dinyajsya. - Net, spasibo, - otvetil Kvejl' i poshel iskat' Lousona. U stojki sidel Hikki. - Nashel? - sprosil Hikki. - Da, - otvetil Kvejl'. Hikki slegka razmyak pod rasslablyayushchim dejstviem alkogolya. - Kak ty ee vyvezesh'? - Ona ne hochet ehat'. - Znaesh', Dzhon, vsyakij raz, kak ya na nee glyazhu, ona kazhetsya mne sovsem ne pohozhej na drugih; u nee kakoe-to osobennoe lico. - Da, - podtverdil Kvejl'. Hikki sprosil, chto on budet pit', no Kvejl' otvetil, chto ishchet Lousona; Hikki skazal, chto Louson ushel po kakomu-to delu i pridet pozzhe. Togda Kvejl' skazal, chto vyp'et piva, no Hikki zakazal dlya nego viski i s neumolimoj nastojchivost'yu zastavil vypit'. - Poglyadi na etih sumasshedshih, - skazal Hikki ustalo. - Nemnogo peresalivayut. - Ni cherta! - vozrazil Hikki. - Ty slishkom strog, Dzhon. Rebyata horoshie. Ved' oni ochen' dolgo sidyat bez dela. Net samoletov. Ni odnogo samoleta na vsyu ih bratiyu. - Prosto vy raspustilis', - vozrazil Kvejl'. - Raspustilis'... Dejstvitel'no! Net, eto ty otstal za vremya otsutstviya. - Vozmozhno, - soglasilsya Kvejl'. On reshil ne sporit', vidya, chto Hikki utomlen i vse takoe... - Da, otstal. Esli b ty uchastvoval v peredelke, v kotoroj my poteryali Konstensa... Na drugoj den' posle nashego poslednego vyleta my perebralis' pryamo syuda. I vot cherez neskol'ko dnej naletayut nemcy, a nas tol'ko chetvero. Znaesh', my narvalis' na celuyu sotnyu "Messershmittov". Esli b ty tol'ko videl! My reshili risknut': ne otstupat' zhe pered etimi ublyudkami. I my sbili chetyreh na svoih "Gladiatorah". S poldyuzhiny ih navislo bednyage Konstensu na hvost. On stal uvertyvat'sya, no oni okruzhili ego. Nas vseh okruzhili, i vsyakij raz, kak ya pytalsya okazat' emu pomoshch', oni menya skovyvali... Slovno igra v koshki-myshki. I Konstens perekuvyrnulsya i rassypalsya. - A chto bylo s Singltonom i Moni? |ti dvoe ostavalis' v Afinah s Krouterom. - Pogibli v odnom i tom zhe boyu. My soprovozhdali bombardirovshchiki na "Harrikejnah". Vse peremeshalos'. YA dazhe ne znayu, chto s nimi proizoshlo. Ne videl ih. Odin iz nashih letchikov pisal v raporte, chto videl, kak oni oba ruhnuli, ohvachennye plamenem. |to bylo v tot den', kogda my poteryali vse "Blenhejmy". Prosto vyleteli i ne vernulis'. Ty pomnish' Devisa iz dvesti odinnadcatoj? - Konechno. - On byl komandirom eskadril'i. Odin iz etih merzavcev sbil ego. Oni nosilis' vokrug, kak muhi. SHum v zale zatih. Ustav ot vozni, letchiki soshli s estrady i uselis' v tesnote za pogruzhennye v polumrak stoliki, i Kvejl' obratil vnimanie, chto bol'she ne vidno kitelej i chto devicy derzhat sebya s letchikami ochen' vol'no, ponimaya ih nastroenie. Hikki tozhe okinul vzglyadom zal, potom povernulsya k Kvejlyu, podnyal stakan i skazal: - Za prostitutok!.. Poglyadi na nih. Znaesh', Dzhon, oni luchshe drugih zhenshchin ponimayut, chto nado muzhchine. Bezuslovno luchshe, i ne skupyatsya na sochuvstvie. I dejstvitel'no sochuvstvuyut. Poglyadi. Hikki zakazal dlya Kvejlya eshche viski, i Kvejl' stal pit', potomu chto ego davila ta zhe tyazhest', chto i Hikki. On ne predpolagal, chto Hikki tak sil'no perezhivaet vse eto, i znal, chto Hikki budet potom nepriyatno, chto on obnaruzhil svoi chuvstva hotya by tol'ko pered nim, Kvejlem. Teper' zvuki royalya byli slyshny ochen' otchetlivo, v carivshem vokrug polumrake byli ne tol'ko slyshny, no i zrimy. Pianist slishkom uvleksya igroj, chtoby grimasnichat', i Kvejl' glyadel na ego krepko skolochennuyu figuru i spokojnye dvizheniya i slushal gromkij govor okruzhayushchih, kotorye trebovali eshche vina. Byl moment, kogda nebol'shogo rosta chelovek vyshel i prokrichal, chto restoran zakryvaetsya, orkestr ushel, i policiya trebuet zakrytiya, i svet sejchas potushat. Kto-to vstal i kriknul emu v otvet, chto esli on pogasit svet, oni raznesut vse v shchepki, i eto ne bylo vandalizmom, potomu chto oni znali, chto sejchas oni vprave sdelat' eto, i nebol'shogo rosta chelovek ushel, a pianist, kotoryj ne perestaval igrat' sredi pustyh stul'ev i nizen'kih pyupitrov orkestra, zaigral eshche veselej, i nikto ne znal, chto on igraet, no igra ego sluzhila fonom dlya vsego stoyashchego v zale shuma. V eto vremya voshel Louson. Kvejl' dolzhen byl otvetit' Hikki na ugoshchenie, i vse troe uselis' u stojki. - CHto eto bylo za proisshestvie? Vam vsegda prihoditsya bezhat' tuda, gde chto-nibud' sluchaetsya? I kak vy ob etom uznaete? - sprosil Hikki. - Erunda, - otvetil Louson. On byl tozhe p'yan. - A pyataya kolonna skoro zahvatit gorod. Ona uzhe daet sebya chuvstvovat'. YA znayu koe-kogo iz nih, no oni pryachutsya. - YA hotel sprosit' vas... Naschet zavtrashnego... - nachal Kvejl'. - Vy nashli ee? - Da. - CHto ona reshila? - Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, esli reshit ehat', ona budet u vas v gostinice v dvenadcat'. - Prekrasno, - otvetil Louson i vypil. - Postarayus' ee ustroit'. - YA ne uveren, chto ona zahochet ehat', - prodolzhal Kvejl'. - Ee brata ubili na fronte. - Znayu. Kto vam skazal? - Ona skazala, - otvetil Kvejl'. - Ee otec ne govorit svoim, no on dumaet, chto ego rasstrelyali fashisty. - Gospodi! Kvejl' vspomnil vzvod soldat togda, v YAnine, i dozhd', i predstavil sebe, chto u odnogo iz teh, u yunoshi - lico Astarisa, i hotya v dejstvitel'nosti oni ne byli pohozhi, on yasno predstavil sebe, kak eto bylo, i eto perepolnilo chashu. - Bozhe moj! Kakoj uzhas! - skazal on tiho. - Kakoj uzhas! - Vyp'em eshche, - predlozhil Louson. - Net, ne budu. - Kvejl' pokachal golovoj. - Pojdem, Hikki. - Da, da. Mne pora spat'. YA dumayu, oni noch'yu opyat' zasypyat bombami aerodrom. Pered Kvejlem vse vremya stoyal obraz Astarisa Stangu, rasstrelivaemogo vzvodom soldat, i on chuvstvoval, chto obraz etot kak-to svyazan s okruzhayushchim shumom, i eto ugnetalo ego. - Slushajte, - skazal on Lousonu. - YA pridu k vam v gostinicu zavtra v dvenadcat'. - Vy tozhe hotite ehat'? - Net. YA po povodu Eleny. - Horosho, - otvetil Louson. - Vsego nailuchshego. - Vsego, - otvetili oba letchika. Kogda oni proshli mimo estrady, do nih doneslis' naposledok kriki, i, tolkaya vertyashchiesya dveri, Kvejl' uslyhal zvuki royalya, veselo i plavno l'yushchiesya iz-pod pal'cev pianista, hotya on tak i ne mog razobrat', chto tot igraet. Vse ischezlo, kogda vertyashchiesya dveri otdelili ih ot togo, chto delalos' v restorane. Vmesto etogo ih sluh napolnilsya grohotom prodolzhayushchejsya bombezhki Pireya, kotoryj vytesnil prezhnie vpechatleniya. Kvejl' pochuvstvoval vsyu real'nost' bomb; emu stalo legche na dushe. Oni seli v mashinu i poehali na aerodrom. 30 Aerodrom vsyu noch' podvergalsya bombezhke, i oni bol'shuyu chast' vremeni proveli v shchelyah. Dva raza nachinalis' pozhary, i vse uchastvovali v tushenii. Vskore posle rassveta bombezhka prekratilas'. Vse poshli v bol'shuyu stolovuyu zavtrakat', a nekotorye stali ukladyvat' chemodany. Potom poyavilis' gruzoviki, i ot容zzhayushchie pogruzilis' v nih so vsemi chemodanami, i mashiny odna za drugoj ushli, uvozya evakuiruemyh, i Kvejl' pochuvstvoval k nim zavist' i predstavil sebe, kak teplo v Egipte i kakaya nevoennaya, mirnaya atmosfera v Kaire. Teper' pri mysli o Kaire on chuvstvoval to zhe samoe, chto prezhde pri mysli ob Afinah. Tol'ko by popast' tuda, i vse budet prekrasno. V polden' Hikki otvez ego v Afiny. Tam teper' bylo sovershenno spokojno, no v vozduhe pahlo grozoj. Seroe nebo eshche usilivalo eto vpechatlenie. Oni voshli vmeste v gostinicu; tam tolpilsya narod; bylo mnogo voennyh korrespondentov s pishushchimi mashinkami; v bol'shih kreslah sideli zhenshchiny, istomlennye napryazhennym ozhidaniem. Eleny nigde ne bylo. Lousona - tozhe. Kvejl' i Hikki vyshli na stupen'ki pod容zda i stali smotret' na ploshchad'. Veter nes ulichnuyu pyl' i list'ya, tak kak nikto ne trudilsya podmetat' ulicy. Veter kruzhil list'ya i pyl', vzdymaya nebol'shie vihri na perekrestkah i nametaya ogromnye kuchi sora. Hikki ob座avil, chto dolzhen pojti v shtab, a Kvejl' ostalsya stoyat' v pyli pasmurnogo dnya. Potom prishel Louson. - Ona zdes'? - sprosil on Kvejlya. - Net. Kotoryj chas? - Pochti polovina pervogo. - Mozhet byt', eshche uspeem, - skazal Kvejl'. - Naverno. Kvejl' obratil vnimanie na raskatistoe "r" i spokojnyj, uverennyj ton amerikanca. - V kotorom chasu vy sadites' na parohod? - sprosil Kvejl'. - Bog vedaet. |to delo anglijskogo posol'stva. Parohod, veroyatno, grecheskij, no tochno nichego ne izvestno. Proshloj noch'yu odin vyshel, a ego razbombili k chertu. - Otkuda on otpravlyaetsya? - Otkuda-to iz Pireya. |to ih edinstvennyj parohod. - A ot Pireya chto-nibud' ostalos'? - Ne slishkom mnogo. |tomu portu eshche predstoit terpet'. Skoro ego nachnete bombit' vy. - Polagayu, chto tak, - soglasilsya Kvejl' i sprosil Lousona, chto on dumaet obo vsem proishodyashchem. - A vy chto dumaete? - v svoyu ochered' sprosil Louson, i Kvejl' ponyal, chto eto ego otvet. - CHem vse eto konchitsya? - Vy sprashivaete menya? - vozrazil Louson. - Kak, po-vashemu, nachnetsya Velikoe Probuzhdenie? - Mozhet byt'. - Eshche mnogo pridetsya perezhit', prezhde chem proizojdet kakaya-nibud' peremena. - Kto proizvedet ee? - Beda anglijskih oficerov v tom, chto oni slishkom otorvany ot soldat. Mozhet byt', eto sdelayut oni, - otvetil Louson. - Kto? Oficery? - Da net, - razdrazhenno vozrazil Louson. - Soldaty. - Kakim obrazom? Kvejl' byl ne nastol'ko naiven, chtoby ne ponimat'. No on hotel zastavit' Lousona vyskazat'sya. - Pochem ya znayu? - otvetil Louson. - Konechno, eto proizojdet ne na Srednem Vostoke. Tam net podhodyashchej pochvy. I net blizosti mezhdu anglichanami i mestnym naseleniem. No mozhet byt' - v Anglii... Mozhet byt'... - Mozhet byt', - podtverdil Kvejl'. - Vot vse, chto ya mogu skazat', - zakonchil Louson. Kvejl' podumal o Makfersone i Astarise Stangu, pochemu-to nevol'no svyazyvaya eti dva imeni. On predstavil sebe Makfersona stoyashchim pered vzvodom grecheskih soldat, a samogo sebya speshashchim na pomoshch', chtoby pomeshat' rasstrelu Makfersona, i tut zhe Makferson vdrug prevratilsya v greka i perestal byt' Makfersonom. I Kvejl' poprosil u soldat izvineniya za pomehu i ostanovilsya, glyadya, kak grecheskij karatel'nyj otryad rasstrelivaet grekov i te padayut, - vse, krome odnogo, togo, kotoryj ostalsya togda stoyat', i byl ubit otdel'nym vystrelom, i upal nichkom, poteryav povyazku, i Kvejl' stal pristal'no vsmatrivat'sya v nego i uvidel, chto eto vse-taki Makferson, i Kvejl' povernulsya i stal strelyat' v karatelej iz okazavshegosya u nego v rukah revol'vera, i vdrug Makferson vstal i poshel vmeste s s nim po doroge iskat' Elenu i skazal Kvejlyu: "Teper' vy vidite", no proiznes eto golosom Eleny. - Vse eto ochen' slozhno, - otvetil Kvejl' Lousonu. Hikki vernulsya uzhe vo vtorom chasu. Na parohod nikto eshche ne poehal, i Eleny ne bylo. Hikki sprosil Kvejlya, pochemu on ne edet k Stangu. Kvejl' ne stal ob座asnyat' pochemu: on reshil poehat'. Nado sdelat' eshche odnu popytku. - Mozhno mne vospol'zovat'sya mashinoj? - sprosil on Hikki. - YA sam otvezu tebya. Mozhet byt', nam udastsya privezti ee syuda. - Ochen' horosho. Spasibo, - otvetil Kvejl', i oni prostilis' s Lousonom i poehali po avtobusnomu marshrutu. Kogda oni nashli dom, dver' otkryla Elena. Hikki ostalsya v mashine. Elena vzglyanula na Kvejlya, kak na chuzhogo, i vezhlivo poprosila vojti. V zale stoyali dva malen'kih fibrovyh chemodana. Kvejl' poglyadel na nih, potom bystro vzglyanul na Elenu. Ona slovno okamenela i poteryala sposobnost' chuvstvovat', sderzhivaya sebya strashnym usiliem voli. - YA uzhe sobiralas' ehat', - skazala ona. Voshli roditeli. - Dobroe utro, - vezhlivo skazal Kvejl'. - Dobroe utro, Dzhon, - otvetila g-zha Stangu, i on obratil vnimanie na rodstvennyj ton. On ponyal, chto eto bylo soglasie na ot容zd Eleny. On opyat' pochuvstvoval vsyu tyazhest' proishodyashchego. On tol'ko glyadel na vseh troih, ne v silah vymolvit' ni slova. Elena nadela shlyapu s kruglymi polyami i ostanovilas' v ozhidanii. - Mne ochen' zhal', chto ya prichinil vam ogorchenie, - skazal Kvejl'. - My ponimaem, - otvetil otec Eleny. - Kak tol'ko vse konchitsya, my vernemsya. - Da. My ponimaem i rady za vas oboih. - YA budu zhdat' v mashine, - skazal Kvejl'. G-zha Stangu stoyala s derevyannym licom i pristal'no smotrela na nego, podobno tomu kak on sam smotrel na g-na Stangu nakanune v kontore. Vdrug Kvejl' shagnul k nej i bystro poceloval ee. Podavlennoe rydanie obozhglo emu gorlo. On pozhal ruku g-nu Stangu, kotoryj laskovo zaderzhal ego ruku v svoej i potom bystro vypustil ee. Kvejl' fizicheski oshchushchal vse sovershayushcheesya, vse, chto skryvalos' za ih sderzhannost'yu, vse, chto oni ne hoteli raskryt' ni pered nim, ni pered samim soboj. I neobychajno spokojnyj vid Eleny, stoyashchej v shlyape, so szhatymi gubami i yasnymi glazami, ne shevelyas'. I vseh troih, blizkih k iznemozheniyu. - Do svidaniya, - obernulsya on s poroga. - I spasibo. Prostite za vse. - Do svidaniya, Dzhon, - otvetili oba, i on nikogda eshche ne slyshal, chtoby ego nazyvali po imeni s takim vyrazheniem. On prinyalsya hodit' vzad i vpered po trotuaru. Vpervye s teh por, kak minovalo detstvo, on plakal bez slez. Vse proizoshlo tak bystro. CHuzhie lyudi. Videl ih vsego dva-tri raza, i vot chto poluchilos'. U nego ne bylo prezhnej uverennosti v sebe. On opyat' stal dumat' ob Astarise i Makfersone, ob容dinyaya ih. Emu hotelos' govorit' o nih, no on znal, chto ne stanet govorit' ob etom ni s kem, dazhe s Elenoj. A Elena eshche tam, i s neyu - vsya eta tyazhest', svalivshayasya na nih. Pochti totchas zhe poyavilas' ona s dvumya chemodanami, kotorye Kvejlyu ne prishlo v golovu vynesti samomu. Hikki molcha zhdal, poka ona usyadetsya, a Kvejl' pomog ej vojti v mashinu. Teper' ona sidela odna na zadnem siden'e, i Kvejl' ponimal, chto nepodvizhnost' i ocepenenie ne pokinuli ee posle togo, kak ona prostilas' s rodnymi. On ponimal teper' znachenie etogo spokojstviya vseh troih pered razlukoj, potomu chto sam razluchil ih. Napryazhennost' i ocepenenie u vseh, osobenno u Eleny. Potomu chto dlya nee eto tol'ko nachinalos', a u oboih, ostavshihsya budet razryadka. Dlya nih vse uzhe minovalo. U materi podavlennost' teper' smenitsya vzryvom. Projdet i tihoe unynie otca, on primiritsya s sovershivshimsya i s tyazhest'yu vsego, chto obrushilos' na nego. Kvejl' perechuvstvoval vse tak, kak budto delo shlo o nem samom. Kogda oni priehali v gostinicu, okazalos', chto vse uzhe uehali i vestibyul' sovershenno pust i polon toj zhe groznoj tishinoj, kotoraya napolnyala ulicy. - Poedem v Pirej, - skazal on Hikki. I kogda Hikki povel mashinu po pustynnym ulicam, Elena pochuvstvovala smyatenie ot vsego perezhitogo. Ona ne vosprinimala material'noj poverhnosti predmetov; oni vozdejstvovali na ee chuvstva tem, chto skryvalos' za poverhnost'yu. Na razrushennyh bombezhkoj ulicah Pireya, sredi nizkih domov iz dikogo kamnya Kvejl' i Hikki ispytyvali to zhe samoe chuvstvo, chto i v Afinah. Hikki bylo zhutko kruzhit'sya v etom mertvom meste s zastryavshimi o nem zhivymi lyud'mi. On pognal mashinu k dokam. Sredi haosa poluzatoplennyh sudov, razrushennyh dokov i chernyh pozharishch oni uvideli edinstvennyj nepovrezhdennyj parohod. Hikki koe-kak nashel ispeshchrennuyu voronkami i useyannuyu oblomkami gruntovuyu dorogu, vedushchuyu k razbomblennomu koncu dokov, gde stoyal etot netronutyj parohod. Vokrug parohoda suetilis' lyudi v chernom i v mundirah; koe-gde mel'kali shirokopolye avstralijskie shlyapy. Parohod byl vsego v tri tysyachi tonn i shel pod grecheskim flagom. - Vot on, - skazal Hikki. - Nebol'shoj, - zametil Kvejl', i eto bylo vse, chto on smog skazat'. - CHto ya budu delat' na Krite? - sprosila Elena. Kvejlyu bylo strashno slyshat' ee golos. - Libo poedesh' ottuda pryamo v Egipet, libo podozhdesh' menya. YA, veroyatno, cherez neskol'ko dnej budu gam. I otyshchu tebya. Louson o tebe pozabotitsya. Oni vzoshli na palubu. CHasovoj-avstraliec na bortu parohoda ne ostanovil ih, potomu chto pasmurnyj den' uzhe smenyalsya sumerkami. Bylo ploho vidno. Oni uvideli Lousona, kotoryj tashchil chemodan na perednyuyu palubu. - Priehali, znachit? - obratilsya on k Elene. - Da. - Kuda idet parohod? - sprosil ego Kvejl'. - Na Krit. V Suda-Bej, kazhetsya. A potom v Aleksandriyu. - Vy ne brosite ee? - Ne bespokojtes', - otvetil Louson. I, obrashchayas' k Elene, dobavil: - Naverhu, na palube, luchshe. Stav'te svoi chemodany k nashim. Voennye korrespondenty stoyali otdel'noj gruppoj, tut zhe avstralijskij serzhant ustanavlival pulemet "Bren". U nekotoryh iz nih byli zelenye nashivki s nadpis'yu: "Britanskij voennyj korrespondenta, - u drugih, kak u Lousona, nadpis' glasila: "Inostrannyj voennyj korrespondent". Vse oni otnosilis' k proishodyashchemu, kak k veseloj igre, i vse vremya iskali v nebe bombardirovshchiki. Louson predstavil svoim sputnikam teh, kto stoyal poblizhe drugih, i oni poklonilis' Kvejlyu, s lyubopytstvom rassmatrivaya ego lico. Nekotorye iz nih horosho znali Lousona. Odin amerikanec vzyal chemodan Eleny i postavil ego ryadom so svoim portpledom. Ona sderzhanno poblagodarila ego, i on zametil ee sderzhannost' i udruchennost' i ne stal meshat' ej, kogda ona poshla obratno k Kvejlyu. Uzhe stemnelo, i Kvejl' pochuvstvoval tolchki staroj mashiny pod paluboj. Emu ne hotelos' uhodit', no on znal, chto pri takoj sumyatice nevozmozhno rasschityvat' na signaly pered otplytiem. Na palube strashno shumeli, soldaty chto-to krichali v tryum. Vdrug Kvejl' uslyshal, chto oni tolkuyut o plennyh. - O kakih eto plennyh idet rech'? - sprosil on odnogo iz korrespondentov. - Tryum nabit nemeckimi plennymi, - otvetil tot. Tut do nego donessya gromkij smeh i krik s drugogo borta. - |to Tep! - voskliknul Hikki, razgovarivavshij s Lousonom. - Da. Kvejl' tozhe uznal golos Tepa. - |j, Tep! - kriknul Hikki. Videt' ego oni ne mogli. - Hikki! CHert tebya deri, gde ty? Tep podoshel k nim. - Ah ty, podlec, - prodolzhal on s radostnym smehom. - I Dzhonni? - Otkuda ty vzyalsya? - sprosil Hikki. Oni pozhali drug drugu ruki. - Ty tozhe edesh'? - krichal Tep. - Net. - Ob座asni mne, chto sluchilos'. Vy chto, reshili ostavit' menya v YAnine? - obratilsya Tep k Hikki. - Sam ne znayu. A ty edesh' na etom parohode? - YA byl v shtabe, i menya poslali syuda. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Hikki. - Prevoshodno. A ty chto zdes' delaesh'? - My provozhaem nevestu Kvejlya. - Elenu? - peresprosil Tep. - Ona zdes'? Elena pripodnyalas' i tiho skazala: - Hello! - Vot prevoshodno! Tep ochen' obradovalsya. On postavil vozle sebya gde-to razdobytyj chemodanchik. Kvejl' uslyhal kakoj-to vykrik na grecheskom yazyke i zvuk kolokola. - Otdayut koncy, - pospeshno ob座asnila Elena. - Nado idti, - skazal Kvejl'. Oni poshli k shodnyam. Koncy byli otdany, i mashina uzhe rabotala. - Ty opyat' budesh' letat'? - sprosila Kvejlya Elena. - Ne znayu, - otvetil on. On podoshel k nej vplotnuyu. Poceloval ee krepko i nezhno. Pochuvstvoval, kak ee ruki kosnulis' ego spiny i kak vse ee vnutrennee sushchestvo ohvatil podavlennyj trepet, i ponyal, chto ona vot-vot gotova slomit'sya, no derzhit sebya v rukah. A ona chuvstvovala vsyu ego nezhnost' i zhalela ego za to, chto on tak perezhivaet ee gore. - My skoro uvidimsya, - skazal on. Provozhayushchie uzhe shodili; Hikki prostilsya s Elenoj. Kvejlya vdrug obradovala mysl', chto Tep zdes'; v etu minutu smeh ego okazyval na vseh blagotvornoe dejstvie. On pochuvstvoval teplotu ruki Eleny, kogda osvobodil svoyu ruku i ee ohvatil holodnyj vozduh. On soshel s parohoda. - Vsego, Tep, - skazal on tverdo. - Vsego, Dzhon, - otvetil Tep. - My pozabotimsya o Elene. - Spasibo. - Vsego, Hikki. - Vsego, - otvetil tot. Parohod otchalil, sodrogayas'. Bylo uzhe tak temno, chto ostavshiesya ne mogli razlichit' stoyavshih na bortu, no poka parohod razvorachivalsya k vyhodu iz doka, mozhno bylo slyshat' ih golosa. Kriki Tepa... Smeh Lousona i ego obrashchennoe k ostavshimsya shutlivoe "ura"... Sderzhannye vosklicaniya Eleny: "Do svidaniya". - Do svidaniya, - otvetil Kvejl' i vmeste s Hikki poshel s pristani. Oni nemnogo postoyali u avtomobilya, sledya za udalyayushchimsya parohodom, potom uselis' i poehali po gruntovoj doroge. V bezoblachnom nebe zabegali luchi prozhektorov; preduprezhdaya o nalete, zavyli sireny. - Stoj! - kriknul Kvejl'. Pochti v to zhe mgnovenie on uslyshal vzryv bomby levee, gde-to sredi razrushennyh beregovyh ukreplenij. Hikki ostanovil mashinu. Oni kinulis' v nebol'shoe uglublenie na doroge i pochuvstvovali, kak zemlya sotryasaetsya ot bomb, i uvideli, kak nad nimi letyat oblomki, i uslyshali rezkij svist oskolkov, i zametili, kak bomby syplyutsya vdol' dorogi, vse blizhe k othodyashchemu parohodu. - Idem! - kriknul Hikki. - Edem skoree. Oni pobezhali k mashine. V to vremya kak oni mchalis' cherez razrushennye vorota dokov i vdol' dorogi, v ushah u nih razdavalsya protyazhnyj, nizkij, groznyj rev mnogochislennyh motorov. Oni uvideli nalevo vzryvy, potom plamya i pochuvstvovali brosok mashiny ot vzryva, kogda bomba razorvalas' za nimi i chernaya zemlya pokrasnela, kak i chernoe nebo, kotoroe prodolzhali shchupat' prozhektory. Mashina mchalas' po pustym ulicam, v chernoj teni, sredi razvalin... Hikki zazheg fary, chtoby videt' dorogu, i oni proskochili pod bombezhkoj na holm, gde bylo sravnitel'no bezopasno. - Stoj! - kriknul Kvejl'. Hikki ostanovil mashinu. Kvejl' vyshel i stal nablyudat' za gavan'yu. On uvidel plamya i bomby, padayushchie na to samoe mesto, gde prezhde stoyal parohod, i vokrug etogo mesta. Parohoda ne bylo vidno. Tol'ko bomby. - Kazhetsya, ushel, - kriknul Hikki, perekryvaya grohot zenitok i trassiruyushchih snaryadov, rvushchihsya k malen'kim samoletam s kryl'yami, zastyvshimi v luchah prozhektorov. Oni snova seli v mashinu i poehali. 31 V gorode ne bylo nichego, krome bombezhki i chuvstva gibeli. Gospitali bystro napolnyalis' ranenymi, i doktor Anderson ne vyhodil iz gospitalya. V gorode ne bylo drugogo dvizheniya, krome dvizheniya avtomobilej s ranenymi. I vmeste s usilennoj evakuaciej opyat' nachalas' sumyatica. Noch'yu cherez gorod proshli voinskie chasti. Strah pered pyatoj kolonnoj i parashyutistami na vremya utih, tak kak v gorode skopilos' mnogo avstralijcev i novozelandcev. No oni evakuirovalis' na yug, i snova vocarilis' tishina i strah. Poyavilis' "Blenhejmy" dlya prikrytiya evakuacii, i aerodrom posle perioda mertvogo spokojstviya snova ozhil. Potom "Blenhejmy" perebazirovalis' na drugoj aerodrom, a nekotorye iz nih vernulis' na Krit. Iz letchikov tol'ko Kvejl' i Finn, Hikki i serzhant Krouter ostalis' na aerodrome. Hikki proboval ugovorit' Kvejlya otpravit'sya s kakoj-nibud' iz nazemnyh komand na yug, chtoby evakuirovat'sya, no tot ostalsya. On znal, chto "oni" boyatsya "Gladiatorov", i schital, chto luchshe samomu bit', chem popast' v bojnyu. I vot, nakonec, moment nastupil. Noch'yu shel dozhd', i im udalos' pospat'. Kogda oni prosnulis', soldaty iz nazemnoj komandy gotovili zavtrak. Sredi vseobshchej tishiny priyatno bylo slyshat' eti zvuki. Hikki poluchil prikaz vyletet' dlya prikrytiya evakuacii na odin iz yuzhnyh uchastkov, v Argose. Zadacha byla - patrulirovat' nad rajonom na vysote pyati tysyach futov i rasseivat' vsyakuyu gruppirovku protivnika. - YA tozhe polechu, - ob座avil Kvejl'. Hikki znal, chto radi etogo Kvejl' i ostalsya. On ne stal sporit'. On predpochital imet' s soboj Kvejlya, chem kogo-libo drugogo, i byl rad ego resheniyu. Finn slishkom neopyten. - Pust' budet tak, - skazal Hikki. - V kakom sostoyanii tvoj samolet? - sprosil Kvejl' Finna. - V poryadke, - otvetil Finn. - A ty poezzhaj s pervoj zhe komandoj na yug, - skazal Hikki Finnu. - Po-tvoemu, ya vam ne ponadoblyus'? - Net. Ty ne ponadobish'sya. YA podpishu tebe komandirovku. - O'kej. - Pozovi, pozhalujsta, Kroutera, - poprosil Hikki. Kvejl' eshche ne videl Kroutera posle svoego vozvrashcheniya, tak kak tot zhil s ostal'nymi serzhantami. - Kogda my letim? - V odinnadcat'. Primerno cherez chas. - Mne pridetsya vzyat' u Finna letnoe obmundirovanie. Finn vernulsya s serzhantom Krouterom; eto byl nebol'shogo rosta lyseyushchij chelovek; govoril on, vrode Makfersona, s shotlandskim akcentom. - Hello, - otryvisto privetstvoval on Kvejlya. Manery u nego vsegda byli rezkie. - Hello, Krouter. - Rad, chto vy vernulis'. - Spasibo. - Letim na zadanie. V odinnadcat', - skazal Hikki. Kvejl' poprosil Finna odolzhit' emu letnoe snaryazhenie, i Finn poshel prinesti ego. - Prikryvaem evakuaciyu, - prodolzhal Hikki. - Po-vidimomu, budet zharko. Krouter stoyal, tak kak ne mog sest', poka Hikki ne predlozhit emu, a Hikki zabyl ob etom; Kvejl' podvinul Krouteru stul, i tot sel. Kurtka i bryuki na nem byli grubosherstnye, nazemnoj komandy. Kak i polagalos' serzhantu. - Vy letite? - sprosil on Kvejlya. - Da. - Kak vashe lico? - Vse v poryadke, - otvetil Kvejl'. On po-novomu smotrel na etogo malen'kogo shotlandca s chetko ocherchennymi krasnymi gubami, rovnymi zubami i svetlymi usami. U nego byli pravil'nye cherty lica, rezkaya skladka nad perenosicej i neskol'ko obidchivyj harakter. Rech' ego byla sderzhanna; on nikogda ne govoril lishnego. Kvejl' znal, chto Krouter derzhitsya tak, potomu chto chuvstvuet rasstoyanie, otdelyayushchee serzhanta aviacii ot oficera. On znal, chto sam vel by sebya tak zhe, i ne ponimal, pochemu Kroutera ne proizvodyat v oficery. On vspomnil, kak odnazhdy Krouter delal figury vysshego pilotazha nad aerodromom v Fuka, ispytyvaya samolet. Krouter vsegda uchastvoval v ispytaniyah, potomu chto proshel vse stupeni v aviacii. Odnazhdy on gotovil k poletu "Gladiatory"; pri etom okazalos', chto on razbiraetsya v nih luchshe mehanikov, kotorye vse vremya obrashchalis' k nemu s voprosami. I, konechno, on zatail vpolne ponyatnuyu obidu. - YA lechu na samolete Finna, - skazal Kvejl'. On ne stal prosit' Kroutera osmotret' samolet, tak kak znal, chto eto samo soboj podrazumevaetsya, i ne hotel obizhat' ego takoj pros'boj. Nado byt' delikatnym, reshil on. - Tak. Hotite, ya osmotryu ego dlya vas? - predlozhil Krouter vstavaya. - Blagodaryu vas, - otvetil Kvejl'. - Pojdu voz'mu instrument, - skazal Krouter. Kvejl' byl ochen' dovolen, chto nichem ne obidel Kroutera i tot sam vyzvalsya podgotovit' dlya nego samolet. Oni poshli k samoletu, stoyavshemu na dal'nem konce aerodroma. U Kroutera byla malen'kaya sumka s instrumentami iz zasalennoj temno-korichnevoj materii. Oba sogrelis' ot hod'by. Kvejl' smotrel na vysokoe klochkovatoe oblachko. - Vam povezlo, vy deshevo otdelalis', - skazal Krouter, shagaya ryadom s Kvejlem. - Kak mne rasskazyvali, vas zhdala gibel'. - |to verno. Menya spasli derev'ya. - YA by letal tol'ko ka "Gladiatorah". - YA tozhe, - soglasilsya Kvejl'. Krouter podoshel k samoletu, snyal chast' obshivki s fyuzelyazha i stal ryt'sya v instrumental'noj sumke. On vybral nebol'shoj gaechnyj klyuch i zanyalsya trosovoj provodkoj upravleniya: zdes' oslabil, tam podtyanul. To zhe samoe sdelal na kryl'yah. Mehaniki vmeste s Kvejlem sledili, kak on reguliruet, probuet i opyat' reguliruet. Drugim instrumentom, ploskim i kryuchkoobraznym, on podtyanul raschalki mezhdu stojkami, potom naleg vsej tyazhest'yu na odin iz eleronov i proveril, kak hodyat ostal'nye, posle etogo podreguliroval odin na protivopolozhnoj storone. - Teper' horosho, po-moemu, - skazal on Kvejlyu. - Spasibo. - Ne stoit, - otvetil Krouter. On govoril s raskatistym "r", kak Makferson. Rabota, vidimo, razmyagchila ego. Oni napravilis' k ucelevshim aerodromnym sooruzheniyam mimo sgorevshih. - Vy predpochli by stroit' ih ili letat' na nih? Kvejl' znal, chto ego vopros naiven: otvet mozhno bylo predvidet' zaranee. - YA predpochel by stroit', - otvetil Krouter. |to byl redkij po iskrennosti otvet, tak kak trudno priznat'sya v nezhelanii pokidat' zemlyu. - Mozhet byt', vy i pravy. - Na moj vzglyad - da. ZHal', chto nam ni razu ne prishlos' potolkovat' do sih por. YA ne raz gotovil k poletu vash "Gladiator". - A ya ne znal. - Da, zhal'. My by stolkovalis'. YA umeyu zastavit' ih letat'. A vy luchshe vseh letaete na nih. - Vy sami horosho letaete. - Tol'ko kak remeslennik, - vozrazil Krouter. Kvejlya udivili ego tverdost' i zdravyj smysl. Oni napomnili emu Makfersona. - Vot o Hikki etogo ne skazhesh', - zametil Kvejl'. - Da. A ya - drugoe delo. Vy znaete, eto Hikki vyuchil menya letat'. - Net. YA ne znal. - Nu da. On togda obuchal novichkov letnomu delu. On obychno nakryval kabinu kapyushonom i zastavlyal menya prodelyvat' slozhnye figury, polagayas' tol'ko na ruchku. On uchil nas rukovodstvovat'sya priborami, a ne sobstvennymi oshchushcheniyami. Vot pochemu i vas on schitaet horoshim letchikom, - skazal Krouter. - I sam on poetomu horoshij letchik, - pribavil Kvejl'. - Vy oba, veroyatno, poslednie mastera vysshego pilotazha. Kogda "Gladiatory" sojdut so sceny, bol'she ne budet nastoyashchih vozdushnyh poedinkov. Na "Harrikejnah" i "Spitfajrah" vse svoditsya k sohraneniyu stroya. I eto zhal'. - Da. Kogda zdes' vse konchitsya, my, kazhetsya, perejdem na "Harrikejny". - A eto uzh sovsem ne dlya menya, - zayavil Krouter. - Na etih ya mogu letat', potomu chto znayu ih, kak svoi pyat' pal'cev. A "Harrikejny" ya ploho znayu. - I ya tozhe, - skazal Kvejl', i eto byla pravda. Oni podoshli k zhilym pomeshcheniyam, i Krouter poshel pereodet'sya. - Bol'shoe spasibo! - kriknul emu vsled Kvejl'. - Ne za chto. Vsegda rad, - otvetil Krouter. Za neskol'ko minut do odinnadcati samolety vystroilis' na odnom konce ploshchadki. Na drugom konce ee stoyali pyatero mehanikov i monterov vmeste s Finnom. Tri samoleta rulili pod bortovym vetrom; na povorotah mashiny davali chastye hlopki. Hikki vydvinulsya nemnogo vpered; Kvejl' nahodilsya po pravuyu, Krouter po levuyu ruku ot nego. Kvejl' pristegnul sebya remnem k siden'yu i vyter sherstyanoj perchatkoj zapotevshie stekla priborov. On nadel kozhanuyu perchatku i uslyhal v naushnikah golos Hikki: - Letim. - O'kej, - otvetil Krouter. - O'kej, - povtoril Kvejl'. On ne ochen' sil'no otkryl drossel', tak kak Hikki dvigalsya medlenno; potom, kogda Hikki poshel skoree, on pribavil gazu. Kogda mashiny otorvalis' ot zemli, on uvidel sleva ot sebya Kroutera i pomahal emu rukoj, i Krouter pomahal emu v otvet. Oni nabrali vysotu i poshli pryamo na yugo-zapad, nad okrainami Afin i ostrovami buhty. Oni videli teni oblakov na vode, ee beliznu i volnenie, postepenno zamirayushchee, po mere togo kak oni podnimalis' vse vyshe, poka more ne stalo bezmyatezhnym, ottogo chto oni byli slishkom vysoko, chtoby videt' volnenie. - Kogda my dolzhny byt' nad cel'yu, Hikki? - sprosil Kvejl' po radio. - V odinnadcat' tridcat' pyat'. Prezhde chem otpravit'sya v polet, oni izuchili kartu, i teper' Kvejl' smotrel na mnogokrasochnuyu kartu voennogo ministerstva v masshtabe 1:1000000, razlozhennuyu u nego na kolenyah. Im nado bylo perevalit' cherez gornyj hrebet k severu ot Argosa i letet' vdol' idushchih v Argos zheleznodorozhnogo polotna i shossejnoj dorogi. - Derzhi glaza na zatylke, Dzhon, - uslyshal on golos Hikki. |to byla tipichnaya dlya nego shutka. - CHto ya - novichok, chto li, - otvetil Kvejl'. - A to kak zhe? Skol'ko vremeni, moshennik etakij, ne sadilsya v samolet... - Da uzh i sam ne pomnyu. - Budem nadeyat'sya, ne razuchilsya... Del'ce budet slavnoe, zharkoe. - YA ne proch' pogret'sya. - Budu sledit' za toboj, kogda nachnetsya, - skazal Hikki i vyklyuchilsya. Po svedeniyam razvedki, mozhno bylo zhdat' naleta bombardirovshchikov, soprovozhdaemyh istrebitelyami. Za poslednie neskol'ko dnej v rajone Argosa proishodilo ozhivlennoe dvizhenie; evakuaciya shla kak iz samogo Argosa, tak i s poberezh'ya k yugu i yugo-vostoku ot nege. Perevaliv cherez hrebet, oni poleteli nad ushchel'yami, mezhdu kotorymi vilas' doroga. Kvejl' videl, chto zdes' obrazovalsya zator, no zato dal'she, na okruzhayushchih Argos ravninah, dvizhenie razlivalos' shirokim potokom. Na poberezh'e vse tak i kipelo. V buhte stoyali nebol'shie suda, a u berega - lodki. Lodki othodili ot berega i shli k sudam. Vozle samogo goroda, ohvachennogo ognem, Kvejl' uvidel u pristani parohody. SHla bombezhka. - Vzglyanite, chto pod nami, - skazal Krouter. - Pikirovshchiki, - otvetil Hikki. - Ih neskol'ko sot. - YA slyshu, kak oni peregovarivayutsya, - skazal Kvejl'. - Atakuem v stroyu, - kriknul Hikki. Kvejl' peredvinul predohranitel' spuska na "ogon'" i stal sledit' za kryl'yami Hikki. Pochti pryamo s zapada pravil'nym stroem shli dvuhmotornye bombardirovshchiki. - Razob'em ih stroj, - skazal Hikki. - Ne upustit' by, - poshutil Krouter. Vo vsem, chto oni govorili, slyshalsya vostorg ostroj opasnosti. Kvejl' pochuvstvoval toshnotu, kotoraya ne imela nikakogo otnosheniya k boltanke, ispytyvaemoj ego "Gladiatorom", a byla vyzvana nervnym napryazheniem. On poproboval dat' sebe peredyshku, no totchas zhe ego ruka, lezhavshaya na shturvale, upustila upravlenie, i on pochuvstvoval, chto samolet nachal kachat'sya. - Za mnoj, - skazal Hikki. On razvernulsya, skol'znuv na krylo. Oni nahodilis' na vysote pyati tysyach futov nad nemeckimi "Hejnkelyami", i Kvejl' boyalsya, chto k koncu takogo pike on poteryaet soznanie. Hikki hotel atakovat' "Hejnkelej" v lob snizu. Kvejl' izo vseh sil staralsya derzhat' sebya v rukah, chtoby ne vrezat'sya v kakoj-nibud' iz bombardirovshchikov. On chuvstvoval zhar v golove, i ego izranennye shcheki vspuhli pri perehode v pike. Vse troe shli, ni na mgnoven'e ne narushaya stroj, poka ne vyrvalis' pryamo v lob "Hejnkelyam". Raschet Hikki okazalsya bezuprechnym. V tot moment, kogda oni vyhodili iz pike, Kvejl' nevol'no podumal, chto Hikki vse sumel uchest'. V sleduyushchee mgnoven'e on poteryal soznanie, no prishel v sebya, poka eshche prodolzhalsya pod容m i "Hejnkeli" byli obrashcheny k nim bryuhom. On uvidel, chto Krouter otkryl ogon', delaya kren nalevo. Uvidel, kak Hikki vperedi idet vverh pochti pryamo na "Hejnkelya". Kvejl' vzyal pricel na motor odnogo iz "Hejnkelej" k nazhal spusk. On tak davno ne ispytyval sotryaseniya ot pulemetnoj ocheredi, chto chut' ne podprygnul, kogda pochuvstvoval ego; no on uderzhal "Hejnkel'" v pricele i otvalilsya tol'ko posle togo, kak snyal palec so spuska. Nabiraya vysotu, chtoby podnyat'sya nad bombardirovshchikami, Kvejl' stal iskat' glazami Hikki i Kroutera. No on uvidel tol'ko, kak odin iz "Hejnkelej" padal, ohvachennyj plamenem, a ostal'nye poteryali stroj. Potom uvidel stayu tuporylyh mashin, kotorye shli na nego. - "Messershmitty!" - gromko vskriknul on. I v tot zhe moment on uvidel Hikki. Ne preryvaya pod容ma, Kvejl' sdelal razvorot, chtoby podojti blizhe k nemu. No pospet' bylo trudno, i "Messershmitty" obrushilis' na nih shesterkami v linejnom stroyu. Kvejl' videl, kak Hikki skol'znul na krylo, kakim-to chudom sdelal petlyu, ne imeya zapasa skorosti i ne pikiruya, i sam sdelal razvorot v druguyu storonu i opisal bol'shoj krug, a v eto vremya tri "Messershmitta" podobralis' k nemu snizu. On dal kren, kak eto sdelal ran'she Krouter, i uvidel, chto drugie "Messershmitty" idut na nego s protivopolozhnoj storony. Teper' vokrug ne bylo nichego, krome chernyh "Messershmittov" - uglovatye kryl'ya, ogon' s perednih kromok kryl'ev, fyuzelyazhi bez shassi, ustremlennye vniz nosy, kresty na nizhnej beloj storone kryl'ev, chernye golovy letchikov pod prozrachnymi fonaryami, radioantenny, a za nimi blesk vintov na solnce. On vzglyanul vverh i uvidel tri mashiny v krutom pike; vzglyanul vniz i uvidel nesushchiesya na nego trassiruyushchie puli. On rvanulsya pryamo vverh. Kruto razvernulsya, kogda eshche dve mashiny obrushilis' na nego v pike. Odnovremenno dve drugie atakovali ego v lob. Nichego, krome "Messershmittov". Vot. Vot. Vot ono. Sejchas sluchitsya. Interesno, kak eto budet. Sejchas, siyu minutu. Tut on uvidel Kroutera, k kotoromu kol'com priblizhalis' s borta pyat' ili shest' mashin, izrygaya na nego tuchu trassiruyushchih pul', uvidel kuski, otletavshie ot ego samoleta, i b'yushchij iz plameni chernyj dym, i vnezapnyj raspad samoleta v vozduhe, i ne bylo beloj vspyshki parashyuta. Ne bylo beloj vspyshki parashyuta... V to vremya kak Kvejl' opyat' delal petlyu, vyhodya iz pike, chtoby skinut' treh, povisshih u nego na hvoste, sovsem blizko ot nego proneslas' temnaya polosa pylayushchego "Messershmitta". I tut on uvidel Hikki, kotoryj tozhe byl szhat so vseh storon, i, spasayas' ot presledovatelej, virazhil po krugu. - Uhodi, Hikki! - kriknul Kvejl' v mikrofon, ne vidya nichego, krome chernoj tuchi tuporylyh samoletov i trassiruyushchih pul' vokrug. Dvazhdy on pochuvstvoval, kak ego fyuzelyazh vstryahnulo, i ponyal, chto eto popadan'e. On delal gorki i petli, kak beshenyj. No vyrvat'sya bylo nekuda. On pustil v hod vsyu svoyu snorovku, golova u nego byla kak v tumane, on teryal soznanie pri kazhdoj svechke. Kartushka ego kompasa besheno krutilas', i byli mgnoveniya, kogda on videl tol'ko ee i emu hotelos' smeyat'sya, - no totchas vokrug snova nachinali mel'kat' trassiruyushchie puli. On ne videl, kak byl sbit Hikki. On videl tol'ko, kak ego "Gladiator" razletalsya na chasti, a "Messershmitty" metalis' vokrug i vse kusali ego, i belo-zheltye trassiruyushchie puli zhgli ego v vozduhe, - i on ponyal, chto Hikki, ohvachennyj dymom i pronizannyj trassiruyushchimi pulyami, pogib. Uvidev kusok prostranstva, svobodnyj ot chernyh samoletov, Kvejl' besheno rvanulsya vverh i chut' ne vrezalsya v nemca, vyvernuvshegosya stremitel'nym, eshche bolee bystrym ryvkom. On uvidel lico nemca, ego glaza bez konservov i kosoj vzglyad iz otkrytoj kabiny i otvetil emu vzglyadom v tu sekundu, kogda nemec promel'knul mimo. On nazhal spusk i vvel "Gladiator" v pike tak stremitel'no, chto nevol'no podumal: samolet ne vyderzhit. Takogo otvesnogo i dolgogo padeniya on eshche nikogda ne ispytyval. SHCHeki ego vzdulis' tak, chto naplyli na glaza, iz nosa poshla krov', vo rtu poyavilsya vkus krovi i zhelchi. On ne smotrel po storonam, tak kak nessya slishkom stremitel'no. On ploho soobrazhal i ni na chto ne obrashchal vnimaniya, no v dvuh tysyachah futov ot zemli vyrval mashinu iz pike, pochuvstvoval, chto samolet progibaetsya i zadiraet nos, perevel ego na petlyu i na mig poteryal soznanie. Po bokam i v hvoste u nego po-prezhnemu viseli "Messershmitty", i on vzyal napravlenie na vidnevshuyusya vperedi mashinu, On lish' smutno predstavlyal sebe, kuda letit. On videl tol'ko, chto "Messershmitty" opyat' nasedayut na nego, i naklonil nos samoleta, hotya gornaya vershina naprotiv byla vyshe togo urovnya, na kotorom on nahodilsya. On vorvalsya pryamo v loshchinu, Sdelal razvorot, poletel vdol' gornogo kryazha i, vplotnuyu obognuv ego, okazalsya pochti na zemle. "Messershmitty" shli pryamo nad nim. On prodolzhal svoj breyushchij polet nad loshchinoj, kruzhas' nad nej, potom brosiv vzglyad na kompas, postaralsya podnyat'sya nad kruglym konusom gornogo pika, chtoby ujti na sever. On bystro oglyanulsya: pozadi po-prezhnemu shli shest' "Messershmittov" i pod nimi, nemnogo levee, eshche tri. Nemeckie letchiki boyalis' snizit' "Messershmitty" do toj vysoty, na kotoroj on vel "Gladiator". Eshche odin nemec byl s pravogo borta; on staralsya spustit'sya ponizhe i atakovat' Kvejlya sboku. U Kvejlya tekla krov' s lica; on chuvstvoval ee holodok na shee, upiravshejsya v tugoj vorotnik. On chuvstvoval, kak holodny ego onemevshie ruki. Kogda zelenaya lesistaya loshchina poshla pod uklon, on opyat' naklonil nos samoleta. On vel samolet, sleduya vsem nerovnostyam mestnosti; on obletal kazhduyu iz nih, na kryle, kruto razvorachivayas' na polnom gazu, tak chto ego brosalo iz storony v storonu, i motor zavyval ot napryazheniya, a stojki vyli gromche motora. On kinul vokrug beznadezhnyj vzglyad. Kol'co "Messershmittov" szhimalos' vse tesnej; oni snizili skorost', chtoby ne proskochit' mimo nego, tak kak byli gorazdo bystrohodnej. No ne reshalis' spustit'sya dostatochno nizko, chtoby sbit' ego. On eshche raz kinul bystryj vzglyad vverh i vniz i, reshiv pojti na smertel'nyj risk, sam ne znaya, vyderzhit samolet ili net, otchayanno potyanul na sebya ruchku upravleniya i sdelal krutuyu mertvuyu petlyu. Ne verya svoim glazam, nemcy uvideli vnezapnyj vzmah "Gladiatora", metnuvshegosya vvys' ot samoj zemli i zaprokinuvshegosya v bezumno stremitel'noj krutoj petle. Potom perevernutyj "Gladiator" oprokinulsya na krylo, i oni zhdali, chto vot-vot on vrezhetsya v konus gory, i zakruzhili shirokimi krugami. Vidya, chto nazemnyj haos letit na nego, Kvejl' dal ruchku vpravo i rezko dal nogu. Iz-za beshenoj skorosti samoleta ruli podejstvovali slishkom rezko, i Kvejl' sdelal obratnyj manevr, chtoby vypravit' samolet. On oglyanulsya: "Messershmitty" otstali na tysyachu yardov, tak kak kruzhili shirokimi krugami, nabiraya vysotu. Blagodarya petle ego kurs izmenilsya na sto vosem'desyat gradusov, i teper' on nessya nad loshchinoj v severo-vostochnom napravlenii; on snizilsya, potom svernul v storonu i poshel nad drugoj, menee glubokoj loshchinoj. Potom sdelal polnyj krug nad dlinnoj gryadoj nizkih holmov i pole