Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   James Aldridge. Signed With Their Honour (1942).
   Per. - P.Ohrimenko, D.Gorbov. V kn. "Dzhejms Oldridzh. Delo chesti.
   Ohotnik. Ne hochu, chtoby on umiral". L., Lenizdat, 1958.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 14 December 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Vse leto bylo nasyshcheno pyl'yu. Poroj dohodilo do togo, chto lyudi nadevali
protivogazy. Pyl' v lagere obvolakivala vse. Ona byla v pishche, na  tarelkah
i miskah, na odezhde - vezde. Na kojkah vecherom, noch'yu, ves' den'.  Vo  rtu
ves' den' i vsyu noch'. V vode. Na poverhnosti vsego, chto imeet poverhnost'.
Pyl' stala sinonimom letnego znoya; gryaz' na lice i tele otozhdestvlyalas'  s
zharoj. Kazalos', chto esli smyt' s  sebya  vsyu  etu  pyl'  i  nadet'  svezhee
plat'e, stanet prohladno, nesmotrya na zharu i duhotu.
   A krome pyli, byli eshche pot i muhi, syrye nochi i holodnye  utra.  Pot  i
muhi tozhe stali sinonimom, kak pyl' i duhota.  Stoit  izbavit'sya  ot  muh,
dumali vy, i ne budesh' potet'. CHuvstvovat' na lice vlazhnoe testo iz pota i
pyli bylo ochen' protivno. A razdrazhavshee  spinu  oshchushchenie  mokroj  pyl'noj
rubashki ne pokidalo vas, dazhe kogda vy snimali rubashku.
   Esli zhe vam udavalos' zabyt'sya i ujti ot nyli, pota i  muh,  poyavlyalis'
ital'yanskie samolety. Oni vsegda priletali pod  utro,  v  nachale  vtorogo,
kogda vshodila luna. Son, narushennyj  naletom  v  etu  poru,  byl  podoben
vdohu, kotoryj tyanesh' i  tyanesh'  i  ne  mozhesh'  vydohnut'.  Tol'ko  sladko
zasnesh', i vdrug - nalet. Ostavat'sya v  posteli  nel'zya,  tak  kak  sejchas
posyplyutsya zazhigalki, i prihoditsya lezt' v shchel'. A kogda vozvrashchaesh'sya  na
kojku, to prinosish' iz shcheli eshche bol'she pyli i gryazi.
   V letnih boyah pereves byl  na  storone  ital'yancev.  Sobytiya  nachalis',
kogda komandovanie prinyal  Graciani.  On  pustil  protiv  broneavtomobilej
biplany "KR-42", vooruzhennye pushkoj s bronebojnymi snaryadami.
   Zadacha ohotit'sya za "KR-42" i otgonyat' ih ot avtomashin  byla  vozlozhena
odno vremya na istrebiteli  "Gladiator",  no  eto  bylo  beznadezhnoe  delo.
"KR-42" obychno ostavalis' nevidimy, a esli sluchajno i popadalis'  vam,  to
byli slishkom blizko k svoim bazam, a vy slishkom daleko ot svoej, chtoby  ih
presledovat'. I nastoyashchih srazhenij byt' ne moglo, tak kak ital'yancy  imeli
prikaz uhodit'  posle  pervoj  ataki.  |to  bylo  ochen'  razumno,  hotya  i
podryvalo ih  duh,  poskol'ku  im  prihodilos'  kazhdyj  raz  obrashchat'sya  v
begstvo. Net nichego mudrenogo, chto oni vsegda nevazhno derzhalis' v boyu.
   Pozdnee, kogda Graciani i Maletti vtorglis' v Egipet,  vozdushnaya  vojna
prinyala drugie formy. Ital'yancy ispol'zovali vse svoi "79" dlya shturmovki i
bombezhki vseh baz i aerodromov. |skadril'e "Gladiatorov" prishlos'  brosit'
vse svoe imushchestvo, krome avtomashin, i evakuirovat'sya iz Buk-Buka  poblizhe
k Martin Matushu.
   Ital'yancy doshli do Buk-Buka. Zdes' oni  ostanovilis'  dlya  podtyagivaniya
tylov, a poka veli operacii iz Solluma, otkuda "79" i  "Kanty"  nepreryvno
bombili   Mersa-Matru;   togda   zhe   v    vozduhe    vpervye    poyavilis'
istrebiteli-monoplany "Makki".
   Potrebovalos' nekotoroe vremya,  chtoby  primenit'sya  k  taktike  "Makki"
posle "KR-42", kotorye malo chem otlichalis' ot  "Gladiatorov".  "Makki"  ne
obladali takoj manevrennost'yu, kak "Gladiatory", no skorost'yu prevoshodili
ih. I bor'ba s nimi uslozhnyalas', kogda oni  letali  v  smeshannom  stroyu  s
"KR-42".  Pered  atakoj  neobhodimo  bylo  reshat',  kak   dejstvovat',   v
zavisimosti ot togo, kakoj samolet budet pered kash  -  "Makki"  ili  "42".
"Gladiatory" priunyli.
   Zatem pribyli "Harrikejny". Snachala  ih  bylo  tol'ko  tri.  Odnazhdy  v
polden' oni vyleteli  v  ocherednoj  patrul'  nad  Mersa-Matru.  Kogda  oni
podnyalis' primerno na pyatnadcat' tysyach futov, so storony  morya  pokazalis'
chetyrnadcat' "79" i desyat' "Makki". "Harrikejny" spikirovali i srazu sbili
dva "79" i odin "Makki". Oni  dazhe  ne  narushili  stroya  i  snova  nabrali
vysotu. "Makki" rasseyalis', ostaviv svoi  bombardirovshchiki  bez  prikrytiya.
"Harrikejny" spikirovali eshche raz, sbili  eshche  dva  "79",  nekotoroe  vremya
presledovali ital'yancev i vernulis' na bazu.
   Ital'yancy ne pokazyvalis' dva dnya. Potom  poyavilis',  naskoro  sbrosili
bomby i povernuli obratno. Oni podzhidali istrebitelej,  kotorye  mogli  by
sostyazat'sya s "Harrikejnami". Na vremya ustanovilos' zatish'e.
   Inogda "Gladiatory" shturmovali ital'yanskie  pozicii  i  kolonny  vojsk.
Ital'yancy stroili dorogu mezhdu  Sidi-Barrani  i  Mersa-Matru.  Doroga  shla
pryamikom na protyazhenii  dvadcati  mil'.  Dva  raza  "Gladiatory"  vyletali
shturmovat' saperov, zanyatyh na postrojke. Neskol'ko chelovek bylo ubito, no
eto tol'ko nemnogo zamedlilo raboty.
   A potom zatish'e stalo takim polnym, chto  "Gladiatory"  odin  za  drugim
otpravlyalis' v Geliopolis dlya remonta. Letchik peregonyal svoyu mashinu  letom
v Geliopolis i, poka ego samolet byl v remonte,  provodil  dva-tri  dnya  v
otpuske v Kaire; zatem peregonyal mashinu obratno v eskadril'yu. Tak obstoyalo
delo v konce oktyabrya, kogda ital'yancy vtorglis' v Greciyu.
   Tak  kak  bol'shinstvo  ispravnyh  samoletov  vos'midesyatoj   eskadril'i
nahodilos' v Geliopolise, ona poluchila prikaz otpravit'sya v Greciyu.  Kogda
iz Afin, posle osmotra tamoshnih aerodromov, vernulsya komandir  eskadril'i,
v Greciyu vyletela pervaya pyaterka "Gladiatorov" s  posadkoj  na  Krite  dlya
zapravki. Sleduyushchaya pyaterka vyletela dva  dnya  spustya.  Poslednyaya  pyaterka
zaderzhalas', tak kak ona imela novye mashiny,  kotorye  nado  bylo  snachala
ispytat' v Geliopolise. Ih peregonyali potom po  dve  i  dazhe  v  odinochku.
Rezervy dolzhny byli napravlyat'sya v Greciyu po mere ih nakopleniya.
   Leto konchilos'. Pyl' i vostochnyj veter nakonec utihomirilis'. V pustyne
stanovilos' vse holodnee noch'yu, i holod vse dol'she derzhalsya po utram. Luny
ne bylo, i ital'yancy prekratili nalety. No muhi i gryaz'  byli  vechny,  kak
smert'. Odnako oni ne tak dokuchali, potomu chto vozduh stal  sushe,  i  dazhe
pot mgnovenno isparyalsya, kak budto vsasyvalsya obratno. Zimnij pokoj  mirno
rasprostersya nad pustynej.





   - Naberem dvenadcat' tysyach? - sprosil molodoj letchik.
   - Da, primerno tak, - kivnul Dzhon Kvejl'. - Greki uveryayut, chto zametili
ih na desyati tysyachah. No navernoe znat' nel'zya.
   Po zelenoj  smesi  travy  i  gryazi  oni  proshli  k  biplanam  na  konec
aerodroma.
   - Derzhis' vplotnuyu za Gorellem, Tep. Ne pozvolyaj emu otbivat'sya.
   - Ladno.
   - I sam ne otbivajsya.
   - Ladno, - eshche raz skazal Tep. - Ty dumaesh', s nimi istrebiteli?
   - Po doneseniyu - net. Syuda oni vo vsyakom sluchae ne doletyat.
   - Ne znayu, Dzhon. Kogda my pokidali Egipet, u ital'yancev  poyavilis'  eti
novye "F-5".
   Tep zadernul molniyu na irvinovskoj kurtke  i  nachal  natyagivat'  tonkie
perchatki, obtrepavshiesya i lopnuvshie po shvam.
   - U nih net dal'nih istrebitelej. No  esli  oni  pokazhutsya,  postarajsya
prikryt' Gorellya.
   - Ne nravitsya mne plestis' v hvoste. Ty mog by sam  zamykat'  zveno,  -
skazal Tep.
   - Privyknesh'. Ty tol'ko poglyadyvaj nazad. Sledi,  net  li  pogoni,  eto
tvoe delo. I smotri, chtoby Gorell' ne otstaval  ot  menya.  Esli  ne  budet
istrebitelej, on spravitsya otlichno.
   - Ladno, tol'ko ne delaj slishkom krutyh razvorotov. YA ne  mogu  derzhat'
vysotu, esli idu v hvoste, a dolzhen tyanut'sya za toboj.
   - Horosho. Prismatrivaj zhe za Gorellem.
   Letchiki rasstalis'. Kvejl' napravilsya k samoletu, kotoryj podrulival po
vetru k krayu ploshchadki. On podnyal ruku,  v  kotoroj  derzhal  shlem.  Samolet
podrulil k nemu. Sidevshij v kabine  molodoj  letchik  razvernul  mashinu  na
polkruga i prikryl gaz.
   - Ne otstavaj ot menya, Gorell', slyshish'? - kriknul Kvejl'.
   - Horosho.
   - My budem imet' delo s "Savojyami", ya polagayu. Esli  budesh'  atakovat',
starajsya popast' v gorb nad zadnej kromkoj kryla.
   Gorell' popravil remni parashyuta.
   - Za toboj budet idti Tep.
   Kvejl' eshche raz podnyal ruku i napravilsya k  drugomu  samoletu  metrah  v
dvuhstah v storone; dvoe mehanikov progrevali motor. Po doroge on vzglyanul
vverh i uvidel vodyanisto-prozrachnuyu sinevu neba  i  belye  kak  mel  pyatna
oblakov. Pozhaluj, oblaka slishkom vysoko,  chtoby  pryatat'sya  v  nih.  Tysyach
pyatnadcat' futov, i  ne  ochen'  gustye.  Vozmozhno,  chto  dvenadcat'  tysyach
nedostatochnaya vysota dlya ataki.  Greki  govorili,  chto  "Savoji"  derzhatsya
primerno na desyati tysyachah. No oni mogut podnyat'sya i vyshe, chtoby  ujti  ot
zenitok. Grekam ne sledovalo by otkryvat' zenitnyj ogon'.
   Vse eto proneslos' v ume u Kvejlya, poka on shagal po aerodromu. Kogda on
podoshel  k  nebol'shomu  korotkotelomu  samoletu,  okrashennomu  v  zashchitnyj
oranzhevyj cvet, iz kabiny vylez motorist. Motor samoleta rabotal ustojchivo
i myagko.
   - Vse v poryadke, serzhant? - obratilsya Kvejl' k  nizkoroslomu  cheloveku,
stoyavshemu podle samoleta.
   - V polnejshem. V kabine eshche nemnozhko podtekaet maslo, no pedali ya vyter
nachisto. Ne stupajte na pol, i podoshvy ne budut skol'zit'.
   Strojnyj molodoj letchik natyanul na sebya  podbityj  mehom  nepromokaemyj
kombinezon, ukrepil remni parashyuta, stupil na krylo,  podtyanulsya  i  legko
vlez v kabinu. On nadel shlem, pristegnul u rta mikrofon, zatormozil kolesa
shassi i pribavil gazu. Zatem on otpustil tormoza i nazhal na pravuyu pedal'.
Samolet sdelal povorot i pod gogochushchie vyhlopy motora vpripryzhku  poskakal
po  zelenym  rytvinam  vzletnoj  ploshchadki.  Eshche  tri  samoleta  rulili  po
aerodromu s raznyh napravlenij. Vse eto byli "Gladiatory", kak  i  samolet
komandira zvena. YUnyj Gorell' uzhe postavil svoyu mashinu nosom protiv  vetra
i podzhidal drugih. Odin za drugim oni obhodili ego i stanovilis' v  stroj,
obrazuya kak by nakonechnik strely. Kvejl' podoshel poslednim i  zanyal  mesto
na ostrie.
   Obvedya vzglyadom ves' stroj, Kvejl' tronul ruchku upravleniya, dal  gaz  i
rvanulsya vpered. Pyat' samoletov medlenno zaprygali po  aerodromu,  nabiraya
skorost'; hvosty podnyalis' vverh, kolesa postepenno otorvalis' ot zemli  i
kasalis' derna lish' na bugorkah, no prodolzhali vertet'sya,  poka  zemlya  ne
ushla iz-pod nih okonchatel'no. Samolety legko vzleteli. SHirokoj krivoj pyat'
istrebitelej razvernulis' nad kol'com gor, okruzhavshih  aerodrom,  i  stali
nabirat' vysotu nad Afinami.
   Podnimayas',  Kvejl'  mog  videt'  vnizu  novyj  gorod.  Na  ulicah   ne
zamechalos' nikakogo dvizheniya: v gorode byla ob座avlena  vozdushnaya  trevoga.
Akropol' ploskim belym pyatnom  lezhal  mezhdu  gorodom  i  morem.  A  vokrug
tyanulis' zelenye luga i sploshnaya shapka lesov.
   Vot my i zdes', dumal Kvejl', okidyvaya vzglyadom svoe zveno, sledovavshee
za nim v somknutom stroyu. Kak vse eto prosto sluchilos'. Prosto,  -  potomu
chto chego zhe proshche, esli ty gde-to dolzhen byt'.  V  odin  prekrasnyj  den',
kogda oni stoyali v Fuke i samum busheval v pustyne, Hikki  skazal:  "Dolzhno
byt', nas poshlyut v Greciyu". S etogo nachalos'. No navernoe nikto  ne  znal,
dazhe kogda Kvejl' i Hikki  pokinuli  Fuku  i  vyleteli  v  Geliopolis  pod
Kairom. Hikki byl komandirom eskadril'i, i tak kak on napravlyalsya v  Kair,
a ostal'nye "Gladiatory" uzhe sobralis' na remont v Geliopolis, mozhno  bylo
dogadat'sya, chto predstoyat peremeny.
   Aerodromnyj avtobus podzhidal Hikki, chtoby svezti ego  v  shtab.  Finn  i
Dzhon Hersi byli na aerodrome.  Oni  rasskazyvali,  chto  otlichno  provodili
vremya, poka ih samolety byli v remonte, a  potom  sobiralis'  vernut'sya  v
Fuku, no shtab zaderzhal ih. Im ochen' hotelos' znat', chto vse eto  oznachaet.
Vskore vsej eskadril'e stalo izvestno, chto Hikki tozhe pribyl v Kair.
   Dnem letchiki sideli v kairskom bare  i  pili  pivo  v  ozhidanii  Hikki,
zastryavshego v shtabe na drugom konce goroda.  Vernuvshis'  iz  shtaba,  Hikki
pozhal plechami i skazal: "Greciya", - i vse molcha pogruzilis' v razmyshleniya.
Im hotelos' potolkovat' mezhdu soboj, no prihodilos'  molchat',  potomu  chto
eto byla poka  voennaya  tajna.  Vse  zhe  vecherom,  kogda  Hikki  i  Kvejl'
vozvrashchalis' v shtab, Hikki skazal, chto,  krome  vos'midesyatoj  eskadril'i,
drugih istrebitelej v Greciyu ne poshlyut.
   - V Grecii budut tol'ko britanskie vozdushnye  sily,  -  dobavil  on.  -
Drugih rodov vojsk ne budet, nu eshche bazy  snabzheniya.  Dvesti  odinnadcataya
eskadril'ya, "Blenhejmy", uzhe tam. I eskadril'ya "Vellingtonov", oni  delayut
nochnye  nalety  na  Italiyu.  "Blenhejmy"  bombyat  Albaniyu.  My  budem   ih
soprovozhdat'. Pervye neskol'ko dnej budem stoyat' v Falerone, vozle Afin, a
zatem, veroyatno, pereberemsya v  Larisu,  v  glub'  strany.  Tam,  govoryat,
sobach'ya pogoda i vysochennye gory.
   A Hersi skazal v tot vecher: "Afiny - prekrasnyj  gorod".  No  nikto  ne
poveril, i nikto ne obratil vnimaniya, kogda on skazal, chto Afiny -  vpolne
sovremennyj gorod, a vovse ne drevnij... I on byl prav,  -  dejstvitel'no,
sovremennyj,  dumal  Kvejl'...  Hersi  rasskazyval  eshche:  tam  ne  govoryat
po-anglijski, zato govoryat  po-francuzski  i  po-nemecki.  V  gorode  est'
otlichnye kabare s vengerkami, - ih mnogo vezde na Balkanah. "My, veroyatno,
priletim tuda kak raz pod zanaves", - skazal v  zaklyuchenie  Hersi.  A  on,
Kvejl', optimisticheski zametil: "Oni mogut eshche prepodnesti tebe  syurpriz".
- "Kto, greki?" - sprosil Hersi. - "Oni neplohie voyaki".


   Oni vyleteli iz Geliopolisa na drugoj den',  zven'yami  po  troe.  Hikki
vzyal s soboj Gorellya i Finna. Hersi vyletel s Vejnom i Styuartom. Tep  vzyal
Konstensa i Souta, a  Kvejl'  -  Bryuera  i  Richardsona.  Ostal'nye  leteli
poodinochke.
   |to byl dalekij perelet, i im prishlos'  sdelat'  posadku  v  Kanii,  na
Krite, dlya zapravki. Hikki podzhidal ih v  Falerone  s  avtobusom,  kotoryj
vmeste s nazemnym sostavom pribyl morem. Na etom avtobuse oni  otpravilis'
v Afiny.
   Oni ne ozhidali razygravshihsya pri etom scen. Kogda oni v容hali v  gorod,
naselenie shumno privetstvovalo ih. Avtobus  eshche  byl  okrashen  v  pesochnyj
cvet,  cvet  pustyni,  i  po  etomu  priznaku  netrudno  bylo   raspoznat'
anglijskuyu voennuyu mashinu. Greki vstrechali ih radostnymi krikami. A  kogda
oni pod容hali k otelyu "Atinaj"  i  nachali  vytaskivat'  iz  avtobusa  svoi
pozhitki, vokrug migom sobralas' ogromnaya  tolpa.  Greki  podhvatili  veshchi.
Veshchevoj meshok Kvejlya vyrvali u nego iz  ruk.  Ego  hlopali  i  gladili  po
spine, a kto-to stuknul po golove. Vmeste s Hikki  on  s  trudom  prolozhil
sebe dorogu k pod容zdu.  Da,  zdorovo  bylo!  On  sam  slyshal,  kak  tolpa
krichala: "Inglizi, inglizi ajroplanos!" Vse byli v pripodnyatom nastroenii,
i vse soglashalis', chto greki - prekrasnye lyudi.
   Kazhdyj  raz,  kogda  sluchalos'  idti  po  ulice,  za  nimi  uvyazyvalis'
prohozhie, kotorye radostno govorili im chto-to po-grecheski. Kogda v  pervyj
zhe den' v Afinah byla  ob座avlena  vozdushnaya  trevoga,  a  Kvejl'  i  Hikki
prodolzhali  shagat'  po  trotuaru,  policiya  prilozhila  vse  usiliya,  chtoby
vtolknut' ih v blizhajshee ubezhishche, no oni  otkazalis'.  Greki  nedoumevali,
pochemu oni ne podnimayutsya v vozduh, chtoby prognat'  ital'yanskie  samolety.
No ital'yancy ne poyavilis' nad gorodom, i greki  likovali,  a  odin  horosho
odetyj grek skazal Hikki:
   - Nu, teper' eti merzavcy syuda ne priletyat! Ne-et! Teper' my mozhem byt'
spokojny. Vy nadezhnye rebyata. My tak rady  vam!  Teper'  eti  merzavcy  ne
priletyat. O net!
   A vecherom v shumnom, yarko  osveshchennom,  shikarnom  kabare,  perepolnennom
letchikami dvuh bombardirovochnyh eskadrilij, nahodivshihsya v  Afinah  uzhe  s
nedelyu, stoyal dym koromyslom. Pevichki, vengerki i grechanki, pytalis'  bylo
vystupat' so svoimi nomerami v zale, mezhdu stolikami, no prishlos' ot etogo
otkazat'sya, tak kak letchiki pozvolyali sebe vol'nosti. Vprochem, devicam eto
nravilos', -  oni  sami  l'nuli  k  muzhchinam,  nikogo  ne  obdelyaya  svoimi
nezhnostyami. Kabare bylo bitkom nabito, - nel'zya bylo ni  poshevelit'sya,  ni
uluchit' minutu tishiny, chtoby skazat' chto-nibud', ni razobrat', chto govoryat
drugie, tak chto nikto ne meshal devicam, i oni delali, chto hoteli. Osobenno
bujstvovala odna grechanka so shramom nad bol'shim vypuchennym glazom.
   - Inglizi, inglizi! - krichala ona.
   Ona vylila kruzhku piva na pol, "chtoby bylo skol'zko i horosho pahlo". Ee
plat'e bylo razorvano na spine - modnoe dorogoe plat'e. Kozha u nee byla na
redkost' smuglaya. Kto-to kriknul:
   - U nee bel'e v goroshinku!
   - Net, net... - skazala ona po-anglijski.
   Ona sovsem zavladela Hikki, vcepilas' v ego  ryzhie  volosy  i  krichala:
"Smotrite, smotrite, sovsem krasnye!" Potom nagnula  ego  golovu  k  svoej
grudi i, ukazyvaya na polosku materii vo vpadine mezhdu  grudyami,  ob座avila:
"Tot zhe cvet. Kak raz dlya nego.  Krasnoe  k  krasnomu!"  I  Hikki,  obychno
sderzhannyj i  holodnyj,  niskol'ko  ne  byl  smushchen,  tak  kak  uspel  uzhe
zahmelet'.
   |to bylo kakoe-to bezumie i napominalo kadr  iz  fil'ma;  no  sleduyushchij
den' i noch' byli ne menee bezumny i fantastichny.
   Iz-za nizkoj oblachnosti eskadril'ya do segodnyashnego dnya ne podnimalas' v
vozduh. |to byl ih pervyj vylet. Hikki otpravilsya v Larisu vmeste s  Hersi
i Styuartom, chtoby osmotret'  aerodrom.  V  blizhajshie  dni  ih  mogut  tuda
perebrosit'. Nu chto zh, ne vse li ravno,  bylo  by  tol'ko  kino  i  teplaya
pogoda.
   Otognav postoronnie mysli, Kvejl' s sosredotochennym vnimaniem  vzglyanul
na pribornuyu dosku i vnezapno pochuvstvoval, chto emu ochen' holodno. Do  sih
por on tol'ko ugolkom soznaniya registriroval to, chto videli ego  glaza  na
doske. On vse vremya poglyadyval to vverh, na nebo, to na  pribornuyu  dosku,
to nazad, na svoe zveno.
   Pyat' samoletov razvorachivalis' shirokim krugom  nad  rajonom  Afin;  oni
nahodilis' teper' v  neskol'kih  milyah  k  severo-zapadu  ot  goroda,  nad
nevysokimi gorami, na vysote chetyrnadcati tysyach futov.
   - YA zamerzayu. Skol'ko my eshche budem podnimat'sya? - uslyshal on golos Tepa
v naushnikah.
   -  Dal'she  ne  pojdem,  -  skazal  Kvejl'  v  mikrofon.  -  I  ne  nado
razgovarivat'. Oni dolzhny byt' gde-to poblizosti.
   Otveta ne posledovalo, i Kvejl' okinul vzglyadom  svoe  zveno.  Samolety
sverkali na bledno-golubom fone v yarkih  luchah  solnca.  Vnizu  pod  soboj
Kvejl' videl Gorellya, Bryuera, Richardsona i Tepa. Ego  glaz  nikak  ne  mog
privyknut' k vneshnemu vidu kamuflirovannyh "Gladiatorov", -  oni  kazalis'
bolee korotkimi i bolee groznymi. On nikak ne mog svyknut'sya s mysl'yu, chto
takie biplany, kak "Gladiator", prinimayut  uchastie  v  sovremennoj  vojne.
Skoree po schastlivoj sluchajnosti, chem po zaranee  rasschitannomu  planu,  v
Egipte okazalos' dovol'no mnogo "Gladiatorov",  kogda  Italiya  vstupila  v
vojnu. I po schastlivoj zhe sluchajnosti istrebitel',  na  kotoryj  vozlagali
svoi nadezhdy ital'yancy, okazalsya dvojnikom "Gladiatora". Fiat "KR-42" tozhe
byl biplan, s takoj zhe manevrennost'yu, kak  i  "Gladiator",  s  predel'noj
skorost'yu pikirovaniya okolo trehsot  mil'  v  chas,  chto  lish'  ne  namnogo
prevyshalo skorost' "Gladiatora".  "Harrikejny"  obladali  slishkom  bol'shoj
skorost'yu  i  nedostatochnoj  manevrennost'yu,  chtoby  sbivat'  "KR-42".   A
ital'yanskij  sopernik  "Harrikejna",  "G-50",  obladal   slishkom   bol'shoj
skorost'yu i nedostatochnoj manevrennost'yu, chtoby sbivat' "Gladiatory".
   "Gladiatory"  byli  sposobny   sbivat'   tol'ko   "KR-42".   Odinochnomu
"Gladiatoru"  redko   udavalos'   sbit'   bombardirovshchik,   razve   tol'ko
predstavlyalas' vozmozhnost' dva-tri raza atakovat' vraga, chto sluchalos'  ne
chasto. Bol'she shansov bylo, kogda celaya eskadril'ya ili  zveno  istrebitelej
poocheredno atakovali odin i tot zhe letyashchij v stroyu  bombardirovshchik;  togda
mozhno bylo popast' v pilota ili v motor, no tol'ko na blizkom  rasstoyanii.
CHetyre 7,7-millimetrovyh pulemeta "Gladiatora" bili na korotkuyu distanciyu,
- ne bol'she pyatisot yardov, - i  davali  nebol'shoj  snop  ognya.  Takimi  zhe
svojstvami otlichalsya i "KR-42". Oba samoleta  godilis'  tol'ko  dlya  togo,
chtoby sbivat' drug druga - vot i vse. Oni  dolzhny  byli  bystro  sojti  so
sceny, kak soshli "Fejri-Battly" posle krusheniya Francii.
   Zveno uzhe podnyalos' na pyatnadcat'  tysyach  futov.  Bylo  ochen'  holodno.
Kvejl' oglyanulsya krugom. "Savoji"  mogli  poyavit'sya  v  lyubuyu  minutu.  Ih
trudno budet zametit' na fone mnogokrasochnyh  grecheskih  gor.  On  vklyuchil
peredatchik i sprosil:
   - CHto-nibud' vidno, Tep?
   Tep otvetil totchas zhe:
   - A ty chto, ne vidish'?  SHesterka,  kurs  sto  sem'desyat,  vysota  okolo
desyati tysyach, bez istrebitelej.
   Kvejl' vzglyanul na kompas. Zveno  shlo  kursom  okolo  sta  vos'midesyati
gradusov.  On  sdelal  povorot  do  sta  semidesyati  i  stal  vysmatrivat'
vrazheskie samolety. I vdrug on ih uvidel, - oni shli medlenno,  vytyagivayas'
chernoj liniej na svetlom fone kotloviny mezhdu dvumya gornymi cepyami.
   - Derzhis' blizhe, Gorell', blizhe!
   Kvejl' obernulsya cherez plecho, chtoby posmotret', podtyanulsya li Gorell'.
   - My atakuem ih snachala na pikirovanii, - skazal on v mikrofon.
   - S parallel'nogo kursa, Dzhon? - sprosil avstraliec Vejn.
   - Da. Ne otstavat' ot menya. I ne dejstvovat' v odinochku. Sosredotochimsya
na odnom samolete.
   Kvejl' znal, chto na Richardsona mozhno polozhit'sya.  |to  byl  vyderzhannyj
chelovek i vyderzhannyj letchik, nikogda ne teryavshij  golovu  v  boyu.  No  za
Gorellem nado bylo  smotret'  v  oba.  Gorell'  tol'ko  nedavno  pribyl  v
eskadril'yu.  Lico  u  nego  bylo  naivnoe  i  prostodushnoe,  i  Kvejl'  ne
predstavlyal sebe, chtoby on v sostoyanii byl trezvo i vsestoronne  ocenivat'
raznoobraznye kombinacii, voznikayushchie v odinochnom boyu. To zhe  samoe  mozhno
bylo skazat' i o Tepe. Tep brosalsya na vraga ochertya golovu,  gvozdil  vse,
chto popadalos' emu na puti, a esli vrag zahodil v hvost, on delal  pervoe,
chto emu prihodilo v golovu. Vejn, avstraliec, byl paren' nadezhnyj. Trezvaya
golova, kak i Richardson. Na ego hudoshchavom smuglom lice vsegda byla  pechat'
nastorozhennosti, hotya ego yunosheskij vid mog vvesti postoronnego cheloveka v
zabluzhdenie.
   "Savoji", kazalos', byli daleko vnizu, na rasstoyanii okolo  pyati  mil'.
Kvejl' povernul v ih storonu, derzha nos samoleta ne sovsem po kursu, chtoby
ne teryat' ih iz vidu. Bombardirovshchiki, po-vidimomu, zametili "Gladiatorov"
i kak budto stali nabirat' vysotu. Oni shli k Pireyu, no  byli  eshche  slishkom
daleko ot nego, chtoby "Gladiatory" mogli rinut'sya na nih, kak  tol'ko  oni
vyrovnyayutsya dlya bombezhki. Zveno priblizhalos'  k  "Savojyam",  kotorye  yavno
nabirali vysotu. Oni shli pryamo na Pirej, kotoryj byl  raspolozhen  milyah  v
dvuh ot Afin; s etoj vysoty port i gorod slivalis' v odno.
   Kogda  bombardirovshchiki  ochutilis'  nad  Pireem,  Kvejl'  napravil  svoj
samolet tak, chtoby mozhno bylo atakovat'  ih  s  borta.  On  brosil  vzglyad
nazad, ubedilsya, chto zveno idet za nim vplotnuyu,  zatem  kachnul  kryl'yami,
podavaya signal, i dal ruchku na sebya. Samolet  "klyunul",  voshel  v  pologoe
pike, i Kvejl' ustremilsya, kak strela, celyas' vperedi "Savoj", kotorye uzhe
leteli gorizontal'no i nachali sbrasyvat' bomby.
   Vniz! CHetyrnadcat' tysyach, pokazal vysotomer, trinadcat' tysyach. Skorost'
namnogo prevyshala trista mil'. I vdrug, - kazalos', proshlo ne bol'she  dvuh
sekund, - Kvejl' uvidel v zerkale pricela  hvost  "Savoji".  On  bystro  i
slegka dovernul nozhnoe upravlenie, tak  chto  samolet  skol'znul  v  krutom
pike, i kak tol'ko v pricele mel'knul  gorb  nad  krylom  bombardirovshchika,
Kvejl' rezko nazhal spusk na ruchke.
   Samolet zadrozhal ot  strel'by  i  prodolzhal  idti  pryamo  na  "Savojyu",
ochertaniya kotoroj vse bolee rasplyvalis' v pricele, no Kvejl' derzhal palec
na spuske, poka ves' pricel ne zapolnila tol'ko nebol'shaya chast'  "Savoji";
togda on potyanul ruchku na sebya, pochuvstvoval legkuyu toshnotu i  uvidel  pod
soboj chernuyu massu "Savoji" i belye trassiruyushchie puli ego pulemetov.
   On pologo vzmyl kverhu na dve tysyachi futov i bystro oglyanulsya  na  svoe
zveno. Ono narushilo stroj, - vechnaya istoriya. Dva "Gladiatora" shli  za  nim
na nekotorom rasstoyanii sprava.  On  razvernulsya,  chtoby  snova  atakovat'
"Savoji", kak vdrug emu brosilos' v glaza beloe oblako  s  chernymi  krayami
dyma, klubivshegosya nad stremitel'no padavshim samoletom.  Mozhet  byt',  eto
byl "Gladiator". Tem vremenem "Savoji"  ushli  vpered,  i  on  videl  vnizu
razryvy ih bomb. U nih kak budto bylo vse v poryadke, po krajnej  mere  oni
prodolzhali sbrasyvat' bomby. No stroj ih rassypalsya, i  tut-to  i  tailas'
opasnost' dlya nih.
   Vperedi sleva, na tysyachu futov nizhe Kvejlya, letela odinochnaya  "Savojya".
Kvejl' opyat' dal ruchku ot sebya i povernul nozhnoe  i  ruchnoe  upravlenie  s
takim raschetom, chtoby zajti v hvost "Savoje" v mertvom konuse.
   On ne  polagalsya  na  instinkt,  kak  delaet  bol'shinstvo  pilotov;  on
rasschital dvizheniya oboih upravlenij, kak ryad  shahmatnyh  hodov,  i  pologo
snizilsya za mertvym konusom "Savoji". Ne ubavlyaya skorosti, on nazhal spusk.
V pricele pokazalsya levyj motor "Savoji". Pulemety drognuli. Kvejl' brosil
vzglyad nazad, - net li gam presledovatelya, - i snova nazhal  spusk.  CHetyre
pulemeta besheno zastrochili, sotryasaya samolet. I kak raz v tu minutu, kogda
sprava poyavilas' drugaya "Savojya", namerevayas' perehvatit'  ego,  on  vzmyl
kverhu  i  dal  krutoj  kren.  On  videl,  kak  vnizu,  u  samogo   hvosta
"Gladiatora", proletali trassiruyushchie puli.
   Kvejl' nabral vysotu i oglyadelsya krugom, otyskivaya svoe zveno. Odin  iz
"Gladiatorov"  rinulsya  na  bombardirovshchik,  ot  kotorogo  on  tol'ko  chto
otorvalsya. "|to, navernoe, Gorell', - podumal Kvejl'. -  Slishkom  kruto  i
bystro voshel v pike". Kvejl' sdelal razvorot,  nablyudaya  za  razygravshejsya
shvatkoj.  "Gladiator"  obrushilsya  na  "Savojyu",  i  Kvejl'   videl,   kak
trassiruyushchie puli protyanulis' za "Savojej" i vpivayutsya v "Gladiatora",  no
tot vzmyl vverh i zashel sleva. Iz levogo motora "Savoji" pokazalsya dym,  i
ona  stala  teryat'  vysotu.  Ona  perevernulas'  v  vozduhe   i   poteryala
upravlenie. Ona padala vse bystree i voshla v ploskij shtopor. Kvejl'  delal
polupetli i kreny, chtoby ne teryat' "Savojyu" iz vidu, poka ona ne vrezalas'
v more.
   Kvejl' snova oglyadelsya po storonam. "Savoji", vosstanoviv stroj, bystro
uhodili  na  zapad.  Daleko  vnizu  pod   soboj   Kvejl'   uvidel   odnogo
"Gladiatora". On povernul nazad i  tol'ko  tut  soobrazil,  chto  nahoditsya
milyah v desyati ot  Afin,  nad  morem.  Prodolzhaya  vysmatrivat'  svoih,  on
kriknul v mikrofon:
   - Vozvrashchaemsya! Otzovites', kto slyshit! Otvechajte!
   - Hello, Kvejl', skol'ko my sbili?
   - |to ty spikiroval na tu "Savojyu", Gorell'?
   - YA. Ne ushla ot nas.
   - Gde Tep i vse ostal'nye? Videl ty ih?
   - Tep povernul na bazu. Ostal'nye  tozhe,  dolzhno  byt',  v  poryadke.  YA
tol'ko Richardsona ne videl. Vejna videl. |to on sbil pervyj  samolet.  Dva
bombardirovshchika, ne ploho, a?
   - Vozvrashchaemsya! - otvetil Kvejl'.
   Oni povernuli  nazad,  k  Faleronu.  Gorell'  prizemlilsya  pervym.  Tri
"Gladiatora" byli na aerodrome,  kogda  Kvejl',  sdelav  bochku  nizko  nad
aerodromom, poshel na posadku. Nemnozhko glupaya veshch' eta bochka, no  bylo  by
yavnym snobizmom ne sdelat' ee, posle  togo  kak  oni  navernyaka  sbili  po
krajnej mere odin bombardirovshchik. Kvejl' opustil posadochnye shchitki i sbavil
skorost', idya zmejkoj.  On  otrulil  k  uglu  aerodroma.  Sborshchik  Dzhok  i
regulirovshchik CHerchill' uzhe speshili k nemu.
   Kvejl' sdvinul nazad verh  fonarya  kabiny,  otstegnul  mikrofon.  Kogda
samolet ostanovilsya, on snyal perchatki, pohlopal  odna  o  druguyu  ozyabshimi
rukami, s trudom podnyalsya, perelez cherez bort i  tyazhelo  stupil  na  zemlyu
zakochenevshimi ot holoda nogami.
   - Kogo ne hvataet? - sprosil on podbezhavshego Dzhoka.
   - Mistera Finli.
   |to byl Tep.
   - Est' u menya proboiny?
   Kvejl' oboshel vokrug samoleta.
   - Kak budto net. U mistera Gorellya est'.
   - Da. YA videl, kak on ih poluchil.
   Kvejl' otcepil parashyut i zashagal k angaram. Gorell', Richardson, Vejn  i
vrach dvesti odinnadcatoj eskadril'i shli emu navstrechu.
   - Kto videl Tepa? - sprosil on.
   - Vejn videl, -  skazal  Gorell'.  -  Videl,  kak  on  povernul  domoj.
Okazyvaetsya, Tep sbil pervyj bombardirovshchik. A ya dumal, chto eto Vejn.
   Kvejl' podnyal golovu i obvel nebo glazami. No nichego ne bylo  vidno,  i
ne slyshno bylo shuma motora.
   - My sbili dva bombardirovshchika. YA prosledil za tem, kotoryj  sbil  Tep.
Gorell' govorit, chto vy s nim tozhe sbili  odin,  -  skazal  Richardson.  On
govoril ochen' spokojno, poglazhivaya svoi v'yushchiesya volosy.
   - Ty videl, kak on upal v more, Gorell'?
   - Nu konechno. Stoj! CHto eto!
   On s trudom sderzhival volnenie. Letchiki uzhe podhodili k angaram,  kogda
vdali  poslyshalsya  shum  motora.  Oni  dolgo  vsmatrivalis',  no  ne  mogli
razglyadet' samoleta. Kvejl' prislushalsya, skazal: "Gladiator!" - i proshel v
operativnyj otdel.
   On pisal donesenie, kogda v komnatu voshel Tep.
   - Kuda ty propal? - sprosil Kvejl', ne podnimaya golovy.
   - YA hotel udostoverit'sya, chto ya ego sbil.
   - Da, horosho ty prismatrival za Gorellem! On shel vse vremya za  mnoyu,  a
ty otorvalsya!
   - YA byl ne nuzhen Gorellyu. YA videl, kak tvoya "Savojya" otstala ot  svoih,
kogda ty ee atakoval. YA nabral vysotu, a potom  dal  v  nee  ochered'.  Ona
shtoporom poshla vniz. YA hotel dognat'  tebya  i  Gorellya,  no  vy  byli  uzhe
daleko. Udalos' vam sbit' tu, vtoruyu mashinu, za kotoroj vy pognalis'?
   - Da. Gorell' ee sbil. No ty ne dolzhen tak otryvat'sya, Tep.
   - YA videl, chto Gorell' sovsem ne nuzhdaetsya vo mne.
   - Delo vovse ne v nem. A vot horosh by ty byl, esli by  vdrug  poyavilis'
"G-50".
   - Mne by vse ravno dostalos', raz ya zamykayushchij zvena!
   Kvejl' konchil donesenie. On slozhil ego i sunul  v  karman  kombinezona.
Ostal'nye chetvero uzhe sideli v avtobuse eskadril'i. Avtobus byl perekrashen
v novyj zashchitnyj cvet: korichnevo-zelenyj.
   - My edem v otel' "Korol' Georg", tam est' vanny. Edesh' s nami, Dzhon?
   Kvejl' pointeresovalsya, kakim  obrazom  mozhno  prinyat'  vannu  v  chuzhom
otele.
   - Platish' pyat'desyat drahm i zanimaesh' svobodnyj nomer.
   - Ochen' uzh shikarno eto, - skazal Kvejl'. - Vse  nashe  nachal'stvo  zhivet
tam.
   - Da, - ulybnulsya Gorell', pokazyvaya belye i rovnye zuby, slishkom belye
i rovnye, chtoby byt' nastoyashchimi, i vse zhe samye nastoyashchie. - No eto sejchas
edinstvennoe mesto, gde est' goryachaya voda.
   Kvejl' sdal donesenie v shtab, i vse pyatero otpravilis' v otel'. "Korol'
Georg" nahodilsya ryadom s "Velikobritaniej", gde pomeshchalsya shtab  grecheskogo
komandovaniya. U pod容zda "Velikobritanii" stoyali gvardejcy-evzony v  belyh
yubochkah i dva gruzovika, nabitye  molodymi  golovorezami  s  vintovkami  i
pulemetami. |to byli telohraniteli Metaksasa. Kuchki zevak i  molodchiki  iz
fashistskoj yunosheskoj  organizacii  |ON  v  golubyh  kostyumah,  pohozhih  na
lyzhnye,  i  belyh  gamashah  podzhidali  vyhoda  Metaksasa   ili   Palagosa,
glavnokomanduyushchego grecheskoj armiej. Kogda te pokazalis',  lyudi,  stoyavshie
kuchkami, stali mahat' rukami i krichat', - im bylo za eto zaplacheno. Kazhdoe
utro na ulice Akropol' mozhno  bylo  videt',  kak  molodchiki  iz  |ON  dayut
nastavleniya, kuda idti i kogo  privetstvovat'.  Inogda  yugoslavskij  princ
Pavel i ego zhena-bavarka  tozhe  poyavlyalis'  zdes',  no  ih  vstrechali  bez
entuziazma, a yunye  fashisty  hranili  polnoe  molchanie.  Zato  kogda  syuda
privezli pervogo geroya s  albanskogo  fronta,  sobralas'  ogromnaya  tolpa,
vstretivshaya ego burnymi privetstviyami.
   U pod容zda "Korolya Georga" vsegda dezhurila tajnaya policiya Metaksasa,  v
kotoroj ne bylo nichego tajnogo, - eto byli prosto lyudi  svirepogo  vida  v
shtatskom.
   Kvejlyu i ego sputnikam netrudno bylo proniknut' v otel',  tak  kak  oni
byli v voennoj forme; no za  nimi  sledili.  Malen'kij  chernousyj  shvejcar
zanosil v osobuyu zapisnuyu knizhku imena i  zvaniya  vseh  posetitelej  i  po
kakomu delu oni prihodili.
   Letchiki protiskalis' skvoz'  stroj  agentov  tajnoj  policii.  Obshirnyj
vestibyul' byl perepolnen,  vse  kresla  zanyaty:  shikarno  odetye  zhenshchiny,
anglijskie oficery svyazi, bogatye greki, francuzy  i  nemcy.  Germaniya  ne
nahodilas'  v  sostoyanii  vojny  s  Greciej,  i  nemcy  svobodno  poseshchali
vestibyul' "Korolya Georga", chtoby sledit' za anglichanami i voobshche za  vsem,
chto zdes' delaetsya. I nikto im ne meshal, tak kak grecheskaya tajnaya  policiya
proshla shkolu u nemeckih instruktorov i byla nastroena progermanski.
   - Nam nuzhna vanna, - skazal  Tep,  obrativshis'  k  shvejcaru  s  chernymi
usami.
   SHvejcar posmotrel na voshedshih i, pomedliv, skazal:
   - Nikak nel'zya. Ni odnogo svobodnogo nomera.
   - Byli utrom, - skazal Gorell'. - YA spravlyalsya po telefonu.
   - My ne mozhem predostavit' vam nomera, - otvetil shvejcar.
   - Pochemu?
   - Direktor skazal - net. On skazal - nel'zya.
   - Pochemu? CHto my ne zaplatim, chto li? - sprosil Tep.
   - Direktor skazal, chto nomera nuzhny dlya drugih dzhentl'menov.
   - Da nu ego k chertyam!
   - Net, net, nichego ne vyjdet! On skazal - nel'zya.
   - Mister Louson u sebya v nomere?
   - Ne znayu.
   - CHert voz'mi, tak uznajte! - skazal Tep.
   - Ego net! - ne zadumyvayas', otrezal shvejcar.
   - Idem, Tep. Ty zhe vidish', my zdes' nezhelannye gosti.
   - My zajdem k Lousonu.
   - Kto on takoj?
   - Voennyj korrespondent.
   Oni napravilis' k liftu. SHvejcar chto-to  kriknul  im  vsled.  On  hotel
skazat', chto postoronnim ne razreshaetsya podnimat'sya, no  dver'  lifta  uzhe
zahlopnulas'.
   Lousona doma ne okazalos'. Tep poshel za gornichnoj i poprosil ee otkryt'
nomer. Ona yavilas', polnaya, krasivaya, s  obruchal'nym  kol'com  na  pal'ce.
Otkryv dver', ona ulybnulas' i skazala:
   - Inglizi. - Potom po-francuzski: - Ms'e Lousona net.
   - Da, - skazal Tep. - No nam nuzhna vanna. Vanna! - On ukazal na  vannuyu
komnatu.
   - A... dlya vseh? - sprosila gornichnaya po-francuzski.
   - Da. Konechno. Dlya nas vseh.
   Ona skazala eshche chto-to po-francuzski.
   - CHto ona govorit? - osvedomilsya Tep. On uzhe snimal bashmaki.
   - Ona poshla za polotencami, - skazal Richardson.
   - Otlichno. - Tep pustil vodu i nachal razdevat'sya. - Vecherom  ya  ujdu  v
"Argentinu". CHur, ya pervyj, - skazal on.
   Kvejl' uselsya na nizkoj krovati i okinul vzglyadom komnatu. Na zerkale v
odnom uglu zelenym,  sinim  i  chernym  karandashom  bylo  narisovano  lico.
Risunok byl sdelan myagkim karandashom, kotoryj horosho  lozhitsya  na  steklo.
Karandash byl polozhen gusto, chtoby pridat' risunku rel'efnost', no  mestami
skvoz' risunok prosvechivalo steklo, i otrazhennyj svet  delal  narisovannoe
lico eshche bolee rel'efnym i vyrazitel'nym. Na stenah viseli ogromnye  karty
Grecii,  vypushchennye  voennym  ministerstvom,  a  nad   pis'mennym   stolom
perspektivnaya karta Albanii. Na stole stoyala portativnaya pishushchaya  mashinka,
ryadom lezhalo neskol'ko papok. V knizhnom  shkafu  byli  knigi  na  nemeckom,
francuzskom i  anglijskom  yazykah.  Kvejl'  vytashchil  knigu  pod  nazvaniem
"Ssyl'nye na Arhipelage".
   Gornichnaya voshla s ohapkoj polotenec, podala ih Tepu vmeste  s  mylom  i
vyshla.
   - Kto on, etot voennyj korrespondent? - sprosil Kvejl'.
   - Amerikanec, - skazal Gorell'. - Sostoit pri armii.
   - CHto za ptica?
   - Gm... Vrode tebya. No nichego paren'. I govorit, kak ty.
   Tep uzhe sidel  v  vanne.  Gorell'  i  Vejn  dostali  s  polki  zhurnaly.
Richardson, kurchavyj zdorovennyj malyj so spokojnymi  dvizheniyami,  proboval
nastroit' radio. Tep vylezal iz  vanny,  kogda  v  komnatu  voshel  vysokij
belokuryj muzhchina v voennoj forme cveta haki.  On  na  mig  ostanovilsya  v
nedoumenii, no tut razdalsya golos Tepa:
   - Hello, Louson! My arendovali vashu vannu.
   - Pozhalujsta, - skazal Louson.
   - |to Dzhon Kvejl'. Nash komandir zvena, - predstavil Tep.
   - Ochen' rad, - skazal Louson.
   On uvidel hudoshchavogo, krepko slozhennogo  molodogo  cheloveka,  stoyavshego
pered nim v neskol'ko prinuzhdennoj poze. Louson brosil  beglyj  vzglyad  na
ego lico, kotoroe  moglo  by  pokazat'sya  bescvetnym,  esli  by  celoe  ne
raspadalos'  na  otdel'nye  harakternye  cherty:  rezko   ocherchennyj   nos,
pravil'nye linii lba i podborodka. Glaz Kvejlya pochti ne bylo vidno, -  tak
gluboko oni sideli pod nadbrovnymi dugami. Verhnyaya guba u nego byla tonkaya
i nevyrazitel'naya, no  nizhnyaya  polnaya,  i  podborodok  horosho  ocherchen.  V
zaklyuchenie Louson otmetil shelkovistye temnye volosy, myagkie, no  ne  ochen'
vz容roshennye. Vse eto emu ponravilos' s  pervogo  vzglyada,  ponravilas'  i
slabaya ulybka, kotoraya poyavilas' na gubah Kvejlya, kogda  oni  obmenivalis'
rukopozhatiem. Tep predstavil i ostal'nyh, i Kvejl' uselsya v nizkoe kreslo.
   - Vy amerikanec? - sprosil Kvejl' Lousona.
   - Samyj nastoyashchij. Vy, veroyatno, znali nashego |nsti?
   Kvejlyu ne prishlos' napryagat' namyat'. Netrudno bylo vspomnit' |nsti. |to
byl amerikanskij letchik, vstupivshij v  vos'midesyatuyu  eskadril'yu:  slishkom
pylkij i neobuzdannyj dlya poletov na  "Gladiatore",  on  konchil  tem,  chto
vrezalsya  v   stroj   dvenadcati   nepriyatel'skih   samoletov   i   pogib,
predvaritel'no protaraniv odnu "Savojyu".
   - Da. A vy ego znali? - sprosil Kvejl'.
   - My vmeste uchilis'.
   - Vy, znachit, tozhe so Srednego Zapada?
   - Da.
   -  |nsti  vsegda  serdilsya,  kogda  govorili,  chto   tam   zadayut   ton
izolyacionisty.
   -  YA  tozhe  obizhayus'  na  takie  razgovory.  U   nas   est',   konechno,
izolyacionistskaya proslojka... Nu da chert s nimi!
   - Kuda vy  sobiraetes'  vecherom,  Louson?  -  sprosil  Tep,  zastegivaya
kurtku.
   - Nikuda. Vecherom mne, veroyatno, pridetsya srazhat'sya s cenzuroj.
   - Prisoedinyajtes' k nam. My vse idem k "Maksimu".
   - YA mogu zaglyanut' tuda popozzhe, - skazal Louson.
   - A ty kak, Dzhon?
   - YA tozhe zajdu pozdnee. Vy ne zhdite menya.
   Louson sel za nebol'shoj pis'mennyj stol, zalozhil list bumagi v  mashinku
i nachal pechatat'. Richardson uzhe vyshel iz vanny - ego mesto zanyal  Gorell'.
Poka oni po ocheredi sovershali omovenie, a Louson stuchal na mashinke, Kvejl'
sidel i chital. Kogda Vejn vyshel  iz  vannoj,  Tep,  Richardson  i  Gorell',
zanimavshiesya perelistyvaniem zhurnalov, vstali.
   - Spasibo za vannu, Uill, - skazal Tep, obrashchayas' k Lousonu.
   - Ne za chto. Vsegda rad.
   Oni eshche raz poblagodarili ego i vyshli.
   - Znachit, zhdem tebya, Dzhon, - napomnili oni Kvejlyu.
   Kvejl' kivnul golovoj i vstal. On sprosil Lousona, mozhno  li  emu  tozhe
prinyat' vannu. Louson, prodolzhaya pisat', rassmeyalsya i skazal:
   - Valyajte!
   Kvejl' prinyal vannu, vytersya poslednim  suhim  polotencem,  brosil  vse
polotenca v korzinu i stal odevat'sya. Louson uzhe konchil pechatat', kogda on
vyshel iz vannoj.
   - Segodnya vyletali? - sprosil Louson.
   - Da.
   - Udachno?
   Kvejl' zapnulsya.
   - Ne bespokojtes', - skazal Louson, - vse ravno cenzura ne propustit.
   - My dolzhny osteregat'sya netochnostej, - skazal Kvejl'. - My  sbili  dve
"Savoji".
   |tot belokuryj amerikanec ponravilsya Kvejlyu s pervogo  vzglyada,  kak  i
Kvejl' emu.
   - Mnogo u vas vozni s cenzuroj? - sprosil on.
   - Da, ona proklyatie etoj vojny.
   Kvejl' natyagival letnye sapogi.
   - Kak vy ladite s grekami? - sprosil ego Louson.
   - Nichego. Ladim vpolne. Nam ne prihoditsya imet' s nimi mnogo dela.
   - Strannyj narod, - skazal Louson. On  slozhil  list  bumagi  popolam  i
vstavil kopirku. - Takoj stojkosti ya eshche ne vidal. Idut  v  boj  s  golymi
rukami. No... bozhe moj, ni malejshego nameka na poryadok.
   Kvejl' ulybnulsya.
   - Sejchas oni  slushayut  Metaksasa.  Dumayut,  chto  on  sumeet  ustanovit'
poryadok. Im nravitsya poryadok, esli oni nahodyat ego v gotovom vide.  No  po
sushchestvu oni vsej dushoj nenavidyat Metaksasa.
   - A anglichane? - sprosil Kvejl'.
   - Nu, eto sovsem drugoe delo! - nachal Louson, no  zametil,  chto  Kvejl'
poddraznivaet ego, - on ne ozhidal etogo ot Kvejlya, - i rassmeyalsya.
   - Hotite projtis' so mnoj? - sprosil on.
   - S udovol'stviem. Kuda vy idete?
   - Na pochtamt.
   - CHto vy tam budete delat'? Sdadite telegrammu?
   - Imenno. A potom za nee primetsya cenzura.
   Kvejl' rassmeyalsya.
   - Ko mne cenzory otnosyatsya dovol'no snishoditel'no, - skazal Louson.  -
YA inogda priglashayu ih v restoran.
   - Vy yavno staknulis' s grekami.
   - Ne pojmite menya lozhno. Mne nravyatsya greki. YA hotel by poznakomit' vas
s odnim chudesnejshim chelovekom. Ochen' tipichnyj ryadovoj grek. On  zhurnalist.
Byl soslan Metaksasom za izdanie liberal'noj gazety v Salonikah.
   Oni vyshli na ulicu, pogruzhennuyu v polnyj mrak, i poshli,  spotykayas'  na
kazhdom shagu.
   - U vas sovsem net znakomyh grekov? - sprosil Louson.
   - Net.
   - Hotite poznakomit'sya s etim zhurnalistom? On zhenat, u nego syn i doch'.
YA kak raz sobiralsya zaglyanut' k nim segodnya. Hotite pojti so mnoj?
   Kvejl' nemnogo pomedlil.
   - Blagodaryu vas, s udovol'stviem, - skazal on.
   - |to ochen'  interesnaya  sem'ya.  Starik  dumaet,  chto  Metaksas  vpolne
podhodyashchaya figura dlya nastoyashchego momenta, tak kak on horoshij  general.  No
syn govorit: "Menya na myakine ne provedesh'". Po  ego  slovam,  Metaksas  ne
hotel voevat', kogda ital'yancy vtorglis' v Greciyu. I voobshche  vsya  verhushka
byla prodazhnoj. No u etih proklyatyh grecheskih soldat okazalis' vintovki, i
oni stali drat'sya, a togda Metaksasu  i  ego  prisnym  tozhe  volej-nevolej
prishlos' drat'sya.
   - Po-vashemu, eto pravda? - sprosil Kvejl'.
   - Nikakih somnenij. I doch' tak dumaet. Ona s bratom zaodno.
   Oni prodolzhali put' molcha. Im bylo ochen' horosho v obshchestve drug  druga,
no ob etom ne hotelos' i ne nado bylo govorit'.





   Dryahloe taksi povezlo ih v afinskij prigorod Kefisiyu. Oni proezzhali  po
shosse, po seredine kotorogo byla prolozhena tramvajnaya  liniya.  Vagony  shli
odin za drugim, i kazhdyj byl obleplen soldatami v izmyatyh mundirah temnogo
zashchitnogo  cveta.  Soldaty  napravlyalis'  v  Afiny  iz  kefisskih  kazarm,
tyanuvshihsya vdol' dorogi; kazarmy obneseny byli beloj stenoj, a vnutri, nad
nevysokimi zdaniyami, navisali vetvi belogo evkalipta. Noch'  opuskalas'  na
pridorozhnye polya,  i  vskore  nichego  uzhe  ne  bylo  vidno,  krome  bystro
mel'kavshih dal'nih ogon'kov, tenej derev'ev, polej, potom  domov  i  snova
polej i derev'ev. Oni proehali po temnym bezlyudnym ulicam tihoj derevni  i
ostanovilis' na nemoshchenoj doroge u dvuhetazhnogo kamennogo belogo doma.
   Louson rasplatilsya s shoferom, i oni zashagali  k  pod容zdu  po  kamennym
plitam  dorozhki.  Dver'  otkryla  smuglaya  devushka  v   belom   plat'e   i
krest'yanskoj bezrukavke.
   - |to Uill, - skazala ona po-anglijski.
   - Hello, - otozvalsya Louson.
   Kogda Kvejl' voshel, okazalos', chto devushka pochti odnogo s nim rosta.  A
ego volosy po sravneniyu s ee shevelyuroj kazalis' sovsem svetlymi.
   - Dzhon Kvejl', lejtenant aviaotryada. Elena Stangu, - predstavil Louson.
   Oni obmenyalis' rukopozhatiem. Elena Stangu vzyala pilotku iz ruk Kvejlya i
povesila ee  na  veshalku.  Zatem  provodila  gostej  v  komnatu  s  nizkim
potolkom. Ona predstavila Kvejlyu hudogo yunoshu v ochkah,  kotorogo  nazvala:
"Astaris, moj brat".
   Voshla sedaya zhenshchina,  ona  privetstvovala  Lousona  vozglasom:  "Hello,
Uill", ulybnulas' Kvejlyu  i  skazala:  "Dobro  pozhalovat'",  kogda  Louson
predstavil ej svoego sputnika.
   - YA ploho govoryu po-anglijski. Vy  uzh  menya  izvinite,  -  predupredila
gospozha Stangu.
   - Ochen' sozhaleyu, chto ne govoryu  po-grecheski,  -  iz  vezhlivosti  skazal
Kvejl'.
   Poyavilsya i sam Stangu, hudoj, kak i syn,  s  sedymi  pryadyami  v  chernyh
volosah, rumyancem, prostupayushchim na shchekah skvoz'  smugluyu  kozhu,  s  karimi
glazami, svetivshimisya ulybkoj, kogda on govoril.
   On krepko pozhal ruku Kvejlyu i radostno privetstvoval  Lousona.  V  etom
cheloveke chuvstvovalas'  zhizneradostnost',  no  sejchas  ona  byla  kakoj-to
napryazhennoj. Tem ne menee on ves' izluchal teplotu, i  u  Kvejlya  srazu  zhe
poyavilos' k nemu teploe chuvstvo. On govoril ochen' bystro,  pereskakivaya  s
odnogo na drugoe, i, sostriv naschet svoego appetita, srazu pereshel k  dvum
bombardirovshchikam, kotorye, kak on slyshal, byli sbity segodnya.
   - YA videla, kak odin iz nih padal, - skazala gospozha Stangu.
   - Da, - skazala Elena, obrashchayas' k Kvejlyu. -  My  ezdili  v  Glifadu  i
videli, kak na nego sverhu naletel nebol'shoj aeroplan.
   - |to byl, veroyatno, Kvejl', - skazal Louson.
   - |to byl, veroyatno, molodoj  Gorell':  on  sbil  segodnya  svoj  pervyj
bombardirovshchik.
   - A vy tozhe uchastvovali v boyu? - sprosila Elena.
   - Skol'ko chislitsya na vashem schetu ital'yancev? - perebil ee Stangu.
   - Okolo dvenadcati, - otvetil Kvejl' s delannoj nebrezhnost'yu.
   - Ital'yancy kak budto plohie voyaki? - doprashival Stangu.
   - Daleko ne plohie, kogda dejstvitel'no hotyat drat'sya.
   - CHem zhe vy ob座asnite, chto sbili stol'ko?
   - U nih net nikakoj ohoty voevat'. No  v  nastoyashchem  boyu  oni  derzhatsya
horosho.
   - Greki govoryat, chto samolety u nih nikuda ne godyatsya.
   - Net, samolety u nih ne plohie. No oni ne hotyat voevat'.  V  nastoyashchem
boyu oni derutsya kak sleduet. Oni umeyut postoyat' za sebya.
   Kvejl' nachinal skuchat'. On ne mog nablyudat' za devushkoj, - kazhdyj  raz,
kak on vzglyadyval na nee, ona ulybalas' i  smotrela  emu  pryamo  v  glaza.
CHernye  volosy  udivitel'no   garmonirovali   s   ee   kruglym   licom   i
mindalevidnymi glazami. CHelka na lbu eshche bol'she okruglyala ee lico i kak-to
po-osobennomu smyagchala ego vyrazhenie, kogda ona ulybalas'.
   Za  stolom  izbegali  govorit'  o  politike.  Hozyaeva  ne  znali,   kak
otnosit'sya k Kvejlyu. Oni ne znali, naskol'ko  mozhno  doveryat'  cheloveku  v
voennoj forme, da k tomu zhe eshche  anglichaninu.  U  anglichan  est'  strannaya
chertochka - holodnyj patriotizm, kotoryj na samom dele vovse ne holoden,  a
naoborot, ne znaet mery. Na nih  nikogda  nel'zya  polozhit'sya.  Poetomu  za
stolom ne govorili o Metaksase i drugih  delah,  hotya  Louson  imenno  dlya
etogo i privel syuda Kvejlya. No Kvejl' nichego ne imel protiv, emu  dovol'no
bylo devushki. Louson tozhe otnosilsya k nej daleko  ne  bezrazlichno;  Kvejl'
eto srazu zametil. Otec i brat devushki videli vse. Otca eto  zabavlyalo,  a
Astaris usmehalsya. On ne proronil ni edinogo slova, poka  Kvejl'  i  Elena
obmenivalis' pustymi zamechaniyami. A potom nachal spor  s  otcom  na  rodnom
yazyke, konec kotoromu polozhila gospozha Stangu.
   - Vy uzh izvinite ih. Oni vse vremya sporyat, - skazala ona.
   - Nu chto zh, eto ochen' horosho, - vozrazil Kvejl'.
   - Ne sovsem! Oni slishkom rashodyatsya vo vzglyadah, a ved' oni otec i syn.
   - V chem zhe vy rashodites'?  -  sprosil  Kvejl'.  Ego  nachali  zlit'  ih
upornye staraniya izbezhat' politicheskogo razgovora.
   - Bylo by nevezhlivo obsuzhdat' nashi dela v vashem prisutstvii, -  otvetil
Astaris.
   Kvejl' nazval  eto  politicheskoj  trusost'yu,  i  oni  byli  ne  stol'ko
obizheny, skol'ko ozadacheny ego slovami.
   - Grekov v etom uprekat' nel'zya, - vspyhnuv, skazala devushka.
   - Proshu proshcheniya, - pospeshil popravit'sya Kvejl'.
   - My ne mozhem i ne hotim riskovat', - skazal Astaris. I ottogo, chto  on
v pervyj raz za ves' vecher podnyalsya s mesta i prinyalsya shagat' po  komnate,
on uzhe ne kazalsya takim tshchedushnym, skoree naoborot - zdorovym i sil'nym.
   - Vpolne soglasen, - otvetil Kvejl', chtoby pokazat' im svoe sochuvstvie.
   Razgovor oborvalsya. Devushka vstala i vyshla. Kvejl' obratil vnimanie  na
ee medlennuyu, slegka kachayushchuyusya pohodku  i  volnoobraznoe  dvizhenie  plech.
Posle nekotorogo molchaniya Louson sprosil Stangu, chto govoritsya v  vechernej
svodke grecheskogo komandovaniya.
   - Oni stoyat u Koricy, my zahvatili vysotu, kotoraya daet nam vozmozhnost'
ovladet' gorodom v techenie sutok ili dazhe, kak soobshchalos' vchera...
   Kvejl' podnyal glaza  i  uvidel  devushku,  spuskavshuyusya  po  lestnice  v
prihozhuyu; na golovu ona nakinula sharf ili krest'yanskij platok:  on  otsyuda
ne videl.
   - YA idu pogovorit' po telefonu, - skazala ona po-anglijski, obrashchayas' k
materi.
   Kvejl' vskochil i pospeshil v prihozhuyu.
   - YA provozhu vas, - skazal on i vzyalsya za pilotku.
   - Ne stoit. Tut nedaleko, - otvetila ona. Ona vse eshche byla serdita.
   - YA provozhu vas, - povtoril on.
   Ona pozhala plechami, i  oba  napravilis'  k  dveri.  Kvejl'  videl,  kak
ostal'nye sledili za nimi.
   - Ne nadevajte, - skazala ona, kogda Kvejl' hotel nahlobuchit' pilotku.
   - Pochemu?
   - Nas predupredili, chtoby my ne podderzhivali znakomstvo  s  anglijskimi
voennymi. I rasstegnite shinel'.
   Kvejl' sunul pilotku pod myshku i raspahnul shinel'.
   - YA znayu, chto vash otec byl v ssylke, - nachal on.
   - Da, - podtverdila ona.
   - YA tol'ko hochu skazat', chto ya znayu, pochemu vy  izbegaete  politicheskih
razgovorov.
   - Vy - inglizi. My dolzhny  soblyudat'  ostorozhnost'.  Malo  li  komu  vy
mozhete sluchajno peredat' nashi razgovory.
   - YA ponimayu, - skazal Kvejl'.
   - Za nami sledyat v oba. Astarisa to i delo sazhayut. Otca teper' ostavili
v pokoe, on dal podpisku, chto stoit za Metaksasa. A Astaris ne zahotel.
   - Vam ostaetsya tol'ko vody v rot nabrat', - skazal Kvejl'.
   - I byt' trusami, kak vy nas nazvali. No sejchas za  vse  rasstrelivayut,
potomu chto vojna. My tol'ko blagorazumny.
   Oni proshli po kamennoj dorozhke i vyshli za vorota. Bylo temno, luna  eshche
ne vshodila. On vzyal Elenu pod ruku, - ulica byla nemoshchenaya: vsyudu rytviny
i uhaby. Ona ne otnyala ruki, i on oshchushchal teplotu i uprugost' ee tela.  Oni
svernuli v uzkuyu alleyu, obsazhennuyu derev'yami po obe storony; v allee gulyal
veter, i skvoz' listvu ne vidno bylo neba. V konce allei stoyala  nebol'shaya
budka, zdes' byla avtobusnaya ostanovka. Sidevshij v budke  mal'chik  peredal
Elene telefonnuyu trubku.  Ona  nabrala  nomer,  pogovorila  po-grecheski  i
povesila trubku.
   - YA soobshchila v gospital', chto pridu zavtra, - skazala ona myagko,  kogda
oni povernuli nazad.
   - Vy medicinskaya sestra?
   - Net, ya prosto pomogayu na punkte pervoj pomoshchi.
   - CHto vy delali do vojny? - sprosil Kvejl'.
   - Uchilas' v universitete. YA studentka.
   - A vas nikogda ne trogali?  -  sprosil  Kvejl',  nezametno  szhimaya  ej
lokot'.
   - Mne obrezali kosy, kogda odnazhdy shvatili menya s Astarisom.
   On nevol'no posmotrel v temnote na ee volosy i sprosil:
   - Kogda eto bylo?
   - Davno. Teper' ya v storone ot etih del. Iz-za materi. Kogda  zhivesh'  v
sem'e, prihoditsya borot'sya na dva fronta. Moya mat'  posedela,  kogda  otca
soslali. On dal podpisku, kotoruyu oni trebovali, potomu  chto  mat'  lezhala
bol'naya. I ya tozhe poetomu ne zanimayus' bol'she politikoj.
   Oni molcha prodolzhali put', namerenno zamedlyaya shagi.  Trudno  bylo  byt'
predpriimchivym, potomu chto Kvejlyu meshala pilotka pod myshkoj, i  voobshche  on
chuvstvoval sebya nelovko. Edva li imelo smysl razygryvat' kavalera.  On  ne
znal, kak podojti k etoj devushke. Ona ne protivilas', kogda on krepche szhal
ee ruku, no on znal, chto  ona  vosprotivitsya,  esli  on  popytaetsya  pojti
dal'she. I on ne hotel riskovat'.
   - Gde vy rabotaete? - sprosil on. - V Afinah?
   - Da.
   - YA kogda-nibud' naveshchu vas, - skazal on, chtoby chto-nibud' skazat'.
   - YA rabotayu v nebol'shom gospitale za universitetom.  Tam  est'  vyveska
Krasnogo Kresta, tak chto najti netrudno. No ya nedolgo tam probudu.
   Ona ostanovilas', Kvejl' molchal, Elena prodolzhala:
   - YA edu v YAninu, v prifrontovuyu polosu.  No  tam  est'  eshche  devushki  v
gospitale, oni budut rady, esli vy zajdete. Oni vechno govoryat o  belokuryh
inglizi. Vprochem, vy ne belokuryj, ne takoj, kak  Louson.  Po  nem  u  nas
devushki shodyat s uma.
   - Po mne oni ne budut shodit' s uma. Kogda vy uezzhaete?
   - Na sleduyushchej nedele. YA ochen' rada.  Stydno  ostavat'sya  zdes',  kogda
idet vojna. Zdes' my ne chuvstvuem vojny, dazhe ne znaem, na chto ona pohozha.
   - Naprasno vy stremites' na vojnu, - skazal Kvejl'. - |to gryaznoe delo,
samoe gryaznoe, kakoe tol'ko mozhet byt'.
   - YA znayu. YA ne risuyu sebe raduzhnyh kartin. No vojna eto delo.
   Oni voshli v vorota i napravilis' k domu.
   - YA zajdu k vam zavtra. Mozhno? - skazal on, poka im otvoryali dver'.
   - Prihodite v obedennoe vremya. Togda u nas men'she raboty, i ya smogu vas
chem-nibud' ugostit'.
   Gospozha Stangu otkryla dver', i oni voshli.





   Na drugoj den' emu ne prishlos' uvidet'  Elenu  Stangu.  On  nikogda  ne
znal, budet li svoboden zavtra, esli tol'ko ne pol'et dozhd'. On ves'  den'
dezhuril v Falerone na sluchaj naleta. Hikki eshche ne vernulsya  iz  Larisy,  a
samolet Gorellya byl  v  remonte,  -  rastyazhki  odnoj  iz  korobok  kryl'ev
postradali ot ital'yanskih pul'. Ostal'nye chetvero - Kvejl' i Vejn,  Tep  i
Richardson - dezhurili s rannego utra do pozdnej nochi.
   A noch'yu ih vyzvali v shtab. Komandir  soedineniya  ozhidal  ih  v  bol'shom
belom dome, gde ran'she pomeshchalas' shkola. Tut zhe, k ih udivleniyu,  okazalsya
i Hersi. Hersi skazal, chto iz  Larisy  on  vernulsya  v  avtomobile,  chtoby
oznakomit'sya s dorogoj,  po  kotoroj  im  dolzhny  podvozit'  snabzhenie.  V
Grecii, zayavil on, ochen' trudno letat'. Mezhdu  Larisoj  i  Albaniej  takie
gory, kakih on nikogda  ne  vidal.  A  dorogi  nastol'ko  plohi,  chto  bez
transportnyh samoletov "Bombej" edva li obojtis'.
   Oni prishli k  komandiru  soedineniya,  kotoryj  zagovoril,  kak  vsegda,
otryvistymi, energichnymi frazami:
   - Polagayu, vy budete rady izvestiyu, chto vas napravlyayut  v  Larisu.  Nash
pessimist Hersi tol'ko chto vernulsya ottuda. I  on  i  Hikki  schitayut,  chto
aerodrom tam neplohoj. YA osmatrival ego vchera sam. Grunt nemnogo syroj, no
nichego. Odno tol'ko: dva-tri dnya vas budet obsluzhivat' nazemnyj sostav  iz
grekov. Po etim gornym prohodam mnogo ne  perevezesh'.  My  perepravim  vash
nazemnyj sostav na "Bombee". U nas est' sejchas odin.
   Komandir sdelal pauzu, no nikto ne stal zadavat' voprosov,  vse  znali,
chto rech' eshche ne konchena.
   - Grekam zdorovo  dostaetsya  na  fronte,  -  prodolzhal  komandir.  -  U
ital'yancev okolo tridcati  bombardirovochnyh  eskadrilij  i  dvadcat'  pyat'
istrebitel'nyh eskadrilij na  treh  sektorah,  tak  chto  grekam  ne  ochen'
veselo. Oni tesnyat ital'yancev pod Koricej, no na poberezh'e  delo  slozhnee.
My schitaem, chto ital'yancy napravyat glavnyj udar  vdol'  shosse  i  zheleznyh
dorog, idushchih k Larise i  vdol'  poberezh'ya.  Vot  pochemu  vas  posylayut  v
Larisu. Potom vam pridetsya, veroyatno, peredvinut'sya eshche dal'she. No  zavtra
otpravlyajtes'  v  Larisu  i  budete  tam  podzhidat',  poka  ne   pokazhutsya
ital'yancy. Vy dolzhny  patrulirovat'  shosse  i  pribrezhnuyu  polosu  -  zona
obshirnaya, i podolgu derzhat'sya nad ob容ktami bombardirovki vy  ne  smozhete.
Nado sohranit' operaciyu v sekrete, tak chto zavtra vyletajte potihon'ku. My
hotim prepodnesti protivniku syurpriz, kogda on poyavitsya bez  soprovozhdeniya
istrebitelej. Nado sbivat' bombardirovshchiki. Greki chut' ne v otchayanii, tak,
kak poteryali  bol'shinstvo  svoih  istrebitelej.  Nuzhno  provesti  operaciyu
nezametno i sosredotochit' vse vnimanie na bombardirovshchikah. No ne  k  chemu
riskovat',  esli  ih  budut  soprovozhdat'  istrebiteli.  Na   kazhdyj   nash
istrebitel' u ital'yancev budet  desyat',  oni  predpochitayut  ne  riskovat'.
|skadril'yu ital'yanskih bombardirovshchikov  vsegda  soprovozhdaet  celyj  polk
"KR-42". A krome  togo,  na  front  pribyli  istrebiteli  "G-50",  no  eti
svedeniya eshche nuzhdayutsya v proverke. Zavtra v Larise Hikki  informiruet  vas
obo vsem. Vyletet'  vy  dolzhny  do  rassveta.  Tak  budet  luchshe  vo  vseh
otnosheniyah, i nikomu ne govorite ob etom, dazhe letchikam drugih eskadrilij.
|to mozhet okazat'sya voprosom zhizni i smerti dlya grekov.
   - Delo stanovitsya veselee,  -  skazal  Tep,  kogda  oni  spuskalis'  po
lestnice.
   - Da... - Hersi, kak starshij, mog pozvolit' sebe kriticheskoe zamechanie.
- Znachit my budem sbivat' bombardirovshchiki, a "KR-42" budut sbivat' nas,  -
skaza-l on. No na ego slova ne  obratili  vnimaniya,  -  on  byl  izvestnyj
vorchun.
   Oni napravilis' k otelyu "Korol' Georg". Kvejl' hotel otyskat'  Lousona,
chtoby dogovorit'sya cherez nego s Elenoj Stangu. V otele proishodil kakoj-to
banket, v vestibyule rasporyazhalsya neznakomyj shvejcar. Lousona ne  okazalos'
doma, i shvejcar ne znal, gde on.  Tep  uzhe  proskol'znul  v  bar,  Vejn  i
Richardson posledovali ego primeru. Tak kak vyletat' nado bylo rano, Kvejl'
reshil prismotret' za nimi. On tozhe spustilsya v bar.
   Zdes'  bylo  neskol'ko  letchikov   bombardirovochnoj   eskadril'i.   Oni
razgovarivali s Tepom i Vejnom. Richardson v konce stojki pil pivo,  zaedaya
fistashkami. Kvejl' dernul Tepa za faldu i skazal:
   - My opozdaem. Idem, poka vy eshche v svoem vide.
   - Pogodi minutku, Dzhon. Ty znakom s Dejvisom iz dvesti odinnadcatoj?
   - Eshche by! Hello, Dejvis.
   - Hello, Kvejl'.
   -  On  rasskazyval  mne,  kak  nad   Vallonoj   na   nashi   "Blenhejmy"
nabrasyvayutsya celye polki "KR-42".
   - Vypej s nami, Kvejl', - Dejvis povernulsya k bufetchiku.
   - Net, spasibo, - skazal Kvejl'.
   - A chto - razve zavtra vyletaesh'?
   - Net. YA prosto ne p'yu.
   - Nu rasskazyvaj dal'she, Dejvis. Tak chto zhe eti "KR-42"? - skazal Tep.
   - Oni naletayut na nas sverhu. My letim nizko nad cel'yu.  A  oni  vsegda
vyshe. Nu sob'esh' odin, dva, no vchera my poteryali Fila Kelhuna.  On  otstal
ot stroya, i oni nagnali ego.  Kogda  zhe  vy,  rebyata,  yavites'  k  nam  na
podmogu? CHto vy zdes', sobstvenno govorya, delaete?
   - My sami ne znaem. Starajtes' proderzhat'sya, poka my  ne  podospeem,  -
otvetil Kvejl'.
   On izvlek iz bara  Tepa,  Vejna  i  Richardsona  i  vernulsya  s  nimi  v
gostinicu "Atinaj". Hersi, kotoryj zaderzhalsya u komandira polka,  voshel  v
bol'shoj dvojnoj nomer, sluzhivshij im obshchej spal'nej:
   - Vy mozhete ostavit' zdes' svoi postel'nye prinadlezhnosti,  ya  prihvachu
ih s soboj na "Bombee".
   - Gde my tam budem zhit'? - sprosil Richardson.
   - Pomeshchenie - dryan'. Betonnye baraki. A vo vremya dezhurstva na aerodrome
- palatki.
   - A  devchonki  est'  v  Larise?  -  sprosil  Tep,  sidya  na  krovati  i
perelistyvaya knigu o nasekomyh.
   - Konechno. Tol'ko nepristupny, kak stena.
   - |to meloch'! - skazal Tep.
   Kvejl' uzhe spal, a on vse eshche chital o nasekomyh.





   Retger, voditel' aerodromnogo avtobusa, razbudil Kvejlya.
   - Pyat' tridcat', mister Kvejl', - skazal on, i Kvejl'-so sna  ne  srazu
soobrazil, zachem ego budyat.
   - Kakaya pogoda?
   - Dozhd' kak iz vedra.
   - Vy prinesli meteosvodku?
   - Da.
   On protyanul  Kvejlyu  listok  bumagi.  Svodka  glasila:  oblachnost'  nad
Afinami - devyat' desyatyh, na vysote pyati tysyach  futov  vidimost'  -  nul',
skorost' vetra - sorok mil' v chas, centr ciklona dvizhetsya na vostok  cherez
Pind so storony Misolongi. K poludnyu on mozhet projti nad nami.
   Ostal'nye tozhe nachali podnimat'sya. Dozhd' privlek ih vnimanie.
   - Neuzheli vyletaem? - sprosil  Vejn,  potiraya  temnyj  podborodok.  Ego
chernye glaza ot sna stali eshche chernee.
   - Podezhurim na aerodrome, - skazal Kvejl'. - Letnaya pogoda mozhet byt' k
poludnyu. Poka postarayus' razdobyt' karty. Vstavajte!
   Pozavtrakav, oni poehali na avtobuse po  bezlyudnym  utrennim  ulicam  v
Faleron. Dozhd' lil sploshnymi potokami, nebo bylo zatyanuto tuchami, i  nikto
ne veril, chto pogoda proyasnitsya. Oni voshli v operativnyj otdel, svalili  v
kuchu svoe letnoe snaryazhenie i stali zhdat', poka rasseyutsya tuchi. Tep prileg
na pohodnuyu kojku, ne snimaya kombinezona, tak  kak  bylo  eshche  holodno,  i
vskore zasnul.
   Oni  prozhdali  vse  utro  yasnogo  neba  ili   hotya   by   blagopriyatnoj
meteorologicheskoj svodki.  No  ciklop  rasprostranilsya  i  prodvinulsya  na
sever, vdol' Pinda, v storonu Larisy. V polden' Kvejl' skazal, chto  poedet
v shtab i pogovorit  s  komandirom.  Vesti  razgovor  po  telefonu  opasno.
Ostal'nye hoteli uvyazat'sya za nim, no on rasschityval  uvidet'sya  s  Elenoj
Stangu i potomu ob座avil, chto nel'zya uhodit' s aerodroma,  tak  kak,  mozhet
byt', pridetsya speshno vyletat'.
   Kogda on yavilsya k komandiru, tot skazal,  chto  segodnya  uzhe  nichego  ne
vyjdet,  a  zavtra  nado  vyletet'  chasom  ran'she  -  bol'she   shansov   na
blagopriyatnuyu pogodu. Zavtra oni dolzhny byt' na meste  vo  chto  by  to  ni
stalo.
   Kvejl' otpravilsya na poiski Eleny Stangu.


   Ona  sidela  za  stolikom  i  skatyvala  binty  pri  pomoshchi  nebol'shogo
derevyannogo valika s ruchkoj. Kogda on voshel, ona vstala i  ulybnulas'.  Na
nej byl svetlo-zheltyj halat, ee  volosy  rassypalis'  pryadyami  po  plecham.
Ulybka ne izmenila ochertaniya ee shchek, lob ostavalsya  gladkim.  Pravil'nost'
chert podcherkival razrez ee gluboko sidyashchih temnyh glaz.
   Ona skazala:
   - |to vy! Vojdite. Kakoj vy mokryj!
   - Voda stechet, - skazal Kvejl'. I pribavil: - YA ne  mog  prijti  vchera.
Ochen' zhaleyu.
   Ona skazala:
   - Da, ya tak i dumala.
   On stoyal ne dvigayas', i voda s shineli kapala na pol.
   Ona skazala:
   - YA ne mogu ujti sejchas.
   On perebil ee:
   - YA znayu, no ya hotel by uvidet'sya s vami segodnya vecherom.
   - |to trudno.
   Ona govorila sovsem tiho, chtoby drugie devushki ne slyshali.
   - Mozhet sluchit'sya tak, chto ya ne  skoro  uvizhus'  s  vami.  YA  hotel  by
vstretit'sya s vami segodnya.
   - YA budu zanyata do pozdnego vechera. Vy smozhete  provodit'  menya  otsyuda
domoj? - sprosila ona.
   - Dumayu, chto smogu. V kotorom chasu?
   - V desyat'. ZHdite menya okolo universiteta.
   - Horosho, - skazal on. On krepko pozhal ej ruku. Ona  ulybnulas',  i  on
vyshel.
   Letchiki nachinali uzhe teryat' terpenie, kogda on vernulsya v  Faleron,  no
ochen' obradovalis', uznav, chto segodnya oni ne  vyletayut.  Delat'  im  bylo
nechego, i oni otpravilis' v gorod, v kino.
   V kino zhizn' vsegda kazhetsya prekrasnoj. Na ekrane  mister  |rrol  Flinn
vystupal v roli Robin Guda. SHervudskij les byl pokazan  krasochno  i  ochen'
effektno, i Kvejlyu hotelos' verit', chto eto dejstvitel'no SHervudskij  les,
hotya on znal, chto SHervud sovsem ne takov. Na mgnovenie ego ohvatila  toska
po rodine, no v  eto  vremya  pokojnyj  Gerbert  Mundin  vmeste  s  drugimi
akterami sprygnul s derev'ev. Ochen' horosho sdelali Kvejl' i ostal'nye, chto
poshli v kino: zdes' ne bylo dozhdya, i sami  oni  uzhe  ne  byli  gryaznymi  i
mokrymi, potomu chto zabyli ob etom. Net  chuvstva  priyatnee,  chem  dushevnoe
volnenie bez vsyakoj nervoznosti i bez vsyakoj primesi chego-to  fizicheskogo.
Sejchas oni ispytyvali dushevnoe  volnenie  bez  chuvstva  otvetstvennosti  i
ugrozhayushchej opasnosti. |to bylo ochen' horosho v ih polozhenii;  sovsem  inache
bylo by, esli by to, chto oni delali  izo  dnya  v  den',  ne  razrushalo,  a
sozidalo.
   Posle togo kak rezhisser soedinil ruki mistera Flinna i miss  Hevillend,
byl pokazan reportazh s fronta. Oni  ne  ponimali  grecheskih  nadpisej,  no
videli skorchivshihsya ot holoda, ustalo i nestrojno  marshiruyushchih  izmuchennyh
grecheskih soldat. Oni vstali i vyshli.
   V desyat' vechera Kvejl' byl u pod容zda universiteta i stal zhdat'  Elenu.
Dozhd' prekratilsya, tuchi rasseyalis', nebo proyasnilos'. On znal, chto  zavtra
budet horoshaya pogoda. Emu ne hotelos' dumat' ob etom, ne hotelos' pokidat'
gorod. Larisa - ta zhe pustynya, tol'ko vmesto pota i  pyli  budut  gryaz'  i
slyakot'. I tam holodnee, chem zdes', a eto huzhe, chem  zhara.  V  Afinah  tak
horosho: tolpy lyudej, novye doma. Ne hochetsya uezzhat' otsyuda. On  znal,  chto
Larisa  -  prosto  bol'shaya  derevnya  so  starymi  domami,  s  dobrodushnymi
spokojnymi zhitelyami, na redkost' privetlivymi, kak vse eti  lyudi;  no  tam
net toj naryadnosti i  loska,  kotorye  tak  vlekut  k  sebe  posle  boevoj
obstanovki.
   - |to vy? - Elena kosnulas' ego ruki v tot moment, kogda on  sledil  za
avtomobilem, buksovavshim na mostovoj.
   - Hello, - skazal on.
   - My poedem na avtobuse. Ostanovka tut nedaleko.
   Ona vzyala ego pod ruku.
   On vozrazil:
   - Net, my voz'mem taksi.
   - Soldatam taksi ne po sredstvam, - shalovlivo skazala ona.
   - YA lejtenant aviaotryada i ne zhenat. Mne po sredstvam.
   - A chto eto za chin - lejtenant aviaotryada?
   - Po chinu ya to zhe, chto kapitan v armii.
   - Znachit, u vas mnogo deneg?
   - Da.
   - Nu kak hotite. Tol'ko ne vedite neostorozhnyh razgovorov v taksi.
   Oni spokojno shagali v propitannoj syrost'yu t'me, dozhdevaya voda  holodno
pobleskivala na list'yah derev'ev i na  asfal'te  mostovoj.  Po  doroge  im
popalos' staroe taksi. Elena ob座asnila shoferu po-grecheski, kuda ehat', tot
stuknul po schetchiku, i oni pokatili. Po  mokrym  belesovato-chernym  ulicam
oni vyehali na Kefisskoe shosse, i Pentelikonskie gory, temnye, uhodyashchie  v
neobozrimuyu vys', vdrug vyrosli pered nimi,  slovno  oni  ehali  pryamo  na
stenu gor.
   Odnoj rukoj Kvejl' obnyal Elenu, drugoj shvatil ee za ruku.
   - Ne nado zdes'. Pozhalujsta, - tiho skazala ona. - Ne zdes'.
   On otnyal ruki i otodvinulsya v ugol. Ona naklonilas' k  nemu  i  laskovo
snyala s nego pilotku. |tot zhest govoril o druzheskom raspolozhenii, a  vovse
ne ob otkaze. Vse zhe on chuvstvoval sebya nelovko posle poluchennogo otpora.
   - YA ohochus' na territorii Lousona? - delovito sprosil on.
   - Molchite! Ne govorite glupostej. YA ne territoriya. A esli by i byla, to
ne prinadlezhala by Lousonu.
   Ona polozhila ego pilotku ryadom s soboj i  vzyala  ego  za  ruku,  no  ne
pridvigalas' i  sidela  molcha,  poka  staroe  taksi  gromyhalo  po  shosse,
podprygivaya na vyboinah. Ona ostanovila taksi daleko ot doma. Oni vyshli, i
ona kivnula Kvejlyu, chtoby on rasplatilsya s shoferom. Kogda taksi  ot容halo,
ona skazala:
   - My najdem potom drugoe dlya vas. A sejchas my mozhem  projtis'.  Nezachem
posvyashchat' shoferov v svoi dela, - eto neostorozhno.
   Kogda oni prohodili po gryaznoj nemoshchenoj tropinke, Kvejl' vzyal  ee  pod
ruku. Ih pal'cy splelis', i oboim stalo teplo.
   - Pochemu vy ne smozhete bol'she videt'sya so mnoj? - sprosila ona.
   - A dlya vas eto imeet znachenie?
   - Da, - skazala ona. - No esli nel'zya govorit', to ne nado.  Tak  budet
luchshe.
   - YA hochu tochno znat', gde vy budete nahodit'sya, - skazal on.
   - Vy mozhete pisat'  mne  po  adresu  Krasnogo  Kresta.  Tol'ko  prosite
kogo-nibud' napisat' vam adres po-grecheski.
   - No ved' vy uezzhaete iz Afin. Kogda vy edete?
   - YA dumayu, na sleduyushchej nedele, - skazala ona.
   - A tam, v etom novom meste, smogu ya vas tam otyskat'?
   - V YAnine? Da. Pomnite - YAnina. YAnina.
   - Ne zabudu, - skazal on.
   On potyanul ee za ruku i ostanovilsya. Potom povernul ee licom k  sebe  i
poceloval v guby. Ona ne ottolknula ego. Ee zharkie guby byli krepko szhaty.
On zabyl vse na svete. On chuvstvoval tol'ko, kak gorit ego lico i  kak  po
vsemu telu razlivaetsya teplota etoj devushki.
   On otorvalsya ot nee, i oni medlenno poshli dal'she.  On  molchal.  Molchal,
tak kak znal, chto vsyakie slova neumestny. A on chuvstvoval,  chto  ne  hochet
pozvolyat' sebe s nej nichego neumestnogo.
   - |to glupo, - skazala ona.
   - Nichut' ne glupo, - vozrazil on.
   - Vy uedete. YA uedu. A my vot chto delaem.
   - Nichut' ne glupo. My budem videt'sya.
   Emu ne hotelos' govorit'.
   - Ne v etom delo, a v tom, chto vperedi nichego net.
   - Pochemu net?
   Kvejl' hotel snova obnyat' ee, no ona ne ostanovilas'.
   - Potomu, chto vse eto slishkom slozhno, - skazala ona. - I potomu, chto vy
uedete.
   - YA zhe vernus', - skazal on.
   - Da net zhe! YA hochu skazat' - uedete iz Grecii.
   Ona ne nervnichala i govorila ochen' spokojno. Kvejl' predpochel by men'she
tverdosti.
   On ostanovil ee, i na  etot  raz  ee  guby  trepetali,  kak  napryazhenno
b'yushchijsya pul's. Ee ruki obvilis' vokrug ego shei, i, vozbuzhdennyj  teplotoj
ee tela, on stal celovat' ee snachala  strastno,  potom  ochen'  nezhno.  Ona
vyrvalas' iz ego ob座atij.
   - Ploho to, chto ne skoro povtoritsya takaya  minuta.  -  Ona  po-prezhnemu
govorila spokojno.
   - Vy zabudete? - sprosil on.
   - Ne znayu. No znayu, chto ploho razluchat'sya nadolgo.
   - Ne vsegda. Skazhite, chto ne vsegda.
   - Ne znayu, - skazala ona. - Ne znayu.
   Oni priblizhalis' k domu. Nachal  morosit'  melkij  dozhd'.  Kvejl'  opyat'
poceloval ee i pogladil po golove. Volosy ee byli  myagkie  i  mokrye.  Ego
pal'cy oshchupyvali ih, oni byli ochen' gustye, lozhilis' pryadyami  na  plechi  i
obramlyali lob pyshnoj i rovnoj chelkoj.
   - Ne zabudesh'? - tiho i strastno proiznesla ona.
   - Net.
   On poteryal golovu. On eto chuvstvoval. On eto znal.
   - Net, - povtorila ona i rezkim zhestom nagnula ego golovu k sebe.  -  YA
soobshchu svoj adres. ZHdi zdes'.
   - Budu zhdat', - obeshchal on, hotya znal, chto ne budet.
   - Dal'she ne nado, - skazala ona, kogda oni podoshli k vorotam.
   - Kak hochesh'.
   On poceloval ee eshche raz v poluotkrytye myagkie guby, a ona s  velichajshej
nezhnost'yu provela rukoj po ego  volosam.  Zatem  on  bystro  povernulsya  i
zashagal proch', dumaya o tom, kak on teper' doberetsya domoj,  -  ona  sovsem
zabyla, chto obeshchala najti dlya nego taksi.





   Na drugoe utro pogoda byla  yasnaya.  Oni  vyleteli  eshche  do  rassveta  i
nabrali znachitel'nuyu vysotu, chtoby preodolet' Parnas. S  samogo  starta  v
vozduhe sil'no boltalo, i Kvejl' prodolzhal nabirat' vysotu, chtoby vyjti iz
nespokojnyh sloev atmosfery, no i na vysote dvenadcati  tysyach  futov  bylo
nespokojno, da eshche pri vstrechnom vetre skorost'yu dvadcat' mil' v chas,  chto
sil'no skazyvalos' na rashode goryuchego. Letet' bylo skuchno, i  prihodilos'
sledit' za soboj, chtoby ne zadremat'. Pilotirovanie  svodilos'  k  sideniyu
vrazvalku s postoyannym polozheniem drosselya i na postoyannom  kurse.  Kvejl'
hotel sohranit' stroj i vse  vremya  oglyadyvalsya  -  ne  otstal  li  Tep  i
derzhatsya li vyshe Vejn i Richardson. |to stalo u nego, vprochem, privychkoj  -
postoyanno oglyadyvat'sya nazad, ne pristroilsya li v  hvost  ital'yanec,  dazhe
kogda,  kak  sejchas,  byl  odin  shans  na  tysyachu  vstretit'   ital'yanskij
istrebitel' v etoj zone.
   Vnizu otkryvalas' zhivopisnaya panorama, po  mere  togo  kak  podnimalis'
gory i vse shire razvertyvalis' doliny, razvertyvalis',  poka  ne  ohvatili
gory so vseh storon. Nizko navisshee oblako skrylo na vremya vershiny gor,  a
po sklonam  popolzli  zelenye  teni  lesov,  pridavaya  kartine  eshche  bolee
krasochnyj vid. Ochen' krasivo vse eto bylo s vysoty dvenadcati tysyach futov.
Kogda-nibud', dumal Kvejl', nado budet priehat' syuda i posmotret'  na  vsyu
kartinu snizu. Ili hotya by na chast' kartiny.  I  vernut'sya  k  normal'nomu
predstavleniyu o vremeni i prostranstve, otdelyayushchih odno mesto ot  drugogo.
|ti mesta osobenno bylo by interesno obojti peshkom. Posle  vojny  bylo  by
chudesno eto prodelat'... Posle vojny... On  postaralsya  otognat'  mysl'  o
tom, chto budet posle vojny,  perevel  vzglyad  na  pribornuyu  dosku,  chtoby
otognat' etu mysl', no ona krepko zasela v mozgu. Posle vojny...
   CHto budut delat' Gorell', Vejn, Tep, Richardson  ili  Styuart,  Konstens,
Sout, da i vse oni, posle vojny? I chem oni,  chert  voz'mi,  zanimalis'  do
vojny? On ne znal. Ne znal potomu, chto ne sprashival  ih;  a  ne  sprashival
potomu, chto eto dalo by im pravo, v svoyu ochered', zadavat' voprosy emu,  a
etogo on ne hotel. Pochemu? CHto  za  beda,  esli  oni  sprosyat?  Pochemu  ne
otvetit'? On slushal lekcii  v  londonskom  universitete,  sobiralsya  stat'
inzhenerom. Tak, horosho, no razve eto hot' komu-nibud'  iz  nih  interesno!
Vot, naprimer, Tep. Kvejl' znal, chto on delal do vojny. SHatalsya po Londonu
i shvyryal den'gami napravo i nalevo, tak kak ne znal, kuda ih  devat'.  Imya
Tepa inogda vstrechalos' v svetskoj hronike, i on byl ochen' udivlen,  kogda
Tep poyavilsya v ih eskadril'e  i  emu  prishlos'  obuchat'  ego,  a  takzhe  i
Gorellya, nekotorym osobym manevram na "Gladiatore".
   Gorell' byl sovsem eshche yuncom, kogda nachalas' vojna.  Let  vosemnadcati,
ne bol'she. On postupil v  kolledzh  korolya  Vil'gel'ma,  kogda  Kvejl'  uzhe
konchal ego. Vozmozhno, chto oni i vstrechalis' tam, no  on  ne  pomnil  etogo
yunoshu s otkrytym licom, oslepitel'nymi zubami i  volnistymi  volosami.  Iz
nego vyjdet tolk v zhizni, dumal Kvejl', esli  tol'ko  on  uceleet.  Paren'
zdorovyj,  prostoj,  gluboko  poryadochnyj,  ne   muchayushchij   sebya   slozhnymi
voprosami. Vrode Vejna, tol'ko Vejn kak avstraliec bolee  praktichen.  Vejn
otlichno razbiralsya vo vsyakoj obstanovke i vsegda znal, chto nado delat'. On
ves' byl takoj zhe podvizhnoj,  kak  ego  smugloe,  skulastoe  lico,  a  ego
protyazhnyj govor pri pervom znakomstve mozhno bylo prinyat'  za  "kokni".  No
kogda Tep kak-to skazal emu eto, on ochen' rasserdilsya. On tozhe eshche  sovsem
yunec, no, po-vidimomu, uspel poznakomit'sya s prakticheskoj storonoj  zhizni:
vechno govorit ob ovcevodcheskoj ferme v Avstralii, na kotoroj on vyros. CHto
ego zastavilo stat'  letchikom?  Oni,  veroyatno,  vse  takie  v  Avstralii,
interesno bylo by s容zdit' tuda posle vojny.
   A Richardson, kurchavyj, polozhitel'nyj Richardson, kotoryj vechno sporit  s
Tepom, potomu chto on ser'ezno smotrit na veshchi, a  Tep  sovsem  naoborot...
Da, eto uravnoveshennyj i horoshij boec, na nego mozhno polozhit'sya. No chem on
zanimalsya do vojny, chert voz'mi? On nikogda  ne  rasprostranyalsya  na  etot
schet,  i  Kvejl'  vdrug  pochuvstvoval  k  nemu  uvazhenie  za  eto.  Sejchas
sovershenno drugaya zhizn', ne imeyushchaya nichego  obshchego  s  tem,  chto  bylo  do
vojny.
   I Bryuer tozhe nikogda ne  govoril  o  tom,  chto  on  delal  do  vojny...
Bryuer... Vysokij, zhilistyj, dobrodushnyj Bryuer... Nado  by  sojtis'  s  nim
blizhe, podumal Kvejl'. So vsemi  nimi  nado  sojtis'  poblizhe.  |ta  mysl'
vsegda prihodit emu v golovu, kogda on letit nad zemlej. No srazu  kuda-to
uletuchivaetsya, kogda on saditsya na zemlyu. Sderzhannost' - neobhodimaya  veshch'
v ih professii. Ochen' vazhnoe kachestvo. No  nado  bol'she  obrashchat'  na  nih
vnimaniya, Kvejl'. Sout, naprimer. Kto obrashchaet vnimanie na Souta? Na etogo
paren'ka s detskim licom?.. Vsegda on na meste, no nikogda  ne  skazhet  ni
slova. U nego net haraktera, ili nedostatochno haraktera,  i  on  ne  mozhet
preodolet' svoyu skromnost'. Vot bylo by u nego takoe chuvstvo yumora, kak  u
Konstensa... Kvejl' vspomnil, kak odnazhdy Konstens, vyjdya iz kabiny  posle
poleta,  prinyalsya  tak  smeyat'sya,  chto  nasilu  mog  rasskazat',  kak   on
naklonilsya vpered, chtoby vysmotret' odin "KR-42", i  u  nego  podvernulas'
ruka, a kolenom on tolknul ruchku upravleniya i  ne  uspel  opomnit'sya,  kak
perevernulsya v  vozduhe,  a  kogda  potyanul  ruchku  upravleniya  nazad,  to
sluchajno nazhal spusk i vypustil pulemetnuyu ochered' chut' ne v  hvost  Tepu.
I, slushaya ego, vse hohotali, krome Souta.
   Hikki ran'she  vo  mnogom  napominal  Richardsona,  no  on  stal  gorazdo
sderzhannee, po mere togo kak eskadril'ya rosla  i  poyavlyalis'  novye  lyudi.
Hersi, Tep, Hikki  i  sam  on,  Kvejl',  sostavlyali  pervonachal'nye  kadry
eskadril'i. Vse ostal'nye byli, tak skazat', noven'kimi. Hersi ran'she vseh
drugih vstupil v eskadril'yu. On byl, kak polagaetsya, ravnodushnym  cinikom,
no Kvejl' pomnil sluchaj, kogda Hersi vo vremya naleta  ital'yancev  na  Fuku
tak  kipyatilsya,  chto  chut'  ne  otorval  emu  ruku,  pytayas'  vtashchit'   na
nablyudatel'nuyu vyshku, chtoby on mog sledit' ottuda za hodom bombezhki.
   Ostayutsya eshche Finn i Styuart. Finn - svetlyj blondin,  vrode  Lousona.  I
voobshche on pohozh naruzhnost'yu na Lousona, dumal Kvejl'. Styuart i Finn vsegda
nerazluchny - oni ochen' podhodyat drug  k  drugu.  Oni  chasto  letyat  vdvoem
otdel'no ot drugih. Oba oni tak molody...


