kogda ih zagonyaesh' v korral'. A pochemu net? Ved' byli zhe angely v Pales..." - Konechno, dyadyushka |msli, - skazal ya vsluh, - mne bylo by strashno priyatno poznakomit'sya s miss Lirajt. Togda dyadyushka |msli vyvel menya vo dvor i predstavil nas drug drugu. YA nikogda ne byl robok s zhenshchinami. YA nikogda ne mog ponyat', pochemu eto nekotorye muzhchiny, sposobnye v dva scheta ukrotit' mustanga i pobrit'sya v temnote, stanovyatsya vdrug paralitikami i chert znaet kak poteyut i zaikayutsya, zavidev kusok mitkalya, obernutyj vokrug togo, vokrug chego emu polagaetsya byt' obernutym. CHerez vosem' minut ya i miss Uillela druzhno gonyali kroketnye shary, budto dvoyurodnye brat i sestra. Ona s座azvila naschet kolichestva unichtozhennyh mnoyu fruktovyh konservov, a ya, ne ochen' smushchayas', dal sdachi, napomniv kak nekaya osoba, po imeni Eva, ustroila scenu iz-za fruktov na pervom svobodnom pastbishche... "kazhetsya, v Palestine, ne pravda li?" - govoryu ya etak legko i spokojno, slovno zaarkanivayu odnoletku. Takim vot manerom ya srazu raspolozhil k sebe miss Uillelu Lirajt, i chem dal'she, tem nasha druzhba stanovilas' krepche. Ona prozhivala na Pimientskoj pereprave radi popravleniya zdorov'ya, ochen' horoshego, i radi klimata, kotoryj byl zdes' zharche na sorok procentov, chem v Palestine. Snachala ya naezzhal povidat' ee raz v nedelyu, a potom rasschital, chto esli ya udvoyu chislo poezdok, to budu videt'sya s nej vdvoe chashche. Kak-to na odnoj nedele ya vykroil vremya dlya tret'ej poezdki. Vot tut-to i vtesalis' v igru blinchiki i krasnoglazyj ovchar. Sidya v tot vecher na prilavke, s persikom i dvumya slivami vo rtu, ya sprosil dyadyushku |msli, chto podelyvaet miss Uillela. - A ona, - govorit dyadyushka |msli, - poehala pokatat'sya s Dzheksonom Pticej, ovcevodom iz loshchiny SHeludivogo Osla. YA proglotil persikovuyu kostochku i dve slivovyh. Navernoe, kto-nibud' derzhal prilavok pod uzdcy, kogda ya slezal. A potom ya vyshel i napravilsya po pryamoj poka ne upersya v meskit, gde byl privyazan moj chalyj. - Ona poehala katat'sya, - prosheptal ya v uho svoej malyshke, - s Pticsonom Dzhekom, SHeludivym Oslom iz Ovcevodnoj loshchiny, ponimaesh' ty eto, drug s kopytami? Moj chalyj zaplakal na svoj maner. |to byl kovbojskij kon', i on ne lyubil ovcevodov. YA vernulsya i sprosil dyadyushku |msli: "Tak ty skazal - s ovcevodom?" - YA skazal - s ovcevodom, - povtoril dyadyushka |msli. - Ty, verno, slyshal o Dzheksone Ptice. U nego vosem' uchastkov pastbishcha i chetyre tysyachi golov luchshih merinosov k yugu ot severnogo polyusa. YA vyshel, sel na zemlyu v teni lavki i prislonilsya k kaktusu. Bezrassudnymi rukami ya sypal za golenishcha pesok i proiznosil monologi po povodu pticy iz porody Dzheksonov. Za svoyu zhizn' ya ne izuvechil ni odnogo ovcevoda ya ne schital eto neobhodimym. Kak- to ya povstrechal odnogo, on ehal verhom i chital latinskuyu grammatiku, - tak ya ego pal'cem ne tronul. Ovcevody nikogda osobenno ne razdrazhali menya, ne to chto drugih kovboev. Ochen' mne nuzhno urodovat' i kalechit' plyugavcev, kotorye edyat za stolom, nosyat shtiblety i govoryat s toboyu na vsyakie temy. Projdesh', byvalo, mimo i poglyadish', kak na krolika, eshche skazhesh' chto-nibud' priyatnoe i potolkuesh' naschet pogody, no, konechno, nikakih raspivochnyh i navynos ne bylo. Voobshche ya ne schital nuzhnym s nimi svyazyvat'sya. Tak vot potomu, chto po dobrote svoej ya daval im dyshat', odin takoj raz容zzhaet teper' s