vendette ne govoryat i dazhe ne upominayut samogo slova. |to tak zhe predosuditel'no, kak upominanie o borodavke na nosu bogatoj tetushki. Pozdnee ya obnaruzhil, chto sushchestvuet eshche odno nepisanoe pravilo, no, naskol'ko ya ponimayu, ono prinadlezhit isklyuchitel'no Zapadu. Do uzhina ostavalos' eshche dva chasa, odnako uzhe cherez dvadcat' minut my s Semom gluboko pogruzilis' v razogretye boby, goryachij kofe i holodnuyu govyadinu. - Pered bol'shim peregonom nado zakusit' poluchshe, - skazal Sem. - Esh' plotnee. U menya vozniklo neozhidannoe podozrenie. - Pochemu ty velel osedlat' dvuh loshadej? - sprosil ya. - Odin da odin - dva, - skazal Sem. - Ty schitat' umeesh'? Ot ego matematicheskih vykladok u menya po spine probezhala holodnaya drozh', no oni posluzhili mne urokom. Emu i v golovu ne prihodilo, chto mne mozhet prijti v golovu brosit' ego odnogo na bagryanoj doroge mesti i pravosudiya. |to byla vysshaya matematika. YA byl obrechen i polozhil sebe eshche bobov. CHas spustya my rovnym galopom neslis' na vostok. Nashi kentukkijskie loshadi nedarom nabiralis' sil na meskitnoj trave Zapada. Loshadi Bena Tetema byli, vozmozhno, bystree, i on namnogo operedil nas, no esli by on uslyshal ritmicheskij stuk kopyt nashih skakunov, rozhdennyh v samom serdce strany vendett, on pochuvstvoval by, chto vozmezdie priblizhaetsya po sledam ego rezvyh konej. YA znal, chto Ben Tetem delaet stavku na begstvo i ne ostanovitsya do teh por, poka ne okazhetsya v sravnitel'noj bezopasnosti sredi svoih druzej i priverzhencev. On, bez somneniya, ponimal, chto ego vrag budet sledovat' za nim povsyudu i do konca. Poka my ehali, Sem govoril o pogode, o cenah na myaso i o pianolah. Kazalos', u nego nikogda ne bylo ni brata, ni vozlyublennoj, ni vraga. Est' temy, dlya kotoryh ne najti slov dazhe v samom polnom slovare. YA znal trebovaniya kodeksa vendett, no, ne imeya opyta, neskol'ko peregnul palku i rasskazal paru zabavnyh anekdotov. Tam, gde sledovalo, Sem smeyalsya - smeyalsya rtom. Uvidev ego rot, ya pozhalel, chto u menya ne hvatilo takta vozderzhat'sya ot etih anekdotov. My dognali ih v Gatri. Izmuchennye, golodnye, propylennye naskvoz', my vvalilis' v malen'kuyu gostinicu i uselis' za stolik. V dal'nem uglu komnaty sideli beglecy. Oni zhadno eli i po vremenam boyazlivo oglyadyvalis'. Na devushke bylo korichnevoe shelkovoe plat'e s kruzhevnym vorotnichkom i manzhetami i s plissirovannoj - tak, kazhetsya, oni nazyvayutsya - yubkoj. Ee lico napolovinu zakryvala gustaya korichnevaya vual', na golove byla solomennaya shlyapa s shirokimi polyami, ukrashennaya per'yami. Muzhchina byl odet v prostoj temnyj kostyum, volosy ego byli korotko podstrizheny. V tolpe ego vneshnost' ne privlekla by vnimaniya. Za odnim stolom sideli oni - ubijca i zhenshchina, kotoruyu on pohitil, za drugim - my: zakonnyj (soglasno obychayu) mstitel' i sverhshtatnyj svidetel', pishushchij eti stroki. I tut v serdce sverhshtatnogo prosnulas' zhazhda krovi. Na mgnovenie on prisoedinilsya k srazhayushchimsya - slovesno. - CHego ty zhdesh', Sem? - prosheptal ya. - Strelyaj! Sem tosklivo vzdohnul. - Ty ne ponimaesh', - skazal on. - A on ponimaet. On znaet. V zdeshnih mestah, Mister iz Goroda, u poryadochnyh lyudej est' pravilo: v prisutstvii zhenshchiny v muzhchinu ne strelyayut. YA ni razu ne slyshal, chtoby ego narushili. Tak ne delayut. Ego nado pojmat', kogda on v muzhskoj kompanii ili odin. Vot ono kak. On eto tozhe znaet. My vse znaem. Tak vot, znachit, kakov etot krasavchik, mister Ben Tetem! YA ego zaarkanyu prezhde, chem oni otsyuda uedut, i zakroyu emu schet. Posle uzhina parochka