Ocenite etot tekst:




     |to byla odna iz teh izyashchnyh i ocharovatel'nyh  devushek, kotorye, slovno
po  ironii  sud'by, rozhdayutsya inogda v chinovnich'ih semejstvah. U nee ne bylo
ni pridanogo, ni nadezhd na budushchee, nikakih shansov na to, chtoby ee
     uznal, polyubil i  sdelal svoej zhenoj chelovek sostoyatel'nyj, iz horoshego
obshchestva, i ona prinyala predlozhenie melkogo chinovnika ministerstva narodnogo
obrazovaniya.
     Ne  imeya sredstv na tualety, ona odevalas' prosto, no  chuvstvovala sebya
neschastnoj, kak  pariya, ibo dlya zhenshchin  net ni kasty, ni porody, -  krasota,
graciya  i  obayanie  zamenyayut  im  prava  rozhdeniya  i  famil'nye  privilegii.
Svojstvennyj  im  takt,  gibkij um  i  vkus  -  vot  edinstvennaya  ierarhiya,
ravnyayushchaya docherej naroda s samymi znatnymi damami.
     Ona  stradala  neprestanno,  tak  kak  chuvstvovala sebya  rozhdennoj  dlya
izyashchnoj zhizni, dlya samoj utonchennoj roskoshi. Ona stradala ot bednosti svoego
zhil'ya,  ot ubozhestva golyh  sten, prosizhennyh stul'ev, polinyavshih zanavesok.
Vse,  chego  ne zametila  by  drugaya  zhenshchina  togo  zhe kruga,  muchilo  ee  i
vozmushchalo.
     Odin vid malen'koj bretonki, kotoraya vela ih skromnoe hozyajstvo, rozhdal
v  nej  gor'kie  sozhaleniya i  nesbytochnye  mechty.  Ej snilas'  nemaya  tishina
priemnyh,   zadrapirovannyh   vostochnymi   tkanyami,    osveshchennyh   vysokimi
kandelyabrami   staroj   bronzy,  velichestvennye  lakei  v  shelkovyh  chulkah,
dremlyushchie  v  myagkih kreslah  ot rasslablyayushchej zhary kaloriferov.  Ej snilis'
zatyanutye  starinnym shtofom  prostornye salony,  gde  tonkoj raboty  stoliki
ustavleny neslyhannoj  ceny bezdelushkami, koketlivye, razdushennye  gostinye,
gde v pyat' chasov za  chaem  prinimayut  blizkih druzej-muzhchin, proslavlennyh i
blestyashchih lyudej, vnimanie kotoryh l'stit kazhdoj zhenshchine.
     Kogda ona  sadilas'  obedat'  za  kruglyj  stol,  pokrytyj  trehdnevnoj
svezhesti  skatert'yu,  naprotiv muzha, i on,  snimaya kryshku  s  supovoj miski,
ob®yavlyal radostno:
     "Aga, sup s kapustoj! Nichego  ne mozhet byt' luchshe!.."  -  ona mechtala o
tonkih  obedah, o sverkayushchem  serebre, o gobelenah, ukrashayushchih steny geroyami
drevnosti  i  skazochnymi  pticami  v  chashche  feericheskogo  lesa;  mechtala  ob
izyskannyh  yastvah,  podavaemyh  na  tonkom farfore, o  lyubeznostyah, kotorye
shepchut na uho i vyslushivayut s zagadochnoj ulybkoj, trogaya vilkoj rozovoe myaso
foreli ili krylyshko ryabchika.
     U nee  ne bylo  ni  tualetov,  ni  dragocennostej, rovno nichego. A  ona
tol'ko eto i lyubila, ona chuvstvovala, chto dlya etogo sozdana. Ej tak hotelos'
nravit'sya,  byt'  obol'stitel'noj i imet' uspeh  v obshchestve, hotelos', chtoby
drugie zhenshchiny ej zavidovali.
