sti, kotorye my nazyvaem zlom, ne imeyut nichego obshchego s etim stremleniem istrebit' dushu chelovecheskuyu. YA znayu, samyj duh zla, tot, chto byl izvesten eshche v XVIII veke i opisan v "Opasnyh svyazyah", zhivet i dyshit vsego v neskol'kih metrah ot moego doma, za stavnyami obyknovennoj apteki..." Vesna vydalas' rannyaya. Hotya v etom godu ZHan dolzhen byl sdavat' ekzameny na bakalavra, on po-prezhnemu ubegal s urokov. Gortenziya otlichno znala, chto nepremenno vstretit ego, kogda, po ee mneniyu, pridet vremya ih vstrechi, i chto dlya etogo ej dostatochno vyjti progulyat'sya po beregu Sirona, no ona ne toropila sobytiya, ne zhelaya nichem riskovat'. Ona reshila prezhde vsego stat' navazhdeniem dlya etogo yunoshi, zhelala, chtoby on neotstupno mechtal o nej, i uzhe nachala stroit' inye plany, bolee dalekie, chem prostaya mest'. Ej bylo malo prosto nanesti abbatu Kalyu smertel'nyj udar. S teh por kak Gortenziya lishilas' svoej podruzhki, ona stala iskat' podhodyashchego predloga otdelat'sya ot starika aptekarya, stavshego dlya nee bespoleznoj obuzoj. Ona prikinula v ume, chto yunyj de Mirbel' yavitsya ne tol'ko orudiem ee mesti, no i pomozhet ej osvobodit'sya ot brachnyh uz, esli tol'ko on soglasitsya pojti na skandal, no ona eshche kolebalas', prezhde chem zanesti nogu na sleduyushchuyu stupen'ku. S nastupleniem pervyh pogozhih dnej abbat Kalyu, kak i kazhdyj god, nachal ob®ezzhat' na velosipede poselki i otdalennye fermy. Nado bylo nabrat' rebyat dlya izucheniya katehizisa, provedat' bol'nyh, glavnym obrazom starikov, kotoryh lyubyashchie synov'ya vynuzhdali trudit'sya ot zari do zari, neredko do samogo smertnogo chasa. I chasto on natalkivalsya na nemoshchnogo starca, uzhe ne vstavavshego s posteli, a ryadom sidela snoha i poprekala svekra kuskom chernogo hleba, kotoryj medlenno peremalyvali bezzubye desny. Lyudskaya poroda surova sama k sebe, besposhchadna k drugim, i v glazah ee lyuboj svyashchennik prosto lentyaj i pronyra: "nichego ne popishesh', vse-taki popy nuzhny..." Smutnoe oshchushchenie etoj neobhodimosti sovpadalo, v sushchnosti, s samoj dorogoj v tu poru dlya abbata mysl'yu o tom, kakoj urok byl dan lyudyam etim vrytym namertvo v zemlyu krestom, k kotoromu byl pribit gvozdyami bog, ne mogushchij dazhe poshevelit'sya; tak i svyashchennosluzhitel' prigvozhden k tomu zhe pozornomu stolbu, tozhe otdan vsem na posmeyanie i sluzhit dlya lyudej zagadkoj, hotya oni dazhe ne pytayutsya ee otgadat'. Kak-to k vecheru, bylo eto uzhe v konce aprelya, kogda kyure vernulsya domoj eshche do sumerek, podzhidavshaya hozyaina Mariya dolozhila, chto vot uzhe bol'she poluchasa ego zhdet v gostinoj gospodin Vuajo, aptekar', i chto ona v chest' gostya razozhgla kamin. Vpervye aptekar' perestupil porog doma svyashchennika. Zaintrigovannyj ne na shutku abbat Kalyu obnaruzhil svoego posetitelya v ugolke u chadyashchego kamina. Pri poyavlenii abbata gost' podnyalsya so stula. On prinaryadilsya. Uzen'kij chernyj galstuk ne zakryval pugovicy rubashki. Mezhdu vorotnichkom i issohshej sheej mozhno bylo svobodno zasunut' kulak. Pri ulybke aptekar' pokazyval svoi bezzubye desny. Snachala gost' dolgo i prostranno izvinyalsya za to, chto do sih por ne prishel otdat' dan' uvazheniya ih svyashchenniku. No boyalsya, chto ego nelaskovo vstretyat. Odnako vsem izvestno, chto on vovse ne razdelyaet ubezhdenij svoej suprugi. Pri zhizni pervoj zheny on po bol'shim prazdnikam dazhe hodil v hram bozhij, a do devyatnadcati let pel v cerkovnom hore. Emu by hotelos', chtoby gospodin abbat ne schital ego svoim vragom, a glavnoe, on nadeetsya, chto tot okazhet emu chest' i porekomenduet ego svoim prihozhanam: gde zhe eto vidano, begat' za kakimi-nibud' tabletkami v Vallandro. Kazhdoe slovo bylo produmano, kazalos', aptekar' povtoryaet tshchatel'no vyzubrennyj urok, i gospodin Kalyu nikak ne mog dogadat'sya, kuda on klonit. Gost' snova dal ponyat' namekom, chto on ne odobryaet ubezhdenij madam Vuajo. ZHizn' u nego ne takaya uzh sladkaya, pust' gospodin abbat emu poverit. On pozhertvoval soboj, zameniv otca docheri svoego starogo druga Destiu, kogda ta, sirotka, ostalas' odna na vsem belom svete, da eshche s celym sostoyaniem na rukah. Aptekaryu izvestno, chto lyudi schitayut, budto on zhenilsya na Gortenzii iz korysti... No chto on vyigral ot etogo braka? Tol'ko odni zaboty da nepriyatnosti, svyazannye s upravleniem zemlej, vygod nikakih, a glavnoe, iz-za zaviral'nyh idej madam Vuajo on rasteryal polovinu klientov. Oh, hlopot s nej ne oberesh'sya! Tut-to i pokazalsya konchik ego ushej: konechno, on ne vprave davat' svyashchennosluzhitelyu sovetov, no on ne perestaet divit'sya, kak eto kyure razreshaet svoemu vospitanniku vstrechat'sya s osoboj, izvestnoj svoim vrazhdebnym otnosheniem k cerkvi. Vo vsyakom sluchae, on v kachestve muzha, hot' skoree schitaet sebya otcom, a ne suprugom, tak vot, on obespokoen etimi svidaniyami, o kotoryh boltaet ves' Balyuzak... Konechno, yunyj Mirbel' prosto mal'chishka, v ego vozraste takie veshchi ne imeyut znacheniya, no vse zhe, vse zhe... Tut kyure prerval gostya, zaveriv, chto ego vospitannik k nim v apteku bol'she ne hodit, no starichok zagovoril o svidaniyah v lesu, kotorye ne