Ocenite etot tekst:


     Padenie |dvarda Barnarda (1921).
     Perevod - R. Oblonskaya.
     Somerset Moem. "Rasskazy". M., "Pravda", 1979.

     Bejtmanu  Hanteru  ne spalos'. Dve nedeli,  poka  on  plyl ot  Taiti do
San-Francisko, on  obdumyval to,  chto emu predstoyalo rasskazat', a potom tri
dnya v  poezde podyskival dlya etogo slova.  Do CHikago uzhe ostalis'  schitannye
chasy,  a  ego  vse  eshche odolevali  somneniya.  Ego  sovest',  i vsegda  ochen'
chuvstvitel'naya, byla nespokojna. On ne byl uveren, chto sdelal vse vozmozhnoe;
a chest'  trebovala sdelat' i  nevozmozhnoe.  I ego  muchila mysl',  chto  kogda
okazalis' zatronuty ego sobstvennye interesy, on pozvolil  im oderzhat'  verh
nad rycarskimi chuvstvami. Uzhe sovsem bylo prigotovyas' pozhertvovat' soboj, on
teper' ispytyval nastoyashchee razocharovanie. On byl podoben filantropu, kotoryj
iz samyh  beskorystnyh pobuzhdenij stroit obrazcovye  zhilishcha  dlya  bednyakov i
potom  obnaruzhivaet, chto  vygodno pomestil svoj  kapital.  Nevol'no raduetsya
desyati procentam,  voznagrazhdayushchim  ego  za "hleb, otpushchennyj po vodam",  no
oshchushchaet i nekotoruyu  nelovkost',  ibo  uzhe ne  mozhet  polnost'yu  nasladit'sya
sobstvennym blagorodstvom. Bejtmen  Hanter znal, chto v serdce svoem on chist,
no ne byl uveren, sumeet li, rasskazyvaya vse eto Izabelle Longstaf, spokojno
vyderzhat'  ispytuyushchij  vzglyad  ee  nevozmutimyh  seryh  glaz.  Glaza  u  nee
pronicatel'nye i umnye. Ona vseh  sudit s vysoty sobstvennoj nepogreshimosti,
i net nichego strashnee ledyanogo molchaniya, kakim ona vstrechaet lyuboj postupok,
nesoglasnyj s trebovaniyami ee surovoj morali.  Nechego i  dumat'  pereubedit'
ee, ona  nikogda ne  menyaet svoih mnenij. No Bejtmen i  ne zhelal, chtoby  ona
byla inoj. On lyubil  ee ne tol'ko za to, chto ona krasiva - gibkaya, strojnaya,
s gordoj posadkoj golovy,  - eshche dorozhe emu byla krasota ee dushi. Pravdivaya,
s nepreklonnym chuvstvom chesti, otkryto i bezboyaznenno glyadyashchaya na zhizn', ona
kazalas'  emu  voploshcheniem  vsego  samogo prekrasnogo,  chto svojstvenno  ego
sootechestvennicam. On videl v nej ideal'nuyu moloduyu amerikanku, bol'she togo,
chuvstvoval,  chto  ee sovershenstvo v kakoj-to  mere rozhdeno  ee okruzheniem, i
ubezhden byl, chto  takaya  devushka  mogla poyavit'sya tol'ko  v CHikago. Emu bylo
nesterpimo bol'no dumat' o tom, kakoj udar on dolzhen nanesti ee gordosti,  i
v serdce ego vspyhival gnev pri odnom vospominanii ob |dvarde Barnarde.
     No vot  nakonec i CHikago.  Bejtmen s  radost'yu uvidel znakomye  dlinnye
verenicy  seryh  domov. Emu ne terpelos'  poskoree ochutit'sya na Uobash-avenyu,
uvidet' tolpy na trotuarah, mashiny,  snuyushchie po mostovoj, uslyshat' privychnyj
shum.  On  doma.  I  on  schastliv, chto  rodilsya v  samom zamechatel'nom gorode
Soedinennyh SHtatov. San-Francisko -  eto provinciya, N'yu-Jork uzhe izzhil sebya,
budushchee  Ameriki -  v razvitii ee ekonomicheskih  vozmozhnostej, a CHikago  tak
udobno raspolozhen i zhiteli ego ispolneny  takoj energiej, chto,  konechno, emu
suzhdeno stat' podlinnoj stolicej strany.
     "Pozhaluj, ya dozhivu do teh dnej, kogda CHikago  stanet velichajshim gorodom
mira", - skazal sebe Hanter, vyhodya iz vagona.
     Ego vstretil otec, i, obmenyavshis' krepkim rukopozhatiem, oni zashagali po
platforme, ochen'  pohozhie drug  na druga, vysokie, hudoshchavye,  s  suhovatymi
krasivymi chertami lica i tonkimi gubami.  Avtomobil' mistera Hantera zhdal ih
u vokzala. Mister Hanter perehvatil  gordyj  schastlivyj  vzglyad, kotorym ego
syn oglyadyval ulicy.
     - Rad, chto vernulsya? - sprosil on.
     - Eshche by! - otvetil Bejtmen.
     On pozhiral glazami neugomonnyj gorod.
     - Tut, pozhaluj, dvizhenie nemnogo ozhivlennee, chem na tvoem ostrove, a? -
zasmeyalsya mister Hanter. - Ponravilos' tebe tam?
     - CHikago mne bol'she po vkusu, otec, - otvetil Bejtmen.
     - |dvarda Barnarda ty ne privez s soboj?
     - Net.
     - Kak on tam zhivet?
     Bejtmen pomedlil, ego krasivoe, tonkoe lico omrachilos'.
     - YA by ne hotel o nem govorit', - skazal on nakonec.
     - Horosho, moj drug, ne nado. U tvoej materi segodnya schastlivyj den'.
     Oni  minovali  samye  lyudnye  ulicy  i  teper' ehali  beregom  ozera  k
vnushitel'nomu zdaniyu, tochnoj kopii odnogo starinnogo zamka na Luare, kotoroe
mister  Hanter  postroil neskol'ko let  nazad. Edva  Bejtmen okazalsya odin v
svoej komnate, on podnyal telefonnuyu trubku i nazval nomer. Otvetil  znakomyj
golos, i serdce ego zabilos'.
     - Dobryj den', Izabella, - veselo skazal on.
     - Dobryj den', Bejtmen.
     - Kak eto vy uznali moj golos?
     - YA ne tak uzh davno ego slyshal. I potom ya zhdala vas.
     - Kogda mozhno vas uvidet'?
     - Esli u  vas  net  nichego  bolee  interesnogo  na  segodnyashnij  vecher,
prihodite k nam obedat'.
     - Vy prekrasno znaete, chto dlya menya ne mozhet byt' nichego interesnee.
     - Vam, naverno, est' o chem porasskazat'?
     Emu pochudilos' v ee golose notka nastorozhennosti.
     - Da, - otvetil on.
     - Horosho, vecherom vy mne vse rasskazhete. Do svidaniya.
     Ona polozhila trubku. |to  tak  pohozhe na nee - zhdat' dolgie chasy,  hotya
mozhno bylo  by  i  ran'she  uznat' o tom, chto  tak blizko ee  kasaetsya. V  ee
sderzhannosti Bejtmen videl zamechatel'nuyu silu duha.
     Obedali tol'ko vchetverom: Izabella, ee roditeli i Bejtmen. On nablyudal,
kak ona  vse vremya napravlyaet razgovor, ne  davaya emu vyjti  za ramki legkoj
svetskoj boltovni, i emu prishlo  v  golovu,  chto tochno  tak  zhe kakaya-nibud'
markiza, nad kotoroj uzhe navisla ten' gil'otiny,  boltala o vsyakih pustyakah,
ne zhelaya  dumat' o neumolimom zavtra. Tonkoe lico, aristokraticheski korotkaya
verhnyaya  gubka  i  pyshnye belokurye volosy  tozhe  pridavali  ej  shodstvo  s
markizoj, i, dazhe ne bud' eto vsem izvestno,  vy ugadali by, chto  v ee zhilah
techet krov' luchshih semej  CHikago.  Stolovaya  byla podhodyashchej  opravoj dlya ee
hrupkoj krasoty, ibo  po zhelaniyu Izabelly etot  dom  -  toch'-v-toch'  odin iz
dvorcov  na Bol'shom kanale v Venecii - byl obstavlen znatokom anglichaninom v
stile  Lyudovika XV; izyashchestvo obstanovki,  svyazannoe dlya nas s  imenem etogo
lyubveobil'nogo monarha, ottenyalo prelest' Izabelly i v to  zhe vremya kazalos'
v  ee  prisutstvii  ne  stol'   legkomyslennym.  Ved'  Izabella  byla  ochen'
nachitanna,  i  beseda ee,  hot'  i svetski legkaya, nikogda  ne byla  pustoj.
Sejchas  ona  rasskazyvala  o  koncerte, na kotorom  byla  dnem s  mater'yu, o
lekciyah, kotorye chital v Auditoriume zaezzhij anglijskij poet, o politicheskih
novostyah, o kartine starogo mastera, kotoruyu otec nedavno kupil v  N'yu-Jorke
za pyat'desyat tysyach dollarov. I, slushaya ee, Bejtmen otdyhal dushoyu. On snova v
civilizovannom mire, v samom sredotochii kul'tury, sredi izbrannyh mira sego,
i golosa,  kotorye  pomimo ego  voli  trevozhili ego  i  ne  zhelali  stihat',
nakonec-to umolkli.
     - Do chego priyatno okazat'sya snova v CHikago, - skazal on.
     Kogda obed konchilsya, Izabella, vyhodya iz stolovoj, skazala materi:
     - YA uvedu Bejtmena k sebe. Nam nado pogovorit'.
     -  Horosho,  dorogaya, - skazala  missis  Longstaf. - A potom prihodite v
"komnatu madam Dyubarri". My s papoj budem tam.
     Izabella  i Bejtmen  otpravilis'  naverh, i ona vvela ego v gostinuyu, s
kotoroj  u nego bylo svyazano stol'ko milyh vospominanij. On tak horosho  znal
komnatu i vse zhe, kak  vsegda, ne  mog  uderzhat'  vostorzhennogo vosklicaniya.
Izabella s ulybkoj oglyadelas' po storonam.
     - Po-moemu,  ochen' udachno, - skazala ona. - Glavnoe,  vse,  kak  dolzhno
byt'. Dazhe pepel'nicy i te ne narushayut stilya.
     - Vot  v etom-to  vsya prelest'. Zdes'  vse v  tochnosti tak,  kak dolzhno
byt', vy i tut verny sebe.
     Oni  seli pered  kaminom,  i  Izabella podnyala na  nego spokojnye serye
glaza.
     - Tak chto zhe vy mne hoteli rasskazat'? - sprosila ona.
     - Prosto ne znayu, kak nachat'.
     - |dvard Barnard dumaet vernut'sya?
     - Net.
     Oba zamolchali  nadolgo, i  kazhdyj nemalo peredumal,  prezhde chem Bejtmen
zagovoril snova. Pered nim  byla trudnaya zadacha: ved'  v ego rasskaze mnogoe
budet nesterpimo oskorbitel'no dlya ee chutkogo sluha, i, odnako, iz  uvazheniya
k nej, da i k samomu sebe, on dolzhen rasskazat' vsyu pravdu.
