rington po okonchanii spektaklya "Kupal'nyj halat korolya". Za odnim iz stolikov sidela nebol'shaya ozhivlennaya kompaniya, k kotoroj tyanulis' vzglyady vseh prisutstvuyushchih. Miniatyurnaya, pikantnaya, zadornaya, ocharovatel'naya, upoennaya slavoj, miss Kerington po pravu dolzhna byt' nazvana pervoj. Za nej gerr Gol'dshtejn gromkogolosyj, kurchavyj, neuklyuzhij, chutochku vstrevozhennyj, kak medved', kakim-to chudom pojmavshij v lapy babochku. Sleduyushchij - nekij sluzhitel' pressy, grustnyj, vechno nastorozhennyj, rascenivayushchij kazhduyu obrashchennuyu k nemu frazu kak vozmozhnyj material dlya korrespondencii i pogloshchayushchij svoi omary a lya N'yuburg v velichestvennom molchanii. I, nakonec, molodoj chelovek s proborom i s imenem, kotoroe sverkalo zolotom na oborotnoj storone restorannyh schetov. Oni sideli za stolikom, a muzykanty igrali, lakei snovali vzad i vpered, vypolnyaya svoi slozhnye obyazannosti, neizmenno obernuvshis' spinoj ko vsem nuzhdayushchimsya v ih uslugah, i vse eto bylo ochen' milo i veselo, potomu chto proishodilo na devyat' futov nizhe trotuara. V odinnadcat' sorok pyat' v pogrebok voshlo nekoe sushchestvo. Pervaya skripka vmesto lya vzyala lya bemol'; klarnet pustil petuha v seredine fioritury; miss Kerington fyrknula, a yunosha s proborom proglotil kostochku ot masliny. Vid u vnov' voshedshego byl voshititel'no i bezuprechno derevenskij. Toshchij, neskladnyj, nepovorotlivyj paren' s l'nyanymi volosami, s razinutym rtom, neuklyuzhij, odurevshij ot obiliya sveta i publiki. Na nem byl kostyum cveta orehovogo masla i yarko-goluboj galstuk, iz rukavov na chetyre dyujma torchali kostlyavye ruki, a iz-pod bryuk na takuyu zhe dlinu vysovyvalis' lodyzhki v belyh noskah. On oprokinul stul, uselsya na drugoj, zakrutil vintom nogu vokrug nozhki stolika i zaiskivayushche ulybnulsya podoshedshemu k nemu lakeyu. - Mne by stakanchik imbirnogo piva, - skazal on v otvet na vezhlivyj vopros oficianta. Vzory vsego pogrebka ustremilis' na prishel'ca. On byl svezh, kak molodoj redis, i nezatejliv, kak grabli. Vytarashchiv glaza, on srazu zhe prinyalsya bluzhdat' vzglyadom po storonam, slovno vysmatrivaya, ne zabreli li svin'i na gryadki s kartofelem. Nakonec, ego vzglyad ostanovilsya na miss Kerington. On vstal i poshel k ee stoliku s shirokoj siyayushchej ulybkoj, krasneya ot priyatnogo smushcheniya. - Kak pozhivaete, miss Pozi? - sprosil on s akcentom, ne ostavlyayushchim somneniya v ego proishozhdenii. - Ili vy ne uznaete menya? YA ved' Bill Samers, - pomnite Samersov, kotorye zhili kak raz za kuznicej? Nu yasno, ya malost' podros s teh por, kak vy uehali iz Kranberi Korners. A znaete, Liza Perri tak i polagala, chto ya, ochen' dazhe vozmozhno, mogu vstretit'sya s vami v gorode. Liza ved', znaete, vyshla zamuzh za Bena Stanfilda, i u ona govorit... - Da chto vy? - perebila ego miss Pozi s zhivost'yu. - CHtoby Liza Perri vyshla zamuzh? S ee-to vesnushkami?! - Vyshla zamuzh v iyune, - uhmyl'nulsya spletnik. - Teper' ona pereehala v staryj Tatam-Plejs A Hem Rajli, tot stal svyatoshej. Staraya miss Blizers prodala svoj domishko kapitanu Spuneru; u Uotersov mladshaya dochka sbezhala s uchitelem muzyki; v marte sgorelo zdanie suda, vashego dyadyushku Uajli vybrali konsteblem; Matil'da Hoskins zagnala sebe iglu v ruku i umerla. A Tom Bidl priudaryaet za Salli Lazrop, - govoryat, ni odnogo vechera ne propuskaet, vse torchit u nih na krylechke. - Za etoj lupoglazoj? - voskliknula miss Kerington neskol'ko rezko. - No ved' Tom Bidl kogda-to... Prostite, druz'ya, ya sejchas. Znakom'tes'. |to moj staryj priyatel', mister kak vas? Da, mister Samers Mister Gol'dshtejn, mister Rikets, mister o, a kak zhe vasha familiya? Nu, vse ravno: Dzhonni. A teper' pojdemte von tuda, rasskazhite mne eshche chto-nibud'. Ona povlekla ego za soboj k pustomu stoliku, stoyavshemu v uglu Gerr Gol'dshtejn pozhal zhirnymi plechami i podozval oficianta Reporter slegka ozhivilsya i zakazal absent YUnosha s proborom pogruzilsya v melanholiyu. Posetiteli pogrebka smeyalis', zveneli stakanami i naslazhdalis' spektaklem, kotoryj Pozi davala im sverh svoej obychnoj programmy. Nekotorye skeptiki peresheptyvalis' naschet "reklamy" i ulybalis' s ponimayushchim vidom. Pozi Kerington operlas' na ruki svoim ocharovatel'nym podborodkom s yamochkoj i zabyla pro publiku - sposobnost', prinesshaya ej lavry. - YA chto-to ne pripominayu nikakogo Billa Samersa, - skazala ona zadumchivo, glyadya pryamo v nevinnye golubye glaza sel'skogo zhitelya. - No voobshche-to Samersov ya pomnyu U nas tam, navernoe, ne mnogo proizoshlo peremen. Vy moih davno vidali? I tut Hajsmis pustil v hod svoj kozyr'. Rol' Solya Hejtosera trebovala ne tol'ko komizma, no i pafosa. Pust' miss Kerington ubeditsya, chto i s etim on spravlyaetsya ne huzhe. - Miss Pozi, - nachal "Bill Samers" - YA zahodil v vash roditel'skij dom vsego dnya tri tomu nazad. Da, pravdu skazat', osobo bol'shih peremen tam net. Vot sirenevyj kust pod oknom kuhni vyros na celyj fut, a vyaz vo dvore zasoh, prishlos' ego srubit'. I vse-taki vse slovno by ne to, chto bylo ran'she. - Kak mama? - sprosila miss Kerington. - Kogda ya v poslednij raz videl ee, ona sidela na krylechke, vyazala dorozhku na stol, - skazal "Bill". - Ona postarela, miss Pozi. No v dome vse po-prezhnemu. Vasha matushka predlozhila mne prisest'. "Tol'ko, Uil'yam, ne tron'te tu pletenuyu kachalku, - skazala ona. - Ee ne kasalis' s teh por, kak uehala Pozi. I etot fartuk, kotoryj ona nachala podrubat', - on tozhe tak vot i lezhit s togo dnya, kak ona sama brosila ego na ruchku kachalki. YA vse nadeyus', - govorit ona, - chto kogda-nibud' Pozi eshche dosh'et etot rubec". Miss Kerington vlastnym zhestom podozvala lakeya. - SHampanskogo - pintu, suhogo, - prikazala ona korotko. - Schet Gol'dshtejnu. - Solnce svetilo pryamo na kryl'co, - prodolzhal kranberijskij letopisec, - i vasha matushka sidela kak raz protiv sveta. YA, znachit, i govoryu, chto, mozhet, ej luchshe peresest' nemnozhko v storonu. "Net, Uil'yam, - govorit ona, - stoit mne tol'ko sest' vot tak da nachat' posmatrivat' na dorogu, i ya uzh ne mogu sdvinut'sya s mesta. Vsyakij den', kak tol'ko vyberetsya svobodnaya minutka, ya glyazhu cherez izgorod', vysmatrivayu, ne idet li moya Pozi. Ona ushla ot nas noch'yu, a nautro my videli v pyli na doroge sledy ee malen'kih bashmachkov. I do sih por ya vse dumayu, chto kogda-nibud' ona vernetsya nazad po etoj zhe samoj doroge, kogda ustanet ot shumnoj zhizni i vspomnit o svoej staroj materi". - Kogda ya uhodil, - zakonchil "Bill", - ya sorval vot eto s kusta pered vashim domom. Mne podumalos', mozhet ya i vpryam' uvizhu vas v gorode, nu, i vam priyatno budet poluchit' chto-nibud' iz rodnogo doma. On vytashchil iz karmana pidzhaka rozu - bleknushchuyu, zheltuyu, barhatistuyu rozu, ponikshuyu golovkoj v dushnoj atmosfere etogo vul'garnogo pogrebka, kak devstvennica na rimskoj arene pered goryachim dyhaniem l'vov. Gromkij, no melodichnyj smeh miss Pozi zaglushil zvuki orkestra, ispolnyavshego "Kolokol'chiki". - Ah, bog ty moj, - voskliknula ona veselo. - Nu est' li chto na svete skuchnee nashego Kranberi? Pravo, teper' by, kazhetsya, ya ne mogla by probyt' tam i dvuh chasov - prosto umerla by so skuki. Nu da ya ochen' rada, mister Samers, chto povidalas' s vami: A teper', pozhaluj, mne pora otpravlyat'sya domoj da horoshen'ko vyspat'sya. Ona prikolola zheltuyu rozu k svoemu chudesnomu elegantnomu shelkovomu plat'yu, vstala i povelitel'no kivnula v storonu gerra Gol'dshtejna. Vse troe ee sputnikov i "Bill Samers" provodili miss Pozi k podzhidavshemu ee kebu. Kogda vse ee oborki i lenty byli blagopoluchno razmeshcheny, miss Kerington na proshchan'e odarila vseh oslepitel'nym bleskom, zubok i glaz. - Zajdite navestit' menya, Bill, prezhde chem poedete domoj, - kriknula ona, i blestyashchij ekipazh tronulsya. Hajsmis, kak byl, v svoem maskaradnom kostyume, otpravilsya s gerrom Gol'dshtejnom v malen'koe kafe. - Nu, kakovo, a? - sprosil akter, ulybayas'. - Pridetsya ej dat' mne Solya Hejtosera, kak po-vashemu? Prelestnaya miss ni na sekundu ne usomnilas'. - YA ne slyshal, o chem vy tam razgovarivali, - skazal Gol'dshtejn, - no kostyum vash i manery - okej. P'yu za vash uspeh. Sovetuyu zavtra zhe, s utra, zaglyanut' k miss Kerington i atakovat' ee naschet roli. Ne mozhet byt', chtoby ona ostalas' ravnodushna k vashim sposobnostyam. V odinnadcat' sorok pyat' utra na sleduyushchij den' Hajsmis, elegantnyj, odetyj po poslednej mode, s uverennym vidom, s cvetkom fuksii v petlice, yavilsya k miss Kerington v ee roskoshnye apartamenty v otele. K nemu vyshla gornichnaya aktrisy, francuzhenka. - Mne ochen' zhal', - skazala mademuazel' Gortenz, - no mne porucheno peredat' eto vsem. Ah, kak zhal'! Miss Kerington razorval' vse kontrakt s teatrom i uehal' zhit' v etot, kak eto? Da, v Kranberi Korner.