chek hranitsya u  nego  v  kontore.  Oni  kupili
shubku goda dva nazad.
   Prinadlezhala li firma imyarek?
   Da, kakim obrazom eto uznal prokuror?
   I eshche odin  vopros:  opoznaet  li  podsudimyj  shubku,  esli  ona  budet
najdena?
   - A kak ee mozhno najti? - sprosil podsudimyj s udivleniem.
   - Vy schitaete eto polnost'yu  isklyuchennym?  -  bystro  otvetil  prokuror
voprosom na vopros.
   - No ved' moej zhene shubka nuzhna samoj.
   - Ah tak, konechno, izvinite. Razumeetsya, ona ej nuzhna, za eto vremya  uzh
i zima nastala. No vy vse zhe uznaete shubku zheny?
   - Naverno. Vprochem, takih shub mnogo. Mozhet byt',  uznayu  po  podkladke.
Ona slegka shurshala.
   - Spasibo. Poka dostatochno.
   - No pochemu voobshche eta  shubka  vozbuzhdaet  takoj  interes?  -  udivilsya
podsudimyj.
   - Podsudimyj ne imeet prava zadavat' voprosy,  -  otvetil  predsedatel'
suda, ne podnimaya glaz ot svoih bumag. Ochevidno, i on ne ponimal,  k  chemu
klonit prokuror, sprashivaya o mehovom pal'to.
   Slegka  zamyavshis',  a  potom  perezhdav  polozhennoe  vremya,  chtoby  dat'
vozmozhnost' prokuroru vyskazat'sya, no tak i ne dozhdavshis' etogo, sud'ya sam
vzyal slovo.
   On skazal, chto sejchas oni priblizhayutsya k tomu  krugu  voprosov,  naschet
kotoryh on schitaet svoim dolgom dat' sootvetstvuyushchie raz®yasneniya do  togo,
kak  sud  zajmetsya  imi  vplotnuyu.  Soglasno  protokolam  predvaritel'nogo
sledstviya, etot krug voprosov i vpryam' vyglyadit tak, chto organy yusticii ne
mogut imi zanimat'sya, ne stavya sebya v smeshnoe polozhenie. Da  i  zashchita  ne
raz s uprekom ukazyvala na eto. Do sih por povedenie  podsudimogo  bylo  v
dostatochnoj stepeni neponyatnym, mozhno dazhe skazat', neveroyatnym. I vse  zhe
do etogo momenta vse ostavalos' v ramkah real'nosti. No  to,  chto  sleduet
dalee, dazhe ne pretenduet na pravdopodobie,  naoborot,  zaranee  uvodit  v
oblast' fantastiki i breda. Tak, naprimer, voz'mem vopros o snezhnoj v'yuge,
iz-za kotoroj, soglasno pokazaniyam podsudimogo, on  budto  by  poteryal  iz
vidu svoyu zhenu. V sentyabre v nashih shirotah sneg, kak  izvestno,  ne  idet.
Krome togo, dostatochno bylo zaprosit' meteorologicheskuyu sluzhbu,  chtoby  ta
podtverdila:  v  oznachennuyu  noch'  nikakogo  snega  ne  bylo.  Nakonec,  v
pokazaniyah podsudimogo vstrechaetsya neskol'ko utverzhdenij, ni v  koej  mere
ne sovpadayushchih s utverzhdeniyami policii. Sud schitaet svoim dolgom  po  mere
sil proyasnit' neyasnosti, kotorymi izobiluet delo.
   -  Esli  podsudimyj  ne  otkazhetsya  ot  svoih  pokazanij,  -  prodolzhal
predsedatel' suda, povysiv golos, - sud dolzhen budet reshit',  ne  idet  li
rech'  v  dannom  sluchae  o  namerennoj  mistifikacii  s   cel'yu   sokrytiya
nezhelatel'nyh faktov? A mozhet, podsudimyj nahodilsya  v  tu  noch'  v  stol'
sil'nom umstvennom rasstrojstve, chto ot nego nel'zya zhdat' bolee ili  menee
priemlemyh otvetov. Na reshenii etoj problemy  my  i  dolzhny  sosredotochit'
svoe vnimanie.
   Pomolchav nemnogo, predsedatel' suda prodolzhil svoyu rech':
   - Davajte rassmotrim sperva odin chastnyj vopros. Podsudimyj utverzhdaet,
budto posle togo, kak on podal zhene pal'to, oni vmeste ushli. YA privozhu ego
sobstvennye slova. Na vseh etapah sledstviya on povtoryal "vmeste" i "ushli".
A na naprashivayushchiesya sami soboj voprosy sledovatelya: "Kuda  ushli?"  i  chto
voobshche znachit eto "ushli" -  otvechal  s  udruchayushchim  odnoobraziem:  "Prosto
ushli". Soglasno ego utverzhdeniyam, "ushli" v Dannom sluchae ne oznachaet dazhe,
chto oni "ushli cherez vhodnuyu dver'". A  kogda  podsudimomu  ob®yasnili,  chto
vhodnaya dver' stoyala nastezh' otkrytoj i chto eto mozhet  zasvidetel'stvovat'
policejskij, kotoryj mnogo chasov  spustya  vstretil  ego  i  privel  domoj,
podsudimyj zayavil, chto eto eshche ne est' dokazatel'stvo. Da i na samom  dele
eto ne dokazatel'stvo. Vhodnuyu dver' za istekshee vremya mog otkryt'  drugoj
chelovek. No kto? Sushchestvovanie etogo drugogo cheloveka  nel'zya  ustanovit'.
On ne ostavil ni sledov, ni otpechatkov pal'cev, k primeru na mednoj  ruchke
dveri. Ugolovnaya policiya  ne  pozhalela  sil,  chtoby  najti  etogo  drugogo
cheloveka. Prisluga zdes', vo vsyakom sluchae, ni  pri  chem,  ona  vse  vremya
spala v svoej komnatushke na vtorom etazhe, prosnulas' tol'ko  togda,  kogda
podsudimyj vernulsya v soprovozhdenii policejskogo. Pohozhe, chto on i  vpryam'
pokinul dom vmeste s zhenoj v bol'shoj speshke, on dazhe zabyl zakryt'  dver',
kstati, i nastol'naya lampa v gostinoj ne byla vyklyuchena...  A  mozhet,  ego
zhena ubezhala v drugoe vremya,  do  opisyvaemogo  momenta  ili  posle  nego.
Vtoraya versiya ne lishena osnovanij iz-za voprosa, kotoryj podsudimyj  zadal
policejskomu, nablyudavshemu za nim na beregu  ozera.  Policejskij  vystupit
pozzhe v kachestve svidetelya. On voobshche  poyavilsya  na  beregu  ozera  tol'ko
potomu, chto emu poslyshalos', budto tam kto-to prizyvaet na  pomoshch'.  I  on
tut zhe sprosil podsudimogo: "|to vy zvali?" Na chto podsudimyj otvetil: "Nu
da. Vy videli moyu zhenu?" Kak rasskazyvaet  policejskij,  vopros  etot  byl
zadan s yavnoj trevogoj  v  golose.  Snachala  on  schel  podsudimogo  prosto
p'yanym. Vidimo, tot shatalsya. Tol'ko  spustya  nekotoroe  vremya  policejskij
zapodozril, chto, byt' mozhet, rech' idet o sovershennom prestuplenii. Vse eto
proizoshlo na rassvete, okolo chetyreh utra,  to  est'  priblizitel'no  chasa
cherez chetyre posle togo, kak, po  uvereniyu  podsudimogo,  on  pokinul  dom
vmeste so svoej zhenoj. CHto sluchilos' za eti chetyre  chasa?  Kak  podsudimyj
popal na bereg ozera? CHto on  tam  delal?  -  Predsedatel'  suda  pomolchal
nemnogo, chtoby postavlennye voprosy doshli do soznaniya slushatelej, a  potom
obratilsya neposredstvenno k  podsudimomu:  -  My  znaem  koe-chto  o  vashih
vzglyadah. Ne delo suda razbirat'sya v nih. No kak  by  ni  otlichalos'  vashe
mirooshchushchenie  ot  nashego,  s  odnim  vy  dolzhny   soglasit'sya:   fizicheski
nevozmozhno, chtoby zhivoj chelovek ischez s  lica  zemli,  ne  ostaviv  sleda.
Takim obrazom, sushchestvuet  al'ternativa:  libo  s  vashej  zhenoj  sluchilos'
neschast'e, libo ona skryvaetsya. No v oboih sluchayah vy  dolzhny  koe-chto  ob
etom znat'. Vashe utverzhdenie o tom, chto vy  ne  raspolagaete  neobhodimymi
svedeniyami na etot schet, sud prinyat' ne  mozhet.  On  priderzhivaetsya  inogo
mneniya: svoimi svedeniyami  vy  ne  zhelaete  delit'sya.  Odnako,  mozhet,  vy
predpochitaete, chtoby my prinyali tretij variant: sochli by, chto  u  vas  byl
proval v pamyati? Neredko chelovek teryaet soznanie na tri-chetyre chasa,  eto,
bezuslovno, ne isklyucheno; prichiny raznye - dlitel'nyj obmorok ili shok.  No
togda etim kazusom dolzhny zanimat'sya stol' preziraemye vami psihiatry. Sud
byl  by  vynuzhden  vyzvat'  sootvetstvuyushchih  ekspertov.  Esli  specialisty
podtverdyat, chto vy ne simuliruete i chto vypadenie pamyati u  vas  proizoshlo
vsledstvie opredelennogo psihicheskogo sostoyaniya, my dolzhny budem reshit', v
kakoj stepeni eto spasaet vas ot otvetstvennosti... Da, ya slushayu, gospodin
advokat, no ya poprosil by vas byt' po vozmozhnosti kratkim.
   Advokat hotel zayavit' protest protiv slova "otvetstvennost'".  Rech'  ob
otvetstvennosti  mozhet   idti,   tol'ko   esli   uzhe   sushchestvuet   sostav
prestupleniya, a eto ne kasaetsya ego podzashchitnogo.
   - Horosho, - soglasilsya predsedatel' suda, -  po-vidimomu,  ya  upotrebil
nepravil'noe  vyrazhenie.  Vprochem,  otvetstvennost'  nesut  takzhe   i   za
upushchenie. No ne v etom sejchas sut'. Kak by my ni krutili,  glavnyj  vopros
vse ravno ostaetsya nereshennym, a  imenno  vopros  o  mestonahozhdenii  zheny
podsudimogo. Pust' u nego byl shok - budem priderzhivat'sya etogo opredeleniya
- i shok etot na mnogo chasov vyklyuchil ego vospriyatie i ego  pamyat',  no  ne
stanet zhe on utverzhdat', budto ischeznovenie zheny nahoditsya v pryamoj  svyazi
s etim vyklyucheniem pamyati.
   - Kak raz stanu, - voskliknul podsudimyj, k neskazannomu udivleniyu vseh
prisutstvuyushchih.
   - CHto vy skazali? - peresprosil predsedatel' suda.
   - Kuda zhe devaetsya chelovek, kogda o  nem  perestayut  dumat'?  Ved'  eto
nikto ne znaet.
   - Stalo byt', chelovek perestaet sushchestvovat',  kogda  o  nem  zabyvayut?
Net, dlya nas eto slishkom vysokaya materiya.
   - Byt' mozhet, on eshche sushchestvuet, no vsem chuzhoj i bezymyannyj.
   - I eto otnositsya k vashej zhene tozhe?
   - Da, konechno. Vse delo vo mne.
   - Gm. Drugimi slovami, esli vy ujdete iz etogo zala,  mozhet  sluchit'sya,
chto ya, sushchestvuyushchij v dannuyu minutu, tak skazat', vo ploti, poteryayu vsyakuyu
real'nost' tol'ko potomu, chto vy, na moe neschast'e, menya zabyli?  I  samoe
skvernoe, ya poteryayu svoyu zemnuyu obolochku ne tol'ko dlya vas, no i dlya  vseh
drugih lyudej, k primeru dlya moih kolleg sudej i dlya zritelej v etom  zale?
Ne dumayu, chto zhizn' moya do takoj stepeni zybkaya.
   -  No  chto  ya  znayu  o  vas,  gospodin  predsedatel'  suda?  -  sprosil
podsudimyj.
   - Koe-chto znaete. Znaete, chto ya  sud'ya  i  chto  menya  sochli  podhodyashchej
figuroj dlya vedeniya processa.
   - |togo nedostatochno, izvinite. Pravda, vash vopros menya  smushchaet.  Hotya
ne isklyucheno, chto on chisto yuridicheskij.
   - Kakoj vopros vy imeete v vidu?
   - Budu li ya dumat' o vas, pokinuv etot zal. Naverno, vy dazhe  ne  stol'
zainteresovany v otvete. No mozhet byt', imenno blagodarya vashemu voprosu  ya
budu o vas  dumat',  ibo  vopros  etot  otnositsya  k  kategorii  teh,  chto
presleduyut cheloveka, vpivayutsya emu v  mozg.  Zal  suda  dlya  nego  slishkom
tesen, dlya takogo voprosa ne sushchestvuet  sten,  on  pronikaet  skvoz'  vse
shcheli, skvoz' okna i  dveri.  Ego  mogut  dazhe  unichtozhit',  no  esli  hot'
kakaya-to chastichka ucelela, chut' zametnyj zapashok, to nichto ne ushlo, on tut
kak tut, vstal vo ves' rost.
   - Nu horosho, ostavim v pokoe moyu personu, - skazal  predsedatel'  suda,
ulybayas'. Potom on kriknul v zal: - Proshu soblyudat' tishinu. Sud ni za  chto
ne soglasitsya priznat', chto ischeznovenie vashej zheny mozhet  byt'  ob®yasneno
tem, chto vy otklyuchilis'. |to zvuchit absurdno. I krome togo,  samonadeyanno,
razreshite zametit'. Vprochem, etogo zdes' net smysla kasat'sya. YA  sprashivayu
eshche raz: gde vasha zhena?
   - Ne znayu, - otvetil podsudimyj.
   - Pochemu ona skryvaetsya? I pochemu vy pomogaete ej v etom?
   - Kto skazal, chto ona skryvaetsya?
   - Pozhalujsta, predostavlyayu vam slovo, gospodin prokuror.
   Prokuror zametil, chto on,  veroyatno,  v  sostoyanii  neskol'ko  osvezhit'
pamyat' podsudimogo.
   Po ego znaku sluzhitel' vnes dovol'no ob®emistyj paket i polozhil ego  na
stol, za kotorym sideli sud'i;  potom  on  razvyazal  bechevku  i  raspravil
korichnevuyu obertochnuyu bumagu. Bumaga  byla  ochen'  plotnaya,  ee  okazalos'
mnogo; odnomu  iz  sudej  prishlos'  dazhe  pospeshno  otodvinut'  v  storonu
karandashi i prochie pis'mennye prinadlezhnosti, inache oni upali by na pol.
   - YA sprashival vas nekotoroe vremya nazad, podsudimyj, - skazal prokuror,
- sumeete li vy opoznat' mehovoe  pal'to  vashej  zheny.  Ne  soizvolite  li
podojti blizhe i skazat' nam - ne ono li eto?
   Glaza  vseh  prisutstvuyushchih  napryazhenno  sledili   za   kazhdym   zhestom
podsudimogo. On podoshel k stolu i vzglyanul na shubku,  kotoraya  lezhala  tam
slozhennaya. Provel po mehu rukoj, laskovo i v to zhe vremya ispytuyushche.  Potom
vzyal shubku i, derzha ee za veshalku, podnyal na uroven' glaz. Pri etom bumaga
spolzla so stola, no podsudimyj ne obratil na eto  vnimaniya,  on  nebrezhno
ottolknul bumagu nogoj. Ego, vidimo,  interesovala  podkladka;  on  vertel
shubku vo vse storony, dazhe zalez v rukav. Nakonec podnyal glaza  i  sprosil
prokurora:
   - Gde vy ee obnaruzhili?
   - Stalo byt', vy opoznali shubku? Ona prinadlezhit vashej zhene? -  v  svoyu
ochered' sprosil prokuror.
   - Da, konechno.
   - |to to samoe pal'to, kotoroe ona nadela v noch' ischeznoveniya?
   - A kakoe zhe eshche? No chto vse eto znachit?
   - My hoteli by uznat' eto ot vas.
   - Ot menya? No ne ya ved' nashel shubku.
   - Da, no vy skazali ran'she, chto vashej zhene shuba sejchas nuzhna samoj.
   - Razumeetsya, ona ej nuzhna. Ved'...
   - CHto?
   - Mozhet byt', ona kupila sebe drugoe mehovoe pal'to.  Hotya  i  eto  eshche
sovsem horoshee.
   - Razve u vashej zheny bylo s soboj tak mnogo deneg, chto ona mogla kupit'
sebe novuyu shubku?
   - Mnogo deneg? Pri chem zdes' den'gi?
   -  A  ya-to  dumal,  chto  mehovoe  pal'to  ne  dayut  besplatno.  Ili  vy
podozrevaete, chto est' chelovek, kotoryj zabotitsya o vashej zhene?
   - CHelovek? CHelovek?
   - YA prosto vyskazyvayu predpolozhenie. Sushchestvuet i  drugaya  vozmozhnost':
pal'to bylo poteryano.
   - Kak zhe ona mogla ego poteryat'? Smeshnoe predpolozhenie.
   - Da, pravda, smeshnoe.
   - Gde zhe vy ego nashli? - sprosil podsudimyj.
   - Dumayu, iz etogo  ne  stoit  delat'  sekreta,  -  skazal  prokuror.  -
Ugolovnaya policiya konfiskovala shubku u odnogo torgovca poderzhannymi veshchami
v gorode M.
   - V M.? CHto ona delala v M.?
   - U vas ili u vashej zheny est' tam znakomye?
   - YA nikogda ne  ostanavlivalsya  v  M.  Byl  proezdom  raza  dva,  samoe
bol'shee. I u zheny net v M. znakomyh. Kakaya-to zagadochnaya istoriya.
   - Nam ona kazhetsya menee  zagadochnoj,  chem  mnogoe  drugoe.  SHubka  byla
obnaruzhena v gorode M. cherez  dve  nedeli  posle...  posle  togo  sobytiya.
Torgovec poderzhannymi veshchami kupil ee u  drugogo  torgovca.  I  togo  tozhe
doprosili.  On  -  temnaya  lichnost',  svyazan  s  ukryvatelyami   kradenogo,
utverzhdaet, budto kupil shubku u neizvestnogo cheloveka v kafe. |to, kstati,
podtverzhdaet hozyain kafe. Delo v tom, chto torgovec kradenym odolzhil u pego
den'gi. Trudno skazat', mozhno li polnost'yu  polozhit'sya  na  pokazaniya  sih
sub®ektov, no v dannom sluchae eto ne igraet roli, alibi torgovca  kradenym
tochno ustanovleno. On ne pokidal M., stalo byt', ne byl uchastnikom sobytij
toj  nochi.  K  nashemu  velichajshemu  sozhaleniyu,  istoriyu  mehovogo   pal'to
prosledit' dal'she ne udalos'. Ne mogli by vy nam pomoch'? I est' li  u  vas
hot' kakie-to soobrazheniya naschet toj neizvestnoj lichnosti?
   Podsudimyj  pokachal  golovoj,   no   potom   vdrug   voskliknul,   yavno
obradovavshis':
   - Zachem voobshche takoj dolgij razgovor? Ved' dlya vas  eto  dokazatel'stvo
togo, chto moya zhena eshche... eshche zdes'.
   -  |togo  istolkovaniya  ya  zhdal,   -   skazal   prokuror   s   zametnym
udovol'stviem, - no, uvy, nahodka mehovogo  pal'to  ne  daet  ni  malejshih
ukazanij na to, chto sluchilos' s vashej zhenoj. Blagodaryu za vnimanie.
   Podsudimyj vse eshche derzhal shubku v rukah, po-vidimomu ne znaya,  kuda  ee
polozhit'.  Sluzhitel'  podoshel  i  vzyal  ee.  Pravda,  v  pervoe  mgnovenie
podsudimyj ne  hotel  ee  otdavat',  schitaya,  naverno,  chto  shubka  -  ego
sobstvennost'. On dazhe vzglyanul na  predsedatelya  suda,  ozhidaya,  chto  tot
vmeshaetsya. Eshche neskol'ko sekund podsudimyj ne menyal polozheniya ruki, slovno
pal'to eshche bylo perekinuto cherez nee. Potom ruka bessil'no  upala.  Odnako
podsudimyj ne proiznes ni slova. Kazalos', on uglubilsya v svoi mysli.
   Predsedatel' suda, naklonivshis' daleko vpered,  sprosil  primiritel'nym
tonom: pochemu by podsudimomu ne skazat' prosto i yasno,  po  kakoj  prichine
skryvaetsya ego zhena? |to ved' ochen' nevinnyj vopros.
   - YA dazhe ne sprashivayu: gde? Ved' vy  na  samom  dele  mozhete  etogo  ne
znat'. YA sprashivayu tol'ko: po kakoj prichine? I esli vam nepriyatno govorit'
pri vseh, ya gotov udalit' publiku.
   Podsudimyj sprosil: razve sam fakt ischeznoveniya karaetsya zakonom?  Dazhe
esli chelovek sdelal eto, ne isprosiv razresheniya?
   - Smehotvornaya postanovka voprosa, podsudimyj.
   V etom sluchae rech' mozhet idti samoe  bol'shee  o  narushenii  policejskih
pravil, k primeru pravila o tom, chto  kazhdyj  chelovek  obyazan  soobshchat'  o
svoem pribytii ili ubytii iz dannogo punkta.  Nakazuemo  takzhe  prozhivanie
pod chuzhoj familiej. No vse eto ne kasaetsya slushaemogo dela.
   - A mozhet, ya dolzhen vosprinyat' vash vopros kak priznanie  togo,  chto  vy
znaete prichinu, po kakoj zhena ostavila  vas  i  skryvaetsya?  I  po  vashemu
mneniyu, ona vovse ne propala? - sprosil predsedatel' suda.
   - Sejchas u nee est' shans, - vpolgolosa skazal podsudimyj.
   - Bud'te dobry govorit' gromche.
   - Vozmozhno, u nee est' shans.
   - Podsudimyj, vy i  vpryam'  zloupotreblyaete  nashim  terpeniem.  I  esli
razreshite, ya pribavlyu k etomu, chto  vy  nepozvolitel'no  pol'zuetes'  moej
dobrotoj. YA yavno prevyshayu svoi polnomochiya kak sud'ya, razgovarivaya s vami v
takom tone. YA bukval'no starayus' vlozhit' vam v rot  priemlemye  otvety.  YA
dazhe dal ponyat', chto lichno ya ni v koem sluchae ne  schitayu,  budto  razbirayu
to, chto my, yuristy, imenuem osobo tyazhkim prestupleniem.  Odnako  pri  etom
nikto ne zastavit menya poverit', chto vy ne skryvaete soznatel'no  kakoj-to
vazhnyj fakt, pust' dazhe iz soobrazhenij vysokoj poryadochnosti. Odnako sud ne
mozhet terpet', chtoby ego namerenno vvodili v zabluzhdenie. Vam  davno  pora
reshit'sya i govorit' so mnoj otkrovenno. YA zhdu.
   - Vse eto ochen' priskorbno dlya menya, gospodin predsedatel' suda. YA imeyu
v vidu voznikshee nedorazumenie. YA nichego ne utaivayu, da, eto sushchaya pravda.
Mne kazhetsya, ya skazal reshitel'no vse, no,  byt'  mozhet,  chereschur  neyasno.
Odnako ne po zloj vole, a tol'ko...  YA  nikogda  ob  etom  ne  rasskazyvayu
inache... Kak-to raz ya chital, chto  lyudi,  prigovorennye  k  smerti,  sil'no
poteyut. Pot vystupaet u nih pod myshkami i na vsem tele. Ne znayu, pravdu li
pishut, no mne  legko  eto  predstavit'  sebe.  I  ya  inogda  poteyu,  ochen'
nepriyatnoe chuvstvo. I nikakie sredstva ne pomogayut. Kogda eto sluchilos'  v
pervyj raz, ya tut zhe ponyal, v chem delo. S togo vremeni mnogo vody  uteklo,
eto proizoshlo davnym-davno, eshche do togo, kak ya tryassya v poezde  vsyu  noch',
chtoby zabrat' s soboj zhenu. YA  sidel  v  pivnoj,  gde  schitalsya  vrode  by
postoyannym posetitelem. Togda ya eshche chislilsya prostym sluzhashchim. Po  vecheram
my vstrechalis' v etoj pivnoj. Tam sobiralis' molodye lyudi, tochno takie  zhe
sluzhashchie, kak i ya. Vse my  byli  holostyaki.  Pili  my  nemnogo,  u  nas  i
deneg-to ne vodilos'. Prosto razgovarivali,  ostrili.  Nichego  osobennogo,
obychnoe vremyapreprovozhdenie, da i molodye lyudi podobralis' simpatichnye.  YA
smeyalsya nad ih ostrotami, a kogda zadumyvalsya i ne  slyshal,  sosed  tolkal
menya v bok, i ya bystro nachinal hohotat'. Vse ko mne horosho otnosilis', i ya
k nim tozhe horosho otnosilsya. Letom my sovershali progulki, ezdili kupat'sya.
A kogda u kogo-nibud' iz nas bylo rozhdenie, uzh tut on raskoshelivalsya. Den'
moego rozhdeniya oni uznali, podsmotrev v lichnom dele. Uklonit'sya ya ne  mog,
da i ne hotel vovse. V tot prazdnichnyj vecher eto sluchilos' v pervyj raz. YA
zakazal dlya vseh sosiski, oficiant prines ih, a zaodno gorchicu i  bulochki.
Vse prinyalis' za edu, ya tozhe hotel prinyat'sya, po tut  vdrug...  |to  ochen'
trudno ob®yasnit',  gospoda.  Vam  volej-nevolej  pridetsya  menya  prostit'.
Slovom, vnezapno  mne  rashotelos'  est'.  Ili,  tochnee  govorya,  mne  eshche
hotelos' est', no ya ne mog proglotit' ni kuska. CHto-to sdavilo mne  gorlo,
i ya nachal potet'. Lihoradochnym zhestom ya otodvinul tarelku, ona  stuknulas'
o pivnuyu kruzhku. YA skazal molodym lyudyam: "Esh'te,  esh'te,  druz'ya,  u  menya
prosto net appetita". I dobavil: "Potom my zakazhem eshche". Oni podumali, chto
ya slishkom potoropilsya i  perepil.  No  ne  v  tom  byla  sut'.  Vpervye  ya
pochuvstvoval, chto ne takoj, kak vse. Vprochem, ya nadeyalsya, chto na sleduyushchij
den' eto oshchushchenie projdet, ved' ya tak zavidoval svoim tovarishcham. YA  ohotno
ostalsya by na vsyu zhizn' prostym sluzhashchim, no  sud'ba  etogo  ne  zahotela.
Lyudi i vpred' ne dolzhny byli nichego zamechat', ih by eto  ochen'  oskorbilo.
Delo doshlo do togo, chto ya chuvstvoval bol',  kogda  kto-to  protyagival  mne
ruku. I vse vremya ya zhdal,  chto  chelovek,  podavshij  ruku,  budet  potom  s
izumleniem razglyadyvat' ee i bystro  otdernet  nazad.  Lyudi  byli  kak  by
otdeleny ot menya steklyannoj peregorodkoj. Net, ne steklyannoj peregorodkoj,
ved' togda by oni  ne  sumeli  zhat'  mne  ruku.  Mezhdu  nami  obrazovalos'
bezvozdushnoe prostranstvo. Ono okruzhalo menya so vseh storon, ya okazalsya  v
nem, kak v nevidimom futlyare; ono bylo so mnoj vezde: na rabote, na ulice,
v pivnyh. YA ne hotel pugat' okruzhayushchih, no lish' tol'ko ya  pytalsya  razbit'
futlyar, kak na menya napadala drozh', ya nachinal potet' i merznut'. Luchshe  uzh
bylo pokorit'sya neizbezhnosti; ya dumal ne  o  sebe,  samym  nepriyatnym  eto
stalo by dlya drugih, prihodilos' shchadit' ih po mere sil. V  etom,  pozhaluj,
zaklyuchalas' prichina togo,  chto  ya  imel  pozzhe  takoj  uspeh  v  strahovom
obshchestve. Strahovanie lyudej takih, kak ya, bylo pryamo-taki moim prizvaniem.
Edinstvennoj zadachej, kotoraya eshche ostavalas' mne. No ya ne  hotel  kasat'sya
vsego etogo zdes', izvinite menya. YA govoryu tol'ko po odnoj  prichine:  vse,
chto ya hochu vyrazit', uzhasno trudno oblech' v slova. Mnogo  let  ya  staralsya
ocenit' svoe polozhenie sovershenno trezvo, byt' iskrennim s samim soboj.  YA
ne namerevalsya  protivit'sya  tomu,  chto  sluchilos',  zaranee  znaya  -  eto
bespolezno. Mne hotelos' prinyat' vse, kak  est',  bez  gromkih  fraz,  bez
pokazuhi, nezametno. |to bylo edinstvennym  pravil'nym  resheniem.  No  kak
mozhno chto-to prinimat' ili ne prinimat', esli  ty  dazhe  ne  znaesh'  tochno
prichiny sluchivshegosya? Ili toj oshibki, kotoruyu ty  sovershil?  A  mozhet,  ee
sovershili drugie i tebe prihoditsya rashlebyvat'  etu  kashu?  YA  znal,  chto
prigovoren k smertnoj kazni, v etom ne bylo nikakih somnenij.  Proshu  vas,
ne  pridirajtes'  k  slovam.  Mne  izvestno,  chto  smertnaya  kazn'  u  nas
oficial'no otmenena. I vse  zhe  ya  prigovoren  k  smerti,  takova  istina.
Govoryat, zaklyuchennye znayut, kogo iz  nih  zhdet  smertnaya  kazn'.  Konechno,
kazhdyj iz nih tozhe ozhidaet prigovora - kto pyat' let tyur'my, kto desyat' let
ili dazhe pyatnadcat', bezrazlichno skol'ko. No  tot  odin  vse  ravno  stoit
osobnyakom. On vrode by bol'noj ili svyatoj, on uzhe ne prinadlezhit  k  krugu
zhivyh, po eshche nahoditsya sredi nih. Lyudi hoteli by ego ne  zamechat',  no  u
nih nichego ne vyhodit, vot oni i obrashchayutsya s nim podcherknuto estestvenno,
kak s bol'nym, kotorogo vrachi  priznali  beznadezhnym.  Prihodya  k  nemu  v
bol'nicu, znakomye govoryat: podozhdi, druzhishche, kak tol'ko  ty  popravish'sya,
my s toboj nap'emsya do beschuvstviya,  chertyam  toshno  stanet.  I  bol'noj  i
posetitel' ulybayutsya, no oba oni ponimayut: eti slova -  lozh',  ih  govoryat
tol'ko dlya proformy, dlya ochistki sovesti. Nu a  kogda  ulybaetsya  chelovek,
prigovorennyj k smerti, to u vseh ostal'nyh zaklyuchennyh  ulybka  zastyvaet
na gubah. Oni otvorachivayutsya, stydyatsya, i im kazhetsya v etu minutu, chto oni
v  chem-to  vinovaty.   |to,   odnako,   nado   predotvratit',   pri   vseh
obstoyatel'stvah  predotvratit'.  Vozbuzhdat'  takie  chuvstva  -   podlost'.
Podlost', kotoraya mozhet dlit'sya celyj vek. Da, ya vse yasno ponimal. Ponimal
takzhe, chto mne ne k komu apellirovat', takoj instancii net i ne budet.  Ne
znal ya lish' odnogo - kogda prigovor  privedut  v  ispolnenie.  CHasto  ya  s
udivleniem sprashival sebya: chego oni eshche zhdut?  Prigovor  uzhe  podpisan,  i
nikto ego ne obzhaloval. A eta  beskonechnaya  tyagomotina  iznuryaet  ne  menya
odnogo,  no  i  vseh.  No,  byt'  mozhet,  oni  medlili   iz-za   haraktera
prestupleniya. |to,  kstati,  edinstvennoe  ob®yasnenie,  kotoroe  ya  schitayu
logichnym, hotya, v sushchnosti, eto dazhe ne ob®yasnenie. CHto zhe kasaetsya  moego
prestupleniya, to naschet ego u menya ne bylo nikakih somnenij: ya  znal,  chto
ego sovershil, potomu-to ya i ne soprotivlyalsya s samogo nachala. No tol'ko...
Ne  dumajte,  gospoda,  podhvatit'  eto  slovechko.  Vy,   konechno,   srazu
ozhivilis': aga, nakonec-to on  skazal  "prestuplenie";  no  eto  "aga"  ne
privedet vas k zhelannoj celi. YA hochu predupredit' sud zaranee, inache  etot
process prodlitsya eshche dol'she, emu voobshche konca ne budet. YA utverzhdayu -  ne
sochtite eto za neskromnost', - ya utverzhdayu, ishodya iz  opyta  vsej  zhizni,
chto vam nikogda ne udastsya  obnaruzhit'  sovershennoe  mnoj  prestuplenie  i
dokazat', chto ya ego sovershil. Ved' i mne eto ne udalos', hotya ya imel  kuda
bol'she vremeni na rozyski, a glavnoe, byl bol'she zainteresovan, chem  lyuboj
sledovatel' ili sluzhashchij ugolovnoj policii.  Ah,  esli  by  vse  bylo  tak
prosto! YA znayu, chto sovershil prestuplenie. V etom  zale  i  tak  uzhe  bylo
skazano mnogoe takoe, o chem by luchshe umolchat', poetomu ya  i  priznayus'  vo
vsem otkryto. I samoe glavnoe, dlya togo, chtoby pomoch' vam, gospoda.  Bolee
togo, mne izvestno, chto prestuplenie bylo ochen'  tyazhelym,  inache  menya  ne
prigovorili by k smertnoj kazni i  ya  ne  stal  by  izgoem  do  privedeniya
prigovora v  ispolnenie.  Da,  so  mnoj  dolgie  gody  postupali  zhestoko,
naverno, chtoby zashchitit' okruzhayushchih. Vse eto mne yasno,  no  neyasno,  v  chem
sostoit prestuplenie, neyasno, kogda ono soversheno, kak soversheno  i  zachem
soversheno. CHto i govorit', sostoyanie malo priyatnoe. I esli ponablyudat'  za
vsemi tak pristal'no, kak nablyudal ya - ved' v etom moj  dolg,  -  mozhno  s
uverennost'yu skazat', chto i drugie znayut o  sovershennom  prestuplenii,  po
oni zatailis', oni derzhat  yazyk  za  zubami,  ibo  tozhe  ne  mogut  nichego
dokazat'. Ochevidno, eto bylo uzhasnoe prestuplenie. Vy,  naverno,  sprosite
menya, otkuda ya vse eto znayu. Vozmozhno, vy reshite, chto eto ne chto inoe, kak
igra voobrazheniya. Ochen' milo s vashej storony, bol'shoe spasibo,  no...  da,
vashi utesheniya byli by priblizitel'no kak razgovor u posteli umirayushchego.  YA
ved' uzhe upominal o takih razgovorah. Davajte vse zhe  vernemsya  k  pervomu
voprosu. Otkuda mne eto izvestno? Trudno skazat'. Izvestno, vot i vse. |to
znaesh' nayavu i vo sne. Znanie proisshedshego voshlo tebe  v  plot'  i  krov'.
Sovershil li ya prestuplenie v bessoznatel'nom  sostoyanii?  No  ved'  v  eto
dovol'no trudno poverit'. YA  eshche  nikogda  ne  teryal  soznaniya,  mne  dazhe
oskorbitel'no  predpolozhit',  chto  takoe  obo  mne  podumayut.   A   mozhet,
prestuplenie bylo stol' chudovishchnoe, stol' uzhasnoe, chto ya i sam uzhasnulsya i
ne smog etogo vynesti i edinstvennoe moe spasenie okazalos' v tom,  chto  ya
zabyl detali? YA kak-to chital, chto takoe sluchaetsya; cheloveku kazhetsya, budto
vse prisnilos' emu v strashnom sne, i eto pravda stanovitsya  snom,  kotoryj
postepenno vyvetrivaetsya, ostaetsya lish' tyazhest' pod lozhechkoj. No...  no...
esli eto i tak, to chto ya eshche dolzhen zabyt'? ZHut', gospoda, koshmar.  I  kto
poruchitsya, chto ya i vpryam' vse okonchatel'no i  bespovorotno  zabyl?  Sovsem
nekstati, kogda ya  sovershenno  rasslablyus',  ya,  vozmozhno,  koe-chto  vdrug
vspomnyu, i togda menya, absolyutno bezzashchitnogo, zatyanet nazad v proshloe.  I
eshche soobrazhenie: kto  dast  garantiyu,  chto  pri  moej  zabyvchivosti  uliki
nadezhno likvidirovany, tak  nadezhno,  chto  nikto  ih  nikogda  ne  najdet?
Kakuyu-nibud' meloch' ya svobodno mog upustit'.  Togda  ona  pokazalas'  mne,
veroyatno, nesushchestvennoj, i tol'ko so vremenem vyyasnitsya - ona-to  i  est'
samaya glavnaya sredi ostal'nyh ulik. YA bez  konca  lomayu  sebe  golovu  nad
etim, no lomayu golovu naprasno - ved' mne ne za chto ucepit'sya. Menya  vovse
ne strashit mysl', chto prestuplenie kogda-nibud' otkroetsya,  eto,  naverno,
spaslo by menya.  Gorazdo  opasnej  drugoe:  vdrug  kto-nibud'  postoronnij
uznaet, v chem delo, uznaet ran'she menya. Dopustim, rech' idet ob ubijstve...
Pozhalujsta, ne lovite menya na slove, ne  starajtes'  na  osnovanii  odnogo
lish' slova podvesti menya pod monastyr', s toj zhe  veroyatnost'yu  eto  moglo
byt' tyazhkoe telesnoe povrezhdenie, v rezul'tate kotorogo nastupila  smert',
ili  dazhe  prosto  prestupnaya  neostorozhnost'...  Nu  a  esli  eto  pravda
ubijstvo? I esli neozhidanno nastanet zasushlivoe leto, prud vysohnet i  vse
obnaruzhitsya? Ili, mozhet, postepenno  sgniyut  verevki,  kotorymi  privyazany
kamni, i telo vsplyvet na poverhnost'? Ili tam nachnut podnimat'sya  puzyri,
kto-nibud' obratit vnimanie i, vzyav shest, posharit po dnu? No ved' ubijstvo
vovse ne obyazatel'no svyazano s vodoemom. Ne  pravda  li?  Mozhet,  ya  zaryl
trup. A kak raz na tom meste gorodskie vlasti reshili provesti  gazoprovod,
ili deti stali igrat' v indejcev, vyryli peshcheru i s krikom kinulis' domoj,
rasskazat' materyam. Inogda mne chuditsya, chto prestuplenie uzhe raskryto  ili
pochti raskryto. YA stoyu na krayu trotuara i  zhdu,  kogda  zagoritsya  zelenyj
svet i ya smogu perejti na  druguyu  storonu.  I  vot  mimo  menya  proezzhaet
tramvaj  s  pricepom,  on  nesetsya  bystro  i  zdorovo  gromyhaet,  vagony
perepolneny, passazhiry kak sel'di v bochke; nevidyashchim vzglyadom oni  smotryat
na peshehodov, a potom vnezapno odin iz nih svobodnoj rukoj - drugoj  rukoj
on derzhitsya za poruchen', - svobodnoj rukoj pokazyvaet na  menya  i  krichit:
"|to on!" No, konechno zhe, tramvaj iz-za neznakomca  ne  zatormozil,  bolee
togo, ostal'nye passazhiry dazhe ne uspeli obernut'sya i vzglyanut'  na  menya;
tramvaj edet bystro, da i kak tut obernesh'sya, v takoj davke. I chto  skazhet
tot chelovek passazhiram? Ved' menya tam net.  Dlya  menya  vse  tozhe  chereschur
skoro promel'knulo, ne uspel ya osoznat' slova neznakomca, kak tramvaj  uzhe
proskochil vniz po ulice i ischez iz glaz. YA  slyshu  tren'kan'e  tramvajnogo
zvonka, stoyu na tom zhe meste i tak zhe rasteryan, kak i ran'she. Vot v  takie
sekundy i pokryvaesh'sya potom s nog do golovy. Mir vovne vertitsya,  nesetsya
s vostoka na zapad,  a  ya  prigvozhden  k  mestu.  Golova  kruzhitsya,  kogda
podumaesh' obo vsem etom, i son uzhe ne  v  son.  Odnazhdy  vecherom  ya  reshil
razyskat' moyu zhenu. Vsyu noch' ya tryassya v vagone, no eto ya uzhe  rasskazyval.
Moglo sluchit'sya, chto ya i ne nashel by ee, no ya ee nashel. Iskal potomu,  chto
my byli s nej znakomy, ochevidno, eshche do togo vremeni, o kotorom  ya  zabyl.
Stranno, pravda? Moyu zhenu  ya  pomnil,  a  bolee  blizkoe  sobytie  nachisto
vyletelo iz golovy. Nashel ya ee po odnoj prichine: s nej  proishodilo  nechto
podobnoe tomu, chto proishodilo so mnoj. Da net zhe, zhena moya  ne  sovershila
prestupleniya, kotoroe pokryto mrakom neizvestnosti, ne  podumajte.  Prosto
vrachi sochli ee beznadezhnoj, vot kak by ya vyrazilsya. U nee ne bylo  nikakoj
opredelennoj bolezni, kotoruyu lechat v  bol'nicah.  Mozhet,  voobshche  eto  ne
imelo otnosheniya k bolezni, slovo "bolezn'" tol'ko zaputyvaet.  Naverno,  s
nej stryaslos' nechto drugoe. Po-moemu, gospoda, na svete sushchestvuet gorazdo
bol'she, chem my dumaem, lyudej,  ot  kotoryh  otkazalis'  vrachi.  I  kak  ni
udivitel'no, eti lyudi obladayut ogromnoj prityagatel'noj siloj dlya zdorovyh,
dlya teh, ot kogo eshche ne otkazalis' vrachi. Pochemu, ya  i  sam  ne  znayu,  no
iz-za etogo postoyanno proishodyat neschast'ya i razbrod. Odnako s  nami  delo
obstoyalo inache, my oba s zhenoj byli uzhe po tu storonu,  a  s  toj  storony
mozhno lish' vzirat' na zdorovyh. Sem' let podryad my s nej  vzirali,  buduchi
na toj storone. I kogda lyudi  obrashchalis'  k  nam  za  sovetom,  my  davali
pravil'nyj sovet, tot, kakoj trebovalsya im. Ved' postoronnemu zritelyu  vse
kuda vidnee. I konechno, my nikogda ne davali soveta, kotoryj  okazalsya  by
pravil'nym dlya nas. YA, naprimer, strahoval  klientov,  da.  Izvinite,  chto
zaderzhal vas dolgimi rassuzhdeniyami. Dlya vashego processa ot moih  priznanij
vse  ravno  ne  budet  proku,  eto-to  mne  yasno.  Prosto  ya  schel   svoej
obyazannost'yu soobshchit' o faktah - da, eto fakty, bezuslovno. Ne hochu, chtoby
menya obvinili v zlom umysle po otnosheniyu  k  sudu,  poskol'ku  moi  otvety
zvuchat inache, chem vashi voprosy. YA imeyu v vidu tu noch', vokrug kotoroj  vse
vertitsya... Naprasno, gospoda. K sozhaleniyu, mne ne udalos' vas  ni  v  chem
ubedit'... O toj nochi ya pytalsya rasskazyvat' v vashem klyuche.  Kak-nikak,  ya
byl delovym chelovekom i imel delo s delovymi lyud'mi. Odnako  chto  kasaetsya
uhoda moej zheny... Strannoe chuvstvo, inogda mne kazhetsya, budto  ona  sidit
zdes', sredi publiki.  Ili  chitaet  gazety,  rubriku  "Iz  zala  suda",  i
smeetsya... |tot ee uhod izmenil menya do neuznavaemosti, izmenil  dazhe  moj
yazyk. CHelovek, popavshij v snezhnuyu v'yugu, govorit inache,  chem  hotelos'  by
vam, oficial'noj instancii. No i etot chelovek  nichego  ne  mozhet  s  soboj
podelat', ne to on sojdet s uma.
   Predsedatel' suda, po-vidimomu, schel pravil'nym na pervyh porah  voobshche
nikak ne kasat'sya rechi podsudimogo.
   - Do etogo vy skazali: ne isklyucheno, chto vashej zhene predstavilsya  shans,
- nachal on. - Znachit li  eto,  chto  vy  pomogli  zhene  vospol'zovat'sya  ee
shansom? Net uzh, pozhalujsta, ne kachajte golovoj, sperva podumajte.  YA  hochu
skazat', chto vasha zhena, vozmozhno, rasstalas' s vami po zaranee dostignutoj
oboyudnoj dogovorennosti. Pri izvestnyh obstoyatel'stvah  vy  mogli  dazhe  -
nichto ved' etomu  ne  prepyatstvuet?  -  provodit'  zhenu,  nu,  skazhem,  na
vokzal... Priblizitel'no do chasu nochi prigorodnye poezda eshche hodyat...  Ili
vy doveli ee do mashiny, kotoruyu  ona  zakazala  predvaritel'no  i  kotoraya
zhdala  ee  nepodaleku.  Proshu  vas  ne   perebivat'   menya,   eto   tol'ko
predpolozhenie. Za te chetyre chasa, o kotoryh my ne imeem nikakih  svedenij,
moglo mnogoe sluchit'sya. YA prosto hochu pomoch' vam vyjti iz zatrudnitel'nogo
polozheniya, napryagite vashu pamyat'. Kstati, ya dazhe  nameren  vas  uspokoit':
sama soboj naprashivalas' dogadka o tom, chto vy s zhenoj  seli  za  vesla  i
poplyli po ozeru i chto imenno togda proizoshlo nechto nepredvidennoe. No eto
predpolozhenie okonchatel'no oprovergnuto, dokazano, chto v tu noch'  ni  odna
iz lodok, nahodyashchihsya poblizosti, ne byla ispol'zovana postoronnim  licom.
Ponyatno, dlya vas eto isklyuchitel'no vazhnaya detal', vo  mnogom  snimayushchaya  s
vas podozrenie. Odnako vernemsya k moej versii. Vy s zhenoj mogli sovershenno
vnezapno reshit' rasstat'sya, i pritom prinyat' reshenie pochti  bezmolvno.  No
do togo dolzhna byla proizojti ochen' boleznennaya scena, na etot schet  ni  u
kogo zdes' net somnenij, osobenno posle nedavnego vashego  rasskaza.  Scena
eta, ochevidno, porazila vas v samoe serdce, vy ne vyderzhali,  i  na  vremya
soznanie u vas vyklyuchilos'. Obrazovalsya proval v  pamyati,  otsyuda  i  vashe
utverzhdenie o snezhnoj bure, - utverzhdenie,  kotoroe  sud,  uvy,  ne  mozhet
prinyat' k svedeniyu. No, ishodya  iz  vysheskazannogo,  my  po  krajnej  mere
sumeem ego ob®yasnit'.
   - Snezhnaya v'yuga - neprelozhnyj fakt, - zakrichal podsudimyj.  -  YA  pomnyu
vse tochno.
   - Ostavim eto sejchas. YA hotel by, chtoby vy vyskazali svoe  otnoshenie  k
moej versii.
   - A kak zhe mehovoe pal'to?
   - Vasha zhena mogla otdat' pal'to, chtoby ne byt' iz-za nego opoznannoj. V
policejskih soobshcheniyah shubka opisyvalas' chrezvychajno podrobno.
   - No razve u nee byli den'gi kupit' sebe drugoe pal'to?
   Advokat obratil vnimanie sudej na to, chto prihodno-rashodnye knigi  ego
podzashchitnogo byli tshchatel'no provereny  privedennym  k  prisyage  revizorom;
proverka pokazala, chto ni pered  pechal'nym  sobytiem,  ni  neposredstvenno
posle nego ne byli iz®yaty summy, prevyshayushchie obychnye, prichem  vse  rashody
imeyut svoe ob®yasnenie. CHto kasaetsya  bankovskih  vkladov,  to  sud  i  sam
znaet, chto ego klient imi ne rasporyazhalsya, on byl  vsego  lish'  doverennym
licom, vse den'gi byli na imya zheny podsudimogo.
   Prokuror v shutlivoj forme zametil, chto zhenshchiny  sklonny,  tak  skazat',
pryatat'  den'gi  v  chulok,  tajnye   sberezheniya   dostavlyayut   im   osoboe
udovol'stvie.  Krome  togo,   zhene   podsudimogo   kto-nibud'   mog   dat'
sootvetstvuyushchuyu summu.
   - Da, kstati, podsudimyj,  ne  skazhete  li  vy,  chto  vy  namerevaetes'
delat', esli sud vyneset vam opravdatel'nyj prigovor?
   Podsudimyj  ob®yasnil,  chto  strahovym  obshchestvom  on  uzhe   ne   smozhet
rukovodit'. I voobshche, poskol'ku dom i vse  imushchestvo  prinadlezhat  zhene...
Konechno, on imeet ot nee doverennost', no sam on schitaet, chto doverennost'
uzhe nedejstvitel'na.
   - Da, pravda, chem mne zanyat'sya? Vo vsyakom sluchae, ya  postarayus'  nikomu
ne byt' v tyagost'.
   Prokuror vozrazil, chto, zadavaya etot vopros,  on,  sobstvenno,  imel  v
vidu inoe, hotya nado priznat', chto i eta problema, to est' problema  deneg
zheny i doverennosti, nuzhdaetsya v dal'nejshih utochneniyah. Odnako smysl  ego,
prokurora,  voprosa  zaklyuchaetsya  v  drugom:   chto   nameren   predprinyat'
podsudimyj v otnoshenii svoej ischeznuvshej zheny?
   Trudno otvetit'. Ved' esli on skazhet: nichego, ego  v  etom  zale  opyat'
nepravil'no pojmut. Da i samomu emu tyazhko budet sidet',  slozha  ruki;  eto
nelegkaya zadacha.
   Stalo byt', on ne stanet iskat' zhenu?
   Ne stanet, eto bylo by bespolezno.
   Pochemu bespolezno?
   Esli policiya ne v sostoyanii ee najti, to kak zhe on... Net, eto  privelo
by k obratnym rezul'tatam. Ved' ona ne hochet, chtoby ee nashli.
   Razve on ne ispytyvaet zhelaniya opyat' vossoedinit'sya so svoej zhenoj?
   Nu da, zhelanie! No vovse ne v etom delo.
   A v chem zhe?
   Dazhe esli on i ispytyvaet zhelanie, to eto ne igraet nikakoj roli. Bolee
togo, tak on mozhet tol'ko navredit' zhene.
   Pochemu, sobstvenno?
   Kogda chelovek otkryto vyrazhaet  svoi  zhelaniya,  on  nevol'no  podbivaet
drugogo na lozhnye shagi.
   Nu a esli on, podsudimyj, uznaet,  chto  ego  zhene  ploho  zhivetsya,  chto
togda?
   Zachem dumat', chto ej ploho zhivetsya? Ona ushla, pryamo v snezhnuyu v'yugu...
   Pora ostavit' v pokoe sneg, zakrichal prokuror.
   No sneg shel, nichego ne popishesh'. I  takova  byla  volya  zheny.  Naverno,
sejchas ona nahoditsya  po  tu  storonu...  Izvinite,  pozhalujsta...  Po  tu
storonu snega.
   - Itak, korotko govorya, vy, znachit, nichego ne sobiraetes'  predprinyat',
chtoby najti svoyu zhenu?
   - YA budu starat'sya nichego ne predprinimat'. Zapreshchu eto sebe.
   - Spasibo. Po krajnej mere vy otvetili pryamo i yasno, - skazal prokuror.
-  Vprochem,  vy  ne  vsegda  priderzhivalis'  takogo  mneniya.   Ran'she   vy
dejstvovali inache. Policejskij, kotoryj nashel vas togda na beregu ozera, v
svoih oficial'nyh pokazaniyah soobshchil,  chto  on  slyshal  vashi  prizyvy.  Vy
pripominaete? Vy prizyvali na pomoshch'?
   Net, on ne prizyval na pomoshch'.
   Zval li on svoyu zhenu?
   Da, zval, staralsya perekrichat' snezhnuyu v'yugu.
   Ego pokornejshe prosyat zabyt' poka o snege. Stalo byt', on hotel,  chtoby
ego uslyshala zhena?
   Nu da, konechno, zachem inache lyudi krichat.
   Inymi slovami, on schital, chto ego zhena eshche  byla  gde-to  poblizosti  i
mogla ego uslyshat'?
   Da, konechno. On oglyanulsya, no ee  uzhe  ne  bylo  ryadom.  Ot  straha  on
zakrichal.
   Oglyanulsya? Kak oglyanulsya?
   |to prosto tak govoryat. Kogda idet sneg, teryaesh' orientirovku. I  krome
togo, nekotoroe vremya on dumal o drugom. Nu a potom, kogda on opyat' podnyal
glaza...
   Pust' prodolzhaet, ego slushayut.
   Povsyudu byl tol'ko sneg.
   Horosho, znachit, sneg. A chto dal'she?
   Emu pokazalos', chto on oslep.
   - Potomu vy i stali zvat'?
   - Da, mozhet byt', potomu, chtoby isprobovat' i eto krajnee sredstvo.
   - A pochemu eshche?
   - V takuyu pogodu legko zamerznut', stoit tol'ko prisest'  i  zadremat'.
Vot pochemu eshche.
   - Vy, znachit, boyalis', chto s zhenoj sluchitsya chto-to podobnoe?
   - Da, veroyatno.
   - I togda vy stali vykrikivat' ee imya?
   - Da.
   - CHasto? YA hochu skazat', vy mnogo raz povtoryali ee imya?
   - YA nedoocenil sneg. So mnoj eto sluchilos' v pervyj raz. Sneg pogloshchaet
zvuki. A potom teryaesh' orientir.
   - Kakoj orientir?
   - Ne mozhesh' orientirovat'sya. YA krichal ne v tom napravlenii.
   - Vy, stalo byt', schitaete, - sprosil prokuror, - chto zhena prishla by  k
vam, esli by uslyshala vash zov?
   - Samo soboj razumeetsya.
   - CHto kazhetsya vam samo soboj razumeyushchimsya?
   - Kogda chelovek slyshit svoe imya, emu ne ostaetsya  nichego  drugogo,  kak
vernut'sya. No estestvenno, eto dolzhno byt' ego nastoyashchee imya.
   - CHto vy hotite etim skazat'?
   - YA  zval  nepravil'no.  Vykrikival  imya,  na  kotoroe  ona  bol'she  ne
otklikaetsya.
   - Oznachaet li eto, chto vasha zhena zhivet pod chuzhim imenem?
   - Nu vot, vy nachinaete snachala. |to ved' chisto vneshnee  obstoyatel'stvo,
ne  imeyushchee  nikakogo  znacheniya.  Vozmozhno,  material   dlya   policejskogo
protokola, no zdes' eto, ej-bogu, neinteresno slushat'.
   - CHto vy! Obvineniyu eto chrezvychajno interesno, gorazdo interesnee,  chem
rasskaz o snege.
   Mezhdu prochim, s toj nochi proshlo uzhe neskol'ko mesyacev. Mozhet  byt',  za
eto vremya podsudimyj vspomnil imya, na kotoroe ego zhena sejchas otklikaetsya?
   Podsudimyj skazal  "net",  no  s  bol'shimi  kolebaniyami,  i  to  sperva
skol'znuv vzglyadom po ryadam zritelej.
   - Mne sledovalo by ee uvidet', togda, naverno, ya vspomnyu imya.
   I tut podsudimyj neozhidanno povernulsya k predsedatelyu suda.
   - Po-moemu, my sovershaem oshibku, gospodin predsedatel'  suda,  esli  vy
pozvolite eto zametit'. My govorim zdes' o moej zhene tak, slovno ona chast'
menya,   chast'   moego   tela.   Teper'   eto   bol'she   ne   sootvetstvuet
dejstvitel'nosti. Vozmozhno, chto i ran'she ne sovsem sootvetstvovalo, no  ob
etom pozdno sporit', teper', vo vsyakom sluchae, sama posylka nepravil'na, ya
uveren, my dolzhny govorit' o nej ne kak o _moej_ zhene. YA iskal ee sledy vo
vremya v'yugi, po ih zaneslo snegom. YA zval zhenu po imeni, veroyatno chasto  i
dolgo - vy utverzhdaete, chto eto proishodilo celyh chetyre chasa, - nichego ne
pomnyu, sneg poglotil ee imya. Itak, s etim pokoncheno. Takim obrazom  my  ne
najdem cheloveka snova. Mozhno najti  pal'to.  No  dazhe...  aromat  nosovogo
platka i tot byl unichtozhen s pomoshch'yu  himicheskoj  ekspertizy.  Vot  v  chem
zaklyuchaetsya nasha obshchaya oshibka.
   - Vam chasto snyatsya takie  sny,  kak  so  snegom?  -  sprosil  prokuror,
ochevidno  chtoby  pomoch'  predsedatelyu  suda  vyjti   iz   zatrudnitel'nogo
polozheniya.
   - |to byl  ne  son,  eto  bylo  dejstvitel'noe  perezhivanie,  -  skazal
podsudimyj, no bez vsyakoj agressivnosti.
   - Nu horosho, - skazal predsedatel' suda. On yavno dolzhen byl sobrat'sya s
duhom, chtoby proiznesti posleduyushchie slova. - Do sih por  ya  nadeyalsya,  chto
uberegu sud ot istorii so snegom. No teper' mne yasno,  chto  eto  nikak  ne
udastsya. Pravda, ya ne nadeyus', chto sut' dela ot podobnogo  razbiratel'stva
proyasnitsya - kak raz naoborot, nas samih zaneset etim zloschastnym  snegom.
Proshu soblyudat' tishinu! Ran'she, kogda my vas sprashivali, podsudimyj, zachem
vy podali svoej zhene mehovoe pal'to - ya imeyu v  vidu  minuty  pered  samym
vashim uhodom iz doma, - vy ska