Dzhejms Oldridzh. Ohotnik
-----------------------------------------------------------------------
James Aldridge. The Hunter (1950). Per. - I.Kashkin.
V kn. "Dzhejms Oldridzh. Delo chesti. Ohotnik. Ne hochu, chtoby on umiral".
L., Lenizdat, 1958.
OCR & spellcheck by HarryFan, 14 December 2000
-----------------------------------------------------------------------
Royu - takomu, kakov on est', - prolagatelyu
novyh trop, pioneru, cheloveku sredi lyudej
kotoryj, kak vse emu podobnye, v konce
koncov oderzhivaet pobedu nad chelovecheskim
otchayaniem.
Roj Mak-Nejr v tochnosti znal, gde on vyberetsya iz lesu, poetomu on ne
zaderzhalsya, popav na zabroshennuyu lesovoznuyu dorogu. Prizemistyj krepysh,
ves' muskuly i dvizhenie, on vykatilsya iz kustarnika, kak bochka, kotoruyu ne
ostanovit'. Roj ne sbavil shaga na trudnom pod®eme po lysomu granitu, on
prosto prignulsya pod tyazhelym gruzom, chtoby oblegchit' rabotu korotkim i
krepkim nogam. Odolev pod®em, on podnyal golovu k bystro oglyadel to, chto
nazyvali poselkom Sent-|llen.
|ta gorst' razbrosannyh stroenij byla okruzhena i, mozhno skazat',
razdavlena lesnymi i granitnymi massivami, kotorye tesno prizhimali ee k
golomu beregu ozera Guron. Glyadya na poselok, Roj ulybalsya - bol'she
Sent-|llenu, no takzhe i pri vospominanii o teh dnyah, kogda on byval na
etom sklone so svoim drugom Dzhekom Bertonom. Bud' Dzhek sejchas ryadom s nim,
Roj mahnul by nebrezhno v storonu Sent-|llena i skazal by vyzyvayushche: "Vse
eshche derzhitsya, Dzhek. Vse eshche derzhitsya!" Na chto Berton otvetil by
prezritel'no: "|tot gorod budet stoyat' zdes' i posle togo, kak ty umresh'.
Roj, eshche dolgo posle togo, kak ty umresh' i tebya pohoronyat".
V te dni Roj gromko smeyalsya by nad etim do samogo konca spuska. Do
samogo poselka on draznil by Dzheka Bertona, podzadorivaya ego zashchishchat'
Sent-|llen ot ugrozy okonchatel'nogo pogloshcheniya lesom. Togda posle dolgogo
ohotnich'ego sezona v lesah Royu nravilis' dovody Bertona v pol'zu
Sent-|llena, i sejchas emu ih ne hvatalo. Roj lyubil smotret' na gorodok s
etogo sklona i lyubil, chtoby pri etom prisutstvoval Dzhek Berton. No vot uzhe
chetyre goda, kak Berton brosil ohotu radi fermerstva, i Roj, spuskayas' po
sklonu odin, po privychke ulybnulsya, kogda gorodishko propal iz vidu,
zaslonennyj berezami i sosnami, tesnee obstupivshimi dorogu.
Hotya Roj byl dovolen, chto dom uzhe blizko, on znal, chto ego eshche ogorchit
po puti vid razrushennoj fermy. On priostanovilsya na doroge i poglyadel na
nee: edinstvennaya ucelevshaya stena na zarosshem uchastke. |to i samo po sebe
bylo tragichnoe zrelishche, no dlya Roya tragediya zaklyuchalas' i v inom, v
nazojlivom napominanii o cheloveke, kotorogo on hotel zabyt': ob |ndi
|ndryuse, uzhe davno propavshem bez vesti. Kazhdyj god, glyadya na razvaliny
staroj fermy, Roj zadaval sebe vopros: a chto esli |ndi |ndryus vozvratilsya
v Sent-|llen i teper' vsya moya zhizn' poletit k chertu?
- Bednyaga |ndi, - probormotal on. Smeshannoe chuvstvo - raspolozhenie k
drugu i strah pered prizrakom - ohvatilo Roya. - Da ego, dolzhno byt', na
svete net. - Roj tol'ko napolovinu veril etomu; no, kak vyzov sud'be, on
usiliem voli zastavil sebya pozabyt' pro |ndi: esli posle dvenadcati let
otsutstviya |ndi vernulsya domoj, znachit, nichego ne podelaesh' i pridetsya
reshat' vsyakie trudnosti. A sejchas vazhnee ne zabyt' o tom, kto emu
dejstvitel'no strashen, o pushnom inspektore, no pered etim poslednim
spuskom on ne mog vykinut' iz golovy ni togo, ni drugogo.
Blizhe vsego bylo idti po doroge, no obychno Roj sejchas zhe svorachival s
nee, ogibal gorodok i podhodil k domu szadi. Zdes' malo veroyatnym bylo
povstrechat' inspektora, kotoryj imel pravo ostanovit' i obyskat® ego v
nadezhde obnaruzhit' nezakonnye i nesezonnye meha, chto inspektor i pytalsya
delat' ezhegodno uzhe na protyazhenii dvadcati let. Na etot raz Roj dol'she
obychnogo ne svorachival s dorogi, potomu chto zapozdal. Emu hotelos'
vernut'sya v Sent-|llen do nastupleniya temnoty, hotelos' pospet' k uzhinu na
bratninoj ferme. Stryahivaya pot, slepivshij emu glaza, i v poslednij raz
popravlyaya na plechah lyamki, on zametil, chto nad golovoj kruzhit bol'shaya
ushastaya sova. On ostanovilsya i uvidel, kak, raspraviv kryl'ya, ona po vsem
pravilam spikirovala cherez proseku s verhushki vysokogo dereva do samoj
zemli. V lesu bylo uzhe slishkom temno, chtoby razglyadet' konec pike, no Roj
ponyal, chto ono koncheno, kogda na ves' les razdalsya sovinyj vshlip i plach.
Hotya Royu i ne hotelos' zaderzhivat'sya, on svernul v storonu i stal
prodirat'sya skvoz' zarosli, chtoby poglyadet', v chem delo. Na opushke lesa,
pochti u samoj zemli, on uvidel sovu. Golovoj ona krepko zastryala v
razvilke stvolov molodoj berezki. Sova v yarosti raskinula kryl'ya i gluboko
vpilas' kogtyami v moh i zemlyu. Kogda Roj podoshel, ona popytalas' ugrozhayushche
podnyat' golovu. Roj podobral valezhinu, i sova vcepilas' v nee kryuchkovatym
klyuvom. Potom on razdvinul stvoly berezki i osvobodil sovu. Ona svalilas',
i Roj otstupil, opasayas', chto sova zadenet ego pri vzlete, no ona bilas'
na zemle: kryl'ya u nee byli pochti vyrvany.
Roj podnyal malen'kuyu polevuyu mysh', vypushchennuyu hishchnikom. Mysh' byla zhiva,
no vsya ocepenela ot straha. Roj polozhil ee v bezopasnoe mesto mezhdu dvumya
pnyami i vernulsya k sove. Ona smertel'no rasshiblas'. Roj otstupil, dvazhdy
udaril ee po golove berezovym sukom, i ona zamerla. On podumal: "S chego
eto sova, nochnaya ptica, vzdumala ohotit'sya dnem? Vidno, ot starosti? Ili s
goloda?" On poglyadel, kak yurknula proch' otdyshavshayasya mysh', potom poshel
dal'she po doroge.
Svernul on s nee, kogda uvidel ogni magazina Dyukena. On peresek pustyr'
i sobiralsya nyrnut' v pihtovyj molodnyak, kogda vperedi, shagah v
pyatidesyati, poyavilsya chelovek, vidimo, podsteregavshij ego. Roj kruto
svernul i v mgnovenie oka ischez, prodirayas' chto est' mochi skvoz' gustuyu
zarosl'. Ostanovilsya on, tol'ko uslyshav, kak ego oklikaet znakomyj golos.
Obernuvshis', on uvidel za spinoj toshchuyu figuru s toporom v ruke i
uslyshal smeh Dzheka Bertona.
- A ty stanovish'sya bespechnym, - skazal tot. - YA tebya zametil za milyu,
eshche na spuske.
- Fermer Dzhek! - radostno voskliknul Roj. - CHto ty zdes' delaesh'?
- Podsteregayu tebya, a ty lomish'sya, kak medved'.
- Da ya znal, chto eto ty, drugoj takoj skeletiny net vo vsem
Sent-|llene.
- Ty dumal, chto eto inspektor, - zayavil Berton.
Roj posmeyalsya i nad Bertonom i nad soboj.
- No vse-taki, chto ty tut delaesh'? - sprosil on eshche raz.
Berton vzyalsya za topor:
- Korchuyu etot pustyr'.
- Ty chto zhe, batrachish' na matushku Dennis?
- YA fermer, - skazal Berton. - V zhizni svoej ni na kogo ya ne budu
batrachit'. Drova matushke Dennis, zemlya mne.
- Obiraesh' bednuyu staruhu, - skazal Roj.
- Ty menya poslushaj, - otvetil Berton. - V odin prekrasnyj den'
inspektor podsterezhet tebya i, kogda uvidit, chto v tvoem meshke mehov sverh
normy, otberet u tebya uchastok, a samogo otdast pod sud!
|to byla otmestka, no eto bylo i trezvoe preduprezhdenie cheloveka,
kotoryj znal, kakim bedstviem dlya Roya bylo by lishit'sya svoego ohotnich'ego
uchastka i prava na ohotu. A eto bedstvie ugrozhalo Royu pri kazhdom
vozvrashchenii v Sent-|llen, potomu chto kak zaregistrirovannyj trapper [v
Severnoj Amerike ohotnik na pushnogo zverya, primenyayushchij zapadni i kapkany]
on imel pravo na opredelennoe kolichestvo shkurok kazhdogo pushnogo zverya i ne
bol'she. Ostanovi i obyshchi ego sejchas inspektor - eto bylo by koncom dlya
Roya-ohotnika, potomu chto, konechno, u nego za spinoj nav'yucheno mnogo bol'she
normy, i Dzhek Berton eto prekrasno znaet.
- Nu, inspektoru nado eshche pojmat' menya, - skazal Roj.
Mysl' o davnem poedinke s inspektorom dostavlyala Royu udovol'stvie, no
predosterezhenie Bertona ego na mgnovenie obeskurazhilo.
- V odin prekrasnyj den' on pojmaet tebya, Roj, - skazal Berton i
zagovoril o drugom. - Kak ohota? - sprosil on, oshchupyvaya zaplechnyj meshok
Roya.
- Vesennij bober, ondatra, - skazal Roj, - neskol'ko lisic i kotov.
Malo stanovitsya, Dzhek, slishkom malo.
- Kogda zhe ty sobiraesh'sya podat'sya na sever, Roj?
- Esli tak pojdet dal'she, otkladyvat' ne pridetsya. Oblovlen ves'
uchastok. Razve tol'ko za CHetyr'mya Ozerami najdesh' prilichnuyu bobrovuyu
hatku. A norok mne za ves' god ni odnoj ne popalos'. Konchaetsya dlya nas
ohota, Dzhek.
- |to ty govoril eshche chetyre goda nazad.
- I sejchas govoryu, - mirno vozrazil Roj. - S Musk-o-gi pokoncheno. Mozhno
vernut' territoriyu Bobu i prochim Odzhibueyam.
Musk-o-gi byl v svoe vremya ohotnich'ej territoriej indejskogo plemeni
Odzhibueev. |to oni nazvali tak neissledovannoe prostranstvo, kotoroe
tyanulos' k severu ot ozera Guron vplot' do hrebta Serebryanogo Dollara.
Pionery vyzhili ottuda indejcev, i na protyazhenii dvuhsot let zakaznik
Musk-o-gi kormil ohotnikov i melkih fermerov. On i sejchas kormil ih,
osobenno teh trinadcat' trapperov, kotorym otvedeny byli tam ohotnich'i
uchastki; no Roj byl ubezhden, chto v Musk-o-gi ohotnikam skoro delat' budet
nechego.
- Da, Dzhek, - skazal on, - vot i doohotilis'!
- Tak chto zhe tebya zdes' derzhit? - sprosil Berton. - Na sever nado
dvigat'sya skoree, a to budet pozdno. Vse ohotniki Musk-o-gi razinut rot na
eti novye uchastki na severe, i na budushchij god ty ostanesh'sya ni s chem. Tak
chto zhe tebya derzhit zdes'? - Dzhek Berton znal, chto uderzhivaet Roya. Roj
lyubil vozvrashchat'sya iz lesov v svoe obzhitoe zhil'e. Trudno budet Royu ujti
daleko na sever i otrezat' sebya ot svoih, stat' bezdomnoj lesnoj tvar'yu.
No, s drugoj storony, za pyatnadcat' let sovmestnoj ohoty Berton znal, kak
nuzhen Royu les. Dlya Roya ne bylo inoj zhizni.
- A esli ty ne pospeshish' perebrat'sya na sever, Roj, tebe skoro pridetsya
kovyryat' zdes' zemlyu za kusok hleba. - Po tomu, kak srazu pomrachnel Roj,
Dzhek ponyal, chto dlya nego eto po-prezhnemu samaya strashnaya ugroza, i pozhalel,
chto skazal ob etom tak pryamo.
- Ty ran'she stanesh' prem'er-ministrom, chem ya fermerom, - skazal Roj i
ulybnulsya svoemu prezhnemu tovarishchu po ohote. - |h ty, fermer Dzhek! -
skazal on. - Fermer Dzhek!
- Nu chto zh chto fermer? CHto v etom plohogo?
- Neploho dlya bol'nogo, dlya zhenatogo, chto im eshche ostaetsya? No bud' u
tebya hot' kakaya-nibud' vozmozhnost', ty zavtra zhe vernulsya by v les. - Roj
znal, chto eto ne sovsem tak. Dzhek Berton byl fermerom po prirode i po
dobroj vole, no slishkom szhilsya s lesom, chtoby zabyt' o nem okonchatel'no.
Hot' on i pokonchil s ohotoj, no raz v god otpravlyalsya poohotit'sya: po ego
slovam, chtoby zapastis' oleninoj, no na samom dele - i Roj eto znal, -
chtoby vygnat' iz sebya les na ves' ostatok goda. - Nu kak, sobiraesh'sya v
etom godu? - sprosil Roj.
- Da vot, mozhet byt', smotayus' v les za olenem k rozhdestvu, - otvetil
Berton.
- Sledov mnogo, - skazal Roj, - a olenej ne videl.
- A losi?
- Nu, losya vsegda najdesh'. Vse delo v tom, chtoby vysledit' ego ran'she
Merreya ili Zela Sen-Klera. Oni uzhe suyut svoj nos vo vse uchastki, gotovyatsya
k zimnej ohote.
- A inspektor gotovit im po horoshen'koj tyuremnoj kamere. Merreyu zakatyat
desyat' let, esli inspektor ego pojmaet, a Zel - tot pryamo ugodit v
Fort-Uentvort. Inspektor predupredil, chto v gorode on ego ne tronet, no
esli vstretit v lesu, to zasadit nepremenno. A Merreya posadyat, gde by on
ni popalsya.
- Pust' tol'ko ne pytaetsya lovit' ih v lesah. A to povstrechayut ego tam
Merrej ili Zel - togda byt' grehu.
- Smotri, ne pozvolyaj im pol'zovat'sya tvoimi hizhinami, - bystro dobavil
Berton.
- No razve za nimi usledish'? Oni chto sneg: vypal - i net ego. Da Merreya
ya i ne videl vse leto.
- A Zel tol'ko chto pozhaloval v gorod, - soobshchil Dzhek.
Roj nedoslyshal i prishel v neopisuemoe smyatenie.
- Kto pozhaloval v gorod? - sprosil on.
- Zel Sen-Kler, - otvetil Dzhek.
- A, Zel! - Roj posmotrel na Dzheka, emu hotelos' sprosit', ne vernulsya
li |ndi |ndryus; no sprosit' ob |ndi bylo svyshe ego sil, kak svyshe sil bylo
dlya Dzheka Bertona promolvit' hot' slovechko ob ih byvshem sotovarishche, hotya
Dzhek znal, kak zabotit eto Roya.
- A gde Zel? - sprosil Roj, snova vytesnyaya |ndi iz golovy, ubezhdaya
sebya, chto i v etom godu, kak i ran'she, |ndi ne yavilsya i ne poyavitsya
nikogda. Ushel i ne vernetsya. - CHto, Zel rabotaet na doroge? - sprosil on
Dzheka.
- Net. YA pustil ego v zabroshennuyu storozhku v konce moej vyrubki. U ego
zheny eshche odin mladenec.
- Nu dlya chego ty puskaesh' ego v storozhku? Ved' ty dorozhnyj
upolnomochennyj? Ty dolzhen sledit' za poryadkom! - Roj lyubil titul "dorozhnyj
upolnomochennyj", krome ego zvuchnosti, i za to, chto ego nosil drug Dzhek
Berton, hotya byl on vsego-navsego desyatnikom na letnih dorozhno-remontnyh
rabotah. - A Zel platit tebe?
- |to za moyu razvalyuhu? YA pustil ego, chtob on raschistil i vspahal
vyrubku.
- Dumaesh' fermera iz nego sdelat'?
- Net. No teper', kogda on poteryal svoj uchastok v lesu, emu nichem
nel'zya prenebregat'.
- Iz Zela, kak by on ni staralsya prokormit' sem'yu, nikogda ne vyjdet
nichego, krome brodyagi. Ty nikogda ne sdelaesh' iz nego fermera, - skazal
Roj.
- Tem huzhe dlya nego, - zametil Dzhek.
- YA dumayu, Merrej tozhe postaraetsya povidat' zhenu i detej.
- Ona uehala v Marlou, rabotaet na konservnom zavode, - skazal Dzhek.
- Bednyaga Merrej! - vzdohnul Roj. - Nespravedlivo eto so storony
inspektora tak pritesnyat' cheloveka tol'ko za to, chto on vzyal neskol'ko
shkurok ne v sezon.
- Ne v sezon i ne tam, gde polozheno! U Merreya v ego hizhine v pushnom
zapovednike nashli shkurok na dve tysyachi dollarov. Esli by on ne uliznul, s
nim by tut zhe raspravilis'.
- |, da chto i govorit', oba hishchniki i brodyagi! - skazal Roj, podtyagivaya
lyamki zaplechnogo meshka.
- A esli ty s nimi ne perestanesh' znat'sya, konchish' tem zhe: stanesh'
vmesto ohotnika dich'yu. - |to bylo slovechko samogo Roya, kotoroe Dzhek
obratil protiv nego zhe. No Royu ponravilos', chto Dzhek povtoryaet ego slova.
- Poka menya kto-to zhdet doma, ya ne stanu brodyagoj, - skazal Roj, za
shutlivym tonom skryvaya ser'eznost'. - YA eshche zajdu k tebe, Dzhek. Nepremenno
zajdu, prezhde chem vozvrashchat'sya na ozero.
- Ty nap'esh'sya, i ya tebya ne uvizhu, poka sam ne soberus' na ozero! -
prokrichal emu vsled Dzhek Berton, no Roj uzhe byl daleko, i v otvet Dzhek
uslyshal tol'ko ego smeh iz sumerek vechernego lesa.
Temnota obognala Roya, i kogda on otvoril dver' v zharko natoplennuyu
kuhnyu, ego nevestka sobirala uzhin.
Ona ispugalas'.
- Dumala, chto eto medved', Ruf'? - sprosil Roj.
- A otkuda mne znat', chto eto ty? - razdrazhenno skazala ona. - Sem
doma, a bol'she my nikogo ne zhdem. Razve mozhno vlamyvat'sya tak pryamo iz
lesu!
Roya zabavlyal ee ispug, i on ne obratil vnimaniya na ee razdrazhennyj ton.
- Sem vernulsya tak rano? - sprosil on, prisloniv meshok k stene i
vysvobozhdaya ruki.
- On vsegda vozvrashchaetsya rano, - edko zametila Ruf' Mak-Nejr. - Do zimy
daleko, a on redko rabotaet polnyj den'. Pozdno vyhodit, rano
vozvrashchaetsya.
- Stareet, dolzhno byt', - skazal Roj, podnimayas' po lestnice v svoyu
komnatu. On skinul na pol meshok i chirknul spichkoj, chtoby zazhech' lampu. Ona
byla gryaznaya - i kerosinu ni kapli. On spustilsya v kuhnyu i stal napolnyat'
ee iz bol'shogo bidona. Tut voshel brat.
- Nu, kak dela? - sprosil on.
- Neploho, Sem, neploho.
- Kak bober v etom godu?
- SHkurki horoshie, tol'ko malo. - Govorya s bratom, Roj iz vezhlivosti
raspryamilsya, no Sem uzhe ushel. Roj opyat' prisel na kortochki i dolil lampu.
On vyter ee, zazheg i otnes v svoyu komnatu.
Roj vytashchil iz meshka tri svyazki shkurok i polozhil ih pod matrac. Ne to,
chtoby on ih pryatal. On klal ih tuda, chtoby razgladit': ved' prolezhav celyj
den' v meshke, oni smyalis' i skomkalis'. Bol'she v meshke nichego ne bylo. On
shvyrnul ego pod krovat' i vyter gryaznye ruki o shtaninu. V neubrannoj
komnate bylo pyl'no i dushno, i on nastezh' raspahnul okno.
Potom Roj poshel v kuhnyu, pomylsya u rakoviny, pod pristal'nym vzglyadom
huden'koj, blednoj devochki let vos'mi.
- Zdravstvuj, Grejs, - skazal on ej, no ona molcha nablyudala, kak on
poloshchetsya. Pomyv za dver'yu nogi, Roj podnyalsya k sebe naverh, chtoby nadet'
vse chistoe k uzhinu. Sunuvshis' za chistoj rubashkoj v sosnovyj komod, on
obnaruzhil, chto dobraya polovina ego veshchej ischezla: svitery, letnee bel'e,
dazhe bryuki i sapogi. Byvalo, chto i ran'she propadala sorochka-drugaya, no
takogo eshche ne sluchalos'. Ego eto rasserdilo. Kto by eto mog byt': brat ili
etot mal'chishka - plemyannik Frenk? I ne to chtoby emu bylo zhalko plat'ya. Roya
besilo, chto tak vstrechal ego posle otsutstviya rodnoj dom. |to bylo
priznakom chego-to gorazdo bolee ugrozhayushchego, chem prosto propazha kakogo-to
tryap'ya. On otmahnulsya ot gor'kih myslej, spustilsya vniz i sel k stolu.
Tam uzhe byl Frenk, kotorogo mat' probirala za to, chto on propadal do
nochi. |to byl rumyanyj mal'chishka let dvenadcati, rostom s otca i vyshe Roya.
No on byl hud, i golubaya rubashka Roya boltalas' na nem, kak na veshalke.
Znachit, eto Frenk, podumal Roj.
- Hello, Frenki, - skazal on mal'chiku.
- Hello, Roj, - gromko otvetil tot.
- Govori s dyadej kak sleduet, - odernul ego otec. - A esli eshche raz
pozhaluesh' tak pozdno, otpravlyu tebya spat' v hlev, so svin'yami. - Ugroza
byla ser'eznaya, no vyskazana byla kak-to vyalo.
Frenk ulybnulsya Royu, i vse prodolzhali uzhinat' v molchanii.
Uzhin byl presnyj, bezvkusnyj, sovsem ne takoj, kakogo ozhidal Roj.
Sejchas osen', uzhe dolzhen byt' molodoj kartofel', goroshek, tykva, kapusta,
novyj hleb. A vmesto vsego etogo vyvarennaya svinina i kukuruznaya kashica.
Blago eshche svinina byla svezhaya.
- Ty chto, kupil borova? - sprosil Roj.
- Net, prodal svin'yu, - otvetil Sem. - Poslednyuyu. Teper' v etom dome ne
skoro polakomyatsya svininoj. - I kak budto otvechaya na sleduyushchij vopros Roya,
Sem prodolzhal bystro: - Prishlos' prodat' ee, Roj, chtoby kupit' u Pita
Dyukena hot' nemnogo chayu i saharu. Sebe ostavili tol'ko okorok; ona u nas
byla zdorovennaya chushka. - Opyat' v ego slovah prozvuchala vyalaya gorech'.
- Nado zhe bylo hot' chto-nibud' prodat', chtob vyruchit' deneg, - edko
dobavila Ruf'.
Roj promolchal. To, chto tvorilos' v etom dome, nravilos' emu vse men'she
i men'she, no nichto uzhe ne moglo udivit' ego zdes' ni v proshlom, ni v etom,
ni v gryadushchem godu. Poprostu dela shli vse huzhe. Posle uzhina detej otoslali
spat', hotya Frenk gromko protestoval, chto eshche tol'ko vosem' chasov. Na eto
mat' ne nashla luchshego otveta, kak podzatyl'nik, i kuhnya s uhodom rebyat
srazu pomrachnela.
Sem i Roj uselis' u pechki, a Ruf' ubrala so stola. Dolgo vse troe
molchali. Sem kuril, Roj zheval tabak i staralsya nasladit'sya soznaniem, chto
on nakonec u sebya doma. No eto emu ne udavalos', potomu chto on ne mog byt'
spokoen i doma, poka ne razuznaet ob |ndryuse. Emu hotelos' nebrezhno
sprosit' Sema: "A chto, |ndi ne vernulsya?" No etih-to slov on nikak i ne
mog vygovorit', i vot on sidel molcha i zhdal, kogda zagovorit Sem. Kak i v
proshlye gody, Roj ubezhdal sebya, chto, vernis' |ndi domoj, ob etom
kto-nibud' da skazal by, i vse zhe ne byl uveren i zhdal.
- Kogda sobiraesh'sya vernut'sya na ozero? - sprosil Sem.
- Da cherez neskol'ko dnej, - otvetil Roj.
Sem ne glyadel na mladshego brata.
- A ty ne mog by zaderzhat'sya? - sprosil on.
- YA dolzhen vernut'sya, Sem. YA prishel tol'ko za prodovol'stviem na zimu.
- Brat i bez togo znal vse eto, no Roj staralsya byt' terpelivym.
- A ty ne mog by ostat'sya zdes' do zimy? - sprosil Sem.
- Zachem? - Roj byl izumlen.
Sem pomolchal, podyskivaya dovody v pol'zu svoej pros'by.
- Tebe nado ostat'sya i pomoch' mne po hozyajstvu, Roj. Tol'ko do zimy,
vsego neskol'ko nedel'.
Oba oni govorili sderzhanno i sejchas byli ochen' pohozhi. Sem byl vsego na
poltora goda starshe Roya i na kakih-nibud' dva dyujma vyshe. Slozheniem,
maneroj rechi i vneshnost'yu oni ochen' pohodili drug na druga, tol'ko Sem byl
chut' ryhlee i medlitel'nej. No oni po-raznomu smotreli na zhizn'. V Roe ne
bylo ni podavlennosti, ni zhalosti k sebe, ni gorechi. Semu svojstvenny byli
vse eti tri chuvstva, i, kogda oni proryvalis', Roj prosto ne znal, kak
sebya derzhat'.
- YA ne mogu ostavat'sya v gorode v eto vremya goda, - medlenno skazal on.
- No pochemu? - sprosil Sem. - CHto dlya tebya znachat neskol'ko nedel'?
- Mnogo znachat, Semyuel'. Uchastok istoshchen, ty znaesh'. Lovushek u menya
stol'ko, chto ya edva uspevayu obojti ih, i vse-taki dobycha tak mala, chto
rano ili pozdno mne pridetsya brat' novyj uchastok na severe.
- Ty uzh davno govorish' ob etom, - skazal Sem i splyunul v ogon'. - YA
znayu, chto tvoj uchastok istoshchen. Imenno poetomu tebe i nado ostat'sya v
Sent-|llene. Ohota v Musk-o-gi konchena. Roj. Luchshe by pomog mne spasti
fermu. Dlya odnogo cheloveka eto neposil'no. Nu pochemu tebe ne poprobovat'
hot' odin god? Pochemu?
- YA ohotnik, Sem. Ty - fermer.
- Prosto ya starshij syn! - gor'ko promolvil Sem. - A ty fermer poluchshe
menya, takim fermerom mne nikogda ne stat'.
Roj ne lyubil, kogda emu eto govorili, no znal, chto eto pravda.
Vernuvshis' posle pervoj mirovoj vojny iz Francii devyatnadcatiletnim
yunoshej, on dva goda hozyajstvoval na ferme. I eti dva goda posle vojny on
ne daval ferme zahiret', raschistil dostatochno zemli, obrabotal ee tak, chto
ona derzhalas' do sih por. No dvuh let fermerstva bylo dlya Roya dostatochno,
i on obradovalsya, kogda starshij brat vernulsya iz Toronto s pustymi rukami
i vstupil vo vladenie fermoj. Sem byl starshim, i ferma byla ego po pravu.
Mat' ih umerla, ostaviv ih eshche maloletkami, otec umer, kogda oni byli na
fronte, a mladshij brat skoro pokinul Sent-|llen i stal rabotat' na
rudnikah v Sedberi. Teper' ferma prinadlezhala Semu, i eto on byl obyazan
rabotat' na zemle, a vovse ne Roj. On ne otkazyvaetsya pomoch' Semu letom,
kogda mozhet urvat' na eto vremya i kogda emu voobshche mozhno pobyt' v gorode,
no sejchas vovse ne vremya Royu torchat' v Sent-|llene, i Sem eto prekrasno
znaet.
- Nu tol'ko v etot raz, Roj, - prosil Sem. - Pomogi mne podgotovit'sya k
zime.
- Esli ya ostanus' do zimy, - skazal Roj, - ya uzh ne smogu ujti.
- A zachem tebe uhodit'! - nastaival Sem.
Roj pochuvstvoval lovushku, no sporit' emu ne hotelos'.
- A razve u tebya ploho idet hozyajstvo, Sem? - sprosil on. - Ne dolzhno
by. - On skazal eto kak mozhno spokojnee.
Semu tozhe ne hotelos' sporit', no on ne mog sladit' s chuvstvom gorechi:
- Luchshe uzh byt' batrakom. Rabotaya na drugogo, po krajnej mere hot'
poluchaesh' den'gi v konce kazhdoj nedeli. A vyruchka s fermy - ee i ne
vidish'.
- Razve ty nichego ne vyruchil s urozhaya?
- Vyruchil, no, kogda vnes vse platezhi, deneg ne hvatilo dazhe na semena,
ne to chto na kakie-nibud' zakupki u Dyukena. YA vse eshche vyplachivayu po
zakladnoj, i nedoimki za tridcatye gody, i dazhe po zemel'noj ssude,
kotoruyu otec poluchil eshche v tysyacha devyat'sot tret'em godu.
Roj znal pro eti dolgi, no u kakogo fermera net dolgov! Fermeram vsegda
prihodilos' izvorachivat'sya, platit', kogda est' chem, a ne to zalezat' v
dolgi, proklinaya vysokie procenty, i nalogi, i zemel'nye banki, kotorye
obirali ih do nitki. I vse zhe on znal, chto Sem ne dolzhen byl tak obnishchat';
obnishchat' do togo, chtoby spustit' poslednyuyu svin'yu. Za vse to dolgoe vremya,
chto Mak-Nejry obrabatyvali zemlyu, ne bylo, kazhetsya, sluchaya, chtoby
kto-nibud' iz nih prodaval poslednyuyu svin'yu, i dlya chego: na chaj i sahar.
Tak mog postupit' tol'ko v konec otchayavshijsya chelovek.
- Na etih lesnyh fermah eshche mozhno perebit'sya odnomu, - prodolzhal Sem. -
Mozhno prokormit'sya tem, chto tebe daet ferma: est' svoe maslo, moloko i
hleb, no dlya semejnogo cheloveka etogo nedostatochno, Roj. Nedostatochno.
- A ya dumal, chto ceny na hleb sejchas horoshi, - skazal Roj.
- Oni horoshi s samoj vojny, da chto tolku, esli vse drugie ceny rastut
eshche bystrej. A k tomu zhe u menya pshenica ne dozrela i net kormov. Zemlya
mokla vse leto, polovina sena sgnila neubrannoj.
Roj vse-taki ne mog ponyat'.
- No esli zemlya takaya tyazhelaya, pochemu ty po vesne ne poseyal goroh ili
eshche kakie-nibud' ovoshchi?
- Da ona ne tyazhelaya, - skazal Sem, - a vsya zabolochena, prokisla.
- Nu tak osushit' ee.
- Ty zhe znaesh', tol'ko perednee pole kak sleduet vspahano. A vse
ostal'noe mochezhiny.
- A razve nel'zya bylo dostat' mashinu? Prokopat' kanavy?
- U menya vsego dve ruki, - skazal Sem. - Poetomu tebe i nado ostat'sya.
My naladili by osushku usadebnogo nadela, vykorchevali by sorok chetvertuyu
raschistku, mogli by poseyat' krasnyj klever, a mozhet byt', kukuruzu ili
kartofel'. Mne nuzhny rabochie ruki, Roj, a nanyat' ya nikogo ne mogu.
- A ya dumal, chto ty vykorcheval sorok chetvertuyu eshche letom.
Ruf' Mak-Nejr, opustivshayasya zhenshchina s prezritel'nym vzglyadom i otvisloj
grud'yu, prisela k stolu.
- On byl slishkom zanyat, vse loshadej sdaval na storonu, - skazala ona, -
a den'gi tratil bog znaet na chto. Vse leto bezdel'nichal, smotrel, kak
drugie rabotayut.
Sem ne sporil s zhenoj, i Roj znal, chto delo tut ne v lenosti. Slabost'
Sema byla v drugom: on nesposoben byl ponyat', chto fermerstvo - eto raschet;
raschet vo vsem: nikogda ne pokupat' bol'she semyan, chem mozhesh' poseyat',
nikogda ne seyat' bol'she togo, chto mozhesh' sobrat', pri prodazhe nikogda ne
ostavlyat' skot i sem'yu bez zapasov. U Sema ne hvatalo dlya etogo ni
snorovki, ni ohoty. Esli on i poteryal zrya vse leto, eto govorilo ne o
leni, a skoree o tom, chto on otchayalsya.
- A kak upryazhka? Rabotayut? - Roya eto osobenno interesovalo, potomu chto
eto on kupil bratu dvuh tyazhelovozov-klajdsdelej, kupil vsego dva goda
nazad, potrativ na eto vyruchku za polgoda ohoty. No i eto okazalos' Semu
ne v prok i ne pod silu.
- YA prodal upryazhku, - skazal Sem i v pervyj raz posmotrel na Roya.
- No kak zhe, Sem, - yarostno voskliknul Roj. - Ved' eto byla luchshaya
upryazhka v Sent-|llene!
Sem pytalsya chto-to skazat', no u nego nichego ne vyshlo.
Roj pozhalel o svoej vspyshke. Ego izumlenie i gnev byli podavleny
privychnym usiliem derzhat' yazyk za zubami. Emu zhalko bylo brata, on byl
gor'ko razocharovan i ugneten tem, chto etot razval proishodit u nego na
glazah, ne tol'ko dushevnyj raspad brata, no i raspad doma, semejnogo
ochaga.
- A kak zhe ty obojdesh'sya bez loshadej? - pechal'no progovoril Roj.
- Nikak ne obojdus', esli ty mne ne pomozhesh'. Ob etom ya i tolkuyu tebe,
Roj. - V bezzhiznennom tone Sema vse ta zhe vyalaya ugroza. No Roj ne
poddastsya; on ne verit dazhe, chto delo tak uzh ploho. Sem udruchen i
podavlen, prosto na sebya ne pohozh.
- A chto esli ya poproshu Dzheka Bertona pomoch' tebe? - predlozhil Roj. -
Dzhek sdelaet vse, chto mozhet.
- U nego i bez menya zabot hvataet, - skazal Sem.
- Ne hotim my ego, - vmeshalas' Ruf' Mak-Nejr. - On svinopas i lesorub,
odno slovo - podenshchik.
- On horoshij fermer, Ruf', - skazal Roj.
- A dlya menya on vsegda ostanetsya batrakom, i ya ne hochu, chtoby takie
lyudi pomogali nam zadarom. Emu nado podenshchinu. Takim on byl, takim i
vsegda budet.
Roj terpelivo vyslushal ee, on znal, chto ona preziraet Dzheka, kak mozhet
prezirat' doch' fermera syna batraka. Otec Dzheka desyat' let batrachil u
starogo Boba Mudi, otca Rufi. Teper' na zemle ne uderzhalos' nikogo iz etoj
sem'i, a u Dzheka byla kakaya ni na est', no svoya ferma, kotoraya ego
vse-taki kormila. On dazhe prikupil dva akra iz toj zemli, kotoruyu staryj
Mudi vynuzhden byl prodat', kogda ego razorili zemel'nye banki i slomili
postoyannye spory, razdory i grubost' svoih zhe detej, v tom chisle i Rufi.
Roj vsegda soznaval to zlo, kotoroe ona vnesla v ih dom, postepenno
obvolakivaya spokojnogo Sema svoej chvanlivost'yu i melochnost'yu, nikogda ne
podderzhivaya ego laskovym slovom, uchastlivoj zabotoj, pomoshch'yu v trude. Ona
tak mnogo porabotala, chtoby sdelat' Sema takim, kakim on stal, chto Roj uzhe
ne otdelyal ih drug ot druga, razve lish' v tom, chto Sem byl okonchatel'no
izmotan i pochti ne govoril s zhenoj, togda kak Ruf' i sejchas eshche pytalas'
ego podzuzhivat'. "Bednyaga Sem, - podumal Roj. - Emu tol'ko i nuzhna byla
chto tihaya, spokojnaya zhena, kotoraya zabotilas' by o nem i uvazhala by ego. A
on poluchil v zheny zluyu babu, kotoraya derzhala ego v postoyannom strahe,
priceplyalas' k kazhdomu slovu i kazhdyj spor razduvala v grubuyu svaru". Ee
poshlaya grubost' byla glavnoj prichinoj tepereshnego sostoyaniya Sema.
- Ne hochu ya ego, - tverdila ona i sejchas o Dzheke Bertone. - YA tak emu
samomu pryamo v lico skazhu, esli vy ego syuda privedete. On nam ni k chemu!
- U nego sobstvennaya ferma, - zametil Roj, obrashchayas' k Rufi v tshchetnoj
popytke zashchitit' Dzheka. - I hozyajstvuet on neploho.
- Emu i nel'zya inache pri takoj zhene: naplodili celyj vyvodok. - |ti
grubye slova, skazannye s cinichnoj usmeshkoj, byli podcherknuty nepristojnym
zhestom ee urodlivyh ruk. Roya vozmutila takaya grubost', nedostojnaya
cheloveka, i on otvernulsya.
Sem pokachal golovoj:
- Dzhek vykruchivaetsya potomu, chto skolachivaet koe-kakie den'gi - korchuet
drugim zemlyu, rabotaet na doroge, prodaet tykvu, no cherez god-drugoj ego
tozhe prizhmut. Vse eti karlikovye fermy sosnovogo poyasa obrecheny. Tut vovse
ne mesto dlya ferm. Vsya eta polosa vdol' Gurona voznikla potomu, chto
neskol'ko pustogolovyh nishchih krotov, vrode dedushki Mak-Nejra, priplelis'
syuda za lesorubami i prinyalis' kovyryat'sya sredi skal: vyrastyat kartoshku,
vyvedut svinej i vykolachivayut iz lesorubov den'gi. Mozhet byt', togda igra
i stoila svech, no eto vse konchilos', kak tol'ko lesnye kompanii vzyali vse
snabzhenie v svoi ruki. A potom, kogda lesoruby ogolili vsyu okrugu i ushli,
fermerstvo zdes' lishilos' poslednego smysla. Togda nuzhno bylo uhodit' i
Mak-Nejram, uhodit' v Manitobu, na Niagaru, v Buffalo, v Detrojt. A oni ne
ushli, ceplyalis' za lesnuyu opushku, kak zanesennye snegom ovcy, kotorye
boyatsya sdvinut'sya s mesta. - Sem noskom sapoga otkryl dvercu topki i
splyunul na ugli. - Tak vot, ya kak raz tot Mak-Nejr, kotoryj ne zaderzhitsya
zdes', esli tol'ko ne poluchit pomoshchi. |to ya ser'ezno govoryu tebe, Roj.
Roj promolchal.
- V sleduyushchij tvoj prihod zdes' ne budet bol'she Mak-Nejrov.
Roj sdelal neskol'ko tyazhelyh shagov, otkryl dver' kuhni i splyunul v
temnotu chernuyu struyu tabachnoj zhvachki. Vernuvshis' k ognyu, on uselsya na svoe
mesto vozle brata i prosidel tam molcha, poka predstoyashchee emu reshenie ne
uleglos' u nego v ume. Togda on podnyalsya naverh i sejchas zhe soshel vniz s
bol'shim paketom i dvumya svyazkami shkurok iz-pod matraca.
Ruf' Mak-Nejr nablyudala za nim. Znaya, kuda on idet, ona edko skazala
emu, kogda on otkryval naruzhnuyu dver':
- Vot tak pojdesh' kak-nibud' k |ndryusam i natknesh'sya na svoego |ndi.
Roj priostanovilsya u otkrytoj dveri.
- Govoryat, ego videli! - prokrichala ona emu vsled.
Roj staralsya ne slushat' ee, no slova eti uzhe vpilis' v nego i terzali
ego nastorozhennuyu sovest'. Peresekaya osveshchennye lunoj kamenistye gryady na
polyah i sosnovye roshchicy, on vse dumal, a mozhet, |ndi |ndryus uzhe doma, s
Dzhin, i podzhidaet, kogda pokazhetsya na poroge Roj. Uzhe desyat' let Roj,
prohodya etimi mestami, zadaval sebe vse tot zhe vopros, no nikogda eshche do
sih por ne bylo i nameka na to, chto |ndi gde-to poblizosti.
Dvenadcat' let nazad v poslednij raz videli, kak |ndi |ndryus peshkom
ushel po doroge v Marlou, v meru p'yanyj, chtoby ne obrashchat' na sebya
vnimaniya, no, vidimo, dostatochno trezvyj dlya togo, chtoby znat', chto
delaet. Ostaviv zhenu i dvuh rebyat, on tak i ne vernulsya. Dazhe policiya ne
smogla obnaruzhit' ego - zhivogo ili mertvogo. Vse znavshie |ndi, i v ih
chisle i Roj, verili, chto |ndi zhiv i kogda-nibud' vernetsya. On vsegda byl
neposedliv i bystr na resheniya, legko popadal v bedu, no vsegda iz nee
vyputyvalsya. V detstve oni s Roem i Dzhekom Bertonom byli trojkoj
nerazluchnyh udal'cov, obuyannyh duhom razrusheniya i neukrotimyh. Redko ih
videli v shkole, i vechno oni propadali v lesu, izlaziv vsyu okrugu ot Gurona
do Soo. Dvadcatiletnimi yunoshami oni vmeste ohotilis' i stavili lovushki, no
|ndi byl slishkom bespokojnym, chtoby mesyac za mesyacem provodit' v lesu, i
on otpravilsya v Toronto, otkuda vskore vernulsya s zhenoj, zhenshchinoj,
rozhdennoj i vospitannoj v gorode, kotorogo ona do togo ni razu ne
pokidala. ZHenivshis', |ndi sdelal vse, chto mog, chtoby ustroit' osedluyu
zhizn'. Otcovskaya ferma byla uzhe davno zabroshena, i |ndi perebralsya na
prezhnyuyu fermu Mak-Nejrov - brevenchatyj srub v tri komnaty s priusadebnym
uchastkom. Neskol'ko let on izdol'nichal u Sema Mak-Nejra, rabotal na
sovest', kogda rabotalos', no tak i ne stal fermerom, ne osel na zemle. I
Roj i Dzhek Berton vsegda schitali, chto v konce koncov on sbezhit, a kogda on
sbezhal, im ego ne hvatalo, osobenno Royu. Malo togo, chto on poteryal v |ndi
druga, ne stalo i nezamenimogo partnera v delovyh operaciyah. Imenno |ndryus
zabiral u Roya ves' pushnoj izlishek - vse nezakonnye i ne v sezon vzyatye
shkurki - i prespokojno sbyval ih na pushnoj faktorii v Boga - blizhajshem
gorodishke, kazhdyj raz vyzhidaya, poka Roj ne vernetsya v lesa, i ustranyaya tem
samym vsyakie podozreniya. Tem, chto Roj tak legko sbyval ves' svoj
nezakonnyj ulov, i ob®yasnyalis' ego ohotnich'i uspehi. Bez nezakonnoj
pushniny on nedolgo proderzhalsya by na svoem ohotnich'em uchastke, na zakonnuyu
normu nevozmozhno bylo prokormit'sya. Kogda |ndi skrylsya, Roj okazalsya v
bol'shom zatrudnenii. Sam on ne mog vozit' shkurki na faktoriyu, eto bylo by
slishkom ochevidno i opasno. Na pomoshch' prishla missis |ndryus, kotoraya vzyalas'
prodolzhat' sbyt pushniny za den'gi - obychnye komissionnye po takim sdelkam.
Roj soglasilsya na eto snachala neohotno, no potom vpolne ocenil ee uslugu.
Skoro on obnaruzhil, chto eta hrupkaya gorozhanka, kotoraya tak i ne
osvobodilas' ot svoih gorodskih privychek i maner, na samom dele voshla vo
vkus igry s zakonom. Dlya nee eto byl poedinok, v kotorom ee avtoritet
gorozhanki i ee hrupkaya vneshnost' sostyazalis' s doverchivost'yu inspektora i
prostovatost'yu okruzhnoj policii, - poedinok, kotoryj ona vela temi zhe
makiavellevskimi metodami, kakimi borolsya protiv inspektora sam Roj.
- Esli inspektor pojmaet vas, - skazal ej odnazhdy Roj, - on vas
otpustit, tol'ko soobshchite emu, u kogo dostali meha.
Ee otvet vnes chto-to novoe v ih otnosheniya.
- Vo-pervyh, snachala inspektor pojmaet vas, - otvetila ona, - a
vo-vtoryh, obo mne on uznaet tol'ko ot vas. Ne inache. - Ona skazala eto
spokojno, ee laskovye glaza perehvatili vzglyad Roya, oprovergaya i
podtverzhdaya smysl ee slov.
Soznanie obshchego dela kak-to po-novomu svyazalo ih. Blizost' ih voznikla
bez slozhnyh perezhivanij, a kak nechto estestvennoe i vnezapnoe, i sovest'
muchila Roya, tol'ko kogda v eto vmeshivalis' drugie. Ego nevestka Ruf',
vovremya vvernuv zamechanie ob "etoj missis |ndryus", mogla predstavit' v
grehovnom svete samye dobrye pobuzhdeniya Roya. No sama Dzhin |ndryus ne delala
iz etogo moral'noj problemy. Esli by ona skazala emu: "My ne dolzhny, Roj",
- on podchinilsya by golosu sovesti i nikogda bol'she ne prishel by k nej. No
ona prinimala etu blizost' tak zhe prosto, kak i sam Roj. |ndi ee brosil;
nikakie obyazatel'stva ee ne svyazyvali; obshchestvennye uslovnosti ne v schet;
s |ndi bylo pokoncheno.
I vse zhe, kazhdyj raz prohodya etim polem, Roj perezhival tyazheluyu minutu:
a vdrug |ndi vernulsya! - i stucha v dver' i otkryvaya znakomuyu shchekoldu,
terzalsya somneniyami.
- Vot chelovek! Vsegda poyavlyaetsya, slovno prizrak s bol'nymi nervami, -
skazala emu Dzhin |ndryus. Ona tak zhe ispugalas', kak i Ruf' Mak-Nejr, i Roj
zahohotal, kak on umel hohotat', vo-pervyh, potomu, chto ona ispugalas', a
zatem i potomu, kak ona eto skazala. On znal, chto ni odnoj mestnoj zhenshchine
takoe i v golovu by ne prishlo.
- Hello, missis |ndryus, - skazal Roj i vezhlivo i smushchenno.
- Hello, Roj, - skazala ona.
- YA prines meha. - On dostal svyazki.
- A ya po takoj pogode zhdala vas ne ran'she kak na toj nedele, - skazala
ona.
Emu hotelos' poshutit', chto ne zhdal ego i inspektor, no on eshche ne
pozvolyal sebe s nej takoj famil'yarnosti. On prosto polozhil shkurki na
kleenku kuhonnogo stola. Poka ona rassmatrivala ih, on podnyal kryshku
derevyannoj skam'i-larya pod oknom i dostal ottuda neskol'ko staryh gazet.
- Tol'ko chetyrnadcat', - skazala ona. - Plohaya ohota. Roj.
- Nikogda eshche tak malo shkurok ne dostavalos' s takim trudom, - skazal
on.
- Zato horoshie. - Ona podnyala lis'yu shkurku.
- A kakie oni hitrye, - skazal Roj. - YA i ne podozreval, chto eta vot
zhiva, poka ne vytashchil iz zapadni. A kak tol'ko ya osvobodil ej golovu, ona
kusnula menya za ruku i pustilas' bezhat'. Prishlos' ee pristrelit'. Horosho
eshche, chto ucelela shkurka, ya popal pryamo v glaz. Ohotnich'e schast'e, -
dobavil on.
- Kakoe varvarstvo, - zametila missis |ndryus.
Royu vovse ne nravilos', chto ego schitayut zhestokim, no neobychnoe
vyrazhenie ego pozabavilo, i on vpervye so vremeni prihoda poglyadel na
missis |ndryus.
Ona byla mala rostom, nemnogo nizhe Roya, no znachitel'no ton'she. Hotya ej
bylo uzhe pod sorok, no blednaya kozha ee byla ne po letam svezhaya i gladkaya;
i nikakoj derevenskoj ogrubelosti ne bylo v etoj eshche ne staroj na vid
gorozhanke. Dvizheniya u nee byli bystree i rezche, chem u obitatel'nic
Sent-|llena, no v ostal'nom ona byla dovol'no izyashchna. "Rodilas' v tramvae,
vskormlena na delikatesah", - govoril Roj, kogda uznal Dzhin nastol'ko,
chtoby zametit' ee rezkie dvizheniya i prozrachnuyu kozhu. Glyadya, kak ona
nalivaet vodu dlya kofe v bol'shoj emalirovannyj kofejnik i stavit ego na
plitu, Roj snova otmetil to nesootvetstvie, kotoroe kazhdyj raz zadevalo
ego pri vstreche posle dolgoj otluchki. Ona byla spokojnaya, dazhe laskovaya
zhenshchina, no ne bylo v ee manerah sobrannosti. Ee tonkie ruki i dlinnye
pal'cy byli postoyanno v dvizhenii, ne vsegda opravdannom. To ona gluboko
vzdyhala, to terebila pal'cami korotkie v'yushchiesya volosy, i kazhdoe iz etih
dvizhenij bylo chut' bespokojno, nedostatochno skromno dlya takoj zhenshchiny. Roj
nablyudal, kak ona sypala kofe v kofejnik. Ona delala eto tochno tak zhe, kak
sdelal by svoimi grubymi rukami neuklyuzhij lesovik Roj, i eto tak
rasstroilo ego, chto on otvel glaza v storonu. V otdalenii Dzhin |ndryus
predstavlyalas' emu gorazdo sderzhannee i strozhe. V konce koncov takaya Dzhin
v nej pobedit, kogda molchalivoe, no yavnoe neodobrenie Roya zastavit ee
ponyat' i smyagchit' etu ne idushchuyu k nej rezkost'. I vmeste s tem kak lyubil
on nemoj smeh, igravshij v ee yarko-golubyh glazah, ozorstvo i yumor za
povadkoj tihoni.
- Ob |ndi nichego ne slyshno? - sprosil on ochen' spokojno, zavertyvaya
shkurki v gazetu i ukladyvaya ih v lar' pod oknom.
Na etot obychnyj vopros ona obychno otricatel'no motala golovoj.
No na etot raz ona vzyala gazetu s polochki nad kaminom i protyanula ee
Royu.
- Ne znayu, |ndi eto ili net, - skazala ona, ukazyvaya na zametku. - U
nego est' vtoroe imya?
Roj prochital zametku. V nej govorilos', chto nekij |ndryu Dzh.|ndryus, bez
opredelennogo mestozhitel'stva, prigovoren okruzhnoj sessiej k shesti mesyacam
tyuremnogo zaklyucheniya za krazhu chetyreh meshkov zerna i za popytku
(soznatel'no ili net) prodat' to zhe zerno ego pervonachal'nomu vladel'cu.
- Pohozhe na |ndi! - odobritel'no skazal Roj.
- Tak eto on?
Roj skazal - net, |ndi zovut ne |ndryu Dzh.|ndryus, a |lister Gordon
|ndryus. Razve ona ne znaet?
- YA ne znala drugogo imeni, krome |ndi, - skazala ona. - Slava bogu,
chto on ne v tyur'me.
- Bednyaga |ndi, - skazal Roj.
On prodolzhal prosmatrivat' gazetu. |to byla "Toronto star end Dzhornel".
- Gde vy eto razdobyli? - sprosil on.
- Mne prinesla Ruf' Mak-Nejr.
Roj vspyhnul i otbrosil gazetu, kak budto eto byla sama Ruf':
- Ruf' skazala mne, chto |ndi zdes' videli.
- Kto-to govoril ej, chto |ndi rabotaet na rudnikah v Sedberi, -
ob®yasnila ona. - No |ndi nikogda ne stal by rabotat' na rudnike. Ne pravda
li?
Roj pozhal plechami i ne otvetil.
Missis |ndryus ponyala, chto Roj ottaivaet medlenno, i sama stala
ostorozhnej. Ona govorila laskovej, dvigalas' bolee plavno, vnimatel'no
razmeryala svoi zhesty i tut zhe prinyalas' ubirat' kuhnyu. Vsya beda byla v
tom, chto dolgoe odinochestvo Roya v lesah slishkom povyshalo ego
trebovatel'nost' po otnosheniyu k drugim, osobenno k nej. A Dzhin znala, chto
dostatochno neryashliva: ne v odezhde, no po hozyajstvu. Uborka nachalas' s
banok na stole, v kotorye ona uzhe nalila uksus so speciyami, chtoby
marinovat' redis, repu, sveklu i zelenye pomidory. Ona zadvinula tazy s
ochistkami pod stol i raspravila kleenchatye dorozhki na bufete. Sobralas'
bylo podmesti doshchatyj pol, no potom razdumala.
Roj nablyudal za etim i ponyal, chem eto vyzvano. Vse, chto ona sejchas
delala, bylo slegka narochitym. Ona kak by podtrunivala nad ego
predstavleniem o chistote i poryadke. Ona dobilas' svoego, on ottayal i uzhe
gotov byl rashohotat'sya, kogda v kuhnyu voshel ee chetyrnadcatiletnij syn.
- Hello, mister Mak-Nejr, - skazal on. V drugoj obstanovke on nazval by
Roya po imeni, no pri materi eto byl mister Mak-Nejr.
- Dobryj vecher, Dzhok, - ser'ezno skazal Roj i otmetil, kak i kazhdyj
god, do chego pohozhim na |ndi rastet etot mal'chik. Golos, krupnoe slozhenie,
smelyj vzglyad, srazu oshchushchaemaya nezavisimost' - vse eto bylo ot |ndi.
- Vchera ya vstretil inspektora, - skazal Dzhok, - on menya sprosil, v
gorode li vy. YA otvetil, chto Roj mne ne otec i chto v gorode ego net, a
kogda on pridet, vy ego vse ravno ne pojmaete. - Dzhok zasmeyalsya,
zasmeyalas' i ego mat'.
- A chto emu nuzhno, inspektoru? - sprosil Roj. Bol'she on nichego ne
nashelsya skazat', i vopros ego prozvuchal slishkom ozabochenno.
- On prosto hotel uznat', vernulis' li vy, - skazal mal'chik. On znal,
chto sdelal nepriyatnoe Royu i chto Roj nikogda ego vsluh ne osudit. No eto ne
bylo s ego storony namerennoj zhestokost'yu. On lyubil Roya. Kazhdyj god on
uprashival mat' otpustit' ego v les s Roem, hotya samomu Royu on ob etom ne
skazal ni slova.
- Kak shkola? - sprosil Roj.
- K rozhdestvu okonchu.
Royu hotelos' sprosit' ego, ne sobiraetsya li on postupit' v kakoj-nibud'
tehnikum v Sedberi ili v Soo, no, kak skazal mal'chik, on emu ne otec. Po
mere togo, kak Dzhok ros i otbivalsya ot ruk, Dzhin |ndryus neskol'ko raz
pytalas' ubedit' Roya dejstvovat' po-otcovski, ne v otnoshenii
otvetstvennosti, a prosto v kachestve tverdoj ruki. No Roj otkazalsya ot
kakogo by to ni bylo vmeshatel'stva. On lyubil Dzhoka kak syna |ndi - i vse
tut. Bolee glubokie, otcovskie chuvstva byli potracheny im na mladshuyu sestru
Dzhoka, Dzhul'ettu. Ona dozhila tol'ko do vos'mi let, i za etot korotkij srok
Roj privyazalsya k devochke, kak k sobstvennomu rebenku, i Dzhul'etta otvechala
emu tem zhe goryachim chuvstvom. Ona byla pohozha na mat', no tol'ko v nej bylo
osoboe detskoe blagorodstvo i ona legche prinoravlivalas' k lyudyam, osobenno
k Royu. Luchshe ee on nikogo ne znal. Kogda, vernuvshis' odnazhdy zimoj, on
uslyshal, chto ee svezli v okruzhnuyu bol'nicu, otkuda ona i ne vernulas', eto
bylo dlya Roya pervym zhiznennym udarom, i nadolgo zhizn' dlya nego potusknela.
Dzhok zanyalsya svoimi delami i skoro ushel, a Dzhin |ndryus nalila Royu kofe
i postavila chashku na kraj plity, chtoby zastavit' ego perejti s larya v
kreslo.
- V Memorial Holl otkryli kino, - rasskazyvala missis |ndryus, - Dzhok
pomogaet kinomehaniku.
Roj molcha pil kofe.
- Roj, - sprosila ona, - u |ndi byla sklonnost' k mehanike?
- U |ndi? Net, |ndi byl prosto |ndi, - skazal on.
- Znachit, Dzhok unasledoval eto ot menya. - Otec Dzhonni, po ee slovam,
byl vagonovozhatym v Toronto, na vse ruki master. Ona rasskazyvala ob etom
i prezhde, mnogo raz.
Roj byl neobychno sderzhan, i ona dogadalas', chto doma u nego neladno.
- YA vypisala povarennuyu knigu, - skazala ona.
- Ni k chemu vam kniga, Dzhin, - vozrazil on. |to sobstvenno znachilo, chto
kniga ej ochen' prigodilas' by.
- YA znayu, chto ploho gotovlyu! - skazala ona, chtoby rasshevelit' ego.
Po etomu povodu oni dovol'no dolgo sporili. CHem upornee Roj hvalil ee
stryapnyu, tem ochevidnej stanovilos', chto stryapat' ona ne umeet i nikogda ne
nauchitsya.
- Vo vsyakom sluchae, marinady ya v etom godu zagotovlyu, - skazala ona.
Oni uzhe varilis', i Roj s udovol'stviem vdyhal zapah pryanostej,
goryachego uksusa i soli. Kak raz eto on i ozhidal najti, vozvratyas' domoj.
Mozhet, imenno poetomu Dzhin vdrug zateyala to, chto v drugoe vremya schitala
pustoj tratoj vremeni. Zachem varit' marinady, kogda mozhno kupit' ih v
lavke Dyukena?
- Dzhinni, - sprosil Roj, - skol'ko ya narabotal deneg?
- Tochno sejchas ne mogu skazat', Roj. Vosem'sot dollarov, a mozhet byt',
i devyat'sot.
- Vosem'sot ili devyat'sot, - zadumchivo skazal Roj, chto-to vyschityvaya.
Otkinuvshis', on glyadel pryamo v beloe plamya lampy. Ono ego pochti oslepilo,
i kogda on perevel vzglyad na Dzhin |ndryus, on uvidel tumannoe pyatno, a v
nem svetlye volosy i tonkoe lico, slishkom tonkoe: ostryj nos i golubye,
ochen' golubye glaza. Ona zorko nablyudala za nim. - Mne ponadobitsya na zimu
dvesti dollarov.
- A razve vy ne ostavili mehov dlya Pita Dyukena?
- Ostavil. Oni doma. No mne den'gi nuzhny na drugoe.
Obychno svoyu zakonnuyu normu mehov Roj prodaval v otkrytuyu Pitu Dyukenu
kak predstavitelyu Gorodskoj zakupochnoj kompanii. |tot zakonnyj zarabotok
shel na to, chtoby obespechit' prodovol'stvie na ves' sezon, na novye
kapkany, patrony, odezhdu i prochie lichnye potrebnosti. Den'gi, vyruchennye
ot prodazhi nezakonnyh mehov. Dzhin |ndryus sberegala dlya Roya; i ona
priderzhivala ih krepko, chtoby on ne rastranzhiril ih v p'yanom vide. Ona
soglasilas' na eto po sobstvennoj pros'be Roya i teper' vydavala emu den'gi
tol'ko po razumnomu povodu. Roj znal, kakoe soprotivlenie emu predstoit
preodolet'.
- YA dolzhen ostavit' nemnogo deneg Semu, - skazal on.
- Vy hotite podarit' emu vash zimnij zarabotok?
- Da, esli tol'ko vy ne dadite mne dlya nego sotnyu-druguyu, - skazal on s
nadezhdoj.
- YA ne dam etih deneg, - spokojno vozrazila ona. - |to vashi den'gi, a
ne Sema. U Sema ferma, on ne nuzhdaetsya v den'gah.
- On ne uderzhit fermu, esli ne dostanet deneg na rashody, - skazal Roj.
- On doshel do tochki.
- YA znayu. - Ona pokachala golovoj. - No eto ne delo. Den'gi ne pomogut
Semu. - CHetkie linii ee rta stali zhestche.
- |to uderzhit ego na ferme, - ubezhdal Roj.
- Net. Den'gi on voz'met, a fermu vse ravno brosit. On ne fermer. Roj.
I nezachem pytat'sya uderzhat' ego zdes'.
Roj posmotrel na Dzhin |ndryus, kak esli by ona byla emu chuzhoj,
gorozhankoj, kotoraya ne mogla ponyat', chto znachit ferma dlya
lesovika-ohotnika. Ona nikogda ne pojmet, chto budet, esli Sem brosit zemlyu
Mak-Nejrov. Dzhinni vyderzhala ego ukoriznennyj vzglyad kak zhenshchina, kotoraya,
konechno, znala, chto znachit poteryat' svoj dom, no takzhe i kak zhenshchina,
kotoraya ne mogla prenebregat' real'nost'yu. Ona posmotrela na bol'shuyu
krepkuyu golovu Roya, vpalye zhestkie shcheki, malen'kie, gluboko posazhennye
glaza, na ego korotkie ruki, odinakovo tolstye ot loktya do samoj kisti, i
sprosila sebya, est' li v Kanade bolee myagkij chelovek, kotorogo bol'she
ogorchilo by material'noe i duhovnoe padenie drugogo cheloveka.
- Sem govorit, chto spravitsya, esli ya pomogu emu perebit'sya etu zimu, -
skazal Roj. On ne sobiralsya govorit' etogo, no prishlos'.
- Kak, ostat'sya zdes' na vsyu zimu? - ne uderzhalas' ona.
- Da.
- On ne vprave trebovat' etogo, Roj!
Roya uzhe bol'she ne zabotilo, pravil'no eto ili net. Emu nuzhno bylo
reshenie. Ona dolzhna ponyat', chto Semu neobhodimo poluchit' eti den'gi.
- Kakoj smysl vam ostavat'sya i rabotat' na ferme dlya Sema, - rezko
skazala ona. Perspektiva togo, chto Roj popadetsya v lovushku i vynuzhden
budet batrachit', vozmutila ee ne men'she, chem samogo Roya. Otnyat' ego u lesa
i prikrepit' k ferme - eto vse ravno chto posadit' l'va v kletku, -
sravnenie, kotoroe voznikalo v ee myslyah kazhdyj raz, kak ona sama
podumyvala o tom, chtoby prosit' Roya brosit' ohotu i osest' v gorode.
- Emu nuzhny den'gi na hozyajstvo, - tverdil Roj, - vse ravno, ostanus' ya
ili net.
Ona po-prezhnemu schitala, chto den'gami ne razreshit' zatrudnenij Sema, no
ne stala nastaivat'. Ona ne hotela, chtoby Roj lishilsya semejnogo ochaga,
potomu chto v etom tailas' dlya nee eshche odna opasnost'. Dzhinni schitala, chto,
poteryav dom, Roj ujdet eshche dal'she v les i sovsem ne budet vozvrashchat'sya v
gorod. Ona znala, kakie zatrudneniya grozyat Royu, no ej sledovalo podumat' i
o sebe, o svoih delah i chuvstvah, a ona, so svoej storony, vovse ne
hotela, chtoby Roj uhodil na sever.
- Esli vy ujdete tuda, vy uzhe ne vernetes', - skazala ona emu, kogda
odnazhdy oni popytalis' trezvo razobrat'sya vo vsem etom.
- YA vernus' v Sent-|llen, tol'ko esli mne budet kuda vernut'sya, -
nastaival on, - i na sever ya ne ujdu, esli ne budet u menya zdes'
pristanishcha.
- |to odni slova, - skazala ona. - YA-to znayu, chto vy ujdete na sever
imenno, kogda u vas zdes' nichego ne ostanetsya. Voz'mete i ischeznete v odin
prekrasnyj den'.
- Net, Dzhinni. Net! - uveryal on. - Esli tut u menya nichego ne budet, ya
ni za chto ne ujdu na sever, tam ved' ya sovsem odichayu, stanu nastoyashchim
lesnym sychom. YA ujdu, tol'ko esli budet mne kuda vernut'sya, i ya nepremenno
budu vozvrashchat'sya. No uchastok istoshchen, Dzhinni, i rano ili pozdno mne vse
ravno pridetsya uhodit' na sever.
- Nu, a ya togda vernus' k svoim v Toronto, - predupredila ona. Ne to
chtoby ona ego pugala. Ona pytalas' kak-to prisposobit'sya k ego slozhnym
otnosheniyam s Sent-|llenom i lesom. Ona ponimala, kak nuzhna emu zdes'
opora, chtoby reshit'sya ujti na sever, no chem slozhnee vse eto stanovilos',
tem reshitel'nee ona otkazyvalas' dumat' ob etom, i nakonec ona emu
zayavila: - Postupajte, kak znaete, no esli vy ujdete na sever, ya uedu
domoj.
|to byla edinstvennaya ih razmolvka, i teper' oni boyalis' povtoreniya ee.
Oni po molchalivomu ugovoru predpochitali ne kasat'sya etoj temy. Roj znal,
chto, esli on ujdet na sever, ona dejstvitel'no vernetsya v Toronto, no oba
oni soznavali, chto rano ili pozdno emu pridetsya ujti glubzhe v les, dal'she
na sever, inache nado brosat' ohotu i fermerstvovat' v Sent-|llene. I to, i
drugoe bylo by dlya Dzhinni katastrofoj, i ona ne mogla bol'she dumat' ob
etom.
- Berite vashi den'gi dlya Sema, - skazala ona, - no tol'ko eto glupo.
Roj. |to vashi den'gi, i kogda-nibud' oni vam eshche vot kak ponadobyatsya.
- Uzhe ponadobilis', - skazal on.
Bol'she oni ob etom ne govorili, ostaviv vopros-otkrytym.
Nereshennym ostavalsya i vopros ob |ndi, potomu chto ni odin iz nih ne mog
vklyuchit' |ndi v neuverennye popytki kak-to reshit' budushchee. V svoih
otnosheniyah oni molcha ishodili iz togo, chto |ndi ushel i nikogda ne
vernetsya, no vo vseh ih popytkah tverdo naladit' svoyu zhizn' |ndi igral
opredelennuyu, skrytuyu rol'. Iz-za etogo Dzhin nenavidela prizrak muzha dazhe
bol'she, chem ona mogla by nenavidet' ego zhivogo, i ona znala, chto Roya tozhe
skovyvaet neuverennost' v tom, kak zhe obstoit delo s |ndi. On slovno
probiralsya po goloj polyarnoj pustyne, otyskivaya edinstvenno vernyj put' i
ne nahodya ego. Nenadolgo oni oba zamknulis' kazhdyj v svoih myslyah.
Obychno k etomu vremeni Roj uzhe dostatochno ottaival, i Dzhin |ndryus mogla
spokojno tormoshit' i poddraznivat' ego, postepenno vyzyvaya na svoeobraznye
proyavleniya chuvstva. Dazhe v luchshie vremena eto byvalo nelegko, Roj byl iz
teh muzhchin, kotorye ne umeyut pervymi podojti k zhenshchine. On ne pritronulsya
by k nej po svoemu sobstvennomu pochinu. On ne mog pozvolit' sebe etu
blizost', poka teplo ochaga i obayanie etoj odnoj-edinstvennoj zhenshchiny ne
rastoplyali, ne pogloshchali ego celikom. Dzhinni znala, chto segodnya eto budet
trudno.
Ne v ee privychkah bylo laskovo dergat' ego za uho, eroshit' ego redkie
volosy i obnimat' ego krepkuyu sheyu, - u nih vse byvalo inache.
Prezhde vsego ona podlivala emu eshche kofe. Vskore on bespokojno
podnimalsya s mesta. Togda, snyav svoj perednik, ona nadevala ego na Roya - i
on prinimalsya peremyvat' tarelki, banki, chistit' vilki i nozhi, slovom,
vse, chto podvertyvalos' pod ruku. I togda ona nachinala podtrunivat' nad
ego naryadom, tuzhe zavyazyvat' tesemki perednika, snimat' s nego
voobrazhaemye pylinki, parodiruya chistyulyu Roya. On ottalkival ee, no ona ne
unimalas'. On pytalsya snyat' perednik, no ona, ne pozvolyaya, yarostno
vceplyalas' emu v plechi. Togda plechi u nego obmyakali, tolstye kisti svisali
po bokam, i on stanovilsya takim, kakim ona hotela: grubym ili myagkim,
rezkim ili nezhnym, pylkim, a inogda i nasmeshlivym; nastojchivym, sil'nym,
neozhidannym i nenadezhnym. Togda ne bylo u nih slov. Byla odna tol'ko
dolgaya kanadskaya noch'.
Utrom Roj prigotovil zavtrak: napek oladij, podzharil yaichnicu s salom.
Dzhok i sam Roj pozavtrakali v dovol'nom molchanii. Dzhin |ndryus ela so svoim
obychnym bezrazlichiem k pishche. Ona eshche byla polna perezhitym i tak pristal'no
smotrela na Roya, chto emu stanovilos' nelovko pered ee synom. Kogda Dzhok
ushel v shkolu, ej prishlos' osobenno borot'sya s soboj. Eyu eshche vladela
smutnaya tyaga k tvoreniyu, togda kak Roj oshchushchal zdorovoe chuvstvo
zavershennosti i ne zamechal nichego, krome chudesnogo utra.
- Tak kak zhe, voz'mete den'gi? - zastavila ona sebya sprosit' Roya, kogda
on uhodil.
- Da ne znayu, Dzhinni, - skazal on.
- I ostanetes' na zimu?
- I etogo ne znayu, - skazal on. - Posmotrim, ya eshche vernus'.
Na mgnovenie ona predpolozhila, chto Roj razdumal davat' den'gi Semu i,
mozhet byt', vse-taki ostanetsya na zimu pomogat' emu. Ona i radovalas' i
vnutrenne protestovala protiv takogo resheniya i dolgo stoyala u dveri,
sledya, kak on perehodil pole i perelezal cherez ogradu, napravlyayas' k ferme
Sema.
Roj sobral ostavshiesya meha v svoej spal'ne i, uhodya, popytalsya izbezhat'
oskorbitel'no otkrovennogo vzglyada nevestki. No ona zastigla ego na
lestnice.
- Tebe ne sledovalo by vozvrashchat'sya k nam, esli uzh ty provodish' tam
vremya do utra, - skazala ona. - |to ne goditsya!
On ne otvetil, on dazhe ne glyadel ej v glaza. On molcha ushel, vozmushchennyj
i unizhennyj, i tol'ko udovol'stvie projtis' sred' bela dnya po Sent-|llenu
neskol'ko uspokoilo ego.
Po mere togo kak les i pashni ustupali mesto gorodu, prirodnoe besplodie
zemli stanovilos' vse yavstvennej. S okrain goroda i do samogo ozera Guron
nebol'shie rovnye ploshchadki byli vzdybleny i sdavleny moshchnymi granitnymi
skalami, golymi, dikimi; i redkie eli sredi nih nasmeshlivo torchali, slovno
nadgrob'ya nad zhalkimi klochkami raschishchennoj zemli. |to carstvo kamnya
prostiralos' do samogo ozera, i skaly povsyudu gospodstvovali,
velichestvennye i nedostupnye, no vsyudu sredi nih izvivalis' uzkie
nemoshchenye dorogi i zabory, slozhennye iz valunov; lepilis' lavki, vidnelis'
telegrafnye stolby i dazhe zheleznaya doroga - vetka Kanadskoj Tihookeanskoj,
kotoraya obryvalas' v Sent-|llene, ne obremeniv poselok ni stanciej, ni
tovarnoj platformoj. Zahudalyj, no cepkij gorodishko, produvaemyj naskvoz'
osennimi vetrami, kotorye vgonyali ego v drozh'. Roj opyat' ulybnulsya emu,
uzhe vyjdya na plotno utrambovannuyu nogami dorozhku k lavke Pita Dyukena.
Po puti vse privetlivo zdorovalis' s nim. Vstrechnyh postarshe on znal po
imeni, no bylo mnogo novichkov, kotorye prihodili kazhdyj god ili podrastali
v ego otsutstvie, i teh on ne znal. Na doshchatom trotuare pered malen'kim
brevenchatym zdaniem lavki Roj na mgnovenie zaderzhalsya, razglyadyvaya novuyu
vyvesku.
- "P.Dyuken", - chital on vsluh. - "Myaso i Bakaleya. Muka i Furazh". - On
perechital nadpis' i stal iskat' na vyveske chto-nibud' poluchshe. - "Net
aromatnee chaya Salada! Kurite sigarety "Konsul'skie"!" "Pejte apel'sinovyj
sok!" "P.Dyuken. Myaso i Bakaleya". Poslednij, sokrashchennyj variant ukrashal
steklo vhodnoj dveri. On otvoril ee i voshel.
- Privet luchshemu zhenihu vo vsem Musk-o-gi! - zakrichal on molodomu
bryunetu, stoyavshemu za opryatnym prilavkom. - Ili, mozhet, ty uzhe ne zhenih,
Pit?
- Ej-bogu, da eto Roj. Svataj menya, Roj, svataj! YA zhdal tebya ne ran'she,
chem cherez dva-tri dnya. A ty videl, chto inspektor tol'ko chto proshel po
doroge vstrechat' tebya? - Roj nevol'no oglyanulsya, a vdrug Dyuken i vpravdu
ne shutit, no francuz zahohotal. - CHto, popalsya?
- A ya ne proch' povidat' inspektora, - vezhlivo skazal Roj. - U menya
horoshie meha.
- Horoshie i zakonnye, - skazal Pit Dyuken. On snyal chistyj belyj perednik
i protyanul ego kakoj-to tolstushke, kotoraya ulybnulas' Royu, kogda on
popytalsya razglyadet', kakaya zhe eto iz sester Fillips.
Dyuken provel ego cherez zharko natoplennuyu lavku v zadnyuyu komnatu,
kotoraya sluzhila emu kontoroj. |to byla prodolgovataya komnata s pis'mennym
stolom, protertoj kushetkoj, chistymi zanaveskami. Dyuken sel za stol i stal
prinimat' u Roya meha, tshchatel'no ih razglyadyvaya.
- A kakie sejchas ceny? - sprosil ego Roj.
- Nevazhnye, - skazal Dyuken. - Voennyj bum spadaet. Skoro trudno budet
sbyvat' meha. Ceny padayut, Roj.
- A ceny na produkty rastut, - podhvatil Roj. |to bylo skazano ne v
adres Dyukena, no o strannoj osobennosti cen, ne davavshej cheloveku
prokormit'sya na zarabotok. - Vse ceny rastut, no kak tol'ko sluchitsya tebe
chto-nibud' prodavat', oni sejchas zhe padayut.
- Deneg stanovitsya malo, Roj.
- A kak u fermerov?
- Opyat' o kredite prosyat.
- |to ya znayu, - skazal Roj, dumaya o Seme.
Oni bol'she ni o chem ne govorili, poka ne storgovalis' o cene za meha.
Roj ne znal gorodskih cen, no svoyu cenu on u Pita vytorgoval, kak tot ni
upiralsya. |to bylo nelegko, no vyruchka opravdala ego ozhidaniya i Roj byl
dovolen. Dyuken zapisal cenu kazhdoj shkurki, podvel itog i sprosil Roya,
pustit' li etu summu, kak obychno, na oplatu zimnego zakaza.
- Podozhdi nemnogo, Pit, - skazal Roj. - YA dam tebe znat'.
- Esli tebe nuzhny sejchas den'gi, a zimnij proviant v kredit, ty skazhi,
Roj, tebe ya vsegda poveryu.
Dyuken predlagal eto po-druzheski, i po-svoemu on byl drugom i Royu i vsem
trapperam Sent-|llena. Dlya pervogo raza on snabzhal v kredit lyubogo
trappera pod ulov, nekotoryh on ssuzhal na dva i dazhe na tri sezona, no na
bol'shee ne shel ni dlya kogo. Dyuken na opyte ubedilsya, chto kredit vovse ne
oznachaet beznadezhnogo dolga: pri nadlezhashchem kontrole eto prosto vygodnoe
pomeshchenie deneg. V operaciyah s trapperami emu byl obespechen vozvrat ssudy
v vide mehov. On garantiroval sebya ot riska, stav predstavitelem pushnoj
kompanii, k kotoromu trappery vse ravno vynuzhdeny byli nesti svoi meha v
uplatu za dolgi. Inache im ne poluchit' nikakih produktov iz lavki Pita
Dyukena, da i ot drugih lavochnikov gorodka. No eta sistema rasprostranyalas'
tol'ko na trapperov, a ne na fermerov. Dyuken redko kreditoval fermera,
hotya izvestny byli isklyucheniya. S melkimi fermerami i izdol'shchikami on
praktikoval obmen svoih tovarov na ih produkty. Menovaya torgovlya otzhila
svoj vek eshche pri ego dedushke, uzhe otec torgoval na nalichnye. No Pit
unasledoval lavku, kogda u nee ne bylo ni oborota, ni nalichnyh, slovom
nichego. Ego otec - prizhimistyj francuzskij burzhua - slavilsya svoej chisto
bretonskoj, kopeechnoj raschetlivost'yu. K tomu vremeni, kogda on umer, dazhe
reputaciya Dyukenov poshatnulas'. No ego syn vernulsya so vtoroj mirovoj vojny
s malen'kimi chernymi usikami, trezvoj kommercheskoj ocenkoj blizhnego i
delovoj smetkoj, kotoruyu bystro razvila v nem dolzhnost' serzhanta po
hozyajstvennoj chasti. On stal torgovat' vsem i so vsemi, berya na sebya kak
mozhno bol'she predstavitel'stv i zavyazyvaya kak mozhno bol'she novyh svyazej;
torguya chestno, kogda prihodilos' byt' chestnym; torguya nechestno, kogda eto
sulilo dohod i ne grozilo nichem, dazhe poterej chestnogo imeni. On byl
horoshij lavochnik, i ego malen'kij magazin stal svoego roda teplym, chistym,
horosho snabzhennym klubom dlya vsego Sent-|llena, dveri kotorogo byli
raskryty i dlya sravnitel'no bogatogo i dlya sravnitel'no bednogo klienta,
ch'i nuzhdy zdes' obsluzhivalis' Pitom tem ohotnee, chto eto prinosilo emu
horoshij dohod i privol'noe zhit'e. Pit byl samym udachlivym chelovekom vo
vsem Sent-|llene.
- CHto, Sem dolzhen tebe chto-nibud'? - sprosil ego Roj.
- Vsego neskol'ko dollarov, kotorye on zanyal v avguste, - otvetil Pit.
- Mne ochen' nepriyatna vsya eta istoriya s prodazhej svin'i, no esli by ne ya,
ee kupil by kto-nibud' drugoj, a ya dal emu horoshuyu cenu.
Roj ponimal eto.
- Voz'mi to, chto on tebe dolzhen, iz pushnyh deneg, no bol'she emu vzajmy
ne davaj.
- Ladno, Roj, - lico Dyukena stalo ozabochennym. - Skazhi, Roj, ty ved' ne
dumaesh' ostat'sya s nim v gorode? On govoril, chto budet tebya prosit' ob
etom.
- YA eshche ne znayu, - skazal Roj, - no ty vse-taki otlozhi mne vse
neobhodimoe na zimu. Esli proviant mne ne ponadobitsya, ya dam tebe znat'.
- A ty slyshal, chto |ndi |ndryus brodit gde-to poblizosti? - skazal
Dyuken. V sushchnosti, eto byl ne vopros, a preduprezhdenie.
Roj nikak ne otozvalsya na eto, on sostavil spisok togo, chto emu nuzhno
na zimu, na oborote reklamnogo prospekta univermaga v Toronto i otdal ego
Dyukenu. Potom oni vmeste proshli po lavke, otmechaya te lakomstva i
roskoshestva, o kotoryh ne vspomnil Roj. Tut on dobavil k zakazu sushenyh
fruktov, konservirovannoj vishni, pashteta, eshche neskol'ko banok dzhema i dva
paketa myatnyh ledencov kak samyh vygodnyh konfet. Roj primeril paru
korotkih rezinovyh sapog. Dlya lesa oni vovse ne podhodili, no on kupil ih
i polozhil na samoe dno svoego meshka. Meshok on ostavil prodavshchice,
vypolnyavshej zakaz, napomniv ej, chto shest' desyatkov yaic nado polozhit'
vmeste s hlebom nepremenno sverhu, a maslo v zhestyankah - v samyj niz,
vmeste s sapogami.
Oni vernulis' v zadnyuyu komnatu, gde Pit Dyuken nalil Royu bol'shoj stakan
Blek-end-Blyu, hlebnoj vodki shotlandskogo recepta, devyanostogradusnoj, kak
stoyalo na butylke. |tot stakan, podnosimyj Dyukenom, byl vsegda pervym
posle vozvrashcheniya Roya iz lesa. Za nim sledovali drugie, no ni odin ne
byval tak vkusen, dazhe vtoroj, kotoryj sledoval neposredstvenno za pervym.
- Da, vsego tebya kak plugom vspahivaet, - skazal Roj. Ego srazu
zabralo, on pobagrovel, i glaza u nego zablesteli.
- Hochesh' parochku butylok v tvoj meshok?
- Net, - skazal Roj. Trudno bylo emu otkazyvat'sya. No poka on eshche byl
trezv, ne hotelos' brat' vodki s soboj v les, hotya u bol'shinstva trapperov
eto schitalos' obychnym. - Vprochem, odnu butylochku polozhi na dorogu, -
poprosil on.
- YA i sam dumayu poohotit'sya poblizhe k rozhdestvu. V verhov'yah reki
Uip-o-Uill, - skazal Dyuken. - Poedu na sobakah. - Kak i kazhdyj obitatel'
Sent-|llena, Dyuken pri pervoj vozmozhnosti otpravlyalsya na ohotu, no Royu
vsegda kazalos', chto on nemnogo hvastaetsya svoej upryazhkoj laek,
raskormlennyh psov, kotorye gryzlis' i vyli gde-to za lavkoj. Sobaki - eto
horosho. Roj sam na nih ezdil, no horosho dlya ser'eznoj ohoty, a ne dlya
progulki vdvoem na kakie-nibud' dve nedeli. Pit prosto otdyhal v lesu ot
svoej zhizni nasledstvennogo lavochnika, lavochnika v tret'em pokolenii.
- Nalit' eshche? - Dyuken vzyalsya za butylku.
Roj motnul golovoj i odnim ryvkom otorval svoe krepko sbitoe telo ot
stola.
- Pojdu potolkuyu s inspektorom, - skazal on, i, prezhde chem Dyuken uspel
vozrazit', ego uzhe i sled prostyl.
Inspektor zhil v kazennom dome, postroennom v kazennom stile, kvadratnom
dvuhetazhnom derevyannom dome bez vsyakogo nameka na arhitekturnye ukrasheniya.
Edinstvennoj ustupkoj estetike bylo malen'koe krylechko, kotoroe vmeste s
doskoj dlya ob®yavlenij i opredelyalo lico doma. Roj, prohodya, poglyadel na
plakaty, motavshiesya na doske. "Ohranyajte prirodnye bogatstvu i krasoty
vashih lesov", - prochital on vsluh, smakuya poetichnost' oficial'nogo yazyka.
"Sto let nado rastit' ego, a pogubit' mozhno v minutu. UHODYA, TUSHITE
KOSTRY". I eto emu ponravilos'.
- Hello, Mak-Nejr, - privetstvoval ego inspektor, edva on otkryl
setchatuyu dver'. - YA tol'ko chto sobiralsya uhodit'.
- V obhod, inspektor? - sprosil Roj.
- Obhod ya delal vchera, - otvetil inspektor.
- Kak zhe eto vy menya ne vstretili? - skazal Roj.
- Pridet vremya, vstrechu, - uteshil ego inspektor.
Roj zasmeyalsya:
- Esli vy uhodite, ya zajdu v drugoj raz.
- Net. Vhodite. Pozdnee vy budete slishkom p'yany, chtoby dobrat'sya do
menya. - Inspektor udaril po samomu bol'nomu mestu, i Roj podumal, chto
inspektor nechestno igraet.
Oni voshli v malen'kuyu kvadratnuyu komnatu, steny kotoroj byli uveshany
ob®yavleniyami, plakatami, kalendaryami, pachkami nakolotyh bumag i kartami.
Na sosnovom stole byli navaleny eshche karty, neskol'ko shkurok norki i odna
bobrovaya, kapkany, korobka patronov, kompas, binokl', a pod stolom stoyalo
dva lis'ih chuchela. Inspektor uselsya po-oficial'nomu, za kontorku, povernuv
svoj pletenyj stul tak, chtoby mozhno bylo nablyudat' za Roem. Roj uzhe
pritih. |to byli vladeniya inspektora, ego podavlyala massa bumag, kontorka
s otkidnoj kryshkoj, chetyre ili pyat' tolstyh kvitancionnyh knig, kipy
blankov ohotnich'ih svidetel'stv, yashchichki stola, polnye pisem, cirkulyarov,
izveshchenij, postanovlenij, byulletenej, prikazov, vygovorov, otchetov. Tol'ko
zdes', v kontore, Roj po-nastoyashchemu oshchushchal ogromnuyu administrativnuyu
mashinu, kotoruyu predstavlyal inspektor svoej ob®emistoj personoj.
Roj vnes inspektoru pyat' dollarov za ohotnich'e razreshenie na god.
- Nu, kak ohotilis' v etot sezon? - sprosil inspektor, podpisav
kvitanciyu i protyagivaya ee Royu vmeste s zhetonom i malen'koj zelenoj
knizhechkoj, ekzemplyarom "Dobavlenij k zakonu ob Ohote i Rybnoj Lovle 1946
goda".
- Normu vylovil.
- A komu prodali?
- Pitu Dyukenu.
- Meha pervosortnye?
Roj kivnul.
- Est' chto-nibud' isklyuchitel'noe?
- Net.
Inspektor zadal eshche neskol'ko voprosov o zvere: mnogo li ego, ili malo,
bespokoen on ili doverchiv, net li sledov volka, rysi, medvedya i drugih
hishchnikov, myshej, lemminga, a takzhe zajca i drugoj dichi. U Roya na vse byl
gotovyj otvet. Inspektor slushal ego vnimatel'no i vslushivalsya ne tol'ko v
svedeniya, no i v ocenki samogo Roya. Roj videl v lesu to, chego ne zamechali
drugie zverolovy, i umel rasskazat' o vidennom s uvlecheniem podlinnogo
ohotnika. Sam togo ne vedaya, Roj stal luchshim istochnikom informacii o vseh
sezonnyh izmeneniyah v zhizni fauny Musk-o-gi. A tak kak inspektor
po-nastoyashchemu interesovalsya estestvennoj istoriej svoego rajona, to vsyu
informaciyu Roya on peredaval v Toronto tshchatel'no i tochno.
- Pohozhe, chto zverej v lesu ubyvaet, Roj, - skazal on. - YA vse zhdu, chto
departament predprimet po otnosheniyu k vashemu bratu - ohotnikam
kakie-nibud' reshitel'nye dejstviya - nalozhit zapret na bobra ili ondatru, a
to i na vsyakogo pushnogo zverya. CHto-to nuzhno delat'.
- Vy staraetes' prognat' nas na sever, inspektor, - skazal Roj,
izdevayas' nad sobstvennoj bedoj. - A chto tam delaetsya, na teh territoriyah?
- |to ved' ne moj rajon, - otvetil inspektor, - no iz departamenta s
mesyac nazad byl cirkulyar o tom, chto vse zhelayushchie poluchit' novye uchastki
severnee Serebryanoj reki dolzhny podat' zayavki ne pozdnee maya. Hotite, ya
vklyuchu i vas?
Inspektor otkinulsya v kresle. Ego bol'shoe bryuho zastavlyalo usomnit'sya v
tom, chto on kogda-nibud' pokidaet eto kreslo. Lico u nego bylo rumyanoe,
zatylok zhirnyj, ruki puhlye, no, kogda on vstaval i dvigalsya, vidno bylo,
chto eto chelovek neukrotimoj energii, chelovek, vypolnyayushchij svoi obyazannosti
s bezzhalostnym uporstvom. Roya ne obmanyval ego vneshnij oblik tolstyaka; on
znal o pristrastii inspektora k zhirnoj svinine i horoshemu pivu. Net, Roj
ponimal, chto nedoocenit' etogo cheloveka - znachit sovershit' bol'shuyu oshibku.
Inspektor byl tak podvizhen, chto Roj, zabravshis' v samuyu gushchu lesa, chasto
oglyadyvalsya cherez plecho, net li ego gde-nibud' poblizosti.
- YA mog by vam podobrat' horoshij uchastok, - predlozhil emu inspektor.
- A mozhno otlozhit' eto do moego vozvrashcheniya vesnoj?
- V lyuboe vremya do maya mesyaca, - povtoril inspektor, - no chem ran'she vy
reshite, tem bol'she vybor.
- YA skazhu vam, kogda vernus' v marte, - skazal Roj.
Inspektor pozhal plechami. On byl dovolen, chto Roj ostanetsya zdes' eshche na
odin sezon. On tak i skazal emu:
- Roj, ya ne hochu, chtoby vy uhodili na sever, prezhde chem ya vas pojmayu s
nezakonnoj dobychej. Togda vam vse ravno pridetsya ujti, potomu chto ya otberu
u vas zdeshnij uchastok.
- Pojmat' menya? - skazal Roj. - A zachem vam menya lovit'?
- Da uzh ne znayu, - skazal inspektor, - no iz vseh ohotnikov moego
rajona imenno vas ya reshil izlovit' s polichnym. Vy vodite menya za nos uzhe
dvadcat' let, no ya do vas dobirayus'. Preduprezhdayu vas, dobirayus'. Teper'
uzh nedolgo.
Roj otkinulsya ot kontorki:
- No esli vy hotite pojmat' menya, pochemu vy ne progulyaetes' za mnoj v
les? Tam-to vy vernee slovili by menya.
Inspektor byval v lesu ne raz - i v ohotnich'ih hizhinah Roya i po vsej
cepi ego lovushek, ishodil ego uchastok vdol' i poperek i ne nashel nichego.
Kogda-to davno on ubeditel'no dokazal Royu po chislu ego kapkanov, raspyalok
dlya meha, ispol'zovannyh patronov i po desyatku drugih priznakov, chto Roj
otstrelivaet i lovit zverya bol'she normy. |to obvinenie bylo im brosheno Royu
v lico v ego hizhine, kogda oba oni byli znachitel'no molozhe. Roj ves'
vspyhnul ot gneva, no sderzhalsya i promolchal: molchal on i dal'she v otvet na
vse obvineniya inspektora. Vzvesiv etu taktiku Roya, inspektor skoro prishel
k vyvodu, chto slovami ot nego nichego ne dob'esh'sya. Roj spokojno
otmalchivalsya i predostavlyal inspektoru obnaruzhit' meh ili pojmat' ego na
meste prestupleniya.
- V etom godu, mozhet byt', i soberus', - skazal inspektor.
- CHto zh, gostem budete.
- Vy i ne uznaete, kogda ya yavlyus' i otkuda.
- A ne opasno li puteshestvovat' po lesu tajkom? Mozhet priklyuchit'sya
neschastnyj sluchaj.
- Opasno dlya teh, kto okazhetsya s nezakonnym mehom.
- A kuda ego devat', nezakonnyj meh?
- YA prekrasno znayu, chto vam ne prozhit' na vashu normu, Roj, - skazal
inspektor. - I ne hochetsya mne lovit' vas. Roj, a vse ravno pridetsya. Tak
chto v etom godu glyadite v oba.
- YA vsegda glyazhu v oba. Glyazhu na kazhduyu lovushku.
- A ya budu ne tam, - skazal inspektor. - YA budu u vas za spinoj.
Roj rassmeyalsya, budto tol'ko i zhdal sluchaya, a inspektor ulybnulsya:
- Znaete, na vash uchastok mnogie zaryatsya.
Roj kivnul:
- Nu i pust' berut. On vylovlen dochista.
- A kak zhe vy uhitryaetes' brat' s nego dobychu?
Roj poter ruki i s dovol'nym vidom stal pokachivat'sya v svoem kresle:
- Pojdemte, vyp'em so mnoj, inspektor. Mozhet byt', vam udastsya napoit'
menya i vyvedat' vse moi sekrety.
- A oni mne i tak izvestny. Opasnye sekrety. Oni vtyanut vas v bedu. Vy
kogda-nibud' platili podohodnyj nalog, Roj?
Royu pokazalos', chto strannee voprosa on ot inspektora nikogda ne
slyshal.
- A ya ne pripomnyu, chtoby mne kto-nibud' predlagal platit' ego, - skazal
on.
- |to ne otgovorka, - zametil inspektor.
Roj chuvstvoval, chto tut kakaya-to lovushka, vyrvat'sya iz kotoroj emu ne
pod silu.
- Mne kazhetsya, chto ya zarabatyvayu nedostatochno, chtoby menya oblozhili
podohodnym nalogom, - ostorozhno skazal on.
- Vpolne dostatochno! - nastaival inspektor. On plotnee uselsya v kreslo.
Vot kak legko priperet' Roya k stene, chego emu hotelos' uzhe dvadcat' let!
On prekrasno ponimal, chto Roj chuvstvuet sebya vyslezhennym, pojmannym i
prigovorennym. No ne etogo on dobivalsya. Inspektor zahohotal pri mysli o
kozyryah, kotorye byli u nego v rukah, no kotorymi on ne hotel
pol'zovat'sya. - Ne bespokojtes', Mak-Nejr, - skazal on oficial'nym tonom.
- Mne dela net do podohodnogo i prochih nalogov. Mne drugoe nado: pojmat'
vas vrasploh s nezakonnymi mehami. Podumaesh', podohodnyj nalog! - on
zahohotal, hlopnul Roya po kolenke i snova zahohotal, nablyudaya, kak tot
prihodit v sebya.
A Roj byl syt po gorlo. On vstal, sobirayas' idti.
- Tol'ko ne popadajtes' mne vmeste s Merreem ili s Zelom Sen-Klerom, -
dobavil inspektor. - YA znayu, oni pol'zovalis' vashej hizhinoj, i esli ya
zahvachu ih tam, tak i vas v pridachu.
Roj eshche ne prostil inspektoru ego strannoj shutki s podohodnym nalogom.
- Tol'ko esli soberetes' v etu zimu, - skazal on, - osteregajtes'. U
menya vokrug hizhiny rasstavleno neskol'ko medvezh'ih kapkanov. Ko mne tuda
povadilsya kakoj-to chernyj medved'. Tak chto bud'te ostorozhny, inspektor.
- Medvezh'i kapkany i nechayannaya pulya! Ladno, budu ostorozhen, Roj. Vot,
voz'mite. Sbereg special'no dlya vas. - On protyanul Royu pachku
protivopozharnyh plakatov, znaya, kak emu nravitsya ih broskij dramatizm. -
Kogda sobiraetes' obratno v les?
- Eshche ne znayu.
- YA dumayu, eto zavisit ot togo, naskol'ko vy nap'etes'.
|to zaviselo ot Sema, no Roj ne sobiralsya dokladyvat' ob etom
inspektoru. Pri mysli o Seme Royu dejstvitel'no zahotelos' eshche vypit', no
on znal, chto snachala nado uladit' delo s Semom. Ne poddavayas' iskusheniyu,
on pryamo iz kontory inspektora peresek ulicu i zheleznodorozhnoe polotno,
proshel mimo cerkvi i, perevaliv neskol'ko granitnyh gryad, dobralsya do
fermy Dzheka Bertona.
- Missis Berton! - pozval on s poroga. Vnutr' on ne vhodil. Emu trudno
bylo vot prosto tak vojti v dom, dazhe v dom Dzheka. On tol'ko prosunul
golovu v dver'. - Gde Dzhek, missis Berton?
Vyshla missis Berton, robkaya, neryashlivo odetaya zhenshchina s neznachitel'nym
licom; malen'koe, dobroe sushchestvo.
- Zdravstvujte, Roj, - skazala ona. - Dzhek gde-to vozle saraya. Kak
pozhivaete?
- Prekrasno. A kak vasha sem'ya?
Ona vspyhnula, vidimo potomu, chto bylo yasno predstoyashchee vskore
uvelichenie ee sem'i.
- Dzhek chinit saraj, - snova perevela ona razgovor na svoego muzha.
Roj sdvinul na zatylok svoyu sukonnuyu kepku i otpravilsya iskat' Dzheka.
Tot, vzgromozdivshis' na lestnicu, vyravnival i zakreplyal dranku na
kryshe saraya. Saraj byl vethij, doshchatyj, na sosnovyh stolbah. Na meste
nekotoryh istlevshih stolbov ziyali dyry, ostavshiesya stolby edva
podderzhivali kryshu. Dom byl tozhe kryt drankoj, a steny slepleny iz gladkoj
i tverdoj gliny. Dom, vysokij saraj s korovnikom, prizemistyj svinarnik -
vse tesnilos' na golom, otkrytom vetram klochke zemli. Edinstvennoe derevo,
molodaya sosna, odinoko roslo u provolochnoj izgorodi, uhodivshej po sklonu k
doroge. Hozyajstvo vyglyadelo dryahlym i zapushchennym, no vblizi ego ozhivlyal
gomon zhil'ya - detskij plach, laj sobaki, vizg porosenka, mychan'e korovy -
vse eti zvuki i zapahi fermy.
- Smotri, ne svalis' i ne razvali etu krivulyu, - zakrichal Roj Dzheku. -
Slezaj, poka ne podul veter i ne unes tebya vmeste s tvoim saraem.
Dzhek Berton ne dvinulsya s kryshi, on zakreplyal gvozdem dranku i
vyrugalsya, kogda ona rasshchepilas'. Togda on slez na zemlyu, zasunul molotok
v zadnij karman, a ploskogubcy - za poyas, pridav etim ob®emnost' svoej
gibkoj, toshchej figure.
- Nu, etot saraj ne sduet, - skazal Berton. - YA narochno ostavlyayu
naverhu prorehi, chtoby veter svobodno prohodil, tol'ko poetomu on i
derzhitsya.
Roj poglyadel na prorehi.
- A lovkij ty fermer, Dzhek, - skazal on v razdum'e. - ZHal', chto moj Sem
nikak ne spravitsya s fermoj.
- On prosil tebya ostat'sya na zimu?
Roj kivnul.
- On uzhe nedeli dve nazad govoril, chto sobiraetsya prosit' tebya. No ya
dumal, chto on ne reshitsya. Tak ty ostanesh'sya?
Oni zashli v saraj, chtoby ukryt'sya ot vetra. Tam bylo temno i pusto i
stoyal edkij zapah pereprevshego navoza. V stojle slyshalos' tol'ko mychan'e
godovaloj telki, gulko otdavavsheesya ot vysokoj kryshi. Neskol'ko svinej
kopalis' v zagone vozle dveri, no bol'she v sarae nichego ne bylo. Pozdnee,
blizhe k snegu, saraj zapolnitsya skotinoj - svidetel'stvom fermerskih
uspehov Dzheka Bertona: pyat' korov, shest' svinej, dve loshadi, dve kozy i
pyat' kletok angorskih krolikov. Vse eto vtisnetsya v saraj i budet
otogrevat'sya sobstvennym teplom i dyhaniem.
- Uma ne prilozhu, chto budet s fermoj, esli ya ne ostanus', - medlenno
progovoril Roj. CHtoby na chto-to reshit'sya, on zhdal pomoshchi ot Dzheka, no
znal, chto Dzhek ne mozhet emu nichego prisovetovat': ni da, ni net. - Beda
eshche vot v chem, - prodolzhal Roj. - Semu vzbrelo v golovu, chto na vsej
Guronskoj polose nado postavit' krest i chto dlya melkogo fermera zdes' vse
koncheno. - On podozhdal, nadeyas', chto Dzhek budet otricat' eto, otricat',
chto vsya ih okruga umerla.
- A on prav, Roj, - skazal Dzhek, i oba oni posmotreli cherez uzkuyu
polosku pashni na les, kotoryj prostiralsya na sever k polyarnym snegovym
pustynyam. - Melkie fermy otzhili svoj vek, imi teper' ne prozhivesh'.
- A kak zhe ty?
- Perebivayus', potomu chto sejchas est' spros na vse dazhe na krolichij puh
i svinuyu shchetinu. No razve eto nastoyashchee fermerstvo, Roj? U fermerov zdes'
odna nadezhda - bol'shaya ferma, mnogo raznyh posevov, mnogo skota, inventarya
i mashin. No na melkoj ferme dlya nas vse eto nedostizhimo, da, mozhet byt', i
na bol'shoj tozhe. Nikto ne v silah priobresti vse oborudovanie, kakogo
trebuet eta zemlya. Edinstvennyj sposob - eto organizovat' obshchij fond, gde
mozhno bylo by nanyat' traktor, konnye grabli, zhatku, a to i prosto rabotat'
na nih soobshcha, pereezzhaya s fermy na fermu. Tol'ko tak i mozhno podderzhat'
nashi fermy. No pravitel'stvo pal'cem dlya etogo ne poshevel'net, tak chto,
mozhet byt', eti fermy i dejstvitel'no otzhili svoj vek. Vot razve tol'ko
esli naladit' vzaimopomoshch' i obshchij sbyt...
Roya udivilo, chto u Dzheka tozhe svoi zaboty i trevozhnye mysli.
- Tebya poslushat', tak ty tozhe ne proch' prikryt' lavochku i sdat'sya, -
skazal on Bertonu.
- I ne podumayu! YA ni za chto ne sdamsya!
Tonkie guby ego szhalis', na obtyanutyh skulah prostupili dva belyh
zhelvaka. Roj zasmeyalsya.
- Tebe by sledovalo zanyat'sya politikoj, - skazal on. - Naprimer, v
Fermerskom ob®edinenii.
- CHto ob®edineniya? Tam tol'ko i znayut, chto podsizhivat' drug druga i
rvat' chuzhoj kusok izo rta. Nam nado vosstanovit' progressivnuyu partiyu.
Proteret' vse s pesochkom. Nikakih posrednikov i rostovshchikov, ni
spekulyantov, ni procentnoj kabaly, nikakih osobyh privilegij dlya cerkvi,
zheleznyh dorog i lesnyh kompanij. Snizit' vznosy po zakladnym, snyat'
procenty, nikakih podachek del'cam iz obshchestvennoj kazny.
- I srednee obrazovanie!
- Da, i srednee obrazovanie!
- |h ty, fermer Dzhek! - vyrazitel'no promolvil Roj.
- Tak chto zh, ostanesh'sya zdes' na zimu? - pomolchav, sprosil Dzhek.
- Nu kak zhe ya mogu? - Roj gluboko zasunul ruki v karmany svoej
brezentovoj kurtki. - Vot chto, Dzhek, ne najdesh' ty kogo-nibud', kto
soglasilsya by porabotat' s Semom etu zimu? Deneg Semu davat' ne stoit. Vse
ravno potratit ih zrya. YA hotel ostavit' ih tebe i prosit', chtoby ty platil
rabotniku kazhduyu nedelyu. Mozhet byt', s pomoshchnikom Sem kak-nibud'
spravitsya. Ty kak dumaesh'?
- Teper' trudno nanyat' rabotnika.
- YA znayu.
- A mnogo ty mozhesh' ostavit'?
- Okolo treh soten. Vyjdet po sotne v mesyac.
- |to horoshaya plata, no tol'ko teper' nikto ne hochet rabotat' na ferme.
Roj prislonilsya k svinoj zagorodke, bol'shim i ukazatel'nym pal'cem on
pripodnyal kepku za kozyrek, a ostal'nymi pochesal temya, potom snova
nahlobuchil kepku:
- Vot vse, chto ya mogu pridumat'. Ili ostavat'sya samomu.
- Net, tebe ostavat'sya ne k chemu, Roj, - skazal Dzhek Berton. - YA
kogo-nibud' najdu. Kogda, ty schitaesh', on emu ponadobitsya?
- Da s togo mesyaca.
- A ty uveren, chto Sem zahochet kogo-nibud', krome tebya?
Roj pokachal golovoj. |togo on ne znaet. K tomu zhe on ne uveren, chto
skazhet Ruf' Mak-Nejr.
Dzhek znal, o chem on dumaet.
- Nadeyus', ty zastanesh' Sema, kogda vernesh'sya s zimnej ohoty. Konechno,
rabotnik - eto pomoshch', no ya vse-taki ne stal by na eto rasschityvat'.
- Kto kupil upryazhku? - vdrug sprosil Roj.
- Billi |dvarde, s togo berega.
- A otkuda u nego den'gi?
- Zanyal pod urozhaj. Horoshie byli koni. Roj. On ih otkormil kak sleduet
i, ya dumayu, uzhe opravdal svoi den'gi, sdavaya ih v naem.
- Bednyaga Sem, - skazal Roj, i oni oba vyshli iz saraya.
Dzhek povel Roya pokazyvat' emu ostal'noe hozyajstvo: svinarnik i
kuryatnik, a zatem i samyj dom, gde kucha svetlogolovyh rebyatishek koposhilas'
na polu vokrug zadergannoj materi.
Oni spustilis' v pogreb, gde Dzhek pokazal svoe vozdushnoe otoplenie:
vokrug staroj zheleznoj pechi on vylozhil kirpichnuyu nagrevatel'nuyu kameru, i,
kogda pech' topilas', goryachij vozduh postupal v dom cherez sistemu otdushin v
polu. Teper' pech' eshche ne topilas' i v pogrebe bylo holodno, no suho. Dzhek
oshtukaturil steny i zamazal shcheli. Na polu, na polkah i na skam'yah byli
razlozheny ovoshchi letnego i osennego sbora: tykvy, svekla, kukuruza,
kartofel', dazhe zelenye pomidory, yabloki, ogurcy i neskol'ko banok
sushenogo goroshka. Zapaseno bylo na vsyu zimu. Podnyavshis' naverh, oni
uselis' v kuhne, ustavlennoj butylkami i bankami s zagotovkami missis
Berton. Roj naslazhdalsya teplom i uyutom etoj kuhni. Dazhe obsharpannye steny
- i te vyglyadeli nadezhno. Na odnoj iz nih krasovalas' nedovyazannaya
salfetka, na kotoroj vyshito bylo: "Mame". Nad nej visela skripka bez
strun.
- Vot konchil pogreb, teper' zimoj primus' za verh, - skazal Dzhek, vidya,
chto Roj osmatrivaetsya po storonam.
"Vot ona, postoyannaya ochered' remonta, - podumal Roj, - snachala saraj,
svinarnik i kuryatnik, potom pogreb, kuhnya, a tam uzh i vse ostal'noe".
- Mej, - skazal Dzhek zhene, - u tebya nichego ne najdetsya dat' Royu v
dorogu?
Missis Berton uzhe vystavila pered Roem dve banki: odnu - krasnoj
smorodiny, druguyu - krasnoj kapusty. Neizvestno, kto smushchalsya bol'she -
gost' ili hozyajka, no Roj sgladil nelovkost', on zasunul v kazhdyj karman
po banke, a rebyatishkam dostal svoi ledency. On kupil ih dlya sebya, no u
nego byl eshche paket v meshke u Dyukena.
- Pojdu naveshchu Sen-Klera, - skazal on Dzheku i bystro podnyalsya.
- Smotri tol'ko, chtoby pri tebe ne bylo deneg, - predostereg Dzhek,
provozhaya Roya. - Esli sobiraesh'sya s nim vypit', schitaj, chto deneg ne budet.
- I otkuda v tebe etot zakon i poryadok, Dzhek? - skazal Roj. Oni
postoyali molcha. - Tak ya tebe prishlyu tri sotni. A uvidimsya, dolzhno byt',
eshche do rozhdestva - na ozere.
- Dolzhno byt', Roj.
- Tak, znachit, mesyaca cherez poltora.
- Da. Do skorogo, Roj. Do skorogo.
Roj uzhe katilsya vniz po sklonu k doroge, nogi ego podnimali kluby pyli,
i veter unosil ee. Pyli bylo ne ochen' mnogo, no, po mere togo kak Roj
udalyalsya, malen'koe podvizhnoe oblachko vse sgushchalos', i skoro Dzhek videl
tol'ko pyl', a potom i oblachko skrylos' sredi derev'ev.
Zel Sen-Kler byl nebol'shoj chelovechek, rostom men'she Roya, i toshchij.
Francuzy Sent-|llena utverzhdali, chto on pohozh na malen'kogo vysohshego
francuzskogo kyure svoimi vpalymi shchekami, pronzitel'nym vzglyadom, sinevoj
na podborodke i hilym, takim hilym telom. No Royu dela ne bylo do etoj
klerikal'noj vidimosti, on videl v Zele nechto bolee ponyatnoe, skazhem -
nosil'shchika, nenavidyashchego svoyu rabotu.
Roj otyskal ego po zvonkim udaram topora, v dal'nem konce lesnoj
raschistki Dzheka Bertona. Zel podrubal bol'shuyu berezu, i vse ego telo
sledovalo za krugovymi vzmahami topora.
- Nelegkaya rabota dlya lesnogo brodyagi! - okliknul ego Roj.
Zel opersya na berezu i perevel duh.
- |to vse chertov inspektor, - skazal on.
Roj zasmeyalsya:
- CHem ploh inspektor? Blyudet zakon i poryadok.
- Daj srok i ugomonitsya. Uzh ya ob etom pozabochus'.
- Ty luchshe o sebe zabot'sya. Esli on uvidit tebya v lesu, tut tebe i
kryshka.
- I emu budet kryshka! - skazal Zel, provodya Roya cherez zarosli, kotorye
on raschishchal.
CHetyrehugol'naya vyrubka, sdavlennaya skalami i lesom, uzhe chastichno
zarosla lipoj, mozhzhevel'nikom i gustoj porosl'yu berez. Ej bylo vsego
chetyre ili pyat' let, no cherez god-dva ona stanet nastoyashchim lesom, kotoryj
pridetsya vyrubat' kak sleduet, toporom. Sejchas Zel Sen-Kler eshche mog svesti
bol'shuyu chast' berezy palom ili bol'shim sadovym nozhom, i k toporu emu
prihodilos' pribegat', tol'ko vstrechaya sosnu ili podrosshuyu berezu. Dzhek
Berton vovremya ob®yavil vojnu nastupayushchemu lesu, kupiv etu vyrubku letom i
raschishchaya ee k zime. Roj otdaval dolzhnoe Dzheku, on byl uveren, chto so
vremenem Dzhek budet vidnym chelovekom v Sent-|llene, esli tol'ko Sent-|llen
i melkie fermy voobshche uceleyut. Teper', posle razgovora s Dzhekom, Roya eto
osobenno bespokoilo.
- Vypej! - Zel Sen-Kler protyanul emu butylku s kakim-to pojlom,
podozritel'no prozrachnym i bescvetnym. Zel dostal ee iz dupla, gde u nego
lezhali kurtka i nozh. - Razdobyl u Ole Andersona. ZHivaya voda!
Roj vypil i pochuvstvoval na nebe slabyj privkus anisa, no kogda eto
pojlo obozhglo gortan', on ponyal, chto p'et pochti golyj spirt. Oni snova
vypili.
- |ta shtuka dokonaet tebya, Zel, - skazal Roj.
- Ne odno, tak drugoe, - s gorech'yu otozvalsya Zel, i ego skryuchennoe
toshchee telo ne obnaruzhivalo pervogo usloviya zhizni - zhelaniya zhit'.
|to ugnetalo Roya. V Zele on uvidel sud'bu vseh zverolovov, lishennyh
prava ohoty. On predlozhil francuzu eshche vypit' i sam vypil glotok.
- Mozhet byt', inspektor eshche vernet tebe tvoj uchastok? - skazal emu Roj.
- Otnimet ego u Breka Garta i vernet mne? Kak by ne tak!
- A pochemu ty ne ujdesh' na sever, na novye territorii? Zdes' nam vse
ravno delat' nechego, ty zhe znaesh'. Pochemu ty ne podash'sya na sever, Zel?
- A zhenu i rebyat brosit' zdes'?
- Prozhivut, poka ty tam ne ukrepish'sya.
Zel pokachal golovoj, i Roj ponyal, chto vse eto on ne raz obdumyval i
otverg vse varianty kak beznadezhnye, eshche nichego ne predprinimaya.
- Inspektor prikonchil menya zdes', - skazal Sen-Kler, - i on natravit na
menya vseh inspektorov k severu ot Musk-o-gi. No vse ravno inspektoru ne
vyzhit' menya iz Sent-|llena. YA pojdu v les i vse ravno budu ohotit'sya,
hochet etogo inspektor ili ne hochet, a esli povstrechaemsya - tem huzhe dlya
nego.
Trappery obychno rastochali po adresu inspektora samye strashnye ugrozy, i
slushateli privykli ne prinimat' ih vser'ez ili prinimat' s bol'shoj
skidkoj. No v dvuh sluchayah Roj sklonen byl verit' v ser'eznost' ugrozy: so
storony Zela Sen-Klera - iz-za ego ozloblennosti i Merreya - iz-za ego
bezrazlichiya; tot ne pital k inspektoru ni raspolozheniya, ni nenavisti, no,
vstretivshis' licom k licu, znal by, chto ishod odin - ubit' ili byt'
ubitym. Do sih por Roj vsegda schital, chto Merrej dlya inspektora opasnee,
no ozloblenie Zela bylo tak yarostno, chto eto nachinalo bespokoit' Roya, i on
snova predlozhil vypit'.
- YA na ozere budu sledom za toboj, - skazal emu Zel. - Vot konchu etu
raschistku, i u menya hvatit togda na proviant.
- Razve Dzhek Berton platit tebe za etu raschistku?
- A kak zhe.
Tak, znachit, Dzhek postydilsya priznat'sya v svoem velikodushii! Roj
zasmeyalsya.
- Po moim raschetam, ya budu tam v polovine noyabrya, - skazal Zel.
- Nu, goryachij budet sezon, - skazal Roj. - Pohozhe, chto polgoroda
sobiraetsya v les, v tom chisle i sam inspektor. Slishkom tam stanovitsya
lyudno, Zel, slishkom lyudno. - Roj tak i ne mog reshit', chto emu nravitsya
bol'she: obshchenie s lyud'mi, kogda ih mnogo nabiralos' v lesu, ili
izumitel'noe odinochestvo ohoty vdali ot lyudej. Sejchas, razogretyj vodkoj,
on byl za kompaniyu. - Razumeetsya, - skazal on Zelu. - Prihodi v lyuboe
vremya. Pol'zujsya lyuboj iz moih hizhin - i k chertu inspektora. A chto slyshno
o Merree? Gde on? YA ne videl ego s vesny.
Sen-Kler pristal'no posmotrel na Roya, a potom ponizil svoj slabyj golos
tak, chto ego bylo ele slyshno.
- Roj, - skazal on. - Merrej etoj osen'yu ne vozvrashchalsya. On otpravilsya
v zapovednik Serebryanyh Dollarov, chtoby vybrat' i ustroit' tam zimovku.
- V pushnoj zapovednik?
- Da. V zapovednik. Raz ego tam uzhe izlovili, no drugoj raz ne pojmayut.
Zapovednik ploshchad'yu v tysyachu kvadratnyh mil', i on znaet tam ozera, i reki
i bolota, o kotoryh sami obhodchiki ponyatiya ne imeyut. On i sejchas tam,
razvedyvaet zverya. A zverya tam za dvadcat' let, dolzhno byt', razvelos' bez
scheta, kishmya kishit. Osobenno bobra, Roj. Tam, dolzhno byt', etogo bobra
stol'ko, chto shkurok na traktore ne vyvezesh'. Vot my za nimi i dvinemsya.
Hochesh' s nami? V dekabre.
Dvazhdy, kogda vydavalas' plohaya ohota, Roj stavil kapkany v zapovednike
Bold-River, primykavshem s zapada k Musk-o-gi. On ne chuvstvoval togda
ugryzenij sovesti, no pozdnee, porazmysliv, on dvazhdy reshal nikogda bol'she
etogo ne delat': iz-za neskol'kih shkurok ne stoilo popadat' v tyur'mu i
teryat' pravo na ohotu. I teper', esli by on ne vypil stol'ko etoj otravy,
on nachisto otkazal by Zelu reshitel'nym "net". No sejchas v nem zagovorila
vodka.
- Da, eto bylo by delo! - voskliknul on. - Brat' bobrov v zapovednike!
Vot vspoloshilsya by nash inspektor! - on zahohotal.
- CHto zh tut mudrenogo, Roj, osobenno esli nas budet troe.
- A ya-to vam zachem? - rezko sprosil Roj.
Zel znal, chto Roya ne provedesh'.
- Slushaj, Roj, - skazal on. - Ty luchshij zverolov vo vsem Musk-o-gi. Ty
odin mozhesh' nalovit' bol'she bobrov, chem polovina trapperov vsej
territorii, bylo by tol'ko chto lovit'. Nu, a v zapovednike - tam bobrov
vidimo-nevidimo. Tam na bolotah tak mnogo hatok, chto bobram ne hvataet
propitaniya. CHto tebe eshche nado? I ves' etot meh v odnom meste: ne nado
meryat' desyatki mil' na obhodah kapkanov, razyskivat' sledy. Ves' zver' v
odnom meste, tol'ko zhdet horoshego zverolova. Tebya, Roj! Pravo zhe, vse eto
ochen' prosto. Za odin raz ty s nami nalovish' stol'ko, chto hvatit
snaryadit'sya na sever, da eshche ostanetsya. Bober vsegda v cene, ty sam eto
znaesh'. Delo vernoe.
- Ne slishkom li, Zel?
- Vot podozhdi, povidaesh'sya s Merreem, pogovorish' s nim. Vtroem my mozhem
dogovorit'sya. Nu, kak?
Kartina byla takaya zamanchivaya, chto Roj pokolebalsya, prezhde chem
otkazat'.
- Tak pojdesh'?
Roj vzdohnul. V nem zagovorili ostatki ostorozhnosti.
- Net. Orudujte vy vdvoem s Merreem. Vy vol'nye brodyagi, Zel. A ya
rabotyaga-trapper.
- Nedolgo tebe rabotat'. Zverya-to net.
Oni dopili vodku, i eto sdelalo ih zakadychnymi druz'yami i nerazluchnymi
kompan'onami. Sen-Kler slozhil v duplo instrument, nadel kurtku, i oni
poshli v edinstvennyj bar Sent-|llena. |to bylo dvuhetazhnoe doshchatoe
stroenie v shest' komnat; kogda-to zdes' pomeshchalsya procvetavshij magazin.
Tam, gde ran'she byl myasnoj prilavok, teper' ustroena stojka, a na polkah
vmesto vsyakih tovarov - stakany i butylki s razlichnymi napitkami. Roj i
Zel Sen-Kler vvalilis' v bar slovno dva zagnannyh mula, chto vot-vot
tknutsya nosom v zemlyu pod tyazhest'yu neposil'noj noshi.
- Klem, - zakrichal Roj barmenu-yanki, - ya sobralsya v ad, tak vystav' mne
kakoe-nibud' medvezh'e pojlo, chtoby mne tuda skoree dobrat'sya. Davaj mne
etogo Blek-end-Blyu. Tashchi butylku!
Roj eshche pomnil, kak on nalil sebe, Zelu; pomnil, chto Klem nalil po
stakanu dlya sebya i dlya Dzhekki Pratta, edinstvennogo sent-ellenskogo
durachka. A potom vse poplylo, smeshalos' - i chto on chuvstvoval i osobenno
chto delal. Smutno pomnilis' vse novye porcii vypivki, to, kak on valilsya s
nog, i snova podymalsya, i kak ego kto-to bil; mal'chishki, kotorye draznili
ego na ulice: "Ty p'yan, Roj, ty buyanish', Roj". No on uzhe ne pomnil, kak
ubezhdal ih: "Nu chto vy, rebyata. Da razve ya p'yan?" - i kak shvyryal v nih
kamnyami, kogda oni ne unimalis'.
A posle mal'chishek byl v pamyati polnyj proval do togo samogo mgnoveniya,
kak on prosnulsya v sovershennoj temnote, ves' razbityj i bol'noj. Golova u
nego razlamyvalas', emu bylo ploho. On lezhal bez dvizheniya, starayas'
soobrazit', gde on. Dolgo eto emu ne udavalos', on slegka poshevelilsya i
vdrug srazu ponyal.
- Dzhinni, - skazal on tiho.
Lezhavshaya ryadom s nim ne poshevelilas'.
Roj, ne dvigayas', dolgo prislushivalsya, kak ona dyshit v glubokom sne.
Potom on ostorozhno slez s krovati i edva uderzhalsya, tak ego shatnulo nazad.
On znal, gde dolzhno byt' ego plat'e, no dolgo nashchupyval ego. Sidya na polu,
on natyanul noski i sapogi i tut zametil, chto v okne chut' brezzhit rassvet:
Odevshis', on prosheptal eshche raz: "Dzhinni!"
Ona ne otvetila, i on ne podoshel k nej.
Roj bol'she ne stal dozhidat'sya, on kak mozhno skoree vybralsya iz komnaty.
V kuhne on tyazhelo perevel duh i stal iskat' svoyu brezentovuyu kurtku i
paket. Oni lezhali pod oknom na lare. Natyanuv kurtku, on stal iskat' kepku
i nashchupal ee v karmane vmeste s chetyr'mya kuskami myla "Lyuks". V pakete
byli dve banki - podarok missis Berton i dve drugie, eshche teplye,
polozhennye tuda Dzhin |ndryus. On ne stal smotret', chto ona eshche tuda
polozhila, no emu prishlos' zazhech' lampu, chtoby napisat' Dzhinni zapisku s
pros'boj peredat' trista dollarov Dzheku Bertonu.
Emu opyat' stalo tak ploho, chto on sel na lar' i shvatilsya za golovu.
Ego uzhe odoleval styd, i on postaralsya poskoree vyvesti sebya iz etogo
ocepeneniya, chtoby ujti, ne vstretiv Dzhinni. Sobstvenno, on znal, chto hotel
ujti ne tol'ko ot Dzhinni, no ot sebya. Vsego strashnee i pozornej dlya nego
byli chasy p'yanogo zabyt'ya. Ran'she Dzhinni |ndryus rasskazyvala emu, kakie
gadosti on vytvoryal v p'yanom vide, nepovtorimye gadosti. |to ego vsegda
ugnetalo, on vsegda boyalsya postupit' nehorosho, dazhe prosto nevezhlivo. So
vremenem ona perestala stydit' ego, ponyav, chto emu samomu nevynosimo
stydno. Naoborot, ona staralas' uteshit' ego, govorya, kakim on mozhet byt'
nezhnym i zhalkim. No Roj ne znal, chemu zhe verit', i chem bol'she ona ego
obodryala, tem bol'she on somnevalsya. Raskayan'e bylo neizbezhno, i on
predpochital pokinut' ee vot tak, sredi nochi, - tol'ko by ne okazat'sya dnem
licom k licu s nej i s samim soboj.
On tihon'ko prikryl vhodnuyu dver' i na minutu ostanovilsya na poroge,
pochuvstvovav chudesnyj holodnyj vozduh. Kogda on prohodil mimo okna
spal'noj, Dzhinni uslyhala ego tyazheloe dyhanie i sama tyazhelo perevela
dyhanie, kotoroe zaderzhivala s teh por, kak uslyshala, chto Roj prosnulsya.
Vot on i ushel, i mezhdu nimi opyat' zima, eshche odna dolgaya kanadskaya zima.
Na ferme ni Sem, ni Ruf' eshche ne vstavali, ved' edva nachinalo
rassvetat'. Roj postaralsya ih ne razbudit', potomu chto znal: Sem snova
stanet dobivat'sya ot nego otveta na vopros, kotoryj Roj hotel schitat'
razreshennym. Esli by on dozhdalsya Sema i skazal emu, chto Dzhek najmet i
oplatit rabotnika, Sem mog ne soglasit'sya, i Royu prishlos' by nachinat' vse
snachala. Predostavlyaya samomu Dzheku prijti i rasskazat' vse Semu, Roj
nadeyalsya izbezhat' otkaza Sema, dazhe sdelat' etot otkaz nevozmozhnym. Sem
primet rabotnika. Sem ne uedet, ne brosit fermu. Dzhek Berton uladit vse
eto s Semom. Delo teper' za Dzhekom.
Roj pereodelsya i pochti begom napravilsya k gorodu.
U Dyukena on proshel cherez zadnyuyu dver'. Zaplechnyj meshok ego byl gotov,
ves' zakaz ulozhen, i Roj eshche raz s blagodarnost'yu ocenil bystrotu i
delovitost' Pita Dyukena. Dazhe novye kapkany byli raspakovany i prikrepleny
kak sleduet - poverh meshka. A pod kapkany byla zasunuta butylka
Blek-end-Blyu.
Roj nuzhdalsya v nej kak nikogda.
- Molodchina Pit, - skazal on i raskuporil butylku, chtoby sejchas zhe
vypit'.
Ego odurmanennuyu golovu i obozhzhennyj yazyk oshelomilo novym udarom.
- Uh! |to i byka svalit! - skazal on vsluh.
Roj vskinul meshok za plechi, sdvinul s raskalyvayushchegosya lba golovnoj
remen', sunul butylku v karman i zashagal po doroge.
Kazhdyj raz, kogda emu hotelos' glotnut', prihodilos' opirat'sya na
derevo, chtoby meshok ne peretyanul, kogda on zaprokidyval golovu. Bylo
neudobno, i holodnyj spirt stekal po podborodku na zatylok.
- |to i byka svalit! - tverdil on pri kazhdom glotke.
On pil teper', chtoby zabyt', chto byl p'yan, i chtoby izgladit' iz pamyati
vse to neblagopoluchie, kotoroe ostavalos' pozadi. Vo-pervyh, kak on
dobralsya do doma Dzhin |ndryus vchera vecherom? |to vsegda bylo pervoj ego
mysl'yu. Emu vsegda udavalos' dobresti tuda, no kak - on ni razu ne mog
vspomnit'. Potom Sem. Sem hochet brosit' fermu. Roj znal, chto emu sledovalo
by ostat'sya i do konca uladit' vse eto delo. Nado bylo ostat'sya i samomu
predlozhit' Semu nanyat' rabotnika, a ne predostavlyat' reshenie Semu. Sem
mozhet otkazat'sya. |ta polumera Roya mozhet tol'ko podtolknut' ego na
chto-nibud' otchayannoe. Sem mozhet sejchas zhe sobrat'sya i uehat'. No Roj znal,
chto Dzhek Berton ne dopustit etogo. Dzhek ugovorit ego ostat'sya. Dzhek najdet
emu rabotnika, Dzhek podderzhit ego. Teper' delo za Dzhekom. Dazhe Sent-|llen
- i tot teper' derzhitsya tol'ko na Dzheke. Dzhek, kotoryj ne sdaetsya, kotoryj
ne dast sebya vyzhit' s fermy ni zemel'nym bankam, ni procentam po
zakladnoj, ni hishchnikam i rvacham, ni nalogam, ni nehvatke inventarya, zemli,
pomoshchi, osusheniya, deneg i predusmotritel'nosti. Sent-|llen budet
sushchestvovat', poka zdes' est' Dzhek, a poka oni oba na meste, ne zabyt, ne
poteryan i Roj, tam, v samoj glubine lesa. "Ni za chto ne sdamsya!" On vse
eshche videl i slyshal, kak Dzhek Berton proiznes eti slova, i oni podderzhivali
ego.
On snova vypil. Teper' uzhe za sebya: on pokidal Sent-|llen, ostavlyaya tam
slishkom malo sebya; ostavlyaya tam prizrak |ndi, kotorogo tam, mozhet, i net,
hotya, kto znaet; ostavlyaya vse nereshennym. Roj v poslednij raz shel
ohotit'sya v eti lesa, on eto znal; on predchuvstvoval eto i v proshlye gody,
no v etom godu znal naverno. Uchastok opustoshen. |to on tozhe znal i v
proshlye gody, no sejchas predstoit okonchatel'naya proverka, tak eto ili ne
tak. Togda-to vse i nachnetsya. Ujti na sever i pokinut' Sent-|llen. A potom
chto? - beznadezhno sprashival on sebya. Budet li zdes' Sem i staraya ferma,
budet li zdes' Dzhinni i on sam ili les okonchatel'no poglotit ego, otorvet
ego ot lyudej i nalozhit na nego svoyu lapu? Net! On ne zhivotnoe. CHem bol'she
on nablyudal zverej, tem ostree chuvstvoval, chto on chelovek i nuzhdaetsya v
lyudyah. Les i pustynya ne poglotyat ego, no Sent-|llen dolzhen pomoch' emu v
etom. Sent-|llen, i Sem, i Dzhinni, i Dzhek Berton, i sama eta dikaya, skupaya
zemlya.
Roj uzhe odolel pod®em do togo mesta, gde staraya lesovoznaya doroga
vzbiralas' na golyj granitnyj greben'. CHtoby uverit'sya, chto sushchestvuet
Sent-|llen, emu nado bylo obernut'sya i vzglyanut' nazad. Vot on, na meste,
eshche ne prosnuvshijsya, ozarennyj zhutkim zarevom voshoda. Roj postoyal,
pereminayas' s nogi na nogu, ozhidaya, ne pokazhetsya li dymok, malen'kaya
chernaya figurka, gruzovik, hot' kakoj-nibud' priznak zhizni. Vse bylo pusto,
i Sent-|llen vyglyadel tak, slovno proigral svoe srazhenie s lesom i skoro
ischeznet. Takim Roj i unes ego s soboj v lesa, kogda svernul s dorogi v
podlesok, s p'yanoj golovoj, p'yanyj pod tyazhelym gruzom, s p'yanymi glazami i
p'yanym raspuhshim rtom, ves' p'yanyj, oporozhniv beluyu butylku i shvyrnuv ee
pered soboj tak, chto ona vdrebezgi razbilas' o kamni, ves' mertvecki
p'yanyj, krome shagayushchih nog i instinkta napravleniya. Oni-to i veli Roya v
glub' lesa eshche dolgo posle togo, kak soznanie vovse ostavilo ego.
Stoya odnoj nogoj v chelnoke, Roj drugoj ottolknulsya i vyvel ego iz
malen'koj skalistoj buhtochki. Sejchas zhe, stav na odno koleno, on nachal
podgrebat', ispol'zuya razgon ot tolchka. Ostroe veslo bystro pognalo
sudenyshko po tihoj vode. Ego krepkie ruki tak raschetlivo prilagali svoyu
silu, chto ne bylo ni ryvkov, ni zaderzhek, a tol'ko upornoe i rovnoe
skol'zhenie tverdogo brezentovogo korpusa, prorezavshego vodu.
On plyl po Muskusnoj zavodi, kotoraya vela k ego glavnomu ozeru i
glavnoj iz ego hizhin i byla odnim iz osnovnyh uchastkov ego ohoty. |to byl
iskusstvennyj vodoem, izvilistyj i zarosshij, obrazovannyj staroj bobrovoj
zaprudoj, kotoraya tak nadezhno peregorodila ruchej, chto poluchilos' ozerko s
krutymi, gusto zarosshimi lesom beregami. Ideal'noe obitalishche dlya muskusnoj
krysy - ondatry. Ne slishkom gluboko, dno i berega gusto pokryty osokoj,
rogozom, strelolistom i trostnikom i useyany starymi duplistymi pnyami -
nemalovazhnoe uslovie dlya ondatry. Na sero-korichnevoj poverhnosti vody
povsyudu vidnelis' travyanistye, sleplennye iz gryazi i vetok ostrovki. Na
teh, chto pobol'she, byli nory ondatry, na teh, chto pomen'she, krysy spokojno
kormilis', nedostizhimye dlya hishchnyh vragov. Roj napravil chelnok k odnomu iz
takih ostrovkov. Nekotorymi iz nih on pol'zovalsya kak ukrytiem, primanivaya
utok, i sejchas, kogda chelnok ego vyshel na otkrytoe zerkalo, s nih
podnyalas' tucha chirkov i krohalej, krasnogolovyh i chernokrylyh dikih utok i
svistuh. Oni vsporhnuli nebol'shimi shumnymi stajkami i skrylis'.
Vozle odnogo iz ostrovkov Roj podobral dvuh utok, kotoryh utrom
podstrelil s berega. On brosil ih na dno lodki i opyat' svernul k beregu,
chtoby nachat' osmotr kapkanov.
Royu do sih por bylo ploho, no eto byla slabost' vyzdorovleniya. On ne
pomnil, kak dobralsya do bolota, ne pomnil dazhe, kak pokinul Sent-|llen.
Znal tol'ko, chto ochnulsya segodnya utrom v svoej hizhine na bolote, chto ego
sil'no rvalo i chto kakim-to obrazom on sbereg svoj meshok v celosti - dazhe
yajca. Hudshee minovalo, no i teper', grebya, on s trudom mog sosredotochit'sya
na tom, chto delaet. Emu prihodilos' napryagat' pamyat', chtoby ne propustit'
kapkan. On znal, chto v etot raz, bol'she chem kogda-nibud', nel'zya
propuskat' ni odnogo. Oblovom na etom bolote vsegda otkryvalsya u nego
zimnij sezon, i eto vsegda byvalo pokazatelem, kakoj mozhno zhdat' ohoty. On
uzhe priblizhalsya k pervomu kapkanu, kak vdrug uslyshal, chto ego oklikayut s
otmeli pered hizhinoj:
- Roj! Roj Mak-Nejr!
CHelnok utknulsya v bol'shoj kom slipshihsya vodoroslej.
- Kto tam? - kriknul Roj. - |to ty, Dzhek?
On podumal, chto eto Dzhek nagnal ego, chtoby skazat', chto Sem vse
brosaet, ili, mozhet byt', chto vernulsya |ndi |ndryus.
- |to ya, Skotti Mal'kol'm.
- Skotti? Zdorovo, Skotti, sejchas prichalyu. - Golos Roya prozvuchal gluho
i tusklo, teryayas' v bolotnyh zaroslyah. Neskol'kimi udarami vesla on
povernul chelnok k hizhine: - Ty chto, v Sent-|llen?
- Net. YA v les s toboj, - skazal Skotti.
- Nu, tak ty izbavilsya ot dlinnoj progulki. Eshche polchasa - i ty by menya
zdes' ne zastal.
Skotti Mal'kol'm ohotilsya vmeste s trapperom, kotorogo vse zvali
Samsonom. U kazhdogo byl svoj uchastok, no ohotilis' oni soobshcha. Uchastki ih
nahodilis' k severo-zapadu ot Roya, i, proehav na chelnoke Roya po ozeru,
Skotti vygadyval dvadcatimil'nyj perehod po vysokim hrebtam, kotorye veli
k ego vladeniyam.
- Vchera ya uznal, chto ty ushel iz Sent-|llena, - skazal Skotti,
nagibayas', chtoby uhvatit' chelnok za nos. - Nu i shagal zhe ty! YA shel
polnochi, chtoby tebya nagnat'.
Skotti Mal'kol'm uselsya na kamen', chtoby snyat' meshok, i protyanul Royu
ruzh'e. |to byl hudoshchavyj, podvizhnoj, zhizneradostnyj kel't, rostom ne vyshe
Roya, let na desyat' molozhe ego godami i let na dvadcat', - slozheniem. On
byl odet kak nastoyashchij ohotnik i trapper, ne to chto Roj, kotoryj vyglyadel
skoree kak rabochij-litejshchik po doroge na zavod. U Skotti byla hot' i
ponoshennaya, no nastoyashchaya ohotnich'ya shapka. Ego sherstyanaya kurtka byla
sportivnogo pokroya, ego sapogi byli ohotnich'i sapogi, s rezinovymi
golovkami i vysokimi golenishchami myagkoj kozhi.
- Smotri, ne zamochi svoi sapozhki, - skazal Roj, kogda Skotti,
peregnuvshis', opustil svoj tyazhelyj meshok na dno chelnoka. Sapogi Skotti i v
lesu vsegda byli do bleska nachishcheny, i kazhdyj god kto-nibud' draznil
Skotti, chto oni raspugayut dich', otravyat vodu, sob'yut vse sledy i podpalyat
les.
- Smotri, ne potopi lodku, - ne ostalsya v dolgu Skotti.
Usevshis', on vzyalsya bylo za vtoroe veslo, zakreplennoe kozhanoj lyamkoj,
no tut zhe emu prishlos' otpustit' ego i uhvatit'sya za bort, potomu chto Roj
otkinulsya nazad i sil'no nakrenil chelnok.
- V chem delo, Roj? - kriknul Skotti cherez plecho. - Ty chto, ustarel dlya
uveselitel'nyh progulok?
- |to vse tvoj ves pera: nikak ne uravnovesish'.
- |to vse ty, bezdonnaya bochka, ish' nakachalsya.
- A davno li ty stal trezvennikom?
Skotti ne otvetil. Skotti ne byl trezvennikom, eto on dolzhen byl
priznat', no on vsegda chetko razlichal dobro i zlo, dazhe v samom sebe, a
osobenno v Roe, kotoryj chasto ne opravdyval ego ozhidanij.
Oni ottolknulis' ot berega i poplyli k pervomu iz kapkanov Roya.
- Kak eto ty nachisto ne vylovil eto boloto uzhe mnogo let nazad? -
skazal Skotti.
- Ondatra v etom bolote nikogda ne perevedetsya, Skotti. Ne bylo eshche
zimnego sezona, kogda ya ne bral by zdes' hot' skol'ko-nibud'.
- Mozhet byt'. No chto ty nazyvaesh' skol'ko-nibud'?
- Tri, inogda chetyre krysy na desyat' lovushek. Inogda vesnoj delo
dohodit do nedomerkov, no togda ya snimayu kapkany i dayu im podrasti.
Strannoe delo, Skotti, no ya vsegda vylavlivayu snachala samyh staryh i samyh
bol'shih krys, a potom oni idut vse mel'che.
Roj imel pravo govorit' ob ondatrah, potomu chto (iz nih dvoih) on byl
znatokom. Vse trappery stavili kapkany na raznogo zverya, no bol'shinstvo iz
nih specializirovalos' na kakom-nibud' odnom. Roj rabotal v svoem stile -
byl specialistom po massovomu oblovu. On specializirovalsya na tom pushnom
zvere, kotoryj sobiraetsya v bol'shom kolichestve v opredelennom meste: bobr
ili ondatra zhivut soobshchestvami u plotin i na bolotah; oni nikuda s mesta
ne dvigayutsya i ezhegodnym priplodom ne tol'ko vospolnyayut ubyl', no eshche i
rastut v chisle. Skotti predpochital bolee puglivogo i podvizhnogo, no i
bolee cennogo zverya: norku, kunicu, lasku - zverej-brodyag, kotoryh nado
bylo umet' vysledit', razvedat' ih tropy, vodopoi, nochlegi.
Pervyj kapkan byl pust, no razryazhen.
- Dolzhno byt', sorvalsya, - skazal Skotti, uderzhivaya chelnok na meste.
- Da net. |to sistema "Viktor" s tugim predohranitelem, oni
bezotkaznye. Samaya lovkaya krysa i ta ne vysvoboditsya. A eta, dolzhno byt',
ottyanula storozhok.
- Tak pochemu ty ne postavish' kapkan poglubzhe v noru, chtoby ona ne mogla
zajti sboku?
- Togda tyanet za cepochku.
Kapkan byl postavlen v kormezhnuyu noru. |to byla nebol'shaya vpadina v
ryhlom obryve, verhnyaya chast' ee byla nad urovnem vody, nizhnyaya uhodila pod
vodu. V poiskah kola, kotorym byl zayakoren kapkan, Roj gluboko pogruzil
ruki v vodu.
- Ty chto, dostaesh' ego? - sprosil Skotti.
- Net. Zabivayu kol poglubzhe.
Roj nastorozhil kapkan i ustanovil ego v nore pod vodoj.
- Teper' ne vytyanet, - skazal on. Potom srezal tri ili chetyre
trostnikovyh steblya i votknul ih v gryaz' vozle kapkana kak skromnuyu
primanku.
Oni ob®ehali vse boloto, osmotreli vse kapkany: i v kormezhkah, i v
nochlezhnyh norah, i na kochkah, gde krysy poocheredno ostavlyayut sledy
pahuchego lipkogo muskusa, vyzyvaya na svidanie ili na poedinok, i vozle
duplistyh pnej, sluzhashchih im ubornymi. Nigde nichego.
- Ostalos' eshche dva, - skazal Roj.
- Pohozhe, chto ty mozhesh' postavit' krest na etom bolote, - skazal
Skotti.
No v poslednih kapkanah bylo po kryse.
- Neplohie, - skazal Skotti.
- Srednie, - vozrazil Roj, brosaya krys v chelnok. - V pervyj raz u menya
na etom bolote takaya neudacha.
- Dve na desyat' kapkanov - eto neploho, Roj.
Royu prishlos' soglasit'sya, no vnezapno on prinyal reshenie:
- Davaj-ka projdem eshche raz. YA snimu polovinu etih kapkanov. CHto im zrya
sidet' v etom bolote.
- A tebe chto, ne hvataet kapkanov?
- Net.
- Tak zachem zhe snimat' ih?
- Zryashnoe delo, Skotti. Zryashnoe delo.
Oni snyali chetyre iz desyati kapkanov i perepravilis' na drugoj bereg
ozerka, gde i pristali sredi gushchi vodoroslej. Skotti vylez pervym i
priderzhival chelnok, a Roj ne zahotel bol'she mochit' nogi. On zakinul meshok
za plechi i peredal ruzh'e Skotti. Stav na koleni, Roj bystrym broskom
oprokinul chelnok sebe na golovu, i oni nachali perevolok. Vesla,
zakreplennye v kozhanyh uklyuchinah, uravnoveshivali lodku na plechah, a borta
upiralis' v predplech'ya. Glavnoe bylo - derzhat' ravnovesie, i Roj svobodno
razmahival rukami, sleduya za Skotti po uzkoj lesnoj trope vverh po krutomu
pod®emu.
Oni ne razgovarivali. Eshche do konca pod®ema poshel dozhd'. Ponachalu
slishkom slabyj, chtoby probit' sosnovye vetvi, navisavshie nad tropoj, on
skoro stal okatyvat' ih potokami vody, i oni shli to mokrymi progalinami,
to progretymi suhimi alleyami iz sosen, gde bylo suho nad golovoj, suho v
vozduhe, suho vezde. Tak oni doshli do perevala. Perevaliv i nachav dlinnyj
spusk, oni vse chashche popadali na mokrye progaliny i cherez chas izvilistogo
spuska, promokshie do kostej, vybralis' k uzkomu koncu Akul'ego ozera.
- Spusti chelnok na vodu, a ya poglyazhu. Tut u menya dva kapkana na norok,
- skazal Roj. On opustil chelnok na otmel' i poshel, probirayas' po beregu
mezhdu skalami i burelomom. Kapkany byli postavleny u, vhoda, v obitalishche
norok, u samoj vody. Roj poglyadel na gladkuyu skalu, spuskavshuyusya k ploskoj
peschanoj otmeli, i eshche raz podumal, chto net mesta luchshe dlya norki. No v
eti lovushki za vsyu vesnu ne popalos' ni odnoj. Teper' tozhe nichego ne bylo,
i on snyal ih.
- Ty stanovish'sya chereschur razborchiv, Roj, - skazal Skotti, uvidev
kapkany. - Zachem ty i eti snyal?
- Zdes' net bol'she pushnogo zverya, - skazal Roj.
- Ty slishkom mnogogo trebuesh', - Skotti vlez v chelnok. - Zver' prihodit
i uhodit, - dobavil on.
- On uhodit, uhodit, uzhe ushel! - skazal Roj. - Otsyuda, po krajnej mere,
on ushel.
- A ty prosto na sebya dur' napuskaesh', - skazal Skotti, i ot sil'nogo
udara vesla nos lodki tak zarylsya v vodu, chto Royu prishlos' dvazhdy
srabotat' veslom, chtoby ee vyrovnyat'. - Ty skol'ko let tverdish', chto
uchastok vylovlen, no kazhdyj raz kak-to obertyvaesh'sya. Pushniny stanovitsya
men'she i dichi tozhe, no eto delo popravimoe. Vsegda tak byvalo.
- A teper' ne to. S kazhdym godom zver' uhodit vse dal'she na sever.
Ot dozhdya voda stala kak mertvaya, i nos chelnoka legko rezal ee
podatlivuyu poverhnost'. Hotya vremya blizilos' k poludnyu, vidimost' skvoz'
dozhd' byla plohaya.
- Uhodit na sever, - povtoril Skotti. - Vse vy pomeshalis' na etom. Vse
sobirayutsya uhodit' na sever.
Roj i sam ne byl uveren, pravil'no li on delaet, snimaya kapkany. Kak
znat', a vdrug i eta pokornost' otchayaniya i sbory na sever - vse eto lish'
otrazhenie ego kraha v Sent-|llene.
- A to kak zhe, Skotti, - skazal on krepkim plecham i zatylku vperedi
sebya. - Nam vsem predstoit libo uhodit' na sever, libo osest' na ferme v
Sent-|llene. Tak chto vybiraj, Skotti. Vybiraj lyuboe iz dvuh.
Vsyu dorogu po ozeru oni ne perestavali sporit'.
- Poslushaj. Uzh s etim ty dolzhen soglasit'sya, - skazal nakonec Skotti,
kogda oni nachali perevolok cherez uzkuyu peremychku k poslednemu ozeru. -
Esli ty ne perestanesh' snimat' otsyuda kapkany, to etoj zimoj mehov u tebya
ne budet. - Teper' Skotti tashchil chelnok na golove, a Roj shel vperedi,
posmeivayas' nad tem, chto Skotti v spore, kak i vsegda, chereschur prinimaet
vse k serdcu. No nevol'no hotelos' razdelyat' optimizm Skotti v otnoshenii
ih budushchego, i, hotya sam Roj slishkom trezvo smotrel na veshchi, chtoby s nim
soglashat'sya, vse zhe slushat' ego bylo priyatno. Na mgnovenie eto ozhivilo v
nem uteryannuyu veru v svoj ohotnichij uchastok.
Prezhde chem puskat'sya v put' na poslednee ozero - ozero T, osnovnuyu bazu
ohotnich'ih ugodij Roya, oni ostanovilis' pozavtrakat' v odnoj iz ego
staryh, zabroshennyh hizhin. Kogda-to ohotnich'im centrom Roya byli Muskusnaya
zavod' i pervaya postroennaya na nej hizhina. Pozdnee on peredvinulsya
severnee i postroil etu hizhinu na ozere T. Eshche pozzhe, desyat' let nazad, on
podalsya eshche severnee i vystroil svoyu tret'yu hizhinu na drugom beregu ozera,
v dvuh chasah ezdy otsyuda. Kak i mnogie ozera Kanady, eto ozero nazvano
bylo po svoej forme, napominayushchej zaglavnuyu bukvu T. Sejchas oni byli u
osnovaniya bukvy, a chtoby popast' k tepereshnej hizhine Roya, nado bylo
podnyat'sya po srednej palochke, svernut' nalevo i plyt' do konca poperechiny.
- Gde u tebya klyuch? - sprosil Skotti, kogda oni sbrosili meshki u poroga
hizhiny i otryahnulis' ot dozhdya.
- A pochemu ty ne hochesh' razvesti ogon' zdes', na vozduhe? - sprosil
Roj.
- K chemu eto? Razve ty snyal pechku?
- Da net, ona stoit na meste, - otozvalsya Roj i dostal klyuch s gvozdya
pod zastrehoj.
Skotti otper dver', i oni voshli.
Royu etogo ne hotelos', on ne lyubil vhodit' v svoi zabroshennye hizhiny.
Ona byla prochnoj postrojki, suhaya, no vnutri neimoverno zapushchena. V nej
stoyal tyazhelyj zapah gnili, i vse bylo zapakoshcheno myshami. Myshi izgryzli
matrac, i vsya hizhina do samyh stropil byla v obryvkah mochaly i
rastitel'nogo puha. Povsyudu - na polkah, na grubo skolochennyh stolah, v
pechi i dazhe v lampe - byli myshinye gnezda. Roj i Skotti zatopali nogami, i
bol'shinstvo myshej skrylos', no nekotorye ostalis' i naglo glazeli na
neproshennyh gostej. Odna ne mogla vybrat'sya iz steklyannoj banki, poka
Skotti ne oprokinul banku, a togda shmygnula proch'. Roj splyunul v ladon'
tabachnuyu zhvachku i zapustil kom v poslednyuyu mysh', sidevshuyu na pechke. On
promahnulsya, no mysh' nyrnula v otkrytuyu konforku i bol'she ne pokazyvalas'.
|to byla bol'shaya belonogaya polevka, ostal'nye zhe byli obyknovennye serye
domashnie myshi i odna krysa, za kotoroj Skotti dolgo ohotilsya, vygonyaya
berezovym polenom iz vseh uglov, i nakonec ubil, kogda ona metnulas' k
otkrytoj dveri.
- Zachem ty ee ubil? - sprosil Roj.
- Vsegda ubivayu krys, - skazal Skotti. - Nenavizhu etih gadin!
- CHem oni gazhe myshej? Ubivaesh' odnih, ubivaj vseh!
- Da ya krys ne terplyu, - skazal Skotti.
Roj ne stal sporit'. V drugoe vremya on zastavil by Skotti eshche raz
izlozhit' svoi teorii o dobre i zle v mire zhivotnyh. No Roj uzhe zabyl pro
Skotti. Oglyadyvaya hizhinu, on chuvstvoval, chto vremya i zhizn' prohodyat
slishkom bystro. Eshche sravnitel'no nedavno eta hizhina v glubine lesa zhila
polnoj zhizn'yu - i kazalos', chto eto nadolgo. Teper' ona byla zabroshena i
blizka k polnomu razrusheniyu. Eshche nemnogo - i pazy razojdutsya, krysha
provalitsya, brevna rastreskayutsya, pol progniet i vsya ego postrojka ruhnet.
Poka eshche ona vyglyadela prochnoj, no Roj znal, chto ona obrechena. |to bylo
svoego roda napominaniem, chto les mog poglotit' vse - cheloveka, ili
hizhinu, ili ves' poselok Sent-|llen. Roj podumal, chto dazhe ne stol'ko les
razrushaet delo ruk chelovecheskih, a sama zhizn' operezhaet ih. Roj ne mog by
opredelit' eto tochnee, no u nego mel'kala inogda mysl', chto vinovat v etom
chelovek, chto priroda vsegda budet pobezhdat' lyudej, esli tol'ko lyudi ne
pob'yut prirodu ee zhe oruzhiem. On tverdo veril v pobedu cheloveka nad
prirodoj, no eta hizhina byla dokazatel'stvom, chto on chastichno pobezhden,
chto zver' ushel ot nego svoim putem, na sever, i chto skoro emu
pridetsya-uhodit' tuda zhe. |to bylo proobrazom togo, chto ozhidaet i
Sent-|llen, esli golyj granit i besplodnaya zemlya pobedyat Sema i fermera
Dzheka.
- Pojdem otsyuda, - skazal on Skotti. - Luchshe poest' na vozduhe.
Oni zaperli dver' hizhiny i razveli koster u samogo ozera.
|ta poloska vody byla dlya Roya nastoyashchim domom. On lyubil plyt' po nej i
nablyudat', kak ona razdvigaetsya pered nim v shirokoe polotno ozera, kak
rastut vysokie skaly, a potom delayutsya nizhe i propadayut, skrytye gustoj
zarosl'yu piht, elej i sosen. Imenno zdes' on opyat' nachinal osobenno ostro
chuvstvovat' les. Dlya nego eto ozero bylo nachalom neobitaemogo kraya,
kotoryj prostiralsya neobzhitoj i netronutyj do samogo Gudzonova zaliva. To,
chto na karte mezhdu ozerom i Arktikoj byli pomecheny poseleniya i goroda, ne
imelo znacheniya. |to byli velikie kanadskie lesa, i chem vyshe Roj podnimalsya
po ozeru T, tem oshchutitel'nee oni ego obstupali. Kogda dozhd' perestal i
proyasnilos' nebo, pered nim voznikli znakomye skaly, derev'ya i hrebty. Oni
tak chetko byli zapechatleny v ego mozgu, chto on dazhe ne soznaval, chto
nablyudaet ih, i vse zhe kazhdyj raz on nahodil chto-nibud' novoe, osobenno
vozvrashchayas' iz Sent-|llena.
- Ty zamechaesh', kak sosna i el' obgonyayut berezu, - skazal on Skotti.
Oni byli na styke osnovaniya i perekladiny bukvy T. Naprotiv nih, za samym
shirokim plesom, byl krutoj sklon hrebta, protyanuvshegosya po samomu beregu
na tri-chetyre mili. Im horosho byl viden les po vsemu sklonu, les,
ispolosovannyj neistovstvom lesoruba i ognya. |to byl molodnyak po vyrubkam,
bol'shej chast'yu gustye porosli krepkoj berezki, uzhe ogolennoj nadvigayushchejsya
zimoj. Berezy yarko beleli na fone chernoj zemli i skal, pripiravshih ih k
sklonu. No kak ni chast byl uzor berez, temno-zelenye verhushki piht i elej
delalis' vse mnogochislennee. V bitve za solnce mezhdu molodymi berezami i
hvojnymi medlennee rastushchie hvojnye, v konce koncov, brali verh. Roj znal,
chto oni pobedyat berezu. Skoro vsya okruga stanet opyat' hvojnym lesom, esli
tol'ko neistovye lesoruby ili yarostnye pozhary ne ub'yut vsyu moloduyu hvojnuyu
porosl'.
- A chto ya tebe vsegda govoryu. Roj, - tverdil Skotti. - Vse v lesu
menyaetsya. To, chto na vremya uhodit, potom vozvrashchaetsya. Zver' tozhe
vernetsya, kak i eti pihty.
Roj zakinul golovu i zasmeyalsya:
- Tebe by svyashchennikom byt', Skotti.
- Ne ponimayu, chego eto tebe vsegda prihodit v golovu, - skazal Skotti.
- Vsegda nadeesh'sya uvidet' to, chego na samom dele net, - nastaival Roj.
- A est' u tebya na teh ostrovah kapkany? - sprosil Skotti, nenadolgo
perestav gresti, kogda oni vyshli na shirokoe mesto. Sprava ot nih, v samom
centre ozera, nad vodoj podymalis' dva pokrytyh redkim lesom ostrovka -
vershiny dvuh podvodnyh gor.
- Net, kogda zamerznet, ya stavlyu tam kapkany na lis, - skazal Roj.
- U tebya propadayut horoshie mesta dlya ulova, - zametil Skotti. - Na
takie vot ostrovki norki navedyvayutsya k utkam i chajkam v gnezda. Tebe by
postavit' tut parochku kapkanov. Roj.
- No cherez nedelyu-druguyu pticy vse snimutsya, - skazal Roj. - A s nimi
ujdut i norki.
- Tak ved' eto cherez neskol'ko nedel'. I vse ravno, kogda ozero
zamerznet, norki tam nepremenno budut.
Roj uzhe davno poteryal nadezhdu pojmat' hot' odnu norku na etih ostrovah,
no sejchas on byl polon energii. Les ovladel im, i on povernul chelnok k
ostrovu.
- Ladno, ugovoril menya, Skotti! - zakrichal on. - Naddaj, mozhet uspeem
postavit' kapkanchik-drugoj i vernut'sya domoj zasvetlo.
Ih soedinennymi usiliyami dvenadcatifutovyj chelnok bystro rezal tihuyu
vodu. Oni tak ego gnali, chto nos zadralsya, a korma osela. Otkinuvshis', oni
narochno perenesli centr tyazhesti nazad, chtoby skol'zit' na odnoj korme i
tem umen'shit' soprotivlenie vody. Nado bylo byt' pervoklassnym grebcom,
chtoby tak sil'no gresti pri takoj neravnomernoj i bol'shoj zagruzke, no oba
byli masterami svoego dela. Oni shchegolyali drug pered drugom, starayas'
sil'nee podat' lodku na svoem grebke. Udary vesel stanovilis' vse bystree
i rezche, chelnok vse bol'she zadiral nos, no ni odnomu iz nih ne udavalos'
peresilit'. Vprochem, ves i sila zdes' ne imeli znacheniya. Vazhno bylo
masterstvo i vynoslivost', i oba ne sdali do samogo ostrova.
Pomogaya drug drugu, oni postavili tri kapkana na oboih ostrovah.
Rabotali oni sporo i bystro, pustiv v kachestve nazhivki odnu iz
podstrelennyh Roem utok.
- Skoree, Skotti, - skazal Roj i ottolknul chelnok ot berega, edva
dozhdavshis' tovarishcha. - YA vovse ne sobirayus' katat' tebya po ozeru. Beris'
za veslo. YA tebya tak zavozhu, chto ty k hizhine na karachkah potashchish'sya.
Naddaj, Skotta! Naddaj!
Teper' oni po-nastoyashchemu speshili, i bylo ne do razgovorov. Tol'ko vremya
ot vremeni Roj otkidyval golovu i smeyalsya, smeyalsya ih sorevnovaniyu,
smeyalsya napryazhennomu dvizheniyu gibkih plech Skotti, mel'kavshih pered nim,
smeyalsya terpkoj radosti byt' snova v lesu vblizi ot svoego doma.
V konce koncov. Roj izmotal Skotti: tot byl molozhe, i ved' eto byl
privychnyj put' Roya, kotoryj speshil domoj. K tomu zhe temnelo, a Roj byl
neutomim v sostyazanii s temnotoj. Roj, mozhno skazat', greb za dvoih k tomu
vremeni, kak oni vtyanulis' v uzkij zaliv ozera i pered nimi na samom
beregu vnezapno otkrylas' prizemistaya brevenchataya hizhina, slovno prisevshaya
na ogromnom ploskom valune.
- Nu, vot tebe priyatnoe zrelishche, - skazal Roj pritomivshemusya Skotti. -
Hizhina v lesu, vozvrashchenie ohotnika domoj.
- Gde ego kto-to ozhidaet, - dobavil Skotti.
Iz truby podnimalsya dym, i, kogda oni vveli chelnok v skalistuyu
buhtochku, dver' hizhiny raspahnulas' i iz nee vyshli dvoe.
- Sohatyj! - voskliknul Roj.
|to byl krupnyj muzhchina. Derzhalsya on nebrezhno, hodil ne toropyas'. S
bespechnost'yu istogo lesnogo brodyagi on nevozmutimo proshagal dvadcat'
yardov, otdelyavshih hizhinu ot vody. On byl tak pohozh na lesnogo zverya,
imenem kotorogo ego prozvali, chto Royu vsegda kazalos', chto emu pristali by
gordye i moshchnye roga nastoyashchego sohatogo.
- Da eto nikak Roj? - skazal Merrej, i za etimi slovami ne bylo nikakoj
mysli, vse bylo kak na ladoni, polno uverennosti i spokojno do
apatichnosti.
- A pochem ty znal, chto eto ne inspektor? - radostno zarevel Roj, davaya
volyu svoemu vostorgu.
- Da eshche s togo berega slyshno, kak ty hohochesh', - skazal Merrej.
- Hello, Samson, - obratilsya Roj ko vtoromu. - YA privez tebe tvoego
naparnika.
Samson byl sovsem drugoj. Gde-to posredine mezhdu tugo sbitym krepyshom
Roem i krepkoj vysochennoj figuroj Sohatogo. Ne bud' ryadom Merreya, Samson
kazalsya by velikanom. No ne za rost nagradili ego klichkoj. On obyazan byl
eyu svoej chernoj gustoj borode. Borode i eshche reshitel'nym dvizheniyam,
reshitel'noj pohodke i reshitel'noj osanke: polnaya protivopolozhnost' Merreyu,
kotoryj vysilsya nad nim voleyu prirody, no ne po sobstvennoj vole.
- Ty chto, p'yan? - sprosil Samson Roya.
- Sprosi Skotti, - otvetil Roj. - On-to trezv, da sovsem umayalsya.
Merrej i Samson potashchili v hizhinu meshki i ruzh'ya, a Roj so Skotti tem
vremenem vytyanuli chelnok iz vody i oprokinuli ego na beregovye kamni. Roj
podobral dvuh pojmannyh krys i poshel k hizhine takim shagom, slovno
otpravlyalsya v bol'shoj perehod. Sovsem otoshchavshij Skotti kovylyal vsled za
Roem.
- Ty tol'ko ponyuhaj, Skotti, - skazal Roj, kogda oni voshli v hizhinu.
Pri vide razvedennogo ognya i stryapni Roj sovsem rastayal.
- A chto eto u tebya na skovorodke? - sprosil on Merreya.
- Da vot, podstrelil olenenka u Nebesnogo ozera, - otvetil Merrej,
otrezaya eshche dva kuska ot neosvezhevannoj tushi olenya, lezhavshej tut zhe na
kozlah. On brosil myaso na bol'shuyu skovorodku i zanyalsya stryapnej, a Roj i
Skotti priseli na odnu iz koek, chtoby razobrat' meshki.
- Kak pozhivaet tvoj drug, inspektor? - sprosil Merrej.
- Sobiraetsya zimoj k nam pozhalovat', - skazal Roj.
- Ty, konechno, priglasil ego? - zagrohotal Samson.
- Samo soboj. Konechno! - otvetil Roj, naslazhdayas' reputaciej
edinstvennogo cheloveka, kotoryj osmelivaetsya brosit' otkrytyj vyzov
inspektoru, pochemu ego i draznili, chto oni s inspektorom na druzheskoj
noge.
- A u nas i kapkan dlya inspektora gotov, - skazal Samson.
Nachalsya razgovor ob inspektore, kotoryj vse ozhivlyalsya po mere togo, kak
rosli ugrozy. Bol'she vseh grozilsya Samson, spokojnee vseh byl Skotti,
kotoryj zayavil, chto inspektor, sobstvenno, vypolnyaet svoj dolg.
- |h, inspektor, inspektor! - tol'ko i vymolvil Merrej.
Roj, snimaya sapogi i noski i raskladyvaya ih na polu vozle pechki, slushal
i podzadorival drugih. Sidya na kojke i boltaya tolstymi bosymi nogami, ne
dostavavshimi do pola, on medlenno svykalsya s druzheskim ob®yatiem svoej
hizhiny.
- Podkin'-ka drovec. Sohatyj, - skazal on v lad svoim myslyam. -
Nakonec-to ohotnik vernulsya domoj! - On ozhidal, chto tot otzovetsya na ego
vyhodku, no Merrej tol'ko medlenno i bezuchastno ulybnulsya, i Roya eto
ogorchilo. On vsegda staralsya rassmeshit' Merreya po-nastoyashchemu, zastavit'
ego igrat' svoyu rol' v etoj lesnoj postanovke, no Merrej razve chto izredka
snishodil do lenivoj zaklyuchitel'noj repliki. Edinstvennyj raz on
zasmeyalsya, kogda Roj vpervye nazval ego lesnym brodyagoj.
Merrej prodolzhal stryapat', a Roj vynul karmannyj nozh s dlinnym lezviem.
Splyunuv chernuyu ot zhvachki slyunu na tochil'nyj kamen', on napravil nozh i
prinyalsya snimat' shkurku s ondatry.
- Ty kogda-nibud' videl, kak enot zhret krys? - sprosil Roj.
- Da tut otrodyas' enotov ne byvalo, - otvetil Merrej.
- Oni vse ushli na sever, - kol'nul Roya Skotti.
Roj zasmeyalsya:
- Verno, Skotti. A ya vot videl enota v proshlom godu na bolote. On
grabil moi kapkany. Odin raz noch'yu ya, sidya na kochke, videl, kak on svezhuet
i est moyu krysu. Nachal on s togo, chto otgryz ej golovu, potom styanul
shkurku vot tak zhe, kak ya sejchas delayu. Nu, kogda on konchil, tut ya ego
pristrelil. Poluchil gotoven'kuyu shkurku krysy i enota vpridachu.
- Ty ego, dolzhno byt', vydressiroval, - skazal Samson. - Poglyadet', kak
ty svezhuesh' etih krys, mozhno podumat', chto v tebe est' indejskaya krov'.
Roj styagival shkurki na indejskij maner - ot golovy k hvostu, vmesto
obychnogo sposoba trapperov, kotorye, naoborot, nachinali s hvosta. Oni
posporili, kak uzhe desyatki raz sporili ob etom. Roj utverzhdal, chto, sdiraya
shkurku ot golovy, chishche otdelyaesh' zhirovoj sloj ot shkurki i ne rvesh' ee,
togda kak Skotti i Samson utverzhdali, chto pri etom shkurka peresushivaetsya,
portitsya i lomaetsya. V konce koncov, poslednee slovo ostavalos' za Roem,
potomu chto emu vsegda udavalos' poluchat' samuyu vysokuyu cenu za meha, hotya
eto na samom dele bylo rezul'tatom bolee tshchatel'noj vydelki shkurki,
gorazdo bolee tshchatel'noj, chem u kogo-nibud' v Musk-o-gi. No i eto ne
prekrashchalo spora, i oni dolgo prepiralis'. Vse, krome Merreya. On ne
vykazyval nikakogo interesa k razlichnym sposobam svezhevaniya krys. Sdiraesh'
s krysy shkurku... Nu, i sdiraesh'... Vot i vse!
- Enot, - skazal v zaklyuchenie Skotti, - on-to znal, chto delaet. Net
luchshe zverya v lesu, chem enot, - prodolzhal Skotti. - I chistoplotnej ego
net. Kakoj eshche zver' stanet poloskat' myaso v vode, prezhde chem ego s®est'?
- I kak eshche on ego ne podzharivaet, - nasmeshlivo zametil Roj.
- Nu eto, vo vsyakom sluchae, podzhareno, - skazal Merrej pro svoi olen'i
bifshteksy. - Davajte tarelki.
Oni prinyalis' za edu, sidya na sosnovoj skam'e u stola, pribitogo k
stene. Kak i vse v hizhine, stol byl rublenyj, no pryamoj i krepkij. Roj
skolachival ego na gody. On vystroil hizhinu tak prochno, chto Samson uveryal,
chto eto on sebe skolotil grob. No dlya hizhiny ona byla dostatochno velika -
dvadcat' futov na vosemnadcat', i bez edinoj shcheli. Krome stola, v nej bylo
dve kojki, golova k golove; v odnom konce, u dveri malen'kij stolik s
umyval'nym tazom, kladovka, yashchik s dobrom Roya pod oknom i nebol'shaya
zheleznaya pechka. Vse bylo sdelano osnovatel'no: pol prochnyj, brevenchatyj,
bez perekosov i progibov, krysha tolevaya, chetyre okna. V odnom uglu do
samoj kryshi byli slozheny berezovye churki, i Roj, na minutu otorvavshis' ot
edy, podbrosil neskol'ko churok v pechku.
Stalo zharko, Samson vskochil i raspahnul dver'.
- Tut s toboj zadohnesh'sya! - zakrichal on.
- Snegovik Samson! - pozhalovalsya Roj. - Ty eshche kogda-nibud' do smerti
zamerznesh'. Veroyatnee vsego, u sebya v hizhine.
V protivopolozhnost' hizhine Roya, u Samsona byla ubogaya, skvoznaya
hibarka. Samson namerenno derzhal ee v takom sostoyanii. Skotti, kotoryj
delil s nim hizhinu, nahodil, chto zimoj v nej sovershenno nevynosimo, no
Skotti nikogda ne zhalovalsya, potomu chto, po ego ubezhdeniyam, on dolzhen byl
schitat'sya s pravami drugogo. Oba stradali ot etogo, no Roj znal, chto oba
dovol'ny tem, kak i pochemu stradayut.
- Kak eto ty ne zadohnulsya v svoem tanke na fronte? - skazal Roj
Samsonu. - Ty, dolzhno byt', buravil dyrochki v brone, chtoby dyshat' svezhim
vozduhom.
- Kogda stanovilos' zharko, - skazal Skotti, - on vyprygival i bezhal
ryadom.
Frontovye dela bylo edinstvennoe, chem Skotti i Samson drug druga
poddraznivali. Oni vmeste poshli na front i sluzhili na odnom tanke, tak zhe
kak sejchas zhili v odnoj hizhine. Oni dralis' u Arngema, osvobozhdali Daniyu,
perepravlyalis' cherez Rejn, a potom vozvratilis' domoj, k ohote; odin eshche
bolee zagrubelyj, drugoj s ideyami. Mezhdu soboj oni sohranyali mir tem, chto
nikogda ne sporili, hotya Roj za poslednie dva goda mnogo raz pytalsya
stravit' ih. Drug k drugu oni otnosilis' uvazhitel'no, razve chto kogda
sporili o voennyh delah, no i togda v ih perekorah ne bylo edkosti, vovse
net.
- Znaesh', ya uzhe pochti dostroil hizhinu v zapovednike, - spokojno zayavil
Merrej, otstaviv svoyu olovyannuyu tarelku i oblokotivshis' o stol.
- Tebe by luchshe ne rasskazyvat' ob etom v prisutstvii takih
zakonoposlushnyh grazhdan, - zametil Roj, nalivaya vsem po bol'shoj kruzhke
kofe.
- A ya dumal vseh vas priglasit' tuda s soboj, - skazal Merrej.
- Zel uzhe priglashal menya, - otozvalsya Roj.
- A kak vy dvoe? - sprosil Merrej ostal'nyh.
- Tam norka voditsya? - sprosil Samson.
- CHego tol'ko tam ne voditsya, - otvetil Merrej. - Vsego na vseh hvatit.
Tam mozhno nalovit' stol'ko, chto na mnogo let vpered hvatit, osobenno
bobra. Nigde ne videl stol'ko bobrovyh hatok. Roj.
- Tak kak zhe, Samson? - osvedomilsya Roj. - Pojdesh' tuda?
- A ty? - sprosil Samson.
- Mozhet byt', - poddraznil ego Roj. - Osobenno esli ty pojdesh'.
Skotti znal, chto Roj mozhet podstreknut' Samsona na lyuboe, samoe
bezrassudnoe predpriyatie. V proshlom godu, pered samym ledostavom, on
posporil s Samsonom na pyat'desyat dollarov, chto tot ne pereplyvet ozera.
Samson pereplyl, no posle etogo edva vyzhil. Teper' Roj podzuzhival Samsona
na zateyu, eshche bolee smehotvornuyu i opasnuyu, i Skotti zhdal bedy.
- Esli vy, rebyata, vzdumali stat' millionerami, - skazal on, - pochemu
by vam ne ograbit' bank? Nichut' ne riskovannee, chem ohotit'sya v
zapovednike.
- Da tam tebya nikto i ne uvidit, v zapovednike, - skazal Merrej.
- Legche legkogo! - zayavil Roj.
- A eshche legche popast'sya, - predostereg Skotti.
- Ego prepodobie, otec Skotti Mal'kol'm, - skazal Roj. - Ty chego,
sobstvenno, boish'sya? Inspektora?
- Nikogo ya ne boyus', i inspektora tozhe, - skazal Skotti. - Vam, rebyata,
prosto ne terpitsya narushit' zakon. Tol'ko i zhdete sluchaya. A kak zhe mozhno
bez zakona? CHem byla by bez nego nasha strana?
- Tem zhe tochno, chto i sejchas, - otvetil za vseh Roj.
- Nado zhe vo vsem razlichat' dobro i zlo, - nastaival Skotti.
- Nu, tak eto zlo, - skazal Roj. - Pojdesh', Samson?
Na borodatom lice Samsona yasno vidno bylo, kak emu trudno ustoyat'
protiv etogo yavnogo podvoha.
- Skotti? - vozzval on. - CHto ty ob etom dumaesh'?
- Net uzh, menya uvol'te!
Samson pozhal plechami, i eto bylo dostatochno vyrazitel'nym otkazom, no
Roj uzhe ne znal uderzhu i pristaval k Skotti do teh por, poka Merreyu eto ne
nadoelo.
- Ladno, odin ili vse, - skazal on. - No tol'ko kazhdyj so svoimi
kapkanami.
Skotti pochuvstvoval, chto, pozhaluj, hvatil cherez kraj so svoimi
nravoucheniyami, on porylsya v brezentovom meshke i vytashchil butylku vodki.
- Mechta zverolova, - skazal on Royu. - Pochinaj!
- Za vashe prepodobie! - s vostorgom voskliknul Roj i tut zhe pripal k
butylke, kak chelovek, umirayushchij ot zhazhdy.
Do sih por Roj neser'ezno otnosilsya k predlozheniyu Merreya ohotit'sya v
zapovednike. Razygryval on na etot schet i Samsona. No sam-to v glubine
dushi znal, chto razzhigaet Samsona potomu, chto sam razozhzhen Merreem; draznit
Samsona riskovannoj zateej potomu, chto ona i samogo ego razdraznila.
Vsegdashnyaya istoriya. Daveshnij vyzov Samsonu pereplyt' ozero voznik iz
nasmeshlivogo zamechaniya Samsona, chto Roj stareet. On obratil nasmeshku na
samogo Samsona, i vyshlo tak, chto vmesto sorokatrehletnego muzhchiny poplyl
cherez ozero molodoj dvadcatisemiletnij chelovek. V tot raz vyruchilo Roya to,
chto Samson edva vyderzhal eto ispytanie, i Roj s udovletvoreniem ubedilsya,
chto molodye tela mogut byt' menee vynoslivy, chem stareyushchie. No teper'
Merrej predlagal vser'ez, i Royu prihodilos' v odinochku borot'sya s
iskusheniem i samostoyatel'no delat' vybor.
- Dlina togo ozera okolo desyati mil', - rasskazyval Merrej, poka vse
chetvero dopivali vodku. - So vseh storon v nego vpadayut rechki, i na kazhdoj
- bobrovye plotiny, tak chto vse krugom zabolocheno. Na vseh zaprudah,
veroyatno, ne men'she trehsot bobrovyh hatok. A eto znachit ne men'she
devyatisot vzroslyh bobrov. Tak ved', Roj?
- A pochemu zhe nikto ih tam ne ohranyaet? - sprosil Roj.
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal Merrej, - no tol'ko uzhe bol'she pyati let
tuda ni odin obhodchik i nosa ne soval. Nam nado tol'ko perekinut' tuda
odin iz tvoih chelnokov eshche do morozov; togda mozhno budet oblavlivat' odnu
rechku za drugoj. I vsya eta pervosortnaya pushnina na odnom pyatachke!
Odin iz chelnokov Roya! Merrej treboval mnogogo i znal eto, kak znali i
Roj, i Samson, i Skotti. No Merrej umel prosit', ne schitayas' s tem, o chem
prosit, umel prosit' s nebrezhnym bezrazlichiem. Roj uklonilsya ot pryamogo
otveta.
- A pochem ty znaesh', chto obhodchiki tuda ne zaglyadyvali? - sprosil
Merreya Skotti.
- Da oni vsegda stavyat svoi otmetiny, - skazal Merrej. - Vbivayut
stolby, klejmyat derev'ya, vehami otmechayut dorogu. A vokrug etogo ozera
nikakih sledov ili metok; ya tam vse krugom oblazil. Vo vsyakom sluchae, do
blizhajshego kordona tam ne men'she trehsot mil', i eto na samom krayu
zapovednika.
- Mozhet byt', oni voobshche ob etom ozere ne znayut? - predpolozhil Roj.
- YA v etom sovershenno uveren, - skazal Merrej.
- Ty i v proshlyj raz byl uveren, odnako popalsya, - skazal Skotti. On
raskaivalsya, chto vystavil butylku, opasalsya togo, na kakie sumasshedshie
postupki ona mogla tolknut' Roya, i schital svoim dolgom borot'sya za Roya s
prestupnym vliyaniem etogo brodyagi.
- V proshlyj raz, - spokojno otozvalsya Merrej, - mne prishlos' peresech'
ves' zapovednik, chtoby dobrat'sya do mesta ohoty. Nu, oni menya i vysledili.
No eto ozero v samom dal'nem konce. Tuda my mozhem popast', obojdya uchastok
Indejca Boba i srezav severnee tvoego, Skotti, zatem peretashchit' chelnok
cherez hrebet Belyh Gor i spustit'sya po doline k Serebryanoj reke. Ozero
chut' severnee, i najti ego nelegko. Ono zateryano sredi soten drugih ozer i
v samom zapovednike i vne ego. Nam nado tol'ko dobrat'sya tuda do
zamorozkov i oblovit', pobol'she rechek, poka oni nakrepko ne zamerznut.
Inache pridetsya sovershit' horoshuyu progulku tuda i obratno.
Roj podnyalsya i splyunul zhvachku pryamo v topku pechi.
Samson byl pogloshchen ocherednym glotkom iz butylki.
Merrej skruchival samokrutku ochen' tshchatel'no i ochen' iskusno.
Skotti nervno shchelkal zatvorom svoego tridcatipyatikalibernogo
remingtona.
- A v samom dele, pochemu by nam ne otpravit'sya tuda, Skotti? - vdrug
sprosil Samson.
- Net uzh, uvol'te! - povtoril Skotti.
Roj bol'she ne ugovarival Samsona. No sam on vse bolee ukreplyalsya v
svoem reshenii.
- Hot' poglyadeli by eshche raz po-nastoyashchemu na bobrov, - vse goryachee
rassuzhdal on. - A to zdes' na eti pokinutye hatki glyadet' protivno. Kogda
ujdet bober, slovno ves' les pusteet, a bober uhodit, Skotti; uzh mne-to
mozhesh' poverit', on uhodit. I ty eto znaesh', i ya znayu, i vse my znaem.
Uhodit, vse ravno kak fermery iz Sent-|llena. Vylovili zverya, vypahali
zemlyu.
- Prosto ty op'yanel ran'she vremeni, - zametil Skotti.
- I ty, i inspektor, oba vy tol'ko i znaete, chto tverdit' mne, chto ya
p'yan!
Vse oni poryadkom vypili, i spor razgoralsya i perehodil na lichnosti,
poka nakonec Skotti ne zakrichal, starayas' spasti Roya ot samogo sebya:
- Ty konchish' tem, chto okazhesh'sya vne zakona, kak Mzrrej!
Merrej othlebnul eshche glotok i spokojno slushal ih spor.
- YA eshche ne vne zakona, - vozrazhal Roj.
- Nu, tak skoro budesh', - nastaival Skotti. - Popadesh'sya na nezakonnoj
lovle v zapovednike, vot ty i vne zakona, Roj.
- YA ne sobirayus' popadat'sya, - krichal Roj. - YA vsyu zhizn' lovil
korolevskuyu dich', odnako ne popadalsya. Da, chert poberi, ya strelyal
korolevskih olenej v samoj Anglii i ne popadalsya. Pochemu zhe mne nepremenno
popadat'sya sejchas?
|to byla davnishnyaya pohval'ba Roya, - kazhdyj zverolov Musk-o-gi slyshal ot
nego samogo ili ot drugih, chto Roj zanimalsya ohotoj na korolevskuyu dich' v
Bol'shom Vindzorskom parke. V pervuyu mirovuyu vojnu chast' Roya byla
raskvartirovana na granicah etogo parka, i Roj uveryal, chto snabzhal ves'
lager' oleninoj, ezhenoshchno perelezaya cherez korolevskij zabor, lovya olenenka
ili lan' i s pomoshch'yu rotnyh povarov zamenyaya eyu koninu, kotoruyu otpuskalo
im intendantstvo. |to byla odna iz luchshih stavok Roya v ego igre s zhizn'yu,
eto, da eshche to, chto v shestnadcat' let on mog pohvalit'sya, chto ob®em
grudnoj kletki u nego rekordnyj dlya vsej Kanadskoj armii.
- Slyshali my, kak ty obedal za schet korolya, - kislo prerval ego Skotti.
- Tol'ko v Vindzorskom parke ne bylo nikakih inspektorov, a v zapovednike
ih pyat'. I potom. Roj, nado zhe kogda-nibud' prekratit' eto brakon'erstvo.
Roj zahohotal:
- My brakon'erstvuem tol'ko potomu, chto kto-to nazval eto
brakon'erstvom. Podozhdi, vot skoro inspektor ob®yavit mertvyj sezon na vse
vidy pushnogo zverya v nashem Musk-o-gi i kazhduyu pojmannuyu toboj mysh' tozhe
ob®yavit brakon'erstvom.
- Nu, etogo oni ne sdelayut, - sonno otozvalsya Samson.
Roj vypil so dna butylki. Vodka byla gustaya i mutnaya, i kogda ona ozhgla
emu yazyk, k Royu vernulsya zasnuvshij bylo yumor.
- Samson, - skazal Roj, - kogda korol' ob®yavlyaet bobra krysoj, a rys' -
medvedem, on vse ravno prav. Tak skazano v zakone o zverolovstve i
rybolovstve. Gubernator tozhe mozhet nazvat' vsyakuyu veshch' kak emu vzdumaetsya.
On mozhet ob®yavit' rybu pushnym zverem, on mozhet vsyakuyu tvar' schitat'
korolevskoj dich'yu i zayavit' na vse korolevskie prava. Gubernator v
gosudarstvennom sovete mozhet ob®yavit' berezu pihtoj, sosnu - klenom, ozero
- rekoj, derevo - kamnem. Na to on i gubernator. I esli on zayavit, chto ty
brakon'er, to, klyanus' bogom, Samson, ty im i budesh', chem by ty na samom
dele ni zanimalsya. Tak pochemu zhenam ne brakon'erstvovat'? I pochemu by nam
ne ohotit'sya v zapovednike? CHto eto, ne tot zhe les? Vsyakaya dich'
prinadlezhit lesu, a les prinadlezhit trapperam, tochno tak zhe, kak
Sent-|llen prinadlezhit fermeram, a Sedberi - shahteram. Ty verish' v to, chto
ty brakon'er, tol'ko potomu, chto brakon'erom nazyvaet tebya gubernator. Da!
A ty poprobuj slovi menya, kogda ya v les zaberus'!
- Ty p'yan, - s otvrashcheniem skazal Skotti.
- Vashe prepodobie, dostochtimyj otec inspektor, Skotti Mal'kol'm, -
proiznes Roj.
- Tak chto zh, ty i na samom dele tuda sobiraesh'sya? - sprosil Skotti.
Roj zahohotal:
- A chto, tam dejstvitel'no takaya ujma bobrov, Sohatyj?
- A to kak zhe, - skazal Merrej, kotoryj s kazhdym glotkom stanovilsya vse
spokojnee, vse rassuditel'nee.
- Togda pochemu i ne pojti, - skazal Roj. - Pojdu. Hotya by dlya togo,
chtoby natyanut' nos etomu gubernatoru.
- Pokazhi im, Roj! - podderzhal ego Samson.
- Vot my s toboj vmeste i pokazhem vsemu svetu, Samson, - skazal Roj.
- My s toboj, - povtoril Samson, vstavaya vo ves' svoj rost ryadom s
Roem.
- Samson, - skazal Roj, - stavlyu pyat'desyat dollarov, chto ty ne
vyshvyrnesh' Skotti za dver'. Stavlyu sto, chto zacepish' ego za porog!
Tut zasmeyalsya dazhe Merrej.
- A ya stavlyu eshche pyat'desyat, chto ty ne sbrosish' Roya v ozero, - skazal on
Samsonu.
Skotti gorestno dopival vodku, a tem vremenem vyzovy stanovilis' vse
otchayannej.
- Kto luchshij strelok vo vsem Musk-o-gi? - vdrug sprosil Roj.
- YA! - zaoral Samson.
- Nu chto zh, posmotrim, kak ty podstrelish' mysh' v tom uglu iz
tridcatipyatikalibernoj Skotti, - skazal Roj. On vzyal remington Skotti i
protyanul ego Samsonu. - Pyat' dollarov!
- Daj-ka patronov, - poprosil Samson u Skotti.
Skotti poglyadel na svoego naparnika.
- Tol'ko ne moimi patronami, - otrezal on.
- Nu, polno, Skotti, - prosil Samson.
Ostal'nye dvoe nablyudali za ih razmolvkoj, ozhidaya, chto ona prevratitsya
v ssoru. Nikogda eshche delo u nih ne zahodilo tak daleko, Skotti byl
vzbeshen, a Samson polon samouverennoj zanoschivosti, i oba p'yany.
- Esli vy zateete strel'bu zdes', kto-nibud' postradaet, - skazal
Skotti.
- Da bros' ty, Skotti, - skazal Roj. - Daj emu postrelyat'.
Znaya, chto etogo nel'zya delat', no ne zhelaya ssorit'sya s Samsonom, Skotti
nadorval pachku i protyanul Samsonu prigorshnyu patronov. Samson sidel na
odnoj kojke s Roem, a Merrej i Skotti - na drugoj, vse v ryad po odnoj
stene hizhiny. Zastreha, iz-pod kotoroj vremya ot vremeni poyavlyalis' myshi,
byla na drugom konce, na verhnem brevne, soedinyavshem stenu s kryshej. Po
etomu brevnu myshi mogli svobodno begat' vokrug vsej hizhiny, no chashche vsego
oni poyavlyalis' nad dver'yu. Gnezdo u nih, dolzhno byt', bylo v uglu, za
slozhennymi churkami.
CHetvero ohotnikov vyzhidali poyavleniya pervoj myshi, ruzh'e lezhalo u
Samsona nagotove poperek kolena.
- Esli pulya dast rikoshet, - skazal Skotti, - ona kogo-nibud' iz nas
ukokoshit.
- Mozhet byt', tebya, Skotti, - skazal Roj.
Samson vystrelil.
Pulya vyletela iz stvola so skorost'yu okolo dvuh tysyach futov v sekundu.
|to byla pulya s myagkim nakonechnikom, ona udarilas' v suhoe sosnovoe brevno
sovsem ryadom s mysh'yu, otkolola shchepku, tak chto mysh' rasplyushchilo o kryshu,
otskochila k bokovoj stene i provalilas' v berezovye churki. Zvuk vystrela i
vzvizg rikosheta zastavil vseh prignut'sya i zastyt' na mgnovenie. Potom
Skotti voskliknul:
- On zarabotal tvoi pyat' dollarov, Roj!
- Da, chert voz'mi, popal, - skazal Roj.
Vmesto togo chtoby konchit' igru, Samson stal shchegolyat' svoim masterstvom.
Dazhe Skotti ne moglo ne nravit'sya, kak strelyaet Samson. V p'yanom vide
Samson i to strelyal luchshe ih vseh. Zvuk vystrela ne obratil myshej v
begstvo, a tol'ko perepoloshil ih, i Samson na letu nastig pulej belonoguyu
mysh', kogda ona prygnula na pustuyu zhestyanku iz-pod tabaka.
- Iz takogo ruzh'ya nevozmozhno promahnut'sya, - skazal Merrej.
Vintovka Skotti byla novehon'kaya, i ee skol'zyashchij zatvor shchelkal s
chetkim zvukom tochnogo mehanizma. |to bylo pervoe, chto priobrel Skotti na
demobilizacionnoe posobie posle vojny. Bezotkaznoe, sovremennoe,
dal'nobojnoe i metkoe ruzh'e. U samogo Samsona byl staryj bokflint
[dvustvolka s vertikal'nym raspolozheniem stvolov], i Roj uveryal, chto net
na svete ruzh'ya bolee neuklyuzhego i huzhe sbalansirovannogo. Samson
pol'zovalsya svincovymi samodel'nymi pulyami, bol'shimi tyazhelymi bolvankami,
kotorye na blizkoj distancii ubivali napoval, no na rasstoyanii bolee
shestidesyati shagov vydyhalis'.
- A ty poprobuj udarit' iz svoej bronebojki, - poprosil Roj Samsona. -
Posmotrim, kak dejstvuet eta pushka po malen'kim mysham.
Samson poproboval i promahnulsya, svincovaya pulya prodyryavila kryshu,
potryasayushchij vystrel oglushil ih gulkim ehom ot vseh chetyreh sten. Ne
vyderzhal dazhe Roj.
- Budet, - skazal on. - Pal'ni vot iz etogo. - I on protyanul svoe
ruzh'e.
|to byl ohotnichij vinchester s rychazhnym mehanizmom zatvora, izlyublennoe
ruzh'e lesovikov vsej Ameriki i osobenno kanadskih trapperov. Ono bylo ne
dlinnee karabina. I hotya lozhe u nego bylo vyshcherbleno i mehanizm zatvora
slegka razboltan, no v rukah Roya eto bylo sovershennoe oruzhie. Dlya svoego
kalibra ono obladalo zychnym golosom, i stupenchatyj shchelk ego rychazhnogo
zatvora slivalsya s vystrelom, tak bystro on za nim sledoval v rukah
iskusnogo strelka. Samson dal iz nego dva vystrela: raz popal, drugoj
promahnulsya.
Potom nekotoroe vremya myshi ne poyavlyalis', no vse chetvero terpelivo
zhdali.
Kazhdyj teper' vyiskival sebe cel', i kogda perepugannye myshi snova
zametalis' iz ugla v ugol, vverh po stenam i vniz po brevnam, - odin
ohotnik za drugim spuskal kurok, i vse razom prigibalis', kogda pulya
davala rikoshet nad ih golovami ili prygala vozle nih po polu. Tol'ko
Skotti ne strelyal. On lyubil strelyat', no ne hotel prinimat' uchastiya v tom,
chto schital zhestokoj zabavoj.
- |ti belonogie myshi nikomu ne prichinyayut vreda, - govoril on. - CHego
radi vy ih strelyaete? Priberegite pulyu dlya krysy.
Roj tozhe nichego ne imel protiv myshej, no utverzhdal, chto oni kradut u
nego noski, utaskivayut v noru i delayut iz nih gnezda. |to bylo
opravdaniem, da k tomu zhe Roj edva li soznaval, chto on ubivaet. Samson uzhe
voobshche ne soznaval, chto delaet. Merreyu bylo reshitel'no vse ravno, chto on
delaet, vse ravno, chto popadalos' emu na mushku: ptica, zver' ili chelovek.
U nego byla staraya vintovka voennogo obrazca, neuklyuzhij priklad kotoroj on
obstrugal pod ohotnich'e ruzh'e. |to sil'no otyazhelilo ee dul'nuyu chast',
krome togo, pri kazhdom vystrele v glaza emu popadal dym, no bila ona
dostatochno metko po ego osnovnoj dichi - losyu; strelyaya v losya, on redko
daval promah.
- Smotrite-ka, - skazal Roj vo vremya ocherednoj peredyshki.
Nebol'shaya pegaya laska, vyskochiv iz ugla, pognalas' za mysh'yu i ischezla
vsled za neyu. Ona promel'knula tak bystro, chto oni ee edva zametili.
- Ona u menya ruchnaya, - skazal Roj. - Myshej lovit.
- Vot eto mishen', - dobavil Merrej. - Podvizhnaya mishen', chto nado.
Vse soglasilis'. Pri vide laski, mel'kavshej skvoz' polennicu v pogone
za myshami, kazalos', chto ih ne men'she desyatka. Laska shnyryala v samoe
malen'koe otverstie i vyletala iz nego s nepostizhimoj, neveroyatnoj
bystrotoj.
- A nu-ka, pribavim svetu, - skazal Merrej i podtyanul blok kerosinovoj
lampy tak, chto ona yarko osvetila zastrehi, kuda skrylas' laska.
- Stavlyu desyat' dollarov, chto nikto ne popadet v etu lasku, - skazal
on.
Roj byl togo zhe mneniya. Da on i ne hotel by popast' v lasku. Ona
poyavilas' v hizhine letom, kogda ej bylo otrodu neskol'ko mesyacev - eshche v
korichnevoj shkurke. Teper' ona uzhe odevalas' v svoyu beluyu zimnyuyu shubku i
dostigla pochti polnogo rosta. Roj ne hotel, chtoby ee podstrelili, no emu
hotelos' popytat' schast'ya v etoj pochti beznadezhnoj igre.
Oni sideli i zhdali, i kazhdyj izgotovil ruzh'e.
Samson svistel i pishchal, starayas' vyzvat' lasku iz ee ubezhishcha.
Skotti nastorozhenno molchal.
Roj kolebalsya, vse zhe naslazhdayas' etim sorevnovaniem.
Merrej zhdal, rovno ni o chem ne dumaya.
Vnezapnyj ryvok laski mgnovenno vyzval vystrel. Proizoshlo eto tak
bystro, chto vse izumilis', a eshche bolee izumilis' oni, uvidev, chto laska,
razorvannaya pulej pochti popolam, svalilas' v umyval'nyj taz.
Vse posmotreli na Skotti.
- Ne lyublyu lasok, - izrek idealist Skotti. - Vsegda za kem-nibud'
ohotitsya - krovopijca. Ubivaet radi togo, chtoby ubit'.
- Vot eto byl vystrel! - iskrenne voshitilsya Samson udache tovarishcha.
Roya eto pochti protrezvilo, a Merrej gromko zahohotal.
- Ne serdis', Roj, - skazal Skotti, chuvstvuya, chto Roj nedovolen. -
Derzhi! - on snova polez v meshok i vytashchil eshche odnu butylku vodki. - Mozhet,
eta eshche vkusnee!
Roj vypil, vypil i Skotti. Pri etom oni pozabyli ob ostal'nyh, potomu
chto mezhdu Skotti i Roem byl davnij spor, nedostupnyj ponimaniyu Merreya i
Samsona. Spor byl nastol'ko ser'ezen i glubok, chto ni odnomu iz nih ne
nado bylo sejchas govorit'. Oni znali mysli drug druga i bez etogo.
Vystrel, ubivshij lasku, byl tol'ko ocherednym vyrazheniem ih spora, i, hotya
oba byli p'yany, spor oni veli i sejchas.
Roj byl materialist, ob®ektivnyj nablyudatel' zhizni lesov. Sobstvennyj
opyt nauchil ego, chto vse privychki i navyki lesnyh zverej (svirepye ili
krotkie) - eto chast' estestvennogo processa, processa evolyucii i bor'by za
sushchestvovanie, chto kazhdyj zver' vynuzhden ubivat', chtoby vyzhit', hotya by v
dal'nejshem emu samomu predstoyalo stat' zhertvoj bolee sil'nogo hishchnika. Dlya
Roya eto byl estestvennyj process, to, chto nado bylo priznat' kak
sushchestvuyushchee, bud' ono zhestoko ili miloserdno, tragichno ili smeshno. On
prinimal ego kak ob®ektivnyj fakt i davno perestal iskat' v etom processe
dobro ili zlo, potomu chto sam on ne uchastvoval v nem. Roj znal, chto
chelovek stoit v storone i nad vsemi prochimi. On vklyuchaetsya v process
tol'ko kak vlastelin, potomu chto priroda i vse v nej vrazhdebno cheloveku.
Priroda unichtozhila by lyudej, esli by oni obshchimi silami ne dobilis' pobedy
nad nej i ne stali upravlyat' eyu. Roj vsegda vklyuchal sebya v etu obshchuyu
bor'bu s prirodoj; chast'yu ee byli i postrojka etoj nadezhnoj hizhiny, i
ispol'zovanie chelovecheskoj snorovki pri lovle pushniny: meh dlya prodazhi,
myaso dlya edy - vse dlya togo, chtoby vyzhit' v etoj bitve so vsej prirodoj.
Kak sushchestvo obshchestvennoe, sposobnoe k sochuvstviyu i samoobuzdaniyu, Roj,
konechno, imel svoi simpatii i antipatii i v tom, chto sam delal, i v tom,
chto delali zveri, no, simpatiziruya odnomu zveryu, on prinimal ih vseh i
nikogda bez nadobnosti ne vmeshivalsya v ih zhizn'. On lyubil nablyudat' ee, ne
narushaya ee techeniya. Emu nravilis' myshi, no on s udovol'stviem nablyudal,
kak laska vypolnyaet svoe prednaznachenie, ohotyas' za myshami. |to byla ne
zhestokost', eto byl zakon zhizni. Inogda vse-taki Roj vmeshivalsya, inogda on
vklyuchal sebya ili svoe ruzh'e v etot process, prosto chtoby poglyadet', chto zh
iz etogo poluchitsya; no dazhe i togda eto bylo lish' razvitie processa, ego
proverka. V ostal'nom Roj soblyudal strozhajshij nejtralitet. Inogda
zhestokost' togo, chto proishodilo v lesu, vozmushchala ego, no on nikogda ne
nakazyval odno zhivotnoe za zhestokost' po otnosheniyu k drugomu. |to bylo by
tozhe proyavleniem zhestokosti, ego zhestokosti, a on ne hotel byt' zhestokim.
On ubival medvedya, esli tot napadal na nego, olenya - esli nuzhdalsya v ede,
bobra - meh kotorogo byl emu nuzhen; no ubijstvo radi ubijstva bylo emu
otvratitel'no. I ne menee otvratitel'no dlya nego bylo by ubijstvo po pravu
nekoego bozhestva, provozglasivshego odnih zhivotnyh horoshimi, drugih
plohimi, odnih pravymi, drugih vinovatymi. Dlya Roya eto bylo by verhom
abstraktnoj zhestokosti, i v etom-to i byl koren' ego molchalivoj raspri so
Skotti Mal'kol'mom.
Skotti Mal'kol'm byl idealist, on veril, chto sushchestvuet
obshcheobyazatel'nyj dlya vseh princip dobra i zla, chto dobro i zlo sushchestvuyut
na svete, prosto sushchestvuyut, sushchestvuyut kak vysshij zakon. Dlya Skotti ves'
zhivotnyj mir byl uzhasnoj sredoj, zhestokim i prestupnym krugovorotom: ubej,
chtoby ne byt' ubitym; processom v korne porochnym, porochnym v celom i vo
vseh svoih chastyah. Kazhdyj raz, kogda togo trebovalo ego chuvstvo dobra i
zla, Skotti vmeshivalsya v etot process. On ubival sovu, esli videl, chto ona
napadaet na zajca; on osvobozhdal muhu iz pautiny i ubival pauka; on ubil
lasku, potomu chto ona ohotilas' na kroshechnyh myshej. On, ne zadumyvayas',
karal vinovnyh, potomu chto tverdo znal, chto horosho i chto ploho. On znal
eto, poka ne stalkivalsya s protivorechiyami, kotorye potryasali ego. Segodnya
on obyazan byl ubit' lasku, potomu chto ona napala na myshej, no ved' zavtra
on, mozhet byt', vynuzhden budet ubit' lisicu, kotoraya pogonitsya za laskoj.
Roj ne ustaval razoblachat' eto uyazvimoe mesto v ego teoriyah, no Skotti
vsegda nachinal tolkovat' o zhestokosti opravdannoj i neopravdannoj. On
utverzhdal, chto nekotorye zhivotnye huzhe drugih i potomu ih nado obuzdyvat'.
|to privodilo Skotti k priznaniyu, chto nekotoryh zhivotnyh on nenavidit i
preziraet, a drugih uvazhaet kak obrazec poryadochnosti i horoshego povedeniya.
On nadelyal vseh lesnyh zverej chelovecheskimi svojstvami: zhestokost'yu,
vernost'yu, chistoplotnost'yu, prilezhaniem ili namerennoj podlost'yu.
ZHivotnyh, kotorye em u nravilis', on ubival neohotno. Teh, kotoryh
nenavidel, ubival s upoeniem. On nenavidel norku, potomu chto norka, tak zhe
kak i laska, byla samym prozhorlivym iz malen'kih hishchnikov lesa. Skuns emu
nravilsya svoim besstrashiem, medved' tem, chto on prostachina, enot tem, chto
on chistyulya, bober - kak besspornaya umnica; no lisicu on preziral za ee
plutni, volka za bezzhalostnost', belku za nadoedlivost', kunicu za to, chto
ona obkradyvala ego kapkany. Byla u nego eshche teoriya, chto samye krotkie
zhivotnye lesa - samye zhivuchie i potomu oni perezhivut hishchnikov i nasleduyut
zemlyu. On utverzhdal, chto dikobraz, kotoryj tol'ko i umeet zashchishchat'sya, chto
svernuvshis' v kolyuchij klubok, - car' lesov, potomu chto svoej passivnoj
oboronoj on vyigryval srazhenie s protivnikom. S nim ne mogli sovladat'
dazhe prozhorlivost' i zhestokost' samogo zakorenelogo ubijcy lesov -
rosomahi. Rosomaha mogla ubit' i pozhirala dikobraza, nesmotrya na ego igly,
no vskore posle etogo ona sama podyhala muchitel'noj smert'yu, potomu chto
igly pogloshchennogo eyu dikobraza razdirali ej gorlo, legkie i zheludok. Dlya
Skotti v etom byla poeziya spravedlivogo vozmezdiya i poruka togo, chto
krotkie vozvelichatsya i chto passivnaya oborona edinstvenno pravil'naya
oborona. On primenyal eto i k skunsu, sporya s Roem, chto skuns ideal
zhivotnogo mira. Skuns bezvreden, otvazhen, vse v lesu storonyatsya ego prosto
potomu, chto boyatsya, kak by on ne obdal ih vonyuchej struej iz hvostovoj
zhelezy; skuns svoeobychen i nezavisim, zhivet odin i ne obshchaetsya dazhe so
svoimi rodichami, on chistoploten, privyazchiv, nadezhen, silen. Skunsu
prednaznacheno bylo stat' ideal'nym obrazcom dobra, kak volku ili norke -
obrazcom zla. Vse predopredeleno - komu suzhdeno rodit'sya ubijcej, komu -
ego zhertvoj; i bor'ba mezhdu nimi - eto bor'ba zla s dobrom. Vera Skotti v
dikobraza i skunsa privodila ego k zaklyucheniyu, chto krotkie pobedyat, pust'
s ego pomoshch'yu.
Vot v chem byla mezhdu nimi raznica, v chem zaklyuchalsya ih molchalivyj spor.
|to byl spor bez slov, potomu chto ni odin iz sporivshih ne umel vyrazit'
svoih dovodov slovami. Oni nikogda ne mogli dobrat'sya do suti dela. Oni
ponimali, o chem sporyat, no sporit' mogli tol'ko faktami, primerami. Oni i
sejchas sporili vse o tom zhe, kak ni byli p'yany.
Roj tverdil, chto Skotti postupil zhestoko, ubiv lasku.
Skotti otrical eto, govorya, chto ubijc nado unichtozhat'.
Roj sprashival, pochemu Skotti ne ub'et svoego lyubimca skunsa? Ved' skuns
pozhiraet myshej, pozhiraet vdvoe bol'she, chem celyj vyvodok lasok, i est ih
dazhe sytyj.
Skotti vozrazhal, chto skuns inoe delo, on est radi propitaniya, a ne
potomu, chto lyubit ubivat'. Krome togo, u skunsa mnogo drugih dobrodetelej,
i on snova perechislil ih, hotya Roj tut zhe zayavil, chto eti dobrodeteli est'
i u laski, i u lisicy, i u enota. Roj utverzhdal, chto podobnye dobrodeteli
est' i u drugih hishchnikov. Norka, naprimer, zabotlivaya mat', ona sebya
umorit s golodu, tol'ko by nakormit' detenyshej. Rosomaha uvodit lyudej i
sobak ot svoih detenyshej, riskuya sobstvennoj zhizn'yu, a lyubimec Skotti,
prepodobnyj dikobraz, - trusishka i plaksa, on pri malejshej opasnosti
zabivaetsya v noru s detenyshami, vorchit, hnychet i plyuetsya, a potom inoj raz
i pokidaet detenyshej. A naschet togo, chto dikobraz nasleduet zemlyu, Roj
utverzhdal, chto medved' (kotorym Skotti voshishchalsya) mozhet bez osobogo dlya
sebya vreda ubit' i s®est' dikobraza, kak, vprochem, i kunica-rybolov. No
etot dovod tol'ko usilil voshishchenie Skotti medvedem: vot ved' i est' umeet
razumno, kul'turnym obrazom, ne obzhirayas' do smerti.
Spor tyanulsya dolgo i konchilsya, kak konchalsya vsegda; konchilsya v tot
samyj moment, kogda oni kosnulis' sushchestva voprosa. Kogda Roj sprosil, kak
mozhno reshit', kakoj zver' prav, a kakoj vinovat, Skotti vozrazil, chto i
reshat' tut nechego. Odni iznachal'no pravy, drugie vinovaty, i vse zhivotnye
podchinyayutsya opredelennomu zakonu. No Roj sprosil - esli est' nabor chistyh
i nechistyh, kak zhe chelovek mozhet priuchit' volka zhit' mirno s zajcem, lasku
s mysh'yu, l'va s ovcoj, sobaku s koshkoj.
Tut oba nachinali putat'sya, i spor ih perehodil v molchalivoe nesoglasie,
nesoglasie po osnovnym vzglyadam na zhizn' - nerazreshimoe, potomu chto oni ne
umeli ego razreshit'.
- Ladno, - skazal Samson, spolzaya s kojki. - Pojdu vykupayus' v ozere.
Idem, Sohatyj! Puskaj oni perervut drug drugu glotku, doiskivayas', kto iz
nih prav, kto vinovat. A ya pojdu vykupayus' v ozere.
Merrej podnyalsya vsled za Samsonom. Nablyudat' on mog za vsem, chto by
chelovek ni delal.
Roj stal ih uderzhivat'.
- Tol'ko tebya v etom ozere ne hvatalo, - govoril on Samsonu. - Ono
tol'ko i zhdalo, chto ty p'yanyj v nego plyuhnesh'sya.
- YA ego vylovlyu, esli on upadet, - skazal Merrej.
- Znayu ya tebya, budesh' stoyat' i lyubovat'sya, kak on tonet, - skazal emu
Roj.
Ob®edinennymi usiliyami Skotti i Royu udalos' uderzhat' Samsona i Merreya v
hizhine. Skotti soblaznil ih ostatkami vodki, a Roj dokovylyal do dveri i
zaper ee. Kogda oni koe-kak raspolozhilis' po kojkam na nochleg. Roj
proizvel poslednee nastuplenie na sily prirody. On do otkaza nabil pechku
berezovymi churkami, i k tomu vremeni, kogda on tyazhelo povalilsya na kojku
ryadom so Skotti, krasnoe plamya zatmilo slabeyushchij svet lampy, a Roj, eshche do
togo kak zasnut', pochuvstvoval voshititel'noe neudobstvo ot nesterpimogo
zhara toboyu zhe zatoplennoj pechki. Hot' v etoj bitve on vsegda mog ostat'sya
pobeditelem! I s chuvstvom oderzhannoj pobedy on pogruzilsya v glubokij son.
Utrom Roj sobralsya i ushel, ne dozhidayas', poka drugie prosnutsya.
Emu hotelos' skryt'sya ot posledstvij vcherashnego p'yanstva, vse ravno
kakovy by oni ni byli. Emu smutno pomnilos', chto on obeshchal Merreyu
perepravit' dlya nego chelnok cherez hrebet Belyh Gor v zapovednik. Emu ne
hotelos' ispolnyat' svoe obeshchanie, ne hotelos' ispytyvat' to chuvstvo
nelovkosti, kotoroe ovladevaet kazhdym pri vstreche s vcherashnimi
sobutyl'nikami.
Kogda on otplyval po ozeru, voda, kazalos', pohrustyvala pod dnishchem
lodki. Nebo bylo holodnoe, temnoe, no eto byla napryazhennaya temnota,
gotovaya mgnovenno ustupit' siyaniyu utra. Les pritih i, neimoverno
pritihshij, kazalsya zabroshennym, mertvym. Nov tishine gde-to slyshalas'
hrupkaya kapel' i bolee ostryj zvuk begushchej po sklonu vody. A potom, kogda
on vyvel chelnok na seredinu ozera, kogda na okrestnyh hrebtah vspyhnuli
pervye otsvety zari, vmeste s utrom rodilis' i pervye zvuki lesnoj zhizni.
Snegovaya sova - poslednij golos nochi - zagukala, proletaya u nego nad
golovoj. Potom otkuda-to izdaleka doneslos' tyavkan'e lisy. Potom pticy -
chernogolovaya sinichka zachirikala: "chik-a-di-di-di-di"; zasvisteli,
zavereshchali, zacokali belki; zastrekotali golubye sojki; poslyshalos'
"bzt-bzzt" kuropatok. |to byli slaben'kie zvuki, edva doletavshie do
serediny ozera, no on slyshal ih i vse ih razlichal. A k tomu vremeni kak
svet razlilsya po vsemu nebu, sam les nachal pomargivat', potreskivat' i
pokryahtyvat' neponyatnymi zvukami svoego medlennogo probuzhdeniya.
Roj znal: nichego na svete ne moglo dlya nego sravnit'sya s tem
udovletvoreniem, kotoroe on ispytyval sejchas, v pervyj den' svoej
ocherednoj bitvy s kovarnymi ulovkami prirody, sejchas, kogda on plyl v
tyazhelo gruzhennom chelnoke po osnovnoj arterii svoego lesa, uzhe oshchushchaya
priyatnoe chuvstvo zdorovogo goloda. On znal, chto na etot raz predstoit
bitva i za samogo sebya: byt' emu trapperom ili brodyagoj, p'yanicej ili
fermerom, chelovekom ili zverem. No u nego byl plan, kakie-to zachatki
plana, s pomoshch'yu kotorogo on dolzhen byl vse i navsegda uladit'; i on
sobiralsya etot plan isprobovat'.
Cep' kapkanov Roya raspolagalas' po ogromnomu krugu protyazheniem mil'
pyat'desyat. YUzhnym osnovaniem ego i nachalom marshruta bylo ozero T. Obychno on
nachinal obhod kapkanov, proplyvaya do samogo konca ozera T i proveryaya
pribrezhnye nory. Potom ostavlyal chelnok na tom beregu i shel na sever, cherez
hrebty k CHetyrem Ozeram: eto bylo ego osnovnoe ohotnich'e ugod'e, bogatoe
bobrom i ondatroj. Na CHetyreh Ozerah u nego byla nebol'shaya hizhina, iz
kotoroj on, prezhde chem idti na zapad k Littl-River, kak pravilo, tri ili
chetyre dnya obhodil vse kapkany na vpadayushchih v ozera rechkah. Inogda do
uhoda na zapad on ohotilsya na losya v bolotah mezhdu CHetyreh Ozer, no chashche
dovol'stvovalsya olenem, kotorogo strelyal na hrebtah po doroge k
Littl-River. |to byl bystryj uzkij potok, na kotorom vodilas' norka, i tut
prohodila zapadnaya granica ugodij Roya. Na drugom beregu nachinalis' ugod'ya
Skotti i Samsona, zdes' oni inogda vstrechalis'. Po etomu potoku Roj
spuskalsya na yug k poslednemu svoemu ozeru, kotoroe on nazval Pit-Pit, po
osobennomu zvuku, s kotorym rechka vlivalas' v ozernuyu vodu. Otsyuda, chtoby
dobrat'sya do hizhiny, emu ostavalos' perevalit' eshche odin hrebet, zamknuv
etim krug ili kvadrat marshruta na vostok, sever, zapad, yug i opyat' na
vostok. Kak pravilo, obhod vsej cepi kapkanov zanimal pyat'-shest' dnej.
No na etot raz on reshil postupit' inache.
Dlya nachala on proplyl, kak obychno, do vostochnogo konca ozera T,
proveryaya po puti kapkany na norok, nekotorye snimaya, drugie perezaryazhaya, -
kak te, chto nakanune postavil vmeste so Skotti. V samom konce ozera T on
zatashchil chelnok pod bol'shuyu upavshuyu sosnu, prikryl ego vetkami, a potom
razlozhil koster, chtoby prigotovit' zavtrak. Tyazhelo nagruzivshis' hlebom so
svininoj i sladkim chaem, on nav'yuchil na plechi uvesistyj meshok i poshel ne
na sever, a na vostok i shel na vostok pochti do poludnya, poka ne dostig
melkoj porozhistoj rechki. Na tom beregu ee vidnelas' hizhina, i kogda Roj
vbrod perebralsya k nej, ego vstretil laj sobak, kudahtan'e perepugannyh
kur i nakonec vysokij hudoj indeec.
- Hello, Roj, - skazal indeec.
- Hello, Bob, - skazal Roj.
Indeec Bob: tak ego prozvali potomu, chto nastoyashchee imya ego bylo slishkom
slozhno. Roj znal ego i ohotno nazyval by Boba po imeni, raduyas' tomu, kak
ono zvuchit - Homa-Homani: pervoe oblachko na nebe, - no eto imya Boba bylo
ne dlya belogo, bud' to sam Roj. Ved' dazhe malen'kaya bronzovolicaya indianka
- ego zhena - teper' nazyvala ego Bob. Odezhda Boba tozhe byla odezhdoj
belogo: zayach'ya shapka, kozhanaya kurtka, sinie holshchovye shtany, no indejskie
olen'i mokasiny. Vo vse eto bylo oblacheno vysokoe, hudoe, izmozhdennoe telo
chahotochnogo - chernoglazogo, blednogo cheloveka, napominavshego Royu sohnushchij
klen, iz kotorogo vycedili slishkom mnogo soku.
- Horosho, chto ya zastal tebya, - skazal Roj.
- YA tol'ko chto sobiralsya v Sent-|llen za mukoj i proviziej, - skazal
Bob.
- A ne pozdno? - sprosil Roj.
- V etom godu vse zapozdalo. Roj.
- Zapozdalo? - povtoril Roj, dumaya o dichi. - Ili prosto ushlo?
- Malo-malo zapozdalo i malo-malo ushlo, - skazal Bob.
|to bylo parodiej na mnimo indejskij govor, kotorym Bob pol'zovalsya kak
svoego roda nasmeshkoj nad belymi. Po-anglijski on govoril, kak i vse v
Sent-|llene, kak vse ohotniki, no vremya ot vremeni peredraznival tot
zhargon, kotoryj belye pripisyvali indejcam. Sejchas on ne vysmeival Roya,
kotorogo lyubil. Prosto eto byl nevol'nyj protest.
- Bob, - skazal Roj, - ya hochu projti k Zelenym Ozerkam, tuda, gde moi
vladeniya vklinivayutsya v tvoi. Ty ne protiv, esli ya projdu po tvoim zemlyam,
chtoby popast' k ozeram?
- A dlya chego tebe tuda nado, Roj?
- YA hochu oblovit' tam vse, chto mne udastsya. YA zasyadu v svoej hibarke na
CHetyreh Ozerah i rasstavlyu kapkany po vsej okruge, stol'ko kapkanov, chto
mne tol'ko by zapomnit' ih mesto. Zverya tam, mozhet byt', i nemnogo, no
esli on tam est', ya ego voz'mu bez ostatka. Massovyj oblov! YA hochu
oblovit' dazhe Zelenye Ozerki. YA tam nikogda ne stavil kapkanov, vzyat' tam
mozhno nemnogo, no oni, po krajnej mere, vse v odnoj gorsti, i chem zhe oni
huzhe zdeshnih bol'shih ozer.
Zelenye Ozerki, malen'kie, okruzhennye pochti neprohodimymi zaroslyami, po
pravde govorya, byli Royu ni k chemu. On nazval ih sejchas oficial'nym imenem,
no chashche krestil ih Nikchemnymi ozerami, Brosovoj zemlej, Razorennoj
okrugoj.
- Mozhet byt', tam est' pushnoj zver' imenno potomu, chto ya ego tam ne
lovil, - skazal on. - Vo vsyakom sluchae, isprobuyu, no dlya etogo mne nado
projti po tvoej zemle, chtoby ne plutat' po etim lesam.
- Konechno, - skazal Bob. - Proshu tebya.
- A est' tropy pryamo k Zelenym Ozerkam?
- Est' odna staraya ohotnich'ya tropa, no luchshij put' tuda po hrebtu.
- A tebe ne budet nepriyatno, esli uvidish' menya na hrebte?
- YA teper' redko hozhu tuda, - skazal Bob. - Slishkom daleko.
- Hochesh', esli vstrechu, ya podstrelyu tebe dichinu na myaso? - sprosil Roj.
- Tam voditsya mnogo olenej, - skazal Bob. - Uvidish', strelyaj.
Predlozhiv snabdit' Boba myasom, Roj hotel otplatit' za razreshenie na
prohod po ego ugod'yam. Myaso bylo pochti edinstvennoj pishchej etoj indejskoj
sem'i. Bob ohotilsya, kak i vse, no on ne mog pozvolit' sebe nezakonnoj
ohoty. Za eto ego - indejca - zhdalo to zhe vozdayanie, chto i belogo, no dlya
indejca poterya uchastka byla poterej samoj zhizni. I vot Indeec Bob
perebivalsya koe-kak na zakonnoj norme. |to pozvolyalo emu kazhdyj god
zakupat' nemnogo provizii v lavke, no bol'shuyu chast' propitaniya on
vycarapyval iz zemli, zdes', u svoego ruch'ya, vyrashchivaya nemnogo kukuruzy i
ozernogo risa, derzha nemnogo kur, svinej, koz i lovya v letnee vremya
stol'ko ryby, skol'ko mog provyalit' ili sohranit' na zimu v svoem pogrebe.
- Pochemu ty ne poprosish' sebe uchastok v bobrovom zapovednike
Dzhejms-Bej? - sprosil Roj u Boba.
Kak nekotorye drugie zapovedniki Kanady, Dzhejms-Bej byl krupnym lesnym
zakaznikom, zakrytym dlya vseh trapperov, krome ogranichennogo kolichestva
indejcev; eto byli ugod'ya, kishevshie molodymi bobrami, i ograzhdennye
zakonom bobry bystro razmnozhalis' i davali vernyj ulov.
- Ne znayu takoj zemli, Roj, - skazal Bob.
Roj znal: Bob hotel etim skazat', chto Musk-o-gi ego dom, dom ego
predkov. On ne hotel pokidat' ego, kak Roj ne hotel pokidat' Sent-|llen.
- Ty prav, - medlenno promolvil Roj. - Dzhejms-Bej eto ochen' daleko
otsyuda.
- Konchitsya tem, chto ya stanu fermerom, raschishchu vot tut les i budu
fermerstvovat', - skazal Bob. Kak i Roj, on znal, chto dich' uhodit na sever
i skoro sovsem ischeznet. Kak i Roj, on znal, chto nikogda ne smozhet
pokinut' les, i chem pokidat' ego, on gotov byl poprobovat' fermerstvo v
lesu.
- A chto govorit ugolovnyj kodeks naschet ugodij na severe? - sprosil ego
Roj. - Ved' ty mog by popytat'sya poluchit' uchastok na severe?
- Trudno skazat', Roj. Odno delo, kogda chitaesh' zakon, sovsem drugoe,
kogda ego narushaesh', osobenno ugolovnyj kodeks.
Ugolovnym kodeksom obychno nazyvali polozheniya ob indejcah. Roj chital eti
polozheniya, chital ih v hizhine Boba, gde oni viseli kak eshche odna iz nasmeshek
Boba nad belymi. Royu oni pokazalis' nastol'ko pohozhimi na polozhenie o
dichi, chto on prishel k zaklyucheniyu, chto indejcev sohranyayut kak dich', kak
oskolok estestvennoj i zhelatel'noj lesnoj zhizni, kotoroj nel'zya bylo dat'
vovse ischeznut'.
- Nu chto zh. YA pojdu, Bob, - skazal Roj.
Vid indejca nachinal ugnetat' ego. Mysl', chto Indeec Bob obrechen
ostavat'sya tut, - vse ravno, budet li nachisto vylovleno ego ugod'e, ili
net, - vsegda ugnetala Roya.
- Kogda ty sobiraesh'sya uhodit' k severu na novye zemli? - sprosil
indeec Roya.
Roj uzhe nachal perehodit' rechku.
- Eshche ne znayu. Bob, eto budet zaviset' ot mnogih obstoyatel'stv. No
skoro eto vyyasnitsya.
- A Sohatyj tozhe gde-nibud' blizko? - perekrikival Bob shum porogov.
- Da. A chto?
- Kto-to stavil kapkany na moej plotine u staryh koryag. Dolzhno byt',
Sohatyj.
- Ty tak dumaesh'? - otvetil Roj. Teper' emu tozhe prihodilos' krichat'.
- Skazhi emu, esli on budet iskat' svoi kapkany, chto oni visyat na suhom
dereve okolo plotiny. - V etom ne bylo zlogo umysla, indeec postupil tak,
kak postupil by lyuboj trapper, najdya na svoem ugod'e chuzhie kapkany: on
snyal by ih i povesil. Vo vtoroj raz on imel pravo vzyat' ih sebe.
- Ladno, Bob. Uvidimsya, kogda ya budu vozvrashchat'sya.
- Schastlivogo puti, Roj.
Roj pereshel reku i zabroshennoj tropoj poshel na sever, k CHetyrem Ozeram.
Eshche zasvetlo on dobralsya do svoej hizhiny, skativshis' s poslednego
sklona, kak peregruzhennyj sostav, kotoryj davit na parovoz i podgonyaet
ego. Poka on zazhigal lampu i razvodil ogon', myshi razbezhalis' po uglam i
ottuda nablyudali, kak on raspakovyvaet proviziyu i pryachet ee v prochnyj
lar', ves' istochennyj sledami ih zubov. Roj ustal; pouzhinav, on prigasil
ogon', povalilsya na kojku i zasnul bezmyatezhnym snom.
Utrom Roj bystro i snorovisto prinyalsya za svoj massovyj oblov.
Prezhde vsego on proveril kapkany na CHetyreh, Ozerah, snyav odnogo bobra
i odnu ondatru. Potom stal rasstavlyat' kapkany vo vseh malo-mal'ski
prigodnyh mestah. U nego v hibarke na CHetyreh Ozerah bylo desyat' staryh
kapkanov sistemy "N'yuhaus"; on ih pochinil, vychistil i rasstavil po
bobrovym zaprudam, na kormovyh ploshchadkah ondatry i u hatok. On postavil
poldesyatka kapkanov pervogo nomera po beregam i na peschanyh otmelyah. |ti
prednaznachalis' dlya norok, kotorye kazhduyu noch' brodyat po beregu v poiskah
ryby i lyagushek. Pokonchiv s CHetyr'mya Ozerami, Roj sovershil dvuhdnevnyj
pohod v storonu, na sever ot ugodij Indejca Boba, k Zelenym Ozerkam. |to
byli glubokie ozera, ne ochen' udobnye dlya bobrov, no zdes' mogli vodit'sya
norki i, mozhet byt', vydra. Prezhde vsego nado bylo razvedat' dich',
razyskat' krasnorechivye kuchki okrovavlennyh per'ev u obitalishcha norok,
nepristupnye ubezhishcha lasok, skol'zkie glinyanye sklony, po kotorym vydry,
igraya, s®ezzhayut v vodu. On obnaruzhil malo sledov vydry ili norki, no tam,
gde oni byli, rasstavil kapkany, rasstavil iskusno, ispol'zuya dlya primanki
rybu, nalovlennuyu set'yu v CHetyreh Ozerah. Na odnom iz Zelenyh Ozerkov byli
dve nebol'shie bobrovye zaprudy, i tut on tozhe postavil tri kapkana pryamo u
hatok.
- "Zapreshchaetsya zakonom, - gromko raspeval Roj, stavya svoi kapkany, -
lyubomu grazhdaninu stavit' kapkan blizhe chem v pyati futah ot obitalishcha
bobra". Nu chto zh, gospodin gubernator, ya, kazhetsya, narushayu zakon, no
izvol'te pozhalovat' syuda i pojmat' menya na meste prestupleniya. Pozhalujte
syuda i posmotrite, kak prihoditsya bednomu cheloveku izvorachivat'sya, chtoby
vzyat' kakogo-to neschastnogo pronyru - bobra.
Kogda Roj rasstavil vse svoi kapkany, on stal ustraivat' zapadni.
On horosho znal i paragraf o zapadnyah, i, tak kak edinstvennym
istochnikom pechatnoj poezii dlya Roya byl yazyk polozhenij o dichi, on ohotno
citiroval vsluh vyderzhki iz zakona. Paragraf byl ochen' prost, on glasil,
chto lyubomu grazhdaninu zapreshchaetsya zakonom pol'zovat'sya zapadnyami dlya lyuboj
celi na vsem protyazhenii okruga Sent-|llen.
Roj ustraival zapadni v raschete na lyubuyu dich', kakaya by v nih ni
popalas', bud' to rys', lisa, kunica-rybolov ili dazhe volk. Volch'i shkury
shli za bescenok, no za volka starshe treh mesyacev platili premiyu v dvadcat'
pyat' dollarov; i hotya Roj schital eto lish' yarostnoj mest'yu zakona po
otnosheniyu k chetveronogomu ohotniku, on ne upuskal i etoj vozmozhnosti.
- Idet vojna, - govoril Roj zverinoj bratii na ohotnich'ih tropah, - i
kto-nibud' dolzhen v nej pobedit'. Kto-nibud' dolzhen perehitrit' drugogo.
Tak beregis' zhe, svirepyj volchishche, krovopijca-norka, storozhkaya lisica,
zalegshaya v chashche rys'. Kto-nibud' iz nas dolzhen perehitrit' drugogo.
Roj byl ochen' hiter. On ne byl specialistom po trudno ulovimoj dichi, no
on mog perehitrit' ee, potomu chto znal ee povadki. Vsya dich' hodila po
tropam, probitym krupnym zverem, takim, kak olen' ili los'. Na takih
tropah Roj i stavil svoi zapadni. Hitree vsego on ustraival ih na lisicu.
Obychno Roj peregorazhival zverinuyu tropu stvolom; on podkatyval stvol k
mestu rychagom, k kotoromu prikasalsya tol'ko v perchatkah, sovershenno
ustranyaya vsyakij chelovecheskij zapah. Peregorodiv dorogu, on obmatyval odin
konec dlinnoj provoloki vokrug tyazhelogo stvola, a zatem prilazhival petlyu
tak, chto lisica dolzhna byla popast' v nee, esli by vzdumala obojti stvol.
Delalas' zapadnya iz stal'noj royal'noj struny, prochnoj i uprugoj; chtoby i
na nej ne bylo sledov prikosnoveniya cheloveka, Roj natiral ee voskom.
Nekotorye trappery pol'zovalis' dlya etogo muskusom bobra ili krysy, no Roj
schital, chto chem privlekat' chutkij nos lisicy etim lozhnym zapahom, luchshe
nejtralizovat' zapadnyu bezrazlichnym zapahom voska. On eshche nikogda na dele
ne proveryal etoj svoej teorii, no teper', rasstaviv zapadni v bol'shom
kolichestve vokrug Zelenyh Ozerkov i CHetyreh Ozer, a takzhe po hrebtam i
dolinam, on dolzhen byl na opyte proverit' nastoyashchuyu ih cenu i svoe
sobstvennoe ohotnich'e masterstvo.
V poslednyuyu ochered' Roj zanyalsya kunicej i rodstvennoj ej
kunicej-rybolovom. |ti cennye pushnye zveri mogli popast'sya v lyubuyu iz ego
lovushek, v kapkany na norok, v nekotorye zapadni, dazhe v kapkany na bobrov
i ondatr. No ohota special'no na rybolova ili kunicu trebovala osobogo
opyta i navykov. Oni ne tol'ko redko vstrechalis', no, kak pravilo, nikogda
ne obnaruzhivali svoego obitalishcha. Ohotniku prihodilos' dogadyvat'sya, gde
ih iskat', dogadyvat'sya ob ih privychkah. U oboih byl bogatyj shelkovistyj
korichnevyj meh stojkogo cveta, za nego vsegda horosho platili. Oba oni zhili
na derev'yah, ne nuzhdayas' v logovah ili norah. Oba pitalis' melkoj
zhivnost'yu - zajcami, belkami, myshami, vsem, chto popadalo na ih ostryj zub.
Razdumyvaya o nih. Roj vspomnil, chto za vsyu svoyu dolguyu zhizn' v lesu on
videl kazhdogo iz etih zver'kov vsego pyat' ili shest' raz, osobenno kunicu.
Ona zhila v samoj gushchine i temnote hvojnyh chashchob i ne vynosila vody i
syrosti. A rybolova, naoborot, mozhno bylo obychno najti vozle bolota ili
ruch'ya, hotya i tut on derzhalsya na verhushkah derev'ev i spuskalsya tol'ko
ohotit'sya. Oni byli zaklyatye vragi, i v shvatkah kunica obychno pobezhdala
svoego rodicha. Oba oni ohotilis' v odinochku, preimushchestvenno noch'yu. Ob ih
privychkah u Roya sohranilos' tol'ko odno vospominanie. Odnazhdy u nego na
glazah rybolov zagryz krasnuyu belku; uvidya Roya, rybolov otkusil u belki
pushistyj hvost i metnulsya k blizhajshemu derevu. On mgnovenno ischez v listve
i pomchalsya s verhushki na verhushku, derzha v zubah belku, no osvobodivshis'
ot ee hvosta, kotoryj zatrudnil by emu begstvo.
Roj zaryazhal svoi kapkany na kunicu i rybolova krasnoj belkoj, no,
vmesto togo chtoby zakreplyat' kapkany na povalennom stvole ili na zemle, on
podveshival ih tak, chto, prygaya za belkoj, kunica ili rybolov dolzhny byli
nepremenno popast' v kapkan. On postavil pyat' polutornyh kapkanov, vse
vokrug Zelenyh Ozerkov. Dlya rybolova on vybiral navisshie nad vodoj eli,
dlya kunicy zahodil poglubzhe v chashchu. |tim Roj zakonchil rasstanovku cepi
kapkanov massovogo oblova.
No rasstanovka byla tol'ko nachalom. S etogo dnya emu nado bylo uporno i
metodichno osmatrivat' kapkany, obhodya ih v strogoj posledovatel'nosti i
osvezhaya nazhivku. On oboshel snachala CHetyre Ozera, obobral kapkany i,
vozvrashchayas' s dobychej v hizhinu, odnovremenno proveril koe-kakie zapadni.
Potom sovershil dvuhdnevnyj obhod Zelenyh Ozerkov, po puti tuda proveryaya
zapadni, obobral kapkany u vody, a po doroge obratno proveril ostal'nye
zapadni. Emu prihodilos' tashchit' na sebe proviziyu, primanku, topor i
nalovlennuyu dich'. Obhod prihodilos' delat' bystro, potomu chto na Zelenyh
Ozerkah u nego ne bylo drugogo ubezhishcha, krome shalasha iz pihtovyh vetok,
kotoryj on soorudil pod bol'shoj sosnoj. Znachit, emu prihodilos' tashchit'
takzhe i spal'nyj meshok, a dlya cheloveka, privykshego k udobstvam svoih
hizhin, eto bylo bol'shim lisheniem. No on ne sdavalsya, nadeyas', chto
rezul'tat opravdaet vse trudy. Za dve nedeli Roj izlovil chetyreh bobrov,
chetyreh ondatr, odnu norku i dvuh lasok. Bolee redkaya dich': lisica, rys',
kunica, rybolov, vydra - vovse emu ne popalas', hotya on obnaruzhil mnogo
sledov lisicy i rysi i znal, chto rano ili pozdno i oni emu popadutsya. No
eto trebovalo tyazhelogo truda, beskonechnogo truda.
- Vot tebe i odinnadcatyj nomer! CHem ne avtoliniya, - govarival on sebe,
vozvrashchayas' izmotannyj v svoyu hizhinu u CHetyreh Ozer. - Vot tebe i
konvejer! - No on protyanul tak eshche i tret'yu nedelyu, a potom ponyal, chto
pora eto prekratit': stal vypadat' sneg.
Nachalos' vse s nebol'shogo burana pri poryvistom severnom vetre. CHistyj
rannij snezhok pelenoj leg na lesa, ozera i hrebty gor, i s odnogo
snegopada v dolinah uzhe obrazovalis' sugroby. Vsyu etu buryu Roj peresidel v
svoej hizhine na CHetyreh Ozerah. Kogda burya proneslas', on sdelal poslednij
obhod, - sneg vynuzhdal ego toropit'sya i skoree idti proveryat' kapkany na
Littl-River, a potom svernut' na yug i posmotret', chto delaetsya u nego na
ozere Pit-Pit. Oba eti uchastka byli zabrosheny im pochti na mesyac, i Royu
predstoyalo reshit', stoit li radi novoj cepi kapkanov prenebregat' vsemi
starymi. Ot etogo resheniya mnogoe dlya nego zaviselo.
V poslednem obhode ego zaderzhival ryhlyj sneg, kotoryj prihodilos'
priminat' na hodu. Obhod byl neudachen. Na CHetyreh Ozerah popalos'
neskol'ko bobrov i neskol'ko ondatr. I tol'ko. Po doroge na Zelenye Ozerki
on nashel v odnoj zapadne lisicu. Lisica sidela na trope, provolochnaya petlya
zahlestnula ej sheyu, no ona byla eshche zhiva i napominala sobaku na svorke.
Ona zlobno smotrela na Roya, podhodivshego po trope, i Roj ostanovilsya.
- |h ty, puglivaya lisa, - zadumchivo vymolvil Roj, - na etot raz
peremudrila.
Drugie zveri, popav v zapadnyu, yarostno vyryvalis'; no chem sil'nee oni
vyryvalis', tem tuzhe zatyagivalas' petlya na shee, i chem tuzhe ona
zatyagivalas', tem sil'nee oni vyryvalis', poka petlya ne dushila ih
nasmert'. A eta lisica? Roj ponyal, chto ona tozhe probovala vyrvat'sya, no
skoro soobrazila, chto bor'ba dlya nee opasna. Togda ona pritihla i stala
zhdat', ne udastsya li ej perehitrit' zapadnyu, kak sejchas ona nablyudala za
Roem, ne udastsya li ej perehitrit' ego.
|to byl odin iz teh sluchaev, kogda Royu byvalo trudno ubit' zverya. Ego
vsegda voshishchala smetlivost', voshishchala upornaya bor'ba zverya za zhizn',
voshishchalo vse, chto moglo perehitrit' mehanicheskoe kovarstvo lovushki. No
shla vojna, i on byl ee uchastnikom. Ostavalos' tol'ko vyzvat' lisicu na
soprotivlenie. Roj tak i sdelal, trevozha ee dlinnym sosnovym sukom, a
kogda ona stala pyatit'sya ot palki i tuzhe zatyanula petlyu, Roj dvazhdy sil'no
udaril ee po golove, tak sil'no, chto palka perelomilas'. Lisica byla
mertva, a Roj - pobeditel' ponevole - stoyal i voshishchalsya chistym
shelkovistym mehom.
Bol'she nichego on v svoih zapadnyah ne obnaruzhil, a na Zelenyh Ozerkah v
kapkan popalas' tol'ko odna norka. Ni bobra, ni ondatry, ni vydry, ni
kunicy, ni rybolova. Roj koe-kak peresidel moroznuyu noch' v zanesennom
snegom shalashe na Zelenyh Ozerkah, a potom bystrym hodom dvinulsya po snegu
obratno k hizhine na CHetyreh Ozerah, razdumyvaya, udalsya li opyt massovogo
oblova, stoit li vylavlivat' zdes' vse, chto tol'ko mozhno, za schet vseh
prochih uchastkov.
V hizhine on podschital svoyu dobychu.
Vsego nalovleno bylo shest' ondatr, pyat' bobrov, dve norki, chetyre laski
i lisica. Vyvod byl yasen. Dlya takoj napryazhennoj ohoty rezul'tat byl
nichtozhen, hotya, voobshche govorya, eto byl neplohoj trehnedel'nyj ulov. No on
ne opravdyval isklyuchitel'nuyu stavku na intensivnyj oblov v etom meste v
ushcherb vsem prochim. Krome togo. Royu kazalos', chto v dal'nejshem zdes' ne
nabrat' i etogo. On pojmal chetyreh bobrov na Zelenyh Ozerkah, i bol'she tam
bobrov ne bylo, ih sledovalo skinut' so schetov. Na CHetyreh Ozerah
ostavalsya ego obychnyj rezerv - poltora desyatka hatok i neskol'ko novyh
stroek molodyh bobrov. No pri takoj intensivnoj lovle etogo bylo malo. Na
CHetyreh Ozerah sledovalo svernut' ohotu, esli on nameren sohranit' tam
hot' skol'ko-nibud' bobrov i ondatr. Mozhet byt', i stoilo pri kazhdom
zahode syuda proizvodit' napryazhennyj nedel'nyj oblov, no tol'ko ne bol'she
nedeli. Poetomu on ostavil vse svoi kapkany i zapadni na prezhnih mestah,
no uzhe tverdo znal, chto dolzhen uhodit' na Littl-River, vniz k ozeru
Pit-Pit i obratno v svoyu hizhinu. Nado dvigat'sya, poka sneg ne vypal
po-nastoyashchemu, a reki i ozera ne skoval led.
Prezhde chem pokinut' CHetyre Ozera, Roj proshelsya po elovym bolotinam
mezhdu ozerami. On iskal sledov losya, znaya, chto Dzhek Berton, zapasayas'
myasom na vsyu sem'yu, predpochtet krupnogo losya bolee melkomu olenyu. Roj
nashel sledy, pomet i sodrannuyu koru na derev'yah tam, gde gigantskij samec
staralsya utishit' zud svoih raskidistyh molodyh rogov. No samogo losya on
tak i ne nashel. On obnaruzhil takzhe mnogo sledov olenej, no za vse tri
nedeli ne vstrechal ni olenihi, ni telenka. |to bylo neobychno i trevozhno, i
po doroge k Littl-River on vo vse glaza sledil, ne poyavitsya li olen' na
hrebte ili los' v doline. On zametil odnu belohvostuyu olenihu na sklone
vozle Littl-River i uspel vystrelit', no uvidel tol'ko, kak mel'knulo i
ischezlo vdali ee beloe zerkal'ce.
- Nu chto zh, hot' odin olen' da est' v etih lesah, - skazal on. -
Ostavlyu ego dlya Dzheka. Dlya fermera Dzheka, spasitelya Sent-|llena.
Roj gromko zahohotal sobstvennoj shutke, i ego zychnyj hohot raskatilsya
po vsemu lesu. On poshel na yug k ozeru Pit-Pit i domoj, gadaya, zastanet li
on Sohatogo v svoej hizhine, ili tot uzhe ushel odin v zapovednik.
Merrej ushel, no v hizhine byl Dzhek Berton.
- Kak Sem? - sprosil Roj, kogda uvidel, kto u nego gostit.
Dzhek prikryl dver', na kotoruyu davil nametennyj v'yugoj sugrob; ego
zherdepodobnoe telo, kazalos', roslo iz brevenchatogo pola.
- Sem vse eshche na ferme, esli ty ob etom sprashivaesh', - skazal on. - No
ne znayu, dolgo li on tam proderzhitsya.
- Prinyal on rabotnika?
- Da, no byl ochen' serdit na tebya za to, chto ty ushel ne skazavshis'. I
Ruf' tozhe zlilas'. - Slova Dzheka zvuchali ugryumo. - On vse eshche tolkuet ob
uhode.
- A kogo ty im nanyal v pomoshch'?
- Billi |dvardsa.
- Billi? |to tot, chto kupil upryazhku?
- On samyj. Emu nuzhny byli den'gi. Nalichnymi. YA nanyal ego i upryazhku
deshevo. Billi rabotyaga, kogda ya syuda uhodil, on zanyat byl prokopkoj kanav
na priusadebnom pole. Znaesh', on sobiralsya kak-nibud' ispol'zovat' dazhe to
soprevshee seno, no ni v chem ne vstrechaet podderzhki u Sema.
Roj byl blagodaren, no ne zhdal nichego horoshego.
- Budem nadeyat'sya, chto Bill rasshevelit Sema, - skazal on i skinul s
plech svoj meshok.
- Vozmozhno.
Roj v etom somnevalsya i vnezapno pochuvstvoval, chto Sem namerenno gubit
ego, staraetsya sdelat' iz nego lesnogo brodyagu bez inogo pristanishcha, krome
etih lesov, bez inogo zhil'ya, krome etoj hizhiny.
- Net, ty podumaj, Dzhek. I kak eto mozhet chelovek tak vot pokinut' svoj
dom? - zakrichal Roj. - Kak mozhet Sem dazhe pomyshlyat' ob etom?
- I krome Sema, mnogie v Sent-|llene sdelayut to zhe, - skazal Dzhek. -
Vplot' do samoj vojny vse my byli svidetelyami, kak melkie fermery odin za
drugim vybyvali iz igry. Vojna eto nenadolgo priostanovila, no teper' vse
nachinaetsya syznova. Staryj Pratt uzhe rasprodaetsya, Roj, a esli staryj
Pratt soshel s kruga, chego zhe udivlyat'sya na Sema?
No Roya ne uteshalo razorenie drugogo.
- Dlya Sema eto ne opravdanie, - gor'ko zametil on.
- On eshche, mozhet byt', vystoit, - predpolozhil Dzhek.
- Somnevayus', - skazal Roj. - Somnevayus'!
Roj chuvstvoval, chto Dzhek skazal emu ne vse, no bol'she tot nichego ne
uspel skazat', potomu chto prishel Zel Sen-Kler; v rukah u nego bylo ruzh'e,
v chernyh zubah - korotkaya trubka.
- A ty kogda syuda pozhaloval? - v izumlenii sprosil Roj.
- Eshche vchera vecherom, - skazal Sen-Kler. - YA vstretil Dzheka na Muskusnoj
zavodi, po doroge syuda. A sejchas ya hodil poiskat' olenenka ili eshche
kakogo-nibud' myasa na obed.
- A gde Sohatyj?
- Naverno, ohotitsya s Samsonom i Skotti. V konce togo mesyaca on skazal,
chto ya najdu ego zdes'. On dolzhen byt' gde-nibud' nepodaleku.
- Tak on eshche ne ushel v zapovednik?
- Kak zhe bez menya? - skazal kroha Zel, i ego ispitoe, zarosshee sedoj
shchetinoj lico stalo zlym i obizhennym. - My uslovilis' vstretit'sya zdes',
tak chto, esli ty ne vozrazhaesh', ya podozhdu ih zdes' denek-drugoj.
- Nu konechno, - skazal Roj. - S mesyac nazad on byl u menya, no ya dumal,
chto on uzhe ushel v zapovednik. On hotel perebrosit' tuda chelnok. No mne
kazhetsya, chto dlya etogo vremya slishkom pozdnee; cherez nedelyu vsyudu stanet
led.
- Nu chto zh, pojdem peshkom, - otrezal Zel. - A ty pojdesh'?
- Pri Dzheke ne mogu tebe otvetit', - skazal Roj, vymuchivaya iz sebya
neveseluyu shutku.
Dzhek Berton staratel'no delal vid, chto i vnimaniya ne obrashchaet na ih
razgovor i vsecelo pogloshchen zapravkoj i razzhiganiem lampy. Potom on vzyalsya
za stryapnyu, no etu zateyu Roj reshitel'no presek, potomu chto Dzhek byl plohim
povarom. Roj ogolodal i bystro sostryapal obed iz bekona, bobov, yaic,
kartofelya i banki persikovogo kompota. Dzhek ne umel dazhe svarit' kofe po
vkusu Roya, tak chto tot nalil vody iz vedra v emalirovannyj kotelok,
vskipyatil ee, sam vsypal tuda molotogo kofe. V puti on pil chaj, no u sebya
v hizhine lakomilsya krepkim, sladkim kofe so sgushchennym molokom. Za edoj
stali rassprashivat' Roya, kak ego dela. On rasskazal im o massovom oblove
na CHetyreh Ozerah i priznal opyt neudavshimsya. Oni vozrazhali, chto v obshchem
ulov u nego neplohoj, no Roj skazal, chto i takogo ulova on bol'she ne
dob'etsya.
- Na Zelenyh Ozerkah ne ostalos' bol'she bobrov, a lisic i rysej ne
hvatit i po odnoj na zapadnyu. Dlya razvlecheniya tam mozhno postavit'
lovushku-druguyu, no nastoyashchego lova tam ne zhdi. Raboty zryashnoj - ujma, a
dobychi na grosh.
- My s Zelom proverili neskol'ko tvoih kapkanov po doroge syuda, -
skazal Dzhek. - Na bolote my snyali krysu. - Dzhek skazal, chto oni osvezhevali
ee i shkurku postavili na raspyalku. Ona i visela na provoloke vmeste so
shkurkami dvuh ondatr, vzyatyh Roem na tom zhe bolote.
Roj uzhe vzyalsya svezhevat' norku, kotoruyu pojmal na Littl-River. Sidya na
kojke, on priderzhival korichnevogo zver'ka mezhdu kolen i, ostorozhno
podrezaya kozhu vdol' lapok, sdiral shkurku, schishchaya pri etom zhir. Kogda
shkurka byla snyata, Roj natyanul ee mehom vnutr' na dlinnuyu derevyannuyu
ramku. Potom, zagonyaya v centr ramki klin, on stal ee rastyagivat', smyagchaya
kozhu mylom "Lyuks", kotoroe sunula emu v karman Dzhinni |ndryus. Roj slavilsya
tem, chto umel rastyagivat' shkurki luchshe vseh trapperov Musk-o-gi. On mog
rastyanut' shkurku srednego bobra do razmerov krupnogo, krupnogo - v
bol'shogo, a bol'shogo - v celoe odeyalo.
- So vremenem, - skazal emu Dzhek, - ty tak navostrish'sya, chto iz laski
rastyanesh' l'va.
Roj zahohotal, no emu pochudilos', chto Dzhek shutit nesprosta. On opyat'
podumal, chto Dzhek chego-to nedogovarivaet, no, po-vidimomu, ne hochet
govorit' ob etom pri Zele.
Vozmozhnost' pogovorit' s Roem naedine predstavilas' Dzheku na drugoj
den', kogda oni vdvoem na chelnoke sovershili nebol'shoj ob®ezd kapkanov na
ozere T. No Dzhek opyat' nichego ne skazal, i Roj perestal dazhe ostorozhno
namekat' na ego ozabochennost'. Vyyasnilos' tol'ko odno obstoyatel'stvo, no
Roj znal, chto ne ono po-nastoyashchemu zabotilo Dzheka.
- Neskol'ko dnej nazad inspektor otpravilsya v obhod, - skazal Dzhek.
- Kuda?
- Ne znayu. Znayu tol'ko, chto on ushel iz Sent-|llena.
- Tozhe ishchet sebe napasti, - skazal Roj.
- Da, i, mozhet byt', kak raz tut, - skazal Dzhek. - Ty znaesh', chto
budet, esli on nakroet Zela i Sohatogo u tebya v hizhine?
- YA vsegda mogu skazat', chto ne zval ih.
- |to ne pomozhet, - predostereg Dzhek. - Togda tebe kryshka.
- Mne i tak kryshka, - skazal Roj. - Ni odnoj shkurki s celogo ozera.
S ozera T oni vozvratilis' s pustymi rukami, i Dzhek ubedil Roya
poohotit'sya s nim na hrebtah vozle CHetyreh Ozer, poputno osmatrivaya
kapkany i zapadni, no glavnym obrazom vyslezhivaya olenya ili losya - odnogo
dlya Dzheka, drugogo Royu na zimu pro zapas. Oni ushli na drugoe zhe utro i
peshkom prodelali marshrut Roya v obratnom napravlenii, vverh k ozeru Pit-Pit
i Littl-River, potom po hrebtam k CHetyrem Ozeram. Zela Sen-Klera oni
ostavili v hizhine dozhidat'sya vozvrashcheniya Merreya, i tol'ko ochutivshis' vdali
ot Zela i ot hizhiny, Dzhek otkryl, nakonec. Royu to, chto vse vremya bylo u
nego na ume. On skazal ob etom Royu, kogda oni vzobralis' na Snezhnyj Utes -
vysochajshuyu tochku vladenij Roya. Oni stoyali tam, oglyadyvaya razbegavshiesya vo
vse storony hrebty, losinye pastbishcha i nedostupnye torfyanye bolotca.
Otsyuda udobno bylo vysmatrivat' dich', i oni ostanovilis' zdes'
pozavtrakat'.
- Kazhetsya, ya dolzhen skazat' tebe, chto |ndi |ndryus vernulsya, - skazal
Dzhek.
- |ndi? - peresprosil Roj. - O chert!
- On poyavilsya s nedelyu nazad, - dobavil Dzhek.
- A gde on ob®yavilsya?
- U Dzhinni. K nej i prishel.
- I on byl tam, kogda ty uhodil?
Dzhek kivnul.
- Pohozhe na to, - skazal on.
Roj dolgo ne mog vygovorit' ni slova, molchal i Dzhek. Dzhek ne raz
prikidyval, stoit li voobshche govorit' ob etom Royu, no znal, chto rano ili
pozdno Roj vse ravno uznaet, i sidel kak na igolkah, boyas', chto Zel
Sen-Kler skazhet pro eto pervym. Dzhek ne hotel, chtoby Roj uznal eto ot
Sen-Klera, potomu chto ponimal, kakoj vybor predstoit Royu. Emu i bez etogo
ugrozhala poterya rodnogo doma, neobhodimost' pokinut' les i fermerstvovat',
uverennost' v tom, chto ohota dlya nego konchilas'. A teper' on mog poteryat'
i svoyu Persefonu [v antichnoj mifologii zhena vlastelina podzemnogo mira,
kotoruyu muzh otpuskal na zemlyu k ee materi Demetre vsego na neskol'ko
mesyacev v godu]. Dzhek znal takzhe, chto dlya Roya vozmozhny dva resheniya.
Vo-pervyh, peresidev zimu zdes', on mog na budushchij god ujti na sever,
poluchit' tam novyj uchastok. Imenno etogo hotel Dzhek dlya svoego starogo
druga, no on znal, kak malo na eto shansov. Teper', kogda |ndi vernulsya,
kogda Sem ne ostavlyal svoego namereniya brosit' fermu, kogda Roj osobenno
ostro oshchushchal gnet lesa, - veroyatnee bylo, chto on ne uglubitsya v glush',
ostavlyaya pozadi takuyu nerazberihu, Ne v primer Dzhinni, Dzhek znal, chto Roj
ne ujdet v glush', esli nekuda emu budet vernut'sya. Teper' Roj lishalsya
obeih svoih opor, i drugoe vozmozhnoe dlya nego reshenie bylo ujti s Zelom i
Merreem v zapovednik s riskom, chto, veroyatnee vsego, ego pojmayut, otnimut
razreshenie i ugod'ya i etim pogubyat ego samogo. |to byla odna iz prichin,
pochemu Dzhek staralsya uvesti Roya ot Sen-Klera i Merreya. Dzhek nadeyalsya, chto
k tomu vremeni, kak Roj vernetsya v hizhinu, Zel i Merrej budut uzhe daleko.
I on tverdo reshil kak mozhno dol'she uderzhivat' Roya ot vozvrashcheniya v hizhinu.
- Znachit, |ndi vse-taki vernulsya, - spokojno skazal Roj. - Nu chto zh! -
on vytryahnul chajnye opivki v ogon' kostra.
Dzhek zatoptal ogon' i sobralsya idti dal'she.
- Nu kak |ndi? - medlenno sprosil Roj.
- Potolstel, - skazal Dzhek. - On byl v armii.
- Dolzhno byt', bez grosha?
- Da net. YA videl, v bare on zakazyval vypivku dlya Sema. On i sam
teper', po-moemu, pristrastilsya k butylke.
- CHto-nibud' govoril...
Dzhek ponimal, o chem sprashivaet Roj.
- Net, nichego.
- I sobiraetsya ostat'sya?
- Ne mogu skazat'. Ty zhe znaesh' |ndi.
- On ostanetsya, - skazal Roj. - Vo vsyakom sluchae, do moego vozvrashcheniya.
Znaya |ndi, Roj byl izumlen tem, chto tot ne yavilsya pryamo k nemu v les,
chtoby ob®yasnit'sya. |ndi vsegda dejstvoval naprolom, po-bych'i, atakuya lyuboe
zatrudnenie vslepuyu.
- Kak ty dumaesh', pridet on v les? - sprosil Roj Dzheka.
- Ne znayu, - skazal Dzhek. - YA govoril emu, chto tebya so dnya na den' zhdut
obratno v Sent-|llen.
Dzhek sdelal vse, chtoby predotvratit' poyavlenie |ndryusa zdes', v lesu,
no Dzhek ne somnevalsya, chto, kogda |ndryus pojmet istinnyj smysl "delovyh
otnoshenij" Roya s Dzhinni, pervaya zhe volna neobuzdannogo gneva nepremenno
privedet ego syuda.
Roj bol'she nichego ne sprashival, i oni prodolzhali vyslezhivat' olenya.
Im popalos' na snegu mnogo olen'ih sledov, no ni odnogo olenya oni tak i
ne uvideli. Noch' oni proveli v hibarke u CHetyreh Ozer, a potom vozobnovili
ohotu, poputno osmatrivaya kapkany i zapadni Roya. Roj obnaruzhil eshche odnogo
bobra i rys' v zapadne, tak chto teper' emu prihodilos' tashchit' na spine
bol'shoj gruz. Oni poshli po snegovym hrebtam k ozeru T i po napravleniyu k
domu, rashodyas', chtoby zahvatit' obychnye olen'i tropy, i vnov' vstrechayas'
v uslovlennyh mestah.
- Hochesh' medvedya? - sprosil Roj, kogda oni vstretilis' u bol'shogo
zavala gornyh valunov, okruzhennyh hvojnoj porosl'yu.
- A gde on?
Roj pokazal vniz:
- Prismotris' von k tem skalam.
Medved', bol'shushchij buryj uvalen', pokazalsya pochti v to zhe mgnovenie i
to vpripryzhku, to shagom, shlepaya bol'shimi vihlyayushchimisya lapami po tverdomu
snegu, dvinulsya pryamo k molodoj pihte. Dojdya do stvola, on, stoya na zadnih
lapah, vytyanulsya vo ves' rost i carapnul derevo kogtyami tak vysoko, kak
tol'ko mog dotyanut'sya. Potom on hryuknul i svirepo kusnul stvol.
- Dolzhno byt', on etim pokazyvaet drugim medvedyam, kakoj on bol'shoj, -
skazal Dzhek. - Ne inache kak reshil pomeryat'sya rostom s podrugoj ili
sopernikom.
- Ne znayu, - skazal Roj, - no tol'ko samki postupayut tochno tak zhe.
- Nikogda ne videl, chtoby oni tak gryzli stvol, - skazal Dzhek.
- |to chto, a ya videl, kak odin takoj mishka uselsya verhom na molodoj
dubok i zaprygal na nem, kak na loshadi. - Oni mogli tiho peregovarivat'sya,
potomu chto byli mnogo vyshe i za vetrom. - Ty obrati vnimanie, kakoj on
zhirnyj. On sovsem prigotovilsya zalech' na zimu. |to plohoj znak, Dzhek. Oni
tak rano lozhatsya v berlogu, tol'ko esli dichi stanovitsya malo.
Oni smotreli, kak medved' prinyuhivalsya k vetru.
- Tak chto zh, hochesh' ego? - snova sprosil Roj.
- Slishkom mnogo hlopot, - otvetil Dzhek.
Roj prilozhilsya. Emu dovodilos' strelyat' medvedej, kogda on nuzhdalsya v
ih shkure ili myase, no teper', kogda v etih mestah ih stanovilos' vse
men'she, emu vovse ne hotelos' ubivat' zrya. Odnako byl moment, kogda
podavlennyj, no yarostnyj protest protiv sud'by zaglushil v nem luchshie
pobuzhdeniya: on nenavidel sejchas |ndryusa i pricelilsya v medvedya; no samaya
tyaga k zhestokosti vyzvala otvrashchenie k nej, i on perevel mushku na stvol
pihty.
- Smotri, kak on sejchas prygnet, - skazal Roj.
On popal v stvol vozle samogo medvedya, i otkolotaya pulej shchepka sluchajno
udarila medvedya po nosu. Medved' zamahal pered soboj bol'shimi
ploskostopymi lapami, slovno otmahivalsya ot muh ili pchel, potom snova
svirepo kusnul derevo i pustilsya nautek, a Roj vsled emu kriknul:
- Zametaj sledy, uvalen', a ne to ya s tebya shkuru sderu!
Dzhek i Roj gromko hohotali, glyadya, kak on ulepetyvaet.
- Ty kogda-nibud' videl, kak oni napadayut na ulej, - skazal Roj. -
Toch'-v-toch' kak skunsy. Lezet pryamo na roj i rasshvyrivaet pchel tak, chto te
v nego vpivayutsya. Oni uvyazayut v shkure, a mishka sidit, znaj obiraet ih i
est.
Snova posmeyalis', i Dzhek ponimal, chto dlya Roya eto sejchas horosho. Daj
tol'ko vremya, i les vse vylechit. Oni prodolzhali put' vmeste do samogo
ozera T.
U ozera oni snova razoshlis', i Roj skoro prisel otdohnut' na skalistom
sklone, otkuda sneg byl nachisto sdut. Zdes' bylo vetreno, no emu nravilos'
sidet' imenno na etom hrebte, potomu chto otsyuda na sever emu vidno bylo
daleko za predely ego ugodij, a na yug za ozerom T more lesnyh verhushek
tyanulos' do samogo Sent-|llena. On smotrel vniz, na chernuyu vodu ozera v
snegovoj otorochke, i vdrug uslyshal samolet.
On nablyudal, kak samolet medlenno letit pod nizkimi serymi oblakami,
kroshechnoe sushchestvo s lapami utki i kryl'yami malinovki. Mashina sdelala krug
nad ozerom, potom vzyala kurs na zapad i stala planirovat'.
Roj podnyalsya na nogi.
- Ne inache kak odin iz etih malen'kih gidroplanov, - skazal on
vstrevozhenno. Trevoga ego vozrosla, kogda on ponyal, chto samolet bol'shimi
besshumnymi krugami idet na snizhenie k ozeru Pit-Pit.
- Dzhek, - pozval Roj. - Gde ty, Dzhek?
Otveta ne bylo.
- Dzhek! - snova pozval on.
Nakonec poyavilsya zapyhavshijsya Dzhek.
- CHert voz'mi, a ya tol'ko bylo vysledil losya, - skazal on. - Mne
kazhetsya, ya zagnal ego v tot konec roshchi. I chego nuzhno losyu na takoj vysote?
- Dzhek govoril shepotom, vozbuzhdennyj svoim otkrytiem gorazdo bol'she, chem
Roj. - A u tebya chto?
- Ty poglyadi na etot aeroplan, - skazal Roj.
Samolet tol'ko chto pokazalsya snova.
- On syadet na ozero Pit-Pit, - skazal Roj. - Esli Zel i Sohatyj sejchas
v hizhine, oni ne uvidyat i ne uslyshat ego. Pohozhe na to, chto inspektor
podkradyvaetsya ko mne iz-za ugla. Razdobyl odnu iz mashin lesnoj ohrany.
Smotri tuda, na ozero Pit-Pit, vidish', on uzhe planiruet.
- Vse ravno ty slishkom daleko, chtoby dobrat'sya do hizhiny ran'she nih, -
skazal Dzhek. - Ty ne uspeesh' predupredit'.
Roj stoyal, glyadya vniz na ozero T. Veter pribival k beregu ostrovki
ryhlogo snega, i, hotya pod nimi koe-gde pobleskival ledok, ozero eshche ne
sovsem zamerzlo.
- Na vostochnom konce u menya ostalsya bol'shoj chelnok, - skazal Roj. - YA
spryatal ego tam, kogda perepravilsya k Indejcu Bobu. Esli ya sejchas bystro
spushchus' vniz, ya mogu koe-chto vyzhat' iz etogo chelnoka i priplyt' k hizhine
ran'she, chem oni tuda doberutsya.
- Nu, tebe pridetsya podnazhat' na ozere T, chtoby obognat' ih. Da,
podnazhat' pridetsya! - skazal Dzhek. - No ty idi. I skorej! Sohatyj i Zel,
dolzhno byt', eshche tam i nichego ne podozrevayut. Esli inspektor nakroet ih,
vsem vam kryshka. Skoree, Roj!
No Roj uzhe mchalsya vniz po sklonu k vidnevshejsya daleko vnizu vode. Svoyu
noshu on sbrosil ryadom s Dzhekom i teper' vzryval ryhlyj sneg, borozdya ego
na krutom dlinnom sklone. Dzhek ne mog ponyat', kak eto emu udaetsya
uderzhivat'sya na nogah, ved' on spuskalsya tak bystro. No Roj umudryalsya
sohranyat' nad samoj zemlej centr tyazhesti svoego korenastogo, uvesistogo
tela i blagopoluchno skatilsya vniz, k vode.
Vozle togo mesta, gde on spryatal chelnok, voda uzhe krepko zamerzla, i
Royu prishlos' volochit' chelnok po predatel'skomu l'du k kromke chistoj vody.
Kogda led nachal treshchat' pod nogoj, on vskochil v chelnok, vyvel ego iz
melkih l'din i nachal gresti. K etomu vremeni on uzhe vzmok i vybilsya iz
sil, no ruki ego sami soboj pogruzhali zheltoe veslo v holodnuyu vodu. Tam,
gde ona byla svobodna oto l'da, on bystro skol'zil vpered, no gde
shelkovistyj ledok uzhe podernul poverhnost', emu prihodilos' nazhimat', i
togda slyshalis' hrupkie zvuki ledyanyh kristallikov, lomavshihsya pod nosom
chelnoka pri kazhdom udare vesla. On ponyal, chto podvigaetsya slishkom
medlenno. Vybrav blizhajshuyu otmel', on svernul k beregu, bystro vyprygnul
iz chelnoka i slomal suhuyu elku, mertvuyu i buruyu, no eshche sohranivshuyu hvoyu.
U nego ne bylo s soboj topora, chtoby srubit' svezhee derevo, i poetomu on
zakrepil suhuyu el' mezhdu rasporkami, privyazav ee remennymi uklyuchinami, a
potom snova stal na koleno i pustilsya v put'. Veter udaril v gustuyu
poverhnost' eli, dostigavshej dvenadcati futov, i chelnok srazu pribavil
hodu. Pri poputnom poryvistom vetre on nessya teper' s takoj bystrotoj, chto
pod tyazhest'yu eli edva ne zacherpyval vskipavshuyu pod ego nosom vodu. Dazhe na
podmerzavshih uchastkah on rastalkival tonkie l'diny i ne sbavlyal skorosti.
Royu udalos' obojti krepche vsego zamerzshie uchastki, no po vremenam,
kogda led so skrezhetom skol'zil po krashenomu brezentu bortov, emu
kazalos', chto chelnok vsporot. CHem blizhe podplyval on k domu, tem bol'she
pomogal emu veter, i, podgrebaya, chtoby pojmat' ego poryvy, ili protalkivaya
chelnok cherez ledyanuyu plenku, Roj uzhe nachinal nadeyat'sya, chto pospeet
vovremya.
On s takoj bystrotoj nessya k skalistomu prichalu, chto emu prishlos'
brosit' veslo i popytat'sya uderzhat' chelnok, otvyazav el', potom
sverhchelovecheskim usiliem on podnyal ee stojmya i, sohranyaya ravnovesie pri
rezkih poryvah vetra, vyvel stvol za bort i metnul v storonu, kak drotik.
|to emu udalos', no chelnok edva ne oprokinulsya i zacherpnul stol'ko vody,
chto odno veslo uplylo. Roj edva uspel podhvatit' drugoe i, koe-kak
zatormoziv razognavshijsya chelnok, oslabil udar o skalu.
No on opozdal. Ryadom s Zelom Sen-Klerom tam uzhe stoyalo dvoe muzhchin
- |to Roj Mak-Nejr, - skazal Zel neznakomym muzhchinam.
Roj uzhe razglyadel, chto ni odin iz nih ne byl inspektorom.
- Zdravstvujte, - skazali oni Royu.
Roj nichego ne otvetil. On eshche ne mog otdyshat'sya posle otchayannogo
napryazheniya. On znal, chto eto predstaviteli kakih-to vlastej, on
bezoshibochno opredelil eto po ih govoru i maneram, kak by druzhelyubno i
neprinuzhdenno oni sebya ni veli. Odin byl gruznyj tolstyak, s
pronicatel'nymi glazami i uverennoj liniej rta. Drugoj byl molodoj blondin
srednego rosta. Oni byli odety po-ohotnich'i, v krasnye kurtki i kepki, oba
v vysokih ohotnich'ih sapogah i kozhanyh perchatkah. Tipichnye dolzhnostnye
lica, tol'ko neizvestnoj dolzhnosti. Roj podumal, uzh ne lesniki li eto? Vo
vsyakom sluchae, ne pushnye inspektora.
- Menya zovut Berk, - skazal prizemistyj. On govoril reshitel'no, pochti
rezko, ne spuskaya zhivyh glaz s ozabochennogo lica Roya. - A eto Loson, -
skazal on pro molodogo blondina. - My rabotniki po ohrane pushnyh i rybnyh
resursov.
Roj nikogda ne slyhal pro takih.
- Vy inspektora? - smelo sprosil on.
- Biologi, - skazal Berk. On zametil ispug Roya. On edva ulybnulsya, no
glaza ego hohotali udachnoj shutke. - Inspektora? - povtoril on. - Net.
Nichego obshchego s inspektorami.
Loson tozhe ponyal situaciyu i rassmeyalsya, otkinuv nazad golovu.
- My vas vstrevozhili, - skazal Loson, provodya rukoj po dlinnym, svetlym
volosam. On vse eshche smeyalsya pryamo v lico Roya. - My otdel Upravleniya po
zapovednikam. Nichego obshchego s inspekciej ili kontrolem - tol'ko ohrana.
Roj derzhalsya nastorozhenno.
- Mozhno nam u vas perenochevat'? - sprosil Berk. - U nas est' spal'nye
meshki, i spat' my budem na polu.
- Raspolagajtes', - skazal Roj, nichego bol'she im ne predlagaya i vse eshche
somnevayas'. - A zachem eto vy popali na ozero Pit-Pit?
- Ozero Pit-Pit? - povtoril Berk, kak by vslushivayas' v eto nazvanie.
- |to edinstvennaya v etih mestah godnaya posadka na vodu, - skazal
Loson. - V ozero vpadaet neskol'ko rechek, i oni otzhali plavuchij led. No u
berega ego vse-taki slishkom mnogo, tak chto ya sel neskol'ko dal'she. Vy
udovletvoreny?
On sprashival Roya, kak gost' hozyaina, za etim ne krylos' nikakogo
podvoha. Roj skazal, chto vse v poryadke, on tol'ko udivlen byl, pochemu oni
ne seli poblizhe k hizhine. No potom Roj opyat' zasomnevalsya.
- A otkuda vy obo mne uznali? - sprosil on kak mozhno nebrezhnee.
- My znali tol'ko, chto gde-to poblizosti dolzhna byt' ohotnich'ya hizhina,
- skazal Berk i edva umestil svoe gruznoe telo u pechki. - My obleteli ves'
Musk-o-gi, i nam nado bylo gde-nibud' spustit'sya na nochleg.
- A vasha hizhina nanesena na kartu, - dobavil Loson.
Oni yavno staralis' rasseyat' podozreniya Roya, i Roj videl, chto oni delayut
eto staratel'no i terpelivo, no emu i etogo bylo malo.
- A est' eshche kto-nibud' s vami? - sprosil on, podkladyvaya drov v pechku.
- Net. Nas tol'ko dvoe, - skazal emu blondin Loson. - Nasha mashina
podnimaet tol'ko dvoih. I to ona tyazhelo saditsya na vodu.
Roj veril im, no znal, chto ih poyavlenie grozit vsyakimi nepredvidennymi
posledstviyami. CHego eto ih syuda zaneslo? CHto ponadobilos' etim biologam v
takoj glushi? Royu ne sovsem yasno bylo, chem voobshche zanimayutsya biologi, no on
znal, chto eto rabota ves'ma special'naya, ochen' slozhnaya. Oni, konechno,
obrazovannye lyudi, no ne novichki v lesu. Nado s nimi poostorozhnej. |to
svyazano s Sohatym i zapovednikom, ne inache.
- Nu chto zh, pospeli pryamo k uzhinu, - skazal on. |to byli ego pervye
druzhelyubnye slova. On zametil, chto oni pereglyanulis' slovno s oblegcheniem.
Nesmotrya na ego podozreniya, oni nravilis' Royu, kak chasto nravyatsya lyudi s
pervogo vzglyada. Oni byli ochen' raznye, no yasno vidno bylo, chto oni horosho
drug druga ponimayut i chto ih soedinyaet nastoyashchaya druzhba. A Royu nravilos',
kogda odin chelovek ponimaet drugogo, kogda drug druga ponimayut vse lyudi,
svyazannye obshchim delom.
- Vy, kak vidno, neslis' po ozeru na vseh parusah, - skazal Berk Royu.
Roj vse eshche tyazhelo dyshal, otiraya pot s lica kepkoj, kurtku on s sebya
sbrosil, chtoby nemnogo ostynut' v teploj hizhine.
- Tyazhelo, dolzhno byt', gresti v chelnoke, - dobavil Berk.
- YA staralsya idti vroven' s vetrom, - skazal Roj.
Berk vnimatel'no posmotrel na Roya i tot ponyal, chto eti slova
ponravilis' prizemistomu biologu. Royu kazalos', chto etot chelovek bystro
shvatyvaet i ponimaet mysli i chuvstva drugih, i skovannost' Roya postepenno
prohodila.
- Vy, specialisty, dolzhno byt', progolodalis'? - skazal on im.
- Da, my ne proch' soorudit' dlya vseh zharkoe, - otvetil Berk. - Esli u
vas najdetsya kastryulya dostatochnoj velichiny, ya sejchas zhe primus' za delo.
Ne vozrazhaete?
Opyat' Roj ocenil eto iskrennee predlozhenie, on ne vozrazhaet, esli oni
zajmutsya uzhinom. S ih storony eto bylo vezhlivo, oni, dolzhno byt', znali,
kak sleduet sebya vesti v chuzhoj hizhine i kak vel by sebya v takih
obstoyatel'stvah zahozhij ohotnik. Nastorozhennost' Roya eshche oslabela, i on
vyshel poiskat' Zela Sen-Klera, kotoryj ischez, kak tol'ko poyavilsya Roj.
Zela on nashel u skalistogo prichala, on vylavlival uplyvshee veslo Roya.
- Idem k nim, Zel, - skazal Roj. - Oni nichego sebe parni.
- Roj, - skazal Zel. - Poglyadi-ka.
Roj posmotrel, kuda ukazyval palec Zela. A ukazyval on na dva kola,
kotorye torchali iz vody malen'koj buhtochki, nachinavshejsya u skalistogo
prichala. |to byli kovarnye kol'ya rybolovnoj seti, toj seti, kotoraya
snabzhala Roya shchuryatami i shchukami dlya nazhivki i dlya edy. Vo vremya dolgoj
otluchki na CHetyreh Ozerah i na Zelenyh Ozerkah on zabyl zatopit' ee na
zimu. I vot ona stoyala na vidu, i prisutstvie ee bylo ochevidno dlya vsyakogo
cheloveka, chto-libo smyslivshego v rybnoj lovle.
- "Lovlya set'yu ili lyubymi drugimi sposobami, krome udochki ili
spinninga, strogo vospreshchaetsya", - skazal Roj. Vot chto govoril zakon, i
hotya eto bylo ne bog vest' kakoe narushenie, kotoroe v obychnoe vremya soshlo
by s ruk, teper' obnaruzhennaya set' mogla imet' ser'eznye posledstviya.
- Pojdem-ka, zatopim ee, Zel, - skazal Roj.
Oni uzhe spuskali chelnok na vodu, kogda iz hizhiny vyshel Loson s celoj
ohapkoj kakih-to priborov.
- Vy mne pozvolite nenadolgo vospol'zovat'sya vashim chelnokom? - sprosil
on Roya.
Roj ne otvetil.
- Vsego neskol'ko glubinnyh prob, - ob®yasnil Loson i podnyal na
vytyanutoj ruke kakoj-to polotnyanyj konus s mednym cilindricheskim
nakonechnikom. - Tol'ko tut vot, ryadom, - dobavil on v otvet na
nedoverchivyj vzglyad Roya.
Roj ustupil emu chelnok i stal sledit', kak on iskusno grebet vdol'
berega. Loson snachala osmotrel ozernye otmeli, potom vybral mesto i
prigreb k beregu. Razlichnymi sovkami, cherpakami i priborami on vzyal v
butylochki proby vody, ila, nanosov, a potom perepravilsya na drugoj bereg
ozera. Uzhe stemnelo, i nablyudat' za nim - znachilo tol'ko privlekat'
vnimanie. Roj mahnul na nego rukoj i povel Zela obratno v hizhinu pomoch'
drugomu biologu gotovit' zharkoe. A Berk, snyav kurtku i sapogi i obuvshis' v
udobnye mokasiny, uzhe stoyal nad samoj bol'shoj kastryulej Roya, rastiraya v
nej zhir i maslo. On prines syuda svoj proviant, i na polu vozle dveri
slozheny byli bober, ondatra, zayac i kuropatka.
- |to iz obrazcov, chto my segodnya nabrali, - skazal on. - To, chto nam
prigoditsya, ya ostavil, a eti pojdut v kotel. Dlya nastoyashchego ohotnich'ego
zharkogo ne hvataet eshche belki.
- Vy chto, i etogo bobra pustite v kotel? - sprosil Roj.
- Razumeetsya. A vy vozrazhaete?
- Valyajte, - skazal Roj, eshche ne sovsem doveryaya tomu, chto etot
specialist mozhet izgotovit' zharkoe iz bobra, ondatry i belki.
- Tak vam dejstvitel'no nuzhna belka? - nedoverchivo sprosil Roj, zhelaya
posmotret', kak etot professor budet gotovit' zharkoe iz belki.
- A vy mozhete razdobyt' belku?
- Est' u vas dvadcatidvuhkalibernaya? - sprosil Roj.
- Est' u Losona. Ona sejchas u vas pod kojkoj.
Roj dostal vintovku i vyshel iz hizhiny, chuvstvuya, chto Berka vse eto
raduet. Roj eshche raz skazal sebe, chto eti lyudi opredelenno zavoevyvayut ego
doverie, zavoevyvayut, obrashchayas' s nim, kak s ravnym, derzha sebya, kak
brat'ya-lesoviki, pochti kak brat'ya-ohotniki. On znal, chto na eto est' svoi
prichiny, i hotya, pomimo voli, poddavalsya ih druzheskomu obrashcheniyu, vse zhe
nedoverchivo sprashival sebya: zachem im ponadobilos' ego doverie? Vse-taki,
kakova by ni byla ih professiya, oni predstaviteli vlasti.
CHerez neskol'ko minut Roj uzhe podstrelil krasnuyu belku, snyav ee s
sosnovogo suka, otkuda ona vereshchala na nego, svoego druga i nedruga. Kogda
on vozvrashchalsya k hizhine, on vstretil Losona, podnimavshegosya ot ozera.
CHelnok byl vytashchen iz vody i stoyal perevernutyj na prichal'noj skale. Vse
pravil'no, vse sdelano kak nado.
V hizhine Loson pred®yavil poryadochnuyu rybinu.
- Vidite, chto ya tut nashel, Kevin? - skazal on Berku.
- Bog moj, da ved' eto chernyj okun', Uill! - voskliknul Berk. - Gde vy
ego razdobyli?
- Da zdes', v setyah Roya, - skazal tot. - Vot ne dumal, chto my obnaruzhim
chernogo okunya v ozerah Musk-o-gi.
Roj zhdal slov osuzhdeniya za set', no Berk tol'ko posmotrel na nego tak,
kak budto eto ego eshche pushche pozabavilo.
- Nu kak, razdobyli belku? - sprosil on Roya.
Roj podnyal belku, derzha ee za hvost.
- Kogda ya obmeryu etogo tipa, - skazal Loson pro okunya, - vy mozhete
priobshchit' ego ko vsemu prochemu. - Stav na koleni, on rastyanul okunya na
razostlannoj na polu gazete, smeril i vnimatel'no osmotrel ego. - Kstati,
- kak by nevznachaj skazal on Royu, ne podnimaya glaz ot okunya, - ya zatopil
vashu set' na tot sluchaj, esli kto-nibud' syuda zavernet i eyu
pointeresuetsya. Tak ved'?
Roj pomedlil s otvetom, potom usmehnulsya. Kazalos', chto vot-vot on
zahohochet. Zel Sen-Kler smotrel na Roya pylkimi glazami kel'ta, osuzhdaya etu
nemuyu scenu, v kotoroj vyderzhka podavlyala u etih anglo-saksov i yumor i
zador. Kak ohotnik, hotya sejchas i lishennyj prava ohoty, Zel dostatochno
yasno ponimal situaciyu, chtoby ne vmeshivat'sya v igru Roya, no eto stoilo emu
nemalyh usilij. O seti Roj bol'she nichego ne skazal: ni izvineniya, ni
shutki. Vidimo, on ponyal, nakonec, chto eto za lyudi, i skoro uzhe razdalsya
ego gromkij hohot, a potom zahohotal i blondin Loson. Dazhe Berk usmehalsya,
svezhuya bobra, i glaza ego pobleskivali ot ostrogo chuvstva udovol'stviya.
- A chem, sobstvenno, vy zanimaetes', druz'ya? - sprosil Roj.
On nablyudal, kak Berk, sidya na poroge, obdiral i obskrebyval bobra
priemami nastoyashchego ohotnika. Loson vse eshche ne podnimalsya s pola: sidya u
pechki, on reshitel'nymi dvizheniyami rassekal okunya, prodolzhaya izmeryat'
otdel'nye ego chasti, potom vypotroshil ego i zheludok polozhil v banku. |ti
lyudi znali svoe delo, i eto plenyalo Roya.
- A my prosto brodim po vsyakim mestam i smotrim, kak zhivetsya dichi i
rybe, - skazal Berk. - Loson, on ihtiolog. - Berk ukazal cherez plecho
stochennym ohotnich'im nozhom. Pri etom on posmotrel na Roya, chtoby ubedit'sya,
ponravilos' li emu eto slovo, i Roj ponyal, chto ono dlya nego i
prednaznacheno. - On specialist po rybam, - poyasnil Berk.
- A vy? - sprosil Roj.
- A ya zoolog, - skazal Berk.
- Znachit, specialist po dichi?
- Sovershenno verno.
- CHto zhe vy delaete zdes', v Musk-o-gi? - sprosil Zel Sen-Kler.
- Smotrim, kak zdes' zhivetsya dichi i rybe, - povtoril Berk.
Loson posmotrel na Sen-Klera i ponyal, chto nado uspokoit' i francuza.
- Vam, druz'ya, nechego opasat'sya, - skazal on. - My v samom dele nichego
obshchego s inspektorom ne imeem.
- Vy anglichanin? - sprosil Roj u Losona.
- Da vrode kak poluanglichanin, - otvetil blondin. Govor ego tol'ko
otchasti napominal anglijskij, v ostal'nom on, naskol'ko mog sudit' Roj,
govoril, kak kanadec. On sil'no otlichalsya ot svoego starshego sputnika. Vo
vsem, chto Berk nablyudal so storony, Loson prinimal zhivejshee uchastie, Berk
vse znal, no Roj dogadyvalsya, chto Loson sposoben vse pochuvstvovat'. I
naruzhnost'yu i postupkami Loson pokazyval, chto emu nravitsya zhit', i za eto
Roj prinimal ego kak prinimal ego otkrovennyj mal'chisheskij smeh. CHem-to
etot smeh byl dazhe chrezmeren. Berk menee sklonen byl smeyat'sya, on skoree
smeshil drugih, chemu-to pro sebya ulybayas'. |to byl chelovek, vyzyvavshij
voshishchenie, i Roj videl, chto mladshij sputnik otdaval emu dolzhnoe.
- Nu vot, s etim gotovo, - skazal Berk i brosil lomti bobrovogo file v
kastryulyu. - Teper' voz'memsya za krysu.
Vse poshlo v delo: ondatra, zayac, kuropatka, okun' i poslednej malen'kaya
krasnaya belka. On otbiral tol'ko luchshie kuski, no i tak kastryulya byla
polna doverhu myasom i pripravoj iz cel'nyh kartofelin, luka, morkovi i
puchka dushistyh trav.
- A zharkoe budet zhirnoe, - skazal Roj.
- Nado zhe nagulivat' zhirok na zimu, - skazal Berk, pohlopyvaya sebya po
zhivotu.
Tak mog by skazat' sam Roj, i eto eshche usililo ego doverie. No on vse zhe
nedoumeval: chto sobstvenno im ot menya nuzhno? Gde-to v glubine vse eshche
gnezdilos' somnenie, kak by oni emu ni nravilis', i on iskal klyuch k
zagadke: chto im ot menya nado? On tak i ne nashel otveta do samogo togo
vremeni, kogda dver' hizhiny raspahnulas' i iz temnoty v nee voshel Dzhek
Berton. On byl zaporoshen svezhim snezhkom, ego hudye shcheki razgorelis' i
vspuhli, on sgibalsya pod dvojnoj tyazhest'yu svoih veshchej i tyuka Roya.
- Fermer Dzhek, probil-taki tropu?
- |to tvoj tyuk probil mne spinu, - skazal Dzhek.
- Vzyal togo losya? - sprosil Roj.
- Net. - Dzhek posmotrel na neznakomcev, no pryamoj vopros Roya srazu vnes
atmosferu doveriya. Sobstvenno govorya, Bertonu nechego bylo skryvat', u nego
ved' bylo razreshenie na otstrel losya i olenej. - Losya ya zavtra nepremenno
voz'mu, - skazal Dzhek Royu. - On otbilsya ot stada na verhnem vypase. Tam ya
primetil i olenya.
Gosti slushali, no molchali.
Roj skazal:
- |to para specialistov po dichi i rybe, Dzhek. - On skazal tak, chtoby
pozabavit' Berka. |to ob®yasnyalo ih poyavlenie dlya Dzheka, no vmesto togo
chtoby vvyazat'sya v dal'nejshuyu slovesnuyu igru s Berkom, Roj vdrug priunyl.
Dzhek pochuvstvoval etu bystruyu peremenu nastroeniya Roya i udivilsya ej. On ne
dogadyvalsya, chto v glubine dushi Roya po-prezhnemu terzali zataennye mysli ob
|ndi i Seme, o Sent-|llene i o Dzhinni. Teper' vse oni vyplyli naruzhu.
Slovno eto Dzhek prines ih s soboj i slovno sam |ndi poyavilsya vmeste s
Dzhekom. Prihod neznakomyh lyudej na nekotoroe vremya otvlek Roya i dal emu
zabyt'sya, no Dzhek spugnul ego dyhaniem Sent-|llena.
Dzhek skoro ponyal, chto na Roya snova napala toska. V takom nastroenii Roj
byval slab i bezrassuden. Zel uzhe zdes', Merrej vot-vot yavitsya, znachit,
vse eshche est' opasnost', chto oni ugovoryat Roya idti s nimi v zapovednik.
Edinstvennoj dostupnoj Dzheku kontrmeroj bylo zatyanut' Roya opyat' v les.
Nachal on s razgovora o losyah.
- Znaesh', Roj, - skazal Dzhek, - ya slyshal, kak etot los' naverhu, na
hrebte dva raza pozval, kak telenok, budto zhdal, chto emu otvetyat.
- Slishkom pozdno dlya losya, - bezuchastno otozvalsya Roj.
- Da govoryu zhe tebe, chto ya slyshal, - nastaival Dzhek.
- Nu koli slyshal, znachit zval, - zaklyuchil Roj.
No tut razgovor o lose podhvatil Loson.
- I v samom dele, v etom godu kak budto malo losej, - skazal on Royu. -
Kak na vashem uchastke?
- Malovato, - skazal Roj. - Vsego stanovitsya malo.
Dzheku, sobstvenno, ne eto bylo nuzhno, no posetitelyam yavno chego-to nuzhno
bylo ot Roya. Oni podhvatili etu temu i stali rassprashivat' Roya o dichi, ob
ohote, no bez osobennogo uspeha. Roj el zharkoe i otvechal neohotno.
Nakonec. Berk perevel razgovor s sostoyaniya dichi na ee privychki. Medlenno i
postepenno on vtyagival v etot razgovor i Roya. Malo-pomalu rasshevelival ego
Berk to shutkoj, to poddraznivaniem i vse dal'she vovlekal ego v ruslo
razgovora. V nem prinyal uchastie i malen'kij Zel Sen-Kler, i kak raz Zel
perevesil chashu vesov. On lezhal na kojke Roya i ot sytosti dazhe ne kazalsya
takim hilym.
- Strannoe delo, - govoril on, glyadya chernymi glazami na bobrovye shkurki
u sebya nad golovoj, - strannoe delo, kak odni zhivotnye derzhatsya odnoj
samki, a drugim budto vse ravno, lish' by urvat' svoe gde pridetsya.
- V lesu net takogo zverya, kotoryj by derzhalsya odnoj samki, - zayavil
Roj.
- A bober? - vozrazil Zel.
- Hitryj bobrishka vovse ne takoj primernyj sem'yanin, kak eto obychno
polagayut, - skazal Roj.
- On derzhitsya odnoj samki, - nastaival Zel.
- On vybiraet sebe podrugu, stroit hatku i zabotitsya o podruge i
detenyshah, - skazal Roj, - no, krome togo, po nocham on uhodit iskat'
drugih samok. Mne sluchalos' lovit' staryh otcov semejstva na meste vstrech,
kuda oni prihodili iskat' chuzhih samok. To zhe i skuns. Svoyu samku on
ostavlyaet v nore i idet ohotit'sya za drugoj. Tak ved', mister Berk? -
sprosil Roj.
- Sovershenno verno, - skazal Berk.
- YA vam bol'she mogu rasskazat', takogo vy, naverno, ne videli, -
prodolzhal Roj. On pomeshival v pechke drova. Dzhek, nablyudaya za nim,
neskol'ko uspokoilsya. - V Kalifornii ya videl holostogo bobra, da, starogo
holostyaka, kotoryj postroil sebe hatu i zhil v nej odin. Hotite ver'te,
hotite net, mister Berk.
- CHego ne byvaet v Kalifornii, - soglasilsya Berk.
- Da ty nikogda ne byl v Kalifornii, - skazal Zel Royu.
Tot prenebreg zamechaniem Zela.
- Ili voz'mite norku tam, na zapade. Iz vsej nazhivki priznaet tol'ko
krutoe yajco. A esli ne dash' ej krutyh yaic, ona otpravlyaetsya na bereg
okeana i prespokojno dozhidaetsya, poka on vykinet ej rybu na obed. Vot eto
mesta! - skazal Roj. - Dazhe bober sposoben oblenit'sya. Bez krajnej nuzhdy i
zaprudy ne postroit, razuchilsya prokladyvat' protoki. ZHivet sebe ryadom s
fermerami i obgladyvaet fruktovye derev'ya, Est' u nego tam letnyaya nora,
zimnyaya nora - i vse. Da, bober v Kalifornii zhivet pripevayuchi.
Vse posmeyalis', i Roj gromche drugih.
- Razve ne tak, mister Berk? - sprosil Roj.
- Da kogda zhe ty byl v Kalifornii? - dopytyvalsya Zel.
- Rasstavlyal ya tam odnazhdy kapkany, - skazal Roj. - Zolotaya eto byla
lovlya!
Dzhek chasto slyshal rasskaz o kalifornijskoj lovle Roya, no tak i ne mog
reshit', verit' etomu ili net. Edinstvennyj raz, kogda Roj nadolgo
otluchalsya iz Sent-|llena, bylo tyazheloe vremya krizisa nachala tridcatyh
godov. Togda Roj ischez na celyh poltora goda. Konechno, on mog byt' i v
Kalifornii, hotya Dzhek podozreval, chto Roj poprostu rabotal na ferme
gde-nibud' v Michigane, no byl slishkom gord, chtoby priznat'sya v etom.
- Vot ya rasskazhu vam, chto videl v odnoj bobrovoj hatke, - skazal Roj.
- Gde? V Kalifornii? - nedoverchivo sprosil Zel.
- Net. Zdes', na CHetyreh Ozerah, neskol'ko let nazad, - otvetil Roj. -
YA nabrel kak-to na zare na bobrovuyu hatku i nashel v nej starogo bobra,
kotoryj hrapel vo vse zavertki. - Roj skazal eto tak ser'ezno, chto vse
poverili emu, hotya i rassmeyalis'. Tak razgovor popal v namechennoe Berkom
ruslo. On vylilsya v dialog mezhdu Berkom i Roem, iz kotorogo Berk i tak i
etak vyuzhival vse, chto emu trebovalos'.
Roj upivalsya svoimi lesnymi bylyami, a etogo tol'ko i hotelos' Dzheku.
Roj sidel na lare u okna, zheval svoyu zhvachku "Princa Al'berta", hlopal sebya
po kolenyam, dojdya do chego-nibud' osobenno ego zabavlyavshego, napuskal na
sebya ser'eznyj vid, kogda nado bylo byt' ser'eznym, no v sushchnosti ego
slova byli obrashcheny k Berku: Roj kak by prizyval ego svoim avtoritetom
osporit' ih dostovernost', narochno meshaya vydumku s pravdoj, ser'eznoe s
shutkoj, chtoby vyzvat' Berka na spor i togda kak sleduet s nim posporit'.
No Berk tol'ko sprashival i slushal.
Inogda delo dohodilo do yavnyh nelepostej.
- Videli vy kogda-nibud' lisu, - s ser'eznym vidom sprashival Roj u
Berka, - kak ona vlezaet v ozero, zazhav v zubah vetku, i zhdet, poka vse
parazity ne soberutsya na vetke, a potom vypuskaet ee iz zubov, a sama
plyvet k beregu?
Zagovoriv o lise, Roj rasskazal, kak lisa, presleduya zajca, idet za nim
sled v sled, kak lisa balansiruet hvostom na begu. Ischerpav rasskazy o
lise, on pereshel na rys'. Kak neuklyuzhe ona presleduet zajca, prygaya i
uvyazaya v snegu, vmesto togo chtoby skol'zit' po nemu, kak na lyzhah.
- Znaete, rys' ohotitsya za dobychej po bol'shomu krugu, kak trapper po
cepi kapkanov, - govoril on Berku. - I znaete, ona pri etom pol'zuetsya
chelovech'ej tropoj.
Berk i na eto promolchal.
Za rys'yu prishel chered medvedya.
- Medved' ubivaet, - govoril Roj, - tol'ko kogda ne mozhet inym putem
dobyt' sebe pishchu. Podobno vsem bol'shim zhivotnym, on ohotno zhil by v mire.
Vy znaete, on delitsya so skunsom svoej dobychej. Ili norka... Odnazhdy, -
skazal Roj, - ya raskopal ee noru, kotoraya byla splosh' nabita lyagushkami,
akkuratno slozhennymi odna k odnoj, kak sardiny. Ili los'... Losya nel'zya
utopit', dazhe esli zastrelish' ego na glubokom meste. Ili rys'... Znaete,
popav v vodu, ona plyvet nepremenno po pryamoj. Ili olen'... Zamechali vy
kogda-nibud', kak olen', sovershenno bez vsyakoj prichiny, vdrug snimaetsya s
pastbishcha i vihrem nesetsya naprolom skvoz' zarosli, a potom opyat', kak ni v
chem ne byvalo, nachinaet shchipat' travu?
Rasskazam Roya ne bylo konca, no Berka oni uvlekali ne men'she, chem
samogo Roya, i on ohotno delilsya s Roem svoim znaniem lesnyh zverej,
znaniem neskol'ko drugogo roda. Berk rasskazyval, chto bober, poev
vodoroslej, rasstraivaet sebe zheludok. On rasskazal Royu, chto medved'
zalegaet v berlogu iz-za nedostatka pishchi, a ne po kakomu-to instinktu. CHto
na neskol'ko mesyacev zaderzhivaetsya razvitie zarodysha medvedicy: on
nachinaet bystro razvivat'sya tol'ko togda, kogda ona zalegaet na zimu v
tepluyu berlogu. CHto polosatyj suslik, etot klassicheskij zimovshchik, vo vremya
zimnej spyachki sbavlyaet pul's ot normal'nyh trehsot udarov v minutu do
chetyreh.
Znaniya Berka byli takzhe bezgranichny, no on otbiral iz togo, chto emu
bylo izvestno, tol'ko luchshee, chtoby proizvesti etim vpechatlenie na Roya. On
ob®yasnil, kak ot izobiliya ili otsutstviya zajca i lemminga zavisit vsya
zhizn' lesa, potomu chto oni yavlyayutsya osnovnoj pishchej plotoyadnyh. Kak zayac
razmnozhaetsya do kakogo-to predela, a potom po kakim-to strannym prichinam
podvergaetsya zheludochnomu zabolevaniyu, istreblyayushchemu ego pochti nachisto, i
tem samym vremenno zaderzhivaet ves' cikl lesnoj zhizni vpred' do nachala
novogo usilennogo razmnozheniya. |to byl naibolee obnazhennyj primer
zhiznennogo processa v lesu, i Royu nravilos', kogda emu ob®yasnyali ego v
takih special'nyh terminah. Berk privel eshche primer: lemming - malen'kaya
severnaya mysh' - kochuet tysyachnymi polchishchami, kogda razmnozhenie stanovitsya
nesorazmernym s dostupnymi pishchevymi resursami; lemming perekochevyvaet na
yug cherez ozera i reki i, nakonec, tonet millionami v reke Svyatogo
Lavrentiya, pereplyt' kotoruyu ne v silah. Berk pokazal Royu, kak nalichie ili
otsutstvie etih dvuh zhivotnyh opredelyaet sud'bu ostal'noj dichi, potomu chto
golodovka rasprostranyaetsya na vse vidy zhivotnyh. Lisa i rys' za neimeniem
zajcev vynuzhdeny ohotit'sya na norku, skunsa i olenya. Volk tozhe nachinaet
gonyat' olenya, dazhe losya, podbiraetsya k dikobrazu, a inogda prikanchivaet i
bolee slabyh svoih sorodichej. Stradayut vse vidy myshej, potomu chto
vsevozmozhnye hishchniki usilenno presleduyut ih i na nizshej tochke
opredelennogo cikla unichtozhayut pochti bez ostatka. Ih sud'bu razdelyayut
kuropatki, stanovyashchiesya osnovnoj pishchej rysi, lisicy i norki, kogda zajcev
ili myshej ostaetsya slishkom malo. Narushennye sootnosheniya zastavlyayut ushastuyu
sovu iskat' zamenu tomu zhe zajcu i myshi i napadat' na bolee krupnyh
zhivotnyh. Berk raskryl pered Roem vse techenie etogo processa, i nikogda
eshche nichto tak ne zahvatyvalo, tak ne budorazhilo Roya. On pozvolyal sebe
vremya ot vremeni tol'ko ryvok k pechke, chtoby pomeshat' drova, ili ryvok k
dveri, chtoby splyunut' cherez porog nakopivshuyusya vo rtu zhvachku.
Slushali i drugie, i Dzhek ponimal, chto postupil pravil'no, zateyav vse
eto. Dzhek sidel na skam'e poodal' ot ognya, polozhiv dlinnye ruki na stol, i
vremya ot vremeni svertyval papirosku. Izredka on vstaval i podkruchival
kerosinovuyu lampu ili tryas za plecho to i delo zasypavshego Zela Sen-Klera,
chtoby prekratit' ego zalivistyj hrap.
Potom, kogda Berk snova perevel razgovor na podrobnye rassprosy o dichi
v Musk-o-gi, Dzhek ponyal, chto nado etim lyudyam ot Roya, v chastnosti, chto nado
ot Roya Berku. Berku nado bylo poluchit' podrobnye svedeniya o dichi na
uchastke Roya, svedeniya, kotoryh on ne dobilsya by, ne zavoevav
predvaritel'no ego doveriya. Berk terpelivo obrabatyval Roya, poka ne
uverilsya, chto tot gotov rasskazat' vse, chto emu nuzhno uznat'. On zadaval
Royu tochno sformulirovannye voprosy o sledah losya i olenya, o napravlenii i
protyazhennosti ih trop, o srednem chisle bobrov na odnu hatku, o tochnom
kolichestve ondatr na bolotah. Berk treboval polnoj kartiny: chem pitaetsya
dich', gde ona po preimushchestvu voditsya (osobenno norka i lisica), est' li v
okruge volki i v kakom kolichestve. |to byli vlastnye, pochti rezkie
voprosy, no zadaval on ih tak, chto Roj nevol'no otvechal na nih chestno i
tochno.
Vremenami Dzheka pugalo, chto Roj podvedet sebya nekotorymi iz svoih
otvetov, no Roj, hot' i uvlechennyj voprosami Berka, ne obmolvilsya nichem,
chto moglo by vydat' ego nezakonnye dejstviya. Da i Berk ne nastaival ni na
odnom riskovannom voprose. Kogda Roj gotov byl slishkom yavno obnaruzhit',
chto znaet tak mnogo o vesennih povadkah bobra v ego logove i o letnih
pohozhdeniyah norki imenno potomu, chto zanimalsya vnesezonnym lovom, Dzhek
popytalsya bylo perevesti razgovor na druguyu temu. No Roya nel'zya bylo
sbit'. V Berke on nashel cheloveka, kotoryj znal o dichi ne men'she samogo
Roya, kotoryj lyubil les ne men'she ego, cheloveka, kotoryj ponimal ne tol'ko
bor'bu i ravnovesie v prirode, no i ves' process lesnoj zhizni.
Kak i Roj, Berk ne privnosil v zhivotnyj mir lesov kakie-to "dolzhen" ili
"ne dolzhen" i ne rassmatrival zverej tol'ko s tochki zreniya ih pol'zy dlya
cheloveka. On prinimal zhivotnyj mir takim, kakov on est', i eto bol'she
vsego ostal'nogo ubedilo Roya, chto Berk zasluzhivaet doveriya. A zatem Roj
ponyal, pochemu Berk zahotel sniskat' ego doverie. Berk nuzhdalsya v etih
svedeniyah, v etoj podrobnoj i tochnoj kartine polozheniya s dich'yu v Musk-o-gi
kak chelovek, zhizn' kotorogo proshla v izuchenii i postizhenii lesa; eto byla
ego rabota, ego special'nost'; i kak znatok svoego dela Roj ohotno
predostavlyal svedeniya, v kotoryh tot nuzhdalsya, dazhe ponimaya, chto eto mozhet
posluzhit' materialom dlya kakogo-nibud' resheniya vlastej o Musk-o-gi. V
uvlechenii Roj ne raz byl blizok k tomu, chtoby vydat' sekret svoego
vnesezonnogo lova, no Berk sam taktichno oberegal ego ot takogo
bezrassudstva.
Zatem prishel chered Roya zadavat' voprosy, ne prosto voprosy o dichi, no
korennye voprosy o sobstvennom sushchestvovanii. I Berk byl kak raz tot
chelovek, kotoryj mog razreshit' somneniya i opaseniya Roya. Berk mog dat'
ischerpyvayushchij i okonchatel'nyj otvet na voprosy, dejstvitel'no li dich'
Musk-o-gi uhodit na sever, vernetsya li ona, konchena li zdes' lovlya, tak li
uzh beznadezhna ohota v Musk-o-gi, kak on tverdil sebe iz goda v god.
No ne prosto bylo zadat' takie voprosy.
- Skazhite, - dlya nachala sprosil Roj, - vsegda li los' i olen' zhili v
Musk-o-gi, ili oni prishli syuda iz SHtatov?
- Po moim svedeniyam, - skazal Berk, - pervaya belohvostaya lan' byla
zamechena vblizi Sent-|llena v tysyacha vosem'sot vosem'desyat shestom godu, a
pervyj los' - priblizitel'no v tysyacha vosem'sot vosem'desyat devyatom. I
primerno v to zhe samoe vremya poslednij los' byl zaregistrirovan v shtate
N'yu-Jork, tak chto ves'ma veroyatno, chto, vo vsyakom sluchae, los' prishel syuda
iz SHtatov, da i olen', veroyatno, tozhe.
- No kak moglo sluchit'sya, - sprosil Roj, - chto olenya tut stalo kak
budto bol'she. Sejchas v Musk-o-gi olenej bol'she, chem dvadcat' let nazad.
CHto zhe, oni vse eshche prihodyat s yuga?
- Somnevayus', - skazal Berk. - Pogolov'e olenej sejchas rastet na yuge
tochno tak zhe, kak i zdes'. |tomu sposobstvovalo to, chto svodyat devstvennye
lesa. Olen' nuzhdaetsya v pastbishche i ohotno zhivet v molodom lesu, po
vyrubkam, tak chto po mere svedeniya lesa olenya stanovitsya bol'she.
- Tak pochemu zhe stanovitsya men'she losya?
- Nu, los' - on zhitel' bolot. On bolee razborchiv v vybore mesta, Roj.
CHeloveku legche dobrat'sya do nego, potomu on i uhodit na sever, vse glubzhe
i glubzhe, kuda ne stupala noga cheloveka. On, kak i medved', vyzhit iz takih
mest, kak Musk-o-gi.
- A ostal'naya dich'? - sprosil Roj. - Ona tozhe uhodit na sever?
- Net, - skazal Berk, soznavaya, chto ego otveta napryazhenno zhdut vse eti
tri ohotnika, a osobenno Roj. - V Musk-o-gi dich' istreblyaetsya ili poprostu
vymiraet. Na severe dichi bol'she, no ne potomu, chto ona prihodit iz
Musk-o-gi. Net, Musk-o-gi teryaet dich' voleyu prirody i ohotnika. Ona ne
mozhet vospolnyat' poteri. I sejchas u nee net na eto shansov.
- A budut?
Berk ponimal, pochemu Roj zhdet otveta na eti voprosy, no, posmotrev na
nego svoim ostrym vzglyadom, reshil, chto nichego ne nado utaivat'.
- Net, - medlenno skazal Berk. - Poteri nevospolnimy. Nekotoroe vremya
dich' eshche protyanet, no bol'shinstvo pushnogo zverya, takogo, kak bober, i
norka, i ondatra, budet s kazhdym godom umen'shat'sya v chisle, poka nekotorye
iz nih ne vymrut okonchatel'no, a drugie stanut redkost'yu. |to neizbezhno,
esli, konechno, pravitel'stvo ne zakroet polovinu Musk-o-gi dlya ohoty i
lova, a zatem ustroit gde-nibud' zapovednik dlya bobra i ondatry.
- A eto hotyat sdelat'? - sprosil Roj.
Berk vstal i nervno proshelsya po hizhine, pozvyakivaya v karmane nozhom i
svyazkoj klyuchej.
- Ne znayu, chto predprimet pravitel'stvo, Roj, - skazal on. - No chto-to
ono dolzhno predprinyat'. Ono mozhet zakryt' vse ugod'ya ili tol'ko polovinu -
etogo ya ne znayu.
- A kogda?
Berk pozhal plechami:
- Mozhet byt', na budushchij god, a mozhet byt', eshche cherez god. No, vo
vsyakom sluchae, skoro.
- Tak, znachit, ohote na Musk-o-gi dejstvitel'no konec? - sprosil Roj.
Reshitel'no szhatye guby na mgnovenie razzhalis', vydavaya kolebanie Berka:
- Mne hotelos' by otricat' eto, Roj, no ved' vy sami, dolzhno byt',
znaete.
- Vy specialist, - skazal Roj. - Vam i knigi v ruki.
Berk kivnul:
- Vy pravy. I, k sozhaleniyu, eto tak.
Do sih por Royu ugrozhala sluchajnaya prihot' prirody, no slova specialista
o tom, chto ohota zdes' konchena, pridavali etomu bezapellyacionnost'
chelovech'ego prigovora. S minutu Roj pomolchal. Oni vse molchali. Roj beglym
vzglyadom okinul svoyu hizhinu. Potom on zahohotal tak, kak eshche nikogda ne
smeyalsya.
- Nu chto zh, znachit vsem nam kryshka, - skazal on.
- Ne dumayu, - myagko zametil Berk. - Ne zabud'te, chto sushchestvuyut
zverinye zapovedniki. Pridet vremya, i oni spasut ohotnikov.
- A kakoj tolk ot dichi v zapovednikah?
- Rano ili pozdno ohranyaemaya dich' zapovednikov razmnozhitsya i
rasprostranitsya na sosednie ugod'ya. Mozhet byt', dlya vashih mest v etom i
net tolku, no, v konechnom schete, eto edinstvennaya nadezhda dlya ohotnikov,
Roj.
Roj eto znal; no sejchas v etom ne bylo dlya nego utesheniya. On byl
slishkom ugneten krahom Musk-o-gi.
- Idet process, a nam kryshka! - vot i vse, chto on skazal naposledok.
Drugie ne ponyali, no Dzhek ego ponyal, i emu eto ne ponravilos'. Roj
snova zahohotal otryvistym zlym smeshkom, i Dzhek znal - eto Roj priznaet,
chto les i Sent-|llen nakonec pobedili ego: les, Sent-|llen i |ndi.
Utrom Dzhek, Zel i Roj otpravilis' na ozero Pit-Pit provozhat'
specialistov, uletavshih na svoem malen'kom gidroplane. Poka Zel i Dzhek
pomogali Berku gruzit'sya, Roj vmeste s Losonom snimali s motora steganyj
chehol.
- Teper' kuda vy napravlyaetes'? - sprosil Roj. - Na sever?
Loson poglyadel na pobelevshee ozero, kotoroe zamerzlo pochti do serediny.
Dazhe uzen'kaya chernaya poloska vody byla uzhe podernuta ledyanoj plenkoj.
- Net, - otvetil Loson. - Nado eshche navedat'sya k indejcu na porogah
Uosh-Uosh. Nadeyus', mne udastsya posadit' samolet na reku, esli, konechno, ona
ne zamerzla.
- A potom kuda? - ostorozhno sprosil Roj.
- Sent-|llen, a potom v Toronto. Esli my ne potoropimsya tuda vernut'sya,
nas gde-nibud' primorozit. - I on noskom tknul v poplavok, na kotorom
stoyal.
- A chto vam nuzhno ot Indejca Boba?
- Ryba iz ego reki, - poyasnil Loson. - CHernyj okun', esli udastsya ego
razdobyt'.
- A vy dumaete, rybnuyu lovlyu zapretyat, kak i ohotu? - sprosil Roj.
Loson, prokruchivaya vint, kivnul belokuroj golovoj.
- Boyus', chto tak, - skazal on.
- Nu, ya ponimayu, dich' - ona uhodit, - skazal Roj. - No pochemu by
ischezat' rybe v nashih ozerah? Tem bolee chernomu okunyu. Ego ved' tut nikto
ne vylavlivaet nachisto, i neponyatno, pochemu ego stanovitsya s kazhdym godom
vse men'she.
- Slishkom mnogo ila v etih ozerah, slishkom gusta voda dlya chernogo
okunya, - ob®yasnil Loson. - Poka vokrug byli sosnovye lesa, voda
zaderzhivalas' v pochve, ee sohranyali moh i hvoya, vpityvaya ee, ohlazhdaya i
postepenno fil'truya v ruch'i cherez bolota. A teper' v etih ogolennyh
poroslyah bez podleska voda pryamo stekaet v ozera, unosya s soboj mnogo
primesej i sohranyaya vysokuyu temperaturu. Il osazhdaetsya na dno, zatyagivaet
gnezda okunya i ego ikru. Vot i vyvoditsya vse men'she i men'she okunya. Takaya
zhe kartina so shchukoj. Ves' krugovorot zhizni u ryb narushen. Dlya sohraneniya
promyslovoj ryby v etih ozerah nado na neskol'ko let zapretit' lov, chtoby
dat' ej vypravit'sya.
- A Indeec Bob i zhivet pochitaj chto odnoj ryboj, - skazal Roj. - Emu eto
pridetsya ne po nutru.
- Razumeetsya, - skazal Loson, na mgnovenie pochuvstvovav, kak vse eto
pechal'no. - Nu, Roj, nadeyus', my s vami eshche vstretimsya, - skazal on,
protyagivaya emu ruku na proshchan'e. - Na budushchij god my vernemsya poglyadet',
kak tut u vas idut dela.
Podoshel i Berk.
- Da, my vernemsya. - Berk vzglyanul na Roya. - I v sleduyushchij raz vy uzh ne
trudites' obgonyat' na ozere veter.
Roj zasmeyalsya, no eto byla lish' ten' ego obychnogo hohota.
Loson vzyalsya za tros i vyvel mashinu na chistuyu vodu. Oni zalezli v
kroshechnuyu kabinu i uselis' ryadom, Loson chto-to nakachival, dergal za odin
rychag, za drugoj. Motor vzvyl i smolk, potom vzvyl snova i nakonec zasosal
letuchuyu smes' i zarabotal kak sleduet. Ves' les otkliknulsya na
metallicheskij golos malen'koj mashiny. Loson provel ee po vodyanoj dorozhke,
kruto zavernul, otorval ot vody i pochti mgnovenno skrylsya za hrebtom,
ostaviv za soboj strannuyu pustotu i molchanie...
- Pojdu iskat' etogo moshennika Merreya, - skazal Zel i povernul k
hizhine. - Pohozhe, chto on ushel bez menya, no ya hochu udostoverit'sya, Roj.
Pojdu ya, pozhaluj, k Skotti i Samsonu, poglyazhu, net li ego tam. Nu a esli i
tam ego net, ya otpravlyus' za nim v zapovednik.
Roj nakonec reshilsya na pryzhok.
- YA pojdu s toboj, - skazal on Zelu.
- V zapovednik? - Zel ne veril svoim usham.
- Vot imenno! - kinul emu cherez plecho Roj. - Projdesh' so mnoj cherez
CHetyre Ozera, i ya soberu tam svoi bobrinye kapkany.
- Ty, nadeyus', ponimaesh', chto delaesh'? - bystro vmeshalsya Dzhek Berton.
- Konechno, ponimayu, - skazal Roj. - Na etot raz prekrasno ponimayu.
- Net, ne ponimaesh'! - shirokimi shagami dogonyaya Roya, kriknul Dzhek.
Nekotoroe vremya oni molcha shli ryadom, potom Dzhek skazal: - Bespolezno
ubegat' ot etogo. Roj. Rano ili pozdno, no tebe nado budet vernut'sya v
Sent-|llen. - Gluboko obespokoennyj, Dzhek perestupil obychnye granicy i
dobavil: - Vse ravno, budet tam |ndi ili net.
Roj na eto ne otozvalsya i voobshche pochti ne vozrazhal na vse prizyvy Dzheka
k ego zdravomu smyslu. CHem bol'she goryachilsya Dzhek, tem spokojnee stanovilsya
Roj, i, pridya v hizhinu, on stal sobirat' na dorogu proviant, tem samym
pokazyvaya, chto reshenie ego tverdo. Zel iz kozhi lez, pomogaya emu, i Roj
nagruzil v meshok Zela vse to, chto ne voshlo v ego sobstvennyj. Naposledok
Roj otkryl do konca zaslonku, chtoby skorej progoreli drova, a zatem vse
troe vyshli po napravleniyu k CHetyrem Ozeram, prichem Dzhek poshel ne tol'ko
chtoby zakonchit' tam ohotu, no i v nadezhde vse zhe otgovorit' Roya ot ego
bezumnoj zatei.
Ves' konec dnya Roj snimal svoi kapkany na CHetyreh Ozerah i hotya
vremenami posmeivalsya, chto Dzhek hodit za nim kak privyazannyj i staraetsya
ego ugovorit', no shutki u nego kak-to ne poluchalis'.
- Naprasno staraesh'sya, Dzhek, - spokojno skazal on, kogda oni ustroilis'
na nochleg v hizhine na CHetyreh Ozerah. - Mne nado idti.
- Ty ne v svoem ume, - skazal Dzhek.
Roj slushal, kak hrapit Zel Sen-Kler.
- Po mne uzh luchshe by tebe osest' v Sent-|llene, - skazal nakonec Dzhek.
- CHto zh, mozhet, i ya by ne proch', - gor'ko otozvalsya, Roj, - esli b bylo
za chto zacepit'sya.
Dzhek eshche nikogda v zhizni ne slyshal takoj gorechi v slovah Roya, i hotya on
i ran'she smutno dogadyvalsya, kak podkosil Roya Sem, a teper' vdobavok i
|ndi, no tol'ko sejchas on vdrug ponyal, naskol'ko nedoocenival glubinu
chuvstv Roya. Teper' on znal, chto gonyat Roya v etu avantyuru imenno sobytiya v
Sent-|llene, no znal on takzhe, chto poslednej kaplej byl razgovor s Berkom
i Losonom. Vse eto privodilo Dzheka v smyatenie, i on ne znal, kak emu
podojti k svoemu staromu drugu. Pervyj raz v zhizni on ne mog do konca
ponyat', chto proishodit s Roem.
- Ty ved' znaesh', - napomnil emu Dzhek, - Sem eshche ne uehal.
- Uedet, - bezuchastno otozvalsya Roj. - On uedet!
Dzhek sdalsya. Bol'she on ne skazal ni slova do sleduyushchego utra, kogda oni
podoshli k hrebtu, po kotoromu Zel i Roj dolzhny byli svernut' k hizhine
Skotti i Samsona.
- YA postarayus', chtoby Sem ostalsya, - skazal Dzhek. |to byla poslednyaya
beznadezhnaya popytka uderzhat' Roya. - A |ndi, mozhet byt', i uedet.
- Fermer Dzhek! - kriknul emu Roj i pomahal svobodnoj rukoj, bystro
udalyayas' ot nego po hrebtu. - Do vesny! - krichal on, ne oborachivayas' i
prigibayas' pod tyazhest'yu zaplechnogo meshka. - Vesnoj uvidimsya! - A pro sebya
dobavil ochen' spokojno: "Esli privedetsya".
Roj povel Zela po hrebtam, svobodnym ot snega, vybrav bolee dlinnuyu, no
bolee legkuyu dorogu k Littl-River; perepravivshis' cherez reku, oni vyshli na
tropu k hizhine Skotti i Samsona. Stalo bystro smerkat'sya, i Roj uvidel,
chto sekonomit' vremya emu ne udalos'. On pribavil shagu, i vse zhe bylo uzhe
sovsem temno, kogda oni podoshli k nastezh' raskrytoj dveri hizhiny, iz
kotoroj klubami valil dym.
- |to kto tam? - vstretil ih golos Samsona.
Skotti byl izumlen, no Merrej privetstvoval ih:
- Hello, Roj, hello, Zel, - bez vsyakogo izumleniya, v ego slovah bylo
tol'ko obychnoe privetstvie - i nichego bol'she.
- Tak ty zdes'? - nakinulsya na nego Zel. - Pochemu ty ne zashel za mnoj?
YA dozhidalsya tebya u Roya celuyu nedelyu.
- A ya kak raz sobiralsya za toboj idti, - skazal Merrej, pomogaya im
skinut' meshki.
- Pozdno zhe ty sobralsya, - busheval Zel.
Merrej ne snizoshel do togo, chtoby s nim sporit', i v glazah ego mozhno
bylo prochest' polnoe bezrazlichie - vzyat' li Zela, ili ostavit' Zela, zhdat'
li Zela, ili ne zhdat' ego.
- Tak, znachit, i ty sobralsya? - skazal Skotti Royu.
- Da, pohozhe, chto tak, Skotti, - neohotno otvetil Roj.
- Nepravil'no eto, Roj, - pokachal golovoj Skotti.
Roj ne stal sporit', nazyvat' Skotti prepodobnym.
- Pravil'no ili nepravil'no, - skazal on, - kakaya raznica?
- CHto i govorit', natyanesh' ty nos inspektoru, - skazal Samson.
Merrej smotrel na Roya i videl tol'ko luchshego zverolova Musk-o-gi. No
situaciya emu nravilas'.
- Da, Roj, - skazal on, - zdorovo udivitsya inspektor, kogda uznaet, chto
ty zalez v zapovednik! On, konechno, uveren, chto ty lovish' sverh normy, no
vse-taki schitaet tebya zakonoposlushnym trapperom. Vot udivitsya on, uvidev
tebya s nami! Voobrazhayu! - Oni ne vslushivalis' v medlennuyu rech' Merreya, i
on ne byl na eto v pretenzii.
- V odin prekrasnyj den' ne odin Roj udivit etogo negodyaya inspektora, -
goryachilsya Zel.
- A pochemu ty ne idesh' s nami, Samson? - bystro sprosil Roj. On ne
shutil, on byl ser'ezen, dazhe slishkom ser'ezen. Ego muskulistoe lico vse
napryaglos', i malen'kie glaza spryatalis' v morshchinkah, kogda on nasmeshlivo
poglyadel na Samsona.
- Sprosi Skotti, - skazal Samson. - Esli on pojdet, pojdu i ya.
- Idem s nami, Skotti, - skazal Roj; eto byla ne izdevka, a prosto
beznadezhnyj prizyv. - Pochemu ty ne idesh'?
- CHtoby tebe ne stydno bylo tuda idti? - skazal Skotti.
Roya eto zadelo, i Skotti pozhalel o svoih slovah.
- YA zhenat, Roj, - skazal Skotti, chtoby vystavit' neoproverzhimyj dovod i
sushchestvennuyu prichinu. - ZHenat i Samson. My ne mozhem riskovat' tak, kak vy
riskuete.
- V chem delo? - vmeshalsya Zel. - Sohatyj zhenat, i ya zhenat.
- Da, - medlenno vozrazil Skotti, - i esli by vy mogli poluchit' obratno
vashi ugod'ya, vy by ucepilis' za nih zubami i kogtyami. Tak dlya chego
vtyagivat' Roya v vashi bezumnye zatei?..
- Ladno, Skotti, - spokojno skazal Roj, i k etomu oni bol'she ne
vozvrashchalis'.
- A kak zhe s tvoej sobstvennoj lovlej, Roj? - sprosil Samson. - Esli
inspektoru vzdumaetsya proveryat' tebya, on srazu zhe pojmet, chto tebya net.
Roj kivnul:
- YA i hotel prosit' tebya i Skotti vremya ot vremeni osmatrivat' moi
lovushki. Vse, chto popadetsya, - vashe, tol'ko stav'te ih snova. Mozhete
pol'zovat'sya moimi hizhinami. Kak? Idet?
Skotti i Samson pereglyanulis'.
- Ladno, - grustno otvetil Skotti.
- A kogda ty vernesh'sya? - sprosil Samson.
- |to ty sprosi Sohatogo, - otvetil Roj.
- Nu, ne znayu, - skazal Merrej. - |to smotrya po tomu, kak pojdet delo.
Lovit' bobrov nelegko, kogda bolota promerznut. Probudem tam nedel' vosem'
ili devyat'.
Roj el boby, razogretye dlya nego Skotti.
- Esli kto-nibud' pridet spravlyat'sya obo mne, - skazal on Skotti, -
govori, chto ya tut poblizosti na razvedke, skazhem, v lesu, vozle ugodij
Boba.
- A vse-taki nepravil'no ty delaesh', Roj, - tverdil Skotti. - K chemu
togda zakony ob ohote, esli kazhdyj budet narushat' ih?
|to bylo prodolzheniem ih nereshennogo spora, potomu chto esli Skotti
iskrenne uvazhal zakon i voshishchalsya im, to Roj otnosilsya k zakonu svysoka.
Skotti boyalsya zakona kak moral'nogo kodeksa, Roj boyalsya tol'ko nakazaniya v
silu zakona. Oni ne mogli sgovorit'sya po etomu voprosu, i Roj ne v
nastroenii byl prodolzhat' sejchas spor obychnym ih sposobom primerov i
vozrazhenij. Roj ne otlichal v etom voprose pravogo ot vinovatogo, eto ne
prihodilo k nemu samo, i on ne pozvolyal sebe zadumyvat'sya nad etim. Kogda
narushal zakon Skotti, ego muchila sovest', no, kogda narushal ego Roj,
sovest' stavila pod somnenie samyj zakon, i v etom sluchae on ne boyalsya
zakona. Ploho bylo tol'ko to, chto on narushal sobstvennye interesy
zverolova. Kak by ni tugo shla ohota v Musk-o-gi, on znal, kak znal i Berk,
i Skotti, i lyuboj zverolov, chto pushnye zapovedniki eto edinstvennaya
nadezhda trapperov. Oblavlivat' ih bylo grehom dlya zverolova, no polozhenie
bylo takovo, chto Royu prihodilos' podavlyat' v sebe etu professional'nuyu
sovest'. On postupal tak, kak dolzhen byl postupit', i razdumyvat' tut bylo
ne o chem.
- Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto tebya ne izlovyat, - takovo bylo
poslednee slovo Skotti.
Roj pozhal plechami i stal doedat' boby.
Pokazyval dorogu Merrej, no prokladyval tropu i uminal sneg Roj. Sleduya
ukazaniyam Merreya, on derzhal to na odinochnuyu sosnu, to na gryadu holmov, to
na korabel'nuyu roshchu, to po doline. Na bol'shej chasti puti nel'zya bylo
obojtis' bez pletenyh kanadskih lyzh, i na dolyu Roya prihodilas' samaya
tyazhelaya, iznuritel'naya rabota, no i pri etom dvoe drugih edva pospevali za
nim. Roj stremilsya vpered tak, slovno otchayan'e podgonyalo ego, i nogi ego
shli i shli sami soboj, kak by ni byl glubok sneg. Merrej tashchil samyj
tyazhelyj gruz, vklyuchaya bol'shuyu chast' kapkanov; dazhe etomu gigantu
prihodilos' uskoryat' svoj shirokij shag, pospevaya za Roem. Merrej staralsya
po vozmozhnosti spryamlyat' dorogu, no Roj kazhdyj raz vybiral k tomu zhe i
bolee legkij variant i ni na minutu ne sbavlyal hoda.
- Ty, vidno, speshish'? - skazal Merrej posle dvuh dnej takogo puti.
- K chemu teryat' vremya? - skazal Roj.
- Nu, vremeni u nas dostatochno, - zametil Merrej.
- |to kak skazat', - vozrazil Zel Merreyu, no tot i brov'yu ne povel. A
imenno Zelu prihodilos' trudnee vsego. Merrej uzhe ne raz vytaskival ego iz
snega i nes ego meshok, poka on ne nabiralsya sil, chtoby tashchit' gruz dal'she.
No Zel vse-taki byl na storone Roya. - CHem skoree my tuda popadem i chem
skoree vyberemsya, tem dlya nas zhe luchshe, - govoril on.
Pervye tri dnya oni shli priblizitel'no po pryamoj. Mestnost' eta byla im
horosho znakoma, i nikakih otkrytij ne predvidelos'. No na chetvertyj den'
oni perepravilis' cherez Serebryanuyu reku i podnyalis' na hrebet Belyh Gor.
Hrebta takoj vysoty ne bylo vo vsem Musk-o-gi; ostryj kak britva, on
tyanulsya s vostoka na zapad, skol'ko hvatal glaz. |to byl vodorazdel'nyj
hrebet, otrezavshij Musk-o-gi ot pustynnyh zemel' na severe. Vzbirayas' na
etot hrebet, Merrej dvazhdy teryal orientiry i, tol'ko dobravshis' do samogo
verha, on snova opredelil napravlenie.
Tam, naverhu, pered nimi otkrylas' sovershenno novaya dlya nih strana, ne
pohozhaya na ih ugod'ya. Glyadya na nee s radost'yu i vozbuzhdeniem, Roj ponyal,
pochemu ee nazyvayut stranoj Serebryanyh Dollarov.
- Smotrite, kakie ozera! - izumlenno voskliknul on. Do samogo gorizonta
vidny byli sotni ozer, belevshih sredi lesov i dolin. |to byli bol'shej
chast'yu malen'kie kruglye ozerki, i oni sverkali na solnce dejstvitel'no,
kak rassypannye po zemle dollary.
- Poglyadi, Sohatyj, - skazal Roj. - Vot eto strana! YA podnimalsya na
etot hrebet vostochnee, no takogo eshche ne vidal. Tut vse ne takoe. Sovsem ne
takoe.
Dejstvitel'no, eto ne pohozhe bylo na skoplenie nevysokih odnoobraznyh
hrebtov Musk-o-gi, eto byla strana kontrastov. Byli tut i otrogi, i
vysokie piki, i glubokie doliny. Byli i plato, uzkimi polosami tyanulis'
oni, ploskie i gladkie, mezhdu gor i tozhe ispeshchreny byli koe-gde ozerami i
sosnovymi lesami. Po sravneniyu s bolee mirnym pejzazhem Musk-o-gi vse tut
bylo vzdybleno i skrucheno. Povsyudu lesa, eshche ne tronutye toporom, temnye
chashchoby i ryadom sverkayushchie na solnce predatel'skie snezhnye sklony.
- Ono, mozhet byt', i krasivo, - skazal Merrej, - no na takom sklone sam
chert nogu slomit. A teper', kogda oni obledeneli, na nih mozhno i sheyu
svernut'. Vidish' les po tu storonu plato? - sprosil Merrej Roya.
Roj posmotrel cherez dva hrebta i plato na gustuyu sosnovuyu chashchu.
- Postarajsya vyvesti nas tuda potochnej, - skazal Merrej. - Kak raz tam
moya hizhina. V konce von togo ozerka.
|tot poslednij kusok puti Roj provel tak, chto u vseh duh zahvatilo. Ego
podstegival eshche i obychnyj azart gonki s dnevnym svetom. Kazhdyj shag v etoj
novoj strane dostavlyal emu naslazhdenie, kazhdaya trudnost' byla priyatna. Na
etom poslednem perehode prishlos' obhodit' mnogo lesnyh trushchob i zaroslej,
i, hotya chashche vsego cel' puti byla skryta, Roj privel ih pryamo k mestu.
Put' etot im sledovalo tverdo zapomnit', potomu chto oni ne riskovali
otmechat' tropu, kak by trudno ni okazalos' najti ee potom. Oni byli v
zapovednike, i chem men'she ostavalos' sledov ih prebyvaniya zdes' - tem
luchshe. U zapovednika ne bylo granic ili opoznavatel'nyh znakov, no oni
znali, chto on nachinalsya ot hrebta Belyh Gor, i chem dal'she oni othodili ot
hrebta, tem bol'she uglublyalis' v zapovednik. K tomu vremeni, kak Roj vyvel
ih glubokoj dolinoj k ukazannoj Merreem sosnovoj roshche, hrebet Belyh Gor
edva dymilsya vechernej dymkoj daleko pozadi, a sami oni byli v glubine
zapovednika.
- Vot tut-to i nachinaetsya samoe trudnoe, - skazal Merrej, kogda oni
voshli v les. - Teper' mne nuzhno najti svoi primety, - i on poshel vperedi.
Dazhe kroha Zel priobodrilsya, i kogda vspugnutaya lan' vyneslas' na nih
iz sosnovoj zarosli i otpryanula proch', on zakrichal:
- Smotrite, kak ulepetyvaet!
Royu priyatno bylo videt', kak ozhivaet Zel.
- A ty ne dumaesh', chto takoj krik uslyshit obhodchik i za sotni mil'
otsyuda? - skazal on Zelu.
Zel pri upominanii o pushnyh obhodchikah napustil na sebya prezritel'nyj
vid.
- Skol'ko mil' otsyuda do blizhajshego kordona? - sprosil on Merreya.
- Da okolo polutorasta mil' budet, - skazal Merrej. - Ne ta chtoby
postoyannyj post, a prosto ukrytie dlya lesnikov.
- I voobshche bol'she veroyatiya vstretit' zdes' lesnikov, a ne pushnyh
obhodchikov, - skazal Roj. - Tut est' chto berech'. Kakoj les!
Vokrug nih vysilis' kolonnady vekovyh sosen. Derev'ya tak veliki, chto
stoyat dovol'no redko, hotya les izdali vyglyadit ochen' gustym. Pod nogami
snegu malo, on, vidimo, eshche ne uspel probit'sya skvoz' plotnuyu hvojnuyu
krovlyu. Temno, spokojno, bezvetrenno.
V dal'nem konce etogo lesa, na krayu plato, pryachas' sredi bol'shih
derev'ev, stoyala malen'kaya hizhina Merreya. Oni obnaruzhili ee, tol'ko
podojdya k nej vplotnuyu, tak umelo ukryl ee Merrej sredi sosen. Ona byla
zamaskirovana bol'shushchimi nizhnimi vetkami, kotorye skryvali i kryshu i
steny. Ploshchad'yu hizhina byla pyatnadcat' na pyatnadcat' futov, i, vhodya v
dver', Merreyu prishlos' sil'no prignut'sya.
- I skol'ko zhe vremeni ty ee stroil? - v izumlenii sprosil Roj, glyadya
na pryamye, krepko prignannye steny, snaruzhi obmazannye glinoj i
nepronicaemye dlya vetra.
- Pochti vse leto, - skazal Merrej, - i polovinu oseni.
- Tak vot chem ty zanimalsya! Lovil zdes' dich' i stroil potajnye hizhiny!
- skazal Roj. Vojdya vnutr', on osmotrelsya i otdal dolzhnoe masterstvu
Merreya. Tot byl prirozhdennyj lesovik, i vsyakoe lesnoe delo u nego v rukah
samo soboj sporilos'. V hizhine ustroeno bylo dazhe okno i slozhena
primitivnaya pechka: lyubivshij udobstva Roj ne ozhidal takogo komforta. ZHeltoe
okonnoe steklo bylo iz tripleksa, i Merrej ob®yasnil, chto dobyl ego u
Skotti, kotoryj, v svoyu ochered', podcepil ego na kakoj-to svalke voennogo
imushchestva, da tak i ne nashel emu primeneniya. Pech', slozhennaya iz kamnej i
gliny, byla shedevrom. V uglublenii steny byl ustroen kvadratnyj ochag s
nebol'shoj topkoj, i konusom byl slozhen dymohod, obshityj zhest'yu bidonov.
Roj otmetil, chto truba, sleplennaya iz kamnya i gliny, byla vyvedena
vplotnuyu k bol'shomu derevu, tak chto dym stlalsya po stvolu i rasseivalsya,
prezhde chem podnyat'sya nad lesom.
- Pohozhe, chto ty sobralsya tut prochno obosnovat'sya, - skazal Roj.
- Da, eto ne na odin god, - otvetil Merrej. - YA dumayu oblavlivat' etot
zapovednik kazhduyu zimu, da i kazhduyu vesnu tozhe, esli tol'ko ne pomeshayut
obhodchiki.
Somneniya v Merree, ugnetavshie Zela vse chetyre dnya ih puti, na vremya
rasseyalis' pri vide hizhiny, kotoraya i ego privela v vostorg.
- Tut mozhno dozhidat'sya vtorogo prishestviya, - skazal on Merreyu, - i
nikto na svete tebya ne syshchet, ne to chto eti bolvany obhodchiki.
Merrej skinul svoj ogromnyj tyuk kapkanov i provizii, i on s grohotom
stuknulsya ob pol.
- Ty ne ochen'-to plyuj na etih obhodchikov, Zel, - skazal Merrej. - Oni
poryadochnye pronyry. Pusti ih po sledu, i oni tebe chto ugodno razyshchut.
Roj podumal, chto Merrej narochno draznit Zela, no u Merreya ne bylo ni
malejshego zhelaniya otplachivat' svoemu dokuchlivomu naparniku ili razygryvat'
ego. On govoril to, chto dumal, i eto bezoshibochno dejstvovalo na Zela
Sen-Klera.
- Nu, im nelegko budet otyskat' eto mesto, - uspokaival Zela Roj.
- Tol'ko sledite za ih samoletami, - predupredil Merrej, a potom
dobavil: - Pojdemte, ya pokazhu vam ozero.
Do opushki bylo shagov sem'desyat, a dal'she krutoj obryv. Pod nim v
krugloj kotlovine bylo zamerzshee ozero, vernee, dva ozerka v forme banta,
s ostrovkom posredine. Vdol' vsego ploskogo berega vydelyalas' polosa,
povtoryavshaya ego ochertaniya. |to byla polosa bolota, kotoroe ustroili bobry,
peregorodiv vozle ust'ya neskol'ko gornyh ruch'ev.
- Da, eto mesto stoyashchee, - skazal Roj. - Pryamo-taki ozero Fej. - On
nazval ego kak mozhno nezhnee ne tol'ko potomu, chto byl im ocharovan, no i
iz-za ego krylatyh ochertanij. - ZHal', chto ne prishli my syuda ran'she s
chelnokom. A to obojti ego ne blizhnij kraj.
- A chto ya tebe govoril, - nebrezhno zametil Merrej. - Von za toj polosoj
vygorevshih sosen vidna Serebryanaya reka. Esli by my plyli syuda chelnokom do
morozov, eto sekonomilo by nam den'. Togda dostatochno bylo by protashchit'
chelnok cherez eto vot plato.
Roj poglyadel na tonkuyu nitku dalekoj reki, na tysyachi sverkayushchih ozer,
na neobozrimyj krugozor, otkryvavshijsya s etoj vysoty. |to byli velikie
kanadskie lesa, prostiravshiesya daleko za predely Musk-o-gi. |to byli
prostory, gde kazhdyj shag otkryval novye gorizonty, vse bolee dikie, vse
bolee manyashchie. Byt' hozyainom etoj strany, brodit' bez pomehi po ee lesam i
goram, chuvstvovat' dikuyu moshch' etih debrej, - vot chto predvkushal sejchas
Roj.
- Ne mogu ponyat', - skazal on zadumchivo svoim tovarishcham, - kak eto ya
mnogo let nazad ne stal lesnym brodyagoj? - I usmeshka medlenno iskrivila
ego guby.
Merrej zahohotal, chto redko s nim byvalo.
Zel propustil slova Roya mimo ushej.
- Tak kak zhe my povedem ohotu? - sprosil on, forsiruya reshenie, kotoroe
pora bylo prinyat'.
- A kak vzdumaetsya, - skazal Merrej.
- Poslushaj, - ne unimalsya Zel. - Luchshe vsego bylo by vylovit' zdes'
vse, chto mozhno, i kak mozhno skoree. Nado stavit' kapkany gusto, chtoby
lovit' pobol'she zverya, a potom smatyvat'sya. Ty kak dumaesh'?
- A k chemu takaya speshka? - skazal Merrej.
- V tot raz ty ne speshil, vot i popalsya, - kol'nul ego Zel.
Merrej zadumchivo posmotrel poverh chernoj shevelyury Zela.
- A ty kak dumaesh', Roj? - toroplivo osvedomilsya tot.
Roj ponimal, pochemu Merreyu ne hotelos' speshit'. On i sam ne speshil by.
Otkryv etu stranu, on ne hotel priznavat' neobhodimost' speshki i
ostorozhnosti, samuyu vozmozhnost' otstupleniya. Roj uzhe chuvstvoval, chto zdes'
ego rodnaya storona, i dumal, chto Merrej chuvstvuet to zhe. Emu hotelos'
nasladit'sya eyu po svoemu usmotreniyu i ne spesha i ne hotelos' portit' vse,
pominutno prikladyvaya uho k zemle i zakryvaya glaza na okruzhayushchee ego
velikolepie. No ostatok trezvosti i soznanie, chto luchshe emu ne stanovit'sya
na ch'yu-libo storonu, predreshili ego otvet.
- Mne kazhetsya, chto lovit' nado bystro, - skazal on, - no ustraivat'
beshenuyu gonku ne stoit.
Merrej pozhal plechami, Zel vyzhidal, chto budet dal'she.
- Po-moemu, tak, - skazal Roj. - My s Zelom mozhem oblavlivat' ozera. YA
voz'mus' za bobra, a Zel mozhet vygrebat' ondatru, ona podoverchivee. A poka
my zajmemsya etim, - obratilsya on k Merreyu, - ty mozhesh' ohotit'sya po vsej
okruge, stavit' zapadni na zverinyh tropah i voobshche vsyudu, gde uvidish'
sledy lis, norok i rysej. Kak vy skazhete?
Oni soglasilis' i vnesli koe-kakie utochneniya. Vsyu pushninu reshili
snosit' v hizhinu, meha resheno bylo delit' porovnu, kazhdyj dolzhen byl sam
svezhevat' svoyu dolyu, i delezhku proizvodit' srazu zhe, tak, chtoby kazhdyj mog
derzhat' svoyu dobychu nagotove na sluchaj pospeshnogo begstva. Vyrabotany byli
obyazatel'nye dlya vseh pravila povedeniya. Ne razvodit' ognya dlya poldnika,
nikakih kostrov vne hizhiny. No prezhde vsego i vazhnee vsego - ne strelyat'.
U nih u vseh byli s soboj ruzh'ya, no zdes' zvuk vystrela raznosilsya na
desyatok mil' i strel'ba mogla privlech' k nim vnimanie. Merrej schital, chto
eto izlishnyaya ostorozhnost', no ustupil nastoyaniyam Zela i ugovoram Roya.
Nikakoj ohoty, nikakoj strel'by, kak by soblaznitel'no blizko ni poyavilsya
olen'. Pochti sovsem stemnelo, a oni vse stoyali na sklone nad ozerom Fej.
Letuchej mysh'yu ono chernelo v napolzavshej temnote nochi, i Roj poslednim
pokinul ego, kogda oni nakonec sobralis' vozvrashchat'sya k hizhine.
Predostaviv Merreyu svobodu peredvizheniya i udovletvoriv neterpenie Zela,
Roj nachal dejstvovat' na ozere Fej tak, slovno on sobiralsya raskinut'
zdes' postoyannuyu cep' kapkanov. Po nature on byl ohranitel', i nikogda ne
bral iz bobrinogo soobshchestva bol'she togo, chto mogli vosstanovit' ucelevshie
sem'i. On vsegda primenyal etu formu sohraneniya dichi na svoih sobstvennyh
ugod'yah, chto obespechivalo emu tverdyj, hotya i vse ubyvavshij ulov bobra eshche
dolgo posle togo, kak drugie zverolovy podchistuyu vybirali svoi bobrovye
hatki. Teper' eto uzhe byl instinkt, i tak zhe instinktivno on primenyal svoj
metod rasstanovki kapkanov v kol'ce bolot, okruzhavshih ozero Fej. On ne
stavil kapkanov tam, gde zavedomo byli detenyshi ili tyazhelye samki. Zato on
usilenno lovil tam, gde veroyatnee bylo pojmat' naibol'shee kolichestvo samyh
staryh i krupnyh samcov.
Posle pervoj zhe razvedki vokrug ozera Fej on ponyal, chto v zamerzshih
bolotah bol'she vzroslyh bobrov, chem u nego kapkanov. Po travyanistym
kochkam, vokrug toshchih poroslej eli i na tysyache natashchennyh bobrami ostrovkov
bylo tak mnogo bobrovyh hatok, chto Roj srazu zhe oshchutil sebya pobeditelem
nad tem postoyannym chuvstvom porazheniya, kotoroe vyrabotali v nem poslednie
desyat' let ohoty v istoshchennom Musk-o-gi. Godami priroda obkradyvala ego,
sokrashchaya kolichestvo dichi, tak chto on postoyanno chuvstvoval sebya pobezhdennym
i obmanutym. A tut on nakonec brosil perchatku v lico prirode, nanes ej
zvonkuyu poshchechinu, ot kotoroj vsya krov' v nem zaigrala, udarila v nogi,
zashchekotala priplyusnutye konchiki pal'cev. Na etih pyati kvadratnyh milyah
bolotistyh beregov bylo bol'she bobra, chem emu kogda-nibud' dovodilos'
videt' v odnom meste; bol'she, chem on mog vylovit' svoimi dvadcat'yu
kapkanami za shest' chasov korotkogo zimnego dnya. A tam, gde est' bober,
dolzhno byt' mnogo drugogo zverya, ohotyashchegosya na bobra: lisica, rys',
norka. I skoro Roj stal rasstavlyat' zapadni na hishchnikov vokrug vsego
bolota, starayas' sozdat' edinuyu sistemu lovushek na uchastke dlinoj okolo
semi mil' i shirinoj v polmili, chto emu snachala udalos' sdelat', a potom ne
udalos' ispol'zovat', tak kak u nego ne hvatalo vremeni na to, chtoby
obirat' i vnov' zaryazhat' svoj ogranichennyj zapas kapkanov.
Kazhdyj vecher vse troe vozvrashchalis' v hizhinu na obryve, i po mere togo,
kak nakaplivalas' pushnina, udacha stanovilas' vse bolee ochevidnoj. CHtoby
spravit'sya so svoim ulovom, im prihodilos' dopozdna svezhevat' i
vyskrebyvat' shkurki. Kak i Roj, Zel ob®yavil, chto na bolotah za ozerom Fej
ondatry bol'she, chem on mozhet vylovit' s nalichnym chislom kapkanov. Zel,
sluchalos', lovil v svoi kapkany i bobrov i lasok. Kazhdyj vecher smeshannyj
ulov Zela i Roya byl nastol'ko zhe pestrym, kak i dobycha Merreya s ego
ohotnich'ih trop. Merrej prinosil men'she pushniny, chto bylo estestvenno, tak
kak zapadni na ohotnich'ih tropah ne mogli, konechno, dat' stol'ko zhe,
skol'ko sosredotochennyj oblov bogatogo bobrinogo bolota.
- |to ne delo, - vzdyhal Zel posle dvuh nedel' ohoty. - YA mog by vzyat'
vdvoe bol'she ondatry, esli by hvatalo kapkanov. Kaby vzyat'sya kak sleduet,
my by uzhe cherez dve nedeli mogli vybrat'sya otsyuda s takoj dobychej, chto
bol'she i ne unesti. |h, malo u nas kapkanov!
- Vsegda-to ty toropish'sya, - skazal Merrej. - Tvoya pushnina ot tebya
nikuda ne ubezhit.
- Ono tak, - vozrazhal Zel, - no skoro konchitsya maslo i salo. - Zel byl
glavnym povarom - on stryapal luchshe vseh. - Da i muka i myaso na ishode.
V pervye zhe dni Merreyu poschastlivilos' pojmat' v zapadnyu moloduyu lan';
on pytalsya pojmat' i vtoruyu, no poka bez uspeha. Poyavlenie lyudej, vidimo,
spugnulo bol'shuyu chast' olenej, kotorye chuyali kazhdyj ih sled na svoih
tropah i stanovilis' vse bolee storozhkimi. Pochti kazhdyj den' Royu
vstrechalas' lan', a to i dve, a Merrej utverzhdal, chto na dnyu emu obychno
popadaetsya i pyat' i shest', no vsegda oni pokazyvalis' tol'ko na mgnovenie,
derzhalis' vdaleke i totchas zhe ischezali.
- Ne hnych', - skazal Merrej Zelu takim tonom, chto Roj po-novomu
priglyadelsya k svoim tovarishcham. - Ne hnych', budet tebe lan', esli eto vse,
chto tvoemu bryuhu nadobno.
- |to tvoemu bryuhu vsego nadobno! - vzvizgnul Zel. - |to ty
raspolagaesh'sya na edinstvennoj kojke, a nam s Roem prihoditsya spat' na
polu. Ty pozhiraesh' vdvoe bol'she, chem oba my s nim vmeste. I kak eto moglo
sluchit'sya, chto ty sovsem sobralsya v dorogu ot Skotti, esli ty dumal ran'she
zajti za mnoj? Ved' u tebya dazhe kapkany byli uzhe vse upakovany!
Merrej ne vozrazil ni slova, on molcha raspahnul dver' i vysmorkalsya
pryamo na chistyj belyj sneg za porogom. Zel ne unimalsya, poka Royu ne
nadoelo i on ne prekratil etu vorkotnyu. ZHizn' v tesnoj hizhine byla
dostatochno tyagostna i bez etih dokuchlivyh svar.
V hizhine bylo teplo, no otsutstvie samyh primitivnyh udobstv nachinalo
utomlyat' Roya. Pech' dymila, a pri sil'nom vetre bol'shaya sosna nachinala
raskachivat'sya i vsya hizhina, poskripyvaya, kachalas' na ee kornyah. Merrej
zagotovil slishkom malo drov, i popolnenie zapasa leglo na Roya, a zimoj eto
bylo trudnoe i tyazheloe delo. U nih bylo tol'ko odno vedro i dlya umyvan'ya i
dlya pit'evoj vody, a glubokoe ozerko, na kotoroe rasschityval Merrej,
vybiraya eto mesto, okazalos' gnilovatym, chaj i kofe otdavali zemlej i
gribami, a Roj etogo ne lyubil. Im prihodilos' ekonomit' kerosin, i poetomu
v hizhine vsegda byl polumrak: dnem ot lesnoj teni, noch'yu ot prikruchennogo
fitilya. Na dolyu Roya vypalo i podderzhanie chistoty: prihodilos' ubirat'
ostatki posle svezhevaniya, vtoptannye v gryaznyj sneg pola, vyvetrivat'
udushlivuyu von' ot pushniny i gotovki. CHtoby perenosit' takuyu zhizn', Royu
trebovalas' udobnaya hizhina, a Merreyu tol'ko i nado bylo ot hizhiny, chtoby
ona zashchishchala ego ot vetra. Zela ona tozhe interesovala tol'ko kak mesto dlya
edy i span'ya. Merrej byl nebrezhen i bezrazlichen, a Zel byl neryaha, i v ih
obshchestve Roj lovil sebya na tom, chto on poperemenno to grub, to yazvitelen.
V hizhine on derzhalsya ugryumo i molcha i kazhdyj den' s oblegcheniem uhodil
vniz po snezhnomu sklonu v moroznuyu svezhest' ozera Fej.
Strana eta ne teryala dlya Roya svoego ocharovaniya i - Roj eto znal -
nikogda ne poteryaet. Na snezhnyh plato, vglyadyvayas' v dalekie lesa i ozera,
on zabyval o nudnoj zhizni v hizhine. Vse chashche i chashche Roj vybiralsya iz
ozernoj kotloviny, proch' ot bobrinogo lova na hrebty i cherez nih na ozera
ot odnogo k drugomu, planiruya celuyu set' oblova dlya vsego etogo ugod'ya,
myslenno prokladyvaya tropy vokrug otdel'nyh pikov, srezaya ugly po hrebtam,
vybiraya mesta odno luchshe drugogo dlya hizhiny, dlya voloka i dlya blizhajshego
marshruta obratno v Sent-|llen.
V eti mgnoveniya Sent-|llen predstavlyalsya emu tol'ko v obraze Dzheka
Bertona: Dzhek, ego ferma, ego mnogochislennaya detvora. V kartine; kotoruyu
risovalo emu voobrazhenie, ne bylo ni Sema, ni |ndi, ni dazhe, mozhet byt',
Dzhin. Ona, vidimo, byla poteryana dlya nego dazhe v myslyah, kak vse
izglazhivalos' iz ego soznaniya, esli on lishalsya chego-nibud' po
spravedlivosti i navsegda. No chem dal'she uhodil ee obraz, tem bol'she
hotelos' Royu predstavit' sebe Dzhinni |ndryus i tem bol'shee smyatenie eto v
nem vyzyvalo.
Vot o chem on dumal, kogda holodnym sumrachnym dnem sidel na vershine
nebol'shoj gory, glyadya na yug cherez hrebet Belyh Gor. On zabralsya tak
vysoko, chto mog zaglyanut' poverh hrebta. I, naskol'ko hvatal glaz, on
myslenno prokladyval po lesam i plato kratchajshuyu dorogu v Sent-|llen. On
byl vsecelo pogloshchen etim, kogda ryadom s nim poyavilsya Merrej, i,
zastignutyj vrasploh. Roj vskochil, gotovyj, podobno olenyu, metnut'sya v
les.
- YA zametil tebya eshche s toj storony doliny, - spokojno skazal Merrej i
sel ryadom s Roem na suk pihty. - CHto eto ty tut delaesh'? Vysmatrivaesh'
dich'?
Roj pokachal golovoj i pri etom pochuvstvoval, kak napryazheny muskuly ego
shei i kak szhalos' vse ego telo.
- Net, - skazal on, - prosto ya prikidyval, kak prolozhit' put' otsyuda
pryamo v Sent-|llen.
- Voobshche govorya, luchshe idti kruzhnym putem, cherez ugod'ya Skotti i
Indejca Boba, - skazal Merrej. - Pryamikom tut slishkom mnogo idti po
otkrytoj mestnosti. A chto? Ty sobiraesh'sya tuda raz v nedelyu navedyvat'sya?
- Da net, prosto tak. Razvlekalsya, - skazal Roj, znaya, chto Merrej ne
ocenit ego planov prevratit' stranu Serebryanyh Dollarov v organizovannuyu
sistemu ugodij dlya uzakonennoj ohoty. Naoborot, Merrej mog dazhe byt'
protiv takih planov, potomu chto sejchas ves' etot kraj v nekotorom rode
prinadlezhal emu, i ne tol'ko po ego sobstvennomu predstavleniyu, no i v
glazah Roya i dazhe Zela Sen-Klera Merrej nahodilsya v etoj strane kak
neot®emlemaya ee chast', i dlya Merreya ne sushchestvovalo ni Sent-|llena, ni
inspektorov, ni voobshche chelovech'ih zakonov.
- Pri sluchae, Roj, - skazal Merrej, - nado by nam podat'sya zapadnee, na
tot bereg reki, posmotret', chto tam za mesta. YA na dnyah byl v toj storone,
i mne pokazalos', chto tam eshche vyshe. A zametil ty, chto chem vyshe, tem
stanovitsya teplee?
Roj kivnul golovoj:
- Vnizu vozle ozera sejchas, dolzhno byt', gradusov na pyat' holodnee, chem
zdes'. I sushe. Ruki tam tak i dymyatsya, kak tol'ko snimesh' rukavicy. - Roj
posmotrel na svoyu ruku i tut tol'ko zametil v ruke u Merreya ruzh'e. - Ty
chto, ohotish'sya? - sprosil on.
- Prosto vysmatrival olenya, - i bol'shaya ruka Merreya neterpelivo
perehvatila lozhe armejskoj vintovki. - V zapadne ih ne dozhdesh'sya. Vot
priglyazhu krupnogo samca, ego nam hvatit na neskol'ko nedel'.
- Oh, i popadet tebe ot Zela, esli ty vzdumaesh' strelyat'! - predupredil
Roj.
- Da nu ego! Sleza uksusnaya! - dosadlivo skazal Merrej. - Zajdi-ka ty s
toj storony roshchi, napererez, a ya poprobuyu vygnat'? - poprosil on Roya.
Vsyakoe predstavlenie o puti v Sent-|llen uzhe rasseyalos'. Roj skazal:
"Nu chto zh", - i poshel za Merreem po snegu i po skalam na samuyu olen'yu
krutiznu.
Po puti im vstrechalos' mnogo sledov, otpechatki kopyt, pomet, skusannye
verhushki molodyh klenov, no, hotya oni, razdelivshis', prochesali bol'shuyu
polosu lesa, im nichego ne popalos'. Dazhe i eta ohota bez ruzh'ya dostavlyala
Royu naslazhdenie, i on vpervye osoznal, kak skuchno zanimat'sya odnim tol'ko
oblovom bobrov. On videl eto i po Merreyu. Merrej byl prirozhdennyj ohotnik,
v nem bylo ochen' malo ot zverolova, i kogda on shel po etoj strane s ruzh'em
v rukah, eto opravdano bylo vsem: i ego neugomonnoj golovoj, i ego tverdym
shagom, i ego krepkim resheniem ubit' vse, chto by emu ni popalos' na mushku.
- Smotri, - vdrug gromko prosheptal Merrej. Oba pripali k zemle za
snezhnym sugrobom, kak zajcy, ukryvshiesya v kanave. Vperedi nih i nizhe, na
krayu zamerzshego bolota, pokazalis' dva bol'shih temnyh zverya. Oni byli
poluskryty porosl'yu, no ih vydavala bol'shaya rogataya golova.
- Ah, chert! - vozbuzhdenno prosheptal Roj. - Da eto los' so svoej
korovoj.
Merrej uzhe popolz v storonu, chtoby vybrat'sya iz valunov i kustarnika,
kotorye meshali emu pricelit'sya. Roj ostalsya na meste, predostavlyaya
dejstvovat' Merreyu.
No ne uspel eshche Merrej vystrelit', kak los', uchuyavshij cheloveka,
rvanulsya galopom cherez kromku l'da i v boloto, losiha za nim. Po tomu, kak
vysoko vzdymalis' ogromnye roga, vidno bylo, kak pryzhki stanovilis' vse
shire i bystree. No losi byli slishkom tyazhely, i led pod nimi treshchal i
lomalsya, pochti zaglushiv pervyj bezrezul'tatnyj vystrel Merreya. Oni uzhe
proskochili zamerzshee boloto, i, otkalyvaya bol'shie kuski l'da, los' uzhe
vybiralsya iz vody, kogda hlestnul vtoroj vystrel. No Merrej celilsya ne v
losya, blizhe k nemu byla losiha, eshche barahtavshayasya v vode. Ona zaprokinula
svoyu urodlivuyu golovu i tyazhelo zavalilas' na raskroshennye ledyanye lepeshki,
napolovinu pogruzivshis' v vodu. V to zhe mgnovenie los' kruto povernul,
uvidel, chto sluchilos' s samkoj, i rinulsya po napravleniyu k Merreyu i Royu.
On vrezalsya vsem svoim gruznym telom v zamerzshee boloto, slovno i ne
zametiv ego, massivnye kopyta vzmetali fontany belogo raskroshennogo l'da.
On krushil vse na svoem puti. Vybravshis' na zemlyu, on, ne zadumyvayas',
brosilsya na ohotnikov, valya derevca, otshvyrivaya bol'shie kom'ya snega, s
bystrotoj i yarost'yu vzbesivshegosya slona. Roj ukrylsya za ogromnyj valun,
pripav plashmya k zemle, i, kogda los' pronessya mimo nego, on skvoz' tyazhelyj
topot uzhasnyh kopyt opyat' uslyshal zvuk vystrela. Merrej promahnulsya, topot
zamer vdali, i togda oni podnyalis', opaslivo ozirayas'.
- YA by ego srazu snyal, - govoril Merrej, - no ya ne byl uveren, kuda ty
otskochish', i priderzhal vystrel, no, dumayu, ya ego vse-taki zadel. Nu i
mahina! - Merrej revel ot vostorga i, operezhaya Roya, kinulsya v holodnuyu
vodu k bol'shoj tushe, istekavshej gustoj temnoj krov'yu na iskroshennyj led.
- Nu vot vam i myaso! - ne pomnya sebya, krichal Merrej.
Konechno, ne myaso narushilo ego obychnoe besstrastie, i Roj znal eto. No
kak by to ni bylo, Merrej strelyal v losihu potomu, chto myaso u nee bylo
nezhnee, chem u samca. Na svoem uchastke kazhdyj ohotnik bil by, konechno, po
samcu, potomu chto losih obychno byvalo men'she, no Merrej, dazhe kogda u nego
bylo svoe ugod'e, ne priderzhivalsya etogo pravila. Dlya nego odno zhivotnoe
drugogo stoilo, dokazatel'stvo etogo bylo nalico.
- "Zapreshchaetsya zakonom, - protyazhno zagovoril Roj, ubedivshis', chto
losiha mertva, - ohotit'sya, lovit' ili inym sposobom unichtozhat' samok
olenya lyubogo vozrasta".
No Merrej ego ne slushal. On vse eshche naslazhdalsya ubijstvom i gotovilsya
osvezhevat' i razdelat' tushu. Dlya etogo nado bylo ee snachala vytashchit' na
tverduyu zemlyu. Ravnyayas' siloj s zhivotnym, kotoroe on ubil, Merrej
uhvatilsya za massivnuyu golovu, primerilsya i s pomoshch'yu Roya sdvinul ee s
mesta, koe-kak vyvolok eti trista mertvyh kilogrammov na bereg i
udovletvorenno obter potnoe lico mokrym rukavom.
- "Takzhe zapreshchaetsya zakonom, - naraspev i polnym golosom prodolzhal
Roj, - strelyat' ili inym sposobom unichtozhat' lyubogo losya, plyvushchego v
vodah lyubogo ozera ili reki".
- Plyvushchego! - povtoril za nim Merrej. - |tot bezmozglyj los' sam
zavyazil tut svoyu korovu. Inache ya by navernyaka promahnulsya.
Roj zahohotal.
- A ved' ty ubijca, Sohatyj! - skazal on.
Merrej osklabilsya:
- A ty inogda byvaesh' pohozh na inspektora v ohotnich'ih shtanah.
|tot obmen lyubeznostyami privel ih v horoshee nastroenie, i oni prinyalis'
svezhevat' losihu, poka ona eshche ne ostyla, ne zabotyas' o tom, chtoby
razdelat' ee po vsem pravilam, a tol'ko podnyav tushu na derevo ot volkov i
otrubiv ot zadnej chasti bol'shoj kusok na pervoe vremya. Pokonchiv s etim,
vymyli okrovavlennye ruki v polyn'e i pustilis' v obratnyj put'. Oni
pobedonosno protaptyvali sebe tropu po snegu: lyazhka losihi torchala iz
zaplechnogo meshka ee ubijcy.
Ih vozbuzhdenie vse eshche ne uleglos', i vsyu dorogu oni shutlivo
peregovarivalis', kak vdrug ih bezzabotnuyu boltovnyu prerval vystrel.
Oni zamerli.
- |to ne Zel, - skazal Roj. - Slishkom daleko!
- I mnogo severnee, - zadumchivo dobavil Merrej.
Severnee - eto znachilo, chto strelyali v glubine zapovednika, gorazdo
glubzhe, chem oni sami zashli.
- Nu vot, - skazal Roj, vse eshche ne v silah podavit' svoyu radostnuyu
bezzabotnost'. - |to, naverno, kakoj-nibud' obhodchik otzyvaetsya na nashi
vystrely, dumaya, chto strelyali svoi. I nam teper' ostaetsya spokojno sidet'
i zhdat', poka nas nakroyut.
Posle etogo filosofskogo vyvoda oni prodolzhali boltat', i ih schastlivoe
vozbuzhdenie ne mogla narushit' dazhe mysl' o neponyatnom vystrele. Oni shumno
vvalilis' v hizhinu, no zdes' ih vstretil plyashushchij ot yarosti Zel Sen-Kler.
On sypal na ih golovy potok francuzskih i anglijskih rugatel'stv,
obvinyal oboih v idiotizme i zlom umysle, govoril, chto oba oni sgovorilis'
protiv nego, chto oni vtyanuli ego v eto gryaznoe delo i nagruzili vsej
tyazheloj rabotoj, chto oni obmanyvayut ego, lgut emu i nevest' chto eshche. |to
smutilo Roya: on videl, chto Zel vser'ez eto dumaet, a takih ser'eznyh i
gor'kih obvinenij Royu eshche ne prihodilos' ni ot kogo slyshat'. Merrej tot
prosto polozhil svoj losinyj okorok na stol i stal svezhevat' ego nozhom i
razrubat' kosti toporikom, na upreki Zela on otvechal tol'ko osobo
yarostnymi udarami etogo malen'kogo, no smertonosnogo orudiya. Kogda Merrej
otrezal nakonec kusok, dostatochnyj na uzhin, on protyanul ego Zelu, tem
samym molcha priglashaya ego zanyat'sya svoim delom. I tut tshchedushnyj Zel ves'
snik i zaplakal ot unizheniya. On shvatil myaso, shvyrnul ego ob stenu i
opromet'yu vybezhal v moroznuyu t'mu. Merrej podobral myaso, ochen' medlenno i
staratel'no obter ego i polozhil na skovorodku. Roj vzyal vedro i poshel za
vodoj i posmotret', chto s Zelom. Zel sidel okolo ozerka i plakal, kak
maloe ditya. Roj spokojno posidel vozle nego i potom skazal:
- Budet, Zel. Zdes' stanovitsya holodno.
Zel poshel za nim i prinyalsya stryapat' i sobirat' na stol staratel'no i
molcha. Uzhe kogda vse nasytilis' sochnym, nezhnym myasom, Zel nakonec prerval
molchanie.
- A vy slyshali tot vystrel? - sprosil on zhalobno.
- Dolzhno byt', eshche odin golodnyj brakon'er podstrelil sebe olenya na
uzhin, - uspokaivayushche skazal Roj.
- A mne pokazalos', chto eto drobovik, - zametil Merrej.
- Mozhet byt', eto samsonova pushka? - predpolozhil Roj.
- Net, - ser'ezno vozrazil Zel. - Nikogda on ne brosit Skotti.
Roj ulybnulsya sobstvennoj shutke, no pochuvstvoval, chto emu ne hvataet
Skotti i Samsona. Emu ne hvatalo vozmozhnosti raz ili dva v sezon pojti k
nim za reku, prodolzhit' spor so Skotti ili v kotoryj raz ispytat'
prochnost' ih tovarishchestva, naus'kivaya odnogo na drugogo.
- Lyublyu starinu Skotti, - skazal on vsluh. - Tugo by prishlos' bez nego
Samsonu.
Nikto ne podderzhal etogo izliyaniya chuvstv, i Roj vykinul eto iz golovy.
Emu ne hvatalo i Dzheka: Dzheka v lesu, Dzheka v Sent-|llene ili prosto Dzheka
gde by to ni bylo. Ob etom tozhe sledovalo sejchas zabyt', i Roj s
izumleniem ubedilsya, chto emu eto legko udaetsya. Zdes' vse na svete
otstupalo kuda-to. Roj slovno perestupil nakonec granicu, i v velikom
odinochestve etoj zhizni proshloe v nem nachinalo otslaivat'sya ot nastoyashchego.
O proshlom mozhno bylo vspominat' i dazhe toskovat', no nastoyashchee bylo vokrug
nego. Dazhe primitivnaya hizhina kazalas' ne tak uzh ploha, kogda v nej ne
ssorilis'. Kogda Zel vel sebya pospokojnee, a Merrej pochelovechnee, i v
takom nebol'shom ubezhishche bylo dostatochno prostorno i uyutno. Vse eto bylo
chast'yu nastoyashchego, i Roj chuvstvoval, chto nuzhno dostojno prozhit' i etu
zhizn'. Kazhdoe utro, i s kazhdym dnem vse sil'nee, on predvkushal, kak budet
shagat' vokrug ozera, vverh po hrebtam i kuda-nibud' vbok naudachu. Poka
dvigalis' ego nogi, on byl schastliv, i Dzhek, i Skotti, i Samson, i |ndi
byli s nim kak vospominaniya detstva; on pomnil ih yasno, no iz ego zhizni
oni ushli.
- Kak dela s bobrami? - sprosil ego odnazhdy utrom Merrej, sobirayas' v
obychnyj obhod. - Vse eshche hvataet?
- Edva spravlyayus' s nimi, - otvetil Roj.
Merrej ulybnulsya:
- Nu chto zh, znachit, skoro nab'em meshki i v put'?
Roj znal, chto Merrej hitrit, no ne poddalsya na ego ulovku. Roj ne
toropilsya v obratnyj put'. V ego otchayanii bylo i svoe ustaloe
udovletvorenie; priyatie neschast'ya, dazhe nekotoroe oblegchenie ottogo, chto
vsevlastnaya sud'ba razom reshila vse somneniya. Ran'she Roj nikogda ne
mirilsya s vtorzheniem sud'by v ego zhizn', no sejchas neizbezhnost' pozvolyala
emu smotret' na sebya so storony, snimala trud chto-libo reshat' i delat'. On
dazhe mog predstavit' sebe |ndi i Dzhinni i risovat' kartinu svoego
vozvrashcheniya v Sent-|llen.
|ndryus, konechno, raz®yaritsya. Vremenami emu ne bylo uderzhu, i skol'ko
raz mal'chishkoj Roj ispytyval na sebe tyazhest' ego kulaka i udary golovoj,
kotorymi |ndi ugoshchal ego v pristupe beshenstva. Da! |ndi raz®yaritsya. Nu, a
dal'she chto? CHto on skazhet? Roj gotov byl zasmeyat'sya. |ndi ne privyk
sderzhivat' svoj yazyk, vot on i obrushit vse na Roya: rugan', proklyatiya,
upreki, oskorbleniya, nasmeshki. On mog sdelat' Royu bol'no, bol'nej chem
kto-libo. Osnovnoj uprek ego Royu budet v verolomstve, skrytom obmane,
holodnom, raschetlivom poroke. Royu, kotoryj sam nikogda ne iskal vygody v
chuzhoj bede, trudno budet vse eto vyslushat'. No |ndi nasladitsya svoej
mest'yu do konca, i Dzhinni tozhe poluchit pri etom svoyu dolyu. Tut kartina
zatemnyalas'. CHto predprimet |ndi po otnosheniyu k Dzhin? Brosit li on ej v
lico te zhe oskorbleniya, vystavit li ee rasputnicej, a samogo sebya
bezgreshnym? Roj negodoval, ego tak i podmyvalo vskochit' i pred®yavit' |ndi
kontrobvineniya. Kakoe pravo imeet |ndi vozvrashchat'sya i trebovat'
vosstanovleniya togo, ot chego on sam bezhal? Vinovat vo vsem sam |ndryus. |to
on vtorgsya v ih zhizn', on predal ih. No tak li rassudit Dzhinni? Ona dolzhna
oshchushchat' to zhe, chto i Roj! Ona znaet, chto mezhdu nimi sushchestvuet to, do chego
net dela |ndryusu, chto by ni govorili na etot schet zakony strany.
Esli by Roem rukovodili vozmushchenie i soznanie sobstvennoj pravoty, on
sejchas zhe pokinul by hizhinu i napravilsya by pryamo v Sent-|llen. No kak
tol'ko spadalo oblegchenie, prinosimoe fatalizmom. Roj opyat' stanovilsya
greshnikom. On znal, chto s vozvrashcheniem |ndi |ndryusa vinovatym okazalsya on
sam, i Dzhinni, i ves' mir. Dzhinni byla dlya nego poteryana, kak poteryana
byla dich' v Musk-o-gi, i Sem, i poteryan Sent-|llen. Nichego na svete, k
chemu Roj mog by vernut'sya.
- CHto-to ty stal zadumyvat'sya, druzhishche, - sprosil ego kak-to Merrej,
vyhodya iz domu. - Tebya chto-nibud' zabotit?
Roj nichego ne otvetil, pozhal plechami i poshel na svoe ozero Fej.
Lovlya bobrov teper' ego razdrazhala; dobyvanie shkurok stalo dlya nego
tyagostnoj povinnost'yu, poetomu on stal uskoryat' lovlyu takimi sposobami,
kotoryh nikogda sebe ne pozvolyal ran'she, kak slishkom pagubnyh i
opustoshitel'nyh dlya bobra. S soboj u nego bylo s desyatok silkov, i on stal
stavit' ih provolochnye petli vplotnuyu k vyhodu iz hatok i na shlyuzah
kanalov, chto oznachalo pogolovnoe unichtozhenie. Podobnye metody ohoty v
Musk-o-gi vsegda vyzyvali u Roya otvrashchenie, no teper' on s udivleniem
lovil sebya na tom, chto zdes' u nego takogo chuvstva ne voznikaet. On
vspomnil paragraf, glasyashchij, chto zapreshchaetsya zakonom lyubomu licu primenyat'
silki dlya lovli bobra v lyuboe vremya goda. No ne bylo obychnogo terpkogo
yumora v tom, chto on vozglashal, byl odin tol'ko otkrovennyj cinizm, pod
stat' bystrote i snorovke, s kotoroj on upravlyalsya s silkami, chtoby
poskoree pokinut' boloto radi novyh bluzhdanij po hrebtam, radi novyh
razvedok i planov, kotorye teper' otnimali u nego bol'shuyu chast' dnya. Kogda
ego oburevala eta zhazhda novyh otkrytij, lovlya bobrov kazalas' emu pustoj
tratoj vremeni, i chem blizhe on znakomilsya s etoj stranoj, tem bol'she emu
ne terpelos' bystree zakonchit' oblov, provesti ego intensivno, dazhe
besposhchadno, tol'ko by osvobodit'sya poskoree i vsecelo otdat'sya osvoeniyu
chudesnyh prostorov strany Serebryanyh Dollarov.
- Gde eto ty propadaesh'? - sprosil ego kak-to Zel tihim, yasnym vecherom,
kogda oni okazalis' vdvoem v hizhine. - Raza dva-tri ya iskal tebya na ozere
Fej, no tebya tam slovno i ne byvalo!
Royu ne hotelos' vstupat' v razgovor s Zelom.
- Navernoe, brodil gde-nibud' poblizosti, - s dosadoj otozvalsya on i
sejchas zhe pozhalel ob etom. - YA chasto podnimayus' na hrebet, Zel, poglyadet',
net li kogo vokrug. Da i holodno na etom bolote, sil net.
- Vy s Sohatym tol'ko i delaete, chto shlyaetes' nevest' gde, - zavorchal
Zel. - Gde Sohatyj? Emu uzhe davno pora bylo vernut'sya.
No v etu noch' Merrej tak i ne vernulsya. Zel vstrevozhilsya, a Roya eto
hotya i zabotilo, no bol'she zabavlyalo, kogda on predstavlyal sebe, kak
Merrej zabrel nakonec tak daleko, chto i ne oborotit'sya v odin den'. On ne
dumal, chto s Merreem chto-nibud' sluchilos', dlya etogo tot byl slishkom
opytnyj lesovik. V inye, bolee geroicheskie vremena iz Merreya mog vyjti
issledovatel' novyh zemel', chelovek, kotoryj mog by prolozhit' put', najti
nesmetnye sokrovishcha, otkryt' kontinent i ne pridat' osobogo znacheniya
svoemu otkrytiyu. Dlya Merreya eto znachilo by vsego-navsego sleduyushchij holm
ili sleduyushchuyu dolinu, on i sejchas, veroyatno, zastryal na kakom-nibud' iz
etih holmov ili v kakoj-nibud' doline, zamerzaya na tridcatipyatigradusnom
moroze, vmesto togo chtoby polezhivat' na teploj kojke, kotoruyu Zel ne
preminul totchas zhe zanyat'. I vse zhe Roj zavidoval Sohatomu.
- Ty shodish' poiskat' ego? - sprosil Zel, prosnuvshis' na moroznoj zare.
- Net, - otvetil Roj. S kazhdym dnem on, sam ne znaya pochemu, otvechal
Zelu vse lakonichnee.
Kak raz v polden' v pervyj den' otsutstviya Merreya Roj, napravlyayas' k
Serebryanoj reke, zametil malen'kogo chelovechka, vysoko na sklone vozle
bolota ondatr. Royu edva vidno bylo ego vdaleke na krutom snezhnom skloke
skvoz' serebryanyj chastokol berez. |to byl Zel, on chto-to masteril mezhdu
stvolov, i po nekotorym priznakam Roj ponyal dazhe i na takom rasstoyanii,
chto stroil on pomost. I Roj znal dlya chego. Zel delal tajnik dlya mehov,
nedostupnyj hishchnikam i ukrytyj ot glaz ego kompan'onov.
- Tak, znachit, Zel pomalen'ku moshennichaet, - usmehnulsya Roj. Teper' on
byl uveren, chto chast' pojmannyh ondatr Zel svezhuet na meste, chtoby ne
puskat' ih meh v obshchuyu delezhku, a sohranit' dlya sebya. Roj postoyal na
meste, chtoby okonchatel'no ubedit'sya v prodelke Zela, potom pozhal plechami i
poshel proch'. Ego eto ne pozabavilo, kak bylo by ran'she, i ne rasserdilo.
Emu bylo vse ravno, i melkij moshennik Zel i ego pushnoj klad - vse eto
predstavlyalos' sejchas nevazhnym, do zhuti nevazhnym.
Neskol'ko raz v techenie dnya Roj slyshal vystrely. Po zvuku eto
napominalo vintovku Merreya, no polnoj uverennosti u nego ne bylo. Vecherom
Zel opyat' neistovstvoval na bezumnuyu, gibel'nuyu dlya nih strel'bu Merreya,
no sam Merrej etogo ne slyshal. Ego vse ne bylo, i vernulsya on tol'ko
spustya eshche sutki. On prishel s pervymi poryvami razygravshegosya burana. Ego
lico puncovo krasnelo iz oblepivshego ego krugom snega, kogda on pinkom
nogi raspahnul dver' i brosil na pol glyancevituyu chernuyu shkuru bol'shogo
medvedya. Roj prihlopnul za nim dver', v kotoruyu rvalas' pozemka, a Merrej
nagnulsya i otryahnul s golovy i shei tolstyj sloj snega.
- Vyshlo tak: libo mne pogibat', libo emu, - skazal Merrej o medvede. -
Nu, ya ego ubil. Ty by zhivotiki nadorval, Roj. Sizhu ya vchera v ukrytii pod
skaloj, starayus' kak-nibud' otogret'sya, a on lezet tuda zhe. S pervogo raza
ya promahnulsya, a on stal povorachivat'sya, chtoby vylezt', i ya vtorym ugodil
emu v glotku. A zhirnyj! Stoit rastopyrivshis', vse ravno kak skuns, a zhiren
tak, chto dvinut'sya s mesta ne mozhet.
- A chto eshche prines? - sprosil Zel.
- Da tak, vsyakuyu meloch', - skazal Merrej, vytaskivaya iz meshka neskol'ko
shkurok. - Lisenok da kotenok, vot i vsya dobycha.
- I eto za tri dnya ohoty! - vzvyl Zel.
Rovnyj golos Merreya obychno zapolnyal vsyu hizhinu, no teper' Merrej
molchal, i eto bylo preduprezhdeniem Zelu i zloveshchim priznakom dlya Roya.
Sohatyj uzhe ne napominal bol'she byka, lenivo obmahivayushchego hvostom muh so
spiny; sejchas on bol'she pohodil na svoego tezku losya, gotovogo rinut'sya na
dokuchlivoe nichtozhestvo i smesti, zatoptat' ego moguchimi kopytami. Roj
videl eto, i emu bylo vse ravno. On bezuchastno nablyudal - ch'ya voz'met, kak
nablyudal by vstrechu hor'ka i belki, esli by oni vzdumali pomeryat'sya
silami. Dlya Roya eto bylo novoe otnoshenie k lyudyam, no on eshche ne soznaval
etogo. On znal tol'ko, chto kazhdyj iz nih teper' samodovleyushchaya edinica i
verh ih otchuzhdennosti imenno v tom, chto, zhivya tak, kak oni tut zhili, oni
ostalis' zamknutymi odinochkami: net u nih ni tovarishchestva, ni vzaimnoj
pomoshchi. Sejchas poterya etogo chuvstva obshchnosti ego ne trogala, i emu
naplevat' bylo, chto stanet s kazhdym iz nih.
Snegopad prodolzhalsya dvoe sutok, i vremenami napryazhennost' stanovilas'
ugrozhayushchej. CHem spokojnee i nebrezhnee otmahivalsya ot nazojlivoj muhi
Merrej, tem yadovitee i isterichnee stanovilsya Zel. Mezhdu nimi ne
razygryvalos' nastoyashchego spora, tol'ko melkie stychki: komu brit'sya pervym,
ili kto prineset vody, ili kto hrapel vsyu noch' naprolet. Delo doshlo do
vzryva, kogda Zel zayavil, chto, kak tol'ko konchitsya buran, im nado
vybirat'sya iz zapovednika. Mehov u nih dostatochno, a strel'ba Merreya,
naverno, uzhe privlekla vnimanie i ih ishchut.
- Eshche ne vyplakal svoego uksusa! - skazal Merrej.
- A tebe ni do chego net dela, - edko otozvalsya Zel, i lico ego
perekosilos' ot zlosti. - Ty poteryal poslednie ostatki oblika
chelovecheskogo. Brodish' po lesam, kak zver'. Sam stanovish'sya lesnym
zveryugoj i Roya tyanesh' tuda zhe...
Merrej zasmeyalsya, a Roj sunul v rot porciyu zhvachki.
- Da i ty poteryal svoj prezhnij oblik, Zel, - skazal Merrej. - Tebe pora
sadit'sya na zemlyu v Sent-|llene i zanyat'sya fermerstvom. Inspektor tebe,
dolzhno byt', otshib potroha. Les teper' nepodhodyashchee dlya tebya mesto, Zel.
Sovsem nepodhodyashchee!
- |to tebe v podhodyashchij moment kto-nibud' vsadit pulyu v zatylok, a ya
posle etogo eshche dolgo budu ohotit'sya, - otvetil Zel. - I esli ty dumaesh',
chto ya ispugalsya inspektora, mozhesh' poberech' slyunu, etomu inspektoru
nedolgo gulyat'. A esli hochesh' komu-nibud' sovetovat' zanyat'sya zemlej,
sovetuj Royu. |to on iz takih, chto podyhayut v svinarnike.
Merrej predostavil otvechat' Royu, no Roj podnyalsya peremeshat' ugli.
Ih molchanie eshche na odnu stupen' raspalilo beshenstvo Zela.
- Ty sprosi Roya, chto on budet delat', kogda |ndi pojmet, kto zanimal
ego mesto poslednie dvenadcat' let.
U Roya v rukah bylo berezovoe poleno, i ono totchas prosvistelo v vozduhe
i shlepnulos' v stenu hizhiny, no Merrej vovremya spustil s kojki tolstuyu
nogu i stolknul Zela na pol. V napryazhennoj poze, sidya na kortochkah, Roj
pohozh byl na "vodyanogo byka", shejnye muskuly u nego vzdulis' i, kazalos',
sejchas lopnut, tyazhelye ruki povisli po storonam, slovno gnev ego
obessilel. Vot-vot chto-to sluchitsya, no Merrej podnyalsya i vzdohnul.
- Nu, - skazal on i vygreb iz-pod kojki uzel s odezhdoj. - YA priberegal
eto na chernyj den', no segodnya u nas tut chernym-cherno. - On vytashchil
butylku spirta, pereshagnul cherez skorchennogo na polu Zela i potyanulsya za
nozhom, chtoby otkuporit' butylku. - Ne prodohnesh' ot uksusa! - dobavil on,
nalivaya dve kruzhki. - Vot vam. Za to, chtob sginuli nakonec zakon i
poryadok.
Ne zakon i poryadok, a mysli o Sent-|llene, vot chto Royu nado bylo zalit'
vinom. Udar Zela porazil ego sil'nee, chem on mog ozhidat', i, kazalos',
pererezal poslednyuyu nitochku, privyazyvavshuyu ego k Sent-|llenu. On znal, chto
dlya nego eto teper' pustoe mesto, i vzyalsya za butylku, sbrosiv vsyakuyu
uzdu, i gorech' poglotila v nem poslednie ostatki trezvogo yumora.
Kogda, zavaliv vse snegom, buran nakonec stih, Roj vzyal ruzh'e i na
lyzhah otpravilsya ohotit'sya na hrebtah. Skoro on vysledil i zastrelil
olenya. Hotya Roj osvezheval, razdelal i povesil tushu na derevo, on znal, chto
nastoyashchej nuzhdy ubivat' etogo olenya (k tomu zhe samku) ne bylo, potomu chto
u nih eshche ostavalsya bol'shoj zapas losinogo myasa. No esli on i osoznal na
mgnovenie vsyu bescel'nost' etogo ubijstva, mysl' eta potonula v radostnom
chuvstve, chto on snova ohotitsya, i on ne uhodil s hrebtov, prodolzhaya
vysmatrivat' dich', gotovyj ubivat' chto popadetsya emu na mushku, ubivat', ne
chuvstvuya pri etom rovno nichego, krome ohotnich'ego azarta.
Pod snezhnym pokrovom vse vokrug bylo eshche bolee udivitel'nym. Bol'shaya
snezhnaya strana, strana dlinnyh okruglyh linij, kotorye gde-to vdali
perehodili v snegovoj gorizont. Pod nogoj poperemenno to tverdyj granit,
to myagkie sugroby. A lesa i ozera slovno ogromnye vmestilishcha tishiny. CHashche
vsego tol'ko i slyshno bylo, chto poskripyvanie ego lyzh po snegu, i kazhdyj
raz, kak ono razdavalos', zvuk etot, vibriruya, prohodil skvoz' nogi Roya,
skvoz' vse ego telo. |to byl zvuk puti, chast' togo, chto i derzhalo ego v
puti, poka on ne zahodil tak daleko, chto prihodilos' povorachivat', chtoby
vernut'sya do temnoty.
Roj zabrosil svoi kapkany na ozere, i eto muchilo ego. CHto za lov, kogda
kapkany celymi sutkami ostavalis' s dobychej, no eshche huzhe bylo zabrosit' ih
posle burana. Buran zamel lovushki, i, krome sbora dobychi, nado bylo
perestavit' vsyu cep' kapkanov, potomu chto teper' oni okazalis' gluboko v
snegu.
I v etot den' emu ne udalos' vernut'sya vovremya i osmotret' kapkany,
potomu chto, zametiv dym na vostoke, on podnyalsya na odnu iz blizhnih vershin.
No i ottuda on ne mog opredelit', daleko li dym, potomu chto sneg i seroe
nebo smazyvali rasstoyaniya. On zaklyuchil, chto eto ne ochen' daleko, prosto
potomu, chto dym byl viden v takoj sumrachnyj den'. Konechno, eto mog byt' i
Merrej, i za uzhinom v hizhine on sprosil:
- Ty byl segodnya na vostochnyh uchastkah?
Merrej pokachal golovoj:
- YA byl severnee, na ozerah, iskal noroch'i sledy. Ih tam mnogo. A chto?
Roj rasskazal emu pro dym.
- CHto zh, ty, dolzhno byt', prav, Roj, - promychal Merrej, nabiv polnyj
rot sochnym myasom. - Kto-nibud' ohotitsya v zapovednike i vedet sebya
dovol'no bespechno.
- Kak i my! - vmeshalsya Zel i posmotrel na Roya, na ego zakapannuyu
olen'ej krov'yu kurtku.
No Roj ne otvetil na vyzov, ego perestali interesovat' spory s Zelom, s
Merreem i s samim soboj. On tol'ko fyrknul, splyunul i prodolzhal est',
sprashivaya sebya, pricepitsya k nemu Zel za nevybrannye kapkany ili net, i
ugryumo soobrazhaya, kak on ego obrezhet. No Zel ne upomyanul ob etom, on
zagovoril o nehvatke provianta.
- Kartoshka konchilas', - ob®yavil im Zel, - i maslo tozhe. Ostalos' tol'ko
neskol'ko zhestyanok konservov na obratnuyu dorogu, i potom banki s yagodami,
banka marinada i nemnogo hleba i suharej.
Banki s yagodami - podarok missis Berton, a marinad byl ot Dzhinni. Royu
hotelos' poprobovat', horosh on ili ploh, udalos' li Dzhinni prigotovit'
chto-to ne pohozhee na ee obychnuyu presnuyu stryapnyu? S besstrastnym
snishozhdeniem on mog teper' vostorgat'sya toj vynuzhdennoj domovitost'yu,
kotoruyu ona na sebya napuskala radi nego. Ne pervyj raz za eti dvenadcat'
let on tak ostro pochuvstvoval, kak blizka emu Dzhinni, kak tesno svyazany
byli ih zhizni, kak eto bylo pravil'no i kak pravil'no eto bylo by i v
budushchem. Vnezapno eto zavladelo vsem ego sushchestvom, i vpervye so vremeni
vozvrashcheniya |ndi on predstavil sebe celostnyj oblik Dzhinni; vse ih
znakomstvo; i zatem pryzhok ot chastnogo, ot ih blizosti, znacheniyu etogo dlya
nego; k nemu samomu, chto neotdelim ot Dzhin, kak by ni protivilos' etomu
ego smyatennoe soznanie; on ne mozhet dopustit', chtob nad Dzhin tak, pohodya,
izdevalsya kakoj-to poloumnyj, chtoby ona podchinilas' prihoti |ndi. Net, on
etogo ne poterpit!
No ne pozdno li? Delo ne v |ndi, a v nem samom. On pogib; i ne tol'ko
potomu, chto priroda odolela ego i zagnala v les. Priroda vyhvatila ego iz
toj sredy, vne kotoroj sushchestvovanie dlya nego bylo nevozmozhno. |to svelo
ego na polozhenie odinochki - i tol'ko. I vot teper' on pozhinal plody svoego
porazheniya, razdelyaya ego so svoimi sputnikami: dvumya pogibshimi lyud'mi.
- A nu, poprobuem marinad, - skazal Roj Zelu, kogda oni seli za stol.
- |to chto, prigotovlenie Rufi Mak-Nejr? - sprosil Merrej.
Roj otricatel'no motnul golovoj i sorval kryshku.
- A kak pozhivaet starina Sem? - prodolzhal Merrej.
- Vydohsya! - skazal Roj, tykaya vilkoj v zelenye pomidory.
- Oni tam v gorode vse vydohlis', tol'ko etogo ne znayut, - skazal
Merrej.
Roj podnyal glaza ot banki:
- Tol'ko ne Dzhek. Dzhek Berton, tot ne sdastsya!
- Nu, kak marinad? - sprosil Zel, glyadya na Roya ponimayushchim, vnimatel'nym
vzglyadom.
- Horosh, - skazal Roj. V pomidorah bylo perelozheno sahara, no dlya
pervoj popytki oni byli nedurny; vprochem, sleduyushchie popytki Dzhin, dolzhno
byt', okazalis' eshche menee udachnymi.
- Dva-tri plohih goda - i Dzhek sdastsya, kak i prochie, - zaklyuchil
Merrej.
Roj ne stal sporit'.
Utrom on proveril kapkany i vybral iz-pod snega stol'ko dobychi, chto emu
stalo stydno za propushchennyj den'. Vytaskivaya kapkany iz-pod snega i
zaryazhaya ih na novom meste, on poputno ne mog ne otmetit' osobye povadki
bobrov na novyh tropah v glubokom snegu. Na vremya eto ego zanyalo, osobenno
kogda on natknulsya na dvuh staryh bobrov, valivshih nebol'shuyu ivu. On
nablyudal, kak oni hlopotali: prinyalis' bylo skusyvat' stvol ne s toj
storony, i vse zhe potom svalili ivu na chistyj led, gde im udobno bylo
obodrat' s nee koru. Roj uzhe davno prishel k zaklyucheniyu, chto delo vovse ne
v dogadlivosti bobra, kotoryj valit derevo na vodu ili na led, to est'
imenno tuda, kuda nuzhno. Ob®yasnyalos' eto prosto tem, kak rosli derev'ya.
Bol'shaya chast' vetvej v silu tropizma obychno rastet na osveshchennoj i
otkrytoj storone i pereveshivaet derevo v etu storonu, tak chto ono padaet
na otkrytoe mesto, kak by ni podgryzali ego bobry. I vse zhe Roj voshishchenno
ulybalsya, glyadya na etih bobrov, i zateyal s nimi igru v snezhki; on
potihon'ku priblizhalsya k nim, chtoby proverit', naskol'ko blizko mozhno
podojti, prezhde chem oni uslyshat ego ili pochuyut ego zapah. On podoshel shagov
na dvenadcat' i zaleg v sugrob, lepya snezhok. Potom, ostorozhno vysunuv
golovu iz-za sugroba, pricelilsya i snezhkom sshib odnogo bobra s nog. Roj
zahohotal, no v to zhe mgnovenie iva s grohotom ruhnula, i on vzdrognul ot
neozhidannosti. Vspugnutye bobry ischezli, a Roj, posmeivayas', poshel dal'she,
ot dushi u nego otleglo. I vse zhe on ne snyal nenasytnye silki, kotorye i na
etot raz udvoili ego dobychu.
- Delo est' delo, - uteshal sebya Roj. - Poka mozhesh', beri chto mozhesh'.
Vo vremya obhoda on slyshal eshche dva vystrela, na etot raz ochen' blizko.
"Navernyaka, etot ubijca Sohatyj", - podumal Roj.
Vystrely ego ne trevozhili; no nemnogo pogodya on dejstvitel'no poteryal
samoobladanie. Na odnoj iz zverinyh trop on natknulsya na trup serogo
lesnogo volka. |to byl krupnyj, ploskogolovyj samec s belo-sero-korichnevym
mehom. On lezhal na trope mertvyj, past' ego byla sudorozhno razinuta,
tolstye okochenevshie nogi vytyanuty kak palki. Na vid kazalos', chto on uzhe s
nedelyu kak izdoh, no snegom ego ne zaneslo i meh byl eshche kak u zhivogo. Roj
perevernul ego okochenevshee tulovishche, dumaya obnaruzhit' rany ili ukusy, no
nichto ne ukazyvalo na vinovnika smerti. Priznaki, odnako, byli ochevidny, i
Roj vyshel iz sebya.
- Ne hvatalo tol'ko, chtoby Zel pustil v hod belyj silok! - skazal on
vsluh.
Belym silkom indejcy nazyvali yad, i trup volka ukazyval libo na pryamoe
otravlenie, libo na to, chto on sozhral drugoe otravlennoe zhivotnoe.
Poslednee bylo veroyatnee, potomu chto Zel nikogda ne upominal o zapadnyah na
volka. Zel, dolzhno byt', klal otravlennuyu primanku v zapadni na ondatr,
norok i prochego pushnogo zverya. Styd, kotoryj ispytyval Roj iz-za svoih
bobrinyh silkov, pomerk pered etim razrushitel'nym zverstvom. Otravlenie ne
ogranichivalos' pervoj zhertvoj. Otravlennoe zhivotnoe, vklyuchennoe v cepnuyu
reakciyu unichtozheniya odnih hishchnikov drugimi, moglo otravit' eshche pyat'. |tot
otravlennyj volk, kotoryj, veroyatno, otvedal otravlennoj ondatry, v svoyu
ochered', nes smert' dlya kazhdogo zverya, kotoryj vzdumal by kosnut'sya ego
myasa, bud' to medved', krysa, lisa, drugoj volk, kunica, rybolov, rys' ili
dazhe ushastaya sova.
Roj ottashchil volka k rossypi valunov i prikryl imi trup kak mozhno
tshchatel'nee. Gnev ego ne proshel, no on rassudil, chto edva li imeet pravo
negodovat'. CHem prestuplenie Zela huzhe ego sobstvennogo prestupleniya? I
gde te obvineniya Zelu, kotoryh on ne mog by pred®yavit' samomu sebe?
Otravlyat' pushnogo zverya - eto lish' nemnogim huzhe ohoty silkami na bobra, i
kak znat', ne doshel li by sam Roj do otravleniya bobrov? Emu i v golovu ne
prihodilo opravdyvat' sebya otnositel'no morali, ego pugala sila
samoobvineniya, kotoroe vyzval v nem etot sluchaj. On oshchushchal ne tol'ko vinu,
eto bylo samorazoblachenie. |to otkryvalo Royu glaza na sobstvennoe
povedenie bol'she, chem kakie-libo predshestvuyushchie slova ili postupki. Emu
hotelos' skoree vyrvat'sya otsyuda nazad, k Skotti i Samsonu, nazad k lyudyam,
gde nevozmozhno budet eto gibel'noe odinochestvo, razlozhenie i raspad. Emu
hotelos' vyrvat'sya otsyuda, poka ego eshche ne pojmali, ne podvergli
nakazaniyu, ne vykinuli iz sredy lyudej. Emu hotelos' vyrvat'sya iz etogo
zapovednika, nazad k svoej privychnoj lovle, k obychnoj zhizni, k chuvstvu
bezopasnosti, porozhdennomu obshcheniem s lyud'mi, nazad v Sent-|llen.
Nakonec-to vot ono. |to ne bylo lichnoe reshenie Roya, eto bylo
osvobozhdenie ot nelepoj voli sud'by. CHto by ni bylo uzhe poteryano,
Sent-|llen vse zhe ostavalsya klyuchom ko vsemu ego sushchestvovaniyu, i bezhat'
eshche raz on uzhe ne smozhet. Roj ponyal, chto v ego zhizni est' nechto bol'shee,
chem odinochestvo, strah i porazhenie. Nado bylo borot'sya. On dostatochno
dolgo zhil tverdoj samodisciplinoj, strah pered gryadushchimi bedami ne mog
nadolgo ovladet' im. On znal, chto prezhde vsego emu nado vernut'sya v
Musk-o-gi i v Sent-|llen, nazad k real'nosti, k neizbezhnomu resheniyu vsej
dal'nejshej zhizni, nazad k |ndi |ndryusu.
Roj vyzhidal udobnogo sluchaya, chtoby predlozhit' tovarishcham otpravit'sya v
obratnyj put'. Nastupil fevral', i skoro pora bylo prekrashchat' vsyakuyu
ohotu. On razobral vse svoi meha i upakoval ih, soznavaya, chto bol'she emu
ne podnyat' ni odnoj shkurki. S edoj bylo tugo, pripasy byli na ishode, i
oni pitalis' pochti isklyuchitel'no myasom. K tomu zhe vokrug nih v zapovednike
stalo yavstvenno oshchushchat'sya opasnoe prisutstvie drugih lyudej. Uzhe neskol'ko
raz pryamo nad golovoj u nih poyavlyalsya malen'kij gidroplan. Vse, kazalos',
bylo podgotovleno dlya reshayushchego signala Roya k vystupleniyu, no udobnogo
sluchaya ne predstavlyalos'.
Merrej opyat' kuda-to skrylsya, a k Zelu nevozmozhno bylo podstupit'sya.
|tot chelovechishko uznal, chto dlya Roya ne sekret ego podvigi otravitelya. K
tomu zhe Roj podozreval, chto Zel predpolagaet dovesti svoj pushnoj tajnik do
takih razmerov, chtoby emu mozhno bylo chastyami vydaivat' ego v techenie
budushchego leta i oseni. Zel byl tak pogloshchen sozdaniem etogo potajnogo
sklada, chto teper' i ne zaikalsya o tom, chtoby speshit' s uhodom iz
zapovednika. On poborol dazhe svoj strah pered prisutstviem postoronnih v
zapovednike i ugryumo pol'zovalsya nepovtorimoj vozmozhnost'yu razom
otygrat'sya za mnogie gody neudach. Roj ne nahodil v sebe sily ni poricat',
ni toropit' Zela. On ne mog meshat' cheloveku, kotoryj yarostno borolsya s
siloj obstoyatel'stv.
I vse zhe trevoga Roya vse usilivalas'.
On znal, chto rano ili pozdno, kak tol'ko poblizosti okazhutsya pushnye
obhodchiki ili lesniki, ih prisutstvie budet obnaruzheno. I Merrej tol'ko
sposobstvoval etomu. V ego otsutstvie krupnokalibernaya vintovka davala o
sebe znat' gromko i chasto, i Roj nachinal uzhe dumat', chto les navsegda
poglotil Sohatogo. Roj reshil, esli Sohatyj vskore ne vernetsya, uhodit' bez
nego, dazhe bez nih oboih, esli ponadobitsya.
No vyshlo tak, chto imenno Zel i zastavil ih snyat'sya s mesta.
V otsutstvie Merreya Roj, vdobavok k oblovu bobrov, obychno obhodil
teper' i ego zapadni na zverinyh tropah, i na odnoj iz takih trop nastig
ego Zel. Stoyal sil'nyj, rezhushchij moroz, i prodrogshij Roj prisel, chtoby
koe-kak zakusit' kuskom holodnoj losyatiny, sdobrennoj ostatkami
marinovannyh pomidorov iz banki Dzhin.
- Roj! - zadyhayas' prosheptal Zel. - Roj, idi skorej, vzglyani sam. Lopni
moi glaza, esli sejchas dvoe kakih-to chertej ne prokladyvayut tropu po
sklonu. Idem na vershinu. Idi skorej!
Dozhevyvaya losyatinu, Roj shel za Zelom k blizhajshej vershine, obryvistomu
piku s ploshchadkoj naverhu. Zel ostorozhno vpolz na ploshchadku i pokazal Royu na
osveshchennyj solncem pologij sklon, na kotorom, po ego slovam, on videl ne
to dve, ne to tri chelovecheskie figury.
- Poslushaj, Zel, - skazal Roj. - Nu kak ty mog chto-nibud' razglyadet' na
takom rasstoyanii? A mozhet byt', eto byla prosto oleniha s detenyshem?
- Dvunogaya oleniha! - s®yazvil Zel.
- Na takom rasstoyanii chto ugodno moglo pokazat'sya!
- Poterpi, sam uvidish', - skazal Zel. - Esli oni dejstvitel'no
prokladyvayut tropu, oni poyavyatsya na tom zhe sklone, no povyshe. Podozhdi,
poglyadi...
Roj pokonchil s losyatinoj i stal sledit' za dalekim sklonom. Na nem byla
sotnya otkrytyh polos mezhdu kupami sosen, i na kazhdoj iz nih mogli
poyavit'sya lyudi, probivavshie tropu. Esli oni poyavyatsya na etom sklone, v
pyati milyah otsyuda, znachit, oni uhodyat na yug, no Roj poka eshche ne ochen'
doveryal soobshcheniyu Zela.
- Smotri, - prosheptal Zel i chut' bylo ne podprygnul ot vozbuzhdeniya. -
Smotri von na tu otkrytuyu polosku mezhdu suhimi klenami. Smotri!
- A ved' ty prav, - skazal Roj, potomu chto on yasno razlichil dve
kroshechnye chernye figurki: opredelenno eto byli lyudi. Oni shli gus'kom,
vysoko podnimaya nogi, i po etomu dazhe na takom rasstoyanii mozhno bylo
bezoshibochno skazat', chto oni chelovech'ej porody.
- I ni tot, ni drugoj ne Merrej, - skazal Zel. - Slishkom maly oba.
- Mozhet byt', eto kak raz te brakon'ery, - vsluh predpolozhil Roj, no on
znal, chto eto ne tak.
- Obhodchiki! - vzvizgnul Zel i prignulsya k zemle. Odna iz figur podnyala
ruki, slovno podnosya binokl' k glazam. - Obhodchiki ili lesniki! - povtoril
Zel. - Nam nado smatyvat'sya.
- Nado posmotret', chto oni budut delat', - bystro vozrazil Roj i
uderzhal Zela. - Posmotrim, kuda oni pojdut. Mozhet byt', ujdut na yug.
Poka oni govorili, chelovechki podnyalis' na vershinu i stali
osmatrivat'sya, potom povernuli na sorok pyat' gradusov i poshli nazad, na
severo-zapad. Roj mgnovenno obernulsya, stal vglyadyvat'sya v severnye hrebty
i skoro uvidel to, chto i ozhidal uvidet'.
- Von tam eshche dvoe, - skazal on Zelu i pokazal na severe eshche dve
figurki, kotorye na mgnovenie poyavilis' na hrebte. - Vidish', chto oni
delayut? - sprosil on Zela. - CHetvero ih prohodyat vsyu mestnost' zigzagami.
Oni prochesyvayut uchastok za uchastkom ne huzhe lesnikov. Da, Zel, pora
smatyvat' udochki. Idem v hizhinu - i hodu.
- Kak zhe Sohatyj? - sprosil Zel.
- A ty znaesh', gde on sejchas?
- Net, no nado popytat'sya najti ego. I kak byt' s kapkanami?
- Brosit'. Nam nekogda meshkat', esli oni pojdut v nashu storonu. Idem
otsyuda, i skorej. - Roj uzhe pritaptyval sneg svoimi korotkimi rezinovymi
sapogami, vybrasyvaya vpered ruki, chtoby ih ves uvlekal ego vpered.
- Esli my ujdem bez Sohatogo, - vpripryzhku pospevaya za Roem, govoril
Zel, - on togo i glyadi vlopaetsya. Nado poiskat' ego ili kak-nibud'
predupredit'.
- Esli ty vzdumaesh' preduprezhdat' ego vystrelami, - skazal Roj, - vsya
eta svora migom navalitsya na nas. Sohatyj, dolzhno byt', uzhe sam zametil
etih zakonnikov. Idem... Skoree!
- A, po-moemu, vse-taki nado dat' neskol'ko vystrelov.
Pri Roe byl ego vinchester, no on reshitel'no povtoril svoe "net".
- Podozhdi, vot vyberemsya iz hizhiny v les - togda drugoe delo, - skazal
on. - Budem na trope, togda strelyaj skol'ko vzdumaetsya.
Roj pribavil shagu, starayas' idti po nizinam i ne dozhidayas' Zela. Za
soboj on ostavlyal protoptannuyu tropu, po kotoroj Zelu legko bylo idti
sledom.
- I kuda devalsya etot Sohatyj? - sprashival sebya Roj, podhodya nakonec k
hizhine i znaya, chto ne pokinet ee, ne sdelav kakoj-nibud' popytki najti
Merreya ili predupredit' ego. - I kuda propal etot brodyaga?
A brodyaga tem vremenem byl v hizhine, smahival s polok pustye banki,
sryval so sten shkury, odezhdu i raznoe snaryazhenie. On uzhe pochti zakonchil
etot razgrom i zanyat byl delezhkoj ostatkov hleba, chaya i sahara.
- YA tak i dumal, chto vy skoro yavites', - spokojno skazal on Royu. - A
gde Zel?
- Idet. Ty videl etih molodchikov?
- Samo soboj. YA ih dva dnya vyslezhival. Segodnya utrom ya proskochil pryamo
u nih pod nosom. Nu, vy sobralis'? - Merrej nabival svoj meshok koe-kakoj
odezhdoj. - Pomogi mne spustit' ves' etot hlam v ozerko, - skazal on.
Roj pomog emu otnesti k prorubi zamerzshego ozerka celyj voroh pustyh
zhestyanok, vedro, butylki, kotelok, gorshki, isporchennye kapkany, pustye
patronnye korobki. Oni svyazali verevkoj vse eti predatel'skie uliki ih
prisutstviya i, zatopiv v prorubi, vernulis' v hizhinu, gde uzhe sobiralsya v
put' podospevshij, nakonec Zel.
- Kogda zhe ty soizvolil vernut'sya? - sprosil on u Merreya.
- Ne tak davno, - skazal Merrej.
- Pochemu zhe ty ran'she ne prishel za nami? - dopytyvalsya Zel.
- O chert! - skazal Merrej. - |to chto, ocherednaya porciya uksusa? Priderzhi
ee pro sebya, ne to stuknu po golove prikladom. YA ochishchal hizhinu. YA znal, vy
i sami zametite, chto eti sledopyty slonyayutsya po lesu.
Merrej byl razdosadovan, no on vovse ne tak dosadoval i speshil, kak
stremilsya eto pokazat'. On prespokojno uselsya i prinyalsya menyat' noski,
poka ego sputniki bystro konchali ukladku odezhdy, britvennyh
prinadlezhnostej, odeyal, provizii i mehov.
- Znaete, chto mozhno bylo by sdelat'? - skazal Merrej, netoroplivo i so
znaniem dela svertyvaya papirosku. - Mozhno bylo by najti zdes' v lesah
nadezhnoe mestechko i zalech' tam, poka ne uberutsya otsyuda eti
zakonoposlushnye holui.
- Zalegaj na zdorov'e! - otrezal Roj.
- A kakoj smysl pokidat' zapovednik, poka my ne ischerpali vseh ego
vozmozhnostej, - skazal Merrej. - V lesu etim molodchikam nas ne najti. Oni
i mimo etoj hizhiny, veroyatno, projdut i ne zametyat.
- Mozhet byt', - skazal Zel. - No s menya hvatit, Merrej. S menya hvatit!
U Roya vse bylo sobrano i gotovo. Merrej pomog emu vzvalit' na spinu
tyazhelyj gruz. Pomogaya Zelu, on zahohotal, kogda tot zashatalsya pod
nepomernoj noshej.
- Malost' pozhadnichal, - skazal on Zelu.
- CHto ty govorish'? - podozritel'no vskinulsya Zel, no otveta ne
posledovalo.
Potom Roj pomog vzvalit' meshok Merreyu.
- Mozhesh' ostavat'sya, esli tebe ugodno, - skazal Roj, - no ya sejchas
chuvstvuyu sebya, kak zagnannaya lisica. Mne nado ostavit' mezhdu soboj i
obhodchikami kak mozhno bol'she prostranstva. Tak chto v put'. Idem!
Merrej tshchatel'no pritvoril za soboyu dver', a Roj proveril naruzhnuyu
kladovku, net li tam provizii. Ee ostalos' u nih ochen' malo, po raschetam
Roya - na tri dnya, ne bol'she.
- V kakuyu storonu my pojdem? - v poslednij moment sprosil Zel.
- Mozhno projti etot les, a potom podat'sya na sever, - skazal Merrej.
- Na sever? - sprosil Roj. - S kakoj stati na sever?
- Tuda put' svoboden, Roj.
- Svobodnyj put' v nikuda, - otozvalsya Roj. - YA idu na yug.
- Net smysla vyhodit' iz lesu na yug, - vozrazhal Merrej. - Tam nas
podzhidaet polovina vseh obhodchikov zapovednika, i oni syadut nam na sheyu,
kak tol'ko my poyavimsya.
- On prav, Roj, - skazal Zel, - ne upryam'sya. My mozhem otorvat'sya ot
etih obhodchikov, esli srazu zhe pojdem na sever. Tam najdetsya sotnya
punktov, v kotoryh my mozhem vyjti iz lesa i ostavit' ih v durakah.
- Nu, vyjdesh' ty iz lesa, - skazal Roj, - a dal'she chto? Kak ty
rasschityvaesh' togda popast' v Sent-|llen? Oni zhe zagorodyat vse dorogi.
- Sent-|llen? - skazal Merrej. - A kakogo cherta nam vozvrashchat'sya v
Sent-|llen?
- Ty s uma soshel, vozvrashchat'sya tuda sejchas! - podderzhal ego Zel.
- Mozhet byt', - skazal Roj i ne stal ob®yasnyat' im, chto sever oznachaet
dlya nego novuyu ugrozu odinochestva. Ego sputniki byli uzhe otlucheny ot
Musk-o-gi, im teryat' bylo nechego. No Roj znal, chto dlya nego edinstvennaya
nadezhda - eto vernut'sya na svoj uchastok i zatem v Sent-|llen tak, chtoby
nikto i ne zapodozril, chto on byl v zapovednike. Ujdi on na sever, i emu
ponadobyatsya mesyacy otsizhivaniya i vsyakih uvertok, chtoby probrat'sya obratno
v Sent-|llen, a za eto vremya navernyaka obnaruzhitsya ego prestuplenie. K
Merreyu i Zelu eto ne otnositsya, oni i bez togo uzhe tol'ko teni lyudej. No
esli on, Roj, sejchas zhe ne vernetsya v Sent-|llen, inspektor, konechno,
dogadaetsya, chto delo neladno. Znachit, eto byl vopros bezopasnosti - no ne
tol'ko. Reshenie ego bylo tverdo. Nado idti na yug, opasno eto ili net, vse
ravno. On dolzhen vernut'sya k svoemu sobstvennomu sushchestvovaniyu. Dolzhen. On
dolzhen zhit' v sobstvennoj hizhine, s ee privychnym ukladom, s tverdoj
uverennost'yu, kotoruyu ona emu davala, s obshchestvennym dolgom, kotoryj ona
vozlagala na nego. Za rekoj ryadom dolzhny byt' Skotti i Samson, a tam, za
lesom, dolzhen byt' Sent-|llen. On dolzhen vernut'sya i vstretit'sya s |ndi.
On znal i eto, dazhe kogda, stisnuv zuby, shel na risk byt' pojmannym,
proryvayas' na yug. No on dolzhen byl vybrat' etot put' i prorvat'sya mimo
podsteregayushchih ego obhodchikov.
- Idite na sever, esli vam ugodno, - povtoril on. - A ya idu domoj.
Oni snova prinyalis' ego ubezhdat', no stanovilos' slishkom opasno
zastrevat' v lesu, kotoryj uzhe nachali prochesyvat' dva patrulya. Merrej ne
ponimal resheniya Roya, no eto ego ne kasalos'. Zel priglyadelsya k Royu i,
kazalos', na mgnovenie chto-to ponyal. Byla u nego samogo dazhe minuta
kolebaniya, a potom vozniklo smutnoe, no yavnoe sozhalenie, chto on ne mozhet
idti s Roem.
- Esli doberesh'sya, - skazal on Royu, - kak-nibud' daj znat' moej
staruhe, chto ya tozhe podamsya domoj, kak tol'ko razdelayus' s etim mehom.
Skazhi ej, chto na eto ponadobitsya mne neskol'ko mesyacev.
- Horosho, Zel, - skazal Roj.
- A na budushchij god vernesh'sya syuda? - sprosil Merrej.
- Trudno skazat', Sohatyj, - neuverenno otvetil Roj, - no s toboj-to ya,
bezuslovno, povidayus'.
- Mozhet byt', - zasmeyalsya Merrej. - Mozhet byt'.
Roj mahnul im rukoj, i ego ruzh'e pri etom zvyaknulo zatvorom. Potom on
pustilsya vniz po sklonu probivat' svoyu poslednyuyu tropu po beloj kaemke
ozera Fej. On predpolagal, chto poka eshche nikogo iz nih ne zametili. |to
oznachalo preimushchestvo vo vremeni pered vozmozhnymi presledovatelyami. On
glyanul v yasnoe nebo v tshchetnoj nadezhde na snezhok, kotoryj priporoshil by ego
sledy, no pri takoj pogode, - a ona mogla prostoyat' eshche mnogo dnej, - on
znal, chto ostavit za soboj otchetlivyj sled, sled dvuh chelovecheskih nog,
kotoryj trudno skryt' v etoj svezhezanesennoj snegom strane. On uzhe prinyal
reshenie idti na zapad, k Serebryanoj reke, vmesto togo, chtoby vzyat' srazu
pryamo na yug, k ugod'yam Skotti. On rasschityval, chto esli do Serebryanoj reki
ego ne nastignut, on mozhet spokojno idti vdol' ee rusla do samogo
Musk-o-gi. Poetomu on povernul na zapad.
- Hotyat pojmat', tak polovit' pridetsya, - provorchal on, prilazhivaya na
lbu golovnoj remen', i s etimi slovami nachal pohod, kotoryj dolzhen byl
stat' poslednim ispytaniem dlya ego krepkih nog, poslednim vyzovom
zaputannym obstoyatel'stvam i chelovecheskomu zakonu, slovom, - ego itogovym
vyzovom sud'be.
On chuvstvoval sebya v otnositel'noj bezopasnosti, poka derzhalsya lesistyh
dolin, no skoro emu prishlos' vyjti na otkrytoe mesto, chtoby peresech' odin
hrebet, a potom i sleduyushchij. On vse vremya staralsya idti, zaslonyayas' ot
presledovatelej ocherednym grebnem, i byl uveren v tom, chto ne upustit ni
odnoj vozmozhnosti, kotoruyu davali emu ego smetka i snorovka, kak vdrug ego
potryaslo poyavlenie eshche dvuh lyudej. Oni poyavilis' s sovershenno neozhidannogo
napravleniya i shli po protivopolozhnomu sklonu doliny. On pripal k snegu v
teni skaly, no meshok ego vysoko vydavalsya nad snegom, i Roj, nablyudaya za
nimi, chuvstvoval sebya slovno paralizovannyj strahom teterev. Oni byli tak
blizko, chto on razlichal ih lica, i, bez vsyakogo somneniya, eto byli pushnye
obhodchiki. U nih byli formennye bryuki, kozhanye kurtki i vse snaryazhenie
obhodchikov. Oni ego eshche ne zametili, no emu nel'zya bylo dvinut'sya s mesta
ran'she, chem oni otojdut hotya by na polmili. Ostorozhno povorachivaya golovu,
on osmatrivalsya po storonam, poka ne uvidel druguyu paru togo zhe patrulya.
Idya zigzagami, oni vmeste s tovarishchami gusto prochesyvali vsyu mestnost',
kak eto delal i pervyj patrul'.
Vtoraya para byla tak daleko, chto Roj edva mog ih razlichit', no vse zhe v
odnom iz nih on ugadal pushnogo inspektora iz Sent-|llena. Tot zhe
ob®emistyj zhivot, ta zhe tyazhelaya, no uverennaya i bystraya pohodka - vse eto
ochen' napominalo inspektora iz Sent-|llena. Roj ne byl vpolne uveren, no i
ot togo, chto on uvidel, krov' molotkom zastuchala emu v viski. On vse eshche
ne mog dvinut'sya s mesta, potomu chto pervaya, blizhnyaya para ne shodila s
grebnya, no kogda ona, nakonec, stala spuskat'sya, zahodya emu za spinu, on
potihon'ku perebralsya cherez greben' i nachal bystryj spusk, ispol'zuya i
svoj ves i ves svoego gruza, s otchayannoj yarost'yu priminaya sneg i znaya, chto
vot-vot patrul' peresechet ego sledy - i togda-to i nachnetsya nastoyashchaya
pogonya.
Nizko nagnuv golovu i vypryamiv spinu, on nabiral skorost', kak medlenno
narastayushchij shtorm, dobivayas' maksimuma, neizmennogo i na sklonah, i po
dolinam, i cherez les, i vdol' hrebtov. On znal, chto nikto ne smozhet
pomeryat'sya s nim v odinochku, no emu prihodilos' sorevnovat'sya s
tehnicheskim prevoshodstvom presledovatelej: oni byli luchshe snaryazheny dlya
presledovaniya, chem on dlya begstva. Prezhde vsego, chetvero na odnogo, a eto
bylo pochti reshayushchim obstoyatel'stvom, kogda nado bylo probivat' tropu. Royu
prihodilos', ne sbavlyaya hoda, samomu protaptyvat' sebe tropu, po bol'shej
chasti lyzhami. A chetvero presledovatelej mogli delat' eto po ocheredi, davaya
otdyh trem ostal'nym. Uzhe eto preimushchestvo lishalo Roya nadezhdy proderzhat'sya
bol'she dvuh-treh dnej: posle etogo, esli tol'ko ne nachnetsya snegopad, oni
navernyaka nastignut ego.
- Da chto zhe ty, sneg! - skazal on, na mgnovenie podnimaya k nebu
natruzhennuyu lyamkoj golovu.
No v nebe ne bylo ni oblachka, i Roj vklyuchil i pogodu v chislo svoih
vragov, preziraya i yasnoe nebo, i zastyvshuyu moroznuyu bezmyatezhnost'.
Roj ni razu ne ostanovilsya, ne oglyanulsya. On vzyal na strogij uchet
medlenno tekushchij potok svoego vremeni. CHtoby ne ustupit' ni shaga
presledovatelyam, emu nado bylo vyzhat' iz kazhdoj minuty vse ukladyvayushcheesya
v nee prostranstvo, kazhdyj shag, slezhavshijsya sneg, strogo rasschitannyj
golovokruzhitel'nyj spusk po krutomu obryvu. Nikto by ne mog nastich' ego v
odinochku, i on hotel ispol'zovat' eto edinstvennoe svoe preimushchestvo kak
edinstvennyj shans na spasenie.
Do vysokogo vodorazdel'nogo hrebta mezhdu ozerom Fej i Serebryanoj rekoj
on eshche teshil sebya nadezhdoj, chto oba patrulya ne zametili ego sledov i,
mozhet byt', dazhe vovse i ne gonyatsya za nim. No te neskol'ko minut, kotorye
on pozvolil sebe probyt' na grebne, chtoby otdyshat'sya i osmotret'sya,
pokazali emu s polnoj ochevidnost'yu, chto sled ego obnaruzhen i pogonya
nachalas'.
On znal i drugoe ih preimushchestvo. U nih byli polevye binokli, a emu
prihodilos' napryagat' zrenie na neposil'nye dlya glaza distancii, i ne
tol'ko chtoby najti ih, no i chtoby eshche raz proverit', gonitsya li za nim ego
drug i nedrug - inspektor, ili eto tol'ko sluchajnoe shodstvo, ne bolee. I
opyat' on ne mog reshit' navernyaka, i snova shel vpered, ugnetennyj samoj
neyasnost'yu polozheniya. Esli sredi nih ne bylo inspektora - eto byla prosto
otchayannaya gonka s predstavitelyami zakona. No esli eto byl dejstvitel'no
inspektor iz Sent-|llena - togda Roj sopernichal ne tol'ko s zakonom. |to
byla pryamaya shvatka s edinstvennoj siloj, kotoraya mogla otnyat' u nego vse
- ne tol'ko po zakonu, no i kak stavku dvadcatiletnej bor'by, iz kotoroj
Roj do sih por vyhodil pobeditelem. "Kogda eto konchitsya?" - sprashival sebya
Roj. On tol'ko chto preodolel opasnost' otorvat'sya ot lyudej v etom
zapovednike, a teper' okazalos', chto on izbezhal ee lish' dlya togo, chtoby
vesti novuyu bitvu vse v toj zhe vojne. Kogda eto konchitsya? Togda, kogda on
vernetsya? Kogda ukroetsya v svoej ohotnich'ej hizhine ili doma v Sent-|llene?
Ili tam vse nachnetsya snova? Neuzheli |ndi v konce koncov oderzhit nad nim
pobedu? Ego um rabotal tak zhe bystro, kak ego korotkie krepkie nogi, delaya
odin tyazhelyj shag za drugim i peredvigayas' vpered, no bez kakoj-to
opredelennoj konechnoj celi.
- Gde zhe ty, sneg, gde ty, polyarnaya v'yuga? - vzyval on.
No pogoda stoyala po-prezhnemu yasnaya, i k nochi on uznal navernyaka, chto
oni idut po ego sledu. K etomu vremeni on byl slishkom izmotan, chtoby
ukryvat'sya, i leg v svoem spal'nom meshke na pervom zhe svobodnom ot snega
mestechke sredi skal. On zhadno poel holodnogo goroshka pryamo iz banki, zapiv
ego zelenoj gorohovoj zhizhicej. Vsyu proviziyu on ulozhil v meshke sverhu, no
chast' provalilas' na dno, i sejchas on popytalsya prikinut', na skol'ko emu
hvatit edy.
Pri velichajshej ekonomii - dnya na tri, reshil on. Tri dnya velichajshej
ekonomii i postoyannyj golod.
Eshche ne sovsem rassvelo, a on uzhe byl v puti i k poludnyu perepravilsya
cherez Serebryanuyu reku. Dvazhdy on videl pozadi sebya lyudej, no oni byli
daleko i otstavali vse bol'she. Za noch' ih preimushchestvo svelos' na net,
potomu chto s nastupleniem temnoty im, tak zhe kak i emu, prishlos'
ostanovit'sya. Krome togo, oni ne mogli srezat' rasstoyaniya, potomu chto, ne
znaya v tochnosti, kuda napravlyaetsya Roj, ne mogli ni ugadat', ni rasschitat'
ego marshruta. Im prosto prihodilos' idti po ego sledu i, mozhet byt', zhdat'
pribytiya samoleta.
Nebo moglo prinesti Royu i velichajshuyu opasnost' i velichajshee oblegchenie,
i on neustanno sledil za nim. Vo-pervyh, v predvidenii samoleta, kotoryj
mog obnaruzhit' ego i srazu pogubit'. Vo-vtoryh, v nadezhde na snegopad,
kotoryj prikryl by ego sledy i dal by vozmozhnost' povernut' na yug i
dobrat'sya domoj. Poka ne nachalsya snegopad, on ne smel povorachivat' na yug i
tem samym otkryt' im svoyu konechnuyu cel'. Emu prihodilos' derzhat' na zapad,
na zapad ot Serebryanoj reki, dazhe na severo-zapad ot nee; delaya ogromnyj
krug, on nadeyalsya ubedit' presledovatelej, chto hochet dostich' stoyanok
lesorubov, kotorye byli razbrosany v rajone lesorazrabotok na
severo-zapade otsyuda, v sosednem okruge.
Perepravivshis' cherez Serebryanuyu reku, on pokinul granicy zapovednika,
no eto ne spasalo ego ot opasnosti. Bolee togo, eto sozdavalo dobavochnuyu
opasnost': teper' on byl v sovershenno neznakomoj emu strane, sredi hrebtov
i gor, dolin i lesnyh massivov, gde nikogda ne byval. Derzhat' pravil'noe
napravlenie emu teper' pomogal tol'ko malen'kij kompas v petlichke, a
orientirovat'sya - tol'ko sobstvennoe chuvstvo mestnosti. Vsya nadezhda byla
na to, chto esli oni znali etot kraj i obychnye marshruty, to on, Roj,
ponimal mestnost'. On ponimal ee, kak chelovek, kotoryj vsyu zhizn'
nakaplival sluchajnye nablyudeniya nad nerovnostyami zemnoj kory. Mimohodom
poglyadyvaya po storonam, on mog predstavit' sebe, kakie pod®emy i spuski
ozhidayut ego vperedi, na eshche ne izvestnom emu uchastke. On mog dogadyvat'sya
o napravlenii skladok i hrebtov i neozhidannyh glubokih dolin, i na eto
nakladyvalas' strannaya kartina zemli pod zemlej, predstavlenie o dikoj
sile, skrytoj pod etimi granitnymi sklonami, o korchah i sudorogah, v
kotoryh rozhdalas' eta strana i kotorye, naskol'ko eto predstavlyal sebe
Roj, eshche mogut povtorit'sya i pererodit' ee. Dikovinnaya eto byla vremenami
strana, snegovaya postel' spyashchih gigantov, strana, kotoroj Roj gotov byl
voshishchat'sya, poka ona ne obratitsya protiv nego.
On ushel daleko, slishkom daleko na zapad, i reshil risknut' i
poohotit'sya. Emu nuzhna byla eda, potomu chto zapasov ostalos' vsego na dva
dnya. Presledovateli vse ravno znali, gde ego iskat'. Zvuk vystrela im ne
pomozhet i ne podstegnet ih. Roj zastrelil dvuh zajcev i kuropatku, i
vecherom, pod ukrytiem bol'shoj sosny, razvel koster. On podzharil vsyu
dobychu, s®el skol'ko mog, a ostal'noe spryatal na zavtra. Potom rastopil
nemnogo snega v kotelke i vskipyatil chaj. Podkrepivshis', on byl gotov k
ispytaniyam sleduyushchego dnya.
A sneg vse ne shel.
Royu teper' kazalos', chto vsya priroda protiv nego. On znal, chto dal'she
na zapad idti nel'zya, ottuda emu uzhe ne probit'sya k svoej hizhine, potomu
chto presledovateli budut i vperedi i szadi. On vyiskival na hrebte
obnazhennye sklony, gde by propal ego sled, gde on mog by povernut' k yugu;
no vetra bylo nedostatochno, chtoby sdut' sneg s hrebtov, i samoe bol'shoe,
chto on mog sdelat', - eto volochit' za soboj pihtovuyu vetku, chtoby hot'
nemnogo sgladit' sledy. On proboval i drugie ulovki, hotya oni otnimali u
nego vremya: naprimer, petlyat', a potom tshchatel'no zametat' sledy metrov na
pyat'desyat. On zhertvoval na eti ulovki dragocennoe vremya, no v svoem
otchayannom stremlenii ujti ot pogoni hvatalsya za lyuboe sredstvo.
V tom, naskol'ko bespolezny ego ulovki, on ubedilsya, kogda, vyjdya na
otkrytoe mesto, sejchas zhe uslyshal vystrel i uvidel, kak pulya udarilas' o
skalu nemnogo nizhe ego. On videl i cheloveka, kotoryj dal etot
predupreditel'nyj vystrel. |to byl tot, dorodnyj: sam inspektor ili ego
dvojnik, chelovek, kotorogo Roj teper' strashilsya bolee vsego ostal'nogo.
- Nu gde zhe sneg?! - krichal Roj nebu.
Nebo bylo seroe, no moroznoe, i moroz ves' den' krepchal. Roj chuvstvoval
eto potomu, chto byl iznuren i postoyannaya isparina ohlazhdala ego telo,
zamerzaya v bel'e. Tol'ko dvigayas', on razvival v tele dostatochno tepla, no
kak tol'ko ostanavlivalsya, ego tryaslo, znobilo, on teryal poslednie sily,
i, vidimo, priblizhalos' vremya, kogda presledovateli ego nastignut.
Ego ohvatilo ostroe chuvstvo nenavisti k morozu, i okruzhayushchej tishine, i
k glubokomu snegu, kotoryj hvatal ego za nogi i predaval vragu. On
nenavidel kazhdyj pod®em, kotoryj treboval dobavochnyh usilij, i kazhdyj les,
kotoryj pregrazhdal emu otnositel'no legkij put' po ravnine. On vse chashche
podumyval, ne brosit' li emu vse dobytye im meha, ne oblegchit' li svoj
gruz do predela. No to zhe, chto zastavlyalo ego dvigat'sya vpered,
prikovyvalo etot gruz k ego spine. V etom gruze mehov bylo opravdanie
vsego, i brosit' hot' chast' ego imenno teper' - znachilo slishkom vo mnogom
priznat'sya, hotya by sebe samomu. Razum podskazyval emu spryatat' meha, a
potom vernut'sya za nimi letom. No chto by ni govoril emu razum, on znal,
chto, ostaviv zdes' eti meha, on nikogda za nimi ne vernetsya, chto on
poteryaet odin iz stimulov k begstvu. Meha v meshke za spinoj byli ne prosto
den'gami - eto bylo napryazhenie vseh sil i pobeda nad nasmeshkoj prirody,
kotoraya, obrativshis' protiv nego, ravnodushnoj rukoj priderzhivala snegopad
i potvorstvovala ego vragam. On nenavidel nebo, skaly, derev'ya, ozera,
olenej, kazhdyj den' perebegavshih emu dorogu, dikobraza pod derev'yami,
skunsa na ego zverinoj trope, lisu i ee sledy na snegu, rys', volka i
ryzhuyu boltushku belku. Vsya strana stala ego vragom, i v smertel'nom
iznemozhenii on gotov byl nenavidet' ee do konca.
A potom on edva ne zaplakal ot gneva, kogda uslyshal i uvidel goluboj
gidroplan. Gidroplan ne byl pohozh na malinovku, kak samolet Losona, net,
eto byla tyazhelovesnaya utka, s protivnym gudyashchim zvukom, moshchnaya mashina,
kotoraya to spuskalas' sovsem nizko, to vzmyvala vvys', vyiskivaya ego, tak
chto on staralsya idti tol'ko lesom v tshchetnoj nadezhde spryatat'sya, tshchetnoj
potomu, chto vse ravno dlya orientirovki emu prihodilos' vybirat'sya na
otkrytye mesta. Ona legko obnaruzhivala ego i so svistom kruzhila nad nim,
no uzhe nachinalo smerkat'sya, i Roj snova nyryal v les i otryvalsya nadolgo,
tak chto ej prishlos' uletet' na nochevku do temnoty, i Roj vyigral eshche odin
den' dlya pobedy ili porazheniya.
- Nu vot, nakonec, i odolel menya drug-inspektor! - gor'ko usmehnulsya
Roj.
On posmeyalsya nad drugom-inspektorom i sdelal to, na chto inspektor
nikogda by ne reshilsya. Kogda stemnelo, Roj prodolzhal svoj put'. |to byl
risk, na kotoryj ne poshel by v zdravom ume ni odin lesovik. Hod'ba po
takoj mestnosti v temnote byla opasna ne tol'ko sama po sebe (ostupivshis',
tut na kazhdom shagu mozhno bylo sorvat'sya i svernut' sebe sheyu), ona byla
opasna tem, chto, raz za razom zabiraya vse vlevo, mozhno bylo legko prijti
imenno tuda, gde ugrozhala naibol'shaya opasnost'. |to byla hod'ba vslepuyu,
bez vsyakih orientirov, naprolom, cherez vse hrebty i doliny. |to byla
hod'ba na oshchup', kogda polagaesh'sya tol'ko na instinkt i na kompas - na eto
beznadezhnoe sochetanie protivorechivyh impul'sov. Roj tak ustal za etot
nochnoj perehod, chto son kazalsya emu edinstvennym, chego mog pozhelat'
chelovek. Nogi u nego podkashivalis', i on dorogoj cenoj platil za
somnitel'noe preimushchestvo otorvat'sya ot pogoni maksimum na pyat'-shest'
mil'. No sejchas eto byl dlya nego edinstvennyj shans, i on skol'zil i padal
v temnote, uporno idya na zapad, vse eshche ne reshayas' svernut' na yug, vse eshche
ozhidaya snegopada, kotoryj dolzhen ved' kogda-nibud' nachat'sya.
CHetyre mili okazalis' emu ne po silam, i, ne projdya i treh mil', on uzhe
svalil svoj tyuk na sneg i potyanul iz nego spal'nyj meshok, reshiv, chto utrom
ne sdelaet ni shagu. Pust' ego prihodit, inspektor. Bud' chto budet.
Pobarahtalsya i hvatit. Legko zhelat' ubezhishcha Sent-|llena, kogda ono
dostizhimo, no teper' on na eto uzhe nesposoben. Slishkom dorogaya plata za
pozor, kotoryj ego ozhidaet. Net, hvatit! I on razreshil sebe velikuyu
roskosh': bol'she ne nado budet dumat' o Sent-|llene, vstrechat'sya s |ndi, ne
pridetsya preterpet' vse to gor'koe i muchitel'noe, chto ugotovano emu v
konce etogo puti. Zavtra inspektor mozhet pozhalovat' i vzyat' ego; zavtra on
gotov prinyat' vse: bremya zhizni, porazhenie, kotoroe ee oblegchaet, i ee
konec.
Poslednim usiliem on razvernul spal'nyj meshok i, edva zabravshis' v
nego, uzhe spal v predel'nom iznemozhenii.
Sneg poshel rano utrom, kogda Roj eshche spal, i sneg ne razbudil ego.
Snegom zaneslo ego spal'nyj meshok, ego vyprostannye ruki, dazhe lico i vsyu
golovu, a om vse spal, poka ne zabrezzhil seryj rassvet. Togda on
pripodnyalsya v snegu i sel.
- Idi, sneg, idi! - zakrichal on. I eshche raz, i eshche.
On stryahnul sneg s kepki i sapog, kotorye sluzhili emu izgolov'em, i,
nadev ih, uzhe gotov byl v put'. Korotkie nogi ego gotovy byli pritaptyvat'
sneg, vse ego telo gotovo k perehodu, kotoryj dolzhen byl raz i navsegda
otrezat' ego ot pogoni. On ne stal teryat' vremeni na edu. Pozheval kusok
zharenogo zajca, vzvalil svoj zanesennyj snegom tyuk na spinu, vysmorkalsya
pryamo v sneg i srazu stal na lyzhi.
Roj znal, chto eshche daleko ne izbezhal opasnosti. Spal on dolgo, i patruli
mogli byt' u nego za plechami, dostatochno blizko, chtoby obnaruzhit' ego
sledy do togo, kak ih zaporoshit legkim snezhkom.
Na pervyj hrebet on podnimalsya ochen' ostorozhno, ozabochennyj tem, chtoby
opredelit'sya na mestnosti posle nochnogo marsha vslepuyu. Svoi nablyudeniya on
delal pod prikrytiem berezovoj porosli, i serdce ego radovala snegovaya
dymka, svezhe-belaya pelena na holmah i skatah, nizkoe tyazheloe nebo, neyasnyj
i mglistyj gorizont.
- Nu, gde zhe vy, ohotnichki? - v vostorge voskliknul on.
Emu hotelos' krichat' im: au, gde vy? Kuda devalsya ves' vash zakon i
poryadok! CHetyre cheloveka, i vse ih polevye binokli, i bogatoe snaryazhenie,
i proviant - vse eto teper' rovno nichego ne stoilo. Edinstvennoe, chto
moglo teper' najti i zatravit' ego, byl samolet, no v takuyu pogodu i eto
bylo maloveroyatno, v takuyu pogodu on mog ne boyat'sya, chto ego zametyat, bud'
to s neba ili s zemli. Samaya podhodyashchaya pogoda dlya lisy, govoril on, i
lisa zametet sledy.
Teper' on tochno znal, chto emu delat'. On povernul pryamo na vostok, idya
parallel'no kursu, kotoryj derzhal do sih por. On znal, chto patruli obyshchut
ves' tot rajon, gde poteryayut ego sled, no razve pridet v golovu etim lyudyam
vozvrashchat'sya obratno, chtoby lovit' ego u sebya za spinoj? On eto znal i na
eto rasschityval i prodolzhal zaputyvat' sled, idya pryamo na vostok, bez
vsyakogo nameka na yuzhnoe napravlenie. On shel tak vse utro, ego vozrozhdennaya
energiya prenebregala ustalost'yu nog, lyzhi byli slovno kryl'ya na
okochenevshih holodnyh stupnyah. On shel s predel'noj bystrotoj do teh por,
poka ne pochuvstvoval, chto ego nadezhno zashchishchaet sneg - vse usilivayushchijsya
snegopad, kotoryj zanosil ego sled, kak tol'ko shodila s nego lyzha. Teper'
mozhno bylo povorachivat' na yug, i vskore posle poludnya on slegka izmenil
napravlenie. On vse bol'she otklonyalsya na yug, izyskivaya samye vygodnye
skosy po priglyanuvshimsya emu holmam.
Teper' on dejstvitel'no toropilsya, potomu chto znal, kuda idet, i hotel
ispol'zovat' vse shansy. On po vozmozhnosti spryamlyal dorogu, dvigayas' i po
otkrytoj mestnosti, chto pozvolyala plohaya vidimost'. On znal, chto otorvalsya
ot presledovatelej, i spokojno poshel napryamik po zamerzshemu ruch'yu,
rasschityvaya popast' na ozero i dal'she na kratchajshuyu dorogu k dalekim
hrebtam Musk-o-gi. Put' po ruch'yu byl krutoj, no eto bylo lish' dobavochnoj
proverkoj ego umeniya hodit' na lyzhah, odnim iz teh melkih ispytanij,
kotorye tol'ko podbadrivali ego. Tyazhest' tyuka prigibala ego k zemle, no on
ne upal i ne sbavil hoda.
Ruchej uzhe rasshiryalsya pered vpadeniem v ozero, i on videl po harakteru
ego ust'ya, chto vesnoj eto polnovodnyj, burnyj potok. Hotya eto i dolzhno
bylo predosterech' ego, on vse-taki prodolzhal idti pryamo po ruch'yu v ozero.
Slishkom pozdno zametil on polyn'yu na otmeli, kuda vpadala pod uglom drugaya
zamerzshaya rechka. V to zhe mgnovenie on pochuvstvoval, chto led pod nim
podaetsya. Kogda led tresnul, on eshche pytalsya svernut', no ponyal, chto vse
naprasno: led raskololsya i poglotil ego. S perehvachennym vskrikom on s
razmaha udarilsya o zakrainu i pochuvstvoval, kak holodom szhalo emu golovu.
Opuskayas' na dno, on ponyal, chto ne vyplyvet, esli ne smozhet
osvobodit'sya ot tyuka. Izo vseh sil starayas' dostat' nozh, on barahtalsya,
chuvstvuya, kak ledyanaya voda ohvatyvaet vse ego telo, plotno okutyvaya ego
cepenyashchim holodom. Dostat' nozh ne udavalos', ne bylo vremeni. On vypustil
iz ruk ruzh'e, i eto bylo sejchas ego edinstvennym soznatel'nym postupkom,
hotya on i znal, kakoj eto smertel'nyj greh. Hohot tovarishchej zverolovov
zvuchal v ego ushah, kogda on nakonec probil golovoj ledyanuyu plenku i shumno
vydohnul vozduh iz legkih.
On derzhalsya za led i soobrazhal, kak by emu vybrat'sya iz vody s tyukom za
plechami i s lyzhami na nogah. Pozhertvovav ruzh'em, on ne raspolozhen byl
zhertvovat' eshche i mehami. Medlit' bylo opasno, no on tshchatel'no issledoval
krepost' ledyanoj kromki. Potom povernulsya k nej spinoj, chtoby tyuk prishelsya
na led, i vysvobodil ruki. Otpihnuv tyuk podal'she ot polyn'i, on sam
vykatilsya na led, slovno mokryj tyulen' na lyzhah. Lezha plashmya i ostorozhno
podtalkivaya pered soboj svoj tyuk, on polzkom dobralsya do krepkogo l'da.
Togda on dostal topor i, ostaviv tyuk na beregu, brosilsya k blizhajshim
derev'yam. Emu bylo tak holodno, chto, kazalos', nogi vot-vot hrustnut i
otlomyatsya. Vse telo ego sotryasala sokrushitel'naya drozh'.
Vos'mi takih minut bylo dostatochno, chtoby ubit' cheloveka, i Roj znal,
chto bezhat' daleko nekogda. On srazu priglyadel sredi derev'ev nailuchshee
toplivo, staryj duplistyj pen', suhoj i truhlyavyj. On prihvatil na
rastopku suhoj pihtovyj suk, onemevshimi rukami podtashchil ego k pnyu,
raskolol i rasshchepil pen' i zazheg pihtovyj suk voskovoj spichkoj iz svoej
vodonepronicaemoj spichechnicy. Pihta migom zanyalas', smola vspyhnula,
bryznula vo vse storony, i pen' srazu ohvatilo plamenem. Roj stoyal
vplotnuyu k ognyu, sryvaya s sebya plat'e, i chuvstvoval, kak plamya lizhet ego
lico. Kogda obgorel suk, plamya opalo, no teper' stal zharko razgorat'sya
pen', i Roj stoyal, protyanuv k nemu ruki. Odna ruka ottayala, on eshche
podkolol goryashchij pen', i, kogda ogon' vspyhnul sil'nee, on uvidel, chto na
rukah u nego goryat volosy. Tepla on pochti ne oshchushchal, no uslyshal zapah
gorelogo myasa i togda vzglyanul na nogi, kotorye byli pochti v samom ogne.
ZHir vystupil na kozhe i stekal po ikram, puzyryas' i shipya, kak salo na
vertele. On pospeshno otstupil i povernulsya k ognyu spinoj.
On znal, chto iskalechil sebe nogi. Bylo neprostitel'noj glupost'yu stoyat'
tak blizko k ognyu, no vozvrashchennoe teplo stoilo etogo. On nagnulsya i
pokatal plat'e po snegu, chtoby vyzhat' iz nego hot' nemnogo vlagi, a potom,
vypryamivshis' i stoya nagoj na snegu, zahohotal:
- Vot poglyadel by na menya sejchas inspektor! - I dobavil, sledya za tem,
kak podymaetsya ot ognya strujka dyma: - Oh, etot inspektor!
Inspektor i ego patrul'nye, po vsej veroyatnosti, zametyat etot dym, i
Roj znal, chto opyat' poteryano ego glavnoe preimushchestvo. On ne mog
toropit'sya, potomu chto emu nado bylo vremya, chtoby ottayalo telo i plat'e.
On rasschital, chto na eto ujdet ostavshijsya chas dnevnogo sveta i vsya noch',
no chto vyhodit' nado ochen' rano.
Poka eshche bylo svetlo, on nagishom sdelal neskol'ko korotkih vylazok,
chtoby nabrat' topliva i podtashchit' tyuk. Voda ne proshla vnutr' meshka, i tam
nashlis' suhie noski, suh byl i spal'nyj meshok. On zalez v nego, ustroilsya
vozle samogo ognya i spal uryvkami, to i delo podbrasyvaya drov v ogon'.
Eshche do sveta on sobralsya i vyshel. Teper' po myagkomu snegu on shel
uporno, no medlenno. Trudnyj put', hmuryj, medlennyj i tyazhkij. Snegopad
prekratilsya, i patrulyam teper' legko bylo vysledit' ego ot mesta ego
nochevki, no on upryamo i ugryumo brel k blizhajshej hizhine Musk-o-gi. Esli,
nesmotrya na obodrannye, pokrytye voldyryami nogi, zalubenevshee telo, vse
vozrastayushchij golod i iznurenie, on vse-taki smozhet idti - togda on, po
krajnej mere, vyzhivet. Teper' ego malo trogalo, izlovyat ego patruli ili
net. Emu nuzhny byli teplo i krov. Emu nuzhno bylo chelovech'e ubezhishche ot
svirepogo neistovstva prirody.
Pochti teryaya soznanie ot slabosti, on uzhe nachinal dumat', chto prishel
konec, kak vdrug uvidel na trope Indejca Boba. Poyavlenie indejca ego
izumilo, kak izumilo by vse znakomoe, potomu chto ves' mir kak by otoshel ot
nego posle treh dnej polumehanicheskogo skol'zheniya po snegu i utaptyvaniya
snega. Soznanie pochti vytesneno bylo muchitel'nym odnoobraziem etogo
vynuzhdennogo prodvizheniya vpered shag za shagom, den' za dnem. No poyavlenie
Indejca Boba na trope bylo nastol'ko real'no, chto vleklo dlya nego vozvrat
i drugih real'nostej, v tom chisle i sobstvennogo iznureniya i otchayaniya.
Poprobovav ostanovit' svoi vspuhshie glaza na vysokoj figure Indejca, on
chut' ne upal.
- YA i dumal, chto eto ty, - skazal emu Bob.
Roj edva slyshal ego slova.
- Hello, Bob! - skazal on i zashatalsya na svoih lyzhah. Tyuk prigibal ego
k zemle, razlamyval emu spinu.
Bob ne uveren byl, ne p'yan li Roj. Roj vyglyadel, kak p'yanyj.
- CHto s toboyu, Roj? - sprosil Bob. - Tebe nehorosho?
- Da, da, Bob. Da, da. Znaesh', provalilsya pod led. Neskol'ko dnej
nazad. A tut daleko do hizhiny na CHetyreh Ozerah?
- Vsego neskol'ko mil', - skazal Bob i pripodnyal tyuk Roya. - Vysvobozhdaj
ruki, - skazal on, - i idi za mnoj.
Roj poslushalsya, i, kogda gruz byl snyat s ego plech, emu stalo eshche
trudnee derzhat'sya na nogah. Teper' v etom pochti ne bylo smysla.
- Pojdem, Roj, - govoril Bob. - Ne otstavaj!
- Tak idi, - skazal on Bobu. - Idi, a to ya upadu i umru.
Indeec vzvalil za spinu ego ogromnyj tyuk i stal prokladyvat' tropu,
snachala medlenno, no potom vse ubystryaya shag. Kogda Roj padal, Bob ne
podnimal ego, a tol'ko dozhidalsya, chtoby on sam podnyalsya na nogi, znaya, chto
malejshaya pomoshch' mozhet dokonat' Roya. Roj sam prekrasno znal eto, no vse zhe
branilsya, chto Bob ne pomogaet emu, i dohodil do beshenstva, chto tot ne
obrashchaet vnimaniya na ego rugan'.
Bob vel ego samym legkim putem, kotoryj byl i samym dlinnym, no Roj
brel pochti mashinal'no, slovno prityagivaemyj magnitom. On snova poteryal
vsyakoe oshchushchenie real'nosti, ego probuzhdali tol'ko muchitel'nye spuski na
lyzhah. On videl pered soboj dve dlinnye shagayushchie nogi, i oni veli ego uzhe
za predelom vsyakoj vynoslivosti. Kogda nogi nakonec ostanovilis', pered
nim voznik oblik ego hizhiny na CHetyreh Ozerah. U nego eshche hvatilo sil
sbrosit' s nog lyzhi i perevalit'sya cherez porog, no kogda on grohnulsya na
berezovuyu kojku, poslednij atom ego energii byl izrashodovan i on srazu
zabylsya v tyazhelom sne.
Roj vsegda zhil v mire real'nogo, i pechat' podsoznatel'nogo ne ostavila
na nem svoego klejma. No v etu noch' podsoznanie, slovno naverstyvaya
poteryannoe vremya, razom raskvitalos' s yasnost'yu ego myslej. Real'nye
sobytiya poslednih dnej i nereal'nyj mir koshmarov peremeshalis' v odin
zhguchij klubok. CHudesnaya real'nost' sveta, zvuka i osyazaniya pokinula ego i
ustupila mesto chernym, muchitel'nym obrazam zemli, raskalyvayushchejsya,
korchashchejsya, vzryvayushchejsya u nego pod nogami, Eshche bolee chudovishchny byli
obrazy lyudej, vyrastayushchih v derev'ya, v zverej, v gory. Roya oni muchili i
podavlyali, a potom odna gigantskaya gora, vyrosshi pod samoe nebo i protyanuv
vpered skalistuyu ruku, sokrushila ego ledyanoj dubinoj. Nanosya udar, gora
vdrug obratilas' v |ndi, i, chuvstvuya na sebe tyazheluyu ruku |ndi, on
prosnulsya.
- Tak, znachit, ohotnik vernulsya domoj, - uslyshal on.
- Skotti! - Roj nikogda eshche tak ne radovalsya chelovecheskomu golosu.
- On samyj!
Roj chuvstvoval, kak rot ego raspolzaetsya v ulybku, no i tol'ko.
- Kogda ty vstanesh', - skazal Skotti, - u menya est' chem tebya ugostit'.
Pohozhe, chto ty goloden.
Roj sel i uvidel, chto na nego smotryat Skotti, Samson i Indeec Bob.
Zahohotat' emu ne pozvolili raspuhshie yazyk i guby, tak chto on snova
ulybnulsya, naslazhdayas' teplom hizhiny u CHetyreh Ozer. Teper' on vse
ponimal. Neproizvol'no on oglyanulsya: gde zhe |ndi? No |ndi zdes' ne bylo.
- Privet teploj kompanii, - skazal on.
- My s Samsonom prishli vchera vecherom, - ob®yasnil emu Skotti. - Nado
bylo sdelat' poslednij obhod tvoih bobrinyh kapkanov, prezhde chem snimat'
ih.
- Snimat'? A ne rano?
- Da znaesh', zapahlo palenym, Roj, - skazal Samson. - S teh por, kak ty
ushel, zaglyadyvali syuda raznye lyudi.
- Inspektor? - sprosil Roj.
- Net. Ego i slyhom ne slyhat'.
Roj nakonec, tyazhelo perevel goryachee dyhanie.
- On gnalsya za mnoj. Ty ne zametil vchera, chto za mnoj gnalis'? -
sprosil on Indejca Boba.
- YA nikogo ne videl, Roj, - otvechal Bob. - I nikogo ne iskal. YA ne
znal, chto ty byl v zapovednike, mne Skotti tol'ko vchera vecherom skazal.
- A gde moi meha?
- My spryatali ih na dereve. Roj.
Roj vstal, i vse troe podumali, chto on tut zhe upadet, no on uderzhalsya i
podoshel k pechke. Teper' on nakonec pochuvstvoval bol' vseh svoih ran i
vsego natruzhennogo tela, krovotochashchie puzyri na golenyah, stertye stupni,
lomotu v grudi i v nogah. I tem ne menee ves' mir kak by nalagal na nego
celitel'nuyu povyazku, vse krugom bylo zhivoe, goryachee, i ryadom kak
dokazatel'stvo etogo byl Skotti.
- Tak kak naschet edy? - sprosil on u Skotti.
On znal, chto posle emu budet ploho, no el predlozhennye emu Skotti
yaichnicu s salom i kartofel', el s neumerennost'yu peregolodavshegosya
cheloveka. Za edoj on rasskazyval im o zapovednike, o svoem uhode i o
pogone, vplot' do togo momenta, kak povstrechal Indejca Boba.
- Tak ty uveren, chto nikto menya ne vyslezhival? - opyat' sprosil on Boba.
- YA nikogo ne videl, - povtoril Bob, i ego chernye pechal'nye glaza na
mgnovenie ozhivilis'. - Oni, dolzhno byt', poteryali tebya u togo ozera, v
kotoroe ty provalilsya.
- Mozhet byt', - skazal Roj, - no mne kazalos', chto oni idut za mnoj, -
on poshchupal suhuyu kozhu svoego obrosshego lica, ona byla gryaznaya i
vospalennaya. - Nu, a u vas kak ohota, druz'ya? - sprosil on.
- Ohota? - peresprosil Skotti. - Mozhno schitat', chto nikak. Na etot raz
ty byl prav, Roj. Zver' ushel, propal, slovno i ne bylo. Za shest' nedel' ya
ne videl ni odnoj norki, a Bob v pogone za dich'yu zashel von kuda. Dazhe
oleni ischezli. Ischezlo vse, krome zajca i lisicy. Nam s Samsonom ne
sobrat' by i avansa na budushchij sezon, esli by ne dobavochnyj ulov s tvoego
uchastka.
- A kak ty, Bob? - sprosil Roj.
- Meha net, Roj. Nichego, tol'ko nemnogo molodyh bobrov i sluchajnoj
norki. |to ne ohota. - Nikogda eshche lico indejca ne bylo takim prozrachnym i
s takim zloveshchim rumyancem. Kazalos', dazhe v glazah u nego byla smert', i
Royu ne po sebe stalo, glyadya na nego. - Net meha, net myasa, - skazal
indeec.
Roj snova prisel na kojku, znaya, chto on sejchas skazhet, i vse-taki ne
reshayas' nachat'.
- Videli vy, skol'ko ya prines mehov? - skazal on.
- Konechno, - otvetili oni.
- Tak vam nado podelit' ih so mnoj, - skazal on.
- S kakoj stati? - sprosil Skotti.
- Tam bol'she, chem mne nuzhno, - skazal Roj.
Oni nichego ne skazali. Roj perevodil vzglyad s odnogo na drugogo.
Skotti medlenno pokachal golovoj.
- S chego by eto tebe darit' nam meh? - skazal on. - Sudya po tvoemu
vidu, on dostalsya tebe ne legko. Meha tvoi. Roj. Oni eshche tebe prigodyatsya.
- Ne vse, - vozrazil Roj.
- Vse do edinogo! - otrezal Skotti.
- Slushaj, Skotti, - skazal Roj. - Ne davaj ty nad soboj voln tvoemu
zakonu i poryadku. Da, oni iz zapovednika, no ob etom ved' nikto ne uznaet.
Skotti obidelsya:
- Ne eto menya zabotit. Roj.
Roj ponyal, chto skazal ne tak, no vse-taki emu nado bylo eto im skazat'.
On hotel otdat' im meha, no ne mog ob®yasnit', chto on otdaet im ih zakonnuyu
dolyu za to, chto oni zhivye lyudi, za to, chto oni ego druz'ya, za to, chto oni
sejchas ryadom s nim. Pravo na dolyu dobytogo v zapovednike davalo im samo ih
sushchestvovanie, no on ne nadeyalsya ob®yasnit' im eto, potomu chto i sam etogo
horoshen'ko ne ponimal. On znal tol'ko, chto dolzhen zastavit' ih prinyat'
meh, i on ugovarival ih i porozn' i vseh vmeste, no ni odin iz nih ne
soglasilsya.
- Pochemu eto nam brat' chuzhoj meh, - skazal Samson.
- A on vovse ne chuzhoj, - skazal Roj.
- A chej zhe?
- V izvestnom smysle on vash, kak i moj.
Skotti zasmeyalsya.
- Nechego shvyryat'sya svoim dobrom. Roj! - skazal on.
- Bob! - obratilsya Roj k indejcu.
- Meha tvoi, - skazal Bob i pochti ulybnulsya. Redkij sluchaj: ozhivshij
prizrak.
Roj znal, chto oni otkazyvayutsya s tem zhe glubokim chuvstvom uvazheniya, s
kotorym on predlagaet. I vse zhe byl moment, kogda emu pochudilos', chto
Skotti otvergaet meha, potomu chto prinyat' ih bylo by greshno, a Indeec Bob
potomu, chto eto bylo by opasno. No mysl' eta sejchas zhe ischezla - on
slishkom horosho znal etih lyudej. Potom on zapodozril bylo samogo sebya v
tom, chto stremitsya etim podarkom kak by perelozhit' na nih chast'
otvetstvennosti za brakon'erstvo v zapovednike, no i etu mysl' on otmel,
potomu chto i sejchas ne chuvstvoval ugryzenij sovesti. Ohota v zapovednike
nauchila ego odnomu: boyat'sya odinochestva i samorazrusheniya, i zakon ne imel
k etomu nikakogo kasatel'stva. Potom on ponyal, chto predlozhil svoim
tovarishcham chast' samogo sebya. To vzaimnoe uvazhenie, kotoroe delalo
neobhodimym etot postupok, delalo neizbezhnym ih otkaz, i, raduyas' etomu,
on ne stal nastaivat'.
- A kak ty dumaesh', chto sluchilos' s Sohatym i Zelom? - sprosil ego
Samson.
- Oni vzyali kurs na Severnyj polyus, - skazal Roj.
- Nu i pogulyali vy tam vvolyu, - prodolzhal Samson. - ZHal', chto ya ne
poshel s vami.
Roj hotel bylo otvetit' pryamo, hot' na minutu byt' s nimi pravdivym. Na
ego lice mozhno bylo prochest' etu pravdu, i Skotti s Bobom prochli ee, no
Roj tol'ko usmehnulsya Samsonu.
- Da? - skazal on. - Nu chto zh, raz v god ya dumayu navedyvat'sya tuda dlya
otdyha. V sleduyushchij raz pojdem so mnoj, Samson. Tam kak raz nuzhen takoj
chelovek, kak ty. Vse zveri tam tol'ko i zhdut, chtoby otdat' tebe svoi
shkury.
- Da? |to mne podhodit, - vazhno skazal Samson.
- My s toboj protiv vsego sveta, - podhvatil Roj.
- I protiv inspektora, - napomnil Skotti.
Roj zahohotal, kak byvalo, i so schastlivym stonom povalilsya navznich' na
kojku.
- Vashe prepodobie, Skotti Mal'kol'm! - skazal on. Tak on lezhal,
naslazhdayas', poka ego ne vspugnulo proshloe. - Esli inspektor vse eshche na
moem sledu, - skazal on, - mne luchshe idti na ozero T i prikinut'sya
primernym trapperom.
- Segodnya ty nikuda ne pojdesh', - skazal emu Skotti.
- Tebe budet ploho. Roj, - skazal Bob.
- Znayu, - otvetil Roj. - Tol'ko ya pojdu.
Tak i ne pereubediv ego, oni pokazali emu, gde spryatany meha, i
pribrali hizhinu, poka on otdyhal. Kogda oni konchili, on nadel svoyu
brezentovuyu kurtku i vyshel.
Samson sprosil:
- A gde tvoe ruzh'e, Roj?
- Poteryal! - skazal Roj.
- Ej-bogu, on utopil ruzh'e v tom ozere! - zavopil Samson. - On poteryal
ruzh'e!
- Prihodilos' vybirat': ruzh'e ili zhizn', - slabo zashchishchalsya ne na shutku
smushchennyj Roj.
Oni zasmeyalis', Skotti i Samson hohotali oglushitel'no, a Indeec Bob
dovol'no bezuchastno nablyudal, kak belye lyudi razygryvayut svoyu obychnuyu igru
v otnositel'nye cennosti.
- Nu kak? Dovol'ny? - skazal Roj. - Poshli!
Oni rasproshchalis' vozle hizhiny; Skotti povel Roya pryamoj dorogoj na ozero
T, Indeec Bob opyat' poshel ohotit'sya, a Samson napravilsya na zapad, k
Littl-River. On ushel iz hizhiny poslednim i, provozhaya dolgim vzglyadom
korenastyj siluet Roya, ne mog podavit' v sebe voshishcheniya, granichivshego s
zavist'yu.
CHtoby dobrat'sya do hizhiny na ozere T, Royu i Skotti ponadobilsya ves'
ostatok dnya, i po puti Royu, kak on i ozhidal, stalo ploho. No ochutivshis' v
hizhine, glyadya na revushchuyu pechku, na kotoroj Skotti gotovil edu, Roj
pochuvstvoval, chto k nemu vozvrashchayutsya prezhnie sily. Kazhdyj zvuk i zapah
byli dlya nego celitel'nym bal'zamom, i ne bylo veshchi v hizhine, kotoraya ne
kazalas' by emu novoj i svezhej.
- A k tebe v tvoe otsutstvie prihodil gost', - skazal emu Skotti.
- Medved' iz lesu?
- Ne sovsem, - vozrazil Skotti. - Prihodil povidat' tebya |ndi |ndryus.
- Povidat' menya?
- Vot imenno.
- A on ne skatal, chto emu ot menya nuzhno?
Skotti pokachal golovoj:
- Skazal, chto zashel po puti.
- A zachem?
- Ne znayu, Roj. Govoril on ne mnogo.
U Roya otleglo ot serdca. On dolgo molcha slushal, kak shlepayutsya v kotelok
kuski kartofelya, kotoryj rezal Skotti. On znal, chto Skotti ni za chto ne
skazhet emu, govoril li |ndi o Dzhinni ili net.
- Nu, kak on, Skotti? Dzhek govorit, chto on stal tolstyj.
- Na kazennyh hlebah. Byl v armii, - skazal Skotti.
- Skazal on, chto delaet v Sent-|llene?
- Net. Voobshche govoril on ne mnogo. Oni s Samsonom v tot zhe vecher
napilis'.
Prezhde Skotti lyubil |ndi, kak i vse oni ego lyubili, no yasno bylo, chto
teper' on |ndi ne lyubit. Roj zadumalsya - pochemu by. I snova sprosil sebya:
kak zhe on sam otnositsya k |ndi. On znal |ndi takim, kakim on byl
dvenadcat' let nazad, i takogo cheloveka on ne mog ne lyubit'. No sejchas k
ego chuvstvam primeshivalas' nepriyazn'. On vse ostree chuvstvoval, chto |ndi
ne dolzhen byl vozvrashchat'sya v Sent-|llen. Roj byl eshche slishkom slab i ne mog
opredelit' svoe istinnoe otnoshenie k |ndryusu, no odno bylo dlya nego yasno:
on ne poterpit, chtoby ego v chem-nibud' obvinili. Pust' |ndi serditsya,
pust' primenit silu - eto ego delo, no lyubaya ego popytka ochernit' Dzhinni i
samogo Roya vyzovet tol'ko otpor, eto on znal tverdo.
- Znaesh', - zadumchivo govoril Skotti. - |ndi chem-to pohozh na Merreya.
Hot' on i sluzhil v armii, no, glyadya na nego, srazu priznaesh' v nem
brodyagu. Emu na vseh i na vse naplevat'. |takij zhirnyj, ravnodushnyj ko
vsemu serzhant, i k tomu zhe brodyaga.
- Nu i ostavalsya by v armii! - skazal Roj, nahodya minutnoe oblegchenie v
svoej vspyshke, no eshche bolee ubezhdennyj v tom, chto |ndi ishchet s nim ssory.
|togo Roj uzhe ne boyalsya, no, myslenno razdelavshis' s |ndi, on
obnaruzhil, chto est' u nego i drugie, bolee strashnye somneniya. V
zapovednike Roj ni razu ne somnevalsya v Dzhin potomu, chto nikak ne mog
voobrazit' sebe kakie-libo otnosheniya mezhdu nej i |ndryusom. Kogda on
predstavlyal ee sebe, obraz ee svyazyvalsya dlya pego tol'ko s nim samim. |tu
illyuziyu on prines s soboj iz zapovednika. Teper', odnako, vse izmenilos'.
Tak blizko ot doma i vplotnuyu k real'nosti on nachal zadumyvat'sya o samoj
Dzhin, i eto prineslo emu novye muki, novye voprosy: kak ona prinyala
vozvrashchenie |ndi, tak li ona dovol'na etim, kak byla by dovol'na
dvenadcat' let nazad? Za vse eti dvenadcat' let ona ni razu ne skazala
hudogo slova ob |ndi, ni razu ne osudila ego za ischeznovenie i, chto
vazhnee, nikogda ne byla postavlena pered neobhodimost'yu vybirat' mezhdu
nimi. Tak chto zhe ona chuvstvuet sejchas? Mog li |ndi tak prosto vojti v
dver' ee kuhni i zamenit' soboj sezonnogo, poluprizrachnogo gostya - ego,
Roya? Royu ne hotelos' v eto verit', no on znal, chto ne isklyuchena i eta
vozmozhnost'. |ndi vernulsya, vot, vozmozhno, i vse, chto teper' znachit dlya
nego Dzhinni.
- A o Seme on chto-nibud' govoril? - sprosil Roj, vozlagaya poslednyuyu
nadezhdu na brata. Esli Sem derzhitsya krepko, mozhet byt', vse ostal'noe ne
imeet znacheniya, potomu chto Roj reshil, chto ne propadet, esli uceleet brat i
ego dom. Tol'ko by Sem byl eshche tut.
- Iz slov |ndi ya ponyal, chto Sem eshche na ferme, - skazal Skotti.
- A kak davno eto bylo?
- Uzhe s mesyac.
- Za mesyac mnogoe mozhet sluchit'sya, - unylo skazal Roj.
- Kogda ty dumaesh' shodit' v gorod? - sprosil Skotti.
Royu i samomu hotelos' zadat' sebe etot vopros.
- Mne kazhetsya, ya luchshe podozhdu i razberus' vo vsem, - skazal on. - Nado
narastit' nemnozhko myasa i rassortirovat' moi shkurki, chtoby legche bylo s
nimi razdelat'sya. - Teper', kogda Dzhinni byla nedostizhima, on uzhe dumal o
tom, kak emu samomu sbyvat' svoi nezakonnye meha. - Dolzhno byt', soberus'
cherez nedelyu-druguyu, esli tol'ko ne poyavitsya tem vremenem drug-inspektor.
- A on znal, za kem gonitsya?
Roj pozhal plechami.
- Skoro vse vyyasnitsya. - On sel za stol, ne perestavaya oshchushchat'
neutolimyj golod. - Esli inspektor podozrevaet, chto gnalsya za mnoj, emu
nado eshche eto dokazat'. YA bol'she nikuda ne pobegu.
Inspektor ne pokazyvalsya, no Roj sidel v svoej hizhine na ozere T eshche
dolgo posle togo, kak sily ego vosstanovilis' i vse meha byli
rassortirovany. Hizhina stala edinstvennoj tverdoj oporoj ego zhizni.
Kazalos' nevozmozhnym pokinut' ee radi kovarnyh syurprizov Sent-|llena, radi
klubka zatrudnenij, v kotoryj vputany byli i inspektor, i Sem, i Dzhin
|ndryus. Celuyu nedelyu on so dnya na den' sobiralsya shodit' v Sent-|llen, no
kazhdyj raz vid hizhiny i ozera ostanavlival ego. On byl uveren, chto tak ili
inache, no eto ego poslednie dni v poslednej hizhine Musk-o-gi, i eto
kazalos' emu razumnym dovodom, chtoby ne speshit'. On bol'she ne gadal, chto
ozhidaet ego v Sent-|llene. Na ume u nego byli tol'ko hizhina i uchastok,
slovno v nih byl klyuch ko vsem resheniyam. Esli u inspektora est' hot' ten'
kakih-nibud' ulik protiv nego, togda uchastok budet u nego otobran. No esli
inspektor i ne otnimet ego, vse ravno etim ugod'yam prishel konec, a s nimi
konec i emu; kak prishel konec i Skotti, i Samsonu, i Indejcu Bobu. On znal
eto, i znal uzhe davno, no odno delo znat', drugoe - smotret' v lico
nadvinuvshejsya bede. Esli v Sent-|llene ozhidalo ego reshenie etogo voprosa,
to tam ozhidalo ego mnogo drugih reshenij, poetomu, ustav ot ozhidaniya, on
nakonec, vzvalil na plechi svoj tyuk i v poslednij raz pustilsya v put' po
ozeru T, poka eshche ottepel' ne sdelala led nenadezhnym.
Kogda on po obyknoveniyu ostorozhno obognul dal'nie fermy, Sent-|llen
vstretil ego polnoj temnotoj: ni ogon'ka emu navstrechu, i s bol'shoj
granitnoj skaly on mog tol'ko predstavit' sebe usnuvshij gorodok. Nigde ni
dushi i niotkuda ni zvuka. Hotya Roj i ochen' tshchatel'no produmal svoe nochnoe
vozvrashchenie, ono ego ne radovalo. Dazhe inspektor - i tot odolel ego,
prinudiv krast'sya kak vora, i gruz za ego plechami edva li stoil togo
unizheniya, kakim za nego bylo zaplacheno.
Podhodya k ferme, on byl uveren, chto najdet tam Sema. Vse bylo znakomo
dazhe vo mrake. Ambar, koptil'nya, strannye siluety zabroshennyh konnyh
grabel' i plugov, samaya slyakot' uzhe podtayavshego snega - vse bylo
po-prezhnemu, i prezhnim dolzhen byl ostat'sya hozyain. Sem dolzhen byt' zdes',
i Roj bez kolebaniya perestupil kuhonnyj porog i tiho podnyalsya v svoyu
komnatu.
On nashchupal na komode lampu, tam, gde ej i sledovalo byt', i vzdohnul s
oblegcheniem. Potom chirknul spichkoj, podnes ee k fitilyu i, podnyav lampu,
osmotrelsya. Na mgnovenie svet oslepil ego, no zatem to, chto on uvidel,
oshelomilo ego slovno obuhom po golove. Na ego posteli spali deti, a krome
togo, v komnate bylo eshche dve krovati i v nih drugie deti, pochti podrostki.
Kakoj-to mal'chik v ispuge vyskochil iz-pod odeyala, i Roj, eshche nadeyavshijsya
uvidet' znakomoe lico, byl i v etom razocharovan.
- Ne krichi, - skazal Roj mal'chuganu. - YA ne znal, chto vy zdes'. YA ne
znal, chto Sem uehal. Tol'ko ne krichi!
Mal'chik ne zakrichal, no odin iz malyshej gromko vskriknul, i Roj ne
znal, chto emu delat'. Kogda malysh vskriknul eshche raz. Roj postavil lampu na
mesto, zadul svet i vyshel. V temnote on kubarem skatilsya vniz po lestnice
i edva ne poteryal svoego meshka, zastryav v kuhonnoj dveri, a za ego spinoj
uzhe podnyalis' v dome krik i sumatoha. On shel, poka ne ochutilsya na sorok
chetvertoj raschistke, rukoj podat' ot starogo doma Mak-Nejrov, gde zhila
Dzhin |ndryus. Tut on ostanovilsya. Ego tyanulo tol'ko v dva mesta, i on ne
reshalsya na vybor, ne znaya, kuda emu pojti, i eshche v polnoj mere ne ponimaya
postigshej ego bedy.
Potom v soznanii ego ostalsya tol'ko Dzhek Berton.
Idya skvoz' noch' po polyam, po koleno provalivayas' v snezhnoe mesivo i
slyakot', on pytalsya opredelit' silu nanesennogo emu Semom udara. On
pytalsya razzhech' v sebe yarost' i kak mozhno rezche zaklejmit' dezertirstvo
brata, emu nuzhny byli gnev i bol', chtoby osoznat' eto kak real'nost'. No
kak on ni staralsya, ne bylo gneva, ne bylo boli. Byla tol'ko slabost' v
kolenyah i toshnota. Sem ne ostavil emu nichego, dazhe chuvstva zhalosti k
samomu sebe.
U doma Dzheka on ne srazu reshilsya kriknut', no potom odinochestvo nochi
peresililo ego kolebaniya.
- Dzhek! - zakrichal on. - Ty tut, Dzhek?
Emu prishlos' okliknut' Dzheka neskol'ko raz, prezhde chem kto-nibud'
otvetil. Nakonec v okne poyavilas' missis Berton i sprosila, kto krichit.
- |to Roj Mak-Nejr, missis Berton. Dzhek doma?
Missis Berton sdelala emu znak cherez dvojnoe steklo, chtoby on vhodil v
dom. On oshchup'yu probralsya v temnuyu kuhnyu i stal zhdat', chto kto-nibud'
sojdet k nemu vniz; i snova poyavilas' missis Berton. Nakinuv staroe
pal'to, ona derzhala v rukah kerosinovuyu lampu. Ona ostanovilas' na verhnej
stupen'ke lestnicy, i Roj ponyal, chto ona boitsya sojti vniz, dolzhno byt',
dumaya, chto on p'yan.
- Gde Dzhek, missis Berton? - sprosil Roj.
- On ushel s remontnoj komandoj, - skazala ona.
- Ego net!
- Oni vozle Marlou, prochishchayut kanavy i truby, chtoby ne zatopilo dorogu,
- ob®yasnila ona.
- YA tol'ko chto vernulsya v gorod, - skazal Roj. - V nashem dome kto-to
chuzhoj. Mozhno mne perenochevat' u vas na kuhne?
- Tam ne na chto lech'. Roj, - skazala ona. - Vy mozhete ustroit'sya vo
vtoroj komnate. Tam est' divan.
- Blagodaryu vas, missis Berton, - skazal Roj i, glyadya vverh na etu
robkuyu beremennuyu zhenshchinu, ostro oshchutil, chto dazhe i v etom dome net dlya
nego nichego: net opory v zdorovom uporstve fermera Dzheka. Dzhek emu tak byl
nuzhen sejchas, i Roj rasserdilsya, chto ego net. - Vy idite spat', - skazal
on missis Berton. - Mne nichego ne nuzhno.
Ona skazala, chto na divane est' vatnoe odeyalo i podushki, i sprosila, ne
dostat' li emu eshche odeyalo.
- Net. Idite spat', - ustalo skazal on. - Mne nichego ne nuzhno.
On sejchas zhe zasnul, i smorila ego ne prosto ustalost', a gore. Utrom
on slozhil loskutnoe odeyalo i ushel, kogda v dome vse eshche spali. Emu ne
hotelos' vstrechat'sya s missis Berton ili s kem-nibud' iz ee pyati rebyat, ne
znavshih uderzhu v vyrazhenii svoih chuvstv. Krome togo, emu nado bylo
spryatat' v nadezhnoe mesto svoi meha; on poshel v saraj i v temnom uglu
podtyanul ih pod samuyu kryshu, vospol'zovavshis' verevkoj i blokom, kotorym
Dzhek podnimal tuda letom svinye kozhi.
Bylo eshche rano, i Roj pobrel po polyam k doroge, tak i ne znaya, kuda emu
teper' idti. Sent-|llen byl dlya nego teper' chuzhim gorodom, pustym gorodom,
dazhe vrazhdebnym gorodom. On boyalsya ego, on teper' vsego boyalsya;
dezertirstvo Sema lishilo ego vsyakogo muzhestva. On smotrel na blestyashchie
mokrye valuny, vyplyvavshie iz-pod talogo snega, nablyudal za pervymi
stajkami skvorcov, za vorob'yami, snovavshimi po polyam i pustosham. On proshel
mimo protestantskoj cerkvi, goloj, obshitoj doskami korobki, kotoruyu Dzhek
odnazhdy opredelil kak samoe zhalkoe sooruzhenie vo vsem Sent-|llene. Sejchas
ves' gorod byl zhalok. On stoyal mokryj i unylyj v etu pervuyu ottepel', i
talaya voda, nabegavshaya iz lesov i s holmov, byla tak obil'na, chto grozila
smyt' ego nachisto.
- Hello, Roj! - okliknul ego kto-to iz proezzhavshego po doroge
gruzovika.
Roj pomahal rukoj.
- Vas podvezti?
Roj ne pomnil etogo yunoshu. Mozhet byt', molodoj Dzhonson, ili starshij syn
Lekstona, ili kto-nibud' eshche iz gorodskoj molodezhi. Roj ne uznaval ego.
- Net, - skazal on. - Mne tut nedaleko.
Gruzovik skrylsya, a Roj vse shagal po doroge, ne znaya, kuda emu idti.
Vyjdya za predely goroda, on popal na chernevshuyu pered nim beskonechnuyu lentu
shosse. |ta beskonechnost' dorogi tyanula ego za soboj. On pochuvstvoval
iskushenie - idti, idti vse vpered i vpered, ostavlyaya pozadi vse
zatrudneniya. On znal, chto eto primerno to zhe, chto dvenadcat' let nazad
sdelal |ndi |ndryus: stal na dorogu i poshel kuda glaza glyadyat. A pochemu by
net? Roj vse shel, no znal, chto idet v nikuda. On shel po doroge, potomu chto
bol'she emu nechego bylo delat', a kogda solnce podnyalos' i doroga nachala
dymit'sya, on povernul i zashagal nazad v Sent-|llen.
Bylo tol'ko odno mesto, kuda on mog pokazat'sya, i on poshel tuda. K
poludnyu Roj byl uzhe tak p'yan, chto ne mog vylezti iz ugla bara, v kotoryj
zabilsya. On rastyanulsya vo ves' rost na polke s nadpis'yu: "Muka i Boby", -
inogda postanyvaya, kak ot zubnoj boli, no chashche hohocha nad kartinoj na
stene u nego v nogah, izobrazhavshej Sent-|llen. Kartina byla odnoj iz
reklam Dyukena, vernee plakatom, prizyvavshim k vol'noj zhizni na lone
prirody, voshvalyavshim lesnuyu romantiku ih kanadskogo goroda. Ot Roya
uskol'znul istinnyj smysl kartiny, no obshchee predstavlenie u nego
sostavilos' i golova usluzhlivo vospolnyala nedostayushchie detali.
- Krepko derzhitsya za svoe, - prigovarival on. - Krepko derzhitsya staryj
gorodishko.
- Pochemu ty ne idesh' domoj? - sprashival ego amerikanec Klem uzhe vo
vtoroj polovine etogo dnya. - Idi, Roj. Idi k sebe domoj.
- Net u menya doma, - otvechal Roj. - Net u menya teper' doma, - tverdil
on.
- Nu, tak idi k Dzheku Bertonu.
- Dzhek ushel! - zakrichal Roj. - Dzhek poshel spasat' gorod ot navodneniya.
Amerikanec otstal, i Roj prospal vsyu noch' na polke. On prosnulsya tol'ko
raz, razbuzhennyj neodolimoj potrebnost'yu sejchas zhe vstat' i idti k staromu
domu Mak-Nejrov, odnako kakaya-to instinktivnaya osmotritel'nost' uderzhala
ego.
Utrom Skotti i Samson nashli ego tam: lico u nego bylo seroe, glaza
vospaleny. On sidel pered dver'yu na kortochkah, podstaviv nepokrytuyu golovu
lucham yarkogo martovskogo solnca.
- Vot on gde obretaetsya, nash znamenityj zverolov! - skazal Samson.
- My tebya iskali, - skazal Skotti. - Kogda ty prishel v gorod?
Roj potyanulsya za svoej kepkoj, chtoby zaslonit' glaza, smotrevshie teper'
vverh, na Skotti. Kepki ne bylo. - YA prishel na etih dnyah, - skazal on.
- Nu, chto zh, kak raz vovremya, - skazal emu Skotti, podtyanutyj i
chisten'kij, v gorodskom pidzhake i svezhevyutyuzhennyh gabardinovyh bryukah. -
Nas vseh sozyvaet inspektor.
- Kogo sozyvaet? - sprosil Roj, podnyavshis' nakonec na nogi.
- Vsyu bratiyu, - ob®yasnil Samson. Samson tozhe prinaryadilsya, boroda i
volosy u nego byli podstrizheny, i on stoyal, vypryamivshis' vo ves' svoj
gigantskij rost, i siyal rumyanym, zdorovym licom. - |tot inspektor gotovit
nam kakuyu-to pakost'. Roj.
- Drug-inspektor! - skazal Roj i nahmurilsya. - Ne hochu ya videt'
inspektora! Drug-inspektor! - krichal on. - Drug-inspektor!
- Pojdem, Roj. Esli ty ne pridesh', kak by on chego ne zapodozril.
- A chto emu nado? - sprosil Roj.
- Ne znayu, - skazal Skotti, - on vyzval na segodnya vseh trapperov
Musk-o-gi. CHto-to gotovitsya, tak chto tebe luchshe prijti samomu i poglyadet'.
Kakoj smysl pryatat'sya?
Roj rad byl kakoj-to opredelennosti, kakomu-to zaversheniyu.
- Gde moya kepka? - sprosil on. - Gde ona, Samson?
Samson nashel ee v bare i nahlobuchil Royu na golovu.
Idya po doroge, oni ne razgovarivali. Royu bylo nechego skazat'. Skotti
byl slishkom ogorchen vidom Roya i ego bedami. Samson vremya ot vremeni
poglyadyval na Skotti, pokachival golovoj i neskol'ko raz podderzhival Roya,
kogda tot spotykalsya. Ne dohodya do kontory inspektora, Roj ostanovilsya u
podtayavshego snezhnogo sugroba i proter mokrym snegom lico i redkie volosy,
glaza i sheyu. On vyter lico kepkoj, vysmorkalsya pryamo v sneg, schistil gryaz'
s kolen, no, kogda oni po posypannoj graviem dorozhke podhodili k kontore,
vid u nego byl nemnogim luchshe prezhnego.
V malen'koj kontore inspektora uzhe sobralis' ostal'nye desyat' trapperov
Musk-o-gi. S prihodom Roya, Skotti i Samsona nalico byli vse trinadcat'.
Tut byli lyudi, kotoryh Roj ne videl po pyat'-shest' let, hotya oni
oblavlivali Musk-o-gi pochti ryadom s nim. Vse starye druz'ya, kotorye
privetstvovali drug druga grubovatymi shutochkami nastoyashchih lesovikov.
- Hello, Roj, - govorili oni. - Vot on, groza kalifornijskih bobrov,
nash Roj Mak-Nejr!
Nikto ne vysmeival ego rasterzannogo vida, i nekotorye ne glyadeli na
nego: oni uzhe znali o Seme. Oni znali o nem bol'she, chem sam Roj. Roj ni s
kem eshche ne govoril o dezertirstve brata, i nikto iz nih ne podnimal ob
etom razgovora; nikto ne hotel byt' nazojlivym. "Nu kak, eshche ne zastukal
on tebya, Roj?" - po obyknoveniyu govorili oni, znaya, chto Roj lyubit, kogda
namekayut na ego poedinok s inspektorom.
Roj otvechal vsem, no v ego shutkah ne bylo zadora, i on rad byl, kogda
oni ostavili ego v pokoe v uglu, ryadom s Indejcem Bobom.
- U tebya vse v poryadke, Roj? - sprosil indeec.
Roj kivnul.
- V poryadke, Bob, - skazal on. - Kak u bobra na plotine!
Bol'she oni ne govorili, ozhidaya poyavleniya inspektora.
Vsled za gruznoj figuroj inspektora v komnatu voshel eshche odin korenastyj
muzhchina. |to byl Berk - tot zoolog, chto pobyval u Roya v nachale zimy. Roj
vstrevozhilsya: eto byla ne prosto vlast'. Prisutstvie Berka oznachalo
vtorzhenie vysokoj nauki, predveshchalo reshitel'nye mery.
- Do togo, kak nachat' o dele, - skazal inspektor, vnimatel'no, pochti
osuzhdayushche vglyadyvayas' v ih lica, - ya hochu skazat' vam vot o chem. Pered
samym rozhdestvom kto-to iz vas zateyal ohotu v zapovednike Serebryanyh
Dollarov. YA eto znayu, potomu chto ya tam byl, i ya znayu, chto eto kto-nibud'
iz vas, potomu chto edva ne pojmal vinovnogo. - On pomolchal, davaya im
vdumat'sya v ego slova, gotovyj s nevoobrazimym pri ego tuchnosti
provorstvom shvatit' vinovnogo. - Odnogo iz brakon'erov my izlovili, togo,
kogo vyslezhivali. |to Dzhek Senbi s SHesti Rek. On ohotilsya v zapovednike,
kak u sebya doma. No, presleduya ego, my natolknulis' eshche na celuyu kompaniyu.
Ih bylo dvoe ili troe, i mne sdaetsya, chto sredi nih Merrej i Sen-Kler, Kto
byl tretij - ya eshche ne znayu. Znayu tol'ko, chto on sbezhal v Musk-o-gi s celym
tyukom nezakonnoj pushniny za plechami. Tak vot, esli ya obnaruzhu etu pushninu
u kogo-nibud' iz prisutstvuyushchih, dayu slovo, chto dob'yus' dlya nego surovogo
tyuremnogo zaklyucheniya. Mne ochen' ne hochetsya, chtoby kto-nibud' iz vas,
druz'ya, popal v bedu, osobenno sejchas. No esli ya ego pojmayu, ne budet
nikakih poblazhek i nikakogo snishozhdeniya. Vzyat' shkurku-druguyu sverh normy
- odno delo, no grabit' zapovednik - eto uzhe neprostitel'no. Tak chto, kto
by on ni byl, pust' berezhetsya. Zakon ne dremlet!
Roj ne spuskal glaz s inspektora. V mertvoj tishine, posledovavshej za
etim zayavleniem, on zhdal ulichayushchego vzglyada inspektora. ZHdal i gotov byl
vstretit' nemigayushchim vzglyadom vospalennyh glaz. No dlya inspektora Roya
slovno i ne sushchestvovalo, on ni razu dazhe ne posmotrel v ego storonu.
Odnako Roj znal, chto vsya tirada byla emu pryamym preduprezhdeniem. Inspektor
znal, kogo on presledoval. Bez slov on govoril Royu: "YA znayu, chto eto ty, i
ya chut' ne izlovil tebya, druzhok. Presledovat' tebya ya ne hochu, no ne delaj
nichego, chto zastavilo by menya pojti na eto. Esli meha u tebya gde-nibud'
pripryatany, pust' tam i ostayutsya. Na etot raz, Roj, ya mog by nalozhit' na
tebya ruku, no ya ne hochu. Tak beregis'. YA tebya otpuskayu!" Iz zhalosti ili iz
raspolozheniya, no inspektor nakonec odolel ego, polozhil na obe lopatki, a
potom sam podnyal. Nichego huzhe i pridumat' bylo nel'zya; eto byla ne pomoshch',
eto bylo polnoe porazhenie.
- I eshche, - prodolzhal inspektor, - ya nastol'ko uveren, chto Merrej i
Sen-Kler v etom uchastvovali, chto vzyal v policejskom upravlenii okruga
order na ih arest. Kazhdyj, kto dast im priyut, budet vinoven v
ukryvatel'stve, i rassmatrivajte eto tak zhe, kak oficial'noe
preduprezhdenie. Dlya etih brodyag dorogi syuda zakryty, i v etih lesah im
bol'she nikogda ne ohotit'sya. Ob etom ya pozabochus'.
Snova ugryumoe molchanie. Inspektor usmehnulsya; on, vidimo, pozhalel, chto
sozdal takuyu napryazhennuyu atmosferu, no izmenit' nichego uzhe ne mog.
- YA ne hochu vas obizhat', zverolovy, - skazal on, - potomu chto hudshee
eshche vperedi, no ya hotel by, chtoby vy ponyali, chto vse menyaetsya. Esli vy
hotite kogda-nibud' ohotit'sya v Musk-o-gi, mnogoe nuzhno izmenit', poetomu
ne dumajte, chto ya krut tol'ko potomu, chto ya inspektor. YA vynuzhden
prinimat' krutye mery potomu, chto vsya eta territoriya, mozhno skazat',
ischerpana dlya zverolova, i ya prosto pytayus' spasti poslednie ostatki. - On
kivnul na Berka, stoyavshego ryadom. - Vot mister Berk iz Ohrany pushnyh i
rybnyh resursov. On rasskazhet vam, chto ostalos' ot nashego Musk-o-gi, a
ostalos' nemnogo. On soobshchit vam i postanovlenie, i dumayu, chto mnogim iz
vas ono budet ne po dushe.
Berk ne smotrel na nih, kazalos', on obrashchalsya k kuchke melochi, kotoruyu
podkidyval na ladoni.
- Vse vy za poslednij god v raznoe vremya videli Losona i menya v
Musk-o-gi, i vy znaete, chto proizvedeno ochen' tshchatel'noe obsledovanie dichi
etih ugodij. - On podnyal glaza. - Vy, zverolovy, znaete o dichi bol'she
menya, i vy znaete, kak ee stanovitsya malo. Vy znaete, chto pushniny v
Musk-o-gi ne mozhet bol'she hvatit' na propitanie trinadcati trapperov na
trinadcati uchastkah. - Berk na mgnovenie ostanovil glaza na Roe, no voobshche
byl podcherknuto bezlichen, derzhalsya holodno i otchuzhdenno. - Mnogie iz vas,
dolzhno byt', pomnyat, chem bylo zverolovstvo do tysyacha devyat'sot tridcat'
pyatogo goda, kogda sozdany byli zakazniki. Do tysyacha devyat'sot tridcat'
pyatogo goda eto byla beshenaya gonka po ozeram, rekam i tropam, i kazhdyj
trapper rasstavlyal svoi kapkany, gde hotel, poka ne naryvalsya na kapkany
drugogo. Togda on povorachival, esli byl robok, ili snimal chuzhie kapkany,
esli byl dostatochno nagl. Razdel vsej territorii Musk-o-gi na uchastki
pokonchil s takim polozheniem veshchej. On dal vam trinadcat' opredelennyh
uchastkov, po odnomu na kazhdogo. |to polozhilo konec ssoram i hishchnichestvu v
ushcherb drug drugu, no ne snyalo ugrozy chrezmernogo oblova vsego Musk-o-gi.
Mozhet byt', esli by vy osmotritel'nee obrashchalis' s vashimi ugod'yami, na nih
i sejchas bylo by dostatochno dlya vas dichi, no ne vse byli rachitel'nymi
hozyaevami. Nekotorye iz vas gnalis' za kazhdym centom, kotoryj mozhno bylo
vyzhat' iz kapkanov, i vy opustoshali ugod'ya do dna. YA nikogo ne obvinyayu,
potomu chto ya znayu, chto ved' trapper sam sebe ne vrag, ya znayu, chto
opustoshali vy vashi ugod'ya ne bez prichiny. No fakt nalico! Pushniny ostalos'
razve chto na polovinu iz vas, i esli sejchas zhe ne prinyat' mer, to skoro ee
ne ostanetsya ni dlya kogo. My polagali, chto zapovednik na Serebryanoj reke
kogda-nibud' spaset Musk-o-gi, tak my nadeyalis'.
Royu hotelos' protestovat', opravdyvat'sya, no on prodolzhal slushat'
Berka, predostaviv kaznit' sebya svoej trapperskoj sovesti.
- K neschast'yu, - prodolzhal Berk, - zapovednik eshche ne dal ozhidaemyh
rezul'tatov, otchasti iz-za brakon'erstva, no glavnym obrazom potomu, chto
on eshche slishkom molod. - Roj otmetil eto kak chastichnoe opravdanie ego viny,
a Berk vse govoril. - I vot, poskol'ku net nadezhdy sohranit' ves'
Musk-o-gi, ya priehal syuda, chtoby soobshchit' vam postanovlenie departamenta.
Est' u vas voprosy, prezhde chem ya oglashu ego?
Nikto ne poshevel'nulsya, nikto ne skazal ni slova.
- Ono ochen' neslozhno, - rezko skazal Berk i, opustiv svoi monetki v
karman, oglyadel sobravshihsya, - i ono ochen' surovo: iz trinadcati uchastkov
Musk-o-gi sem' budut zakryty i shest' sohraneny. - Tut on ostanovilsya,
predostavlyaya vozmozhnost' vozrazhat' i sprashivat', no nekotoroe vremya vse
molchali.
Potom zagovoril Samson:
- A kakie uchastki budut zakryty?
Inspektor protyanul Berku kartu.
- Nam pridetsya zakryt' te uchastki, gde ostalos' men'she vsego dichi, -
skazal Berk. - Sejchas ya perechislyu te, kotorye budut zakryty. - Vodya
tolstym pal'cem po zelenoj karte Musk-o-gi, on opoveshchal o konce odnogo
uchastka za drugim, i trappery sledili za etim perstom, ukazuyushchim sud'bu
kazhdogo iz nih. On konchil, sud'by opredelilis'. Uchastok Roya ucelel, odin
iz dvuh uchastkov Skotti i Samsona byl zakryt, zakryt byl i uchastok Indejca
Boba.
No eto ne moglo byt' okonchatel'nym resheniem.
- A kak zhe teper' budem my, ostal'nye? - skazal kto-to. Mnogie
nedovol'no zavorchali, no tut vmeshalsya inspektor.
- Mister Berk tol'ko perechislil vam zakrytye ugod'ya. On ne govoril, kto
budet pol'zovat'sya ostayushchimisya. Nam kazhetsya, chto eto vy dolzhny reshit'
sami, mezhdu soboj. Vas tut trinadcat', otkrytyh uchastkov shest', i mne
kazhetsya, chto edinstvennaya vozmozhnost' postupit' po-chestnomu - eto brosit'
zhrebij. Kak po-vashemu?
Snova poslyshalsya ropot.
- A vy progolosujte, - predlozhil Berk.
Progolosovali, i bol'shinstvo bylo za zhereb'evku.
- Proshche vsego sdelat' tak, - predlozhil Berk. - Tot, chej uchastok
ob®yavlen otkrytym, esli vytashchit zhrebij, sohranyaet svoj uchastok. Tot, chej
uchastok zakryt, vytashchiv zhrebij, poluchaet blizhajshij iz otkrytyh uchastkov.
Tak horosho?
- Horosho! - Im ne terpelos' poskoree konchit'.
- Prezhde chem vy budete tyanut' zhrebij, - prodolzhal Berk, - ya dolzhen
soobshchit' vam novye pravila, ustanavlivaemye pri novom polozhenii. Nam
izvestno, chto pri sushchestvuyushchej norme vylova nevozmozhno prozhit', poetomu
"my hotim dat' vam l'gotu. Vpred' ne budet zhestkoj normy ili sezonnyh
ogranichenij dlya bobra ili ondatry.
|to im ponravilos', i oni odobritel'no zagudeli.
- No, - prodolzhal Berk, - za kazhdyj sezon razresheno budet brat' ne
bol'she dvuh bobrov i dvuh ondatr s kazhdoj nory vashego ugod'ya. Vy dolzhny
budete kazhdyj god sami opredelyat', skol'ko u vas hatok i nor, i chislo
dobytyh shkurok ne dolzhno prevyshat' eto kolichestvo bol'she chem vdvoe. Pri
chrezmernom oblove chislo hatok umen'shitsya, a s nim i vasha norma. Pri
razumnom hozyajstve vy stanete zverovodami, kolichestvo hatok budet s kazhdym
godom uvelichivat'sya, a s nimi i vasha dobycha. Nu kak, spravedlivo?
- Spravedlivo, - otozvalis' oni i potrebovali tyanut' zhrebij.
- Dolzhen sejchas zhe dobavit', - diplomatichno zakonchil Berk, - chto rybnaya
lovlya v lyuboe vremya zakryta srokom na dva goda.
|to byla krutaya mera, no ih bol'she interesovalo zverolovstvo, i oni
opyat' stali toropit' s zhereb'evkoj.
Inspektor i Berk narezali trinadcat' listkov bumagi, napisali na shesti
iz nih slovo "Uchastok" i akkuratno slozhili vchetvero.
- Odolzhite nam vashu kepku, Roj, - poprosil Berk, i ten' ulybki
mel'knula u nego v glazah.
Na minutu v nih prosnulos' chuvstvo yumora. Samson sorval u Roya s golovy
ego potrepannuyu kepku i brosil Berku. Vse rashohotalis', a Roj s unylym
smushcheniem prigladil mokrye volosy.
- Nu chto zh, nachnem! - skazal Berk i stal medlenno obnosit' kepku po
krugu.
Pervye dvoe vytashchili pustyshki i promolchali. Tret'im tyanul L'yuis Berk,
starejshij zverolov Musk-o-gi, chudakovatyj malen'kij irlandec s sedoj
golovoj i sizovato-korichnevym ot zagara licom. On lovil zverya v Musk-o-gi
vsyu svoyu zhizn' i zhil lesnym sychom, ne pokidaya svoego uchastka. O nem uzhe
uspeli zabyt' i vspomnili tol'ko teper', kogda on tyanul zhrebij. Vytashchiv
bumazhku, on bespomoshchno oglyanulsya - chitat' on ne umel.
- Tvoya vzyala. L'yu! - zakrichal emu Skotti. - Uchastok za toboj.
Starik nichego ne skazal, tol'ko tshchatel'no slozhil listok, kak budto eto
byl i v samom dele zakonnyj dokument na vladenie.
Potom podoshel Samson, oglyanulsya na Skotti i potyanul.
- Pusto, - skazal on. - Nichego net.
Skotti morgnul i ostorozhno protyanul ruku. On bylo ulybnulsya, pokazyvaya
nadpisannyj klochok, no potom priunyl.
- YA ne vinovat, - skazal on Samsonu, - pravo, ne vinovat!
- Roj, - bystro vyzval Berk i protyanul kepku.
Roj posmotrel na Berka i vspomnil beshenuyu gonku po ozeru T v den'
pribytiya samoleta biologov. V ego pal'cah sejchas bylo ozero T i ego hizhina
i ves' Musk-o-gi, i na mgnovenie on uvidel, kak vozvrashchaetsya tuda i vnov'
pytaet schast'ya dazhe na urezannoj territorii, v Musk-o-gi, poteryavshem
polovinu svoego naseleniya i bol'shuyu chast' dichi.
- |to vasha kepka, Roj, - skazal Berk. - Smelej. Tyanite!
Roj potyanul - i Roj vyigral, i razdalis' privetstviya v chest' Roya, tak
chto on ponyal - pered nim tol'ko odno reshenie: les, kak i prezhde. Ne bylo
ni Sent-|llena, ni Sema, ni |ndi, ni dazhe Dzhin. Potom on ponyal, chto vybral
sebe v udel lesnoe odinochestvo, i stal nablyudat' za Indejcem Bobom.
Indeec ne privyk igrat' ser'eznymi zhiznennymi voprosami, azart ne byl v
duhe ego naroda. Delat' stavki ego zastavlyalo tol'ko vynuzhdennoe obshchenie s
belymi lyud'mi, no i tut dlya nego zakonom byli otnyaty ravnye shansy, tochno
tak zhe kak zakonom bylo otnyato, naprimer, pravo pit' spirtnoe. No sejchas
emu byla navyazana samaya krupnaya igra ego zhizni, i on posmotrel na Berka s
prezreniem indejca ne k odnomu Berku, no ko vsem Berkam na svete.
Bob proigral, no umirayushchie ego glaza i mertvenno blednye guby rovno
nichego ne vyrazili.
Tri ostal'nyh nadpisannyh zhrebiya byli uzhe skoree tragediej, chem darom
sud'by, i poslednij dostalsya p'yanice shotlandcu, kotorogo les postepenno
gubil i teper' mog pogubit' okonchatel'no.
- Nu vot, s etim resheno, - skazal inspektor, i u nego byl vid cheloveka,
tozhe chto-to poteryavshego. - Ostaetsya dobavit' nemnogoe. Novye ugod'ya na
severe po-prezhnemu otkryty i budut otkryty do maya. Esli kto-nibud' iz vas
hochet ohotit'sya tam, ya primu zayavlenie i, ruchayus', vy uchastki poluchite. YA
znayu, chto eto daleko i chto pochti nemyslimo zhit' tut v Sent-|llene, a
ohotit'sya tam. |to, konechno, uzhe ne moj rajon. No, vo vsyakom sluchae, ya
popytayus' dobit'sya, chtoby byl namechen udobnyj put' po reke Uip-o-Uill,
chtoby za schet pravitel'stva byli prochishcheny voloki i kakoe-to podobie
tropy, tak chtoby kazhdyj hot' raz v sezon mog dobrat'sya syuda peshkom i
lodkoj. YA ne uveren, chto mne eto udastsya, no vot mister Berk soglasen
pohlopotat' ob etom v departamente. Tak chto, esli kto hochet poluchit'
uchastok na severe, zapishites' u menya. Vot, kazhetsya, vse.
Oni rashodilis' medlenno, potomu chto takoe sobranie edva li povtoritsya
i u kazhdogo bylo chto skazat' drugomu. Isklyucheniem byl Roj, i Roj ushel
pervym iz vseh. Prohodya mimo inspektora i Berka, on ostanovilsya vzyat' svoyu
kepku.
Berk protyanul ee Royu.
- Za ohotnich'e schast'e! - s ulybkoj skazal on, vidimo, ozhidaya, chto Roj
na eto otzovetsya.
Roj vzyal kepku i v obodryayushchem vzglyade Berka uvidel vozmozhnost'
sobstvennogo vozrozhdeniya. On mog vernut'sya k svoim ozeram, i lesam, i
zverinym tropam. Mog vernut'sya k smene ohotnich'ih sezonov i vozobnovit'
svoj poedinok so stihiyami i s pushnym inspektorom. V otvet na podstrekayushchuyu
ulybku Berka podymalas' v nem tyaga ko vsemu etomu, i vse zhe on znal, chto
ne vernetsya. Raz net dlya nego Sent-|llena, net i Musk-o-gi, i obraz
Musk-o-gi potusknel. Roj nadvinul na golovu kepku.
- Nu, kak ohotilis', Roj? - sprosil ego inspektor.
- Horosho.
- Meha, konechno, pervoklassnye?
- Vsyakie est'.
- A komu prodali? - sprosil inspektor.
- Poka eshche nikomu, - skazal Roj i vnezapno prinyal reshenie. - Znaete
chto, inspektor, - medlenno skazal on. - Esli ne budet vozrazhenij, otdajte
moj uchastok Indejcu Bobu. Vy nichego ne imeete protiv?
Inspektor ne srazu ponyal Roya.
- Zachem? - skazal on. - Vy vytyanuli svoj zhrebij, a Bob voz'met sebe
uchastok na severe.
Roj poteryal terpenie:
- YA otkazyvayus' ot svoego uchastka. Peredajte ego Bobu, esli, konechno,
on zahochet.
Roj znal teper', chto zhelanie otkazat'sya vozniklo u nego eshche v tot
moment, kogda on uvidel v rukah indejca chistyj belyj listok. V etot moment
sobstvennaya pobeda Roya obernulas' dlya nego krahom, i teper' on bez
sozhaleniya otdaval uchastok Bobu. Ego ne muchilo, chto on narushil zakon ili
ohotilsya v zapovednike. On otdaval uchastok Bobu potomu, chto ne mog
vernut'sya v Musk-o-gi, otdaval kak osoznannyj im dolg pered indejcem i
pered vsyakim chelovekom, pered vsemi lyud'mi, kotorye, v svoyu ochered', byli
v dolgu pered nim i vyruchili by ego v sluchae nuzhdy.
- Pust' ego beret, - skazal Roj, - tol'ko by drugie ne podnyali shuma.
Inspektor pozhal plechami:
- Kak hotite, Roj. - On nichego ne ponimal.
- Togda do svidan'ya, - skazal Roj.
- A pochemu vy ne hotite, chtoby ya zapisal na vas odin iz severnyh
uchastkov? - sprosil inspektor, kotorogo nachinali vyvodit' iz sebya prichudy
Roya.
- Ne stoit ob etom, inspektor, - skazal Roj.
- Tak vy ne hotite novogo uchastka?
- Net, - skazal Roj. - Ne hochu!
- No pochemu? - vmeshalsya Berk.
Roj posmotrel na etogo uchenogo lesovika i usomnilsya: da znaet li on na
samom dele, chto takoe les? Kak emu ob®yasnit', etomu Berku, chto on poteryal
Sent-|llen, a sledovatel'no, poteryal i Musk-o-gi, poteryal i sever. Kak emu
ob®yasnit', chto kuda by on ni podalsya, vsyudu ego zhdet dolya lesnogo sycha,
kak rasskazat' obo vsem etom Berku?
- Pochemu by ne otpravit'sya na sever? - ne unimalsya Berk.
- Slishkom daleko.
- Vy ne v svoem ume, - provorchal inspektor.
- Mozhet byt', - skazal Roj i ushel.
Roj ne el uzhe celye sutki i znal, chto, vypej on eshche hot' kaplyu, i emu
budet ploho. Nadvinuv kepku, chtoby zashchitit' glaza ot solnca, on lezhal na
skam'e vozle bara Klema, ne zhelaya bol'she nichego reshat', ni o chem dumat'.
Emu nravilos' zdes', na solnce, i hotelos' tut zasnut', no zasnut' on ne
uspel. Kakoj-to brodyachij pes obnyuhal ego i liznul v lico, kogda on opustil
ruku, chtoby pochesat' ego za uhom. Potom prishel Samson.
Samson sdvinul nogi Roya so skam'i.
- Kuda eto ty zatoropilsya? - sprosil on, usazhivayas'. - My hvatilis', a
tebya net.
- Mne spat' zahotelos', - skazal Roj.
- Inspektor govorit, chto ty otkazalsya ot svoego uchastka i ne zahotel
brat' na severe. Pravda eto, Roj? Ty dejstvitel'no eto sdelal?
Roj posmotrel cherez blestyashchie polya na blednuyu pelenu ozera Guron.
- Pravda, Samson, - skazal on bezuchastno.
- YA eshche ponimayu, pochemu ty otdal svoj uchastok, - skazal Samson. - No
pochemu ne idti na sever? |ti mesta zhdut takih, kak ty. Ty godami govoril o
tom, chtoby ujti na sever. Tak v chem zhe delo, kogda est' eta vozmozhnost'?
Royu pomimo voli prishlos' razygrat' Samsona.
- Stareyu ya, Samson, dlya takih priklyuchenij, - skazal on. - |to horosho
dlya takih krepkih parnej, kak ty, - Royu prishlo na um, skol'ko raz on
pytalsya razluchit' Skotti s Samsonom i terpel neudachu. A kak legko ih
razluchili obstoyatel'stva!
- CHto ty budesh' delat' bez Skotti? - sprosil on nasmeshlivo.
Bol'shie ladoni Samsona byli tak tyazhely, chto pes gluho zavorchal.
- Skotti otkazalsya ot svoego uchastka i reshil idti na sever vmeste so
mnoj. CHto by i tebe s nami? A? Nu pochemu ty ne hochesh'? CHto s toboj?
Roj ne otvetil, no zasmeyalsya nad Skotti, kak smeyalsya nad Samsonom.
Smeyalsya on i nad soboj, nad svoimi popytkami razluchit' ih.
- Nu tak kak zhe, Roj? - sprosil Samson.
- YA reshil otdohnut', - skazal Roj.
Samson ne otstaval ot nego, ne perestavala ego ruka dokuchat' i sobake.
No ot oboih on nichego tolkom ne dobilsya, a tut podospel Skotti s Dzhekom
Bertonom.
- Tak! - skazal Roj. - Znachit, pribyli ego prepodobie otec Mal'kol'm i
dorozhnyj upolnomochennyj.
- YA shodil i privel Dzheka, - derzko zagovoril Skotti, - chtoby hot' on
vrazumil tebya. Poslushaj, Roj. Ty otdal svoj uchastok Indejcu Bobu, eto tvoe
delo, menya eto ne kasaetsya, - i voshishchenie etogo idealista bylo slishkom
vostorzhenno i slishkom yavno. - No chto za blazh' otkazyvat'sya ot novyh ugodij
na severe? I chto ty dumaesh' delat' dal'she? Sidet' zdes' i tuhnut' v etoj
dyre?
- A podi ty, Skotti, - unylo skazal Roj.
Skotti otkazalsya ot pritvorno gnevnogo tona.
- Nu, pochemu tebe ne pojti na sever so mnoj i s Samsonom? - sprashival
on. - Pochemu ty ne poprosish' inspektora zapisat' tebya na odno iz teh
ugodij?
Roj posmotrel na svezhenachishchennye sapogi Skotti.
- A tebe-to zachem uhodit' na sever? - sprosil on Skotti. - Ty vytyanul
svoj staryj uchastok, zachem tebe tashchit'sya na sever?
- Ne upryam'sya, Roj, - vzmolilsya Samson. - Nu chto tebe stoit pojti s
nami?
- Nu chto vam stoit pojti vot sejchas v bar i napit'sya? - skazal im Roj i
tut zhe zakrichal na nih, chtoby ne dumat', kakoe eto bylo by schast'e - ujti
na sever s Samsonom i Skotti, schast'e, kotoroe on otvergal radi
neizbezhnogo odinochestva, ozhidavshego ego povsyudu v lesu. Raz uzh nichego ne
bylo dlya nego v Sent-|llene, nichego ne bylo dlya nego i v lesu. Kak oni ne
mogut etogo ponyat'? - Podite, - krichal on im, - podite i horoshen'ko
napejtes', poka ne sozhrala vas ledyanaya pustynya!
- Mozhet byt', ty ego ugovorish', - skazal Skotti Dzheku. - Ty neprav.
Roj, i ty sam eto prekrasno znaesh', - i on uvel Samsona v bar.
Roj sejchas zhe nakinulsya na Dzheka.
- Nu, - skazal on. - Spasitel' dorog! Spasitel' goroda! CHto eshche spasat'
dumaesh'? - No ataka byla slabaya.
- Mne peredali, chto vchera vecherom ty menya ne zastal, - skazal emu Dzhek,
ne obrashchaya vnimaniya na ego kolkosti i gorech'.
- YA nikogo ne zastal vchera vecherom, - otvechal Roj.
Dzhek sel:
- Ty, konechno, zahodil domoj?
Roj medlenno kivnul.
- Prishel k sebe v komnatu, a tam polno chuzhih rebyatishek. - On prikryl
kepkoj glaza i govoril ochen' spokojno. - Kto kupil fermu, Dzhek? Kto-nibud'
iz Rasselej?
- Net. Ee kupili zemel'nye agenty, a zaplatil, dolzhno byt', bank.
- Bank? A na chto emu dom fermera?
- Nu, eto eshche dovol'no prilichnaya ferma...
- No zachem bylo banku pokupat' ee? Bank - ved' eto prosto zdanie. Zachem
oni skupayut fermy? Kakaya banku nadobnost' v fermah? - Roj nakonec nashel,
chem vozmushchat'sya, no i eto ne prinosilo oblegcheniya. - CHto zhe sdelal Sem? -
sprashival on Dzheka. - Vot tak, poshel i prodal im fermu?
- Net, byl aukcion, i bank dal bol'she vseh.
- A kogo oni poselili na ferme?
- Billi |dvardsa, - skazal Dzhek.
- Snachala on poluchaet moyu upryazhku, a teper' i fermu v pridachu!
- On horoshij fermer, Roj. On budet na nej kak sleduet rabotat'.
- Nu, konechno! Poetomu-to, naverno, bank i posadil ego tuda.
- Da, dolzhno byt'.
- A kak zhe Sem?
- Ty nichego ne slyshal o Seme?
- Net, - skazal Roj.
- Nu, Sem prosto ushel. - Dzhek pozhal plechami. - Sbezhal.
- Vmeste s Ruf'yu?
- Net. Brosil i Ruf'. Brosil vse. Zabral polovinu deneg i v odno
prekrasnoe utro poshel na stanciyu, da i byl takov. Ischez!
- Sovsem kak |ndi, - pechal'no, no bez gorechi zametil Roj.
- Da, pohozhe, - skazal Dzhek i zamolk v ozhidanii.
Roj dolzhen byl zadat' etot vopros. Teper' on ne mog ne zadat' ego.
- A chto |ndi? Gde on?
- Zdes' gde-to, - skazal Dzhek.
- A Dzhinni?
- Po-prezhnemu v starom dome Mak-Nejrov.
Roj podnyal kepku, i solnce oslepilo ego.
- Ty s nej eshche ne videlsya? - sprosil Dzhek.
Roj pokachal golovoj.
- Net eshche, - skazal on. - A |ndi s nej?
Dzhek pozhal plechami.
- Mozhet byt', - skazal on.
Na mgnovenie Royu pokazalos', chto Dzhek mog by skazat' bol'she, no tot
zamolchal i kak-to neohotno ulybnulsya. Pes opyat' stal lastit'sya k Royu. Tot
mashinal'no trepal ego po golove, po morde, po zagrivku. Pes byl
privyazchivyj i zaskulil, kogda ruka Roya perestala gladit' ego.
- Dzhek, - vinovatym tonom skazal Roj, vspomniv nakonec chto-to vazhnoe. -
YA spryatal v tvoem sarae meha.
Dzhek kivnul:
- YA videl.
- YA ih ottuda voz'mu. Mozhet byt', segodnya zhe vecherom.
- V lyuboe vremya, - skazal Dzhek.
- Net, segodnya vecherom, - skazal Roj.
- Ladno, - skazal Dzhek. - Mozhet, perenochuesh' u nas?
Roj kivnul.
- A kak tvoya ferma? - sprosil on iz vezhlivosti.
- Da stanovitsya pohozhej na fermu, - skazal Dzhek.
- A sem'ya?
- Vse v poryadke, Roj. Na budushchij god otkryvaem srednyuyu shkolu v Marlou.
Vchera govoril s administraciej.
- Marlou? Da eto v desyati milyah, - skazal Roj. - Dlya nas-to kakoj v nej
tolk?
- Desyat' mil'? - Dzhek pozhal plechami. - Naladim avtobusnoe soobshchenie.
- Fermer Dzhek! - skazal Roj, i slova eti probilis' v ego otyazhelevshuyu
golovu. Emu zahotelos' poddet' Dzheka, poshutit' s nim naschet spryatannyh
mehov, naschet goroda, naschet dorogi, naschet shkoly. Dzhek byl tut i zhdal
etogo, pochti molil Roya ne zamykat'sya. Strannoe eto bylo molchanie, no skoro
ono prevratilos' v pobedonosnuyu peredyshku, potomu chto imenno eto molchanie
vernulo Royu yasnost', ot kotoroj emu nekuda bylo ukryt'sya. |to byla yasnost'
Dzheka, kotoryj nikogda ne sdaetsya, Dzheka i ego fermy, Dzheka i ego shkoly -
srednej shkoly! Imenno to, kak Dzhek utverzhdal svoi prava, spaslo Roya v etot
reshayushchij, poslednij moment. Teper' on ne mog ubezhat' ot samogo sebya.
- Ladno, - podnimayas', medlenno proiznes Roj. - Pozhaluj, mne nado idti,
Dzhek.
Dzhek znal, kuda idet Roj, i znal, chto emu predstoit, no on mog tol'ko
skazat':
- Pozhaluj, nado, Roj.
- Nu, poka do svidaniya, - skazal Roj i dvinulsya proch' ne svoej obychnoj
katyashchejsya pohodkoj, a slegka poshatyvayas', slovno Blek-end-Blyu eshche
zatumanivalo emu golovu. Dzhek nablyudal, kak on peresek dorogu i poshel
napryamik k staromu domu Mak-Nejrov.
Podmytye snegovye zabory obvalilis', vorob'i yarostno koposhilis' v gryazi
i sredi skal i v raskisshem torfyanike. V lesu bylo polno sinih soek, a v
kustarnike prygali sinicy. Na polya vyshli lyudi s kanavokopatelyami i
plugami, i uzhe v vidu starogo doma Mak-Nejrov Roj ostanovilsya, chtoby
ponablyudat' za odnim iz rabotnikov. |to byl Billi |dvarde, on pravil svoej
upryazhkoj. Po napravleniyu Roj dogadalsya, chto on derzhit put' na dal'nee
pole, to li ochishchat', to li projti korchevatelem, to li vyvezti pni. U nego
ne bylo nedobrogo chuvstva k Billi |dvardsu, on ne mog ploho otnosit'sya ni
k komu, kto vzyalsya by vozrodit' etu fermu, no v nem roslo slepoe
razdrazhenie protiv edinstvennogo kirpichnogo zdaniya v Sent-|llene, kotoroe
teper' vladelo eyu. CHto nuzhno banku ot fermy? CHto voobshche nuzhno banku ot
cheloveka?
Vse bolee raspalyayas', on shel po pashne, chtoby vidno bylo, chto plevat'
emu na bank; vyzov byl i v tom, kak on shumno pochistil nogi o zheleznyj
skrebok i rezko pihnul nogoj kuhonnuyu dver'. Potom eto s nego soskochilo, i
on voshel v dom ochen' ostorozhno.
On ozhidal uvidet' Dzhinni na kuhne. No ee tam ne bylo.
- Missis |ndryus! - skazal Roj, chtoby dat' o sebe znat'.
Otveta ne bylo. Roj osmotrelsya. V kuhne byl besporyadok, kotoryj tak
obychen dlya zhenshchin, ne privykshih ubirat' za soboj. Na stole stoyalo vederko
s zoloj, ochevidno - posypat' topkuyu dorozhku. Roj snyal ego i akkuratno
slozhil nebrezhno nakidannye u plity drova. Potom sel na lar' u okna i stal
zhdat'. Snachala on bylo podumal, ne ujti li, no slishkom bol'shoe napryazhenie
voli potrebovalos' ot nego, chtoby prijti syuda, i on zamer v ustalom
ozhidanii. On poudobnee, s nogami raspolozhilsya na lare. Vsem sushchestvom Roj
chuvstvoval, chto dejstvitel'no ohotnik vernulsya domoj, i eto naveyalo na
nego stol' neobhodimyj emu son. Uzhe smerkalos', a on vse spal. Ego
razbudil gromkij krik.
- Roj! - uslyshal on. - Roj! - eto bylo pohozhe na rev.
V pervyj raz za vsyu zhizn' u Roya zasosalo pod lozhechkoj ot nepobedimogo
straha; Roj oshchutil ego zheleznoe pozhat'e: vo rtu poyavilsya protivnyj vkus,
guby peresohli, i golovu sdavilo slovno tiskami. Na mgnovenie on ves'
zakochenel, no tut zhe vskochil i vypryamilsya, gotovyj stryahnut' sonnyj
koshmar.
- Roj!
U dveri |ndryus - ne chelovek, a gora.
- Roj!
Razglyadet' drug druga v polut'me oni ne mogli.
Roj vse eshche ne prishel v sebya, no eto byla prosto toshnota.
- Da! - holodno otvetil on. - |to ya.
- Nu, konechno, ty! - prorevel |ndi i rinulsya k stolu, no tut zhe zamer,
slovno po signalu. Dazhe slabyj, potuhayushchij svet iz okna meshal emu, i on
vyzhidatel'no vglyadyvalsya iz temnoty.
Dovol'no dolgo oni molchali i ne dvigalis'. Roj proboval soobrazit', kak
emu bystree obezoruzhit' |ndryusa, no nevol'no okazalsya v zashchite, reshiv ne
lezt' pervomu, govorit' pomen'she i prosto zhdat'.
Potom komnatu snova napolnil zychnyj golos |ndryusa:
- Mne skazali v bare, chto ty vernulsya. YA davno hotel povidat' tebya...
- YA znayu, - skazal Roj i pochuvstvoval na svoih lyazhkah sudorozhnuyu hvatku
sobstvennyh pal'cev. Teper' on byl gotov ko vsemu, da, on vinovat, da, emu
strashno, no prezhde vsego on nastorozhe. Predostaviv iniciativu |ndryusu, on
zhdal, kak opredelitsya stepen' ih vrazhdy, no lyubopytstvo vzyalo verh, i on
poglyadel na |ndi. On ne mog razglyadet' ego yasno, no to, chto on videl,
vyzyvalo v nem strannoe i neumestnoe chuvstvo simpatii k etomu moshchnomu
telu, ego velichine i ob®emu, ego shumnomu dyhaniyu. Roj snova pochuvstvoval
vsyu neobuzdannost' |ndryusa. Tot sejchas byl sposoben na vse.
- YA hodil v les... - nachal |ndi.
- I eto znayu, - otrezal Roj.
Skrytaya vrazhdebnost' v golose Roya, kazalos', sbila |ndryusa s tona i
neskol'ko nastorozhila ego doverchivuyu bespechnost'. On ves' szhalsya ot
negodovaniya i obidy.
- CHert poberi! - skazal on, tyazhelo perevodya dyhanie. - Nado zazhech'
svet. - On chirknul spichkoj i poshel pryamo k maslyanoj koptilke, kotoruyu
Dzhinni derzhala na kaminnoj doske na sluchaj, esli isportitsya kerosinovaya
lampa. On prines koptilku na stol, zazheg ee, sel naprotiv Roya i holodno
sprosil:
- Kak pozhivaesh', Roj?
Roj tol'ko teper' po-nastoyashchemu razglyadel |ndryusa i ponyal, chto obraz,
kotoryj on hranil v pamyati, byl |ndi dnej ih yunosti: besshabashnyj molodoj
verzila, beshenyj silach, vostorzhennyj gorlan, neuemnyj anarhist. K tomu
vremeni, kogda |ndi pokinul Sent-|llen, on obryuzg i zagrubel, no Roj
kak-to zabyl ob etom, i teper' vid etogo myasnika s oplyvshim licom i
holodnymi glazami oshelomil ego. On, nesmotrya ni na chto, nadeyalsya uvidet'
prezhnij obraz druga.
- Ty, naverno, ne zhdal menya nazad, - nebrezhno zayavil |ndi. |to zvuchalo
ugrozhayushche.
- Mozhet byt', - skazal Roj, ves' podbirayas', potomu chto on chuvstvoval
na sebe ocenivayushchij vzglyad |ndi.
- Pohozhe, chto ty vovse ne rad videt' menya, - zaoral |ndi.
- Net. - Roj vse eshche vyzhidal, otchuzhdenno i bezlichno, emu ne hotelos'
dobirat'sya do glavnogo. - Kogda-nibud' ty zhe dolzhen byl vernut'sya.
- Pravil'no, Roj.
|ndryus sobiralsya eshche chto-to dobavit', no tut oni oba uslyshali, kak
Dzhinni |ndryus za dver'yu govorit chto-to sobake, i oba sideli molcha, poka
ona ne podnyalas' na krylechko i ne voshla v komnatu. Ona poglyadela snachala
na |ndi, potom na Roya. Potom prikryla za soboj dver', slovno prinimaya
vyzov.
- |to chto, s vami prishla eta lajka? - sprosila ona Roya.
- So mnoj, - vinovato otozvalsya on.
- Ona uzhe davno brodit zdes', v gorode, - skazala missis |ndryus. -
Dolzhno byt', otbilas' ot kogo-nibud' iz indejcev.
Ona ni slova ne skazala |ndryusu: ona slovno ne zamechala ego, no i ne
zamechaya, prinimala ego prisutstvie kak neizbezhnost', i beglyj vzglyad |ndi
podtverdil eto. Tem samym Roj byl kak by otstranen, i on v otchayanii
poglyadel na Dzhinni, chtoby v etom udostoverit'sya! On ne reshalsya vzglyanut'
ej v lico, no nablyudal za kazhdym dvizheniem missis |ndryus, za tem, kak ona
sbrasyvala botiki i snimala korotkuyu seruyu armejskuyu kurtku. Skinuv etu
neuklyuzhuyu obolochku, ona stala toj strojnoj i miloj zhenshchinoj, kakoj on
privyk ee sebe predstavlyat', i togda on smushchenno posmotrel ej v lico.
Korotkie v'yushchiesya volosy byli podstrizheny slishkom korotko, i lico u nee
sil'no osunulos', tol'ko eto on i zametil v ee tonkom lice, kotoroe i
vsegda-to bylo uglovatym i ostrym, no nichego drugogo on na ee lice ne
prochel.
- Tak ty vse torguesh' nezakonnym mehom? - uslyshal on golos |ndi.
- Da, - tverdo skazal Roj. - A Dzhinni sbyvaet to, chto ya nalovlyu. - Emu
neobhodimo bylo kak-to vovlech' v razgovor Dzhinni.
- Ona mne rasskazyvala. - |ndryus smotrel na nego s nedoumennoj dosadoj
zhirnogo medvedya.
- Zachem ty vernulsya, |ndi? - razdrazhenno sprosil Roj.
- Da ne znayu, Roj. Nado zhe bylo kogda-nibud' vernut'sya, vot i vernulsya.
- Tebe ne nado bylo vozvrashchat'sya.
|ndryus pozhal plechami.
- Mozhet byt'. - On nachinal serdit'sya.
Royu hotelos', chtoby Dzhinni podderzhala ego, no ona uzhe zanyalas'
prigotovleniem uzhina. Ona namerenno vyklyuchila sebya iz ih razgovora. Roj
ostalsya odin.
- I chto zhe, ty dumaesh' ostat'sya v Sent-|llene? - sprosil on |ndi,
stremyas' teper' kak mozhno skoree vse vyyasnit' i pokonchit', serdyas' na
Dzhinni, idya naprolom.
|to bylo uzhe slishkom dlya |ndi.
- CHert poberi. Roj, - zakrichal on. - CHto eto s toboj segodnya? CHto s
toboj? - busheval on. - Net, vy podumajte! YA nevest' skol'ko let kak ushel
iz goroda, sto raz mog umeret'. Da, da! Dzhinni govorit, chto ty i schital
menya mertvym. I vot ya vozvrashchayus'. Vot ya tut. Prihozhu povidat' tebya. A ty
sidish', slovno sych nad ezhom. CHto s toboyu sluchilos', Roj? Na chto ty
zlish'sya? Ty chto, ne hotel menya videt'?
Roj edva perevel dyhanie.
- CHto so mnoj? - nevpopad povtoril on.
- Da! CHto s toboj!
V etom negoduyushchem vople pered Roem voskres ego drug prezhnih dnej. Gruz
let byl skinut, vozrast zabyt, oplyvshaya rozha byla priukrashena
vospominaniem; i Roj uvidel, chto eto ved' vse-taki |ndi, |ndi s holodnym,
bezzhiznennym vzglyadom, no gde-to v glubine - vse tot zhe neugomonnyj
ozornik |ndi.
- Ty prosto zastal menya vrasploh, - skazal Roj, i guby ego rastyanulis'
v ulybku.
- Nu da, vrasploh, no ya-to dumal, chto ty kinesh'sya mne na sheyu. Starina
Roj! Edinstvennyj chelovek, kotoryj dolzhen byl obradovat'sya mne. Ty huzhe,
chem Dzhinni.
- A Dzhinni tebe obradovalas'? - zabyv o vsyakoj sderzhannosti, vypalil
Roj.
Kruglye glaza |ndryusa oglyadeli Roya s nog do golovy.
- Tak vot chto tebya zabotit? - Potom |ndi otkinul golovu i zahohotal
tak, chto zatryassya ves' stol, zvyaknula kastryulya na polke i lampa mignula. -
Ah ya durak! I kak eto ya ne podumal! Dzhinni? - |ndryus slegka povernulsya,
chtob videt' zhenu, kak budto on tol'ko chto vspomnil o nej, i pokachal
golovoj. - Ah, Dzhinni! - skazal on. - Tak v chem zhe delo? Razve Roj o tebe
ne zabotitsya? Razve oba vy ne sovladel'cy znamenitoj mehovoj firmy "Roj i
kompaniya"? - On v polnom vostorge shlepnul po stolu tyazheloj ladon'yu.
Roj usham ne veril. Tak vot ona minuta, kotoroj on strashilsya celye
desyat' let! Tak vot ona obida, ukor, obvinenie: neskol'ko yazvitel'nyh
slov, snishoditel'naya usmeshka.
- Okolpachili Roya, - skazal |ndi, i po ego hohotu dal'she mozhno bylo
ozhidat' bol'shego.
- Bros' smeyat'sya, - tol'ko i skazala emu Dzhin |ndryus.
- Znaesh', Roj, - skazal |ndi, snova obrashchayas' k drugu. - Esli by u nee
hvatilo silenok, ona by sgrebla menya za shivorot i vytolknula by za dver' v
pervyj zhe raz, kak ya syuda pozhaloval mesyac nazad. Ona togda sovsem
vzbesilas'.
- Ne tebe osuzhdat' ee, - skazal Roj, vse eshche ne verya sebe i nichemu ne
verya.
- Da ya ee ne osuzhdayu, - skazal |ndi i potyanulsya, raspravlyaya svoi ruchishchi
i rastyagivaya grud', kak mehi. - No chego ej besit'sya? Radovat'sya dolzhna,
chto ya ot nee ushel vovremya. Verno, Dzhinni?
- Perestan' mahat' rukami, - skazala emu Dzhinni, - a to oprokinesh' na
sebya muku, i prekrati eti razgovory.
- A ty vse serdish'sya na menya, Roj? - sprosil |ndi, bespokojno topchas' u
plity.
Roj bol'she ne serdilsya, on nakonec ponyal i prinyal kak dolzhnoe, chto |ndi
ni kapel'ki ne volnuet sozdavsheesya polozhenie. Nu ni kapel'ki! |ndi,
nesomnenno, vse znal, no ego eto slovno i ne kasalos'. Ego beglaya shutka
byla vyzvana tem, chto ih otnosheniya ego pozabavili, no za etim ne bylo ni
odobreniya, ni osuzhdeniya, a tem bolee prigovora. |ndi rassmatrival eto
tochno tak zhe, kak Roj rassmatrival estestvennyj process lesnoj zhizni. |to
porazilo Roya, - snachala poyavilos' chuvstvo oblegcheniya, a potom i trevoga.
Emu ponyatna byla amoral'nost' v prirode, no v primenenii k samomu sebe ona
byla emu nepriyatna. V etom bylo chto-to ravnodushnoe, i, glyadya na vycvetshie
glaza druga, on videl v nih nechto holodnoe i beschelovechnoe. I verno: etot
paren' - prirozhdennyj brodyaga! Nemudreno, chto v nem net ni gneva, ni
osuzhdeniya: |ndi |ndryusu reshitel'no na vse naplevat'.
- Net, ya na tebya ne serzhus', - skazal Roj, smushchennyj, no neskol'ko
uspokoennyj. - A chto ty podelyval vse eti gody?
- Iz odnoj zavaruhi v druguyu, - skazal |ndi, - vse bol'she v armii.
- Ne pojmu, chego tebe dalas' armiya, - skazal Roj.
- Da, snachala trudno bylo, no potom nachalas' vojna. Vot eto byla vojna,
Roj! - Vidimo, dazhe mysl' ob etom byla emu priyatna, dazhe glaza na minutu
zagorelis', i on predalsya vospominaniyam.
- Ty vse eshche v armii?
- Net. Vot uzhe neskol'ko mesyacev, kak ushel.
- Sovsem? - Royu ne terpelos' konchit'.
- Da, kak budto, esli tol'ko opyat' ne progolodayus', - |ndi namekal na
svoyu tuchnost', on pohlopal sebya po zhivotu i zahohotal. - Slyshal ya, ty byl
v zapovednike s Sohatym, - skazal on.
Dzhinni vzglyanula na nego.
- Ostorozhnej, - skazala ona, - mogut uslyshat'.
- A kak pozhivayut eti brodyagi. Sohatyj s Zelom? - sprosil |ndi,
propustiv mimo ushej predosterezhenie Dzhinni, no priglyadyvayas' k nej, kogda
ona, podojdya k plite, postavila na ogon' kofejnik.
Roj tozhe sledil za Dzhinni. Emu hotelos' vstat' i samomu zavarit' kofe,
no on prinudil sebya sidet' na meste.
- Nichego, zhivut. Oni ushli na sever, spasayas' ot patrulej.
- A ty pochemu vernulsya? - sprosil |ndi.
Roj pozhal plechami.
- Da vot risknul, - neopredelenno skazal on.
- Tebya zdes' nichego ne privyazyvaet, Roj? - snova zarevel |ndi.
Roj ne otvetil.
- Ty uveren, chto tebya zdes' nichego ne privyazyvaet?
- Da chto menya mozhet privyazyvat'? - neterpelivo ogryznulsya Roj.
|ndi byl v vostorge.
- Ne znayu, Roj. Tol'ko ty vyglyadish' sem'yaninom; znaesh', ozabochennyj
takoj, ves' sgorblennyj, sovsem kak etot kroha Zel. Tak ne goditsya...
Royu eto ne nravilos', i on vse men'she byl raspolozhen otvechat' na eto
gruboe podshuchivanie. |ndi byl vse tot zhe, no Roj znal, chto sam on uzhe
bol'she ne prezhnij Roj; i eto ego eshche sil'nee privodilo v smyatenie. On uzhe
uteryal pervonachal'nyj plan i cel' etoj vstrechi - stihijnyj napor giganta
|ndi smel vse v odnu nevoobrazimuyu kuchu. Mozhet, poetomu-to Dzhinni i reshila
ne vmeshivat'sya. A v |ndi ne za chto bylo zacepit'sya. Roj prosto ne znal,
kak k nemu podojti.
- Roj, - razglagol'stvoval mezhdu tem |ndi, - tebe by nado vstryahnut'sya,
smotat' udochki i podat'sya v SHtaty. Ty tut sovsem mohom obros. Sidish' tak,
slovno i podnimat'sya s mesta ne sobiraesh'sya. Polno, Roj, pojdem i otryahnem
s nashih nog prah mesta sego. A nu, Roj!
Uslyshav etot goryachij prizyv, Dzhinni perestala sobirat' na stol i
vzglyanula na oboih muzhchin; no oni v etu minutu ne pomnili o Dzhinni.
Sohranilos' eshche byloe ocharovanie v etih druzheskih slovah, i vse zhe Roj ne
vpolne ponimal namerenie |ndi.
- Ne sadis' u domashnego ochaga, Roj, obozhzhesh'sya, - nastojchivo tverdil
|ndi.
Tol'ko teper' Roj ponyal: ved' |ndi pytaetsya spasti ego, spasti ego ot
Dzhinni. Semejnaya zhizn', dom, zaboty, slovom, vse to, chto voploshcheno bylo v
Dzhinni, ot vsego etogo |ndi ukazyval Royu put' spaseniya. |to bylo
proyavleniem takogo druzhelyubiya |ndi po otnosheniyu k Royu i takogo ravnodushiya
po otnosheniyu k Dzhinni, chto Roj rashohotalsya, glyadya na |ndi, kak on hohotal
by, slushaya bred poloumnogo Dzhekki Pratta.
- Ty i na samom dele brodyaga! - ne vyderzhal Roj. - Tebe tol'ko by
slonyat'sya po svetu, tol'ko by lezt' na rozhon.
- Nu i chto zh? Tak i est', Roj! Znachit, pojdem?
Roj pokachal golovoj i snova zahohotal:
- Net, spasibo!
- A nu tebya, Roj. Prisohnut u tebya shtany k etomu kreslu. Pojdem otsyuda.
Pojdem v bar i vyp'em. - |ndi byl uzhe v dveryah. Roj vstal. Dzhinni
postavila koptilku na kamin i, ne opuskaya ruki, smotrela vpoloborota: ne
na |ndi, na Roya. - Idem, Roj! - zval |ndi.
Roj kolebalsya.
- Net, ya uzh ostanus', - skazal on.
- Polno. Idem! YA zdes' nedolgo probudu. Idem, Roj. Hot' razok kak
sleduet nap'emsya!
- U menya i tak golova treshchit, - skazal Roj, - mozhet byt', zavtra.
- Zavtra menya uzhe tut, mozhet, ne budet.
- Tak ty dejstvitel'no v SHtaty?
- Nu da, i teper' uzh sovsem. CHego mne vozvrashchat'sya v eti dohlye
gorodishki, zdes' dlya menya ne mesto, Roj!
On yavno predvkushal naslazhdenie begstva i ne ostavlyal za soboj rovno
nichego. |ndi nichego ne daval, nichego i ne treboval. On prosto uhodil - i
uhodil tak, slovno i ne vozvrashchalsya, slovno i ran'she nikogda ne uhodil i
nikogda zdes' ne zhil. On eshche raz sprosil Roya:
- Tak kak, idem?
- Sejchas net, - skazal Roj.
Vse bylo ponyatno, i |ndryus skazal:
- Delo tvoe, Roj. Ty chelovek konchenyj! - On pomyalsya, potom zahohotal
svoim bezuchastnym smehom. I vot on uzhe poshel proch', brosiv naposledok: -
Nu chto zh! Znachit, ya opozdal. Poka, drug. Poka, Roj! - i, ne oglyanuvshis',
ne podumav i minuty o zhiznyah, kotorye ostavlyal u sebya za plechami, kak
bujvol rinulsya pryamo cherez gryaz' i v tu zhe minutu propal v sgustivshemsya
mrake. Roj prislushalsya k ego tyazhelym shagam, no i zvuk ih rastvorilsya tak
zhe, kak rastvorilas' vo mrake tuchnaya figura |ndi. On ushel - i vse bylo
koncheno.
A Roj, vse eshche v nedoumenii, dolgo stoyal, prislonivshis' k kosyaku.
- Idite, Roj, - pozvala ego Dzhinni. - Uzhin na stole.
Kogda Roj voshel v kuhnyu, vsya nelovkost' ego prihoda snova ohvatila ego.
On bylo sel za obedennyj stol, no vspomnil, kakoj on gryaznyj i
rastrepannyj. On poshel umylsya pod rakovinoj, vyter lico kuhonnym
polotencem i poskoree opyat' sel za stol, gde zhdala ego Dzhinni. Tut tol'ko
Roj zametil otsutstvie ee syna.
- A gde Dzhok? - sprosil on.
- YA otoslala ego v Toronto, k svoemu otcu, - skazala Dzhinni. - YA ne
hotela derzhat' ego zdes' pri |ndi.
- A on videlsya s |ndi?
Ona otricatel'no motnula golovoj. Ej, kazalos', bylo nepriyatno dazhe
govorit' ob |ndi, no ona uselas' v kreslo, polozhila lokti na stol i stala
pristal'no glyadet' na Roya, zastavlyaya ego ponyat', chto teper' oni odni.
Uzhin byl zabyt.
- |ndi rovno nichego ne interesuet, Roj, - skazala ona. - YA emu snachala
pytalas' ob®yasnit', no on ne slushaet. YA i perestala.
Roj kivnul. On v konce koncov ponyal Dzhinni, eshche kogda |ndi byl tut. Ee
zastavlyalo molchat' ne to, chto ona prinimala |ndi, a to, chto dlya nee on byl
pustym mestom.
- |ndi vse vremya prihodil syuda? - sprosil on, chtoby navsegda pokonchit'
s etim.
- YA videla ego vsego dva-tri raza, i on prihodil syuda tol'ko sprashivat'
o tebe. V pervyj raz ya pytalas' emu ob®yasnit', no on ne slushal, togda ya
skazala emu, chto ne hochu ego bol'she videt'. YA ego prognala. YA znala, chto
on eshche v gorode, no ne videla ego do proshloj nedeli. - On slyshal gnev v ee
besstrastnom golose, i eto pridavalo emu sily.
- O chem zhe on govoril? - sprosil Roj.
- Ni o chem. Rovno ni o chem, - skazala ona. Teper' ona byla spokojna,
zabotliva, myagko oberegaya Roya ot ugryzenij sovesti, potomu chto teper'
nachinalas' u nih bor'ba s soboj. - YA skazala emu, chto ne hochu ego videt'.
Vot i vse. Vot i vse, chto bylo, Roj, no emu hot' by chto. Ego nichego ne
interesovalo, on dazhe menya ne slushal.
Roj vse eshche ne byl uveren. On ne reshalsya radovat'sya tomu, chto Dzhin
|ndryus ob®yavila emu svoj vybor. Ona dostatochno yasno skazala emu, chto
zashchishchala interesy oboih i utverzhdala ih pravo zhit' tak, kak oni zhili, no
bylo vo vsem etom i drugoe.
- Ne dumayu, chtoby on eshche raz vernulsya, - skazala ona.
Tut Roj ponyal, chto polozhenie ih huzhe, chem bylo ran'she.
Poka oni schitali, chto |ndi propal, vozmozhno, pogib i nikogda ne
vernetsya, byla v ih otnosheniyah opredelennost' i yasnost'. Teper', kogda on
vse zhe vernulsya i snova ujdet, polozhenie stanovilos' zaputannej prezhnego.
Oni vsegda budut znat', chto |ndi est' vse ravno - daleko li, blizko li.
Teper' on byl real'nost'yu, a ne obrazom proshlogo. Ravnodushnyj razryv |ndi
s etim proshlym rovno nichego dlya nih ne menyal; |ndi izlovil ih, slovno v
kapkan, i Roj ne videl nikakogo vyhoda, osobenno teper', kogda uchastka u
nego ne bylo. Sem ushel, i na sever idti bylo ne dlya chego: nichego nadezhnogo
ne ostavalos' dlya nego v Sent-|llene. Dazhe Dzhinni.
- Eda stynet, - skazala ona, dogadyvayas', o chem on dumaet, i starayas'
otvlech' ego i vnushit' emu terpenie. Pozdnee pust' sam vo vsem etom
razberetsya.
- A gde meha? - sprosila ona.
- YA ostavil ih u Dzheka. - Roj popytalsya est', no kusok stanovilsya emu
poperek gorla, i on stal priglyadyvat'sya k Dzhin tak, kak nikogda ne glyadel
na nee ran'she. On glyadel bez obychnogo smushcheniya, slovno imel nakonec na eto
pravo.
- A vse-taki luchshe by on ne vozvrashchalsya, - skazal Roj.
|to bylo samoe bol'shee, chto on mog skazat', chem mog izmerit' ih bedu.
- YA znayu, - skazala ona. - No na etot raz on ne vernetsya.
On znal, chto ona predlagaet emu nadezhnuyu druzhbu, ograzhdennuyu ot
ch'ih-libo posyagatel'stv. |to on poluchil, i on znal eto luchshe, chem
kogda-nibud'. I vse zhe eto nichego ne reshalo. Istinnoe sokrovishche, skrytoe v
tom, chto emu predlagalos', uskol'zalo u nego iz ruk. Potom snova podnyalsya
ego gnev na Sema, snova vspyhnul ego bunt protiv sud'by; poterya
Sent-|llena i lesa voplotilas' v odnoj etoj zhenshchine, v odnom etom dome,
kotoryj teper' prinadlezhal banku.
- Kak zhe eto oni vas zdes' ostavili? - sprosil on.
Dzhinni kak budto udivilas' voprosu, no potom medlennaya ulybka pokazala,
chto ona ponyala. Ona vstala, oboshla vokrug stola i sela vozle Roya s
podcherknutoj reshimost'yu. Potom vzglyanula na nego, slovno nedoumevaya:
- YA dumala, chto Dzhek rasskazal...
- CHto rasskazal?
Ona opyat' promolchala.
- Nadeyus', na etot raz byla horoshaya ohota, Roj?
Roj znal cenu etim ee spokojnym slovam: on videl gorod Toronto, slyshal
zvonok tramvajnogo vagona, kotoryj vodil ee otec, videl vseh etih
gorodskih zhenshchin, kotorye speshili k svoim pishushchim mashinkam ili k
prilavkam, chtoby obsluzhivat' narod.
- A chto? Pochemu eto vazhno?
- Vot pochemu. YA izrashodovala te shest'sot dollarov. YA kupila etot dom i
priusadebnyj uchastok v chetyre akra. Na aukcione. On shel otdel'no, vot ya i
kupila ego, Roj.
Roj shlepnul sebya po tolstym kolenyam.
- Vy kupili staryj dom?! - skazal on.
- Kupila.
On gotov byl nasmehat'sya nad sud'boj, hohotat'. On vdrug vse ponyal. Emu
vozvrashchali vsyu ego zhizn', a |ndi slovno i ne bylo. Vot ona cel'nost',
kotoruyu vse vremya otnimali u nego. Dzhin vtyanula ego obratno v zhizn', ona
dala emu edinstvenno vozmozhnyj otvet - i imenno zdes', v Sent-|llene. No
mir snova ugrozhayushche nadvigalsya na nego.
- CHetyre akra gryazi! - skazal on. - Vy chto zhe, hotite sdelat' iz menya
fermera? - On gotov byl snova rastoptat' vse eto.
- Net, Roj, net, - skazala ona. - Ne govorite, chto ya hochu sdelat' iz
vas fermera. Prosto ya kupila dom, vot i vse.
- Pravil'no, Dzhinni, - bystro skazal on.
- YA vovse ne hochu sdelat' iz vas fermera, - povtorila ona.
- A znaete, u menya net bol'she ohotnich'ego uchastka, - skazal on.
- YA znayu. YA videla v gorode Skotta i drugih.
- Mozhet byt', mne i sleduet stat' fermerom, - bezzabotno skazal on.
- Vy konchili by, kak i vash brat Sem.
Teper' on prekrasno znal vse, vse, chto nisposlali emu bogi, no emu
hotelos' podraznit' ee.
- A chto esli ya ujdu na sever? - skazal on. - Vy togda, konechno,
uskachete v svoj Toronto?
- Vy mozhete uhodit' kuda ugodno, - spokojno otvetila ona. - YA vykupila
etu fermu. YA i budu derzhat' ee. A vy idite, kuda ugodno!
- I vy dumaete spravit'sya s fermoj? - staralsya on ee zapugat'. - Vy
dumaete, chto v odinochku spravites' s chetyr'mya akrami?
- I s etim spravlyus', - skazala ona.
- Da, - skazal on uspokoenno. - Pozhaluj, spravites'!
- A vy kak? - sprosila ona so svoim gorodskim lakonizmom.
- CHto zh ya... - medlenno nachal on.
Ona zhdala.
Potom on vnezapno poshel k dveri.
- YA skoro vernus', Dzhinni, - skazal on.
- Kuda ty? - kriknula ona emu vsled.
- Pojdu potolkuyu s inspektorom, - otozvalsya on i v to zhe mgnovenie
ischez za dver'yu.
Ona sledila, kak on spuskalsya s krylechka, a indejskij pesik za nim. Ona
slyshala, kak on klikal sobaku, videla, kak on, vysoko podnimaya korotkie
nogi, s pleskom zashagal po gryazi, slovno eto byla ohotnich'ya tropa, i
slyshala, kak on zahohotal svoim prezhnim smehom.
Last-modified: Fri, 15 Dec 2000 18:58:48 GMT