peshih i konnyh". V kabachke eshche gorel ogon', ottuda donosilsya stuk billiardnyh sharov. ZHan prislonil velosiped k stene i sprosil u tolstoj sonnoj devki, dremavshej na stule pered pustoj stojkoj, butylku limonada. Devka nelyubezno burknula v otvet, chto uzhe slishkom pozdno, chto bufet uzhe zakryt, chto posle odinnadcati posetitelej ne obsluzhivayut. Togda on zadal ej davno prigotovlennyj vopros: ostanovilas' li u nih grafinya de Mirbel', on dolzhen soobshchit' ej nechto vazhnoe. - Grafinya? Kakaya eshche grafinya? Devka podozritel'no vzglyanula na ZHana, reshiv, chto ee durachat. I zayavila, chto ej i bez togo del hvataet, nekogda ej slushat' raznye basni, a emu luchshe vernut'sya domoj, chem v takom vozraste shlyat'sya po kabakam. - No kak zhe tak, u vas ostanovilas' odna dama, - ZHan podumal, chto, vozmozhno, mat' ne nazvala svoego imeni, - belokuraya, v solomennoj shlyapke, v serom kostyume... - Belokuraya? Postojte-ka... I v ee tupom vzglyade zazhegsya ogonek. - V serom kostyume, - povtorila ona, - i eshche vualetka u nee s mushkami, i eshche takoj krasivyj chemodan, ona ostavlyala ego u nas na hranenie... ZHan neterpelivo prerval eti izliyaniya: v kakom nomere ostanovilas' dama? - V nomere? Da ona zdes' ne ostanovilas'. Ona tol'ko za svoimi veshchami zaehala... Ona v Baloze budet nochevat', - tverdila sluzhanka. - YA sama nynche utrom nosila na pochtu telegrammu, chtoby ej ostavili nomer v gostinice "Garbe". Podumav, ZHan soobrazil, chto kak-nikak Baloz - eto ih prefektura i mat', ochevidno, reshila, chto v gostinice "Garbe" bol'she udobstv, chem v zdeshnej. No zachem zhe togda ona uveryala ego, chto budet nochevat' v Vallandro? On osvedomilsya, daleko li do Baloza. Dvenadcat' kilometrov... Vsego chas ezdy na velosipede. - Ona hotela v gostinice "Garbe" perenochevat', - vdrug slovoohotlivo zagovorila sluzhanka (i v golose ee prozvuchala nepriyazn' k etoj dame, kotoraya, vidite li, brezguet ih gostinicej). - Horosho eshche, esli v pridorozhnoj kanave ej nochevat' ne pridetsya... ZHan vstrevozhilsya: - Pochemu? Razve loshadi takie beshenye? - Loshadi! Eshche chego! Za nej mashina, znaete, takaya, chto na kerosine hodit, priezzhala. Ves' Vallandro na ulicu vysypal! A uzh grohotu bylo, vse vokrug kerosinom i maslom provonyalo, a pylishcha!.. Da eshche kuricu u madam Gafen zadavili... Nichego ne skazhesh', za nee, za kuricu, chestno govorya, horosho zaplatili... A esli by vy tol'ko videli gospodina, chto za nej priezzhal! Ochki ogromnye, lica iz-pod nih ne vidno, budto v maske, dazhe strah beret! A plashch na nem seryj, do samyh pyat... Gospodi, chego tol'ko lyudi ne navydumyvayut... - Znachit, vy govorite, otel' "Garbe" v Baloze? Na sobornoj ploshchadi? A vy tochno znaete? On poblagodaril sluzhanku, vskochil v sedlo, no v Balyuzak ne poehal, a svernul napravo. Veter dul teper' emu v lico, i prihodilos' borot'sya protiv etoj nevidimoj sily, protiv etoj vrazhdebnoj, a mozhet, i miloserdnoj sily, ne puskavshej ego v Baloz. Bud' zdes' malen'kie Piany, on, konechno, ne reshilsya by pri nih pokazat' svoyu slabost', no sejchas on byl odin i poetomu na pervom zhe pod容me slez s velosipeda. Hotya dul holodnyj nochnoj veter, po licu ego struilsya pot, i uzhasno nyli ikry. I dumal-to on sejchas tol'ko o tom, chto ustal: on byl uzhe muzhchinoj, no vo vsem, chto kasalos' ego materi, ostavalsya nastoyashchim rebenkom. On dazhe voobrazit' sebe ne mog, chto ona prichastna k chelovecheskim strastyam i chelovecheskim prestupleniyam, k tomu, chto on znal ili predchuvstvoval. V ego glazah i otec i dyadya byli samymi nastoyashchimi palachami. Iz pervyh let zhizni v La-Devize pamyat' ego uderzhala pronzitel'nyj golos otca, kotoryj, slovno zlobnyj golenastyj petuh, kruzhil vokrug ego mamy, etoj bezmolvnoj muchenicy. Pravda, dyadya Ademar - u nego byl takoj zhe kriklivyj golos - vel sebya s nevestkoj povezhlivee, no ni razu ZHana ne kosnulas' mysl', chto, byt' mozhet, ona zasluzhila nenavist' s ih storony. I odnako dnya ne prohodilo bez togo - kogda, konechno, oni byvali vmeste, - chtoby mat' ne razrushala predstavleniya, kakoe on sebe o nej sozdal; i vsyakij raz on ubezhdalsya v ee cherstvosti, a glavnoe, v neiskrennosti. Poetomu-to lozh' materi o nochevke v Vallandro ne dolzhna by byla tak uzh ego udivit', ibo v La-Devize, a osobenno v Parizhe, gde ona provela u svoih roditelej, La Mirand'ezov, celyh pyat' mesyacev - s yanvarya po iyun', - ZHan vo vremya pashal'nyh kanikul desyatki raz lovil grafinyu na protivorechiyah; govorya nepravdu, ona dazhe ne davala sebe truda svodit' koncy s koncami. Esli, k primeru, ona tverdila, chto ej uzhasno hochetsya pobyvat' na takoj-to i takoj-to p'ese, o kotoroj mnogo govorili, ona zabyvala, chto na predydushchej nedele uhodila vecherom iz domu pod predlogom posmotret' imenno etu samuyu p'esu, a na sleduyushchee utro davala o spektakle vostorzhennyj, no dovol'no tumannyj otzyv. Skol'ko raz ZHan so svoej beskompromissnoj detskoj logikoj i s absolyutnoj veroj v lyuboe materinskoe slovo vyvodil grafinyu iz sebya vechnym pripevom: "Mama, da ved' vy sami govorili..." A to, chto ona govorila ran'she, slishkom chasto, pozhaluj, dazhe nikogda, ne vyazalos' s tem, chto ona govorila v kazhdyj sleduyushchij moment. Odnako ona dazhe ne pytalas' vyvernut'sya: "Neuzheli ya tak skazala? Po-moemu, ty chto-to vydumyvaesh', malen'kij..." No esli v dushu ZHana zakradyvalis' poroj smutnye podozreniya, stoilo emu ochutit'sya daleko ot materi, ih slovno dozhdem smyvalo. Da i kak emu bylo ne verit', chto pri takom prelestnom lice i dusha obyazatel'no dolzhna byt' takaya zhe. Ideya grehovnosti v ego predstavlenii byla nesovmestima s etim chistym lbom, s etim chut' vzdernutym nosikom, s tyazhelymi vekami, s glazami cveta morskoj volny - glaukopis (ZHan special'no podcherknul eto slovo v svoem grecheskom slovare), osobenno s etim nizkovatym golosom, s etim nezabyvaemym golosom, slegka nadtresnutym, dazhe i sejchas ya voshishchayus' im pri vstrechah s etoj staroj damoj, nad kotoroj vremya okazalos' ne vlastno, razve tol'ko ruki vydayut ee vozrast: pod poblekshej kozhej po-prezhnemu sovershenna lepka lica - tak chudo grecheskoj skul'ptury perezhivaet veka - i vse takie zhe glaza, zelenovatye, cveta vodoroslej, hotya vek uzhe kosnulos' uvyadanie. Na poslednem pod容me pered Balozom ZHan vel velosiped za rul'; to, chto on uslyshal ot sluzhanki v gostinice, ego nichut' ne smutilo, zato on s trevogoj dumal o predstoyashchej scene s mater'yu v gostinice "Garbe" v prisutstvii chuzhogo cheloveka. Kstati, u kogo iz maminyh znakomyh est' avtomobil'? Skoree vsego, eto Raul'. U Mirand'ezov Raulem nazyvali izvestnogo dramaturga, nazyvali s toj nebrezhnoj snishoditel'nost'yu, s kakoj lyudi svetskie velichayut prosto po imeni proslavlennyh zhrecov iskusstva i, v chastnosti, togo, o kom idet rech'. Na samom-to dele zvali ego vovse ne Raulem, i ya s umyslom ne nazovu zdes' ego nastoyashchego imeni, polnost'yu zabytogo v nashi dni, no dostatochno populyarnogo v svoe vremya naryadu s imenami Donna, Bernshtejna i Porto-Risha. No esli ego tvorchestvo, rascenivavsheesya togda ochen' vysoko, esli nazvaniya samyh nashumevshih ego p'es sterlis' v pamyati lyudskoj, to sam on ostavil glubokij sled v zhizni mnogih zhenshchin, oni zhivy eshche i posejchas i, podobno grafine de Mirbel', vlachat tuskloe sushchestvovanie, prozyabayut sebe, prezhde chem kanut' v zabven'e. ZHan ni na minutu ne mog dopustit' dazhe mysli, chto sushchestvuyut kakie-to tajnye uzy mezhdu ego mamoj i etim sorokaletnim dorodnym muzhchinoj. "Prosto ej bylo interesno, da i udobno, proehat'sya na avtomobile", - dumal on, no kak zhe nehorosho s ee storony, chto ona ne vzyala ego s soboj, ved' on by s uma soshel ot schast'ya... ZHan peresek neshirokuyu mrachnuyu ulicu, vyvodivshuyu pryamo k soboru, kotoryj stoyal v centre ploshchadi, okruzhennoj arkadami. Na ploshchadi ni dushi, on ob容hal ee vsyu na velosipede i ne bez truda obnaruzhil gostinicu, sovsem utonuvshuyu v gustoj teni sobora. Pod gostinicu prisposobili sluzhby pomeshchavshegosya zdes' v svoe vremya eparhial'nogo upravleniya, i ot zdaniya sobora ee otdelyal tol'ko uzen'kij pereulochek. Vorota i glavnyj pod容zd byli zaperty, vse stavni zakryty, no stavni v dvuh oknah vtorogo etazha, tak po krajnej mere pokazalos' ZHanu, prikryty ne sovsem plotno. CHto delat' - zvonit', stuchat', podnyat' sredi nochi vseh na nogi? Da, no pod kakim predlogom? Konechno, mozhno bylo by poprosit' nomer, no deneg u nego s soboj slishkom malo. Zaplatit li za nego mama?.. Odnako on zakolebalsya. I hotya ZHan rovno nichego ne podozreval, v glubine dushi on smutno chuvstvoval, chto delat' etogo nel'zya, chto pora ostanovit'sya na tom puti, na kotoryj on vstupil ochertya golovu. Povernut' obratno v Balyuzak znachilo priznat' sebya pobezhdennym, a vot na eto ZHan ne poshel by ni za chto na svete. On reshil zabrat'sya na nevysokij karniz, idushchij mezhdu dvuh kontrforsov sobora, i tak dozhdat'sya utra. Pereulok byl takoj uzkij, chto okna gostinicy okazalis' chut' li ne nad nim. Kogda mama utrom vyjdet iz gostinicy, on krepko-krepko poceluet ee i nichego ne skazhet, a ona sama budet tak udivlena, chto ni o chem ego ne sprosit, no zato pojmet, kak on ee lyubit, ved' tol'ko radi nee on kak sumasshedshij katil vsyu noch' na velosipede, bodrstvoval do utra, tol'ko chtoby eshche raz ee pocelovat', chut' ne padaet s nog ot goloda i ustalosti. A sejchas ona spit za etimi stenami i, konechno, zdes', na vtorom etazhe, v tom nomere, gde stavni chut' raspahnuty, potomu chto ona vsegda otkryvaet na noch' okna. Luna skrylas' za ostroverhoj kryshej sobora, no ot ee rasseyannogo sveta poblednelo nebo, gde mercalo teper' vsego lish' neskol'ko samyh upornyh zvezd. ZHan zamerz, i vse telo ego zateklo ot sideniya na kamennom karnize. On spustilsya, leg na travu, no, ochevidno, ne razglyadev, popal v krapivu i so stonom vskochil na nogi. Razbuzhennaya shumom sobaka polayala nemnogo i uspokoilas'. Do pervogo petushinogo kukarekan'ya bylo eshche daleko. Togda on stal dumat' o Mishel' i sam uzhe uteryavshij chistotu, dumal o nej celomudrenno; v voobrazhenii svoem on derzhal ee v ob座atiyah, no derzhal ne radi chuvstvennogo naslazhdeniya, a lish' dlya togo, chtoby najti pokoj v bienii vernogo serdechka. A sovsem ryadom, po tu storonu pereulka, za etimi poluraskrytymi