   - Dzhon, -  uslyshal  on  vdrug,  -  menya  skoro  nachnet  toshnit'.  Davaj
podnimemsya vyshe.
   |to byl Tep. Kvejl' tol'ko sejchas pochuvstvoval, kak  sil'no  kachaet,  i
uvidel  vperedi  skoplenie  oblakov.  |skadril'ya  nahodilas'   na   vysote
trinadcati tysyach futov.
   - Nu kak - podnimemsya vyshe? - snova sprosil Tep.
   - Ladno, do pyatnadcati tysyach! - otvetil Kvejl'. - Tol'ko  ne  otstavaj,
Tep!
   Kvejl' po prodolzhitel'nosti poleta opredelil  ih  mestonahozhdenie.  Oni
minovali uzhe poslednyuyu gornuyu cep', cherez  polchasa  mozhno  budet  nachinat'
snizhenie.
   - Ostalos' kakih-nibud' polchasa,  Tep.  Ne  stoit  zabirat'sya  vyshe,  -
skazal Kvejl' v mikrofon.
   Pod  nimi  byla  sejchas  plotnaya  oblachnost',  slishkom  plotnaya,  chtoby
probit'sya skvoz' nee. Kvejl' popytalsya svyazat'sya s Larisoj.
   On vyrovnyal zveno. S  polchasa  kruzhili  samolety  nad  oblachnost'yu,  no
nikakih "okon" v nej ne bylo. Kvejl' prikazal somknut'sya, ne teryat' ego iz
vidu, i vrezalsya nosom v oblachnost'. Ona  byla  gustaya,  belaya,  i  zveno,
snizhavsheesya v nej shirokoj spiral'yu, kak po gornoj doroge,  po-prezhnemu  ne
nahodilo "okon". Zveno shlo za Kvejlem  vplotnuyu,  poka  ne  spustilis'  do
shesti  tysyach  futov.  V  odnom  meste  oblachnost'  byla  osobenno  gustaya.
Vozdushnoe techenie, idushchee k zemle, zahvatilo Kvejlya i  brosilo  ego  knizu
futov na pyat'sot. On videl za soboj dva samoleta, no drugie  dva  otstali.
Vej i Richardson otorvalis'. Na vysote dvuh tysyach oblachnost' razorvalas', i
Kvejl' ochutilsya pod nej.
   On legko otyskal aerodrom, i samolety seli v stroyu na  syruyu,  glubokuyu
gryaz'.
   Hikki uzhe nashel pustoj staryj dom na okraine Larisy. Kvejl', Vejn, Tep,
Richardson i Gorell' vytashchili iz kabin svoi  fibrovye  chemodany  i  veshchevye
meshki. SHtab garnizona Larisy  predostavil  v  rasporyazhenie  Hikki  bol'shoj
"pakkard", na kotorom oni i proehali dve mili  do  goroda.  Dom,  gde  oni
ostanovilis', byl pustoj i otsyrevshij. Syrost' pod otkrytym nebom  -  veshch'
vpolne zakonnaya, no syrost' i holod v dome dejstvovali ugnetayushche.
   Larisa okazalas' skoree derevnej, chem gorodom. Starye  doma  iz  belogo
kamnya  raspolagalis'  kvadratami  kvartalov  po  obe  storony   vymoshchennyh
bulyzhnikom ulic. Na glavnoj ulice, tyanuvshejsya cherez ves' gorod, popadalis'
novye zdaniya. Na ploshchadi stoyala novaya gostinica s restoranom, no  restoran
s ulicy byl zapert, i proniknut'  tuda  ne  udalos'.  Smuglye,  nevysokie,
teplo odetye grecheskie krest'yane, ustalye na vid soldaty i melkie torgovcy
Larisy privetlivo i radostno ulybalis' im, kogda oni prohodili po  ulicam.
Nekotorye pohlopyvali ih po plechu. |to byli po bol'shej chasti krest'yane,  i
Gorell' skazal:
   - YA nikogda ne dumal, chto greki takie...
   Richardson, Vejn, Gorell', Tep i Kvejl' zashli  v  kafe,  ves'ma  mrachnoe
snaruzhi, s krashenymi  derevyannymi  stavnyami.  Kafe  bylo  tusklo  osveshcheno
prostymi elektricheskimi lampochkami bez abazhurov, vethie mramornye  stoliki
v besporyadke stoyali na gryaznom doshchatom polu. Letchiki uselis'  za  odin  iz
stolikov, i k nim podoshel sedovlasyj oficiant. On  byl  odet,  kak  i  vse
zdes', i  oni  ne  srazu  priznali  v  nem  oficianta.  Kivnuv  golovoj  i
ulybnuvshis', oficiant ischez  i  vernulsya  s  pyat'yu  ryumkami,  napolnennymi
prozrachnoj,  pohozhej  na  vodu  zhidkost'yu.   On   postavil   ryumki   pered
posetitelyami, bystro zakival golovoj i skazal chto-to  po-grecheski.  Kvejl'
podnes ryumku k nosu: pahlo lakricej.
   - Ouzo, ouzo, - skazal oficiant.
   - Ladno, - skazal Vejn. - My vyp'em.
   On podnyal ryumku. Oni vse podnyali svoi ryumki, povernulis' licom k  zalu,
zatem k oficiantu, gromko skazali: "Vashe zdorov'e"! - i vypili.
   - CHert voz'mi! - skazal Tep. - Vot eto da!
   Napitok okazalsya ochen' krepkim i napominal  po  vkusu  citvarnoe  semya.
Oficiant prines iz bufeta butylku i snova napolnil ryumki. Potom on  prines
kofe po-turecki v malen'kih chashechkah.  Oni  snova  vypili.  Krepkaya  vlaga
razlivalas' po vsem zhilam. V dveryah pokazalsya  svyashchennik  i  napravilsya  k
letchikam. U nego byli dlinnye volosy i  dlinnaya  boroda,  odet  on  byl  v
chernuyu ryasu s podryasnikom.
   - Ms'e, - skazal on.
   - Monsen'or, - skazal Kvejl'.
   Svyashchennik nichego bol'she ne  proiznes,  tol'ko  ulybnulsya  i  potreboval
butylku. Emu tozhe podali  ryumku.  On  ne  perestaval  podlivat'  letchikam.
Prochie posetiteli, rabochie i krest'yane  v  shirokih  shtanah  i  bashmakah  s
zagnutymi kverhu noskami, tozhe podseli k nim.  Kompaniya  rasshirilas',  vse
prodolzhali pit', greki hlopali letchikov po spine i veselo  govorili  mezhdu
soboj,  prichem  Kvejl'  neodnokratno   lovil   slovo   "inglizi".   Kvejl'
chuvstvoval,  chto  emu  stanovitsya  zharko  i  veselo.  Vejn  podruzhilsya  so
svyashchennikom, pil s nim vroven' i hlopal ego po spine. Krest'yane i  rabochie
ozhivlenno razgovarivali. Odnogo oni kuda-to uslali. I vse vremya, ryumka  za
ryumkoj,  pili  prozrachnyj  napitok.  Nekotorye  krest'yane  pili   ego   iz
stakanchikov, podbavlyaya vody, otchego napitok delalsya  mutnyj,  kak  oblako.
Vse vremya greki vozbuzhdenno o chem-to  tolkovali,  a  letchiki  obmenivalis'
mezhdu soboj  zamechaniyami  po-anglijski.  Razgovor  preryvalsya,  kogda  oni
povorachivalis' k grekam, i greki  molcha  ulybalis'  im,  a  oni  ulybalis'
grekam. |to molchanie govorilo bol'she  slov  i  ne  nuzhdalos'  ni  v  kakih
poyasneniyah.
   Vskore vernulsya grek, kotorogo uslali iz kafe. S nim byl drugoj, odetyj
po-evropejski, v pidzhachnuyu paru i korichnevye botinki.  Na  golove  u  nego
byla seraya shlyapa.
   - Vy anglichane? - sprosil novyj grek po-anglijski.
   - Da.
   - Letaete? Srazhaetes'? Ogo! Dobro pozhalovat'. Vy srazhaetes'?
   - Da.
   On povernulsya  k  drugim  i  skazal  chto-to  po-grecheski,  potom  snova
obratilsya k letchikam:
   - Vy chudesnye rebyata. My videli segodnya,  kak  vy  prileteli.  Ah,  kak
horosho!
   Greki chto-to napereboj krichali emu, a on prislushivalsya.
   - Oni prosyat peredat' vam svoe  privetstvie.  Oni  rady  vas  videt'  v
Larise i p'yut za vashe zdorov'e. Vse p'yut. Da.
   Lyudi  kivali  golovami,  ulybalis'  i  podnimali  ryumki.  Vejn   vstal,
poklonilsya i tozhe podnyal ryumku.  "|llas",  -  skazal  on,  i,  uslyshav  ot
anglichanina pervoe grecheskoe slovo, oznachavshee "Greciya", - Vejn zauchil ego
v Argentine, - greki sgrudilis' vokrug nego,  zatopali  nogami  i  osushili
svoi ryumki.
   - Moya familiya - Georgios. YA iz Avstralii - vot smotrite!
   Grek  vytashchil  iz  karmana  pasport,  na   kotorom   sverhu   znachilos'
"Britanskij pasport", a ponizhe, pod avstralijskim gerbom,  -  "Avstraliya".
Vse povernulis' k Vejnu. Grek okazalsya avstralijskim poddannym. |ntuziazmu
ne bylo granic.
   - Vejn. Smotri - zemlyak. Avstraliec, ponimaesh'?
   Grek - zemlyak Vejna! |to bylo zamechatel'no,  vse  shumno  vyrazhali  svoj
vostorg.
   - Vashe zdorov'e! - kriknul Tep i zalpom osushil svoyu ryumku.
   Vejn byl schastliv. Oni tut zhe  stali  vspominat'  Brisben.  Potom  Vejn
zapel "Matil'da plyashet", i grek totchas zhe podhvatil pesenku.
   - |h vy, neschastnye tommi! - kriknul Vejn, derzko vzdernuv  vverh  svoj
smuglyj podborodok.
   - Sam ty neschastnyj avstralishka! - kriknul emu Richardson.
   - Vy tol'ko poslushajte, - ne unimalsya Vejn. Razvalivshis' na  stule,  on
snova zapel "Matil'du".
   - Tishe! - kriknul Tep.
   No Vejn prodolzhal pet', a Georgios, naklonivshis' k nemu, podtyagival. On
tozhe byl schastliv, potomu chto Vejn iskal u nego podderzhki v etom  shutochnom
nacional'nom spore.
   - Kuda vy godites'! - oral Vejn. - Vot smotrite - nas dvoe. Vyhodite na
nas vsej kompaniej. Vseh ulozhim. A nas tol'ko dvoe - ponimaete?
   On povernulsya k Georgiosu: tot shiroko ulybalsya.
   Kvejl' rassmeyalsya, kogda Vejn vstal i prinyal ugrozhayushchuyu pozu.
   - Kogda my naletaem na ital'yancev, - shumel Vejn, - oni udirayut ot  nas,
kak poloumnye. Razve ne pravda?
   On posmotrel vokrug.
   - I velikolepno, - skazal Richardson. Kuda delas' ego uravnoveshennost'.
   - Zadajte horoshen'ko etim merzavcam! - voskliknul Georgios.
   - My im pokazhem, - obeshchal emu Vejn.
   Greki opyat', perebivaya drug druga, krichali chto-to.
   Georgios perevel:
   - Oni govoryat, chto vy spasaete Greciyu. My na zemle, a vy v vozduhe. Oni
eshche hotyat skazat', chto my nenavidim fashistov bol'she, chem vy, potomu chto  u
nas tozhe est' fashisty. Vot pochemu my tak  b'em  ih.  Vy  unichtozhaete  vseh
ital'yancev v vozduhe, a my - na zemle.
   - Peredajte im, chto oni samye hrabrye voiny na zemle, i my  budem  rady
ochistit' dlya nih vozduh, - skazal Vejn. Kazhdoe slovo on podtverzhdal udarom
kulaka po plechu svyashchennika, i udary posypalis' osobenno shchedro,  kogda  on,
kivaya   golovoj,   slushal   rech'   Georgiosa,   kotoryj   prostranno,    s
mnogochislennymi zhestami, peredaval ego slova po-grecheski.
   Svyashchennik podnyal ryumku i skazal tol'ko odno slovo: "Nik!"
   - Pobeda! - perevel Georgios.
   |to vyzvalo novyj vzryv entuziazma. Lyudi krichali, smeyalis' i pili, - im
eshche ne prihodilos' pit' za pobedu, i greki otneslis' k etomu tak ser'ezno,
chto letchiki ne mogli uderzhat'sya ot smeha.
   - Mozhno zdes' dostat' chego-nibud' poest'?  -  sprosil  Vejn  Georgiosa.
Svyashchennik s yavnym udovol'stviem smotrel na Vejna,  kotoryj  byl  neskol'ko
pohozh licom na Bajrona.
   - Zdes' net, no ya pokazhu  vam  horoshee  mestechko.  YA  znayu,  gde  mozhno
poest'.
   - Sprosite ih, skol'ko vse eto stoit, - skazal  Vejn,  opuskaya  ruku  v
karman.
   Georgios obratilsya  k  oficiantu,  no  tut  podnyalsya  strashnyj  shum,  i
Georgios skazal:
   - Oni govoryat, chto vy ne dolzhny platit'. Vy - gosti. My tak  schastlivy,
chto vy zdes', - vy nashi gosti.
   - O, net.
   - Vy ih obidite, - skazal Georgios.
   - Nu tak sprosite ih, mozhem li my v svoyu ochered' ugostit'  ih.  Tut  uzh
nichego net obidnogo.
   Georgios perevel slova Vejna, greki zasmeyalis' i zakivali golovami.
   - Da, oni budut ochen' rady.
   Ryumki napolnilis' opyat', i letchiki vypili za grekov, a  greki  s  ochen'
ser'eznymi licami podnyali svoi ryumki i razom oprokinuli ih.
   - Oni prosyat vypit' s nimi eshche, - skazal Georgios.
   - Peredajte im, chto my nichego ne eli, - skazal Kvejl'.
   Georgios peredal. Greki zakivali golovami, i letchiki vstali.
   - Skol'ko s nas? - sprosil Vejn.
   - Ostav'te dvadcat' drahm. Hvatit vpolne, - skazal Georgios. - YA pokazhu
vam, gde mozhno zakusit'.
   Greki nachali pozhimat' im ruki. Oni pozhali ruki  vsem  grekam,  i  greki
hlopali ih po spine, poka oni nadevali shineli.
   U Kvejlya bryuki byli zapravleny v  sapogi  na  baran'em  mehu.  Odin  iz
krest'yan ukazal na sapogi i kivnul golovoj. Kvejl' kivnul emu v otvet.
   - Oni prosyat, chtoby vy zavtra opyat'  zashli  vypit'  s  nimi,  -  skazal
Georgios.
   - Skazhite, chto my budem ochen' rady.
   Letchiki vyshli iz kafe pod  vozglasy  grekov:  "Dzito  i  inglizi!"  Oni
krichali v  otvet:  "Dzito  i  |llas!"  Vyjdya  na  ploshchad',  Kvejl'  ponyal,
naskol'ko on byl p'yan. On ploho soobrazhal, dvizheniya ego byli neuverenny.
   Oni legli  spat'  rano.  Dejstvie  napitka,  kotoryj  Georgios  nazyval
"ouzo", nachinalo skazyvat'sya vo vsej svoej sile cherez chas. Tak  p'yany  oni
eshche nikogda ne byli. Hikki byl nedovolen: zavtra im predstoyalo celyj  den'
patrulirovat', - ital'yancy uzhe nachali bombit' pribrezhnye goroda i  dorogi.
Grekam prihodilos' ochen' tugo, i esli eskadril'ya ne otrazit eti  vozdushnye
ataki, greki, ves'ma veroyatno, vynuzhdeny  budut  otstupat',  vmesto  togo,
chtoby prodolzhat' nastuplenie.
   Na drugoj den' oni vse byli ochen' ser'ezny i sledili za soboj, tak  kak
ponimali, chto vchera belyj napitok grekov svalil ih s nog. Oni  otpravilis'
na aerodrom, i Hikki prines karty iz betonnogo baraka,  polovinu  kotorogo
zanimal operativnyj otdel grecheskogo  shtaba.  Karty  byli  slishkom  melki,
masshtaba 1:1000000. No luchshih eskadril'ya  dobyt'  ne  mogla,  tak  kak  ne
hotela pol'zovat'sya kartami  s  grecheskimi  nadpisyami.  Zona,  kotoruyu  im
predstoyalo prikryvat', prostiralas' na yugo-zapad  do  pribrezhnogo  gorodka
Arta, gde byl port. CHerez port i tyanuvsheesya ot  nego  zapadnoe  shosse  shlo
snabzhenie vsego pribrezhnogo  fronta.  Im  predstoyalo  letat'  cherez  Pind,
gornyj hrebet, kotoryj prohodit s severa na  yug  i  delit  Greciyu  na  dve
chasti, i patrulirovat' dorogu, idushchuyu ot Arty k severu do  YAniny  i  mezhdu
YAninoj i Metsovo, kotoryj lezhal na vershine Pinda.
   Oni vzleteli trojkami. Vedushchimi shli Hikki, Hersi, Kvejl' i Tep.  Bystro
podnyavshis'  primerno  do  tysyachi  futov,  oni  postroilis'  i  vzyali  kurs
napryamik.
   Vskore oni perevalili cherez nevysokij gornyj  kryazh  i  nabrali  vysotu,
sleduya po  techeniyu  reki  Penejos,  oroshayushchej  ravninu  mezhdu  Kardicej  i
Trikkaloj. Oni rasschityvali dostich' Arty priblizitel'no v to zhe vremya dnya,
v kakoe nakanune ital'yancy ee bombili.
   Na vershinah Pinda lezhal sneg, i Kvejl' pochuvstvoval, chto emu stanovitsya
holodno. On pozhalel, chto na nem ne bylo irvinovskih teplyh sharovar, no  ih
trudno bylo dostat' za predelami Anglii. Vidimo, monopoliyu na  irvinovskoe
obmundirovanie prisvoili sebe nestroevye oficery. Sil'no boltalo, i Kvejl'
podumal,  chto  Tepa,  dolzhno  byt',  toshnit.  Za  Kvejlem  shli  Gorell'  i
Richardson; za Tepom - Vejn i yunyj Finn.
   Kogda Pind budet viden s zapada,  togda  pora  nabirat'  vysotu.  Hikki
predpochital ne pol'zovat'sya mikrofonom, tak kak  kakoj-nibud'  ital'yanskij
samolet, nahodyashchijsya poblizosti, mog ih uslyshat', a ih  glavnym  shansom  v
drake byla neozhidannost'. Neobhodimo bylo poetomu  idti  v  tesnom  stroyu.
Vprochem, Hikki s takoj legkost'yu i s takim iskusstvom vel eskadril'yu,  chto
sohranyat' stroj bylo netrudno.
   |skadril'ya byla  uzhe  nad  Artoj.  Tonkaya  pelena  oblakov  visela  nad
gorodkom, lish' izredka otkryvaya prosvety. Oblachnost' byla nizkaya i sluzhit'
prikrytiem ne mogla. Solnce svetilo yarko. |skadril'ya povernula na sever ot
Arty i poshla  vdol'  reki,  po  beregu  kotoroj  vilos'  shosse,  sluzhivshee
ob容ktom bombezhki dlya ital'yancev. Letchiki poglyadyvali  vokrug  v  ozhidanii
nepriyatelya. |skadril'ya rassredotochilas' dlya ataki i  derzhalas'  na  vysote
pyatnadcati tysyach futov. Kvejlyu sovsem ne  ulybalas'  perspektiva  boya  nad
etimi vysokimi gorami, vershiny kotoryh byli predatel'ski okutany oblakami.
Hikki kachnul svoyu mashinu,  podavaya  signal,  i  Kvejl'  bystro  osmotrelsya
vokrug. Nizhe, pryamo na nih, shlo  takoe  bol'shoe  soedinenie,  kakogo  Dzhon
Kvejl' eshche nikogda ne vidal. Ono rastyanulos' na dobryj desyatok  mil'.  Tut
bylo ne men'she sta pyatidesyati samoletov. Kvejl' ne mog eshche rassmotret',  v
kakom sootnoshenii zdes' byli bombardirovshchiki i istrebiteli,  no  on  videl
otdel'nye gruppy, vidimo iz istrebitelej, i vyrugalsya vsluh:  istrebitelej
bylo po men'shej mere polsotni.
   Vskore ital'yancy ochutilis' pryamo pod nimi, i Kvejl' ne znal,  vidit  li
ih protivnik, ili net. No tut Hikki kachnul krylom,  i  Kvejl'  ponyal,  chto
nachalos'... Vechnaya istoriya. Sushchij ad. Ih polsotni.  U  nego  zasosalo  pod
lozhechkoj ot chrezmernogo napryazheniya. Zveno  razvernulos'  pravym  krylom  i
bylo teper' pozadi ital'yancev, na vysote treh tysyach futov nad nimi. I  tut
nachalos'.
   Hikki spikiroval, ostal'nye posledovali za nim. Kvejl' videl,  kak  oni
provalivalis' pod gorizont odin za drugim. Kogda nyrnul Richardson,  Kvejl'
tozhe spikiroval, - vokrug nego  byli  tol'ko  "Savoji"  i  "KR-42",  i  on
podumal: "Vot tak chudesa".
   Uzhe daleko vnizu Kvejl' videl,  chto  Hikki,  prorvavshis'  skvoz'  stroj
vrazheskih istrebitelej, poshel na bombardirovshchikov. Za nim  shli  ostal'nye.
Tep so svoim zvenom ostavalsya vyshe, chtoby vyruchat'  eskadril'yu,  kogda  ej
pridetsya slishkom tugo. Itak, ih bylo devyat', - devyat' protiv celoj tuchi.
   Tut Kvejl' proshel stroj istrebitelej.
   S molnienosnoj skorost'yu proskol'znuv mezhdu dvumya "KR-42",  on  uvidel,
kak oba pilota povernuli k nemu golovy. On znal, chto oni pogonyatsya za nim,
i sumasshedshim pike rinulsya pryamo na odin iz  bombardirovshchikov.  Net,  etot
ublyudok ot nego ne ujdet. Kvejl' sovsem  ogloh  i  nichego  ne  slyshal.  On
tol'ko smotrel vpered, i kogda  "Savojya"  mel'knula  v  ego  pricele,  on,
zverski kricha, izo vseh sil nazhal spusk i  vyvel  svoj  samolet  iz  pike,
carapnuv spinu bombardirovshchika, i vse krichal i krichal...
   Na vershine svechki Kvejl' razvernulsya immel'manom  i  uvidel  minovavshie
ego trassiruyushchie puli. Odin "KR-42" rvanulsya vverh, vsled za nim.  Kvejl',
sdelav polubochku, vsadil v nego pulemetnuyu ochered', - poshel napererez emu,
zatem sdelal boevoj razvorot i snova atakoval "Savojyu",  vsadiv  i  v  nee
ochered', snova nabral vysotu i uvidel, chto na nego idet eshche odin "42" i so
vseh storon eshche i eshche, i kuda ni glyan' - trassiruyushchie puli.
   Kvejl' poshel vverh  na  polnom  gazu  -  oni  podumayut,  chto  on  hochet
immel'manom ujti ot nih. No on rezko  nazhal  na  pravuyu  pedal',  a  ruchku
upravleniya vzyal na sebya. On poteryal skorost', v  to  vremya  kak  dva  "42"
proshli pryamo nad nim. Ih pulemety raskalilis', no oni prodolzhali strelyat'.
Kvejl' pognalsya za odnim iz  nih,  no  ital'yanec  sdelal  otchayannoe  pike.
Kvejl' reshil ne otstavat', v ushah  u  nego  opyat'  zarevelo,  on  staralsya
pojmat' ital'yanca v pricel, no tot vse dal'she  uhodil  ot  nego,  tak  kak
pikiroval bystree.
   Togda on pustil emu vdogonku pulemetnuyu ochered', rvanul ruchku na  sebya,
i  u  nego  na  sekundu  potemnelo  v  glazah,  kogda,  podnyavshis'   vverh
vertikal'noj shirokoj svechkoj, on vdrug poteryal skorost' na ee vershine.
   No eto bylo nenadolgo, i on snova nabral skorost'.
   Nebo splosh' bylo useyano "42", no on nigde ne videl  "Gladiatorov".  Dva
"42" shli emu napererez, a tretij pikiroval emu v hvost. On metnulsya vverh,
- vsego v neskol'kih dyujmah pod  nim  proshli  dva  "42".  Tretij  vse  eshche
derzhalsya u nego na hvoste. Togda Kvejl' kruto spikiroval  i  v  pogone  za
skorost'yu otkryl drossel' do  otkaza,  chtoby  ujti  ot  ital'yanca.  On  ne
smotrel po storonam. Potyanuv ruchku na sebya, on s voyushchim revom motora voshel
v petlyu, na vershine ee vyrovnyal samolet i snova spikiroval.  On  nazhal  na
rychag gaza, no gaz byl  i  tak  otkryt,  i  teper'  Kvejl'  znal,  chto  on
obyazatel'no nastignet "42". |to byl rasschitannyj priem, kotoromu  ih  uchil
Hikki, i on vyshel kak raz v hvost "KR-42". Kvejl'  vyrovnyal  svoj  samolet
vsego lish' v polusotne metrov ot "42",  i  ital'yanec  ne  podozreval,  chto
Kvejl' pristroilsya emu v hvost. Kogda golova  ital'yanca  mel'knula  v  ego
pricele, Kvejl', yarostno nazhav spusk, pochuvstvoval tryasku  i  uvidel,  kak
ego trassiruyushchie puli naskvoz' proshili ital'yanca; ruka pilota  bezzhiznenno
vyvalilas' naruzhu.
   "42" vse eshche  shnyryali  vokrug.  Vnezapno  Kvejl'  uvidel  "Gladiatora",
kotoryj svechoj shel vverh, i "42", strelyavshego v nego v upor. Kvejl' sdelal
perevorot cherez krylo i, ne oglyadyvayas' nazad, kinulsya sverhu  na  "42"  i
vsadil emu v hvost  pulemetnuyu  ochered'.  "42"  ochen'  rezko  zadral  nos,
poteryal skorost' i nachal padat'. Kogda Kvejl' vyrovnyalsya, on uvidel sprava
raskryvshijsya  parashyut  i  podumal;  ne  iz  ih  li  eskadril'i  vybrosilsya
kto-nibud'.
   No dumat' bylo nekogda. Brosiv vzglyad vniz, on uvidel, chto  idet  pochti
krylo k krylu s "KR-42", kotoryj derzhalsya nemnogo  vyshe  ego,  no  gorazdo
blizhe, chem letyat obychno samolety v stroyu. Kvejl' videl  lico  ital'yanca  i
ego nedoumevayushchij vzglyad. Ital'yanec videl  lico  Kvejlya.  Oni  shli  sovsem
ryadom; oba  instinktivno  oglyanulis'  nazad,  net  li  kogo  v  hvoste,  i
prodolzhali idti pryamo, ne otryvaya vzglyada drug ot  druga,  i  kazhdyj  zhdal
pervogo zhesta protivnika.
   Vremya kazalos' vechnost'yu, a proshlo  vsego  neskol'ko  sekund...  Kvejl'
nazhal na pravuyu pedal' i  prikryl  drossel',  poka  ego  pravoe  krylo  ne
provalilos'. Padayushchim listom on skol'znul pod "KR-42".  Zatem  dal  polnyj
gaz, vzmyl pryamo kverhu, i kogda bryuho vrazheskogo samoleta mel'knulo v ego
pricele, on gromko vyrugalsya i nazhal spusk, - on znal navernyaka, chto popal
v cel'. On chut' ne vrezalsya v ital'yanca, no, sdelav kren i boevoj razvorot
cherez krylo, uklonilsya ot "42", kotoryj vspyhnul i kamnem poshel vniz.
   Kvejlyu kazalos', chto on ostalsya odin.
   Sprava vse nebo bylo useyano besporyadochno  letyashchimi  samoletami,  no  on
videl tol'ko "42". I vdrug otkuda ni voz'mis' odin "Gladiator" rinulsya  na
dvuh  "42",  sverknul  zhelto-krasnyj  yazychok  ognya,  i  trassiruyushchie  puli
vrezalis' v ital'yanca. "42" zavis, zatem perevernulsya i  stal  padat',  no
tut Kvejl' uvidel sleva  "Gladiatora",  kotoryj  nachal  teryat'  vysotu,  -
po-vidimomu, s nim chto-to sluchilos'. Kvejl' osmotrelsya  po  storonam,  ishcha
ostal'nyh, no mog najti eshche treh "Gladiatorov", ne schitaya  teh  dvuh,  chto
byli poblizosti. Po seromu pyatnu na pravom verhnem kryle on  uznal  mashinu
Tepa.
   V  eto  samoe  mgnoven'e  podbityj  "Gladiator",  ohvachennyj  plamenem,
pronessya vniz pryamo u nego za  hvostom.  Kvejl'  videl  figuru  letchika  v
kabine, no ne mog razobrat', kto eto. Odno on znal navernyaka,  chto  letchik
pogib. On brosil vzglyad vverh i uvidel "42",  kotoryj  sbil  "Gladiatora".
"42" uhodil. Kvejl' hotel brosit'sya za nim, no ego operedil Tep, - on  byl
blizhe. Odnako "42" sdelal immel'man i sovsem bylo uzhe zashel v hvost  Tepu,
kak vdrug Tep sdelal samuyu  krutuyu,  samuyu  strashnuyu  petlyu,  kakuyu  videl
kogda-libo Kvejl', ochutilsya vyshe "42", podoshel k  nemu  s  borta  i  nachal
sazhat' v nego odnu pulemetnuyu ochered' za drugoj. "42"  zagorelsya  i  nachal
padat'. Tep opyat' sdelal petlyu, vyshel iz nee szadi Kvejlya i  podnyal  vverh
ruku, signal, oznachavshij, chto on izrashodoval boepripasy.
   Oni povernuli domoj. Ih dvoe -  vot  vse,  chto  Kvejl'  znal  poka.  On
chuvstvoval strashnuyu ustalost'  i  ne  stal  sledit'  za  ostal'nymi  "42",
kotorye uhodili na sever. Ego ne interesovalo, sorvali  oni  bombardirovku
ili net. Ego ne interesovalo nichto, on  chuvstvoval  tol'ko  ustalost'.  Ot
sil'nogo napryazheniya u  Kvejlya  tak  razbolelsya  zhivot,  chto  emu  hotelos'
oblegchit' zheludok tut zhe, v kabine. No vse zhe on vzyal  kurs  na  Larisu  i
stal nabirat' vysotu, potomu chto vo vremya boya oni s pyatnadcati tysyach futov
spustilis' do treh tysyach. V pylu draki on zabyl  o  gorah,  a  teper'  oni
vstavali pered nim, i ochen' grozno.
   Kvejl' vklyuchil mikrofon i kriknul:
   - Tep, ko mne.
   - Est', - otvetil Tep. - Vot tak pereplet, skazhu tebe.  Kogo  iz  nashih
sbili?
   - Ne znayu.
   - Kak budto Hikki? - skazal Tep.
   - Net, Hikki tak ne sbit'.
   - A Gorellya ty ne videl? Ne videl, sbili eshche kogo-nibud'?
   - YA videl tol'ko, kak kto-to teryal vysotu, - skazal Kvejl'.
   - CHert voz'mi, nu i kasha. A na Gorellya stoilo posmotret'.  On  byl  kak
beshenyj.
   Razgovor prervalsya, i oni stali podgrebat'  k  Larise.  Ochutivshis'  nad
gorodom, oni koe-kak poshli na posadku. Tep  prizemlilsya  posle  obrazcovoj
medlennoj bochki na eleronah, i Kvejl' poshel za nim, sdelav dvojnuyu  bochku,
hotya chuvstvoval sebya sovershenno razbitym i bol'nym. No on znal, chto i  Tep
chuvstvuet sebya ne luchshe. Kvejl' prizemlilsya  v  storone,  vstal  i  uvidel
bol'shoj transportnyj samolet "Bombej". Dva cheloveka bezhali cherez aerodrom,
i Kvejl' uznal ih: Dzhok i Retger - sborshchik i regulirovshchik. Poka eskadril'ya
dralas', oni pribyli syuda na "Bombee".
   - Kto vernulsya? - sprosil Kvejl'.
   - Mister Hersi, mister Finli, mister Richardson i mister Styuart...
   - I eto vse? Gospodi bozhe!..
   Hersi, Tep, Richardson, Styuart i on sam...
   - Da, ser.  Mister  Finli  chudom  dobralsya  nazad.  Ego  samolet  pryamo
razvalivaetsya.
   Kvejl' otcepil parashyut. Poka on  rasstegival  lyamki,  Dzhok  oboshel  ego
samolet so vseh storon.
   - Ni odnoj proboiny. No poglyadite na rastyazhki, - skazal Dzhok.
   Rastyazhki tak oslabli, chto boltalis' na legkom vetru. Kvejl'  glyanul  na
nih i poshel.
   Tol'ko chetvero, i dazhe Hikki ne vernulsya. Dolzhno byt', Tep prav, -  eto
Hikki zagorelsya v vozduhe, dumal Kvejl', shagaya k betonnomu baraku. Net, ne
mozhet byt'. Hikki, Gorell', Konstens, Sout, Bryuer, Finn, - nikto iz nih ne
vernulsya. Bryuer i Finn... srazu v takuyu peredelku! Bryuer... vozmozhno,  chto
to byl Bryuer... A Sout... tihij Sout... Iz dvenadcati vernulos'  pyatero...
No ved' "KR-42" bylo ne men'she sotni? Vo vremya boya podoshli  eshche  neskol'ko
otryadov.  Interesno  vse-taki,  kak  tam  bombardirovshchiki...   Kvejl'   ne
prosledil za nimi do konca. Kuda! Takaya kasha.
   - Mog ty predstavit' sebe chto-nibud' podobnoe? - etimi slovami vstretil
ego Tep, kogda on voshel v operativnyj otdel.
   - Ty ne znaesh', chto s ostal'nymi? - sprosil Kvejl'.
   - Net. I nikto ne znaet.
   V eto vremya poslyshalsya shum motora, i oni vybezhali naruzhu.  Vse  stoyali,
zadrav golovy. Samoletov bylo neskol'ko.  Kvejl'  naschital  tri.  Oni  shli
ochen' nizko i srazu prizemlilis', kak budto hoteli poskoree soprikosnut'sya
s zemlej. Anderson, vrach  eskadril'i,  priehavshij  na  "pakkarde",  sel  v
avtomobil' i pospeshil ko vsem trem samoletam, potomu chto oni ne  otrulili,
kak polagaetsya, v raznye storony, a ostanovilis' ryadom.  Iz  odnogo  vylez
Hikki, iz drugogo - Konstens. Hikki  i  Konstens  napravilis'  k  tret'emu
samoletu, i letchiki vse brosilis' tuda vmeste s Andersonom. Podbezhav,  oni
uvideli, chto Hikki i  Konstens  vytaskivayut  iz  kabiny  Gorellya.  On  byl
smertel'no bleden i ne mog stoyat' na nogah. Anderson polozhil ego na zemlyu,
glaza ego byli zakryty, ego toshnilo... Vse lico bylo v krovi, krov' byla i
na kurtke. Kogda vrach  snyal  s  nego  irvinovskuyu  kurtku,  Kvejl'  uvidel
pulevuyu ranu na shee. Anderson dostal iz pohodnogo chemodanchika marlyu i efir
i nachal vytirat' krov'.  Kvejl'  videl,  kak  Tep  poblednel  i  otoshel  v
storonu. Dvoe soldat iz komandy obsluzhivaniya  prinesli  prostye  grecheskie
nosilki. Hikki i Kvejl' ponesli  ranenogo  k  avtomobilyu;  vrach  prodolzhal
ostorozhno  vytirat'   krov',   starayas'   ne   prichinyat'   boli.   Ranenyj
poshevel'nulsya, no ne otkryl glaz, veki ego byli plotno szhaty.
   - Beda, - skazal Anderson. - On poteryal mnogo krovi. Vezti ego na  etoj
mashine ne goditsya.
   - Mozhno podozhdat', poka my poprobuem razdobyt' karetu skoroj pomoshchi?  -
sprosil Hikki.
   - Net. Kladite ego syuda, vo vsyu dlinu. Golovu vyshe.
   Oni polozhili Gorellya na zadnee siden'e, Hikki  zanyal  mesto  shofera,  a
vrach uselsya na polu, ne vypuskaya iz ruk svoego chemodanchika.
   - YA skoro vernus'. ZHdite menya zdes', - skazal Hikki ostal'nym.
   - My poedem v gorod s komandoj, - predlozhil Tep.
   Hikki brosil: "Ladno", -  zapustil  "pakkard"  i  medlenno  tronulsya  s
mesta.
   Ostavshiesya poshli k samoletu Gorellya posmotret', chto  s  nim  sluchilos'.
Hvostovoe operenie bylo pochti  nachisto  srezano  pulemetnym  ognem  i  ele
derzhalos'. Pulya, pronzivshaya sheyu Gorellya, probila zadnyuyu  stenku  kabiny  i
vdrebezgi razbila ukazatel' povorota i krena. Pol i siden'e v kabine  byli
zality krov'yu.
   - On byl kak beshenyj, - skazal Tep. - On  spikiroval,  chtoby  atakovat'
bombardirovshchiki, no ne uspel vyjti iz pike i s razmaha  vrezalsya  v  samuyu
gushchu "Savoj", a v hvoste u nego uzhe byl odin  "42".  No  on,  po-vidimomu,
sovsem zabyl ob etom "42" i pristroilsya v hvost "Savoje". YA videl, kak  on
nachal polivat' ego iz pulemeta. A "42" polival ego. Prosto ne ponimayu, kak
on proderzhalsya. On ne otstaval ot bombardirovshchika, poka tot ne povalilsya v
ogne. |to bylo chto-to neslyhannoe. On vse vremya  to  vyhodil  iz  boya,  to
opyat' vryvalsya v samuyu gushchu, i ya zhdal, chto vot-vot emu  budet  konec.  On,
navernoe, byl uzhe ranen i sam sebya ne pomnil.
   Bol'she tut delat' bylo nechego, i oni poshli, obsuzhdaya  podrobnosti  boya.
Vse govorili razom, i tol'ko Tepa vyslushali vnimatel'no, tak kak on sledil
za hodom boya ot nachala do konca.
   - Skol'ko my vse-taki sbili? - sprosil Richardson.
   - V pervye zhe dvadcat' sekund dva ih samoleta ruhnuli, - otvetil Tep.
   - Kuda delis' Vejn i Finn?
   - YA dumayu, chto eto samolet Finna sbit i zagorelsya, - skazal Konstens.
   - Net. YA videl, kak na Finna naselo okolo desyatka  "42"  nepodaleku  ot
menya, a tot samolet byl daleko, - skazal Richardson.
   Tut poslyshalsya shum motora, vse ustremili glaza v nebo.  "Gladiator",  -
skazal kto-to. No samoleta poka ne bylo  vidno.  Oni  slyshali  tol'ko  shum
motora i do boli napryagali zrenie. Samolet poyavilsya  na  maloj  vysote,  s
severa. Za nim shel drugoj.
   - Dvoe! Dvoe!
   Pervyj samolet prizemlilsya, vse zhdali, kto vyjdet  iz  kabiny.  No  oni
uznali ego tol'ko, kogda od otcepil parashyut i napravilsya k nim.
   - Finn!
   I drugoj samolet prizemlilsya.
   - |to samolet Vejna, - skazal Konstens. Oni zhdali, poka letchik vyjdet i
povernetsya v ih storonu.
   - |to Bryuer, - skazal Tep.
   Znachit, ne hvatalo tol'ko Vejna i  Souta...  Odin  ruhnul  na  zemlyu  v
goryashchem samolete, drugoj vybrosilsya s parashyutom.
   Bryuer na hodu hlopal rukami.
   - CHertovski zamerz. Kto vernulsya? - sprosil on.
   - Vse, krome Vejna i Souta.
   - YA videl, kak Sout vybrosilsya s parashyutom, - skazal Finn. - YA provozhal
ego nekotoroe vremya vniz.
   - Nu, a Vejn chut' ne svalilsya na  menya,  kogda  zagorelsya  i  padal,  -
soobshchil Bryuer.
   Itak, eto byl Vejn. Kto-to v Avstralii budet gorevat'. U nas  vyshlo  iz
stroya tri letchika i chetyre mashiny, dumal Kvejl'. A  mozhet  byt',  i  pyat',
esli prinyat' vo vnimanie, v kakom sostoyanii mashiny. Interesno, prishlyut  li
popolnenie? Mozhet byt', syuda napravyat ostal'nye tri "Gladiatora" iz  nashej
eskadril'i? Malo tolku, esli semerym pridetsya drat'sya protiv  takoj  massy
"42", kak segodnya. I sbivat' tol'ko bombardirovshchiki... Bednyaga Vejn... |h,
chto uzh tut...
   Na  bol'shom  gruzovike,  kotoryj   greki   predostavili   dlya   komandy
obsluzhivaniya, oni  otpravilis'  v  Larisu.  Po  doroge  ne  razgovarivali,
glavnym obrazom potomu, chto v gruzovike eto bylo trudno. Kogda priehali  v
pustovavshuyu novuyu gostinicu, kuda oni perebralis', ih zhdalo razocharovanie,
tak kak tam ne bylo ni lyudej, ni sveta, ni tepla. Oni drozhali ot holoda  i
ot pronizyvayushchej syrosti. Hikki pod容hal kak raz, kogda  oni  vylezali  iz
gruzovika. Oni sprosili, kak sebya chuvstvuet Gorell', i Hikki otvetil, chto,
po-vidimomu, vse obojdetsya blagopoluchno.
   Uvidev Finna i Bryuera, on ulybnulsya.
   - Ostayutsya, znachit, tol'ko Vejn i Sout, - skazal on.
   - |to u Vejna zagorelas' mashina, - ob座asnil emu Tep.
   - A na parashyute vybrosilsya Sout? On, da?
   - Da. Finn videl ego, - podtverdil Kvejl'.
   - Kak sbili Vejna? - sprosil Hikki.
   - Nado polagat', chto ego podbili, kogda on vyshel iz pike  kak  raz  pod
odnoj iz "Savoj", - skazal Tep. - YA ne znal, chto eto byl on. Ochevidno,  on
vsled za mnoj brosilsya pod "Savojyu" na vyruchku k tebe.
   - Tak. Pojdemte ko mne i vyyasnim vse podrobno, - skazal Hikki.
   Da, sejchas oni vse vyyasnyat. Kazhdyj rasskazhet, chto on  delal  i  chto  on
videl. Odin za drugim oni rasskazhut obo vsem. A poka oni sideli  i  zhdali,
chto skazhet Dzhon Kvejl'. Oni vsegda ustupali pervoe mesto Kvejlyu  i  sovsem
ne potomu, chto on byl starshim po chinu ili derzhal sebya  nachal'nicheski.  |to
delalos' kak-to samo soboj. Hikki eto zamechal, no sami  oni  -  net.  Tepu
voobshche bylo vse ravno. A Richardson  i  drugie  prosto  zhdali,  chto  skazhet
Kvejl', prezhde chem  vyskazat'  svoe  mnenie.  Konstens,  tot  zhdal  sluchaya
pohohotat', kogda kto-nibud' rasskazhet smeshnoj epizod. Bryuer, rastyanuvshis'
na posteli s nogami, zhdal, chtoby  kto-nibud'  nachal.  Emu  tozhe  bylo  vse
ravno, prosto Kvejl' obychno tochno znal,  chto  sluchilos',  a  potomu  luchshe
podozhdat', chto skazhet on. |to uproshchalo delo. Poka Kvejl' i  Hikki  vzaimno
proveryali svoi nablyudeniya, Finn povernulsya k Richardsonu.
   - Ty videl Vejna? - sprosil on.
   Richardson vzglyanul na nego svoimi bol'shimi glazami i  medlenno  pokachal
golovoj:
   - Net, ne videl. Ne on li byl nad nami?
   Hersi, sidya na polu, vydergival gvozd' iz  sapoga.  On  smeshno  smorshchil
lico i kazalsya gorazdo starshe drugih.
   - On byl v drugoj storone, - skazal Hersi.
   - Nachnem, - skazal  Hikki,  obrashchayas'  ko  vsem.  -  Vyyasnim  vse,  kak
sleduet. Kvejl' govorit, chto on sbil dva bombardirovshchika i, vozmozhno,  eshche
odin, chetyre istrebitelya i, vozmozhno, eshche dva.
   |to posluzhilo nachalom. Odin za drugim oni rasskazyvali, kto  chto  sbil.
Richardson zayavil, chto sbil dvuh bombardirovshchikov i, vozmozhno, odnogo "42".
Finn sbil dvuh "42" i, vozmozhno, eshche odnogo. Hersi soobshchil, chto, veroyatno,
sbil odnogo bombardirovshchika i, navernoe, dvuh  "42".  Bryuer  tiho  skazal,
chto, po ego mneniyu, on sbil odnogo "42", i Kvejl' podtverdil: "Da,  tochno,
sbil; ya videl, kak padal sbityj im istrebitel'". Bryuer eshche skazal, chto  on
videl, kak Sout sbil odnogo  do  togo,  kak  emu  prishlos'  vybrosit'sya  s
parashyutom.
   Zaslushali individual'nye zayavki, potom obsudili vse v celom i, nakonec,
dali Hikki podvesti itogi. Sam Hikki sbil odnogo  bombardirovshchika  i  dvuh
istrebitelej.
   - Rezul'taty neplohie, - skazal on.  -  Pyat'  bombardirovshchikov,  desyat'
istrebitelej i, vozmozhno, eshche vosem'. A kak  nashi  mashiny?  -  sprosil  on
Hersi, uzhe vstavshego s pola.
   - Nu chto zh, - skazal Hersi bez vsyakogo vyrazheniya. -  Samolety  Souta  i
Vejna  pogibli.  Samolet  Gorellya  nichego,  no  samolet  Tepa   postradal.
Nedostaet dvuh stringerov za kabinoj.
   Hersi nachal  snimat'  s  sebya  kombinezon  i  vdrug  zametil  krov'  na
zapyast'e.
   - A ya vse dumal, chto eto tam mokroe, - udivilsya on.
   - Nu i krepkij ty paren', - zametil Tep.
   - Da eto prostaya carapina, druzhishche, - skazal Hersi smeyas'.
   - Kak ty dumaesh', Hikki, - sprosil Tep, - dolgo Gorell' budet lezhat'?
   - Dumayu, chto poryadochno, - otvetil Hikki, otryvayas' ot zapisnoj  knizhki.
- Ego, veroyatno, otpravyat v Egipet.
   - A kak tebe udalos' ego podobrat'? - sprosil Kvejl'.
   On znal, chto Hikki sam ne rasskazhet, esli ego ne sprosit'.
   - YA zametil,  chto  on  zadumalsya  i  stal  teryat'  vysotu.  YA  dal  emu
napravlenie i privel za soboj.
   - A teper' pozhrat' by chego-nibud', - skazal Tep. - U kogo est' den'gi?
   - Mozhno pojti tuda, gde my byli vchera, - skazal Kvejl'.
   U nih nabralos' dostatochno deneg,  chtoby  zakazat'  po  blyudu  kazhdomu.
Hikki otpravilsya v grecheskij  shtab,  chtoby  peredat'  v  Afiny  donesenie.
Ostal'nye poshli pit' ouzo. Edva oni voshli, oficiant na  minutu  skrylsya  i
vernulsya s avstralijskim grekom Georgiosom.
   - Dorogie druz'ya, - skazal Georgios, vhodya v zal. - Nashi  hotyat  znat',
mnogo li vam udalos' segodnya sbit' ital'yancev?
   - Dvadcat' ili tridcat', - otvetil Tep i oprokinul ryumku:  -  Sadites',
vyp'em!
   -  Blagodaryu  vas,  -  skazal  Georgios.  On  kogo-to  iskal.   -   Vy,
dejstvitel'no, nemnogo ochistili vozduh. - On snova poglyadel po storonam. -
A gde zhe moj avstraliec?
   Tep posmotrel na Kvejlya. Finn i Bryuer, sporivshie v drugom konce  stola,
srazu prekratili spor. Kvejl' podnyal golovu - vse  vyzhidayushche  smotreli  na
nego.
   - Ego sbili, - otvetil Kvejl' Georgiosu.
   - Da? Sbili?
   - Da, - skazal Kvejl'.
   Georgios  otvernulsya.   Potom   obvel   glazami   letchikov   i   skazal
skorogovorkoj:
   - Horoshij byl paren'. Po-nastoyashchemu horoshij.
   - Da, - tiho skazal Kvejl'. - Horoshij.
   - Ochen', ochen' zhal', - probormotal Georgios. On povernulsya  i  pospeshno
vyshel iz zala. Po  spine  Georgiosa  Kvejl'  videl,  chto  v  dushe  u  nego
proishodit bor'ba mezhdu chuvstvitel'nym grekom i ravnodushnym  avstralijcem,
i on tak i ne uznal, kakaya polovina dushi ego pobedila, potomu chto tak i ne
uvidel lica greka.





   Hikki ne vernulsya  vecherom  iz  YAniny.  On  otpravilsya  tuda  osmotret'
aerodrom i oborudovanie. A nautro oni  opyat'  vyleteli  patrulirovat',  no
nepriyatel'skih samoletov ne  obnaruzhili.  Pogoda  stoyala  dovol'no  yasnaya.
Vecherom im prislali svodku, gde govorilos', chto uzhe dvoe sutok ital'yanskaya
aviaciya ne zaletala v glub' strany, a v  primechanii  soobshchalos',  chto,  po
mneniyu general'nogo shtaba, eto pryamoj  rezul'tat  pobedy,  oderzhannoj  nad
ital'yancami vos'midesyatoj eskadril'ej. No imen Vejna,  Gorellya  ili  Souta
upomyanuto ne bylo. Kvejlyu  ne  udalos'  poka  vyyasnit'  chto-nibud'  naschet
Souta. Po-vidimomu, Sout ne byl poka razyskan.
   Vernuvshis' iz poezdki, Hikki  soobshchil,  chto  eskadril'ya  perevoditsya  v
YAninu. Gorodishko dryannoj, no blizko otovsyudu. I  v  chetverg  utrom  devyat'
ispravnyh samoletov vyleteli v YAninu. Samoletom  Tepa  zanyalis'  mehaniki,
ego resheno bylo ostavit' v rezerve. Tri samoleta eskadril'i, ostavshiesya  v
Egipte, dnya cherez dva tozhe dolzhny byli pribyt'.
   |skadril'ya letela po pryamoj  nad  gornym  prohodom  Metsovo.  S  vysoty
neskol'kih tysyach futov mestnost' kazalas' Kvejlyu samoj  neprivlekatel'noj,
kakuyu on kogda-libo videl. On dumal o Elene. On vspomnil nazvanie - YAnina,
vspomnil, kak Elena skazala, chtoby on ne zabyl ego, chto ona priedet  tuda.
Esli eto imenno tot  gorodok,  -  navernoe  znat'  nel'zya,  eti  grecheskie
nazvaniya zvuchat vse odinakovo, - to eto budet  zamechatel'no.  Esli  tol'ko
eto  tot   samyj   gorodok...   Oni   proletali   nad   gornymi   kryazhami,
gromozdivshimisya drug na druga. Na dvuh  osobenno  vysokih  vershinah  -  ne
menee devyati tysyach futov - lezhal sneg. Doroga izvivalas' v gorah i koe-gde
vybegala v mel'kavshie vnizu doliny. Kogda oni  prizemlilis'  na  vybrannoj
Hikki ploshchadke u podnozhiya molchalivyh gor,  seyal  protivnyj  melkij  dozhd'.
Ploshchadka vyglyadela, kak obyknovennoe pole. Ni letnyh dorozhek, ni  angarov,
i tut zhe prespokojno paslos' stado ovec, v kotoroe chut' ne vrezalsya  Hikki
pri posadke. Eshche huzhe Larisy, podumal Kvejl', otchayannaya dyra...
   Letchikov podzhidal bol'shoj kamuflirovannyj avtobus, kotoryj  dolzhen  byl
vezti ih v gorod, raskinuvshijsya na beregu  gornogo  ozera.  Grek-shofer,  v
sinej forme  vozdushnogo  flota,  v  sinih  obmotkah  na  nogah,  byl  ves'
zabryzgan gryaz'yu. Podle avtobusa stoyal  drugoj  grek,  vysokogo  rosta,  v
armejskoj forme.
   - YA kapitan Aleksandr Mellas, - skazal on, obrashchayas' k Hikki.
   - Moya familiya Hikki.
   On predstavil kapitanu ostal'nyh.
   - Mne porucheno soprovozhdat' vas, - skazal Mellas.  -  YA  otvezu  vas  v
gorod.
   Oni seli v avtobus. Mellas skazal, chto v  gorode  ochen'  rady  pribytiyu
dolgozhdannyh istrebitelej... Oni ehali po gryaznoj uhabistoj doroge,  potom
po mokrym ulicam prigorodnoj derevni, vdol'  kotoryh  v  ozhidanii  ih  uzhe
stoyali tolpy lyudej. Ulicy byli dlinnye, oni to rasshiryalis', to suzhivalis',
vse  bylo  navodneno  soldatami,  mulami   i   nizkoroslymi   krest'yanami,
torgovavshimi chem pridetsya. V tolpe gromkimi  vosklicaniyami  privetstvovali
proezzhavshih letchikov. Oni obognuli ogromnuyu skalu, podnimavshuyusya  otvesnoj
stenoj na sto futov, i vyehali na obsazhennuyu derev'yami dorogu,  tyanuvshuyusya
po beregu ozera.  Avtobus  ostanovilsya  u  otverstiya  v  skale,  neskol'ko
kamennyh stupenek veli v peshcheru.
   - Tut nash shtab. Proshu vas, - skazal Mellas.
   Oni vyshli iz avtobusa i podnyalis' po stupen'kam v polutemnuyu peshcheru. Za
stolami, osveshchennymi  prostymi  elektricheskimi  lampochkami  i  zavalennymi
bumagami, sideli lyudi v zelenoj forme. V vozduhe viseli oblaka papirosnogo
dyma. Letchiki stoyali  v  ozhidanii,  vse  vzory  byli  ustremleny  na  nih.
Nekotorye podhodili k nim i pozhimali im ruki, a Mellas  ischez  v  prohode,
kotoryj vel v drugoe pomeshchenie. On vyshel ottuda vmeste s tolstym grekom  s
bol'shimi shchetinistymi usami, zakruchennymi, kak u  marshala  Budennogo,  hotya
voobshche on niskol'ko ne byl pohozh na Budennogo. Lico ego bylo izryto ospoj,
a nos krasnyj ot alkogolya.
   - |to general...
   Kvejlyu ne udalos' zapomnit' ego familiyu. Mellas predstavil ih generalu.
General ne govoril po-anglijski, no otvetil na  ih  privetstvie,  prilozhiv
ruku k kozyr'ku i otchetlivo shchelknuv kablukami. Mundir ego  byl  rasshit  na
grudi zolotom, kak u generala sera |dmunda Ajronsajda,  hotya  general  byl
pokryt gryaz'yu s golovy do nog. Letchiki tozhe byli gryaznye i nebritye, a  ih
stoptannye sapogi byli do kolen oblepleny gryaz'yu treh aerodromov.
   General predlozhil vsem grecheskie papirosy, no s radost'yu spryatal  ih  v
karman, kogda Tep  vynul  pachku  amerikanskih  sigaret  "CHesterfil'd",  za
kotoruyu on zaplatil polkrony v anglijskom voennom magazine.
   Iz shtaba letchiki poehali v gostinicu "Akropol'", kotoraya stoyala na uglu
postradavshego ot bombardirovki  kvartala.  Fasad  gostinicy  byl  ispeshchren
sledami shrapneli, polovina  okon  byla  vybita.  Mellas  dolgo  sporil  so
zdorovennym shvejcarom, kotoryj spokojno raspival kofe. V konce koncov  oni
poluchili tri komnaty na devyateryh. Vpervye posle otleta iz Afin mozhno bylo
prinyat' vannu, no ni u kogo iz nih ne bylo chistogo bel'ya. Oni otdali celuyu
kuchu bel'ya gornichnoj,  nebol'shogo  rosta  i  nekrasivoj,  no  s  otkrytym,
smeyushchimsya licom. Tep skazal, chto on uzhe  peremignulsya  s  nej,  no  Kvejl'
somnevalsya, chto iz etogo chto-nibud' vyjdet. Ona prigotovila vannu, i  poka
Tep mylsya, ostal'nye spustilis' vniz v restoran.
   Ulicy goroda kishmya kisheli soldatami; takogo mnozhestva grecheskih  soldat
Kvejl' eshche ne videl. Muly  tozhe  popadalis'  na  kazhdom  shagu,  no  vsyakoe
dvizhenie ostanavlivalos', kogda na ulice pokazyvalis' letchiki -  eto  byli
pervye "inglizi",  kotoryh  zdes'  kogda-libo  videli.  Po  gorodu  bystro
razneslas' vest', chto pribyli istrebiteli, kotorye budut ohranyat' YAninu ot
ital'yanskih  bombardirovshchikov.  Letchiki  chuvstvovali  sebya   nelovko,   ih
smushchalo, chto oni  zdes'  edinstvennye  anglichane:  oni  znali,  chto  greki
ozhidali ne tol'ko anglijskuyu  aviaciyu,  no  i  anglijskie  vojska.  Mellas
shutlivym tonom sprosil Hikki, kogda pribudut  anglijskie  vojska,  no  oni
znali, chto vopros zadan vser'ez.
   Restoran byl ochen' pohozh na kafe v Larise. On byl perepolnen grecheskimi
oficerami i soldatami v gryaznyh mundirah,  nebritymi,  poteryavshimi  vsyakuyu
vypravku.  Kogda  voshli  letchiki,  vse  vzory  obratilis'  k  nim.   CHtoby
osvobodit'  dlya  nih  stolik,  dva  grecheskih  polkovnika  vygnali  gruppu
golodnyh,  nizkoroslyh,  perepachkannyh   gryaz'yu   soldat,   hotya   letchiki
protestovali protiv etogo,  demonstriruya  po-anglijski  svoj  demokratizm.
Mellas proshel na kuhnyu, a soldaty, prohodya mimo letchikov,  hlopali  ih  po
spine, - grecheskij sposob demonstrirovat' svoi chuvstva. Pobyvav na  kuhne,
Mellas zayavil, chto obed budet gotov ne ochen' skoro i  on  poka  shodit  po
delu.
   U Mellasa byli tonkie  usiki,  krasivyj  oval  lica,  gustaya  shevelyura,
zatenyavshaya lob; ego mundir byl samym chistym i akkuratnym vo vsem gorode, i
vse zagovarivali s nim.
   Kvejl' dumal o Elene. Esli eto imenno tot gorodok, to ona uzhe zdes'. Ne
stoit dumat' i gadat', tot ili ne  tot.  Kakaya-to  vnutrennyaya  uverennost'
govorila emu, chto tot. YAnina... YAnina... Mellas  proiznosil  eto  nazvanie
toch'-v-toch' kak Elena. Da, eto tot gorodok, kuda sobiralas' Elena.  My  ne
videlis' nedelyu. Pozhaluj, ona uzhe zdes' - na punkte pervoj pomoshchi. Da, tak
nazyvalsya gospital', i tak nazyvalsya gorod. Mne dejstvitel'no povezlo. Net
smysla rassprashivat' v gostinice. Ni k chemu. Vse i tak yasno. YA uveren, chto
eto tot gorodok.
   Bylo ochen' priyatno opyat' pochuvstvovat' vkus myasa i yaichnicy s  kapustoj.
Greki gotovyat svoi blyuda nemnozhko dol'she, chem  anglichane,  no  blyuda  byli
vkusnye.
   Poyavilsya Tep, priobretshij svezhij vid posle vanny. Vtoruyu ochered'  zanyal
Kvejl'.
   Prinyav vannu, on opyat' spustilsya v  restoran  i  sprosil  Mellasa,  gde
nahoditsya punkt pervoj pomoshchi.
   - Tut ih sotni, - skazal Mellas.
   - No gde glavnyj? - sprosil Kvejl'.
   - Pri gospitale, nado polagat', - skazal Mellas.  On  ob座asnil  Kvejlyu,
chto gospital' nahoditsya v konce ulicy, - edinstvennoe zdanie na holme.
   Kvejl' otpravilsya v gospital'. V priemnoj devushki zasuetilis' pri  vide
anglijskoj, formy. Devushek - medicinskih sester i  raznyh  drugih  -  bylo
mnogo. Kvejl' sprosil u odnoj iz nih, sidevshej za kancelyarskim stolom, gde
nahoditsya punkt pervoj pomoshchi. Ona smushchenno pozhala plechami, potom  tronula
ego za rukav i povela po koridoru. U odnoj iz dverej  ona  ostanovilas'  i
postuchala. V komnate sidela za stolom pozhilaya  zhenshchina.  Devushka  skazala:
"Inglizi", - zhenshchina podnyalas'.
   - Zdravstvujte, - skazala ona po-anglijski.
   - |to punkt pervoj pomoshchi? - sprosil Kvejl'. - Zdravstvujte.
   - Net. YA starshaya sestra. |to - gospital'.
   - Prostite menya, sestra, - skazal Kvejl'.  -  Mne  nuzhen  punkt  pervoj
pomoshchi.
   - U nas takogo net, - skazala ona i ulybnulas'.
   - Togda izvinite. A mne skazali - est'.
   - Obratites' v kancelyariyu. Tuda vse obrashchayutsya.
   - Da, pravil'no, - skazal Kvejl'. - Blagodaryu vas. Tam ya i vyyasnyu.
   - A chto vy hotite? Mozhet byt', ya mogu vam pomoch'? - skazala sestra.
   - Spasibo, ne stoit bespokoit'sya. Mne nado navesti spravku - vot i vse,
- otvetil Kvejl'.
   - Vy razyskivaete ranenogo?
   - Net.
   On  chuvstvoval  sebya  nelovko,   sestra   proyavlyala   slishkom   bol'shuyu
vnimatel'nost'.
   - Tak chto zhe togda?
   Ona sela.
   - YA ishchu svoyu horoshuyu znakomuyu, kotoraya dolzhna byla pribyt' syuda.
   - Ah tak!  -  sestra  pristal'no  posmotrela  na  nego.  Kvejl'  tverdo
vstretil ee vzglyad. - Kak ee zovut? - sprosila ona.
   - |len Stangu. - On proiznes ee imya po-anglijski. - Ne  znayu,  priehala
ona ili eshche net?
   Sestra vzyala telefonnuyu trubku i komu-to chto-to skazala.
   - Sejchas my uznaem. Vy posidite. Vy letchik? - sprosila ona.
   - Da.
   - Vy pribyli syuda, chtoby ne podpuskat' ital'yancev k nashemu gorodu?
   - Do izvestnoj stepeni, - otvetil Kvejl' zamyavshis'.
   Voshla devochka s podnosom,  pohozhim  na  chashu  vesov,  i  podala  Kvejlyu
chashechku tureckogo  kofe.  Takuyu  zhe  chashechku  ona  podala  sestre,  sestra
protyanula ej monetu, i ona vyshla. Pozvonil telefon,  sestra  pogovorila  s
kem-to po-grecheski, potom obratilas' k Kvejlyu i ulybnulas':
   - Vasha baryshnya eshche ne priehala. Ona priedet zavtra ili poslezavtra.  My
lyubim anglichan. Bajrona my sdelali nashim patriotom.  On  nash  nacional'nyj
geroj. Baryshnya, kotoruyu vy ishchete, zanimaetsya politikoj?
   - Ona - net. Ee rodnye - da.
   - |to horosho. Kazhdyj grek ot prirody - poet i diktator.  Tot  ne  grek,
kto ne chuvstvuet takogo prizvaniya. ZHenshchiny - drugoe delo.
   - Ona tozhe zhivo interesuetsya politikoj, - skazal Kvejl'.
   - Znachit, nastoyashchaya grechanka.
   Razgovarivaya, sestra pila kofe, duya v chashechku, chtoby  ostudit'  goryachij
napitok. Ruki ona vytirala o halat, kak delayut zhenshchiny  na  kuhne.  Kvejl'
vstal:
   - Blagodaryu vas, sestra. I za kofe tozhe.  YA  zajdu  zavtra  uznat',  ne
priehala li |len.
   -  Zahodite  ko  mne  oba.  Ochen'  horosho,  chto  vy  raznoj  krovi.  Vy
sobiraetes' na nej zhenit'sya?
   - YA znayu ee eshche ochen' malo, - skazal Kvejl'.
   - |to nichego ne znachit. Esli chuvstvo est', ono est'. Esli vam  ne  nado
podhlestyvat' sebya, znachit,  pora  zhenit'sya.  Hotya  tut  mozhet  vozniknut'
problema, esli zhenshchina interesuetsya politikoj.
   - Da, - neopredelenno procedil Kvejl'.
   - Ona izmenit svoi vzglyady pod vashim vliyaniem, - skazala sestra, -  ili
vy izmenite vashi.
   - Ili my sovsem ne budem menyat' nashi vzglyady, - skazal on i rassmeyalsya.
Emu nravilas' eta zhenshchina.
   - Takoj postoyannosti vy ne najdete, osobenno u grechanki, interesuyushchejsya
politikoj.
   - Ladno, ya pridu zavtra, sestra. Togda podrobno potolkuem o politike.
   Ona rassmeyalas':
   - Horosho. A vy ne dopuskajte syuda ital'yancev.
   - YA pogovoryu ob etom s komandirom eskadril'i. Do svidaniya.
   - Do svidaniya, moj inglizi... Do svidaniya!
   Kvejl' vernulsya  v  restoran.  Letchiki  eshche  sideli  za  stolikom.  Oni
soobshchili emu o nachavshemsya nastuplenii anglichan. Novost' byla  peredana  po
radio. Anglichane prodvinulis'  vpered  ot  Mersa-Matru  i  zanyali  Sollum.
Zahvacheno v plen dvadcat' tysyach ital'yancev.
   - Vot teper' my chto-to delaem, - skazal Tep. Vse byli ochen' vzvolnovany
izvestiem.
   - Ne znayu, kak eto nam udalos', - zametil Richardson.
   Richardson otnessya k soobshcheniyu skepticheski. I Kvejl' tozhe. U anglichan ne
bylo dostatochnogo kolichestva vojsk, chtoby  nachat'  kakoe  by  to  ni  bylo
nastuplenie. Nablyudaya obe storony s vozduha, mozhno bylo poluchit' nekotoroe
predstavlenie o  chislennosti  vojsk  i  ih  snaryazhenii.  Anglijskaya  armiya
ustupala protivniku i v tom, i v drugom otnoshenii. No  Hikki  zayavil,  chto
soobshchenie podtverzhdaetsya shtabom.
   - Pozhaluj, mnogie vernutsya na starye mesta,  -  vyskazal  predpolozhenie
Bryuer.
   - Tol'ko ne my, - otrezal Tep. - My ostanemsya zdes' do skonchaniya  veka.
Budem odni drat'sya so vsem ital'yanskim vozdushnym flotom. I  s  ital'yanskoj
armiej tozhe. My dolzhny ostanovit' ee nastuplenie i pognat' nazad.
   - Dovol'no, Tep, - skazal Hikki: Mellas prislushivalsya.
   Tep umolk. Letchiki rasplatilis' i podnyalis' naverh.


   Nautro byl  naznachen  patrul'nyj  polet.  Eshche  do  voshoda  solnca  vse
sobralis' na aerodrome. Ploshchadka byla mokraya, za gustym  tumanom,  kotoryj
nizkim sloem visel nad aerodromom, ne vidno bylo podnozhiya okruzhayushchih  gor.
Greki  ukryli  samolety  vetvyami,  i  letchiki   byli   udivleny   iskusnoj
maskirovkoj. Prishlos' okolo chasa prozhdat' grecheskij  gruzovik  s  goryuchim.
Hersi  prismatrival  za  grekami,  chtoby  byt'  uverennym,  chto   zapravka
proizvoditsya kak sleduet.  Ostal'nye  rashazhivali  vzad  i  vpered,  topaya
nogami, i rassmatrivali staryj francuzskij samolet "Brege",  obrazca  1918
goda.
   Nakonec mashiny byli  zapravleny,  i  eskadril'ya  otorvalas'  ot  zemli.
Podnyavshis' nad polosoj  tumana,  ona  vstretilas'  s  nizkimi  oblakami  i
vozdushnymi yamami. Samolety vzyali kurs na Del'vinakion  na  greko-albanskoj
granice, gde v tot moment prohodila liniya fronta.  Oni  popolzli  v  obhod
vokrug gor, tak kak oblaka byli slishkom plotnye,  chtoby  probit'sya  skvoz'
nih. A esli i  podnimesh'sya  nad  oblakami,  to  potom  ne  najdesh'  dorogi
obratno. I potomu oni shli na nebol'shoj vysote nad dolinami, provalivayas' v
vozdushnye  yamy,  ogibali  snezhnye  vershiny  gor,  nabirali  vysotu,  kogda
vnezapno  pered  nimi  vyrastali  gornye  piki,  i,  nakonec,   podnyalis',
naskol'ko bylo vozmozhno, nad Del'vinakionom.
   Okolo chasu patrulirovali oni zonu. Dva raza grecheskie frontovye zenitki
otkryvali po nim ogon', no oni ne obrashchali na eto nikakogo vnimaniya. Nikto
ne znal, po kakuyu storonu fronta oni nahodyatsya, tak kak  ne  bylo  nikakih
priznakov, po kotorym mozhno bylo by sudit'.
   Vnizu pod nimi viden byl lish'  gustoj  les  i  doroga,  izvivavshayasya  v
gorah. Kvejl' zametil na doroge tonkuyu  lentu  avtokolonny,  tyanuvshuyusya  k
yugu. Kogda podoshlo vremya vozvrashchat'sya, on uslyshal golos Hikki:
   - Nado nemnozhko poshturmovat'. Derzhites' za mnoj i  cel'tes'  von  v  tu
avtokolonnu. Tol'ko odin zahod, potom stroimsya i idem domoj.
   Oni nizko spustilis', skrytye legkim  oblakom.  Hikki  kachnul  samolet,
podavaya signal, boevym razvorotom nyrnul v oblako  i  vyshel  iz  nego  nad
dolinoj,  strocha  iz  pulemeta  po  ital'yanskoj  avtokolonne,  zahvachennoj
vrasploh. Odin za drugim ostal'nye posledovali za Hikki. Kvejl' spikiroval
vsled za Bryuerom. Kak tol'ko v ego pricele pokazalsya  gruzovik,  on  nazhal
spusk pulemeta i vyrovnyal samolet; v  pricele  smutno  zamel'kali  mashiny,
lyudi, yashchiki  s  gruzom.  On  poshel  na  snizhenie,  prodolzhaya  strelyat',  i
snizhalsya, poka mozhno bylo. Potom opyat' vyrovnyalsya. Na  sekundu  emu  stalo
durno, no on vspomnil pro gory, okajmlyayushchie dolinu, i pro pulemetnyj ogon'
kolonny i stal snova nabirat' vysotu, poka  ne  uvidel  vperedi  ostal'nuyu
eskadril'yu. Vnizu on videl goryashchie gruzoviki i malen'kie figurki lyudej  po
obochinam dorogi.
   Oni vzyali kurs na YAninu, letya nad dolinami i starayas' ne otdalyat'sya  ot
shosse, tak kak inache trudno bylo najti orientiry.  Kvejl'  sovsem  bol'noj
vylez iz kabiny, kogda oni spustilis' na aerodrome. Oni eshche nichego ne eli,
- v gostinice kuhonnyj personal vstaval tol'ko v sem' chasov.
   Oni sideli v restorane v ozhidanii kofe, kak vdrug razdalsya utrobnyj voj
sireny, vozveshchavshij vozdushnuyu trevogu. Posetiteli tolpoj rinulis' vo dvor,
gde nahodilsya vhod v ubezhishche. Oni pytalis' potashchit' tuda i letchikov, no te
prodolzhali zhdat' kofe, poka i povar ne skrylsya v ubezhishche.
   Togda oni vyshli iz restorana i proshli na  pustyr',  gde  zhiteli  obychno
brali pesok. Pri vozdushnoj bombardirovke otkrytoe mesto luchshe  nenadezhnogo
ubezhishcha. Na otkrytom meste bomba opasna  tol'ko,  esli  ona  upadet  ochen'
blizko. A v ubezhishche mozhno  pogibnut'  pod  razvalinami.  I  oni  zhdali  na
otkrytom meste, v tumane. Vdrug so storony  gor  doneslos'  eho  motora...
neskol'kih motorov.
   Oni uselis' v ozhidanii. Na severo-vostoke  iz  tumana  vynyrnulo  zveno
samoletov, letevshih ochen' nizko. V tu zhe minutu  dva  zenitnyh  orudiya,  o
kotoryh letchiki  i  ne  podozrevali,  zabuhali  gde-to  vblizi  aerodroma.
Podojdya blizhe, tri samoleta  razvernulis',  prodolzhaya  idti  na  nebol'shoj
vysote.
   - |to "Fejri-Battly"! - kriknul Finn.
   - Popal pal'cem v nebo! - otozvalsya kto-to.
   -  U  nih  nashi  opoznavatel'nye  znaki.  No  u  nas  zdes'  nigde  net
"Fejri-Battlov", - skazal Tep.
   - |to ital'yancy, - reshil Bryuer.
   - Da net zhe - eto  grecheskie  opoznavatel'nye  znaki.  My  prodali  eti
samolety grekam, - ob座asnil Kvejl'. - |to dejstvitel'no "Battly".
   - Tol'ko ochen' hrabrye lyudi mogut letat' na "Battlah", - skazal Tep.  -
Slava bogu, chto oni ih kupili, a to nam prishlos' by letat' na nih.
   Oni napravilis' obratno k gostinice.
   K poludnyu vse, krome Hikki, uleglis' spat'. Hikki v eto vremya nahodilsya
v grecheskom shtabe i vel po telefonu peregovory s Larisoj, prosya vyslat' na
"Bombee"  nazemnyj  sostav  i  koe-chto  iz  snaryazheniya.  On  hotel   takzhe
zapoluchit' v YAninu treh "Gladiatorov", nahodivshihsya v Afinah.  Vernuvshis',
on ob座avil, chto eskadril'ya v tri chasa dnya opyat' dolzhna vyletet'  na  liniyu
fronta. Letchiki vstali, poobedali i otpravilis' na aerodrom.  Gruzovika  s
benzinom eshche ne bylo, oni brodili v tumane i zhdali.
   Tem vremenem greki vykatili staryj "Brege"  1918  goda,  kotoryj  stoyal
zamaskirovannyj vetvyami, Oni snyali vetvi s fyuzelyazha, raschehlili kabinu,  i
vysokij  grek  zabralsya  v  nee.  Drugie  podkatili  na  kolesah  ogromnoe
derevyannoe treugol'noe prisposoblenie i prinesli stremyanku. Odin iz grekov
vzobralsya na stremyanku i pristavil vershinu treugol'nika k vintu, a  drugoj
nachal vertet' rukoyatku. Vint stal vrashchat'sya. Kogda grek slez so stremyanki,
sidevshij v kabine kriknul:
   - Kontakt!
   - Kontakt!  -  kriknul  drugoj  i  osvobodil  pruzhinu.  CHto-to  gnusavo
zavizzhalo, pruzhina raspryamilas', i vint  zavertelsya;  motor  kashlyanul,  no
totchas zhe ostanovilsya.
   - Kakaya zhe eto vojna! - skazal odin iz anglichan.
   - Otec rasskazyval mne, chto tak delalos' v  proshluyu  vojnu,  -  otvetil
Bryuer.
   Grek podlozhil dva bol'shih kamnya pod kolesa, - eto dolzhno bylo  zamenit'
tormoza, na sluchaj, esli motor opyat' zapustitsya.
   - Kontakt!
   - Kontakt!
   Im prishlos'  povtorit'  vse  snachala  neskol'ko  raz,  prezhde  chem  oni
zapustili motor; iz  vyhlopnoj  truby  vyletalo  sil'noe  plamya,  samolet,
kazalos', vot-vot otorvetsya  ot  zemli.  Mehanik  podaval  gaz  nebol'shimi
dozami, otchego motor to oglushitel'no revel, to sovsem  zamiral.  Anglichane
smotreli i smeyalis', kak vdrug slovno iz-pod zemli poyavilis'  dva  letchika
greka. Na golove u nih byli yajceobraznye grecheskie stal'nye kaski. Na tom,
chto pomen'she rostom,  vmesto  voennoj  formy  byli  dva  teplyh  pal'to  i
vysokie, do kolen, bashmaki na shnurkah.
   Drugoj, vysokij, s dlinnoj borodoj, ulybnulsya anglichanam  i  podoshel  k
nim.
   - Vy letaete vot na etom? - sprosil Tep, pokazyvaya na  "Brege".  On  ne
znal, naskol'ko grek vladeet anglijskim yazykom.
   - Da, letayu. Nablyudayu. Imeyu snimki, delayu snimki. Ponimaete?
   On ukazal  na  svoego  sputnika  v  vysokih  zashnurovannyh  bashmakah  i
zahohotal, zakidyvaya golovu nazad. Malen'kij grek skrivil rot v  ulybku  i
nachal natyagivat' lyamki parashyuta  na  svoi  dva  pal'to.  Borodatyj  letchik
nahlobuchil glubzhe svoyu stal'nuyu  kasku,  otkryl  holshchovyj  meshok,  kotoryj
derzhal v ruke, i  pokazal,  chto  bylo  vnutri.  Meshok  byl  nabit  starymi
bashmakami, pustymi zhestyankami iz-pod konservov i butylkami...
   - Bomb u nas net - primenyaem vot eto. Vpolne dostatochno,  chtoby  pugat'
ital'yancev.
   On opyat' zagrohotal v borodu i zakinul golovu nazad. Tep  pohlopal  ego
po spine, on obnyal Tepa za plechi:
   - Letim so mnoj sejchas? Sdelaete snimki. A, inglizi?
   - Vot na etom?..
   - Nu i chto zh? Dobraya mashina. My budem letet' nizko. Sverhu nas nikto ne
zametit. A snizu - oni ne umeyut strelyat'. Tol'ko greki  mogut  podstrelit'
nas. Greki strelyayut v kogo popalo.
   - Net, spasibo, - skazal Tep, i borodatyj opyat' rashohotalsya.
   - Moya familiya Nitraleksis. YA  ochen'  rad  vam,  inglizi.  Budem  letat'
vmeste.
   Hikki, molchavshij do sih por, rastyanul rot v ulybke tak, chto ego svetlye
usy chut' ne kosnulis' ushej. On predstavil vsyu  eskadril'yu  Nitraleksisu  i
malen'komu greku,  kotoryj  nazvalsya  Papagos.  "Moj  general",  -  skazal
Nitraleksis, namekaya na generala Papagosa.  Znakomyas',  Nitraleksis  pered
kazhdym shchelkal kablukami. Potom on nadel  parashyut,  vzobralsya  na  perednee
siden'e  i  stal  podshuchivat'  nad  Papagosom,  kotoryj   nikak   ne   mog
vskarabkat'sya v kabinu. Mehaniki  podsadili  ego,  on  meshkom  vvalilsya  v
kabinu, i Nitraleksis razrazilsya oglushitel'nym hohotom.
   Odin  iz  mehanikov  podal  Nitraleksisu  holshchovyj  meshok.  Nitraleksis
kriknul chto-to po-grecheski, drugoj  mehanik  opustilsya  na  chetveren'ki  v
gryaz' i  vybil  kamni  iz-pod  koles.  Samolet  pokatil  po  aerodromu,  i
anglichane zhdali, chto on sdelaet povorot i otorvetsya ot zemli protiv vetra.
Motor zarevel, samolet poshel  bystree,  poplyl  nad  zemlej,  potom,  ves'
tryasyas', podnyalsya vyshe i po vetru stal nabirat' vysotu. Malen'kij Papagos,
vysunuvshis' iz kabiny, derzhal nagotove pulemet. Stvol  pulemeta  torchal  v
vozduhe, kak machta... Oni srazu skrylis' v tumane, hotya Kvejl'  dolgo  eshche
slyshal shum motora, s trudom preodolevayushchego vysotu, i  do  nego  doneslis'
zvuki vystrelov - eto Papagos, letchik-nablyudatel', proboval svoj pulemet.
   -  Propal  pilot,  -  skazal  Bryuer,  i   vse   rassmeyalis',   vspomniv
Nitraleksisa.
   - On sumasshedshij, - skazal Tep.
   Kvejl' skazal:
   - CHem bol'she ya vizhu grekov, tem  bol'she  ubezhdayus',  chto  oni  vyigrayut
vojnu, potomu chto vse oni sumasshedshie.
   - Kakie shansy mogut byt' u ital'yancev pri  vstreche  s  nim?  -  sprosil
Richardson.
   - Tysyacha protiv odnogo, - otvetil Tep. - CHto on budet delat',  esli  na
nego naletit celyj polk "42"?
   - A emu naplevat', - skazal Richardson.
   - Ne ochen'-to! Pryamo skazhu,  esli  on  vernetsya  blagopoluchno  v  takuyu
pogodu v etoj korzine, togda ya poveryu v chudesa.
   - Kuda k chertu devalis' eti  greki  s  goryuchim?  -  nachal  razdrazhat'sya
Hikki.
   Im prishlos' eshche dolgo zhdat', poka pod容hal gruzovik  s  kuchkoj  veselyh
grecheskih aviatehnikov, vossedavshih  na  ego  bortah,  svesiv  nogi  vniz.
Mellas eshche ne poyavlyalsya, i Hikki kriknul  serdyas':  "Poshevelivajtes',  vy!
Poshevelivajtes'! ZHivee!" Hersi ne othodil ot gruzovika, poka shla zapravka,
no eto "niskol'ko ne podgonyalo  grekov.  Oni  bol'she  dumali  o  bochkah  i
bidonah, kotorye oni oporozhnyali, - v kazhdom bidone oni  ostavlyali  nemnogo
benzina dlya sebya.
   K koncu zapravki tuman sgustilsya eshche bol'she, vidimost' stala eshche huzhe.
   - CHert voz'mi, hot' by prislali meteorologicheskuyu svodku!  -  prodolzhal
serdit'sya Hikki. - Nel'zya zhe vslepuyu snimat'sya s aerodroma v takuyu merzkuyu
pogodu!
   - Nichego, - skazal Tep, - my poletim  za  etim  sumasshedshim  grekom,  -
interesno posmotret', chto s nim budet.
   - Net, na segodnya pridetsya otstavit'. Proklyatye greki! Gde oni, chert ih
poberi, valandalis' stol'ko vremeni?
   Tep v shutku stal dokazyvat' Hikki, chto nepremenno nado letet',  no  byl
dovolen ne men'she ostal'nyh, kogda Hikki  zayavil,  chto  polet  otmenyaetsya.
Nel'zya letat' v takuyu pogodu. Oni uselis' v avtobus i  poehali  obratno  v
gostinicu.





   Kvejl' totchas zhe otpravilsya v gospital' i skazal devushke,  sidevshej  za
stolom, chto emu nado videt' starshuyu sestru. Devushka  pokachala  golovoj,  i
Kvejl' dogadalsya, chto sestra zanyata. On uzhe sobralsya  uhodit',  kak  vdrug
ego kto-to okliknul. On obernulsya. |to byla Elena.
   - Hello, - skazal on. - Vy priehali.
   - Hello, - skazala ona. - Vot i vy.
   Kvejlyu srazu stalo teplo, kogda oni krepko pozhali drug drugu ruki.
   - Znachit, dobralis'? - skazal on.
   - |to vy sprashivali obo mne u starshej  sestry?  Da,  ya  dobralas'  syuda
blagopoluchno.
   - YA zahodil uznat' o vas. I pobesedoval so starshej  sestroj.  -  Kvejl'
radostno ulybalsya, glyadya na Elenu, - ona kazalas' takoj ser'eznoj.
   - Vy naprasno obrashchalis' k starshej sestre.
   - Pochemu? Ona teper' moj luchshij drug. My sejchas vmeste pojdem k nej.
   - CHto vy ej govorili?
   - Nichego.
   On vzyal ee pod ruku i povel.
   - Ona rassprashivala menya ob otce, - skazala Elena ser'eznym tonom.
   - YA tol'ko skazal, chto vash otec interesuetsya politikoj.
   - |to neostorozhno.
   - Sestra - horoshaya zhenshchina, - skazal Kvejl'.
   - Kak vy mogli tak skoro uznat' ee? Ne nado govorit' o takih veshchah.
   - Ladno, pojdem k nej. Ona plohogo ne sdelaet.
   Kvejl' postuchal v dver' starshej sestry. Ona kriknula: "|mbros!" - i oni
voshli.  Sestra  podnyala  glaza  ot  stola,  zavalennogo  bol'shimi   belymi
kartochkami.
   - Hello, sestra! - skazal Kvejl', obrashchayas' k nej. - YA prishel k vam  ne
odin...
   - A, moj inglizi!
   - |to Elena Stangu, - poyasnil Kvejl', ukazyvaya na Elenu.
   Elena bystro skazala chto-to po-grecheski, i sestra kivnula golovoj.
   - Prostite, - obratilas' Elena k Kvejlyu. - YA izvinyalas'  pered  starshej
sestroj.
   - Ona prekrasnaya devushka, - zametila sestra. - Ona izvinyalas' za vas.
   - Blagodaryu. Nadeyus', vy ne sochtete menya navyazchivym.
   - CHto dumaet miss Stangu?
   - YA ee ne sprashival, - skazal Kvejl'.
   Elena v nedoumenii smotrela na nih, - ona ne znala, o chem idet rech'.
   - Vy prevoshodnaya para. Ona nastoyashchaya  grechanka  po  vneshnosti.  CHto-to
tureckoe i ochen' smuglaya, - vy sovsem blondin po sravneniyu s nej.
   - Sestra dumaet, chto my dolzhny pozhenit'sya, - skazal  Kvejl'  Elene.  On
videl  ee  smushchenie,  no  chuvstvoval,  chto  etot  legkij  razgovor   mozhet
priblizit' ego k nej bol'she, chem vse, chto on mog by skazat' ej.
   - My slishkom zanyaty, - otvetila Elena.  Ona  ulybnulas',  chtoby  skryt'
smushchenie.
   Sestra rassmeyalas' i predlozhila:
   - Idite pogulyajte po nashim gryaznym ulicam.
   - YA eshche ne konchila raboty, - skazala Elena  po-anglijski,  obrashchayas'  k
sestre.
   - Nichego. YA ustroyu, - otvetila  sestra  tozhe  po-anglijski.  Potom  ona
dobavila chto-to po-grecheski.  Elena  vozrazila,  no  sestra  opyat'  chto-to
bystro skazala, i Elena kosnulas' ruki Kvejlya.
   - Do svidaniya, - skazal Kvejl' sestre. - YA  postarayus'  prismotret'  za
nej.
   - Ona prismotrit za vami, inglizi. Bud'te uvereny. Do svidaniya.
   - Do svidaniya, - povtoril Kvejl'. Idya molcha po koridoru, on slyshal, kak
sestra tiho smeyalas'.
   Tuman i mrak okutyvali ulicy, i korichnevaya gryaz' pod nogami priobretala
zloveshchij vid. Ulicy ne byli osveshcheny po sluchayu zatemneniya. Elena i  Kvejl'
prohodili  mimo  nizkih  glinyanyh  domishek   i   nezastroennyh   uchastkov,
slivavshihsya s polyami. Gustye vetvi derev'ev svisali nad glinyanymi stenami.
   Medlenno shli oni po doroge. Ona vzyala  ego  pod  ruku,  -  vpervye  ona
sdelala eto tak legko i neprinuzhdenno, - odnako prodolzhala molchat'.
   - Kak vy syuda dobralis'? - sprosil Kvejl', chtoby narushit' molchanie.
   - S Lousonom. On ehal v svoem avtomobile na front.
   - Ponimayu.
   Ona bystro vzglyanula na nego:
   - CHto vy ponimaete?
   - Nichego.
   On chuvstvoval revnost' i hmurilsya.
   - Vy slishkom ser'ezno ko vsemu otnosites'.
   - Nadeyus', vy tozhe.
   - YA otnoshus' ser'ezno tol'ko k tomu, chto etogo zasluzhivaet,  -  skazala
ona. - No ne k takim veshcham.
   - A razve eto ne vazhnye veshchi?  -  skazal  on,  prityanul  ee  k  sebe  i
poceloval strastno i grubo.
   - Esli kto-nibud' uvidit, nas posadyat v tyur'mu.
   - Gospodi! CHto za narod!
   - My narod ne plohoj. No nashi fashisty - drugoe delo. Pozhalujsta,  budem
ostorozhny.
   - Prostite.
   - Opyat' nasupilsya... Bud'te zhe blagorazumny.
   Kvejl' znal, chto ona prava. On ponimal, chto ne sleduet nachinat'  nichego
ser'eznogo, esli eto ne nadolgo. On skoro uedet otsyuda. Nikto  ne  dumaet,
chto vojna zatyanetsya. Greki oderzhivayut verh. Oni prognali  vseh  ital'yancev
do poslednego iz predelov Grecii i pronikli daleko v Albaniyu. I voobshche vse
mozhet sluchit'sya, osobenno esli prinyat' vo vnimanie, chto eskadril'ya  dolzhna
vesti bor'bu s bombardirovshchikami. On znal, chto Elena prava, no ee  pravota
meshala emu, i on ne hotel priznavat' ee.
   - Ladno, - skazal on, - esli byt' blagorazumnym, to ya  znayu,  chto  nado
sdelat'.
   Ona naklonilas' k nemu i kosnulas' gubami ego nebritoj shcheki.
   Kvejl' povel ee v  restoran,  gde  sideli  letchiki.  Kogda  oni  voshli,
letchiki stali perebrasyvat'sya shutochkami po ego  adresu.  Rano  ili  pozdno
pridetsya ih poznakomit' s Elenoj, dumal Kvejl', tak pust' luchshe sejchas. On
spokojno vzyal ee pod ruku i podoshel s nej k stolu. Hikki  vstal  pervyj  i
pristal'no vzglyanul na Elenu, obrativ vnimanie na ee bledno-zheltyj  halat.
Ostal'nye vstali vsled za nim, eto brosilos'  v  glaza  vsem,  sidevshim  v
restorane, i Elena pochuvstvovala sebya nelovko. Na  licah  letchikov  Kvejl'
chital udivlenie.
   - Elena, eto nasha eskadril'ya, - skazal Kvejl'. - |to Hikki, komandir. A
eto Elena Stangu, - skazal on, obrashchayas' k Hikki.
   Hikki  ulybnulsya  i  protyanul  ruku.  Elena,  privykshaya  ogranichivat'sya
po-grecheski odnim poklonom, nemnogo opozdala i ne  srazu  protyanula  ruku.
Ona rassmeyalas' nad svoej oploshnost'yu, i eto ponravilos' Hikki.
   Potom Kvejl' predstavil ej Tepa, Hersi, Richardsona, Bryuera,  Konstensa,
Styuarta, kotoryj shchelknul kablukami i  otvesil  poklon,  i  Finna,  kotoryj
skazal: "Ty nam prepodnosish' syurpriz, Kvejl'", -  vyzvav  ulybku  na  lice
Eleny. Kto-to podal ej stul, vse seli, i nastupilo molchanie.
   - Vy govorite po-anglijski? - nereshitel'no sprosil Tep.
   - Ne ochen' pravil'no. U menya nelady s grammatikoj,  -  otvetila  Elena.
Tep s udivleniem posmotrel na Kvejlya.
   - Vy medicinskaya sestra? - sprosil Bryuer.
   - Da. YA rabotayu zdes' na punkte pervoj pomoshchi,  Vidite  bukvy  na  moem
halate?
   Kvejl' predostavil im samim znakomit'sya s  Elenoj.  On  znal,  chto  ona
najdet s nimi obshchij yazyk. Ne k chemu bylo ob座asnyat' im, kto i chto ona.
   Kvejl' s pomoshch'yu Eleny zakazal  oficiantu  obed.  Elena  tozhe  sprosila
chto-to dlya sebya. On dogadyvalsya, chto eto vsego  lish'  kofe,  tak  kak  ona
popala kak by na smotriny, a pri takih obstoyatel'stvah mudreno chuvstvovat'
appetit.
   - Vy zhivete zdes'? - sprosil pochtitel'no Hikki.
   - Net. YA priehala syuda tol'ko vchera vecherom. YA zhivu v Afinah.
   - Hikki... ne dumaesh' li ty, chto miss Stangu  nado  prikomandirovat'  k
nashej eskadril'e? - skazal Tep.
   Kvejl' zhdal chego-nibud' podobnogo i znal, chto Elene eto ne ponravitsya.
   -  Da,  -  skazal  Hikki  spokojnym  golosom.  Kvejlyu  eto  sovsem   ne
ponravilos'.
   - Miss Stangu, ne zhelali by vy postupit' k nam v eskadril'yu? -  sprosil
Tep veselo.
   - CHto mozhet tam delat' zhenshchina?
   Elena staralas' kazat'sya veseloj.
   - Vy umeete gotovit'? Potom, znaete, nas inogda podstrelivayut. Esli  by
vy za nami uhazhivali, eto bylo by tol'ko udovol'stviem.
   - Togda ya ne hochu. Ne zhelayu, chtoby vas podstrelili.
   - |to ot nas ne zavisit, - skazal Finn.  On  sidel  ryadom  s  Elenoj  i
smotrel ej pryamo v glaza.
   Poka Kvejl' obedal, a Elena pila kofe, razgovor  prodolzhalsya.  Tep  byl
huzhe vseh: kazhduyu zhenshchinu on schital obshchej sobstvennost'yu,  u  nego  vsegda
bylo tol'ko odno na ume, i on shel k celi pryamikom.
   - Gde vy zhivete? - sprosil Tep.
   - V gospitale, - skazala ona.
   - Mozhno vas navestit'?
   Elena posmotrela na Kvejlya. On ne sdelal ej nikakogo znaka.
   - |to trudno, - skazala ona.
   - V takom sluchae vy dolzhny prihodit' obedat' s nami, - skazal Tep.
   - Postarayus', - otvetila ona. - A poka mne uzhe pora.
   Kvejl' podnyalsya vmeste s Elenoj. On poprosil Tepa  zaplatit'  za  nego.
Vse vstali, kogda Elena stala proshchat'sya. Tep, pozhimaya ej  ruku,  ostorozhno
ulybnulsya. Kogda Kvejl' i Elena vyshli, ona skazala:
   - S trudom veritsya.
   - CHemu?
   - Oni vse takie molodye.
   - CHem chelovek molozhe,  tem  on  luchshe  letaet.  V  nashej  special'nosti
trebuetsya molodezh'.
   - Znayut li ona, chto delayut? - skazala ona.
   - Net. No eto im vse ravno.
   - A vy znaete, chto delaete?
   - Da, - skazal Kvejl'.
   Oni shli po korichnevoj gryazi, nakrapyvavshij dozhd' sgushchal temnotu nochi. U
pod容zda gospitalya Kvejl' ostanovilsya i skazal:
   - Vy ne mozhete vyjti pozdnee?
   - Net, - skazala ona, - ne mogu. Slishkom trudno.
   - U vas vse slishkom trudno.
   - Kogda-nibud' vy sami pojmete.
   - Horosho, - skazal on, - spokojnoj nochi.
   On ne prikosnulsya k nej  i,  povernuvshis',  bystro  zashagal  proch'.  On
slyshal, kak ona otkryla paradnuyu dver' i voshla v pod容zd, i prodolzhal idti
pod dozhdem, uspevshim prevratit'sya v liven'.
   V vestibyule "Akropolya" Kvejl' uvidel Lousona; on derzhal gryaznye  sapogi
v rukah i chto-to govoril shvejcaru po-francuzski.
   - Hello! - skazal Louson. - Vot vy gde!
   - Hello! - suho otozvalsya Kvejl'.
   - Vy togda kak skvoz' zemlyu provalilis'. My nedoumevali,  kuda  vy  vse
devalis'.
   - My uzhe davno zdes', - skazal Kvejl'.
   - |to vashi rebyata sbili pyatnadcat' ital'yanskih samoletov na dnyah?
   - Da.
   - Vy posmotreli by, chto delalos' v Afinah, nastoyashchaya burya vostorga. Tam
vas vseh proizveli v geroi.
   - Nam zdes' ot etogo ne legche, - otvetil Kvejl'.
   Eshche odin voennyj korrespondent spustilsya po uzkoj  lestnice  s  pervogo
etazha i kivnul Kvejlyu.
   - |to Mil'ton Uoll, korrespondent, - skazal  Louson.  Oni  pozhali  drug
drugu ruki. Uoll byl amerikanec nebol'shogo rosta, korenastyj,  smuglyj,  s
indejskimi chertami lica.
   - Skazhite, kogo vy poteryali v tot den', kogda sbili etih ital'yancev?
   - Vejna.
   - Vejna-avstralijca? - sprosil Louson.
   - Da. Vy byli znakomy?
   - YA mel'kom znal ego, - skazal Louson. - No ya znayu  devushku  v  Afinah,
kotoraya budet ochen' stradat'.
   - Byli eshche zhertvy? - sprosil Uoll Kvejlya.
   - Sout, - skazal Kvejl'. - On vybrosilsya na parashyute. My nadeemsya,  chto
on ne pogib.
   - Ne ego li my videli v Larise, kogda proezzhali? - skazal Uoll.
   - Nevysokij, dovol'no plotnyj?
   - Tot byl s  borodoj.  No,  dejstvitel'no,  dovol'no  plotnyj.  I  tozhe
vybrosilsya na parashyute. YA dumayu, chto eto on, - otvechal Uoll.
   - Zdorov?
   - Ruka v gipse. Greki, kazhetsya, podobrali ego.
   - Skazhite ob etom, pozhalujsta, nashemu komandiru, kogda uvidite  ego,  -
skazal Kvejl'.
   - S udovol'stviem.
   -  Poslushajte,  Kvejl',  -  skazal  Louson.  -  YA  privez   syuda   vashu
priyatel'nicu.
   - YA znayu. - Kvejl' ravnodushno posmotrel na Lousona i kivnul. - YA znayu.
   - Ona ochen' bespokoilas', kogda vy propali.
   - My ne imeli prava govorit', chto pokidaem Afiny.
   - YA tak i skazal ej. No ya dumal, chto vas poslali obratno v  Egipet  dlya
uchastiya v novom nastuplenii.
   - |to pravda, chto my vzyali obratno Sollum?
   - Po poslednim svedeniyam, anglijskaya armiya uzhe na puti k Derne.
   - Mne kazhetsya, primer grekov pristydil nas, - skazal Kvejl'.
   - V Grecii eto nastuplenie vyzvalo pochti takuyu zhe radost',  kak  vzyatie
Koricy, - zametil Uoll.
   - A razve greki vzyali Koricu? My tut rovno nichego ne znaem.
   - Da. My vse tut v takom polozhenii, - skazal Uoll.
   - Nu, a chto teper' namereny delat' nemcy? - sprosil Kvejl'.
   - Poka  nichego,  -  skazal  Louson.  -  Veroyatno,  budut  zhdat'  vesny.
Somnevayus', chtoby oni mogli vtorgnut'sya v Angliyu ran'she.
   - Nikogda oni ne vtorgnutsya v Angliyu, - skazal Uoll.
   - V Angliyu ih ne pustyat, - skazal Kvejl',  podnimayas'  po  lestnice.  -
Uvidimsya zavtra, - dobavil on.
   - Konechno... Spokojnoj nochi! - otvetili oni.
   - Spokojnoj nochi!
   Ne spesha proshel on k sebe v nomer i leg na krovat'  ne  razdevayas'.  On
dumal o tom, chto on zdes', chert voz'mi, delaet...  i  o  svoih  sapogah  -
zachem on nosit eti sapogi? I eshche on dumal, chto, veroyatno,  nikogda  bol'she
ne uvidit Londona... esli ne po odnoj, tak po drugoj  prichine.  Vskochiv  s
posteli, on stal bystro razdevat'sya, chtoby otognat'  eti  mysli.  I  nachal
dumat' o Elene,  zhaleya,  chto  ne  poceloval  ee  na  proshchan'e  u  pod容zda
gospitalya. A potom podumal, vernulis' li obratno Nitraleksis i Papagos  na
svoem starom "Brege".





   Nitraleksis i Papagos vernulis' blagopoluchno.  Vojna  prekratilas'  by,
esli by oni ne vernulis', tak kak tol'ko sumasshestvie, kotorym  bylo  vse,
chto oni delali, i to, kak oni eto delali, davalo im vozmozhnost' prodolzhat'
vojnu. Esli by ne ono, im ne s chem  bylo  by  voevat'.  Potomu,  i  tol'ko
potomu, chto oni delali vse eto, oni mogli prodolzhat' bor'bu.
   Tak shlo do samoj zimy. Zima podkralas'  ispodtishka.  Sneg  vypal  rano.
Nizkie tuchi navisli nad gorami. Snachala sneg byl tol'ko na  vershinah  gor.
On izborozdil ih glubokimi morshchinami. Potom stal spuskat'sya  nizhe.  Inogda
pokazyvalos' solnce, sneg nachinal tayat', i vse dorogi ot  YAniny  na  sever
stanovilis' neprohodimymi. No cherez den' oni podsyhali,  i  opyat'  po  nim
tashchilis' muly. CHerez YAninu prohodilo stol'ko  mulov,  chto  Kvejl'  zadaval
sebe vopros, kuda vse eto idet. No ot Del'vina do Arijrikashi lyudi ezdyat  i
perevozyat tyazhesti tol'ko na mulah - gruzoviki zdes' ne projdut. Greki veli
voennye  dejstviya  s  gor,  a  ne  s  dorog,  kak  eto  delali  ital'yancy.
Prihodilos' vzbirat'sya po krutym sklonam i mnogoe tashchit' na sebe. Osobenno
trudno bylo s artilleriej. Schast'e Grecii,  chto  Venizelos  sumel  sozdat'
koe-kakuyu artilleriyu. Greki delali s nej chudesa. Ih orudiya viseli na  krayu
obryvov, navodchiki opredelyali ugol pricela prostym izgibom ruki  v  lokte.
Zato ih artilleriya  byla  v  gorah  povsyudu,  togda  kak  ital'yancy  redko
pokidali dorogi.
   Po mere priblizheniya k zime  dozhdi  uchastilis',  i  eskadril'ya  vyletala
rezhe. Louson i Uoll vyehali na  front.  I  tol'ko  Nitraleksis  i  Papagos
prodolzhali vyletat' na razvedku. Esli oni poluchali ot shtaba prikaz, im  ne
bylo nikakogo  dela  do  pogody.  Oni  prosto  vyletali,  dobyvali  nuzhnye
svedeniya i vozvrashchalis'. Nitraleksis zhil teper' tam zhe, gde i anglichane, -
v "Akropole". Ego smeh okazyval na nih zhivitel'noe dejstvie. No odnazhdy on
vyletel i ne vernulsya, i oni ne znali, chto s nim sluchilos'.
   Vse shlo cherez YAninu. Vskore poyavilis'  ranenye,  i  odnazhdy  vecherom  v
gorode  proizoshlo  zameshatel'stvo:  v  gorod  v容hali  pri  polnyh   ognyah
pyat'desyat  avtobusov,  pereoborudovannyh  pod  sanitarnye  avtomobili,   i
zastryali v uzkih ulochkah;  ranenyh  prishlos'  perenosit'  v  gospital'  na
nosilkah. A kogda  gospital'  byl  perepolnen  do  otkaza,  ranenyh  stali
razmeshchat' v chastnyh domah.
   YAnina za vse eti mesyacy ni razu ne podverglas' vozdushnoj bombardirovke.
Nikto ne mog ob座asnit' pochemu. Otsyuda  shlo  snabzhenie  vsego  zapadnogo  i
central'nogo   frontov.   Zdes'   byla   operativnaya    baza    anglijskoj
istrebitel'noj eskadril'i, a inogda syuda  pribyvali  "Blenhejmy",  kotorye
pol'zovalis' voennym  aerodromom,  nahodivshimsya  v  protivopolozhnom  konce
goroda. Kazalos', dostatochno uzhe togo, chto zdes' shtab grecheskoj  armii,  i
sklady goryuchego, i naibolee vazhnye mosty. Bol'shoj most  cherez  boloto  byl
edinstvennym mostom, kotoryj svyazyval YAninu s frontom, i tem ne  menee  on
ni razu ne podvergsya bombezhke. Esli by YAninu stali bombit', eto vyzvalo by
zdes' nastoyashchij haos, i posledstviya byli by ser'eznye. Ital'yanskaya aviaciya
chasto atakovala dorogi k yugu i k severu ot goroda,  no  samogo  goroda  ni
razu ne tronula, |to byla bol'shaya oshibka so storony ital'yancev.
   Sredi pribyvshih v gorod  ranenyh  bylo  mnogo  soldat  s  otmorozhennymi
konechnostyami. Greki ne znali, chto delat' v takih sluchayah.  Ni  u  kogo  ne
bylo vtoroj pary noskov. Ne bylo smeny bel'ya. Ne bylo odeyal.  Postradavshie
sogrevalis' tol'ko kon'yakom i natyagivali  na  sebya  kazhduyu  tryapku,  kakuyu
tol'ko im udavalos' razdobyt'.
   Nemaluyu rol' takzhe  igrali  zloupotrebleniya  i  predatel'stvo.  Oficery
zabirali sebe l'vinuyu dolyu prodovol'stviya. Oni  ne  shli  v  boj  vmeste  s
soldatami. Komandovanie vozlagalos' na unter-oficerov.  Otpuskov  soldatam
ne davali. Na front oni tashchilis' vsyu dorogu peshkom. Na eto uhodilo  inogda
pyat'-vosem' nedel', i oni popadali k mestu naznacheniya nastol'ko ustalymi i
bol'nymi, a ih  obuv'  okazyvalas'  nastol'ko  iznoshennoj,  chto  oni  byli
sovershenno ne boesposobny... i vse-taki shli v boj.
   |to  vyzyvalo  razdrazhenie  sredi  soldat.  Oni  vstupali  v  spory   s
oficerami, kotorye pokazali sebya s  durnoj  storony.  Byli  sluchai,  kogda
soldaty ubivali oficerov, podozrevaya ih v predatel'stve. Oficery  privykli
k udobstvam i ne umeli mirit'sya s lisheniyami, kak  soldaty  iz  krest'yan  i
rabochih. Im hotelos' poskorej konchit' vojnu i vernut'sya v goroda s teplymi
kvartirami i osveshchennymi ulicami, gde ne bylo  ni  straha,  ni  goloda.  I
potomu oni soglasny byli dogovorit'sya  s  vragom,  a  soldaty  ih  za  eto
rasstrelivali.
   Odnazhdy v uzhasnuyu pogodu Kvejl' provozhal Elenu v gospital'.  Po  doroge
im popalsya otryad grecheskih soldat, shagavshih pod prolivnym dozhdem. Oni byli
v rasstegnutyh shinelyah, bez furazhek. Golovy u  nih  byli  gladko  vybrity.
Lica byli serye, glaza potuhshie, no smotreli oni pryamo. Ruki  u  nih  byli
skrucheny szadi, i vse devyat' chelovek byli svyazany vmeste verevkoj.  Devyat'
drugih grekov, vooruzhennyh vintovkami, shagali po bokam. |ti tozhe  smotreli
pryamo i nichego  ne  videli,  hotya  otchayanno  shchurilis',  zashchishchaya  glaza  ot
hleshchushchego  v  lico  dozhdya.  Kvejl'  Sprosil  Elenu,  kuda  oni  idut.  Ona
posmotrela na nego i vzyala ego pod ruku.
   - Na rasstrel, - skazala ona.
   - Na rasstrel? CHto eto - shpiony?
   - Oni zastrelili svoego oficera.
   - Za chto?
   -  Sudili  ego  svoim  sudom  za  izmenu  i   rasstrelyali.   A   teper'
rasstrelivayut ih.
   - Kuda zhe ih vedut?
   - Za gospital', - skazala Elena.
   - Bozhe moj! - voskliknul Kvejl'.
   -  |to  ne  pervyj  sluchaj,  -  skazala  Elena  zadumchivo.   -   Soldat
rasstrelivayut za nashim gospitalem. Ranenye rasskazyvayut, chto za  pticy  ih
oficery, oni ne zhelayut vozvrashchat'sya na front i sluzhit' pod  nachalom  takih
oficerov. Oni tozhe slyshat, kak za gospitalem rasstrelivayut soldat.
   Elena govorila ochen' tiho, ozirayas' po storonam i vsmatrivayas' v sumrak
umirayushchego dnya.
   Kvejl' ne mog otorvat' vzglyada ot soldat, shagavshih pod dozhdem po zhidkoj
gryazi. Kogda oni, projdya ploshchad', povernuli za gospital', on vse  eshche  mog
videt' ih  zhelto-korichnevye  shineli.  On  stoyal  s  Elenoj  na  stupen'kah
pod容zda i vdrug, povernuvshis' i ne govorya ni  slova,  bystro  zashagal  po
ploshchadi k  kamennoj  ograde.  On  videl,  kak  konvoiry  zavyazyvali  glaza
osuzhdennym. Konvoiry ne razgovarivali mezhdu  soboj,  i  lica  u  nih  byli
zemlistogo  cveta.  Oni  vystraivali  osuzhdennyh  v  ryad,  a  te   nelovko
pereminalis' s nogi na nogu, ne vidya, chto s nimi delayut. Soldaty brali  ih
za ruku i vyvodili na otkrytoe mesto. Kvejl' videl, kak odin iz osuzhdennyh
upal, zatem s trudom podnyalsya na nogi. Konvoir oter ego lico  ot  gryazi  i
postavil v ryad. Ruki u osuzhdennyh byli po-prezhnemu svyazany. Oni  nestrojno
stoyali v ryadu, starayas' pryamo smotret' smerti v lico  skvoz'  povyazku.  No
skvoz' povyazku hlestal tol'ko dozhd'. I vse oni byli eshche sovsem  zheltorotye
yuncy.
   Kvejl'  chuvstvoval,  chto  nepreoborimaya  sila  zastavlyaet  etih  soldat
rasstrelivat' takih zhe, kak oni, a  teh,  s  zavyazannymi  glazami,  stoyat'
protiv kamennoj steny i bezuchastno zhdat',  vmesto  togo  chtoby  chto-nibud'
sdelat'. On chuvstvoval, chto eti soldaty s povyazkami na glazah  spokojno  i
tverdo prinimayut svoyu uchast'. Delo v tom, chto oni soznavali svoyu  pravotu,
i Kvejl' znal, chto oni pravy, kakovy by ni byli  obstoyatel'stva  dela.  On
znal, chto oni pravy, i ne mog otorvat' ot nih vzglyada, ibo  v  etih  lyudyah
byla chastica ego samogo. On ne soznaval, gde on, no on znal,  chto  chastica
ego dushi zdes', i ne mog ujti. On stoyal  i  videl,  kak  devyat'  soldat  s
vintovkami otoshli na neskol'ko shagov ot vystroennyh v ryad. On  videl,  kak
oni prilozhili vintovki k plechu, videl ih sognutye spiny i  smert'  devyati,
nelovko stoyavshih v ryadu v ozhidanii svoej uchasti, i uchast' eta postigla  ih
vnezapno, kogda razdalsya nestrojnyj zalp.  Na  mgnovenie  Kvejl'  perestal
soznavat', chto proishodit pered ego glazami, poka ne uvidel, kak oni upali
grud'yu na zemlyu so svyazannymi szadi rukami.
   No odin iz nih ne upal, a ostalsya stoyat' na meste. Pulya  ego  minovala.
Hotya Kvejl' ne mog etogo videt', on  yasno  predstavil  sebe  nedoumenie  i
rasteryannost' osuzhdennogo, kogda on ostalsya stoyat' na nogah  posle  zalpa;
na odno mgnovenie soldat etot byl samym oshelomlennym chelovekom  na  svete,
no on tak i ne uspel prijti v sebya, potomu chto v sleduyushchuyu sekundu soldat,
davshij promah, sdelal eshche odin vystrel, kotoryj,  kazalos',  progremel  na
ves' mir, i osuzhdennyj povalilsya, kak snop,  a  Kvejl'  pochuvstvoval,  chto
chastica ego samogo byla v rasstrelyannyh i v komande, rasstrelivavshej ih, i
eto bylo nechto bol'shee, chem on i oni.
   Kvejl' znal, chto v etom vse delo. |to bylo sejchas nechto bol'shee, chem on
i chem te, von tam, no ne vechno tak budet. On ne pomnil, kak  povernulsya  i
zashagal nazad k gospitalyu; pervoe, chto doshlo do ego soznaniya, byla  Elena,
stoyavshaya na stupen'kah pod容zda.
   - CHto sluchilos'?
   - Ih rasstrelyali, - skazal on.
   - A tebe nepremenno nado bylo eto videt'?
   - YA voobshche nablyudayu, - zadumchivo proiznes on.
   - Kogo? Grekov?
   - Da.
   - CHto zh, eto tebe polezno, - skazala ona.
   - YA znayu, -  otvetil  on.  On  ponimal,  chto  ona  imeet  v  vidu.  Ona
naklonilas' i pocelovala ego.
   - Spokojnoj nochi, - skazala ona i povernulas', chtoby otkryt' dver'.
   Kvejl' videl v nej to zhe, chto videl  v  soldatah,  kotoryh  tol'ko  chto
rasstrelyali, i on znal, chto on bessilen  chto-libo  sdelat'.  On  pomog  ej
otkryt' dver'. Na sekundu ona ostanovilas', zatem voshla, ne skazav  bol'she
nichego. On zakryl dver' i spustilsya vniz po mokrym stupen'kam. I on ponyal,
kak nazyvaetsya ego chuvstvo k nej. On ne hotel etomu verit'.  On  ne  hotel
etomu verit'... no eto bylo tak, i on eto znal. On znal.





   On ne videlsya s Elenoj na  sleduyushchij  den',  ne  videlsya  s  nej  celuyu
nedelyu. Ranenyh postupalo tak  mnogo,  chto  ona  ni  na  minutu  ne  mogla
ostavit'  gospital'.  Kvejl'   vmeste   s   Tepom   i   Bryuerom   vremenno
perebazirovalis' v Koricu. Otsyuda oni vyletali,  soprovozhdaya  "Blenhejmy",
bombivshie  ital'yanskie  peredovye  pozicii  i  mosty,  tak  kak  ital'yancy
predprinyali kontrnastuplenie. Bombit' bylo  legko:  soprotivleniya  oni  ne
vstrechali.
   Front postepenno zastyl na mertvoj tochke: snachala  bol'shaya  ital'yanskaya
kontrataka, zatem grecheskaya. Nikto ne znal, skol'ko  eshche  mogut  derzhat'sya
greki, tak kak nedostatok v boepripasah i materialah oshchushchalsya vse  ostree.
Greki pustili v hod  zahvachennye  u  ital'yancev  transportnye  sredstva  i
podvozili  gruzy  do  samogo  konca  shosse.  Anglichane  prislali   nemnogo
gruzovikov, no vse delo portilo otsutstvie zapasnyh chastej; mudryj  staryj
grek, inzhener, kotorogo ogorchala vojna i na  obyazannosti  kotorogo  lezhalo
snabzhenie transporta zapasnymi chastyami, utverzhdal, chto  cherez  polgoda  na
shosse nel'zya budet uvidet' ni odnoj mashiny. No mashiny prodolzhali hodit'.
   |skadril'ya celuyu nedelyu ne letala - kazhdyj den' shel to dozhd', to  sneg.
Dazhe Nitraleksis, snova poyavivshijsya na gorizonte, nikuda ne vyletal.  Vsej
kompaniej sideli oni v restorane  i  pili  ouzo.  Hikki  vse  eshche  pytalsya
poluchit' tri samoleta iz Afin. Sout, vybrosivshijsya s  parashyutom  vo  vremya
boya nad Larisoj, dolzhen  byl  priletet'  na  samolete  Tepa,  kotoryj  oni
brosili v Larise, no ne  priletal.  Samolet  byl  otremontirovan,  no  ego
resheno bylo ostavit' v rezerve. Gorell' popravlyalsya. On lezhal v  gospitale
v Afinah i prislal Hikki pis'mo, v kotorom blagodaril ego za to,  chto  tot
pomog emu dobrat'sya na bazu, i sprashival,  chto  slyshno.  Govoryat,  chto  ih
otpravlyayut obratno v Egipet...
   Mellas razvlekal ih rasskazami o tom, kak emu zhilos' v ssylke, hotya oni
ne verili ni odnomu ego slovu. On rasskazyval takzhe ob  organizovannom  im
osobom otryade, kotoryj proizvodil  nabegi  na  tyl  vraga.  Bojcy  otryada,
odetye kak krest'yane, pronikali v ital'yanskij tyl i podzhigali tam baraki i
sklady. Inogda Mellas ischezal na neskol'ko dnej, a po vozvrashchenii govoril,
chto prinimal uchastie v nabege. No  emu  ne  verili,  -  on  ne  proizvodil
vpechatleniya polozhitel'nogo cheloveka.  On  otvodil  dushu  s  Nitraleksisom,
kotoryj poteshalsya nad ego rasskazami, zayavlyaya, chto podobnyh chudes  emu  ne
prihodilos' vstrechat' dazhe v biografii barona Myunhgauzena. No  Nitraleksis
tozhe ischezal po vremenam, i nikto ne znal kuda.
   |to byla priyatnaya peredyshka. Kazhdyj den' oni brilis' i vpervye  za  vse
vremya prebyvaniya v Grecii imeli prilichnyj vid.
   Kvejl' ezhednevno naveshchal gospital'. Kogda Elena ne byla zanyata, oni, ne
obrashchaya vnimaniya na gryaz' i  sneg,  podnimalis'  na  holm  za  gospitalem,
prohodili cherez derevnyu i shli  dal'she,  po  napravleniyu  k  gornomu  kryazhu
Micekli. Oni bol'she ne sporili drug s  drugom.  Naoborot,  byli  vsegda  v
horoshem nastroenii. Veselo i neprinuzhdenno shutili  drug  nad  drugom.  Oni
vozderzhivalis' ot vsyakih sporov s togo samogo dnya,  kak  byli  rasstrelyany
grecheskie soldaty. Inogda Kvejl' zahodil v  priemnuyu  gospitalya  vmeste  s
Tepom i Hikki ili eshche s kem-nibud' iz letchikov. Sluchalos',  chto  sestry  i
nyani peli horom, i letchikov porazhala garmonicheskaya prostota i  ser'eznost'
pesen. |to byli nestrojnye krest'yanskie napevy,  dovol'no  odnoobraznye  k
tomu zhe, no  imenno  poetomu  oni  legko  usvaivalis'  i  vskore  nachinali
nravit'sya, hotya snachala kazalos', chto v nih net nikakoj melodii.
   Vse eto vremya i Elena i Kvejl' ochen' berezhno otnosilis' drug  k  drugu.
On po-prezhnemu osteregalsya vsyakih neumestnostej i tol'ko raz izmenil svoej
linii povedeniya. Elena zashla v gostinicu,  chtoby  peredat'  cherez  Lousona
pis'mo v Afiny. Kvejl' poproboval zazvat' ee k sebe v  nomer,  kotoryj  on
zanimal teper' odin; k Tepu i Bryueru hodili ved' devushki s  punkta  pervoj
pomoshchi. Kvejl' staralsya obychno byt' sderzhannym, no sejchas ego slovno ognem
ohvatilo, i on poprosil ee zajti k nemu. Ona  tol'ko  pokachala  golovoj  i
ushla. Ona videla ego sderzhannost' i  znala,  chto  emu  nravitsya  takaya  zhe
sderzhannost'  v  nej,  a  potomu  nikogda  ne  pozvolyala  sebe  perehodit'
izvestnye granicy.
   Zato pochti kazhdyj den' on shagal po gryaznym ulicam, chtoby uvidet'  ee  i
nauchit'sya u nee neskol'kim slovam po-grecheski, a ona rassprashivala ego  ob
Anglii i rasskazyvala o tom vremeni, kogda ee otec  byl  v  ssylke,  i  on
molcha slushal ee. Potom ona srazu prekrashchala rasskazy i rassprosy, nachinala
uchit' ego grecheskim  slovam  i  do  upadu  smeyalas'  nad  ego  oshibkami  v
proiznoshenii. Vecherom pri rasstavanii oni na neskol'ko  sekund  otdavalis'
chuvstvu, no chto horoshego, v etom, esli  on  dolzhen  byl  uhodit'  ot  nee,
polnyj neostyvshego zhara, ne poluchivshego nikakogo vyhoda. I vse zhe eto byli
prekrasnye dni, i oni chuvstvovali sebya legko.





   Vse eto konchilos' s naletom na YAninu. Kvejl' uslyshal voj  sireny  okolo
pyati chasov utra. On i ne podumal vstavat', tak kak sirena vyla kazhdyj raz,
kogda gde-nibud' poblizosti poyavlyalsya kakoj by  to  ni  bylo  samolet.  On
opyat' zadremal, kak vdrug gostinica  zatryaslas'  ot  vzryva  bomby,  i  on
uslyshal, kak Tep v sosednej komnate krichal  Bryueru,  chtoby  tot  odevalsya:
gorod bombyat. Kvejl' pospeshil nadet' letnij  kombinezon  poverh  pizhamy  i
natyanul sapogi, a tem vremenem novye bomby prodolzhali sotryasat' zdanie. On
slyshal uzhe gul motorov i zadaval sebe vopros: gde upali bomby.
   Letchiki vyshli  na  ploshchad'.  Kvejl'  videl,  kak  letyat  vniz  bomby  s
golovnogo samoleta, kotoryj kruzhil vysoko v utrennem nebe. On brosilsya  na
zemlyu, vmeste s Tepom i Richardsonom, no bomby razorvalis' gde-to v gorode.
On slyshal vzryv i pochuvstvoval, kak vzdrognula zemlya, i  tut-to  nachalos'.
Kvejl' povernulsya na bok, chtoby vzglyanut' vverh, i uvidel celuyu eskadril'yu
"Savoj", soprovozhdaemuyu istrebitelyami i kruzhivshuyu pryamo nad nimi.
   - Nu i porciyu my poluchim sejchas! - skazal Tep.
   Bomby padali odna za drugoj. Celaya pachka razorvalas' vozle gostinicy, a
odna stofuntovka ugodila v gryaz' na ploshchadi mezhdu letchikami i  gostinicej.
Kvejlyu kazalos', chto vsyu zemlyu podbrosilo kverhu, i oblomki posypalis'  na
nih; on slyshal, kak vzdrognula zemlya v  samom  svoem  osnovanii  i  naveki
konchilas' tishina, poka ne donessya do sluha  otdel'nyj  razlichimyj  zvuk  -
rezkij  vizg  oskolkov,  razletavshihsya  po  vozduhu  i  otskakivavshih   ot
kamennogo fasada gostinicy.
   Bomby stali uhodit' ot nih  po  napravleniyu  k  gospitalyu.  Odna  upala
daleko, drugaya eshche dal'she, i vsyakij raz zemlya vzdragivala. Skvoz' bryzgi i
kom'ya vzletavshej kverhu i snova opadavshej gryazi Kvejl' videl  gospital'  i
zelenuyu travu lugov na holme i snova slyshal gul vzryva i vizg oskolkov.
   Sleduyushchaya porciya bomb razorvalas' sprava ot nih, derevyannye i  kamennye
oblomki razbityh domov  pronosilis'  nad  nimi.  Kvejl'  podnyal  golovu  i
naschital tridcat' ili sorok samoletov, kruzhivshih vysoko nad aerodromom,  i
uvidel bol'shuyu pachku posypavshihsya bomb.  On  ponyal,  chto  ital'yancy  nashli
aerodrom. A oni ne zamaskirovali  ni  samoletov,  ni  bol'shoj  palatki,  v
kotoroj zhil nazemnyj personal, kak obychno maskirovali  greki,  i  v  takoe
yasnoe utro ital'yancy ne mogli ne obnaruzhit' aerodrom.
   - Oni vzyalis' za delo vser'ez, - ob座avil Tep, podnimayas' na nogi.
   SHagah v dvadcati ot nih na doroge ziyala ogromnaya voronka ot stofuntovoj
bomby, no tak kak pochva byla myagkaya, to bomba gluboko vrezalas'  v  nee  i
vzryvnaya volna ustremilas' vverh, a ne po gorizontali; poetomu ona ih i ne
zadela. Kvejl' uslyshal gul motora  i  opyat'  rasprostersya  na  zemle.  Tep
posledoval ego primeru. No samolet okazalsya istrebitelem, i do nih donessya
lish' tresk pulemeta, obstrelivavshego na vsyakij sluchaj ploshchad'. Oni  vstali
na nogi.
   - Nakonec-to oni vspomnili o nashem gorodke, - skazal Tep.
   - No sbrosili ne tak  uzh  mnogo,  -  skazal  Richardson.  On  so  smehom
stryahival gryaz' so svoej pyshnoj shevelyury.
   Kvejl' oglyadelsya po storonam. Viden byl belyj dym i prezhnie linii ulic,
hotya povrezhdeniya byli nemalye. Na bokovoj stene gospitalya byli novye shramy
ot oskolkov i chernelo ogromnoe pyatno ot vzryva. Gostinica izdali  kazalas'
razbitoj.
   - Hotel by ya znat', chto  delaetsya  na  aerodrome.  Nadeyus',  rebyata  ne
ostavalis' v palatke, - skazal Kvejl'.
   Iz pod容zda gostinicy vyshel Hikki. On ne vstaval  s  posteli  vo  vremya
naleta. Podojdya k letchikam, on skazal:
   - Sudya po zvuku, byli razryvy nedaleko ot aerodroma.
   - Ili na samoj ploshchadke, - skazal Bryuer. On byl krasnyj s golovy do nog
ot zasypavshej ego gliny, - on lezhal poodal' ot drugih.
   - Nado poehat' tuda, - skazal Hikki.
   Oni seli v avtobus i poehali na aerodrom, laviruya mezhdu  voronkami.  Po
doroge oni videli ranenyh, kotoryh vynosili iz razrushennyh domov; zhitelej,
iz kotoryh odni plakali, a drugie besnovalis' ot zloby  i  begali  vzad  i
vpered,  neizvestno  kuda  i  zachem;  iskoverkannye  ostanki  avtomobilej,
nagromozhdennye kuchej, i dym, vyryvavshijsya iz goryashchego belogo  doma  vblizi
restorana, v kotorom byli vybity vse okna i sorvany dva stolba na verande.
Takaya kartina byla vsyudu po doroge na aerodrom, i vsyudu  na  doroge  ziyali
voronki.
   Kogda avtobus ostanovilsya, Uajter, starshij serzhant, podoshel k Hikki.
   - U vas vse blagopoluchno? - sprosil on.
   - Vse. A u vas?
   Letchiki vyshli iz avtobusa.
   - Dva iz nih, - rasskazyval Uajter, - podoshli sovsem  blizko.  Sbrosili
bomby na aerodrom, neskol'ko oskolkov popalo v palatku. I bol'she nichego. S
ih metkost'yu ne popadesh' dazhe kulakom v stenu.
   Na ploshchadke koe-gde cherneli voronki, no "Gladiatory"  stoyali  daleko  v
storone, na bol'shom rasstoyanii drug ot druga.
   - Na etoj bombezhke my zarabotali paru ovec, - skazal Uajter. - Ih ubilo
volnoj i otshvyrnulo pryamo nam v ruki. Starik pastuh pryamo rydal ot gorya, i
my kupili u nego ubityh ovec za sto drahm.
   - Kak vy voobshche tut zhivete? - sprosil Hikki.
   - Nichego,  s  odeyalami  ploho,  no  koe-kak  ustroilis',  Kogda  dolzhny
dostavit' prodovol'stvie?
   - Obeshchali segodnya.
   - Na samolete?
   - Ne dumayu, - skazal Hikki. - A u vas uzhe nichego net?
   - Nichego. Prihoditsya pokupat' hleb i myaso v derevne.
   - CHert znaet chto! - vozmutilsya Hikki. - YA pogovoryu segodnya  ob  etom  s
Afinami.
   - Mastere ochen' stradaet ot yazv, kotorye on nazhil v pustyne,  -  skazal
Uajter.
   - On zdes'?
   - Da, ser.
   Uajter pozval Mastersa, blednogo yunoshu s gladkimi  chernymi  volosami  i
myagkimi chertami lica. Vid u nego byl sovsem bol'noj. Kisti  ego  ruk  byli
neumelo zabintovany, i on dvigal imi s takim trudom, kak budto  povrezhdena
byla vsya ruka do plecha.
   - Kak dela, Mastere? - sprosil Hikki.
   - Nichego. Vot tol'ko ne mogu svobodno dvigat' rukami, - otvetil on.
   - A chto esli s容zdit' k doktoru Andersonu?
   - Sejchas?
   - Da.
   - A kak ya doberus' obratno?
   - Dostavim. A ya  pohlopochu  naschet  prodovol'stviya,  -  dobavil  Hikki,
sadyas' v mashinu.
   Anderson okazalsya v gospitale; tuda tyanulis' po doroge verenicy bol'nyh
i ranenyh. Ne legko bylo otyskat' doktora  sredi  carivshego  zdes'  haosa,
ranenyh prinosili so vsego  goroda  i  klali  pryamo  na  pol  v  prihozhej.
Anderson delal operaciyu, kogda oni otyskali ego i skazali o Masterse.
   - Poglyadite tol'ko, chto zdes' delaetsya, - otvetil doktor. - Prihodite s
nim posle zavtraka.
   Oni ostavili Mastersa v restorane i vo  glave  s  Hikki  otpravilis'  v
shtab, chtoby poluchit' prikaz na segodnya. Prikaz uzhe zhdal ih.
   Im prikazano bylo vyletet' v zonu |l'basana i patrulirovat' ee,  ozhidaya
vrazheskie bombardirovshchiki. Razvedka  ustanovila,  chto  imenno  zdes'  byla
ital'yanskaya aviacionnaya baza i chto na dnyah pribyli  tri  novyh  eskadril'i
dlya  podderzhki  bol'shogo  nastupleniya,   kotoroe   ital'yancy   nachali   na
central'nom uchastke fronta. Po-vidimomu, protivnik nameren byl  razvernut'
operacii v shirokom masshtabe.
   |skadril'ya startovala mezhdu voronkami i pologo  nabrala  vysotu,  derzha
kurs na sever. Na nebe ne bylo ni edinogo oblachka,  tol'ko  nad  vershinami
gor belela legkaya pelena, porozhdennaya rezkimi tokami teplogo vozduha.  |to
bylo pohozhe na vozvrashchenie v shkolu posle dolgih letnih kanikul. Zven'ya ele
soblyudali stroj, - tak vse oblenilis'.
   Hikki  vel  ih  shirokim  krugom,  derzhas'  vse  vremya  za  gorami.  Oni
patrulirovali minut dvadcat', bombardirovshchikov  nigde  ne  bylo  vidno.  I
vdrug Kvejl' zametil daleko vnizu dva  samoleta,  rulivshih  na  aerodrome;
kazalos', chto eto polzayut murav'i. Hikki tozhe uvidel ih, - on  razvernulsya
i poshel v storonu aerodroma.
   Okolo  dvadcati  bombardirovshchikov   vmeste   s   gruppoj   istrebitelej
vystraivalis' na ploshchadke, sobirayas' startovat'  zven'yami.  Bylo  kakoe-to
chudo,  chto  "Gladiatory"  besprepyatstvenno  podoshli  k  gorodu  i   nachali
snizhat'sya. Lish' kogda oni snizilis' do odinnadcati tysyach futov, vokrug nih
stali rvat'sya snaryady zenitnyh orudij. Kvejl'  uvidel,  kak  Hikki  kachnul
samolet, podavaya signal, i rinulsya vniz. Kvejl' brosil bystryj  vzglyad  na
aerodrom: pervoe zveno bombardirovshchikov kak raz otryvalos' ot zemli.
   "Gladiatory" shli vniz skvoz' chernye razryvy  snaryadov,  samolet  Kvejlya
dva raza chut' ne porazilo, no Hikki vel ih tochno, i oni prorvalis'  skvoz'
zagraditel'nyj ogon'. Togda oni pereshli v bolee krutoe pike,  iz  kotorogo
Hikki vyshel nad pervym desyatkom  bombardirovshchikov.  Te  otchayanno  nabirali
vysotu  i  otkryli  beshenyj  ogon'  po  "Gladiatoram"  eshche  do  togo,  kak
priblizilis' k nim na rasstoyanie vystrela. Hikki ne otkryval ognya, poka ne
nacelilsya na odnogo iz nih, - togda on vsadil v nego zatyazhnuyu  ochered'  iz
pulemeta. Konstens shel vsled za Hikki,  on  atakoval  tot  zhe  samolet,  i
imenno on popal v pilota i etim  reshil  sud'bu  bombardirovshchika.  "Savojya"
kamnem ruhnula na zemlyu.
   Ital'yancy sblizilis', izvergaya potoki trassiruyushchih pul'. Oni  ponimali,
chto popali v lovushku, tak kak ne uspeli nabrat' vysotu.
   Richardson s borta atakoval odin bombardirovshchik  i  pochti  razrezal  ego
popolam. "Savojya" srazu poteryala skorost', zadrala nos i stala padat'.
   "Savoji" beznadezhno zhdali "KR-42", kotorye dolzhny byli pospeshit' k  nim
na vyruchku. Anglichane tozhe vysmatrivali ih, potomu chto  drat'sya  na  takoj
nebol'shoj vysote - delo neshutochnoe. Kvejl' nahodilsya na vysote  ne  bol'she
pyatisot futov i ne mog podnyat'sya vyshe, tak kak Hikki ne  podnimalsya  vyshe.
Snova razvernuvshis', on rinulsya na vrazheskie bombardirovshchiki v tot moment,
kogda ih atakovali, vyjdya iz svoego pervogo pike, Bryuer i Finn.
   Tep  ostavalsya  vyshe,  vyzhidaya  momenta,  kogda  komu-libo  potrebuetsya
pomoshch'. "Savoji"  otkryli  beshenyj  ogon',  besporyadochno  strelyaya  vo  vse
storony i sbrasyvaya bomby na sobstvennyj aerodrom, chtoby  osvobodit'sya  ot
gruza. Odin iz nih, kotoromu udalos' podnyat'sya futov na sto  vyshe  drugih,
popytalsya udrat', no na nego s dvuh storon naleteli Bryuer i Finn i vsadili
v nego vse, chto mogli.
   Tem  vremenem  "KR-42"  uspeli,  nakonec,  vzletet'   i   smeshalis'   s
"Gladiatorami". Pervym na nih brosilsya Finn i  sbil  odin,  zatem  Kvejl',
sdelav krutoj virazh, rasstrelyal drugoj "KR-42", kotoryj pristroilsya emu  v
hvost i gotovilsya prikonchit' ego. No kogda on vyravnival svoj  samolet,  -
samyj  opasnyj  moment  v  vozdushnom  boyu,   -   chtoby   atakovat'   "42",
pristroivshijsya v hvost Finnu, on pochuvstvoval, chto emu  samomu  zahodit  v
hvost eshche odin "42".
   Strannoe eto bylo zrelishche: stol'ko mashin nosilos' v boyu po  gorizontali
- inache ne pozvolyala neznachitel'naya vysota. Dva "Gladiatora" vyshli iz  boya
i sejchas derzhalis' nad Kvejlem, a eshche odin otoshel v storonu  napravo.  Tep
posle pike nabiral vysotu - ego zveno sledovalo za nim.
   Posle etogo Kvejl' videl,  kak  sbili  tol'ko  odin  "Gladiator".  |tot
"Gladiator" staralsya nabrat' vysotu,  no  ego  okruzhili  po  krajnej  mere
pyatnadcat' "42", i dva iz nih pristroilis' emu v hvost. Kvejl' rvanulsya  v
tu storonu, no v  eto  mgnovenie  Hikki  molniej  sverknul  mimo  nego,  -
kazalos', on vlozhil  v  svoj  samolet  chelovecheskuyu  volyu,  pridavshuyu  emu
dopolnitel'nuyu skorost'.
   I vse-taki  Hikki  opozdal.  "Gladiator"  vdrug  perevernulsya  i  levym
shtoporom poshel vniz - snachala bystro, a  potom  s  bezumnoj  bystrotoj,  i
Kvejl' s zataennym dyhaniem sledil, kto vybrositsya na parashyute,  no  nikto
ne vybrosilsya, - samolet upal na zemlyu i potonul v  oblake  chernogo  dyma,
prorezyvaemogo yazykami krasnogo plameni.
   Hikki povernul nazad, i "Gladiatory" vzyali  kurs  na  bazu.  Kvejl'  ne
videl, chtoby byl sbit eshche hot' odin "Gladiator", no, krome nego,  na  bazu
vozvrashchalis' tol'ko pyatero, i ego neotstupno presledoval vopros:  kogo  zhe
imenno sbili.
   Vozvrashchenie domoj  vsegda  bylo  delom  tomitel'nym.  Kvejl'  raza  dva
proboval govorit'  po  radio,  no  nikto  emu  ne  otvechal,  i  on  brosil
dal'nejshie popytki. Bylo holodno, i nogi u  nego  zakocheneli.  SHeya  sil'no
bolela, - on udarilsya zatylkom o chto-to, kogda vyhodil  iz  pervogo  pike.
Kvejl' stal dumat' o Elene, chtoby  dat'  myslyam  drugoe  napravlenie.  Ona
vsegda byla s nim, gde by on ni byl. On vspomnil, kak ona sprosila: "Znayut
li oni, chto delayut? Znaete li vy, chto delaete?" I on otvetil: "Da, ya znayu,
chto delayu". No eto bylo ne tak, - on znal, chto vse eto ego ne kasaetsya. On
znal, chto vovse ne dolzhen byl byt' zdes' sejchas. A drugie? A ital'yancy  na
"Savoje"? Nikto ne dolzhen byl byt' zdes'. Mne ni do kogo net dela,  -  da,
ni do kogo, esli nikomu net dela do menya. A greki? I greki -  net.  I  eto
bylo by velikolepno. Zdes' nikogo ne dolzhno byt' -  nikogo.  Zdes'  dolzhny
byt' tol'ko albancy, a ne my, ne anglijskie letchiki. Nas eto  ni  s  kakoj
storony ne kasaetsya.
   A te grecheskie soldaty, kotoryh rasstrelyali, -  oni  dolzhny  byli  byt'
zdes'? Net. Kasalos' eto ih s kakoj-libo storony? Da... Tak o  chem  zhe  ty
tolkuesh'? Pochemu eto kasaetsya  grekov  bol'she,  chem  tebya?  Ty  prosto  ne
hochesh', chtoby tebya podstrelili. Oni vot ne boyalis', chto  ih  zastrelyat,  -
tak ili inache, - a tebe ni do kogo dela net, da, tebe net...  Oni  pogibli
potomu, chto preimushchestvo bylo ne na ih storone, no oni  dolzhny  byli  byt'
zdes'... I sami oni tak schitali... schitali dazhe v  tot  moment,  kogda  ih
rasstrelivali. Elena tozhe tak dumaet. Ona znaet, chto  delaet.  Vse  znayut,
krome menya. Itak, moj mal'chik... znaesh' li ty, chto delaesh'? Da. Znayu.  Tak
bros' zhe eti rassuzhdeniya, ty ved' ne chuvstvuesh' ugryzenij  sovesti,  kogda
sbivaesh' "KR-42". Sbivaesh' tak, kak budto eto mashiny, letayushchie bez  lyudej.
Esli na samolete est' pilot, nu chto zh, tem huzhe... I my vse chuvstvuem  tak
zhe. I ital'yancy tozhe. V chem zhe delo? Znaesh' li ty, chto  delaesh'?  "Da",  -
skazal on Elene. Da, znayu... i ona znaet... Da. Znayu. Vsya sut' v tom,  chto
eto delo dlitel'noe i lichno ya nikakih rezul'tatov poka ne chuvstvuyu, otsyuda
i somneniya.
   No esli by ty byl grekom, ty tozhe perezhival by somneniya.  Sut'  v  tom,
chto prihoditsya vesti bor'bu s hudshim iz dvuh zol. I, znachit, byli by takie
zhe somneniya.
   Kogda Kvejl' prizemlilsya na  aerodrome,  okazalos',  chto,  krome  nego,
vernulis' tol'ko chetvero: Hikki, Konstens, Hersi  i  Richardson.  Iz  zvena
Tepa nikto ne vernulsya, - ne bylo ni Bryuera, ni Finna, ni samogo Tepa.
   - Tam bylo sushchee mesivo, kogda ya uhodil, - skazal Richardson.
   - Kogo sbili? - sprosil Kvejl', podhodya  k  ostal'nym.  Oni  sideli  na
podnozhke avtobusa vmeste s doktorom Andersonom.
   - Neizvestno. Richardson govorit, budto Tepa, - otvetil Hikki.
   - Tepa!
   Kvejl' nikak ne ozhidal, chto pochuvstvuet takuyu bol'.
   - YA videl, kak on uvernulsya primerno ot dvuh desyatkov "42",  okruzhivshih
ego, no pri sleduyushchem zahode mne pokazalos', chto oni opyat' naseli na  nego
i na etot raz sbili, - skazal Hikki.
   Letchiki vnezapno vskochili i ustavilis'  na  severo-zapad.  Gde-to  chut'
slyshno gudel motor, no nichego ne bylo vidno; i vdrug Kvejl' soobrazil, chto
zvuki donosyatsya s vostochnoj storony. On povernulsya i  stal  vsmatrivat'sya.
Vskore pokazalsya "Gladiator", letevshij nad dolinoj. Samolet  vyrovnyalsya  i
poshel na posadku. On snizhalsya s chrezmernoj skorost'yu, posadochnye  shchitki  u
nego byli opushcheny.
   - U nego perebito upravlenie shchitkami, - zametil Hikki.
   "Gladiator" kosnulsya zemli, on sil'no kozlil. Zemlya bryznula iz-pod ego
koles. On snova vzletel... Samolet nemnogo "kleval"  nosom...  Prizemlilsya
snova i na bol'shoj skorosti zaskol'zil po aerodromu. Kvejl'  ponimal,  chto
pilot  boitsya  tormozit',  chtoby  ne  skapotirovat'.  Nakonec  "Gladiator"
ostanovilsya u samogo kraya ploshchadki. Pilot vylez iz kabiny i osvobodilsya ot
parashyuta. |to byl Finn. Znachit, nedostavalo eshche Tepa i Bryuera.
   - Kogo sbili, ne Tepa li? - sprosil Kvejl' Finna.
   - Ne znayu. YA dazhe ne znal, chto kto-libo iz nashih sbit. Kogo nedostaet?
   - Bryuera i Tepa.
   - YA ih sovsem ne vidal, -  skazal  Finn.  -  U  menya  otstrelili  levyj
eleron, i mne prishlos'  chut'  ne  polzkom  dobirat'sya  nazad.  A  vdobavok
podbili upravlenie shchitkami...
   Oni stoyali pod teplymi luchami solnca  i  zhdali.  Mehaniki  iz  nazemnoj
komandy staralis' otkatit' samolet Finna podal'she k palatke.  Oni  pozvali
na pomoshch' druguyu gruppu  mehanikov,  kotorye  ochishchali  samolet  Kvejlya  ot
pustyh gil'z.
   - Ty skol'ko sbil? - sprosil Hikki Kvejlya, kogda oni uselis' na vlazhnoj
trave.
   - Odin. "KR-42". I eshche ya podbil bombardirovshchik, no on ne upal.
   - Vsego, znachit, shest' - iz nih tol'ko tri  bombardirovshchika,  -  skazal
Hikki.
   Poslednij "Gladiator" pokazalsya nizko nad shosse,  so  storony  derevni.
Bez vsyakih fokusov on pryamo poshel na posadku. On sel po vetru,  i  letchiki
ne mogli kak sleduet rassmotret' ego, poka on  ne  vyrulil  pryamo  k  nim.
Kogda on ostanovilsya sovsem blizko ot nih, iz kabiny vylez pilot i  tyazhelo
stupil na zemlyu - na holodnuyu zemlyu. Kvejl' srazu uznal ego.
   |to byl Tep.
   Oni prinyali i to, chto Tep vernulsya, kak i to, chto  Bryuer  byl  sbit,  -
kazhdyj fakt razdel'no i oba vmeste. Oni byli rady, chto Tep vernulsya, i oni
dumali ob etom bol'she, chem o tom, chto Bryuer ne vernulsya.
   - Zdorovo, molokososy, - skazal Tep.
   - Zdorovo, razbojnik, - v ton emu otvetil Konstens.
   - Nu  i  popali  my,  -  skazal  Tep.  Vse,  chto  on  govoril,  zvuchalo
neestestvenno.
   - Da, mozhno  skazat',  popali,  -  podtverdil  Kvejl'.  On  smotrel  na
krasivoe lico Tepa, sejchas sovershenno seroe.
   - Kto videl, kak sbili Bryuera? - sprosil Tep neestestvennym tonom.
   - YA videl, - medlenno protyanul Kvejl'.
   - Videl menya pod nim?
   - Net. Vot gde ty byl.
   - Da, - skazal Tep. - Vot gde. Vot pochemu ego i  sbili.  On  otvlek  na
sebya dva "42", kogda oni pognalis' za mnoj. Vot pochemu ego i sbili.
   - A kak tebe udalos' ujti? - sprosil Hikki.
   - Oni menya bol'she ne videli, - skazal Tep. -  YA  byl  daleko  vnizu.  YA
staralsya derzhat'sya pod nimi i vyshel iz boya nad ih sobstvennym  aerodromom.
Dva "42" zametili menya i nekotoroe vremya  presledovali,  no  ya  poshel  nad
dolinami, i oni skoro otstali. Ostal'nye nashi vernulis'?
   On oglyadelsya krugom.
   - Da.
   Tep vdrug pochuvstvoval sebya nehorosho. On prisel na podnozhku avtobusa  i
medlenno rasstegnul kombinezon. Nikto ne skazal emu  ni  slova.  |to  bylo
lichnoe delo Tepa.
   - Skol'ko my sbili?
   - SHest' bez tvoego.
   - YA sbil odin "42", - skazal Tep. - Bryuer, kazhetsya, sbil dva.  Navernoe
ne mogu skazat'. YA ne videl, chem konchilos'.
   - Znachit, sem' navernyaka. I tol'ko  dva  bombardirovshchika,  -  podschital
Hikki.
   - Pochemu vsegda stol'ko hlopot o  bombardirovshchikah?  -  serdito  skazal
Tep. - Neuzheli my obyazany gonyat'sya tol'ko za bombardirovshchikami?
   - Ot nas trebuyut bombardirovshchikov, - spokojno otvetil Hikki.
   - Pust' by eti svolochi sami poprobovali! - voskliknul Tep.
   -  Da,  ponimayu,  -  skazal  Hikki.  On  staralsya   kak   mozhno   myagche
razgovarivat' s Tepom. Tep eto videl, i eto besilo ego eshche bol'she.
   Oni podzhidali starshego serzhanta, kotoryj dolzhen byl dolozhit'  Hikki,  v
kakom sostoyanii nahodyatsya samolety. Starshij serzhant nachal s mashiny Tepa  i
zayavil, chto na nekotoroe vremya ona vyvedena iz stroya,  -  otbity  podporki
kryla. |lerony Finna mozhno ispravit'. Hikki vse eto zapisal, zatem letchiki
seli v avtobus i bystro pokatili v gorod. Kvejlyu vse vremya  kazalos',  chto
sejchas daleko za polden' ili dazhe vecher,  na  samom  zhe  dele  byl  tol'ko
polden'. Emu kazalos' tak potomu,  chto  v  boyu  teryaetsya  predstavlenie  o
vremeni. Merilom vremeni sluzhat sobytiya,  i  nevol'no  udivlyaesh'sya,  kogda
okazyvaetsya bolee rannij chas, chem predpolagaesh'.
   Po doroge vse molchali. CHto dumal Tep o Bryuere i povedet on  razgovor  o
nem ili net, - eto bylo ego lichnoe delo. |to reshit on sam.
   Hikki podvez letchikov k restoranu i otpravilsya  v  shtab  s  doneseniem.
Letchiki voshli v razgromlennyj restoran. Zdorovennyj  ryzhegolovyj  oficiant
smetal v kuchu bitoe steklo, shchepki i oblomki razbityh stolikov.
   - Mozhno poest'? - skazal Kvejl' na lomanom grecheskom yazyke.
   Prodolzhaya mesti, oficiant otvetil:
   - Ogi. Ogi.
   On chto-to eshche skazal po-grecheski, no tak  kak  Kvejl'  ne  ponimal,  on
pozhal plechami i ukazal na besporyadok vokrug.
   - Pohozhe na to, chto nam nichego ne dadut, - skazal Kvejl' tovarishcham.
   -  Sprosi  ego,  kogda  mozhno  budet,  -  poprosil  Tep.  -  YA  strashno
progolodalsya.
   - YA sproshu, - skazal Kvejl', - no vryad li on menya pojmet.
   On pustil v hod vse svoe znanie grecheskogo yazyka, no tak  nichego  i  ne
dobilsya. Letchiki vyshli. V gorode vse bylo vverh dnom posle  bombardirovki.
Poest' nigde ne udalos', i letchiki vernulis' v gostinicu i reshili pospat'.
   V shtabe Hikki vel po telefonu peregovory s Afinami.
   - Hello, Hikki, - poslyshalsya golos v trubke. - Nu kak vy tam?
   - Hello, - otvetil Hikki. - My tol'ko chto vernulis'. V obshchem nichego. No
my poteryali Bryuera.
   - Kakaya zhalost', - otozvalos' v trubke. - CHto imenno sluchilos'?
   - My otpravilis' v ukazannoe vami mesto  i  proveli  udachnuyu  operaciyu.
Sbili dva bombardirovshchika i pyat' istrebitelej.
   - Dva bombardirovshchika? - sprosil golos.
   - Da, - otvetil Hikki. - Tol'ko dva.  Bol'she  my  ne  mogli  sdelat'  s
nashimi silami. My i tak  segodnya  shli,  mozhno  skazat',  na  samoubijstvo.
Horosho eshche, chto vernulis', hot' i ne vse, - moglo sluchit'sya  tak,  chto  ni
odin ne vernulsya by.
   - YA ponimayu, - skazal golos. - No nasha cel' - bombardirovshchiki.
   - Znayu, - vozrazil Hikki. - No nam nuzhno popolnenie.
   - Postarayus' otpravit' vam tri samoleta iz  vashej  eskadril'i,  kotorye
nahodyatsya zdes'.
   - Spasibo, - skazal Hikki. - No etogo nam malo.
   - A otkuda my voz'mem  bol'she?  -  skazal  golos.  -  CHto  zhe  kasaetsya
bombardirovshchikov... ital'yancy nachali sejchas bol'shoe nastuplenie,  v  takom
masshtabe oni eshche ne nastupali. Greki zhaluyutsya, chto  osobenno  ih  donimayut
bombardirovshchiki. Vy dolzhny upotrebit' vse usiliya, chtoby ne podpuskat' ih k
frontu. Podrobnosti uznaete u sebya na meste.
   - Mne uzhe govorili,  -  otvetil  Hikki.  -  No  nas  tol'ko  semero.  A
ital'yancy letayut chut' ne sotnyami.
   - Znayu, znayu, - nastaival  golos.  -  YA  znayu,  v  kakom  polozhenii  vy
nahodites', Hikki. No zdes' trebuyut imenno togo, o  chem  ya  govoryu.  Ochen'
sozhaleyu,  no  tolku   malo,   esli   vy   ne   budete   sbivat'   pobol'she
bombardirovshchikov. |to ital'yanskoe nastuplenie yavlyaetsya reshayushchim.
   - V proshlyj raz tozhe tak govorili, - napomnil Hikki.
   - Mozhete vy delat' po dva vyleta v den'? - sprosil golos.
   - Esli budete nas snabzhat'. Segodnya my ostalis' bez obeda.
   - YA postarayus' pereslat' vam koe-chto na "Bombee", - skazal golos.
   - Da, no nam krajne nuzhno popolnenie. Esli  hotite,  chtoby  my  sbivali
bombardirovshchiki, dajte nam "Harrikejny".
   - YA proboval govorit' naschet "Harrikejnov". Beznadezhno.
   - Nu ladno. Budem delat'  po  dva  vyleta.  Hotite,  chtoby  segodnya  my
sdelali eshche odin?
   - Da. YAninu, kazhetsya, bombili? Vy ne postradali?
   - Net, - skazal Hikki ustalo. - My ne postradali.
   - Otlichno. Poshlite donesenie, kak obychno, Hikki.
   - Slushayus', ser.
   - Zavtra pozvonite. A na segodnya zhelayu vam uspeha. Vam i drugim.
   - Spasibo, ser.
   - Do svidan'ya, Hikki. Eshche raz zhelayu uspeha.
   -  Do  svidan'ya,  -  skazal  Hikki.  On  povesil  trubku  i  vyrugalsya.
Pis'mennoe donesenie on molcha vruchil  grecheskomu  lejtenantu,  govorivshemu
po-anglijski,  kotoryj  vo  vremya  proishodivshego  razgovora  stoyal  vozle
telefona. Ne skazav ni slova, on povernulsya  i  vyshel  na  ulicu.  Svetilo
yarkoe poludennoe solnce, a emu kazalos',  chto  uzhe  vecher.  On  otpravilsya
pryamo v  gostinicu  i  v  vestibyule  zastal  Tepa  i  Richardsona,  kotorye
pristavali k  shvejcaru,  pytayas'  razdobyt'  cherez  nego  hot'  chto-nibud'
poest'.
   - Nichego net, Hikki. Sovershenno nichego nel'zya dostat', - skazal Tep.
   - A v restorane?
   - Restoran razbombili.
   - YA pojdu pogovoryu s  grecheskim  nachal'stvom.  Prodovol'stvie  dlya  nas
dolzhny byli dostavit' eshche neskol'ko dnej  nazad.  CHto  oni,  chert  voz'mi,
dumayut, - ne mozhem zhe my tak, - vozmutilsya Hikki.
   - Veroyatno, hleb mozhno dostat' gde-nibud', - skazal Richardson.
   - Hleb menya ne ustraivaet. YA po-nastoyashchemu goloden, - otrezal Tep.
   - Pod vecher my opyat' vyletaem.
   - Kuda?
   - Opyat' tuda zhe. Podrobno rasskazhu potom.
   - Gospodi Iisuse, chto eshche sluchilos'? - sprosil Tep.
   - Grekam, kak vidno, prihoditsya tugo, - skazal Richardson.
   - Opyat' budem ohotit'sya za bombardirovshchikami. Net, na budushchee  vremya  ya
postarayus' nepremenno popast' v takuyu eskadril'yu, gde  est'  "Harrikejny",
"Spitfajry" ili "Difajenty".
   - YUgoslavy tol'ko chto  prisoedinilis'  k  derzhavam  osi,  tak  chto  my,
navernoe,  ih  poluchim.  Po  krajnej  mere  "Harrikejny".  S  fricami  bez
"Harrikejnov" ne spravish'sya.
   - Vse zdeshnie greki uvereny,  chto  nemcy  ne  zastavyat  sebya  zhdat',  -
zametil Tep.
   - Tak ono i budet, - skazal Richardson.
   - YA ne boyus' nemcev, esli u nas  budut  "Harrikejny".  No  esli  tol'ko
"Gladiatory"...
   - Eshche neskol'ko dnej, i vse budet  yasno,  -  skazal  Hikki.  -  A  poka
poprobuyu razdobyt' chego-nibud' poest'.
   Hikki ushel. Tep i Richardson podnyalis' naverh i zavalilis' spat'.





