no, molyas', chtoby nakonec proshla noch' i nastupil rassvet. Zametil li Kulesha, chto u nee ne nastupaet vozbuzhdeniya, chto ona bez ohoty idet na kazhdoe sblizhenie? I nakonec u nih poselilsya chuzhoj chelovek, ohotinspektor. Odnazhdy on skazal Kuleshe o lyubvi chistoj i nastoyashchej. O zhenshchinah, kotorye shli za muzhchinami v dikie mesta, ne imeya nadezhdy na telesnoe sblizhenie. O lyubvi, kotoraya obhodilas' bez torchashchego chlena i boleznennogo vhozhdeniya v zhenshchinu. Ona ponyala, sluchajno slushaya razgovor, chto oshiblas': tosku prinyala za lyubov'. Oni s Kuleshej nikogda ne lyubili drug druga lyubov'yu chistoj i nastoyashchej, a tol'ko lyubov'yu gryaznoj, potomu chto ona byla polna zhelaniya tol'ko so storony muzhchiny. V tu noch' ona ne smogla vynesti mysli o boli, kotoruyu muzh snova dolzhen byl ej prichinit'. A kogda on eto sdelal, ona poprostu sbrosila ego s sebya na pol. S etoj minuty lico muzha, ego zapah, ego dyhanie, kazhdoe ego slovo i vzglyad probuzhdali v nej omerzenie. Ona sbrosila ego s sebya i na sleduyushchuyu noch', a potom uzhe ni razu ne dopustila do sebya. V konce koncov nastupil vecher, kogda Kulesha brosilsya na nee, emu pomogli Budrys, Vzdrenga i Tarhon'ski. Ona vyryvalas', zashchishchalas', zaslonyaya telo ot chuzhih lyudej, v tom chisle i ot Maryna, kotoryj vdrug vyshel - bezrazlichnyj k tomu, chto s nej sovershali. Razve tak dolzhen postupat' chestnyj chelovek? Teper' ona ne verila ni edinomu ego slovu. On stal dlya nee takim zhe nenavistnym, kak muzh, kak Budrys, Vzdrenga i Tarhon'ski. Ona byla zhenshchinoj, izurodovannoj pamyat'yu o nasilii, sovershennom nad nej v lesu. Potom zhe ee iskalechili eshche raz, i sdelal eto ee sobstvennyj muzh. Esli v ee tele skryvalas' kakaya-to tajna, to etoj tajnoj bylo vnutrennee soprotivlenie, kotoroe poyavlyalos' vnizu zhivota vmeste s chuvstvom straha pered bol'yu, vmeste s oshchushcheniem otvrashcheniya i gadlivosti. Ona ne verila, chtoby eto moglo u nee projti, ved' v nej navsegda ostanetsya pamyat' o tom, chto proizoshlo s nej kogda-to v lesu, i o tom, chto ona perezhila s muzhem. Rosloe, gladkoe, cvetushchee telo stalo tol'ko kakim-to ubezhishchem dlya ee straha i ee pamyati. Poetomu ona zaplela kosu i, zakutav svoe telo v halat, peresela na stul vozle shvejnoj mashinki. No Veronika, odnako, ne smogla sosredotochit'sya na novom pododeyal'nike, kotoryj shila dlya Horsta Soboty. Ona brosila shit'e i podoshla k oknu, kotoroe vyhodilo na les i dorogu. I togda, vedomaya kakoj-to neponyatnoj siloj, potihon'ku spustilas' po lestnice. V ee nozdri udaril zapah komnaty Maryna. Ona pochuvstvovala zastarelyj, no priyatnyj Zapah dyma kakih-to dorogih sigaret. |to stranno, chto na lyudyah Maryn kuril tol'ko kakie popalo sigarety, a v svoej komnate - dorogie, zagranichnye. Spustya minutu ona razlichila zapah lanolinovogo krema dlya brit'ya, kotorym vsegda pol'zovalsya Maryn. Nikogda do sih por etot zapah ne kazalsya ej takim ostrym i zametnym. Ona podoshla k shkafu i iz-pod nebrezhno svernutyh v klubok dvuh gryaznyh sorochek vynula fotografii, kotorye pokazyvala Horstu. Sorochki Maryna pahli muzhskim potom - nemnogo kislo, hotya i priyatno. Tak zhe pahla fotografiya Budrysa, potomu chto ona lezhala mezhdu rubashkami. Dolgo i vnimatel'no ona vsmatrivalas' v razbitoe lico traktorista, v sgustki krovi na lbu i u rta. Smotrela i smotrela, podderzhivaya v sebe chuvstvo mstitel'nogo udovol'stviya. Ona prikryla glaza i predstavila, kak v odin prekrasnyj den' uvidit tak zhe razbitye lica Vzdrengi, Tarhon'skogo, Kuleshi. I kogda ona predstavlyala eto, neozhidanno pochuvstvovala teplo vnizu zhivota. A potom oshchutila to, chego do sih por ne znala, - muchitel'nuyu zhazhdu raskryt' svoi nedra i napolnit' ih. Levoj rukoj ona vzyala fotografiyu Budrysa i priblizila ee k glazam, a pravuyu opustila na zhestkij ot volos niz zhivota. Oshchushchenie tepla vse sil'nee ohvatyvalo ee telo, naplyvaya snizu k grudi i shee. Eshche nizhe, mezhdu nog, ona sunula ruku i oshchutila legkoe naslazhdenie, a potom kakoe-to nezhnoe oblegchenie. Togda ona zastydilas' i toroplivo polozhila snimok mezhdu gryaznyh rubashek. V etot den' Veronika bol'she ne spuskalas' vniz. Esli Maryn voobshche vernulsya na noch', uzhin on sdelal sebe sam ili emu prigotovil Horst. To zhe samoe bylo s zavtrakom. A kogda ona nakonec poyavilas' vnizu, uvidela, chto Maryn stiraet v vannoj svoi zelenye rubashki. - Ty videla, chto on delaet? On stiraet svoi rubashki,- s uprekom shepnul starik. - YA skazala, chto ne budu emu sluzhankoj,- pozhala ona plechami. - Znayu. Poetomu ya dolzhen razdobyt' dlya nego zhenshchinu. On ponyatiya ne imeet, kak stirat' rubashki. - Pust' privezet svoyu zhenu... - U nego net zheny,- vozrazil Horst. Kogda Veronika predstavila sebe, chto ona mogla by stirat' rubashki Maryna i snova pochuvstvovat' kislyj zapah pota, to sil'no zabespokoilas'. Ona ne mogla ponyat' etogo, no oshchushchala v sebe eto bespokojstvo, i ono ee razdrazhalo. "Menya zlit, chto Horst zabotitsya o nem, kak o lyubovnice",- podumala ona, kogda Maryn zakonchil stirku i nachal razveshivat' mokrye rubashki na verevke mezhdu kuryatnikom i saraem. Sobota pospeshil za nim i vynes iz saraya lezhak - tot, kotoryj kogda-to kupil dlya Veroniki. On rasstavil ego nedaleko ot kuryatnika, chtoby Maryn, zagoraya, mog smotret' na psa. Vprochem, den' byl ochen' solnechnyj, sil'no pah les, eshche sil'nee pahli vodorosli na beregu ozera. Veronika vymylas', odelas' v plat'e s bol'shim dekol'te i bez rukavov. "YA emu dokazhu, chto ego nahal'nye vzglyady mne bezrazlichny, ya prezirayu ih, kak i ego samogo",- reshila ona. Razdetyj do poyasa Maryn lezhal na lezhake. Iz-pod prikrytyh vek on nablyudal za psom, kotoryj s utra bespokojno krutilsya za zagorodkoj. Veronika videla nagih i poluobnazhennyh muzhchin - u starogo Horsta telo bylo ishudavshee i kozha vysohshaya. Kulesha ves' zaros volosami. Grud', plechi, dazhe spina byli pokryty chernym puhom- i eto tozhe kazalos' Veronike protivnym. Obnazhennyj tors Maryna vyglyadel inache. Ego telo bylo gladkim, kak u zhenshchiny, tol'ko na grudi roslo nemnogo svetlyh volos. "Golyj, kak zmeya",- podumala ona. I byla udivlena, chto byvayut muzhchiny, ne porosshie volosami, kak zveri. U Kuleshi ona videla pod kozhej tolstye verevki myshc, ego muzhskaya sila pugala ee, potomu chto mnogo raz ona chuvstvovala ee, kogda on vhodil v nee s prichinyayushchej bol' moshch'yu. U Maryna ona ne zametila nichego takogo - on kazalsya hudym i slabym, kak malen'kij mal'chik. A ved' eto on izurodoval ogromnogo, kak koloda, Budrysa. Znachit, v nem dolzhna byla byt' sila, nezametnaya glazu. Ee, navernoe, pochuyal Horst Sobota i poetomu veril, chto Maryn smozhet pobedit' les. Razve smozhet ona, Veronika, uvidet' istochnik etoj sily? Dolgo, stoya u kuhonnogo okna, ona ne mogla otorvat' glaz ot ruk Maryna, rasslablenno pokoyashchihsya na kolenyah. |to byli tozhe slovno by zhenskie ruki - nezhnye, uzkie, hudye, s dlinnymi pal'cami. "CHem on zanimalsya vsyu svoyu zhizn', esli u nego takie ruki?" - zadumyvalas' ona. I byla pochti uverena v tom, chto na lezhanke greetsya na solnce ne chelovek, a udivitel'noe chudovishche, pohozhee na cheloveka. Horst Sobota vse vremya toptalsya vokrug Maryna, ozabochennyj ego ranoj. Povyazka na ruke vyglyadela gryaznoj, mestami propitalas' gnoem. - Rana ne zazhivaet, potomu chto nozh, kotoryj ee sdelal, byl, navernoe, otravlen trupnym yadom,- uslyshala ona cherez okno golos Horsta. - Zazhivet,- skazal Maryn, slovno by zabotlivost' starika ego razdrazhala. V kuhnyu voshel Horst i s uprekom obratilsya k Veronike: - Ty mogla by osmotret' ego ranu. V tehnikume ty uchilas' okazyvat' pervuyu pomoshch'. Po krajnej mere perevyazhi ego. - Ne hochu,- otvetila ona.- Razve on prosil, chtoby ya eto sdelala? - Ved' ty znaesh', chto on nikogda ni o chem nikogo ne poprosit,- otvetil Sobota i nachal kopat'sya v aptechke, kotoraya visela v vannoj. Ona zlilas' na sebya, chto tak yavno demonstriruet svoe neraspolozhenie k Marynu. Bez edinogo slova, s serditym licom, otodvinula ot shkafa Horsta, vynula bint i marlyu, nalila teploj vody v misku i vyshla vo dvor. - Pokazhite ranu,- skazala ona prikaznym tonom. - |to lishnee,- zayavil on, ne otkryvaya glaz i ne shevel'nuvshis' na lezhake. Ona vernulas' v dom za nozhnicami, razrezala povyazku i, hotya znala, chto budet bol'no, odnim dvizheniem otorvala ee. Maryn ne zaprotestoval, on voobshche nichego ne govoril i ne otkryval glaz, slovno boyalsya solnca. Rana horosho zazhivala i tol'ko v odnom meste eshche nemnogo gnoilas'. Ona promyla ranu perekis'yu vodoroda, namazala penicillinovoj maz'yu, zabintovala. Ona byla bez lifchika, i, kogda naklonilas' nad muzhchinoj, ee grudi pochti vylezli iz dekol'te, i moglo pokazat'sya, chto ona podaet ih emu kak dva kruglyh ploda. No on ne posmotrel na nee, hotya ona etogo hotela: Ona brezgovala alchnymi vzglyadami muzhchin, no v etu minutu mechtala, chtoby on pochuvstvoval zhelanie i chtoby ono bylo takim zhe boleznennym dlya nego, kak otryvanie binta. Kulesha kak-to govoril ej, chto zhelanie byvaet boleznennym. Tol'ko teper' ej prishlo v golovu, chto mozhno soboj, svoim telom prichinyat' komu-nibud' bol'. I ej strashno zahotelos', chtoby pervym, kto by oshchutil etu bol', stal Maryn. On, odnako, ne otkryl glaz. Kak nazlo, imenno ee pronzila tainstvennaya bol' naslazhdeniya. Ot etogo muzhchiny donosilsya aromat ego komnaty - lanolinovogo krema, zagranichnyh sigaret i kislogo pota. Maryn pah, kak fotografiya izurodovannogo lica Budrysa. Ona ne mogla nichego podelat' s soboj, chtoby snova ne oshchutit' mstitel'nogo udovol'stviya pri mysli ob unizhennom Budryse, a vmeste s etim udovol'stviem v nej ozhilo zhelanie prikosnut'sya rukoj k nizu svoego zhivota. |to bylo nemnogo boleznennoe zhelanie, poetomu ona hotela ujti otsyuda i pospeshno zavyazala bint. - Spasibo,- brosil ej Maryn. Ona prigotovila obed i snachala pozvala Horsta Sobotu. Potom priglasila Maryna. Horst, kak obychno, gromko chavkal, potomu chto u nego ne bylo zubov. Kulesha, kak ona horosho pomnila, el bystro, proglatyval bol'shie kuski myasa. Maryn zhe bral v rot malen'kie kusochki i el bez appetita, medlenno dvigaya chelyustyami. Veronika znala po fil'mam, chto imenno tak edyat lyudi, kotorye poluchili vospitanie. No ona skazala: - Vy tak edite, pan Maryn, budto vam ne nravitsya moya eda. Esli ya ploho gotovlyu, to pochemu vy ne privezete syuda zhenu? Maryn na minutu perestal est' i skazal s etoj svoej poluulybkoj: - Dumayu, chto u menya uzhe net zheny. - CHto znachit, chto vy tak dumaete? - pozhala plechami Veronika.- ZHena ili est', ili ee net. - A vy? - sprosil on.- Vam ne kazhetsya, chto u vas net muzha, hotya on est' i zhivet nepodaleku otsyuda? Horst zahihikal, a ona byla ne v sostoyanii vydavit' iz sebya ni slova. Maryn zhe poprostu vstal iz-za stola, vzyal tarelku s govyadinoj i kartoshkoj, politoj sousom, vyshel s nej na penek vozle setki, za kotoroj v kuryatnike sidel pes. Horst tut zhe uselsya u okna, chtoby videt' Maryna i sobaku, a ona vstala ryadom s Horstom i tozhe smotrela. Pochemu? Ona i sama ne znala. Navernoe, iz-za prostogo lyubopytstva. Maryn prisel na pen'ke i po-svoemu medlenno el. Pes vylez iz kuryatnika so vz®eroshennoj sherst'yu, no uzhe cherez minutu, kogda pochuyal zapah edy, neozhidanno zavilyal hvostom. Togda Maryn perebrosil emu cherez setku odnu propitannuyu zhirom kartofelinu. On proglotil ee. I snova stal smotret' na Maryna - okamenevshij, nepodvizhnyj, vrazhdebnyj. A Maryn vzyal pal'cami vtoruyu kartofelinu. Ushi psa prizhalis' k golove, hvost stal dvigat'sya vlevo i vpravo. Kartofelina pereletela cherez ograzhdenie, za nej kusok govyadiny. I na etom Maryn ostanovilsya. On s®el svoj obed i s pustoj tarelkoj vernulsya v kuhnyu. - On nemnogo menya polyubil,- soobshchil on nasmeshlivo.- Mozhno prigotovit' kashu so shkvarkami. Sobota ne mog sderzhat' vostorga. - |to bylo zamechatel'no, YUzva. On nachal tebya lyubit'. YA sam videl, kak on zavilyal hvostom. Teper' ya veryu, chto ty umeesh' dressirovat' lyudej. - CHto takoe? Lyudej? - rezko sprosila Veronika.- S kakih eto por lyudej dressiruyut? Horst veselo rassmeyalsya. - Ty ne slyhala. Veronika, moego razgovora s YUzvoj. On mne otkryl glaza na to, chto lyudej tozhe dressiruyut. Esli b ty znala, kak menya dressirovali v armii. A potom menya kak sleduet dressirovali lesnye lyudi. - A kak dressiruyut lyudej? - sprosila Veronika. - Tak zhe, kak sobaku. Golodom i knutom,- ob®yasnil Horst. Marynu etot razgovor ne dostavlyal udovol'stviya. On sprosil Veroniku o kashe i sale. On hotel prigotovit' edu dlya sobaki, no ona etim uzhe zanyalas'. - YA podozhdu, poka vy eto sdelaete, i sam emu otnesu, - skazal on i vyshel vo dvor. Pes snova zavilyal hvostom, i Maryn vynul iz karmana kusochek suhogo hleba. On brosil ego psu i poshel v sad, a za nim melkimi shazhkami pospeshil Horst. "Prezhde vsego on vydressiroval sebe Horsta",- podumala Veronika. Kogda eda dlya sobaki byla gotova, ona poshla v sad i uvidela Horsta i Maryna sidyashchimi na starom pomoste. O chem oni razgovarivali, ona ne znala. Skoree vsego o lese, potomu chto Horst pokazalsya ej stranno ozhivlennym i dazhe schastlivym. Plecho k plechu s Veronikoj vozvrashchalsya Maryn po tropke cherez sad, Horst speshil za nimi. Veronika molchala, potomu chto vdrug ponyala, chto poka tut budet etot chuzhoj chelovek, ona ostanetsya tol'ko sluzhashchej, vypolnyayushchej ego prikazy, dazhe esli ne on budet ih otdavat'. Ona shla ryadom s Marynom, razdrazhayas' vse sil'nee, potomu chto odnovremenno ponimala, chto vse spravedlivo: ona zasluzhila eto unizhenie tem, chto sdelala Horstu. I chto etot chuzhoj chelovek - tozhe esli ocenivat' po spravedlivosti - vovse ne navyazyvalsya Horstu, a tem bolee ej, Veronike. |to ved' Horst priglasil ego k sebe, predlozhil kvartiru i propitanie. Ne Maryn byl vinovat v tom, chto Horst poteryal razum ot svoej nenavisti k lesu. No ona ne mogla s polnoj uverennost'yu skazat', v samom li dele nuzhno tak nenavidet' les. Ili, kak minimum, nenavidet' lesnyh lyudej za to, chto oni kogda-to sdelali Horstu i ej. Veronike, chto sdelali so starym kladbishchem v Volch'em Uglu. I eshche ee razdrazhalo to, chto ona mogla by idti za Marynom ili pered Marynom, no shla, odnako, ryadom s nim, potomu chto dul slabyj veter s zapada i ona to i delo vdyhala zapah etogo muzhchiny, etot kislyj aromat pota, kotoryj napominal ej izurodovannoe lico Budrysa. V kuhne YUzef Maryn vzyal kastryul'ku s kashej i shkvarkami, vyshel vo dvor, nashel staruyu misku, kotoraya kogda-to sluzhila kormushkoj dlya utok. Polozhil neskol'ko gorstej kashi, potom vynes hlyst iz konyushni i, derzha v levoj ruke misku, a v pravoj hlyst, ostorozhno otkryl dvercu v setke, ograzhdayushchej kuryatnik. On voshel v ogradu i, nagnuvshis', stuknul miskoj o zemlyu. Togda iz kuryatnika vybezhal pes, hotel brosit'sya na Maryna, no pochuyal zapah edy. On priostanovilsya i nachal medlenno podhodit' k miske. Hvost u nego byl podzhat, ushi prizhaty, iz gorla vyletalo tihoe rychanie. On, odnako, priblizilsya k miske i nachal zhadno est'. |to dlilos' nedolgo, potomu chto edy bylo nemnogo, goloda on ne utolil, skoree pochuvstvoval eshche bol'shij golod. Tem vremenem Maryn s pustoj miskoj v ruke sdelal shag nazad, k priotkrytoj dverce. I togda pes s gromkim rychaniem, vyletayushchim iz otkrytoj pasti, hotel prygnut' na Maryna, no na ego spinu obrushilsya sil'nyj udar. Potom hlyst svistnul eshche raz i eshche, poka pes, skulya, ne udral v kuryatnik. Maryn vyshel za ograzhdenie, perelozhil edu iz kastryul'ki v misku, na etot raz bol'she,. chem v pervyj raz. On smelo voshel v ogradu i stuknul miskoj o zemlyu. V pravoj ruke on derzhal hlyst, levaya byla zanyata miskoj. Pes vyglyanul iz kuryatnika. On smotrel na misku, na hlyst, na Maryna. |to dlilos' dolgo - tak dolgo, chto Veronike, kotoraya nablyudala za vsem etim cherez kuhonnoe okno, zahotelos' krichat', potomu chto ej kazalos', chto eto ona poluchila vse eti udary. A potom ona uvidela, kak pes prizhalsya k zemle i medlenno, molcha nachal podpolzat' k Marynu i miske. Polz on strashno medlenno, nakonec dobralsya do edy i, vse tak zhe rasplastannyj ot straha, Stal zhadno est'. Kogda pes vylizal misku dochista i Maryn sdelal dvizhenie rukoj, slovno by hotel udarit' ego hlystom, pes udral v kuryatnik. V kastryul'ke ostavalos' eshche mnogo kashi so shkvarkami, no Maryn unes ee v kuhnyu, gde Horst vstretil ego vzglyadom, polnym voshishcheniya. - |to bylo otvratitel'no,- skazala Veronika. - Pravil'no,- soglasilsya Maryn. Horst poter ruki. - Kak ty dumaesh', YUzva, sdelaesh' ty iz nego poslushnogo psa? - |to uzhe poslushnyj pes,- otvetil Maryn. Horst vyshel vo dvor, priblizilsya k setke i udaril v nee ladon'yu. Pes vyskochil iz kuryatnika i, zlobno rycha, prygnul na setku perednimi lapami. A potom vyshel Maryn s miskoj v ruke, i, kak tol'ko pes ego uvidel, lapy s®ehali s setki, zver' otoshel na dva shaga i vyzhidayushche smotrel, medlenno vilyaya hvostom. Togda Maryn vernulsya v kuhnyu, snova napolnil misku i pones ee psu. Bez malejshego straha on otkryl dvercu i postavil misku na zemlyu. Pes, vse vilyaya hvostom i prizhav ushi, podoshel k miske, a Maryn zakryl za soboj dvercu. - On tebya uzhe lyubit,- zayavil Horst. - Zavtra utrom, kogda ya poprobuyu zabrat' pustuyu misku, on mozhet brosit'sya na menya. No eto budet poslednyaya popytka sohranit' dostoinstvo. |tot ostatok iz nego vyb'et moj knut. Posle poludnya Maryn, kak obychno, poehal v les. Veronika snyala s verevki vysohshie zelenye rubashki i vygladila ih. Pochemu ona eto sdelala? Ona ne znala, a skoree ne hotela znat'. Tol'ko kogda s vyglazhennymi rubashkami ona voshla v komnatu Maryna i otkryla shkaf, chtoby polozhit' ih na polku, to ponyala, chto prosto ej stydno bylo prokradyvat'sya syuda, kak vorovke. Ona prishla s rubashkami i mogla snova posmotret' na fotografii, kotorye lezhali na polke. Na etot raz ona podrobno rassmotrela fotografiyu cheloveka, kotoryj pryamo v ob®ektiv fotoapparata celilsya iz svoego ruzh'ya, a na vtorom snimke on, uzhe bez ruzh'ya, lezhal na zemle s licom, iskazhennym stradaniem. Da, eto, kazhetsya, byl tot tretij muzhchina, kotoryj v molodnyakah, kogda ona byla pochti bez chuvstv ot vodki, leg na nee posle Budrysa i Karasya i nadeval ee, kak na kolyshek, iskrivlyaya lico s takim samym vyrazheniem, kak na snimke, sdelannom Marynom. Tol'ko togda eto byla grimasa naslazhdeniya, a zdes' - stradaniya i boli. I snova ona vzyala etu fotografiyu v levuyu ruku i priblizila k glazam, a pravoj zadrala plat'e. Minutu spustya ona s udivleniem posmotrela na svoi pal'cy, pokrytye vlazhnoj rosoj. Ona podnesla ih k licu, i vpervye v zhizni zapah sobstvennogo tela napolnil ee zhelaniem. Ona byla tak oshelomlena etim, chto, kak p'yanaya, vyshla vo dvor. "U menya est' kakaya-to tajna, i poetomu ya ne takaya, kak vse",- podumala ona. Za vorotami stoyal Horst Sobota, a vozle nego na svoem motocikle sidel Karol' Stemborek. - Vidite, pan Sobota, eti ostrugannye kolyshki vozle vashego doma i sada? Zavtra rano utrom syuda priedet zemleustroitel' i otvedet mesto pod lesopilku. Den' i noch' tut budet vizzhat' pilorama, a veter poneset opilki na vashi fruktovye derev'ya. Prodajte dom, poka ne pozdno. Horst Sobota povernulsya i, kak slepoj, ne zametiv Veroniku, bezzvuchno shevelya bezzubym rtom, poshel v saraj. A Karol' Stemborek, udobno usevshis' na motocikle, radostno krichal emu vsled: - Zdes' budet lesopilka... lesopilka... lesopilka. Stemborek podnyal na lob motocikletnye ochki, i Veronika videla ego glaza - shiroko otkrytye i polnye ogromnogo schast'ya. Stemborek chuvstvoval, chto stal plohim chelovekom. Po druguyu storonu dorogi temnoj stenoj stoyal les, kotoryj navernyaka teper' ego polyubit. - Lesopilka... lesopilka...- krichal Stemborek. Veronika pobezhala za Horstom. Starik voshel v saraj, snyal kryshku s groba i nachal v nego zalezat'. - Horst! Horst! CHto ty delaesh'? - zakrichala ona, hvataya ego za plechi. - Otojdi, zhenshchina, inache ya tebya udaryu. Otojdi, govoryu tebe, i daj mne umeret'. Maryn mozhet pobedit' les, no on ne pobedit lesopilku. Ujdi, zhenshchina, i daj mne umeret'. On govoril tiho, no tak reshitel'no, chto ona otpustila ego ruku. On zhe nakonec zalez v grob, vytyanulsya v nem i, slozhiv ruki na grudi, zakryl glaza. On vyglyadel kak umershij, i eto lishilo Veroniku sil. Slovno vo sne, ona vyshla iz saraya i podoshla k vorotam, za kotorymi uzhe ne bylo Stemboreka. Odnako ona uvidela oshkurennye zheltye kolyshki, lezhashchie za zaborom na dne starogo kar'era. Ee ohvatil strah, potomu chto ona pochti poverila, chto Sobota umer. Stoyala u vorot i smotrela na dorogu - bespomoshchnaya i perepugannaya. Tol'ko kogda ee pronizala drozh' ot vechernego holoda, ponyala, chto zhdet vozvrashcheniya Maryna. I, hotya ona ego nenavidit, tem ne menee zhdet ego vozvrashcheniya, potomu chto tol'ko on mozhet pomoch'. Nastupila noch', vmeste s nej iz lesu vypolz nepronicaemyj mrak. I kazalos', chto les uzhe vstupil vo vladenie domom, sadom i dazhe ozerom. Veter zarevel v vetvyah nevidimyh v temnote derev'ev, ona perepugalas' eshche bol'she i pobezhala v kuhnyu, gde zazhgla svet. Sela za stol i vse zhdala Maryna. Ona ne mogla sosredotochit'sya ni na chem, ne mogla prijti ni k kakomu resheniyu. Poprostu nepodvizhno sidela za stolom i boyalas' posmotret' v temnotu za oknom. Ochnulas' ona posle polunochi. Maryna eshche ne bylo. I snova vernulsya strah - na etot raz i za nego. |to ved' opasno - lovit' brakon'erov. "Ego tozhe ubili",- prishlo ej v golovu. I tut zhe Veronika ispugalas' eshche bol'she - chto ona podumala "tozhe", a eto znachilo, chto Horst umer. A ved' tem vremenem on navernyaka vse eshche zhivoj lezhit v grobu. Ona dolzhna pojti k nemu, chtoby ubedit'sya v etom, ugovorit' ego vernut'sya domoj. No ona boyalas', chto vojdet tuda i ubeditsya, chto Horst uzhe holodnyj. "Vernis', vernis', vernis'",- sheptala ona goryacho, molyas' o vozvrashchenii Maryna. A potom opustila golovu na ruki. ...Ej snilos', chto Maryn lezhit mertvyj i nagoj, a ona prikasaetsya k krovavoj rane na ego grudi i chuvstvuet vnizu zhivota boleznennyj zhar, kak togda, kogda vpervye v nee voshel Budrys. Vo sne ona soprotivlyalas' Budrysu, u togo bylo okrovavlennoe lico, ona ottalkivala ego ot sebya, no byla, odnako, bezvol'noj i bessil'noj... Ee razbudil gromkij laj sobaki. Nastupil den', solnce stoyalo vysoko. Pes uvidel kobylu, s kotoroj kak raz soskochil Maryn, i kobyla podoshla blizko k setke. - Pan Maryn! Pan Maryn! - vybezhala ona iz kuhni.- Horst umer. Da, umer, potomu chto v kar'ere stroyat lesopilku. Ona ne zametila, chto mundir, lico i ruki Maryna vymazany v gryazi. Ona zakryla lico rukami i gromko zaplakala, skvoz' slezy bormocha o lesopilke i smerti Horsta. Ona ochnulas', kogda Maryn sil'no shvatil ee za zapyast'e i stisnul do boli. - Gde on? Gde Horst? Ona otvela ego v saraj i shiroko otkryla dveri. Solnechnyj svet upal vnutr', pryamo na zapavshie shcheki lezhashchego v grobu starika. - Horst, prosnis',- spokojno skazal Maryn.- V starom kar'ere ne budet lesopilki. YA kak raz vozvrashchalsya iz lesa i zaderzhalsya s lyud'mi, kotorye vertelis' tam s utra. Kto-to mne skazal, chto kar'er lezhit slishkom blizko ot ozera i chto oni budut dolzhny smenit' mestopolozhenie. Slishkom blizko k ozeru. Lesopilka mozhet stoyat' kak minimum v pyatistah metrah ot zerkala vody. Tak zayavil zemleustroitel'. Lesopilku postroyat na zemle nekoego Lukty, vozle doma Stemboreka. Horst otkryl glaza. On medlenno sel, potomu chto u nego bolela poyasnica. Veronika obnyala starika i hotela pomoch' emu vyjti iz groba. No, odnako, on vylez sam. On smotrel na Maryna tak, slovno vdrug uvidel pered soboj zhivogo Gospoda Boga ili d'yavola. - Ty poluchish' ot menya zhenshchinu, Maryn,- skazal on minutu spustya, s trudom vygovarivaya kazhdoe slovo.- Ty poluchish' takuyu zhenshchinu, kakih lyubish'. Potomu chto eta,- on ukazal na Veroniku, - potomu chto eta tebe ne nravitsya. Glava vos'maya. Oboroten' Veronika vyvela iz saraya velosiped i po peschanoj doroge vdol' opushki lesa dobralas' do shosse. Zdes' ona svernula v storonu lezhashchej v treh kilometrah dereven'ki, edva brosiv vzglyad na lesnoj poselok Modrengi, kotoryj ona minovala,- neskol'ko ryadov odinakovyh domov iz belogo kirpicha. Pered kazhdym bylo nebol'shoe podvor'e, ogorozhennoe setkoj, a takzhe hozyajstvennye postrojki dlya korovy ili svinej. No malo kto iz lesnyh rabotnikov (v osnovnom oni zhili v etom poselke) derzhal korovu, svin'yu ili dazhe kur, utok, gusej, hotya kazhdomu polagalos' po poltora gektara pahotnoj zemli i pastbishche. Oni imeli pravo i na arendu gosudarstvennoj zemli. Na podvor'yah roilis' deti, a pered magazinom v poselke vsegda stoyala dlinnaya ochered' zhenshchin. Oni pokupali vse podryad: yajca, moloko, vetchinu, morozhenuyu pticu, syr, ne govorya uzhe o hlebe i bulkah. ZHenshchiny prosili zaveduyushchuyu magazinom, chtoby ona privozila dazhe morkov' i luk. Redko u kogo iz nih byl pri dome ogorodik s ovoshchami. Ih muzh'ya horosho zarabatyvali v lesu, dazhe luchshe, chem lesnichie i lesniki, i, hotya bez peredyshki zhalovalis' na tyazhkuyu zhizn', vydelennye im polya zarastali sornyakami, chto serdilo krest'yan iz sosednej dereven'ki, potomu chto Semena sornyakov veter perenosil na ih polya. Horst Sobota, tak zhe, kak drugie krest'yane, s prezreniem i nedoveriem otnosilsya k lesnym lyudyam, kak ih nazyvali. CHasto oni byvali p'yanymi, gryaznymi, takimi zhe gryaznymi vyglyadeli ih deti. Horst utverzhdal, chto u etih lyudej les otobral dushu. No pravda vyglyadela neskol'ko inache. Kazhdyj iz lesnyh lyudej v proshlom iskal zarabotkov v kakom-nibud' gorode, na bol'shom zavode, na krupnoj strojke, shahte ili metallurgicheskom kombinate. No oni ne vyderzhivali tempa raboty, zhizni v kollektive. Po neskol'ku raz oni menyali mesta raboty, poka v konce koncov ne popadali v les, potomu chto zdes' im predlagali kvartiru i rabotu, kotoraya ne trebovala strogoj punktual'nosti. Lesnichij ili lesnik poprostu naznachal rabotniku uhod za kakim-nibud' uchastkom lesa, prochistku molodnyaka, poruchal snyat' koru so stvolov, prednaznachennyh na telegrafnye stolby. Kazhdyj sam delal to, chto emu bylo veleno - nikto ne byl v sostoyanii proverit', nachal li on rabotu v oznachennyj chas. Tol'ko vo vremya vyrubok nuzhno bylo rabotat' vmeste, no tozhe nebol'shimi gruppami. Zarabatyvali po-raznomu, nekotorye lish' stol'ko, chtoby poluchit' osnovnuyu zarplatu i polagayushchuyusya togda pribavku na nerabotayushchuyu zhenu i kuchu detej. Sposob oplaty truda ne raspolagal k usiliyam, gorazdo legche bylo uvelichit' dohody na eshche odnu dopolnitel'nuyu vyplatu, na ocherednogo rebenka. |tim ogranichivalis' ih interesy i ambicii. V poselke ne vypisyvali ni odnoj gazety, ni v odnom dome ne bylo knig, a sredi primitivnoj utvari vydelyalsya tol'ko televizor. To i delo milicejskij "UAZ" priezzhal v poselok, chtoby prekratit' ocherednuyu draku ili semejnyj skandal, vyzvannye p'yanstvom i revnost'yu. Kak zabavnuyu istoriyu, rasskazyvali o molodoj zhene odnogo lesoruba, kotoraya, kak tol'ko priehala v poselok, velela muzhu zasadit' pole kartofelem, razvela i polivala ogorodik, kupila cyplyat i utyat. A potom kto-to kazhduyu noch' vykapyval u nee kartoshku, kral morkov' i luk iz ogoroda, nachali propadat' cyplyata i utyata. God spustya ona stala takoj zhe, kak drugie - stala hodit' za vsem v magazin i chasami bessmyslenno chesat' yazyk, spletnichat', podglyadyvat', kak vedut sebya drugie zhenshchiny, kuda vecherami hodyat ih muzh'ya. Minuya lesnoj poselok, Veronika na mig podumala: "CHto boltayut zhenshchiny iz poselka, a takzhe muzhchiny, o ee begstve ot Kuleshi?" Ved' o tom, chto proizoshlo v tot vecher u Kuleshi, ne umolchal ni traktorist Budrys, ni lesnik Vzdrenga - prichina begstva byla vsem izvestna. Dlya muzhchin Veronika stala obyknovennoj shlyuhoj, kotoraya predpochla starogo Horsta, a dlya zhenshchin - kakoj-to strannoj, chtoby ne skazat' - nenormal'noj. Drugoe delo, esli by Kulesha napivalsya kazhduyu noch' ili srazu posle svad'by nachal bit' zhenu, hotya i eto ne moglo byt' takim vazhnym, esli zhenshchina lyubit muzhchinu, a muzhchina lyubit zhenshchinu. Edinstvennoe, o chem oni sprashivali - otdaval li Kulesha Veronike vsyu zarplatu ili bol'shuyu ee chast' ostavlyal dlya sebya i priyatelej. Ved' imenno eto, a ne chto-to drugoe schitalos' u etih zhenshchin samym vazhnym v zhizni s muzhchinoj. Nikogda ona ne byla tak blizka k ponimaniyu nenavisti, kotoruyu Horst pital k lesu i lesnym lyudyam. Poetomu vse bystree krutila pedali, a veter razduval ee tonkuyu yubku, obnazhaya yabloki kolen i smuglye bedra. Ona ne chuvstvovala - kak ran'she - ni chutochki styda i ne odergivala yubku, kogda proezzhala mimo kakogo-nibud' lesoruba s motornoj piloj na pleche, s toporom ili tesakom i videla ih alchnye vzglyady, napravlennye na ee bedra. Omerzitel'naya kogda-to dlya nee muzhskaya pohot' teper' probuzhdala v nej kakuyu-to mstitel'nuyu radost'. "Pust' ih muchit golod zhelaniya. Nikogda menya bol'she ni odin ne poluchit" - takie slova ona, navernoe, podobrala by, esli by hotela vyrazit' svoi chuvstva. No ona ne delala etogo, potomu chto odnovremenno u nee bylo nepriyatnoe oshchushchenie, chto ona - sushchestvo kak by vdvojne pokalechennoe, chto ee bedra nikogda uzhe ne razdvinutsya ni dlya odnogo muzhchiny. No raz ee urodstvo ostavalos' tol'ko ee tajnoj, razve ne mogla ona mstit' tem, kto byl prichinoj etogo urodstva, draznit' ih svoim telom i chuvstvovat' mstitel'nuyu radost'? Ona ehala v derevnyu, chtoby kupit' gusya dlya YUzefa Maryna, potomu chto tak velel Sobota. Veronike kazalos', chto ot lyubvi Horsta k nej uzhe nemnogo ostalos' - ona v dome nikto, obychnaya sluzhanka. Momentami ona dumala, chto ne lyubit Maryna kak by vdvojne - za to, chto tot byl svidetelem ee pozora i ne sdelal ni odnogo dvizheniya (a ved' eto sil'nyj chelovek, a ne kakoj-nibud' trus), chtoby ona etogo pozora izbezhala. A krome togo, on ukral (ona tak eto opredelyala) lyubov', kotoroj odarival ee Horst Sobota. Konechno, ona provinilas' pered Horstom, no on ee, pohozhe, ponyal i dolzhen prostit'. |tim vospol'zovalsya, odnako, etot chuzhoj chelovek i zanyal ee mesto. Da, ej bylo za chto ne lyubit' Maryna i otnosit'sya k nemu kak k vragu. No sushchestvovalo i eshche chto-to strannoe, chego ona ne mogla ponyat'. Odin vid Maryna - ego mal'chisheskoj figury, belyh zubov i prenebrezhitel'noj ulybki, a prezhde vsego ego zapah, kotoryj ona chuvstvovala - dorogih sigaret, lanolinovogo krema i muzhskogo pota,- napolnyal Veroniku kakim-to neponyatnym bespokojstvom i toskoj. Ona vynuzhdena priznat'sya sebe, chto, kogda Maryna ne bylo doma, ej chego-to ne hvatalo .Ona shla v ego komnatu, otkryvala shkaf i vdyhala zapah veshchej, rassmatrivala strashnye fotografii, kazhdyj raz (hot' v poslednee vremya vse slabee) oshchushchaya vsepronikayushchee teplo vnizu zhivota. Ee sil'no zadeli slova Horsta Soboty, kotorye on proiznes, vylezaya iz groba: "YA najdu dlya tebya zhenshchinu, potomu chto eta tebe ne nravitsya". A ved', kazalos', ona dolzhna byla byt' dovol'na, chto Horst ee uvazhaet, ne dumaet kak o shlyuhe dlya etogo chuzhogo cheloveka. I raz ona ne nravitsya Marynu, to tem luchshe - ne budet pristavat'. "On zadel moyu glupuyu ambiciyu",- podumala Veronika i reshila zabyt' o slovah Horsta. I zachem ej kakaya-to tam ambiciya, zhelanie nravit'sya, raz ona dvojnaya kaleka, ne hochet nich'ej pohoti, a esli i zhdet chego-to ot zhizni, to, mozhet byt', lyubvi chistoj, nastoyashchej, kak u teh muzhchin i zhenshchin, o kotoryh kogda-to Maryn rasskazyval Kuleshe. Odnako ona ne zabyla slov Horsta i s teh por pri kazhdoj vozmozhnosti hodila po domu v korotkih plat'icah, k zavtraku i k uzhinu nabrasyvala na goloe telo halat i staralas', chtoby raz za razom pered Marynom otkryvalas' poloska grudi ili bedra. Ona s neterpeniem zhdala, chto perehvatit broshennyj ukradkoj vzglyad Maryna, i togda - kak ona sebe predstavlyala - prichinit emu bol'. No na samom dele ne hotelos' li ej poprostu oprovergnut' slova Horsta, chto ona ne nravitsya Marynu? Otchego by ona ne dolzhna emu nravit'sya, esli tak alchno smotreli na nee drugie? Razve ona ne probuzhdala postoyannogo zhelaniya u Kuleshi? Ne mozhet byt', chtoby muzhchiny tak sil'no otlichalis' drug ot druga i chtoby etot chuzhoj chelovek ostavalsya ravnodushnym k ee telu. Net, on tol'ko special'no skryvaet ot nee svoe zhelanie. Ili, chto eshche huzhe, poprostu brezguet eyu. Odnako ona ne protestovala, kogda Horst velel ej ehat' za gusem. Ona ne bez udovol'stviya podumala, chto zazharit ego tak vkusno, kak nikogda ran'she. Maryn syadet za stol i budet est' medlenno, melkimi kusochkami, a ona usyadetsya naprotiv nego - tak, chto plat'e otkroet ee koleni i smuglye bedra. I na etot raz imenno ona posmotrit na nego nahal'nym vzglyadom, osmelitsya zaglyanut' emu v glaza. Esli by ona mogla v etom vzglyade peredat' chto-to takoe, kak zhelanie, on, mozhet, smutilsya by, kak stydlivaya devica, kak ona kogda-to. Tol'ko zhelaniya nel'zya sygrat', ona dazhe ne znaet, chto eto za chuvstvo. Nu, mozhet, uzhe nemnogo znaet... Derevnya raspolagalas' srazu zhe za plavnym povorotom shosse. Vozle dorogi rosli starye kleny, tam i syam zeleneli zhivye izgorodi iz sibirskoj slivy, a v sadikah vozle domov - starye vysokostvol'nye grushi i yabloni, kotorye rodili malo plodov. S etogo mesta uzhe ne byl viden les - vezde tyanulis' vozdelannye polya. Zdes' inache dyshalos' - glubzhe i legche. I bylo slovno blizhe k nebu i plyvushchim po nemu oblakam, gonimym vetrom. Veronika podumala, chto v derevne staryj Horst chuvstvoval by sebya v bol'shej bezopasnosti, ne slyshal by rechej lesa i ne boyalsya by, chto s rannej vesny do pozdnej oseni les staraetsya kovarno pereshagnut' dorogu i vojti na klochok ego zemli. No nichego ne podelaesh' - Horst nikogda ne prodast svoego doma i ne pereselitsya v derevnyu, hotya u nego zdes' mnogo rodni. Iz vorot usad'by, prinadlezhashchej Leshnyakam, vyehal traktor s pricepom, polnym navoza. Veronika svernula na podvor'e, gde, opershis' na vily, stoyala Leshnyakova - v platke, bol'shih rezinovyh sapogah. Ona byla tol'ko na tri goda starshe Veroniki, no u nee uzhe bylo dvoe detej.. Pod seroj yubkoj sil'no okruglivshijsya zhivot pozvolyal predpolozhit', chto ona zhdet tret'ego. Leshnyakova ulybnulas' Veronike rtom, v kotorom speredi ne hvatalo dvuh zubov. Ona zabyla ob ustalosti. Ee devich'ya familiya byla SHtol'c, i ona byla dal'nej rodstvennicej vtoroj zheny Horsta Soboty. |to ot nee vsya derevnya znala o yasenevom grobe, o Veronike, s kotoroj ona byla na "ty", imenno iz-za rodstva so vtoroj zhenoj Soboty. - Horst govoril mne, chto ty hochesh' prodat' gusya,- skazala Veronika. - Da. No za vedro vishni, esli ona uroditsya. YA hochu zakatat' nemnogo vishni v banki. - Ladno. Ty poluchish' i dva vedra.- Veronika pristavila velosiped k stene. Leshnyakova votknula vily v zemlyu, prognala detej s navoznoj kuchi i priglasila Veroniku sest' na hromuyu skamejku u doma. - Na gusinye yajca ya posadila kuricu. Zachem mne starye gusi, esli budut novye? YA dumala, chto Horst serditsya na tebya za to, chto ty poshla za lesnichego. - YA ego brosila,- spokojno skazala Veronika, hot' ta ob etom navernyaka uzhe znala. Horoshij ton prikazyval izobrazhat' nevedenie. Budto by u cheloveka, zanyatogo rabotoj, net vremeni na to, chtoby interesovat'sya zhizn'yu drugih lyudej. Leshnyakova s ponimaniem pokivala golovoj. - Horst staryj, i ty vse poluchish' posle nego. Budesh' bogatoj, a s etim chto by u tebya bylo? Vprochem, on ne vyglyadit takim, chto mozhet zhenshchine ugodit'. YA dazhe udivlyalas', chto ty za takogo vyhodish'. Ty - zhenshchina kak sleduet, a on gorodskoj, slabyj. Ne takoj tebe nuzhen. Veronika molchala. Ona ne mogla spravit'sya s rumyancem, kotoryj - kak ona chuvstvovala - ohvatil ee sheyu i vypolz na shcheki. Vsegda bylo tak, chto, stoilo zhenshchinam okazat'sya s glazu na glaz, nachinalis' razgovory o detyah ili o svinstvah. Ona mogla prervat' etot razgovor, no ne hotela. CHto-to tyanulo ee eshche raz ubedit'sya v tom, chto ona otlichaetsya ot drugih. - On ne byl slabyj. No, ne znayu, otchego, mne s nim ploho zhilos',- skazala ona, chtoby podderzhat' razgovor. - |ti dela tak prosto ne pojmesh',- soglasilas' Leshnyakova.- YA nikogda svyatoj ne byla. |togo pervogo rebenka ya rodila, ty znaesh', posle gulyanki v Pudrah i dazhe ne znayu, ot kogo. No tol'ko kogda vyshla zamuzh za Leshnyaka, mne stalo horosho. Dostatochno emu vecherom na menya posmotret', a ya uzhe vsya zakipela. Kazhduyu noch' ya dolzhna s nim chto-to imet', potomu chto inache u menya po utram golova bolit. On inogda ne hochet, potomu chto ustaet, no ya o svoem nikogda ne zabudu, hotya ot etogo byvayut deti. Inogda tak sebe ugozhu, chto na zadnicu sest' ne mogu. YA by ne hotela bol'she detej, troih hvatit. No svoj k svoemu tyanetsya,- zahihikala ona, prikasayas' k nizu zhivota.- |to vse trudno ponyat', no ya uverena, chto tvoj lesnik byl dlya tebya slishkom legkij. Muzhchina dolzhen byt' takim tyazhelym, chtoby zhenshchine kazalos', chto ona pod nim zadyhaetsya. Potomu chto ot etogo i poluchaetsya udovol'stvie. - YA ushla, potomu chto on vzyal menya siloj i s pomoshch'yu drugih lyudej,- ob®yasnila Veronika. Leshnyakova pozhala plechami. - Ty skrytnaya i pravdy ne skazhesh'. Vy byli muzh i zhena, zachem emu brat' tebya siloj. Skazhi luchshe, chto u tebya pod rukoj est' tyazhelyj muzhik, potomu chto ty sama ne malen'kaya. Lyudi boltayut, chto ty privykla zhit' s Horstom, no ya v eto ne veryu. Dlya tebya on slishkom staryj i tozhe slishkom legkij. A chto tot vzyal tebya pri lyudyah? Bozhe moj, a chto v etom plohogo? Ubylo tebya ot etogo? YA lyublyu, esli na menya smotryat, i sama pri chuzhih muzhikah yubku zadirayu. Pust' u nih slyuni tekut. Ona poddernula yubku vyshe kolen, potom eshche vyshe, do samyh beder - belyh, zhirnyh, koe-gde pokrytyh sinyakami. No ej oni nravilis', i ona smotrela na nih s udovol'stviem. - |to otvratitel'no,- vyrvalos' u Veroniki. I snova pozhatie plechami. - Ty skrytnaya, poetomu tak govorish'. A videla po televizoru, kak baby s sebya tryapki snimayut? Esli by eto bylo tak protivno, to etogo by ne delali. Moj mne zapretil, no ya kogda-to po kuhne lyubila pochti s golymi tit'kami hodit'. Tol'ko moj revnivyj. Pobil, ya i perestala. No smotret' lyubit. Esli by eto bylo takim otvratitel'nym, ne smotrel by. YAsno, chto posle dvoih detej oni uzhe ne takie, kak ran'she. No ty ne vri, chto tvoj ne lyubil na tvoi smotret'. U tebya takie, kak pogranichnye kurgany. A pokazyvat' ne zapreshcheno, esli dazhe ty monashka. Skazhu tebe odno: on byl slishkom legkij. Kogda Horst umret, budesh' bogatoj i najdesh' sebe tyazhelogo muzhika. Sama poishchesh' i podberesh' po svoemu razmeru. Sapogi tozhe nuzhno podbirat' na svoyu nogu. Ty zhe tol'ko posle svad'by soobrazila, chto etot lesnik tebe ne po razmeru. Takaya uzh pravda. Ona minutu pomolchala i potom dobavila: - To zhe samoe bylo so mnoj. Vnebrachnyj rebenok u menya, vot i ne bylo ohotnikov do zhenit'by. No kak tol'ko ya roditelej ugovorila, chtoby oni poshli na pensiyu i perepisali na menya hozyajstvo, srazu zhe nashla Leshnyaka. Muzhik podhodyashchego razmera i tyazhelyj, kak koloda. Veronika prikusila nizhnyuyu gubu. Ona zhalela, chto pozvolila vtyanut' sebya v etot protivnyj razgovor. - YA zaberu etogo gusya. Eshche segodnya nado ego oshchipat',- skazala ona. S polya vernulsya Leshnyak i pomog zhene pojmat' pticu. On pererezal gusyu gorlo, i Veronika ulozhila teploe pushistoe telo v korzinku na velosipede. Leshnyak, ogromnyj borodatyj muzhik, sprosil ee: - Pravda li, chto Horst napisal zhalobu po povodu kladbishcha na Volch'em Uglu? Govoryat, chto oni kidalis' chelovecheskimi cherepami, kak kapustoj. Tam lezhala Kunegunda Kajle, sestra moej babushki. CHto oni s nami delayut, eti chuzhie lyudi? - Horst napisal zhalobu,- podtverdila Veronika. - Nikto eshche ne vyigral u lesnogo upravleniya,- pozhal plechami Leshnyak.- No i to pravda, chto trogat' umershih nel'zya. Govoryat, chto nochami po lesu nachal ezdit' kakoj-to chelovek i bit' lesnyh lyudej. I volk poyavilsya. Veronika rassmeyalas': - Ne znayu, o kom govoryat. No u Horsta poselilsya ohotinspektor. Ego zovut YUzef Maryn. U nego est' loshad', i on ezdit na nej po lesu. Lovit brakon'erov. - Tyazhelyj muzhik, pravda? - podmignula levym glazom Leshnyakova. Veronika obidelas'. - On ne tyazhelyj. Figura u nego, kak u molodogo parnya. Vprochem, ya ego ne lyublyu. - Potomu chto eto snova mozhet byt' ne tvoj razmer,- zahihikala Leshnyakova. Veronika ne uspela oshchipat' gusya i zazharit' na obed. Ona otvarila kartoshku i otkryla dve banki govyazh'ej tushenki. Tem vremenem priehal gruzovik za poslednej partiej yablok, kotorye hranil u sebya Horst. Skvoz' kuhonnoe okno Veronika videla, kak Maryn i Sobota taskali na gruzovik yashchiki s yablokami. Horst delal eto s trudom, no dlya Maryna, kazalos', eto ne sostavlyalo ni malejshej trudnosti. "On sil'nyj, no, pohozhe, ochen' legkij,- nevol'no podumala Veronika, glyadya na Maryna.- On by ne ponravilsya Leshnyakovoj". Vprochem, ona ne ponimala Leshnyakovu. To, chto ta skazala