inyal; utrom togo dnya Naranappa s celoj kompaniej musul'man yavilsya k hramovomu prudu, u vseh na glazah vylovil svyashchennyh ryb i unes. Gromadnye otkormlennye rybiny sami podplyvali k beregu i brali ris iz ruk; lyuboj, kto vzdumal by ih tronut', dolzhen by zaharkat' krov'yu i umeret'. Vo vsyakom sluchae, brahminy v etom ne somnevalis'. A Naranappa prezrel zapret -- i hot' by chto. Achariyu napugal ne sam postupok Naranappy -- plohoj primer lyudyam. Esli ruhnut zaprety, na chem budut derzhat'sya blagochestie i spravedlivyj poryadok veshchej? V eti chernye vremena, kogda vse prihodit v upadok, odin lish' strah napravlyaet prostolyudinov po pravil'nomu puti; ne budet straha--kakie sily pomogut nam uderzhat' mir ot gibeli? Praneshachariya ne mog ne vmeshchat'sya. On bystrym shagom podoshel k domu Naranappy i na verande uvidel ego samogo. Naranappa byl yavno p'yan: glaza nality krov'yu, volosy rastrepany. No, kak by p'yan on ni byl, razve ne prikryl on pospeshno rot kraem dhoti, edva zavidev Achariyu? ZHest pochteniya i straha vnushil Acharii nekotoruyu nadezhdu; Acharii chasto kazalos', chto dusha Naranappy -- zaputannyj labirint, v kotoryj emu nikak ne udaetsya proniknut'. A v etom zheste Praneshacharii uvidelas' shchelka, treshchinka v demonicheskoj gordyne zabludshego-- mozhet byt', konchik putevodnoj niti. Achariya oshchutil priliv sil ot sobstvennoj dobrodeteli. On ponimal, chto slovami zdes' nichego ne sdelat'. On ponimal, chto Naranappa otkroetsya, tol'ko esli v nego rekoj hlynet dobrodetel' Acharii. No v samom Acharii zakipalo ostroe zhelanie--moguchee, kak pohot', zhelanie orlom svyatosti naletet' na Naranappu, vcepit'sya v nego i kogtit' ego dushu do teh por, poka ne prol'etsya ona bozhestvennoj sut'yu, rodnik kotoroj taitsya v kazhdom iz lyudej. Achariya vperil gnevnyj vzglyad v Naranappu. Prostoj otstupnik pal by nic i izvivalsya v uzhase pod etim vzglyadom. Dve pokayannye slezinki, i bol'she nichego ne nuzhno; on by, kak brata, zaklyuchil otstupnika v ob®yatiya -- Achariya zhelal etogo vsem sushchestvom, on staralsya zaglyanut' v samuyu dushu Naranappy. Naranappa povesil golovu; kazalos', budto hishchnaya ptica svyatosti i vpryam' upala na nego s nebes i uhvatila ego kogtyami; budto on chuvstvuet sebya nichtozhnym chervyakom; budto vnezapno raspahnulas' dver' vo mrak ego dushi i svet istiny slepit ego. No Naranappa otvel ruku ot lica, otbrosil na cinovku tryapicu, v kotoruyu utknulsya bylo, i vykriknul so smehom: -- CHandri! Gde butylka? Sam Achariya yavilsya! Podnesem Acharii nashej svyatoj vody! -- Zakroj rot! Praneshachariyu zatryaslo ot yarosti--Naranappa ne dalsya emu v ruki, uvernulsya, i Praneshachariya chuvstvoval sebya kak chelovek, kotoryj, spuskayas' s lestnicy, promahnul stupen'ku. -- Ogo! Achariya tozhe umeet serdit'sya! A ya dumal, tol'ko obyknovennye lyudi, kak my, poddayutsya strastyam i gnevu. Hotya ne zrya zhe govoritsya: kto podavlyaet v sebe strasti, u togo zloba do samogo nosa dostaet! Durvasa, Parashara, Bhrigu, Brihaspati, Kash'yapa--vse velikie mudrecy byli lyud'mi goryachimi. CHandri, butylka gde, ya tebya sprashivayu? Tak verno govoryu ili net, Achariya? Velikie mudrecy--svyatye lyudi, primeru kotoryh nam dolzhno stremit'sya sledovat'. Bludlivaya byla kompaniya! Kak etogo zvali, kotoryj pryamo v lodke povalil rybachku, kogda ona ego cherez reku perevozila, i, chtob ot nee ryboj ne perlo, daroval ee telu vechnoe blagouhanie, a? Umeli zhit'! A teper'? CHto stalos' s zhalkimi brahminami, potomkami takih muzhej! -- Zakroj rot, Naranappa! Ozlivshis' na medlitel'nost' CHandri, Naranappa sam shumno zatopal naverh za butylkoj, vozvratilsya i napolnil stakan. CHandri, vyskochiv iz kuhni, pytalas' uderzhat' ego. No Naranappa ee ottolknul. Praneshachariya zakryl glaza. Opyat' nichego ne vyshlo. Nuzhno bylo uhodit'. -- Postoj, ne uhodi, Achariya!--potreboval Naranappa. Praneshachariya ostanovilsya: esli sejchas ujti, Naranappa reshit, chto on strusil. Ego mutilo ot zapaha spirtnogo. -- Slushaj menya,--vlastno skazal Naranappa. On glotnul iz stakana i so smehom zamotal golovoj.-- Posmotrim, kto pobedit: ty ili ya. YA nenavizhu brahminstvo i izvedu vas, ne somnevajsya. Beda v tom, chto zdes' i voevat'-to ne s kem, odin ty zdes' nastoyashchij. Garuda, Lakshman, Durgabhatta--da kakie oni brahminy! Byl by ya, kak ran'she, brahminom, Garuda by menya na zavtrak skushal i svyatoj vodichkoj zapil by. A Lakshman tak den'gi lyubit, chto medyak s kuchi der'ma yazykom sliznet. |tot by mne svoyu ocherednuyu dryabluyu svoyachenicu v zheny podsunul, chtob nasledstvo posle menya poluchit'. A ya by hodil s dlinnym klokom na makushke--kak polozheno, a kak zhe?--rozhu peplom by natiral i sidel by u tebya na verande, slushal by svyatye bajki. Naranappa sdelal eshche glotok i rygnul. CHandri, zataivshis' v storonke, ispuganno sledila za vsem proishodyashchim. Ona umolyayushche slozhila ruki i vzglyadom pokazala, chto Acharii luchshe ujti. Praneshachariya povernulsya k vyhodu--chto s p'yanym razgovarivat'? -- Stoj, Achariya, slushaj menya! Otkuda takoe vysokomerie, pochemu vsya agrahara dolzhna vsegda odnogo tebya slushat'? Poslushaj razok, chto ya tebe skazhu. YA tozhe znayu svyatye bajki, vot slushaj: zhil da byl v odnoj agrahare odin uzhasno svyatoj Achariya. ZHena ego vechno bolela, i on ne znal, chto eto takoe -- spat' s zhenshchinoj. Zato slava ob uchenosti ego vsyu stranu osiyala. Drugie brahminy iz etoj agrahary pogryazli v merzosti, pryamo-taki kupalis' vo vsem, chto oskvernyaet brahminskuyu dushu: v chrevougodii, korystolyubii, v bezgranichnoj lyubvi k zolotu. No neslyhannye dobrodeteli Acharii pokryvali ih merzosti, poetomu oni spokojno pakostili dal'she. Achariya vse ukreplyalsya v dobrodeteli, a agrahara--v skverne. Poka v odin prekrasnyj den' ne priklyuchilas' strannaya veshch'. Ty menya slushaesh', dostopochtennyj Achariya? V moem rasskaze est' urok: vsyakij postupok imeet svoim posledstviem ne zhelaemoe, a obratnoe tomu, chego hotelos' dostich'. Vyslushaj istoriyu, Achariya, i tebe budet chto rasskazyvat' tvoim brahminam. Tak chto zhe priklyuchilos'? ZHil v toj zhe agrahare molodoj zdorovyj paren'. Ni razu on ne perespal tolkom so svoej zakonnoj suprugoj, potomu chto ona ne zhelala spat' s nim--ej mamasha ee ne velela. Molodoj brahmin ispravno prihodil po vecheram k domu etogo Acharii i slushal svyatye legendy -- ni odnogo vechera ne propuskal. Byli u nego na to prichiny. Verno, Acharii byl neizvesten vkus lyubvi, i zhizni on ne znal, zato v znanii lyubovnoj poezii emu ne bylo ravnyh. Kak-to raz Achariya u-zh ochen' podrobno opisyval prekrasnuyu SHakuntalu iz p'esy Kalidasy. On govoril, a paren' slushal. Molodomu brahminu uzhe vkonec oprotivela ego zhena, dura zhalovalas' svoej materi, chto muzh pytalsya ushchipnut' ee v posteli. Opisaniya Acharii ognem zhgli telo molodogo cheloveka, on pryamo-taki chuvstvoval zhenskuyu plot'--ty ponimaesh', o chem ya govoryu, Achariya? Ogon' tak palil, chto molodoj brahmin ne smog sovladat' s soboj-- sorvalsya s verandy i pomchalsya sam ne znaya kuda. Emu hotelos' odnogo--ostudit' etot zhar v holodnoj rechnoj vode. Na ego schast'e, v reke pod lunnym svetom kupalas' neprikasaemaya devushka. Opyat'-taki na ego schast'e, na nej bylo malo chto nadeto, i luna osveshchala vse te vypuklosti, kotoryh tak zhazhdal bednyaga. Krasotka byla soblaznitel'na, ne huzhe toj rybachki, kotoraya svyatogo raspalila. Molodoj brahmin voz'mi i voobrazi sebe, chto ona i est' SHakuntala, kotoruyu zhivopisal Achariya. Blagochestivyj yunosha tut zhe s nej i sovokupilsya -- odna luna videla. Teper' raz®yasni mne, dostopochtennejshij Achariya, ne sam li dobrodetel'nyj uchenyj podorval brahminskie ustoi agrahary? On eto sdelal ili ne on? Vot pochemu stariki vsegda vnushali, chitaj Vedy, chitaj Purany, no starajsya ne vnikat'. Dostopochtennejshij Achariya, ty v samom Benarese uchilsya, otvet' na moj vopros: kto podorval ustoi nravstvennosti v blagochestivoj agrahare? Praneshachariya ocepenel v bezmolvii. On molcha slushal Naranappu, i ego dushu ohvatyvalo somnenie: chto eto, p'yanaya boltovnya ili dejstvitel'no on sam i byl prichinoj, porodivshej porok? -- Porok krasnorechiv,--skazal on so vzdohom,-- dobrodetel' bezmolvna. Pust' budet bog miloserd k tebe -- vot vse, chto ya mogu skazat'. -- Ty prochital vse Purany, vse opisaniya lyubovnoj strasti, a propoveduesh' vozderzhanie. A v moih slovah net potajnogo smysla. Kogda ya govoryu: "Spi s zhenshchinoj", eto znachit: spi s zhenshchinoj. "Esh' rybu" oznachaet: esh' rybu. Mozhno ya dam sovet vam, brahminam, Achariya? Soberite vashih issohshih zhen i utopite ih v reke. ZHivite, kak zhili vashi svyatye,--so zdorovymi krasivymi rybachkami, puskaj oni vam varyat rybu, a potom spyat s vami v obnimku. I esli, prosnuvshis', vy ne poznaete boga -- ne Naranappa moe imya. On podmignul Acharii, dopil, chto ostavalos' v stakaie, i gromko, s naslazhdeniem rygnul. Bol'nej vsego zadeli Achariyu izdevki nad ego zhenoj, kalekoj. On otchital Naranappu, nazval ego nizkorozhdennym negodyaem i ushel. V tot vecher, gotovyas' k molitvam, on nikak ne mog "utishit' volny mysli". CHto zhe eto?--sprashival on sebya v nedoumenii i toske. S togo dnya Achariya perestal povestvovat' po vecheram istorii o lyubovnyh pohozhdeniyah bogov i svyatyh i pereshel na rasskazy o nravstvennom sovershenstvovanii. I chto zhe? On pochuvstvoval, kak merknet, kak gasnet i ego interes k Puranam. Perestali hodit' na verandu molodye brahminy, kotorye ran'she radovali ego serdce goryashchimi glazami i preryvayushchimsya dyhaniem. Teper' Achariyu bol'she slushali zhenshchiny, zhelayushchie priobresti zaslugu dlya sleduyushchej zhizni, posredi povestvovaniya oni nachinali skryvat' zevki bormotaniem imeni boga; slushali stariki, to zadremyvaya, to probuzhdayas'... Praneshachariya vse perebiral pal'movye list'ya staryh rukopisej, kogda v sosednej komnate zastonala zhena. On vspomnil, chto ne dal ej vovremya lekarstvo. Nalil otvar v chashechku i, podderzhivaya golovu zheny u svoej grudi, ostorozhno podnes lekarstvo k ee rtu. -- A teper' pospi,--posovetoval on. Praneshachariya vernulsya k chteniyu, upryamo bormocha sebe pod nos: -- Kak mozhet byt', chtoby v Knigah ne nashlos' otveta? I snova prinyalsya iskat'. IV Brahminy vozvrashchalis' iz Paridzhatapury, so stonom vydyhaya imya boga: "Hare... Hare... Hare..." Golodnye, plelis' oni po zhare, mechtaya o poslepoludennom otdyhe. No zheny, osobenno zhena Garudy s zhenoj Lakshmana, zhdali ih na sud. V agrahare raznoe boltali o tom, pochemu ubezhal iz domu i ushel v armiyu SH'yam -- edinstvennyj syn i naslednik Garudy. Nedrugi Garudy utverzhdali, chto syn ne vynes poboev otca, nedrugi Naranappy ne somnevalis', chto eto on podgovoril durachka. Lakshman, tot voobshche schital, chto protiv Garudy obratilos' koldovstvo, k kotoromu tot kogda-to pribeg, chtob izvesti otca Naranappy. A inache s chego bylo SH'yamu sbit'sya s puti i udrat' iz domu, kogda ego sam Praneshachariya pestoval? Izvestno ved': kto vvyazhetsya v koldovstvo, upodobit sebya demonu Bhashmasure. Bog SHiva daroval demonu svojstvo ispepelyat' vsyakogo, ch'yu golovu on nakroet svoej ladon'yu. Obnaglevshij demon popytalsya samogo SHivu obratit' v pepel. Togda bogi nakazali Bhashmasuru, podstroili tak, chto on proster ladon' nad sobstvennoj zhe golovoj -- i rassypalsya prahom. Vsyakij znaet, chem konchayutsya takie dela. Anasujya, zhena Lakshmana, nenavidya Naranappu za to, chto on opozoril sem'yu ee materi, vinila vo vsem Garudu: ne obratilsya by Garuda k koldovstvu, tak Naranappa, syn dostojnyh roditelej, nikogda ne prestupil by kastovye zaprety. Sitadevi, zhena Garudy, ne ela, ne pila, chahla na glazah, posle togo kak merzavec Naranappa smanil ee syna iz domu. Tri mesyaca proplakala ona, den' i noch' ozhidaya vozvrashcheniya syna, a potom prishlo pis'mo ot SH'yama--on v Pune, sluzhit v armii. Postavil podpis' na gosudarstvennoj bumage, tak chto teper' ego ne otpustyat, razve tol'ko esli za nego vnesut shest' soten rupij neustojki. Sitadevi pryamo na ulice nabrosilas' na Naranappu, branilas' i rydala, volosy rvala na sebe. Pis'mo synu prodiktovala: "Myasa ne kasajsya, omoveniya sovershaj i ne propuskaj vechernie molitvy". Sitadevi postilas' po pyatnicam, chtob chistota i dobro voshli v serdce ee syna. Garuda yarilsya, kak razgnevannyj Durvasa, metalsya, budto ego krasnye murav'i zaeli, i vopil na vsyu agraharu: -- Net u menya syna! Umer! Bol'she ego net! Pust' tol'ko poprobuet domoj sunut'sya, ya emu golovu prolomlyu! Sitadevi dala obet bogine, umolyala ee: -- Nisposhli mir dushe moego muzha, sohrani ego lyubov' k synu! Radi etogo Sitadevi nachala i po subbotam tozhe blyusti post. Durgabhatta iz nenavisti ko vsem madhvam podlival masla v bushevavshij ogon'. -- Smiris',-- nasheptyval on Garude.-- Teper' uzh delat' nechego. Syn v armii, kakie tam molitvy, kakie omoveniya, a myaso on navernyaka kazhdyj den' est. Sejchas Sitadevi pochuvstvovala sebya pochti schastlivoj: popadi im v ruki ukrasheniya etoj CHandri, mozhet, i vpryam' udastsya vykupit' SH'yama iz armii... V kakoj-nibud' svyashchennoj Knige uzh konechno napisano, chto ee muzh imeet pravo sovershit' obryad po Naranappe. No na dushe u nee koshki skrebli. A vdrug Lakshman operedit ee muzha i voz'metsya za obryad? Ili lyudishki eti iz Paridzhatapury? Oni i ne podumayut boyat'sya oskverneniya, im chto chisto, chto nechisto--vse ravno. Sitadevi poklyalas' otnesti frukty i kokosy v hram Maruti. -- Vishnu,--molilas' ona,--sdelaj tak, chtoby moemu muzhu vyshlo sovershit' obryad, pomogi, vsevyshnij! Teper' i myasoedenie Naranappy ne kazalos' ej takim uzh prestupnym. Vernetsya ee syn iz armii--chto budut govorit' o nem besposhchadnye yazyki agrahary? Nachnut vopit', chto soldaty myaso edyat, chto ego tozhe nuzhno lishit' kasty? Sitadevi gromche vseh ponosila Praneshachariyu, kogda on kolebalsya i ne izgonyal Naranappu. Sejchas ona pochti molitvenno dumala o Praneshacharii: voistinu dusha, ispolnennaya lyubvi i dobroty, net somneniya, Praneshachariya pomozhet ee synu iskupit' otstupnichestvo, zashchitit ego ot ponosheniya, obyazatel'no zashchitiv. Edva Garuda perestupil porog i prigotovilsya opustit'sya na cinovku, kak Sitadevi s plachem vzyalas' za nego. -- On umer dlya menya!-- ryavknul Garuda.-- YA slyshat' ne hochu ob etom negodyae! Odnako ideya Sitadevi kleshchom vpilas' v ego mozg. Pust' vse sgorit, pust' syn sgorit, on ne nameren teryat' kastu. Vot esli by sam Praneshachariya skazal "da", togda drugoe delo. Togda on vne opasnosti. Togda on dazhe mog by vykupit' iz armii svoego edinstvennogo syna i naslednika. Kto, kak ne syn, upokoit dushu otca posle ego smerti? -- Zamolchi, ne budet etogo,-- ogryznulsya on na pristavaniya zheny, no snova vyshel na zharu i vorovski prokralsya v dom Praneshacharii. Starayas' ne zamechat' CHandri, sidevshej u stolba verandy, Garuda proshel k Praneshacharii. -- Sadis', Garuda. Govoryat, brahminy Paridzhatapury reshili postupit' v soglasii s Zakonom. Oni, bessporno, pravy. Praneshachariya snova uglubilsya v chtenie. Garuda pochtitel'no otkashlyalsya. -- CHto glasyat zakony Manu, Achariya?--sprosil on. Praneshachariya tol'ko kachnul golovoj.-- Svetoch mudrosti, razve mozhet otyskat'sya v Knigah to, chto neizvestno bylo by tebe? Ob etom dazhe sprashivat' ne nuzhno. YA slyshal, kak ty sporil s velikimi panditami, chto tut govorit'? YA zhe pomnyu tot den' i panditov iz V'yasarajya i pomnyu, kak oni rasteryalis', kogda ty poprosil ih istolkovat' slova: "Ty est' podlinnost', ya est' otrazhenie". CHto tut govorit'? V tot den' brahminov kormili ne men'she chetyreh chasov. Tak chto ty ne pojmi menya nepravil'no--ne s tem ya prishel k tebe, chtoby pomoch'. Ryadom s toboj ya nichtozhnejshij, neotesannejshij iz nevezhd. Achariya oshchutil, kak podnimaetsya v nem otvrashchenie k Garude s ego l'stivost'yu i zaiskivaniyami. |togo cheloveka sovsem ne zanimalo, chto skazano v svyashchennyh Knigah, kak idti po puti pravednosti. On hotel uslyshat' tol'ko odno: "Ty mozhesh' sovershit' obryad". Sejchas Garuda do nebes voznosit ego, Achariyu, radi korotkogo "da", potomu chto "da" obezopasit ego ot obvinenij v nechistote pomyslov. A pomysel ego--zoloto. Nuzhno postupat', kak velit dolg, ne ozhidat' plodov postupka, inache zhelaemoe mozhet obernut'sya svoej protivopolozhnost'yu. Imenno tak govoril i Naranappa. Velikodushie tozhe mozhet porodit' zlo. Achariya ne dolzhen pozvolit' sebe razmyagchit'sya ot zhalosti, emu sleduet proyavit' tverdost', sverit'sya s Zakonom i postupit' soglasno. -- CHto tut govorit', mudrecam drevnosti bylo otkryto proshloe, nastoyashchee i budushchee. Razve mozhet takoe byt', chtob ne podumali oni o sluchae, podobnom nashemu, a?-- Praneshachariya ne otryvalsya ot chteniya.-- Dostopochtennyj nash Achariya, ty odnazhdy ob®yasnil, chto nasha filosofiya nazyvaetsya vedanta, chto "ved"--eto znanie, a "anta"-- konec, predel. Predel vozmozhnosti poznat', ty govoril. Raz eto okonchatel'noe znanie, kak zhe mozhno dumat', budto ne najdetsya v Knigah otveta na nash vopros? Sejchas--chto tut govorit'?--telo umershego brahmina lezhit v agrahare, i nikto iz nas ne mozhet ispravlyat' svoi povsednevnye obyazannosti. CHto tut govorit'? Poest' ne mozhem, poka zdes' trup. Ne v etom delo, konechno... Praneshachariya ne otvechal. On sam uchil ih vseh vedante, Puranam, logike, a teper' Garuda puskal v hod vse eto--vo imya chego? Zoloto, zoloto. Skorbna zhizn' chelovecheskaya. -- I bol'she togo, ty sam, Achariya, skazal slovo istiny. Naranappa otverg brahminstvo, no perestal li on byt' brahminom? My zh ne izgnali ego! CHto tut govorit'? Esli by my ego izgnali, a on by pereshel v islam, tak nam prishlos' by brosit' oskvernennuyu agraharu, verno? Praneshachariya podnyal glaza. -- Garuda, ya uzhe reshil, ya postuplyu v soglasii s Zakonom. On pridvinul k sebe novuyu svyazku pal'movyh list'ev, nadeyas', chto teper' Garuda ostavit ego v pokoe. -- Nu ladno, dopustim, chto net v Knigah nichego na etot sluchaj. YA ne hochu skazat', chto voobshche net. Nu predpolozhim, chto my tak nichego i ne nashli. Ty sam zhe govoril, chto byvayut sluchai, kogda nuzhno dejstvovat' v Duhe vysshego Zakona. Vot odin raz ty rasskazyval, ya zhe pomnyu, ty rasskazyval, chto mozhno dazhe nakormit' cheloveka govyadinoj, esli ot etogo zavisit, zhit' emu ili umeret'. CHto tut govorit'? I ty nam govoril pro velikogo svyatogo Vishvamitru, chto, kogda na vsej zemle byl strashnyj golod, svyatoj ne vyderzhal i s®el sobach'e myaso, potomu chto vysshij Zakon predpisyvaet sohranyat' zhizn'. Tak chto tut govorit'? -- YA ponimayu, Garuda. Pochemu ty pryamo ne skazhesh', chto u tebya na ume?--sprosil Praneshachariya, utomlenno skladyvaya rukopis'. -- Net u menya na ume nichego potaennogo,-- probormotal Garuda, ustavivshis' v pol. Neozhidanno on prostersya u nog Acharii, potom podnyalsya i sprosil: -- Kto vyzvolit moego SH'yama iz armii, dostopochtennyj Achariya? I skazhi mne, kto, kak ne syn, dolzhen sovershat' obryad po mne, kogda ya umru? Tak esli ty pozvolil by, ya... I v etot samyj mig v komnatu voshel Lakshman i stal ryadom s Garudoj. ZHena Lakshmana, Anasujya, vernulas' v etot den' domoj v slezah: ukrasheniya ee rodnoj sestry teper' v chuzhih rukah, sestra i pogibla iz-za etoj proklyatoj shlyuhi CHandri. Ona oplakivala i Naranappu--on zhe, v konce koncov, byl synom ee dyadi po materi. Byl by zhiv dyadya, byla by zhiva sestra, ne navel by Garuda koldovstvo na Naranappu, ot kotorogo on, bednyj, uma lishilsya,-- da razve on by vybrosil na veter takie den'gi? I ne umer by on kak bezdomnyj brodyaga, net! A sejchas lezhit bez pogrebeniya i nekomu sovershit' obryad. Ot etih myslej Anasujya zarydala v golos: -- Velikij bozhe, chto by ni natvoril on pri zhizni, kak mozhem unichtozhit' my uzy krovi mezhdu nami? No tut ona zametila Lilavati, svoyu doch', korotkonoguyu tolstuhu s zolotym kol'com v nozdre i zhirnym krasnym kruzhkom na lbu. Serdce Anasuji srazu otverdelo. -- SHripati skazal, kogda vernetsya?--v desyatyj raz voprosila ona doch'. -- YA ne znayu,--tupo proburchala Lilavati. Anasujya pristroila doch' zamuzh za sirotu SHripati, a krovnyj rodstvennichek Naranappa sbil zyatya s tolku, razvratil ego. Kak zmeya, chto pozhiraet svoi zhe yajca. I chto on tam napel v ushi ee zyatyu? SHripati voobshche perestal poyavlyat'sya v agrahare, v mesyac raza dva domoj zaglyanet, i vse. Taskaetsya iz goroda v gorod za truppoj brodyachih akterov, vodit druzhbu s yuncami iz Paridzhatapury. A tut Anasujya uznala cherez zhenu Durgabhatty, chto on eshche s prostitutkami svyazalsya. Anasujya davno govorila, chto SHripati dobrom ne konchit, a kogda ona vyznala, chto on potihon'ku k Naranappe begaet, stalo yasno: po plohomu puti poshel. Kto znaet, kakie uzhasnye veshchi emu davali est' i pit' v tom dome? I kto mozhet ustoyat' pered CHandri, pered atoj suchkoj? I Anasujya reshila, chto docheri pora prouchit' bludnogo zyatya. -- Kogda on zahochet--ty emu ne razreshaj,-- vnushala ona Lilavati,-- zavyazhi sari potuzhe mezhdu nog, vot tak, k spi v storonke, tak on bystree pojmet, chto k chemu. Lilavati vo vsem poslushalas' materi. Kogda muzh noch'yu obnimal ee, ona podnimala krik na ves' dom, bezhala k materi zhalovat'sya, chto on ukusil ili ushchipnul ee, a potom voobshche pereshla spat' v materinskuyu komnatu. SHripati ne ponyal, chto k chemu. Priemy Anasuji na nego ne podejstvovali, hotya v svoe vremya ona s uspehom primenila ih k sobstvennomu muzhu i oblomala ego. SHripati srezal s makushki ritual'nyj brahminskii klok dlinnyh volos i korotko ostrigsya, kak Naranappa. Nakopil deneg, kupil karmannyj fonarik. Zavel pri- vychku shatat'sya nochami vokrug agrahary, nasvistyvaya chto-to neprilichno veselen'koe. Lakshman vernulsya domoj i srazu povalilsya na postel', iznemozhennyj golodom i zharoj. On vyglyadel vkonec zamuchennym: toshchee telo, istrepannoe malyariej, vvalivshiesya glaza--chelovek, dni kotorogo sochteny. Anasujya ne dala emu dazhe otdyshat'sya: -- Razve Naranappa ne syn moego dyadi po materi? Puskaj on otstupnik. No esli do ego mertvogo tela dotronetsya chelovek nizkoj kasty, ya etogo pozora ne perezhivu. U Praneshacharii chereschur uzh dobroe serdce. A Garuda sposoben vsyu agraharu slopat', on vseh perehitrit, on ne takaya tryapka, kak ty. Poluchit razreshenie na pohoronnyj obryad i vse dragocennosti zahapaet. Sita ih nosit' budet, ona i sejchas hodit s zadrannym nosom. Bog uzhe odin raz pokaral ih za korystolyubie; a inache pochemu by eto ih SH'yam udral iz domu i v armiyu poshel? I eti lyudi eshche ponosyat Naranappu, moego rodstvennika, syna dyadi moego; e otkuda izvestno, chto ih sobstvennyj synok ne poteryal kastu v etih kazarmah, a? Poka ty tut lezhish', Garuda sbegaet k Praneshacharii i ugovorit ego. Ty dolzhen pojti k Praneshacharii tozhe. Vot valyaesh'sya kak brevno, a etot prolaza uzhe tam; ya li ne znayu? Anasujya podozritel'no oglyadela verandu i zadnij Dvor doma Garudy i vytolknula muzha na ulicu. Garuda priplel v neopisuemuyu yarost' pri vide toshchej figury, neozhidanno poyavivshejsya ryadom s nim, nelepoj, kak dikij medved', vlezayushchij v hram, kogda idet bogosluzhenie SHive. Lakshman, zadyhayas', plyuhnulsya na pol. Odnoj rukoj on prizhimal svoj torchashchij zhivot, drugoj upiralsya v pol, chtob ne svalit'sya. Garuda smotrel na nego unichtozhayushchim vzglyadom. Pobirushka iz, pobirushek, iz skuperdyaev skuperdyaj, sobstvennuyu mat' obvoruet, ne morgnuv, sliznyak nenavistnyj, no Garuda molchal -- pered nim sidel Praneshachariya. Skupej Lakshmana net brahmina v agrahare, kulak kameneet, esli v nem medyak zazhat, lozhku masla ne kupit volosy smazat'. Kto zh etogo ne znaet? Kogda zhena dojmet ego vkonec, on vstaet poran'she i topaet chetyre mili v lavku k Kamatu-goancu. -- CHto, Kamat, svezhee maslo iz sezama est' u tebya? Nichego maslo? Pochem? A ne progorkloe ono? Daj-ka poprobovat'! Za boltovnej on slozhit ruki lodochkoj, zacherpnet masla, delaet vid, budto nyuhaet, i govorit: -- Maslo nichego, da vot ochishcheno nevazhno. Ty daj mne znat', kogda poluchish' svezhee, nam banku masla nuzhno v dom. A sam mazhet maslom golovu. Potom zapuskaet svoi lapy v meshok s krasnym percem, sprashivaet cenu, a potihon'ku celuyu prigorshnyu v sumku peresypaet. Ot Kamata celuyu milyu tashchitsya v lavku k SHenoyu. Tam on nachinaet rugat' Kamatovy tovary i tozhe prihvatyvaet nemnozhko masla, chut'-chut' togo, chut'-chut' sego. Ili ryshchet po chuzhim sadam, podbiraet bananovye list'ya, doma sushit ih i pletet korzinochki na prodazhu, na paru medyakov prodast--i dovolen. Ugoshcheniya vyzhidaet, kak stervyatnik, i vse boitsya chto-to prozevat'. Teper' on, konechno, tol'ko i dumaet chto o zolote. Nu, kak delo ni povernetsya, a zolota Lakshmanu ne vidat'. -- Narayana, Narayana,-- otduvalsya Lakshman. On obter potnuyu grud' i bryaknul bez dolgih prigotovlenij: -- Achariya, pochtennejshij. Esli eto ne protiv Zakona, ya tozhe ne protiv. Naranappa byl zhenat na sestre moej zheny, verno? Znachit, po pravu ya i dolzhen sovershat' obryad. I nikto drugoj. Lakshman zakryl glaza. Garuda prosto oshalel ot neozhidannosti. CHto zh emu-to delat'? -- Esli v tom vopros, kto vprave sovershat' obryad,-- chto zh tut govorit'? Ty i sovershaj. Dlya togo my rozhdaemsya brahminami, chtoby brat' na sebya skvernu drugih. A vot zoloto--zoloto pridetsya peredat' v sud. Ili, kak resheno v Dharmasthale, mne vruchit'. Praneshachariya vstrevozhilsya. Znachit, esli dazhe reshitsya delo s pohoronami Naranappy, vozniknet novoe oslozhnenie--zolotye ukrasheniya, s kotorymi vse budet kuda huzhe. Praneshachariya chuvstvoval, kak s kazhdoj minutoj vse tyazheleet bremya ego otvetstvennosti. Vyzov, broshennyj emu Naranappoj, raskryvalsya pered nim v narastayushchej ogromnosti. Trivikrama, podumalos' emu, Trivikrama... Bog Vishnu nekogda yavilsya v oblich'e karlika Vamany k nadmennomu demonu Bali so skromnoj pros'boj -- darovat' emu tri shazhka zemli. Demon soglasilsya, no karlik stal na ego glazah rasti i odnim shagom peremahnul vsyu zemlyu, drugim--vsyu tverd' nebesnuyu, a tret'im stolknul demona Bali v mir mertvyh. Trivikrama -- tri shaga; kuda i k chemu oni mogut privesti? Na verande poslyshalis' shagi, i v komnatu tolpoj vvalilis' bednye brahminy. Pervym voshel Dasachariya. On pogladil sebya po zhivotu s nezhnost'yu, s kotoroj mat' laskaet mladenca, i zagovoril: -- Achariya, ty znaesh', ya chelovek bol'noj. YA umeret' mogu, esli budu dolgo postit'sya. Ty dolzhen najti vyhod. Tut polozhenie osoboe, a mozhet byt', i pravila osobye na etot schet. Razreshi nam prinimat' pishchu do pohoron. Mertvoe telo vse lezhit v agrahare, a cherez denek nachnet razlagat'sya. Zapah budet. A ya zhivu sovsem ryadom. Da i drugim ploho pridetsya. Reshaj, Achariya. Puskaj Garuda ili Lakshman berutsya za obryad... On smolk i oglyadelsya. Dlya Dasacharii golod byl tem zhe, chto pohot' dlya Naranappy. Sejchas golod delal ego velikodushnym... -- Tebe stoit lish' skazat' slovo, Achariya. Tvoe slovo dlya nas--kak Vedy. Ne nuzhno nam nikakogo zolota. Skazhi slovo. CHetverka brahminov sejchas zhe pereneset telo, i my sozhzhem ego. A zoloto voz'mi sebe, otdaj otlit' koronu iz nego i vozlozhi na statuyu boga Maruti. Ot nas ot vseh. Dobroe chuvstvo vdrug sogrelo Achariyu. No u Garudy i Lakshmana srazu vytyanulis' lica. Garuda lihoradochno iskal, chem by vozrazit'; no chem vozrazish' protiv blagochestivogo predlozheniya--pozhertvovat' zoloto Maruti? -- Pust' nash Achariya postupaet, kak Zakon emu predpisyvaet. Koe-komu eto ne nravitsya. Kogda dostopochtennyj nash Achariya najdet reshenie, chto tut govorit'? Sam guru budet na nashej storone. A inache nas znaesh' chto zhdet? My dolzhny i dobroe imya nashego Acharii berech'. CHto tut govorit'? Ne mozhem my upodoblyat'sya lyudyam iz Paridzhatapury, kotorye i brahminami zvat'sya neizvestno imeyut li pravo... Garuda govoril s ulybkoj i budto vo vsem soglashalsya s Dasachariej. Tak pokazalos' dazhe Lakshmanu, kotoryj ne umel plesti slovesnye uzory. -- Idite vse,-- ustalo proiznes Praneshachariya.-- YA najdu otvet, dazhe esli mne pridetsya zanovo perechitat' vse Knigi. YA budu bodrstvovat' vsyu noch'. Sovsem stemnelo. Praneshachariya eshche ne molilsya i nichego ne el. On nespokojno rashazhival po domu, vyhodil na verandu, vozvrashchalsya v komnaty. Uvidev na verande s®ezhivshuyusya CHandri, on velel ej vojti v dom. Obeimi rukami, kak rebenka, podnyal zhenu, vynes ee na zadnij dvorik, chtoby ona pomochilas', snova ulozhil, dal ej lekarstvo na noch'. Teper' on mog zazhech' kerosinovuyu lampu i zasest' za chtenie. V Vecherom predshestvovavshego dnya SHripati hodil v SHrinali smotret' "ZHenit'bu Dzhambavati", kotoruyu igrali aktery iz Kelura. _ SHripati nichego ne znal o vozvrashchenii Naranappy iz SHivamogi, ne znal o ego bolezni i smerti. Esli by znal, on byl by ubit gorem -- Naranappa byl ego edinstvennym drugom vo vsej agrahare, da i etu druzhbu prihodilos' hranit' v tajne. No SHripati nichego ne znal. On uzhe nedelyu ne byl doma--svel znakomstvo s akterom iz Kelura, kotoryj vystupal rasskazchikom vo vremya predstavlenij. SHripati byl s nim nerazluchen. On provodil s akterami vse vremya, el vmeste s nimi, ne propuskal ni edinogo predstavleniya, lozhilsya spat' pod utro, a dnem otsypalsya ili motalsya po okrestnym derevnyam, dogovarivalsya o predstavleniyah. |to byla nedelya schast'ya--novye znakomstva, uvlekatel'nye besedy, napolnennaya zhizn'. Sejchas on shel v agraharu, posvechivaya sebe karmannym fonarikom, i gromko raspeval v strashnovatoj temnote lesa. Davno ne strizhennye volosy SHripati byli zachesany nazad, on ne strigsya, potomu chto ego novyj priyatel' posovetoval otrashchivat' volosy, poobeshchav emu zhenskuyu rol' v novom predstavlenii. Ne naprasno daval emu Praneshachariya uroki elokvencii - akter voshishchalsya prekrasnym golosom SHripati i chetkost'yu ego vygovora. Zanyatiya s Achariej obogatili SHripati dostatochnym znaniem sanskrita i starinnyh epicheskih skazanij, tak chto on mog svobodno igrat' v klassicheskih p'esah. Poluchit' by tol'ko rol', i on izbavitsya naveki ot tyaguchego brahminskogo zhit'ya, ot vechnyh pohoronnyh ugoshchenij i pominal'nogo risa, ot vyklyanchivaniya podnoshenij. Nadezhdy napolnyali SHripati likovaniem i tesnili strahi pered nochnym lesom. K tomu zhe on vypil pal'movogo vina, kotoroe srazu stalo zabirat' ego, a penie zaglushalo pugayushchee lesnoe bezmolvie. Para butylok "toddi", fonarik, kotoryj, k izumleniyu derevenskih zhitelej, vspyhival yarchajshim svetom ot legkogo nazhatiya na knopku,--kakie duhi, kakie prizraki posmeyut napast' na putnika, vooruzhivshegosya tak? SHripati priblizhalsya k Durvasapure, i telo ego goryachilos' ot predvkushaemogo naslazhdeniya. Puskaj zhena stroit iz sebya nevest' chto--emu-to chto? U nego est' Belli. Belli iz neprikasaemyh; kakaya raznica? Kak Naranappa govorit, chto boginya, chto nagolo obritaya idova--kakaya raznica? A Belli... Kto iz brahminskih devic--chahlyh, bezgrudyh, izo rta chechevicej neset -- mozhet sravnit'sya s Belli! U Belli takie okruglye bedra, i, kogda ona s nim, takaya goryachaya, strastnaya, izvivaetsya kak zmeya. Ona, naverno, nagrela vodu v glinyanom gorshke pered svoej hizhinoj, staratel'no vymylas' s golovy do nog, glotnula "toddi" iz otcovskoj butylki i teper' zhdet--goryachaya, gotovaya, kak razogretyj tamburin. Belli ne ochen' chernaya, no i ne svetlaya, u nee kozha cveta zemli, plodorodnoj zemli, oblitoj rannim solncem i zhdushchej semeni. SHripati tak horosho predstavil sebe Belli, chto dazhe ostanovilsya. On neskol'ko raz s udovol'stviem nazhal knopku, vklyuchaya i vyklyuchaya fonarik, povernulsya krugom, osveshchaya les, poproboval protancevat', kak aktery, igravshie demonov, nizko prisedaya, kak oni, no ushib kolenku i raspryamilsya. Les byl pust, tol'ko pticy, razbuzhennye svetom, hlopali kryl'yami, ustraivayas' poudobnej. SHripati eshche bol'she op'yanel. On kriknul, spugivaya ptic. Kak nastoyashchij akter, stal on odno za drugim razygryvat' desyat' sostoyanij dushi, kotorye iskusstvo dolzhno vyzyvat' v zritele: yarost', otvrashchenie, uzhas, nezhnost', lyubov' i prochee. SHripati voobrazhal sebya v raznyh rolyah. Vot on igraet boginyu Lakshmi; rano utrom ona probuzhdaet nezhnoj pesnej boga Vishnu, spyashchego v kol'cah ogromnogo zmeya: O, probudis', Narayana. Prosnis', moj povelitel'. Uzh utro zasiyalo... Glaza SHripati poshchipyvalo ot nezhnyh slez. A vot priblizhaetsya bozhestvennaya ptica Garuda, na kotoroj letaet Vishnu, i tozhe prizyvaet boga probudit'sya: Narayanya, prosnis', prosnis'... Poyavlyaetsya mudrec Narada, perebiraya struny, on poet: Pora vstavat', o povelitel' Lakshmi. ' Emu otvechaet hor ptic, zverej i nebozhitelej: Uzhe siyaet utro... SHripati pereshel na tanec, starayas' podobrat' dhoti na maner zhenskogo sari. Golovu on koketlivo sklonil nabok. Otlichnaya shtuka pal'movoe vino! Pryamo udaryaet v golovu! Mozhno zaglyanut' k Naranappe i eshche s nim vypit'. SHripati stal vspominat', v kakih p'esah est' horoshie zhenskie roli... Vo vseh, i chto ni p'esa, to svyatoj, kotoryj poddaetsya zhenskim charam. Skol'ko est' prekrasnyh zhenskih rolej! Menaka-soblaznitel'nica, kotoraya pomeshala pokayaniyu svyatogo Vishvamitry. Vot, naverno, horosha byla! Mozhet byt', dazhe luchshe CHandri. Kak eto nikto ne razglyadel Belli, glaz na nee ne polozhil; ona povsyudu hodit oborvankoj, sobiraet navoz. Kto na nee smotrit? A s drugoj storony, kto zdes' mog razglyadet' ee krasotu, esli brahminskij glaz nichego, krome darovoj edy, ne vidit! Praneshachariya, kogda opisyvaet zhenskie chary, vdalblivaet im, kak malym detyam: "Svyatoj byl potryasen krasotoj bogini zari, i bog vlozhil v ego usta slova: vzoshla, kak bedra rascvetshej zhenshchiny, svezhej posle mesyachnogo ochishcheniya... Kakaya smelost' voobrazheniya, kakaya krasota sloga, vslushajtes'!" No dlya otupelyh brahminov eto byl prosto nabor sanskritskih slov, kotorye mozhno vvernut' v propoved' pri udobnom sluchae. A Nagappa iz Kundapury, akter, igrayushchij korolej,-- s kakoj siloj i strast'yu umeet on proiznosit' takie slova! Kak on govorit: "Gudeniem pchel, blagouhaniem zhasmina polon etot sad... O kto zhe ty, krasavica, gulyayushchaya v odinochestve, so vzorom, dolu opushchennym? Ty tochno tajnoyu pechal'yu tyagotish'sya, o kto zhe ty?" SHripati shagal, ulybayas' vo t'me. Tol'ko dva cheloveka vo vsej agrahare ponimayut, chto takoe krasota: Naranappa i CHandri. CHandri sama tak prekrasna, ee ne s kem sravnit'. Pust' kto-nibud' najdet vtoruyu takuyu krasavicu hot' za sto mil', i ya skazhu, chto on muzhchina. Durgabhatta znaet v etom tolk, no on do togo trusliv, chto mozhet tol'ko reshit'sya smazlivuyu musorshchicu polapat'. Konechno, nastoyashchij cenitel' krasoty-- eto Praneshachariya, vot on dejstvitel'no odin na million. Kogda on chitaet po vecheram Purany ili raz®yasnyaet smysl otdel'nyh stihov, samyj luchshij akter mozhet umeret' ot zavisti k izyashchestvu ego rechi i zvuchnosti golosa. Praneshachariya prekrasno govorit i sam byvaet tak krasiv v eti minuty. Emu vse idet: i dlinnaya pryad' volos na makushke, i kastovyj znak na lbu--kruzhok i chertochka. Nikto ne mozhet tak elegantno nabrosit' na sebya zolototkanyj sharf, kak on. Govoryat, u nego ih pyatnadcat' shtuk, prepodnesennyh v nagradu za pobedy v uchenyh sporah s samymi iskushennymi panditami YUzhnoj Indii. No sam on nikogda ne vystavlyaet svoyu uchenost' napokaz. Bednyaga, zhena u nego kaleka, u nih ne mozhet byt' detej. Praneshachariya s takoj lyubov'yu opisyvaet geroin' Kalidasy--chto zhe on sam-to chuvstvuet pri etom? Sam-to on znaet, chto takoe zhelanie? Ved' SHripati v pervyj raz prinik k Belli na beregu reki, kogda on naslushalsya stihov Acharii, i v nem vsya krov' vskipela. Belli shla s kuvshinom vody na golove, ee otrep'ya raspahnulis', i v lunnom svete uprugo podragivali grudi cveta zemli. Belli pokazalas' emu SHakuntaloj, i plot' SHripati otozvalas' na poeziyu Acharii. SHripati svernul na tropinku, sokrashchavshuyu put', i vyshel pryamo k hizhinam neprikasaemyh pod sklonom holma. V bezlunnoj nochi pylal ogon'--gorela odna iz hizhin. Ogon' osveshchal dvizheniya chernil'no-chernyh figur. SHripati ostanovilsya poodal', prislushalsya. Vse bylo tiho, nikto ne prichital i ne staralsya potushit' pozhar. SHripati skrylsya za tolstym stvolom i v nedoumenii smotrel, chto proishodit. Bambukovye podporki, krytye cinovkami i pal'movymi list'yami, yarko pylali v bezvetrennoj duhote letnej nochi i ochen' skoro sgoreli dotla. CHernye figury razbrelis', vse uspokoilos'. SHripati podkralsya poblizhe k zhilishchu Belli i negromko hlopnul v ladoshi. Belli vyshla v odnoj nabedrennoj povyazke, s goloj grud'yu, s raspushchennymi svezhevymytymi volosami, zakryvavshimi lico i plechi, i skol'znula v kusty. SHripati oglyadelsya po storonam, ubedilsya, chto poblizosti net nikogo, i probralsya k Belli. On poshchelkal knopkoj fonarika i obnyal Belli. -- Net, pozhalujsta, net. Segodnya ne nado. Belli nikogda ran'she tak ne govorila, i SHripati izumilsya, no molcha sdernul s nee nabedrennuyu povyazku. -- Ne znayu, chto eto: Pella i ego zhenshchina umerli. Ih, mozhet, zlye duhi izveli, a mozhet, chto drugoe... SHripati ne vslushivalsya v slova Belli. Ona byla golaya, i on potyanul ee na zemlyu. -- Oba umerli, tak i ne otkryli glaz. Kakaya-to lihoradka. My vse ispugalis', ostavili ih v hizhine i podozhgli ee. SHripati sgoral ot neterpeniya. Belli chto-to tam boltala, ona byla ne s nim. On shel k nej s takim zhelaniem, a ona vzdumala rasskazyvat' pro pokojnikov, pro lihoradku. Ran'she ona molchala v eti minuty, trepetala, kak nalitoj kolos pod hleshchushchim dozhdem. Potom Belli zatyanula uzlom svoyu nabedrennuyu povyazku i opyat' zagovorila: -- YA hochu tebe rasskazat'. YA takogo nikogda eshche ne videla. S chego eto mysham i krysam begat' po nashim hizhinam? U nas ne byvaet edy. |to zhe ne brahminskie doma. Krysy yavlyayutsya, kak rodstvenniki v gosti. Uzhas! Padayut s krysh, kruzhatsya, kruzhatsya na meste i podyhayut. A drugie mchatsya v les, pryamo kak lyudi ot pozhara. YA nikogda takogo ne videla. Nashi govoryat, nuzhno privesti kolduna, kotoryj s duhami yakshaetsya, chtob duhov sprosil. S chego eto krysy pribegayut k neprikasaemym i podyhayut? Raz--i sdohla! Raz--i net! Budto suchok slomali... Duhi dolzhny znat'... SHripati raspravil dhoti, nadel rubashku, dostal iz karmashka grebenku, prichesalsya i zashagal domoj, svetya sebe fonarikom. Spat' s Belli horosho, a govorit' s nej ne o chem. Kak raskroet rot, tak srazu zlye duhi, demony, kolduny. Skoree k Naranalpe. SHripati podobral dhoti do kolen i pobezhal vniz po sklonu. Hotelos' pit'. Pop'et vody u Naranappy, zanochuet u nego, a utrom otpravitsya v Paridzhatapuru k Nagaradzhe. Pered domom Naranappy SHripati perevel duh. Legon'ko tolknul dver'. Ona otkrylas'. "Ne spit eshche",--obradovalsya SHripati i veselo zashchelkal fonarikom. -- Naranappa! Tishina. V dome nevynosimo vonyalo dohlyatinoj. SHripati reshil podnyat'sya naverh i postuchat'sya v komnatu Naranappy. Ne zazhigaya fonarika, on oshchup'yu stal dvigat'sya k horosho znakomoj lestnice i uzhe obognul ugol, kak vdrug nastupil bosoj stupnej na chto-to myagkoe i holodnoe. Otpryanuv, on vklyuchil fonarik. Dohlaya krysa. Lezhit na spine, zadrav lapki. Spugnutye muhi zazhuzhzhali v luche sveta. SHripati brosilsya vverh po lestnice, stupen'ki treshchali pod ego nogami. Pochemu Naranappa spit na polu, zakryvshis' s golovoj? Upilsya, naverno, tak, chto iz ushej zakapalo. SHripati usmehnul- sya, otkinul odeyalo, potryas Naranappu za plecho. Plecho bylo holodnym, kak krysa. SHripati otdernul ruku i zazheg fonarik. Otkrytye nezryachie glaza, naveki ustremlennye vverh. Koposhenie melkih nasekomyh v uglah glaznic. I zlovonie. VI Lakshmidevamma, kotoroj shest'desyat ispolnilos' dobryj desyatok let nazad, samaya staraya obitatel'nica agrahary, s gromkim stonom tolknula dver' i zvuchno iknula. Ona vybralas' na ulicu, postoyala, nalegaya na palku, i snova zvuchno iknula. Kogda ee odolevala bessonnica ili kogda ee razum byval pomutnen, ona vyhodila po nocham iz domu i tashchilas' po ulice snachala vverh, potom vniz, vverh, vniz. V konce koncov ona ostanavlivalas' pered domom Garudy, klyala ego predkov i potomkov, osypala proklyatiyami ego samogo, prizyvala bogov i bogin' v svideteli svoej pravoty. Dojdya do iznemozheniya, Lakshmidevamma kovylyala obratno, s dusherazdirayushchim skripom zakryvala doshchatuyu dver' i zasypala. Pripadki bezumiya usilivalis' v novolunie i polnolunie, i togda vsya agrahara slyshala nochami skrip ee dveri, ikanie i proklyatiya. Lakshmidevamma byla izvestna vsej okruge. Ona ovdovela eshche malen'koj devochkoj i poluchila za eto klichku Lakshmi Beda. Ona zamahivalas' palkoj na mal'chishek, nosivshihsya po ulice, i gromko rugalas' na nih i vzroslyh brahminov, kotorye, zavidev Lakshmi, vsegda pyatilis', chtoby izbezhat' sglaza. No voobshche-to nikto ne obrashchal vnimaniya na ee vyhodki. U nee byli i drugie prozvishcha: Ikotka i Poludur' Lakshmi. O ee sud'be knigu mozhno bylo napisat'. V vosem' let ee vydali zamuzh, v desyat' ona ovdovela. Ej bylo pyatnadcat', kogda v odin god umerli i svekor, i svekrov'. Agrahara zashu