,  tyagoteete  k  literature  i  naukam.  Tak  vot
slushajte, chto ya  nadumal.  YA  oplachu  vashe  obuchenie  v  kakom-nibud'  samom
pervoklassnom kolledzhe. Potom vy poedete  shatat'sya  po  Evrope  i  kartinnym
galereyam, i eto ya tozhe oplachu. Posle chego ya dam vam  v  ruki  kakoe-  nibud'
dohodnoe delo. Ne obyazatel'no varit' mylo, esli vam  eto  ne  po  dushe.  Vash
kostyum i eti mahry, zamenyayushchie galstuk,  govoryat  o  tom,  chto  vy  poryadkom
nuzhdaetes' i ne v vashih  vozmozhnostyah  otklonit'  takoe  predlozhenie.  Itak,
kogda my nachnem?
     CHistil'shchik shlyap posmotrel na starogo Toma, i tot uvidel vzglyad Bol'shogo
Goroda: holodnoe i obosnovannoe podozrenie chitalos' v etom  vzglyade,  vyzov,
samozashchita,  lyubopytstvo,  prigovor  (eshche  ne  okonchatel'nyj,  no  surovyj),
cinizm, izdevka i - kak ni stranno  -  detskaya  toska  po  teplomu  uchastiyu,
kotoruyu nuzhno skryvat',  kogda  zhivesh'  sredi  "chuzhih  band".  Ibo  v  Novom
Bagdade, chtoby spasti svoyu shkuru, nuzhno osteregajsya kazhdogo,  kto  nahoditsya
na sosednej skamejke,  ryadom  za  stojkoj,  v  komnate  za  stenoj,  v  dome
naprotiv, na blizhajshem perekrestke ili von v tom kebe, - slovom,  vseh,  kto
sidit, p'et, spit, zhivet, gulyaet ili proezzhaet mimo.
     - Poslushajte, priyatel', - skazal Dzhejms Terner, -  vy  po  kakoj  chasti
rabotaete, chto-to ya ne pojmu? SHnurki dlya botinok? Mne ne nuzhen  etot  tovar.
Nu-ka berite nogi v ruki da katites' otsyuda, poka cely. Esli vam nado  sbyt'
partiyu avtomaticheskih ruchek ili ochki v zolotoj oprave, kotorye vy  podobrali
na ulice, ili, mozhet, pachku sertifikatov - tak ne na togo napali.  Razve  ya,
po-vashemu, pohozh  na  cheloveka,  kotoryj  sbezhal  iz  sumasshedshego  doma  po
voobrazhaemoj pozharnoj lestnice? S chego eto vas tak razobralo?
     - Syn moj, - proiznes kalif na samyh garunal'rashidskih notah, - u menya,
kak ya uzhe skazal, sorok millionov dollarov. Mne ne  interesno  tashchit'  ih  s
soboj v mogilu. Mne hochetsya sdelat' kakoe-nibud' dobroe delo. YA  videl,  kak
vy  rylis'  v  etih  literaturnyh  pisaniyah,  i  reshil  vas  podderzhat'.   YA
pozhertvoval missionerskim obshchestvam dva milliona dollarov, a chto ya ot  etogo
imeyu? Raspisku sekretarya. Vy, molodoj chelovek, kak raz to, chto mne  nado.  YA
hochu zanyat'sya vami i poglyadet', chto mozhno iz vas sdelat' s pomoshch'yu deneg.
     Klark Ressel v tot vecher chto-to ne popadalsya, i  nogi  Dzhejmsa  Ternera
goreli, kak v ogne, a ot etogo, pryamo skazhem, ne podobreesh'.  Dzhejms  Terner
byl prostym chistil'shchikom shlyap, no nezavisimost'yu haraktera mog  posporit'  s
lyubym kalifom.
     - Nu ty, staryj projdoha, - skazal on v serdcah, - topaj otsyuda!  YA  ne
znayu, chego ty dobivaesh'sya  -  razmenyat'  svoyu  fal'shivuyu  kreditku  v  sorok
millionov? Tak ya ne noshu s soboj takih deneg. A vot korotkij levyj v  pravuyu
skulu u menya vsegda pri sebe, i ty ego zarabotaesh'  v  dva  scheta,  esli  ne
razvedesh' pary.
     - Ah ty, nahal'nyj, parshivyj ulichnyj shchenok! - skazal kalif.
     Dzhejms Terner otvesil svoj korotkij levyj. Starina Tom uhvatil  ego  za
shivorot i trizhdy lyagnul v zad, chistil'shchik shlyap izvernulsya i voshel  v  klinch;
dva lotka oprokinulis', i knigi razletelis' po mostovoj. Poyavilsya  faraon  i
povolok oboih v uchastok.
     - Draka i beschinstvo, - dolozhil on serzhantu policii.
     - Na poruki - zalog  trista  dollarov,  -  mgnovenno  izrek  serzhant  v
utverditel'no- voprositel'noj forme.
     - SHest'desyat tri centa, - serdito fyrknul Dzhejms Terner.
     Kalif porylsya v karmanah i naskreb dollara na chetyre bumazhek i melochi.
     - YA stoyu, - skazal on, - sorok millionov dollarov, no...
     - Zapri ih oboih, - rasporyadilsya serzhant.
     V kamere Dzhejms Terner prileg na kojku i zadumalsya.
     "Mozhet, u nego i vpravdu stol'ko deneg, a mozhet, i vret. Da vse odno  -
est' li oni u nego, net li, - chego on suet svoi  nos  v  chuzhie  dela?  Kogda
chelovek  znaet,  chto  emu  nuzhno,  i  umeet  svoego   dobit'sya,   tak   chem,
sprashivaetsya, eto huzhe soroka millionov?"
     Tut Dzhejmsa Ternera osenila schastlivaya mysl', i lico ego prosvetlelo.
     On razulsya, pododvinul  kojku  poblizhe  k  dveri,  rastyanulsya  so  vsem
komfortom i prizhal noyushchie stupni k holodnym zheleznym prut'yam reshetki. CHto-to
tverdoe vpilos' emu v lopatku, prichinyaya neudobstvo. On sunul ruku pod odeyalo
i vytashchil ottuda roman  Klarka  Ressela  "Vozlyublennaya  moryaka"  v  bumazhnoj
oblozhke. Dzhejms Terner udovletvorenno vzdohnul.
     K reshetke podoshel storozh i skazal:
     - Slysh', parnishka, a ved' staryj-to osel,  kotorogo  zabrali  vmeste  s
toboj za potasovku, i vpryam',  okazyvaetsya,  millioner.  On  pozvonil  svoim
druz'yam i sidit sejchas v kancelyarii s  celoj  pachkoj  kreditok,  tolshchinoj  v
podushku spal'nogo vagona ZHdet tebya - hochet vzyat' na poruki.
     - Skazhite emu, chto menya net doma, - otvechal Dzhejms Terner.

     ----------------------------------------------------------

     1) - "Portnoj v zaplatah" (lat) - filosofskoe sochinenie Karlejlya.

-->