oe b'etsya muha, smotryu na ocepenevshie holmy. Veter s voem gonit tyazhelye tuchi, i ten' ih skol'zit po ravnine. Vokrug - mertvaya tishina, vse zastylo v ozhidanii pervogo raskata groma. "Vinogradniki ispugalis'", - skazala nasha Mari v takoj zhe vot ugryumyj letnij den', tridcat' let tomu nazad. Snova raskryl tetrad'. Da, von kakoj u menya teper' pocherk. Naklonyayus', vnimatel'no vsmatrivayus' v toroplivo nabrosannye bukvy, v strochki, podcherknutye nogtem. YA vse-taki dovedu do konca svoi zapisi. Mne nado, obyazatel'no nado vse skazat'. Teper' ya znayu, komu prednaznachit' svoyu ispoved'. Tol'ko vot mnogoe pridetsya unichtozhit', a inache im ne pod silu budet vyderzhat'. Inye stranicy ya i sam ne mogu perechest' spokojno. To i delo ostanavlivayus', zakryvayu lico rukami. Vot chelovek, vot nekij chelovek sredi lyudej - vot ya. Mozhet byt', vas i toshnit ot takih, kak ya, - a vse zhe ya sushchestvuyu. V noch' s trinadcatogo na chetyrnadcatoe iyulya, rasstavshis' s Roberom, ya edva dotashchilsya do svoej komnaty, koe-kak razdelsya, s trudom leg v postel'. Kakaya-to neimovernaya tyazhest' navalilas' mne na grud', ya zadyhalsya, no, nesmotrya na zhestokoe udush'e, ne umer. Okno ostavalos' raskrytym. Bud' ya na pyatom etazhe, to... A esli brosit'sya so vtorogo etazha, pozhaluj, ne ub'esh'sya, - tol'ko eta mysl' i ostanavlivala menya. YA edva mog protyanut' ruku i vzyat' so stolika pilyuli, kotorye obychno mne pomogayut. Na rassvete, nakonec, uslyshali moj zvonok. Priveli vracha, on sdelal mne ukol. Stalo legche dyshat'. Mne predpisana polnaya nepodvizhnost'. Pri zhestokoj boli my stanovimsya poslushny, kak malye deti, i ya ne smel poshevelit'sya. Otvratitel'nyj zlovonnyj nomer, bezobraznye oboi, merzkaya mebel', prazdnichnyj gul i shum v den' CHetyrnadcatogo iyulya - nichto menya ne udruchalo: bol' stihla, a bol'shego ya ne zhelal. Kak-to vecherom pozhaloval Rober i s teh por ne pokazyvalsya. No mat' ego prihodila kazhdyj den', srazu posle raboty, i provodila u menya chasa dva; ona okazyvala mne koe-kakie uslugi, prinosila pochtu (pis'ma mne adresovyvalis' "Do vostrebovaniya", - ot rodnyh ne bylo ni odnogo pis'ma). YA ne zhalovalsya, byl ochen' krotok, prinimal vse propisannye mne lekarstva; kogda ya zagovarival s mater'yu Robera o nashih s nim planah, ona uklonchivo otvechala, chto eto ne k spehu, i perevodila razgovor na druguyu temu. YA vzdyhal: "Kak zhe ne k spehu?" i ukazyval na svoyu grud'. - U moej mamy pripadki byvali sil'nee vashih, a prozhila ona do vos'midesyati let. Odnazhdy utrom mne stalo gorazdo luchshe, davno uzhe ya tak horosho sebya ne chuvstvoval. YA ochen' progolodalsya, no vse, chto mne podavali v etom semejnom pansione, bylo nes容dobno. U menya yavilas' derzkaya mysl' pojti pozavtrakat' v malen'kom restoranchike na bul'vare Sen-ZHermen, - mne nravilos', kak tam kormyat. Da i drali tam men'she, chem v drugih parizhskih restoranah, kuda ya imel obyknovenie zaglyadyvat', - vsegda ya tam sadilsya za stol, boyas' razorit'sya, ispytyval gnev i udivlenie, kogda podavali schet. Taksi dovezlo menya do ugla ulicy Renn. YA proshelsya nemnogo, chtoby isprobovat' svoi sily. Vse skladyvalos' horosho. Vremya eshche bylo rannee - tol'ko chto probilo dvenadcat', i ya reshil zajti v kafe "De Mago" vypit' stakan vishi. Usevshis' v zale na myagkom divanchike, ya rasseyanno smotrel na bul'var. Vdrug menya kol'nulo v serdce. Na terrase kafe, otdelennoj ot menya lish' zerkal'nym steklom, ya uvidel znakomye uzkie plechi, plesh' na makushke golovy, sedeyushchij zatylok, ploskie i ottopyrennye ushi, - za stolikom sidel Gyuber, utknuvshis' v gazetu i vodya po strochkam blizorukimi glazami. Ochevidno, on ne zametil, kak ya voshel v kafe. Tyazhko kolotivsheesya bol'noe serdce postepenno uspokoilos'. YA byl polon zloradstva: ya za toboj slezhu, a ty ob etom i ne podozrevaesh'. Stranno! Mne kazalos', chto Gyuber mozhet sidet' na terrase kafe tol'ko na Bol'shih bul'varah. A chto emu delat' v etom kvartale? Nesomnenno on syuda yavilsya s kakoj-to cel'yu. YA reshil vyzhdat' i zaranee rasplatilsya za vishi, chtoby ujti, ne zaderzhivayas', esli ponadobitsya. Gyuber vse posmatrival na chasy - ochevidno, zhdal kogo-to. YA dogadyvalsya, kto sejchas proshmygnet mezhdu stolikami i podojdet k nemu, i byl pochti razocharovan, kogda u trotuara ostanovilos' taksi i ottuda vylez suprug ZHenev'evy. Al'fred byl v solomennoj shlyape-kanot'e, nadetoj nabekren'. Vdali ot zheny etot nizen'kij sorokaletnij tolstyak vzygral duhom, vyryadilsya v slishkom svetlyj kostyum, yarko-zheltye botinki. Provincial'noe shchegol'stvo moego zyatya predstavlyalo rezkij kontrast so strogoj elegantnost'yu Gyubera, kotoryj, po slovam Izy, odevaetsya "kak nastoyashchij Fondodezh". Al'fred snyal shlyapu i vyter potnyj lob. Potom zalpom vypil podannyj emu stakanchik anisovoj: Gyuber vstal iz-za stolika i posmotrel na chasy. YA prigotovilsya dvinut'sya za nimi. Oni, konechno, poedut v taksi. Poprobuyu i ya vzyat' taksi i vysledit' ih, - delo trudnoe! No i to uzh horosho, chto ya ih uvidel; ostaetsya tol'ko uznat', zachem oni prikatili v Parizh. YA podozhdal, poka oni vyjdut na trotuar. Taksi oni, odnako, ne podozvali, a poshli