uril i, vypustiv dym, rashohotalsya: -- Ah, vot kak! YA, okazyvaetsya, komprometiruyu SHarlottu Oriol'! On sdelal pauzu, chtoby usilit' effekt svoih slov, i otchekanil: -- A pochemu vy dumaete, chto ya ne hochu zhenit'sya na nej? Hristiana vzdrognula ot izumleniya. -- ZHenit'sya na nej? CHto ty! Ty s uma soshel! -- A otchego by i ne zhenit'sya? -- Na nej? Na etoj krest'yanochke? -- Ta-ta-ta! Predrassudki!.. Otkuda ty ih nabralas'? Ot svoego supruga? Hristiana nichego ne otvetila na etot nedvusmyslennyj namek, i togda on proiznes celuyu rech', zadavaya voprosy i sam otvechaya na nih: -- Horoshen'kaya ona? Da. Blagovospitannaya? Da. I k tomu zhe chistoserdechnaya, milaya, iskrennyaya, estestvennaya -- ne to chto svetskie baryshni. Obrazovanie zhe u nee ne huzhe, chem u nih: govorit po-anglijski i po-overnski, a eto uzhe celyh dva inostrannyh yazyka. Sostoyaniya u nee budet ne men'she, chem u lyuboj dvoryanskoj naslednicy iz byvshego Sen-ZHermenskogo predmest'ya, kotoroe sledovalo by okrestit' "Pustokarmannym predmest'em". Ona doch' muzhika? Nu chto zh, znachit, u nee zdorovaya krov', i ona narodit mne prekrasnyh rebyatishek. Vot vam! Tak kak on izlagal vse eti dovody po-prezhnemu shutlivym, nasmeshlivym tonom, Hristiana sprosila nereshitel'no: -- Poslushaj, ty ser'ezno govorish'? -- Da eshche kak ser'ezno! Devchurka -- samo ocharovanie. Serdce dobroe, lichiko prelestnoe, harakter veselyj, nastroenie vsegda prekrasnoe, shchechki rozovye, glaza yasnye, zubki belye, gubki alye, kosy dlinnye i gustye, blestyashchie, shelkovistye. Puskaj ee papasha -- muzhik, zato on budet bogat, kak Krez, blagodarya tvoemu suprugu, dorogaya sestrica! Doch' muzhika? Podumaesh'! Da neuzheli doch' muzhika huzhe, chem docheri vsyakih grabitelej-del'cov, kotorye tak dorogo platyat za somnitel'nye gercogskie gerby, ili docheri titulovannyh kokotok, kotorymi nagradila nas Imperiya, ili zhe docheri dvuh otcov, kakih my tak chasto vstrechaem v obshchestve? Da esli ya zhenyus' na SHarlotte, eto budet pervyj razumnyj postupok v moej zhizni! Hristiana molchala, pogruzivshis' v razmyshleniya; potom, pokorennaya, ubezhdennaya etimi dovodami, radostno voskliknula: -- A ved' on verno govorit!.. Vse, vse verno! On sovershenno prav!.. Tak ty zhenish'sya na nej, milen'kij moj Gontran? Togda on prinyalsya ohlazhdat' ee vostorg: -- Nu, ne speshi, ne speshi! Daj mne porazmyslit'. YA tol'ko vyskazyvayu nesomnennuyu istinu: esli ya zhenyus' na SHarlotte, eto budet pervyj razumnyj, rassuditel'nyj postupok v moej zhizni. No eto eshche ne znachit, chto ya zhenyus' na nej. YA podumyvayu ob etom, priglyadyvayus', nemnozhko uhazhivayu za nej, chtob posmotret', ponravitsya li ona mne po-nastoyashchemu. Slovom, ya ne govoryu ni "da", ni "net", no skoree gotov skazat' "da", chem "net". Hristiana sprosila: -- A chto vy ob etom dumaete, gospodin Bretin'i? -- Ona zvala Polya to gospodin Bretin'i, to prosto Bretin'i. Polya vsegda plenyali postupki, v kotoryh on usmatrival dushevnoe blagorodstvo, neravnye braki, esli on predpolagal v nih kakie-nibud' rycarskie pobuzhdeniya, vsyakij pyshnyj pokrov, ukrashayushchij chelovecheskie chuvstva. On otvetil: -- YA takzhe schitayu teper', chto on sovershenno prav. ES. PI ona emu po dushe, pust' zhenitsya. Luchshej nevesty emu ne najti... No tut yavilis' markiz i Andermat, -- prishlos' zagovorit' o drugom. Pol' i Gontran otpravilis' v kazino posmotret', otkryt li eshche igornyj zal. S togo dnya Hristiana i Pol' nachali yavno pokrovitel'stvovat' otkrytomu uhazhivaniyu Gontrana za SHarlottoj. Devushku chashche stali priglashat', ostavlyali obedat', obrashchalis' s neyu tak, slovno ona uzhe byla chlenom sem'i. SHarlotta vse eto prekrasno videla, ponimala i byla bez uma ot radosti. Golovka u nee kruzhilas', ona stroila vozdushnye zamki. Pravda, Gontran nichego eshche ne skazal ej, no vse ego obrashchenie, vse ego slova, ton, kotorym on govoril s neyu, bolee pochtitel'nyj ottenok uhazhivaniya, laskovyj vzglyad ezhednevno, kazalos', govoril ej: "Vy moya izbrannica. Vy budete moej zhenoj". A u nee vo vsem skazyvalos' teper' nezhnoe doverie k nemu, krotkaya pokornost', celomudrennaya sderzhannost', kak budto govorivshie: "YA vse znayu, i, kogda vy poprosite moej ruki, ya otvechu "da". V sem'e u nee shushukalis'. Luiza govorila s nej tol'ko dlya togo, chtoby rasserdit' ee obidnymi namekami, ehidnymi kolkostyami. No starik Oriol' i ZHak, vidimo, byli dovol'ny. Odnako SHarlotta ni razu ne sprosila sebya, lyubit li ona etogo krasivogo poklonnika, ch'ej zhenoj ona, nesomnenno, budet. On ej nravilsya, ona neprestalno dumala o nem, nahodila, chto on ochen' mil, ostroumen, izyashchen, no bol'she vsego dumala o tom, chto ona budet delat', kogda vyjdet za nego zamuzh. V Anvale vse pozabyli o zlobnom sopernichestve doktorov i vladel'cev istochnikov, o predpolagaemom romane gercogini de Ramas s ee domashnim vrachom, o vseh spletnyah, kotoryh na kurortah ne men'she, chem vody v istochnikah, i zanyaty byli tol'ko odnoj sensacionnoj novost'yu: graf Gontran de Ravenel' zhenitsya na dochke Oriolya. Togda Gontran reshil, chto pora dejstvovat', i odnazhdy utrom, kogda vstali iz-za stola, vzyal Andermata pod ruku i skazal emu: -- Dorogoj moj, vspomnim poslovicu: "Kuj zhelezo, poka goryacho". Delo obstoit tak. Devochka zhdet moego predlozheniya, hotya ya eshche nichem ne svyazal sebya, i, bud'te uvereny, ona ne otvergnet menya. Odnako nado proshchupat' namereniya ee papashi, chtoby ni vy, ni ya ne ostalis' v naklade. Andermat otvetil: -- Ne bespokojtes'. YA voz'mus' za eto. Segodnya zhe otpravlyus' na razvedku i, nichem vas ne komprometiruya, ne nazyvaya vashego imeni, vse uznayu. A kak tol'ko polozhenie stanet sovershenno yasnym, sosvatayu vas. -- Velikolepno. Pomolchav nemnogo, Gontran dobavil: -- Poslushajte, mozhet byt', eto poslednij den' moej holostyackoj zhizni. YA poedu sejchas v Ruajya -- tam ya v proshlyj raz videl koe-kogo iz znakomyh. YA vernus' noch'yu i postuchus' k vam, sproshu o rezul'tatah. On velel osedlat' loshad' i poehal verhom gornoj dorogoj, s naslazhdeniem vdyhaya chistyj, zhivitel'nyj vozduh, inogda podnimaya loshad' v galop, chtoby pochuvstvovat', kak bystrye, laskovye dunoveniya vetra priyatno holodyat lico i shchekochut ego, zabirayas' v usy. Vecher v Ruajya proshel veselo. Gontran vstretil priyatelej, priehavshih v soprovozhdenii kokotok. Uzhinali dolgo, i on vernulsya ochen' pozdno. V Grand-otele MontOriolya vse davno uzhe spali, kogda Gontran prinyalsya stuchat' v dver' Andermata. Snachala nikto ne otzyvalsya, no kogda on zabarabanil izo vsej sily, iz komnaty poslyshalsya sonnyj, siplyj golos, serdito sprosivshij: -- Kto tam? -- |to ya, Gontran. -- Podozhdite, sejchas otopru. I na poroge poyavilsya Andermat v nochnoj sorochke, s zaspannym licom, s vsklochennoj borodkoj, s shelkovym platkom na golove. Potom on snova zabralsya v postel', sel i vytyanul ruki na odeyale. -- Nu, milyj moj, ne kleitsya delo! YA proshchupal namereniya etogo starogo hitreca Oriolya, ne upominaya vashego imeni, -- skazal, chto odnomu iz moih druzej (mozhno bylo podumat', chto Polyu Bretin'i) podoshla by ta ili drugaya ego dochka, i sprosil, kakoe on daet za nimi pridanoe. A -- on v otvet sprosil: "Kakoe sostoyanie u zheniha?" YA skazal: "Trista tysyach frankov da eshche nadezhdy na nasledstvo". -- No u menya zhe nichego net, -- probormotal Gontran. -- YA vam dam vzajmy, dorogoj. Esli my s vami obdelaem eto del'ce, vashi uchastki prinesut mne dostatochno, chtoby vozmestit' takuyu summu. Gontran usmehnulsya: -- Velikolepno! Mne -- zhenu, vam -- den'gi. No Andermat rasserdilsya: -- Ah, tak! Za moi hlopoty da menya zhe oskorblyaete! Dovol'no! Konchim na etom... Gontran izvinilsya: -- Ne gnevajtes', dorogoj, prostite menya. YA znayu, chto vy vpolne poryadochnyj chelovek, bezuprechno chestnyj v delah. Bud' ya vashim kucherom, ya by ne poprosil u vas na vodku, no bud' ya millionerom, ya doveril by vam svoe sostoyanie... Vil'yam Andermat uspokoilsya i prodolzhal: -- My eshche pogovorim ob etom, a teper' davajte pokonchim s glavnym voprosom. Starik lovko vyvernulsya, on otvetil: "Pridanoe... |to smotrya o kom rech'. Esli o starshej, o Luize, tak vot kakoe u nej pridanoe..." I on perechislil vse uchastki vokrug nashih postroek -- te samye, chto soedinyayut vodolechebnicu s otelem i otel' s kazino, -- slovom, vse te, kotorye nam neobhodimy, kotorym dlya menya ceny net. A za mladshej on chto zh daet? Drugoj sklon gory. Pozdnee i ta zemlya, konechno, tozhe budet dorogo stoit', da mne-to ona ne nuzhna. Uzh ya na vse hitrosti puskalsya, chtoby on podelil po-inomu i dal za mladshej to, chto zadumal dat' starshej, -- kuda tam! Ne ubedish' etogo upryamogo osla... Upersya na svoem. Porazmyslite-ka i skazhite, chto vy ob etom dumaete! Gontran, do krajnosti smushchennyj i ozadachennyj, otvetil: -- A vy sami-to chto dumaete? Kak vam kazhetsya, on menya imel v vidu, prinimaya takoe reshenie? -- Nesomnenno. Hitryj muzhik soobrazil: "Raz devchonka emu nravitsya, poberezhem dobro". On nadeetsya vydat' za vas svoyu dochku, no luchshie zemli ne vypuskat' iz ruk. A mozhet byt', on hlopochet o starshej docheri. Kto ego znaet!.. Ona ego lyubimica... Bol'she na nego pohodit... kuda hitree, pronyrlivee, praktichnee mladshej. Po-moemu, ona devica s golovoj. YA by na vashem meste vzyal drugoj pricel... Gontran rasteryanno bormotal: -- Kak zhe eto! Ah, chert, ah, chert! A te zemli, kotorye za SHarlottoj dayut... Vam oni sovsem ne podhodyat? Andermat voskliknul: -- Mne?.. Net! Ni v kakoj mere! Mne nuzhny uchastki, soedinyayushchie moyu vodolechebnicu, moj otel' i moe kazino. |to zhe proshche prostogo. Drugie uchastki mozhno budet prodavat' klochkami dachnikam, no znachitel'no pozdnee, a sejchas ya za nih ni grosha ne dam. Gontran vse tverdil: -- Ah, chert! Ah, chert! CHepuha kakaya poluchaetsya!.. Tak vy, znachit, sovetuete mne... -- YA nichego vam ne sovetuyu. YA tol'ko govoryu: podumajte horoshen'ko i togda uzh vybirajte mezhdu dvumya sestrami. -- Da, da, pravil'no! YA podumayu. A sejchas pojdu spat'. Utro vechera mudrenee... On podnyalsya. Andermat uderzhal ego: -- Prostite, dorogoj, eshche dva slova -- o drugom. YA hot' i delayu vid, chto ne ponimayu, no na