     Izredka   ona  naveshchala  bogatuyu   podrugu,   s   kotoroj   oni  vmeste
vospityvalis'  v  monastyre, i kazhdyj raz, vozvrashchayas' ot etoj podrugi,  ona
tak  stradala,  chto  klyalas' ne ezdit' guda bol'she. Celye  dni naprolet  ona
plakala ot gorya, ot zhalosti k sebe, ot toski i otchayaniya.
     Odnazhdy  vecherom ee muzh vernulsya domoj s torzhestvuyushchim vidom i podal ej
bol'shoj konvert.
     - Vot voz'mi, - skazal on, - eto tebe syurpriz.
     Ona  bystro razorvala  konvert i vytashchila  iz nego kartochku, na kotoroj
bylo napechatano:
     "Ministr narodnogo obrazovaniya i g-zha ZHorzh Ramponno prosyat g-na i
     g-zhu  Luazel' pozhalovat'  na vecher  v  ministerstvo, v  ponedel'nik  18
yanvarya".
     Vmesto togo, chtoby prijti v  vostorg, kak ozhidal ee muzh,  ona s dosadoj
shvyrnula priglashenie na stol. - Na chto ono mne, skazhi, pozhalujsta? -  Kak zhe
tak, dorogaya, ya dumal,  ty budesh' ochen' dovol'na. Ty nigde ne byvaesh', i eto
prekrasnyj sluchaj, prekrasnyj. YA s bol'shim  trudom dostal priglashenie.  Vsem
hochetsya tuda popast', a priglashayut  daleko  ne  vseh, melkim  chinovnikam  ne
ochen'-to dayut bilety. Tam ty uvidish' vse vysshee chinovnichestvo.
     Ona serdito posmotrela na muzha i skazala s razdrazheniem:
     -  V chem  zhe ya  tuda  poedu?  Mne  nadet'  nechego! Emu  eto v golovu ne
prihodilo; on probormotal:
     - Da  v tom  plat'e, chto  ty  nadevaesh'  v teatr. Ono, po-moemu,  ochen'
horoshee.
     Tut on uvidel, chto zhena plachet, i zamolchal, rasteryannyj i ogorchennyj.
     Dve krupnye slezy  medlenno  katilis' po  ee shchekam  k  ugolkam  rta. On
proiznes, zaikayas':
     - CHto s toboj? Nu chto?
     Sdelav  nad  soboj  usilie,  ona  podavila  gore  i otvetila  spokojnym
golosom, vytiraya mokrye shcheki:
     - Nichego. Tol'ko  u menya net tualeta i, znachit, ya ne mogu ehat' na etot
vecher. Otdaj svoj bilet  komu-nibud' iz  sosluzhivcev, u  kogo zhena odevaetsya
luchshe menya.
     V otchayanii on nachal ugovarivat' ee:
     -  Poslushaj, Matil'da.  Skol'ko eto budet  stoit'  -  prilichnoe plat'e,
takoe, chtoby mozhno bylo nadet' i v drugoj raz, chto-nibud' sovsem prostoe?
     Ona  pomolchala  s minutu,  myslenno  podschityvaya  rashody  i soobrazhaya,
skol'ko  mozhno  poprosit',  chtoby ekonomnyj suprug  ne ahnul  v  ispuge i ne
otkazal ej naotrez.
     Nakonec ona otvetila s zapinkoj:
     - Tochno ne znayu, no, po-moemu, chetyrehsot frankov mne hvatilo by.
     On  slegka  poblednel: kak raz takaya  summa  byla  otlozhena  u nego  na
pokupku ruzh'ya, chtoby ezdit' letom na ohotu v okrestnosti Nantera s kompaniej
priyatelej, kotorye kazhdoe voskresen'e otpravlyalis' tuda strelyat' zhavoronkov.
     Odnako on otvetil:
     - Horosho. YA tebe dam chetyresta frankov. Tol'ko postarajsya, chtoby plat'e
bylo naryadnoe.