bystro ischezla. Hotya Sem do rassveta brodil po lestnicam, bufetu i koridoram, beglecam kakim-to tainstvennym obrazom udalos' uskol'znut', i na sleduyushchee utro ne bylo ni damy pod vual'yu, v korichnevom plat'e s plissirovannoj yubkoj, ni hudoshchavogo nevysokogo molodogo cheloveka s korotko podstrizhennymi volosami, ni telezhki s rezvymi loshad'mi. Istoriya etoj pogoni slishkom monotonna, i ya budu kratok. My nagnali ih v puti. Kogda my priblizilis' k telezhke na pyat'desyat yardov, beglecy oglyanulis' i dazhe ne hlestnuli loshadej. Toropit'sya im bol'she bylo nezachem. Ben Tetem znal. Znal, chto teper' spasti ego mozhet tol'ko kodeks. Bez somneniya, bud' Ben odin, delo bystro zakonchilos' by obychnym putem. No prisutstvie ego sputnicy zastavlyalo oboih vragov uderzhivat' pal'cy na spuskovyh kryuchkah. Sudya po vsemu, Ben ne byl trusom. Takim obrazom, kak vy vidite, zhenshchina inogda meshaet stolknoveniyu mezhdu muzhchinami, a ne vyzyvaet ego. No ne soznatel'no i ne po dobroj vole. Kodeksov dlya nee ne sushchestvuet. CHerez pyat' mil' my dobralis' do CHendlera, odnogo iz gryadushchih gorodov Zapada. Loshadi i presledovatelej i presleduemyh byli golodny i izmucheny. Tol'ko odna gostinica grozila lyudyam i manila skotinu - my vse chetvero vstretilis' v stolovoj po zovu gromadnogo kolokola, chej gudyashchij zvon davno uzhe raskolol nebesnyj svod. Komnata byla men'she, chem v Gatri. Kogda my primyalis' za yablochnyj pirog, - kak perepletayutsya burlesk i tragediya! - ya zametil, chto Sem napryazhenno vglyadyvaetsya v nashu dobychu, sidyashchuyu v uglu naprotiv. Na devushke bylo to zhe korichnevoe plat'e s kruzhevnym vorotnichkom i manzhetami; vual' po-prezhnemu zakryval! ee lico. Muzhchina nizko sklonil nad tarelkoj korotko ostrizhennuyu golovu. YA uslyshal, kak Sem probormotal ne to mne, ne to samomu sebe: - Est' pravilo, chto nel'zya ubivat' muzhchinu v prisutstvii zhenshchiny. No, chert poberi, nigde ne skazano, chto nel'zya ubit' zhenshchinu v prisutstvii muzhchiny! I, prezhde chem ya uspel ponyat', k chemu vedet eto rassuzhdenie, on vyhvatil kol't i vsadil vse shest' pul' v korichnevoe plat'e s kruzhevnym vorotnichkom i manzhetami i s plissirovannoj yubkoj. Uroniv na ruki golovu, lishennuyu byloj krasy i gordosti, za stolom sidela devushka, ch'ya zhizn' teper' byla naveki pogublena. A sbezhavshiesya lyudi podnimali s pola trup Bena Tetema v zhenskom plat'e, kotoroe dalo vozmozhnost' Semu formal'no obojti trebovaniya kodeksa. Kolovrashchenie zhizni Perevod T. Ozerskoj Mirovoj sud'ya Binadzha Uiddep sidel na krylechke suda i kuril samodel'nuyu buzinovuyu trubku. Kemberlendskij gornyj kryazh, golubovato-seryj v vechernem mareve, tyanulsya k zenitu, zagromozdiv polneba. Ryabaya chvanlivaya kurica prokovylyala po "glavnomu prospektu" poselka, bessmyslenno klohcha. Na doroge poslyshalsya skrip koles" zaklubilos' oblachko pyli i pokazalas' zapryazhennaya bykom dvukolka, a v nej - Rensi Bilbro so svoej polovinoj. Dvukolka ostanovilas' pered zdaniem suda, i supruzheskaya cheta vylezla iz nee. Rensi Bilbro sostoyal preimushchestvenno iz dublenoj korichnevoj kozhi, uvenchannoj na vysote shesti futov kopnoj zheltyh volos. Nevozmutimyj pokoj rodnyh molchalivyh gor odeval ego slovno bronej. V naruzhnosti ego zheny prezhde vsego brosalos' v glaza bol'shoe kolichestvo sitca, mnogo ostryh uglov i sledy nyuhatel'nogo tabaka. Skvoz' vse eto proglyadyvalo bespokojstvo ne vpolne osoznannyh zhelanij i gluhoj protest obmanutoj molodosti, ne zamechayushchej, chto ona uzhe proshla. Mirovoj sud'ya sunul nogi v bashmaki, iz uvazheniya k svoemu zvaniyu, i podnyalsya, chtoby propustit' suprugov. - My, vot, - skazala zhenshchina, i golos ee prozvuchal, kak gudenie vetra v vetvyah sosen, - hotim razvestis'. - Ona vzglyanula na muzha, ne usmotrel li on kakoj-nibud' neyasnosti, netochnosti, uklonchivosti, pristrastiya ili stremleniya k lichnoj vygode v tom, kak ona izlozhila sushchnost' dela. - Razvestis', - povtoril Rensi, podkreplyaya svoi slova torzhestvennym kivkom. - My, vot, ne mozhem uzhit'sya, hot' ty tresni! V gorah-to u nas glush' - odinoko, stalo byt', zhit'-to. Nu, kogda muzh ili, k primeru, zhena starayutsya drug dlya druzhki - eshche kuda ni shlo. A uzh kogda ona shipit, kak dikaya koshka, ili sidit nahohlivshis', chto tvoya sova, cheloveku-to mochi net zhit' s nej vmeste. - Da kogda on bezdel'nik i chumovoj, - bez osobennogo zhara skazala zhenshchina. - Valandaetsya s raznymi pogancami, s samogonshchikami, a posle dryhnet den'-den'skoj, nalakavshis' viski, da eshche celaya napast' sego sobakami - kormi ih! - Da kogda ona shvyryaetsya kryshkami ot kastryul', - v ton ej zabubnil Rensi. - da eshche okatila kipyatkom luchshego ohotnich'ego psa na ves' Kemberlend, a chtob muzhu pohlebku svarit', tak net ee, a uzh noch'-to vsyu kak est' glaz somknut' ne daet, vse pilit i pilit za vsyakuyu pustyakovinu. - Da kogda on na podatnyh chinovnikov s kulakami lezet i na vse gory oslavilsya kak samyj chto ni na est' nikudyshnyj propojca, - tut neshto usnesh'? Mirovoj sud'ya ne spesha pristupil k ispolneniyu svoih obyazannostej On predlozhil sporyashchim storonam taburet i svoj edinstvennyj stul, raskryl svod zakonov i uglubilsya v perechen' statej. Potom proter ochki i pododvinul k sebe chernil'nicu. - V zakone i ego ulozhenii, - nachal sud'ya, - nichego ne govoritsya naschet razvoda v smysle, tak skazat', ego vklyuchaemosti v yurisdikciyu dannogo suda. No, s tochki zreniya spravedlivosti, konstitucii i svyashchennogo pisaniya, vsyakaya sdelka horosha tol'ko postol'ku, poskol'ku ee mozhno rastorgnut'. Esli mirovoj sud'ya mozhet sochetat' kakuyu-libo paru uzami braka, yasno, chto on mozhet, esli potrebuetsya, i razvesti ee. Nash sud vyneset reshenie o razvode i pozvolit sebe nadeyat'sya, chto Verhovnyj sud ostavit eto reshenie v sile. Rensi Bilbro vytashchil iz karmana shtanov nebol'shoj kiset. Iz kiseta on vytryahnul na stol pyatidollarovuyu bumazhku. - Prodal medvezh'yu shkuru i treh lisic, - skazal on. - Vot vse nashi denezhki, bol'she netu. - Ustanovlennaya sudom plata za razvod, - skazal sud'ya, - ravnyaetsya pyati dollaram. - S podcherknuto ravnodushnym vidom on sunul bumazhku v karman svoego domotkanogo zhileta. Zatem s zametnym fizicheskim i umstvennym napryazheniem nacarapal na chetvertushke lista postanovlenie o razvode, perepisal ego na druguyu chetvertushku i prochel vsluh Rensi Bilbro i ego supruga vyslushali prigovor o svoem polnom i oboyudnom raskabalenii. "Sim dovoditsya do vseobshchego svedeniya, chto Rensi Bilbro i ego zhena |riela Bilbro, buduchi v zdravom ume i tverdoj pamyati, lichno predstali segodnya peredo mnoj i dali obeshchanie otnyne i vpred' ne lyubit' i ne pochitat' drug druga i ni v chem drug drugu ne povinovat'sya, ni v radosti, ni v gore, posle chego i byli privlecheny k sudu dlya rastorzheniya braka v interesah soblyudeniya obshchestvennogo spokojstviya i dostoinstva SHtata. Ot slova ne otstupat', i da pomozhet vam bog Binadzha Uiddep, mirovoj sud'ya okruga P'edmonta. V okruge P'edmonte, shtat Tennessi". Sud'ya uzhe protyagival odnu iz bumazhek Rensi, no golos |riely priostanovil vruchenie dokumenta. Oba muzhchiny ustavilis' na nee. V lice etoj zhenshchiny ih nepovorotlivyj muzhskoj um stolknulsya s chem-to nepredvidennym. - Sud'ya, ty pogodi-ka davat' emu etu bumagu. Tak ne vse ladno budet. Ty napered zashchiti moi prava. Pust' zaplatit mne pansion. |to razve delo - sam poluchil razvod, a zhena chto? ZHivi, kak znaesh'? A ya vot nadumala otpravit'sya k bratcu |du na Svinoj hrebet, tak mne nuzhno paru bashmakov kupit' i tabaku, da eshche to da se Koli Rensi mog zaplatit' razvodnye, tak pust' i mne platit pansion. Rensi Bilbro onemel ot etogo udara. Ni o kakom pensione prezhde u nih razgovoru ne bylo. No ved' zhenshchiny vsegda prepodnosyat muzhchinam oshelomlyayushchie syurprizy. Mirovoj sud'ya Binadzha Uiddep ponyal, chto etot vopros mozhet byt' razreshen tol'ko v yuridicheskom poryadke. Svod zakonov hranil i na sej schet grobovoe molchanie, odnako nogi zhenshchiny byli bosy, a tropa na Svinoj hrebet - kruta i kremnista. - |riela Bilbro. - voprosil Binadzha Uiddep sudejskim golosom, - kakoj pension polagaete vy dostatochnym i sorazmernym po delu, kotoroe v nastoyashchuyu minutu slushaetsya v sude? - YA polagayu, - otvechala zhenshchina, - na bashmaki i na vse pro vse, stalo byt', pyat' dollarov. |to ne bog vest' kakoj pansion, no do bratca |da, mozhet, i doberus'. - Nazvannaya summa, - skazal sud'ya, - ne predstavlyaetsya sudu nepomernoj. Rensi Bilbro, po resheniyu suda vam nadlezhit uplatit' istice pyat' dollarov, daby postanovlenie o razvode moglo vojti v silu. - A gde ih vzyat'-to, - s tyazhelym vzdohom otvechal Rensi. - YA vam vylozhil vse, chto u menya bylo. - V protivnom sluchae, - izrek sud'ya, svirepo vozzrivshis' na Rensi poverh ochkov, - vy budete privlecheny k otvetstvennosti za neuvazhenie k sudu. - Kaby vy obozhdali denek, - s mol'boj skazal Rensi, - mozhet, ya by i naskreb gde. Kto zh ego znal, chto ona potrebuet pansion. - Slushanie dela otkladyvaetsya, - ob®yavil sud'ya. - Zavtra vy oba dolzhny yavit'sya, daby vypolnit' postanovlenie suda. Posle chego vam budet vydano na ruki svidetel'stvo o razvode. Binadzha Uiddep uselsya na kryl'ce i nachal rasshnurovyvat' bashmaki. - CHto zh, k dyadyushke Zaje poedem, chto li? - skazal Rensi. - Perenochuem u nego. - On vlez v dvukolku, |riela zabralas' v nee s drugoj storony. Malen'kij ryzhij bychok, povinuyas' udaru verevochnoj vozhzhi, ne toropyas' opisal polukrug i potashchilsya kuda sledovalo. Dvukolka, vzdymaya oblaka pyli, zatarahtela po doroge. Sud'ya Binadzha Uiddep vykuril svoyu buzinovuyu trubku. Potom dostal ezhenedel'nuyu gazetu i prinyalsya za chtenie. On chital do samyh sumerek, a kogda strochki stali rasplyvat'sya u nego pered glazami, zazheg sal'nuyu svechu na stole i prodolzhal chitat', poka ne vzoshla luna, vozvestiv vremya uzhina. Sud'ya zhil v brevenchatoj hizhine na sklone holma, u suhogo topolya. Napravlyayas' domoj, on perebralsya cherez rucheek, prolozhivshij sebe put' v lavrovyh zaroslyah. Temnaya figura vystupila iz-za derev'ev i napravila emu v grud' dulo ruzh'ya. Nizko nadvinutaya shlyapa i kakoj-to loskut zakryvali lico grabitelya. - Davaj den'gi, - skazala figura, - da pomalkivaj. YA zol kak chert, i palec, vish', tak i plyashet na spuske... - P-p-pyat' dollarov - vse, chto u menya est', - probormotal sud'ya, dostavaya bumazhku iz zhiletnogo karmana. - Sverni ee, - posledoval prikaz, - i zasun' v stvol ruzh'ya. Bumazhka byla noven'kaya i hrustyashchaya. Dazhe drozhashchim ot straha neuklyuzhim pal'cam netrudno bylo svernut' ee trubochkoj i (chto potrebovalo bol'shih usilij!) zasunut' v stvol ruzh'ya. - Nu ladno, stupaj teper', - skazal grabitel'. Sud'ya ne stal meshkat'. Na drugoj den' malen'kij ryzhij bychok privolok dvukolku k kryl'cu suda. Sud'ya Binadzha Uiddep s utra sidel obutyj, tak kak podzhidal posetitelej. V ego prisutstvii Rensi Bilbro vruchil zhene pyatidollarovuyu bumazhku. Sud'ya vpilsya v nee vzglyadom. Ona zakruchivalas' s koncov, slovno byla ne tak davno svernuta trubochkoj i zasunuta v stvol ruzh'ya. No Binadzha Uiddep vozderzhalsya ot zamechanij. Malo li chego - nikakoj bumazhke ne zakazano skruchivat'sya. Sud'ya vruchil kazhdomu iz suprugov svidetel'stvo o rastorzhenii braka. Oni v nelovkom molchanii stoyali ryadom, medlenno skladyvaya poluchennye imi garantii svobody, |riela brosila robkij, neuverennyj vzglyad na muzha. - Ty, stalo byt', domoj teper', na dvukolke... Hleb v shkafu, v zhestyanoj korobke. Salo ya polozhila v kotelok - ot sobak podal'she. Ne pozabud' chasy-to zavesti na noch'. - A ty, znachit, k bratcu |du? - s tonko razygrannym bezrazlichiem sprosil Rensi. - Da vot do nochi nado by dobrat'sya. Ne bol'no-to oni tam obraduyutsya, kogda menya uvidyat, da kuda zh bol'she pojdesh'. A put'-to tuda znaesh' kakoj. Pojdu uzh, stalo byt'... Nado by, znachit, poproshchat'sya nam s toboj, Rensi... da ved' ty, mozhet, i ne zahochesh' poproshchat'sya-to... - Mozhet, ya, konechno, sobaka, - golosom muchenika progovoril Rensi. - ne zahochu, vidish' ty, poproshchat'sya!.. Ono, konechno, kogda komu nevterpezh ujti, tak tomu, mozhet, i ne do proshchan'ya... |riela molchala. Ona tshchatel'no slozhila pyatidollarovuyu bumazhku i svidetel'stvo o razvode i sunula ih za pazuhu. Binadzha Uiddep skorbnym vzglyadom provodil ischeznuvshuyu banknotu. Mysli ego tekli svoim putem, i posleduyushchie ego slova pokazali, chto on, mozhet byt', prinadlezhal libo k dovol'no rasprostranennoj kategorii chutkih dush, libo k znachitel'no bolee redkoj raznovidnosti - k finansovym geniyam. - Odinoko tebe budet nynche v staroj-to hizhine, a, Rensi? - skazala |riela. Rensi Bilbro glyadel v storonu, na Kemberlendskii kryazh - svetlo-sinij sejchas, v luchah solnca. On ne smotrel na |rielu. - A to net, chto li, - skazal on. - Tak ved' kogda kto nachnet s uma shodit' da krichat' naschet razvoda, tak razve zh togo silkom uderzhish'. - Tak kogda zh kto drugoj sam hotel razvoda, - skazala |riela, adresuyas' k taburetke. - Vidat', kto-to ne bol'no uzh hochet, chtob kto-to ostalsya. - Da kogda b kto skazal, chto ne hochet. - Da kogda b kto skazal, chto hochet. Pojdu-ka ya k bratcu |du. Pora uzh. - Vidat', teper' nikto uzh ne zavedet nashih chasov. - Mozhet, mne poehat' s toboj, Rensi, na dvukolke, zavesti tebe chasy? Na lice gorca ne otrazilos' nikakih chuvstv. No on protyanul ogromnuyu ruchishchu, i hudaya, korichnevaya ot zagara ruka zheny ischezla v nej. Na mgnovenie zhestkie cherty |riely prosvetleli, slovno ozarennye iznutri. - Uzh ya priglyazhu, chtob sobaki ne donimali tebya, - skazal Rensi. - Skotina ya byl, kak est' skotina. Ty uzh zavedi chasy, |riela. - Serdce-to u menya tam ostalos', Rensi, v nashej hizhine, - shepnula |riela. - Gde ty - tam i ono. I ya ne stanu bol'she besit'sya-to. Poedem domoj, Rensi, mozhet eshche pospeem zasvetlo. Zabyv o prisutstvii sud'i, oni napravilis' bylo k dveri, no Binadzha Uiddep okliknul ih. - Imenem shtata Tennessi. - skazal on, - zapreshchayu vam narushat' ego poryadki i ustanovleniya. Sudu chrezvychajno otradno i ne skazhu kak radostno videt', chto razveyalis' tuchi razdora i vzaimoneponimaniya, omrachavshie soyuz dvuh lyubyashchih serdec. Tem ne menee sud prizvan stoyat' na strazhe nravstvennosti i moral'noj chistoty SHtata i on napominaet vam, chto vy razvedeny po vsem pravilam i, stalo byt', bol'she ne muzh i ne zhena i, kak ne takovye, lishaetes' prava pol'zovat'sya blagami, koi sostavlyayut isklyuchitel'nuyu privilegiyu matrianomal'nogo sostoyaniya. |riela shvatila muzha za ruku. CHto on tam govorit, etot sud'ya? On hochet otnyat' u nee Rensi teper', kogda zhizn' dala im oboim horoshij urok? - Odnako, - prodolzhal sud'ya, - sud gotov snyat' s vas nepravomochiya, nalagaemye faktom brakorazvoda, i mozhet hot' sejchas pristupit' k soversheniyu torzhestvennogo obryada brakosochetaniya, daby vse stalo na svoe mesto i tyazhushchiesya storony mogli povergnut' sebya vnov' v blagorodnoe i vozvyshennoe matrianomal'noe sostoyanie. Plata za vysheoznachennyj obryad v vysheizlozhennom sluchae sostavit, koroche govorya, pyat' dollarov. V poslednih slovah sud'i |riela ulovila dlya sebya slabyj problesk nadezhdy. Ruka ee provorno skol'znula za pazuhu, i ottuda, vypushchennoj na svobodu golubkoj, vyporhnula pyatidollarovaya bumazhka i, slozhiv krylyshki, opustilas' na stol sud'i. Bronzovye shcheki |riely zardelis', kogda ona, stoya ruka ob ruku s Rensi, slushala slova, vnov' skreplyayushchie ih soyuz. Rensi pomog ej vzobrat'sya v dvukolku i sel ryadom. Malen'kij ryzhij bychok snova opisal polukrug, i oni - vse tak zhe ruka s rukoj - pokatili k sebe v gory. Mirovoj sud'ya Binadzha Uiddep uselsya na kryl'ce i stashchil s nog bashmaki. Poshchupal eshche raz zasunutuyu v zhiletnyj karman pyatidollarovuyu bumazhku. Zakuril svoyu buzinovuyu trubku. Ryabaya chvanlivaya kurica prokovylyala po "glavnomu prospektu" poselka, bessmyslenno klohcha. Dorogi, kotorye my vybiraem V dvadcati milyah k zapadu ot Taksona "Vechernij ekspress" ostanovilsya u vodokachki nabrat' vody. Krome vody, parovoz etogo znamenitogo ekspressa zahvatil i eshche koe-chto, ne stol' dlya nego roleznoe. V to vremya kak kochegar otceplyal shlang, Bob Tidbol, "Akula" Dodson i indeec-metis iz plemeni krikov, po prozvishchu Dzhon Bol'shaya Sobaka, vlezli na parovoz i pokazali mashinistu tri kruglyh otverstiya svoih karmannyh artillerijskih orudij. |to proizvelo na mashinista takoe sil'noe vpechatlenie, chto on mgnovenno vskinul obe ruki vverh, kak eto delayut pri vosklicanii: "Da chto vy! Byt' ne mozhet!" Po korotkoj komande Akuly Dodsona, kotoryj byl nachal'nikom atakuyushchego otryada, mashinist soshel na rel'sy i otcepil parovoz i tender. Posle etogo Dzhon Bol'shaya Sobaka, zabravshis' na kuchu uglya, shutki radi napravil na mashinista i kochegara dva revol'vera i predlozhil im otvesti parovoz na pyat'desyat yardov ot sostava i ozhidat' dal'nejshih rasporyazhenij. Akula Dodson i Bob Tidbol ne stali propuskat' skvoz' grohot takuyu bednuyu zolotom porodu, kak passsazhiry, a napravilis' pryamikom k bogatym rossypyam pochtovogo vagona. Provodnika oni zastali vrasploh - on byl v polnoj uverennosti, chto "Vechernij ekspress" ne nabiraet nichego vrednee i opasnee chistoj vody. Poka Bob Tidbol vybival eto pagubnoe zabluzhdenie iz ego golovy ruchkoj shestizaryadnogo kol'ta, Akula Dodson, ne teryaya vremeni, zakladyval dinamitnyj patron pod sejf pochtovogo vagona. Sejf vzorvalsya, dav tridcat' tysyach dollarov chistoj pribyli zolotom i kreditkami. Passazhiry to tam, to zdes' vysovyvalis' iz okon poglyadet', gde eto gremit grom. Starshij konduktor dernul za verevku ot zvonka, no ona, bezzhiznenno povisnuv, ne okazala nikakogo soprotivleniya. Akula Dodson i Bob Tidbol, pobrosav dobychu v krepkij brezentovyj meshok, sprygnuli nazem' i, spotykayas' na vysokih kablukah, pobezhali k parovozu. Mashinist, ugryumo, no blagorazumno povinuyas' ih komande, pognal parovoz proch' ot nepodvizhnogo sostava. No eshche do etogo provodnik pochtovogo vagona, ochnuvshis' ot gipnoza, vyskochil na nasyp' s vinchesterom v rukah i prinyal aktivnoe uchastie v igre. Dzhon Bol'shaya Sobaka, sidevshij na tendere s uglem, sdelal nevernyj hod, podstaviv sebya pod vystrel, i provodnik prihlopnul ego kozyrnym tuzom. Rycar' bol'shoj dorogi skatilsya nazem' s pulej mezhdu lopatok, i takim obrazom dolya dobychi kazhdogo iz ego partnerov uvelichilas' na odnu shestuyu. V dvuh milyah ot vodokachki mashinistu bylo prikazano ostanovit'sya. Bandity vyzyvayushche pomahali emu na proshchan'e ruchkoj i, skativshis' vniz po krutomu otkosu, ischezli v gustyh zaroslyah, okajmlyavshih put'. CHerez pyat' minut, s treskom prolomivshis' skvoz' kusty chapparalya, oni ochutilis' na polyane, gde k nizhnim vetvyam derev'ev byli privyazany tri loshadi. Odna iz nih dozhidalas' Dzhona Bol'shoj Sobaka, kotoromu uzhe ne suzhdeno bylo ezdit' na nej ni dnem, ni noch'yu. Snyav s etoj loshadi sedlo i uzdechku, bandity otpustili ee na volyu. Na ostal'nyh dvuh oni seli sami, vzvaliv meshok na luku sedla, i poskakali bystro, no ozirayas' po storonam, snachala cherez les, zatem po dikomu, pustynnomu ushchel'yu. Zdes' loshad' Boba Tidbola poskol'znulas' na mshistom valune i slomala perednyuyu nogu. Bandity tut zhe pristrelili ee i uselis' derzhat' sovet. Prodelav takoj dlinnyj i izvilistyj put', oni poka byli v bezopasnosti - vremya eshche terpelo. Mnogo mil' i chasov otdelyalo iz ot samoj bystroj pogoni. Loshad' Akuly Dodsona, volocha uzdechku po zemle i povodya bokami, blagodarno shchipala travu na beregu ruch'ya. Bob Tidbol razvyazal meshok i, smeyas', kak rebenok, vygreb iz nego akkuratno zakleennye pachki noven'kih kreditok i edinstvennyj meshochek s zolotom. - Poslushaj-ka, staryj razbojnik, - veselo obratilsya on k Dodsonu, - a ved' ty okazalsya prav, delo-to vygorelo. Nu i golova u tebya, pryamo ministr finansov. Komu ugodno v Arizone mozhesh' dat' sto ochkov vpered. - Kak zhe nam byt' s loshad'yu, Bob? Zasizhivat'sya zdes' nel'zya. Oni eshche do rassveta pustyatsya za nami v pogonyu. - Nu, tvoj Bolivar vyderzhit poka chto i dvoih, - otvetil zhizneradostnyj Bob. - Zaberem pervuyu zhe loshad', kakaya nam podvernetsya. CHert voz'mi, horosh ulov, a? Tut tridcat' tysyach, esli verit' tomu, chto na bumazhkah napechatano, - po pyatnadcati tysyach na brata. - YA dumal budet bol'she, - skazal Akula Dodson, slegka podtalkivaya pachki s den'gami noskom sapoga. I on okinul zadumchivym vzglyadom mokrye boka svoego zamorennogo konya. - Starik Bolivar pochti vydohsya, - skazal on s rasstanovkoj. - ZHalko, chto tvoya gnedaya slomala nogu. - Eshche by ne zhalko, - prostodushno otvetil Bob, - da ved' s etim nichego ne podelaesh'. Bolivar u tebya dvuzhil'nyj - on nas dovezet, kuda nado, a tam my smenim loshadej. A ved', prah poberi, smeshno, chto ty s Vostoka, chuzhak zdes', a my na Zapade, u sebya doma, i vse-taki v podmetki tebe ne godimsya. Iz kakogo ty shtata? - Iz shtata N'yu-Jork, - otvetil Akula Dodson, sadyas' na valun i pozhevyvaya vetochku. - YA rodilsya na ferme v okruge Olster. Semnadcati let ya ubezhal iz domu. I na Zapad-to ya popal sluchajno. SHel ya po doroge s uzelkom v rukah, hotel popast' v N'yu-Jork. Dumal, popadu tuda i nachnu den'gi zagrebat'. Mne vsegda kazalos', chto ya dlya etogo i rodilsya. Doshel ya do perekrestka i ne znayu, kuda mne idti. S polchasa ya razdumyval, kak mne byt', potom povernul nalevo. K vecheru ya nagnal cirkachej-kovboev i s nimi dvinulsya na Zapad. YA chasto dumayu, chto bylo by so mnoj, esli by ya vybral druguyu dorogu. - Po-moemu, bylo by to zhk samoe, - filosofski otvetil Bob Tidbol. - Delo ne v doroge, kotoruyu my vybiraem; to, chto vnutri nas, zastavlyaet nas vybirat' dorogu. Akula Dodson vstal i prislonilsya k derevu. - Ochen' mne zhalko, chto tvoya gnedaya slomala nogu, Bob, - povtoril on s chuvstvom. - I mne tozhe, - soglasilsya Bob, - horoshaya byla loshadka. Nu, da Bolivar nas vyvezet. Pozhaluj, nam pora i dvigat'sya, Akula. Sejchas ya vse eto ulozhu obratno, i v put'; ryba ishchet gde glubzhe, a chelovek gde luchshe. Bob Tidbol ulozhil dobychu v meshok i krepko zavyazal ego verevkoj. Podnyav glaza, on uvidel dulo sorokapyatikalibernogo kol'ta, iz kotorogo celilsya v nego bestrepetnoj rukoj Akula Dodson. - Bros' ty eti shutochki, - uhmylyayas', skazal Bob. - Pora dvigat'sya. - Sidi, kak sidish'! - skazal Akula. - Ty otsyuda ne dvinesh'sya Bob. Mne ochen' nepriyatno eto govorit', no mesto est' tol'ko dlya odnogo. Bolivar vydohsya, i dvoih emu ne snesti. - My s toboj byli tovarishchami celyh tri goda, Akula Dodson, - spokojno otvetil Bob. - Ne odin raz my vmeste s toboj riskovali zhizn'yu. YA vsegda byl s toboyu chesten, dumal, chto ty chelovek. Slyshal ya o tebe koe-chto neladnoe, budto by ty ubil dvoih ni za chto ni pro chto, da ne poveril. Esli ty poshutil, Akula, uberi kol't i bezhim skoree. A esli hochesh' strelyat' - strelyaj, chernaya dusha, strelyaj, tarantul! Lico Akuly Dodsona vyrazilo glubokuyu pechal'. - Ty ne poverish', Bob, - vzdohnul on, - kak mne zhal', chto tvoya gnedaya slomala nogu. I ego lico mgnovenno izmenilos' - teper' ono vyrazhalo holodnuyu zhestokost' i neumolimuyu alchnost'. Dusha etogo cheloveka proglyanula na minutu, kak vyglyadyvaet inogda lico zlodeya iz okna pochtennogo burzhuaznogo doma. V samom dele, Bobu ne suzhdeno bylo dvinut'sya s mesta. Razdalsya vystrel verolomnogo druga, i negoduyushchim ehim otvetili em u kamennye steny ushchel'ya. A nevol'nyj soobshchnik zlodeya - Bolivar - bystro unes proch' poslednego iz shajki, ograbivshej "Vechernij ekspress", - konyu ne prishlos' nesti dvojnoj gruz. No kogda Akula Dodson skakal po lesu, derev'ya pered nim slovno zastlalo tumanom, revol'ver v pravoj ruke stal izognutoj ruchkoj dubovogo kresla, obivka sedla byla kakaya-to strannaya, i, otkryv glaza, on uvidel, chto nogi ego upirayutsya ne v stremena, a v pis'mennyj stol morenogo duba. Tak vot ya i govoryu, chto Dodson, glava maklerskoj kontory Dodson i Dekker, Uoll-strit, otkryl glaza. Ryadom s kreslom stoyal doverennyj klerk Pibodi, ne reshayas' zagovorit'. Pod oknom gluho grohotali kolesa, usypitel'no zhuzhzhal elektricheskij ventilyator. - Khm! Pibodi, - morgaya, skazal Dodson. - YA, kazhetsya, usnul. Videl lyubopytnejshij son. V chem delo, Pibodi? - Mister Uil'yams ot "Tresi i Uil'yams" zhdet vas, ser. On prishel rasschitat'sya za Iks, Igrek, Zet. On popalsya s nimi, ser, esli pripomnite. - Da, pomnyu. A kakaya na nih rascenka segodnya? - Odin vosem'desyat pyat', ser, - Nu vot i rasschitajtes' s nim po etoj cene. - Prostite, ser, - skazal Pibodi, volnuyas', - ya govoril s Uil'yamsom. On vash staryj drug, mister Dodson, a ved' vy skupili vse Iks, Igrek, Zet. Mne kazhetsya, vy mogli by, to est'... Mozhet byt', vy ne pomnite, chto on prodal ih vam po devyanosto vosem'. Esli on budet rasschityvat'sya po tepereshnej cene, on dolzhen budet lishit'sya vsego kapitala i prodat' svoj dom. Lico Dodsona mgnovenno izmenilos' - teper' ono vyrazhalo holodnuyu zhestokost' i neumolimuyu alchnost'. Dusha etogo cheloveka proglyanula na minutu, kak vyglyadyvaet inogda lico zlodeya iz okna pochtennogo burzhuaznogo doma. - Pust' platit odin vosemdesyat pyat', - skazal Dodson. - Bolivaru ne snesti dvoih.