalas' za ee yubku, terlas' licom o ee koleni. Pytalas' gladit' ej ruki. Kitti mutilo ot otvrashcheniya. Ona ponimala, chto devochka zhazhdet laski, no ne mogla zastavit' sebya do nee dotronut'sya. Odnazhdy v razgovore s sestroj Sen-ZHozef ona vyskazala mnenie, chto takomu rebenku luchshe ne zhit'. Sestra Sen-ZHozef ulybnulas' i protyanula kretinke ruku, a ta podoshla i tknulas' v etu ruku svoim vypuklym lbom. - Bednyazhka, - skazala monahinya. - Ee dostavili syuda ele zhivuyu. Voleyu provideniya ya kak raz v eto vremya okazalas' u dverej. YA uvidela, chto nel'zya teryat' ni minuty, i tut zhe ee okrestila. Vy ne poverite, skol'ko truda my polozhili na to, chtoby sohranit' ej zhizn'. Tri ili chetyre raza my uzhe byli gotovy k tomu, chto ee dusha vot-vot uporhnet na nebo. Kitti molchala. Sestra Sen-ZHozef, kak vsegda slovoohotlivaya, stala sudachit' o chem-to drugom. A na sleduyushchij den', kogda devochka podoshla k Kitti i tronula ee za ruku, Kitti zastavila sebya polozhit' ruku na ee bol'shuyu bezvolosuyu golovu. No devochka, s neposledovatel'nost'yu pomeshannoj, vdrug ubezhala, slovno poteryala k nej vsyakij interes, i ni v tot den', ni v posleduyushchie dni ne obrashchala na nee vnimaniya. Kitti ne mogla ponyat', chem ona ej ne ugodila, pytalas' primanit' ee ulybkami i zhestami, no ta otvorachivalas' i pritvoryalas', chto ne vidit ee. 50  Monahini byli zanyaty kazhdaya svoim delom s utra i do pozdnego vechera, tak chto Kitti pochti ne vstrechalas' s nimi, krome kak na bogosluzheniyah v smirennoj goloj kapelle. Uvidev ee tam v pervyj zhe den' - ona sidela na zadnej skam'e pozadi starshih devochek, - nastoyatel'nica ostanovilas' i zagovorila s nej. - Vy ne dumajte, chto vam polozheno byvat' v kapelle vmeste s nami. Vy protestantka, u vas svoi poryadki. - No mne tut nravitsya, ma mere. Dlya menya eto otdyh. Nastoyatel'nica stepenno sklonila golovu. - Nu konechno, postupajte soglasno svoemu zhelaniyu. YA tol'ko hotela vam ob®yasnit', chto nikto vas ne prinuzhdaet. A s sestroj Sen-ZHozef u Kitti skoro zavyazalis' esli ne blizkie, to, vo vsyakom sluchae, bolee prostye otnosheniya. Ta vedala monastyrskim hozyajstvom, i zaboty o material'nom blagopoluchii etoj bol'shoj sem'i ne ostavlyali ej ni minuty, chtoby posidet' spokojno. Ona sama govorila, chto edinstvennyj ee otdyh - eto vremya, posvyashchennoe molitve. No blizhe k vecheru, kogda Kitti zanimalas' s devochkami, ej sluchalos' k nim zaglyanut' i, poklyavshis' dlya nachala, chto ona sovsem vymotalas' i u nee net ni minuty svobodnoj, posidet' i posudachit'. Kogda nastoyatel'nicy ne bylo poblizosti, ona davala volyu svoej govorlivosti, lyubila poshutit' i byla ne proch' pospletnichat'. Ee-to Kitti ne boyalas': sestra Sen-ZHozef i v monasheskoj odezhde byla dobrodushnoj, uyutnoj boltushkoj, pri nej Kitti ne stesnyalas' delat' oshibki vo francuzskom yazyke, oni vmeste smeyalis' ee promaham. Ot nee Kitti tozhe uznala mnogo nuzhnyh kitajskih slov. Sestra Sen-ZHozef byla dochkoj fermera i v dushe ostavalas' krest'yankoj. - V detstve ya pasla korov, kak ZHanna d'Ark, - rasskazyvala ona. - No yavlenij mne, pri moem durnom povedenii, ne byvalo. Ono, navernoe, i k luchshemu, a to otec nepremenno by menya vydral. On, carstvo emu nebesnoe, i tak chasto menya porol, ved' ya byla oh kakaya ozornica. Vspomnit' sovestno, kakih tol'ko shalostej ne vydumyvala. Kitti rassmeyalas', predstaviv sebe, chto eta tolstaya, nemolodaya monahinya byla kogda-to svoenravnym rebenkom. No chto-to detskoe bylo v nej do sih por i privlekalo k nej serdce; ot nee slovno ishodil sladkij zapah derevni v osennyuyu poru, kogda vetki yablon' gnutsya pod tyazhest'yu spelyh yablok, a hleb szhat i ubran v zakroma. V nej, v otlichie ot nastoyatel'nicy, ne bylo strogoj, tragicheskoj svyatosti, a byla prostaya, bezmyatezhnaya veselost'. - I vas nikogda ne tyanet domoj? - sprosila odnazhdy Kitti. - O net. Vernut'sya bylo by trudno. Mne tut horosho, osobenno s nashimi sirotkami. Oni takie slavnye, takie blagodarnye. No monashka-to ya monashka, a vse zhe u menya est' mat', i razve zabudesh', chto ona menya svoej grud'yu