takih obstoyatel'stvah zahozhij ohotnik. Nastorozhennost' Roya eshche oslabela, i on vyshel poiskat' Zela Sen-Klera, kotoryj ischez, kak tol'ko poyavilsya Roj. Zela on nashel u skalistogo prichala, on vylavlival uplyvshee veslo Roya. - Idem k nim, Zel, - skazal Roj. - Oni nichego sebe parni. - Roj, - skazal Zel. - Poglyadi-ka. Roj posmotrel, kuda ukazyval palec Zela. A ukazyval on na dva kola, kotorye torchali iz vody malen'koj buhtochki, nachinavshejsya u skalistogo prichala. |to byli kovarnye kol'ya rybolovnoj seti, toj seti, kotoraya snabzhala Roya shchuryatami i shchukami dlya nazhivki i dlya edy. Vo vremya dolgoj otluchki na CHetyreh Ozerah i na Zelenyh Ozerkah on zabyl zatopit' ee na zimu. I vot ona stoyala na vidu, i prisutstvie ee bylo ochevidno dlya vsyakogo cheloveka, chto-libo smyslivshego v rybnoj lovle. - "Lovlya set'yu ili lyubymi drugimi sposobami, krome udochki ili spinninga, strogo vospreshchaetsya", - skazal Roj. Vot chto govoril zakon, i hotya eto bylo ne bog vest' kakoe narushenie, kotoroe v obychnoe vremya soshlo by s ruk, teper' obnaruzhennaya set' mogla imet' ser'eznye posledstviya. - Pojdem-ka, zatopim ee, Zel, - skazal Roj. Oni uzhe spuskali chelnok na vodu, kogda iz hizhiny vyshel Loson s celoj ohapkoj kakih-to priborov. - Vy mne pozvolite nenadolgo vospol'zovat'sya vashim chelnokom? - sprosil on Roya. Roj ne otvetil. - Vsego neskol'ko glubinnyh prob, - ob®yasnil Loson i podnyal na vytyanutoj ruke kakoj-to polotnyanyj konus s mednym cilindricheskim nakonechnikom. - Tol'ko tut vot, ryadom, - dobavil on v otvet na nedoverchivyj vzglyad Roya. Roj ustupil emu chelnok i stal sledit', kak on iskusno grebet vdol' berega. Loson snachala osmotrel ozernye otmeli, potom vybral mesto i prigreb k beregu. Razlichnymi sovkami, cherpakami i priborami on vzyal v butylochki proby vody, ila, nanosov, a potom perepravilsya na drugoj bereg ozera. Uzhe stemnelo, i nablyudat' za nim - znachilo tol'ko privlekat' vnimanie. Roj mahnul na nego rukoj i povel Zela obratno v hizhinu pomoch' drugomu biologu gotovit' zharkoe. A Berk, snyav kurtku i sapogi i obuvshis' v udobnye mokasiny, uzhe stoyal nad samoj bol'shoj kastryulej Roya, rastiraya v nej zhir i maslo. On prines syuda svoj proviant, i na polu vozle dveri slozheny byli bober, ondatra, zayac i kuropatka. - |to iz obrazcov, chto my segodnya nabrali, - skazal on. - To, chto nam prigoditsya, ya ostavil, a eti pojdut v kotel. Dlya nastoyashchego ohotnich'ego zharkogo ne hvataet eshche belki. - Vy chto, i etogo bobra pustite v kotel? - sprosil Roj. - Razumeetsya. A vy vozrazhaete? - Valyajte, - skazal Roj, eshche ne sovsem doveryaya tomu, chto etot specialist mozhet izgotovit' zharkoe iz bobra, ondatry i belki. - Tak vam dejstvitel'no nuzhna belka? - nedoverchivo sprosil Roj, zhelaya posmotret', kak etot professor budet gotovit' zharkoe iz belki. - A vy mozhete razdobyt' belku? - Est' u vas dvadcatidvuhkalibernaya? - sprosil Roj. - Est' u Losona. Ona sejchas u vas pod kojkoj. Roj dostal vintovku i vyshel iz hizhiny, chuvstvuya, chto Berka vse eto raduet. Roj eshche raz skazal sebe, chto eti lyudi opredelenno zavoevyvayut ego doverie, zavoevyvayut, obrashchayas' s nim, kak s ravnym, derzha sebya, kak brat'ya-lesoviki, pochti kak brat'ya-ohotniki. On znal, chto na eto est' svoi prichiny, i hotya, pomimo voli, poddavalsya ih druzheskomu obrashcheniyu, vse zhe nedoverchivo sprashival sebya: zachem im ponadobilos' ego doverie? Vse-taki, kakova by ni byla ih professiya, oni predstaviteli vlasti. CHerez neskol'ko minut Roj uzhe podstrelil krasnuyu belku, snyav ee s sosnovogo suka, otkuda ona vereshchala na nego, svoego druga i nedruga. Kogda on vozvrashchalsya k hizhine, on vstretil Losona, podnimavshegosya ot ozera. CHelnok byl vytashchen iz vody i stoyal perevernutyj na prichal'noj skale. Vse pravil'no, vse sdelano kak nado. V hizhine Loson pred®yavil poryadochnuyu rybinu. - Vidite, chto ya tut nashel, Kevin? - skazal on Berku. - Bog moj, da ved' eto chernyj okun', Uill! - voskliknul Berk. - Gde vy ego razdobyli? - Da zdes', v setyah Roya, - skazal tot. - Vot ne dumal, chto my obnaruzhim chernogo okunya v ozerah Musk-o-gi. Roj zhdal slov osuzhdeniya za set', no Berk tol'ko posmotrel na nego tak, kak budto eto ego eshche pushche pozabavilo. - Nu kak, razdobyli belku? - sprosil on Roya. Roj podnyal belku, derzha ee za hvost. - Kogda ya obmeryu etogo tipa, - skazal Loson pro okunya, - vy mozhete priobshchit' ego ko vsemu prochemu. - Stav na koleni, on rastyanul okunya na razostlannoj na polu gazete, smeril i vnimatel'no osmotrel ego. - Kstati, - kak by nevznachaj skazal on Royu, ne podnimaya glaz ot okunya, - ya zatopil vashu set' na tot sluchaj, esli kto-nibud' syuda zavernet i eyu pointeresuetsya. Tak ved'? Roj pomedlil s otvetom, potom usmehnulsya. Kazalos', chto vot-vot on zahohochet. Zel Sen-Kler smotrel na Roya pylkimi glazami kel'ta, osuzhdaya etu nemuyu scenu, v kotoroj vyderzhka podavlyala u etih anglo-saksov i yumor i zador. Kak ohotnik, hotya sejchas i lishennyj prava ohoty, Zel dostatochno yasno ponimal situaciyu, chtoby ne vmeshivat'sya v igru Roya, no eto stoilo emu nemalyh usilij. O seti Roj bol'she nichego ne skazal: ni izvineniya, ni shutki. Vidimo, on ponyal, nakonec, chto eto za lyudi, i skoro uzhe razdalsya ego gromkij hohot, a potom zahohotal i blondin Loson. Dazhe Berk usmehalsya, svezhuya bobra, i glaza ego pobleskivali ot ostrogo chuvstva udovol'stviya. - A chem, sobstvenno, vy zanimaetes', druz'ya? - sprosil Roj. On nablyudal, kak Berk, sidya na poroge, obdiral i obskrebyval bobra priemami nastoyashchego ohotnika. Loson vse eshche ne podnimalsya s pola: sidya u pechki, on reshitel'nymi dvizheniyami rassekal okunya, prodolzhaya izmeryat' otdel'nye ego chasti, potom vypotroshil ego i zheludok polozhil v banku. |ti lyudi znali svoe delo, i eto plenyalo Roya. - A my prosto brodim po vsyakim mestam i smotrim, kak zhivetsya dichi i rybe, - skazal Berk. - Loson, on ihtiolog. - Berk ukazal cherez plecho stochennym ohotnich'im nozhom. Pri etom on posmotrel na Roya, chtoby ubedit'sya, ponravilos' li emu eto slovo, i Roj ponyal, chto ono dlya nego i prednaznacheno. - On specialist po rybam, - poyasnil Berk. - A vy? - sprosil Roj. - A ya zoolog, - skazal Berk. - Znachit, specialist po dichi? - Sovershenno verno. - CHto zhe vy delaete zdes', v Musk-o-gi? - sprosil Zel Sen-Kler. - Smotrim, kak zdes' zhivetsya dichi i rybe, - povtoril Berk. Loson posmotrel na Sen-Klera i ponyal, chto nado uspokoit' i francuza. - Vam, druz'ya, nechego opasat'sya, - skazal on. - My v samom dele nichego obshchego s inspektorom ne imeem. - Vy anglichanin? - sprosil Roj u Losona. - Da vrode kak poluanglichanin, - otvetil blondin. Govor ego tol'ko otchasti napominal anglijskij, v ostal'nom on, naskol'ko mog sudit' Roj, govoril, kak kanadec. On sil'no otlichalsya ot svoego starshego sputnika. Vo vsem, chto Berk nablyudal so storony, Loson prinimal zhivejshee uchastie, Berk vse znal, no Roj dogadyvalsya, chto Loson sposoben vse pochuvstvovat'. I naruzhnost'yu i postupkami Loson pokazyval, chto emu nravitsya zhit', i za eto Roj prinimal ego kak prinimal ego otkrovennyj mal'chisheskij smeh. CHem-to etot smeh byl dazhe chrezmeren. Berk menee sklonen byl smeyat'sya, on skoree smeshil drugih, chemu-to pro sebya ulybayas'. |to byl chelovek, vyzyvavshij voshishchenie, i Roj videl, chto mladshij sputnik otdaval emu dolzhnoe. - Nu vot, s etim gotovo, - skazal Berk i brosil lomti bobrovogo file v kastryulyu. - Teper' voz'memsya za krysu. Vse poshlo v delo: ondatra, zayac, kuropatka, okun' i poslednej malen'kaya krasnaya belka. On otbiral tol'ko luchshie kuski, no i tak kastryulya byla polna doverhu myasom i pripravoj iz cel'nyh kartofelin, luka, morkovi i puchka dushistyh trav. - A zharkoe budet zhirnoe, - skazal Roj. - Nado zhe nagulivat' zhirok na zimu, - skazal Berk, pohlopyvaya sebya po zhivotu. Tak mog by skazat' sam Roj, i eto eshche usililo ego doverie. No on vse zhe nedoumeval: chto sobstvenno im ot menya nuzhno? Gde-to v glubine vse eshche gnezdilos' somnenie, kak by oni emu ni nravilis', i on iskal klyuch k zagadke: chto im ot menya nado? On tak i ne nashel otveta do samogo togo vremeni, kogda dver' hizhiny raspahnulas' i iz temnoty v nee voshel Dzhek Berton. On byl zaporoshen svezhim snezhkom, ego hudye shcheki razgorelis' i vspuhli, on sgibalsya pod dvojnoj tyazhest'yu svoih veshchej i tyuka Roya. - Fermer Dzhek, probil-taki tropu? - |to tvoj tyuk probil mne spinu, - skazal Dzhek. - Vzyal togo losya? - sprosil Roj. - Net. - Dzhek posmotrel na neznakomcev, no pryamoj vopros Roya srazu vnes atmosferu doveriya. Sobstvenno govorya, Bertonu nechego bylo skryvat', u nego ved' bylo razreshenie na otstrel losya i olenej. - Losya ya zavtra nepremenno voz'mu, - skazal Dzhek Royu. - On otbilsya ot stada na verhnem vypase. Tam ya primetil i olenya. Gosti slushali, no molchali. Roj skazal: - |to para specialistov po dichi i rybe, Dzhek. - On skazal tak, chtoby pozabavit' Berka. |to ob®yasnyalo ih poyavlenie dlya Dzheka, no vmesto togo chtoby vvyazat'sya v dal'nejshuyu slovesnuyu igru s Berkom, Roj vdrug priunyl. Dzhek pochuvstvoval etu bystruyu peremenu nastroeniya Roya i udivilsya ej. On ne dogadyvalsya, chto v glubine dushi Roya po-prezhnemu terzali zataennye mysli ob |ndi i Seme, o Sent-|llene i o Dzhinni. Teper' vse oni vyplyli naruzhu. Slovno eto Dzhek prines ih s soboj i slovno sam |ndi poyavilsya vmeste s Dzhekom. Prihod neznakomyh lyudej na nekotoroe vremya otvlek Roya i dal emu zabyt'sya, no Dzhek spugnul ego dyhaniem Sent-|llena. Dzhek skoro ponyal, chto na Roya snova napala toska. V takom nastroenii Roj byval slab i bezrassuden. Zel uzhe zdes', Merrej vot-vot yavitsya, znachit, vse eshche est' opasnost', chto oni ugovoryat Roya idti s nimi v zapovednik. Edinstvennoj dostupnoj Dzheku kontrmeroj bylo zatyanut' Roya opyat' v les. Nachal on s razgovora o losyah. - Znaesh', Roj, - skazal Dzhek, - ya slyshal, kak etot los' naverhu, na hrebte dva raza pozval, kak telenok, budto zhdal, chto emu otvetyat. - Slishkom pozdno dlya losya, - bezuchastno otozvalsya Roj. - Da govoryu zhe tebe, chto ya slyshal, - nastaival Dzhek. - Nu koli slyshal, znachit zval, - zaklyuchil Roj. No tut razgovor o lose podhvatil Loson. - I v samom dele, v etom godu kak budto malo losej, - skazal on Royu. - Kak na vashem uchastke? - Malovato, - skazal Roj. - Vsego stanovitsya malo. Dzheku, sobstvenno, ne eto bylo nuzhno, no posetitelyam yavno chego-to nuzhno bylo ot Roya. Oni podhvatili etu temu i stali rassprashivat' Roya o dichi, ob ohote, no bez osobennogo uspeha. Roj el zharkoe i otvechal neohotno. Nakonec. Berk perevel razgovor s sostoyaniya dichi na ee privychki. Medlenno i postepenno on vtyagival v etot razgovor i Roya. Malo-pomalu rasshevelival ego Berk to shutkoj, to poddraznivaniem i vse dal'she vovlekal ego v ruslo razgovora. V nem prinyal uchastie i malen'kij Zel Sen-Kler, i kak raz Zel perevesil chashu vesov. On lezhal na kojke Roya i ot sytosti dazhe ne kazalsya takim hilym. - Strannoe delo, - govoril on, glyadya chernymi glazami na bobrovye shkurki u sebya nad golovoj, - strannoe delo, kak odni zhivotnye derzhatsya odnoj samki, a drugim budto vse ravno, lish' by urvat' svoe gde pridetsya. - V lesu net takogo zverya, kotoryj by derzhalsya odnoj samki, - zayavil Roj. - A bober? - vozrazil Zel. - Hitryj bobrishka vovse ne takoj primernyj sem'yanin, kak eto obychno polagayut, - skazal Roj. - On derzhitsya odnoj samki, - nastaival Zel. - On vybiraet sebe podrugu, stroit hatku i zabotitsya o podruge i detenyshah, - skazal Roj, - no, krome togo, po nocham on uhodit iskat' drugih samok. Mne sluchalos' lovit' staryh otcov semejstva na meste vstrech, kuda oni prihodili iskat' chuzhih samok. To zhe i skuns. Svoyu samku on ostavlyaet v nore i idet ohotit'sya za drugoj. Tak ved', mister Berk? - sprosil Roj. - Sovershenno verno, - skazal Berk. - YA vam bol'she mogu rasskazat', takogo vy, naverno, ne videli, - prodolzhal Roj. On pomeshival v pechke drova. Dzhek, nablyudaya za nim, neskol'ko uspokoilsya. - V Kalifornii ya videl holostogo bobra, da, starogo holostyaka, kotoryj postroil sebe hatu i zhil v nej odin. Hotite ver'te, hotite net, mister Berk. - CHego ne byvaet v Kalifornii, - soglasilsya Berk. - Da ty nikogda ne byl v Kalifornii, - skazal Zel Royu. Tot prenebreg zamechaniem Zela. - Ili voz'mite norku tam, na zapade. Iz vsej nazhivki priznaet tol'ko krutoe yajco. A esli ne dash' ej krutyh yaic, ona otpravlyaetsya na bereg okeana i prespokojno dozhidaetsya, poka on vykinet ej rybu na obed. Vot eto mesta! - skazal Roj. - Dazhe bober sposoben oblenit'sya. Bez krajnej nuzhdy i zaprudy ne postroit, razuchilsya prokladyvat' protoki. ZHivet sebe ryadom s fermerami i obgladyvaet fruktovye derev'ya, Est' u nego tam letnyaya nora, zimnyaya nora - i vse. Da, bober v Kalifornii zhivet pripevayuchi. Vse posmeyalis', i Roj gromche drugih. - Razve ne tak, mister Berk? - sprosil Roj. - Da kogda zhe ty byl v Kalifornii? - dopytyvalsya Zel. - Rasstavlyal ya tam odnazhdy kapkany, - skazal Roj. - Zolotaya eto byla lovlya! Dzhek chasto slyshal rasskaz o kalifornijskoj lovle Roya, no tak i ne mog reshit', verit' etomu ili net. Edinstvennyj raz, kogda Roj nadolgo otluchalsya iz Sent-|llena, bylo tyazheloe vremya krizisa nachala tridcatyh godov. Togda Roj ischez na celyh poltora goda. Konechno, on mog byt' i v Kalifornii, hotya Dzhek podozreval, chto Roj poprostu rabotal na ferme gde-nibud' v Michigane, no byl slishkom gord, chtoby priznat'sya v etom. - Vot ya rasskazhu vam, chto videl v odnoj bobrovoj hatke, - skazal Roj. - Gde? V Kalifornii? - nedoverchivo sprosil Zel. - Net. Zdes', na CHetyreh Ozerah, neskol'ko let nazad, - otvetil Roj. - YA nabrel kak-to na zare na bobrovuyu hatku i nashel v nej starogo bobra, kotoryj hrapel vo vse zavertki. - Roj skazal eto tak ser'ezno, chto vse poverili emu, hotya i rassmeyalis'. Tak razgovor popal v namechennoe Berkom ruslo. On vylilsya v dialog mezhdu Berkom i Roem, iz kotorogo Berk i tak i etak vyuzhival vse, chto emu trebovalos'. Roj upivalsya svoimi lesnymi bylyami, a etogo tol'ko i hotelos' Dzheku. Roj sidel na lare u okna, zheval svoyu zhvachku "Princa Al'berta", hlopal sebya po kolenyam, dojdya do chego-nibud' osobenno ego zabavlyavshego, napuskal na sebya ser'eznyj vid, kogda nado bylo byt' ser'eznym, no v sushchnosti ego slova byli obrashcheny k Berku: Roj kak by prizyval ego svoim avtoritetom osporit' ih dostovernost', narochno meshaya vydumku s pravdoj, ser'eznoe s shutkoj, chtoby vyzvat' Berka na spor i togda kak sleduet s nim posporit'. No Berk tol'ko sprashival i slushal. Inogda delo dohodilo do yavnyh nelepostej. - Videli vy kogda-nibud' lisu, - s ser'eznym vidom sprashival Roj u Berka, - kak ona vlezaet v ozero, zazhav v zubah vetku, i zhdet, poka vse parazity ne soberutsya na vetke, a potom vypuskaet ee iz zubov, a sama plyvet k beregu? Zagovoriv o lise, Roj rasskazal, kak lisa, presleduya zajca, idet za nim sled v sled, kak lisa balansiruet hvostom na begu. Ischerpav rasskazy o lise, on pereshel na rys'. Kak neuklyuzhe ona presleduet zajca, prygaya i uvyazaya v snegu, vmesto togo chtoby skol'zit' po nemu, kak na lyzhah. - Znaete, rys' ohotitsya za dobychej po bol'shomu krugu, kak trapper po cepi kapkanov, - govoril on Berku. - I znaete, ona pri etom pol'zuetsya chelovech'ej tropoj. Berk i na eto promolchal. Za rys'yu prishel chered medvedya. - Medved' ubivaet, - govoril Roj, - tol'ko kogda ne mozhet inym putem dobyt' sebe pishchu. Podobno vsem bol'shim zhivotnym, on ohotno zhil by v mire. Vy znaete, on delitsya so skunsom svoej dobychej. Ili norka... Odnazhdy, - skazal Roj, - ya raskopal ee noru, kotoraya byla splosh' nabita lyagushkami, akkuratno slozhennymi odna k odnoj, kak sardiny. Ili los'... Losya nel'zya utopit', dazhe esli zastrelish' ego na glubokom meste. Ili rys'... Znaete, popav v vodu, ona plyvet nepremenno po pryamoj. Ili olen'... Zamechali vy kogda-nibud', kak olen', sovershenno bez vsyakoj prichiny, vdrug snimaetsya s pastbishcha i vihrem nesetsya naprolom skvoz' zarosli, a potom opyat', kak ni v chem ne byvalo, nachinaet shchipat' travu? Rasskazam Roya ne bylo konca, no Berka oni uvlekali ne men'she, chem samogo Roya, i on ohotno delilsya s Roem svoim znaniem lesnyh zverej, znaniem neskol'ko drugogo roda. Berk rasskazyval, chto bober, poev vodoroslej, rasstraivaet sebe zheludok. On rasskazal Royu, chto medved' zalegaet v berlogu iz-za nedostatka pishchi, a ne po kakomu-to instinktu. CHto na neskol'ko mesyacev zaderzhivaetsya razvitie zarodysha medvedicy: on nachinaet bystro razvivat'sya tol'ko togda, kogda ona zalegaet na zimu v tepluyu berlogu. CHto polosatyj suslik, etot klassicheskij zimovshchik, vo vremya zimnej spyachki sbavlyaet pul's ot normal'nyh trehsot udarov v minutu do chetyreh. Znaniya Berka byli takzhe bezgranichny, no on otbiral iz togo, chto emu bylo izvestno, tol'ko luchshee, chtoby proizvesti etim vpechatlenie na Roya. On ob®yasnil, kak ot izobiliya ili otsutstviya zajca i lemminga zavisit vsya zhizn' lesa, potomu chto oni yavlyayutsya osnovnoj pishchej plotoyadnyh. Kak zayac razmnozhaetsya do kakogo-to predela, a potom po kakim-to strannym prichinam podvergaetsya zheludochnomu zabolevaniyu, istreblyayushchemu ego pochti nachisto, i tem samym vremenno zaderzhivaet ves' cikl lesnoj zhizni vpred' do nachala novogo usilennogo razmnozheniya. |to byl naibolee obnazhennyj primer zhiznennogo processa v lesu, i Royu nravilos', kogda emu ob®yasnyali ego v takih special'nyh terminah. Berk privel eshche primer: lemming - malen'kaya severnaya mysh' - kochuet tysyachnymi polchishchami, kogda razmnozhenie stanovitsya nesorazmernym s dostupnymi pishchevymi resursami; lemming perekochevyvaet na yug cherez ozera i reki i, nakonec, tonet millionami v reke Svyatogo Lavrentiya, pereplyt' kotoruyu ne v silah. Berk pokazal Royu, kak nalichie ili otsutstvie etih dvuh zhivotnyh opredelyaet sud'bu ostal'noj dichi, potomu chto golodovka rasprostranyaetsya na vse vidy zhivotnyh. Lisa i rys' za neimeniem zajcev vynuzhdeny ohotit'sya na norku, skunsa i olenya. Volk tozhe nachinaet gonyat' olenya, dazhe losya, podbiraetsya k dikobrazu, a inogda prikanchivaet i bolee slabyh svoih sorodichej. Stradayut vse vidy myshej, potomu chto vsevozmozhnye hishchniki usilenno presleduyut ih i na nizshej tochke opredelennogo cikla unichtozhayut pochti bez ostatka. Ih sud'bu razdelyayut kuropatki, stanovyashchiesya osnovnoj pishchej rysi, lisicy i norki, kogda zajcev ili myshej ostaetsya slishkom malo. Narushennye sootnosheniya zastavlyayut ushastuyu sovu iskat' zamenu tomu zhe zajcu i myshi i napadat' na bolee krupnyh zhivotnyh. Berk raskryl pered Roem vse techenie etogo processa, i nikogda eshche nichto tak ne zahvatyvalo, tak ne budorazhilo Roya. On pozvolyal sebe vremya ot vremeni tol'ko ryvok k pechke, chtoby pomeshat' drova, ili ryvok k dveri, chtoby splyunut' cherez porog nakopivshuyusya vo rtu zhvachku. Slushali i drugie, i Dzhek ponimal, chto postupil pravil'no, zateyav vse eto. Dzhek sidel na skam'e poodal' ot ognya, polozhiv dlinnye ruki na stol, i vremya ot vremeni svertyval papirosku. Izredka on vstaval i podkruchival kerosinovuyu lampu ili tryas za plecho to i delo zasypavshego Zela Sen-Klera, chtoby prekratit' ego zalivistyj hrap. Potom, kogda Berk snova perevel razgovor na podrobnye rassprosy o dichi v Musk-o-gi, Dzhek ponyal, chto nado etim lyudyam ot Roya, v chastnosti, chto nado ot Roya Berku. Berku nado bylo poluchit' podrobnye svedeniya o dichi na uchastke Roya, svedeniya, kotoryh on ne dobilsya by, ne zavoevav predvaritel'no ego doveriya. Berk terpelivo obrabatyval Roya, poka ne uverilsya, chto tot gotov rasskazat' vse, chto emu nuzhno uznat'. On zadaval Royu tochno sformulirovannye voprosy o sledah losya i olenya, o napravlenii i protyazhennosti ih trop, o srednem chisle bobrov na odnu hatku, o tochnom kolichestve ondatr na bolotah. Berk treboval polnoj kartiny: chem pitaetsya dich', gde ona po preimushchestvu voditsya (osobenno norka i lisica), est' li v okruge volki i v kakom kolichestve. |to byli vlastnye, pochti rezkie voprosy, no zadaval on ih tak, chto Roj nevol'no otvechal na nih chestno i tochno. Vremenami Dzheka pugalo, chto Roj podvedet sebya nekotorymi iz svoih otvetov, no Roj, hot' i uvlechennyj voprosami Berka, ne obmolvilsya nichem, chto moglo by vydat' ego nezakonnye dejstviya. Da i Berk ne nastaival ni na odnom riskovannom voprose. Kogda Roj gotov byl slishkom yavno obnaruzhit', chto znaet tak mnogo o vesennih povadkah bobra v ego logove i o letnih pohozhdeniyah norki imenno potomu, chto zanimalsya vnesezonnym lovom, Dzhek popytalsya bylo perevesti razgovor na druguyu temu. No Roya nel'zya bylo sbit'. V Berke on nashel cheloveka, kotoryj znal o dichi ne men'she samogo Roya, kotoryj lyubil les ne men'she ego, cheloveka, kotoryj ponimal ne tol'ko bor'bu i ravnovesie v prirode, no i ves' process lesnoj zhizni. Kak i Roj, Berk ne privnosil v zhivotnyj mir lesov kakie-to "dolzhen" ili "ne dolzhen" i ne rassmatrival zverej tol'ko s tochki zreniya ih pol'zy dlya cheloveka. On prinimal zhivotnyj mir takim, kakov on est', i eto bol'she vsego ostal'nogo ubedilo Roya, chto Berk zasluzhivaet doveriya. A zatem Roj ponyal, pochemu Berk zahotel sniskat' ego doverie. Berk nuzhdalsya v etih svedeniyah, v etoj podrobnoj i tochnoj kartine polozheniya s dich'yu v Musk-o-gi kak chelovek, zhizn' kotorogo proshla v izuchenii i postizhenii lesa; eto byla ego rabota, ego special'nost'; i kak znatok svoego dela Roj ohotno predostavlyal svedeniya, v kotoryh tot nuzhdalsya, dazhe ponimaya, chto eto mozhet posluzhit' materialom dlya kakogo-nibud' resheniya vlastej o Musk-o-gi. V uvlechenii Roj ne raz byl blizok k tomu, chtoby vydat' sekret svoego vnesezonnogo lova, no Berk sam taktichno oberegal ego ot takogo bezrassudstva. Zatem prishel chered Roya zadavat' voprosy, ne prosto voprosy o dichi, no korennye voprosy o sobstvennom sushchestvovanii. I Berk byl kak raz tot chelovek, kotoryj mog razreshit' somneniya i opaseniya Roya. Berk mog dat' ischerpyvayushchij i okonchatel'nyj otvet na voprosy, dejstvitel'no li dich' Musk-o-gi uhodit na sever, vernetsya li ona, konchena li zdes' lovlya, tak li uzh beznadezhna ohota v Musk-o-gi, kak on tverdil sebe iz goda v god. No ne prosto bylo zadat' takie voprosy. - Skazhite, - dlya nachala sprosil Roj, - vsegda li los' i olen' zhili v Musk-o-gi, ili oni prishli syuda iz SHtatov? - Po moim svedeniyam, - skazal Berk, - pervaya belohvostaya lan' byla zamechena vblizi Sent-|llena v tysyacha vosem'sot vosem'desyat shestom godu, a pervyj los' - priblizitel'no v tysyacha vosem'sot vosem'desyat devyatom. I primerno v to zhe samoe vremya poslednij los' byl zaregistrirovan v shtate N'yu-Jork, tak chto ves'ma veroyatno, chto, vo vsyakom sluchae, los' prishel syuda iz SHtatov, da i olen', veroyatno, tozhe. - No kak moglo sluchit'sya, - sprosil Roj, - chto olenya tut stalo kak budto bol'she. Sejchas v Musk-o-gi olenej bol'she, chem dvadcat' let nazad. CHto zhe, oni vse eshche prihodyat s yuga? - Somnevayus', - skazal Berk. - Pogolov'e olenej sejchas rastet na yuge tochno tak zhe, kak i zdes'. |tomu sposobstvovalo to, chto svodyat devstvennye lesa. Olen' nuzhdaetsya v pastbishche i ohotno zhivet v molodom lesu, po vyrubkam, tak chto po mere svedeniya lesa olenya stanovitsya bol'she. - Tak pochemu zhe stanovitsya men'she losya? - Nu, los' - on zhitel' bolot. On bolee razborchiv v vybore mesta, Roj. CHeloveku legche dobrat'sya do nego, potomu on i uhodit na sever, vse glubzhe i glubzhe, kuda ne stupala noga cheloveka. On, kak i medved', vyzhit iz takih mest, kak Musk-o-gi. - A ostal'naya dich'? - sprosil Roj. - Ona tozhe uhodit na sever? - Net, - skazal Berk, soznavaya, chto ego otveta napryazhenno zhdut vse eti tri ohotnika, a osobenno Roj. - V Musk-o-gi dich' istreblyaetsya ili poprostu vymiraet. Na severe dichi bol'she, no ne potomu, chto ona prihodit iz Musk-o-gi. Net, Musk-o-gi teryaet dich' voleyu prirody i ohotnika. Ona ne mozhet vospolnyat' poteri. I sejchas u nee net na eto shansov. - A budut? Berk ponimal, pochemu Roj zhdet otveta na eti voprosy, no, posmotrev na nego svoim ostrym vzglyadom, reshil, chto nichego ne nado utaivat'. - Net, - medlenno skazal Berk. - Poteri nevospolnimy. Nekotoroe vremya dich' eshche protyanet, no bol'shinstvo pushnogo zverya, takogo, kak bober, i norka, i ondatra, budet s kazhdym godom umen'shat'sya v chisle, poka nekotorye iz nih ne vymrut okonchatel'no, a drugie stanut redkost'yu. |to neizbezhno, esli, konechno, pravitel'stvo ne zakroet polovinu Musk-o-gi dlya ohoty i lova, a zatem ustroit gde-nibud' zapovednik dlya bobra i ondatry. - A eto hotyat sdelat'? - sprosil Roj. Berk vstal i nervno proshelsya po hizhine, pozvyakivaya v karmane nozhom i svyazkoj klyuchej. - Ne znayu, chto predprimet pravitel'stvo, Roj, - skazal on. - No chto-to ono dolzhno predprinyat'. Ono mozhet zakryt' vse ugod'ya ili tol'ko polovinu - etogo ya ne znayu. - A kogda? Berk pozhal plechami: - Mozhet byt', na budushchij god, a mozhet byt', eshche cherez god. No, vo vsyakom sluchae, skoro. - Tak, znachit, ohote na Musk-o-gi dejstvitel'no konec? - sprosil Roj. Reshitel'no szhatye guby na mgnovenie razzhalis', vydavaya kolebanie Berka: - Mne hotelos' by otricat' eto, Roj, no ved' vy sami, dolzhno byt', znaete. - Vy specialist, - skazal Roj. - Vam i knigi v ruki. Berk kivnul: - Vy pravy. I, k sozhaleniyu, eto tak. Do sih por Royu ugrozhala sluchajnaya prihot' prirody, no slova specialista o tom, chto ohota zdes' konchena, pridavali etomu bezapellyacionnost' chelovech'ego prigovora. S minutu Roj pomolchal. Oni vse molchali. Roj beglym vzglyadom okinul svoyu hizhinu. Potom on zahohotal tak, kak eshche nikogda ne smeyalsya. - Nu chto zh, znachit vsem nam kryshka, - skazal on. - Ne dumayu, - myagko zametil Berk. - Ne zabud'te, chto sushchestvuyut zverinye zapovedniki. Pridet vremya, i oni spasut ohotnikov. - A kakoj tolk ot dichi v zapovednikah? - Rano ili pozdno ohranyaemaya dich' zapovednikov razmnozhitsya i rasprostranitsya na sosednie ugod'ya. Mozhet byt', dlya vashih mest v etom i net tolku, no, v konechnom schete, eto edinstvennaya nadezhda dlya ohotnikov, Roj. Roj eto znal; no sejchas v etom ne bylo dlya nego utesheniya. On byl slishkom ugneten krahom Musk-o-gi. - Idet process, a nam kryshka! - vot i vse, chto on skazal naposledok. Drugie ne ponyali, no Dzhek ego ponyal, i emu eto ne ponravilos'. Roj snova zahohotal otryvistym zlym smeshkom, i Dzhek znal - eto Roj priznaet, chto les i Sent-|llen nakonec pobedili ego: les, Sent-|llen i |ndi. 9 Utrom Dzhek, Zel i Roj otpravilis' na ozero Pit-Pit provozhat' specialistov, uletavshih na svoem malen'kom gidroplane. Poka Zel i Dzhek pomogali Berku gruzit'sya, Roj vmeste s Losonom snimali s motora steganyj chehol. - Teper' kuda vy napravlyaetes'? - sprosil Roj. - Na sever? Loson poglyadel na pobelevshee ozero, kotoroe zamerzlo pochti do serediny. Dazhe uzen'kaya chernaya poloska vody byla uzhe podernuta ledyanoj plenkoj. - Net, - otvetil Loson. - Nado eshche navedat'sya k indejcu na porogah Uosh-Uosh. Nadeyus', mne udastsya posadit' samolet na reku, esli, konechno, ona ne zamerzla. - A potom kuda? - ostorozhno sprosil Roj. - Sent-|llen, a potom v Toronto. Esli my ne potoropimsya tuda vernut'sya, nas gde-nibud' primorozit. - I on noskom tknul v poplavok, na kotorom stoyal. - A chto vam nuzhno ot Indejca Boba? - Ryba iz ego reki, - poyasnil Loson. - CHernyj okun', esli udastsya ego razdobyt'. - A vy dumaete, rybnuyu lovlyu zapretyat, kak i ohotu? - sprosil Roj. Loson, prokruchivaya vint, kivnul belokuroj golovoj. - Boyus', chto tak, - skazal on. - Nu, ya ponimayu, dich' - ona uhodit, - skazal Roj. - No pochemu by ischezat' rybe v nashih ozerah? Tem bolee chernomu okunyu. Ego ved' tut nikto ne vylavlivaet nachisto, i neponyatno, pochemu ego stanovitsya s kazhdym godom vse men'she. - Slishkom mnogo ila v etih ozerah, slishkom gusta voda dlya chernogo okunya, - ob®yasnil Loson. - Poka vokrug byli sosnovye lesa, voda zaderzhivalas' v pochve, ee sohranyali moh i hvoya, vpityvaya ee, ohlazhdaya i postepenno fil'truya v ruch'i cherez bolota. A teper' v etih ogolennyh poroslyah bez podleska voda pryamo stekaet v ozera, unosya s soboj mnogo primesej i sohranyaya vysokuyu temperaturu. Il osazhdaetsya na dno, zatyagivaet gnezda okunya i ego ikru. Vot i vyvoditsya vse men'she i men'she okunya. Takaya zhe kartina so shchukoj. Ves' krugovorot zhizni u ryb narushen. Dlya sohraneniya promyslovoj ryby v etih ozerah nado na neskol'ko let zapretit' lov, chtoby dat' ej vypravit'sya. - A Indeec Bob i zhivet pochitaj chto odnoj ryboj, - skazal Roj. - Emu eto pridetsya ne po nutru. - Razumeetsya, - skazal Loson, na mgnovenie pochuvstvovav, kak vse eto pechal'no. - Nu, Roj, nadeyus', my s vami eshche vstretimsya, - skazal on, protyagivaya emu ruku na proshchan'e. - Na budushchij god my vernemsya poglyadet', kak tut u vas idut dela. Podoshel i Berk. - Da, my vernemsya. - Berk vzglyanul na Roya. - I v sleduyushchij raz vy uzh ne trudites' obgonyat' na ozere veter. Roj zasmeyalsya, no eto byla lish' ten' ego obychnogo hohota. Loson vzyalsya za tros i vyvel mashinu na chistuyu vodu. Oni zalezli v kroshechnuyu kabinu i uselis' ryadom, Loson chto-to nakachival, dergal za odin rychag, za drugoj. Motor vzvyl i smolk, potom vzvyl snova i nakonec zasosal letuchuyu smes' i zarabotal kak sleduet. Ves' les otkliknulsya na metallicheskij golos malen'koj mashiny. Loson provel ee po vodyanoj dorozhke, kruto zavernul, otorval ot vody i pochti mgnovenno skrylsya za hrebtom, ostaviv za soboj strannuyu pustotu i molchanie... - Pojdu iskat' etogo moshennika Merreya, - skazal Zel i povernul k hizhine. - Pohozhe, chto on ushel bez menya, no ya hochu udostoverit'sya, Roj. Pojdu ya, pozhaluj, k Skotti i Samsonu, poglyazhu, net li ego tam. Nu a esli i tam ego net, ya otpravlyus' za nim v zapovednik. Roj nakonec reshilsya na pryzhok. - YA pojdu s toboj, - skazal on Zelu. - V zapovednik? - Zel ne veril svoim usham. - Vot imenno! - kinul emu cherez plecho Roj. - Projdesh' so mnoj cherez CHetyre Ozera, i ya soberu tam svoi bobrinye kapkany. - Ty, nadeyus', ponimaesh', chto delaesh'? - bystro vmeshalsya Dzhek Berton. - Konechno, ponimayu, - skazal Roj. - Na etot raz prekrasno ponimayu. - Net, ne ponimaesh'! - shirokimi shagami dogonyaya Roya, kriknul Dzhek. Nekotoroe vremya oni molcha shli ryadom, potom Dzhek skazal: - Bespolezno ubegat' ot etogo. Roj. Rano ili pozdno, no tebe nado budet vernut'sya v Sent-|llen. - Gluboko obespokoennyj, Dzhek perestupil obychnye granicy i dobavil: - Vse ravno, budet tam |ndi ili net. Roj na eto ne otozvalsya i voobshche pochti ne vozrazhal na vse prizyvy Dzheka k ego zdravomu smyslu. CHem bol'she goryachilsya Dzhek, tem spokojnee stanovilsya Roj, i, pridya v hizhinu, on stal sobirat' na dorogu proviant, tem samym pokazyvaya, chto reshenie ego tverdo. Zel iz kozhi lez, pomogaya emu, i Roj nagruzil v meshok Zela vse to, chto ne voshlo v ego sobstvennyj. Naposledok Roj otkryl do konca zaslonku, chtoby skorej progoreli drova, a zatem vse troe vyshli po napravleniyu k CHetyrem Ozeram, prichem Dzhek poshel ne tol'ko chtoby zakonchit' tam ohotu, no i v nadezhde vse zhe otgovorit' Roya ot ego bezumnoj zatei. Ves' konec dnya Roj snimal svoi kapkany na CHetyreh Ozerah i hotya vremenami posmeivalsya, chto Dzhek hodit za nim kak privyazannyj i staraetsya ego ugovorit', no shutki u nego kak-to ne poluchalis'. - Naprasno staraesh'sya, Dzhek, - spokojno skazal on, kogda oni ustroilis' na nochleg v hizhine na CHetyreh Ozerah. - Mne nado idti. - Ty ne v svoem ume, - skazal Dzhek. Roj slushal, kak hrapit Zel Sen-Kler. - Po mne uzh luchshe by tebe osest' v Sent-|llene, - skazal nakonec Dzhek. - CHto zh, mozhet, i ya by ne proch', - gor'ko otozvalsya, Roj, - esli b bylo za chto zacepit'sya. Dzhek eshche nikogda v zhizni ne slyshal takoj gorechi v slovah Roya, i hotya on i ran'she smutno dogadyvalsya, kak podkosil Roya Sem, a teper' vdobavok i |ndi, no tol'ko sejchas on vdrug ponyal, naskol'ko nedoocenival glubinu chuvstv Roya. Teper' on znal, chto gonyat Roya v etu avantyuru imenno sobytiya v Sent-|llene, no znal on takzhe, chto poslednej kaplej byl razgovor s Berkom i Losonom. Vse eto privodilo Dzheka v smyatenie, i on ne znal, kak emu podojti k svoemu staromu drugu. Pervyj raz v zhizni on ne mog do konca ponyat', chto proishodit s Roem. - Ty ved' znaesh', - napomnil emu Dzhek, - Sem eshche ne uehal. - Uedet, - bezuchastno otozvalsya Roj. - On uedet! Dzhek sdalsya. Bol'she on ne skazal ni slova do sleduyushchego utra, kogda oni podoshli k hrebtu, po kotoromu Zel i Roj dolzhny byli svernut' k hizhine Skotti i Samsona. - YA postarayus', chtoby Sem ostalsya, - skazal Dzhek. |to byla poslednyaya beznadezhnaya popytka uderzhat' Roya. - A |ndi, mozhet byt', i uedet. - Fermer Dzhek! - kriknul emu Roj i pomahal svobodnoj rukoj, bystro udalyayas' ot nego po hrebtu. - Do vesny! - krichal on, ne oborachivayas' i prigibayas' pod tyazhest'yu zaplechnogo meshka. - Vesnoj uvidimsya! - A pro sebya dobavil ochen' spokojno: "Esli privedetsya". Roj povel Zela po hrebtam, svobodnym ot snega, vybrav bolee dlinnuyu, no bolee legkuyu dorogu k Littl-River; perepravivshis' cherez reku, oni vyshli na tropu k hizhine Skotti i Samsona. Stalo bystro smerkat'sya, i Roj uvidel, chto sekonomit' vremya emu ne udalos'. On pribavil shagu, i vse zhe bylo uzhe sovsem temno, kogda oni podoshli k nastezh' raskrytoj dveri hizhiny, iz kotoroj klubami valil dym. - |to kto tam? - vstretil ih golos Samsona. Skotti byl izumlen, no Merrej privetstvoval ih: - Hello, Roj, hello, Zel, - bez vsyakogo izumleniya, v ego slovah bylo tol'ko obychnoe privetstvie - i nichego bol'she. - Tak ty zdes'? - nakinulsya na nego Zel. - Pochemu ty ne zashel za mnoj? YA dozhidalsya tebya u Roya celuyu nedelyu. - A ya kak raz sobiralsya za toboj idti, - skazal Merrej, pomogaya im skinut' meshki. - Pozdno zhe ty sobralsya, - busheval Zel. Merrej ne snizoshel do togo, chtoby s nim sporit', i v glazah ego mozhno bylo prochest' polnoe bezrazlichie - vzyat' li Zela, ili ostavit' Zela, zhdat' li Zela, ili ne zhdat' ego. - Tak, znachit, i ty sobralsya? - skazal Skotti Royu. - Da, pohozhe, chto tak, Skotti, - neohotno otvetil Roj. - Nepravil'no eto, Roj, - pokachal golovoj Skotti. Roj ne stal sporit', nazyvat' Skotti prepodobnym. - Pravil'no ili nepravil'no, - skazal on, - kakaya raznica? - CHto i govorit', natyanesh' ty nos inspektoru, - skazal Samson. Merrej smotrel na Roya i videl tol'ko luchshego zverolova Musk-o-gi. No situaciya emu nravilas'. - Da, Roj, - skazal on, - zdorovo udivitsya inspektor, kogda uznaet, chto ty zalez v zapovednik! On, konechno, uveren, chto ty lovish' sverh normy, no vse-taki schitaet tebya zakonoposlushnym trapperom. Vot udivitsya on, uvidev tebya s nami! Voobrazhayu! - Oni ne vslushivalis' v medlennuyu rech' Merreya, i on ne byl na eto v pretenzii. - V odin prekrasnyj den' ne odin Roj udivit etogo negodyaya inspektora, - goryachilsya Zel. - A pochemu ty ne idesh' s nami, Samson? - bystro sprosil Roj. On ne shutil, on byl ser'ezen, dazhe slishkom ser'ezen. Ego muskulistoe lico vse napryaglos', i malen'kie glaza spryatalis' v morshchinkah, kogda on nasmeshlivo poglyadel na Samsona. - Sprosi Skotti, - skazal Samson. - Esli on pojdet, pojdu i ya. - Idem s nami, Skotti, - skazal Roj; eto byla ne izdevka, a prosto beznadezhnyj prizyv. - Pochemu ty ne idesh'? - CHtoby tebe ne stydno bylo tuda idti? - skazal Skotti. Roya eto zadelo, i Skotti pozhalel o svoih slovah. - YA zhenat, Roj, - skazal Skotti, chtoby vystavit' neoproverzhimyj dovod i sushchestvennuyu prichinu. - ZHenat i Samson. My ne mozhem riskovat' tak, kak vy riskuete. - V chem delo? - vmeshalsya Zel. - Sohatyj zhenat, i ya zhenat. - Da, - medlenno vozrazil Skotti, - i esli by vy mogli poluchit' obratno vashi ugod'ya, vy by ucepilis' za nih zubami i kogtyami. Tak dlya chego vtyagivat' Roya v vashi bezumnye zatei?.. - Ladno, Skotti, - spokojno skazal Roj, i k etomu oni bol'she ne vozvrashchalis'. - A kak zhe s tvoej sobstvennoj lovlej, Roj? - sprosil Samson. - Esli inspektoru vzdumaetsya proveryat' tebya, on srazu zhe pojmet, chto tebya net. Roj kivnul: - YA i hotel prosit' tebya i Skotti vremya ot vremeni osmatrivat' moi lovushki. Vse, chto popadetsya, - vashe, tol'ko stav'te ih snova. Mozhete pol'zovat'sya moimi hizhinami. Kak? Idet? Skotti i Samson pereglyanulis'. - Ladno, - grustno otvetil Skotti. - A kogda ty vernesh'sya? - sprosil Samson. - |to ty sprosi Sohatogo, - otvetil Roj. - Nu, ne znayu, - skazal Merrej. - |to smotrya po tomu, kak pojdet delo. Lovit' bobrov nelegko, kogda bolota promerznut. Probudem tam nedel' vosem' ili devyat'. Roj el boby, razogretye dlya nego Skotti. - Esli kto-nibud' pridet spravlyat'sya obo mne, - skazal on Skotti, - govori, chto ya tut poblizosti na razvedke, skazhem, v lesu, vozle ugodij Boba. - A vse-taki nepravil'no ty delaesh', Roj, - tverdil Skotti. - K chemu togda zakony ob ohote, esli kazhdyj budet narushat' ih? |to bylo prodolzheniem ih nereshennogo spora, potomu chto esli Skotti iskrenne uvazhal zakon i voshishchalsya im, to Roj otnosilsya k zakonu svysoka. Skotti boyalsya zakona kak moral'nogo kodeksa, Roj boyalsya tol'ko nakazaniya v silu zakona. Oni ne mogli sgovorit'sya po etomu voprosu, i Roj ne v nastroenii byl prodolzhat' sejchas spor obychnym ih sposobom primerov i vozrazhenij. Roj ne otlichal v etom voprose pravogo ot vinovatogo, eto ne prihodilo k nemu samo, i on ne pozvolyal sebe zadumyvat'sya nad etim. Kogda narushal zakon Skotti, ego muchila sovest', no, kogda narushal ego Roj, sovest' stavila pod somnenie samyj zakon, i v etom sluchae on ne boyalsya zakona. Ploho bylo tol'ko to, chto on narushal sobstvennye interesy zverolova. Kak by ni tugo shla ohota v Musk-o-gi, on znal, kak znal i Berk, i Skotti, i lyuboj zverolov, chto pushnye zapovedniki eto edinstvennaya nadezhda trapperov. Oblavlivat' ih bylo grehom dlya zverolova, no polozhenie bylo takovo, chto Royu prihodilos' podavlyat' v sebe etu professional'nuyu sovest'. On postupal tak, kak dolzhen byl postupit', i razdumyvat' tut bylo ne o chem. - Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto tebya ne izlovyat, - takovo bylo poslednee slovo Skotti. Roj pozhal plechami i stal doedat' boby. 10 Pokazyval dorogu Merrej, no prokladyval tropu i uminal sneg Roj. Sleduya ukazaniyam Merreya, on derzhal to na odinochnuyu sosnu, to na gryadu holmov, to na korabel'nuyu roshchu, to po doline. Na bol'shej chasti puti nel'zya bylo obojtis' bez pletenyh kanadskih lyzh, i na dolyu Roya prihodilas' samaya tyazhelaya, iznuritel'naya rabota, no i pri etom dvoe drugih edva pospevali za nim. Roj stremilsya vpered tak, slovno otchayan'e podgonyalo ego, i nogi ego shli i shli sami soboj, kak by ni byl glubok sneg. Merrej tashchil samyj tyazhelyj gruz, vklyuchaya bol'shuyu chast' kapkanov; dazhe etomu gigantu prihodilos' uskoryat' svoj shirokij shag, pospevaya za Roem. Merrej staralsya po vozmozhnosti spryamlyat' dorogu, no Roj kazhdyj raz vybiral k tomu zhe i bolee legkij variant i ni na minutu ne sbavlyal hoda. - Ty, vidno, speshish'? - skazal Merrej posle dvuh dnej takogo puti. - K chemu teryat' vremya? - skazal Roj. - Nu, vremeni u nas dostatochno, - zametil Merrej. - |to kak skazat', - vozrazil Zel Merreyu, no tot i brov'yu ne povel. A imenno Zelu prihodilos' trudnee vsego. Merrej uzhe ne raz vytaskival ego iz snega i nes ego meshok, poka on ne nabiralsya sil, chtoby tashchit' gruz dal'she. No Zel vse-taki byl na storone Roya. - CHem skoree my tuda popadem i chem skoree vyberemsya, tem dlya nas zhe luchshe, - govoril on. Pervye tri dnya oni shli priblizitel'no po pryamoj. Mestnost' eta byla im horosho znakoma, i nikakih otkrytij ne predvidelos'. No na chetvertyj den' oni perepravilis' cherez Serebryanuyu reku i podnyalis' na hrebet Belyh Gor. Hrebta takoj vysoty ne bylo vo vsem Musk-o-gi; ostryj kak britva, on tyanulsya s vostoka na zapad, skol'ko hvatal glaz. |to byl vodorazdel'nyj hrebet, otrezavshij Musk-o-gi ot pustynnyh zemel' na severe. Vzbirayas' na etot hrebet, Merrej dvazhdy teryal orientiry i, tol'ko dobravshis' do samogo verha, on snova opredelil napravlenie. Tam, naverhu, pered nimi otkrylas' sovershenno novaya dlya nih strana, ne pohozhaya na ih ugod'ya. Glyadya na nee s radost'yu i vozbuzhdeniem, Roj ponyal, pochemu ee nazyvayut stranoj Serebryanyh Dollarov. - Smotrite, kakie ozera! - izumlenno voskliknul on. Do samogo gorizonta vidny byli sotni ozer, belevshih sredi lesov i dolin. |to byli bol'shej chast'yu malen'kie kruglye ozerki, i oni sverkali na solnce dejstvitel'no, kak rassypannye po zemle dollary. - Poglyadi, Sohatyj, - skazal Roj. - Vot eto strana! YA podnimalsya na etot hrebet vostochnee, no takogo eshche ne vidal. Tut vse ne takoe. Sovsem ne takoe. Dejstvitel'no, eto ne pohozhe bylo na skoplenie nevysokih odnoobraznyh hrebtov Musk-o-gi, eto byla strana kontrasto