-----------------------------------------------------------------------
Izd. Mir, M. 1964g.
Perevod: E. Buchackaya
OCR & spellcheck by HarryFan, 17 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
SHkiper sunul ruku v karman bryuk i s trudom - on byl tolst, a karmany u
nego byli ne sboku, a speredi - vytashchil bol'shie serebryanye chasy. Vzglyanuv
na nih, on perevel vzglyad na zahodyashchee solnce.
Kanak-rulevoj posmotrel na nego, no nichego ne skazal. SHkiper ne otryval
glaz ot ostrova, k kotoromu oni priblizhalis'. Belaya liniya peny oboznachala
rif. On znal, chto v nem dolzhen byt' prohod, dostatochno shirokij dlya ego
sudna, i polagal, chto uvidit ego, kak tol'ko oni podojdut nemnogo poblizhe.
Do nastupleniya temnoty ostavalos' okolo chasa. Laguna byla glubokoj i
udobnoj dlya yakornoj stoyanki. Starejshina derevni, kotoruyu on uzhe mog
razglyadet' sredi kokosovyh pal'm, byl priyatelem ego pomoshchnika, i noch' na
beregu obeshchala byt' priyatnoj.
Podoshel pomoshchnik, i shkiper obernulsya k nemu.
- Zahvatim s soboj butylku spirtnogo i priglasim devochek potancevat'.
- YA ne vizhu prohoda, - skazal pomoshchnik.
|to byl kanak, krasivyj, smuglyj paren', sklonnyj k polnote i neskol'ko
napominavshij kogo-to iz poslednih rimskih imperatorov. No lico u nego bylo
tonkoe, s pravil'nymi chertami.
- YA tochno znayu, chto prohod zdes', - skazal shkiper, glyadya v binokl'. -
Ne pojmu, kuda on devalsya. Pust' kto-nibud' iz rebyat posmotrit s machty.
Pomoshchnik shkipera pozval odnogo iz matrosov i otdal emu prikazanie.
SHkiper sledil, kak matros vzbiraetsya na machtu, i stal zhdat', chto on
skazhet. No kanak lish' kriknul, chto on ne vidit nichego, krome sploshnoj
linii peny. SHkiper, govorivshij na yazyke samoa ne huzhe tuzemcev, krepko
vyrugalsya.
- Pust' sidit tam? - sprosil pomoshchnik.
- Da chto proku! - otvetil shkiper. - |tot bolvan vse ravno ni cherta ne
vidit. Bud' ya tam, naverhu, ya by uzh nashel prohod kak pit' dat'!
On so zlost'yu posmotrel na tonkuyu machtu. Horosho tuzemcam, kotorye vsyu
zhizn' lazyat po kokosovym pal'mam! On zhe tyazhel i tuchen.
- Slezaj! - kriknul on. - Tolku ot tebya, kak ot kozla moloka. Pridetsya
idti vdol' rifa, poka ne otyshchem prohod.
Ego semidesyatitonnaya parusnaya shhuna imela vspomogatel'nyj dvigatel' i,
esli ne bylo vstrechnogo vetra, shla so skorost'yu chetyreh-pyati uzlov. |to
byla izryadno potrepannaya posudina. Kogda-to, ochen' davno, ona byla
okrashena beloj kraskoj, no sejchas stala gryaznoj, oblezloj, pokrylas'
pyatnami. Ona naskvoz' propahla kerosinom i koproj, sostavlyavshej ee obychnyj
gruz.
Oni nahodilis' v sta futah ot rifa, i shkiper velel rulevomu idti vdol'
nego, poka ne dostignut prohoda. Projdya okolo dvuh mil', on ponyal, chto
proskochil ego. Togda on povernul shhunu i vnov' medlenno povel ee vdol'
rifa. Polosa peny vse tyanulas', ne preryvayas', a solnce stoyalo uzhe sovsem
nizko. Proklinaya tupost' svoej komandy, shkiper skrepya serdce reshil zhdat'
do utra.
- Povorachivaj! - prikazal on. - Zdes' nel'zya brosat' yakor'.
Oni otoshli podal'she v more, i vskore stemnelo. Oni brosili yakor'. Kogda
ubrali parus, shhunu stalo sil'no kachat'. V Apii predskazyvali, chto
kogda-nibud' ona perevernetsya vverh dnom, i dazhe hozyain ee, amerikanskij
nemec, vladelec odnogo iz krupnejshih magazinov v portu, govoril, chto ni za
kakie den'gi ne soglasilsya by vyjti na nej v more.
Kok-kitaec, v belyh, ochen' gryaznyh i izodrannyh shtanah i v tonkoj beloj
rubashke, dolozhil, chto uzhin gotov. Kogda shkiper spustilsya v kayutu, mehanik
uzhe sidel za stolom. |to byl dolgovyazyj chelovek s hudoj sheej, v sinem
kombinezone i tel'nyashke. Hudye ruki ego byli tatuirovany ot loktya do samoj
kisti.
- CHertovski dosadno provodit' noch' v more, - skazal shkiper.
Mehanik nichego ne otvetil, i uzhin prodolzhalsya v molchanii. Kayuta
osveshchalas' tuskloj kerosinovoj lampoj. Posle abrikosovyh konservov,
zavershavshih uzhin, kitaec prines chayu. SHkiper zakuril sigaru i podnyalsya na
palubu. Teper' temnaya massa ostrova edva vydelyalas' na fone nochnogo neba.
YArko goreli zvezdy. Lish' neumolchnyj shum priboya narushal tishinu. SHkiper,
usevshis' v shezlong, lenivo kuril. Vskore na palubu podnyalis' troe ili
chetvero matrosov i uselis' poodal'. U odnogo bylo bandzho, u drugogo
koncertino. Oni zaigrali, i odin iz nih zapel. Stranno zvuchal tuzemnyj
napev, ispolnyaemyj na etih instrumentah. Potom pod zvuki pesni dvoe drugih
matrosov stali tancevat'. |to byl tanec varvarov, dikij, pervobytnyj,
bystryj, s rezkimi dvizheniyami ruk, nog, s sudorozhnymi podergivaniyami vsego
tela. V nem byla chuvstvennost', dazhe pohot', no bez vsyakoj strasti. On byl
otkrovenno zhivotnyj, prichudlivyj, no bez tajn, do takoj stepeni
neposredstvennyj, chto ego mozhno bylo dazhe nazvat' detskim.
Nakonec, utomivshis', matrosy rastyanulis' tut zhe na palube i zasnuli.
Vse stihlo.
SHkiper tyazhelo podnyalsya s shezlonga i poshel vniz po trapu. Vojdya k sebe v
kayutu, on razdelsya i leg. Ot nochnoj duhoty on slegka zadyhalsya.
Nautro, kogda nad bezmyatezhnym morem zabrezzhil rassvet, oni uvideli chut'
dal'she k vostoku tot samyj prohod, kotoryj nikak ne mogli razglyadet'
nakanune vecherom. SHhuna voshla v lagunu. Na poverhnosti vody ne bylo ni
malejshej ryabi. Gluboko vnizu, mezhdu korallami, snovali raznocvetnye rybki.
Postaviv sudno na yakor', shkiper pozavtrakal i vyshel na palubu. V
bezoblachnom nebe siyalo solnce, no v vozduhe eshche oshchushchalas' blagodatnaya
utrennyaya prohlada. Bylo voskresen'e, krugom carili pokoj i tishina, slovno
sama priroda otdyhala, i ot etogo shkiper tozhe pochuvstvoval sebya
neobyknovenno spokojno i horosho. On sidel, s lenivym udovletvoreniem
oglyadyvaya lesistyj bereg. Zatem guby ego tronula slabaya ulybka, i on
shvyrnul okurok sigary v vodu.
- Pora i na bereg, - skazal on. - SHlyupku!
On neuklyuzhe spustilsya po trapu v lodku, i grebcy dostavili ego v
malen'kuyu buhtu.
Zdes' pal'my spuskalis' k samoj vode, ne ryadami, no vse zhe v kakom-to
strogom poryadke. Oni napominali kordebalet iz staryh dev, legkomyslennyh,
nesmotrya na vozrast, zastyvshih v manernyh pozah, polnyh zhemannoj gracii
bylyh vremen.
SHkiper medlenno poshel mezhdu nimi po edva zametnoj v gustoj trave
izvilistoj tropinke. Vskore ona vyvela ego k rechke. CHerez nee byl
perekinut mostik, vernee, ne mostik, a desyatok pal'movyh stvolov,
ulozhennyh vprityk i opirayushchihsya koncami na razvilki, vbitye v dno ruch'ya.
Nado bylo projti po kruglym gladkim brevnam, uzkim i skol'zkim, ne imeya
nikakoj opory dlya ruk. |to trebovalo hrabrosti i snorovki.
SHkiper ostanovilsya v nereshitel'nosti. No na drugom beregu sredi
derev'ev vidnelas' postrojka evropejskogo tipa. |to zastavilo ego
reshit'sya, i on ostorozhno stupil na pervoe brevno. On tshchatel'no
primerivalsya, kuda stavit' nogu, i v teh mestah, gde byl styk stvolov
raznoj tolshchiny, s trudom uderzhival ravnovesie. So vzdohom oblegcheniya
dobralsya on do poslednego stvola i nakonec pochuvstvoval pod nogami tverduyu
pochvu. Pogloshchennyj trudnostyami perepravy, on ne zametil, chto za nim
nablyudayut, i s udivleniem uslyshal obrashchennye k nemu slova:
- Nado imet' krepkie nervy, chtoby hodit' po takim mostkam, da eshche bez
privychki.
SHkiper podnyal golovu i uvidel pered soboj cheloveka. Ochevidno, tot vyshel
iz doma, uzhe ranee zamechennogo im.
- YA videl, chto vy ne srazu reshilis', - ulybayas', skazal neznakomec. -
Dumal, vy vot-vot svalites'.
- Kak by ne tak, - otvetil shkiper, kotoryj vnov' obrel uverennost' v
sebe.
- Mne i samomu sluchalos' padat' zdes'. Pomnyu, kak-to vecherom ya
vozvrashchalsya s ohoty i upal v vodu v chem byl, vmeste s ruzh'em. Teper' ya
beru mal'chika, chtoby on nosil ruzh'e.
|to byl uzhe nemolodoj chelovek s sedeyushchej borodkoj i s hudoshchavym licom.
Na nem byla rubashka bez rukavov i parusinovye bryuki, no ne bylo ni noskoj,
ni botinok. Po-anglijski on govoril s legkim inostrannym akcentom.
- Vy Nejlson? - sprosil shkiper.
- On samyj.
- Slyhal o vas. Tak i dumal, chto vy zhivete v etih krayah.
SHkiper posledoval za Nejlsonom v malen'koe bungalo i tyazhelo opustilsya v
predlozhennoe emu kreslo. Poka Nejlson hodil za viski i stakanami, on
oglyadel komnatu.
Ona porazila ego. On nikogda ne videl takoj massy knig. Vse chetyre
steny, ot pola do potolka, zanimali polki, tesno ustavlennye knigami. Byl
zdes' i royal', zavalennyj notami, i bol'shoj stol s razbrosannymi po nemu
knigami i zhurnalami.
Vid komnaty privel shkipera v smushchenie. No on vspomnil, chto Nejlson
slyvet chudakom. Nikto o nem nichego tolkom ne znal, hotya prozhil on na
ostrovah uzhe mnogo let. Odnako te, komu prihodilos' vstrechat'sya s nim, v
odin golos utverzhdali, chto on chelovek so strannostyami. Po nacional'nosti
on byl shved.
- U vas tut ujma knig, - skazal shkiper Nejlsonu, kogda tot vernulsya.
- Nu chto zh, ot nih vreda net, - otvetil Nejlson s ulybkoj.
- I vy ih vse prochli? - polyubopytstvoval shkiper.
- Bol'shuyu chast'.
- YA i sam lyublyu pochitat'. Regulyarno poluchayu "Saterdej ivning post".
Nejlson nalil svoemu gostyu stakan nerazbavlennogo viski i ugostil ego
sigaroj. SHkiper schel svoim dolgom soobshchit' emu nekotorye svedeniya o sebe.
- YA pribyl vchera vecherom, no ne nashel prohoda. Prishlos' brosit' yakor' v
more. Mne eta stoyanka ne znakoma, no hozyaeva prikazali mne dostavit' syuda
koe-kakoj gruz. Dlya Greya. Vy slyhali pro takogo?
- Da, u nego magazin nedaleko otsyuda.
- Nu tak vot, emu nuzhny konservy, a u nego vzamen imeetsya kopra. Vot
oni i reshili, chto, chem stoyat' bez dela v Apii, luchshe mne otpravit'sya syuda.
YA obychno hozhu mezhdu Apiej i Pago-Pago, no u nih tam sejchas ospa, vsya zhizn'
zamerla.
On otpil viski i zakuril sigaru. SHkiper po nature byl molchaliv, no
chto-to v Nejlsone nervirovalo ego i zastavlyalo govorit'. SHved smotrel na
nego bol'shimi CHernymi glazami, v kotoryh mel'kala legkaya usmeshka.
- U vas tut slavnyj ugolok.
- Da, ya nemalo postaralsya.
- Vashi derev'ya, nado dumat', dayut bol'shoj dohod. Oni u vas horoshi, a
kopra sejchas v cene. U menya u samogo byla kogda-to malen'kaya plantaciya na
Upolu, da prishlos' ee prodat'.
SHkiper vnov' oglyadel komnatu, zastavlennuyu knigami, neponyatnymi i,
kazalos', vrazhdebnymi emu.
- A vam tut, dolzhno byt', skuchnovato, - skazal on.
- Nichego, ya privyk. YA ved' zdes' uzhe dvadcat' pyat' let.
Ne znaya, chto eshche skazat', shkiper molcha kuril. Nejlsonu, po vsej
vidimosti, ne hotelos' narushat' molchanie. On zadumchivo rassmatrival svoego
gostya. |to byl vysokij chelovek, bolee shesti futov rostom, ochen' polnyj. U
nego bylo zaplyvshee zhirom lico, krasnoe i vse v pyatnah, a shcheki pokryvala
set' fioletovyh zhilok. Glaza byli nality krov'yu, sheya teryalas' v skladkah
zhira. On byl sovershenno lys, esli ne schitat' dlinnoj kurchavoj i pochti
beloj bahromy volos na zatylke; vysokij blestyashchij lob, vmesto togo chtoby
sozdavat' vidimost' uma, pridaval emu, naprotiv, neobyknovenno glupyj vid.
Na nem byla golubaya flanelevaya rubashka, otkryvavshaya zarosshuyu ryzhimi
volosami grud', i izryadno potrepannye sinie sherstyanye bryuki.
Gost' sidel na stule v tyazheloj nekrasivoj poze, vypyativ bol'shoj zhivot i
shiroko rasstaviv tolstye nogi. Telo ego utratilo vsyakuyu gibkost'. Nejlson
lenivo zadal sebe vopros, kak zhe vyglyadel etot chelovek v molodosti. Bylo
pochti nevozmozhno predstavit' sebe, chtoby eta tusha byla kogda-to rezvym
mal'chishkoj.
SHkiper dopil svoe viski, i Nejlson pododvinul k nemu butylku.
- Ugoshchajtes'.
SHkiper naklonilsya i vzyal butylku svoej ogromnoj ruchishchej.
- A vy kak popali v eti kraya? - sprosil on.
- YA priehal na ostrova iz-za svoego zdorov'ya. U menya bylo nevazhno s
legkimi, i doktora skazali, chto ya ne prozhivu i goda. Kak vidite, oni
oshiblis'.
- YA hotel sprosit', kak vyshlo, chto vy poselilis' imenno zdes'?
- YA chelovek sentimental'nyj.
- A!..
Nejlson videl, chto shkiper ne imeet ni malejshego ponyatiya o tom, chto on
etim hotel skazat', i v ego chernyh glazah blesnul nasmeshlivyj ogonek. No,
mozhet byt', imenno potomu, chto shkiper byl tak neotesan i tup, emu shutki
radi zahotelos' prodolzhit' razgovor.
- Kogda vy shli po mostkam, vy tak boyalis' svalit'sya, chto vryad li chto
zamechali vokrug, a ved' eto mesto schitaetsya ochen' krasivym.
- U vas zdes' slavnyj domishko.
- Nu, ego-to zdes' kak raz ne bylo, kogda ya syuda priehal. Zdes' stoyala
kruglaya tuzemnaya hizhina na svayah, s ostrokonechnoj kryshej, pod ogromnym
derevom s krasnymi cvetami, okruzhennaya, kak izgorod'yu, krotonovymi kustami
s zheltymi, krasnymi, zolotistymi list'yami. A dal'she povsyudu rosli
kokosovye pal'my, gracioznye, tshcheslavnye, kak zhenshchiny. Oni stoyali u samoj
vody i celymi dnyami lyubovalis' svoim otrazheniem.
YA togda byl eshche molod - bozhe moj, ved' eto bylo chetvert' veka nazad! -
i ya hotel nasladit'sya vsej krasotoj mira za to korotkoe vremya, chto mne
ostalos' do smerti. Kogda ya vpervye popal syuda, u menya duh zahvatilo, i ya
dumal, chto zaplachu. YA v zhizni ne videl takoj krasoty. Mne bylo Tvoego
dvadcat' pyat' let, i ya hrabrilsya - umirat' mne ne hotelos'. I mne
pochemu-to pokazalos', chto samaya krasota etogo mesta pomozhet mne
primirit'sya s sud'boj... Kogda ya priehal syuda, ya pochuvstvoval, chto vse moe
proshloe kuda-to ischezlo - Stokgol'm i Stokgol'mskij universitet, i zatem
Bonn, kak budto eto byla ch'ya-to chuzhaya zhizn'; kak budto ya tol'ko sejchas
postig tu real'nost' zhizni, o kotoroj tak mnogo govoryat nashi doktora
filosofii - mezhdu prochim, ya i sam doktor filosofii. "Odin god, - skazal ya
sebe, - mne ostalsya odin god. YA provedu ego zdes', a potom ya gotov
umeret'".
Kak my glupy, sentimental'ny, melodramatichny, kogda nam dvadcat' pyat'
let, no, esli b ne eto, mozhet byt', togda k pyatidesyati godam my ne byli by
takimi umudrennymi... Pejte, moj drug, pejte! Ne obrashchajte vnimaniya na moyu
boltovnyu.
On zhestom ukazal na butylku, i shkiper dopil svoj stakan.
- A vy-to sami nichego ne p'ete? - sprosil on, berya butylku.
- YA trezvennik, - ulybnulsya shved. - YA op'yanyayu sebya drugimi, bolee
tonkimi sposobami. No mozhet byt', eto prosto tshcheslavie. Vo vsyakom sluchae,
effekt poluchaetsya bolee dlitel'nyj, a rezul'taty menee pagubny.
- Govoryat, v SHtatah sejchas mnogie nyuhayut kokain, - skazal shkiper.
Nejlson tol'ko usmehnulsya.
- YA redko vizhu belyh, i raz v zhizni glotok viski, pozhaluj, mne ne
povredit.
On nalil sebe nemnogo viski, dobavil sodovoj i otpil iz stakana.
- Nakonec ya ponyal, pochemu eto mesto otlichalos' takoj nezemnoj krasotoj.
Zdes' na mig zaderzhalas' lyubov', kak pereletnaya ptica, kotoraya, sluchajno
vstretiv korabl' sredi okeana, saditsya na machtu i nenadolgo skladyvaet
ustalye kryl'ya. Blagouhanie prekrasnoj strasti nosilos' zdes' v vozduhe,
kak aromat boyaryshnika na lugah moej rodiny v mae. Mne kazhetsya, chto tam,
gde lyudi sil'no lyubili ili sil'no stradali, navsegda sohranyaetsya slabyj
aromat chuvstva, kak budto ono polnost'yu ne umiraet, kak budto eti mesta
priobretayut nekuyu duhovnuyu znachimost', kotoraya tainstvennym obrazom
otrazhaetsya na teh, kto popadaet tuda. ZHal', chto ya ne mogu yasnee eto
vyrazit', - on slegka ulybnulsya, - no vse ravno, navryad li vy i togda
ponyali by, chto ya hochu skazat'.
Nejlson pomolchal.
- Mozhet byt', eto mesto kazalos' mne takim krasivym, potomu chto zdes' ya
perezhil krasivuyu lyubov'. - On pozhal plechami. - A mozhet byt', prosto moemu
esteticheskomu chuvstvu imponirovalo udachnoe sochetanie molodoj lyubvi i
sootvetstvuyushchej opravy.
Dazhe chelovek, menee tupoj, chem shkiper, byl by ozadachen slovami
Nejlsona, potomu chto Nejlson, kazalos', sam posmeivalsya nad tem, chto
govoril. Kak budto ego otkrovennost' diktovalas' chuvstvom, kotoroe razum
nahodil smeshnym. On sam nazval sebya sentimental'nym, no, esli k
sentimental'nosti primeshivaetsya skepsis, iz etogo inogda chert znaet chto
poluchaetsya.
Nejlson zamolk na minutu i posmotrel na shkipera s vnezapnym
lyubopytstvom, kak by silyas' pripomnit' chto-to.
- Vy znaete, mne vse mereshchitsya, chto ya vas uzhe gde-to vstrechal, - skazal
on.
- YA chto-to ne pripominayu, - vozrazil shkiper.
- Strannoe chuvstvo, kak budto vashe lico mne znakomo. YA vse pytayus'
vspomnit', gde i kogda ya vas videl.
SHkiper pozhal plechami.
- Uzhe tridcat' let, kak ya na ostrovah. Gde zhe tut upomnit' vseh, s kem
vstrechalsya za takoj srok.
SHved pokachal golovoj.
- Znaete, inogda chuvstvuesh', chto tebe pochemu-to znakomo mesto, gde ty
nikogda ne byval. Vot u menya takoe zhe oshchushchenie, kogda ya smotryu na vas. -
Na lice ego poyavilas' strannaya ulybka. - A mozhet byt', vy byli nachal'nikom
galery v drevnem Rime, a ya rabom u vesla. Tak vy govorite, chto prozhili
zdes' tridcat' let?
- Tridcat', kak odin god.
- Ne vstrechalsya li vam chelovek, po prozvishchu Ryzhij?
- Ryzhij?
- YA ego znayu tol'ko pod etim prozvishchem. Sam ya nikogda ne byl s nim
znakom i dazhe v glaza ego ne vidal. I vse zhe ya predstavlyayu ego sebe yasnee,
chem mnogih drugih, naprimer moih brat'ev, kotoryh ya videl ezhednevno v
techenie mnogih let. On zhivet v moem voobrazhenii tak zhe yasno, kak Paolo
Malatesta ili Romeo. Vprochem, vy, veroyatno, ne chitali ni Dante, ni
SHekspira?
- Da vrode net, - otvetil shkiper.
Nejlson, pokurivaya sigaru, otkinulsya na spinku kresla i otsutstvuyushchim
vzglyadom smotrel na plavavshij v nepodvizhnom vozduhe dym. Na gubah ego
igrala ulybka, no glaza byli ser'ezny.
Zatem on vzglyanul na shkipera. V neimovernoj tuchnosti poslednego bylo
chto-to ottalkivayushchee. Ego lico otrazhalo bezgranichnoe samodovol'stvo,
svojstvennoe ochen' tolstym lyudyam. |to bylo vozmutitel'no, eto dejstvovalo
Nejlsonu na nervy. Odnako kontrast mezhdu ego gostem i tem chelovekom,
kotorogo on myslenno predstavlyal sebe, byl priyaten emu.
- Pohozhe na to, chto etot Ryzhij byl krasavec hot' kuda. YA razgovarival
so mnogimi lyud'mi, k tomu zhe belymi, kotorye znavali ego v te dni, i vse v
odin golos utverzhdali, chto on byl oslepitel'no krasiv.
Ryzhim ego prozvali za ognennye volosy. Oni vilis' ot prirody, i on
nosil dlinnuyu shevelyuru. Dolzhno byt', eto byl tot chudesnyj ottenok, na
kotorom byli pomeshany prerafaelity. Ne dumayu, chto on gordilsya svoej
shevelyuroj - dlya etogo on byl slishkom prost, - no, esli by i gordilsya,
nikto ne osudil by ego za takoe tshcheslavie.
On byl vysokogo rosta, shesti futov s lishnim. V tuzemnoj hizhine, kotoraya
zdes' ran'she stoyala, na central'nom stolbe, podderzhivavshem kryshu, byla
zarubka, otmechavshaya ego rost. Slozhen on byl, kak grecheskij bog, shirokij v
plechah, s uzkimi bedrami; v ego figure byla ta myagkost' linij, kotoruyu
pridal Praksitel' svoemu Apollonu, i ta zhe neulovimaya zhenstvennaya graciya,
volnuyushchaya i tainstvennaya. Ego kozha byla oslepitel'no belaya, barhatistaya,
kak u zhenshchiny.
- U menya u samogo byla dovol'no belaya kozha, kogda ya byl mal'chishkoj, -
skazal shkiper, i ego nalitye krov'yu glaza soshchurilis' v usmeshke.
No Nejlson kak by ne slyshal ego. On uvleksya svoim rasskazom i ne hotel,
chtoby ego perebivali.
- Lico ego bylo tak zhe prekrasno, kak i telo. U nego byli bol'shie sinie
glaza, takie temnye, chto nekotorye utverzhdali, chto oni chernye. I v otlichie
ot bol'shinstva ryzhih - temnye brovi i dlinnye temnye resnicy. CHerty lica u
nego byli absolyutno pravil'nye, a rot pohozh na krovavuyu ranu. Emu bylo
dvadcat' let. - Na etom shved vyderzhal dramaticheskuyu pauzu i otpil glotok
viski. Zatem on prodolzhal: - On byl nepovtorim. Ne bylo cheloveka krasivee
ego. On byl kak chudesnyj cvetok na dikom rastenii, - schastlivaya prihot'
Prirody.
Odnazhdy Ryzhij vysadilsya v toj buhte, gde vy, dolzhno byt', segodnya utrom
brosili yakor'. On byl amerikanskim matrosom i dezertiroval s voennogo
korablya v Apii. On ugovoril kakogo-to dobroserdechnogo tuzemca podvezti ego
na katere, shedshem iz Apii v Saforo. Zdes' ego ssadili na bereg. Pochemu on
dezertiroval, ya ne znayu. Mozhet byt', emu prishlas' ne po vkusu zhizn' na
voennom korable s ee strogostyami; mozhet byt', u nego byli nepriyatnosti; a
mozhet byt', prosto na nego podejstvovali YUzhnye morya i eti romanticheskie
ostrova. Inogda oni stranno dejstvuyut na cheloveka, on okazyvaetsya
pojmannym, kak muha v pautinu. Vozmozhno, on byl ne v meru vpechatlitelen, i
eti zelenye holmy, etot raznezhivayushchij klimat, eto sinee more otnyali u nego
ego silu severyanina, kak Dalila otnyala silu u Samsona. Tak ili inache, emu
nuzhno bylo skryt'sya, i on reshil, chto zdes' mozhno prozhit' v bezopasnosti do
teh por poka ego korabl' ne ujdet s Samoanskih ostrovov.
Na beregu laguny byla tuzemnaya hizhina, i, poka Ryzhij stoyal zdes', ne
znaya, kuda emu napravit'sya, iz hizhiny vyshla devushka i priglasila ego
vojti. On znal ne bolee dvuh-treh slov na tuzemnom yazyke, a ona stol'ko zhe
po-anglijski. No on otlichno ponyal, chto oznachali ee ulybki i privetlivye
zhesty, i posledoval za neyu. On sel na cinovku, i ona ugostila ego
lomtikami ananasa.
O Ryzhem ya znayu tol'ko ponaslyshke, no devushku ya sam videl cherez tri goda
posle ih vstrechi. Togda ej bylo vsego devyatnadcat' let. Vy ne mozhete sebe
predstavit', kak ona byla prelestna. V nej byla chuvstvennaya graciya i
bogatye kraski tropicheskogo cvetka. Vysokaya, strojnaya, s tonkimi chertami,
prisushchimi ee narodu, s bol'shimi glazami, pohozhimi na tihie zavodi pod
pal'mami. Ee chernye v'yushchiesya volosy rassypalis' po spine, a golova byla
uvenchana dushistymi cvetami. U nee byli ocharovatel'nye ruki, takie
malen'kie, takoj prekrasnoj formy, chto ot odnogo vzglyada na nih duh
zahvatyvalo.
V te dni ona ohotno smeyalas'. Ulybka u nee byla takaya nezhnaya, chto
serdce zamiralo, a kozha zolotilas', kak pshenichnoe pole v solnechnyj den'.
Bozhe! Kak mne opisat' ee? Ona byla skazochno horosha.
I eti yunye sozdaniya - ej bylo shestnadcat' let, a emu dvadcat' -
vlyubilis' drug v druga s pervogo vzglyada. Takova istinnaya lyubov', ne ta
lyubov', kotoraya vyrastaet iz vzaimnoj simpatii, obshchih interesov, duhovnoj
blizosti, no lyubov' prostaya, pervozdannaya. Tak polyubil Adam Evu, kogda on
prosnulsya i vpervye uvidel ee v sadu, smotryashchuyu na nego vlazhnymi glazami.
|to byla ta lyubov', kotoraya vlechet drug k drugu zverej i bogov. Ta lyubov',
kotoraya delaet mir chudom. Ta lyubov', kotoraya daet zhizni ee vnutrennij
smysl. Vy nikogda, veroyatno, ne slyshali ob umnom i cinichnom francuzskom
gercoge, kotoryj skazal, chto iz dvuh lyubovnikov vsegda odin lyubit, a
drugoj tol'ko pozvolyaet sebya lyubit'; eto gor'kaya istina, s kotoroj
bol'shinstvo iz nas vynuzhdeno mirit'sya. I ochen' redko byvaet tak, chto oba
lyubyat odinakovo. Togda, naverno, samo solnce ostanavlivaetsya, kak
ostanovilos' ono, kogda Iisus Navin vozzval k bogu Izrailya.
Dazhe teper', posle stol'kih let, kogda ya vspominayu ob etih yunyh
sushchestvah, takih prekrasnyh, prostyh, i ob ih lyubvi, u menya shchemit serdce.
Ono szhimaetsya tak zhe, kak eto inogda byvaet, kogda ya noch'yu smotryu na
polnuyu lunu, siyayushchuyu v chistom nebe nad tihoj lagunoj. Sozercanie ideal'noj
krasoty vsegda rozhdaet bol'.
Oni byli det'mi. Devushka byla dobraya, milaya i nezhnaya. O nem ya nichego ne
znayu, no hochu dumat', chto po krajnej mere v to vremya on byl beshitrostnym
i chistoserdechnym. Mne hochetsya dumat', chto dusha ego byla tak zhe prekrasna,
kak ego telo. No ochen' vozmozhno, chto u nego bylo ne bol'she dushi, chem u
naselyavshih lesa sozdanij, kotorye delali svireli iz kamysha i kupalis' v
gornyh ruch'yah i ozerah, kogda mir byl eshche molod i kogda malen'kie favny
skakali po dolinam verhom na borodatyh kentavrah. Bespokojnaya veshch' - dusha,
i s teh por, kak chelovek priobrel ee, on lishilsya |dema.
Da, tak vot, nezadolgo do poyavleniya Ryzhego na ostrove zdes' razrazilas'
epidemiya, odna iz teh, kotorye zanosit v strany YUzhnyh morej belyj chelovek;
tret' obitatelej ostrova vymerla. Devushka poteryala vseh svoih rodnyh i
zhila u dal'nih rodichej. Vsya sem'ya sostoyala iz dvuh drevnih staruh,
morshchinistyh i sgorblennyh, dvuh zhenshchin pomolozhe, muzhchiny i mal'chika.
Ryzhij probyla nih neskol'ko dnej. No to li ego smushchala blizost' berega
i vozmozhnost' vstrechi s belymi, kotorye vydadut ego ubezhishche, to li
vlyublennye ne hoteli, chtoby postoronnie hot' na minutu lishali ih radosti
byt' vdvoem; tak ili inache, odnazhdy oni oba, zabrav s soboj nehitrye
pozhitki devushki, otpravilis' v put' po zarosshej travoj tropinke pod
kokosovymi pal'mami i prishli k rechke, kotoruyu vy sejchas vidite. Im
prishlos' perejti mostik, po kotoromu i vy perepravlyalis', i devushka veselo
smeyalas' nad robost'yu Ryzhego. Ona dovela ego za ruku do konca pervogo
stvola, no tut muzhestvo pokinulo ego, i emu prishlos' vernut'sya. On byl
vynuzhden snyat' s sebya vsyu odezhdu, prezhde chem snova risknul stupit' na
most, i devushka perenesla ego veshchi na golove.
Oni poselilis' v pustoj hizhine, kotoraya stoyala zdes'. To li devushka
imela na nee kakie-libo prava (prava na zemlyu na etih ostrovah - slozhnaya
veshch'), to li hozyain hizhiny umer vo vremya epidemii, vo vsyakom sluchae, nikto
ih ni o chem ne sprashival, i oni zavladeli hizhinoj. Vsya ih obstanovka
sostoyala iz pary cinovok, na kotoryh oni spali, oskolka zerkala i
dvuh-treh misok. No v takom blagoslovennom ugolke etogo bylo vpolne
dostatochno, chtoby zazhit' svoim domom.
Govoryat, chto u schastlivyh lyudej net istorii i, uzh konechno, ee net u
schastlivoj lyubvi. Oni celymi dnyami nichego ne delali, i vse zhe dni kazalis'
im slishkom korotkimi. U devushki bylo tuzemnoe imya, no Ryzhij zval ee Salli.
On bystro nauchilsya neslozhnomu yazyku tuzemcev i chasami lezhal na cinovke,
slushaya ee veselyj shchebet. On byl molchaliv, a mozhet byt', um ego eshche ne
probudilsya... On besprestanno kuril sigarety, kotorye ona delala emu iz
tuzemnogo tabaka i list'ev pandana, i nablyudal, kak ona svoimi lovkimi
pal'cami plela cinovki iz travy.
K nim chasto zahodili tuzemcy; oni rasskazyvali dlinnye istorii o bylyh
vremenah, kogda na ostrove shla vojna mezhdu plemenami. Inogda Ryzhij rybachil
na rife i prinosil korzinu raznocvetnoj ryby. Inogda noch'yu on uhodil s
fonarem lovit' omarov. Vokrug hizhiny rosli banany. Salli pekla ih, i eto
tozhe bylo chast'yu ih skromnoj pishchi. Salli umela delat' vkusnejshie kushan'ya
iz kokosovyh orehov, a hlebnoe derevo, rosshee na beregu rechki, davalo im
svoi plody. Po prazdnikam zakalyvali porosenka i zharili myaso na goryachih
kamnyah. Oni vmeste kupalis' v rechke, a vecherom katalis' na chelnoke po
lagune.
Na zakate temno-sinee more okrashivalos' v cvet krasnogo vina, kak more
gomerovskoj Grecii; v lagune zhe ono perelivalos' vsemi ottenkami, ot
akvamarina do ametista i izumruda; a luchi zahodyashchego solnca na korotkoe
vremya pridavali emu vid zhidkogo zolota. V more byli korally vseh cvetov:
korichnevye, belye, rozovye, krasnye, fioletovye. Oni byli pohozhi na
volshebnyj sad, a snovavshie v vode ryby - na babochek. Vse eto napominalo
skazku. Sredi zaroslej korallov vstrechalis' otkrytye mesta s belym
peschanym dnom i s kristal'no chistoj vodoj, v kotoroj ochen' horosho bylo
kupat'sya.
Uzhe v sumerkah oni medlenno, derzhas' za ruki, vozvrashchalis' k sebe po
zarosshej myagkoj travoj tropinke, osvezhennye i schastlivye. Pticy majna
napolnyali kokosovye roshchi svoim shchebetom. Nastupala noch', i ogromnoe nebo,
sverkavshee zolotymi zvezdami, kazalos' shire, chem nebo v Evrope, a legkij
veterok produval ih otkrytuyu hizhinu. No i eta dlinnaya noch' tozhe kazalas'
im slishkom korotkoj.
Ej bylo shestnadcat', a emu edva minulo dvadcat' let. Rassvet pronikal
mezhdu stolbov hizhiny i smotrel na etih prelestnyh detej, spavshih v
ob®yatiyah drug druga. Solnce, chtoby ne potrevozhit' ih, snachala pryatalos' za
bol'shimi reznymi list'yami bananov, a zatem ego zolotoj luch, kak budto
lapka angorskoj koshki, lukavo trogal ih lica. Oni otkryvali sonnye glaza i
ulybkoj vstrechali novyj den'.
Nedeli prevrashchalis' v mesyacy, proshel god. Oni, kazalos', lyubili drug
druga tak zhe - ya ne hochu skazat' strastno, potomu chto v strasti vsegda
est' ottenok pechali, primes' gorechi ili muki, - no tak zhe bezgranichno, tak
zhe prosto i estestvenno, kak v tot den', kogda oni vpervye vstretilis' i
ponyali, chto v nih vselilos' bozhestvo.
YA uveren, chto oni ne dopuskali mysli, chto ih lyubov' mozhet kogda-nibud'
issyaknut'. Razve my ne znaem, chto glavnoe v lyubvi - eto vera v to, chto ona
budet dlit'sya vechno. I vse-taki, mozhet byt', v Ryzhem uzhe tailos' kroshechnoe
semya budushchego presyshcheniya, o kotorom ni on, ni devushka ne podozrevali,
kogda odnazhdy tuzemec, priehavshij so vzmor'ya, skazal im, chto nedaleko ot
berega stalo na yakor' anglijskoe kitobojnoe sudno.
- Vot zdorovo! - skazal Ryzhij. - Uzh ne poprobovat' li mne dobyt' u nih
funta dva tabaku v obmen na orehi i banany?
Sigarety iz pandanovyh list'ev, kotorye Salli bez ustali krutila emu,
byli krepkimi i dostatochno priyatnymi na vkus, no oni ne udovletvoryali ego;
emu vdrug uzhasno zahotelos' nastoyashchego tabaku, zaboristogo i pahuchego.
Mnogo mesyacev on ne kuril trubki, i pri odnoj mysli ob etom u nego potekli
slyunki.
Mozhno bylo by ozhidat', chto Salli pochuet nedobroe i popytaetsya ego
otgovorit', odnako lyubov' perepolnyala ee nastol'ko, chto ona i podumat' ne
mogla o tom, chto est' takaya sila na zemle, kotoraya mozhet otnyat' u nee
Ryzhego. Oni vmeste otpravilis' na holmy, nabrali bol'shuyu korzinu dikih
apel'sinov, zelenyh, no sladkih i sochnyh; vozle hizhiny oni narvali
bananov, kokosovyh orehov, plodov hlebnogo dereva i mango i vse eto snesli
na bereg. Nagruziv utlyj chelnok. Ryzhij vmeste s mal'chikom-tuzemcem, tem
samym, kotoryj soobshchil im o pribytii sudna, poplyl za rif.
Bol'she Salli ego nikogda ne videla.
Na drugoj den' mal'chik vernulsya odin, ves' v slezah. On rasskazal, chto,
kogda oni dobralis' do sudna i. Ryzhij okliknul lyudej na bortu, pokazalsya
belyj chelovek i pozval ih naverh. Zahvativ s soboj privezennye frukty.
Ryzhij vyvalil ih na palubu. Belyj chelovek zagovoril s Ryzhim, i oni, kak
vidno, o chem-to uslovilis'. Odin iz matrosov poshel vniz i prines tabaku.
Ryzhij tut zhe nabil trubku i zakuril. Mal'chik pokazal, s kakim
udovol'stviem on zatyanulsya i vypustil bol'shoj klub dyma.
Zatem oni emu chto-to skazali, i on voshel v kayutu.
Mal'chik, s lyubopytstvom nablyudaya cherez otkrytuyu dver', videl, kak
prinesli butylku i stakany. Ryzhij pil i kuril.
Belye, po-vidimomu, zadali emu kakoj-to vopros, potomu chto on pokachal
golovoj i zasmeyalsya. CHelovek, kotoryj pervym zagovoril s nimi, tozhe
smeyalsya i snova napolnil stakan Ryzhego. Oni prodolzhali razgovarivat' i
pit', i mal'chik, ustav v konce koncov nablyudat' zrelishche, smysla kotorogo
on ne mog ulovit', svernulsya kalachikom na palube i zasnul.
On prosnulsya ot pinka; vskochiv na nogi, on uvidel, chto korabl' medlenno
vyhodit iz laguny. Ryzhij krepko spal, sidya za stolom i polozhiv otyazhelevshuyu
golovu na ruki. Mal'chik shagnul bylo k nemu, chtoby razbudit' ego, no ch'ya-to
ruka grubo shvatila ego za plecho, i hmuryj matros, obrugav ego na
neponyatnom emu yazyke, ukazal na bort. Togda on gromko okliknul Ryzhego, no
v tu zhe sekundu ego shvatili i shvyrnuli v vodu. Ponyav, chto on nichego ne
mozhet sdelat', on podplyl k svoemu chelnoku, drejfovavshemu nepodaleku,
podognal ego k rifu, vlez v nego i, placha, stal gresti k beregu.
Ob®yasnyalos' vse eto prosto. Na kitobojnom sudne ne hvatalo matrosov -
to li oni boleli, to li razbezhalis', - i kapitan predlozhil Ryzhemu
zaverbovat'sya, a kogda tot otkazalsya, napoil ego i prosto uvez.
Salli byla vne sebya ot gorya. V techenie treh dnej ona rydala i bilas' v
otchayanii. Tuzemcy vsyacheski staralis' uteshit' ee, no naprasno. Ona nichego
ne ela. A potom, sovsem obessilev, pogruzilas' v mrachnuyu apatiyu.
Dolgie dni ona provodila na beregu, ne spuskaya glaz s laguny, v tshchetnoj
nadezhde na to, chto Ryzhemu kak-nibud' udastsya sbezhat'. Ona chasami sidela na
belom peske, i slezy lilis' u nee po shchekam, a s nastupleniem nochi ustalo
brela cherez rechku k malen'koj hizhine, gde ona kogda-to byla schastliva.
Lyudi, s kotorymi ona zhila do poyavleniya Ryzhego na ostrove, ugovarivali ee
vozvratit'sya k nim, no ona otkazalas': ona byla uverena, chto Ryzhij
vernetsya, i hotela, chtoby on nashel ee na tom zhe meste, gde ostavil.
CHetyre mesyaca spustya ona rodila mertvogo rebenka, i staruha, kotoraya
prishla pomoch' ej pri rodah, ostalas' zhit' v ee hizhine.
Iz ee zhizni ushla vsya radost'. Hotya s techeniem vremeni ee bol' perestala
byt' takoj nevynosimoj, na smenu ej prishla postoyannaya melanholiya. Nel'zya
bylo sebe predstavit', chto sredi etogo naroda, ch'i chuvstva burny, no
mimoletny, najdetsya zhenshchina, sposobnaya na takuyu dlitel'nuyu strast'. Ona ne
perestavala verit', chto rano ili pozdno Ryzhij vernetsya. Ona zhdala ego, i
kazhdyj raz, kogda kto-nibud' shel po uzkomu mostiku, ona podnimala golovu v
nadezhde, chto nakonec uvidit ego...
Nejlson umolk i slegka vzdohnul.
- CHto zhe s nej bylo dal'she? - sprosil shkiper.
Nejlson gor'ko usmehnulsya.
- CHerez tri goda ona soshlas' s drugim belym.
- Tak u nih obychno i byvaet, - skazal shkiper s cinichnym smeshkom.
SHved brosil na nego vzglyad, polnyj nenavisti. On ne znal, pochemu etot
grubyj, ozhirevshij chelovek vyzyval v nem takoe otvrashchenie. Vskore, odnako,
mysli ego otvleklis', i na nego nahlynuli vospominaniya.
Oni perenesli ego na dvadcat' pyat' let nazad, k toj pore, kogda on
vpervye priehal na ostrov iz Apii, nadoevshej emu svoim p'yanstvom,
azartnymi igrami i grubym razvratom. On byl tyazhelo bolen i pytalsya
privyknut' k mysli o krushenii kar'ery, s kotoroj svyazyval stol'ko
chestolyubivyh mechtanij. Otbrosiv vsyakuyu nadezhdu stat' kogda-nibud'
znamenitym, on staralsya zastavit' sebya byt' dovol'nym temi nemnogimi
mesyacami ostorozhnoj zhizni, na kotorye mog rasschityvat', esli budet berech'
sebya.
On poselilsya u metisa-torgovca, kotoromu prinadlezhala lavka na beregu,
milyah v dvuh otsyuda, na okraine tuzemnoj derevni. Odnazhdy, bescel'no brodya
po zarosshim travoj tropinkam sredi kokosovyh pal'm, on natknulsya na
hizhinu, v kotoroj zhila Salli. Krasota etogo ugolka porodila v ego dushe
ogromnyj, chut' li ne boleznennyj vostorg. I tut on uvidel Salli.
Bolee krasivogo sozdaniya on eshche nikogda ne vstrechal, a pechal' v ee
velikolepnyh chernyh glazah vyzvala v nem strannoe chuvstvo. Kanaki -
krasivyj narod, no krasota ih skoree napominaet krasotu zhivotnyh. Ona
pusta. Odnako tragicheskie glaza Salli hranili kakuyu-to tajnu; v nih
otrazhalas' vsya rasteryannost' i gorech' izranennoj dushi. Torgovec rasskazal
emu istoriyu Salli, i ona tronula ego.
- Kak po-vashemu. Ryzhij kogda-nibud' vernetsya? - sprosil Nejlson.
- Kakoe tam! Ved' komandu rasschitayut ne ran'she chem goda cherez dva, a k
tomu vremeni on zabudet i dumat' o Salli. Uveren, chto kogda on prosnulsya i
ponyal, chto ego narochno spoili i uvezli, on poryadkom vzbesilsya i, navernoe,
dazhe polez v draku. No v konce koncov emu prishlos' smirit'sya, a cherez
mesyac on, navernoe, byl rad-radeshenek, chto uehal s ostrova.
Nejlson ne mog vybrosit' etot rasskaz iz golovy. Mozhet byt', imenno
potomu, chto sam on byl bol'noj i slabyj, bryzzhushchee cherez kraj zdorov'e
Ryzhego imponirovalo ego voobrazheniyu. Buduchi sam nekrasiv, s neznachitel'noj
vneshnost'yu, on vysoko cenil krasotu v drugih. On nikogda strastno ne lyubil
i tem bolee nikogda ne byl strastno lyubim. Pochemu-to vzaimnaya
privyazannost' etih dvuh yunyh sozdanij beskonechno radovala ego. V nej byla
sovershennaya krasota, govoryashchaya o Vechnom.
On snova otpravilsya k malen'koj hizhine u reki. U nego byli sposobnosti
k yazykam i energichnyj um, privykshij rabotat'. On posvyatil uzhe nemalo
vremeni izucheniyu tuzemnogo yazyka. Teper' v silu staroj privychki on sobiral
material dlya nauchnoj raboty po yazyku samoancev.
Staruha, zhivshaya u Salli, priglasila ego vojti i prisest'. Ona ugostila
ego kavoj i sigaretami. Ona byla rada, chto ej est' s kem poboltat', a on,
poka staruha govorila, razglyadyval Salli. Ona napomnila emu Psiheyu iz
Neapolitanskogo muzeya. U nee byli takie zhe chetkie i chistye cherty lica, i
hotya ona uzhe proshla cherez materinstvo, vyglyadela ona kak yunaya devushka.
Lish' posle vtoroj ili tret'ej vstrechi Nejlson uslyshal ee golos. No i
togda ona narushila molchanie lish' dlya togo, chtoby sprosit', ne vstrechal li
on v Apii cheloveka po prozvishchu Ryzhij. Dva goda proshlo s ego ischeznoveniya,
no bylo yasno, chto ona neprestanno dumaet o nem.
Vskore Nejlson ponyal, chto on vlyublen. Tol'ko usiliem voli on zastavlyal
sebya ne hodit' k rechke kazhdyj den'; no, dazhe kogda on ne videl Salli, ego
mysli byli o nej.
Snachala, schitaya sebya obrechennym, on stremilsya lish' videt' ee, lish'
izredka slyshat' ee golos, i ego lyubov' byla dlya nego istochnikom ogromnogo
schast'ya. On radovalsya chistote svoego chuvstva. On nichego ne hotel ot Salli,
on hotel tol'ko spletat' vokrug etoj gracioznoj devushki uzor chudesnyh
fantazij.
No svezhij vozduh, rovnyj klimat, otdyh, prostaya pishcha okazali
neozhidannoe dejstvie na ego zdorov'e. U nego prekratilis' opasnye nochnye
skachki temperatury, on stal men'she kashlyat' i pribavil v vese; polgoda u
nego ne bylo krovoharkan'ya, i togda on vdrug ponyal, chto, mozhet byt',
vyzhivet. On tshchatel'no izuchal svoyu bolezn', i u nego poyavilas' nadezhda,
chto, soblyudaya ostorozhnost', on mozhet presech' ee razvitie.
Vozmozhnost' snova dumat' o budushchem voodushevila ego. On stal stroit'
plany. Bylo yasno, chto ni o kakoj napryazhennoj deyatel'nosti ne mozhet byt' i
rechi; no on mog zhit' na ostrovah, a ego nebol'shogo dohoda, kotorogo bylo
by nedostatochno vo vsyakom drugom meste, zdes' emu vpolne hvatit. On stanet
vyrashchivat' kokosovye pal'my, - znachit, budet chem zanyat'sya; i on vypishet
svoi knigi i royal'; no on bystro ponyal, chto vsem etim on tol'ko pytaetsya
skryt' ot sebya ohvativshuyu ego strast'.
Emu nuzhna byla Salli. On lyubil ne tol'ko ee krasotu, no i ee dushu,
kotoruyu smutno ugadyval po vyrazheniyu ee stradal'cheskih glaz. On op'yanit ee
svoej strast'yu. On zastavit ee zabyt'. I, otdavayas' nahlynuvshemu na nego
chuvstvu, on predstavlyal sebe, chto smozhet dat' ej to schast'e, kotoroe on
schital navsegda utrachennym dlya sebya i kotoroe tak chudesno obrel.
On predlozhil ej zhit' s nim. Ona otkazalas'. Otkaz ego ne obeskurazhil -
on ozhidal ego. No on byl uveren, chto rano ili pozdno ona ustupit. Ego
lyubov' odoleet vse.
On skazal staruhe o svoih namereniyah i ne bez udivleniya ubedilsya, chto i
staruha i sosedi, davno razgadav ih, usilenno ugovarivali Salli prinyat'
ego predlozhenie. Ved' kazhdaya tuzemnaya zhenshchina byla rada stat' hozyajkoj v
dome belogo cheloveka, a Nejlson, po mestnym ponyatiyam, byl bogat.
Torgovec, u kotorogo on zhil, poshel k Salli i ubezhdal ee ne byt' duroj;
takaya vozmozhnost' bol'she ne predstavitsya, i teper', kogda proshlo stol'ko
vremeni, nel'zya rasschityvat', chto Ryzhij vernetsya.
Soprotivlenie devushki tol'ko podstegnulo Nejlsona, i to, chto prezhde
bylo ochen' chistoj lyubov'yu, prevratilos' v muchitel'nuyu strast'. On tverdo
reshil smesti vse pregrady. On ne daval Salli pokoya. Nakonec, slomlennaya
ego nastojchivost'yu i to laskovymi, to serditymi uveshchevaniyami vseh
okruzhayushchih, ona soglasilas'.
No kogda na sleduyushchij den' on prishel k nej, perepolnennyj radostnym
chuvstvom, to obnaruzhil, chto noch'yu ona sozhgla hizhinu, v kotoroj kogda-to
zhila s Ryzhim. Staruha vybezhala emu navstrechu, serdito rugaya Salli, no on
otmahnulsya ot nee; eto nevazhno, oni postroyat bungalo na tom meste, gde
stoyala hizhina. Evropejskij dom budet dazhe udobnee, raz on sobiraetsya
vypisat' syuda royal' i mnogo knig.
Tak poyavilsya derevyannyj domik, v kotorom on vposledstvii prozhil mnogo
let, i Salli stala ego zhenoj. No posle pervyh nedel' vostorgov, kogda
Nejlson udovletvoryalsya tem, chto ona davala emu, on vse-taki znal malo
schast'ya. Ona pokorilas' emu, potomu chto ustala soprotivlyat'sya, no otdala
tol'ko to, chemu ne pridavala ceny. Dusha ee, kotoruyu on smutno ugadyval,
uskol'zala ot nego. On znal, chto ona sovershenno ravnodushna k nemu. Ona vse
eshche lyubila Ryzhego i vse vremya zhdala ego vozvrashcheniya. Nejlson znal, chto,
nevziraya na vsyu ego lyubov', ego nezhnost', ego sochuvstvie i shchedrost', ona
brosila by ego bez malejshego kolebaniya po pervomu znaku Ryzhego. Ona dazhe
ne zadumalas' by o tom, kakoe gore eto emu prichinit.
Dlya nego eto stalo mukoj; on tshchetno pytalsya probit' nepronicaemuyu
stenu, kotoruyu ona vozdvigla vokrug sebya. K ego lyubvi primenilas' gorech'.
On staralsya rastopit' serdce Salli dobrotoj, no ono ostavalos' takim zhe
holodnym; on pritvoryalsya ravnodushnym - ona ne zamechala etogo. Inogda on
vyhodil iz sebya i rugal ee, i togda ona molcha plakala. Inogda on dumal,
chto sam sebya obmanul, sam vydumal ee dushu i chto on potomu ne mozhet
proniknut' v svyataya svyatyh ee serdca, chto etogo svyataya svyatyh voobshche ne
sushchestvuet.
Ego lyubov' stala tyur'moj, iz kotoroj on stremilsya bezhat', no u nego ne
hvatalo sily prosto otkryt' dver' - bol'shego i ne trebovalos' - i vyjti na
svobodu. |to bylo mucheniem, i pod konec on poteryal nadezhdu i uzhe ne
chuvstvoval boli. Ogon' ego strasti vygorel, i, kogda on videl, chto ee
vzglyad na sekundu zaderzhivaetsya na mostike, ego ohvatyvala uzhe ne yarost',
a dosada. Oni prozhili vmeste mnogo let, svyazannye uzami privychki i
udobstva, i sejchas on s ulybkoj vspominal svoyu byluyu strast'. Ona byla uzhe
staroj zhenshchinoj, potomu chto zhenshchiny na ostrovah staryatsya bystro, i on uzhe
ne lyubil ee, no nauchilsya otnosit'sya k nej snishoditel'no. Ona bol'she ne
byla emu nuzhna. On vpolne dovol'stvovalsya svoim royalem i knigami.
|ti mysli vyzvali v Nejlsone zhelanie govorit'.
- Kogda ya oglyadyvayus' nazad i dumayu o kratkoj, no strastnoj lyubvi
Ryzhego i Salli, mne kazhetsya, chto, pozhaluj, oni dolzhny blagodarit'
bezzhalostnuyu sud'bu, kotoraya razluchila ih, kogda ih lyubov', kazalos', byla
eshche v zenite. Oni stradali, da, no stradaniya ih byli krasivy. Istinnaya
tragediya lyubvi minovala ih.
- YA chto-to ne sovsem vas ponimayu, - skazal shkiper.
- Tragediya lyubvi eto ne smert' i ne razluka. Ved' kak znat', skol'ko by
eshche dlilas' ih lyubov'. Kak gor'ko smotret' na zhenshchinu, kotoruyu kogda-to
lyubil vsem serdcem, vsej dushoj - lyubil tak, chto ni minuty ne mog byt' bez
nee, - i soznavat', chto ty nichut' ne byl by ogorchen, esli by bol'she
nikogda ee ne uvidel. Tragediya lyubvi - eto ravnodushie.
No poka Nejlson govoril, proizoshlo nechto ochen' strannoe. Hotya on
obrashchalsya k shkiperu, on govoril ne s nim; on prosto izlagal svoi mysli dlya
sebya, glyadya pri etom na cheloveka, sidevshego pered nim. No vdrug v ego
soznanii voznik obraz - obraz ne togo, kogo on videl pered soboj, a
drugogo. On kak budto smotrel v krivoe zerkalo, kotoroe delaet cheloveka
ili neobychajno tolstym, ili uzhasno dlinnym; tol'ko sejchas proishodilo kak
raz obratnoe: v ottalkivayushchem tuchnom starike on vdrug na mgnovenie uvidel
obraz yunoshi.
On pristal'no vglyadelsya v svoego gostya. Pochemu sluchajnaya progulka
zavela ego imenno syuda?
U nego vnezapno drognulo serdce. Nelepoe podozrenie vdrug zarodilos' v
nem. |to kazalos' nemyslimym, a mezhdu tem...
- Kak vashe imya? - sprosil on rezko.
SHkiper prishchurilsya i hitro usmehnulsya. Na lice ego poyavilos' zloradnoe i
otvratitel'no vul'garnoe vyrazhenie.
- CHert poberi, menya uzhe tak davno nikto ne nazyval po imeni, chto ya i
sam pochti zabyl ego; no vot uzhe tridcat' let, kak zdes', na ostrovah, menya
vse zovut Ryzhim.
Ego tuchnoe telo zatryaslos' ot tihogo, pochti neslyshnogo smeha. |to bylo
omerzitel'noe zrelishche.
Nejlsona peredernulo. A Ryzhego vse eto, vidimo, ochen' zabavlyalo, i ot
smeha v ego nalityh krov'yu glazah vystupili slezy.
Nejlson vzdrognul, potomu chto v etu minutu v komnatu voshla zhenshchina. |to
byla blagoobraznaya tuzemka, polnaya, no ne tuchnaya, ochen' smuglaya - kozha
tuzemcev s vozrastom temneet - i sovershenno sedaya. Na nej bylo svobodnoe
plat'e iz tonkoj chernoj tkani, skvoz' kotoruyu prosvechivali ee tyazhelye
grudi. Kriticheskij moment nastupil.
ZHenshchina chto-to skazala Nejlsonu naschet domashnih del. Kogda on otvechal
ej, sobstvennyj golos pokazalsya emu neestestvennym, no on ne byl uveren,
pochuvstvovala li ona eto. ZHenshchina ravnodushno posmotrela na cheloveka,
sidevshego u okna, i vyshla iz komnaty. Kriticheskij moment nastupil - i
proshel.
Nejlson ne mog vygovorit' ni slova. On byl potryasen. Zatem on vse zhe
zastavil sebya skazat':
- Budu rad, esli vy ostanetes' i perekusite so mnoj, chem bog poslal.
- Boyus', chto ne smogu, - skazal Ryzhij. - YA dolzhen razyskat' etogo
samogo Greya. Otdam emu ego tovary i uedu obratno. Mne nuzhno zavtra zhe byt'
v Apii.
- YA poshlyu mal'chika provodit' vas.
- Vot i prekrasno.
Ryzhij s trudom podnyal svoe gruznoe telo s kresla, a shved pozval odnogo
iz mal'chishek, rabotavshih na plantacii. On ob®yasnil emu, kuda nuzhno idti
shkiperu, i mal'chik poshel cherez mostik. Ryzhij prigotovilsya sledovat' za
nim.
- Ne svalites'! - skazal Nejlson.
- Ni v zhizn'!
Nejlson sledil za nim, i, kogda tot ischez za kokosovymi pal'mami, on
prodolzhal nepodvizhno stoyat' u okna. Zatem on tyazhelo opustilsya na stul.
Neuzheli eto i byl tot chelovek, kotorogo Salli lyubila vse eti gody i
kotorogo ona tak otchayanno zhdala. Kakaya chudovishchnaya nasmeshka! Vnezapno
beshenstvo ohvatilo ego. Emu zahotelos' vskochit' i krushit' vse vokrug. Ego
obmanuli. Oni vstretilis' nakonec i ne uznali Drug druga. On neveselo
zasmeyalsya, i smeh ego, stanovyas' vse gromche, napominal isteriku. Bogi
sygrali nad nim zhestokuyu shutku. A sejchas on uzhe star...
Nakonec voshla Salli i skazala, chto obed gotov. On sidel naprotiv nee i
pytalsya est'. CHto by ona skazala, esli by znala, chto tolstyj starik,
tol'ko chto sidevshij zdes' v kresle, byl tot vozlyublennyj, kotorogo ona vse
eshche pomnila so vsem pylom yunosti. Mnogo let nazad, kogda on nenavidel ee
za to, chto ona tak ego muchila, emu dostavilo by udovol'stvie skazat' ej
eto. On togda hotel prichinit' ej bol', takuyu zhe, kakuyu ona prichinyala emu,
potomu chto ego nenavist' byla ta zhe lyubov'.
No sejchas emu bylo vse ravno. On bezrazlichno pozhal plechami.
- CHto nuzhno bylo tomu cheloveku? - sprosila ona.
On ne srazu otvetil. Ona tozhe byla staraya. Tolstaya staraya tuzemka. Emu
uzhe bylo neponyatno, pochemu on kogda-to lyubil ee tak bezumno. On slozhil k
ee nogam vse sokrovishcha svoej dushi, a ej eto bylo sovershenno ne nuzhno.
Zrya! Vse zrya!
Sejchas, kogda on smotrel na nee, on chuvstvoval tol'ko prezrenie. Hvatit
terpet'!
On otvetil:
- |to byl kapitan shhuny. Priehal iz Apii.
- A...
- On privez mne novosti iz doma. Moj starshij brat ochen' bolen, i ya
dolzhen vernut'sya.
- Vy nadolgo uezzhaete?
On pozhal plechami.
Last-modified: Tue, 26 Mar 2002 19:54:19 GMT