Brizhit Pian, vozvysilsya v moih glazah i dazhe priukrasilsya cherez sravnenie s mater'yu Agnessoj i mater'yu Angelinoj i vsemi prochimi proslavivshimisya svoej gordynej obitatel'nicami Por-Royalya. Kak sejchas vizhu bezzhalostnogo mal'chishku, kakim ya byl togda: vot on sidit v uglu u kamina, i pered nim stolik, zavalennyj slovaryami i tetradyami, a naprotiv primostilsya toshchij muzhchina, protyanuvshij k ognyu svoi nebol'shie belye gryaznovatye ruki, i ot ego rvanyh botinok idet par. Krotkie i ustalye glaza ego vidyat v plameni obraz zhenshchiny, slegshej pod tyazhest'yu svoego bescennogo bremeni, nad kotorym navisla ugroza. V etom byl ego mir so svoej real'nost'yu, no Brizhit Pian otkazyvalas' prinimat' eto v raschet, i menya vvesti tuda on tozhe ne mog. Nasha macheha tverdila emu: "YA vas uzhe davnym-davno preduprezhdala, tak chto penyajte na sebya..." Da, pravda, vse proizoshlo imenno tak, kak predskazyvala Brizhit, i sam hod sobytij stol' naglyadno dokazal ee pravotu, chto ona poverila, budto bog poslal ej v dar vysshee ozarenie. - Ona ushla, prigroziv na proshchanie, chto pridet zavtra vecherom navestit' Oktaviyu, - mrachno dobavil Pyuibaro. - Prineset nam bul'on, no zato trebuet, chtoby ya k etomu vremeni podgotovil Oktaviyu, soobshchil ej vsyu pravdu o moem polozhenii. Kak byt'? CHego by ya ne dal, lish' by izbavit' bednyazhku Oktaviyu ot zrelishcha moego pozora! Ty zhe znaesh', hladnokroviem ya pohvalit'sya ne mogu. I navernyaka ne sderzhu slez... YA sprosil, pochemu on ne daet chastnyh urokov. Razve ne mozhet on rabotat' repetitorom? On otricatel'no pokachal golovoj: u nego net diploma, a brak s Oktaviej zakryl pered nim dveri bol'shinstva domov, gde ego ran'she prinimali. - Kak zhal', chto ya ne nuzhdayus' v repetitore, - skazal ya ne bez samodovol'stva. - No ya po-prezhnemu pervyj uchenik... - Nu, ty-to! - voskliknul on, glyadya na menya s nezhnost'yu i voshishcheniem. - Ty uzhe i sejchas ne men'she moego znaesh'. Sdavaj ekzameny, malysh, nepremenno hrani vse bumazhki. Mozhet, oni tebe i ne ponadobyatsya v zhizni, no kak znat'... Esli by u menya byl diplom... Syn bednyh roditelej, vospitannyj iz milosti svoimi budushchimi kollegami, ugadavshimi nezauryadnye sposobnosti mal'chika, Leons Pyuibaro uchilsya vsemu, chemu hotel, i, bessporno, mog by s uspehom prodolzhat' uchenie, esli by v vozraste vosemnadcati let ego ne sunuli v kollezh v kachestve pomoshchnika nadziratelya, tak kak tam ne hvatalo mladshego uchebnogo personala. Prishlos' nadzirat' za drugimi, i poetomu Pyuibaro uchilsya uryvkami i byl znakom s literaturoj tol'ko v ob®eme hrestomatii i uchebnikov. Zato on luchshe, chem mnogie studenty universiteta, znal velikih klassikov Grecii i Rima. A teper' vse eti znaniya ne mogli emu pomoch' zarabotat' v mesyac hotya by trista frankov, neobhodimyh na zhizn'. Mne ochen' hotelos', chtoby on poskoree ushel, i ya stal listat' slovar', nadeyas', chto on dogadaetsya, kak ya zanyat. No on raskis, zabylsya v etoj uyutnoj i teploj atmosfere, vozle etogo obozhaemogo im mal'chika, razdumyvaya nad tem, kak otkryt' vsyu pravdu Oktavii i ne slishkom ee pri etom rastrevozhit'. YA sprosil ego: - Pochemu zhe nepremenno vy sami dolzhny ej vse rasskazat'? Poruchite eto komu-nibud' drugomu... Naprimer, toj sestre iz monastyrya Uspeniya Bogomateri, ona ved' u vas kazhdoe utro byvaet. - Prekrasnaya mysl', Lui! - voskliknul on, hlopnuv sebya ladonyami po toshchim lyazhkam. - Odin lish' ty sposoben razobrat'sya v takom slozhnom dele. A sestra, o kotoroj ty upomyanul, ona prosto svyataya, i Oktaviya ee ochen'-ochen' lyubit. I ona v svoyu ochered' tozhe bogotvorit Oktaviyu. Prosto smotret' priyatno na nih dvoih, prichem kazhdaya schitaet, chto ej daleko do drugoj... Hotel by ya, chtoby madam Brizhit na nih posmotrela, kak smotryu ya... ona togda ponyala by, chto takoe istinnoe samounichizhenie... On zamolk, zametiv, chto ya nedovol'no podzhal guby, i tut on ponyal, chto ya nahozhus' pod vliyaniem madam Brizhit dazhe v bol'shej stepeni, chem nahodilsya v svoe vremya on sam. Na sleduyushchij den' k vecheru Brizhit Pian velela ostanovit' lando na ulice Miren pered domom, gde v meblirovannoj kvartire poselilas' cheta Pyuibaro, prichem etu meblirovannuyu kvartiru macheha vybirala sama i sama ee oplachivala. Ruki ee byli zanyaty mnozhestvom paketov i svertkov, tak chto nel'zya bylo dazhe pripodnyat' podol yubki, shagaya po etoj merzkoj lestnice. Gryaznaya voda stekala v otkrytuyu stochnuyu kanavu. Vprochem, Brizhit Pian uzhe byl znakom etot zapah, nozdri damy-blagotvoritel'nicy prinyuhalis' k lyuboj voni. Vo vseh gorodah mira v zhilishchah bednyakov stoit gustoj duh pohlebki i othozhego mesta. I tut opyat'-taki mne ne hotelos' by poddat'sya iskusheniyu i obratit' protiv Brizhit Pian ee, tak skazat', naibolee dostohval'nye deyaniya. Kakovy by ni byli istinnye podspudnye motivy, Brizhit Pian po pravu mogla nazyvat'sya shchedroj daritel'nicej, a v izvestnyh sluchayah, kak, naprimer, u odra bol'nogo, dejstvitel'no ne shchadila sebya. Bolee togo, ona priderzhivalas' ubezhdeniya, chto poleznee vytashchit' iz nishchety maloe kolichestvo bedolag, chem pomogat' mnogim i pomogat' malymi porciyami. Pomnyu, kogda