vykormila! Mat' u menya staraya, tyazhko dumat', chto ya ee uzh nikogda bol'she ne uvizhu. No i to skazat', snohoj svoej ona dovol'na, i brat moj ee uvazhaet. U nego uzhe podrastaet synok, horoshij rabotnik na ferme prigoditsya. Kogda ya uezzhala iz Francii, on byl sovsem eshche malen'kij, no i togda kulachok u nego byl ogo kakoj sil'nyj. V etoj tihoj komnate, slushaya netoroplivye rechi monahini, pochti nevozmozhno bylo poverit', chto za stenami svirepstvuet holera. Bezmyatezhnost' sestry Sen-ZHozef peredavalas' i Kitti. Ona po-detski naivno interesovalas' vneshnim mirom i ego obitatelyami. Rassprashivala Kitti pro London, pro Angliyu, voobrazhaya, chto tuman tam takoj gustoj - dazhe dnem sobstvennoj ruki ne vidno; ona sprashivala Kitti, ezdit li ona na baly, ochen' li bogatyj dom u ee roditelej, est' li u nee brat'ya i sestry. CHasto govorila ob Uoltere. Mat'-nastoyatel'nica im ne nahvalitsya, vse oni kazhdyj den' molyatsya za nego Bogu. Schastlivica Kitti, chto muzh u nee takoj dobryj, i hrabryj, i umnyj. 51  No rano ili pozdno sestra Sen-ZHozef v svoih rasskazah neizmenno vozvrashchalas' k nastoyatel'nice. Kitti s samogo nachala ponyala, chto lichnost' etoj zhenshchiny podchinila sebe ves' monastyr'. Vse ego obitateli vzirali na nee s lyubov'yu i voshishcheniem, no takzhe i s pochtitel'nym strahom. Kitti i ta chuvstvovala sebya pered neyu shkol'nicej. Derzhat'sya s nej svobodno meshalo chuvstvo, kotoroe nel'zya bylo nazvat' inache kak blagogoveniem. Prostodushnaya sestra Sen-ZHozef dlya vyashchej vnushitel'nosti rasskazala Kitti, k kakomu znatnomu semejstvu prinadlezhit nastoyatel'nica. Sredi ee predkov est' istoricheskie lichnosti, ona sostoit v rodstve chut' ne so vsemi evropejskimi monarhami. Al'fons Ispanskij ohotilsya v ugod'yah ee otca, i po vsej Francii u nih est' famil'nye zamki. Trudno bylo, naverno, rasstat'sya so vsem etim velikolepiem. Kitti slushala i ulybalas', no rasskazy eti proizvodili na nee vpechatlenie. - Da na nee stoit tol'ko posmotret', - skazala sestra Sen-ZHozef, - srazu vidno, chto znatnee ee i na svete net. - U nee udivitel'no krasivye ruki, - skazala Kitti. - A vy by znali, kak malo ona ih zhaleet. Ona nikakoj rabotoj ne gnushaetsya. Kogda oni pribyli v etot gorod, zdes' nichego ne bylo. Oni postroili monastyr'. Nastoyatel'nica sama narisovala plan i nadzirala za rabotami. S pervogo zhe dnya oni stali spasat' bednen'kih, nikomu ne nuzhnyh devochek ot "bashni" i ot zhestokih ruk povival'nyh babok. Vnachale u nih ni krovatej ne bylo, ni stekla, chtoby otgorodit'sya ot nochnogo holoda (ved' nochnoj holod - samoe vrednoe dlya zdorov'ya, dobavila sestra Sen-ZHozef); vremenami u nih ne ostavalos' deneg ne tol'ko platit' rabochim, no i na edu dlya sebya; oni zhili, kak prostye krest'yane, da chto tam, vo Francii krest'yane, vot hot' batraki ee otca, brosali by takuyu pishchu svin'yam. Togda nastoyatel'nica sozyvala svoih docherej, oni preklonyali koleni i molilis', i Presvyataya deva prisylala im deneg. To nazavtra pridet tysyacha frankov po pochte, to kakoj-nibud' neznakomec, anglichanin (podumat' tol'ko - protestant!) ili dazhe kitaec, postuchit v dver' v tu samuyu minutu i prineset pozhertvovanie. A odin raz oni doshli do togo, chto dali Bogorodice obet posvyatit' ej neuvaine {U katolikov - devyat' dnej molitvy (franc.).}, esli ona ih vyruchit, i, poverite li, na sleduyushchij den' yavilsya etot zabavnyj mister Uoddinggon, skazal, chto vid u nas takoj, budto my ne otkazalis' by ot rostbifa, i podaril nam sto dollarov. Vot uzh pravda zabavnyj on chelovechek, golova lysaya, glaza hitryushchie, a uzh eti ego shutochki... Mon Dieu {Bozhe moj (franc.).}, kak zhe on kalechit francuzskij yazyk! No serdit'sya na nego nevozmozhno. Nikogda ne unyvaet. I epidemiya emu nipochem, veselitsya kak na prazdnike. Serdce u nego francuzskoe i yazyk ostryj, pryamo ne poverit', chto anglichanin. Vot tol'ko akcent. No inogda dumaetsya, chto on govorit tak ploho narochno, chtoby posmeshit'. Nravstvennost'yu on osoboj ne otlichaetsya, eto da, no, v konce koncov, eto ego lichnoe delo, - tut ona, vzdohnuv i kivnuv, pozhimaet plechami, - on ved' holostyak, molodoj muzhchina. - A chem ploha ego nravstvennost'? - sprosila Kitti s ulybkoj. - Da neuzhto vy ne znaete? Greh mne pro eto govorit', nu da chto uzh tam. On zhivet s kitayankoj, to est' ne to chtoby s kitayankoj, a s man'chzhurkoj. Ona, govoryat, princessa i lyubit ego do bezumiya. - Ne mozhet byt'! - voskliknula Kitti. - A vot i mozhet, ya vam pravdu govoryu. |to bol'shoj greh, Bog etogo ne velit. Vy razve ne slyshali, kogda pervyj raz syuda prihodili, on ne hotel est' "Madlen", kotorye ya narochno dlya nego ispekla, a mat'-nastoyatel'nica skazala, chto on isportil sebe zheludok man'chzhurskoj kuhnej? Ona togda na eto samoe namekala, on eshche takuyu rozhu skorchil. A istoriya eta ochen' dazhe interesnaya. On, govoryat, rabotal v Han'kou vo vremya revolyucii, kogda tam man'chzhurcev rezali, i po dobrote svoej spas zhizn' neskol'kim chlenam odnogo iz ih znatnyh semejstv. Oni v rodstve s imperatorskoj familiej. I devushka eta v nego vlyubilas', nu a dal'she sami mozhete dogadat'sya. A kogda on uehal iz Han'kou, ona sbezhala iz domu i posledovala za nim, i tak s teh por i ezdit za nim povsyudu, tak chto on, bednyj, smirilsya i soderzhit ee i ochen', govoryat, k nej privyazan. |ti man'chzhurki, oni byvayut ochen' milovidnye... No chto zhe eto ya, menya dela zhdut, a ya tut s vami rassidelas'. Horoshaya monahinya. Styd, da i tol'ko. 52  U Kitti poyavilos' strannoe oshchushchenie, budto ona vzrosleet. Postoyannaya rabota otvlekala ee mysli, to, chto ona uznavala o zhizni i vzglyadah drugih lyudej, budilo voobrazhenie. Ona priobodrilas' i chuvstvovala sebya luchshe. Ej dolgo kazalos', chto ona sposobna tol'ko plakat'; teper' zhe ona, k svoemu udivleniyu i dazhe stydu, to i delo lovila sebya na tom, chto smeetsya. ZHit' posredi strashnoj epidemii stalo kazat'sya vpolne estestvennym. Ona znala, chto vokrug lyudi umirayut sotnyami, no pochti perestala ob etom dumat'. Nastoyatel'nica zapretila ej hodit' v lazarety, i eti zakrytye dveri vozbuzhdali ee lyubopytstvo. Ej ochen' hotelos' tuda zaglyanut', no ona, konechno, popalas' by komu-nibud' na glaza, i togda neizvestno, kakomu nakazaniyu podvergla by ee nastoyatel'nica. Vdrug ee progonyat, eto bylo by uzhasno. Ona tak privyazalas' k detyam, oni budut po nej skuchat', oni voobshche ne smogut zhit' bez nee. A odnazhdy ona vdrug podumala, chto uzhe nedelyu kak ne vspominala CHarlza Taunsenda i ne videla ego vo sne. Serdce gromko stuknulo v grudi - ona iscelilas'! Teper' ona mozhet dumat' o nem ravnodushno. Ona ego bol'she ne lyubit. O, kakoe eto oblegchenie - chuvstvovat', chto ty svobodna! Dazhe stranno oglyanut'sya nazad, vspomnit', kak strastno ona po nemu toskovala. Uznav o ego verolomstve, ona dumala, chto umret, ne zhdala ot zhizni nichego, krome stradanij. I vot ona, okazyvaetsya, uzhe mozhet smeyat'sya. Nichtozhestvo. Kakoj zhe ona byla duroj! Teper', uspokoivshis', ona ne mogla ponyat', chto v nem nashla. Horosho, chto Uoddington nichego ne znaet, trudno bylo by snosit' ego lukavye vzglyady i ironicheskie nameki. Nakonec-to ona svobodna, svobodna! Ona chut' ne rashohotalas' ot schast'ya. Devochki v eto vremya zateyali veseluyu voznyu; obychno ona smotrela na nih, snishoditel'no ulybayas', usmiryala, kogda oni slishkom shumeli, sledila, chtoby ne ushiblis' i ne poranilis'. No segodnya ona sama pochuvstvovala sebya rebenkom i vstupila v igru. Devochki prinyali ee s vostorgom. Oni gonyalis' za nej po vsej komnate, pronzitel'no kricha ot neponyatnoj, pochti dikarskoj radosti. Ot vozbuzhdeniya oni prygali i topali nogami. SHum stoyal oglushitel'nyj. I vdrug otvorilas' dver' i na poroge vyrosla nastoyatel'nica. Kitti strashno skonfuzilas' i s trudom vysvobodilas' iz desyatka vcepivshihsya v nee malen'kih ruk. - Tak-to vy staraetes', chtoby deti veli sebya tiho? - sprosila nastoyatel'nica s ulybkoj. - My igrali, ma mere. Oni razvolnovalis'. |to ya vinovata. YA ih vzbudorazhila. Nastoyatel'nica voshla v komnatu, i deti, kak vsegda, okruzhili ee. Ona obnimala ih za uzen'kie plechi, terebila ih zheltye ushki. Posmotrela na Kitti dolgim laskovym vzglyadom. Kitti raskrasnelas', chasto dyshala. Ee vlazhnye glaza siyali, chudesnye volosy rastrepalis'. - Kak vy prelestny, ditya moe, - skazala nastoyatel'nica. - Serdce raduetsya, na vas glyadya. Nemudreno, chto deti vas obozhayut. Kitti pokrasnela eshche gushche, i pochemu-to slezy bryznuli u nee iz glaz. Ona zakryla lico rukami. - O, ma mere, mne stydno. - Polno, kakie gluposti. Krasota tozhe dar Bozhij, odin iz redchajshih i dragocennejshih. My dolzhny byt' blagodarny, esli udostoilis' ego, a esli net, dolzhny byt' blagodarny, chto drugie udostoilis' ego, nam na radost'. Ona opyat' ulybnulas' Kitti i tozhe, kak rebenka, legon'ko potrepala ee po shcheke. 53  S teh por kak Kitti nachala rabotat', ona rezhe videlas' s Uoddingtonom. Dva-tri raza on vstrechal ee u perevoza i oni vmeste podnimalis' k ee domu. On zahodil, vypival stakanchik, no obedat' ne ostavalsya. I vot odnazhdy pod voskresen'e on predlozhil ej nazavtra zahvatit' s soboj zakusku i otpravit'sya v palankinah v buddijskij monastyr'. Monastyr' etot nahodilsya v desyati milyah ot goroda i kogda-to slavilsya kak mesto palomnichestva. Nastoyatel'nica, polagaya, chto Kitti hot' raz v nedelyu nuzhno otdyhat', ne velela ej prihodit' po voskresen'yam, a Uolter, konechno, i v voskresnye dni rabotal s utra do nochi. CHtoby pribyt' na mesto do bol'shoj zhary, oni pustilis' v put' ochen' rano po uzkoj doroge mezh risovyh polej. Minovali neskol'ko krepkih krest'yanskih domov, priyutivshihsya v bambukovyh roshchah. Kitti naslazhdalas' bezdel'em. Horosho bylo posle zatocheniya v dushnom gorode videt' vokrug derevenskoe razdol'e. Oni dobralis' do monastyrya - nizkih postroek, razbrosannyh po beregu reki v teni derev'ev, - i ulybayushchiesya monahi poveli ih dvorami, torzhestvenno pustynnymi, i pokazali hramy, gde krivlyalis' dikovinnye bogi. V svyatilishche vossedal Budda, otreshennyj, pechal'nyj, s chut' zametnoj ulybkoj na gubah. Na vsem lezhala pechat' zapusteniya; velikolepie bylo deshevoe, obvetshaloe; bogi zapylilis', vera, porodivshaya ih, umirala. Monahi slovno dozhivali zdes' poslednie dni, gotovye k tomu, chto ih vot-vot poprosyat ochistit' pomeshchenie, a v ulybke blagostno uchtivogo nastoyatelya tailas' ironicheskaya pokornost' sud'be. Skoro, skoro monahi pokinut eti tenistye kushchi, i zabroshennye zdaniya nachnut razrushat'sya ot zimnih bur' i pod natiskom vstupayushchej v svoi prava prirody. Polzuchie rasteniya obov'yut umershie statui, vo dvorah vyrastut derev'ya. I obitat' zdes' budut uzhe ne bogi, a zlye duhi t'my. 54  Oni sideli na stupen'kah malen'koj pagody (chetyre lakirovannyh stolbika i vysokaya krysha, osenyayushchaya bronzovyj kolokol) i smotreli na reku, kak ona lenivo, po beskonechnym izluchinam uhodila k zarazhennomu gorodu. Otsyuda byli vidny ego zubchatye steny. Znoj navis nad nim, kak pogrebal'nyj pokrov. No reka, hot' i tekla tak medlenno, vse zhe byla v dvizhenii, i ot etogo voznikalo grustnoe chuvstvo bystrotechnosti zhizni. Vse prohodit i esli ostavlyaet posle sebya sled, to kakoj? Kitti kazalos', chto vse oni, vse lyudi na zemle podobny kaplyam vody v etoj reke, chto bezymyannyj potok vseh vlechet k moryu. Kogda vse tak prehodyashche i nichtozhno, stoit li lyudyam, razduvaya melochi do razmerov vazhnyh sobytij, tak terzat' sebya i drugih? - Vy Harrington-Gardenz znaete? - sprosila ona Uoddinggona, zadumchivo ulybayas'. - Net, a chto? - Da nichego, prosto eto ochen' daleko otsyuda. Tam zhivut moi roditeli. - A vy podumyvaete ob ot®ezde domoj? - Net. - Otsyuda vy, nado polagat', snimetes' mesyaca cherez dva. |pidemiya kak budto poshla na ubyl', a stanet holodnee, tak i sovsem prekratitsya. - Mne, pozhaluj, budet zhalko otsyuda uezzhat'. Ona zadumalas' o budushchem. Kakie u Uoltera plany, ona ne znala. S neyu on ne delilsya. Byl holoden, vezhliv, molchaliv, nepronicaem. Dve kapli v reke, besshumno tekushchej v neizvestnost', takie nepovtorimye drug dlya druga, a na postoronnij glaz nerazlichimye v obshchem potoke. - Smotrite, kak by monahini ne obratili vas v svoyu veru, - skazal Uoddington so svoej lukavoj usmeshkoj. - Im nekogda etim zanimat'sya. Da eto dlya nih i ne vazhno. Oni beskonechno dobry, voobshche eto udivitel'nye zhenshchiny. A vse-taki... ne umeyu ya eto ob®yasnit'... nas razdelyaet stena. Ne znayu, v chem tut delo. Kak budto im izvesten sekret, kotoryj i est' dlya nih samoe vazhnoe, a ya nedostojna k nemu priobshchit'sya. |to ne vera, a chto-to bolee glubokoe i znachitel'noe. Oni prebyvayut v svoem mire, a nam tuda dostupa net i ne budet. Kazhdyj den', kogda za mnoj zakryvaetsya dver' monastyrya, ya chuvstvuyu, chto perestala dlya nih sushchestvovat'. - Nu ponyatno, dlya vashego tshcheslaviya eto chuvstvitel'nyj afront, - poddraznil on. - Tshcheslaviya? - Kitti pozhala plechami. Potom s lenivoj ulybkoj obratilas' k nemu: - Pochemu vy mne nikogda ne rasskazyvali, chto zhivete s man'chzhurskoj princessoj? - CHego eshche eti starye spletnicy vam naboltali? Dlya monahin' eto zhe smertel'nyj greh - obsuzhdat' chastnuyu zhizn' tamozhennyh chinovnikov. - Pochemu vy tak boleznenno eto vosprinimaete? Uoddington skosil glaza vniz, slovno pridumyvaya otvet pohitree, a potom slegka pozhal plechami. - Afishirovat' tut nechego. Navryad li eto sposobstvovalo by moemu prodvizheniyu po sluzhbe. - Vy ee ochen' lyubite? On podnyal golovu, teper' na ego nekrasivom lice bylo vyrazhenie kak u provinivshegosya shkol'nika. - Ona radi menya brosila vse - dom, sem'yu, obespechennoe polozhenie. Uzhe mnogo let kak ot vsego otkazalas', lish' by ne rasstavat'sya so mnoj. YA neskol'ko raz progonyal ee, a ona vozvrashchalas'. I sam ot nee sbegal, no ona menya opyat' nastigala. A teper' ya mahnul rukoj - pridetsya, vidno, terpet' ee do konca dnej. - Ona, naverno, lyubit vas do bezumiya. - Strannoe eto oshchushchenie, - otozvalsya on, rasteryanno morshcha lob. - YA ni minuty ne somnevayus', chto, esli b ya reshitel'no ee otstavil, ona pokonchila by s soboj. Ne ot obidy na menya, a sovershenno estestvenno, potomu chto zhit' bez menya ne zahotela by. Ochen' stranno soznavat' eto. Ot takogo ne otmahnesh'sya. - No glavnoe ved' - lyubit', a ne byt' lyubimym. K tem, kto tebya lyubit, dazhe blagodarnosti ne chuvstvuesh', s nimi byvaet tol'ko skuchno. - Kak vo mnozhestvennom chisle - ne znayu. Po opytu mogu govorit' tol'ko v edinstvennom. - I ona v samom dele princessa i v rodstve s imperatorskoj familiej? - Net, eto uzh romanticheskie fantazii monahin'. Ona iz ochen' znatnoj sem'i, no v revolyuciyu oni, konechno, razorilis'. Vprochem, ona vse zhe ochen' znatnaya ledi. On proiznes eto s gordost'yu, tak chto Kitti nevol'no ulybnulas'. - Znachit, vy ostanetes' zdes' na vsyu zhizn'? - V Kitae? Da. CHto ej delat' v drugoj strane? Kogda ujdu v otstavku, kuplyu v Pekine kitajskij domik i budu dozhivat' tam svoi dni. - A deti u vas est'? - Net. Ona s interesom na nego posmotrela. Ochen' stranno, chto etot lysyj chelovechek s obez'yan'ej mordochkoj mog vnushit' chuzhestranke takuyu ispepelyayushchuyu strast'. Govoril on o nej nebrezhno, ne slishkom uvazhitel'no, i vse-taki bezrazdel'noe chuvstvo etoj zhenshchiny proizvodilo sil'noe vpechatlenie, zadevalo kakuyu-to strunu. - Da, daleko otsyuda do Harrington-Gardenz, - ulybnulas' ona. - Pochemu vy eto skazali? - Nichego ya ne ponimayu. ZHizn' voobshche neponyatna. YA chuvstvuyu sebya tak, budto vsegda zhila na beregu prudochka, a mne vdrug pokazali more. Dazhe duh zahvatyvaet, no sovsem ne strashno. YA ne hochu umirat', ya hochu zhit'. YA chuvstvuyu v sebe kakoe-to novoe muzhestvo. Kak staryj moryak puskaetsya pod parusom na poiski novyh nevedomyh morej, tak, naverno, i moya dusha stremitsya vse izvedat'. Uoddington zadumchivo poglyadel na nee. Ee vzglyad zastyl na dalekoj gladi reki. Dve kapli, chto tiho, besshumno dvizhutsya k vechnomu moryu. - Mozhno mne navestit' man'chzhurskuyu ledi? - vdrug sprosila ona, podnyav golovu. - Ona ni slova ne govorit po-anglijski. - Vy byli ko mne ochen' dobry, vy mnogo dlya menya sdelali, mozhet byt', ya i bez slov sumela by ej vyrazit', kak horosho k nej otnoshus'. Uoddington usmehnulsya chut' yazvitel'no, odnako otvetil vpolne druzhelyubno: - YA kak-nibud' zajdu za vami, i ona ugostit vas zhasminovym chaem. Kitti ne stala govorit' emu, chto eta povest' o chuzhezemnoj lyubvi s samogo nachala porazila ee voobrazhenie, i teper' man'chzhurskaya princessa sdelalas' dlya nee simvolom chego-to, chto smutno, no neotstupno manilo ee, kak zagadochnyj perst, ukazuyushchij na misticheskuyu obitel' duha. 55  No neskol'ko dnej spustya Kitti sdelala sovsem uzhe neozhidannoe otkrytie. S utra, pridya v monastyr', ona, kak vsegda, pervym delom poshla prosledit', chtoby detej kak sleduet umyli i odeli. Poskol'ku monahini tverdo derzhalis' mneniya, chto nochnoj vozduh vreden dlya zdorov'ya, atmosfera v spal'nyah byla nesvezhaya, spertaya. Posle utrennej prohlady Kitti osobenno eto chuvstvovala i speshila otkryt' te iz okon, kotorye voobshche otkryvalis'. No v etot den' ej pryamo-taki stalo durno, zakruzhilas' golova, i ona ostanovilas' u okna, chtoby nemnogo prijti v sebya. Tak ploho ej eshche nikogda ne byvalo. Toshnota podstupila k gorlu, ee vyrvalo. Ona vskriknula, perepugala detej; k nej podbezhala starshaya devochka, pomogavshaya ej, i, uvidev, chto ona izmenilas' v lice i vsya drozhit, v strahe zastyla na meste. Holera! Mysl' eta proneslas' u Kitti v mozgu, i ej pokazalos', chto ona umiraet. Ee ohvatil uzhas. Minutu ona eshche muchitel'no borolas' s temnoj siloj, slovno razlivshejsya po zhilam, a potom provalilas' vo mrak. Otkryv glaza, ona ne srazu ponyala, gde nahoditsya. Budto by ona lezhala na polu, a kogda poshevelila golovoj, pochuvstvovala pod golovoj podushku. Ona nichego ne pomnila. Ryadom s nej stoyala na kolenyah nastoyatel'nica, podnosila k ee nosu nyuhatel'nuyu sol', i tut zhe mayachila sestra Sen-ZHozef. Potom srazu vspomnilos' vse. Holera! Na licah monahin' napisan uzhas. Sestra Sen-ZHozef stala ogromnoj, kontury ee rasplylis'. Kitti snova oshchutila smertel'nyj strah. - O, ma mere, - prostonala ona, - ya umru? YA ne hochu umirat'. - S chego vy eto vzyali? Nastoyatel'nica byla sovershenno spokojna, a glaza dazhe veselye. - No eto holera! Gde Uolter? Za nim poslali? O Gospodi! I ona razrydalas'. Nastoyatel'nica protyanula ej ruku, i Kitti uhvatilas' za etu ruku, slovno to byla sama zhizn', kotoruyu ona tak boyalas' upustit'. - Polno, polno, ditya moe, bud'te blagorazumny. Nikakaya eto ne holera. - Gde Uolter? - Vash muzh zanyat, i nezachem ego zrya bespokoit'. CHerez pyat' minut vy budete sovershenno zdorovy. Kitti otvetila ej izumlennym, neponimayushchim vzglyadom. Pochemu ona ne volnuetsya? |to zhestoko. - Polezhite eshche nemnozhko, - skazala nastoyatel'nica. - A trevozhit'sya ne o chem. U Kitti besheno zakolotilos' serdce. Ona tak svyklas' s mysl'yu o holere, chto uzhe perestala bylo boyat'sya za sebya. Kakaya zhe ona byla dura! Vot ona i umiraet. Devochki vnesli v komnatu nizkoe pletenoe kreslo i postavili u okna. - Davajte-ka my vas podnimem, - skazala nastoyatel'nica. - V shezlonge vam budet udobnee. Na nogah vy stoite? Ona podhvatila Kitti pod myshki, sestra Sen-ZHozef pomogla ej vstat'. Kitti bez sil opustilas' v kreslo. - YA luchshe zakroyu okno, - skazala sestra Sen-ZHozef. - Nu, kak utrennij vozduh ej povredit. - Net-net, - vzmolilas' Kitti. - Pozhalujsta, ne zakryvajte. Horosho bylo uvidet' sinee nebo. Ee eshche tryaslo, no ej bezuslovno stalo luchshe. Obe monahini smotreli na nee, potom sestra Sen-ZHozef skazala nastoyatel'nice chto-to, chego Kitti ne razobrala. Nastoyatel'nica sela s nej ryadom i vzyala ee za ruku. - Poslushajte, ditya moe... Ona zadala ej koe-kakie voprosy. Kitti otvechala, ne ponimaya ih smysla. Guby u nee drozhali i ne slushalis'. - I somnevat'sya nechego, - skazala sestra Sen-ZHozef. - Menya v etih delah ne obmanesh'. Ona zalilas' smehom, v kotorom Kitti poslyshalos' i radostnoe volnenie, i uchastie. Nastoyatel'nica, vse eshche derzha Kitti za ruku, ulybnulas' s neskryvaemoj nezhnost'yu. - Sestra Sen-ZHozef razbiraetsya v etom luchshe menya, ditya moe, ona srazu opredelila, chto s vami takoe. I ochevidno, ne oshiblas'. - A chto so mnoj? - vstrepenulas' Kitti. - Vse yasno kak den'. Neuzheli takaya vozmozhnost' ne prihodila vam v golovu? Vy beremenny. Kitti kak na pruzhine podkinulo. Ona gotova byla vskochit'. - Tiho, tiho, - skazala nastoyatel'nica. Kitti, krasnaya kak rak, prizhala ruki k grudi. - Ne mozhet etogo byt'. |to nepravda. - Qu'est ce qu'elle dit? {CHto ona govorit? (franc.).} - sprosila sestra Sen-ZHozef. Nastoyatel'nica perevela. Rumyanoe lico sestry Sen-ZHozef rasplylos' v ulybke. - Uzh vy mne pover'te. Dayu chestnoe slovo... - Vy skol'ko vremeni zamuzhem, ditya moe? - sprosila nastoyatel'nica. - Nu vot, u zheny moego brata cherez stol'ko zhe vremeni posle svad'by uzhe bylo dvoe detej. Kitti ustalo otkinulas' v kresle. V dushe ee byla smert'. - Mne tak stydno, - prosheptala ona. - Stydno, chto u vas budet rebenok? |to zhe tak estestvenno. - Quelle joie pour le docteur, - dobavila sestra Sen-ZHozef. - Da, podumajte tol'ko, kakaya eto radost' dlya vashego muzha. On budet vne sebya ot schast'ya. Nado videt', kakoe u nego delaetsya lico, kogda on vozitsya s nashimi mladencami, a uzh svoemu-to i podavno budet rad. Kitti molchala. Monahini prodolzhali laskovo ee razglyadyvat', nastoyatel'nica gladila po ruke. - Glupo, kak ya ran'she ne dogadalas', - skazala Kitti. - Vo vsyakom sluchae, ya rada, chto eto ne holera. Mne uzhe gorazdo luchshe, pojdu rabotat'. - Segodnya by ne stoilo, milaya, - skazala nastoyatel'nica. - Vy perevolnovalis', stupajte-ka luchshe domoj i otdohnite. - Net-net, luchshe ya ostanus' zdes'. - Starshih nado slushat'sya. CHto by skazal nash milyj doktor, esli by ya razreshila vam postupit' tak neostorozhno? Prihodite zavtra, esli budet ohota, ili poslezavtra, no na segodnya s vas hvatit. Sejchas poshlyu za palankinom. Otryadit' mne kogo-nibud' iz devochek vam v provozhatye? - Ne nado. YA otlichno doberus' i odna. 56  Kitti lezhala na svoej posteli pri zakrytyh stavnyah. SHel tretij chas dnya, slugi spali. Posle togo chto ona uznala utrom (a teper' u nee ne ostalos' somnenij), ona prebyvala v polnom ocepenenii. S samogo vozvrashcheniya domoj ona staralas' sobrat'sya s myslyami, no v golove bylo pusto. Vdrug za stenoj poslyshalis' shagi, shel kto-to v obuvi - znachit, ne slugi; u nee eknulo serdce, eto mog byt' tol'ko Uolter. On proshel v gostinuyu, okliknul ee, ona ne otvetila. Posle korotkoj pauzy - stuk v dver'. - Da? - Mozhno vojti? Kitti vstala i nakinula halat. - Vhodi. On voshel. Horosho, chto stavni zakryty, tak chto ee lico v teni. - YA tebya ne razbudil? YA postuchal sovsem tiho. - YA ne spala. On podoshel k odnomu iz okon i raspahnul stavni. V komnatu hlynul potok teplogo sveta. - CHto sluchilos'? - sprosila ona. - Pochemu ty tak rano? - Monahini skazali, chto ty ploho sebya chuvstvuesh'. YA zashel uznat', v chem delo. Na minutu v nej vspyhnul gnev. - CHto ty skazal by, esli b eto byla holera? - Bud' eto holera, ty, bezuslovno, ne dobralas' by domoj. CHtoby ottyanut' vremya, ona podoshla k tualetnomu stoliku, provela grebenkoj po strizhenym volosam. Potom sela i zakurila. - Utrom mne nezdorovilos', i nastoyatel'nica reshila, chto mne nado pobyt' doma. No sejchas vse proshlo. Zavtra pojdu tuda, kak obychno. - Tak chto zhe s toboj bylo? - A oni tebe ne skazali? - Net, nastoyatel'nica govorit, chto ty mne sama rasskazhesh'. Tut sluchilos' to, chego uzhe davno ne byvalo: on v upor posmotrel na nee; professional'nyj instinkt okazalsya sil'nee lichnogo chuvstva. Ona zakolebalas', potom zastavila sebya vstretit'sya s nim glazami. - U menya budet rebenok. Ona uzhe privykla, chto on vstrechaet molchaniem slova, kotorye dolzhny by vyzvat' udivlennyj vozglas, no nikogda eshche eto molchanie ne kazalos' ej takim ubijstvennym. On ne vzdrognul, ne shelohnulsya, ni slovom, ni vyrazheniem glaz ne pokazal, chto slyshal ee. Ej zahotelos' plakat'. Kogda muzh i zhena lyubyat drug druga, v takie minuty glubokoe volnenie eshche bol'she ih sblizhaet. Molchanie bylo nesterpimo, i ona ne vyderzhala. - Ne znayu, pochemu ya ran'she ob etom ne podumala. Glupo, konechno, no... ya kak-to zaputalas'... - I skol'ko vremeni ty uzhe... kogda ty dolzhna rodit'? Slova kak budto davalis' emu s trudom. Ona chuvstvovala, chto u nego peresohlo v gorle. I nado zhe, kak u nee drozhat guby. Esli on ne kamennyj, eto dolzhno vyzvat' zhalost'. - U menya sejchas srok dva ili tri mesyaca. - Otec rebenka ya? Ona sudorozhno vzdohnula. Golos ego slegka drognul, ili ej pokazalos'? Bud' proklyata eta ego holodnaya sderzhannost', pri kotoroj malejshee proyavlenie chuvstva tak potryasaet. Pochemu-to ej vdrug vspomnilsya pribor, kotoryj ej pokazyvali v Gonkonge, na nem chut' zametno kolebalas' strelka, i ej ob®yasnili, chto eto znachit: za tysyachi mil' ot nih proizoshlo zemletryasenie, unesshee okolo tysyachi chelovecheskih zhiznej. Ona vzglyanula na Uoltera. On byl bleden kak polotno. Takim ona videla ego tol'ko raz, net, dva raza. On smotrel v pol, slegka skosiv glaza. - Nu? Ona stisnula ruki. Kak emu sejchas nuzhno, chtoby ona otvetila "da"! On ej poverit, nepremenno poverit, potomu chto hochet poverit'. I prostit. Ona znala, skol'ko nezhnosti on tait v dushe i kak, vopreki svoej robosti, mechtaet izlit' ee na kogo-to. Ona znala, chto on ne zlopamyaten; on prostit, esli tol'ko dat' emu dlya etogo povod, kotoryj zatronul by ego serdce, i prostit do konca. Nikogda ne popreknet ee tem, chto bylo, etogo mozhno ne boyat'sya. Pust' on zhestok, mrachen, holoden, no on ne podl i ne melochen. Vse pojdet po-drugomu, stoit ej skazat' "da". A ona zhazhdala sochuvstviya. Kogda ej tak neozhidanno otkrylos', chto ona beremenna, v nej zarodilis' strannye nadezhdy, neosoznannye zhelaniya. Ona chuvstvovala sebya slaboj, orobevshej, odinokoj, bez edinogo druga na svete. Kak ni daleki oni byli s mater'yu, ee ostro potyanulo pod materinskoe krylo. Ona toskovala o pomoshchi, ob uteshenii. Uoltera ona ne lyubila i znala, chto nikogda ne polyubit, no sejchas ej strastno hotelos', chtoby on ee obnyal i mozhno bylo prizhat'sya golovoj k ego grudi i zaplakat' schastlivymi slezami. Hotelos', chtoby on poceloval ee, hotelos' obvit' rukami ego sheyu. Ona zaplakala. Ona stol'ko lgala v poslednie mesyacy, lozh' davalas' ej tak legko. CHem ploha lozh', esli ona - na blago? Tak legko skazat' "da". Ona uzhe videla poteplevshie glaza Uoltera, ego ruki, protyanutye k nej. I ne mogla vygovorit' eto slovo. Ne mogla, i vse. Ona stol'ko perezhila za eti gor'kie nedeli. CHarli i ego otstupnichestvo, holera i beskonechnye smerti so vseh storon, monahini, dazhe zabavnyj p'yanchuzhka Uoddington - vse eto proizvelo v nej peremenu, ona sama sebya ne uznavala. Ej kazalos', budto kakoj-to dvojnik sledit za nej s udivleniem i strahom. Net, ona dolzhna skazat' pravdu. Kakoj smysl lgat'? Mysl' ee sdelala strannyj skachok: ona vdrug uvidela togo mertvogo nishchego na zemle, u steny uchastka. Pochemu on ej vspomnilsya? Ona ne rydala. Slezy ee lilis' rekoj, glaza byli otkryty. Nakonec ona vspomnila pro ego vopros. On ee sprosil, on li otec rebenka. I teper' ona otvetila: - Ne znayu. Poslyshalsya tihij smeshok, ot kotorogo ee brosilo v drozh'. - Neskladno poluchilos', a? Kak eto na nego pohozhe. Imenno takogo zamechaniya ot nego mozhno bylo zhdat', no u Kitti upalo serdce. Ponyal li on, kak trudno ej bylo skazat' pravdu (vprochem, popravilas' ona, sovsem bylo ne trudno, a prosto nevozmozhno inache), ocenil li ee chestnost'? Sobstvennye slova "ne znayu... ne znayu" stuchali v mozgu. Teper' uzh ih ne voz'mesh' obratno. Ona dostala iz sumki platok i vyterla slezy. Oba molchali. Na stole u krovati stoyal sifon. Uolter nalil ej vody. On podderzhival stakan, poka ona pila, i ona zametila, kak ishudala eta ruka, krasivaya, s dlinnymi pal'cami, no bukval'no kozha da kosti. I chut' drozhit. S licom on mog sovladat', a ruka ego vydala. - Ty ne obrashchaj vnimaniya, chto ya plachu, - skazala ona. - |to ya tak, prosto slezy sami iz glaz l'yutsya. Ona vypila vodu, on otnes stakan na mesto, sel na stul i zakuril. Vot on legon'ko vzdohnul. Ej uzhe dovodilos' slyshat' takie vzdohi, ot nih vsyakij raz shchemilo serdce. On ustremil nevidyashchij vzglyad v okno, a ona, prismotrevshis' k nemu, porazilas', do chego on pohudel za poslednie nedeli. Viski zapali, kosti lica vypirayut naruzhu. Plat'e visit na nem kak na veshalke. Kozha pod zagarom zelenovato-ble