v. Byli tut i otrogi, i vysokie piki, i glubokie doliny. Byli i plato, uzkimi polosami tyanulis' oni, ploskie i gladkie, mezhdu gor i tozhe ispeshchreny byli koe-gde ozerami i sosnovymi lesami. Po sravneniyu s bolee mirnym pejzazhem Musk-o-gi vse tut bylo vzdybleno i skrucheno. Povsyudu lesa, eshche ne tronutye toporom, temnye chashchoby i ryadom sverkayushchie na solnce predatel'skie snezhnye sklony. - Ono, mozhet byt', i krasivo, - skazal Merrej, - no na takom sklone sam chert nogu slomit. A teper', kogda oni obledeneli, na nih mozhno i sheyu svernut'. Vidish' les po tu storonu plato? - sprosil Merrej Roya. Roj posmotrel cherez dva hrebta i plato na gustuyu sosnovuyu chashchu. - Postarajsya vyvesti nas tuda potochnej, - skazal Merrej. - Kak raz tam moya hizhina. V konce von togo ozerka. |tot poslednij kusok puti Roj provel tak, chto u vseh duh zahvatilo. Ego podstegival eshche i obychnyj azart gonki s dnevnym svetom. Kazhdyj shag v etoj novoj strane dostavlyal emu naslazhdenie, kazhdaya trudnost' byla priyatna. Na etom poslednem perehode prishlos' obhodit' mnogo lesnyh trushchob i zaroslej, i, hotya chashche vsego cel' puti byla skryta, Roj privel ih pryamo k mestu. Put' etot im sledovalo tverdo zapomnit', potomu chto oni ne riskovali otmechat' tropu, kak by trudno ni okazalos' najti ee potom. Oni byli v zapovednike, i chem men'she ostavalos' sledov ih prebyvaniya zdes' - tem luchshe. U zapovednika ne bylo granic ili opoznavatel'nyh znakov, no oni znali, chto on nachinalsya ot hrebta Belyh Gor, i chem dal'she oni othodili ot hrebta, tem bol'she uglublyalis' v zapovednik. K tomu vremeni, kak Roj vyvel ih glubokoj dolinoj k ukazannoj Merreem sosnovoj roshche, hrebet Belyh Gor edva dymilsya vechernej dymkoj daleko pozadi, a sami oni byli v glubine zapovednika. - Vot tut-to i nachinaetsya samoe trudnoe, - skazal Merrej, kogda oni voshli v les. - Teper' mne nuzhno najti svoi primety, - i on poshel vperedi. Dazhe kroha Zel priobodrilsya, i kogda vspugnutaya lan' vyneslas' na nih iz sosnovoj zarosli i otpryanula proch', on zakrichal: - Smotrite, kak ulepetyvaet! Royu priyatno bylo videt', kak ozhivaet Zel. - A ty ne dumaesh', chto takoj krik uslyshit obhodchik i za sotni mil' otsyuda? - skazal on Zelu. Zel pri upominanii o pushnyh obhodchikah napustil na sebya prezritel'nyj vid. - Skol'ko mil' otsyuda do blizhajshego kordona? - sprosil on Merreya. - Da okolo polutorasta mil' budet, - skazal Merrej. - Ne ta chtoby postoyannyj post, a prosto ukrytie dlya lesnikov. - I voobshche bol'she veroyatiya vstretit' zdes' lesnikov, a ne pushnyh obhodchikov, - skazal Roj. - Tut est' chto berech'. Kakoj les! Vokrug nih vysilis' kolonnady vekovyh sosen. Derev'ya tak veliki, chto stoyat dovol'no redko, hotya les izdali vyglyadit ochen' gustym. Pod nogami snegu malo, on, vidimo, eshche ne uspel probit'sya skvoz' plotnuyu hvojnuyu krovlyu. Temno, spokojno, bezvetrenno. V dal'nem konce etogo lesa, na krayu plato, pryachas' sredi bol'shih derev'ev, stoyala malen'kaya hizhina Merreya. Oni obnaruzhili ee, tol'ko podojdya k nej vplotnuyu, tak umelo ukryl ee Merrej sredi sosen. Ona byla zamaskirovana bol'shushchimi nizhnimi vetkami, kotorye skryvali i kryshu i steny. Ploshchad'yu hizhina byla pyatnadcat' na pyatnadcat' futov, i, vhodya v dver', Merreyu prishlos' sil'no prignut'sya. - I skol'ko zhe vremeni ty ee stroil? - v izumlenii sprosil Roj, glyadya na pryamye, krepko prignannye steny, snaruzhi obmazannye glinoj i nepronicaemye dlya vetra. - Pochti vse leto, - skazal Merrej, - i polovinu oseni. - Tak vot chem ty zanimalsya! Lovil zdes' dich' i stroil potajnye hizhiny! - skazal Roj. Vojdya vnutr', on osmotrelsya i otdal dolzhnoe masterstvu Merreya. Tot byl prirozhdennyj lesovik, i vsyakoe lesnoe delo u nego v rukah samo soboj sporilos'. V hizhine ustroeno bylo dazhe okno i slozhena primitivnaya pechka: lyubivshij udobstva Roj ne ozhidal takogo komforta. ZHeltoe okonnoe steklo bylo iz tripleksa, i Merrej ob®yasnil, chto dobyl ego u Skotti, kotoryj, v svoyu ochered', podcepil ego na kakoj-to svalke voennogo imushchestva, da tak i ne nashel emu primeneniya. Pech', slozhennaya iz kamnej i gliny, byla shedevrom. V uglublenii steny byl ustroen kvadratnyj ochag s nebol'shoj topkoj, i konusom byl slozhen dymohod, obshityj zhest'yu bidonov. Roj otmetil, chto truba, sleplennaya iz kamnya i gliny, byla vyvedena vplotnuyu k bol'shomu derevu, tak chto dym stlalsya po stvolu i rasseivalsya, prezhde chem podnyat'sya nad lesom. - Pohozhe, chto ty sobralsya tut prochno obosnovat'sya, - skazal Roj. - Da, eto ne na odin god, - otvetil Merrej. - YA dumayu oblavlivat' etot zapovednik kazhduyu zimu, da i kazhduyu vesnu tozhe, esli tol'ko ne pomeshayut obhodchiki. Somneniya v Merree, ugnetavshie Zela vse chetyre dnya ih puti, na vremya rasseyalis' pri vide hizhiny, kotoraya i ego privela v vostorg. - Tut mozhno dozhidat'sya vtorogo prishestviya, - skazal on Merreyu, - i nikto na svete tebya ne syshchet, ne to chto eti bolvany obhodchiki. Merrej skinul svoj ogromnyj tyuk kapkanov i provizii, i on s grohotom stuknulsya ob pol. - Ty ne ochen'-to plyuj na etih obhodchikov, Zel, - skazal Merrej. - Oni poryadochnye pronyry. Pusti ih po sledu, i oni tebe chto ugodno razyshchut. Roj podumal, chto Merrej narochno draznit Zela, no u Merreya ne bylo ni malejshego zhelaniya otplachivat' svoemu dokuchlivomu naparniku ili razygryvat' ego. On govoril to, chto dumal, i eto bezoshibochno dejstvovalo na Zela Sen-Klera. - Nu, im nelegko budet otyskat' eto mesto, - uspokaival Zela Roj. - Tol'ko sledite za ih samoletami, - predupredil Merrej, a potom dobavil: - Pojdemte, ya pokazhu vam ozero. Do opushki bylo shagov sem'desyat, a dal'she krutoj obryv. Pod nim v krugloj kotlovine bylo zamerzshee ozero, vernee, dva ozerka v forme banta, s ostrovkom posredine. Vdol' vsego ploskogo berega vydelyalas' polosa, povtoryavshaya ego ochertaniya. |to byla polosa bolota, kotoroe ustroili bobry, peregorodiv vozle ust'ya neskol'ko gornyh ruch'ev. - Da, eto mesto stoyashchee, - skazal Roj. - Pryamo-taki ozero Fej. - On nazval ego kak mozhno nezhnee ne tol'ko potomu, chto byl im ocharovan, no i iz-za ego krylatyh ochertanij. - ZHal', chto ne prishli my syuda ran'she s chelnokom. A to obojti ego ne blizhnij kraj. - A chto ya tebe govoril, - nebrezhno zametil Merrej. - Von za toj polosoj vygorevshih sosen vidna Serebryanaya reka. Esli by my plyli syuda chelnokom do morozov, eto sekonomilo by nam den'. Togda dostatochno bylo by protashchit' chelnok cherez eto vot plato. Roj poglyadel na tonkuyu nitku dalekoj reki, na tysyachi sverkayushchih ozer, na neobozrimyj krugozor, otkryvavshijsya s etoj vysoty. |to byli velikie kanadskie lesa, prostiravshiesya daleko za predely Musk-o-gi. |to byli prostory, gde kazhdyj shag otkryval novye gorizonty, vse bolee dikie, vse bolee manyashchie. Byt' hozyainom etoj strany, brodit' bez pomehi po ee lesam i goram, chuvstvovat' dikuyu moshch' etih debrej, - vot chto predvkushal sejchas Roj. - Ne mogu ponyat', - skazal on zadumchivo svoim tovarishcham, - kak eto ya mnogo let nazad ne stal lesnym brodyagoj? - I usmeshka medlenno iskrivila ego guby. Merrej zahohotal, chto redko s nim byvalo. Zel propustil slova Roya mimo ushej. - Tak kak zhe my povedem ohotu? - sprosil on, forsiruya reshenie, kotoroe pora bylo prinyat'. - A kak vzdumaetsya, - skazal Merrej. - Poslushaj, - ne unimalsya Zel. - Luchshe vsego bylo by vylovit' zdes' vse, chto mozhno, i kak mozhno skoree. Nado stavit' kapkany gusto, chtoby lovit' pobol'she zverya, a potom smatyvat'sya. Ty kak dumaesh'? - A k chemu takaya speshka? - skazal Merrej. - V tot raz ty ne speshil, vot i popalsya, - kol'nul ego Zel. Merrej zadumchivo posmotrel poverh chernoj shevelyury Zela. - A ty kak dumaesh', Roj? - toroplivo osvedomilsya tot. Roj ponimal, pochemu Merreyu ne hotelos' speshit'. On i sam ne speshil by. Otkryv etu stranu, on ne hotel priznavat' neobhodimost' speshki i ostorozhnosti, samuyu vozmozhnost' otstupleniya. Roj uzhe chuvstvoval, chto zdes' ego rodnaya storona, i dumal, chto Merrej chuvstvuet to zhe. Emu hotelos' nasladit'sya eyu po svoemu usmotreniyu i ne spesha i ne hotelos' portit' vse, pominutno prikladyvaya uho k zemle i zakryvaya glaza na okruzhayushchee ego velikolepie. No ostatok trezvosti i soznanie, chto luchshe emu ne stanovit'sya na ch'yu-libo storonu, predreshili ego otvet. - Mne kazhetsya, chto lovit' nado bystro, - skazal on, - no ustraivat' beshenuyu gonku ne stoit. Merrej pozhal plechami, Zel vyzhidal, chto budet dal'she. - Po-moemu, tak, - skazal Roj. - My s Zelom mozhem oblavlivat' ozera. YA voz'mus' za bobra, a Zel mozhet vygrebat' ondatru, ona podoverchivee. A poka my zajmemsya etim, - obratilsya on k Merreyu, - ty mozhesh' ohotit'sya po vsej okruge, stavit' zapadni na zverinyh tropah i voobshche vsyudu, gde uvidish' sledy lis, norok i rysej. Kak vy skazhete? Oni soglasilis' i vnesli koe-kakie utochneniya. Vsyu pushninu reshili snosit' v hizhinu, meha resheno bylo delit' porovnu, kazhdyj dolzhen byl sam svezhevat' svoyu dolyu, i delezhku proizvodit' srazu zhe, tak, chtoby kazhdyj mog derzhat' svoyu dobychu nagotove na sluchaj pospeshnogo begstva. Vyrabotany byli obyazatel'nye dlya vseh pravila povedeniya. Ne razvodit' ognya dlya poldnika, nikakih kostrov vne hizhiny. No prezhde vsego i vazhnee vsego - ne strelyat'. U nih u vseh byli s soboj ruzh'ya, no zdes' zvuk vystrela raznosilsya na desyatok mil' i strel'ba mogla privlech' k nim vnimanie. Merrej schital, chto eto izlishnyaya ostorozhnost', no ustupil nastoyaniyam Zela i ugovoram Roya. Nikakoj ohoty, nikakoj strel'by, kak by soblaznitel'no blizko ni poyavilsya olen'. Pochti sovsem stemnelo, a oni vse stoyali na sklone nad ozerom Fej. Letuchej mysh'yu ono chernelo v napolzavshej temnote nochi, i Roj poslednim pokinul ego, kogda oni nakonec sobralis' vozvrashchat'sya k hizhine. 11 Predostaviv Merreyu svobodu peredvizheniya i udovletvoriv neterpenie Zela, Roj nachal dejstvovat' na ozere Fej tak, slovno on sobiralsya raskinut' zdes' postoyannuyu cep' kapkanov. Po nature on byl ohranitel', i nikogda ne bral iz bobrinogo soobshchestva bol'she togo, chto mogli vosstanovit' ucelevshie sem'i. On vsegda primenyal etu formu sohraneniya dichi na svoih sobstvennyh ugod'yah, chto obespechivalo emu tverdyj, hotya i vse ubyvavshij ulov bobra eshche dolgo posle togo, kak drugie zverolovy podchistuyu vybirali svoi bobrovye hatki. Teper' eto uzhe byl instinkt, i tak zhe instinktivno on primenyal svoj metod rasstanovki kapkanov v kol'ce bolot, okruzhavshih ozero Fej. On ne stavil kapkanov tam, gde zavedomo byli detenyshi ili tyazhelye samki. Zato on usilenno lovil tam, gde veroyatnee bylo pojmat' naibol'shee kolichestvo samyh staryh i krupnyh samcov. Posle pervoj zhe razvedki vokrug ozera Fej on ponyal, chto v zamerzshih bolotah bol'she vzroslyh bobrov, chem u nego kapkanov. Po travyanistym kochkam, vokrug toshchih poroslej eli i na tysyache natashchennyh bobrami ostrovkov bylo tak mnogo bobrovyh hatok, chto Roj srazu zhe oshchutil sebya pobeditelem nad tem postoyannym chuvstvom porazheniya, kotoroe vyrabotali v nem poslednie desyat' let ohoty v istoshchennom Musk-o-gi. Godami priroda obkradyvala ego, sokrashchaya kolichestvo dichi, tak chto on postoyanno chuvstvoval sebya pobezhdennym i obmanutym. A tut on nakonec brosil perchatku v lico prirode, nanes ej zvonkuyu poshchechinu, ot kotoroj vsya krov' v nem zaigrala, udarila v nogi, zashchekotala priplyusnutye konchiki pal'cev. Na etih pyati kvadratnyh milyah bolotistyh beregov bylo bol'she bobra, chem emu kogda-nibud' dovodilos' videt' v odnom meste; bol'she, chem on mog vylovit' svoimi dvadcat'yu kapkanami za shest' chasov korotkogo zimnego dnya. A tam, gde est' bober, dolzhno byt' mnogo drugogo zverya, ohotyashchegosya na bobra: lisica, rys', norka. I skoro Roj stal rasstavlyat' zapadni na hishchnikov vokrug vsego bolota, starayas' sozdat' edinuyu sistemu lovushek na uchastke dlinoj okolo semi mil' i shirinoj v polmili, chto emu snachala udalos' sdelat', a potom ne udalos' ispol'zovat', tak kak u nego ne hvatalo vremeni na to, chtoby obirat' i vnov' zaryazhat' svoj ogranichennyj zapas kapkanov. Kazhdyj vecher vse troe vozvrashchalis' v hizhinu na obryve, i po mere togo, kak nakaplivalas' pushnina, udacha stanovilas' vse bolee ochevidnoj. CHtoby spravit'sya so svoim ulovom, im prihodilos' dopozdna svezhevat' i vyskrebyvat' shkurki. Kak i Roj, Zel ob®yavil, chto na bolotah za ozerom Fej ondatry bol'she, chem on mozhet vylovit' s nalichnym chislom kapkanov. Zel, sluchalos', lovil v svoi kapkany i bobrov i lasok. Kazhdyj vecher smeshannyj ulov Zela i Roya byl nastol'ko zhe pestrym, kak i dobycha Merreya s ego ohotnich'ih trop. Merrej prinosil men'she pushniny, chto bylo estestvenno, tak kak zapadni na ohotnich'ih tropah ne mogli, konechno, dat' stol'ko zhe, skol'ko sosredotochennyj oblov bogatogo bobrinogo bolota. - |to ne delo, - vzdyhal Zel posle dvuh nedel' ohoty. - YA mog by vzyat' vdvoe bol'she ondatry, esli by hvatalo kapkanov. Kaby vzyat'sya kak sleduet, my by uzhe cherez dve nedeli mogli vybrat'sya otsyuda s takoj dobychej, chto bol'she i ne unesti. |h, malo u nas kapkanov! - Vsegda-to ty toropish'sya, - skazal Merrej. - Tvoya pushnina ot tebya nikuda ne ubezhit. - Ono tak, - vozrazhal Zel, - no skoro konchitsya maslo i salo. - Zel byl glavnym povarom - on stryapal luchshe vseh. - Da i muka i myaso na ishode. V pervye zhe dni Merreyu poschastlivilos' pojmat' v zapadnyu moloduyu lan'; on pytalsya pojmat' i vtoruyu, no poka bez uspeha. Poyavlenie lyudej, vidimo, spugnulo bol'shuyu chast' olenej, kotorye chuyali kazhdyj ih sled na svoih tropah i stanovilis' vse bolee storozhkimi. Pochti kazhdyj den' Royu vstrechalas' lan', a to i dve, a Merrej utverzhdal, chto na dnyu emu obychno popadaetsya i pyat' i shest', no vsegda oni pokazyvalis' tol'ko na mgnovenie, derzhalis' vdaleke i totchas zhe ischezali. - Ne hnych', - skazal Merrej Zelu takim tonom, chto Roj po-novomu priglyadelsya k svoim tovarishcham. - Ne hnych', budet tebe lan', esli eto vse, chto tvoemu bryuhu nadobno. - |to tvoemu bryuhu vsego nadobno! - vzvizgnul Zel. - |to ty raspolagaesh'sya na edinstvennoj kojke, a nam s Roem prihoditsya spat' na polu. Ty pozhiraesh' vdvoe bol'she, chem oba my s nim vmeste. I kak eto moglo sluchit'sya, chto ty sovsem sobralsya v dorogu ot Skotti, esli ty dumal ran'she zajti za mnoj? Ved' u tebya dazhe kapkany byli uzhe vse upakovany! Merrej ne vozrazil ni slova, on molcha raspahnul dver' i vysmorkalsya pryamo na chistyj belyj sneg za porogom. Zel ne unimalsya, poka Royu ne nadoelo i on ne prekratil etu vorkotnyu. ZHizn' v tesnoj hizhine byla dostatochno tyagostna i bez etih dokuchlivyh svar. V hizhine bylo teplo, no otsutstvie samyh primitivnyh udobstv nachinalo utomlyat' Roya. Pech' dymila, a pri sil'nom vetre bol'shaya sosna nachinala raskachivat'sya i vsya hizhina, poskripyvaya, kachalas' na ee kornyah. Merrej zagotovil slishkom malo drov, i popolnenie zapasa leglo na Roya, a zimoj eto bylo trudnoe i tyazheloe delo. U nih bylo tol'ko odno vedro i dlya umyvan'ya i dlya pit'evoj vody, a glubokoe ozerko, na kotoroe rasschityval Merrej, vybiraya eto mesto, okazalos' gnilovatym, chaj i kofe otdavali zemlej i gribami, a Roj etogo ne lyubil. Im prihodilos' ekonomit' kerosin, i poetomu v hizhine vsegda byl polumrak: dnem ot lesnoj teni, noch'yu ot prikruchennogo fitilya. Na dolyu Roya vypalo i podderzhanie chistoty: prihodilos' ubirat' ostatki posle svezhevaniya, vtoptannye v gryaznyj sneg pola, vyvetrivat' udushlivuyu von' ot pushniny i gotovki. CHtoby perenosit' takuyu zhizn', Royu trebovalas' udobnaya hizhina, a Merreyu tol'ko i nado bylo ot hizhiny, chtoby ona zashchishchala ego ot vetra. Zela ona tozhe interesovala tol'ko kak mesto dlya edy i span'ya. Merrej byl nebrezhen i bezrazlichen, a Zel byl neryaha, i v ih obshchestve Roj lovil sebya na tom, chto on poperemenno to grub, to yazvitelen. V hizhine on derzhalsya ugryumo i molcha i kazhdyj den' s oblegcheniem uhodil vniz po snezhnomu sklonu v moroznuyu svezhest' ozera Fej. Strana eta ne teryala dlya Roya svoego ocharovaniya i - Roj eto znal - nikogda ne poteryaet. Na snezhnyh plato, vglyadyvayas' v dalekie lesa i ozera, on zabyval o nudnoj zhizni v hizhine. Vse chashche i chashche Roj vybiralsya iz ozernoj kotloviny, proch' ot bobrinogo lova na hrebty i cherez nih na ozera ot odnogo k drugomu, planiruya celuyu set' oblova dlya vsego etogo ugod'ya, myslenno prokladyvaya tropy vokrug otdel'nyh pikov, srezaya ugly po hrebtam, vybiraya mesta odno luchshe drugogo dlya hizhiny, dlya voloka i dlya blizhajshego marshruta obratno v Sent-|llen. V eti mgnoveniya Sent-|llen predstavlyalsya emu tol'ko v obraze Dzheka Bertona: Dzhek, ego ferma, ego mnogochislennaya detvora. V kartine; kotoruyu risovalo emu voobrazhenie, ne bylo ni Sema, ni |ndi, ni dazhe, mozhet byt', Dzhin. Ona, vidimo, byla poteryana dlya nego dazhe v myslyah, kak vse izglazhivalos' iz ego soznaniya, esli on lishalsya chego-nibud' po spravedlivosti i navsegda. No chem dal'she uhodil ee obraz, tem bol'she hotelos' Royu predstavit' sebe Dzhinni |ndryus i tem bol'shee smyatenie eto v nem vyzyvalo. Vot o chem on dumal, kogda holodnym sumrachnym dnem sidel na vershine nebol'shoj gory, glyadya na yug cherez hrebet Belyh Gor. On zabralsya tak vysoko, chto mog zaglyanut' poverh hrebta. I, naskol'ko hvatal glaz, on myslenno prokladyval po lesam i plato kratchajshuyu dorogu v Sent-|llen. On byl vsecelo pogloshchen etim, kogda ryadom s nim poyavilsya Merrej, i, zastignutyj vrasploh. Roj vskochil, gotovyj, podobno olenyu, metnut'sya v les. - YA zametil tebya eshche s toj storony doliny, - spokojno skazal Merrej i sel ryadom s Roem na suk pihty. - CHto eto ty tut delaesh'? Vysmatrivaesh' dich'? Roj pokachal golovoj i pri etom pochuvstvoval, kak napryazheny muskuly ego shei i kak szhalos' vse ego telo. - Net, - skazal on, - prosto ya prikidyval, kak prolozhit' put' otsyuda pryamo v Sent-|llen. - Voobshche govorya, luchshe idti kruzhnym putem, cherez ugod'ya Skotti i Indejca Boba, - skazal Merrej. - Pryamikom tut slishkom mnogo idti po otkrytoj mestnosti. A chto? Ty sobiraesh'sya tuda raz v nedelyu navedyvat'sya? - Da net, prosto tak. Razvlekalsya, - skazal Roj, znaya, chto Merrej ne ocenit ego planov prevratit' stranu Serebryanyh Dollarov v organizovannuyu sistemu ugodij dlya uzakonennoj ohoty. Naoborot, Merrej mog dazhe byt' protiv takih planov, potomu chto sejchas ves' etot kraj v nekotorom rode prinadlezhal emu, i ne tol'ko po ego sobstvennomu predstavleniyu, no i v glazah Roya i dazhe Zela Sen-Klera Merrej nahodilsya v etoj strane kak neot®emlemaya ee chast', i dlya Merreya ne sushchestvovalo ni Sent-|llena, ni inspektorov, ni voobshche chelovech'ih zakonov. - Pri sluchae, Roj, - skazal Merrej, - nado by nam podat'sya zapadnee, na tot bereg reki, posmotret', chto tam za mesta. YA na dnyah byl v toj storone, i mne pokazalos', chto tam eshche vyshe. A zametil ty, chto chem vyshe, tem stanovitsya teplee? Roj kivnul golovoj: - Vnizu vozle ozera sejchas, dolzhno byt', gradusov na pyat' holodnee, chem zdes'. I sushe. Ruki tam tak i dymyatsya, kak tol'ko snimesh' rukavicy. - Roj posmotrel na svoyu ruku i tut tol'ko zametil v ruke u Merreya ruzh'e. - Ty chto, ohotish'sya? - sprosil on. - Prosto vysmatrival olenya, - i bol'shaya ruka Merreya neterpelivo perehvatila lozhe armejskoj vintovki. - V zapadne ih ne dozhdesh'sya. Vot priglyazhu krupnogo samca, ego nam hvatit na neskol'ko nedel'. - Oh, i popadet tebe ot Zela, esli ty vzdumaesh' strelyat'! - predupredil Roj. - Da nu ego! Sleza uksusnaya! - dosadlivo skazal Merrej. - Zajdi-ka ty s toj storony roshchi, napererez, a ya poprobuyu vygnat'? - poprosil on Roya. Vsyakoe predstavlenie o puti v Sent-|llen uzhe rasseyalos'. Roj skazal: "Nu chto zh", - i poshel za Merreem po snegu i po skalam na samuyu olen'yu krutiznu. Po puti im vstrechalos' mnogo sledov, otpechatki kopyt, pomet, skusannye verhushki molodyh klenov, no, hotya oni, razdelivshis', prochesali bol'shuyu polosu lesa, im nichego ne popalos'. Dazhe i eta ohota bez ruzh'ya dostavlyala Royu naslazhdenie, i on vpervye osoznal, kak skuchno zanimat'sya odnim tol'ko oblovom bobrov. On videl eto i po Merreyu. Merrej byl prirozhdennyj ohotnik, v nem bylo ochen' malo ot zverolova, i kogda on shel po etoj strane s ruzh'em v rukah, eto opravdano bylo vsem: i ego neugomonnoj golovoj, i ego tverdym shagom, i ego krepkim resheniem ubit' vse, chto by emu ni popalos' na mushku. - Smotri, - vdrug gromko prosheptal Merrej. Oba pripali k zemle za snezhnym sugrobom, kak zajcy, ukryvshiesya v kanave. Vperedi nih i nizhe, na krayu zamerzshego bolota, pokazalis' dva bol'shih temnyh zverya. Oni byli poluskryty porosl'yu, no ih vydavala bol'shaya rogataya golova. - Ah, chert! - vozbuzhdenno prosheptal Roj. - Da eto los' so svoej korovoj. Merrej uzhe popolz v storonu, chtoby vybrat'sya iz valunov i kustarnika, kotorye meshali emu pricelit'sya. Roj ostalsya na meste, predostavlyaya dejstvovat' Merreyu. No ne uspel eshche Merrej vystrelit', kak los', uchuyavshij cheloveka, rvanulsya galopom cherez kromku l'da i v boloto, losiha za nim. Po tomu, kak vysoko vzdymalis' ogromnye roga, vidno bylo, kak pryzhki stanovilis' vse shire i bystree. No losi byli slishkom tyazhely, i led pod nimi treshchal i lomalsya, pochti zaglushiv pervyj bezrezul'tatnyj vystrel Merreya. Oni uzhe proskochili zamerzshee boloto, i, otkalyvaya bol'shie kuski l'da, los' uzhe vybiralsya iz vody, kogda hlestnul vtoroj vystrel. No Merrej celilsya ne v losya, blizhe k nemu byla losiha, eshche barahtavshayasya v vode. Ona zaprokinula svoyu urodlivuyu golovu i tyazhelo zavalilas' na raskroshennye ledyanye lepeshki, napolovinu pogruzivshis' v vodu. V to zhe mgnovenie los' kruto povernul, uvidel, chto sluchilos' s samkoj, i rinulsya po napravleniyu k Merreyu i Royu. On vrezalsya vsem svoim gruznym telom v zamerzshee boloto, slovno i ne zametiv ego, massivnye kopyta vzmetali fontany belogo raskroshennogo l'da. On krushil vse na svoem puti. Vybravshis' na zemlyu, on, ne zadumyvayas', brosilsya na ohotnikov, valya derevca, otshvyrivaya bol'shie kom'ya snega, s bystrotoj i yarost'yu vzbesivshegosya slona. Roj ukrylsya za ogromnyj valun, pripav plashmya k zemle, i, kogda los' pronessya mimo nego, on skvoz' tyazhelyj topot uzhasnyh kopyt opyat' uslyshal zvuk vystrela. Merrej promahnulsya, topot zamer vdali, i togda oni podnyalis', opaslivo ozirayas'. - YA by ego srazu snyal, - govoril Merrej, - no ya ne byl uveren, kuda ty otskochish', i priderzhal vystrel, no, dumayu, ya ego vse-taki zadel. Nu i mahina! - Merrej revel ot vostorga i, operezhaya Roya, kinulsya v holodnuyu vodu k bol'shoj tushe, istekavshej gustoj temnoj krov'yu na iskroshennyj led. - Nu vot vam i myaso! - ne pomnya sebya, krichal Merrej. Konechno, ne myaso narushilo ego obychnoe besstrastie, i Roj znal eto. No kak by to ni bylo, Merrej strelyal v losihu potomu, chto myaso u nee bylo nezhnee, chem u samca. Na svoem uchastke kazhdyj ohotnik bil by, konechno, po samcu, potomu chto losih obychno byvalo men'she, no Merrej, dazhe kogda u nego bylo svoe ugod'e, ne priderzhivalsya etogo pravila. Dlya nego odno zhivotnoe drugogo stoilo, dokazatel'stvo etogo bylo nalico. - "Zapreshchaetsya zakonom, - protyazhno zagovoril Roj, ubedivshis', chto losiha mertva, - ohotit'sya, lovit' ili inym sposobom unichtozhat' samok olenya lyubogo vozrasta". No Merrej ego ne slushal. On vse eshche naslazhdalsya ubijstvom i gotovilsya osvezhevat' i razdelat' tushu. Dlya etogo nado bylo ee snachala vytashchit' na tverduyu zemlyu. Ravnyayas' siloj s zhivotnym, kotoroe on ubil, Merrej uhvatilsya za massivnuyu golovu, primerilsya i s pomoshch'yu Roya sdvinul ee s mesta, koe-kak vyvolok eti trista mertvyh kilogrammov na bereg i udovletvorenno obter potnoe lico mokrym rukavom. - "Takzhe zapreshchaetsya zakonom, - naraspev i polnym golosom prodolzhal Roj, - strelyat' ili inym sposobom unichtozhat' lyubogo losya, plyvushchego v vodah lyubogo ozera ili reki". - Plyvushchego! - povtoril za nim Merrej. - |tot bezmozglyj los' sam zavyazil tut svoyu korovu. Inache ya by navernyaka promahnulsya. Roj zahohotal. - A ved' ty ubijca, Sohatyj! - skazal on. Merrej osklabilsya: - A ty inogda byvaesh' pohozh na inspektora v ohotnich'ih shtanah. |tot obmen lyubeznostyami privel ih v horoshee nastroenie, i oni prinyalis' svezhevat' losihu, poka ona eshche ne ostyla, ne zabotyas' o tom, chtoby razdelat' ee po vsem pravilam, a tol'ko podnyav tushu na derevo ot volkov i otrubiv ot zadnej chasti bol'shoj kusok na pervoe vremya. Pokonchiv s etim, vymyli okrovavlennye ruki v polyn'e i pustilis' v obratnyj put'. Oni pobedonosno protaptyvali sebe tropu po snegu: lyazhka losihi torchala iz zaplechnogo meshka ee ubijcy. Ih vozbuzhdenie vse eshche ne uleglos', i vsyu dorogu oni shutlivo peregovarivalis', kak vdrug ih bezzabotnuyu boltovnyu prerval vystrel. Oni zamerli. - |to ne Zel, - skazal Roj. - Slishkom daleko! - I mnogo severnee, - zadumchivo dobavil Merrej. Severnee - eto znachilo, chto strelyali v glubine zapovednika, gorazdo glubzhe, chem oni sami zashli. - Nu vot, - skazal Roj, vse eshche ne v silah podavit' svoyu radostnuyu bezzabotnost'. - |to, naverno, kakoj-nibud' obhodchik otzyvaetsya na nashi vystrely, dumaya, chto strelyali svoi. I nam teper' ostaetsya spokojno sidet' i zhdat', poka nas nakroyut. Posle etogo filosofskogo vyvoda oni prodolzhali boltat', i ih schastlivoe vozbuzhdenie ne mogla narushit' dazhe mysl' o neponyatnom vystrele. Oni shumno vvalilis' v hizhinu, no zdes' ih vstretil plyashushchij ot yarosti Zel Sen-Kler. On sypal na ih golovy potok francuzskih i anglijskih rugatel'stv, obvinyal oboih v idiotizme i zlom umysle, govoril, chto oba oni sgovorilis' protiv nego, chto oni vtyanuli ego v eto gryaznoe delo i nagruzili vsej tyazheloj rabotoj, chto oni obmanyvayut ego, lgut emu i nevest' chto eshche. |to smutilo Roya: on videl, chto Zel vser'ez eto dumaet, a takih ser'eznyh i gor'kih obvinenij Royu eshche ne prihodilos' ni ot kogo slyshat'. Merrej tot prosto polozhil svoj losinyj okorok na stol i stal svezhevat' ego nozhom i razrubat' kosti toporikom, na upreki Zela on otvechal tol'ko osobo yarostnymi udarami etogo malen'kogo, no smertonosnogo orudiya. Kogda Merrej otrezal nakonec kusok, dostatochnyj na uzhin, on protyanul ego Zelu, tem samym molcha priglashaya ego zanyat'sya svoim delom. I tut tshchedushnyj Zel ves' snik i zaplakal ot unizheniya. On shvatil myaso, shvyrnul ego ob stenu i opromet'yu vybezhal v moroznuyu t'mu. Merrej podobral myaso, ochen' medlenno i staratel'no obter ego i polozhil na skovorodku. Roj vzyal vedro i poshel za vodoj i posmotret', chto s Zelom. Zel sidel okolo ozerka i plakal, kak maloe ditya. Roj spokojno posidel vozle nego i potom skazal: - Budet, Zel. Zdes' stanovitsya holodno. Zel poshel za nim i prinyalsya stryapat' i sobirat' na stol staratel'no i molcha. Uzhe kogda vse nasytilis' sochnym, nezhnym myasom, Zel nakonec prerval molchanie. - A vy slyshali tot vystrel? - sprosil on zhalobno. - Dolzhno byt', eshche odin golodnyj brakon'er podstrelil sebe olenya na uzhin, - uspokaivayushche skazal Roj. - A mne pokazalos', chto eto drobovik, - zametil Merrej. - Mozhet byt', eto samsonova pushka? - predpolozhil Roj. - Net, - ser'ezno vozrazil Zel. - Nikogda on ne brosit Skotti. Roj ulybnulsya sobstvennoj shutke, no pochuvstvoval, chto emu ne hvataet Skotti i Samsona. Emu ne hvatalo vozmozhnosti raz ili dva v sezon pojti k nim za reku, prodolzhit' spor so Skotti ili v kotoryj raz ispytat' prochnost' ih tovarishchestva, naus'kivaya odnogo na drugogo. - Lyublyu starinu Skotti, - skazal on vsluh. - Tugo by prishlos' bez nego Samsonu. Nikto ne podderzhal etogo izliyaniya chuvstv, i Roj vykinul eto iz golovy. Emu ne hvatalo i Dzheka: Dzheka v lesu, Dzheka v Sent-|llene ili prosto Dzheka gde by to ni bylo. Ob etom tozhe sledovalo sejchas zabyt', i Roj s izumleniem ubedilsya, chto emu eto legko udaetsya. Zdes' vse na svete otstupalo kuda-to. Roj slovno perestupil nakonec granicu, i v velikom odinochestve etoj zhizni proshloe v nem nachinalo otslaivat'sya ot nastoyashchego. O proshlom mozhno bylo vspominat' i dazhe toskovat', no nastoyashchee bylo vokrug nego. Dazhe primitivnaya hizhina kazalas' ne tak uzh ploha, kogda v nej ne ssorilis'. Kogda Zel vel sebya pospokojnee, a Merrej pochelovechnee, i v takom nebol'shom ubezhishche bylo dostatochno prostorno i uyutno. Vse eto bylo chast'yu nastoyashchego, i Roj chuvstvoval, chto nuzhno dostojno prozhit' i etu zhizn'. Kazhdoe utro, i s kazhdym dnem vse sil'nee, on predvkushal, kak budet shagat' vokrug ozera, vverh po hrebtam i kuda-nibud' vbok naudachu. Poka dvigalis' ego nogi, on byl schastliv, i Dzhek, i Skotti, i Samson, i |ndi byli s nim kak vospominaniya detstva; on pomnil ih yasno, no iz ego zhizni oni ushli. - Kak dela s bobrami? - sprosil ego odnazhdy utrom Merrej, sobirayas' v obychnyj obhod. - Vse eshche hvataet? - Edva spravlyayus' s nimi, - otvetil Roj. Merrej ulybnulsya: - Nu chto zh, znachit, skoro nab'em meshki i v put'? Roj znal, chto Merrej hitrit, no ne poddalsya na ego ulovku. Roj ne toropilsya v obratnyj put'. V ego otchayanii bylo i svoe ustaloe udovletvorenie; priyatie neschast'ya, dazhe nekotoroe oblegchenie ottogo, chto vsevlastnaya sud'ba razom reshila vse somneniya. Ran'she Roj nikogda ne mirilsya s vtorzheniem sud'by v ego zhizn', no sejchas neizbezhnost' pozvolyala emu smotret' na sebya so storony, snimala trud chto-libo reshat' i delat'. On dazhe mog predstavit' sebe |ndi i Dzhinni i risovat' kartinu svoego vozvrashcheniya v Sent-|llen. |ndryus, konechno, raz®yaritsya. Vremenami emu ne bylo uderzhu, i skol'ko raz mal'chishkoj Roj ispytyval na sebe tyazhest' ego kulaka i udary golovoj, kotorymi |ndi ugoshchal ego v pristupe beshenstva. Da! |ndi raz®yaritsya. Nu, a dal'she chto? CHto on skazhet? Roj gotov byl zasmeyat'sya. |ndi ne privyk sderzhivat' svoj yazyk, vot on i obrushit vse na Roya: rugan', proklyatiya, upreki, oskorbleniya, nasmeshki. On mog sdelat' Royu bol'no, bol'nej chem kto-libo. Osnovnoj uprek ego Royu budet v verolomstve, skrytom obmane, holodnom, raschetlivom poroke. Royu, kotoryj sam nikogda ne iskal vygody v chuzhoj bede, trudno budet vse eto vyslushat'. No |ndi nasladitsya svoej mest'yu do konca, i Dzhinni tozhe poluchit pri etom svoyu dolyu. Tut kartina zatemnyalas'. CHto predprimet |ndi po otnosheniyu k Dzhin? Brosit li on ej v lico te zhe oskorbleniya, vystavit li ee rasputnicej, a samogo sebya bezgreshnym? Roj negodoval, ego tak i podmyvalo vskochit' i pred®yavit' |ndi kontrobvineniya. Kakoe pravo imeet |ndi vozvrashchat'sya i trebovat' vosstanovleniya togo, ot chego on sam bezhal? Vinovat vo vsem sam |ndryus. |to on vtorgsya v ih zhizn', on predal ih. No tak li rassudit Dzhinni? Ona dolzhna oshchushchat' to zhe, chto i Roj! Ona znaet, chto mezhdu nimi sushchestvuet to, do chego net dela |ndryusu, chto by ni govorili na etot schet zakony strany. Esli by Roem rukovodili vozmushchenie i soznanie sobstvennoj pravoty, on sejchas zhe pokinul by hizhinu i napravilsya by pryamo v Sent-|llen. No kak tol'ko spadalo oblegchenie, prinosimoe fatalizmom. Roj opyat' stanovilsya greshnikom. On znal, chto s vozvrashcheniem |ndi |ndryusa vinovatym okazalsya on sam, i Dzhinni, i ves' mir. Dzhinni byla dlya nego poteryana, kak poteryana byla dich' v Musk-o-gi, i Sem, i poteryan Sent-|llen. Nichego na svete, k chemu Roj mog by vernut'sya. - CHto-to ty stal zadumyvat'sya, druzhishche, - sprosil ego kak-to Merrej, vyhodya iz domu. - Tebya chto-nibud' zabotit? Roj nichego ne otvetil, pozhal plechami i poshel na svoe ozero Fej. Lovlya bobrov teper' ego razdrazhala; dobyvanie shkurok stalo dlya nego tyagostnoj povinnost'yu, poetomu on stal uskoryat' lovlyu takimi sposobami, kotoryh nikogda sebe ne pozvolyal ran'she, kak slishkom pagubnyh i opustoshitel'nyh dlya bobra. S soboj u nego bylo s desyatok silkov, i on stal stavit' ih provolochnye petli vplotnuyu k vyhodu iz hatok i na shlyuzah kanalov, chto oznachalo pogolovnoe unichtozhenie. Podobnye metody ohoty v Musk-o-gi vsegda vyzyvali u Roya otvrashchenie, no teper' on s udivleniem lovil sebya na tom, chto zdes' u nego takogo chuvstva ne voznikaet. On vspomnil paragraf, glasyashchij, chto zapreshchaetsya zakonom lyubomu licu primenyat' silki dlya lovli bobra v lyuboe vremya goda. No ne bylo obychnogo terpkogo yumora v tom, chto on vozglashal, byl odin tol'ko otkrovennyj cinizm, pod stat' bystrote i snorovke, s kotoroj on upravlyalsya s silkami, chtoby poskoree pokinut' boloto radi novyh bluzhdanij po hrebtam, radi novyh razvedok i planov, kotorye teper' otnimali u nego bol'shuyu chast' dnya. Kogda ego oburevala eta zhazhda novyh otkrytij, lovlya bobrov kazalas' emu pustoj tratoj vremeni, i chem blizhe on znakomilsya s etoj stranoj, tem bol'she emu ne terpelos' bystree zakonchit' oblov, provesti ego intensivno, dazhe besposhchadno, tol'ko by osvobodit'sya poskoree i vsecelo otdat'sya osvoeniyu chudesnyh prostorov strany Serebryanyh Dollarov. - Gde eto ty propadaesh'? - sprosil ego kak-to Zel tihim, yasnym vecherom, kogda oni okazalis' vdvoem v hizhine. - Raza dva-tri ya iskal tebya na ozere Fej, no tebya tam slovno i ne byvalo! Royu ne hotelos' vstupat' v razgovor s Zelom. - Navernoe, brodil gde-nibud' poblizosti, - s dosadoj otozvalsya on i sejchas zhe pozhalel ob etom. - YA chasto podnimayus' na hrebet, Zel, poglyadet', net li kogo vokrug. Da i holodno na etom bolote, sil net. - Vy s Sohatym tol'ko i delaete, chto shlyaetes' nevest' gde, - zavorchal Zel. - Gde Sohatyj? Emu uzhe davno pora bylo vernut'sya. No v etu noch' Merrej tak i ne vernulsya. Zel vstrevozhilsya, a Roya eto hotya i zabotilo, no bol'she zabavlyalo, kogda on predstavlyal sebe, kak Merrej zabrel nakonec tak daleko, chto i ne oborotit'sya v odin den'. On ne dumal, chto s Merreem chto-nibud' sluchilos', dlya etogo tot byl slishkom opytnyj lesovik. V inye, bolee geroicheskie vremena iz Merreya mog vyjti issledovatel' novyh zemel', chelovek, kotoryj mog by prolozhit' put', najti nesmetnye sokrovishcha, otkryt' kontinent i ne pridat' osobogo znacheniya svoemu otkrytiyu. Dlya Merreya eto znachilo by vsego-navsego sleduyushchij holm ili sleduyushchuyu dolinu, on i sejchas, veroyatno, zastryal na kakom-nibud' iz etih holmov ili v kakoj-nibud' doline, zamerzaya na tridcatipyatigradusnom moroze, vmesto togo chtoby polezhivat' na teploj kojke, kotoruyu Zel ne preminul totchas zhe zanyat'. I vse zhe Roj zavidoval Sohatomu. - Ty shodish' poiskat' ego? - sprosil Zel, prosnuvshis' na moroznoj zare. - Net, - otvetil Roj. S kazhdym dnem on, sam ne znaya pochemu, otvechal Zelu vse lakonichnee. Kak raz v polden' v pervyj den' otsutstviya Merreya Roj, napravlyayas' k Serebryanoj reke, zametil malen'kogo chelovechka, vysoko na sklone vozle bolota ondatr. Royu edva vidno bylo ego vdaleke na krutom snezhnom skloke skvoz' serebryanyj chastokol berez. |to byl Zel, on chto-to masteril mezhdu stvolov, i po nekotorym priznakam Roj ponyal dazhe i na takom rasstoyanii, chto stroil on pomost. I Roj znal dlya chego. Zel delal tajnik dlya mehov, nedostupnyj hishchnikam i ukrytyj ot glaz ego kompan'onov. - Tak, znachit, Zel pomalen'ku moshennichaet, - usmehnulsya Roj. Teper' on byl uveren, chto chast' pojmannyh ondatr Zel svezhuet na meste, chtoby ne puskat' ih meh v obshchuyu delezhku, a sohranit' dlya sebya. Roj postoyal na meste, chtoby okonchatel'no ubedit'sya v prodelke Zela, potom pozhal plechami i poshel proch'. Ego eto ne pozabavilo, kak bylo by ran'she, i ne rasserdilo. Emu bylo vse ravno, i melkij moshennik Zel i ego pushnoj klad - vse eto predstavlyalos' sejchas nevazhnym, do zhuti nevazhnym. Neskol'ko raz v techenie dnya Roj slyshal vystrely. Po zvuku eto napominalo vintovku Merreya, no polnoj uverennosti u nego ne bylo. Vecherom Zel opyat' neistovstvoval na bezumnuyu, gibel'nuyu dlya nih strel'bu Merreya, no sam Merrej etogo ne slyshal. Ego vse ne bylo, i vernulsya on tol'ko spustya eshche sutki. On prishel s pervymi poryvami razygravshegosya burana. Ego lico puncovo krasnelo iz oblepivshego ego krugom snega, kogda on pinkom nogi raspahnul dver' i brosil na pol glyancevituyu chernuyu shkuru bol'shogo medvedya. Roj prihlopnul za nim dver', v kotoruyu rvalas' pozemka, a Merrej nagnulsya i otryahnul s golovy i shei tolstyj sloj snega. - Vyshlo tak: libo mne pogibat', libo emu, - skazal Merrej o medvede. - Nu, ya ego ubil. Ty by zhivotiki nadorval, Roj. Sizhu ya vchera v ukrytii pod skaloj, starayus' kak-nibud' otogret'sya, a on lezet tuda zhe. S pervogo raza ya promahnulsya, a on stal povorachivat'sya, chtoby vylezt', i ya vtorym ugodil emu v glotku. A zhirnyj! Stoit rastopyrivshis', vse ravno kak skuns, a zhiren tak, chto dvinut'sya s mesta ne mozhet. - A chto eshche prines? - sprosil Zel. - Da tak, vsyakuyu meloch', - skazal Merrej, vytaskivaya iz meshka neskol'ko shkurok. - Lisenok da kotenok, vot i vsya dobycha. - I eto za tri dnya ohoty! - vzvyl Zel. Rovnyj golos Merreya obychno zapolnyal vsyu hizhinu, no teper' Merrej molchal, i eto bylo preduprezhdeniem Zelu i zloveshchim priznakom dlya Roya. Sohatyj uzhe ne napominal bol'she byka, lenivo obmahivayushchego hvostom muh so spiny; sejchas on bol'she pohodil na svoego tezku losya, gotovogo rinut'sya na dokuchlivoe nichtozhestvo i smesti, zatoptat' ego moguchimi kopytami. Roj videl eto, i emu bylo vse ravno. On bezuchastno nablyudal - ch'ya voz'met, kak nablyudal by vstrechu hor'ka i belki, esli by oni vzdumali pomeryat'sya silami. Dlya Roya eto bylo novoe otnoshenie k lyudyam, no on eshche ne soznaval etogo. On znal tol'ko, chto kazhdyj iz nih teper' samodovleyushchaya edinica i verh ih otchuzhdennosti imenno v tom, chto, zhivya tak, kak oni tut zhili, oni ostalis' zamknutymi odinochkami: net u nih ni tovarishchestva, ni vzaimnoj pomoshchi. Sejchas poterya etogo chuvstva obshchnosti ego ne trogala, i emu naplevat' bylo, chto stanet s kazhdym iz nih. Snegopad prodolzhalsya dvoe sutok, i vremenami napryazhennost' stanovilas' ugrozhayushchej. CHem spokojnee i nebrezhnee otmahivalsya ot nazojlivoj muhi Merrej, tem yadovitee i isterichnee stanovilsya Zel. Mezhdu nimi ne razygryvalos' nastoyashchego spora, tol'ko melkie stychki: komu brit'sya pervym, ili kto prineset vody, ili kto hrapel vsyu noch' naprolet. Delo doshlo do vzryva, kogda Zel zayavil, chto, kak tol'ko konchitsya buran, im nado vybirat'sya iz zapovednika. Mehov u nih dostatochno, a strel'ba Merreya, naverno, uzhe privlekla vnimanie i ih ishchut. - Eshche ne vyplakal svoego uksusa! - skazal Merrej. - A tebe ni do chego net dela, - edko otozvalsya Zel, i lico ego perekosilos' ot zlosti. - Ty poteryal poslednie ostatki oblika chelovecheskogo. Brodish' po lesam, kak zver'. Sam stanovish'sya lesnym zveryugoj i Roya tyanesh' tuda zhe... Merrej zasmeyalsya, a Roj sunul v rot porciyu zhvachki. - Da i ty poteryal svoj prezhnij oblik, Zel, - skazal Merrej. - Tebe pora sadit'sya na zemlyu v Sent-|llene i zanyat'sya fermerstvom. Inspektor tebe, dolzhno byt', otshib potroha. Les teper' nepodhodyashchee dlya tebya mesto, Zel. Sovsem nepodhodyashchee! - |to tebe v podhodyashchij moment kto-nibud' vsadit pulyu v zatylok, a ya posle etogo eshche dolgo budu ohotit'sya, - otvetil Zel. - I esli ty dumaesh', chto ya ispugalsya inspektora, mozhesh' poberech' slyunu, etomu inspektoru nedolgo gulyat'. A esli hochesh' komu-nibud' sovetovat' zanyat'sya zemlej, sovetuj Royu. |to on iz takih, chto podyhayut v svinarnike. Merrej predostavil otvechat' Royu, no Roj podnyalsya peremeshat' ugli. Ih molchanie eshche na odnu stupen' raspalilo beshenstvo Zela. - Ty sprosi Roya, chto on budet delat', kogda |ndi pojmet, kto zanimal ego mesto poslednie dvenadcat' let. U Roya v rukah bylo berezovoe poleno, i ono totchas prosvistelo v vozduhe i shlepnulos' v stenu hizhiny, no Merrej vovremya spustil s kojki tolstuyu nogu i stolknul Zela na pol. V napryazhennoj poze, sidya na kortochkah, Roj pohozh byl na "vodyanogo byka", shejnye muskuly u nego vzdulis' i, kazalos', sejchas lopnut, tyazhelye ruki povisli po storonam, slovno gnev ego obessilel. Vot-vot chto-to sluchitsya, no Merrej podnyalsya i vzdohnul. - Nu, - skazal on i vygreb iz-pod kojki uzel s odezhdoj. - YA priberegal eto na chernyj den', no segodnya u nas tut chernym-cherno. - On vytashchil butylku spirta, pereshagnul cherez skorchennogo na polu Zela i potyanulsya za nozhom, chtoby otkuporit' butylku. - Ne prodohnesh' ot uksusa! - dobavil on, nalivaya dve kruzhki. - Vot vam. Za to, chtob sginuli nakonec zakon i poryadok. Ne zakon i poryadok, a mysli o Sent-|llene, vot chto Royu nado bylo zalit' vinom. Udar Zela porazil ego sil'nee, chem on mog ozhidat', i, kazalos', pererezal poslednyuyu nitochku, privyazyvavshuyu ego k Sent-|llenu. On znal, chto dlya nego eto teper' pustoe mesto, i vzyalsya za butylku, sbrosiv vsyakuyu uzdu, i gorech' poglotila v nem poslednie ostatki trezvogo yumora. 12 Kogda, zavaliv vse snegom, buran nakonec stih, Roj vzyal ruzh'e i na lyzhah otpravilsya ohotit'sya na hrebtah. Skoro on vysledil i zastrelil olenya. Hotya Roj osvezheval, razdelal i povesil tushu na derevo, on znal, chto nastoyashchej nuzhd