ie dni, o kotoryh mne tak sladostno mechtalos', hotya teper' mezhdu nami nikto ne stoyal. A s Mirbelem, dumal ya, my uvidimsya osen'yu v kollezhe. Togda ya ne znal, chto on provedet ves' god v Balyuzake. Hotya ya i risoval sebe samye mrachnye kartiny otnositel'no moej dal'nejshej uchasti, ona byla mne neizvestna. YA l'stil sebya nadezhdoj, chto v kollezhe Mirbel' budet bezrazdel'no prinadlezhat' mne odnomu. YAsno, ya budu emu osobenno mil kak brat Mishel'. No oni ne uvidyatsya bol'she, ne smogut perepisyvat'sya, a ya po-prezhnemu budu s nim: edinstvennyj souchenik, kotoryj chto-to budet znachit' v glazah Mirbelya. Kak-to, delo bylo v sentyabre, chasov okolo chetyreh v konce allei pokazalsya svyashchennik na velosipede. Mishel' kriknula: "Abbat Kalyu edet!" Brizhit tut zhe velela nam udalit'sya v svoi komnaty, i, tak kak Mishel' zaupryamilas', otec surovo povtoril prikazanie machehi. Sam on tozhe ostalsya vstrechat' abbata, chto bylo yavnym narusheniem ego privychek - stoilo sluge dolozhit' o priezde gostej, kak papa nemedlenno zapiralsya u sebya v kabinete. Samo soboj razumeetsya, on hotel byt' uverennym v tom, chto ego supruga ne nagovorit na Mishel' lishnego, pomimo togo, o chem bylo mezhdu nimi uslovleno. YA lichno ne byl svidetelem etoj vstrechi i poetomu privedu stranicu iz dnevnika gospodina Kalyu, kotoryj zapisal etu scenu v tot zhe vecher. (YA sohranyayu v neprikosnovennosti ego suhoj i sderzhannyj ton.) "Porazitel'naya zhenshchina, chudo izvrashchennosti. Vidimost' zla v ee glazah i est' zlo v toj zhe mere, v kakoj ej vygodnee tak schitat'. Natura glubokaya, no srodni zhivorybnomu sadku, gde legko prosledit' lyuboj vzmah ryb'ego hvosta; tak i v sluchae s madam Brizhit mozhno nevooruzhennym glazom uvidet' samye tajnye motivy ee dejstvij. Esli kogda-nibud' bezapellyacionnost' ee suzhdenij i moral'nyh prigovorov obernetsya protiv nee samoj, kakie zhe zhdut ee muki! SHokirovana tem, chto ya vystupayu v roli advokata etih dvuh rebyatishek i schitayu, chto dlya ZHana pervaya ego lyubov' - ogromnoe blago. Podzhav guby, ona obzyvaet menya "savojskim vikariem" ["Ispovedanie very Savojskogo vikariya" - odin iz razdelov romana ZHan-ZHaka Russo "|mil', ili O vospitanii", propoveduyushchij osobuyu religiyu, otvechayushchuyu trebovaniyam prirody i estestvennyh chelovecheskih chuvstv]. YA nabralsya hrabrosti i predostereg ee protiv prederzostnogo tolkovaniya bozh'ej voli, chem slishkom chasto zloupotreblyayut lyudi blagochestivye. No dorogo "zhe mne oboshlas' moya neostorozhnaya kritika, zadevshaya rikoshetom i svyashchennosluzhitelej! S etih vyigryshnyh pozicij milejshaya dama obrushilas' na menya s uprekami, chto ya, mol, otricayu za cerkov'yu ee pravo na pouchenie; i ya uzhe predstavlyayu sebe pis'mo-donos, kotoroe ona vpolne sposobna nastrochit' v eparhiyu! Madam Brizhit ne tak staraetsya vniknut' v nashi mysli, kak zapomnit' iz chuzhih rechej to, chto, po ee mneniyu, mozhet skomprometirovat' cheloveka v glazah nachal'stva, a pri nadobnosti i voobshche pogubit'. YA ej ob etom skazal, i my rasstalis', obmenyavshis' poklonami: ya poklonilsya ej pochtitel'no, no ves'ma suho, a ona prosto kivnula, pochti nevezhlivo. Na obratnom puti iz-za kustov, rosshih u vorot, vdrug vylezaet vsya puncovaya, ne smeyushchaya podnyat' glaz Mishel'. YA soshel s velosipeda. Ona skazala: - Vy poverili ej? - Net, Mishel', ne poveril. - Gospodin kyure, ya hochu, chtoby vy znali... Esli by ya vam ispovedovalas'... YA by nichego ne mogla skazat' plohogo o ZHane. Ona zalilas' slezami. YA probormotal chto-to vrode: "Da blagoslovit vas oboih gospod' bog". - Skazhite emu, chto ya ne mogu s nim videt'sya, ne mogu emu pisat', chto osen'yu menya otdayut v pansion... A kak za mnoj sledyat! Znaete, kakie rasporyazheniya dany na moj schet... No vse ravno, skazhite ZHanu, chto ya budu ego zhdat', skol'ko by ni potrebovalos'... Skazhete? YA popytalsya poshutit': - Strannoe poruchenie dlya starogo svyashchennika, Mishel'! - Staryj svyashchennik!.. Krome menya, vy odin na vsem svete ego lyubite, - skazala ona eto kak nechto samo soboj razumeyushcheesya, kak samuyu prostuyu, samuyu ochevidnuyu veshch'. YA ne nashelsya, chto otvetit'. I dazhe nevol'no otvernulsya. Potom ona vruchila mne dlya ZHana svertochek. - YA dala pape slovo ne pisat' ZHanu, no ved' k suveniram eto ne otnositsya. Skazhite emu, chto eto samoe-samoe cennoe, chto u menya est'. Pust' hranit, poka my s nim ne vstretimsya. Skazhite emu... No tut ona mahnula mne rukoj, chtoby ya skoree uezzhal, a sama nyrnula v kusty: za derev'yami belel rogatyj chepec monashki". Abbat Kalyu zastal ZHana tam, gde ego ostavil, mal'chik polulezhal v shezlonge u zapadnoj steny doma. Na kolenyah valyalas' otkrytaya kniga, no on ne chital. - Nu i nadelal zhe ty shumu v Larzhyuzone, mal'chugan! - Vy byli v Larzhyuzone? Mirbel' popytalsya pridat' sebe ravnodushnyj, pochti otsutstvuyushchij vid, no emu eto ploho udavalos'. - Da, byl, i mamasha Brizhit takogo tam natvorila. Voobrazi sebe, chto Mishel'... Pri pervyh zhe slovah abbata ZHan ne sderzhalsya i voskliknul: - Ona mogla by mne otvetit'. Kogda lyubish', narushaesh' vse zaprety, vsem riskuesh'... - Ona zhe eshche devochka, ZHan, no samaya hrabraya devochka, kakuyu ya kogda-libo videl. Ne glyadya na kyure, ZHan osvedomilsya, govoril li tot s nej. - Govoril, no vsego neskol'ko minut. I horosho zapomnil, chto ona prosila tebe peredat': ona ne mozhet s toboj videt'sya, ne mozhet tebe pisat', a s oseni budet zhit' v pansione Sakre-Ker. No ona budet zhdat' tebya gody, esli potrebuetsya. Kyure govoril monotonnym golosom, kak uchenik, otvechayushchij horosho vyzubrennyj urok: kazhdoe slovo kak by priobretalo osobyj ves. - A eshche? |to vse? - Net, ne vse. Ona prosila menya peredat' tebe vot eto... I skazala, chto eto samoe cennoe, chto u nee est', i prosila hranit' do teh por, poka vy ne vstretites'. - A chto eto takoe? Kyure i sam ne znal. Polozhiv paketik na koleni ZHana, on voshel v dom. CHerez neplotno zakrytye stavni on videl, kak ZHan, ne otryvayas', smotrit na malen'koe pozolochennoe serdechko, lezhavshee vmeste s cepochkoj u nego na ladoni, kak potom on podnes medal'on k gubam takim zhestom, slovno hotel ego vypit'. Kyure prisel k stolu, otkryl rukopis' "Teoriya very u Dekarta" i neskol'ko raz prochel poslednij paragraf. No sosredotochit'sya emu ne udalos', i on snova podoshel k oknu. Mirbel' lezhal, zakryv lico obeimi rukami; i mozhno bylo ne somnevat'sya, chto medal'on pokoitsya v uglublenii ego ladonej i kasaetsya ego gub. Vot uzhe dva dnya ZHan vyhodil v stolovuyu k zavtraku i obedu. Itak, on yavilsya rovno v sem', sel naprotiv kyure, no segodnya tozhe, kak i obychno, uporno molchal. (Gospodin Kalyu s nekotoryh por vzyal privychku chitat' za edoj zhurnal ili gazetu i narochno klal ih vozle svoego pribora.) Odnako, kogda podali sup, on zametil, chto ZHan ispodtishka nablyudaet za nim. Esli ZHan do sih por molchit, znachit, on robeet, smushchen, ne znaet, kak pristupit' k razgovoru. No, s drugoj storony, kyure boyalsya, kak by ne spugnut' ego nelovkim slovom. Poetomu, dolzhno byt', on bol'she obrashchal vnimanie na to, s appetitom li est ZHan: poslednee vremya mal'chik stal ochen' razborchiv v ede. Kogda posle obeda oni snova uselis' vozle doma, kyure sprosil, chto by takoe prigotovit' emu na zavtra vkusnen'koe. ZHan otvetil, chto emu nichego osobennogo ne hochetsya, no otvetil bez svoej obychnoj zapal'chivosti. I vdrug sprosil v upor: - A vas dejstvitel'no tak uzh interesuet moe zdorov'e? - Da budet tebe, ZHan! No ZHan sovsem po-rebyacheski burknul "net, krome shutok", sel na svoj shezlong i vzyal za ruku stoyavshego ryadom abbata. I, ne glyadya na nego, progovoril: - YA s vami vel sebya kak svin'ya... A vy, vy... To, chto vy sdelali segodnya... On zaplakal vzahleb, kak plachut deti, ne stydyas' svoih slez. Gospodin Kalyu prisel ryadom s nim i vzyal ego ruki v svoi. - Vy ne znaete, ne mozhete znat'... Esli Mishel' menya brosit, ya ub'yu sebya... Ne verite? - Net, pochemu zhe, malysh, veryu. - Pravda, verite? Kak nuzhdalsya ZHan v doverii, kak hotelos' emu, chtoby verili ego slovu! - YA srazu ponyal, chto eto ser'ezno. I tak kak ZHan vpolgolosa nachal: "Neuzheli vse eto mne ne prigrezilos'? Neuzheli v Baloze ya dejstvitel'no eto videl?", abbat prerval ego: - Ne rasskazyvaj mne nichego, esli tebe budet slishkom bol'no. - Znaete, ona nam vse sovrala. Vse eto vydumki, chto ona nochevala v Vallandro. Ona snyala sebe nomer v gostinice "Garbe" v Badoze. - Vse zhenshchiny govoryat odno, a delayut drugoe - eto uzh izvestno... - No ona byla ne odna... Tam ona vstretilas' s odnim tipom. YA videl ih noch'yu u okna. On ih videl, i ego ustremlennye v odnu tochku glaza vse eshche videli ih. Abbat Kalyu nezhno vzyal ego golovu v ladoni i tihonechko vstryahnul, slovno zhelaya probudit' oto sna. - Nikogda ne sleduet vmeshivat'sya v chuzhuyu zhizn' vopreki zhelaniyu lyudej, zapomni etot urok navsegda, mal'chik. I nikogda ne sleduet otkryvat' dver' ni v ih vtoruyu, ni v ih tret'yu zhizn', izvestnuyu odnomu lish' gospodu bogu. I nikogda ne sleduet oborachivat'sya na tajnyj grad, na tot proklyatyj, na tot chuzhoj grad, esli ne hochesh' obratit'sya v solyanoj stolp... No ZHan zaupryamilsya i s bluzhdayushchim vzorom rasskazyval i rasskazyval o tom, chto on do sih por eshche videl i budet videt' do poslednego svoego chasa. - Muzhchina, pochti starik... YA ego znayu: on iz Parizha, p'eski pishet... Volosy krashenye, sam bryuhatyj, a rot... Fu, gadost'!.. - A ty skazhi sebe, chto dlya nee on voploshchenie uma, talanta, krasoty. Lyubit' cheloveka - znachit videt' v nem chudo, nevidimoe dlya vseh prochih i vidimoe tol'ko tebe odnomu... Pora vozvrashchat'sya v dom, - pomolchav, dobavil on. - Teper' bystro temneet, a ty legko odet. Mirbel' pokorno poplelsya vsled za kyure. A tot dovel mal'chika pod ruku do biblioteki, kotoraya sluzhila abbatu spal'nej, i ZHan prileg na ego postel'. Gospodin Kalyu zazheg lampu i pododvinul k posteli kreslo. - A oni? - sprosil on. - Oni tebya videli? - Net, ya sidel na karnize sobora, tam bylo temno. Da i uehal ya do rassveta. Potom spal v stogu. Esli by vy menya ne nashli, ya, pozhaluj, okolel by na doroge, kak parshivyj pes. Kogda ya podumayu, chto vy dlya menya sdelali... - A chto zhe, po-tvoemu, ya dolzhen byl zhdat' tvoego vozvrashcheniya v posteli, tak, chto li? YA vzyalsya tebya vospityvat', znachit, ya za tebya otvechayu. Voobrazi, kakih nepriyatnostej mne by eto stoilo... - No ved' vy zhe ne poetomu? Ne tol'ko poetomu? - Vot-to durachok! - Potomu chto vy nemnozhko menya lyubite, da? - Budto ZHana de Mirbelya lyubit tol'ko odin starik kyure! - Pravda? Net, eto nevozmozhno! - Vzglyani na eto zolotoe serdechko... Kuda ty ego del? Nadel na sheyu, kak ona ran'she nadevala? Nosish' na grudi? Da-da, nosi ego na grudi, tam ego mesto, pust' ty vsegda ego chuvstvuesh', pust' v tyazheluyu minutu tebe dostatochno budet kosnut'sya ego rukoj. - No ona zhe eshche sovsem devochka, ona menya ne znaet, ne znaet, kakoj ya, ona dazhe ponyat' menya ne mozhet, do togo ona chistaya, dazhe esli by ya pytalsya ej ob®yasnit'... I vy, vy tozhe ne znaete, chto ya delal... Abbat Kalyu polozhil emu ladon' na lob. - YAsno, ty ne svyatoj, ty ne iz porody pravednikov. No radi takih-to, kak ty, i soshel Hristos na zemlyu, chtoby najti ih i spasti. Mishel' lyubit tebya takim, kakov ty est', tak zhe kak gospod' lyubit tebya takim, kakim tebya sozdal. - A mama menya ne lyubit. - Prosto strast' pomeshala ej oshchutit' vsyu silu svoej lyubvi k tebe. No lyubit' tebya ona lyubit. - A ya ee nenavizhu. Slova eti ZHan proiznes s natugoj, neestestvennym tonom, k kotoromu on net-net, da i pribegal. - Dumaete, ya shuchu? Net, pravda, pravda, ya ee nenavizhu. - Veryu, tak nenavidyat teh, kogo lyubyat. Nash otec nebesnyj vozzhelal, chtoby my lyubili vragov nashih; i podchas eto gorazdo legche, chem ne voznenavidet' teh, kogo my lyubim. - Da, - podtverdil ZHan, - potomu chto oni prichinyayut nam slishkom mnogo boli. On prislonilsya viskom k plechu kyure i tiho dobavil: - Esli by vy tol'ko znali, kak mne bylo bol'no... I dazhe sejchas eshche bol'no, kazhdyj chas, kazhduyu minutu, slovno ya trogayu nezazhivshuyu ranu. YA tak muchayus', chto hot' v krik krichi, hot' umiraj... - Poslushaj, mal'chik, zhenshchinam nado mnogoe proshchat'... YA ne mogu tebe sejchas ob®yasnit', pochemu imenno. Ty pojmesh' menya pozzhe, ved' i ty sam, byt' mozhet, prichinish' im nemalo zla... Dazhe te, kotorye vneshne imeyut vse, chto tol'ko mozhno pozhelat', i te zasluzhivayut nashej zhalosti... Ne toj smutnoj zhalosti, zhalosti soobshchnika, a zhalosti Hristovoj, chelovech'ej i bozh'ej, tak kak bog znaet, iz kakoj nechistoj gliny on vylepil svoe sozdanie. No eshche ne vremya nam s toboj govorit' o takih veshchah. - YA uzhe ne rebenok, vy sami znaete! - Da, ty uzhe muzhchina, vozrast izmeryaetsya stradaniyami. - Oh, znachit, vy ponimaete... Dolgo eshche oni besedovali, svyashchennik i mal'chik, dazhe posle togo, kak ZHan uzhe leg po-nastoyashchemu u sebya v komnate. I kogda son neodolimo smezhal ego veki, ZHan poprosil abbata ne uhodit' iz komnaty, poka on sovsem ne zasnet, i prochitat' zdes' svoi molitvy. 10 Menya razbudilo penie petuha. Neuzheli uzhe rassvelo? YA chirknul spichkoj: pyati eshche ne bylo. YA reshil podozhdat' eshche nemnogo. Kak ni umolyala menya Mishel' shodit' v Balyuzak, ya ee pros'bu ne vypolnyal, a vot segodnya utrom reshil otpravit'sya tuda po sobstvennomu pochinu. Vchera vecherom, posle ot®ezda gospodina Kalyu, ya uznal ot machehi, chto ZHan de Mirbel' ne vernetsya v etom godu v kollezh. Zametila li ona, chto ya vzdrognul vsem telom? Ponyala li, chto nanosit zhestokij udar etomu blednen'komu mal'chiku, kotoryj staralsya kazat'sya ravnodushnym? Tak ili inache, ona dobavila, chto eto menyaet ee plany, chto vnachale ona s soglasiya moego otca reshila otdat' menya pansionerom v kakoe-nibud' drugoe uchilishche, daby izbavit' menya ot durnogo vliyaniya etoj zabludshej ovcy, no sejchas v etom nadobnosti net. Ne uvizhu ya v kollezhe i gospodina Pyuibaro, no macheha mozhet tol'ko radovat'sya tomu, chto on ushel. YA i bez togo chereschur sklonen k sentimental'nosti, poetomu gospodin Pyuibaro gibel'nyj dlya menya nastavnik. ZHan v Balyuzake, Mishel' v pansione. A ya-to, ya? V tot den' ya vpervye uvidel otkrytyj lik svoego izvechnogo vraga - odinochestva, s kotorym my teper' prekrasno uzhivaemsya. My priterlis' drug k drugu: ono nanosilo mne vse myslimye udary, i uzhe ne ostalos' u menya zhivogo mesta, kuda by mozhno bylo eshche udarit'. YA ne izbezhal ni odnoj iz ego lovushek. Sejchas etot muchitel' otvyazalsya ot menya. My sidim drug protiv druga u kamina, my pomeshivaem drova dlinnymi zimnimi vecherami, kogda stuk sorvavshejsya s vetki sosnovoj shishki, rydanie nochnoj pticy stol'ko zhe govoryat moemu serdcu, kak chelovecheskij golos. Lyuboj cenoj uvidet' ZHana, uvidet' v poslednij raz... My uslovimsya, kuda i kak nam pisat' drug drugu... Mne-to pisat' emu netrudno, a vot kuda emu posylat' pis'ma, adresovannye mne? Kak poluchayut pis'ma do vostrebovaniya? Uvidet' ego v poslednij raz, ubedit'sya, chto ya eshche dlya nego sushchestvuyu i chto Mishel' ne okonchatel'no vytesnila menya. Rozy na okonnyh zanaveskah chut' zaaleli: znachit, rassvetaet. YA odelsya, starayas' ne dyshat'. Parket ne skripnul pod moej nogoj, vsego tol'ko stena otdelyala menya ot ogromnoj spal'ni roditelej, gde dve krovati krasnogo dereva, krovati ms'e i madam Pian, byli postavleny kak mozhno dal'she odna ot drugoj. Dver' tozhe otkrylas' besshumno. Pravda, stupen'ka skripnula, no Brizhit takim pustyakom ne razbudish'. YA reshil projti cherez kuhnyu - tak ya mog byt' uveren, chto menya ne uslyshat. V kuhne na okonnice visel klyuch ot vhodnoj dveri. - Kuda eto ty v takuyu ran'? YA ele sderzhal krik, gotovyj sorvat'sya s gub. Ona stoyala na verhnem marshe lestnicy, oblitaya utrennim svetom, padavshim iz okoshka na kryshe, neestestvenno pryamaya v svoem halate ametistovogo cveta. Tolshchennaya kosa, pohozhaya na zhirnuyu zmeyu s perevyazannoj krasnoj lentochkoj mordoj, svisala do poyasa. - Kuda ty sobralsya? A? Otvechaj. YA i ne sobiralsya vrat'. Vse ravno ya rta otkryt' ne uspeyu, a ona uzhe vse uznaet. K tomu zhe s otchayaniya ya sovsem oslabel. Imenno otchayanie i spaslo menya, drugimi slovami, ya reshil sygrat' na svoej chuvstvitel'nosti, granichashchej s isteriej, proyavleniya kotoroj pugalis' dazhe samye groznye osoby, i, vmesto togo chtoby podvergnut' menya nakazaniyu, nachinali eshche vozit'sya so mnoj, kak s bol'nym. Itak, ya zahripel, stal zadyhat'sya; ya dazhe slishkom preuspel v svoih staraniyah, no ostanovit'sya uzhe ne mog. Brizhit legko podhvatila menya svoimi moshchnymi rukami i otnesla k sebe v spal'nyu, otec prosnulsya ot shuma, sel na posteli i glyadel na nas tak, slovno videl eshche kakoj-to muchitel'nyj koshmar. - Nu-nu, uspokojsya, ya zhe tebya ne s®em. Vot, vypej glotok - eto flerdoranzhevaya voda. Macheha ulozhila menya na svoyu postel'. YA tverdil, zaikayas': - Potomu chto ya nikogda bol'she ego ne uvizhu... YA hotel s nim poproshchat'sya... - Rech' idet o Mirbele, - poyasnila Brizhit otcu. - Vot do chego doshlo! YA uzhe nachinayu dumat', ne slishkom li pozdno prinimat' mery. Patologicheskaya chuvstvitel'nost'! Bednyj rebenok, kakaya tyazhelaya nasledstvennost', - probormotala ona vpolgolosa. - K chemu govorit' pri nem o nasledstvennosti? - tak zhe tiho skazal otec. - Na chto vy namekaete? - Dejstvitel'no namekayu! Namekat' - eto kak raz v moem stile! - A razve ne v vashem? - Otec yazvitel'no hihiknul i, pokachivaya golovoj, povtoril: - Razve ne v vashem? Vpervye v zhizni ya videl papu takim blednym, on sidel na krovati, i ego nogi, porosshie gustoj chernoj sherst'yu, ne dostavali do pola. Tolstye, sinie, vzduvshiesya veny opletali ego ikry ot kolen do otekshih lodyzhek. Iz rasstegnutogo vorota rubahi torchali serye puchki volos. Nogi byli chudovishchno hudye, dazhe kakie-to boleznenno toshchie. Brizhit stoyala v svoem episkopskom oblachenii, s gladko zachesannymi nad vypuklym lbom volosami, s tolstoj, zhirnoj i blestyashchej kosoj i ne spuskala s muzha podozritel'nogo, zlobnogo vzglyada. Otec podnyalsya, vzyal menya na ruki i otnes v moyu krovat'. YA rydal, utknuvshis' emu v sorochku. On podotknul pod menya odeyalo. Hmuroe solnce probivalos' v spal'nyu cherez otverstiya v stavne, vyrezannye v forme lilij. Do sih por u menya v ushah zvuchit ego golos: "Vytri glaza, durachok, vysmorkajsya i spi", i, otkinuv volosy s moego lba, on pristal'no posmotrel na menya, slovno uvidel vpervye. YA mog by nikogda ne uznat' togo, o chem rasskazhu sejchas (s chuvstvom uzhasnoj nelovkosti i styda, no ya dolzhen eto sdelat'...), i v samom dele ya tak nichego i ne znal do konca pervoj mirovoj vojny, kogda ya pomirilsya s dyadej Mulisom, bratom pokojnoj materi, s kotorym ya nikogda ne vstrechalsya iz-za kakoj-to semejnoj ssory, vprochem, podrobnosti ee ne tak uzh vazhny. On obozhal svoyu sestru Martu i pered smert'yu vyrazil zhelanie povidat' menya. On byl, kak i nash dedushka, gorodskim arhitektorom. Do samoj starosti na nem lezhal otpechatok togo, chto moya macheha s otvrashcheniem imenovala "bogemshchinoj, akterskimi shtuchkami" i oblichala etu atmosferu razvrashchennosti, v kotoroj, po ee slovam, vyrosla mama, chto v konce koncov i pogubilo ee. Dyadya, staryj holostyak i cinik, soobshchil mne s zapozdaniem bolee chem na dvadcat' let obstoyatel'stva, soprovozhdavshie moe poyavlenie na svet. Ne to chtoby on mog s polnoj uverennost'yu utverzhdat', chto ya ne syn Oktava Piana, no on schital bolee chem veroyatnym, chto ya obyazan zhizn'yu dvoyurodnomu bratu mamy, nekoemu Al'fredu Mulisu, "prekrasnomu, kak bog", po vyrazheniyu dyadi (on pokazal mne ego fotografiyu, no nikakoj krasoty ya ne zametil i ne ispytal nikakogo udovol'stviya pri mysli, chto rozhden ot etogo kurchavogo malogo s baran'ej fizionomiej). S samogo rannego detstva on bogotvoril svoyu kuzinu, i ona otvechala emu tem zhe. Bol'she ya na etu nepriyatnuyu temu rasprostranyat'sya ne nameren i soobshchu tol'ko samoe sushchestvennoe, a imenno to, chto soderzhalos' v bumagah, obnaruzhennyh moej machehoj v pervyj god ee zamuzhestva. Esli verit' dyade Mulisu, eto byla kak by svoego roda pamyatka, napisannaya maminoj rukoj, gde sopostavlyalis' daty, shli podschety, i iz nih-to vyhodilo, chto esli ya syn Oktava, to poyavilsya na svet bozhij na dva mesyaca ran'she sroka, i dejstvitel'no, pri rozhdenii ya vesil mnogo men'she normal'nyh detej, menya zavorachivali v vatu, i voobshche so mnoj mnogo namuchilis'. No s kakoj cel'yu vse eto pisalos'? Ochevidno, eto byl chernovik pis'ma, vo vsyakom sluchae, takogo mneniya priderzhivalsya dyadya, hotya polnoj uverennosti u nego ne bylo. No Oktav Pian imel prichinu somnevat'sya v tom, chto ya ego rodnoj syn, on schital, chto prichina eta izvestna lish' emu odnomu, i obnaruzhennyj machehoj dokument podtverzhdal eti somneniya. Dyadya Mulis znal o nem ot svoej sestry... Trudno, ochen' trudno kasat'sya takoj shchekotlivoj temy, prihoditsya pribegat' k obinyakam! Koroche, iz slov dyadi ya ponyal, chto Oktav prinadlezhal k tomu dovol'no rasprostranennomu tipu muzhchin, kotoryh, tak skazat', paralizuet izbytok lyubvi: pytka zhestokaya, osobenno esli tvoyu strast' ne razdelyayut i na tvoe smehotvornoe otchayanie smotryat holodnym ili nasmeshlivym vzglyadom... Mne hotelos' by, chtoby chitatel' pochuvstvoval, s kakim otvrashcheniem ya pishu o takih veshchah, no imenno eto dokazyvaet, chto pishu ya nevymyshlennuyu istoriyu, ibo romanist instinktivno izbegaet podobnyh polozhenij, sposobnyh vnushit' uzhas. No kol' skoro my otryvaemsya ot vymysla i idem po sledam sudeb, real'no peresekavshihsya s nashej, my na kazhdom shagu natalkivaemsya na etu skudost' chuvstv, na otkloneniya ili, huzhe togo, na nepolnocennost', kotoroj osobenno neperenosimo kasat'sya tem iz nas, kto tak ili inache stal ee zhertvoj. Renan kak-to skazal, chto istina, dolzhno byt', pechal'na: on rassmatrival istinu v metafizicheskom plane. No v sfere chelovecheskoj istina ne prosto pechal'na, no eshche i smeshna, postydna, do togo postydna, chto i govorit' o nej ne hochetsya iz prostogo chuvstva brezglivosti. Poetomu ee obhodyat molchaniem i trebuetsya skandal'nyj brakorazvodnyj process ili obrashchenie k papskomu sudu, chtoby ona stala dostoyaniem publiki. V oktyabre my s machehoj vernulis' v gorod, a Oktav Pian ostalsya v Larzhyuzone. Suprugi rasstalis' okonchatel'no, bez predvaritel'nogo sgovora: eto vyshlo kak-to samo soboj. Otec, eshche ne derzhavshij v rukah vysheupomyanutogo dokumenta (zabytogo kak by sluchajno v yashchike ego nochnogo stolika i, sledovatel'no, vot-vot mogushchego popast'sya emu na glaza), byl sootvetstvennym obrazom podgotovlen i dazhe, ya by skazal, nashpigovan Brizhit i poetomu rasstalsya so mnoj bez sozhaleniya i yavno predpochel odinokoe prebyvanie zimoj v derevne postoyannomu prisutstviyu etoj nenavistnoj emu zhenshchiny i syna, odin vid kotorogo probuzhdal v nem trevogu. V moej pamyati on tak i ostalsya vnov' vpavshim v sostoyanie ocepeneniya, v kakuyu-to dremotnuyu vyalost', iz kotoroj on vyshel tol'ko na neskol'ko dnej, chtoby zashchitit' Mishel'. Ochevidno, imenno v eto vremya on nachal pit', no okonchatel'no opustilsya tol'ko posle nashego ot®ezda. Mishel' otdali pansionerkoj v Sakre-Ker, i my s machehoj ostalis' vdvoem. Dva goda do okonchaniya moego ucheniya proshli bezradostno, no ya muchilsya ne tak sil'no, kak predpolagal ran'she. Uchilsya ya legko, i Brizhit ne dostavlyal nikakih hlopot etot nerazgovorchivyj mal'chik, kotoryj bez vsyakogo ponukaniya sidit celymi vecherami nad urokami ili gotovitsya k kontrol'noj rabote. V pervyj god otec priezzhal iz derevni raz v mesyac, v tot den', kogda iz Sakre-Ker vypuskali Mishel'. On vozil nas s nej zavtrakat' v restoran. Do sih por pomnyu chuvstvo naslazhdeniya, kakoe ya ispytyval, vybiraya po kartochke samye lyubimye moi blyuda: ustricy, file iz zajca, gusinoe ragu s bobami v gorshochke. Uverennost' v tom, chto ZHan i Mishel' razlucheny, i, konechno, navsegda, slovno by usypila moyu k nim lyubov' i v to zhe vremya revnost', prosypavshuyusya lish' na korotkij mig: chtoby lyubit' i osoznavat' svoyu lyubov', mne vsyu zhizn' neobhodimo bylo stradat'. Zdes' ya hochu rasskazat' o dvuh epizodah, iz-za kotoryh moya druzhba s Mirbelem zastyla na mertvoj tochke. Odnazhdy vecherom ya vernulsya iz kollezha, bylo eto eshche v pervuyu zimu nashego prebyvaniya v gorode, i macheha, ne podymaya glaz ot knigi, burknula: "Tebe pis'mo". No menya ne tak-to legko bylo obmanut' etim pokaznym ravnodushiem. "|to ot Mirbelya", - zayavil ya, vzglyanuv na konvert. I totchas s toj bessoznatel'noj hitrost'yu, k kotoroj neredko pribegayut deti, zhelaya umaslit' i obvesti vokrug pal'ca samyh nesgovorchivyh roditelej, ya nevinno sprosil: "Mozhno prochitat'?" Snachala Brizhit Pian neopredelenno kachnula golovoj, potom zayavila, chto polagaetsya na menya i, esli ya schitayu, chto dolzhen pokazat' ej pis'mo, ya sam ego pokazhu. I poka ya razbiral karakuli ZHana de Mirbelya, macheha ni razu ne vzglyanula v moyu storonu, a on pisal o "sobach'ej zhizni", kotoruyu emu prihoditsya vesti v Balyuzake, o tom, chto ot takoj zhizni "vporu pustit' sebe pulyu v lob", umolyal menya soobshchit' emu hot' chto-to o Mishel': "I vozmozhno, ej samoj udastsya pripisat' v konce tvoego pis'ma neskol'ko slov. YA budu uzhasno rad, i, po-moemu, eto nichut' ne narushit dannogo eyu slova. Skazhi ej, dazhe i predstavit' sebe nel'zya, chto znachit zhit' v merzkom poselke, zateryannom sredi sosen, s glazu na glaz so starikom svyashchennikom, hotya on, nichego ne mogu skazat', chudesnyj malyj i delaet dlya menya vse, chto mozhet. No ya-to, ya otnyud' ne chudesnyj, vot v chem beda. Skazhi ej, chto vsego tri strochki, i ya budu na verhu blazhenstva. Ona dazhe, uvy, voobrazit' ne mozhet, kak oni mne pomogut..." Pomnyu, kakaya holodnaya zloba ohvatila menya, kogda ya konchil chitat' pis'mo Mirbelya i ne obnaruzhil ni slova, obrashchennogo neposredstvenno ko mne. Gnev peresilil pechal'. Raz tak, to luchshe ne dumat' o ZHane, luchshe sbrosit' ego so schetov... Ne slishkom chasto v zhizni mne predstoyalo ispytat' eto chuvstvo, eto vnezapno podkatyvayushcheesya k serdcu zhelanie nachisto porvat' s lyud'mi, zabyt' o nih! YA protyanul pis'mo machehe, i ona nachala ne toropyas' chitat', a dochitav, akkuratno slozhila i pokazala v ulybke svoi loshadinye zuby. - Nastoyatel'nica, - skazala ona, - vruchila mne celyj paket pisem ot etogo gospodina. Ibo u nego hvataet gluposti otpravlyat' svoi poslaniya Mishel' pryamo na adres monastyrya, i, ty podumaj tol'ko, kazhdoe pis'mo nachinaetsya sleznoj pros'boj k nastoyatel'nice ili k toj sestre, kotoraya pervoj vskroet konvert, dat' prochest' eto pis'mo Mishel'! CHto i dokazyvaet, - pouchitel'no dobavila ona, - chto razvrashchennost' mozhet idti ruka ob ruku s glupost'yu i oni prekrasno mezhdu soboj uzhivayutsya. S etimi slovami ona brosila pis'mo ZHana v kamin, predala ego vseistreblyayushchemu plameni. CHto kasaetsya vtorogo epizoda, to ya ne uveren, mozhno li sblizit' ego po vremeni s pervym. Skoree vsego, mne kazhetsya, vstrecha s abbatom Kalyu proizoshla zimoj sleduyushchego goda. Odnazhdy v chetverg, kogda ya vyshel iz domu, kto-to okliknul menya. YA srazu uznal abbata Kalyu, hotya on sil'no pohudel. Na kostlyavyh plechah svobodno boltalas' ponoshennaya sutana. Ochevidno, on podzhidal menya. Tak kak ya soobshchil emu, chto idu v knizhnuyu lavku Fere, on vyzvalsya menya provodit'. - Vot-to ZHan obraduetsya, kogda ya vecherom rasskazhu emu, chto vstretilsya s toboj! - Nu, kak on pozhivaet, horosho? - s ravnodushnym vidom sprosil ya. - Net, - skazal abbat Kalyu, - net, nehorosho emu, bednyage. Kyure zhdal moih voprosov, no zrya zhdal, tak kak ya ostanovilsya u dverej magazina Fere i nachal listat' starye knigi, vystavlennye pryamo pod otkrytym nebom. Neuzheli zhe ya byl togda do takoj stepeni cherstvym? Ne dumayu, tak kak prekrasno zametil iskazhennoe gorem lico sklonivshegosya nado mnoj kyure, i eshche do sih por, posle stol'kih let, vospominanie ob etih minutah bol'no muchaet moyu sovest'. - Esli uzh govorit' nachistotu, on, nash ZHan, menya sil'no bespokoit. Nyneshnij god on dazhe v La-Deviz poehat' ne smog, ego mat' ukatila na vsyu zimu v Egipet. Konechno, rabotaet on mnogo, nu, ohotitsya. V oktyabre ya ustroil dlya nego ohotu na vyahirej. I voobrazi, on sbil sto sorok sem' shtuk. Podyskal ya emu dazhe loshad', predstav' sebe, na mel'nice u Dyubyusha, pravda, klyacha izryadnaya, no vse-taki katat'sya verhom vpolne mozhno. Znaesh', chego emu ne hvataet? Obshchestva... - A vy? - prostodushno sprosil ya. - Nu, ya... On neopredelenno mahnul rukoj i nichego ne skazal. Bez somneniya, on uzhe davno ponyal vsyu glubinu svoego bessiliya, on ne raspolagal nichem, chto trebovalos' dlya schast'ya mal'chika v vozraste ZHana. I ego obrazovannost', i eshche v bol'shej stepeni ego nezhnost' ne imeli nikakoj ceny v glazah ZHana. Da i kem inym on mog byt' v glazah podrostka, kak ne tyuremshchikom, i osobenno ostro abbat chuvstvoval eto, kogda vecherami zastaval ZHana na kuhne u goryashchej pechki, pritulivshegosya na solomennom stule, na tom samom meste, gde mal'chik usazhivalsya srazu posle zavtraka, i na kolenyah u nego lezhala vse ta zhe kniga, otkrytaya vse na toj zhe stranice. ZHan dazhe ne podymal na abbata svoego hmurogo lica. Katat'sya verhom odnomu stalo emu neinteresno, osobenno na takoj staroj klyache. Kogda zhe po vozvrashchenii domoj kyure ne zastaval ZHana doma, on dogadyvalsya, gde ego vospitannik ishchet ubezhishcha. Togda ya eshche ne znal etoj vtoroj prichiny bespokojstva abbata: ZHan chasto zasizhivalsya v apteke u etoj madam Vuajo, kotoraya byla otkrytym vragom abbata. Posle okonchaniya urokov tuda zaglyadyvali shkol'nyj uchitel' i uchitel'nica. V komnate za aptekoj pili kofe i kommentirovali stat'i ZHoresa ili |rve. Hotya ya otlichno ponimal, k chemu vedet abbat, ya ni slovom emu ne pomog, i on pereshel k shchekotlivoj teme bez predvaritel'noj podgotovki. - Ochen' sozhaleyu, chto ya pogoryachilsya togda v razgovore s madam Pian, - skazal on. - Vprochem, polagayu, chto ona ne sposobna dolgo hranit' na kogo-nibud' zlo, i uveren, chto to reshenie, kotoroe ona prinyala otnositel'no Mishel' i ZHana, prodiktovano samymi vysokimi pobuzhdeniyami. Poetomu-to ya ne budu ih osparivat', ya prosto polozhilsya na ee blagorazumie. No kak tebe samomu kazhetsya, ditya moe, ne mogla by Mishel' vremya ot vremeni posylat' pis'meco balyuzakskomu abbatu? CHego zhe tut hudogo? Pust' dazhe priveta ZHanu ne peredaet, pust' prosto napishet mne dva slovechka o tom, kak ej zhivetsya, i eto uzhe budet dlya tvoego druga ogromnoj podderzhkoj. Skazhu bol'she, Lui, - tut on pochti zasheptal mne v uho, - eto mozhet stat' dlya nego spaseniem. Potomu chto delo idet o tom, chto ego nado spasat'... ponimaesh'? YA videl sovsem blizko ego detski-umolyayushchij vzglyad i chuvstvoval ego kisloe dyhanie. Net, ya nichego ne ponimal, i vse-taki na sej raz ya rastrogalsya, no sklonilsya na pros'bu radi kyure, a vovse ne radi ZHana. Kyure vzyal s menya slovo, chto ya peredam Mishel' ego poruchenie, i ya izbavil svoego sobesednika ot nepriyatnoj obyazannosti prosit' menya ne peredavat' machehe nash razgovor: ya po sobstvennomu pochinu zaveril ego, chto budu molchat'. On ohvatil svoej ogromnoj pyaternej moj zatylok i prizhal moe lico k svoej gryaznovatoj sutane. YA provodil ego do tramvajnoj ostanovki. Passazhiry na zadnej ploshchadke kazalis' po sravneniyu s nim chut' li ne karlikami. Perepiska mezhdu abbatom Kalyu i Mishel', perepiska, kotoraya mogla by predotvratit' ili hotya by otsrochit' nemalo bed, prervalas' na tret'em zhe poslanii: Mishel' imela neostorozhnost' vruchit' pis'mo dlya otpravki svoej souchenice iz prihodyashchih, potomu chto, estestvenno, ne mogla sderzhat' svoih chuvstv i pisala tol'ko ZHanu, hotya na konverte stoyal adres abbata. Pis'mo perehvatili monahini i vruchili ego Brizhit Pian, kotoraya sama rasskazala mne ob etom proisshestvii, prichem dazhe ne osobenno vinila Mishel'. - |to svyashchennik vvel ee v iskushenie, - govorila ona. - YA v etom ni minuty ne somnevayus', i, hotya sluchaj iz ryada von vyhodyashchij, ya vymolila proshchenie tvoej sestre; dolzhna priznat', nastoyatel'nica proyavila podlinnoe velikodushie. A delo abbata Kalyu puhnet s kazhdym dnem, - dobavila ona s chuvstvom nevol'noj radosti, - i kak raz eto pis'mo budet glavnym obvinitel'nym dokumentom... Itak, ona uzhe doshla do togo, chto stala dumat' pri mne vsluh. Lyubila li ona menya? Dolgoe vremya ya byl uveren, chto v moem lice ona leleet i holit zhivoe dokazatel'stvo greha pervoj madam Pian. No teper' ya sklonen schitat', chto ona pitala v otnoshenii menya tu privyazannost', na kakuyu tol'ko byla sposobna, i chto ya v kakoj-to mere zatragival ee materinskij instinkt, kotoryj zalozhen v lone dazhe samyh beschuvstvennyh zhenshchin. 11 V te dva goda moe sushchestvovanie bylo tesnejshim obrazom svyazano s Brizhit Pian. Nashi spal'ni razdelyala tol'ko malen'kaya gostinaya, gde ona rabotala i prinimala posetitelej. Dver' pochti nikogda ne zapiralas', macheha zahlopyvala ee lish' v teh sluchayah, kogda v gostinuyu kto-nibud' vhodil. No stoilo ej chut' podnyat' golos - a golos u nee ot prirody byl zychnyj, - i ya bez truda slyshal vse razgovory, osobenno zimoj, kogda ne raskryvali okon i s Intendantskogo bul'vara do nas dohodil tol'ko gluhoj shum. Kogda ya uznaval golos gospodina Pyuibaro, ya neredko, hotya i ne vsegda, pod kakim-nibud' predlogom vyhodil iz svoej komnaty pozdorovat'sya s nim, no gorazdo chashche on zaglyadyval ko mne, chtoby pered uhodom menya pocelovat'. Moe obrashchenie s nim izmenilos' odnovremenno s tem, kak izmenilos' ego polozhenie v svete. |tot bednyj, toshchij chelovek v desheven'kom pal'tishke, ploho zashchishchavshem ot holoda, kuplennom v magazine gotovogo plat'ya, v nechishchennyh botinkah ne mog vnushit' mne togo chuvstva uvazheniya, kakoe vnushal svoemu lyubimchiku klassnyj nastavnik, oblachennyj v dobrotnyj syurtuk. Spravedlivosti radi dobavlyu, chto vid ego vozbuzhdal vo mne zhalost' ili po krajnej mere oshchushchenie kakoj-to nelovkosti, kotoroe my ispytyvaem pri vide nashego nishchenstvuyushchego brata i kotoroe my privykli schitat' zhalost'yu. No kogda ya razmyshlyal o neschast'yah, vypavshih na dolyu gospodina Pyuibaro, priznayus', ya v kakoj-to mere razdelyal otnoshenie k nemu Brizhit Pian i chutochku preziral ego za to, chto on mog poddat'sya iskusheniyu, smysl koego byl mne eshche ne yasen, no uzhe i togda ya sklonen byl otnosit'sya k takim veshcham s gadlivost'yu i podozreniem. Vozmozhno, ya ne ispytyval by takoj brezglivosti k yavnym priznakam ego padeniya, esli by v moih glazah oni ne byli svyazany s voprosami vysshego poryadka i esli by gospodin Pyuibaro, zhenivshis' na Oktavii, ne otkazalsya ot svoego polozheniya lica poluduhovnogo zvaniya dobrovol'no. Vprochem, togdashnyaya moya tochka zreniya malo v chem izmenilas': do sih por ya schitayu, chto vse nashi bedy idut ottogo, chto my ne sposobny sohranit' svoyu chistotu i chto chelovechestvo, hranya chistotu, izbezhalo by mnozhestva neschastij, gnetushchih nas (dazhe teh, kotorye vneshne ne imeyut pryamogo otnosheniya k plotskim strastyam). Lish' ochen' maloe chislo lyudej dalo mne podlinnoe predstavlenie o blagah lyubvi i dobra, i eto byli imenno te, kotorye umeli vlastvovat' nad svoim serdcem i bieniem svoej krovi. Gospodin Pyuibaro yavlyalsya kazhdye dve nedeli k moej machehe za posobiem, na eto posobie i zhila molodaya cheta. A ostal'noe vremya on begal po gorodu v poiskah mesta, no mesto vse ne nahodilos'. Oktaviya zaberemenela, no, tak kak vrachi opasalis' vykidysha, ej prishlos' do rodov lezhat' v posteli, i ona ne mogla obhodit'sya bez chuzhoj pomoshchi. Govorili, chto kazhdoe utro k nim prihodit monashenka iz monastyrya Uspeniya Bogomateri i vedet ih hozyajstvo. Bol'she nichego ob etih neschastnyh ya ne znal da, priznat'sya, i ne slishkom chasto dumal o nih. Odnako ya zametil, chto vsyakij raz, kogda dvazhdy v mesyac Pyuibaro yavlyalsya k nam i esli vizit ego okanchivalsya vrucheniem preslovutogo konverta, mezhdu moim byvshim nastavnikom i moej machehoj velis' vpolgolosa dolgie spory, izredka preryvaemye gluhimi vozglasami. V golose Pyuibaro preobladali nastojchivye, umolyayushchie noty, a macheha otvechala obychnym svoim upryamym tonom otkaza i otricaniya, stol' horosho mne znakomym. A inogda govorila tol'ko ona odna tonom cheloveka, diktuyushchego svoi zakony sushchestvu nizshemu, vynuzhdennomu pomalkivat'. "Vy otlichno znaete, chto tak ono i budet, raz ya togo hochu, i vam pridetsya podchinit'sya, - kriknula ona odnazhdy tak gromko, chto ya rasslyshal kazhdoe ee slovo. - YA skazala, ya togo hochu, odnako ya ploho vyrazilas', ibo my ne dolzhny delat' togo, chego hotim, a lish' to, chego hochet bog: poetomu ne nadejtes', chto ya vechno budu vas pokryvat'". V otvet moj byvshij nastavnik, nevziraya na to, chto bukval'no vsem byl obyazan moej machehe i polnost'yu ot nee zavisel material'no, upreknul ee v tom, chto ona sleduet ne duhu, a bukve zakona, koroche, zabylsya do togo, chto zayavil, budto blizhnie dolzhny rasplachivat'sya za ee trebovatel'nuyu sovest' i chto imenno za ih schet ona demonstriruet shchepetil'nost' i nepreklonnost' svoih moral'nyh ustoev. I dobavil, chto ne ujdet, poka ne dob'etsya ot nee togo, chto prosit. (CHerez dver' ya ne mog razobrat', o chem imenno idet rech'.) Macheha v yarosti kriknula, chto, raz on tak stavit vopros, ujdet ona. YA uslyshal, kak ona vyplyla iz gostinoj, dovol'no gromko hlopnuv dver'yu. A cherez neskol'ko minut gospodin Pyuibaro, blednyj kak mertvec, zashel ko mne v komnatu. V rukah on derzhal konvert, kotoryj, kak ya dogadyvayus', ona shvyrnula emu v fizionomiyu. Pantalony tugo obtyagivali ego kostistye koleni. Krahmal'nyh manzhet on ne nosil. Plastron da chernyj galstuk - edinstvennoe, chto ucelelo ot togo odeyaniya, v kakom on shchegolyal v kollezhe. - Vy slyshali? - sprosil on. - Rassudite nas, dorogoj Lui. Ne dumayu, chtoby mnogih detej moego vozrasta tak chasto prosili rassudit' spory vzroslyh. To doverie, kotoroe ya vnushal Pyuibaro eshche vo vremya ego pedagogicheskoj deyatel'nosti v kollezhe - pochemu on i vruchil mne v tot znamenatel'nyj vecher pis'mo, adresovannoe Oktavii Tronsh, - snova pobudilo ego pribegnut' k moemu posrednichestvu; vprochem, doverie eto opiralos' na rassudok i proistekalo iz podlinnogo kul'ta detej. Po ego slovam vyhodilo (i on imel neostorozhnost' razvivat' svoi vzglyady v moem prisutstvii), chto mal'chiki ot semi do dvenadcati let schastlivo nadeleny neobychnoj yasnost'yu uma, a poroj i duha, odnako s priblizheniem zrelosti dar etot postepenno tuskneet. Hotya mne shel uzhe pyatnadcatyj god, ya v ego glazah eshche hranil vse preimushchestva, dannye detstvu. Bednyaga Pyuibaro! ZHenit'ba ne sposobstvovala ego krasote. On pochti sovsem opleshivel. Skvoz' belokurye pryadi volos prosvechivala kozha cherepa. Na beskrovnom lice po-prezhnemu aleli skuly, i on kashlyal. Letom v Larzhyuzone on, zanimayas' so mnoj latyn'yu, obychno podvigal svoj stul k moemu, tak i sejchas on podvinulsya ko mne poblizhe. - Ty, ty pojmesh'... Na "ty" on obrashchalsya ko mne v redkih sluchayah, kak k rebenku nepogreshimogo chut'ya, tol'ko v minuty dushevnyh izliyanij. On soobshchil mne, chto doktor ne nadeetsya, chto Oktaviya mozhet donosit' rebenka do polozhennogo sroka, i poetomu ona nuzhdaetsya v polnejshem fizicheskom i moral'nom pokoe. I on, zhelaya utishit' samuyu muchitel'nuyu trevogu zheny, obmanyvaet ee naschet istinnogo proishozhdeniya skromnoj summy, poluchaemoj im kazhdye dve nedeli. Ona i predstavleniya ne imeet, chto den'gi eti idut ot Brizhit Pian, i verit, chto muzh sam zarabatyvaet na zhizn' i chto nakonec-to on dobilsya mesta v eparhial'nom upravlenii. - Da, da, ya lgu ej, lgu ezhechasno, i odin bog znaet, cenoj kakih stradanij i styda daetsya mne eta lozh'. Vprave li my nazyvat' lozh'yu te skazki, kotorymi my uteshaem bol'nogo, - vot v chem vopros, chto by ni govorila po etomu povodu madam Brizhit... On pristal'no poglyadel na menya, budto zhdal ot menya, kak ot orakula, nevest' kakih otkrovenij. YA pozhal plechami. - Pust' ona govorit, gospodin Pyuibaro. Poskol'ku vasha sovest' spokojna, to... - Vse eto ne tak-to prosto, dorogoj moj Lui... Vo-pervyh, potomu chto Oktaviya volnuetsya, udivlyaetsya tomu, chto madam Brizhit ni razu ne prishla ee provedat' s teh por, kak ona slegla. Tvoya macheha do segodnyashnego dnya otkazyvalas' posetit' Oktaviyu, "kol' skoro ya ne mogu iskupit' oskorblenie, nanesennoe istine", kak ona posmela mne napisat'! Mne prishlos' ob®yasnyat'sya s Oktaviej, ya poshchazhu tebya ot rasskaza ob etoj scene: ibo lozh' rodit lozh', tut ya dolzhen soglasit'sya s madam Brizhit. Poluchaetsya labirint, iz kotorogo net vyhoda, Slovom, ya starayus' kak mogu sohranit' lico. A vot teper' madam Brizhit pereshla uzhe k ugrozam: ona ob®yavila, chto, kak chelovek sovestlivyj, ne imeet prava podderzhivat' dol'she moyu lozh', trebuet, chtoby ya skazal Oktavii pravdu otnositel'no etih deneg... Net, ty tol'ko voobrazi... YA voobrazil. I ya mog by skazat' gospodinu Pyuibaro, chto udivlyat'sya nado drugomu - kak eto macheha soglasilas' tak dolgo obmanyvat' Oktaviyu. No ne skazal, a namekom dal emu ponyat', chto mne tozhe no dushe takaya nepreklonnost'. Kak raz v etu poru ya oznakomilsya s proizvedeniyami Paskalya v brenshvigskom karmannom izdanii. Tip, kotoryj predstavlyala soboj