kotoroj on stremilsya bezhat', no u nego ne hvatalo sily prosto otkryt' dver' - bol'shego i ne trebovalos' - i vyjti na svobodu. |to bylo mucheniem, i pod konec on poteryal nadezhdu i uzhe ne chuvstvoval boli. Ogon' ego strasti vygorel, i, kogda on videl, chto ee vzglyad na sekundu zaderzhivaetsya na mostike, ego ohvatyvala uzhe ne yarost', a dosada. Oni prozhili vmeste mnogo let, svyazannye uzami privychki i udobstva, i sejchas on s ulybkoj vspominal svoyu byluyu strast'. Ona byla uzhe staroj zhenshchinoj, potomu chto zhenshchiny na ostrovah staryatsya bystro, i on uzhe ne lyubil ee, no nauchilsya otnosit'sya k nej snishoditel'no. Ona bol'she ne byla emu nuzhna. On vpolne dovol'stvovalsya svoim royalem i knigami. |ti mysli vyzvali v Nejlsone zhelanie govorit'. - Kogda ya oglyadyvayus' nazad i dumayu o kratkoj, no strastnoj lyubvi Ryzhego i Salli, mne kazhetsya, chto, pozhaluj, oni dolzhny blagodarit' bezzhalostnuyu sud'bu, kotoraya razluchila ih, kogda ih lyubov', kazalos', byla eshche v zenite. Oni stradali, da, no stradaniya ih byli krasivy. Istinnaya tragediya lyubvi minovala ih. - YA chto-to ne sovsem vas ponimayu, - skazal shkiper. - Tragediya lyubvi eto ne smert' i ne razluka. Ved' kak znat', skol'ko by eshche dlilas' ih lyubov'. Kak gor'ko smotret' na zhenshchinu, kotoruyu kogda-to lyubil vsem serdcem, vsej dushoj - lyubil tak, chto ni minuty ne mog byt' bez nee, - i soznavat', chto ty nichut' ne byl by ogorchen, esli by bol'she nikogda ee ne uvidel. Tragediya lyubvi - eto ravnodushie. No poka Nejlson govoril, proizoshlo nechto ochen' strannoe. Hotya on obrashchalsya k shkiperu, on govoril ne s nim; on prosto izlagal svoi mysli dlya sebya, glyadya pri etom na cheloveka, sidevshego pered nim. No vdrug v ego soznanii voznik obraz - obraz ne togo, kogo on videl pered soboj, a drugogo. On kak budto smotrel v krivoe zerkalo, kotoroe delaet cheloveka ili neobychajno tolstym, ili uzhasno dlinnym; tol'ko sejchas proishodilo kak raz obratnoe: v ottalkivayushchem tuchnom starike on vdrug na mgnovenie uvidel obraz yunoshi. On pristal'no vglyadelsya v svoego gostya. Pochemu sluchajnaya progulka zavela ego imenno syuda? U nego vnezapno drognulo serdce. Nelepoe podozrenie vdrug zarodilos' v nem. |to kazalos' nemyslimym, a mezhdu tem... - Kak vashe imya? - sprosil on rezko. SHkiper prishchurilsya i hitro usmehnulsya. Na lice ego poyavilos' zloradnoe i otvratitel'no vul'garnoe vyrazhenie. - CHert poberi, menya uzhe tak davno nikto ne nazyval po imeni, chto ya i sam pochti zabyl ego; no vot uzhe tridcat' let, kak zdes', na ostrovah, menya vse zovut Ryzhim. Ego tuchnoe telo zatryaslos' ot tihogo, pochti neslyshnogo smeha. |to bylo omerzitel'noe zrelishche. Nejlsona peredernulo. A Ryzhego vse eto, vidimo, ochen' zabavlyalo, i ot smeha v ego nalityh krov'yu glazah vystupili slezy. Nejlson vzdrognul, potomu chto v etu minutu v komnatu voshla zhenshchina. |to byla blagoobraznaya tuzemka, polnaya, no ne tuchnaya, ochen' smuglaya - kozha tuzemcev s vozrastom temneet - i sovershenno sedaya. Na nej bylo svobodnoe plat'e iz tonkoj chernoj tkani, skvoz' kotoruyu prosvechivali ee tyazhelye grudi. Kriticheskij moment nastupil. ZHenshchina chto-to skazala Nejlsonu naschet domashnih del. Kogda on otvechal ej, sobstvennyj golos pokazalsya emu neestestvennym, no on ne byl uveren, pochuvstvovala li ona eto. ZHenshchina ravnodushno posmotrela na cheloveka, sidevshego u okna, i vyshla iz komnaty. Kriticheskij moment nastupil - i proshel. Nejlson ne mog vygovorit' ni slova. On byl potryasen. Zatem on vse zhe zastavil sebya skazat': - Budu rad, esli vy ostanetes' i perekusite so mnoj, chem bog poslal. - Boyus', chto ne smogu, - skazal Ryzhij. - YA dolzhen razyskat' etogo samogo Greya. Otdam emu ego tovary i uedu obratno. Mne nuzhno zavtra zhe byt' v Apii. - YA poshlyu mal'chika provodit' vas. - Vot i prekrasno. Ryzhij s trudom podnyal svoe gruznoe telo s kresla, a shved pozval odnogo iz mal'chishek, rabotavshih na plantacii. On ob®yasnil emu, kuda nuzhno idti shkiperu, i mal'chik poshel cherez mostik. Ryzhij prigotovilsya sledovat' za nim. - Ne svalites'! - skazal Nejlson. - Ni v zhizn'! Nejlson sledil za nim, i, kogda tot ischez za kokosovymi pal'mami, on prodolzhal nepodvizhno stoyat' u okna. Zatem on tyazhelo opustilsya na stul. Neuzheli eto i byl tot chelovek, kotorogo Salli lyubila vse eti gody i kotorogo ona tak otchayanno zhdala. Kakaya chudovishchnaya nasmeshka! Vnezapno beshenstvo ohvatilo ego. Emu zahotelos' vskochit' i krushit' vse vokrug. Ego obmanuli. Oni vstretilis' nakonec i ne uznali Drug druga. On neveselo zasmeyalsya, i smeh ego, stanovyas' vse gromche, napominal isteriku. Bogi sygrali nad nim zhestokuyu shutku. A sejchas on uzhe star... Nakonec voshla Salli i skazala, chto obed gotov. On sidel naprotiv nee i pytalsya est'. CHto by ona skazala, esli by znala, chto tolstyj starik, tol'ko chto sidevshij zdes' v kresle, byl tot vozlyublennyj, kotorogo ona vse eshche pomnila so vsem pylom yunosti. Mnogo let nazad, kogda on nenavidel ee za to, chto ona tak ego muchila, emu dostavilo by udovol'stvie skazat' ej eto. On togda hotel prichinit' ej bol', takuyu zhe, kakuyu ona prichinyala emu, potomu chto ego nenavist' byla ta zhe lyubov'. No sejchas emu bylo vse ravno. On bezrazlichno pozhal plechami. - CHto nuzhno bylo tomu cheloveku? - sprosila ona. On ne srazu otvetil. Ona tozhe byla staraya. Tolstaya staraya tuzemka. Emu uzhe bylo neponyatno, pochemu on kogda-to lyubil ee tak bezumno. On slozhil k ee nogam vse sokrovishcha svoej dushi, a ej eto bylo sovershenno ne nuzhno. Zrya! Vse zrya! Sejchas, kogda on smotrel na nee, on chuvstvoval tol'ko prezrenie. Hvatit terpet'! On otvetil: - |to byl kapitan shhuny. Priehal iz Apii. - A... - On privez mne novosti iz doma. Moj starshij brat ochen' bolen, i ya dolzhen vernut'sya. - Vy nadolgo uezzhaete? On pozhal plechami.