ubezhden, chto my budem skoree prodvigat'sya vpered, esli ne stanem bespreryvno oglyadyvat'sya nazad. CHto kasaetsya Bleza, to on nazyval ego "romantikoj navyvorot". Vprochem, obo vsem etom bylo govoreno-peregovoreno, nash spor stal chut' li ne takoj zhe nepremennoj prinadlezhnost'yu posleobedennogo vremeni, kak pishchevarenie... No na sej raz ya ne proiznes ni slova. Ne somnevayus', chto Blez eto zametil, po i on ne proronil ni slova. - Pogoda vse vremya uluchshaetsya, - tol'ko i skazal on, kogda my zakonchili svoyu rabotu. I vpryam', teper' eto stalo yasno bez vsyakih priborov. Na zamerzshego cheloveka my ne obrashchali vnimaniya. Dovol'no medlenno my pobreli k svoim tyukam s prodovol'stviem; kak vsegda, my oblozhili imi palatku, chtoby pridat' ej ustojchivost'. Krome togo, esli by sobaki nakinulis' na tyuki, my zametili by eto svoevremenno. Nabega sobak nel'zya bylo polnost'yu isklyuchit'. Blez neskol'ko raz pnul nogoj tyuki, i ya posledoval ego primeru. Pri etom opyat'-taki ne bylo skazano ni slova. Potom my zalezli v palatku i zakurili. |ta sigareta byla, chto nazyvaetsya, nezakonnaya, u nas ih voobshche ostavalos' nemnogo, po dve shtuki na cheloveka v den'. V pervoe vremya my byli chereschur rastochitel'ny. YA i Blez schitali, chto nashi sputniki spyat, no my oshiblis'. A mozhet, oni prosnulis', pochuyav zapah tabaka. Vnezapno razdalsya chej-to golos iz spal'nogo meshka: - Nu, a chto my budem delat' s tem parnem na snegu? - Golos zvuchal serdito. I sprashivayushchij neskol'ko raz otkashlyalsya, skazav eto. Bylo yasno, chto vse ostal'nye prislushivayutsya. Stalo byt', nam tak i ne udalos' izbezhat' razgovora ob obledenevshem cheloveke. Blez otvetil ne srazu. Dovol'no dolgo v palatke stoyala grobovaya tishina. Nikto ne toropil Bleza, da i on, ochevidno, ne rvalsya v boj. - Zavtra my ego sfotografiruem, - skazal on nakonec. - A potom? - sprosil tot zhe golos iz spal'nogo meshka. - Mozhno popytat'sya raskolot' led u nego pod nogami i ulozhit' parnya na sneg. Dlya nego teper' bezrazlichno - stoit li on ili lezhit. No poryadka radi, naverno, stoilo by poprobovat'. Vprochem, ne nado pritvoryat'sya. - Pomolchav nemnogo, on dobavil: - Sam chelovek ne tak uzh vazhen. - CHto zhe vazhno? - sprosil tot zhe nastojchivyj golos. - My mogli ego voobshche ne vstretit'! - vzorvalsya Blez. On poteryal terpenie, no srazu zhe opomnilsya. Ego vosklicanie zvuchalo v samom dele glupo, ved', kak-nikak, my vstretili etogo cheloveka. I Blez zagovoril snova, pytayas' vesti besedu svoim obychnym spokojnym, delovym tonom. - Vazhno tol'ko to, chto my sidim u sebya v palatke, sohranili zdravyj smysl i sposobny razmyshlyat'. My ponimaem, chto nemalo sdelali. - Povod dlya takih razmyshlenij dovol'no strannyj - obledenelyj chelovek. - Na etot raz zagovoril Patrik. V svoi slova on vlozhil bezdnu sarkazma. - Imenno potomu, chto on obledenel, a my net. Konechno, ya ne sobirayus' ego uprekat', bednyage ne povezlo. No kak by to ni bylo, my ubeditel'no dokazali, chto do etoj tochki mozhno dojti, ne obledenev. |to ne tak uzh mnogo, no mnogogo my i ne zhdali. Esli vspomnit' vse, chto nam nagovorili, my uzhe davnym-davno dolzhny byli pogibnut'. - No kakim obrazom on popal syuda? - sprosil kto-to. - A kak syuda popali my? Esli nas obnaruzhat zdes' let cherez desyat' ili cherez sto, to zadadut tot zhe durackij vopros. On dobralsya na sanyah ili prishel svoim hodom. Skoree vsego - svoim hodom. |tot chelovek ne mozhet sluzhit' dlya nas primerom. Veroyatno, vozomnil o sebe nevest' chto i, poskol'ku nikto ne prinimal ego vser'ez, rinulsya v etu avantyuru. Deshevye shtuchki, no nas ne provedesh'. Nesmotrya na to, chto on stoit vo ves' rost. Vse eto sploshnye santimenty. Esli bit' na takie effekty, to uzh luchshe sidet' doma. Tam najdetsya dostatochno lyudej, kotorye primut etu chush' za chistuyu monetu. Uchastvuj ya v razgovore, ya by obyazatel'no vstavil slovechko ob ulybke cheloveka, mne eto kazalos' samym vazhnym. No poskol'ku drugie ne upominali o nej, ya tozhe ne stal vylezat', mne hotelos' vyslushat' mnenie moih sputnikov. - Mozhet byt', sleduet rastopit' led, kotoryj ego pokryvaet? - sprosil kto-to. - U nas ne tak uzh mnogo suhogo spirta, i on nuzhen nam samim. - YA kak-to chital istoriyu pro odnu zhenshchinu, vmerzshuyu v led, - skazal Patrik. - Ona prolezhala v glybe l'da azh so vremeni lednikovogo perioda. Kogda led rastopili, chtoby osvobodit' trup zhenshchiny, on rastayal, ot nego ostalos' bukval'no mokroe mesto. - No vozmozhno, u etogo cheloveka v karmane lezhit bloknot s zapisyami, - skazal kto-to. - I chto my sdelaem s ego zapisyami? - sprosil Blez. - Oni mogli by nam koe-chto ob®yasnit'. - V sud'be etoj ledyanoj sosul'ki? - My uznali by ego imya, kak vse proizoshlo i pochemu. Ne isklyucheno, chto on stoit zdes' ne tak uzh dolgo. Togda my soobshchili by o nem. - Komu, skazhi na milost'? - sprosil Patrik. - Ego blizkim. K primeru, neveste. - Nyneshnie devicy praktichnej tebya, - s ironiej skazal Patrik. - Oni ne dolgo l'yut slezy. Esli zhenih ne vozvrashchaetsya vovremya, srazu ishchut zamenu. Oni pravy. Inache nichego horoshego ne poluchilos' by. Vse zasmeyalis' i zaveli razgovor o zhenshchinah, kak eto voditsya v podobnyh sluchayah. Blez i ya zalezli v svoi spal'nye meshki. Vse postepenno smolkli, ibo lyudi ustali; v palatke vocarilas' tishina. Snaruzhi tozhe bylo ochen' tiho. YA prozhdal mnogo chasov, poka ne reshil, chto uzhe nastupila noch'. Togda ya sdvinul s ushej kapyushon i stal prislushivat'sya. Po-vidimomu, vse spali. V tom meste, gde spal Blez, tozhe ne slyshno bylo shorohov. YA ostorozhno vylez iz spal'nogo meshka, na chto potrebovalos' dovol'no mnogo vremeni: iz-za tesnoty i radi ekonomii tepla my ukladyvalis' vprityk drug k drugu. Vse zhe mne udalos' nikogo ne razbudit'. Otkinuv polotnishche palatki, zakryvavshee vhod, ya v ispuge otpryanul, vypustiv polotnishche iz ruk. Snaruzhi bylo svetlo, kak dnem. Svetila luna. YA nikak ne rasschityval na eto. No ochevidno, moi sputniki nichego ne zametili, i, pomedliv sekundu, ya bystro vyskol'znul iz palatki. K schast'yu, sobaki nikak ne otreagirovali na moe poyavlenie. YA byl s nimi v druzhbe. Stoyalo polnoe bezvetrie. Sem' nedel' podryad my, ni na minutu ne perestavaya, borolis' s buranami, inogda oni byli sil'nee, inogda slabee, no veter zavyval i snezhnye vihri kruzhilis' vse vremya. Tem bolee porazila menya tishina. Trudno bylo predstavit' sebe, chto takoe voobshche vozmozhno. YA edva ne poteryal ravnovesie, potomu chto po privychke nagnulsya, chtoby ustoyat' protiv vetra. Na nebe svetila chut' ushcherbnaya luna, ona byla nedvizhima. Kazalos', lunnyj disk vobral v sebya vse oblaka i teper' perevarivaet ih. YA podoshel k cheloveku-znaku i sel na sneg naprotiv nego. Mne hotelos' v polnom odinochestve rassmotret' ego ulybku, takov byl moj zamysel. Teper' chelovek otbrasyval horosho ocherchennuyu ten', ledyanye kristally na ego nebrityh shchekah blesteli. On po-prezhnemu ulybalsya, ulybka byla vidna eshche otchetlivej, chem dnem. Lico ego pokazalos' mne pohozhim na pejzazh, na znakomyj pejzazh. Doly i kusty i vse takoe prochee, chto vsegda byvaet. Vot-vot razdastsya solov'inaya trel' ili zakrichit filin. YA razmyshlyal, gde ya vse eto videl. Ved' togda, ne zaglyadyvaya ni v kakoj bloknot, ya sumel by skazat', otkuda vzyalsya etot chelovek. Hotya Blez byl prav: eto sovsem ne vazhno. Dlya takih, kak my, proishozhdenie ne igraet roli. Proshloe tol'ko meshaet idti vpered. Da etot chelovek i ne oglyadyvalsya nazad. Ulybka ego byla napravlena v te dali, kuda stremilis' my. Neuzheli on chto-nibud' vidit vperedi? - podumal ya, podnimayas'. Naprimer, tam, vdali, vozmozhno, stoit eshche mnozhestvo takih zhe lyudej-znakov, kak on. Stoit na opredelennom rasstoyanii drug ot druga, podobno telegrafnym stolbam. Celaya cep' znakov, po kotorym mozhno vyverit' svoj put'. No ya nichego ne razlichal vperedi, krome goloj, neskonchaemoj snezhnoj ravniny. YA predstavil sebe, chto tozhe stoyu, no tol'ko pered nim, na neskol'ko sot metrov dal'she. Razumeetsya, i ya obledenel, no eto nichego ne znachit. YA popytalsya ulybnut'sya, mne eto ne udalos'. I vse eto vremya ya lihoradochno dumal, napryazhenno dumal, mysli vse ubystryalis'; ya ponimal, chto ni v koem sluchae ne imeyu prava prekrashchat' dumat', eto oznachalo by konec, no v glubine dushi ya znal, chto dumat' bol'she ne o chem. YA dazhe vspotel pod myshkami, nesmotrya na holod. Mne hotelos' zakrichat', navernyaka eto prineslo by mne bol'shoe oblegchenie. I tut ya razvernulsya, chtoby unichtozhit' gnusnuyu ulybku etogo tipa; u menya ne okazalos' nichego pod rukoj, ya mog tol'ko razbit' ego lico kulakom - razvernulsya i chut' bylo ne sshib Bleza, kotoryj stoyal u menya za spinoj. Udar ne popal v cel'. A ya ele-ele ustoyal na nogah, Blezu prishlos' menya podhvatit'. - Ostav' menya v pokoe, - zakrichal ya v yarosti. - YA tebya ne derzhu. Otkuda ty vzyal? Dazhe ne dumayu derzhat', - skazal on i otpustil menya. - Byt' mozhet, ya dazhe ne stal by protivit'sya tvoim udaram. Iz-za toj zhivotnoj teploty, kotoraya pri etom vozniknet. No razve ee nadolgo hvatit? Vse nashi postupki na etoj ravnine ne chto inoe, kak begstvo v deyatel'nuyu zhizn' radi chego-to, chto my dolzhny sami vydumyvat'. My dolzhny sami vydumyvat' tochku prilozheniya sil, v kotoruyu, vprochem, ne poverim. I eto rezul'tat togo, chto mir perestal soprotivlyat'sya, okonchatel'no iznuriv nas. Konechno, my priobreli koe-kakoj opyt, i eto tozhe vhodilo v nashi namereniya. - Luchshe by ty ne boltal stol'ko, - skazal ya. - Konechno, eto bylo by luchshe, no za kogo ty menya prinimaesh'? YA ved' ne takoj, kak etot ulybayushchijsya tip. Net, ne nado razbivat' emu fizionomiyu. On ni v chem ne vinovat. Krome togo, ty isportish' mne fotosnimok, ya ved' reshil ego zavtra shchelknut'. Mne kazhetsya, chto etot chelovek sdelan iz togo testa, iz kakogo s davnih por delayut bogov. A v bogah vsegda est' nuzhda. My pred®yavim lyudyam ego fotografiyu i skazhem: glyadite-ka, my otkryli obledenelogo boga. On ushel ot vas, potomu chto vy nedostatochno verili v nego. No on na vas ne serditsya, vidite - on ulybaetsya. Blagodarya vashemu neveriyu on poluchil vozmozhnost' stat' bogom... Da net, poslednyuyu frazu, pozhaluj, nado opustit'. Krasivaya legenda, ne pravda li? Poistine dostatochnaya prichina, chtoby ulybat'sya. No dlya nas ee nedostatochno, moj ledyanoj idol! Ibo uteshenij, kakimi uteshayut sebya bogi, dlya lyudej malovato. Ved' sladost', kakuyu daet chuvstvo samopozhertvovaniya radi drugih, nel'zya sravnit' s toj sladost'yu, kotoruyu ispytyvaem my, dobravshiesya do etih mest. My hotim pozhertvovat' vsem bez ostatka ne radi drugih, a radi samih sebya. - Pomolchi nemnogo. YA znayu zaranee vse, chto ty skazhesh', - poprosil ya Bleza, pytayas' otvlech' ego ot navyazchivyh myslej. - Tem luchshe. Mozhno obojtis' i bez dlinnyh rechej, kotorye chelovek-znak vse ravno ne pojmet. Itak, blizhe k delu. Nashih zapasov prodovol'stviya hvatit na dve nedeli, ne bol'she. Do poslednego sklada, kotoryj my ostavili pozadi, hodu tozhe dve nedeli, esli, konechno, ne sluchitsya nichego nepredvidennogo. Vprochem, veroyatno, dnevnoj paek vse ravno pridetsya sokratit'. Znayu, ty byl protiv togo, chtoby ustraivat' pozadi sklady prodovol'stviya. No ved' i dotashchit' takoj gruz s soboj ne udalos' by, v etom sluchae my ne doshli by i dosyuda. A s temi pripasami, kakie u nas ostalis', my mozhem prodvigat'sya vpered eshche nedeli dve ili dazhe tri. Kak ty schitaesh', eto imeet smysl? - Dlya nas vozvrata net, - skazal ya. - Ne otvechaj, ne podumav. Skazannoe mnoyu ya uzhe ne sumeyu povtorit'. To, chto my dumali vchera, segodnya otpalo samo soboj. Menya men'she stavit v tupik etot chelovek, nezheli absolyutnaya tish', kotoraya vnezapno vocarilas' okrest. |to nechto sovershenno neozhidannoe. Nikakogo soprotivleniya voobshche bol'she net. I eto uzhasno... YA govoryu: uzhasno. Moj trezvyj um zastavlyaet menya priznat' eto. Tishina, ochevidno, ugrobila i ulybayushchegosya cheloveka. Vprochem, do togo on, naverno, sbrendil. Konechno, takoe mozhet sluchit'sya s lyubym. Naverno, on ubezhal ot svoih sputnikov, kak tol'ko na nego nakatilo... A pochemu ty, sobstvenno, ne ubezhal? Kogda ty vylezal iz palatki, ya byl uveren, chto ty zadumal bezhat'. I ya dal tebe vremya dlya etogo, dostatochno vremeni. Togda vse bylo by namnogo proshche. Nu ladno. Veroyatno, svoyu rol' sygrali vitaminnye tabletki, kotorye ty tak hayal, oni tebe i pomeshali. |tot shans uzhe upushchen. Dlya nas oboih. Kak by to ni bylo, my obyazany teper' prinyat' reshenie. Ostal'nye postupyat tak, kak reshim my. Inache oni ne spali by sejchas. Da, oni s udovol'stviem povernut obratno. Oni stali chereschur mnogo govorit' o babah, a eto sovershenno bezoshibochnyj priznak. Odnako ya schitayu ih dostatochno poryadochnymi lyud'mi, gotovymi iz chuvstva solidarnosti pojti s nami i dal'she, a potom zamerznut', kak zamerz etot chelovek-znak. Obledeneem, konechno, my vse vpyaterom. Stoit li eto delat' posle togo, kak paren' s ulybkoj nas operedil? Vykidyvat' dvazhdy takie kolenca net smysla. Dazhe esli nas budet pyatero, eto tozhe nichego ne pribavit. - Vse ostal'noe nemyslimo, - skazal ya. - CHto imenno? Vozvrashchenie domoj? - Da. - Potryasayushchaya novost', - skazal Vlez s ironiej. - Mozhno podumat', chto my etogo ran'she ne znali. Mozhno podumat', chto ne potomu my dobrovol'no pokinuli nerestilishcha vysokih chuvstv, poverhnost' kotoryh pokryta sploshnoj tinoj. Takim tolstym sloem, chto uzhe nichego nel'zya razlichit'. Vozvrashchenie domoj - stimuliruyushchee sredstvo. Pripolzti obratno k pokinutym altaryam i k babam v postel'. Kto govorit o vozvrashchenii domoj? YA govoryu o porazhenii... Ty schitaesh', u nashego Deda Moroza i vpryam' est' bloknot v karmane? Net, ya emu ne ochen'-to doveryayu. Po vidu on pohozh na cheloveka, kotoryj ni za chto ne priznaetsya sebe v tom, chto poterpel porazhenie. A takie lyudi lyubyat otyagoshchat' mir rasskazom o svoem neznachitel'nom proshlom. Razve vse, chto govoritsya, i vse, chto napisano, ne bylo sozdano neudachnikami? Voz'mem, k primeru, menya. Glavnoe, nado pozabyt' ob etom mertvece. Pytayas' ob®yasnit' ego postupok, my vse vremya ob®yasnyaem sebe svoi sobstvennye postupki. Dazhe v tom, chto on stoit stojmya, net nichego novogo. Ved' i my tysyachu raz uprazhnyalis' v etom noch'yu u sebya v komnate, kogda ne bylo nichego drugogo, chto moglo by nas otvlech'. A v eto vremya vokrug nas lyudi sogrevalis' ot isparenij sobstvennogo tela. Hvatit! CHto nam eshche ostaetsya? Poteryat' golovu? Davnym-davno eto moglo prinesti pol'zu: chelovek delal sootvetstvuyushchie vyvody, emu vezlo, i on stanovilsya svyatym. No k sozhaleniyu, eto uzhe ne sootvetstvuet toj stupeni razvitiya, na kotoroj nahoditsya nash mozg. Sejchas eto - sharlatanstvo. Vot pochemu ya reshil priznat' svoe porazhenie. Vse ostal'noe kazhetsya mne nastol'ko dostizhimym, chto nevol'no vyzyvaet podozrenie. Takim obrazom, ostaetsya tol'ko samoe nedostizhimoe - vernut'sya k toj tochke, gde mozhno vesti zhizn' cheloveka, poterpevshego krushenie, ne zastavlyaya stradat' drugih lyudej. Pust' etoj tochkoj budut altari i baby, ne vozrazhayu. Esli ya nuzhen im, chtoby samoutverdit'sya, to ya gotov. Zachem otkazyvat'sya? Ved' ot nas hotyat tol'ko odnogo - togo, chto mozhet prigodit'sya v zhizni, - a davat' eto legche legkogo. Vprochem, ne znayu, sposoben li ya i na eto. Esli sposoben, stalo byt', my uzhe sozreli dlya absolyutnoj tishiny, caryashchej zdes'. No na dushe u menya takoj uzhasayushchij holod, chto mne strashno! Boyus', vse, do chego ya budu potom dotragivat'sya, nachnet prevrashchat'sya v led. - Poshli, - skazal ya, pomogaya emu podnyat'sya s sugroba. Potom ya skazal eshche, chto ne sbezhal, naverno, iz-za nego. No po-moemu, on menya ne uslyshal; samo soboj razumeetsya, eti slova ya proiznes tiho. - Znaesh' li, - nachal on snova, - nash drug, naverno, vovse dazhe ne ulybaetsya. Skoree vsego, eto prosto neproizvol'noe sokrashchenie muskula. A mozhet, vprochem, on sobralsya spet' detskuyu pesenku, naprimer: "Svet moj, zerkal'ce! Skazhi..." - ili chto-nibud' v etom rode. Hotel uslyshat' sobstvennyj golos. I tut emu upali snezhnye hlop'ya na yazyk. Ah, s kakim udovol'stviem ya otodvinul by etot znak na neskol'ko sot metrov dal'she. Lupa siyala teper' pozadi obledenevshego cheloveka, osveshchaya lico Bleza. - |to eshche chto takoe?! - vskrichal ya. YA zdorovo ispugalsya, ibo Blez korchil glupye grimasy. - Starayus' zapomnit' ego ulybku, - otvetil on. - Na fotografii ona, vozmozhno, ne vyjdet ili vyjdet ploho. A kak znat', ne ponadobitsya li eta ulybka mne, chtoby oschastlivit' kakoe-nibud' bednoe sozdanie. YA vzyal Bleza pod ruku. Na nas bylo navercheno stol'ko shersti, kozhi i meha, chto na oshchup' my pohodili na materchatye kukly, nabitye tryap'em. Do teploj ploti, kotoraya skryvalas' pod vsem etim, nikto ne dobralsya by pri vsem zhelanii. No dvizheniya nashi byli pochti odinakovymi. Tak my doshli do palatki. Zavtra veter budet dut' nam v spinu, podumal ya. I Blez navernyaka podumal o tom zhe. Kogda lyudi tak ponimayut drug druga, slova izlishni. |to ya zapisal mnogo pozzhe, zapisal, kak umel.