my vmeste s nej hodili za pokupkami, ona zakupala nitki, sherst', bakaleyu v otdalennyh ot centra lavchonkah, vladel'cam kotoryh protezhirovala, izo vseh sil staralas' postavit' ih na nogi i posylala tuda za pokupkami svoih znakomyh. Vprochem, vse eto nichut' ne meshalo ej dopekat' svoih podopechnyh kommersantov, nahodivshihsya na grani polnogo bankrotstva, sovetami i ugrozami i vozmushchat'sya neblagodarnost'yu lyudej, kotorye nazlo vam ne zhelayut preuspevat', hotya im okazyvayut znachitel'nuyu denezhnuyu pomoshch'. Inoj taktiki ona priderzhivalas' v otnoshenii chety Pyuibaro, podkarmlivala ih, no predostavlyala im samim borot'sya s nuzhdoj. Delala li ona eto s umyslom? Kto voz'metsya utverzhdat'! Vozmozhno, ona i sama ne znala. Lichno ya sklonen dumat', chto ona schitala za blago ih nishchenskuyu zhizn', kakuyu sama im predskazala, i to, chto oni byli tak yavno nakazany za neposlushanie. Derzhat' chetu Pyuibaro v polnoj ot sebya zavisimosti znachilo ezhechasno torzhestvovat' svoyu pobedu. Nu a chto kasaetsya ee chuvstv k Oktavii, vozmozhno, madam Brizhit sodrognulas' by, esli by osoznala ih do konca. Pervoe, na chto upal vzglyad madam Brizhit, kogda ona voshla v komnatu, gde lezhala bol'naya, bylo pianino, stoyavshee perpendikulyarno k izgolov'yu krovati, tak chto v komnate, gde nahodilsya eshche shkaf, stol i komod, zavalennye puzyr'kami, chashkami i gryaznymi tarelkami, bukval'no negde bylo povernut'sya. (Gospodin Pyuibaro nachinal svoj den' s togo, chto zahlamlival pomeshchenie, hotya nakanune monahinya navodila v kvartire poryadok.) Posle obmena pervymi lyubeznostyami, voprosami i otvetami o sostoyanii zdorov'ya hozyajki cheta Pyuibaro so strahom - da eshche s kakim! - zametila, chto madam Brizhit srazu ustavilas' na zlopoluchnoe pianino i chto s minuty na minutu nachnetsya doznanie. Firma, davavshaya naprokat muzykal'nye instrumenty, obeshchala vzyat' pianino obratno. No obeshchaniya svoego ne sderzhala. Dazhe segodnya utrom gospodin Pyuibaro hodil ob®yasnyat'sya po etomu povodu, no bezrezul'tatno. Kak vtolkovat' Brizhit Pian, chto oni ustupili svoej fantazii, fantazii tem bolee nelepoj, chto ni on, ni ona ne umeli igrat', hotya oba s odinakovym udovol'stviem podbirali po sluhu polyubivshiesya im psalmy. Bud' oni dazhe ne takie bednyaki, i to etu prihot' trudno bylo by izvinit', a uzh kogda chelovek zhivet na dobrohotnye dayaniya drugih... Poetomu Oktaviya, zhelaya otvlech' vnimanie posetitel'nicy ot opasnoj temy, zatoropilas' zagovorit' o drugom. Ona do glubiny dushi blagodarna madam Brizhit za to, chto ta zapretila Leonsu vvodit' ee dol'she v zabluzhdenie otnositel'no proishozhdeniya teh deneg, kotorye on prinosit domoj kazhdye dve nedeli. No delal on eto tol'ko iz samyh luchshih pobuzhdenij i potomu, chto zhaleet ee. Odnako ona uzhe davno zapodozrila obman, no ponachalu reshila, chto eto lovkij manevr madam Brizhit, kotoraya, sprosite lyubogo, delaet dobro tajno, podobno tomu kak drugie tayatsya, delaya zlo. (Oktavii ne byl chuzhd porok l'stivosti, vprochem, v toj srede, gde ona vyrosla, yavlenie eto dovol'no rasprostranennoe, da i kak ne pol'stit' vliyatel'nym osobam, ot kotoryh zavisish'.) Ona dobavila, chto vpolne ponimaet i razdelyaet ugryzeniya sovesti, kotorye muchayut madam Brizhit. No madam slushala ee rasseyanno, to i delo poglyadyvaya na pianino, potom, prervav Oktaviyu na poluslove, zayavila, chto ona ochen' sozhaleet, chto ogorchila gospodina Pyuibaro i chto, vozmozhno, ona i dal'she po slabosti svoej shla by na obman, esli by delo kasalos' bezbozhnicy, - kstati, takih teper', gluhih k slovu bozhiyu, razvelos' mnozhestvo. No lichno ona schitaet, chto nastoyashchaya hristianka, a Oktaviya imenno nastoyashchaya, dolzhna davat' sebe otchet v posledstviyah svoih postupkov, ravno kak i v ispytaniyah, kakim provideniyu ugodno budet ee podvergnut'... "Raz uzh vsevyshnij prednachertal vam zhit' blagodeyaniyami svoego druga i raz gospodinu Pyuibaro ne nahoditsya podhodyashchego mesta, ya ne vprave lishit' vas toj pol'zy, kotoruyu vy mozhete izvlech' iz etogo uroka". V svoem dnevnike Leons Pyuibaro, rasceniv eti slova kak pryamuyu zhestokost', dobavlyaet: "Ne prisyagnu, chto ona proiznesla etu frazu s soznatel'noj ironiej, vo vsyakom sluchae, ej bylo priyatno najti neuyazvimyj s tochki zreniya religii predlog, daby skryt', kakoe ona ispytyvaet udovol'stvie pri mysli, chto okazalas' prava, chto v besprosvetno nishchenskom nashem sushchestvovanii u nas tol'ko i est', chto etot konvertik, za kotorym eshche nado hodit' k nej dvazhdy v mesyac". - Vot chto lyubopytno, - progovorila madam Brizhit, - pianino, esli ne oshibayus', ne figurirovalo v spiske veshchej, kotoryj mne vruchili, kogda ya snimala dlya vas kvartiru. - Verno, - podtverdila Oktaviya, i golos ee drognul. - V etom bezumstve vinovata tol'ko ya. I ona posmotrela na svoyu blagodetel'nicu s krotkoj, obezoruzhivayushchej ulybkoj, pered kotoroj redko kto mog ustoyat', no chelo madam Brizhit po-prezhnemu hmurilos'. - Prosti, lyubimaya, - prerval Oktaviyu muzh, - ne ty, a ya pervyj zagovoril o pianino i, priznat'sya, bol'she dumal ne o tvoem, a o svoem udovol'stvii. Kakoj zhe on dopustil promah, nazvav v prisutstvii madam Brizhit svoyu zhenu "lyubimaya". Madam Pian ne terpela besstydstva suprugov, pust' dazhe sostoyashchih v naizakonnejshem brake, osobenno kogda oni imeyut naglost' slovom ili zhestom podcherkivat' svoyu merzkuyu blizost'. A uzh v otnoshenii etih dvuh takaya intimnost' byla ej bukval'no neperenosima. - Naskol'ko ya ponimayu, - sprosila ona s neestestvennoj krotost'yu, - vy vzyali pianino naprokat? Prestupniki molcha potupili golovu. - Znachit, odin iz vas mozhet davat' uroki muzyki? Boyus', chto vy oba ne imeete nikakogo predstavleniya o sol'fedzhio, ne govorya uzhe o tom, chto i not vy ne znaete. Oktaviya robko zametila, chto oni sochli vozmozhnym pozvolit' sebe eto razvlechenie... - Kakoe razvlechenie? Po-vashemu, eto razvlechenie - tykat' odnim pal'cem v klavishi, ved' ya desyatki raz videla v shkole, kak vy pytalis' brenchat' na royale i dazhe ne ponizhali, naskol'ko vy smeshny v glazah vashih uchenic. I madam Brizhit, kotoraya smeyalas' tol'ko v redchajshih sluchayah, ispustila chto-to vrode kudahtan'ya. Oktaviya eshche nizhe opustila povinnuyu golovu. Ee zheltovato-tusklye volosy, zapletennye v dve kosichki, upali ej na plechi. Pod nochnoj koftoj iz gruboj tkani sudorozhno podymalas', i opadala grud'. - Vy sovershenno pravy, madam Brizhit, my vinovaty, - skazal Pyuibaro. - No, proshu vas, ne nado volnovat' Oktaviyu, - umolyayushche dobavil on vpolgolosa. - Esli vam ugodno, my pogovorim ob etom, kogda ya pridu k vam v sleduyushchij raz. YA vam vse ob®yasnyu... - Horosho, - proshipela madam Brizhit, - prostite menya... Pogovorim ob etom v drugoj raz i v drugom meste, i togda vy skazhete mne, na kakie den'gi vy vzyali naprokat eto pianino. - Na vashi zhe, konechno... YA polnost'yu priznayu, chto, kogda chelovek zhivet ot shchedrot blagodetelej, on sovershaet neprostitel'nyj greh, rashoduya v mesyac dvadcat' frankov na prokat pianino, tem bolee chto igrat' na nem ne umeet. No, proshu vas, otlozhim ob®yasnenie do sleduyushchego raza... - Kakoe ob®yasnenie? Vse uzhe ob®yasnilos', vse stalo yasno, - skazala Brizhit tozhe vpolgolosa (no Oktaviya slyshala kazhdoe ee slovo). - Po-moemu, govorit' bol'she ne o chem. Mne kazhetsya, chto ni vy, ni ona prosto ne otdaete sebe otcheta v tom, chto pereshli vse myslimye granicy. Nadeyus', vy ponimaete, chto ya ne o den'gah govoryu! Tut delo ne v den'gah... Gospodin Pyuibaro prerval Brizhit, napomniv ej, chto, po ee zhe slovam, govorit' bol'she ne o chem, i poluobnyal Oktaviyu, kotoruyu dushili rydaniya. No na madam Pian, obespokoennuyu slezami Oktavii, vnezapno nakatil stih gneva, kotoryj ej redko kogda udavalos' obuzdat' i v kotorom ona sama smirenno prozrevala proyavlenie svoej ognevoj natury, darovannoj ej, na bedu, nebesami. Hotya ona vsyacheski staralas' ne povyshat' tona, skvoz' stisnutye zuby so svistom neuderzhimo vyryvalis' zlobnye slova: - Tak ili inache, mne ostaetsya tol'ko izvlech' pol'zu iz etogo sluchaya. |to uzh kak hotite! Vsemu est' svoi granicy, dazhe dobrodeteli, ya obyazana ograzhdat' sebya ot izlishnih slabostej i, kak by sostradatel'na ya ni byla v otnoshenii vas, ya ne sobirayus' prevrashchat' svoyu dobrotu v glupost'... - Umolyayu vas zamolchat' ili ujti! Razve vy ne vidite, do chego vy doveli Oktaviyu? Leons Pyuibaro zabylsya do takoj stepeni, chto shvatil svoyu blagodetel'nicu za ruku i podtolknul k dveryam. - Kak, drug moj, vy, vy osmelilis' menya kosnut'sya? Neozhidannoe pokushenie na ee osobu srazu vozneslo madam Brizhit na gornie vershiny ee obychnogo sovershenstva. - Leons, Leons, - prostonala Oktaviya. - |to zhe nasha blagodetel'nica; mne hudo potomu, chto ty vedesh' sebya s nej nepozvolitel'no. Tut gospodin Pyuibaro v pristupe yarosti, poroj osleplyayushchej malodushnyh, kriknul vo vse gorlo vsled vyhodivshej iz komnaty madam Brizhit: - My zdes' u sebya, dorogaya! Vysokaya figura moej machehi velichestvenno voznikla v proeme dveri. - Ah, u sebya? Vot kak... Pobeda nad soboj dalas' ej tak legko, takoj ee ohvatil v etu minutu pokoj, chto ona uverilas', budto on nisposlan ej nebesami. Otkrovenno govorya, ej ne sledovalo by nichego dobavlyat' k svoim poslednim slovam, tem bolee chto oni i tak zatknuli rot ee nezadachlivomu protivniku. No vse-taki ona ne sderzhalas' i nanesla poslednij udar: - Znachit, prikazhete posylat' vam kvitancii na kvartirnuyu platu? No, esli ne oshibayus', ona ne na vashe imya. Gospodin Pyuibaro s treskom zahlopnul dver' i podoshel k krovati, gde gor'ko rydala Oktaviya, zakryv lico rukami. On obnyal zhenu, prizhal ee k grudi. - Ty sam vinovat, Leons, my ej vsem obyazany, i ona prava - eto pianino... - Rodnaya moya, nu uspokojsya, eto zhe vredno malyshu... Malyshom oni nazyvali togo, kogo eshche ne bylo na svete, obozhaemoe ditya, kotoromu, mozhet byt', i ne suzhdeno bylo rodit'sya. I tak kak Leons Pyuibaro, prizhimaya golovu Oktavii k svoemu plechu, vse tverdil: "ZHestokoe sozdanie", ona zaprotestovala: - Net, Leons, net, nehorosho tak govorit'. U nee prosto takoj harakter. A harakter, esli hochesh' znat', - probnyj kamen' dlya vseh nas. Legko ne sovershit' prestupleniya, kogda sam bog otvodit ot cheloveka vozmozhnosti ego sovershit', no izo dnya v den' smiryat' svoyu naturu - eto sovsem drugoe delo, tut chelovek nichego podelat' ne mozhet, tut trebuetsya osobaya blagodat'. Madam Brizhit kak raz ochen' by pomoglo prebyvanie v monastyre so strogim ustavom... - Da bros' ty! Esli by ona popala v monastyr', ona srazu zabrala by vseh v svoi ruki, vsya obshchina tryaslas' by pered nej, ona uzh sumela by najti tam sebe zhertvy. Naoborot, nado radovat'sya, chto ona ne v monastyre, chto nikto ne otdan v ee vlast' polnost'yu i dushoj i telom! Vot gde ona proyavila by sebya vo vsej krase. A my s toboj hot' svobodny, svobodny umeret' s golodu i nikogda ee bol'she ne videt'... - Ty prav, s ee pomoshch'yu monahini bystro dostigali by muchenicheskogo venca, - skazala Oktaviya, slabo ulybnuvshis' skvoz' ne prosohshie eshche slezy. - Vspomnim zhizn' proslavlennyh igumenij: esli v monastyre popadaetsya nastoyatel'nica vrode madam Brizhit, ona vedet svoyu pastvu k nebesnomu blazhenstvu samoj trudnoj i v to zhe vremya samoj korotkoj tropoj, ibo oni ne slishkom zazhivayutsya na svete... Net, nehorosho tak govorit' pro nashu blagodetel'nicu, - dobavila ona. - Oh, kak ploho! Oni pomolchali nemnogo. Potom Leons Pyuibaro, sidya na posteli i gryzya biskvity, prinesennye madam Brizhit, sprosil: - A chto s nami budet? - Nichego, pojdesh' k nej zavtra utrom, - skazala Oktaviya. - YA ee horosho znayu: segodnya noch'yu ona budet muchit'sya ugryzeniyami sovesti i sama pervaya poprosit u tebya proshcheniya. Tak ili inache, Lui vse ustroit. No on upersya: net, ni za chto na svete on ne zhelaet bol'she terpet' takoe otnoshenie. - Kto sporit, trudno idti na unizheniya, milyj, pozhaluj, trudnee vsego na svete, osobenno muzhchine, da eshche takomu, kak ty. No imenno eto-to ot tebya i trebuetsya. - A eshche trudnee vot pochemu: ona voobrazila, chto bog podtverdil ee pravotu, ibo vse, chto ona predskazyvala v otnoshenii nas, polnost'yu sbylos'. Skazhi, kak ty dumaesh', nas dejstvitel'no pokaral bog? - Net, - goryacho zaprotestovala Oktaviya. - Ne pokaral, a prosto poslal ispytanie. My ne obmanulis'. U nas s toboj obshchee prizvanie. Madam Brizhit ne ponimaet, chto imenno k etomu-to my i byli prizvany - stradat' vmeste. - Da, imenno iz etih stradanij rozhdaetsya nashe schast'e. Oktaviya obvila sheyu muzha svoimi huden'kimi rukami: - Net, pravda, skazhi, ty ni o chem ne zhaleesh'? - YA stradayu tol'ko potomu, chto ne mogu zarabotat' nam na zhizn', - vzdohnul on, - no esli gospod' bog poshlet nam malysha... togda vse pomerknet pered etoj radost'yu. Ona shepnula emu na uho: "Ne dumaj ob etom slishkom mnogo, ne slishkom na eto nadejsya..." - CHto? Kak tak? CHto ty imeesh' v vidu?.. Tebe doktor chto-nibud' skazal, chego ya ne znayu? On, pristupil k nej s voprosami, a ona tol'ko golovoj kachala: net, doktor nichego novogo ne skazal, no prosto ej prishlo v golovu, chto vdrug ot nih potrebuetsya imenno eto... "Net, net! - tverdil Leons Pyuibaro, a ona vse govorila, chto nado smirit'sya, zaranee smirit'sya serdcem i dushoj, kak smirilsya Avraam, i chto togda, vozmozhno, im vernut Isaaka... Gospodin Pyuibaro vse povtoryal svoe "net", no uzhe potishe, potom upal na koleni i, utknuvshis' licom v odeyalo, sdavlennym golosom stal vtorit' privychnym slovam vechernej molitvy, kotoruyu nachala chitat' Oktaviya. Dochitav molitvu, ona zamolchala i zakryla glaza. Togda Leons Pyuibaro zazheg svechu, podoshel k pianino, posmotrel na blestevshie beliznoj klavishi i neuverenno, odnim pal'cem, stal podbirat' motiv, samyj svoj lyubimyj motiv duhovnoj pesni, kotoruyu poyut deti, idushchie k pervomu prichastiyu, i v takt drozhashchim zvukam povtoryal vpolgolosa slova: "Nebesa spustilis' na zemlyu, o vozlyublennyj gospod', sojdi v dushu moyu..." 12 Eshche ne vyjdya na ulicu, Brizhit Pian obratila poslednie vspyshki gneva protiv samoj sebya. Kak mogla ona do takoj stepeni ne sovladat' s soboj i chto podumaet cheta Pyuibaro? Ved' oni-to ne vidyat ee sovershenstva iznutri, ne sposobny izmerit' ni ego vysoty, ni ego shiroty, ni ego glubiny. Budut sudit' po etoj zhelchnoj vspyshke, kotoroj ona, po pravde govorya, i sama stydilas'. CHto zhe takoe priroda cheloveka, dumala ona, shagaya po ulice Miren v napravlenii k bul'varu Viktora Gyugo. Vsyu svoyu zhizn' tol'ko i delaesh', chto boresh'sya s samim soboj, i, kogda uzhe verish', chto izbavilsya ot slabostej, kotorye v drugih tebya uzhasayut, vdrug pri vide kakogo-to pianino vyhodish' iz sebya! Pravda, inoj raz i soskakivala petlya s toj samoj vlasyanicy sovershenstva, nad izgotovleniem kotoroj neustanno i ezheminutno trudilas' Brizhit Pian, no to bylo v poryadke veshchej, i ona uteshalas' tem, chto proishodit eto bez svidetelej. No cheta Pyuibaro, osobenno Oktaviya, prinadlezhala k chislu teh, pered kem ona uzh nikak ne zhelala dobrovol'no demonstrirovat' svoi slabosti. "Oni teper' menya za torgovku schitayut", - dumala Brizhit, kotoraya nepreryvno sovershenstvovalas' v svoej duhovnoj zhizni, kak sovershenstvovalas' by, izuchaya inostrannyj yazyk. Moya macheha prihodili v yarost' pri mysli, chto kakie-to Pyuibaro, ne imeyushchie nikakogo predstavleniya o tom, kak vozneslas' ona za eti poslednie mesyacy, mogut iz-za chisto vneshnego proyavleniya dosady chislit' ee sredi samyh vul'garnyh hanzhej. Ustanovit' s tochnost'yu, do kakih stepenej sovershenstva vozneslas' Brizhit Pian, ej meshalo estestvennoe chuvstvo smireniya. No ona ohotno podnyalas' by eshche raz po merzkoj lestnice, lish' by napomnit' chete Pyuibaro, chto i svyatye inogda poddavalis' gnevu. Svyataya li ona ili net? Vo vsyakom sluchae, ona soznatel'no staralas' stat' svyatoj i, sdelav odin shag vpered po puti svyatosti, grud'yu otstaivala zavoevannyj placdarm ot malejshego posyagatel'stva. I ne vstretilsya na ee puti takoj chelovek, kotoryj mog by ob®yasnit' ej, chto tot, kto prolagaet sebe put' k svyatosti, postepenno obnaruzhivaet vse yasnee svoe nichtozhestvo i slabost' svoyu i pripisyvaet odnomu lish' bogu - ne iz nabozhnosti pripisyvaet, a v silu prostoj ochevidnosti - te nemnogie dobrye dela, sovershennye pod vliyaniem blagodati. A Brizhit Pian prodelyvala etot put' v obratnom napravlenii, terpelivo, den' za dnem nakaplivaya povody blagodarit' sozdatelya za to, chto on sozdal ee stol' sovershennym sushchestvom. Nekogda ee smushchala ta suhost', kakaya neizmenno prisutstvovala v ee otnosheniyah s bogom. No s teh por, kak ona prochla, chto chashche vsego bog pomogaet novoobrashchennym vybirat'sya iz zhiznennoj gryazi, posylaya im real'nuyu oshchutimuyu blagodat', ona ponyala, chto stol' ogorchitel'naya dlya nee neoshchutimost' etoj blagodati ne chto inoe, kak znak togo, chto lichno ona uzhe davno podnyalas' nad nizinami polovinchatogo blagochestiya. Takim obrazom, eta holodnaya dusha, kichas' svoej holodnost'yu, ne zadumyvalas' nad tem, chto nikogda, dazhe delaya pervye shagi v poiskah sovershenstva, ne ispytyvala nichego pohozhego na lyubov', i obrashchalas' ona k svoemu Uchitelyu lish' s edinstvennoj cel'yu - vzyat' ego v svideteli svoih redkostnyh zaslug i svoego bystrogo prodvizheniya k idealu. Odnako, shagaya po pereulkam, soedinyayushchim ulicu Mirej s Intendantskim bul'varom, probirayas' skvoz' tuman, okutyvavshij ves' kvartal ulic Dyufor-Dyuberzh'e i Vital'-Karl', Brizhit Pian ispytyvala chuvstvo dushevnogo neuyuta, prichina kotorogo byla bolee glubokoj, chem nepriyatnoe soznanie, chto ona pala v glazah chety Pyuibaro. Ee tochilo gluhoe bespokojstvo (inogda ono zadremyvalo, no ne ischezalo okonchatel'no), a vdrug ona ne dobilas' v svoih schetah azhura i ee tozhe budut sudit' s neumolimoj strogost'yu, kakaya, po ee mneniyu, prisushcha nezrimomu vladyke. V inye dni, osobenno chasto eto byvalo posle vstrechi s Oktaviej Pyuibaro, vspyshki sveta prorezali mrak, taivshijsya na dne ee dushi, i vnezapno ona nachinala videt' sebya vsyu. S osleplyayushchej ochevidnost'yu ona obnaruzhivala (pravda, lish' na mgnovenie), chto sushchestvuet inaya zhizn', krome ee zhizni, inoj bog, krome ee boga. V mgnovenie oka ischezalo kuda-to obychno perepolnyavshee ee udovletvorenie tem, chto Brizhit Pian - eto Brizhit Pian, i togda ona, otverzhennaya i nagaya, lyazgala zubami na besplodnom brege pod mednymi nebesami. Otkuda-to izdali donosilos' penie angelov, k kotoromu primeshivalis' nenavistnye golosa Oktavii i Leonsa Pyuibaro. Bylo eto vsego-navsego kratkovremennoj vspyshkoj, i Brizhit s pomoshch'yu osobenno dohodchivoj i userdnoj molitvy uhitryalas' obresti ravnovesie duha. Togda ona pripadala k podnozhiyu altarya i segodnya tozhe pripala v nashem gorodskom sobore, vernuv tishinu svoej dushe, i umilyalas' etoj tishine, kak znaku Uchitelya, skrytogo ot nashih glaz. No pered potirnoj chashej i pered statuej Bogorodicy, voznesennoj nad horami, kotoroj skul'ptor pridal cherty lica imperatricy Evgenii, v dushe ona vnov' oshchushchala etu navisshuyu nad nej ugrozu osuzhdeniya i tverdila pro sebya: "Pust', ya prinimayu ispytanie, poslannoe mne svyshe". V ee ponimanii eto oznachalo: "Uchti, gospodi, chto ya prinimayu ispytanie, i ne zabud' vnesti eto bezropotnoe priyatie v grafu moih baryshej". No tak kak mir vse ne snishodil na ee dushu, ona napravilas' k ispovedal'ne i priznalas' svyashchenniku, chto sogreshila, vpav v gnev ne to chto nespravedlivyj (ibo on byl spravedlivym), no vinovata ona v tom, chto ne sumela sderzhat' svoego zakonnogo negodovaniya v granicah, strogo ocherchennyh miloserdiem. Esli by na sleduyushchij den' posle zavtraka gospodin Pyuibaro prishel k Brizhit, ego vstretila by osoba, slozhivshaya svoe groznoe oruzhie i polnaya reshimosti pokazat' emu primer smireniya, ibo v tom, chto kasaetsya smireniya, macheha ne znala sopernikov. No kogda moj byvshij nastavnik, blednyj ot volneniya, sprosil slugu, doma li madam Brizhit, on uslyshal v otvet, chto ee telegrammoj srochno vyzvali v Larzhyuzon i ona ukatila tuda vmeste s oboimi det'mi: u ms'e Oktava Piana sluchilsya udar i tekst telegrammy byl stol' malouteshitel'nyj, chto madam zapakovala i uvezla s soboj vse, chto vest' tol'ko u nee samogo traurnogo". Konchina moego otca ne porodila nikakih podozrenij. Sentis (on snova vstupil v dolzhnost' prikazchika posle togo, kak rasschitali Vin'otov) nashel ego rano utrom uzhe ostyvshim: otec, lezhal, utknuvshis' licom v kovrik u krovati. Podobno bol'shinstvu burzhua nashego kraya, Oktav Pian vsegda mnogo el i slishkom mnogo pil, no, s teh por kak on ostalsya odin v Larzhyuzone, on stal pit' bezobrazno i nakanune svoej konchiny, ochevidno, prevzoshel dazhe etu meru, tak kak butylka arman'yaka, nachataya vecherom, byla obnaruzhena pustoj v ego kabinete, gde on lyubil posidet' vecherkom, pokurivaya u kamina trubku i dozhidayas' polunochi. Teper'-to ya znayu, chto ugryzeniya sovesti, muchivshie moyu machehu, svodilis' v osnovnom k mysli o tom dokumente, kotoryj ona spravedlivo, net li schitala otyagchayushchej ulikoj protiv moej pokojnoj materi. Dolgoe vremya ya dumal, chto, uezzhaya iz Larzhyuzona, ona s umyslom ostavila etu bumagu v yashchike nochnogo stolika i byla uverena, chto Oktav Pian rano ili pozdno ee obnaruzhit. No ya zahodil slishkom daleko. Teper' ya mogu do konca ob®yasnit' smysl teh slov, kotorye macheha bespreryvno tverdila, brodya po svoej spal'ne v noch' pered pohoronami i posle pohoron moego otca i k kotorym ya, lezha bez sna i vglyadyvayas' napryazhenno v temnotu, prislushivalsya s uzhasom, schitaya, chto Brizhit Pian lishilas' rassudka. V shchelku pod dver'yu, progryzennuyu krysami, ya videl svet, cherez opredelennye promezhutki svet propadal, tak kak ot menya ego zakryvala bluzhdayushchaya ten' machehi. Hotya na nej byli vojlochnye nochnye tufli, staryj parket skripel pod ee shagami. "Davajte podumaem..." - povtoryala ona polnym golosom. Do sih por v moih ushah stoit eto "davajte podumaem", proiznesennoe tonom cheloveka, kotoryj hochet lyuboj cenoj privesti v poryadok svoi mysli: mogla zhe ona pokazat' muzhu etot dokument, a ved' ne pokazala. Staralas' ego nikogda nichem ne volnovat', a ved' ej nichego ne stoilo polozhit' konec kul'tu pamyati pokojnoj Marty. A ona neizmenno vozderzhivalas'. I voobshche maloveroyatno, chto on otkryval imenno tot yashchik. Edinstvenno, v chem ee mozhno bylo upreknut', - eto v tom, chto ona ne sozhgla bumagu... ne bez zadnej mysli, chto muzh rano ili pozdno ee obnaruzhit: "YA polozhilas' na boga... Da, da, imenno tak: na sud bozhij. Ot gospoda boga zaviselo, otkroet Oktav etot yashchik ili ne otkroet. I dazhe togda ot boga zaviselo, pojmet li bednyaga Oktav smysl etoj zapisi, obratit li on na nee vnimanie. Vprochem, net nikakih dokazatel'stv, chto on ponyal smysl etoj zapisi. Ustanovleno odno: dokumenta v yashchike net, a pech' v perednej zabita peplom, vidimo, on zheg kakie-to bumagi. No ved' on unichtozhil vse kasayushcheesya ego pervoj zheny, i etot dokument v tom chisle. On byl ne v sebe, pil, nachal spivat'sya..." Ponyatno, ya ne tochno vosproizvozhu zdes' ee slova, vernee, vosstanavlivayu po pamyati hod ee rassuzhdenij, opirayas' na to, chto mne stalo izvestno vposledstvii i chego togda ya eshche ne znal. Izo vseh sil ya pytalsya obnaruzhit' sled, po kotoromu shla ee rastrevozhennaya sovest', no ne slishkom uveren, chto eti "davajte podumaem", ne smolkavshie v techenie vsej nochi, mogli svyazat' voedino ee razbredavshiesya mysli. Mishel' delala vid, chto ne zamechaet Brizhit, bednyazhka Mishel', kotoraya tozhe perezhivala polosu ugryzenij sovesti, ugryzenij, obshchih so mnoj, - my s nej eshche dolgo ne mogli ot nih otdelat'sya, no sejchas, na zakate dnej, ya ne nahozhu dazhe blednogo ih sleda. Mishel' iskrenne gorevala ob otce, kotorogo obozhala, odnako vse ee pomysly zdes', v Larzhyuzone, nakanune pohoron, byli polny odnim - uvidit li ona ZHana, i posle traurnoj ceremonii dochernyaya pechal' ee slovno by pomerkla, ustupiv mesto glubokomu razocharovaniyu: v chisle provozhayushchih Mirbelya ne okazalos'. Tak kak ona boyalas', chto ee trudno budet uznat' pod gustoj krepovoj vual'yu, ona poruchila mne predupredit' ee, kogda poyavitsya ZHan de Mirbel'. YA reshil ispolnit' pros'bu Mishel' i s zhadnym lyubopytstvom, no s holodnym serdcem sharil glazami v tolpe shodivshihsya v cerkov' gorozhan i krest'yan. Sredi vseh etih tupyh zhivotnyh fizionomij, etih hor'kovyh nosov, lis'ih i krolich'ih mordochek, sredi bych'ih lbov, sredi pugayushche pustyh zhenskih glaz, uzhe davno potuhshih ili, naprotiv, zhivyh, blestyashchih, glupyh, kak glaza gusyn', ya iskal to lico, tot vysokij lob pod korotko ostrizhennymi v'yushchimisya volosami, te glaza, te nasmeshlivye guby, no iskal naprasno. YAsno, ZHan poboyalsya popast'sya na glaza nashej machehe, no, tak kak po obychayu vdova ne provozhaet grob na kladbishche, ya nadeyalsya, chto ZHan reshitsya prijti pryamo tuda. Takoe utro, kak segodnyashnee, sulilo prekrasnyj den', no vskore blednoe solnce zavoloklos' dymkoj. Do samoj poslednej minuty - i stoya u otkrytoj yamy, i vo vremya ceremonii, kogda zhivye, kazavshiesya uzhe polumertvymi v gushche navalivshegosya tumana, peredavali iz ruk v ruki lopatochku i skupye kom'ya zemli barabanili o kryshku groba Oktava Piana, kotoryj, mozhet byt', vovse i ne byl moim otcom, - do samoj poslednej minuty ya nadeyalsya, chto iz tolpy tenej vynyrnet ZHan... Neskol'ko raz Mishel' sudorozhno hvatala menya za ruku, ona tozhe zhdala i oshibalas'. Eshche mnogo-mnogo vremeni my oba s sestroj so stydom vspominali eti minuty. Odnako bol', kakuyu my ispytyvali pri etom, svidetel'stvuet, chto my nezhno lyubili otca i sumeli sohranit' etu nezhnost'. Nyne ya uzhe ne opolchayus' na tot zakon, kotoromu povinovalas' moya sestra na malen'kom larzhyuzonskom pogoste. Ona prinadlezhala k chislu teh chistyh i teh garmonicheski uravnoveshennyh natur, chej instinkt, lish' za redkimi isklyucheniyami, ne sovpadaet s ih dolgom i kogo sama priroda pobuzhdaet sovershat' kak raz to, chego ot nih zhdut nebesa. K vecheru macheha udalilas' k sebe v spal'nyu, i my do samoj nochi slyshali ee shagi. Vopreki vsem obychayam nikto iz nas ne prinyal uchastiya v pominal'nom obede, i my s Mishel', zabivshis' v gostinoj na vtorom etazhe, slyshali golosa gostej i zvon posudy. Za otsutstviem rodstvennikov na pominkah nas predstavlyal nash notarius i opekun ms'e Mal'bek. Posle kofe on podnyalsya k nam, puncovyj, pochti veselyj. K schast'yu, my znali, chto ego zhdut klienty i chto nam nedolgo pridetsya terpet' ego prisutstvie. Esli by ya pisal roman, ya nepremenno nabrosal by na etih stranicah portret Mal'beka, i poluchilsya by, bezuslovno, zabavnyj tip iz teh, pro kogo lyudi obychno govoryat: "Nu prosto bal'zakovskij personazh..." No ego rol' v nashej zhizni svodilas' k tomu, chtoby osvobozhdat' nas ot vsego, chto meshalo by nam sosredotochit'sya na dvizheniyah nashego serdca i uma. On nadoedal mne inoj raz do uzhasa. Kogda on u sebya v notarial'noj kontore zastavlyal menya vyslushivat' teksty dokumentov, kotorye ya podpisyval inicialami, ya spasalsya tem, chto myslenno rasskazyval sebe raznye istorii. V yunosti ya schital (ili dejstvoval, slovno i pravda tak dumal), budto takie vot stareyushchie, lysye sub®ekty v pensne i s bakenbardami, slovno narochno zagrimirovannye pod delovyh lyudej, svobodny ot lyubyh strastej i vse chelovecheskie chuvstva im chuzhdy. Posle ot®ezda ms'e Mal'beka, posle togo kak raz®ehalis' poslednie karety, my poddalis' navazhdeniyu, kazavshemusya nam koshchunstvom, - my govorili tol'ko o Mirbele v etoj komnate, gde obychno kurili i gde za peregorodkoj eshche vchera stoyal grob nashego otca. V etot den' my znali, chto teper' nichto ne pomeshaet nam otpravit'sya k ZHanu de Mirbelyu v Balyuzak. Kladbishche, kuda my zavtra pojdem, nahoditsya za chertoj poselka, kak raz na doroge v Balyuzak. My legko doberemsya tuda peshkom. Brizhit Pian, po vsej vidimosti, ne sposobna budet za nami usledit', a smert' otca osvobozhdala Mishel' ot dannoj eyu klyatvy. Na sleduyushchij den' tuman byl eshche plotnee, chem nakanune. Tak chto vryad li my mogli vstretit' kogo-nibud' v lesu. Stoya u mogil'nogo holmika, pokrytogo uzhe uvyadshimi cvetami, Mishel' dvazhdy zastavila sebya prochitat' "De Profundis" [nachalo psalma "Iz glubiny vzyvayu k tebe" (lat.)], pokazavshijsya mne beskonechno dlinnym. Zatem, pogrustnevshie pri mysli, chto my ostavlyaem odnogo nashego bednogo papu, my tak bystro zashagali, chto naperekor tumanu na lbu u menya dazhe vystupili kapel'ki pota. Mishel' shla vperedi v belom beretike (u nee ne bylo s soboj drugoj traurnoj shlyapki, krome toj, v kotoroj ona vchera hodila na kladbishche). ZHaket tugo obtyagival taliyu, uzhe i togda ne osobenno tonkuyu. Da i plechi u nee byli slishkom pryamye. Moya pamyat' pochemu-to uderzhala eti nedostatki ee figury. No ot etoj korenastoj devochki veyalo siloj, b'yushchej cherez kraj zhiznennoj energiej. Neskol'ko domikov, sostavlyavshih poselok Balyuzak, pokazalis' nam pogruzhennymi v mertvyj son. Stoyali oni vrazbrod, tak chto ulicy ne poluchalos', ne bylo takzhe nameka na ploshchad'. Dom svyashchennika stoyal poodal', otdelennyj ot cerkvi pogostom. Na drugom konce poselka nahodilas' novaya shkola, a protiv nee - kabachok, on zhe bakalejnaya lavka, kuznica, a takzhe apteka Vuajo, kotoraya v tot den' byla zaperta. Bol'she dvuh tretej prihozhan abbata Kalyu zhili na svoih fermah v neskol'kih kilometrah otsyuda. Po mere nashego priblizheniya trevoga Mishel' zarazila i menya. My stali kak by odnim obshchim serdcem, odnim dyhaniem. YA podvernul chernye pantalony nad svoimi traurnymi botinkami na pugovkah. Ogorod imel zabroshennyj vid. "Podozhdi, ne stuchi, daj ya otdyshus'", - skazala Mishel'. Ona ne sdelala togo, chto delayut v podobnyh obstoyatel'stvah tepereshnie devushki, - ne popudrilas', ne nakrasila gub, u nee i sumochki-to s soboj ne bylo, tol'ko karman v nizhnej yubke. YA udaril molotkom v dver'. Udar prozvuchal gulko, slovno v pustom sklepe. Proshlo polminuty, zatem my uslyshali skrip stula, shlepan'e vojlochnyh tufel'. Nam otkryl dver' prizrak, i etim prizrakom byl abbat Kalyu; Posle nashej vstrechi na Intendantskom bul'vare on ishudal eshche sil'nee. - Oh, dorogie detki... YA sobiralsya bylo vam napisat'... Hotel nepremenno prijti... da ne reshilsya iz-za madam Pian, ponimaete? On vvel nas v gostinuyu, otkryl stavni. Nas srazu slovno okutal ledyanoj pokrov. I kogda abbat neuverenno osvedomilsya, ne boimsya li my prostudit'sya, ya otvetil, chto my dejstvitel'no ochen' razgoryachilis' i, esli mozhno, luchshe podnyat'sya na vtoroj etazh. Abbat chut' nahmurilsya, izvinilsya, chto tam u nego besporyadok, i, ele zametno pozhav plechami, sdelal nam znak sledovat' za nim. YA chuvstvoval, chto Mishel' vsya napryaglas', ozhidaya vnezapnogo i zhelannogo poyavleniya: vot sejchas ZHan svesitsya cherez perila. A mozhet, on stoit za dver'yu, kotoruyu kak raz v etu minutu otkryvaet abbat Kalyu. - Krovat' ne ubrana, - izvinilsya abbat. - Mariya stareet, da i ya nynche utrom chto-to zanemog... CHto za merzost' zapusteniya! Na nechistyh seryh prostynyah valyalis' knigi. Sredi bumag, razbrosannyh na kamine, krasovalas' tarelka s ostatkami pishchi. V kamine, pryamo na zole, stoyal kofejnik. Abbat Kalyu pododvinul nam dva stula, a sam sel na postel'. - Mne ochen' hotelos' by vam skazat', chto ya razdelyayu vashe gore. No sejchas ya ne v silah dumat' ni o kom i ni o chem. YA v plenu u sobstvennyh bed. Mozhet byt', vy znaete, gde on? Ved' dolzhny zhe hodit' kakie-to sluhi... Mne lichno nichego ne izvestno, i boyus', chto mne tak nichego i ne budet izvestno, ibo kto-kto, a sem'ya, vy sami ponimaete, ne soobshchit mne o rezul'tatah poiskov! Prostite, chto ya tak govoryu... S teh por, kak eto stryaslos', ya i desyatkom slov ni s kem ne peremolvilsya... Zdeshnie lyudi menya storonyatsya ili otkryto nad mnoj smeyutsya... - CHto stryaslos'? - sprosil ya. No Mishel' uzhe vse ponyala. - CHto s nim sluchilos'? S nim nichego ne sluchilos'? Abbat Kalyu prikryl ladon'yu ruku Mishel', sudorozhno vcepivshuyusya emu v zapyast'e, i povtoril, chto nichego ne mozhet nam otvetit', chto imenno emu nikto nichego ne soobshchaet i, konechno, ne soobshchit... Tol'ko tut on zametil, chto my sidim s oshalelym vidom. - Da neuzheli vy ne znaete, chto on ushel? Znachit, vam ne govorili, chto on ushel? Vot uzhe nedelya, kak ushel... My s Mishel' voskliknuli odnovremenno: - Ushel? Pochemu? Abbat vozdel vverh ruki, potom bessil'no uronil ih na koleni. - Pochemu? Zaskuchal, razumeetsya... Da i kakoe emu zdes' bylo zhit'e so starikom svyashchennikom... No sam on nikogda by do etogo ne dodumalsya, tut yavno kto-to vmeshalsya... Net-net, ya ne mogu vam nichego skazat' - vy eshche deti. Oh, Mishel', Mishel', tol'ko vy odna mogli by... odna vy... Vpervye v zhizni ya videl, kak plachet staryj chelovek, svyashchennik. I plakal on ne tak, kak plachut vzroslye. Ego golubye glaza, v kotoryh stoyali slezy, dolzhno byt', byli sovsem takie, kak shest'desyat let nazad, kogda ih utirala emu, mal'chiku, v minuty velikih rebyach'ih gorestej ego mama. Da i guby on krivil sovsem po-detski. - A ya-to dumal, chto sdelal vse, chto mog... YA obyazan byl ne otstavat' ot vas, Mishel', dobrat'sya do vas, siloj privezti vas syuda. No, vidno, u menya razuma ne hvatilo: zateyal s vami kakuyu-to durackuyu perepisku! Konechno, vy ne uderzhalis' ot iskusheniya i vlozhili v konvert, adresovannyj mne, pis'mo dlya ZHana... YA obyazan byl eto predvidet'. A znaete, delo obo mne peredano v eparhiyu. Vasha macheha, milejshaya dama, napravila tuda dovol'no-taki podrobnyj navet. Na moe schast'e, kardinal Leko ne tak grozen, kak mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad. YAsno, ego vysokopreosvyashchenstvo podnyal menya na smeh! Obozval menya "poslancem lyubvi" i prochital k sluchayu latinskie stihi. Ochevidno, zaranee bylo resheno obernut' delo v shutku, ne pridavat' emu ser'eznogo znacheniya. Kardinal - chelovek zhestkij, ot ego shutok strah beret, no u takih lyudej, kak on, serdce obychno uzhivaetsya s nezauryadnym umom. YA i sam ponimayu, chto on byl so mnoj ochen' dobr... Na mgnovenie abbat prikryl lico svoimi shirokimi ladonyami. Mishel' sprosila, chto ej teper' nado delat'. On otvel ruki i posmotrel na Mishel', ego mokroe ot slez lico osvetilos' ulybkoj. - O, dlya vas, Mishel', vse eto ochen' prosto: kol' skoro vy budete zhivy i on budet zhiv, nichego eshche ne poteryano... Vam, nadeyus', izvestno, chto vy dlya nego predstavlyaete? Otdaete li vy sebe otchet v glubine ego chuvstv? A vot ya, chto ya mogu sdelat'? Net, znayu, cheloveku vsegda ostaetsya vozmozhnost' stradat', stradat' za drugih. Veryu li ya v eto? - sprosil on sam sebya vpolgolosa, slovno zabyv o nashem prisutstvii. - Da, veryu. Slishkom zhestoka doktrina, utverzhdayushchaya, budto nashi postupki ni k chemu ne vedut, budto vse zaslugi cheloveka bespolezny i emu samomu i tem, kogo on lyubit! V techenie mnogih vekov hristiane verili, chto bednyj krest, na kotorom oni byli raspyaty sprava ili sleva ot gospoda, pomogaet ih sobstvennomu iskupleniyu i iskupleniyu lyubimyh imi sushchestv... A potom Kal'vin lishil ih etoj nadezhdy, no ya-to, ya eshche ne utratil ee... Net, - povtoril on, - ne utratil. My s Mishel' pereglyanulis', my reshili, chto on bredit, i ispugalis'. Abbat vytashchil iz karmana bol'shoj nosovoj platok v lilovuyu kletku, vyter glaza i, sdelav nad soboj usilie, zagovoril tverdym golosom. - Ty, Lui, - obratilsya on ko mne, - ty mozhesh' napisat' v La-Deviz: vpolne estestvenno, chto ty osvedomlyaesh'sya u grafini o svoem tovarishche. Konechno, ee otvet pridetsya peretolkovat' na chelovecheskij yazyk, potomu chto nikto tak ne umeet lgat', kak ona... Mozhet byt', on uzhe vernulsya... Daleko oni ne uedut, - dobavil on. - Znachit, on ne odin? - sprosila Mishel'. Abbat pristal'no smotrel na ogon', kuda podbrosil eshche odno poleno. YA zametil, chto puteshestvovat' bez deneg nel'zya i chto Mirbelyu domashnie pochti nichego nikogda ne posylali. - On vse vremya na eto zhalovalsya. Pomnite, gospodin kyure? Abbat Kalyu po-prezhnemu voroshil kochergoj v kamine i slovno ne rasslyshal moego voprosa. My podnyalis' i stoyali pered nim, a on, vidimo boyas' novyh vopros