uby. On byl ne trus, staralsya postupat' po sovesti i, poseshchaya upomyanutye kvartaly, ishodil iz predposylki, chto obitateli ih takie zhe lyudi, kak i vse prochie. Mnogie otnosilis' k Rensomu s simpatiej i, sluchalos', podskazyvali emu, kuda on dolzhen napravit' svoi stopy. - CHto eto za volnenie tam na uglu? - sprosil Rensom blednogo yunca v krasnom svitere. - Vse vyshli poglazet' na bizon'i shkury, kotorye Malysh Bredi povesil na svoyu devchonku, - otvechal yunec. - Govoryat, on otvalil za nih devyat'sot dollarov. SHikarnaya pokryshka, nichego ne skazhesh'. - YA slyshal, chto Bredi uzhe s god kak zanyalsya svoim starym remeslom, - skazal syshchik. - On ved' bol'she ne vozhzhaetsya s bandoj? - Nu da, on rabotaet, - podtverdil krasnyj sviter. - Poslushajte, priyatel', a chto meha - eto ne po vashej chasti? Pozhaluj, takih zverej, kak nacepila na sebya ego devchonka, ne pojmaesh' v payal'noj masterskoj. Rensom nagnal progulivayushchuyusya parochku na pustynnoj ulice u reki. On tronul Malysha za lokot'. - Na dva slova, Bredi, - skazal on spokojno. Vzglyad ego skol'znul po dlinnomu pushistomu boa, elegantno spadayushchemu s levogo plecha Molli. Pri vide syshchika lico Malysha potemnelo ot zastareloj nenavisti k policii. Oni otoshli v storonu. - Ty byl vchera u missis Hezkout na Zapadnoj Sem'desyat vtoroj? CHinil vodoprovod? - Byl, - skazal Malysh. - A chto? - Garnitur iz russkih sobolej, stoimost'yu v tysyachu dollarov, ischez ottuda odnovremenno s toboj. Po opisaniyu on ochen' pohozh na eti meha, kotorye ukrashayut tvoyu devushku. - Podi ty... podi ty k chertu, - zapal'chivo skazal Malysh. - Ty znaesh', Rensom, chto ya pokonchil s etim. YA kupil etot garnitur vchera u... Malysh vnezapno umolk, ne zakonchiv frazy. - YA znayu, ty chestno rabotal poslednee vremya, - skazal Rensom. - YA gotov sdelat' dlya tebya vse, chto mogu. Esli ty dejstvitel'no kupil etot meh, pojdem vmeste v magazin, i ya navedu spravki. Tvoya devushka mozhet pojti s nami i ne snimat' poka chto sobolej. My sdelaem vse tiho, bez svidetelej. Tak budet pravil'no, Bredi. - Poshli, - serdito skazal Malysh. Potom vdrug ostanovilsya i s kakoj-to strannoj krivoj ulybkoj poglyadel na rasstroennoe, ispugannoe lichiko Molli. - Ni k chemu vse eto, - skazal on ugryumo. - |to staruhiny sobolya. Tebe pridetsya vernut' ih, Molli. No esli b dazhe cena im byla million dollarov, vse ravno oni nedostatochno horoshi dlya tebya. Molli s iskazhennym ot gorya licom ucepilas' za rukav Malysha. - O Malysh, Malysh, ty razbil moe serdce! - prostonala ona. - YA tak gordilas' toboj... A teper' oni upekut tebya - i konec nashemu schast'yu! - Stupaj domoj! - vne sebya kriknul Malysh. - Idem, Rensom, zabiraj meha. Poshli, chego ty stoish'! Net, postoj, ej-bogu, ya... K chertu, pust' menya luchshe povesyat... Begi domoj, Molli. Poshli, Rensom. Iz-za ugla drovyanogo sklada poyavilas' figura policejskogo Kouna, napravlyayushchegosya v obhod rechnogo rajona. Syshchik pomanil ego k sebe. Koun podoshel, i Rensom ob®yasnil emu polozhenie veshchej. - Da, da, - skazal Koun. - YA slyshal, chto propali sobolya. Tak ty ih nashel? Koun pripodnyal na ladoni konec sobol'ego boa - byvshej sobstvennosti Molli Mak- Kiver - i vnimatel'no na nego poglyadel. - Kogda-to ya torgoval mehami na SHestoj avenyu, - skazal on. - Da, konechno, eto sobolya. S Alyaski. Boa stoit dvenadcat' dollarov, a mufta... Bac! Malysh svoej krepkoj pyaternej zapechatal policejskomu rot. Koun pokachnulsya, no sohranil ravnovesie. Molli vzvizgnula. Syshchik brosilsya na Malysha i s pomoshch'yu Kouna nadel na nego naruchniki. - |to boa stoit dvenadcat' dollarov, a mufta - devyat', - uporstvoval policejskij. - CHto vy tut tolkuete pro russkie sobolya? Malysh opustilsya na grudu breven, i lico ego medlenno zalilos' kraskoj. - Pravil'no, Vseznajka! - skazal on, s nenavist'yu glyadya na policejskogo. - YA zaplatil dvadcat' odin dollar pyat'desyat centov za ves' garnitur. YA, Malysh, shikarnyj paren', prezirayushchij deshevku! Mne legche bylo by otsidet' shest' mesyacev v tyur'me, chem priznat'sya v etom. Da, Molli, ya prosto-naprosto hvastun - na moj zarabotok ne kupish' russkih sobolej. Molli kinulas' emu na sheyu. - Ne nuzhno mne nikakih deneg i nikakih sobolej! - voskliknula ona. - Nichego mne na svete ne nuzhno, krome moego Malysha! Ah ty, glupyj, glupyj, tupoj, kak indyuk, sumasshedshij zadavala! - Snimi s nego naruchniki, - skazal Koun syshchiku. - Na uchastok uzhe zvonili, chto eta osoba nashla svoi sobolya - oni viseli u nee v shkafu. Molodoj chelovek, na etot raz ya proshchayu vam nepochtitel'noe obrashchenie s moej fizionomiej. Rensom protyanul Molli ee meha. Ne svodya siyayushchego vzora s Malysha, ona gracioznym zhestom, dostojnym gercogini, nabrosila na plechi boa, perekinuv odin konec za spinu. - Para molodyh idiotov, - skazal Koun syshchiku. - Pojdem otsyuda. - CH'ya vina? Perevod pod red. M. Lorie V kachalke u okna sidel ryzhij, nebrityj; neryashlivyj, muzhchina. On tol'ko chto zakuril trubku i s udovol'stviem puskal sinie kluby dyma. On snyal bashmaki i nadel vycvetshie sinie nochnye tufli. - Slozhiv popolam vechernyuyu gazetu, on s ugryumoj zhadnost'yu zapojnogo potrebitelya novostej glotal zhirnye chernye zagolovki, predvkushaya, kak budet zapivat' ih bolee melkim shriftom teksta. V sosednej komnate zhenshchina gotovila uzhin. Zapahi zharenoj grudinki i kipyashchego, kofe sostyazalis' s krepkim duhom trubochnogo tabaka. Okno vyhodilo na odnu iz teh gusto naselennyh ulic Ist-Sajda, gde s nastupleniem sumerek otkryvaet svoj verbovochnyj punkt Satana. Na ulice plyasalo, begalo, igralo mnozhestvo rebyatishek. Odni byli v lohmot'yah, drugie - v chistyh belyh plat'yah i s lentochkami v kosah; odni - dikie i bespokojnye, kak yastrebyata, drugie - zastenchivye i tihie; odni vykrikivali grubye, nepristojnye slova, drugie slushali, zamiraya ot uzhasa, no skoro dolzhny byli k nim privyknut'. Tolpa detej rezvilas' v obiteli Poroka. Nad etoj ploshchadkoyu dlya igr vsegda reyala bol'shaya ptica. YUmoristy utverzhdali, chto eto aist. No zhiteli Kristi-strit luchshe razbiralis' v ornitologii: oni nazyvali ee korshunom. K muzhchine, chitavshemu u okna, robko podoshla dvenadcatiletnyaya devochka - i skazala: - Papa, poigraj so mnoj v shashki, esli ty ne ochen' ustal. Ryzhij, nebrityj, neryashlivyj muzhchina, sidevshij bez sapog u okna, otvetil, nahmurivshis': - V shashki? Vot eshche! Celyj den' rabotaesh', tak net zhe, i doma ne dayut otdohnut'. Otchego ty ne idesh' na ulicu, igrat' s drugimi det'mi? ZHenshchina, kotoraya stryapala uzhin, podoshla k dveryam. - Dzhon, - skazala ona, - ya ne lyublyu, kogda Lizzi igraet na ulice. Deti nabirayutsya tam chego ne sleduet. Ona ves' den' prosidela v komnatah. Neuzheli ty ne mozhesh' udelit' ej nemnozhko vremeni i zanyat'sya s nej, kogda ty doma? - Esli ej nuzhny razvlecheniya, pust' idet na ulicu i igraet, kak vse deti, - skazal ryzhij, nebrityj, neryashlivyj muzhchina. - I ostav'te menya v pokoe. - Ah, tak? - skazal Malysh Mellali. - Stavlyu pyat'desyat dollarov protiv dvadcati pyati, chto |nni pojdet so mnoj na tancul'ku. Raskoshelivajtes'. Malysh byl zadet i uyazvlen, chernye glaza ego sverkali. On vytashchil pachku deneg i otschital na stojku bara pyat' desyatok. Tri ili chetyre molodyh cheloveka, kotoryh on pojmal na slove, tozhe vylozhili svoi stavki, hotya i ne tak pospeshno. Barmen, on zhe tretejskij sud'ya, sobral den'gi, tshchatel'no zavernul ih v bumagu, zapisal na nej usloviya pari ogryzkom karandasha i zasunul paket v ugolok kassy. - Nu i dostanetsya tebe na orehi, - skazal odin iz priyatelej, yavno predvkushaya udovol'stvie. - |to uzh moya zabota, - surovo otrezal Malysh. - Nalivaj, Majk. Kogda vse vypili, Berk - prihlebatel', sekundant, drug i velikij vizir' Malysha vyvel ego na ulicu, k lar'ku chistil'shchika sapog na uglu, gde reshalis' vse vazhnejshie dela Kluba Polunochnikov. Poka Toni v pyatyj raz za etot den' navodil glyanec na zheltye botinki predsedatelya i sekretarya kluba, Berk pytalsya obrazumit' svoego nachal'nika. - Bros' etu blondinku, Malysh, - sovetoval on, - nazhivesh' nepriyatnostej. Tebe chto zhe, tvoya-to uzhe nehorosha stala? Gde ty najdesh' druguyu, chtoby tryaslas' nad toboj tak, kak Lizzi? Ona stoit sotni etih |nni. - Da mne |nni vovse i ne nravitsya, - skazal Malysh. On stryahnul pepel ot papirosy na sverkayushchij nosok svoego bashmaka i vyter ego o plecho Toni. - No ya hochu prouchit' Lizzi. Ona voobrazila, chto ya - ee sobstvennost'. Bahvalitsya, budto ya ne smeyu i zagovorit' s drugoj devushkoj. Lizzi voobshche-to molodec. Tol'ko slishkom mnogo stala vypivat' v poslednee vremya. I rugaetsya ona nepodobayushchim obrazom. - Ved' vy s nej vrode kak zhenih i nevesta? - sprosil Berk. - Nu da. Na budushchij god, mozhet byt', pozhenimsya. - YA videl, kak ty zastavil ee v pervyj raz vypit' stakan piva, - skazal Berk. - |to bylo dva goda nazad, kogda ona, prostovolosaya, vyhodila posle uzhina na ugol vstrechat' tebya. Skromnaya ona togda byla devchonka, slova ne mogla skazat', ne pokrasnev. - Teper'-to yazyk u nee - ogo! - skazal Malysh. - Terpet' ne mogu revnosti. Poetomu-to ya i pojdu na tancul'ku s |nni. Nado malost' vpravit' Lizzi mozgi. - Nu smotri, bud' poostorozhnee, - skazal na proshchan'e Berk. - Esli by Lizzi byla moya devushka i ya vzdumal by tajkom udrat' ot nee na tancul'ku s kakoj-nibud' |nni, nepremenno poddel by kol'chugu pod paradnyj pidzhak. Lizzi brela po vladeniyam aista-korshuna. Ee chernye glaza serdito, no rasseyanno iskali kogo-to v tolpe prohozhih. Po vremenam ona napevala otryvki glupyh pesenok, a v promezhutkah stiskivala svoi melkie belye zuby i cedila grubye slova, privnesennye v yazyk obitatelyami Ist-Sajda. Na Lizzi byla zelenaya shelkovaya yubka. Bluzka v krupnuyu korichnevuyu s rozovym kletku lovko sidela na nej. Na pal'ce pobleskivalo kol'co s ogromnymi fal'shivymi rubinami, a s shei do samyh kolen svisal medal'on na serebryanoj cepochke. Ee tufli so sbivshimisya na storonu vysokimi kablukami davno ne videli shchetki. Ee shlyapa vryad li vlezla by v bochku iz-pod muki. Lizzi voshla v kafe "Sinyaya sojka" s zadnego hoda. Ona sela za stolik i nazhala knopku s vidom znatnoj ledi, kotoraya zvonit, chtoby ej podali ekipazh. Podoshel sluga. Ego shirokaya ulybka i tihij golos vyrazhali pochtitel'nuyu famil'yarnost'. Lizzi dovol'nym zhestom prigladila svoyu shelkovuyu yubku. Ona naslazhdalas'. Zdes' ona mogla davat' rasporyazheniya i ej prisluzhivali. |to bylo vse, chto predlozhila ej zhizn' po chasti zhenskih privilegij. - Viski, Tommi, - skazala ona. Tak ee sestry v bogatyh kvartalah lepechut: "SHampanskogo, Dzhejms". - Slushayu, miss Lizzi. S chem prikazhete? - S sel'terskoj. Skazhite, Tommi, Malysh segodnya zahodil? - Net, miss Lizzi, ya ego segodnya ne videl. Sluga ne skupilsya na "miss Lizzi": vse znali, chto Malysh ne prostit tomu, kto uronit dostoinstvo ego nevesty. - YA ishchu ego, - skazala Lizzi, glotnuv iz stakana. - Do menya doshlo, budto on govoril, chto pojdet na tancul'ku s |nni Karlson. Pust' tol'ko posmeet! Krasnoglazaya belaya krysa! YA ego ishchu. Vy menya znaete, Tommi. My s Malyshom uzhe dva goda kak obruchilis'. Posmotrite, vot kol'co. On skazal, chto ono stoit pyat'sot dollarov. Pust' tol'ko posmeet pojti s nej na tancul'ku. CHto ya sdelayu? Serdce vyrezhu u nego iz grudi. Eshche viski, Tommi. - Stoit li obrashchat' vnimanie na eti spletni, miss Lizzi, - skazal sluga, myagko vydavlivaya slova iz shcheli nad podborodkom. - Ne mozhet Malysh Mellali brosit' takuyu devushku, kak vy. Eshche sel'terskoj? - Da, uzhe dva goda, - povtorila Lizzi, ponemnogu smyagchayas' pod magicheskim dejstviem alkogolya. - YA vsegda igrala po vecheram na ulice, potomu chto doma delat' bylo nechego. Snachala ya tol'ko sidela na kryl'ce i vse smotrela na ogni i na prohozhih. A potom kak-to vecherom proshel mimo Malysh i vzglyanul na menya, i ya srazu v nego vtyurilas'. Kogda on v pervyj raz napoil menya, ya potom doma proplakala vsyu noch' i poluchila trepku za to, chto ne davala drugim spat'. A teper'... Skazhite, Tommi, vy kogda-nibud' videli etu |nni Karlson? Tol'ko i est' krasoty, chto perekis'. Da, ya ishchu ego. Vy skazhite Malyshu, esli on zajdet. CHto sdelayu? Serdce vyrezhu u nego iz grudi. Tak i znajte. Eshche viski, Tommi. Netverdoj pohodkoj, no nastorozhenno blestya glazami, Lizzi shla po ulice. Na poroge kirpichnogo doma deshevyh kvartir sidela kudryavaya devochka i zadumchivo rassmatrivala sputannyj motok verevki. Lizzi plyuhnulas' na porog ryadom s rebenkom. Krivaya, nevernaya ulybka brodila po ee razgoryachennomu licu, no glaza vdrug stali yasnymi i beshitrostnymi. - Davaj ya tebe pokazhu, kak igrat' v verevochku, - skazala ona, pryacha pyl'nye tufli pod zelenoj shelkovoj yubkoj. Poka oni sideli tam, v Klube Polunochnikov zazhglis' ogni dlya bala. Takoj bal ustraivalsya raz v dva mesyaca, i chleny kluba ochen' dorozhili etim dnem i staralis', chtoby vse bylo obstavleno paradna i s shikom. V devyat' chasov v zale poyavilsya predsedatel'. Malysh Mellali, pod ruku s damoj. Volosy u nee byli zolotye, kak u Lorelei. Ona govorila s irlandskim akcentom, no nikto ne prinyal by ee "da" za otkaz. Ona putalas' v svoej dlinnoj yubke, krasnela i ulybalas'-ulybalas', glyadya v glaza Malyshu Mellali. I kogda oni ostanovilis' posredi komnaty, na navoshchennom polu proizoshlo to, dlya predotvrashcheniya chego mnogo lamp gorit po nocham vo mnogih kabinetah i bibliotekah. Iz kruga zritelej vybezhala Sud'ba v zelenoj shelkovoj yubke, prinyavshaya psevdonim "Lizzi". Glaza u nee byli zhestkie i chernee agata. Ona ne krichala, ne kolebalas'. Sovsem ne po-zhenski ona brosila odno-edinstvennoe rugatel'stvo - lyubimoe rugatel'stvo Malysha - takim zhe, kak u nego, grubym golosom. A potom, k velikomu uzhasu i smyateniyu Kluba Polunochnikov, ona ispolnila hvastlivoe obeshchanie, kotoroe dala Tommi, ispolnila, naskol'ko hvatilo dliny ee nozha i sily ee ruki. Zatem v nej prosnulsya instinkt samosohraneniya ili instinkt samounichtozheniya, kotoryj obshchestvo privilo k derevu prirody? Lizzi vybezhala na ulicu i pomchalas' po nej streloyu, kak v sumerki val'dshnep letit cherez molodoj lesok. I tut nachalos' nechto - velichajshij pozor bol'shogo goroda, ego zastarelaya yazva, ego skverna i unizhenie, ego temnoe pyatno, ego navechnoe beschest'e i prestuplenie, pooshchryaemoe, nenakazuemoe, unasledovannoe ot vremen samogo glubokogo varvarstva, - nachalas' travlya cheloveka. Tol'ko v bol'shih gorodah i sohranilsya eshche etot strashnyj obychaj, v bol'shih gorodah, gde v travle uchastvuet to, chto zovetsya utonchennost'yu, grazhdanstvennost'yu i vysokoj kul'turoj. Oni gnalis' za nej - vopyashchaya tolpa otcov, materej, lyubovnikov i devushek, - oni vyli, vizzhali, svisteli, zvali na podmogu, trebovali krovi. Horosho znaya dorogu, s odnoj mysl'yu - skoree by konec - Lizzi mchalas' po znakomym ulicam, poka ne pochuvstvovala pod nogami podgnivshie doski staroj pristani. Eshche neskol'ko shagov - i dobraya mat' Vostochnaya reka prinyala Lizzi v svoi ob®yatiya, tinistye, no nadezhnye, i v pyat' minut razreshila zadachu, nad kotoroj b'yutsya v tysyachah pastoratov i kolledzhej, gde goryat po nocham ogni. Zabavnye inogda snyatsya sny. Poety nazyvayut ih videniyami, no videnie - eto tol'ko son belymi stihami. Mne prisnilsya konec etoj istorii. Mne prisnilos', chto ya na tom svete. Ne znayu, kak ya tuda popal. Veroyatno, ehal poezdom nadzemnoj zheleznoj dorogi po Devyatoj avenyu, ili prinyal patentovannoe lekarstvo, ili pytalsya potyanut' za nos Dzhima Dzheffrisa (1), ili predprinyal eshche kakoj-nibud' neosmotritel'nyj shag. Kak by to ni bylo, ya ochutilsya tam, sredi bol'shoj tolpy, u vhoda v zal suda, gde shlo zasedanie. I vremya ot vremeni krasivyj, velichestvennyj angel - sudebnyj pristav - poyavlyalsya v dveryah i vyzyval: "Sleduyushchee delo!" Poka ya perebiral v ume svoi zemnye pregresheniya i razdumyval, ne popytat'sya li mne dokazat' svoe alibi, soslavshis' na to, chto ya zhil v shtate N'yu-Dzhersi, - sudebnyj pristav v angel'skom chine priotkryl dver' i vozglasil: - Delo e 99852743. Iz tolpy bodro vyshel syshchik v shtatskom - ih tam byla celaya kucha, odetyh v chernoe, sovsem kak pastory, i oni rastalkivali nas toch'-v-toch' tak zhe, kak, byvalo, polismeny na greshnoj zemle, - i za ruku on tashchil... kogo by vy dumali? Lizzi! Sudebnyj pristav uvel ee v zal i zatvoril dver'. YA podoshel k krylatomu agentu i sprosil ego, chto eto za delo - Ochen' priskorbnyj sluchaj, - otvetil on, soediniv vmeste konchiki pal'cev s namanikyurennymi nogtyami. - Sovershenno neispravimaya devica. YA special'nyj agent po zemnym delam, prepodobnyj Dzhons. Devushka ubila svoego zheniha i lishila sebya zhizni. Opravdanij u nee nikakih. V doklade, kotoryj ya predstavil sudu, fakty izlozheny vo vseh podrobnostyah, i vse oni podkrepleny nadezhnymi svidetelyami. Vozmezdie za greh - smert'. Hvala sozdatelyu! Iz dverej zala vyshel sudebnyj pristav. - Bednaya devushka, - skazal special'nyj agent po zemnym delam, prepodobnyj Dzhons, smahivaya slezu. - |to odin iz samyh priskorbnyh sluchaev, kakie mne popadalis'. Razumeetsya, ona... - ...Opravdana, - skazal sudebnyj pristav. - Nu-ka, podojdi syuda, Dzhonsi. Smotri, kak by ne pereveli tebya v missionerskuyu komandu da ne poslali v Polineziyu, chto ty togda zapoesh'? CHtoby ne bylo bol'she etih nepravyh arestov, ne to beregis'. Po etomu delu tebe sleduet arestovat' ryzhego, nebritogo, neryashlivogo muzhchinu, kotoryj sidit v odnih noskah u okna i chitaet knigu, poka ego deti igrayut na mostovoj. Nu, zhivej, povorachivajsya! Glupyj son, pravda? ----------------------------------------------------------- 1) - Izvestnyj amerikanskij bokser. - Son v letnyuyu sush' Perevod M. Lorie Spyat rycari, rzhaveyut ih mechi, Lish' redko-redko kto iz nih prosnetsya I lyudyam iz mogily postuchit. Dorogoj chitatel'! Bylo leto. Solnce zhglo ogromnyj gorod s nemiloserdnoj zhestokost'yu. Solncu trudno v odno i to zhe vremya byt' zhestokim i proyavlyat' miloserdie. Termometr pokazyval... net, k chertu termometr! - komu interesny suhie cifry? Bylo tak zharko, chto... V kafe na kryshah suetilos' stol'ko dobavochnyh oficiantov, chto mozhno bylo nadeyat'sya bystro poluchit' stakan dzhina s sodovoj... posle togo kak budut obsluzheny vse ostal'nye. V bol'nicah byli prigotovleny dobavochnye kojki dlya ulichnyh zevak. Potomu chto kogda lohmatye sobachki vysovyvayut yazyk i govoryat svoim bloham: "Gav, gav", a nervnye staruhi v chernyh bombazinovyh plat'yah vizzhat: "Sobaka vzbesilas'!", i polismeny nachinayut strelyat', - togda bez postradavshih ne obhoditsya. ZHitel' Pomptona (shtat N'yu-Dzhersi), kotoryj vsegda hodit v pal'to, sidel v otele na Brodvee, popivaya goryachij viski i nezhas' v nemerknushchih luchah acetilenovoj lampy. Filantropy osazhdali zakonodatelej pros'bami obyazat' domovladel'cev stroit' bolee pomestitel'nye pozharnye lestnicy, chtoby lyudi mogli umirat' na nih ot solnechnogo udara ne po odnomu ili po dva, a srazu celymi sem'yami. Takoe mnozhestvo znakomyh rasskazyvali, skol'ko raz v den' oni prinimayut vannu, chto ostavalos' tol'ko nedoumevat', kak zhe oni budut zhit' dal'she, kogda hozyain kvartiry vozvratitsya v gorod i poblagodarit ih za to, - chto oni tak horosho o nej zabotilis'. Tot molodoj chelovek, chto gromko treboval v restorane holodnogo myasa i piva, uveryaya, chto v takuyu pogodu o zharenyh cyplyatah i burgonskom dazhe dumat' protivno, krasnel, vstrechayas' s vami vzglyadom: ved' vy vsyu zimu slyshali, kak on tihim golosom zakazyval eti zhe samye, bolee chem skromnye, yastva. Supy stali zhizhe, aktery i bumazhniki - hudee, a bluzki i druzheskie nameki na bejsbol'noj ploshchadke - sovsem prozrachnymi. Da, bylo leto. Na uglu Tridcat' chetvertoj ulicy stayal chelovek i zhdal tramvaya - chelovek let soroka, sedoj, rumyanyj, nervnyj, ves' slovno natyanutyj, v deshevom kostyume i s zagnannym vyrazheniem ustalyh glaz. On vyter platkom lob i gromko zasmeyalsya, kogda prohodivshij mimo tolstyak v turistskom kostyume ostanovilsya i zagovoril s nim. - Net, lyubeznejshij! - kriknul on serdito i vyzyvayushche. - Nikakih etih vashih bolot s moskitami i neboskrebov bez lifta, kotorye vy nazyvaete gorami, ya ne priznayu. YA umeyu spasat'sya ot zhary. N'yu-Jork, ser, - vot luchshij letnij kurort vo vsej strane. Ne hodite po solncu, pitajtes' s razborom da derzhites' poblizhe k ventilyatoram. CHto takoe vse vashi gory, i Adirondakskie i Ketskilskie? V odnom Manhettene bol'she komforta, chem vo vseh drugih gorodah Ameriki, vmeste vzyatyh. Net, lyubeznejshij! Karabkat'sya na kakie-to utesy, vskakivat' v chetyre chasa utra, ottogo chto na tebya napala celaya tucha moshkary, pitat'sya konservami, kotorye nuzhno vezti iz goroda, - net, spasibo! V malen'kom pansione pod vyveskoj N'yu- Jork i letom nahoditsya mesto dlya neskol'kih izbrannyh postoyal'cev; komfort i udobstva semejnogo doma - vot eto dlya menya. - Vam nuzhno otdohnut', - skazal tolstyak, vnimatel'no k nemu prismatrivayas'. - Vy uzhe skol'ko let ne vyezzhali iz goroda. Poehali by so mnoj nedeli na dve. Forel' v Biverkille tak i brosaetsya na vse, chto hot' otdalenno napominaet muhu. Harding pishet, chto na proshloj nedele pojmal odnu v tri funta vesom. - Erunda! - voskliknul patriot stolicy. - Esli vam po dushe provalivat'sya v tryasinu v rezinovyh sapogah i ustavat' do polusmerti, chtoby pojmat' odnu neschastnuyu rybeshku, - pozhalujsta, na zdorov'e. YA, kogda mne hochetsya ryby, idu v kakoj-nibud' restoranchik, gde poprohladnee, i dayu zakaz oficiantu. Prosto smeshno delaetsya, kak podumaesh', chto vy tam nosites' po zhare i voobrazhaete, budto horosho provodite vremya. Mne podavajte usovershenstvovannuyu fermu papashi Nikerbokera da tenistuyu alleyu, chto peresekaet ee iz konca v konec. Tolstyak vzdohnul i poshel dal'she, sokrushayas' o svoem priyatele. CHelovek, nazvavshij N'yu-Jork luchshim letnim kurortom strany, sel v tramvaj i pokatil v svoyu kontoru. Po doroge on otshvyrnul gazetu i podnyal vzglyad na loskutok neba, vidnevshijsya nad kryshami. - Tri funta! - probormotal on zadumchivo. - Harding ne stal by vrat'. Vot esli by mne... da net, nevozmozhno, nado ostavit' ih tam eshche na mesyac, ne men'she. V kontore pobornik letnih radostej bol'shogo goroda s golovoj okunulsya v bassejn delovyh bumag |dkins, ego klerk, voshel v komnatu i podsypal emu eshche pisem, sluzhebnyh zapisok i telegramm. V pyat' chasov utomlennyj delec otkinulsya na spinku stula, polozhil nogi na stol i podumal vsluh: - Interesno by uznat', na kakuyu nazhivku lovil Harding. V tot den' ona byla v belom plat'e, i na etom Komton proigral Gejnsu pari. Komton uveryal, chto ona budet v golubom, tak kak znaet, chto eto, ego lyubimyj cvet. Komton byl synom millionera, a eto pochti ravnosil'no obvineniyu v tom, chto, zaklyuchaya pari, on byl zaranee uveren v ishode. Ne net, ona nadela beloe plat'e, i Gejns byl do kraev perepolnen gordost'yu, kak i podobaet v takih sluchayah cheloveku, edva dostigshemu dvadcati pyati let. V malen'kom gornom otele podobralos' v to leto veseloe obshchestvo. S odnoj storony - dva-tri studenta, neskol'ko hudozhnikov i moloden'kij oficer flota. S drugoj - horoshen'kie devushki v kolichestve vpolne dostatochnom dlya togo, chtoby korrespondent otdela svetskoj hroniki mog primenit' k nim slovo "buket". No yasnym mesyacem sredi vseh etih zvezd byla Meri S'yuel, Vse molodye lyudi stremilis' k takomu polozheniyu del, pri kotorom oni mogli by oplachivat' ee scheta ot portnihi, topit' ee pechku i ubedit' ee v tom, chto ee familiya - ne edinstvenno vozmozhnaya. Te iz nih, kotorye mogli prozhit' zdes' vsego nedelyu ili dve, v den' ot®ezda zavodili razgovor o pistoletah i razbityh serdcah... No Komton ostavalsya, nezyblemyj, kak gory, okruzhavshie otel', potomu chto on byl dostatochno bogat dlya etogo. A Gejne ostavalsya, potomu chto v nem zhil duh bor'by, i on ne boyalsya millionerskih synovej, i... nu, v obshchem, on obozhal prirodu - Tol'ko podumajte, miss Meri, - skazal on odnazhdy. - YA znal v N'yu-Jorke odnogo originala, kotoryj uveryal, chto emu tam nravitsya letom. On govoril, chto tam prohladnee, chem v lesu. Glupo, pravda? Po-moemu, na Brodvee posle pervogo iyunya voobshche nevozmozhno dyshat'. - Mama dumaet vernut'sya v gorod cherez nedelyu, - skazala miss Meri s izyashchnoj grimaskoj. - No esli vdumat'sya, - skazal Gejne, - letom i v gorode est' nemalo priyatnyh mest. Kafe na kryshah, znaete, i... mm... kafe na kryshah. Sinee-sinee bylo v tot den' ozero - v tot den', kogda oni ustroili shutochnyj turnir i muzhchiny garcevali po lesnoj polyane na nizkoroslyh fermerskih loshadkah i lovili na ostrie kop'ya kol'ca ot zanavesok. Tak bylo veselo! Prohladno i suho, kak luchshee vino, bylo dyhanie gustozelenogo lesa. Dolina vnizu prizrachno mercala skvoz' opalovuyu dymku. Belyj tuman ot nevidimogo vodopada smazyval zelenuyu verhushku roshchicy na polovine spuska v ushchel'e. Molodezh' veselilas', i veselilos' molodoe leto. Na Brodvee takogo ne uvidish'. ZHiteli derevni sobralis' posmotret', kak razvlekayutsya chudaki-gorozhane. Lesa zveneli smehom el'fov, driad i fej. Gejne pojmal bol'she kolec, chem vse ostal'nye. Emu vypala chest' vozlozhit' venok na golovu koroleve prazdnika. On byl pobeditelem na turnire - vo vsyakom sluchae po kol'cam. Na rukave u nego krasovalsya belyj bant. Na rukave Komtona - goluboj. Ona kak-to skazala, chto bol'she lyubit goluboj cvet no v tot den' ona byla v belom. Gejns stal iskat' korolevu, chtoby koronovat' ee. On uslyshal ee veselyj smeh, slovno iz oblakov. Ona okazyvaetsya, uspela vzobrat'sya na "Trubu" - nebol'shoj granitnyj utes - i stoyala tam, kak beloe videnie sredi lavrovyh kustov, na pyat'desyat futov vyshe vseh. Ne koleblyas', Gejns i Komton prinyali vyzov. Szadi podnyat'sya na utes bylo legko, no speredi pochti nekuda bylo postavit' nogu, pochti ne za chto uhvatit'sya rukoj. Kazhdyj iz sopernikov bystro nametil sebe put' i stal karabkat'sya vverh. Treshchina, kust, kroshechnyj vystup, vetka dereva - vse pomogalo dostich' celi i sokratit' vremya. |to byla shutka - nikto ne obeshchal pobeditelyu priza, no tut byla zameshana molodost', vorchlivyj chitatel', i bespechnost', i eshche chto-to, o chem tak ocharovatel'no pishet miss Klej. Gejns krepko uhvatilsya za koren' lavra, podtyanulsya i upal k nosam miss Meri. Venok, iz roz visel u nego na ruke, i pod radostnye kriki i aplodismenty sobravshihsya vnizu fermerov n publiki iz otelya on vozlozhil ego na chelo koroleve. - Vy doblestnyj rycar', - skazala miss Meri. - Esli b ya vsegda mog byt' vashim vernym rycarem... - nachal Gejne, no miss Meri zasmeyalas', i on umolk, potomu chto iz-za kraya utesa vylez Komton - s opozdaniem na odnu minutu. Kakie udivitel'nye byli sumerki, kogda oni ehali obratno v otel'! Opalovaya dymka v doline medlenno okrashivalas' purpurom, ozero blestelo, kak zerkalo, v ramke temnyh lesov, zhivitel'nyj vozduh pronikal v sadkuyu dushu. Pervye blednye zvezdy pokazalis' nad vershinami gord gde eshche dogoral... - Vinovat, mister Gejne, - skazal |dkins. CHelovek, schitavshij N'yu-Jork luchshim letnim kurortom v mire, otkryl glaza i oprokinul na stol puzyrek s kleem. - YA... ya, kazhetsya, zasnul, - skazal on. - |to ot zhary, - skazal |dkins. - ZHara nevynosimaya, v gorode prosto... - Erunda! Gorod letom dast desyat' ochkov vpered lyuboj derevne. Kakie-to duraki sidyat v gryaznyh ruch'yah i ustayut do smerti - a vse, chtoby nalovit' rybeshki velichinoj s vash mizinec. Ustroit'sya s komfortom i ne vyezzhat' iz goroda - vot eto dlya menya. - Prishla pochta, - skazal |dkins. - YA podumal, chto vy zahotite pered uhodom prosmotret' pis'ma. Davajte zaglyanem emu cherez plecho i prochtem neskol'ko strok v odnom iz etih pisem: "Moj milyj, milyj muzh, tol'ko chto poluchila tvoe pis'mo, v kotorom ty velish' nam probyt' zdes' eshche mesyac. Rita pochti perestala kashlyat'. Dzhonni sovsem odichal - pryamo malen'kij indeec spasenie dlya oboih detej tak mnogo rabotaesh', i ya znayu, chto tvoih deneg ele hvataet, a my zhivem zdes' uzhe tak dolgo luchshij chelovek, kakogo ya vsegda uveryaesh', chto lyubish' letom gorod... lovit' forel', ty etim tak vsegda uvlekalsya vse dlya nashego zdorov'ya i schast'ya... priehala by k tebe, esli by ne rebyata, kotorye tak chudno popravlyayutsya vchera stoyala na "Trube", kak raz v tom meste, gde ty nadel na menya venok iz roz na kraj sveta kogda ty skazal, chto hochesh' byt' moim vernym rycarem pyatnadcat' let, milyj, podumat' tol'ko! vsegda im ostavalsya navsegda. Meri" CHelovek, utverzhdavshij, chto N'yu-Jork - luchshij letnij kurort strany, zashel po doroge domoj v kafe i vypil stakan piva, stoya pod elektricheskim ventilyatorom. - Interesno vse-taki, na kakuyu nazhivku lovil Harding, - skazal on, ni k komu v osobennosti ne obrashchayas'. -->