omoj, nakonec, vybrav
butylku s chem-to malinovym, brosil monetku:
     -- Mne eto!
     V  lavchonke  bylo  polno narodu.  Krest'yanki zastenchivo utiralis' posle
shipuchej  vody,   poili  sladkoj  vodichkoj  vymytyh   detej  s   namaslennymi
golovenkami. ZHenshchiny byli vse v noven'kih sari, s cvetami v volosah. Muzhchiny
pohrustyvali rubahami, nadetymi vpervye Zvyakali otletayushchie probki, shipela  i
bul'kala   raznocvetnaya   zhidkost',   prichmokivali   guby,  szhimayas'   pered
voshititel'noj   otryzhkoj.   Lavchonka  byla   vsya   ozhidanie,   naslazhdenie,
udovletvorennost'--odno iz samyh bol'shih udovol'stvij hramovogo prazdnika. K
takim  prazdnikam okrestnye  derevni gotovyatsya  zagodya, otkladyvaya den'gi na
mnogochislennye radosti, kotorye ne chasto perepadayut krest'yanam.
     Praneshachariya  stoyal v storone  ot mira  nezamyslovatyh  udovol'stvij  i
nablyudal  tolpu.  Putta  dopil shipuchku, gromko  rygnul,  dazhe  porozovev  ot
priyatnyh oshchushchenij, i zatormoshil Praneshachariyu:
     -- Nu vse, vse, nam pora! Tak vy nichego i ne vypili.
     Praneshachariya sledoval za Puttoj kak  v polusne, odurmanennyj tolcheej  i
torgovlej, svistul'kami i barabanami, plyvushchimi nakatami hramovyh kolokolov,
krichashchimi kraskami lavok i odezhd.
     On  byl  okruzhen glazami--vzglyady iskali, ustremlyalis' k  celi.  U nego
edinstvennogo  vzglyad  bluzhdal  bescel'no,  potomu  chto on byl  ne  v  silah
sootnesti sebya ni s chem.
     Vyhodilo, chto Putta byl prav.
     ...Dazhe  moya  s  nim  vstrecha,  naverno,  byla  predopredelena.   ZHelaya
sledovat'  svoemu  vyboru,  ya  dolzhen vnachale perenyat'  ego vovlechennost'  v
zhizn'. CHandri tozhe zhivet  v etom mire. YA zhe nigde ne zhivu--ni zdes', ni tam.
Mir raspalsya na protivopolozhnosti, i menya zazhalo mezhdu.
     V nos udaril krepkij zapah kofe i svezhih pirozhkov.
     Putta ostanovilsya.
     Achariya tozhe.
     -- Po chashke kofe?
     -- YA ne budu.
     -- Tak eto  zhe brahminskaya harchevnya. Hozyain vse privez  iz  Tirthahalli
special'no  na prazdnik, gotovyat tut  po obryadu, dlya brahminov osobye  mesta
otvedeny. Ne oskvernites', ne bojtes'.
     -- YA kofe ne hochu.
     -- Net, tak ne pojdet. YA dolzhen ugostit' vas kofe!
     Putta za ruku  vtashchil  ego v harchevnyu. Praneshachariya ostorozhno prisel na
gryaznovatuyu  taburetku,  puglivo oglyadelsya.  CHto  budet,  esli  uvidyat  ego,
uchenogo, blagochestivogo  brahmina, cheloveka s takoj reputaciej, v yarmarochnoj
harchevne  za  chashkoj  podozritel'nogo  kofe? T'fu!--po-bazarnomu  otplyunulsya
Praneshachariya, kogda zhe ya vykinu eti mysli iz golovy?
     Iz uvazheniya k brahminstvu Acharii Putta ustroilsya chut' poodal'.
     -- Dva osobyh!--zakazal on.
     Zaplativ dve any, on othlebnul obzhigayushchego kofe i smorshchilsya.
     -- Gadost', a ne kofe! Vsegda kak prazdnik, tak zhulyat!
     Praneshachariya  vypil svoj  kofe medlenno  i s  udovol'stviem.  Emu  kofe
ponravilsya. K tomu zhe on  pochuvstvoval priliv sil. I s neozhidannoj bodrost'yu
posledoval za Puttoj.
     -- A poest' vy mogli by v hrame.  Tam do shesti vechera  budet podavat'sya
ugoshchenie dlya brahminov.
     Pranoshachariya  uzhe  kotoryj  den'  ne  el  goryachego i,  predstaviv  sebe
dymyashchijsya ris s dushistoj podlivkoj, proglotil  slyunu, no srazu vspomnil, chto
est' emu poka nel'zya -- on sovsem nedavno pohoronil zhenu. Tem bolee v hrame:
esli on  primet  pishchu v  hrame, hram budet  oskvernen  i, soglasno  pover'yu,
kolesnicu  ne udastsya  dazhe  stronut' s  mesta.  A  s drugoj storony, kak zhe
Naranappa?  Sozhral vsyu rybu iz hramovogo pruda -- i  chto? Net, nedostaet emu
sil prestupit' beschislennye ogranicheniya brahminskoj zhizni, on ne  Naranappa.
Tak kak zhe?-- izdevalsya on nad soboj. CHem ya gotov uplatit' za schast'e ujti k
CHandri i zhit'  s nej? Esli uzh uhodit', tak ne  oglyadyvayas', esli uzh reshilsya,
tak  uhodit'.  Net  inogo  sposoba osoznat' prizrachnost' igry  protivorechij,
izbavit'sya ot strahov. Kak Mahabala: zahotel -- i sdelal.
     -- Glyan'te-ka!-- Putta ukazyval na prigorok, gde plotnym kruzhkom stoyala
tolpa,  sudya po odezhde -  krest'yane nizkih kast.--  Podojdem  poblizhe,  tam,
naverno, petushinyj boj.
     Praneshachariyu  peredernulo,  no  on bezropotno  poplelsya  za  Puttoj  so
strannym  predchuvstviem  vstrechi  s  sud'boj.  Ot tolpy  tak  neslo  deshevym
pal'movym  vinom, chto  Praneshachariya ne smog priblizit'sya  vplotnuyu. Stoyavshie
szadi podnimalis'  na  cypochki i tyanuli  shei,  perednie sideli na kortochkah.
Tolpu skovyvalo  napryazhennoe vnimanie, lica byli obrashcheny v krug, a v krugu,
podprygivaya,  rashazhivali  dva  petuha.   Nikogda  v  zhizni  ne  stalkivalsya
Praneshachariya s takim nakalom zhestokosti i ostrogo vozbuzhdeniya. Emu kazalos',
chto vsya zhiznennaya energiya etih sidyashchih na kortochkah lyudej sosredotochena v ih
glazah.  A petuhi! Tresk  kryl'ev,  chetyre kryla, chetyre shpory. Kokk,  kokk,
kokk,  kokk. Sorok,  pyat'desyat  par  glaz  vokrug.  Krovavo-krasnye  grebni,
blestyashchie stal'nye  shpory.  Luch  solnca  -- iskroj!  Iskry. Kak  ot udara  o
kremen'. Promel'k! Udar, udar. Udar! Odin petuh na drugom. Dolbit ego.
     Neodolimyj  uzhas  stisnul  Praneshachariyu.  On  tochno  provalilsya  v  mir
demonov. Bessil'no opuskayas' nazem', on  dumal, chto esli v etom adu, gde  on
zadumal poselit'sya s CHandri, esli v  etoj besprosvetnosti, v etom podzemel'e
zhestokost'  zagoraetsya schast'em  v  glazah  zavorozhennyh sozdanij, to takomu
vot, kak on, ne vyzhit' v etom mire.
     Vladel'cy petuhov  podbadrivali  bojcov  strannymi  gorlovymi  zvukami,
kotorye edva li mogli ishodit' iz chelovecheskoj gortani.
     On vse otchetlivee ponimal, chto net v nem kachestv, neobhodimyh dlya zhizni
v mire strastej i zhestokosti.
     Ego opyat' skovala trusost', takaya zhe,  kak v  tot den', kogda Naranappa
dal emu otpor, kogda on snik, obmyak, stolknuvshis' s siloj gordyni.
     Vladel'cy petuhov nasilu rastashchili ih,  promyli rany i snova vytolknuli
v krug.
     Vozbuzhdennyj Putta rvalsya sdelat' stavku.
     -- Stavlyu!-- terebil on sovershenno neznakomogo cheloveka.-- Vot na etogo
stavlyu! Dve any, esli pobedit!
     -- CHetyre, esli pobedit von tot!-- zagorelsya neznakomec.
     -- Vosem', esli moj!
     -- Desyat'!--vlez eshche odin.
     -- Dvenadcat'!--krichal Putta.
     -- Idet.
     Praneshachariya zamer v ozhidanii ishoda--chto budet, esli prostovatyj Putta
ostanetsya bez deneg? K ego nemalomu izumleniyu, Putta vyigral.
     -- Davaj eshche razok!-- predlozhil proigravshij.
     -- Net,-- brosil Putta.
     -- Kak  eto "net"?--  p'yano voznegodoval  proigravshij  i zamahnulsya  na
Puttu.
     Praneshachariya vlastno protyanul  ruku mezhdu nimi. Uvidev brahmina, p'yanyj
otshatnulsya  i sdelal shag  nazad, no so  vseh  storon  napirali razgoryachennye
lyubopytstvuyushchie lyudi.
     -- CHto takoe?
     -- CHto tam?
     Praneshachariya s usiliem vyrval Puttu iz kruga  i pochti  begom povolok za
soboj.
     Putta,  vidimo, ne  ispugalsya  i  voobshche  byl  dovolen-- dvenadcat'  an
vyigral. On ulybnulsya vo ves' rot. Praneshachariya vzglyanul na ego veseloe lico
i ispytal nechto vrode otcovskogo chuvstva.
     Byl by u menya syn, ya by vospityval ego s lyubov'yu, podumal on.
     Vsluh on sderzhanno skazal:
     -- Nu vse, Putta. Teper' ya pojdu svoej dorogoj, ty--svoej.
     U Putty mgnovenno vytyanulos' lico.
     -- A kuda vy idete?
     -- Sam eshche ne reshil,-- otvetil Achariya, nastorozhenno starayas' urazumet',
zachem Putta tak lipnet k nemu.
     -- YA eshche nemnozhko  pobudu s vami,-- umolyal Putta.-- A  posle  vy mozhete
poest' v hrame.
     Praneshachariya chuvstvoval, chto issyakayut ostatki ego terpeniya.
     -- Mne nuzhno k zolotyh del masteru,-- ob®yavil on.
     -- Zachem?
     -- Zolotuyu veshch' emu pokazat'.
     --  Zachem? Esli u vas net s soboj deneg,  ya  vam dam  dvenadcat' an.  V
dolg. Posle kak-nibud' otdadite.
     Praneshachariya prosto ne znal, kak vyputat'sya. Druzhelyubie etogo cheloveka,
kak liana, opletalo nogi.
     -- Net, Putta. Mne  mnogo deneg  ponadobitsya. Na bilet do Kundapury. Na
drugie rashody.
     -  Togda  davajte  ya vam  pokazhu  horoshuyu lavku.  YA  znayu gde.  Vy  chto
sobiraetes' prodat'?
     -- Kol'co s brahminskogo shnura,-- sdalsya Praneshachariya.
     -- Pokazhite,-- protyanul ruku Putta.
     Praneshachariya snyal so  shnura kol'co. Putta vnimatel'no osmotrel kol'co i
posovetoval:
     -- Ne men'she pyatnadcati rupij. Men'she ne berite.
     Uzen'kij prohod vyvel ih k domu zolotyh del mastera. Master sidel pered
opryatnym derevyannym yashchichkom s  napil'nikom v  rukah. On podnyal na lob ochki v
serebryanoj oprave i delovito sprosil:
     -- S chem pozhalovali?
     Vsmotrevshis', on uznal Puttu i smenil ton:
     --  Tak  chto zhe moglo proizojti, chto nogi  Putty  priveli ego  k  moemu
porogu, a?
     Poluchiv kol'co, on  ne spesha  vzvesil ego, soschital  krasnye  zernyshki,
sluzhivshie emu gir'kami, poter kol'co, podumal i opredelil:
     -- Desyat' rupij.
     -- Pyatnadcat',-- tverdo vozrazil Putta.--A net, tak i razgovora net.
     Praneshachariya ne znal, kuda det'sya ot nelovkosti.
     -- Nynche zoloto ne v cene,-- ob®yasnil yuvelir.
     -- V  cene  ili  ne  v  cene,  tol'ko  men'she  pyatnadcati  ne  voz'mem.
Pyatnadcat', ladno?
     Putta  podmignul  Acharii,  priglashaya  ego  polyubovat'sya,  kak  on umelo
torguetsya, no Praneshachariya mechtal lish' ob odnom -- skorej ujti iz lavki.
     -- Desyat' tak desyat',-- skazal on.-- Mne hvatit.
     Putta ahnul  ot neozhidannosti,  a hozyain lavki,  rasplyvshis' v  ulybke,
lovko otschital desyat' rupij, slozhil ladoni i nizko sklonil golovu.
     -- Spasibo,-- skazal Praneshachariya, vyhodya iz lavki.
     Edva  perestupiv  porog,  Putta  nabrosilsya  na  Praneshachariyu  ne  huzhe
zakonnoj zheny:
     -  Da chto zhe eto takoe? YA, mozhno skazat', starayus' kak luchshe, a vy menya
zhe podvodite? YA v kakom teper' polozhenii? On  zhe teper' moe  slovo v grosh ne
postavit!
     Mog by i  ne vmeshivat'sya,  den'gi  vashi,  ne moi, vybrosili pyaterku  na
veter--vashe delo! YA iz-za chego: v nashe vremya  nel'zya vsyakomu doveryat'sya -- i
zhivym  ostat'sya. Vy zhe ne znaete, kakoj eto  narod, kto  zolotom zanimaetsya!
Rodnuyu sestru naduyut!
     -- Mne ochen' nuzhny byli den'gi, i ya potoropilsya. Izvini.
     Praneshacharii ne hotelos' obizhat' Puttu. Putta nemedlenno smyagchilsya:
     -- YA, kak vas uvidel, srazu  ponyal, chto vy za chelovek. Prostaya  dusha. I
kak vy odin v dorogu  vyshli? Vam  odnomu nel'zya nikak.  Vot  ya vas v avtobus
posazhu, a posle zajmus' svoimi delami. A poka chto vy menya derzhites'. Mne tut
koe-kogo  povidat' nuzhno, vmeste shodim, a ottuda vy--v hram. Vremeni polno,
do  samogo  vechera ugoshcheniya  budut podavat'.  Perenochevat' nam luchshe  zdes',
utrom" pojti v  Tirthahalli--vsego-to pyat' mil', ottuda avtobusom do Agumbe,
tam, esli na taksi spustit'sya v dolinu, uspeem pojmat' kundapurskij avtobus.
     -- Horosho,-- soglasilsya Achariya, pryacha den'gi v poyas.
     -- Akkuratnej--den'gi vse-taki,-- strogo zametil Putta.
     ...Proshche vsego otdelat'sya ot nego v hrame, tuda on ne vojdet so mnoj...
Putta... Bez vsyakoj korysti vzvalivaet na sebya  chuzhie hlopoty... Kto  znaet,
kakie  on  vyplachivaet dolgi iz  svoih  proshlyh  zhiznej?  A ya nikak ne  mogu
otvyazat'sya  ot  nego.  Liana,  za  nogi  ceplyayushchayasya.  Mozhno li schitat', chto
chelovek sam rasporyazhaetsya svoej sud'boj?..
     -- Syuda, syuda!--podtolknul ego Putta.
     S zapruzhennoj lyud'mi  dorogi k hramu oni svernuli  v proulok. SHli, poka
ne ochutilis' pered pustyrem. Obmelevshij ruchej, bambukovyj mostik cherez nego.
Dal'she  izgorod'.  Gustaya  gryaz'  risovogo polya.  Probirayas' obochinoj  polya,
Praneshachariya opyat' vspomnil petushinyj  boj. Kak  dolbil odin  petuh drugogo,
kak bili  kryl'ya, leteli per'ya. Petuh vpivalsya  v protivnika,  rval, terzal,
glubzhe,  glubzhe  v goryachuyu plot' Krov'. Ostryj otblesk  stali. I  eti  glaza
vokrug.  Zapah peregara.  Petuhov  rastashchili,  obmyvayut,  oni  kolotyatsya  ot
yarosti--kokk! kokk!--i  rvutsya  v draku. Mir zhguchej strasti,  mstitel'nosti,
alchnosti.
     ...YA stoyal tam kak  besplotnyj duh, lishnij. Obezdvizhennyj uzhasom. Hotel
svoej  volej izmenit' sud'bu, vojti v etot mir. Gde  akrobatka na bambukovom
sheste izgibaet telo v tugoj odezhde. Vse vypuklosti obrisovany.  Skol'znula s
neba  vniz,  tancuet po krugu.  Butylki  s  shipuchkoj  ZHelanie,  naslazhdenie,
nasyshchenie.  Glaza, nacelennye na  veshchi.  Sredi pestroty lent,  sharov, vokrug
hramovoj  kolesnicy--vezde glaza,  peredo mnoj,  za mnoj,  so  vseh  storon.
Glaza. Kryl'ya. SHpory. Klyuvy. Kogti. Pogruzhenie v mir. Edinstvo vsego sushchego.
Sovmestnost'.  Sliyannost'  zhelaniya i udovletvoreniya. Kak v  Knigah: "To est'
ty". Vse est' ty.
     Mne strashno. Strashno prevratit'sya v demona, besplotnogo duha.
     Putta zakuril i sprosil, lukavo posmeivayas':
     --  Ne dogadyvaetes',  kuda  my  idem?--Praneshachariya  pozhal  plechami.--
Nravites' vy mne, svyatoj  chelovek. Idete, kuda vedut, nichego ne sprashivaete.
Pohozhi my s vami. YA  pomnyu, odin  raz vot  tochno tak zhe ya s druzhkom do samoj
SHivamogi  dotopal. Test' pro  menya govorit: eto zhe  nash  Putta. Otpusti ego,
govorit, potom ne syshchesh', a syshchesh', on uzh tebya ne ostavit.
     -- Ty skazal, chto hochesh' s kem-to vstretit'sya.
     -- Skazal.
     -- Nu i horosho.
     --  Sad vidite? Vo-on  tam. Tam  zhivet odna  zhenshchina, a  etot  sad  ona
arenduet. Smelaya zhenshchina, zhivet  sovsem  odna,  nichego ne  boitsya. Krasivaya,
mezhdu  prochim.  I  takaya  chistyulya--ruki  s  mylom  nado  myt',  esli  hochesh'
dotronut'sya. Ona  mne  dal'nej  rodnej  dovoditsya.  A  uzh  kak  k  brahminam
otnositsya--sami  uvidite.  Na  minutku zajdem, ya  tol'ko  pozdorovayus'. A to
nachnet  posle govorit':  vot,  Putta,  mne  skazali, ty  byl,  a  ko mne  ne
zaglyanul, ne uznal, kak ya, zhiva ili,  mozhet, umerla. Vazhnyj  ochen' stal, da,
Putta? I  pojdut obidy. A ya  ne lyublyu obizhat'  lyudej.  ZHizn' nasha--ona  chto?
Sejchas my tut, a cherez minutu net  nas. Zachem zhe obizhat'? Vot potomu mne chto
ni skazhi, ya otvechayu "da". Odno tol'ko ploho -- s zhenoj ploho. Raz v mesyac ej
obyazatel'no nuzhno  k mame. Snachala ya skazal "da". Potom  skazal "net".  Dazhe
b'yu ee. Pob'yu, a sam zhaleyu. Znaete pesnyu takuyu--po derevnyam ee poyut:
     ZHenu kolotit --
     sam v serdce plachet,
     proshchen'ya prosit,
     net-net da sprosit.
     kogo zh ty lyubish',
     kto v tvoem serdce,
     muzh ili mama
     i mamin dom?
     Vot i so mnoj tak... Ladno. My prishli.
     Ih glazam otkrylsya dom pod cherepichnoj kryshej.
     --  Doma   ona   ili   net?  Mogla  na  yarmarku   ujti,--   probormotal
Putta.--Padmavati!--pozval on.
     Praneshachariya prisel na glinobitnoe zozvyshenie, zastelennoe cinovkoj.
     -- Idu-u!-- otkliknulsya priyatnyj zhenskij golos.
     Krasivyj golos. Teplyj, zvuchnyj.
     On  nemnogo ispugalsya. Kto  ona takaya, eta zhenshchina? Zachem Putta  privel
menya syuda?
     --  Ah  vot  kto prishel!--  skazal  obradovanno  golos  -  Praneshachariya
povernul golovu.
     ZHenshchina stoyala v dveryah, kasayas'  kosyaka podnyatoj rukoj. Perehvativ ego
vzglyad, ona opravila sari na grudi.
     -- Vidish', kto tvoj gost'? Svyatoj chelovek, Achariya,-- vazhnichal Putta.
     -- Vy izdaleka, dolzhno byt'.-- ZHenshchina skromno opustila glaza.-- Podat'
svyatoj vody iz Ganga? Vy ustali, ya prinesu vam moloka i fruktov.
     Praneshachariya pokrylsya potom s golovy  do nog. ZHenshchina, bez somneniya, iz
kasty malera. ZHivet odna. Zachem Putta privel menya syuda? I molchit, kak  v rot
vody  nabral.  Treshchal,  ne umolkaya, vsyu  dorogu, a tut zamolk.  Praneshacharii
vdrug pokazalos',  budto  on  chuvstvuet zatylkom  chej-to  vzglyad. Dva  glaza
ustavilis' v spinu. YA nichem ne zashchishchen ot pristal'nyh,  zaglyadyvayushchih v menya
glaz.  On sderzhal sil'noe zhelanie oglyanut'sya. Kto znaet,  chto skazhut emu eti
glaza? Kto  znaet,  chto  proizojdet,  kogda dve pary  glaz  vzglyanut  odna v
druguyu? Udlinennye  temnye glaza. Kosa, chernoj zmeej skol'zyashchaya cherez grud'.
Devushka,  gnushchayasya   na  bambukovom  sheste.  SHpory.  Kryl'ya.  Klyuvy.  Per'ya.
Prinoshenie  nalitoj  grudi  v  lesnoj  temnote.  Belli.  Grudi  cveta zemli.
Nemigayushchij  vzglyad, kotoryj vse uvidit, pered  kotorym on obnazhen.  Vzglyad v
zatylok. Szadi. Ptica zastyvaet pod vzglyadom chernoj zmei. Ot uzhasa.
     Praneshachariya  oglyanulsya. Tak. Temnye  glaza ukradkoj smotreli na  nego.
Ruki derzhali tarelku. Ona stoyala na poroge. SHag nazad, i polumrak doma skryl
ee.  Prozveneli  braslety--ona  snova  poyavilas' na svetu. Vse  uspokoilos'.
Ozhidanie  vorohnulos' v ego  tele, prokladyvaya sebe  put'.  Ona naklonilas',
stavya  pered  nim  tarelku. Sari spolzlo  s  grudi.  Grud',  tugo  obtyanutaya
bluzkoj. Prosyashchij vzglyad iz-pod tyazhelyh vek. ZHivoj ogon' v ego grudi, no uzhe
bez oshchushcheniya obnazhennosti pod vzglyadom. Teper' on sam ves' prevratilsya v eti
glaza, "To est' ty". Vse est' ty.
     -- Otkuda gospodin pozhaloval?--sprosila zhenshchina.
     I perevela vzglyad na Achariyu. Na ego pylayushchuyu sushchnost'.
     --  On sam  iz  Kundapury,-- ne  dal  emu otvetit' Putta.--  S SHinappoj
znakom,-- privral on-- Delami hrama zanimaetsya.
     Eshche vran'e.
     -- Na hram priehal sobirat'.
     Eshche.
     Putta delal  iz nego sovsem  drugogo  cheloveka. Vstrecha  s  neznakomymi
vsegda privodit k poyavleniyu novogo oblika, inoj lichnosti.
     ...YA  stol'kimi  lyud'mi  perebyval  za  odin  den',  chto  sam  perestal
ponimat', kto ya. CHto zhe, pust' vse idet svoim cheredom...
     Praneshachariya sidel i zhdal.
     ...Zaklevannyj  petuh  Klyuyushchij  petuh. SHpory.  Stal'  na  nogah.  Vopl'
Bhagirati. Budto sama zhizn' vopila.  Potom ona  upala na  spinu,  sovershenno
nepodvizhnaya.  Mertvaya. Pogrebal'nyj koster, v  nem gorit  Bhagirati,  altar'
moego  izbrannichestva.  Ne  stalo  Bhagirati,  i  ya okazalsya  mezhdu  mirami.
Zabludshaya dusha.  Prinimayu oblik, kotoryj mne pridayut chuzhie  vzglyady.  Teper'
dusha l'net k odnomu iz mirov, i ya perestayu byt' besplotnym duhom. Kazhetsya...
     Starayas' ne smotret' emu v lico, Padmavati otoshla i sela na pristupku u
dverej.
     Praneshachariyu  snova  tomilo chuvstvo  obnazhennosti  - teper' ona uselas'
tak,  chto  mozhet vvolyu  razglyadyvat'  ego.  Nabravshis' hrabrosti, on  podnyal
golovu. Serdce boleznenno stuchalo.
     Padmavati vskochila na  nogi, vynesla podnos s betelem. Putta prigotovil
sebe betel', zalozhil za shcheku i zagovoril s polnym rtom:
     -- YA vstretil Achariyu na doroge. Razgovorilis',  on  mne i  govorit: ya v
Kundapuru.  A  ya  srazu  skazal:  kuda  speshit'?  Zdes'  zanochuem,  a  utrom
otpravimsya pryamo v Tirthahalli i pojmaem avtobus. Tak luchshe, verno ved'?
     -- Konechno,-- s nekotorym smushcheniem podderzhala Padmavati.-- Perenochuete
u menya, a zavtra pojdete dal'she.
     Praneshachariya ot slov zhenshchiny ves' srazu obmyak. V ushah  zagudelo, ladoni
pokrylis' lipkim potom.
     ...Tol'ko ne  segodnya.  Zavtra.  Segodnya  ya eshche ne gotov. Otkuda ya  mog
znat', chto  pridetsya prinimat'  reshenie  segodnya?  I voobshche  mne nel'zya, mne
nichego nel'zya. Tol'ko  chto zhenu shoronil, eshche ne  proshel  ochishchenie.  Mertvym
telom Naranappy eshche ne zanyalsya. YA im  vse sejchas rasskazhu. Nuzhno  rasskazat'
vsyu pravdu. Nuzhno vstat' i ujti. Ischeznut'.
     I  ne  dvinulsya s  mesta.  Sidel.  Nepodvizhnyj  predmet  pod  izuchayushchim
vzglyadom Padmavati.
     -- Znachit, dogovorilis',--zaklyuchil Putta.--A poka puskaj shodit v  hram
i  poest kak  sleduet. On celyj den' ne el  -- On  povernulsya k Padmavati.--
Segodnya predstavlenie budet. Pojdesh' smotret'?
     -- Da net.  Shozhu vecherom  v hram i  srazu zhe  vernus'. Budu  vas  doma
zhdat'.
     Praneshachariya molcha sidel mezhdu Puttoj i Padmavati i nichem, sovsem nichem
ne vykazyval svoego otnosheniya k proishodyashchemu.
     -- Togda poshli,-- skazal Putta.
     Achariya podnyalsya na nogi i posmotrel na Padmavati.
     Dlinnye volosy; vidno, ona nedavno ih vymyla, dazhe maslom eshche ne uspela
smazat'.  Krutye  bedra, polnaya  grud'.  Vysokaya.  Glaza  iskryatsya  Ozhidaet.
Spokojnaya, svezhaya  posle kupaniya. Dyshit rovno i gluboko -- grud' podnimaetsya
i  opuskaetsya.  Soski  srazu otverdeyut, esli  dotronut'sya do nih v  temnote.
Zapah razdavlennoj travy. Letuchie  kolesnicy  svetlyachkov. Ogni. Ogon'. YAzyki
ognya  lizhut hvorost,  dotragivayutsya  do mertvyh  ruk, do mertvyh nog. Koster
shipit,  bryzgaet iskrami. Ogon' vse vyshe. Telo  Naranappy  v  ozhidanii ognya.
Nesozhzhennoe telo. Kak on sidel v tot den' na verande, kal'yanom bul'kal. Telo
na  bambukovyh  nosilkah,   prognuvshihsya   vniz  pod  ego  tyazhest'yu.  Mudryj
YAdzhnavalk'ya sprashival: "Lyubov', k komu lyubov'? Lyubov'  k zhene  est' lyubov' k
sebe.  I lyubov' k  bogu est' lyubov' k sebe". Dokopat'sya do kornya.  Vse ravno
najti. Vse ravno vystoyat'.
     On  posmotrel  na  zhenshchinu.  Ona  byla  prekrasna,  i  on voshitilsya ee
krasotoj.
     A mudryj V'yasa, kotoryj napisal potom "Mahabharatu", rodilsya v glinyanom
gorshke. Srazu i rodilsya svyatym asketom s gorshkom dlya podayaniya.
     Achariya sdelal shag.
     -- Tak vecherom ya zhdu vas,-- skazala zhenshchina.
     ...  Bog  Maruti ushel ot  otveta.  Drug Mahabala  brosil  menya.  Nedrug
Naranappa oderzhal nado mnoj verh. Brahminy obezumeli pri vide zolota. CHandri
dozhdalas'  menya  v  temnote,  poluchila  chto  hotela,  poshla  svoej  dorogoj.
Bhagirati diko zakrichala i umerla.
     Putta polozhil ruku na ego plecho i priderzhal na obochine mokrogo polya
     -- Nu, chto skazhete?-- sprosil on-- Kak zadumal, tak i vyshlo Vy tol'ko v
golovu ne berite. Ona  zhe ne shlyuha  kakaya-nibud'. Nizkorozhdennogo  blizko  k
sebe  ne podpustit  Brahmina i to ne vsyakogo primet. Den'gi tut  ni pri chem.
CHto  ej den'gi? Videli, kakoj u nee sad?  O takih zhenshchinah  v starinu mudrye
lyudi stihi sochinyali. A ya-to, ya-to strusil, chto vy menya vydadite! Nu, kogda ya
privirat' nachal Ponravilas' ona vam, verno? Putta takoj chelovek -- dlya druga
vse sdelaet. Na vse radi druzhby pojdet.
     On potrepal Achariyu po plechu.
     Mimo mokrogo polya,  cherez  izgorod', po hlipkomu  bambukovomu  mostiku,
pereulkom--obratno  v  gudenie  i  kipenie  yarmarki  Gustaya  tolpa  okruzhala
hramovuyu  kolesnicu,  i  takaya  zhe tolpa  tolklas'  u  lavki  s raznocvetnoj
shipuchkoj.  Narod  sbegalsya  posmotret' na  cheloveka s uchenoj  obez'yankoj, na
raznoschika detskih igrushek, na  torgovcev vozdushnymi sharikami.  Vnezapno nad
prazdnichnym  gomonom podnyalsya  demonicheskij golos,  rezkij golos zlogo duha.
Derevenskij glashataj. Glashataj vykrikival pod barabannuyu drob':
     -- CHuma! CHuma!  CHuma!  V SHivamoge chuma!  Strashnaya bolezn' chernoj bogini
Mari. Komu  v SHivamogu--  delajte  privivki  v Tirthahalli!  Prikaz! Prikaz!
Prikaz! Prikaz dlya vseh! Privivki! CHuma!
     Lyudi  s  lyubopytstvom  slushali  glashataya  i pili shipuchku.  Hohotali nad
uzhimkami  uchenoj  obez'yanki.  Borodatyj  lekar'   bojko  torgoval  pilyulyami,
nahvalivaya ih silu na vseh yazykah:
     --  Odna  ana,  odna ana, odna  ana! Ot zhivota, ot golovy, ot ushej,  ot
artrita, radikulita, ot chesotki, ot  parshi! Dlya  beremennyh,  dlya detej,  ot
tifa, diabeta! Odna ana, odna ana! Pilyuli iz Keraly, osvyashchennye v hrame!
     Ego perebival vladelec "bombejskogo yashchika":
     -- Veselye devushki iz Bombeya! Smotrite, devushki iz Bombeya!
     Akrobat s®ehal  po verevke, protyanutoj ot vysokogo dereva  k  kolyshku v
zemle,  stuknul  bosymi  pyatkami  i   poklonilsya  Muzhchina  dal  podzatyl'nik
mal'chishke,  klyanchivshemu  vozdushnyj  sharik  Mal'chishka  gromko  razrevelsya.  V
kofejne  zaveli  muzyku.  V  musul'manskoj  lavke  vystavlyali novye  podnosy
yadovito okrashennyh slastej.  Protyazhnyj  govor krest'yan  i ih zhen, neumolchnoe
chtenie sanskritskih dvustishij u kolesnicy, prerekaniya brahminov.
     I sredi vsego etogo on dolzhen sdelat' vybor. Zdes' Sejchas. Kakoj vybor?
Zacherknut' chetvert' veka zhizni,  polnoj surovyh ogranichenij, i stat' zhitelem
vot etogo  mira?  Net,  net.  Prezhde  vsego pohorony  Naranappy.  Vse drugie
resheniya  -- potom. Segodnya Garuda, Lakshman  i  drugie  brahminy  dolzhny  uzhe
vernut'sya  v  agraharu posle besedy s guru. Nu a esli guru skazal "net"! CHto
togda delat'? Opyat' metaniya, opyat' vse snachala.
     Praneshachariya  ostanovilsya  u hrama.  Slepoj nishchij monotonno tyanul gimn:
"Kak mne sluzhit' tebe, sozdatel'? CHem ugozhdat' tebe, sozdatel'?"
     Putta brosil  medyak  v tarelochku  pered slepcom, i  v tot zhe mig k  nim
bystro popolz drugoj nishchij, bezrukij i beznogij, zhalobno vopya:
     --  Ni ruk, ni nog, kak ya nakazan! Ni  ruk, ni nog!  Prokazhennyj s voem
prostersya  pered nimi, bespomoshchno  dergaya ostatkami  konechnostej,  pokazyvaya
temesta,   gde   byli  pal'cy,  otgryzennye  prokazoj.   Polusgnivshee   telo
prokazhennogo vyzvalo v myslyah Praneshacharii obraz razlagayushchegosya bez sozhzheniya
tela Naranappy. Putta podal prokazhennomu milostynyu,  no k nim so vseh storon
spolzlis' novye nishchie, izurodovannye, iskalechennye.
     -- Pojdem otsyuda,-- vydohnul Achariya.
     -- Idite v hram, vam davno pora poest',-- napomnil Putta.
     -- Pojdem vmeste,-- pozval Achariya.
     Ego vnezapno  ohvatil uzhas pri mysli o tom, kak on vojdet v trapeznuyu i
brahminy,  sidyashchie  dlinnymi  ryadami,  uvidyat,  chto on prishel odin, nikem ne
soprovozhdaemyj. Ni razu v zhizni on tak ne boyalsya byt' odin.
     YA ne mogu bez Putty, podumal on rasteryanno.
     -- Da chto eto vy? Kak eto--vmeste? YA zhe ne brahmin, ya malera.
     -- Kakaya raznica, pojdem.
     -- SHutki shutite?-- izumilsya Putta.-- Da u  menya tut polno  znakomyh.  A
tak  ya  by risknul. Podumaesh'!  Vy tozhe,  naverno, slyshali pro mal'chishku  iz
kasty  yuvelirov,  kotoryj  vsem mozgi zaduril i  zhil  sebe v  monastyre? A ya
malera, my dazhe svyashchennye  shnury nosim, kak u brahminov. Nu voobshche-to eto  ya
tak, boltayu. Na samom dele kishka u menya tonka s brahminami est'. Net uzh,  vy
idite sebe, a ya vas gde-nibud' zdes' podozhdu.
     Nishchie vopili  chto  bylo sil, i Praneshachariya chuvstvoval,  kak sdayut  ego
nervy. On povernulsya i budto cherez tuman poshel v hram.
     Vse  chetyre verandy, okruzhavshie  hram, byli prevrashcheny  v  trapeznye  s
dlinnymi ryadami akkuratno razlozhennyh svezhih bananovyh list'ev. Pered kazhdym
listom  sidel zhazhdushchij  ugoshcheniya brahmin.  U  Praneshacharii zanylo  serdce. A
vdrug  menya  opoznayut?--toskoval  on. Bezhat'  otsyuda.  Bezhat'.  Tol'ko  nogi
pochemu-to slovno prilipli k polu.
     CHto ya delayu?-- dumal Praneshachariya. Kakuyu nizost' gotovlyus' sovershit'? YA
oskvernen prikosnoveniem k  mertvomu telu. YA  eshche ne sovershil obryad ochishcheniya
i, znaya eto, sobirayus' razdelit' trapezu  s brahminami? YA nechist i sobirayus'
oskvernit' drugih?
     Vse oni ubezhdeny, chto skverna ne  dast  kolesnice stronut'sya  s  mesta.
Razdeliv  s nimi  trapezu, ya sdelayu  veshch'  ne  menee merzkuyu, chem Naranappa,
s®evshij  svyashchennyh  ryb,  chtoby  podorvat'  ustoi  brahminstva.  Menya  mogut
uznat'... Kakoj budet skandal: Praneshachariya ne uspel predat' ognyu telo zheny,
a  uzhe yavilsya  na  hramovoj  prazdnik.  Kolesnica ne  dvinetsya,  prazdnik ne
sostoitsya. Tysyachi glaz ustavyatsya na menya!
     -- Syuda, syuda, zdes' est' mesto!--pozval chej-to golos.
     Praneshachariya vzdrognul. Vglyadelsya.
     Neznakomyj brahmin, sidevshij s krayu, ukazyval na svobodnoe  mesto ryadom
s soboj. CHto delat'? Velikij bozhe, chto mne delat'?
     -- Vy chto, ne slyshite?
     Brahmin zasmeyalsya i potyanul Praneshachariyu za ruku.
     --  Vot zhe mesto. YA ego dlya vas i zanyal. Vidite, dazhe  stakan  na  list
postavil. A to prishlos' by vam zhdat', poka sleduyushchuyu gruppu ne usadyat.
     Achariya sel na ukazannoe mesto. Ego golova shla krugom.
     Starayas'  vzyat'  sebya v  ruki i  uspokoit'sya,  on  nachal sosredotochenno
razmyshlyat'.
     ...Sozdatel',   v  chem  prichina   moih  strahov?  Mozhet   byt',  eto  ya
pererozhdayus'  v mukah, stanovlyus' drugim? Mozhet byt', strah otpustit, esli ya
etoj noch'yu  lyagu v postel' s Padmavati? Mozhet byt',  ya osmeleyu, esli  ujdu k
CHandri? CHego zhe stoyat resheniya, kotorye ya pominutno menyayu?  Ili ya ne v  silah
stat' drugim i obrechen na prizrachnuyu zhizn' v vechnoj nereshitel'nosti? Ah, kak
zhal',  chto  ryadom net  Putty!  Vstat' i  ujti? A chto podumaet sidyashchij  ryadom
brahmin?
     Hramovoj sluzhka  poshel vdol' ryadov, okroplyaya svyatoj vodoj  kazhdyj list.
Za nim  sledoval drugoj--on zacherpyval polovnikom ris, svarennyj v moloke, i
raskladyval  ego  po  list'yam.   Zamykali  shestvie   dva  plotnyh  brahmina.
Pokrikivaya: "Dorogu, dorogu!", oni razdavali pryanyj ris, chechevicu, ogurcy.
     Poyavlenie  kazhdogo novogo  cheloveka  vyzyvalo novyj  pristup straha.  A
vdrug etot menya uznaet? Ili von tot? CHto mne togda delat'?
     Brahmin,  zanyavshij  mesto  dlya  Praneshacharii,  roslyj,  ochen'  smuglyj,
vyglyadel dovol'no  svirepo.  Smarta  --  sudya  po gorizontal'nym  sandalovym
mazkam  na  lbu. On srazu  vnushil  robost'  Acharii, kotoraya usililas', kogda
sosed nachal rassprashivat' ego:
     -- Otkuda sami budete?
     -- YA zdeshnij.
     -- A otkuda imenno? Ne s gor?
     -- Kundapura.
     -- Iz vishnuitov?
     -- Vishnuit.
     -- Priyatno vstretit'sya. Schastlivyj sluchaj. U nas moloden'kaya devushka, i
my  ej  ishchem  zheniha.  God- drugoj--i  devushka  dostignet zrelosti.  My lyudi
neisporchennye  i devushkam zaranee podyskivaem paru. ZHenih nam  nuzhen. Mozhet,
est' kto na primete  sredi vashih? Velikuyu uslugu otcu okazhete, esli pomozhete
pristroit'  doch'!  Pojdemte  posle trapezy  k nam.  Posmotrite  na  goroskop
nevesty. U nas i zanochuete.
     Praneshachariya  podstavil sluzhke  misochku  dlya  sousa,  i emu pokazalos',
budto sluzhka vsmatrivaetsya v ego lico.
     CHut'-chut' pomedliv, tot dvinulsya dal'she vdol' ryada.
     -- Soglasen,--skazal Praneshachariya, chtoby zakonchit' razgovor.
     Uznal  ego  sluzhka ili  ne uznal?  Ugol'nyj  kastovyj znak  na  lbu--on
madhva, tak chto ochen' mozhet byt', on videl gde-nibud' Praneshachariyu... Vstat'
i ujti teper' pozdno,  on uzhe  napolnil ladoni vodoj iz Ganga i proglotil ee
vo imya boga.
     Praneshachariya smeshal sous  s  dymyashchimsya  risom.  Skol'ko  dnej on ne  el
goryachego?
     ...Vsevedushchij bozhe,  pronesi etu  bedu!  Sdelaj  tak, chtoby nikto  menya
segodnya  ne  uznal. YA ne mogu  reshit'sya i  skazat'  sebe: vot eto i est' moj
sobstvennyj vybor!  CHto  by  ya ni  delal, kazhdyj  moj  postupok  zatragivaet
drugih.  Posle togo,  chto  sluchilos',  ya  dolzhen byl  sam predat' ognyu  telo
Naranappy. No razve mog ya shoronit' ego v odinochku? Mne nuzhny byli eshche troe,
hotya  by  dlya togo, chtob vynesti pokojnika.  Znachit, nuzhno bylo  pozvat' eshche
treh  brahminov.  Znachit, eshche  tri  cheloveka byli  by vovlecheny  v  reshenie,
kotoroe prinyal ya odin. Vot chto terzaet menya. YA,  ya celoval CHandri, nikto  ob
etom ne podozrevaet, no moj postupok povliyal na hod zhizni vsej agrahary...
     Snova priblizilsya sluzhka, vozglashaya:
     -- Sous, komu dobavit' sousa...
     On ostanovilsya ryadom s Achariej.
     -- Eshche sousa?
     Achariya puglivo podnyal glaza.
     -- YA vas vrode gde-to videl,--probormotal sluzhka.
     -- Vozmozhno.
     Slava bogu, sluzhku  okliknuli iz drugogo ryada, i on zatoropilsya na zov.
No  vse  ravno ego  glaza  vspominayut menya, posylayut moj obraz  v mozg, mozg
staraetsya soedinit' obraz s imenem. Puskaj ya dazhe ushel by  k CHandri, v lyubuyu
minutu menya mogut ostanovit'  i  sprosit': ty kto takoj, otkuda rodom, kakaya
sekta? Poka ya ne otdelayus' ot svoego brahminstva, mne  ne izbavit'sya ot put.
No, perestav byt' brahminom, ya  stanu obitatelem  chuzhogo mne zhestokogo mira,
gde derutsya petuhi. Kuda  mne det'sya? Kak vyjti iz prizrachnogo sushchestvovaniya
mezhdu mirami?
     Sidevshij ryadom brahmin razvorchalsya:
     -- U nih  na etot raz  ne sous,  a vodichka... Da ne  esh'te vy ego!  Eshche
mnogo peremen podadut.
     Vernulsya daveshnij sluzhka, tashcha gorshok ovoshchnogo kari.
     --  Ne  vspomnyu,  gde  vas videl,--skazal  on,  ostanavli- vayas'  pered
Praneshachariej.--Ne  v monastyre?  Menya  po prazdnikam  priglashayut  na  kuhne
pomogat', i v dni bol'shih molenij  tozhe.  Nasha agrahara za rekoj. YA  kak raz
pozavchera rabotal v monastyre i pryamo ottuda--v etot hram.
     Sluzhka spohvatilsya i zaspeshil dal'she, pokrikivaya:
     -- Kari, kari, kari!
     Teper'  bylo  prosto  neobhodimo vstat' i  ujti,  no  nogi ne slushalis'
Achariyu. Brahmin snova zagovoril s nim:
     --  Kstati, nasha  devochka prekrasno  gotovit.  I  ochen'  poslushnaya. Tak
hotelos'  by vydat'  ee  zamuzh v  dostojnuyu  sem'yu,  gde zhivy roditeli,  gde
hozyajstvom zapravlyaet svekrov'.
     ...Odin  u menya  sposob  izbavit'sya  ot  straha--  sovershit'  obryad  po
Naranappe.  YA obyazan predstat' pered glazami brahminov toj samoj agrahary, v
kotoroj  ya vyros i  stal  uvazhaemym  chelovekom.  YA  obyazan prizvat' Garudu i
Lakshmana  i otkryto ob®yavit':  "Vot  chto  proizoshlo. I  vot  chto ya  reshil. YA
otkazyvayus' ot uvazheniya, kotorym vy menya okruzhili. YA vernulsya, chtoby vse vam
rasskazat'..." Poka  ya eto  ne sdelayu, strah, kak sobaka, budet presledovat'
menya.  YA ne  smogu  osvobodit'sya.  Nu a chto  potom?..  ZHizn' agrahary  poshla
kuvyrkom,  kogda  Naranappa  vylovil hramovyh ryb.  A  posle moih  priznanij
kuvyrkom pojdet  zhizn' kazhdogo  brahmina. Kakoe uzh tut blagochestie!  Znachit,
chto ya im  skazhu?  "YA prelyubodejstvoval  s  CHandri.  YA ispytal  otvrashchenie  k
sobstvennoj zhene. YA pil kofe v bazarnoj kofejne. YA hodil na petushinyj boj. YA
vozhdelel  Padmavati.  Os-  kvernennyj  prikosnoveniem  k  mertvomu  telu,  ya
perestu- pil porog  hrama i razdelil  trapezu  s brahminami.  YA dazhe  zval s
soboyu cheloveka iz  drugoj kasty. Vot chto ya delal. |to istina. Ne otkrovennoe
priznanie  prostup- kov,  ne raskayanie.  Ne  pokayanie.  Prosto  istina.  Moya
istina.  Istina moej  dushi.  A  raz tak, ya  dolzhen sdelat' vybor. YA uhozhu ot
vas".
     -- Esli potrebuetsya, my i horoshee  pridanoe dadim.  Sami znaete,  kakie
nynche  vremena:  esli  devushka ne  svetlen'kaya,  ochen' trudno  podyskat'  ej
zheniha. Zajdete k nam, posmotrite devushku.  Smuglaya ona, eto  verno, no zato
kakie glazki, nosik! I otmennyj goroskop--vo vsem budet udacha i  ej samoj, i
sem'e, v kotoruyu ona vojdet.
     Brahmin govoril, ne perestavaya est'.
     ...No  poka  ya  ne  rasskazhu  vsyu  pravdu  agrahare  i  poka ne shoronyu
Naranappu, ne otstupitsya strah ot menya. Esli  ya reshus' tajkom zhit' s CHandri,
eto ne budet nastoyashchim vyborom, a vsego lish' resheniem, podskazannym strahom.
YA dolzhen sdelat'  okonchatel'nyj vybor. Nikakoj polovinchatosti.  No kakaya eto
muka--vybirat'!  Ujti potihon'ku--znachit  vsyu  zhizn'  boyat'sya  razoblacheniya,
pryatat'sya ot postoronnih glaz. Vse rasskazat' znachit iskalechit' chuzhie zhizni,
zhizni  teh, ch'ya  vera v menya ukreplyala moe  blagochestie. Vprave li  ya delat'
vybor, kotoryj  kasaetsya  ne tol'ko  menya?  Kak mne bol'no  i  kak  strashno!
Velikij bozhe,  osvobodi menya ot  muki vybora!  Pust' vse reshitsya samo soboj,
pomimo moej voli, kak togda, v lesu! I pust' reshitsya srazu  -- zakryt' glaza
i  otkryt'  ih  uzhe drugim chelovekom...  Naranappa,  i  ty proshel cherez  eti
terzaniya? Mahabala, i ty cherez nih proshel?
     Sluzhka, raznosivshij sous, opyat' yavilsya, teper' s korzinoj fruktov.
     Sidyashchij ryadom brahmin  ne dal emu polozhit' frukty na  bananovyj list, a
vzyal  ih  levoj   rukoj  i  otlozhil  v  storonu.  Sluzhka  ostanovilsya  pered
Praneshachariej.
     -- CHto s moej pamyat'yu! Vy zhe Praneshachariya iz  Durvasapury, teper' ya vas
uznal. Kak zhe tak, velikij pandit --  i  sidit za takoj skromnoj trapezoj? V
dome  rostovshchika sejchas bol'shoe  ugoshchenie,  tuda  otdel'no  priglasili  vseh
bol'shih lyudej.  Vy bez kastovogo znaka, ya potomu snachala  ne uznal vas. A vy
sami dazhe slova ne  skazali. Pobegu  skazhu, chto  vy zdes', a to popadet mne,
chto ya uchenogo cheloveka s krayu usadil! YA sejchas, vy podozhdite!
     Sluzhka ubezhal, brosiv svoyu korzinu.
     Praneshachariya  pospeshno nalil na ladon' svyatoj  vody, zapil trapezu, kak
treboval obryad, i vstal,
     -- Kuda zhe vy?-- kriknul vsled emu sosed.-- Sejchas sladkij ris podadut!
     On ne oglyanulsya. Vybezhal iz hrama, dazhe ne  vymyv ruki. Skorej, skorej,
podal'she ot lyudskih glaz!
     -- Svyatoj chelovek!-- razdalsya szadi golos Putty.
     Praneshachariya ne ostanovilsya, no Putta legko nagnal ego.
     -- CHto  s  vami!  Zovu-zovu, a  vy bezhite,  kak  budto  vam po-bol'shomu
prispichilo.-- Putta zasmeyalsya.
     Praneshachariya priderzhal shag i  s otvrashcheniem posmotrel  na perepachkannye
edoj pal'cy.
     --  Nu!  Znachit,  i vpryam'  shvatilo,  raz  vy dazhe ruki  ne  pomyli!--
udivilsya Putta.-- So mnoj tozhe tak  byvalo... Poshli za prud, tam i  sdelaete
svoi dela.
     Po doroge k prudu Putta ob®yavil:
     -- YA, znachit, chto  reshil: poedu s vami v  Kundapuru.  YA ran'she ne hotel
vam  govorit':  zhena zabrala detej,  i  oni vse uzhe  s  mesyac u ee roditelej
zhivut. Ni razu  mne ne napisala. Nado mne  potolkovat'  s nej  i  uvezti  ih
domoj. Vy uvazhaemyj chelovek, vy dolzhny sdelat' mne dobroe delo. Ob®yasnite vy
moej zhene, chto k chemu, vas ona poslushaetsya. Vy... Takoj vy chelovek, chto ya za
odin  den' na vsyu  zhizn'  podruzhilsya s vami.  I  eshche  hochu  skazat',  svyatoj
chelovek. YA  ne boltun. Mater'yu klyanus',  ya nikomu  ne proboltayus',  chto vy u
Padmavati na noch'  ostavalis'. A chto  smeyalsya ya sejchas, tak ne obizhajtes'. YA
stoyu smotryu, kak obez'yanki plyashut, a  tut  vy bezhite. Nu smeshno mne stalo. A
voobshche,  za  obedom  zhivot  shvatit,  eshche ne  tak pobezhish'. YA  podumal,  vam
prispichilo, vot i zasmeyalsya.
     Praneshachariya  spustilsya  k  vode  i tshchatel'no  vymyl ruki.  Putta stoyal
poodal',  povernuvshis'  spinoj  k nemu.  Kogda  Praneshachariya vernulsya, Putta
sprosil:
     -- Uzhe? Tak bystro?
     -- Poslushaj, Putta...
     Praneshachariya  podnyal   golovu.  Dolgij   vecher  letnego  dnya.  Bagryanec
zapadnogo gorizonta.  Belye  pticy dlinnymi cheredami vozvrashchayutsya k gnezdam.
Vnizu u samoj kromki vody pohlopyvaet kryl'yami aist. Podhodit vremya zazhigat'
lampy. Skol'ko  minovalo dnej s toj  pory,  kak  zazhigali  lampy v agrahare,
mychalo stado, pylya s vygona... Korov i telyat razbirali po dvoram... Doili...
Stavili  nemnozhko  parnogo   moloka  pered   izobrazheniyami   bogov...  Dymka
zavolakivaet otchetlivye kontury holmov na  zapade, budto mir rastvoryaetsya vo
sne. Bystro  merknut  kraski,  pusteet  nebo.  Letnij den'  smenyaetsya  noch'yu
novoluniya.   Skoro  pokazhetsya  kraeshek   luny,  kak  kraj  serebryanoj  chashi,
naklonennoj  nad statuej boga, kogda omyvayut  ee osvyashchennoj  vodoj  v nachale
moleniya.  Doliny  mezhdu  holmov  zapolnit tishina.  Projdet vechernee molenie,
pogasnut fakely  u hrama,  smolknet yarmarochnyj shum. Potom zastuchat barabany,
sozyvaya zritelej na teatral'noe predstavlenie.
     ...Esli  ya pryamo sejchas vyjdu  v dorogu, to  v polnoch' budu v agrahare,
daleko ot etogo  mira. Menya  vstretyat  glaza  perepugannyh brahminov, ya budu
stoyat' kak golyj pod ih vzglyadami; i ya, starejshina agrahary, v polnoch' stanu
novym chelovekom.  Mozhet byt', kogda yazyki plameni  zaplyashut vokrug  mertvogo
tela Naranappy, mne stanet chut' polegche? A kogda ya nachnu rasskazyvat' o tom,
chto proizoshlo so mnoj, v moih slovah ne dolzhno byt' ni grusti, ni raskayaniya.
Inache   mne  ne  izbavit'sya   ot  razdvoennosti,  ne  otyskat'  edinstva   v
protivorechiyah. I  nuzhno budet najti Mahabalu. YA skazhu emu: tol'ko to, chto my
lepim v  sebe svoej sobstvennoj svobodnoj  volej, prinadlezhit bessporno nam.
Eshche  ya sproshu u  nego: esli eto tak, to neuzheli v  tebe  bol'she ne  ostalos'
stremleniya k sovershenstvovaniyu?..
     "YUzhnyj veter  letit s  gor,  porosshih  sandalom, i pod  laskoj ego chut'
trepeshchet listva",--snova zapelo v ego dushe, i ona perepolnilas' nezhnost'yu.
     Praneshachariya polozhil ruku na plecho Putty i slegka privlek ego k sebe.
     -- CHto ya sobiralsya tebe skazat'?
     --  Achariya!--  Putta  ne pomnil  sebya  ot  radosti.-- Achariya,  kogda  ya
vstretil vas,  vy  tak surovo otvechali  mne,  chto  ya  dumal, nam  nikogda ne
sdruzhit'sya!
     -- Poslushaj menya,  Putta. Ty znaesh', pochemu ya tak vybezhal iz hrama? Mne
nuzhno siyu minutu otpravlyat'sya v Durvasapuru.
     -- Kak mozhno, Achariya? Vas zhe Padmavati  tam  ozhidaet! Ona uzhe, naverno,
postel'  pomyagche  postelila,  kuritel'nye  palochki  zazhgla,  v volosy  cvety
votknula. CHto ya ej skazhu, esli vernus'  bez vas? YA ponimayu, srochnye dela, no
mozhno ved' perenochevat'  zdes', a  vse ostal'noe -- zavtra.  Padmavati  menya
proklyanet, esli odin pridu!
     Putta tak  tyanul Praneshachariyu za soboj,  chto Praneshachariya ispugalsya: on
ne uveren v tverdosti resheniya, on mozhet drognut',  poddat'sya. Nuzhno poskorej
otdelat'sya ot Putty.
     -- Nel'zya,  Putta. Nu hochesh',  ya skazhu tebe vsyu pravdu?  YA  ne  govoril
tebe, chtoby ty ne ogorchilsya...
     Praneshachariya chut'-chut' zakolebalsya, prezhde chem sovrat'.
     --  Brat u  menya pri smerti.  V Durvasapure. YA  tol'ko  sejchas uznal ob
etom, v hrame. V lyubuyu minutu on mozhet...
     -- Nu, raz takoe delo,--razocharovanno vzdohnul Putta.
     -- Kogda teper' privedetsya vstretit'sya, Putta? A Padmavati peredaj -- ya
k nej zajdu na obratnom puti v Kundapuru. Vot i vse. Tak ya pojdu?
     Putta chto-to obdumyval.
     -- Putta!
     -- Kak ya mogu otpustit' vas odnogo? Vam noch'yu cherez les idti. YA s vami.
     Praneshachariya  byl ozadachen --  on ne  mog  izbavit'sya ot  Putty nikakim
sposobom.
     -- No mne neudobno, ty vse vremya menyaesh' svoi plany iz-za menya,-- slabo
vosprotivilsya on.
     Putta stoyal na svoem.
     --  CHto  tut  neudobnogo!  U  menya  svoi  dela  v Durvasapure  est'.  V
Paridzhatapure moj dvoyurodnyj brat zhivet. V Paridzhatapure ya s odnim chelovekom
poznakomilsya, mozhet,  znaete -- Naranappa takoj.  Podruzhilsya s  nim ne huzhe,
chem vot s vami. Vidite, horosho, chto vspomnil! Nu, Naranappu kazhdyj znaet. On
zhe vse imushchestvo spustil iz-za zhenshchin. Pryamo pogibel'  dlya nego zhenshchiny eti.
Ne mozhet ustoyat', i vse! Byvayut takie lyudi. No eto vse mezhdu  nami,  Achariya,
ladno? Esli  vy  s  nim znakomy, vy  emu  luchshe pro  Padmavati,  kak ona vas
priglashala, vy eto emu nichego ne rasskazyvajte. Delo vot kakoe -- chto mne ot
vas tait'sya,  verno? YA  kogda s  Naranappoj vstretilsya,  on pryamo kak piyavka
prilip: poznakom' ego  s  Padmavati, i vse! YA takimi veshchami  ne zanimayus', ya
chelovek ser'eznyj. No  sami  ponimaete, raz prosit brahmin, chto podelaesh'? A
Padmavati  on  ne ponr