pe, odnogo udara kotoroj hvatilo by, chtoby ubit' godovalogo telenka. Po olivkovomu licu devushki razlilsya yarkij rumyanec. Byl li to priznak styda, kakoj ispytyvaet nastoyashchij ohotnik, ubiv nedostojnuyu dich'? Vzglyad ee smyagchilsya, a opushchennye resnicy smahnuli s glaz veseluyu nasmeshku. - Mne ochen' zhal', - skazala ona, - no on byl takoj bol'shoj i prygnul tak vysoko, chto... - Bednyaga Bill progolodalsya, - perebil ee Givns, spesha zastupit'sya za pokojnika. - My v lagere vsegda zastavlyali ego prygat', kogda kormili. CHtoby poluchit' kusok myasa, on lozhilsya i katalsya po zemle. Uvidev vas, on podumal, chto vy emu dadite poest'. Vdrug glaza ZHozefy shiroko raskrylis'. - Ved' ya mogla zastrelit' vas! - voskliknula ona. - Vy brosilis' kak raz mezhdu nami. Vy riskovali zhizn'yu, chtoby spasti svoego lyubimca! |to zamechatel'no, mister Givns. Mne nravyatsya lyudi, kotorye lyubyat zhivotnyh. Da, sejchas v ee vzglyade bylo dazhe voshishchenie. V konce koncov iz ruin pozornoj razvyazki rozhdalsya geroj. Vyrazhenie lica Givnsa obespechilo by emu vysokoe polozhenie v "Obshchestve pokrovitel'stva zhivotnym". - YA ih vsegda lyubil, - skazal on: - loshadej, sobak, meksikanskih l'vov, korov, alligatorov... - Nenavizhu alligatorov! - bystro vozrazila ZHozefa. - Polzuchie, gryaznye tvari! - Razve ya skazal "alligatorov"? - popravilsya Givns. - YA, konechno, Imel v vidu antilop. Sovest' ZHozefy zastavila ee pojti eshche dal'she. Ona s vidom raskayaniya protyanula ruku. V glazah ee blesteli neprolitye slezinki. - Pozhalujsta, prostite menya, mister Givns. Ved' ya zhenshchina ya snachala, estestvenno, ispugalas'. Mne ochen', ochen' zhal', chto ya zastrelila Billa. Vy predstavit' sebe ne mozhete, kak mne stydno. YA ni za chto ne sdelala by etogo, esli by znala. Givns vzyal protyanutuyu ruku. On derzhal ee do teh por, poka ego velikodushie ne pobedilo skorb' ob utrachennom Bille. Nakonec, stalo yasno, chto on prostil ee. - Proshu vas, ne govorite bol'she ob etom, miss ZHozefa. Bill svoim vidom mog napugat' lyubuyu devushku. YA uzh kak-nibud' ob®yasnyu vse rebyatam. - Pravda? I vy ne budete menya nenavidet'? - ZHoeefa doverchivo pridvinulas' blizhe k nemu. Glaza ee glyadeli laskovo, ochen' laskovo, i v nih byla plenitel'naya mol'ba. - YA voznenavidela by vsyakogo, kto ubil by moego kotenka. I kak smelo i blagorodno s vashej storony, chto vy pytalis' spasti ego s riskom dlya zhizni! Ochen', ochen' nemnogie postupili by tak. Pobeda, vyrvannaya iz porazheniya! Vodevil', obernuvshijsya dramoj! Bravo, Ripli Givns! Spustilis' sumerki. Konechno, nel'zya bylo dopustit', chtoby miss ZHozefa ehala v usad'bu odna. Givns opyat' osedlal svoego konya, nesmotrya na ego ukoriznennye vzglyady, i poehal s neyu. Oni skakali ryadom po myagkoj trave - princessa i chelovek, kotoryj lyubil zhivotnyh. Zapahi prerii - zapahi plodorodnoj zemli i prekrasnyh cvetov - okutyvali ih sladkimi volnami. Vdali na holme zatyavkali kojoty. Boyat'sya nechego! I vse zhe... ZHozefa pod®ehala blizhe. Malen'kaya ruchka, po-vidimomu, chto-to iskala. Givns nakryl ee svoej. Loshadi shli noga v nogu. Ruki medlenno somknulis', i obladatel'nica odnoj iz nih zagovorila: - YA nikogda ran'she ne pugalas', - skazala ZHozefa, - no vy podumajte, kak strashno bylo by vstretit'sya s nastoyashchim dikim