   V dva chasa Hikki vseh razbudil.
   - Vstavajte, rebyata, - skazal on. - YA dostal edy.
   - Kogda vyletaem?
   - Primerno cherez chas, - skazal Hikki.
   Oni spustilis'  vniz,  i  Hikki  rasporyadilsya,  chtoby  nakryli  stol  v
vestibyule. Poyavilsya cherstvyj grecheskij hleb, salyami, syr i kofe.
   - Pishcha dlya geroev, - skazal Kvejl'.
   - Dlya kakih - dlya grekov? - nasmeshlivo otozvalsya Richardson.
   - Grekam eto v samyj raz.
   Za edoj govorili malo.
   Kvejl' konchil ran'she drugih i  pospeshil  v  gospital'.  On  zaglyanul  v
priemnuyu, no Eleny tam ne okazalos'. Togda on proshel v  pomeshchenie  starshej
sestry.
   - Hello, inglizi!.. Hello! - privetstvovala ona ego.
   - Hello, sestra. Kak sebya chuvstvuete?
   - Ochen' horosho.
   - Prostite za segodnyashnij nalet.
   - My malo postradali. Bol'she ispugalis'. A vy  podnyalis'  sejchas  zhe  v
vozduh, da?
   - Da.
   - Sbili ital'yancev?
   - Semeryh, - skazal Kvejl'. - I poteryali odnogo.
   - Grustno, no bez etogo ne obojdesh'sya. Palka o dvuh koncah.
   Kvejl' vzglyanul na nee i ulybnulsya.
   - I kto zhe eto? - sprosila sestra.
   -  Vy  edva  li  znali  ego,  -  skazal  Kvejl'.  -  Bryuer  -  vysokij,
dobrodushnyj, sovsem molodoj.
   - Ne vse li ravno, znala ya ego ili net? YA znayu vseh.
   - YA ishchu miss Stangu, - skazal Kvejl', chtoby peremenit' razgovor.
   Sestra snyala telefonnuyu trubku i skazala chto-to po-grecheski.
   - Vy dumaete, skoro pridut nemcy? - sprosila ona.
   - Dumayu, skoro. Oni ne lyubyat medlit'.
   - Protiv nemcev nam ne ustoyat'. No my budem drat'sya. V Greciyu  prislali
avstralijcev, tak ved'?
   - Da, kazhetsya, tak.
   Voshla Elena. Ona stala izvinyat'sya pered starshej  sestroj  za  poseshchenie
Kvejlya, no ta skazala:
   - Nichego. Pouhazhivajte za nim. On tak molod  i  postoyanno  podvergaetsya
opasnosti. Ne bespokojtes'. Pouhazhivajte za nim, chtoby  on  ne  chuvstvoval
sebya neschastnym.
   Kogda oni vyshli iz  komnaty,  Kvejl'  sprosil  Elenu,  chto  ej  skazala
sestra. Ona grustno ulybnulas' i skazala:
   - Ona govorit, chto vy postoyanno v opasnosti i ya dolzhna  pouhazhivat'  za
vami.
   Kvejl' ot dushi rassmeyalsya.
   - Pervyj raz slyshu, chto vy tak smeetes', - skazala Elena.
   - Mne nravitsya,  chto  ona  otnositsya  k  kazhdomu  tak,  slovno  eto  ee
edinstvennyj syn. Ona i s vami tak, Elena?
   - Da. Ona ochen' dobraya. Vse ee lyubyat. Kogo-nibud' sbili segodnya?
   - Kto? YA?
   - Net. Kogo-nibud' iz vashih?
   - Da. Bryuera. Popal v samuyu gushchu ital'yanskih istrebitelej.
   - |to tot, sovsem yunosha?
   - Da.
   - Bednyj. Nikogda ne znaesh', kto budet sleduyushchij. YA  nikogda  ne  znayu,
vernetes' li vy.
   - A vy ne bespokojtes'. Ne dumajte ob etom. YA ne dumayu. Bud' chto budet.
Vot chto budet s vami, kogda syuda pridut nemcy? - skazal on.
   -  Ne  znayu.  Nas,  veroyatno,  poshlyut  obratno  v  Afiny.  Tam   teper'
avstralijskie vojska, ne tak li?
   - Da.
   - YA rada. Odni my ni za chto ne spravilis' by s nemcami.
   Oni poshli po napravleniyu k  pustyryu,  gde  byli  rasstrelyany  grecheskie
soldaty. Mnogo ne razgovarivali, poka Kvejl' ne skazal:
   - Mne uzhe pora. Vyletaem opyat'.
   - Sejchas?
   - Da.
   - |to uzhasno. Pozhalujsta, zaglyanite v gospital', kak tol'ko  vernetes'.
YA ochen' budu bespokoit'sya, esli ne pridete, - skazala ona.
   - Kazhdyj iz nas staraetsya gnat' ot sebya takie mysli.
   - Mne ochen' zhal'.
   - A mne net. YA nepremenno zajdu v gospital'. Mne ochen' priyatno, chto  vy
bespokoites'.
   - Da, bespokoyus', Dzhon.
   Ona redko nazyvala ego po imeni. Kvejl' vzyal ee za ruku:
   - My dolzhny chto-to sdelat', Elena.
   - Vy o chem?
   - Vy znaete... o nas s vami. Ne mozhet zhe  eto  tak  prodolzhat'sya...  My
slovno chuzhie. Menya eto ugnetaet.
   - Podozhdem eshche, Dzhon. YA boyus', chto vy uedete i ne vernetes', chto  togda
budet?
   - Esli ya uedu, vy poedete so mnoj. - |to byli ne pustye slova.
   - Ne bud'te tak reshitel'ny, - skazala ona. - Ne tak vse eto prosto.
   - YA govoryu, chto dumayu. Esli ya uedu,  vy  poedete  so  mnoj.  |to  ochen'
prosto.
   - YA ne smogu. Ne budem ob etom govorit'. Kuda my poedem? Net...
   - Vo vsyakom sluchae sejchas mne nado uhodit'.
   Kvejl' nadel pilotku, i oni  povernuli  nazad,  k  gospitalyu.  Tam  oni
rasstalis', i on pobezhal v  gostinicu.  Ego  uzhe  zhdali.  Letchiki  seli  v
avtobus i poehali na aerodrom.


   Kogda eskadril'ya nahodilas' pochti nad |l'basanom,  Kvejl'  pochuvstvoval
sebya durno. Pod lozhechkoj u nego davilo, ego muchila toshnota, i on hotel by,
chtoby ego vyrvalo. Oni kruzhili nad oblakami  na  vysote  dvenadcati  tysyach
futov. Vozdushnyh yam ne bylo. Hikki preduprezhdal, chto ih zhdut syurprizy,  no
Kvejl' vse zhe byl udivlen, kogda sprava ot nih, na vysote okolo pyatnadcati
tysyach futov pokazalsya celyj polk "KR-42", razvertyvavshihsya klinom.
   - Somknut'sya, - kriknul Hikki v mikrofon.
   Kogda "42" poshli na sblizhenie, Hikki vzmyl kverhu,  ostal'nye  za  nim.
Oni pospeshno stali nabirat' vysotu i  chut'  ne  naskochili  na  ital'yancev.
Kogda "42" razvernulis', Kvejl' uvidel pryamo pered soboj ten'  ot  kryl'ev
dvuh istrebitelej i beloe plamya, vyletavshee  iz  pulemetov  pod  kryl'yami.
Korotkie  belye  vspyshki...  odna  za  drugoj...  A  nad  golovoj  u  nego
trassiruyushchie puli... Proshlo kak budto mnogo  vremeni,  a  on  vse  eshche  ne
podnyalsya nad nimi... Kvejl' chut' ne vrezalsya v ital'yanca, a tot v nego. On
vypustil v "42" pulemetnuyu ochered', kogda hvost istrebitelya mel'knul v ego
pricele na rasstoyanii kakih-nibud' pyatidesyati  yardov.  Kogda  on  vyrovnyal
svoj samolet, nebo vokrug kishmya kishelo ital'yancami, i  odin  "42"  shel  na
nego. On boevym razvorotom ushel ot ataki, no poteryal vysotu.  Drugoj  "42"
napal na nego szadi. Sdelav krutuyu mertvuyu petlyu, on uvernulsya ot  nego  i
oglyadelsya vokrug. Nemnogo pravee on  uvidel  dvuh  "Gladiatorov",  na  nih
nasedalo okolo dvadcati "42". Kvejl' dal polnyj gaz i brosilsya na pomoshch'.
   On atakoval "42", kotoryj shtoporom poshel vniz - vse  blizhe  i  blizhe  k
zemle - i ischez v stolbe plameni. No "Gladiator" tozhe vhodil v  shtopor.  I
vdrug Kvejl' uvidel, kak iz kabiny "Gladiatora" vybrosilsya letchik - chernyj
muravej - i kak parashyut raskrylsya belym oblachkom.
   Oglyadevshis'  vokrug,  Kvejl'  zametil,  chto  odin  "42"  spikiroval   k
parashyutu. On uvidel belye dymki i trassiruyushchie puli.  Videl,  kak  parashyut
vspyhnul, potom prevratilsya  v  chernuyu  klyaksu  i  molniej  ponessya  vniz,
ostavlyaya za soboj polosku dyma, a chernaya  figura  letchika  s  vysoty  dvuh
tysyach futov, rassekaya vozduh, poletela na chernuyu zemlyu.
   Kvejl' sdelal boevoj razvorot i upal  kamnem.  On  ne  spuskal  glaz  s
"KR-42", kotoryj rasstrelyal parashyut. Tot vyvel samolet iz  pike  i  teper'
nabiral vysotu. Kvejl' neskol'ko dovernul samolet, chtoby vstretit' vraga v
lob. Kak tol'ko "KR-42" okazalsya v ego pricele, on rezko nazhal spusk.
   On strelyal i strelyal i shel na "42" pryamo v lob. "Gladiator"  drozhal  ot
strel'by. Kvejl' shel na "42" pryamo v lob, poka ohvativshaya  ego  yarost'  ne
stala stihat', - togda on podnyalsya vverh, sdelal krutoj razvorot i s novym
beshenstvom ustremilsya na vraga sverhu. No "KR-42" v  oblake  chernogo  dyma
uzhe padal bessil'no na zemlyu.
   Ital'yanskie istrebiteli uhodili, i Kvejl'  uvidel  dvuh  "Gladiatorov",
kotorye povernuli domoj.
   Kto zhe, dumal Kvejl', vybrosilsya na parashyute? On byl slishkom daleko  ot
drugih, chtoby videt',  chto  s  kem  sluchilos'.  Eshche  raz  oglyanuvshis',  on
posledoval za dvumya "Gladiatorami", shedshimi vperedi. On  byl  tak  vzbeshen
postupkom letchika, rasstrelyavshego parashyut, chto na glazah u nego  vystupili
slezy yarosti. On ispytyval neudovletvorennost' ot togo,  chto  tol'ko  sbil
"42". |togo emu bylo malo. Hotelos' videt' gibel' samogo letchika. "Esli by
tol'ko on byl poblizhe ko mne, ya by vsadil pulyu  pryamo  v  nego",  -  dumal
Kvejl'.
   On prizemlilsya  poslednim,  sdelav  pered  posadkoj  krutuyu  petlyu  nad
aerodromom. Ego korchilo ot ostroj boli v zheludke, kogda on vylez iz kabiny
i stupil na zemlyu... Retger i Vil'yame, regulirovshchik i sborshchik, podbezhali k
nemu.
   - Vy raneny, mister Kvejl'? - ozabochenno sprosil Retger.
   - Net. Tol'ko zhivot bolit. A sam ya v poryadke.
   - Slava bogu. A my uzh boyalis', chto vy  na  etot  raz  ne  vernetes',  -
skazal Retger.
   - Pravda? A kto ne vernulsya?
   - Mister Hersi. Videli, kak on upal na zemlyu,  ohvachennyj  plamenem.  I
mister Richardson.
   - Richardson vybrosilsya na parashyute,  no  ital'yanec  rasstrelyal  ego,  -
skazal Kvejl'.
   - Ublyudki... Svolochi. Sukiny deti, - vyrugalsya Retger.
   - Da, - bezuchastno podtverdil Kvejl'.
   On napravilsya k avtobusu, gde sideli drugie, podzhidaya ego.
   - My dumali, chto tebe konec, - skazal Tep.
   - Net. Videli, chto sluchilos' s Richardsonom? - sprosil Kvejl'.
   - Hikki videl. A eto ty sshib negodyaya, kotoryj eto sdelal?
   - Da.
   - Podumat' tol'ko. Rasstrelyat' parashyut! Beshenye sobaki, podlye tvari.
   YUnyj Konstens byl  vzbeshen  eshche  bol'she  Kvejlya.  On  rastyagival  slova
po-oksfordski,  i  smeshno  bylo  slyshat'  rugatel'stva,   proiznosimye   s
oksfordskim akcentom.
   - A kak sbili Hersi? - sprosil Kvejl'. Hersi -  kak  oni  budut  teper'
letat' bez nego!
   - Bol'no uzh mnogo na nego naselo. CHert voz'mi,  ya  obaldel,  kogda  oni
kinulis' na nas sverhu, - otvetil Tep,  kak  tol'ko  avtobus  zatryassya  po
uhabam.
   - |to moya vina, rebyata. Nado bylo derzhat'sya vyshe, - skazal Hikki.
   - Ty nas preduprezhdal, Hikki, - vozrazil Kvejl'.
   - A skol'ko my sbili? Ty skol'ko sbil, Kvejl'?
   - Dvuh navernyaka. A mozhet, eshche odnogo.
   - Vsego, znachit, shest' i vse istrebiteli,  -  skazal  Hikki.  -  Vot  v
shtabe-to obraduyutsya, kogda ya dolozhu.
   - K chertu shtab. CHego ot nas mozhno trebovat'? A  chto  eshche  budet,  kogda
pridut zhivodery-nemcy? - razrazilsya Tep. - Nam eshche predstoit udovol'stvie.
   Kvejl' smotrel na Styuarta, Konstensa, Finna. |to vse, chto  ostalos'  ot
yunoj smeny. Tyazhelo bylo dumat' ob  etom.  Teper',  so  smert'yu  Hersi,  iz
staryh kadrov ostalis' tol'ko Hikki, Tep i on sam, Kvejl'.  A  eti  rebyata
eshche  vrode  kak  postoronnie...  Kvejlyu  oni  predstavlyalis'  do  sih  por
novichkami. |to byl mladshij klass v eskadril'e... a teper' budet starshij...
   - Udalos' tebe sbit' kogo-nibud' segodnya, Finn? - sprosil on belokurogo
yunoshu, s ulybkoj smotrevshego na nego.
   - Odnogo.
   - O, znachit, poluchil boevoe kreshchenie.
   - Da. I Styuart tozhe.
   - I ty tozhe?
   - Da, - skazal Styuart. Kvejl' chut' ne v pervyj raz slyshal  golos  etogo
molchalivogo yunoshi.
   - Nu, i kak bylo delo?
   - YA okazalsya pod nim. Pravdu skazat', dlya menya bylo syurprizom, kogda  ya
uvidel ego.
   - |to vsegda byvaet syurprizom, - skazal Tep. -  Vo  vsyakom  sluchae  dlya
menya. Dlya menya eto vsegda syurpriz.
   - YA teper' budu  rasstrelivat'  kazhdogo  ital'yanca,  vybrosivshegosya  na
parashyute, - skazal Finn. - Podumat' tol'ko, bednyj Richardson...
   - Tolku v etom malo, - spokojno  zametil  Hikki.  -  |tot  ital'yanec  -
isklyuchenie. My ne mozhem stanovit'sya na put' krovavoj mesti.
   - Vozmozhno, chto ty prav, - soglasilsya Finn.
   - Da, konechno, - skazal Hikki.
   Kvejl' vse eshche ne mog prijti v sebya ot mysli,  chto  ih  ostalos'  vsego
shestero. Razgovor teper' byl obshchij, vse splotilis' v odin kruzhok.  Ran'she,
kogda byli zhivy Hersi i Richardson, eskadril'ya razbivalas' na gruppy -  on,
Tep, Hersi i Hikki, - vse stariki, i inogda Richardson; oni  pochti  nikogda
ne interesovalis' tem, chto govorili drugie. A teper' slushaesh' ih ponevole.
   Hikki poehal v shtabnoj blindazh, a ostal'nye  otpravilis'  v  gostinicu.
Kvejl' otnes letnoe snaryazhenie k sebe v  nomer  i  pospeshil  v  gospital'.
Nastupali dolgie sumerki. On shel k Elene ne potomu, chto ona prosila ego ob
etom. On shel potomu, chto ona nuzhna byla emu  sejchas  -  sejchas,  kogda  on
dumal o Richardsone i Hersi  i  o  razgovore  v  avtobuse.  Ved'  eto  byla
katastrofa. Nado bylo rastvorit' v chem-nibud' to, chto mutilo ego. Esli  by
on mog vopit' do poteri soznaniya i gryzt' zemlyu,  eto  pomoglo  by,  -  on
chital chto-to v etom rode, - eto bylo  by  vovse  neploho.  No  sejchas  emu
hotelos' videt'  Elenu.  Prosto  znat',  chto  ona  sushchestvuet  kak  chto-to
real'noe. On nashel ee v priemnoj, -  ona  upakovyvala  binty  v  nebol'shuyu
sumochku.
   - Elena, - skazal  on  bystro,  -  ne  mozhete  li  vy  ujti?  Nam  nado
pogovorit'.
   On nervno dernul ee za halat. Ona vzglyanula na nego: on smotrel na  nee
nevidyashchimi glazami. Ona ponyala, chto emu nuzhno. Netrudno bylo ponyat'.
   - Minutku.
   Ona skrylas' v malen'koj komnatke i vyshla ottuda uzhe bez halata.
   - Idemte, - skazala ona. - No nadolgo ya ne mogu. Na neskol'ko minut.
   Oni vyshli iz gospitalya. Mashinal'no  napravilis'  k  ploshchadi,  gde  byli
kazneny grecheskie  soldaty.  Tam  oni  prislonilis'  k  stene,  k  kotoroj
prislonyalsya Kvejl' v tot vecher, kogda rasstrelivali soldat.  On  dumal  ob
etom teper'. Scena kazni vnov' predstala pred  nim,  no  na  etot  raz  ne
grecheskie soldaty podvergalis' rasstrelu, a Konstens i Sout.  Elena  molcha
nablyudala za nim. Rezko povernuvshis' k nej, on skazal:
   - Nam nado pozhenit'sya.
   Ona tol'ko posmotrela na nego.
   - |to edinstvennyj vyhod. YA znayu, chego ya hochu.
   - Da? - protyanula ona. I ulybnulas' emu.
   - Da, Elena. Vy sami znaete, chto eto tak. Govorite, chto hotite, no  eto
tak.
   - Skazat' legko, sdelat' trudno, - vozrazila ona. - |to  ochen'  trudnoe
delo, Dzhon.
   - Pochemu? Da vse ravno. My eto sdelaem. Pochemu net?
   - |to prosto nevozmozhno, Dzhon. YA ne hochu potom raskaivat'sya.
   - My dolzhny eto sdelat'. YA znayu, chto  budut  trudnosti.  No  ya  poproshu
Hikki uladit' delo. Vy mozhete togda vernut'sya  v  Afiny,  esli  pozhelaete.
Pochemu my ne mozhem eto sdelat'?
   - Vy otdaete sebe otchet v tom, chto sobiraetes' delat'? Vy  znaete,  chto
vas zhdet, esli vy zhenites' na grechanke?
   - A chto?
   - YA ne rebenok. YA videla, kak vy otnosites' k grekam... Nam oboim budet
trudno. A kogda vy uedete otsyuda...
   - My budem tol'ko schastlivy, esli uedem otsyuda,  -  neterpelivo  skazal
Kvejl'.
   - U menya zdes' sem'ya. Vy zabyvaete. YA i hotela by, no ne mogu.
   - Zachem stol'ko rassuzhdenij?
   - |to ne rassuzhdeniya. Vy znaete, chto esli zahotite, ya ne otkazhu vam  ni
v chem. No ya dolzhna byt' blagorazumnoj. Dolzhna sderzhivat'  vas.  My  dolzhny
schitat'sya so  mnogim.  My  sozdadim  sebe  trudnosti,  esli  ya  pojdu  vam
navstrechu, ne schitayas' ni s chem. Vy znaete moi chuvstva k vam. YA znayu  vashi
chuvstva ko mne. No delo ne tak prosto.
   Ona vyskazala eto s takoj pryamotoj, chto on udivlenno posmotrel na nee.
   - YA eshche ne skazal, chto lyublyu vas. YA ne hotel pol'zovat'sya etim  slovom,
chtoby vyrazit' to, chto ya chuvstvuyu. No eto tak. YA  znayu,  chto  eto  tak.  YA
lyublyu vas i hochu, chtoby vy byli moej zhenoj.
   - I ya hochu, Dzhon. Pravil'no. No eto ne tak prosto. Dajte mne  podumat'.
Pozhalujsta...
   - Razve vy eshche ne dumali?
   - Dumala... No dajte mne eshche podumat'... teper', kogda vy  vyskazalis'.
Pozhalujsta, Dzhon.
   - Skol'ko vremeni vam nado?
   - Ne znayu. Do zavtra. Do  segodnyashnego  vechera.  Do  teh  por,  poka  ya
obdumayu.
   - Do vechera, - skazal Dzhon. - YA hochu znat', Elena.
   - Horosho. A teper' my dolzhny vernut'sya. Mne pora.
   - Ladno.
   Po uzkoj tropinke oni poshli k gospitalyu.
   - YA pridu vecherom, - skazal on, kogda ona otkryvala dver'.
   - Da. No vy tozhe podumajte, Dzhon.
   - YA dumal, - skazal on. - I ya znayu. Vy podumajte.
   - Horosho. Do svidan'ya.
   - Do svidan'ya, - otvetil on i zashagal proch'.
   Kvejl'  postuchalsya  k  Hikki  i  voshel,  ne  dozhidayas'  otveta.   Hikki
razdevalsya, sobirayas' myt'sya. On  sidel  na  krovati  v  nizhnej  sherstyanoj
rubashke s korotkimi rukavami, - podtyazhki svisali po bokam, -  i  staskival
sapogi.
   - Mozhno pogovorit' s toboj minutku, Hikki? - sprosil Kvejl'.
   - Konechno. Sadis'. Nu i podloe delo razygralos' segodnya.
   - Da.
   - Nikogda ne dumal, chto chelovek na eto sposoben.
   - Bednyaga Richardson, - skazal Kvejl'.
   Hikki tryahnul sapogom, kotoryj derzhal v ruke, i nahmurilsya.
   - Iz nego vyshel  by  prekrasnyj  letchik.  Vsegda  mozhno  bylo  na  nego
polozhit'sya.
   - Da. Poslushaj, Hikki, - skazal Kvejl' bystro, - ya prishel pogovorit'  s
toboj o Elene.
   - CHto takoe?
   - Prostaya formal'nost'. Ty ne vozrazhaesh', esli my pozhenimsya?
   Hikki bystro podnyal na nego glaza, zatem shiroko ulybnulsya:
   - Vot tak tak! Kto by mog podumat'?
   Kvejl' tozhe ulybnulsya. V etu  minutu  skazalos'  ih  tyagotenie  drug  k
drugu, tyagotenie i  shodstvo  mezhdu  nimi.  Kvejl'  videl  v  Hikki  smes'
razumnoj sderzhannosti i postupkov bujnyh, kak ego ryzhie volosy. V  vozduhe
Hikki vsegda byl ostorozhen i vsegda prav. Ego ulybka byla tak zhe  priyatna,
kak i vzglyad ego svetlo-zelenyh glaz, i vsegda on lyubil shutku.  Hikki  tak
zhe smotrel na Kvejlya, Ih mneniya drug  o  druge  byli  pochti  tozhdestvenny.
Hikki znal, chto Kvejl' nikogda ne sdelaet nichego oprometchivogo v  vozduhe,
chto on razumno sderzhan na zemle, chto on starshe  svoih  let.  |tot  chelovek
srednego rosta, s rezko vyrazhennymi chertami lica byl slishkom uveren v sebe
v vozduhe, chtoby ostupit'sya na zemle.  On  vzglyanul  na  ulybayushcheesya  lico
Kvejlya.
   - Znayu, znayu, - skazal Kvejl'.
   - Verno? - sprosil Hikki i uhmyl'nulsya.
   - Konechno. Mne samomu smeshno.
   - Nu chto zh! Mog menya i ne sprashivat'.
   - Tak polagaetsya po ustavu.
   - A ty vsegda strogo priderzhivaesh'sya ustava?
   Kvejl' rassmeyalsya.
   - Kogda ty sobiraesh'sya venchat'sya? - sprosil Hikki.
   - Ne znayu. Zavtra.
   - My poluchili prikaz vernut'sya v Afiny, - skazal Hikki  v  razdum'e.  -
Nemcev zhdut so dnya na den'. "Harrikejny" uzhe vyleteli v Saloniki.
   - A zachem nam vozvrashchat'sya v Afiny?
   - Ne znayu. Zdes' nas nemcy prosto iskroshat. SHest' "Gladiatorov".
   - Poluchim my podkreplenie?
   Oni obsuzhdali vopros spokojno i delovito.
   - Vryad li. Pohozhe, chto "Gladiatoram" prishel konec.
   - Ty hochesh' skazat', chto nam dadut "Harrikejny"?
   - Veroyatno, - skazal Hikki. - Znaesh', Dzhon, ya budu zhalet'.
   - CHto ty! Pochemu?
   - I ty pozhaleesh'. "Harrikejn" - ves' skorost' i nikakoj  akrobatiki.  V
glazah temneet pri kazhdom virazhe, i nuzhna celaya milya, chtoby sdelat' petlyu.
   - Ne bud' romantikom. "Gladiatory" otzhili svoj vek.
   - Verno, - skazal Hikki. - No ty ne huzhe menya znaesh', chto "Gladiator" -
poslednyaya vozmozhnost' boya v odinochku. YA lyublyu takoj boj. A na "Harrikejne"
chuvstvuesh' sebya vrode vtorogo pilota na bombardirovshchike.
   - Da, pozhaluj, - soglasilsya Kvejl'.
   - Vot to-to i ono. YA budu zhalet', - povtoril Hikki. -  No  za  rebyat  ya
rad. Im budet luchshe na skorostnyh mashinah.
   - Komu?
   - Finnu, Konstensu i drugim. Stranno budet bez  Hersi.  Vmesto  nego  -
novichki.
   - Da, - skazal rasseyanno Kvejl'.
   Oni pomolchali s minutu, zatem Hikki brosil sapog na pol i vstal.
   - Kak ty dumaesh' perepravit' ee v Afiny? - sprosil on.
   - Ne znayu, - skazal Kvejl'. - Kak-nibud' ustroyu. Mozhet, ty pomozhesh'?
   - Vozmozhno. Popytayus'. Nu a teper', ya dumayu, mozhno tebya pozdravit'?
   -  Spasibo.  Kogda  vozvrashchaetsya  v  Afiny  "Bombej",  esli  tol'ko  on
vozvrashchaetsya?
   - CHerez neskol'ko dnej, - skazal Hikki. - On vyletit posle nas.
   - Mozhet byt', on prihvatit ee?
   - Posmotrim.
   - Spasibo, Hikki.
   - Ne stoit, Dzhon, ne stoit, - i Hikki shiroko ulybnulsya.





   Vyjdya ot Hikki, Kvejl' proshel k sebe. On prospal do vos'mi chasov, potom
odelsya i  spustilsya  vniz.  Hikki  opyat'  rasporyadilsya  podat'  zavtrak  v
vestibyul', i vse sideli uzhe za stolom. Snova Kvejlya pronzila mysl', chto ih
ostalos' tol'ko shestero.
   On el cherstvyj  grecheskij  hleb  i  pil  gustuyu  recinu,  imevshuyu  vkus
skripichnoj struny, tak ona otdavala kanifol'yu. Potom vyshel iz razrushennogo
pod容zda gostinicy i pospeshil v gospital'. Luny ne bylo, zemlya posle  dvuh
solnechnyh dnej byla suhaya i tverdaya. Kvejl' zhdal  Elenu  v  priemnoj.  Ona
vyshla v dlinnom zheltom pal'to i v  malen'koj  zheltoj  shapochke  medicinskoj
sestry.  SHCHeki  ee  slegka  zapali.  Glaza  kazalis'  bol'shimi  v  razreze,
tyanuvshemsya ot perenosicy do skul. Polnota ee skradyvalas' pokroem  pal'to.
Spustivshis' s kryl'ca, oni  napravilis'  k  razbitomu  bombezhkoj  mostu  u
ozera. Po gorodu oni shli molcha, no na  doroge,  okutannoj  belym  tumanom,
Kvejl' narushil molchanie.
   - Vy uzhe obdumali? - sprosil on. - No prezhde chem vy  skazhete,  ya  skazhu
vam. YA  dumayu,  mne  udastsya  otpravit'  vas  v  Afiny  na  "Bombee".  |to
transportnyj samolet. Nas posylayut obratno v Afiny.
   - Vy vozvrashchaetes'? Vy vozvrashchaetes' v Afiny? Kogda? - zainteresovalas'
ona.
   - Zavtra ili poslezavtra. Ne znayu.  No  vy  mozhete  vernut'sya  tuda  na
"Bombee", Tak kak zhe vy reshili naschet...
   -  Ne  znayu,  -  skazala  ona.  -  |to  sovsem  drugoe  delo,  raz   vy
vozvrashchaetes'. Sovsem drugoe delo. CHto budet s nami v  Afinah?  Ne  dumayu,
chto ya smogu poehat', - ya ne mogu brosit' rabotu.
   - YA eto ustroyu. Starshaya sestra...
   - No dazhe esli tak, chto nas zhdet vperedi?
   - Nichego osobennogo. Nichego opredelennogo. Esli ya uedu  iz  Grecii,  vy
poedete so mnoj. YA ostanus' zdes' do prihoda nemcev. A potom my oba  uedem
v Egipet. Vy mozhete zhit' tam ili uedete v Angliyu. Budem zhit', poka nas  ne
raz容dinit vojna. Kak vy smotrite na eto?
   - Trudno budet uehat', - skazala ona.
   - |to zavisit ot vas. No, tak ili inache, eto samyj vazhnyj  vopros.  Kak
vidite, ya starayus' rassuzhdat' spokojno.
   - Ochevidno, nado soglasit'sya, - skazala ona. - No ne dumayu, chto starshaya
sestra otpustit menya.
   - Pojdem sejchas k nej.
   - Net. YA sama s nej pogovoryu.
   - Mne budet legche eto ustroit', - skazal Kvejl'.
   On povernul ee k sebe, - etogo davno uzhe ne sluchalos'. Ona byla ne  tak
stroga, kak obychno. Ne obnyala ego, no i ne otstranilas', kogda on prizhalsya
k nej vsem telom. On otorvalsya ot nee, oni molcha poshli nazad, k gospitalyu.
On byl ochen' uveren v sebe. Starshaya sestra udivlenno podnyala golovu, kogda
oni voshli k nej.
   - Hello, sestra, - skazal on. - Izvinite za bespokojstvo, no u  menya  k
vam pros'ba.
   - Hello... U vas takoj ser'eznyj vid... chto s vami?
   - My hotim pozhenit'sya. I ya hochu, chtoby Elena vernulas' v Afiny.
   - Vy vstupaete v brak?
   - Da, - skazala Elena po-anglijski.
   - Da, - skazal Kvejl'. -  Mozhno  ej  otpravit'sya  v  Afiny  zavtra  ili
poslezavtra na nashem transportnom samolete?
   - Znachit, vy reshili vstupit' v brak. No nam nuzhny  zdes'  rabotniki.  I
skoro pridut nemcy.
   - YA znayu. No ona s takim zhe  uspehom  mozhet  rabotat'  v  Afinah,  esli
imenno eto vas interesuet.
   Starshaya sestra pomolchala s minutu, zatem kivnula golovoj i skazala:
   - |to netrudno ustroit'. Pust' edet. YA vse ulazhu.
   Elena spokojno ulybnulas'. Kvejl' kivnul.
   - Vy  strashno  lyubezny,  sestra.  Blagodaryu  vas,  -  skazal  on  ochen'
ser'ezno.
   - Ona mozhet zahvatit' s soboj zapasnye chasti dlya avtoklava. U  nas  tam
net etih chastej. Ona mozhet peredat' ih ot moego imeni,  eto  budet  ves'ma
kstati.
   - Konechno. CHto ugodno. Spasibo, - eshche raz poblagodaril Kvejl'.
   - YA ochen' rada. Vy prekrasnye molodye lyudi. Vy budete  schastlivy,  esli
tol'ko eshche vozmozhno schast'e. Pozdravlyayu vas. Vy pravil'no  postupaete.  No
vy dolzhny vyglyadet' veselee.
   - Ne znayu, kak nam povenchat'sya zdes', - skazal Kvejl'.
   - Kakogo vy veroispovedaniya?
   - Oficial'no ya prinadlezhu k anglikanskoj cerkvi. No razve v Grecii  net
grazhdanskogo braka?
   - Net. Tol'ko cerkovnyj.
   - Mne vse ravno kakoj.
   - Nu, vy reshite eto zavtra. Ili v Afinah.
   Kvejl' i Elena vyshli, i ona skazala, chto ej nado eshche  okonchit'  rabotu.
Kvejl' vernulsya v gostinicu. Hikki sidel na  krovati  u  sebya  v  komnate,
kogda Kvejl' prohodil po koridoru. On pozval Kvejlya k sebe.
   - Nadeyus', ty uzhe vse uladil. Nemcy mogut  vstupit'  v  Greciyu  segodnya
vecherom ili zavtra. V lyubuyu minutu. Tvoyu nevestu my perepravim na "Bombee"
zavtra zhe, esli ona hochet. A my na proshchan'e eshche razok vyletim na razvedku.
   - Kuda?
   - Ty pomnish' Nitraleksisa?
   - Togo sumasshedshego letchika-greka? YA davno ego ne vidal.
   - On byl v Korice. Nam prikazano soprovozhdat' ego v razvedku. K Ballone
- posmotret', chto tam delayut ital'yancy.
   - |to znachit idti breyushchim poletom?
   - Odin bog znaet, chto eto znachit. No budem nadeyat'sya, chto fricy k  tomu
vremeni eshche ne poyavyatsya.
   - Kogda vyletaem?
   - V shest' chasov. Ty poka lyag i pospi.
   - Ladno. Nu chto zh, ya budu tol'ko rad skorej ubrat'sya otsyuda.
   - I ya, - skazal Hikki.
   - Spokojnoj nochi, Hikki.
   - Spokojnoj nochi, Dzhon. YA prishlyu shvejcara razbudit' tebya.





   Utrom tumana ne bylo. "Gladiatory" stoyali holodnye v goluboj  polumgle.
Mehaniki zapuskali motory, i oglushitel'nyj rev teplom otdavalsya v vozduhe.
|tot rev  uzhe  zanyal  opredelennoe  mesto  sredi  utrennih  zvukov.  Greki
vykatili staryj "Brege" i  po  obyknoveniyu  prodelyvali  nad  nim  slozhnuyu
proceduru. Rosa potekla ruchejkami s  metallicheskih  kryl'ev,  kogda  motor
medlenno zadrozhal, a potom zagudel.
   Kvejl' i Hikki zhdali Nitraleksisa. Hikki pokazyval letchikam  na  karte,
kuda im predstoit letet'. |to  bylo  po  tu  storonu  vysokogo  skalistogo
gornogo hrebta, daleko za peredovoj liniej ital'yanskogo fronta;  tam,  kak
predpolagali, nahodilis' bol'shie nepriyatel'skie sklady.
   Nitraleksis  poyavilsya  vmeste  s  Papagosom.  On  byl  uzhe   v   letnom
snaryazhenii, a Papagos vse v teh zhe dvuh pal'to. Nitraleksis  privetstvoval
Hikki shirokoj ulybkoj i obnyal ego. Hikki ne znal, kak vesti  sebya  s  etim
grekom. On schital ego nemnozhko nenormal'nym, no mirilsya s  ego  druzheskimi
izliyaniyami.
   - Segodnya ya schastlivchik, - skazal Nitraleksis; on rashohotalsya, zakinuv
golovu nazad. - Vy budete menya soprovozhdat'. Vot horosho!
   On opustilsya na koleni i razlozhil na  zemle  pomyatuyu  grecheskuyu  kartu.
Karta  byla  gorazdo  luchshe,  chem  ta,  kotoroj  pol'zovalas'  eskadril'ya.
Medlenno i tshchatel'no podbiraya anglijskie slova, Nitraleksis ob座asnil,  chto
imenno on budet delat', i Hikki prishel k  zaklyucheniyu,  chto  svoe  delo  on
znaet prevoshodno. On pokazal  Hikki,  s  kakoj  storony  oni  podojdut  k
namechennomu rajonu, i Hikki byl ochen' dovolen, potomu chto i on  vybral  to
zhe napravlenie. Oni obognut vysokuyu gornuyu vershinu, i Nitraleksis  poletit
pryamo nad dolinoj, delaya snimki, vernetsya i eshche raz projdet vdol'  doliny,
potom medlenno naberet  vysotu  i  voz'met  kurs  domoj,  chto  by  tam  ni
sluchilos'. A "Gladiatory" ne stanut derzhat'sya vysoko na tot  sluchaj,  esli
"KR-42" atakuyut "Brege", no budut letet' vmeste s Nitraleksisom na toj  zhe
vysote, chto i on.
   - Pozhelaem drug drugu uspeha, a?  -  skazal  Nitraleksis,  obrashchayas'  k
Hikki, kogda oni shli k samoletam.
   - Da, uspeha nado pozhelat', - otvetil Hikki.
   Papagos uzhe sidel na zadnem siden'e "Brege".
   - A kak naschet bashmakov dlya ital'yancev? - kriknul Kvejl' Nitraleksisu.
   - Bashmakov?
   - Nu meshok... s vashimi snaryadami... pugat' ital'yancev... bomby?..
   - Ho-ho!.. U menya pripaseno koe-chto. Da, pripaseno... Zdes', vnutri.
   Nitraleksis zakinul nazad svoyu  chernuyu  golovu  i  zahohotal  tak,  chto
zaglushil rev "Brege". On nahlobuchil  na  golovu  stal'noj  shlem,  raschesal
rukoj svoyu ogromnuyu borodu i  tyazhelo  podnyalsya  v  kabinu.  CHtoby  nemnogo
sogret'sya, Kvejl' pustilsya k svoemu samoletu begom. On  natyanul  perchatki,
pristegnul k holshchovomu poyasu 4 1/2-linejnyj kol't v holshchovoj kobure,  vdel
nogi v parashyutnye lyamki, pristegnul ih k kol'cevomu zamku na zhivote, nadel
shlem i nelovko  vzobralsya  v  kabinu.  On  otkryl  drossel',  odnovremenno
zatormoziv kolesa, i dal ot sebya ruchku upravleniya. Emu nravilsya  priyatnyj,
rovnyj zvuk ego motora. On oproboval nozhnoe upravlenie, podvigal v storony
ruchkoj upravleniya i  vzglyanul  na  elerony.  Zatem  on  otpustil  tormoza,
"Gladiator" razvernulsya i vyrulil vpravo ot  mashiny  Nitraleksisa.  Hikki,
Konstens i Styuart byli s odnoj storony, Kvejl', Tep i Finn - s drugoj.
   Kogda  Nitraleksis  otkryl  drossel'  i  podnyal  ruku,  vse   ostorozhno
dvinulis' vpered. "Gladiatory" otorvalis' ot zemli ran'she "Brege".  Kvejl'
otkryl sdvizhnoj verh fonarya kabiny  i  ubral  gaz,  chtoby  Nitraleksis  ne
otstaval.  Oni  postroilis'  vokrug  Nitraleksisa  klinom  i  predostavili
skorost' i vysotu ego usmotreniyu. Perevaliv cherez Koming-Oros,  oni  vzyali
kurs na severo-severo-vostok.
   "Brege" vse vremya to podskakival, to provalivalsya,  kogda  oni  ogibali
hrebet. "Gladiatory" derzhalis' vplotnuyu k nemu. Na  vysote  pyatisot  futov
Nitraleksis vyrovnyal "Brege" i poshel pryamo nad dolinoj. Skorost'  kazalas'
bol'shoj, potomu chto oni byli blizhe  k  zemle.  Oni  proshli  odin  raz  nad
dolinoj, zatem Nitraleksis povernul nazad. On ne  stal  zhdat'  anglichan  i
opyat' pustil svoj staryj "Brege" nad dolinoj. No tut v nebe nachali rvat'sya
snaryady zenitnyh orudij, zamel'kali temnye dymki, a  ognevye  tochki  stali
strelyat'  trassiruyushchimi  pulyami.  Nitraleksis,  ne  dokonchiv  poleta   nad
dolinoj, bystro stal nabirat' vysotu. Letchiki  povernuli  nazad  k  goram.
Vse, chto im ostavalos' sejchas, - eto poskorej uhodit' domoj.
   Oni nahodilis' pochti na urovne oblakov, kogda pokazalis'  "KR-42".  Dlya
Kvejlya eto ne bylo syurprizom. Vse ravno kak znakomaya kniga, gde znaesh' vse
napered. Upustit' takoj prevoshodnyj sluchaj dlya ataki  "KR-42"  ne  mogli,
vpolne estestvenno bylo ozhidat' ih zdes'. V pervoj gruppe ih bylo  desyatka
poltora. Oni shli v stroyu, pryamo vniz na  anglichan.  Drugaya  gruppa,  okolo
dvuh desyatkov mashin, shla  nizhe  pervoj,  napererez  "Gladiatoram".  Kvejl'
srazu ponyal, chto sejchas predstoit takoj zhestokij boj,  kakogo  on  eshche  ne
znal. On brosil vzglyad nazad, na svoe zveno. Sledom za nim shel Tep, i Finn
ne otstaval.
   Oni proshli eshche mili dve,  prezhde  chem  nachalas'  ataka.  Oni  mogli  by
popytat'sya nabrat'  vysotu  i  spryatat'sya  v  oblakah,  no  ih  zaderzhival
medlitel'nyj "Brege", i "KR-42" naleteli na  nih,  otkryv  beshenyj  ogon'.
Vpervye za vse vremya samolet Kvejlya ne mog uvernut'sya ot popadanij. Kvejl'
chuvstvoval ih i znal, chto eto dvadcatimillimetrovye snaryady. On videl, kak
oni rvut ego fyuzelyazh pod levym krylom, videl, kak vinovnik etogo, "KR-42",
sdelal boevoj razvorot i stal nabirat' vysotu, chtoby  povtorit'  ataku.  V
otchayanii on vskinul golovu, ishcha oblakov. No oblaka byli daleko.
   I  tut  on  uvidel,  chto  Hikki  sdelal  boevoj  razvorot  i  ostal'nye
posledovali za nim: "Gladiatory" prinimali boj. Kvejl', ne teryaya  vremeni,
vzmyl kverhu, chtoby atakovat' dva "KR-42", kotorye  pristroilis'  v  hvost
"Brege". Papagos otbivalsya ot  nih,  strocha  vverh  iz  pulemeta.  Bystrym
vzglyadom okinul Kvejl' stayu "KR-42", povernuvshih nazad, chtoby  vozobnovit'
ataku, i reshil idti im v lob.
   On rezko dal nogu, otpustil ruchku upravleniya i skol'znul  s  razvorotom
vpravo  v  lob  ital'yancam.  Kogda  v  ego  kol'cevom  pricele   mel'knula
fashistskaya emblema, on pustil v nee pulemetnuyu ochered', i  iz-pod  kryl'ev
"42" vyrvalis' nerovnye yazyki plameni. Izo vseh sil prodolzhal on  nazhimat'
spusk pulemeta i tut zhe zametil, chto slishkom blizko podoshel k protivniku i
snaryady "42" b'yut po ego samoletu. On rezko vzyal na sebya ruchku upravleniya,
chtoby projti nad "KR-42". "Gladiator"  povinovalsya  medlenno,  i  medlenno
nabiral vysotu. Kvejl' sdelal krugom virazh,  i  vdrug  pered  ego  glazami
mel'knul "Brege", vrezavshijsya pryamo v seredinu  fyuzelyazha  "KR-42",  i  obe
mashiny, scepivshis' drug s drugom, poleteli vniz.
   Upravlenie dejstvovalo ploho, - chto-to  sluchilos'  s  rulem  vysoty,  i
Kvejl' ne mog nabirat' vysotu, hotya motor eshche rabotal. Kogda odin  "KR-42"
vynyrnul iz-pod nego i vsadil v nego korotkuyu pulemetnuyu ochered',  samolet
Kvejlya sil'no nakrenilo, Kvejl' srazu ponyal, chto ego mashina povrezhdena  ne
na shutku. Ona vnezapno poteryala upravlenie... kak obrezalo. On potyanul  na
sebya ruchku upravleniya, i samolet vyrovnyalsya, no tut zhe nachal bystro teryat'
vysotu. Podozritel'no bystro shel on vniz, k zemle. Kvejl' dernul ruchku  na
sebya i  poproboval  dat'  kren,  chtoby  ispol'zovat'  rul'  napravleniya  v
kachestve rulya vysoty, no samolet  prodolzhal  padat'.  Kvejl'  pochuvstvoval
strah. Eshche raz otchayanno dernul on ruchku na  sebya  i  brosil  vzglyad  vniz:
vybrosit'sya s parashyutom bylo uzhe pozdno.
   Samolet stremitel'no shel k zemle, i veter svistel skvoz' styki fonarya v
kolpake kabiny. Vot promel'knuli nerovnye ustupy gornogo sklona... zelenyj
les, krasnaya zemlya gde-to vnizu, skaly... bystrota, zatumanennyj  vihr'...
i bol'she nichego, nichego, krome tverdoj,  tverdoj...  CHert  voz'mi!..  chert
voz'mi!.. vot ono... eto vse... eto ves' mir! Vot ono nesetsya navstrechu...
gotovo!
   Kvejl' udarilsya vsem razmahom kryla, samolet  podbrosilo  na  verhushkah
derev'ev, zatem on skol'znul skvoz' listvu i  upal  na  kamenistuyu  pochvu.
Lonzherony, obshivka, stojki kloch'yami razletelis' vo  vse  storony.  Tyazhelyj
motor nekotoroe vremya tashchil za soboj ostatki samoleta,  poka  ne  smeshalsya
vmeste s nimi v besformennuyu plotnuyu grudu.
   Soznanie Kvejlya otmetilo tolchok, tresk rvushchejsya obshivki, belyj tuman  v
glazah i tishinu... i bystrotu, kotoraya vrezalas' v  zemlyu,  kak  britva  v
palec. Im ovladel neistovyj strah...
   Kogda samolet kosnulsya derev'ev, on vcepilsya v  ruchku  v  nadezhde,  chto
padenie prekratitsya. So strashnoj siloj ego shvyrnulo  vpered,  on  udarilsya
golovoj o pribornuyu dosku. Vse vokrug stalo tiho  na  sekundu,  neobychajno
tiho, zatem - polnoe nebytie.





   Na golove u nego zapeklas' krov'. V teh mestah, gde kozha byla  sodrana,
obrazovalas' tverdaya korka, skleivavshaya telo s  metallom.  Krovavye  pyatna
byli na irvinovskoj kurtke, a tam, gde  lico  proglyadyvalo  iz-pod  maski,
tozhe byla krov' i porezy. Maska sdvinulas' emu pod podborodok, on razdavil
ee sheej. Kisti ruk ego  byli  neestestvenno  vyvernuty  i,  okrovavlennye,
bespomoshchno viseli po bokam.
   Byl uzhe vecher, kogda kakaya-to serost' zabrezzhila v soznanii Kvejlya.  On
podnyal ruki i upersya v razbituyu  pribornuyu  dosku.  On  ne  soznaval,  chto
delaet. Ne soznaval svoih dvizhenij. Medlenno prihodil on  v  soznanie.  On
byl kak p'yanyj, i vse bylo neyasno. Eshche raz nazhal on  rukami  na  pribornuyu
dosku. Golova ego podnyalas' kverhu, zapekshayasya korka krovi  otorvalas'  ot
tela i ot metalla, i bol' otozvalas' v mozgu. On tiho zastonal.
   Rany na lice opyat' nachali krovotochit',  i  pervym  otchetlivym  chuvstvom
Kvejlya bylo oshchushchenie, chto krov' zalivaet emu glaza. Zakryt'  glaza  on  ne
mog, ne znal, kak eto delaetsya: soglasovannost' chuvstv i dvizhenij  eshche  ne
vosstanovilas'. Glaza byli otkryty, no nichego ne videli v  fokuse.  Golova
byla zakinuta  nazad.  On  opyat'  sdelal  dvizhenie  rukami.  Ego  soznanie
otmetilo eto dvizhenie.
   I  vdrug  na  odno  korotkoe  mgnovenie  v  ego  mozg  pronikla  mysl',
osvetivshaya vse, strashnaya mysl', chto on zapert v  kabine.  On  ne  mog  eshche
otchetlivo  videt',  a  ego  dvizheniya  napominali  dvizheniya   p'yanogo.   On
chuvstvoval bol' i soznaval eto, kak i to,  chto  on  zapert  v  kabine,  no
soznaval neyasno. Emu hotelos' proverit'  svoi  dvizheniya,  i  on  popytalsya
vstat', no tut zhe pochuvstvoval, chto dvizheniya ne podvlastny emu.
   V   te   mgnoveniya,   kogda   soznanie   proyasnyalos',   on   chuvstvoval
neopredelennuyu bol' i tyazhest'  v  golove,  kotoraya  meshala  koordinirovat'
dvizheniya. On podnyal vverh ruki, smutno soznavaya, chto  nado  sdvinut'  verh
fonarya, chtoby mozhno bylo vylezti. On bespomoshchno vodil rukami nad  golovoj,
no nikak ne mog podnyat'  golovu,  chtoby  posmotret',  chto  nuzhno  sdelat'.
Nikakogo verha na kabine ne okazalos', on byl sorvan,  i  tol'ko  holodnyj
vozduh byl u nego nad golovoj.
   Sboku byl poruchen', i on uhvatilsya za nego,  pytayas'  vstat'  na  nogi.
Parashyutnaya lyamka zacepilas' za chto-to, i on opyat' upal na siden'e, i  ruka
ego opyat' uhvatilas' za poruchen'. On eshche  raz  sdelal  popytku  vstat'  i,
nakonec, vstal s podgibayushchimisya kolenyami.  Holodnyj  vozduh  prichinyal  emu
bol'. On krepche opersya na  ruki  i  vypryamil  nogi.  Pochuvstvovav  tyazhest'
parashyuta, on nachal sharit'  rukami  na  zhivote,  chtoby  otstegnut'  pryazhku.
Parashyutnye lyamki svalilis' s plech, i on vzobralsya na kraj razbitoj kabiny.
Tut on ostanovilsya, v glazah u nego potemnelo, i on tyazhelo upal na zemlyu.
   Ochen' medlenno vosstanavlivalas' soglasovannost' reakcij,  a  vmeste  s
nej prishla lokalizuemaya bol'. Snachala ona byla neopredelennoj,  on  oshchushchal
ee vo vsem tele, zatem stala raspredelyat'sya,  i  on  pochuvstvoval  bol'  v
rukah, v nogah i bezumnuyu zhguchuyu bol' na izrezannom  lice.  On  nepodvizhno
lezhal na boku i skvoz'  bol'  borolsya  s  bessoznatel'nym  sostoyaniem.  On
boyalsya, chto u nego prekratitsya dyhanie. Boyas', chto umret ot takoj strashnoj
boli, on sosredotochil vse sily na tom, chtoby ne lishit'sya opyat' soznaniya  i
sohranyat' glubokoe dyhanie. Dva raza prinimalsya on plakat', poka ego  telo
ne razmyaklo ot placha, i togda on perestal.
   Soznanie polnost'yu vernulos' k nemu, na etot raz  nezavisimo  ot  boli,
kogda pryamo pered glazami on uvidel zemlyu. Zemlya byla krasnaya i  mokraya  i
useyana raznocvetnymi list'yami, korichnevymi i purpurnymi,  yarko-purpurnymi.
Slishkom dazhe  purpurnymi  dlya  etoj  porody,  -  takova  byla  ego  pervaya
nastoyashchaya mysl', nezavisimaya ot boli. On  smotrel  na  zemlyu  i  nekotoroe
vremya gluboko dyshal. Byla noch', no luna osveshchala vse vokrug, - takova byla
ego sleduyushchaya soznatel'naya mysl'.
   Preodolevaya bol', on dumal o tom, chto libo lunnyj svet pridaet  list'yam
takoj purpurnyj ottenok, libo on lishen sposobnosti razlichat' cveta. No  on
ne mog byt' lishen takoj sposobnosti, inache ego ne prinyali by  v  vozdushnyj
flot.
   - Gospodi, - proiznes on vsluh. - Gospodi, nu i vlopalsya zhe ya.
   Ego  uho,  prizhatoe  k   zemle,   pochuvstvovalo   vibraciyu   ot   zvuka
proiznesennyh im slov. Upirayas' rukami v zemlyu, on poproboval pripodnyat'sya
na chetveren'ki,  kak  zhivotnoe.  On  uvidel  oblomki  razbitogo  vdrebezgi
"Gladiatora", povisshie na derev'yah. Udivitel'no, kak on sam  ostalsya  zhiv,
podumal on i tut zhe ispuganno reshil ne dumat' ob  etom,  tak  kak  ne  byl
uveren, chto ostanetsya  zhiv...  luchshe  ne  iskushat'  sud'bu.  On  poshevelil
nogami, - nogi kak budto v poryadke. CHto ruki cely, on uzhe znal.  Vot  lico
sil'no postradalo, - eto on tozhe znal. On  stal  snimat'  shlem,  shlem  byl
razodran i prilip vmeste s krov'yu k volosam, no on stashchil ego.
   CHtoby ubedit'sya, chto telo u nego v poryadke i nichem ne podvedet ego,  on
poproboval vstat'. Medlenno, s bol'shim trudom podnyalsya na nogi, derzhas' za
derevo. Stoyat' on  mog  kak  sleduet.  Povertev  sheej,  on  ubedilsya,  chto
pozvonochnik cel. On pochuvstvoval slaboe dyhanie vetra i ponyal,  chto  budet
zhit'. No dolgo stoyat' na nogah emu bylo trudno, i on opyat' sel. On dumal o
tom, chto teper' delat'. Ostavat'sya zdes' nel'zya bylo. No  on  byl  slishkom
obessilen, chtoby pustit'sya v dalekij put'. Nado snachala nabrat'sya sil hotya
by dlya korotkogo rasstoyaniya, prezhde chem tronut'sya s mesta. No sidet' zdes'
prosto nemyslimo. Nado kuda-to dvigat'sya. On  dumal,  chto  vot  sejchas  on
zastavit sebya vstat' na nogi  i  idti...  vse  ravno  kuda...  No  tut  zhe
povalilsya na zemlyu i zasnul.
   YArkoe solnce svetilo nad mirom, kogda Kvejl'  prosnulsya,  On  prosnulsya
srazu v polnom soznanii. I opyat' srazu pochuvstvoval bol' i  oderevenelost'
vo vsem tele, no bol'she vsego bol' ot opuholej i porezov na  lice.  Minutu
on sidel na zemle, glyadya na okruzhayushchij ego les i na razbityj samolet.
   "|ta shtuka bol'she ne poletit", -  promel'knula  v  ego  golove  nelepaya
mysl'. On vstal i netverdoj pohodkoj proshel k oblomkam samoleta. Emu nuzhno
bylo dostat' neprikosnovennyj zapas i kartu.  Mashinal'no  on  vzglyanul  na
chasy. Oni byli razbity, i on ne mog vospol'zovat'sya imi kak  kompasom.  On
zashel sboku i vzobralsya na bol'shoj kamen'. Zatem dostal parashyutnyj  ranec,
- kompas  byl  razbit.  Zasunuv  poglubzhe  ruku,  on  vytashchil  zhestyanku  s
neprikosnovennym  zapasom.  ZHestyanka  byla  splyusnuta,  no  soderzhimoe  ne
postradalo.
   On dostal individual'nyj paket i karty. Zatem uselsya na kamne  i  nachal
smazyvat' lico maz'yu iz paketa. On chuvstvoval na oshchup', kak izraneno i kak
raspuhlo ego lico. On dernul za  pryazhku  parashyutnogo  meshka,  i  iz  meshka
vyskochili  stropy  i  vmeste  s  nimi  bol'shoj  kusok  shelka.  Pri  pomoshchi
karmannogo nozha on razrezal shelk i otorval neskol'ko dlinnyh polos.  |timi
polosami on perevyazal sebe sheyu i golovu. Volosy ego prevratilis' v podobie
zasohshej gryazi, - stol'ko krovi oni vpitali  v  sebya.  On  sdelal  bol'shoj
glotok iz flyagi s vodoj, visevshej u nego na poyase, - s drugogo boka  visel
4 1/2-linejnyj revol'ver. Potom vstal na  nogi  i  s  kartami  pod  myshkoj
sdelal neskol'ko netverdyh shagov vverh po  sklonu,  poka  ne  dobralsya  do
progaliny v lesu, gde on mog oglyadet'sya.
   Pri  vide  okruzhavshego  ego  landshafta  on  udivilsya,  kak  vysoko   on
nahoditsya. On stoyal na sklone vysokoj gory, vnizu pod nim  dlinnoj  lentoj
tyanulos' na vostok shosse, a  eshche  dal'she  protekala  reka,  mnogovodnaya  i
shirokaya, s obil'noj zelen'yu - plodom ee zhivotvoryashchej sily - po beregam. Na
severe rasstilalas' nizmennost', k yugu podnimalis' vysokie gory, takie  zhe
vysokie, kak i ta, na kotoroj on stoyal. Netrudno bylo dogadat'sya,  gde  on
nahoditsya, - gory na yuge opredelyali ego polozhenie.  Gora,  na  kotoroj  on
stoyal, znachilas' na karte pod nazvaniem Lap Martallo, Kvejl' nahodilsya  za
liniej ital'yanskogo raspolozheniya, milyah v dvadcati k severu  ot  Tepeleni.
Priblizitel'no takoe zhe rasstoyanie otdelyalo  ego  goru  i  ot  Himary,  na
poberezh'e, no on ne znal, v ch'ih rukah etot gorod. V kakuyu by  storonu  on
ni poshel, emu neizbezhno  pridetsya  probirat'sya  cherez  ital'yanskie  linii.
Proshche bylo by vzyat' napravlenie  k  poberezh'yu,  no  nemcy,  vozmozhno,  uzhe
vstupili v Greciyu, i emu nado vernut'sya  v  YAninu,  chtoby  zabrat'  ottuda
Elenu. On nachal dumat' o Elene.  V  konce  koncov  ona  mogla  uletet'  na
"Bombee", nesmotrya ni na chto... Hotya vryad  li,  razmyshlyal  Kvejl'.  A  emu
trudno budet vybrat'sya etim putem. Luchshe vse-taki napravit'sya k Himare, na
poberezh'e. Mozhno idti po techeniyu reki. No  on  znal,  chto  radi  Eleny  on
postaraetsya probrat'sya v YAninu. On vo chto by to ni stalo dolzhen pospet'  v
YAninu do prihoda nemcev.
   Emu pridetsya dnem skryvat'sya v gorah, a  noch'yu  idti,  inache  on  mozhet
natknut'sya na nepriyatel'skij patrul'. On popal v  samuyu  gushchu  ital'yanskih
rezervov.  No  esli  on  budet  delat'  perehody  tol'ko  noch'yu,  to   emu
ponadobitsya mnogo nedel', chtoby stranstvovat' vverh i vniz po etim  goram.
CHem skorej on nachnet, tem luchshe. On vstal i eshche  raz  proshel  k  samoletu.
Zdes' ne okazalos' nichego takogo, chto mozhno bylo vzyat' s soboj. On  sel  i
snyal s sebya tyazhelyj  letnyj  kombinezon.  Bylo  holodno  bez  nego,  no  v
obyknovennyh bryukah legche bylo idti. On podtyanul poyas, na  kotorom  viseli
kol't i flyaga s vodoj. Zatem  vzyal  neprikosnovennyj  zapas,  poglyadel  na
solnce, sverilsya s karmannoj bussol'yu i nachal probirat'sya  po  sklonu.  On
naklonil golovu, chtoby projti pod vetvyami nizkoroslyh  derev'ev,  i  vdrug
uslyshal shagi. SHagi slyshalis'  sovsem  blizko,  tyazhelye  shagi,  zaglushavshie
shelest list'ev, koleblemyh legkim vetrom. On upal na  zemlyu  i  pritailsya.
SHagi priblizhalis'. On napryazhenno vsmatrivalsya skvoz' zarosli. Slyshno bylo,
chto idet ne odin chelovek. On zabyl o  svoem  revol'vere:  prosto  lezhal  i
napryazhenno vsmatrivalsya. Dve figury vyshli iz-za derev'ev  i  ostanovilis'.
Kvejl' brosil na nih bystryj vzglyad i, skorchivshis', eshche krepche prizhalsya  k
zemle. No vdrug on uvidel borodu, shirokoe lico,  stal'noj  shlem.  |to  byl
Nitraleksis.
   Kvejl' vstal i zashagal v tu storonu,  kuda  shel  Nitraleksis  so  svoim
sputnikom. On vyshel navstrechu im na otkrytoj  polyanke.  Nitraleksis  razom
ostanovilsya, vid u nego byl  rasteryannyj  i  izumlennyj.  Sekundu  dlilos'
molchanie, zatem Kvejl' skazal:
   - |to ya, Kvejl'.
   Nitraleksis podnyal brovi, potom ulybnulsya v borodu i shagnul vpered.
   - Inglizi!.. Inglizi!.. - voskliknul on i rashohotalsya.
   Kvejl'   vzglyanul   na   ego   sputnika.   |to    byl    ne    Papagos,
strelok-nablyudatel'.  |to  byl  grecheskij  krest'yanin  v  dlinnom   chernom
vojlochnom plashche s kapyushonom, molodoj i krasnoshchekij, s klokom volos na lbu.
On ulybnulsya Kvejlyu.
   - Gde zhe Papagos... Papagos? - sprosil Kvejl'.
   Nitraleksis gladil ego rukoj  po  plecham.  On  prinyal  ruku  i  pokachal
golovoj.
   - My sgoreli... razbilis'... sgoreli...  pozhar...  Papagos...  -  i  on
snova pokachal golovoj.
   - Kak vy nashli menya? - sprosil Kvejl'.
   Nitraleksis snachala ne ponyal, potom stal medlenno ob座asnyat':
   - On... - kivok golovoj oznachal, chto rech' idet o krest'yanine, - skazal,
chto videl eshche odin samolet...  i  my  vernulis'.  On  skazal  -  eshche  odin
samolet. A mne nado  bylo...  -  On  ne  mog  podyskat'  nuzhnoe  slovo.  -
Lekarstvo, - skazal on nakonec.
   - Vy raneny? - sprosil Kvejl'.
   Oni oba uselis', a krest'yanskij paren' kak  ostanovilsya  pri  poyavlenii
Kvejlya, tak i stoyal. Nitraleksis snyal kurtku i pokazal bol'shoj krovopodtek
i  glubokuyu  chernuyu  ranu  na  predplech'e.   Kvejl'   dostal   iz   svoego
individual'nogo  paketa  maz'  i  stal  vtirat'  ee  v  ranu.  Nitraleksis
posmotrel na lico Kvejlya i skorchil grimasu:
   - Vam, verno, bol'no... ochen' bol'no... vse sodrano...
   - Ne vse, - otvetil Kvejl'.
   On nater maz'yu vsyu ruku Nitraleksisa, a zatem dostal kartu i ukazal  ih
mestonahozhdenie.
   - Tepeleni, -  skazal  Kvejl'.  -  Otsyuda  my  voz'mem  napravlenie  na
Tepeleni.
   Nitraleksis vzyal kartu v ruki, potom  razlozhil  ee  na  zemle  i  tknul
pal'cem v Himaru:
   - Syuda my pojdem, syuda, - tak budet luchshe.
   - Tepeleni nedaleko ot YAniny, - tak budet skoree, - vozrazil  Kvejl'  i
opyat' ukazal na Tepeleni.
   Nitraleksis reshitel'no zatryas golovoj.
   - Tam slishkom mnogo ital'yancev,  -  skazal  on.  -  I  slishkom  trudnaya
doroga. Nemyslimo.
   - No tak skoree, - nastaival Kvejl'.
   Nitraleksis opyat' zatryas golovoj:
   - A tak bezopasnee, Himara... tam sovsem malo ital'yancev.
   Kvejl' tozhe pokachal golovoj i  slozhil  kartu.  On  znal,  chto  esli  on
soglasitsya s Nitraleksisom, to oni sovsem ne popadut v YAninu.  Oni  pojdut
na poberezh'e, k Himare, a ottuda pryamo v Afiny. On boyalsya poteryat'  Elenu.
On pojdet na Tepeleni, a ottuda v YAninu.
   - YA idu n-a Tepeleni. Mne nado v YAninu, - zayavil on.
   - |to opasno. Zachem vam?
   - Skoree. Tak skoree, - skazal Kvejl'.
   Nitraleksis pristal'no posmotrel na nego, pozhal  plechami,  i  ego  lico
rasplylos' v ulybku. On slegka pohlopal Kvejlya po plechu.
   - Opasno, - povtoril on.
   - Net. Nam vse ravno nado probirat'sya cherez ital'yanskie linii.
   - Slishkom mnogo nado lazit' po goram.
   - To zhe samoe, esli pojdem  na  Himaru.  Sprosite  svoego  priyatelya.  -
Kvejl' ukazal na krest'yanina.
   - Vam zachem-to nuzhno v YAninu. Da?
   - Da, - otvetil Kvejl'.
   - Zachem?
   - Po mnogim prichinam.  YA  sobirayus'  zhenit'sya  na  odnoj  grechanke.  Na
grechanke. ZHenit'sya.
   Nitraleksis pogladil svoyu chernuyu borodu i sdvinul shlem na zatylok:
   - Vy zhenites'? Na devushke iz YAniny?
   - Da. My dolzhny byli  venchat'sya  segodnya.  Segodnya.  -  Kvejl'  bol'shim
pal'cem tknul sebya v grud'.
   - Ho-ho!.. Aj da inglizi!
   Nitraleksis  razrazilsya  hohotom  i   chto-to   zalopotal   po-grecheski,
obrashchayas' k molodomu krest'yaninu. Tot ulybnulsya, kivnul golovoj  i  chto-to
skazal Nitraleksisu.
   - My pojdem. Na Tepeleni... Vy popadete k svoej devushke... A my popadem
k ital'yancam... Ho-ho!.. Inglizi i lyubov'!
   Nitraleksis s chuvstvom potrepal Kvejlya po plechu i uhmyl'nulsya v borodu.
   - Prevoshodno, -  uspokoilsya  Kvejl'.  On  sobral  svoi  karty  i  stal
namechat' napravlenie. Nitraleksis pokachal golovoj.
   - Ne nado. I kompasa ne nado. On, - Nitraleksis ukazal na parnya, -  nas
provodit. On znaet dorogu. |to ego rodnye mesta.
   - Otlichno. Idem zhe, - skazal Kvejl'.
   Nitraleksis ob座asnil krest'yaninu, chto im predstoit. Tot pozhal plechami i
prigotovilsya v put'. Kvejl' vzyal svoi veshchi.
   - Kak ego zvat'? Zvat'?  Kto  on  takoj?  -  sprosil  on  Nitraleksisa,
ukazyvaya na molodogo krest'yanina, u  kotorogo  byli  takie  rumyanye  shcheki,
kakih Kvejl' eshche nikogda ne vidyval.
   - Deus. Vy znaete, eto znachit bog. Deus. |to albanskij grek. On zhivet v
gorah. On nashel menya, - otvechal s  obychnoj  usmeshkoj  Nitraleksis.  Paren'
obernulsya,  kogda  Nitraleksis  proiznes  ego  imya.   Vojlochnyj   plashch   s
carstvennym velichiem lezhal u nego na plechah. Kapyushon delal ego pohozhim  na
monaha. Kraj kapyushona, obramlyavshij ego obvetrennyj lob, pridaval ego  licu
shodstvo s likom syna bozh'ego. On ulybnulsya vo ves' rot, i ego belye  zuby
sverknuli na solnce, otrazhaya zolotistyj svet.
   Kvejl' polozhil svoj  neprikosnovennyj  zapas,  individual'nyj  paket  i
karty v veshchevoj meshok, i oni dvinulis' v put'.





   Deus povel ih cherez gustoj les, gde veter so  vseh  storon  hlestal  po
derev'yam. Im nado bylo obojti hrebet Lap  Martallo.  Povsyudu  vokrug  byli
glubokie ushchel'ya i gornye vershiny. Inogda Kvejl' videl daleko  vnizu  beluyu
lentu dorogi, izvivavshuyusya v doline, i ryadom s nej reku.
   - Tak kuda zhe? - sprosil ego Nitraleksis.
   - Pryamo na vostok, - otvetil Kvejl'.
   Nitraleksis skazal chto-to Deusu. Tot stal vozrazhat', ne zamedlyaya shaga.
   - On  govorit,  nado  perejti  cherez  dorogu,  tak  skoree,  -  perevel
Nitraleksis.
   - A ital'yancy? - sprosil Kvejl'.
   - Tut ih propast' - ochen' opasno.
   Nitraleksis na hodu stal obsuzhdat' vopros s Deusom,  i  Kvejl'  nemnogo
otstal, chtoby ih ne stesnyat'.
   - My perejdem cherez dorogu noch'yu, - skazal Deus Nitraleksisu.
   - A kak zhe reka? - sprosil Nitraleksis, pripomniv kartu.
   - I cherez reku nado perepravit'sya. Ona ochen' shirokaya, budet trudno.
   - A ty ne znaesh' takogo mesta, gde pomen'she ital'yancev?
   - Net, - otvechal Deus. - Takogo mesta net. Vsya doroga kishit imi.
   - Kak zhe my v takom sluchae pereberemsya cherez dorogu  i  cherez  reku?  -
sprosil Nitraleksis.
   - Noch'yu. Prolezem u ital'yancev mezhdu nog, - skazal Deus.
   - Glavnoe, znachit, nezametno dobrat'sya do dorogi. A perejti dorogu,  po
tvoim slovam, eto  vse  ravno,  chto  propolzti  mezhdu  nog  u  ital'yancev.
Prihodilos' tebe kogda-nibud' propolzat' u nih mezhdu nog?
   - |to delo nelegkoe, - soglasilsya Deus. - Ital'yancy  -  narod  puganyj.
Oni srazu otkryvayut pal'bu.
   - |to ya znayu, - otozvalsya Nitraleksis.
   - Pozhaluj, mne by sledovalo vzyat' revol'ver u inglizi, - skazal Deus.
   Nitraleksis davno zametil, chto  Deus  posmatrivaet  na  4  1/2-linejnyj
kol't Kvejlya. Takoj revol'ver dlya Deusa byl by nastoyashchim kladom. On  gotov
byl ukrast' ego, esli emu ne  udalos'  by  zapoluchit'  ego  drugim  putem.
Nitraleksis znal, chto Deus sposoben ubit' ih oboih, spokojno i bez  vsyakoj
zloby, lish' by zavladet' etim revol'verom.
   -  Inglizi  podarit  tebe  revol'ver,  esli  ty  provedesh'  nas   cherez
ital'yanskie pozicii k grekam.
   - Da? - voprositel'no protyanul Deus.
   - Inglizi obeshchal mne. Na etogo inglizi vpolne mozhno polozhit'sya, ty  sam
mozhesh' sudit' ob etom.
   - A kakoe u nego lico, esli otmyt' ego ot krovi? - sprosil Deus.
   - Dobrodushnoe, kak u telenka. I ochen' molodoe. On samyj luchshij letchik u
inglizi.
   - Pochemu zhe ego sbili? - vyrazil somnenie Deus.
   - On spasal tovarishchej. V tot den' on sbil pyatnadcat' ital'yancev.
   - U nego zamechatel'naya kurtka!
   - Nikudyshnaya! U nee tol'ko vid takoj.
   Nitraleksis boyalsya, chto Deus mozhet  pokusit'sya  na  kurtku  Kvejlya.  On
reshil predupredit' Kvejlya, chtoby tot derzhal svoj  revol'ver  nezaryazhennym.
Deus mozhet okazat'sya opasnee ital'yancev.  Hotya  voobshche  on  ochen'  slavnyj
paren'.
   - Vyn'te patrony iz  revol'vera,  -  skazal  Nitraleksis  Kvejlyu  cherez
plecho. - |tot parenek... mozhet stashchit' ego. Bud'te ostorozhny.  Kak  tol'ko
revol'ver okazhetsya u nego v rukah, on nas brosit. On pojdet na chto ugodno,
lish' by zavladet' revol'verom.
   - Mozhete vzyat' ego sebe, esli hotite. On chertovski tyazhel. On mne sovsem
ne nuzhen, - skazal Kvejl'.
   - Pust' ostaetsya u vas. A to on chto-nibud' podumaet...  YA  skazal  emu,
chto vy podarite emu revol'ver, kogda on provodit nas k grekam.
   - YA otdam emu revol'ver hot' sejchas. On strashno tyazhel.
   - Ne nado. On brosit nas. Derzhite pri sebe.
   Oni podnimalis' vverh po sklonu. Pod容m byl trudnyj. CHasto  prihodilos'
vzbirat'sya po golym kamnyam, ne legche bylo i prokladyvat' sebe put'  skvoz'
lesnuyu chashchu. Veter iskazhal zvuki, i vse troe to i delo brosalis' na zemlyu,
kogda komu-libo iz nih chudilis' priblizhayushchiesya shagi.  Kvejl'  pochuvstvoval
golod i dostal plitku shokolada. Nitraleksis zheval  cherstvyj  rzhanoj  hleb.
Doroga vnizu postepenno okazyvalas' pryamo pod nimi. Po karte Kvejl' videl,
chto oni idut na vostok. Vremenami, kogda  otkryvalsya  vid  na  dorogu,  on
razlichal dvizhushchiesya obozy i dazhe lyudej.
   Pod vecher oni stali spuskat'sya po sklonu. Kvejl' poryadkom ustal, i  oni
podvigalis' medlenno. K sumerkam oni  spustilis'  do  poloviny  sklona,  i
doroga byla teper' yasno vidna. Deus ostanovilsya v gustoj platanovoj roshche.
   - Zdes' my perenochuem, - skazal on, obrashchayas' k Nitraleksisu.
   - A razve nel'zya perejti dorogu segodnya noch'yu?  Ona  tak  blizko,  -  i
Nitraleksis ukazal na dorogu.
   - Snachala nado ponablyudat'.
   Deus skinul svoj plashch. On posmotrel na Kvejlya, kotoryj  sidel,  opustiv
golovu na koleni.
   - On bolen? - sprosil Deus.
   - Net. On vpolne zdorov, Inglizi tak otdyhayut, On sovershenno zdorov.
   Kvejl' podnyal golovu i sprosil, pochemu oni ostanovilis'.
   - Zanochuem zdes'. Zavtra vse vysmotrim. Doroga kishit ital'yancami.  Nado
podozhdat'.
   Kvejl' leg, gde sidel. Golova ego opyat' stala tyazheloj, i nogi ne sovsem
emu povinovalis'. On ne chuvstvoval ustalosti, no obessilel.  S  minutu  on
smotrel v zemlyu pered soboj, potom zasnul.
   Deus i Nitraleksis zhdali: kazhdyj hotel,  chtoby  drugoj  ulegsya  pervym.
Nakonec Deus zakutalsya v plashch i leg.  Nitraleksis  vysmorkalsya  s  pomoshch'yu
pal'cev i tozhe leg.
   Vdrug  Kvejl'  prosnulsya.  Opyat'  v  nebe  visela  purpurnaya  luna.  On
chuvstvoval,  chto  chto-to  sluchilos'.  On  oglyadelsya  vokrug,  ishcha  glazami
Nitraleksisa, no ego ne bylo. Deus  tozhe  ischez.  Vnezapno  emu  prishla  v
golovu mysl', chto oni brosili ego. On podnyalsya i sel. |to bylo  muchitel'no
bol'no. V eto vremya poyavilsya Nitraleksis.
   - Ital'yancy u nas pod bokom, - shepotom proiznes on.
   - Gde?
   - Tut vnizu. Slushajte.
   Kvejl' stal prislushivat'sya. On uslyshal golosa i smeh. U nego  zahvatilo
dyhanie.
   - Gde Deus? - sprosil on.
   - Sledit za ital'yancami, - skazal Nitraleksis.
   - Pochemu my torchim zdes'?
   - Tut bezopasno. My v bezopasnosti, esli budem sidet' tiho.
   Kvejl' potyanulsya za revol'verom. Revol'vera ne okazalos'.
   - Deus vzyal revol'ver, - prosheptal Kvejl'.
   - Net, eto ya vzyal ego. On hotel vzyat', no ya vzyal ran'she. Pust' budet  u
menya.
   Kvejl' oshchupal nebol'shoj podsumok na poyase. Podsumok byl pust.
   - I patrony vy vzyali? - sprosil on Nitraleksisa.
   - Te, chto v revol'vere?
   - Net. Iz etogo podsumka?
   - Net, ne bral, - skazal Nitraleksis. - |to, znachit, Deus. Navernoe on,
a?
   - Otkuda mne znat'? Da, dolzhno byt', on. A revol'ver ne zaryazhen.
   - Znachit, u nas revol'ver, a u nego patrony, - i  Nitraleksis  tihon'ko
rassmeyalsya.
   - Kak vy teper' otberete ih u nego?
   - My nichego ne skazhem emu. Inache on ispugaetsya i brosit nas,  no  budet
tajkom krast'sya za nami, chtoby pererezat' nam gorlo vo sne. O net!  Nichego
govorit' ne budem. On ne znaet, u kogo revol'ver.
   - A chto on delaet sejchas? - sprosil Kvejl'.
   - Nablyudaet za ital'yancami.  On  skoro  dolzhen  vernut'sya.  On  slavnyj
paren', esli tol'ko ne ub'et nas.
   Teper' Kvejl' otchetlivo slyshal ital'yancev. On razobral neskol'ko slov.
   Otkuda-to vnezapno pokazalsya na chetveren'kah Deus. On ulybalsya.
   - Ital'yancev nemnogo. Do  utra  nechego  boyat'sya  ostavat'sya  zdes'.  Vy
ponimaete, chto oni govoryat? - sprosil on Nitraleksisa.
   - Net, ne ponimayu. Esli boyat'sya nechego, my opyat' mozhem sosnut'.
   - Da. A kogda pokazhetsya solnce, my podnimemsya vyshe.
   Deus uzhe lozhilsya.
   Nitraleksis predlozhil Kvejlyu tozhe ulech'sya, Kvejl'  vse  eshche  chuvstvoval
slishkom bol'shuyu tyazhest' v golove, chtoby prenebrech' takim predlozheniem.  On
leg i totchas zasnul.
   Ego razbudil na rassvete Deus, On ulybalsya druzhelyubno, glyadya na  Kvejlya
chestnym otkrytym vzorom. Trudno bylo predstavit' sebe, chto on mozhet  ubit'
oboih svoih sputnikov iz-za revol'vera. Oruzhiya v Albanii dostatochno, dumal
on. Tam  i  ital'yanskie,  i  grecheskie  vojska...  Hotya  albanskim  gorcam
dobyvat' oruzhie trudno. Oni boyatsya  samoletov  i  vo  izbezhanie  repressij
vozderzhivayutsya ot nabegov na ital'yancev.
   - O'kej! - skazal Kvejl' po-anglijski.
   Lico Deusa osvetilos'  eshche  bolee  radostnoj  ulybkoj,  i  on  povtoril
po-svoemu:   "Horkej".   Kvejl'   druzheski   kivnul   golovoj.   Prosnulsya
Nitraleksis.  Pri  blednom  svete   predrassvetnyh   sumerek   oni   stali
podnimat'sya po sklonu, poka ne podoshli k kuchke derev'ev na skale, navisshej
nad sklonom. Uzhe sovsem rassvelo, i vnizu otchetlivo obrisovyvalas' doroga.
   - Budem nablyudat', - skazal Deus Nitraleksisu.
   Tot kivnul i ulybnulsya Kvejlyu:
   - Moya special'nost': nablyudayu. No  tol'ko  gde  moj  "Brege"?  Ah,  moj
"Brege"!
   CHtoby ne chuvstvovat' boli, Kvejl' opyat' zavalilsya spat'. Deus posmotrel
na nego i sprosil Nitraleksisa,  chto  osobenno  sil'no  bolit  u  inglizi:
golova ili telo.
   - I to i drugoe, - skazal Nitraleksis.
   - Esli on umret, ty otdash' mne ego revol'ver? - sprosil Deus.
   - On ne umret. Ty  poluchish'  revol'ver,  kak  tol'ko  my  doberemsya  do
grekov.
   - Spasibo. YA nadeyus', chto on ne umret, - otvechal Deus i naklonilsya  nad
kraem skaly, chtoby nablyudat' za dorogoj.
   Kogda Kvejl' prosnulsya, solnce stoyalo vysoko i sil'no  pripekalo.  Bol'
nemnogo utihla, nogi povinovalis' luchshe.  Nitraleksis  opyat'  el  cherstvyj
hleb. On ulybnulsya Kvejlyu i hihiknul v borodu:
   - Vy spite, kak ital'yanec. Ital'yancy strashnye soni.
   - Spasibo, - skazal Kvejl'.
   - Hotite hleba?
   - U menya est' shokolad. A gde Deus?
   - Vse nablyudaet za rekoj i dorogoj. On ochen' obstoyatel'nyj paren'.
   - On slavnyj paren', esli tol'ko ne ub'et  nas,  -  peredraznil  Kvejl'
Nitraleksisa.
   - Sovershenno verno, - rassmeyalsya v borodu Nitraleksis.
   Kvejl' chuvstvoval, chto on ochen' gryazen, i emu hotelos' sorvat'  s  sebya
shelkovye binty, pokryvavshie ego golovu i lico. No vmesto togo on nabral  v
ladon' vody iz flyagi i slegka smochil perevyazku. Nitraleksis  hotel  pomoch'
emu. Kvejl' pokachal golovoj.
   - Ne budet u vas zarazheniya krovi, a?
   - |ta maz', nadeyus', ne dopustit zarazheniya, - skazal Kvejl'.  -  A  kak
vasha ruka?
   - YA davno zabyl pro nee.
   Nitraleksis ulybnulsya, pozhal plechami i pohlopal Kvejlya po spine.
   - Kogda my budem perehodit' cherez dorogu? - sprosil Kvejl'.
   - Mozhet byt', segodnya noch'yu.  Deus  skazhet.  Budem  slushat'sya  ego.  On
vyvedet nas iz etoj ital'yanskoj zapadni, esli ne ub'et nas.
   - Mne nado speshit', - skazal Kvejl'.
   - Vasha nevesta v gore. Ona, naverno, dumaet, chto vy ubity. Ona ne budet
vas zhdat'?
   - Vozmozhno, chto ne smozhet. YA idu naudachu. Lish' by nemcy  ne,  dobralis'
tuda ran'she nas.
   - Nemcy, mozhet byt', nachali uzhe protiv nas  voennye  dejstviya?  -  Lico
Nitraleksisa stalo ser'eznym.
   - Mozhet byt'. No ya hochu nadeyat'sya, chto net. My dolzhny popast'  v  YAninu
ran'she, chem nemcy.
   - ZHizn' polna opasnostej, ne tak li? - zametil Nitraleksis spokojno.
   - |to pravil'no.
   Kvejl' ostorozhno oshchupal svoe lico. Opuhol' vse eshche ne soshla, i on legko
mog opredelit' po oshchushcheniyu, gde byli porezy. Kogda on povorachival  golovu,
zapekshayasya krov' otstavala  ot  ran.  On  znal,  chto  delo  mozhet  prinyat'
ser'eznyj oborot, esli on ne skoro popadet v gospital'.
   Deus vernulsya pod vecher. On byl pokryt gryaz'yu s golovy do  nog.  Mokrye
volosy prilipli ko lbu. Plashch byl ispeshchren korichnevymi mokrymi pyatnami.  On
ulybnulsya Kvejlyu, Kvejl' kivnul golovoj v  otvet.  Deus  prizhal  ladoni  k
viskam i pokachal golovoj. Kvejl' eshche raz kivnul.
   - Segodnya noch'yu vyberemsya. No krugom vsyudu  ital'yancy,  -  skazal  Deus
Nitraleksisu. - CHto, inglizi smozhet polzti na zhivote?
   - Nu konechno. U nego tol'ko golova bolit. U sebya na rodine on  slavitsya
kak zamechatel'nyj polzun, - otvechal Nitraleksis.
   Kvejl' otlomil kusok  shokolada  i  protyanul  Deusu.  Tot  posmotrel  na
Nitraleksisa.
   - Beri, - skazal Nitraleksis. - |to shokolad. Horoshaya shtuka.
   Deus vzyal shokolad i ulybnulsya Kvejlyu. On ostorozhno otkusil kusochek i ot
udivleniya raskryl glaza, kak rebenok.
   - Ochen' sladko. Inglizi vsegda edyat eto? - sprosil on.
   - Net... No pochti vsegda.
   - Kakoj sladkij! Prosto chudo!
   Deus snova ulybnulsya Kvejlyu i opustilsya na zemlyu, zhuya  shokolad.  Kvejl'
leg opyat' v nadezhde zasnut' i zabyt'sya.
   Kakoj-to shoroh razbudil ego. Emu ne hotelos' shevelit'sya. On vse eshche byl
slab, golova byla slovno svincom nalita. Tol'ko nogi stali chutochku  luchshe.
Noch' uzhe nastupila, svetila luna. Na yuge skopilis' gustye belye oblaka.  A
so storony Lap Martallo polzli chernye tuchi. Pahlo dozhdem.
   - Vyhodim? - sprosil on Nitraleksisa.
   - Da, Vy horosho sebya chuvstvuete? My pojdem na zhivote.
   - Kak na zhivote?
   - Budem probirat'sya polzkom. Ponimaete?
   - Da, - skazal Kvejl'. - No sejchas, kazhetsya, pojdet dozhd'.
   - Ne beda. Vstavajte.
   Nitraleksis pomog Kvejlyu vstat'. Deus raspravil pomyatuyu  travu  na  tom
meste, gde lezhal Kvejl'. Oni stali spuskat'sya po sklonu. Deus shel vperedi,
za nim Kvejl', a Nitraleksis pozadi. Deus ostorozhno razdvigal vetvi, chtoby
oni ne shelesteli. On dvigalsya  medlenno  i  ochen'  tiho.  Oni  shli  molcha,
ostanavlivayas' tol'ko togda, kogda im kazalos', chto oni chto-nibud' slyshat.
Odin raz Kvejlyu pokazalos', chto on slyshit razgovor gde-to  sprava.  Inogda
iz-pod nog u nih vykatyvalis' nebol'shie valuny, i shum kamnej  napryagal  ih
nervy do predela.
   Vskore poshel dozhd'. Luna skrylas' za tuchami, dozhd' otchetlivo  barabanil
po list'yam, gluho stuchal po zemle i, razbryzgivayas', shlepal po kamnyam. Oni
podoshli k roshchice, gde spali proshluyu noch'. Otsyuda nachinalis' opasnye mesta.
   Oni popolzli. Ceplyayas' rukami za  vystupy,  oni  spuskalis'  po  krutym
obryvam. Odin raz Kvejl' zametil koster  na  progaline  shagah  v  dvuhstah
sleva ot nih. CHerez nekotoroe vremya im prishlos'  propolzti  sovsem  blizko
mimo drugoj ital'yanskoj stoyanki. Kvejl' pochuyal ee po zapahu. Emu kazalos',
chto oni polzut uzhe ochen' dolgo. Dozhd'  promochil  ego  do  kostej,  no  eto
osvezhilo ego golovu. Sejchas on gorazdo luchshe vladel svoimi chuvstvami.
   U podnozhiya gory Deus popolz eshche medlennee. On dvigalsya  ochen'  tiho,  s
velichajshej ostorozhnost'yu, i chasto sovsem zamiral na meste.  Oni  vybralis'
na opushku lesa, i glazam Kvejlya predstavilas' doroga. Derev'ya ne zaslonyali
bol'she vida, i on videl polosy dozhdya i dorogu. Ona  kazalas'  svobodnoj  i
pustynnoj, Deus pritailsya na skate v rusle nebol'shoj rechushki,  protekavshej
vdol' dorogi. Nitraleksis i Kvejl' zhdali. Deus opyat' medlenno  popolz  pod
dozhdem v mokroj trave. Kvejl' popolz vsled za nim, vsmatrivayas'  vo  t'mu.
Ego kobura to i delo ceplyalas' za chto-nibud', i on myslenno proklinal  ee.
Nitraleksis byl poslednim, Kvejlyu  kazalos',  chto  on  proizvodit  slishkom
mnogo shuma. Dva raza Deus ostanavlivalsya, i kazhdyj raz  Kvejl'  zhdal,  chto
sejchas chto-nibud' proizojdet.
   Oni byli pochti  u  samoj  dorogi,  kogda  poslyshalsya  shum  mashiny.  SHum
priblizhalsya, i Kvejl' videl, kak Deus pripal k zemle. Na  povorote  dorogi
pokazalsya gruzovik s zatemnennymi, vykrashennymi v sinyuyu krasku  farami,  i
Kvejl' tozhe prinik golovoj k zemle. Gruzovik progromyhal mimo. Za nim  shel
drugoj. Putniki prizhimalis' k zemle, poka  prohodili  mashiny.  Slabyj  luch
golubogo sveta skol'znul po nim, i Kvejl' zamer v ozhidanii,  chto  gruzovik
ostanovitsya i ih obnaruzhat.
   Kogda mashiny proshli, Deus po gryazi popolz dal'she k doroge. Kvejl'  polz
za nim. U dorogi, - eto bylo shosse, ulozhennoe na nasypi, -  Deus  podnyalsya
na chetveren'ki. On tronul Kvejlya za  plecho,  kivnul  golovoj  i  privstal.
Sognuvshis' v tri pogibeli, on bystro podnyalsya po otkosu i proskochil  cherez
dorogu. Kvejl' sledoval za nim, gravij skripel u nego pod nogami. On  upal
v kanavu po druguyu storonu dorogi, i ego nagnal Nitraleksis.
   Opyat' Deus dvinulsya vpered. Opyat' oni polzli po mokroj trave, i  Kvejl'
chuvstvoval, kak dozhd' l'et emu za vorotnik. Kazalos', oni uzhe mnogo  chasov
polzut v temnote. Do nih teper' vse vremya donosilis' golosa. Dobravshis' do
reki, oni s radost'yu prislushalis' k zhurchaniyu vody. Deus opyat' ostanovilsya,
i nekotoroe vremya oni sideli na kortochkah v kakoj-to tesnoj krugloj yame.
   Deus chto-to shepnul Nitraleksisu.
   - Tut negluboko, - tozhe shepotom skazal  Nitraleksis  Kvejlyu.  -  Po  tu
storonu reki - ital'yancy. Nuzhno  soblyudat'  ostorozhnost'.  V  sluchae  chego
pobezhim vverh. Po staromu vysohshemu ruslu.
   - O'kej - tiho otvetil Kvejl'.
   - Horkej, - ulybnulsya Deus, obernuvshis' nazad. Oni dvinulis' dal'she.
   Voda v reke byla holodnaya i techenie bystroe,  no  tol'ko  mestami  voda
dohodila im vyshe  kolen.  Oni  breli,  prigibayas'  k  samoj  vode.  Inogda
holodnye strujki pronikali skvoz' kombinezon Kvejlya i shchekotali emu  zhivot;
on ele uderzhivalsya ot vskrika.  Oni  blagopoluchno  pereshli  reku  vbrod  i
nemnogo polezhali na beregu, useyannom belymi valunami. Deus opyat'  medlenno
dvinulsya v put', no sejchas zhe brosilsya  na  zemlyu.  Nitraleksis  i  Kvejl'
posledovali ego primeru. Padenie  na  zemlyu  otdalos'  u  Kvejlya  bol'yu  v
golove.  Kto-to  rashazhival  poblizosti.  Kvejl'  boyalsya,  chto  sejchas  ih
obnaruzhat.
   Snova oni dvinulis' vpered po rasshcheline. |to bylo vysohshee ruslo  reki.
Valuny skol'zili u nih pod nogami  i  proizvodili  nemalyj  shum.  Vnezapno
razdalsya ital'yanskij vozglas:
   - Ola!.. Ola!..
   Oni pripali k zemle i pritihli.
   - Ola!.. Kto idet?
   Tak ne goditsya, podumal Kvejl'. Esli etot ital'yanec slyshal shum, i nikto
ne otvetit na ego oklik, on zapodozrit neladnoe. Kvejl' sililsya pripomnit'
kakoe-nibud' prostoe ital'yanskoe slovo, chtoby otvetit' na oklik, no nichego
emu ne prihodilo na um, a k tomu zhe on znal, chto posleduyut novye  voprosy,
na kotorye on uzhe ne sumeet otvetit', i on reshil lezhat' i zhdat'.
   - Ola!.. |j, Ansal'do, vstavaj... Tut kto-to est'.
   - Da nu tebya... CHego oresh'?
   |to, ochevidno, otvechal Ansal'do.
   - YA tebe govoryu: tut kto-to est', - nastaival pervyj.
   - Esli eto grecheskaya armiya, perestrelyaj vseh i zatknis'.
   Snova nastupila tishina. Vse troe lezhali pritaivshis'. Kvejl' chuvstvoval,
kak on shevelitsya, kogda dyshit,  bienie  i  trepet  ego  napryazhennogo  tela
peredavalis' zemle i vnov' vozvrashchalis' v telo. Tak lezhali oni s  polchasa.
Kvejlyu kazalos', chto oni proveli tut polnochi... Nakonec  Deus,  kraduchis',
opyat' dvinulsya vpered.
   Kvejl' ostorozhno podnyalsya  i  poshel  za  nim.  Pozadi  on  slyshal  shagi
Nitraleksisa. Vdrug pokatilsya valun, zvuk otchetlivo raznessya krugom.
   - Ansal'do! - kriknul ital'yanec.  I  pomedliv:  -  Otvechajte  ili  budu
strelyat'!
   Oni strashnye soni, eti ital'yancy. YA splyu, kak  oni,  dumal  Kvejl'.  No
ochen' uzh oni chuvstvitel'ny - kakogo d'yavola oni volnuyutsya? CHto im do etogo
zvuka? Slishkom oni nervnye...
   V etot moment odin za drugim progremeli tri vystrela... Puli shlepnulis'
gde-to sprava ot Kvejlya. Vnezapno Deus rvanulsya. On shvatil bol'shoj kamen'
i shvyrnul ego vniz, k reke. Kamen' zagremel gde-to v zaroslyah.
   - Ansal'do! - opyat' kriknul ital'yanec. Snova razdalis'  vystrely.  Deus
pribavil shagu. Kvejl' speshil  za  nim,  ostupayas'  v  temnote  na  mokryh,
skol'zkih valunah. Opyat' do nego doneslis' kriki. On rassmeyalsya pro  sebya,
- bylo ochen' pohozhe na detskuyu igru. Brosaesh'  kamen'  v  druguyu  storonu,
chtoby otvlech' vnimanie. Vse ochen' prosto, dumal  on.  Opasnost'  vovse  ne
takaya slozhnaya shtuka. Delo gorazdo proshche. Da, vse eto ochen' prosto.
   Emu prihodilos' teper' chut' ne bezhat', chtoby ne otstat' ot Deusa, i  on
slyshal, kak speshit za nim Nitraleksis. Nekotoroe  vremya  eshche  byli  slyshny
golosa pozadi, potom Ansal'do vzmolilsya -  da  nisposhlet  emu  nebo  chasok
spokojnogo sna...
   Vskore oni byli uzhe daleko i prodolzhali, sgorbivshis', podnimat'sya vverh
po vysohshemu ruslu. Oni shli i shli, uglublyayas' v noch'.





   YArkoe solnce svetilo nad nimi.  Oni  nahodilis'  na  vysokoj  gore  nad
dolinoj. SHosse i reka uhodili otsyuda pochti pryamo na yug.  Kvejl'  lezhal  na
spine, snyav s lica povyazki. Rany na lice on obmyl vodoj iz flyagi. On hotel
provetrit' ih na vozduhe. Dul holodnyj veter, no solnce  prigrevalo  lico,
ostavlyaya golovu v teni. Deus poglyadyval na  Kvejlya,  zhuya  kusok  cherstvogo
hleba, kotoryj on dostal otkuda-to iz skladok odezhdy.
   - On ne pohozh na telenka, - reshil Deus, obrashchayas' k Nitraleksisu.
   - On ne pohozh na telenka potomu, chto on ochen' sil'nyj. No lico u  nego,
kogda na nem net krovi, sovsem kak u telenka, - otvechal Nitraleksis.
   Deus ulybnulsya Kvejlyu. Na ego rumyanyh shchekah ne bylo  nikakih  priznakov
rastitel'nosti. On byl eshche sovsem mal'chik. U Kvejlya rany na  lice  obrosli
gustoj shchetinoj, kotoraya ot krovi kazalas' chernoj.
   - A on na samom dele podarit mne etot  chudesnyj  revol'ver?  -  sprosil
Deus.
   - Na inglizi mozhno polozhit'sya. On doveryaet  tebe,  a  ty  mozhesh'  smelo
doveryat' emu.
   Deus kivnul.
   Vdrug Kvejl' podnyal glaza, - emu poslyshalsya gul motorov. Snachala emu ne
verilos', no vskore somneniya rasseyalis'.
   - |to eshche chto? - mashinal'no sprosil on.
   - Ajroplanos, - skazal Nitraleksis. - Da! Ajroplanos!
   Oba uzhe stoyali vo ves' rost. Do nih donosilsya gluhoj gul. Ravnomernyj i
vibriruyushchij. Prikryv glaza, oni vsmatrivalis' v nebo na severe. No  nichego
ne bylo vidno. Postepenno zvuk utratil svoyu ravnomernost', teper' slyshalsya
to povyshavshijsya, to ponizhavshijsya gul mnogomotornyh mashin.
   - Vot oni, - skazal Nitraleksis, ukazyvaya na severo-vostok.
   Kvejl' mog yasno razlichit' bol'shoe  soedinenie,  priblizhavsheesya  k  nim.
Samolety shli tremya gruppami. V kazhdoj bylo ne men'she pyatidesyati mashin. Oni
shli v strojnom poryadke na vysote okolo desyati tysyach futov.
   - CHert poberi, ih celye sotni, - voskliknul Kvejl'.
   Vskore eskadril'ya priblizilas' nastol'ko, chto mozhno bylo opredelit' tip
samoletov. Prikryv glaza ladon'yu, Kvejl' vnimatel'no vsmatrivalsya. I vdrug
on ponyal, chto eto za samolety.
   - Nemcy, - skazal on Nitraleksisu. - |to "Dorn'e-17".
   S dlinnymi fyuzelyazhami, pohozhimi na karandashi,  samolety  shli  somknutym
stroem, strogo raspredelyayas' na zven'ya. Ih  siluety  obrisovyvalis'  ochen'
chetko. Kvejl' yasno videl takzhe i vtoruyu bol'shuyu gruppu. V etoj gruppe byli
"YUnkersy-86" i "Hejnkeli-111". Harakternye oval'nye  fyuzelyazhi  "Hejnkelej"
pridavali im massivnyj vid, hotya oni byli men'she dlinnyh i uzkih "Dorn'e".
   - Znachit, u nas teper' i nemcy, - zametil Nitraleksis.
   - Interesno, kogda oni vtorglis'... Nu i dela!..
   - Komu-to oni nasyplyut bomb, eti razbojniki, - skazal Nitraleksis.
   -  Nado  toropit'sya.  Sprosite  Deusa,  kogda   my   proberemsya   cherez
ital'yanskie linii.
   Deus ne otryval glaz ot bombardirovshchikov.
   - Inglizi, - skazal on Kvejlyu.
   - Nemcy, - otvetil emu Nitraleksis.
   - Oni tozhe voyuyut? - sprosil on.
   - Da, teper' voyuyut. Nam nado pospeshit', poka oni ne prishli syuda.  Kogda
my smozhem dobrat'sya do grecheskih vojsk?
   - Mozhet byt', zavtra k vecheru. Prodvigat'sya nado ostorozhno.
   - My dolzhny popast' v YAninu do prihoda  nemcev,  -  skazal  Nitraleksis
Deusu.
   - Mozhet, zavtra vecherom my proskol'znem mezhdu nog u ital'yancev.
   - Ladno, ne budem teryat' vremeni,  -  prerval  ih  Kvejl'.  On  obmotal
gryaznuyu povyazku vokrug golovy. - CHto on govorit? -  ukazal  on  kivkom  na
Deusa.
   - On govorit,  chto,  mozhet  byt',  zavtra  k  vecheru  my  doberemsya  do
grecheskih linij.
   - Prekrasno. Budem dvigat'sya. Hotel by ya znat', kogda oni vtorglis',  -
skazal Kvejl', obrashchayas' glavnym obrazom k samomu sebe.
   Kogda bombardirovshchiki skrylis' na yuge, Deus povel ih po sklonu  vysokoj
gory. Kvejl' vzglyanul na kartu: ih kurs teper' tozhe lezhal pryamo na yug. Tak
oni vyjdut na shosse, kotoroe vedet k YAnine... Kak vidno, imenno tuda letyat
sejchas nemcy, dumal Kvejl'. YAnina vazhna dlya nih potomu, chto eto - klyuchevaya
poziciya celogo sektora fronta. Nemcy eto  prekrasno  ponimayut.  Oni,  nado
polagat', prezhde vsego  sravnyayut  gorod  s  zemlej.  Esli  tol'ko  uzhe  ne
sravnyali.
   Kvejl' spryatal kartu i vse svoe  vnimanie  sosredotochil  na  izvilistoj
tropinke, kotoraya vela vniz, v dolinu.
   Ves' den' oni slyshali nad  golovoj  gul  bombardirovshchikov.  Inogda  oni
videli samolety, vse  -  nemeckie.  Inogda  ne  videli,  no  zato  slyshali
otdalennye raskaty bombardirovki. Kvejl' dumal, chto  teper',  kogda  nemcy
nachali  vtorzhenie  v  Greciyu,  ital'yancy  tozhe  perejdut  v   nastuplenie;
pridetsya, znachit, probirat'sya skvoz' ogon' srazhenij.
   K koncu sleduyushchego dnya oni spustilis' s gory,  sdelali  ogromnyj  krug,
chtoby obojti ravninu, i k nochi dostigli nebol'shogo plato, otkuda byl viden
ital'yanskij lager' i shosse mezhdu Tepeleni i Klisuroj. Gde-to  na  yuge  shla
artillerijskaya perestrelka, a po shosse nepreryvno pronosilis'  ital'yanskie
avtomashiny.
   - Zdes' pridetsya podozhdat', - skazal Deus, kogda oni podnyalis' na plato
i priseli otdohnut'.
   - Dolgo? - sprosil Nitraleksis.
   - Poka ne stanet temno. Nam nado opyat'  perejti  cherez  dorogu.  A  eto
trudnoe delo.
   Nitraleksis perevel eto Kvejlyu,  i  vse  troe,  lezha  na  zemle,  stali
nablyudat' za tem, chto delalos' v ital'yanskom lagere. Kogda sovsem stemnelo
i tol'ko zvuki otchetlivo donosilis' do nih, Deus vstal i po krutomu sklonu
ostorozhno nachal spuskat'sya s plato.
   - My pojdem cherez lager'? - sprosil Kvejl'.
   - Net, my obojdem ego.
   Oni shli ochen' bystro, tak kak Deus znal, kak i  kuda  idti.  Kogda  oni
spustilis', Deus znakom prikazal im lech'  i  lezhat'  tiho.  Kvejl'  slyshal
nepreryvnye gluhie raskaty artillerijskoj kanonady - teper' sovsem blizko.
Sleva on slyshal golosa v ital'yanskom lagere. Zatem Deus popolz na zhivote k
otkrytomu mestu. Kvejl' posledoval za nim.  Oni  podvigalis'  medlenno,  i
Kvejl' uvidel  vperedi  yasnye  ochertaniya  ogromnyh  ital'yanskih  dizel'nyh
gruzovikov. Uvidev gruzoviki, Deus ostanovilsya. Oshibsya v raschetah, podumal
Kvejl'. Ne predpolagal, chto natknetsya zdes' na gruzoviki. Sejchas  nachnutsya
dela.
   Deus, dejstvitel'no, ne ozhidal vstretit' zdes' gruzoviki. Uvidav ih, on
popolz pod  pryamym  uglom  v  storonu,  k  kustam.  Kvejl'  i  Nitraleksis
posledovali za nim.  Otsyuda  oni  popolzli  parallel'no  doroge,  poka  ne
dobralis' do otkrytogo mesta.
   - Ne tuda popali, - shepnul Deus Nitraleksisu. - Slishkom daleko zashli.
   - Nu i chto zhe?
   - Vy, pravda, speshite? Risk bol'shoj.
   - Gotovy risknut'? - s usmeshkoj sprosil Nitraleksis Kvejlya.
   - Razumeetsya. CHto za vopros. Poshli dal'she, - prosheptal Kvejl'.
   - Risknem, - skazal Nitraleksis Deusu.
   - Horkej, - prosheptal Deus i pohlopal Kvejlya po plechu.
   Po-prezhnemu polzkom oni vybralis' na  otkrytoe  mesto.  Kvejl'  zametil
ochertaniya gromozdkih predmetov, ukrytyh vetvyami. Ego mozg pronzila  mysl':
tanki. Oni probiralis' cherez rajon skrytogo  sosredotocheniya  tankov  -  vo
vsyakom sluchae oni byli rassredotocheny ne ochen' daleko drug ot druga. Kogda
oni podpolzli blizhe, Kvejl' uvidel i sledy gusenic na zemle. Na shosse,  ne
dal'she chem v dvadcati shagah ot nih, pokazalsya chasovoj,  i  Deus  mgnovenno
pripal k zemle. Bylo eshche ne pozdno, luna svetila ne ochen' yarko,  i  Kvejl'
ne mog videt', chto delalos' po druguyu storonu shosse. On polz, prizhimayas' k
myagkoj trave i starayas' ne otstavat' ot  Deusa,  kotoryj  dyujm  za  dyujmom
prodvigalsya vse blizhe k  doroge.  Kogda  chasovoj  ostanovilsya,  oni  opyat'
zamerli na meste.
   - Horkej, - prosheptal Deus.
   - Poshli,  -  skazal  Kvejl'  Nitraleksisu.  Vse  troe  perekatilis'  na
chetveren'kah cherez dorogu i svalilis' v kyuvet po druguyu storonu.  Vyglyanuv
ottuda, Kvejl' uvidel obshirnuyu ploshchadku, a na nej siluety tyazhelyh orudij i
zaryadnyh yashchikov.
   Oni propolzli cherez vspahannuyu polosku myagkoj, gryaznoj zemli, i  Kvejl'
pochuvstvoval syrost' dazhe skvoz' svoi  mehovye  sapogi.  Vperedi  na  fone
yasnogo neba vydelyalis' ochertaniya lesa.
   - Podozhdite, - skazal Deus Nitraleksisu. - YA posmotryu.
   On popolz vpered. Nitraleksis ostanovil Kvejlya, kotoryj  dvinulsya  bylo
za nim.
   - On nablyudaet, - skazal Nitraleksis.
   - A chto sluchilos'?
   - Nichego. My zashli slishkom daleko. |ti ital'yancy - strashnye soni, a?
   - SH-sh-sh! Vy ih razbudite, i togda kak by nam ne prishlos' usnut'.
   - Kak vashe lico, inglizi?
   Kvejlya udivil etot vopros: do sih por Nitraleksis ni  razu  ne  sprosil
ego o ranah na lice. "Veroyatno,  eto  potomu,  chto  my  oba  napugany",  -
podumal Kvejl'.
   - Spasibo, horosho. Kuda on delsya, chertov syn?
   - On sejchas vernetsya, - skazal Nitraleksis. - YA otobral  u  nego  puli.
Vot oni.
   Nitraleksis protyanul Kvejlyu patrony, Kvejl' spryatal ih  v  sumku.  Deus
skoro vernulsya. Nikakih zvukov pogoni ili strel'by ne bylo.
   - Eshche mnogo takih mest budet. Delo dolgoe, - skazal on Nitraleksisu.  -
CHto, inglizi sovsem zdorov?.
   - Vpolne.
   - Togda  poshli,  no  tol'ko  ostorozhno.  Ital'yancy  chto-to  ploho  spyat
segodnya.
   - Poshli, - prosheptal Nitraleksis.
   Oni popolzli k lesu cherez nebol'shuyu progalinu.  Im  kazalos',  chto  oni
proizvodyat otchayannyj shum, tak kak malejshij zvuk gulko  otdavalsya  v  lesu.
Vremya ot vremeni oni ostanavlivalis' i pripadali k  zemle,  i  kazhdyj  raz
Kvejl' chuvstvoval, kak ego trepet peredaetsya zemle. Vskore  oni  dobralis'
do drugoj otkrytoj polyany,  gde  byla  stoyanka  gruzovikov  i  motociklov.
Kvejl' ochen' udivlyalsya, chto ih ne zametili, kogda oni polzli po krayu  etoj
polyany.
   Tak  oni  dopolzli  do  reki,  i  Kvejl'  po  zvuku  tekushchej  vody  mog
opredelit', chto u  berega  melko  i  tiho,  a  posredine  gluboko  i  est'
vodovoroty. Luna vzoshla, i blednyj  svet  igral  serebrom  na  poverhnosti
reki.
   - Tut gluboko, - skazal Deus. - Budem derzhat'sya poblizhe drug k drugu.
   Nitraleksis perevel ego slova Kvejlyu.
   U berega bylo melko, no dal'she techenie stanovilos' bystree, a reka  vse
glubzhe, poka voda ne doshla Kvejlyu do gorla. Ego kurtka  nabryakla  i  stala
tyazheloj, no sbrosit' ee teper' on ne  mog.  Deus  shel  chut'  nizhe  ego  po
techeniyu, Nitraleksis  derzhalsya  za  nih  oboih.  Vnezapno  oni  popali  na
glubokoe mesto i  ochutilis'  pod  vodoj.  Kvejl'  pochuvstvoval,  kak  Deus
uhvatilsya za ego sheyu. On pytalsya plyt', no Deus meshal emu,  i  on  nachinal
tonut'. Deus vse ne otpuskal ego i vdrug otorvalsya...  Kvejl'  videl,  kak
ego poneslo techeniem. Veshchevoj meshok putalsya mezhdu nog. On  sbrosil  ego  i
rvanulsya na pomoshch' Deusu. On slyshal, kak Deus barahtaetsya v vode, i  cherez
sekundu uvidel ego v serebristoj polose lunnogo sveta.  On  izo  vseh  sil
zarabotal rukami i nogami i dognal Deusa. Shvatil ego za tyazhelyj vojlochnyj
plashch. No chut' ne potonul vmeste s nim, kogda Deus vcepilsya v nego.  Kvejl'
ochutilsya pod  vodoj,  pogruzivshis'  pochti  do  samogo  dna.  No  on  opyat'
vynyrnul, prodolzhaya krepko derzhat' Deusa  za  plashch.  Rassekaya  vodu  levoj
rukoj, on usilenno rabotal nogami, no sily pokidali ego, i on  uzhe  dumal,
chto ih oboih sejchas uneset techeniem, kak vdrug ego nogi kosnulis' dna.
   On vytashchil Deusa na bereg i, tyazhelo dysha, upal na zemlyu. On slyshal, kak
Deus dyshit. No Nitraleksis - gde on? Deus ne shevelilsya. Kvejl' nagnulsya  i
perevernul ego na zhivot. On stashchil s nego plashch  i  stal  nazhimat'  emu  na
krestec,  to  naklonyayas'  nad   nim,   to   otkidyvayas'   nazad.   Dyhanie
vosstanovilos'. Deus tiho zastonal, povernulsya na bok, i ego vyrvalo.  Pri
tusklom svete luny Kvejl' videl, chto on smotrit  na  nego.  Kvejl'  kivnul
emu. Deusa opyat' vyrvalo, i  Kvejl'  ispugalsya,  kak  by  ne  vspoloshilis'
ital'yancy. On uslyshal plesk vody i pripal k zemle. Plesk priblizhalsya, i on
dogadalsya, chto eto Nitraleksis.
   - |j! - okliknul on vpolgolosa.
   - Inglizi?
   - Da, - otvetil Kvejl' tiho.
   - Vy vytashchili ego?
   - Da. Vot on, ego rvet.
   Nitraleksis vylez na bereg.
   - Ha, vid ne blestyashchij, - skazal Nitraleksis po-grecheski.
   - Peredajte inglizi, chto ya emu ochen' blagodaren.
   - Ladno. On govorit, chto ochen' blagodaren  vam,  -  skazal  Nitraleksis
Kvejlyu.
   - YA tol'ko predstavil sebe, kak my budem probirat'sya cherez  ital'yanskie
pozicii bez nego, - otvetil Kvejl'.
   - Inglizi govorit, chto on privyazalsya k tebe. Ty - ego drug. On  ne  mog
dopustit', chtoby ty nashel sebe mogilu na dne reki, - perevel  Nitraleksis.
Deus molcha kivnul golovoj. On podobral svoj mokryj plashch i vstal. No totchas
pokachnulsya, potom sognulsya vdvoe, i ego opyat' vyrvalo.
   - SH-sh-sh, - prosheptal Kvejl'.
   - Budet v poryadke, - skazal Nitraleksis, uhmylyayas' v borodu.
   Oni stali podnimat'sya po sklonu,  podderzhivaya  Deusa.  Podymat'sya  bylo
trudno - Deusa vse vremya rvalo. On brosil  svoj  plashch,  i  Kvejl'  podumal
sdelat' to zhe samoe so svoej kurtkoj, kotoraya naskvoz' propitalas'  vodoj.
No  emu  bylo  zhalko  ee,  i  on  tol'ko  rasstegnul   molniyu.   Oni   shli
priblizitel'no s chas, kogda Deus skazal:
   - Hvatit. Zabralis' dostatochno vysoko.
   - Horosho, gospod' bog. Ty vot tol'ko ne vyvorachivaj sebya  naiznanku,  -
skazal Nitraleksis.
   - Horkej, - skazal Deus i svalilsya, kak snop.
   Kvejl' naklonilsya i tryahnul ego. Deus ne shevelilsya:  on  byl  v  polnom
zabyt'i. Kvejl' polozhil ego nichkom i opyat' stal delat'  emu  iskusstvennoe
dyhanie.
   - Tut ne voda vinovata, - skazal Nitraleksis.
   - No my ved' ne mozhem idti bez nego.
   - On skazal, chto nado idti vdol' shosse.
   - A potom? CHto my budem delat' potom?
   Nitraleksis pozhal plechami. On nagnulsya nad Deusom  i  pohlopal  ego  po
rukam i shchekam.
   - Est' u vas voda?
   Kvejl' podal emu flyagu.
   Nitraleksis bryznul neskol'ko kapel' na golovu Deusu. Kvejl' ironicheski
zametil:
   - Vody on imel dostatochno. On, kazhetsya, prosto zasnul.
   - Nu, togda i nam pridetsya spat', -  skazal  Nitraleksis  i  uselsya  na
zemlyu.
   Kvejl' perevernul Deusa na spinu i vypryamil emu nogi.
   - Hot' by on prosnulsya skorej. Do utra ostalos' sovsem malo vremeni.
   Kvejl'  i  Nitraleksis  sideli,   ozhidaya,   kogda   ochnetsya   Deus,   i
prislushivalis' k bespreryvnoj artillerijskoj kanonade, donosivshejsya s  yuga
i s vostoka.
   - Gde-to idet boj, - skazal Nitraleksis.
   - Da, i my popadem v samyj ogon', - skazal Kvejl'.
   - Kak by ya hotel byt' sejchas na svoem "Brege".
   - A ya skorej soglasen sidet'  zdes',  chem  v  takoj  mashine,  -  skazal
Kvejl'.
   - Raznica nebol'shaya.
   Nachinalo uzhe svetat', kogda Deus ochnulsya. Ego opyat' stoshnilo. Kvejl'  i
Nitraleksis ne spali. Kvejl' strashno progolodalsya i pozhalel, chto brosil  v
reku svoj veshchevoj meshok.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Nitraleksis Deusa.
   - Sovsem oslab. YA ostavil vse sily v reke.
   - No idti vse-taki mozhesh'?
   - Da, no uzhe den', my ne mozhem idti dnem.
   - Pochemu? Vstavaj, idem.
   - Ochen' opasno. My u ital'yancev v samom bryuhe.
   - Vse ravno, nam nado speshit'.
   Deus pokachal golovoj.
   - Dnem on ne pojdet, - poyasnil Nitraleksis Kvejlyu.
   - Skazhite emu, chto my pojdem bez nego.
   - Tak nehorosho, - skazal Nitraleksis,  obrashchayas'  k  Deusu.  -  Inglizi
govorit, chto on spas tebe zhizn'. Teper' on  prosit  tebya  spasti  ego.  On
hochet idti dal'she.
   Deus pokachal golovoj i  povalilsya  na  spinu.  Potom  privstal,  i  ego
stoshnilo. On posmotrel na Kvejlya, i Kvejl' zametil, chto ego rumyanye  shcheki,
hotya i ne utratili vpolne rumyanca, priobreli, odnako,  zemlistyj  ottenok.
Kvejl' kivnul emu.
   - Horkej, - skazal Deus i vstal. - Idem, inglizi, -  skazal  on  Kvejlyu
po-grecheski.
   Probirayas' po obryvistomu sklonu, oni  videli  shosse,  izvivavsheesya  po
krayu doliny, parallel'no reke. Artillerijskaya kanonada  usililas'.  Trudno
bylo skazat', gde strelyali orudiya - vperedi ili szadi, no vo vsyakom sluchae
ochen' blizko. Vdrug Kvejl' uvidel, kak vnizu sprava ot nih, nepodaleku  ot
dorogi, razorvalsya snaryad.
   - |to, verno, vash, - skazal on Nitraleksisu.
   - Da, grecheskij. Zdorovo. Poglyadite.
   Snaryady odin za drugim lozhilis' vdol' dorogi. |to byla metkaya strel'ba,
no Kvejl', - po krajnej mere s takogo  rasstoyaniya,  -  ne  videl  dlya  nee
nikakoj dostojnoj celi. Vnezapno razdalsya vizglivyj svist, i skvoz'  kom'ya
krasnovatoj zemli oni uvideli  vverhu  beloe  oblachko.  Oni  brosilis'  na
zemlyu.
   - My v centre boya, - skazal Kvejl'.
   Gluhoj gul donessya do nih sverhu.
   - Ital'yancy. |to ih pushka, - skazal Nitraleksis. - Idem.
   Vse troe, to polzkom, to skachkami, probiralis' cherez  les,  kidayas'  na
zemlyu vsyakij raz, kak nad nimi razryvalis' snaryady. Zatem  les  napolnilsya
protivnoj chastoj  treskotnej  legkogo  pulemeta.  Pulemet  strochil  gde-to
vnizu, vperedi. Kvejl' posmotrel v tu storonu, no nichego ne  mog  uvidet'.
Oni opyat' brosilis' na zemlyu  -  vverhu  na  sklone  razorvalsya  eshche  odin
snaryad. Na etot raz on upal sovsem blizko.
   - Oni metyat v nas. Nas, navernoe, zametili.
   - Povorachivajtes' zhivej, - kriknul Kvejl'. Oni pustilis' begom.
   - Tam uzhe greki. - Nitraleksis ukazal na beloe  oblachko  razorvavshegosya
snaryada na sklone protivopolozhnoj gory. - Da, eto greki.
   Oni bezhali, prygaya s kamnya na kamen', a snaryady prodolzhali rvat'sya  nad
nimi, i kamni skatyvalis' vniz, dogonyaya begushchih. Vdol' dorogi  po-prezhnemu
vzletali belye oblachka. Zatem opyat' zastrekotali pulemety.
   A oni vse bezhali, prigibayas' k zemle, poka Deus ne skazal Nitraleksisu:
   - Uzhe blizko. Nado spustit'sya v dolinu. Tam greki.  Oni,  dolzhno  byt',
otstupili tuda. Oni byli zdes', gde my sejchas.
   - Luchshe projti poverhu - lesom, - skazal Nitraleksis.
   - Net, pryamo vpered. Esli my poprobuem podnyat'sya vverh, nas zametyat.
   - No tak blizhe, - nastaival Nitraleksis.
   - Net, pryamo vpered.
   Deus dernul Kvejlya za rukav i ukazal vpered. Kvejl' kivnul golovoj. Oni
pobezhali, no tut opyat' zatreshchal pulemet. Kvejl'  uvidel,  chto  Nitraleksis
bezhit po otkrytomu mestu, vverh po sklonu, po napravleniyu k lesu.
   - Lozhis'! - kriknul on. Nitraleksis prodolzhal bezhat'. Opyat' zastrekotal
pulemet, eshche gromche, i Kvejl' uvidel, kak u Nitraleksisa vdrug podkosilis'
nogi, on zashatalsya i bokom, tiho opustilsya na zemlyu. Kvejl' ponyal,  chto  v
nego popala ne odna pulya. Deus tronul Kvejlya za plecho, i  on,  sognuvshis',
pobezhal vsled za Deusom, mchavshimsya k lesu. Nad  golovoj  u  nego  svisteli
puli, no on uzhe ne kidalsya na zemlyu, a prodolzhal bezhat', poka ne  okazalsya
v  lesu.  Deus  zalez  v  rasshchelinu  v  skale.  Kvejl'  oglyanulsya   nazad.
Nitraleksis  lezhal  na  boku.  Lezhal,  kak  meshok;   telo   ego   obvislo,
podderzhivaemoe tol'ko zemlej. Kvejl' ponyal, chto on mertv.
   Vnizu razdavalis' kriki ital'yancev. Deus opyat' tronul Kvejlya za  plecho.
V ruke u nego byl revol'ver. On ukazyval Kvejlyu  na  pustoj  baraban.  Emu
nuzhny byli patrony. Na sekundu u Kvejlya mel'knula  mysl',  kogda  zhe  Deus
uspel vzyat' revol'ver u Nitraleksisa i chto on budet  delat'  s  nim,  esli
poluchit  patrony?  On  posmotrel  na  Deusa,  zatem  otstegnul  kvadratnyj
karmanchik v svoej sumke i dostal nebol'shuyu korobochku. On vysypal neskol'ko
patronov v protyanutuyu ruku Deusa i  otdal  emu  korobochku.  Deus  vtolknul
patrony v baraban, shchelknul zatvorom, i Kvejl' opyat' s  izumleniem  sprosil
sebya, otkuda on znaet, kak obrashchat'sya s revol'verom.
   Kogda ital'yancy stali podnimat'sya vverh,  Deus  ukazal  vpered,  i  oni
snova pustilis' bezhat', petlyaya v lesu  i  kidayas'  na  zemlyu,  kak  tol'ko
nachinal treshchat' pulemet. Oni dobezhali uzhe do doliny, kogda gde-to pozadi i
vnizu uslyshali topot begushchih  nog.  Ne  ostanavlivayas',  oni  skatilis'  v
dolinu. Deus podozhdal, poka ego dogonit Kvejl', zatem protyanul ruku vpered
i slegka tolknul Kvejlya, pokazyvaya, chto nado perebezhat' neglubokij  ovrag.
Ital'yancy opyat' otkryli ogon' iz pulemeta.
   - Horkej. Horkej. - Deus  reshitel'no  kivnul  golovoj  i  snova  ukazal
vpered.
   - O'kej, - skazal Kvejl', s trudom perevodya dyhanie.
   Za nimi razdalsya shum, i Deus bystro tolknul Kvejlya vpered.
   - Horkej, inglizi, - skazal on, zapyhavshis' i ukazyvaya vpered.
   On shvatil Kvejlya za ruku, no totchas zhe otpustil ee, povernulsya nazad i
brosilsya vverh po sklonu. Kvejl'  gluboko  perevel  dyhanie  i  pobezhal  v
protivopolozhnuyu storonu. On slyshal, kak po nemu strochit pulemet. Potom  do
nego donessya suhoj tresk revol'vernogo vystrela, - raz i dva, -  i  on  so
vseh nog pomchalsya po skalam, poka ne spotknulsya i ne  upal.  On  lezhal  na
zemle, tyazhelo dysha. Snova razdalsya revol'vernyj vystrel,  potom  eshche  raz.
Zastrekotal pulemet, i Kvejl' oglyanulsya nazad: Deus bezhal vverh po  sklonu
i otstrelivalsya. Eshche raz zastrekotal  pulemet,  Deus  upal,  no  srazu  zhe
vskochil na nogi, i  pulemet  zastrochil  opyat'.  Kvejl'  videl,  kak  Deus,
sognuvshis' popolam i prihramyvaya, prodolzhal podnimat'sya vverh.  V  ruke  u
nego byl revol'ver. Vdrug Deus upal nichkom, podnyal revol'ver i  vystrelil.
Vspyhnul dymok, potom do Kvejlya donessya zvuk  vystrela.  Deus  vskochil  na
nogi i nachal palit' iz revol'vera v storonu lesa, poka ne  rasstrelyal  vse
patrony. Kvejl' uvidel, kak na Deusa bezhit ital'yanec s avtomatom v  rukah.
On zhdal, chto Deus shvyrnet v nego revol'ver,  no  Deus,  ne  rasstavayas'  s
revol'verom, povernulsya i snova pobezhal vverh po sklonu. Avtomat  zashchelkal
bystro, zloveshche. Deus grohnulsya na hodu, revol'ver vzletel  vverh  i  upal
sredi derev'ev. Deus lezhal v strannoj, neestestvennoj poze -  priniknuv  k
zemle, kak Nitraleksis.
   Kvejl' perevel duh i snova brosilsya bezhat'. On bezhal do teh  por,  poka
gde-to ryadom, s pravoj storony, ne zatreshchal pulemet. On poshatnulsya, golova
u nego gotova byla lopnut', iz rany na lice hlynula krov'. I tut on uvidel
temno-korichnevyj mundir.  On  uvidel  vintovku,  pospeshno  razvel  ruki  v
storony i vo vse gorlo zakrichal: "Inglizi! Inglizi!" On videl, kak  soldat
podnyal vintovku. "Inglizi! Inglizi!" -  opyat'  kriknul  on.  Po  licu  ego
katilis' slezy, i on znal, chto eto plachet v nem ego zhizn'.
   - Inglizi! Inglizi! - povtoryal on, spotykayas' na  hodu  i  podnyav  ruki
vverh, v to vremya kak grek bezhal emu navstrechu. On pochuvstvoval,  kak  ego
krepko ohvatili ch'i-to ruki, pochuvstvoval bol' i zakovylyal, podderzhivaemyj
grekom.
   - Inglizi! - opyat' skazal on. - YA inglizi! - eshche raz  vytolknul  on  iz
sebya, v to vremya kak golova ego razletalas' na melkie kusochki.
   I on, kak snop, povalilsya na ruki greka.





   Byla tishina. Nikogda ne slyshal on takoj tishiny. Ne bylo  ni  zvuka.  Ni
zvuka... Tishina vsegda soderzhit v sebe kakie-to zvuki. No tut bylo  chto-to
ne  tak.  Ne  bylo  nikakogo  zvuka,  absolyutno  nikakogo.  Pritihli  dazhe
predmety, kotorym  vovse  ne  svojstvenna  tishina.  |to  byla  agressivnaya
tishina, napravlennaya protiv nego. Takaya tishina... Takaya tishina...  Gde  zhe
shorohi? Ne mozhet byt' takoj tishiny.  Takaya  tishina...  takaya  tishina.  Nu,
bros', bud' normal'noj  tishinoj,  s  shorohami  i  so  vsem  prochim.  Takaya
tishina...
   Poslyshalsya shoroh, kotorogo on tak zhelal. I on otkryl glaza.  On  videl,
kak on bezhit k greku, i slyshal, kak strelyaet artilleriya,  -  net,  eto  ne
artilleriya, eto pulemet. On zabyl ob artillerii, kogda  bezhal.  On  slyshal
tol'ko tresk pulemetov, - no ved' byla i artilleriya. Da, chestnoe slovo,  -
vy menya ne obmanete, - ya znayu, chto strelyala i artilleriya. I tut on  uvidel
hleb. Celuyu goru hleba. CHernogo hleba s potreskavshejsya  korochkoj  -  tochno
lopnuvshaya kolbasa. On ne poveril i privstal.
   - Gde zhe?.. - skazal on i udivilsya, uslyshav sobstvennyj golos.
   Kto-to voshel. On uslyshal gul artillerijskoj kanonady.
   - CHto eto? - sprosil Kvejl'.
   - Inglizi, - uslyshal on golos. On rasschityval uvidet' Nitraleksisa.  No
eto byl kakoj-to  malen'kij  grek  v  temno-korichnevoj  forme,  sovsem  ne
pohozhej  na  formu  Nitraleksisa,  kotoryj  vsegda  hodil  v  sinem,   kak
anglichane.
   Eshche kto-to voshel. |tot byl v shineli i pilotke.
   - A, vy ochnulis'.
   On uslyshal lomanyj anglijskij yazyk.
   - Da, - skazal on. - A chto takoe?
   - Teper' vse v poryadke, - otvetili emu po-grecheski. Govoril  chelovek  v
pilotke.
   - Da. YA znayu. Prostite... YA eto znayu. I ochen' proshu prostit' menya.
   - Nichego, nichego. Vot... vypejte kon'yaku.
   On podal Kvejlyu emalirovannuyu  kruzhku.  Kvejl'  vypil,  i  u  nego  duh
zahvatilo. On podnyal glaza i uvidel greka v pilotke.
   - Spasibo, - skazal on vpolne soznatel'no.
   - Vy teper' v polnom poryadke, - skazal grek.
   - Da. Gde ya nahozhus'?
   - |to nash punkt. Vy v bezopasnosti, vam povezlo.
   - Da, ya vizhu.
   Kvejl' spustil nogi s kojki i poproboval vstat'. Zemlya kruzhilas' u nego
pod nogami, no on ne upal. I on razlichal grohot artillerii - znachit, on  v
poryadke.
   - Mne nado v YAninu, - skazal on. - Nemcy uzhe tam?
   - CHto vy... net, net!
   - YA dolzhen nemedlenno otpravit'sya v put'. Kak tuda popast'? Gde doroga?
   Grek ulybnulsya:
   - Ne nado volnovat'sya. Nemcev tam eshche net.
   - A daleko oni?
   - Ne znayu. My zdes' nichego ne znaem. Vse idet kuvyrkom. Oni  mnogo  raz
bombili YAninu. Vchera my poteryali svyaz'  s  nashim  generalom  v  YAnine.  On
govoril, chto dela tam plohi. My otstupaem po vsemu frontu.
   - A kak avstralijskie vojska? Anglichane? - sprosil Kvejl'.  Vzglyad  ego
upal na hleb, i pod lozhechkoj u  nego  zasosalo  ot  goloda.  -  Mozhno  mne
nemnozhko? - ukazal on na hleb.
   - Konechno, - otvetil grek. - Inglizi nahodyatsya po tu storonu Pinda. Nam
nichego ne izvestno o nih... Nemcy nastupayut ot Koricy.
   - Smogu ya popast' v YAninu do nih?
   - Da... popadete. Vy ne bespokojtes'.
   - YA ne bespokoyus', no mne nado v YAninu. Pokazhite mne,  pozhalujsta,  kak
vybrat'sya otsyuda na dorogu.
   - Horosho.
   Kvejl' otlamyval kuski hleba i rassovyval ih po karmanam. Greki sledili
za nim. Malen'kij grek dal emu  eshche  kon'yaku.  Kvejl'  nabral  polnyj  rot
kon'yaku i razom proglotil ego.
   - Pozhalujsta, pokazhite mne dorogu, - skazal on. On napravilsya k vyhodu.
   - A vy v sostoyanii daleko idti?
   - Da, esli budu idti po doroge.
   Kvejl' otkryl dver'. YArkij solnechnyj svet oslepil ego. On prikryl glaza
ladon'yu. Teper' on vpolne otchetlivo slyshal gul artillerijskoj kanonady.
   - Esli vy podozhdete minutku, on pojdet s vami, - grek v pilotke  ukazal
na malen'kogo greka. On chto-to skazal emu, i tot vyshel.
   - On poshel za veshchami.
   - YA ne hochu prichinyat' vam hlopot. YA obojdus' bez nego.
   - Ne vse li ravno? Odnim chelovekom bol'she ili men'she -  teper'  eto  ne
imeet znacheniya.
   - Blagodaryu vas, - skazal Kvejl'. On vspomnil  o  Nitraleksise.  No  te
dni, kotorye on provel s Nitraleksisom, otodvinulis' kuda-to daleko, i  on
ne v sostoyanii byl chuvstvovat' to, chto sledovalo chuvstvovat' pri  mysli  o
tom, chto oba - Nitraleksis i  Deus  -  ubity.  On  ne  chuvstvoval  nichego.
Sovershenno i absolyutno nichego.
   Malen'kij grek vernulsya so skatannym odeyalom na remne  cherez  plecho.  V
ruke on derzhal eshche odno.  On  ulybnulsya,  pokazyvaya  zheltye  zuby.  Drugoe
odeyalo on otdal Kvejlyu.  Grek  v  pilotke  ob座asnil  emu,  chto  on  dolzhen
sdelat'.
   - Ty provodish' ego do YAniny, - skazal on malen'komu greku. - Postarajsya
ustroit'sya s nim na odnom iz gruzovikov, kotorye vozvrashchayutsya s fronta,  i
dovezi ego do YAniny. Sam vozvrashchajsya nazad. Ponyal?
   - Ponyal, - otvetil malen'kij grek. On vzyal pis'mennyj  prikaz,  kotoryj
izgotovil dlya nego grek v pilotke. Zatem on kivnul Kvejlyu, i Kvejl'  vyshel
za nim. Sdelav neskol'ko shagov po gryazi,  on  kak  by  vspomnil  chto-to  i
obernulsya:
   - Do svidan'ya. I blagodaryu vas. Blagodaryu za vse.
   - Ne stoit, - otvetil grek v pilotke. - YA sam by ohotno ushel  vmeste  s
vami.
   Kvejl'  vzglyanul  na  ego  spokojnoe  lico  i  ponyal,  chto  on  govorit
sovershenno ser'ezno.
   Vmeste s malen'kim grekom oni zashagali po gryaznoj  tropinke.  Bylo  tak
priyatno idti i ne boyat'sya, chto na tebya vot-vot naskochat  ital'yancy.  Vnizu
vidna byla doroga i prohodyashchie po nej gruzoviki. Nemcy  eshche  ne  doshli  do
YAniny, on otyshchet Elenu i vmeste s nej vernetsya v Afiny. Ego  niskol'ko  ne
udivlyalo,  chto  vse  prinimayut  pobedu  nemcev,  kak  nechto   samo   soboyu
razumeyushcheesya. |to byl vopros prostoj arifmetiki. Pri nashih poryadkah, dumal
on, pochti chto fizicheski nevozmozhno pobit' nemcev na zemle. Pri  tepereshnem
polozhenii nikakih shansov. CHto-to neladno s nashej armiej,  eto  nesomnenno.
Nuzhna kakaya-to novaya ideya, kotoraya prishla by v armiyu snizu. Net,  neverno,
prosto delo v kolichestve. U nas net nichego: ni vooruzheniya,  ni  samoletov.
Da, delo imenno v etom. Predstav' sebe, kak vse by obernulos', esli  by  u
nas bylo takoe zhe kolichestvo  samoletov,  kak  u  ital'yancev  ili  dazhe  u
nemcev? To zhe samoe i na zemle. No net, eto eshche ne vse. Nuzhno  eshche  znat',
chto delat' so vsem etim - osobenno s armiej. Vot v  chem  zagvozdka,  i  ot
etogo ne ujdesh'. V etom vse delo.
   - Ajroplanos, - uslyshal on golos malen'kogo greka.
   Kvejl' prislushalsya. On razlichil gul mnogochislennyh  motorov.  Malen'kij
grek pospeshil ukryt'sya sredi derev'ev.
   - Ne bojtes', - skazal Kvejl', - oni eshche daleko ot nas.
   On prodolzhal idti po tropinke. Malen'kij grek  potashchilsya  za  nim,  vse
vremya poglyadyvaya vverh.
   Oni vyshli na dorogu, - tam sgrudilis' gruzoviki, tol'ko chto  pokinuvshie
svoyu stoyanku. SHofery rassypalis' po sklonu, podal'she ot dorogi. Oni stoyali
i smotreli vsled udalyavshimsya bombardirovshchikam.
   - CHto s vami? Ili vy dumaete, chto oni mogut popast'  v  vas  ottuda?  -
kriknul im malen'kij grek, dogonyaya Kvejlya. SHofery s  interesom  posmotreli
na nih oboih.
   - Kto eto? Kto eto, ty, chertov boltun?
   - Inglizi. |to inglizi. Letchik,  kotorogo  sbili.  On  idet  peshkom  iz
Ballony. On letal tuda bombit' ital'yancev.
   - Slishkom mnogo boltaesh', - skazal odin shofer bol'shogo rosta.
   - Mozhet byt'. No emu obyazatel'no nado popast' v  YAninu.  My  poedem  na
tvoem gruzovike.
   - YA edu tol'ko do Argirokastro.
   - Ladno, podvezesh' tuda.


   V pamyati ostalos',  chto  on  spal  i  prosypalsya  tol'ko  togda,  kogda
ostal'nye, zaslyshav gul samoletov, speshili k  pridorozhnoj  kanave.  Kvejl'
spal, polozhiv golovu na ruki i prizhimayas' grud'yu k shirokomu kapotu  motora
v kabine dizel'nogo gruzovika. Prosypayas', on videl vysokie skalistye gory
vokrug i glubokie ushchel'ya vnizu. On slyshal, chto motor rabotaet s trudom,  i
videl, kak  bol'shoj  grek-shofer  perevodit  rychag  na  druguyu  skorost'  i
povorachivaet  baranku  rulya.  On  byl  slishkom  utomlen,  chtoby  soznavat'
opasnost' i vseobshchee smyatenie.
   V Argirokastro, kuda oni priehali noch'yu, malen'kij grek  razbudil  ego,
tryasya za plecho. Kogda Kvejl' slez s gruzovika,  on  uvidel  belye  doma  i
pochuvstvoval edkij zapah vzorvavshihsya bomb. Polusonnyj, on poshel sledom za
malen'kim grekom. Po doroge on oshchutil vlagu u sebya na lice: nachal morosit'
dozhd'. Oni shli po  razrushennomu  bombezhkoj  gorodu,  prilepivshemusya  sboku
bol'shoj beloj gory, i na kazhdom shagu im popadalis' lyudi.
   - Kuda my idem? - sprosil Kvejl' malen'kogo greka.
   Tot motnul golovoj i ukazal vpered.
   Oni shli uzhe  bol'she  chasa,  i  Kvejl'  chuvstvoval,  chto  u  nego  opyat'
prilivaet krov' k golove. On uselsya na mokruyu zemlyu,  ne  oshchushchaya  syrosti.
Emu hotelos' spat'. Malen'kij grek podnyal ego na  nogi  i  vzyal  pod  ruku
svoej shirokoj mozolistoj rukoj. Oni doshli  do  mosta.  Zdes'  vyezzhali  na
dorogu ukryvshiesya ot bombezhki gruzoviki.
   - Detour [kryuk sdelali (franc.)], - poyasnil malen'kij grek  s  ulybkoj,
no Kvejl' ne videl nichego v temnote.
   Kogda odin gruzovik s soldatami stal podnimat'sya na  krutuyu  nasyp'  za
mostom, malen'kij grek kriknul shoferu:
   - Stoj!  YA  soprovozhdayu  inglizi.  Srochnoe  poruchenie.  U  menya  prikaz
ostanavlivat' kogo ugodno i dostavit' ego v YAninu.
   Kvejl' pochti ne slyshal, kak  oni  peregovarivalis',  nastol'ko  on  byl
utomlen. On slyshal tol'ko, kak malen'kij  grek  opyat'  kriknul  chto-to,  a
zatem ego podhvatili pod myshki, on sdelal, spotykayas', neskol'ko  shagov  i
svalilsya v kuzov gruzovika; tolchok bol'no otdalsya v golove.  On  mgnovenno
zasnul posle naprasnoj popytke privesti v poryadok svoi  bessvyaznye  mysli.
On sobiral po chastyam motory samoletov,  poka  ne  reshil  letet'  na  odnom
tol'ko motore, i slyshal, kak smeetsya Tep ot odnoj mysli, chto  motor  mozhet
letat'.
   On lish' smutno soznaval, chto oni  ostanovilis',  chto  kto-to  krichit  i
proizoshlo kakoe-to zameshatel'stvo.
   - Daleko eshche? - sprosil Kvejl' po-anglijski. On  ne  mog  vspomnit'  ni
odnogo  grecheskogo  slova  iz-za  golovnoj  boli.  Malen'kij  grek  tol'ko
ulybnulsya.
   - Daleko eshche do YAniny? Skol'ko?..
   Malen'kij grek kivnul golovoj i opyat' ulybnulsya.
   - Ah, bozhe moj!.. Neuzheli vy ne ponimaete, chto ya sprashivayu:  daleko  li
eshche do YAniny?.. YAnina?.. Kogda?..
   Malen'kij grek kivnul, ulybnulsya i podnyal tri pal'ca.
   - Tri chasa?  -  peresprosil  Kvejl'.  Emu  prihodilos'  krichat',  chtoby
perekrichat' shum dizelya. Malen'kij grek utverditel'no kivnul.
   Doroga byla sovershenno zabita. Grecheskie  soldaty,  kotorye  ustali  ot
vsego eshche do nachala vojny, teper' slishkom ustali, chtoby speshit'  dazhe  pri
otstuplenii.  Kogda  gruzovik  obgonyal  ih,  Kvejl'  videl  ih  lica.  Oni
podnimali golovy i chto-to krichali, inogda dazhe bezhali za gruzovikom, no ne
mogli dognat' ego, skoro otstavali i opyat' prodolzhali bresti.
   Po sklonam gor yutilis' derevni, esli mozhno bylo ih tak nazvat',  potomu
chto oni byli napolovinu razrusheny bombezhkoj  i  pokinuty  zhitelyami.  Vdol'
vsej dorogi vidnelis' voronki ot bomb. I kak  tol'ko  rassvelo,  poyavilis'
samolety. Vsyakij raz, kak  oni  proletali  nad  dorogoj,  greki  bezhali  v
kustarnik. Kvejl' otlichno  ponimal  ih,  on  pomnil  obstrely  s  breyushchego
poleta, i oni  proezzhali  mimo  eshche  dymyashchihsya,  obgorevshih  gruzovikov  -
rezul'tatov vcherashnego obstrela.
   On lezhal v kuzove. Kogda  gruzovik  ostanavlivalsya  i  malen'kij  grek,
zavidev samolety, ubegal v  kusty,  Kvejl'  nachinal  pet'  vo  vse  gorlo.
Vstavali v pamyati  shkol'nye  dni,  kogda  mal'chiki,  oblachennye  v  belye"
stihari, raspevali vo ves' golos, i sejchas on pel te pesni, chto  oni  peli
togda, vne cerkovnyh bogosluzhenij. Osobenno  chasto  povtoryal  on  pesenku:
"CHto mne za delo do drugih, kol' net im dela do menya". On ne pomnil  tochno
slov i zabyl dazhe nazvanie pesenki,  i  potomu  tyanul  prosto  "lya-lya-lya",
kogda ne hvatalo slov.
   Potom  malen'kij  grek  vozvrashchalsya  nazad  k  gruzoviku   i   ulybalsya
rasteryanno, vidya, kak Kvejl' boltaet nogami i poet o tom, chto  emu  ni  do
kogo net dela.  No  malen'kij  grek  ne  ponimal,  chto  opasnost'  -  veshch'
otnositel'naya i chto tak zhe otnositel'no porozhdaemoe eyu chuvstvo  straha,  a
Kvejl' vse eshche byl pod vpechatleniem strochivshego  po  nemu  pulemeta.  |tot
pulemet i byl dlya Kvejlya kriteriem opasnosti, i  hotya  on  tozhe  ispytyval
strah vsyakij raz, kak proletali  bombardirovshchiki,  no  pulemet  on  schital
bol'shej opasnost'yu, a ved' on togda ucelel, - hotya Nitraleksis i  Deus  ne
uceleli, - znachit, emu ne strashna nikakaya bombezhka. I on prodolzhal pet'  i
zatyagival novuyu pesenku: "Odni vsyu zhizn' vzdyhayut,  vzdyhayut  i  vzdyhayut;
drugie lyubyat ran'she smerti umirat'..." I v zaklyuchenie vo ves'  golos:  "No
my s toboj vzdyhat' ne budem, ne budem umirat', - kto serdcem vesel, vechno
zhiv".  On  povtoryal  etu  pesnyu  raz  za  razom.  On  ne  chuvstvoval  sebya
schastlivym. No i ne chuvstvoval sebya neschastnym. Prosto on fizicheski ne mog
ne pet'. On velikolepno ponimal znachenie  togo,  chto  proishodilo  na  ego
glazah. |to byla tak ili inache stranica istorii. I emu  stanovilos'  legche
ot etogo, tak kak on znal, chto delo podvigaetsya  k  koncu,  chto  skoro  on
popadet v YAninu i razyshchet Elenu,  a  potom  vernetsya  domoj  i  vse  budet
koncheno...
   Kogda greki slishkom dolgo zaderzhivalis' v  kustarnike,  Kvejl'  nachinal
teryat' terpenie.
   - Edem dal'she, vy, cherti! - krichal on. - Oni daleko otsyuda.
   No greki ne obrashchali na nego  vnimaniya,  i  togda  on  opyat'  zatyagival
pesnyu.
   Na skreshchenii  dorog  vblizi  Doliany  dizel'  ostanovilsya.  Na  dorogah
bol'shimi gruppami stoyali soldaty, transport rastyanulsya na  celuyu  milyu,  -
obrazovalas' probka. Nigde ne vidno bylo  oficerov,  nikto,  kazalos',  ne
dumal o tom, chtoby kak-nibud' pomoch' delu. Malen'kij  grek  poshel  uznat',
chto sozdalo probku. On dolgo ne  vozvrashchalsya.  Kvejl'  slez  s  gruzovika,
poshel v les i oprostalsya. Vernuvshis', on  uvidel,  chto  malen'kij  grek  v
bol'shom volnenii ishchet ego povsyudu.
   - Inglizi... Inglizi... - voskliknul on, i zatem na lomanom francuzskom
yazyke: - Nemcy - YAnina... Nemcy - YAnina...
   - CHto za chert! Hot' by odno anglijskoe slovo!.. YA bol'she ne v silah!
   - Nemcy - YAnina... - povtoryal malen'kij grek.
   On opyat' skrylsya, a Kvejl' nablyudal kartinu haosa i  dumal,  chto  mozhno
sdelat'. Vskore malen'kij  grek  vernulsya.  On  privel  s  soboj  vysokogo
borodatogo greka,  pohozhego  na  Iisusa  Hrista,  s  zheltymi  kapral'skimi
nashivkami na rukave.
   - Proshu proshcheniya, - skazal novyj grek po-nemecki.
   - O! Vy govorite po-nemecki? - sprosil Kvejl' tozhe po-nemecki.
   - Da. Vot on govorit, chto vy hotite v YAninu.
   - Sovershenno verno, - skazal Kvejl'. - CHto eto za tolki, budto tam  uzhe
nemcy?
   - |to verno - tak zdes' vse govoryat. Nikto ne hochet  dvigat'sya  dal'she,
potomu chto, po ih slovam, v YAnine nemcy.
   - Otkuda oni znayut?
   - Oni ne znayut. Oni tol'ko govoryat, chto znayut.
   - A kak mogli uzhe tuda popast' nemcy?
   - Ne znayu. YA znayu tol'ko to, chto oni govoryat.
   - Daleko eshche do YAniny? - sprosil Kvejl'.
   - Neskol'ko chasov ezdy.
   - Blagodaryu vas. YA pojdu peshkom. Sprosite etogo malysha, - pojdet on  so
mnoj ili net?
   Vysokij borodatyj grek sprosil malen'kogo greka, pojdet li on s inglizi
peshkom do YAniny. Malen'kij grek v svoyu ochered' sprosil ego,  dejstvitel'no
li v YAnine nemcy. Vysokij grek otvetil, chto ne verit etomu. On sam  pojdet
s inglizi v YAninu.
   - Ladno, - skazal malen'kij grek. - Togda i ya idu.
   Oni minovali dlinnuyu verenicu  sbivshihsya  v  kuchu  gruzovikov,  orudij,
motociklov, zapryazhennyh  mulami  povozok,  zaryadnyh  yashchikov  i  soldat,  v
kotoryh ne ostalos' zhizni, hotya oni i  dyshali,  i  zashagali  po  pustynnoj
doroge k YAnine.


   Kvejl' rasschityval, chto im popadetsya po doroge kakaya-nibud' avtomashina,
dazhe esli YAnina zanyata nemcami,  no  oni  nigde  ne  vstretili  ni  odnogo
gruzovika. Ne vidno bylo ni soldat, ni mulov. Kvejl' nachinal  dumat',  chto
nemcy dejstvitel'no zanyali YAninu. On chuvstvoval sebya sejchas luchshe, chem  za
vse vremya s teh por, kak bezhal pod pulemetnym ognem. No golova po-prezhnemu
razryvalas' na chasti, i, kogda ego sapogi skripeli, chto-to bol'no strelyalo
v perenosicu. SHarovary ego byli razodrany vnizu, no  on  dazhe  ne  podumal
zasunut' ih v golenishcha. Kurtka kazalas' slishkom tyazheloj, i emu bylo  zharko
v nej, no on ne hotel brosit' ee. Huzhe vsego byl  golod.  On  zheval  hleb,
kotoryj nasoval v karmany, no etogo bylo nedostatochno, i on oshchushchal rez'  v
zheludke.
   - Eshche daleko? - to i delo sprashival on vysokogo greka.
   - Net, kilometrov sem'.
   Oni minovali grubo otesannyj derevyannyj  stolb  s  nadpis'yu:  "kilometr
22". Malen'kij grek tashchilsya  pozadi,  vse  vremya  razgovarivaya  s  vysokim
grekom.
   - My popadem pryamo v lapy k nemcam, - govoril on.  Kvejl'  ne  mog  bez
smeha smotret' na ego krohotnoe, obrosshee shchetinoj lico.
   - Da, delo ploho, - otvechal drugoj grek. - No ne vse li ravno?
   - Zachem zhe my idem? - prodolzhal malen'kij grek.
   - YA hochu probrat'sya kak mozhno blizhe k domu. A zachem idet tvoj inglizi?
   - On sumasshedshij. On idet peshkom iz Ballony - tol'ko predstav' sebe!  YA
by predpochel, chtob menya ubili.
   - Pochemu zhe ty ne postaraesh'sya, chtob tebya ubili?
   - YA soprovozhdayu inglizi, - skazal malen'kij grek.
   Kvejl' ne ponimal, o chem oni govoryat,  no  emu  nravilos'  v  malen'kom
greke to, chto on takoj goryachij sporshchik. Kogda doroga poshla vverh  i  iz-za
gor podul holodnyj veter, Kvejl', shedshij vperedi, uvidel ozero, na  beregu
kotorogo raspolozhena YAnina.
   - Vot i ozero, - skazal on po-nemecki, iisusopodobnomu greku.
   - Da. Teper' uzhe blizko.
   - A kak naschet nemcev? Est' kakie-nibud' priznaki nemcev?
   - Poka nikakih. Hotya do ozera sovsem rukoj podat'. Da. Vot ono!
   Put' teper' kazalsya dlinnee imenno potomu, chto oni byli tak  blizko.  I
Kvejl' sejchas bol'she dumal o Elene, chem o nemcah. Bylo uzhe tak blizko, chto
ne stoilo perebirat' v ume vsyakie vozmozhnosti. I kogda na mig  ego  pugala
mysl', chto Elena mogla vyletet' na "Bombee" v tot den', kogda  ego  samogo
sbili ital'yancy, on speshil otognat' takoe  predpolozhenie  i  sosredotochit'
vnimanie na rasstilavshejsya pered nim krasnovatoj doroge.
   I nakonec on uvidel pervyh zhitelej grekov.
   - Smotrite, nemcev zdes' net. Von - greki!
   Malen'kij  grek  prosiyal  i  ukazal  na   zapryazhennuyu   mulom   telegu,
dvigavshuyusya im navstrechu iz goroda, ochertaniya kotorogo uzhe  vyrisovyvalis'
na beregu ozera.
   Kvejl' ne obratil vnimaniya na grekov,  sidevshih  v  telege,  kogda  ona
proezzhala mimo. |to mogli byt' i pereodetye nemcy, no on ne obratil na nih
nikakogo vnimaniya. On prodolzhal idti slovno po glubokomu snegu,  s  trudom
podnimaya nogi. Vot on minoval skreshchenie dorog, roshchicu na  okraine  goroda,
potom nebol'shie domiki i nakonec - bol'shoe, svisavshee nad dorogoj derevo u
zastavy, gde proishodila vsegda proverka mashin i povozok. No sejchas  zdes'
ne bylo ni dushi.
   Kogda on minoval ohranu, emu brosilis' v glaza sledy bombezhki. Ni  odin
dom ne sohranil normal'nogo vida.  Na  ulicah  derevyannye  oblomki,  grudy
kirpicha, iskoverkannaya kolyuchaya provoloka, gryaz', voronki, obgorelye brevna
i mertvaya tishina.
   On  dobralsya  do  lezhavshej  v  razvalinah  glavnoj  ulicy;  zdes'   emu
povstrechalos' neskol'ko soldat, brodivshih bez celi. Obshchee  vpechatlenie  ot
pokinutogo zhitelyami goroda bylo  ochen'  tyagostnoe.  Vdrug  on  vspomnil  o
gospitale. Gorod byl razrushen  i  kazalsya  mertvym...  A  gospital'?..  On
proshel cherez gryaznuyu  ploshchad',  splosh'  useyannuyu  voronkami,  napolnennymi
vodoj,  mimo  razbomblennoj  gostinicy,  gde   oni   zhili.   On   shel   ne
ostanavlivayas', sovsem zabyv o malen'kom  greke  i  o  greke,  pohozhem  na
Hrista, kotorye plelis' pozadi.
   No vot i gospital'.  On  uvidel  lyudej,  tolpivshihsya  pered  vhodom,  i
neskol'ko avtobusov i  ulybnulsya:  zdes'  byl  kusochek  zhizni.  No  zdanie
gospitalya bylo razrusheno s odnogo konca, a s drugogo vsya  stena  ispeshchrena
sledami oskolkov, i on slyshal zapah. On ne mog skazat' tochno, chto eto  byl
za zapah, no on byl svyazan s zapahom razrushennogo goroda i s etoj tishinoj,
strashnoj i velichestvennoj. "Poistine velichestvennoj, - podumal on,  -  kak
raz podhodyashchee slovo".
   Tyazhelo  dysha,  v  kakom-to  zameshatel'stve,  on  bystro  protolkalsya  k
razbitomu pod容zdu gospitalya. Raspahnuv dver', on vstupil v tyazhelyj  zapah
smerti i togo, chto eshche sohranyalo zhizn'. On iskal glazami  devushku,  obychno
sidevshuyu za stolom. No ee ne okazalos'. Byli tol'ko zhenshchiny  i  neryashlivye
muzhchiny,  toroplivo  probegavshie  po  koridoru.  Oglyadevshis'  krugom,   on
napravilsya v kabinet starshej sestry. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
   On otkryl dver' i voshel. Kakaya-to malen'kaya  zhenshchina  sidela  na  meste
starshej sestry. Ona udivlenno podnyala na nego glaza.
   - Prostite, - skazal Kvejl'. Kazhdoe slovo bol'yu otdavalos' v golove.  -
YA ishchu starshuyu sestru.
   - Inglizi? - sprosila zhenshchina.
   - Da, - kivnul on.
   - Ranenyj? - ZHenshchina kosnulas' svoego lica i  kivkom  ukazala  na  lico
Kvejlya.
   - Da, no ne v etom delo. YA ishchu Elenu Stangu.
   ZHenshchina ne ponimala, - on eto videl.
   - Elenu Stangu, - povtoril on, no zhenshchina ne ponimala.
   On vyshel i napravilsya v priemnuyu. Zdes' na polu lezhali  ranenye  greki.
Oni lezhali i v koridore, i nad nimi sklonyalis' zhenshchiny, a  drugie  zhenshchiny
hodili tuda i syuda. Oni dazhe ne posmotreli  na  nego,  kogda  on  prohodil
mimo.
   Eleny i zdes' ne okazalos'. Vse lica byli novye.
   Kvejl' proshel do konca koridora, zatem cherez dlinnuyu palatu,  gde  tozhe
lezhali ranenye i stoyal tyazhelyj zapah. On otkryl dver'  i  uvidel  greka  v
belom halate. Grek podoshel k nemu, kosnulsya  povyazok  u  nego  na  lice  i
chto-to skazal sestre. Ta podala emu nozhnicy, i on nachal razrezat' povyazki.
Kvejl' otstranilsya.
   - Net! YA ishchu tut odnogo cheloveka! - skazal on serdito.
   - CHto vy skazali? - sprosila sestra po-anglijski.
   - YA ishchu... ya ishchu Elenu Stangu. YA ishchu ee.
   - Ne znayu... - skazala devushka, ne vykazyvaya nikakogo interesa.
   On videl, chto ob座asnyat'sya bespolezno. On proshel obratno cherez palatu  i
voshel v nebol'shoj kabinet ryadom s kabinetom  starshej  sestry.  Zdes'  bylo
neskol'ko devushek, kotorye skatyvali binty i vozilis' s butylkami.
   Ona stoyala u rakoviny i myla ruki...
   - Elena, - skazal on.
   Ona obernulas'.
   - |to ya, - skazal on. - |to ya.
   On videl ee vnezapno poblednevshee lico,  a  potom  tol'ko  odni  shiroko
raskrytye glaza, i ona brosilas' k  nemu,  bormocha  chto-to  nevnyatnoe.  On
shvatil ee za ruki, kogda ona hotela kosnut'sya ego lica, i uvidel, chto ona
plachet, potom pochuvstvoval, chto  i  sam  on  plachet,  -  on  ne  mog  sebe
predstavit', chto vot on zdes' i slyshit ee.
   - |to ty! Ty ranen? Tvoe lico...
   I tut on pochuvstvoval ee v svoih ob座atiyah, i ona rydala, gor'ko rydala,
strashno rydala, i u nego vnutri vse oborvalos',  i  on  stal  neot容mlemoj
chast'yu ee placha i nezhnogo zapaha, i ego plechi tryaslis' v takt ee rydaniyam,
i po vsemu telu razlilos' blazhennoe teplo, i ruki ego drozhali vmeste s  ee
telom, i golova stala tyazheloj... Ibo zdes' bylo vse: zdes'  byl  i  sbityj
samolet, i to, kak on upal na ruki greka, i "inglizi",  i  Nitraleksis,  i
Deus, i padenie, i strast', i zhara, i holod - i vse.
   Ona  podnyala  golovu.  On  vzglyanul  na  nee  zryachimi  glazami  i   vse
pochuvstvoval, emu tol'ko nuzhno bylo ee lico, chtoby ono skazalo emu.
   - Tvoe lico... - skazala ona, protyagivaya ruku i kasayas' povyazok.
   - Ne serdis', - skazal on. - YA takoj gryaznyj.
   - Idem skorej... tvoe lico... Ah, Dzhon...
   I ona snova zaplakala.
   - |to nichego, - skazal on. - Nichego, Elena. Vse v poryadke.
   - Mne skazali, chto videli, kak ty razbilsya. Vot chto mne skazali.
   - Pravil'no. No ya ucelel. I ostalsya zhiv.
   Ona smotrela na nego ne migaya i ne otryvaya glaz, zatem  povela  ego  po
koridoru, v operacionnuyu i plakala, kogda oni shli po koridoru, i  smotrela
na stavshie chernymi povyazki  na  ego  lice,  a  on  dumal...  i  chuvstvoval
ishodivshuyu ot nee teplotu... i ne hotel idti s nej  v  operacionnuyu...  On
vdrug osoznal ves' haos  i  nerazberihu  v  gospitale,  vseobshchuyu  suetu  i
bespomoshchnost',  neuverennost'  i  sovershennejshuyu  beznadezhnost',   i   emu
hotelos' skorej bezhat' otsyuda...
   - YA v polnom poryadke. YA v polnom poryadke,  -  povtoryal  on,  kogda  oni
voshli.
   Vrach byl v operacionnoj i, ne  govorya  ni  slova,  vzyalsya  za  nozhnicy.
Naklonivshis' nad stolom,  Kvejl'  uvidel  svoe  otrazhenie  v  polirovannom
metalle medicinskogo tazika, i ego  porazili  chernye  tryapki,  okutyvavshie
pochti vse ego lico, i shchetina, probivavshayasya mezhdu povyazkami,  i  raspuhshaya
guba, i dikij, bezumnyj vzglyad, i issinya-chernyj cvet  kozhi,  ne  prikrytoj
povyazkami, i pyatna, i ssadiny, i gryaz' na lice. I tut on ponyal, chto lico u
nego izodrano v kloch'ya, a sam on i ego odezhda imeyut  besporyadochnyj,  dikij
vid. Vrach razrezal povyazki, no oni ne  poddavalis',  tak  kak  prisohli  k
licu. Sestra prinesla tazik s vodoj i  okunula  ego  lico  v  vodu,  chtoby
rastvorit' zapekshuyusya krov'. On pochuvstvoval bol' ot holodnoj vody  gde-to
vnutri i v ranah, vzdrognul, i, slovno padayushchij legkij snezhok, oshchutil ruku
Eleny u sebya na zatylke. On slyshal, kak Elena rasskazyvala o nem  vrachu  i
sestre, a ee pal'cy v eto vremya shevelilis' u nego na  zatylke,  kak  pushok
chertopoloha na ladoni... I emu ne hotelos' dvigat'sya,  no  sestra  podnyala
ego golovu, i on pochuvstvoval, kak zatverdevshij parashyutnyj shelk otdelyaetsya
ot ego lica, i oshchutil besformennye ochertaniya svoih shchek i lba.
   - Kak ty dobralsya? CHto s toboj bylo? Mne govorili, chto videli, kak tebya
sbili i samolet upal v raspolozhenie ital'yancev.
   - Mne povezlo. Derev'ya oslabili tolchok pri padenii; i ya ne byl ranen  -
vot tol'ko lico. Ty pomnish' Nitraleksisa - greka, s borodoj?
   - Letchika? Da, pomnyu. Ego tozhe sbili?
   - Net, on otyskal menya. S nim byl krest'yanskij paren', i my poshli cherez
Klisuru. Oni oba byli ubity, kogda my  perehodili  ital'yanskie  linii.  Ne
znayu, kto strelyal v nas - greki ili ital'yancy. Menya podvezli na gruzovike,
- i vot ya zdes'.
   - Kak prosto, - skazala  Elena.  Nikogda  eshche  ne  kazalas'  ona  takoj
nezhnoj, otbrosivshej vsyakuyu strogost'. - I eto vse?
   Ona slegka posmeivalas' nad nim, i emu eto  nravilos'.  On  videl,  chto
sestra, smachivaya ego lico, smotrit na nego i ugadyvaet ego mysli o  Elene.
Ona ulybnulas', opyat' naklonila ego golovu, oshchupala rezanuyu ranu u nego na
makushke, ostrigla nozhnicami volosy vokrug i vybrila britvoj.
   - CHto oni so mnoj delayut? - sprosil on Elenu.
   - |to horoshij vrach, - skazala ona i  obratilas'  k  vrachu  po-grecheski.
Vrach ob座asnil ej polozhenie Kvejlya.
   - Doktor govorit, chto  ty  v  prekrasnom  sostoyanii,  -  skazala  Elena
Kvejlyu. - Tvoe lico vse vremya bylo na  solnce,  i  eto  ochen'  horosho.  On
govorit, chto ty vpolne zdorov, no tebe  nuzhen  nekotoryj  otdyh.  Na  lice
budut legkie shramy, kotorye so vremenem sgladyatsya. No shram ot  poreza  pod
uhom ostanetsya.
   Elena opyat' obratilas' k vrachu.
   - Teper' nuzhno nalozhit' shov na makushke. No ran'she tebe pridetsya prinyat'
vannu.
   - CHert voz'mi... s naslazhdeniem. A mozhno pobrit'sya?
   On hotel potrogat' svoi shcheki, no sestra ostanovila ego. Ona podala  emu
nebol'shoe zerkal'ce, chtoby on mog posmotret'. On prinyal spokojno  to,  chto
uvidel: besformennyj oval - iz-za opuholi i temnyh krovopodtekov,  dlinnyj
porez ot pravogo glaza do podborodka i nebol'shie porezy na lbu i nad levym
glazom. SHeya byla sil'no sdavlena maskoj, kogda maska s容hala s lica, i  na
nej obrazovalsya bol'shoj chernyj krovopodtek. Vid byl ves'ma nepriglyadnyj. I
Elena videla etu nepriglyadnost', potomu chto ona boleznenno morshchilas'.
   - Krasiv, a? - skazal Kvejl', rassmatrivaya shchetinu, probivavshuyusya skvoz'
rany i ssadiny. - Mozhno pobrit'sya? - sprosil on sestru.
   - Net, brit'sya nel'zya, - ulybnulas' ona. - Vanna.
   - Ladno, pust' budet vanna. Najdetsya tut, vo chto pereodet'sya, Elena?
   Ona kivnula golovoj  i  ushla,  pristal'no  posmotrev  na  nego.  Sestra
provodila ego v nebol'shuyu vannuyu, kotoraya,  ochevidno,  byla  prednaznachena
dlya gospital'nogo personala, no, sudya po zapahu, sluzhila i drugim celyam.
   On razdelsya, zakutalsya v beluyu prostynyu  i  zhdal,  poka  sestra  nosila
goryachuyu vodu v  bol'shom  vedre.  I  tut  on  pochuvstvoval  carivshee  zdes'
vozbuzhdenie.  Vospominaniya   o   prodelannom   puti   i   soznanie   vsego
proishodyashchego, prituplennye na vremya vstrechej, snova vozvrashchalis' k  nemu,
i on snova nachal bespokoit'sya. On chuvstvoval speshku.
   On eshche raz pochuvstvoval etu  speshku,  kogda  vyshel  chistym  iz  vannoj.
Bystroj pohodkoj voshel doktor, usadil ego, i ego pronizala bol'  ot  shvov,
nakladyvaemyh na golovu, - zdes' ne bylo anesteziruyushchih  sredstv.  Emu  ne
nravilis' eti tugie chistye binty, kotorymi perevyazyvali ego golovu, i etot
holodnyj  nepromokaemyj  shelk,  gladko  lozhivshijsya  na  volosy.  On  videl
obrechennost' vo vsem, chto delali eti lyudi. Nichego  ne  bylo  tochnogo.  Vse
delalos' koe-kak, bez vnimaniya, naspeh.
   Elena ne vozvrashchalas', i on ponyal, chto zdes' slishkom mnogo raboty i ona
ne  v  sostoyanii  otorvat'sya  hot'  na  minutu  iz-za   speshki.   V   etom
chuvstvovalas' obrechennost'. On videl ee, slyshal ee  zapah,  i  im  ovladel
strah. Kak mozhno skoree nado ubrat'sya otsyuda, poka eto ne zahvatilo i ego.
   - Mne nuzhno  by  pereodet'sya,  -  skazal  on  sestre,  kogda  shvy  byli
nalozheny.
   - U nas nichego net. Mozhet byt', grecheskoe...
   - CHto ugodno, - skazal Kvejl'. - YA hotel by tol'ko moyu kurtku.  Odnu  i
druguyu.
   - Oni gryaznye...
   - Vse ravno. YA ochen' hotel by. Pozhalujsta, -  skazal  on  spokojno,  no
nastojchivo.
   - Ne sledovalo by, no ya prinesu, - skazala sestra i ushla.
   Ona vernulas' s  ego  kurtkami  -  letnoj  i  obyknovennoj  sinej.  Ona
prinesla eshche ochen' plotnuyu gimnasterku cveta haki i bryuki takogo zhe cveta.
On ne stal rassprashivat', gde ona dostala bryuki, - on znal, chto  luchshe  ob
etom ne sprashivat'. Poka on odevalsya,  ona  stoyala  tut  zhe,  i  opyat'  on
pochuvstvoval, kakaya zdes' lihoradochnaya speshka, on mog prochest' eto  v  teh
vzglyadah,  kotorye  ona  brosala  na  nego.  On  gotov  byl   skazat'   ej
kakuyu-nibud' rezkost', no znal, chto eto opasno, a  krome  togo,  tut  byla
Elena.
   - Gde Elena Stangu? - sprosil on sestru.
   - Sejchas pridet, - otvechala ta.
   Kvejl' nadel bryuki cveta haki i  svoyu  sobstvennuyu  kurtku.  On  oshchupal
bumagi vo vnutrennem karmane. Zatem nadel letnuyu kurtku. Voshla Elena.
   - Pojdem, - skazala ona.
   - Kuda?
   - Pojdem, ya pokazhu tebe chto-to.
   - Mne nado pobyvat' v shtabe, - skazal on.
   - |to zajmet vsego minutu, - skazala ona.
   On podnyalsya za nej po lestnice i voshel v nebol'shuyu palatu,  gde  stoyali
chetyre kojki. Pod odeyalami na kojkah oboznachalis' ochertaniya muzhskih figur.
   - Smotri, - skazala Elena. Ona ukazala na spyashchego v konce  palaty.  |to
byl Tep.
   - Tep! - voskliknul Kvejl'. On proshel s Elenoj  k  poslednej  kojke,  i
Elena  tronula  Tepa  za  golovu.  Tot  prosnulsya.  Minutu  on  s   sonnym
nedoumeniem smotrel shiroko raskrytymi glazami,  potom  vzglyad  ego  ulovil
cherty lica Kvejlya, i ulybka rastyanula ego rot do ushej.
   - Dzhonni! - voskliknul Tep. -  Ah  ty,  podlec!  Vy  podumajte  tol'ko:
stoit, kak ni v chem ne byvalo... Gospodi, ved' my schitali tebya pogibshim.
   - A ty chto zdes' delaesh'? - sprosil ego Kvejl'.
   - Menya, brat, podstrelili v plecho. No ya vse-taki ushel ot nih.
   Kvejl' podnyal glaza i  uvidel,  chto  Elena  ulybaetsya  Tepu.  On  vdrug
pochuvstvoval, chto emu eto s kakoj-to storony ne nravitsya.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Kvejl' rasseyanno,  dumaya  sovsem  o
drugom. On smotrel na Elenu.
   - Velikolepno, - skazal Tep. - Prosto velikolepno. YA zhdu, kogda za mnoj
prishlyut "Blenhejm" ili eshche chto-nibud', chtoby zabrat' menya otsyuda.
   - Togda tebe pridetsya zhdat' do skonchaniya vekov.
   - Oni obeshchali prislat'. I ty tozhe mozhesh' letet' so mnoj.
   - Erunda. Nikto ne stanet tratit' na nas "Blenhejmy".
   - Ty uzhe byl v shtabe? - sprosil Tep.
   - Eshche net... Sejchas pojdu.
   - Nu chto vy ob etom skazhete? - obratilsya Tep k Elene i veselo ulybnulsya
ej.
   Elena vzyala Kvejlya pod ruku.
   - Ona uzhe dumala, chto ty pogib, Dzhon.
   - A chto vy tut delali vdvoem bez menya? - polushutlivo sprosil Kvejl', no
v ego shutke slyshalsya ser'eznyj vopros.
   - Ty ne poverish', - skazal Tep i rassmeyalsya pro  sebya.  Elena  molchala.
Kvejl' posmotrel na nih oboih, i opyat' pochuvstvoval, chto emu zdes'  chto-to
ne nravitsya.
   - Ona byla sovsem ubita.
   Tep yavno povtoryalsya.
   - Znachit, horosho, chto ty byl zdes', - skazal Kvejl',  no  proiznes  eti
slova s ulybkoj.
   - Da. A kak vy dumaete, Elena?
   - Da, - skazala ona, nichego ne podozrevaya.  -  Tep  tozhe  byl  v  ochen'
plohom sostoyanii, kogda vernulsya.
   Kvejlyu ne ponravilos', chto ona nazyvaet Tepa po imeni.
   - A vse ostal'nye o-kej? - sprosil Kvejl'.
   - Da. Ty by posmotrel, kak napilsya Hikki v tot den', kogda tebya  sbili.
YA ne videl, no mne rasskazyvali. On glotal stakan za stakanom.
   - Ne ostalos' sluchajno kakogo-nibud' "Gladiatora" na aerodrome?
   - Net, chto ty. YA by davno uzhe uletel otsyuda, - skazal Tep.
   - Nu horosho, a teper' ya pojdu uznayu, mozhno li vybrat'sya otsyuda.
   - Kuda ty pojdesh'? - sprosila Elena.
   - V shtab. YA skoro vernus' - ne bespokojsya.
   Kvejl' ushel. Elena ostalas' s Tepom. Kvejl'  spustilsya  po  lestnice  i
vyshel na ulicu. Pered gospitalem byla sueta.
   On proshel skvoz' etu suetu. Na ulicah  byli  razvaliny,  kuchi  zemli  i
voronki ot bomb, i vse eto napominalo zabroshennyj ogorod.
   On proshel skvoz' vse eto.
   V tom meste, gde doroga k shtabu ogibala skalu,  vysokim  shtabelem  byli
slozheny derevyannye groby. Neskol'ko grobov bylo razbito bomboj, ostavivshej
neglubokuyu voronku na kamenistoj doroge.
   Pred座aviv bumagi chasovomu, kotoryj otdal emu chest', Kvejl' podnyalsya  po
stupen'kam v peshcheru. Zdes' bylo to zhe samoe, chto i v gospitale.  Dazhe  eshche
bol'shaya sumyatica. Kvejl' proshel v nebol'shoe pomeshchenie vrode prihozhej,  gde
obychno sidel anglijskij perevodchik. No perevodchika ne bylo. On  iskal  ego
glazami. K nemu podoshel kakoj-to grek i sprosil:
   - CHto vam ugodno?
   - YA hotel by vyzvat' po telefonu Afiny, - skazal Kvejl', poglyadyvaya  na
ustalyh grekov, rabotavshih v etoj kuter'me.
   - Vy, sobstvenno, kto takoj?
   - YA letchik. Menya sbili nad ital'yanskimi poziciyami nedeli dve nazad, i ya
hochu pogovorit' po telefonu  so  svoim  komandirom,  kotoryj  nahoditsya  v
Afinah. Kak mozhno eto sdelat'?
   - Minutku. YA dolozhu polkovniku.
   On vyshel i vskore privel s soboj dlinnonogogo oficera s  podstrizhennymi
usami, vydelyavshimisya na nebritom  lice,  v  dolgopolom,  chut'  ne  do  pyat
mundire s vysokim stoyachim vorotnikom i v shchegol'skoj furazhke.
   - Aleks Mellas! - voskliknul Kvejl'. On vspomnil, kak  Mellas  vstrechal
eskadril'yu v YAnine.
   - Ha - inglizi! V horoshuyu peredelku vy popali!  Gde  vy  byli?  CHto  vy
zdes' delaete?
   Kvejl' rasskazal Mellasu, kak ego sbili i kak on dobralsya do YAniny.
   - Mne nado svyazat'sya s komandirom nashej eskadril'i v Afinah. Ne  mozhete
li vy okazat' mne sodejstvie? - sprosil Kvejl'.
   - Vy opozdali. Svyaz' s Afinami prervana.
   - Pochemu?
   - Vozmozhno, chto nemcy zanyali uzhe Trikkala. A  mozhet  byt',  parashyutisty
pererezali provoda. My ne znaem. My zdes' nichego ne znaem.
   - YA dolzhen nepremenno  vernut'sya  v  Afiny.  Pomozhete  vy  mne  dostat'
avtomobil'?
   - Ha! Poslushat' tol'ko etogo inglizi. |to vse ravno chto skazat': mozhete
vy mne dostat' samolet?
   - Neuzheli delo tak ploho?
   - Vy prebyvaete v blazhennom nevedenii.  Pojdemte  projdemsya,  i  ya  vam
koe-chto rasskazhu.
   - No u vas ved' dela.
   Kvejlyu ne hotelos' naprasno tratit' vremya.
   - Kakie teper' dela...
   - Tem bolee mne nado vybrat'sya otsyuda poskoree.
   - Ladno, pojdemte.
   Oni spustilis' po stupen'kam,  i  ustalyj  chasovoj  bojko  otdal  chest'
Mellasu. Mellas kivnul golovoj i ulybnulsya chasovomu,  i  tot  ulybnulsya  v
otvet pochti druzheski.
   Mellas i Kvejl' shli po ulicam razrushennogo bombezhkoj gorodka.
   Koe-gde im vstrechalis' soldaty, bescel'no slonyavshiesya po ulicam.
   - Vidite? - Mellas ukazal na gruppu takih soldat.
   - Da. A chto s nimi?
   - Zabludshie. U nas, znaete, zamechatel'nye generaly.
   - A chto generaly?
   - Generaly prikazali soldatam razojtis' po domam. Vy vidite -  oni  bez
vintovok. Im prikazali sdat' oruzhie i razojtis'. Generaly - nasha tragediya.
Kogda ital'yancy vtorglis' v Greciyu, generaly ne pozhelali voevat'.  Oficery
pryamo govorili soldatam:  "Ne  nado  voevat'.  Metaksas  vse  ustroit.  On
poladit s ital'yancami. Ne nado voevat'". No u soldat byli  vintovki  i  na
hudoj konec golye ruki, i oni dralis' s ital'yancami. Im prishlos'  vse-taki
otstupat', potomu chto u  nih  ne  bylo  boepripasov.  YA  v  to  vremya  byl
polkovnikom, no tak kak ya  rugal  nashih  generalov  i  oficerov,  to  menya
ponizili v chine, razzhalovali v kapitany. Govorili, chto ya zanimayus'  tol'ko
uhazhivaniem za anglijskimi letchikami. Nash general'nyj  shtab  ot容daetsya  v
Afinah i ni cherta ne delaet. A u soldat net boepripasov, i oni otnimayut ih
golymi rukami u ital'yancev.  Ha!..  Vse  vremya  nashe  komandovanie  delaet
nepopravimye oshibki. Za isklyucheniem - vy pomnite togo...  s  bakenbardami?
On nastoyashchij voyaka. Ego vse boyatsya. Dazhe Metaksas. Metaksas  ochen'  boyalsya
etogo generala. I kogda v Greciyu vtorglis' nemcy,  general  vyskazalsya  za
to, chtoby dat' im otpor. No ostal'nye byli za nemcev, potomu chto oni  byli
za Metaksasa i Meniadakasa. I oni veleli soldatam  rashodit'sya  po  domam.
Oni govorili, chto  nemcy  uzhe  razbili  anglichan  i,  znachit,  budet  mir.
Soldaty, konechno, nichego ne znali. Nu, tut v Afinah ispugalis'. Menya opyat'
proizveli v polkovniki. No teper' uzhe pozdno, my razbity.  Vot  tak  my  i
voyuem. Vse nadelali generaly. Oni - nash glavnyj greh.
   Mellas umolk. Oni proshli cherez ves' gorod i vyshli na dorogu, idushchuyu  po
beregu ozera. Kvejl' sprashival sebya,  zachem  on  gulyaet  zdes',  kogda  on
dolzhen byt'  uzhe  na  puti  v  Afiny.  No  on  videl,  chto  Mellasu  nuzhno
vyskazat'sya. I on ne hotel obidet' ego.
   - A gde sejchas nemcy? CHto delayut avstralijskie vojska?
   - Zadacha im ne pod silu. Nemcev slishkom mnogo. Oni prut vovsyu.  Snachala
avstralijcy  zanyali  liniyu  u  Principe.  No   nemcy   obrushili   na   nih
massirovannye udary s vozduha. CHto mogli sdelat' avstralijcy?  Oni  otoshli
za vtoruyu liniyu u  Metaleny,  i  sejchas  tam  idut  boi.  Avstralijcy  uzhe
otstupayut. My uznali ob etom vchera, kogda govorili s Afinami. Skoro  nemcy
budut v Trikkala - eto mezhdu YAninoj i Afinami. I togda my  zdes'  okazhemsya
mezhdu  dvuh  ognej.  Kogda  oni  zajmut  Trikkala,  nam   budet   otrezano
otstuplenie na Afiny. A oni uzhe blizko.
   |to Kvejl' chuvstvoval i sam.
   - CHto vy budete delat', kogda nemcy zajmut Trikkala?
   - Nichego. Esli oni pridut, my budem drat'sya. My ne  slozhim  oruzhiya.  My
ujdem v gory. Tam my dlya nih nedosyagaemy.
   Oni povernuli nazad. Byl uzhe vecher, i Kvejlyu pokazalos', chto on  slyshit
otdalennuyu artillerijskuyu kanonadu.
   - Tak ili  inache  ya  dolzhen  vernut'sya  v  Afiny,  -  skazal  on  posle
nekotorogo molchaniya.
   - Togda vam nado vyjti na poberezh'e. |to edinstvennyj put'.
   - A razve ne skoree budet cherez Trikkala i Metsovo? - sprosil Kvejl'.
   - Da, no nemcy skoro budut tam. I vy ne projdete.
   - Mozhno kak-nibud' razdobyt' mashinu? - sprosil Kvejl' tiho.
   - Net. Est' odna polomannaya  mashina,  no  nekomu  ee  pochinit'.  Vy  ne
smozhete eyu vospol'zovat'sya.
   - Gde ona? YA sumeyu pochinit'.
   - No vam vse ravno ne dadut ee.
   - Poslushajte, - skazal Kvejl'. - Pokazhite mne etu mashinu. A  tam  dadut
ili ne dadut - eto uzh moe delo.
   - Vas zastrelyat na meste, esli pojmayut.
   - Dajte mne vozmozhnost' poprobovat'. Gde ona?
   - |to sumasshestvie. No esli vy nastaivaete, ya pokazhu vam.
   Mellas povel ego obratno k peshchere. Oni minovali ee, proshli skvoz' uzkoe
otverstie v skale i podnyalis' po stupen'kam  k  vorotam,  kotorye  veli  v
obshirnyj dvor. Kvejl' mog zametit' siluety stoyavshih  zdes'  mashin.  Mellas
napravilsya v temnyj ugol, i zdes' Kvejl' uvidel avtomobil'.
   - Neuzheli eto vse razbitye mashiny? - sprosil Kvejl'.
   - Ih razobrali na zapasnye chasti dlya drugih mashin. Tol'ko eta odna poka
ne tronuta.
   - A chto s nej?
   - Ne znayu. CHto-to s peredachej. Kazhetsya, ne rabotaet sceplenie.
   Kvejl' sel v mashinu i poproboval  dat'  gaz.  On  vyklyuchil  peredachu  i
postavil rychag na pervuyu skorost'. Kogda on vklyuchil  peredachu,  nichego  ne
proizoshlo.
   - CHert voz'mi! - skazal on. - Delo ser'eznoe.
   Kto-to okliknul ih po-grecheski. Mellas nemnogo pomedlil.
   - |to chasovoj. Vy ne otklikajtes'. Lez'te pod mashinu.
   Kvejl' zalez pod mashinu. On slyshal, kak  Mellas  chto-to  bystro  skazal
chasovomu, i chasovoj ushel.
   - YA skazal emu, chto vy chinite ee dlya generala. On poshel za fonarem.
   CHasovoj vernulsya s  fonarem,  stekla  fonarya  byli  vykrasheny  v  sinyuyu
krasku. Kvejl' vzyal fonar' i chto-to provorchal. Soskobliv nemnogo kraski so
stekla,  on  poluchil  vozmozhnost'   rassmotret'   mashinu.   On   obnaruzhil
iskrivlenie v korobke skorostej. Probuya sceplenie, on videl,  chto  ono  ne
dohodit do konca i ne zahvatyvaet peredachu. Ochevidno, mufta zacepilas'  za
chto-to, i lapka sognulas'. Esli on vypryamit lapku, ona budet  vhodit'  kak
sleduet. On vylez iz-pod mashiny i ob座asnil delo Mellasu.
   - Mozhete vy pochinit'? - sprosil Mellas.
   - Pridetsya povozit'sya. A kak naschet benzina?
   - Ne znayu. YA dumayu, benzin dolzhen byt' na aerodrome.
   - No eto u cherta na kulichkah!
   - Vam udastsya uehat' tol'ko v tom sluchae, esli vy zakonchite vse k utru.
Dnem vas zdes' uvidyat. Vy dolzhny vse konchit' do utra.
   - Mozhete vy ne podpuskat' syuda chasovogo?
   - Mne nado idti, - skazal Mellas. - No ya skazhu chasovomu, chtoby  on  vam
ne meshal. Vy dumaete, chto spravites' s etim?
   - Bezuslovno.
   - YA eshche vernus', - skazal Mellas na proshchan'e.
   Kvejl' nashel pod perednim siden'em  koe-kakie  instrumenty  i  ogromnyj
rychag. Ne uspel on zalezt' pod avtomobil', kak poslyshalsya gul samoletov  i
totchas zhe nachalas' bombezhka. Bombovoj zalp byl obrushen na dorogu u  ozera.
Kvejl' prizhalsya k zemle, tak kak bombezhka byla zhestokaya.  Vtoroj  bombovoj
zalp byl obrushen na gorod. Bombardirovshchiki podoshli sovsem blizko, i Kvejl'
videl sbrasyvaemye imi osvetitel'nye rakety na parashyutah. On vse eshche lezhal
pod avtomobilem i reshil ostavat'sya tam. Povernuvshis' na  spinu,  on  nachal
razvinchivat' sceplenie.
   Bomby, sotryasaya vse, otmechali svoj put' cherez gorod, i Kvejl' grubo, so
zlost'yu, vyrugalsya. On boyalsya, chto bomba upadet zdes', vo dvore, i tak kak
pochva  byla  tverdaya,  sploshnoj  kamen',  to  vzryvnaya  volna  pojdet   po
gorizontali, i ego razorvet  v  kloch'ya.  On  otvintil  lapku  i  nachal  ee
vypryamlyat', no emu ne vo chto bylo zazhat' ee. On ne zamechal, chto  v  gorode
uzhe stalo tiho, poka ne vylez iz-pod mashiny,  -  emu  nado  bylo  otyskat'
chto-nibud' takoe, chto moglo by sluzhit' nakoval'nej. I tut on uvidel  plamya
pozhara i zarevo v chernom nebe: goreli razrushennye bombami doma.
   - O, chert! Kogda zhe etomu pridet konec! - proiznes on vsluh.
   On rasseyanno oglyadyvalsya  po  storonam,  ishcha  podhodyashchij  predmet.  Pri
bagrovom svete zareva on uvidel bol'shoj kusok ploskogo zheleza. On  polozhil
na nego lapku i nachal kolotit' po nej bol'shim  francuzskim  klyuchom.  Lapka
ponemnogu vypryamlyalas'. Odin raz on hvatil sebya po ruke i nachal vysasyvat'
krov', posylaya proklyatiya v ognennoe nebo. Bombardirovshchiki vnov' vernulis',
i Kvejl' opyat' leg na zemlyu. Bomby padali vblizi gospitalya, i on podumal o
Elene. Ona, veroyatno, ne ponimaet, chto s nim sluchilos'. Mel'knula revnivaya
mysl' o Tepe. No u nego ne bylo  sejchas  vremeni  dlya  takih  razmyshlenij.
Tol'ko by naladit' etu chertovshchinu.
   On vstal i opyat' nachal kolotit' klyuchom,  chuvstvuya  drozh'  v  ushiblennoj
ruke. Nakonec on vypryamil lapku i, prislushivayas' k vzryvu bomb, popolz  na
zhivote pod mashinu. Emu ne udavalos' postavit' ispravlennyj rychag na mesto.
Rychag soskakival, potomu chto ushiblennaya ruka ne mogla nazhat' na  nego  kak
sleduet. No, ottyagivaya  rychag  nazad  drugoj  rukoj,  on  v  konce  koncov
postavil ego kuda nado. Bystro nadel on barashek i krepko privernul.  Potom
zadul fonar' i zametil, chto snova nastupila tishina - bombardirovshchiki ushli.
On dal gaz i medlenno  stal  vklyuchat'  peredachu.  Mashina  legko  dvinulas'
vpered.
   - Ura! - tihon'ko  voskliknul  on.  On  vzyal  fonar'  i  poshel  v  shtab
otyskivat' Mellasa. Mellas chto-to krichal  po  telefonu.  Kvejl'  podmignul
emu.
   - O'kej, - skazal on. - Gotovo. Idu v gospital' za Elenoj.
   - CHto?
   - |to moya nevesta. YA beru ee s soboj.
   - Devushku s lokonami? A drugogo inglizi?
   - Tozhe. Nichego, esli ya vyedu sejchas so dvora na mashine?
   - |to kak udastsya. Goryuchim vy zapaslis'?
   - CHert voz'mi, net! Horosho, ya pridu za mashinoj pozdnee.
   Kvejl' shagal po ulicam razrushennogo, goryashchego goroda. Ves' mir gorel, i
Kvejl' vdyhal dym pozhara, i on byl rad, kogda veter otnosil dym v storonu.
U pod容zda gospitalya  byla  sueta  i  sumyatica.  Kvejl'  uvidel  neskol'ko
bol'shih avtobusov, kotorye tol'ko chto pod容hali. Oni privezli mnogo  novyh
ranenyh, i ranenye krichali, kogda ih vnosili. Kvejl' slyshal spory i shum, i
zapahi, i ko vsemu etomu primeshivalas' bol'. V tolpe on uvidel  malen'kogo
greka i bol'shogo, s borodoj. On sovsem zabyl o nih.
   - Inglizi! - voskliknul malen'kij grek. On yavno byl chem-to vzbeshen.
   - My vse vremya zhdem vas, - torzhestvenno skazal vtoroj grek.
   - SH-sh-sh! Ne govorite zdes' po-nemecki! - skazal Kvejl'. - Podozhdite.  YA
sejchas vernus'.
   On proshel v gospital'. Tam byl eshche bol'shij haos, chem ran'she. Ranenye  i
umirayushchie valyalis' v koridore, i nad vsem zdes' nosilas' smert'. On  videl
ee, vdyhal ee zapah,  chuvstvoval  ee.  On  smotrel  na  vrachej  i  sester,
begavshih vzad i vpered v etom haose, i morshchilsya, kogda slyshal  stony  teh,
kto byl ne tak tyazhelo ranen, chtoby umeret'. On proshel po koridoru i otkryl
dver' v komnatu, gde rabotala Elena. On  voshel  v  tu  minutu,  kogda  ona
brosala v korzinu izmyatye binty, propitannye gryaz'yu i krov'yu.
   - Dzhon, gde ty byl? - Ona vzglyanula na ego ispachkannoe  lico.  -  Opyat'
ranen?
   - Net. SH-sh-sh... YA remontiroval avtomobil'. My uezzhaem otsyuda.
   - YA tut s uma shodila ot bespokojstva...
   - Slushaj, - skazal on, - mne nado videt' Tepa. Mozhno projti k nemu?
   - Zachem?
   - My uedem eshche do rassveta. Ty tozhe, - skazal on.
   - YA ne mogu. Razve ty ne vidish', chto zdes' delaetsya? Menya ne otpustyat.
   - Radi boga, ne spor'. Esli my ne vyberemsya otsyuda do utra, my  nikogda
ne vyberemsya. Provodi menya k Tepu.
   Ona poshla, i Kvejl' eshche  raz  proshel  vsled  za  nej  cherez  haos.  Oni
podnyalis' po lestnice. V palate Tepa bylo temno. Elena  oshchup'yu  nashla  ego
kojku.
   - |to ya, - skazal Kvejl'. - Slushaj, my uezzhaem etoj noch'yu. Kak ty  sebya
chuvstvuesh'?
   - A na chem ty nameren ehat'?
   - YA razdobyl mashinu, - otvetil Kvejl' shepotom.
   - Prevoshodno, - obradovalsya  Tep.  -  Kogda?  Mne  nuzhna  kakaya-nibud'
odezhda.
   - Tishe! - odernul ego Kvejl'.  -  CHerez  dva-tri  chasa.  Mne  nado  eshche
dostat' goryuchee. Pridetsya otpravit'sya na aerodrom.
   - Nu, dlya etogo ne nuzhno dvuh chasov.
   - Da ved' ya dolzhen tashchit'sya peshkom, oluh neschastnyj.
   - O'kej, o'kej, Dzhon. Ne serdis'. A Elena edet?
   - Konechno, osel. A ty kak zhe dumal?
   - Horosho, - skazal Tep. - Horosho. Zamechatel'no. YA budu gotov. My  budem
gotovy, pravda, Elena?
   Kvejl' serdito povernulsya i vyshel.





   Malen'kij grek i bol'shoj grek podzhidali ego u vhoda. Kogda on vyshel  iz
gospitalya, oni dvinulis' za nim, laviruya mezhdu sanitarnymi avtomobilyami  i
zalitymi krov'yu nosilkami, nagromozhdennymi u vysokoj kolonny.
   - Vot chto, - obratilsya  Kvejl'  k  bol'shomu  greku,  kogda  oni  otoshli
nemnogo ot gospitalya, - vy hotite popast' v Afiny?
   Tot pomolchal s minutu. Kvejl' videl, chto on obdumyvaet. Ego interesoval
etot chelovek s reshitel'nym licom, kotoryj byl molozhe, chem kazalsya s vidu.
   - Da, - skazal grek nakonec. - |to bylo by neploho.
   - Vas mogut zaderzhat'. Vas ne rasstrelyayut za  dezertirstvo?  -  sprosil
Kvejl', chtoby ispytat' ego.
   - YA ne dezertir. Oficery raspustili nas po domam. My hoteli  srazhat'sya.
YA do sih por ne brosil vintovku. I nikomu ne otdam ee. YA ne dezertir.
   Kvejl' ne somnevalsya bol'she v ego reshimosti.
   - A kak malysh?
   - On govorit, - kuda vy, tuda i on. On hochet popast' v Afiny.
   - Na vsyakij sluchaj sprosite ego.
   Bol'shoj  grek  sprosil  malen'kogo,  tot  nachal   vzvolnovanno   chto-to
ob座asnyat', i Kvejl' skazal:
   - SH-sh-sh... Radi boga, tishe! CHto on govorit?
   - On govorit, chto otpravitsya s nami. U nego zhena v Afinah i dvoe detej.
I oficer ne zhdet ego nazad.
   - Net, zhdet. I ya otvechayu za nego.
   Bol'shoj grek skazal malen'komu, chto emu pridetsya vernut'sya.  Tot  opyat'
zavolnovalsya.
   - On hochet s nami, - perevel bol'shoj grek.
   - |to dezertirstvo, - skazal Kvejl'. - Vy menya ne razubedite.
   - Mozhet byt'. No ya dumayu, luchshe vzyat' ego s nami.
   - Vy boites', chto on proboltaetsya? - sprosil Kvejl'.
   - Da. A eto ne shutka.
   - No budet ochen' pechal'no, esli vas oboih zaderzhat.
   - YA ne dezertiroval. YA ne dezertir, - tiho, s ozhestocheniem skazal grek.
   - Prostite menya, - skazal Kvejl'. Bol'shoj grek ostorozhno ulybnulsya.
   - YA ponimayu vas, - skazal on. - My edem s vami.
   - Skazhite emu, chto ya ego ub'yu, esli on komu-nibud' skazhet hot' slovo, -
poprosil Kvejl'.
   - V etom net nuzhdy. YA budu s nim.
   - Na vsyakij sluchaj. Skazhite emu... skazhite.
   - On govorit, chto gotov na vse, lish' by ehat' s vami.
   - O'kej!
   Kvejl' videl, chto malen'kij grek chut' ne plachet, i emu stalo zhalko ego.
   - Mne nado dostat' benzin. Benzin est' na aerodrome, milyah  v  pyati  ot
goroda.
   - CHem my mozhem pomoch'?
   - Vy ponesete benzin.
   - Ladno. A kakim putem vy dumaete dobrat'sya do Afin?
   - Kto-nibud' iz vas znaet dorogu cherez gornyj prohod Metsovo?
   Greki pogovorili mezhdu soboj.
   - Da. Znaem. No v Trikkala - nemcy.
   - V YAnine tozhe byli nemcy. Vy hotite ehat' so mnoj?
   - Da. No kak my tuda doberemsya?
   - Ne dumajte ob etom sejchas. Sejchas nam nado dostat' benzin.
   Kvejl' znal, chto nel'zya ehat' na aerodrom v avtomobile, potomu  chto  im
prishlos' by proehat' cherez ves' gorod, chtoby  vybrat'sya  na  dorogu.  A  v
gorode proveryali vse mashiny. Znachit, nado idti peshkom i  prinesti  benzin.
|to prodlitsya do utra.
   - Itak, na aerodrom. Skorej, nado speshit'.
   Kogda oni prohodili po ulicam, nachalas' novaya bombezhka. Kvejl'  kriknul
svoim sputnikam, i oni pobezhali za nim. Vse troe bezhali, poka ne  minovali
peshcheru. Im byli slyshny razryvy bomb, zalpami sypavshihsya na goryashchij  gorod.
Za peshcheroj oni poshli shagom.
   Celyj chas prishlos' im idti do povorota na  aerodrom.  V  sumrake  tihoj
nochi Kvejl' videl ogromnye  voronki  ot  bomb.  On  povernul  k  nebol'shoj
roshchice, gde grecheskie mehaniki  pryatali  benzin.  Zdes'  vozvyshalis'  ryady
vosemnadcatilitrovyh bidonov. On proiznes vsluh: "Slava bogu". YAsno  bylo,
chto v rukah takie bidony ne ponesesh'. On poproboval slomat' stvol molodogo
platana. Stvol byl tonkij, no Kvejl' znal, chto on  smelo  vyderzhit  chetyre
bidona. On nachal gnut' derevo vzad i  vpered,  poka  ono  ne  slomalos'  u
kornya. Potom vzyal chetyre bidona. Bol'shoj grek, vidya, chto on hochet  delat',
nachal prosovyvat' stvol v ruchki bidonov;  on  sgibal  ih,  poka  stvol  ne
proshel cherez vse chetyre ruchki. Zatem on vzyalsya za odin konec zherdi, Kvejl'
- za drugoj. ZHerd' gnulas', no ne lomalas'.
   - Nado prihvatit' s soboj eshche odnu zherd' na sluchaj, esli eta slomaetsya,
- skazal Kvejl' i prinyalsya za drugoe derevco.  On  slomal  ego  i  peredal
malen'komu greku, chtoby tot nes. Malen'kij grek nichego ne ponimal, no  vse
bylo yasno i bez slov. Podnyav noshu na plechi, oni vyshli obratno na dorogu.
   CHerez poltora chasa oni dobralis' do okrainy goroda. Nemcy opyat' bombili
YAninu. Kvejl' ne hotel nesti benzin vo dvor, gde stoyala mashina.  On  reshil
pojti na  risk  i  ostavit'  bidony  okolo  gospitalya  pod  ohranoj  svoih
sputnikov. V mashine bylo dostatochno benzina, chtoby doehat' do gospitalya, a
mozhet byt', dazhe chtoby vyehat' za gorod. I oni poshli ogorodami, spotykayas'
na rytvinah i uhabah. Kogda oni podoshli k gospitalyu, Kvejl' skazal:
   - Teper' ya pojdu za mashinoj. Vy ostavajtes' zdes', nikuda ne uhodite.
   - A gde mashina?
   - V shtabe. S nami poedet eshche sestra i drugoj inglizi.
   Kvejl' pobezhal k peshchere. Ego plechi sovershenno onemeli  ot  tyazhesti.  On
proskol'znul mimo chasovogo u vhoda i otyskal Mellasa. Mellas  razgovarival
s kakim-to voennym, pohozhim s vidu na generala. Kvejl' podozhdal, poka  oni
konchat. Mellas otdal chest' generalu  i,  ne  ostanavlivayas',  proshel  mimo
Kvejlya.
   - Idite za mnoj, - skazal on Kvejlyu na hodu.
   Kogda oni vyshli iz peshchery, Kvejl' skazal:
   - Vse v poryadke. YA dostal benzin. Sejchas edem.
   - Kak vam udalos'?
   - Hodil na aerodrom. YA beru s soboj dvuh grecheskih soldat.
   - Est' u nih prikaz?
   - Net. No ne vzdumajte zaderzhat' ih. Oni iz teh zabludshih, o kotoryh vy
rasskazyvali.
   - YA projdu s vami k avtomobilyu. A gde zhe devushka i drugoj inglizi?..
   - Oni zhdut menya v gospitale.
   - Kogda poedete, ne ostanavlivajtes'. YA provozhu vas do gospitalya.
   - Vy ne narvetes' na nepriyatnosti?
   - Vozmozhno, - skazal Mellas grustnym tonom. - No ne vse li ravno?
   Oni proshli k avtomobilyu, chasovoj ne zametil ih.  Kvejl'  ostorozhno  dal
gaz, Mellas sel ryadom s nim.
   - Gde vyezd? - sprosil ego Kvejl'.
   - Von tam. - Mellas ukazal  vpered.  Na  fone  zareva  vidnelsya  siluet
bol'shih svodchatyh vorot. Tam tozhe stoyal chasovoj.
   - Ezzhajte bystro, - skazal Mellas. - Ne ostanavlivajtes', esli  chasovoj
okliknet vas. Sovsem ne ostanavlivajtes'.
   Kvejl' vklyuchil motor. Davno uzhe on ne pravil avtomobilem. Mashina  poshla
krivo, no on krepko nazhal akselerator. Avtomobil' edva  ne  zadel  vorota,
kogda oni proskochili v nih.





   V  gospitale  byl  eshche  bol'shij   haos,   chem   prezhde.   CHuvstvovalas'
beznadezhnost',  i  beznadezhnost'  uvelichivala  haos.  Kogda  Kvejl'   ushel
serdityj, Elena zabespokoilas'. To, chto bylo v dushe u nih oboih, eto  bylo
dlya nee teper' samym glavnym. I ona  znala  eto.  Ona  znala  eto  teper',
potomu chto on vernulsya i potomu chto byla beznadezhnost'.
   Ona vynimala iz tazikov dlinnye lenty, bintov i brosala  ih  v  bol'shuyu
korzinu, chuvstvuya beznadezhnost'. Gryaz' i zapekshayasya  krov'  na  bintah  ne
vyzyvali v nej  bol'she  fizicheskogo  otvrashcheniya.  Vnachale  ee  ottalkivali
mnogie veshchi, ona blizko videla zhizn' i smert' - zhivoe, kotoroe  stanovitsya
mertvym. Ona prishla  k  zaklyucheniyu,  chto  vo  vsyakoj  smerti  est'  chto-to
nechistoe, chto net smerti bez zapaha i nikogda smert' ne  byvaet  zhelannoj.
Ee pugala smert', ta pryamota i vnezapnost', s  kotoroj  ona  dejstvuet  na
telo. Net nichego stol' obryvistogo, - bud' to smena zhary i holoda ili dazhe
kraj propasti, - net nichego stol' obryvistogo,  kak  perehod  ot  zhizni  k
smerti.
   Eyu vladel  skoree  fizicheskij  strah,  chem  uzhas.  Uzhasov  dlya  nee  ne
sushchestvovalo posle vsego, chto  ej  prishlos'  videt'.  Razve  tol'ko  pered
neobychajnym fizicheskim urodstvom. Kak, naprimer, u togo mal'chika, kotoromu
otorvalo nos i vybilo glaz. Hotya byl eshche bolee  tyazhelyj  sluchaj:  glubokij
starik, u kotorogo otorvalo ruku i nogu s  odnoj  storony...  s  pravoj...
Net, s levoj. Kak on lezhal? Na zhivote. Znachit,  -  s  levoj.  U  nego  byl
strashnyj  vid...  nichego  nel'zya  predstavit'  sebe  bezobraznee.  CHerneyut
konechnosti i lico stanovitsya zheltym, kak tol'ko konechnosti mertveyut,  hotya
s medicinskoj tochki zreniya oni eshche ne mertvy. I  vot  teper'  ej  pridetsya
rasstat'sya s etim. On rasserdilsya na nee,  no  ona  vovse  ne  razygryvala
geroinyu, kogda skazala emu, chto ne mozhet  ujti  otsyuda...  Ona  mozhet  eto
dokazat'.
   - YA sejchas vernus', - skazala Elena polnoj devushke, pomogavshej ej.
   Ona napravilas' v konec koridora, stupaya mezhdu ranenymi, kotoryh tol'ko
chto dostavili syuda. V koridore suetilis' sestry i  nyani.  Kto-to  okliknul
ee, kogda ona prohodila mimo sobravshihsya  v  kuchu  vrachej  i  sester.  Ona
podoshla.
   - Poderzhite-ka, - skazal odin iz vrachej. Ona mashinal'no  vzyala  v  ruki
tazik i smotrela, kak vrach tupym skal'pelem kromsaet dryabloe telo  starogo
greka, kotoryj smotrel shiroko raskrytymi glazami, ne  morgavshimi  dazhe  ot
sveta. Ona dumala, chto bylo by, esli by ona vdrug ushla sejchas. Ona  videla
sumyaticu vokrug. Ona ponimala, chto,  pomogaya  etomu  cheloveku,  tem  samym
otkazyvaesh' v pomoshchi drugomu, i tot ili umret, ili budet stradat' ot boli.
I vse tak... Vse vokrug. "Gotovo", - skazal vrach, i sestry i  vtoroj  vrach
pereshli k sleduyushchemu ranenomu.
   Elena bezuchastno smotrela na vse eto. Ona pospeshila ujti, poka ee opyat'
ne nagruzili rabotoj. Bystro proshla ona po dlinnomu koridoru, gde na  polu
valyalis' ranenye,  potom  cherez  bol'shuyu  palatu,  gde  na  kojkah  lezhali
umirayushchie. Ona chuvstvovala  sebya  postoronnej.  Postoronnej  vsemu,  krome
togo, chto imelo otnoshenie  k  Dzhonu.  Kogda  on  byl  s  nej,  beznadezhnaya
obrechennost' ischezala. On byl dvizhenie, dvizhenie bez obrechennosti. A zdes'
sejchas bylo tol'ko miloserdie, poteryavshee cel'. Dzhon otvergal  miloserdie,
ona znala eto, potomu chto ono bylo svyazano s beznadezhnost'yu i s  ozhidaniem
nemcev. Ona ne stanet ih zhdat'. |to znachilo by otkazat'sya ot zhizni, a  ona
slishkom dolgo zhdala Dzhona, hotya i schitala  ego  pogibshim.  Ona  tak  dolgo
zhdala ego, chto, kogda on vernulsya, eto bylo torzhestvom zhizni. Esli ona  ne
pojdet za nim,  eto  budet  otkazom  ot  zhizni.  Opyat'  ona  zaputaetsya  v
beznadezhnosti, hotya i budet okazyvat' kakuyu to  pomoshch'.  Kakuyu-to  pomoshch',
kakuyu-to pomoshch', kakuyu-to pomoshch'...
   Kogda ona  dumala  o  Dzhone,  ona  videla,  chto  emu  sovershenno  chuzhda
beznadezhnost'. Ona videla ego pryamoj nos  i  otkrytoe  lico.  Pravda,  emu
svojstvenen nekotoryj skepticizm, no eto ne beznadezhnost', dumala ona.  On
ochen' uveren v sebe i nikogda ne oshibaetsya.  On  ne  popadetsya  v  vozduhe
sluchajno, po legkomysliyu, o net, nikogda, ne takoj  Dzhon  Kvejl'  chelovek.
Bystrye, uverennye dvizheniya, otryvistaya rech'... Ona eto ponyala eshche  togda,
kogda on pytalsya izuchat' grecheskij yazyk. On byl  slishkom  uveren  v  sebe,
chtoby staratel'no vnikat' v grecheskie slova.
   Drugoe delo Tep. Tep vsegda ostanetsya yuncom,  skol'ko  by  let  emu  ni
bylo, v nem net nikakoj polozhitel'nosti, s nim mozhno bylo  otvodit'  dushu,
kogda ne bylo Kvejlya, kogda ej skazali, chto on razbilsya.
   Ona shla po neosveshchennomu koridoru, natykayas' inoj raz  na  myagkoe  telo
kakogo-nibud' ranenogo. Ona shla  k  Tepu  -  posmotret',  gotov  li  on  k
ot容zdu. Ona ne znala, sprashivat' li razresheniya na ot容zd. No  znala,  chto
razresheniya ej ne dadut. Razresheniya, prikazy, brosanie bintov v  korzinu  -
eto konec. Haos, kotoryj ona videla,  idya  po  koridoru,  byl  otvetom  na
vopros. Budut nepriyatnosti, no est' na svete Dzhon i  est'  nechto  bol'shee,
chem eti nepriyatnosti, i haos, i chuvstvo beznadezhnoj obrechennosti.
   Vojdya v palatu, ona tihon'ko podoshla k kojke Tepa.
   - Dostali odezhdu? - sprosila ona.
   - Da, - skazal on. - No ya ne smogu nadet' bez vashej pomoshchi. Ruka u menya
vyshla iz stroya.
   Ego levaya ruka byla plotno pribintovana k grudi.
   - Mozhete vy nadet' bryuki? - sprosila ona.
   - Net... Vot chto, ya syadu, a vy pomogite mne.
   On spustil nogi s kojki i  protyanul  ej  dlinnye  sinie  bryuki,  vpolne
chistye: ona sama ih stirala.
   - Ne snimajte pizhamy, - skazala ona. - Zamerznete.
   Ona poddela bryukami ego nogi i medlenno natyanula bryuki do poloviny. Ona
znala, chto on vovse ne tak bespomoshchen, kak hochet  pokazat',  no  ne  stala
sporit' s nim.
   - Vstan'te, - skazala ona rezko. On vstal, no zashatalsya i opyat' sel.
   - Ne mogu... CHert voz'mi, trudno...
   - Budet vam, - skazala ona neterpelivo, dergaya ego za bryuki. On  vstal.
Rezkim dvizheniem ona natyanula bryuki do konca.
   - Oj! - vskriknul on. - Bol'no!
   - Ochen' zhal', no mne nikogda ne prihodilos' delat' eto.
   - Vy neploho eto delaete, - skazal on.
   - Ne vremya boltat' gluposti. Nado vybirat'sya otsyuda.
   On zastegnul bryuki na pugovicy.
   Ona prosunula ego pravuyu ruku v rukav kurtki  i  nabrosila  ee  emu  na
levoe plecho.
   - YA budu zhdat' vas snaruzhi. Vy sojdete vniz sami, - skazala ona.
   - A gde vyhod?
   - Pryamo po koridoru. Stupajte ostorozhno: na polu ranenye.
   - Ladno. Ne zaderzhivajtes' dolgo, - skazal on.
   Ona vyshla, kogda Tep nachal natyagivat' letnye sapogi.
   Elena proshla v nebol'shuyu komnatu, gde ona zhila vmeste s  dvumya  drugimi
sestrami. Nadela teploe pal'to s vyshitoj na podkladke monogrammoj,  sunula
v karman sherstyanoj dzhemper, perchatki,  pis'ma  ot  roditelej  i  neskol'ko
nosovyh platkov. Pogasiv slabyj sinij svet, ona vyshla.
   V koridore, gde bylo stol'ko chelovecheskih tel, begotni, krika i stonov,
nikto ne obratil na nee vnimaniya. Ona raspahnula bol'shie dveri i  uvidela,
chto vremya blizitsya k utru.  Ona  ne  chuvstvovala  ustalosti,  no  ej  bylo
nepriyatno, chto ona poteryala chuvstvo vremeni. Rabotat' tak dolgo,  rabotat'
dlya drugih, vmeste s drugimi, utrativ svoe sobstvennoe chuvstvo vremeni,  -
eto znachilo byt' v durmane.
   - |to vy? - uslyshala ona golos Tepa.
   - Da. Nu kak vy?
   - Raza dva spotknulsya o trupy, no vse-taki dobralsya syuda.
   Tep sidel na nizhnej stupen'ke.
   - Zdes' nam nel'zya zhdat', - skazala ona. - Vyjdem na dorogu dal'she.
   Ona podderzhivala ego  pod  ruku,  tak  kak  on  shagal  neuverenno.  Oni
ostanovilis' u vyrvannogo s kornem dereva, ryadom byla ogromnaya voronka  ot
bomby. Ona pomogla Tepu sest' na povalennyj stvol.  Kvejl'  mog  pod容hat'
kazhduyu minutu.
   Oni zhdali okolo chasa. Oni  ne  zametili,  kak  Kvejl'  i  ego  sputniki
stavili bidony v neskol'kih shagah ot  nih.  Oni  zametili  tol'ko  nemnogo
pozdnee mashinu, kotoraya neslas' k nim bez ognej. I eshche Elena zametila  dve
figury, podhodivshie k nim so storony.
   - Smotrite, - skazala ona Tepu.
   - Budem nadeyat'sya, chto eto ne patrul', - skazal on.
   Mashina   ostanovilas',   s   shoferskogo   mesta   soshel   muzhchina,   iz
protivopolozhnoj dvercy vyshel drugoj. Elena i Tep pospeshili k mashine.
   - Dzhon, - skazala Elena tiho.
   - Da, - skazal on. - Pust' Tep  saditsya  na  zadnee  mesto.  My  sejchas
prinesem goryuchee.
   - A gde ono? - sprosil Tep.
   - Sadis' na mesto. Ono zdes'. So mnoj tut dva greka.
   On poshel, soprovozhdaemyj dvumya figurami, tret'ya - eto byl Mellas - tozhe
poshla za nimi. Skoro vse chetvero vernulis' s bidonami v rukah.
   - U nas net vremeni dlya  zapravki,  -  uslyshala  ona  golos  Kvejlya.  -
Sadites'.
   Oba greka ponyali,  hotya  on  skazal  eto  po-anglijski.  Otkryv  zadnyuyu
dvercu, oni seli v avtomobil'. Tep ohnul, kogda  oni  vtisnulis'  ryadom  s
nim.
   - Ostorozhnee, - skazala im Elena po-grecheski. - On ranen.
   - CHto eto eshche za sub容kty? - sprosil Tep Kvejlya.
   - Grecheskie soldaty. Oni edut s nami, - skazal Kvejl'.
   - Zachem? CHto my budem s nimi delat'? Ne beri ih, Dzhon.
   - Zamolchi, Tep. Oni poedut s nami.
   Kvejl' dal gaz, mashina vzdrognula, sorvalas' s  mesta  i  poneslas'  po
bol'shoj duge. Elene kazalos', chto  oni  vot-vot  popadut  v  voronku.  Ona
videla, chto ih gonit speshka i  bespokojstvo.  Ona  srazu  uznala  Mellasa,
kogda on vskochil na podnozhku avtomobilya.
   - Tuda, - skazal Mellas, ukazyvaya nalevo.
   Oni pomchalis' po gryaznoj doroge, potom po ulicam  razrushennogo  goroda.
Inogda mashina vzbiralas'  na  grudy  razvalin,  gromyhaya  po  meshanine  iz
oblomkov dereva,  kirpichej  i  sputavshejsya  provoloki.  Kvejl'  vse  vremya
oglyadyvalsya nazad.
   - Pogoni net, - zametil Mellas.
   - A gde zastava? - sprosil Kvejl'.
   - Nemnogo dal'she. YA sojdu zdes', - skazal Mellas.
   Elena udivlyalas' Mellasu.  On  mog  popast'  v  skvernuyu  istoriyu.  Ego
rasstrelyayut, esli uznayut ob etom. |to on, veroyatno, dostal avtomobil'  dlya
Dzhona, dumala ona.
   Kvejl' ostanovil mashinu:
   - Nu, blagodaryu vas za vse, polkovnik. Vy okonchatel'no ne hotite  ehat'
s nami?
   - Net, inglizi. YA ostanus' zdes'.
   - Gospodi, eto vy, Aleks? - voskliknul Tep.
   - SH-sh-sh... Tishe, pozhalujsta, Tep.
   - A chto takoe?
   - Zatknis', - otrezal Kvejl'.
   - Ne rasskazyvajte nikomu, - skazal Mellas Elene po-grecheski, no  ochen'
tiho, chtoby soldaty ne slyshali. -  I  im  skazhite,  chtoby  molchali.  Kogda
priedete v Afiny, razyshchite moyu zhenu. My uhodim v gory. Pust' ona  obo  mne
ne bespokoitsya. My budem zhit' v  gorah.  Peredajte  eto  ej.  Smotrite  za
inglizi. Nado speshit',  chtoby  popast'  v  Trikkala  ran'she  nemcev.  Nado
speshit'. Rasskazhite obo vsem moej zhene.
   V ego slovah ej slyshalsya konec.
   - Da, - skazala ona emu. - YA peredam. Nepremenno. Proshchajte. YA  dushoj  s
vami.
   - YA dushoj s vami, - skazal Mellas v otvet.
   - Poehali, Dzhon. Pora, - toropil Tep.
   - Nadeyus', chto kogda-nibud' smogu otplatit' vam  za  uslugu,  -  skazal
Kvejl'.
   - Vyigrajte dlya nas vojnu, inglizi. |togo budet dostatochno.
   - O'kej. Do svidan'ya.
   - Proshchajte, - skazal Mellas,  kogda  mashina  rvanulas'  vpered.  Kvejl'
perevel rychag na  vtoruyu  skorost',  i  oni  so  svistom  proneslis'  mimo
patrulya. Kvejl' videl, kak chasovoj vskochil,  zakrichal  i  zamahal  rukami.
Kvejl' dal polnyj gaz i nazhal nogoj akselerator.
   Elena bystro obernulas' nazad.  Ona  uvidela  smutno  chernevshuyu  figuru
Mellasa i vperedi chasovogo. Uvidela ostavshiesya pozadi  krov'  i  ogon',  i
pozharishche, i bombezhku, i ranenyh, bez  konca  pribyvavshih  v  gospital',  i
haos, i beznadezhnost', i lyudej  v  gorah,  i  smert'  na  ih  vershinah,  i
razlagayushchiesya zheltye tela.
   Ona uvidela, kak chasovoj prilozhil vintovku k plechu, kak vspyhnulo beloe
oblachko, kogda on vystrelil.
   - Smotrite - on strelyaet! - kriknula ona, nagnuv golovu.
   I bol'she ona nichego ne chuvstvovala  i  ne  vosprinimala,  krome  rezkih
tolchkov nesushchejsya mashiny, i ne bylo nichego pozadi i  nichego  vperedi.  Byl
tol'ko Mellas, i eti tolchki, i chasovoj, strelyavshij v nih, i vozglas  Tepa:
"CHto za chert!", i Kvejl', gnavshij mashinu vpered, ne priznavavshij nichego  i
nikogo, krome samogo sebya.
   Potom ona podnyala glaza. Bylo utro.





   Ot ozera do krutogo pod容ma v  goru  doroga  byla  horoshaya.  Kogda  oni
dovol'no vysoko podnyalis' vverh po sklonu,  Kvejl'  ostanovil  mashinu.  On
vylez i otkryl zadnyuyu dvercu.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh', Tep? - sprosil on.
   - Prekrasno,  -  skazal  Tep.  Svoi  nogi,  pokoivshiesya  na  bidonah  s
benzinom, on ukutal dvumya odeyalami. - A ty dejstvitel'no otchayannyj malyj.
   - Elena, skazhi, pozhalujsta, etoj pare, chtoby oni dostali goryuchee.
   Elena perevela eto grekam, a Kvejl' prinyalsya iskat'  v  karmane  mashiny
chto-nibud' ostroe, chtoby probit' dyrku v bidone.
   - Inglizi znaet, chto chasovoj strelyal v nas? - sprosil  Elenu  malen'kij
grek.
   - Da, - skazala ona, ne glyadya na nego.
   - Za nami budet pogonya, - prodolzhal malen'kij grek.
   - Tak chto zhe skazat' inglizi, chto vy boites' i hotite vernut'sya?
   - Ne nado bespokoit' inglizi, - skazal drugoj  grek.  On  polozhil  svoyu
vintovku na podnozhku i polez za benzinom. - U inglizi i tak mnogo hlopot.
   Elena vzglyanula na nego i kivnula.
   - O chem stol'ko razgovorov?  -  sprosil  Tep.  -  CHtoby  sdelat'  samuyu
prostuyu veshch', vam, grekam, nado chesat' yazykom celyj den'.
   - Pomolchi, Tep, - skazal Kvejl', berya bidon.  Elena  smotrela,  kak  on
probivaet dyrochku v bidone i zatem nalivaet goryuchee v bak. I vdrug uvidela
ego okrovavlennuyu ruku.
   - CHto u tebya s rukoj, Dzhon? - skazala ona. - Poglyadi.
   - Znayu, - otvetil on. - |to kogda ya chinil mashinu. Erunda.
   - Poslushajte, Elena. Nel'zya li nemnozhko oslabit' moyu povyazku? - sprosil
Tep.
   - Sejchas?
   - Da. Ona otrezhet mne ruku.
   - Nekogda sejchas, - skazal Kvejl'. -  Postav'te  eti  bidony  szadi,  -
obratilsya on k grekam. - Bak polon.  Poka  eto  nasha  edinstvennaya  udacha.
Pustye bidony na vsyakij sluchaj sohranim.
   Oni uselis' v mashinu i tronulis' v put'. Elena smotrela na rany Kvejlya,
proglyadyvavshie  mezhdu  bintami.  Ee  bespokoili  ego  shvy  na   golove   i
zagryaznennye binty. Gryaz' byla zhirnaya - ot mashiny. No ona videla,  chto  on
izmuchen bessonnoj noch'yu i ozabochen poezdkoj, i ona  molchala,  -  sidela  i
smotrela na dorogu.
   Molchanie prerval Tep. On obratilsya k Kvejlyu s voprosom:
   - Kak tebe udalos' spastis', Dzhon?
   Kvejl' otvetil ne srazu, - vperedi byl krutoj povorot, a za nim pod容m.
   - Samolet upal na derev'ya. |to oslabilo silu padeniya.
   - Net, ya hochu znat', kak ty vybralsya ottuda? Takaya dal'!
   - SHel peshkom. Ty pomnish' Nitraleksisa? On menya otyskal. I byl eshche  odin
krest'yanin, kotoryj sluzhil nam provodnikom.
   - Tozhe grek? A gde on sejchas?
   - Ih oboih ubili, kogda my probiralis' cherez ital'yanskie linii.
   - Tak... Nadeyus', nashi rebyata eshche v Afinah, - skazal Tep.
   - Nado polagat'.
   - Hikki pogovarival o vozvrashchenii v  Egipet.  CHert  voz'mi,  ya  byl  by
strashno rad. |to gorazdo luchshe Afin. Mne nadoela eta proklyataya strana.
   - Kak eto priyatno slyshat', - obizhenno skazala Elena.
   - Prostite, Elena. YA sovsem ne to hotel skazat'.
   Elena promolchala. Ej hotelos' spat', mysli ee putalis', i ona ne  mogla
sejchas dumat' o Tepe. Doroga shla vverh, delaya krutye  povoroty.  Vremya  ot
vremeni vperedi mel'kal v belom oblake  vysokij  gornyj  kryazh  Metsovo,  i
Elena zadavala sebe vopros, uspeyut li oni perebrat'sya  cherez  prohod.  Pod
rev motora, s trudom odolevavshego goru, ona zasnula bespokojnym snom.  Ona
vzdrognula i prosnulas', kogda Kvejl' skazal:
   - Grob, a ne mashina. My nikogda ne proberemsya cherez eti gory.
   On govoril sam s  soboj,  i  ona  opyat'  zakryla  glaza  i  postaralas'
predstavit' sebe, kak oni priedut v Afiny i pozhenyatsya, i kuda ona poedet s
nim, i chto budet s vojnoj, i kak oni budut zhit' posle vojny, i chto  Kvejl'
budet  delat',  i  kak  oni  priedut  k  nej  domoj,  chtoby  povidat'sya  s
roditelyami; i ee  vdrug  porazila  mysl',  chto  ona  dazhe  ne  znaet,  chem
zanimalsya Dzhon Kvejl' pomimo togo, chto letal na samoletah,  -  no  eto  ee
niskol'ko ne bespokoilo; zato ee  bespokoila  mysl'  o  tom,  chto  s  nimi
sdelaet vremya i chto vyjti za nego zamuzh - eto eshche ne vse. On byl  voennym,
uchastvoval i budet uchastvovat' v vojne, i ona, byt' mozhet,  budet  zhit'  v
Grecii ili v Anglii, ili voobshche tam, gde budet on, no ego ne  budet  okolo
nee,  dazhe  kogda  ona  stanet  ego  zhenoj.  Ona  otkryla   glaza,   chtoby
dejstvitel'nost' vytesnila eti  nepriyatnye  mysli.  Vzglyanula  vniz  cherez
vetrovoe steklo  i  vnezapno  uvidela  YAninu.  Legkaya  pelena  visela  nad
gorodom, no sam on vidnelsya chetko ocherchennyj s etoj vysoty i ne  pokazyval
svoih vnutrennih ran. Na povorote  gorod  stal  postepenno  skryvat'sya  za
goroj, poka sovershenno ne ischez iz vidu.
   Elena vzglyanula na sputnikov. Tep sidel s zakrytymi  glazami,  starayas'
zasnut'. U malen'kogo greka glaza byli shiroko otkryty, on smotrel  na  nee
bessmyslennym vzglyadom. Bol'shoj grek obeimi rukami krepko szhimal vintovku,
sklonivshis' golovoj na stvol. On podnyal golovu, kogda Elena obernulas',  i
glaza ego vstretili ee vzglyad. Mashina vdrug  ostanovilas'.  Kvejl'  bystro
soskochil. Elena soshla vsled za nim. On uselsya na podnozhke.
   - YA chto-to ploho vizhu, - skazal on, opustiv golovu na slozhennye ruki.
   - Podnimi golovu, ya posmotryu, - skazala Elena.
   No on molcha prodolzhal pryatat' lico. Potom bystro vstal i  napravilsya  k
obochine dorogi. Vdrug on ostanovilsya i ego vyrvalo.
   - Ostav'te ego v pokoe. Ne trogajte ego.
   - No ved' on bolen.
   - Ostav'te ego v pokoe. Emu  budet  nepriyatno,  esli  vy  podojdete,  -
skazal Tep tiho.
   Oba greka vylezli iz mashiny, a za nimi Tep.
   Elena ne otryvala vzglyada ot Kvejlya. On uselsya na krayu  dorogi,  podnyal
koleni, polozhiv na nih ruki i svesiv golovu vniz. Elene hotelos' podojti k
nemu, no ona ponimala, chto Tep prav.
   - Pozhalujsta, osvobodite mne nemnogo povyazku, - skazal Tep,  podhodya  k
nej.
   Ona mashinal'no povernulas' i pomogla emu snyat' pal'to. Ona videla,  kak
greki, vytashchiv iz rancev edu, lomayut hleb i rezhut syr.
   - Ostav'te nemnogo inglizi, - poprosila ona.
   - YA eto i delayu, - skazal bol'shoj grek.
   Ona  ne  ulovila  v  ego  slovah  upreka.  Vynuv  anglijskuyu   bulavku,
skreplyavshuyu perevyazku Tepa, ona nachala razmatyvat'  marlyu.  Ottyanuv  konec
marli, ona oslabila perevyazku i snova zabintovala emu plecho i grud'. Delaya
eto, ona vse vremya iskosa posmatrivala na Kvejlya.
   - Ne bespokojtes', projdet, - skazal Tep.
   - No u nego sovsem bol'noj vid.
   - Ne bespokojtes', - povtoril Tep. On podoshel k Kvejlyu. - Kak  ty  sebya
chuvstvuesh', Dzhon? - sprosil on. Kvejl' ne otvechal. Tep polozhil emu ruku na
plecho. - Ty by prileg.
   - Uzhe prohodit, - otvetil Kvejl'. - Uzhe prohodit.
   - O'kej, Dzhon, - skazal Tep i vernulsya k mashine.  -  CHerez  minutu  vse
projdet, - uspokoil on Elenu.
   - CHto takoe s inglizi? - sprosil ee bol'shoj grek.
   - Zabolel. Slishkom pereutomilsya.
   - On sumasshedshij, nash inglizi, - skazal malen'kij grek. - Peshkom prishel
iz Italii. Proshel cherez ital'yanskie linii k nashim. Ottuda poshel v YAninu. V
YAnine  poshel  na  aerodrom  za  benzinom.  On  sumasshedshij.  Vse   inglizi
sumasshedshie.
   - Inglizi znaet, chto delaet, - vozrazil drugoj.
   Kvejl' uzhe vstal i podhodil k mashine. Elena poshla  emu  navstrechu.  Ego
razbitoe lico priobrelo zemlistyj ottenok.
   - Tebe luchshe, Dzhon? - sprosila ona.
   - Da. No chto-to s glazami.
   - U tebya ochen' plohoj vid, Dzhon. Ty otdohni, - skazal Tep.
   - Nel'zya teryat' vremeni, - otvetil Kvejl'. - Sadites'.
   Tep i Elena eli hleb s syrom. Tep predlozhil Kvejlyu.
   Kvejl' sel na podnozhku.
   - Net, spasibo, - skazal on. - Nado ehat'. Sadites'.
   On vstal i oboshel mashinu speredi. S trudom vzobralsya na mesto.
   - Smozhesh' li ty pravit', Dzhon? - sprosil Tep.
   - Nu konechno. Sadites', radi boga.
   On dal gaz i ostorozhnee, chem obychno,  vklyuchil  peredachu.  Mashina  legko
dvinulas' vpered. Kvejl' sledil za obochinami izvilistoj  dorogi,  starayas'
derzhat'sya tochno ee napravleniya, nesmotrya na spazmy  v  zheludke  i  bol'  v
golove. On vel mashinu na vtoroj skorosti, i oni medlenno podnimalis' vverh
po doroge, k zatyanutomu belymi oblakami gornomu  prohodu  Metsovo.  Kvejl'
napryagal vsyu silu voli, chtoby sledit' za dorogoj, i krepko  stisnul  zuby,
vremya ot vremeni delaya glotatel'nye dvizheniya, chtoby ego  ne  stoshnilo.  On
videl dorogu i ushchel'ya vnizu i poroj nebo, i dorogu, i kraya dorogi, i  gory
vperedi, i dorogu, dorogu, dorogu, dorogu...
   Elena videla, kak on upal licom vpered. On  udarilsya  grud'yu  o  knopku
klaksona - razdalsya rezkij gudok, i mashina, vyjdya iz podchineniya, metnulas'
vlevo, a rul' vdavilsya Kvejlyu v zhivot. Mashina vrezalas' v myagkuyu  peschanuyu
nasyp', i sedoki podskochili na svoih mestah. Elena  obo  chto-to  udarilas'
golovoj. Tepa i oboih  grekov  brosilo  vpered,  i  mashina,  nakrenivshis',
ostanovilas'. Elena vstala  na  nogi  i  nagnulas'  nad  Kvejlem.  Klakson
prodolzhal gudet' rezko i krasnorechivo. Elena ottyanula Kvejlya  ot  rulevogo
kolesa, i on povalilsya na bok.
   - Pomogite mne... kto-nibud', - skazala ona,  sama  togo  ne  soznavaya,
po-grecheski.
   Bol'shoj grek uzhe vylez iz mashiny,  otkryl  dvercu  i  snimal  Kvejlya  s
siden'ya. Elena vyskochila, chut' ne sbiv s nog Tepa.
   Grek ottaskival Kvejlya v storonu  ot  nasypi,  na  suhoe  mesto.  Elena
raspahnula verhnyuyu kurtku Kvejlya. Ona ne znala,  chto  delat'.  Ona  videla
smert' v ego glazah i v ego bespomoshchnom tele.
   - Dzhon, - tiho pozvala ona. - Ochnis'!
   On ne shevelilsya. On lezhal bez myslej, bez dvizheniya, bez chuvstv.
   - Delo ploho, - skazal Tep. On  naklonilsya  nad  Kvejlem.  -  Prinesite
vody.
   - Prinesite vody, - povtorila Elena po-grecheski.
   Bol'shoj grek protyanul gryaznyj nosovoj platok, smochennyj v luzhe na  krayu
dorogi. Elena polozhila platok na lob Kvejlyu. Ona chuvstvovala,  kak  b'etsya
ego pul's. Ona ni o chem ne dumala i potomu ne znala, chto delat'. Ona znala
tol'ko, chto bol'she vsego na svete hochet privesti Kvejlya v chuvstvo. Bol'shoj
grek nagnulsya k Kvejlyu.
   - On zabolel ne na shutku. Edva li skoro ochnetsya.
   - CHto zhe nam delat'? - skazala Elena.
   - Inglizi speshil. I my dolzhny speshit'. Ty  umeesh'  pravit'  mashinoj?  -
sprosil on malen'kogo greka.
   - Net. Nikogda ne prihodilos'. A ty ne umeesh'?
   - Net. Sprosite drugogo inglizi, mozhet, on  sumeet,  -  skazal  bol'shoj
grek Elene.
   - U nego povrezhdena ruka.
   - Nichego ne znachit. Mozhet byt', on sumeet pravit' odnoj rukoj. Sprosite
ego.
   Elena sprosila Tepa, ne smozhet li on pravit', - bol'shoj  grek  govorit,
chto nado toropit'sya.
   - Podozhdem, poka Dzhonni pridet v sebya,  -  skazal  Tep.  -  YA  vryad  li
spravlyus' odnoj rukoj.
   - No on govorit, chto nado toropit'sya. Neobhodimo toropit'sya.  Dzhona  my
polozhim na zadnem siden'e. YA budu smotret' za nim. Mozhete  vy  pravit'?  -
sprosila ona Tepa.
   - S takoj rukoj - net.
   - Togda poprobuyu ya, -  skazal  bol'shoj  grek.  -  Pomogi  mne  polozhit'
inglizi na zadnee siden'e, - obratilsya on k malen'komu greku. Tep smotrel,
kak oni podnyali Kvejlya,  slovno  meshok  s  mukoj,  i  polozhili  na  zadnee
siden'e.
   - CHto oni sobirayutsya delat'? - sprosil on Elenu.
   - Sejchas poedem. On budet pravit', - ukazala ona na bol'shogo greka.
   - A on umeet?
   - Net.
   - Tak kakogo zhe cherta on beretsya! Po takoj doroge! Net, ya budu pravit'.
No nado podozhdat', poka Dzhon pridet v sebya.
   - On ochen' speshil. A raz on speshil, znachit nado speshit'.
   - Ladno. No pravit' budu ya. Ne mogu ya  riskovat'  golovoj  iz-za  etogo
sumasshedshego greka.
   Tep zanyal mesto shofera. Elena ustroilas' szadi vozle Kvejlya.
   Doroga to i delo kruto svorachivala pered pod容mom, i Tep vse vremya  vel
mashinu na pervoj skorosti, chtoby imet' vozmozhnost' srazu zamedlit' hod  na
povorote. Odnoj rukoj emu trudno bylo delat' bystrye povoroty.  Inogda  on
ostanavlival mashinu, kogda doroga povorachivala  slishkom  kruto.  I  vsyakij
raz, kogda oni pod容zzhali k krutomu povorotu, za kotorym nachinalsya pod容m,
on otchayanno rugalsya. Ego razdrazhal  vid  bol'shogo  greka,  sidevshego,  kak
istukan, ryadom s nim, s vintovkoj v rukah.
   - Nu kak on? - to i delo sprashival Tep Elenu.
   - Ne znayu, - otvechala Elena. Ona podderzhivala golovu Kvejlya.  Nogi  ego
lezhali na kolenyah u malen'kogo greka. Solnce svetilo snizu,  i  luchi  ego,
prohodya skvoz' steklo, risovali uzory na beskrovnom lice Kvejlya.
   - Bednyj inglizi, - tiho skazal malen'kij grek.
   Lish' nedaleko ot perevala na  doroge  poyavilas'  zhizn'.  Snachala  muly,
zapryazhennye v bol'shie dvuhkolesnye povozki, potom pushki i zaryadnye  yashchiki.
Snachala eto bylo ne strashno. Tep vel mashinu po naruzhnomu krayu dorogi,  tak
kak greki derzhalis' vnutrennej storony, schitaya, chto tak bezopasnee.  Potom
doroga opyat' stala petlyat', a Tep ne byl uveren v sebe.  Pravit'  mashinoj,
kogda edesh' po krayu obryva, bylo mudreno, dazhe  esli  ehat'  sovsem  tiho.
Minovav dva nebol'shih oboza, Tep priderzhal mashinu.
   - Ne mogu bol'she, - skazal on Elene.
   - CHto s vami?
   - Muly i prochee. - Tep ostanovil mashinu i obernulsya nazad. - Boyus', chto
svalyu vas v propast'.
   - A vy ezzhajte medlennej.
   - Nel'zya, - skazal on.  -  Prihoditsya  ehat'  bystro,  inache  ne  vzyat'
pod容ma. No esli vy ne boites', to pozhalujsta. Edem dal'she,  esli  vy  tak
hotite.
   - Nichego ne podelaesh', Tep, - otvetila Elena. - Nado.
   - O'kej. A kak Dzhonni?
   - Ne znayu. Dyhanie ochen' slaboe. Boyus', chto on ser'ezno zabolel.
   - |to vse ustalost'. Ochen' uzh mnogo bylo vsego.
   Tep snova vklyuchil motor, i oni  medlenno  stali  podnimat'sya  vverh  po
naruzhnomu krayu dorogi, hotya vsya doroga byla svobodna. Oni  priblizhalis'  k
vershine. Den' sklonyalsya k vecheru, i Tep dumal, kak oni budut ehat'  noch'yu.
On bezuslovno ne smozhet pravit' mashinoj noch'yu. Dazhe  sejchas  on  pravil  s
bol'shim trudom. Oni speshili, no on svalit vseh v propast', esli popytaetsya
pravit' noch'yu, - v etom on byl uveren. Do vechera on eshche koe-kak spravitsya.
I kak raz v tu minutu, kogda on dumal, chto  do  vechera  spravitsya,  mashina
podoshla k obrazovavshejsya na doroge probke.
   U vershiny gornogo prohoda v gustoj gryazi poperek dorogi stoyal gruzovik.
   - CHto tam eshche? - skazal Tep i ostanovil mashinu.
   Vperedi, naskol'ko hvatal glaz, stoyali grecheskie  gruzoviki.  Gruzoviki
byli starye, rasshatannye, razbitye, gryaznye,  neispravnye,  i  oni  stoyali
vkriv' i vkos' na doroge, zagromozhdaya ee do samoj  vershiny  i  ischezaya  iz
vidu po druguyu storonu prohoda.
   - Pozdravlyayu vas, - skazal on Elene. V otvet on uslyshal tihij shoroh  na
zadnem siden'e.
   - CHto takoe? - sprosila Elena.
   - Nikogda ne vidal nichego podobnogo, - skazal Tep. - Zabili  dorogu  na
neskol'ko mil'.
   Bol'shoj grek vylez iz  mashiny  i  podoshel  k  kuchke  lyudej,  rasteryanno
stoyavshih u zadnego gruzovika. Oni ne otvetili na ego privetstvie.
   - My vezem ranenyh  inglizi.  Letchikov,  -  skazal  bol'shoj  grek.  Ego
otryvistye slova zastavili stoyavshih podnyat' na nego glaza. Ego  lico,  ego
poza, ego golos byli sovershenno besstrastny. On ne prosil,  ne  sprashival.
On prosto govoril.
   - Prohodi, - skazal shofer  zadnego  gruzovika.  -  Avos'  tebe  povezet
dal'she.
   Grek nichego ne skazal i proshel dal'she. On podnyalsya  vyshe  i  uvidel  za
povorotom takoe stolpotvorenie, iz kotorogo, kazalos',  ne  bylo  nikakogo
vyhoda. My slishkom bespechny, podumal on. My  ne  smotrim  kak  sleduet  za
mehanizmami, s kotorymi imeem delo. Pochemu, bud' oni proklyaty, pochemu  eti
gruzoviki stoyat kak popalo po vsej doroge? Nam  nado  eshche  dolgo  uchit'sya.
Amerikancy mogli by nas nauchit'. My  tut  nikogda  ne  proedem,  bud'  oni
proklyaty! Interesno, chto stal by delat' inglizi,  esli  by  ne  lezhal  bez
chuvstv? On vsegda horosho znaet, chto delat', ili  umeet  pritvorit'sya,  chto
znaet, a eto prekrasnyj sposob zastavit' drugih delat', chto nuzhno. Umnica!
No tut i on stal by v tupik.
   Bol'shoj grek shel po gryazi u obochiny dorogi, inogda brosaya "dobryj den'"
soldatam, stoyavshim kuchkami ili sidevshim  okolo  gruzovikov,  ili  na  krayu
dorogi v ozhidanii, chto gospod' bog podast im signal dvigat'sya  dal'she.  On
podnyalsya do samoj vershiny  gory  i  nakonec  podoshel  k  koncu  kolonny  i
pervoistochniku   vsej   etoj   nerazberihi.   Zdes'   on   uvidel   staryj
vos'mikolesnyj  gruzovik,  prinadlezhavshij  kogda-to  nekoej   stroitel'noj
kompanii. Gruzovik chast'yu vrezalsya v nasyp', chast'yu uvyaz v dorozhnoj gryazi.
   On videl, kak shofery i soldaty, nagnuvshis', vsmatrivalis'  v  motor,  i
slyshal, kak oni sporili.
   - CHto sluchilos'? - kak mozhno bezobidnee sprosil on, podhodya k nim.
   Odin iz nagnuvshihsya nad motorom podnyal golovu:
   - Ty ponimaesh' chto-nibud' v mashinah?
   - Net. Ne ponimayu. Slomalos' chto-nibud'?
   - Vot i ya tozhe hochu znat', chto slomalos'. Potomu-to ya i zdes'.
   - Skol'ko vremeni eto zajmet? - sprosil bol'shoj grek ravnodushnym tonom,
ponimaya vsyu riskovannost' svoego voprosa.
   - Ot nedeli do mesyaca, - otvetil drugoj yadovito.
   - My vezem ranenyh inglizi i sestru. My ne mozhem stoyat' na meste. Mozhet
byt', inglizi sumeet naladit' eto. Sejchas ya ego pozovu, -  skazal  bol'shoj
grek i vnushitel'no plyunul, glyadya na sobesednika, kotoryj vsem svoim  vidom
staralsya pokazat', chto vse ravno nichego ne vyjdet. Bol'shoj  grek  pospeshil
nazad i nevol'no otmetil, chto uzhe smerkaetsya. Lish' by inglizi so slomannoj
rukoj otnessya k delu so vnimaniem i ne serdilsya.
   Minovav poslednij  povorot,  on  uvidel  Tepa,  stoyavshego  na  podnozhke
mashiny.
   - Baryshnya, - obratilsya  on  k  Elene,  -  bud'te  tak  dobry,  sprosite
inglizi, ne pojdet li on  so  mnoj,  -  mozhet  byt',  on  sumeet  pochinit'
gruzovik, kotoryj zagorodil dorogu.
   Elena sidela na podnozhke s drugoj storony. Ona vstala  i  perevela  ego
slova Tepu. Tep soshel s podnozhki.
   - Uzhe temneet, - skazal Tep. - Gde etot  gruzovik?  Sprosite  ego.  Vam
tozhe pridetsya pojti s nami. Vozmozhno, mne ponadobitsya perevodchik.
   Tep posmotrel na Kvejlya, lezhavshego na zadnem siden'e.
   - Sejchas on, kazhetsya, prosto spit, - zametil on.
   - YA dumayu, on skoro budet v poryadke, - skazala Elena.
   Ona poshla vmeste s Tepom.
   -  Esli  inglizi  prosnetsya,  ne  pozvolyajte  emu  vstavat'.  My  skoro
vernemsya, - skazala ona malen'komu greku, kotoryj pobezhal bylo za nimi.
   Kogda oni  prohodili  vdol'  kolonny,  greki,  stoyavshie  u  gruzovikov,
provozhali ih zamechaniyami. Beloe krasivoe lico Tepa, ego perevyazannaya  ruka
i shagavshaya ryadom s nim Elena yavno proizveli na nih vpechatlenie.
   - |to ranenyj inglizi, letchik, - govorili oni.
   - Pohozh na greka.
   - Rana, vidno, ser'eznaya. Peshkom idet v Afiny, chto li?
   - Net, u nih est'  mashina.  A  eta  zhenshchina  -  sestra.  Nam  by  takih
zhenshchin...
   Tep videl vokrug odin sploshnoj besporyadok i dumal, chto eti lyudi nikogda
nichemu ne nauchatsya, a vot vyigraem my vojnu, i  pridetsya  nam  nauchit'  ih
delat' vse kak nado, potomu chto iz-za svoej sobstvennoj gluposti oni to  i
delo popadayut v bedu i prihoditsya nam vyruchat' ih, a ot  nih  odna  tol'ko
pomeha, kak vot sejchas s  etimi  gruzovikami,  -  vzyat',  naprimer,  etogo
bol'shogo greka, kotoryj nichego  ne  govorit,  a  tol'ko  smotrit  na  vseh
zverem, a uzh malen'kij, tot sovsem nemoj, i chego stoyat  vse  eti  lyudishki,
mimo kotoryh my prohodim. Sami oni nikogda nichemu ne nauchatsya, potomu  chto
ih eshche ne kosnulas' civilizaciya.
   Oni podoshli k gruzoviku, shofer kotorogo  vse  eshche  vozilsya  s  motorom,
zasunuv golovu pod kapot. Elena obratilas' k nemu.
   - My priveli inglizi, - skazala ona. - Mozhet  byt',  on  sumeet  pomoch'
vam.
   - |to budet ochen' horosho s ego storony.
   - Sprosite ego, v chem tut delo? - skazal Tep.
   - On govorit, chto motor nachinaet rabotat' i srazu zadyhaetsya, kak budto
emu ne hvataet goryuchego, a na samom dele, govorit on, goryuchego polon bak.
   Tep vzobralsya  na  mesto  shofera,  peredvinul  bol'shoj  rychag  i  nazhal
starter. Odnovremenno  on  sil'no  nazhal  akselerator  i  dal  gaz.  Motor
zastuchal i nachal rabotat', potom stal strelyat' i nakonec ostanovilsya.  Tep
prodelal eto eshche raz, dva i slez s gruzovika. Opershis' na ranenuyu ruku, on
drugoj rukoj potyanul za karbyurator i  polnost'yu  otvernul  verhnyuyu  kryshku
fil'tra.
   - Skazhite, chtob on zapustil motor! - kriknul on Elene.
   Elena skazala shoferu, i tot sel v kabinu. Kogda on nazhal  starter,  Tep
prikryl ladon'yu  otkrytyj  karbyurator.  Motor  nachal  rabotat',  no  skoro
ostanovilsya, kak i ran'she. SHofer opyat' dal gaz,  a  Tep  derzhal  ruku  nad
karbyuratorom do teh por, poka ne pochuvstvoval, chto  v  motor  zasasyvaetsya
holodnyj vozduh i glushit motor,  togda  on  bystro  otdernul  ruku.  Motor
zakashlyal, cilindry stali rabotat'. No shofer dal  slishkom  bol'shoj  gaz,  i
motor opyat' ostanovilsya.
   - Eshche raz! - kriknul Tep po-anglijski. - Tol'ko skazhite,  chtoby  on  ne
daval srazu slishkom bol'shoj gaz.
   - A chto eto znachit? YA ne ponimayu.
   - Skazhite, chtoby on  ne  nazhimal  sil'no  pedal',  kogda  motor  nachnet
rabotat' kak sleduet.
   - Horosho, - skazala Elena i perevela ego slova shoferu.
   SHofer poslushalsya. Tep derzhal ruku na otkrytom karbyuratore,  poka  opyat'
ne pochuvstvoval vsasyvanie, togda on bystro  otdernul  ruku,  zatem  opyat'
prikryl karbyurator ladon'yu i opyat'  bystro  otnyal  ee,  i  motor  zarevel,
vozvrashchayas' k zhizni, i zhizn' ne pokidala ego. SHofer dal gaz v cilindry,  i
motor zarabotal  normal'no.  On  dal  hod  nazad,  podoshli  shofery  drugih
gruzovikov i nachali podtalkivat'  zastryavshuyu  mashinu,  i  dyujm  za  dyujmom
gruzovik zadom vypolzal iz gryazi, poka ne vybralsya na dorogu, i  togda  on
dvinulsya vpered.
   - Poblagodarite inglizi, -  skazal  shofer,  shiroko  ulybayas'  Elene.  -
Poblagodarite ego i skazhite, chto sejchas my vse otodvinemsya k  krayu,  chtoby
vy mogli proehat'.
   - On govorit, chto oni otodvinutsya v storonu, chtoby my mogli proehat', -
skazala Elena Tepu.
   - Sprosite ego, chto takoe bylo s gruzovikom? - skazal shofer Elene.
   - On hochet znat', chto sluchilos' s gruzovikom?
   - Gryaznyj benzin, - skazal Tep, vytiraya ruku o shtany. - Pesok  ili  eshche
chto-nibud' zabilo trubku. V drugoj raz on sam  mozhet  sdelat'  produvanie.
Skazhite emu, pust' postavit  fil'tr  na  mesto,  a  esli  opyat'  poluchitsya
zasorenie, pust' prodelaet to zhe, chto i ya.
   On povernulsya i zashagal obratno.
   Poka oni shli k svoemu  avtomobilyu,  kolonna  medlenno  zashevelilas',  i
bol'shoj grek govoril shoferam, chtoby  oni  postoronilis'  i  dali  proehat'
mashine  ranenyh  inglizi,  potomu  chto  inglizi  s  odnoj  rukoj  ispravil
slomannyj  gruzovik,  dostatochno   emu   bylo   dotronut'sya   ladon'yu   do
karbyuratora. Kogda oni  dobralis'  do  svoej  mashiny,  kolonna  uzhe  pochti
postroilas' v poryadke. Elena prishla pervaya.
   - Inglizi tut chto-to govoril, -  skazal  malen'kij  grek,  kogda  Elena
otkryla dvercu. Malen'kij  grek  peresel  na  perednee  siden'e,  tak  kak
stanovilos' uzhe temno i holodno. - On chto-to govoril. YA dumayu, on ochnulsya.
   - Dzhon, - skazala Elena. - Dzhon, kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Gde vy byli? - sprosil Kvejl'. On vse eshche lezhal skorchivshis' na zadnem
siden'e. Elena ne videla v temnote ego lica, no golos ego zvuchal netverdo.
   - My hodili chinit' gruzovik. Na doroge obrazovalas' probka.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh', Dzhon? - sprosil Tep. - Ty byl v obmoroke.
   - CHto sluchilos'?
   - Ty poteryal soznanie, - skazala Elena. - I  nasha  mashina  vrezalas'  v
nasyp'. Tebe bylo ochen' ploho.
   - Gde my sejchas? Kto pravil mashinoj?
   - YA, - skazal Tep. -  My  sejchas  na  vershine  gornogo  prohoda.  Celaya
kolonna  grecheskih  gruzovikov  vperedi  zabila  dorogu.   Kak   ty   sebya
chuvstvuesh', Dzhonni?
   - Horosho, - skazal Kvejl'. - A kak zhe ty,  chert  voz'mi,  pravil  odnoj
rukoj?
   - Raza dva my chut' ne svalilis' v propast'.
   - A teper' mozhno ehat'? - sprosil Kvejl'. On popytalsya vstat'.
   - Da. - Tep pristal'no smotrel na Kvejlya. Tot sidel  sognuvshis',  chtoby
podavit' toshnotu.
   - Sejchas poedem, - skazal Tep. - My obgonim kolonnu.
   Oni rasselis' po mestam. Elena hotela polozhit' golovu Kvejlya k sebe  na
koleni, no on ne dal.
   - U menya uzhe vse proshlo, - skazal on i stal nablyudat',  kak  Tep  odnoj
rukoj pravit mashinoj. Uzhe sil'no stemnelo, i Tep s trudom razlichal dorogu.
On zazheg fary. Medlenno podnyalis' oni na goru i dognali  krajnij  gruzovik
kolonny. Kogda oni obognali kolonnu, Kvejl' slyshal, kak greki  krichali  im
vsled: "Inglizi!" Oni perevalili cherez vershinu i ehali  teper'  pod  goru.
Medlenno obgonyali oni odin gruzovik za drugim, i  im  kazalos',  chto  etim
gruzovikam ne budet konca. Nakonec svet far  osvetil  pustoe  prostranstvo
mezhdu derev'yami, i oni proehali mimo poslednego gruzovika. SHofer gruzovika
zagorodil im dorogu. Tep ostanovil avtomobil'.
   - Peredajte ot menya inglizi blagodarnost', - skazal shofer Elene.  -  On
zamechatel'nyj chelovek, Pozhalujsta, skazhite emu eto. My eshche vyigraem vmeste
vojnu. On nastoyashchij molodchina, znaet avtomobil', kak svoi pyat' pal'cev.
   - YA vse peredam emu,  -  obeshchala  Elena.  -  Do  svidan'ya!  ZHelaem  vam
blagopoluchno dobrat'sya do mesta.
   - Smotrite, chtob vas ne nakryli nemcy v Trikkala! -  krichali  im  vsled
shofery potruslivee.
   - CHto oni govoryat? - sprosil Tep.
   - Oni blagodaryat vas, - skazala ona.
   - I vse? A mne pokazalos', chto on proiznes celuyu rech'.
   - Net, eto vse, - skazala Elena.
   Tep otpustil tormoz, i oni stali spuskat'sya vniz.





   Byl tol'ko mrak i belyj luch sveta, vydelyavshij dorogu,  po  kotoroj  oni
medlenno spuskalis' s vysokoj gory. Byla  gryaz',  takaya  zhidkaya,  chto  ona
zabryzgivala vetrovoe steklo, a rastekayushchiesya kapli dozhdya dvazhdy pokryvali
holodnoe steklo setkoj ineya. Byl veter, shum kotorogo stoyal u nih v ushah, i
bylo slyshno, kak on hleshchet mashinu, tak kak ehali oni ochen'  medlenno.  Oni
ehali medlenno potomu, chto Tep vybilsya iz sil i u nego tak  onemela  ruka,
chto on pered kazhdym povorotom  ostanavlival  mashinu.  Proshlo  ochen'  mnogo
vremeni, poka gornyj prohod ostalsya pozadi. Kvejl' zasnul  zdorovym  snom,
no on tozhe byl obessilen. Elena ne hotela budit' ego i  sama  po  vremenam
zasypala. Tol'ko bol'shoj grek na  perednem  siden'e,  ryadom  s  Tepom,  ne
smykal glaz. On odin toropilsya.
   Dvazhdy oni ostanavlivalis'  iz-za  togo,  chto  Tep  chuvstvoval  v  ruke
polnejshee onemenie i  ele  mog  poshevelit'  eyu,  i  Elena  prosypalas',  i
vyhodila iz mashiny, i rastirala emu ruku, i on iskal ee  nezhnosti,  potomu
chto nuzhdalsya v nej,  a  ona  ostorozhno  otstranyalas'  ot  nego,  i  on  ne
chuvstvoval sebya s nej vpolne svobodno.
   Pod utro Kvejl' prosnulsya. Ego uzhe ne toshnilo, i emu bylo holodno,  tak
kak zhara u nego bol'she ne bylo.
   - YA hochu est', - skazal on. - Najdetsya u nas chto-nibud' poest', Elena?
   Elena spala, no pri etih slovah prosnulas'.
   - Pust' luchshe mnogo ne est. Ego opyat' stoshnit, - skazal bol'shoj grek.
   - Ostanovimsya i poedim, - predlozhil Tep.
   - Hochesh', ya smenyu tebya na vremya? - sprosil Kvejl'.
   - Net, ya chuvstvuyu sebya horosho.
   - A ty vyderzhish'? Nam nado speshit'. Vyderzhish'?
   - Konechno.
   - YA nemnogo poem i syadu za rul'. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Horosho. Ruka oderevenela, no v obshchem chuvstvuyu sebya horosho.
   Kvejl' s容l kusok hleba s syrom, kotoryj dala emu  Elena.  On  poprosil
eshche, no ona skazala, chto emu eto povredit, i on ne stal nastaivat'.  Potom
poprosil Tepa ostanovit' mashinu i vyshel. On chuvstvoval slabost' v nogah  i
gor'kij vkus vo rtu.
   - Rad, chto vam luchshe, - skazal bol'shoj grek, kogda on sel za rul'.
   - Spasibo, - otvetil Kvejl'.
   On vklyuchil peredachu,  i  vse  pochuvstvovali  peremenu,  potomu  chto  on
uverenno i bystro povel mashinu pod uklon, ne ostanavlivayas' na povorotah i
ob容zzhaya grecheskie transporty bez oslozhnenij.
   Ponemnogu zanimalas' zarya, nastupalo utro. Kogda stalo  svetlo,  glazam
Kvejlya otkrylsya izvilinami sbegayushchij v dolinu otlogij  spusk  i  dal'she  -
ravnina. Emu byl priyaten  etot  perehod  ot  vozvyshennostej  k  ravnine  i
chuvstvo spokojnoj uverennosti ot togo, chto zemlya stala rovnoj i na  minutu
eto dalo emu oshchushchenie schast'ya.
   - Kak vy dumaete, daleko eshche  do  Trikkala?  -  sprosil  on  borodatogo
greka.
   - Sperva nado proehat' Kalabaku. Vsego budet mil' dvadcat'...
   - Vy dumaete, v Trikkala nemcy? - sprosil Elenu malen'kij grek.
   - Ne znayu, - otvetila ona. Potom obratilas' k Kvejlyu:  -  Po-tvoemu,  v
Trikkala nemcy?
   - Ne znayu. Mozhet byt', - otvetil on. - Skoro uvidim.
   - Vse drozhish'? - sprosil bol'shoj grek malen'kogo.
   - Prosto ya ostorozhen. Inglizi - takoj bezrassudnyj.
   - Horosho, chto inglizi ne ponimaet tvoih slov i ne  znaet,  chto  ty  tak
trusish'.
   - YA ne trushu. Govoryu tebe, ne trushu.
   - Ostav'te ego v pokoe, - skazala Elena bol'shomu greku.
   - A chego on trusit?
   - YA ne trushu, - vozrazil malen'kij grek. -  Mne  tak  zhe  neobhodimo  v
Afiny, kak i tebe. U menya tam zhena i deti.  Mne  neobhodimo  tuda,  kak  i
tebe. YA ne trushu. No ya ostorozhen.
   - Ostorozhen, kak puganaya vorona.
   - Perestan'te, pozhalujsta, sporit', - skazala Elena. Oni ne obratili na
ee slova nikakogo vnimaniya.
   - Kto-nibud' dolzhen byt' ostorozhen za vseh.  Na  tebya  rasschityvat'  ne
prihoditsya.
   - Ostorozhnost' nuzhna zhenshchinam v posteli.
   - Ty buntovshchik.
   - Vo vsyakom sluchae, vintovku sbereg.
   - A golovu, vidno, poteryal.
   - Neuzheli vy ne mozhete vesti sebya, kak  razumnye  lyudi?  -  skazala  im
Elena.
   - U nego net razuma, - zayavil malen'kij grek.
   - A u tebya kakoj razum, esli ty zhenilsya i narodil detej?
   - U nih pobol'she razuma, chem u tebya. Rebenok umnej tebya.
   - A ty, konechno, samyj umnyj v sem'e?
   - O chem oni taratoryat? - sprosil Tep u Eleny.
   - Tak. Prosto sporyat. Pust' sebe... - otvetila ona.
   - O chem oni sporyat? - sprosil Kvejl'.
   - Pustyaki. Sperva razgovor shel o nemcah v Trikkala. A teper' pereshel na
lichnosti.
   - Skazhite im: esli nemcy v Trikkala, znachit, oni tam. Vot i vse.
   - |to ne pomozhet.  Razgovor  pereshel  uzhe  na  sovsem  drugie  temy,  -
otvetila Elena.
   - Nechego skazat', iz horoshej ty, vidno, sem'i,  esli  govorish'  tak,  -
prodolzhal malen'kij grek.
   - Tebe, kazhetsya, znakom etot yazyk.
   - YA prohodil mimo zolotarej i slyshal takoj razgovor.
   - Ne v vygrebnoj li yame ty sidel v eto vremya?
   - Esli by ya tam byl, to naverno vstretil by tebya! -  kriknul  malen'kij
grek.
   - |to, dolzhno byt', byla prosto svalka dlya dezertirov.
   - YA ne dezertir! - zavopil malen'kij grek. Oni uzhe oba krichali.
   - A kto zhe ty?
   - Esli ya - dezertir, to i ona tozhe.
   - Ona - sestra pri inglizi. Mozhet byt', i ty tozhe?
   - Perestan'te, - skazala Elena. - Budet vam. Nikto iz vas ne  dezertir.
Uspokojtes' na etom.
   - Da chto eto takoe v samom  dele!  -  voskliknul  Tep  po-anglijski.  -
Zamolchat oni kogda-nibud'?
   Spor prodolzhalsya, toroplivyj, gromkij, ozhestochennyj, i nakonec  pereshel
v otkrytuyu perebranku.
   - Vse sporyat, - skazala Elena.
   - Skazhite im, chto my ih vykinem, esli oni ne perestanut, - zayavil Tep.
   - Ne govorite im nichego, - neozhidanno vmeshalsya Kvejl'.
   - Oni mne ostocherteli, Dzhon, - nastaival Tep.
   - Ne pridirajsya, Tep. Oni prosto delayut prakticheskie  vyvody  iz  svoih
mirovozzrenij. Ostav' ih.
   - Ih muchaet bespokojstvo, - ob座asnila Tepu Elena. - Oni oba boyatsya, chto
ih budut obvinyat' v dezertirstve.
   - Peredajte  emu,  chto  my  ne  schitaem  ego  dezertirom,  -  sderzhanno
obratilsya Kvejl' k bol'shomu greku. -  My  ne  schitaem  ni  odnogo  iz  vas
dezertirom. Vy otvoevali, vot i vse.
   - My tol'ko nachinaem voevat', - spokojno otvetil grek.
   - Mozhet byt', - vmeshalas' Elena. -  No  eto  budet  uzhe  drugaya  vojna.
Skazhite emu, chto inglizi ne schitaet ego dezertirom.
   - Skazhite vy.
   - |to budet ne odno i to zhe.
   - YA ne mogu. Proshu proshchen'ya, inglizi.
   - Vy d'yavol'ski upryamy, - zametil Kvejl'.
   - |to priznak, chto ya horoshij grek.
   - Horoshij ili net, no vy mozhete peredat'.
   - Proshu proshchen'ya, inglizi.
   Teper' vse byli serdity.  Vse  govorili  bystro,  bez  pauz,  s  zharom.
Otnosheniya stali natyanutymi. Vsled za  poslednimi  slovami  bol'shogo  greka
nastupilo molchanie, no v nem ne bylo mira i spokojstviya.
   Oni prodolzhali ehat' v molchan'e. Vokrug byla zelenaya ravnina, i zhara, i
ryad chahlyh topolej, koe-gde tyanuvshihsya po obochinam dorogi, i suhie  kolei,
borozdivshie zemlyu, i platany, i otkrytaya dal'. Stoyala tishina,  i  ne  bylo
nikakogo dvizheniya. Ne bylo vojny. Ne bylo  nichego.  Oni  prosto  sovershayut
mirnuyu progulku v teplom krayu, i net nikakoj opasnosti i nikakoj speshki, i
horosho tak zhit' - bez speshki i bez napryazheniya.
   - |to mne ne nravitsya, - skazal Tep.
   Ne tak prosto bylo razryadit' napryazhenie, kotoroe vladelo  imi  vot  uzhe
polchasa.
   - CHto?
   - Doroga sovershenno pusta. A tut dolzhny by byt' greki ili kto-nibud'.
   - Oni evakuirovalis'.
   - Da, no kto-nibud' dolzhen zhe byt'. Mne eto ne nravitsya.
   - CHem zhe ty eto ob座asnyaesh'?
   - Slishkom tiho krugom. Mozhno podumat', chto vot-vot poyavyatsya nemcy.  CHto
tut vse uzhe zhdet ih.
   Ih muchilo bespokojstvo, poka oni ne uvideli  na  doroge  krest'yanina  s
ovcami. Oni ostanovilis' i stali  rassprashivat'  ego,  gde  ves'  narod  i
pochemu na dorogah pusto, i on otvetil, chto lyudi ushli v gory. Da, v gory.
   Doroga byla teper'  pryamaya,  sidya  vozle  motora,  Kvejl'  kak  sleduet
progrelsya i opyat' pochuvstvoval  sebya  horosho,  a  rovnyj  otchetlivyj  stuk
motora dejstvoval tak zhe, kak teplo.  Mestami  doroga  byla  poporchena,  i
Kvejlyu prihodilos' zamedlyat' hod, no bol'shuyu chast' puti on vel  mashinu  na
horoshej skorosti.
   - Esli by nemcy byli blizko, oni dvigalis' by po etoj doroge, -  skazal
on Tepu.
   - Vozmozhno, - otvetil Tep. - Sprosi u greka, gde eto mesto.
   - Gde, po-vashemu, Kalabaka? - sprosil Kvejl' bol'shogo greka.
   - Tam, gde sredi ravniny vozvyshayutsya  skaly.  Otsyuda  vidno.  Von  tam,
vdali.
   Kvejl' nagnul golovu i slegka otpustil pedal', zamedliv hod mashiny:  on
uvidel vysokuyu seruyu skalu vperedi i begushchuyu k nej pryamuyu chertu dorogi. On
otkinulsya na spinku siden'ya i opyat' krepko nazhal pedal'.  Motor  kashlyanul.
Kvejl' chut' otpustil pedal'.  Motor  rezko  zakashlyal,  ostanovilsya,  opyat'
nachal rabotat' i opyat' zamer.
   Nakonec mashina ostanovilas', tak kak motor okonchatel'no zagloh.
   - Vy uzhe vlili zapasnoj benzin? - sprosil Kvejl'.
   - Net. On zdes', - otvetil Tep.
   - Dostan'te ego. V bake pusto.
   Malen'kij grek i Tep podnyali stoyavshie v mashine  bidony.  Kvejl'  otkryl
bak. Potom dostal iz karmana otvertku i probil otverstie v kryshke bidona.
   - Solnce, - skazal Tep. - Kak horosho!
   - Da. |tih dvuh bidonov nam  hvatit  mil'  na  pyat'desyat.  Do  Trikkala
doedem.
   - Mozhet byt', dostanem nemnogo v blizhajshem gorode.
   - Somnevayus'.
   - A ved' zabavno, Dzhon...
   Tep zasmeyalsya.
   - Ty chto?
   - Razve ne smeshno? My s toboj, slovno para  podstrelennyh  utok.  Hikki
pokatilsya by so smehu, esli b uvidel nas.
   - Interesno, gde sejchas nashi?
   - Letayut gde-nibud'. Nadeyus', chto vernulis' v Egipet.
   - Ne dumayu, - zametil Kvejl'. - A v obshchem kakaya raznica?
   - U Hikki teper', naverno, kucha novichkov.
   - Kak raz to, chto on lyubit.
   Kvejl' tihon'ko zasmeyalsya i podnyal vtoroj bidon, chtoby perelit' goryuchee
v bak.
   - CHto-to budet, kogda on tebya uvidit, - skazal Tep.
   - Nadeyus', chto oni poluchili nakonec samolety. Mozhet byt', "Harrikejny".
   - Ty ne srazu smozhesh' letat'.
   - Ty ne poverish', no ya sovershenno zdorov.
   - Ty dejstvitel'no hochesh' zhenit'sya na nej? Na Elene?
   Kvejl' bystro vzglyanul na nego. I naklonil bidon nemnogo sil'nee:
   - A chto?
   U  nego  opyat'  vozniklo  prezhnee  oshchushchenie,  kotoroe  on  ispytyval  v
gospitale. Byla kakaya-to neyasnost' i kakoe-to strannoe  chuvstvo  -  Tep  i
Elena, - kotorogo on ne mog opredelit'. Kvejl' vylil ostatki benzina v bak
i otbrosil bidon. Oglyanulsya po storonam i skazal Tepu:
   - Nado by dostat' vody dlya radiatora.
   Tep podoshel k pridorozhnoj kanave i skazal Kvejlyu, chto tam est'  gryaznaya
voda. Kvejl' kinul emu bidon, i Tep popolz po otkosu, chtoby nabrat'  vody.
On vernulsya ves' mokryj. Kvejl' vzyal u nego  bidon  i  napolnil  radiator.
Poka Kvejl' vozilsya, Tep stoyal ryadom s nim.
   - Kak ty postupish' s Elenoj, esli nam pridetsya uezzhat'?
   - Iz Grecii?
   - Da.
   - Voz'mu s soboj.
   - Na "Gladiatore"?
   - Ne vse li ravno, Tep. Sposob najdetsya. A esli net... nu, chto zh, ulechu
s nej na "Gladiatore".
   - V Egipet? ZHen tuda ne puskayut. Vsyu poslednyuyu partiyu otpravili domoj.
   - Tam na meste uvidim. Sadis', ne budem teryat' vremeni.
   Elena hodila v roshchu i teper' vozvrashchalas' obratno. Kvejl' smotrel,  kak
legko ona idet po doroge. Ona raza dva tryahnula  golovoj,  chtoby  otkinut'
nazad volosy. Ona, ochevidno, umylas' i prichesalas', potomu chto lico u  nee
blestelo. On ulybnulsya ej,  srazu  ozhivivshis'.  Ona  otvetila  ulybkoj  i,
podojdya k nemu, vzyala ego pod ruku, i vlozhila svoi  teplye  pal'cy  v  ego
ladon'.
   - U tebya uzhe ne takoe chernoe lico, - skazala ona i ulybnulas'.
   - Bol'she ne bolit.
   - Daj ya perebintuyu tebe golovu. U menya bint v karmane.
   - Potom, - otvetil on. - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Horosho. Trudno poverit', chto zdes' gde-to vojna.
   - Tep nahodit, chto krugom slishkom spokojno.
   - Mozhet byt'. No ya nadeyus', chto vse projdet blagopoluchno.
   I opyat' oni sideli v mashine i mchalis' po gryaznoj doroge.  Vdrug  Kvejlyu
pokazalos', chto on slyshit gul samoletov. On pospeshno  ostanovil  mashinu  i
bystro oglyadelsya po storonam, no nikakih samoletov ne bylo. Skaly byli uzhe
tak blizko, chto ten' ih padala na obsazhennuyu topolyami beluyu dorogu. I  tut
Kvejl' uvidel samolety. Oni leteli nizko. |to bylo krupnoe soedinenie.  On
ostanovil mashinu, i vse vyshli.
   - CHto za samolety? - sprosil Tep.
   - Ne znayu. Pohozhi na "Blenhejmy", no ih u nas ne tak mnogo.
   - Letyat na yug.
   - Sadites'. Poedem. Oni projdut storonoj. |to - pervye  za  ves'  den'.
Horosho by rastyanut' benzin do teh por, poka ne dostanem eshche.  Mozhet  byt',
najdem v etom gorode.
   Vperedi vidnelis' ochertaniya derevyannyh  i  kamennyh  domov  Kalabaki  i
vysoko na skalah zdaniya monastyrej.
   Oni uselis' v mashinu i snova tronulis' v put'.
   V容hav v gorod, oni srazu uvideli, chto on razrushen, kak YAnina, i  belyj
dym eshche polzet po tleyushchemu derevu. Torchali obnazhennye skelety  zdanij.  Na
doroge lezhali chernye kuchi obozhzhennogo kamnya, derev'ya stoyali s  oblomannymi
such'yami. Nigde ne bylo ni dushi, vsyudu valyalis' dlinnye bahromchatye oblomki
rasshcheplennyh derev'ev, holodnyj vozduh byl tih i  nepodvizhen  pod  zharkimi
luchami solnca.
   - Zdes' nichego ne najdem. Vse razbombili, - skazal Kvejl',  kogda  put'
im pregradilo  lezhashchee  poperek  dorogi  brevno.  Kvejl'  i  bol'shoj  grek
otkinuli ego v storonu.
   - Nam nuzhno eshche benzinu, - obratilsya Kvejl'  k  bol'shomu  greku.  -  Ne
znaete, gde by dostat'?
   - Mozhno poiskat' zdes'.
   - Sprosite malysha.
   Bol'shoj grek sprosil malen'kogo, i malen'kij grek sejchas  zhe  ozhivilsya,
potomu chto s  nim  zagovorili  prosto,  bez  vrazhdy,  i  vyshel  iz  mashiny
ulybayas'.
   - Gde-nibud' zdes' najdetsya, - skazal on. - Nado poiskat'.
   - Nu chto zh, - soglasilsya Kvejl'. -  Davajte  poishchem.  Skoree  vsego  on
budet v bidonah, a ne v bochkah. Pyat'  minut  sroku.  Bol'she  nel'zya.  Nado
popytat' schast'ya. Ty pobud' zdes', Elena. Skazhi,  chtoby  oni  shli  iskat'.
Bidony ili bochki.
   Elena peredala eto  grekam,  i  muzhchiny  poshli  po  razrushennoj  chernoj
doroge, razoshlis' v raznye storony u razvalin na krayu gorodka i pristupili
k poiskam.
   V gorodke vse vymerlo, - ne  ostalos'  ni  dushi.  Ni  dushi,  i  velikoe
molchanie viselo nad nimi. Malen'kij grek ochen' udivilsya,  uvidev  starika,
odinoko sidyashchego na grude razvalin; glaza u nego byli shiroko raskryty,  na
lice napisano nedoumenie.
   - |j, otec, - kriknul malen'kij grek. - Gde zhe narod?
   Starik promolchal, potom poglyadel na nego nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom.
   - Ushli vse v gory, - bezuchastno proiznes on.
   - A tebya ostavili?
   - YA star.
   - CHto zhe ty sam ne ushel?
   - YA star, - povtoril on.
   - Ne znaesh', gde by dostat' benzinu? - sprosil malen'kij grek.
   - YA star, - poslyshalsya prezhnij besstrastnyj otvet.
   Malen'kij grek poglyadel na starika, shchelknul yazykom i poshel proch'.
   Kvejl' probralsya mezhdu razvalinami malen'kogo doma na zadnij dvor,  gde
stoyali provolochnye kuryatniki i valyalas' na zemle vsyakaya domashnyaya utvar'  i
oblomki stolov i stul'ev. Poblizosti nikogo ne bylo. On poglyadel vverh, na
monastyri, i podumal - net li kogo-nibud' tam?
   Elena stoyala vozle avtomobilya i tozhe udivlyalas' okruzhayushchej  tishine.  Ej
bylo nepriyatno, chto krugom tak tiho, a Kvejl' kuda-to ushel. I eto  byl  ne
prostoj zhenskij strah. V etoj tishine bylo chto-to trevozhnoe i  beznadezhnoe,
kak tam, v gospitale. Kakoe-to ozhidanie. V etom razrushennom  gorode  mozhno
bylo osyazat' tishinu, kak mogla  ona  osyazat'  ee  v  ohvachennom  sumyaticej
gospitale.  |to  bylo  to  zhe  samoe.  I  dejstvovalo   ugnetayushche.   Samaya
pustynnost' mesta ugnetala. Elena chuvstvovala, kak tishina pronikaet v nee,
- kak vdrug vernulsya Tep.
   - Nichego net, - skazal on. - Dazhe edy.
   - Naskol'ko nam hvatit benzina?
   - Mozhet byt', do blizhajshego mestechka. Zdes' takoj vid,  kak  budto  vse
razom sorvalis' s mesta i ushli.
   Vernulsya bol'shoj grek. Na hodu on vytiral ruki o shtany.
   - Esli by my byli ne tak daleko ot Germanii i mogli sdelat' to zhe samoe
s ih gorodami! - skazal on Elene.
   - Vy nashli goryuchee?
   - Ni kapli. Mne pokazalos', chto ya vizhu bidon, no eto okazalsya  chelovek,
sovsem razdavlennyj.
   I on opyat' vyter ruku.
   - Nichego net, - vernuvshis', skazal Kvejl'.
   Teper' ne hvatalo tol'ko malen'kogo greka.
   - Mozhet byt', on reshil brosit' nas, - skazal  bol'shoj  grek,  sadyas'  v
mashinu.
   - On etogo ne sdelaet, - vozrazila Elena. - I, pozhalujsta, ne  trogajte
ego. On uzhe nemolod, i emu bol'she podhodit sidet' doma. Ne trogajte ego.
   No malen'kij grek yavilsya, i Elena eshche raz myslenno  otmetila  malen'koe
lico, upryamye glaza nad smorshchennym nosom, shcheki,  izborozhdennye  morshchinami,
zhestkie chernye volosy  na  golove  i  v  borode,  i  miniatyurnuyu,  sutuluyu
figurku. On podoshel, spokojno morgaya glazami; ne govorya ni slova, on sel v
avtomobil'. Kvejl' zapustil motor i sejchas zhe tronul mashinu. On  povel  ee
ne ochen' bystro, - starayas' ne  rashodovat'  slishkom  mnogo  benzina.  Oni
peresekli dlinnuyu ten', otbrasyvaemuyu skaloj i monastyryami na ee  vershine,
i snova vyehali na rovnuyu dorogu, bezhavshuyu cherez nebol'shie  mosty,  vokrug
kotoryh ziyali beschislennye voronki; vprochem, vdol' vsej  dorogi  vidnelis'
teper' svezhie voronki ot pyatidesyati- i stofuntovyh bomb.


   I snova byla tishina. Vokrug vo vse storony tyanulas' ravnina, i  zelenoe
prostranstvo spokojno bezhalo po obe storony  mashiny.  Oni  proezzhali  odin
nebol'shoj most za drugim, i Kvejl' vsyakij raz zhdal, chto most  vzorvan,  no
vse mosty byli cely. Dlinnyj kanal, izvivavshijsya po odnu  storonu  dorogi,
postradal ot legkih bomb, no i tut ser'eznyh povrezhdenij ne bylo.
   Tishina  vodvorilas'  i  v  avtomobile.  Teper'  oni  vremya  ot  vremeni
peresekali zheleznodorozhnye puti, i eto uzhe bylo pohozhe  na  vozvrashchenie  v
naselennuyu oblast'. Pod konec-oni  uvideli  krest'yane  ovcami.  Tep  hotel
ostanovit'sya, chtoby Elena rassprosila ih o nemcah.
   - Mozhet byt', oni znayut.
   - Vryad li, Tep, - zametil  Kvejl'.  -  U  nas  net  vremeni.  My  pochti
izrashodovali benzin.
   - Budem nadeyat'sya, chto ego hvatit do  blizhajshego  mestechka,  -  otvetil
Tep.
   - Mozhet byt', tam avstralijcy.
   - Mne kazhetsya, zdes' prohodil grecheskij front.
   - Boyus', chto vse eto konchitsya  novym  Dyunkerkom,  -  spokojno  proiznes
Kvejl'.
   - |to prosto uzhasno... No chto my mogli podelat', chert voz'mi!
   - Ne znayu, - otvetil Kvejl'. - No chto-to u nas neladno.
   - Pozhaluj. U nas nehvatka vooruzheniya.
   - Ne tol'ko eto.
   - I lyudej ne hvataet. I potom u nas ne bylo  fronta.  Podumat'  tol'ko,
kak ruhnula Franciya... ya do sih por ne mogu opomnit'sya.
   - Ne dumayu, chtoby eto imelo znachenie, - zametil Kvejl'.
   - Nu kak zhe, - vozrazil Tep. - U nas byl by front.
   - Vse ravno, nichego ne poluchilos' by.
   - Pochemu zhe nikto ne prinimaet mer?
   - Ne znayu, - otvetil Kvejl'. - Ne znayu.
   Teper' oni chashche peresekali rel'sovye puti, i  derev'ya  po  obe  storony
polotna tyanulis' chetko ocherchennoj liniej. Oni proehali po pustynnoj  gryazi
razrushennoj bombami derevni. Derevnya byla bezlyudna, i tut Kvejl' v  pervyj
raz uvidel slomannyj topol', vetvi kotorogo hlestnuli po vetrovomu steklu,
i eto zrelishche emu ne ponravilos'. Sleva gory risovalis' otchetlivo,  sprava
oni byli v dymke - i tam sredi derev'ev vidnelas' reka.
   Okolo poludnya Kvejl' opyat' uslyhal gul bombardirovshchikov.  On  ostanovil
mashinu, stal na podnozhku i poglyadel na nebo. On uvidel, chto samolety letyat
vdol' dorogi  so  storony  ushchel'ya,  pryamo  na  nih.  Samolety,  nichego  ne
opasayas', shli ochen' nizko.
   - Luchshe vyjti iz mashiny, - skazal Kvejl' Elene. - Skazhi ostal'nym.
   - Neuzheli oni sobirayutsya bombit' nas? - sprosil malen'kij  grek,  kogda
stal yavstvenno slyshen shum motorov.
   - Ne znayu, - otvetila Elena. - Konechno,  net.  Oni,  naverno,  dazhe  ne
vidyat nas.
   - Vyhodite iz mashiny, - skazal ej Tep.
   Oni perebralis' cherez pridorozhnuyu kanavu i poshli  po  zelenoj  pshenice.
Kvejl', shagaya, smotrel na samolety. Bylo yasno, chto oni letyat vdol' dorogi.
Ih bylo okolo dvadcati; oni byli postroeny chetyr'mya klin'yami - po zven'yam.
   - Oni letyat vdol' dorogi, - skazal Tep.
   - I, vidimo, schitayut sebya hozyaevami polozheniya, esli letyat tak nizko,  -
zametil Kvejl'.
   Malen'kij grek stal vozle Kvejlya. On  chuvstvoval  sebya  v  bezopasnosti
ryadom s nim i proniksya polnym spokojstviem, kogda Kvejl'  opersya  rukoj  o
ego plecho. On smotrel na bombardirovshchiki vmeste s Kvejlem.
   - Ajroplanos, - skazal on Kvejlyu i ulybnulsya. - Inglizi?
   On znal, chto eto ne tak.
   - Net, - otvetil Kvejl'; on ulybnulsya malen'komu greku. - Germanos.
   Malen'kij grek plyunul i opyat' podnyal vzglyad k nebu. Samolety byli pochti
nad nimi. Ravnomernyj gul stlalsya i razbegalsya po zemle.
   - Luchshe lyazhem, a to kak by oni ne skinuli shal'nuyu, - skazal Kvejl'.
   Oni opustilis' v zelenuyu pshenicu i stali sledit' za  bombardirovshchikami,
prohodivshimi na vysote okolo tysyachi futov pryamo nad  nimi.  Proshla  pervaya
gruppa, i  oni  yasno  uvideli  chernyj  krest  na  fyuzelyazhe,  i  kryl'ya,  i
trevozhnye, ugrozhayushchie siluety mashin.
   - D'yavol'ski derzhat stroj, - proiznes Tep.
   - U nih horoshie letchiki, - otvetil Kvejl'.
   Nad  nimi  prohodila  vtoraya  gruppa.  Bol'shoj  grek  podnyal  vintovku,
pricelilsya, sdelal popravku  na  otklonenie  i  vystrelil.  Kvejl'  i  Tep
sledili za samoletami i ne videli ego prigotovlenij; oni  uslyhali  tol'ko
vystrel.
   - Radi boga! - voskliknul Kvejl'. - CHto vy delaete? Hotite,  chtoby  oni
vse nakinulis' na nas? Uberite etu proklyatuyu shtuku.
   Bol'shoj grek poglyadel na nego i opustil vintovku.
   Kvejl' ne otryval glaz ot bombardirovshchikov. Proshla tret'ya gruppa.
   - Slava bogu, ne zametili.
   - Naverno, zametili, no zanyaty drugim. Sumasshedshij durak.
   - CHto oni mogli sdelat'? - sprosila Elena.
   - Ne znayu, - otvetil Tep. - Mogli sbrosit' fugasku.
   - CHto?
   - Bombu. Oni ne lyubyat, kogda v nih  strelyayut  iz  vintovok,  -  poyasnil
Kvejl'.
   - Proshu proshcheniya, inglizi, - skazal bol'shoj grek. - YA ne  mog  spokojno
smotret', kak oni tut letayut.
   - Ponimayu, - otvetil Kvejl'. - No horosho vse-taki, chto oni ne  obratili
vnimaniya.
   Oni poshli obratno po pshenice.
   - Horoshaya pshenica, - zametil bol'shoj grek po-grecheski.
   Malen'kij grek teper' chuvstvoval, chto on ne huzhe drugih, i byl nastroen
blagodushno.
   - Ej ne suzhdeno sdelat'sya hlebom, - skazal on.
   - Vremeni eshche mnogo, - vozrazil bol'shoj grek. - Do zhatvy eshche daleko.
   On sryval dlinnye zelenye kolos'ya na hodu.
   - I togda ona dostanetsya nemcam.
   - Da.
   - Ty znaesh' tolk v pshenice?
   - U moego otca byla zemlya. Pomnyu, rebenkom ya videl takuyu pshenicu.
   - Mne nikogda ne  prihodilos'  videt'  pshenicu  tak  blizko,  -  skazal
malen'kij grek.
   - |to horoshaya pshenica. Nyneshnim letom pshenica horosho urodilas'.
   Teper' malen'kij grek byl schastliv;  on  protyanul  ruku,  chtoby  pomoch'
bol'shomu perebrat'sya cherez kanavu. Bol'shoj grek otkazalsya  ot  pomoshchi,  no
malen'kij grek ne obidelsya i spokojno sel v mashinu.
   Oni prodolzhali svoj put' pod  rovnyj,  odnoobraznyj  gul  motora;  i  v
mashine byla zhara; i byla speshka i trevozhnye mysli o tom, hvatit li benzina
tol'ko do Trikkala ili i dal'she, potomu chto nemcy, naverno,  uzhe  podhodyat
tuda.


   Cel' byla uzhe blizka; vsyakij mog eto zametit'. Vot gruppa topolej,  vot
platany, a chastye roshchi bol'she vsego govoryat o blizosti goroda.
   - Uzhe Trikkala, - skazal Tep.
   - I opyat' bombardirovshchiki.
   Kvejl' uvidel ih skvoz' vetrovoe steklo. Vse vyshli iz mashiny i soshli  s
dorogi. |to byla novaya gruppa samoletov.
   V Trikkala tozhe ne okazalos' zhitelej. Proehav cherez gorod, Kvejl'  vzyal
napravlenie na yug.
   - Kakoj sleduyushchij gorod? - sprosil Tep.
   - Larisa. Ne znayu, kak my tuda doberemsya, - tiho  otvetil  Kvejl'.  Tep
sidel teper' ryadom s nim, na perednem siden'e.
   Oni pereezzhali kakuyu-to reku po povrezhdennomu bombami malen'komu mostu,
kogda Kvejl' vdrug zametil, chto motor chihaet, hotya prodolzhaet rabotat'.
   - Dolgo ne protyanet, - skazal Tep.
   - Mil' tridcat' ot Trikkala my, naverno, proehali, - otvetil Kvejl'.
   - CHto my budem delat', esli mashina stanet?
   - Esli dotyanem do Larisy, togda ne strashno.
   Kvejl' obter rukami rulevoe koleso,  skol'zkoe  ot  pota.  On  prishchuril
glaza, chtoby dat' im otdyh ot solnca, ispeshchryavshego vzgor'e dlinnymi tenyami
derev'ev. Naverno, Larisa  uzhe  nedaleko.  Esli  benzina  hvatit  hot'  ne
nadolgo, oni skoro budut tam. Kvejl' ne hotel verit', chto tam nemcy.
   Doroga delala, kazalos', nenuzhnye izviliny i byla sovershenno  pustynna.
Kvejl' prinyalsya schitat' pro sebya ot odnogo do  desyati  i  obratno,  chto-to
neyasno bormocha sebe pod nos. Mestnost' gladko rasstilalas' po obe  storony
dorogi,  poka  tyanushchayasya  s   yuga   vozvyshennost'   vnezapno   ne   suzila
prostranstvo. Do sih por oni ehali vdol' berega reki, a  teper'  peresekli
reku i prodolzhali put' po vozvyshennosti.
   - YA pripominayu eti mesta. YA byvala zdes'. Larisa uzhe blizko, -  skazala
Elena Kvejlyu.
   Nebol'shoj pod容m vynuzhdal ih idti na  vtoroj  skorosti.  Doroga  delala
shirokie povoroty i vo mnogih mestah byla pokryta zhirnym sloem gryazi. Poroyu
kazalos', mozhno slyshat', kak cilindry pogloshchayut benzin. I vot na odnom  iz
takih povorotov motor zashipel, potom  opyat'  zastuchal  i  nakonec,  sovsem
zamer.


   - Tochka, - skazal Tep.
   Kvejl' postavil mashinu u kraya dorogi.
   - CHto my teper' budem delat'? - sprosil malen'kij grek u Eleny.
   Ona otvetila, chto ne znaet. Ona zhdala, chto sdelaet Kvejl'. On sidel, ne
otnimaya ruk ot rulya i glyadya vpered na dorogu; on staralsya pripomnit' kartu
rajona Larisy, kotoroj oni pol'zovalis', kogda stoyali zdes'.  Mozhet  byt',
napryamik budet blizhe. No eto riskovanno, tak kak mozhno sbit'sya  s  puti  i
prozevat' dorogu v Afiny.
   -  V  samom  dele  pusto,  -  skazal   Tep.   On   raskachival   mashinu,
prislushivayas', ne pleshchet li v bake.
   - Ladno, - promolvil Kvejl'. - Nado sobirat'sya. Pojdem peshkom.
   Sedoki vyshli iz avtomobilya. Kvejl' obsharil ego -  net  li  chego-nibud',
chto stoilo by vzyat' s soboj. No ni odnogo predmeta, stoyashchego  kakih-nibud'
hlopot, ne okazalos'.
   On vyshel iz mashiny, zahlopnul dvercu i poshel vsled za  ostal'nymi,  uzhe
shagavshimi po  doroge.  Malen'kij  grek,  ozhidavshij  Kvejlya,  vstretil  ego
radostnoj ulybkoj i shirokimi shagami poshel v nogu s nim  vverh  po  sklonu.
Elena obernulas',  ishcha  glazami  Kvejlya;  ona  uvidela  mashinu,  akkuratno
postavlennuyu na krayu dorogi, i podumala,  chto  eto  ochen'  harakterno  dlya
dobrosovestnoj obstoyatel'nosti Kvejlya.
   On nagnal ee, i oni poshli vtroem.  Bol'shoj  grek  i  Tep  shli  yardov  v
dvadcati vperedi. Oni podnimalis' vverh po  sklonu,  ne  ostanavlivayas'  i
pochti ne razgovarivaya. Tol'ko raz Kvejl' kriknul:
   - Ne toropis', Tep. Idti eshche dolgo.
   - O'kej, Dzhonni! - kriknul Tep v otvet i prodolzhal idti prezhnim shagom.
   Za pod容mom nachinalas' rovnaya izvilistaya doroga, prorezyvavshaya tu samuyu
vozvyshennost', na kotoruyu oni tol'ko chto podnimalis'. Oni nestrojno shagali
po gruntovoj doroge, i ih razgoryachennye tela skoro dali im  pochuvstvovat',
chto solnechnoe teplo prevratilos' v zharu.
   - Ostalos' u nas chto-nibud' s容stnoe? - sprosil Kvejl' u Eleny.
   - Net.
   - YA tozhe ne proch' zakusit'. Ne otkazalsya by i ot glotka vody, -  skazal
Tep.
   - Kak tvoya ruka? - sprosil Kvejl'.
   - Kak kamen'. A tvoya golova?
   - V poryadke.
   - YA peremenyu tebe povyazku, - skazala Elena. Oni shli po  ochen'  gryaznomu
otrezku dorogi. Kvejl' snyal kurtku.
   - Potom. Sperva razberemsya, gde my, - otvetil on.
   - Mne kazhetsya, ya slyshu razryvy  bomb,  -  obernuvshis',  skazal  bol'shoj
grek. On shagal vperedi, a Tep shel teper' szadi vmeste s Kvejlem, malyshom i
Elenoj.
   Kvejl', ne ostanavlivayas', prislushalsya. Do nego donessya  gul  razryvov,
no dlya bomb v etom zvuke bylo slishkom malo grohota. Zvuk byl tupoj  i  bez
otzvukov, i potom eto byli otdel'nye razryvy,  a  ne  slitnyj  gluhoj  gul
bombezhki.
   Kvejl' ponyal, chto eto artilleriya. Oni dostigli teper' vershiny  pod容ma,
i skoro dolzhen byl nachat'sya spusk. Kogda oni proshli shirokij povorot, pered
ih glazami otkrylis' rovnaya  mestnost',  tyanushchayasya  vplot'  do  Larisy,  i
ochertaniya goroda, shiroko raskinuvshegosya po  obe  storony  reki,  i  gruppy
vysokih derev'ev vokrug goroda i v samom gorode, i otchetlivo  vydelyayushchiesya
belye doma.
   - Dobralis' vse-taki, - voskliknul Tep. On opyat' shagal vperedi.
   - YA eshche slyshu bombezhku, - zametila Elena.
   - YA govoril, chto uzhe blizko, - skazal malen'kij grek.
   On uskoril shag, chtoby dognat' Tepa i bol'shogo greka.
   - Ne vidno, chtoby gorod bombili, - kriknul Tep.
   - |to artilleriya, - otvetil Kvejl'.
   - Von gruzovik na doroge.
   Elena pokazala na severo-vostok.  Oni  uvideli  gruzovik,  speshivshij  v
storonu Larisy, i stolb beloj pyli, kotoryj sledoval  za  nim,  krutyas'  i
utopaya v nasyshchennom parami vozduhe.
   - CHto eto mozhet byt' za artilleriya? Gde ona?
   - Gde-to sleva.
   To est' na severe, podumal Kvejl'. I, po-vidimomu, v gorah.  I  tut  on
vspomnil vid etoj mestnosti, otkryvavshijsya pered  nim  vo  vremya  poletov.
Samye blizkie k Larise gory - te, cherez kotorye oni sejchas probirayutsya.  A
na severe blizhajshie - milyah v pyati otsyuda.
   - Dolzhno byt', gde-to poblizosti idet boj, - skazal on Tepu.
   - Pospeshim togda.
   Oni shli vse vmeste po doroge i smotreli, kak podnimayushchijsya  nad  gorami
dym nizko steletsya po zalitoj solncem zemle. Pod容m  ostalsya  pozadi,  oni
shli po rovnoj mestnosti. Im kazalos', chto do  goroda  teper'  dal'she,  chem
ran'she. Kogda oni doshli do pervogo doma, Kvejl' zhdal, chto vot-vot vyskochit
nemeckij patrul'. No oni bez pomeh prodolzhali svoj put' sredi redkih domov
predmest'ya,  i  byla  slyshna  tol'ko  artillerijskaya   pal'ba   s   daleko
raznosyashchimisya dolgimi raskatami. Byl eshche chernyj dym, no ne gustoj,  i  oni
videli beschislennye voronki vdol' dorogi.  A  potom  Kvejl'  razglyadel  na
bol'shom mostu, k kotoromu oni podhodili, chelovecheskuyu figuru.
   - Ty vidish'? - sprosil ego Tep.
   - Da.
   - Nu?
   - Nu?
   - CHert voz'mi, neuzheli nemec!
   Oni napravilis' pryamo k mostu. Borodatyj grek shel  s  Kvejlem  vperedi.
Tep neuverenno shagal po obochine. Elena i malen'kij grek sledovali za  nim.
Vse staralis' vsmotret'sya v cheloveka na protivopolozhnom konce  mosta.  Tep
ponyal pervyj.
   - Posmotri na shlyapu, - skazal on Kvejlyu.
   Oni byli uzhe u samogo mosta. CHelovek napravilsya  k  nim.  Na  nem  byla
shirokopolaya shlyapa avstralijskih vojsk.
   - Kto takie? - sprosil avstraliec.
   Kvejl' uvidel u nego na rukave bukvy "MP" - znak voennoj policii.
   - Nu i povezlo nam! - voskliknul s radostnym smehom Tep.
   - YA chut' ne umerla ot straha, - priznalas' Elena.
   - Nam ochen' povezlo. |to australos, - ob座asnil bol'shoj grek malen'komu.
   Malen'kij grek sohranyal spokojstvie.
   - Kto takie? - povtoril  avstraliec.  On  rassmatrival  ih.  On  uvidel
gryaznye binty na golove Kvejlya, i ego chernoe lico, ego dranuyu kurtku, i ne
imevshie nikakogo otnosheniya k ego sinej forme  bryuki  cveta  haki,  gryaznye
stoptannye sapogi, i izorvannuyu tepluyu kurtku na ruke. On uvidel  devushku,
Elenu, zagoreluyu i ulybayushchuyusya, s  teplymi  shchekami  i  vysokoj  grud'yu,  v
svetlo-korichnevom pal'to i stoptannyh botinkah,  bez  chulok,  glyadyashchuyu  na
nego v upor radostnym vzglyadom. Uvidel bol'shogo greka  s  ostroj  borodoj,
glazami s povolokoj i vintovkoj za plechami i  drugogo  greka,  malen'kogo,
stoyashchego za chernoborodym, i Tepa  v  zastegnutoj  na  vse  pugovicy  sinej
forme,  u  kotorogo  odna  ruka  bezzhiznenno  visela,   a   drugaya   byla,
po-vidimomu, na perevyazi, i obe byli  v  gryazi  posle  vozni  s  grecheskim
gruzovikom. Na shee u nego byl vorotnichok, no ne bylo galstuka.
   - My strashno rady, chto vstretili vas, - obratilsya k nemu Tep.
   - My iz YAniny, - pribavil Kvejl'.
   Avstraliec  smotrel   na   nih,   zagorazhivaya   dorogu.   On   derzhalsya
nastorozhenno.
   - My anglichane, -  skazal  Kvejl'  i  pokazal  na  vyshitye  u  nego  na
nagrudnom karmane kryl'ya.
   - A ostal'nye?
   - Greki. YA za nih ruchayus'. Devushka - sestra, poehala s nami.
   - Pokazhite vashi dokumenty, - potreboval avstraliec.
   On govoril s avstralijskim akcentom, i Kvejl' vspomnil Vejna. On  vynul
otsyrevshie  dokumenty  i  zheltyj  propusk,  vydannyj   shtabom   britanskih
vooruzhennyh sil v Grecii. Tep tozhe vynul  svoj  propusk.  Elena  protyanula
listok  bumagi,  na  kotorom  bylo  napisano  chto-to  po-grecheski.   Greki
pred座avili svoi soldatskie knizhki.
   - Mozhete ne bespokoit'sya, vse v poryadke,  -  skazal  Kvejl'.  -  My  iz
YAniny,  iz  vos'midesyatoj  eskadril'i.  YA  byl  sbit,  a  on  nahodilsya  v
gospitale. Nam udalos' dostat' avtomobil', no von  tam,  na  gore,  u  nas
vyshel benzin. A chto tam, dal'she?
   - Po-vidimomu, u vas vse v poryadke, - skazal avstraliec. On poglyadel na
chernoe, pokrytoe ssadinami lico  Kvejlya  i  okonchatel'no  udostoverilsya  v
etom. On protyanul dokumenty obratno. -  Tut  u  nas  stanovitsya  zharko,  -
pribavil on.
   - Popadem my v Afiny?
   - Inogda tuda hodit gruzovik svyazistov. |to vse, chto ostalos'.
   - A kak dela? - sprosil Kvejl'.
   - CHertovski skverno. Nas bombyat kazhdyj den'.
   - Da, no chto delaetsya? My ved' nichego ne znaem.
   - Dela plohie. Vy sovsem nichego ne znaete?
   - Nichego.
   - My ostavili Florinu. Potom |lasson. Tam bylo chert znaet  chto.  U  nih
slishkom mnogo samoletov i tankov. Oni zverski bombili nas.  My  nichego  ne
mogli podelat'. U nas v vozduhe nichego ne bylo. Rebyata sderzhivali  ih,  no
sila solomu lomit.
   - CHto zhe teper' budet?
   - Dumayu, otojdem  k  sleduyushchemu  prohodu  v  gorah.  YA  poluchil  prikaz
vernut'sya v Farsalu. Sapery vzorvut etot most, kak tol'ko projdet  svyaznoj
gruzovik. Nemcy vsego v neskol'kih milyah. Vy slyshite pal'bu?
   - A kogda projdet gruzovik?
   - Mozhet pokazat'sya kazhduyu minutu. Slyshite?  |ti  opyat'  tut,  -  skazal
avstraliec.
   Izdali donessya protyazhnyj gul mnogochislennyh samoletov.
   - Oni letayut tut ves' den'. Luchshe sojdite s mosta.
   Avstraliec snyal shirokopoluyu shlyapu i nadel stal'noj shlem. Potom poglyadel
na Elenu i predlozhil shlem ej, no  ona  ulybnulas',  otricatel'no  pokachala
golovoj, skazala: "Net, spasibo", - i poshla ryadom s  nim  po  travyanistomu
lugu v storonu ot mosta.
   Kvejl' shel szadi. Pryamo vperedi vidnelis' ochertaniya Larisy. Sejchas  oni
uzhe rasplyvalis', tak kak nastupali sumerki - solnce  zashlo  za  goru.  On
videl siluety topolej i belyh  platanov  v  osveshchennoj  poslednimi  luchami
solnca svetlo-rozovoj pyli, napolnyavshej vozduh. On vzglyanul na  nebo,  ishcha
samolety. Oni shli s severa iz-za gornoj gryady.
   - Nadeyus', my uspeem vovremya vybrat'sya otsyuda, - skazal Kvejlyu Tep.
   Oni podoshli k mestu, gde uselas' Elena, oba greka i avstraliec.
   - Vremeni u nas nemnogo, - skazal avstraliec. - Esli  svyaznoj  gruzovik
ne vernetsya, znachit, nemcy skoro pridut syuda po etoj doroge. Poetomu oni i
bombyat Larisu, nado dumat'.
   Teper' samolety byli horosho  vidny.  Oni  leteli  chetyr'mya  gruppami  v
nerovnom stroyu v soprovozhdenii nebol'shogo chisla istrebitelej  nad  nimi  i
pod nimi. Kogda oni priblizilis'  k  gorodu,  pervaya  gruppa  povernula  k
Larise, i solnce osvetilo padayushchie s samoletov serii  bomb.  Kogda  pervaya
gruppa nabrala vysotu i stala razvertyvat'sya dlya vtorogo zahoda, ee  mesto
zanyala vtoraya gruppa.  Razdalis'  novye  vzryvy,  i  chernyj  dym  podnyalsya
stolbom; on rashodilsya veerom, kak dym ot parovoza, i  prosachivalsya  mezhdu
topolyami v pokoj, tishinu i teplo bagrovogo neba.
   Tret'ya gruppa, proletaya nad gorodom, slegka otklonilas' k  yugu.  Kvejl'
videl, kak pikiroval kazhdyj samolet i kak podymalsya  vysoko  vverh  chernyj
dym.
   - Metyat v aerodrom, - skazal avstraliec. - Pohozhe,  budto  popali.  Tam
byli istrebiteli, "Harrikejny".
   - Nam nado pojti tuda, - skazal Tep Kvejlyu.
   Kvejl' kivnul i prodolzhal  smotret',  kak  pikiruyut  bombardirovshchiki  i
rastet chernyj dym. On znal, chto  eto  zagorelsya  samolet  ili  cisterna  s
benzinom. Oni poshli obratno k doroge.
   - Poslushajte, - skazal Kvejl' avstralijcu. - Esli my pojdem dal'she,  vy
skazhete, chtoby gruzovik podobral nas? My budem idti po  doroge.  Poprobuem
projti na aerodrom.
   - Skazhu, - otvetil avstraliec.
   - Privedet nas eta doroga na aerodrom?
   - Da. Stupajte pryamo  cherez  gorod.  Kogda  vyjdete  iz  goroda,  budet
povorot. Vy uvidite ottuda palatki. Esli gruzovika dolgo ne budet,  ya  sam
pojdu tuda. Na etoj doroge kazhduyu minutu mogut poyavit'sya nemcy.
   - Spasibo, - skazal Tep.
   - Skverno, pravda? - zametil avstraliec.
   - Huzhe byt' ne mozhet, - soglasilsya Tep.
   - Idem, - skazal Kvejl' Elene.
   - Vseh blag, - kivnul Tep avstralijcu.
   Avstraliec smotrel, kak  pyatero  putnikov  medlenno  i  vyalo  breli  po
doroge. Ih delo tozhe dryan', dumal on. Vidno,  chertov  gruzovik  gde-nibud'
skovyrnulsya. Zdes' pohozhe na okrestnosti Roz-bej, vot zanyatno.  No  kakogo
d'yavola zastryal etot gruzovik? Podozhdu, poka oni otojdut nemnogo, i,  esli
ne budet gruzovika, pojdu na svoih na dvoih, -  delo  dryan',  dryan'  delo,
fakt.
   I on smotrel na putnikov, ischezayushchih v purpure zakata, na chernuyu pelenu
dyma, na topolya; on byl teper' odin v samom centre vsego etogo mira  tepla
i pokoya, a vperedi - tol'ko shirokaya rechnaya glad'  s  ee  miloj  zelen'yu  i
topolyami. I  absolyutno  nichego  vokrug.  I  skoro  tut  budut  nemcy.  |ta
mestnost' pohozha na Roz-bej. Kazhetsya, pora vybirat'sya otsyuda.
   I on zashagal po doroge.





   Oni shli po krayu luga, prevrashchennogo v aerodrom, i smotreli  na  goryashchij
"Harrikejn". V konce polya stoyali dva  vysokih  gruzovika  i  na  takom  zhe
rasstoyanii drug ot druga eshche "Harrikejny". Verno, sejchas snimutsya, podumal
Kvejl'. Postaraemsya ustroit'sya na odnom iz gruzovikov.
   Oni podoshli k lyudyam, zanyatym pogruzkoj na gruzovik bol'shih yashchikov.
   - Est' zdes' kto-nibud' iz oficerov? - sprosil Tep.
   - Von tam, - otvetil odin iz soldat. Vse s interesom glyadeli na pyateryh
prishel'cev.
   Elena ostalas' zhdat', a Kvejl' i Tep  pospeshno  napravilis'  k  gruppe,
stoyavshej u goryashchego samoleta.
   - Vy evakuiruetes'?  -  sprosil  Kvejl'  u  lejtenanta  aviaotryada,  ne
otryvavshego glaz ot samoleta.
   - Otkuda vy vzyalis'?
   - Iz YAniny. Prosim prinyat' nas na gruzovik.
   - My iz vos'midesyatoj eskadril'i, - dobavil Tep.  -  A  vasha  sem'desyat
tret'ya?
   - Da, - otvetil lejtenant. - CHto zhe vy delali?
   - |to Dzhon Kvejl', - ob座asnil Tep.
   - Vy! Znachit, vy zhivy i  zdorovy?  -  voskliknul  lejtenant.  -  A  vse
schitayut vas pogibshim. Vy nastoyashchij geroj. CHto s vami bylo?
   - YA byl sbit. Kak naschet gruzovika?
   - Oni sejchas tronutsya.
   - Vy mozhete dat' znat' v shtab, chto my edem? - sprosil Tep.
   - Svyazi bol'she net. No ya soobshchu. YA lechu tuda. |ti  negodyai  tol'ko  chto
razbombili nas. Vy videli?
   - Da.
   - My poteryali samolet. Pojdemte, ya skazhu serzhantu, chtoby on vzyal vas  s
soboj.
   Oni poshli obratno k gruzoviku. Lejtenant skazal  serzhantu,  chto  s  nim
poedut eti dvoe.
   - S nami dva greka i devushka-grechanka, moya nevesta,  -  skazal  Kvejl'.
Emu bylo nelovko, no on znal, chto  luchshe  skazat'  srazu,  chtoby  ne  bylo
neobhodimosti ob座asnyat'sya potom.
   - Uzh ne znayu, kak byt' s grekami.  My  i  tak  peregruzheny,  -  otvetil
lejtenant.
   - Nam pora dvigat'sya, - skazal serzhant. - Vy sejchas letite?
   - Da. Vot chto, serzhant. Zahvatite i grekov. Oni pomogli  etim  oficeram
vybrat'sya  iz  YAniny.  Pridetsya  dovezti  ih.  Skin'te  chto-nibud',   esli
peregruzka slishkom bol'shaya. Ladno?
   - Da, ser.
   - Nu, menya zhdut,  -  skazal  lejtenant.  -  Na  pervom  gruzovike  edet
pilot-oficer. |to ego "Harrikejn" gorit. On pozabotitsya o  vas.  Dast  vam
chto-nibud' poest'. I vy pozabot'tes' o nih, serzhant.
   - Da, ser.
   - Vsego horoshego. Rad, chto vy cely, Kvejl'.
   - Vsego horoshego, - otvetil Kvejl' i pozhal emu ruku. - Spasibo za vse.
   - YA soobshchu, kogda budu v Afinah, - skazal lejtenant i pospeshil k svoemu
samoletu.
   Oni stoyali i smotreli, kak on sadilsya.  Mehanik  byl  uzhe  na  meste  i
zapustil motor. Kogda lejtenant stal rulit' k krayu ploshchadki, gde  samolety
dolzhny  byli  postroit'sya  klinom,   mehanik   napravilsya   k   gruzoviku.
"Harrikejny" uzhe vyrulili i postroilis', kogda  do  sluha  Kvejlya  donessya
rovnyj gul. On bystro obernulsya na zvuk i uvidel, chto  iz-za  gor  vyhodit
bol'shaya gruppa samoletov. Emu brosilis' v glaza ih obrublennye,  uglovatye
kryl'ya,  i  on  srazu  uznal:   "Messershmitty".   On   brosilsya   bylo   k
"Harrikejnam", chtoby predupredit' ih, ko oni uzhe rulili na vzlet.
   - Smotrite! - voskliknul Tep. I on ukazal na "Messershmitty", pereshedshie
v krutoe pike.
   - Gospodi! - vyrvalos' u mehanika.
   Kvejl' molchal. On chuvstvoval, ponimal, znal, chto sejchas proizojdet.
   - Lozhis'! - kriknul Tep.
   Oni rastyanulis' na trave i stali zhdat', chto budet.
   Tol'ko  Kvejl'  ostalsya  na   nogah.   On   sledil   za   proishodyashchim.
"Messershmitty" obrushilis' na "Harrikejny" kak raz v tot moment,  kogda  te
otryvalis' ot zemli i shassi ih eshche kasalis' ee.
   - Ublyudki! - zavopil vo vse gorlo Kvejl'.
   Nemcy shli trojkami. I tut nachalos'. Kvejl' slyshal rev  "Harrikejnov"  i
znal: oni i ne podozrevayut o tom, chto "Messershmitty" chut' ne sidyat na nih.
Vse prevratilos'  v  sploshnoj  rev.  "Harrikejny"  byli  pochti  pryamo  nad
Kvejlem, kogda pervye tri "Messershmitta" vyshli iz pike  i  otkryli  ogon'.
Poslyshalas' korotkaya ochered', potom dlinnaya, potom opyat' korotkaya, i snova
rev. "Messershmitty" vzmyli vverh. Kvejl' videl, kak  puli  borozdyat  zemlyu
vokrug nego. On ne dvigalsya i smotrel na smert'.
   "Harrikejny" uzhe  zametili  opasnost'.  Vtoraya  trojka  "Messershmittov"
obrushilas' na nih, i protreshchali novye  ocheredi.  "Harrikejny"  uhodili  po
gorizontali i pytalis' nabrat' vysotu, no iz  kazhdogo  nemeckogo  samoleta
protreshchala ochered',  iz  kazhdogo  metnulos'  plamya,  i  vozduh  prochertili
trassiruyushchie puli, i mozhno bylo  oglohnut'  ot  shuma,  i  Kvejl'  stoyal  i
krichal, i v odnu neulovimuyu dolyu sekundy vedushchij  "Harrikejn",  ohvachennyj
plamenem, ruhnul na zemlyu i s gluhim shlepayushchim zvukom razorvalsya na desyat'
tysyach chastej, i poslyshalsya  zapah  gari,  i  rev  motorov  ne  umolkal,  i
ostal'nye dva "Harrikejna"  prodolzhali  svoj  breyushchij  polet  i  probovali
nabrat' vysotu, i tret'ya trojka "Messershmittov" naletela na nih, i  Kvejl'
po-prezhnemu stoyal i krichal i ne spuskal glaz s "Harrikejnov",  potomu  chto
oni nemnogo nabrali vysotu i delali to, chto nado, - ne vstupali v  boj,  a
uklonyalis' i nabirali vysotu, - i Kvejl' znal,  chto  oni  vyvernutsya,  tak
kak, vyhodya iz pike, "Messershmitty" poteryali slishkom mnogo skorosti, i vot
"Harrikejny" uzhe uhodyat za gornuyu cep'. A v vozduhe ostalsya zapah gari  ot
ohvachennogo plamenem "Harrikejna".
   - |to nash lejtenant, - skazal mehanik serzhantu.
   - Prikonchili... Ublyudki... Sukiny deti...
   - Pojdem posmotrim.
   - Bespolezno, - vozrazil serzhant. - Tut delo kopcheno.
   On sohranyal nevozmutimost'.
   - Suki. Podlye ublyudki. CHto delayut!
   - A chego vy ot nih zhdali? CHto oni budut nas sprashivat'? - vmeshalsya Tep.
   Razozlennyj, on stoyal ryadom s Kvejlem i smotrel na vysokij stolb belogo
dyma, kotoryj smeshivalsya s  dymom,  tyanuvshimsya  ot  Larisy  i  ot  pervogo
"Harrikejna", unichtozhennogo na zemle.
   Elena  podoshla  k  Kvejlyu;  on  otvetil  medlennym   vzglyadom   na   ee
prikosnovenie i uvidel, chto ona bezzvuchno plachet.
   - Kakoj uzhas!  -  ona  proiznesla  eto,  obrashchayas'  k  zemle,  a  ne  k
okruzhayushchim.
   -  Pojti  posmotret'?  -  sprosil  Kvejlya  serzhant,   glyadya   na   dym,
podnimayushchijsya ot mashiny lejtenanta.
   - Poshlite kogo-nibud'. Mozhet byt', chto-nibud' mozhno sdelat', -  otvetil
Kvejl'. On sam ne veril v eto.
   Serzhant skazal mehaniku. Tot ne pobezhal, kak kazalos' by  estestvennym,
tak kak yasno bylo, chto nadezhdy net. Kvejl' poshel s mehanikom, Tep za nimi.
Oblomki "Harrikejna" razletelis' vo vse storony, a  posredi  byl  pylayushchij
koster. Vysokij stolb dyma stoyal nad  mestom  smerti  "Harrikejna",  a  na
samom meste nichego ne bylo. Tol'ko chernoe pyatno, i dym, i  nichego  bol'she.
Kvejl' stoyal v nedoumenii: absolyutno nichego.
   On povernulsya i poshel  obratno,  po-prezhnemu  chuvstvuya  zapah  goryashchego
benzina i razlichaya  v  nem  eshche  drugoj  zapah,  -  hot'  ne  byl  uveren,
dejstvitel'no li eto tak. No ne ostalos' nichego. Absolyutno nichego.
   - |kaya chertovshchina, - proiznes Tep, kogda prishel v sebya.
   Kvejl' nichego ne otvetil.
   - Mne bylo by legche uchastvovat' v etom, chem smotret', - prodolzhal  Tep,
razgovarivaya bol'she sam s soboj. Kvejl' kivnul i napravilsya k gruzoviku.
   - Davajte trogat'sya, serzhant, - skazal on. Tut on uvidel ostal'nyh. Oni
lezhali na zemle. Sredi nih byl i molodoj pilot-oficer, kotoryj  pobezhal  k
samoletu lejtenanta v moment katastrofy. Togda Kvejl' ne zametil  ego,  no
teper' uvidel. On poglyadel na ego udalyayushchuyusya figuru, kogda  tot  poshel  k
svoemu gruzoviku. Vse molcha  rasselis',  vzobravshis'  v  kabiny  i  kuzovy
bol'shih gruzovikov, i mashiny tronulis'.
   Mehanik, kotoryj hodil k pogibshemu samoletu, sel za rul' v toj  mashine,
gde nahodilis' Kvejl' i  Elena.  Tep  sel  v  perednyuyu,  na  kotoroj  ehal
pilot-oficer. Greki tozhe pomestilis' v nej.
   Pod容hav k doroge, oni uvideli, chto k nim mchitsya v oblake pyli gruzovik
bez verha, s kvadratnym peredkom. On ostanovilsya, chtoby dat' ih  gruzoviku
vybrat'sya s polya na dorogu. SHofer podnyalsya s mesta i stoyal.  Na  nem  byla
shirokopolaya avstralijskaya shlyapa.
   - Vam nado potoraplivat'sya, - skazal on.
   - |to ne svyazisty? - sprosil Tep.
   - Net, my sapery. My tol'ko chto vzorvali most  tam,  pozadi.  Vam  nado
potoraplivat'sya. Nemcy uzhe na doroge, v neskol'kih milyah.
   - CHert poberi, gde zhe armiya? - sprosil odin iz soldat.
   - A gde by ty dumal? V gorah, sderzhivaet nemcev, chtoby vy, cherti, mogli
udrat'.
   - Nu i dela, - zametil anglichanin.
   - Ubirajsya ty, znaesh' kuda... Skazhi-ka  luchshe,  gde  vasha  aviaciya?  Da
dvigajtes' zhe, - oborval avstraliec.
   Mehanik dal hod, i tyazhelaya mashina dvinulas'  vpered.  Gruzovik  saperov
obognal ee i vskore ischez iz vidu. Ponemnogu mashina nabrala  skorost',  no
vse-taki shla medlenno, a perednij gruzovik, v kotorom ehal Tep, podvigalsya
eshche medlennej.
   Kvejl' zametil, chto shofer vse vremya smotrit  v  zerkalo  sboku  kabiny,
slovno ozhidaya kazhduyu minutu uvidet' nemcev. Kvejl'  i  sam  zhdal  etogo...
Zdes', na zemle, eto chuvstvo, chto nemcy sleduyut po pyatam, pohozhe na  takoe
zhe oshchushchenie v vozduhe. No dvizhemsya my medlenno, i  stanovitsya  uzhe  temno.
Pozhaluj, my ostalis' zdes' odni vo vsem rajone...
   - Kuda vy  hotite  dobrat'sya?  -  sprosil  on  mehanika,  shotlandca  po
nacional'nosti.
   - V Afiny, - otvetil shotlandec.
   - Net, - segodnya.
   - Kuda udastsya. Vse edut v Fersalu. Tam, naverno, shtab. Esli fricy  nas
ne dogonyat...
   - |ti tri samoleta byli poslednie v eskadril'e?
   - Da.
   SHotlandec laviroval, vedya tyazhelyj gruzovik po krutym izvilinam dorogi.
   - Kto byl etot lejtenant?
   - |to byl Krosbi. Tot samyj Krosbi. On  imel  krest  za  letnye  boevye
zaslugi.
   SHotlandec govoril sderzhanno, szhav guby, no  rot  ego  pomimo  ego  voln
rasplyvalsya v shirokoj ulybke. Ryzhie volosy torchali shchetkoj iz-pod  pilotki,
sdvinutoj pochti na samoe uho. On govoril s Kvejlem, kak s  ravnym,  -  emu
bylo ne vazhno, imeet li on delo s komandirom zvena ili  aviapolka.  Kvejl'
zametil, i eto emu ponravilos'. On smotrel, kak neyasnaya v sumerkah  doroga
bezhit pod kolesa, i po vremenam pomogal  shotlandcu  povorachivat'  ogromnyj
rul' mashiny.
   Odin raz  Elena  zasmeyalas',  kogda  shotlandec  pereklyuchil  skorost'  i
poslyshalsya gromkij stonushchij zvuk.  SHotlandec  poglyadel  na  Elenu  i  tozhe
radostno zasmeyalsya, i oni pochuvstvovali simpatiyu drug k Drugu.
   - Vy grechanka, miss? - sprosil on, ulybayas'  i  ne  zamechaya  togo,  chto
ulybaetsya.
   - Da, - otvetila ona, nevol'no ulybayas' sama.
   - U menya est' znakomaya grechanka  v  Afinah.  YA  zhenyus'  na  nej,  kogda
vernus'.
   On proiznosil "r" tverdo i raskatisto, i Elena s trudom razobrala,  chto
on skazal.
   - Vy zhenites' na grechanke? - peresprosila ona naklonivshis' vpered.
   - Devushka hot' kuda, - otvetil shotlandec, obrashchayas'  k  Kvejlyu,  i  tot
ulybnulsya v otvet.
   - Kapral, - skazal on, - eto moya nevesta.
   Pri etih slovah na gubah ego zaigrala sderzhannaya ulybka.  Elena  bystro
vzglyanula na Kvejlya i tozhe ulybnulas'.
   - Vot kak? Slavno, - skazal shotlandec.
   On zasmeyalsya i eshche bol'she sdvinul pilotku na uho, i oni vse zasmeyalis'.
   - Moya familiya Makferson.
   On proiznes: Makfejrsun.
   - Vy iz Glazgo?
   - Net. Iz |berdina.
   - Kak eto poetsya? "|berdin kruzhitsya, kruzhitsya"...
   - |to Glazgo, - ob座asnil shotlandec. I zapel:  -  "Edu  ya  v  Glazgo,  a
Glazgo kruzhitsya, kruzhitsya". |to o Ville Fajfe. S  nim  sluchilos'  nechistoe
delo.
   - Kak dal'she? - sprosil Kvejl'.
   SHotlandec pomolchal, sledya za dorogoj, potom zapel na  rodnom  dialekte,
pevuchem i ulybchivom, kak ego lico, i po vremenam Kvejl' podtyagival,  kogda
vspominal slova. Kogda Kvejl' nachinal podtyagivat', Makferson pel gromche, i
oba sovsem uvleklis'. Elena dovol'no zasmeyalas' i  protyanula  ruku,  chtoby
pogladit' Kvejlya.
   - Spojte grecheskuyu, - poprosil shotlandec.
   - Vy ne pojmete.
   - A ty razve ponyala, chto pel Makferson?
   - Koe-chto. A na kakom eto yazyke? - ser'ezno sprosila ona.
   -  |to  raznovidnost'  anglijskogo,  shotlandskij  dialekt,  -  ob座asnil
Kvejl'.
   - Poprostu eberdinskij, - vstavil Makferson. -  Kak  eta  pesnya  naschet
Mussolini?
   Elena opyat' rassmeyalas':
   - |to neprilichnaya pesnya. Slova neprilichnye.
   - Nichego. My ved' ne ponimaem, - otvetil Makferson.
   Kvejl' podumal o tom, chto u Makfersona  net  nepriyatnoj  razvyaznosti  v
razgovore  i  derzhitsya  on  bez  famil'yarnosti,  i  sam   udivilsya   svoim
razmyshleniyam.
   - Net, net. YA spoyu vam druguyu.
   - Net. My hotim o Mussolini, - nastaival Makferson.
   - Nu, ladno, - soglasilas' Elena.
   Ona pomolchala, potom nachala napevat' pesenku  o  Mussolini;  kogda  ona
doshla do  pripeva,  Makferson  stal  podpevat',  i  Kvejl'  zasmeyalsya  nad
strannost'yu polozheniya, kogda pozadi nemcy,  a  etot  shotlandec  zastavlyaet
Elenu pet' dvusmyslennuyu pesenku.
   Oni vse smeyalis', kogda  perednij  avtomobil'  ostanovilsya  i  zastavil
ostanovit'sya Makfersona.
   - CHto tam takoe? - provorchal on i vyshel.
   - Mak, - poslyshalsya golos oficera.
   - Da, ser.
   - Kak naschet chaya? U vas ved' est'? Gde serzhant?
   - Zdes', - otvetil serzhant.
   - Dostan'te, pozhalujsta, primus. Pop'em chayu.
   Tep tozhe vyshel iz mashiny, a  soldaty  stali  topat'  v  kuzovah,  chtoby
razmyat' nogi. Kvejl'  ploho  videl  v  temnote,  no  zametil,  chto  oficer
napravlyaetsya k nemu.
   - Finli skazal mne, chto vy zdes'. YA ne znal, - obratilsya on k Kvejlyu. -
Sdelaem  ostanovku,  chtoby  podkrepit'sya.  Finli  govorit,  chto   vy   vse
progolodalis'.
   - YA ne otkazhus' ot chaya, - otvetil Kvejl'.
   - Mister Kvejl', - obratilsya k nemu serzhant, sidevshij v kuzove  pervogo
gruzovika. - CHto delat' s grekami? Vsyu dorogu rugayutsya, kak cherti.
   - Sejchas uznayu, - skazal Kvejl' i otpravilsya na poiski bol'shogo  greka.
Ego nigde ne bylo. Kvejl' ne stal nad etim zadumyvat'sya; no v  temnote  on
zametil malen'kogo greka,  razgovarivayushchego  s  Elenoj  u  pervoj  mashiny.
Kvejl' napravilsya k nim.
   - Skazhi im, chtoby oni perestali, Elena.
   - Oni oba ochen' nervnichayut.
   - Iz-za chego? Skazhi im, chto eto nachinaet nadoedat'.
   - |to malo pomozhet.
   Kvejl'  napravilsya  v  temnote  k  tomu  mestu,   gde   stoyal   Tep   s
pilotom-oficerom.
   - Poznakom'tes', - skazal Tep. - Pit Martin, Dzhon Kvejl'.
   - My uzhe poznakomilis', - otvetil Kvejl'.
   On zametil, chto bol'shoj grek delaet emu znaki, i  poshel  k  nemu.  Grek
stal udalyat'sya ot mashiny, i Kvejlyu prishlos' idti za nim v temnote.
   - Inglizi, - skazal grek. - Mne  ochen'  zhal',  no  ya  hochu  prostit'sya.
Dovol'no otstupat'. YA vozvrashchayus'.
   - Zachem?
   - YA ne mogu tak. Vy mozhete, potomu chto eto ne vasha rodina. A ya ne mogu.
   - Ne shodite s uma. CHto vy budete  delat'?  Drat'sya  so  vsej  nemeckoj
armiej?
   - Net. Ujdu v gory.
   - Zachem?
   - Tut vse skoro budet koncheno. My budem drat'sya v gorah.
   Kvejl' vspomnil Mellasa. On pomolchal, glyadya v temnotu.
   - Kuda zhe vy hotite teper'?
   - Moi rodnye mesta - k severu ot Larisy, vozle Olimpa.  Tam  ya  ujdu  v
gory.
   - Horosho, - sderzhanno proiznes Kvejl'. - Vy, konechno, luchshe znaete, chto
vam delat'.
   - Blagodaryu vas. Blagodaryu za  to,  chto  vy  dostavili  menya  syuda.  Vy
horoshij inglizi. Sozhaleyu, chto vas zdes' pob'yut. Inglizi  zdes'  ne  smogut
voevat'.
   - Nas eshche ne razbili, - zametil Kvejl'.
   - Mozhet byt', no skoro razob'yut. Teper' pojdu. ZHelayu vam schast'ya s etoj
devushkoj. Ona ochen' horoshij chelovek, i drugoj inglizi tozhe. Nu, idu.
   - Odnu minutu. U vas est' proviziya?
   - Net, mne ne nado.
   - Podozhdite, - vozrazil Kvejl'. - YA vam dostanu. Podozhdite zdes'.
   On podoshel k gruzoviku, otyskal serzhanta i poprosil u nego  chego-nibud'
s容stnogo. Tot dal emu hleba i chaya.  Kvejl'  vernulsya  na  to  mesto,  gde
ostavil greka. On stal smotret' po storonam, no greka nigde ne bylo vidno.
   - Vy zdes'? - tiho  sprosil  Kvejl'  po-nemecki.  Otveta  ne  bylo.  On
vsmotrelsya v temnotu. Dazhe shagov ne bylo slyshno.
   Byl  tol'ko  mrak  i  shum,  donosivshijsya  ottuda,   gde   raspolagalis'
ostal'nye.  Kvejl'  krepche  szhal  hleb  v  ruke,  povernulsya  i  poshel   k
gruzovikam.





   Oni snova tronulis' v put' v dlinnoj  verenice  gruzovikov,  tyanuvshejsya
tak daleko, kak tol'ko moglo protyanut' ee vo t'me voobrazhenie.  Ih  mashina
nahodilas'   otnyud'   ne   v   hvoste.   Szadi   shli   drugie   gruzoviki,
prisoedinivshiesya  k  nim  na  perekrestkah.  Ehali  medlenno,  s   chastymi
ostanovkami, kotorye soznanie Kvejlya mashinal'no otmechalo, kak  perehod  ot
ovladevavshego im sna,  priyatnogo  tepla  i  chuvstva  sytosti  k  sluchajnym
obryvkam razgovorov mezhdu avstralijcami.
   V gruzovikah  byli  splosh'  avstralijcy.  Razdavalis'  vzryvy  smeha  -
smeyalsya Makferson, kotoryj vremya ot  vremeni  zagovarival  s  Elenoj.  Raz
Elena sprosila Kvejlya o bol'shom greke. Kvejl' otvetil:
   - On ushel v gory.
   Ona skazala:
   - Oni vse reshili ujti v gory.
   Tak on prodolzhal smutno vitat' mezhdu poluprobuzhdeniem i polusnom,  poka
ne nastupilo yarkoe utro.
   - Slavno vzdremnuli, - skazal Kvejlyu Makferson, kogda tot prosnulsya.
   - Gde my?
   - Noch'yu minovali Fersalu.
   - Skoro Afiny? - sprosila Elena.
   - Net. My eshche ne doehali do Lamii. A potom nado budet perevalit'  cherez
te gory.
   - Gde poluchilsya zator?
   Oni stoyali na meste.
   - Ne znayu, - otvetil Makferson. - Vot uzhe neskol'ko chasov, kak  tyanetsya
eta kanitel'.
   - Pojdu posmotryu, - skazal Kvejl'. - Ty tut poostorozhnee, Elena.
   On perebralsya cherez Elenu i sprygnul s vysokoj kabiny  gruzovika.  Utro
bylo tihoe i holodnoe.  Verenica  mashin  tyanulas'  do  samogo  povorota  i
ischezala  za  nim.  Kvejl'  i  ego  sputniki   byli   v   samoj   seredine
ostanovivshegosya  potoka.  Sredi  mashin  byli  i   grecheskie,   no   bol'she
avstralijskih.  Byli  takzhe  dva  bol'shih  razmalevannyh  dlya   maskirovki
avtobusa so znakom grecheskogo Krasnogo Kresta, polnye ranenyh.
   SHagaya po obochine gryaznoj  dorogi,  Kvejl'  prislushivalsya  k  razgovoram
shoferov o prichinah zaderzhki.
   - Gde zhe dorozhnaya ohrana? - sprashival odin iz avstralijcev.
   - Ona ne pomozhet. |to vse chertovy greki.  Zabivayut  dorogi  mashinami  s
bezhencami.
   - A chto esli naletyat fricy? My neplohaya mishen'.
   - Vy ne iz Larisy?
   - Net, iz |lassona. Gde svernut' na medicinskij punkt?
   - |h, beda. Nu, chto tut podelaesh'... Ehal za snaryadami. Tam dolzhen  byl
byt' znak nad skladom. No bud' ya proklyat, esli videl ego.
   - Nastoyashchaya chertovshchina. Koe-kto poplatitsya za eto...
   - Gde teper' front?
   - Gde-to u Larisy. Ne znayu.
   - Ukrepleniya vozvodyat k yugu ot Fermopil'skoj ravniny.
   - V etom proklyatom gornom prohode?
   - Nu da. Esli fricy  upustyat  takoj  sluchaj  dlya  bombezhki,  oni  budut
oslami.
   - Proshlyj raz upustili. U tebya est' benzin?
   - Konechno. Dva gallona. Skol'ko tebe nado?
   - CHetvert' gallona hvatit.
   - Beri. Da vy kto takie?
   - Sanitarnaya mashina. My iz YUzhnoj Avstralii. A vy ne sed'moj divizii?
   - Net, shestoj. A iz kakoj chasti YUzhnoj Avstralii?
   - Iz YUzhnoj Adelaidy.
   - Hotel by sejchas tuda?
   - Vse by otdal... Smeshno - u nas tam propast' grekov.
   - V Dzhilonge ih tozhe skol'ko ugodno.
   - Nado otdat' im dolzhnoe. YA vsegda schital ih brodyagami i  sharmanshchikami.
Ono tak i est' - tam u nas. No zdeshnim nado otdat' dolzhnoe.
   - Oni chertovski zdorovo dralis', bednyagi. A  my  teper'  smatyvaemsya  i
ostavlyaem ih.
   - Kakogo d'yavola my ne dvigaemsya?
   - I kak eto proklyatye fricy ne pronyuhali.
   - Pogodi, eshche naletyat.
   Prohodya mimo, Kvejl' slyshal, kak odin iz avstralijcev skazal:
   - Vidish' etogo? |to letchik.
   - Horosho ego obrabotali. A ya ne znal, chto u nas est' samolety.
   - V tom-to vse delo: net samoletov.
   - Da. Net kak net.
   Kvejl' bol'she nichego ne slyshal; on ostorozhno shagal po gryazi.  Doshel  do
povorota i poshel dal'she. Tut on uvidel, chto verenica mashin tyanetsya eshche  na
chetvert' mili. |to byli bol'shie tyazhelye mashiny  s  shoferami-avstralijcami;
oni stoyali, tesno sbivshis', v hvost odna drugoj. Nekotorye shofery soshli  s
mashin i besedovali, drugie hlopotali  u  sebya  v  kuzove  okolo  primusov,
toropyas' vskipyatit' chaj. Popadavshiesya  koe-gde  grecheskie  gruzoviki  byli
stoletnej davnosti, i lyudi na nih sideli, vzgromozdivshis' na gory uzlov  i
vsyacheskogo skarba. Oni molchali; u zhenshchin lica byli zakryty  shalyami.  Deti,
podavlennye vsem proishodyashchim, sideli smirno, zavernuvshis' v odeyala.
   Dojdya do golovy kolonny, Kvejl' uvidel prichinu zatora. |to byl  tyazhelyj
chetyrehosnyj gruzovik anglijskih vozdushnyh sil. Zadnyaya polovina  kuzova  -
na dvuh osyah - otorvalas' i oprokinulas' na dorogu. Ryadom  zavyaz  v  gryazi
gruzovik men'shih razmerov. Kakoj-to chin voennoj policii, na  motocikle,  s
beloj povyazkoj na rukave, ob座asnyal gruppe avstralijcev, chto  nado  delat'.
Kvejl' ostanovilsya i molcha stal smotret', kak oni  podtalkivali  malen'kij
gruzovik, chtoby postavit' ego vperedi bol'shogo. No mashina  tol'ko  uhodila
eshche glubzhe v gryaz'.
   - CHto vy hotite sdelat'? - sprosil Kvejl' policejskogo.
   - Postavit' etot gruzovik vpered  i  ottashchit'  razvalivshuyusya  mashinu  v
storonu. A on uvyaz.
   Oni opyat'  stali  tolkat'  gruzovik;  shofer  dal  polnyj  gaz.  Tolstye
rezinovye shiny zabuksovali; no vdrug oni uperlis' v grunt i obdali  Kvejlya
i ostal'nyh gryaz'yu; gruzovik zakachalsya, zadel krylom za slomannuyu mashinu i
sorval krylo, no sdvinulsya s  mesta  i  proshel  vpered.  Soldaty  pospeshno
privyazali k nemu slomannuyu mashinu  provolochnym  trosom.  SHofer  ee  sel  v
kabinu - rulit'. Avstralijcy stali tolkat' ee szadi, ponemnogu sdvinuli, i
malen'kij  gruzovik  ottashchil  slomannuyu  mashinu  s  dorogi.  Kvejl'  poshel
obratno,  navstrechu  medlenno  dvigayushchejsya  vpered  kolonne.   Nachalo   ee
predstavlyalo uzkuyu vytyanutuyu liniyu s bol'shimi promezhutkami mezhdu mashinami,
no dal'she mashiny opyat' shli, sbivshis'  v  gruppy;  posle  neprodolzhitel'noj
hod'by on uvidel svoj gruzovik. Kvejl' vzobralsya v kabinu.  Eleny  tam  ne
bylo.
   - Ona peresela na grecheskuyu sanitarnuyu mashinu, - ob座asnil Makferson.
   V eto vremya kto-to stal dubasit' po zadku kabiny.  Makferson  ostanovil
mashinu. Poslyshalis' kriki.
   - Bombardirovshchiki, - skazal Makferson i vyskochil. Iz drugih mashin  tozhe
vyskakivali lyudi i bezhali v  pole.  Kvejl'  na  begu  poglyadel  vverh.  On
uslyshal znakomyj gul; samolety vyhodili iz-za tyanuvshihsya vperedi nevysokih
gor, iz siyaniya utrennego solnca.
   - Vremeni ne teryayut, - kriknul emu odin iz avstralijcev.
   Kvejl'  vsyudu  iskal  glazami  Elenu.  Kogda   shest'   bombardirovshchikov
proleteli vdol' dorogi na vysote okolo  tysyachi  futov  i  sbrosili  pervye
bomby, on leg. On pochuvstvoval sudorogi zemli pod  soboyu,  uslyhal  voyushchij
svist i slivshijsya v odno grohot  pervoj  porcii  stofuntovok,  upavshih  po
druguyu storonu dorogi, i zatem uhodyashchij vverh rev  udalyayushchihsya  samoletov.
Kvejl' podnyalsya i snova stal oglyadyvat'sya, ishcha Elenu. On nadeyalsya, chto ona
ne pobezhit na tu storonu dorogi.
   - Promazali! - zametil avstraliec.
   Kolonna ne postradala. Tol'ko u nekotoryh mashin  brezentovyj  verh  byl
prorvan oskolkami. Kvejl' napravilsya k grecheskim  sanitarnym  avtomobilyam.
On nashel Elenu v pervom zhe iz nih.
   - Gde ty byla? - sprosil Kvejl'. On byl zol na nee.
   - Zdes'. |ti ved' ne mogut bezhat'. Posmotri na nih, Dzhon.
   - Nu ih k chertu! K chemu eto  gerojstvo?  Ty  ih  ne  spasesh'  tem,  chto
ostanesh'sya zdes'.
   - No ved' oni ne mogut bezhat', kak drugie.
   - Tem huzhe.
   - Ne serdis', - skazala ona.
   - YA ne hochu, chtoby ty torchala zdes' i tebya ubilo bomboj.
   - Oni takie zhalkie. Vracha net. Vzglyani na nih.
   On uvidel shest' nosilok i zasohshuyu krov' na polu i  uslyhal  ee  zapah.
Dvoe ranenyh glyadeli na nego. Lica u nih byli chernye.  U  odnogo  gnoilis'
glaza. U drugogo byla zabintovana golova. Na ostal'nyh nosilkah  vidnelis'
izmozhdennye teni, a dal'she - lico shofera, kotoryj, obernuvshis', smotrel na
nih.
   - Vse ravno, - skazal Kvejl'. - Ty nichem ne mozhesh' pomoch'.
   - Nekotorym ya mogu pomoch', perebintovat' ih. A von tot umer.
   Ona ukazala na poslednego v ryadu.
   - Ty prosto upryamish'sya. Nash gruzovik pojdet za vashim.
   - Ne serdis', Dzhon.
   - YA ne serzhus'. My poedem za vami.
   Kvejl' chuvstvoval, chto serditsya na nee, chut' ne revnuet ee, sam ne znaya
pochemu.  On  vlez  v  kabinu  k  Makfersonu,  kotoryj  potihon'ku   chto-to
nasvistyval. Makferson ulybnulsya emu.
   - Nashli ee? - sprosil on.
   - Da, - otvetil Kvejl'.
   - Ochen' krasivaya devushka.
   I on opyat' ulybnulsya.
   Kvejl' posmotrel na nego i myslenno rassmeyalsya.
   - CHto skazhut vashi,  kogda  uznayut,  chto  vy  zhenites'  na  grechanke?  -
ulybayas', sprosil Kvejl'.
   - O, naverno poshlyut menya ko vsem chertyam i lishat nasledstva. Vprochem,  u
nih grosha za dushoj net. Tak kakaya raznica?
   Makferson zasmeyalsya:
   - |ti fricy - strashnoe mazlo, ser.
   Kvejl' pochuvstvoval yumor, zaklyuchennyj v slovechke "ser".
   - Verno, - otvetil on. I opyat' nachal bespokoit'sya.
   - Budet cela, - skazal Makferson.
   - No ona ne vyhodit iz mashiny vo vremya naletov.
   Makferson nichego ne otvetil; on glyadel na pod容m vperedi. Oni vse vremya
podnimalis' v goru i teper' nahodilis' na vysokom perevale.  Kvejl'  opyat'
uslyshal stuk v kabinu.
   - Opyat'! - skazal Makferson, pospeshno zatormozil  mashinu  i  vyprygnul.
Kvejl' vyprygnul v druguyu storonu i  na  begu  uvidel  samolety.  Oni  shli
nizko. Sdelav zahod nad dorogoj, oni pereshli na breyushchij  polet  i  otkryli
ogon'. Kvejl' videl, kak  kom'ya  gryazi,  slovno  tyazhelye  vodyanye  bryzgi,
shlepayutsya na pole mezhdu  nim  i  dorogoj,  i  uslyhal  sperva  razdel'nyj,
otryvistyj,  a  zatem  slitnyj  tresk  neskol'kih  pulemetov  i,  nakonec,
pronosyashchijsya mimo i vozvrashchaemyj ehom  rev  mchashchihsya  pryamo  nad  kolonnoj
samoletov.
   Kvejl' vskochil i pobezhal k sanitarnym mashinam. Na begu  on  smotrel  vo
vse storony, net li gde Eleny. Gde-to vperedi gorela odna iz mashin, a  bok
u vtoroj sanitarnoj mashiny byl probit pulyami.  On  rvanul  bol'shuyu  dver'.
Elena lezhala na polu.
   - Elena! - voskliknul on. - Gospodi bozhe!
   Ona podnyala golovu.
   - Uleteli? - sprosila ona.
   On surovo posmotrel na nee. Ona ne spuskala s nego glaz.
   - Da, - otvetil on.
   Ona medlenno podnyalas'.
   - Ty sumasshedshaya, - skazal Kvejl'. - V sleduyushchij raz ne smej ostavat'sya
zdes'.
   - Zdes' tak zhe bezopasno, kak i snaruzhi.  Poglyadi  na  nih.  A  snaruzhi
kto-nibud' postradal?
   - Kak budto da. Slushaj, - prodolzhal on, - bros' eti gluposti...
   - Kazhetsya, nam pridetsya ubrat' togo... na poslednej kojke. Mozhno  budet
pohoronit' ego zdes'?
   - U nas net vremeni na eto, - otvetil on.
   - Otkuda dym?
   - Popalo v odin gruzovik.
   Dver' otkrylas'. |to prishel Tep s malen'kim grekom.
   - Oba cely? - sprosil Tep.
   - Da.
   - Kazhetsya, vperedi kogo-to hlopnulo.
   - Tep, - obratilas' k nemu Elena. - Ne vynesete li  vy  togo,  v  konce
ryada? On umer.
   - A chto ya s nim budu delat'?
   - Nado ego pohoronit'. Na ostal'nyh ploho dejstvuet, chto on zdes'.
   Tep  poglyadel  na  Kvejlya.  Kvejl'  vyshel  iz  mashiny  i  poshel  vpered
posmotret', chto tam gorit. Kolonne pregrazhdal  put'  polyhayushchij  gruzovik.
Odin iz avstralijcev,  zashchitiv  lico  shlyapoj,  staralsya  povernut'  kolesa
gruzovika, chtoby mozhno bylo ottashchit' ego s dorogi. Gruzovik  byl  privyazan
trosom  k  drugoj  mashine,  prigotovivshejsya  buksirovat'  ego.  Kogda  ona
dernula, goryashchij gruzovik svalilsya nabok v kanavu,  i  ot  vody  podnyalis'
bol'shie kluby belogo para. Dva avstralijca prinesli s polya na kraj  dorogi
kakogo-to cheloveka. U nego tekla krov' iz shei.
   - Ranilo oskolkom, - skazal odin iz nih Kvejlyu, kogda tot podoshel.
   - Von tam sanitarnaya mashina, - otvetil Kvejl'.
   Oni otnesli ranenogo k grecheskomu sanitarnomu avtomobilyu i podnyali  ego
v mashinu v tot samyj moment,  kak  malen'kij  grek  i  Makferson  vynosili
mertvogo greka.
   - Vot tebe eshche odin, Elena, - skazal Kvejl'.
   On  poshel  s  Tepom  posmotret',  kuda  otnesut  mertvogo  greka.   Oba
avstralijca dostali iz svoih mashin lopaty  i  prinyalis'  ryt'  yamu.  Kogda
poluchilas' dostatochno glubokaya mogila, oni opustili v nee mertvogo  greka.
Kvejl' vynul u nego iz karmanov bumagi i  hotel  otyskat'  opoznavatel'nyj
zheton, no ne nashel.
   Avstralijcy stali zaryvat' mertveca, i Kvejl' smotrel, kak chernaya zemlya
zasypaet zheltoe lico s nepodvizhnymi otkrytymi glazami. Potom on vernulsya k
sanitarnomu avtomobilyu.
   - Vot ego bumagi, - skazal on Elene.
   SHofer sanitarnoj mashiny pomogal ej pribrat' vnutri.
   - Spasibo, - otvetila ona i spryatala bumagi v karman. - U  menya  nichego
net, - prodolzhala ona.  -  Ne  mozhesh'  li  ty  dostat'  chistye  binty  ili
chto-nibud' godnoe dlya perevyazok? YA izrashodovala vse moi binty na tebya.  I
mne nuzhna eshche marlya.
   - Poishchu.
   - Tep poshel iskat', - skazala ona.
   Kvejl', zadetyj tem, chto ona obratilas' k Tepu, ostalsya na meste i stal
smotret', kak ona prizhimaet k shee  avstralijca  propitannyj  krov'yu  bint.
Ranenyj byl yunosha s tonkimi chertami  lica  i  dlinnymi  chernymi  volosami,
kotorye ej prihodilos' kazhduyu minutu otkidyvat' s ego lica. Glaza ego byli
shiroko raskryty, i on sledil vzglyadom  za  ee  dvizheniyami;  on  nichego  ne
govoril, no glyadel shiroko raskrytymi glazami, potomu  chto  boyalsya  zakryt'
ih. Tep vernulsya s marlej i bintami. S nim  prishel  i  ehavshij  iz  Larisy
pilot-oficer.
   - Mozhet byt', ya mogu pomoch'? - skazal oficer. - YA nemnogo znakom s etim
delom.
   - U nego sil'noe krovotechenie, - ob座asnila Elena.
   Oficer naklonilsya i posmotrel na avstralijca. On vzyal iz ruk Eleny bint
i snyal ego s shei ranenogo, chtoby kak sleduet rassmotret' ranu. Potom,  eshche
raz vzglyanuv na avstralijca, vyshel iz avtomobilya.
   - Nedolgo protyanet, - skazal on sovershenno spokojno  i  poshel  k  svoej
mashine.
   Kolonna medlenno dvinulas'. Kvejl' skazal Makfersonu, chto poedet vmeste
s Elenoj v sanitarnoj mashine. On ustroilsya na polu i  molcha  sidel,  to  i
delo vyglyadyvaya naruzhu, chtoby posmotret', ne poyavilis' li opyat'  samolety.
Grek, lezhavshij na blizhajshih k nemu nosilkah,  pohlopal  ego  zabintovannoj
rukoj  po  plechu  i  znakom  pokazal,  chto  hotel  by   pokurit'.   Kvejl'
otricatel'no pokachal golovoj. Poka mashina spuskalas' po sklonu, avstraliec
izdaval korotkie stony, potom umolk. Mashina ostanovilas'.  Kvejl'  uslyhal
strel'bu i uvidel, chto vse opyat' begut v pole; on uslyhal gul samoletov  i
zakrichal Elene:
   - Idem!
   Ona  ne  dvinulas'  s  mesta.  Razryvy  bomb  potryasli  zemlyu.   Kvejl'
rastyanulsya na polu i zastavil lech' Elenu,  ne  pozvolyaya  ej  podnyat'sya,  a
zemlya drozhala ot bombezhki i pronzitel'nogo strekotan'ya  pulemetov.  Skvoz'
mutnye okna Kvejl' videl  razryvy,  no  bomby  padali  slishkom  daleko  ot
dorogi, chtoby prichinit' ushcherb. Nakonec samolety ushli. Kvejl' otkryl dver';
za dver'yu stoyali dvoe avstralijcev.
   - Kak Flip? - sprosil odin iz nih.
   - Nevazhno, - otvetil Kvejl'.
   - On popravitsya? - sprosil drugoj. On byl v stal'nom shleme.
   - Trudno skazat'. Vy poka  vozvrashchajtes'  k  sebe.  |ta  mashina  sejchas
tronetsya.
   Avstralijcy ushli.
   Kogda sanitarnaya mashina tronulas', Kvejl' pochuvstvoval  stoyashchij  v  nej
zapah. |to byl zapah gnieniya i smerti, i on vspomnil, kak  eshche  shkol'nikom
postoyanno dumal, chto nastanet den', kogda pridetsya umeret',  i  etot  den'
nastanet neminuemo, i togda konec vsemu, i  eto  samoe  hudshee,  -  ty  ne
budesh' bol'she hodit', pit', spat', a drugie ostanutsya v  zhivyh,  -  i  eto
samoe hudshee, potomu chto vse ostanetsya, hotya tebya ne budet.
   - Pochemu ty ne perejdesh' obratno v tu mashinu? -  sprosila  Elena.  -  YA
chuvstvuyu sebya horosho.
   - A pochemu mne ne ostat'sya zdes'? - vozrazil on.
   - Ne bud' upryamcem.
   - Ty nelepo vedesh' sebya. Zachem ty ostaesh'sya v mashine vo vremya bombezhki?
   - A ty pochemu ostalsya?
   - YA ne uspel vyjti.
   - I ya tozhe.
   - Nu ladno, - ustupil on.
   - |to tol'ko do Lamii, - ob座asnila ona. - Tam est' gospital'.
   - Tebe luchshe ne poyavlyat'sya v gospitale.
   - YA vyjdu do togo, kak my priedem tuda.
   - A daleko eto?
   - SHofer govorit - pochti priehali. On znaet moego brata.
   - Pravda?
   - Pravda.
   I opyat' Kvejl' uvidel, chto mashina ostanovilas' i shofery begut  v  pole.
On leg na pol, i Elena legla ryadom s nim. On obvil ee  rukoj  svoyu  sheyu  i
povernul ee licom  k  sebe.  On  poceloval  ee  sovsem  spokojno,  prosto,
uverenno; ona vspyhnula i zadrozhala, i on prizhal k sebe vse ee telo. Zemlya
opyat' sotryasalas' ot bomb, i on chuvstvoval, kak eto sotryasenie  peredaetsya
im, i emu  uzhe  nichego  ne  nado  bylo  -  tol'ko  ostavat'sya  vot  tak  i
chuvstvovat', chto Elena otdaet emu to, chto i on otdaet ej. Tak oni  lezhali,
poka ne konchilas' bombezhka. Potom Elena  medlenno  vstala  i  vernulas'  k
avstralijcu.
   Do  Lamii  rastyanutaya  kolonna  podverglas'  bombezhke  eshche  raza   dva.
Spustivshis' po sklonu,  mashiny  v容hali  v  gorod.  On  predstavlyal  soboj
pozharishche, po kotoromu eshche gulyal ogon'. Dym i plamya stelilis' po zemle.
   - Skazhesh' avstralijcam, chto ih tovarishch ostalsya zdes' v gospitale.
   - Esli tol'ko gospital' eshche sushchestvuet.
   - On za gorodom. A my vernemsya v nashu mashinu.
   I ona predupredila shofera, chto uhodit. Ona prilozhila k shee  avstralijca
tolstyj sloj vaty i otkinula s ego lica dlinnye volosy. Teper'  glaza  ego
byli zakryty, lico oteklo i poblednelo, i ona ne mogla ponyat', zhiv  li  on
eshche. Ona oboshla ostal'nyh i skazala im, chto ih sejchas otvezut v gospital'.
Oni poblagodarili ee na proshchan'e. Ona vernulas' v prezhnyuyu  mashinu  i  sela
ryadom s Makfersonom. Kogda prishel Kvejl', Makferson bystro pognal gruzovik
po razrushennomu gorodu, proskochil mimo  chasovogo,  kotoryj  chto-to  krichal
emu, i dognal  drugoj  gruzovik  na  gladkoj,  rovnoj,  pryamoj  doroge  za
gorodom.
   - |to i est' Fermopil'skaya ravnina, - skazal Makferson.
   - Da, - podtverdil Kvejl'.
   On poglyadel na rasstilavsheesya po obe  storony  prostranstvo.  |to  byla
plodorodnaya zemlya. Ona byla vspahana i zelenela; holmov bylo  nemnogo,  no
vperedi vzdymalis' vysokie, carivshie nad vsej ravninoj gory i vysokij  pik
Menendissy.
   - Budet chudom, esli etot staryj  rydvan  perevalit  cherez  te  gory,  -
zametil Makferson. On nizko sklonilsya nad rulem i vsmatrivalsya v  temnotu.
Doroga vperedi byla zabita otstupayushchej kolonnoj. Makferson pokachal golovoj
i otkinulsya na spinku siden'ya. Oni dostigli podoshvy gory i  nachali  pod容m
po izvivayushchejsya shirokimi petlyami doroge. Oni ne  uspeli  daleko  ot容hat',
kak poyavilis' samolety. Teper' vokrug ne bylo polej, kuda  mozhno  bylo  by
bezhat' ot bombezhki; tol'ko kusty ternovnika na sklone gory sulili kakuyu-to
zashchitu. Kvejl' i Tep pomogli Elene vzobrat'sya na sklon nad dorogoj.
   Bomby sypalis' u podnozhiya  gory  na  ravninu.  Ta  chast'  kolonny,  gde
nahodilas' mashina Makfersona, ne postradala, no  Kvejl'  stoya  mog  videt'
razryvy. |to bylo pohozhe na to, kak esli by mal'chishka kidal kamni v prud.
   I eto povtoryalos' vse vremya, poka oni sovershali pod容m. Kazhdyj  raz  im
udavalos' podnyat'sya lish' na neskol'ko futov. Kogda  oni  dostigli  pervogo
perevala, pered glazami Kvejlya otkrylas' vsya shir' fermopil'skoj ravniny, i
Lamiya, i morskoj zaliv, i shirokaya glad' vpadayushchih v nego rek. Bylo uzhe  za
polden', i po vremenam nad nimi poyavlyalos' do shestidesyati i  dazhe  do  sta
samoletov, i Kvejl' videl otstupayushchie chasti, rastyanuvshiesya, kak gigantskaya
gusenica, vdol' dorogi po obe storony perevala. Oni dvigalis' medlenno,  s
ostanovkami  iz-za  zhestokoj  bombezhki  i  pulemetnogo  obstrela,  kotorye
prodolzhalis' ves' den' do pozdnego vechera. K koncu dnya oni pochti  minovali
gory i vyehali k ravnine Livadii.
   Kogda stemnelo, pervyj  gruzovik  kruto  svernul  s  dorogi.  Makferson
povernul za nim, a potom ot容hal v  storonu  i  postavil  svoyu  mashinu  na
nekotorom rasstoyanii ot nego. Kvejl' vyshel i  pomog  vyjti  Elene.  On  ne
ponimal, chem vyzvana ostanovka, i poshel k pervomu gruzoviku uznat'. Tep  i
starshij lejtenant stoyali vozle  mashiny  i  smotreli  po  storonam.  SHofer,
podnyav kozhuh motora, kopalsya v ego vnutrennostyah.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Kvejl'.
   - Pridetsya postoyat', - otvetil  oficer.  -  CHto-to  neladno  s  podachej
benzina.
   - I skol'ko eto zajmet vremeni?
   - Veroyatno, povozimsya do rassveta.
   Elena poshla polem k lesu. Kvejl' poglyadel ej vsled,  potom  vernulsya  k
svoemu gruzoviku. Emu ne hotelos' torchat' zdes' celuyu noch'.  On  chudovishchno
ustal, no gotov byl otlozhit' son do Afin. Teper', kogda oni pochti u  celi,
zhdat' zdes' - znachit zrya teryat' vremya.
   - U nih benzin ne postupaet v bak, - ob座asnil on  Makfersonu.  -  Mozhet
byt', my poedem?
   - A oni bez nas spravyatsya? - sprosil Makferson.
   - Ne znayu, - otvetil Kvejl'. - Pojdite vzglyanite sami.
   Makferson poshel posmotret'. Vozle pervogo  gruzovika  razozhgli  primus.
Kvejl' slyshal, kak serzhant kriknul, chtoby dali ploskij kotelok,  a  soldat
otvetil, chto  kotelok  zavalen  instrumentami,  ego  ne  dostat'  i  mozhno
obojtis' bez nego.
   - Nam luchshe ostat'sya na sluchaj, esli pridetsya brat'  ih  na  buksir,  -
skazal Makferson vernuvshis'. - Daleko oni na svoej kolymage ne uedut.
   - Ladno, - otvetil Kvejl' i poshel k pervomu gruzoviku.
   Elena uzhe vernulas' iz lesa i sidela ryadom s Tepom na brezente, kotoryj
rasstelili vozle mashiny. Starshij lejtenant vytashchil iz svoej sumki kruzhku.
   - Hello, Dzhon, - voskliknul Tep. - My tut poim Elenu chaem. U tebya  est'
chashka?
   - Menya mozhesh' ne schitat', - otvetil Dzhon. - Moj  serzhant  tozhe  gotovit
tam chaj.
   Na doroge nepreryvno slyshalos' gromyhan'e i  mel'kali  dlinnye  teni  -
beskonechnaya verenica gruzovikov prodolzhala svoe otstuplenie.
   - My, kazhetsya,  tol'ko  i  delaem,  chto  ostanavlivaemsya  pit'  chaj,  -
pribavil Kvejl'.
   Zaderzhka razdrazhala ego.
   - Na etot raz iz-za podachi benzina, - vozrazil Tep.  -  Tut  nichego  ne
podelaesh'.
   - Vzdor. My mogli by peresest' na drugoj gruzovik.
   - Iz-za odnoj nochi nichego ne sluchitsya. YA sovsem razbit i Elena tozhe.
   - A gde malen'kij grek? - vdrug sprosil Kvejl'.
   - Gde-to zdes'.
   - On poshel pohodit', - soobshchila Elena i peredvinulas' k Kvejlyu, kotoryj
prodolzhal stoyat'. Ona okazalas' u ego nog i potyanula ego za  bryuki,  chtoby
on tozhe sel, no on tol'ko dotronulsya do ee plecha.
   - Interesno, ostalsya eshche kto-nibud' v Afinah ili net? - zametil Tep.
   - |to eshche chto za novosti? - sprosil Kvejl'.
   - Ty smotri, chto delaetsya. Vsya armiya otstupaet, - prodolzhal Tep.
   - Togda Afiny, veroyatno, perepolneny vojskami, - zametil Kvejl'.
   - Net, ya ne to hochu skazat'. YA dumayu, chto  bombardirovochnaya  eskadril'ya
evakuirovalas'.
   - Esli ot nee chto-nibud' ostalos'.
   - Ne ponimayu, gde vse "Harrikejny"?
   - Eshche v Egipte, -  vmeshalsya  starshij  lejtenant.  On  pogladil  svetluyu
shchetinu na svoem podborodke i leg na spinu.
   - Nas, vidno, zdorovo pokolotili, - skazal Tep.
   - A ty na chto rasschityval? - sprosil Kvejl'.
   - Ne znayu. Vo vsyakom sluchae ne na takoe otstuplenie.
   - Nam vse vremya pridetsya otstupat', - vozrazil Kvejl'. - CHto eshche  mozhno
delat', esli ne imeesh' takoj chetkosti, kak u nemcev? Ili takoj armii,  kak
u nih?
   - Mozhet byt', - otvetil Tep. -  No  ya  prodolzhayu  utverzhdat',  chto  pri
ravenstve sil my ih pokolotim.
   - CHepuha. Vse nashi metody ustareli. I voobshche vse.
   - Kakaya muha tebya ukusila?
   - Brosim, - skazal Kvejl' i poshel k svoej mashine.
   - Kak  naschet  chaya?  -  obratilsya  on  k  Makfersonu,  chtoby  zaglushit'
ovladevshee im razdrazhenie.
   - Sejchas budet gotov, - otvetil serzhant. - Baryshnya budet pit' s nami?
   - Ona budet pit' tam, - otvetil  Kvejl'.  On  sam  ne  ponimal  prichiny
svoego upornogo ozlobleniya. On ispytyval ego v prisutstvii Eleny i Tepa  i
kogda razgovarival s Tepom o proishodyashchem. Zato Makferson opyat' delal  ego
samim soboj.
   - CHto vy dumaete  naschet  etogo  otstupleniya?  -  zadal  on  Makfersonu
neozhidannyj vopros.
   Makferson pomedlil, potom skazal:
   - Skverno. No my zhdali etogo.
   - A chem konchitsya, po-vashemu?
   - Dyunkerkom. My vsegda sumeem vybrat'sya suhimi iz vody.
   Makferson govoril shutlivym tonom, no Kvejl' znal,  chto  on  dumaet  eto
ser'ezno.
   - Pejte chaj. - Makferson protyanul emu polnuyu kruzhku.  -  Tol'ko  saharu
net.
   - YA p'yu bez sahara.
   - Mne kazhetsya, nuzhno tol'ko krepko derzhat' v rukah to, chto u nas  est',
i my voz'mem nemcev izmorom.
   - YA tozhe tak dumayu, - otvetil Kvejl', glotaya goryachij chaj.
   - My budem luchshe drat'sya na svoej zemle.
   - Vy dumaete, oni vtorgnutsya v Angliyu?
   - Ne znayu. - On vdrug zagovoril s osobenno rezkim shotlandskim akcentom.
- No esli sunutsya, nichego u nih ne vyjdet.
   - YA dumayu, vy pravy.
   - YA tozhe tak dumayu, - skazal Makferson ulybayas'.
   Serzhant i nekotorye iz ryadovyh slushali etu besedu, ne  prinimaya  v  nej
uchastiya, tak kak Kvejl' k nim ne obrashchalsya. Sami vstupit' v  razgovor  oni
ne reshalis'. Kvejl' vdrug zametil, chto  oni  molchat;  on  ponyal,  chto  ego
beseda  s  Makfersonom  yavlyaetsya  isklyucheniem   iz   obshchego   pravila,   i
pochuvstvoval sebya chuzhim  sredi  etih  lyudej.  On  by  ushel,  no  ne  hotel
vozvrashchat'sya k Tepu. Emu zahotelos',  chtoby  Elena  byla  zdes',  -  i  on
neozhidanno obratilsya k Makfersonu:
   - Podite sprosite miss Stangu, ne hochet li ona vypit' chayu s nami.
   Makferson  vstal  i  poshel.  Kvejl'  prislushivalsya   k   gluhomu   shumu
nepreryvnogo potoka otstupayushchih i golosam vokrug nego -  golosam,  kotorye
sderzhivalo ego prisutstvie. Makferson vernulsya s Elenoj.
   - YA pila chaj, - skazala ona. - No menya bespokoit tvoya povyazka. Kak ona?
   - V poryadke, - otvetil on.
   - U menya est' binty, esli vam nado, - skazal Makferson.
   - Ne nado, - otvetil Kvejl'.
   - Net, nado. Dajte, pozhalujsta; ya perebintuyu utrom, kogda budet vidno.
   Kvejl' lezhal na bol'shom brezente. Nebo bylo podernuto  dymkoj,  i  lico
Kvejlya slegka pokrylos' rosoj. Elena sela vozle nego, poshchupala  povyazku  i
pri etom nezhno pogladila ego po golove. Ego fizicheskaya ustalost' dala sebya
znat', i  on  zasnul.  Povorachivayas'  na  drugoj  bok,  on  uslyhal  opyat'
nepreryvnyj grohot otstupleniya. Vse ostal'noe  molchalo.  Kto-to  lezhal  na
brezente, zavernuvshis' v odeyalo. Kvejl' naklonilsya nad spyashchej figuroj. |to
byla Elena.
   - Elena, - pozval on tiho.
   Ona prosnulas'.
   - CHto takoe?
   - Idet dozhd', - skazal on.
   Ona nakrylas' odeyalom s golovoj. On protyanul k nej ruku,  i  ona  vzyala
ee. Kogda on leg, ona tihon'ko nakinula na nego kraj odeyala.
   - Ty promoknesh', - skazala ona.
   Teper' nichto ne razdelyalo ih, i on pochuvstvoval ee teplo.  On  podlozhil
ej pod golovu ruku, a  drugoj  rukoj  obnyal  ee  za  taliyu.  Ona  spokojno
polozhila ruku emu na grud'. On prizhalsya k nej i pochuvstvoval vse ee teplo.
   - Vedi sebya kak sleduet, Dzhon. Pozhalujsta, vedi sebya kak sleduet.
   - YA budu vesti sebya kak sleduet, - tiho i poslushno otvetil on.
   - Lyublyu, kogda ty takoj, - skazala ona.
   - Da, - otvetil on. - Da. V etom vse.
   I potom byla tishina, i prohlada vlazhnogo odeyala na lice, i  ego  teplo,
smeshannoe s ee teplom. I tishina.





   Kogda nastupilo dozhdlivoe utro, soldaty prinyalis' gotovit'  na  primuse
chaj.  Potok  otstupleniya   ne   preryvalsya.   CHuvstvo   opasnosti,   noch'yu
ischeznuvshee, snova vernulos'. SHofer pervoj mashiny stal  nalazhivat'  podachu
benzina, i Makferson pomogal emu. Kvejl' posmotrel na dorogu i ponyal,  chto
nado toropit'sya.
   - My poedem, - skazal on Elene, kotoraya perebintovyvala emu golovu.
   - Da, - spokojno otvetila ona.
   - Slushaj, - skazal on Tepu, kogda tot podoshel k nim. - My sejchas  edem.
K chemu nam zhdat', poka ispravyat tot gruzovik. My tol'ko teryaem vremya.
   - Bol'shoj roli eto ne igraet, - otvetil Tep, popravlyaya svoyu povyazku.
   - Mozhet byt', no my s Elenoj - edem. Poedesh' s nami?
   - Net, ya podozhdu Martina, - reshil Tep. On vozilsya so svoej  perevyazkoj,
starayas' oslabit' ee.
   - Ladno, - skazal Kvejl'.
   On napravilsya  k  Makfersonu,  kotoryj  propolaskival  otdel'nye  chasti
motora v zhestyanke, do poloviny napolnennoj benzinom.
   - My edem, - skazal emu Kvejl'. - Spasibo za vse.
   - Ne za chto, - otvetil Makferson. On vstal i ulybnulsya Elene.  -  ZHelayu
vam kak sleduet spravit' svad'bu.
   Pilotka chut' ne svalilas' u nego s golovy.
   - I vam tozhe,  -  skazala  Elena.  Ona  pristal'no  posmotrela  na  ego
vesnushchatoe lico.
   - A gde malen'kij grek? YA nigde ne vizhu ego, - oglyanulsya krugom Kvejl'.
   - On vozle togo gruzovika. YA skazhu emu, - otvetila Elena i poshla  tuda.
- Proshchajte, - kinula ona Makfersonu uhodya. - Vsego vam horoshego.
   - I vam tozhe, - otvetil Makferson, ne vynimaya ruk iz karmanov.
   - Nadeyus', my eshche vstretimsya, - skazal Kvejl'.
   - Da, ser. Proshchajte.
   Oni rasstalis' bez rukopozhatiya.
   - No pochemu takaya speshka? -  sprosil  Tep,  shagaya  ryadom  s  Kvejlem  k
gruzoviku, vozle kotorogo stoyala Elena s malen'kim grekom.
   - Ne znayu, kak ob座asnit'. YA ne hochu torchat' zdes', - otvetil Kvejl'.
   On sam ne znal, pochemu speshit. Afiny byli dlya nego  cel'yu  puti,  i  on
stremilsya tuda, potomu chto ne nahodil pokoya, poka ne dostignet celi.
   - Uvidimsya v Afinah, - skazal Tep Elene.
   - Da, - otvetila ona.
   |to byl obmen pozhelaniyami, kotoryj ni k chemu ne obyazyval.
   - Idem, - skazal Kvejl'. - Vsego.
   - Vsego, - otvetil Tep.
   Starshij lejtenant prilozhil ruku k pilotke.
   Kvejl' vyshel s Elenoj i malen'kim grekom na dorogu. On ostanovil pervyj
popavshijsya gruzovik i poprosil shofera-avstralijca podvezti ih v Afiny.
   - Lez'te v  kabinu,  -  soglasilsya  shofer.  V  kabine  sidel  eshche  odin
avstraliec.
   - My syadem v kuzov, - skazal Kvejl'. - Pust' on ostanetsya.
   - Nichego. On peresyadet.
   Avstraliec hotel vyjti iz kabiny.
   - Net, net. My syadem v kuzov,  -  zayavil  Kvejl',  i  vse  troe  oboshli
obtyanutuyu brezentom mashinu i vzobralis' na nee  szadi.  Gruzovik  dvinulsya
dal'she. Oni smotreli, kak oba gruzovika na lugu ischezali  vdali,  v  nizko
stelyushchemsya tumane.
   - Pochemu tot inglizi ostalsya? - sprosil Elenu malen'kij grek.
   - On reshil ostat'sya s tem inglizi, kotoryj vedet gruzovik.
   - On ne possorilsya s nashim?
   - Vovse net, - otvetila Elena. - Nash speshit.
   - YA znayu. On vsegda speshit, - zametil malen'kij grek.
   Kvejl' leg na dno tryasushchejsya mashiny. V kuzove  nichego  ne  bylo,  krome
dvuh sumok s instrumentami v uglu. Elena sela na nih. On ulybnulsya ej.  On
zametil, chto malen'kij grek  pristal'no  smotrit  na  nego.  Kvejl'  pochti
sovsem zabyl o malen'kom greke. Ego chernaya boroda i  vsklokochennye  volosy
kazalis' teper' eshche chernej i vsklokochennoj, a cherty lica eshche  mel'che,  chem
prezhde. On sidel, namorshchiv lob, i glaza ego pervoe vremya  ne  otvechali  na
vzglyad Kvejlya; potom oni vdrug rasshirilis', i on  ulybnulsya.  Kvejl'  tozhe
ulybnulsya i pripodnyal golovu, i malen'kij grek prosiyal. Vse bylo  opyat'  v
poryadke.
   - Ty soglasna ehat' v Egipet,  kogda  vse  konchitsya?  -  vdrug  sprosil
Kvejl' Elenu.
   - YA ne ponimayu, - otvetila ona.
   - Zdes' skoro vse konchitsya. Mne pridetsya vernut'sya v Egipet.
   - Pomnish', ya uzhe govorila tebe, chto eto nelegko.
   - Legko, esli s etim svyazano dostatochno mnogo.
   - CHto zh, horosho, - otvetila ona.  -  Esli  nado  ehat'  v  Egipet,  tak
poedem.
   - Mne zhal', chto tebe pridetsya rasstat'sya s roditelyami. Mozhet byt',  oni
tozhe poedut?
   - Oni ne poedut, - otvetila ona.
   - Posmotrim, - vozrazil  on,  poluobernuvshis'  k  nej.  Teper'  on  byl
spokoen i sderzhan, i ego strannoe ozloblenie proshlo.
   - Otec schel by eto begstvom.
   - Emu budet ploho, esli pridut nemcy. Ved' ego imya v spiske.
   - YA ne dumayu, chtoby on poehal.
   - Znayut oni o nashih otnosheniyah?
   - YA napisala im ob etom, kogda ty ne vernulsya.
   - CHto zh oni otvetili?
   - YA ne poluchila otveta.
   - Po-tvoemu, kak oni k etomu otnesutsya?
   - Mozhet byt', udivyatsya. No obraduyutsya.
   - YA sam ne znayu, kak slozhitsya tam nasha zhizn'.
   - V nashe vremya nel'zya zaglyadyvat' vpered, - zametila ona.
   - Da, ya ne vzyalsya by predskazyvat', chto s nami budet.
   - YA gotova ko vsemu, - skazala ona spokojno i tverdo.
   Kvejl' poglyadel na ubegayushchuyu pod uklon lentu  dorogi  pozadi  i  krepche
upersya  nogami  v  bort  mashiny,  chtoby  ne  vyvalit'sya.  Malen'kij  grek,
vcepivshis' v bort, staralsya zasnut'. Kvejl' vspomnil, kak on tak zhe  lezhal
na dne gruzovika i pel: "CHto mne za delo do drugih, kol' net  im  dela  do
menya", i stal tihon'ko nasvistyvat' etot motiv.
   - A chto skazhut tvoi roditeli? - sprosila Elena.
   - Oni budut udivleny,  reshat,  chto  ya  slishkom  pospeshil,  i  potrebuyut
ob座asnenij.
   - Gde oni zhivut?
   - Na ostrove Men. |to ostrov u shotlandskih beregov.
   - Ty tozhe tam zhivesh'?
   - Da. No bol'she ne budu. Bol'she ya tam zhit' ne hochu.
   - U tebya est' brat'ya i sestry?
   - Est' dve sestry. Odna zhivet doma. A drugaya -  ne  znayu,  gde  teper'.
Dolzhno byt', v Londone.
   - Kakaya tam priroda, na ostrove?
   - Kak zdes'. - On ukazal na okrestnye mesta. - Holmy i tuman.
   - A tebe eto nravitsya?
   - Net. YA lyublyu solnce. Mne nravitsya v Egipte.
   - CHem ty zanimalsya do vojny?
   - Raznym.
   Emu ne hotelos' govorit' ob etom. I oni zamolchali.
   Konchilsya  pod容m  po  uzkoj  doroge,  szhatoj  s  dvuh  storon  vysokimi
otkosami. Ona plavno vilas'  teper'  vokrug  pika,  sostavlyavshego  vershinu
hrebta, pohozhaya na  zheleznuyu  dorogu  dlya  lyubitelej  vidov,  -  i  Kvejl'
vspomnil tu, chto vela k Leksi-Glen na ostrove Men.
   - CHto ty budesh' delat', kogda  my  uedem  otsyuda?  Ved'  ty  ne  mozhesh'
letat'. U tebya eshche shvy na golove.
   Elena snyala pal'to i polozhila emu pod golovu.
   - YA uzhe mogu letat', - vozrazil on, pripodnimaya golovu. - Esli tol'ko u
nas eshche ostalis' samolety.
   - A tebe pozvolyat?
   - Pozvolyat li, net li, teper' eto, pozhaluj, voobshche bespolezno.
   On vdrug pochuvstvoval pristup zloby. Net, on ne zhelaet  ugrobit'sya  kak
raz pod zanaves. Esli by menya sbili v  Livii,  nichego  by  ne  izmenilos'.
Bessmyslennaya rastrata sil, i nikakogo tolku. Net, eto nikuda ne  goditsya.
Kakim zhe obrazom, chert  voz'mi,  mozhem  my  pobedit'?  No  zachem  ob  etom
razdumyvat'? |tak sovsem zaputaesh'sya. Libo ty budesh' verit' v pobedu, libo
poboish'sya opyat' sest' v samolet. K chertu vse. No hotelos' by uvidet',  kak
etomu polozhat konec. |to dolzhna by sdelat' armiya, no armiya, kazhetsya, ni na
chto ne sposobna. My vsyudu opazdyvaem. U nas nichego  net.  Ni  cherta.  Dazhe
samoletov. My uvelichivaem vypusk, no i oni uvelichivayut, i  my  ostaemsya  v
hvoste. A pri odinakovyh silah my raznesli by ih aviaciyu v shchepy, - eto  uzh
bud'te pokojny. Ved' chto bylo, kogda my poteryali Vejna? Eshche odno  zveno  v
etoj stychke, i vse bylo by  po-drugomu.  I  vse  my  chuvstvovali  by  sebya
po-drugomu. |to eshche ne skoro budet, - no  kakoj  tolk  ot  preimushchestva  v
vozduhe, esli armiya ne na vysote, - a  po  vsemu  vidno,  chto  ona  ne  na
vysote; hotya eti avstralijcy - neplohie rebyata, no im tozhe  skoro  nadoest
otduvat'sya za vseh. Da, vse eto ochen' milo, no kakoj v etom smysl, esli ne
budet polnoj reorganizacii? Reorganizaciya... Kto zhe  budet  ee  provodit'?
Pochem ya znayu... A chto dumayut naverhu? U nih tam  teplye  mestechki.  Tol'ko
vspomnish'  koe-kogo  iz  etih  sub容ktov,  kak  oni  ceplyayutsya   za   svoi
mestechki... ceplyayutsya i rukami i nogami. Vot  v  chem  zagvozdka.  No  kogo
posadit' na ih mesto? Kto ego znaet... Makferson za rulem - tozhe naprasnaya
rastrata sil. Da, eto obshchaya beda. I v letchiki  berem  nepodhodyashchij  narod.
Tep vovse ne dolzhen by letat'. Kogda-nibud' on poplatitsya.  On  d'yavol'ski
neostorozhen. Do sih por ne mogu  ponyat',  kak  on  vyshel  togda  celym  iz
el'basanskoj svalki. Mashinoj-to on vladeet, no kidaetsya v  shvatku  ochertya
golovu.
   - Interesno, ostalis' li u nas "Gladiatory"? - vdrug proiznes on vsluh.
   - CHto? - sprosila Elena.
   - |to samolety, na kotoryh my letaem. Budet chudom, esli ostalis'.
   -  Na  chem  ty  budesh'  letat'?.  Vas  posylayut   bombit',   esli   net
istrebitelej?
   - Net. Menya, mozhet byt', perebrosyat na "Harrikejny". Esli tol'ko u  nas
est' "Harrikejny".
   - YA ne hochu, chtoby ty bombil, - ob座avila ona.
   On zasmeyalsya.
   Gruzovik ostanovilsya.  Oni  byli  uzhe  na  ravnine  po  druguyu  storonu
perevala. Zaslyshav gul samoletov, Kvejl' vyshel iz  mashiny  i  pomog  vyjti
Elene. Malen'kij grek byl uzhe v pshenice, rosshej vdol' dorogi.  Avstralijcy
ubezhali v kanavu.  Dlinnyj  potok  avtomobilej  ostanovilsya  na  meste,  i
naletayushchie so storony solnca samolety pikirovali na ravninu.
   - Luchshe pojdem podal'she, - skazal Kvejl' Elene.
   Oni pobezhali po polyu, razdvigaya uprugie kolos'ya, a kogda  pervye  bomby
upali na dorogu, - brosilis' na zemlyu. Podnyav golovu, Kvejl'  razlichil  po
krajnej mere shest'desyat bombardirovshchikov. Oni leteli vdol' dorogi,  a  nad
nimi shli istrebiteli: okolo pyatidesyati "Messershmittov".
   - Ohotyatsya za gruzovikami!  -  kriknul  Kvejl'  Elene,  kogda  samolety
sbrosili vtoroj bombovoj gruz. Kogda bombardirovshchiki byli pochti u nih  nad
golovoj, on tknul Elenu licom k zemle i sam prinik k  zemle,  i  v  to  zhe
mgnovenie bomby vzorvalis' men'she chem v sta futah ot nih, obdav  ih  celym
livnem gryazi, i zemlya zadrozhala pod nimi. On otchayanno vcepilsya vo  vlazhnuyu
zemlyu, kak v edinstvennuyu svoyu oporu, chuvstvuya kazhdoe ee sotryasenie  sredi
oglushitel'nogo grohota i vizga.
   - Kak blizko, - skazala Elena, kogda on otpustil ee.
   Ona vyterla lico.
   - Vsegda znaesh', kogda oni  upadut  blizko.  Vot  prosledi  za  nimi  v
sleduyushchij raz, - otvetil on.
   - Mne slishkom strashno.
   - Perestanet byt' tak strashno, esli ty budesh' videt', chto proishodit.
   - A chto ty vidish'?
   - Esli ty videla, kak bomby otcepilis' ot samoleta, to mozhesh'  skazat',
ne upadut li oni gde-nibud'  blizko  ot  tebya.  Pravda,  ty  vidish'  bomby
tol'ko, kogda oni otdelyayutsya ot samoleta, a kogda oni priblizhayutsya k  tebe
i uzhe blizko, teryaesh' ih iz vidu. Po  primerno  rasschitat'  mozhno.  Vsegda
luchshe znat', chto proishodit.
   - V sleduyushchij raz poprobuyu... - skazal ona.
   S toj chast'yu kolonny, gde shla ih mashina, ehal serzhant voennoj  policii.
Kogda Kvejl', Elena i malen'kij grek podhodili  k  svoemu  gruzoviku,  on,
sidya na motocikle, krichal oboim avstralijcam:
   - Ne trogajtes', poka perednie mashiny ne projdut dolinu.
   - Da nas razbombyat v poroshok, - otvetil emu odin iz avstralijcev.
   - Esli vy podozhdete, my nemnogo razryadim kolonnu.  Tut  ves'  den'  shla
bombezhka.
   Po obe storony dorogi zemlya byla izryta voronkami, a koe-gde sledy bomb
vidnelis' na obochinah. Celaya cep' voronok shla  parallel'no  doroge.  Kogda
opyat' pokazalis' bombardirovshchiki, Kvejl' tolknul Elenu v odnu iz etih nor,
a malen'kij grek zabralsya v druguyu i ostavalsya tam,  poka  bombardirovshchiki
ne skrylis'.
   K etomu vremeni doroga  vperedi  osvobodilas',  i  avstralijcy  seli  v
mashinu. Ona tronulas' i pomchalas' po doline, splosh' razvorochennoj bombami.
Potom nachalsya poslednij pod容m pered Afinami.
   CHem blizhe byli Afiny, tem bol'she  stanovilas'  sumatoha  i  tem  ostrej
oshchushchalas' vojna, ostavshayasya, kazalos', daleko pozadi. Nad nimi  vse  vremya
proletali bombardirovshchiki, i ugroza bombezhki ne ischezala ni na minutu.  No
vot otkrylsya poslednij izvilistyj spusk,  i  olivkovye  polya,  i  more,  i
raskinuvshiesya po tu storonu Afiny s Akropolem na vysokoj skale, i gora, na
kotoroj propovedoval apostol Petr.
   Tut gruzovik sdelal poslednyuyu ostanovku. On pod容hal k  kamennomu  domu
vozle dorogi. Voennyj vrach v dlinnoj anglijskoj shineli s dvumya zvezdochkami
na pogonah pil chaj u ognya, razvedennogo na oblomke betona.
   - Nel'zya li vypit' gde-nibud' chayu? - sprosil shofer, vyhodya iz mashiny.
   - Nalivajte, - otvetil vrach i ukazal na stoyavshij u ognya bol'shoj chajnik.
   Pri poyavlenii Kvejlya vrach poshel k nemu navstrechu:
   - CHto u vas s golovoj?
   On smotrel na golovu Kvejlya snishoditel'nym vzglyadom professionala.
   - Pustyaki, - otvetil Kvejl'.
   Malen'kij grek protyanul kruzhku k chajniku.
   - YA zdes' dlya togo, chtoby okazyvat' pomoshch' vashemu  bratu,  -  nastaival
vrach.
   On byl molodoj, rusyj; u nego byli sovsem svetlye usy i  redkie  volosy
na lyseyushchej golove. On poglyadel na Elenu.
   - YA grechanka, - ob座asnila ona, zametiv v ego vzglyade vopros.
   - Dajte mne osmotret' vashu golovu, - skazal vrach Kvejlyu. - Nagnites'.
   - Vse v poryadke, - uporstvoval Kvejl'.
   - U nego tam shvy. Glubokij porez, - skazala Elena.
   - Pozvol'te-ka, - povtoril vrach.
   Kvejl' nagnulsya, i kak tol'ko Elena vynula bulavku, povyazka razoshlas'.
   - Teper' shvy mozhno udalit'. Luchshe vsego, kak tol'ko priedete  v  Afiny,
otprav'tes' v gospital'. U nas eshche ostalsya odin, v Kefisii.
   Avstraliec podal Kvejlyu kruzhku s chaem, a  Elene  otkuda-to  poyavivshuyusya
farforovuyu chashechku. Sam on pil chaj iz kryshki ot bidona.
   - CHto zhe budet dal'she? - sprosil vrach.
   - Nichego nel'zya ponyat', - otvetil Kvejl', hlebnuv goryachego chaya.
   - Nemcy uzhe zanyali Lamiyu?
   - Ne znayu. Vchera ih tam ne bylo. Ili pozavchera. YA poteryal schet vremeni.
   - Vy sestra? - obratilsya vrach k Elene.
   - Ona sluzhit sestroj vo frontovom gospitale.  Ee  poslali  soprovozhdat'
menya, - sovral Kvejl'. - |vakuaciya uzhe nachalas'? - sprosil on posle minuty
molchaniya.
   - Ne znayu. Tolkovali ob evakuacii Volosa.
   - A chto delaetsya v Afinah?
   - Sumbur. Vse zhdut, chto vot-vot vlast' zahvatit pyataya kolonna.
   - Byla tam bombezhka? - sprosila Elena.
   - Net. Gorod ne bombili. No zasypali bombami vse aerodromy i Pirej.
   - A samolety vy videli? YA govoryu o nashih.
   - Malo, - otvetil vrach. - Govorili o parashyutistah. Vy ih videli?
   - Net, - otvetil Kvejl'. - A  eti  samolety  byli  bombardirovshchiki  ili
istrebiteli?
   - Kazhetsya, bombardirovshchiki. "Blenhejmy". U nih bylo mnogo dela.
   - Vy gotovy? - sprosil avstraliec, vypleskivaya ostatki chaya v ogon'.
   Kvejl' i Elena poshli k gruzoviku. Malen'kij grek uzhe sidel v  kuzove  i
protyanul Elene ruku, chtoby  pomoch'  ej  vzobrat'sya.  On  pomog  i  Kvejlyu,
kotoryj  shvatilsya  za  bort,  kogda  mashina  uzhe  tronulas'.  Vrach  poshel
provodit' ih.
   - ZHelayu vam nasladit'sya goryachej vannoj, - ulybayas', skazal on Kvejlyu.
   Kvejl' pochuvstvoval, kak on gryazen i  kak  gryazny  ego  ruki  s  chernoj
zapekshejsya krov'yu na meste poreza.
   - Spasibo, - otvetil on, v to vremya kak mashina uzhe dvigalas'.  -  Vsego
horoshego.
   - Vsego horoshego.
   Vrach otdal chest' Elene, i gruzovik pomchalsya po  ispravnoj  uzhe  doroge,
mezhdu olivkovyh roshch, po beregu morya.
   - Pervym delom v shtab, - skazal Kvejl',  kak  tol'ko  uselsya.  -  Potom
voz'mem taksi, i ya otvezu tebya domoj.
   - Tebe nado v gospital'.
   - |to mozhno otlozhit' na chas-drugoj, - vozrazil Kvejl'.
   On poglyadel na malen'kogo greka i  tut  tol'ko  soobrazil,  chto  tot  s
samogo utra ne proiznes pochti ni slova.
   - Sprosi, kuda emu nado.
   Elena peredala vopros.
   Grek vzglyanul na Kvejlya i otvetil:
   - Mne lish' by doehat' do goroda.
   - Vam nado osteregat'sya policii, - zametila Elena.
   - YA budu ostorozhen, - otvetil on.
   Teper' on chuvstvoval sebya pochti schastlivym: byt' tak blizko ot  doma  -
eto dazhe luchshe, chem popast' domoj, kak vsyakoe  predvkushenie  luchshe  samogo
obladaniya.
   - On govorit, chto ego mozhno vysadit' v gorode gde ugodno,  -  ob座asnila
Kvejlyu Elena.
   Kvejl' prosunul golovu v kabinu shofera.
   - Vy poedete pryamo v gorod? - sprosil on avstralijca.
   - Da. Kuda vas otvezti?
   - Nado budet vysadit' greka. Potom otvezete menya v shtab.
   - Gde vash shtab? V tom zhe zdanii, gde i nash?
   - Poslednij raz, kogda ya tam byl, on pomeshchalsya v zdanii shkoly.
   - YA znayu, gde eto, - vmeshalsya drugoj avstraliec. - Kazhetsya, on i teper'
tam.
   - O'kej, - skazal shofer, i Kvejl' uselsya na mesto.
   Oni ehali vdol' poberezh'ya, po ispytavshim neodnokratnuyu bombezhku  ulicam
Pireya, imevshim pustynnyj i stranno trevozhnyj vid. Podnyavshis' na  nebol'shoj
holm, oni uvideli v otbleskah zahodyashchego solnca Akropol', i vysokoe zdanie
cerkvi  sv.Marii,  i  zubchatuyu  liniyu  lesov,  i  beliznu  vsego   goroda,
ottenennuyu podpiravshimi ego chernymi gorami.
   Po sravnitel'no tihim ulicam, - esli ne schitat' mchavshihsya avstralijskih
voennyh gruzovikov, - oni proehali mimo gostinicy "Korol' Georg".  Ploshchad'
byla pusta. Na ulicah ne stoyalo  ni  odnogo  avtomobilya.  Bylo  pohozhe  na
voskresen'e, hotya Kvejl' znal, chto den' ne voskresnyj. V etom  spokojstvii
chuvstvovalas'  blizost'  nazrevayushchih  sobytij.  Nemnogochislennye  prohozhie
toropilis'; izredka popadavshiesya avstralijskie soldaty  derzhali  ruzh'ya  na
pleche; u policejskih za  spinoj  byli  korotkostvol'nye  vintovki.  Tol'ko
sluchajnyj avtobus narushal poroyu obshchee vpechatlenie mertvennosti.  Tak  bylo
na vsem puti do vershiny holma, gde malen'kij grek ob座avil Elene:
   - Zdes' ya vyjdu.
   Elena peredala eto Kvejlyu, i tot poprosil shofera ostanovit'sya.
   - Skazhi emu, chtoby on pervoe vremya ne  popadalsya  nikomu  na  glaza,  -
skazal Kvejl' Elene.
   - YA uzhe govorila, - otvetila Elena.
   Malen'kij grek  vstal  i  protyanul  Kvejlyu  ruku.  Kvejl'  pozhal  ee  i
pochuvstvoval v otvetnom pozhatii malen'kogo greka neozhidannuyu  tverdost'  i
stol', zhe neozhidannuyu grust' rasstavaniya.
   - Peredajte inglizi, chto ya zhelayu emu vsego dobrogo, - skazal  malen'kij
grek Elene.
   - Peredam. ZHelaem vam blagopoluchiya, - otvetila ona.
   - Skazhite emu, chtoby on navestil menya, kogda konchit voevat' i  vernetsya
syuda.
   - Horosho.
   - YA zhivu vozle cerkvi.
   On nazval ulicu i nomer doma.
   - YA skazhu emu, - skazala Elena.
   - Skazhite emu, chto ya vsegda budu rad ego videt'. I vas tozhe, baryshnya.
   On govoril s otmennoj vezhlivost'yu.
   - Spasibo.
   - Vy sobiraetes' obvenchat'sya? - sprosil on eshche.
   - Da.
   - ZHelayu vam schast'ya i radosti  v  semejnoj  zhizni.  Peredajte  emu  moj
privet.
   - Spasibo. Vsego dobrogo, - otvetila Elena.
   - Proshchajte, inglizi, - obratilsya grek pryamo k Kvejlyu.
   On uzhe stoyal na mostovoj i smotrel na nih snizu  vverh.  Kvejl'  prochel
rasteryannost' v ego glazah i v skladkah lba,  i  bor'bu  chuvstv  v  chertah
lica, i sledy nedoedaniya vo vsem ego oblike. On pomahal emu rukoj.
   - Proshchajte, - skazal Kvejl'.
   Gruzovik dvinulsya dal'she. Malen'kij grek stoyal i smotrel im  vsled.  On
podnyal  ruku.  Elena  sela,  a  Kvejl'  prodolzhal  stoyat'   v   tryasushchemsya
avtomobile, smotrel na malen'kuyu figurku,  uzhe  podernutuyu  beloj  pelenoj
dorozhnoj pyli i stoyashchuyu odinoko na tihoj ulice, - smotrel do teh por, poka
gruzovik ne zavernul za ugol i ona ne ischezla iz glaz.





   Avstralijcy ostanovili mashinu u shkoly, nad kotoroj  razvevalsya  bol'shoj
sinij flag s krugom posredine. U vhoda stoyali dva chasovyh v sinej forme, s
avtomatami. Kvejl' poblagodaril avstralijcev. Te ne stali  teryat'  vremeni
na razgovory, a tol'ko kriknuli: "Vsego", -  i  pokatili  dal'she.  CHasovye
otneslis' k Kvejlyu ne bez podozreniya, vyzvannogo  ego  chernym,  izranennym
licom, razorvannoj odezhdoj i Elenoj. Oni ne pozvolili Elene  podnyat'sya  na
kryl'co i vojti v zdanie.
   - Propustite ee so mnoj, - poprosil Kvejl', pokazyvaya svoi  istrepannye
dokumenty.
   - Ne mozhem, ser. U nas strogij prikaz.
   - Podozhdi zdes', - obratilsya on k Elene.  -  YA  prishlyu  kogo-nibud'  za
toboj.
   - Pozhalujsta, poskoree, - sderzhanno poprosila ona.
   Ona ponimala, chto vid u nee  daleko  ne  blestyashchij:  plat'e  porvano  i
pokryto gryaz'yu, volosy v besporyadke,  lico  obvetreno,  botinki  stoptany,
chulok net, shlyapy tozhe, ruki v gryazi.
   Kvejl'  proshel  mimo  chasovyh  i  podnyalsya  po  lestnice.   Vse   zdes'
peremenilos'. On sprosil, kak projti  v  kabinet  komandira  aviapolka,  i
otyskal nuzhnuyu  dver'  v  uzkom  koridore.  Voshel  v  malen'kuyu  priemnuyu:
sekretar' podnyalsya s mesta.
   - Mne nado videt' komandira aviapolka, - skazal Kvejl'.
   - On zanyat, - otvetil sekretar'.
   Vokrug snovali lyudi,  a  v  sosednej  komnate,  dver'  v  kotoruyu  byla
otkryta, shla deyatel'naya upakovka.
   - YA vojdu, - skazal Kvejl'.
   CHerez fanernuyu dver' on voshel v uveshannyj  kartami  kabinet  komandira.
Komandir gromko razgovarival po telefonu. V  kresle  u  pis'mennogo  stola
sidel kakoj-to neznakomyj  Kvejlyu  komandir  eskadril'i.  Kvejl'  nevol'no
vzglyanul, est' li u nego na grudi krylyshki - okazalos', chto net.
   - Prostite, chto ya tak vryvayus', - obratilsya Kvejl' k  komandiru  polka.
Tot ustavilsya na nego shiroko raskrytymi glazami.
   - Kvejl'! - voskliknul on. - Gospodi bozhe!
   - YA tol'ko chto vernulsya, - prodolzhal Kvejl'.
   - Bozhe moj! My reshili, chto vy pogibli. CHert voz'mi, schastliv videt' vas
zhivym i zdorovym.
   Komandir vstal i pohlopal Kvejlya po plechu.
   -  Pozhalujsta,  skazhite  sekretaryu,  chtoby  on  velel  propustit'   moyu
sputnicu, kotoraya zhdet u vhoda.
   - Sejchas.
   Komandir vyzval sekretarya.
   - Skazhite emu sami, - predlozhil on Kvejlyu.
   - Moya nevesta zhdet  u  vhoda.  Bud'te  dobry  rasporyadit'sya,  chtoby  ee
propustili.
   - Nuzhno pis'mennoe rasporyazhenie.
   - Napishite sami i podpishites' za  menya,  -  prikazal  komandir.  -  Nu,
rasskazyvajte, kak vy vyskochili iz etoj istorii. CHto u vas s licom? Vid  u
vas nevazhnyj.
   - Tol'ko vid. A tak vse v poryadke, - otvetil Kvejl'. - Gde eskadril'ya?
   - Vse, chto ot nee ostalos', nahoditsya v Glifade. Vot Hikki  obraduetsya!
Prostite, Dzhon.
   I on  poznakomil  Kvejlya  s  komandirom  eskadril'i,  kotoryj  okazalsya
oficerom razvedki.
   - Hikki napilsya do beschuvstviya,  kogda  vy  skovyrnulis',  -  prodolzhal
komandir polka.
   On korotko otvetil na chej-to telefonnyj zvonok i prodolzhal:
   - Greki rasskazyvali mne, chto on hotel letet' razyskivat' vas  tut  zhe,
noch'yu: oni nashli ego na aerodrome, on tam chut' ne zamerz. No chto u  vas  s
licom? Vse v poryadke?
   - V poryadke.
   - Nu, tak kak zhe vy dobralis' syuda?
   Kvejl' rasskazal.
   - Tep tozhe edet, - pribavil on. - My zahvatili ego v YAnine.
   - My hoteli poslat' za nim, no my poteryali vse "Blenhejmy".
   - Nu, kak dela? |skadril'ya cela?
   - Ostalis' Hikki, molodoj Finn i serzhant Krouter. On  nahodilsya  zdes',
kogda vy byli tam. Tut chert znaet chto tvorilos'.  Prishlos'  otkazat'sya  ot
poletov.  Oni  nichego  ne  mogli  podelat'   s   "Messershmittami".   Narod
neopytnyj...
   - A chto teper' proishodit?
   - Skoro vse konchitsya, - sovershenno spokojno zayavil komandir. - Nas  tak
malo, chto poluchaetsya prosto bojnya.
   - Skol'ko samoletov ostalos' v eskadril'e?
   - CHetyre. Tri iz nih v polnoj ispravnosti. Ne Finn slishkom neopyten.  A
dlya ostal'nyh u nas est' tol'ko  rebyata,  letavshie  na  "Harrikejnah".  No
kakoj smysl peresazhivat' lyudej s "Harrikejnov" na "Gladiatory"?
   - A chem ploh Krouter?
   - On goditsya. No nel'zya zhe posylat' tol'ko dve mashiny, Kvejl'.
   - Nu vot teper' budu eshche ya.
   - Vy ne mozhete letat' s takim licom.
   V eto vremya voshel sekretar'. On soobshchil, chto ledi v priemnoj.
   - Elena Stangu, - predstavil Kvejl'  Elenu,  kogda  ona  tiho  voshla  v
kabinet. Ona uzhe privela v poryadok prichesku, i teper' ee volosy  blesteli,
smugloe, zagoreloe lico posvezhelo, glaza snova stali yasnymi, i u  nee  byl
zdorovyj vid; no Kvejl' podumal, chto ee razorvannaya  odezhda  dolzhna  srazu
brosit'sya v glaza.  Komandir  sprosil,  kak  ona  sebya  chuvstvuet,  i  ona
otvetila, chto horosho.
   - Mozhno poluchit' mashinu, chtoby otvezti Elenu domoj? - sprosil Kvejl'.
   - Mashina Hikki gde-to v gorode.  U  nego  shtabnoj  avtobus.  U  nas  ne
hvataet mashin.
   - Mozhet byt', mozhno poslat' za nim?
   - Da. No s takoj golovoj vam nuzhno v gospital'.
   - Poslushajte, - skazal Kvejl'. - Esli otojdet  kakoj-nibud'  parohod  s
anglijskimi zhenshchinami, vy ne ustroite na nego Elenu?
   - Poprobuyu, - otvetil komandir. - Esli vy  podozhdete  vnizu,  ya  razyshchu
Hikki, i on otvezet vas. No vy otpravlyajtes' v gospital'.  Ugovorite  ego,
miss Stangu.
   - On menya ne poslushaetsya, - s legkoj ulybkoj otvetila Elena.
   - No emu nado pryamo otsyuda v gospital'.
   - Vo vsyakom sluchae spasibo. My budem zhdat' Hikki vnizu.  Prostite,  chto
pomeshal.
   - Ochen' rad, chto vy vernulis', - otvetil komandir. -  Vsego  nailuchshego
vam oboim, i vezite ego v gospital', miss Stangu.
   Oni  molcha  zhdali  v  malen'koj  kancelyarii  vozle  lestnicy,  i  Elena
chuvstvovala sebya nemnogo nelovko. Nakonec Kvejl' uvidel  shtabnoj  avtobus,
sil'no potrepannyj, kotoryj ostanovilsya u pod容zda. Hikki s ustalym licom,
bez usov, medlenno  vzoshel  po  stupen'kam.  S  nim  byl  vrach  eskadril'i
Anderson. Vid u nego byl tozhe ustalyj i ko vsemu bezrazlichnyj. Oba byli  v
sinih  shinelyah  i  vysokih  sapogah.  Kvejl'  poshel  im  navstrechu.  Elena
posledovala za nim. Vojdya v prihozhuyu, Hikki podnyal glaza  i  uvidel  pered
soboj Kvejlya.
   - Zdravstvuj, Hikki, - skazal Kvejl'.
   Hikki molchal. On glyadel na Kvejlya, ne uznavaya. Anderson shvatil  Kvejlya
za ruku.
   - Dzhon Kvejl'! - voskliknul on. - Ah ty, chertov syn!
   - Kak? - tiho proiznes Hikki. - |to ty?
   - Nu da. Razve komandir nichego tebe ne skazal?
   - Net.
   I Hikki pozhal Kvejlyu ruku. Bol'she on ne proiznes ni  slova.  On  tol'ko
izo vseh sil tryas ruku Kvejlya.
   - Kak pozhivaete? - sprosila voshedshih Elena.
   Ona uvidela radost' i  izumlenie  Hikki  i  pochuvstvovala  k  nemu  eshche
bol'shuyu simpatiyu, chem prezhde. Ona videla, chto on ves' siyaet,  nesmotrya  na
ustalost', no sderzhivaet sebya, kak vsegda delaet i  Kvejl'.  Ej  nravilas'
eta polnaya radosti, no molchalivaya vstrecha.
   - Bolit eshche? - sprosil Hikki Kvejlya.
   - Net. YA chuvstvuyu sebya horosho.
   - YA prosto ne mogu opomnit'sya...
   - Nu da.
   - Idemte. Kuda vas otvezti? Mne govorili chto-to o gospitale.
   - Sperva ya hochu otvezti Elenu domoj, - otvetil Kvejl'.
   Oni spustilis' po lestnice, proshli mimo chasovyh i seli v mashinu.
   - Gde vy zhivete, Elena? - sprosil Hikki.
   Teper' on govoril  neprinuzhdenno,  i  ona  obratila  vnimanie,  chto  on
nazyvaet ee prosto po imeni.
   - V Glifade. Pryamo po etoj doroge, u podnozhiya togo holma.
   - Kak tebe udalos' vykrutit'sya?
   Kvejlyu uzhe nadoel etot vopros.
   - Derev'ya oslabili padenie. YA poshel obratno s Nitraleksisom.
   - A gde on?
   - Ego podstrelili, kogda my probiralis' cherez ital'yanskie linii.
   Dal'she Kvejl' rasskazal, kak on zabral v YAnine Tepa i Elenu i  kak  oni
speshili v Afiny, naskol'ko eto dopuskala obstanovka otstupleniya.
   - Tut nas malen'ko potrepali, - skazal Anderson.
   - YA slyshal, - otvetil Kvejl'. - Zavtra ya uzhe poyavlyus' u vas.  Mne  nado
tol'ko snyat' neskol'ko shvov.
   - Ne valyaj duraka, - skazal vrach.
   Poka oni ehali, on uspel razbintovat' Kvejlyu golovu. On nichego  u  nego
ne sprashival. Pripodnyav bint nad ranoj, on vnimatel'no rassmatrival ee.
   - Tebe d'yavol'ski povezlo, - skazal on.
   - YA mogu letat', - tverdil Kvejl'.
   - Razumeetsya, mozhesh', - otvetil Anderson.  -  I  lico  tvoe  proizvodit
ochen' priyatnoe vpechatlenie.
   - CHerez skol'ko vremeni eto projdet? - sprosil Kvejl'.
   On zametil, chto Hikki smotrit na bol'shie sgustki  zapekshejsya  krovi  na
pravoj shcheke i shirokuyu vspuhshuyu ranu na lbu.
   - Ne ran'she kak cherez mesyac. Horoshen'kij u tebya budet  vid,  kogda  vse
eto zarubcuetsya.
   Elena prinyalas' snova zabintovyvat' golovu Kvejlya.
   - Mozhno budet snyat' shvy? - sprosil Kvejl'.
   - Konechno. V gospitale snimem, - otvetil Anderson. - No ne bud'  oslom.
Ved' tebe, navernoe, hochetsya otdohnut' i podkrepit'sya.
   - On uzh raz upal v obmorok, - tiho skazala Elena.
   - |togo ne moglo byt'! - voskliknul Anderson, poteshayas'  nad  uporstvom
Kvejlya.
   - Net, bylo. YA dumayu, eto ot nedoedaniya ili pereutomleniya. Vel mashinu i
chut' ne oprokinul nas v propast'. On neskol'ko chasov byl bez soznaniya.
   - YA vyslushayu tebya. Kak zheludok?
   - Horosho. U menya vse v poryadke, - otvetil Kvejl'.
   On ukazal Hikki dlinnyj pereulok, kotoryj vel k domu Eleny.
   - Vy zajdete? - sprosila ih Elena, kogda mashina ostanovilas'. Pri  etom
ona poglyadela na Kvejlya.
   - Net, - otvetil on. - Vot chto. YA poedu, snimu eti shvy i k vecheru  budu
u tebya.
   Anderson zasmeyalsya.
   - Ne obrashchaj na nego vnimaniya, - prodolzhal Kvejl'. - YA budu vecherom. Ty
kak? Nichego?
   - Horosho, - otvetila ona ulybayas'.
   - Nu tak do vechera.
   - Vseh blag, - skazala Elena.
   Ona ulybnulas'. Kvejl' bystro vzglyanul na nee i sel obratno v mashinu.
   - Priedu vecherom. Skazhi svoim, - kriknul on, kogda mashina tronulas'.





   Oni otvezli ego v Glifadskij gospital', nahodivshijsya nedaleko  ot  Doma
Eleny. |to bylo bol'shoe pyatietazhnoe zdanie: prezhde tam byl letnij pansion.
Kvejlya totchas zhe otveli v zal, oborudovannyj pod operacionnuyu.  Pri  yarkom
svete visyachih lamp  pyat'  ili  shest'  vrachej  operirovali  ranenyh.  Sredi
operiruemyh Kvejl' zametil nemca. Sestra-anglichanka stala snimat' s Kvejlya
povyazku.
   - Kogda vy syuda pribyli? - sprosil ee Kvejl'.
   - YA?
   - Voobshche anglijskie sestry.
   - Da uzhe s mesyac. Nagnites'. Snyat' povyazku, doktor?
   - Poka ne nado, - otvetil Anderson.
   On snyal kurtku i vymyl ruki. Hikki uselsya na dlinnom stole ryadom.
   - Nozhnicy, - skazal Anderson sestre.
   On vzyal u nee iz ruk nozhnicy i  udalil  kleenku  i  marlyu.  Obnazhennoj,
vybritoj chast'yu cherepa Kvejl' pochuvstvoval holodnyj vozduh komnaty.
   - Posmotrim, Kvejl', est' li u tebya vyderzhka. Budet nemnozhko bol'no.
   - Tak vsegda govoryat, - otvetil Kvejl'.
   On pochuvstvoval, kak Anderson razrezaet  shvy.  Vrach  protyanul  ruku,  i
sestra  vlozhila  v  nee   shchipcy.   Kvejl'   pochuvstvoval   ih   ostorozhnoe
prikosnovenie, potom podergivanie pri udalenii pervogo shva. On podskochil.
   - Poterpi zhe, chert voz'mi!
   - Nel'zya li peremenit' rajon dejstviya? - sprosil Kvejl' posle togo, kak
byli bystro udaleny eshche chetyre shva.
   - O'kej, - skazal Anderson sestre.
   Ona byla polnaya i tolstoshchekaya,  i  Kvejl'  pochuvstvoval  okruglost'  ee
ruki, kogda ona ohvatila ego golovu, nakladyvaya na nee povyazku  i  pomogaya
snyat' rubashku. Anderson vystukal emu  grudnuyu  kletku  i  proshchupal  zhivot,
sprashivaya, ne bolit li  gde.  Kvejl'  otvetil,  chto  nigde  ne  bolit,  no
chuvstvuetsya onemenie vozle kolena.  Anderson  sognul  emu  nogu  i  oshchupal
kolennuyu chashku. Zakonchil on osmotrom ego ruki.
   - Otvedite ego v vannuyu, - skazal on sestre.
   - Nu kak? - sprosil Kvejl'.
   - Vse v poryadke, - otvetil Anderson. -  Neobhodimo  horoshee  pitanie  i
neskol'ko dnej otdyha.
   - Kogda mne mozhno budet pobrit'sya?
   - Primerno cherez mesyac, kogda sojdut strup'ya. Tol'ko ne sdiraj ih.
   - YA mogu prinyat' vannu na aerodrome. Vy ved' teper' tam zhivete?
   - Primesh' zdes', - otvetil Anderson.
   - Idemte, - pozvala Kvejlya sestra.
   - YA sbegayu i prinesu tebe obmundirovanie, - skazal Hikki. -  Voz'mu  iz
svoego. Tvoi veshchi otoslany v Egipet.
   Kogda sestra otvela ego v prostornuyu vannuyu i prinyalas'  razdevat',  on
zayavil, chto razdenetsya i budet myt'sya sam.
   - Gluposti, - vozrazila ona. - Vy ne vymoetes', kak nado. Posmotrite, v
kakom vide vasha odezhda. I sorochka.
   Ona rastyanula pered nim gryaznuyu sorochku.
   - YA znayu, - otvetil on.
   - Sadites' v vannu.
   Emu bylo nelovko, no on sel v tepluyu vodu, ot  kotoroj  pahlo  kakim-to
antisepticheskim sredstvom. Sestra nagnula emu golovu vpered i obvyazala  ee
polotencem, chtoby voda ne popala v ranu. Ona prinyalas' medlenno  myt'  emu
sheyu i spinu, potom podnyala odnu za drugoj ego nogi i vyskrebla ih.  Kvejl'
chuvstvoval   rasslablennost'   i   fizicheskoe    naslazhdenie    ot    etoj
rasslablennosti i ot oshchushcheniya chistoty.
   On vytersya i sidel v belom halate, kotoryj dal emu Anderson, poka Hikki
ne  vernulsya  s  odezhdoj.  On  nadel  chistuyu  sorochku,  bryuki  i   kurtku,
poblagodaril sestru i poshel po shumnym, polnym suety koridoram i  komnatam,
kotoryh prezhde ne zametil.  U  nizhnej  stupeni  lestnicy  tolpilis'  legko
ranennye i vyzdoravlivayushchie.
   - Uezzhayut, - ob座asnil Anderson. - Na Krit.
   - Mnogo naroda evakuiruetsya?
   - Da. ZHenshchiny i nekotorye ranenye.
   Kvejl' reshil, chto nado evakuirovat' Elenu, i poprosil Hikki otvezti ego
k nej. Bylo uzhe temno, kogda on, spotykayas', shel po vedushchej k domu  Stangu
moshchenoj dorozhke. Hikki i Anderson zhdali ego  v  avtomobile.  On  postuchal.
Krugom caril mrak. Otveta ne bylo. On postuchal eshche raz i ubedilsya,  chto  v
dome nikogo net. On oboshel ego krugom i uvidel, chto chernyj  hod  zakryt  i
dver' zadvinuta derevyannym zasovom. On ponyal, chto Stangu  uehali,  i  stal
soobrazhat', gde mozhet byt' Elena, gde vsya sem'ya.  On  ochen'  vstrevozhilsya,
tak kak Elena teper' ne budet znat', kak svyazat'sya s nim. Mozhet byt',  ona
u rodstvennikov? No nel'zya riskovat', rassprashivaya sosedej. I  kuda  mogli
oni zapropastit'sya? Vsya sem'ya... Ona, naverno, znala, kuda  dolzhna  uehat'
sem'ya. Ona tolkovaya. Najdet menya. Mozhet byt', Louson-v Afinah? Mozhet byt',
on znaet, gde oni? Ponyat' ne mogu, kuda ona devalas'.
   On poshel obratno k mashine, ohvachennyj  trevogoj.  Hikki  povez  ego  na
aerodrom.
   Na aerodrome oni  voshli  v  prostornuyu  stolovuyu,  gde  sideli  letchiki
bombardirovochnoj eskadril'i. Pri poyavlenii Kvejlya Finn vskochil i  pospeshil
emu navstrechu.
   - Vozvrashchenie bludnogo syna, - skazal Anderson.
   - Dzhon! - voskliknul Finn, pozhimaya Kvejlyu ruku.
   - Dajte mesto chudu, - prodolzhal Anderson.
   Kvejlyu ochistili mesto. Anderson i Hikki seli ryadom s nim,  i  vse  troe
prinyalis' za edu. So vseh koncov stolovoj posypalis' voprosy. Nekotoryh iz
prisutstvuyushchih Kvejl' videl vpervye, no on uznal i rebyat, letavshih  vmeste
s nim na "Blenhejmah" v pustyne, i drugih, s kotorymi ran'she vstrechalsya  v
Afinah. Vprochem, on byl  slishkom  zanyat  edoj,  chtoby  obrashchat'  osobennoe
vnimanie na okruzhayushchih.
   - Sredi molodyh est', naverno, sposobnye rebyata, - skazal on Hikki.
   - Tol'ko na eto i prihoditsya rasschityvat'. Ved' na  vsyu  kompaniyu  est'
kakih-nibud' dva samoleta. - Sredi prisutstvuyushchih  bylo  po  krajnej  mere
chelovek tridcat' s krylyshkami. - Bol'shinstvo zavtra uezzhaet,  -  prodolzhal
Hikki. - Samoletov net. Vchera vyleteli shest' "Blenhejmov", i  ni  odin  ne
vernulsya. A dnya dva tomu nazad my  poteryali  dva  poslednih  "Harrikejna".
Est' eshche odin, no on tak izreshechen, chto  ne  skoro  poletit.  Delo  dryan',
Dzhon...
   - Da. Na moih  glazah  bylo  sbito  neskol'ko  "Harrikejnov".  Ty  znal
Krosbi?
   Kvejl' dumal o tom, kak razyskat' Elenu.
   - Znal, - otvetil Hikki.
   - Neskol'ko dnej tomu nazad ego sbili.
   - |tot "Harrikejn" edinstvennyj, ostavshijsya iz teh treh.  Ty,  naverno,
videl, kak ih sbili pri vzlete.
   - Da, - otvetil Kvejl'.
   On vse dumal, kak emu najti Elenu, i ne perestaval trevozhit'sya.
   - Tebe sledovalo by napisat' raport.
   - Komandir govoril mne, chto vy sovsem ne podnimaetes' v vozduh.
   On podumal, chto nado eshche raz s容zdit' posmotret', ne vernulas' li Elena
domoj.
   - Nu da. Ne mogu zhe ya brat' Finna i Kroutera na takie dela.
   - Poslushaj, - skazal Kvejl'. - YA zdorov. Mogu letat'. Anderson  skazal,
chto mogu.
   Kvejl' teper' gluboko chuvstvoval, kak byl prav Tep, kogda  skazal,  chto
luchshe samomu uchastvovat' v  dele,  chem  smotret'  so  storony.  I  chuvstvo
neudovletvorennosti, vyzvannoe  bezdejstviem,  bylo  v  nem  sil'nej,  chem
nezhelanie "ugrobit'sya pod zanaves".
   - CHto zh, - otvetil Hikki, - ya pogovoryu s komandirom. Tol'ko my malo chto
mozhem sdelat'.
   - Esli nachnetsya evakuaciya, budet zharko.
   Kvejl' snova otdalsya myslyam o Elene. On lomal sebe golovu, ne znaya, chto
delat', gde ee iskat'. Obratit'sya  v  upravlenie  Krasnogo  Kresta  on  ne
reshalsya iz boyazni podvesti ee. On opyat' vspomnil o Lousone. Mozhet byt', on
znaet, gde ona. No zdes' li Louson? Ili, mozhet  byt',  Elena  obratitsya  v
shtab i soobshchit tam komu-nibud' o sebe?
   Letchiki stali podnimat'sya iz-za stola.
   - My vse sobiraemsya na proshchan'e  k  "Maksimu",  -  skazal  Finn.  -  Ty
poedesh', Dzhon?
   - Da, mne nuzhno v gorod.
   - A ty, Hikki?.
   - Poedu. YA dovezu tebya, Dzhon. A gde Elena?
   - Iz-za etogo ya i hochu ehat'. Ty ne znaesh', amerikanec Louson zdes'?
   - Neskol'ko dnej tomu nazad byl zdes'.
   - YA edu s vami, - zayavil Kvejl'.





   Afiny byli navodneny avstralijskimi gruzovikami, napravlyavshimisya na yug.
Kvejl' ponyal, chto evakuaciya nachalas'. On tol'ko ne mog ponyat', nachalas' li
evakuaciya iz Afin. V puti ih zastala vozdushnaya trevoga;  oni  videli,  kak
nad Pireem zarabotali prozhektory i zenitki; do ih sluha  doneslis'  vzryvy
bomb. U gostinicy "Korol' Georg"  Kvejl'  vyshel,  a  ostal'nye  poehali  v
nochnoj restoran k  "Maksimu".  V  tusklo  osveshchennom  vestibyule  gostinicy
Kvejl' spravilsya u shvejcara otnositel'no  Lousona.  SHvejcar  byl  novyj  i
smotrel na Kvejlya s lyubopytstvom.
   - Mister Louson poehal obedat' k "Maksimu", - ob座asnil on.
   Kvejl'  poblagodaril  i  stal  probirat'sya  mezhdu   bol'shimi   dorogimi
chemodanami i portpledami. |to osoby iz general'nogo shtaba speshili vyehat',
poka ne pozdno. On koe-kak dobralsya po temnym ulicam do nochnogo restorana.
Esli Louson ne znaet, gde  Elena,  nado  budet  opyat'  poehat'  k  Stangu.
Slishkom  opasno  poteryat'  ee  iz  vida.  Slishkom  opasno.  Spuskayas'   po
stupen'kam v restoran, on uslyhal shum  za  dver'yu  i,  otkryv  ee,  uvidel
mnozhestvo  sinih  i  zashchitnogo  cveta  mundirov  i   ohvachennuyu   chuvstvom
beznadezhnosti tolpu vozle stojki. On  stal  vsmatrivat'sya  v  posetitelej,
otyskivaya Lousona.
   - Hello, Kvejl'! Ah ty, chertov syn! - kriknul emu kto-to.
   Vse byli v vostorge. On pomahal rukoj. Lousona  nigde  ne  bylo  vidno.
Kvejl' uvidel Finna i napravilsya k nemu. Finn stoyal u stojki i pil s Hikki
viski.
   - Ty ne videl Lousona? - sprosil Kvejl'.
   - Vyp'em, Dzhon.
   On pokachal golovoj. Togda Hikki ukazal na odin iz stolikov u estrady. V
to zhe mgnoven'e zaigral orkestr: vyskochila otchayannaya  devushka,  ta  samaya,
kotoruyu oni videli v "Argentine", i nachala svoj  neistovyj  tanec.  Kvejl'
napravilsya k Lousonu, kotoryj byl v shtatskom.
   - Hello! - skazal on.
   Louson pristal'no poglyadel na nego, ne uznavaya, potom vskochil:
   - Kvejl'? YA dumal, vy pogibli. Gospodi bozhe! Sadites'.
   - Spasibo, - otvetil Kvejl', i Louson nazval obeih sidevshih za stolikom
zhenshchin i armejskogo oficera.
   - Vy ne znaete, kuda uehali rodnye Eleny Stangu? - tiho sprosil Kvejl'.
   - Stangu?
   - Da.
   - Ah, da. YA znayu, gde rabotaet otec... Vy, ya vizhu, ne  teryaete  vremeni
darom.
   - Tam teper' mozhno kogo-nibud' najti?
   - Ne znayu.
   - Delo v tom, chto ya hochu uvezti ee otsyuda. Vy evakuiruetes'?
   - Zavtra, - poniziv golos, otvetil Louson.
   - Poslushajte, - skazal Kvejl'. - Mozhet byt', vy voz'mete ee s soboj?
   - My, naverno, ne poedem dal'she Krita.
   - YA hochu tol'ko otoslat' ee otsyuda. Ona ochen' skromnaya  i  ne  prichinit
vam bespokojstva.
   - Delo ne v etom.
   - Vy mozhete mne ob座asnit', kak projti k nemu na sluzhbu? YA ne  hotel  by
otryvat' vas ot kompanii.
   - Net, ya s udovol'stviem, - otvetil Louson, vstavaya. - YA skoro vernus',
- obratilsya on k ostal'nym.
   Oni vmeste vyshli na ulicu.
   - Oni vyehali iz doma, - ob座asnil Kvejl'.
   - Da, - podtverdil Louson. - Otec boitsya pyatoj kolonny. Vy znaete,  chto
segodnya greki podpisali peremirie?
   - Net, ne znayu.
   - Da, da. Pyataya kolonna s minuty na minutu zahvatit gorod.
   - Vsyudu mertvaya tishina.
   - Da. Vse zhdut etogo momenta. |ti ublyudki iz |ON ves' den'  ryskali  po
gorodu i sryvali  plakaty  s  prizyvom  k  zashchite  rodiny.  I  raskleivali
angelov, porhayushchih nad golovami grecheskih soldat.
   - Razve vse oni iz pyatoj kolonny?
   - Ochen' mnogie. Sobytiya nazrevayut. |to chuvstvuetsya.
   Oni shli po temnoj, bezlyudnoj ulice. Bylo takoe oshchushchenie, kak v  pustyne
pered dozhdem. V tishine i bezlyudnosti ulic tailas' ugroza. Policii nigde ne
bylo. Louson voshel v odin pod容zd i nazhal knopku lifta, no okazalos',  chto
lift ne dejstvuet, tak chto im prishlos'  podymat'sya  po  temnoj  derevyannoj
lestnice. Na verhnem etazhe oni proshli dve  malen'kie  komnaty  i  voshli  v
bol'shuyu. Tam za odnim iz stolov sidel Stangu. On vzglyanul na voshedshih.
   - YA privel k vam znakomogo, - skazal Louson.
   - Mister Kvejl'! - voskliknul Stangu.  On  vskochil  i  protyanul  Kvejlyu
ruku.
   Kvejl' pojmal sebya na tom, chto pristal'no smotrit  na  etogo  cheloveka,
kak na otca Eleny, i dumaet o ego sud'be.
   - Elena zdorova? - sprosil on.
   - Da. Ona ne zastala nas i dogadalas', chto my pereehali k moemu bratu.
   - YA pojdu, - skazal Louson.
   - Blagodaryu vas, - otvetil Kvejl'. - A kak naschet parohoda?
   - Skazhite ej, chtoby ona  zashla  ko  mne  v  gostinicu  zavtra  chasam  k
dvenadcati.
   - Spasibo, Louson. Do svidaniya.
   Louson vyshel.
   - YA k vam po povodu Eleny. Mozhno mne videt' ee? - sprosil Kvejl'.
   Stangu priglasil ego sest', i Kvejl' sel po druguyu storonu stola.
   - Elena skazala nam, chto vy hotite obvenchat'sya.
   - Mne ochen' nepriyatno, no ya hochu, chtoby  ona  zavtra  uehala  otsyuda  s
Lousonom.
   - |to ee delo.
   - Da. No chto namereny delat' vy? Vam zdes' pridetsya ne sladko.
   - Hotite, pojdem k nam. My teper' u brata.
   - Pojdemte, - otvetil Kvejl'.
   On ponimal, chto eshche ne ubedil Stangu. Ponimal takzhe, chto vse budet tak,
kak zahochet Elena. No teper' on ne byl uveren v samoj Elene.  Stangu  vzyal
shlyapu, i oni vyshli.
   Posle dolgogo ozhidaniya oni seli v avtobus. Stangu sprosil  Kvejlya,  kak
emu udalos' vernut'sya,  i  Kvejl'  rasskazal.  Oni  narochno  staralis'  ne
govorit' o Elene.  Na  odnoj  iz  ostanovok  na  naberezhnoj  oni  vyshli  i
napravilis' k nebol'shomu kamennomu domu. G-zha  Stangu  byla  doma;  u  nee
sideli kakie-to dvoe - zhenshchina i muzhchina. Ona podnyalas' navstrechu Kvejlyu.
   - Kak ya  rada,  chto  vy  vernulis',  -  skazala  ona.  Vid  u  nee  byl
podavlennyj.
   - Blagodaryu vas, - otvetil Kvejl'. - YA tozhe ochen' rad vas videt'.
   Voshla Elena. Ona vymylas', nadela bluzku, sinyuyu yubku i tufli na  nizkih
kablukah, prichesalas', slegka podkrasila guby, - eto on srazu zametil, - i
lico ee svetilos' radost'yu i svezhest'yu.
   - Hello, - skazala ona Kvejlyu i pozhala ego protyanutuyu ruku.
   - Vy obedali? - sprosila g-zha Stangu.
   Ona poznakomila ego s gostyami.
   - Spasibo, obedal, - otvetil Kvejl'.
   Vse uselis' vokrug zheleznoj pechki, i k Elene na ruki  prygnula  bol'shaya
koshka. Vse zasmeyalis', kogda Elena skazala ej chto-to  po-grecheski.  Kvejl'
osmotrelsya: zdes', v teple, on chuvstvoval sebya menee tverdym; emu kazalos'
strannym, chto vot on sidit v etom dome, a ves' mir za  stenoj  sodrogaetsya
ot gromovyh udarov. No tak kak rano ili pozdno  nado  bylo  zagovorit'  ob
istinnoj celi ego poseshcheniya, on skazal:
   - Elena, ya hotel sprosit'...
   - Da?
   - Louson zavtra uezzhaet. Idet evakuaciya. YA hotel sprosit',  ne  poedete
li i vy. On skazal, chto esli vy zavtra  pridete  k  nemu  v  dvenadcat'  v
gostinicu, on voz'met vas s soboj. YA ponimayu, chto vam vazhno  znat'  mnenie
roditelej. Mozhet byt', u nih budut kakie-nibud' vozrazheniya...
   Dlya nego eto byla dlinnaya rech', no emu hotelos' skazat' srazu vse.
   Nastupilo molchanie.
   - Pojdem projdemsya, - skazala Elena i vstala.
   Oni  vyshli  vdvoem  na  temnuyu  ulicu.  On  chuvstvoval,  chto   sovershil
nelovkost'.
   - Vyshlo neudachno, - skazal on, kogda dver' za nimi zakrylas'.
   - Niskol'ko, - otvetila ona.
   - Ty poedesh'? Po-moemu, eto edinstvennaya vozmozhnost'.
   - Ty dumaesh'?
   - Da. Dumayu, chto tak.
   - YA ne dumayu, chto smogu uehat', - nachala ona nereshitel'no, no sejchas zhe
ovladela soboj.
   - O gospodi!
   - Ne serdis'.
   - YA ne serzhus'. YA tol'ko dumayu,  chto  zhe  eto  za  chertovshchina.  YA  hochu
skazat' - vse, chto tut tvoritsya...
   - Mne ochen' trudno uehat'. Ty sam ponimaesh'.
   - Ponimayu. Tak i tak radosti malo.
   - Nichego ne podelaesh'.
   Elena opyat' zagovorila na tom chuzhdo  zvuchashchem,  pedantichnom  anglijskom
yazyke, na kotorom govorila vo vremya ih pervoj vstrechi.
   - YA ponimayu, ty ne hochesh' rasstavat'sya s mater'yu.  Dumayu,  chto  i  otcu
budet nelegko. No ved' tvoe budushchee ne v roditel'skoj sem'e.
   - Astarisa ubili na fronte, - neozhidanno skazala ona.
   - Kakoe neschast'e! - otvetil  Kvejl'.  -  No,  bozhe  moj,  chto  zhe  tut
podelaesh'?
   - Da, ty ponimaesh', sejchas moj ot容zd budet begstvom.
   - Vojna ne konchitsya v Grecii, esli ty eto imeesh' v vidu, - vozrazil on.
   - Mozhet byt', i tak. No ya zhivu zdes'. I nikogda nigde ne byvala.
   - |to delo privychki.
   - I ne mogu ostavit' mat', - zakonchila  ona.  -  CHto,  esli  chto-nibud'
sluchitsya s otcom?
   Oni vyshli k moryu. Kvejl' vzyal ee za ruku. On povernul ee  k  sebe,  kak
delal prezhde, i krepko poceloval v guby, i prizhal k sebe,  i  pochuvstvoval
ee grudi, tverdye i uprugie pod bluzkoj.
   - YA nichego ne znayu, - skazal on. - Tol'ko ne mogu rasstat'sya  s  toboj.
Vot vse, chto ya znayu.
   - Mne samoj ne hochetsya ostavat'sya. I ya hotela by ehat' s toboj.
   - Kak ni pechal'no, no eto edinstvennaya vozmozhnost'. Po-moemu, ty dolzhna
ehat'.
   - Ne mogu.
   On zamolchal, ponimaya, chto sporit' bespolezno. Nado polozhit'sya  na  silu
obstoyatel'stv.
   - Pora domoj, - skazala ona.
   Oni molcha vernulis'.
   Vojdya, oni srazu ponyali, chto sredi prisutstvuyushchih shel spor  ob  ot容zde
Eleny. Kvejl' sel, i vodvorilos' molchanie.
   - My ne hotim tebya stesnyat', - nakonec proiznes otec.
   - Ne budem ob etom govorit', - skazala Elena po-anglijski.
   - My ponimaem, chto ty ostaesh'sya iz-za nas. |to glupo.
   - YA uedu, i pridut nemcy. YA  okazhus'  po  tu  storonu,  a  vojna  budet
prodolzhat'sya. Ona ne skoro konchitsya.
   - My v luchshem polozhenii, chem mnogie.
   Kvejl'  ponyal,  chto  im  nuzhno  potolkovat'  ob  etom  po-grecheski,  ne
zatrudnyayas' v vybore slov. On vstal.
   - YA pojdu, - skazal on.
   On poglyadel na g-zhu Stangu i uvidel bol'shie glaza, i pritaivshuyusya v nih
ulybku, slishkom slabuyu dlya togo, chtoby vystupit' naruzhu, i sedye volosy, i
gladkuyu kozhu, i morshchiny na lbu.
   - Prostite menya, - skazal on. Ona  tol'ko  ulybnulas'  v  otvet.  -  Do
svidaniya, - povernulsya on k ostal'nym.
   Hozyain provodil Kvejlya do vyhoda.
   - Ne volnujtes', my eto uladim, - skazal on emu.
   - Spokojnoj nochi, - otvetil Kvejl'.
   Elena doshla s nim do avtobusnoj ostanovki.
   - Daj mne podumat'. Ved' mne nelegko reshit'sya, - skazala ona.
   - Tvoya mat', naverno, tozhe mogla by uehat'. Da i vse vy mozhete uehat'.
   - YA ih sprashivala. Otec otkazyvaetsya ehat', a mat' ne hochet iz-za nego.
   - Vse yasno. No ya ne mogu ostavit' tebya zdes'.
   - Ponimayu. Ponimayu. Vidit bog, ponimayu.
   - YA zavtra pridu v gostinicu. Ty dolzhna zajti tuda.
   - Horosho, Dzhon. Horosho.
   Podoshel avtobus.
   - Do svidaniya, - skazal Kvejl'.
   On krepko i nezhno obnyal ee i pochuvstvoval vse, chto tyagotilo ee, i  vse,
chto tyagotilo ego, i smirilsya pered etoj tyazhest'yu. Ona ostorozhno pocelovala
ego v guby, starayas' ne zadet' ran na lice, i on voshel v avtobus.  Prohodya
po avtobusu, chtoby sest' na mesto, on eshche raz  uvidel,  kak  ona  stoit  v
temnote. Potom ona potonula vo mrake, i on sel.





   Kogda avtobus ostanovilsya na ploshchadi, Kvejl' reshil vyjti. Emu  hotelos'
eshche raz pogovorit' s Lousonom naschet Eleny. Voditel' otkryl dver'.  Kvejl'
byl edinstvennyj passazhir v etom prostornom, vykrashennom v zashchitnyj  cvet,
rasshatannom avtobuse. Kogda on vyhodil, voditel' slegka kosnulsya ego plecha
i sprosil:
   - Inglizi?
   - Da, - otvetil Kvejl'.
   - K neschast'yu, my pobity.
   - K neschast'yu, da.
   - Potom opyat'? - prodolzhal shofer.
   - CHto?
   - Potom opyat' pridem, - poyasnil on, i Kvejl' ponyal ego.
   - Da, - skazal on. - Spokojnoj nochi.
   - Proshchajte, inglizi, - skazal voditel', zakryvaya dver'.
   U "Maksima" opyat' stoyal shum, a grohot bombezhki donosilsya iz Pireya bolee
otchetlivo i gromko, chem ran'she. Bombezhka tol'ko chto vozobnovilas'.  Sirena
zagudela v tot samyj moment, kogda Kvejl' perehodil ploshchad', napravlyayas' k
restoranu. Tam stoyal dym koromyslom. Zal osveshchali  tol'ko  ogni  estradnoj
rampy. Vysokij malyj s krylyshkami  na  grudi  igral  chto-to  bravurnoe  na
royale. On spustil klok volos na odin glaz i grimasnichal, no uverenno delal
svoe delo:  pal'cy  ego  sami  nahodili  nuzhnye  klavishi,  i  nahodili  ih
bezoshibochno, potomu chto on byl slishkom p'yan,  chtoby  sledit'  za  soboj  i
ispytyvat' kakie-libo somneniya. Zvuki royalya napolnyali  vse  pomeshchenie,  no
nikto ne obrashchal na nih vnimaniya, i vse krichali, a neskol'ko chelovek sredi
obshchego gama ustroili na estrade svalku, zateyav shutochnuyu igru v regbi; dvoe
nablyudatelej lezhali po krayam estrady, a devicy iz kabare tolpilis' u rampy
i privetstvovali sostyazayushchihsya gromkimi krikami.
   - Kvejl'! - voskliknul odin iz zabavlyavshihsya, kogda  on  voshel.  -  Idi
syuda. Prisoedinyajsya.
   - Net, spasibo, - otvetil Kvejl' i poshel iskat' Lousona.
   U stojki sidel Hikki.
   - Nashel? - sprosil Hikki.
   - Da, - otvetil Kvejl'.
   Hikki slegka razmyak pod rasslablyayushchim dejstviem alkogolya.
   - Kak ty ee vyvezesh'?
   - Ona ne hochet ehat'.
   - Znaesh', Dzhon, vsyakij raz, kak ya na nee glyazhu, ona kazhetsya mne  sovsem
ne pohozhej na drugih; u nee kakoe-to osobennoe lico.
   - Da, - podtverdil Kvejl'.
   Hikki sprosil, chto on budet pit', no Kvejl' otvetil, chto ishchet  Lousona;
Hikki skazal, chto Louson ushel po kakomu-to  delu  i  pridet  pozzhe.  Togda
Kvejl' skazal, chto vyp'et piva, no  Hikki  zakazal  dlya  nego  viski  i  s
neumolimoj nastojchivost'yu zastavil vypit'.
   - Poglyadi na etih sumasshedshih, - skazal Hikki ustalo.
   - Nemnogo peresalivayut.
   - Ni cherta! - vozrazil Hikki. - Ty slishkom strog, Dzhon. Rebyata horoshie.
Ved' oni ochen' dolgo sidyat bez dela. Net samoletov. Ni odnogo samoleta  na
vsyu ih bratiyu.
   - Prosto vy raspustilis', - vozrazil Kvejl'.
   -  Raspustilis'...  Dejstvitel'no!  Net,  eto  ty   otstal   za   vremya
otsutstviya.
   - Vozmozhno, - soglasilsya Kvejl'.
   On reshil ne sporit', vidya, chto Hikki utomlen i vse takoe...
   - Da, otstal. Esli b ty uchastvoval v peredelke, v kotoroj  my  poteryali
Konstensa... Na drugoj den' posle nashego poslednego vyleta my  perebralis'
pryamo syuda. I vot cherez  neskol'ko  dnej  naletayut  nemcy,  a  nas  tol'ko
chetvero. Znaesh', my narvalis' na celuyu sotnyu "Messershmittov".  Esli  b  ty
tol'ko videl! My reshili risknut': ne otstupat' zhe pered etimi ublyudkami. I
my sbili chetyreh na svoih "Gladiatorah". S poldyuzhiny  ih  navislo  bednyage
Konstensu na hvost. On stal uvertyvat'sya, no oni okruzhili  ego.  Nas  vseh
okruzhili, i vsyakij raz,  kak  ya  pytalsya  okazat'  emu  pomoshch',  oni  menya
skovyvali... Slovno  igra  v  koshki-myshki.  I  Konstens  perekuvyrnulsya  i
rassypalsya.
   - A chto bylo s Singltonom i Moni?
   |ti dvoe ostavalis' v Afinah s Krouterom.
   - Pogibli v odnom i tom zhe  boyu.  My  soprovozhdali  bombardirovshchiki  na
"Harrikejnah". Vse peremeshalos'. YA dazhe ne znayu, chto s nimi proizoshlo.  Ne
videl ih. Odin iz nashih letchikov pisal v raporte, chto videl, kak  oni  oba
ruhnuli, ohvachennye plamenem. |to bylo v tot den', kogda my  poteryali  vse
"Blenhejmy". Prosto vyleteli i ne vernulis'. Ty pomnish' Devisa  iz  dvesti
odinnadcatoj?
   - Konechno.
   - On byl komandirom eskadril'i. Odin iz etih merzavcev  sbil  ego.  Oni
nosilis' vokrug, kak muhi.
   SHum v zale zatih. Ustav ot vozni, letchiki soshli s estrady i  uselis'  v
tesnote za pogruzhennye v polumrak stoliki, i Kvejl' obratil vnimanie,  chto
bol'she ne vidno kitelej i chto devicy derzhat sebya s letchikami ochen' vol'no,
ponimaya ih nastroenie. Hikki tozhe okinul vzglyadom zal, potom povernulsya  k
Kvejlyu, podnyal stakan i skazal:
   - Za prostitutok!.. Poglyadi na nih.  Znaesh',  Dzhon,  oni  luchshe  drugih
zhenshchin ponimayut, chto nado muzhchine. Bezuslovno  luchshe,  i  ne  skupyatsya  na
sochuvstvie. I dejstvitel'no sochuvstvuyut. Poglyadi.
   Hikki zakazal dlya Kvejlya eshche viski, i Kvejl' stal pit', potomu chto  ego
davila ta zhe tyazhest', chto i Hikki. On ne predpolagal, chto Hikki tak sil'no
perezhivaet vse eto, i znal,  chto  Hikki  budet  potom  nepriyatno,  chto  on
obnaruzhil svoi chuvstva hotya by tol'ko pered  nim,  Kvejlem.  Teper'  zvuki
royalya byli slyshny ochen' otchetlivo, v carivshem  vokrug  polumrake  byli  ne
tol'ko  slyshny,  no  i  zrimy.  Pianist  slishkom  uvleksya   igroj,   chtoby
grimasnichat', i Kvejl' glyadel na ego krepko skolochennuyu figuru i spokojnye
dvizheniya i slushal gromkij govor okruzhayushchih, kotorye trebovali eshche vina.
   Byl moment, kogda nebol'shogo  rosta  chelovek  vyshel  i  prokrichal,  chto
restoran zakryvaetsya, orkestr ushel, i policiya  trebuet  zakrytiya,  i  svet
sejchas potushat. Kto-to vstal i kriknul emu v otvet, chto  esli  on  pogasit
svet, oni raznesut vse v shchepki, i eto ne bylo vandalizmom, potomu chto  oni
znali, chto sejchas oni vprave sdelat' eto, i nebol'shogo rosta chelovek ushel,
a pianist, kotoryj ne perestaval igrat' sredi pustyh stul'ev  i  nizen'kih
pyupitrov orkestra, zaigral eshche veselej, i nikto ne znal, chto on igraet, no
igra ego sluzhila fonom dlya vsego stoyashchego v zale shuma.
   V eto vremya voshel Louson. Kvejl' dolzhen byl otvetit' Hikki na ugoshchenie,
i vse troe uselis' u stojki.
   - CHto eto bylo za proisshestvie? Vam vsegda prihoditsya bezhat' tuda,  gde
chto-nibud' sluchaetsya? I kak vy ob etom uznaete? - sprosil Hikki.
   - Erunda, - otvetil Louson. On byl tozhe p'yan. - A pyataya  kolonna  skoro
zahvatit gorod. Ona uzhe daet sebya chuvstvovat'. YA znayu koe-kogo iz nih,  no
oni pryachutsya.
   - YA hotel sprosit' vas... Naschet zavtrashnego... - nachal Kvejl'.
   - Vy nashli ee?
   - Da.
   - CHto ona reshila?
   - Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, esli  reshit  ehat',  ona  budet  u  vas  v
gostinice v dvenadcat'.
   - Prekrasno, - otvetil Louson i vypil. - Postarayus' ee ustroit'.
   - YA ne uveren, chto ona zahochet ehat', - prodolzhal Kvejl'.  -  Ee  brata
ubili na fronte.
   - Znayu. Kto vam skazal?
   - Ona skazala, - otvetil Kvejl'.
   - Ee otec ne govorit svoim, no on dumaet, chto ego rasstrelyali fashisty.
   - Gospodi!
   Kvejl' vspomnil vzvod soldat togda, v  YAnine,  i  dozhd',  i  predstavil
sebe,  chto  u  odnogo  iz  teh,  u  yunoshi  -  lico  Astarisa,  i  hotya   v
dejstvitel'nosti oni ne byli pohozhi, on  yasno  predstavil  sebe,  kak  eto
bylo, i eto perepolnilo chashu.
   - Bozhe moj! Kakoj uzhas! - skazal on tiho. - Kakoj uzhas!
   - Vyp'em eshche, - predlozhil Louson.
   - Net, ne budu. - Kvejl' pokachal golovoj. - Pojdem, Hikki.
   - Da, da. Mne pora spat'. YA dumayu,  oni  noch'yu  opyat'  zasypyat  bombami
aerodrom.
   Pered Kvejlem vse vremya stoyal obraz Astarisa  Stangu,  rasstrelivaemogo
vzvodom soldat, i on chuvstvoval, chto obraz etot kak-to svyazan s okruzhayushchim
shumom, i eto ugnetalo ego.
   - Slushajte, - skazal on Lousonu. - YA pridu k vam v gostinicu  zavtra  v
dvenadcat'.
   - Vy tozhe hotite ehat'?
   - Net. YA po povodu Eleny.
   - Horosho, - otvetil Louson. - Vsego nailuchshego.
   - Vsego, - otvetili oba letchika. Kogda oni proshli mimo estrady, do  nih
doneslis' naposledok kriki, i, tolkaya  vertyashchiesya  dveri,  Kvejl'  uslyhal
zvuki royalya, veselo i plavno l'yushchiesya iz-pod pal'cev pianista, hotya on tak
i ne mog razobrat', chto tot igraet.
   Vse ischezlo, kogda vertyashchiesya dveri otdelili ih ot togo, chto delalos' v
restorane.  Vmesto  etogo  ih  sluh  napolnilsya  grohotom   prodolzhayushchejsya
bombezhki Pireya, kotoryj vytesnil prezhnie vpechatleniya. Kvejl'  pochuvstvoval
vsyu real'nost' bomb; emu stalo legche na dushe. Oni seli v mashinu i  poehali
na aerodrom.





   Aerodrom vsyu noch' podvergalsya bombezhke, i  oni  bol'shuyu  chast'  vremeni
proveli v shchelyah. Dva raza nachinalis' pozhary, i vse uchastvovali v  tushenii.
Vskore posle rassveta bombezhka prekratilas'. Vse poshli v bol'shuyu  stolovuyu
zavtrakat',  a  nekotorye  stali  ukladyvat'  chemodany.  Potom   poyavilis'
gruzoviki, i ot容zzhayushchie pogruzilis' v nih so vsemi chemodanami,  i  mashiny
odna za drugoj ushli, uvozya  evakuiruemyh,  i  Kvejl'  pochuvstvoval  k  nim
zavist' i predstavil sebe, kak teplo v Egipte i  kakaya  nevoennaya,  mirnaya
atmosfera v Kaire. Teper' pri mysli o Kaire on chuvstvoval to zhe samoe, chto
prezhde pri mysli ob Afinah. Tol'ko by popast' tuda, i vse budet prekrasno.
   V polden' Hikki otvez ego v Afiny. Tam teper' bylo sovershenno spokojno,
no v vozduhe pahlo grozoj. Seroe nebo eshche usilivalo eto  vpechatlenie.  Oni
voshli  vmeste  v  gostinicu;  tam  tolpilsya  narod;  bylo  mnogo   voennyh
korrespondentov s pishushchimi mashinkami; v bol'shih  kreslah  sideli  zhenshchiny,
istomlennye napryazhennym ozhidaniem. Eleny nigde ne bylo.  Lousona  -  tozhe.
Kvejl' i Hikki vyshli na stupen'ki pod容zda i stali  smotret'  na  ploshchad'.
Veter nes ulichnuyu pyl' i list'ya,  tak  kak  nikto  ne  trudilsya  podmetat'
ulicy. Veter kruzhil list'ya i pyl', vzdymaya nebol'shie vihri na perekrestkah
i nametaya ogromnye kuchi sora.
   Hikki ob座avil, chto dolzhen pojti v shtab, a Kvejl' ostalsya stoyat' v  pyli
pasmurnogo dnya. Potom prishel Louson.
   - Ona zdes'? - sprosil on Kvejlya.
   - Net. Kotoryj chas?
   - Pochti polovina pervogo.
   - Mozhet byt', eshche uspeem, - skazal Kvejl'.
   - Naverno.
   Kvejl' obratil vnimanie na raskatistoe "r" i spokojnyj,  uverennyj  ton
amerikanca.
   - V kotorom chasu vy sadites' na parohod? - sprosil Kvejl'.
   - Bog vedaet.  |to  delo  anglijskogo  posol'stva.  Parohod,  veroyatno,
grecheskij, no tochno nichego ne izvestno. Proshloj noch'yu odin  vyshel,  a  ego
razbombili k chertu.
   - Otkuda on otpravlyaetsya?
   - Otkuda-to iz Pireya. |to ih edinstvennyj parohod.
   - A ot Pireya chto-nibud' ostalos'?
   - Ne slishkom mnogo.  |tomu  portu  eshche  predstoit  terpet'.  Skoro  ego
nachnete bombit' vy.
   - Polagayu, chto tak, - soglasilsya  Kvejl'  i  sprosil  Lousona,  chto  on
dumaet obo vsem proishodyashchem.
   - A vy chto dumaete? - v svoyu ochered' sprosil Louson,  i  Kvejl'  ponyal,
chto eto ego otvet.
   - CHem vse eto konchitsya?
   - Vy sprashivaete menya? - vozrazil Louson. -  Kak,  po-vashemu,  nachnetsya
Velikoe Probuzhdenie?
   - Mozhet byt'.
   - Eshche mnogo  pridetsya  perezhit',  prezhde  chem  proizojdet  kakaya-nibud'
peremena.
   - Kto proizvedet ee?
   - Beda anglijskih oficerov v tom, chto oni slishkom otorvany  ot  soldat.
Mozhet byt', eto sdelayut oni, - otvetil Louson.
   - Kto? Oficery?
   - Da net, - razdrazhenno vozrazil Louson. - Soldaty.
   - Kakim obrazom?
   Kvejl' byl  ne  nastol'ko  naiven,  chtoby  ne  ponimat'.  No  on  hotel
zastavit' Lousona vyskazat'sya.
   - Pochem ya znayu? - otvetil Louson.  -  Konechno,  eto  proizojdet  ne  na
Srednem  Vostoke.  Tam  net  podhodyashchej  pochvy.  I  net   blizosti   mezhdu
anglichanami i mestnym naseleniem.  No  mozhet  byt'  -  v  Anglii...  Mozhet
byt'...
   - Mozhet byt', - podtverdil Kvejl'.
   - Vot vse, chto ya mogu skazat', - zakonchil Louson.
   Kvejl' podumal o  Makfersone  i  Astarise  Stangu,  pochemu-to  nevol'no
svyazyvaya eti dva  imeni.  On  predstavil  sebe  Makfersona  stoyashchim  pered
vzvodom grecheskih soldat, a samogo sebya speshashchim na pomoshch', chtoby pomeshat'
rasstrelu Makfersona, i tut zhe  Makferson  vdrug  prevratilsya  v  greka  i
perestal byt' Makfersonom. I Kvejl' poprosil u soldat izvineniya za  pomehu
i ostanovilsya, glyadya, kak grecheskij karatel'nyj otryad rasstrelivaet grekov
i te padayut, - vse, krome odnogo, togo, kotoryj ostalsya  togda  stoyat',  i
byl ubit otdel'nym vystrelom, i upal nichkom,  poteryav  povyazku,  i  Kvejl'
stal pristal'no vsmatrivat'sya v nego i uvidel, chto eto vse-taki Makferson,
i Kvejl' povernulsya i stal strelyat' v karatelej iz okazavshegosya u  nego  v
rukah revol'vera, i vdrug Makferson vstal i poshel vmeste s s nim po doroge
iskat' Elenu i skazal Kvejlyu: "Teper' vy vidite", no proiznes eto  golosom
Eleny.
   - Vse eto ochen' slozhno, - otvetil Kvejl' Lousonu.
   Hikki vernulsya uzhe vo vtorom chasu. Na parohod nikto eshche  ne  poehal,  i
Eleny ne bylo. Hikki sprosil Kvejlya, pochemu on ne edet k Stangu. Kvejl' ne
stal ob座asnyat' pochemu: on reshil poehat'. Nado sdelat' eshche odnu popytku.
   - Mozhno mne vospol'zovat'sya mashinoj? - sprosil on Hikki.
   - YA sam otvezu tebya. Mozhet byt', nam udastsya privezti ee syuda.
   - Ochen' horosho. Spasibo, - otvetil Kvejl', i oni prostilis' s  Lousonom
i poehali po avtobusnomu marshrutu.
   Kogda oni nashli dom, dver' otkryla Elena. Hikki ostalsya v mashine. Elena
vzglyanula na Kvejlya, kak na chuzhogo, i  vezhlivo  poprosila  vojti.  V  zale
stoyali dva malen'kih fibrovyh chemodana.  Kvejl'  poglyadel  na  nih,  potom
bystro vzglyanul na Elenu. Ona  slovno  okamenela  i  poteryala  sposobnost'
chuvstvovat', sderzhivaya sebya strashnym usiliem voli.
   - YA uzhe sobiralas' ehat', - skazala ona.
   Voshli roditeli.
   - Dobroe utro, - vezhlivo skazal Kvejl'.
   - Dobroe utro, Dzhon, - otvetila g-zha Stangu, i on obratil  vnimanie  na
rodstvennyj ton. On ponyal, chto eto bylo soglasie na ot容zd Eleny. On opyat'
pochuvstvoval vsyu tyazhest' proishodyashchego. On tol'ko glyadel na vseh troih, ne
v silah vymolvit' ni  slova.  Elena  nadela  shlyapu  s  kruglymi  polyami  i
ostanovilas' v ozhidanii.
   - Mne ochen' zhal', chto ya prichinil vam ogorchenie, - skazal Kvejl'.
   - My ponimaem, - otvetil otec Eleny.
   - Kak tol'ko vse konchitsya, my vernemsya.
   - Da. My ponimaem i rady za vas oboih.
   - YA budu zhdat' v mashine, - skazal Kvejl'.
   G-zha Stangu stoyala s derevyannym licom i pristal'no  smotrela  na  nego,
podobno tomu kak on sam smotrel na g-na Stangu nakanune v  kontore.  Vdrug
Kvejl' shagnul k nej i bystro poceloval ee. Podavlennoe rydanie obozhglo emu
gorlo. On pozhal ruku g-nu Stangu, kotoryj  laskovo  zaderzhal  ego  ruku  v
svoej  i  potom  bystro  vypustil  ee.   Kvejl'   fizicheski   oshchushchal   vse
sovershayushcheesya, vse, chto skryvalos' za ih sderzhannost'yu, vse,  chto  oni  ne
hoteli raskryt' ni pered nim, ni pered samim soboj. I neobychajno spokojnyj
vid Eleny, stoyashchej v  shlyape,  so  szhatymi  gubami  i  yasnymi  glazami,  ne
shevelyas'. I vseh troih, blizkih k iznemozheniyu.
   - Do svidaniya, - obernulsya on s poroga. - I spasibo. Prostite za vse.
   - Do svidaniya, Dzhon, - otvetili oba, i on nikogda eshche ne slyshal,  chtoby
ego nazyvali po imeni s takim vyrazheniem.
   On prinyalsya hodit' vzad i vpered po trotuaru. Vpervye s  teh  por,  kak
minovalo detstvo, on plakal bez slez.  Vse  proizoshlo  tak  bystro.  CHuzhie
lyudi. Videl ih vsego dva-tri raza, i vot chto poluchilos'. U  nego  ne  bylo
prezhnej uverennosti v sebe. On opyat' stal dumat' ob Astarise i Makfersone,
ob容dinyaya ih. Emu hotelos' govorit' o nih,  no  on  znal,  chto  ne  stanet
govorit' ob etom ni s kem, dazhe s Elenoj. A Elena eshche tam, i s neyu  -  vsya
eta tyazhest', svalivshayasya na nih.
   Pochti totchas zhe poyavilas' ona s dvumya  chemodanami,  kotorye  Kvejlyu  ne
prishlo v golovu vynesti samomu. Hikki molcha zhdal,  poka  ona  usyadetsya,  a
Kvejl' pomog ej vojti v mashinu. Teper' ona sidela odna na zadnem  siden'e,
i Kvejl' ponimal, chto nepodvizhnost' i  ocepenenie  ne  pokinuli  ee  posle
togo, kak ona prostilas' s  rodnymi.  On  ponimal  teper'  znachenie  etogo
spokojstviya vseh  troih  pered  razlukoj,  potomu  chto  sam  razluchil  ih.
Napryazhennost' i ocepenenie u vseh, osobenno u Eleny. Potomu  chto  dlya  nee
eto tol'ko nachinalos', a u oboih, ostavshihsya budet razryadka. Dlya  nih  vse
uzhe minovalo. U materi podavlennost' teper' smenitsya  vzryvom.  Projdet  i
tihoe unynie otca, on primiritsya s sovershivshimsya i s tyazhest'yu  vsego,  chto
obrushilos' na nego. Kvejl' perechuvstvoval vse tak, kak budto  delo  shlo  o
nem samom.
   Kogda oni priehali  v  gostinicu,  okazalos',  chto  vse  uzhe  uehali  i
vestibyul'  sovershenno  pust  i  polon  toj  zhe  groznoj  tishinoj,  kotoraya
napolnyala ulicy.
   - Poedem v Pirej, - skazal on Hikki. I  kogda  Hikki  povel  mashinu  po
pustynnym ulicam, Elena pochuvstvovala smyatenie ot vsego perezhitogo. Ona ne
vosprinimala material'noj poverhnosti predmetov; oni vozdejstvovali na  ee
chuvstva tem, chto skryvalos' za poverhnost'yu.
   Na razrushennyh bombezhkoj ulicah Pireya, sredi  nizkih  domov  iz  dikogo
kamnya Kvejl' i Hikki ispytyvali to zhe samoe chuvstvo, chto i v Afinah. Hikki
bylo zhutko kruzhit'sya v etom mertvom  meste  s  zastryavshimi  o  nem  zhivymi
lyud'mi. On pognal mashinu  k  dokam.  Sredi  haosa  poluzatoplennyh  sudov,
razrushennyh dokov i chernyh pozharishch oni uvideli edinstvennyj nepovrezhdennyj
parohod. Hikki koe-kak nashel ispeshchrennuyu voronkami  i  useyannuyu  oblomkami
gruntovuyu dorogu, vedushchuyu k razbomblennomu koncu  dokov,  gde  stoyal  etot
netronutyj parohod. Vokrug parohoda suetilis' lyudi v chernom i v  mundirah;
koe-gde mel'kali shirokopolye avstralijskie shlyapy. Parohod byl vsego v  tri
tysyachi tonn i shel pod grecheskim flagom.
   - Vot on, - skazal Hikki.
   - Nebol'shoj, - zametil Kvejl', i eto bylo vse, chto on smog skazat'.
   - CHto ya budu delat' na Krite? - sprosila Elena.
   Kvejlyu bylo strashno slyshat' ee golos.
   - Libo poedesh' ottuda pryamo v Egipet, libo podozhdesh' menya. YA, veroyatno,
cherez neskol'ko dnej budu gam. I otyshchu tebya. Louson o tebe pozabotitsya.
   Oni vzoshli na palubu. CHasovoj-avstraliec na bortu parohoda ne ostanovil
ih, potomu chto pasmurnyj den' uzhe smenyalsya sumerkami. Bylo ploho vidno.
   Oni uvideli Lousona, kotoryj tashchil chemodan na perednyuyu palubu.
   - Priehali, znachit? - obratilsya on k Elene.
   - Da.
   - Kuda idet parohod? - sprosil ego Kvejl'.
   - Na Krit. V Suda-Bej, kazhetsya. A potom v Aleksandriyu.
   - Vy ne brosite ee?
   - Ne bespokojtes', - otvetil Louson. I, obrashchayas' k Elene,  dobavil:  -
Naverhu, na palube, luchshe. Stav'te svoi chemodany k nashim.
   Voennye korrespondenty stoyali otdel'noj gruppoj, tut  zhe  avstralijskij
serzhant ustanavlival pulemet "Bren".  U  nekotoryh  iz  nih  byli  zelenye
nashivki s nadpis'yu: "Britanskij voennyj korrespondenta, - u drugih, kak  u
Lousona, nadpis' glasila: "Inostrannyj  voennyj  korrespondent".  Vse  oni
otnosilis' k proishodyashchemu, kak k veseloj igre, i vse vremya iskali v  nebe
bombardirovshchiki. Louson predstavil svoim sputnikam teh, kto stoyal  poblizhe
drugih, i oni poklonilis' Kvejlyu, s lyubopytstvom  rassmatrivaya  ego  lico.
Nekotorye iz nih horosho znali Lousona. Odin amerikanec vzyal chemodan  Eleny
i postavil ego ryadom so svoim portpledom. Ona sderzhanno poblagodarila ego,
i on zametil ee sderzhannost' i udruchennost' i ne stal meshat' ej, kogda ona
poshla obratno k Kvejlyu. Uzhe stemnelo, i Kvejl' pochuvstvoval tolchki  staroj
mashiny pod paluboj. Emu ne hotelos' uhodit', no on  znal,  chto  pri  takoj
sumyatice nevozmozhno rasschityvat' na signaly  pered  otplytiem.  Na  palube
strashno shumeli, soldaty chto-to krichali v tryum. Vdrug Kvejl'  uslyshal,  chto
oni tolkuyut o plennyh.
   -  O  kakih  eto  plennyh  idet  rech'?   -   sprosil   on   odnogo   iz
korrespondentov.
   - Tryum nabit nemeckimi plennymi, - otvetil tot.
   Tut do nego donessya gromkij smeh i krik s drugogo borta.
   - |to Tep! - voskliknul Hikki, razgovarivavshij s Lousonom.
   - Da.
   Kvejl' tozhe uznal golos Tepa.
   - |j, Tep! - kriknul Hikki.
   Videt' ego oni ne mogli.
   - Hikki! CHert tebya deri, gde ty?
   Tep podoshel k nim.
   - Ah ty, podlec, - prodolzhal on s radostnym smehom. - I Dzhonni?
   - Otkuda ty vzyalsya? - sprosil Hikki.
   Oni pozhali drug drugu ruki.
   - Ty tozhe edesh'? - krichal Tep.
   - Net.
   - Ob座asni mne, chto sluchilos'. Vy chto, reshili ostavit' menya v  YAnine?  -
obratilsya Tep k Hikki.
   - Sam ne znayu. A ty edesh' na etom parohode?
   - YA byl v shtabe, i menya poslali syuda.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Hikki.
   - Prevoshodno. A ty chto zdes' delaesh'?
   - My provozhaem nevestu Kvejlya.
   - Elenu? - peresprosil Tep. - Ona zdes'?
   Elena pripodnyalas' i tiho skazala:
   - Hello!
   - Vot prevoshodno!
   Tep  ochen'  obradovalsya.  On  postavil  vozle  sebya  gde-to  razdobytyj
chemodanchik.
   Kvejl' uslyhal kakoj-to vykrik na grecheskom yazyke i zvuk kolokola.
   - Otdayut koncy, - pospeshno ob座asnila Elena.
   - Nado idti, - skazal Kvejl'.
   Oni poshli k shodnyam. Koncy byli otdany, i mashina uzhe rabotala.
   - Ty opyat' budesh' letat'? - sprosila Kvejlya Elena.
   - Ne znayu, - otvetil on.
   On podoshel k nej vplotnuyu. Poceloval ee krepko i  nezhno.  Pochuvstvoval,
kak ee ruki kosnulis' ego spiny i kak vse ee vnutrennee  sushchestvo  ohvatil
podavlennyj trepet, i ponyal, chto ona vot-vot gotova slomit'sya,  no  derzhit
sebya v rukah. A ona chuvstvovala vsyu ego nezhnost' i zhalela ego za  to,  chto
on tak perezhivaet ee gore.
   - My skoro uvidimsya, - skazal on.
   Provozhayushchie uzhe shodili; Hikki prostilsya s Elenoj.
   Kvejlya vdrug obradovala mysl', chto Tep zdes'; v  etu  minutu  smeh  ego
okazyval na vseh  blagotvornoe  dejstvie.  On  pochuvstvoval  teplotu  ruki
Eleny, kogda osvobodil svoyu ruku i ee ohvatil holodnyj vozduh. On soshel  s
parohoda.
   - Vsego, Tep, - skazal on tverdo.
   - Vsego, Dzhon, - otvetil Tep. - My pozabotimsya o Elene.
   - Spasibo.
   - Vsego, Hikki.
   - Vsego, - otvetil tot.
   Parohod otchalil, sodrogayas'. Bylo uzhe  tak  temno,  chto  ostavshiesya  ne
mogli razlichit' stoyavshih na bortu, no poka parohod razvorachivalsya k vyhodu
iz doka, mozhno bylo slyshat' ih golosa.
   Kriki Tepa...
   Smeh Lousona i ego obrashchennoe k ostavshimsya shutlivoe "ura"...
   Sderzhannye vosklicaniya Eleny: "Do svidaniya".
   - Do svidaniya, - otvetil Kvejl' i vmeste s Hikki poshel s pristani.
   Oni nemnogo postoyali u  avtomobilya,  sledya  za  udalyayushchimsya  parohodom,
potom uselis' i poehali po gruntovoj doroge. V bezoblachnom  nebe  zabegali
luchi prozhektorov; preduprezhdaya o nalete, zavyli sireny.
   - Stoj! - kriknul Kvejl'.
   Pochti v to zhe mgnovenie on uslyshal  vzryv  bomby  levee,  gde-to  sredi
razrushennyh beregovyh ukreplenij.
   Hikki ostanovil mashinu. Oni kinulis' v nebol'shoe uglublenie na doroge i
pochuvstvovali, kak zemlya sotryasaetsya ot bomb,  i  uvideli,  kak  nad  nimi
letyat oblomki, i uslyshali rezkij svist oskolkov,  i  zametili,  kak  bomby
syplyutsya vdol' dorogi, vse blizhe k othodyashchemu parohodu.
   - Idem! - kriknul Hikki. - Edem skoree.
   Oni pobezhali k mashine. V to vremya kak  oni  mchalis'  cherez  razrushennye
vorota dokov i vdol' dorogi, v ushah u nih  razdavalsya  protyazhnyj,  nizkij,
groznyj rev mnogochislennyh motorov. Oni uvideli nalevo vzryvy, potom plamya
i pochuvstvovali brosok mashiny ot vzryva, kogda bomba razorvalas' za nimi i
chernaya zemlya pokrasnela, kak i  chernoe  nebo,  kotoroe  prodolzhali  shchupat'
prozhektory.  Mashina  mchalas'  po  pustym  ulicam,  v  chernoj  teni,  sredi
razvalin... Hikki zazheg fary, chtoby videt' dorogu, i  oni  proskochili  pod
bombezhkoj na holm, gde bylo sravnitel'no bezopasno.
   - Stoj! - kriknul Kvejl'. Hikki ostanovil mashinu.
   Kvejl' vyshel i stal nablyudat' za gavan'yu.  On  uvidel  plamya  i  bomby,
padayushchie na to samoe mesto, gde  prezhde  stoyal  parohod,  i  vokrug  etogo
mesta. Parohoda ne bylo vidno. Tol'ko bomby.
   -  Kazhetsya,  ushel,  -  kriknul  Hikki,  perekryvaya  grohot  zenitok   i
trassiruyushchih  snaryadov,  rvushchihsya  k  malen'kim  samoletam   s   kryl'yami,
zastyvshimi v luchah prozhektorov. Oni snova seli v mashinu i poehali.





   V gorode ne bylo nichego, krome bombezhki  i  chuvstva  gibeli.  Gospitali
bystro napolnyalis' ranenymi, i doktor Anderson ne vyhodil iz gospitalya.  V
gorode ne bylo drugogo dvizheniya, krome dvizheniya avtomobilej s ranenymi.  I
vmeste s usilennoj evakuaciej opyat' nachalas' sumyatica. Noch'yu  cherez  gorod
proshli voinskie chasti. Strah pered pyatoj kolonnoj i parashyutistami na vremya
utih, tak kak v gorode skopilos' mnogo avstralijcev  i  novozelandcev.  No
oni evakuirovalis' na yug, i snova vocarilis' tishina i strah.
   Poyavilis' "Blenhejmy" dlya prikrytiya evakuacii, i aerodrom posle perioda
mertvogo spokojstviya snova ozhil.  Potom  "Blenhejmy"  perebazirovalis'  na
drugoj aerodrom, a nekotorye iz nih vernulis' na Krit. Iz letchikov  tol'ko
Kvejl' i Finn, Hikki  i  serzhant  Krouter  ostalis'  na  aerodrome.  Hikki
proboval ugovorit' Kvejlya otpravit'sya s kakoj-nibud' iz nazemnyh komand na
yug, chtoby evakuirovat'sya, no  tot  ostalsya.  On  znal,  chto  "oni"  boyatsya
"Gladiatorov", i schital, chto luchshe samomu bit', chem popast' v bojnyu.
   I vot, nakonec, moment nastupil. Noch'yu shel dozhd', i im udalos' pospat'.
Kogda oni prosnulis', soldaty iz nazemnoj komandy gotovili zavtrak.  Sredi
vseobshchej tishiny priyatno bylo  slyshat'  eti  zvuki.  Hikki  poluchil  prikaz
vyletet' dlya prikrytiya evakuacii na odin  iz  yuzhnyh  uchastkov,  v  Argose.
Zadacha byla - patrulirovat' nad rajonom  na  vysote  pyati  tysyach  futov  i
rasseivat' vsyakuyu gruppirovku protivnika.
   - YA tozhe polechu, - ob座avil Kvejl'. Hikki znal, chto radi etogo Kvejl'  i
ostalsya. On ne stal sporit'. On predpochital  imet'  s  soboj  Kvejlya,  chem
kogo-libo drugogo, i byl rad ego resheniyu. Finn slishkom neopyten.
   - Pust' budet tak, - skazal Hikki.
   - V kakom sostoyanii tvoj samolet? - sprosil Kvejl' Finna.
   - V poryadke, - otvetil Finn.
   - A ty poezzhaj s pervoj zhe komandoj na yug, - skazal Hikki Finnu.
   - Po-tvoemu, ya vam ne ponadoblyus'?
   - Net. Ty ne ponadobish'sya. YA podpishu tebe komandirovku.
   - O'kej.
   - Pozovi, pozhalujsta, Kroutera, - poprosil Hikki.
   Kvejl' eshche ne videl Kroutera posle svoego vozvrashcheniya, tak kak tot  zhil
s ostal'nymi serzhantami.
   - Kogda my letim?
   - V odinnadcat'. Primerno cherez chas.
   - Mne pridetsya vzyat' u Finna letnoe obmundirovanie.
   Finn vernulsya s serzhantom Krouterom; eto byl nebol'shogo rosta  lyseyushchij
chelovek; govoril on, vrode Makfersona, s shotlandskim akcentom.
   - Hello, - otryvisto privetstvoval on Kvejlya. Manery u nego vsegda byli
rezkie.
   - Hello, Krouter.
   - Rad, chto vy vernulis'.
   - Spasibo.
   - Letim na zadanie. V odinnadcat',  -  skazal  Hikki.  Kvejl'  poprosil
Finna odolzhit' emu letnoe snaryazhenie, i Finn poshel prinesti ego.
   - Prikryvaem evakuaciyu, - prodolzhal Hikki. - Po-vidimomu, budet zharko.
   Krouter stoyal, tak kak ne mog sest', poka Hikki  ne  predlozhit  emu,  a
Hikki zabyl ob etom; Kvejl' podvinul Krouteru stul, i tot  sel.  Kurtka  i
bryuki na nem  byli  grubosherstnye,  nazemnoj  komandy.  Kak  i  polagalos'
serzhantu.
   - Vy letite? - sprosil on Kvejlya.
   - Da.
   - Kak vashe lico?
   - Vse v poryadke, - otvetil Kvejl'.
   On po-novomu smotrel na etogo malen'kogo shotlandca s chetko  ocherchennymi
krasnymi gubami, rovnymi zubami i svetlymi usami. U nego  byli  pravil'nye
cherty lica, rezkaya skladka nad perenosicej i neskol'ko obidchivyj harakter.
Rech' ego byla sderzhanna; on nikogda ne govoril lishnego. Kvejl'  znal,  chto
Krouter derzhitsya tak, potomu chto chuvstvuet rasstoyanie, otdelyayushchee serzhanta
aviacii ot oficera. On znal, chto sam vel by sebya tak  zhe,  i  ne  ponimal,
pochemu Kroutera ne proizvodyat v oficery. On vspomnil, kak odnazhdy  Krouter
delal figury vysshego pilotazha nad aerodromom v  Fuka,  ispytyvaya  samolet.
Krouter vsegda uchastvoval v ispytaniyah, potomu chto proshel  vse  stupeni  v
aviacii. Odnazhdy on gotovil k poletu "Gladiatory"; pri etom okazalos', chto
on razbiraetsya v nih luchshe mehanikov, kotorye vse vremya obrashchalis' k  nemu
s voprosami. I, konechno, on zatail vpolne ponyatnuyu obidu.
   - YA lechu na samolete Finna, - skazal Kvejl'.
   On ne stal prosit' Kroutera osmotret' samolet, tak kak  znal,  chto  eto
samo soboj podrazumevaetsya, i ne hotel obizhat' ego  takoj  pros'boj.  Nado
byt' delikatnym, reshil on.
   - Tak. Hotite, ya osmotryu ego dlya vas? - predlozhil Krouter vstavaya.
   - Blagodaryu vas, - otvetil Kvejl'.
   - Pojdu voz'mu instrument, - skazal Krouter.
   Kvejl' byl ochen' dovolen, chto  nichem  ne  obidel  Kroutera  i  tot  sam
vyzvalsya podgotovit' dlya nego samolet.
   Oni poshli k samoletu, stoyavshemu na dal'nem konce aerodroma. U  Kroutera
byla  malen'kaya  sumka  s  instrumentami  iz  zasalennoj  temno-korichnevoj
materii. Oba sogrelis' ot hod'by. Kvejl' smotrel  na  vysokoe  klochkovatoe
oblachko.
   - Vam povezlo, vy deshevo otdelalis', - skazal Krouter,  shagaya  ryadom  s
Kvejlem. - Kak mne rasskazyvali, vas zhdala gibel'.
   - |to verno. Menya spasli derev'ya.
   - YA by letal tol'ko ka "Gladiatorah".
   - YA tozhe, - soglasilsya Kvejl'.
   Krouter podoshel k samoletu, snyal chast' obshivki s fyuzelyazha i stal ryt'sya
v instrumental'noj sumke. On  vybral  nebol'shoj  gaechnyj  klyuch  i  zanyalsya
trosovoj provodkoj upravleniya: zdes' oslabil, tam podtyanul.  To  zhe  samoe
sdelal na kryl'yah. Mehaniki vmeste s Kvejlem sledili, kak  on  reguliruet,
probuet i opyat' reguliruet. Drugim instrumentom, ploskim i kryuchkoobraznym,
on podtyanul raschalki mezhdu stojkami, potom naleg vsej tyazhest'yu na odin  iz
eleronov i proveril, kak hodyat ostal'nye, posle etogo podreguliroval  odin
na protivopolozhnoj storone.
   - Teper' horosho, po-moemu, - skazal on Kvejlyu.
   - Spasibo.
   - Ne stoit, - otvetil Krouter.
   On govoril s raskatistym "r", kak Makferson. Rabota, vidimo, razmyagchila
ego. Oni napravilis' k ucelevshim aerodromnym sooruzheniyam mimo sgorevshih.
   - Vy predpochli by stroit' ih ili letat' na nih?
   Kvejl' znal,  chto  ego  vopros  naiven:  otvet  mozhno  bylo  predvidet'
zaranee.
   - YA predpochel by stroit', - otvetil Krouter.
   |to byl redkij po  iskrennosti  otvet,  tak  kak  trudno  priznat'sya  v
nezhelanii pokidat' zemlyu.
   - Mozhet byt', vy i pravy.
   - Na moj vzglyad - da. ZHal', chto nam ni razu ne prishlos' potolkovat'  do
sih por. YA ne raz gotovil k poletu vash "Gladiator".
   - A ya ne znal.
   - Da, zhal'. My by stolkovalis'. YA umeyu zastavit' ih letat'. A vy  luchshe
vseh letaete na nih.
   - Vy sami horosho letaete.
   - Tol'ko kak remeslennik, - vozrazil Krouter.
   Kvejlya udivili  ego  tverdost'  i  zdravyj  smysl.  Oni  napomnili  emu
Makfersona.
   - Vot o Hikki etogo ne skazhesh', - zametil Kvejl'.
   - Da. A ya - drugoe delo. Vy znaete, eto Hikki vyuchil menya letat'.
   - Net. YA ne znal.
   - Nu da. On togda obuchal novichkov  letnomu  delu.  On  obychno  nakryval
kabinu kapyushonom i zastavlyal menya prodelyvat'  slozhnye  figury,  polagayas'
tol'ko  na  ruchku.  On  uchil  nas  rukovodstvovat'sya   priborami,   a   ne
sobstvennymi oshchushcheniyami. Vot pochemu i vas on schitaet horoshim  letchikom,  -
skazal Krouter.
   - I sam on poetomu horoshij letchik, - pribavil Kvejl'.
   -  Vy  oba,  veroyatno,  poslednie  mastera  vysshego   pilotazha.   Kogda
"Gladiatory"  sojdut  so  sceny,  bol'she  ne  budet  nastoyashchih   vozdushnyh
poedinkov. Na "Harrikejnah"  i  "Spitfajrah"  vse  svoditsya  k  sohraneniyu
stroya. I eto zhal'.
   - Da. Kogda zdes' vse konchitsya, my, kazhetsya, perejdem na "Harrikejny".
   - A eto uzh sovsem ne dlya menya, - zayavil  Krouter.  -  Na  etih  ya  mogu
letat', potomu chto znayu ih, kak svoi pyat' pal'cev. A "Harrikejny" ya  ploho
znayu.
   - I ya tozhe, - skazal Kvejl', i eto byla pravda.
   Oni podoshli k zhilym pomeshcheniyam, i Krouter poshel pereodet'sya.
   - Bol'shoe spasibo! - kriknul emu vsled Kvejl'.
   - Ne za chto. Vsegda rad, - otvetil Krouter.
   Za neskol'ko minut do odinnadcati samolety vystroilis' na  odnom  konce
ploshchadki. Na drugom konce ee stoyali pyatero mehanikov i monterov  vmeste  s
Finnom. Tri samoleta rulili  pod  bortovym  vetrom;  na  povorotah  mashiny
davali chastye hlopki. Hikki vydvinulsya nemnogo vpered; Kvejl' nahodilsya po
pravuyu, Krouter po levuyu ruku ot nego. Kvejl'  pristegnul  sebya  remnem  k
siden'yu i vyter sherstyanoj perchatkoj zapotevshie stekla priborov.  On  nadel
kozhanuyu perchatku i uslyhal v naushnikah golos Hikki:
   - Letim.
   - O'kej, - otvetil Krouter.
   - O'kej, - povtoril Kvejl'.
   On ne ochen' sil'no otkryl drossel', tak kak  Hikki  dvigalsya  medlenno;
potom, kogda Hikki poshel skoree, on pribavil gazu. Kogda mashiny otorvalis'
ot zemli, on uvidel sleva ot sebya Kroutera i pomahal emu rukoj, i  Krouter
pomahal emu v otvet.
   Oni nabrali vysotu i poshli pryamo na yugo-zapad,  nad  okrainami  Afin  i
ostrovami buhty. Oni videli teni oblakov na vode, ee beliznu  i  volnenie,
postepenno zamirayushchee, po mere togo kak oni  podnimalis'  vse  vyshe,  poka
more ne stalo bezmyatezhnym, ottogo  chto  oni  byli  slishkom  vysoko,  chtoby
videt' volnenie.
   - Kogda my dolzhny byt' nad cel'yu, Hikki? - sprosil Kvejl' po radio.
   - V odinnadcat' tridcat' pyat'.
   Prezhde chem otpravit'sya v polet, oni  izuchili  kartu,  i  teper'  Kvejl'
smotrel  na  mnogokrasochnuyu  kartu  voennogo   ministerstva   v   masshtabe
1:1000000, razlozhennuyu u nego na kolenyah. Im nado  bylo  perevalit'  cherez
gornyj  hrebet  k  severu  ot  Argosa  i  letet'  vdol'  idushchih  v   Argos
zheleznodorozhnogo polotna i shossejnoj dorogi.
   - Derzhi glaza na zatylke, Dzhon, - uslyshal on golos Hikki.
   |to byla tipichnaya dlya nego shutka.
   - CHto ya - novichok, chto li, - otvetil Kvejl'.
   - A  to  kak  zhe?  Skol'ko  vremeni,  moshennik  etakij,  ne  sadilsya  v
samolet...
   - Da uzh i sam ne pomnyu.
   - Budem nadeyat'sya, ne razuchilsya... Del'ce budet slavnoe, zharkoe.
   - YA ne proch' pogret'sya.
   - Budu sledit' za toboj, kogda nachnetsya, - skazal Hikki i vyklyuchilsya.
   Po  svedeniyam  razvedki,  mozhno  bylo  zhdat'  naleta  bombardirovshchikov,
soprovozhdaemyh istrebitelyami. Za poslednie neskol'ko dnej v rajone  Argosa
proishodilo ozhivlennoe dvizhenie; evakuaciya shla kak iz samogo Argosa, tak i
s poberezh'ya k yugu i yugo-vostoku  ot  nege.  Perevaliv  cherez  hrebet,  oni
poleteli nad ushchel'yami, mezhdu kotorymi vilas'  doroga.  Kvejl'  videl,  chto
zdes' obrazovalsya zator, no zato dal'she,  na  okruzhayushchih  Argos  ravninah,
dvizhenie razlivalos' shirokim potokom. Na poberezh'e vse  tak  i  kipelo.  V
buhte stoyali nebol'shie suda, a u berega - lodki. Lodki othodili ot  berega
i shli k sudam. Vozle samogo goroda, ohvachennogo  ognem,  Kvejl'  uvidel  u
pristani parohody. SHla bombezhka.
   - Vzglyanite, chto pod nami, - skazal Krouter.
   - Pikirovshchiki, - otvetil Hikki.
   - Ih neskol'ko sot.
   - YA slyshu, kak oni peregovarivayutsya, - skazal Kvejl'.
   - Atakuem v stroyu, - kriknul Hikki.
   Kvejl' peredvinul predohranitel' spuska na "ogon'" i  stal  sledit'  za
kryl'yami Hikki. Pochti pryamo s zapada pravil'nym  stroem  shli  dvuhmotornye
bombardirovshchiki.
   - Razob'em ih stroj, - skazal Hikki.
   - Ne upustit' by, - poshutil Krouter.
   Vo vsem, chto oni govorili, slyshalsya vostorg  ostroj  opasnosti.  Kvejl'
pochuvstvoval toshnotu, kotoraya ne  imela  nikakogo  otnosheniya  k  boltanke,
ispytyvaemoj ego "Gladiatorom", a byla  vyzvana  nervnym  napryazheniem.  On
poproboval dat' sebe  peredyshku,  no  totchas  zhe  ego  ruka,  lezhavshaya  na
shturvale, upustila  upravlenie,  i  on  pochuvstvoval,  chto  samolet  nachal
kachat'sya.
   - Za mnoj, - skazal Hikki.
   On razvernulsya, skol'znuv na krylo. Oni nahodilis' na vysote pyati tysyach
futov nad nemeckimi "Hejnkelyami", i Kvejl' boyalsya, chto k koncu takogo pike
on poteryaet soznanie. Hikki  hotel  atakovat'  "Hejnkelej"  v  lob  snizu.
Kvejl' izo vseh sil staralsya derzhat' sebya v rukah, chtoby  ne  vrezat'sya  v
kakoj-nibud' iz bombardirovshchikov.  On  chuvstvoval  zhar  v  golove,  i  ego
izranennye shcheki vspuhli pri perehode v pike. Vse troe shli, ni na mgnoven'e
ne narushaya stroj, poka ne vyrvalis' pryamo v lob "Hejnkelyam".
   Raschet Hikki okazalsya bezuprechnym. V tot moment, kogda oni vyhodili  iz
pike, Kvejl' nevol'no podumal, chto Hikki vse  sumel  uchest'.  V  sleduyushchee
mgnoven'e on poteryal soznanie, no prishel  v  sebya,  poka  eshche  prodolzhalsya
pod容m i "Hejnkeli" byli obrashcheny k nim bryuhom.  On  uvidel,  chto  Krouter
otkryl ogon', delaya kren nalevo. Uvidel,  kak  Hikki  vperedi  idet  vverh
pochti pryamo na "Hejnkelya".
   Kvejl' vzyal pricel na motor odnogo iz "Hejnkelej" k nazhal spusk. On tak
davno  ne  ispytyval  sotryaseniya  ot  pulemetnoj  ocheredi,  chto  chut'   ne
podprygnul, kogda pochuvstvoval ego; no on uderzhal "Hejnkel'" v  pricele  i
otvalilsya tol'ko posle togo, kak snyal palec so spuska.
   Nabiraya vysotu, chtoby  podnyat'sya  nad  bombardirovshchikami,  Kvejl'  stal
iskat' glazami Hikki  i  Kroutera.  No  on  uvidel  tol'ko,  kak  odin  iz
"Hejnkelej" padal, ohvachennyj plamenem, a ostal'nye poteryali stroj.  Potom
uvidel stayu tuporylyh mashin, kotorye shli na nego.
   - "Messershmitty!" - gromko vskriknul on.
   I v tot zhe moment on uvidel Hikki. Ne preryvaya pod容ma,  Kvejl'  sdelal
razvorot,  chtoby  podojti  blizhe  k  nemu.  No  pospet'  bylo  trudno,   i
"Messershmitty" obrushilis' na  nih  shesterkami  v  linejnom  stroyu.  Kvejl'
videl, kak Hikki skol'znul na krylo, kakim-to chudom sdelal petlyu, ne  imeya
zapasa skorosti i ne pikiruya, i sam sdelal razvorot  v  druguyu  storonu  i
opisal bol'shoj krug, a v eto vremya tri "Messershmitta" podobralis'  k  nemu
snizu. On dal kren, kak eto sdelal ran'she Krouter, i  uvidel,  chto  drugie
"Messershmitty" idut na nego s protivopolozhnoj storony.  Teper'  vokrug  ne
bylo nichego, krome chernyh "Messershmittov"  -  uglovatye  kryl'ya,  ogon'  s
perednih kromok kryl'ev,  fyuzelyazhi  bez  shassi,  ustremlennye  vniz  nosy,
kresty na  nizhnej  beloj  storone  kryl'ev,  chernye  golovy  letchikov  pod
prozrachnymi fonaryami, radioantenny, a za nimi blesk vintov na solnce.
   On vzglyanul vverh i uvidel tri mashiny v krutom pike;  vzglyanul  vniz  i
uvidel nesushchiesya na nego trassiruyushchie puli. On rvanulsya pryamo vverh. Kruto
razvernulsya, kogda eshche dve mashiny obrushilis' na nego v pike.  Odnovremenno
dve drugie atakovali ego v lob. Nichego, krome "Messershmittov".  Vot.  Vot.
Vot ono. Sejchas sluchitsya. Interesno, kak eto budet.  Sejchas,  siyu  minutu.
Tut on uvidel Kroutera, k kotoromu kol'com priblizhalis' s borta  pyat'  ili
shest' mashin,  izrygaya  na  nego  tuchu  trassiruyushchih  pul',  uvidel  kuski,
otletavshie ot ego samoleta, i b'yushchij iz plameni chernyj  dym,  i  vnezapnyj
raspad samoleta v vozduhe, i ne bylo beloj vspyshki parashyuta. Ne bylo beloj
vspyshki parashyuta...
   V to vremya kak Kvejl' opyat' delal petlyu, vyhodya iz pike, chtoby  skinut'
treh, povisshih u nego na hvoste, sovsem blizko ot nego  proneslas'  temnaya
polosa pylayushchego "Messershmitta". I tut on uvidel Hikki, kotoryj  tozhe  byl
szhat so vseh storon, i, spasayas' ot presledovatelej, virazhil po krugu.
   - Uhodi, Hikki! - kriknul Kvejl' v  mikrofon,  ne  vidya  nichego,  krome
chernoj tuchi tuporylyh samoletov i  trassiruyushchih  pul'  vokrug.  Dvazhdy  on
pochuvstvoval, kak ego fyuzelyazh vstryahnulo, i ponyal, chto eto  popadan'e.  On
delal gorki i petli, kak beshenyj. No vyrvat'sya bylo nekuda.  On  pustil  v
hod vsyu svoyu snorovku, golova u nego byla kak v tumane, on teryal  soznanie
pri  kazhdoj  svechke.  Kartushka  ego  kompasa  besheno  krutilas',  i   byli
mgnoveniya, kogda on videl tol'ko ee i emu hotelos' smeyat'sya, -  no  totchas
vokrug snova nachinali mel'kat' trassiruyushchie puli.
   On ne videl, kak byl sbit Hikki. On videl tol'ko, kak  ego  "Gladiator"
razletalsya na chasti, a "Messershmitty" metalis' vokrug i vse kusali ego,  i
belo-zheltye trassiruyushchie puli zhgli ego v vozduhe, - i on ponyal, chto Hikki,
ohvachennyj dymom i pronizannyj trassiruyushchimi pulyami, pogib.
   Uvidev kusok prostranstva, svobodnyj ot chernyh samoletov, Kvejl' besheno
rvanulsya vverh i chut' ne vrezalsya v nemca,  vyvernuvshegosya  stremitel'nym,
eshche bolee bystrym ryvkom. On uvidel lico nemca, ego glaza bez konservov  i
kosoj vzglyad iz otkrytoj kabiny i otvetil emu vzglyadom v tu sekundu, kogda
nemec promel'knul mimo. On nazhal spusk  i  vvel  "Gladiator"  v  pike  tak
stremitel'no, chto nevol'no podumal: samolet ne vyderzhit.
   Takogo otvesnogo i dolgogo padeniya on eshche nikogda  ne  ispytyval.  SHCHeki
ego vzdulis' tak, chto naplyli na  glaza,  iz  nosa  poshla  krov',  vo  rtu
poyavilsya vkus krovi i zhelchi. On ne smotrel  po  storonam,  tak  kak  nessya
slishkom stremitel'no. On ploho soobrazhal i ni na chto ne obrashchal  vnimaniya,
no v dvuh tysyachah futov ot zemli vyrval mashinu iz pike, pochuvstvoval,  chto
samolet progibaetsya i zadiraet nos, perevel ego na petlyu i na mig  poteryal
soznanie.
   Po bokam i v hvoste u nego po-prezhnemu viseli "Messershmitty", i on vzyal
napravlenie na vidnevshuyusya vperedi  mashinu,  On  lish'  smutno  predstavlyal
sebe, kuda letit. On videl tol'ko, chto "Messershmitty"  opyat'  nasedayut  na
nego, i naklonil nos samoleta, hotya gornaya vershina naprotiv byla vyshe togo
urovnya, na kotorom on  nahodilsya.  On  vorvalsya  pryamo  v  loshchinu,  Sdelal
razvorot, poletel vdol' gornogo kryazha i, vplotnuyu  obognuv  ego,  okazalsya
pochti na zemle. "Messershmitty"  shli  pryamo  nad  nim.  On  prodolzhal  svoj
breyushchij polet nad loshchinoj, kruzhas' nad nej, potom brosiv vzglyad na kompas,
postaralsya podnyat'sya nad kruglym  konusom  gornogo  pika,  chtoby  ujti  na
sever. On bystro oglyanulsya: pozadi po-prezhnemu shli shest' "Messershmittov" i
pod nimi,  nemnogo  levee,  eshche  tri.  Nemeckie  letchiki  boyalis'  snizit'
"Messershmitty" do toj vysoty, na kotoroj  on  vel  "Gladiator".  Eshche  odin
nemec byl s pravogo borta;  on  staralsya  spustit'sya  ponizhe  i  atakovat'
Kvejlya sboku.
   U Kvejlya  tekla  krov'  s  lica;  on  chuvstvoval  ee  holodok  na  shee,
upiravshejsya v tugoj vorotnik. On chuvstvoval,  kak  holodny  ego  onemevshie
ruki. Kogda zelenaya lesistaya loshchina poshla pod uklon, on opyat' naklonil nos
samoleta. On vel samolet, sleduya vsem nerovnostyam  mestnosti;  on  obletal
kazhduyu iz nih, na kryle, kruto razvorachivayas' na polnom gazu, tak chto  ego
brosalo iz storony v storonu, i motor zavyval ot napryazheniya, a stojki vyli
gromche motora.
   On kinul vokrug beznadezhnyj vzglyad.  Kol'co  "Messershmittov"  szhimalos'
vse tesnej; oni snizili skorost', chtoby ne proskochit' mimo nego,  tak  kak
byli gorazdo bystrohodnej. No ne  reshalis'  spustit'sya  dostatochno  nizko,
chtoby sbit' ego. On eshche raz kinul bystryj vzglyad vverh  i  vniz  i,  reshiv
pojti na smertel'nyj risk, sam ne znaya, vyderzhit samolet ili net, otchayanno
potyanul na sebya ruchku upravleniya i sdelal krutuyu mertvuyu  petlyu.  Ne  verya
svoim glazam, nemcy uvideli  vnezapnyj  vzmah  "Gladiatora",  metnuvshegosya
vvys' ot samoj zemli i zaprokinuvshegosya  v  bezumno  stremitel'noj  krutoj
petle. Potom perevernutyj "Gladiator" oprokinulsya na krylo, i  oni  zhdali,
chto vot-vot on vrezhetsya v konus gory, i zakruzhili shirokimi krugami.
   Vidya, chto nazemnyj haos letit na nego, Kvejl' dal ruchku vpravo i  rezko
dal nogu. Iz-za  beshenoj  skorosti  samoleta  ruli  podejstvovali  slishkom
rezko, i Kvejl'  sdelal  obratnyj  manevr,  chtoby  vypravit'  samolet.  On
oglyanulsya:  "Messershmitty"  otstali  na  tysyachu  yardov,  tak  kak  kruzhili
shirokimi krugami, nabiraya vysotu. Blagodarya petle ego  kurs  izmenilsya  na
sto vosem'desyat gradusov, i teper' on nessya nad loshchinoj v severo-vostochnom
napravlenii; on snizilsya, potom svernul v  storonu  i  poshel  nad  drugoj,
menee glubokoj loshchinoj. Potom sdelal polnyj krug nad dlinnoj gryadoj nizkih
holmov i poletel vsego v neskol'kih futah ot nerovnoj  poverhnosti  zemli.
Vsyakij raz, kak ee kraski  sgushchalis',  on  zabiral  nemnogo  vyshe.  Takogo
oshchushcheniya skorosti on ne  znal  do  sih  por.  On  shel  breyushchim  poletom  v
neskol'kih futah ot zemli. On vzglyanul vverh, obernulsya nazad.  On  uvidel
tol'ko tri "Messershmitta" sleva i mnogo vyshe sebya. Vidimo, oni  podnyalis',
chtoby sledit' za nim. On nyrnul za nevysokuyu goru, chtoby skryt'sya ot  nih,
i vzyal kurs na severo-vostok, hotya sam ne znal, gde nahoditsya.
   Kogda on opyat' uvidel more, "Messershmittov" uzhe ne  bylo.  On  byl  kak
p'yanyj, vne sebya, ne v  sostoyanii  dumat'  ni  o  chem.  On  nachal  schitat'
pribory, potom gromko zapel: "Mne dela net ni do  kogo..."  Sdvinul  nazad
verh fonarya kabiny i pochuvstvoval poryvy vetra, holod. Im ovladelo  polnoe
bezrazlichie ko vsemu; o Hikki i Kroutere on dumat' ne  mog;  emu  hotelos'
vskochit' na siden'e i plyasat'; on sporil s vetrom, chto tot ne mozhet  sbit'
ego, i s samoletom, chto vyvedet ego iz lyuboj peredelki. On  reshil  brosit'
ruchku upravleniya, chtoby dokazat' eto, i predostavil samolet  samomu  sebe.
Samolet nakrenilsya i voshel v shtopor. |to bylo na vysote shesti tysyach futov.
On pochuvstvoval,  kak  samolet  postepenno  nabiraet  skorost',  a  pozadi
nachinaetsya vibraciya. On vspomnil o tom, skol'ko poluchil popadanij,  ponyal,
chto hvostovoe operenie gde-nibud' povrezhdeno, i gromko kriknul:
   - Valyaj! Razvalivajsya! Dumaesh', ispugayus'? Valyaj!
   Potom opyat' vzyalsya za ruchku i vyvel samolet iz shtopora v krutoj pod容m.
On ves' gorel, no golova ego chuvstvovala holod. CHerez nekotoroe  vremya  on
uvidal vperedi otchetlivuyu liniyu berega i Afiny. Teper' emu hotelos', chtoby
samolet shel pryamo k celi. On ustremil vzglyad k beregu i plotno szhal  guby.
On chuvstvoval, chto samolet kachaetsya, tak kak pal'cy ne  vpolne  povinuyutsya
emu. On vsmatrivalsya v bereg, vo vse yavstvennee vystupavshuyu beliznu Afin i
vdrug kashlyanul, i ego chut' ne vyrvalo, i on zakashlyalsya  tak,  chto  u  nego
zabolelo pod lozhechkoj, i prozrachnye slezy vystupili u nego na  glazah.  On
naklonil golovu, zakashlyalsya kak bezumnyj, i vdrug ego vyrvalo.
   Samolet teryal vysotu. Kvejl', chuvstvuya pustotu i smert' vnutri,  oshchup'yu
nashel verh fonarya i, sdvinuv ego vpered, zakryl fonar', potomu chto strashno
zamerz. On stal  iskat'  glazami  aeroport  i  uvidel  dorogu  v  Glifadu.
Podnyalsya vverh, tak kak boyalsya poteryat' vysotu. Perevaliv cherez Parnas, on
poshel v protivopolozhnom napravlenii. Uvidel aerodrom i rezko naklonil  nos
mashiny,  no  vyrovnyal  ee  slishkom  pozdno  i  vynuzhden  byl  projti   nad
aerodromom. Sdelav  shirokij  razvorot  na  sto  vosem'desyat  gradusov,  on
opustil posadochnye shchitki i podoshel k aerodromu na ochen' nebol'shoj  vysote,
nad samymi derev'yami, i na umerennoj skorosti. Skachok shassi po  zemle  byl
dlya  nego  bol'shoj  neozhidannost'yu,  i  on  predostavil  samoletu  bezhat',
privychnym dvizheniem ubrav shchitki  i  vklyuchiv  tormoza.  Potom  on  vyklyuchil
zazhiganie, i motor ostanovilsya. Kvejl' ostalsya sidet' na meste, ne  snimaya
ruk so shturvala, ne v sostoyanii poshevelit'sya ot toshnoty i muti v golove.
   Podbezhavshie mehaniki ostorozhno vynuli ego iz kabiny. Soznanie ne sovsem
ostavilo ego, no vsyakij  raz,  kak  on  proboval  sdelat'  samostoyatel'noe
usilie, on tol'ko meshal im. Starayas' ne zapachkat'sya,  -  na  nem  ostalis'
sledy rvoty, - oni polozhili ego na zemlyu. On sel.
   - Prostite, - skazal on. - YA gryaznyj. Prostite.
   Oni hoteli podnyat' ego, no on otstranil ih. Togda dvoe  vzyali  ego  pod
ruki, i on, podderzhivaemyj imi, poshel  neuverennoj  pohodkoj,  prichem  ego
snova stalo kidat' to v zhar, to v holod. Na hodu on vdrug ottolknul ih,  i
ego opyat' neskol'ko raz sil'no vyrvalo. Potom on tiho opustilsya na zemlyu i
poteryal soznanie.





   Kogda Afiny ostalis' pozadi, on obernulsya i kinul proshchal'nyj vzglyad  na
okutannyj prozrachnym tumanom  belyj  gorod.  Gorod  byl  ochen'  krasiv,  i
svetlyj Akropol' chetko vystupal posredine. Nad vsem gorodom  gospodstvoval
Likabett, a Parnas sluzhil kak by scenicheskim fonom dlya vsej  gruppy  belyh
zdanij.  Videnie  ne  ischezalo.  Kvejl'  vnimatel'no  poglyadel  na   nego,
otvernulsya i bol'she uzhe ne oborachivalsya.
   On  smutno  pomnil  o  sobytiyah  dnya,  o  vcherashnem  polete,  o   svoem
iznemozhenii posle vsego perezhitogo, o nesposobnosti reagirovat' na chto  by
to ni bylo, dazhe na to, chto  nemcy  prorvali  poslednyuyu  liniyu  oborony  i
nahodyatsya vblizi Afin. Tol'ko goryachee solnce da odinochestvo, poka on  zhdal
prikaza, kazalis' emu chem-to real'nym. On prostilsya s  Finnom  i  monterom
Retgerom. Potom on vspomnil, kak golos v telefonnoj trubke proiznes:  "|to
vy, Kvejl'? Vam  nadlezhit  otpravit'sya  v  aeroport  Kanii  na  Krite.  Po
pribytii raportujte".
   I vot vokrug net  nichego,  krome  morya  vnizu  i  neba  vverhu.  Tol'ko
dvizhenie samoleta, po vremenam  popadayushchego  v  boltanku,  da  nepreryvnoe
nablyudenie za priborami, ukazyvavshimi Kvejlyu, chto on peredvigaetsya. On  ne
vysmatrival vrazheskih samoletov vokrug. On perestal schitat'sya s nimi. Bylo
tol'ko oshchushchenie letargii, kak budto on dolgo spal na solnce. Ili slovno on
byl dolgo bolen i im ovladelo spokojstvie iznemozheniya.


   Otyskav Kaniyu, on uvidel,  chto  eto  belyj  gorodok,  raspolozhennyj  na
beregu morya,  u  podnozhiya  gory,  na  krayu  ravniny.  Podhod  k  nemu  byl
nebezopasen, no Kvejl' ne dumal ob etom. On stal  snizhat'sya  pri  bortovom
vetre, chut' ne zabyv vypustit' shchitki. Nebrezhno prizemlivshis', on  zametil,
chto  vsya  ploshchadka  po  Krayam  ustavlena  "Blenhejmami".  Najdya  svobodnoe
mestechko, on podrulil k nim  i  vyklyuchil  motor.  On  ostavil  parashyut  na
siden'e, zadvinul verh fonarya kabiny i  poshel  k  zdaniyu,  vozle  kotorogo
grelis' na solnce neskol'ko chelovek v sinih mundirah. V malen'koj komnate,
gde  stoyal  massivnyj  derevyannyj  stol,   kogda-to   sluzhivshij   domashnim
nadobnostyam, Kvejl' nashel nuzhnogo  emu  oficera.  On  otraportoval  emu  i
vruchil zhurnal operacij.
   -  Dovol'no  riskovanno  taskat'  eto  s  soboj,  -   skazal   komandir
eskadril'i, u kotorogo ne bylo krylyshek.
   On byl nebol'shogo rosta, lysyj i govoril s affektaciej.
   - Mozhet byt', - ravnodushno otvetil Kvejl'. - No tam bol'shoj besporyadok.
Mne ne hotelos' ostavlyat' ego.
   - Kapral ukazhet vam pomeshchenie.
   - YA ostanus' zdes'?
   - Da. Poka ne budet rasporyazhenij iz Kaira.
   Kvejl' vyshel s dneval'nym. Na hodu on rasstegival svoe snaryazhenie.  Pri
perehode  cherez  luzhajku,  otdelyavshuyu   odno   zdanie   ot   drugogo,   on
pochuvstvoval, kak ego obdalo solnechnym zharom. Dneval'nyj ukazal emu kojku,
i Kvejl' kinul na nee svoi letnye kurtku i bryuki. Zdes' bylo zharche, chem  v
Grecii. Po vsej  komnate,  gde  stoyali  chetyre  krovati,  byli  razbrosany
raskrytye chemodany. Kak raz, kogda on snimal kurtku, v komnatu  voshli  tri
letchika.
   - Vy ne Kvejl'? - sprosil odin iz nih.
   - Kvejl', - otvetil on.
   - Tep Finli rasskazyval nam pro vas. YA Uorren. A eto Aksen i Blek.
   - Ochen' rad, - spokojno otvetil Kvejl'. - Tep tozhe zdes'?
   - Da. Vy chto-nibud' eli? Hotite chayu?
   - Spasibo, vyp'yu.
   - Tep poehal za svoim chemodanom. On skoro vernetsya.
   Oni  otveli  Kvejlya  v  kvadratnuyu  palatku,  posredine  kotoroj  stoyal
sosnovyj stol. Na stole stoyali tolstye  fayansovye  chashki  i  emalirovannye
chajniki. Za stolom sideli shest' letchikov i pili chaj s buterbrodami.
   - |to Kvejl', - ob座avil Aksen i poznakomil ego s prisutstvuyushchimi.
   Bol'shinstvo iz nih byli piloty i shturmany,  letavshie  na  "Blenhejmah".
Nekotoryh on videl v nochnom restorane "Maksim" v poslednij vecher,  kotoryj
provel tam. Oni uznali ego i osvedomilis' o Hikki. On otvetil,  chto  Hikki
byl vchera sbit. Potom on sel i stal pit' chaj, ni na kogo  ne  glyadya  i  ne
obrashchaya vnimaniya na razgovory za stolom. Razgovor byl slishkom spokojnyj, i
eto  spokojstvie  i  otsutstvie  bodryashchej  napryazhennosti  ugnetali.  Potom
poyavilsya Tep. Lico ego siyalo ulybkoj, na nem byla chistaya rubashka i na ruke
chistaya povyazka.
   - Kogda ty priletel? - sprosil on Kvejlya, vojdya i hlopnuv ego po spine,
i Kvejl' pospeshno postavil chashku na stol, tak kak chaj raspleskalsya.
   - Tol'ko chto. Gde Elena?
   - Ona zdorova. V Suda-Bej. A gde ostal'nye? Hikki? Finn?
   Kvejl' pokachal golovoj:
   - Hikki i shotlandec Krouter sbity  vchera.  My  prikryvali  evakuaciyu  i
narvalis' na "Messershmittov". A Finn gde-to v puti.
   - CHto ty govorish'! Kakoj uzhas! Hikki?
   Kvejl' kivnul,  vzyal  chashku  v  obe  ruki  i,  poluzakryv  glaza,  stal
rasseyanno dut' na temnuyu zhidkost', po poverhnosti kotoroj poshli krugi.
   - Bylo dovol'no zharko, - pribavil on.
   - CHto ty skazal otnositel'no Finna? - peresprosil Tep.
   - On kuda-to evakuirovalsya. Uehal segodnya utrom.
   - Bednyaga Hikki. A kak ty vykrutilsya?
   - Polzkom po zemle. Poshel nizhe,  chem  mogli  oni,  i  stal  petlyat'  po
dolinam.
   - Bednyaga Hikki, - povtoril Tep.
   Kvejl' kivnul.
   - A v Grecii koncheno?
   Kvejl' eshche raz kivnul.
   - Bozhe moj, podumat' tol'ko, chto Hikki pogib. I nado zh  bylo  narvat'sya
na "Messershmittov".
   - U Eleny est' gde nochevat'? - medlenno sprosil Kvejl'.
   - Da. Tut ustroili celuyu koloniyu dlya evakuirovannyh  anglichanok.  My  s
Lousonom ugovorili ih prinyat' ee, hotya oni snachala ne soglashalis'.
   - Kak tuda dobrat'sya?
   - YA otvezu tebya na gruzovike. Ona byla vse vremya dovol'no spokojna.
   - U vas byli bombezhki?
   - Odna. No ne osobenno sil'naya. Priletel odin  pikirovshchik.  Kak  u  vas
bylo delo?
   - S "Messershmittami"?
   - Da.
   - Ochen' prosto. YA pochti  ne  imel  popadanij.  Vse  vremya  uvertyvalsya.
Krouter letel pryamo, kak Hikki. On sbil odin "Messershmitt".  No  potom  na
nego naskochili so vseh storon, i on poprostu vzorvalsya. To zhe proizoshlo  i
s Hikki. Vozduh kishmya kishel imi. YA chut' ne  raznes  "Gladiator"  v  shchepki,
udiraya ot nih.
   - Nu, ne povezlo zhe. Narvat'sya na "Messershmittov"!
   Oni vyshli iz palatki i, podojdya k gruzoviku s vysokimi bortami, uselis'
v kabinu. Tep  velel  shoferu  otvezti  ih  v  Suda-Bej  i  podozhdat'  tam.
Strekotan'e motora oglasilo tihie pyl'nye  dorogi  v  okrestnostyah  Kanii,
kotoraya okazalas' ne takoj  beloj  vblizi.  Potom  oni  peresekli  pod容m,
vedushchij k izognutoj  podkovoj  buhte  s  betonnymi  dokami,  polnoj  lodok
gavan'yu, soldatami na beregu i delovito  hlopochushchimi  lyud'mi  pod  zharkimi
luchami solnca.
   -  |to  vrode  lagerya,  -  skazal  Tep,  kogda   gruzovik   svernul   s
asfal'tirovannogo shosse na proselok, prolozhennyj po krasnozemu k olivkovoj
roshche. Gruzovik ostanovilsya u vrytogo v zemlyu nekrashenogo stolba. Tut stoyal
chasovoj, i oni pred座avili dokumenty.
   - Otsyuda pojdem peshkom, - skazal Tep. - Dal'she  zapreshcheno  pol'zovat'sya
transportom. Opasnost' bombezhek.
   - CHto oni govorili, kogda otkazyvalis' prinyat' ee v lager'?
   - Oni govorili tol'ko, chto ona ne anglichanka, - otvetil Tep.
   - A gde ostal'nye greki?
   - Ih otpravili v drugoj lager'. Staryj ambar ili chto-to v etom rode.
   - |to my umeem, - tiho skazal Kvejl'.
   - CHto?
   - Nichego.
   Oni shli teper' po krasnozemu k vidnevshejsya  nevdaleke  olivkovoj  roshche.
ZHidkaya listva otbrasyvala na zemlyu set' tenevyh pyaten, i pri kazhdom poryve
vetra cvet pochvy menyalsya.  Skoro  iz  teni  vystupili  kvadratnye  palatki
lagerya. Oni byli  besporyadochno  razbrosany  pod  bolee  vysokimi  olivami,
rasseyannymi  po  vsej  roshche.  Sredi  palatok  brodili  zhenshchiny.  Nekotorye
zagorali, sidya na razostlannyh odeyalah. Tep povel Kvejlya dal'she. Podhodya k
krasnoj palatke, oni uslyhali donosyashchijsya otkuda-to detskij smeh.
   - Prishli, - skazal Tep. I kriknul: - Vy zdes', Elena?
   - |to vy, Tep?
   - Da.
   - YA sejchas vyjdu.
   - Skorej.
   Otveta ne bylo, no cherez neskol'ko mgnovenij Elena poyavilas' na  poroge
palatki.  Ona  naklonilas',  chtoby  projti  pod  pologom,  i  volosy   ee,
osveshchennye solncem, upali ej na lico. Ona vypryamilas' i pospeshno  otkinula
ih nazad.
   - Glyadite, - voskliknul Tep, ukazyvaya na Kvejlya,  no  ona  uzhe  uvidela
ego.
   - Hello, - skazal Kvejl'.
   Ona bystro pocelovala ego v guby, i on pochuvstvoval na shee  teplotu  ee
ruki.
   - Kogda ty priehal? - sprosila ona.
   - CHasa dva tomu nazad.
   - A kak?
   - Priletel.
   - Vot chto, - skazal Tep. - YA vas ostavlyu. Mne nado peremenit'  povyazku.
Ty mozhesh' vernut'sya na lyubom gruzovike, kotoryj vstretish' po doroge, Dzhon.
   - Ladno, - otvetil Kvejl'.
   Tep veselo kivnul  Elene  i  ushel,  nasvistyvaya  pesenku  o  Mussolini,
kotoruyu Elena pela togda na gruzovike. Kvejl' opyat' vspomnil Makfersona  i
podumal, ne evakuirovalsya li on na Krit. Nado  budet  rassprosit'  o  nem.
Kvejl' posmotrel vsled Tepu, potom obernulsya k Elene.
   - YA rad, chto u tebya vse v poryadke, - skazal on.
   Ona ulybnulas' v otvet, i on pochuvstvoval ee  ulybku  vsem  telom,  kak
chuvstvuyut solnce.
   - Zdes' sovsem spokojno.
   - Da. Ty zanimaesh' odna vsyu palatku?
   Elene hotelos' posmeyat'sya nad ego novoj nelovkost'yu.  No  ona  zametila
ustalost' v ego glazah i morshchiny na lbu. Ona pristal'no vzglyanula  na  ego
chernoe lico i podumala, ne bolit li ono, tak  kak  kozha  po  krayam  ssadin
nabuhla.
   - Net. Tam eshche odna anglichanka.
   - CHto u menya na lice? - sprosil on, zametiv ee vzglyad.
   - Nichego. Ne bolit?
   - Net. A chto?
   - Mne kazhetsya, strup'ya skoro spadut. Pohozhe na to.
   On podnes ruku k licu i stal oshchupyvat' strup'ya. Ona uderzhala ego:
   - U tebya ruki gryaznye. Ne nado.
   - Krasivoe zrelishche, a?
   - Teper' ty sam nachinaesh' bespokoit'sya?
   On ulybnulsya, i ona opyat' zametila v ego glazah ustalost'.
   - Pogodi. YA sejchas prinesu chto-nibud' postelit', i my syadem na solnce.
   Ona shodila v palatku, prinesla odeyalo i rasstelila ego na zemle.
   - Tam vse koncheno? - tiho sprosila ona, kogda oni seli.
   - V Grecii?
   - Da.
   - Dumayu, teper' koncheno. |vakuaciya, navernoe, eshche prodolzhaetsya.
   - I nemcy vseh vypustyat?
   - Ne znayu. Ne dumayu.
   - A chto budet dal'she?
   - Zdes' nichego osobennogo. No, mozhet byt',  oni  vtorgnutsya  v  Angliyu.
Mozhet byt'.
   - Ty dumaesh', oni mogut zavoevat' Angliyu?
   - Net.
   Kvejl' lezhal na odeyale. Vdrug on vstal,  potomu  chto  solnce  bylo  uzhe
nizko i teni perebegali po nim.
   - Davaj pohodim, - skazal on.
   Ona podnyalas', i oni poshli po krasnozemu,  v  uyutnoj  teni.  Kogda  oni
vyshli iz roshchi, Kvejl' pomog Elene perejti cherez kanavu,  i  oni  poshli  po
doroge v predzakatnyh solnechnyh luchah.
   - Ty skoro dolzhen otpravit'sya v Egipet? - sprosila Elena.
   - Ne znayu, zhdu prikaza.
   On smotrel na ubegayushchuyu vdal' dorogu.
   - Zdes' teplo, - pribavil on. - V proshlyj raz ya prizemlyalsya  na  drugom
konce ostrova. Tam holodnej.
   - Kogda ty byl tam? - sprosila ona.
   - Kogda letel v Greciyu. Pered tem, kak my vstretilis' s toboj.
   - I eti malen'kie samolety poletyat v Egipet?
   - Da.
   - Znachit, i ty poletish'?
   - Dumayu, chto da. Vprochem, ego mogut ostavit' zdes'.
   - Kogo?
   - Moj "Gladiator". |to poslednij.
   - A gde ostal'nye?
   - Ih sbili vchera.
   - Mistera Hikki i eshche kogo-to?
   - Ty ego ne znaesh'... Da, Hikki.
   - YA ne znala. Kak mne zhal' ego.
   - Nichego ne podelaesh'.
   - I ty tozhe byl v boyu?
   - Da.
   - Kak mne zhal' mistera Hikki.
   - Da, - otvetil on. - Hikki byl horoshij paren'.
   - Ty davno ego znal? On ved' byl starshe vseh.
   - On byl lejtenantom aviaotryada, kogda ya tol'ko  pribyl  v  eskadril'yu.
Togda my i poznakomilis'.
   Nastupilo korotkoe molchanie. Oni  shli  po  kamenistomu  sklonu.  Kvejl'
pomog Elene perebrat'sya cherez treshchinu v skale.
   - Hikki byl togda poryadochnyj sumasbrod, - skazal on, spuskayas' so skaly
i rasstegivaya kurtku.
   - Na vid on byl ochen' sderzhan, - vozrazila  Elena,  sadyas'  u  podnozh'ya
skaly.
   - |to tol'ko na vid. Poglyadi, kak pticy derutsya.
   On ukazal na chaek, kruzhivshih vozle  gornogo  obryva:  odna  gnalas'  za
drugoj, vsyacheski staravshejsya uvernut'sya.
   - Kak zdes' horosho, - skazala Elena i podvinulas' k Kvejlyu. On lezhal na
spine.
   - Teplo, - skazal on. - Potomu i horosho.
   - YA vsegda dumala, chto anglichane lyubyat holod.
   - Nekotorye, naverno, lyubyat, - otvetil on. - No ya predpochitayu solnce.
   Ona ponimala, chto razgovor ne kleitsya, potomu chto on vse vremya dumaet o
proishodyashchem. Ot etogo u nego i ustalost' v glazah, i morshchiny na lbu.  Ona
yasno videla, chto on polon bespokojstva pod  vpechatleniem  vsego,  chto  emu
prishlos' perezhit'. Ona ne staralas' otvlech' ego ot etih  myslej,  hotya  ej
ochen' hotelos' ego tepla; no ona sama byla  polna  bespokojstva.  Tak  vse
slozhno. Vse, chto sovershaetsya i proishodit vokrug. Ona znala, chto ej mnogoe
yasnej, chem emu, no ne hotela okazyvat' na nego davleniya.
   - Solnce uhodit, - skazal Kvejl'.
   Solnce bylo teper' pozadi, v storone; ono uhodilo k zapadu, za  more  i
nevysokuyu gornuyu gryadu.
   - Nado idti, - pribavil on.
   Oni vstali i, legko stupaya, poshli vniz po sklonu.
   - Zdes', konechno, ne to, chto tam, - prodolzhal Kvejl', kogda  oni  vyshli
na dorogu.
   - A v Afinah ochen' ploho?
   - Da, primerno to zhe, chto i ran'she. ZHdut nemcev.
   - Fashisty chto-nibud' predprinimali v gorode?
   - Mne kazhetsya, vse eto odna boltovnya. Ne dumayu, chtoby v samom dele byli
kakie-nibud' besporyadki. Ih prekratili by.
   - My sami prezhde tak dumali. I v rezul'tate poluchili Metaksasa.
   - |to drugoe delo, - vozrazil on.
   - Tak govorit otec.
   Ona narochno skazala nepravdu.
   - Idem, - prerval Kvejl', i oni napravilis' k lageryu.





   Na drugoj den' on priehal v lager' tol'ko k vecheru.
   - Prosti, chto tak pozdno, - skazal on, kogda uvidel ee.
   Ona sprosila, chto proizoshlo.
   - YA hlopotal o tom, chto dolzhno proizojti.
   Ona rasstelila odeyalo na solnce; on sel.
   - So mnoj, kak vidno, ne speshat rasstat'sya, - prodolzhal on.
   - Ty budesh' letat'?
   - Veroyatno. Patrulirovat'. Mozhesh' ty poehat'  so  mnoj  segodnya  v  tot
konec goroda? YA nashel svyashchennika. Goditsya?
   - CHto?
   - Svyashchennik. YA znayu, kak eto tebya bespokoit.
   - Ochen' milo, - otvetila ona i gromko zasmeyalas'. - A v obshchem razve eto
tak vazhno? Dlya tebya eto imeet znachenie?
   - Net. Mozhet byt', imelo by, no sejchas ne takoe vremya.
   - A ne pozhaleesh'? - sprosila ona ulybayas'.
   - CHert voz'mi! Ty, kazhetsya, izdevaesh'sya?
   - Net. - I ona opyat' zasmeyalas'. - Milo. Ochen' milo.
   - Ty mozhesh' poehat' sejchas?
   - Da.
   Ona  chisto  po-zhenski  naklonilas',  podcherknuto  zvonko,  s   usmeshkoj
pocelovala ego v guby i poterlas' nosom o ego lob v tom meste, gde ne bylo
ssadin.
   - |to zachem? - sprosil on.
   - Razve vse byvaet zachem-nibud'?
   - Obychno takie veshchi - da.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
   - Ochen' horosho, - otvetil on nedoumevaya.
   - Nu vot, ya eto sdelala, potomu chto ty horosho sebya chuvstvuesh'.
   - Edem? - sprosil on, pripodnyavshis', i sel vozle nee, vytyanuv nogi.
   - Pojdu nadenu shlyapu, - otvetila ona.
   Na nej bylo sitcevoe plat'e i belyj dzhemper. Ona podnyalas', chtoby pojti
v palatku.
   - Ne nado shlyapy. Idem, - skazal on i tozhe vstal.
   - Razve anglichanki hodyat v cerkov' bez shlyapy?
   - My budem venchat'sya ne v cerkvi. Idem.
   - Horosho, - otvetila ona, i oni poshli po kom'yam  krasnozema  k  doroge.
Tam ih zhdal gruzovik. Oni proehali vdol' poberezh'ya, cherez ves' gorod, mimo
razrushennyh bombami domov i spustilis' po otlogomu gornomu sklonu. U vorot
voennogo lagerya, bliz  bochek  s  benzinom,  zagromozhdavshih  dorogu,  pered
izgorod'yu iz kolyuchej provoloki stoyal  chasovoj.  Kvejl'  pokazal  emu  svoj
dokument. CHasovoj osvedomilsya o Elene.
   - Nam nado videt' otca Niksona, - skazal Kvejl'.
   - Zachem?
   - CHtob obvenchat'sya.
   - CHto zh, vashi dokumenty kak budto v poryadke.
   - Hotite, ya shozhu za svyashchennikom i privedu ego syuda? - sprosil Kvejl'.
   - Net. Ne nado. Mozhete v容hat'.
   - Spasibo, - skazal Kvejl', i oni v容hali v lager'.
   Kvejl' velel shoferu ostanovit'sya u nebol'shogo doshchatogo domika. On pomog
Elene vyjti iz mashiny i pri etom obratil vnimanie na ee zagorelye nogi.
   - I chulok net, - skazal on s ulybkoj.
   - |to ty vinovat, - otvetila ona.
   - Budem nadeyat'sya, chto svyashchennik ne obratit vnimaniya.
   - Nam pridetsya chto-nibud' govorit'?
   - Net. Ne bespokojsya.
   Ona vzyala ego pod ruku, i oni voshli v dom. Tam stoyal stolik  s  pishushchej
mashinkoj. Nebol'shogo rosta, sovershenno sedoj chelovek, v ochkah  bez  opravy
na oblupivshemsya ot solnca nosu, vyshel k nim s kakimi-to bumagami v rukah.
   - Dobryj den', - privetstvoval on ih.
   - Nel'zya li potoropit'sya i sdelat' eto sejchas? - sprosil Kvejl'.
   - Vy zhelaete sejchas zhe obvenchat'sya?
   - Da. Dokumenty v poryadke?
   - V poryadke. A s vami est' kto-nibud'?
   - Nikogo, - otvetil Kvejl'. - Razve eto neobhodimo? Poznakom'tes': miss
Elena Stangu, mister Nikson.
   Oni pozhali drug drugu ruki, i svyashchennik polozhil bumagi na stol. Na  nem
byla tol'ko rubashka i korotkie shtany zashchitnogo  cveta.  Elena  zametila  u
nego na shee krasnyj treugol'nik zagara.
   - Nuzhny kakie-nibud' svideteli.
   - SHofer, - soobrazil Kvejl'.
   On kriknul v dver' shoferu, chtoby tot voshel.
   Dremavshij na solnce shirokoplechij jorkshirec medlenno  vylez  iz  mashiny.
Kvejl' sprosil ego, ne soglasitsya li on prisutstvovat' pri ceremonii.  Tot
ulybnulsya i otvetil, chto s udovol'stviem. Svyashchennik nadel syurtuk zashchitnogo
cveta i prines iz sosednej komnaty molitvennik.
   Kvejl' i Elena  stali  ryadom.  Poka  svyashchennik  chital  molitvy,  Kvejl'
smotrel na pyl' Egipta, vpitavshuyusya v shershavyj pereplet, i  na  poburevshij
ot zhary zolotoj obrez knigi. On ne slushal,  chto  chitaet  svyashchennik,  i  ne
dumal pryamo o Elene, a neopredelenno obo vsem,  chto  svyazano  s  nej.  Emu
hotelos',  chtoby  Hikki  byl  zdes',  i  Makferson,  i  Nitraleksis.   Vot
Nitraleksis  poradovalsya  by.  Kvejl'  predstavil  sebe,  kak  Nitraleksis
radostno hohochet po sluchayu ih brakosochetaniya, i zadal sebe  vopros,  uehal
li by Nitraleksis iz Grecii, esli by byl zhiv; veroyatno,  net;  ushel  by  s
Mellasom v gory. Mellas tozhe odobril  by  postupok  Kvejlya.  Kak  bylo  by
horosho: Hikki, Nitraleksis, Makferson i Mellas. I bol'she nikogo ne nado, i
vse bylo by v poryadke.
   Ego vzglyad upal na belyj list bumagi vozle mashinki, pokrytyj pyl'yu,  na
belye palatki za oknom i marshiruyushchih novozelandskih soldat  v  ostroverhih
shlyapah, potom na belye brovi sedogo svyashchennika. "Skol'ko  emu  mozhet  byt'
let?" - podumal Kvejl'. I pochuvstvoval tepluyu ruku Eleny v svoej  ruke,  v
to vremya kak svyashchennik prodolzhal chto-to govorit'.  Teper'  Kvejl'  narochno
staralsya ne slushat', no uzhe ne mog i slyshal vse.
   Nakonec svyashchennik zakryl knigu, kak by zakonchiv odnu chast' ceremonii, i
velel im protyanut' ruki.
   - U vas est' kol'co? - sprosil on Kvejlya. Kvejl' opustil ruku v  karman
kurtki i vynul serebryanoe s bordyurom kol'co. On  uvidel  korichnevyj  nalet
zagara na ruke Eleny - sled ee prebyvaniya zdes' v techenie neskol'kih dnej,
- i svoyu bol'shuyu shirokuyu ruku, i dlinnye pal'cy Eleny. Tut svyashchennik  stal
chto-to govorit' o svyatosti brachnogo soyuza, i  Kvejl'  staralsya  zapomnit',
chto on govorit, no ne mog,  a  svyashchennik  neozhidanno  nazval  ih  imena  i
proiznes: "Sochetayu vas kak muzha i zhenu",  i  velel  Kvejlyu  nadet'  kol'co
Elene na palec. Ona protyanula pravuyu ruku.
   - Druguyu, - skazal ej Kvejl'.
   Ona vzglyanula na nego s udivleniem i protyanula levuyu. Kvejl'  nadel  ej
kol'co, i ono  okazalos'  veliko;  ona  sognula  palec,  chtoby  kol'co  ne
svalilos'.
   - Vot i vse, - skazal svyashchennik, a oni  vse  stoyali.  -  YA  prishlyu  vam
brachnoe svidetel'stvo.
   On glyadel na nih s ulybkoj.
   Elena nichego ne ispytyvala. Kvejl' tozhe, krome oshchushcheniya chego-to novogo,
chto sovershaesh' v pervyj raz, - vrode pervogo poleta, - potomu chto eto bylo
nachalom chego-to takogo, chto delaesh'  vser'ez  i  nadolgo,  s  opredelennoj
cel'yu i neopredelennymi posledstviyami.
   - Spasibo, - skazal Kvejl', v to vremya kak svyashchennik pozhimal im ruki.
   - YA nemnozhko sokratil dlya vas, - skazal svyashchennik, vnimatel'no glyadya na
Kvejlya.
   - Pravda?
   Elena promolchala, tol'ko pozhala svyashchenniku ruku  i  ulybnulas'  emu,  a
shirokoplechij shofer pozhal ruki im oboim i ob座avil, chto  on  ochen'  dovolen,
ochen' dovolen, potomu chto eto pervoe venchan'e,  na  kotorom  emu  dovelos'
prisutstvovat'.
   - Nu, poehali, - skazal Kvejl'. - Vsego nailuchshego. Spasibo, - pribavil
on, obrashchayas' k svyashchenniku.
   - Do svidaniya. ZHelayu vam schast'ya, - otvetil tot, klanyayas' emu.
   - Spasibo, - povtoril Kvejl', sadyas' v mashinu.
   - Do svidaniya, - skazala Elena.
   Svyashchennik posmotrel na nee ponimayushchim  vzglyadom.  Kogda  gruzovik  stal
zavorachivat', on rasstegnul verhnyuyu pugovicu rubashki, ulybnulsya i  pomahal
rukoj.
   - Do svidaniya, missis Kvejl'! - kriknul on.
   Elena vzglyanula na nego s udivleniem.
   Gruzovik zaprygal po nerovnostyam gruntovoj  dorogi.  CHasovoj  na  postu
sprosil ih, obvenchalis' li oni; shofer otvetil: "Ponyatno, obvenchalis'", - i
tronul mashinu. Elena chuvstvovala tyazhest' kol'ca  na  pal'ce.  Ona  prizhala
konchik pal'ca k ladoni iz spasen'ya, kak by  kol'co  ne  soskol'znulo.  Ona
uslyhala, chto shofer nasvistyvaet svadebnyj  marsh  iz  "Loengrina".  Kvejl'
vzglyanul na nee i ulybnulsya.
   - Nel'zya li chto-nibud' pooriginal'nej? - kriknul on shoferu.
   - CHto?
   - Nichego, - otvechal Kvejl' so smehom.
   - Gde ty dostal kol'co? - sprosila Elena, podnyav ruku s kolen.
   - YA iskal ego chut' ne celoe utro. Nashel v Kanii.
   - Mne pridetsya otrastit' sebe palec potolshche.
   - Ne derzhitsya?
   - Ploho.
   - Poprobuj, razogni palec.
   - Ono spadet.
   - Podstav' druguyu ruku.
   Ona ponyala, chto on smeetsya. Poglyadela na nego, potom na ruku i pokachala
golovoj.
   - Vot, - skazal shofer, - obmotajte etim.
   On protyanul Elene tesemku.
   - Vy hotite privyazat' mne kol'co k pal'cu?
   - Net, obmotajte etim kol'co.
   Kvejl' vzyal tesemku. On prodel ee mezhdu kol'com i  pal'cem  Eleny,  tak
kak ona ne zahotela snimat' kol'co. On namotal tesemku na kol'co i  svyazal
koncy. Potom on zasmeyalsya i povernul kol'co uzelkom vniz.
   - Vot i vse, - skazal Kvejl'.
   - Ochen' horosho.
   - Kak by ya hotel, chtoby Hikki byl  s  nami,  -  prodolzhal  on  s  tihim
smehom.
   Ona ne udivilas', a on ne stal pechal'nym, - on prodolzhal smeyat'sya  i  v
ego vosklicanii ne bylo skorbi. I tak  kak  on  sam  vspomnil  Hikki,  chto
byvalo dovol'no redko, ona zagovorila o Hikki.
   - Kak by on k etomu otnessya? - sprosila ona.
   - On byl by rad, - uverenno otvetil Kvejl'.
   - A gde Tep?
   - Ne znayu. On udivitsya. On dumal, chto my shutim.
   - A Hikki? - sprosila ona. |to bylo ochen' vazhno.
   - Net, - tiho otvetil Kvejl'. - On znal.
   Ona zamolchala i stala smotret', kak pyl' klubitsya iz-pod perednih koles
vysokogo gruzovika i saditsya na okajmlyayushchij dorogu nizkij  kustarnik.  Ona
uvidela, kak  vperedi,  vverh  po  sklonu,  po  kotoromu  oni  tol'ko  chto
spustilis', begut lyudi iz drugogo gruzovika.
   - Nalet, - skazal shofer i ostanovil mashinu.
   Elena vylezla vsled za shoferom, podozhdala Kvejlya, i oni pobezhali  vverh
mimo porosshih kustarnikom skal.  Pryamo  pered  nimi  izgibalis'  ochertaniya
Suda-Bej i dvigalas' ten' ot navisshego s odnoj storony nad gorodom oblaka.
   Elena  uslyhala  gul  samoletov;  eto  bylo  neozhidanno,  tak  kak  oni
pryatalis' za oblakom. Ona uvidela chto-to chernoe,  s  lapami,  nesushcheesya  v
stremitel'nom pike, i uslyhala, kak Kvejl' proiznes:
   - Pikirovshchiki!
   Ona prisela za skaloj, potomu chto  tak  postupil  shofer.  Uvidela,  chto
Kvejl' stoit, i uslyhala razryvy bomb.
   - Spryach'sya, - skazala ona emu.
   - Nichego. |to daleko.
   Ona vypryamilas'. Uvidela, kak pervyj pikirovshchik vyshel  iz  pike  i  kak
pikiroval  vtoroj,  i  zametila  solnechnyj  otblesk  na   bol'shoj   bombe,
otdelivshejsya ot nego.
   - Oni b'yut po "Jorku", - skazal Kvejl'.
   - |to chto?
   - Linkor. Poluzatoplen v buhte. Ottuda i zenitnyj ogon'.
   Elena uvidela belye dymki, provozhavshie pervye dva samoleta, v to  vremya
kak tretij snizhalsya, i uslyhala pulemetnuyu ochered'.
   - Beregis', - skazal Kvejl' i prisel.
   - CHto eto? - kriknula ona, perekryvaya shum motorov.
   - Pulemety.
   Vzryv bomby potryas skalu. Podnyavshis', oni uvideli, chto samolety uhodyat:
eho razryvov doneslos' do nih s gor. Elena zhdala,  chtoby  Kvejl'  poshel  k
gruzoviku, no Kvejl' stoyal na meste. Nakonec poshel shofer. Togda  i  Kvejl'
dvinulsya obratno. On pomogal Elene spuskat'sya s utesov, hotya ona v etom ne
nuzhdalas'. Nakonec oni seli v mashinu i uehali.
   V gorode eshche stoyal osobennyj zapah  ot  vzryvov;  po  ulicam  toroplivo
shagali soldaty; popadalis' avstralijskie sestry v  seroj  forme,  i  Elena
dumala, kto zhe  oni  takie.  Kvejl'  ostanovil  shofera  na  perekrestke  i
poprosil ego vernut'sya za nim chasa cherez dva.
   Oni podnyalis', peshkom po sklonu, vedushchemu k olivkovoj roshche.  Podoshli  k
poloske travy, otdelyayushchej obrabatyvaemyj  uchastok  krasnozema  ot  tverdoj
skaly. Kvejl' sel i snyal kurtku. Elena  sela  ryadom.  Tut  rosla  krapiva,
kotoruyu ona ne zametila i zadela rukoj.
   - Oj! - vskriknula ona i otdernula ruku. Kvejl' pristal'no poglyadel  na
nee i zasmeyalsya. On naklonilsya k  polozhil  ej  ruku  na  plecho.  |to  bylo
sdelano dovol'no nelovko, no ona,  vidimo,  nichego  ne  imela  protiv.  On
povalil ee na myagkuyu zemlyu, i ona tozhe zasmeyalas'. On poceloval ee  s  toj
uverennost'yu v svoem prave, kotoraya daetsya zakonnym brakom.
   - CHudesno, - skazal on.
   - Net, bol'no, - vozrazila ona.
   - CHudesno, - povtoril on. I pribavil: - No nado  podumat'  o  tom,  kak
uvezti tebya v Egipet.
   - Tak skoro?
   - Tebe zdes' ne mesto. Ty videla, kakie bombezhki?
   - |to tol'ko v gorode.
   - Da, no vse mozhet sluchit'sya.
   - Ne tak skoro.
   - Zdes' budet nehorosho.
   - Pochemu?
   - Malo li chto mozhet byt'. I potom menya vo  vsyakom  sluchae  perevedut  v
Egipet.
   - Kogda?
   - |to mozhet proizojti v lyuboj moment.
   - Daj mne pobyt' zdes' nemnogo.
   - Posmotrim, - otvetil on. - Kstati, chto s Lousonom?
   - On gde-to v drugoj chasti ostrova. Podozhdi minutku.
   Elena zametila, chto na levoj shcheke u nego pod glazom otpadaet strup. Ona
vynula nosovoj platok, snyala korku, i pod  nej  otkrylas'  tonkaya  poloska
krasnoj kozhi.
   - U tebya shodyat strup'ya s lica, - skazala ona.
   On hotel podnesti ruku k licu, no ona emu ne  pozvolila.  Ona  uvidela,
kak on soshchurilsya i smorshchil svoj pryamoj  nos.  Ona  provela  rukoj  po  ego
myagkim volosam, i oni goryacho i nezhno zashchekotali ee ladon'. On pripodnyalsya,
snyal rubashku i podlozhil ee pod sebya. Elena snyala dzhemper, i on  uvidel  ee
zagoreluyu sheyu.
   - Ty lyubish' solnce, - skazala ona.
   - Solnce horoshaya veshch', - otvetil on.
   - U vas v Anglii solnca net?
   - Tam, gde ya zhivu, net.
   - CHto vy delaete u sebya na ostrove?
   - U nas zanimayutsya glavnym obrazom zemledeliem. Tam pochti  net  nikakih
zarabotkov.
   - A chem ty zhil?
   - YA tam tol'ko uchilsya v shkole. A potom uehal v London.
   - Zachem?
   Ona vytyanulas' pochti vo ves' rost ryadom s nim, tol'ko podognula koleni.
   - Kakoj special'nosti ty uchilsya?
   - Na inzhenera. Stroit' mosty.
   - A pochemu brosil?
   - YA ne brosil. V universitete ya sdelalsya letchikom. YA znal, chto rano ili
pozdno budu letat', i vstupil v universitetskuyu uchebnuyu eskadril'yu.  Kogda
nachalas' vojna, iz  nee  sformirovali  eskadril'yu  bombardirovshchikov,  a  ya
perevelsya v vos'midesyatuyu eskadril'yu.
   - Kak zhe s mostami?
   - Ne znayu, - otvetil on. - Vperedi  eshche  mnogo  vsego.  Mne  eshche  dolgo
nel'zya budet dumat' ob etom. A solnce uzhe sobiraetsya skryt'sya za goru.  Ne
podnyat'sya li nam povyshe?
   Ona vstala. On otdal ej svoyu kurtku i nadel rubashku.
   - Snimi, - skazala ona.
   On pozhal plechami i snyal. Oni stali podymat'sya po sklonu,  i  ona  nesla
ego kurtku. On karabkalsya po skalam i  ne  podderzhival  ee,  tak  kak  ona
vzbiralas' vverh tak zhe provorno, kak i on. Naverhu pochva byla  temnaya,  i
skaly porosli myagkoj travoj. Nakonec oni ostanovilis'. On vzyal  u  nee  iz
ruk svoyu kurtku i rasstelil dlya nee. Oni legli. Elena ne stala  popravlyat'
yubku, kotoraya pripodnyalas', obnazhiv ee nogi. Ona skinula sandalii.
   - |to, dolzhno byt', stranno, kogda net solnca.
   On promolchal.
   - Neuzheli tam nikogda net solnca?
   Ona povtorila vopros, zhelaya zastavit' ego govorit' ob etom.
   - Gde?
   - U tebya na rodine.
   - Inogda byvaet. No net takoj zhary.
   - Tam budut nedovol'ny, chto ya grechanka? Anglichane takie smeshnye.
   - Mozhet byt'. No my ved' poka zdes'. |to slishkom daleko,  chtoby  stoilo
bespokoit'sya.
   Ona zakinula ruki za golovu i podstavila lico pod solnechnye luchi.
   - Ty smozhesh' vernut'sya v universitet posle vojny?
   Ej hotelos' rassprosit' ego kak sleduet. Hotelos' ustanovit'  blizost',
kotoraya dolzhna byt' mezhdu nimi.
   - Ne znayu.
   Glaza ego byli otkryty. On molchal v razdum'e.  On  dumal:  ya  hotel  by
rasskazat' Elene obo vsem slozhnom, chto est' vo mne. No ne mogu rasskazat',
potomu chto ne umeyu govorit'; poluchitsya sbivchivo i sentimental'no. YA  hotel
by rasskazat' ej i hotel by, chtoby ona rasskazala mne o sebe,  no  ona  ne
hochet po toj zhe prichine.
   - YA hotel by vernut'sya, - nachal on, pytayas' pristupit' k  razgovoru.  -
Hotel by, no chtoby bylo po-drugomu. YA hotel by, da... No...
   On zapnulsya, potomu chto emu hotelos' skazat' bol'she, ob座asnit', chto emu
hochetsya chisto fizicheskogo  chuvstva  udovletvoreniya,  kakoe  byvaet,  kogda
delaesh' nastoyashchee delo, a eto vse ne nastoyashchee.  No  on  ne  mog  vyrazit'
etogo.
   - YA ponimayu, - skazala ona.
   No ona ponimala, chto lish' smutno ulavlivaet ego chuvstva, i hotela znat'
bol'she.
   - Ty hochesh', chtoby ne bylo pustoty... - skazala ona.
   - Mozhet byt', - otvetil on. I prodolzhal: -  Mozhet  byt',  vse  bylo  by
inache, esli by... - On ostanovilsya, potom ochen' ostorozhno pribavil. - Esli
by ty byla so mnoj.
   Ona kivnula. Ona ponimala, chto on hochet skazat' chto-to eshche.
   Ona sama hotela skazat' bol'she. No ponimala, chto etogo  nel'zya  delat',
potomu chto on dolzhen prokladyvat' put'. Ej hotelos' govorit'  o  tom,  kak
oba oni vosprinimayut vse. No ej meshalo  ego  nezhelanie  govorit'  obychnymi
slovami. On otverg by obychnye vyrazheniya, potomu chto boyalsya ih i  otnosilsya
k nim nedoverchivo, a ona tol'ko imi i  vladela  po-anglijski.  Ona  teper'
obnaruzhila eto. Dazhe dlya togo, chtoby pobesedovat'  soderzhatel'no  o  samyh
prostyh faktah, ej  prishlos'  by  govorit'  obinyakami,  izbegaya  slovesnyh
shtampov, k kotorym  on  otnosilsya  nedoverchivo.  I  vse-taki  ej  hotelos'
skazat' pobol'she, uznat' eshche chto-nibud' o nih oboih.
   - My slishkom malo sporim, - toroplivo skazala ona.
   On zasmeyalsya,  ponyav,  chto  ona  hochet  skazat'  i  chto  chuvstvuet.  On
poproboval pojti ej navstrechu i vyrazit' ej svoe sobstvennoe chuvstvo.
   - Nuzhno vremya, - skazal on. - |to pridet.
   On hotel skazat', chto v  zavisimosti  ot  zhiznennyh  obstoyatel'stv  oni
budut vo mnogom shodit'sya i rashodit'sya i malo-pomalu stanut blizhe drug  k
drugu. On hotel skazat', chto nikogda ne byl ni s kem blizok i uklonyalsya ot
blizosti. I hotel prosit' ee byt' terpelivej, potomu chto on ne mozhet srazu
vyskazat' vse, chto nuzhno. On i sam muchitel'no zhelal etogo. Emu ne  hvatalo
togo spokojstviya, kotoroe porozhdaetsya duhovnoj blizost'yu, toj  uverennosti
drug v  druge,  kotoruyu  prinosit  blizost',  i  togo  fizicheskogo  tepla,
kotorogo on ne znal, tak kak vyros v sem'e, gde chuvstva proyavlyalis' skupo.
   - No ved' teper' vremya ne obychnoe, - skazala ona.
   Elena hotela skazat', chto on vsegda v opasnosti,  no  ona  ne  reshalas'
zagovorit' ob etom, esli sam  on  ne  zagovorit.  Ona  podozhdet.  Da,  ona
podozhdet, poka ne zagovorit on. Ona hotela, chtoby on uverilsya v ee  polnoj
predannosti, - ne v tom neposredstvennom chuvstve, kotoroe ih svyazyvalo,  a
v prochnoj intimnoj blizosti. Ona hotela dat' emu etu  uverennost'  i  sama
poluchit' ot nego, no ona tozhe ne lyubila slov  i  byla  bessil'na  vse  eto
vyrazit'... Nado podozhdat', podumala ona.
   - Mne zhal', chto ya plohoj sporshchik, - s delannoj nebrezhnost'yu skazal on.
   On hotel skazat', chto zhaleet, chto ne mozhet  vnutrenne  dat'  sebe  volyu
tak, chtoby oni mogli posporit' i potolkovat' o real'nyh faktah i sobytiyah,
o vojne, narode, smerti, revolyucii, o tom, chto proishodit, o tom,  chto  on
hochet uyasnit' sebe i kak dumaet dejstvovat' sam. No on boyalsya  dazhe  samyh
etih slov.
   - YA sama ne ochen' vladeyu etim iskusstvom, - otvetila ona.
   Ona dumala o tom zhe, chto i on, pochti v toj zhe posledovatel'nosti, s toyu
raznicej, chto ej hotelos' rasskazat', kak dejstvovali ee otec  i  brat,  i
kakih derzhalis' vzglyadov, i kakih vzglyadov derzhitsya ona sama na zhizn',  na
istoriyu, na vse sobytiya.
   Tut ona uvidela, chto oba oni sdelali popytku  proniknut'  v  dushu  drug
druga i popytka eta poterpela neudachu. Beznadezhnuyu, pozornuyu, neudachu.
   Togda ona umolkla.
   Kvejl' snova rastyanulsya na zemle, prodolzhaya razmyshlyat' ob etom.
   Kogda   solnce   spryatalos'   za   goru,   oni   spustilis'   vniz   po
asfal'tirovannomu shosse. Kvejl' nadel kurtku,  tak  kak  holodnyj  morskoj
veter pronik v olivkovuyu roshchu.
   Oni shli molcha.
   - YA razuznayu, kakie budut vozmozhnosti uehat' v blizhajshie dni, -  skazal
on.
   Elena ne stala sporit', no reshila, chto nikuda ne poedet bez  nego.  Ona
smutno ponimala, chto v Egipte oni snova popadut v obstanovku vojny.  Zdes'
na kakoj-to  srok  ustanovilos'  zatish'e,  pozvolyayushchee  zhit'  snosno,  bez
potryasenij. CHem dol'she oni smogut zdes' ostat'sya, tem budet luchshe dlya  nih
oboih. Ona ne hochet vdrug ochutit'sya v Egipte, ne znaya,  chto  budet  s  nim
dal'she, potomu chto segodnya eto vazhnee vsego. Ona ponimala, chto ubedit' ego
budet nelegko, no ne hotela sporit'.
   - Ty sejchas dolzhen ehat' v Kaniyu? - sprosila ona.
   - Da. YA dolzhen yavit'sya s raportom.
   - Vecherom vernesh'sya?
   - Veroyatno. Kak ty s etoj anglichankoj?
   - YA ee ne vizhu.
   - Da. Za nej uhazhivaet Tep. Poetomu ee i net.
   - Pravda. Pervyj den' on vse shutil s nej.
   Oni podoshli k nizine, gde doroga byla pokryta gryaz'yu.  Zdes'  stoyal  ih
gruzovik. Kvejl' skazal shoferu, chto sejchas vernetsya,  i,  vojdya  v  polnuyu
gustoj teni olivkovuyu roshchu, provodil Elenu k palatke.
   - YA postarayus' vernut'sya, - skazal on.
   - Da, da.
   - Vsego, - skazal on i goryacho poceloval ee.
   S minutu on vnimatel'no smotrel na nee.  Elena  ponyala,  chto  on  hochet
chto-to skazat'. No on tol'ko slegka pogladil ee  po  shcheke  i  ushel.  Elena
smotrela emu vsled, poka on ne skrylsya, potom voshla v palatku.
   V palatke vse nosilo na sebe sledy bivuachnoj zhizni.  Unyniem  veyalo  ot
vzduvaemoj vetrom holstiny, i ot zhalkih popytok pridat' uyut  pomeshcheniyu,  i
ot plat'ev, visyashchih na sheste. Luchshe vyjti na  vozduh.  Elena  vspomnila  o
malen'kom dome na drugom konce olivkovoj roshchi - s kolodcem  i  sadom.  Ona
videla  tam  zhenshchinu,  kogda  prohodila  mimo.  Vo  vsyakom  sluchae   stoit
poprobovat'. Ona natyanula cherez golovu dzhemper i poshla.
   Vse uzhe bylo okutano vechernim sumrakom, kogda ona,  minovav  ogradu  iz
kolyuchej provoloki, poshla po beregu malen'kogo kanala, kotoryj privel ee  k
domu. Kak i bol'shaya chast' derevenskih domov, on byl iz gliny, no  vykrashen
gruboj  mestnoj  kraskoj  v  rozovyj  cvet.  |to  byl   nizen'kij   domik,
istoptannaya tropinka vela k kolodcu, poluskrytomu vetvyami bol'shogo dereva,
Elena proshla mimo nego i ostanovilas' u vhodnoj  dveri.  Postuchala,  potom
sprosila po-grecheski, est' li kto v dome. K nej vyshla zhenshchina.
   - Dobryj vecher, - vezhlivo pozdorovalas' Elena.
   - Dobryj vecher.
   - |to vash dom?
   - Nash. YA zhivu zdes' s muzhem.
   - Mozhno pogovorit' s vami o pomeshchenii?
   - O chem?
   ZHenshchina byla nebol'shogo rosta, sedaya; vid u nee byl ustalyj, no glaza i
guby slegka ulybalis'.
   - YA hotela uznat', ne najdetsya li u vas komnaty dlya menya.
   - Vojdite.
   - Spasibo, - otvetila Elena.
   Ona voshla v nizkuyu dver' i okazalas' v komnate s derevyannymi balkami  i
dlinnoj pech'yu v uglu, v kotoroj  pylali  drova.  Vozle  lampy,  kachayas'  v
kachalke, sidel muzhchina. On vstal i poklonilsya Elene, potom opyat'  sel.  Na
nem byl vyutyuzhennyj, no gryaznyj kitel' grecheskogo oficera.
   - Ona sprashivaet, ne sdadim li my ej komnatu, - skazala zhenshchina. -  |to
moj muzh, - ob座asnila ona Elene.
   - YA byla by ochen' rada, esli b vy razreshili mne  poselit'sya  u  vas,  -
vezhlivo skazala Elena.
   Muzhchina smotrel na nee, ne predlagaya ej sest'.
   - Vy iz Afin? - sprosil on.
   - Da.
   - CHto tam teper' delaetsya?
   -  YA  uzhe  dovol'no  davno  ottuda,  -  otvetila  ona,  chtoby  izbezhat'
rassprosov.
   - Vy mozhete zanyat' komnatu, v kotoroj zhil moj syn, - skazala zhenshchina.
   - Skol'ko vremeni vy zdes' prozhivete? - sprosil muzhchina.
   - Mozhet byt', s mesyac. Sama ne znayu. Moj muzh skoro uezzhaet, -  otvetila
Elena.
   - Vash muzh tozhe budet zhit' zdes'?
   - Da.
   - Vy v sostoyanii platit'?
   - Vpolne, - otvetila Elena.
   On nazval cenu, i ona soglasilas'.
   - CHto zh, dogovorilis', - skazal on.
   - Blagodaryu vas,  -  otvetila  Elena.  -  Nam  hotelos'  by  zavtra  zhe
pereehat'.
   - Da, da, - skazala zhenshchina. - Ochen' horosho.
   Oni poshli k dveri. Elena vezhlivo pozhelala hozyainu  spokojnoj  nochi;  on
vstal i otvetil:
   - Spokojnoj nochi.
   ZHenshchina otkryla ej dver' i, kogda Elena  poblagodarila  ee,  kivnula  v
otvet.
   - Ne za chto, - skazala ona.
   Elena otvetila, chto ochen' rada.
   - Spokojnoj nochi.
   Elena protyanula ej ruku, i ustalaya zhenshchina pozhala ee.





   Kvejl' vymylsya v bol'shom tazu, kotoryj napolnili vodoj iz  kolodca.  On
posmotrel na sebya v kvadratnoe zerkalo. Uvidel, chto u nego pochernelo  lico
i otrosla boroda. Zametil krasnotu v tom meste, otkuda soshli strup'ya.  Vse
lico u nego chesalos', i kozha stala suhaya ot solnca. On otoshel ot  zerkala,
razdumyvaya, mozhno li emu pobrit'sya. Sel na krovat',  chtoby  nadet'  chistye
noski, kotorye tret'ego dnya dal emu Tep. Pozhalel, chto u  nego  net  chistoj
rubashki, i podumal, chto horosho by zavtra vystirat' tu, kotoraya na nem, kak
vdrug voshel Tep.
   - Gde ty byl vchera ves' den'? - sprosil on Kvejlya.
   - U Eleny.
   - Nu kak ona? - prodolzhal Tep, sadyas' ryadom s Kvejlem.
   - Horosho, - otvetil Kvejl'. - My obvenchalis'.
   - CHert poderi! CHto zhe ty mne nichego ne skazal.
   - Tebya ne bylo.
   - YA tol'ko v gospital' ezdil. Vy mogli zaehat' za mnoj.
   Kvejl' pozhal plechami i nadel sapogi.
   - Kak tvoya ruka? - sprosil on Tepa.
   - Nichego. Vrach govorit, chto ya uzhe svoe otletal.
   - Otletal?
   - Da. CHto-to neladnoe s kost'yu v pleche.
   - A ruka budet dejstvovat'?
   - Konechno. Tol'ko letat' ne pridetsya bol'she.
   - Skverno, - zametil Kvejl'.
   - CHego huzhe. Poslushaj, a ved' ya dumal, chto ty mne ochki vtiraesh'  naschet
zhenit'by na Elene.
   - Ty tak dumal?
   - Nu da. A razgovorov nikakih ne bylo? Naschet togo, chto ona grechanka?
   - CHto zhe iz etogo?
   - CHto skazhut tvoi?
   - Kakoe eto imeet znachenie?
   - YA ne znal, chto ty tak smotrish' na eto, - skazal Tep so smehom.
   - Kak u tebya dela s parohodom?
   - Othodit neftyanoj tanker... YA vovse ne zhelayu byt' vzorvannym.
   - A eshche pojdut?
   - Ne znayu. Mne vo vsyakom sluchae vse  ravno.  Zdes'  mozhno,  po  krajnej
mere, otdyshat'sya. Ne pora li idti obedat'? - sprosil Tep.
   - Kazhetsya, da.
   Kvejl' nadel kitel' i vyshel vmeste s  Tepom.  Oni  voshli  v  kvadratnuyu
palatku s sosnovym  stolom,  ustavlennym  emalirovannymi  chashkami.  Kapral
osvedomilsya, chto oni zhelayut na obed. Oni zakazali  i  seli  za  stol.  Tep
nalil sebe shotlandskogo viski s sodovoj vodoj i sprosil Kvejlya, ne  nalit'
li emu. Kvejl' sidel, otkinuvshis' na spinku stula, i borolsya  s  dremotoj.
Ot viski on otkazalsya. Za obedom oni pochti vse  vremya  molchali.  Poobedav,
Kvejl' pozhelal Tepu spokojnoj nochi i poshel spat'.





   Kvejl' vstal rano utrom. On  dolzhen  byl  patrulirovat'  nad  Suda-Bej.
Montery i mehaniki prigotovili ego "Gladiator", i kogda  Kvejl'  vyshel  na
solnechnyj svet, samolet uzhe strekotal na ploshchadke. Kvejl'  prodel  ruki  v
lyamki parashyuta, sel v neuyutnuyu kabinu pilota  i  totchas  zhe  otorvalsya  ot
zemli. Dispetcher otmetil ego vzlet. Tri "Blenhejma" byli  uzhe  v  vozduhe.
Dva drugih stoyali na krayu ploshchadki. Kvejl'  potyanul  ruchku  na  sebya,  ego
tyazhelaya mashina proshla nad nimi. Emu prishlos' kruto nabrat'  vysotu,  chtoby
preodolet' gornuyu cep'.
   Zadanie bylo neslozhnoe. V Suda-Bej pribyvali voinskie chasti. On  dolzhen
byl patrulirovat' nad buhtoj i k  severu  ot  nee,  prikryvaya  vhodyashchie  v
Suda-Bej korabli. Podnyavshis'  nad  buhtoj,  on  uvidel,  chto  korabli  uzhe
vhodyat.  |to  byli  vysokie  suda  po  sravneniyu  s  eskortirovavshimi   ih
esmincami. Nezharkoe solnce,  podnyavsheesya  vysoko  nad  gorizontom,  uspelo
nagret' more svoimi nastojchivymi luchami. Kvejl' dumal o tom, chto on stanet
delat', esli naletyat bombardirovshchiki. Pravda, emu bylo skazano, chto naleta
ne predviditsya. Vo vsyakom sluchae v vozduhe poblizosti est' "Blenhejmy". On
stal vnimatel'no osmatrivat'sya, otyskivaya "Blenhejmy" i proveryaya,  net  li
protivnika. Otyskav "Blenhejmy", on vklyuchil radio.
   - Slushajte, vy tam, - skazal on i povtoril shifr.
   - |to vy, Kvejl'? - sprosil odin iz nih.
   - Da. YA budu nad vami.


   Vernuvshis', on zastal vseh v stolovoj eshche za utrennim zavtrakom.
   - Vot on, - voskliknul odin iz prisutstvuyushchih.
   - Ty slyshal? - sprosil Tep, uvidev vhodyashchego.
   - CHto?
   - Ty poluchil krest za letnye boevye zaslugi.
   - Pravda?
   - Verno, - podtverdil odin iz letchikov i ukazal  na  Tepa:  -  I  Finli
tozhe.
   - Hikki poluchil orden za boevye zaslugi i pryazhku  k  svoemu  krestu,  -
prodolzhal Tep.
   - Mnogo emu tolku ot etogo, - zametil Kvejl'.
   Do etogo u nego bylo horoshee nastroenie, teper' ono isportilos'.
   - Otkuda ty znaesh'? - sprosil on Tepa.
   - Mne skazali v operativnom otdele.
   - YA dumal, shtab dazhe ne znaet, chto my zdes', - skazal Kvejl' sadyas'.
   Vse pozdravlyali ego, a Tep pozhal emu ruku. Tep ochen' radovalsya.  Obychno
on tak smeyalsya, kogda byval navesele i ne hotel trezvet'.
   Kogda on ushel, Kvejl' mog spokojno dokonchit'  svoj  zavtrak.  Zatem  on
yavilsya k nachal'stvu, napisal raport  ob  utrennem  vylete  i  osvedomilsya,
nuzhen li on. Emu otvetili, chto  net,  i  on  poprosil  odnogo  iz  shoferov
otvezti ego na svoem gruzovike v Suda-Bej.
   Na beregu on vyshel iz mashiny i napravilsya v nebol'shoe kirpichnoe zdanie,
oblozhennoe meshkami s peskom. CHasovoj u  vhoda  otdal  emu  chest'.  Otyskav
nuzhnogo emu morskogo oficera, Kvejl' sprosil u nego otnositel'no parohodov
v Egipet. Oficer otvetil, chto segodnya tuda idet tanker, a  zavtra  karavan
transportov s  voinskimi  chastyami,  veroyatno,  bez  soprovozhdeniya.  Kvejl'
ob座asnil, chto zdes' u nego zhena. Na eto oficer  otvetil,  chto  ona  dolzhna
ehat' s drugimi zhenshchinami; v svoe vremya dlya  nih  budet  vydelen  parohod.
Kvejl' poprosil oficera, chtoby tot dal  emu  znat'  ob  etom  v  Kaniyu  na
aerodrom. Potom otpravilsya k Elene.
   Podhodya  k  palatke,  Kvejl'  uvidel,  chto  Elena  sidit  u   vhoda   i
prichesyvaetsya. Solnce stoyalo uzhe  vysoko,  i  ten'  ot  oliv  stala  takoj
korotkoj, chto mezhdu derev'yami legli solnechnye pyatna. Kvejl' narochno shel po
etim pyatnam, chtoby vpitat' lishnyuyu kaplyu tepla. Elena smotrela, kak  on  ne
spesha priblizhaetsya k nej.
   - Zdravstvuj, - skazal on, podojdya, i nezhno poceloval ee.
   - Zdravstvuj.
   Ona  pristal'no  vzglyanula  emu  v  lico,  chtoby  uznat',  v  kakom  on
nastroenii.
   On sel, i oni pomolchali. Ona perestala prichesyvat'sya.
   - Prodolzhaj, - skazal on. - CHto ZHe ty ne prichesyvaesh'sya?
   - Ty segodnya patruliroval?
   - Da. Ty uzhe znaesh'?
   - Da, - otvetila ona, sadyas' ryadom s nim. - Tep priezzhal.
   - Kogda?
   - S polchasa tomu nazad. On chto-to tolkoval o nagradah.
   - Da. On poluchil krest za letnye boevye zaslugi.
   - On skazal, chto ty tozhe.
   - Vot kak?
   Kvejl' rasstegnul kitel' i ulegsya.
   - Da. |to pravda?
   - Pravda.
   - A Hikki chto-to eshche.
   - Orden za boevye zaslugi, - otvetil Kvejl'.
   - |to horosho?
   - Neploho. Luchshee posle kresta Viktorii.
   - Ty kak budto ne rad.
   - Pochemu?
   - Ne znayu. YA rada za Hikki.
   - |to bylo by horosho, esli b on sam byl zdes' i poradovalsya.
   - A tvoj krest? Za chto ty ego poluchil?
   - Ne znayu. YA ne videl prikaza.
   Oni opyat' posideli molcha. Potom Elena vstala  i  pozvala  ego.  Minovav
roshchu, ogradu iz kolyuchej provoloki i kanal, oni podoshli k domu.
   - YA byla zdes' vchera, - skazala Elena. - Hozyaeva soglasilis' sdat'  nam
komnatu.
   Ona postuchala.
   - Kak ty eto ustroila? Prosto poprosila? - sprosil Kvejl',  oglyadyvayas'
krugom.
   - Nu da. A chto?
   - Da nichego. Vy, greki, - gostepriimnyj narod.
   - Oni trebuyut platy.
   Kvejl'  zasmeyalsya.  Hozyajka  otvorila   dver'.   Elena   ob座asnila   ej
po-grecheski, chto privela muzha posmotret' komnatu. Ta vzglyanula na Kvejlya s
udivleniem. Kvejl' poklonilsya.
   - On inglizi? - sprosila Elenu hozyajka.
   - Da, - otvetila Elena, i oni voshli v dom.
   - A my dumali, chto vash muzh grek.
   - Net, on inglizi.
   ZHenshchina promolchala. Oni osmotreli komnatu, i  Kvejl'  ostalsya  dovolen.
Komnata byla  malen'kaya;  v  nej  stoyala  nizkaya  dvuspal'naya  samodel'naya
krovat', pokrytaya sshitym iz loskutkov odeyalom.  Krome  krovati,  byli  dva
stolika i derevyannyj stul. Nizkij potolok  spuskalsya  k  malen'komu  oknu,
cherez kotoroe tusklo svetilo solnce.
   - Ochen' horosho, - skazal Kvejl', kogda oni vyshli.
   - Ty mozhesh' priezzhat' inogda? - kak by nevznachaj sprosila Elena.
   - Dumayu, chto da, - otvetil on. - Budu kak-nibud' vyryvat'sya.
   - Vot ne znayu, kak s pitaniem, - prodolzhala Elena. - YA dumayu,  pridetsya
stolovat'sya zdes', esli ty nichego ne imeesh' protiv. Myasa u nih net sovsem.
   Kvejl' podoshel k kolodcu i sorval s dereva spelyj granat.
   - Dumayu, chto prozhivu i bez myasa.
   On sorval eshche neskol'ko plodov po  doroge  k  palatke,  razgryz  myagkie
kostochki i zael ih gorech' sladkoj myakot'yu.
   Vzyav  v  palatke  oba  chemodana,  on  perenes  ih  v  novoe  pomeshchenie,
nasvistyvaya "Mne dela net ni do kogo". Na hodu on neskol'ko  raz  podkinul
nogoj popavshijsya emu na doroge komok  zemli  i  ulybnulsya  Elene,  kotoraya
nablyudala za nim. I ona ponyala, chto postupila pravil'no,  i  pochuvstvovala
sebya schastlivoj.





   ZHizn' ih potekla rovno, hotya i ne vpolne  uporyadochenie.  V  te  vechera,
kogda Kvejlyu udavalos' pobyt'  doma,  oni  bezzabotno  naslazhdalis'  svoej
blizost'yu, Hozyain doma byl ne ochen' dovolen, uznav, chto Kvejl' anglichanin.
Ran'she on hozyajnichal v  olivkovoj  roshche  v  kachestve  upravlyayushchego.  Vojna
razrushila ego blagopoluchie. On byl prizvan v ryady  mestnogo  garnizona,  a
roshchu anglichane zanyali pod lager'. On ispytyval  k  Kvejlyu  tajnuyu  vrazhdu.
Kvejl' znal eto i staralsya ne stalkivat'sya s nim, chtoby ne razdrazhat' ego.
   Emu bylo zdes' horosho. V dni, svobodnye ot dezhurstva na  aerodrome,  on
sidel pozadi doma na solnce i el plody, kotorye Elena sryvala dlya nego.
   Im ne nuzhny byli slova. Polnyj pokoj, knizhka v  rukah  Eleny,  poka  on
spal,  popytki  Eleny  vyuchit'  ego   po-grecheski,   solnechnoe   teplo   i
neprestannyj perehod s mesta na mesto, chtoby vse vremya byt'  na  solnce...
Kvejlyu bylo radostno videt', kak Elena zagorela i kak blestyat na solnce ee
chernye volosy.
   Nekuda speshit' i nechego boyat'sya. Na aerodrome tozhe  bylo  tiho.  Inogda
vmeste s Kvejlem priezzhal Tep, i oni  eli  myasnye  konservy  i  kompot  iz
persikov, tozhe konservirovannyj, sidya na razostlannom odeyale.  Kvejl'  byl
vsegda v rovnom nastroenii i s udovol'stviem slushal Tepa, lezha na  solnce.
On sil'no zagorel, strup'ya soshli u nego s lica, i pod dejstviem solnca  na
meste bezobraznyh krasnyh pyaten stala pokazyvat'sya obyknovennaya kozha.  Tep
nazyval ego pegim, no eto malo ego bespokoilo.
   |vakuaciya iz Grecii zakonchilas'. CHut' ne  kazhdyj  den'  iz  Peloponnesa
pribyvali otstavshie.  Suda-Bej  podvergalsya  bombezhke,  dva  raza  bombili
Kaniyu, sgorel odin iz "Blenhejmov". Ih vremenno perebazirovali  na  drugoj
konec ostrova. Nachalis' volneniya v Irake, i v odin prekrasnyj  den'  radio
prineslo zhitelyam Kanii izvestie, chto v Anglii prizemlilsya Rudol'f Gess.  V
etot den' Kvejl' vernulsya s aerodroma  posle  patrulirovaniya  nad  buhtoj.
Elena tol'ko chto konchila oblivat'sya v tazu, kotoryj ona postavila  posredi
dvora, i, kogda prishel Kvejl', polurazdetaya, sushilas' na solnce.
   - U tebya prekrasnyj vid, - skazal on.
   - Spasibo.
   Ona sidela v kresle, kotoroe obychno zanimal on.
   - Sidi, sidi.
   - Ty ochen' lyubezen.
   - Konechno, - otvetil on i sel pryamo na goryachij ot solnca pesok.
   Pripodnyalsya, bystro dernul ee  za  chernye  volosy,  otpustil  ih,  snyal
kitel' i leg na spinu.
   - Mne budet nedostavat' etogo solnca, - skazal on.
   - Pochemu?
   - CHto ty skazhesh' naschet pereezda v Angliyu?
   - My poedem tuda?
   - Kak by ty k etomu otneslas'?
   - Da nikak. YA soglasna. Ty hochesh' ehat'?
   - YA podumyvayu podat' raport o perevode.
   - Mne kazalos', chto ty ne lyubish' holoda.
   - Ne lyublyu. Zdes' ochen' horosho. No ya dumayu, chto voevat' luchshe v Anglii.
   Tol'ko teper' ona ponyala, o chem on dumal vse eti dni.
   - Pochemu luchshe?
   - YA soglasen s Lousonom. Reshenie budet ne zdes'.
   - Vojna budet prodolzhat'sya, - vozrazila ona.
   - Da. Budut boi. No ser'eznye sobytiya proizojdut v Anglii.
   - Pochemu?
   - I ya hochu byt' pri etom. Ty ne vozrazhala by protiv pereezda?
   - Net. No kak ya mogu tuda popast'?
   - Na parohode.
   - Ty dumaesh', eto budet skoro?
   - CHto?
   - To, o chem ty govorish'.
   Ona narochno vyrazilas' ostorozhno.
   - Net. Na eto ponadobitsya vremya. No ya hochu byt' pri etom.
   - Angliya tyazhela na pod容m, - zametila Elena.
   - |to tol'ko obshchee polozhenie, ne tak li?
   Ona znala, chto eto tak, i soglasilas'.
   - Kto zhe vse eto izmenit?
   - Ne znayu, - otvetil on. - Lyudi najdutsya, nado dumat'.
   On molcha stal snimat' svoi letnye sapogi.
   - Ty vystirala mne noski? - sprosil on, snimaya te, chto byli na nem.
   - Visyat u kolodca.
   - Spasibo.
   - Kogda ty smozhesh' dostat' bel'e?
   - V Egipte, - otvetil on.
   Dva dnya tomu nazad emu prishlos' zhdat' polugolym, poka ona  stirala  emu
sorochku, sushila ee na solnce i gladila utyugom.
   - Tvoi noski nikuda ne godyatsya. Kto shtopal ih v poslednij raz?
   - Veroyatno, Tep. |to ego noski.
   Pomolchav, ona sprosila:
   - CHto teper' budet delat' Tep? Ved' on ne mozhet letat'.
   - Ne znayu. Dolzhno byt', perevedetsya v shtab.
   - On hochet?
   - On govorit, chto eto razreshaet vse voprosy. On uzhe syt po gorlo.
   - Ego trudno ponyat', - zametila ona.
   - Kogo? Tepa? Sovsem netrudno. Hikki govoril, chto  Tepu  nado  bylo  by
rodit'sya desyatiletiem ran'she. Vot by kto uspel pozhit' v svoe udovol'stvie.
   - Bednyj Hikki, - tiho skazala Elena.
   - Da. Zato on izbavilsya ot vseh zabot.
   - Ot kakih zabot?
   - On soderzhal na svoe zhalovan'e chut' ne dvadcat' chelovek rodnyh.
   - A eshche?
   - A eshche... Eshche on  byl  slishkom  pryamoj  chelovek,  chtoby  uzhivat'sya  so
shtabom.
   - Nezametno bylo, chtoby on chto-nibud' prinimal blizko k serdcu.
   - Ochen' dazhe prinimal. Ty pomnish' Richardsona?
   - |togo vysokogo?
   - Togo, kotoryj byl ubit, kogda spuskalsya na parashyute.
   - Pomnyu.
   - Richardson vse prinimal blizko k serdcu.  No  staralsya  ne  pokazyvat'
etogo. Hikki uznal, chto u  nego  byli  nepriyatnosti  s  odnoj  devushkoj  v
Egipte. I Hikki poehal v Kair, chtoby ugovorit' znakomogo vracha sdelat'  ej
abort.
   - Kak eto nepohozhe na Richardsona.
   - Pochemu?
   - YA ne dumala, chto on takoj legkomyslennyj, - tiho otvetila ona.
   Kvejl' ulybnulsya.
   - On byl, pozhaluj, samyj luchshij  iz  nas.  -  I,  prodolzhaya  ulybat'sya,
dobavil: - Nesmotrya na svoe legkomyslie.
   - Vseh ih strashno zhal', - skazala Elena.
   Kvejl' umolk. Raznezhivshis' na solnce, on zakryl glaza  i  pogruzilsya  v
dremotu. Elena pereshagnula cherez nego i poshla v dom nadet' plat'e i tufli.
Vernuvshis', ona zastala Kvejlya uzhe v kresle; on spal s otkrytym rtom.  Ona
podnyala noski, kotorye on snyal, prinesla vedro vody iz kolodca, vylila ego
v taz i vystirala ih. Potom povesila ih na  srub  kolodca,  na  solnce,  a
prezhnie snyala. Pokonchiv s etim, sela vozle Kvejlya  na  pesok  i  prinyalas'
shtopat'. Vdrug ona uslyshala gluhoj golos Kvejlya.
   - Primer semejnoj dobrodeteli, - skazal on, shutlivo podmigivaya ej.
   - CHto? - sprosila ona.
   - SHtopka noskov.
   - Primer dlya kogo?
   Ona vzglyanula na nego; on povernulsya na bok. Potom pozhal plechami i sel.
   - Hochu est', - ob座avil on.
   - YA zabyla tebe skazat', - spohvatilas' ona. - Hozyain trebuet, chtoby my
sami dostavali sebe produkty.
   - Trebuet, chtoby my sami? S kakih eto por?
   - On ob座avil mne segodnya utrom.
   - Pochemu vdrug takaya peremena?
   - On ne lyubit anglichan.
   - YA eto znayu, - otvetil Kvejl'.
   - YA  slyshala  ran'she,  kak  on  govoril  zhene,  chto  u  anglichan  mnogo
prodovol'stviya.
   - S chego eto on?
   - On storonnik Metaksasa.
   - Da, raznye byvayut greki.
   - Ty mozhesh' dostavat' produkty?
   - Mogu brat' na proviantskom sklade. CHem zhe on nedovolen?
   - On lishilsya nyneshnego urozhaya olivok.
   - A ty eshche sobiralas' rasskazat' emu o Nitraleksise i Mellase.
   - On ne ponyal by.
   - Konechno.
   Kvejl' vstal, nadel kitel', potom chistye noski i sapogi.
   - Pojdu dobudu myasnyh konservov, - skazal on. - A gotovit' nam mozhno?
   - Hozyajka skazala, chto da.
   - YA vernus' cherez chas.
   On  poceloval  ee  i  poshel  cherez  roshchu  k  doroge,  chtoby  sest'   na
kakoj-nibud' idushchij v Suda-Bej gruzovik.
   Tam, sojdya s gruzovika, on  podnyalsya  po  krutoj  tropinke  k  bol'shomu
skladskomu zdaniyu. Prohodya mimo chasovogo, on ne  srazu  zametil,  chto  tot
otdaet emu chest'. Zametiv, pripodnyal ruku, potomu chto bylo by  nelovko  ne
otvetit' na privetstvie, hot' on i  ne  odobryal  samyj  princip.  Vojdya  v
nizkuyu dver', on ochutilsya v  bol'shom  pomeshchenii,  ustavlennom  konservnymi
bankami  i  zakolochennymi  yashchikami.  Dva-tri  armejskih  oficera  pokupali
produkty. Kvejl' poprosil kladovshchika-palestinca  otpustit'  emu  neskol'ko
banok konservov. Vdrug kto-to polozhil emu ruku na plecho.
   - Kogda vy priehali? - uslyshal on golos. Kvejl' obernulsya.
   - Louson? Hello! - skazal on.
   Oni obmenyalis' rukopozhatiem.
   - Kak dela? - sprosil Louson.
   On byl v zashchitnogo  cveta  trusikah;  lico  ego  potemnelo  ot  zagara,
svetlye volosy byli vlazhny ot pota.
   - Nichego, - otvetil Kvejl'. - Spasibo za Elenu.
   - Kak ona?
   - Nichego.
   - Eshche zdes'?
   - Da. Nikak ne mogu ee otpravit'. A gde vy propadali?
   - Osmatrival ostrov, - otvetil Louson.
   - Videli chto-nibud' interesnoe?
   - Net. Zdes' nichego net.
   - A chto vas interesovalo?
   - Ukrepleniya. No legche najti zoloto.
   - Neuzheli delo tak ploho? YA dumal, chto vozvodyatsya ukrepleniya.
   - Tam i syam rasstavleno neskol'ko morskih orudij.
   Kvejl' kupil myasnyh konservov, galet i kompot  iz  persikov,  a  Louson
butylku shotlandskogo viski i butylku limonnogo soka.
   - Hotite povidat' Elenu? - sprosil Kvejl', kogda oni vyshli.
   - Konechno.
   - Poedem k nam obedat'.
   - Vy snimaete dom ili chto-nibud' v etom rode?
   - U nas komnata.
   - Prevoshodno. Kogda vy obvenchalis'?
   - Nedeli dve tomu nazad.
   - Prevoshodno. A kak ostal'nye?
   - Kto?
   - Tep, Hikki i vse prochie.
   - Tep zdorov. A Hikki pogib.
   Louson  promolchal,  i  oni  spustilis'  po  sklonu.  Vnizu  oni   stali
podsteregat' prohodyashchie gruzoviki, poka im ne popalsya odin, napravlyayushchijsya
v storonu olivkovoj roshchi. Bylo pochti sovsem temno, i krasnoe zarevo zakata
uzhe  nachalo  ugasat'.  Oni  soshli  s  gruzovika  na  gruntovuyu  dorogu   i
napravilis' k domu.
   Elena  obradovalas'  Lousonu.  Ona  byla  v  komnate.  Kvejl'  postavil
konservy na stolik. Kogda on soobshchil Elene, chto Louson budet obedat',  ona
peretashchila stolik na seredinu komnaty, poblizhe k krovati. Louson sledil za
ee dvizheniyami.
   - |to k vam idet.
   - CHto?
   - Zamuzhestvo.
   - Ona pohoroshela ot zagara, - zametil Kvejl'.
   On tozhe smotrel na Elenu, videl, kak Louson sledit  za  ee  dvizheniyami,
videl, kak ona krasiva, i u nego bylo takoe chuvstvo, slovno on smotrit  na
nee vpervye.
   - YA schitayu, chto po etomu sluchayu nam nado vypit', - ob座avil Louson.
   On otkryl vysokuyu butylku s shotlandskim viski.
   - YA vsegda zaranee raduyus', kogda predviditsya glotok burbona, -  skazal
on.
   Elena voprositel'no vzglyanula na Kvejlya.
   - Amerikanskoe viski, - ob座asnil Kvejl'.
   - U vas est' stakany? - sprosil Louson.
   Elena postavila na stol dva stakana.
   - A vy razve ne budete?
   - YA ne budu, - otvetila ona i prinyalas' otkryvat' myasnye konservy.
   - Net, uzh izvinite, my dolzhny choknut'sya. Odnu kapel'ku.
   On vzyal chashku, nalil v nee nemnogo viski i protyanul Elene.
   - Za vashe zdorov'e, - skazal Louson, obrashchayas' k nim oboim. - Za vse.
   Vse troe vypili. Postaviv chashku  na  stol,  Elena  sdelala  grimasu,  i
Louson zasmeyalsya. On uselsya na krovat'.
   - Kogda vy edete v Egipet? - sprosil on, potyagivaya viski.
   - Ne znayu. Kogda udastsya perepravit' Elenu...
   - YA by ne stal slishkom dolgo zaderzhivat'sya.
   - Pochemu? - sprosila Elena.
   - Odin udar po etomu ostrovu - i kryshka.
   Louson nalil sebe eshche i napolnil stakan Kvejlya.
   - Za solnce, - proiznes on i snova vypil.
   Potom prislonilsya spinoj k stene.
   - U nas est' tut chto-nibud'? - sprosil Kvejl'.
   Louson pokachal golovoj i stal igrat' stakanom:
   - Ni samoletov, ni konvojnyh sudov, ni zenitok.
   - A na tom konce ostrova?
   - Ni cherta.
   - Vse-taki ostrov nelegko budet vzyat', - zametil Kvejl'.
   - Ochen' mozhet byt'. Lichno ya nadeyus', chto nikto na nego ne pozaritsya.
   - YA dumal, zdes' bol'shaya chast' snaryazheniya, vyvezennogo iz Grecii.
   - Vy vitaete v prostranstve,  Kvejl'.  -  Louson  vstal  i  zahodil  po
komnate.
   - Iz Grecii ne vyvezli nichego, - skazal on.
   - A vojska skol'ko vyvezli ottuda?
   - Tysyach tridcat'. |to sravnitel'no ne tak ploho.
   - Vy ne slyshali, chto delaetsya v Afinah? - sprosila Elena.
   - Slyshal tol'ko to, chto peredayut po radio. Nemcy otbirayut vse produkty.
   - Tam uzhe nechego otbirat', - zametila Elena.
   - Mozhet byt'. No oni izvodyat grekov obyskami.
   - CHem bezobraznej oni budut vesti  sebya,  tem  bol'she  ih  voznenavidyat
greki, - skazala Elena.
   - V dannyj moment greki ochen' zly na anglichan, - zametil Louson.
   - Zabudut li oni kogda-nibud'? - sprosil Kvejl'.
   - Mozhet byt', i zabudut.
   - Narod oni dovol'no rassuditel'nyj, - pribavil Kvejl'.
   - Nemcy ih dovedut. Razve mozhno  spokojno  rassuzhdat',  kogda  tvoritsya
takoe. Oni obozlyatsya - i nadolgo.
   - Sadites' est', - skazala Elena.
   Ona  razlozhila  konservirovannoe  myaso  po  tarelkam,  narezala  chernyj
grecheskij hleb na lomti i namazala maslom.
   - S nemcami oni ne uzhivutsya, - uverenno skazala ona sadyas'.
   - YA tozhe tak dumayu, - soglasilsya Kvejl' i dopil svoj stakan.
   - Esli oni budut derzhat'sya, kak  v  Albanii,  to  okazhutsya  dlya  nemcev
dovol'no tverdym oreshkom, - zametil  Louson,  razlamyvaya  cherstvyj  lomot'
popolam.
   - Oni nikogda ne pokoryatsya, - zayavila Elena.
   - Interesno, chto delaet Mellas? - skazal Kvejl'.
   - Vse budut drat'sya, - otvetila ona.
   Oni eli myaso s cherstvym hlebom. Louson nalil sebe eshche viski i  protyanul
butylku Kvejlyu, no tot  otricatel'no  pokachal  golovoj.  Oni  govorili  ob
olivkah, o greke - hozyaine doma, o volneniyah v Irake i o poyavlenii Gessa v
Anglii, kotoroe vse troe nahodili ochen' strannym i podozritel'nym.
   Kogda Louson ob座avil, chto emu pora v Kaniyu, Kvejl' skazal, chto poedet s
nim, tak kak  utrom  dolzhen  patrulirovat'  i  emu  pridetsya  nochevat'  na
aerodrome.
   - YA vernus' utrom, chasov v desyat', - proshchayas', skazal on Elene.
   - Horosho, - otvetila ona. - Spokojnoj nochi.
   - Spokojnoj nochi, - otvetili ej oba. I ona poshla v dom ubirat' so stola
i myt' posudu.





   Kvejl' sidel pered poletom v stolovoj i pil chaj. Bagrovoe solnce eshche ne
polnost'yu vykatilos' iz-za gorizonta, i v to vremya kak verhnyaya chast'  neba
byla uzhe osveshchena, nizhnyuyu eshche zatenyali ostatki nochi. Vdrug poslyshalsya  gul
motorov i odnovremenno razryvy bomb. Palatka zakachalas', i Kvejl' brosilsya
na zemlyu. Ryadom s nim, s krikom: "Nalet!" - rastyanulsya dneval'nyj.
   Posle tret'ej porcii bomb Kvejl' vybezhal  naruzhu.  Iz  zhilyh  pomeshchenij
vybegali lyudi v pizhamah i  zapolzali  v  shcheli.  Kvejl'  stal  iskat'  svoj
"Gladiator" i uvidel ego na krayu ploshchadki bez chehlov. Kvejl' eshche ne reshil,
uspeet li on podnyat'sya v vozduh, kogda zametil nemca, nacelivshegosya kak by
pryamo  na  nego,  i  sprygnul  v  shchel',  na  myagkuyu  zemlyu.  CHetyre  bomby
razorvalis' na aerodrome.
   Kak tol'ko nemnogo zatihlo, Kvejl' vylez iz shcheli i probezhal sotnyu yardov
po napravleniyu k "Gladiatoru". On uspel zametit' na drugom konce  ploshchadki
oprokinutyj "Blenhejm" i sejchas zhe leg, tak kak v  etot  moment  eshche  odin
pikirovshchik poyavilsya v vozduhe, sdelal zahod, molnienosno  pikiroval,  -  i
prigorshnya melkih pyatidesyatifuntovok prochertila punktirom vsyu  ploshchadku  ot
odnogo konca do  drugogo.  Kvejl'  podnyal  golovu,  chtoby  osmotret'sya:  v
vozduhe byl uzhe novyj pikirovshchik. Potom opyat' nastupila  pauza,  i  Kvejl'
probezhal eshche pyat'desyat yardov. Teper' do "Gladiatora"  bylo  uzhe  nedaleko.
Kvejl' stal iskat' glazami komandu, kotoraya gotovila samolet, i uvidel  ee
za bol'shimi kamnyami. On pobezhal tuda prignuvshis', tak kak  v  etot  moment
snova poslyshalsya priblizhayushchijsya gul.
   - "Gladiator" v poryadke? - kriknul on na begu.
   - Ego ne zadelo, - otvetil  odin  iz  komandy,  i  vse  opyat'  prignuli
golovy.
   - On gotov? - sprosil Kvejl'.
   - Net eshche. Net boepripasov.
   I oni opyat' priseli. Nebol'shaya bomba upala mezhdu nimi i  "Gladiatorom".
Kvejl' okinul ego bystrym  vzglyadom,  no  "Gladiator"  spokojno  stoyal  na
meste.
   - YA lechu, - skazal Kvejl'. - Kto mne pomozhet?
   - Lenty eshche ne prigotovleny.
   - Nevazhno. YA prosto hochu ubrat' ego s polya. Idem.
   Dvoe poshli s  nim,  i  poka  on  ustraivalsya  v  kabine,  odin  vytashchil
pulemetnye lenty, a drugoj pomog emu zavesti  motor  i  povernut'  mashinu.
Kvejl' sdvinul verh fonarya kabiny i ves' prevratilsya vo  vnimanie.  Uvidev
pikirovshchik i posypavshiesya bomby,  on  ubavil  gaz  i  prignulsya.  Vzryvnoj
volnoj "Gladiator" podbrosilo. Privstav, chtoby ne  narvat'sya  na  voronku,
Kvejl' opyat' pribavil gaz, povel samolet pryamo poperek  ploshchadki  i,  vzyav
razbeg po vetru, s podnyatym hvostom otorvalsya ot zemli. Emu prishlos' pochti
srazu vojti v mertvuyu petlyu, chtoby ne vrezat'sya  v  krutoe  vozvyshenie  na
konce ploshchadki, i on ochutilsya pryamo pod bryuhom "YUnkersa 87-V". Kvejl' chut'
ne zadel ego, uvertyvayas' ot ognya, kotoryj tot otkryl iz zadnego pulemeta.
Teryaya skorost', on sdelal petlyu i pryamo s ee vershiny pereshel v pod容m. Tut
on uvidel celuyu verenicu pikirovshchikov, shedshih pochti po pravil'nomu  krugu,
i podnyal nos samoleta.
   Nabiraya spasitel'nuyu vysotu, on uvidel, kak drugaya gruppa  pikirovshchikov
atakuet Suda-Bej. SHtuk pyat'desyat, podumal on i chut' ne svernul  sebe  sheyu,
starayas' vzglyanut', ne postradalo li hvostovoe operenie. On znal, chto delo
ne  tak  strashno,  esli  tol'ko  s  pikirovshchikami  net  istrebitelej.   Ot
pikirovshchikov mozhno uvernut'sya, no vybrat'sya iz gushchi  istrebitelej  ne  tak
prosto, - v osobennosti, kogda v pulemete net lent. Podnimayas',  on  videl
razryvy bomb. Na etot raz bombezhka byla ozhestochennaya.
   I vdrug vnizu, vydelyayas' na fone rozoveyushchej morskoj gladi,  s  vostoka,
pochti pryamo  iz  solnca  vyskochila  gruppa  dvuhmotornyh  "Hejnkelej"  ili
"Messershmittov-109". Kvejl' reshil, chto eto  "Hejnkeli",  vozvrashchayushchiesya  s
naleta na kakoj-nibud' drugoj punkt ostrova. |to ego  vstrevozhilo.  Otkuda
takoj interes k Kritu? Bol'she sta bombardirovshchikov v pole zreniya! Za kakim
d'yavolom oni syuda sletelis'? Bombit' aerodromy? Da, no obychno  eto  sluzhit
prologom k chemu-to drugomu. Mozhet byt',  perebroska  parashyutistov?  Zachem,
kogda v ih rasporyazhenii vse transportnye sredstva ital'yanskogo flota?
   Kvejl' podozhdal, poka bombardirovshchiki ne ushli na zapad, potom  snizilsya
i  prizemlilsya.  Posadochnaya  ploshchadka  byla  useyana  krupnymi  i   melkimi
voronkami ot bomb, no on vysmotrel netronutuyu polosku, podoshel k  nej  pri
bortovom vetre i posadil mashinu s razvorota. Odin iz  "Blenhejmov"  gorel,
drugoj lezhal kolesami vverh. Kvejl' podrulil k koncu polya,  gde  nahodilsya
bol'shoj rov. Za etim rvom rosla gruppa  derev'ev  i  byl  holm.  |to  bylo
edinstvennoe ukrytie na vsem aerodrome. Rov byl slishkom  shirok  i  glubok,
chtoby perekatit' cherez nego, i  Kvejl'  tol'ko  postavil  "Gladiator"  kak
mozhno blizhe k nemu. Potom, chtoby  sogret'sya,  pobezhal  cherez  vse  pole  v
stolovuyu. On ne uspel nadet' letnyj kostyum. Solnce stoyalo  uzhe  vysoko,  i
bylo zharko. Edinstvennym oblakom na nebe byl belyj dym,  podnimayushchijsya  ot
"Blenhejma". Angary i stolovaya ne postradali.
   - CHistaya rabota, - skazal emu odin iz prisutstvuyushchih, kogda on voshel  v
stolovuyu.
   - Kto-nibud' postradal?
   - Monter. Odin iz teh, kotorye pomogali  vam.  Emu  obodralo  ruku  ili
chto-to v etom rode.
   Tep tozhe byl zdes', eshche v pizhame, no v kitele poverh nee.
   - CHto skazhesh', Dzhon?
   - Ne znayu. Vidimo, chto-to gotovitsya. Zrya oni etogo delat' ne stanut.
   - Dva "Blenhejma" pogibli, - zametil Tep.
   - Nado by perekinut' most cherez etot rov. Togda mozhno bylo  by  stavit'
samolety pod derev'ya, - skazal komandir eskadril'i "Blenhejmov".
   - My celyj mesyac prosim u pehotnogo shtaba soldat dlya etogo, -  vmeshalsya
oficer. - No u nih net vremeni.
   - |to nado sdelat', - skazal Tep. - Ved' esli chto-nibud' nachnetsya,  tak
eto nash edinstvennyj aerodrom.  Nadolgo  li  hvatit  samoletov,  esli  net
maskirovki.
   Vse otnosilis' k tol'ko chto perezhitoj bombezhke,  kak  k  chemu-to  vrode
utrennej uborki, kotoraya konchilas' - i nechego  o  nej  tolkovat',  i  pora
zavtrakat', i, chto by tam ni bylo vperedi, nado pozavtrakat' kak  sleduet.
No Kvejl' polagal, chto sejchas ne do zavtraka. On znal, chto  chto-to  dolzhno
proizojti,  i  vdrug  do  sluha  ego  donessya  pronzitel'nyj  voj   siren,
vozveshchavshih vozdushnuyu trevogu, i on vmeste so vsemi vyshel iz palatki.  Pri
vide bol'shogo otryada bombardirovshchikov, priblizhayushchegosya s  zapada,  oficery
opyat' pospeshili vverh po kamnyam k shchelyam. Kvejl' ponimal, chto  podnyat'sya  v
vozduh emu ne udastsya. "Blenhejmy" uzhe byli v vozduhe i skrylis' iz  vidu,
a  on  opozdal:  gruppa  nemeckih  samoletov  shla  pryamo  nad  aerodromom.
Otkuda-to otkryli ogon' tyazhelye  3,7-dyujmovye  zenitki,  i  za  samoletami
gnalis' belye dymki. Zatreshchali pulemetnye ocheredi, i  Kvejl'  uvidel,  kak
trassiruyushchie puli chertyat prostranstvo, ne doletaya  do  samoletov,  kotorye
shli nad  aerodromom  v  pravil'nom  stroyu.  Blesnuli  na  solnce  padayushchie
besporyadochnymi pachkami bomby, i razdalis' oglushitel'nye vzryvy, potom eshche,
vse bol'she i bol'she, i v konce koncov otdel'nye vzryvy slilis', i kak  dlya
sluha, tak i dlya glaza vse smeshalos' v obshchij haos.
   |to prodolzhalos' ves' den'. Tol'ko raz  byl  pereryv,  dlivshijsya  bolee
poluchasa. Aerodrom bombili dvazhdy dve gruppy "Messershmittov", prichem  odin
iz nih byl sbit metkim perekrestnym ognem rasstavlennyh po vsemu aerodromu
pulemetov. Raz "Blenhejmy" sdelali popytku prizemlit'sya, no  ne  smogli  i
byli vynuzhdeny ostavat'sya v vozduhe, poka u nih ne issyak benzin: togda oni
prorvalis', no podnyat'sya  uzhe  ne  mogli.  Bombezhka  ne  dala  im  vremeni
zapravit'sya, da i sklad goryuchego byl ohvachen ognem.
   Noch' prinesla nekotoroe oblegchenie; lyudi vyshli iz shchelej, i  im  udalos'
poest'. Kvejl' udivlyalsya svoemu "Gladiatoru": on po-prezhnemu stoyal na krayu
ploshchadki nevredimyj.
   Teper' uzhe vseh ohvatila trevoga.
   - |to nachalo kakih-to sobytij, - skazal Tep, kogda oni uselis' za chaj v
temnoj palatke, ne zazhigaya ognya iz boyazni naleta.
   - To zhe samoe oni ustroili i v Suda-Bej, - zametil Kvejl'.
   - Oni gromyat ves' ostrov, - skazal vhodya dispetcher.
   - Kakaya cel'? - sprosil Kvejlya Tep.
   Kvejl' obernulsya  na  zvuk  ego  golosa.  V  vozduhe  eshche  stoyal  zapah
vzryvchatki, i Kvejl' chuvstvoval ee privkus dazhe v chae.
   - Kto znaet. Vozmozhno, vtorzhenie.
   - Nelegko budet vtorgnut'sya na ostrov.
   Dispetcher  ob座avil,  chto  im  pridetsya  dezhurit'  vsyu  noch'.  Ozhidayutsya
sobytiya.  Proizvedennaya  nad  Greciej  razvedka  obnaruzhila,   chto   nemcy
nakaplivayut samolety i planery.
   - Planery? - peresprosil Tep.
   - Da.
   - |to interesno. Za kakim d'yavolom ponadobilis' im planery? -  izumilsya
Tep.
   - Trudno skazat', - otvetil dispetcher. - Vo vsyakom  sluchae  my  dezhurim
vsyu noch'.
   Kvejlya  ohvatilo  bespokojstvo,  kak   by   ne   podverglis'   bombezhke
raspolozhennye v okrestnostyah Kanii i Suda-Bej lageri, - v chastnosti tot, v
kotorom byla Elena. No on ogranichilsya tem, chto sprosil dispetchera, kotoryj
skazal emu tol'ko, chto podverglas' bombardirovke gavan'  Suda-Bej.  Teper'
Kvejlya uzhe ne radovala mysl', chto Elena nahoditsya tak blizko ot  nego.  On
proklinal pregrady, kotorye derzhat ee na ostrove, i s ozhestocheniem ubezhdal
sebya, chto vse eto myl'nyj  puzyr',  kotoryj  neminuemo  lopnet.  No  takaya
bombezhka yasno govorit, chto budut eshche krupnye nepriyatnosti.  On  poproboval
sosredotochit'sya na razmyshlenii o predstoyashchih sobytiyah, no ne mog prinudit'
sebya k etomu.
   V  polnoch'  bombezhka  vozobnovilas'.  Na  etot  raz  ona  ohvatila  vsyu
mestnost'. Razryvy byli slyshny i v storone Suda-Bej,  a  inogda  dal'she  i
vyshe po sklonu. Vspyshki byli vidny vdol' vsego gornogo hrebta - ot  odnogo
konca do drugogo. Dvazhdy v techenie nochi v  vozduh  podymalis'  "Blenhejmy"
dlya patrulirovaniya, no oni nichego ne obnaruzhili, a vo vremya ih  otsutstviya
aerodrom snova podvergalsya obstrelu i bombezhke. Nazemnym ognem  zenitchikov
byl sbit eshche odin samolet; plamya ohvatilo  ego  kak  raz  nad  shchel'yu,  gde
ukryvalis' Tep, Kvejl' i oficer svyazi.
   - Zenitchiki zdorovo rabotayut, - zametil Tep.
   - Nedurno, - podtverdil oficer.
   - CHem oni oruduyut? - sprosil ego Kvejl'.
   - Pulemetami "Brena". Vot opyat' nachali.
   Pulemetnyj ogon' vozobnovilsya. On ne umolkal, poka dlilas' bombezhka.  A
ona, kazalos', nikogda ne prekratitsya, i lyudi v shchelyah staralis' zasnut'  v
promezhutkah  mezhdu  razryvami.  No  napryazhenie  ne  oslabevalo,  mysl'  ob
opasnosti ostanavlivala dyhanie. Nakonec nochnoj mrak stal  ustupat'  mesto
rozovoj kraske rassveta, predveshchayushchej blizkij voshod.
   - Nechego skazat', horoshaya u nas oborona, - zametil Tep, kogda  bombezhka
vozobnovilas' v predrassvetnom sumrake. - Net ni samoletov, nichego...
   - Samolety zatrebovany, - otvetil oficer svyazi.
   - Esli dazhe dostavit' syuda vse, kakie est', razve eto pomoglo by?
   - Skoro vse vyyasnitsya, - skazal Kvejl'.
   - Kakie voobshche u nas shansy protiv etih merzavcev?
   - Kto ne pomret, tot budet zhiv, - otvetil Kvejl'.
   - Ploho delo, - zametil Tep.
   Oni smotreli, kak nebo nachinaet  krasnet'  v  tom  meste,  gde  vot-vot
dolzhno poyavit'sya solnce. Kogda dostatochno rassvelo, Kvejl' otyskal glazami
"Gladiator". Samolet stoyal po-prezhnemu na meste,  no  eto  eshche  nichego  ne
znachilo.  Krugom  byl  sploshnoj  haos.  Zdaniya  sneseny,  palatka-stolovaya
sorvana vozdushnoj  volnoj,  ploshchadka  obezobrazhena  mnozhestvom  voronok  s
grudami vyvorochennogo krasnozema po krayam.
   Lyudi brodili sredi  oblomkov,  starayas'  podobrat'  chto-nibud'  v  etom
haose. Ognya ne zazhigali. Nekotorym udalos' spasti koe-chto iz odezhdy. Tep i
Kvejl' razbrasyvali nogami oblomki svoego zhilishcha, kak  vdrug  Tep  uslyshal
gul, vzglyanul vverh i ponyal vse.
   - Nu, dozhdalis'! - skazal on. - Glyadi.
   I ukazal na temnoe prostranstvo k severo-zapadu.
   - Tysyachi! - voskliknul on.
   Naskol'ko hvatal glaz, Kvejl' videl chernye siluety idushchih v  pravil'nom
stroyu  samoletov.  Ih  bylo  tak  mnogo,  chto  vzglyad  ne  ulavlival  etoj
pravil'nosti: kazalos', oni  letyat  v  besporyadke.  Ih  bylo  neischislimoe
mnozhestvo, i shli oni na vysote menee pyati tysyach futov...
   - CHto za chertovshchina? - sprosil Kvejl', obrashchayas'  napolovinu  k  samomu
sebe.
   - Oni razbombyat ves' ostrov. Idem.
   Vse v besporyadke kinulis' vverh k shchelyam. Pered licom takoj ugrozy  lyudi
krichali i neslis' slomya golovu vpered.  Kvejl'  teryalsya  v  dogadkah.  CHem
blizhe byli samolety, tem men'she on ponimal, chto eto znachit: ved' nebol'shie
kompaktnye gruppy samoletov luchshe sdelayut svoe delo, chem eto  razbrosannoe
po  shirokomu  prostranstvu  ogromnoe  skopishche.  Samolety  shli  pryamo   nad
aerodromom, a Kvejl' s Tepom sideli v shcheli i smotreli, kak vzletayut  vverh
trassiruyushchie puli zenitnyh pulemetov, ne dostigaya celi.
   - Trehmotornye "YUnkersy", - skazal Kvejl'.
   - A za nimi chto? Istrebiteli?
   - Net, planery. U nih na buksire planery! Nu, dela!
   - |to chto za gruppa vperedi?
   - "YUnkersy".
   - CHto za chertovshchina! Oni, navernoe, nagruzheny bombami.
   - Ili vojskami, - zametil Kvejl'. - Mozhet byt', eto i est' vtorzhenie.
   Ne uspel on skazat' eto, kak gruppa samoletov otdelilas' ot  vedushchej  i
napravilas' pryamo k aerodromu. Naskol'ko Kvejl' mog ohvatit' ee  vzglyadom,
vsya ona, sostoyala iz trehmotornyh transportnyh "YUnkersov". Kvejl' staralsya
derzhat' golovu tak, chtoby svet ot solnca ne  meshal  emu  videt'  samolety.
Vdrug on  uvidel  v  nebe  ryad  belyh  vspyshek:  eto  byla  pervaya  gruppa
parashyutistov. Za nej posledovala drugaya gruppa takih zhe  vspyshek,  pohozhih
na dymki ot zenitnyh snaryadov.
   - Parashyutisty... Vot ono, Tep!
   - Proklyatye! Bozhe moj, poglyadi...
   Belye vspyshki vnezapno voznikali teper' tut i tam, daleko  i  blizko  -
povsyudu. Oni priblizhalis' s podvetrennoj storony pryamo k aerodromu.  Kogda
podoshli zadnie "YUnkersy", v  krasno-golubom  nebe  zamel'kalo  eshche  bol'she
parashyutistov.  Teper'  vse  nebo  bylo  neravnomerno  ispeshchreno   pyatnami.
Parashyuty byli belye, krasnye, polosatye... Odni opuskalis' bystrej, drugie
medlennej. Vokrug razdavalsya  nepreryvnyj  tresk  pulemetov,  trassiruyushchie
puli  neslis'  k  parashyutistam   nepreryvnym   potokom.   Kogda   parashyuty
priblizilis' k zemle,  pulemety  snizili  pricel  i  nad  vsem  aerodromom
navisla sploshnaya zavesa perekrestnogo ognya.
   - Ne vysovyvajsya. |ti proklyatye pulemety snizhayut  ogon'.  U  tebya  est'
pistolet ili chto-nibud'? - izo vseh sil zakrichal Tep.
   - Idem. Podymemsya povyshe, - otvetil Kvejl'.
   - A pulemety?
   - Tam samoe bezopasnoe mesto. Risknem. Vpered!
   Oni pobezhali vverh pod ognem pulemetov, raspolozhennyh na  drugom  konce
ploshchadki. Na ih glazah  parashyutisty  gruppa  za  gruppoj  prizemlyalis'  za
derev'yami: odna, drugaya, tret'ya, chetvertaya, potom srazu dve, pyat', chetyre.
Parashyutisty dostigali aerodroma i ostavalis' lezhat', tak kak pulemety veli
beshenyj ogon': Puli rikoshetom  leteli  s  ploshchadki  cherez  golovy  Tepa  i
Kvejlya, poka te vzbiralis' po sklonu. Neozhidanno oni naskochili na odin  iz
pulemetov.
   - Idioty. Oni nas ukokoshat!.. - zaoral Tep.
   - Zdorovo palyat, - kriknul v otvet Kvejl'.
   Krichat' ne bylo nadobnosti,  no  oba  nevol'no  krichali  pod  dejstviem
opasnosti i nepreryvnoj treskotni pulemetov. Parashyutisty opuskalis' teper'
povsyudu, no bol'she vsego na ploshchadke, gde oni ostavalis' lezhat',  tak  kak
pulemety ne prekrashchali uragannogo ognya" Na  fone  otryvistogo  strekotan'ya
pulemetov do sluha Kvejlya donosilis' otovsyudu otchetlivye suhie vystrely iz
vintovok i rezkie hlopki revol'vernyh vystrelov.
   Skorchivshis', chtoby ne popast'  pod  puli  "Brena",  oni  smotreli,  kak
spuskaetsya poslednij sloj parashyutistov, kak nekotorye parashyuty  zagorayutsya
i ogon' ohvatyvaet ih; i kak chelovecheskaya figura, kamnem  upav  na  zemlyu,
mgnovenno prevrashchaetsya v komok chernoj gryazi.  Dvazhdy  sluchilos'  tak,  chto
parashyutist opustilsya mezhdu nimi  i  ploshchadkoj,  i  Kvejl'  uspel  zametit'
mundir i ochki na lice nemca, lentu  patronov  na  shee  i  vysokie  sapogi,
usiliya otstegnut' parashyut  totchas  zhe  posle  prizemleniya  i  vsled  zatem
prekrashchenie vseh usilij: posle togo kak razdavalsya tresk vintovki, chelovek
vzdragival i uzhe lezhal nepodvizhno.
   Posle togo kak spustilas' poslednyaya gruppa i  belye  pyatna  useyali  vsyu
ploshchadku i povisli na derev'yah, Kvejl' uvidel, kak  nekotorye  parashyutisty
brosilis' k ukrytiyam, no ni odin ne  dobezhal,  tak  kak  pulemetnyj  ogon'
skosil i rasseyal ih.
   - Nichego u nih ne vyjdet, - opyat' kriknul Tep.
   Oba molchali, glyadya to v odnu, to v druguyu storonu; to na ubityh, to  na
begushchih.
   - Gde zhe ostal'nye? - sprosil Kvejl'.
   - Dvinulis' na Kaniyu. A vot i planery.
   Kvejl' uvidel nestrojnuyu gruppu planerov, kotorye priblizhalis' shirokimi
krugami, nakloniv nosy i nadvigayas' medlenno, v to vremya kak  trassiruyushchie
puli rvalis' k nim, ne dostigaya celi. On obratil vnimanie  na  snizhayushchuyusya
gruppu trehmotornyh "YUnkersov".
   - Kazhetsya, oni hotyat posadit' planery.
   - Oni razob'yut ih o skaly.
   Dva "YUnkersa" sovsem bylo snizilis', no vyravnyalis' nad  prostranstvom,
kotoroe bylo pochti splosh' pokryto lesom, bez edinoj  progaliny.  Kvejl'  i
Tep videli, kak "YUnkersy" opustili posadochnye shchitki, a zatem oba samoleta,
planiruya na posadku, skrylis' iz vidu.
   - CHtob im stuknut'sya! Naverno, polny soldat.
   Novye planery podletali k aerodromu i shli na snizhenie.
   Pervyj snizilsya  slishkom  bystro,  stremitel'no  zaskol'zil  po  trave,
naskochil na voronku i oprokinulsya. Razdalsya  tresk;  lyudi,  planer  -  vse
smeshalos'. Totchas pulemety podnyali vokrug stolby pyli. Nekotorye iz nemcev
pobezhali, drugie nyrnuli v useivavshie aerodrom voronki. I zasevshie v odnoj
iz nih totchas v svoyu ochered' otkryli beshenyj pulemetnyj ogon'.
   - Esli oni tut zakrepyatsya, my propali, - skazal Tep.
   - I "Gladiator" tam na vidu!
   - Glyadi, glyadi! Eshche planery.
   Dva novyh planera vyrovnyalis' nad ploshchadkoj, prizemlilis'  i  vybrosili
celyj roj chernyh figur. I opyat' odni ustremilis' k krayu  ploshchadki,  drugie
nyrnuli v voronki. Teper' v vozduhe stoyal nepreryvnyj tresk  vstupivshih  v
edinoborstvo pulemetov  obeih  storon.  Sosredotochennym  ognem  palili  iz
rasstilavshegosya za "Gladiatorom" lesa.
   - Idem, - kriknul Kvejl'. - Ukroemsya v lesu.
   - A etot chertov "Gladiator" tak i budet stoyat'...
   - Idem.
   Oni prignulis'. Tepu trudno bylo bezhat' iz-za ruki. Kvejl' vzyal ego pod
ruku.  Oni  pobezhali  po  nerovnoj  mestnosti  pod  pulemetnym  obstrelom,
parallel'no ploshchadke, tuda, gde doroga podhodila k benzohranilishchu.  Kvejl'
uvidel neskol'ko ohvachennyh plamenem planerov: iz nih vyskakivali lyudi,  i
pulemetnyj ogon' kosil ih. Nekotorym udalos' ukryt'sya  za  vozvysheniem  na
severnom konce ploshchadki.
   Kvejl' i Tep spustilis' v rov nedaleko ot pulemetnogo rascheta,  kotoryj
vel  ogon'  po  severnomu  koncu  ploshchadki,  gde  ukryvalos'   bol'shinstvo
ucelevshih nemcev.
   - Lozhites'! - kriknul im kto-to.
   Pulemetnye puli zashlepali po zemle. Kvejl' i Tep, prignuvshis', popolzli
po glubokomu rvu k pulemetu.
   - Vy  kto  takie?  -  sprosil  ih  vysokij  rusyj  shotlandec-kapitan  v
kombinezone.
   - Iz vos'midesyatoj eskadril'i.
   - Vashi dokumenty.
   Emu prihodilos' krichat', tak kak  pri  ih  poyavlenii  pulemet  "Brena",
sodrogayas' na trenozhnike, snova otkryl ogon'.
   - A v chem delo? - sprosil Tep.
   - Da otkuda zhe, chert voz'mi, ya mogu znat', chto vy ne parashyutisty?
   Oni vytashchili dokumenty. On bystro prosmotrel ih i vernul.
   - Ladno, - skazal on. - Vidno, chto vy ne nemcy.
   - Iz poslednej partii komu-nibud' udalos' udrat'?
   - Ih tam celyj vyvodok, - na tom konce ploshchadki.
   Kapitan govoril otryvisto, ego dvizheniya byli bystry i uverenny.
   - My poteryali tam neskol'ko pulemetov. Moya familiya Mann, - pribavil on.
   - |to eshche chto takoe? - sprosil Kvejl'.
   Nizko nad aerodromom shla gruppa "Hejnkelej". Oni podhodili s  severnogo
konca, ne otkryvaya ognya, poka ne okazalis' pochti nad rvom, i togda otkryli
ogon' iz pulemetov. "Bren" otvechal, polivaya ognem i ih, i les za nimi.
   - U nih tam, naverno, radio, - skazal Mann, ukazyvaya  na  drugoj  konec
ploshchadki.
   - Gde zhe "Blenhejmy"? - podumal vsluh Tep.
   - Dolzhny by byt' uzhe zdes', - otvetil Mann. - Tol'ko  ne  znayu,  kakogo
d'yavola oni budut zdes' delat'. A vashi lyudi v lesu.
   Kvejl' posmotrel na "Gladiator", stoyavshij sleva, nedaleko ot rva.
   - V etot samolet popadaniya byli? - sprosil on Manna.
   - Ni odnogo. Esli by vy mogli otvesti ego pod derev'ya.
   - I pochemu ne zasypali etot rov? - kriknul  Tep,  starayas'  perekrichat'
tresk pulemetov.
   Oni vylezli po druguyu storonu rva i, sognuvshis', pobezhali  k  derev'yam.
Tam, vozle nebol'shoj zamaskirovannoj list'yami i zemlej palatki, oni  nashli
dispetchera i neskol'ko ryadovyh. Uvidev Kvejlya i Tepa, komandir  eskadril'i
"Blenhejmov" Arnol'd sprosil:
   - Vy ne postradali?
   - Net, - otvetil Tep. - Kogda dolzhny poyavit'sya "Blenhejmy"?
   - S minuty na minutu. Gde vy byli?
   - Za postrojkami.
   - Est' tam parashyutisty?
   - Net. A zdes'?
   - Vyshe, na gore. Tuda poslali razvedchikov.
   - CHto zhe proishodit? - sprosil Kvejl'.
   - Nemcy zakrepilis'  na  severnom  konce.  Po  vsej  ploshchadke  rasseyany
otdel'nye parashyutisty, no oni ne predstavlyayut  opasnosti.  My  po-prezhnemu
uderzhivaem dorogu na Kaniyu. Mnogo ih  opustilos'  mezhdu  nami  i  gorodom.
Neskol'ko "YUnkersov" razbilos'.
   - Kak zhe byt' s "Gladiatorom"?
   - Ne znayu, Dzhon. Nado podozhdat' "Blenhejmov".  CHto  vy  mozhete  sdelat'
odin? Oni dolzhny byt' zdes' s minuty na minutu.
   - Slavno oni budut vyglyadet' tam, posle posadki, - zametil Tep.
   - |tot proklyatyj rov! Esli b ne on, my mogli by peretashchit' ih syuda.
   - Vot oni,  -  skazal  Kvejl',  vzglyanuv  vverh.  -  A  vozle  Suda-Bej
parashyutisty spuskalis'?
   - Tam eti merzavcy spuskalis' tysyachami. Oni povsyudu, - otvetil Arnol'd.
   Kvejl' ostro pochuvstvoval nepostizhimost' sovershayushchegosya. On nikogda  ne
poveril by, chtoby vse moglo tak bystro konchit'sya. Emu  hotelos'  obdumat',
kak  byt'  s  Elenoj,  no   napryazhennost'   obstanovki   ne   davala   emu
sosredotochit'sya. Teper' ego bespokoila sud'ba poyavivshihsya  nad  aerodromom
"Blenhejmov".
   - Hot' by oni dogadalis' dvinut' syuda, - skazal Tep.
   - Na ploshchadke est' signal, - otvetil Arnol'd.
   Vse smotreli na "Blenhejmy". Ih  bylo  pyat'.  Oni  priblizilis',  nizko
planiruya, i odin za drugim poshli na posadku s severnoj  storony  ploshchadki.
Vedushchij vybral prostranstvo, svobodnoe ot voronok,  ostal'nye  posledovali
za nim. Kak tol'ko "Blenhejmy" seli i v poiskah ukrytiya stali rulit' tuda,
gde vozle rva nad ploshchadkoj vozvyshalas' skala, nemeckie  pulemety  otkryli
po nim beglyj ogon'. |kipazhi vyshli iz samoletov: odin iz sidevshih  vo  rvu
soldat vysunulsya i okliknul ih. Oni pobezhali k  lesu.  S  severnogo  konca
ognya ne bylo.
   - Kak vidno, s temi fricami razdelalis', - skazal Arnol'd.
   - CHto dolzhny teper' delat' eti rebyata? - sprosil Kvejl'.
   - Bud' ya proklyat, esli znayu. Vy zdes', Styuart?
   Ot gruppy soldat otdelilsya serzhant.
   - Pozovite ko mne, pozhalujsta, kapitana Manna.
   - YA zdes', - poslyshalsya golos Manna, i totchas zhe  vysokij,  svetlorusyj
kapitan poyavilsya iz-za derev'ev.
   - Vy ubrali teh, chto zaseli na tom konce?
   - Da, - otvetil on. - My hodili v shtyki.
   Kvejlyu stalo yasno, chto Mann znaet svoe delo.
   V eto vremya podospeli lyudi s "Blenhejmov".  Vsego  ih  bylo  pyatnadcat'
chelovek. Komandir zvena otraportoval Arnol'du i zametil,  chto  zdes',  kak
vidno,  dovol'no  zharko.  Arnol'd  velel  serzhantu  rasporyadit'sya,   chtoby
samolety podtashchili poblizhe k skale, zapravili goryuchim i osmotreli.
   - CHto my dolzhny delat'? - sprosil Arnol'da molodoj komandir zvena.
   - ZHdat' rasporyazhenij shtaba, - otvetil za Arnol'da Mann.
   Na ploshchadku  vyshli  rabochie  komandy  -  privesti  v  poryadok  vzletnuyu
dorozhku, zasypat' voronki. Oni  dvazhdy  podverglis'  obstrelu  zasevshih  v
ukrytii snajperov.
   - |to vash "Gladiator"? - sprosil Kvejlya odin iz letchikov.
   - Nu konechno.
   - Vy ne iz vos'midesyatoj?
   - Da.
   - YA brat Hikki.
   - Vot kak? A ya Kvejl'.
   - Kvejl'? YA tak mnogo slyshal o vas.
   Kvejl' smotrel na mladshego  Hikki.  Donosilas'  preryvistaya  pulemetnaya
strel'ba iz ovragov, no v obshchem  teper'  bylo  sravnitel'no  tiho.  Kvejl'
smotrel na Hikki i udivlyalsya ego molodosti. Potom  vspomnil  o  Elene,  no
postaralsya ne dumat' o nej, potomu chto ona ne imela otnosheniya k tomu,  chto
proishodilo vokrug, a emu nel'zya bylo otvlekat'sya. I on stal iskat' v lice
mladshego Hikki cherty shodstva s bratom.
   - ZHal', chto mne ne udalos' spasti nichego iz ego snaryazheniya, - skazal on
yunoshe.
   - Nu, chto vy!
   - U menya bylo koe-chto iz ego veshchej. No vse propalo.
   - Mozhet byt', tak dazhe luchshe.
   - Pozhaluj.
   - YA tak rad, chto poznakomilsya s vami, - skazal yunosha.
   - Da. Nam nado poznakomit'sya poblizhe.
   Na etom razgovor konchilsya.
   Kvejlyu bylo yasno, chto teper', kogda "Blenhejmy" zdes', emu trudno budet
chto-nibud' sdelat' dlya Eleny. On ponimal, chto u nego ostaetsya tol'ko  odna
vozmozhnost': poehat', chtoby zabrat' ee libo ubedit'sya, chto s nej nichego ne
sluchilos' ili chto ona mozhet uehat'. No teper' on  dolzhen  sidet'  zdes'  i
zhdat' prikazanij. I nichego ne popishesh'.
   Nastupila tishina, narushaemaya tol'ko beglym pulemetnym ognem da vzryvami
bomb, donosyashchimisya izdali, so storony Kanii i Suda-Bej.  Tak  prodolzhalos'
ves' den'. V etom zatish'e tailas' ugroza,  no  k  vecheru  bombezhka  v  toj
storone usililas' i slilas' v nepreryvnyj grom. Kvejl'  slyshal,  kak  Mann
skazal, chto v Suda-Bej nastoyashchij  ad,  a  vokrug  Kanii  pochti  zamknulos'
kol'co parashyutistov. Vecher proshel v tomitel'nom  ozhidanii.  Kvejl'  reshil,
kak  tol'ko  stemneet,  otpravit'sya  v  Suda-Bej.  I  kogda  solnce  stalo
sklonyat'sya k zakatu, on podoshel k Arnol'du i skazal, chto hotel by povidat'
zhenu v Suda-Bej.
   - Tam vse kishmya kishit nemcami, - vozrazil Arnol'd.
   - YA znayu. No, mozhet byt', mozhno dobrat'sya tuda po doroge?
   - Kak tol'ko stemneet, tuda pojdut gruzoviki, - otvetil Arnol'd.
   - Spasibo. CHasa cherez dva-tri ya vernus', - skazal Kvejl'.
   On nichego  ne  skazal  Tepu  i  poshel  cherez  les,  pokryvavshij  gornuyu
sedlovinu. Ego vse vremya oklikali, no on kazhdyj raz pokazyval  dokument  s
pechat'yu. Nakonec on vyshel na dorogu i vskore sel na odin iz gruzovikov.
   - Vam do kakogo mesta? - sprosil ego shofer.
   - Do olivkovoj roshchi po tu storonu Suda-Bej.
   - ZHelayu udachi. Utrom ona byla otrezana.
   - Do kakih mest my mozhem doehat'?
   - Do toj storony Kanii. YA edu v Kaniyu.
   - Edem tuda, - skazal Kvejl'.
   V Kanii  ego  vse  vremya  ostanavlivali  i  chasovye,  i  voobshche  kazhdyj
vstrechnyj. Bystro minovav sovershenno razrushennye bombezhkoj ulicy, on vyshel
na dorogu v Suda-Bej. Tut emu opyat' popalsya gruzovik, kotoryj dovez ego do
okrain gorodka. On tozhe sil'no postradal.  Kvejl'  shagal  sredi  razvalin.
Ostanovivshie ego  soldaty,  v  stal'nyh  kaskah,  s  primknutymi  shtykami,
zametno volnovalis'.
   On proshel naskvoz' ves' razrushennyj gorodok, proshel  i  cherez  moshchennuyu
bulyzhnikami ploshchad', prevrativshuyusya v meshaninu musora, kamnej  i  voronok.
CHerez Suda-Bej  toroplivo  prohodili  vojska  i  proezzhali  gruzoviki.  Ne
obrashchaya ni na chto vnimaniya, on svernul  k  olivkovoj  roshche  i  zashagal  po
seredine dorogi; na doroge ne vidno bylo ni  odnogo  gruzovika.  Otkuda-to
speredi, so storony olivkovoj roshchi, donosilas' pulemetnaya strel'ba.
   Vdrug ego okliknuli.
   - Kto idet? - poslyshalsya golos chasovogo-avstralijca.
   - Lejtenant aviaotryada Kvejl'.
   - Podojdite syuda.
   On podoshel. V sumrake on uvidel v rukah chasovogo vintovku s  primknutym
shtykom.
   - U menya propusk, - skazal Kvejl'.
   - Horosho, - otvetil avstraliec.
   Kvejl' poblagodaril i poshel dal'she.
   - K sozhaleniyu, tut vy ne projdete, - ostanovil ego avstraliec.
   - Pochemu?
   - Tut doroga konchaetsya.
   - Mne nuzhno v tu olivkovuyu roshchu.
   - Tol'ko ne etim putem, - skazal avstraliec. - A zachem vam tuda?
   - U menya tam zhena.
   - ZHena?
   - Da.
   - Podozhdite minutu. YA pozovu lejtenanta.
   Avstraliec  soshel  v  pridorozhnyj  rov   i   kogo-to   pozval.   Kvejl'
ostanovilsya. Iz rva vyshel drugoj avstraliec.
   - Vy lejtenant? - sprosil ego Kvejl'.
   - Da.
   - YA lejtenant aviaotryada Kvejl'. Mne nuzhno popast' v olivkovuyu roshchu.
   - Vy nikak tuda ne popadete. Ee zanyali nemcy. Vo vsyakom sluchae  bol'shuyu
ee chast'.
   - A zhenshchiny, kotorye tam byli?
   - Ih vchera utrom uvezli.
   - Kuda?
   - Ne znayu. Kuda-to po beregu, po napravleniyu k Retimo.
   - Kak mne tuda popast'?
   -  Tuda  popast'  nevozmozhno.  Ves'  etot  rajon  otrezan,  -   otvetil
lejtenant.
   - CHert voz'mi! Vy uvereny v etom?
   - Stupajte po doroge, esli hotite. Vy ne projdete i dvuhsot yardov.
   - No est' zhe tuda kakoj-nibud' put'?  -  nastaival  Kvejl',  prihodya  v
otchayanie.
   - Ne dumayu. Vo vsyakom sluchae otsyuda net. My posylali  razvedchikov.  Oni
ne mogli prorvat'sya.  Zavtra;  veroyatno,  ochistim  put',  esli  tol'ko  ne
poyavyatsya novye parashyutisty.
   Kvejl' videl, chto  natknulsya  na  kamennuyu  stenu.  Vse  proizoshlo  tak
bystro. No etogo sledovalo ozhidat'. Nado bylo davno zabrat' Elenu  otsyuda.
Vprochem, eshche est' nadezhda, hot' i neizvestno, vse li s  nej  blagopoluchno.
Neizvestno, uehala li ona s ostal'nymi. On ni v chem ne byl uveren.  On  ne
znal, chto emu delat'. Mozhet byt', v shtabe chto-nibud' izvestno. Mozhet byt',
u nih est' telefonnaya svyaz' s toj chast'yu poberezh'ya...
   - Gde shtab? - sprosil on lejtenanta.
   - V toj chasti poberezh'ya. Tozhe otrezan.
   - Gospodi bozhe!
   - Da vy ne volnujtes', - prodolzhal lejtenant. - S vashej zhenoj, naverno,
vse blagopoluchno.
   - Da, da. Nadeyus'.
   Kvejl' ploho ponimal, chto govorit.
   - Zavtra my, naverno, ochistim vsyu mestnost'.
   - Da, da.
   Kvejl' postoyal v  nereshitel'nosti.  Potom  povernulsya  i,  poblagodariv
lejtenanta,  poshel  obratno.  Udalyayas',  on  nekotoroe  vremya  skvoz'  shum
sobstvennyh shagov po kamenistoj doroge slyshal razgovor oboih avstralijcev.
Nikogda eshche on ne chuvstvoval sebya takim rasteryannym.
   On predstavil sebe Elenu v novoj mestnosti, v kakoj - on sam ne mog  by
skazat'. On videl ee to v sandaliyah, to s  dvumya  fibrovymi  chemodanami  v
rukah, shagayushchej sredi drugih zhenshchin, to vo vlasti  nemeckih  parashyutistov,
kotorye ee rasstrelivayut. On ni v chem ne byl uveren ya sam ne znal, idti li
emu obratno, ili podozhdat', chtoby zatem dvinut'sya dal'she vdol'  poberezh'ya,
i  zadaval  sebe  vopros,  mozhno  li  nadeyat'sya,  chto  vtorzhenie  konchitsya
neudachej.
   Sev na gruzovik, otpravlyavshijsya iz Suda-Bej, on vernulsya na aerodrom. K
tomu vremeni uzhe pochti sovsem rassvelo, i, vhodya v les, on  opyat'  uslyshal
bombezhku.
   Arnol'd sidel v temnote za kvadratnym stolom pered palatkoj. Vozle nego
stoyal chasovoj. On okliknul Kvejlya.
   - |to ya, - skazal Kvejl'.
   - Nashli ee? - sprosil Arnol'd.
   - Net. Kak shtab? Otrezan?
   - Otrezan. CHut' ne s dvuh chasov vcherashnego dnya.
   Kvejl' voshel v palatku. On leg na pol i nakrylsya odnoj iz lezhavshih  tut
zhe shinelej. V palatke spalo eshche chelovek pyat'.
   Ne uspel on zakryt' glaza, kak uzhe prosnulsya. Brezzhil rassvet. Nachalas'
bombezhka, i lyudi vybezhali iz palatki. On pobezhal za nimi ko rvu.  Poka  on
bezhal, naleteli "Hejnkeli". On prygnul v  rov  v  tot  samyj  moment,  kak
pervyj "Hejnkel'" nyrnul i ustremilsya, kazalos', pryamo  na  nego.  Uslyshav
tresk pulemeta, Kvejl' leg, ne znaya, otkuda strel'ba: s  samoleta  ili  iz
rva, gde stoyal pulemet "Brena". On neskol'ko raz vyglyanul iz rva, i kazhdyj
raz emu kazalos', chto  vse  "Blenhejmy"  dymyatsya,  krome  odnogo,  kotoryj
ottashchili na kraj polya, poblizhe  k  po-prezhnemu  nevredimomu  "Gladiatoru".
Bombezhka prodolzhalas' polchasa i byla takoj upornoj i ozhestochennoj, chto vse
vremya nikto ne  vstaval  s  zemli.  Kogda  nalet  konchilsya,  Kvejl'  opyat'
pospeshil v les. Arnol'd razgovarival po telefonu.
   - Unichtozheny vse "Blenhejmy", krome odnogo, - govoril on.
   Mann tozhe byl zdes'. On poglyadel na Kvejlya i skazal:
   - Teper' kryshka.
   Vid u nego byl serdityj.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Kvejl'.
   - Da vse shtab, - otvetil Mann. - Peretrusili. YA  poluchil  prikaz  vesti
svoyu chast' k nim na vyruchku.
   Kvejl' opyat' podumal, chto  Mann  zdes'  edinstvennyj  chelovek,  kotoryj
znaet, chto emu nado delat'.
   - Vy govorite o polevom shtabe?
   - Nu da. Idioty. Prislali syuda  vseh  shoferov  transportnogo  batal'ona
uderzhivat' etot proklyatyj punkt.  Da  oni  vintovku  nikogda  v  rukah  ne
derzhali. Iz vseh etih idiotstv eto... Ved' esli my poteryaem aerodrom,  vse
propalo. Priletyat samolety s vojskami, i togda prosti-proshchaj...
   - Kogda udalos' ustanovit' svyaz' so shtabom?
   - S chas nazad.
   - Tuda est' dostup?
   - Da. Okolo chasa tomu nazad tuda prorvalis' avstralijcy.
   Kvejl' podumal, ne poehat' li emu s Mannom.  On  uslyhal,  kak  Arnol'd
govoril po telefonu:
   - Polozhenie otchayannoe. U nas zdes' net ukrytij dlya samoletov.
   Pauza.
   - Nado bylo navesti most cherez rov.
   Opyat' pauza. Potom:
   - Kakogo cherta! Oni prosto yavilis' i razbombili ih odin za drugim.
   Pauza.
   - SHoferam ne uderzhat' aerodrom.
   Pauza.
   - Slushayu, ser. Da, ser. Budet ispolneno. Mann zdes'.
   - Mann slushaet vas, - skazal shotlandec, vzyav trubku. - My pribudem chasa
cherez tri.
   Pauza.
   - Oni pribyli. CHas tomu nazad. Zanimayut pozicii.
   Pauza. Potom serdito:
   - Mozhete prostit'sya s ostrovom.
   Pauza.
   - Skverno. Nu horosho, priedem.
   Mann v beshenstve povesil trubku:
   - Idioty. Okazalis' otrezannymi i teper' prazdnuyut  trusa.  Esli  nemcy
perebrosyat syuda vojska, togda proshchaj, Krit. Nu da, oni dob'yutsya etogo.
   - Dzhon, - skazal Kvejlyu Arnol'd, - vam prikazano ubrat'sya otsyuda.
   - Kuda?
   - Snimajtes'. Letite v Kair.
   - V Kair? Sejchas?
   - Nu da. Oni schitayut, chto samolety zdes' derzhat' nel'zya, raz ih  bombyat
na zemle. A ved' eto oni sami prohlopali - ne naveli most cherez rov.
   - A kak zhe vy vse?
   - Nam pridetsya torchat' zdes'. Gospodi, chto za chepuha!
   - Nu, ya edu, - ob座avil Mann.
   Ordinarec vzyal ego skatannuyu shinel'.  Soldaty  v  stal'nyh  kaskah  uzhe
shagali po lesu i sadilis' ga gruzoviki.
   - Vsego, - skazal Mann Kvejlyu i Arnol'du.
   - Vsego, Mann, - otvetili oni.
   - ZHelayu vam vystoyat', - pribavil on uhodya.
   "Doroga ochishchena, - razmyshlyal Kvejl'. - YA mog by teper' dobrat'sya  tuda,
i vot dolzhen letet'. CHto za d'yavol'shchina! Opyat' v Kair. A  otsyuda  ne  imeyu
prava ni shagu. Kak zhe mne popast' tuda? I  pochemu  eti  chertovy  nemcy  ne
sozhgli "Gladiator".
   - Vam pora, - skazal Arnol'd.
   -  Poslushajte,  -  otvetil  Kvejl'.  -  A  nel'zya  li  poslat'  na  nem
kogo-nibud' drugogo?
   Arnol'd pokachal golovoj:
   - K sozhaleniyu, nevozmozhno. Nazvali vas. YA znayu, chto vy volnuetes' iz-za
zheny. Govoril im. Oni otvetili, chto dolzhny letet' vy. Mne ochen' nepriyatno,
Dzhon. YA sdelayu dlya vashej zheny vse, chto smogu.
   - A chto s Tepom?
   - On noch'yu otpravilsya v Kaniyu. I eshche ne vernulsya.
   - Vy obeshchaete sdelat' vse, chto vozmozhno?
   - Da. Vse, chto budet vozmozhno. Mne ochen' zhal', Dzhon.
   - Nichego ne podelaesh', - otvetil Kvejl'.
   Vot ono, podumal on. Konec. Katastrofa. Konec.
   Sam ne otdavaya sebe otcheta, on pobezhal ko  rvu,  vozle  kotorogo  stoyal
"Gladiator". V etot moment on uslyshal gul samoletov.
   - Opyat'! - kriknul kto-to. Kvejl' vzglyanul na nebo  i  uvidel  ogromnuyu
stayu samoletov. Oni leteli primerno v takom zhe stroyu, kak nakanune.  Sotni
planerov i "YUnkersov" krupnymi  soedineniyami.  Na  etot  raz  vperedi  shla
gruppa dvuhmotornyh "Messershmittov". Oni uzhe snizhalis'. On kinulsya v rov i
leg plashmya v tot samyj moment, kak  pervyj  samolet  zarychal  u  nego  nad
golovoj i on uslyhal tresk pulemeta: "Messershmitt" obstrelival les. Kvejl'
oglyanulsya na soldat. |to byli  shofery  transportnogo  batal'ona.  Vse  oni
lezhali. Ni odin pulemet ne vel  ognya  po  "Messershmittu".  Tol'ko  pulemet
"Brena"  na  drugom  konce  rva  otkryl  ogon'  po  vtoromu  samoletu,  no
trassiruyushchie puli ne dostigali ego.
   - Bozhe moj! - voskliknul Kvejl'.
   Tut  on  uvidel,  kak  mehaniki  vyshli  na  ploshchadku  i  napravilis'  k
"Gladiatoru". On pobezhal obratno k derev'yam. V  eto  vremya  opyat'  naletel
"Messershmitt", i vse opyat' legli na zemlyu. Podnimayas', on uvidel Tepa.
   - Dzhon! - voskliknul Tep.
   - Hello, Tep, - otvetil Kvejl'.
   - YA slyshal, ty dolzhen letet'?
   - Da. Iz-za etogo proklyatogo "Gladiatora".
   - YA sdelayu vse, chto smogu dlya Eleny, - skazal Tep.
   - Spasibo.
   - Uletajte s etim proklyatym samoletom, Dzhon. On gotov! - kriknul Kvejlyu
Arnol'd,  brosayas'  na  zemlyu,  tak  kak  v  etot  moment  naletel   novyj
"Messershmitt".
   - Horosho! - kriknul v otvet Kvejl'.
   On smotrel na "Messershmitt" skvoz' listvu. Videl ogon', slyshal  gromkij
rev motorov. On ne lozhilsya, a prodolzhal stoyat' i sledit' za samoletom i za
trassiruyushchimi pulyami, kotorye dogonyali  ego,  vyryvayas'  iz-za  listvy.  V
nebe, v derev'yah, v tenyah - vsyudu byla smert'. No on ne soznaval nichego.
   On nahodilsya kak by  v  pustom  prostranstve,  gde  byl  tol'ko  rev  i
trassiruyushchie puli. Ryadom byli lyudi, on slyshal proklyatiya i kriki za spinoj,
v to vremya kak "Messershmitt" rycha pronosilsya nad nimi. On  oglyanulsya.  Tep
lezhal na zemle bez dvizheniya. Kvejl' ponyal vse s pervogo vzglyada. On uvidel
pyatna krovi, i nepodvizhnye nogi, i bezzhiznenno raskinutye ruki Tepa.
   - Gotov! - kriknul Kvejl' Arnol'du.
   Arnol'd podbezhal k Tepu odnovremenno s Kvejlem. Oni perevernuli Tepa na
spinu, Lico ego bylo v gryazi i predstavlyalo soboj sploshnuyu krovavuyu massu.
   - Bozhe moj! Bozhe moj! - voskliknul Kvejl'.
   On bystro podnyalsya na nogi:
   - Ublyudki!
   On utratil vsyakuyu sposobnost' vospriyatiya. Oni vse doshli do predela; eto
bylo bol'she, chem mog vynesti chelovek, i grohot dlya nego  byl  nichto.  Bylo
tol'ko to, chto otkryvalos' pered glazami. Byl Tep, rasplastannyj na zemle.
Ne bylo ni krikov, ni smyateniya, ni begushchih lyudej, ni Arnol'da,  krichashchego:
"Uvodite samolet! Oni opyat' letyat!" On ne pobezhal ko rvu, chtoby  dobrat'sya
do "Gladiatora". On nichego ne vosprinimal, poka nad aerodromom ne  navisla
celaya tucha mashin.
   Planery, "YUnkersy",  parashyutisty  spuskalis'  odnovremenno  v  kakom-to
haose. Kvejl' pobezhal k "Gladiatoru", sel v kabinu. Poka bezhal, videl, kak
zagorelsya poslednij "Blenhejm". Pervye planery i  "YUnkersy"  byli  uzhe  na
ploshchadke. Po  nim  pochti  ne  strelyali.  Kvejl'  pochuvstvoval,  chto  motor
zarabotal. On ne stal vybirat' podhodyashchuyu  dorozhku  dlya  razbega.  Samolet
zaprygal pryamo po rytvinam, sredi tuchi planerov i parashyutistov  vverhu,  v
vozduhe, i vokrug, na zemle.  Kvejl'  dernul  ruchku  na  sebya  i  s  mesta
rvanulsya vverh, tak kak dva "YUnkersa" pryamo pered nim vrezalis'  v  zemlyu.
Sredi vsego etogo bezumiya on ne prekrashchal pulemetnogo ognya, i vsyakij  raz,
kak v ego pricel popadal "YUnkere" ili planer, on s voplem nazhimal gashetku.
Skol'znuv vdol' kraya ploshchadki, on nabral vysotu. Ploshchadka pod nim pestrela
parashyutistami, planerami, oblomkami "YUnkersov",  begushchimi  lyud'mi,  setkoj
pulemetnogo ognya.
   Kvejl' uspel okinut' vzglyadom vse  eto,  uvertyvayas'  ot  "YUnkersov"  i
rashoduya na nih ves' svoj zapas pulemetnyh lent. On istratil  ego  prezhde,
chem vse eto ischezlo iz vidu.
   Mashinal'no  on  vzyal  kurs  na  Mersa-Matru  na  egipetskom  poberezh'e.
Oglyanuvshis', on uvidel, chto tucha belyh parashyutistov, i pole v voronkah,  i
ves' etot haos uzhe ischezayut za goroj. I ponyal, chto vse koncheno. Ponyal, chto
nemcy zahvatili ostrov. Vse ponyal, podnimayas' vvys'.
   Sprava poyavilis' "Messershmitty". Kvejl' podnyalsya eshche vyshe i dal  polnyj
gaz. On byl ne v silah dumat' ni o chem bol'she, krome kak o  tom,  chto  vse
koncheno. Vse. On spas "Gladiator", etu proklyatuyu mashinu. A  vse  ostal'noe
pogiblo. I ves' mir mozhet teper' pogibnut'. Nichego ne ostalos'. Nichego.





   On isproboval vse sredstva. V Kaire on sidel  v  kvadratnoj  kancelyarii
amerikanskoj diplomaticheskoj missii, dobivayas', chtoby tam prinyali  mery  k
rozysku Eleny. Mery prinimalis', no rezul'tat byl vsegda odin  i  tot  zhe:
svedenij nikakih net, no mozhet byt', chto-nibud' udastsya uznat' v blizhajshee
vremya. On sidel  v  prodolgovatoj  komnate  britanskogo  konsul'stva  i  v
ozhidanii otveta slushal, kak za  oknom  pereklikalis'  tuzemnye  mal'chishki.
Britanskoe konsul'stvo otvetilo, chto nichego ne mozhet sdelat'. Ego zhena  ne
imeet anglijskogo pasporta, poetomu ono ne mozhet  predprinyat'  oficial'nye
shagi dlya ee rozyska, osobenno na territorii, zanyatoj protivnikom.
   Kazhdyj raz, kak iz Aleksandrii pribyvali  evakuirovannye  s  Krita,  on
otpravlyalsya v lager'. On  brodil  sredi  nih,  pristal'no  vsmatrivayas'  v
gruppy zhenshchin, no Eleny sredi nih ne bylo.  V  konce  koncov  on  perestal
nadeyat'sya, chto uvidit ee: ona zateryalas' v bitve za Krit. I eto vyzvalo  v
nem celyj roj slozhnyh myslej.
   Kak ni veliko bylo i prezhde ego nedoverie k voennoj ierarhii, teper' on
ne doveryal ej eshche bol'she. On ne veril v nee sovershenno. On videl teper'  v
ee predstavitelyah  ne  otdel'nyh  lyudej,  a  edinuyu  gruppu,  bezdarnuyu  i
bessil'nuyu, kak celoe. |to mnenie okonchatel'no utverdilos' v nem na Krite.
On chuvstvoval sebya kak v lovushke, ne vidya vyhoda iz  polozheniya.  Ran'she  u
nego ne bylo polnogo neveriya: on tol'ko somnevalsya. |to byla skoree lichnaya
antipatiya. On mog delat' svoe delo, zabyvaya lichnye  chuvstva.  Teper'  bylo
inache.
   On somnevalsya v osnovnom. On schital teper', chto rukovodstvo v celom  ne
otvechaet svoemu naznacheniyu, chto eto ne ta gruppa i ne te lichnosti, kotorye
sposobny spravit'sya s zadachej hotya by chastichno. No  on  ne  znal,  chto  zhe
otsyuda sleduet. On ponimal, chto pri takom neverii trudno delat' svoe delo.
I on ne hotel vozvrashchat'sya k svoim obyazannostyam v takom nastroenii.
   Putanica v myslyah pugala ego, vnushala emu chisto fizicheskij strah.
   Brodya po ulicam, on vnimatel'no vslushivalsya v nepreryvnyj govor tolpy -
mestnyh zhitelej, anglijskih soldat, avstralijcev, novozelandcev,  indusov,
shtabnyh  oficerov  s  krasnoj   nashivkoj   i   pistoletom   na   shnure   u
svetlo-korichnevogo poyasa, v  bezuprechnogo  pokroya  diagonalevyh  trusah  i
zamshevyh tuflyah. On smotrel na vse eto so svoej novoj  tochki  zreniya.  Vse
eto bylo dlya nego svyazano s Elenoj. Ego nedoverie k rukovodstvu ostavalos'
nepokolebimym. Vsyakij raz kak on glyadel  na  vse  eto:  na  vykrashennye  v
zashchitnyj cvet shtabnye avtomashiny, na krasivyh, pokrytyh  zdorovym  zagarom
kapitanov i majorov, s rukavami, zakatannymi kak raz nastol'ko,  naskol'ko
prinyato, na dorogie dymchatye stekla i dorozhnye avtomobili, - im ovladevalo
otvrashchenie. Vnutrennyaya bor'ba ugnetala ego: eshche ni razu emu  ne  sluchalos'
zaputyvat'sya v takih protivorechiyah. I vse bol'she  v  nem  roslo  nezhelanie
vozvrashchat'sya v boevuyu obstanovku, poka  on  ne  najdet  vyhoda  iz  svoego
neveriya.


   Do sih por zhizn' ego byla do takoj stepeni slita s  zhizn'yu  eskadril'i,
chto teper', kogda vse ego tovarishchi pogibli, u nego ne bylo  priyatelej,  da
on i ne hotel zavodit' ih. On zhil v kazarmah, v Geliopolise, vozle  Kaira.
Trenirovalsya na "Harrikejnah", tak kak teper' emu  predstoyalo  vstupit'  v
eskadril'yu "Harrikejnov". Letat' bylo priyatno, no eto podderzhivalo  v  nem
chuvstvo ugnetennosti. Ved' eto znachilo vernut'sya  k  prezhnemu,  a  emu  ne
hvatalo tovarishchej po vos'midesyatoj eskadril'e,  s  kotorymi  u  nego  bylo
vzaimnoe ponimanie, obodryavshee ego  i  podderzhivavshee  v  nem  prisutstvie
duha.
   On zabiralsya v "Harrikejn", stoyashchij na  peske  ogromnogo  aeroporta,  i
privychnym  dvizheniem  zavodil  motor.  Emu  nravilos'  sil'noe,   bodryashchee
oshchushchenie ot soznaniya, chto ty okruzhen  metallom;  u  mashiny  byl  holodnyj,
vnushitel'nyj  vid.  Emu  nravilos'   moshchnoe   vpechatlenie,   kotoroe   ona
proizvodila, i ee massivnost' po sravneniyu s "Gladiatorom". Emu  nravilis'
ee vzletnost' i sposobnost' bystro nabirat' vysotu. No i tol'ko. On skuchal
po krutym petlyam i razvorotam, kotorye vozmozhny na "Gladiatore". On  znal,
chto emu uzhe nikogda ne pridetsya delat' ih. Letaya na "Harrikejne",  on  vse
vremya chuvstvoval, kak eta mashina medlitel'na i nepovorotliva po  sravneniyu
s "Gladiatorom". I potom on vse vremya teryal soznanie.  |to  proishodilo  s
nim pri kazhdom bystrom razvorote. Krome togo,  on  chuvstvoval  onemenie  i
bol' v nogah, i vse ego telo ispytyvalo bol'shoe fizicheskoe napryazhenie.
   I on poteryal vkus k delu. Emu ne hotelos' opyat' idti v boj. |to chuvstvo
ego ne pokidalo. On ne veril v samuyu vojnu.  On  ne  veril  v  rukovodyashchuyu
gruppu, kotoraya, kak on chuvstvoval, vedet  delo  k  polnomu,  bezuslovnomu
provalu,  sovershenno  ne  razbirayas'  v  smysle  proishodyashchego.  |ti  lyudi
podhodili k vojne po principu: "Vyjdet - horosho, ne  vyjdet  -  nichego  ne
podelaesh'". On ne mog vpolne otchetlivo vyrazit' vse eto dazhe sam dlya sebya.
I emu neobhodimo bylo podtverzhdenie so  storony,  ot  okruzhayushchih,  kotorye
smotreli by na delo tak zhe, kak on. No on znal, chto oni smotryat  inache,  i
eto uvelichivalo bezvyhodnost'.
   Vernuvshis' odnazhdy iz ocherednogo  trenirovochnogo  poleta,  on  medlenno
vylez iz kabiny i, prislonivshis'  k  fyuzelyazhu,  stal  zhdat',  poka  monter
otstegival ego parashyut. On poglyadel  na  montera  i  vspomnil  Makfersona,
kotoryj tak  i  zastryal  v  Grecii.  Tehnik  byl  prizemistyj  londonec  s
nasmeshlivymi glazami i ulybayushchimsya licom, kak u Makfersona.  Oblokotivshis'
na fyuzelyazh, Kvejl' smotrel, kak on zabrasyvaet  parashyut  na  krylo.  Mozhet
byt', etot znaet... I Kvejl' sdelal tu samuyu oshibku,  kotoruyu  tak  boyalsya
sdelat'.
   - Vy byli na Krite? - sprosil on.
   Monter obernulsya, udivlennyj, i otricatel'no pokachal golovoj.
   - Net, ser, - otvetil on. - YA ved' zdes' nedavno.
   - A chto vy ob etom dumaete?
   - O Krite?
   - Da.
   Kvejl' ponimal, chto narushaet razdelyayushchie ih granicy. Monter poglyadel na
nego, potom skazal:
   - Byla kakaya-to oshibka?
   - Kakaya, po-vashemu? - nastaival  Kvejl'.  Emu  hotelos',  chtoby  monter
vyrazil ego sobstvennoe  mnenie.  Emu  hotelos',  chtoby  eto  mnenie  bylo
podtverzhdeno i vyrazheno v slovah.
   - Ne znayu. Nedostatochno snaryazheniya? - otvetil monter.
   Kvejl' pokachal golovoj. |to bylo ne to, chto trebovalos'. Ne to, chto  on
hotel uslyshat'.
   - Net? - sprosil tehnik.
   Kvejl' opyat' nevol'no pokachal golovoj.
   - Net, - skazal on. - Ne tol'ko eto. A kak armiya? CHto vy dumaete o nej?
   - Nemnogo nepovorotliva, - otvetil monter. - No nadezhnaya.  Delaet,  chto
prikazano.
   Kvejlyu pokazalos', chto on vidit prosvet.
   - A kak vy schitaete: ej prikazyvayut to, chto nado?
   Kvejl' ponimal, chto monter boitsya byt' otkrovennym s nim,  i  proklinal
razdelyavshuyu ih stenu, kotoraya meshaet im iskrenno govorit' drug s drugom.
   - Inogda i ne  to,  -  otvetil  monter.  -  Byvaet,  chto  naverhu  tozhe
oshibayutsya, vrode nas.
   Net, podumal Kvejl', eto ne to. Mne nado ne eto. Mne  nado,  chtoby  byl
podveden obshchij itog i ukazan vyhod. On kivnul monteru,  proiznes  kakuyu-to
vezhlivuyu frazu i pobrel k kazarmam. Da, eto bylo ne to. Mozhet byt',  Elena
ponyala by. Vo vsyakom sluchae obshchuyu mysl' ona ulovila by. Gospodi bozhe, ved'
mezhdu nami - vsya eta proklyataya vojna...
   V takom sostoyanii on  nahodilsya  nepreryvno.  Kogda  shagal  po  ulicam,
napravlyayas' v amerikanskoe ili anglijskoe konsul'stvo, ili sidel v  shtabe,
v Garden-Siti, ili v kino, kotorym teper' upivalsya i gde  provodil  kazhdyj
vecher, sam ne vpolne ponimaya pochemu. On  znal  tol'ko,  chto  emu  hochetsya,
chtoby seans prodolzhalsya podol'she i chtoby emu kak mozhno dol'she ne nado bylo
vyhodit' na dushnuyu zatemnennuyu ulicu. Vse eto nikuda ne godilos'.  No  eto
prodolzhalos' ves' period  ego  trenirovki  na  "Harrikejne"  i  besplodnyh
poiskov Eleny.





   ZHarkij iyun' zastal ego v Kaire. Lico ego prishlo opyat' v polnyj poryadok,
i volosy na golove, tam, gde vrach obril  ee,  chtoby  nalozhit'  shvy,  snova
otrosli. Trenirovka byla zakonchena, i on zhdal teper' napravleniya  v  novuyu
eskadril'yu, posle chego dlya nego dolzhna byla snova nachat'sya boevaya  strada.
Ego ugnetalo chuvstvo neuverennosti, ni na minutu ego  ne  pokidavshee.  Emu
nuzhna byla Elena. Ili chtoby vse stalo yasnym.
   Nakonec on poluchil prikaz - v tot zhe den', v chas  popoludni  yavit'sya  v
shtab. On priehal iz Geliopolisa na metro i zashel v amerikanskuyu missiyu, no
tam po-prezhnemu  nichego  ne  znali.  V  anglijskom  konsul'stve  tozhe.  On
medlenno, ne toropyas', minoval ploshchad'  i  smeshalsya  s  zapolnyavshej  ulicu
ozhivlennoj tolpoj. On rasseyanno doshel do kafe "Parissiana" i sel  za  odin
iz stolikov, rasstavlennyh vdol' fasada.
   Solnce zalivalo trotuar; bylo zharko. On sidel, greyas' na solnce i dumaya
o Elene, i o tom, kak oni s nej lezhali na solnce, na trave Krita, i o tom,
gde ona teper'. Oficiant postavil na stol grafin s vodkoj, hleb,  maslo  i
podal emu menyu. Zadumchivo vertya ego, Kvejl' smotrel na chistil'shchikov sapog,
kinuvshihsya so vseh  nog  k  dvum  soldatam,  kotorye  soshli  s  povozki  i
napravilis' v sosednee kino. |to bylo ochen' zabavno. V dushnom, nepodvizhnom
vozduhe stoyal shum i  zapah  navoza  iz  postoyalyh  dvorov,  i  nepreryvnoe
strannoe gogotan'e rasshatannyh taksi, i  kriki  prohozhih.  Kvejl'  polozhil
ruki na stol i stal sledit' za kaplyami, stekavshimi po grafinu.
   Dvoe voshedshih byli sovsem ne pohozhi  drug  na  druga:  odin  -  vysokij
blondin, drugoj - nebol'shogo rosta bryunet. No u oboih  byli  rezkie  cherty
lica i pryamoj nos. Kvejl' nevol'no privstal, uznav v odnom iz  nih  Manna,
kapitana-shotlandca, kotoryj oboronyal aerodrom v Kanii, a potom  otpravilsya
zashchishchat' shtab. To est' to mesto, gde nahodilas' Elena. Ego sputnika Kvejl'
tozhe znal. |to byl malen'kij amerikanec, kotoryj  priezzhal  s  Lousonom  v
YAninu; Kvejl' ne mog tol'ko vspomnit' ego familiyu.
   - Mann! - kriknul on. - Mann! Na minutku!
   Mann glyadel na nego ne uznavaya. Kvejl' vstal.  Ni  tot,  ni  drugoj  ne
uznali ego. |to ottogo, podumal on, chto lico ego priobrelo svoj normal'nyj
vid.
   - YA Kvejl', - skazal on.
   - Da nu? - otvetil Mann. - Zdorovo! Vashe lico...
   - Da, - otvetil Kvejl'. - Ono prishlo v poryadok.
   Oni podoshli k ego stoliku. Vse troe stoyali. Kvejl' pozhal oboim ruki.
   - Vy znakomy s Mil'tonom Uollom? - sprosil Mann.
   - Da, - otvetil Kvejl'. - My vstrechalis' v YAnine.
   - On priyatel' Lousona, - ob座asnil Uoll Mannu.
   - A vy znaete Lousona? - sprosil Manna Kvejl'.
   - Konechno, - otvetil Mann.
   Kvejl' ne  stal  ostanavlivat'sya  na  etom,  hotya  eto  bylo  dlya  nego
novost'yu.
   - Vy budete est'? - sprosil on.
   - Obyazatel'no, - otvetil Mann. - Razreshite sest' za vash stolik?
   Kvejl' otvetil, chto ochen' rad. Oni vzyali stul'ya,  uselis'  i  vsled  za
Kvejlem zakazali edu. Kvejlyu hotelos' sprosit' Manna,  ne  otkladyvaya,  ne
videl li on Elenu, no on ne reshalsya.
   - Gde vy poznakomilis' s Lousonom? - sprosil ego Mann.
   - V Grecii. A vy byli v Grecii?
   - Net, ne byl. YA byl v Ispanii vo vremya grazhdanskoj vojny. Tam ya s  nim
i poznakomilsya.
   - Vy byli v Internacional'noj brigade? - sprosil Kvejl'.
   Teper' emu vse stalo yasno.
   - Da.
   - A kogda vstupili v armiyu?
   - S samogo nachala. Povidal vidy.
   - Pobrodili po svetu, - skazal Kvejl'.
   Mann tol'ko kivnul.
   - YA hotel sprosit' vas o svoej zhene, - nachal Kvejl'. - Ona nahodilas' v
zhenskom lagere, gde-to vozle shtaba. Ne znaete li vy, chto s nimi sluchilos'.
   Mann otricatel'no pokachal golovoj.
   - Net, - skazal on. - Znayu, chto byl lager', no, kazhetsya,  oni  vse  tam
ostalis'.
   Kvejl' opustil golovu. Oni zamolchali. Oficiant prines salat i  chaj  dlya
Kvejlya. Kvejl' nalil Mannu. Uoll otkazalsya ot chaya i zakazal sebe kofe.
   - Kak vy vybralis' ottuda? - sprosil Mann zakusyvaya.
   - Mne bylo prikazano ugnat' samolet. Nemcy  zahvatili  aerodrom  v  tot
samyj moment, kogda ya otryvalsya.
   - Vot byla nerazberiha, - skazal Mann.
   On govoril bystro, korotkimi, uverenno zvuchavshimi frazami. Pri etom  on
naklonyalsya vpered, i dazhe v etom dvizhenii chuvstvovalas' sila.
   - Znaete, - prodolzhal on, - esli by oni nas tam ostavili, nemcy  ni  za
chto by ne zahvatili aerodrom.
   - Posle vashego uhoda nachalos' chert znaet chto, - podtverdil Kvejl'.
   - Tam nuzhny byli pulemety, - prodolzhal Mann.  -  Kak  tol'ko  my  ushli,
vopros byl reshen. CHert voz'mi, nu podumajte: kak  mogli  neobuchennye  lyudi
uderzhat' imenno to, na chem nemcy sosredotochili vse svoi  usiliya?  Esli  by
menya nado bylo ubezhdat', odin etot sluchaj vpolne ubedil by menya.
   - V chem? - sprosil Uoll.
   - V tom, chto nami rukovodyat bezdarnye lyudi.
   - Vechnaya istoriya, - skazal Uoll. - Vspomnite Ispaniyu. Razve tam bylo ne
tak?
   - V Ispanii bezdarnosti byli v tom zhe rode, chto i u nas,  v  anglijskoj
armii. No vse-taki Ispaniya - drugoe delo. Tam hot' znali, chego hotyat.
   - Voennyj duh... - nachal Uoll.
   Kvejl' ponyal, chto Uoll prosto razzadorivaet Manna, no razgovor  zadeval
ego za zhivoe. Osobenno to, chto govoril Mann.
   - Po-vashemu, pochemu my poteryali Krit? - sprosil on Manna.
   - Delo ne v Krite, -  otvetil  Mann.  -  Krit  tol'ko  otdel'nyj  yarkij
primer.
   - Primer chego?
   - Togo, chto my deremsya, a komandovanie provalivaet.
   - Vojnu?
   - Da.
   - U nas ne hvataet snaryazheniya, - zametil Uoll.
   Mann pokachal golovoj:
   - Nam prislali dostatochno  snaryazheniya,  chtoby  dat'  otpor  nemcam.  Ne
hvatalo tol'ko pulemetov. Tak chto zhe sdelali nashi? Oni otpravili  pulemety
na odnom parohode, a boepripasy, lenty na drugom. Odin iz  etih  parohodov
byl potoplen, i u nas okazalis' boepripasy bez pulemetov.
   - CH'ya zhe tut vina? - ne unimalsya  Uoll.  -  |to  odna  iz  sluchajnostej
vojny.
   - Tut sluchajnost' ni pri  chem.  Posmotrite,  kto  sidit  v  general'nom
shtabe. CHtoby byt' horoshim oficerom  general'nogo  shtaba,  dostatochno  byt'
horoshim kontorshchikom. U horoshego  kontorshchika  torgovogo  flota  hvatilo  by
soobrazitel'nosti ne posylat'  eti  materialy  vroz'.  No  vse  kontorshchiki
derutsya v ryadah armii, a lyudi, ni razu v zhizni  ne  proizvodivshie  nikakih
raschetov, sidyat v shtabe.
   I Mann snova pokachal golovoj.
   - CHto zhe dal'she? - skazal Uoll.
   Kvejl' nastorozhenno otnessya k vspyshke Manna. No on vse  zhe  chuvstvoval,
chto Mann govorit iskrenno i kak raz to, chto on hotel slyshat'.
   - Boyus', chto to zhe samoe povtoritsya i zdes', - skazal on.
   Mann otvetil energichnym kivkom i prihlebnul chayu.
   - Tak budet vse vremya... - On zapnulsya, potom prodolzhal: - Poka vse oni
ne poluchat po zatylku ili v Anglii chego-nibud' ne proizojdet.
   - A chto proizojdet v Anglii? - sprosil Kvejl'. V dushe on byl soglasen s
Mannom.
   - Malo li chto. No na eto, konechno, potrebuetsya  vremya.  Posle  Dyunkerka
anglichane nachali chesat' u sebya v  zatylke.  Sejchas  oni,  pravda,  nemnogo
pouspokoilis'. No budet eshche vsyakoe. Tol'ko by dozhit' do etogo  vremeni.  A
vsya eta kompaniya poletit k chertyam.
   Vot ono. Vot ono. V slovah Manna Kvejl' uznal svoi  sobstvennye  mysli.
No kartine vse eshche ne hvatalo polnoty i zakonchennosti.
   - Vy imeete v vidu revolyuciyu? - sprosil  Uoll.  On  opyat'  poddraznival
Manna.
   - YA znayu tol'ko, chto nado dozhit' do togo vremeni,  kogda  eta  kompaniya
poletit k chertyam, i togda u nas delo pojdet na lad.
   - Pustye mechty, - vozrazil Uoll. - My zhdali etogo i v Ispanii.
   - Znayu, -  otvetil  Mann.  -  No  u  nas  delo  zashlo  slishkom  daleko.
Podozhdite, poka dojdet do tochki. Togda mozhno budet koe-chto sdelat'.  A  do
teh por budet prodolzhat'sya prezhnyaya kanitel'. My dazhe ne znaem kak sleduet,
chto my otstaivaem i za chto deremsya. Lish' by dozhit' do togo momenta,  kogda
nachnetsya. Vsya beda v tom, chto poka do etogo  dojdet,  mnogo  nuzhnyh  lyudej
pogibnet.
   Uoll s somneniem pokachal golovoj, no Kvejl' ponyal Manna. Emu eshche ne vse
bylo yasno,  no  on  znal,  chto  eto  i  est'  zhelannoe  podtverzhdenie  ego
sobstvennyh myslej. U nego eto bylo tol'ko ne tak yasno i otchetlivo, kak  u
Manna; vprochem, i v samom Manne, i v myslyah ego bylo  mnogo  takogo,  chego
Kvejl' ne ponimal. Emu hotelos' uslyshat' ot nego bol'she.
   - YA zaviduyu vashemu letnomu opytu, - skazal emu Mann.
   - Pochemu? - Kvejl' pristal'no vzglyanul na raskrasnevsheesya, vozbuzhdennoe
lico Manna.
   - Potomu chto aviacii predstoit sygrat' ogromnuyu rol'.
   Kvejl' kivnul. |to bylo vyshe  ego  ponimaniya,  no  sila,  skvozivshaya  v
kazhdom slove Manna i v ego manere reshitel'no naklonyat'sya vpered,  pokoryala
ego. Vdrug on vspomnil, chto v chas emu nado byt' v shtabe.  On  poglyadel  na
chasy. V ego rasporyazhenii ostavalos' desyat' minut. On rasplatilsya i vstal.
   - V chas mne nuzhno byt' v shtabe, - ob座asnil on.
   - Vy tam rabotaete? - sprosil Uoll.
   - Net. Menya, kazhetsya,  hotyat  napravit'  v  eskadril'yu.  Poslushajte,  -
obratilsya on k Mannu. - Mne hotelos' by eshche povidat' vas. Kak eto sdelat'?
   - YA chasto byvayu  zdes',  -  otvetil  Mann.  -  Sejchas  ya  v  Maadi.  Ne
pozavtrakat' li nam s vami v sredu?
   - Otlichno. Vstretimsya zdes'. Vseh blag.
   Kvejl' prostilsya s oboimi i poshel iskat' taksi.
   On  prodolzhal  razdumyvat'  nad  slovami   Manna,   v   kotoryh   nashel
podtverzhdenie svoih myslej. Vot kto razbiraetsya v proishodyashchem. Vot  kakie
sleduyut vyvody.  Tol'ko  dozhit'  do  togo  momenta,  kogda  nachnetsya!  CHto
nachnetsya? Mne eshche ne sovsem ponyatno, no  ya  pojmu.  Dozhit'  do  togo,  kak
nachnetsya. Eshche raz vysproshu Manna kak sleduet. Tol'ko by  dozhit'  do  togo,
kak nachnetsya.





   Kvejlyu ne udalos' vstretit'sya s Mannom v sredu. On poluchil naznachenie v
odnu iz eskadrilij, dejstvuyushchih v pustyne. I na  drugoj  den'  dolzhen  byl
letet'. |to ego ne ochen' ogorchalo, potomu  chto  teper'  emu  mnogoe  stalo
yasnym, a eto bylo dlya nego ochen' vazhno. V ego ushah vse eshche  zvuchali  slova
Manna o tom, chto nado dozhit' do luchshih vremen. Ucelet'  na  etom  etape  i
dozhdat'sya novogo. No eta  mysl'  -  tol'ko  nachalo.  I  Kvejlyu  nichego  ne
ostavalos', kak samomu dodumat' ee do konca,  libo  zhdat',  kogda  udastsya
poblizhe poznakomit'sya s Mannom i s ego vzglyadami. On vse vremya toskoval  o
Elene. Teper' on mog by rasskazat' ej mnogoe, o chem oni ne sumeli govorit'
na Krite, o chem on proboval govorit' - i ne mog. Teper' on zhazhdal etogo.
   V tot zhe vecher on  vyehal  poezdom  v  Aleksandriyu.  On  spal  v  kupe,
skorchivshis' na gladkom kozhanom siden'e, a poezd vihrem nessya  po  pustyne,
napolnyaya gromom derevni. Vremenami Kvejl' prosypalsya, kak ot tolchka, kogda
promel'knuvshaya  za  oknom  stena  otrazhala  ehom  grohot  koles.  V  takie
mgnoveniya on vskakival na siden'e, ohvachennyj trevogoj, - eto davali  sebya
znat' nervy posle perezhityh bombezhek. Odin raz emu prisnilsya strannyj son,
budto on mchitsya vniz po skalam, vse vremya oglyadyvayas',  bezhit  li  za  nim
Deus s revol'verom v ruke; i inogda on videl pozadi Deusa: tot  strelyal  v
nego  i  smeyalsya.  Kogda  v  okno  pronik  krasnyj  luch  podnyavshegosya  nad
gorizontom solnca, on sel, natyanul sapogi i stal zhdat' stancii, na kotoroj
emu predstoyalo sdelat' peresadku, chtoby uglubit'sya v pustynyu.
   Uzhe blizilos' k poludnyu, kogda poezd podoshel  k  uzlovoj  stancii  bliz
Aleksandrii, i Kvejl' vykinul svoj chemodan v okno, na  vysushennuyu  solncem
pyl'nuyu platformu. Emu ponravilsya otkrytyj harakter  mestnosti;  eto  bylo
uzhe nachalo pustyni; solnce osveshchalo suhoj pesok. Ego glaz otmetil bodryashchuyu
kartinu dvizheniya i deyatel'nosti i podtyanutyj vid lyudej, ozhidayushchih otpravki
na front. On vsmatrivalsya v nih, prohodya mimo. Ochevidno, oni  ni  razu  ne
byli v dele, i sredi nih carilo sderzhannoe vesel'e. Poezda na front eshche ne
bylo, i Kvejl' v ozhidanii uselsya na svoj  chemodan.  Poezd,  s  kotorym  on
priehal, ushel v Aleksandriyu. Kvejl'  stal  razglyadyvat'  nebol'shuyu  gruppu
poblizosti. Vidimo, eto byli oficery iz skopivshihsya na  stancii  eshelonov:
polkovnik, tri majora i elegantnyj molodoj kapitan. U kazhdogo na zapyast'e,
na kozhanom remeshke, visela dlinnaya belaya hlopushka dlya muh. Na polkovnike i
molodom   kapitane   byli   frantovskie   zamshevye   bashmaki,   elegantnye
diagonalevye  trusy  i  kurtki  s  korotkimi  rukavami.  U  polkovnika  na
vorotnike byli krasnye nashivki  -  otlichitel'nyj  znak  shtabnogo  oficera.
Oficery veli mezhdu soboj ceremonnuyu besedu, i Kvejl' zadaval sebe  vopros,
za kakim chertom oni edut po zheleznoj doroge, a  ne  v  shtabnoj  mashine.  I
nevol'no on pochuvstvoval k nim  tu  zhe  prezritel'nuyu  antipatiyu,  kotoruyu
vnushali emu podobnye molodchiki v Kaire.
   Vdrug on uslyshal  shum  na  protivopolozhnoj  platforme  i  uvidel  kuchku
kakih-to soldat v temno-korichnevoj forme; gromko  razgovarivaya  i  smeyas',
oni protiskivalis' cherez uzkij turniket na platformu, poka ne zapolnili ee
svoimi suhoparymi figurami. Oni  byli  odety  v  grubosherstnuyu  soldatskuyu
formu grecheskoj armii, i na golove  u  nih  byli  smeshnye  beskozyrki  ili
zapachkannye stal'nye shlemy. Bol'shinstvo bylo nebrito, v  izmyatyh,  gryaznyh
mundirah i plohih, stoptannyh bashmakah. U nekotoryh na plechi bylo nakinuto
odeyalo, drugie nebrezhno derzhali v rukah kotelok, u tret'ih visela  na  shee
zapasnaya para botinok. Oni proizvodili  vpechatlenie  tolpy  oborvancev,  i
Kvejl' dogadalsya, chto oni prinadlezhat k chislu teh nemnogih grekov, kotorym
udalos' bezhat' iz Grecii ili s Krita.
   On glyadel na nih  s  simpatiej,  raduyas',  chto  oni  idut  kak  popalo,
nestrojnoj  tolpoj,  predstavlyaya  rezkij   kontrast   s   okruzhayushchimi   ih
akkuratnymi, legko odetymi anglijskimi chastyami. Greki ponravilis'  Kvejlyu.
Ih gryaznye, nebritye  fizionomii  byli  obrashcheny  v  ego  storonu;  oni  s
lyubopytstvom rassmatrivali otdelennoe ot nih rel'sovymi  putyami  skoplenie
podtyanutyh anglijskih soldat. Oni stali chto-to krichat' anglichanam,  no  te
ne obrashchali na nih vnimaniya. Kvejl' uslyshal, kak odin iz majorov skazal:
   - Nu i sbrod...
   Kapitan kuda-to ushel. Oba majora  i  polkovnik  stoyali  i  smotreli  na
grekov.
   - Kto eto? - sprosil polkovnik.
   - Greki ili chto-to v etom rode, - otvetil tot iz majorov,  kotoryj  byl
ponizhe rostom.
   - Poryadochnaya rvan'.
   - Sovershenno verno.
   - Gde zhe ih oficery? - prodolzhal polkovnik. - |to  pohozhe  na  kakuyu-to
ordu.
   - Oficery u nih, dolzhno byt', nashi, -  izvinyayushchimsya  tonom  probormotal
vysokij major.
   Kvejl' vskochil, szhav kulaki v karmanah. On  vspomnil  tot  den',  kogda
grekov veli  na  rasstrel  za  ubijstvo  svoih  oficerov.  Emu  zahotelos'
rasskazat' ob etom polkovniku  i  majoram,  napugat'  ih  i  predupredit':
"Luchshe ubirajtes' podobru-pozdorovu.  |to  dikaya  orda,  kotoraya  perebila
svoih oficerov za to, chto te ploho voevali".
   V eto vremya vernulsya kapitan. On obratil vnimanie  na  Kvejlya,  kotoryj
stoyal, derzha ruki v karmanah. On ostanovilsya i vyrazitel'no proiznes:
   - Strannyj narod.
   Kvejl' poglyadel na nego i promolchal. Kapitan zametil na  kurtke  Kvejlya
lentochku kresta za  letnye  boevye  zaslugi  i  totchas  pochuvstvoval  sebya
chelovekom vtorogo sorta.
   - Vozvrashchaetes' na front? - sprosil on Kvejlya.
   Kvejl', shchuryas', prodolzhal smotret' na grekov. On rasseyanno  kivnul,  ne
proiznosya ni slova. V  kakuyu-to  dolyu  sekundy  kapitan  ulovil  otnoshenie
Kvejlya k nemu, smushchenno povernulsya i poshel k polkovniku i majoram.
   Kvejl' perevel vzglyad  na  rel'sy.  V  etot  moment  s  protivopolozhnoj
platformy razdalsya vozglas:
   - Ola! Ola! |to vy?
   Kvejl' poglyadel v  tu  storonu,  no  uvidel  tol'ko  tolpu  ulybayushchihsya
nebrityh lyudej, v shutku derushchihsya i  poteshayushchihsya  nad  tshchetnymi  usiliyami
odnogo iz nih zashnurovat' svoi stoptannye botinki.
   Vozglas povtorilsya:
   - Ola! Inglizi! |to vy? Da?
   Kvejl' nakonec uvidel, kto krichit. |to byl korenastyj  chelovek  srednih
let,  gryaznyj  i  nebrityj;  on  radostno  ulybalsya  Kvejlyu  i  mahal  emu
beskozyrkoj. Kvejl' stal ryt'sya v  pamyati,  starayas'  vspomnit',  kto  eto
mozhet byt'. On neuverenno ulybnulsya pri vide etoj pomyatoj figury.
   - |j, inglizi! - krichal grek.
   On sprygnul s platformy  na  rel'sy,  pobezhal  po  nim,  spotykayas',  i
vzobralsya k Kvejlyu:
   - |to ya. Zabyli? Da?
   - Georgios! - srazu vspomnil Kvejl'.
   |to byl avstralijskij grek  iz  Larisy,  kotoryj  pel  togda  vmeste  s
Vejnom.
   - Kak pozhivaete? - voskliknul Kvejl'.
   Oni prinyalis' energichno tryasti drug drugu ruki.
   - Prevoshodno, prevoshodno, - otvetil Georgios.
   Kvejl' ulybalsya. Emu bylo priyatno, chto grek uznal ego. On zametil,  chto
polkovnik, majory i kapitan  pristal'no  smotryat,  kak  on,  smeyas',  zhmet
Georgiosu ruku. Kvejlyu vdrug stalo veselo.
   - Vy teper' v grecheskoj armii? - sprosil on.
   Georgios kivnul, ne perestavaya ulybat'sya:
   - YA vstupil v nee, kogda nemcy napali na nas.
   - No ved' vy avstralijskij grazhdanin? - zametil Kvejl'.
   - Ne vse li ravno? A vy horosho vyglyadite.
   - CHto vy zdes' delaete?
   - Priehali voevat' dal'she. Mozhet byt', nas vklyuchat v anglijskuyu  armiyu.
U anglichan horoshee obmundirovanie. A  kak  kormyat!  My  evakuirovalis'  na
Kipr. I byli vse vremya tam.
   Kvejl' zasmeyalsya pri  vide  zhesta,  s  kakim  Georgios  proiznes  slovo
"kormyat": grek pokazal, kak razbuhaet zhivot ot edy, i, esli ne slyshat' ego
slov, etot zhest  mog  pokazat'sya  cinichnym.  Kak  raz  v  etot  moment  po
stupen'kam  podnyalsya  anglijskij  oficer,  yavivshijsya   s   protivopolozhnoj
platformy. On napravilsya k polkovniku, no, uvidev  beseduyushchego  s  Kvejlem
Georgiosa, ostanovilsya. Tknuv ego v plecho  rukoyatkoj  svoej  hlopushki,  on
sprosil:
   - CHto vy zdes' delaete?
   Izumlennyj neozhidannym prikosnoveniem,  Georgios  rezko  obernulsya.  On
poglyadel na oficera v upor, ne ponyav srazu, v chem delo.
   - Vy iz toj chasti. Stupajte k sebe, - skazal oficer.
   Kvejl' okinul ego vzglyadom.  Georgios  perestupil  s  nogi  na  nogu  i
neprinuzhdenno, s dostoinstvom vypryamilsya.
   - Ostav'te ego. On nikomu ne meshaet, - skazal Kvejl' oficeru.
   - Emu zdes' nechego delat'. S nimi trudnej, chem so stadom kozlyat.
   - YA prishel pogovorit' s priyatelem, - spokojno proiznes Georgios.
   - On vam ne meshaet? - sprosil oficer Kvejlya.
   - My s nim starye druz'ya, - otvetil Kvejl', vse bolee razdrazhayas'.
   Oficer rasteryalsya. On  ne  znal,  kak  k  etomu  otnestis'.  Pristal'no
vzglyanuv na Kvejlya, on kruto povernulsya i poshel k polkovniku.
   - Mne ochen' nepriyatno, chto tak vyshlo, - obratilsya Kvejl'  k  Georgiosu.
On chuvstvoval potrebnost' poprosit' u nego izvineniya za etu grubost'.
   - Nichego, - otvetil tot s ulybkoj.
   - |to odin iz vashih oficerov? - sprosil Kvejl'.
   - Da. On privez nas s Kipra.
   - Nepriyatnyj chelovek.
   Georgios pozhal plechami.
   - Oni vezde odinakovy. Drugogo my ot nih i ne zhdem. - I, vspomniv,  chto
Kvejl' tozhe oficer, pribavil: - Proshu izvineniya.
   - Nichego. YA o nih takogo zhe mneniya.
   -  Pojdu  k  sebe,  -  skazal   Georgios.   -   On   prav.   My   ochen'
nedisciplinirovanny. Tol'ko on ne umeet sebya vesti. Da nam-to  vse  ravno;
lish' by on ne meshal nam, kogda delo dojdet do boya. Nu, pojdu.
   - Kuda vas vezut?
   - Ne znayu. I nikto, kazhetsya, ne znaet. Pozvol'te-ka, ya zapishu vam  svoe
polnoe imya.
   On vynul gryaznyj ogryzok karandasha i stal iskat' bumagu. Nashel  obryvok
gazety, tshchatel'no vyvel na nem latinskimi bukvami svoe  imya  i  familiyu  i
dobavil: "Grecheskaya armiya". Potom peredal karandash i  bumagu  Kvejlyu.  Tot
tozhe napisal svoyu familiyu i nomer i otdal Georgiosu:
   - Mozhet byt', eshche vstretimsya do konca vojny.
   Georgios protyanul Kvejlyu ruku i ulybnulsya.  Kvejl'  chuvstvoval  k  nemu
takuyu  zhe  simpatiyu,  kak  k  Nitraleksisu,  Mellasu,  bol'shomu  greku   i
malen'komu greku. Ego radoval zdravyj smysl etogo uzhe nemolodogo cheloveka,
i eto  otodvinulo  na  zadnij  plan  razdrazhenie,  vyzvannoe  glupost'yu  i
besceremonnost'yu anglijskogo oficera i ego kolleg,  kotorye  stoyat  tam  i
bessmyslenno hohochut. On  ponyal,  chto  imenno  blagodarya  zdravomu  smyslu
Georgiosa i ostal'nyh on opyat' mozhet delat' svoe prezhnee delo. Mysl' o nih
pomozhet emu spravit'sya s chuvstvom  beznadezhnosti,  kotoroe  on  ispytyval,
kogda s otvrashcheniem dumal o sidyashchih naverhu bezdarnostyah.
   Kvejl' i Georgios obmenyalis' krepkim rukopozhatiem. V eto vremya  podoshel
s pyhten'em poezd, v kotorom dolzhen byl ehat' Kvejl',  i  na  proshchan'e  im
prishlos' krichat', chtoby slyshat' drug druga.
   - YA strashno rad, chto vstretil vas, - kriknul Georgios.
   - YA tozhe, - otvetil Kvejl'.
   Oni eshche raz protyanuli drug drugu ruki.
   - Vsego, Georgios!
   - Vsego...
   Georgios vzglyanul na gazetnyj obryvok, gde Kvejl' zapisal svoe  imya,  i
pribavil:
   - Vsego, Dzhon!
   I laskovo ulybnulsya.
   Kvejl' posmotrel  vsled  probirayushchemusya  cherez  puti  Georgiosu,  potom
podnyal svoj tyazhelyj chemodan i poshel  sadit'sya.  Vagon  bystro  napolnyalsya.
Kvejl' eshche raz pochuvstvoval razdrazhenie, kogda uvidel za oknom  polkovnika
i treh majorov, za kotorymi pyatero soldat  tashchili  ob容mistyj  bagazh.  Oni
zanyali dva special'no dlya nih ostavlennyh kupe. Do Kvejlya donessya delannyj
smeh molodogo kapitana, zaglushennyj rezkim svistkom  parovoza  i  grohotom
tronuvshegosya poezda, kotoryj povez ih v pustynyu.





   V  to  vremya  kak  poezd  medlenno  tashchilsya  sredi  peskov,  Kvejl'   s
udovol'stviem vspominal o vstreche s Georgiosom. On snova  yarko  predstavil
sebe  bol'shogo  greka,  pohozhego  na  Hrista,  i  malen'kogo   greka.   On
chuvstvoval, chto teper' snova mozhet letat', hotya samoe glavnoe - eto dozhit'
do luchshih vremen. On staralsya razobrat'sya v tom, chto govoril Mann.  Ponyal,
kak nelogichno bylo s ego storony poddavat'sya vnezapnomu chuvstvu  nepriyazni
k oficeram na stancii. Emu neozhidanno  prishlo  na  um,  chto,  mozhet  byt',
nekotorye iz nih ili dazhe vse oni dumayut, kak on. No delo ne  v  tom,  chto
oni oficery. Delo v tom, chto stoit za nimi,  i,  dazhe  dopuskaya,  chto  oni
chuvstvuyut  to  zhe  samoe,  chto  i  on,  on  vynuzhden  otnosit'sya   k   nim
otricatel'no.
   On ni na minutu ne prichislyal sebya k toj zhe kategorii.  Ostroe  oshchushchenie
razlichiya mezhdu nim samim i  bezdarnostyami  naverhu,  i  naryadu  s  etim  -
voodushevlenie i zdravyj smysl, sostavlyavshie v ego glazah harakternuyu chertu
Georgiosa, bol'shogo greka i drugih, ushedshih v gory, nerazryvno svyazyvalis'
dlya nego s temi chuvstvami, kotorye vyzyvali v nem bessmyslennoe  povedenie
lyudej, ustroivshihsya v sosednem kupe. I on opyat' podumal o Elene. On ni  na
minutu ne somnevalsya, chto ona zhiva, i postoyanno sprashival  sebya,  chto  ona
stala by delat' na ego meste.
   V Mersa-Matru ego zhdala mashina. On kinul svoj chemodan v kuzov, a  shofer
polozhil tuda tyazhelyj postel'nyj tyuk i krytuyu  zelenoj  holstinoj  skladnuyu
krovat'. |to byli novye veshchi, emu vydali ih v Kaire.  Mashina  poshla  vdol'
berega, po asfal'tirovannoj doroge, potom podnyalas' po otkosu i  povernula
na yug, k Bir-Kenaje. Nakonec ona ostanovilas' pered kvadratnym  derevyannym
stroeniem. SHofer skazal, chto eto  operativnaya  chast',  chto  tam  nahoditsya
komandir eskadril'i i chto on, shofer, otvezet veshchi Kvejlya  v  palatku.  Pri
etom on ukazal na odnu iz palatok na drugom konce  ploshchadki.  Na  ploshchadke
stoyalo desyatka poltora "Harrikejnov" i nebol'shaya avtocisterna.
   Kvejl' voshel v pomeshchenie. Tam sideli neskol'ko pisarej i oficer s tremya
nashivkami na rukave i ordenskoj lentochkoj na rubashke, chto zastavilo Kvejlya
ulybnut'sya.
   - YA Kvejl', - skazal on i vruchil komandiru eskadril'i  prikaz  o  svoem
naznachenii.
   - Hello, Kvejl', - otvetil komandir, protyagivaya  ruku.  -  Moya  familiya
Skott, - pribavil on.
   - Ochen' rad, - suho skazal Kvejl'.
   Komandir  vstal  i  razvernul  bumagu.  Potom  polozhil  ee  v  odnu  iz
provolochnyh korzinok i vyshel iz-za svoego nekrashenogo stola.
   - YA otvedu vas v stolovuyu. Nashi pochti vse sejchas tam, - skazal on.
   Poka oni shli k drugomu derevyannomu stroeniyu,  vykrashennomu  pod  rzhavyj
cvet pustyni, Skott rassprashival  Kvejlya  o  Krite,  i  Kvejl'  odnoslozhno
otvechal emu. Oni voshli v kvadratnoe pomeshchenie,  pol  kotorogo  byl  pokryt
linoleumom, i devyat' ili desyat' letchikov, sidevshih za gazetoj ili stoyavshih
u nekrashenoj stojki, podnyali na nih glaza.
   Komandir oficial'no poznakomil Kvejlya  po  ocheredi  s  kazhdym  iz  nih,
nazvav po familiyam, kotorye Kvejl' tut zhe zabyl, tak kak  eto  bylo  vrode
pervogo poseshcheniya shkoly. Oni stolpilis' vokrug nego vozle stojki  i  stali
sprashivat', chto on budet pit'. Kvejlyu nichego ne  ostavalos',  kak  nazvat'
viski s sodovoj, i prisluzhivavshij za stojkoj soldat totchas zhe  nalil  emu.
Vse vypili za zdorov'e Kvejlya, i on otvetil tem zhe, vypiv odin za zdorov'e
vseh.
   On probyl v stolovoj okolo chasa, potom poshel  v  palatku  raspakovyvat'
svoj bagazh. On raskladyval veshchi po mestam, kogda kto-to otdernul zanavesku
u vhoda i voshel v palatku. Bylo uzhe temno, i Kvejl' ne mog razobrat',  kto
eto.
   - Kvejl'? - proiznes chej-to golos.
   - Da.
   - Dzhon. |to ya, Gorell'.
   |to byl yunyj Gorell', kotorogo togda ranili v Larise.  Posle  izlecheniya
ego otkomandirovali v Egipet.
   - Gorell'? Zdravstvuj. Ty v etoj eskadril'e?
   - Da. YA tak i dumal, chto eto ty.
   Oni pozhali drug drugu ruki.
   Kvejl'  posharil   vokrug   i   zazheg   fonar'.   On   uvidel   otkrytoe
malovyrazitel'noe lico i belesye volosy.
   - Kak tvoya sheya? - sprosil on yunoshu.
   Gorell' provel pal'cem po nebol'shomu shramu i  slegka  povernul  golovu,
chtoby pokazat' Kvejlyu.
   - Teper' proshlo, - otvetil on. -  Kakoe  neschast'e  s  Hikki,  Tepom  i
ostal'nymi.
   - Da.
   - Ty znaesh', chto Finn tak i ne dobralsya do Krita?
   - Net, ne znayu.
   - Da. YA sprashival pro nego. On tak tuda i ne pribyl.
   - A chto Sout?
   |to byl tretij, ostavshijsya v zhivyh iz vos'midesyatoj eskadril'i.
   - Ty naznachen na ego mesto. On  pogib  nedelyu  tomu  nazad,  -  otvetil
Gorell'.
   Kvejl' pokachal  golovoj  i  sel  na  pohodnuyu  krovat'.  No  ona  stala
progibat'sya, i emu prishlos' snova vstat'. On ne znal,  o  chem  govorit'  s
Gorellem. On umel razgovarivat' s nim tol'ko v  kompanii,  kogda  ne  nado
bylo vzveshivat' svoi slova, kak prihodilos' delat' sejchas. Ved' oni  stali
chuzhimi lyud'mi.
   - YA slyshal, ty poluchil krest, - skazal Gorell'.
   - Da, - otvetil Kvejl', poglazhivaya nebrityj podborodok.
   - |to horosho. I drugie tozhe poluchili.
   Oni pogovorili o Hikki, Tepe i ostal'nyh.  Potom  Gorell'  skazal,  chto
pora idti v stolovuyu obedat', tak  kak  uzhe  pozdno  i  stanovitsya  temno.
Kvejl' otvetil, chto on hochet sperva umyt'sya. Gorell' ushel, a Kvejl'  nalil
vody  iz  bidona  v  rastyanutyj  na  trenozhnike  brezentovyj  taz,  otkryl
zashchitnogo cveta sumku s prinadlezhnostyami dlya umyvaniya, umylsya,  ne  snimaya
rubashki, i prichesalsya. Potom vyshel  na  pogruzhennuyu  vo  mrak  ploshchadku  i
napravilsya k stolovoj. V temnote on ne srazu nashel ee. Tam uzhe vse  sideli
za stolom. On sel na pustoj stul vozle Skotta,  i  tot  poznakomil  ego  s
letchikami, kotoryh proshlyj raz ne bylo v stolovoj.
   Posle obeda komandir posovetoval letchikam poran'she lech', tak kak  utrom
predstoit patrulirovanie. On poglyadel na Kvejlya.
   - Hotite letet'? - sprosil on.
   - Konechno, - otvetil Kvejl'. Ne vse li ravno: dnem ran'she, dnem pozzhe?
   - Vas razbudyat, - skazal Skott. - Spokojnoj nochi.
   - Spokojnoj nochi, - poslyshalos' v otvet so vseh storon.
   - YA, pozhaluj, posleduyu ego primeru, - skazal Kvejl'.
   I pribavil, chto ustal i chto esli  ostal'nye  ne  vozrazhayut...  Tak  kak
nikto ne vozrazhal, on pozhelal vsem  spokojnoj  nochi,  poshel  v  palatku  i
ulegsya spat'.


   Kapral razbudil ego  v  chetyre  chasa  utra.  Kvejl'  vstal  v  holodnom
predrassvetnom sumrake i  zazheg  lampu.  Toroplivo  pobrilsya,  morshchas'  ot
holodnoj vody, nadel starye  trusiki,  zashchitnogo  cveta  rubashku  i  novye
sapogi na baran'em mehu. Ezhas' ot holoda i  zasunuv  ruki  v  karmany,  on
zashagal po aerodromu. Eshche ne vstavshee solnce uzhe vyslalo vpered svoi luchi,
i  Kvejl',  vhodya  v  zdanie  stolovoj,  uslyhal   rabotu   motorov:   eto
"Harrikejny" vypolzali na solnyshko.
   V stolovoj on uvidel Gorellya  i  eshche  chetyreh  letchikov.  Oni  zaprosto
privetstvovali Kvejlya. On sel, s容l yaichnicu s vetchinoj i vypil chayu.  Potom
vse vmeste vstali i otpravilis' v operativnuyu chast'. Tam oni nashli Skotta;
on byl v shineli, nakinutoj poverh pizhamy.  Skott  prikazal  im  letet'  na
Mersa-Matru, patrulirovat' chas  na  vysote  shestnadcati  tysyach  futov  nad
opredelennym rajonom i zatem vozvrashchat'sya.  Oni  vyshli,  nadevaya  na  hodu
shlemy. Kvejlyu pokazali ego samolet. On vzyal v operativnoj  chasti  sumku  s
parashyutom i poshel po osveshchennomu utrennej zarej aerodromu k "Harrikejnam".
   Oni startovali klinom. Vedushchim byl Kvejl'. K tomu  vremeni,  kogda  oni
dostigli pyati tysyach futov, solnce uzhe  vzoshlo  nad  gorizontom.  K  Kvejlyu
vernulas' ego prezhnyaya uverennost'. Korchas' v tesnoj kabine, on to  i  delo
oglyadyvalsya nazad, chut'  ne  svorachivaya  sebe  sheyu  i  ispytyvaya  strannoe
chuvstvo ot vozvrashcheniya v boevuyu obstanovku. Emu bylo ne sovsem po sebe: on
opyat'  stal  dumat'  o  Manne  i  Elene.  I  ottogo,  chto   on   postoyanno
oborachivalsya, u nego zanyla sheya i golova zabolela ot napryazheniya.
   Po vremenam emu kazalos', chto on zamechaet vrazheskie samolety, no dal'she
etogo delo ne shlo. Tak celyj chas  proshel  v  patrulirovanii,  vyravnivanii
stroya, napryazhennom nablyudenii i sozhalenii o nenadetoj teploj kurtke, a tam
- vozvrashchenie na aerodrom i posadka.
   Tak protekali vse  ih  patrul'nye  polety.  Im  ni  razu  ne  sluchilos'
chto-libo   obnaruzhit'.   No   zato   k   Kvejlyu    vozvrashchalos'    chuvstvo
dejstvitel'nosti, hotya v ushah  ego  ne  perestaval  zvuchat'  golos  Manna:
tol'ko by dozhit' do luchshih vremen. Da, vot kak teper'  eto  oborachivaetsya.
Emu bylo yasno. Ran'she on tozhe staralsya ucelet', esli  vozmozhno.  A  teper'
eto stalo soznatel'noj cel'yu. On byl polon nedoveriya k vneshnemu miru  i  k
tomu, chto delal sam. On stal ostorozhen i sderzhan v otnosheniyah s lyud'mi,  i
na lice ego redko poyavlyalas' ulybka ili razglazhivalis' morshchiny. Okruzhayushchie
pochti ne  narushali  ego  odinochestva.  Inogda  u  nego  voznikalo  zhelanie
pogovorit' s Gorellem, no meshala sobstvennaya zamknutost'.
   S pustynej on tozhe opyat' osvoilsya. Stoyala zhara, tak  kak  delo  bylo  v
iyune. Aerodrom zasypalo peskom, i veter vzmetal  ego.  Inogda  vse  vokrug
pokryvalos' pyl'yu, kak i prezhde. A kogda ne bylo pyli, muchili pot i  muhi,
nochnaya syrost' i utrennij holod. Muhi i pot byli tozhe prezhnie, kak pyl'  i
zhara. Kazalos', stoit otdelat'sya ot muh  i  perestanesh'  potet'.  Oshchushchenie
vlazhnogo pota na lice, smeshannogo s pyl'yu  i  prevrativshegosya  v  kakoe-to
testo,  bylo  otvratitel'no.   Razdrazhayushchij   zud   ot   pyl'noj   rubashki
chuvstvovalsya  na  spine,  dazhe  kogda  rubashki  ne  bylo.   Patrulirovanie
prodolzhalos' svoim cheredom; v  voennyh  dejstviyah  bylo  zatish'e,  kotoroe
ugnetalo  odnoobraziem  i  napryazhennost'yu  ozhidaniya.  A  na  zemle  Kvejl'
chuvstvoval sebya odinokim; emu ne hvatalo togo druzheskogo obshcheniya,  kotoroe
v  vos'midesyatoj  eskadril'e  ne  narushalos'  dazhe  skuchnymi   patrul'nymi
poletami.
   Odnazhdy u nego zaelo shassi, i emu prishlos' posadit' svoj "Harrikejn" na
bryuho. Posadka proishodila na bol'shoj skorosti, i v to vremya  kak  samolet
tashchilsya po kamenistomu gruntu pustyni, Kvejl' ispytal nechto vrode prezhnego
vozbuzhdeniya. Mehaniki i letchiki kinulis' k  nemu,  pomogli  emu  vyjti  iz
kabiny i prinyalis' vzvolnovanno tolkovat' o  proisshedshem,  no  on  ostalsya
bezuchastnym, potomu chto vse eto byli chuzhie.  Ostaviv  samolet,  on  dognal
Gorellya v nadezhde, chto, mozhet byt', s nim emu budet ne tak odinoko.
   - Zanyatno, - nachal Kvejl', menyaya shag, chtoby popast' s nim v nogu.
   - Hello. - YUnosha chuvstvoval sebya neuverenno s Kvejlem.
   - |to, znaesh', sovsem ne to,  chto  ugrobit'  "Gladiator",  -  prodolzhal
Kvejl'.
   - Oni tyazhelee, - otvetil Gorell'. - YA hochu skazat' - "Harrikejny".
   - Ne v tom delo, - poyasnil Kvejl'. - U menya net takogo oshchushcheniya poteri.
"Gladiatory" byli kak-to dorozhe.
   - CHem "Harrikejny"?
   - Pomnish', v Grecii, kogda my v odin den' poteryali celyh tri v Larise?
   - Kak raz v etot den' menya ranili.
   - Pravil'no. Ty vybyl iz stroya.
   YUnosha kivnul.
   - ZHal', konechno, - protyanul Kvejl', obrashchayas' skorej k samomu sebe, chem
k sobesedniku.
   - Da, - otvetil  Gorell'  tol'ko  dlya  togo,  chtoby  pokazat',  chto  on
slushaet.
   - Da, - povtoril Kvejl' uzhe spokojno. I prodolzhal: - Ty s nimi ladil?
   - S grekami?
   - Da.
   - Vpolne.
   - YA dumayu, oni zly na nas, kak cherti.
   - Veroyatno.
   Gorell' tknul noskom sapoga v kakoj-to kustarnik, rosshij na  aerodrome,
i stal smotret', kak podnyavshijsya  klubami  zheltyj  pesok  saditsya  na  ego
sapogi.
   - Kak ty dumaesh', chto oni teper' budut delat'?
   Gorell' posmotrel na  nego.  Ne  pohozhe  na  Kvejlya  -  zadavat'  takie
voprosy. CHto by eto znachilo?
   - YA dumayu, oni nemnozhko poshchelkayut nemcev, - naivno otvetil on.
   - Da, - otvetil Kvejl' i snyal shlem.  -  Kogda  my  evakuirovalis',  oni
uhodili v gory.
   Kvejl' poglyadel na prostodushnoe lico sobesednika,  v  kotorom  chitalas'
bezuslovnaya poryadochnost'. On byl dovolen, chto zagovoril s  Gorellem,  hot'
tot i ne mozhet ponyat' ego mysl'. A vprochem, pochemu by  i  net?  I  Kvejl',
otbrosiv svoe pervonachal'noe predpolozhenie, skazal:
   - Oni znayut, v chem smysl vsego proishodyashchego.
   I s udivleniem uslyshal zadornyj otvet:
   - Konechno, znayut.
   Kvejl' otvazhilsya na sleduyushchij shag:
   - Oni vnosyat yasnost' v vopros.
   - A imenno?
   - Glyadya na nih, nachinaesh' chuvstvovat' otvrashchenie koe k komu iz nashih.
   Kvejlyu prihodilos' nelegko, no  staroe  nahlynulo  na  nego  s  prezhnej
siloj, a nadeyat'sya na yunoshu, zhdat', chto tot podskazhet emu nuzhnye slova, on
ne mog.
   Gorell' otdelalsya dobrodushnym zamechaniem:
   - Vsyudu est' i horoshee i durnoe. Delo ne v tom, grek ty ili ne grek.
   - Verno, - soglasilsya Kvejl'. - No oni razbirayutsya luchshe nas.
   - I tozhe delayut oshibki. No oni mne nravyatsya.
   Kvejl' ne reshalsya verit', chto v prostyh slovah Gorellya soderzhitsya namek
na chto-to bol'shee i chto yunosha govorit tak iz ostorozhnosti.
   - Horoshij narod, - podtverdil Kvejl' i stal zhdat', chto budet dal'she.
   - Ty znaesh', - smeyas' skazal Gorell', - oni po sushchestvu pohozhi na nas.
   - No oni luchshe nas znayut, chto delayut.
   Govorya eto, Kvejl' otdaval sebe otchet, chto beseda dostigla  kriticheskoj
tochki.
   - Pochemu? - s goryachnost'yu vozrazil Gorell'. - My vse delaem  oshibki.  U
nih byli negodnye oficery. CHto zh, im pridetsya proizvesti u sebya  peremeny,
kak i nam u sebya.
   - Ty tak dumaesh'?
   - A ty razve net? - radostno sprosil yunosha.
   Kak mog on sprosit' inache, kogda on vdrug, srazu i s udivleniem  ponyal,
chto Kvejl' hochet govorit' ob etom. I, ponyav, yunyj Gorell'  osvobodilsya  ot
vladevshego im legkogo  trepeta  pochteniya  k  starshemu  i  boyazni  narushit'
zamknutost' Kvejlya.  I  s  takim  zhe  udivleniem  on  vyslushal  spokojnyj,
otkrovennyj otvet:
   - YA dumayu - da.
   Oni doshli pochti do samogo zdaniya operativnoj chasti, kuda Kvejl'  dolzhen
byl yavit'sya s raportom. Kvejl' eshche raz bystro vzglyanul na Gorellya,  slovno
emu ne terpelos' uznat', chto tot dumaet i chto  on  znaet.  Kvejlyu  uzhe  ne
hotelos'  byt'  sderzhannym,  no  on  chuvstvoval,   chto   budet   soblyudat'
ostorozhnost', tak kak ne  mozhet  razom  otkinut'  zamknutost',  k  kotoroj
slishkom privyk.
   - Kakie zhe peremeny? - bystro sprosil on.
   On ostanovilsya: eto uzhe byl ne prostoj razgovor na hodu.
   - O, nado vydvinut' novyh, sposobnyh lyudej,  -  otvetil  Gorell',  tozhe
chuvstvuya riskovannost' razgovora. - A koe-komu dat' po shee.  YA  govoryu  ne
tol'ko ob armii.
   Kvejl' videl: eto to, chto emu bylo nuzhno. Mysl' ego bystro  zarabotala.
Gorell' ne tak prost. On smotrit na veshchi, kak ya. Naverno, est'  i  drugie.
Vse my, - te, chto tak chuvstvuyut, - v konce koncov uznaem drug druga.  Samo
soboj poluchitsya, chto my sojdemsya vmeste.  Mann,  ya,  Georgios,  Gorell'  i
greki... Kvejl' ponyal, kak on nuzhdalsya  v  etom  napominanii,  chto  v  ego
sobstvennom krugu est' kto-to, dumayushchij, kak on. Teper' on uzhe  bol'she  ne
chuvstvoval sebya urodom. Oni eshche stoyali,  no  Kvejl'  uzhe  predstavil  sebe
obyazatel'stva, kotorye tait v sebe prodolzhenie podobnogo razgovora; k nemu
vernulas' ego prezhnyaya zamknutost', i on smushchenno skazal:
   - YA dolzhen pojti raportovat'.
   - Da, - otvetil Gorell', tozhe ispytyvaya nelovkost'.
   - Skazhi... - proiznes Kvejl' i  zapnulsya:  -  Kak  naschet  togo,  chtoby
vypit'? Popozzhe, pered obedom...
   |to predlozhenie udivilo yunoshu i dostavilo emu ne  men'she  udovol'stviya,
chem samomu Kvejlyu.
   - Ohotno, - skazal on.
   Oni razoshlis'.
   Kvejl' uzhe ne chuvstvoval prezhnego odinochestva. On voshel  v  operativnuyu
chast' s radostnoj uverennost'yu, chto ego vzglyady - ne urodstvo. CHto  oni  -
dostoyanie mnogih, nechto kollektivnoe, i chem dol'she budet tak prodolzhat'sya,
tem mnogochislennee budet etot kollektiv, i dazhe esli ty sam  budesh'  sbit,
ostanetsya mnogo drugih, i nastupit den', kogda vse  oni  ob容dinyatsya.  |to
tol'ko vopros vremeni: oni dogovoryatsya, i vse izmenitsya. Mann govorit: vse
delo v tom, chtob dozhit' do luchshih vremen. A ya pribavlyu: vse delo v srokah.
|to zreet. Dozhdat'sya i uvidet'. Vot chto vazhnee vsego. Imenno  eto.  I  tut
postavim tochku, poka ne budet sdan raport.
   Kvejl' stoyal i smotrel, kak ego "Harrikejn" podymayut domkratom.  Legkij
veter kruzhil pesok. Vdrug, obdav Kvejlya goryachej  volnoj  vozduha,  podoshel
avtomobil'. Ottuda vyshel sidevshij ryadom  s  shoferom  chelovek  v  haki.  On
napravilsya k Kvejlyu.
   |to byl Louson.
   - Louson, vy? - voskliknul Kvejl'. - Po-prezhnemu raz容zzhaete?
   - Moya obyazannost'. Kak vy zhivete?
   - Otlichno, - otvetil Kvejl'. - Idem v stolovuyu.
   - YA slyshal, vy poluchili krest,  -  vezhlivo  osvedomilsya  Louson,  shagaya
ryadom s Kvejlem.
   - |to bylo davno. Na Krite. Kogda vy evakuirovalis' s Krita? -  sprosil
Kvejl'.
   - YA ne evakuirovalsya. To est', ne s anglichanami.
   - Elena tozhe ne evakuirovalas', - prodolzhal Kvejl'.
   - YA znayu. Po etomu povodu ya k vam i priehal, - skazal Louson.
   Kvejl' ostanovilsya. Na lbu ego uglubilis' morshchiny.
   - Ona zdorova? - bystro sprosil on.
   - Da, zdorova. Ona u materi, v Afinah.
   - Vot chto, - skazal Kvejl'. - Pojdem ko mne v palatku. Tam udobnee.
   Oni povernuli obratno po issushennomu zharkim solncem aerodromu.
   - YA metalsya, kak sumasshedshij, chtoby najti ee, - prodolzhal Kvejl'.
   Poluchiv o nej izvestie, on srazu poveselel.
   - Ona zdorova? - opyat' sprosil on.
   - Da, da, - otvetil Louson. - My s nej vmeste  perebralis'  s  Krita  v
Afiny.
   - Rasskazhite vse, kak bylo, - vozobnovil Kvejl'  rassprosy,  kogda  oni
prishli v palatku.
   Louson povernul stul siden'em k sebe i sel na nego verhom, polozhiv ruki
na spinku:
   - Ee zahvatili v tom dome. Posle uhoda anglichan nemcy  otpravili  ee  v
lager' pod Kaniej. Tam nahodilsya i ya. Vy pomnite, v tom dome byl malen'kij
grek-oficer?
   - Hozyain?
   - Nu da. On soobshchil nemcam, chto Elena - zhena anglijskogo  oficera,  tak
chto oni vse vremya sledili za nej.
   - Oni ne sdelali s nej nichego?
   - Net. Tol'ko nadoedali ej. No delo ogranichilos' tem, chto ee  nekotoroe
vremya proderzhali v lagere.  Kogda  nas  privezli  v  Afiny,  ej  razreshili
vernut'sya k materi.
   - YA strashno rad! - voskliknul Kvejl'.
   - Vy znaete, chto samogo Stangu arestovali?
   Kvejl' otricatel'no pokachal golovoj.
   - Da, da, - prodolzhal Louson. - On byl v spiskah. Ego zabrali  chut'  li
ne na drugoj den' posle prihoda nemcev. Gde on teper' - neizvestno.
   - Skverno, - skazal Kvejl'. - Elena ne dala vam pis'ma ili  chego-nibud'
dlya menya?
   - Net. Za nej slishkom sledyat. Im i menya ochen'  ne  hotelos'  vypuskat'.
Ona ne mogla dat' mne pis'ma, potomu chto, pered tem  kak  vypustit'  menya,
nemcy zahvatili vse moi bumagi. YA zaranee eto predvidel, i  my  ne  hoteli
riskovat'. Ona tol'ko prosila peredat' vam, chto chuvstvuet  sebya  horosho  i
chto malo veroyatnosti, chtoby nemcy vypustili ee.
   - Neuzheli net nikakoj vozmozhnosti pomoch' ej vybrat'sya?
   Louson pokachal golovoj:
   - Ee ne vypustyat. YA pytalsya vyvezti ee cherez Turciyu. No greki  ne  dali
ej pasporta. I nemcy zayavili, chto ne mogut pozvolit' ej ehat'.
   - Kak ona perenesla eto?
   - Sperva ej bylo ochen' tyazhelo.  No  kogda  ona  uvidela,  kak  ee  mat'
stradaet v svyazi s arestom otca, ona  vzyala  sebya  v  ruki.  V  obshchem  ona
chuvstvuet sebya neploho. Oni ne ochen' horosho  pitayutsya,  no  chuvstvuet  ona
sebya neploho.
   Kvejl' ne znal, chto skazat'.
   - Ona prosila peredat' vam vot eto. - Louson protyanul Kvejlyu  tonen'koe
serebryanoe kolechko.
   - Spasibo.
   - Ona po-prezhnemu nosit to bol'shoe serebryanoe, kotoroe  vy  ej  nadeli,
kogda venchalis'.
   Kvejl' nadel kolechko na mizinec. Kak raz v eto vremya voshel Gorell'.
   - Est' prikaz letet', - skazal yunosha. - Hello, -  pribavil  on,  uvidev
Lousona.
   - CHto sluchilos'? - sprosil Kvejl'.
   - Mersa-Matru pod ugrozoj. Speshka strashnaya. Komandir tebya trebuet.
   Kvejl' otyskal svoj shlem, sel i natyanul na noga sapogi.
   - Slushajte, - skazal on Lousonu. - YA dolzhen letet'.  Vy  ne  podozhdete,
poka ya vernus'? YA skazhu, chtoby vas nakormili obedom. Pojdemte.
   - Ladno, - otvetil Louson. - YA vse ravno dumal perenochevat' zdes'.
   - Otlichno. Ustraivajtes' u menya v palatke.
   Oni pospeshno napravilis' k komandiru. Kvejl'  vyslushal  prikaz,  skazal
Skottu o Lousone, i tot obeshchal pozabotit'sya o  nem.  Ot  komandira  Kvejl'
pospeshil na ploshchadku, gde stoyali  pyat'  "Harrikejnov"  s  zapushchennymi  dlya
progreva motorami. Louson poshel vmeste s nim.
   - Elena chto-to govorila o vashem ot容zde v Angliyu, - skazal on.
   - U menya byla takaya mysl'. No ya razdumal, - otvetil Kvejl'.
   - Iz-za Eleny? Ona skazala, chtoby iz-za nee vy ne ostavalis'.
   - Tut raznye prichiny.
   - Nu da. Mne kazhetsya, vse ravno, gde voevat', - zametil Louson.
   Kvejl' kivnul i nadel shlem.
   - Vse delo v tom, chtoby dozhit' do luchshih vremen, - skazal on.
   - Nu, my eshche segodnya uvidimsya, - nachal Louson i  ostanovilsya.  Oni  uzhe
podoshli k "Harrikejnam", i, chtoby byt' uslyshannym, nado  bylo  perekrichat'
protyazhnyj rev motorov.
   - Bol'shoe spasibo, chto priehali.
   - Ne za chto. Slushajte, ona eshche velela peredat' vam, chto rebenok budet v
fevrale.
   Kvejl' bystro  obernulsya  k  Lousonu.  Rebenok...  Elena...  Rebenok...
Gospodi bozhe! YA. Elena. U nas budet rebenok. Tol'ko by dozhit'...  Vse  eto
Louson prochel v ego vzglyade.
   - YA dumal, vy znaete, - skazal on.
   Kvejl' pokachal golovoj.
   - Blagodaryu vas, - kinul on na proshchan'e, uzhe podhodya k samoletu,  potom
vzobralsya na krylo, protisnulsya v  kabinu  i  zahlopnul  dver'.  Privychnym
dvizheniem pribavil gaz i zastegnul na  sebe  remni.  Osvobodil  rychag  dlya
uborki shassi, ne perestavaya dumat': Elena,  rebenok,  Elena,  ya,  rebenok.
Okinul vzglyadom ostal'nyh i vklyuchil radio.
   - Letim, - skomandoval on, otkryvaya drossel', poka samolet ne  tronulsya
s mesta. Louson pomahal emu rukoj, no  on  uzhe  ne  videl  etogo.  Otorvav
samolet ot zemli, on, kak vsegda, oglyanulsya na ostal'nyh: oni sledovali za
nim. On ubral shassi, vyrovnyal hvost i stal nabirat' vysotu.  Oglyanulsya  na
ostal'nye "Harrikejny", shedshie v rovnom stroyu,  prichem  blizhajshim  k  nemu
sprava byl Gorell'. Oni bystro nabirali vysotu: on spustil  predohraniteli
pulemeta i slegka otkinulsya na siden'e, chtoby otdat'sya myslyam i  v  to  zhe
vremya oglyadyvat'sya vokrug. Mysli ego-putalis'. Vse - sploshnaya putanica...
   No on byl teper' slishkom zanyat, chtoby udelyat' etomu mnogo vnimaniya. Oni
dolzhny byli perehvatit' otryad vrazheskih samoletov, atakuyushchij  Mersa-Matru.
Kvejl'  rasschital,  chto  sblizhenie  dolzhno  proizojti  pochti   nad   samym
Mersa-Matru.  I  togda...  Elena,  rebenok,   ya.   Tol'ko   by   dozhit'...
Okazyvaetsya, i etot mal'chik, Gorell'...
   Oni podoshli k Mersa-Matru na vysote pyatnadcati tysyach  futov.  Vidimost'
byla horoshaya; vnizu vidnelos'  rovnoe  prostranstvo  pustyni.  Vse  pyatero
napryazhenno iskali glazami vrazheskie bombardirovshchiki.
   Pervym ih zametil Gorell'.
   - Sprava pod nami, Dzhon! - kriknul on v mikrofon.
   Kvejl' povel zveno krutym razvorotom i uvidel gruppu bombardirovshchikov v
soprovozhdenii istrebitelej, shedshih nemnogo pozadi i vyshe "Harrikejnov".
   - "Messershmitty". Poglyadi na kryl'ya, - skazal Gorell'.
   I Kvejl' uvidel chetyrehugol'nye kryl'ya. Opisav krug, on kriknul:
   - V ataku!
   On   podschital   na   glaz    sily    vraga.    "Messershmittov"    bylo
desyat'-pyatnadcat'. Nervy ego napryaglis'. On otkryl drossel', chtoby nabrat'
po gorizontali nuzhnuyu dlya ataki skorost'. Lica Manna,  Georgiosa,  Gorellya
odno za drugim promel'knuli pered nim.
   - Vpered! - skomandoval on.
   Potyanul na sebya ruchku  i  krepko  nazhal  pedal'  levoj  nogoj.  Samolet
stremitel'no skol'znul na krylo, perevernulsya, bystro teryaya vysotu,  snova
vyrovnyalsya i s revom rinulsya vniz, pryamo  na  "Messershmitty",  brosivshiesya
vrassypnuyu. V to zhe mgnoven'e odin  iz  nih  mel'knul  v  pricele  Kvejlya.
Kvejl' nazhal spusk i  pochuvstvoval,  kak  samolet  sodrognulsya,  kogda  on
ryvkom  vyhodil  iz  pike.  Pronosyas'  vihrem  mimo   "Messershmitta",   on
obernulsya, chtoby uvidet', chto  s  nim.  No  uvidel  tol'ko,  kak  odin  iz
"Harrikejnov", - veroyatno, Gorellya, - rvanulsya vniz  i  vyrovnyalsya  pozadi
"Messershmitta".
   Kvejl' byl vne sebya  ottogo,  chto  ne  mozhet  sdelat'  krutuyu  petlyu  i
povtorit' ataku. Vmesto togo chtoby vernut'sya, emu prishlos' sdelat' shirokij
razvorot  i  nabrat'  vysotu.  On  stal  iskat'  glazami  kakoj-nibud'  iz
rasseyavshihsya  "Messershmittov".  Odnovremenno  kinul  bystryj   vzglyad   na
bombardirovshchiki, shedshie teper' vperedi. On uzhe  reshil  brosit'sya  za  nimi
vdogonku, kak vdrug zametil, chto snizu k nemu priblizhaetsya  "Messershmitt".
Uvidel tuchu belyh i zheltyh trassiruyushchih pul', sdelal perevorot cherez krylo
i,  oborvav  takim  obrazom  gorizontal'nyj  polet,  povis  na  hvoste   u
"Messershmitta". "Messershmitt", razvivaya otchayannuyu skorost', naklonil nos i
pryamo poshel vniz. No Kvejl', atakuya s borta, bystro vyshel emu napererez. I
v tot moment, kogda "Messershmitt" vyrovnyalsya,  palec  Kvejlya  uzhe  byl  na
spuske. Kvejl' presledoval vraga,  poka  ne  otognal  ego  na  dostatochnoe
rasstoyanie i ne ubedilsya, chto  "Messershmitt"  povrezhden.  Togda  on  snova
nabral vysotu i okinul vzglyadom prostranstvo.
   On uvidel, chto k odnomu "Harrikejnu" pristroilsya v hvost "Messershmitt".
Kvejl' nabral vysotu, chtoby vstretit'sya s vragom, kogda tot  budet  blizhe.
Pojmav v pricel beloe bryuho vrazheskoj mashiny, on  vypustil  v  nego  celyj
snop belogo metalla.  U  nego  na  glazah  mashina  stala  razvalivat'sya  v
vozduhe. On videl, kak ot nee  otletayut  otdel'nye  chasti  i  kak  iz  nee
vyrvalsya ogromnyj klub chernogo dyma. Ves' etot klubok obrushilsya  pryamo  na
Kvejlya, tak chto on nevol'no naklonil golovu. On totchas zhe podnyal ee opyat'.
No uzhe bylo pozdno.
   |to bylo delom  mgnoven'ya.  CHetvert'  sekundy,  poka  golova  ego  byla
naklonena, reshila vse. Vnezapno pryamo pered nim vyros "Messershmitt".
   Kvejl' znal, chto nichego uzhe nel'zya predotvratit'. Rev  oboih  samoletov
slilsya v sploshnoj voj. On znal, chto nichego uzhe  nel'zya  predotvratit',  no
vse zhe diko vskriknuv, rvanul ruchku. On nessya pryamo na "Messershmitt".  Dva
moshchnyh motora rvalis' navstrechu drug drugu,  dva  gonochnyh  avtomobilya  na
treke, dve neistovye  molnii,  dva  ogromnyh  atoma,  mchashchihsya  vpered  so
skorost'yu million mil' v chas. On ponyal vse.  O,  gospodi,  da  chto  zh  eto
takoe! Elena, rebenok... Dozhit'!.. Vstat'  na  siden'e,  prygnut'.  Vse  v
etom... Rebenok, Elena... Vstat', skoree, skoree, vot ono, vstat', dozhit',
chert, vot ono, vot ono, vot...
   Oni rvalis' navstrechu drug drugu. Gorell' vzglyanul vniz  i  uvidel.  On
uvidel  neotvratimoe.  On  uslyshal  beshenyj,   razdirayushchij   ushi   voj   i
pochuvstvoval  vse  tak,  kak  budto  eto  proishodilo  s  nim.  On  uvidel
otorvannye kuski, temnyj klubok v nebe.
   Kvejl' videl, kak na nego rushitsya chernaya massa. Mysli ego  zakruzhilis',
kak smerch, no ne prostoj, a razmetayushchijsya na vershine mnozhestvom  spiralej.
Beshenyj beg vpered, sverhchelovecheskoe napryazhenie, skorost',  neotvratimoe,
ucelet', Elena, tol'ko by  ucelet',  i  bystryj  ryvok  golovy  kverhu,  i
chudovishchnyj beg vpered, i ego sobstvennyj dikij vskrik.
   Gorell' uvidel zhelto-zelenoe plamya i razletayushchiesya chasti. Vzmetnuvshijsya
v nebo ogromnyj chernyj stolb vzryva. CHernyj stolb - i  polnejshaya  pustota.
On ves' prevratilsya v  zrenie,  starayas'  pojmat'  glazami  belye  vspyshki
parashyutov. Ih zhdali vse. Piloty "Messershmittov" i "Harrikejnov" byli v etu
minutu odno. Vse oni zhdali belyh vspyshek parashyutov. Vse.
   No vspyshek ne bylo. Ni toj, ni drugoj. Ni odnoj.
   Tol'ko beloe oblako stoyalo v sinem nebe.

Last-modified: Fri, 15 Dec 2000 18:58:48 GMT
Ocenite etot tekst: