u kulika dlinnyj  klyuv.  Smysl  i
forma stiha dlya nego tak zhe ponyatny, kak dlya tebya - bleyan'e ovec. YA dam tebe
pis'mo k nemu, i on prochtet tvoi stihi. I togda ty uznaesh',  stoit  li  tebe
pisat', ili luchshe posvyatit' svoe vremya zhene i hozyajstvu.
     - Pishite pis'mo, - otvechal David. - ZHal', chto vy ran'she  ne  zagovorili
so mnoj ob etom.
     Na rassvete  sleduyushchego  dnya  on  shel  po  doroge,  vedushchej  v  Dre,  s
dragocennym svertkom stihov podmyshkoj. V polden' on otryahnul pyl'  so  svoih
sapog u dverej doma gospodina Brilya. |tot uchenyj muzh vskryl pechat' na pis'me
gospodina Papino i, skvoz' sverkayushchie ochki,  poglotil  ego  soderzhanie,  kak
solnechnye luchi pogloshchayut vlagu. On vvel Davida v svoj kabinet i  usadil  ego
na malen'kom ostrovke, k kotoromu so  vseh  storon  podstupalo  burnoe  more
knig.
     Gospodin Bril' byl dobrosovestnym chelovekom. On i  glazom  ne  morgnul,
zametiv uvesistuyu rukopis' v chetyre pal'ca  tolshchinoj.  On  razgladil  puhlyj
svitok na kolene i nachal chitat'. On ne propuskal nichego,  vgryzayas'  v  kipu
bumagi, kak cherv' vgryzaetsya v oreh v poiskah yadra.
     Mezhdu tem David sidel na svoem ostrovke,  s  trepetom  oziraya  bushuyushchie
vokrug nego volny literatury. Knizhnoe more revelo v ego ushah.  Dlya  plavaniya
po etomu moryu u nego ne bylo ni karty, ni kompasa.  Naverno,  polovina  vseh
lyudej v mire pishet knigi, reshil David.
     Gospodin Bril' dobralsya do poslednej stranicy. On snyal ochki i proter ih
nosovym platkom.
     - Kak chuvstvuet sebya moj drug Papino? - osvedomilsya on.
     - Prevoshodno, - otvetil David.
     - Skol'ko u vas ovec, gospodin Min'o?
     - Vchera ya naschital  trista  devyat'.  Moemu  stadu  ne  poschastlivilos'.
Ran'she v nem bylo vosem'sot pyat'desyat ovec.
     - U vas est' zhena i dom, i vy zhili v dovol'stve. Ovcy davali  vam  vse,
chto nuzhno Vy uhodili s nimi v polya,  dyshali  svezhim,  bodryashchim  vozduhom,  i
sladok byl hleb, kotoryj vy eli. Vam  ostavalos'  tol'ko  glyadet'  za  svoim
stadom i, otdyhaya na lone prirody, slushat',  kak  v  sosednej  roshche  svistyat
chernye drozdy. YA poka chto ne otklonilsya ot istiny?
     - Vse eto bylo tak, - otvetil David.
     - YA prochel vse vashi stihi, - prodolzhal gospodin Bril',  bluzhdaya  vzorom
po svoemu knizhnomu moryu i slovno vysmatrivaya parus na gorizonte. - Poglyadite
v okno, gospodin Min'o, i skazhite mne, chto vy vidite von na tom dereve.
     - YA vizhu voronu, - otvechal David, posmotrev, kuda emu bylo ukazano.
     - Vot ptica, - skazal gospodin Bril', - kotoraya pomozhet  mne  ispolnit'
moj dolg. Vy znaete etu pticu, gospodin Min'o, ona schitaetsya filosofom sredi
pernatyh. Vorona schastliva, potomu chto pokorna svoej dole. Net  pticy  bolee
veseloj i sytoj, chem vorona s ee nasmeshlivym vzglyadom i pohodkoj vpripryzhku.
Polya dayut ej vse, chto ona  pozhelaet.  Nikogda  ona  ne  goryuet  o  tom,  chto
operenie u nee ne tak krasivo, kak u ivolgi.  Vy  slyshali,  gospodin  Min'o,
kakim golosom odarila ee priroda? I vy dumaete, solovej schastlivee?
     David vstal. Vorona hriplo karknula za oknom.
     - Blagodaryu vas, gospodin Bril', -  medlenno  proiznes  on.  -  Znachit,
sredi vsego etogo voron'ego karkan'ya  ne  prozvuchalo  ni  edinoj  solov'inoj
noty?
     - YA by ne propustil ee, - so vzdohom otvetil gospodin Bril'. - YA prochel
kazhdoe slovo. ZHivite poeziej, yunosha, i ne pytajtes' bol'she pisat'.
     - Blagodaryu vas, - povtoril David. - Pojdu domoj, k moim ovcam.
     - Esli vy  soglasites'  poobedat'  so  mnoj,  -  skazal  knizhnik,  -  i
postaraetes' ne ogorchat'sya, ya podrobno izlozhu vam moyu tochku zreniya.
     - Net, - skazal David, - mne nado byt' v pole i karkat' na moih ovec.
     I so svertkom stihov podmyshkoj on pobrel  obratno  v  Vernua.  Pridya  v
derevnyu, on zavernul v lavku Ciglera - armyanskogo  evreya,  kotoryj  torgoval
vsyakoj vsyachinoj, popadavshej emu v ruki.
     - Drug, - skazal David, - volki taskayut u menya ovec iz stada. Mne nuzhno
kakoe- nibud' ognestrel'noe, oruzhie. CHto vy mozhete predlozhit' mne?
     - Neschastlivyj u menya segodnya  den',  drug  Min'o,  -  otvechal  Cigler,
razvodya rukami. - Pridetsya,  vidno,  otdat'  vam  za  bescenok  velikolepnoe
oruzhie. Vsego lish' na proshloj nedele ya priobrel u brodyachego  torgovca  celuyu
povozku raznyh veshchej,  kotorye  on  kupil  na  rasprodazhe  imushchestva  odnogo
znatnogo vel'mozhi, ya ne znayu ego  titula.  |tot  gospodin  byl  otpravlen  v
ssylku za uchastie v zagovore protiv korolya, a zamok ego i  vse  dostoyanie  -
prodany s molotka po prikazu korony.  YA  poluchil  i  koe-chto  iz  oruzhiya,  -
prevoshodnejshie veshchicy. Vot pistolet - o, eto oruzhie, dostojnoe princa!  Vam
on obojdetsya vsego lish' v sorok frankov, drug Min'o, i pust'  ya  poteryayu  na
etom dele desyat' frankov. No, mozhet byt', vam trebuetsya arkebuza...
     - Pistolet mne podojdet, - otvechal David, brosaya den'gi na prilavok.  -
On zaryazhen?
     - YA sam zaryazhu ego, - skazal Cigler, - a esli vy  dobavite  eshche  desyat'
frankov, dam vam zapas poroha i pul'.
     David sunul pistolet za pazuhu i napravilsya domoj. Ivonny  ne  bylo,  v
poslednee vremya ona chasto uhodila k sosedkam. No v kuhonnom ochage  eshche  tlel
ogon'. David priotkryl pechnuyu dvercu i kinul svertok so stihami  na  krasnye
ugli.  Bumaga  vspyhnula,  plamya  vzvilos',  i  v  trube  razdalsya  kakoj-to
strannyj, hriplyj zvuk.
     - Karkan'e vorony, - skazal poet.
     On podnyalsya na svoj cherdak i zahlopnul dver'. V  derevne  stoyala  takaya
tishina, chto mnozhestvo lyudej uslyshalo grohot vystrela iz bol'shogo  pistoleta.
ZHiteli tolpoj brosilis' k domu  Davida  i,  tolkayas',  pobezhali  na  cherdak,
otkuda tyanulsya dymok.
     Muzhchiny polozhili telo poeta na  postel',  koe-kak  prikryv  razodrannye
peryshki  neschastnoj  vorony.  ZHenshchiny  treshchali  bez  umolku,  sostyazayas'   v
vyrazhenii sochuvstviya. Neskol'ko sosedok pobezhali  soobshchit'  pechal'nuyu  vest'
Ivonne.
     Gospodin Papino,  lyuboznatel'nyj  nos  kotorogo  privel  ego  na  mesto
proisshestviya odnim iz pervyh,  podobral  s  pola  pistolet  i  so  smeshannym
vyrazheniem skorbi i voshishcheniya stal razglyadyvat' serebryanuyu opravu.
     - Na etom pistolete,  -  vpolgolosa  zametil  on  kyure,  otvodya  ego  v
storonu, - famil'nyj gerb monsen'era markiza de Bopertyui.

     -------------------------------------------------------------

     1) - Sluchajnaya, mimoletnaya lyubov' (franc.).
     2) - Parol' (franc.).


<!-- km

        Volshebnyj profil'

     Perevod N. Daruzes



     Kalifov zhenskogo  pola  nemnogo.  Po  pravu  rozhdeniya,  po  sklonnosti,
instinktu i ustrojstvu svoih golosovyh  svyazok  vse  zhenshchiny  -  SHeherazady.
Kazhdyj den' sotni tysyach SHeherazad rasskazyvayut tysyachu i  odnu  skazku  svoim
sultanam. No tem iz nih, kotorye ne osteregutsya, dostanetsya v  konce  koncov
shelkovyj shnurok.
     Mne, odnako, dovelos' uslyshat' skazku ob odnoj takoj  sultanshe.  Skazka
eta ne vpolne arabskaya, potomu chto v nee vvedena Zolushka, kotoraya  orudovala
kuhonnym polotencem sovsem v druguyu epohu i v drugoj strane. Itak,  esli  vy
ne protiv smesheniya vremen  (chto,  kak  nam  kazhetsya,  pridaet  povestvovaniyu
vostochnyj kolorit), to my pristupim k delu.
     V N'yu-Jorke est' odna staraya-prestaraya  gostinica.  Gravyury  s  nee  vy
videli v zhurnalah. Ee postroili - pozvol'te-ka - eshche v to vremya, kogda  vyshe
CHetyrnadcatoj ulicy ne bylo rovno nichego, krome indejskoj tropy na Boston da
kontory Gammershtejna. Skoro staruyu gostinicu snesut. I  v  to  vremya,  kogda
nachnut lomat' massivnye steny i s grohotom posyplyutsya kirpichi po zhelobam, na
sosednih uglah soberutsya tolpy zhitelej,  oplakivaya  razrushenie  dorogogo  im
pamyatnika stariny. Grazhdanskie chuvstva sil'ny v Novom Bagdade; a  pushche  vseh
budet lit' slezy i gromche vseh  budet  ponosit'  ikonoborcev  tot  grazhdanin
(rodom iz Terr-Hot), kotoryj umilenno  hranit  edinstvennoe  vospominanie  o
gostinice - kak v 1873 godu ego tam vytolkali v sheyu,  s  trudom  otorvav  ot
stojki s besplatnoj zakuskoj.
     V etom otele vsegda ostanavlivalas' missis Meggi  Braun.  Missis  Braun
byla kostlyavaya zhenshchina let  shestidesyati,  v  poryzhelom  chernom  plat'e  i  s
sumochkoj iz kozhi togo dopotopnogo  zhivotnogo,  kotoroe  Adam  reshil  nazvat'
alligatorom. Ona vsegda zanimala v gostinice malen'kuyu priemnuyu i spal'nyu na
samom verhu, cenoyu dva dollara v den'. I vse vremya, poka ona zhila tam, k nej
tolpami begali prositeli, ostronosye, s trevozhnym  vzglyadom,  vechno  kuda-to
speshivshie. Ibo Meggi Braun zanimala tret'e mesto  sredi  kapitalistok  vsego
mira, a eti bespokojnye  gospoda  byli  vsego-navsego  gorodskie  maklery  i
del'cy, stremivshiesya sdelat'  nebol'shoj  zaem  millionov  etak  v  desyat'  u
staruhi s doistoricheskoj sumochkoj.
     Stenografistkoj  i  mashinistkoj  v  otele  "Akropol'"  (nu  vot,  ya   i
progovorilsya!) byla  miss  Ida  Bejts.  Ona  kazalas'  slepkom  s  grecheskih
klassikov. Ee krasota byla sovershenna. Kto-to iz galantnyh  starikov,  zhelaya
vyrazit'  svoe  uvazhenie  dame,  skazal  tak:  "Lyubov'   k   nej   ravnyalas'
gumanitarnomu obrazovaniyu". Tak  vot,  odin  tol'ko  vzglyad  na  prichesku  i
akkuratnuyu beluyu bluzku miss Bejts ravnyalsya polnomu kursu zaochnogo  obucheniya
po lyubomu predmetu. Inogda ona koe-chto perepisyvala dlya  menya,  i  poskol'ku
ona otkazyvalas' brat' den'gi vpered, to privykla schitat' menya chem-to  vrode
druga i protezhe. Ona byla neizmenno laskova i dobrodushna, i  dazhe  kommi  po
sbytu svincovyh belil ili torgovec mehami ne  posmel  by  v  ee  prisutstvii
vyjti iz granic blagopristojnosti. Ves' shtat "Akropolya" mgnovenno  vstal  by
na ee zashchitu, nachinaya s hozyaina, zhivshego v Vene, i  konchaya  starshim  port'e,
vot uzhe shestnadcat' let prikovannym k posteli.
     Kak-to dnem, prohodya mimo mashinopisnogo svyatilishcha miss Bejts, ya  uvidel
na ee meste chernovolosoe sushchestvo - bez somneniya, odushevlennoe, -  stukavshee
ukazatel'nymi pal'cami po klavisham. Razmyshlyaya o prevratnosti vsego  zemnogo,
ya proshel mimo. Na sleduyushchij den' ya uehal otdyhat' i  probyl  v  ot®ezde  dve
nedeli. Po vozvrashchenii ya zaglyanul v vestibyul' "Akropolya" i ne bez serdechnogo
trepeta uvidel, chto miss Bejts,  po  prezhnemu  klassicheskaya,  bezuprechnaya  i
blagozhelatel'naya, nakryvaet chehlom svoyu mashinku. Rabochij den'  konchilsya,  no
ona priglasila menya prisest' na minutku na stul  dlya  klientov.  Miss  Bejts
ob®yasnila  svoe  otsutstvie,  a  takzhe  i  vozvrashchenie  v  otel'  "Akropol'"
sleduyushchim ili priblizitel'no takim obrazom:
     - Nu, dorogoj moj, kakovo pishetsya?
     - Nichego sebe, - otvetil ya. - Pochti tak zhe, kak pechataetsya.
     - Sochuvstvuyu vam, - skachala ona. - Horoshaya mashinka  -  eto  v  rasskaze
glavnaya veshch'. Vy menya vspominali ved', verno?
     - YA ne znayu nikogo, - otvetil ya, - kto umel by luchshe vas  postavit'  na
mesto zapyatye i postoyal'cev v gostinice. No vy ved' tozhe uezzhali. YA videl za
vashim remingtonom kakuyu-to pachku zhevatel'noj rezinki.
     - YA i sobiralas' vam pro eto rasskazat', da vy menya prervali, - skazala
miss  Bejts.  -  Vy,  konechno,  slyshali  pro  Meggi  Braun,  kotoraya   zdes'
ostanavlivaetsya. Tak vot, ona stoit sorok millionov dollarov.  ZHivet  ona  v
Dzhersi v desyatidollarovoj kvartirke. U nee vsegda  bol'she  nalichnyh,  chem  u
desyati kandidatov v vice-prezidenty. Ne znayu, gde ona derzhit  den'gi,  mozhet
byt' v chulke, znayu tol'ko, chto ona ochen' populyarna v toj chasti  goroda,  gde
poklonyayutsya zolotomu tel'cu.
     Tak vot, nedeli dve tomu nazad missis Braun ostanavlivaetsya v dveryah  i
glazeet na menya minut desyat'. YA sizhu k nej bokom i perepisyvayu  pod  kopirku
prospekt mednyh razrabotok dlya odnogo simpatichnogo starichka iz Tonopy. No  ya
vsegda vizhu, chto delaetsya krugom. Kogda u menya srochnaya rabota, mne vse vidno
skvoz' bokovye grebenki, a ne to ya ostavlyayu nezastegnutoj odnu  pugovicu  na
spine i togda vizhu, kto stoit  szadi.  YA  dazhe  ne  oglyanulas',  potomu  chto
zarabatyvayu dollarov vosemnadcat'-dvadcat' v nedelyu i nichego drugogo mne  ne
nuzhno.
     V tot vecher ona k koncu raboty prisylaet za mnoj i prosit zajti k nej v
nomer. YA bylo dumala, chto pridetsya perepechatyvat' granic  dvadcat'  dolgovyh
raspisok, zalogovyh kvitancij i dogovorov i poluchit' centov  desyat'  chaevyh,
no vse-taki poshla. Nu, dorogoj moj, i udivilas'  zhe  ya.  Meggi  Braun  vdrug
zagovorila po chelovecheski.
     - Detka, - govorit ona, - krasivee vas ya nikogo za vsyu  svoyu  zhizn'  ne
vidala. YA hochu, chtob vy brosili rabotu i pereshli zhit' ko  mne.  U  menya  net
nikogo na svete, govorit, krome muzha da odnogo-dvuh synovej, i ya ni s kem iz
nih ne podderzhivayu  otnoshenij.  Oni  svoim  tranzhirstvom  tol'ko  obremenyayut
trudyashchuyusya zhenshchinu. YA hochu vzyat' vas v dochki. Govoryat, budto by ya  skupaya  i
korystnaya, a v gazetah pechatayut vraki, budto by ya sama  na  sebya  gotovlyu  i
stirayu |to vran'e, - prodolzhaet ona. - YA vsyu stirku otdayu na storonu,  krome
razve nosovyh platkov, chulok da nizhnih yubok i vorotnichkov i raznoj melochi  v
etom rode. U menya sorok millionov dollarov nalichnymi den'gami, v  bumagah  i
obligaciyah,  takih  zhe  vernyh,  kak  privilegirovannye  "Standard-Ojl"   na
cerkovnoj yarmarke. YA odinokaya staraya zhenshchina i nuzhdayus' v blizkom  cheloveke.
Vy samoe krasivoe sozdanie, kakoe ya v zhizni videla, - govorit ona. -  Hotite
vy perebrat'sya ko mne? Vot uvidyat togda, umeyu ya tratit' den'gi  ila  net,  -
govorit ona.
     Nu, milyj moj, chto zhe mne bylo delat'?  Konechno,  ya  ne  ustoyala  Da  i
skazat' vam po pravde, ya tozhe nachala privyazyvat'sya k missis Braun. Vovse  ne
iz-za soroka millionov i ne radi togo, chto ona mogla  dlya  menya  sdelat'.  YA
ved' tozhe byla sovsem odna na svete. Vsyakomu hochetsya imet' kogo-nibud', komu
mozhno bylo by rasskazat' pro boli  v  levom  pleche  i  pro  to,  kak  bystro
iznashivayutsya lakirovannye tufli, kogda na nih poyavyatsya treshchinki. A  ved'  ne
stanesh' pro eto govorit' s muzhchinami, kotoryh vstrechaesh' v gostinicah, - oni
tol'ko togo i dozhidayutsya.
     I vot ya brosila rabotu v gostinice i pereehala k missis Braun. Ne  znayu
uzh, chem ya ej tak ponravilas'. Ona glyadela na menya po polchasa, kogda ya sidela
i chitala chto- nibud' ili prosmatrivala zhurnaly.
     Kak-to ya i govoryu ej:
     - Mozhet, ya vam napominayu pokojnuyu  rodstvennicu  ili  podrugu  detstva,
missis Braun? YA zametila, chto inogda vy tak i edite menya glazami
     - Lico u vas, - govorit ona, - toch'-v-toch' takoe, kak u moego  dorogogo
druga, luchshego druga, kakoj u menya byl. No ya vas lyublyu  i  radi  vas  samoj,
detochka, - govorit ona.
     - I kak vy dumaete, moj milyj, chto ona sdelala? Rasshiblas' v prah,  kak
volna na plyazhe Koni-Ajlenda. Ona otvezla menya k  modnoj  portnihe  i  velela
odet' menya s nog do golovy a la carte - za den'gami delo ne stanet.
     Zakaz byl srochnyj, i madam zaperla paradnuyu dver' i usadila  ves'  svoj
shtat za rabotu.
     Potom my pereehali - kuda by vy dumali? - Net, otgadajte. Vot eto verno
- v otel' Bonton. My zanyali nomer v shest'  komnat,  i  eto  stoilo  nam  sto
dollarov v den'. YA  sama  videla  schet.  Tut  ya  i  nachala  privyazyvat'sya  k
starushke.
     A potom, kogda mne stali privozit' plat'e za plat'em - o! vam ya pro nih
rasskazyvat' ne stanu, vy vse ravno nichego ne pojmete. A ya nachala  zvat'  ee
tetej Meggi. Vy, konechno, chitali pro Zolushku. Tak vot, radost' Zolushki v  tu
minutu, kogda princ nadeval ej na nogu tufel'ku tridcat' pervyj nomer,  dazhe
i sravnit'sya ne mozhet s tem, chto ya togda chuvstvovala. Peredo mnoj  ona  byla
prosto neudachnica.
     Potom tetya Meggi skazala, chto hochet zakatit' dlya moego  pervogo  vyezda
banket v otele Bonton  -  takoj,  chtoby  s®ehalis'  vse  starye  gollandskie
familii s Pyatoj avenyu.
     - YA ved' vyezzhala i ran'she, tetya Meggi, - govoryu ya. - No  mozhno  nachat'
snova. Tol'ko znaete li, govoryu, ved' eto samyj shikarnyj otel' v  gorode.  I
znaete li, vy uzh menya izvinite, no ochen' trudno sobrat' vsyu etu aristokratiyu
vmeste, esli vy ran'she ne probovali.
     - Ne bespokojtes', detochka, - govorit  tetya  Meggi.  -  YA  ne  rassylayu
priglashenij, a otdayu prikaz. U menya budet pyat'desyat chelovek gostej,  kotoryh
ne zamanish' vmeste ni na kakoj priem, razve tol'ko k korolyu  |duardu  ili  k
Uil'yamu Treversu Dzheromu (1). |go, konechno, muzhchiny, i vse  oni  mne  dolzhny
ili sobirayutsya zanyat'. ZHeny priedut ne vse, no ochen' mnogie yavyatsya.
     Da, hotelos'  by  mne,  chtob  i  vy  prisutstvovali  na  etom  bankete.
Obedennyj serviz byl ves' iz  zolota  i  hrustalya  Sobralos'  chelovek  sorok
muzhchin i vosem' dam, krome nas s  tetej  Meggi.  Vy  by  ne  uznali  tret'ej
kapitalistki vo vsem mire. Na nej bylo novoe chernoe shelkovoe plat'e s  takim
mnozhestvom bisera, chto on stuchal, slovno grad po kryshe -  mne  eto  prishlos'
slyshat', kogda ya nochevala v grozu u odnoj podrugi v studii na samom  verhnem
etazhe.
     A moe plat'e! - slushajte, moj milyj, ya dlya vas darom tratit'  slova  ne
namerena. Ono bylo vse splosh' iz kruzhev ruchnoj  raboty  -  tam,  gde  voobshche
chto-nibud' bylo, - i oboshlos' v trista dollarov. YA sama videla schet. Muzhchiny
byli vse lysye ili s sedymi bakami i vse vremya  perebrasyvalis'  ostroumnymi
replikami naschet trehprocentnyh bumag, Brajana i vidov na urozhaj hlopka.
     Sleva ot menya sidel kakoj-to bankir,  ili  chto-nibud'  vrode,  sudya  po
razgovoru, a sprava - molodoj  chelovek,  kotoryj  skazal,  chto  on  gazetnyj
hudozhnik. On byl edinstvennyj... vot pro eto ya i hotela vam rasskazat'.
     Posle obeda my s  missis  Braun  poshli  k  sebe  naverh.  Nam  prishlos'
protiskivat'sya skvoz' tolpu reporterov, zapolonivshih vestibyul'  i  koridory.
Vot eto den'gi dlya vas mogut sdelat'. Skazhite, vy ne znaete sluchajno  odnogo
gazetnogo hudozhnika po familii  Latrop  -  takoj  vysokij,  krasivye  glaza,
interesnyj v razgovore. Net, ne pomnyu,  v  kakoj  gazete  on  rabotaet.  Nu,
ladno.
     Prishli my naverh, i missis Braun pozvonila, chtob ej  nemedlenno  podali
schet. Schet prislali - on byl na shest'sot dollarov. YA sama videla. Tetya Meggi
upala v obmorok. YA ulozhila ee na sofu i rasstegnula bisernyj pancyr'.
     - Detochka, - govorit ona,  vozvrativshis'  k  zhizni,  -  chto  eto  bylo?
Povysili kvartirnuyu platu ili vveli podohodnyj nalog?
     - Tak, nebol'shoj obed, - govoryu ya. - Ne  o  chem  bespokoit'sya,  eto  zhe
kaplya v denezhnom more. Syad'te i pridite v  sebya  -  mozhno  i  vyehat',  esli
nichego drugogo ne ostaetsya.
     I kak vy dumaete, moj milyj, chto sluchilos' s tetej Meggi? Ona strusila.
Skorej uvezla menya iz etogo otelya Bonton, edva dozhdavshis' devyati chasov utra.
My pereehali v meblirashki v nizhnem konce Vest-Sajda. Ona snyala odnu komnatu,
gde voda byla etazhom  nizhe,  a  svet  -  etazhom  vyshe.  Posle  togo  kak  my
pereehali, u nas v komnate tol'ko i  bylo  chto  modnyh  plat'ev  na  poltory
tysyachi dollarov da gazovaya plita s odnoj konforkoj.
     Tetya  Meggi  perezhivala  ostryj  pristup  skuposti.  YA  dumayu,  kazhdomu
sluchaetsya razojtis' vovsyu hot' odin raz v zhizni. Muzhchina shvyryaet  den'gi  na
vypivku, a zhenshchina shodit s uma  iz-za  tryapok.  No  pri  soroka  millionah,
znaete li! Hotela by ya videt' takuyu kartinu - kstati, govorya o kartinah,  ne
vstrechali li vy gazetnogo hudozhnika po familii Latrop, takoj  vysokij  -  ah
da, ya uzhe sprashivala u vas, pravda? On byl ochen' vnimatelen ko mne za obedom
U nego takoj golos! Mne nravitsya. On, dolzhno byt', podumal, chto  tetya  Meggi
zaveshchaet mne skol'ko-nibud' iz svoih millionov.
     Tak vot, moj milyj, cherez tri dnya eto  oblegchennoe  domashnee  hozyajstvo
nadoelo mne do smerti. Tetya Meggi byla vse tak zhe laskova. Ona prosto glaz s
menya ne spuskala No pozvol'te mne skazat' vam, eto byla takaya skryaga, prosto
skryaga iz skryag, vsem skryagam skryaga. Ona tverdo reshila  ne  tratit'  bol'she
semidesyati pyati centov v den'. My gotovili sebe obed v  komnate.  I  vot  ya,
imeya na tysyachu dollarov samyh modnyh plat'ev, vydelyvala  vsyakie  fokusy  na
gazovoj plite s odnoj konforkoj.
     Povtoryayu, na tretij den' ya sbezhala. U menya v golove  ne  vyazalos',  kak
eto   mozhno   gotovit'   na    pyatnadcat'    centov    tushenyh    pochek    v
stopyatidesyatidollarovom domashnem plat'e so vstavkoj iz valans'enskih kruzhev.
I vot ya idu za shkaf i pereodevayus' v samoe deshevoe plat'e iz teh, chto missis
Braun mne kupila, - vot eto samoe, chto na mne, - ne tak ploho  za  sem'desyat
pyat' dollarov, pravda? A svoi plat'ya ya ostavila  na  kvartire  u  sestry,  v
Brukline.
     - Missis Braun, byvshaya tetya Meggi, - govoryu ya  ej,  -  sejchas  ya  nachnu
perestavlyat' odnu nogu za drugoj poperemenno tak,  chtoby  kak  mozhno  skorej
ujti podal'she ot etoj kvartiry. YA ne poklonnica deneg, - govoryu ya, - no est'
veshchi, kotoryh ya ne terplyu. Eshche tuda-syuda skazochnoe chudovishche, o  kotorom  mne
prihodilos' chitat', budto ono odnim dyhaniem mozhet napustit' i holod i zharu.
No ya ne terplyu, kogda delo brosayut na poldoroge. Govoryat, budto  vy  skopili
sorok millionov - nu, tak u vas nikogda men'she ne budet.  A  ved'  ya  k  vam
privyazalas'.
     Tut byvshaya tetya Meggi udaryaetsya v slezy. Obeshchaet pereehat'  v  shikarnuyu
komnatu s vodoj i dvumya gazovymi konforkami.
     - YA potratila ujmu deneg, detochka, - govorit ona. - Na vremya  nam  nado
budet sokratit'sya. Vy  samoe  krasivoe  sozdan'e,  kakoe  ya  tol'ko  videla,
govorit, i mne ne hochetsya, chtoby vy ot menya uhodili.
     Nu, vy menya ponimaete, ne  pravda  li?  YA  poshla  pryamo  v  "Akropol'",
poprosilas' na staruyu rabotu, i menya vzyali. Tak kak zhe, vy govorili, u vas s
rasskazami? YA znayu, vy mnogo poteryali ottogo, chto ne ya  ih  perepisyvala.  A
risunki k nim vy kogda-nibud' zakazyvaete? Da, kstati, ne znakomy  li  vy  s
odnim gazetnym hudozhnikom - ah, chto eto ya! Ved' ya vas uzhe sprashivala. Hotela
by ya znat', v kakoj gazete on rabotaet. Stranno, tol'ko  mne  vse  dumaetsya,
chto on i ne dumal o den'gah, kotorye,  kak  ya  dumala,  mozhet  mne  zaveshchat'
staruha Braun. Esli b ya znala kogo-nibud' iz gazetnyh redaktorov, ya by...
     Za dver'yu poslyshalis' legkie shagi Miss Bejts uvidela, kto  eto,  skvoz'
zadnyuyu grebenku v pricheske. Ona vdrug porozovela, eta  mramornaya  statuya,  -
chudo, kotoroe videli tol'ko ya da Pigmalion.
     -  Ved'  vy  izvinite  menya?  -  skazala   ona   mne,   prevrashchayas'   v
ocharovatel'nuyu prositel'nicu. - |to... eto mister Latrop. Mozhet byt', on i v
samom dele ne iz- za deneg, mozhet byt', on i pravda.
     Razumeetsya, menya priglasili na svad'bu. Posle ceremonii ya otvel Latropa
v storonu.
     - Vy hudozhnik, - skazal ya. - Neuzheli vy do sih por  ne  ponyali,  pochemu
Meggi Braun tak sil'no polyubila miss  Bejts,  to  est'  byvshuyu  miss  Bejts?
Pozvol'te, ya vam pokazhu.
     Na novobrachnoj bylo prostoe beloe plat'e, padavshee krasivymi skladkami,
napodobie odezhdy drevnih grekov. YA  sorval  neskol'ko  list'ev  s  girlyandy,
ukrashavshej malen'kuyu gostinuyu, sdelal  iz  nih  venok  i,  vozlozhiv  ego  na
blestyashchie kashtanovye  kosy  urozhdennoj  Bejts,  zastavil  ee  povernut'sya  v
profil' k muzhu.
     - Klyanus' chest'yu! - voskliknul on - Ved' Ida vylitaya zhenskaya golovka na
serebryanom dollare!

     ----------------------------------------------------------

     1) - V to vremya - okruzhnoj prokuror SSHA.



        "Sredi teksta"

     Perevod E. Kalashnikovoj


     On zavladel moim vnimaniem, kak tol'ko soshel s paroma na Debross-strit.
On derzhalsya s nezavisimost'yu cheloveka, dlya kotorogo ne  tol'ko  ves'  zemnoj
shar, no i vsya vselennaya ne tait v sebe nichego novogo, i s  velichestvennost'yu
vel'mozhi, vozvrashchayushchegosya  posle  dolgoletnego  otsutstviya  v  svoi  rodovye
vladeniya. No, nesmotrya na etot nezavisimo-velichestvennyj  vid,  ya  srazu  zhe
reshil, chto nikogda prezhde ego noga ne stupala na skol'zkuyu bulyzhnuyu mostovuyu
Goroda Mnozhestva Kalifov.
     Na    nem    byl    svobodnyj    kosnom    kakogo-to    neopredelennogo
sinevato-korichnevatogo cveta i strogaya kruglaya panama bez  teh  zalihvatskih
vmyatin i  perekosov,  kotorymi  severnye  franty  uroduyut  etot  tropicheskij
golovnoj ubor. A glavnoe,  v  zhizni  svoej  ya  ne  videl  bolee  nekrasivogo
cheloveka.  |go   bylo   bezobrazie   ne   stol'ko   ottalkivayushchee,   skol'ko
porazitel'noe; ego sozdavala pochti linkol'novskaya grubost' i  nepravil'nost'
chert, vnushavshaya izumlenie i strah.  Tak,  veroyatno,  vyglyadeli  afrity,  ili
dzhiny, vypushchennye rybakom iz zapechatannogo sosuda. Zvali ego Dzhadson Tejt; ya
eto uznal potom, no dlya udobstva rasskaza budu s samogo nachala nazyvat'  ego
po imeni. Na shee u nego byl zelenyj  shelkovyj  galstuk,  propushchennyj  skvoz'
topazovoe kol'co, a v ruke - trost' iz pozvonkov akuly.
     Dzhadson Tejt obratilsya ko mne s prostrannymi rassprosami  ob  ulicah  i
otelyah N'yu- Jorka, sohranyaya pri etom nebrezhnyj ton cheloveka, u kotorogo  vot
sejchas, tol'ko chto, vyleteli iz pamyati koe-kakie neznachitel'nye podrobnosti.
U menya ne bylo nikakih povodov obojti molchaniem tot uyutnyj otel'  v  delovoj
chasti goroda, v kotorom zhil ya sam, a potomu nachalo vechera  zastalo  nas  uzhe
vkusivshimi sytnyj obed (za moj schet)  i  vpolne  gotovymi  vkushat'  priyatnyj
otdyh i dym sigary v udobnyh kreslah v tihom ugolke salona.
     Vidno,  Dzhadsona  Tejta  bespokoila  kakaya-to  mysl',  i  emu  hotelos'
podelit'sya etoj mysl'yu so mnoj. On uzhe schital menya svoim drugom, i, glyadya na
ego temno- korichnevuyu bocmanskuyu ruchishchu, kotoroj  on  rubil  vozduh  u  menya
pered nosom, podcherkivaya okonchaniya svoih fraz, ya dumal: "A chto, esli on  tak
zhe skor na vrazhdu, kak i na druzhbu?"
     Kak  tol'ko  etot  chelovek  zagovoril,  ya  obnaruzhil,  chto  on  nadelen
svoeobraznym  darom.  Ego  golos  byl  tochno  muzykal'nyj  instrument,  zvuk
kotorogo pronikaet v dushu, i on masterski, hotya i neskol'ko narochito,  igral
na etom instrumente. On ne staralsya zastavit' vas zabyt'  o  bezobrazii  ego
lica; naprotiv, on tochno vystavlyal eto bezobrazie napokaz, delaya ego  chast'yu
toj magicheskoj sily, kotoroyu obladala ego rech'. Slushaya s  zakrytymi  glazami
dudochku etogo krysolova, vy byli gotovy idti za nim do samyh sten Gammel'na.
Idti dal'she vam pomeshalo by otsutstvie detskoj neposredstvennosti. No  pust'
on sam podbiraet melodiyu  k  nizhesleduyushchim  slovam;  togda,  esli  slushatelyu
stanet skuchno, mozhno budet skazat', chto vinovata muzyka.
     - ZHenshchiny, - ob®yavil Dzhadson Tejt, - zagadochnye sozdaniya.
     Mne stalo dosadno. Ne dlya togo ya uselsya s nim  tut,  chtoby  vyslushivat'
etu staruyu, kak mir, gipotezu,  etot  izbityj,  davnym-davno  oprovergnutyj,
oblezlyj, ubogij, porochnyj, lishennyj vsyakoj logiki otkrovennyj  sofizm,  etu
drevnyuyu, nazojlivuyu, grubuyu, bezdokazatel'nuyu,  bessovestnuyu  lozh',  kotoruyu
zhenshchiny  sami  zhe  izobreli  i  sami   vsyacheski   podderzhivayut,   razduvayut,
rasprostranyayut i lovko  navyazyvayut  vsemu  miru  s  pomoshch'yu  raznyh  tajnyh,
iskusnyh i kovarnyh ulovok, dlya togo chtoby opravdat', podkrepit'  i  usilit'
svoi chary i svoi zamysly.
     - Nu, razve uzh tak! - skazal ya
     - Vy kogda-nibud' slyshali ob Oratame? - sprosil on menya.
     -  CHto-to  takoe  slyshal,  -   otvetil   ya.   -   |to,   kazhetsya,   imya
tancovshchicy-bosonozhki... ili net, nazvanie dachnoj mestnosti, a,  mozhet  byt',
duhi?
     - |to gorod, - skazal Dzhadson Tejt. - Primorskij gorod v odnoj  strane,
o kotoroj vam nichego ne izvestno i v kotoroj  vam  vse  bylo  by  neponyatno.
Pravit  etoj  stranoj  diktator,  a  zhiteli   zanimayutsya   glavnym   obrazom
revolyuciyami i nepovinoveniem vlastyam. I  vot  tam-to  razygralas'  zhiznennaya
drama, v kotoroj glavnymi  dejstvuyushchimi  licami  byli  Dzhadson  Tejt,  samyj
bezobraznyj iz vseh  lyudej,  zhivushchih  v  Amerike,  Fergyus  Mak-Mahen,  samyj
krasivyj iz vseh avantyuristov, upominayushchihsya v istorii  i  v  literature,  i
sen'orita Anabela Samora, prekrasnaya doch' al'kal'da Oratamy. I eshche zapomnite
vot chto: edinstvennoe mesto na vsem zemnom share,  gde  vstrechaetsya  rastenie
chuchula, - eto okrug Trienta-i-tres v Urugvae. Strana, o  kotoroj  ya  govoryu,
bogata cennymi drevesnymi porodami, krasitelyami, zolotom, kauchukom, slonovoj
kost'yu i bobami kakao.
     - A ya i ne znal, chto v YUzhnoj Amerike imeetsya slonovaya kost', -  zametil
ya.
     - Vy dvazhdy vpali v oshibku, - vozrazil Dzhadson  Tejt,  raspredeliv  eti
slova na celuyu oktavu svoego izumitel'nogo golosa. - YA vovse ne govoril, chto
strana, o kotoroj idet  rech',  nahoditsya  v  YUzhnoj  Amerike,  -  ya  tam  byl
prichasten k politike, moj drug, i eto vynuzhdaet menya soblyudat' ostorozhnost'.
No tak ili inache, ya igral  s  prezidentom  respubliki  v  shahmaty  figurami,
vytochennymi  iz  nosovyh  hryashchej  tapira  -  mestnaya  raznovidnost'   porody
perissodactyle ingulates, vstrechayushchejsya v Kordil'erah, -  a  eto,  s  vashego
razresheniya, ta zhe slonovaya kost'. No  ya  hotel  vesti  rasskaz  o  lyubvi,  o
romantike i o zhenskoj prirode, a ne o kakih- to zoologicheskih zhivotnyh.
     Pyatnadcat' let ya byl  fakticheskim  pravitelem  respubliki,  nominal'nym
glavoyu kotoroj chislilsya ego prezidentskoe vysochestvo tiran  i  despot  Sancho
Benavides. Vam, verno, sluchalos' videt' ego snimki v gazetah - takoj  ryhlyj
chernomazyj starikan s redkoj shchetinoj, delayushchej ego shcheki  pohozhimi  na  valik
fonografa, i so svitkom v pravoj ruke, sovsem kak na pervom  liste  semejnoj
biblii gde  obychno  zapisyvayutsya  dni  rozhdenij.  Tak  vot  etot  shokoladnyj
diktator byl odno vremya samoj  zametnoj  figuroj  na  vsem  prostranstve  ot
cvetnoj granicy  do  parallelej  shiroty.  Mozhno  bylo  tol'ko  gadat',  kuda
privedet ego zhiznennyj put' - v CHertog Slavy ili zhe v Upravlenie po Toplivu.
On bezuslovno byl by prozvan Ruzvel'tom YUzhnogo Kontinenta,  esli  by  ne  to
obstoyatel'stvo,  chto  prezidentskoe  kreslo  zanimal  v  eto  vremya   Grover
Klivlend. Obychno on sohranyal svoj  post  dva  ili  tri  sroka  kryadu,  zatem
propuskal odnu sdachu, predvaritel'no naznachiv sebe preemnika.
     No   ne   sebe   byl    on    obyazan    bleskom    i    slavoj    imeni
Benavidesa-Osvoboditelya. O net! On byl obyazan  etim  isklyuchitel'no  Dzhadsonu
Tejtu. Benavides byl tol'ko kukloj na  nitochke.  YA  podskazyval  emu,  kogda
ob®yavit' vojnu, kogda povysit'  tamozhennye  tarify,  kogda  nadet'  paradnye
bryuki. Vprochem, ne ob etom ya sobiralsya rasskazat' vam. Vy hoteli  by  znat',
kak mne udalos' stat' Samym Glavnym? Izvol'te. Mne eto udalos'  potomu,  chto
takogo mastera govorit', kak ya, ne bylo na svete  s  togo  dnya,  kogda  Adam
vpervye otkryl glaza,  ottolknul  ot  sebya  flakon  s  nyuhatel'noj  sol'yu  i
sprosil:
     "Gde ya?".
     Vy, konechno, vidite, naskol'ko ya bezobrazen.  Takie  bezobraznye  lica,
kak moe, mozhno vstretit'  razve  tol'ko  v  al'bome  s  fotografiyami  pervyh
deyatelej "Hristianskoj nauki" v Novoj Anglii. A potomu eshche v rannej yunosti ya
ponyal, chto dolzhen nauchit'sya vozmeshchat' nedostatok krasoty krasnorechiem.  I  ya
eto osushchestvil. YA polnost'yu dostig namechennoj celi. Kogda ya stoyal za  spinoj
starogo  Benavidesa  i  govoril  ego  golosom,  vse  proslavlennye  istoriej
zakulisnye praviteli vrode Talejrana, missis  de  Pompadur  i  bankira  Leba
ryadom so mnoj kazalis' nichtozhnymi, kak osoboe mnenie men'shinstva  v  carskoj
dume. Moe krasnorechie vtyagivalo gosudarstva  v  dolgi  i  vytyagivalo  ih  iz
dolgov, zvuk moego golosa ubayukival celye armii  na  pole  boya;  neskol'kimi
slovami ya  mog  usmirit'  vosstanie,  unyat'  vospalenie,  umen'shit'  nalogi,
urezat' assignovaniya i uprazdnit'  sverhpribyli;  odnim  i  tem  zhe  ptich'im
posvistom prizyval ya psov vojny i golubya mira.  Krasota  drugih  muzhchin,  ih
epolety, pyshnye usy i grecheskie profili nikogda ne sluzhili mne pomehoj.  Pri
pervom vzglyade na menya chelovek sodrogaetsya. No ya nachinayu govorit',  i,  esli
on tol'ko ne nahoditsya v poslednej  stadii  angina  pectoris,  cherez  desyat'
minut - on moj. ZHenshchiny, muzhchiny - nikto ne v silah protiv menya  ustoyat'.  A
ved', kazhetsya, trudno poverit', chtoby  zhenshchine  mog  ponravit'sya  chelovek  s
takoj vneshnost'yu, kak u menya.
     -  Vy  ne  pravy,  mister  Tejt,  -  skazal  ya.  -  Pobedy,  oderzhannye
nekrasivymi muzhchinami nad zhenskim serdcem, ne raz ozhivlyali istoriyu i ubivali
literaturu. Mne dazhe kazhetsya, chto...
     - Izvinite, pozhalujsta, - perebil Dzhadson Tejt, - no vy menya ne  sovsem
ponyali. Proshu vas, vyslushajte moj rasskaz.
     Fergyus  Mak-Mahen  byl  moim  drugom.  Dolzhen  priznat',  chto   priroda
otpustila emu  polnyj  komplekt  krasoty.  U  nego  byli  zolotistye  kudri,
smeyushchiesya golubye glaza i cherty, sootvetstvuyushchie pravilam. Govorili, chto  on
vylityj Gerr Mess, bog krasnorechiya, statuya kotorogo v poze beguna  nahoditsya
v odnom rimskom muzee. Naverno,  kakoj-nibud'  nemeckij  anarhist.  Oni  vse
lyubyat pozy i razgovory.
     No Fergyus byl ne master razgovarivat'. Emu s detstva vnushili,  chto  raz
on krasiv, znachit uspeh v zhizni dlya nego obespechen. Besedovat'  s  nim  bylo
vse ravno, chto slushat', kak kapaet voda v mednyj taz,  stoyashchij  u  izgolov'ya
krovati, kogda hochetsya spat'. No my s nim byli druz'yami - mozhet byt', imenno
potomu, chto protivopolozhnosti shodyatsya, - kak vy dumaete? Fergyusu dostavlyalo
udovol'stvie smotret', kak ya  breyu  urodlivuyu  karnaval'nuyu  masku,  kotoruyu
nazyvayu licom; ya  zhe,  so  svoej  storony,  zaslyshav  to  zhalkoe,  nevnyatnoe
bormotan'e, kotoroe on  imenoval  razgovorom,  vsegda  radovalsya  tomu,  chto
priroda sozdala menya chudovishchem, no nadelila serebryanym yazykom.
     Kak-to raz mne ponadobilos' s®ezdit'  v  etot  samyj  primorskij  gorod
Oratamu, chtoby uladit' tam  koe-kakie  politicheskie  besporyadki  i  otrubit'
golovu  koe-komu  iz  voennyh  i  tamozhennyh   vlastej.   Fergyus,   kotoromu
prinadlezhali koncessii na proizvodstvo iskusstvennogo l'da i sernyh spichek v
respublike, reshil sostavit' mne kompaniyu.
     I vot pod gromkoe zvyakan'e kolokol'chikov nash karavan iz otbornyh  mulov
galopom doskakal do Oratamy, i my  srazu  zhe  pochuvstvovali  sebya  hozyaevami
etogo  goroda  v  toj  zhe  mere,  kak  YAponiya  ne  chuvstvuet  sebya  hozyainom
Long-Ajlendskogo proliva, kogda Teddi Ruzvel't nahoditsya v Ustrichnoj  buhte.
YA  govoryu  "my",  no  mne  sledovalo  by  skazat'  "ya"  Potomu  chto  na  vse
okrestnosti, vklyuchavshie v sebya chetyre gosudarstva, dva okeana,  odnu  buhtu,
odin peresheek i  pyat'  arhipelagov,  ne  nashlos'  by  cheloveka,  nikogda  ne
slyhavshego  o  Dzhadsone  Tejte.  "Rycar'  kar'ery"  -  tak  menya   prozvali.
Sensacionnaya pressa napechatala obo mne pyat' fel'etonov, tolstyj  ezhemesyachnyj
zhurnal dal ocherk  na  sorok  tysyach  slov  (s  podzagolovkami  na  polyah),  a
n'yu-jorkskij "Tajme" pomestil zametku v desyat' strok na dvenadcatoj  polose.
Pust' ya  umru  ne  pouzhinav,  esli  kto-nibud'  dokazhet  mne,  chto  priemom,
okazannym nam v Oratame, my hot' skol'ko-nibud' byli obyazany krasote Fergyusa
Mak-Mahena. Radi menya, i tol'ko  radi  menya,  gorod  razukrasili  pal'movymi
list'yami  i  bumazhnymi  cvetami.  YA  po  prirode  ne  zavistliv;  ya   tol'ko
ustanavlivayu fakty. Mestnye zhiteli ohotno poverglis' by peredo mnoyu v  prah;
no tak kak praha na gorodskih ulicah ne bylo, to oni povergalis' v  travu  i
zhevali ee podobno Navuhodonosoru. Vse naselenie poklonyalos' Dzhadsonu  Tejtu.
Ved' vse znali, chto ya nastoyashchij pravitel' strany, a Sancho  Benavides  tol'ko
marionetka. Odno moe slovo znachilo dlya nih  bol'she,  chem  celaya  biblioteka,
sostoyashchaya isklyuchitel'no iz vysokohudozhestvennyh izdanij i zanimayushchaya  desyat'
knizhnyh shkafov s razbornymi polkami. A ved'  est'  lyudi,  kotorye  po  celym
chasam uhazhivayut za svoim licom - vtirayut kol'dkrem v kozhu,  massiruyut  myshcy
(vsegda po napravleniyu k nosu), promyvayut  pory  nastojkoj  rosnogo  ladana,
elektrichestvom vyzhigayut borodavki - a vse zachem? CHtob byt' krasivymi.  Kakoe
zabluzhdenie!   Golosovye   svyazki   -   vot   nad   chem   dolzhny   trudit'sya
vrachi-kosmetologi! Zvuk golosa vazhnej, chem cvet  lica,  poloskaniya  poleznee
pritiranij, blesk ostroumiya sil'nee bleska glaz, barhatnyj  tembr  priyatnee,
chem barhatnyj rumyanec, i nikakoj fotograf ne zamenit fonografa. No  vernemsya
k rasskazu.
     Mestnye Astory ustroili nas s Fergyusom v  klube  Stonozhki,  brevenchatom
stroenii na svayah, vbityh v bereg v polose priboya. Priliv tam  ne  dostigaet
bol'she devyati dyujmov. Vse stolpy,  svetochi  i  slivki  oratamskogo  obshchestva
prihodili k nam na poklon. Tol'ko ne voobrazhajte, chto  ih  interesoval  Gerr
Mess. O net, oni proslyshali o priezde Dzhadsona Tejta.
     Kak-to dnem my s Fergyusom Mak-Mahenom sideli na terrase,  obrashchennoj  k
moryu, pili rom so l'da i besedovali.
     - Dzhadson, - govorit mne Fergyus, - v Oratame zhivet angel.
     - Esli eto ne arhangel Gavriil, - vozrazil ya, - zachem govorit' ob  etom
s takim vidom, slovno vy uslyshali trubnyj glas?
     - |to sen'orita Anabela Samora,  -  skazal  Fergyus.  -  Ona  prekrasna,
kak... kak... kak ya ne znayu chto.
     - Bravo! - voskliknul ya, ot dushi smeyas'. - Vy opisyvaete krasotu  vashej
vozlyublennoj  s  krasnorechiem  istinnogo  vlyublennogo.  |to  mne  napominaet
uhazhivaniya Fausta za Margaritoj  -  esli  tol'ko  on  za  nej  dejstvitel'no
uhazhival, posle togo kak provalilsya v lyuk na scene.
     - Dzhadson, -  skazal  Fergyus.  -  Vy  s  vashej  nosorozh'ej  vneshnost'yu,
konechno, ne mozhete interesovat'sya zhenshchinami. A ya  po  ushi  vlyubilsya  v  miss
Anabelu. I govoryu vam ob etom nedarom.
     - O, seguramente, - otvetil  ya.  -  YA  znayu,  chto  pohozh  s  fasada  na
actekskogo idola, kotoryj ohranyaet nikogda  ne  sushchestvovavshie  sokrovishcha  v
Dzheffersonovskom okruge na YUkatane. No zato u menya est' drugie  dostoinstva.
YA, naprimer, Samyj Glavnyj na vsyu etu stranu ot  kraya  do  kraya  i  nemnozhko
dal'she. A krome togo,  esli  ya  berus'  uchastvovat'  v  sostyazanii,  kotoroe
vklyuchaet golosovye, slovesnye i ustnye uprazhneniya, ya obychno ne ogranichivayus'
proizneseniem zvukov,  napominayushchih  tehnicheski  nesovershennuyu  grammofonnuyu
zapis' breda meduzy.
     - A ya vot ne umeyu vesti  svetskie  razgovory,  -  dobrodushno  priznalsya
Fergyus. - Da i vsyakie  drugie  tozhe.  Potomu-to  ya  i  zagovoril  s  vami  o
sen'orite Anabele. Vy dolzhny pomoch' mne.
     - Kakim obrazom? - sprosil ya.
     - Mne udalos', - skazal Fergyus, - podkupit' duen'yu  Anabely  Franchesku.
Dzhadson! - prodolzhal Fergyus. - Vy pol'zuetes'  slavoj  velikogo  cheloveka  i
geroya.
     - Pol'zuyus', - podtverdil ya. - I zasluzhenno pol'zuyus'.
     - A ya, - skazal Fergyus, - samyj krasivyj muzhchina na  vsem  prostranstve
ot arkticheskogo kruga do antarkticheskih l'dov.
     - Gotov priznat' eto, - skazal ya, - no s nekotorymi ogovorkami po linii
geografii i fiziognomiki.
     - Vot by nam s vami ob®edinit'sya, - prodolzhal Fergyus, - togda b  uzh  my
navernyaka dobyli sen'oritu Anabelu Samora. No beda v tom, chto  ona  ved'  iz
starinnogo  ispanskogo  roda  i  nedosyagaema,  kak  zvezda  nebesnaya;  ee  i
uvidet'-to mozhno tol'ko izdali, kogda ona vyezzhaet v famil'nom carruaje  (1)
na posleobedennuyu progulku po gorodskoj ploshchadi, ili zhe vecherom pokazhetsya na
minutu za reshetkoj okna.
     - A dlya kogo zhe iz nas dvoih my ee budem dobyvat'? - sprosil ya.
     - Konechno, dlya menya, - skazal Fergyus. - Vy ved' ee i ne vidali nikogda.
Tak vot, po moej pros'be Francheska ukazala ej vo vremya progulki  na  menya  i
skazala, chto eto vy. Teper' vsyakij raz, kogda ona vidit  menya  na  gorodskoj
ploshchadi, ona dumaet, chto pered neyu don Dzhadson Tejt, proslavlennyj  hrabrec,
gosudarstvennyj deyatel' i romanticheskij  geroj.  Kak  zhe  ej  ustoyat'  pered
chelovekom s vashej slavoj i moej krasotoj? Pro vse vashi uvlekatel'nye podvigi
ona, konechno, slyshala. A menya ona videla. Mozhet li zhenshchina zhelat' bol'shego?
     - A mozhet li ona udovol'stvovat'sya men'shim? -  sprosil  ya.  -  Kak  nam
teper' iz obshchej summy dostoinstv  vychest'  to,  chto  prinadlezhit  kazhdomu  v
otdel'nosti, i kak my budem delit' ostatok?
     Tut Fergyus izlozhil mne svoj plan.
     V dome al'kal'da Luisa Samora imelsya, razumeetsya,  patio  -  vnutrennij
dvorik s kalitkoj na ulicu. Okno komnaty ego docheri vyhodilo v samyj  temnyj
ugol etogo dvorika. Tak znaete, chto pridumal Fergyus Mak-Mahen? V raschete  na
moj nesravnennyj, iskrometnyj, charuyushchij dar slova on zahotel, chtoby ya pronik
v patio pod pokrovom nochi, kogda ne vidno budet moego bezobraznogo  lica,  i
nasheptyval sen'orite Anabele lyubovnye rechi ot ego imeni - ot imeni krasavca,
vidennogo eyu na gorodskoj ploshchadi, kotorogo ona prinimala za  dona  Dzhadsona
Tejta.
     Pochemu zhe mne  bylo  i  ne  okazat'  etu  uslugu  moemu  drugu  Fergyusu
Mak-Mahenu? Ved' on mne  l'stil  takoj  pros'boj  -  potomu  chto  tem  samym
otkrovenno priznaval svoi nedostatki.
     - Ladno, moj horoshen'kij raskrashennyj besslovesnyj voskovoj heruvimchik,
- skazal ya. - Tak  uzh  i  byt',  pomogu  vam.  Ustraivajte  vse,  chto  nuzhno
ustroit', dostav'te menya s nastupleniem nochi pod zavetnoe okoshko, tak, chtoby
ya mog zapustit'  fejerverk  svoego  krasnorechiya  pod  akkompanement  lunnogo
sveta, - i sen'orita vasha.
     - Tol'ko pryach'te ot nee svoe lico, Dzhad, - skazal Fergyus. - Radi  vsego
svyatogo, pryach'te ot nee svoe lico. Esli govorit' o chuvstvah, to ya  vash  drug
no grob zhizni, no tut vopros chisto delovoj. Umej ya sam vesti razgovory, ya by
k vam ne obratilsya. No ya schitayu, chto esli ona budet videt'  menya  i  slyshat'
vas, pobeda obespechena.
     - Komu, vam? - sprosil ya.
     - Da, mne, - otvetil Fergyus.
     Posle etogo Fergyus vmeste s duen'ej Francheskoj zanyalsya prigotovleniyami,
i cherez neskol'ko dnej mne prinesli dlinnyj chernyj plashch s vysokim vorotnikom
i v polnoch' proveli menya k domu al'kal'da. Mne prishlos'  postoyat'  nekotoroe
vremya v patio pod oknom; nakonec, nad moej golovoj poslyshalsya golos, tihij i
nezhnyj, kak shelest angel'skih kryl'ev, i za  reshetkoj  oboznachilis'  smutnye
ochertaniya zhenskoj figury v belom.  Vernyj  svoemu  slovu,  ya  vysoko  podnyal
vorotnik plashcha, tem bolee chto stoyal sezon dozhdej i  nochi  byli  syrovatye  i
prohladn