     Priblizhalsya  den'  bala,  a  gospozha  Luazel' ne  nahodila  sebe mesta,
grustila,  bespokoilas', hotya  plat'e  bylo  uzhe gotovo. Kak-to vecherom  muzh
zametil ej:
     - Poslushaj, chto s toboj? Ty vse eti dni kakaya-to strannaya.
     Ona otvetila:
     - Mne dosadno, chto u menya nichego net, ni odnoj veshchicy, ni odnogo kamnya,
nechem ozhivit' plat'e. U menya budet zhalkij vid. Luchshe uzh sovsem ne  ezdit' na
etot vecher.
     On vozrazil:
     - Ty prikolesh' zhivye cvety. Zimoj  eto schitaetsya dazhe elegantnym.  A za
desyat' frankov mozhno kupit' dve-tri velikolepnye rozy.
     Ona ne sdavalas':
     - Net, ne hochu.., eto takoe unizhenie - vyglyadet' nishchenkoj sredi bogatyh
zhenshchin.
     No tut muzh nashelsya:
     - Kakaya zhe ty durochka! Poezzhaj k tvoej priyatel'nice, gospozhe
     Forest'e,  i   poprosi,   chtoby   ona   odolzhila   tebe  chto-nibud'  iz
dragocennostej.
     Dlya etogo ty s nej dostatochno blizka.
     Ona vskriknula ot radosti:
     - Verno! YA ob etom ne podumala.
     Na sleduyushchij den' ona otpravilas' k g-zhe Forest'e i rasskazala  ej svoe
gore.
     Ta podoshla k zerkal'nomu shkafu, dostala  bol'shuyu shkatulku, prinesla ee,
otkryla i skazala g-zhe Luazel':
     - Vybiraj, dorogaya.
     Ona  videla snachala braslety, potom  zhemchuga, potom  zolotoj  s kamnyami
krest  chudesnoj  venecianskoj  raboty.  Ona  primeryala  dragocennosti  pered
zerkalom, kolebalas', ne v silah rasstat'sya s nimi, otdat' ih obratno.
     I vse sprashivala:
     - U tebya bol'she nichego net?
     - Konechno, est'. Poishchi. YA zhe ne znayu, chto tebe mozhet ponravit'sya.
     Vdrug ej popalos' velikolepnoe brilliantovoe ozherel'e v chernom
     atlasnom  futlyare,  i  serdce  ee zabilos' ot  bezumnogo  zhelaniya.  Ona
shvatila
     ego drozhashchimi rukami, primerila pryamo na plat'e s vysokim vorotom i
     zamerla pered zerkalom v voshishchenii. Potom sprosila nereshitel'no i
     boyazlivo:
     - Mozhesh' ty mne dat' vot eto, tol'ko eto?
     - Nu konechno, mogu.
     Gospozha  Luazel'  brosilas' na  sheyu  podruge,  goryacho ee  pocelovala  i
ubezhala so svoim sokrovishchem.

     Nastal den' bala. G-zha Luazel' imela bol'shoj uspeh. Izyashchnaya,
     gracioznaya, veselaya,  slovno op'yanevshaya ot  radosti, ona  byla krasivee
vseh.
     Vse  muzhchiny  na  nee smotreli, sprashivali, kto  ona  takaya, dobivalis'
chesti   byt'   ej   predstavlennymi.  CHinovniki  osobyh   poruchenij   zhelali
val'sirovat' tol'ko s nej. Sam ministr ee zametil.
     Ona tancevala  s uvlecheniem, so strast'yu,  teryaya golovu ot radosti,  ne
dumaya ni o chem, upivayas' triumfom svoej krasoty, fimiamom uspeha, okutannaya,
slovno   oblakom   schast'ya,  vsem   etim   pokloneniem,   vsemi   zhelaniyami,
probuzhdennymi eyu,  torzhestvuya polnuyu pobedu, vsegda sladostnuyu  dlya zhenskogo
serdca.
