zapertoj v holodil'nike. Kogda vnezapno, bez podgotovki pogruzhaesh'sya v absolyutnuyu mglu, telo na neskol'ko mgnovenij stanovitsya vatnym, teryaya vsyakuyu silu. YA dazhe slegka obidelsya. Zakryvaesh' dver' - zakryvaj, no hotya by predupredi zaranee. Nashchupav knopku, ya vklyuchil fonarik. ZHizneradostnyj zheltyj luch ubezhal, rastvoryayas', vo t'mu. Pervym delom ya oglyadel prostranstvo u sebya po nogami, potom ne spesha osmotrelsya. YA stoyal na tesnoj, metra tri na tri, betonnoj platforme, vse kraya kotoroj obryvalis' v propast'. Ni peril, ni dazhe nizen'kogo bordyura. Ochen' milo, uzhe vser'ez razozlilsya ya. CHto, nel'zya bylo predupredit' hotya by ob etom? S odnogo kraya platformy po otvesnoj stene sbegala alyuminievaya lesenka. YA perebrosil shnurok fonarika cherez plecho i nachal ostorozhno spuskat'sya po skol'zkim stupen'kam. CHem nizhe, tem gromche i otchetlivee shumela podo mnoyu voda. Nu i dela, dumal ya. Gde eto slyhano, chtoby iz ofisa v sovremennom neboskrebe lyudi cherez garderob provalivalis' pod zemlyu i polzali po otvesnym stenam nad propast'yu s burlyashchej rekoj? I ne gde-nibud', a v samom serdce Tokio. CHem sil'nee ya napryagal mozgi, tem men'she ponimal, chto proishodit. Sperva idiotskij lift bez osobyh primet. Potom tolstushka bez golosa. A teper' eshche i lestnica v bezdnu. Mozhet, vernut'sya, otkazat'sya ot takoj raboty da pojti spokojno domoj? Slishkom uzh vse riskovanno - i chereschur neprivychno... No ya prodolzhal spuskat'sya. Vo-pervyh, u menya tozhe est' professional'naya gordost'. A vo-vtoryh, eta tolstushka v rozovom, pohozhe, zadela menya za zhivoe. Pochemu-to imenno pered nej otkazyvat'sya ot raboty hotelos' men'she vsego. Na dvadcatoj stupen'ke ya zaderzhalsya, perevel duh, spustilsya eshche na vosemnadcat' stupenek - i nogi kosnulis' zemli. Ne othodya ot lesenki, posvetil fonarikom vokrug i vnimatel'no oglyadelsya. YA stoyal na tverdoj skale, a v kakih-to dvuh metrah peredo mnoyu tekla reka. Voda revela i hlyupala, kak ogromnoe polotnishche na vetru. Techenie, pohozhe, bylo dovol'no bystrym, odnako ni glubiny, ni cveta vody ya ne razobral. Ponyal edinstvennoe: reka bezhit sleva napravo. Svetya sebe pod nogi, ya dvinulsya vverh po techeniyu. To i delo mne chudilos', budto vokrug chto-to dvizhetsya, - i ya tut zhe vysvechival podozritel'noe mesto fonarikom. Nikogo, nichego. Tol'ko reka da otvesnye skaly vdol' berega. Vidno, prosto nervy shalyat v temnote, reshil ya. CHerez pyat'-shest' minut hod'by vdrug rezko izmenilos' eho: budto potolok opustilsya, i shum vody otdavalsya v kamen' pryamo nad golovoj. YA posvetil vverh, no t'ma byla neproglyadnoj: est' tam potolok ili net, ya tak i ne razobral. CHut' pogodya, kak i preduprezhdala tolstushka, v bokovyh skalah nachali odin za drugim raspahivat'sya koridory, a tochnee - rasshcheliny, iz kotoryh vybegali ruchejki vody i, zvonko zhurcha, vlivalis' v reku. Na vsyakij sluchaj ya zaglyanul v odin prohod i popytalsya osmotret' ego iznutri, sharya po stenam luchom fonarika. No nichego ne uvidel. Tol'ko ponyal, chto vnutri on rasshiryaetsya do gigantskoj peshchery. Svorachivat' v takie milye koridory po sobstvennoj vole mne by nikogda i v golovu ne prishlo. Szhimaya fonarik, ya dvigalsya vverh po reke, kak drevnyaya ryba po stupenyam evolyucii. Skala pod nogami byla uzhe mokroj i skol'zkoj, stupat' prihodilos' vdvojne ostorozhnej. Svalis' ya sejchas v reku ili prosto poskol'znis' i razbej fonarik - moya pesenka speta. Sledya za tem, chto tvoritsya u menya pod nogami, ya ne srazu zametil vperedi tusklyj plyashushchij ogonek. Kogda zhe ya podnyal vzglyad, on byl uzhe metrah v semi-vos'mi ot menya. Mgnovenno vyklyuchiv fonarik, ya skol'znul rukoj v prorez' dozhdevika, dotyanulsya do zadnego karmana, vytashchil skladnoj nozh i raskryl ego. CHernaya mgla i rokot vody ukutali menya nadezhnee lyuboj maskirovki. Edva ya pogasil svet, ogonek vperedi zastyl. Potom opisal v temnote dva bol'shih kruga - tak, slovno mne podavali signal: "Vse v poryadke, opasnosti net". No ya ne shevelilsya: pust' mne snachala pokazhut, s kem ya imeyu delo. Togda ogonek snova zaprygal. On priblizhalsya, porhaya vo mgle, kak gigantskij svetlyachok s vysokorazvitym intellektom. A ya stoyal naizgotovku, szhimaya v odnoj ruke nozh, v drugoj - vyklyuchennyj fonarik, i neotryvno smotrel na nego. Mezhdu nami ostavalos' metra tri, kogda ogonek ostanovilsya. Zatem podskochil na polmetra vverh i snova opustilsya. Svetil on dovol'no slabo, i ya snachala ne ponyal, chto imenno mne pokazyvayut. No on vse dergalsya, snova i snova. Priglyadevshis', ya razlichil muzhskoe lico - v takih zhe ochkah-"konservah", chto na mne, i pod takim zhe kapyushonom. V ruke muzhchina derzhal zhestyanuyu kerosinovuyu lampu - takie prodayut v magazinah "Vse dlya kempinga". Svetya lampoj sebe v lico, on nadsadno chto-to krichal, no reka burlila slishkom yarostno, a lampa svetila slishkom tusklo, i ya mog ni rasslyshat', ni prochest' po gubam nichego vrazumitel'nogo. - Nado by... zhaber... vodit', a tut... iz-za nih! Tak chto... vini, no... - donosilos' do menya bessvyaznymi obryvkami. Kak by to ni bylo, opasnosti etot chelovek, pohozhe, ne predstavlyal. YA vklyuchil fonarik, osvetil svoyu golovu sboku i, potykav pal'cem v rajone uha, pokazal, chto vse ravno ni cherta ne slyshu. Muzhchina zakival, postavil na zemlyu kerosinku i prinyalsya sharit' po karmanam dozhdevika, izvivayas' vsem telom. I tut ya pochuvstvoval, chto oglushitel'nyj rev vokrug rezko stih - tak, budto voda v reke momental'no ushla. Mne pokazalos', chto ya padayu v obmorok: moe soznanie merknet, i ottogo ischezaet zvuk. Uzh ne znayu, s chego ya tak reshil, no na vsyakij sluchaj napryag ruki i nogi, chtoby ne rasshibit'sya o kamni. Proshlo neskol'ko sekund, a ya vse ne padal i chuvstvoval sebya sovershenno normal'no. Lish' slabee razlichal shum reki, i tol'ko. - YA prishel tebya vstretit', - proiznes neznakomec. Na etot raz - ochen' yasno i otchetlivo. Pokachav golovoj, ya zazhal pod myshkoj fonarik, slozhil nozh i spryatal obratno v karman. Pohozhe, denek sulit nemalo syurprizov. - CHto sluchilos' so zvukom? - sprosil ya ego. - S chem?.. Ah, da. Ty, naverno, chut' ne ogloh... Izvini. No ya uzhe ubavil zvuk, vse v poryadke... Da-da, konechno!.. - povtoryal on, besprestanno kivaya sobstvennym myslyam. Reka teper' zhurchala ne gromche polevogo ruch'ya. - Nu chto, idem? - dobavil on, povernulsya ko mne spinoj i privychnym shagom dvinulsya vverh po techeniyu. Svetya sebe pod nogi, ya zashagal sledom. - Ubavili zvuk? Tak on byl iskusstvennyj? - prokrichal ya tuda, gde, po moim raschetam, dolzhna byla nahodit'sya ego spina. - Net, - otozvalsya on. - Obychnyj prirodnyj zvuk. - No kak vy ubavlyaete prirodnye zvuki? - opeshil ya. - Esli govorit' tochno, ya ne ubavlyayu, - skazal on. - YA prosto ih otklyuchayu. Sbityj s tolku, ya reshil otlozhit' razgovor. Vse-taki ya zdes' ne zatem, chtoby pristavat' s rassprosami. YA prishel vypolnit' zakaz. A chto tam moj klient vytvoryaet so zvukami - ubavlyaet, otklyuchaet ili peremeshivaet, kak vodku s lajmom, - ne imeet k rabote ni malejshego otnosheniya. I ya prodolzhal idti v temnote, derzha yazyk za zubami. Tak ili inache, s otklyuchennym zvukom dvigat'sya stalo kuda spokojnee. YA dazhe slyshal, kak na hodu poskripyvayut moi sapogi. Nad golovoj paru raz zaskrezhetalo, slovno kto-to poskreb bulyzhnikom o bulyzhnik. - Kazhetsya, syuda opyat' probralis' zhabbervogi, - skazal muzhchina. - YA videl sledy. Potomu i vyshel tebe navstrechu - malo li chto. Obychno tvari syuda ne suyutsya. No inogda sluchaetsya... Pryamo napast'! - ZHabbervogi? - peresprosil ya. - YA dumayu, ty by ne ochen' hotel povstrechat' na etoj trope zhabbervoga! - skazal on i smachno zahohotal. - Da uzh... Pozhaluj, - poddaknul ya. ZHabbervogi, banderlogi, chto ugodno. Vstrechat'sya v kromeshnoj t'me s tem, ch'ego vida ne predstavlyaesh', hotelos' men'she vsego na svete. - Potomu ya i prishel tebya vstretit', - povtoril on. - ZHabbervogam, znaesh' li, palec v rot ne kladi. - Vy ochen' lyubezny, - tol'ko i skazal ya. CHerez nekotoroe vremya vperedi poslyshalsya shum - budto zabyli zakryt' kuhonnyj kran. Vodopad. V tusklom svete fonarika ya ne smog razobrat', no, pohozhe, - ochen' bol'shoj vodopad. Esli b ne otklyuchennyj zvuk, grohotalo by, navernoe, bud' zdorov. My podoshli k vodnoj stene vplotnuyu, i mne zabryzgalo vse ochki. - |to nado projti naskvoz'? - utochnil ya. - Da. - I on bez lishnih ob®yasnenij rastvorilsya v stene vody. Delat' nechego. Spohvativshis', ya pospeshil za nim. Slava bogu, tam, gde my shli, polivalo men'she vsego. No vse ravno menya budto vkolachivalo v zemlyu gigantskim molotkom. Ochen' milo, nechego skazat'. Tut hot' tri plashcha napyalivaj - ne promoknuv do nitki, v chertovu laboratoriyu ne popadesh'. YA ponimayu, chto tak, vidimo, nuzhno dlya kakoj-to osoboj sekretnosti. No razve nel'zya vse ustroit' hot' nemnogo gostepriimnee? Vnutri vodopada ya poskol'znulsya i bol'no ushib koleno. S otklyuchennym zvukom raznica mezhdu tem, chto dolzhno zvuchat', i tem, chto ya slyshal na samom dele, sbivala s tolku. CHto ni govori, a vodopad dolzhen shumet', kak polozheno normal'nomu vodopadu. Prorvavshis' skvoz' stenu vody, ya uvidel nebol'shuyu, v chelovecheskij rost peshcheru, a v ee dal'nej stene - massivnuyu zheleznuyu dver'. Moj provozhatyj dostal iz karmana plashcha nechto pohozhee na perenosnoj kal'kulyator, vstavil v shchel' zamka, pokoldoval nad nim paru-trojku sekund - i dver' bezzvuchno otkrylas' vnutr'. - Vot my i pribyli. Proshu! - On propustil menya, zatem voshel sam i zaper dver' iznutri. - Nu chto, naterpelsya priklyuchenij? - Nu, v obshchem... Skazhi ya vam - "sushchie pustyaki", vy zhe vse ravno ne poverite. Ne vypuskaya iz ruk kerosinki i ne snimaya kapyushona s "konservami", neznakomec zahohotal. Strannym, utrobnym smehom. Uoh-ho-ho... Komnata, v kotoroj my ochutilis', napominala razdevalku bassejna: prostornaya, nichego lishnego, shkafchiki vdol' steny. V nih - vse te zhe dozhdeviki na veshalkah, sapogi i ochki-"konservy" toch'-v-toch' kak u nas. Komplektov pyat' ili shest', ne men'she. Vse razveshano i rasstavleno v ideal'nom poryadke. YA stashchil s sebya rezinovoe snaryazhenie, povesil na svobodnuyu veshalku plashch, postavil na polku sapogi. I povesil fonarik na special'nyj gvozdik. - Uzh izvini, chto dostavil tebe stol'ko hlopot, - skazal moj sputnik. - No, znaesh' li, bezopasnost' prevyshe vsego. Prihoditsya prinimat' mery. Tam, v temnote, eti tvari prosto kishmya kishat. Rasslabish'sya hot' na sekundu - kostej ot tebya ne ostavyat. - ZHabbervogi? - N-da... - On opyat' zakival. - V tom chisle i zhabbervogi. Neznakomec provel menya iz razdevalki v kabinet, sbrosil nakonec dozhdevik - i okazalsya nevysokim, priyatnym na vid starikanom. Ne to chtoby polnovatym - skoree, prizemistym i krepko slozhennym. S zhizneradostnym, rumyanym licom. Starik dostal iz karmana pensne, nacepil na nos i stal pohozh na kakogo-nibud' krupnogo politika dovoennyh vremen. On usadil menya na divan, a sam razmestilsya za pis'mennym stolom. Ego kabinet byl toch'-v-toch' kak tot, kuda privela menya rozovaya tolstushka. Vse odin k odnomu: cvet kovra, lampy na potolke, oboi na stenah, divan. Na stolike pered divanom - keramicheskij kuritel'nyj nabor. Na pis'mennom stole - kalendar'. I dazhe skrepki, pohozhe, rassypany s tochno takoj zhe nebrezhnost'yu... Slovno ya prodelal krug i vernulsya tuda zhe, otkuda vyshel. Mozhet, tak ono i est'. A mozhet, i net. Ne mogu zhe ya, v samom dele, pomnit', kak imenno byli rassypany eti proklyatye skrepki. Dovol'no dolgo starik izuchal menya. Potom vzyal so stola odnu skrepku, raspryamil ee i prinyalsya kovyryat' zausency vokrug nogtej. Tochnee, vokrug odnogo nogtya na ukazatel'nom pal'ce levoj ruki. A kogda zakonchil, brosil izurodovannuyu skrepku v pepel'nicu. I ya podumal, chto esli mne vse-taki grozit reinkarnaciya, men'she vsego hotelos' by pererodit'sya v kancelyarskuyu skrepku. Slishkom bezdarno: poyavit'sya na svet lish' zatem, chtoby kakoj-to starik potykal tebya nosom v svoi zausency, a potom brosil v pepel'nicu i zabyl navsegda. - Naskol'ko mne izvestno, - zagovoril on, - zhabbervogi sgovorilis' s krakerami. |to, konechno, ne znachit, chto storony budut soblyudat' kakie-to obyazatel'stva. ZHabbervogi slishkom ostorozhny, a krakery chereschur lyubyat lezt' popered vseh. Tak chto ya uveren: ves' ih dogovor - shtuka vremennaya i, tak skazat', ves'ma lokal'nogo primeneniya. No v celom eto ochen' plohoj znak. ZHabbervogi, kotorye syuda i nosa sovat' ne dolzhny, v poslednee vremya tak i shnyryayut vokrug. Togo i glyadi, eto mesto stanet ih ocherednym pritonom. Esli eto sluchitsya - mne i samomu, kak ty ponimaesh', pridetsya nesladko. - Da uzh, - soglasilsya ya. Kto takie zhabbervogi, ya ponyatiya ne imel, no esli eti chertovy krakery zaruchilis' podderzhkoj so storony, zharenym pahlo i dlya menya. Do sih por ya schital, chto my konkuriruem s krakerami na ravnyh, hotya eto ravnovesie dostatochno zybko, chtoby poteryat' ego iz-za kakoj-to sluchajnosti. Odnako tot fakt, chto o zhabbervogah znaet starik, no ne znayu ya, govoril ob odnom: ravnovesie uzhe narusheno - i ne v nashu pol'zu. YA ne znayu o zhabbervogah potomu, chto ya ryadovoj konvertor. A verhnij eshelon Sistemy, kak vidno, davnym-davno v kurse proishodyashchego. - Vprochem, ladno, - prodolzhil on. - |to otdel'nyj razgovor. A sejchas, esli ne vozrazhaesh', zajmemsya delom. - Razumeetsya, - otvetil ya. - YA poprosil Agentstvo podyskat' mne samogo opytnogo konvertora. I vybor pal na tebya. Reputaciya u tebya chto nado. Vse, u kogo ya sprashival, raspisyvali tvoi dostoinstva: delo svoe znaesh', nervy zheleznye, disciplinirovan i tak dalee. CHuvstva loktya, pravda, nedostaet, no v ostal'nom, govoryat, pozhalovat'sya ne na chto. - YA uveren, oni preuvelichili, - skazal ya. Skromnost' mne tozhe ne povredit. Starik snova zahohotal. Uoh-ho-ho. - Nu, esli chestno, lichno mne tvoe chuvstvo loktya do lampochki. Na samom dele, ot tebya trebuyutsya tol'ko krepkie nervy. Bez zheleznoj vyderzhki pervoklassnym nejrokonvertorom ne stat' nikogda... Sobstvenno, za eto vashemu bratu i platyat takie den'gi. Skazat' bylo nechego, i ya promolchal. Starik hohotnul eshche raz i povel menya v laboratoriyu. - Po special'nosti ya biolog, - ob®yasnyal on na hodu. - No to, chem ya zanyat v poslednie gody, vyhodit daleko za ramki biologii . Tut tebe i nejrofiziologiya, i akustika, i lingvistika, i dazhe teologiya. Uzh izvini, chto ya sam tak govoryu, no issledovaniya eti unikal'ny i predstavlyayut ogromnuyu nauchnuyu cennost'. Da-da! Na dannom etape ya izuchayu, v osnovnom, neba mlekopitayushchih. - Neba? - Rotovye polosti, grubo govorya. YA issleduyu funkcii rta. Kak rot dvigaetsya, kak obrazuetsya golos i tak dalee... Vzglyani-ka syuda! On nasharil vyklyuchatel' i zazheg v laboratorii svet. YA uvidel ogromnyj, vo vsyu stenu, stellazh, na polkah kotorogo tesnymi ryadami stoyali belye cherepa. Vseh mlekopitayushchih, kakih ya tol'ko mog pripomnit': ot zhirafa i loshadi do pandy i krohotnoj myshi. SHtuk, navernoe, trista ili chetyresta. Vklyuchaya, razumeetsya, chelovecheskie. Na odnoj iz polok vystroilis' v ryad cherepa evropeoidov, negroidov, mongoloidov i amerikanskih indejcev, zhenskie i muzhskie - po odnomu cherepu kazhdogo pola. - A cherepa kitov i slonov ya hranyu otdel'no, v podvale. Slishkom mnogo mesta zanimayut, ty zhe ponimaesh'... - I ne govorite, - kivnul ya. Dobav' syuda eshche parochku slonov'ih cherepov - i rabotat' mozhno budet razve chto v razdevalke. CHerepa zhivotnyh planety Zemlya stoyali na polkah, horom razinuv rty, i sverlili pustymi glaznicami beluyu stenu naprotiv. |ksponaty eksponatami, no v okruzhenii takogo dikogo kolichestva cherepov stanovilos' ne po sebe. Polki na drugih stenah, hotya i ne tak plotno, kak cherepami, byli zastavleny steklyannoj posudoj, v kotoroj plavali zakvashennye v formaline yazyki, ushi, guby i nebnye dugi vseh razmerov i vidov, kakie tol'ko mozhno voobrazit'. - Nu, kak tebe kollekciya? - radostno sprosil starikan. - CHego tol'ko lyudi na svete ne sobirayut! Kto starye plastinki. Kto vino v pogrebah. YA dazhe znal odnogo bogacha, kotoryj kollekcioniroval tanki i ustraival u sebya v sadu manevry. Nu a ya kollekcioniruyu cherepa. Vse lyudi raznye. Potomu i interesno. Ty soglasen? - Pozhaluj, da, - kivnul ya. - CHerepami mlekopitayushchih ya zainteresovat'sya eshche v molodosti. Ponemnogu nachal ih sobirat' - i sobirayu do sih por. Vot uzhe bol'she tridcati let. Ty ne predstavlyaesh', skol'ko nuzhno vremeni i sil, chtoby ponyat' odin-edinstvennyj cherep! V etom smysle ponyat' zhivogo cheloveka iz ploti i krovi gorazdo legche. Imenno tak! V etom ya ubezhden. Hot' i ponimayu, chto tebe, molodomu, s zhivoj plot'yu obshchat'sya kuda interesnee. Uoh-ho-ho!.. - obradovalsya on sobstvennoj shutke. - A ya vot obshchayus' s cherepami i slushayu ih zvuki uzhe tridcat' let. Tridcat' let, skazhu tebe, - srok nemalyj... - Zvuki? - peresprosil ya. - CHerepa izdayut zvuki? - Eshche kak! - tut zhe zakival on. - Kazhdyj cherep izdaet lish' emu prisushchie zvuki. V kazhdom zashit svoj nepovtorimyj zvukovoj kod. CHerepa razgovarivayut. Da-da! YA ne radi krasnogo slovca govoryu. V samom bukval'nom smysle. Konechnaya cel' moej raboty i sostoit v tom, chtoby, ni mnogo ni malo, rasshifrovat' eti kody. I nauchit'sya ih kontrolirovat'. - Hm-m... - tol'ko i protyanul ya. Konechno, v melochah ya ne razobralsya, no esli vse tak, kak on govorit, - ego rabota i vpryam' ne imeet ceny. - Pohozhe, eto i vpryam' ochen' cennye issledovaniya, - skazal ya. - Eshche by! - kivnul starik. - Vot pochemu vse eti merzavcy tyanut k nim lapy. To eshche d'yavol'skoe otrod'e! U nih tak i cheshutsya ruki ispol'zovat' moi raboty dlya svoih gryaznyh celej. Podumaj sam: esli mozhno schityvat' pamyat' po cherepam, zachem togda, k primeru, pytki nuzhny? Ubil kogo nuzhno, obodral myaso s cherepa - i vsya informaciya u tebya na ladoni... - Uzhas kakoj! - sodrognulsya ya. - Nu, naskol'ko vse budet uzhasnee, govorit' eshche rano. Poka, naprimer, bol'she informacii mozhno schityvat' s kory amputirovannogo mozga. - Tozhe ochen' milo, - mrachno zametil ya. Obodrat' cherep ili vypotroshit' cheloveku mozgi. Mozhno podumat', bol'shaya raznica. - Vot poetomu mne nuzhno, chtoby ty kak sleduet vse zakodiroval, - ochen' ser'ezno skazal starik. - CHtoby dazhe samye krutye krakery, perehvativ eti dannye, ne smogli prochest' rezul'taty eksperimentov. YA ne znayu, vyjdet li civilizaciya iz krizisa, v kotorom okazalas', tak i ne reshiv, kak ej ispol'zovat' nauku - vo zlo ili na blago samoj sebe. No sama nauka dolzhna sushchestvovat' tol'ko radi nauki. Tol'ko tak! V eto ya veryu svyato. - YA ploho razbirayus' v voprosah very, - ostorozhno otvetil ya. - No hotel by razobrat'sya v voprose, tak skazat', chisto organizacionnogo plana. Delo v tom, chto zakaz na moyu rabotu ishodil ne ot Sistemy, i dazhe ne ot oficial'nogo agenta Sistemy; menya zakazali lichno vy. |to krajne redkij sluchaj. Otkrovenno govorya, podobnye sluchai chrevaty narusheniem Ustava. Esli ya narushayu Ustav - menya lishayut licenzii, i ya ostayus' bez raboty. Nadeyus', eto vy ponimaete? - Otlichno ponimayu, - kivnul starik. - I to, chto ty ob etom bespokoish'sya, tol'ko delaet tebe chest'. No boyat'sya nechego. Tebya, kak klassnogo nejrokonvertora, sovershenno oficial'no zakazyvaet Sistema. Imenno tak... Prosto, chtoby obespechit' maksimal'nuyu sekretnost', ya ne stal oformlyat' zakaz v kancelyarii, a svyazalsya s toboj napryamuyu. Za etu rabotu tebya nikto licenzii ne lishit. - Vy mozhete eto garantirovat'? Starik vydvinul yashchik, dostal papku i protyanul mne. YA raskryl i ne poveril glazam: v rukah u menya - oficial'noe mnogostranichnoe pis'mo-zayavka Sistemy na moe imya. Sostavleno po vsej forme. Podpisano gde nuzhno i kem polozheno. - Net problem, - skazal ya, vozvrashchaya papku. - U menya kvalifikaciya vtoroj stupeni. Nadeyus', vy ne vozrazhaete? Vtoraya stupen' - eto znachit... - Dvojnaya oplata, ty ob etom? Nikakih vozrazhenij. Vmeste s premial'nymi vyjdet dazhe tri k odnomu. Ustroit? - Ochen' lyubezno s vashej storony. - Vse-taki rabota osoboj vazhnosti. Da i pod vodopadom ty nedarom polzal. Uoh-ho-ho!.. - snova razveselilsya on. - Nu chto zh. Togda pokazhite mne ishodnye dannye, - poprosil ya. - YA prosmotryu ih i vyberu optimal'nyj metod konvertacii. Kto budet delat' raschet komp'yuternogo urovnya, vy ili ya? - |tim zajmus' ya sam, na svoem komp'yutere. A ty voz'mesh' na sebya vse, chto do i posle. Soglasen? - Prekrasno. Tak ya bystree zakonchu i men'she ustanu. Starik podnyalsya s kresla, povernulsya ko mne spinoj i prinyalsya sharit' po goloj stene rukami. Sekund pyat' ili shest' - i vdrug v monolitnoj, na pervyj vzglyad, stene raspahnulas' dverca potajnoj nishi. Fokusy prodolzhalis'. Starik dostal iz nishi eshche odnu papku s dokumentami i zahlopnul dvercu. Dverca zakrylas', i na gladkoj belosnezhnoj stene ne ostalos' ni shcheli, ni shva. Vzyav etu papku, ya beglo prosmotrel sem' stranic, melko ispeshchrennyh ciframi. S haotichnost'yu nikakih problem ne bylo. Normal'nye besporyadochnye cifry. Obychnoe syr'e dlya konvertacii. - YA dumayu, dlya dannyh etogo poryadka "stirka" podojdet v samyj raz, - predlozhil ya. - Pri "stirke" razryadnost' klyucha takova, chto za vzlom algoritma obychnym metodom perebora mozhno ne bespokoit'sya. "Vremennyj most" zdes' prakticheski ne postroit'. V principe, konechno, takaya veroyatnost' est', no na praktike uspeshnost' "sluchajnogo tyka" nikak ne proverit', a znachit, i ot pogreshnostej do konca ne izbavit'sya. |to vse ravno, chto pytat'sya hodit' po pustyne bez kompasa. Pod silu razve chto Moiseyu. - Ne znayu, chto tam delal Moisej v pustyne, no more on vse-taki peresek, - zametil starik. - |to bylo slishkom davno. Naskol'ko ya znayu, na etom urovne konvertacii ni odnogo vzloma poka ne zaregistrirovano. - Ty hochesh' skazat', chto banal'noj pervichnoj konvertacii bolee chem dostatochno? - No pri vtorichnoj risk budet slishkom velik. My, konechno, svedem veroyatnost' uspeshnyh "tykov" k nulyu, no segodnya eto slishkom opasnaya akrobatika: my riskuem postavit' podnozhku samim sebe. Vse-taki process konvertirovaniya eshche ne osvoen do konca. Razrabotki prodolzhayutsya. - A tebe nikto i ne govorit o vtorichnoj konvertacii, - gluho proiznes starik, vzyal so stola ocherednuyu skrepku i snova uvleksya zausencami - teper' uzhe na srednem pal'ce levoj ruki. - Vot kak? No chto togda... - SHaffling, - rezko prerval menya on. - Mne ot tebya nuzhen shaffling. Snachala stirka, a potom shaffling, odno za drugim. Pochemu ya i vyzval imenno tebya. Radi prostoj stirki nanimat' konvertora vtoroj stupeni net nuzhdy. - YA chto-to ne pojmu, - skazal ya i, otkinuvshis' na divane, polozhil nogu na nogu. - Otkuda vam izvestno pro shaffling? Ved' eto sverhsekretnaya tema, i vneshnij dostup k nej zablokirovan... - Mne mnogo chego izvestno. U menya horoshie svyazi v vysshem eshelone Sistemy. - Nu, togda vospol'zujtes' etimi svyazyami i sprosite tam, naverhu. I vam otvetyat: vse shafflingovye sistemy zamorozheny, lyubaya deyatel'nost' podobnogo roda kategoricheski zapreshchena. Pochemu - ne moe delo. Vidimo, sluchilas' kakaya-to avariya. No tak ili inache, pol'zovat'sya shafflingom bol'she nel'zya. I tut uzh, esli chto, prostoj poterej licenzii ne otdelaesh'sya... Starik vnimatel'no vyslushal menya i snova protyanul mne papku s zayavkoj. - Posmotri vnimatel'nee na poslednyuyu stranicu. Tam dolzhna byt' sankciya na shaffl-aktivnost'. YA raskryl, kak veleno, papku na poslednej stranice i probezhal glazami. Mistika! Sovershenno oficial'no v ramkah poluchennogo zadaniya mne razreshalos' primenenie konvertacionnoj sistemy "shaffling". YA perechital neskol'ko raz. Polnaya legal'nost'. Pyat' podpisej, chetyre pechati. CHert menya poberi! O chem oni tam dumayut naverhu? Snachala prikazyvayut lyudyam ryt' yamu, a kogda yama vyryta, nemedlenno trebuyut ee zasypat'. CHto by ni proishodilo na verhushke piramidy, v itoge golova bolit tol'ko u nas, rabochih murav'ev. - YA hotel by poluchit' cvetnye kopii vseh stranic etoj zayavki, - poprosil ya. - Inache ya mogu vlipnut' v krajne nepriyatnuyu istoriyu. Nadeyus', vy menya ponimaete. - Razumeetsya, - kivnul on. - Ty ih poluchish', ne volnujsya. Vse formal'nosti soblyudeny - komar nosa ne podtochit. Polovinu deneg poluchish' segodnya, polovinu - po zavershenii raboty. Net vozrazhenij? - Vozrazhenij net. Stirku ya vypolnyu zdes'. Obrabotannye dannye zaberu s soboj i uzhe doma sdelayu shaffling. |to potrebuet otdel'noj i ochen' ser'eznoj podgotovki. A uzhe to, chto poluchitsya, prinesu vam. - Rezul'tat mne nuzhen cherez troe sutok rovno v polden'. Vo chto by to ni stalo. - |to normal'nyj srok. YA uspeyu. - Zapomni: opazdyvat' nel'zya ni v koem sluchae, - napiral on. - Prosto ne predstavlyaesh', chto budet, opozdaj ty hot' na minutu. - Mir razvalitsya na kuski? - ulybnulsya ya. - V kakom-to smysle, - ochen' ser'ezno otvetil on. - Ne bespokojtes'. Za svoyu praktiku ya eshche ni razu ne opozdal. A sejchas, esli mozhno, prigotov'te mne termos s goryachim kofe i pobol'she vody so l'dom. I chego-nibud' perekusit'. CHuvstvuyu, porabotat' pridetsya ne chas i ne dva. x x x YA ne oshibsya: porabotat' dejstvitel'no prishlos' vser'ez. Sami cifrovye kombinacii ne predstavlyali osoboj slozhnosti, no stupenej determinirovaniya okazalos' kuda bol'she, chem ya ozhidal, iz-za chego moya stirka poluchilas' strashno dolgoj i zaputannoj. Esli izlagat' populyarno, vse proishodit tak. YA zagruzhayu predostavlennye mne dannye v pravoe polusharie mozga (nazovem ego "pravyj mozg"), propuskayu ih cherez sistemu znakov, nikak ne svyazannuyu s etimi dannymi, zatem perepravlyayu v levyj mozg - i uzhe v principial'no inom vide vygruzhayu, zapisyvaya poluchennye cifry na bumagu. Grubo govorya, eto i est' "stirka". Klyuch kodirovki u kazhdogo konvertora - svoj. Principial'noe otlichie takogo klyucha ot tablicy sluchajnyh chisel v tom, chto on predstavlyaet soboj diagrammu. Inache govorya, klyuch k rasshifrovke konkretnyh dannyh spryatan v sovershenno individual'noj sheme razdeleniya mozga na levyj i pravyj (chto, konechno, vsego lish' udobnaya figura rechi: na samom dele, nash mozg na polovinki ne delitsya). Na risunke eto vyglyadit primerno vot tak: 0x01 graphic Poka eti linii razryva ne sovpadut s absolyutnoj tochnost'yu, vernut' zakodirovannye dannye v ishodnyj vid nevozmozhno. Krakery, tem ne menee, pohishchayut eti dannye iz komp'yuternoj seti i pytayutsya ih prochest', vystraivaya "vremennye mosty". Proizvodyat analiz dannyh, sozdayut trehmernye gologrammy nashih mozgov i starayutsya vosproizvesti eti linii razryva iskusstvennym putem. Inogda im eto udaetsya, inogda net. My sovershenstvuem sposoby zashchity - oni razvivayut tehnologii napadeniya. My ohranyaem informaciyu - oni ee kradut. Klassicheskij syuzhet o vorah i policejskih. Zavladev chuzhimi sekretami, krakery prodayut ih na chernom rynke i poluchayut fantasticheskuyu pribyl'. CHto huzhe vsego - samuyu vazhnuyu chast' kradenogo oni ostavlyayut u sebya i s ogromnoj vygodoj ispol'zuyut v interesah svoej korporacii. V obihode nashu organizaciyu nazyvayut Sistemoj, a korporaciyu krakerov - Fabrikoj. Iznachal'no Sistema sozdavalas' kak chastnyj konsorcium, no so vremenem ee obshchestvennoe znachenie vozroslo, i ona poluchila polugosudarstvennyj status. Kak, naprimer, kompaniya "Bell" v SSHA. My, ryadovye konvertory, rabotaem po chastnomu najmu - kak te zhe nalogovye eksperty ili advokaty, - a dlya etogo neobhodima gosudarstvennaya licenziya. Odnako zakazy my mozhem prinimat' lish' neposredstvenno ot Sistemy ili zhe ot agenta, oficial'no upolnomochennogo Sistemoj. |to zhestkoe pravilo vveli dlya togo, chtoby nashi tehnologii ne popadali v lapy krakerov. Narushitel' neset surovoe nakazanie i teryaet licenziyu. Hotya lichno ya ne vizhu v etom pravile osobogo smysla. Potomu chto konvertory, u kotoryh otbirayut licenziyu, chashche vsego tut zhe zaglatyvayutsya Fabrikoj, uhodyat v podpol'e i stanovyatsya krakerami. Kak organizovana Fabrika, ya ne znayu. Govoryat, v svoe vremya ona poyavilas' na svet kak malaya venchurnaya kompaniya, no srazu zhe nachala razrastat'sya. Nekotorye nazyvayut krakerov "info-mafiej"; a poskol'ku oni dejstvitel'no pustili korni v samyh raznyh krugah podpol'nogo biznesa, eto prozvishche, skoree vsego, spravedlivo. Otlichie ot nastoyashchej mafii u nih tol'ko odno: oni zanimayutsya isklyuchitel'no informaciej. Informaciya chista i prinosit den'gi. Vzyal na mushku komp'yuter pozhirnej, vypotroshil emu pamyat', zagreb dobychu - i pominaj kak zvali. x x x Pogloshchaya chashku za chashkoj kofe iz termosa, ya prodolzhal rabotat'. CHas stirki, polchasa otdyha - takov obyazatel'nyj rezhim. Esli ego ne soblyudat', granica mezhdu polovinkami mozga razmoetsya, i cifry pri konvertacii nachnut "plyasat'". V poluchasovyh pereryvah ya boltal so starikom. Nevazhno o chem - lish' by trepat'sya o chem-nibud'. Aktivnaya boltovnya - luchshij sposob dat' mozgam otdohnut' kak sleduet. - I chto zhe znachat eti cifry v moej golove? - sprosil ya ego v odin iz takih pereryvov. - Rezul'taty eksperimentov, - otvetil starik. - Vse, chego ya dobilsya za poslednij god. Gologrammy cherepov i rotovyh polostej soten raznyh zhivotnyh, a takzhe trehfaktornyj analiz zvukovyh voln, kotorye oni proizvodyat. Kak ya uzhe govoril, ponadobilos' tridcat' let, chtoby ya nauchilsya schityvat' golos kazhdogo otdel'nogo cherepa. I teper', esli ya uspeshno zakonchu eti raschety, to smogu eti zvuki izvlech'. I ne metodom tyka, a nauchnym putem. - I kontrolirovat' ih iskusstvenno? - Vot imenno, - kivnul on. - No k chemu eto privedet - umenie ih kontrolirovat'? Starik oblizal verhnyuyu gubu i ochen' dolgo ne otvechal ni slova. - Ko mnogomu, - skazal on dobruyu minutu spustya. - K chemu tol'ko eto ni privedet! Koe-chego ya ne mogu tebe ob®yasnit', no pover' mne - eto privedet k peremenam, kakie ty i predstavit' ne v sostoyanii. - Naprimer, mozhno budet otklyuchat' zvuk? Starik ot dushi rashohotalsya. Uoh-ho-ho. - Da, v chastnosti, i eto... Nastroivshis' na volnu, kotoruyu izdaet chelovecheskij cherep, mozhno oslablyat' ili usilivat' zvuki, kotorye slyshit etot chelovek. Poskol'ku u kazhdogo cherepa harakteristiki individual'nye, polnost'yu vyklyuchit' zvuk dlya vseh srazu nel'zya, no mozhno ochen' sil'no ego ubavit'. Esli zhe govorit' sovsem prosto, navstrechu odnoj zvukovoj volne my posylaem druguyu i zastavlyaem ih rezonirovat'. Iz teh preimushchestv, kotorye eto nam darit, otklyucheniya zvuka - shtuka samaya bezobidnaya... Bezobidnaya? Esli eto schitat' bezobidnym - predstavlyayu, kakovy prochie "preimushchestva"! YA voobrazil mir, v kotorom lyudi otklyuchayut ili usilivayut zvuki kak im vzdumaetsya, i mne stalo ne po sebe. - Zvuki mozhno otklyuchat' v oboih napravleniyah, - prodolzhal starik. - Kak vhodyashchie, tak i ishodyashchie. Tam, u vodopada, ya otklyuchil ot nashego s toboj vospriyatiya shum vody. No tochno tak zhe mozhno otklyuchit' zvuk na vyhode - skazhem, chej-nibud' golos. CHelovecheskij golos vsegda individualen, poetomu ego mozhno vyklyuchit' polnost'yu, na sto procentov. - I vy sobiraetes' rasskazat' ob etom miru? - Eshche chego! - Starik zamahal na menya rukami. - Delit'sya s mirom svoimi igrushkami? Ne-et, uzh luchshe ya sam, v odinochku porazvlekayus'... Uoh-ho-ho! Tut uzh rassmeyalsya i ya. - Rezul'taty issledovanij ya opublikuyu tol'ko dlya uzkogo kruga tehnicheskih specialistov, - uzhe ser'ezno prodolzhal on. - V nashi dni na akademicheskom urovne akustikoj ne interesuetsya nikto. U etih oslov so stepenyami ne hvatit znanij dazhe dlya togo, chtoby dochitat' moyu teoriyu do konca. Neudivitel'no, chto u Bol'shoj Nauki ya vsegda byl bel'mom na glazu... - Ne znayu, kak uchenye, no krakery - daleko ne osly. A po chasti rasshifrovki chuzhoj informacii tak prosto genii. Vysosut iz komp'yutera vse vashi rezul'taty - i ishchi vetra v pole! - |togo ya i sam opasayus'. Poetomu ni opisaniya processov, ni rezul'taty eksperimentov ya nigde razmeshchat' ne budu. Nu uzh net! YA spryachu ih tak, chto v komp'yuternuyu set' oni ne popadut. A opublikuyu tol'ko opisanie teorii v obshchem vide. Puskaj rasshifrovyvayut na zdorov'e. V etom sluchae, konechno, ni odin uchenyj ne primet menya vser'ez - nu i d'yavol s nimi! Dostatochno i togo, chto moi idei podtverdyat i priznayut let cherez sto. - Hm-m... - tol'ko i promychal ya. - Vot pochemu tak vazhno, chtoby ty vypolnil i stirku, i shaffling. YA kivnul: - Voprosov net. x x x Eshche chas ya prosidel nad ciframi, bukval'no ne razgibayas'. Nastupil ocherednoj pereryv. - Odin vopros, - skazal ya. - Kakoj? - sprosil starik. - Naschet devushki, kotoraya menya u vhoda vstrechala. Takaya puhlen'kaya, v rozovom kostyume... - A! |to moya vnuchka, - skazal starik. - Ochen' smyshlenoe ditya. Takaya yunaya, a uzhe pomogaet mne chem tol'ko mozhet. - Vot ya i hotel sprosit': ona chto, ot rozhdeniya takaya bezgolosaya, ili... - O, chert! - starik s siloj hlopnul sebya po kolenu. - Sovsem zabyl! YA stavil s nej opyt, obezzvuchival, a obratno zvuk ne vklyuchil. Aj-ya-yaj. Bednyj rebenok! Sejchas zhe vklyuchu ee obratno. - Horoshee delo, - odobril ya. 4 KONEC SVETA Biblioteka Centr Goroda - polukruglaya ploshchad' k severu ot Starogo Mosta. Vtoroj polukrug raspolagaetsya na yuzhnom beregu reki. Dve polovinki tak i nazyvayutsya - Severnaya i YUzhnaya ploshchadi, i hotya geometricheski oni obrazuyut edinoe celoe, na vid otlichayutsya drug ot druga kak nebo i zemlya. Severnaya ploshchad' tonet v tyazhelom, misticheskom bezmolvii, zatekayushchem syuda s okruzhayushchih ulic. A na YUzhnom vsegda kak budto chego-to nedostaet. Domov zdes' men'she, chem na severnom beregu, a za klumbami i ogradami, pohozhe, davno nikto ne uhazhivaet. V centre Severnoj ploshchadi vysitsya CHasovaya bashnya. Vernee - nechto napominayushchee chasovuyu bashnyu. Ibo strelki ogromnyh chasov mertvy, i bashnya davno uzhe ne igraet toj roli, radi kotoroj ee stroili. U bashni - chetyre storony - snizu poshire, sverhu pouzhe, - i obrashcheny oni strogo po storonam sveta. Naverhu - chetyre gigantskih ciferblata, strelki kotoryh zastyli na 10:25. Glyadya na uzkie okoshki pod ciferblatami, nevol'no dumaesh', chto vnutri bashnya polaya i po kakoj-nibud' lesenke mozhno vzobrat'sya naverh; odnako u podnozhiya nikakogo vhoda ne vidno. Bashnya tak vysoka, chto vremya na chasah mozhno uvidet', lish' perejdya po Staromu Mostu i posmotrev na nee s yuzhnogo berega. Ot Severnoj Ploshchadi veerom rashodyatsya ulicy. Vse doma iz kamnya ili kirpicha, bezlikie - ni vyvesok, ni ukrashenij; vse dveri zaperty, nikto ne vhodit i ne vyhodit. Na kakoe zdanie ni posmotri - neponyatno, to li eto pochtamt, ostavshijsya bez korrespondencii, to li gornyackaya artel', uvolivshaya svoih rabochih, to li pohoronnaya kontora, zakopavshaya poslednih klientov. I vse zhe zdaniya vovse ne kazhutsya zabroshennymi. Kogda ya brozhu po ulochkam, tak i chuditsya, budto tam, vnutri, neizvestnye lyudi, zataiv dyhanie, prodolzhayut nevedomuyu rabotu. Na odnoj iz takih sonnyh ulochek i raspolozhena biblioteka. Obychnaya kamennaya postrojka, kak i vse okruzhayushchie. Ni tablichki, ni drugih priznakov biblioteki. Potemnevshie ot vremeni steny, uzen'kij kozyrek nad vhodom, zheleznye reshetki na oknah, massivnaya dubovaya dver'. Skazhi kto-nibud', chto zdes' hranyat zerno, ya b i ne podumal somnevat'sya. I esli b ne karta, kotoruyu narisoval mne Strazh, boyus', ya iskal by etu biblioteku do konca sveta. - Obzhivis', poobvykni, a potom otpravlyajsya v biblioteku, - govorit mne Strazh v pervyj den' moego poyavleniya v Gorode. - Tam dezhurit zhenshchina. Skazhesh' ej, chto tebya prislali chitat' starye sny. Ona rasskazhet, chto delat' dal'she. - Starye sny? - mashinal'no peresprashivayu ya. - Kak eto ponyat' - starye sny? Razgovarivaya so mnoj, Strazh strogaet nozhom kakie-to kolyshki. Uslyshav moj vopros, otkladyvaet nozh, smetaet ladon'yu so stola struzhku i vybrasyvaet ee v musor. - Starye sny - eto starye sny. Tam, v biblioteke, ih stol'ko - zhizni ne hvatit perechitat'. Vybiraj, kakie hochesh', i smotri odin za drugim. Vystrogav ocherednoj kolyshek, on podnimaet ego pered soboj, pridirchivo osmatrivaet i otpravlyaet na polku u sebya za spinoj. Tam ya zamechayu uzhe shtuk dvadcat' tochno takih zhe. - Ty mozhesh' sprashivat' u menya chto ugodno. |to delo tvoe, - govorit Strazh, scepiv ruki na zatylke. - A moe delo - otvechat' tebe ili net. Na kakie-to voprosy ya otvetit' ne mogu. No, tak ili inache, teper' ty dolzhen kazhdyj den' chitat' v Biblioteke starye sny. |to tvoya rabota. Prihodit' tuda k shesti vechera - i do desyati ili odinnadcati chitat' sny. Devushka budet kormit' tebya uzhinom. Ostal'noe vremya zanimajsya chem hochesh'. Nikakih ogranichenij. |to tebe ponyatno? - Ponyatno, - otvechayu ya. - I do kakih por ya budu zanimat'sya etoj rabotoj? - Do kakih por? A ya i sam ne znayu. Vidimo, poka ne nastupit vremya dlya chego-to drugogo, - govorit Strazh. I, vytashchiv iz vyazanki polence, nachinaet vystrugivat' ocherednoj kolyshek. - Gorodok u nas bednyj, - dobavlyaet on chut' pogodya. - Nichego lishnego - kormit' bezdel'nikov - ne proizvodit. Kazhdyj zhitel' gde-nibud' rabotaet. Tebe polozheno chitat' v Biblioteke starye sny. Ty ved', nadeyus', pribyl syuda ne razvlekat'sya i bezdel'nichat'? - Rabota menya ne pugaet, - pozhimayu ya plechami. - Po mne, tak luchshe rabotat', chem sidet' bez dela. - Vot i horosho, - kivaet Strazh, proveryaya ostrotu nozha. - Togda luchshe poskoree zanyat'sya delom. Otnyne u tebya net imeni. Ty - CHitatel' Snov. Tochno tak zhe, kak ya - Strazh Vorot i bol'she nikto. |to ponyatno? - Ponyatno, - otvechayu ya. - V Gorode mozhet byt' lish' odin Strazh Vorot. I tol'ko odin CHitatel' Snov. Dlya chteniya snov nuzhen status. Sejchas ty poluchish' ego. On snimaet s posudnoj polki krohotnuyu beluyu ploshku, stavit na stol i nalivaet v nee masla. Dostaet spichku, chirkaet, podzhigaet. Beret s drugoj polki strannoj formy nozh s uzkim lezviem i prokalivaet konchik na ogne. Potom zaduvaet plamya i zhdet, kogda zhelezo ostynet. - YA tol'ko pomechu tvoi zrachki, - govorit mne Strazh. - |to ne bol'no, i boyat'sya tut nechego. Raz - i gotovo. On ottyagivaet mne pravoe veko i protykaet zrachok ostriem nozha. Kak ni stranno, ya i pravda ne chuvstvuyu ni boli, ni straha. Lezvie vhodit v glaz bezzvuchno i myagko, kak v zhele. To zhe samoe on prodelyvaet i s levym glazom. - Kogda ty perestanesh' chitat' sny, eti ranki sami ischeznut, - ob®yasnyaet Strazh, vozvrashchaya na mesto ploshku i nozh. - Oni nuzhny tol'ko dlya chteniya. No poka oni est', osteregajsya dnevnogo sveta. Zapomnil? |timi glazami nel'zya videt' solnechnye luchi. Posmotrish' na solnce - poluchish' Nakazanie. Vyhodi iz doma libo k vecheru, libo kogda ochen' pasmurno. V yasnyj den' derzhi svoe zhilishche v polut'me i na ulicu nosa ne vysovyvaj. On daet mne ochki s chernymi steklami i velit snimat' ih tol'ko na vremya sna. Tak ya proshchayus' s solnechnym svetom. x x x V Biblioteke ya poyavlyayus' neskol'ko dnej spustya, blizhe k vecheru. Tyazhelaya derevyannaya dver' so skripom otkryvaetsya, i ya stupayu v dlinnyj pustoj koridor. Vozduh vokrug takoj pyl'nyj, slovno zdes' ne provetrivali godami. Polovicy sovsem isterlis', a shtukaturka na stenah propitalas' zheltiznoj sveta lampochki na potolke. Po obeim storonam koridora tyanutsya dveri. Vse ruchki iz®edeny rzhavchinoj i pokryty tolstym sloem belesoj pyli. Rzhavchiny net lish' na ruchke hlipkoj dveri s matovym steklom v samom konce koridora. Tam gorit svet. YA neskol'ko raz stuchu, no otveta ne slyshu. Berus' za latunnuyu ruchku, ostorozhno povorachivayu, i dver' bezzvuchno otkryvaetsya vnutr'. Nikogo. Komnata pohozha na vokzal'nyj zal ozhidaniya: ogromnaya, pustaya, bez edinogo okna. Prosten'kij stol, tri stula, starinnaya zheleznaya pechka. Eshche chasy na stene da stojka dlya vydachi knig. Na pechke zahoditsya strujkami para chernyj oblezlyj chajnik. Pozadi stojki vidneetsya eshche odna dver' s takim zhe matovym steklom, za nej tochno tak zhe gorit svet. Ne znaya, stuchat' v etu dver' ili net, ya prosto sazhus' i zhdu, poka kto-nibud' ne pridet. Po stojke nebrezhno rassypany kancelyarskie skrepki. YA sobirayu neskol'ko, paru raz podbrasyvayu ih na ladoni, zatem podhozhu k stolu i usazhivayus' na stul. Ona poyavlyaetsya iz-za dveri za stojkoj minut cherez desyat'-pyatnadcat'. V rukah - chto-to vrode dlinnyh nozhnic dlya razrezaniya gazet. Uvidev menya, kak budto udivlyaetsya: ee shcheki zalivaet rumyanec. - Prostite, - govorit ona. - YA i ne znala, chto kto-to prishel. Esli by vy postuchali... A ya razbirala zavaly v zadnej komnate. Tam takoj besporyadok. Ne govorya ni slova, ya dolgo smotryu ej v lico. Vrode