l'vom! Bednyj Bill! YA tak rada, chto vy poehali so mnoj... O'Donnel sidel na galeree. - Allo, Rip! - garknul on. - |to ty? - On provozhal menya, - skazala ZHozefa. - YA sbilas' s dorogi i zapozdala. - Premnogo obyazan, - vozglasil korol' skota. - Zanochuj, Rip, a v lager' vvedesh' zavtra. No Givns ne zahotel ostat'sya. On reshil ehat' dal'she, v lager'. Na rassvete nuzhno bylo otpravit' gurt bykov. On prostilsya i poskakal. CHas spustya, kogda pogasli ogni, ZHozefa v nochnoj sorochke podoshla k svoej dveri i kriknula korolyu cherez vylozhennyj kirpichom koridor: - Slushaj, pap, ty pomnish' etogo meksikanskogo l'va, kotorogo prozvali "Karnouhij d'yavol?" Togo, chto zadral Gonsalesa, ovech'ego pastuha mistera Martina, i polsotni telyat na rancho Salada? Tak vot, ya razdelalas' s nim segodnya u perepravy Beloj Loshadi. On prygnul, a ya vsadila emu dve puli iz moego tridcativosmikalibernogo. YA uznala ego po levomu uhu, kotoroe starik Gonsales izurodoval emu svoim machete (2). Ty sam ne sdelal by luchshego vystrela, papa. - Ty u menya molodchina! - progremel Ben SHeptun iz mraka korolevskoj opochival'ni. --------------------------------------------------------- 1) - Oskorblenie velichestva (franc.). 2) - Bol'shoj meksikanskij nozh. Bab'e leto Dzhonsona Suhogo Loga Perevod O. Holmskoj Dzhonson Suhoj Log vstryahnul butylku. Polagalos' pered upotrebleniem vzbaltyvat', tak kak sera ne rastvoryaetsya. Zatem Suhoj Log smochil malen'kuyu gubku i prinyalsya vtirat' zhidkost' v kozhu na golove u kornej volos. Krome sery, v sostav vhodil eshche uksusnokislyj svinec, nastojka strihnina i lavrovishnevaya voda. Suhoj Log vychital etot recept iz voskresnoj gazety. A teper' nado ob®yasnit', kak sluchilos', chto sil'nyj muzhchina pal zhertvoj kosmetiki. V nedavnem proshlom Suhoj Log byl ovcevodom. Pri rozhdenii on poluchil imya Gektor, no vposledstvii ego pereimenovali po ego rancho, v otlichie ot drugogo Dzhonsona, kotoryj razvodil ovec nizhe po techeniyu Frio i nazyvalsya Dzhonson Il'movyj Ruchej. ZHizn' v obshchestve ovec i po ih obychayam pod konec priskuchila Dzhonsonu Suhomu Logu. Togda on prodal svoe rancho za vosemnadcat' tysyach dollarov, perebralsya v Santa- Rozu i stal vesti prazdnyj obraz zhizni, kak podobaet cheloveku so sredstvami. Emu bylo let tridcat' pyat' ili tridcat' vosem', on byl molchaliv i sklonen k melanholii, i ochen' skoro iz nego vyrabotalsya zakonchennyj tip samoj skuchnoj i udruchayushchej chelovecheskoj porody - pozhiloj holostyak s lyubimym kon'kom. Kto-to ugostil ego klubnikoj, kotoroj on do teh por nikogda ne proboval, - i Suhoj Log pogib. On kupil v Santa-Roze domishko iz chetyreh komnat i nabil shkafy rukovodstvami po vyrashchivaniyu klubniki. Pozadi doma byl sad; Suhoj Log pustil ego ves' pod klubnichnye gryadki. Tam on i provodil svoi dni odetyj v staruyu seruyu sherstyanuyu rubashku, shtany iz korichnevoj parusiny i sapogi s vysokimi kablukami, on s utra do nochi valyalsya na raskladnoj kojke pod virginskim dubom vozle kuhonnogo kryl'ca i shtudiroval istoriyu polonivshej ego serdce purpurovoj yagody. Uchitel'nica v tamoshnej shkole, miss De Vitt, nahodila, chto Dzhonson, "hotya i ne molod, odnako eshche ves'ma predstavitel'nyj muzhchina". No zhenshchiny ne privlekali vzorov Suhogo Loga. Dlya nego oni byli sushchestva v yubkah - ne bol'she; i, zavidev razvevayushchijsya podol, on neuklyuzhe pripodnimal nad golovoj tyazheluyu, shirokopoluyu poyarkovuyu shlyapu i prohodil mimo, spesha vernut'sya k svoej vozlyublennoj klubnike. Vse eto vstuplenie, podobno horam v drevnegrecheskih tragediyah, imeet edinstvennoj cel'yu podvesti vas k tomu momentu, kogda uzhe mozhno budet skazat', pochemu Suhoj Log vstryahival butylku s nerastvoryayushchejsya seroj. Takoe uzh netoroplivoe i nepryamoe delo-istoriya: izlomannaya ten' ot verstovogo stolba, lozhashchayasya na dorogu, po kotoroj my stremimsya k zakatu. Kogda klubnika nachala pospevat', Suhoj Log kupil samyj tyazhelyj kucherskij knut, kakoj nashelsya v derevenskoj lavke. Ne odin chas provel on pod virginskim dubom, spletaya v zhgut tonkie remeshki i prirashchival k svoemu knutu konec, poka v rukah u nego ne okazalsya bich takoj dliny, chto im mozhno bylo sbit' listok s dereva na rasstoyanii dvadcati futov. Ibo sverkayushchie glaza yunyh obitatelej Santa-Rozy davno uzhe sledili za sozrevaniem klubniki, i Suhoj Log vooruzhalsya protiv ozhidaemyh nabegov. Ne tak on leleyal novorozhdennyh yagnyat v svoi ovcevodcheskie dni, kak teper' svoi dragocennye yagody, ohranyaya ih ot golodnyh volkov, kotorye svistali, orali, igrali v shariki i zapuskali hishchnye vzglyady skvoz' izgorod', okruzhavshuyu vladeniya Suhogo Loga. V sosednem dome prozhivala vdova s mnogochislennym potomstvom - ego-to glavnym obrazom i opasalsya nash sadovod. V zhilah vdovy tekla ispanskaya krov', a zamuzh ona vyshla za cheloveka po familii O'Brajn. Suhoj Log byl znatokom po chasti skreshchivaniya porod i predvidel bol'shie nepriyatnosti ot otpryskov etogo soyuza. Sady razdelyala shatkaya izgorod', uvitaya v'yunkom i pletyami dikoj tykvy. I chasto Suhoj Log videl, kak v prosvety mezhdu kol'yami prosovyvalas' to odna, to drugaya malen'kaya golova s kopnoj chernyh volos i goryashchimi chernymi glazami, vedya schet krasneyushchim yagodam. Odnazhdy pod vecher Suhoj Log otpravilsya na pochtu. Vernuvshis', on uvidel, chto sbylis' hudshie ego opaseniya - potomki ispanskih banditov i irlandskih ugonshchikov skota vsej shajkoj uchinili nalet na klubnichnye plantacii. Oskorblennomu vzoru Suhogo Loga predstavilos', chto ih tam polnym-polno, kak ovec v zagone; na samom dele ih bylo pyatero ili shestero. Oni sideli na kortochkah mezhdu gryadkami, pereprygivali s mesta na mesto, kak zhaby, i molcha i toroplivo pozhirali otbornye yagody. Suhoj Log neslyshno otstupil v dom, zahvatil svoj knut i rinulsya v ataku na maroderov. Oni i oglyanut'sya ne uspeli, kak remennyj bich obvilsya vokrug nog desyatiletnego grabitelya, orudovavshego blizhe vseh k domu. Ego pronzitel'nyj vizg posluzhil signalom trevogi - vse kinulis' k izgorodi, kak vspugnutyj v chaparrale vyvodok kabanov. Bich Suhogo Loga istorg u nih na puti eshche neskol'ko demonskih voplej, a zatem oni nyrnuli pod obvitye zelenye zherdi i ischezli. Suhoj Log, ne stol' legkij na nogu, presledoval ih do samoj izgorodi, no gde zhe ih pojmat'. Prekrativ bescel'nuyu pogonyu, on vyshel iz-za kustov - i vdrug vyronil knut i zastyl na meste, utrativ dar slova i dvizheniya, ibo vse nalichnye sily ego organizma ushli v etot mig na to, chtoby koe-kak dyshat' i sohranyat' ravnovesie. Za kustom stoyala Panchita O'Brajan, starshaya iz grabitelej, ne udostoivshaya obratit'sya v begstvo. Ej bylo devyatnadcat' let, chernye kak noch' kudri sputannym vorohom spadali ej na spinu, perehvachennye aloj lentoj. Ona stupila uzhe na gran', otdelyayushchuyu rebenka ot zhenshchiny, no medlila ee pereshagnut'; detstvo eshche obnimalo ee i ne hotelo vypustit' iz svoih ob®yatij. Sekundu ona s nevozmutimoj derzost'yu smotrela na Suhogo Loga, zatem u nego na glazah prikusila belymi zubami sochnuyu yagodu i ne spesha razzhevala. Zatem povernulas' i medlennoj, plavnoj pohodkoj velichestvenno napravilas' k izgorodi, slovno vyshedshaya na progulku, gercoginya. Tut ona opyat' povernulas', obozhgla eshche raz Suhogo Loga temnym plamenem svoih nahal'nyh glaz, hihiknula, kak shkol'nica, i gibkim dvizheniem, slovno pantera, proskol'znula mezhdu zherdyami na tu storonu cvetushchej izgorodi. Suhoj Log podnyal s zemli svoj knut i pobrel k domu. Na kuhonnom kryl'ce on spotknulsya, hotya stupenek bylo vsego dve. Staruha meksikanka, prihodivshaya ubirat' i stryapat', pozvala ego uzhinat'. Ne otvechaya, on proshel cherez kuhnyu, potom cherez komnaty, spotknulsya na stupen'kah paradnogo kryl'ca, vyshel na ulicu i pobrel k meskitovoj roshchice na krayu derevni. Tam on sel na zemlyu i prinyalsya akkuratno oshchipyvat' kolyuchki s kusta opuncii. Tak on vsegda delal v minuty razdum'ya, usvoiv etu privychku eshche v te dni, kogda edinstvennym predmetom ego razmyshlenij byl veter, voda i sherst'. S Suhim Logom stryaslas' beda - takaya beda, chto ya sovetuyu vam, esli vy hot' skol'ko-nibud' godites' eshche v zhenihi, pomolit'sya bogu, chtoby ona vas minovala. Na nego nakatilo bab'e leto. Suhoj Log ne znal molodosti. Dazhe v detstve on byl na redkost' ser'eznym i stepennym. SHesti let on s molchalivym neodobreniem vziral na legkomyslennye pryzhki yagnyat, rezvivshihsya na lugah otcovskogo rancho. Gody yunosti on potratil zrya. Bozhestvennoe plamya, szhigayushchee serdce, likuyushchaya radost' i bezdonnoe otchayanie, vse poryvy, vostorgi, muki i blazhenstva yunosti proshli mimo nego. Strasti Romeo nikogda ne volnovali ego grud'; on byl melanholicheskim ZHakom - no s bolee surovoj filosofiej, ibo ee ne smyagchala gor'kaya sladost' vospominanij, skrashivavshih odinokie dni ardennskogo otshel'nika. A teper', kogda na Suhogo Loga uzhe dyshala osen', odin-edinstvennyj prezritel'nyj vzglyad chernyh ochej Panchity O'Brajan oveyal ego vdrug zapozdalym i obmanchivym letnim teplom. No ovcevod - upryamoe zhivotnoe. Suhoj Log stol'ko perenes zimnih bur', chto ne soglasen byl teper' otvernut'sya ot pogozhego letnego dnya, mnimogo ili nastoyashchego. Slishkom star? Nu, eto eshche posmotrim. So sleduyushchej pochtoj v San-Antonio byl poslan zakaz na muzhskoj kostyum po poslednej mode so vsemi prinadlezhnostyami: cvet i pokroj po usmotreniyu mody, cena bezrazlichna. Na drugoj den' tuda zhe otpravilsya recept vosstanovitelya dlya volos, vyrezannyj iz voskresnoj gazety, ibo vygorevshaya na solnce ryzhevato- kashtanovaya shevelyura Suhogo Loga nachinala uzhe serebrit'sya na viskah. - Celuyu nedelyu Suhoj Log prosidel doma, ne schitaya chastyh vylazok protiv yunyh rashititelej klubniki. A zatem, po proshestvii eshche neskol'kih dnej, on vnezapno predstal izumlennym vzglyadam obitatelej Santa-Rozy vo vsem goryachechnom bleske svoego osennego bezumiya. YArko-sinij flanelevyj kostyum oblekal ego s golovy do pyat. Iz-pod nego vyglyadyvala rubashka cveta bych'ej krovi i vysokij vorotnichok s otvorotami; pestryj galstuk razvevalsya kak znamya. YAdovito zheltye botinki s ostrymi nosami szhimali, kak v tiskah, ego nogi. Kroshechnoe kanot'e s polosatoj lentoj oskvernyalo zakalennuyu v buryah golovu. Limonnogo cveta lajkovye perchatki zashchishchali zhestkie kak drevesina ruki ot krotkih luchej majskogo solnca. |ta porazhayushchaya vzor i vozmushchayushchaya razum figura, prihramyvaya i razglazhivaya perchatki, vypolzla iz svoego logova i ostanovilas' posredi ulicy s idioticheskoj ulybkoj na ustah, pugaya lyudej i zastavlyaya angelov otvrashchat' lico svoe. Vot do chego dovel Suhogo Loga Amur, kotoryj, kogda sluchaetsya emu strelyat' svoyu dich' vne sezona, vsegda zaimstvuet dlya etogo strelu iz kolchana Momusa. Vyvorachivaya mifologiyu naiznanku, on vosstal, kak otlivayushchij vsemi cvetami radugi popugaj, iz pepla sero - korichnevogo feniksa, slozhivshego ustalye kryl'ya na svoem naseste pod derev'yami Santa-Rozy. Suhoj Log postoyal na ulice, davaya vremya sosedyam vdovol' na sebya nalyubovat'sya, zatem, berezhno stupaya, kak togo trebovali ego botinki, torzhestvenno proshestvoval v kalitku missis O'Brajan. Ob uhazhivanii Suhogo Loga za Panchitoj O'Brajan v Santa-Roze sudachili, ne pokladaya yazykov, do teh por, poka odinnadcatimesyachnaya zasuha ne vytesnila etu temu. Da i kak bylo o nem ne govorit'; eto bylo nikem dotole nevidannoe i ne poddayushcheesya nikakoj klassifikacii yavlenie - nechto srednee mezhdu kek-uokom, krasnorechiem gluhonemyh, flirtom s pomoshch'yu pochtovyh marok zhivymi kartinami. Ono prodolzhalos' dve nedeli, zatem neozhidanno konchilos'. Missis O'Brajan, samo soboj razumeetsya, blagosklonno otneslas' k svatovstvu Suhogo Loga, kogda on otkryl ej svoi namereniya. Buduchi mater'yu rebenka zhenskogo pola, a stalo byt', odnim iz chlenov uchreditelej Drevnego Ordena Myshelovki, ona s vostorgom prinyalas' ubirat' Panchitu dlya zhertvoprinosheniya. Ej udlinili plat'ya, a nepokornye kudri ulozhili v prichesku. Panchite dazhe stalo kazat'sya, chto ona i v samom dele vzroslaya. K tomu zhe priyatno bylo dumat', chto vot za nej uhazhivaet nastoyashchij muzhchina, chelovek s polozheniem i zavidnyj zhenih, i chuvstvovat', chto, kogda oni vmeste idut po ulice, vse ostal'nye devushki provozhayut ih vzglyadom, pryachas' za zanaveskami. Suhoj Log kupil v San-Antonio kabriolet s zheltymi kolesami i otlichnogo rysaka. Kazhdyj den' on vozil Panchitu katat'sya, no ni razu nikto ne vidal, chtoby Suhoj Log pri etom razgovarival so svoej sputnicej. Stol' zhe molchaliv byval on i vo vremya peshehodnyh progulok. Mysl' o svoem kostyume povergala ego v smushchenie; uverennost', chto on ne mozhet skazat' nichego interesnogo, zamykala emu usta; blizost' Panchity napolnyala ego nemym blazhenstvom. On vodil ee na vecherinki, na tancy i v cerkov'. On staralsya byt' molodym - ot sotvoreniya mira nikto, naverno, ne tratil na eto stol'ko usilij. Tancevat' on ne umel, no on sochinil sebe ulybku i nadeval ee na lico vo vseh sluchayah, kogda polagalos' veselit'sya, i eto bylo dlya nego takim proyavleniem rezvosti, kak dlya drugogo - projtis' kolesom. On stal iskat' obshchestva molodyh lyudej, dazhe mal'chikov - i dejstvoval na nih kak ushat holodnoj vody; ot ego potug na igrivost' im stanovilos' ne po sebe, kak budto im predlagali igrat' v chehardu v sobore. Naskol'ko on preuspel v svoih staraniyah zavoevat' serdce Panchity, etogo ni on sam i nikto drugoj ne mog by skazat'. Konec nastupil vnezapno - kak razom merknet prizrachnyj otblesk vechernej zari, kogda dohnet noyabr'skij veter, nesushchij dozhd' i holod. V shest' chasov vechera Suhoj Log dolzhen byl zajti za Panchitoj i povesti ee na progulku. Vechernyaya progulka v Santa-Roze - eto takoe sobytie, chto yavlyat'sya na nee nado v polnom parade. I Suhoj Log zagodya nachal oblachat'sya v svoj oslepitel'nyj kostyum. Nachav rano, on rano i konchil i ne spesha napravilsya v dom O'Brajanov. Dorozhka shla k kryl'cu ne pryamo, a delala povorot i, poka Suhoj Log ogibal kust zhimolosti, do ego ushej doneslis' zvuki bujnogo vesel'ya. On ostanovimsya i zaglyanul skvoz' listvu v raspahnutuyu dver' doma. Panchita poteshala svoih mladshih brat'ev i sester. Na nej byl pidzhak i bryuki, dolzhno byt' nekogda prinadlezhavshie pokojnomu misteru O'Brajanu. Na golove torchkom sidela solomennaya shlyapa samogo malen'kogo iz brat'ev, s bumazhnoj lentoj v chernil'nyh poloskah. Na rukah boltalis' zheltye kolenkorovye perchatki, special'no skroennye i sshitye dlya etogo sluchaya. Tufli byli obernuty toj zhe materiej, tak chto mogli, pozhaluj, sojti za botinki iz zheltoj kozhi. Vysokij vorotnichok i razvevayushchijsya galstuk tozhe ne byli zabyty. Panchita byla prirozhdennoj aktrisoj. Suhoj Log uznal svoyu narochito yunosheskuyu pohodku s prihramyvaniem na pravuyu nogu, natertuyu tesnym bashmakom, svoyu prinuzhdennuyu ulybku, svoi neuklyuzhie popytki igrat' rol' galantnogo kavalera - vse bylo peredano s porazitel'noj vernost'yu. Vpervye Suhoj Log uvidel sebya so storony, slovno emu podnesli vdrug zerkalo. I sovsem ne nuzhno bylo podtverzhdenie, kotoroe ne zamedlilo posledovat'. "Mama, idi posmotri, kak Panchita predstavlyaet mistera Dzhonsona", - zakrichal odin iz malyshej. Tak tiho, kak tol'ko pozvolyali osmeyannye zheltye botinki, Suhoj Log povernulsya i na cypochkah poshel obratno k kalitke, a zyatem k sebe domoj. CHerez dvadcat' minut posle naznachennogo dlya progulki chasa Panchita v batistovom belom plat'e i ploskoj solomennoj shlyape chinno vyshla iz svoej kalitki i prosledovala dalee po trotuaru. U sosednego doma ona zamedlila shagi, vsem svoim vidom vyrazhaya udivlenie po povodu stol' neobychnoj neakkuratnosti svoego kavalera. Togda dver' v dome Suhogo Loga raspahnulas', i on sam soshel s kryl'ca - ne raskrashennyj vo vse cveta spektra ohotnik za uletevshim letom, a vosstanovlennyj v pravah ovcevod. Na nem byla seraya sherstyanaya rubashka, raskrytaya u vorota, shtany iz korichnevoj parusiny, zapravlennye v vysokie sapogi, i sdvinutoe na zatylok beloe sombrero. Dvadcat' let emu mozhno bylo dat' ili pyat'desyat - eto uzhe ne zabotilo Suhogo Loga. Kogda ego bledno-golubye glaza vstretilis' s yasnym vzorom Panchity, v nih poyavilsya ledyanoj blesk. On podoshel k kalitke i ostanovilsya. Dlinnoj svoej rukoj on pokazal na dom O'Brajanov. - Stupaj domoj, - skazal on. - Domoj, k mame. Nado zhe byt' takim durakom! Kak eshche menya zemlya terpit! Idi sebe, igraj v pesochek. Nechego tebe vertet'sya okolo vzroslyh muzhchin. Gde byl moj rassudok, kogda ya stroil iz sebya popugaya na potehu takoj devchonke! Stupaj domoj i chtoby ya bol'she tebya ne videl. Zachem ya vse eto prodelyval, hot' by kto-nibud' mne ob®yasnil! Stupaj domoj, a ya postarayus' pro vse eto zabyt'. Panchita povinovalas' i, ne govorya ni slova medlenno poshla k svoemu domu. No idya, ona vse vremya oborachivalas' nazad, i ee bol'shie besstrashnye glaza ne otryvalis' ot Suhogo Loga. U kalitki ona postoyala s minutu, vse tak zhe glyadya na nego, potom vdrug povernulas' i bystro vbezhala v dom. Staruha Antoniya rastaplivala plitu v kuhne. Suhoj Log ostanovilsya v dveryah i zhestko rassmeyalsya. - Nu razve ne smeshno? - skazal on. - A, Toniya? |takij staryj nosorog i vtyurilsya v devchonku. Antoniya kivnula. - Nehorosho, - glubokomyslenno zametila ona, - kogda chereschur staryj lyubit muchacha. - CHto uzh horoshego, - mrachno otozvalsya Suhoj Log. - Durost' i bol'she nichego. I vdobavok ot etogo ochen' bol'no. On prines v ohapke vse atributy svoego bezumiya - sinij kostyum, botinki, perchatki, shlyapu - i svalil ih na pol u nog Antonii. - Otdaj svoemu stariku, - skazal on. - Pust' v nih ohotitsya na antilopu. Kogda pervaya zvezda slabo zateplilas' na vechernem, nebe. Suhoj Log dostal svoe samoe tolstoe rukovodstvo po vyrashchivaniyu klubniki i uselsya na krylechke pochitat', poka eshche svetlo. Tut emu pokazalos', chto na klubnichnyh gryadkah mayachit kakaya-to figura. On otlozhil knigu, vzyal knut i otpravilsya na razvedku. |to byla Panchita. Ona nezametno proskol'znula skvoz' izgorod' i uspela uzhe dojti do serediny sada. Uvidev Suhogo Loga, ona ostanovilas' i obratila k nemu bestrepetnyj vzglyad. Slepaya yarost' ovladela Suhim Logom. Soznanie svoego pozora pererodilos' v neuderzhimyj gnev. Radi etogo rebenka on vystavil sebya na posmeshishche. On pytalsya podkupit' vremya, chtoby ono, radi ego prihoti, obratilos' vspyat' - i nad nim nadsmeyalis'. No teper' on ponyal svoe bezumie. Mezhdu nim i yunost'yu lezhala propast', cherez kotoruyu nel'zya bylo postroit' most - dazhe esli nadet' dlya etogo zheltye perchatki. I pri vide etoj muchitel'nicy, yavivshejsya donimat' ego novymi prokazami, slovno ozornoj mal'chishka, zloba napolnila dushu Suhogo Loga. - Skazano tebe, ne smej syuda hodit'! - kriknul on. - Stupaj domoj! Panchita podoshla blizhe. Suhoj Log shchelknul bichom. - Stupaj domoj! - grozno povtoril on. - Mozhesh' tam razygryvat' svoi komedii. Iz tebya vyshel by nedurnoj muzhchina. Iz menya ty sdelala takogo, chto luchshe ne pridumat'! Ona podvinulas' eshche blizhe - molcha, s tem strannym, draznyashchim, tainstvennym bleskom v glazah, kotoryj vsegda tak smushchal Suhogo Loga. Teper' on probudil v nem beshenstvo. Bich svistnul v vozduhe. Na belom plat'e Panchity povyshe kolena prostupila alaya poloska. Ne drognuv, vse s tem zhe zagadochnym temnym ognem v glazah, Panchita prodolzhala idti pryamo k nemu, stupaya po klubnichnym gryadkam. Bich vypal iz ego drozhashchih pal'cev. Kogda do Suhogo Loga ostavalsya odin shag, Panchita protyanula k nemu ruki. - Gospodi! Devochka!.. - zaikayas', probormotal Suhoj Log. - Neuzheli ty... Vremena goda mogut inoj raz i sdvinut'sya. I kto znaet, byt' mozhet, dlya Suhogo Loga nastalo v konce koncov ne bab'e leto, a samaya nastoyashchaya vesna.