stavnyami... Pozzhe on uznal vse, chto kasalos' ego materi. Vse lyubovnye svyazi etogo Raulya byli shiroko izvestny i vse mecheny odnim i tem zhe strashnym klejmom. Mnozhestvo romanov nosyat ili mogli by nosit' nazvanie "Serdce zhenshchiny", mnozhestvo professional'nyh psihologov pytayutsya zaglyanut' v ego sokrovennye tajny... No takie muzhchiny, kak tot, kto v gostinice "Garbe" delil etoj noch'yu lozhe s grafinej Mirbel', lish' dlya togo i sushchestvuyut na svete, chtoby svodit' etu tajnu k dovol'no-taki skromnym proporciyam. Vse zhertvy Raulya tochno znali, chego oni ot nego zhdut. Vse, kto prinadlezhal emu, uznavali drug druga po etoj ne znayushchej utoleniya zhazhde. I vse, porvav puty chelovecheskogo dolga, skitalis' v vechnoj pogone za tem, chto dovelos' im ispytat'. "Vy sami sebya ne znaete, - nasheptyval on im, - ne znaete samoe sebya, ne znaete svoih predelov, ne znaete, do kakih granic vy sposobny dojti". Brosaya ih, on ostavlyal im v nasledstvo opasnuyu nauku sladostrastiya, kotoraya dostigaetsya nemalym trudom, chego ne vedayut lyudi dobrodetel'nye, ibo po-nastoyashchemu izvrashchennye sozdaniya vstrechayutsya na nashej zemle tak zhe redko, kak i svyatye. Ne vsyakij den' vstretish' na doroge svyatogo, no ne chasto vstretish' i togo, kto sposoben vyrvat' u vas ston, krik, gde slyshatsya takzhe i uzhas, osobenno yavstvenno zvuchashchij po mere togo, kak teni let lozhatsya na vashe telo, podtachivaemoe i razrushaemoe vremenem i zhelaniem, godami i ne znayushchej utoleniya strast'yu. Eshche nichego ne napisano o pytke starosti, cherez kotoruyu prohodyat nekotorye zhenshchiny, i dlya nih-to ad nachinaetsya eshche na etoj zemle. ZHan uzhe davno dremal, zakinuv golovu i upirayas' zatylkom v ugol, obrazuemyj stenoj i rebrom kontrforsa. On sam ne znal, chto ego razbudilo: ili neudobnaya poza, ili, byt' mozhet, holod, ili, byt' mozhet, muzhskoj golos v okne nad nim: - Podi syuda, posmotri: nikak ne pojmu, pochemu tak osveshcheno nebo, chto eto, luna ili uzhe zarya?.. Obrashchalsya on k komu-to nahodivshemusya v komnate, kogo ZHan ne mog videt' so svoego nasesta. Muzhchina stoyal k nemu v profil', chut' otstupiv ot okna. On kutalsya v temnyj shelkovyj halat. - Tol'ko nakin' chto-nibud', - dobavil muzhchina, - noch' holodnaya. On opersya loktyami o podokonnik i slegka podvinulsya, davaya mesto zhenshchine, no vse ravno zapolnyal soboj pochti ves' okonnyj proem, i delikatnoj beloj figurke lish' s trudom udalos' vtisnut'sya mezhdu kosyakom i ego massivnym torsom. - Kakoe blazhennoe bezlyud'e, i eta tishina... Net, net, dorogoj, mne ne holodno... - Nu chto ty govorish', nakin' na plechi hotya by moj reglan. Figurka ischezla, potom vernulas', ukutannaya v muzhskoj plashch, v etom naryade ona stala shire, a golovka kazalas' sovsem malen'koj. Tak oni prostoyali nekotoroe vremya molcha. - Kakaya my, v sushchnosti, malost', - zagovoril muzhchina. - Kak, po-tvoemu, vot vse eti lyudi, chto spyat v etih domah, videli li oni moi p'esy ili znayut menya tol'ko po imeni? - Oni zhe vypisyvayut "Ilyustras'on". - Verno, - podtverdil muzhchina, vidimo, slova sputnicy priobodrili ego, - prilozheniya k "Ilyustras'on" rashodyatsya po vsej strane... Hotya, boyus', popadayut oni glavnym obrazom v parikmaherskie... Ty tol'ko vzglyani, eta ploshchad' - prosto dekoraciya kakaya-to! Odnako sceny na otkrytom vozduhe ne moj zhanr, u menya dejstvie dolzhno proishodit' v chetyreh stenah... Ona otvetila chto-to vpolgolosa i zasmeyalas', no tut zhe priglushila svoj smeh. On rassmeyalsya tozhe i dobavil: - Odnu iz chetyreh sten doloj, takov dolzhen byt' v moem predstavlenii teatr, luchshaya moya p'esa, o kotoroj ya mechtayu... - Znachit, bez dialogov? Oni zasheptalis'. ZHan ne slyshal nichego - tol'ko s siloj tarana stuchala v ushi krov'. Probilo chas. - Net, net, pora spat'... I snova etot priglushennyj smeshok. ZHenshchina pripala golovkoj k usluzhlivo podstavlennomu muzhskomu plechu. ZHan tupo smotrel na konek kryshi, vozvyshavshijsya nad fasadom gostinicy; vorota, dolzhno byt', sovsem staren'kie, k stvorke pribita podkova. On prochel vyvesku: "Gostinica Garbe. Svad'by i zvanye obedy". V ume on sravnival togo muzhchinu u okna - kazhduyu intonaciyu ego golosa ZHan uznaval - s tem solidnym gospodinom s krashenymi pryadyami volos, skvoz' kotorye prosvechivala ochen' belaya kozha cherepa, eto ego Mirand'ezy nazyvali Raulem. Mal'chik instinktivno iskal pomoshchi v samom sebe protiv etoj ostroj, nikogda eshche ne ispytannoj boli i nashel ee v slove, kotoroe proiznes chetko, chut' ne po slogam: "Zabavno!" Potom povtoril nasmeshlivym tonom: "Net, do chego zhe zabavno!" I potom eshche: "Nu chto zh, matushka!" Poslyshalsya legkij stuk staven. "Podumaesh', velika vazhnost', a esli im eto priyatno? Ved' oni nikomu nichego hudogo ne delayut..." Vnezapno ego ohvatil strah pri mysli, chto ego obnaruzhat, chto pridetsya s nimi govorit', vyslushivat' ih ob座asneniya. On voobrazil sebe lico materi, pristyzhennoj, chto-to bormochushchej, i sodrognulsya ot uzhasa... On vskochil v sedlo velosipeda, peresek ploshchad' i v pervye minuty dazhe ne pochuvstvoval ustalosti, tak on radovalsya, chto mezhdu nim i tem nomerom gostinicy s kazhdym oborotom kolesa uvelichivaetsya rasstoyanie, no na pervom zhe pod容me oslabel, soshel na zemlyu i potashchil za soboj velosiped, potom uvidel stog, ruhnul v seno i poteryal soznanie. Do chego zhe horosho greet seno! Hotya s zarej poholodalo, ZHan gorel kak v ogne. Golova razbolelas'. Tam, v tumannom eshche nebe, kto-to zvonko zapel - dolzhno byt', zhavoronok. Pod samym ego uhom kvohtala nasedka, razgrebavshaya vmeste s cyplyatami zemlyu vokrug stoga. ZHan popytalsya vstat' na nogi, po telu proshla drozh'. "Lihoradku shvatil", - podumalos' emu. On snova vzyal velosiped za rul' i poplelsya vpered. SHagah v sta, na perekrestke dorogi, vedushchej v YUzest, on zametil nad dver'yu doma sosnovuyu vetku i vspomnil, chto zdes' nad harchevnyami vmesto vyvesok pribivayut vetki. S trudom on dobralsya do harchevni i zakazal sebe chashku goryachego kofe; staruha hozyajka nedoverchivo oglyadela ego i chto-to burknula sebe pod nos na mestnom dialekte... Solnce uzhe dobralos' do skamejki, na kotoruyu on prisel u poroga harchevni. A vdrug na doroge neozhidanno poyavitsya avtomobil'? Da net, oni vstanut pozdno, u nih, u etih svolochej, eshche ujma vremeni... A kakie vse-taki svolochi... Ne potomu, chto zanimayutsya lyubov'yu, a potomu, chto krivlyayutsya... A ego teper' ne provedesh', hvatit... Nikto nikogda ne provedet, eto uzh tochno. Vse spyat so vsemi - takova zhizn'. Interesno, s kem spit dyadya Ademar? A Rosh? A gospodin Kalyu? Zdorovo bylo by pojmat' ego s polichnym. On ih vseh ob etom sprosit... Esli tol'ko ne sdohnet pryamo zdes'. On okunul guby v kofe, medlenno othlebnul neskol'ko glotkov, potom otvernulsya, i ego stoshnilo. Prizhavshis' lbom k stene, on prikryl glaza, u nego dazhe ne hvatilo sil sognat' muh s pylayushchego zharom lica. Na doroge protren'kal velosiped, potom zamedlil hod. ZHan uslyshal vozglas, kto-to neskol'ko raz podryad vykriknul ego imya. Ryadom s ego licom vozniklo bol'shoe, iskazhennoe trevogoj lico abbata Kalyu. Vozmozhno, sdelaj ZHan nad soboj usilie, on popytalsya by ponyat', otvetit'. No kol' skoro kyure zdes', mozhno polozhit'sya na nego, rasslabit'sya. On pochuvstvoval, chto kyure podnyal ego na ruki, kak rebenka, i ulozhil na krovat' v kakoj-to temnoj komnatke, gde pahlo konyushnej. Gospodin Kalyu zakutal mal'chika v svoyu ponoshennuyu chernuyu pelerinu, potom dolgo prepiralsya s hozyajkoj harchevni: on hotel nanyat' povozku, a ona ne soglashalas', potomu chto v Baloze nynche bazarnyj den'. "Vam zaplatyat skol'ko nuzhno", - razdrazhenno tverdil gospodin Kalyu. Nakonec po moshchenomu dvoru zacokali konskie kopyta. Na dno povozki polozhili solomy. Kyure podnyal zadremavshego ZHana, ch'ya golova bespomoshchno perekatyvalas' po ego plechu, i polozhil na solomu, pokryv ego svoej pelerinoj. Zatem snyal vyazanuyu fufajku, kotoruyu nadel utrom pod sutanu, svernul i sunul pod golovu mal'chiku. Plevrit okazalsya tyazhelym: v techenie dvuh nedel' mozhno bylo ozhidat' samogo hudshego. Papskij zuav provel dvoe sutok v dome svyashchennika, i oni vmeste prishli k edinodushnomu resheniyu: ne pugat' grafinyu. Ej prosto skazali, chto u ZHana sil'nyj bronhit, i ona ne vykazala ni malejshego bespokojstva. V tu poru eshche ne byli razrabotany metody lecheniya plevrita v gornoj mestnosti ili, vo vsyakom sluchae, praktikovalos' eto lish' v redkih sluchayah. Vrach, priglashennyj iz Bordo dlya konsul'tacii, okazalsya storonnikom hvojnogo vozduha pri lechenii podobnyh zabolevanij i ugovoril polkovnika soglasit'sya na predlozhenie gospodina Kalyu: kyure bralsya za dva goda potihon'ku, ne slishkom nalegaya na uchebu, podgotovit' mal'chika k ekzamenam na bakalavra. No papskij zuav dal svoe soglasie eshche i potomu, chto ne mog bez sodroganiya dazhe podumat' o tom, chtoby poslat' svoego plemyannika v kollezh, opozorennyj "skandal'noj zhenit'boj Pyuibaro". V tot vecher, kogda bylo prinyato reshenie ostavit' ZHana na dva goda v Balyuzake, abbat strastno vozzhelal, chtoby bog yavilsya emu vo ploti, daby mozhno bylo v znak blagodarnosti lobyzat' emu ruki, pripast' k ego nogam. ZHan hranil vrazhdebnoe molchanie i otkryval rot lish' zatem, chtoby tonom prikazaniya potrebovat' to, chto emu nuzhno. Gospodin Kalyu ne znal, chto imenno proizoshlo v Baloze, no on videl ranu, i etogo emu bylo dostatochno, a kak byl nanesen udar i kakim oruzhiem, on rano ili pozdno uznaet, a mozhet byt', i nikogda ne uznaet. No ne v tom delo, glavnoe - ne dat' rasprostranit'sya zaraze. Kak-to v sumerkah on podsel k izgolov'yu krovati, na kotoroj dremal ZHan, i sprosil, ne pugaet li ego perspektiva provesti zimu v Balyuzake. Mal'chik otvetil, luchshe vse, chto ugodno, tol'ko ne ihnij Rosh, odnako ochen' zhal', chto on ne mozhet vypolnit' svoe namerenie "raskvasit' emu mordu". Kyure vyslushal eti slova kak ostroumnuyu shutku. - ...Vot uvidish', kakoj ya razvozhu v kamine ogon', vecherami mozhno rabotat', chitat', delat' zapisi, potyagivat' orehovuyu vodu, a zapadnyj veter stonet v sosnyake, shvyryaet v stavni prigorshni dozhdya... S pritvornoj razvyaznost'yu ZHan zametil, chto, ochevidno, "zdes' ne hvataet lyubvi...". Gospodin Kalyu spokojno otvetil, chto glavnoe - imet' lyubov' v serdce svoem. - Kak by ne tak! (Po-prezhnemu ne svoim, a kakim-to chuzhim golosom.) Abbat vse tak zhe spokojno spryatal v karman sutany chetki, vynul trubku i ponyuhal ee (kurit' v spal'ne ZHana on sebe zapreshchal). - Nu ya-to chto, - probormotal on. - YA chelovek staryj, i u menya est' nadezhnaya gavan'. - Kak zhe, kak zhe, bozhen'ka, izvestnoe delo! Kyure podnyalsya i polozhil ladon' na lob ZHana. - Ty prav, bog prezhde vsego i vezde! A glavnoe, u nego sejchas est' syn, zloj mal'chik, vernee, hochet kazat'sya zlym, no, tak ili inache, eto ego ditya... ZHan pripodnyalsya na podushkah i kriknul: - Tol'ko, pozhalujsta, ne voobrazhajte! Esli hotite znat' pravdu, mne nenavistno vse, chto vy soboj predstavlyaete... - U tebya opyat' temperatura podnimetsya, - skazal kyure. Kak on isstradalsya, bednyj mal'chugan! "On opolchilsya protiv menya tol'ko potomu, chto ya pod rukoj i emu nekogo bol'she kusat'..." Abbat pogruzilsya v razmyshleniya, on postavil lokti na koleni i slegka otvernulsya, tak chtoby lico ostavalos' v teni, potomu chto on znal, ZHan, zaryvshis' v podushki, pytaetsya razglyadet', dostig li nanesennyj im udar celi, no, dazhe esli by svet lampy padal na kyure, bol'noj vse ravno nichego ne smog by prochest' v etih lishennyh vsyakogo vyrazheniya chertah. I vdrug ZHanu stalo stydno svoih slov. - YA eto ne pro vas skazal, - opustiv golovu, probormotal on. Abbat Kalyu pozhal plechami. - YA ponimayu, tebe prosto trebovalas' razryadka... no skoro ty uzhe smozhesh' prinimat' gostej. - U menya net znakomyh. - A Piany? - Raz oni ne prishli syuda, raz ne napisali... - Oni kazhdyj den' o tebe spravlyayutsya. - Da, no vse-taki ne prishli... - tverdil svoe ZHan i otvernulsya k stene. I pravda, odin iz nashih fermerov, zhivshij v Balyuzake i dostavlyavshij nam po utram moloko, odnovremenno soobshchal nam novosti o ZHane. Odnako kyure tozhe divilsya, pochemu my sami ne podaem priznakov zhizni. On otlichno ponimal, chto Mirbel' ogorchen nashim kazhushchimsya ravnodushiem, odnako ne mog izmerit' vsyu glubinu ego obidy. Poetomu-to balyuzakskij svyashchennik, ubezhdennyj, chto vse eto shtuchki "mamashi Brizhit", reshil, kak tol'ko bol'nomu stanet polegche, s容zdit' v Larzhyuzon, hotya by prosto dlya ochistki sovesti. 9 Pochta v Larzhyuzon pribyvala obychno vo vremya pervogo zavtraka, kogda nasha sem'ya byla vsya v sbore. Macheha poseshchala rannyuyu messu ili spuskalas' pryamo iz svoej spal'ni i, kak pravilo, vyhodila v stolovuyu uzhe tshchatel'no odetaya i zastegnutaya. V to utro, kogda ya vsluh prochel pis'mo ot gospodina Kalyu, gde on soobshchal o vnezapnoj bolezni Mirbelya, ona sidela s zhestkim, hmurym vyrazheniem lica, chto predveshchalo durnoj den'; v odinnadcat' chasov ona dolzhna byla davat' urok katehizisa detyam, idushchim k pervomu prichastiyu, kotorye, po ee slovam, splosh' byli kretiny, rovno nichego ne ponimali iz togo, chto im rasskazyvayut, sideli s nepronicaemo-tupymi fizionomiyami i razvlekalis' tol'ko tem, chto shchipali drug druzhku za naibolee myasistye chasti tela. Da k tomu zhe eshche gryaznuli, nepremenno nasledyat na parkete, i popahivaet ot nih ne slishkom priyatno. I ne nadejtes', chto oni vam hot' vot stolechko blagodarny, kak by ne tak! Bejsya ne bejsya, delaj im dobro, a ih zhe roditeli pri pervom podhodyashchem sluchae ograbyat vash dom da eshche vas samih prihlopnut. V dni, posvyashchennye izucheniyu katehizisa, my vse znali, chto dostatochno samoj nevinnoj iskorki, chtoby posledoval oglushitel'nyj vzryv, ibo gospod' bog nagradil madam Brizhit ognevoj naturoj. - Bozhe moj! - kriknula Mishel', kogda ya dochital pis'mo. - My nemedlenno dolzhny ehat' v Balyuzak. A ya eshche ne odeta. Tut razdalsya golos nashej machehi: - Ty sobiraesh'sya nynche utrom ehat' v Balyuzak? - Konechno, a kak zhe, bednyj ZHan... - YA zapreshchayu tebe tuda ehat'. - A pochemu segodnya utrom nel'zya? - Ni utrom, ni vecherom, - otrezala madam Brizhit, pobelev ot zlosti. My, oshelomlennye, pereglyanulis'. Hotya otnosheniya machehi i sestry byli voobshche-to natyanutye, no do sih por Brizhit izbegala otkrytyh stolknovenij. - CHto eto s vami? - derzko sprosila Mishel'. - S chego eto ya budu zhdat' do zavtra? - I zavtra ty ne poedesh'. Nikogda bol'she ne poedesh' v Balyuzak, - kriknula macheha. - I ne stroi udivlennoj fizionomii, licemerka. Otec podnyal ot stranicy "Nuvelist" ispugannoe lico. - No pochemu, Brizhit, vy tak goryachites'? - Boyus', chto ya slishkom pozdno nachala goryachit'sya. - Fraza eta byla proiznesena torzhestvennym tonom. I tak kak Mishel' osvedomilas', v chem imenno ee obvinyayut, macheha zayavila: - Ni v chem ya tebya ne obvinyayu. YA veryu v zlo tol'ko togda, kogda vizhu ego svoimi sobstvennymi glazami. Otec podnyalsya. Na nem byl staryj korichnevyj halat. Iz-pod rasstegnutogo vorota rubashki torchali puchki seroj shersti, obil'no pokryvavshej ego grud'. - Tak ili inache, vy govorite... Macheha ustremila na muzha angel'ski-krotkij vzglyad: - Mne bol'no prichinyat' vam bol'. No vy dolzhny vse znat': mne govorili, chto Mishel' videli u mel'nicy Dyubyusha vmeste s Mirbelem. Mishel' tverdo zayavila, chto eto pravda, chto inogda ona vstrechalas' tam s ZHanom. No chto zhe tut plohogo? - Ne razygryvaj naivnost', eto tebe ne k licu. Tebya videli. - Nu i chto zhe, chto videli? I videt' bylo nechego. Otec nezhno privlek Mishel' k sebe: - I v samom dele, net nichego plohogo v tom, chto ty vstrechalas' s malen'kim Mirbelem u mel'nicy Dyubyusha. No hotya ty eshche rebenok, ty vyglyadish' starshe svoih let, a zdeshnie lyudi - osobenno zhenshchiny - nastoyashchie ehidny. Tut Brizhit prervala ego: - Konechno, ehidny... I vam sovershenno nezachem zashchishchat' ot menya Mishel'. YA tol'ko potomu i vmeshivayus', chtoby spasti ee ot spleten; vozmozhno, vse eto odna kleveta, i hochu nadeyat'sya, chto ya vmeshalas' ne slishkom pozdno. |tot Mirbel' - razvrashchennyj sub容kt. Gospodi, prosti menya, chto ya prinimala ego v nashem dome! Interesno, do chego on doshel?.. - dobavila ona vpolgolosa mrachno i zadumchivo. - Vot v chem vopros. Kakoj zhe ona vdrug stala krotkoj! Otec shvatil ee za zapyast'e: - Dogovarivajte do konca! CHto tam eshche? - Eshche... No prezhde vsego otpustite moyu ruku! - kriknula ona. - Ne zabyvajte, kto ya takaya! Vy hotite znat' pravdu? Pozhalujsta, vot vam pravda! Razgnevannaya macheha obognula stol, pod prikrytiem stolovogo serebra i posudy shvatilas' obeimi rukami za spinku stula i v takoj poze, opustiv svoi pereponchatye veki, daby polnee sosredotochit'sya v sebe samoj, izrekla nakonec: - Mishel' devushka, i ona lyubit muzhchinu. Vot chto proizoshlo. Vocarilos' molchanie, my ne smeli podnyat' ot tarelok glaza. Madam Brizhit, vnezapno otrezvev, ne bez trevogi nablyudala za otcom i docher'yu. Oktav Pian vypryamilsya. I pokazalsya mne ochen' vysokim, takim, kakim ya pomnil ego eshche pri maminoj zhizni. On byl oskorblen v svoej nezhnoj lyubvi k Mishel', v tom chuvstve, kotoroe otcy pitayut k docheryam, v chuvstve, sotkannom iz uvazheniya i celomudriya, stol' uyazvimogo, chto oni nikogda ne proshchayut tomu, kto hot' raz posyagnet na etu svyatynyu. On razom vyrvalsya iz plena bezdonnoj toski, i ta, chto stoyala sejchas pered nim do uzhasa zhivaya, vytesnila pamyat' o pokojnoj zhene. - Devochka, kotoroj net eshche i pyatnadcati? Da razve eto myslimo? I vam ne stydno? - Mne-to chego stydit'sya? YA ni v chem ne obvinyayu Mishel'. - Machehe udalos' utishit' gnevnye raskaty golosa. - YA tol'ko povtoryayu: ya hochu verit', veryu vsej dushoj v ee nevinnost', v ee otnositel'nuyu nevinnost'... No ved' byvayut zhe devochki-materi i v pyatnadcat', i dazhe v chetyrnadcat' let. Srazu vidno, chto Oktav Pian ne hodit k bednym s blagotvoritel'nymi celyami! Do sih por eshche u menya v ushah zvuchit golos, kakim ona proiznesla "devochka-mat'". Nel'zya bylo vlozhit' v eti slova bolee yarostnogo otvrashcheniya. YA vpolgolosa sprosil Mishel', chto eto takoe - devochka-mat'. Ona ne otvetila (mozhet, i sama ne znala). Ustremiv vzglyad na papu, ona progovorila: - Ty ved' ej ne verish'? - Konechno, ne veryu, dorogoe ditya. I on snova privlek Mishel' k sebe. Tut zagovorila macheha: - Znachit, nuzhno pozvat' teh, kto tebya obvinyaet, kto, po ih slovam, videl tebya sobstvennymi glazami?.. I tak kak Mishel' kriknula: "Nu, konechno, a kak zhe inache!" - otec dobavil vdrug sovershenno spokojnym tonom: - Aga, dogadyvayus', eto Vin'oty, nu yasno, Vin'oty, izvestnoe delo... Esli vam dostatochno spleten etih lyudishek... - A kto vam skazal, chto menya eto ustraivaet? YA povtoryayu vam, chto nikogo ne obvinyayu. YA prosto vypolnila svoj nelegkij dolg: peredala svidetel'skie pokazaniya. I vse. A vashe delo - vyyasnyat' pravdu. Moi dolg konchaetsya tam, gde nachinaetsya vash. Brizhit Pian skrestila na grudi ruki i stoyala tak pered nami, bespristrastnaya, neuyazvimaya, zaranee obelennaya gospodom bogom i sonmom ego angelov. - I chto zhe, po slovam vashih Vin'otov, delala Mishel'? - Sprosite ih ob etom sami. Nadeyus', vy ne potrebuete, chtoby ya oskvernyala svoi usta... Slushat' ih budet nelegko... No esli eto nuzhno, esli vy schitaete moe prisutstvie neobhodimym, ya pocherpnu sily v moej lyubvi k vam vsem i, v chastnosti, k tebe, Mishel'. Mozhesh' smeyat'sya skol'ko ugodno: nikogda ya tebya tak ne lyubila, kak v etu minutu. S vek ee skatilas' sleza, drugaya, no macheha ne vyterla shcheku, poka my vse ih ne ulicezreli. Togda spokojnym golosom papa velel mne pojti za Vin'otom. Obychno Vin'ot vhodil, derzha v ruke beret; pravyj glaz ego byl zakryt - na ohote kto-to zasadil emu v fizionomiyu drobinku. Zato drugoj s idiotskim uporstvom glyadel vam pryamo v lico. Nogi u nego byli krivye, boroda nechesanaya, vo rtu torchali koreshki zubov. Svoi derevyannye bashmaki on ostavlyal u poroga i, proshmygnuv v poluotkrytuyu dver', besshumno skol'zil po parketu v odnih noskah. Stoilo vam oglyanut'sya, i on uzhe torchal u vas za spinoj, rabolepno hihikayushchij, vonyayushchij potom i chesnokom, hotya nikto ne videl i ne slyshal, kak on vhodil v komnatu. Edva perestupiv porog, Vin'ot ponyal, k chemu klonitsya delo. Otec velel mne udalit'sya i nezhno skazal Mishel', chtoby ona shla v svoyu komnatu i dozhidalas', kogda ee pozovut. YA vyshel v gostinuyu, no ostalsya stoyat' u dveri, menya bukval'no dushilo ot volneniya; i, kak mne pomnitsya sejchas, glavnuyu rol' tut igrala postydnaya nadezhda na to, chto Mishel' razluchat s ZHanom. A ya, ya stanu, takim obrazom, svyazuyushchim zvenom mezhdu nimi: zahochu - i oni smogut obshchat'sya, zahochu - ne smogut, a samoe vazhnoe vse budet prohodit' pod moim kontrolem. Konechno, vse eto bylo ne tak chetko sformulirovano, kak formuliruyu ya sejchas, no peredumano, perechuvstvovano s neveroyatnoj siloj. Poetomu-to ya brosilsya kak oglashennyj za Vin'otom i tak zatormoshil etogo osmotritel'nogo muzhchinu, chto on vynuzhden byl, vopreki svoej privychke, nemedlenno posledovat' za mnoj, ne uspev dazhe nadet' "palito" (kak on nazyval svoyu kurtku). A teper' ya stoyal i podslushival u dveri. - |togo ya ne govoril... A chto videl, to videl... Net, yasno, v hizhinu ya ne zaglyadyval. Skol'ko vremeni oni sideli molcha? A chto oni delali, esli ne govorili? Tut i smotret' nechego, i tak vse ponyatno... Mozhet, v glaza drug druzhke glyadeli? Daj-to bog... Mne-to chto, mne-to vse ravno... YA ploho slyshal voprosy otca. Tona on ne povysil, govoril tak zhe medlenno, kak obychno. Vremya ot vremeni on vstavlyal kakoe-nibud' mestnoe slovechko, i togda ya razbiral hot' chto-to, potomu chto otec vydelyal ego golosom iz frazy. On snova stal hozyainom, kotoromu net nuzhdy orat', kotoryj umeet privesti v povinovenie cheloveka odnoj igroj intonacij. Macheha pytalas' chto-to skazat', no on preryval ee. - Pozvol'te mne snachala konchit' s Vin'otom. Slovom, za dver'yu shel ne spor, ne diskussiya, a imenno sudilishche. Kogda otec zamolkal, iz zatihshej stolovoj donosilsya lish' trubnyj zvuk - takova byla manera Vin'ota smorkat'sya. No tut macheha raspahnula dver', i ya edva uspel otskochit'. Ona dazhe ne udostoila menya vzglyadom. V solomennoj shlyapke, prednaznachavshejsya dlya progulok po sadu i vodruzhennoj na shin'on, v belyh mitenkah ona vyshla v prihozhuyu, vzyala svoj zontik i spustilas' po lestnice s vidom cheloveka, ne stol'ko razgnevannogo, skol'ko pogloshchennogo svoimi zabotami. Pozzhe, cherez nekotoroe vremya, ya uznal ot samoj Mishel', chto otec, kak i ran'she, proyavil byloj duh reshimosti, uzhe davno nami ne nablyudavshijsya. Vneshne on vrode by vstal na storonu zheny, zapretiv Mishel' ne tol'ko ezdit' v Balyuzak, no dazhe perepisyvat'sya s ZHanom. S udivleniem ya uznal, chto zapret etot rasprostranyaetsya takzhe i na menya. Dlya polnoj uverennosti, chto zapret ego ne budet narushen, otec vplot' do novogo rasporyazheniya otobral nashi velosipedy. Moloduyu monahinyu, nastavnicu chastnoj shkoly, mnogim obyazannuyu moim roditelyam, poprosyat vo vremya letnih kanikul pozanimat'sya s Mishel'. V glubine dushi otec ne zapodozril ni v chem hudom svoyu lyubimicu dochku, chto i skazal ej sam, nezhno celuya, a vse eti strogie mery byli prinyaty lish' s cep'yu uberech' ee ot spleten i peresudov, tak kak zhiteli Larzhyuzona - lyudi zhestokie i zloyazychnye. Madam Brizhit mogla by torzhestvovat', esli by otec odnovremenno ne predlozhil Vin'otam iskat' sebe drugoe mesto. Udar byl napravlen pryamo na ih pokrovitel'nicu. Naprasno Brizhit tverdila, chto eto delo opasnoe, chto v lice Vin'otov my priobretaem sebe vragov, prichem vragov, horosho protiv nas vooruzhennyh. No otec zayavil, chto on sumeet obezoruzhit' Vin'otov i chto on raspolagaet dostatochno moshchnym sredstvom, chtoby zatknut' im rot. Takim obrazom, eta kleveta, imevshaya stol' vazhnye posledstviya dlya mnogih geroev etoj povesti, imela vse zhe odnu polozhitel'nuyu storonu, ona vyrvala - uvy, na slishkom korotkij srok - nashego otca iz sostoyaniya ocepeneniya, v kakom on prebyval poslednie shest' let. Brizhit smogla ubedit'sya v tom, chto na ee puti stal protivnik, kotorogo ona dolgoe vremya ne prinimala v raschet. Lyubov' ee muzha k Mishel' byla kak by prodolzheniem ego strasti k pervoj madam Pian. Tak chto delo tut, v sushchnosti, bylo opyat' zhe v pokojnice - vot chto, bez somneniya, ponyala nasha macheha i vot chem mozhno ob座asnit' ee povedenie v posleduyushchie dni. Vo vseh zhitejskih obstoyatel'stvah Brizhit iskrenne stremilas' k dobru ili po krajnej mere byla ubezhdena, chto iskrenne k nemu stremitsya: vot chego ne sleduet upuskat' iz vidu, chitaya eti memuary. YA mog by okrasit' ee obraz sovsem v drugie tona, chem te, kotorymi ona stol' zhestko obrisovana na etih stranicah. Konechno, ya slishkom blizko soprikasalsya s ee zhertvami, videl ih stradaniya, no, opisyvaya ee dela, samye, kazalos' by, chernye, bylo by nespravedlivym poddat'sya iskusheniyu osvetit' etu groznuyu dushu tol'ko pod odnim uglom. Neobhodimo napomnit', chto, kogda Brizhit Majar eshche do braka s moim otcom provodila pochti kazhdoe leto v Larzhyuzone, ona okazalas' prichastnoj k odnoj iz teh molchalivyh supruzheskih dram, kotorye dlyatsya do samoj smerti bez vsyakih vneshnih vspyshek, bez ob座asnenij. Moj otec videl, kak stradaet obozhaemoe im sushchestvo, ego pervaya zhena Marta, kak stradaet ona iz-za drugogo muzhchiny, no nichem ne mog ej pomoch' i lish' usugublyal ee ugryzeniya sovesti zrelishchem svoej sobstvennoj pechali. CHelovek prostoj i ne privychnyj k samoanalizu, on obrel v lice Brizhit pronicatel'nogo tolkovatelya. On byl svyazan s nej tesnymi uzami, no im suzhdeno bylo porvat'sya v silu obstoyatel'stv, ih zhe porodivshih. Brizhit hvastalas' tem, chto spasla nashego otca ot samoubijstva; i v samom dele, v tu trudnuyu minutu on ucelel lish' blagodarya zabotam vnimatel'noj konfidentki, kotoraya ne tol'ko sledovala za nim po labirintu muchitel'nogo ispytaniya, no dazhe zabegala vpered, kak by perekidyvala most mezhdu neschastnym stradal'cem i ego zhenoj, tak kak dovodilas' ej kuzinoj i podrugoj detstva. Sdelavshis' vtoroj madam Pian, Brizhit sovershenno chistoserdechno polagala glavnoj svoej obyazannost'yu dovesti delo do konca, vyrvav supruga iz-pod vliyaniya pokojnicy, tem bolee chto i sam-to on zhenilsya vtorichno tol'ko v nadezhde najti iscelenie. Lichnaya nepriyazn', revnost', skryvaemaya oto vseh, dazhe ot samoj sebya, bezuslovno, opredelili v dal'nejshem dejstviya moej machehi, no ponachalu ona imela pravo verit' v svoyu missiyu, vozlozhennuyu na nee muzhem. Kogda cherez neskol'ko mesyacev Brizhit ubedilas', chto Marta po-prezhnemu carit v serdce ee muzha, carit siloj dobrodeteli, kotoraya vopreki samoj pylkoj strasti, po-vidimomu, ustoyala, kogda Brizhit ubedilas', chto dlya nashego otca pokojnica okruzhena oreolom geroizma, ibo sposobna byla pojti na smert' radi lyubvi, no ne narushit' supruzheskogo dolga, macheha reshila, chto v pervuyu ochered' sleduet ustanovit', podlinnyj li eto oreol. V tot samyj den', kogda muzhu budut predstavleny neosporimye dokazatel'stva togo, chto pervaya madam Pian sovershila prelyubodeyanie, vstala na put' dobrodeteli lish' posle togo, kak ee pokinul lyubovnik, i chto, nakonec, pokonchila s soboj ot otchayaniya, - v tot den', po mneniyu Brizhit, ee suprug sbrosit s sebya postydnoe igo navazhdeniya. A ved' eshche zadolgo do togo, kak v ruki ee popalo neoproverzhimoe svidetel'stvo vinovnosti Marty, vspominaya koe-kakie ee priznaniya, Brizhit ne somnevalas', chto ee pokojnaya kuzina sogreshila; i, vozmozhno, strastnoe zhelanie zanyat' ee mesto ob座asnyalos' imenno tem, chto ona mogla zapoluchit' uliki, beznakazanno obsharivaya komnaty, royas' v shkafah i yashchikah sekreterov. Ej soputstvovala skazochnaya udacha: v pervye zhe nedeli supruzhestva ona nashla iskomyj dokument, stol' prevoshodivshij vse ee ozhidaniya, chto ona sochla blagorazumnym hranit' o nem polnoe molchanie. Itak, kak my vidim, Brizhit Pian byla sposobna chuvstvovat' zhalost' i podavila iskushenie podelit'sya svoim otkrytiem s muzhem, ibo pitala eshche nadezhdu iscelit' ego inymi metodami, ne otkryvaya emu glaz. I verno, so vremeni otbytiya Vin'otov iz Larzhyuzona otec, kazalos', polnost'yu iscelilsya. Poterpev v etom punkte porazhenie, Brizhit zato vostorzhestvovala vo vseh prochih. Ona mogla tol'ko privetstvovat' prinyatoe v skorom vremeni reshenie otca: po vozvrashchenii v gorod Mishel' otdadut na polnyj pansion k sestram iz Sakre-Ker, gde do sih por ona byla prihodyashchej. (V glazah Oktava Piana eto ne bylo nakazaniem, a, naprotiv, naibolee nadezhnym sposobom razluchit' devochku s ee groznoj machehoj.) Itak, madam Brizhit mogla by chuvstvovat' sebya polnost'yu udovletvorennoj, esli by ne odno obstoyatel'stvo: v lice docheri otec zashchishchal svoyu pokojnuyu zhenu. Vozvrashchenie k zhizni Oktava zakrepilo pobedu, no pobedu ne Brizhit, a Marty: toj, kotoroj on prinadlezhal na veki vekov. Vot ona, besspornaya istina, kotoruyu prozrevala svoim smyatennym umom nasha macheha, i eto otkrytie pobudilo ee, pust' s zapozdaniem, vzorvat' minu zamedlennogo dejstviya. Tem vremenem za nami s sestroj bylo ustanovleno strozhajshee nablyudenie. Na nashu bedu, baryshnya na pochte, tozhe iz podopechnyh madam Brizhit, poluchila, ochevidno, nedvusmyslennoe rasporyazhenie otnositel'no nashej korrespondencii. Vse pis'ma, adresovannye v Larzhyuzon, dolzhny byli ostavat'sya do utra v pochtovoj kontore, a pochtal'onu ih vruchali tol'ko utrom sleduyushchego dnya; kazhdyj konvert, uhodivshij ot nas, tozhe ne minoval vzglyada machehi. Takim obrazom, Mishel' mogla rasschityvat' tol'ko na menya kak svyaznogo mezhdu nej i ZHanom. Ne to chto ona hotela narushit' slovo, dannoe otcu - ne perepisyvat'sya s ZHanom, - prosto ona zadumala peredat' emu zolotoj medal'on v forme serdechka, kotoryj nosila na grudi i gde hranilas' pryadka maminyh volos. YA byl nepriyatno porazhen tem, chto sestra reshilas' rasstat'sya s dorogoj nam oboim relikviej radi Mirbelya i ne osobenno-to rvalsya predprinyat' peshehodnoe puteshestvie, dlinnoe i utomitel'noe eshche i potomu, chto prishlos' by idti v obhod gorodka iz straha, chto menya uvidyat i donesut roditelyam. K tomu zhe stol' dolgoe otsutstvie nepremenno nastorozhilo by machehu, kotoraya stala otnosit'sya ko mne s udvoennoj zabotoj, lishennoj vsyakogo ottenka nedobrozhelatel'stva; sluchalos', ona privlekala menya k sebe na grud', otkidyvala chelku s moego lba i s glubokim vzdohom sheptala: "Bednyj, bednyj rebenok!" CHem sil'nee nastaivala Mishel', tem bol'she ya upiralsya, ne zhelaya riskovat'. Poslednie nedeli kanikul byli, takim obrazom, okonchatel'no isporcheny nashimi vechnymi i bessmyslennymi sporami. YA ne sumel vospol'zovat'sya schastlivym sluchaem i provesti s sestroj eti dolg