l'no napisany dlya svyashchennosluzhitelej, pri odnoj mysli, chto emu razreshaetsya ryt'sya v knizhnyh shkafah, on ispytyval soblazn, blizkij k grehovnomu. No on borolsya protiv iskusheniya, on ne zhelal, chtoby gospodin Kalyu schital, budto ego, ZHana de Mirbelya, mozhno vzyat' golymi rukami i chto on sam sunet golovu v lovushku. Odnako zhe ne vyderzhal i podnyalsya na vtoroj etazh, starayas' stupat' kak mozhno akkuratnee, chtoby ne skripnuli stupen'ki. Na lestnichnoj ploshchadke stoyal krepkij tabachnyj duh. ZHan pomyalsya v nereshitel'nosti s minutu, podoshel bylo k dveri, no gordost' pomeshala emu vojti v kabinet. On ne podozreval, chto abbat prislushivaetsya k kazhdomu zvuku, chto on uzhe razlichil shoroh sandalij i podsteregaet ego kak strastnyj rybak, zametivshij, chto vokrug nazhivki v'etsya forel'. Gospodin Kalyu ne vyderzhal i pervym priotkryl dver'. - Tebe chto-nibud' nado, plutishka? - I tak kak ZHan otricatel'no motnul golovoj, on dobavil: - Mozhet, hochesh' knigu vzyat'? Mal'chik vstupil v oblako tabachnogo dyma. Takogo kolichestva knig on nikogda v zhizni ne videl: ot pola do samogo potolka, navalennye na stul'yah, na kaminnoj doske, bez perepletov, s perepletami... da eshche stremyanka na kolesikah, chtoby mozhno bylo dobrat'sya do verhnih polok, i kontorka, za kotoroj mozhno stoya chitat' ili pisat'! CHudesa, da i tol'ko! YAsno, knizhechki skuchnovatye... No zaranee trudno skazat', vprochem, ZHan eshche ne vstrechal v svoej zhizni takoj knigi, kotoraya byla by beznadezhno skuchnoj. Abbat snova uselsya za pis'mennyj stol, ne obrashchaya na ZHana vnimaniya. A on vzobralsya na stremyanku: kakaya zhalost', chto tak noet zatylok, dazhe podtashnivaet... I povinen v etom kon'yak, kotorogo on glotnul iz chistogo bahval'stva, a tut eshche etot tabachnyj duh! Poetomu on bystro slez so stremyanki, vzyal pervuyu popavshuyusya knigu, prochel nazvanie: "Traktat o pohoti. Pis'ma i maksimy o komedii. Logika. Traktat o svobode voli". Avtor - Bossyue. A vdrug ego vytoshnit pryamo zdes', v kabinete, da eshche, chego dobrogo, on hlopnetsya v obmorok. Net-net, nado derzhat'sya lyuboj cenoj! Nadeyas' obmanut' durnotu, on otkryl knigu, zastavil sebya prochest': "Ta zhenshchina iz pritchi, chto kichitsya blagovoniyami, koimi propityvaet lozhe svoe, i aromatami, koi vdyhaesh' v opochival'ne ee, a zatem prisovokuplyaet: "Zabudemsya v upoenii i nasladimsya zhelannymi ob®yatiyami", yasno pokazyvaet etimi slovami, k chemu privodyat blagovoniya, prigotovlennye, daby oslabit' nas i privlech' nas k chuvstvennym radostyam sredstvami, kazalos' by ne oskorblyayushchimi pryamo celomudriya..." - Ty sovsem blednyj, malysh, dazhe pozelenel... Tebe nehorosho? ZHan zaprotestoval: net, eto pustyaki, tol'ko chutochku toshnit... - Podi lyag. Mal'chik otkazalsya: samo projdet, sejchas emu uzhe polegche stalo. I snova, sdelav nad soboj usilie, on popytalsya vniknut' v prochitannuyu stranicu... Abbat uslyshal, kak grohnulos' telo ZHana ob pol, no grohnulos' myagko, potomu chto pri padenii on uspel uhvatit'sya za stremyanku. ZHan smutno chuvstvoval, kak ego podnyali i nesut dve sil'nye ruki. Potom ego stoshnilo. Kyure hladnokrovno, bez malejshej brezglivosti podstavlyal emu taz, priderzhivaya ego golovu svoej shirokoj ladon'yu. Nakonec ZHan otkryl glaza i skazal, chto hochet vyjti v sad. On byl bukval'no v otchayanii, chto srazu zhe iz-za etoj neozhidannoj durnoty popal v lapy nepriyatelya. - YA tozhe sobirayus' vyjti, - skazal abbat. - Dochitayu molitvy v cerkvi. Pojdem-ka so mnoj. Vot uvidish', kakaya u nas slavnaya cerkovka... Postroil ee Bertran de Got, kotoryj potom stal papoj Klimentom V, on nash zemlyak, iz Vallandro, esli tol'ko ne iz YUzesta, gde nahoditsya ego mogila... Esli by vse papy byli takimi... ZHan otvetil, chto starye kamni ego nichut' ne interesuyut... - A vse-taki pojdem, navestim nashego gospoda... Nakonec-to kyure otkryl svoi karty! Ne smeya podnyat' glaz, ZHan burknul, chto uzhe davno ne verit vo vse eti skazki... - V samom dele? - sprosil gospodin Kalyu, i po ego golosu chuvstvovalos', chto on nichut' ne shokirovan etimi slovami. - Vas eto udivlyaet? Mirbel' poglyadyval na svoego sobesednika uzhe svysoka. - Pochemu, v sushchnosti, ya dolzhen udivlyat'sya? - skazal kyure. - Kuda udivitel'nee verit'... Udivitel'no drugoe: to, vo chto my verim, est' istina; udivitel'no to, chto istina sushchestvuet, chto ona nashla sebe voploshchenie i chto ya derzhu ee, plennicu, zdes', u sebya, pod drevnimi svodami, kotorye tebya nichut' ne interesuyut, s pomoshch'yu i vlast'yu etih vot ogromnyh lapishch, privedshih v takoj vostorg tvoego dyadyu Ademara. Da, malysh, ya i sam-to opomnit'sya ne mogu - do togo eto absurdno, bezumno to, vo chto my verim, i vse-taki eto - istina! CHto on, izdevat'sya nad nim, nad ZHanom, vzdumal? Na vsyakij sluchaj ZHan brosil: - A mne teper' eto sovershenno vse ravno! On pytalsya ne ustupat' protivniku, derzko vzglyanut' emu v glaza, no pochemu-to glaza ego sami opustilis'. - Teper' da, malysh. A potom posmotrim. - YA vam vse ravno ne damsya, - kriknul s vyzovom ZHan. - Ne mne ty dash'sya... Kuda uzh mne... - A raz ne vam, tak komu zhe togda, zdes', krome Marii, bol'she nikogo net! Kyure ne otvetil. Vdrug on chto-to vspomnil i ozabochenno sprosil: - Skazhi, kak zhe ty v takom sluchae ustraivalsya v kollezhe? S takimi veshchami, kak ispoved' i prichastie, ne shutyat... ZHan samodovol'no otvetil, chto takie pustyaki ego nikogda ne smushchali: kazhduyu subbotu - ispoved', nu on i plel na sebya nevest' chto... kazhdoe voskresen'e - prichastie: esli chelovek ni vo chto ne verit, to kakaya emu raznica? Oto vseh etih ispovedej i prichastij emu ni zharko, ni holodno... On zhdal vzryva, no vzryva ne posledovalo. - Ty tak schitaesh'? - tol'ko sprosil gospodin Kalyu. ZHan s zanoschivoj minoj vyderzhal ustremlennyj na nego vzglyad, grustnyj i krotkij vzglyad, i vdrug emu pochemu-to stado nelovko. - Kazhduyu, govorish', subbotu? Kazhdoe voskresen'e?.. I skol'ko zhe vremeni tak prodolzhalos'? Celyh dva goda? Bozhe moj, bozhe moj! Gospodin Kalyu zalyubovalsya etim krasivym licom, etim chistym lbom pod temnymi volosami, gde, kak ognennye poloski, prolegali pryadi posvetlee. I tol'ko skazal: - Podi polezhi nemnogo pered uzhinom, idi, mal'chik. I on napravilsya k cerkvi, tak i ne oglyanuvshis'. SHagal on bystro, ssutulivshis', i kazalsya poetomu ne takim vysokim. 5 V pamyati moej pochti ne sohranilis' podrobnosti pervogo vizita ZHana v Larzhyuzon, ya ne otlichayu ego ot posleduyushchih. V techenie vsego avgusta my byli nerazluchny. Esli ZHan ne prihodil k nam, k nemu v Balyuzak otpravlyalas' Mishel'. I ponyatno, ya uvyazyvalsya za nej i ni za kakie blaga mira ne ostalsya by sidet' doma; kanikuly mne byli ne v kanikuly pri mysli, chto oni tam vdvoem bez menya, tak chto vsya moya zhizn' podchinyalas' odnomu - byt' vsegda pri nih. Otkrovenno govorya, snachala eto menya pochti ne muchilo. Teper' gorazdo rezhe povtoryalis' te strashnye dni, kogda oni derzhalis' vmeste i druzhno izbegali menya, i, naprotiv, uchastilis' takie, kogda Mishel' branila oboih mal'chishek i staralas' otbit'sya ot shutochek, kotorye my izobretali, chtoby poddraznit' "devchonku". V nashej troice soglasiya ne bylo: ili mne, ili moej sestre vypadala rol' zhertvy. Po-nastoyashchemu schastliv ya byl lish' togda, kogda mne prihodilos' zashchishchat' Mishel' ot ZHana, ot ego poroj dovol'no zlobnyh poddraznivanij. No pochti vsegda poluchalos' tak, chto imenno v tu minutu, kogda ya schital, chto oni possorilis' okonchatel'no, oni vdrug bez vsyakoj vidimoj prichiny mirilis'. CHashche vsego, imenno kogda ya veril, chto nadezhno zashchishchen ot ih sgovora, imenno togda razrazhalis' neponyatnye, muchitel'nye dlya menya sceny, kak, skazhem, v tot den', kogda my doveli Mishel' do belogo kaleniya svoimi namekami na "istoriyu s pirozhnymi", posle kotoroj my s nim stali druz'ya do grobovoj doski, tverdil ZHan. "Da kakaya istoriya?" - dopytyvalas' Mishel'. My pereglyadyvalis', peremigivalis' i, prilozhiv v znak molchaniya palec k gubam, torzhestvenno klyalis', chto nikogda ne rasskazhem pro eto devchonke. I tut my nachali skakat' vokrug Mishel', tyanuli ee za volosy i udirali proch', pokazyvaya kukish so slovami "chto, s®ela...". YA derzhalsya na pochtitel'nom rasstoyanii, no ZHan kruzhil vokrug nee kak oderzhimyj kakoj-to, dergal ee, potom snova ubegal... Vdrug Mishel' rvanulas' vpered i nogtyami vcepilas' ZHanu v shcheku. On dazhe ne otbivalsya, no ne ustoyal na nogah i upal v travu, a, kogda podnyalsya, my s sestroj uvideli, chto shcheka u nego rascarapana do krovi. My zastyli v rasteryannosti, Mishel' poblednela. - Oj, ZHan, skoree vytri krov', u menya nosovogo platka net. A on ne vytiral, i krov' tekla u nego po shcheke. YA podumal bylo, chto sejchas on nabrositsya na Mishel', no net, on ulybnulsya ej. I kak ulybnulsya, novoj, ne svoej obychnoj ulybkoj! |ta ulybka slovno by svidetel'stvovala, chto ZHan imeet na Mishel' prava, i Mishel' imeet prava na ZHana, i on volen prinimat' ot nee vse, dazhe bol'. Oni, sovsem eshche deti, vstupali, sami togo ne vedaya, v tot mir, gde udary ravnoznachny laskam, gde rugatel'stva kuda polnee, chem samye nezhnye slova, vyrazhayut vsyu silu lyubvi. I zavesa zakryla ih, ya uzhe ih ne videl, ya ostalsya odin po tu storonu zavesy, neschastnyj mal'chishka, zateryavshijsya v mire, naselennom etimi peremenchivymi chudishchami; vzroslymi lyud'mi. Esli Mirbelya udalos' nemnogo priruchit', to vsya zasluga v etom prinadlezhala moej sestre, a otnyud' ne gospodinu Kalyu (po krajnej mere tak bylo do konca avgusta, vplot' do nekoego sobytiya, o kotorom ya rasskazhu v svoe vremya). To, chego dobilsya kyure ot svoego vospitannika v pervyj zhe den', konechno, nel'zya sbrasyvat' so scheta, no v posleduyushchuyu nedelyu uspehi byli samye mizernye. "U menya v dome poselilas' koshka, - pisal v svoem dnevnike tem letom gospodin Kalyu, - koshka, kotoraya besshumno vhodit i vyhodit iz biblioteki, prichem i stula ne zadenet, obnyuhaet knigi, proskol'znet v stolovuyu, prisyadet u kraeshka stola i zhadno lakaet sup. Ot bor'by on otkazalsya, soglashaetsya rabotat' chas v den', po voskresen'yam hodit k messe. YA slishkom skoro obnaruzhil sebya: emu nenavistna moya krotost', "vasha popovskaya krotost'", kak zayavil mne kak-to s otvrashcheniem etot yunec iz Bordo... A mne hotelos', chtoby nichto ni vo vneshnem moem oblike, ni v moem leksikone ego ne otvrashchalo. Da-da, imenno tak: nikakoj elejnosti v toshnotvornom smysle etogo slova. Kakoj zhestkoj byla elejnost' Iisusa Hrista! Almazom kakoj tverdosti nado stat', daby vzrezat' serdca blizhnih! ZHana men'she by otvrashchala moya zhestokost', protiv kotoroj on horosho vooruzhen..." Vozmozhno, abbat Kalyu razgadal sekret ZHana, no ne razgadal moego. Da i to skazat', kto by mog ego ponyat' i rastolkovat' mne samomu? Nikto ne mozhet vzyat' na sebya bremeni rebenka, ono nikomu ne pod silu. Gospodin Pyuibaro peksya o moih zanyatiyah i o moej dushe s nemalym pylom, no ya ne ispytyval k nemu za eto blagodarnosti. Konechno, on menya lyubil, i domashnie tverdili, chto ya "ego prosto obozhayu", i ya bezropotno dal vtyanut' sebya v etu igru. "U Lui s yazyka gospodin Pyuibaro ne shodit..." No na samom-to dele ya s legkim serdcem soglasilsya by bol'she nikogda v zhizni ego ne videt' i ne ispytal by pri etom ni malejshej pechali. Nikto eshche ne sumel izmerit' vsyu glubinu ravnodushiya rebenka v otnoshenii vzroslyh, dazhe teh, s kotorymi on po vidimosti naibolee tesno svyazan. Za isklyucheniem ZHana, Mishel' da eshche papy i pokojnoj mamy - no eto uzhe sovsem v inom plane, - ni odno zhivoe sushchestvo ne predstavlyalos' mne real'nym. Te, chto zovutsya "drugie", byli v moih glazah statistami, oni tolklis' gde-to v glubine sceny, kruzhili v horovode vokrug moego isterzannogo ili, naprotiv, polnogo radosti serdca v zavisimosti ot togo, kak skladyvalis' moi otnosheniya s Mishel' i ZHanom, no serdca moego ne videli. Gospodin Pyuibaro mog razgulivat' so mnoj po alleyam parka, nastavlyat' menya, vesti umnye rechi o vospitanii duha, ya otvechal emu s chut' lukavoj lyubeznost'yu, kotoraya tak legko otkryvala mne vse serdca, esli ya prilagal k etomu hot' kakie-to usiliya! No ne mog zhe bednyaga Pyuibaro dogadat'sya, chto serdce moe za tysyachi mil' otsyuda i muchitsya svoej mukoj; chto ya govoryu slova, ne imeyushchie nikakogo otnosheniya k moim podlinnym myslyam i chuvstvam; chto ya bessovestno i legko uskol'zayu proch', ostavlyaya emu lish' vneshnyuyu obolochku vnimatel'nogo, umnen'kogo mal'chika, na kotorogo on izlival sokrovishcha svoej prekrasnoj dushi. Bylo u menya pered nim eshche odno preimushchestvo - ya znal ego istoriyu, no ona menya sovsem ne interesovala. |tim letom gospodin Pyuibaro sbrosil svoyu prezhnyuyu kozhu i pochti dognal nash vek. Cilindr ustupil mesto paname, syurtuk - pidzhaku, no dazhe v samye znojnye dni on shchegolyal v chernyh pantalonah i krahmal'nyh rubashkah. So mnoj on derzhalsya tona hristianskogo nastavnika i povedal mne o sebe kuda bol'she, chem polagaetsya slyshat' mal'chiku moih let. Teper', kogda proshlo stol'ko vremeni i kogda gospodin Pyuibaro stal prahom, ya, perechityvaya ego dnevnik, s vnezapnym volneniem vnikayu v ego spory s samim soboj, v tu dramu, kotoroj ya byl rasseyannym svidetelem, ibo moj uchitel' kasalsya imenno teh voprosov, kakie po mere priblizheniya k mogile vse neotstupnee presleduyut i menya. Pervuyu nedelyu prebyvaniya gospodina Pyuibaro v Larzhyuzone Brizhit Pian ne ispytyvala skuki: dazhe dnya ej ne hvatalo na to, chtoby do konca ischerpat' schast'e, kakoe ona vkushala, pomogaya bednyage rasputyvat' klubok ego vnutrennej zhizni; ne bylo u nee oshchushcheniya, chto ona zrya teryaet vremya, chto zaryvaet v zemlyu talant svoj, kakovoj zaklyuchalsya v tom, chtoby prosveshchat' blizhnih naschet putej, kotorye v izvechnoj premudrosti svoej gospod' nachertal im. A tut u nee v dome, pod samym bokom nahoditsya gospodin Pyuibaro, ej poslan nebom schastlivejshij sluchaj, kogda ona mozhet razvernut'sya, hotya sama Brizhit ne skryvala ot sebya opasnosti: slishkom uzh pylkuyu, konechno, otnyud' ne grehovnuyu, radost' cherpala ona v etom blagochestivom zanyatii, ispytyvaya ponachalu nepomernoe udovol'stvie ottogo, chto Pyuibaro vnimaet ej kak orakulu. Pokornost', uvy, okazalas' vneshnej! Ochen' skoro Brizhit Pian dolzhna byla priznat', chto ovechka popalas' s norovom, chego nikak nel'zya bylo predpolozhit' po pervomu vzglyadu. K koncu vtoroj nedeli ona uzhe tverdila pro sebya: "Uklonchivaya dusha..." Slovom, ona nachala dazhe obvinyat' ego v tom, chto on bezhit blagodati, to est' ee ukazanij. Glavnoj strast'yu Brizhit Pian bylo podymat' chelovecheskie dushi, po sobstvennomu ee vyrazheniyu, na gornie vershiny, i ona staralas' otkryt' glaza neschastnomu Pyuibaro na kozni lukavogo, specializiruyushchegosya na tom, chtoby izvrashchat' smirennoe predstavlenie, kakoe sostavlyaet o sebe hristianskaya dusha. Moj nastavnik byl ubezhden, chto on otnyud' ne pereocenivaet svoih sil, schitaya sebya prednaznachennym obshchej uchasti lyudskoj, i chto on, poka eshche ne upushcheno vremya, obyazan idti tornoj tropoj, kakoj idut vse smertnye, k chislu koih prinadlezhit i on sam: vzyat' sebe zhenu, narodit' detej, kormit' ih, kak kormit ptica nebesnaya vyvodok svoj. No Brizhit Pian znala, chto neobhodimo podchas sovlech' s dushi masku lzhesmireniya, v kotoruyu ona ryaditsya, ona utverzhdala s polnym ubezhdeniem, slovno poluchila soobshchenie lichno ot samogo gospoda boga, chto esli Pyuibaro do sih por ne ushel iz nashego kollezha, to lish' potomu, chto samim provideniem