     Vse  eto  nachalos'  ochen' davno, kogda  oni  s |dvardom Barnardom,  eshche
studentami, vstretili Izabellu Longstaf na  zvanom vechere - to byl ee pervyj
vyezd  v  svet. Oni znali ee, kogda ona byla eshche devochkoj, a oni golenastymi
podrostkami, no potom ona na dva goda uehala v Evropu,  chtoby zakonchit' svoe
obrazovanie, i  vernulas'  sovershenno ocharovatel'noj devushkoj, s kotoroj oni
rady byli vozobnovit' znakomstvo.  Oba otchayanno vlyubilis' v  nee, no Bejtmen
skoro ponyal, chto ona zamechaet odnogo lish' |dvarda, i, kak vernyj drug, obrek
sebya na rol'  napersnika.  On  perezhil  nemalo gor'kih  minut,  no ne mog ne
priznat', chto |dvard  dostoin  svoego schast'ya, i, opasayas' kak by chto-nibud'
ne razrushilo druzhbu, kotoroj on tak  dorozhil, staralsya ni  edinym namekom ne
vydat' svoih chuvstv. CHerez polgoda Izabella i |dvard obruchilis'. No oni byli
slishkom molody, i otec Izabelly reshil, chto im sleduet podozhdat' so svad'boj,
po  krajnej  mere  do  teh por,  poka  |dvard  ne  okonchit  universitet.  Im
predstoyalo  zhdat'  god.  Bejtmen horosho  pomnil  tu zimu,  v  konce  kotoroj
Izabella  i  |dvard  dolzhny  byli obvenchat'sya,  zimu,  zapolnennuyu  tancami,
teatrom,  beskonechnymi  razvlecheniyami,  i  vsyudu  neizmenno  on  byl s  nimi
tret'im.  Ona vskore dolzhna byla stat' zhenoj ego druga, no ot etogo on lyubil
ee nichut'  ne  men'she; ee  ulybka, broshennaya mimohodom  shutka, ee doverchivaya
privyazannost'  ne  perestavali  radovat'  ego;  i on  ne bez  samodovol'stva
pozdravlyal sebya s tem, chto ne zaviduet ih  schast'yu. A potom sluchilas'  beda.
Odin iz krupnyh  bankov poterpel krah,  na birzhe razrazilas' panika,  i otec
|dvarda  Barnarda poteryal  vse, chto  imel.  V tot  vecher  on vernulsya domoj,
skazal zhene, chto razoren, a posle obeda ushel k sebe v kabinet i zastrelilsya.
     Nedelyu  spustya  |dvard Barnard,  izmuchennyj  i  osunuvshijsya,  prishel  k
Izabelle i prosil ee  vernut' emu slovo. Vmesto otveta ona obvila rukami ego
sheyu i rasplakalas'.
     - Mne ved' i tak trudno, lyubimaya, - skazal on
     - Neuzheli ty dumaesh', chto ya mogu s toboj rasstat'sya? YA lyublyu tebya.
     - Razve ty teper' mozhesh' stat'  moej zhenoj? Net,  eto  beznadezhno. Tvoj
otec nikogda etogo ne dopustit. U menya net ni grosha.
     - A mne vse ravno. YA lyublyu tebya.
     On posvyatil  ee  v  svoi  plany.  Emu  nado  nemedlenno najti  kakoj-to
zarabotok, i Dzhordzh Braunshmidt, staryj  drug ih sem'i, predlozhil emu mesto v
svoej torgovoj firme. On vedet  dela v yuzhnyh moryah, i u nego est' kontory na
mnogih  ostrovah Polinezii. On predlozhil  |dvardu na god-drugoj  poehat'  na
Taiti, gde  pod rukovodstvom odnogo iz luchshih upravlyayushchih on  sumeet izuchit'
vse tonkosti etogo  mnogoobraznogo dela, a potom vernut'sya v CHikago, gde emu
budet obespecheno prilichnoe polozhenie. CHto mozhet byt' luchshe? Kogda |dvard vse
eto rasskazal Izabelle, ona prosiyala.
     - Glupen'kij, zachem zhe ty ponaprasnu menya ogorchal?
     Pri etih slovah lico ego osvetilos' radost'yu, glaza vspyhnuli.
     - Izabella, neuzheli ty gotova menya zhdat'?
     - A po-tvoemu, ty etogo ne stoish'? - ulybnulas' ona.
     - Net, net, ne  smejsya  nado mnoj sejchas.  Umolyayu  tebya, bud' ser'ezna.
Ved' eto mozhet byt' celyh dva goda.
     - Nu i pust'. YA lyublyu tebya, |dvard. Kogda ty vernesh'sya, my pozhenimsya.
     Dzhordzh  Braunshmidt ne lyubil otkladyvat' delo v  dolgij yashchik,  on skazal
|dvardu, chto  esli tot  soglasen  zanyat' predlozhennoe emu mesto, emu sleduet
otplyt' iz San-Francisko ne pozdnee chem cherez nedelyu. Poslednij vecher |dvard
provel  s  Izabelloj.  Posle  obeda  mister  Longstaf   skazal,   chto  hochet
pobesedovat' s |dvardom, i uvel ego v kuritel'nuyu. Kogda Izabella rasskazala
otcu  o svoem reshenii,  on otnessya  k etomu vpolne  blagosklonno,  i  teper'
|dvard  prosto  ne mog predstavit' sebe, o chem, sobstvenno,  budet razgovor.
Hozyain byl yavno smushchen, i eto  ozadachilo |dvarda. Mister Longstaf zapinalsya.
Govoril o kakih-to pustyakah. I nakonec reshilsya:
     -  Vy,  nado  polagat',  slyshali ob  Arnol'de Dzheksone?  -  sprosil on,
nahmurivshis'.
     |dvard kolebalsya. Vrozhdennoe pryamodushie obyazyvalo ego priznat'sya v tom,
o ches on kuda ohotnee umolchal by.
     -  Da, slyshal. No  ochen' davno.  Po  pravde govorya,  ya ne  pridal etomu
osobogo znacheniya.
     - Malo kto v CHikago ne slyhal ob Arnol'de Dzheksone, - s  gorech'yu skazal
mister Longstaf. - A  esli takoj i najdetsya, emu  tut zhe s radost'yu  vylozhat
etu istoriyu. Vam izvestno, chto on brat missis Longstaf?
     - Da, ya znayu.
     - My,  razumeetsya,  uzhe dolgie  gody  ne  podderzhivaem  s  nim  nikakih
otnoshenij. On uehal  iz  Ameriki ves'ma skoropalitel'no, i, ya dumayu, Amerika
rasstalas' s nim bez osobogo sozhaleniya. Kak  my slyshali, on zhivet na  Taiti.
Moj sovet vam derzhat'sya ot nego podal'she, no, esli chto-nibud' uznaete o nem,
ne  sochtite za  trud  napisat'  -  my  s  missis  Longstaf  budem  vam ochen'
priznatel'ny.
     - Nepremenno napishu.
     -  Vot i  vse, chto ya hotel  vam skazat'. A teper'  vy,  naverno, hotite
prisoedinit'sya k damam.
     V  redkoj sem'e net cheloveka,  samoe imya kotorogo vse prochie chleny etoj
sem'i ohotno zabyli by,  esli by  tol'ko im  pozvolili ih blizhnie, i  horosho
eshche, kogda ot  etogo cheloveka  ih  otdelyaet pokolenie  ili  dva i  vremya uzhe
uspelo okruzhit' ego grehi romanticheskim  oreolom.  No esli bludnyj syn zhiv i
esli on ne prosto lyubitel'  vypit' ili  povolochit'sya, esli ego strannosti ne
iz teh, kotorye  mozhno izvinit' spasitel'noj frazoj "v  konce koncov on etim
vredit tol'ko sebe samomu", togda  ostaetsya odno -  molchat'. Tak i postupali
Longstafy v sluchae s Arnol'dom Dzheksonom. Oni nikogda ne zagovarivali o nem.
Oni  dazhe  ne hodili po  toj  ulice, na  kotoroj  on  kogda-to zhil. Kak lyudi
velikodushnye, oni  ne mogli dopustit', chtoby zhena  i deti  Arnol'da Dzheksona
stradali za ego prestupleniya, i dolgie gody podderzhivali ih pri uslovii, chto
te budut zhit' v Evrope. Oni vsyacheski staralis' zastavit'  obshchestvo zabyt' ob
Arnol'de Dzheksone i, odnako, znali,  chto zlopoluchnaya  istoriya tak zhe svezha u
vseh v  pamyati,  kak v tot den', kogda  na udivlenie  vsemu svetu razrazilsya
gromkij skandal.  Arnol'd Dzhekson byl samoj chto ni na  est' parshivoj  ovcoj.
Bogatyj bankir, pochtennyj prihozhanin, filantrop, chelovek, uvazhaemyj vsemi ne
tol'ko za  proishozhdenie (v ego zhilah tekla krov' luchshih semej CHikago), no i
za  bezuprechnuyu  chestnost',  on  v  odin prekrasnyj  den' byl  arestovan  po
obvineniyu v moshennichestve;  i  obman, vskryvshijsya  na sude, byl  ne  iz teh,
kotoryj mozhno  ob®yasnit' vnezapnym soblaznom: on byl prednamerennym i dlilsya
ne  odin god. Arnol'd Dzhekson  okazalsya ot®yavlennym zhulikom. Ego prisudili k
semi  godam  ispravitel'noj  tyur'my,  i,  po  obshchemu mneniyu,  on  eshche  legko
otdelalsya.
     Na proshchanie Izabella i |dvard obmenyalis' klyatvami v vernosti.  Izabella
zalivalas' slezami, i lish' mysl' o strastnoj lyubvi |dvarda neskol'ko uteshala
ee.  Strannoe u  nee  bylo  chuvstvo.  Nesmotrya  na bol'  razluki,  ona  byla
schastliva soznaniem, chto on bogotvorit ee.
     S teh por proshlo bol'she dvuh let.
     |dvard pisal  Izabelle  s kazhdoj  pochtoj, ona poluchila ot nego dvadcat'
chetyre pis'ma, ibo pochta ottuda otpravlyalas' vsego raz v mesyac, i pis'ma ego
byli  takie, kakimi  i  dolzhny byt' pis'ma vlyublennogo. Zadushevnye i  milye,
poroyu  s  yumorom  -   osobenno   v  poslednee  vremya  -   i  nezhnye.  Sperva
chuvstvovalos',  chto on  toskuet  po  domu,  mechtaet  vernut'sya  v CHikago,  k
Izabelle,  i,  slegka  vstrevozhennaya,  ona  umolyala  ego  byt'  stojkim. Ona
boyalas', kak by on ne upustil takoj  schastlivyj sluchaj i ne primchalsya domoj.
Ej  hotelos', chtoby  u  ee  lyubimogo hvatilo  vyderzhki, i  ona  napisala emu
slovami poeta:
     YA ne lyubil by tak tebya,
     Ne bud' mne chest' dorozhe.
     No postepenno on, kazalos', uspokoilsya, i Izabella radovalas', vidya,  s
kakim  voodushevleniem  on  staralsya rasshevelit' etot zabytyj  bogom  ugolok,
ezhechasno  pokazyvaya,  chto takoe  amerikanskaya delovaya hvatka.  No ona  znala
|dvarda, i, kogda  pervyj god,  minimal'nyj  srok  ego prebyvaniya na  Taiti,
podoshel k koncu,  ona  prigotovilas'  upotrebit'  vse  svoe  vliyanie,  chtoby
uderzhat' ego  tam. Pust'  on  do  tonkostej izuchit  delo, ved' smogli zhe oni
zhdat' god,  pochemu  ne podozhdat' eshche  odin.  Ona posovetovalas' s  Bejtmenom
Hanterom, velikodushnejshim iz druzej (chto by ona  delala bez  nego pervye dni
posle ot®ezda |dvarda!),  i oni reshili, chto budushchee  |dvarda prevyshe  vsego.
Vremya shlo, i ona s oblegcheniem ubedilas', chto on sovsem ne rvetsya domoj.
     - On prosto velikolepen, pravda? - voskliknula ona odnazhdy.
     - On molodec, - otvetil Bejtmen.
     - Emu tam trudno prihoditsya, eto mozhno prochest' mezhdu strok, no  on vse
terpit, potomu chto...
     SHCHeki  ee chut'  porozoveli, i Bejtmen  s  ser'eznoj ulybkoj, kotoraya tak
krasila ego, zakonchil:
     - Potomu chto on lyubit vas.
     - YA ego ne stoyu, - smirenno skazala ona.
     - Vy udivitel'naya, Izabella, prosto udivitel'naya.
