grifel'noj doski, staroj kastryul'ki i kuska provoloki. A Benni Uollesa vse v klasse nazyvali "malen'kij Uolles" ili "malen'kij Benni", a to i prosto "malen'kij". On i v samom dele byl men'she vseh v shkole. Benni prihodil pered samym zvonkom. U nego ne bylo materi, i on vmeste so svoej sestroj Meri vel vse domashnee hozyajstvo. My uzhe znali: raz prishel Benni - znachit, sejchas budet zvonok. Na kryl'co vyhodil mister Grimshau, on zhil v shkol'nom dome, i sam zvonil v kolokol'chik. Nachinalis' uroki. Stuchali kryshki part, shelestela bumaga, vizzhali perochinnye nozhi. Mister Grimshau podymalsya na kafedru. Mister Grimshau zamenyal u nas pyat' uchitelej. On uchil nas anglijskomu yazyku, latinskomu yazyku, geografii, istorii i arifmetike. I na vseh urokah on vel sebya po-raznomu. Na urokah istorii eto byl torzhestvennyj mister Grimshau. On stoyal na kafedre, kak pamyatnik na ploshchadi, s podnyatoj rukoj, i rasskazyval nam o Dzhordzhe Vashingtone i Avraame Linkol'ne. Na arifmetike mister Grimshau byl pohozh na mel'nika. Ves' belyj ot mela, on stryahival s ladonej beluyu pyl' i govoril skorogovorkoj o funtah, meshkah, dollarah i centah. Latinskij mister Grimshau sidel na kafedre s zakrytymi glazami i, prizhav ruku k shcheke, budto u nego bolyat zuby, naraspev spryagal glagoly. A v anglijskom mistere Grimshau bylo vsego ponemnozhku: diktovki on diktoval, zakryv glaza, stihi chital, stoya kak pamyatnik, a grammaticheskie pravila ob®yasnyal u doski, ves' peremazannyj kak mel'nik. Krome mistera Grimshau, u nas bylo eshche dva uchitelya; uchitel' francuzskogo yazyka - francuz Bonne, i uchitel' chistopisaniya. Na golove u francuza torchal vzbityj hoholok, a pod podborodkom toporshchilsya ogromnyj bant. Sadyas' na stul, francuz berezhno razdvigal faldy svoego zelenogo fraka. A kogda serdilsya - topal nogoj v lakirovannom bashmake, i belyj bant drozhal u nego na grudi, kak babochka, kotoraya sobiraetsya uletet'. No my niskol'ko ne boyalis' Bonne i dazhe narochno draznili ego, chtoby posmotret' kak tryasetsya belyj bant. Zato na urokah chistopisaniya bylo tiho kak v grobu. Vse sideli, prikusiv yazyki, i staratel'no vyvodili: Avraam Linkol'n spravedlivo schitaetsya beskorystnym patriotom. Prilezhanie i vnimanie - ukrashenie primernogo uchenika. Mister Mol'beri rashazhival mezhdu partami s zheltoj lakirovannoj linejkoj nagotove. Hodil on na cypochkah, ele slyshno. No stoilo vam shepnut' slovechko sosedu ili posadit' klyaksu na razgraflennyj list, kak linejka s razmahu opuskalas' vam na pal'cy. Mister Mol'beri vyrastal za vashej spinoj tochno iz-pod zemli. Glaza u nego byli kak dva buravchika, malen'kie i ostrye, i on srazu videl, chto delaetsya vo vseh chetyreh uglah klassa. My terpet' ne mogli urokov chistopisaniya. Obyknovenno zanyatiya v shkole prodolzhalis' s vos'mi do chetyreh chasov. A po chetvergam i subbotam u nas byli poluprazdniki. V chetverg i subbotu nas otpuskali v dvenadcat' chasov. |to byli samye schastlivye dni v nedele. Eshche nakanune my vsej kompaniej sobiralis' v uglu shkol'nogo dvora, u bol'shoj bochki dlya dozhdevoj vody, i pridumyvali, chtoby predprinyat' zavtra. - YA predlagayu bol'shoe sostyazanie v kriket! - krichal Perec Vitkomb, vzgromozdivshis' na bochku i razmahivaya rukami. - No s usloviem - Konveya i Seta Rodzhersa v igru ne prinimat'. - Net, uzh luchshe idem na reku puskat' s pristani korabliki, - perebival Fred Langdon. - V les na Dzhipsi! V les na Dzhipsi! - orali napereboj Genri Blek i CHarlz Marden. - V les na Dzhipsi! - krichali Uolles i ya. Fred i Perec sejchas zhe perehodili na nashu storonu. Progulki za gorod byli samym lyubimym razvlecheniem nashej kompanii s teh por, kak my nashli telezhku. Sluchilos' eto vot tak. Odnazhdy ko mne prishel malen'kij Benni Uolles. My igrali s nim v myach, no potom polil sil'nyj dozhd', i my zabralis' v konyushnyu k Dzhipsi perezhidat' ego. V konyushne bylo temno. Razve chto v pryatki mozhno bylo igrat' v takoj temnote. My i stali igrat' v pryatki. - Belli! a Belli! CHto eto u vas takoe? - zakrichal vdrug Uolles iz ugla. YA pobezhal k nemu, i my vmeste vykatili na svet malen'kuyu telezhku, razbituyu i obodrannuyu. - Vot esli by zapryach' v nee Dzhipsi, - skazal Uolles, pochesav za uhom, - mozhno bylo by po-nastoyashchemu katat'sya! - Tak davaj zapryazhem! - zakrichal ya. - Nel'zya - ona bez kolesa i vsya polomannaya. - Nado ee pochinit'. Pobezhim, sprosim u dedushki. My brosilis' k dedushke i rasskazali o nashej nahodke. - V etu telezhku zapryagali pokojnogo osla Tobi, - skazal kapitan N¸tter. - V nej vozili pokupki s rynka. Potom Tobi umer ot revmatizma, a telezhka tak i ostalas'. Koleso gde-to valyaetsya v konyushne. Pochinite telezhku i mozhete zabrat' ee sebe. Na sleduyushchij den' rabota zakipela. My vsej kompaniej prinyalis' za pochinku telezhki. Koleso nashlos', i ya sam nadel ego na os' i zabil molotkom. Perec Vitkomb pochinil siden'e i vse prorzhavevshie starye gvozdi zamenil noven'kimi mednymi. CHarlz Marden i Uolles pritashchili vederko s kraskoj, kisti i vykrasili telezhku v yarko-zheltyj cvet. Genri Blek vyrezal na ogloblyah vse nashi venzelya. Telezhka udalas' na slavu, i v pervuyu zhe subbotu my obnovili ee. Kazhdyj pritashchil iz domu, chto mog - buterbrody, pirozhki, yabloki. My ulozhili nashi pripasy v korzinku, postavili ee pod siden'e i tronulis' v put'. Tol'ko dvoe pomeshchalis' v telezhke. Ostal'nye dolzhny byli idti peshkom, i my cheredovalis' vsyu dorogu. Vmeste s nami na pervuyu progulku otpravilis' dva starsheklassnika: Dzhek Garris i Fil Adams. Dzhek Garris byl samyj sil'nyj vo vsej shkole i luchshe vseh igral v kriket. Fil Adams plaval, kak shchuka, i vmeste so svoim otcom, starym doktorom, hodil na ohotu. My byli ochen' rady, chto nam udalos' podruzhit'sya so starsheklassnikami. Posle toj progulki oni tak i ostalis' v nashej kompanii. Ezdili my i v les, i na vzmor'e, i v gosti k Genri Bleku. U materi Genri Bleka bylo dve korovy. Genri pomogal ej hodit' za nimi, ubiral hlev i kosil dlya korov travu. Ot nego vsegda pahlo molokom i svezhim senom. CHtoby pospet' v shkolu, on vstaval v pyat' chasov i poltora chasa mesil nogami dorozhnuyu pyl'. Tetushka |bigejl' terpet' ne mogla Genri Bleka. Ona podzhimala guby i s uzhasom kosilas' na ego tolstye bashmaki s prisohshej k kablukam gryaz'yu. - Ot etogo mal'chika pahnet hlevom, - govorila ona. - On tebe sovsem ne para. Ego mat' prostaya molochnica. A mne ochen' nravilas' mat' Genri Bleka. Ona byla tolstaya, veselaya, kormila nas prostokvashej i vatrushkami i nikogda ne branila za to, chto my kladem lokti na stol i edim vatrushki rukami. ---------- Ne bylo ni odnogo shkol'nika, kotoryj by ne lyubil chetvergov i subbot. Ne bylo ni odnogo shkol'nika, kotoryj by lyubil voskresen'ya. Kazhdoe voskresen'e, rovno v sem' chasov utra, tetushka, eshche pryamee i chopornee, chem vsegda, vsya v chernom s golovy do nog, slovno tol'ko chto pohoronila rodnuyu mat', vyplyvala v stolovuyu. Iz drugih dverej vyhodil dedushka - tozhe v chernom. Tetushka pozdravlyala nas s prazdnikom i usazhivalas' za stol. Dedushka ne rassprashival menya ob urokah. Tetushka ne branila za otorvannuyu pugovicu. Oba sideli molcha i smotreli v svoi tarelki. YA s nadezhdoj oborachivalsya na shagi Kitti. No i u Kitti bylo postnoe lico. Kitti torzhestvenno nesla pered soboj na podnose ogromnyj prazdnichnyj kofejnik, serebryanyj, s zavitushkami, pohozhij na kladbishchenskij pamyatnik. Tetushka razlivala kofe, i my vse tak zhe molcha vypivali svoi chashki. Obychno posle kofe dedushka uhodil k sebe v komnatu. Dedushkina komnata sovsem ne pohozha na ostal'nye - tetushkiny: v nej net ni kukolok, ni salfetochek. Steny, kak v kayute, obshity derevyannymi doshchechkami, i vmesto kartinok na nih visyat geograficheskie karty; krovat' zheleznaya, pohodnaya, pokryta serym pledom; na bol'shom pis'mennom stole slozheny v dve stopki tolstye knigi v kozhanyh perepletah, na kamine pesochnye chasy, kompas i podzornaya truba. No v voskresen'e dedushka ne uhodit k sebe, on vzdyhaet i poslushno idet za tetushkoj v gostinuyu. Tetushka raskryvaet tolstuyu Bibliyu v zelenom kolenkorovom pereplete. Ona celyj chas chitaet o razgnevannyh prorokah, ulichaet kogo-to v pregresheniyah, grozit sudom i strashnoj karoyu. "Gore nepokornym synam..." Tetushka podnimaet k nebu suhuyu ruku i surovo smotrit na menya i na dedushku. Mne nachinaet kazat'sya, chto nepokornye syny - eto my s dedushkoj. A dedushka sidit v svoem kresle, golova u nego pokachivaetsya. Zasnul. ZH-zh-zh... - o steklo b'etsya bol'shaya muha s sinej spinkoj. "Ah, muha ty, muha, verno, i tebe zdorovo nadoelo slushat' o prorokah, kotorye vse chego-to rugayutsya". No vot muha podobralas' k fortochke, nashla shchelku i uletela. "Povezlo tebe, muha. Poprobuyu-ka i ya udrat'". YA tihon'ko vstayu i na cypochkah napravlyayus' k dveri. - Tom, ty kuda? - sprashivaet tetushka i opuskaet svoyu tyazheluyu Bibliyu na koleni. - Tetushka, ya tol'ko za platkom... - Stydis', Tom, platok u tebya v karmane. Dedushka vzdragivaet i otkryvaet glaza. - Vy uzhe konchili, |bigejl'? - Net. Syad', Tom, na svoe mesto i slushaj slovo Bozhie. Voskresnyj den' dolzhen byt' posvyashchen Bogu. YA gluboko vzdyhayu i sazhus' v kreslo. "Horosho, chto etomu Bogu dostatochno odnogo dnya v nedelyu". Nakonec tetushka zakryvaet Bibliyu. - Gotov li tvoj urok katehizisa, Tom? Dedushka provodit tebya v Voskresnuyu shkolu. Nu, chto zhe. V Voskresnuyu shkolu, tak v Voskresnuyu shkolu. |to vse-taki veselee, chem slushat' tetushkino chtenie. Dedushka tozhe tak dumaet. On bystro vstaet i hvataet svoj cilindr. My vyhodim na ulicu. Na zabore sidit ulichnyj mal'chishka i boltaet nogami. Dedushka podmigivaet mne. - CHto, Tom, zavidno tebe? Vot ego tak nikto ne zastavlyaet posvyashchat' voskresnyj den' Bogu. V shkole sidyat na dlinnyh skamejkah mal'chiki i devochki. Vse prilizannye, chisten'kie, v prazdnichnyh plat'yah i kurtochkah. U mal'chikov postnye lica, a devchonki raspravlyayut oborochki i bantiki. |tim tol'ko daj naryadit'sya. Za bantik oni soglasny dazhe katehizis zubrit'. Vozle Pereca Vitkomba est' svobodnoe mesto. YA usazhivayus' ryadom s nim. Razgovarivat' nel'zya, my tol'ko kivaem drug drugu golovoj. Pastor Gaukins dva chasa tolkuet nam o spasenii dushi, i my slovo v slovo povtoryaem za nim, kak nado vesti sebya i kak verovat', chtoby byli pravednikami. -... Nepokornyh zhdet Bozh'ya kara, - konchaet svoi ob®yasneniya pastor. - Pravednye zhe vojdut v seleniya Gospodni. Im predstoit vechnoe voskresen'e. - Perec! Perec! - tolkayu ya Vitkomba v bok. - Nikogda ne budem spasat' svoi dushi. Ty tol'ko podumaj: vechnoe voskresen'e! Uzh luchshe prygat' u chertej na raskalennoj skovorodke. 7 Priblizhalos' chetvertoe iyulya. CHetvertoe iyulya - den' nezavisimosti Ameriki. V etot den' vo vseh gorodah doma ukrasheny flagami. Vecherom v oknah i na balkonah zazhigayutsya ploshki; s treskom lopayutsya rakety i rassypayutsya v nebe golubymi, krasnymi, zelenymi zvezdami. Za celuyu nedelyu do prazdnika vsya nasha shkola soshla s uma. Nikto iz mal'chikov ne mog dumat' ni o chem drugom, krome petard, rimskih svechej i pistonov. Pereschityvali svoi karmannye den'gi, obsuzhdali, gde prodaetsya luchshij fejerverk, kak dostat' pobol'she porohu. Torgovka yablokami i sladkimi bulochkami, kazhdyj den' prihodivshaya k nam v shkolu na bol'shoj peremene, uzhe dve nedeli uhodila nazad s polnymi korzinami: mal'chiki kopili den'gi. Radi raket i poroha my vse otkazyvalis' dazhe ot orehov. Kogda zhe v gorode nachalas' predprazdnichnaya sumatoha, my vse vzbesilis'. - Langdon, pochemu ty segodnya opozdal v shkolu? - sprashival mister Grimshau. - Prostite, mister Grimshau, ya smotrel, kak ukrashayut ratushu. - Fred Langdon! Fred! - krichali my so vseh storon. - CHem ee ukrashayut? Flagami? Girlyandami? Mister Grimshau s trudom vodvoryal poryadok. Dlya togo, chtoby kak-nibud' zastavit' nas zanimat'sya, on pridumyval zadachi i uprazhneniya, podhodyashchie k sluchayu. My reshali, skol'ko yashchikov fejerverka dlinoyu v poltora futa, shirinoj i vysotoj v 1 fut pomestitsya v kladovoj ob®emom v 7 kubicheskih futov; chitali rasskazy o podvigah geroev vojny za nezavisimost'; otyskivali na kartah mesta, gde proishodili samye reshitel'nye srazheniya. - Belli, rasskazhi, pochemu my prazdnuem den' chetvertogo iyulya, - skazal mister Grimshau na odnom iz urokov. - My prazdnuem etot den' potomu, chto kak raz chetvertogo iyulya v 1766 godu Amerika byla ob®yavlena nezavisimoj, - nachal ya. - Do etogo bol'shaya chast' Severnoj Ameriki byla anglijskoj koloniej. Angliya ne pozvolyala Amerike ni s kem vesti torgovlyu i prisylala kuchu svoih chinovnikov, kotorye ochen' ploho obrashchalis' s amerikancami. Angliya ne imela nikakogo prava komandovat' kolonistami, potomu chto oni vsyu Ameriku ustroili svoimi rukami... - Vot kak? Vsyu Ameriku ustroili... - prerval menya mister Grimshau. - A chto zhe otkryl Kolumb? - Kolumb otkryl Ameriku dikuyu, a kolonisty ustroili kolonii, i Angliya im nichut' ne pomogala. Vot amerikancy i vozmutilis': prognali chinovnikov, perestali posylat' v Angliyu torgovye korabli i reshili ne puskat' k sebe anglijskie. Anglichane vse-taki prislali v Boston korabl' s chaem. Bostoncy zabralis' na korabl' i pobrosali v vodu ves' chaj do poslednego funtika. Nachalas' vojna. Kolonii soedinilis' i vse vmeste otvoevali u Anglii nezavisimost'. Amerika stala respublikoj. - Hvatit. Sadis', Belli. Na urokah francuzskogo yazyka my pochti sovsem ne zanimalis'. Stolpivshis' u kafedry, my napereboj rasskazyvali o svoih prigotovleniyah i pokazyvali kuplennye rakety. Francuz govoril nam, kak nazyvayutsya rakety po-francuzski, i razuchival s nami naizust' revolyucionnye stihi. Tol'ko na urokah chistopisaniya vse ostavalos' po-prezhnemu. Mister Mol'beri kruglym pocherkom vyvodil na doske skuchnye propisi, i my, kak vsegda, korpeli nad razgraflennymi tetradkami. ZHeltaya lakirovannaya linejka eshche chashche shlepala nas po pal'cam, eshche gromche stuchala po kafedre, potomu chto my vse vremya sheptalis' i perebegali s mesta na mesto. I vot odin raz my ustroili zagovor. - Slushajte! - zakrichal Fil Adams za desyat' minut do prihoda v klass mistera Mol'beri. - Slushajte! Dolgo li etot urod budet muchit' nas svoimi propisyami? Dazhe v samyj den' chetvertogo iyulya on gotov zasadit' nas za tetradki. Davajte prouchim ego horoshen'ko. Derzhu pari, chto na segodnya my izbavimsya ot chistopisaniya. - Kak? Kak? CHto ty pridumal, Fil? - zakrichali my. - Vykladyvaj skorej, Adams! - Marden, stan' u dverej i storozhi! - skomandoval Adams. - U kogo s soboj est' pistony? - shepotom sprosil on. Dyuzhina ladonej s zelenymi korobochkami protyanulas' k nemu. - |to bol'she, chem nuzhno, - skazal Fil Adams i vzyal iz kazhdoj korobochki po shchepotke. - Nozh! - shepotom rasporyazhalsya on. - Dzhek, pomogi! Dzhek Garris otkryl svoj prekrasnyj perochinnyj nozh s chetyr'mya lezviyami. Mal'chiki ostorozhno vytyanuli nozhom gvozdiki, kotorymi byla pribita na kafedre chernaya kleenka. Fil Adams prosunul pod kleenku celuyu kuchu pistonov i potom bol'shim pal'cem vdavil gvozdiki na starye mesta. - Idet! Idet! - vdrug zakrichal Marden, i my brosilis' k svoim partam. Mister Mol'beri voshel v klass, povernulsya k nam spinoj i nachal vyvodit' na doske: Pochitanie roditelej i nastavnikov - pervyj dolg detej. - Kak ty dumaesh', on nichego ne zametil? - shepnul mne Uolles. YA pokachal golovoj. - Kazhetsya, nichego. - Konechno, nichego. On dazhe ne posmotrel na kafedru, - zasheptal Vitkomb so svoej party. Mister Mol'beri polozhil mel i vyter ruki platkom. Potom medlenno napravilsya k kafedre. - Podhodit, podhodit, - zashipel Perec. Ko mne na partu upala zapiska: "A vdrug pistony ne vystrelyat? Genri Blek." YA obernulsya i skazal odnimi gubami: - Vy-stre-lyat. Ne otryvayas', ya smotrel na mistera Mol'beri. Mister Mol'beri vertel v rukah linejku. "Tol'ko by stuknul, tol'ko by stuknul skoree". Mister Mol'beri polozhil linejku i otvernulsya k oknu. YA peregnulsya cherez partu i dernul Fila Adamsa za rukav. - Propalo! On ne stuknet. - Tishe! - zakrichal mister Mol'beri. ZHeltaya linejka vysoko podnyalas' i s razmahu shlepnulas' na kafedru. Trah-tah-tah... - razneslos' po klassu. Zapahlo gar'yu. - Aj-aj-aj... - pronzitel'no zakrichal mister Mol'beri i prisel ot straha. Linejka upala na pol. Mister Mol'beri zamer na kortochkah s shiroko otrytym rtom i rastopyrennymi rukami. My sideli zataiv dyhanie i smotreli v razinutyj rot mistera Mol'beri. Vdrug shcheki Pereca Vitkomba nadulis', kak dva puzyrya, zadrozhali, kak zhele, on iskosa posmotrel na menya i prysnul v kulak. Vsled za nim, pryacha golovu pod partu, zahihikal Set Rodzhers. - Ha-ha-ha!.. - ne uderzhalsya i ya. - Ha-ha-ha!.. Ho-ho-ho!.. - raskatilos' po vsemu klassu. My hohotali do slez. Blek shvatilsya za zhivot, a Fil Adams upal golovoj na partu i zalivalsya tak, chto golova ego podprygivala i stuchala kak derevyannaya. Mister Mol'beri vypryamilsya, glaza ego zabegali po nashim licam. Vdrug on pokrasnel tak, chto, kazalos', krov' bryznet u nego iz shchek, shvatil svoyu shlyapu i, kak bomba, vyletel iz klassa. Dver' s treskom hlopnula, dazhe stekla zazveneli. My povskakali s mest. - Kachat' Fila Adamsa! - zakrichal Dzhek Garris. My podhvatili Fila i kachali do teh por, poka u nego ne tresnuli podtyazhki. Perec Vitkomb vyskochil na seredinu klassa. On prisel na kortochki vozle kafedry i razinul rot toch'-v-toch' kak mister Mol'beri. My opyat' chut' ne lopnuli ot smeha. - A ved' Filu zdorovo vletit, - skazal Konvej. - Kak - Filu? - podskochil k Konveyu Dzhek Garris. - Tol'ko posmej nazhalovat'sya - zabudesh', kak tebya zovut!.. Smotrite, yazyk derzhat' za zubami, - obernulsya on ko vsem. - CHto ty, Garris! S uma soshel? O chem tut govorit'?.. Sami znaem! - zakrichali my v odin golos. V eto vremya dver' otkrylas', i voshel mister Grimshau. On poryadkom otchital nas i ostavil vseh na tri chasa posle urokov. 8 S davnih por v Rivermute sushchestvoval obychaj: v noch' s tret'ego na chetvertoe iyulya, rovno v dvenadcat' chasov, gorodskie mal'chiki zazhigali na ploshchadi protiv ratushi ogromnyj koster. - V polovine dvenadcatogo u ratushi, - skazal mne Perec Vitkomb, proshchayas' so mnoj tret'ego iyulya. - U ratushi, - skazal ya reshitel'no i napravilsya domoj, razmahivaya sumkoj. "Pojdu nepremenno, - podumal ya. Tol'ko kak eto ustroit'? Dva dnya tomu nazad tetushka |bigejl' pri mne skazala Kitti: "opyat' eti mal'chishki budut celuyu noch' krichat' na ploshchadi. Kogda-nibud' oni podozhgut gorod". Net, tetushka menya ne pustit. Dedushka-to, pozhaluj, nichego. No tetushka ego mozhet otgovorit'. Togda propalo moe delo. Nado prosto sbezhat'". Vecherom v devyat' chasov ya poproshchalsya s dedushkoj i tetushkoj |bigejl' i podnyalsya v svoyu komnatu. YA razdelsya i leg v postel'. CHasy na kolokol'ne probili polovinu desyatogo, desyat'. Hlopnula dver' vnizu. eto dedushka poshel spat'. Kak eho otozvalas' drugaya dver' - tetushka |bigejl' tozhe ushla k sebe. Zasharkali po koridoru shagi: eto Kitti idet zapirat' na zamok vhodnuyu dver'. Nakonec vse stihlo. "Odin, dva, tri, chetyre... - schital ya udary chasov. - Odinnadcat'. Pora!" YA vskochil i stal odevat'sya. "Ne zabyt' by tol'ko zavyazat' uzly na verevke", - dumal ya, natyagivaya shtany. Tolstaya bel'evaya verevka s utra byla spryatana u menya pod krovat'yu - ya otrezal potihon'ku dlinnyj kusok iz Kittinyh zapasov, hranivshihsya na cherdake. "Horosho, chto ya razdobyl etu verevku. Bez nee mne ne vybrat'sya: vhodnaya dver' skripit, v temnote nepremenno chto-nibud' oprokinesh'. Tetushka uslyshit, podumaet - vor, ves' dom perepoloshit". YA zavyazal petlyu, prikrepil verevku k okonnoj ruchke, vstal na podokonnik, i, uhvativshis' za verevku obeimi rukami, skol'znul vniz. Ladoni obozhglo slovno kipyatkom. "CHert voz'mi, pro uzly ya vse-taki zabyl". No chto takoe? Verevka konchilas', a nogi moi boltayutsya v vozduhe. YA popytalsya nashchupat' zemlyu noskom bashmaka. Zemli ne bylo. YA posmotrel vniz: verevka byla koroche, chem nuzhno, po krajnej mere, na pyat'-shest' futov. Nechego delat'. Nado reshat'sya. YA razzhal ruki i poletel vniz. Pod oknom rosli bol'shie kusty shipovnika. YA shlepnulsya pryamo v gushchu uprugih kolyuchih vetok i vskochil na nogi. YA sovsem ne ushibsya, tol'ko pocarapal kolyuchkami ruki i pravuyu shcheku. No eto byli sushchie pustyaki. "Nu, teper' skorej na ploshchad'!" Vdrug ch'ya-to ruka shvatila menya za shivorot. - Ty chto tut delaesh', bezdel'nik? - i borodatyj nochnoj storozh napravil fonar' pryamo mne v glaza. - YA zdes' zhivu. - Poryadochnye lyudi hodyat cherez dveri, a ne cherez okna. - Vidite li, moi tovarishchi zhdut menya na ploshchadi zazhigat' koster. U nas v dome vse uzhe spyat: ya ne hotel budit'... Storozh osmotrel menya s nog do makushki i pokachal golovoj. - |, chto s tebya vzyat'! Begi skorej, a to bez tebya zazhgut. Poseredine ploshchadi v temnote nosilis' vzad i vpered chernye teni. U odnoj golova byla vdvoe bol'she tulovishcha, drugaya razmahivala dlinnoj i toshchej, kak zherd', rukoj, u tret'ej za spinoj torchal ogromnyj gorb. YA podbezhal poblizhe i uznal gorbatuyu ten' - eto byl Blek, on tashchil na plechah vyazanku kolyuchego hvorosta. - Zdorovo, Blek! - A, eto ty, Belli! Skorej za delo! - Belli, gde Belli? - zakrichal otkuda-to Vitkomb. - Begi syuda. My nashli celyj sklad polomannyh bochek. I otkuda-to iz temnoty k samym moim nogam s grohotom podkatilsya bochonok. YA postavil bochonok sebe na golovu i, priderzhivaya ego obeimi rukami, pobezhal vsled za Blekom. CHerez polchasa nastoyashchaya piramida iz vsyakogo hlama vyrosla na ploshchadi. Pustye bochonki, yashchiki iz-pod yaic, kuski razvalivshegosya zabora, oblomki dosok, vetki - vse poshlo v hod. V shcheli my nasovali puchki solomy i starye gazety na rastopku. - Raz, dva, tri... - zazhi- ga-a-aj! CHirknuli spichki, i ognennye zmejki popolzli so vseh storon. Vot tri iz nih vstretilis', slilis', i zhelto-krasnyj yazyk vzletel vverh. Vot vyrvalsya drugoj, tretij... Piramida zagudela, zatreshchala i vspyhnula razom. Iskry zametalis' v temnom nebe, i krasnye zajchiki zaprygali na steklah domov. - Ura! Ura! - zakrichali my i, shvativshis' za ruki, zaplyasali vokrug kostra. - Podbrasyvaj, ne zevaj! - krichali my drug drugu, i ohapki chernyh vetok leteli v ogon'. CHernye vetki krasneli, korobilis' i propadali v kostre. Seredina ploshchadi stala ostrovom, shumnym i strashno svetlym. Mal'chishki, perepachkannye sazhej, s prilipshimi ko lbu volosami, orali i plyasali, kak dikari. Za ostrovom stoyala temnota, i tot, kto perestupal granicu, ischezal iz glaz, tochno provalivalsya skvoz' zemlyu. K dvum chasam koster proglotil vse nashi zapasy. Ognennye yazyki oseli, sinie barashki zakudryavilis' nad uglyami. Ostrov stanovilsya vse men'she i men'she. - Tom Belli! Tom Belli! - okliknul menya iz temnoty kto-to nevidimyj. Pod derevom stoyala kuchka mal'chikov. YA ele razlichil Garrisa, Adamsa, Bleka i Vitkomba. - Idem s nami, Tom, - skazal shepotom Garris. - U nas zamechatel'nyj plan. I my vse pyatero zashagali po temnomu bokovomu pereulku. - Perec, kuda my idem? - tihon'ko sprosil ya. - My reshili szhech' staryj dilizhans N'yumena Vingeta. On vse ravno nikuda ne goditsya, a goret' budet do utra, - otvetil Perec. - Pravil'no, - zakrichal ya. - Na vsyu noch' hvatit. - Tishe! CHto ty krichish'! Stop, rebyata! Prishli. V samom konce pereulka stoyal saraj. Pereulok byl uzkij i ot ploshchadi do saraya podymalsya gorkoj. Saraj mrachno glyadel vniz razbitymi oknami. S davnih por v nem hranilsya staryj dilizhans, kogda-to hodivshij mezhdu Rivermutom i Bostonom i soslannyj na pokoj s teh por, kak postroili zheleznuyu dorogu. Davno slozhili golovy na sluzhbe u vodovoza taskavshie dilizhans serye klyachi. Umer voznica, postoyannyj posetitel' traktira "Belyj golub'". A dilizhans vse eshche stoyal v sarae, obrastaya plesen'yu, pokryvayas' pautinoj i razvalivayas' s kazhdym dnem vse bol'she i bol'she. Dver' byla zaperta tol'ko rzhavym zasovom. My druzhno nalegli. Dver' skripnula i neozhidanno legko raspahnulis'. Iz glubiny saraya tak i poneslo holodom, gustoj syrost'yu i plesen'yu. Vo vseh uglah chto-to zashurshalo i zashevelilos'. - Aj! - zakrichal Perec. Letuchaya mysh' s piskom proneslas' nad ego golovoj i zadela krylom volosy. My vse otskochili nazad. - Kto ne trus - vpered! - skomandoval Garris. YA stisnul zuby i shagnul v saraj. Vsled za mnoj dvinulis' Dzhek Garris i ostal'nye mal'chiki. Fil Adams zazheg spichku. My uvideli staruyu karetu. |to byl ne dilizhans, a skelet dilizhansa. Vsya kraska oblupilas', podushki s siden'ya ischezli, kozhanye shtory viseli lohmot'yami, v truhlyavyh ramah torchali oskolki stekol. Vdrug Blek vzvizgnul i shvatil menya za ruku. - CHto ty, chto s toboj? - Kto-to proshmygnul za moej spinoj. - Pustyaki. Tebe pokazalos', - uspokoil ya Bleka. - Kto tam trusa prazdnuet? - zavorchal na nas Dzhek Garris. - A nu-ka, navalis', rebyata! My shvatilis' za dyshlo i vyvolokli invalida iz saraya. On skripel, drebezzhal i stonal, kak budto predchuvstvoval svoyu gibel'. Zarzhavlennye kolesa ne hoteli dvigat'sya i upiralis' v zemlyu. No my razom navalilis' na kuzov, i dilizhans, podprygivaya i krenyas' to napravo, to nalevo, pokatilsya pod goru. On katilsya vse bystree i bystree. Na ploshchadi tolpa mal'chishek s krikom rasstupilas' pered dilizhansom, i dilizhans s razgonu v®ehal pryamo v koster. On kachnulsya raz-drugoj i ostanovilsya. Suhoe derevo srazu zatreshchalo, zatrepetali i skorezhilis' kozhanye zanaveski, i dilizhans zapylal, kak stog sena. Vdrug chernaya chelovecheskaya figura poyavilas' na kozlah dilizhansa. CHelovek chto-to krichal i mahal rukami. My tak i zamerli. Otchayannyj skachok - i Perec Vitkomb s razmahu shlepnulsya pryamo mezhdu mnoj i Filom. Fil Adams sdernul s sebya kurtku i nabrosil ee Perecu na golovu. Raz, raz - kurtka za kurtkoj poleteli na Vitkomba. - CHerti, chto vy delaete? - zakrichal Perec, s trudom vykarabkivayas' iz-pod kuchi kurtok. On byl sovershenno cel. Ot ognya postradali tol'ko volosy i brovi. - Zachem vy zabrasyvaete menya vsyakim hlamom? - Tak vsegda delayut, kogda chelovek vyskakivaet iz ognya, - otvechal Fil Adams. - No kak tebya ugorazdilo popast' v koster? - sprosil ya. - YA hotel, chtoby vy menya prokatili s gory, - vinovato otvetil Perec, - i zabralsya potihon'ku v dilizhans. A vy, sumasshedshie, vognali ego pryamo v ogon'. Tak ved' i spalit' cheloveka mozhno, - rasserdilsya on. My zahohotali. - Tak tebe, lodyryu, i nado. - Sami vy horoshi... - nachal Perec i vdrug zastyl s otkrytym rtom i vytarashchennymi glazami. My obernulis'. Dvoe policejskih stoyali za nashimi spinami. - Marsh za nami! Vy arestovany, - skazal policejskij. YA posmotrel na mal'chikov. Lica u vseh vytyanulis', kak ogurcy. Opustiv golovy, my poplelis' za policejskimi. U povorota ya obernulsya. Vsya ploshchad', do samogo dal'nego ugla, byla svetlaya i dazhe kak budto teplaya. Na zemle kachalis' i shevelilis' chernye teni i oranzhevye polosy. Okoshki vo vseh domah krugom stali tochno rasplavlennye. A poseredine ploshchadi byl uzhe ne koster, a nastoyashchij pozhar. Horosho gorel dilizhans N'yumena Vingeta. ---------- Beloe dvuhetazhnoe zdanie ratushi zadnim fasadom vyhodilo na gryaznyj pereulok. S etoj storony ratusha sovsem ne byla naryadnoj. Na potemnevshej shtukaturke tusklo pobleskivali redkie okoshki i peremigivalis' s reshetchatymi oknami zheltogo unylogo policejskogo uchastka. Zazveneli klyuchi, zaskripel zasov, i pered nami rastvorilas' kovanaya, tyazhelaya dver'. My ochutilis' v bol'shoj pustoj komnate. ZHestyanaya lampa koptila pod samym potolkom. Lampa osveshchala gryaznye steny, kamennyj pol i golye lavki. Snova shchelknul zamok, zaskripel zasov, i my ostalis' odni. - Ushli... Zaperli... - upavshim golosom skazal Genri Blek. - Vot tak shtuka... - protyanul Dzhek Garris. Bol'she nikto ne govoril ni slova. V policejskom uchastke bylo gluho i mrachno, kak v pogrebe. Ot tishiny zvenelo v ushah. Po stene medlenno polz pauk. On ne obrashchal na nas nikakogo vnimaniya. My uselis' na lavku. Genri Blek vytashchil perochinnyj nozh i grustno prinyalsya vyrezat' svoj venzel', no ruka u nego drozhala, i venzel' vyshel gorazdo huzhe, chem vsegda. Tonkij hrap s prisvistom donessya iz glubiny. Kto-to, krome nas, byl v policejskom uchastke. Tri dveri s reshetchatymi okoshkami vyhodili v nashu tyur'mu. K dveryam byli pribity doshchechki s nomerami: 1, 2, 3. Vdrug v okoshechke ¹ 1 poyavilas' rozha: lilovyj, visyachij kak sliva, nos, ryzhie sputannye bakenbardy, na odnom uhe zasalennaya matrosskaya shapka. Rozha posmotrela na nas zaplyvshimi glazami, gromko zevnula, pokazav vmesto zubov celyj les obgorelyh pnej, i skrylas'. My molcha pereglyanulis'. - Fil, a Fil, - vdrug skazal Perec Vitkomb. - Kak ty dumaesh', nas ne povesyat? - Trus! - ogryznulsya Adams. - My zhe sozhgli ne ratushu, a tol'ko staroe koryto N'yumena Vingeta. - Budet gorazdo huzhe, - skazal Dzhek Garris. - Nas proderzhat zdes' vse chetvertoe iyulya. - Duraki vy budete, esli prosidite zdes', kak cyplyata v kuryatnike, - zaskripel za dver'yu ¹ 3 chej-to hriplyj bas, i v okoshke pokazalas' ryabaya, krasnaya, kak mednaya kastryulya, fizionomiya, s chernoj kurchavoj borodoj. - Hotel by ya byt' na vashem meste. Tol'ko by menya zdes' i videli. - Dzhek Garris vskochil i podoshel k reshetke. - A chto by vy sdelali? - Postavil by skamejku na skamejku, na nee eshche skamejku i pokazal by im hvost von cherez to okoshko. V samom dele, nad vhodnoj dver'yu bylo otkrytoe okoshko. - Ostroumno zamecheno, druzhishche CHarli, - otozvalsya iz-za svoej ryzhij arestant ¹ 1. - YA by s udovol'stviem pozhal tvoyu ruku, no proklyataya reshetka meshaet vezhlivomu obrashcheniyu. Molodye iskateli priklyuchenij, ne pozhertvuete li vy chto-nibud' zaklyuchennym za dobryj sovet? My porylis' v karmanah i sunuli neskol'ko monetok misteru CHarli i ego ryzhemu tovarishchu. Potom ostorozhno, na cypochkah, my perenesli k dveryam skamejku. Na etu postavili druguyu, tret'yu... Dzhek Garris vskarabkalsya naverh i vyglyanul v okoshko. - Vse spokojno. Policejskih net. Za mnoj! On prosunul v okno nogu, plecho, ottolknulsya - i byl takov. Za nim polez Adams, potom Blek. YA i Perec chut' ne zastryali v okne, potomu chto nikto ne hotel ostavat'sya poslednim. - Lez', Belli. - Da prolezaj zhe, Perec! - shipeli my i nakonec razom vyvalilis' na ulicu. - Nu, teper' spasajsya kto mozhet! 9 Kitti Kollins stoyala v dveryah i izo vseh sil tryasla kovrik. Vokrug nee oblakom kruzhilis' pylinki. Uvidev menya, Kitti opustila kover na kryl'co. - Nakonec-to, master Tom! Gde eto vy brodite po nocham? I chto vy sdelali s moej verevkoj? Dobraya polovina ee visela iz vashego okna. Eshche skazhite mne spasibo, chto ya ubrala ee, a to zdorovo dostalos' by vam ot tetushki. "Vot horosho, chto ona ubrala verevku". - Kitti, milaya, spasibo! Kitti zasmeyalas' i opyat' prinyalas' za svoj kovrik. - Da nu vas! Idite vyspites'. Eshche tri chasa ostalos' do zavtraka. YA na cypochkah voshel v koridor. Stavni byli eshche zakryty. Zelenovatyj polumrak stoyal v uglah. Tol'ko skvoz' shchelku probivalsya svet i risoval na polu zheltye pryamougol'niki. Stul'ya i polovicy poskripyvali, kak budto kryahteli, prosypayas'. YA podnyalsya v svoyu komnatu, sbrosil bashmaki i, ne razdevayas', leg na krovat'. No zasnut' ya ne mog. "CHto-to budet? - dumal ya. - Zametili oni uzhe, chto my udrali, ili net? Znayut li oni nas po imenam? A lovko posovetoval etot krasnorozhij CHarli. Esli by ne on, my by tak i sideli v uchastke. CHto by skazal dedushka? Zdorovo by rasserdilsya? Dilizhans hot' byl negodnyj, a vse- taki ne nash. Oj, kak vletit! Udral bez sprosu... Popal v uchastok... I dilizhans etot neschastnyj..." Tak vorochalsya ya s boku na bok, poka vnizu ne zahlopali dveri i ne zazvyakali chashki. YA vstal, umylsya, prigladil volosy, nadel druguyu kurtochku i soshel vniz. Za prazdnichno nakrytym stolom sideli dedushka i tetushka |bigejl'. Na dedushke vmesto obychnoj domashnej kurtki byl paradnyj seryj syurtuk, tetushka byla v lilovom shelkovom plat'e; zolotoj medal'on s golubym kameshkom visel u nee na shee. Poseredine stola stoyal rumyanyj krendel', ves' obsypannyj saharom i utykannyj izyumom i mindalem. Dedushka prihlebyval kofe i chital utrennij, eshche pahnushchij kraskoj nomer "Rivermutskoj utki". - Dobroe utro, - skazal ya tiho, sel na mesto i stal est' svoj kusok krendelya, starayas' ne glyadet' na dedushku. - Dobroe utro, dobroe utro, - otvetil dedushka i prodolzhal chitat' gazetu. No ya pochuvstvoval, chto on raza dva iskosa posmotrel na menya. - Nu, kak ty segodnya spal, Tom? YA pokrasnel do slez. - Blagodaryu vas, nichego. - A ya vsyu noch' ne somknul glaz. |ti negodnye mal'chishki na ploshchadi ne dali mne ni minuty pokoya, - skazal dedushka. - CHto tol'ko delalos' segodnya noch'yu v gorode! CHashka zadrozhala u menya v rukah, i kofe vyplesnulos' na blyudechko. - CHto tol'ko delalos'! - povtoril dedushka. - |ti shalopai zabralis' v saraj N'yumena Vingeta i sozhgli ego dilizhans. Nastoyashchie razbojniki! Pusti ih, tak oni spalili by ves' gorod. Ved' spalili by, Tom? Kak ty dumaesh'? YA boyalsya poshevel'nut'sya i uporno smotrel v chashku. YAzyk u menya prilip k nebu. - CHto zhe ty molchish', Tom? Razve ty so mnoj ne soglasen? - sprosil dedushka opyat' i prinyalsya za svoyu gazetu. - Kak?! - vskriknul on vdrug. YA chut' ne svalilsya so stula. - "Zloumyshlenniki ostalis' neizvestnymi! - vodil dedushka pal'cem po strochkam "Rivermutskoj utki". - Oni bezhali s mesta zaklyucheniya, ne ostaviv nikakih sledov, mogushchih sluzhit' dlya opredeleniya ih lichnosti, krome venzelya G.B., vyrezannogo na skam'e". "Idiot etot Genri Blek! Vechno on so svoimi venzelyami!" - "Poterpevshij vladelec dilizhansa mister N'yumen Vinget predlagaet pyat' dollarov voznagrazhdeniya za ukazanie vinovnyh". Ah, on nikogda ne konchitsya, etot neschastnyj zavtrak! Von dedushka opyat' podvigaet svoj stakan tetushke |bigejl', i korichnevaya strujka, dymyas', bezhit iz nosika kofejnika. Vot tetushka vooruzhilas' dlinnym nozhom i opyat' prinyalas' narezat' tonkie lomtiki krendelya. Tetushka, kak vsegda, ne sprashivaya, hochu ya ili net, podkladyvaet mne eshche lomtik. Kusok zastrevaet u menya v gorle, no ya zhuyu i zhuyu, chtoby dedushka i tetushka nichego ne zametili. Nakonec dedushka skladyvaet salfetku i vstaet. YA vskakivayu so stula i pulej vyletayu iz komnaty. Spryatat'sya by! Udrat' by kuda-nibud' podal'she! YA vbegayu v konyushnyu i plotno zakryvayu za soboj dver'. Dzhipsi vstrechaet menya rzhaniem. Ona spokojno est svoj oves i blagodushno pomahivaet hvostom. Ej chto? |to ved' ne ona sozhgla dilizhans i ne ona sidela v uchastke! YA stal sedlat' Dzhipsi. "Uedu k Bleku na fermu, chtoby podol'she ne popadat'sya na glaza dedushke", - reshil ya. - Tom! Belli! Gde ty? Kuda ty provalilsya? - zakrichal kto-to vo dvore. YA vysunul golovu za dver'. Dzhek Garris i CHarlz Marden stoyali posredi dvora. - Prihodil syuda N'yumen Vinget? - sprosil Dzhek Garris. - CHto ty? CHto ty? - zasheptal ya i zamahal rukami. - Syuda? N'yumen Vinget? - Ponyatno, syuda! Vse uzhe otkryto. On yavilsya k nam chut' ne v vosem' chasov i podnyal papu s posteli. Delo bylo zharkoe, no vse uladilos'. - Kak uladilos'? - Da ochen' prosto. On potreboval, chtoby kazhdyj iz nas zaplatil emu po tri dollara: ty, ya, Fil Adams, Genri Blek i Perec Vitkomb. Vyhodit 15 dollarov, a staraya kolymaga ne stoit i 75 centov. Nedurno starik nagrel sebe ruki! - Da otkuda zhe on uznal, chto eto my? - On vse podglyadel, staraya lisa. Pomnish', Blek vzvizgnul - eto Vinget sobstvennoj personoj proshmygnul za ego spinoj. On narochno dal nam ukatit' svoj dilizhans, chtoby potom sodrat' za nego vtridoroga. I ob®yavlenie v gazete on dal sam. Uh! Gora s plech! Znachit, my nikogo ne obokrali. N'yumen sam hotel, chtoby u nego utashchili dilizhans. Teper' zaplatim - i delo s koncom. YA vyvernul karmany i soschital vse svoi den'gi. Ot pyati dollarov, kotorye prislal mne na prazdniki papa, ostalos' tri dollara chetyre centa. Otdam ih dedushke. Pust' zaplatit Vingetu. - Podozhdite menya, rebyata, ya sejchas! - kriknul ya tovarishcham i pobezhal k dedushke. Dedushka sidel u sebya v komnate i pisal pis'mo. - Dedushka! - zakrichal ya, - mne nuzhno vam chto-to skazat'. Vot!..- YA vysypal na stol celuyu kuchu blestyashchih monetok. - Kak raz tri dollara! - Vozmozhno, - skazal dedushka, - no tol'ko zachem ty ustroil mne na stole etu menyal'nuyu lavku? YA, zahlebyvayas' i zapinayas', vylozhil vsyu istoriyu: pro verevku, koster, dilizhans, pro krasnorozhego CHarli, pro policejskih, pro uchastok... Kogda ya zakonchil, dedushka otkryl srednij yashchik stola, vynul ispisannyj listok bumagi i, ni slova ne govorya, protyanul mne. YA prochital: YA, nizhepodpisavshijsya, poluchil spolna ot kapitana Danielya N¸ttera 3 dollara, prichitayushchiesya s vnuka ego Tomasa Belli za pokupku dilizhansa. Dano 4 iyulya 18..g. N'yumen Vinget Dedushka sboku smotrel na menya. - YA imel udovol'stvie besedovat' s misterom N'yumenom Vingetom za polchasa do zavtraka, - skazal on. Dedushka sgreb monety v kuchu i prihlopnul ih ladon'yu. - Nu, a chto my sdelaem s etim? - Ne znayu, dedushka. - Hochesh' vzyat' ih obratno? - Net, eto ya vam dolzhen za Vingeta. - Ty prav, nastoyashchij muzhchina sam platit svoi dolgi. Poka ya razgovarival s dedushkoj, prishli Uolles i Perec Vitkomb. Vse chetvero stoyali posredi dvora. Perec Vitkomb chto-to govoril, razmahivaya rukami, i vse hohotali. - Tom, ty tol'ko poslushaj! - zakrichal CHarlz Marden, kak tol'ko ya vyskochil na kryl'co. - Zamechatel'naya novost'! Perec, rasskazhi emu snachala. - Ladno. Slushaj, - skazal Perec. - Pribezhal ya posle nashej nochnoj peredryagi domoj, probralsya k svoej posteli i zasnul kak ubityj. Snilas' mne vsyakaya dryan': budto ya popal v koster i chto-to pro policejskih. Vdrug slyshu, kto-to krichit nad uhom: "Da prosnesh'sya li ty, negodyaj?!" Otkryl glaza, smotryu: otec stoit nado mnoj, zloj kak chert. - Horoshih ty del natvoril, samih by vas szhech' vmesto etogo dilizhansa. SHalopai! Bezdel'niki! Rabotaesh' s utra do vechera, a on po tri dollara vypuskaet v trubu. Da sam ty s rukami i nogami ne stoish' treh dollarov. YA vskochil kak vstrepannyj. Kakie tri dollara? Okazyvaetsya, otec vstretil Vingeta na ulice, i eta staraya lisa na nas nazhalovalas'. Otec krichit: - Gde ya voz'mu tri dollara? Vot bylo u menya tebe na bashmaki... Teper' hodi bosoj. Nado otdavat' den'gi ni za chto ni pro chto. Pyatnadcat' dollarov za takuyu staruyu ruhlyad'. Na! Tashchi! Da voz'mi raspisku, a to ved' on, skvalyga, skazhet, chto ni cherta ne poluchal. YA skoree shapku v ohapku - i pobezhal. Nu i berloga u etogo Vingeta. Na ulice zhara, a u nego vse okna zakryty, pyl', pautina po vsem uglam. A knig kontorskih - prosto t'ma, kak drova v uglu slozheny. Tol'ko sel starikashka pisat' raspisku, kto-to stuchit v dver'. Poshel on otkryvat', i slyshu ya vdrug kakoj-to znakomyj golos v koridore. Sladen'kij takoj. YA zaglyanul v shchelku. Vot tebe i raz! Nash Konvej. - Mister Vinget. Bud'te lyubezny uplatit' mne pyat' dollarov, ya znayu prestupnikov. Starik poter ruki, hihiknul i govorit: - Opozdali-s, molodoj chelovek. Prestupniki obnaruzheny bez vas. - Kak, uzhe? Da ved' gazeta tol'ko chto vyshla. - Uzhe. V drugoj raz bud'te poprovornee. - Da vy, mozhet byt', ne teh znaete?! - Teh samyh. Bud'te zdorovy, molodoj chelovek. I zahlopnul pered ego nosom dver'. YA shvatil raspisku - i za nim. Na uglu dognal ego i govoryu: - Nu, Billi, chto poluchil za donosik? On ispugalsya, chto ya ego vzduyu, i ponessya ot menya, kak zayac. A ya k vam! Horoshen'kaya istoriya? - Nu i merzavec etot Konvej! - voskliknul Garris. - Popadis' on mne tol'ko! - stuknul ya po vozduhu kulakom. So storony ploshchadi donessya vystrel. Iz-za reki, kak eho, otozvalsya drugoj. Gde-to za nashim domom s treskom vzorvalas' celaya dyuzhina petard. Rivermut salyutoval chetvertomu iyulya. - CHert s nim, s etim Konveem! - zakrichal Garris. - Gde nashi petardy? Otprazdnuem horoshen'ko segodnyashnij den' i nashe izbavlenie. My vykatili iz saraya ogromnuyu pustuyu bochku i torzhestvenno postavili ee posredi dvora. Ves' zapas nashih petard byl pushchen v hod, i vzryv poluchilsya na slavu. ZHal', chto u nas net ni ruzh'ya, ni pistoleta, - skazal CHarlz Marden. - Kak net? - zakrichal ya, pobezhal k sebe v komnatu, sorval so steny svoj mednyj pistolet i, zapyhavshis', vernulsya vo dvor. - Zaryazhen nastoyashchim porohom! - Pokazhi-ka, - skazal Garris i nedoverchivo povertel pistolet v rukah. - On ne vystrelit. - Vystrelit! - YA nazhal sobachku. Kurok slabo shchelknul. Pistolet molchal. Potom poproboval Garris, za nim Perec Vitkomb, Benni Uolles i Marden. Pistolet molchal. - Ne mozhet byt'! On zhe strelyal v Novom Orleane. YA vyrval u Mardena pistolet i izo vseh sil dernul sobachku. Ba-bah... Celoe oblako dyma vzvilos' nado mnoj. CHto-to s razmahu udarilo menya v grud', a ruku dernulo i kak budto otorvalo ot plecha. - Ty ranen? Ty ranen? - zakrichal Uolles. - N-ne znayu... - rasteryanno probormotal ya. Dym rasseyalsya, i ya uvidel, chto ot moego prekrasnogo pistoleta ostalas' tol'ko pognuvshayasya rukoyatka. YA s grust'yu smotrel na eti zhalkie ostatki. - Ne veshaj nos, Tom, - skazal Garris, - tvoj pistolet pogib slavnoj smert'yu v den' chetvertogo iyulya. - Davajte pohoronim ego s pochetom! - predlozhil ya. - Pohoronim! Pohoronim! - zakrichali Marden i Uolles. YA pritashchil korobku iz-pod dedushkinyh sigar. Uolles pozhertvoval svoj nosovoj platok, i my zavernuli v nego rukoyatku moego bednogo pistoleta. Pod grushevym derevom my vyryli yamku i torzhestvenno opustili v nee sigarnyj yashchik. Zabrosali yashchik zemleyu, nasypali holmik i pokryli ego margaritkami s lyubimoj tetushkinoj klumby. Nad mogilkoj my vodruzili doshchechku s nadpis'yu: ZDESX POKOITSYA  mister GROMOBOJ iz NOVOGO-ORLEANA, pogibshij gerojskoj smert'yu 4-go iyulya 1847g. dvuh let ot rodu. - Vech