miss Uilleloj Lirajt. Za chas do zakata oni priskakali obratno i ostanovilis' u vorot dyadyushki |msli. Ovech'ya osoba, pomogla Uillele slezt', i nekotoroe vremya oni postoyali, perebrasyvayas' igrivymi i hitroumnymi frazami. A potom okrylennyj Dzhekson vzletaet v sedlo, pripodnimaet shlyapu-kastryul'ku i trusyat v napravlenii svoego baran'ego rancho. K tomu vremeni ya vytryahnul pesok iz sapog i otshchepilsya ot kaktusa. On ne ot容hal i polmili ot Pimienty, kogda ya poravnyalsya s nim na moem chalom. YA nazval etogo ovchara krasnoglazym, no eto ne verno. - Ego zritel'noe prisposoblenie bylo dovol'no serym, no resnicy byli krasnye, a volosy ryzhie, ottogo on i kazalsya krasnoglazym. Ovcevod?.. Kuda k chertu, v luchshem sluchae yagnyatnik, kozyavka kakaya-to, s zheltym shelkovym platkom vokrug shei i v bashmakah s bantikami. - Privet! - skazal ya emu. - Vy sejchas edete s vsadnikom, kotorogo nazyvayut Dzhedson Vernaya Smert' za priemy ego strel'by. Kogda ya hochu predstavit'sya neznakomomu cheloveku, ya vsegda predstavlyayus' emu do vystrela, potomu chto terpet' ne mogu pozhimat' ruku pokojniku. - Vot kak! - govorit on sovershenno spokojno. - Rad poznakomit'sya s vami, mister Dzhedson. YA Dzhekson Ptica s rancho SHeludivogo Osla. Kak raz v etu minutu odin moj glaz uvidel kuropatku, skachushchuyu po holmu s molodym tarantulom v klyuve, a drugoj glaz zametil yastreba, sidevshego na suhom suku vyaza. YA hlopnul ih dlya pushchej vazhnosti odnu za drugim iz svoego sorokapyatikalibernogo. - Dve iz treh, - govoryu ya. - Pticy, dolzhen vam zayavit', tak i sadyatsya na moi puli. - CHistaya strel'ba, - govorit ovcevod, ne morgnuv glazom. - Skazhite, a vam ne sluchalos' promahnut'sya na tret'em vystrele? Horoshij dozhdik vypal na proshloj nedele, mister Dzhedson, teper' trava tak i pojdet. - CHizhik, - govoryu ya, pod容zzhaya vplotnuyu k ego fasonnoj loshadi, - vashi osleplennye roditeli nadelili vas imenem Dzhekson, no vy opredelenno vyrodilis' v chirikayushchuyu pticu. Davajte brosim eti samye analizy dozhdichka i stihij i pogovorim o tom, chto ne vhodit v slovar' popugaev. Vy zaveli durnuyu privychku katat'sya s molodymi devicami iz Pimienty. YA znaval ptashek, - govoryu ya, - kotoryh podzharivali za men'shie prostupki. Miss Uillela, - govoryu ya, - sovsem ne nuzhdaetsya v gnezde, svitom iz ovech'ej shersti pichuzhkoj iz porody Dzheksonov. Tak vot, namereny li vy prekratit' eti shtuchki, ili zhelaete galopom naskochit' na moyu klichku "Vernaya Smert'", v kotoroj dva slova i ukazanie po men'shej mere na odnu pohoronnuyu processiyu? Dzhekson Ptica slegka pokrasnel, a potom zasmeyalsya. - Ah, mister Dzhedson, - govorit on, - vy zabluzhdaetes'. YA zaezzhal neskol'ko raz k miss Lirajt, no ne s toj cel'yu, kak vy dumaete. Moj ob容kt chisto gastronomicheskogo svojstva. YA potyanulsya za revol'verom. - Vsyakij kojot, - govoryu ya, - kotoryj osmelitsya nepochtitel'no... - Podozhdite minutku, - govorit eta ptashka, - dajte ob座asnit'. K chemu mne zhena? Posmotreli by vy na moe rancho. YA sam sebe stryapayu i shtopayu. Eda - vot edinstvennoe udovol'stvie, izvlekaemoe mnoj iz razvedeniya ovec. Mister Dzhedson, vy probovali kogda-nibud' blinchiki, kotorye pechet miss Lirajt? - YA? Net, - govoryu, - ya i ne znal, chto ona zanimaetsya kulinarnymi manipulyaciyami. - |to zhe zolotye sozvezdiya, - govorit on, - podrumyanennye na ambrozijnom ogne |pikura. YA by otdal dva goda zhizni za recept prigotovleniya etih blinchikov. Vot zachem ya ezdil k miss Lirajt, - govorit Dzhekson Ptica, - no mne ne udalos' uznat' ego. |to starinnyj recept, on sohranyaetsya v sem'e uzhe sem'desyat pyat' let. On peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie, i postoronnim ego ne soobshchayut. Esli by ya mog dostat' etot recept, ya pek by sam sebe blinchiki na rancho i byl by schastlivym chelovekom, - govorit Ptica. - Vy uvereny, - govoryu ya emu, - chto vy gonyaetes' ne za ruchkoj, kotoraya mesit blinchiki? - Uveren, - govorit Dzhekson, - Miss Lirajt sovershenno ocharovatel'naya devushka, no, povtoryayu, moi namereniya ne vyhodyat za predely gastro..." - Tut on uvidel, chto moya ruka skol'znula k kobure, i izmenil vyrazhenie: - Za predely zhelaniya dostat' etot recept, zaklyuchil on. - Ne takoj uzh vy plohoj chelovechishko, - govoryu ya starayas' byt' vezhlivym. - YA zadumal bylo sdelat', vashih ovec sirotami, no na etot raz pozvolyu vam uletet'. No pomnite: pristavajte k blinchikam, da pokrepche. Kak srednij blin k gorke, i ne vzdumajte smeshat' podlivku s sentimentami, ne to u vas na rancho budet penie, a vy ego ne uslyshite. - CHtoby ubedit' vas v svoej iskrennosti, - govorit ovcevod, - ya proshu vas, pomoch' mne. Miss Lirajt i vy bol'shie druz'ya, i, mozhet byt', ona sdelaet dlya vas to chego ne sdelala dlya menya. Esli - vy dostanete mne etot recept, to dayu vam slovo, ya nikogda k nej bol'she ne poedu. - Vot eto po-chestnomu, - skazal ya i pozhal ruku Dzheksona Pticy. - YA rad usluzhit' i sdelayu, vse, chto smogu. On povernul k bol'shoj zarosli kaktusov na P'edre, v napravlenii SHeludivogo Osla, a ya vzyal kurs na severo-zapad, k rancho starika Billa Tumi. Tol'ko pyat' dnej spustya mne udalos' snova zaehat' na Pimientu. My s miss Uilleloj ochen' milo proveli vecherok u dyadyushki |msli. Ona spela koe-chto, poryadochno poterzala pianino citatami iz oper, A ya izobrazhal gremuchuyu zmeyu i rasskazal ej o novom sposobe obdirat' korov, pridumannom Sneki Mak-Fi, i o tom, kak ya odnazhdy ezdil v Sent-Luis. Nashe vzaimnoe raspolozhenie kreplo vovsyu. I vot, ya dumayu, esli teper' mne udastsya ubedit' Dzheksona Pticu sovershit' perelet, delo v shlyape. Tut ya vspominayu ego obeshchanie naschet recepta blinchikov i reshayu vyvedat' ego u miss Uillely i soobshchit' emu. I uzh togda, esli ya snova pojmayu zdes' ptichku iz SHeludivogo Osla, ya ej podrezhu krylyshki. I vot chasov okolo desyati ya nabrasyvayu na lico l'stivuyu ulybku i govoryu miss Uillele: "Znaete, seli mne chto-nibud' i nravitsya bol'she vida ryzhego byka na zelenoj trave, tak eto vkus horoshego goryachego blinnika s patochnoj smazkoj". Miss Uillela slegka podprygnula na fortepiannoj taburetke i stranno na menya posmotrela. - Da, - govorit ona, - eto dejstvitel'no vkusno. Kak vy skazali, nazyvaetsya eta ulica v Sent-Luise, mister Odom, gde vy poteryali shlyapu? - Blinchikovaya ulica, - govoryu ya, podmignuv, chtoby pokazat', chto mne, mol, izvestno o famil'nom recepte i menya ne provedesh'. - CHego uzh tam, miss Uillela, - govoryu, - rasskazyvajte, kak vy ih delaete. Blinchiki tak i vertyatsya u menya v golove, kak furgonnye kolesa. Da nu zhe... funt krupchatki, vosem' dyuzhin yaic i tak dalee. CHto tam znachitsya v kataloge ingredientov? - Izvinite menya, ya na minutochku, - govorit miss Uillela, okidyvaet menya bokovym vzglyadom i soskal'zyvaet s taburetki. Ona rys'yu vybezhala v druguyu komnatu, i vsled za tem ottuda vyhodyat ko mne dyadyushka |msli v svoej zhiletke i s kuvshinom vody. On povorachivaetsya k stolu za stakanom i ya vizhu v ego zadnem karmane mnogozaryadku. "Nu i nu! - dumayu ya. - |ta semejka, vidno, zdorovo dorozhit svoimi kulinarnymi receptami, koli zashchishchaet ih s oruzhiem. YA znaval sem'i, tak oni ne stali by k nemu pribegat' dazhe pri famil'noj vrazhde". - Vypej-ka vot eto, - govorit dyadyushka |msli, protyagivaya mne stakan vody. - Ty slishkom mnogo ezdil segodnya verhom. Dzhed, i vse po solncu. Popytajsya dumat' o chem-nibud' drugom. - Ty znaesh', kak pech' blinchiki, dyadya |msli? - sprosil ya. - Nu, ya ne ahti kak osvedomlen v ih anatomii, - govorit dyadyushka |msli, - no mne kazhetsya, nado vzyat' pobol'she skovorodok, nemnogo testa, sody i kukuruznoj muki i smeshat' vse eto, kak voditsya, s yajcami i syvorotkoj. A chto, Dzhed, starik Bill opyat' sobiraetsya po vesne gnat' skot v Kanzas-Siti? Tol'ko etu blinchikovuyu specifikaciyu mne i udalos' poluchit' v tot vecher. Ne udivitel'no, chto Dzhekson Ptica oseksya na etom dele. Odnim slovom, ya brosil etu temu i nemnogo pogovoril s dyadyushkoj |msli o skote i ciklonah. A potom voshla miss Uillela i skazala: "Spokojnoj nochi", i ya pomchalsya k sebe na rancho. Nedelyu spustya ya vstretil Dzheksona Pticu, kogda on uezzhal ot dyadyushki |msli, a ya napravlyalsya k nemu. My ostanovilis' na doroge i perekinulis' pustyakovymi zamechaniyami. - CHto, eshche ne dostali spisok detalej dlya vashih rumyanchikov? - sprosil ya ego. - Predstav'te, net, - govorit Dzhekson, - i, po vsej vidimosti, u menya nichego ne vyjdet. A vy pytalas'? - Pytalsya, - govoryu ya, - da eto vse ravno, chto vymanivat' iz nory lugovuyu sobachku orehovoj skorlupoj. |tot blinchikovyj recept - talisman kakoj-to, sudya po tomu, kak oni za nego derzhatsya. - YA pochti gotov otstupit'sya, - govorit Dzhekson s takim otchayaniem v golose, chto ya pochuvstvoval k nemu zhalost'. - No mne strashno hochetsya znat', kak pech' eti blinchiki, chtoby lakomit'sya imi na moem odinokom rancho. YA ne splyu po nocham, vse dumayu, kakie oni zamechatel'nye. - Prodolzhajte dobivat'sya, - govoryu ya emu, - i ya tozhe budu. V konce koncov kto- nibud' iz nas da nakinet arkan emu na roga. Nu, do svidaniya, Dzheksi. Sam vidish', chto v eto vremya my byli v naimirnejshih otnosheniyah. Kogda ya ubedilsya, chto on ne gonyaetsya za miss Uilleloj, ya s bol'shim terpeniem sozercal etogo ryzhego zamorysha. ZHelaya udovletvorit' zaprosy ego appetita, ya po prezhnemu pytalsya vymanit' u miss Uillely zavetnyj recept. No stoyalo mne skazat' slovo "blinchiki", kak v ee glazah poyavlyalsya ottenok tumannosti i bespokojstva i ona staralas' peremenit' temu. Esli zhe ya na nee nasedal, ona vyskal'zyvala iz komnaty i vysylala ko mne dyadyushku |msli s kuvshinom vody i karmannoj gaubicej. Odnazhdy ya priskakal, k lavochke s bol'shushchim buketom goluboj verbeny, - ya nabral ego v stade dikih cvetov, kotoroe paslos' na dugu Otravlennoj Sobaki. Dyadyushka |msli posmotrel na buket prishchuryas' i govorit: - Ne slyhal novost'? - Skot vzdorozhal? - Uillela i Dzhekson Ptica povenchalis' vchera v Palestine, - govorit on. - Segodnya utrom poluchil pis'mo. YA uronil cvety v bochonok s suharyami i vyzhdal, poka novost', otzvenev v moih ushah i skol'znuv k verhnemu levomu karmanu rubashki, ne udarila mne, nakonec, v nogi. - Ne mozhesh' li ty povtorit' eshche raz, dyadyushka, |msli, - govoryu ya, - mozhet byt', sluh izmenil mne i ty lish' skazal, chto pervoklassnye telki idut po chetyre vosem'desyat za golovu ili chto-nibud' v etom rode? - Povenchalis' vchera, - govorit dyadyushka |msli, - i otpravilis' v svadebnoe puteshestvie v Vako i na Niagarskij vodopad. Neuzheli ty vse vremya nichego ne zamechal? Dzhekson Ptica uhazhival za Uilleloj s togo samogo dnya, kak on priglasil ee pokatat'sya. - S togo samogo dnya! - zavopil ya. - Kakogo zhe cherta on boltal mne pro blinchiki? Ob座asni ty mne... Kogda ya skazal "blinchiki", dyadyushka |msli podskochil i popyatilsya. - Kto-to menya razygral s etimi blinchikami, - govoryu ya, - i ya doznayus'. Tebe-to vse navernoe vse izvestno. Vykladyvaj, ili ya, ne shodya, s mesta, zameshu, iz tebya olad'i. YA peremahnul cherez prilavok k dyadyushke |msli. On shvatilsya za koburu, no ego pulemet byl v yashchike i on ne dotyanulsya do nego na dva dyujma. YA, uhvatil ego za Vorot rubahi vtolknul v ugol. - Rasskazyvaj pro blinchiki, - govoryu ya, - ili sam prevratish'sya v blinchik. Miss Uillela pechet ih? - V zhizni ni odnogo ne ispekla, a tak ih vovse ne videl, - ubeditel'no govorit dyadyushka |msli. - Nu uspokojsya, Dzhed, uspokojsya. Ty razvolnovalsya, i rana v golove zatemnyaet tvoj rassudok, starajsya ne dumat' o blinchikah. - Dyadyushka |msli, - govoryu ya, - ya ne ranen; v golovu, no ya, vidno, rasteryal svoi prirodnye myslitel'nye sposobnosti. Dzhekson Ptica skazal mne, chto on naveshaet miss Uillelu, chtoby vyvedat' ee sposob prigotovleniya blinchikov, i prosil menya pomoch' emu dostat' spisok ingredientov. YA pomog i rezul'tat nalico. CHto on sdelal etot krasnoglazyj ovchar, nakormil menya belenoj, chto li? - Otpusti-ka moj vorotnik, - govoryat dyadyushka |msli. - i ya rasskazhu tebe. Da, pohozhe na to, chto Dzhekson Ptica malost' tebya odurachil. Na sleduyushchij den' posle kataniya s Uilleloj on snova priehal i skazal nam, chtoby my osteregalis' tebya, esli ty vdrug zagovorish' o blinchikah. On skazal, chto odnazhdy u vas v lagere pekli blinchiki i kto-to iz rebyat tresnul tebya po bashke skovorodkoj. I posle etogo stoit tebe razgoryachit'sya ili vzvolnovat'sya, rana nachinaet tebya bespokoit' i ty stanovish'sya vrode kak sumasshedshim i bredish' blinchikami. On skazal, chto nuzhno tol'ko otvlech' tvoi mysli i uspokoit' tebya, i ty ne opasen. Nu vot, my s Uilleloj i staralis' kak mogli. N-da, govorit dyadyushka |msli, - takih ovcevodov, kak etot Dzhekson Ptica, ne chasto vstretish'. Rasskazyvaj svoyu istoriyu, Dzhed ne spesha, no bojko smeshival sootvetstvuyushchie porcii iz svoih meshochkov i banochek. K koncu rasskaza on postavil peredo mnoj gotovyj produkt - paru rumyanyh i pyshnyh blinchikov na olovyannoj tarelke. Iz kakogo-to sekretnogo hranilishcha on izvlek v pridachu kusok prevoshodnogo masla i butylku zolotistogo siropa. - A davno eto bylo? - sprosil ya ego. - Tri goda proshlo, - skazal Dzhed. - Oni zhivut teper' na rancho SHeludivogo Osla. No ya ni ego, ni ee s teh por ne vidal. Govoryat, chto Dzhekson Ptica ukrashal svoyu fermu kachalkami i gardinami vse vremya poka morochil mne golovu etimi blinchikami. Nu, ya pogoreval da i brosil. No rebyata do sih por nado mnoj smeyutsya. - A eti blinchiki ty delal po znamenitomu receptu? - sprosil ya. - YA zhe tebe govoryu, chto nikakogo recepta ne bylo, - skazal Dzhed. - Rebyata vse krichali o blinchikah, poka sami na nih ne pomeshalis', i ya vyrezal etot recept iz gazety. Kak na vkus? - CHudesno, - otvetil ya. - Otchego ty sam ne poprobuesh', Dzhed? Mne poslyshalsya vzdoh. - YA? - sprosil Dzhed. - YA ih v rot ne beru.