     No proshel eshche god, po-prezhnemu Izabella kazhdyj mesyac poluchala pis'ma ot
|dvarda, i v konce koncov ee stalo udivlyat', chto on ni slovom ne upominaet o
vozvrashchenii. On  pisal tak,  slovno  navsegda obosnovalsya na Taiti i  bol'she
togo  -  ochen' etim dovolen. |to ee ozadachilo. Ona  neskol'ko raz perechitala
vse ego pis'ma, odno za drugim, i,  teper' v  samom  dele chitaya mezhdu strok,
porazilas'  peremene, kotoroj prezhde ne zamechala. Poslednie  pis'ma byli tak
zhe  nezhny i  mily,  kak  i pervye, no ton ih  stal inoj. Eshche prezhde  ona  so
smutnoj podozritel'nost'yu otnosilas' k yumoru  |dvarda i pitala chisto zhenskoe
nedoverie k  etomu  neponyatnomu  svojstvu,  a  teper'  pochuvstvovala  v  nem
legkomyslie, kotoroe stavilo  ee  v tupik. Kazalos', eto pishet novyj |dvard,
ne tot, kotorogo ona znala prezhde.
     Odnazhdy, na drugoj den' posle togo, kak prishla pochta s Taiti, ona ehala
v avtomobile s Bejtmenom, i on sprosil:
     - |dvard napisal vam, kogda on otplyvaet?
     - Net. YA dumala, on chto-nibud' napisal vam.
     - Ni slova.
     - Vy  zhe  znaete |dvarda, - zasmeyalas' Izabella. -  U nego  net chuvstva
vremeni.  Esli pridetsya k slovu, sprosite ego  v  sleduyushchem pis'me, kogda on
dumaet priehat'.
     Ona  govorila  tak  bezzabotno,  chto lish' obostrennaya  chutkost' pomogla
Bejtmenu ponyat', kak ej hochetsya, chtoby on eto sdelal.
     - Konechno. Nepremenno sproshu. I o chem tol'ko on dumaet!  - otvetil on s
ulybkoj.
     CHerez  neskol'ko  dnej,   snova  vstretivshis'  s   Bejtmenom,  Izabella
zametila,  chto on chem-to vzvolnovan. S teh por kak |dvard  uehal, oni  chasto
byvali  vmeste: oboim on  byl dorog, i, zagovarivaya o nem,  kazhdyj nahodil v
drugom blagodarnogo slushatelya.  Ne udivitel'no, chto  Izabella  chitala v lice
Bejtmena,  kak  v  raskrytoj  knige.  CHto-to podskazalo ej, chto ego  trevoga
svyazana s |dvardom, i ona ne otstupilas', poka ne zastavila ego priznat'sya.
     - Vidite  li, - skazal on nakonec, - do menya doshli sluhi,  budto |dvard
uzhe ne rabotaet v toj firme, i vchera mne predstavilsya sluchaj sprosit' samogo
mistera Braunshmidta.
     - I chto zhe?
     - Uzhe pochti god, kak |dvard tam bol'she ne sluzhit.
     - Kak stranno, chto on nichego ne pisal ob etom!
     Bejtmen zamyalsya,  no on zashel uzhe  tak daleko, chto  prosto  ne  mog  ne
dogovorit' do konca. Emu bylo muchitel'no nelovko.
     - Ego uvolili.
     - Bozhe pravyj, za chto?
     - Oni, kazhetsya, predupredili ego, i ne raz, i v konce koncov predlozhili
ujti. Govoryat, on byl neradiv i ploho znal delo.
     - |dvard?!
     Nastupilo molchanie,  i  vdrug  Bejtmen uvidel, chto  Izabella plachet. On
nevol'no shvatil ee za ruku.
     - Dorogaya, ne nado, ne nado,  -  vzmolilsya on. - YA ne  mogu videt' vashi
slezy.
     Samoobladanie nastol'ko  ej  izmenilo, chto  ona dazhe ne otnyala ruki. On
pytalsya ee uteshit':
     -  Nepostizhimo,  pravda?  |to tak  ne pohozhe  na |dvarda.  Net,  zdes',
naverno, kakoe-to nedorazumenie.
     Nekotoroe  vremya  ona  molchala, a kogda  zagovorila,  golos  ee  zvuchal
neuverenno.
     - Vam ne  kazhetsya, chto v ego  poslednih pis'mah est' chto-to strannoe? -
sprosila ona, otvodya v storonu polnye slez glaza.
     Bejtmen otvetil ne srazu.
     -  YA  zametil  v nih  peremenu, - priznalsya on nakonec. -  Mne kazhetsya,
|dvard  utratil  tu  vdumchivost'  i  ser'eznost',  kotorye  menya  tak  v nem
voshishchali. Mozhno podumat', chto samye vazhnye veshchi... chto oni uzhe ne vazhny dlya
nego.
     Izabella molchala. Smutno i trevozhno bylo u nee na dushe.
     - Mozhet  byt',  on otvetit  vam, kogda  dumaet vernut'sya.  Nam ostaetsya
tol'ko zhdat' etogo otveta.
     Snova  oba oni poluchili  po pis'mu ot |dvarda, no i  na etot raz on  ni
slovom ne obmolvilsya  o vozvrashchenii;  pravda, kogda on  pisal, on eshche ne mog
poluchit'  poslednego  pis'ma Bejtmena. Otveta  mozhno zhdat' lish' so sleduyushchej
pochtoj.  Prishla  i ona, i Bejtmen  prines  Izabelle  tol'ko  chto  poluchennoe
pis'mo; no  ej  dovol'no  bylo vzglyanut' na ego lico, chtoby ponyat',  chto  on
smushchen  i  rasstroen. Izabella vnimatel'no prochla pis'mo ot nachala do konca,
potom, slegka podzhav guby, perechitala.
     - Ochen' strannoe pis'mo, - skazala ona. - YA ne sovsem ponimayu.
     - Mozhno podumat', chto on smeetsya nado mnoj, - vspyhnuv, skazal Bejtmen.
     - Da, v  samom dele, no eto, razumeetsya, ne narochno. |to  tak ne pohozhe
na |dvarda.
     - I on ni slova ne pishet o vozvrashchenii.
     - Ne bud'  ya tak uverena, chto  on menya lyubit, ya by  podumala... Dazhe ne
znayu, chto by ya podumala.
     Vot togda-to Bejtmen i raskryl pered neyu plan,  kotoryj slozhilsya u nego
za  etot  den'.  Firma  ego  otca,  kompan'onom   kotoroj  on  teper'  stal,
proizvodila  vse vidy avtomobilej i kak raz namerevalas' otkryt' otdeleniya v
Gonolulu,   Sidnee  i   Vellingtone;  i,  vmesto  togo  chtoby  poslat'  tuda
upravlyayushchego, Bejtmen nadumal poehat' sam.  Na obratnom puti on  ostanovitsya
na Taiti - educhi iz Vellingtona, ego  vse ravno ne minuesh', i togda povidaet
|dvarda.
     - Tut kakaya-to zagadka, i  ya nepremenno ee razgadayu.  |to  edinstvennyj
vyhod.
     - Kak vy dobry, Bejtmen! - voskliknula Izabella. - Kak velikodushny!
     -  Vy zhe znaete,  Izabella, bol'she vsego na svete ya hochu, chtoby vy byli
schastlivy.
     Ona posmotrela na nego i protyanula emu obe ruki.
     -  Vy udivitel'nyj, Bejtmen. Drugogo takogo  net na svete. Kak mne  vas
blagodarit'?
     - Nikak ne blagodarite. Tol'ko pozvol'te pomoch' vam.
     Ona opustila glaza  i slegka pokrasnela.  Ona  do togo privykla k nemu,
chto uzhe zabyla, kak on horosh soboj. On byl vysokij, odnogo rosta s |dvardom,
i tozhe prekrasno  slozhen,  no volosy u nego byli temnye, a  lico ne rumyanoe,
kak u |dvarda, a  matovo-blednoe. Ona, konechno, znala, chto on lyubit  ee. |to
bylo trogatel'no. Ona pitala k nemu samye nezhnye chuvstva.
     Vot iz etogo-to puteshestviya i vernulsya teper' Bejtmen Hanter.
     Dela zaderzhali  ego neskol'ko dol'she, chem on rasschityval, i u nego bylo
vdovol'  vremeni, chtoby  porazmyslit'  o  dvuh svoih  druz'yah.  On prishel  k
vyvodu,  chto u  |dvarda  ne mozhet byt'  nikakoj  ser'eznoj prichiny,  kotoraya
pomeshala by emu vernut'sya domoj, razve chto gordost' ne pozvolyaet emu zayavit'
prava na  obozhaemuyu  nevestu,  poka on ne preuspel;  no,  esli tak, nado ego
urezonit'.  Izabella  neschastliva. |dvard  dolzhen vmeste  s nim  vernut'sya v
CHikago i obvenchat'sya s neyu, ne otkladyvaya. Na zavodah avtomobil'noj kompanii
Hantera dlya  nego  najdetsya podhodyashchaya dolzhnost'. Serdce Bejtmena oblivalos'
krov'yu, no on likoval, dumaya o  tom,  kak cenoyu sobstvennogo schast'ya ustroit
schast'e  dvuh  samyh  dorogih  emu lyudej.  On nikogda  ne zhenitsya.  On budet
krestnym otcom ih detyam, i cherez mnogo let, kogda Izabelly i  |dvarda uzhe ne
budet v zhivyh, on rasskazhet ih docheri, chto v davnie-davnie vremena lyubil  ee
mat'. Bejtmen risoval sebe etu scenu, i glaza ego zatumanivalis' slezami.
     On hotel zahvatit'  |dvarda vrasploh i potomu ne telegrafiroval o svoem
pribytii, a, sojdya s parohoda,  otpravilsya pryamo v  "Otel' de lya fler", kuda
ego   vzyalsya  provodit'  kakoj-to  yunosha,   nazvavshijsya  synom  hozyaina.  On
posmeivalsya, predstavlyaya sebe, kak izumitsya ego drug, kogda v kontoru vojdet
stol' nezhdannyj posetitel'.
     - Kstati, - sprosil on dorogoj,  -  ne skazhete li mne,  gde mozhno najti
mistera |dvarda Barnarda?
     - Barnarda? - peresprosil ego sputnik. - YA kak budto slyhal eto imya.
     - On amerikanec. Vysokij, svetlo-kashtanovye volosy,  golubye glaza.  On
zdes' uzhe tretij god.
     - Nu da. Teper' ya znayu, kto vam nuzhen. Plemyannik mistera Dzheksona.
     - CHej plemyannik?
     - Mistera Arnol'da Dzheksona.
     - Net, my, vidimo, govorim o raznyh lyudyah, - holodno otvetil Bejtmen.
     On byl ispugan. Kak stranno, Arnol'd Dzhekson,  ochevidno, izvesten zdes'
vsem i kazhdomu, i on dazhe ne  potrudilsya peremenit' svoe opozorennoe imya. No
kogo  zhe  eto  on  vydaet  za  svoego  plemyannika?  Missis  Longstaf  -  ego
edinstvennaya sestra, a brat'ev  u  nego nikogda ne bylo. Provodnik  okazalsya
ochen' slovoohotlivym,  no govoril s kakim-to strannym akcentom, i,  poglyadev
na nego iskosa, Bejtmen zametil to, chto ran'she uskol'znulo  ot nego: v zhilah
etogo yunoshi techet nemalo tuzemnoj krovi. I nevol'no Bejtmen stal smotret' na
nego  neskol'ko svysoka. Oni voshli v gostinicu. Snyav nomer, Bejtmen poprosil
ob®yasnit'  emu, gde pomeshchaetsya kontora Braunshmidta. Okazalos', na  beregu, u
samoj  laguny. I, s udovol'stviem  oshchushchaya  posle nedel'nogo plavaniya tverduyu
pochvu pod nogami, on netoroplivo zashagal k beregu po zalitoj solncem doroge.
Otyskav nuzhnyj emu dom, Bejtmen otoslal upravlyayushchemu svoyu vizitnuyu kartochku,
i cherez ochen' vysokuyu, pohozhuyu na saraj komnatu - ne to lavku, ne to sklad -
ego proveli v kontoru, gde sidel polnyj lysyj chelovek v ochkah.
