ye. I, podaviv smeshok pri mysli o Fergyuse i ego nepovorotlivom yazyke, ya nachal govorit'. Celyj chas, ser, ya obrashchalsya k sen'orite Anabele. YA imenno "obrashchalsya k nej", a ne "govoril s neyu". Pravda, ona vremya ot vremeni vstavlyala chto-nibud' vrode: "O sen'or!" ili "Ah, vy shutite", ili "Ne mozhet byt', chtoby vy vpravdu tak dumali", - nu, znaete, vse to, chto obychno govoryat zhenshchiny, kogda za nimi uhazhivayut po vsem pravilam. Oba my znali i anglijskij i ispanskij, tak chto ya staralsya zavoevat' serdce etoj prekrasnoj damy dlya moego druga Fergyusa na dvuh yazykah. Esli by ne reshetka okna, mne hvatilo by i odnogo. Po proshestvii chasa sen'orita prostilas' so mnoyu i podarila mne pyshnuyu aluyu rozu. Vernuvshis' domoj, ya vruchil ee Fergyusu. V techenie treh nedel' ya cherez kazhdye tri ili chetyre vechera yavlyalsya pod okoshko sen'ority Anabely i razygryval rol' svoego druga Fergyusa. K koncu tret'ej nedeli ona priznalas', chto ee serdce prinadlezhit mne, i upomyanula o tom, chto privykla videt' menya kazhdyj den', proezzhaya po gorodskoj ploshchadi. |to ona, konechno, Fergyusa videla, a ne menya. No serdce ee pobedil imenno ya svoimi rechami. Poproboval by Fergyus hot' raz postoyat' u nee pod oknom noch'yu, kogda nikakoj krasoty ne vidno, - horosh by on byl, ne umeya proiznesti ni slova! V poslednyuyu noch' Anabela poobeshchala byt' moej - to est' Fergyusa. I ona protyanula mne skvoz' prut'ya reshetki ruku dlya poceluya. YA poceloval ruku i otpravilsya soobshchit' Fergyusu priyatnuyu novost'. - |to vy, polozhim, mogli predostavit' mne, - skazal on. - Vy etim budete zanimat'sya vposledstvii, - vozrazil ya. - Sovetuyu vam kak mozhno bol'she vremeni udelyat' etomu zanyatiyu i kak mozhno men'she razgovarivat'. Mozhet byt', voobraziv sebya vlyublennoj, ona ne zametit raznicy mezhdu nastoyashchej besedoj i tem dokuchlivym zhuzhzhaniem, kotoroe vy izdaete. Nado vam skazat', chto za vse eto vremya ya ni razu ne videl sen'ority Anabely. Na sleduyushchij den' Fergyus predlozhil mne projtis' vmeste s nim po gorodskoj ploshchadi poglyadet' na posleobedennyj promenad vysshego sveta Oratamy. Menya ochen' malo interesovalo eto zrelishche, no ya poshel. Deti i sobaki pri vide menya v strahe razbegalis', spesha ukryt'sya v bananovyh roshchah i mangrovyh bolotah. - Smotrite, vot ona, - shepnul mne Fergyus, pokruchivaya usy. - Von ta, v belom plat'e, v otkrytoj kolyaske, zapryazhennoj voronoj loshad'yu. YA vzglyanul - i zemlya zakachalas' u menya pod nogami. Ibo mir ne vidyval zhenshchiny prekrasnee, chem sen'orita Anabela Samora, i s etoj minuty dlya Dzhadsona Tejta sushchestvovala tol'ko ona odna. Mne srazu zhe stalo yasno, chto my dolzhny naveki prinadlezhat' drug drugu. YA vspomnil o svoem lice, poshatnulsya i chut' ne upal; no tut zhe vspomnil o svoih talantah i snova tverdo vstal na nogi. Podumat' tol'ko, chto ya tri nedeli dobivalsya blagosklonnosti etoj zhenshchiny dlya drugogo! Kogda kolyaska sen'ority Anabely porovnyalas' s nami, ona podarila Fergyusa dolgim laskovym vzglyadom svoih chernyh, kak noch', glaz. Ot odnogo takogo vzglyada Dzhadson Tejt voznessya by k nebu v kolesnice na rezinovom hodu. No ona na menya ne smotrela. A etot pisanyj krasavec tol'ko vzbivaet svoi kudri, ohorashivaetsya i samodovol'no uhmylyaetsya ej vsled s vidom opytnogo serdceeda. - Nu, chto vy o nej skazhete, Dzhadson? - sprosil Fergyus pobedonosnym tonom. - A vot chto, - otvetil ya. - Ona dolzhna stat' missis Dzhadson Tejt. YA ne privyk k verolomstvu s druz'yami, a potomu chestno preduprezhdayu vas ob etom. YA dumal, chto Fergyus umret so smehu. - Vot eto zdorovo! - vygovoril on, nakonec. - Tak, znachit, i vas razobralo, golubchik? Priznayus', ne ozhidal! No vy opozdali. Francheska rasskazyvaet, chto Anabela s utra do nochi tol'ko obo mne i govorit. YA vam, konechno, ochen' blagodaren za to, chto vy po vecheram razvlekali ee svoej boltovnej. Vprochem, mne teper' kazhetsya, chto ya i sam otlichno upravilsya by s etim delom. - Tak zapomnite: missis Dzhadson Tejt, - skazal ya. - I proshu ne oshibat'sya. Vse eto vremya vasha krasota byla podkreplena moim krasnorechiem, priyatel'. Vy ne mozhete ssudit' mne vashu krasotu; no svoe krasnorechie ya teper' ostavlyu dlya sebya. Vizitnye kartochki budut razmerov dva dyujma na tri s polovinoj: "Missis Dzhadson Tejt". Vse. - Nu, nu, ladno, - skazal Fergyus, snova vvolyu posmeyavshis'. - YA uzhe govoril s ee otcom, al'kal'dom, i on soglasen. Zavtra on daet bal v svoem novom pakgauze. ZHal', chto vy ne tancuete, Dzhad, a to ya by vospol'zovalsya etim sluchaem, chtoby poznakomit' vas s budushchej missis Mak-Mahen. No na sleduyushchij vecher, kogda bal al'kal'da Samora byl v samom razgare i muzyka igrala osobenno gromko, dveri vdrug raspahnulis' i v bol'shuyu zalu voshel Dzhadson Tejt, velichestvennyj i naryadnyj v novom belom polotnyanom kostyume, kak budto on - pervoe lico v gosudarstve, chto vprochem, sootvetstvovalo istinnomu polozheniyu veshchej. Neskol'ko muzykantov, uvidya menya, sfal'shivili, a dve ili tri slabonervnye sen'ority upali v obmorok. No zato al'kal'd srazu zhe brosilsya mne navstrechu i stal klanyat'sya tak nizko, chto edva ne sduval pyl' s moih bashmakov. Mozhet li kakaya-to zhalkaya krasota obespechit' cheloveku stol' effektnoe poyavlenie? - Sen'or Samora, - skazal ya al'kal'du, - ya slyhal, u ras prelestnaya doch'. Byl by schastliv poznakomit'sya s neyu. Vdol' sten stoyalo s polsotni pletenyh kachalok s rozovymi salfetochkami na spinkah. V odnoj iz etih kachalok sidela sen'orita Anabela v belom plat'e iz shvejcarskogo shit'ya i v krasnyh tufel'kah, v volosah u nee byl zhemchug i zhivye svetlyachki Fergyus byl na drugom konce zala i otbivalsya ot osazhdavshih ego dvuh kofejnyh dam i odnoj shokoladnoj devicy. Al'kal'd provel menya k Anabele i predstavil. Vzglyanuv mne v lico, ona uronila veer i edva ne oprokinula kachalku. No ya k takim veshcham privyk. YA uselsya ryadom i zagovoril s neyu. Kogda ona uslyshala moj golos, ona podskochila i glaza u nee sdelalis' bol'shie, kak grushi "bera". |tot znakomyj golos nikak ne uvyazyvalsya v ee predstavlenii s licom, kotoroe ona pered soboj videla. No ya prodolzhal govorit' - v do mazhore, eto samaya damskaya tonal'nost', - i postepenno ona zatihla v svoej kachalke, i v glazah u nee poyavilos' mechtatel'noe vyrazhenie. Ona ponemnogu primiryalas' so mnoj. Ona znala, kto takoj Dzhadson Tejt; znala pro ego velikie zaslugi i velikie dela, i eto uzhe bylo ochko v moyu pol'zu. No, konechno, ee neskol'ko oshelomilo otkrytie, chto ya vovse ne tot krasavec, kotorogo ej vydali za velikogo Dzhadsona. Zatem ya pereshel na ispanskij yazyk, bolee podhodyashchij v nekotoryh sluchayah, chem anglijskij, i stal igrat' na nem, kak na tysyachestrunnoj arfe. YA to ponizhal golos do nizhnego sol', to povyshal ego do verhnego fa diez V ego zvukah byla poeziya i zhivopis', aromat cvetov i siyanie luny YA povtoril nekotorye iz teh stihov, chto nasheptyval noch'yu pod ee oknom, i po iskorkam, vspyhnuvshim v ee glazah, ponyal, chto ona uznala vo mne svoego tainstvennogo polunochnogo vzdyhatelya. Tak ili inache, shansy Mak-Mahena pokolebalis'. Net iskusstva vyshe, chem iskusstvo zhivoj rechi, - eta istina neoproverzhima. Po licu vstrechayut, a po razgovoru provozhayut, glasit staraya poslovica na novyj lad. YA priglasil sen'oritu Anabelu projtis', i my s nej gulyali v limonnoj roshche, poka Fergyus, srazu podurnev ot perekosivshej ego lico zlobnoj grimasy, tanceval val's s shokoladnoj devicej. Eshche do togo kak my vernulis' v zalu, mne bylo razresheno zavtra vecherom snova prijti pod okno sen'ority Anabely dlya nezhnoj besedy. O, mne eto ne stoilo nikakogo truda. CHerez dve nedeli my s Anabeloj obruchilis', i Fergyus ostalsya ni pri chem. Nado skazat', chto dlya krasavca-muzhchiny on prinyal eto dovol'no hladnokrovno, no skazal mne, chto ne nameren otstupat'sya. - Sladkie rechi, mozhet byt', i ochen' horoshi v svoe vremya, Dzhadson, - skazal on, - hotya ya sam nikogda ne schital nuzhnym tratit' na eto energiyu. No nel'zya odnimi razgovorami uderzhat' blagosklonnost' damy pri takoj fizionomii, kak vasha, kak nel'zya plotno poobedat' zvonom obedennogo kolokola. Odnako ved' ya vse eshche ne doshel do suti svoego rasskaza. Kak-to v zharkij solnechnyj den' ya dolgo katalsya verhom, a potom, potnyj i razgoryachennyj, vykupalsya v holodnoj vode oratamskoj laguny. Vecherom, kak tol'ko stemnelo, ya otpravilsya v dom al'kal'da. YA teper' kazhdyj vecher naveshchal Anabelu v ozhidanii nashej svad'by, kotoraya dolzhna byla sostoyat'sya cherez mesyac. Moya nevesta napominala gazel', byul'-byul' i chajnuyu rozu, a glaza u nee byli barhatistye i nezhnye, slovno dve kvarty slivok, snyatyh s Mlechnogo Puti. Ona smotrela na moe bezobraznoe lico bez vsyakogo otvrashcheniya ili straha. Poroj ya dazhe lovil ustremlennyj na menya vostorzhenno-laskovyj vzglyad, sovershenno takoj zhe, kakim v tot pamyatnyj den' na gorodskoj ploshchadi ona podarila Fergyusa. Iz vseh lyubeznostej, kotorymi ya obychno osypal Anabelu, ej bol'she vsego nravilos', kogda ya sravnival ee s trestom, monopolizirovavshim vsyu krasotu na zemle. I vot ya sel i otkryl rot, chtoby proiznesti etot polyubivshijsya ej kompliment, no vmesto sladkozvuchnyh izliyanij u menya vyrvalsya kakoj-to siplyj laj, pohozhij na kashel' rebenka, zabolevshego krupom. Ni fraz, ni slov, ni skol'ko-nibud' chlenorazdel'nyh zvukov. YA zastudil gorlo vo vremya svoego neosmotritel'nogo kupan'ya. Dva chasa ya provel v tshchetnyh staraniyah zanyat' Anabelu. Vnachale ona probovala sama vesti razgovor, no vse, chto ona govorila, bylo neinteresno i bledno. U menya zhe v luchshem sluchae poluchalos' chto-to vrode teh zvukov, kotorye mog by izdat' mollyusk, pytayushchijsya zapet' "ZHivu ya v volnah okeana" v chas, kogda nachinaetsya otliv. I vot ya stal zamechat', chto vzglyad Anabely vse rezhe i rezhe obrashchaetsya v moyu storonu. Mne teper' nechem bylo privorozhit' ee sluh. My rassmatrivali kartinki, vremenami ona bralas' za gitaru, na kotoroj igrala preskverno. Kogda ya, nakonec, sobralsya uhodit', on a prostilas' so mnoyu dovol'no nevnimatel'no, chtoby ne skazat' holodno. Tak proshlo pyat' vecherov. Na shestoj ona ubezhala s Fergyusom Mak-Mahenom. Kak vyyasnilos', oni otplyli na parusnoj yahte, napravlyavshejsya v Belisu. Uznav eto, ya totchas zhe sel na parovoj katerok, prinadlezhavshij tamozhennomu upravleniyu, i pustilsya za nimi v pogonyu. Nas razdelyalo tol'ko vosem' chasov puti. No prezhde chem pokinut' Oratamu, ya zabezhal v apteku, soderzhatelem kotoroj byl staryj metis Manuel' Ikvito. Ne imeya vozmozhnosti slovami ob座asnit', chto mne nuzhno, ya ukazal na svoe gorlo pal'cem i zatem izdal zvuk, pohozhij na shipenie vyhodyashchego para. V otvet na eto Manuel' Ikvito prinyalsya zevat' vo ves' rot. Znaya mestnye poryadki, ya ne somnevalsya, chto projdet ne men'she chasa, poka menya obsluzhat. Poetomu ya peregnulsya cherez stojku, odnoj rukoj shvatil aptekarya za gorlo, a drugoj snova ukazal na svoe. On zevnul eshche raz, posle chego sunul mne v ruku nebol'shoj puzyrek s temnoj zhidkost'yu. - Po odnoj chajnoj lozhke kazhdye dva chasa, - skazal on. YA brosil emu dollar i pospeshil na kater. My voshli v port Belisy cherez trinadcat' sekund posle yahty, na kotoroj plyli Fergyus i Anabela. Ih shlyupka otvalila ot borta v tu minutu, kogda moyu spuskali na vodu. YA hotel prikazat' svoim grebcam navalit'sya na vesla, no slova zavyazli u menya v gorle i ne vyshli naruzhu. Togda ya vspomnil pro lekarstvo starogo metisa, vyhvatil iz karmana puzyrek i glotnul nemnogo temnoj zhidkosti. Obe lodki pristali k beregu odnovremenno. YA totchas zhe napravilsya k Fergyusu i Anabele. Ona brosila na menya korotkij vzglyad i pospeshila perevesti glaza na Fergyusa, doverchivo i nezhno ulybayas' emu. YA znal, chto ne mogu proiznesti ni slova, no chto mne ostavalos'? Ved' tol'ko zagovoriv, ya eshche mog spasti polozhenie. Stoyat' ryadom s krasavcem Fergyusom i molchat' bylo dlya menya gubitel'no. I vot moya gortan' i golosovye svyazki sdelali neproizvol'noe usilie, chtoby vosproizvesti te zvuki, kotoryh tak strastno zhazhdala moya dusha. I vdrug - o radost'! Rech' moya polilas' polnozvuchnym potokom, napevnaya, zvonkaya, bogataya ottenkami i osobenno vyrazitel'naya ot perepolnyavshih ee chuvstv, kotorye tak dolgo ne nahodili vyhoda. - Sen'orita Anabela, - skazal ya, - mne hotelos' by dve minuty pogovorit' s vami s glazu na glaz. Nadeyus', vy ne budete nastaivat' na podrobnostyah? Blagodaryu vas. Itak, prezhnij dar slova vernulsya ko mne v polnoj mere. YA otvel Anabelu pod sen' kokosovoj pal'my i vnov' zastavil ee poddat'sya charam moego krasnorechiya. - Dzhadson, - skazala ona, - kogda vy so mnoj govorite, ya nichego bol'she ne slyshu, nichego bol'she ne vizhu, nikto i nichto na svete dlya menya bol'she ne sushchestvuet. Nu, vot, sobstvenno, i vse. Anabela vernulas' so mnoj v Oratamu na tom zhe katere. CHto stalos' s Fergyusom, mne neizvestno. YA ego bol'she nikogda ne videl. Anabela teper' imenuetsya missis Dzhadson Tejt. Skazhite, ya ne slishkom naskuchil vam svoim rasskazom? - Net, chto vy! - skazal ya. - Menya vsegda ochen' interesovali tonkosti psihologii. CHelovecheskoe serdce - osobenno serdce zhenshchiny - chrezvychajno lyubopytnyj ob容kt dlya nablyudenij. - CHrezvychajno, - soglasilsya Dzhadson Tejt. - Tak zhe, kak traheya i bronhi, ne govorya uzhe o gortani. Vy nikogda ne izuchali ustrojstvo dyhatel'nogo gorla? - Priznat'sya, net, - skazal ya. - No vash rasskaz ya vyslushal s bol'shim udovol'stviem. Pozvol'te uznat', kak zdorov'e missis Tejt i gde ona sejchas nahoditsya? - Blagodaryu za vnimanie, - skazal Dzhadson Tejt. - My teper' zhivem v Dzhersi- Siti, na avenyu Bergen. Klimat Oratamy okazalsya vrednym dlya missis T.; Vam, naverno, ni razu ne prihodilos' delat' rezekciyu nadgortannyh hryashchej? - Net, konechno! - skazal ya. - Ved' ya zhe ne hirurg. - A vot tut vy ne pravy, - vozrazil Dzhadson Tejt. - Kazhdyj chelovek dolzhen razbirat'sya v anatomii i terapii, esli hochet sberech' svoe zdorov'e. Sluchajnaya prostuda mozhet vyzvat' kapillyarnyj bronhit ili vospalenie legochnyh puzyr'kov, kotoroe potom mozhet oslozhnit'sya ser'eznym zabolevaniem golosovyh organov. - Ves'ma vozmozhno, - skazal ya, nachinaya teryat' terpenie, - no eto ne imeet nikakogo otnosheniya k nashemu razgovoru. CHto kasaetsya zhenskih prichud v oblasti chuvstva, to ya... - Da, da, - toroplivo perebil Dzhadson Tejt, - u nih byvayut prichudy. No ya vam eshche ne skazal, chto po vozvrashchenii v Oratamu mne udalos' uznat' ot Manuelya Ikvito sostav toj mikstury, kotoraya vernula mne propavshij golos. Kak vy pomnite, ona podejstvovala mgnovenno. Tak vot, osnovnoe v nej - eto sok rasteniya chuchula. A teper' vzglyanite syuda. Dzhadson Tejt vytashchil iz karmana beluyu kartonnuyu korobochku prodolgovatoj formy. - Vot, - ob座avil on, - luchshee v mire sredstvo ot kashlya, grippa, katarra gorla, a takzhe lyubogo zabolevaniya bronhov. Recept vy mozhete prochitat' na kryshke. Kazhdaya tabletka soderzhit: lakricy - dva grana; tolutanskogo bal'zama - odnu desyatuyu grana; anisovogo masla - odnu tysyachnuyu drahmy; degtyarnogo nastoya - tri desyatitysyachnyh drahmy; kamedi - tri desyatitysyachnyh drahmy; zhidkogo ekstrakta chuchuly - odnu tysyachnuyu drahmy. - YA priehal v N'yu-Jork, - prodolzhal Dzhadson Tejt, - dlya togo, chtoby organizovat' kompaniyu po optovoj prodazhe luchshego v mire sredstva ot gorlovyh zabolevanij. A poka ya zanimayus' ego rasprostraneniem v roznicu. Korobka, kotoruyu vy vidite, soderzhit chetyre dyuzhiny tabletok i stoit vsego tol'ko pyat'desyat centov. Esli vy podverzheny... YA vstal i, ne govorya ni slova, poshel proch', ostaviv Dzhadsona Tejta naedine s ego sovest'yu. Medlenno brel ya po alleyam skvera, razbitogo nepodaleku ot otelya, gde ya zhil. |tot chelovek oskorbil moi luchshie chuvstva. On razvernul peredo mnoyu syuzhet, kotoryj mne pokazalsya dostojnym ispol'zovaniya. V nem chuvstvovalos' dyhanie zhizni i v tozhe vremya byla ta iskusstvennaya atmosfera, kotoraya, pri umeloj obrabotke, pol'zuetsya shirokim sprosom. A pod konec okazalos', chto eto prosto-naprosto kommercheskaya pilyulya, obsypannaya saharnoj pudroj belletristiki. I huzhe vsego bylo to, chto ya ne videl vozmozhnosti na etom zarabotat'. V reklamnyh agentstvah i otdelah ob座avlenij ko mne otnosyatsya s nedoveriem. A dlya literaturnogo prilozheniya material yavno ne godilsya. YA sidel na sadovoj skam'e, sredi drugih takih zhe obmanutyh v svoih nadezhdah lyudej, i razmyshlyal, poka u menya ne stali slipat'sya glaza. Vernuvshis' k sebe v nomer, ya po obyknoveniyu stal chitat' rasskazy, napechatannye v moih lyubimyh zhurnalah. CHas takogo chteniya dolzhen byl vozvratit' menya v sferu iskusstva. No, dochitav do konca ocherednoj rasskaz, ya vsyakij raz s dosadoj i razocharovaniem brosal zhurnal na pol. Vse avtory, bez edinogo isklyucheniya, kotoroe moglo by prolit' bal'zam na moyu dushu, tol'ko i delali, chto v zhivoj i uvlekatel'noj forme proslavlyali tu ili inuyu marku avtomobilya, kak vidno, sluzhivshuyu zapal'noj svechoj dlya ih tvorcheskogo vdohnoveniya. I, otshvyrnuv poslednij zhurnal, ya reshilsya. - Esli chitateli sposobny v takom kolichestve pogloshchat' modeli avtomobilej, - skazal ya sebe, - im nichego ne stoit proglotit' tabletku CHudodejstvennogo Antibronhial'nogo CHuchulina Tejta. A potomu, esli vam sluchitsya vstretit' etot rasskaz v pechati, vy srazu pojmete, chto biznes est' biznes i chto kogda Iskusstvo slishkom sil'no udalyaetsya ot Kommercii, emu potom prihoditsya naddavat' hodu. Dobavlyu eshche dlya ochistki svoej sovesti, chto chuchula v aptekah ne prodaetsya. ---------------------------------------------------------- 1) - Kolyaska (ispansk.) Gnusnyj obmanshchik Perevod pod redakciej M. Lorie Nachalas' beda v Laredo. Vsemu vinoj byl Malysh L'yano, - svoyu privychku ubivat' lyudej emu sledovalo by ogranichit' meksikancami. No Malyshu bylo za dvadcat' let, a na granice po Rio-Grande v dvadcat' let neprilichno chislit' za soboj odnih meksikancev. Proizoshlo eto v igornom dome starogo Husto Val'do. Igrali v poker, i ne vse igrayushchie byli mezhdu soboj druz'yami, kak eto chasto sluchaetsya v mestah, kuda lyudi priezzhayut izdaleka lovit' na letu schast'e. Spor razgorelsya iz-za takogo pustyaka, kak dve damy; i kogda dym rasseyalsya, vyyasnilos', chto Malysh sovershil nedelikatnyj postupok, a ego protivnik dopustil promah. Malo togo, chto nezadachlivyj duelyant ne byl meksikancem: on proishodil iz znatnoj sem'i, vladevshej neskol'kimi rancho, byl priblizitel'no odnih let s Malyshom i imel druzej i zashchitnikov. Ottogo, chto on dal promah, - ego pulya proletela vsego lish' v odnoj shestnadcatoj dyujma ot pravogo uha Malysha, - postupok bolee metkogo strelka ne stal delikatnee. Malysh, u kotorogo, po prichine ego reputacii, neskol'ko somnitel'noj dazhe dlya granicy, ne bylo ni svity, ni druzej, ni prispeshnikov, reshil, chto vpolne sovmestimo s ego neosporimoj hrabrost'yu proizvesti blagorazumnyj manevr, izvestnyj pod nazvaniem "dat' strekacha". Mstiteli bystro sobralis' i pustilis' v pogonyu. Troe iz nih nastigli ego v neskol'kih shagah ot stancii zheleznoj dorogi. Malysh oglyanulsya, zuby ego obnazhilis' v sverkayushchej, no neveseloj ulybke, kotoraya obychno predshestvovala ego naglym i zhestokim postupkam, i presledovateli otstupili, prezhde chem on uspel hotya by potyanut'sya za revol'verom. Vprochem, v poslednej shvatke Malysh ne oshchutil toj mrachnoj zhazhdy ubijstva, kotoraya tak chasto pobuzhdala ego k boyu. |to byla chisto sluchajnaya ssora, vyzvannaya kartami i dvumya-tremya ne priemlemymi dlya dzhentl'mena epitetami, kotorymi obmenyalis' protivniki. Malyshu skoree dazhe nravilsya strojnyj, gordyj, smuglyj yunosha, kotorogo ego pulya srazila v cvete let. I teper' emu bol'she ne hotelos' krovi. Emu hotelos' ujti podal'she i vyspat'sya gde-nibud' na solnce, lezha v trave i zakryv lico nosovym platkom. Dazhe meksikanec mog beznakazanno popast'sya emu na glaza, poka on byl v takom nastroenii. Malysh, ne skryvayas', sel v passazhirskij poezd i pyat' minut spustya uzhe ehal na sever. No v Uebbe, v neskol'kih milyah dal'she, gde poezd ostanovilsya, chtoby prinyat' passazhira, on reshil otkazat'sya ot podobnogo sposoba begstva. Vperedi byli stancii s telegrafom, a Malysh nedolyublival elektrichestvo i par. On predpochital sedlo i shpory. Ubityj im chelovek byl emu neznakom. No Malysh znal, chto on byl iz lagerya Koralitos na rancho Hidal'go; on takzhe znal, chto kovboi s etogo rancho, esli obidish' odnogo iz nih, mstyat bolee svirepo, chem krovnye vragi v shtate Kentukki. Poetomu s mudrost'yu, svojstvennoj mnogim velikim voitelyam, Malysh reshil otdelit' sebya ot vozmezdiya lagerya Koralitos zaroslyami chaparralya i kaktusov vozmozhno bol'shej protyazhennosti. Okolo stancii byla lavka, a okolo lavki, sredi vyazov i meskitovyh kustov, stoyali verhovye loshadi pokupatelej. Loshadi bol'shej chast'yu lenivo dremali, opustiv golovy. Tol'ko odna iz nih, dlinnonogaya, karakovaya, s lebedinoj sheej, hrapela i ryla zemlyu kopytom. Malysh vskochil na nee, szhal ee kolenyami i slegka tronul hozyajskoj pletkoj. Esli ubijstvo derzkogo partnera neskol'ko omrachilo reputaciyu Malysha kak blagonadezhnogo grazhdanina, to etot poslednij ego postupok pokryl ego mrachnym plashchom beschestiya. Na granice po Rio-Grande, esli vy otnimaete u cheloveka zhizn', vy inogda otnimaete erundu; no kogda vy otnimaete u nego loshad', to eto poterya, ot kotoroj on dejstvitel'no stanovitsya bednee i kotoraya vas ne obogatit, - esli vy budete pojmany. Teper' dlya Malysha vozvrata ne bylo. Sidya na goryachem karakovom kone, on byl otnositel'no spokoen. On proskakal galopom pyat' mil', potom pereshel na rovnuyu rys' - lyubimyj allyur ravninnyh zhitelej - i povernul na severo-vostok, po napravleniyu k reke Nueses. On horosho znal etu mestnost', izvilistye gluhie tropy v beskonechnyh zaroslyah kolyuchego kustarnika i kaktusov, lageri i odinokie rancho, gde mozhno najti bezopasnyj priyut. Malysh vse vremya derzhal put' na vostok; on nikogda ne videl okeana, i emu prishla v golovu mysl' potrepat' po grive Meksikanskij zaliv - shalovlivogo zherebenka velikoj vodnoj shiri. Takim obrazom, cherez tri dnya on stoyal na beregu v Korpus-Kristi i smotrel na legkuyu zyb' spokojnogo morya. Kapitan Bun so shkuny "Neposeda" stoyal u svoej shlyupki, kachavshejsya u samogo berega pod ohranoj matrosa. On uzhe sovsem sobralsya otchalit', kak vdrug obnaruzhil, chto zabyl zahvatit' neobhodimuyu prinadlezhnost' svoego obihoda - pressovannyj tabak. Odnogo iz matrosov poslali za etim zabytym gruzom. Kapitan v ozhidanii ego rashazhival po pesku, dozhevyvaya ostatki svoego karmannogo zapasa. K vode spustilsya strojnyj, muskulistyj yunosha v sapogah s vysokimi kablukami. Lico ego bylo licom yunoshi, no prezhdevremennaya surovost' svidetel'stvovala ob opytnosti muzhchiny. Cvet lica, smuglyj ot prirody, stal ot zagara i vetra kofejno-korichnevym. Volosy u nego byli chernye i pryamye, kak u indejca; ego lico eshche ne znalo unizheniya britvy; glaza byli holodnye, sinie. Levyj lokot' ego byl neplotno prizhat k telu, potomu chto blyustiteli poryadka v gorode hmuryatsya na sorok pyatogo kalibra revol'very s perlamutrovymi ruchkami, a dlya togo, chtoby derzhat' ih podmyshkoj za levoj projmoj zhileta, oni nemnogo veliki. On smotrel skvoz' kapitana Buna na zaliv s besstrastnym, nepronicaemym spokojstviem kitajskogo imperatora. - CHto, sobiraetes' kupit' zaliv, priyatel'? - sprosil kapitan. Priklyuchenie s tabakom, kotoryj on chut'-chut' ne zabyl, nastroilo ego na sarkasticheskij lad. - Nu, zachem zhe, - myagko otvetil Malysh, - vryad li. YA ego nikogda ran'she ne videl. YA prosto smotryu na nego. A vy ne sobiraetes' li ego prodat'? - Tol'ko ne v etot rejs, - skazal kapitan. - YA vyshlyu ego vam nalozhennym platezhom, kogda vernus' v Buenos-Tierras. Von on idet, tochno na lebedke tyanetsya, etot lentyaj so zhvachkoj. YA uzhe chas kak dolzhen byl snyat'sya s yakorya. - |to vash korabl'? - sprosil Malysh. - Moj, - otvetil kapitan, - esli vam ugodno nazyvat' shkunu korablem, a mne ugodno vrat'. Tol'ko pravil'nee bylo by skazat', chto eto shkuna Millera i Gonsalesa, a pered vami prosto-naprosto staryj Semyuel' Bun - shkiper. - Kuda vy napravlyaetes'? - sprosil beglec. - V Buenos-Tierras, na beregu YUzhnoj Ameriki. YA zabyl, kak nazyvalas' eta strana, kogda ya byl tam v poslednij raz. Gruz - stroevoj les, listovoe zhelezo i nozhi dlya saharnogo trostnika - CHto eto za strana? - sprosil Malysh. - ZHarkaya ili holodnaya? - Teplovataya, lyubeznyj, - otvetil kapitan, - no nastoyashchij poteryannyj raj v rassuzhdenii pejzazha i krasot i voobshche geografii. Kazhdoe utro vas budit nezhnoe penie krasnyh ptic s sem'yu lilovymi hvostami i shelest veterka v cvetah i rozah. ZHiteli etoj strany nikogda ne rabotayut: tam mozhno ne vstavaya s krovati protyanut' ruku i nabrat' celuyu korzinu otbornyh teplichnyh fruktov. Tam net voskresenij, net schetov za led, net kvartirnoj platy, net bespokojstva, net smysla, voobshche nichego net. |to velikaya strana dlya cheloveka, kotoryj hochet lech' spat' i podozhdat', poka emu chto-nibud' podvernetsya. Banany, apel'siny, uragany i ananasy" kotorye vy edite, - vse idet ottuda. - |to mne nravitsya, - skazal Malysh, vykazyvaya, nakonec, kakoj-to interes k razgovoru. - Skol'ko shkur vy s menya sderete, chtoby otvezti menya tuda? - Dvadcat' chetyre dollara, - otvechal kapitan Bun, - eda i dostavka. Kayuta vtorogo klassa. Pervogo klassa net. - YA edu s vami, - skazal Malysh, vytaskivaya koshelek olen'ej kozhi. Kogda on vyehal v Laredo provetrit'sya, u nego bylo s soboj trista dollarov. Duel' u Val'do prervala ego uveselitel'nyj sezon, no sberegla emu pochti dvesti dollarov dlya begstva, k kotoromu ona zhe ego i vynudila. - Ladno, lyubeznyj, - skazal kapitan. - Nadeyus', chto vasha mamen'ka ne osudit menya za eti vashi prodelki. On zhestom podozval odnogo iz svoih matrosov. - Sanches pereneset vas v lodku, ne to promochite nogi. Teker, konsul Soedinennyh SHtatov v Buenos-Tierras, eshche ne byl p'yan. Bylo tol'ko odinnadcat' chasov, a zhelannogo blazhenstva - togo sostoyaniya, v kotorom on nachinal pet' slezlivye arii iz staryh operetok i shvyryat' v svoego vizzhashchego popugaya bananovoj kozhuroj, - on obychno dostigal lish' chasam k trem-chetyrem. Poetomu, kogda on, uslyshav legkoe pokashlivanie, vyglyanul iz gamaka i uvidel Malysha, stoyashchego v dveryah konsul'skogo doma, on eshche smog proyavit' gostepriimstvo i vezhlivost', podobayushchie predstavitelyu velikoj derzhavy. - Ne bespokojtes', - lyubezno skazal Malysh. - YA na minutku. Mne skazali, chto zdes' prinyato zaglyadyvat' k vam, prezhde chem puskat'sya gulyat' po gorodu. YA tol'ko chto pribyl parohodom iz Tehasa. - Rad vas videt', mister... - skazal konsul. Malysh zasmeyalsya. - Spreg Dal'ton, - skazal on, - eto dlya menya samogo smeshno zvuchit. Na Rio-Grande menya zvali Malysh L'jno. - YA Teker, - skazal konsul. - Sadites' vot na tot trostnikovyj stul. Esli vy priehali s cel'yu pomeshcheniya kapitala, to vam nuzhen chelovek, kotoryj mog by dat' vam horoshij sovet. |tih chernomazyh nuzhno znat', ne to oni vyzhmut iz vas vse, vplot' do zolotyh plomb. Hotite sigaru? - Blagodaryu vas, - skazal Malysh. - YA ne mogu prozhit' i minuty bez maisovoj solomy i moego kiseta. - On vynul svoi kuritel'nye prinadlezhnosti i svernul sebe papirosu. - Zdes' govoryat po-ispanski, - skazal konsul. - Vam neobhodim perevodchik. Esli ya mogu chem-nibud' byt' vam polezen, ya k vashim uslugam. Esli vy pokupaete fruktovye plantacii ili hotite poluchit' kakuyu-nibud' koncessiyu, vam ponadobitsya chelovek, znayushchij zdes' vse hody i vyhody. - YA govoryu po-ispanski, - skazal Malysh, - raz v devyat' luchshe, chem po-anglijski. Tam, otkuda ya priehal, vse govoryat po-ispanski. A pokupat' ya nichego ne sobirayus'. - Vy govorite po-ispanski? - zadumchivo skazal Teker. On vnimatel'no osmotrel Malysha. - Vy i pohozhi na ispanca, - prodolzhal on, - i vy iz Tehasa. I vam ne bol'she dvadcati let, ot sily dvadcat' odin. Interesno, hrabryj vy paren' ili net? - U vas est' v vidu kakoe-nibud' delo? - s neozhidannoj pronicatel'nost'yu sprosil tehasec. - A vy primete predlozhenie? - sprosil Teker. - K chemu otricat', - otvechal Malysh, - ya vlip v malen'kuyu nepriyatnost', my povzdorili tam v Laredo, i ya prikonchil belogo ni odnogo meksikanca pod rukoj ne okazalos'. YA priehal v vashu popugajno-obez'yan'yu stranu, tol'ko chtoby ponyuhat' cvetochki. Teper' ponyali? Teker vstal i zakryl dver'. - Pokazhite mne vashu ruku, - skazal on. On vzyal levuyu ruku Malysha i tshchatel'no osmotrel ee s tyl'noj storony. - Vyjdet, - vzvolnovanno skazal on. - Kozha u vas krepkaya, kak derevo, i zdorovaya, kak u mladenca. Zazhivet v odnu nedelyu. - Esli vy hotite ispol'zovat' menya dlya kulachnogo boya, - skazal Malysh, - ne toropites' stavit' na menya. Vot postrelyat' - eto ya soglasen. No drat'sya golymi rukami, kak kumushki za chaem, - eto ne dlya menya. - Delo gorazdo proshche, - skazal Teker. - Podojdite syuda, pozhalujsta. On ukazal cherez okno na dvuhetazhnyj belyj dom s shirokimi galereyami, vydelyavshijsya sredi temno-zelenoj tropicheskoj listvy na lesistom holme, otlogo podnimavshemsya ot berega morya. - V etom dome, - skazal Teker, - znatnyj kastil'skij dzhentl'men i ego supruga zhazhdut zaklyuchit' vas v ob座atiya i napolnit' vashi karmany den'gami. Tam zhivet staryj Santos Urike. Emu prinadlezhit polovina zolotyh priiskov vo vsej strane. - Vy sluchajno ne ob容lis' beleny? - sprosil Malysh. - Prisyad'te, - skazal Teker, - ya vam ob座asnyu. Dvenadcat' let nazad oni poteryali rebenka. Net, on ne umer, hotya bol'shaya chast' detej zdes' umiraet - p'yut syruyu vodu. Emu bylo vsego vosem' let, no eto byl nastoyashchij chertenok. Zdes' vse eto znayut. Kakie-to amerikancy, priehavshie syuda iskat' zoloto, imeli pis'ma k sen'oru Urike, i oni ochen' mnogo vozilis' s mal'chikom. Oni zabili emu golovu rasskazami o SHtatah, i priblizitel'no cherez mesyac posle ih ot容zda malysh ischez. Predpolagali, chto on zabralsya v tryum na korable, gruzhennom bananami, i udral v Novyj Orlean. Rasskazyvali, chto ego potom budto by videli raz v Tehase, no bol'she nikto o nem nichego ne slyshal. Staryj Urike istratil tysyachi dollarov na ego rozyski. Bol'she vsego ubivalas' mat'. Mal'chik byl dlya nee vsem. Ona do sih por nosit traur. No ona, govoryat, vse eshche verit, chto on kogda-nibud' k nej vernetsya. Na levoj ruke u mal'chika byl vytatuirovan letyashchij orel, nesushchij v kogtyah kop'e. |to gerb starogo Urike ili chto-to v etom rode, chto on unasledoval iz Ispanii. Malysh medlenno podnyal svoyu levuyu ruku i s lyubopytstvom posmotrel na nee. - Vot imenno, - skazal Teker, vytaskivaya iz-za pis'mennogo stola butylku kontrabandnogo viski. - Vy dovol'no dogadlivy. YA mogu eto sdelat'. Nedarom ya byl konsulom v Sandakane. CHerez nedelyu etot orel s palkoj tak v容stsya v vashu ruku, kak budto vy s nim i rodilis'. YA privez s soboj nabor igolok i tush'; ya byl uveren, chto vy kogda-nibud' poyavites' u menya, mister Dal'ton. - Ah chert, - perebil ego Malysh, - mne kazalos', chto ya soobshchil vam, kak menya zovut. - Nu, ladno, pust' budet Malysh. Vse ravno nenadolgo. A kak vam nravitsya sen'orite Urike, a? Nedurno zvuchit dlya raznoobraziya? - Ne pomnyu, chtoby ya kogda-nibud' igral rol' syna, - skazal Malysh. - Esli u menya i byli roditeli, to oni otpravilis' na tot svet primerno togda zhe, kogda ya v pervyj raz zapishchal. V chem zhe sostoit vash plan? Teker, prislonyas' k stene, podnyal svoj stakan i posmotrel ego na svet. - Teper', - skazal on, - my doshli do voprosa o tom, zhelaete li vy prinyat' uchastie v etom del'ce i kak daleko vy soglasny zajti. - YA ob座asnil vam, kak ya popal syuda, - prosto otvetil Malysh. - Otvet horoshij, - skazal konsul. - No na etot raz vam ne pridetsya zahodit' tak daleko. Plan moj zaklyuchaetsya v sleduyushchem. Posle togo kak ya vytatuiruyu na vashej ruke etu torgovuyu marku, ya opoveshchu starogo Urike. A poka chto rasskazhu vam vse, chto mne udalos' uznat' iz ih semejnoj hroniki, chtoby vam podgotovit' sebe temy dlya razgovora. Naruzhnost' u vas podhodyashchaya, vy govorite po-ispanski, vam izvestny vse fakty, vy mozhete rasskazat' o Tehase, tatuirovka na meste. Kogda ya izveshchu ih, chto zakonnyj naslednik vernulsya i hochet znat', budet li on prinyat i proshchen, chto mozhet proizojti? Oni primchatsya syuda i brosyatsya vam na sheyu. Zanaves opuskaetsya, zriteli idut zakusit' i progulyat'sya po foje. - Vy dogovarivajte, - skazal Malysh. - YA tol'ko nedavno rassedlal svoego konya v vashem lagere, priyatel', i ran'she vstrechat' vas mne ne prihodilos'. No esli vy predpolagaete zakonchit' eto delo odnim roditel'skim blagosloveniem, ya, vidno, zdorovo v vas oshibsya. - Blagodaryu vas, - skazal konsul. - YA davno ne vstrechal cheloveka, kotoryj tak horosho sledil by za hodom moej mysli. Vse ostal'noe ochen' prosto. Esli oni primut vas dazhe nenadolgo, etogo budet vpolne dostatochno. Ne davajte im tol'ko vremeni razyskivat' rodimoe pyatno na vashem levom pleche. Staryj Urike vsegda derzhit u sebya v dome ot pyatidesyati do sta tysyach dollarov v malen'kom sejfe, kotoryj legko mozhno otkryt' s pomoshch'yu kryuchka dlya botinok. Dostan'te eti den'gi. Polovina pojdet mne - za tatuirovku. My podelim dobychu, syadem na kakoj-nibud' brodyachij parohod i ukatim v Rio-de-ZHanejro. A Soedinennye SHtaty pust' provalyatsya v tartarary, esli oni ne mogut obojtis' bez moih uslug. Que dice, Sienor? (1) - |to mne nravitsya, - skazal Malysh, kivnuv golovoj. - YA soglasen. - Znachit, po rukam, - skazal Teker. - Vam pridetsya posidet' vzaperti, poka ya budu navodit' na vas orla. Vy mozhete zhit' zdes', v zadnej komnate. YA sam sebe gotovlyu, i ya obespechu vas vsemi udobstvami, kakie razreshaet mne moe skarednoe pravitel'stvo. Teker naznachil srok v odnu nedelyu, no proshlo dve nedeli, - prezhde chem risunok, kotoryj on terpelivo nakalyval na ruke Malysha, udovletvoril ego. Togda Teker pozval mal'chishku i otpravil svoej namechennoj zhertve sleduyushchee pis'mo: "El Senor Don Santos Urique, La Casa Blanca. Dorogoj ser! Razreshite mne soobshchit' vam, chto v moem dome nahoditsya, v kachestve gostya, molodoj chelovek, pribyvshij neskol'ko dnej tomu nazad v Buenos-Tierras iz Soedinennyh SHtatov. Ne zhelaya vozbuzhdat' nadezhd, kotorye mogut ne opravdat'sya, ya vse zhe imeyu nekotorye osnovaniya predpolagat', chto eto vash davno poteryannyj syn. Mozhet byt', vam sledovalo by priehat' povidat' ego. Esli eto dejstvitel'no vash syn, to mne kazhetsya, chto on namerevalsya vernut'sya domoj, no, kogda on pribyl syuda, u nego ne hvatilo na eto smelosti, poskol'ku on ne znal, kak on budet prinyat. Vash pokornyj sluga Tomson Teker". CHerez polchasa, chto dlya Buenos-Tierras ochen' skoro, starinnoe lando sen'ora Urike pod容halo k domu konsula, Bosonogij kucher gromko podgonyal i nastegival paru zhirnyh, neuklyuzhih loshadej. Vysokij muzhchina s sedymi usami vyshel iz ekipazha i pomog sojti dame, odetoj v glubokij traur. Oba pospeshno voshli v dom, gde Teker vstretil ih samym izyskannym diplomaticheskim poklonom. U pis'mennogo stola stoyal strojnyj molodoj chelovek s pravil'nymi chertami zagorelogo lica i gladko zachesannymi chernymi volosami. Sen'ora Urike poryvistym dvizheniem otkinula svoyu gustuyu vual'. Ona byla uzhe ne moloda, i ee volosy nachinali serebrit'sya, no polnaya, predstavitel'naya figura i svezhaya eshche kozha s olivkovym otlivom sohranyali sledy krasoty, svojstvennoj zhenshchinam provincii baskov. Kogda zhe vam udavalos' posmotret' v ee glaza i prochest' beznadezhnuyu grust', zataivshuyusya v ih glubokih tenyah, vam stanovilos' yasno, chto eta zhenshchina zhivet. Tol'ko vospominaniyami. Ona posmotrela na molodogo cheloveka dolgim vzglyadom, polnym muchitel'nogo voprosa. Zatem ona otvela svoi bol'shie temnye glaza ot ego lica, i vzor ee ostanovilsya na ego levoj ruke. I tut s gluhim rydan'em, kotoroe slovno potryaslo vsyu komnatu, ona voskliknula: "Syn moj!" - i prizhala Malysha L'yano k serdcu. Mesyac spustya Malysh, po vyzovu Tekera, prishel v konsul'stvo. On stal nastoyashchim ispanskim caballero. Kostyum ego byl yavno amerikanskogo proizvodstva, i yuveliry nedarom potratili na Malysha svoi trudy. Bolee chem solidnyj bril'yant sverkal na ego pal'ce, kogda on skruchival sebe papirosu. - Kak dela? - sprosil Teker. - Da nikak, - spokojno otvetil Malysh. - Segodnya ya v pervyj raz el zharkoe iz iguany. |to takie bol'shie yashchericy, sabe? (2) No ya nahozhu, chto meksikanskie boby so svininoj nemnogim huzhe. Vy lyubite zharkoe iz iguany, Teker? - Net, i drugih gadov tozhe ne lyublyu, - skazal Teker. Bylo tri chasa dnya, i cherez chas emu predstoyalo dostignut' vysshej tochki blazhenstva. - Pora by vam zanyat'sya delom, synok, - prodolzhal on, i vyrazhenie ego pokrasnevshego lica ne sulilo nichego horoshego. - Vy nechestno so mnoj postupaete. Vy uzhe chetvertuyu nedelyu igraete v bludnogo syna i mogli by, esli by tol'ko pozhelali, kazhdyj den' poluchat' zhirnogo tel'ca na zolotom blyude. CHto zhe, mister Malysh, po-vashemu blagorodno ostavlyat' menya tak dolgo na diete iz rozhkov? V chem delo? Razve vashim synovnim glazam ne popadalos' v Casa Blanca nichego pohozhego na den'gi? Ne govorite mne, chto vy ih ne videli. Vse znayut, gde staryj Urike derzhit svoi den'gi, i pritom v amerikanskih dollarah; nikakih drugih on ne priznaet. Nu, tak kak zhe? Tol'ko ne vzdumajte opyat' otvetit': "Nikak". - Nu, konechno, - skazal Malysh, lyubuyas' svoim bril'yantom. - Deneg tam mnogo. Hot' ya i ne osobenno silen v arifmetike, no mogu smelo skazat', chto v etoj zhestyanoj korobke, kotoruyu moj priemnyj otec nazyvaet svoim sejfom, ne men'she pyatidesyati tysyach dollarov. Pritom on inogda daet mne klyuch ot nee, chtoby dokazat', chto on verit, chto ya ego nastoyashchij malen'kij Francisko, otbivshijsya kogda-to ot stada. - Tak chego zhe vy zhdete? - serdito voskliknul Teker. - Ne zabyvajte, chto ya mogu v lyuboj den' razoblachit' vas - stoit tol'ko slovo skazat'. Esli staryj Urike uznaet, chto vy samozvanec, chto s vami budet, kak vy dumaete? O, vy eshche ne znaete etoj strany, mister Malysh iz Tehasa. Zdeshnie zakony - chto tvoi gorchichniki. Vas rasplastayut, kak lyagushku, i vsyplyut vam po pyatidesyati udarov na kazhdom uglu ploshchadi, da tak, chtoby izmochalit' ob vas vse palki. To, chto ot vas posle etogo ostanetsya, brosyat alligatoram. - Mogu, pozhaluj, soobshchit' vam, priyatel', - skazal Malysh, udobnee raspolagayas' v shezlonge, - chto nikakih peremen ne predviditsya. Mne i tak neploho. - To est' kak eto? - sprosil Teker, stuknuv stakanom po stolu. - Vasha zateya otmenyaetsya, - skazal Malysh. - I kogda by vy ni imeli udovol'stvie razgovarivat' so mnoj, nazyvajte menya, pozhalujsta, don Francisko Urike. Obeshchayu vam, chto na eto obrashchenie ya otvechu. Den'gi polkovnika Urike my ne tronem. Ego malen'kij zhestyanoj sejf v takoj zhe bezopasnosti, kak sejf s chasovym mehanizmom v Pervom Nacional'nom banke v Laredo. - Tak vy reshili menya obojti? - skazal konsul. - Sovershenno verno, - veselo otvechal Malysh. - Reshil obojti vas. A teper' ya ob座asnyu vam pochemu. V pervyj zhe vecher, kotoryj ya provel v dome polkovnika, menya otveli v spal'nuyu. Nikakih odeyal na polu - nastoyashchaya komnata s nastoyashchej krovat'yu i prochimi fokusami. I ne uspel eshche ya zasnut', kak vhodit moya mnimaya mat' i popravlyaet na mne odeyalo "Panchito, - govorit ona, - moj malen'kij poteryannyj mal'chik, bogu ugodno bylo vernut' tebya mne. YA vechno budu blagoslovlyat' ego imya. Tak ona skazala, ili kakuyu-to eshche chepuhu v etom duhe. I mne na nos padaet kaplya dozhdya. YA etogo ne mogu zabyt', mister Teker. I tak s teh por prodolzhaetsya. I tak ono i dolzhno ostat'sya. Ne dumajte, chto ya tak govoryu potomu, chto eto mne vygodno. Esli u vas est' takie mysli, ostav'te ih pri sebe. YA malovato imel dela s zhenshchinami, da i materej u menya bylo ne tak uzh mnogo, no etu damu my dolzhny durachit' do konca. Odin raz ona eto perezhila, vtoroj raz ej ne vynesti. YA bol'shoj negodyaj, i, mozhet byt', d'yavol, a ne bog poslal menya na etu dorogu, no ya pojdu po nej do konca. I ne zabud'te, pozhalujsta, kogda - budete upominat' obo mne, chto ya don Francisko Urike. - YA segodnya zhe otkroyu vsyu pravdu, ya vsem skazhu, kto ty takoj, ty, gnusnyj predatel', - zadyhayas', skazal Teker. Malysh vstal, spokojno vzyal Tekera za gorlo svoej stal'noj rukoj i medlenno zadvinul ego v ugol. Potom on vytashchil iz-pod levoj ruki sorok pyatogo kalibra revol'ver s perlamutrovoj ruchkoj i pristavil holodnoe dulo ko rtu konsula. - YA rasskazal vam, kak popal