pil ih dlya sebya, no u nego byl eshche paket v meshke u Dyukena. - Pojdu naveshchu Sen-Klera, - skazal on Dzheku i bystro podnyalsya. - Smotri tol'ko, chtoby pri tebe ne bylo deneg, - predostereg Dzhek, provozhaya Roya. - Esli sobiraesh'sya s nim vypit', schitaj, chto deneg ne budet. - I otkuda v tebe etot zakon i poryadok, Dzhek? - skazal Roj. Oni postoyali molcha. - Tak ya tebe prishlyu tri sotni. A uvidimsya, dolzhno byt', eshche do rozhdestva - na ozere. - Dolzhno byt', Roj. - Tak, znachit, mesyaca cherez poltora. - Da. Do skorogo, Roj. Do skorogo. Roj uzhe katilsya vniz po sklonu k doroge, nogi ego podnimali kluby pyli, i veter unosil ee. Pyli bylo ne ochen' mnogo, no, po mere togo kak Roj udalyalsya, malen'koe podvizhnoe oblachko vse sgushchalos', i skoro Dzhek videl tol'ko pyl', a potom i oblachko skrylos' sredi derev'ev. 3 Zel Sen-Kler byl nebol'shoj chelovechek, rostom men'she Roya, i toshchij. Francuzy Sent-|llena utverzhdali, chto on pohozh na malen'kogo vysohshego francuzskogo kyure svoimi vpalymi shchekami, pronzitel'nym vzglyadom, sinevoj na podborodke i hilym, takim hilym telom. No Royu dela ne bylo do etoj klerikal'noj vidimosti, on videl v Zele nechto bolee ponyatnoe, skazhem - nosil'shchika, nenavidyashchego svoyu rabotu. Roj otyskal ego po zvonkim udaram topora, v dal'nem konce lesnoj raschistki Dzheka Bertona. Zel podrubal bol'shuyu berezu, i vse ego telo sledovalo za krugovymi vzmahami topora. - Nelegkaya rabota dlya lesnogo brodyagi! - okliknul ego Roj. Zel opersya na berezu i perevel duh. - |to vse chertov inspektor, - skazal on. Roj zasmeyalsya: - CHem ploh inspektor? Blyudet zakon i poryadok. - Daj srok i ugomonitsya. Uzh ya ob etom pozabochus'. - Ty luchshe o sebe zabot'sya. Esli on uvidit tebya v lesu, tut tebe i kryshka. - I emu budet kryshka! - skazal Zel, provodya Roya cherez zarosli, kotorye on raschishchal. CHetyrehugol'naya vyrubka, sdavlennaya skalami i lesom, uzhe chastichno zarosla lipoj, mozhzhevel'nikom i gustoj porosl'yu berez. Ej bylo vsego chetyre ili pyat' let, no cherez god-dva ona stanet nastoyashchim lesom, kotoryj pridetsya vyrubat' kak sleduet, toporom. Sejchas Zel Sen-Kler eshche mog svesti bol'shuyu chast' berezy palom ili bol'shim sadovym nozhom, i k toporu emu prihodilos' pribegat', tol'ko vstrechaya sosnu ili podrosshuyu berezu. Dzhek Berton vovremya obŽyavil vojnu nastupayushchemu lesu, kupiv etu vyrubku letom i raschishchaya ee k zime. Roj otdaval dolzhnoe Dzheku, on byl uveren, chto so vremenem Dzhek budet vidnym chelovekom v Sent-|llene, esli tol'ko Sent-|llen i melkie fermy voobshche uceleyut. Teper', posle razgovora s Dzhekom, Roya eto osobenno bespokoilo. - Vypej! - Zel Sen-Kler protyanul emu butylku s kakim-to pojlom, podozritel'no prozrachnym i bescvetnym. Zel dostal ee iz dupla, gde u nego lezhali kurtka i nozh. - Razdobyl u Ole Andersona. ZHivaya voda! Roj vypil i pochuvstvoval na nebe slabyj privkus anisa, no kogda eto pojlo obozhglo gortan', on ponyal, chto p'et pochti golyj spirt. Oni snova vypili. - |ta shtuka dokonaet tebya, Zel, - skazal Roj. - Ne odno, tak drugoe, - s gorech'yu otozvalsya Zel, i ego skryuchennoe toshchee telo ne obnaruzhivalo pervogo usloviya zhizni - zhelaniya zhit'. |to ugnetalo Roya. V Zele on uvidel sud'bu vseh zverolovov, lishennyh prava ohoty. On predlozhil francuzu eshche vypit' i sam vypil glotok. - Mozhet byt', inspektor eshche vernet tebe tvoj uchastok? - skazal emu Roj. - Otnimet ego u Breka Garta i vernet mne? Kak by ne tak! - A pochemu ty ne ujdesh' na sever, na novye territorii? Zdes' nam vse ravno delat' nechego, ty zhe znaesh'. Pochemu ty ne podash'sya na sever, Zel? - A zhenu i rebyat brosit' zdes'? - Prozhivut, poka ty tam ne ukrepish'sya. Zel pokachal golovoj, i Roj ponyal, chto vse eto on ne raz obdumyval i otverg vse varianty kak beznadezhnye, eshche nichego ne predprinimaya. - Inspektor prikonchil menya zdes', - skazal Sen-Kler, - i on natravit na menya vseh inspektorov k severu ot Musk-o-gi. No vse ravno inspektoru ne vyzhit' menya iz Sent-|llena. YA pojdu v les i vse ravno budu ohotit'sya, hochet etogo inspektor ili ne hochet, a esli povstrechaemsya - tem huzhe dlya nego. Trappery obychno rastochali po adresu inspektora samye strashnye ugrozy, i slushateli privykli ne prinimat' ih vser'ez ili prinimat' s bol'shoj skidkoj. No v dvuh sluchayah Roj sklonen byl verit' v ser'eznost' ugrozy: so storony Zela Sen-Klera - iz-za ego ozloblennosti i Merreya - iz-za ego bezrazlichiya; tot ne pital k inspektoru ni raspolozheniya, ni nenavisti, no, vstretivshis' licom k licu, znal by, chto ishod odin - ubit' ili byt' ubitym. Do sih por Roj vsegda schital, chto Merrej dlya inspektora opasnee, no ozloblenie Zela bylo tak yarostno, chto eto nachinalo bespokoit' Roya, i on snova predlozhil vypit'. - YA na ozere budu sledom za toboj, - skazal emu Zel. - Vot konchu etu raschistku, i u menya hvatit togda na proviant. - Razve Dzhek Berton platit tebe za etu raschistku? - A kak zhe. Tak, znachit, Dzhek postydilsya priznat'sya v svoem velikodushii! Roj zasmeyalsya. - Po moim raschetam, ya budu tam v polovine noyabrya, - skazal Zel. - Nu, goryachij budet sezon, - skazal Roj. - Pohozhe, chto polgoroda sobiraetsya v les, v tom chisle i sam inspektor. Slishkom tam stanovitsya lyudno, Zel, slishkom lyudno. - Roj tak i ne mog reshit', chto emu nravitsya bol'she: obshchenie s lyud'mi, kogda ih mnogo nabiralos' v lesu, ili izumitel'noe odinochestvo ohoty vdali ot lyudej. Sejchas, razogretyj vodkoj, on byl za kompaniyu. - Razumeetsya, - skazal on Zelu. - Prihodi v lyuboe vremya. Pol'zujsya lyuboj iz moih hizhin - i k chertu inspektora. A chto slyshno o Merree? Gde on? YA ne videl ego s vesny. Sen-Kler pristal'no posmotrel na Roya, a potom ponizil svoj slabyj golos tak, chto ego bylo ele slyshno. - Roj, - skazal on. - Merrej etoj osen'yu ne vozvrashchalsya. On otpravilsya v zapovednik Serebryanyh Dollarov, chtoby vybrat' i ustroit' tam zimovku. - V pushnoj zapovednik? - Da. V zapovednik. Raz ego tam uzhe izlovili, no drugoj raz ne pojmayut. Zapovednik ploshchad'yu v tysyachu kvadratnyh mil', i on znaet tam ozera, i reki i bolota, o kotoryh sami obhodchiki ponyatiya ne imeyut. On i sejchas tam, razvedyvaet zverya. A zverya tam za dvadcat' let, dolzhno byt', razvelos' bez scheta, kishmya kishit. Osobenno bobra, Roj. Tam, dolzhno byt', etogo bobra stol'ko, chto shkurok na traktore ne vyvezesh'. Vot my za nimi i dvinemsya. Hochesh' s nami? V dekabre. Dvazhdy, kogda vydavalas' plohaya ohota, Roj stavil kapkany v zapovednike Bold-River, primykavshem s zapada k Musk-o-gi. On ne chuvstvoval togda ugryzenij sovesti, no pozdnee, porazmysliv, on dvazhdy reshal nikogda bol'she etogo ne delat': iz-za neskol'kih shkurok ne stoilo popadat' v tyur'mu i teryat' pravo na ohotu. I teper', esli by on ne vypil stol'ko etoj otravy, on nachisto otkazal by Zelu reshitel'nym "net". No sejchas v nem zagovorila vodka. - Da, eto bylo by delo! - voskliknul on. - Brat' bobrov v zapovednike! Vot vspoloshilsya by nash inspektor! - on zahohotal. - CHto zh tut mudrenogo, Roj, osobenno esli nas budet troe. - A ya-to vam zachem? - rezko sprosil Roj. Zel znal, chto Roya ne provedesh'. - Slushaj, Roj, - skazal on. - Ty luchshij zverolov vo vsem Musk-o-gi. Ty odin mozhesh' nalovit' bol'she bobrov, chem polovina trapperov vsej territorii, bylo by tol'ko chto lovit'. Nu, a v zapovednike - tam bobrov vidimo-nevidimo. Tam na bolotah tak mnogo hatok, chto bobram ne hvataet propitaniya. CHto tebe eshche nado? I ves' etot meh v odnom meste: ne nado meryat' desyatki mil' na obhodah kapkanov, razyskivat' sledy. Ves' zver' v odnom meste, tol'ko zhdet horoshego zverolova. Tebya, Roj! Pravo zhe, vse eto ochen' prosto. Za odin raz ty s nami nalovish' stol'ko, chto hvatit snaryadit'sya na sever, da eshche ostanetsya. Bober vsegda v cene, ty sam eto znaesh'. Delo vernoe. - Ne slishkom li, Zel? - Vot podozhdi, povidaesh'sya s Merreem, pogovorish' s nim. Vtroem my mozhem dogovorit'sya. Nu, kak? Kartina byla takaya zamanchivaya, chto Roj pokolebalsya, prezhde chem otkazat'. - Tak pojdesh'? Roj vzdohnul. V nem zagovorili ostatki ostorozhnosti. - Net. Orudujte vy vdvoem s Merreem. Vy vol'nye brodyagi, Zel. A ya rabotyaga-trapper. - Nedolgo tebe rabotat'. Zverya-to net. Oni dopili vodku, i eto sdelalo ih zakadychnymi druz'yami i nerazluchnymi kompan'onami. Sen-Kler slozhil v duplo instrument, nadel kurtku, i oni poshli v edinstvennyj bar Sent-|llena. |to bylo dvuhetazhnoe doshchatoe stroenie v shest' komnat; kogda-to zdes' pomeshchalsya procvetavshij magazin. Tam, gde ran'she byl myasnoj prilavok, teper' ustroena stojka, a na polkah vmesto vsyakih tovarov - stakany i butylki s razlichnymi napitkami. Roj i Zel Sen-Kler vvalilis' v bar slovno dva zagnannyh mula, chto vot-vot tknutsya nosom v zemlyu pod tyazhest'yu neposil'noj noshi. - Klem, - zakrichal Roj barmenu-yanki, - ya sobralsya v ad, tak vystav' mne kakoe-nibud' medvezh'e pojlo, chtoby mne tuda skoree dobrat'sya. Davaj mne etogo Blek-end-Blyu. Tashchi butylku! Roj eshche pomnil, kak on nalil sebe, Zelu; pomnil, chto Klem nalil po stakanu dlya sebya i dlya Dzhekki Pratta, edinstvennogo sent-ellenskogo durachka. A potom vse poplylo, smeshalos' - i chto on chuvstvoval i osobenno chto delal. Smutno pomnilis' vse novye porcii vypivki, to, kak on valilsya s nog, i snova podymalsya, i kak ego kto-to bil; mal'chishki, kotorye draznili ego na ulice: "Ty p'yan, Roj, ty buyanish', Roj". No on uzhe ne pomnil, kak ubezhdal ih: "Nu chto vy, rebyata. Da razve ya p'yan?" - i kak shvyryal v nih kamnyami, kogda oni ne unimalis'. A posle mal'chishek byl v pamyati polnyj proval do togo samogo mgnoveniya, kak on prosnulsya v sovershennoj temnote, ves' razbityj i bol'noj. Golova u nego razlamyvalas', emu bylo ploho. On lezhal bez dvizheniya, starayas' soobrazit', gde on. Dolgo eto emu ne udavalos', on slegka poshevelilsya i vdrug srazu ponyal. - Dzhinni, - skazal on tiho. Lezhavshaya ryadom s nim ne poshevelilas'. Roj, ne dvigayas', dolgo prislushivalsya, kak ona dyshit v glubokom sne. Potom on ostorozhno slez s krovati i edva uderzhalsya, tak ego shatnulo nazad. On znal, gde dolzhno byt' ego plat'e, no dolgo nashchupyval ego. Sidya na polu, on natyanul noski i sapogi i tut zametil, chto v okne chut' brezzhit rassvet: Odevshis', on prosheptal eshche raz: "Dzhinni!" Ona ne otvetila, i on ne podoshel k nej. Roj bol'she ne stal dozhidat'sya, on kak mozhno skoree vybralsya iz komnaty. V kuhne on tyazhelo perevel duh i stal iskat' svoyu brezentovuyu kurtku i paket. Oni lezhali pod oknom na lare. Natyanuv kurtku, on stal iskat' kepku i nashchupal ee v karmane vmeste s chetyr'mya kuskami myla "Lyuks". V pakete byli dve banki - podarok missis Berton i dve drugie, eshche teplye, polozhennye tuda Dzhin |ndryus. On ne stal smotret', chto ona eshche tuda polozhila, no emu prishlos' zazhech' lampu, chtoby napisat' Dzhinni zapisku s pros'boj peredat' trista dollarov Dzheku Bertonu. Emu opyat' stalo tak ploho, chto on sel na lar' i shvatilsya za golovu. Ego uzhe odoleval styd, i on postaralsya poskoree vyvesti sebya iz etogo ocepeneniya, chtoby ujti, ne vstretiv Dzhinni. Sobstvenno, on znal, chto hotel ujti ne tol'ko ot Dzhinni, no ot sebya. Vsego strashnee i pozornej dlya nego byli chasy p'yanogo zabyt'ya. Ran'she Dzhinni |ndryus rasskazyvala emu, kakie gadosti on vytvoryal v p'yanom vide, nepovtorimye gadosti. |to ego vsegda ugnetalo, on vsegda boyalsya postupit' nehorosho, dazhe prosto nevezhlivo. So vremenem ona perestala stydit' ego, ponyav, chto emu samomu nevynosimo stydno. Naoborot, ona staralas' uteshit' ego, govorya, kakim on mozhet byt' nezhnym i zhalkim. No Roj ne znal, chemu zhe verit', i chem bol'she ona ego obodryala, tem bol'she on somnevalsya. Raskayan'e bylo neizbezhno, i on predpochital pokinut' ee vot tak, sredi nochi, - tol'ko by ne okazat'sya dnem licom k licu s nej i s samim soboj. On tihon'ko prikryl vhodnuyu dver' i na minutu ostanovilsya na poroge, pochuvstvovav chudesnyj holodnyj vozduh. Kogda on prohodil mimo okna spal'noj, Dzhinni uslyhala ego tyazheloe dyhanie i sama tyazhelo perevela dyhanie, kotoroe zaderzhivala s teh por, kak uslyshala, chto Roj prosnulsya. Vot on i ushel, i mezhdu nimi opyat' zima, eshche odna dolgaya kanadskaya zima. Na ferme ni Sem, ni Ruf' eshche ne vstavali, ved' edva nachinalo rassvetat'. Roj postaralsya ih ne razbudit', potomu chto znal: Sem snova stanet dobivat'sya ot nego otveta na vopros, kotoryj Roj hotel schitat' razreshennym. Esli by on dozhdalsya Sema i skazal emu, chto Dzhek najmet i oplatit rabotnika, Sem mog ne soglasit'sya, i Royu prishlos' by nachinat' vse snachala. Predostavlyaya samomu Dzheku prijti i rasskazat' vse Semu, Roj nadeyalsya izbezhat' otkaza Sema, dazhe sdelat' etot otkaz nevozmozhnym. Sem primet rabotnika. Sem ne uedet, ne brosit fermu. Dzhek Berton uladit vse eto s Semom. Delo teper' za Dzhekom. Roj pereodelsya i pochti begom napravilsya k gorodu. U Dyukena on proshel cherez zadnyuyu dver'. Zaplechnyj meshok ego byl gotov, ves' zakaz ulozhen, i Roj eshche raz s blagodarnost'yu ocenil bystrotu i delovitost' Pita Dyukena. Dazhe novye kapkany byli raspakovany i prikrepleny kak sleduet - poverh meshka. A pod kapkany byla zasunuta butylka Blek-end-Blyu. Roj nuzhdalsya v nej kak nikogda. - Molodchina Pit, - skazal on i raskuporil butylku, chtoby sejchas zhe vypit'. Ego odurmanennuyu golovu i obozhzhennyj yazyk oshelomilo novym udarom. - Uh! |to i byka svalit! - skazal on vsluh. Roj vskinul meshok za plechi, sdvinul s raskalyvayushchegosya lba golovnoj remen', sunul butylku v karman i zashagal po doroge. Kazhdyj raz, kogda emu hotelos' glotnut', prihodilos' opirat'sya na derevo, chtoby meshok ne peretyanul, kogda on zaprokidyval golovu. Bylo neudobno, i holodnyj spirt stekal po podborodku na zatylok. - |to i byka svalit! - tverdil on pri kazhdom glotke. On pil teper', chtoby zabyt', chto byl p'yan, i chtoby izgladit' iz pamyati vse to neblagopoluchie, kotoroe ostavalos' pozadi. Vo-pervyh, kak on dobralsya do doma Dzhin |ndryus vchera vecherom? |to vsegda bylo pervoj ego mysl'yu. Emu vsegda udavalos' dobresti tuda, no kak - on ni razu ne mog vspomnit'. Potom Sem. Sem hochet brosit' fermu. Roj znal, chto emu sledovalo by ostat'sya i do konca uladit' vse eto delo. Nado bylo ostat'sya i samomu predlozhit' Semu nanyat' rabotnika, a ne predostavlyat' reshenie Semu. Sem mozhet otkazat'sya. |ta polumera Roya mozhet tol'ko podtolknut' ego na chto-nibud' otchayannoe. Sem mozhet sejchas zhe sobrat'sya i uehat'. No Roj znal, chto Dzhek Berton ne dopustit etogo. Dzhek ugovorit ego ostat'sya. Dzhek najdet emu rabotnika, Dzhek podderzhit ego. Teper' delo za Dzhekom. Dazhe Sent-|llen - i tot teper' derzhitsya tol'ko na Dzheke. Dzhek, kotoryj ne sdaetsya, kotoryj ne dast sebya vyzhit' s fermy ni zemel'nym bankam, ni procentam po zakladnoj, ni hishchnikam i rvacham, ni nalogam, ni nehvatke inventarya, zemli, pomoshchi, osusheniya, deneg i predusmotritel'nosti. Sent-|llen budet sushchestvovat', poka zdes' est' Dzhek, a poka oni oba na meste, ne zabyt, ne poteryan i Roj, tam, v samoj glubine lesa. "Ni za chto ne sdamsya!" On vse eshche videl i slyshal, kak Dzhek Berton proiznes eti slova, i oni podderzhivali ego. On snova vypil. Teper' uzhe za sebya: on pokidal Sent-|llen, ostavlyaya tam slishkom malo sebya; ostavlyaya tam prizrak |ndi, kotorogo tam, mozhet, i net, hotya, kto znaet; ostavlyaya vse nereshennym. Roj v poslednij raz shel ohotit'sya v eti lesa, on eto znal; on predchuvstvoval eto i v proshlye gody, no v etom godu znal naverno. Uchastok opustoshen. |to on tozhe znal i v proshlye gody, no sejchas predstoit okonchatel'naya proverka, tak eto ili ne tak. Togda-to vse i nachnetsya. Ujti na sever i pokinut' Sent-|llen. A potom chto? - beznadezhno sprashival on sebya. Budet li zdes' Sem i staraya ferma, budet li zdes' Dzhinni i on sam ili les okonchatel'no poglotit ego, otorvet ego ot lyudej i nalozhit na nego svoyu lapu? Net! On ne zhivotnoe. CHem bol'she on nablyudal zverej, tem ostree chuvstvoval, chto on chelovek i nuzhdaetsya v lyudyah. Les i pustynya ne poglotyat ego, no Sent-|llen dolzhen pomoch' emu v etom. Sent-|llen, i Sem, i Dzhinni, i Dzhek Berton, i sama eta dikaya, skupaya zemlya. Roj uzhe odolel podŽem do togo mesta, gde staraya lesovoznaya doroga vzbiralas' na golyj granitnyj greben'. CHtoby uverit'sya, chto sushchestvuet Sent-|llen, emu nado bylo obernut'sya i vzglyanut' nazad. Vot on, na meste, eshche ne prosnuvshijsya, ozarennyj zhutkim zarevom voshoda. Roj postoyal, pereminayas' s nogi na nogu, ozhidaya, ne pokazhetsya li dymok, malen'kaya chernaya figurka, gruzovik, hot' kakoj-nibud' priznak zhizni. Vse bylo pusto, i Sent-|llen vyglyadel tak, slovno proigral svoe srazhenie s lesom i skoro ischeznet. Takim Roj i unes ego s soboj v lesa, kogda svernul s dorogi v podlesok, s p'yanoj golovoj, p'yanyj pod tyazhelym gruzom, s p'yanymi glazami i p'yanym raspuhshim rtom, ves' p'yanyj, oporozhniv beluyu butylku i shvyrnuv ee pered soboj tak, chto ona vdrebezgi razbilas' o kamni, ves' mertvecki p'yanyj, krome shagayushchih nog i instinkta napravleniya. Oni-to i veli Roya v glub' lesa eshche dolgo posle togo, kak soznanie vovse ostavilo ego. 4 Stoya odnoj nogoj v chelnoke, Roj drugoj ottolknulsya i vyvel ego iz malen'koj skalistoj buhtochki. Sejchas zhe, stav na odno koleno, on nachal podgrebat', ispol'zuya razgon ot tolchka. Ostroe veslo bystro pognalo sudenyshko po tihoj vode. Ego krepkie ruki tak raschetlivo prilagali svoyu silu, chto ne bylo ni ryvkov, ni zaderzhek, a tol'ko upornoe i rovnoe skol'zhenie tverdogo brezentovogo korpusa, prorezavshego vodu. On plyl po Muskusnoj zavodi, kotoraya vela k ego glavnomu ozeru i glavnoj iz ego hizhin i byla odnim iz osnovnyh uchastkov ego ohoty. |to byl iskusstvennyj vodoem, izvilistyj i zarosshij, obrazovannyj staroj bobrovoj zaprudoj, kotoraya tak nadezhno peregorodila ruchej, chto poluchilos' ozerko s krutymi, gusto zarosshimi lesom beregami. Ideal'noe obitalishche dlya muskusnoj krysy - ondatry. Ne slishkom gluboko, dno i berega gusto pokryty osokoj, rogozom, strelolistom i trostnikom i useyany starymi duplistymi pnyami - nemalovazhnoe uslovie dlya ondatry. Na sero-korichnevoj poverhnosti vody povsyudu vidnelis' travyanistye, sleplennye iz gryazi i vetok ostrovki. Na teh, chto pobol'she, byli nory ondatry, na teh, chto pomen'she, krysy spokojno kormilis', nedostizhimye dlya hishchnyh vragov. Roj napravil chelnok k odnomu iz takih ostrovkov. Nekotorymi iz nih on pol'zovalsya kak ukrytiem, primanivaya utok, i sejchas, kogda chelnok ego vyshel na otkrytoe zerkalo, s nih podnyalas' tucha chirkov i krohalej, krasnogolovyh i chernokrylyh dikih utok i svistuh. Oni vsporhnuli nebol'shimi shumnymi stajkami i skrylis'. Vozle odnogo iz ostrovkov Roj podobral dvuh utok, kotoryh utrom podstrelil s berega. On brosil ih na dno lodki i opyat' svernul k beregu, chtoby nachat' osmotr kapkanov. Royu do sih por bylo ploho, no eto byla slabost' vyzdorovleniya. On ne pomnil, kak dobralsya do bolota, ne pomnil dazhe, kak pokinul Sent-|llen. Znal tol'ko, chto ochnulsya segodnya utrom v svoej hizhine na bolote, chto ego sil'no rvalo i chto kakim-to obrazom on sbereg svoj meshok v celosti - dazhe yajca. Hudshee minovalo, no i teper', grebya, on s trudom mog sosredotochit'sya na tom, chto delaet. Emu prihodilos' napryagat' pamyat', chtoby ne propustit' kapkan. On znal, chto v etot raz, bol'she chem kogda-nibud', nel'zya propuskat' ni odnogo. Oblovom na etom bolote vsegda otkryvalsya u nego zimnij sezon, i eto vsegda byvalo pokazatelem, kakoj mozhno zhdat' ohoty. On uzhe priblizhalsya k pervomu kapkanu, kak vdrug uslyshal, chto ego oklikayut s otmeli pered hizhinoj: - Roj! Roj Mak-Nejr! CHelnok utknulsya v bol'shoj kom slipshihsya vodoroslej. - Kto tam? - kriknul Roj. - |to ty, Dzhek? On podumal, chto eto Dzhek nagnal ego, chtoby skazat', chto Sem vse brosaet, ili, mozhet byt', chto vernulsya |ndi |ndryus. - |to ya, Skotti Mal'kol'm. - Skotti? Zdorovo, Skotti, sejchas prichalyu. - Golos Roya prozvuchal gluho i tusklo, teryayas' v bolotnyh zaroslyah. Neskol'kimi udarami vesla on povernul chelnok k hizhine: - Ty chto, v Sent-|llen? - Net. YA v les s toboj, - skazal Skotti. - Nu, tak ty izbavilsya ot dlinnoj progulki. Eshche polchasa - i ty by menya zdes' ne zastal. Skotti Mal'kol'm ohotilsya vmeste s trapperom, kotorogo vse zvali Samsonom. U kazhdogo byl svoj uchastok, no ohotilis' oni soobshcha. Uchastki ih nahodilis' k severo-zapadu ot Roya, i, proehav na chelnoke Roya po ozeru, Skotti vygadyval dvadcatimil'nyj perehod po vysokim hrebtam, kotorye veli k ego vladeniyam. - Vchera ya uznal, chto ty ushel iz Sent-|llena, - skazal Skotti, nagibayas', chtoby uhvatit' chelnok za nos. - Nu i shagal zhe ty! YA shel polnochi, chtoby tebya nagnat'. Skotti Mal'kol'm uselsya na kamen', chtoby snyat' meshok, i protyanul Royu ruzh'e. |to byl hudoshchavyj, podvizhnoj, zhizneradostnyj kel't, rostom ne vyshe Roya, let na desyat' molozhe ego godami i let na dvadcat', - slozheniem. On byl odet kak nastoyashchij ohotnik i trapper, ne to chto Roj, kotoryj vyglyadel skoree kak rabochij-litejshchik po doroge na zavod. U Skotti byla hot' i ponoshennaya, no nastoyashchaya ohotnich'ya shapka. Ego sherstyanaya kurtka byla sportivnogo pokroya, ego sapogi byli ohotnich'i sapogi, s rezinovymi golovkami i vysokimi golenishchami myagkoj kozhi. - Smotri, ne zamochi svoi sapozhki, - skazal Roj, kogda Skotti, peregnuvshis', opustil svoj tyazhelyj meshok na dno chelnoka. Sapogi Skotti i v lesu vsegda byli do bleska nachishcheny, i kazhdyj god kto-nibud' draznil Skotti, chto oni raspugayut dich', otravyat vodu, sob'yut vse sledy i podpalyat les. - Smotri, ne potopi lodku, - ne ostalsya v dolgu Skotti. Usevshis', on vzyalsya bylo za vtoroe veslo, zakreplennoe kozhanoj lyamkoj, no tut zhe emu prishlos' otpustit' ego i uhvatit'sya za bort, potomu chto Roj otkinulsya nazad i sil'no nakrenil chelnok. - V chem delo, Roj? - kriknul Skotti cherez plecho. - Ty chto, ustarel dlya uveselitel'nyh progulok? - |to vse tvoj ves pera: nikak ne uravnovesish'. - |to vse ty, bezdonnaya bochka, ish' nakachalsya. - A davno li ty stal trezvennikom? Skotti ne otvetil. Skotti ne byl trezvennikom, eto on dolzhen byl priznat', no on vsegda chetko razlichal dobro i zlo, dazhe v samom sebe, a osobenno v Roe, kotoryj chasto ne opravdyval ego ozhidanij. Oni ottolknulis' ot berega i poplyli k pervomu iz kapkanov Roya. - Kak eto ty nachisto ne vylovil eto boloto uzhe mnogo let nazad? - skazal Skotti. - Ondatra v etom bolote nikogda ne perevedetsya, Skotti. Ne bylo eshche zimnego sezona, kogda ya ne bral by zdes' hot' skol'ko-nibud'. - Mozhet byt'. No chto ty nazyvaesh' skol'ko-nibud'? - Tri, inogda chetyre krysy na desyat' lovushek. Inogda vesnoj delo dohodit do nedomerkov, no togda ya snimayu kapkany i dayu im podrasti. Strannoe delo, Skotti, no ya vsegda vylavlivayu snachala samyh staryh i samyh bol'shih krys, a potom oni idut vse mel'che. Roj imel pravo govorit' ob ondatrah, potomu chto (iz nih dvoih) on byl znatokom. Vse trappery stavili kapkany na raznogo zverya, no bol'shinstvo iz nih specializirovalos' na kakom-nibud' odnom. Roj rabotal v svoem stile - byl specialistom po massovomu oblovu. On specializirovalsya na tom pushnom zvere, kotoryj sobiraetsya v bol'shom kolichestve v opredelennom meste: bobr ili ondatra zhivut soobshchestvami u plotin i na bolotah; oni nikuda s mesta ne dvigayutsya i ezhegodnym priplodom ne tol'ko vospolnyayut ubyl', no eshche i rastut v chisle. Skotti predpochital bolee puglivogo i podvizhnogo, no i bolee cennogo zverya: norku, kunicu, lasku - zverej-brodyag, kotoryh nado bylo umet' vysledit', razvedat' ih tropy, vodopoi, nochlegi. Pervyj kapkan byl pust, no razryazhen. - Dolzhno byt', sorvalsya, - skazal Skotti, uderzhivaya chelnok na meste. - Da net. |to sistema "Viktor" s tugim predohranitelem, oni bezotkaznye. Samaya lovkaya krysa i ta ne vysvoboditsya. A eta, dolzhno byt', ottyanula storozhok. - Tak pochemu ty ne postavish' kapkan poglubzhe v noru, chtoby ona ne mogla zajti sboku? - Togda tyanet za cepochku. Kapkan byl postavlen v kormezhnuyu noru. |to byla nebol'shaya vpadina v ryhlom obryve, verhnyaya chast' ee byla nad urovnem vody, nizhnyaya uhodila pod vodu. V poiskah kola, kotorym byl zayakoren kapkan, Roj gluboko pogruzil ruki v vodu. - Ty chto, dostaesh' ego? - sprosil Skotti. - Net. Zabivayu kol poglubzhe. Roj nastorozhil kapkan i ustanovil ego v nore pod vodoj. - Teper' ne vytyanet, - skazal on. Potom srezal tri ili chetyre trostnikovyh steblya i votknul ih v gryaz' vozle kapkana kak skromnuyu primanku. Oni obŽehali vse boloto, osmotreli vse kapkany: i v kormezhkah, i v nochlezhnyh norah, i na kochkah, gde krysy poocheredno ostavlyayut sledy pahuchego lipkogo muskusa, vyzyvaya na svidanie ili na poedinok, i vozle duplistyh pnej, sluzhashchih im ubornymi. Nigde nichego. - Ostalos' eshche dva, - skazal Roj. - Pohozhe, chto ty mozhesh' postavit' krest na etom bolote, - skazal Skotti. No v poslednih kapkanah bylo po kryse. - Neplohie, - skazal Skotti. - Srednie, - vozrazil Roj, brosaya krys v chelnok. - V pervyj raz u menya na etom bolote takaya neudacha. - Dve na desyat' kapkanov - eto neploho, Roj. Royu prishlos' soglasit'sya, no vnezapno on prinyal reshenie: - Davaj-ka projdem eshche raz. YA snimu polovinu etih kapkanov. CHto im zrya sidet' v etom bolote. - A tebe chto, ne hvataet kapkanov? - Net. - Tak zachem zhe snimat' ih? - Zryashnoe delo, Skotti. Zryashnoe delo. Oni snyali chetyre iz desyati kapkanov i perepravilis' na drugoj bereg ozerka, gde i pristali sredi gushchi vodoroslej. Skotti vylez pervym i priderzhival chelnok, a Roj ne zahotel bol'she mochit' nogi. On zakinul meshok za plechi i peredal ruzh'e Skotti. Stav na koleni, Roj bystrym broskom oprokinul chelnok sebe na golovu, i oni nachali perevolok. Vesla, zakreplennye v kozhanyh uklyuchinah, uravnoveshivali lodku na plechah, a borta upiralis' v predplech'ya. Glavnoe bylo - derzhat' ravnovesie, i Roj svobodno razmahival rukami, sleduya za Skotti po uzkoj lesnoj trope vverh po krutomu podŽemu. Oni ne razgovarivali. Eshche do konca podŽema poshel dozhd'. Ponachalu slishkom slabyj, chtoby probit' sosnovye vetvi, navisavshie nad tropoj, on skoro stal okatyvat' ih potokami vody, i oni shli to mokrymi progalinami, to progretymi suhimi alleyami iz sosen, gde bylo suho nad golovoj, suho v vozduhe, suho vezde. Tak oni doshli do perevala. Perevaliv i nachav dlinnyj spusk, oni vse chashche popadali na mokrye progaliny i cherez chas izvilistogo spuska, promokshie do kostej, vybralis' k uzkomu koncu Akul'ego ozera. - Spusti chelnok na vodu, a ya poglyazhu. Tut u menya dva kapkana na norok, - skazal Roj. On opustil chelnok na otmel' i poshel, probirayas' po beregu mezhdu skalami i burelomom. Kapkany byli postavleny u, vhoda, v obitalishche norok, u samoj vody. Roj poglyadel na gladkuyu skalu, spuskavshuyusya k ploskoj peschanoj otmeli, i eshche raz podumal, chto net mesta luchshe dlya norki. No v eti lovushki za vsyu vesnu ne popalos' ni odnoj. Teper' tozhe nichego ne bylo, i on snyal ih. - Ty stanovish'sya chereschur razborchiv, Roj, - skazal Skotti, uvidev kapkany. - Zachem ty i eti snyal? - Zdes' net bol'she pushnogo zverya, - skazal Roj. - Ty slishkom mnogogo trebuesh', - Skotti vlez v chelnok. - Zver' prihodit i uhodit, - dobavil on. - On uhodit, uhodit, uzhe ushel! - skazal Roj. - Otsyuda, po krajnej mere, on ushel. - A ty prosto na sebya dur' napuskaesh', - skazal Skotti, i ot sil'nogo udara vesla nos lodki tak zarylsya v vodu, chto Royu prishlos' dvazhdy srabotat' veslom, chtoby ee vyrovnyat'. - Ty skol'ko let tverdish', chto uchastok vylovlen, no kazhdyj raz kak-to obertyvaesh'sya. Pushniny stanovitsya men'she i dichi tozhe, no eto delo popravimoe. Vsegda tak byvalo. - A teper' ne to. S kazhdym godom zver' uhodit vse dal'she na sever. Ot dozhdya voda stala kak mertvaya, i nos chelnoka legko rezal ee podatlivuyu poverhnost'. Hotya vremya blizilos' k poludnyu, vidimost' skvoz' dozhd' byla plohaya. - Uhodit na sever, - povtoril Skotti. - Vse vy pomeshalis' na etom. Vse sobirayutsya uhodit' na sever. Roj i sam ne byl uveren, pravil'no li on delaet, snimaya kapkany. Kak znat', a vdrug i eta pokornost' otchayaniya i sbory na sever - vse eto lish' otrazhenie ego kraha v Sent-|llene. - A to kak zhe, Skotti, - skazal on krepkim plecham i zatylku vperedi sebya. - Nam vsem predstoit libo uhodit' na sever, libo osest' na ferme v Sent-|llene. Tak chto vybiraj, Skotti. Vybiraj lyuboe iz dvuh. Vsyu dorogu po ozeru oni ne perestavali sporit'. - Poslushaj. Uzh s etim ty dolzhen soglasit'sya, - skazal nakonec Skotti, kogda oni nachali perevolok cherez uzkuyu peremychku k poslednemu ozeru. - Esli ty ne perestanesh' snimat' otsyuda kapkany, to etoj zimoj mehov u tebya ne budet. - Teper' Skotti tashchil chelnok na golove, a Roj shel vperedi, posmeivayas' nad tem, chto Skotti v spore, kak i vsegda, chereschur prinimaet vse k serdcu. No nevol'no hotelos' razdelyat' optimizm Skotti v otnoshenii ih budushchego, i, hotya sam Roj slishkom trezvo smotrel na veshchi, chtoby s nim soglashat'sya, vse zhe slushat' ego bylo priyatno. Na mgnovenie eto ozhivilo v nem uteryannuyu veru v svoj ohotnichij uchastok. Prezhde chem puskat'sya v put' na poslednee ozero - ozero T, osnovnuyu bazu ohotnich'ih ugodij Roya, oni ostanovilis' pozavtrakat' v odnoj iz ego staryh, zabroshennyh hizhin. Kogda-to ohotnich'im centrom Roya byli Muskusnaya zavod' i pervaya postroennaya na nej hizhina. Pozdnee on peredvinulsya severnee i postroil etu hizhinu na ozere T. Eshche pozzhe, desyat' let nazad, on podalsya eshche severnee i vystroil svoyu tret'yu hizhinu na drugom beregu ozera, v dvuh chasah ezdy otsyuda. Kak i mnogie ozera Kanady, eto ozero nazvano bylo po svoej forme, napominayushchej zaglavnuyu bukvu T. Sejchas oni byli u osnovaniya bukvy, a chtoby popast' k tepereshnej hizhine Roya, nado bylo podnyat'sya po srednej palochke, svernut' nalevo i plyt' do konca poperechiny. - Gde u tebya klyuch? - sprosil Skotti, kogda oni sbrosili meshki u poroga hizhiny i otryahnulis' ot dozhdya. - A pochemu ty ne hochesh' razvesti ogon' zdes', na vozduhe? - sprosil Roj. - K chemu eto? Razve ty snyal pechku? - Da net, ona stoit na meste, - otozvalsya Roj i dostal klyuch s gvozdya pod zastrehoj. Skotti otper dver', i oni voshli. Royu etogo ne hotelos', on ne lyubil vhodit' v svoi zabroshennye hizhiny. Ona byla prochnoj postrojki, suhaya, no vnutri neimoverno zapushchena. V nej stoyal tyazhelyj zapah gnili, i vse bylo zapakoshcheno myshami. Myshi izgryzli matrac, i vsya hizhina do samyh stropil byla v obryvkah mochaly i rastitel'nogo puha. Povsyudu - na polkah, na grubo skolochennyh stolah, v pechi i dazhe v lampe - byli myshinye gnezda. Roj i Skotti zatopali nogami, i bol'shinstvo myshej skrylos', no nekotorye ostalis' i naglo glazeli na neproshennyh gostej. Odna ne mogla vybrat'sya iz steklyannoj banki, poka Skotti ne oprokinul banku, a togda shmygnula proch'. Roj splyunul v ladon' tabachnuyu zhvachku i zapustil kom v poslednyuyu mysh', sidevshuyu na pechke. On promahnulsya, no mysh' nyrnula v otkrytuyu konforku i bol'she ne pokazyvalas'. |to byla bol'shaya belonogaya polevka, ostal'nye zhe byli obyknovennye serye domashnie myshi i odna krysa, za kotoroj Skotti dolgo ohotilsya, vygonyaya berezovym polenom iz vseh uglov, i nakonec ubil, kogda ona metnulas' k otkrytoj dveri. - Zachem ty ee ubil? - sprosil Roj. - Vsegda ubivayu krys, - skazal Skotti. - Nenavizhu etih gadin! - CHem oni gazhe myshej? Ubivaesh' odnih, ubivaj vseh! - Da ya krys ne terplyu, - skazal Skotti. Roj ne stal sporit'. V drugoe vremya on zastavil by Skotti eshche raz izlozhit' svoi teorii o dobre i zle v mire zhivotnyh. No Roj uzhe zabyl pro Skotti. Oglyadyvaya hizhinu, on chuvstvoval, chto vremya i zhizn' prohodyat slishkom bystro. Eshche sravnitel'no nedavno eta hizhina v glubine lesa zhila polnoj zhizn'yu - i kazalos', chto eto nadolgo. Teper' ona byla zabroshena i blizka k polnomu razrusheniyu. Eshche nemnogo - i pazy razojdutsya, krysha provalitsya, brevna rastreskayutsya, pol progniet i vsya ego postrojka ruhnet. Poka eshche ona vyglyadela prochnoj, no Roj znal, chto ona obrechena. |to bylo svoego roda napominaniem, chto les mog poglotit' vse - cheloveka, ili hizhinu, ili ves' poselok Sent-|llen. Roj podumal, chto dazhe ne stol'ko les razrushaet delo ruk chelovecheskih, a sama zhizn' operezhaet ih. Roj ne mog by opredelit' eto tochnee, no u nego mel'kala inogda mysl', chto vinovat v etom chelovek, chto priroda vsegda budet pobezhdat' lyudej, esli tol'ko lyudi ne pob'yut prirodu ee zhe oruzhiem. On tverdo veril v pobedu cheloveka nad prirodoj, no eta hizhina byla dokazatel'stvom, chto on chastichno pobezhden, chto zver' ushel ot nego svoim putem, na sever, i chto skoro emu pridetsya-uhodit' tuda zhe. |to bylo proobrazom togo, chto ozhidaet i Sent-|llen, esli golyj granit i besplodnaya zemlya pobedyat Sema i fermera Dzheka. - Pojdem otsyuda, - skazal on Skotti. - Luchshe poest' na vozduhe. Oni zaperli dver' hizhiny i razveli koster u samogo ozera. |ta poloska vody byla dlya Roya nastoyashchim domom. On lyubil plyt' po nej i nablyudat', kak ona razdvigaetsya pered nim v shirokoe polotno ozera, kak rastut vysokie skaly, a potom delayutsya nizhe i propadayut, skrytye gustoj zarosl'yu piht, elej i sosen. Imenno zdes' on opyat' nachinal osobenno ostro chuvstvovat' les. Dlya nego eto ozero bylo nachalom neobitaemogo kraya, kotoryj prostiralsya neobzhitoj i netronutyj do samogo Gudzonova zaliva. To, chto na karte mezhdu ozerom i Arktikoj byli pomecheny poseleniya i goroda, ne imelo znacheniya. |to byli velikie kanadskie lesa, i chem vyshe Roj podnimalsya po ozeru T, tem oshchutitel'nee oni ego obstupali. Kogda dozhd' perestal i proyasnilos' nebo, pered nim voznikli znakomye skaly, derev'ya i hrebty. Oni tak chetko byli zapechatleny v ego mozgu, chto on dazhe ne soznaval, chto nablyudaet ih, i vse zhe kazhdyj raz on nahodil chto-nibud' novoe, osobenno vozvrashchayas' iz Sent-|llena. - Ty zamechaesh', kak sosna i el' obgonyayut berezu, - skazal on Skotti. Oni byli na styke osnovaniya i perekladiny bukvy T. Naprotiv nih, za samym shirokim plesom, byl krutoj sklon hrebta, protyanuvshegosya po samomu beregu na tri-chetyre mili. Im horosho byl viden les po vsemu sklonu, les, ispolosovannyj neistovstvom lesoruba i ognya. |to byl molodnyak po vyrubkam, bol'shej chast'yu gustye porosli krepkoj berezki, uzhe ogolennoj nadvigayushchejsya zimoj. Berezy yarko beleli na fone chernoj zemli i skal, pripiravshih ih k sklonu. No kak ni chast byl uzor berez, temno-zelenye verhushki piht i elej delalis' vse mnogochislennee. V bitve za solnce mezhdu molodymi berezami i hvojnymi medlennee rastushchie hvojnye, v konce koncov, brali verh. Roj znal, chto oni pobedyat berezu. Skoro vsya okruga stanet opyat' hvojnym lesom, esli tol'ko neistovye lesoruby ili yarostnye pozhary ne ub'yut vsyu moloduyu hvojnuyu porosl'. - A chto ya tebe vsegda govoryu. Roj, - tverdil Skotti. - Vse v lesu menyaetsya. To, chto na vremya uhodit, potom vozvrashchaetsya. Zver' tozhe vernetsya, kak i eti pihty. Roj zakinul golovu i zasmeyalsya: - Tebe by svyashchennikom byt', Skotti. - Ne ponimayu, chego eto tebe vsegda prihodit v golovu, - skazal Skotti. - Vsegda nadeesh'sya uvidet' to, chego na samom dele net, - nastaival Roj. - A est' u tebya na teh ostrovah kapkany? - sprosil Skotti, nenadolgo perestav gresti, kogda oni vyshli na shirokoe mesto. Sprava ot nih, v samom centre ozera, nad vodoj podymalis' dva pokrytyh redkim lesom ostrovka - vershiny dvuh podvodnyh gor. - Net, kogda zamerznet, ya stavlyu tam kapkany na lis, - skazal Roj. - U tebya propadayut horoshie mesta dlya ulova, - zametil Skotti. - Na takie vot ostrovki norki navedyvayutsya k utkam i chajkam v gnezda. Tebe by postavit' tut parochku kapkanov. Roj. - No cherez nedelyu-druguyu pticy vse snimutsya, - skazal Roj. - A s nimi ujdut i norki. - Tak ved' eto cherez neskol'ko nedel'. I vse ravno, kogda ozero zamerznet, norki tam nepremenno budut. Roj uzhe davno poteryal nadezhdu pojmat' hot' odnu norku na etih ostrovah, no sejchas on byl polon energii. Les ovladel im, i on povernul chelnok k ostrovu. - Ladno, ugovoril menya, Skotti! - zakrichal on. - Naddaj, mozhet uspeem postavit' kapkanchik-drugoj i vernut'sya domoj zasvetlo. Ih soedinennymi usiliyami dvenadcatifutovyj chelnok bystro rezal tihuyu vodu. Oni tak ego gnali, chto nos zadralsya, a korma osela. Otkinuvshis', oni narochno perenesli centr tyazhesti nazad, chtoby skol'zit' na odnoj korme i tem umen'shit' soprotivlenie vody. Nado bylo byt' pervoklassnym grebcom, chtoby tak sil'no gresti pri takoj neravnomernoj i bol'shoj zagruzke, no oba byli masterami svoego dela. Oni shchegolyali drug pered drugom, starayas' sil'nee podat' lodku na svoem grebke. Udary vesel stanovilis' vse bystree i rezche, chelnok vse bol'she zadiral nos, no ni odnomu iz nih ne udavalos' peresilit'. Vprochem, ves i sila zdes' ne imeli znacheniya. Vazhno bylo masterstvo i vynoslivost', i oba ne sdali do samogo ostrova. Pomogaya drug drugu, oni postavili tri kapkana na oboih ostrovah. Rabotali oni sporo i bystro, pustiv v kachestve nazhivki odnu iz podstrelennyh Roem utok. - Skoree, Skotti, - skazal Roj i ottolknul chelnok ot berega, edva dozhdavshis' tovarishcha. - YA vovse ne sobirayus' katat' tebya po ozeru. Beris' za veslo. YA tebya tak zavozhu, chto ty k hizhine na karachkah potashchish'sya. Naddaj, Skotta! Naddaj! Teper' oni po-nastoyashchemu speshili, i bylo ne do razgovorov. Tol'ko vremya ot vremeni Roj otkidyval golovu i smeyalsya, smeyalsya ih sorevnovaniyu, smeyalsya napryazhennomu dvizheniyu gibkih plech Skotti, mel'kavshih pered nim, smeyalsya terpkoj radosti byt' snova v lesu vblizi ot svoego doma. V konce koncov. Roj izmotal Skotti: tot byl molozhe, i ved' eto byl privychnyj put' Roya, kotoryj speshil domoj. K tomu zhe temnelo, a Roj byl neutomim v sostyazanii s temnotoj. Roj, mozhno skazat', greb za dvoih k tomu vremeni, kak oni vtyanulis' v uzkij zaliv ozera i pered nimi na samom beregu vnezapno otkrylas' prizemistaya brevenchataya hizhina, slovno prisevshaya na ogromnom ploskom valune. - Nu, vot tebe priyatnoe zrelishche, - skazal Roj pritomivshemusya Skotti. - Hizhina v lesu, vozvrashchenie ohotnika domoj. - Gde ego kto-to ozhidaet, - dobavil Skotti. Iz truby podnimalsya dym, i, kogda oni vveli chelnok v skalistuyu buhtochku, dver' hizhiny raspahnulas' i iz nee vyshli dvoe. 5 - Sohatyj! - voskliknul Roj. |to byl krupnyj muzhchina. Derzhalsya on nebrezhno, hodil ne toropyas'. S bespechnost'yu istogo lesnogo brodyagi on nevozmutimo proshagal dvadcat' yardov, otdelyavshih hizhinu ot vody. On byl tak pohozh na lesnogo zverya, imenem kotorogo ego prozvali, chto Royu vsegda kazalos', chto emu pristali by gordye i moshchnye roga nastoyashchego sohatogo. - Da eto nikak Roj? - skazal Merrej, i za etimi slovami ne bylo nikakoj mysli, vse bylo kak na ladoni, polno uverennosti i spokojno do apatichnosti. - A pochem ty znal, chto eto ne inspektor? - radostno zarevel Roj, davaya volyu svoemu vostorgu. - Da eshche s togo berega slyshno, kak ty hohochesh', - skazal Merrej. - Hello, Samson, - obratilsya Roj ko vtoromu. - YA privez tebe tvoego naparnika. Samson byl sovsem drugoj. Gde-to posredine mezhdu tugo sbitym krepyshom Roem i krepkoj vysochennoj figuroj Sohatogo. Ne bud' ryadom Merreya, Samson kazalsya by velikanom. No ne za rost nagradili ego klichkoj. On obyazan byl eyu svoej chernoj gustoj borode. Borode i eshche reshitel'nym dvizheniyam, reshitel'noj pohodke i reshitel'noj osanke: polnaya protivopolozhnost' Merreyu, kotoryj vysilsya nad nim voleyu prirody, no ne po sobstvennoj vole. - Ty chto, p'yan? - sprosil Samson Roya. - Sprosi Skotti, - otvetil Roj. - On-to trezv, da sovsem umayalsya. Merrej i Samson potashchili v hizhinu meshki i ruzh'ya, a Roj so Skotti tem vremenem vytyanuli chelnok iz vody i oprokinuli ego na beregovye kamni. Roj podobral dvuh pojmannyh krys i poshel k hizhine takim shagom, slovno otpravlyalsya v bol'shoj perehod. Sovsem otoshchavshij Skotti kovylyal vsled za Roem. - Ty tol'ko ponyuhaj, Skotti, - skazal Roj, kogda oni voshli v hizhinu. Pri vide razvedennogo ognya i stryapni Roj sovsem rastayal. - A chto eto u tebya na skovorodke? - sprosil on Merreya. - Da vot, podstrelil olenenka u Nebesnogo ozera, - otvetil Merrej, otrezaya eshche dva kuska ot neosvezhevannoj tushi olenya, lezhavshej tut zhe na kozlah. On brosil myaso na bol'shuyu skovorodku i zanyalsya stryapnej, a Roj i Skotti priseli na odnu iz koek, chtoby razobrat' meshki. - Kak pozhivaet tvoj drug, inspektor? - sprosil Merrej. - Sobiraetsya zimoj k nam pozhalovat', - skazal Roj. - Ty, konechno, priglasil ego? - zagrohotal Samson. - Samo soboj. Konechno! - otvetil Roj, naslazhdayas' reputaciej edinstvennogo cheloveka,