     -  Vy ne skazhete, gde  ya mogu najti mistera |dvarda Barnarda? Naskol'ko
mne izvestno, on odno vremya sluzhil zdes'.
     - Sovershenno verno. No gde on teper', ne mogu vam skazat'.
     - Ved' on kak budto priehal syuda po rekomendacii mistera Braunshmidta. YA
horosho znakom s misterom Braunshmidtom.
     Tolstyak vnimatel'no i nedoverchivo posmotrel na Bejtmena.
     -  Poslushaj-ka, Genri, -  okliknul on  kogo-to  iz  sluzhashchih,  -  ty ne
znaesh', gde teper' Barnard?
     - Po-moemu, on sluzhit u  Kemerona,  - otvetil  tot,  ne  dav sebe truda
pokazat'sya.
     Tolstyak kivnul.
     - Vyjdya ot nas, povernite nalevo, v tri minuty dojdete do Kemerona.
     Bejtmen pomedlil.
     - Vidite li... |dvard Barnard - moj luchshij drug,  ya byl prosto porazhen,
kogda uznal, chto on ushel iz firmy Braunshmidt.
     Tolstyak, prishchuryas', kolyuchimi glazami posmotrel na Bejtmena, i pod  etim
pronizyvayushchim vzglyadom emu stalo tak ne po sebe, chto on dazhe pokrasnel.
     - Ochevidno, firma Braunshmidt i |dvard Barnard ne nashli obshchego yazyka,  -
skazal upravlyayushchij.
     Bejtmenu  ne  ochen' ponravilsya  ego ton, on  s  dostoinstvom  vstal  i,
izvinivshis' za  bespokojstvo, rasproshchalsya. On  uhodil so  strannym chuvstvom,
kak  budto chelovek,  s  kotorym  on  tol'ko  chto  besedoval, mog  by  mnogoe
rasskazat' emu, no govorit' ne pozhelal.
     Bejtmen poshel v ukazannom napravlenii i vskore ochutilsya u Kemerona. |to
byla samaya obyknovennaya lavka, po doroge syuda on  minoval uzhe ne odnu takuyu;
pervyj zhe chelovek, kotorogo on uvidel,  byl  |dvard: v rubashke s zasuchennymi
rukavami on otmerival  kakuyu-to  deshevuyu materiyu.  Bejtmen dazhe vzdrognul ot
neozhidannosti,  uvidev  ego  za etim  malo  pochtennym  zanyatiem. No, edva on
perestupil porog, |dvard podnyal golovu, zametil ego i radostno vskriknul:
     - Bejtmen! Kakimi sud'bami!
     On peregnulsya cherez prilavok i krepko pozhal ruku Bejtmenu. Kazalos', on
ni malo ne byl smushchen; nelovko sebya chuvstvoval odin Bejtmen.
     - YA sejchas, tol'ko zavernu pokupku.
     On  uverenno i lovko otrezal materiyu, slozhil,  zavernul i  vruchil paket
temnokozhemu pokupatelyu.
     - Zaplatite, pozhalujsta, v kassu.
     I, ulybayas' i veselo blestya glazami, povernulsya k Bejtmenu.
     - Otkuda ty vzyalsya?  Uh,  do chego ya  rad tebya videt'. Sadis', bud'  kak
doma.
     -  Ne  mozhem  zhe  my  razgovarivat'  zdes'.  Pojdem ko mne v gostinicu.
Nadeyus', tebe mozhno ujti? - opaslivo dobavil Bejtmen.
     - Nu, konechno, mozhno. Ne takie uzh my tut na Taiti delovye  lyudi. A-Lin,
-  okliknul on  kitajca, stoyavshego  za prilavkom naprotiv, -  kogda vernetsya
hozyain, skazhite emu, chto ko mne priehal  iz Ameriki drug i ya poshel raspit' s
nim butylochku.
     - Holoso, - shiroko ulybayas', otvetil kitaec.
     |dvard nakinul pidzhak, nadel shlyapu i vmeste s Bejtmenom vyshel iz lavki.
Bejtmen popytalsya vzyat' shutlivyj ton.
     - Vot  uzh ne ozhidal  uvidet', kak ty otmerivaesh' tri  s  polovinoj yarda
dryannogo sitca kakomu-to gryaznomu negru, - skazal on, smeyas'.
     -  Da ponimaesh',  Braunshmidt  vystavil menya, i ya reshil,  chto s takim zhe
uspehom mogu torgovat' sitcem.
     Stol'  otkrovennoe  priznanie  porazilo  Bejtmena,  no  emu  pokazalos'
nedelikatnym prodolzhat' etot razgovor.
     -  Nado polagat', v  takoj  lavchonke ty  ne razbogateesh',  -  skazal on
suhovato.
     - Nado polagat'. No na hleb mne hvataet, a chto eshche cheloveku nuzhno?
     - Dva goda nazad ty by na etom ne uspokoilsya.
     - S godami umneesh', - veselo vozrazil |dvard.
     Bejtmen posmotrel na  nego vnimatel'nee. Na |dvarde byl  ponoshennyj, ne
pervoj  svezhesti  belyj  polotnyanyj kostyum  i  shirokopolaya solomennaya  shlyapa
tuzemnoj raboty. On pohudel, docherna zagorel i, kazhetsya, stal eshche  krasivee.
I, odnako,  chto-to v nem vstrevozhilo Bejtmena.  U  nego  poyavilas'  kakaya-to
nebrezhnost' v pohodke; on byl  bespechen, vesel bez vidimoj prichiny - vo vsem
etom kak budto ne bylo nichego predosuditel'nogo, i, odnako,  vse eto stavilo
Bejtmena v tupik. "CHert poberi, ne mogu ponyat', chemu on raduetsya", - podumal
Bejtmen.
     Oni doshli  do gostinicy i  uselis' na  terrase. Sluga-kitaec  prines im
koktejli. |dvardu  ne terpelos' uslyshat' vse chikagskie novosti, i on zasypal
druga  voprosami.  |to  byl nepoddel'nyj i vpolne estestvennyj interes.  No,
strannoe delo,  emu  kak budto odinakovo  lyubopytno  bylo  uslyshat' o tysyache
samyh  raznyh  veshchej:  o  zdorov'e  otca  Bejtmena  on rassprashival  tak  zhe
neterpelivo, kak i o tom, chto podelyvaet Izabella. On govoril o nej bez teni
smushcheniya, slovno ona emu ne  narechennaya, a sestra; i  ne  uspel  eshche Bejtmen
tolkom razobrat'sya v etom, kak besedu uzhe otneslo k ego sobstvennym zanyatiyam
i  k novym zavodskim korpusam, kotorye  nedavno  vozvel ego otec.  On tverdo
reshil opyat' perevesti  razgovor  na Izabellu i zhdal tol'ko udobnogo  sluchaya,
kak vdrug |dvard  privetlivo zamahal rukoj. Kto-to shel k nim  po terrase, no
Bejtmen sidel spinoj i ne videl etogo cheloveka.
     - Podsazhivajtes' k nam, - veselo priglasil |dvard.
     Neznakomec podoshel blizhe. On byl ochen'  vysok, hud,  v belom polotnyanom
kostyume.   Lico  tozhe  hudoe,   dlinnoe,   krupnyj   orlinyj  nos,  krasivyj
vyrazitel'nyj rot i gustye belosnezhnye kudri.
     -  |to  moj staryj drug,  Bejtmen  Hanter. YA  vam  o nem rasskazyval, -
skazal |dvard, i na ego gubah snova zaigrala ulybka.
     - Rad poznakomit'sya s vami, mister Hanter. YA znaval vashego otca.
     Neznakomec krepko,  druzheski pozhal ruku Bejtmena.  I  togda lish' |dvard
nazval ego:
     - Mister Arnol'd Dzhekson.
     Bejtmen pobelel  i pochuvstvoval, chto u nego  poholodeli pal'cy. |to byl
tot samyj  moshennik,  katorzhnik, eto byl dyadya Izabelly.  Bejtmen ne  nahodil
slov. On pytalsya skryt' svoe smyatenie.
     V glazah Arnol'da Dzheksona vspyhnuli veselye iskorki.
     - YA vizhu, moe imya vam znakomo.
     Bejtmen ne mog skazat' ni da, ni net, i eto bylo tem bolee nelovko, chto
i Dzhekson i |dvard ego rasteryannost', vidimo,  zabavlyala. Malo togo, chto emu
navyazali  znakomstvo,   kotorogo  on  hotel  by  izbezhat',  nad  nim  eshche  i
poteshayutsya.  Byt'  mozhet, odnako,  on sdelal slishkom  pospeshnyj  vyvod,  ibo
Dzhekson totchas pribavil:
     - Naskol'ko mne izvestno, vy druzhny s  Longstafami. Meri Longstaf - moya
sestra.
     "Neuzheli  on voobrazhaet, chto  mne ne  izvesten samyj  gromkij skandal v
istorii  CHikago?"  - sprosil  sebya Bejtmen. No tut Dzhekson  polozhil ruku  na
plecho |dvardu.
     -  YA toroplyus',  Teddi, - skazal on. - U menya dela. A vy  priezzhajte ko
mne segodnya obedat'.
     - Vot i otlichno, - otvetil |dvard.
     -  Vy ochen' lyubezny,  mister Dzhekson, -  holodno skazal Bejtmen,  - no,
vidite  li, ya  zdes'  sovsem  nenadolgo,  my otplyvaem zavtra.  Nadeyus',  vy
izvinite menya, esli ya ne priedu.
     - Nikakih  otgovorok. YA nakormlyu vas nastoyashchim taityanskim  obedom.  Moya
zhena chudesno  stryapaet. Teddi vas privezet. Priezzhajte poran'she, polyubuetes'
zakatom. Esli zahotite, ya ustroyu vas oboih na noch'.
     -  Konechno,  priedem, -  skazal  |dvard.  - Kogda  prihodit  parohod, v
gostinice vsyu noch' adskij shum, a u vas my slavno poboltaem.
     -  YA prosto  ne  mogu  otpustit'  vas, mister  Hanter:  vy  dolzhny  mne
rasskazat' o CHikago i o Meri, - serdechnejshim tonom prodolzhal Dzhekson.
     On kivnul i otoshel, prezhde chem Bejtmen uspel vymolvit' hot' slovo.
     - U nas na  Taiti otkazyvat'sya  ne prinyato, -  zasmeyalsya |dvard. - Da k
tomu zhe tebya nigde tak vkusno ne nakormyat.
     - Pochemu  on  skazal, chto  ego  zhena horosho  stryapaet? YA slyshal, ona  v
ZHeneve.
     - Dalekovato  dlya zheny, a? -  zametil |dvard. - I on davnen'ko s neyu ne
videlsya. YA podozrevayu, chto on govoril o drugoj zhene.
     Bejtmen otvetil  ne  srazu. Lico  u nego  stalo  ser'eznoe.  No, podnyav
glaza, on pojmal na sebe smeyushchijsya vzglyad |dvarda i gnevno vspyhnul.
     - Arnol'd Dzhekson - zhulik i negodyaj, - skazal on.
     - Boyus', chto ty prav, - s ulybkoj otvetil |dvard.
     - Ne ponimayu, chto mozhet byt' obshchego s nim u poryadochnogo cheloveka.
     - Vozmozhno, ya ne poryadochnyj chelovek.
     - Vy chasto s nim vidites'?
     - Da, ochen'. On prinyal menya v plemyanniki.
     Bejtmen podalsya vpered i vpilsya glazami v |dvarda.
     - On tebe nravitsya?
     - Ochen'.
     -  No  razve  ty  ne znaesh', chto  on zhulik, chto ego sudili? Razve zdes'
etogo ne znayut? Ego nado izgnat' iz civilizovannogo obshchestva.
     Kol'co  dyma  ot  sigary  |dvarda poplylo  v  nepodvizhnom  blagouhannom
vozduhe, i on provodil ego vzglyadom.
     - YA dumayu, Dzhekson - samyj pervostatejnyj plut, -  skazal on nakonec. -
I ya ne  uveren,  chto ego stoit opravdyvat', hotya  by on  i  pokayalsya v svoih
grehah.  On byl obmanshchik i  licemer.  |togo ne vycherknesh'. No  ya ne vstrechal
sobesednika priyatnej. On nauchil menya vsemu, chto ya znayu.
     - CHemu eto on tebya nauchil? - izumlenno voskliknul Bejtmen.
     - Kak zhit'.
     Bejtmen ironicheski rassmeyalsya.
     -  Horosh  uchitel',  nechego  skazat'. Tak vot  pochemu  ty upustil sluchaj
razbogatet' i  teper' zarabatyvaesh' na zhizn', stoya  za prilavkom  v groshovoj
lavchonke?
     -  On  udivitel'nyj  chelovek,  - skazal |dvard, dobrodushno ulybayas'.  -
Mozhet byt', vecherom ty i sam pojmesh', chto ya hochu skazat'.
     - YA ne sobirayus' obedat' u nego, esli ty eto imeesh'  v vidu. Nikogda ty
menya ne ugovorish' perestupit' porog ego doma.
     -  Sdelaj  eto dlya  menya Bejtmen. My  stol'ko let byli druz'yami, ty  ne
mozhesh' mne otkazat', ved' ya proshu tebya.
     V  tone |dvarda  bylo chto-to  sovsem  neznakomoe Bejtmenu.  On  govoril
myagko, no pered etoj myagkost'yu trudno bylo ustoyat'.
     - Nu esli tak, pridetsya mne poehat', - skazal Bejtmen s ulybkoj.
     I  potom,  rassudil  on,  sovsem  ne  vredno  uznat' Arnol'da  Dzheksona
poblizhe. YAsno, chto  on zabral bol'shuyu vlast' nad  |dvardom i, esli predstoit
borot'sya s nim, neobhodimo ponyat', v chem sostoit eta  vlast'. CHem bol'she  on
besedoval  s |dvardom,  tem  yavstvennej  ponimal, kak  tot  peremenilsya.  On
chuvstvoval, chto  sleduet  byt'  ostorozhnee,  i reshil ne  otkryvat'  istinnoj
prichiny svoego priezda, poka ne nashchupaet vernyj put'. On prinyalsya  boltat' o
tom,  o  sem, o  svoih  uspehah  v delah  za vremya poezdki,  o  politicheskih
novostyah v CHikago, ob obshchih znakomyh, vspomnil te vremena,  kogda oni vmeste
uchilis'.
     Nakonec  |dvard skazal,  chto emu pora vozvrashchat'sya  v lavku,  i  obeshchal
zaehat'  za  Bejtmenom  v pyat'  chasov, chtoby  vmeste  otpravit'sya k Arnol'du
Dzheksonu.
     - Mezhdu prochim, - skazal Bejtmen, vyhodya vmeste s |dvardom iz sada, - ya
dumal, ty zhivesh' v etoj gostinice. Kazhetsya, zdes' eto edinstvennoe prilichnoe
mesto.
     - Nu net, dlya menya tut slishkom roskoshno, - zasmeyalsya |dvard. - YA snimayu
komnatu za gorodom. Tam deshevo i chisto.
     - Naskol'ko ya pomnyu, v CHikago dlya tebya bylo vazhno sovsem drugoe.
     - CHikago!
     - CHto ty hochesh' skazat', |dvard? CHikago - luchshij gorod v mire.
     - Verno, - skazal |dvard.
     Bejtmen bystro vzglyanul na nego, no lico |dvarda bylo nepronicaemo.
     - Kogda ty dumaesh' vernut'sya?
     - Sam ne znayu, - ulybnulsya |dvard.
     Otvet  |dvarda,  ego ton  potryasli  Bejtmena, no, prezhde  chem on  uspel
sprosit', v chem delo, |dvard pomahal rukoj proezzhavshemu v mashine metisu.
     - Podvezi-ka menya, CHarli, - skazal on.
     On  kivnul Bejtmenu i  pobezhal  k mashine,  ostanovivshejsya v  neskol'kih
shagah  ot vorot  gostinicy.  Bejtmen  ostalsya  odin razbirat'sya  v  putanice
vpechatlenij.
     |dvard zaehal za nim v rashlyabannoj  dvukolke, v kotoruyu byla zapryazhena
staraya kobyla, i  oni  poehali  beregom morya. Po obe storony dorogi tyanulis'
plantacii  kokosovyh  pal'm  i vanili, izredka popadalos' na glaza  ogromnoe
mangovoe derevo, v  pyshnoj zeleni kotorogo pryatalis' zheltye, alye, purpurnye
plody; poroj za  derev'yami na  mig  otkryvalas' sinyaya glad' laguny, i na nej
tam  i syam - krohotnye ostrovki, uvenchannye  vysokimi pal'mami. Dom Arnol'da
Dzheksona stoyal na  prigorke,  i k nemu vela  lish' uzkaya dorozhka, poetomu oni
raspryagli kobylu, privyazali ee k derevu, a dvukolku ostavili na obochine. "Nu
i poryadki", - podumal Bejtmen. U doma ih vstretila vysokaya, krasivaya, no uzhe
nemolodaya  tuzemka, kotoroj |dvard krepko pozhal ruku. Potom on predstavil ej
Bejtmena.
     - |to moj drug, mister Hanter. My budem u vas obedat', Laviniya.
     - Ochen' horosho, - skazala ona, i lico ee  osvetilos' ulybkoj. - Arnol'd
eshche ne vorotilsya.
     - My poka iskupaemsya. Dajte-ka nam s misterom Hanterom pareo.
     ZHenshchina kivnula i voshla v dom.
     - Kto eto? - sprosil Bejtmen.
     - Da eto Laviniya. ZHena Arnol'da.
     Bejtmen szhal guby, no  nichego ne skazal. CHerez  minutu ona vernulas' so
svertkom, kotoryj i  vruchila |dvardu; krutoj tropinkoj muzhchiny spustilis' na
bereg  v  kokosovuyu  roshchu.  Oni  razdelis',  i  |dvard  pokazal  drugu,  kak
prevratit'  dlinnyj krasnyj loskut, nazyvaemyj pareo, v akkuratnye kupal'nye
trusiki.  Skoro  oni uzhe  pleskalis'  v  teploj  neglubokoj vode. |dvard byl
prevoshodno nastroen. On smeyalsya,  krichal, pel. Sovsem  kak pyatnadcatiletnij
mal'chishka. Nikogda prezhde Bejtmen ne videl ego takim veselym; a potom, kogda
oni lezhali na  beregu i  kurili,  puskaya  dym  v  prozrachnyj vozduh, Bejtmen
tol'ko divu davalsya, glyadya na bezzabotnogo, likuyushchego |dvarda.
     - Ty, ya vizhu, dovolen zhizn'yu, - skazal Bejtmen.
     - Vpolne.
     Oni uslyhali kakoj-to  shoroh  i,  oglyanuvshis',  uvideli idushchego  k  nim
Arnol'da Dzheksona.
     - A ya za vami, - skazal on. - Ponravilos' vam kupanie, mister Hanter?
     - Ochen', - otvetil Bejtmen.
     Arnol'd Dzhekson  uzhe uspel snyat'  svoj  shchegolevatyj  polotnyanyj kostyum,
teper'  na nem  bylo tol'ko pareo.  On byl bosikom,  vse telo pokryto temnym
zagarom. Ego belosnezhnye  kudri i lico  asketa  stranno  ne vyazalis'  s etim
tuzemnym naryadom, no derzhalsya on uverenno i svobodno.
     - Esli vy gotovy, pojdemte v dom, - skazal on.
     - Sejchas ya odenus', - skazal Bejtmen.
     - Da razve vy ne zahvatili dlya svoego druga pareo, Teddi?
     - On, naverno, predpochtet svoj kostyum, - ulybnulsya |dvard.
     -  Nu,  razumeetsya,  -  mrachno  otozvalsya  Bejtmen,  vidya,  chto  |dvard
opoyasalsya nabedrennoj  povyazkoj i uzhe gotov idti, a sam on eshche i rubashku  ne
nadel.
     - A nogam  ne bol'no bosikom? -  sprosil on. -  Mne  pokazalos', doroga
kamenistaya.
     - Nu, ya privyk.
     - Priyatno pereodet'sya v pareo, kogda vozvrashchaesh'sya iz goroda, -  skazal
Dzhekson. - Esli by vy sobiralis' ostat'sya na Taiti, ya by ochen' sovetoval vam
pozaimstvovat'  etu  privychku.  YA,  pozhaluj,  ne  vidyval  odezhdy  razumnej.
Prohladno, udobno i nedorogo.
     Oni  podnyalis'  k domu,  i Dzhekson  vvel  ih  v  prostornuyu  komnatu  s
vybelennymi stenami, gde stoyal nakrytyj  k obedu  stol, Bejtmen zametil, chto
na nem pyat' priborov.
     -  Eva, - pozval Dzhekson, - vyjdi pokazhis' drugu Teddi i  prigotov' nam
koktejli.
     Potom on podvel Bejtmena k shirokomu nizkomu oknu.
     -  Smotrite,  -  skazal  on i  torzhestvenno  povel  rukoj.  -  Smotrite
horoshen'ko.
     Kokosovye  pal'my besporyadochnoj tolpoj spuskalis'  po krutomu sklonu  k
lagune,  i v vechernem svete  ona  vsya  perelivalas'  nezhnymi kraskami, tochno
grud' golubki. Nepodaleku  na beregu  ruch'ya  tesnilis' tuzemnye hizhiny, a  u
rifa  chetko  vyrisovyvalsya  siluet  chelna  i  v  nem  -  dva  rybaka. Dal'she
otkryvalsya  bespredel'nyj  prostor  Tihogo  okeana,  i  v  dvadcati   milyah,
vozdushnyj,  besplotnyj,  tochno   sotkannyj  voobrazheniem   poeta,   vidnelsya
neskazannoj  prelesti  ostrov Murea.  Krasota byla takaya, chto u Bejtmena duh
zahvatilo.
     - V zhizni ne videl nichego podobnogo, - vymolvil on nakonec.
     Arnol'd  Dzhekson  ne  otryvayas'  smotrel  na  raskinuvshuyusya  pered nimi
kartinu, i vzglyad u nego byl mechtatel'nyj  i myagkij. Tonkoe, zadumchivoe lico
ego  bylo sosredotochenno  i  strogo,  i,  vzglyanuv  na  nego,  Bejtmen vnov'
porazilsya ego neobychajnoj oduhotvorennosti.
     - Istinnaya  krasota, - prosheptal Arnol'd Dzhekson. - Ne  chasto sluchaetsya
videt'  ee licom  k  licu. Vsmotrites' v  nee,  mister Hanter, takogo vy uzhe
nikogda bol'she ne uvidite, ibo mgnovenie prehodyashche, no  pamyat' o nem  vsegda
budet zhit' v vashem serdce. Vy kosnulis' vechnosti.
     Golos  ego  byl  glubok  i  zvuchen.  Kazalos',  emu  vedomy  odni  lish'
vozvyshennye mysli  i  chuvstva,  i Bejtmen ne  bez truda  napomnil  sebe, chto
chelovek, govoryashchij eto, -  prestupnik  i zlostnyj  obmanshchik. No  tut |dvard,
slovno uslyhav chto-to, bystro obernulsya.
     - Moya doch', mister Hanter.
     Bejtmen pozhal ej ruku. U nee byli velikolepnye temnye glaza i smeyushchijsya
alyj  rot,  no  kozha  smuglaya  i  v'yushchiesya volosy,  rassypannye  po  plecham,
ugol'no-chernye.  Ves' naryad  -  odin  tol'ko  rozovyj sitcevyj balahon, nogi
bosy,  a na  golove  venok  iz belyh  dushistyh cvetov.  Prelestnoe sozdanie.
Slovno boginya polinezijskoj vesny.
     Ona slegka smutilas', no  ne  bol'she Bejtmena,  kotoryj s samogo nachala
chuvstvoval sebya zdes' krajne nelovko i prishel v  eshche bol'shee zameshatel'stvo,
uvidev, kak eta malen'kaya sil'fida opytnoj rukoj smeshala tri koktejlya.
     - Sdelaj-ka nam pokrepche, devochka, - skazal Dzhekson.
     Ona razlila  koktejli po bokalam  i s ocharovatel'noj ulybkoj podala  ih
muzhchinam. Bejtmen l'stil sebya nadezhdoj, chto on v sovershenstve vladeet tonkim
iskusstvom smeshivat'  koktejli, i ne na shutku udivilsya, kogda okazalos', chto
etot  koktejl'  prevoshoden. Dzhekson  zametil  nevol'noe voshishchenie  na lice
gostya i gordelivo rassmeyalsya.
     - Nedurno, a? YA sam obuchal devochku, a  ved' v  bylye vremena v CHikago ya
lyubomu barmenu  mog  dat'  sto  ochkov vpered.  V  tyur'me  ot nechego delat' ya
razvlekalsya  tem,  chto  pridumyval  novye  koktejli, no,  esli  uzh  govorit'
vser'ez, net nichego luchshe suhogo martini.
     Bejtmen  vzdrognul tochno ot udara,  krov' prilila k ego  shchekam i totchas
vnov'  othlynula.  On  ne nahodil  slov,  no  tut v komnatu voshel  tuzemec s
ogromnoj supovoj  miskoj,  vse  seli za stol. Vskol'z' broshennoe zamechanie o
koktejle, kak vidno, probudilo v  Arnol'de Dzheksone cep' vospominanij, i  on
stal rasskazyvat' o dnyah, provedennyh v tyur'me.  Govoril  legko, svobodno  i
bezzlobno,  slovno proshel  kurs nauk gde-to v chuzhoj  strane i teper' delilsya
vpechatleniyami.  Obrashchalsya on k Bejtmenu, i Bejten ponachalu smutilsya, a potom
i vovse ne znal, kuda devat'sya. On videl, chto |dvard ne svodit s nego glaz i
glaza  eti  iskryatsya lukavstvom. On  bagrovo  pokrasnel, reshiv, chto  Dzhekson
poteshaetsya  nad  nim,  vdrug  pochuvstvoval sebya  durakom,  hotya  dlya  etogo,
konechno,  ne bylo nikakih osnovanij,  i obozlilsya. Nu i besstydstvo, drugogo
slova ne podberesh'! I cinizm etogo Arnol'da Dzheksona - vse  ravno, podlinnyj
on ili napusknoj - prosto vozmutitelen. Obed shel svoim cheredom.  CHem  tol'ko
ne potchevali Bejtmena: i syroj ryboj, i eshche kakimi-to neponyatnymi kushan'yami,
-  on  proboval  ih  iz odnoj  tol'ko  vezhlivosti,  no, k velichajshemu svoemu
udivleniyu, ubezhdalsya, chto oni  ochen'  dazhe vkusny. A potom  sluchilos'  samoe
ubijstvennoe  dlya  Bejtmena  proisshestvie za  ves'  etot  vecher.  Pered  ego
priborom  lezhal  nebol'shoj  venok, i, zhelaya podderzhat' razgovor,  on  chto-to
skazal o krasote cvetov.
     - Eva splela ego dlya vas,  - skazal Dzhekson, - da,  vidno, postesnyalas'
otdat'.
     Bejtmen vzyal venok v ruki i vezhlivo poblagodaril devushku.
     - Vy dolzhny ego nadet', - skazala ona s ulybkoj i pokrasnela.
     - YA? Nu, chto vy!
     - |to ochen' milyj taityanskij obychaj, - skazal Arnol'd Dzhekson.
     Pered ego priborom tozhe lezhal venok, i on vozlozhil ego  sebe na golovu.
|dvard posledoval ego primeru.
     - Boyus', moj kostyum ne podhodit k sluchayu, - poezhilsya Bejtmen.
     - Hotite pareo? - s zhivost'yu sprosila Eva. - YA migom prinesu.
     - Net, ves'ma priznatelen. Mne i tak udobno.
     - Pokazhite emu, kak nadevayut venok, Eva, - skazal |dvard.
     V  etu minutu Bejtmen nenavidel svoego luchshego druga. Eva  vstala iz-za
stola i s veselym smehom vozlozhila venok na ego chernye volosy.
     - On vam ochen' k licu, - skazala missis Dzhekson. - Pravda, Arnol'd?
     - Nu, konechno.
     Bejtmena dazhe pot proshib.
     - Kakaya zhalost',  chto uzhe temno, - skazala  Eva, - a to by my vas troih
sfotografirovali.
     Bejtmen  vozblagodaril  svoyu  schastlivuyu zvezdu.  Konechno, vid  u  nego
durackij:  sinij  kostyum,  stoyachij  vorotnichok, vse strogo,  akkuratno,  kak
podobaet dzhentl'menu, i  vdrug na  golove etot nelepyj  venok. On negodoval,
nikogda  eshche  emu  ne  stoilo  takogo  truda  sohranyat'  hotya  by  vidimost'
lyubeznosti. Ego besil etot starik vo glave stola, polugolyj, s licom svyatogo
i s zhivymi cvetami na krasivyh belyh kudryah. Prosto chudovishchno.
     No  vot  obed  konchilsya, Eva s mater'yu  ostalis'  ubirat' so  stola,  a
muzhchiny vyshli  na verandu. Bylo ochen' teplo, i vozduh napoen  aromatom belyh
nochnyh  cvetov.  Polnaya  luna  siyala  v  bezoblachnom nebe,  i lunnaya dorozhka
protyanulas'  po   shirokoj  gladi  okeana,  uvodya  v  bespredel'nye  prostory
Vechnosti.  Arnol'd  Dzhekson  narushil  molchanie.  Svoim  zvuchnym,  melodichnym
golosom  on  zagovoril  o  tuzemcah,  o  drevnih  legendah  Taiti.  To  byli
dikovinnye  rasskazy o  bylyh vremenah, ob  opasnyh puteshestviyah v nevedomye
kraya,  o  lyubvi  i  smerti,  o  nenavisti i mshchenii.  Rasskazy  ob  iskatelyah
priklyuchenij, otkryvshih  eti zateryannye  v okeane ostrova, o  moreplavatelyah,
kotorye  selilis'  zdes'  i  brali v zheny docherej slavnyh vozhdej  taityanskih
plemen,  o  pestroj  zhizni  brodyag  i  avantyuristov,  promyshlyayushchih  na  etom
serebristom poberezh'e. Bejtmen, vozmushchennyj do glubiny dushi, ponachalu slushal
Dzheksona ugryumo, no vskore kakoe-to koldovstvo, taivsheesya v etih  rasskazah,
zavladelo im, i on sidel tochno zavorozhennyj. Romanticheskij mirazh zaslonil ot
nego  trezvyj  svet  budnej.  Uzh  ne  zabyl  li  on,  chto  Arnol'd   Dzhekson
krasnorechiv,  kak zmij,  chto  svoim krasnorechiem  on  vymanival  milliony  u
doverchivyh lyudej,  chto eto  krasnorechie edva  ne pomoglo  emu uskol'znut' ot
kary za ego prestupleniya? Ne  bylo na svete cheloveka sladkorechivej, i  nikto
na svete ne umel tak vovremya ostanovit'sya. Neozhidanno Dzhekson podnyalsya.
     - Nu, mal'chiki,  vy davno  ne videlis'. YA  uhozhu,  vam nado  poboltat'.
Kogda zahotite lech', Teddi pokazhet vam, gde postel'.
     -  No ya vovse ne sobiralsya ostavat'sya u vas nochevat', mister Dzhekson, -
skazal Bejtmen.
     - |to kuda udobnee. My pozabotimsya, chtoby vas vovremya razbudili.
     I, lyubezno pozhav  ruku  gostyu, Arnol'd  Dzhekson otklanyalsya,  velichavyj,
tochno episkop v polnom oblachenii.
     -  Razumeetsya, esli hochesh', ya otvezu tebya v Papeete, - skazal |dvard, -
no luchshe ostavajsya. Proehat'sya beregom na zare - istinnoe naslazhdenie.
     Neskol'ko  minut  oba  molchali.  Bejtmen  ne  znal,  kak  pristupit'  k
razgovoru, kotoryj posle vseh sobytij dnya stal kazat'sya emu eshche vazhnee.
     - Kogda ty vozvrashchaesh'sya v CHikago? - neozhidanno sprosil on.
     Minutu  |dvard  molchal. Potom lenivo cherez  plecho posmotrel na  druga i
ulybnulsya:
     - Ne znayu. Pozhaluj, chto nikogda.
     - To est' kak? CHto ty govorish'? - voskliknul Bejtmen.
     - Mne zdes' horosho. A ot dobra dobra ne ishchut, pravda?
     - Bozhe milostivyj, no ne mozhesh' zhe ty ves' svoj vek zdes' prosidet'. Da
razve  eto zhizn'?  |to znachit  pohoronit' sebya zazhivo.  Uedem, |dvard, uedem
sejchas zhe, poka eshche ne pozdno. YA tak i znal,  chto s toboj chto-to neladno. Ty
vlyubilsya v etot ostrov,  podpal pod durnoe vliyanie, no  stoit tebe vyrvat'sya
otsyuda -  i ty  vozblagodarish'  sud'bu.  Ty  budesh'  chuvstvovat'  sebya,  kak
narkoman, kotoryj nakonec  izlechilsya ot  svoej strasti. I togda ty  pojmesh',
chto  dva goda  dyshal  otravlennym vozduhom. Ty dazhe  ne  predstavlyaesh' sebe,
kakoe eto  budet oblegchenie -  vnov' polnoj grud'yu vdohnut' svezhij i  chistyj
vozduh rodiny.
     Bejtmen govoril  toroplivo, sbivchivo,  i v golose ego zvuchali iskrennee
volnenie i nezhnost'. |dvard byl tronut.
     - Spasibo tebe, druzhishche.
     -  Edem zavtra, |dvard.  Tebe voobshche ne sledovalo  priezzhat'  syuda, eto
byla oshibka. Zdeshnyaya zhizn' ne dlya tebya.
     - Ty vot govorish': takaya zhizn', etakaya. A po-tvoemu, kak nado zhit'?
     - Da tut  ne  mozhet byt' dvuh mnenij. Nado ispolnyat' svoj dolg,  uporno
trudit'sya,  vypolnyat' vse obyazatel'stva,  kotorye  nakladyvaet na  tebya tvoe
polozhenie v obshchestve.
     - I v chem nagrada?
     - Nagrada v soznanii, chto ty dostig vsego, k chemu stremilsya.
     - CHto-to  ochen' uzh  vozvyshenno dlya menya,  - skazal |dvard, i  v  nochnoj
polut'me Bejtmen razglyadel, chto on  ulybaetsya. -  Boyus',  ty sochtesh', chto  ya
beznadezhno opustilsya.  U menya sejchas  est' koe-kakie myli,  kotorye tri goda
nazad, veroyatno, pokazalis' by mne vozmutitel'nymi.
     - Tebe vnushil ih Arnol'd Dzhekson? - s prezreniem sprosil Bejtmen.
     - On ne nravitsya tebe?  Pozhaluj, eto estestvenno.  Sperva on  i  mne ne
nravilsya.  YA  stradal   temi   zhe   predrassudkami,  chto  i  ty.  Dzhekson  -
neobyknovennyj  chelovek. Ty  sam  videl,  on  ne  delaet  sekreta iz  svoego
prebyvaniya v tyur'me. Ne dumayu, chtoby on sozhalel ob etom ili o prestupleniyah,
kotorye priveli ego tuda. YA slyshal  ot nego odnu-edinstvennuyu zhalobu - chto v
tyur'me on podorval svoe zdorov'e.  Po-moemu, on prosto  ne  znaet, chto takoe
ugryzeniya  sovesti.  Nravstvennyh  kriteriev  dlya  nego  ne  sushchestvuet.  On
priemlet vse na svete, v tom chisle i sebya samogo. On velikodushen i dobr.
     - I vsegda byl takim, - perebil Bejtmen, - za chuzhoj schet.
     -  YA obrel v  nem  horoshego druga. Razve eto protivoestestvenno, chto  ya
prinimayu cheloveka takim, kakim ya ego znayu?
     - I v konce koncov teryaesh' vsyakoe predstavlenie o tom, chto horosho i chto
durno.
     - Net, dobro  i zlo ya i teper' prekrasno razlichayu, no vot chego ya uzhe ne
mogu  ponyat'  s prezhnej yasnost'yu,  tak eto raznicy mezhdu plohim  chelovekom i
horoshim.  Kto  takoj Arnol'd Dzhekson  - plohoj  chelovek,  sovershayushchij dobrye
postupki,  ili  horoshij chelovek, sovershayushchij durnye postupki? Na eto nelegko
otvetit'.  Mozhet  byt', na  samom  dele  vovse i net takoj uzh  raznicy mezhdu
lyud'mi. Mozhet byt', dazhe luchshie iz nas - greshniki i hudshie  iz nas - svyatye.
Kto znaet?
     - Ty  nikogda ne ubedish'  menya, chto  beloe est' chernoe, a  chernoe  est'
beloe.
     - Nu, konechno, net, Bejtmen.
     Bejtmen tak i  ne ponyal, pochemu po  gubam |dvarda skol'znula ulybka,  -
ved' on zhe soglasilsya s nim.
     - Kogda ya uvidel tebya segodnya utrom, - zagovoril |dvard posle korotkogo
molchaniya,  - mne pokazalos',  ya uvidel sebya  samogo, kakim  ya  byl  dva goda
nazad. Tot  zhe vorotnichok, te zhe tufli,  tot zhe sinij kostyum, ta zhe energiya.
Ta  zhe  reshitel'nost'.  Gospodi,  do chego  zhe ya byl energichen! U  menya  ruki
chesalis',  kogda  ya smotrel na  eto sonnoe carstvo.  Kuda ni pojdesh',  vsyudu
otkryvalos'  shirokoe  pole deyatel'nosti  dlya  predpriimchivogo  cheloveka. Tut
mozhno  bylo nazhit' ne  odno  sostoyanie.  CHto  za nelepost', dumal ya, uvozit'
kopru  v Ameriku i lish' tam vyzhimat' iz nee maslo.  Kuda vygodnej delat' vse
na meste, gde est' deshevaya rabochaya sila, i ne tratit' deneg  na perevozki, i
ya uzhe videl, kak na  ostrove voznikayut ogromnye fabriki. Potom mne pokazalsya
beznadezhno ustarevshim  samyj sposob vyzhimaniya masla,  i  ya  izobrel  mashinu,
kotoraya  razrezala  kokosovyj  oreh  i vyskablivala  myakot'  iz skorlupy  so
skorost'yu dvuhsot soroka shtuk v  chas. Gavan' byla tesnovata. YA stroil plany,
kak  rasshirit'  ee,  potom  obrazovat'  sindikat i  kupit'  zemlyu, postroit'
dve-tri  bol'shie  gostinicy  i  neskol'ko  bungalo  dlya  lyudej,  priezzhayushchih
nadolgo; ya pridumal,  kak naladit' parohodnoe soobshchenie, chtoby privlech' syuda
turistov iz  Kalifornii. YA uzhe videl, kak cherez dvadcat' let  na meste etogo
polufrancuzskogo lenivogo gorodishki Papeete  vyrastaet  bol'shoj amerikanskij
gorod s desyatietazhnymi domami i tramvayami, teatrami, birzhej i merom.
     - Tak  dejstvuj zhe, |dvard,  dejstvuj! - voskliknul Bejtmen, v volnenii
vskakivaya so stula. - U  tebya est' idei i est' sposobnosti. Ved' ty  stanesh'
samym bogatym chelovekom na vsem Tihom okeane!
     |dvard tihon'ko zasmeyalsya.
     - A mne eto vovse ne nuzhno.
     - Neuzheli ty hochesh' skazat', chto tebe ne nuzhny den'gi, ogromnye den'gi,
milliony?  A  ty znaesh', chto mozhno sdelat' s  takimi den'gami? Znaesh', kakuyu
silu oni dayut? I esli tebe samomu vse ravno, podumaj, ty ved' mozhesh' otkryt'
novye  oblasti  dlya  primeneniya  chelovecheskoj  energii, mozhesh'  dat'  rabotu
tysyacham lyudej.  Tvoi slova vyzyvayut v voobrazhenii takie kartiny, chto  u menya
golova kruzhitsya.
     - Togda  luchshe  syad', dorogoj moj Bejtmen, -  rassmeyalsya |dvard.  - Moya
mashina  dlya rezki  kokosov  tak i  ostanetsya na  bumage, i, esli  eto  budet
zaviset' ot menya, tramvaj nikogda ne potrevozhit sonnyh ulic Papeete.
     Bejtmen tyazhelo opustilsya na stul.
     - Ne ponimayu ya tebya, - skazal on.
     - |to prishlo ko  mne ne srazu.  Malo-pomalu ya polyubil zdeshnyuyu zhizn', ee
neprinuzhdennost',  ee  dosug,  polyubil  zdeshnih  lyudej,  ih  dobrodushie,  ih
bezzabotnye ulybki. YA stal dumat'. Prezhde u  menya na eto nikogda ne  hvatalo
vremeni. YA stal chitat'.
     - Ty vsegda chital.
     -  YA  chital, chtoby  sdat'  ekzameny.  CHital,  chtoby  sumet'  podderzhat'
razgovor.  CHital v poiskah  nuzhnyh mne  svedenij.  Zdes'  ya nauchilsya  chitat'
udovol'stviya  radi.  YA nauchilsya  razgovarivat'. Izvestno tebe, chto beseda  -
odno iz velichajshih udovol'stvij v  zhizni? No dlya etogo nuzhen dosug. Prezhde ya
vsegda  byl slishkom zanyat.  I ponemnogu vse, chto kazalos'  mne takim vazhnym,
znachitel'nym, stalo kazat'sya dovol'no-taki melkim i poshlym. CHto tolku v etoj
vechnoj  suete,  v postoyannom napryazhenii?  Vot  ya  vspominayu  CHikago  i  vizhu
mrachnyj, seryj  gorod,  sploshnoj kamen' -  tochno tyur'ma,  -  i  neprestannuyu
sumatohu. A k chemu vse eti usiliya? Tak li nado zhit'? Dlya togo li my rodilis'
na svet, chtoby speshit' na sluzhbu,  rabotat' chas za chasom ves' den' naprolet,
potom speshit' domoj, obedat',  ehat' v teatr? Tak  liya dolzhen provodit' svoyu
molodost'? Ved' molodost'  korotka, Bejtmen. A kogda sostarish'sya, chego togda
zhdat'? Utrom  speshit' iz  domu  na sluzhbu i rabotat'  chas za chasom ves' den'
naprolet,  a  potom  snova  speshit'  domoj, obedat',  ehat'  v  teatr?  Esli
skolachivat' sostoyanie, byt' mozhet, ono togo i  stoit, - ne znayu, eto zavisit
ot haraktera;  nu,  a esli ty ne stremish'sya k bogatstvu,  togda chego radi? YA
bol'shego hochu ot zhizni, Bejtmen.
     - CHto zhe togda ty cenish' v zhizni?
     - Boyus', ty stanesh' smeyat'sya nado mnoj. Krasotu, pravdu i dobrotu.
     - Neuzheli ty dumaesh', chto ne najdesh' vsego etogo v CHikago?
     -  Nekotorye,  mozhet byt', i  najdut, a  ya -  net. -  |dvard  poryvisto
podnyalsya.  -  Govoryu tebe:  kogda  ya  dumayu,  chto za zhizn' ya  vel v  prezhnie
vremena, menya  ohvatyvaet  uzhas,  -  s  siloj  voskliknul on. -  Menya  drozh'
probiraet, kogda ya dumayu, kakoj opasnosti ya izbezhal. YA i ne znal, chto u menya
est' dusha, poka ne priehal syuda. Ostan'sya ya  bogatym chelovekom, ya poteryal by
ee bezvozvratno.
     - Kak ty mozhesh' govorit'  takie veshchi? - s negodovaniem kriknul Bejtmen.
- My chasto sporili ob etom.
     -  Da, znayu.  S takim zhe uspehom gluhonemye mogut  sporit' o muzyke.  YA
nikogda ne vernus' v CHikago, Bejtmen.
     - A kak zhe Izabella?
     |dvard podoshel  k  krayu verandy i, oblokotivshis' na perila, zaglyanul  v
koldovskuyu  sinevu nochi. Kogda  on  obernulsya,  Bejtmen  uvidel na  ego lice
ulybku.
     - Izabella chereschur horosha dlya  menya. Ni odnoj zhenshchinoj ya ne voshishchalsya
tak, kak eyu. U nee velikolepnaya golova, i ona tak zhe dobra, kak i krasiva. YA
uvazhayu ee energiyu i ee chestolyubie.  Ona rozhdena dlya uspeha.  YA ee sovershenno
ne stoyu.
     - Ona dumaet inache.
     - No ty dolzhen ej eto ob®yasnit', Bejtmen.
     - YA? - voskliknul Bejtmen. - Kto ugodno, tol'ko ne ya.
     |dvard  stoyal  spinoyu  k  yarko  siyayushchej  lune, i lica  ego nel'zya  bylo
razglyadet'. Neuzheli on opyat' ulybaetsya?
     - Dazhe i ne dumaj  chto-libo skryt' ot nee, Bejtmen. Ona ved' tak  umna,
ona v dva scheta vse u tebya vypytaet. Luchshe uzh srazu rasskazhi vse nachistotu.
     - Ne  ponimayu, o chem  ty  govorish'. Konechno, ya  rasskazhu, chto videlsya s
toboj. - V golose ego zvuchalo volnenie. - CHestnoe slovo, prosto ne znayu, chto
ej skazat'.
     - Skazhi, chto ya  nichego  ne dobilsya. Skazhi, chto ya ne  tol'ko beden, no i
dovolen  etim.  Skazhi, chto menya prognali  so sluzhby  za len'  i neradivost'.
Skazhi obo vsem, chto ty videl segodnya vecherom, i obo vsem, chto ya skazal tebe.
     Neozhidannaya mysl' osenila  Bejtmena, on vskochil  i,  ne vladeya soboyu, v
smyatenii posmotrel na |dvarda.
     - Bozhe milostivyj, ty chto, ne hochesh' na nej zhenit'sya?
     |dvard ser'ezno vzglyanul na nego.
     -  YA ne  mogu prosit' ee vernut' mne slovo. Esli  ona pozhelaet, chtoby ya
sderzhal ego, ya sdelayu vse, chto v moih silah, chtob byt'  ej horoshim,  lyubyashchim
muzhem.
     - I ty  hochesh',  chtoby ya  peredal ej eto, |dvard?  Net, ya ne mogu.  |to
uzhasno. Nikogda ej ne prihodilo v golovu, chto  ty ne hochesh' na nej zhenit'sya.
Ona lyubit tebya. Da razve mogu ya prichinit' ej takuyu bol'?
     Opyat' |dvard ulybnulsya.
     - Pochemu by  tebe samomu ne zhenit'sya na nej, Bejtmen?  Ty  lyubish'  ee s
nezapamyatnyh vremen.  Vy  prekrasnaya  para. S  toboj  ona  budet  sovershenno
schastliva.
     - Ne govori tak. YA ne mogu etogo vynesti.
     - YA otkazyvayus' v tvoyu pol'zu, Bejtmen. Ty luchshe menya.
     Bylo chto-to v  tone |dvarda, chto zastavilo Bejtmena bystro  vskinut' na
nego glaza,  no |dvard  smotrel  ser'ezno, bez ulybki. Bejtmen  ne znal, chto
skazat'. Smushchenie ovladelo im. Ne podozrevaet li  |dvard,  chto on priehal na
Taiti  po ee  porucheniyu? I  kak eto ni bylo uzhasno,  on ne  mog sovladat'  s
soboj, serdce ego likovalo.
     - CHto ty sdelaesh', esli Izabella napishet tebe i razorvet vashu pomolvku?
- medlenno proiznes on.
     - Kak-nibud' perezhivu.
     Bejtmen byl tak vzvolnovan, chto ne uslyshal otveta.
     - Hot' by  uzh ty byl odet po-chelovecheski, - s dosadoj skazal on. - Ved'
tut reshaetsya sud'ba. Iz-za  etogo tvoego nelepogo kostyuma vse vyglyadit takim
uzhasno nesolidnym.
     -  Uveryayu  tebya,  chto v  pareo  i  v venke iz roz  ya mogu byt' stol' zhe
ser'ezen, kak v cilindre i smokinge.
     Tut novaya mysl' porazila Bejtmena.
     - |dvard, a ty delaesh' eto ne radi menya? YA ne znayu, no, mozhet  byt', ot
etogo vsya moya zhizn' pojdet po-drugomu.  Ty ne zhertvuesh'  soboj radi menya? Na
eto, znaesh', ya soglasit'sya ne mogu.
     - Net, Bejtmen. Zdes' ya otuchilsya ot  glupostej i  santimentov.  YA ochen'
hochu schast'ya i tebe i Izabelle, no i sam vovse ne zhelayu byt' neschastnym.
     Ego otvet neskol'ko ohladil Bejtmena. |to otdavalo  cinizmom. A Bejtmen
byl ne proch' sygrat' rol' blagorodnogo geroya.
     -  Neuzheli  ty  sobiraesh'sya prozyabat' zdes' vsyu svoyu  zhizn'? Da eto  zhe
nastoyashchee samoubijstvo. Kogda ya vspominayu tvoi smelye mechty  posle okonchaniya
kolledzha,  ya  prosto  poverit' ne  mogu, chto ty  sposoben  udovol'stvovat'sya
mestom prodavca v zhalkoj lavchonke.
     - Nu, eto  tol'ko na vremya, i ya  nabirayus'  zdes' neocenimogo opyta.  U
menya drugie  plany.  Arnol'du  Dzheksonu  prinadlezhit  ostrovok v  arhipelage
Paumotu, okolo  tysyachi mil'  otsyuda,  - laguna, okruzhennaya poloskoj sushi. On
tam nasadil kokosovye pal'my. On hochet otdat' ego mne.
     - Pochemu eto? - sprosil Bejtmen.
     - Potomu chto, esli Izabella vernet mne slovo, ya zhenyus' na ego docheri.
     -  Ty? - Bejtmen byl kak gromom  porazhen.  -  ZHenit'sya  na  polukrovke?
Nevozmozhno. Ty ne dojdesh' do takogo bezumiya.
     - Ona slavnaya devushka, dobraya i  laskovaya. YA dumayu, chto budu schastliv s
nej.
     - Ty v nee vlyublen?
     -  Ne  znayu,  - razdumchivo  otvetil |dvard. -  Ne  tak vlyublen, kak byl
vlyublen v Izabellu. Izabellu ya bogotvoril. Mne kazalos', luchshe ee net nikogo
na svete. YA ne stoil ee  mizinca. S  Evoj  -  ne to.  Ona  slovno prekrasnyj
ekzoticheskij cvetok, kotoryj nuzhno ukryvat'  ot zlogo vetra. YA hochu zashchishchat'
ee. Nikomu i v golovu ne pridet, chto Izabella nuzhdaetsya v zashchite.  Po-moemu,
Eva lyubit  menya takim,  kakoj ya est', a ne takim, kakim ya mogu stat'. CHto by
ni sluchilos' so mnoyu, ona  nikogda vo mne ne razocharuetsya.  Samaya podhodyashchaya
dlya menya zhena.
     Bejtmen molchal.
     - Zavtra nam rano podnimat'sya, - skazal nakonec |dvard. - Pora spat'.
     Togda  zagovoril  Bejtmen,  i   v  golose  ego  slyshalos'  nepritvornoe
stradanie.
     - YA tak oshelomlen, pryamo ne znayu, chto i skazat'. YA priehal syuda, potomu
chto  zapodozril neladnoe. YA  dumal,  tebe  zdes'  ne  povezlo i ty stydish'sya
vernut'sya, ne dobivshis' uspeha. No nichego  podobnogo ya ne zhdal.  YA  prosto v
otchayanii,  |dvard. Dlya menya  eto  takoe  razocharovanie. YA  nadeyalsya, chto  ty
mnogogo dostignesh'. Nevynosimo  dumat', chto ty tak  bessmyslenno gubish' svoi
talanty, svoyu molodost', svoe budushchee.
     - Ne goryuj, druzhishche,  - skazal  |dvard.  - YA  ne poterpel porazheniya.  YA
preuspel. Ty i ne predstavlyaesh' sebe,  s kakoj zhadnost'yu ya smotryu v budushchee,
kakim  bogatym  i  polnym  smysla  ono  mne kazhetsya.  Kogda  ty  zhenish'sya na
Izabelle, ty budesh' izredka vspominat' obo mne. YA postroyu  sebe dom na svoem
korallovom ostrovke i  stanu tam  zhit' i vyrashchivat' pal'my, i ochishchat' kokosy
ot skorlupy, kak ih ochishchali spokon veku, i uhazhivat' za svoim sadom, i udit'
rybu. U menya budet kak raz stol'ko dela, chtoby ne skuchat',  no i ne tupet' o
raboty.  U  menya  budut  knigi,  i  Eva,  i  deti,  ya  nadeyus', i  glavnoe -
beskonechnaya  izmenchivost' morya  i  neba,  i  svezhest'  rassveta, i  prelest'
zakatov, i  shchedroe velikolepie nochi. Gde eshche  sovsem nedavno byla pustynya, ya
nasazhu sad. YA chto-to sozdam. Nezametno projdut  gody, i, kogda  ya sostaryus',
veryu, pozadi u menya ostanetsya schastlivaya, prostaya, mirnaya zhizn'. Skromno, na
svoj lad,  i  ya prozhivu ne  chuzhdyj krasoty.  Ty dumaesh', eto takaya  malost',
kogda  dovolen  kazhdym  svoim  dnem?  Ved'  izvestno, chto  ne  budet  pol'zy
cheloveku, esli on priobretet ves' mir, a dushu svoyu poteryaet. A ya obrel dushu.
     |dvard  provel  Bejtmena  v  komnatu,  gde stoyali  dve krovati,  i  sam
brosilsya na odnu iz nih. Proshlo desyat' minut,  i po ego rovnomu, spokojnomu,
kak u rebenka, dyhaniyu Bejtmen ponyal, chto on usnul. No sam  on eshche  dolgo ne
mog  somknut' glaz, um ego byl  v smyatenii, i on zabylsya  snom, lish' kogda v
komnatu neslyshno, tochno prizrak, prokralsya rassvet.



     Bejtmen okonchil svoj dolgij rasskaz.  On  nichego ne  utail ot Izabelly,
krome togo, cht, kak emu kazalos', moglo by oskorbit'  ee  ili vystavit' ego
samogo  v  smeshnom svete.  On  ne rasskazal ej, kak  ego zastavili obedat' v
venke  iz zhivyh cvetov,  ne rasskazal i  o tom, chto, kak  tol'ko ona  vernet
|dvardu slovo,  on zhenitsya na docheri ee dyadi  i kakoj-to tuzemki. No, vidno,
chut'e  u  Izabelly  bylo  ton'she, chem  on  dumal, ibo, po mere togo  kak  on
rasskazyval, vzglyad ee stanovilsya vse holodnej i guby smykalis'  vse krepche.
Vremya ot vremeni ona pytlivo vzglyadyvala na  nego, i ne bud' on tak pogloshchen
svoim rasskazom, on porazilsya by vyrazheniyu ee lica.
     - Kakaya ona,  eta  devushka, doch'  dyadi Arnol'da?  -  sprosila Izabella,
kogda  Bejtmen  konchil.  -  Kak  po-vashemu,  est'  mezhdu  nami  kakoe-nibud'
shodstvo?
     Vopros udivil Bejtmena.
     - YA ne dumal  ob etom. Vy zhe znaete, krome vas, ya nikogo ne zamechayu,  i
mne  nikogda ne  prihodilo  v golovu, chto  kto-to mozhet pohodit' na vas. Kto
mozhet sravnit'sya s vami?
     - Ona  horoshen'kaya?  -  sprosila Izabella, ulybnuvshis' v  otvet  na ego
slova.
     - Pozhaluj. Nekotorye dazhe nazvali ee krasavicej.
     - Nu, eto nevazhno. YA dumayu, nam bol'she nezachem govorit' o nej.
     - CHto vy sobiraetes' delat', Izabella?
     Izabella posmotrela na svoyu ruku, na kol'co, kotoroe |dvard  nadel ej v
chas obrucheniya.
     - Kogda ya ne pozvolila |dvardu rastorgnut' nashu pomolvku, ya dumala, eto
pobudit ego  dobivat'sya  uspeha. YA  hotela  vdohnovlyat' ego. YA  dumala, esli
chto-nibud' mozhet  zastavit'  ego  dobit'sya uspeha, tak  eto mysl', chto ya ego
lyublyu. YA  sdelala vse, chto mogla. |to beznadezhno. Bylo by tol'ko slabost'yu s
moej  storony  ne smotret'  pravde v glaza. Bednyj |dvard, v konce koncov on
vredit tol'ko sebe samomu. On byl ochen' milyj i slavnyj, no chego-to v nem ne
hvatalo, ya dumayu, tverdosti. Nadeyus', on budet schastliv.
     Ona snyala s pal'ca kol'co i polozhila ego  na stol. Bejtmen ne spuskal s
nee glaz, i serdce ego tak bilos', chto duh zahvatyvalo.
     - Vy izumitel'naya, Izabella, vy prosto izumitel'naya.
     Ona ulybnulas', vstala i protyanula emu ruku.
     - Kak mne vas otblagodarit' za vse,  chto vy dlya menya sdelali? - skazala
ona.  -  Vy  okazali  mne  neocenimuyu  uslugu.  YA  znala,  chto  mogu na  vas
polozhit'sya.
     On  vzyal  ee  ruku i dolgo  ne  vypuskal. Nikogda  eshche ona ne  byla tak
horosha.
     - YA  na vse gotov  dlya vas, Izabella. Vy ved' znaete, ya proshu tol'ko ob
odnom, pozvol'te mne lyubit' vas i sluzhit' vam.
     -  Vy takoj  sil'nyj, Bejtmen, - vzdohnula ona.  - S  vami  ispytyvaesh'
voshititel'noe chuvstvo uverennosti.
     - Izabella, ya bogotvoryu vas.
     On sam ne znal, kak na nego nashlo vdohnovenie, no vdrug on shvatil ee v
ob®yatiya, i ona, dazhe ne podumav otstranit'sya, ulybnulas' emu.
     - Izabella, -  pylko  voskliknul on, - vy zhe znaete, s togo samogo dnya,
kak ya vpervye vas uvidel, ya hotel, chtoby vy stali moej zhenoj!
     - Tak chto zhe vy molchali? - sprosila ona.
     Ona  lyubit  ego. On  edva veril svoemu schast'yu.  Ona protyanula emu  dlya
poceluya  svoi  prelestnye  gubki.  I, derzha  ee  v ob®yatiyah,  on videl,  kak
razrastaetsya  i priobretaet vse bol'shij ves Avtomobil'naya kompaniya  Hantera,
videl milliony mashin, kotorye ona budet  vypuskat', videl ogromnuyu kollekciyu
kartin,  kotoraya  zatmit lyubuyu  n'yu-jorkskuyu  kollekciyu. I on  stanet nosit'
rogovye  ochki. A Izabella,  vsya  vo vlasti ego  voshititel'nyh sil'nyh  ruk,
schastlivo  vzdohnula,  ibo  dumala  o  dome,  kotoryj  ona   obstavit  samoj
izyskannoj starinnoj mebel'yu, i o koncertah, kotorye ona budet ustraivat', i
o ths dansants, i obedah, na kotorye stanet priglashat' lish' samoe izbrannoe
obshchestvo. I Bejtmenu tak pojdut rogovye ochki.
     - Bednyj |dvard, - vzdohnula ona.
     Tanceval'nye vechera (franc.).



Last-modified: Sun, 14 Nov 2004 16:33:25 GMT
Ocenite etot tekst: