j? Razve ne proshche bylo podnyat'sya k nej naverh?
   - Naverh? Vy hotite skazat', v spal'nyu? - pochti zakrichal podsudimyj.
   - Da, konechno. Ved' eto ochen' dazhe stranno - otpravit'sya v dalekij put'
pochti v polnoch', ni o chem ne dogovorivshis' zaranee i pritom,  po-vidimomu,
bez opredelennoj celi.
   - Vy eto vser'ez sprashivaete?
   - Podsudimyj, kogda vy nakonec-to pojmete, chto zal suda  ne  mesto  dlya
shutok? Ne soizvolite li vy otvetit' na moj vopros prosto i yasno?
   - Net, eto nemyslimo.
   - CHto? Vy ne mozhete otvetit'?
   - Nemyslimo bylo opyat' podnyat'sya po lestnice.
   - Pochemu? Podumajte vse zhe nemnogo. Predstav'te sebe takoj variant:  vy
vmeste so svoej zhenoj opyat' podnyalis' naverh, chto togda?
   - |to oznachalo by konec, - skazal podsudimyj.
   - Konec? Konec chego?
   - Kak vy mozhete zadavat' takie voprosy?
   - Sovershenno ne ponimayu, chto vy nahodite udivitel'nogo v moem  voprose.
Vsem nam zdes' on predstavlyaetsya samym chto ni na  est'  estestvennym.  Tem
bolee chto, po nashemu razumeniyu, stoilo vam tol'ko podnyat'sya naverh,  i  vy
navernyaka predotvratili by besslednoe ischeznovenie zheny.  Net,  ya  uveren,
sushchestvovalo kakoe-to obstoyatel'stvo, kotoroe vy yavno hotite  skryt'.  Ili
zhe delo bylo v drugom: vasha zhena  stala  by  soprotivlyat'sya  ili,  skazhem,
otbivat'sya ot vas.
   - Dazhe esli by ona ne stala otbivat'sya...
   - Znachit, ona otbivalas'?
   - Ona ne otbivalas', - opyat' pochti zakrichal podsudimyj. - Zachem ej bylo
otbivat'sya? Ot kogo, sobstvenno? Ot menya? Neuzheli vy dumaete,  chto  ya  mog
sdelat'   zhene   kakoe-nibud'   unizitel'noe,   kakoe-nibud'    besstydnoe
predlozhenie?
   - Pochemu besstydnoe? CHto za  strannye  opredeleniya  vy  podbiraete  dlya
postupkov, kotorye kazhutsya nam  vsem  sovershenno  normal'nymi,  vo  vsyakom
sluchae, kuda bolee normal'nymi, chem te, chto  vy  sovershili,  ochevidno.  Vy
daete  dikovinnye  opredeleniya,  a  potom  opyat'  govorite  o  smertel'noj
opasnosti... No pri chem zdes' smertel'naya opasnost'? Vasha zhena  spuskalas'
po lestnice. Pust' v neobychnoe vremya. |to vas ispugalo, dopustim. Vy byli,
vozmozhno, osharasheny, ne ozhidali ee uvidet'. No  vse  eto  eshche  ne  prichina
govorit' o smertel'noj opasnosti. V vashih pokazaniyah otsutstvuet  kakoe-to
zveno. Stoit mne predstavit' sebe etu scenu, kak...
   Rech' predsedatelya  suda  byla  prervana,  proizoshel  ves'ma  nepriyatnyj
incident. I potomu podsudimyj ne  otvetil  na  postavlennyj  vopros,  hotya
neizvestno, stal by on voobshche otvechat' na nego.
   Iz zala, i pritom  iz  srednih  ryadov,  vdrug  donessya  smeh,  smeyalas'
zhenshchina. |to ne byl tihij, podavlennyj smeshok,  zhenshchina  hohotala  vo  vse
gorlo, dazhe vizglivo. Veroyatno, ona uzhe dovol'no dolgo  pytalas'  podavit'
pristup smeha. No kak by to ni bylo, vse  v  zale  vzdrognuli,  slovno  ot
udara. Lyudi kak po  komande  povernulis'.  Predsedatel'  suda  hotel  bylo
shvatit'sya za kolokol'chik, po ruka ego  sperva  zastyla  na  poldoroge,  a
potom  on  vovse  opustil  ee:  bylo   sovershenno   ochevidno,   chto   etot
bezzastenchivyj hohot - isterika... Lyudi, kotorye sideli ryadom s  hohochushchej
zhenshchinoj, pytalis' unyat' ee. Sluzhiteli i sudebnye  chinovniki  brosilis'  v
seredinu zala; zriteli, kotorye sideli v  tom  zhe  ryadu,  chto  i  zhenshchina,
vstali, chtoby dat' ej vozmozhnost' projti. Nado skazat', chto ona ne okazala
nikakogo  soprotivleniya  i  dala  sebya  vyvesti.  Odnako,  uhodya,  ona  ne
perestavaya hohotala, vse chashche zahlebyvayas' ot smeha. |tot hohot  zvuchal  v
ushah u publiki i u sudejskih i posle togo, kak dver' zala zahlopnulas'  za
zhenshchinoj i ee smeh postepenno stih v labirintah sudebnyh koridorov. Odnako
lyudi vse ravno ego slyshali, im kazalos', budto smeh pritailsya  v  kakom-to
iz ugolkov zala i vot-vot opyat' vyrvetsya naruzhu.
   Edinstvennyj, kto vovse ne obratil vnimaniya  na  podnyavshuyusya  sumatohu,
byl podsudimyj. Na protyazhenii nepriyatnogo incidenta on  stoyal  nepodvizhno,
slegka nakloniv golovu, i smotrel v pol.
   Predsedatel' povernulsya k chlenam suda,  oni  posheptalis'  nemnogo.  Kak
vidno, predsedatel' sovetovalsya s kollegami, ne prervat' li  zasedanie  na
korotkoe  vremya.  Potom  v  zal  voshel  kto-to  iz   sudejskih,   protyanul
predsedatelyu suda zapisku i skazal vpolgolosa neskol'ko slov. Predsedatel'
suda prochel zapisku i peredal ee dal'she,  prokuroru.  Tot  tozhe  prochel  i
pozhal plechami. Posle chego predsedatel' suda vzyalsya za kolokol'chik.
   - Proshu soblyudat' tishinu, - skazal on gromko, - inache ya prikazhu vyvesti
publiku iz zala. - Posle etogo predsedatel' suda sdelal znak podsudimomu i
pokazal  emu  zapisku.  -  Znakoma  li  vam  eta  dama  i  znaete  li   vy
sootvetstvenno ee familiyu? - sprosil on.
   Iz soobrazhenij delikatnosti predsedatel' suda ne proiznes familiyu  damy
vsluh.
   Podsudimyj pokachal golovoj.
   - Nu horosho, eto my ustanovim pozzhe,  -  skazal  predsedatel'  suda.  -
Zasedanie prodolzhaetsya.
   Mezhdu advokatom i prokurorom  nachalas'  perepalka.  Advokat  istolkoval
istericheskij  pripadok  neizvestnoj  damy  kak  svidetel'stvo  togo,   chto
prisutstvuyushchie  v  zale  zhenshchiny  ponimayut   podspudnyj   konflikt   mezhdu
podsudimym i ego suprugoj kuda luchshe, nezheli prokuror.  V  otvet  prokuror
reshil poironizirovat' nad zashchitnikom. Esli uzh gospodin advokat  apelliruet
k zhenshchinam, to pust' podsudimyj ne posetuet, on, prokuror, gotov so  svoej
storony tut zhe  obratit'sya  k  prisutstvuyushchim  damam  i  sprosit'  u  nih,
soglasny li oni bessledno ischeznut' iz etoj zhizni?
   Net  smysla  pereskazyvat'  vo  vseh  podrobnostyah  spor   advokata   s
prokurorom, tem bolee chto ego osnovnaya cel', vidimo,  zaklyuchalas'  v  tom,
chtoby dat' publike vozmozhnost' zabyt' nepriyatnoe proisshestvie. Ochen' skoro
predsedatel' suda postuchal karandashom po  stolu  i  prizval  sporshchikov  ne
otklonyat'sya ot temy zasedaniya. Prokuror  poprosil  razresheniya  zadat'  eshche
odin vopros po sushchestvu dela.
   - Skazhite, podsudimyj, ne namerevalis' li vy vmeste so svoej zhenoj ujti
iz zhizni, umeret'?
   Net, on ne namerevalsya vmeste so svoej zhenoj ujti iz zhizni, umeret'.
   - Pochemu vy otvechaete stol' prostranno?
   On otvetil temi zhe slovami, kakimi ego sprosili.
   - Ne znachit li eto, chto pri otricatel'nom otvete vy delaete udarenie na
slove "vmeste"?
   |to znachit sovsem drugoe: vsyakogo roda romanticheskie  bredni  ne  imeli
mesta v ego zhizni i v zhizni ego zheny. Zabluzhdeniya, vozmozhno, imeli  mesto,
zabluzhdeniya ot ustalosti; da, ot etogo nikto ne garantirovan.
   - Stalo byt', vasha zhena nikogda ne predlagala vam umeret' vmeste?
   - Net, a zachem, sobstvenno?
   - V tu noch' tozhe ne predlagala?
   - V tu noch' tozhe ne predlagala. Ej eto bylo ne nuzhno.
   - Kak tak? CHto vy hotite skazat'?
   - YA hochu skazat' imenno to, chto ya govoryu: ej eto bylo ne nuzhno.  Smert'
vsegda byla s nami, sredi nas, vokrug nas, i my oba  znali  eto.  Ne  bylo
smysla govorit' o nej.
   - Kak eto ponimat'?
   - Ne znayu, chto tut neponyatno. Rech' shla skoree o tom, kak vmeste vojti v
zhizn',  no  i  eto  bylo  takim  samo  soboj  razumeyushchimsya,   chto   kazhdyj
sootvetstvuyushchij prizyv prozvuchal by smeshno.
   - Takim samo soboj razumeyushchimsya eto, kak  vidno,  vse  zhe  ne  bylo,  -
skazal prokuror, - inache vy ne stoyali by zdes', pered nami, a vasha zhena ne
ischezla by bessledno... Nu a sami vy? Kak vy smotreli na eto? Vy  nikogda,
skazhem, ne prinimali v raschet smert'?
   Podsudimyj otvetil, chto on, kak-nikak, byl strahovym agentom. Ego otvet
nenadolgo vyzval veseloe ozhivlenie  v  zale,  predsedatelyu  suda  prishlos'
prizvat' publiku k poryadku.
   - Vy menya nepravil'no ponyali, - skazal prokuror, - ya sprashivayu  o  tom,
ne nosilis' li vy kogda-nibud' s mysl'yu pokonchit' s soboj?
   - Ran'she - vozmozhno.
   - Ran'she?
   - Da, do togo kak ya protryassya vsyu noch' v poezde. YA zhe pytalsya ob®yasnit'
eto vam. Mne poroj kazhetsya, chto menya podozrevayut v  chem-to  iz-za  vysokoj
summy, na kotoruyu ya zastrahoval svoyu zhizn'.
   - |to eshche ne prihodilo mne v golovu, -  priznalsya  prokuror.  -  No  vy
pravy. Summa vashej strahovki mogla  by  svidetel'stvovat'  ob  etih  vashih
namereniyah. Prekrasno, vy utverzhdaete, chto ne imeli  ih  s  teh  por,  kak
zhenilis'. Odnako kak eto mozhno sootnesti s drugimi vashimi vyskazyvaniyami?
   - S kakimi vyskazyvaniyami?
   - Delo v tom, chto iz vseh vashih rechej yavstvuet, chto  vy  vsegda  hoteli
ujti v "to, ot chego nikto ne zastrahovan". YA ispol'zuyu vashu  formulirovku.
Itak, ujti v "nezastrahovannoe", no ujti odnomu, ostaviv kakim-to  obrazom
vashu zhenu v etom mire.
   - |to pravda, - priznalsya podsudimyj. - YA  byl  ne  lishen  vysokomeriya,
svojstvennogo vsem muzhchinam.
   - Opyat' sploshnye zagadki. CHto eto znachit?
   |to znachit, chto iz-za  vysokomeriya  on  zaranee  schital,  chto  vryad  li
dopustimo vvergat' zhenshchinu v puchinu neizvestnosti i tem samym obrekat'  ee
na formu sushchestvovaniya, kotoruyu sam on ne prinimaet. On schital  svoyu  zhenu
chereschur slaboj, a na samom dele slabym okazalsya on.
   - YA dumal, ona menya budet zaderzhivat'. I ne veril, chto  sumeyu,  poborov
slabost', preodolet' ee soprotivlenie. I togda moya slabost' mogla by legko
obernut'sya nenavist'yu. |togo ya  kak  raz  i  boyalsya.  Da,  ya  boyalsya  togo
mgnoveniya straha.
   - Mgnoveniya straha?
   - Da, tak eto mozhno nazvat'.
   - Vy imeete v vidu mgnovenie, kogda vasha zhena spuskalas' po lestnice?
   - Da, veroyatno, eto i bylo podobnoe  mgnovenie.  Vo  vsyakom  sluchae,  ya
ochen' ispugalsya, ochen', ochen'. Vel  sebya,  kak  zhalkij  trus.  No  eto  ne
otnositsya k delu. YA govoryu o sebe tol'ko potomu, chto  po  etoj  prichine  ya
budu soglasen s lyubym vashim prigovorom.
   Kazhdyj raz, kogda podsudimyj tak ili inache kasalsya budushchego  prigovora,
v zale nastupalo zameshatel'stvo, nechto vrode tyagostnogo  molchaniya.  I  eto
dalo vozmozhnost' podsudimomu vpolgolosa prodolzhat' svoyu rech':
   - YA uzhe sprosil gospodina advokata...
   -  CHto  sprosili?  -  skazal  predsedatel'   suda,   po-vidimomu   tozhe
napugannyj.
   - YA uzhe sprashival gospodina advokata, sushchestvuet li...
   - Govorite, pozhalujsta, nemnogo gromche!
   - On skazal, chto takogo zakona net, hotya, na moj vzglyad, ego  sledovalo
by vvesti.
   - Kakogo zakona?
   - O tom, chto chelovek sovershaet podlost', esli iz-za svoej slabosti  ili
iz-za svoih egoisticheskih kolebanij dovodit drugogo cheloveka do togo,  chto
tot  plachet  ili  chuvstvuet  sebya  vinovatym.  I  za  etu  podlost'  nuzhno
nakazyvat'. Vozmozhno, vy ustanovite, gospoda, chto v etom punkte ya  vse  zhe
syn svoej materi, hotya  ya  i  vnushal  sebe,  budto  sdelal  bukval'no  vse
vozmozhnoe, chtoby ne stat' takim, kak ona. Slovom, esli vy  ustanovite,  to
togda... No takogo zakona net.
   - Pochemu vasha zhena dolzhna byla chuvstvovat' sebya  vinovatoj?  -  sprosil
predsedatel' suda.
   - Ne isklyucheno, chto eto bylo vsego lish' mimoletnoe nastroenie, - skazal
podsudimyj. - Otkuda ya znayu?
   No tut v dopros opyat' vklyuchilsya prokuror,  kotoromu  predsedatel'  suda
predostavil slovo kivkom golovy.
   -  Skazhite,  vy  schitaete  vozmozhnym,  chto  zhena  obsuzhdala  s   kem-to
postoronnim vash brak?
   - S kem-to postoronnim?
   - Nu da, s priyatelem ili s priyatel'nicej.
   - U nas ne bylo priyatelej.
   - U vashej zheny tozhe ne bylo?
   - CHtoby otvetit' na etot vopros, razreshite  mne,  pozhalujsta,  utochnit'
ego, tak skazat', v vashem duhe, gospodin prokuror. Vy hoteli by uznat'  ot
menya, ne ostavila li zhena moj dom radi drugogo muzhchiny? Ne tak li? Pochemu,
sobstvenno, ne nazyvat' veshchi svoimi  imenami?  Neuzheli  vy  schitaete  menya
takim hanzhoj?  Ili  takim  ogoltelym  sobstvennikom?  Kstati,  i  gospodin
advokat, kotorogo mne dal sud, sprashival menya to zhe samoe. Bolee togo,  on
nedvusmyslenno namekal na eto. I vse vy pravy. Pochemu by i net?  ZHena  moya
eshche moloda, ona interesnaya zhenshchina.
   - Podsudimyj! - prerval podsudimogo predsedatel' suda.
   - Izvinite! No ved' ya otvechayu na postavlennyj vopros. K sozhaleniyu,  moj
otvet vas razocharuet. YA utverzhdayu, chto zadacha najti etogo drugogo cheloveka
- zadacha suda, a vovse ne moya. I do teh por, poka on ne najden - pust'  on
budet dazhe angelom, - do teh por, poka on ne najden, menya sleduet  derzhat'
v kachestve zalozhnika.
   Predsedatel' suda  snova  prizval  podsudimogo  k  poryadku,  ukazav  na
nedopustimost' ego izdevatel'skogo tona.
   Poskol'ku u prokurora bol'she ne bylo voprosov,  predsedatel'  prodolzhil
sudebnoe sledstvie sam.
   - Davajte zajmemsya sejchas temi minutami, kogda vasha zhena spuskalas'  po
lestnice.
   Dlya proyasneniya obstoyatel'stv dela sleduet vosstanovit' kartinu vo  vseh
podrobnostyah. Dazhe neznachitel'nye detali  vazhny  dlya  sledstviya.  Soglasno
pokazaniyam podsudimogo, on nahodilsya v tot moment na kuhne i vytryahival iz
pepel'nicy okurki. I tut on uslyshal kakie-to neprivychnye shorohi.
   - CHto vy uslyshali?
   - Skrip dveri naverhu ili, byt' mozhet, skrip polovicy na vtorom etazhe.
   - Vy srazu zhe ponyali, chto idet vasha zhena?
   - Kto zhe eto mog byt' eshche?
   - Nu, k primeru, prisluga.
   - Prisluga? Net, ya srazu uznal, kto idet.
   - Ob®yasnyaete li vy eto  tem,  chto  podsoznatel'no  ozhidali:  vasha  zhena
spustitsya vniz?
   - |to mogla byt' tol'ko zhena, i nikto drugoj. Vot i vse.
   - Nu i kak vy postupili?
   - Stal prislushivat'sya.
   - Vy uzhe vytryahnuli pepel'nicu?
   - Da, po-moemu. Trudno teper' pripomnit'.
   - No ved' vy derzhali ee v ruke?
   - Veroyatno. CHto sluchilos' s pepel'nicej?
   - A dal'she? CHto vy sdelali potom?
   - Nichego. Nichego ne v silah byl sdelat'. U menya zahvatilo duh. YA zamer.
CHuvstvoval, budto menya zastali vrasploh.
   - No pochemu, sobstvenno? Vy ved' ne sovershili nichego predosuditel'nogo.
Dazhe nichego iz ryada von vyhodyashchego.
   - Moya oshibka sostoyala v tom, chto ya sovershenno otklyuchilsya. YA zabyl,  chto
nado postoyanno... YA tak i ne uspel otreagirovat'.
   - Nu horosho, a potom?
   - YA slyshal, kak ona spuskalas' po lestnice. Ochen' medlenno - vo  vsyakom
sluchae, mne tak pokazalos'. Mne i segodnya  tak  kazhetsya,  hotya,  ochevidno,
spuskalas' ona sovsem nedolgo. Potom ya ee uvidel. Sperva tufli, nogi.
   - Uvideli iz kuhni?
   - Da.
   - Ot kuhonnogo bufeta lestnicy ne vidno.
   - YA, kazhetsya, doshel do dverej kuhni, nichego, vprochem, ne soobrazhaya. Da,
tak ono i bylo. Mne prishlos' prislonit'sya k dvernomu kosyaku. YA ne v  silah
byl derzhat'sya na nogah. Podumal dazhe, chto menya uzhe vovse ne vidno...
   - Kak eto? I pochemu vam prishla v golovu takaya strannaya mysl'?
   - Ne znayu... Kakoj-to proval.
   - Proval v pamyati?
   - Net, ne v pamyati. YA imeyu v vidu dver' kuhni. Proval v pustotu.
   - Nu ladno. Potom vy opyat' prishli v sebya?
   - Prishel v sebya?
   - Ili, skoree, vzyali sebya v ruki?
   - Tak vsegda govoryat zadnim chislom. Pustoe hvastovstvo.
   - CHto zhe vy podumali?
   - Rovnym schetom nichego, gospodin predsedatel' suda. Pover'te,  v  takie
minuty ni o chem ne dumaesh'. Ne imeet smysla, ty na eto vovse ne  sposoben.
CHelovek prosto dejstvuet.
   - Nu i kak vy dejstvovali?
   - YA sdalsya. Ustupil.
   - Komu, skazhite na milost', vy ustupili? Ili chto vy ustupili?
   - Komu? CHto? - zapinayas' povtoril podsudimyj.
   - Vy ustupili svoej zhene?
   - Pochemu svoej zhene? Net, ne ej.
   - No vy ved' tak skazali. Interesno, chto vy pri etom imeli v vidu?
   - YA sdalsya, ne stal soprotivlyat'sya. Da i soprotivlenie bylo bespolezno.
Slishkom pozdno. YA prosto raspustilsya. Inache...
   - Inache?
   - Ne znayu, chto sluchilos' by inache. Trudno sebe predstavit'.
   - Stalo byt', vy prinyali chto-to vrode resheniya.
   - No ved' ya uzhe skazal vam, chto sovershenno ocepenel. Kak mozhno v  takom
sostoyanii chto-to reshat'? YA dazhe vynuzhden byl prislonit'sya k kosyaku.
   - A zhena?
   - ZHena? CHto s nej?
   - Zametila ona vashe sostoyanie?
   - Kak ya mogu eto znat'? Zametila, konechno.  To  est'  ya  hochu  skazat',
naverno, ona chuvstvovala to zhe, chto i ya.
   - Nu horosho. Davajte zaderzhimsya nemnogo na  etom  otvete.  Vy,  znachit,
stoili v dveryah kuhni, prislonivshis' k kosyaku. K levomu ili k pravomu?
   - K... k... Razve eto sushchestvenno?
   - Sushchestvenno ili nesushchestvenno - predostav'te reshat' nam.
   - No ya i vpryam' ne pomnyu. Naverno, k levomu, tak mne  po  krajnej  mere
sejchas kazhetsya. Ne isklyucheno, vprochem,  chto  ya  i  vovse  ne  prislonyalsya.
Tol'ko teper' mne eto tak predstavlyaetsya.
   - Horosho, ostanovimsya na levom kosyake. Konechno, esli vy ne  vozrazhaete.
A gde byla pepel'nica?
   - Pepel'nica?
   - Da, vy ved' poshli na kuhnyu, chtoby vytryahnut' iz pepel'nicy okurki,  i
skazali, chto uzhe sdelali eto. Stalo byt', pepel'nica byla gde-to ryadom.
   - A teper' ee nel'zya najti, chto li?
   - Gde pepel'nica, my vas sprashivaem.
   - Gde-nibud' ona dolzhna otyskat'sya. Naverno, ya postavil ee na  kuhonnyj
bufet. Ili na stol v kuhne. Mozhet byt', prisluga... CHto sluchilos'  s  etoj
pepel'nicej?
   - Otlichno, vy, znachit, postavili ee kuda-to. Skazhem,  dlya  togo,  chtoby
osvobodit' ruki. V kakuyu pepel'nicu vy v tot vecher stryahivali pepel?
   - V  kakuyu?  V  tu,  chto  stoyala  v  gostinoj.  |to  byla  opredelennaya
pepel'nica.
   - Opishite ee, pozhalujsta.
   - Bol'shaya pepel'nica. Moej zhene ona ne nravilas'. ZHena govorila,  chtoby
ya unes ee k sebe v kontoru. Tam ona budet na meste. ZHena ne  raz  pokupala
pepel'nicy pomen'she, no pepel chasto prosypalsya mimo. Poetomu my tak  i  ne
rasstalis' so staroj pepel'nicej. Ona byla mramornaya,  zelenovataya.  Takie
pepel'nicy povsyudu prodayutsya.
   - Stalo byt', dovol'no tyazhelyj predmet?
   - Da. ZHena prikleila k  vneshnej  storone  dna  kusochek  vojloka,  chtoby
pepel'nica ne carapala stol.
   - Pepel'nica u vas kruglaya?
   - Net, shestigrannaya ili vos'migrannaya, stalo byt', s uglami.
   - Nu a skol'ko ona primerno vesit?
   - Skol'ko  vesit?  No  komu  pridet  v  golovu  vzveshivat'  pepel'nicu?
Naverno, polkilo ili kilo. Skoree, po-moemu, kilo.
   - Nu horosho. Kak vy ob®yasnite tot fakt, chto eta pepel'nica byla najdena
na chetvertoj stupen'ke i pritom u samyh peril?
   - Na chetvertoj?.. Horosho, i chto zhe vam eshche nuzhno? Znachit, ona  nashlas'.
Togda vse v poryadke.
   - No vy ved' tol'ko chto utverzhdali, budto ostavili ee na kuhne.
   - Kakoe eto voobshche imeet znachenie?  Vyhodit,  ya  derzhal  ee  v  ruke  i
postavil na stupen'ku, chtoby ona mne ne meshala. Vy ved' sami vidite, chto u
menya ne bylo vremeni obrashchat' vnimanie na takie melochi.
   - Gm. A kogda vy postavili pepel'nicu na stupen'ku?
   - Kogda? O bozhe, kakie  strannye  voprosy.  Ne  pomnyu.  I  ne  ponimayu,
pochemu...
   - I my mnogoe ne ponimaem. Ne ponimaem, naprimer, pochemu vy daete takie
sbivchivye otvety. Pochemu?
   - No ya ved' pytayus' ob®yasnit' vam, gospodin predsedatel' suda, rech' shla
o zhizni i smerti. Kto v takie minuty zabotitsya o stol' nelepyh  predmetah,
kak eta pepel'nica?
   - Vy schitali, chto vashej zhizni ugrozhaet zhena?
   - Moya zhena? Kak eto uzhasno.  Luchshe  vovse  ne  govorit'  ni  slova.  Vy
narochno tolkuete vse prevratno.
   -  A  ya  vot  ne  vizhu  nikakogo  prevratnogo  tolkovaniya.  My   prosto
ustanavlivaem tot fakt, chto vy vse eshche derzhali pepel'nicu  v  ruke,  kogda
vasha zhena spuskalas' po lestnice.
   - Pochemu by mne ne derzhat' ee? Ved' eto ne imeet znacheniya.
   - Vy ne mozhete sluchajno vspomnit': kogda vy postavili pepel'nicu,  byla
li vasha zhena eshche na lestnice ili uzhe spustilas' vniz?
   - Net. To est'...
   - Govorite.
   - CHto oznachaet vash vopros?
   - Po-vidimomu, rech' shla o sekundah ili dazhe o dolyah  sekundy.  Vy  ved'
sami govorili o sekunde koshmara. Sud nepremenno hochet ponyat', chto vy imeli
pri etom v vidu.
   Predsedatel' suda govoril delovito, ne vydelyaya otdel'nyh slov, i glyadel
na podsudimogo  skoree  so  skuchayushchim  vyrazheniem  lica.  Podsudimyj  yavno
namerevalsya otvetit' bystro, kak on otvechal do etogo, otkryl dazhe rot,  no
potom vdrug zamolk i pobelel kak polotno. Kazalos', on  vot-vot  upadet  v
obmorok. |togo, odnako, ne  sluchilos'.  On  medlenno,  slovno  somnambula,
slovno neozhidanno zabyv, gde nahoditsya, podoshel k stolu, za kotorym sideli
sud'i; predsedatel' tak i ne uspel ostanovit' ego. Opershis' obeimi  rukami
na  stol  i  naklonivshis'  daleko  vpered,  podsudimyj  sprosil  svistyashchim
shepotom:
   - Ee nashli?
   Navryad li ego vopros rasslyshali v zale, tem ne  menee  publika  zametno
zavolnovalas'. Vse, kak  vidno,  podumali,  chto  u  podsudimogo  vyrvalos'
reshayushchee priznanie; to obstoyatel'stvo, chto priznanie  eto  ne  uslyshali  v
zale, tol'ko uvelichivalo bespokojstvo.  Neznakomye  lyudi  pereglyadyvalis',
neskol'ko chelovek prilozhili ruki k ushnoj rakovine, chtoby  ne  upustit'  ni
slova. I v konce koncov kto-to iz publiki kriknul:
   - Govorite, pozhalujsta, gromche!
   Advokat  vskochil,  chtoby  prijti  na  pomoshch'  svoemu  podzashchitnomu,  no
predsedatel' suda sdelal otstranyayushchij zhest rukoj.
   - Proshu vas, podozhdite minutochku, gospodin advokat. Sejchas  ya  dam  vam
slovo. - Odnako predsedatel' suda, po-vidimomu, byl ves'ma rad  tomu,  chto
obstanovka hotya by na korotkoe vremya razryadilas'. Ochen' spokojno on  opyat'
obratilsya k podsudimomu. Na  etot  raz  on  govoril  pryamo-taki  otecheskim
tonom: - Mne kazhetsya, ya nepravil'no ponyal vash vopros.
   - |to nevozmozhno, - skazal podsudimyj.
   - CHto nevozmozhno?
   - YA vyshel iz doma vmeste s pej, ya poteryal  ee  iz  vidu,  tol'ko  kogda
podnyalas' v'yuga. A vy  zdes'  utverzhdaete,  budto  ya  ubil  ee  s  pomoshch'yu
pepel'nicy. Net, takogo ne moglo sluchit'sya. |to ne ya. Ved' ya... A esli  vy
ee nashli, to pochemu ne skazat' srazu? Zachem vy ustroili mne takuyu pytku?
   - Uspokojtes', pozhalujsta, podsudimyj. My...
   - Gde zhe ee nashli? - zakrichal podsudimyj.
   - Vashu zhenu ne nashli.
   - A chto s pepel'nicej?
   - Pozhalujsta, idite na svoe mesto i poprobujte nemnogo uspokoit'sya.
   Podsudimyj i vpryam' otpravilsya na svoe mesto,  no  pri  etom  energichno
tryas golovoj i, obrashchayas' k publike, govoril:
   - Nado mnoj zdes' nasmehayutsya.
   Advokat v  rezkih  vyrazheniyah  zaklejmil  metod  sudoproizvodstva,  pri
kotorom ego podzashchitnogo muchat podozreniyami, hotya  tochno  znayut,  chto  eti
podozreniya sovershenno  bespochvenny.  On  dazhe  upomyanul  o  "srednevekovyh
metodah".
   Predsedatel' suda vozrazhal emu izvinyayushchimsya  tonom:  iz-za  neobychnosti
dela sud schel neobhodimym vyyasnit', ne moglo li  sootvetstvuyushchee  dushevnoe
sostoyanie  podsudimogo,  nu,  skazhem,  stress,  privesti   k   kakomu-libo
reshitel'nomu  postupku,  togda  zhelanie  izbezhat'  ego,  ostanovit'sya  pri
izvestnyh obstoyatel'stvah mozhet ob®yasnit' posleduyushchie sobytiya.
   Esli rech' idet o stresse, nachal advokat, to chto ni govori, a navryad  li
chelovek... On, vidimo, hotel skazat', chto  pri  etom  chelovek  ne  mog  by
izbezhat' nakazaniya ili nechto v etom rode, no podsudimyj prerval ego.
   - A ya vam pochti poveril, - obratilsya on s uprekom k predsedatelyu  suda.
- |to ved' ne goditsya. Takie obvineniya nel'zya brosat' na veter.
   - Pochti? - peresprosil predsedatel' suda, ne teryaya samoobladaniya  iz-za
nepodobayushchego tona podsudimogo. - Na eto ya mogu skazat':  esli  kto-nibud'
vdrug obvinit menya v tom, chto ya svoyu zhenu... nu, predpolozhim, sdelal s nej
chto-nibud' durnoe, to ya emu nikogda ne poveryu.
   - Stalo byt', vy nikogda ne  okazyvalis'  v  takoj  situacii,  v  kakoj
okazalsya ya, gospodin predsedatel' suda, i v  kotoroj  ya  nahozhus'  po  siyu
poru! Na svete net nichego nadezhnogo,  nichego,  nichego...  I  prezhde  vsego
nenadezhny slova.
   Na  pomoshch'  predsedatelyu  suda  prishel  prokuror.  Ne  postaraetsya   li
vspomnit' podsudimyj, kakaya lampa gorela na lestnice?
   Nikakaya.
   Znachit, svet gorel na kuhne?
   Na kuhne? Net, ni v koem sluchae. Kuhonnyj vyklyuchatel' nastol'ko  gromko
shchelkaet, chto podsudimyj nikogda ne zazhigaet tam noch'yu svet. Da i  k  chemu,
sobstvenno? Kazhdyj santimetr, kazhduyu dvernuyu ruchku on izuchil za mnogo  let
na oshchup'.
   - Da, da, ochen' delikatno s vashej storony ne  shchelkat'  vyklyuchatelem,  -
pohvalil podsudimogo prokuror.
   Ochevidno, dver' gostinoj  stoyala  otkrytoj,  i  sveta  lyustry  s  pyat'yu
rozhkami vpolne hvatalo...
   Lyustry? Net, ona navernyaka ne gorela. Zachem? Ot  nee  takoj  nepriyatnyj
yarkij svet. Ot lyustry bolyat glaza. No nastol'naya lampa, konechno, gorela.
   Aga, nastol'naya lampa. Ne byla li ona chereschur  slaboj  chtoby  osveshchat'
lestnicu skvoz' otkrytuyu dver'?
   Zachem zhe ee bylo osveshchat'?
   - Nu, k primeru, dlya vas, chtoby vy sumeli zametit': vasha zhena plachet.
   - |to mozhno bylo s tem zhe uspehom zametit' i v  temnote.  Dazhe  gorazdo
vernee. Da i voobshche teper' u menya pered glazami  stoit  narisovannaya  vami
kartina: zhena rasprosterta u pervoj stupen'ki lestnicy, ona ubita, ya  ubil
ee etoj durackoj pepel'nicej.  CHto  vy  nadelali?  Da,  a  ya  stoyu  ryadom,
naklonivshis' nad nej. Pust' by vy luchshe ne vyzyvali etu kartinu  iz  t'my.
Teper' my dolzhny budem vsyu zhizn' opasat'sya, kak by sna ne stala yav'yu.
   Advokat razrazilsya prostrannoj rech'yu, v  kotoroj  vyrazil  nedovol'stvo
vedeniem dela: sud pytaetsya nasil'no,  s  pomoshch'yu  logicheskih  postroenij,
vosstanovit' scenu, kotoraya nahoditsya za gran'yu logiki. I  predsedatel'  i
prokuror uzhe mogli davnym-davno ponyat', chto obychnyj  poryadok  sledstviya  v
primenenii k ego podzashchitnomu privodit k sovershenno lozhnym vyvodam. Ran'she
i on, advokat - podzashchitnyj, vidit bog, ne oblegchaet emu zadachu,  ne  daet
ni malejshej vozmozhnosti pomoch', - ran'she i on po  zakoreneloj  yuridicheskoj
privychke podozreval, budto  sushchestvuyut  kakie-to  obstoyatel'stva,  kotorye
podzashchitnyj skryvaet, i imenno eto sbivalo  ego  s  tolku,  on  popadal  v
zakoldovannyj krug. V zakoldovannom kruge nahoditsya sejchas i sud. No vot v
odin  prekrasnyj  den'  advokat  reshil   vzglyanut'   na   delo   s   pryamo
protivopolozhnoj storony,  predpolozhit',  chto  ego  podzashchitnyj  ne  tol'ko
nichego ne skryvaet, a kak raz naprotiv - pytaetsya vyskazat'  bol'she  togo,
chto lyudi vyskazyvayut kak na sude, tak i v  obydennoj  zhizni.  Dazhe  bol'she
togo, chto mozhet vyrazit' chelovecheskij  yazyk.  Vse  nedorazumeniya,  kotorye
zdes' voznikli, proizoshli po odnoj-edinstvennoj prichine:  ego  podzashchitnyj
hochet ob®yasnit' metafizicheskie ponyatiya obychnymi slovami. Navryad li v  etom
zale est' hot' odin chelovek, kotoryj somnevaetsya v tom, chto metafizicheskoe
- chto by my pod etim ni podrazumevali - eto  ne  tol'ko  nekaya  irreal'naya
abstrakciya,  no  i  v  vysshej  stepeni  real'naya  substanciya,  okazyvayushchaya
reshayushchee vozdejstvie na nashu  zemnuyu  zhizn'.  Ego  podzashchitnyj  dostatochno
chasto podcherkival, chto on, bezuslovno, privetstvuet i sud  i  zakony,  ibo
oni  prepyatstvuyut  neumestnomu  vtorzheniyu  metafizicheskogo  v   zavedennyj
ispokon veku poryadok. No yasno  i  drugoe:  metafizicheskoe  ne  mozhet  byt'
predmetom yuridicheskih debatov. V kachestve primera advokat privel otnosheniya
polov:  metafizicheskij  moment  igraet  v   nih   rol',   kotoruyu   trudno
pereocenit', nagnetaet napryazhenie.
   On, advokat, namerenno vybral  imenno  etot  primer,  tak  kak  primer,
po-vidimomu  -  hot'  i  trudno  ob®yasnit'  pochemu,  -  chem-to  napominaet
razbiraemoe  delo.  Kto  reshitsya  rasskazat'  vrazumitel'nymi  slovami   o
mgnovenii sliyaniya  dvuh  lyubyashchih  sushchestv?  Nu  horosho,  my  znaem  vse  o
fiziologicheskih funkciyah organizma  i  schitaem  takzhe,  chto  nam  izvestna
psihologicheskaya storona blizosti, chto,  kstati  skazat',  tozhe  svyazano  s
fiziologiej. No vse eto nichego ne govorit ob upomyanutom mgnovenii,  kak  o
takovom;  po  sushchestvu,  my  znaem  lish'  ego  predvaritel'nye  usloviya  i
posledstviya.  Samo  mgnovenie  yavno  uskol'zaet  iz  nashego  soznaniya,   v
vospominaniyah ostaetsya lish' neyasnoe oshchushchenie ne to  schast'ya,  ne  to  muki
ili, tochnee govorya, oshchushchenie provala: cheloveku  kazhetsya,  budto  na  vremya
otstupili  vse  privychnye  logicheskie  i  fizicheskie   zakony.   Ob   etom
otstuplenii  real'nosti  mnogo  raz  govorilos'  v  hode   processa;   ono
rassmatrivalos' chut' li ne kak oskorblenie zakonov, prichem s tochki  zreniya
nekoego absolyuta. CHego  stoit,  odnako,  zakon,  kotoryj  na  vremya  mozhno
otstranit' i kotoryj sleduet obhodit'? Da, sleduet. Ved' sud,  stoyashchij  na
inoj tochke zreniya, neizbezhno pridet k vyvodu, chto  kazhdyj,  kto  priznaet:
sekundu on ni o chem ne dumal, - est' prestupnik,  ibo  on  oskorbil  zakon
tem, chto pozabyl o nem. Sovershenno ochevidno, chto podobnaya poziciya privedet
k polnejshemu unichtozheniyu vsyakih zhivyh emocij.
   Dalee advokat skazal, chto on namerenno upotrebil slovo "proval", ibo im
vospol'zovalsya ego podzashchitnyj. S tem zhe osnovaniem  mozhno  govorit'  i  o
"sekunde uzhasa", ibo i eto vyrazhenie upotreblyalos'  v  zale  suda  i  bylo
prevratno ponyato. CHto  kasaetsya  sekundy  uzhasa  -  koe-kto  nazyvaet  ee,
naverno, sekundoj schast'ya, ne pravda li? - to protyazhennost' ee,  veroyatno,
mozhno izmerit' s hronometrom v rukah i ubedit'sya,  chto  sekunda  i  vpryam'
dlitsya sekundu,  no  v  dejstvitel'nosti  kazhdyj  znaet:  est'  mgnoveniya,
kotorye nel'zya izmerit' nikakimi hronometrami, ibo mgnoveniya  eti  chelovek
prozhil vne vremeni. I kak by ni otnosit'sya k nim, oglyadyvayas' nazad, oni -
neprelozhnyj fakt.  Tak  on,  advokat,  ponyal,  vo  vsyakom  sluchae,  svoego
podzashchitnogo, i tak sud  dolzhen  ponimat'  podsudimogo  i  ego  pokazaniya.
Drugoe delo, stoit li  voobshche  pridavat'  slishkom  bol'shoe  znachenie  etim
"nezastrahovannym" mgnoveniyam. Sejchas samoe glavnoe - prinyat' poziciyu  ego
podzashchitnogo kak nekij besspornyj fakt, vot v chem zadacha istinnyh yuristov.
Inymi  slovami,  on,  advokat,  hotel  by  schitat'  tverdo   ustanovlennym
nizhesleduyushchee: v tu noch', kogda zhena podsudimogo  neozhidanno  stala  opyat'
spuskat'sya po lestnice, sam podsudimyj nahodilsya v vysheupomyanutom provale,
to est' vne  vremeni.  Otkrytaya  dver'  kuhni  daet  pryamo-taki  naglyadnoe
predstavlenie ob etom provale.
   - Obychnyj yurist, - zakonchil  advokat  svoyu  rech',  -  sochtet  vse,  chto
udastsya raskryt' v etom dele s pomoshch'yu metodov  kriminalistiki,  narochitoj
mistifikaciej. I vinu za eto sleduet pripisat' samomu yuristu, poskol'ku on
podhodit k vysheupomyanutoj "sekunde" s nepravil'nymi merkami.
   Prokuror ne zamedlil vzyat' slovo.
   - Dopustim, ya soglasen s primerom, privedennym zashchitoj, - skazal on,  -
no vse zhe i  togda  pridetsya  otmetit',  chto  proval,  kotoryj,  vozmozhno,
voznikaet vo vremya polovogo akta, kak-nikak, vedet k zachatiyu detej,  takim
obrazom, eto plodotvornyj proval, a  proval  v  proeme  otkrytoj  kuhonnoj
dveri, o koem zdes' shla rech', privel k besslednomu  ischeznoveniyu  zhenshchiny.
Siya raznica kazhetsya mne ves'ma sushchestvennoj i  ne  lishennoj  interesa  dlya
yurista.
   - Zadacha i dolg prokurora podat' etu  repliku,  -  s  ironiej  vozrazil
advokat.
   Predsedatel' suda poblagodaril advokata za cennye zamechaniya, hotya  oni,
po ego slovam, byli by kuda bolee umestnymi na drugoj stadii  processa,  a
imenno vo vremya prenij storon. No  on,  predsedatel',  ne  stal  preryvat'
advokata, ibo vse, chto pomogaet proyasneniyu etogo dela, uzhe na dannom etape
sudebnogo sledstviya  mozhno  tol'ko  privetstvovat'.  Poetomu  on  reshil  v
zaklyuchenie rechi gospodina advokata sprosit' ego, ne  imeet  li  cel'yu  eta
rech' dokazat': podsudimyj nahodilsya v tu noch' ili v te minuty na  lestnice
v nekoem umstvennom rasstrojstve,  chto  osvobozhdaet  ego  ot  polnoj  mery
otvetstvennosti za posleduyushchie deyaniya.
   Podsudimyj  nachal  yarostno  zhestikulirovat',  i  advokat  vskochil   kak
uzhalennyj; on sovershenno yavno hotel operedit' svoego podzashchitnogo.
   Net, eto ni v koem sluchae ne vhodilo v ego namereniya. Kak raz naoborot.
   - Pozhaluj, vopros o vmenyaemosti  -  edinstvennyj  vopros,  po  kotoromu
podsudimyj... Vy ved' znaete, chto on voobshche  vozrazhal  protiv  advokata  i
schital vsyakuyu popytku ego zashchity izlishnej... Da, eto edinstvennyj  vopros,
po kotoromu podsudimyj vyskazalsya sovershenno  nedvusmyslenno.  Razumeetsya,
moim dolgom bylo raz®yasnit' emu, chto, uchityvaya ego  maneru  otvechat',  sud
neizbezhno pridet k mysli postavit' pod somnenie ego  vmenyaemost'.  No  moj
podzashchitnyj  ne  tol'ko  zapretil  ispol'zovat'  etot  argument  dlya   ego
zashchity... Kstati, eto  nikogda  ne  vhodilo  v  moi  namereniya...  On  eshche
ob®yavil,  chto  otklonit  lyuboj  sostav  suda,  kotoryj  usomnitsya  v   ego
vmenyaemosti. V etom sluchae on obyazal menya  obzhalovat'  zaklyuchenie  suda  v
vyshestoyashchej instancii.
   - Sud eto ne ochen' pugaet.
   - Razumeetsya, ya pytalsya vnushit' svoemu podzashchitnomu, chto kazhdyj sud'ya -
i pri izvestnyh obstoyatel'stvah takzhe  prokuror  -  imeet  pravo  privlech'
sootvetstvuyushchih ekspertov i  chto  protestovat'  protiv  etogo  bespolezno.
Togda  podzashchitnyj  predlozhil  operedit'  sud,   prokonsul'tirovavshis'   s
avtoritetnymi ekspertami, kotorye podtverdili by ego vmenyaemost'. Odnako ya
otgovoril svoego klienta ot podobnogo shaga, - skazal advokat  i  prodolzhal
dal'she:  -  Nelegko  vystupat'  v  kachestve  advokata  cheloveka,   kotoryj
otkazyvaetsya ne tol'ko ot lyubogo zashchitnika, no i ot lyuboj zashchity. I ya  uzhe
davnym-davno slozhil by s sebya polnomochiya, kotorye vozlozhil  na  menya  sud,
esli by ne byl gluboko ubezhden v tom, chto moj podzashchitnyj na samom dele ne
nuzhdaetsya v zashchite. Poetomu  svoyu  zadachu  ya  vizhu  v  tom,  chtoby  pomoch'
vyyasneniyu  ryada  nedorazumenij,  vozniknovenie  kotoryh   mozhno   bylo   s
uverennost'yu  predskazat'  zaranee.   Ves'   etot   process   osnovan   na
nedorazumenii - zdes' ya stoyu na storone podzashchitnogo. Odnako,  vozvrashchayas'
k probleme vmenyaemosti, ya dolzhen zayavit': delo ne v tom,  chto  moj  klient
schitaet, budto somnenie v ego umstvennyh sposobnostyah oskorbitel'no,  hotya
i eto, pozhaluj, imeet mesto.  Samoe  glavnoe  dlya  nego  drugoe:  soglasno
ubezhdeniyu podzashchitnogo, sud, priznavshij  ego  nevmenyaemym,  prevratitsya  v
fars. Dumayu, chto menya ne obvinyat v  neskromnosti,  esli  ya  peredam  slova
podsudimogo, ya ih v svoe vremya srazu zhe  zapisal.  On  skazal:  "Tot,  kto
obrashchaetsya k  psihiatru,  ob®yavlyaet  o  svoej  nesostoyatel'nosti.  CHelovek
voobshche nachinaetsya tol'ko tam, kuda psihiatru vhod zakryt".
   - Nu, nu, - skazal predsedatel'.
   - Proshu eshche minutku vnimaniya, ya uzhe pochti konchil. YA  zapisal  i  drugoe
vyskazyvanie podsudimogo, kotoroe on sdelal v tom zhe  razgovore  so  mnoj.
Moj podzashchitnyj skazal: "Kak mozhet sud stavit' svoi resheniya v  zavisimost'
ot lyudej, kotorye delayut biznes na illyuziyah, hotya sami eti lyudi  ne  mogut
izbezhat' illyuzij, ne govorya uzhe  o  tom,  chto  vsya  ih  zhizn'  -  sploshnye
illyuzii".
   - Nu, nu, - povtoril predsedatel' suda.
   Posle etogo predsedatel' suda sprosil podsudimogo, po-prezhnemu  li  tot
priderzhivaetsya vyskazannogo mneniya?
   Podsudimyj  otvetil,  chto  priderzhivaetsya.  Oni  tol'ko  teryayut   vremya
popustu.
   - No i my zdes'  sidim  ne  dlya  sobstvennogo  udovol'stviya,  -  skazal
predsedatel' suda. - Perelivanie iz pustogo v porozhnee, kotoroe ni na  shag
ne prodvigaet nashu rabotu vpered, utomlyaet nas ne men'she, chem vas.
   CHego zhe ot nego eshche hotyat?
   - Prezhde vsego my hotim, chtoby vy otvechali na nashi  voprosy  kak  mozhno
tochnee. Itak, prodolzhim sledstvie. Vy utverzhdaete, chto ni vy, li vasha zhena
ne skazali ni slova. Dlya nas eto sovershenno nepostizhimo.  Horosho!  Ostavim
eto. Bud'te dobry, rasskazyvajte  dal'she.  CHto  proizoshlo  potom?  CHto  vy
sdelali, kogda zhena spustilas' vniz i stala kak raz naprotiv vas? Ved' tak
raspolozhena lestnica v dome?
   - YA podoshel k shkafu v perednej i snyal s veshalki ee mehovoe pal'to.
   - Podozhdite! Ne toropites'! Poskol'ku  dve  nizhnie  stupen'ki  lestnicy
nemnogo vystupayut vpered, to chast' prihozhej mezhdu kuhonnoj dver'yu i dver'yu
gostinoj ochen' uzkaya. Stalo byt', esli vy poshli vpered k shkafu, to  dolzhny
byli bukval'no stolknut'sya s zhenoj. Tak ono i bylo?
   - Da, veroyatno.
   - Vy ee kosnulis'?
   - Razve eto mozhno teper' vspomnit'? Dver' v gostinuyu eshche byla otkryta.
   - No vy ved' ne zaglyadyvali bol'she v gostinuyu?
   - Net, no ya mog obojti zhenu.
   - Prekrasno.  Vy,  znachit,  otpravilis'  k  shkafu.  I  pritom,  vidimo,
postavili pepel'nicu, kotoruyu do sih por  derzhali  v  ruke,  na  chetvertuyu
stupen'ku u samyh peril?
   - Da, ne isklyucheno.
   - I vasha zhena dejstvitel'no ne proiznesla ni  zvuka?  Naprimer,  togda,
kogda  vy  vdrug  snyali  s  veshalki  ee  mehovoe  pal'to?  Ved'  esli   vy
predvaritel'no ne dogovorilis' ob ee uhode, to vasha zhena dolzhna byla ne na
shutku udivit'sya. Udivit'sya tak zhe  sil'no,  kak,  naverno,  udivilis'  vy,
uvidev, chto ona vopreki obyknoveniyu v stol' pozdnij chas  opyat'  spuskaetsya
vniz. Ili vy dogovorilis' zaranee?
   - Net, no ya znal: eto moglo sluchit'sya v lyubuyu minutu.
   - Zvuchit ves'ma nevrazumitel'no.
   - Mozhet byt', zhena chto-nibud' i skazala, no ne vsluh, ne shevelya gubami.
V takie  mgnoveniya  govoryat  dazhe  ochen'  mnogo,  govoryat  s  lihoradochnoj
pospeshnost'yu. No nichego nel'zya zapomnit', da i ne nuzhno, vse i tak yasno.
   - Bylo by luchshe, esli by vy proinformirovali nas o razgovore.
   - |to nevozmozhno, gospodin predsedatel' suda. Slova  sami  po  sebe  ne
vazhny. Ih slyshat tol'ko muzh i zhena, my byli zhenaty sem'  let,  drugim  eto
vse ravno pokazalos' by molchaniem. My oba znali, chto srok  istek.  K  chemu
tut eshche slova?
   - A pochemu vy srazu shvatili mehovoe pal'to?
   - Ono viselo tam, i ej nado bylo nadet' chto-nibud'.
   - Byl konec sentyabrya, stoyala dovol'no teplaya pogoda. A  mehovoe  pal'to
uzhe viselo na veshalke?
   - Kogda my po vecheram vyhodili gulyat', zhena nakidyvala na sebya  mehovoe
pal'to. Ona zyabla. A u ozera po vecheram gorazdo prohladnej, chem naverhu.
   - Aga! I vy reshili togda, chto na vozduhe budet ochen' holodno?
   - Menya samogo znobilo. YA drozhal ot holoda.
   - No vy ne vzyali svoe pal'to?
   - Ne bylo vremeni. Da i ne vo mne bylo delo.
   - Znachit li eto, chto predpolagaemyj holod bespokoil vas tol'ko v  svyazi
s zhenoj?
   - YA chelovek privychnyj. K tomu zhe  nel'zya  skazat',  budto  menya  chto-to
bespokoilo. YA ni o chem ne dumal. Vse proizoshlo estestvenno. Kazhdyj iz  vas
postupil by tak zhe, kak ya.
   - CHto vy hotite etim skazat'?
   - Vy by tozhe podali zhene pal'to.
   - Vy, stalo byt', podali ej pal'to?
   - Da, razumeetsya. V odin rukav ona ne srazu popala. Podavaya  pal'to,  ya
byl nelovok.
   - Stranno, nekotorye melochi pryamo vrezalis' vam v pamyat'.
   - Melochi? - sprosil podsudimyj s izumleniem.
   - YA imeyu v vidu rukav.
   - YA videl ee lico v zerkale shkafa,  potomu  byl  tak  neuklyuzh,  podavaya
pal'to.
   - Mne kazalos', chto vy ne zazhigali sveta v prihozhej.
   - Da, ya ne vklyuchil svet.
   - I nesmotrya na eto, sumeli razglyadet' lico svoej zheny v zerkale?
   - YA videl beloe pyatno, etogo dostatochno.
   - I vy vse eshche ne proiznesli ni slova?
   - Nam bylo ne do slov. YA podal ej pal'to, vot i vse. U nee ochen' slabye
plechi.
   - Gm. Pochemu vy, k primeru, upominaete imenno sejchas o tom, chto u vashej
zheny slabye plechi?
   - Potomu chto u nee i vpryam' ochen' slabye plechi.
   - Mozhet byt', vy podumali  ob  etom  v  tu  sekundu,  potomu  chto  zhena
vozbudila v vas zhalost'?
   - ZHalost'? ZHalost'? My uzhe davno byli po tu storonu zhalosti.
   - Opyat' odna iz vashih neponyatnyh sentencij.
   - Tut i ponimat' nechego, tak ono i est'.
   - A esli by vy pochuvstvovali k nej zhalost'? CHto togda?
   - Pochemu ya dolzhen byl chuvstvovat' k nej zhalost'?
   - Hotya by prosto potomu, chto ona zhenshchina.
   Podsudimyj usmehnulsya.
   - Zvuchit tak, slovno eto ya sam skazal.
   V  ego  slovah  ne  bylo  nasmeshki,  no  predsedatel'  suda  zapodozril
nasmeshku.
   - Vashi ulybochki zdes' ne k mestu, - skazal on. - YA hotel by,  chtoby  vy
uyasnili sebe odno: u suda sozdalos' vpechatlenie - mne  kazhetsya,  ya  vprave
govorit' i ot imeni moih kolleg, - u suda sozdalos' vpechatlenie, chto vas i
zhenu razdelyala poistine bezdonnaya propast' nenavisti, po krajnej  mere  vy
pitali k nej nenavist'. Vse vashi slova mozhno bylo by bez truda istolkovat'
v tom smysle, chto vy hvalite sebya - mol, vse zhe  vy  ne  dopustili  vzryva
nenavisti.
   - I eto vy govorite lish' potomu, chto chisto sluchajno ya upomyanul o slabyh
plechah moej zheny? - sprosil podsudimyj, ya ego  golos  po-prezhnemu  kazalsya
pochti veselym.
   - Da, imenno tak.
   - No eto zhe ne imeet otnosheniya ni k nenavisti, ni k lyubvi. To byla lish'
konstataciya  fakta.  Priznayu,  ona,  byt'  mozhet,  fal'shivo  prozvuchala  v
obstanovke sudebnogo zasedaniya.
   Posle etih slov podsudimyj pomedlil sekundu i  ispytuyushche  posmotrel  na
publiku. On uzhe neskol'ko raz postupal tak. I opyat' on  vynudil  sudejskih
prosledit' za ego vzglyadom; po vole  sluchaya  solnce  v  etu  minutu  vdrug
razdvinulo seruyu pelenu oblakov, kotorye uzhe s utra zatyanuli nebosklon. Na
dva ili tri mgnoveniya v zal pronik shirokij luch sveta,  probivshijsya  skvoz'
gryaznoe okoshko. Iz-za pyli, rasseyannoj  v  vozduhe,  luch  kazalsya  stranno
plotnym, on kak by nasharival chto-to v  ryadah  zritelej,  a  potom  tak  zhe
vnezapno pomerk. Podsudimyj snova povernulsya licom k sudu.
   - Kogda my byli det'mi i babushka rasskazyvala ob  angelah,  my  dumali,
chto tochno znaem, kak vyglyadyat angely i kak nado s nimi  obrashchat'sya.  Pozzhe
lyudi zabyvayut ob etom ili u nih ne  hvataet  vremeni  na  podobnye  mysli,
hotya, v sushchnosti, nichego ne menyaetsya. Tol'ko  inogda,  blagodarya  kakoj-to
melochi, vse opyat' vsplyvaet v pamyati. Pravda, na dolyu sekundy, i, kogda ty
nachinaesh' soznavat' eto, vse  opyat'  uskol'zaet,  ostaetsya  lish'  oshchushchenie
grusti, obshchee dlya vseh. - Podsudimyj  snova  usmehnulsya.  -  Vot  kak  eto
priblizitel'no byvaet, gospoda.
   Predsedatel' suda predostavil slovo prokuroru.
   Mozhet li podsudimyj opisat', sprosil tot, kak vyglyadelo mehovoe pal'to?
   - Ono bylo  korichnevoe.  Ryzhevato-korichnevoe.  Dovol'no  pushistyj  meh.
Zagranichnyj barashek, po-moemu.
   Ne mozhet li on sluchajno vspomnit', gde bylo kupleno pal'to?
   Oni kupili  shubku  v  uglovom  magazine  u...  u...  Familiya  vladel'ca
napisana v tovarnom cheke, a