prednaznachen k monashestvu. Po ee slovam, edinstvenno spornyj vopros byl lish' v tom, v dveri kakoj obiteli emu postuchat'sya, kakomu monasheskomu ustavu podchinit'sya. Odnako madam Brizhit ne tol'ko ne vyigrala bitvu za dushu gospodina Pyuibaro, hotya i vela ataki na vybrannom eyu samoj pole brani, no i vynuzhdena byla priznat', chto ee vliyanie natalkivaetsya na chuzhoe vliyanie, kuda bolee moshchnoe, chem ee, i ch'e zhe, ch'e, velikij bozhe! Na vliyanie etoj Oktavii Tronsh, vnushavshej moej machehe chuvstvo, blizkoe k tomu, chto lyudi svetskie imenuyut prezreniem. Odnako Brizhit Pian znala, chto ne sleduet nikogo prezirat' i chto dusha dazhe takoj Oktavii Tronsh imeet v glazah gospoda boga svoyu cennost'. Nasha macheha divilas' tomu, chto otsutstvuyushchaya Oktaviya priobrela kuda bolee sil'nuyu vlast' nad Pyuibaro, chem v gorode, gde oni vstrechalis' chut' li ne ezhednevno. Hotya moj nastavnik ne videlsya s Oktaviej, zato on chasto poluchal ot nee pis'ma, i, kogda za pervym zavtrakom on chital ocherednoe poslanie v prisutstvii madam Brizhit, chital s neopisuemym vnimaniem, ta pozhirala vzglyadom eti stranichki. I v samom dele, esli Pyuibaro poroj ne bez ogorcheniya vziral na nevzrachnuyu vneshnost' Oktavii (hotya ne mog protivostoyat' duhovnoj prelesti, kotoroj ona vsya luchilas'), eti prezhnie chuvstva ustupili teper' mesto voshishcheniyu, nezhnosti i uvazheniyu, i tak prodolzhalos' vse vremya ih razluki, kogda Oktaviya otkryvala emu sebya lish' na etih stranichkah, napisannyh pozdnim vecherom, pered snom. |tu perepisku ya obnaruzhil v bumagah gospodina Pyuibaro, no privodit' ee zdes' ne hochu, i vovse ne potomu, chto ona etogo ne zasluzhivaet, no boyus', chto najdetsya nemnogo chitatelej, sposobnyh prochuvstvovat' vsyu prelest' istinnogo smireniya, kotoroe i samo-to sebya ne znaet i ne otdaet sebe otcheta v sile svoej luchistosti. Odnako obojti ee molchaniem ya tozhe ne mogu, tak kak pobeda, oderzhannaya Oktaviej nad moej machehoj, udarila rikoshetom, i udarila bol'no, srazu po neskol'kim sud'bam. Hotya Oktaviya pitala bezgranichnoe uvazhenie k madam Brizhit, ona, nahodyas' na spasitel'nom ot nee rasstoyanii, nashla v sebe muzhestvo soprotivlyat'sya i predosteregala svoego druga protiv prenebrezheniya nashim sobstvennym razumeniem. Ona utverzhdala, chto "dazhe osoba, bezmerno prevoshodyashchaya nas svoimi dobrodetelyami, opytnost'yu, vysotoyu duha, ne mozhet vospolnit' nashe znanie bozhestvennoj voli, kakovoe est' plod dobrodeteli samootrecheniya... Po-moemu, ves'ma polezno slushat' sovety, idushchie izvne, esli tol'ko, konechno, oni ne otvrashchayut cheloveka ot toj nastorozhennoj i neizmennoj pokornosti tomu, chto vershitsya v nem samom. Ved' gospod' bog govorit pervym delom v nas samih. Ili Vy schitaete, drug moj, chto eto ne tak? Dazhe predstavit' sebe nevozmozhno, chto sila moih chuvstv k Vam nahoditsya v protivorechii s volej gospoda. Mne svetit Vash svet, i, kogda ya pytayus' borot'sya protiv iskusheniya speshit' na ego zov, ya srazu popadayu v potemki. Lish' odno menya podderzhivaet - ya slishkom dorozhu Vashim blagom, duhovnym i zemnym, i otkazhus' ot Vas ne bez otchayaniya v dushe, no zato, ver'te mne, pochti bez bor'by. Kakoj by ya ni byla egoistkoj (a vidit bog, ya egoistka!), ya slishkom lyublyu Vas, chtoby dumat' o sebe. YA lyublyu Vas do takoj stepeni, chto ne stala by ni minuty borot'sya protiv vliyaniya, kotoroe okazyvayut na Vas v Larzhyuzone, esli by tol'ko byla uverena, chto ono posluzhit Vashemu schast'yu i chto vokrug nashego takogo prostogo i obychnogo sluchaya ne tkutsya hitrospleteniya. K tomu zhe, poskol'ku mozhet sudit' prostaya, bednaya devushka, sushchestvuet odin punkt, v kotorom madam Brizhit zabluzhdaetsya: ona eshche ne v toj mere, kak Vy ili ya, proniklas' istinoj, chto lyubaya zhivaya plot', dazhe uyazvlennaya, - vse ravno svyatynya i chto vopreki pervorodnomu grehu samaya prekrasnaya tajna nebes - eto rozhdenie mladenca. YA slyshala, chto propoveduet ona na sej schet, no, vozmozhno, ya nedostatochno tochno tolkuyu ee slova. O, drug moj, kak dorogo mne v Vas chuvstvo lyubvi k detyam, kotorym nagradil Vas gospod', k milym detyam, kakimi dolzhny vse my stat', esli hotim vojti v carstvo nebesnoe! No tak kak nam ne dano upodobit'sya im, prekrasno uzhe to, chto my mozhem proizvodit' ih na svet bozhij. Razumeetsya, sushchestvuyut bolee vysokie prizvaniya... Odnako, esli ya stanu Vashej zhenoj, ne dumayu, chto my narushim volyu Hrista, ego trebovanie ostavit' vse i idti za nim, ibo ya zaranee podchinyayus' ego obozhaemoj vole cherez Vas, lyubimyj moj, i cherez teh, kto roditsya ot nas... Pri odnoj etoj mysli ya trepeshchu ot schast'ya..." Gospodin Pyuibaro ne pokazyval mne etih pisem, i ya mog ocenit' vsyu glubinu porazheniya machehi lish' po ee durnomu nastroeniyu, proyavlyavshemusya chashche vsego za semejnymi trapezami, atmosfera kotoryh sgustilas' do takoj stepeni, chto my polozhitel'no zadyhalis'. YA ponyal, chto dela gospodina Pyuibaro idut ploho i chto ego otnosheniya s Brizhit Pian okonchatel'no isportilis', no ya sam byl slishkom neschastliv, chtoby obrashchat' na eto vnimanie. S togo dnya, kak Mishel' rascarapala ZHanu shcheku, mezhdu nimi vocarilsya nerushimyj mir. Uzhe proshli te blazhennye dni, kogda moj priyatel', prevrativshis' v shkol'nika, vmeste so mnoj draznil "devchonku". Teper', kogda ZHan poyavlyalsya u nas v Larzhyuzone, ih edinstvennoj zabotoj bylo vykroit' hot' neskol'ko svobodnyh minut, chtoby pobyt' naedine, i, zhelaya ot menya otdelat'sya, oni izobretali tysyachi hitrostej, rovno stol'ko zhe, skol'ko izobretal ya, chtoby ne upuskat' ih iz vidu. YA sam stydilsya svoej nazojlivosti, mne samomu ona byla otvratitel'na, i, odnako, uporno plelsya za nimi, pritvoryalsya, chto ne vizhu razdrazhennyh, dosadlivyh vzglyadov, kotorymi oni obmenivalis'. Byvalo, kliknet menya macheha, ili pridet v golovu gospodinu Pyuibaro vernut' mne ispravlennyj latinskij perevod i ukazat' oshibki v tekste, ili samomu mne ponadobitsya otluchit'sya na minutku iz komnaty, ya uzhe tverdo znal, chto, vozvrativshis', ne zastanu ni Mishel', ni ZHana, kuda-to uporhnuvshih. I v toj allee, gde tol'ko chto zvuchal smeh Mishel', gde moj priyatel' zval sobaku svoim lomayushchimsya, uzhe ne detskim baskom, ya uslyshu lish' shoroh vetra v sbryznutoj grozovym livnem listve. Snachala ya vykrikival eti dva imeni: "Mishel'! ZHan! Gde vy?" - no potom zamolkal, ponimaya, chto esli dazhe oni menya uslyshat, to narochno ponizyat golos do shepota i budut stupat' na cypochkah, chtoby sbit' menya so sleda. YA lish' ochen' smutno predstavlyal sebe, chem, v sushchnosti, ih privlekaet uedinenie, tak kak moya eshche ne prosnuvshayasya dlya podobnyh oshchushchenij plot' molchala. Revnost' rozhdaetsya togda, kogda pered vashimi glazami stoit muchitel'no neperenosimaya kartina radostej, kotorye lyubimoe sushchestvo poluchaet ot drugogo i shchedro darit ih drugomu. Somnevayus', chtoby v tu poru ya mog predstavlyat' sebe nechto podobnoe. No ih schast'e, v kakoj-to mere zavisyashchee ot moego otsutstviya, - vot chto prichinyalo mne bol', gotovuyu vyrvat'sya v krike. Horosho pomnyu tot den', kogda gospodin Pyuibaro vdrug reshil pokinut' Larzhyuzon. Vo vremya zavtraka govoril tol'ko odin abbat Kalyu, priehavshij k nam vmeste s ZHanom. Gospodin Pyuibaro izredka vstavlyal korotkie repliki, no madam Brizhit ne razzhimala gub. Bud' ya ne tak otvlechen svoimi myslyami, ya nepremenno srobel by - takoe mrachnoe vyrazhenie zastylo na ee shirokom lice. Sidya naprotiv zheny, papa sovsem s®ezhilsya, utknulsya v tarelku i zheval, ne smeya podnyat' glaz. ZHan i Mishel' s protivopolozhnyh uglov stola peregovarivalis' vzglyadami, a ya sidel ryadom s gospodinom Pyuibaro i delal vid, chto vnimatel'no slushayu ego slova. No na svete nichego dlya menya no sushchestvovalo, krome etoj nemoj perestrelki vzglyadami mezhdu moej sestroj i moim drugom, krome etogo bezmyatezhnogo spokojstviya, kotoroe spustilos' na Mishel' potomu, chto zdes' nahodilsya ZHan. V ee glazah ya tozhe byl lish' chasticej otdel'nogo ot nih mira, drugimi slovami, prosto ne sushchestvoval. Ushel, kak i vse prochie, v nebytie. Nachalsya grozovoj liven', i poetomu obychnoe pit'e kofe pod dubom bylo otmeneno. Macheha izvinilas' za svoe molchanie, soslavshis' na migren', i poprosila menya shodit' k nej v spal'nyu za tabletkoj antipirina. Moego dvuhminutnogo otsutstviya okazalos' dostatochno, chtoby ZHan s Mishel', prezrev dozhd', ubezhali v sad. YA hotel bylo brosit'sya za nimi, no dozhd' pripustil, i macheha zapretila mne vyhodit': "Puskaj Mishel' moknet, a ty ostavajsya zdes'". Neuzheli ona nichego ne zamechaet? A ved' povedenie Mishel' dolzhno bylo by ee uzhasnut'. No ej ne bylo dela ni do kogo, krome kak do moego nastavnika. Migren' okazalas' nevydumannoj, i machehe prishlos' pojti prilech'. A papu nichto v mire ne moglo zastavit' otkazat'sya ot posleobedennogo sna. Itak, ya ostalsya odin v bil'yardnoj i smotrel skvoz' steklyannye dveri na park, omyvaemyj struyami dozhdya. V sosednej gostinoj veli besedu abbat i Pyuibaro; snachala oni govorili vpolgolosa, no skoro ya uzhe slyshal kazhdoe ih slovo. Moj nastavnik zhalovalsya na tyazhest' i nedelikatnost' nekoj tiranii. Naskol'ko ya mog ponyat', abbat Kalyu sovetoval gospodinu Pyuibaro ne meshkaya udirat' otsyuda kuda glaza glyadyat i podsmeivalsya nad ego malodushiem. "Oni, dolzhno byt', ukrylis' v zabroshennoj ferme", - dumal ya. I predstavlyal sebe Mishel' i ZHana v neuyutnoj kuhne, gde ogon', da i to izredka, razzhigali lish' pastuhi i gde steny kazalis' chernymi ot beschislennyh risunkov i nadpisej, chitaya kotorye ZHan smeyalsya, a ya ih prosto ne ponimal. Oni tam laskayutsya. Menya Mishel' nikogda ne laskala, dazhe v minuty nezhnosti, nezhnost' u nee poluchalas' grubovataya. I ZHan tozhe, dazhe v luchshie nashi chasy, govoril so mnoj povelitel'nym tonom. Grubiyan-to grubiyan, tol'ko ne s Mishel'. Ej on govoril: "U vas ruki sovsem holodnye" - i bral ee ruki v svoi ladoni i dolgo-dolgo ne otpuskal. Nikogda so mnoj on ne byl laskov. A ya tak zhdal ot lyudej laski! Vot kakie muki terzali menya, kogda ya smotrel na mokryj park. Abbat Kalyu reshil vospol'zovat'sya vremennym zatish'em i vernut'sya v Balyuzak do sleduyushchego dozhdya. On poprosil menya pozvat' ZHana. YA pozvonil v kolokol, no pozvonil zrya: ZHan ne poyavilsya. Togda abbat Kalyu zayavil, chto ego vospitannik uzhe dostatochno vzroslyj i vpolne mozhet dobrat'sya do domu odin. Poproshchavshis' s madam Brizhit, kotoraya, opravivshis' ot migreni, vyshla projtis' s gospodinom Pyuibaro po glavnoj allee, abbat sel na velosiped i ukatil. A ya smotrel, kak vzad i vpered pered kryl'com prohazhivaetsya macheha vmeste s moim nastavnikom, prichem govorit tol'ko on odin. Razgovor byl nedolgij, i, hotya do menya ne donosilos' ni odnogo slova, proiznesennogo gromche drugih, ya dogadalsya, chto delo ploho. Prohodya mimo menya, gospodin Pyuibaro laskovo provel ladon'yu po moim volosam. Byl on blednee obychnogo. - Zavtra ya uezzhayu, malysh. Pojdu skladyvat' veshchi. YA rasseyanno vyslushal ego slova: gde zhe, gde Mishel' s ZHanom? Dazhe k poldniku oni ne vernulis'. YA vdrug soobrazil, chto nikogda eshche oni ne ostavalis' naedine tak dolgo. Grust' kuda-to isparilas', teper' ya ispytyval gnev, yarost', zhelanie prichinit' im bol', odnim slovom - vse, chto est' samogo nizkogo v tom vozraste, kogda tot chelovek, kotorym my stanem vposledstvii, uzhe polnost'yu slozhilsya, polnost'yu osnashchen dlya budushchego celym naborom sklonnostej i strastej. Liven' konchilsya. YA shagal pod derev'yami, otyazhelevshimi ot dozhdya. Poroj kaplya padala mne na uho, spolzala vdol' shei. Leto stoyalo vyaloe, bez strekoz. Esli by tol'ko v Larzhyuzone byl hot' kakoj-nibud' drugoj mal'chik, hot' kakaya-nibud' drugaya devochka, s kotorymi ya mog by vodit'sya bez teh dvoih!.. No ya ne mog pripomnit' ni odnogo lica, ni odnogo imeni. Na povorote allei ya uvidel machehu, ona shla mne navstrechu. S minutu ona smotrela na menya, polozhiv mne na lob ladon'. YA ne uderzhalsya i zarevel i poetomu ne smog srazu otvetit' na ee vopros. - Oni ot menya ubegayut, - nakonec probormotal ya. Macheha reshila, chto rech' idet o pryatkah ili eshche kakoj-nibud' igre. - A ty sdelaj vid, chto ih ne zamechaesh', togda oni sami popadutsya. - Da net zhe, oni tol'ko etogo i hotyat... - CHego hotyat? - Byt' odni, - vpolgolosa tverdil ya. Macheha nahmurila brovi. - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosila ona. Prosnuvsheesya bylo na mig podozrenie proshlo mimo ee soznaniya; ona byla slishkom pogloshchena soboj, bilas' v tenetah sobstvennyh svoih perezhivanij, no zerno, broshennoe mnoyu, vse zhe popalo na blagodatnuyu pochvu, i rano ili pozdno ono dast rostok. - CHelovek vsegda byvaet nakazan za to, chto chereschur pechetsya o drugih, - s gorech'yu prosheptala Brizhit Pian. - Vidish' li, Lui, dorogoj moj mal'chik, inoj raz u menya zakradyvaetsya somnenie, uzh ne slishkom li mnogo vkladyvayu ya strasti v delo ih spaseniya. Da-da, ya znayu, chto samyj nichtozhnyj iz nih vse ravno imeet neischislimuyu cennost'... YA ohotno pozhertvovala by zhizn'yu, lish' by spasti hot' odnogo... I odnako poroj menya ohvatyvaet strah, a vdrug ya zrya teryayu vremya (vo vsyakom sluchae, teryayu po vidimosti, razumeetsya, ibo odin gospod' bog mozhet sudit' ob etom), tak vot, teryayu zrya vremya radi posredstvennyh, chtoby ne skazat' durnyh, sozdanij. Takovo ispytanie, nisposylaemoe velikim dusham, oni vynuzhdeny istoshchat' vse svoi sily, idti oshchup'yu v potemkah, sluzha lyudyam melkim, nizkim... Slovo "nizkim" dazhe s kakim-to prisvistom sorvalos' s ee brezglivo podzhatyh gub. YA dogadalsya, kto, po ee mneniyu, yavlyaetsya chelovekom melkim, yasno - gospodin Pyuibaro. No pochemu on tak ee interesuet? Mozhet, ona ego lyubit? A esli ne lyubit, razmyshlyal ya, pochemu zhe togda ona iz-za nego besitsya? Ved' esli my ne lyubim cheloveka, razve sposoben on prichinit' nam zlo ili dobro? YA eshche izdali zametil Mishel', sidevshuyu na stupen'ke kryl'ca. Hotya ya ni o chem ee ne sprosil, ona soobshchila mne, chto oni katalis' na velosipede i chto ZHan otpravilsya pryamo v Balyuzak, ne zaezzhaya k nam. Dolzhno byt', ona uspela pobyvat' u sebya v spal'ne: volosy byli prichesany osobenno tshchatel'no, lico i ruki chisto vymyty. Sestra kraeshkom glaza nablyudala za mnoj, starayas' ugadat', chto ya dumayu o ee slovah, no ya pritvorilsya ravnodushnym i ne bez udovol'stviya oshchushchal sebya hot' i neschastnym, no v to zhe vremya hozyainom svoih chuvstv. Spat' ya poshel ran'she obychnogo, namerevayas' eshche pochitat' v posteli, no nichego ne poluchilos': s nizhnego etazha do menya donosilis' yarostnye raskaty spora. Na sleduyushchij den' ya uznal ot Mishel', chto macheha ne sderzhalas' i ustroila gospodinu Pyuibaro uzhasnuyu scenu. Vprochem, i on poteryal vsyakoe samoobladanie, dovedennyj do beshenstva tem, chto v otvet na ego prostrannye ob®yasneniya, pochemu on sobiraetsya zhenit'sya na Oktavii, Brizhit, vozvedya glaza k nebesam, zayavila, chto vsegda zhdala etogo ispytaniya, chto ona ohotno soglashaetsya na zhertvu, kakuyu on ot nee trebuet. - Prichem tut vasha zhertva, madam Brizhit?.. |to delo kasaetsya tol'ko menya odnogo... No madam Brizhit ne zhelala nichego slushat'. Ona byla oskorblena, no sdelala vid, chto proshchaet nanesennye ej oskorbleniya. Takova byla ee obychnaya taktika, primenyaemaya v otnoshenii lyudej, kotorye schitali nuzhnym ukazat' ej, chto ona neprava ili sovershila nespravedlivyj postupok: priznavat' eto i kayat'sya, biya sebya v grud', ona nichut' ne sobiralas', ona prosto podstavlyala udarivshemu ee po pravoj shcheke levuyu i eshche uveryala, chto ej nisposlana velikaya radost' - byt' oklevetannoj i neponyatoj lyud'mi, ibo mogla dobavit' eshche odnu petlyu k tugoj vlasyanice dobrodetelej i sovershenstv, oblekavshej ee s golovy do nog, nad sozdaniem koej ona trudilas' ne pokladaya ruk. Takaya poziciya dovodila lyudej do beshenstva i istorgala iz ih ust zlye slova, no i eto shlo madam Brizhit na pol'zu - i pered sobstvennoj svoej sovest'yu, i pered gospodom bogom. Odnako v tot vecher perepolnyavshij ee gnev burno vyrvalsya naruzhu, i madam Brizhit yavno hvatila cherez kraj, potomu chto na sleduyushchij den' za pervym zavtrakom (ego podali ran'she obychnogo, tak kak gospodin Pyuibaro uezzhal vos'michasovym poezdom) ona unizila sebya do togo, chto razygrala scenu publichnogo pokayaniya. - Net-net, ne vozrazhajte, ya vela sebya nedostojno, - tverdila ona, op'yanyayas' sobstvennym samounichizheniem... - YA zayavlyayu ob etom v prisutstvii Lui: kogda na moih glazah dusha vpadaet v zabluzhdenie i idet k svoej pogibeli, sderzhat'sya ya ne mogu... No dazhe pereizbytok userdiya ne mozhet sluzhit' izvineniem takim vspyshkam. Skol'ko by my ni ukroshchali svoyu naturu, vse malo, i ya dolzhna smirenno priznat', chto u menya ognevaya natura, - dobavila ona, ne skryvaya udovletvoreniya. - Prostite menya, moj drug. - Da net zhe, madam Brizhit, - zaprotestoval Pyuibaro, - mne tyazhelo videt', kak vy unizhaete sebya peredo mnoj, ya etogo nedostoin! No madam Brizhit uzhe zakusila udila i, vidimo, namerevalas' izvlech' vygodu iz svoego zhesta: chto sdelano, to sdelano, ej nichego ne stoilo dojti do poslednih predelov smireniya i etim manevrom vynudit' svoyu zhertvu slozhit' oruzhie; smirenie lish' vozvelichivalo ee v sobstvennyh glazah (eshche odna petel'ka k vlasyanice sovershenstva). - Vprochem, vy sami ubedites' po moemu otnosheniyu k Oktavii i k vam, chto ya zla na vas ne derzhu. I skazala ya vam to, chto schitala dolgom svoej sovesti skazat'. Teper' eto delo uzhe proshloe, peredayu vas oboih v ruki bozhij, i ne budet u vas bolee vernogo druga, chem ya, v vashej novoj zhizni, gde, boyus', stol'ko lovushek i stol'ko ispytanij podzhidaet vas. Gospodin Pyuibaro shvatil ee ruku i s zharom podnes k gubam: chto s nimi stanetsya bez madam Brizhit? Polozhenie Oktavii v shkole, ego sobstvennoe polozhenie v Obshchestve zavisit, v sushchnosti, ot nee: dostatochno ej skazat' vsego slovo... On zhadno vsmatrivalsya v lico svoej blagodetel'nicy, no lico eto vdrug lishilos' vsyakogo vyrazheniya. Iz®yasnyat'sya Brizhit Pian stala ves'ma tumanno. Ona upomyanula providenie, na kotoroe my obyazany polagat'sya, kotoroe nikogda ne ostavlyaet nas svoej milost'yu i prednachertaniyam koego my dolzhny sledovat' dazhe v samye tyazhelye minuty, kogda nam kazhetsya, budto vse nas pokinuli. I tak kak gospodin Pyuibaro tverdil svoe, Brizhit povtorila, chto ne ona reshaet, chto v sovete u nee tol'ko odin golos, kak i u vseh prochih chlenov Obshchestva. - O madam Brizhit, - tverdil on, - vy prekrasno znaete, chto esli voz'mete nashu sud'bu v svoi ruki... No v eto utro na moyu machehu nashel stih samounichizheniya, i chem upornee nastaival gospodin Pyuibaro na ee vsemogushchestve, vidya v nem garantiyu ih budushchej s Oktaviej trudovoj zhizni, tem upornee ona tushevalas' i dazhe s kakoj-to radost'yu staralas' otojti na zadnij plan, rastvorit'sya! 6 Posle ot®ezda gospodina Pyuibaro v Larzhyuzone na neskol'ko dnej vocarilos' spokojstvie. Macheha redko pokazyvalas' na lyudi: celymi dnyami ona sidela v kabinete, otvechala svoim mnogochislennym korrespondentam, poluchala ot nih pis'ma. Nakonec-to znoj vstupil v svoi prava, no grozy uzhe ne kruzhili nad verhushkami sosen, a pogromyhivali v koe-ch'ih serdcah. ZHan za etu nedelyu priezzhal k nam na velosipede vsego tol'ko raz, provel so mnoj vse posleobedennoe vremya, no ya ne poluchil ot ego obshchestva nikakogo udovol'stviya: instinkt stradaniya, nikogda menya ne obmanyvavshij, podskazal mne, chto ZHan dejstvuet tak ne po sobstvennomu pochinu, a vypolnyaet nekij plan, razrabotannyj zaranee vmeste s Mishel'. Kogda my reshili pojti posidet' u ruch'ya na beregu, sestra ne vyrazila zhelaniya soprovozhdat' nas. V tot den' ZHan obrashchalsya so mnoj ochen' laskovo, o chem eshche tak nedavno ya mechtal, i tem ne menee nikogda ya ne ispytyval takoj grusti - ved' sama eta laskovost' byla iz togo zhe istochnika, chto i moya grust', a istochnikom etim bylo vliyanie, kotoroe priobrela nad ZHanom Mishel'. YA stradal potomu, chto on utopal v blazhenstve, on, mal'chik, kotorogo vchera eshche muchili i ne schitali za cheloveka. Govorili my malo, on dumal o chem-to svoem, a mne tochilo dushu odno podozrenie: oni uslovilis' vstretit'sya s Mishel' ne zdes', u ruch'ya, a gde-to eshche. Pochti kazhdyj den', kogda ya sidel za urokami, Mishel' odna, bez menya, uezzhala katat'sya na velosipede. Dolzhno byt', oni vstrechalis' gde-nibud' na poldoroge mezhdu Balyuzakom i Larzhyuzonom... A segodnya on priehal k nam, chtoby vvesti menya v zabluzhdenie... ZHan strugal nozhom vetku ol'hi, a ya nablyudal za nim. On poobeshchal sdelat' mne svistok. Ego zagoreloe lico svetilos' schast'em. - A vse-taki abbat Kalyu molodec. Ty tol'ko podumaj, napisal dyade i poprosil, chtoby mama priehala menya navestit'... Dyadya razreshil: mama priedet na sleduyushchej nedele i budet nochevat' v Vallandro. - Kak ya rad, starik, prosto chudo! Da-da, ya byl rad: znachit, on siyaet ot schast'ya iz-za predstoyashchego priezda svoej mamy! Iz-za Mishel', konechno, tozhe. No ne tol'ko iz-za odnoj Mishel'... - Ty moyu mamu nikogda ne vidal? A znaesh', ona u nas nastoyashchaya krasavica. - ZHan dazhe yazykom prishchelknul ot voshishcheniya. - Samye znamenitye hudozhniki umolyali ee pozirovat' im dlya portreta. Vprochem, sam uvidish': ona hochet zaehat' k vam syuda, lichno poblagodarit' tvoyu machehu. V pis'me ona tak pryamo i napisala, chto nepremenno budet u vas. Pishet, chto budet ochen' rada vyrazit' lichno svoyu blagodarnost', a ved' eto ne v ee privychkah! YA ej mnogo rasskazyval i o tebe i o Mishel'. Uveren, chto Mishel' ej ponravitsya. Mama lyubit takie neposredstvennye natury. Odnogo ya boyus', kak by Mishel' ne vzdumala razygryvat' iz sebya pain'ku, a to, kogda ona hochet pokazat' svoyu vospitannost', slozhit gubki bantikom - vot uzh ne v ee duhe. I prilizyvat' volosy ej tozhe ne stoit, ty kak schitaesh'? YA promolchal v otvet: ved' govoril on sam s soboj, i chto ya takoe v ego glazah? On poglyadel na chasy, zevnul i vdrug, nichego ne govorya, obnyal menya za sheyu i poceloval. Ego zahlestyvala nezhnost', i mne perepala odna ee kaplya, potomu chto ya byl zdes', pod rukoj, no ya ponimal, chto poceluj ego prednaznachalsya ne mne, a Mishel'. V tot den', proshchayas', oni holodno pozhali ruki drug drugu. No kogda ZHan uzhe vzgromozdilsya na sedlo velosipeda, oni bystro, polushepotom obmenyalis' neskol'kimi slovami. Vo vremya obeda nasha macheha tol'ko i govorila o grafine de Mirbel' i ee predstoyashchem vizite. Po ee slovam vyhodilo, chto blagodarya svoemu ocharovaniyu i krasote grafinya yavlyaetsya samoj prelestnoj predstavitel'nicej vysshego obshchestva. Konechno, o nej mnogo v svoe vremya govorili. Samo soboj razumeetsya, iz chisto hristianskogo miloserdiya my ne mozhem verit' raznym spletnyam, da i sama Brizhit Pian nichut' ne verila etim gadostyam: raz my ne videli chto-libo svoimi sobstvennymi glazami, znachit, i ne imeem prava utverzhdat', chto eto, mol, tak i est'. Vprochem, hotya skandal byl dejstvitel'no shumnym, nado priznat', chto YUliya de Mirbel', ovdovev, zhivet ves'ma uedinenno v svoem zamke La-Deviz i v Parizhe u La Mirand'ezov provela tol'ko neskol'ko mesyacev, i povedenij ee dostatochno krasnorechivo svidetel'stvuet o vysokih dushevnyh kachestvah. Slovom, iz vseh etih rechej vytekalo, chto macheha - doch' prefekta Imperii - pridavala nepomernoe znachenie predpolagaemomu vizitu znatnoj damy, ch'i roditeli ne udostoili by roditelej nashej Brizhit dazhe vzglyadom. V etom plane predstoyashchee poseshchenie grafini de Mirbel' teshilo samolyubie nashej machehi, esli voobshche chto-libo moglo ego eshche teshit', tak kak ona, bessporno, prinadlezhala k samomu vysshemu obshchestvu nashego goroda ne tak v silu svoego proishozhdeniya i bogatstva, kak v silu svoej pochti zagadochnoj vlasti nad lyud'mi, zhazhdushchimi istiny, ravno kak i v silu svoej razitel'noj dobrodeteli. Tol'ko imya Mirbelej otkrylo ZHanu dveri Larzhyuzona, a inache nasha macheha podnyala by nesusvetnyj krik, hotya i teper' u nas ego ne nazyvali inache, kak "isporchennyj mal'chik" i "sumasbrod". Posle uzhina, kogda na nebe zablestel serpik luny, Mishel' zayavila, chto ona hochet progulyat'sya po parku. Tut papa, vyjdya iz sostoyaniya ocepeneniya, skazal ej kak raz tu frazu, kakuyu govorila ej v podobnyh obstoyatel'stvah pokojnaya mama: "Nakin' chto-nibud' na golovku, a to ot ruch'ya tyanet syrost'yu..." Tu zhe samuyu radost', chto perepolnyala nynche ZHana, ya chital teper' v glazah Mishel', tu zhe radost', to zhe upoenie. Svet luny padal na ee lico, i ono kazalos' mne alchushchim, pochti zhivotnym iz-za sil'no razvitoj nizhnej chelyusti i puhloj nizhnej guby. Da i vpryam' Mishel' ot prirody byla imenno takoj, ya ne vstrechal v zhizni cheloveka, kotoryj byl by tak oderzhim stremleniem vkusit' schast'e, kak moya sestra v svoi pyatnadcat' let. |ta oderzhimost' vykazyvala sebya vo vsem, dazhe v manere vpivat'sya zubami, gubami v myakot' ploda, ne prosto nyuhat' rozu, a zaryvat'sya konchikom nosa v samuyu serdcevinu cvetka, dazhe v tom, kak ona, valyayas' ryadom so mnoj na trave, umela mgnovenno zasypat', budto vo vlasti kakogo-to magicheskogo zabyt'ya. I odnako ona ne zhdala slozhiv ruki, kogda na nee posyplyutsya naslazhdeniya: ee snedal instinkt bor'by i pobed, chto ona i dokazala blistatel'no, zagovoriv so mnoj etim vecherom o ZHane, Ibo, imenno chtoby pogovorit' o nem, Mishel' predlozhila mne projtis' s nej po parku. Eshche ne dojdya do luga, zatyanutogo tumanom, ona reshilas': obnyala menya goloj rukoj za sheyu, i ya pochuvstvoval, kak ona zharko zadyshala mne pryamo v uho - i odin bog znaet, chto za bezumnuyu tajnu ona mne povedala... YA snachala ne poveril, slishkom uzh vse eto bylo chudesno! - Da-da, predstav' sebe, my zhenih i nevesta... Da-da, eto vpolne ser'ezno, hotya emu tol'ko semnadcat', a mne skoro budet pyatnad