otu: tebe kazhetsya, chto podnimaesh'  ruku  na  sami  eti
formy. I  vse  zhe  menya  ozadachila  nenavist',  vypiravshaya  iz  Klonca,  i
ozadachivaet vnov' kazhdyj raz, kak  ya  s  pej  stalkivayus'.  |ta  nenavist'
dokazyvaet, chto kloncy pochemu-to schitayut nas vyshe i sil'nee sebya,  hotya  v
real'noj zhizni my ne tak krepko stoim na  nogah,  kak  oni  sami.  Vidimo,
znayut pro nas chto-to takoe, chego my sami ne osoznaem.
   Net nenavisti bolee iskonnoj i lyutoj, chem eta. Istrebit' ee  nel'zya,  a
vyderzhat' trudno. Klonc sovershenno vyshel iz roli,  kotoruyu  igral.  Peredo
mnoj byl raz®yarennyj zver', gotovyj v lyubuyu minutu vcepit'sya mne v glotku.
Lico ego tak nalilos' krov'yu, chto ya dazhe ispugalsya, kak by ego  ne  hvatil
udar.
   Nel'zya ne priznat', chto Klonc ochen' tochno uchuyal moment, kogda ya  vkonec
vydohsya i otchayalsya v bor'be s nuzhdoj. On znal obo mne vse, to est' vse moi
neudachi v mire real'nosti. Kryt' mne  bylo  nechem.  On  s  takoj  energiej
vsprygnul na chashu vesov, chto menya podbrosilo vverh, kak peryshko. On  obdal
menya prezreniem za obtrepannoe pal'teco i rvanye shtany. On opleval menya  s
nog do golovy za yavnye priznaki obnishchaniya - chtoby proderzhat'sya etu zimu, ya
den' za dnem rasprodaval svoe  imushchestvo.  On  osypal  menya  gradom  samyh
grubyh rugatel'stv: "SHCHelkoper! Golodranec! SHut gorohovyj!" A potom i  togo
chishche. Ne stoit ih vse vosproizvodit'. On  sovershenno  vyshel  iz  roli.  On
dyshal lish' nenavist'yu i mest'yu.
   O, kak ya ponimayu tebya, poltorasta let nazad v polnom otchayanii sidevshego
za etim sekreterom! YA staralsya izo vseh sil vypolnit' svoe prednaznachenie,
protivostoyat'  pustote  smerti,  preodolet'  Nichto,  vstretit'  eto  Nichto
dostojno. I ya bez slez glyadel, kak mir rushitsya, ibo  ponimal,  chto  eto  -
edinstvennaya vozmozhnost' poznat' sud'bu, a mozhet, i tozhdestvennost'  mezhdu
nej i tem, chto prinyato nazyvat' vinoj.
   No est' nechto pohuzhe, chem Nichto: kogda karikatura na cheloveka zapolnyaet
eto  Nichto  svoej  kipuchej   deyatel'nost'yu,   kogda   prozhorlivyj   pigmej
razduvaetsya i dushit vse  podlinno  chelovecheskoe,  kogda  okazyvaetsya,  chto
obyvatel' bolee zhivuch, chem chelovek. Razve takoe vynesesh'?
   Kogda mir ruhnul, ya podumal: huzhe uzhe ne budet. I vot ya  sizhu  za  etim
sekreterom, i net spaseniya ni v slovah, ni v stihah. YA  stradayu  tak,  chto
dazhe iz chuvstva styda ne v silah etogo skryt'. YA stradayu. No Kloncu  etogo
ne pokazyvayu, chtoby on ne mog potom povsyudu ob etom trezvonit'. YA  derzhus'
absolyutno spokojno. A  sam,  konechno,  prikidyvayu,  kak  by  mne  ot  nego
otdelat'sya. Esli by mne udalos', k primeru, peretyanut' Klonca cherez chertu,
on srazu zhe poteryal by vsyu svoyu silu. |to ya znal tochno. Prichem sdelat' eto
otnyud' ne tak trudno, kak kazhetsya. |tih real'no  myslyashchih,  kotorym  my  v
chasy somnenij ne ustaem udivlyat'sya, ochen' dazhe legko sbit' s privychnogo im
puti. Dlya etogo ne trebuyutsya  velikie  potryaseniya:  chtoby  oni  zaskulili,
hvatit i trogatel'noj pesenki: "Dni nashej yunosti",  ispolnyaemoj  sharmankoj
na uglu. Buduchi lisheny duhovnosti, oni  delayut  stavku  na  dushevnost',  a
buduchi chuzhdy dobrote, dovol'stvuyutsya ee poddelkoj - dobrodushiem. No zhaleyut
pri etom tol'ko samih sebya.
   Kakim zhalkim nichtozhestvom okazalsya by Klonc po tu storonu cherty!  CHtoby
izbavit'sya ot nego, prishlos' by totchas vytolknut' ego obratno v rodnuyu emu
real'nost'.
   YA prikinul takzhe, ne stoit li povernut' delo tak, chtoby  ego  i  vpryam'
hvatil udar. Kak-nikak on moi personazh, i,  mozhet,  ya  eshche  sumel  by  eto
ustroit', hotya on i vyshel iz-pod moego kontrolya. No tut  zhe  ya  predstavil
sebe, chto togda mne pridetsya navestit' ego v  bol'nice  -  ne  brosish'  zhe
cheloveka v bede. Vot ya prisazhivayus' k ego krovati. Ruka bezzhiznenno  tonet
v odeyale, lico ryhlym mesivom rastekaetsya po podushke, i na nem  bespokojno
erzayut glazki, ishcha, za chto zacepit'sya. Govorit on s  bol'shim  trudom,  tak
kak odna storona otnyalas', odnako poelo ryada popytok emu  nakonec  udaetsya
vydavit' neskol'ko slov - tak nevnyatno, chto ya edva mogu razobrat':  "Razve
eto spravedlivo? YA vsegda byl dobr k lyudyam". CHto? Klonc govorit  pro  sebya
imenno to, chego ty nikogda ne posmel by skazat' o  samom  sebe?  Stoit  li
teper' svodit' s nim schety: tam-to ty menya obmanul,  togda-to  pytalsya  na
mne nazhit'sya? Vse eto teper' uzhe ne stoit lomanogo grosha.  Ved'  Klonc  ne
hotel  nikogo  obmanyvat';  prosto   tak   poluchalos',   chto   lyudi   sami
naprashivalis' na obman, vot Klonc i shel  im  navstrechu.  YA  grustno  bredu
domoj. Sami my vo vsem vinovaty.
   A chto, esli by rech' shla ne o Klonce, kotorogo ya terpet' ne  mogu?  CHto,
esli by ko mne yavilis' i  obstupili  noch'yu  moj  stol  drugie  moi  geroi,
kotoryh ya lyublyu i gibel' kotoryh menya pechalit? Dazhe esli by oni  vyskazali
svoi obvineniya ne stol' chetko, kak Klonc, ya by vse ravno uslyshal:  "Pochemu
ty ne sozdal nas drugimi? Ved' eto bylo celikom v tvoej vlasti".
   Bylo li? Pochemu oni tak uvereny? Pochemu ya sam vovse no uveren?
   Poskol'ku ya ne otvechal na rugan' Klonca, a kak by propuskal ego naskoki
mimo ushej, on besilsya vse  bol'she  -  vidimo,  schel  moe  molchanie  znakom
prezreniya. I, raspalivshis', brosil mne v lico to, na chto ne imel prava.
   YA uzhe upominal, chto doma u menya lezhal bol'noj chelovek. Hotya  ya  zadalsya
cel'yu rasskazat' vse kak bylo, mne hotelos' kak mozhno  men'she  govorit'  o
nem, chtoby ne raschuvstvovat'sya i ne narushit' ob®ektivnost'  povestvovaniya.
Teper' ya vizhu, chto mne ne udastsya obojti  bol'nogo  molchaniem,  a  znachit,
luchshe bylo by s nego i nachat'. Ved' imenno iz-za nego ya provozhu  nochi  bez
sna. On lezhit v neskol'kih shagah ot menya. YA zatenil lampu, chtoby  svet  ne
padal emu v glaza. Mozhet, ya by voobshche ne vzyalsya za pero,  esli  b  ne  on.
Voobshche by ne vzyalsya.
   Bol'noj spit. Snotvornoe nakonec-to pereborolo kashel'. Dyhanie hriploe,
na gubah puzyr'ki. No vse zhe on spit. Budem govorit' shepotom! Ne  skripet'
perom i ostorozhno perevorachivat' stranicy. Ibo bol'noj - ob  etom-to  ya  i
hotel umolchat' - moya lyubimaya. Tol'ko ne budem delat' iz etogo melodramu.
   U Klonca hvatilo nizosti brosit' mne v lico, chto v ee bolezni vinovat ya
sam. Nesposoben, mol, dazhe zhenu prokormit'. I splyunul.
   |to bylo uzh slishkom. YA i sam znayu, chto,  chem  sidet'  i  smotret',  kak
umiraet ot goloda chelovek, za sud'bu kotorogo  ty  odin  v  otvete,  luchshe
zanimat'sya temnymi  delishkami  i  dazhe  vorovat'.  Pravda,  zakonom  takie
dejstviya zapreshcheny, i pravil'no,  chto  zapreshcheny.  No  tem  ne  menee  oni
sovershayutsya vopreki vsem zakonam.  Komu-komu,  tol'ko  ne  Kloncu,  delat'
takie zayavleniya.
   YA vypryamilsya, sobirayas' otchitat' ego kak  sleduet.  No  tut  poslyshalsya
kashel'. Negodyaj razbudil-taki bednyazhku svoim krikom!
   YA prosto povernulsya k nemu spinoj. Slovno ego  i  ne  bylo  v  komnate.
Potom podoshel k ee krovati i opustilsya na stul.
   - Zdes' kto-to byl? - sprosila ona.
   - Da net, komu tut byt'.
   - Prisnilos', naverno. Pochudilos', chto slyshu chej-to golos. Uglya  tak  i
net?
   - Otchego zhe? Ty tol'ko ne volnujsya. Zavtra ili poslezavtra  obyazatel'no
budet. Davaj pomerim temperaturu. - YA stryahivayu termometr i  podayu  ej.  -
Potom svaryu tebe chego-nibud' poest', - govoryu ya.
   - Da net, ne nado. Ne hochetsya.
   YA predlagayu ej odno, drugoe,  tret'e,  no  ej  nichego  ne  hochetsya.  Ne
hochetsya est' - v nashe-to vremya, kogda vse stradayut ot  goloda?  Kto  mnogo
est, navernyaka popravitsya, dumayu ya; no ya oshibayus'.  Kto  sovsem  ne  hochet
est', tot ochen' bolen, - vot eto verno.
   YA smotryu na ee slabye i blednye ruki,  lezhashchie  poverh  odeyala.  Na  ee
obtyanutye  kozhej  hrupkie  zapyast'ya.  Grustno  i  rasteryanno  sizhu  u   ee
izgolov'ya. Mysli moi nenadolgo vozvrashchayutsya k Kloncu. Mozhet, bud' ya  takim
izvorotlivym, kak on, lyubimaya ne slegla by s vospaleniem legkih. Ni s togo
ni s sego na pamyat' vdrug prihodit motivchik iz kakoj-to opery, kotoryj  my
nasvistyvali, vyzyvaya drug  druga  na  svidanie.  Kazhetsya,  iz  "Cavaleria
rusticana" ["Sel'skaya chest'"  (ital.)  -  opera  ital'yanskogo  kompozitora
P'etro Maskan'i (1863-1945)]. |to  byl  nash  uslovnyj  signal.  Pochemu  my
vybrali imenno etu melodiyu? Vprochem, vpolne ponyatno. Melodiya i sejchas  vse
ta zhe, tol'ko vot zvuchit sovsem po-drugomu...
   No ya dolzhen skryvat' svoi mysli.  Luchshe  delat'  vid,  chto  i  krushenie
nashego mira ne bog vest' kakaya vazhnost'. Nuzhno verit', chto  my  i  s  etim
spravimsya. Togda, mozhet byt', i vpryam' spravimsya.
   - Ty chto-nibud' el? - sprashivaet ona.
   - Konechno. Ty tol'ko ne volnujsya,  -  otvechayu  ya.  I  tut,  k  schast'yu,
vspominayu o tom, o chem sovsem bylo pozabyl iz-za etogo durackogo Klonca. -
Poglyadi-ka, chto prislali tebe v podarok.
   I vynimayu iz karmana limon. On lezhit na ladoni, istochaya solnechnyj  svet
i zdorov'e. Kak  svezha  i  prohladna  ego  kozhica.  Dotron'sya  -  i  srazu
vyzdoroveesh'. On pohozh na malen'kuyu zhenskuyu grud'.
   I otkuda chto beretsya? Naverno, v toj strane, gde vyros etot limon,  eshche
ne vse poshlo prahom.
   - Kak dobry lyudi, - govorit lyubimaya.
   I ya, siyaya ot schast'ya, idu na kuhnyu, chtoby vskipyatit' vodu.  Slovno  sam
zasluzhil etu pohvalu.


   Sidya  za  sekreterom,  ya  vdrug  tyazhelo  vzdohnul  i   sam   ispugalsya.
Prislushalsya - net, k schast'yu, ona nichego ne zametila.
   Vozmozhno, my nedostatochno cenili radosti zhizni i teper' nesem  karu  za
svoyu neblagodarnost'. Net, eto slishkom vysokoparno. Bol'she vsego na  svete
ya boyus' vysokoparnyh slov. To est' slov, kogda-to imevshih  vysokij  smysl.
No mnogie vse eshche pol'zuyutsya imi - nado dumat', iz luchshih  pobuzhdenij.  Na
samom zhe dele oni prosto povtoryayut ih  po  pamyati.  I  ceplyayutsya  za  nih,
pytayas' uderzhat'sya na poverhnosti. Gore im, esli oni zametyat, chto  smotryat
ne vpered, a nazad, v naveki utrachennoe  proshloe.  I  gore  nam,  esli  my
pozvolim im sebya obmanut'.
   Esli tot, kto budet sidet' za etim sekreterom cherez poltorasta  let,  v
rasteryannosti oglyanetsya na menya i sprosit: "Kak zhe vy vse eto vynesli?", ya
nichego ne smogu otvetit'. Ved' poka eshche  voobshche  neyasno,  vynesem  li.  My
budem eto znat' zavtra, a to  i  poslezavtra.  Vo  vsyakom  sluchae,  emu-to
navernyaka budet eto izvestno. Zachem zhe nam otvechat' emu vysokimi slovami -
tol'ko samih sebya obmanyvat'!
   CHestnee priznat', chto my, shatayas', bredem po samomu krayu bezdny.
   Odnazhdy, v davno proshedshie vremena, ya stoyal pered kakim-to rasteniem  i
vnimatel'no ego razglyadyval. Ne znayu uzh, chem ono prikovalo menya k sebe.  I
mne vdrug pokazalos', budto ya ponyal nechto ochen' vazhnoe.
   YA byl porazhen. Nu kak zhe: u  etogo  rasteniya  stol'ko  zhe  nad  zemlej,
skol'ko i pod neyu. Kak v zerkal'nom otrazhenii. My vidim tol'ko to, chto nad
zemlej, - stebel', vetvi, list'ya, cvety. No pod zemlej ved' tozhe vetvi, da
eshche kakie chuvstvitel'nye. I chtoby rastenie razmnozhalos', ne  tol'ko  cvety
porozhdayut plody i semena, net, v skrytoj ot nashih glaz chasti tozhe  est'  i
klubni, i lukovicy, sluzhashchie sohraneniyu vida.
   Ta chast', kotoruyu my vidim, kak by govorit: korni sushchestvuyut  lish'  dlya
togo, chtoby pitat' menya i dat' mne vozmozhnost' cvesti. No ta,  kotoruyu  my
ne vidim, a potomu i ne slyshim, veroyatno, govorit drugoe: zelenye list'ya i
cvety tam, naverhu, vsego lish' nashi korni, cherez kotorye k  nam  postupayut
solnechnyj svet i teplo, neobhodimye nam dlya rosta.
   YA uzhe skazal, chto togda ne vse ponyal, no byl blizok k tomu.  Ibo  menya,
storonnego nablyudatelya, vdrug ohvatilo oshchushchenie neobyknovennogo schast'ya. YA
pozabyl pro vremya. YA opozdal k obedu.
   S toj pory mnogo vody uteklo. I vspominayu ya  ob  etom  lish'  dlya  togo,
chtoby kto-nibud' zadumalsya - mozhet byt', zdes'-to i lezhit put'.
   I esli ya zavtra opyat' povstrechayu Klonca, ya postarayus'  oshchutit'  k  nemu
sostradanie.
   Napisano v fevrale 1947 goda.
   Lyudi, ne zabud'te eti dni ispytanij.