samom dele prekrasno ponimayu vashi neprestannye kolkie nameki i bol'she ih vyslushivat' ne nameren. Vy korite menya za to, chto ya evrej, to est' umeyu nazhivat' den'gi, za to, chto ya skup, chto spekulyacii moi, po-vashemu, blizki k moshennichestvu. Odnako, milyj moj, ya tol'ko i delayu, chto ssuzhayu vas etimi samymi moshennicheski dobytymi den'gami, dayu ih vam vzajmy bez otdachi, a oni dostayutsya mne ne tak uzh legko. Nu horosho, eto vse nevazhno. No est' odno obvinenie, kotoroe ya reshitel'no otmetayu, reshitel'no. Skupym menya nazvat' nel'zya. Kto delaet vashej sestre podarki po dvadcat' tysyach frankov? Andermat. Kto kupil za desyat' tysyach kartinu Teodora Russo i prepodnes ee vashemu otcu, potomu chto emu hotelos' ee imet'? Andermat. A kto podaril vam zdes', v Anvale, loshad', na kotoroj vy segodnya ezdili v Ruajya? Vse tot zhe Andermat. Tak v chem zhe proyavlyaetsya moya skupost'? V tom, chto ya ne pozvolyayu sebya obkradyvat'? Nu chto zh, eto chisto evrejskaya cherta, i vy pravy, milostivyj gosudar'. YA sejchas vyskazhus' po etomu povodu raz i navsegda. Nas schitayut skupcami potomu, chto my vsemu znaem cenu. Dlya vas royal' -- eto royal', stul -- eto stul, bryuki -- eto bryuki. I dlya nas, konechno, tozhe, no vmeste s tem dlya nas -- eto tovar, imeyushchij opredelennuyu rynochnuyu stoimost', i prakticheskij chelovek dolzhen umet' s odnogo vzglyada tochno ee ustanovit' -- ne iz skuposti, a chtoby ne potakat' zhul'nichestvu. CHto by vy skazali, esli b v tabachnoj lavke s vas zaprosili chetyre su za korobku voskovyh spichek ili za marku v tri su? Vy voznegodovali by, vy pobezhali by za policejskim, milostivyj gosudar', -- iz za odnogo su, iz-za odnogo su! I vse tol'ko potomu, chto vy sluchajno znaete cenu etih dvuh predmetov. A vot ya znayu cenu lyubyh predmetov, kotorye mozhno prodat' i kupit'. Vy preispolnites' vozmushcheniya, esli s vas potrebuyut chetyre su za marku v tri su, a ya vozmushchayus', kogda s menya zaprashivayut dvadcat' frankov za dozhdevoj zont, stoyashchij pyatnadcat' frankov. Ponyatno? YA protestuyu protiv gnusnogo vorovstva, ukorenivshegosya v obychayah torgovcev, slug, kucherov. YA protestuyu protiv kommercheskoj neporyadochnosti vashej nacii, kotoraya nas preziraet. YA dayu na chaj v sootvetstvii s okazannoj mne uslugoj, a ne tak, kak vy, ibo u vas vo vsem fantaziya, i vy shvyryaete to pyat' frankov, to pyat' su, smotrya po nastroeniyu. Ponyatno vam? Gontran podnyalsya i s tonkoj ironicheskoj usmeshkoj, tak podhodivshej k ego licu, otvetil: -- Ponyatno, vse ponyatno, dorogoj. Vy pravy, vy sovershenno pravy, tem bolee chto moj ded, staryj markiz de Ravenel', pochti nichego ne ostavil moemu bednen'komu pape, potomu chto imel durnuyu privychku ne brat' sdachi u kupcov, esli platil im za chto-nibud' On schital eto nedostojnym dvoryanina i vsegda daval krugluyu summu, i polnovesnoj monetoj. I Gontran vyshel s ochen' dovol'nym vidom III Na sleduyushchij den', v obedennyj chas, kogda vse uzhe sobralis' perejti iz gostinoj v otdel'nuyu stolovuyu, otvedennuyu dlya semejstva Andermatov i Ravenelej, Gontran raspahnul dver' i na poroge vozvestil: -- Sestry Oriol'! Oni voshli, stesnyayas', krasneya, a Gontran, shutlivo podtalkivaya ih, ob®yasnyal: -- Vot i oni! Pohitil obeih sredi bela dnya, na glazah u vozmushchennyh prohozhih. Privel ih siloj, potomu chto zhelayu ob®yasnit'sya s mademuazel' Luizoj i, konechno, ne mogu eto sdelat' pri postoronnej publike. On otobral u obeih devushek shlyapki, zontiki -- oni vozvrashchalis' s progulki, -- usadil ih, poceloval sestru, pozhal ruki otcu, zyatyu i Polyu Bretin'i, zatem snova podoshel k Luize. -- Nu-s, mademuazel', izvol'te skazat', chto vy imeete protiv nas s nekotoryh por? U Luizy byl ispugannyj vid, slovno u pticy, pojmannoj v seti i popavshej v ruki pticelova. -- Nichego, sudar'!.. Pravo zhe, nichego... Kto vam eto skazal? -- YA sam vizhu -- po vsemu vizhu. Vy k nam teper' ne zaglyadyvaete, ne kataetes' s nami v Noevom kovchege. (Tak on okrestil dryahloe lando.) Pri vstreche so mnoyu, pri moih robkih popytkah zagovorit' s vami vy smotrite na menya surovym vzglyadom. -- Da net zhe, vy oshibaetes', sudar'! Uveryayu vas! -- Net, ne oshibayus'. YA utverzhdayu istinu. Odnako dovol'no. Dol'she ya eto terpet' ne nameren i zhelayu segodnya zhe zaklyuchit' mir. Proshu mne ne perechit'! YA d'yavol'ski upryam. Skol'ko vy ni hmur'tes', a ya sumeyu otuchit' vas ot takih povadok, i vy budete s nami privetlivy, kak vasha sestrica, sej angel dobroty! Dolozhili, chto obed podan, vse napravilis' v stolovuyu. Gontran povel k stolu Luizu. On rastochal znaki vnimaniya obeim sestram, s udivitel'nym taktom raspredelyaya mezhdu nimi svoi lyubeznosti. Mladshej on govoril: -- Vy nash staryj tovarishch, a poetomu ya neskol'ko dnej budu menee vnimatelen k vam. S druz'yami ne ceremonyatsya, kak vam izvestno. A starshej on govoril: -- Mademuazel', ya reshil vas plenit' i, kak chestnyj protivnik, preduprezhdayu vas o svoem namerenii zaranee. YA dazhe budu usilenno uhazhivat' za vami. Ah, vy krasneete? Horoshij priznak. Vy uvidite, kak ya byvayu neotrazim, kogda postarayus'. Ne pravda li, mademuazel' SHarlotta? Obe devushki krasneli, a Luiza smushchenno i stepenno govorila: -- Ah, sudar'!.. Kakoj vy vetrenik! On vosklical: -- Polnote! To li vy eshche uslyshite v obshchestve, kogda stanete zamuzhnej damoj, chto, nesomnenno, sluchitsya ochen' skoro. Bozhe! Skol'ko vam budut govorit' komplimentov! Hristiana i Pol' vtajne odobryali ego za to, chto on privel Luizu; markiz ulybalsya, zabavlyayas' ego vychurnymi lyubeznostyami; Andermat dumal: "Molodchik-to, okazyvaetsya, neglup!" A Gontran zlilsya, chto emu prihoditsya iz korysti izobrazhat' vzdyhatelya starshej sestry, togda kak ego vlechet k mladshej, i, ulybayas' Luize, myslenno grozil ej, stiskivaya zuby: "Nu, pogodi! Tvoj papasha, staryj moshennik, vzdumal nadut' menya, tak ty u menya poplyashesh', ty u menya, detochka, budesh' kak shelkovaya!" On perevodil vzglyad s odnoj sestry na druguyu i sravnival ih. Konechno, mladshaya gorazdo milee, -- emu vse nravilos' v nej: zadornaya zhivost', chut' vzdernutyj nosik, blestyashchie glaza i uzkij lob, prekrasnye, neskol'ko krupnye zuby i alyj, dovol'no bol'shoj rot. Odnako i starshaya tozhe ochen' nedurna, hotya ona holodnee, ne takaya veselaya. Nikogda ona ne pozabavit ostroumiem, ne ocharuet v intimnoj zhizni, no esli u dverej bal'nogo zala lakej vozvestit: "Grafinya de Ravenel'", -- ne stydno budet vojti s nej pod ruku, ona, pozhaluj, luchshe, chem mladshaya sestra, sumeet postavit' sebya v svete, osobenno kogda poprivyknet i priglyaditsya. I vse-taki on byl vzbeshen, on zatail zlobu protiv nih obeih, protiv ih otca, protiv brata i daval sebe slovo otplatit' im vsem za svoyu neudachu -- pozdnee, kogda budet hozyainom polozheniya. Posle obeda on podsel v gostinoj k Luize i poprosil ee pogadat' emu na kartah, -- ona slyla horoshej gadalkoj. Markiz, Andermat i SHarlotta vnimatel'no slushali, poddavayas' nevol'nomu vlecheniyu k nevedomomu, k neveroyatnomu, kotoroe vdrug da stanet vozmozhnym, toj neiskorenimoj vere v chudesnoe, kotoraya tak krepko sidit v cheloveke, chto inoj raz dazhe samyj trezvyj um smushchayut glupejshie izmyshleniya sharlatanov. Pol' i Hristiana razgovarivali v nishe otvorennogo okna. S nekotoryh por Hristiana byla sama ne svoya, chuvstvuya, chto Pol' uzhe ne lyubit ee tak, kak ran'she. I razlad s kazhdym dnem uglublyalsya po vine ih oboih. V pervyj raz ona dogadalas' o svoem neschast'e v vecher prazdnestva, kogda povela Polya na dorogu v La-RoshPrad'er. Ona videla, chto uzhe net prezhnej nezhnosti v ego vzglyadah, prezhnej laski v golose, ischezlo strastnoe vnimanie k nej, no ne mogla ugadat' prichinu takoj peremeny. A nachalos' eto uzhe davno, s togo chasa, kogda ona, pridya na ezhednevnoe svidanie, siyayushchaya, schastlivaya, skazala emu: "A znaesh', ya kazhetsya, v samom dele beremenna". U nego ot etih slov holod pobezhal po spine -- takoe nepriyatnoe chuvstvo oni vyzvali. I s teh por ona pri kazhdoj vstreche govorila s nim o svoej beremennosti, perepolnyavshej radost'yu ee serdca, no postoyannye razgovory o tom, chto Pol' schital dosadnym, protivnym i kakim-to neopryatnym, korobili ego, meshali ego vostorzhennomu prekloneniyu pered obozhaemym kumirom. Pozdnee, zamechaya, kak ona izmenilas', pohudela, osunulas', kakie u nee nekrasivye zheltye pyatna na lice, on stal dumat', chto ej sledovalo by izbavit' ego ot takogo zrelishcha, ischeznut' na neskol'ko mesyacev, a potom predstat' pered nim, blistaya svezhest'yu i novoj krasotoj, predav zabveniyu nepriyatnoe proisshestvie ili zhe umelo sochetaya s obol'stitel'noj prelest'yu lyubovnicy inoe obayanie -- tonkoe obayanie umnoj, nenazojlivoj molodoj materi, pokazyvayushchej svoego rebenka lish' izdali v vorohe rozovyh lent. I ved' u nee byl na redkost' udobnyj sluchaj proyavit' taktichnost', kotoroj on zhdal ot nee: ona mogla uehat' na leto v Mont-Oriol', a ego ostavit' v Parizhe, chtob on ne videl ee poblekshego lica i obezobrazhennoj figury. On ochen' nadeyalsya, chto ona sama eto pojmet. No lish' tol'ko Hristiana priehala v Overni, ona stala zvat' ego v beschislennyh pis'mah, zvala tak nastojchivo, s takim otchayaniem, chto on poddalsya slabosti, zhalosti i priehal k nej. I teper' ego tyagotila neuklyuzhaya, slezlivaya nezhnost' etoj zhenshchiny, emu bezumno hotelos' brosit' ee, nikogda bol'she ne videt', ne slyshat' ee razdrazhayushchego, neumestnogo lyubovnogo vorkovaniya. Emu hotelos' vylozhit' vse, chto nakipelo na serdce, ob®yasnit', kak nelovko i glupo ona vedet sebya, no sdelat' eto bylo nel'zya, a uehat' tozhe bylo neudobno, i neterpelivaya dosada nevol'no proryvalas' u nego v zhelchnyh, obidnyh slovah. Ona stradala ot etogo, stradala tem sil'nee, chto postoyanno chuvstvovala teper' nedomoganie, tyazhest', chto ee muchili vse strahi beremennyh zhenshchin, i ona tak nuzhdalas' v uteshenii, v laske, v nezhnoj privyazannosti. Ved' ona lyubila ego vsem svoim sushchestvom, kazhdoj zhilkoj, kazhdym dvizheniem dushi, lyubila bezzavetnoj, bespredel'noj, zhertvennoj lyubov'yu. Teper' ona uzhe schitala sebya ne lyubovnicej ego, a ego zhenoj, podrugoj zhizni, predannoj, vernoj, pokornoj ego raboj, ego veshch'yu. Teper' uzh dlya nee i rechi byt' ne moglo o kakih-to uhazhivaniyah, uhishchreniyah zhenskogo koketstva, o neprestannyh staraniyah nravit'sya i prel'shchat', -- ved' ona vsya, vsya prinadlezhala emu, oni byli svyazany takimi sladostnymi i moguchimi uzami -- u nih skoro dolzhen byl rodit'sya rebenok. Kak tol'ko oni uedinilis' v nishu okna, Hristiana prinyalas' za obychnye svoi nezhnye setovaniya: -- Pol', milyj moj, rodnoj moj, skazhi, ty po-prezhnemu lyubish' menya? -- Da, da. Poslushaj, nel'zya zhe tak: kazhdyj den' odno i to zhe, odno i to zhe! |to, v konce koncov, stanovitsya utomitel'nym. -- Prosti, no mne teper' uzhe ne veritsya, mne tak nuzhno, chtob ty uspokoil menya, tak hochetsya uslyshat' ot tebya dorogoe slovo. A ty ved' ne chasto govorish' ego teper', vot i prihoditsya vyprashivat' ego, vyklyanchivat', kak milostynyu. -- Nu horosho, ya tebya lyublyu. No, radi boga, pogovorim o chem-nibud' drugom. Umolyayu! -- Kakoj ty zhestokij! -- Net, nepravda. YA sovsem ne zhestokij. Tol'kotol'ko... Kak ty ne mozhesh' ponyat', chto... -- Ah, ya vse ponimayu... prekrasno ponimayu, chto ty razlyubil menya. Esli by ty znal, kak mne bol'no! -- Perestan', Hristiana, proshu tebya, poshchadi moi nervy! Esli b ty znala, do chego neumno ty sebya vedesh'! -- Bozhe moj! Esli by ty lyubil menya, ty nikogda by etogo ne skazal. -- Da chert voz'mi, esli by ya tebya razlyubil, tak ni za chto by syuda ne priehal! -- Nu, ne serdis'. Ved' ty moj, takoj mne blizkij, i ya tozhe vsya prinadlezhu tebe. Ved' my s toboj odno, nash rebenochek svyazyvaet nas nerastorzhimymi uzami. A vsetaki... vse-taki... esli kogda-nibud'... esli pridet takoj den', chto ty razlyubish' menya, ty skazhesh' mne eto? Obeshchaesh'? -- Obeshchayu. -- Poklyanis'. -- Klyanus'. -- No dazhe i togda my ostanemsya druz'yami. Ved' pravda? -- Razumeetsya, ostanemsya druz'yami. -- V tot den', kogda ty pochuvstvuesh', chto uzhe ne lyubish' menya nastoyashchej lyubov'yu, ty pridesh' ko mne i skazhesh': "Milaya moya Hristiana, ya ochen' tebya lyublyu, no eto uzhe ne to, sovsem ne to, chto prezhde. Budem druz'yami, tol'ko druz'yami". -- Nu konechno, obeshchayu tebe. -- Daesh' slovo? -- Dayu. -- I vse zhe mne budet ochen', ochen' gor'ko! Kak ty lyubil menya v proshlom godu!.. U dverej razdalsya golos lakeya: -- Gercoginya de Ramas-Al'davarra! Ona prishla zaprosto, po-sosedski; Hristiana kazhdyj vecher prinimala u sebya kurortnuyu znat', kak vladetel'nye osoby prinimayut zaezzhih gostej v svoem korolevstve. Za prekrasnoj ispankoj sledoval s pokornoj ulybkoj doktor Madzelli. Hozyajka i gost'ya pozhali drug drugu ruki, seli i zaveli razgovor. Andermat pozval Polya: -- Dorogoj drug, idite k nam. Mademuazel' Oriol' zamechatel'no gadaet na kartah. Ona stol'ko mne tut predskazala! -- I, vzyav ego pod ruku, Andermat dobavil: -- Udivitel'nyj vy chelovek! V Parizhe my vas videli raz v mesyac, i togo rezhe, nesmotrya na userdnye priglasheniya moej zheny. CHtoby vytashchit' vas syuda, nam prishlos' bombardirovat' vas pis'mami. A s teh por kak vy priehali, u vas takoj unylyj vid, slovno vy ezhednevno teryaete po millionu. CHto s vami? Vas bespokoit kakaya-nibud' nepriyatnost'? Skazhite, ne skryvajte!.. Mozhet byt', udastsya pomoch' vam. -- Nu, chto vy, dorogoj, nikakih nepriyatnostej u menya net. Esli ya ne chasto byval u vas v Parizhe... tak ved' eto Parizh... sami ponimaete! -- Eshche by! Konechno, ponimayu... Nu hot' zdes'-to vstryahnites', bud'te poveselee. YA tut zatevayu dva-tri prazdnika. Nadeyus', oni projdut udachno. Lakej dolozhil: -- Gospozha Barr i professor Klosh. Klosh prishel so svoej docher'yu, molodoj i vyzyvayushche koketlivoj ryzhevolosoj vdovushkoj. I totchas zhe lakej vykriknul: -- Professor Ma-Russel'. So vtorym professorom yavilas' ego zhena, blednaya perezrelaya dama s gladkimi nachesami na viskah. Professor Remyuzo nakanune uehal, kupiv dachu, v kotoroj on zhil, i, kak govorili, na ochen' vygodnyh usloviyah. Dvum ego kollegam ochen' hotelos' uznat', chto eto za usloviya, no Andermat otvetil tol'ko: -- O, my ochen' legko dogovorilis', k oboyudnoj vygode! Esli vy pozhelaete posledovat' ego primeru, -- pozhalujsta, mozhno budet stolkovat'sya. Kogda nadumaete, soobshchite mne, i my pobeseduem. Zatem yavilsya doktor Laton, a za nim doktor Onora, bez suprugi, -- on nikogda ne pokazyvalsya s nej v obshchestve. V gostinoj razdavalsya teper' raznogolosyj gul razgovorov. Gontran ne othodil ot Luizy, tiho govoril ej chto-to, naklonyayas' k ee plechu, i vremya ot vremeni, smeyas', poyasnyal tem, kto prohodil mimo nih: -- Starayus' pokorit' svoego vraga! Madzelli podsel k docheri professora Klosha, on uzhe neskol'ko dnej hodil za nej po pyatam, i bojkaya vdovushka koketnichala s novym poklonnikom napropaluyu. Gercoginya iskosa sledila za nimi, razduvaya nozdri, ele skryvaya razdrazhenie; vdrug ona vstala, proshla cherez vsyu gostinuyu i, prervav uedinennuyu besedu svoego vracha s ryzhevolosoj krasotkoj, vlastno zayavila: -- Madzelli, ne pora li nam domoj?.. Mne chto-to nezdorovitsya. Lish' tol'ko oni ushli, Hristiana, podojdya k Polyu, skazala: -- Bednyazhka! Kak ona, dolzhno byt', stradaet! On oprometchivo sprosil: -- Kto stradaet? -- Gercoginya. Razve vy ne zametili, chto ona revnuet? Pol' rezko otvetil: -- Nu, esli vy primetes' oplakivat' vseh nazojlivyh lyubovnic, u vas i slez ne hvatit. Hristiana otoshla ot nego, gotovaya v samom dele zaplakat', -- takimi zhestokimi byli dlya nee eti slova, i, sev podle SHarlotty Oriol', ostavshejsya v odinochestve, udivlenno i rasteryanno smotrevshej na Gontrana, ona vyskazala gor'kuyu, neponyatnuyu dlya etoj devochki mysl': -- Byvayut dni, kogda hochetsya umeret'. Andermat v kruzhke medikov rasskazyval o neobyknovennom iscelenii starika Klovisa, u kotorogo paralizovannye nogi uzhe nachali ozhivat'. On govoril s takim zharom, chto nikto ne mog by usomnit'sya v ego iskrennosti. S teh por kak on razgadal ulovku dvuh Oriolej i mnimogo paralitika i ponyal, chto v proshlom godu ego obveli vokrug pal'ca, vospol'zovavshis' ego strastnym zhelaniem uverovat' v celitel'noe dejstvie istochnika, i osobenno s teh por kak emu prishlos' otkupit'sya den'gami ot kovarnyh prichitanij starika, on prevratil papashu Klovisa v mogushchestvennoe sredstvo reklamy i teper' sam velikolepno razygryval komediyu. Vernulsya Madzelli, osvobodivshis' ot svoej pacientki, kotoruyu on provodil domoj. Gontran podhvatil ego pod ruku: -- Doktor-obol'stitel', proshu soveta! Kotoraya iz dvuh devochek Oriolej luchshe, a? Vy by kotoruyu vybrali? Krasavec vrach shepnul emu na uho: -- V lyubovnicy -- mladshuyu, v zheny -- starshuyu. Gontran rassmeyalsya. -- Smotrite-ka! My soshlis' vo mnenii! Ochen' rad. Zatem on podoshel k sestre, razgovarivavshej s SHarlottoj. -- Znaesh' chto? YA pridumal horoshuyu progulku. Poedem v chetverg na Pyui-de-la-Nyuzher. |to samyj krasivyj vulkan iz vsej cepi. Vse soglasny. Poedem? Hristiana skazala ravnodushnym tonom: -- Mne vse ravno. Kak vy hotite... No tut podoshli prostit'sya professor Klosh so svoej docher'yu, i Madzelli, predlozhiv provodit' ih, vyshel vsled za vdovushkoj. CHerez neskol'ko minut razoshlis' i ostal'nye gosti, tak kak Hristiana lozhilas' spat' v odinnadcat' chasov. Markiz, Pol' i Gontran poshli provodit' sester Oriol'. Gontran i Luiza shli vperedi, a Bretin'i v neskol'kih shagah ot nih vel pod ruku SHarlottu i chuvstvoval, chto ruka ee slegka drozhit. Proshchayas' s devushkami, im napomnili: -- Ne zabud'te v chetverg k odinnadcati chasam! Zavtrakat' budem vse vmeste v otele. Na obratnom puti vstretili Andermata, kotorogo professor Ma-Russel' zaderzhal v ugolke sada. -- Tak, znachit, resheno, -- govoril on. -- Esli ne pomeshayu vam, ya zajdu zavtra utrom pobesedovat' otnositel'no dachki. Vil'yam Andermat otpravilsya domoj vmeste s molodymi lyud'mi i, podnyavshis' na cypochki, chtoby dotyanut'sya do uha svoego shurina, shepnul emu: -- Pozdravlyayu, golubchik! Vy, okazyvaetsya, molodec! Gontrana uzhe dva goda terzalo bezdenezh'e, otravlyavshee emu sushchestvovanie. Poka on promatyval sostoyanie materi, nichto ego ne bespokoilo, nichto ne omrachalo ego vrozhdennoj bespechnosti, unasledovannoj ot otca, ego bespechal'noj zhizni v srede zolotoj molodezhi, bogatyh, presyshchennyh i rasputnyh hlyshchej, ch'i imena kazhdoe utro upominayutsya gazetami v hronike svetskoj zhizni, ibo eti povesy prinadlezhat k bol'shomu svetu, hotya i byvayut v nem ne chasto, predpochitaya emu obshchestvo prodazhnyh zhenshchin, u kotoryh oni perenimayut i nravy, i ves' dushevnyj sklad. Kompaniya ego sostoyala iz dyuzhiny takih zhe fatov; kazhduyu noch', mezhdu polunoch'yu i tremya chasami utra, ih mozhno bylo vstretit' na Bul'varah, v odnoj i toj zhe kofejne. |legantnye, vsegda vo frake i v belom zhilete, s velikolepnymi zaponkami cenoyu v dvadcat' luidorov, kotorye pokupalis' u luchshih yuvelirov i smenyalis' kazhdyj mesyac, eti molodye lyudi ne vedali v zhizni inyh zabot, krome neprestannoj pogoni za udovol'stviyami, lyubovnymi utehami, za deshevoj izvestnost'yu i den'gami, dobyvaya ih vsyacheskimi sredstvami. Nichto ih ne zanimalo, krome svezhen'kih skandal'nyh istorij, spleten ob al'kovnyh delah i o konyushnyah ippodroma, duelej i podvigov v igornyh domah, -- ves' ih umstvennyj krugozor zamykalsya etimi interesami. Oni obladali vsemi zhenshchinami, vysoko kotirovavshimisya na rynke prodazhnoj lyubvi, peredavali, ustupali, Odalzhivali ih drug drugu i besedovali mezhdu soboj o ih lyubovnyh kachestvah, slovno o stat'yah skakovoj loshadi. Byvali oni takzhe i v tom shumnom krugu titulovannyh osob, o kotorom mnogo govoryat i gde pochti u vseh zhenshchin est' lyubovnye svyazi, ni dlya kogo ne sostavlyayushchie tajny, prohodyashchie na glazah u muzhej, ravnodushnyh, snishoditel'nyh ili zhe blizorukih do slepoty; o takih svetskih damah eti molodye lyudi sudili tochno tak zhe, kak o kokotkah, i v svoej ocenke delali lish' legkoe razlichie iz-za ih proishozhdeniya i social'nogo ranga. Im stol'ko prihodilos' izvorachivat'sya, chtoby razdobyvat' den'gi na svoyu veseluyu zhizn', obmanyvat' kreditorov, zanimat' napravo i nalevo, vyprovazhivat' postavshchikov, s naglym smehom vstrechat' portnyh, pred®yavlyayushchih kazhdye polgoda schet, vsyakij raz vozrastayushchij na tri tysyachi frankov, vyslushivat' ot kokotok, etih pozhiratel'nic sostoyanij, stol'ko istorij ob ih lovkih prodelkah, stol'ko podmechat' shulerskih plutnej v klubah, znat' i chuvstvovat', chto i samih-to ih naduvayut i obkradyvayut na kazhdom shagu -- slugi, torgovcy, soderzhateli shikarnyh restoranov, vse, komu ne len', -- pronikat' opytnym vzorom v nekotorye birzhevye mahinacii i podozritel'nye delishki i dazhe prikladyvat' k nim ruku, chtoby poluchit' neskol'ko luidorov, chto ih nravstvennoe chuvstvo v konce koncov pritupilos', sterlos', i edinstvennym pravilom chesti bylo dlya nih drat'sya na dueli pri malejshem podozrenii, chto oni sposobny na te merzosti, kotorye oni sovershali ili vpolne mogli sovershit'. Vse oni, ili pochti vse, cherez neskol'ko let dolzhny byli konchit' takoe sushchestvovanie ili vygodnym brakom, ili gromkim skandalom, ili samoubijstvom, ili zhe zagadochnym ischeznoveniem, polnym ischeznoveniem, podobnym smerti. No vse oni, konechno, rasschityvali na bogatuyu nevestu. Odni nadeyalis', chto ee podyshchut dlya nih zabotlivye rodstvenniki, drugie sami iskali vtihomolku i sostavlyali spiski naslednic, kak sostavlyayut spiski domov, naznachennyh k prodazhe. Osobenno ohotilis' oni na inostranok -- na zamorskih nevest iz Severnoj i YUzhnoj Ameriki -- i osleplyali ih svoim oreolom blestyashchih prozhigatelej zhizni, ocharovyvali shumnoj slavoj svoih uspehov, izyashchestvom svoej osoby. Kreditory tozhe rasschityvali na ih vygodnuyu zhenit'bu. No eta ohota za bogatoj nevestoj mogla zatyanut'sya. I, vo vsyakom sluchae, ona trebovala poiskov, utomitel'nyh trudov po obol'shcheniyu, skuchnyh vizitov -- slovom, slishkom bol'shoj zatraty energii, na chto Gontran po svoemu bespechnomu harakteru sovsem ne byl sposoben. A bezdenezh'e s kazhdym dnem donimalo ego vse bol'she, i on uzhe davno govoril sebe: "Nado by vse-taki pridumat' kakoj-nibud' fortel'". No nikakogo fortelya pridumat' ne mog. Emu uzhe prihodilos' pribegat' k ves'ma somnitel'nym ulovkam, puskat'sya vo vse tyazhkie, chtoby razdobyt' hot' samye melkie summy, -- v takoj krajnosti on ochutilsya; a teper' on vynuzhden byl podolgu zhit' v svoej sem'e, i vdrug Andermat podskazal emu mysl' zhenit'sya na odnoj iz sester Oriol'. Snachala on iz ostorozhnosti promolchal, hotya na pervyj vzglyad emu pokazalos', chto eti devushki nastol'ko nizhe ego, chto on ne mozhet soglasit'sya na takoj neravnyj brak No, porazmysliv nemnogo, on srazu izmenil svoe mnenie i totchas reshil pristupit' k uhazhivaniyu, vpolne dopustimomu na vodah, shutlivomu uhazhivaniyu, kotoroe ego reshitel'no nichem ne svyazhet i pozvolit, esli ponadobitsya, otstupit'. Prekrasno znaya svoego zyatya, on ponimal, chto Andermat vse obdumal, vzvesil, podgotovil pochvu i, uzh esli sdelal takoe predlozhenie, znachit, sluchaj dejstvitel'no zamanchivyj i drugoj takoj vryad li predstavitsya. Da i trudov nikakih ne nado: protyani ruku i podhvati prehoroshen'kuyu devushku, -- mladshaya sestra ochen' emu nravilas', i on ne raz dumal, chto pozdnee, kogda ona vyjdet zamuzh, ves'ma priyatno bylo by s nej vstretit'sya. Itak, on vybral SHarlottu Oriol' i v korotkij srok dovel uhazhivanie do togo momenta, kogda uzhe mozhno bylo sdelat' oficial'noe predlozhenie. I chto zhe! Vdrug okazalos', chto nado ili sovsem otkazat'sya ot zhenit'by, ili zhe vybrat' starshuyu sestru, potomu chto zemlyu, na kotoruyu zarilsya Andermat, otec daet v pridanoe za nej, a ne za mladshej docher'yu. V pervyj moment Gontran do togo razozlilsya, chto reshil bylo poslat' zyatya ko vsem chertyam i ostat'sya holostyakom do novogo podhodyashchego sluchaya. Odnako on v eto vremya krepko sidel na meli, emu dazhe ne s chem bylo zaglyanut' v kazino, i prishlos' poprosit' u Polya vzajmy dvadcat' pyat' luidorov, a on uzh nemalo perebral u svoego druga zolotyh monet, nikogda ih ne vozvrashchaya! I, krome togo, kak hlopotno bylo by iskat' novuyu nevestu, a podyskav, prel'shchat' ee Mozhet byt', eshche nado budet borot'sya protiv ee vrazhdebnoj rodni A tut nevesta pod rukoj, stoit tol'ko pouhazhivat', polyubeznichat' neskol'ko dnej, i gotovo -- on pokorit starshuyu sestru tak zhe legko, kak pokoril mladshuyu ZHenivshis' na nej, on v lice svoego zyatya obespechit sebe pokladistogo bankira, kassa kotorogo vsegda budet dlya nego otkryta, potomu chto on vozlozhit na Andermata vsyu otvetstvennost' za etot brak i vechno budet osypat' ego uprekami. A zhena? Nu chto zh, on uvezet ee v Parizh, predstavit v obshchestve kak doch' pochtennogo kompan'ona Andermata. Kstati, ona nosit imya etogo kurorta, a uzh syuda-to on nikogda, nikogda s neyu ne vernetsya v silu togo neprelozhnogo zakona, chto reki ne tekut vspyat', k svoim istokam U nee milen'koe lichiko, strojnaya figura, dostatochno izyashchestva, chtoby stat' vpolne izyskannoj damoj, do statochno uma, chtoby usvoit' pravila sveta, umet' v nem derzhat'sya, zanyat' vidnoe mesto i dazhe sdelat' chest' svoemu muzhu. Vse budut govorit': "Prokaznik zhenilsya na prelestnoj devushke i, kazhetsya, prespokojno ee naduvaet" I, razumeetsya, on budet ee naduvat', -- v karmanah u nego opyat' poyavyatsya den'gi, i on zazhivet na storone holostyackoj zhizn'yu. Itak, on predpochel uhazhivat' za Luizoj I, pol'zuyas', sam togo ne vedaya, revnost'yu, zakravshejsya v ee zavistlivoe serdce, probudil v nej eshche dremavshee koketstvo i smutnoe zhelanie otbit' u sestry krasivogo poklonnika, nosivshego grafskij titul. Ona sebe v etom ne priznavalas', dazhe ne dumala ob etom, ne leleyala kovarnyh zamyslov, -- vstrecha s Gontranom i "pohishchenie" byli dlya nee polnoj neozhidannost'yu No, vidya, kak on s nej lyubezen i laskov, ugadala po ego maneram, po ego vzglyadam, po vsemu ego povedeniyu, chto on vovse ne vlyublen v SHarlottu, i, ne zaglyadyvaya daleko, byla v tot vecher schastliva, radostno vozbuzhdena, a othodya ko snu, chuvstvovala sebya pochti pobeditel'nicej. V chetverg utro bylo pasmurnoe i dushnoe, seroe nebo grozilo dozhdem, i vopros o poezdke na Pyui-de la-Nyuzher obsuzhdali ochen' dolgo No Gontran tak goryacho na staival, chto uvlek vseh kolebavshihsya. Zavtrak proshel skuchno. Pol' i Hristiana nakanune possorilis', kazalos', bez vsyakoj prichiny; Andermat opasalsya, kak by ne sorvalas' zhenit'ba Gontrana, potomu chto v to utro starik Oriol' otzyvalsya o nem ochen' dvusmyslenno. Gontran, uznav ob etom ot zyatya, prishel v yarost' i reshil dobit'sya svoego. SHarlotta, nichego ne ponimaya v povedenii Gontrana, no predchuvstvuya torzhestvo sestry, hotela bylo ostat'sya doma, ee s trudom ugovorili poehat'. Noev kovcheg povez svoih obychnyh sedokov, okazavshihsya v polnom sbore, k vysokomu ploskogor'yu, podnimayushchemusya nad Vol'vikom. Luiza Oriol' vdrug stala ochen' govorliva i vsyu dorogu razvlekala svoih sputnikov. Ona ob®yasnyala, chto iz chernogo vol'vikskogo kamnya, kotoryj predstavlyaet soboyu ne chto inoe, kak zastyvshuyu lavu okrestnyh vulkanov, postroeny vse cerkvi i vse doma v etih krayah, i poetomu overnskie goroda kazhutsya takimi mrachnymi i kak budto obgorelymi. Ona pokazyvala vyemki v gore, gde obtesyvali etot kamen', i massivy lavy, sluzhivshie kamenolomnyami, otkuda ego dobyvali; priglashala vseh polyubovat'sya ogromnoj chernoj bogomater'yu, pokrovitel'nicej Vol'vika, stoyavshej na vershine gory i kak budto voznesshejsya nad gorodom. S nizhnego ploskogor'ya podnyalis' k verhnemu, gde vysilis' bugry bylyh vulkanov. Loshadi plelis' shagom po dlinnomu trudnomu pod®emu. Po obeim storonam dorogi zeleneli lesa. V kolyaske vse umolkli. Hristiana vspominala o poezdke na Tazenatskoe ozero. Ta zhe kolyaska i teper' i te zhe v nej lyudi, no serdca uzhe ne te!.. Vse kak budto pohozhe, a sovsem, sovsem ne to. No chto zhe izmenilos'? Pochti nichto!.. Ona lyubit nemnogo bol'she, on nemnogo men'she... Ne izmenilos' pochti nichego. Tol'ko ta i raznica, chto togda zhelanie zarozhdalos', a teper' ugasaet!.. Pochti nichto... Nevidimaya treshchina... Lyubov' naskuchila -- vot i vse. Nichto, pochti nichto!.. No vot uzhe i vzglyad lyubimyh glaz izmenilsya. Glaza te zhe samye, no uzhe po-inomu vidyat to zhe samoe lico. A chto takoe vzglyad? Pochti nichto! Kucher ostanovil loshadej i skazal: -- Priehali. Svernite napravo i stupajte lesom po tropinke. Idite vse pryamo, pryamo i dojdete. Vse vylezli iz kolyaski, krome markiza, -- emu ne hotelos' dvigat'sya v takuyu zharu. Luiza i Gontran ushli vpered, a SHarlotta ostalas' s Polem i Hristianoj, kotoraya shla s trudom. Lesnaya dorozhka, pokazavshayasya im dlinnoj-dlinnoj, vyvela na greben', porosshij vysokoj travoj, i oni stali podnimat'sya k krateru potuhshego vulkana. Luiza i Gontran uzhe vzobralis' na samuyu verhnyuyu tochku, ostanovilis' tam, i oba, vysokie, strojnye, kak budto parili v oblakah. Kogda vse podnyalis' tuda, vpechatlitel'nuyu dushu Polya Bretin'i ohvatil liricheskij vostorg. Vokrug nih -- vperedi, sprava, sleva -- vyrosli kakie-to strannye usechennye konusy -- odni ustremlennye vverh, drugie prizemistye, no vse oni sohranyali ugryumyj oblik mertvyh vulkanov. |ti gruznye gory-obrubki s ploskoj, srezannoj vershinoj tyanulis' s yuga na zapad po ogromnomu unylomu ploskogor'yu, kotoroe podnimalos' na tysyachu metrov nad Liman'yu, navisalo nad neyu karnizom s vostoka i severa i uhodilo k nevidimomu gorizontu, vsegda zatumanennomu golubovatoj dymkoj. Sprava podnimalsya Pyui-de-Dom, vyshe vseh svoih brat'ev, semidesyati ili vos'midesyati vulkanov, davno uzhe spyashchih neprobudnym snom; podal'she vidnelis' Gravnuar, Kruel', Pedzh, So, Noshan i Vash; blizhe vseh vyrisovyvalis' vershiny Pariu, Kom, ZHyum, Tressu, Lushad'er. Ogromnoe kladbishche vulkanov. Vseh porazila eta kartina. A vnizu zelenela travyanym svoim pokrovom bol'shaya i glubokaya voronka -- krater Nyuzhera, na dne kotorogo eshche sohranilis' tri ispolinskih temno-korichnevyh glyby -- lava, izvergnutaya poslednim vzdohom chudovishcha, upavshaya obratno v mertvuyu ego past' i navsegda zastyvshaya v nej mnogo vekov nazad. Gontran kriknul: -- YA spushchus' na dno kratera! Hochu posmotret', kak eti zveryugi umirali. Nu, kto so mnoj? Pobezhim pod gorku! I, shvativ za ruku Luizu, on pomchalsya, uvlekaya ee za soboj. SHarlotta po