dovedut do dobra molodogo cheloveka, da i Gortenzii tozhe ne pristalo zanimat'sya takimi veshchami, dokazatel'stvo etomu - chto ona ogryzaetsya na vse ego zamechaniya. Slovno by nachisto zabyv o tom, chto vsego neskol'ko minut nazad on staralsya izobrazit' svoj brak kak nekij podvig beskorystiya i predannosti, aptekar' vdrug nachal hnykat': uzhasno grustno posle stol'kih trudov ochutit'sya na starosti let pod ugrozoj poteri imushchestva i razom lishit'sya plodov svoih staranij. Kogda dolgie gody vozish'sya s nadelom zheny, stavish' hozyajstvo na nogi, podnimaesh' v landah celinu, prorezhivaesh' les, ustanavlivaesh' granicy vladeniya, osparivaemye sosedyami, slovom, privodish' vse v ideal'nyj poryadok, grustno, kogda tebya vygonyayut kak prostogo slugu. Gospodin kyure zametil posetitelyu, chto ego vospitannik ko vsemu etomu nikakogo otnosheniya ne imeet. Aptekar' soglasilsya, chto dejstvitel'no vse eto erunda, chto on ne na to namekaet, no nado otdat' spravedlivost' i Gortenzii: ona ne iz teh, kto zavodit romany, i obvinyat' ee v podobnyh sklonnostyah... (tut starichok metnul na kyure pronicatel'nyj vzglyad i bystro prikryl glaza vospalennymi vekami). Abbat, vooruzhivshis' shchipcami, voroshil polen'ya, chtoby oni razgorelis' - kamin sil'no dymitsya, skazal on, potomu chto zimoj oni ego ni razu ne topili. Starichok, hot' i raskashlyalsya ot edkogo dyma, ne otstaval ot gospodina kyure, pust' on pogovorit so svoim vospitannikom. YAsno, nichego strashnogo ne sluchitsya... no k chemu davat' povod dlya spleten? I potom, Gortenziya uzhe v kriticheskom vozraste... SHCHipcy zadrozhali v ogromnyh lapah svyashchennika. On podnyalsya i nagnul golovu, chtoby zaglyanut' svoemu sobesedniku v lico. - Bud'te pokojny, gospodin Vuajo, dayu slovo, chto s zavtrashnego dnya moj vospitannik prekratit begotnyu po lesu. Aptekar' nashel, chto vid u nego dlya svyashchennika ne slishkom blagolepnyj. Potom on rasskazyval, chto nikogda v zhizni ne videl, chtoby chelovek tak ostervenilsya, slovom, ot takogo vpolne mozhno ozhidat' samogo hudshego. Ne hotelos' by gospodinu Vuajo ochutit'sya v shkure etogo mal'chishki, kogda tot vernetsya domoj k uzhinu. Ostavshis' odin, abbat Kalyu proshel k sebe v spal'nyu, nalil v taz holodnoj vody i okunul tuda lico. Potom opustilsya na koleni, no slova molitvy ne shli s ego gub, mysli putalis', kak list'ya, podhvachennye shkval'nym vetrom. V sem'e ego brata do sih por eshche govorili: "|to bylo na kanikulah vos'midesyatogo goda, v god velikogo gneva |rnesta..." Poslednyaya po datam vspyshka "velikogo gneva" zaderzhala na god ego posvyashchenie v ipod'yakony. S teh por s pomoshch'yu miloserdnogo boga on nauchilsya ovladevat' soboj, prezhde chem vspyshka oborachivalas' ploho... |tim vecherom, prekloniv koleni na skameechku, on molchal, obhvativ golovu rukami. Vnutrennij golos vzyval k nemu: "Opasnost' ryadom... Smotri, de prichini emu zla..." No etot prizyv k blagorazumiyu zaglushali kuda bolee moshchnye raskaty: eto govorilo zhelanie, chtoby Mirbel' byl uzhe zdes', chtoby mozhno bylo shvatit' ego za shivorot, postavit' na koleni i derzhat', poka tot ne poprosit poshchady. I potom, hvatit shutochek: otnyne s nim budut obrashchat'sya tak, kak treboval dyadya Ademar. Raz na ZHana mozhno vozdejstvovat' tol'ko siloj, raz on povinuetsya tol'ko iz straha, chto zh, balyuzakskij kyure sumeet ego obuzdat' tak, chto on stanet pokornee psa. "Molis', postarajsya vyigrat' vremya", - neustanno tverdil emu tot pervyj golos. I vdrug on uslyshal na lestnice znakomye shagi. Kyure priotkryl dver': - Vojdi, mne nado s toboj pogovorit'. I tak kak ZHan otvetil: "Sejchas zajdu...", - svyashchennik povtoril: "Ne sejchas, a nemedlenno". ZHan molcha pozhal plechami i stal podymat'sya na vtoroj etazh. No tut ego vdrug shvatili za vorotnik, poddali kolenkoj pod zad, i on v mgnovenie oka ochutilsya sredi knig i zhurnalov na divane-krovati, kuda ego brosili, slovno tyuk. Ne pomnya sebya ot udivleniya, on sel i uvidel na urovne svoego lica dva ogromnyh kulachishcha. On tol'ko i sumel probormotat': "CHto eto vas razobralo?" Abbat sudorozhno zadyshal i vyter ladon'yu pot s lica. Slava bogu, mal'chika ne pokalechil, opasnost' minovala. Ledyanym tonom, starayas' sderzhat' drozh' v golose, kyure priznal krah svoego metoda s takim vospitannikom i predupredil, chto s sego dnya on budet ogranichivat'sya lish' vneshnim nadzorom i nameren derzhat'sya takoj taktiki v otnoshenii ZHana vplot' do togo vremeni, poka sem'ya Mirbelej ne osvobodit abbata ot vzyatyh im na sebya obyazatel'stv. On hochet nadeyat'sya, chto u ZHana hvatit blagorazumiya ne perevodit' ih spor v oblast' primeneniya fizicheskoj sily, potomu chto esli abbat dast sebe v etom otnoshenii volyu, to emu trudno budet obuzdat' sebya, a b'et on bol'no. Posle chego on velel ZHanu podnyat'sya v svoyu komnatu, uzhin emu podadut tuda. "Vse eto vremya, poka on govoril so mnoj kak poslednij ham, - pisal ZHan Gortenzii Vuajo, - on ni razu ne podnyal vek, a kogda zamolkal, dolzhno byt', molilsya pro sebya, hotya gubami ne shevelil, - takovy oni, eti lyudi, vsegda najdut uvertku, lish' by uskol'znut' ot vas". Abbat sderzhal slovo - on sam neotstupno sidel s Mirbelem, a esli vyhodil iz domu, prizyvaemyj svoimi svyashchennicheskimi obyazannostyami, to poruchal Marii sledit' za yunoshej. Net somneniya, chto ZHanu ne raz udavalos' uliznut' iz domu, a perepiski s Gortenziej Vuajo on i vovse ne preryval ni na den' blagodarya posrednichestvu uchitelya, prihodivshego zanimat'sya s ZHanom matematikoj. No tem ne menee Mirbelyu prishlos' priznat' sebya pobezhdennym i smirit'sya pered etoj nesgibaemoj volej. Vprochem, priblizhenie ekzamenov - vse tuzhe zatyagivavshijsya na ego shee v eti poslednie nedeli oshejnik - pobudilo ZHana otlozhit' na budushchee svoj plan soprotivleniya. Do ekzamenov on byl dopushchen, no po ustnomu provalilsya, posle chego mesyac provel u grafini v La-Devize i lish' v sentyabre vernulsya v Balyuzak. Vpervye posle zloveshchego otkrytiya v Baloze ZHan uvidelsya s mater'yu. "Mne podmenili moego ZHana, - pisala grafinya abbatu Kalyu, - ran'she eto byl prosto yunyj sorvanec, a teper' eto yunyj cinik. Stoit mne proiznesti slova uveshchevaniya ili popytat'sya perevesti spor v sferu vysokoj morali (a sejchas eto glavnaya moya zabota), i tut zhe etot malen'kij negodyaj pozvolyaet sebe smeyat'sya mne pryamo v lico. Razreshite mne, gospodin kyure, zametit', chto esli ya ne somnevayus' v dostoinstvah vashego metoda, to tem ne menee dolzhna priznat', chto on poterpel neudachu v otnoshenii moego syna". Vo vremya kanikul ZHan pochti ezhednevno poluchal ot aptekarshi pis'ma, a kogda vernulsya v Balyuzak, ih prezhde rasplyvchatye proekty prinyali bolee konkretnuyu formu. V oktyabre Mirbel' snova provalilsya na ekzamene i tut otbrosil vse kolebaniya. Gospodinu Kalyu prishlos' na neskol'ko dnej otluchit'sya iz Balyuzaka v svyazi s cerkovnymi delami, i vse eto vremya ZHan ne rasstavalsya s Gortenziej. Vernuvshis' domoj, abbat nashel svoego vospitannika v spokojnom, pochti razmyagchennom sostoyanii duha i oslabil svoj nadzor. Teper' ih otnosheniya svodilis' k otnosheniyam uchitelya i uchenika, kotorye govoryat tol'ko o zanyatiyah i starayutsya izbegat' lyubyh spornyh voprosov. Svyashchennik v novom prilive doveriya otdalsya svoej malochislennoj pastve: deti perestali dichit'sya, polyubili ego. Poetomu-to on ne zametil, chto mezhdu nim i ego vospitannikom snova probezhala chernaya koshka: v silu nepostizhimoj neposledovatel'nosti ZHan zlilsya na abbata Kalyu, ohladevshego k nemu, i muchilsya ot etogo ohlazhdeniya, i imenno eti muki sygrali ne poslednyuyu rol' v prinyatom im rokovom reshenii, kotoroe Gortenzii Vuajo udalos' predstavit' v rozovom svete. Sluchaetsya v zhizni, my dorozhim privyazannost'yu lyudej, kotoryh ne lyubim ili zhe kotorymi, kak nam kazhetsya, prenebregaem. Ni za kakie blaga mira ZHan ne priznalsya by v etom i, konechno, ne ponimal, chto abbat Kalyu po-prezhnemu otvodit emu v serdce svoem i v myslyah svoih samoe pervoe mesto. Mistiki povinuyutsya nekoj zakonomernosti, i net vozmozhnosti rastolkovat' ee tajny neposvyashchennym. Mog li svyashchennik byt' spokojnym za ZHana i ne schitat', chto on pered nim v dolgu, esli otdal mal'chiku vsyu svoyu zhizn' bez ostatka i s kazhdym novym dnem vozobnovlyal svoyu zhertvu? |ta sistema vzaimnogo obmena, kompensacii, obratimosti, v kotoroj po vole nebes zhivet tot, kto verit, beskonechno daleka ot plotskogo mira, gde podrostok nachinaet osoznavat' samogo sebya! Poetomu ZHan schital, chto ego predali, chto ego brosil edinstvennyj na svete chelovek, znavshij vse ego tajny, znavshij, kak on stradal i prodolzhaet stradat' iz-za materi i iz-za Mishel'. Esli abbat tozhe pokinul ego, nichego emu ne ostaetsya, kak bezhat' iz etogo podlogo mira, gde net dlya nego mesta. Konechno, naschet Gortenzii on znal, chto eto ne navsegda, dazhe ne ochen' nadolgo... No takova uzh byla ego prirodnaya tyaga k neschast'yu, i bol'she vsego v etom priklyuchenii privlekalo ego to, chto ono ne davalo vyhoda, ne neslo nadezhdy, zato sryvalo s yakorya i brosalo v potok, otkuda uzhe ne vyplyt'. 14 Nam prishlos' zaderzhat'sya v Larzhyuzone do torzhestvennoj messy, kotoruyu sluzhat po pokojniku na vos'moj den' i kotoraya zovetsya v ZHironde "os'mitina". Nakanune macheha poluchila pis'mo ot monahini, uhazhivavshej za Oktaviej. Plod sohranit' ne udalos', posle prezhdevremennyh rodov nachalsya flebit, temperatura ne spadaet, serdce sovsem oslablo, slovom, doktor opasaetsya samogo hudshego. Na ulice Mirej polnaya nishcheta. Vopreki kategoricheskomu zapreshcheniyu gospodina Pyuibaro monahinya reshila pribegnut' k pomoshchi madam Pian, tak kak bulochnik i aptekar' uzhe nachinayut skandalit'. Izvestie eto udruchayushche podejstvovalo na nashu machehu. Konechno, ona uspela by s®ezdit' v Bordo i vernut'sya poezdom k messe, no ona opasalas' narvat'sya na derzkij priem so storony Pyuibaro i s obychnoj svoej shchedrost'yu reshila otpravit' den'gi telegrafom na imya monashenki i ee monastyrya. Brizhit to i delo sovetovalas' so mnoj, razmyshlyala pri mne vsluh, slovno by ne zamechaya moego holodnogo molchaniya. "CHto by s nimi stalos' bez menya? - tverdila ona i nachinala perebirat' vsluh vse, chto ona sdelala dlya chety Pyuibaro. - YA ih preduprezhdala, vse, chto ya predskazyvala, sbylos' slovo v slovo. I dazhe etot neschastnyj sluchaj, i etu smert', potomu chto ona, bezuslovno, umret, hotya ya i ne smela ob etom pryamo skazat', no bog vidit, chto i eto ya predchuvstvovala... No ne mne, bednoj zhenshchine, bylo stavit' tochki nad "i", direktor kollezha okazalsya chelovekom legkomyslennym, tol'ko on odin mog uderzhat' ih na krayu bezdny, a on, naoborot, sam stolknul ih tuda... No vot uvidish', Pyuibaro vsyu vinu vzvalit na menya. Ved' i tvoya sestra schitaet, chto ya vinovata v smerti vashego otca i dazhe v tom, chto ZHan sovershil krazhu so vzlomom... Prosto neveroyatno!" Ona pristal'no vglyadyvalas' mne v lico, i ee trevozhnyj smeshok vymalival hot' slovo, hot' vozrazhenie, no upornoe molchanie, kotorym ya vstrechal vse ee rechi, pokazyvalo dostatochno yasno, chto ya po vsem etim punktam soglasen s Pyuibaro i Mishel'. Togda ej ne ostalos' inogo pribezhishcha, krome sebya samoj, ona brodila po komnatam ili kruzhila vokrug stola, vnov' i vnov' vozvodya dlya sebya samoj strojnuyu sistemu samozashchity. Vprave li ya i sejchas vzvalit' vsyu tyazhest' postigshih nas bed na plechi etoj zhenshchiny, muchimoj eriniyami Novogo zaveta, vsemi myslimymi ugryzeniyami sovesti, temi, chto so dnya soshestviya Iisusa Hrista na nashu zemlyu terzayut smyatennye dushi? Te erinii, chto presledovali Brizhit Pian, trebovali, chtoby ona nemedlenno vozvratilas' v gorod, daby doprosit' na meste Pyuibaro i uslyshat' iz ego ust slova uspokoeniya. No tak kak poezd prohodil zdes' vsego raz v den', nam ostavalos' zhdat' do zavtra i prisutstvovat' na torzhestvennoj messe. My podnyalis' eshche do rassveta, v temnote. V techenie vsego puti Brizhit Pian prishlos' terpet' prisutstvie Mishel', kotoraya v Larzhyuzone uporno ne pokazyvalas' ej na glaza. Tri chasa my proveli v nagluho zakrytom kupe vtorogo klassa, i devochka-podrostok, kazavshayasya eshche mrachnee ot chernoj krepovoj vuali, vse eto vremya slovno by igrala v igru - ni razu ne vstretit'sya vzglyadom s machehoj, hotya ta bukval'no vymalivala vzglyada Mishel'. Sejchas ya ispytyvayu zhalost' k etoj zhenshchine, uzhe davno prevrativshejsya v prah, no togda, sidya v ledyanom vagone, ya ne oshchushchal nichego, - hotya provodnik dal nam grelki s goryachej vodoj, no ya vse ravno vzobralsya s nogami na skamejku, nadeyas' sogret' ozyabshie stupni. I odnako zhe ya nachinal ponimat', chto proishodit v dushe madam Brizhit. Ne bez lyubopytstva sledil ya za etoj impozantnoj damoj, za etoj monumental'noj bronzovoj statuej, ch'ya ten' omrachila vse moi detskie gody, i vdrug etot monument pokachnulsya na moih glazah. Po bronze popolzli treshchiny, vozmozhno, mne eshche predstoyalo videt', kak ruhnet etot istukan. Kogda my vyhodili iz vagona, mne pochudilos', budto macheha stala men'she rostom, i, pomnitsya, ya ochen' podivilsya etomu obstoyatel'stvu, ne soobraziv togda, chto prosto vyros ya. Macheha nazvala kucheru ne nash adres, a adres Pyuibaro. |tim hmurym utrom grohot nashego fiakra do kraev zapolnil unyluyu ulicu Mirej. My podnyali glaza k oknam kvartiry, gde zhil moj byvshij uchitel', i uvideli, chto stavni zakryty. Kons'erzhka vysunula izmozhdennoe lico iz-za dverej antresolej, zamenyavshih obychnuyu kamorku privratnika. Na nash vopros ona otvetila, chto vse bylo koncheno eshche vchera vecherom, chto gospodin Pyuibaro ne velel nikogo k nemu puskat', chto chas pohoron ej neizvesten. My dogadalis', chto kons'erzhka poluchila na nash schet samye strogie ukazaniya. "Byvaet, chto chelovek v gore stanovitsya neblagodarnym..." Kons'erzhka podtverdila, chto tak byvaet, chto ona i sama eto zamechala. Kogda my snova uselis' v fiakr, Mishel' vdrug peremenila taktiku, ona uzhe ne otvodila glaz, a ustavilas' zhestkim, pristal'nym vzglyadom v lico nashej machehi, tak chto ta v konce koncov ne vyderzhala i otvernulas' k oknu. Hotya guby Brizhit Pian pochti ne shevelilis', ya ponyal, chto ona uzhe nachala molit'sya za upokoj dushi Oktavii. I ne somnevayus', Brizhit sderzhivalas', chtoby ne kriknut' cherez vse prostranstvo vechnoj tishiny: "Nu kak? Kto byl prav, bednaya moya Oktaviya?" Poetomu-to v nachale puti ona ispytyvala chut' li ne likovanie pri mysli, chto ee predvideniya tak yavno sovpali s predvideniem samogo Vsevyshnego. No ne uspeli my eshche svernut' na Intendantskij bul'var, kak lico ee pomrachnelo. Mishel' srazu zhe proshla v svoyu komnatu i ne pokazyvalas' do vechera. Brizhit Pian zaglyanula bylo ko mne, no, tak kak ya ele otvechal na ee voprosy, ostavila dver' mezhdu nashimi spal'nyami otkrytoj, ej bylo neobhodimo moe prisutstvie, pust' dazhe vrazhdebnoe. CHerez minutu ona snova poyavilas' v moej komnate i snova nachala rasskazyvat' mne istoriyu svoih otnoshenij s chetoj Pyuibaro za poslednie dva goda, prichem smelo vozdavala sebe hvalu po lyubomu samomalejshemu povodu i sdelala isklyuchenie lish' dlya ih poslednej vstrechi u posteli bol'noj Oktavii. Tol'ko by Leonsu Pyuibaro ne vzbrelo na um, chto zdorov'e ego zheny uhudshilos' iz-za etoj malen'koj razmolvki! Macheha staralas' peredat' mne vse peripetii ih razmolvki i dazhe pripominala vse svoi togdashnie vyrazheniya. YA slushal ee vezhlivo, no holodno i ne vymolvil ni slova odobreniya ili utesheniya. Nakonec, ne vyderzhav, ona poprosila menya shodit' na ulicu Miren: samo soboj razumeetsya, menya gospodin Pyuibaro primet i soobshchit, v kakom chasu sostoyatsya pohorony. No, nesmotrya na vse moi dovol'no nastojchivye popytki, kons'erzhka ne propustila menya k Pyuibaro, i mne prishlos' idti v cerkov' Sent-|lua, gde ya uznal, chto zaupokojnoj messy ne budet, a zavtra utrom v vosem' chasov budet tol'ko otpevanie. Predskazaniya nashej machehi, chto my budem tam v odinochestve, ne opravdalis', na otpevanie prishlo nemalo narodu. Prishli byvshie uchenicy Oktavii, a takzhe ee kollegi-uchitel'nicy po chastnoj shkole. Mnogie plakali, i vozduh byl tak gusto nasyshchen moleniyami, chto ya oshchushchal eto pochti fizicheski. Gospodin Pyuibaro v starom chernom syurtuke, v kotorom on hodil v prezhnie vremena zimoj na peremenkah po dvoru kollezha, stoyal pryamo, ne preklonyal kolen, ne plakal, i lico ego bylo takoe zhe blednoe, kak, dolzhno byt', u Oktavii pod derevyannoj kryshkoj groba. Tak kak on, kazalos', ne zamechaet nikogo iz prisutstvuyushchih, my mogli schitat', chto lichno protiv nas on vrazhdebnyh chuvstv ne pitaet, no u vorot kladbishcha on sdelal vid, chto ne vidit moej protyanutoj ruki, tak chto ya pochti silkom shvatil ego ruku, no on tut zhe vyrval ee. A nasha macheha ne posmela dazhe posledovat' moemu primeru, potomu chto Pyuibaro poklonilsya ej, ne glyadya v ee storonu, i dazhe rukoj ne poshevelil. V tot zhe vecher, posle obeda, macheha snova prishla ko mne v komnatu i skazala, chto boitsya, kak by Leons Pyuibaro ne poddalsya duhu vozmushcheniya, i ona ochen' sozhaleet, chto ej ne udalos' pobesedovat' s nim, sklonit' ego k smireniyu i pokornosti. YA otvetil, chto, esli on vel sebya tak vrazhdebno v otnoshenii nas, eto vovse ne oznachaet, chto on ispytyvaet takie zhe chuvstva v otnoshenii boga, i kovarno zametil, chto, raz on byl zhenat na svyatoj, nasha macheha mozhet smelo na nee polozhit'sya: ona-to vymolit u gospoda milosti dlya Leonsa Pyuibaro. "Na svyatoj? - povtorila Brizhit Pian. - Na kakoj svyatoj?" Ona posmotrela na menya bez gneva, no neestestvenno vnimatel'no, dazhe kak-to tupo, molcha pokrutilas' vokrug moego stola i ushla nakonec v spal'nyu, unosya s soboj na vsyu noch' novyj gruz smyateniya i strahov. Posle pohoron Oktavii macheha ne pytalas' uvidet'sya so vdovcom, no prodolzhala tajkom pomogat' emu cherez posredstvo monahini, uhazhivavshej za Oktaviej. Mishel' vernulas' v Sakre-Ker; i snova my s machehoj zazhili prezhnej zhizn'yu s glazu na glaz, prichem ona vsyacheski staralas' zavoevat' moyu simpatiyu, dazhe s kakim-to ottenkom unizheniya, budto ne bylo u nee na svete inogo pribezhishcha, krome etogo podrostka, kotoryj vel sebya s privodyashchej v otchayanie vezhlivost'yu. YA poslushalsya soveta abbata Kalyu i eshche iz Larzhyuzona napisal pis'mo grafine de Mirbel', v kotorom spravlyalsya o ZHane. Otvet ee zhdal menya v Bordo - pis'mo, kazhdoe slovo kotorogo bylo tshchatel'no vzvesheno s cel'yu pritushit' skandal. "YA nichut' ne udivlyayus', moj yunyj drug, chto Vy bespokoites' o ZHane i chto Vas vstrevozhili nelepye spletni na ego schet, rasprostranivshiesya v Vashih krayah. On priehal k nam syuda i sam tozhe uzhasno udivlen i dazhe skonfuzhen vsemi etimi sluhami otnositel'no nego. Glavnye vinovniki zdes' kyure i aptekar': oba oni podnyali shum na vsyu okrugu, i esli vtoromu iz etih gospod mozhno v kakoj-to mere najti izvineniya, to pervomu ne hvatilo zdravogo smysla i prostoj uravnoveshennosti - veshch' nedopustimaya dlya svyashchennosluzhitelya, osobenno esli on prityazaet na rol' vospitatelya yunoshestva! YA pryamo tak emu i skazala, kogda ezdila v Balyuzak otdat' den'gi, kotorye on dal moemu synu i otnositel'no kotoryh zlye yazyki sochinili chisto rokambolevskuyu istoriyu. Hochu nadeyat'sya, chto Vy v nee ne poverili. Svyashchennik dazhe ne nashelsya, chto otvetit' na moi obvineniya, v kotorye ya, vozmozhno, vlozhila izlishnij pyl materinskogo serdca". (Mnogo pozzhe ya ocenil vse velichie etogo molchaniya: abbat Kalyu mog odnim-edinstvennym slovom unichtozhit' etu osypavshuyu ego oskorbleniyami damu, ibo togda ona eshche ne znala, chto ZHan vsyu noch' prosidel, drozha ot holoda, pod okoshkom ee nomera v gostinice v Baloze i chto edva ot etogo ne umer. I to, chto videli ego glaza i slyshali ego ushi, ostalos' v nem na vsyu zhizn', kak rana, kak yad v krovi.) V konce pis'ma grafinya izveshchala menya, chto ZHan budet prodolzhat' uchenie v Anglii, chto, gotovyas' k ot®ezdu, on provedet neskol'ko dnej v Bordo i nadeetsya, chto emu razreshat s nami poproshchat'sya. Pis'mo grafini postavilo menya v tupik, ya bukval'no ne znal, na chto reshit'sya. Peresylat' li eto pis'mo abbatu Kalyu, kak ya emu obeshchal? YA ponimal, chto luchshe vsego sprosit' soveta u machehi, no dlya etogo nado bylo otkazat'sya ot moej stoicheskoj sderzhannosti. No mne lyubopytno bylo posmotret', kak ona otnesetsya k pis'mu grafini. YA zhdal, chto macheha tozhe nabrositsya na balyuzakskogo kyure, no tut ona menya udivila. Po ee slovam, ne sledovalo nanosit' eshche odnoj rany i bez togo stradayushchemu cheloveku, no, s drugoj storony, pis'mo moglo posluzhit' gospodinu Kalyu na pol'zu; macheha posovetovala mne pereslat' v Balyuzak etot dokument, no soobshchit' ot nashego imeni, chto nikto iz nas ne poveril navetam grafini. Takim obrazom, vpervye za vse vremya, chto ya znal Brizhit Pian, ona otstupila ot svoego pervonachal'nogo mneniya. V pis'me k abbatu ya ne preminul podcherknut' etu udivitel'nuyu peremenu i napisal ob etoj metamorfoze v ironicheskom tone, ne ponravivshemsya abbatu. Lish' k koncu nedeli ot nego prishel otvet: mogu skazat' tol'ko, chto posle chteniya etih strok, kotorye ya perepisyvayu zdes' s osoboj lyubov'yu i uvazheniem, ya stal drugim mal'chikom, chem byl ran'she. "Dorogoj moj Lui, ya ne srazu tebe otvetil, tak kak tvoe pis'mo v Balyuzake menya ne zastalo i ego pereslali k moemu bratu, u kotorogo ya vremenno zhivu... Ne budu, synok, pribegat' s toboj k obinyakam. Tebe i tak vse slishkom horosho izvestno, poetomu ne stoit nichego vydumyvat'. YA ne yavlyayus' bol'she svyashchennikom Balyuzaka, mne dazhe prikazano bylo bez promedleniya ostavit' svoj prihod i poselit'sya v sem'e brata. |to, na moj vzglyad, pryamaya opala i, pozhaluj, dazhe bol'she, chem prosto opala. Mirbeli i starik Vuajo ob®edinennymi usiliyami vystavili menya kak glavnogo vinovnika razrazivshegosya skandala. K tomu zhe skromnye staraniya madam Brizhit, koimi ona pochtila menya, ee poslanie, napisannoe neskol'ko mesyacev nazad glavnomu cerkovnomu vikariyu, predvoshitili punkt za punktom vse, chto proizoshlo v dal'nejshem. Posleduyushchie sobytiya pridali osobyj ves ee kriticheskomu razboru, ves'ma szhatomu i ves'ma primechatel'nomu, gde tvoya drazhajshaya macheha zhivo obrisovala moj harakter i moi sklonnosti. Pishu eto bez vsyakoj ironii, dorogoj moj Lui, i, priznayus' otkrovenno, nasmeshlivyj ton tvoego pis'ma dostavil mne ne slishkom mnogo udovol'stviya. YA ne veryu, kak, nadeyus', ty sam ponimaesh', v sluchajnost', ne veryu i v to, budto vse predskazaniya madam Brizhit sbyvayutsya tol'ko v silu sluchajnosti. Konechno, ya vovse ne sobirayus' utverzhdat', chto ona zdravo istolkovyvaet vse fakty, a ravno i motivy chuzhih postupkov, no est' u nee opredelennyj dar prozrevat' ih tajnuyu zlokoznennost'. Dumayu, ona byla by ochen' udivlena, esli by uznala, chto, hotya my s nej izbrali raznye puti, ya nahozhu nashi s nej zabluzhdeniya shodnymi: i ona i ya - ona, povinuyas' golosu rassudka, a ya - golosu serdca, - schitali sebya vprave vmeshivat'sya v chuzhie sud'by. Razumeetsya, glavnoe v nashej missii, kak i lyubogo hristianina, - eto vozveshchat' evangel'skie istiny, no eto vovse ne znachit, chto my dolzhny peredelyvat' nashih blizkih na svoj lad i soobrazno nashim lichnym vkusam, ibo dazhe samih sebya my peredelat' ne mozhem; my mozhem tol'ko idti vperedi Vsevyshnego, kak idet pes vperedi nevidimogo ohotnika, s bol'shim ili men'shim uspehom, kakovoj zavisit ot togo, budem li my dostatochno vnimatel'ny, pokorny i podatlivy, daby slit'sya s volej Uchitelya i prenebrech' sobstvennoj. Madam Brizhit v otnoshenii menya ne oshibalas': ona obvinyala menya v nedostatke chuvstva mery i sposobnosti suzhdeniya i utverzhdala v vyrazheniyah chrezvychajno rezkih, chto, ezheli svyashchennosluzhitel' obladaet etim nedostatkom v takoj stepeni, kak ya, on riskuet navlech' hudshie bedy, chem samaya prestupnaya strast'; a ved' imenno poetomu ya ochertya golovu vmeshivalsya v chuzhie dela, vmeshivalsya bezrassudno, ne po zdravomu razmyshleniyu i, konechno, neostorozhno. O, razumeetsya, Vsevyshnij izvlek iz etogo pol'zu, ibo takova lyubov' nashego gospoda, kotoryj umeet vse obratit' k vyashchemu blagu teh, kogo lyubit. No po tomu vredu, kotoryj skaplivaetsya vokrug nashego, kak my schitaem, apostol'skogo sluzheniya, ne tak uzh trudno ustanovit', skol'ko primeshivaetsya k nemu skrytoj korysti, tajnyh vozhdelenij, o kotoryh, vprochem, my imeem lish' smutnye predstavleniya, i vot pochemu prevyshe vsego my dolzhny rasschityvat' na miloserdie svyshe. Dorogoj moj Lui, vse eto, ochevidno, pokazhetsya tebe chereschur tumannym; vernemsya k etomu razgovoru cherez neskol'ko let, esli otec nebesnyj ne prizovet k sebe svoego ne tol'ko bespoleznogo, no i opasnogo sluzhitelya, kakim yavlyayus' ya. A poka chto razreshu sebe vyskazat' svoe mnenie otnositel'no madam Brizhit: ne vysmeivaj togo, chto proishodit v nej sejchas, ne schitaj poslannoe ej ispytanie malym. Vsyu zhizn' ona videla lish' pouchitel'nuyu storonu svoih postupkov, a teper' oni vse razom i vse vdrug obernulis' k nej strashnym svoim likom. Kogda Iisus Hristos otkryvaet nam glaza i vse postupki nashi nachinayut tesnit' nas, podstupat' k nam, my divimsya im, kak tot prozrevshij evangel'skij sleporozhdennyj, koemu lyudi predstavilis' "podobnymi hodyashchim derev'yam". No mne hotelos' by, chtoby madam Brizhit ponyala to, v chem ya sam uverilsya lish' sejchas, nahodyas' na poslednih stupenyah unizheniya, stepen' koego ty ne mozhesh' i voobrazit', ibo ne bylo takoj gryaznoj klevety, kotoruyu ne obrushili by na menya; lyudi schitayut sebya vprave vydumyvat' vse, chto im ugodno, i v arhiepiskopskoj eparhii, i povsyudu. Mogu skazat', chto na poroge starosti ya poteryal svoyu skromnuyu chelovecheskuyu chest' i dopustil, chtoby v lice moem oskorblyali Iisusa, otmetivshego menya svoim znameniem. Sem'ya moya rasserzhena, unizhena, ibo ya navlek na nee pozor, ne govorya uzhe o tom, chto moe prisutstvie v ih dome uvelichilo material'nye trudnosti. Mladshemu iz moih plemyannikov prishlos' ustupit' mne svoyu komnatu, i teper' on zhivet vmeste s bratom. Vse oni, ponyatno, ochen' dobry ko mne, no moya nevestka, pozhaluj, slishkom chasto sprashivaet, chto ya rasschityvayu v dal'nejshem delat', i prihoditsya ej otvechat', chto ya i sam nichego ne znayu, tak kak i vpryam' ya ne goden ni na chto, nikomu ne nuzhen. O, teper' ya ne oshibus': ya stoyu pered gospodom moim nagoj, lishennyj vseh svoih zaslug, sovsem bespomoshchnyj, kak ni odin chelovek na nashej zemle. Vozmozhno, takoe sostoyanie i dolzhno pozhelat' lyudyam, izbravshim svoim prizvaniem, esli tol'ko ya tak osmelyus' vyrazit'sya, dobrodetel'. Lyudi, izbravshie svoim prizvaniem dobrodetel', neizbezhno sostavlyayut sebe preuvelichennoe mnenie o cennosti sobstvennyh postupkov, sami berutsya sudit' sobstvennye svoi zaslugi, i pri sravnenii sebya s drugimi u nih golova idet krugom ot sobstvennoj dobrodeteli. Ot dushi hotelos' by, chtoby madam Brizhit v chas poslannogo ej ispytaniya ponyala, chto vstupaet na put' velikih otkrovenij..." Vozmozhno, chitaya eti stroki, kto-nibud' reshit, chto abbat Kalyu, obrativshijsya s takimi slovami k shestnadcatiletnemu mal'chiku, i v samom dele dokazal, chto ne slishkom preuspel v oblasti zdravyh suzhdenij. YA ne reshilsya pokazat' eto pis'mo machehe, hotya ona uzhe ne staralas' vvesti menya v zabluzhdenie, ya zhil v nevynosimoj atmosfere, sozdannoj ee strahami. V eto primerno vremya tonkij ezhenedel'nyj zhurnal "Bataj", organ anarhistov, promyshlyavshij v osnovnom skandal'nymi proisshestviyami, nachal publikovat' seriyu ves'ma yadovityh zametok o "pohishchenii aptekarshi". YA strashno udivilsya, kogda Brizhit Pian poprosila menya dostavlyat' ej ezhenedel'no etot gnusnyj listok; sama ona ne osmelivalas' ego pokupat' i ne hotela posylat' za nim lakeya, a ya nikak ne mog vzyat' v tolk, kakuyu usladu cherpaet ona v podobnom chtenii, poka mne ne soobshchili v kollezhe, chto gospodin Pyuibaro rabotaet v "Bataj" sekretarem i chitateli spravedlivo, net li pripisyvayut ego peru vse publikuemye v zhurnale antireligioznye stat'i. Kazhduyu subbotu ya prisutstvoval pri etom chtenii, dlivshemsya ves' vecher; dumayu dazhe, chto Brizhit Pian vstavala noch'yu i snova bralas' za zhurnal'chik, kak by zhelaya glubzhe proniknut' v bezdny padeniya etoj dushi, kotoruyu ona svoimi rukami (vo vsyakom sluchae, tak ej kazalos') tolknula k buntu, k nenavisti i otchayaniyu. Deti, dazhe podrostki, obychno ne zamechayut fizicheskih peremen u vzroslyh, s kotorymi oni zhivut bok o bok. No ya videl, kak den' ego dnya sohnet moya macheha, teper' ametistovyj kapot svobodno boltalsya u nee na plechah, kak budto tolstaya i zhirnaya zmeya volos, zapletennyh v kosu, kormilas' ee sobstvennym telom. Samoe udivitel'noe vo vsej etoj istorii bylo to, chto spustya neskol'ko mesyacev Leons Pyuibaro ne tol'ko ushel iz zhurnala i udalilsya v monastyr' ordena trappistov v Setfone, no i ostalsya tam navsegda i, takim obrazom, v odeyanii poslushnika vypolnil to, chego ot nego vsegda zhdala moya macheha: tut opyat'-taki predskazaniya Brizhit Pian sovpali s prednachertaniyami nebes... No v to vremya, o kotorom ya govoryu, ona eshche ne mogla predugadat' etot neozhidannyj postupok, i esli inoj raz ee myatushchijsya duh otvlekalsya ot myslej ob otstupnike, to lish' dlya togo, chtoby kruzhit' vokrug drugih svoih zhertv: muzha, Oktavii, kotorye, vozmozhno, ostalis' by v zhivyh, ne vstret' oni na svoem puti Brizhit Pian. Dumala ona takzhe o Mishel', o ZHane, ob abbate Kalyu, na kotorogo donesla... Do sih por dlya menya ostaetsya zagadkoj odno obstoyatel'stvo: ved' nasha macheha mogla by najti sebe oporu i podderzhku v lice duhovnogo nastavnika v eto kriticheskoe dlya nee vremya. No ya ne znal, kto imenno ee duhovnik, dazhe i ne ochen' uveren, chto u nee takovoj byl. Vprochem, kak mne kazhetsya, dazhe v te vremena, kogda ona osobenno gordilas' svoimi uspehami na puti k sovershenstvovaniyu i kogda nikto eshche ne mog predvidet', chto v odin prekrasnyj den' ee budut terzat' vse furii bol'noj sovesti, macheha ispovedovalas' gorazdo rezhe, chem mozhno bylo etogo zhdat' ot osoby, stol' lyubyashchej afishirovat' svoe blagochestie. V dni moego detstva eshche ne ugas spor o tom, kak chasto polagaetsya hodit' k ispovedi, spor, nachavshijsya eshche dva s polovinoj veka nazad. V nashi dni veruyushchij katolik staraetsya prichashchat'sya svyatyh tajn kak mozhno chashche, a sorok let nazad strah i trepet carili v otnosheniyah mezhdu hristianskimi dushami i voploshchennoj lyubov'yu, kakovaya, soglasno yansenistskoj tradicii, schitalas' neumolimoj. Verno odno: v tom godu, kogda nachalsya velikij post i uzhe blizilas' pasha, strahi Brizhit Pian pererosli v uzhas. Kak-to vecherom ona bez stuka vorvalas' ko mne v spal'nyu. YA uzhe leg i chital roman Fromantena "Dominik" i podnyal na neproshenuyu posetitel'nicu vzglyad, zatumanennyj kartinami voobrazhaemogo mira, otkuda ya s trudom vynyrnul naruzhu. - Eshche ne spish'? - sprosila Brizhit robko i umolyayushche. Ona prochla na moem lice vyrazhenie dosady grubo otorvannogo ot svoih grez cheloveka. Drugoe delo, esli by ya eshche ne leg, togda ya ohvatil by golovu obeimi rukami, zatknul by pal'cami ushi, sklonilsya by nad knigoj, slovom, odna moya poza otbila by ohotu vstupat' so mnoj v razgovor. No sejchas, lezha pod odeyalom, ya byl bezoruzhen. - Poslushaj, Lui, ya hochu poprosit' u tebya soveta... Vozmozhno, ty udivish'sya, no v inye minuty kak-to perestaesh' videt' yasno. Kakoe, po-tvoemu, bol'shee iz dvuh zol: narushit' trebovaniya cerkvi i ne prichashchat'sya na strastnoj nedele ili zhe, povinuyas' zapovedi, buduchi nedostojnoj, prichastit'sya?.. Net-net, ne otvechaj tak srazu, snachala podumaj horoshen'ko. Vspomni-ka, chto skazal apostol Pavel o teh, kto ne poznaet tela Hristova... YA otvetil, chto dumat' tut osobenno nechego i chto vopros reshaetsya prosto, dostatochno pokayat'sya v grehah svyashchenniku, chtoby na nas vnov' snizoshla blagodat'. - Dlya tebya, Lui, dorogoj, dlya chistogo serdca rebenka, mozhet, eto i tak, konechno, tak! Ona tyazhelo opustilas' na kraj moej posteli. Uselas', vidimo, nadolgo. Uvy, prishlos' otkazat'sya ot obshchestva "Dominika" i slushat' bessvyaznuyu boltovnyu etoj stareyushchej damy. - Prezhde vsego grehi dolzhny byt' sovsem prostye, yasno raspoznavaemye, chetko opredelennye, tak chto mozhno bylo by vlozhit' ih v chetkuyu formulu. No kak zhe, po-tvoemu, ya mogu rastolkovat' kakomu-nibud' svyashchenniku vse to, chto menya muchaet? CHto on pojmet iz moih otnoshenij s tvoim otcom, s Leonsom i Oktaviej Pyuibaro, s gospodinom Kalyu, s Mishel'? YA uzhe trizhdy pytalas' eto sdelat': poocheredno obrashchalas' k prostomu svyashchenniku, k dominikancu, k iezuitu. I vse troe, predstav', reshili, chto ya iz chisla slishkom sovestlivyh greshnic, a ispovedniki boyatsya ih kak chumy i dejstvuyut s nimi oruzhiem, kakovoe lish' usugublyaet strah, a imenno delayut vid, chto ne prinimayut vser'ez ih samobichevanij. Takim obrazom, vyhodish' iz ispovedal'ni v tverdom ubezhdenii, chto tebya ne ponyali i chto poetomu tebe ne budet proshchen greh, raz sam svyashchennik ne razobralsya v tvoih slovah... Nu da, nu da, ya tozhe porazhena etim nedugom, - pomolchav, kriknula ona. - No samoe glavnoe - znat', kaetsya li chelovek s chistymi namereniyami ili net; esli my terpim podobnuyu pytku, eto ne oznachaet eshche, chto rech' idet o vydumannyh prostupkah... - V takom sluchae, - prerval ya ee nastavitel'nym tonom, - rech' idet ne prosto o bol'noj sovesti, no o raskayanii... - Ty vlozhil persty v otkrytuyu ranu, Lui. My pytaemsya sebya uspokoit', pribegaya k samym myagkim terminam, ty prav, dazhe ochen' prav: ya stradayu ne ot bol'noj sovesti, a ot ugryzenij, da, ot uzhasnyh ugryzenij. Ty, ty s pervogo slova sumel vse ponyat' s obychnoj tvoej bystrotoj soobrazheniya, kotoroj tak voshishchalsya bednyazhka Leons Pyuibaro. A ya otchayalas' chto-libo ob®yasnit' etim neopytnym lyudyam, dlya kotoryh lyuboj greh est' legko opredelyaemyj postupok i kotorye ne ponimayut, chto zlo mozhet poroj otravit' vsyu zhizn', chto zlo mozhet byt' mnogolikim, nevidimym, neob®yasnimym, a sledovatel'no, ego nel'zya vyrazit' slovami, ono v bukval'nom smysle ne imeet nazvaniya... Ona zamolchala, chut' privalilas' ko mne, ya slyshal ee burnoe dyhanie. - Mne prishla v golovu odna mysl', - nachal ya. (Menya ohvatilo volnenie, znakomoe mne eshche s toj pory, kogda gospodin Pyuibaro obrashchalsya ko mne kak k orakulu, a ya staralsya oslepit' ego svoim otvetom, v ravnoj mere neozhidannym i mudrym.) - Svyashchennik, kotoryj mog by uspokoit' vashu dushu, dolzhen ne tol'ko znat' vas uzhe davno, no emu takzhe dolzhny byt' izvestny v mel'chajshih podrobnostyah te sobytiya, kotorye vas tak muchayut. Da-da, - nastaival ya, a ona smotrela mne v lico s tem vyrazheniem, s kakim beznadezhno bol'nye lyudi smotryat na izrekayushchego svoj prigovor vracha, - gospodin Kalyu znal vse napered, v poslednem pis'me on opisyvaet muchayushchij vas nedug. Nevazhno, kak ego nazvat' - ugryzeniya sovesti ili raskayanie v sodeyannom: znaya prichiny neduga, on dast vam otpushchenie grehov. - Abbat Kalyu? Da chto ty govorish'? Ispovedovat'sya u nego mne posle togo, chto ya emu sdelala... - Imenno posle togo, chto vy emu sdelali. Macheha podnyalas' i stala kruzhit' po moej spal'ne. I prostonala, chto ni za chto ne posmeet... - Bezuslovno, vam budet tyazhelo, - nastaival ya, - no tem bol'shej budet vasha zasluga... Pri slove "zasluga" ona vskinula golovu. - Dlya bol'shinstva lyudej eto bylo by vyshe ih sil, no dlya vas... Ona snova vypryamila stan. - V konce koncov... - prosheptala ona. - Vidimo, pridetsya ehat' k ego bratu... A imeet li on pravo ispovedovat'? - dopytyvalas' ona. - Da, konechno, v predelah eparhii... Ona snova zashagala po komnate. YA narochno gromko zevnul i zakutalsya v odeyalo. - Zasypaesh', Lui? Nu, spi, spi, schastlivoe ditya. Ona nagnulas' nad postel'yu, i ee shershavye guby kosnulis' moego lba. - Priznajtes', ya podal vam bogatuyu mysl'? - samodovol'no sprosil ya. Macheha ne otvetila, tolkuya i peretolkovyvaya v ume moe predlozhenie. Uhodya, ona potushila lampu, no, kak tol'ko zakrylas' dver', ya snova zazheg svet i snova "Dominik" uvel menya daleko-daleko ot etoj izmuchennoj zhenshchiny.