peshkom cherez ploshchad'. Mirno o chem-to beseduya, oni napravilis' k Sen-ZHermen-de-Pre. Vot chudo, vot radost', oba voshli v cerkov'! Vryad li policejskij ispytyvaet takoe likovanie, vidya, kak vor vhodit v "myshelovku". YA dazhe chutochku zadyhalsya ot volneniya. Prishlos' nemnogo podozhdat', - ved' oni mogli obernut'sya: syn moj, pravda, blizoruk, no u zyatya zrenie horoshee. Preodolev usiliem voli svoe neterpenie, ya minuty dve postoyal na trotuare, a zatem tozhe voshel v cerkov'. Bylo eto v nachale pervogo chasa. Ostorozhno stupaya, ya proshelsya po glavnomu i pochti pustomu pridelu i vskore ubedilsya, chto teh, kogo ya ishchu, tam net. U menya mel'knulo podozrenie: vdrug oni uvideli menya i narochno voshli v cerkov', chtoby sbit' menya so sledu, a sami uskol'znuli cherez bokovye dveri. YA povernul obratno i reshil obojti pravyj pridel, pryachas' za ogromnymi kolonnami. I vdrug v samom temnom uglu, v glubokoj nishe, ya obnaruzhil ih. Oba sideli na stul'yah, a poseredine, kak by zazhatoe imi s dvuh storon, sidelo tret'e dejstvuyushchee lico, smirenno sgibavshee sutuluyu spinu. Poyavlenie etogo personazha niskol'ko menya ne udivilo. YA ved' pyat' minut tomu nazad zhdal v kafe, chto k stoliku moego zakonnogo syna pripolzet etot zhalkij chervyak Rober. YA predchuvstvoval eto predatel'stvo, no iz-za ustalosti, iz leni mne ne hotelos' dumat' o nem. S pervoj nashej vstrechi mne stalo yasno, chto u takogo nichtozhestva, u takogo raba net ni kapli smelosti; a ego mat' presleduyut vospominaniya o proshlom ee stolknovenii s sudejskimi vlastyami, - konechno, ona-to i posovetovala synu vojti v sgovor s moej sem'ej i prodat' im sekret kak mozhno dorozhe. YA smotrel na dlinnuyu spinu duraka Robera: plotno ego stisnuli dva etih krupnyh burzhua! Odin iz nih, a imenno Al'fred, - chto nazyvaetsya, dobryj malyj, dumaet tol'ko o svoej neposredstvennoj vygode, nichego dal'she svoego nosa ne vidit (chto, vprochem, shlo emu na pol'zu), a u drugogo, u moego lyubeznogo synka Gyubera, est' i dal'novidnost' i krepkie klyki, a obrashchenie s lyud'mi rezkoe i vlastnoe (cherta, unasledovannaya ot menya). Rober okazhetsya sovershenno bespomoshchnym protiv nego. YA sledil za nimi iz-za kolonny, kak nablyudaesh' inoj raz za paukom i muhoj, zaranee reshiv razdavit' i pauka i muhu. Rober vse nizhe opuskal golovu. Dolzhno byt', on snachala derzko zayavil: "Popolam!" On voobrazil, chto sila na ego storone. No oni zhivo raskusili etogo durnya, on vydal sebya s golovoj i teper' uzh nikak ne mog diktovat' usloviya. Odin lish' ya, nevidimyj svidetel' etoj bor'by, znal, naskol'ko ona bespolezna, besplodna, i chuvstvoval sebya vsesil'nym bozhestvom; gotovyas' unichtozhit' etih zhalkih nasekomyh svoej vsemogushchej dlan'yu, razdavit' pod svoej pyatoj etot klubok zmej, ya tihon'ko smeyalsya. Ne proshlo i desyati minut, kak Rober uzhe ne smel piknut'. Gyuber govoril, ne umolkaya, - dolzhno byt', otdaval rasporyazheniya, a Rober ugodlivymi kivkami iz座avlyal gotovnost' povinovat'sya i tak sutulilsya, chto spina u nego stala sovsem kruglaya. Al'fred zhe, razvalyas' na solomennom stule, pokachivalsya, zalozhiv noga na nogu, i zaprokidyval golovu, - mne byla vidna, tak skazat', vverh dnom, ego zheltovato-smuglaya i tolstaya siyayushchaya fizionomiya, okajmlennaya chernoj shchetinoj otrosshej borody. Nakonec oni vstali. YA dvinulsya vsled za nimi. Oni shli ne spesha, - Rober shagal posredine, ponuriv golovu, kak vor mezhdu dvumya zhandarmami; zalozhiv za spinu bol'shie krasnye ruki, on vertel v nih potrepannuyu fetrovuyu shlyapu gryazno-serogo cveta. YA dumal, chto menya uzhe nichem ne udivish', no ya oshibalsya. Kogda Al'fred i Rober uzhe vyhodili iz dveri, Gyuber, otstav ot nih, okunul ruku v kropil'nicu so "svyatoj vodoj", potom povernulsya k altaryu i shiroko perekrestilsya. Teper' mne ne k chemu bylo toropit'sya, bespokoit'sya. Zachem idti za nimi, vyslezhivat'? YA znal, chto v tot zhe den', vecherom, ili samoe pozdnee zavtra utrom ko mne pribezhit Rober i budet prosit' poskoree vypolnit' moj zamysel. Kak zhe mne ego vstretit'? Eshche uspeetsya podumat' ob etom. YA chuvstvoval ustalost' i prisel na stul otdohnut'. Sejchas bol'she vsego menya zanimalo, zaslonyalo vse ostal'noe i strashno razdrazhalo hanzhestvo Gyubera. Kakaya-to moloden'kaya, skromno odetaya devushka sela na stul vperedi menya i, polozhiv ryadom s soboj shlyapnuyu kartonku, opustilas' na koleni. Mne viden byl ee profil' i chut' sklonennaya shejka; vzglyad byl ustremlen vdal', na te samye stvorki zaprestol'nogo obraza, na kotoryj tak istovo perekrestilsya Gyuber, ispolniv svoj semejnyj dolg. Voshli dva seminarista, - odin, ochen' vysokij i hudoj, napomnil mne abbata Arduena; drugoj byl malen'kogo rosta, s puhlym detskim licom. Oni opustilis' na koleni ryadyshkom i zastyli. YA prosledil napravlenie ih vzglyada i ne mog ponyat', chto zhe oni vidyat. "V obshchem, - dumal ya, - nichego zdes' net, krome tishiny, prohlady, zapaha ladana, voska i kamennyh syrovatyh sten". Vnov' moe vnimanie privleklo lico moloden'koj modistki. Glaza u nee teper' byli zakryty. Resnicy byli dlinnye, i mne vspomnilis' zakrytye glaza Mari, lezhavshej v grobu. YA chuvstvoval, chto vot zdes' - tak blizko, ryadom so mnoj, i vmeste s tem beskonechno daleko ot menya - nevedomyj mne mir dobroty. Iza chasto govorila mne: "Ty vidish' tol'ko durnoe, tol'ko zlo... Ty vsyudu i vo vseh vidish' zlo...". |to byla pravda i v to zhe vremya nepravda. 16 YA zavtrakal; na dushe u menya bylo legko, pochti veselo. Takogo oshchushcheniya vnutrennej svobody i blagopoluchiya ya davno ne ispytyval, kak budto predatel'stvo Robera ne tol'ko ne rasstroilo moih planov, a naoborot, posluzhilo im na pol'zu. V moem vozraste cheloveku, zhizn' kotorogo uzhe davno visit na voloske, nechego kopat'sya v sebe i iskat' prichin vnezapnyh skachkov, rezkih peremen v nastroenii: oni fiziologichny. Mif o Prometee simvolicheski vyrazhaet tu mysl', chto vsya mirovaya skorb' zavisit ot bol'noj pecheni. No kto zhe osmelitsya priznat' takuyu prostuyu, takuyu grubuyu istinu. Menya ne muchili boli. Mne dostavlyal priyatnye vkusovye oshchushcheniya chut' podzharennyj bifshteks. YA byl dovolen, chto porciya bol'shaya - znachit, mozhno ne tratit'sya na vtoroe blyudo. Na desert ya reshil vzyat' syru - eto i sytno i deshevo. "Kak mne derzhat' sebya s Roberom? - dumal ya. - Nado brat' drugoj pricel, no sejchas ya ustal i ne mogu sosredotochit' vnimanie na etih voprosah. Da i k chemu zabivat' sebe golovu planami. Luchshe vsego polozhit'sya na vdohnovenie". Ne smeya priznat'sya sebe v etom, ya predvkushal ozhidavshee menya udovol'stvie - uzh ya vslast' pozabavlyus', poigrayu, kak koshka, s etim zhalkim myshonkom, Roberom. U nego net i teni podozreniya, chto ya provedal o ego predatel'stve. ZHestoko eto budet s moej storony? Voobshche, zhestok ya ili net? Da, zhestok. Ne bol'she, chem kto-nibud', drugoj, chem vse drugie, chem deti ili zhenshchiny. ZHestok - kak vse (i tut mne vspomnilas' moloden'kaya modistka iz cerkvi Sen-ZHermen-de-Pre) - kak vse te, kto ne chtit krotkogo agnca. YA nanyal taksi i, vernuvshis' k sebe, na ulicu Brea, leg v postel'. Studenty, osnovnye zhil'cy etogo semejnogo pansiona, raz容halis' na kanikuly po domam. YA otdyhal, naslazhdalsya tishinoj i pokoem. A vse zhe etu meblirovannuyu komnatu s zasteklennoj dver'yu, zadernutoj gryaznoj zanaveskoj, nikak uzhe ne nazovesh' uyutnym gnezdyshkom. So spinki krovati v stile Genriha II otvalivaetsya nakladnaya rez'ba - otpavshie kusochki berezhno hranyatsya na polke kamina v pozolochennoj bronzovoj korzinochke. Glyancevitye oboi s muarovym uzorom useyany celoj rossyp'yu zhirnyh pyaten. Dazhe pri otvorennom okne v vozduhe stoit zapah, ishodyashchij ot nochnoj tumbochki, hot' ona i ukrashena naryadnoj stoleshnicej iz krasnogo mramora. Stol nakryt kovrovoj skatert'yu gorchichnogo cveta. Ves'ma lyubopytnaya obstanovka - obrazec urodstva i bezvkusnyh meshchanskih prityazanij. Menya razbudil shelest yubki. U moego izgolov'ya poyavilas' mat' Robera, i prezhde vsego ya uvidel ee ulybku. Esli b ya dazhe nichego ne znal o sovershivshemsya predatel'stve, to odno uzh podobostrastie etoj zhenshchiny navelo by menya na mysl' o nem. CHrezmernaya laskovost' - yavnyj priznak verolomnogo postupka. YA tozhe ulybnulsya svoej gost'e i zaveril ee, chto chuvstvuyu sebya gorazdo luchshe. Dvadcat' let tomu nazad nos u nee byl ne takoj tolstyj, a bol'shoj rot blistal togda prevoshodnymi zubami, kotorye unasledoval ot nee i Rober. Teper' zhe ee siyayushchaya, shirokaya ulybka obnazhala vstavnuyu chelyust'. Dolzhno byt', ona shla bystro, i edkij zapah, kotoryj ona rasprostranyala vokrug, pobedonosno borolsya s zapahom, ishodivshim ot tumbochki s doskoj iz krasnogo mramora. YA poprosil ee raspahnut' nastezh' okno. Ona vypolnila pros'bu, zatem podsela ko mne i, opyat' podariv menya ulybkoj, soobshchila, chto, raz ya popravilsya, to Rob er vsecelo v moem rasporyazhenii dlya "togo samogo dela". Zavtra, v subbotu, on kak raz budet svoboden s dvenadcati chasov dnya. YA napomnil ej, chto po subbotam banki posle dvenadcati ne rabotayut. Togda ona skazala, chto Rober otprositsya v ponedel'nik s utra. Ego, konechno, otpustyat. Da, vprochem, teper' emu nechego i schitat'sya s hozyaevami. U nee byl ochen' udivlennyj vid, kogda ya reshitel'no zayavil, chto Roberu ne sleduet brosat' sejchas rabotu, nado podozhdat' eshche neskol'ko nedel'. Proshchayas' so mnoj, ona poobeshchala navestit' menya zavtra vmeste s synom, no ya poprosil, chtoby Rober prishel odin: skazal, chto mne hochetsya nemnozhko pobesedovat' s nim, poluchshe uznat' ego... Bednaya durochka ne mogla skryt' svoe bespokojstvo: ona, konechno, boyalas', kak by syn ne vydal sebya. No kogda ya govoryu vnushitel'nym tonom i smotryu vnushitel'nym vzglyadom, nikomu i v golovu ne pridet oslushat'sya menya. A ved' navernyaka ona sama ubedila Robera pojti na sgovor s moimi det'mi; ya slishkom horosho znayu etu kislyatinu, etogo trusa, kotoryj boitsya vsego na svete, i prekrasno mogu sebe predstavit', v kakoe smyatenie dolzhen byl privesti ego podobnyj zamysel. Na sleduyushchee utro etot podlec yavilsya, i s pervogo zhe vzglyada mne stalo yasno, chto ego muki prevzoshli vse moi predpolozheniya. Veki u nego pokrasneli, opuhli, - ochevidno, on sovsem lishilsya sna; begayushchie glazki ne smeli smotret' na menya. YA ego usadil, vyrazil bespokojstvo po povodu ego boleznennogo vida, slovom, byl s nim ochen' laskov, pochti nezhen. S masterskim, advokatskim krasnorechiem ya prinyalsya risovat' kartinu otkryvayushchejsya pered nim rajskoj zhizni. YA kuplyu na ego imya v Sen-ZHermene dom s parkom v desyat' gektarov. V dome vse do edinoj komnaty budut obstavleny starinnoj mebel'yu. V parke - prud; a v nem - prekrasnaya ryba; vo dvore - garazh na chetyre avtomobilya. YA pridumyval i raspisyval vse novye i novye soblazny. Kogda ya zagovoril ob avtomobile i predlozhil kupit' mashinu luchshej amerikanskoj marki, ya uvidel, chto ego terzayut zhestokie muki. Ochevidno, on obyazalsya ne prinimat' ot menya pri zhizni ni grosha. - Nikto i nichto vas ne budet trevozhit', - dobavil ya. - Kupchuyu vy podpishete sami. YA uzhe otlozhil i peredam vam v ponedel'nik nekotoroe kolichestvo cennyh bumag, - oni obespechat vam godovoj dohod v sotnyu tysyach frankov. Pri takoj rente mozhno zhit' spokojno v ozhidanii luchshego. No bol'shaya chast' moego sostoyaniya nahoditsya v Amsterdame. Na budushchej nedele my s vami tuda s容zdim i sdelaem neobhodimye rasporyazheniya... CHto s vami, Rober? On prolepetal: - Net, ne nado... ya nichego ne voz'mu pri vashej zhizni... Mne eto nepriyatno... YA ne hochu obirat' vas. Pozhalujsta, ne nastaivajte, mne tyazhelo slushat'. On stoyal, prislonivshis' k shkafu, podderzhivaya odnoj rukoj lokot' drugoj ruki, i gryz sebe nogti. YA pristal'no smotrel na nego, a ved' moih glaz boyalis' v sude i advokaty protivnoj storony i ih podzashchitnye; kogda ya vystupal na storone istca, ya ne svodil glaz s otvetchika, sverlil vzglyadom svoyu zhertvu - cheloveka, sidevshego na skam'e podsudimyh, i sluchalos', on, ne vyderzhav moego pronizyvayushchego vzglyada, padal bez chuvstv na ruki zhandarmov. V sushchnosti ya byl blagodaren Roberu, ya dyshal teper' svobodno, - ved' bylo by uzhasno poslednie dni zhizni posvyatit' takomu ubogomu sushchestvu. YA ne ispytyval nenavisti k nemu. YA reshil otbrosit' ego, ne prichiniv emu vreda. No ya ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii eshche nemnogo poizdevat'sya nad nim. - U vas pohval'nye chuvstva, Rober. Ochen' pohval'nye. Kak milo, chto vy reshili podozhdat' moej smerti. No ya ne primu takoj zhertvy. V ponedel'nik vy poluchite vse, chto ya obeshchal, a v konce nedeli ya perevedu na vashe imya bol'shuyu chast' svoego sostoyaniya (on zamahal rukami, zabormotal). CHto eto znachit? Ili berite, ili postavim na vsem krest, - suho dobavil ya. Otvodya glaza v storonu, on poprosil neskol'ko dnej na razmyshleniya, - hotel, konechno, vygadat' vremya, chtoby napisat' v Bordo i poluchit' ottuda ukazaniya. Idiot neschastnyj! - Vy menya udivlyaete, Rober. Pravo, udivlyaete!.. Ochen' stranno vy sebya vedete. YA dumal, chto smyagchil vyrazhenie svoih glaz, hotya sdelat' eto nevozmozhno - vzglyad u menya surovee, chem ya sam. Rober prolepetal chut' slyshno: - Pochemu vy tak na menya smotrite? - Pochemu ya tak smotryu na tebya? - peresprosil ya, nevol'no peredraznivaya ego. - A pochemu ty ne mozhesh' vyderzhat' moego vzglyada? Lyudi, izbalovannye vseobshchej lyubov'yu, kak-to bezotchetno, instinktivno nahodyat te samye slova i zhesty, kotorye privlekayut vse serdca. A ya nastol'ko privyk vyzyvat' vo vseh nenavist' i strah, chto u menya i glaza, i brovi, i golos, i smeh pokorno stanovyatsya posobnikami etogo groznogo dara, poroyu dazhe pomimo moej voli. Tak bylo i tut: ya hotel, chtoby vzglyad moj vyrazhal snishoditel'nost', a neschastnyj malyj korchilsya ot uzhasa. YA rassmeyalsya, a moj smeh pokazalsya emu zloveshchim. I, nakonec, - tak vystrelom v upor dobivayut zatravlennogo zverya, - ya vdrug sprosil: - Skol'ko oni tebe predlozhili, _te-to_? Itak, ya zagovoril s nim na "ty", i v etom bylo, - hotel ya togo ili net, prezrenie, a ne milostivaya nasmeshka. On probormotal: "Kto predlozhil?" - i vskinul na menya glaza, polnye pochti blagogovejnogo uzhasa. - Da te dva gospodina, - otvetil ya. - Odin tolstyj, drugoj - hudoj. Da, da, hudoj i tolstyj! Mne uzhe hotelos' poskoree konchit' etu igru. Protivno stalo zatyagivat' ee, no ved' kak-to ne srazu reshish'sya razdavit' kablukom sorokonozhku. - Da uspokojtes' vy, - skazal ya nakonec. - YA vas proshchayu. - YA ne vinovat... YA ne hotel... |to... YA zazhal emu rot rukoj. Nevynosimo bylo by slushat', kak on vzvalivaet vinu na svoyu mat'. - T-shsh! Ne nado nikogo nazyvat'... Nu skazhite zhe, skol'ko oni vam predlozhili. Million? Pyat'sot tysyach? Men'she? Ne mozhet byt'! Trista tysyach? Dvesti? U nego byl samyj zhalkij vid. On kachal golovoj. - Net. Rentu obeshchali vyplachivat', - skazal on ele slyshno. - Renta nas i soblaznila, eto nadezhnee. Dvenadcat' tysyach frankov v god. - S nyneshnego dnya? - Net, kogda oni nasledstvo poluchat... Oni ved' ne mogli ugadat', chto vy sejchas zhe zahotite vse polozhit' na moe imya. A teper' uzhe pozdno... Nu da, oni mogli by prityanut' menya k sudu... Razve tol'ko vot skryt' ot nih... Ah, kakoj zhe ya durak! Vot mne i nakazanie... On plakal, sidya na kraeshke moej posteli, i byl ves'ma urodliv v etu minutu; odna ego ruka bespomoshchno svesilas', ogromnaya krasnaya ruka, nalivshayasya krov'yu. - YA zhe vse-taki vash syn, - vshlipyval on. - Ne brosajte menya. I nelovkim dvizheniem on popytalsya obnyat' menya za sheyu. YA myagko otstranil ego. Potom podoshel k oknu i, ne oborachivayas', skazal: - S pervogo avgusta vy budete ezhemesyachno poluchat' po poltory tysyachi frankov. YA nemedlenno dam rasporyazhenie, chtob eta renta vyplachivalas' vam pozhiznenno. V sluchae chego, renta budet perenesena na imya vashej materi. Moya sem'ya, razumeetsya, ne dolzhna znat', chto mne vse izvestno o zagovore v cerkvi Sen-ZHermen-de-Pre. (Tut on vzdrognul.) YA dumayu, sovershenno izlishne preduprezhdat' vas, chto, stoit vam proboltat'sya, - vy vse poteryaete. Hotite poluchit' proshchenie - derzhite menya v kurse vseh koznej protiv menya. Teper' on znal, kak trudno ot menya chto-nibud' skryt' i kak dorogo emu oboshlos' by predatel'stvo. YA Dal emu ponyat', chto ne zhelayu bol'she videt' ni ego samogo, ni ego mamashu. Pis'ma pust' adresuyut mne do vostrebovaniya vse v to zhe pochtovoe otdelenie. - Kogda uezzhayut iz Parizha vashi soobshchniki? On zaveril menya, chto oni uzhe uehali vchera vecherom. YA presek ego preuvelichennye iz座avleniya blagodarnosti i potok obeshchanij. On nesomnenno byl potryasen: kakoe-to skazochnoe bozhestvo, namereniya koego nepostizhimy, bozhestvo, koemu on izmenil, voznosilo ego v nebesa, nizvergalo v bezdnu, snova podhvatyvalo... U nego zamiralo serdce; on zakryval glaza, on vsemu pokoryalsya... Izognuv spinu, prizhav ushi, sheludivyj pes polzkom unosil kost', kotoruyu ya emu brosil. Vdrug on spohvatilsya i sprosil, kak i cherez kogo on budet poluchat' obeshchannuyu rentu. - Vy budete poluchat' rentu. YA svoego slova nikogda ne narushayu, - suho otvetil ya. - Ostal'noe vas ne kasaetsya. Derzha ruku na skobke dveri, on skazal: - Horosho by cherez kakoe-nibud' strahovoe obshchestvo... vrode kak strahovoj polis ili pozhiznennaya renta... chto-nibud' takoe... CHerez solidnoe strahovoe obshchestvo... Tak mne bylo by spokojnee, ya by ne rasstraivalsya... YA raspahnul poluotkrytuyu dver' i vytolknul ego v koridor. 17 Prislonivshis' k kaminu, ya mashinal'no stal pereschityvat' kusochki lakirovannyh derevyannyh zavitushek, lezhavshie v bronzovoj korzinochke. Dolgie gody ya mechtal ob etom neznakomom mne syne. V unyloj moej zhizni menya ne ostavlyalo oshchushchenie, chto on sushchestvuet. Gde-to est' u menya syn, zachatyj mnoyu, ya najdu ego, esli zahochu, i, mozhet byt', on stanet moim utesheniem. ZHivet on v ochen' skromnoj obstanovke, no ot etogo on mne blizhe; i tak hotelos' dumat', chto on ne pohozh na moego zakonnogo syna, - ya nadelyal ego v voobrazhenii toj prostotoj i siloj privyazannosti, kotorye neredko vstrechayutsya v narode. Slovom, on byl moej poslednej stavkoj. YA znal, chto, esli ona budet bita, mne uzh nechego i nekogo zhdat', - ostaetsya tol'ko otvernut'sya k stene i s容zhit'sya v komochek. Za sorok let ya, kak mne kazalos', svyksya s nenavist'yu - menya nenavideli, i sam ya nenavidel. A mezh tem podobno vsem lyudyam, ya tail v dushe sladostnuyu nadezhdu i, kak umel, obmanyval sebya, stremyas' utolit' dushevnyj golod, poka byla vozmozhnost'. A teper' vse koncheno. Teper' u menya dazhe ne budet postydnogo udovol'stviya stroit' plany razlichnyh mahinacij, pytayas' lishit' svoih detej nasledstva za to, chto oni zhelali mne zla. Teper' Rober navel ih na vernyj put': v konce koncov oni najdut vse moi sejfy, dazhe te, kotorye vzyaty na chuzhoe imya. Izobresti chto-nibud' drugoe? |h, pozhit' by eshche nemnogo i vse, vse pustit' po vetru! A potom umeret', ne ostaviv rovno nichego, - tak, chtob nechem bylo zaplatit' za nishchenskie pohoronnye drogi. No ved' ya vsyu zhizn' drozhal nad kazhdym groshom, stol'ko let skarednichal, utolyaya svoyu alchnost', - i gde zhe mne, v moem vozraste, nauchit'sya promatyvat' den'gi? Da i deti moi zorko budut sledit' za mnoj, dumal ya. YA ne mogu pozvolit' sebe nikakogo rastochitel'stva, kazhdaya moya "nerazumnaya" trata stanet opasnym oruzhiem, kotoroe oni obernut protiv menya... Uvy! Mne ne udastsya razorit'sya, poteryat' vse svoi kapitaly. Ah, unesti by ih s soboj v mogilu, istlevat' v zemle, szhimaya v ob座atiyah svoe zoloto, bankovye bilety, procentnye bumagi! Dokazat' by, chto lgut svyatoshi-propovedniki, uveryaya, chto blaga mira sego ne sleduyut za nami v smerti! Ili uzh obratit'sya, chto li, v shchedrogo blagotvoritelya? Ved' dobrye dela - bezdonnaya propast', kotoraya mozhet vse poglotit'. Razoslat' v kontory blagotvoritel'nyh obshchestv ili sestricam-monahinyam, zastupnicam bednyakov, pozhertvovaniya ot blagodetelya, pozhelavshego ostat'sya neizvestnym. Razve ya ne mogu zabyt' o svoih vragah i podumat' o drugih lyudyah? No ved' v chem uzhas starosti? Starost' - eto itog vsej nashej zhizni, okonchatel'nyj itog, v kotorom ne izmenish' ni odnoj cifry. SHest'desyat vosem' let zhizni priveli k tomu, chto ya stal starikom, polnym nenavisti k svoim blizkim, takim ya i umru. Kakim ya sdelalsya, takim i ostanus'. A kak by hotelos' stat' sovsem drugim! Gospodi bozhe, esli b ty sushchestvoval! V sumerkah yavilas' gornichnaya, postlala mne postel', staven ona ne zaperla. YA leg, ne zazhigaya lampy. Ulichnyj shum i svet fonarej ne meshali mne dremat'. Ne raz ya vdrug prosypalsya - kak v vagone, kogda poezd ostanovitsya na stancii, - i snova vpadal v zabyt'e. YA uzhe ne chuvstvoval sebya bol'nym, i vse zhe mne kazalos', chto mne ostaetsya odno - lezhat' v posteli i terpelivo zhdat', kogda moya dremota smenitsya vechnym snom. Mne eshche nado bylo sdelat' nekotorye imushchestvennye rasporyazheniya, dlya togo chtoby Roberu vyplachivali obeshchannuyu mnoyu rentu, a krome togo, shodit' v pochtovoe otdelenie i vzyat' pis'ma, adresovannye mne do vostrebovaniya, - teper' nekomu bylo okazat' mne etoj uslugi. YA uzhe tri dnya ne prosmatrival svoej korrespondencii. Ah, eto ozhidanie kakogo-to vazhnogo, neobyknovenno nuzhnogo, radostnogo pis'ma, - ono tak zhivuche, vse perezhivaet v dushe chelovecheskoj; vot vam dokazatel'stvo, chto nadezhda v nas neiskorenima, ne vyrvat' ee, kak cepkij sornyak pyrej. Na sleduyushchij den' ya vstal v polden', mysli ob ozhidayushchej menya korrespondencii pridali mne sily, i ya otpravilsya v pochtovoe otdelenie. SHel dozhd', ya ne zahvatil s soboj zonta i poetomu probiralsya u samyh sten. Veroyatno, vid u menya byl strannyj, - prohozhie oborachivalis', glyadeli na menya. Mne hotelos' kriknut' im: "CHto vo mne neobyknovennogo? Uzh ne prinimaete li vy menya za sumasshedshego? Tol'ko, pozhalujsta, pomalkivajte, a to moi deti sejchas zhe etim vospol'zuyutsya. Ne smotrite na menya tak udivlenno, - ya takoj zhe, kak vse, - tol'ko vot rodnye deti menya nenavidyat, prihoditsya ot nih zashchishchat'sya. No eto vovse ne znachit, chto ya sumasshedshij. Inoj raz ya byvayu v neskol'ko vozbuzhdennom sostoyanii pod dejstviem vsyakih snadobij, kotorye ya vynuzhden prinimat' iz-za grudnoj zhaby. Nu da, ya razgovarivayu sam s soboj, razgovarivayu, eto potomu, chto ya vsegda odin. A cheloveku nuzhno s kem-nibud' pogovorit'. CHto zhe neobyknovennogo v tom, chto odinokij chelovek bormochet kakie-to slova i zhestikuliruet?" Pochta, kotoruyu mne vruchili, sostoyala iz pechatnyh izveshchenij i reklam, neskol'kih bankovskih pisem i treh telegramm. V telegrammah, veroyatno, shla rech' o kakom-to moem prikaze na birzhu, kotoryj makleru ne udalos' vypolnit'. YA reshil raspolozhit'sya v blizhajshem kabachke i tam vskryt' ih. Za dlinnymi stolami sideli peremazannye melom i izvestkoj kamenshchiki vseh vozrastov i medlenno zhevali, pogloshchaya skudnye porcii kushanij, zapivali svoj zavtrak litrom vina i pochti ne razgovarivali drug s drugom. Oni rabotali s utra, i vse pod dozhdem. V polovine vtorogo snova primutsya za rabotu. Byl konec iyulya. Na vokzalah polno bylo narodu... Interesno, ponyali by kamenshchiki moi terzan'ya? Konechno, ponyali by. Kak zhe mne, staromu advokatu, ne znat' etogo? Na pervom zhe processe, v kotorom ya vystupal, mne prishlos' stolknut'sya s yavleniem, obychnym v derevne: synov'ya ssorilis' mezhdu soboj, ne zhelaya kormit' starika otca, i staralis' splavit' ego drug drugu. Bednyaga kazhdye tri mesyaca perehodil iz doma v dom, vezde ego proklinali. Synov'ya s gromkimi voplyami prizyvali smert', kotoraya izbavila by ih ot otca, i sam on zval ee kak izbavitel'nicu. A skol'ko raz na fermah i myzah ya nablyudal zhestokuyu dramu: starik otec dolgo upryamitsya i ne vypuskaet iz ruk svoe dobro, potom, poddavshis' na pritvornuyu lasku, vse otdaet, i togda deti szhivayut ego so sveta neposil'nym trudom i golodom!.. Da, navernoe, takie istorii byli znakomy von tomu hudomu zhilistomu stariku kamenshchiku, kotoryj sidel v dvuh shagah ot menya i medlenno peretiral hleb golymi desnami. Nynche nikogo ne udivlyaet, esli v kabachke sidit horosho odetyj starik. YA kromsal kusok belovatogo krolich'ego myasa i smotrel, kak, dogonyaya drug druga, katyatsya po okonnomu steklu kapli dozhdya; potom staralsya prochest' familiyu hozyaina zavedeniya, napisannuyu na naruzhnoj storone vitriny. Dostavaya nosovoj platok, ya nashchupal v karmane svoyu pochtu. YA nadel ochki i, vzyav naugad odnu iz telegramm, vskryl ee: "Pohorony mamy zavtra dvadcat' tret'ego iyulya, otpevanie devyat' chasov cerkvi Sen-Lui". Poslana byla telegramma utrom v etot den', a dve drugie - pozavchera, s promezhutkom v neskol'ko chasov; v odnoj govorilos': "Mama pri smerti, vozvrashchajsya", a vo vtoroj: "Mama skonchalas'"... Vse tri podpisany byli Gyuberom. YA skomkal telegrammy i prodolzhal zavtrakat', zanyatyj odnoj mysl'yu - hvatit li sil sest' segodnya zhe vecherom v poezd. Neskol'ko minut ya dumal tol'ko ob etom, i vdrug vozniklo drugoe chuvstvo: udivlenie, chto ya perezhil Izu. Ved' ya stoyu na krayu mogily. Reshitel'no vse - a uzh ya tem bolee - ne somnevalis', chto ya umru pervym. V svoih planah, hitrostyah, zagovorah ya imel v vidu te dni, kotorye posleduyut za moej smert'yu, uzhe nedalekoj. Ni u menya, ni u moih rodstvennikov ne voznikalo ni malejshih somnenij na etot schet. Moya zhena neizmenno predstavlyalas' mne vdovoj v dlinnoj krepovoj vuali, meshayushchej ej otperet' sejf. Vnezapnyj perevorot vo vselennoj napugal by i porazil menya ne bol'she, chem eta smert'. No vopreki vsemu vo mne uzhe zagovoril delovoj chelovek, ya prinyalsya razbirat'sya v sozdavshemsya polozhenii i prikidyvat', kakie preimushchestva ono mozhet mne dat' v bor'be s vragami. Vot kakie mysli volnovali menya do toj samoj minuty, kak tronulsya poezd. A togda nachalo rabotat' voobrazhenie: tol'ko tut ya predstavil sebe Izu na smertnom odre i stal dumat' o tom, chto sovershalos' vozle nego vchera i pozavchera. YA pripominal vo vseh melochah obstanovku ee spal'ni v Kaleze (ya ne znal, chto umerla ona v Bordo). YA prosheptal: "Teper' uzhe polozhili v grob..." - i oshchutil kakoe-to podloe chuvstvo oblegcheniya. A to ved' ya ne znal by, kak derzhat' sebya. Kakie perezhivaniya izobrazhat', oshchushchaya na sebe vnimatel'nye i vrazhdebnye vzglyady svoih detej? Teper' zhe vopros reshen. No kak vesti sebya na samih pohoronah? Po priezde ya, konechno, slyagu, i, takim obrazom, vse trudnosti budut razresheny. Ved' ne mogu zhe ya prisutstvovat' na pohoronah, u menya sejchas edva hvatilo sil dobrat'sya do ubornoj. Takaya slabost' menya ne pugala: Iza umerla, znachit mne eshche ne skoro umirat', - ya propustil svoyu ochered'. No v vagone ya boyalsya pripadka, tem bolee, chto ya byl odin v kupe. Na vokzale menya, konechno, vstretyat (ya dal telegrammu), - veroyatno, priedet Gyuber... Net, vstrechal menya ne Gyuber. Kakoe ya pochuvstvoval oblegchenie, kogda peredo mnoj vdrug poyavilas' tolstaya, unylaya, opuhshaya ot bessonnicy fizionomiya Al'freda! Moj vid yavno ispugal ego. YA vynuzhden byl operet'sya na ego ruku i ne mog bez ego pomoshchi sest' v avtomobil'. Utro bylo dozhdlivoe, i ottogo osobenno ugryumym kazalsya kvartal, po kotoromu my ehali mimo gorodskih boen i kazarm. Mne ne prishlos' rassprashivat' Al'freda: on sam rasskazal obo vsem, podrobnejshim obrazom opisal, v kakom imenno meste gorodskogo skvera Iza upala bez chuvstv: ne dohodya oranzherei, u massiva araukarij i kokosovyh pal'm; rasskazal, kak ee perenesli v blizhajshuyu apteku, a potom povezli domoj i kak trudno bylo vnesti gruznoe telo na vtoroj etazh, v spal'nyu; kak pustili ej krov', sdelali punkciyu... U nee okazalos' krovoizliyanie v mozg, no ona vsyu noch' byla v soznanii, znakami zvala menya, - zvala ochen' nastojchivo, a potom vpala v zabyt'e, kak raz kogda prishel svyashchennik dlya miropomazaniya. "No ona nakanune prichashchalas'..." Al'fred hotel ostavit' menya u nashego pod容zda, uzhe zadrapirovannogo chernoj tkan'yu, i poehat' dal'she pod tem predlogom, chto on edva uspeet pereodet'sya dlya pohoron. No volej-nevolej emu prishlos' pomoch' mne vylezti iz avtomobilya i podnyat'sya po stupenyam kryl'ca. YA ne uznal nashej prihozhej. Steny zatyanuty chernym, gora cvetov poseredine i vokrug pylaet celyj les svechej. YA zazhmurilsya. Vse bylo chuzhim, neobychajnym, strannym, kak vo sne. Nepodvizhno stoyali dve monahini, dolzhno byt' dostavlennye byuro pohoronnyh processij vmeste so vsem prochim. Ot etoj vystavki traurnyh tkanej, cvetov i trepeshchushchih ognej shla vo vtoroj etazh, k budnichnoj zhizni, samaya obyknovennaya lestnica s potertoj kovrovoj dorozhkoj. Po nej spustilsya Gyuber, ochen' korrektnyj, vnushitel'nyj, odetyj vo frak. On protyanul mne ruku, chto-to skazal. Golos ego donosilsya do menya otkuda-to izdaleka. YA hotel otvetit', no tol'ko bezzvuchno shevelil gubami, golos ne slushalsya. Gyuber naklonilsya ko mne, lico ego stalo ogromnym, i vdrug ya provalilsya v chernuyu bezdnu. Mne potom govorili, chto obmorok moj dlilsya minuty tri, ne bol'she. Ochnulsya ya v nebol'shoj komnate, sluzhivshej priemnoj, kogda ya eshche zanimalsya advokaturoj. V nosu u menya shchipalo ot nyuhatel'nyh solej. YA uslyshal golos ZHenev'evy: "On prihodit v sebya..." YA otkryl glaza, uvidel sklonennye nado mnoyu lica. Oni stali sovsem ne takimi, kak obychno, - odni byli vospalennye, krasnye, drugie zelenovato-blednye. Tolstushka YAnina kazalas' rovesnicej materi. Osobenno izmenilos' ot slez lico Gyubera, stalo sovsem nekrasivym, no vyrazhenie ego bylo trogatel'nym, - kak v detstve, kogda Iza brala plachushchego syna k sebe na koleni i govorila: "Synochek u menya takoj malen'kij, a gore u nego bol'shoe, bol'shoe!.." Tol'ko u krasavca Fili, odetogo vo frak, v kotorom on taskalsya po vsem kabakam Parizha i Berlina, bylo skuchayushchee i ravnodushnoe lico, - takim on, verno, byval, kogda otpravlyalsya na kakuyu-nibud' pirushku ili vozvrashchalsya s nochnogo kutezha, p'yanyj i rashlyabannyj (on eshche ne uspel zavyazat' uzel galstuka). Pozadi Fili tesnilis' kakie-to zhenshchiny pod traurnymi vualyami, - ya ploho razlichal kto: veroyatno, Olimpiya s docher'mi. V polumrake blesteli ch'i-to krahmal'nye manishki. Doch' podnesla k moim gubam stakan, ya otpil iz nego neskol'ko glotkov. Potom skazal, chto mne luchshe. ZHenev'eva sprosila, ne hochu li ya lech' v postel'. YA skazal pervoe, chto mne prishlo v golovu: - Mne hochetsya provodit' ee do mogily, ved' ya zhe ne mog prostit'sya s nej... Kak akter, probuyushchij najti vernyj ton, ya povtoril: "Ved' ya ne mog prostit'sya s nej... prostit'sya s nej", i vdrug eti banal'nye slova, skazannye lish' dlya prilichiya, lish' potomu, chto oni sootvetstvovali moej roli ka pohoronah zheny, s nezhdannoj moguchej siloj probudili vo mne to samoe chuvstvo, kotoroe oni i dolzhny byli vyrazit'; lish' tut ya ponyal to, chto eshche ne dohodilo do moego soznaniya: bol'she ya nikogda ne uvizhu Izy; ne budet mezh nami ob座asneniya, ona ne prochtet moej ispovedi. Naveki vse ostanetsya takim, kak bylo v Kaleze, kogda my razgovarivali v poslednij raz. Teper' uzh nichego ne perestroit' zanovo, ne zazhit' po-drugomu; ona umerla, tak i ne uznav, chto ya byl ne tol'ko izvergom i palachom, kakim kazalsya, no chto zhil vo mne i drugoj chelovek. Dazhe esli b ya priehal lish' v poslednyuyu minutu ee zhizni, dazhe esli by my ne obmenyalis' ni edinym slovom, ona uvidela by slezy, struyashchiesya po moim shchekam, kak struyatsya oni sejchas, i otoshla by, vidya moyu skorb', moe otchayanie. A teper' vot tol'ko moi deti, onemev ot izumleniya, vzirali na eto zrelishche. Veroyatno, oni za vsyu svoyu zhizn' ni razu ne videli menya plachushchim. Zlobnoe i groznoe starcheskoe lico, lico Meduzy, chej vzglyad nikto ne mog vyderzhat', vdrug preobrazilos', stalo chelovecheskim. YA uslyshal, kak kto-to skazal (kazhetsya, YAnina): - Ah, esli b vy ne uezzhali... Zachem vy uehali? Da, zachem ya uehal? No razve ya ne uspel by vernut'sya? Uspel by, esli b oni poslali telegrammy ne do vostrebovaniya, a na ulicu Brea!.. Gyuber neostorozhno dobavil: - Uehali, ne ostaviv adresa... Ved' my ne mogli ugadat'... I togda mel'knuvshaya smutnaya mysl' stala uverennost'yu. Uhvativshis' obeimi rukami za podlokotniki kresla, ya pripodnyalsya i kriknul Gyuberu v lico: - Lzhesh'! On zabormotal: - Papa, ty s uma soshel! YA povtoril: - Da, vy vse lzhecy... Vy znali moj adres. Poglyadi mne v glaza i posmej skazat', chto vy ne znali adresa! Gyuber vyalo vozrazil: - Otkuda zhe nam bylo znat'? - A ty ni s kem ne vstrechalsya, kto imel ko mne ves'ma tesnoe otnoshenie? Nu-ka, posmej eta otricat'! Posmej! Vse, okamenev, smotreli na menya. Gyuber motal golovoj, kak rebenok, zaputavshijsya vo lzhi. - Kstati skazat', nedorogo vy emu zaplatili za predatel'stvo. Ne ochen'-to vy shchedry, deti moi. Dvenadcat' tysyach frankov renty neschastnomu malomu za to, chto on vozvratil vam etakoe sostoyanie! Prosto darom usluzhil. YA zahohotal, potom zakashlyalsya. Deti moi ne smeli promolvit' ni slova. Fili probormotal skvoz' zuby: "Gryaznaya istoriya!.." YA prodolzhal svoi razoblacheniya, tol'ko ponizil golos, zametiv umolyayushchij zhest Gyubera: - Iz-za vas ya ne prostilsya s nej. Vam byl izvesten kazhdyj moj shag, no vy pryatalis' ot menya. Ved' esli b vy poslali telegrammu na ulicu Brea, ya by dogadalsya, chto menya predali. Nichto v mire ne zastavilo by vas sdelat' eto, dazhe mol'by umirayushchej materi. Konechno, vy skorbeli dushoj, no shli naprolom... YA vylozhil im vse eto, vylozhil i drugie, bolee gor'kie istiny. Gyuber vzmolilsya: - Da zastav' ego zamolchat', "ZHenev'eva! Zastav' ego zamolchat'! - bormotal on preryvayushchimsya golosom. - Lyudi uslyshat! ZHenev'eva obnyala menya za plechi, opyat' usadila v kreslo. - Ne nado, otec... Sejchas ne nado... Pogovorim potom, kogda budem bodree. A sejchas ne nado. Zaklinayu tebya imenem materi... Ved' ona eshche tut, lezhit v grobu... Gyuber, poblednev, prilozhil palec k gubam: voshel rasporyaditel' pohoron so spiskom teh vazhnyh osob, kotorye v processii dolzhny byli idti u katafalka. YA vstal s kresla, sdelal neskol'ko shagov. YA pozhelal idti odin i, poshatyvayas', dvinulsya k dveri. Staya domochadcev pochtitel'no rasstupilas' peredo mnoj. YA ele-ele dobralsya do toj komnaty, gde stoyal grob, i opustilsya na koleni. Tut podospeli ZHenev'eva i Gyuber, podhvatili menya pod ruki i poveli. YA podchinilsya im. Ochen' trudno bylo podnimat'sya po lestnice. Odna iz monashek, stoyavshih u groba, soglasilas' pobyt' u moej posteli, poka idut pohorony. Pered uhodom Gyuber, kak budto mezh nami nichego i ne bylo, sprosil, horosho li on sdelal, chto vnes v spisok pochetnyh provozhatyh starshinu sosloviya advokatov. YA otvernulsya k oknu, po kotoromu barabanil dozhd', i ne otvetil. Uzhe slyshalsya topot nog. Navernoe, ves' gorod pridet raspisat'sya. S kem tol'ko my ne svyazany po linii Fondodezhej! A po moej! Sud, advokatura, banki, ves' delovoj mir... YA ispytyval blazhennoe sostoyanie cheloveka, opravdavshegosya pered sudom, dokazavshego svoyu nevinovnost'. YA oblichil svoih detej vo lzhi, oni ne posmeli otricat' svoyu vinu. Poka sovershalas' ceremoniya proshchaniya i ves' dom gudel, slovno shel v nem kakoj-to strannyj bal bez muzyki, ya zastavlyal sebya dumat' lish' o prestuplenii svoih detej: oni, i tol'ko oni, vinovaty v tom, chto ya ne prostilsya s Izoj... No skol'ko ya ni podhlestyval svoyu davnyuyu, zastareluyu nenavist', ot etogo u nee, slovno u zapalennoj loshadi, ne pribavlyalos' sily. To li ot chisto fizicheskogo oshchushcheniya otdyha, to li ot priyatnoj mysli, chto poslednee slovo ostalos' za mnoj, ne znayu otchego - no ya kak-to smyagchilsya. Do menya uzhe ne doletalo gnusavoe bormotan'e svyashchennikov, sluzhivshih panihidu, zatihli, udalyayas', skorbnye pesnopeniya, i, nakonec, vo vsem nashem bol'shom dome vocarilas' takaya zhe glubokaya tishina, kak v Kaleze. Vse ego obitateli ushli provozhat' Izu. Ona potyanula za svoim katafalkom vseh detej, vsyu rodnyu i vsyu chelyad'. V dome ostalis' tol'ko ya da monahinya, - sidya u