     Oni ushli tol'ko v chetyre chasa utra. Muzh s polunochi dremal  v malen'kom,
pochti  pustom  salone v obshchestve treh drugih chinovnikov, zheny kotoryh  ochen'
veselilis'.
     On nabrosil  ej na plechi nakidku, skromnoe budnichnoe odeyanie, ubozhestvo
kotorogo ne  vyazalos' s izyashchestvom bal'nogo tualeta. Ona eto chuvstvovala,  i
ej hotelos' ubezhat', chtoby  ee ne zametili drugie zhenshchiny, kutavshie  plechi v
pyshnye meha.
     Luazel' uderzhal ee:
     - Da pogodi zhe. Ty prostudish'sya na ulice. YA poishchu fiakr.
     Ne slushaya ego, ona bezhala vniz po lestnice.  Na ulice fiakra poblizosti
ne  okazalos',  i  oni  otpravilis'  na  poiski,  oklikaya  vseh  izvozchikov,
proezzhavshih poodal'.
     Oni spustilis' k reke, prozyabnuv i uzhe ni na chto ne nadeyas'. Nakonec na
naberezhnoj im povstrechalsya dryahlyj ekipazh  nochnogo izvozchika, kakie v Parizhe
pokazyvayutsya tol'ko noch'yu, slovno sredi dnya oni stydyatsya svoego ubozhestva.
     On  privez ih domoj, na  ulicu Muchenikov, i oni molcha podnyalis' k sebe.
Dlya nee vse bylo koncheno. A on dumal o tom, chto k desyati chasam emu nado byt'
v ministerstve.
     Ona snimala  nakidku pered zerkalom, chtoby eshche raz uvidet' sebya vo vsem
bleske. I vdrug vskriknula. Ozherel'ya ne bylo u nee na shee.
     Muzh, uzhe polurazdetyj, sprosil:
     - CHto s toboj?
     - So mnoj.., u menya.., u menya propalo ozherel'e gospozhi Forest'e.
     On rasteryanno vskochil s mesta:
     - Kak!.. CHto  takoe? Ne mozhet byt'! Oni stali iskat' v skladkah plat'ya,
v skladkah nakidki, v karmanah, vezde. I ne nashli. On sprosil:
     - Ty pomnish', chto ono u tebya bylo, kogda my uhodili s bala?
     - Da, ya ego trogala v vestibyule ministerstva.
     - No  esli 6 ty ego poteryala na ulice, my by  uslyshali, kak ono  upalo.
Znachit, ono v fiakre.
     - Da. Skoree vsego. Ty zapomnil nomer?
     - Net. A ty tozhe ne posmotrela?
     - Net.
     Oni dolgo smotreli drug na druga, ubitye gorem. Potom Luazel' odelsya.
     - Pojdu,  - skazal on, - prodelayu ves'  put', kotoryj my proshli peshkom,
posmotryu, ne najdetsya li ozherel'e.
     I on vyshel. Ona tak i ostalas' v bal'nom  plat'e, ne zazhigaya ognya, ne v
silah lech', tak i zastyla na meste, slovno mertvaya.
     Muzh vernulsya k semi chasam utra. On nichego ne nashel.
     Zatem on  pobyval v  policejskoj prefekture, v redakciyah gazet, gde dal
ob®yavlenie o  propazhe, na izvozchich'ih  stoyankah -  slovom,  vsyudu,  kuda ego
tolkala nadezhda.
     Ona  zhdala ves'  den',  vse v  tom zhe otupenii ot  strashnogo neschast'ya,
kotoroe nad nimi stryaslos'.
     Luazel'  vernulsya vecherom, blednyj, osunuvshijsya; emu ne  udalos' nichego
uznat'.
     - Napishi svoej priyatel'nice,  -  skazal on, - chto ty slomala zamochek  i
otdala ego ispravit'. |tim my vyigraem vremya, chtoby kak-nibud' izvernut'sya.
     Ona napisala pis'mo pod ego diktovku.
     K koncu nedeli  oni poteryali vsyakuyu nadezhdu, i Luazel', postarevshij let
na pyat', ob®yavil:
     - Nado vozmestit' etu poteryu.
     Na sleduyushchij  den', zahvativ s soboj futlyar, oni otpravilis' k yuveliru,
familiya kotorogo stoyala na kryshke. Tot porylsya v knigah.
     - |to ozherel'e, sudarynya, kupleno ne u menya, ya prodal tol'ko futlyar.
     Togda oni nachali hodit' ot yuvelira k yuveliru v poiskah tochno takogo
     zhe ozherel'ya, pripominaya, kakoe ono  bylo, sovetuyas'  drug s drugom, oba
ele
     zhivye ot gorya i trevogi.
     V  odnom  magazine Pale-Royalya oni  nashli kol'e,  kotoroe im  pokazalos'
toch'-v-toch' takim, kakoe oni iskali. Ono stoilo sorok  tysyach frankov. Im ego
ustupili za tridcat' shest' tysyach.
     Oni  poprosili yuvelira ne prodavat' eto ozherel'e  v techenie treh dnej i
postavili  usloviem,  chto  ego  primut  obratno  za  tridcat' chetyre  tysyachi
frankov, esli pervoe ozherel'e budet najdeno do konca fevralya.
     U  Luazelya  bylo vosemnadcat'  tysyach frankov, kotorye ostavil  emu otec
Ostal'nye on reshil zanyat'.
     I on  stal zanimat' den'gi, vyprashivaya tysyachu frankov u odnogo, pyat'sot
u drugogo, sto frankov zdes', pyat'desyat frankov tam. On daval raspiski, bral
na sebya razoritel'nye obyazatel'stva, poznakomilsya s rostovshchikami, so vsyakogo
roda zaimodavcami. On zakabalilsya  do  konca  zhizni, stavil  svoyu podpis' na
vekselyah, ne znaya  dazhe,  sumeet  li vyputat'sya,  i,  podavlennyj  gryadushchimi
zabotami,  chernoj   nuzhdoj,  kotoraya   nadvigalas'  na  nego,   perspektivoj
material'nyh lishenij  i nravstvennyh  muk, on  poehal  za novym ozherel'em  i
vylozhil torgovcu na prilavok tridcat' shest' tysyach.
     Kogda  g-zha Luazel'  otnesla  ozherel'e  g-zhe  Forest'e, ta  skazala  ej
nedovol'nym tonom:
     - CHto zhe ty derzhala ego tak dolgo? Ono moglo mne ponadobit'sya.
     Ona dazhe ne  raskryla futlyara,  chego  tak  boyalas' ee podruga.  CHto ona
podumala by, chto skazala by, esli by zametila podmenu?
     Mozhet byt', sochla by ee za vorovku?

     Gospozha  Luazel' uznala strashnuyu zhizn' bednyakov.  Vprochem, ona srazu zhe
geroicheski  primirilas' so svoej sud'boj. Nuzhno vyplatit' etot uzhasnyj dolg.
I  ona  ego vyplatit.  Rasschitali prislugu,  peremenili  kvartiru  -  nanyali
mansardu pod samoj kryshej.
     Ona uznala tyazhelyj domashnij trud, nenavistnuyu kuhonnuyu voznyu. Ona
     myla  posudu,  lomaya rozovye  nogti  o zhirnye gorshki  i  kastryuli.  Ona
stirala
     bel'e, rubashki, polotenca i razveshivala ih na verevke; kazhdoe utro
     vynosila  na ulicu  sor, taskala  vodu, ostanavlivayas'  peredohnut'  na
kazhdoj
     ploshchadke. Odetaya, kak zhenshchina  iz prostonarod'ya, s  korzinkoj na  ruke,
ona
     hodila  po  lavkam -  v  bulochnuyu, v  myasnuyu,  v ovoshchnuyu,  torgovalas',
branilas'
     s lavochnikami, otstaivala kazhdoe su iz svoih nishchenskih sredstv.
     Kazhdyj mesyac nado  bylo platit' po odnim vekselyam, vozobnovlyat' drugie,
vyprashivat' otsrochku po tret'im. Muzh  rabotal vecherami, podvodya  balans  dlya
odnogo kommersanta, a inogda ne spal nochej, perepisyvaya rukopisi po pyati  su
za  stranicu Takaya  zhizn' prodolzhalas' desyat' let. CHerez desyat' let  oni vse
vyplatili,  reshitel'no  vse,  dazhe  grabitel'skij  rost,  dazhe  nakopivshiesya
slozhnye  procenty.  G-zha Luazel'  sil'no postarela. Ona stala shire v plechah,
zhestche, grubee, stala  takoyu,  kakimi  byvayut  hozyajki v  bednyh sem'yah. Ona
hodila  rastrepannaya,  i  s®ehavshej  na  storonu  yubke, s  krasnymi  rukami,
govorila  gromkim  golosom,  sama myla poly goryachej  vodoj. No inogda, v  te
chasy, kogda muzh byval  na sluzhbe, ona sadilas' k oknu  i vspominala tot bal,
tot vecher, kogda ona imela takoj uspeh i byla tak obvorozhitel'na.
     CHto bylo  by, esli by ona ne poteryala  ozherel'ya? Kto znaet? Kto  znaet?
Kak izmenchiva i kaprizna zhizn'! Kak  malo  nuzhno dlya togo, chtoby  spasti ili
pogubit' cheloveka.
     Kak-to  v voskresen'e, vyjdya progulyat'sya  po  Elisejskim  polyam,  chtoby
otdohnut' ot trudov celoj nedeli, ona vdrug uvidela zhenshchinu, kotoraya vela za
ruku  rebenka. |ta  byla  g-zha  Forest'e, vse  takaya  zhe molodaya,  takaya  zhe
krasivaya, takaya zhe ocharovatel'naya.
     Gospozha Luazel' vzvolnovalas'.  Zagovorit' s nej?  Nu  konechno! Teper',
kogda ona vyplatila dolg, mozhno vse rasskazat'. Pochemu by net?
     Ona podoshla blizhe.
     - Zdravstvuj, ZHanna!
     - No.., sudarynya.., ya ne znayu... Vy, verno, oshiblis'.
     - Net. YA Matil'da Luazel'. Ee priyatel'nica ahnula:
     - Bednaya Matil'da, kak ty izmenilas'!
     -  Da, mne prishlos' perezhit'  trudnoe vremya, s  teh por kak my s  toboj
rasstalis'. YA mnogo videla nuzhdy.., i vse iz-za tebya!
     - Iz-za menya? Kakim obrazom?
     -  Pomnish' to brilliantovoe ozherel'e, chto ty  dala  mne nadet' na bal v
ministerstve?
     - Pomnyu. Nu i chto zhe?
     - Tak vot, ya ego poteryala - Kak! Ty zhe mne vernula ego.
     -  YA  vernula drugoe,  tochno  takoe zhe.  I  celyh desyat' let my za nego
vyplachivali  dolg. Ty ponimaesh', kak  nam trudno prishlos',  u  nas nichego ne
bylo. Teper' s etim pokoncheno. I skazat' nel'zya, do chego ya etomu rada.
     Gospozha Forest'e ostanovilas' kak vkopannaya.
     - Ty govorish', vy kupili novoe ozherel'e vzamen moego?
     - Da. A ty tak nichego i ne zametila? Oni byli ochen' pohozhi.
     I  ona  ulybnulas'  torzhestvuyushche  i  prostodushno.  Gospozha  Forest'e  v
volnenii shvatila ee za ruki.
     - Bednaya moya  Matil'da!  Ved' moi brillianty byli fal'shivye! Oni stoili
samoe bol'shoe pyat'sot frankov.

Last-modified: Sun, 27 Mar 2005 15:10:01 GMT
Ocenite etot tekst: