devochka.
     Vse voshli  za ogradu,  i Hejmdall' tshchatel'no zaper  vorotya.  Iz konyushni
donosilos'  gromkoe  rzhanie, oni  napravilis' k  loshadyam. Zametno bylo,  chto
blagorodnye  zhivotnye  chem-to  sil'no vstrevozheny. Boka u nih  byli v  myle;
Hovvarpnir podbezhal k dveri i neskol'ko raz stuknul v nee kopytom.
     -- Vidno, chto-to tam, snaruzhi, emu ne po vkusu, -- skazal Hejmdall'.
     Trud podoshla k losnyashchemusya ot pota konyu.
     -- Nu, nu, uspokojsya! -- sheptala ona. -- Nichego strashnogo ne proizoshlo.
On prosto hotel napugat' i teper' ubezhal.
     Hovvarpnir tut zhe  uspokoilsya  i  naklonil k Trud  svoyu bol'shuyu golovu.
Devochka  nachala  opyat'  chto-to  nasheptyvat' emu  na  uho, odnako  stoilo  ej
zakonchit',  kak kon' upryamo  motnul golovoj,  vstal na  dyby i  zametalsya po
konyushne, budto davaya vyhod perepolnyavshej ego energii. Zolotaya CHelka protyazhno
zarzhala i zabegala vmeste s nim.
     -- CHto ty emu skazala? -- sprosil |rik.
     -- CHto on ostanetsya zdes' i podozhdet, poka my ne vernemsya iz podzemnogo
mira.
     Hovvarpnir negromko fyrknul.
     -- Net!  --  reshitel'no voskliknula Trud. --  Ty s nami ne pojdesh'! ZHdi
nas zdes'.
     |rik  polozhil  ruku  na  rukoyat'  svoego  klinka.  On  chuvstvoval,  kak
postepenno v nem  nachinaet zakipat' volna  nenavisti.  Hvatit medlit'!  Esli
T'yal'vi ili  komu-nibud'  eshche chto-to  nado ot nih s  Trud, pust' znayut -- on
nikogo ne boitsya!
     --  Otlichno, |rik!  -- skazal Hejmdall',  polozhiv  svoyu tyazheluyu ruku na
plecho mal'chiku, -- Da  zashchitit vas volshebnaya sila chudesnyh run! Pust' v puti
vam vstretitsya pobol'she druzej!
     |rik i  Trud  voshli v  dom  i zavernuli svoi novye kofty  i sandalii  v
medvezh'yu shkuru.  Zatem  kazhdyj  perekinul  cherez plecho luk,  vzyal kolchan  so
strelami, |rik vooruzhilsya kop'em, a Trud prihvatila  posoh Gyurda. Teper' oni
byli polnost'yu gotovy i snova vyshli vo dvor.
     Hejmdall' provodil ih do vorot. Vysokij, svetlyj, stoyal  on na poroge ya
mahal im rukoj. Zolotye zuby ego sverknuli v ulybke.
     -- Schastlivogo puti! -- kriknul on vsled uhodyashchim rebyatam.
     Otojdya nemnogo, Trud i |rik priostanovilis' i oglyadelis'  po  storonam:
kuda idti?
     Hejmdall'  zaper  vorota.  Rebyata  znali,  chto  sejchas  on nastorozhenno
prislushivaetsya, zhadno  lovya kazhdyj zvuk, chtoby v  sluchae  chego, byt'  mozhet,
prijti  im  na pomoshch'. Hotya, konechno,  poslednee bylo ves'ma somnitel'no  --
ved' Hejmdall' uzhe starik i ne osobo silen v boyu, da i,  krome togo, teper',
kogda na  karte stoit ni  bol'she ni men'she, kak sushchestvovanie  vseh  asov  i
samogo Asgarda, on ne mozhet pokidat' svoj post u Raduzhnogo mosta.
     Nevdaleke  uzhe nachinalis' gory. Kak skazal Hejmdall', esli gde-to i byl
vhod v peshcheru pod kornyami Iggdrasilya, to on dolzhen nahodit'sya imenno zdes'.
     Rebyata podoshli k  podnozhiyu  sklonov i nachali  karabkat'sya  vverh.  Gory
kazalis' molodymi  --  ustupy ih byli  ostrye i  rebristye, kak budto  zdes'
chasto  sluchalis' zemletryaseniya. Trud  i |rik,  kak mogli,  staralis'  berech'
odezhdu  --  ved'  ona  byla  edinstvennoj,   a  vernut'sya  domoj,  veroyatno,
predstoyalo eshche ne skoro. Odnako ostrye kraya kamnej  drali ih  tonkie kozhanye
bashmaki, prednaznachennye dlya hod'by po ravnine, a ne dlya lazan'ya po goram.
     --  Vot pogodi, pridem v 系unhejm -- budet  eshche huzhe, -- skazala Trud i
predlozhila: -- Mozhet, nadenem sandalii?
     |rik  ne otvetil. On  vdrug  uvidel  paru glaz,  sledyashchih  za  nimi  iz
rasshcheliny mezhdu kamnyami chut' vperedi.
     -- Posmotri-ka! -- voskliknul on. No bylo uzhe pozdno -- glaza ischezli.
     |rik  vynul  svoj nozh  i  shagnul  vpered. Odnako klinok  sohranyal  svoyu
prezhnyuyu formu, tak chto, byt' mozhet, glaza eti prinadlezhali otnyud' ne  vragu,
kak on sperva reshil.
     |rik molcha stisnul zuby, i rebyata prodolzhali idti v tom zhe napravlenii,
v kakom shli i ran'she.
     Vnezapno Trud  zametila  kakoj-to  dvizhushchijsya  puchok  volos.  Kazalos',
kto-to idet  parallel'no  s  nimi  za raspolozhennoj nevdaleke nizkoj  gryadoj
skal, a puchok volos, torchashchij nad kamnyami, -- eto makushka neznakomca. Kto by
eto mog byt'? Velikan?
     |rik obratil vnimanie, chto nozh  nemnogo vyros. On  zaslonil rukoj glaza
ot solnca  i vdrug uvidel strannoe malen'koe udivitel'no urodlivoe sushchestvo,
bol'she  vsego  pohodivshee na  lohmatuyu obez'yanu. V rukah ono szhimalo dlinnyj
shest, na verhushku kotorogo  byla nadeta  vysushennaya  na solnce dlinnovolosaya
golova. |ti-to volosy i zametila Trud.
     Mal'chik pochuvstvoval, kak po spine ego probezhal holodok.
     Obez'yanopodobnoe sushchestvo vzglyanulo na  nih i uhmyl'nulos', obnazhiv pri
etom gromadnye zheltovatye klyki. Zatem  ono bystro yurknulo v rasshchelinu skaly
s  takoj  legkost'yu,   kotoraya  dokazyvala,   chto  ona  davno  uzhe  privyklo
peredvigat'sya v etoj neprohodimoj mestnosti.
     Nozh  v rukah |rika  eshche  chut'-chut'  podros; mal'chik reshitel'no  stisnul
rukoyat'. Sushchestvo eto opredelenno bylo iz porody velikanov, i on --  ili ona
-- chto-to protiv nih zamyshlyal!
     --  Za  mnoj!  -- kriknul |rik i nachal karabkat'sya  mezh  kamnej  v  tom
napravlenii, kuda  ischezlo sushchestvo. On tverdo reshil presledovat' velikana i
vo chto by to ni stalo dognat'.
     --  Net, net,  mne kazhetsya... -- Grud  ne uspela  dogovorit', poskol'ku
neozhidanno otkuda-to sverhu,  s  gory, vysivshejsya vperedi, razdalsya strashnyj
tresk  i grohot.  Okruzhavshie  rebyat skaly byli  krutye, pochti otvesnye.  Oni
nahodilis'  sejchas v ushchel'e,  stenki  kotorogo  shodilis' pod  ostrym  uglom
napodobie bukvy V. Otsyuda-to,  s vershiny gory u etogo ugla, i ustremilsya  na
nih  ogromnyj  kamnepad. Gromadnye glyby katilis' po  sklonu, stalkivalis' i
uvlekali za soboj vse novye kamni. I vsya eta lavina neslas' pryamo na |rika i
Trud, razrastayas' s kazhdoj sekundoj i smetaya vse na svoem puti.
     Steny ushchel'ya byli takimi krutymi,  chto nechego bylo i dumat'  vzobrat'sya
po nim vverh. Bezhat' takzhe ne vmelo smysla -- lavina migom dognala by ih.
     |rik rasteryanno  oziralsya  po storonam.  Vnezapno vzglyad  ego  upal  na
mal'chisheskuyu figuru na vershine odnoj iz skal,  obrazovyvavshih  steny ushchel'ya.
Ona byla pohozha... da net,  tochno, eto  byl ne kto  inoj,  kak  T'yal'vi!  On
hohotal!
     A grohochushchie oblomki skal mezhdu tem byli vse blizhe, blizhe...
     -- Syuda! -- poslyshalsya vdrug golos Trud. -- Tut treshchina v skale, mozhet,
my sumeem protisnut'sya vnutr' i perezhdat' lavinu!
     - Gde?
     Trud  ne  stala tratit' dragocennoe vremya na ob座asneniya. Molcha  shvativ
|rika  za ruku,  ona potashchila  ego  za soboj. V samyj  poslednij moment  oni
uspeli vtisnut'sya v rasshchelinu. Eshche nemnogo, i bylo by uzhe pozdno.
     Lavina vihrem  proneslas'  mimo. Kamennye  glyby  grohotali  i neistovo
treshchali,  udaryayas'  i  raskalyvayas', vse ushchel'e plotno,  kak  tumanom,  bylo
zatyanuto pyl'yu. Ogromnyj oblomok skaly vnezapno s mahu  buhnulsya pryamo pered
treshchinoj i  zastyl  kak vkopannyj, nagluho perekryv  im vyhod. Ostalas' lish'
krohotnaya  shchelochka, skvoz' kotoruyu  edva probivalsya  luchik sveta. Glyba byla
takoj ogromnoj, chto, skol'ko  |rik s  Trud ne napryagali sily,  im  tak i  ne
udalos' dazhe poshevelit' ee.
     Vse propalo!  Esli  eti strannye  sushchestva vo glave  s  T'yal'vi  zhelali
gibeli |riku i Trud i namerenno zamanili ih v  eto opasnoe ushchel'e,  to, nado
priznat', ih  zateya  polnost'yu  udalas'  --  rebyata  okazalis'  pogrebennymi
zazhivo!


        Glava 25

     Snaruzhi vse ponemnogu zatihlo. Kamni i oblomki skal pyl' uleglas'. Trud
i |rik stoyali v  uzkoj rasshcheline,  tesno  prizhavshis' drug k drugu. Im trudno
bylo  dazhe  poshevelit'sya,  poza byla chrezvychajno neudobnaya,  telo  kak budto
povtoryalo  vse izgiby  obstupavshih  ih  so vseh storon kamennyh glyb.  Pyl',
zabivavshayasya v legkie, vyzyvala muchitel'nyj kashel'.
     |rik lihoradochno pytalsya  soobrazit', kak zhe im teper' byt'. Trud takzhe
zadumalas'.  Nado  bylo  uchityvat',  chto  gory  vokrug,  po-vidimomu,  kishat
velikanami. Zapadnya, v kotoruyu  ugodili  rebyata, navernyaka rasschitana na to,
chtoby ih unichtozhit'! I pozvat' sejchas na pomoshch'  bylo by ravnosil'no  vernoj
smerti.
     Neuzheli T'yal'vi  nastol'ko  zol  na nih, chto  soznatel'no  uchastvoval v
podgotovke  ih  gibeli? Vozmozhno  li takoe?  |rik ne stal govorit'  ob  etom
vsluh,  poskol'ku  znal   teper',  chto  Trud  svobodno   chitaet  ego  mysli.
Razgovarivat' bylo opasno, ibo eto moglo vydat' ih ubezhishche  velikanam,  esli
te nahodilis' gde-to poblizosti.
     I dejstvitel'no,  chut'  pogodya poslyshalsya  shoroh  osypayushchihsya  kamnej i
chej-to grubyj golos skazal:
     -- Kak dumaesh', im kryshka?
     -- Navernyaka! -- podtverdil  drugoj. --  Da  ih  razdavilo vsmyatku, pri
takom obvale ne pomogut nikakie runicheskie zaklinaniya.
     -- Nu, teper' my smelo mozhem vtorgnut'sya v Asgard vsej nashej bandoj, --
progovoril kto-to tretij.  Rebyata vzdrognuli: eto golos  T'yal'vi! -- To-to ya
pozabavlyus', kogda budem krushit' Bil'skirnir!
     -- Ladno, ladno,  uspokojsya! -- snova razdalsya grubyj golos. -- Podozhdi
nemnogo.  Eshche neskol'ko let -- i starost' pobedit ih.  |lli uzhe  tam, i  ona
delaet vse, chto v ee silah, chtoby oni poskoree sostarilis'. Odnako rabota ee
prodvigaetsya ne tak skoro, uzh pridetsya tebe zapastis' poetomu terpeniem.
     -- Ona sama vo vsem vinovata! -- nemnogo pogodya voskliknul T'yal'vi.
     -- O kom eto ty?
     -- Ob etoj malen'koj shlyuhe, o Trud!
     -- A da, eto ty verno -- podelom ej, da i etomu pigmeyu -- chelovecheskomu
detenyshu - tozhe.
     --  Vot imenno!  --  podhvatil T'yal'vi. --  On  i begaet-to  ne bystree
ulitki.  Videli  by vy, kak  my s nim bezhali naperegonki! Nado zhe, a ved'  u
Mirovogo Zmeya uzhe byl  prekrasnyj sluchaj razdelat'sya s nim!  Kogda oni  -- ya
imeyu v vidu, on i Ull'  --  plyli na Skidbladnire, Zmej byl ot  nih vsego  v
neskol'kih metrah.
     -- A ty otkuda znaesh'?
     --  Reskva  skazala.  Oni  s F'el'nirom  kak  raz  byli  na  beregu  i,
spryatavshis' v skalah, vse videli.
     -- CHto zh,  teper' put' v Asgard dlya tebya snova otkryt, -- skazal grubyj
golos. -- Esli tam  budut sprashivat', gde ty propadal  vse eto  vremya, ubedi
ih, chto byl u otca s mater'yu. Oni navernyaka poveryat.
     -- Da, navernoe... -- probormotal T'yal'vi.
     -- Vynyuhivaj  i  vysmatrivaj,  chto tam tvoritsya za vysokimi stenami,  a
esli Tor kak-nibud' nap'etsya, popytajsya stashchit' u nego molot.
     --  Ladno, poprobuyu, no,  mozhet, mne sperva...  Bol'she nichego  ne stalo
slyshno.
     Vnutri u |rika vse tak i  kipelo ot yarosti; ne bud' on sejchas zamurovan
-- na  meste izrubil by  T'yal'vi  i etih  dvuh  velikanov na kuski! Oni ved'
prosto naprashivalis' na eto.
     --  |rik!  -- shepnula Trud.  -- Mozhet, nam  stoit  poprobovat' prolezt'
dal'she v rasshchelinu! Kto znaet, a vdrug tam est' vyhod?
     "Bespolezno", -- podumal |rik. No s drugoj storony, ne mogut zhe oni vot
tak torchat' zdes'  vechno. Nado chto-to delat', prichem kak mozhno bystree, poka
oni eshche ne sovsem obessileli.
     Trud, stoyavshaya  u nego  za  spinoj,  nachala potihon'ku protiskivat'sya v
glub'  treshchiny. |rik  sledoval za  nej.  On byl ne namnogo  krupnee  ee,  no
rasshchelina  stanovilas'  vse  uzhe  i  uzhe. V konce  koncov grudnaya kletka ego
okazalas' nastol'ko stisnuta, chto on edva mog vzdohnut'.
     -- Ne mogu bol'she! -- prostonal on.
     --  Mozhesh'!  -- ubezhdala ego  Trud, --  Ty dolzhen!  Treshchina uzhe  nachala
rasshiryat'sya, pravda! Davaj zhe, |rik, davaj!
     -- No ved' ya zastryal!
     -- Nu,  popytajsya eshche, |rik! My dolzhny vybrat'sya otsyuda! Ne hotim zhe my
sgnit' tut. Davaj, |rik, davaj!
     |rik  nemnogo  vtyanul  zhivot i popytalsya prolezt'  eshche  nemnogo vpered,
Dvigalsya  on  ochen'  medlenno,  s  velichajshim  trudom.  Kogda  zhe nakonec  v
ocherednoj  raz popytalsya  perevesti duh, on vdrug pochuvstvoval, chto ne mozhet
vobrat' v sebya  ni  glotka  vozduha.  Kamni sdavili ego so  vseh storon,  on
zastryal. Ot straha na lbu u mal'chika vystupili kapli pota.
     -- Pomogi! -- edva slyshno vydohnul on.
     Trud uhvatila  ego  za nogi i  s siloj dernula - mal'chik, kak probka iz
butylki, vyskochil iz uzkoj shcheli i upal na pol ryadom s nej.  On s shumom lovil
rtom vozduh.
     -- YA uzhe dumal, chto umirayu! -- nakonec progovoril on.
     -- Gluposti! -  zayavila Trud. -- Ty ne umresh'  ran'she, chem ya.  Nu  chto,
polezem dal'she?
     Mal'chik kivnul.
     -- Vse veshchi cely -- luk, kinzhal?
     -- Da-da, vse so mnoj.
     -- Otlichno, -- skazala Trud. -- CHto zh, togda -- vpered!
     Teper' uzhe im ne prihodilos' protiskivat'sya mezh  kamennyh glyb s  takim
trudom. Treshchina ponemnogu rasshiryalas', i vskore oni uzhe dazhe smogli idti  ne
bokom,  kak  ran'she,  a licom  vpered.  Tem  ne  menee  prodvigalis'  oni  s
velichajshej ostorozhnost'yu.  So vseh storon ih  okruzhala neproglyadnaya t'ma,  i
prihodilos' opasat'sya, chto v lyuboj moment mozhesh' natknut'sya  na kakoj-nibud'
ostryj  vystup skaly.  Rebyata krepko  derzhalis' za  ruki,  chtoby  odin  smog
podderzhat' drugogo v sluchae nechayannogo padeniya. Ved' vpolne moglo sluchit'sya,
chto, sdelav sleduyushchij shag, sorvesh'sya i poletish' v bezdonnuyu propast'.
     Idti vpered zdes' bylo  zhutko i strashno -- nikogda dazhe v samyh mrachnyh
koshmarah,  |rik ne predstavlyal sebe  nichego  podobnogo. Prohod  uglublyalsya v
samoe serdce gory,  postepenno uhodya vniz. Kamennye steny byl splosh' pokryty
kakoj-to vlazhnoj sliz'yu. Pol, po kotoromu  stupali ih  nogi,  byl  gryaznyj i
skol'zkij.  Otovsyudu  kapalo;  vremya  ot  vremeni  iz  nedr  gory  donosilsya
nevnyatnyj gul.  Vsya peshchera byla propitana tyazhelym gnilostnym zapahom, sernye
ispareniya  stesnyali dyhanie.  No  tak ili  inache, im  ne  ostavalos'  nichego
drugogo, kak sledovat' vse dal'she i dal'she!
     CHas prohodil za chasom, a rebyata shli i shli, chuvstvuya,  kak  ot ustalosti
postepenno nachinayut podgibat'sya  nogi. Obstupavshaya  ih so  vseh  storon t'ma
sovershenno pritupila oshchushchenie vremeni: oni ne znali dazhe, chto sejchas -- den'
ili noch'. Oni shli, shli i shli vpered, edva ne padaya ot ustalosti.
     |rik vspomnil;  v shkole im  govorili, chto, chem glubzhe  spuskaesh'sya  pod
zemlyu, tem teplee  dolzhno stanovit'sya vokrug. Stranno,  no zdes',  naoborot,
delalos' vse  holodnee i holodnee,  i, hotya rebyata  davno  uzhe  nadeli  svoi
tolstye kofty, zuby ih stuchali ot holoda.
     --  Kak  ty  dumaesh',  mozhet, eto  i  est'  vhod  v  peshcheru  Mimira pod
Iggdrasilem -- tot samyj, o kotorom govoril Hejmdall'? -- sprosil |rik.
     -- Vpolne vozmozhno, -- soglasilas' s nim Trud.
     -- No neuzheli u Mimira vsegda tak vonyaet i pochemu  tut tak holodno? Kak
on tol'ko zhivet v takom meste?
     --  Uma  ne prilozhu, -- otvechala devochka. -- Byt'  mozhet, eto sovsem ne
tot hod. Mozhet, my prosto zabludilis' tut v temnote i kruzhim na odnom meste?
     -- Nado dvigat'sya dal'she! -- voskliknul |rik. --  My  dolzhny  vybrat'sya
otsyuda! Idem, vpered!
     Rebyatam kazalos', chto  oni idut  uzhe celuyu  vechnost', nogi ih drozhali i
podkashivalis'.  Odnako sadit'sya na pol ne  hotelos' --  on byl  ves'  pokryt
kakoj-to merzkoj gryaz'yu, da i, krome togo, sozdavalos' vpechatlenie, chto  pod
nogami shnyryayut  kakie-to  zhivye sushchestva.  Neskol'ko raz, shagaya  vpered, oni
natykalis' na chto-to dvizhushcheesya, kak budto upolzayushchee. CHto eto --  v temnote
nevozmozhno bylo ponyat'.  Otdyhaya,  mal'chik i devochka privalivalis' spinami k
skol'zkim  stenam. No i v etom priyatnogo  bylo malo -- kamni holodili spiny,
kak  led,  kofty, hot' i sshitye  iz tolstyh shkur, v  skorom vremeni naskvoz'
promokli i ne sogrevali.
     Oni  proshli eshche nemnogo vpered i vnezapno uslyshali shum vody!  Otkuda-to
izdaleka donosilos' tihoe zhurchanie. Mozhet, teper' udastsya umyt'sya i popit'?!
|to pridalo rebyatam sily i muzhestva, oni dvinulis' dal'she.
     Zapah  s   kazhdym  shagom  stanovilsya  vse  bolee  toshnotvornym.   Holod
usilivalsya, i  postepenno dazhe zvuk tekushchej vody perestal  kazat'sya im takim
soblaznitel'nym. Teper' on  bol'she pohodil  na metallicheskij  zvon,  chem  na
zhurchanie ruch'ya. Razdavavshijsya v  glubine  gory gul delalsya vse gromche i  pod
konec  stal  prosto oglushitel'nym. Vse eto  napominalo  nastoyashchee preddverie
ada.
     Vnezapno otkuda-to nachal probivat'sya svet, slabyj,  tusklyj, no, kak by
tam  ni bylo, teper' rebyata, po krajnej mere, mogli osmotret'sya po storonam.
Oni stoyali  v ogromnom grote, raspolozhennom, veroyatno,  gde-to ochen' gluboko
pod  zemlej. Voda, zvuk kotoroj oni slyshali,  okazalas'  bol'shoj, otlivayushchej
serebrom  rekoj,  kotoraya  uhodila  v glub'  grota,  v temnotu.  Reka  byla,
po-vidimomu, neobyknovenno chistoj; volny ee vyglyadeli absolyutno prozrachnymi.
Nad golovami rebyat nosilis' ogromnye stai letuchih myshej, i teper' im udalos'
rassmotret', chto gryaz', po kotoroj oni breli, i vpryam' byla zhivaya. Pol kishel
skol'zkimi chernymi zmeyami, pokrytymi otvratitel'noj sliz'yu zhabami, chervyami i
sliznyami. Steny shevelilis' ot polchishch tarakanov.
     "|h, sejchas by bahily!" -- podumal |rik. Kozhanye bashmaki, v kotorye oni
byli obuty, vryad li mogli sluzhit' horoshej zashchitoj ot etih gadov.
     -- CHto takoe "bahily"? -- sprosila Trud.
     -- Rezinovye sapogi.
     -- Rezinovye sapogi?
     -- Nu da, takie vysokie sapogi iz  reziny, -- popytalsya ob座asnit' |rik,
pozhav  plechami.  On ponimal,  chto  ne smozhet  sejchas  vnesti yasnost' v  etot
vopros, da, priznat'sya, i ne osobo stremilsya k etomu. "Esli ona sprosit, chto
takoe rezina,  skazhu, chto eto to zhe samoe, chto  anglijskaya zhvachka", -- reshil
on.
     -- A chto takoe "anglijskaya zhvachka"?
     -- Nu, eto takoe... zhuyut, -- otvetil |rik. V golose ego  chuvstvovalos'!
yavnoe razdrazhenie.
     -- Da, sejchas by poest' chto-nibud'! -- vzdohnula Trud.
     -- CHto zh, po krajnej mere, my mozhem napit'sya! -- bodro otkliknulsya |rik
i sunul palec v vodu, namerevayas' proverit', naskol'ko ona holodna.
     -- Oj! - vskriknul on, otdergivaya ruku. - Bol'no!  - Na pal'ce poyavilsya
nebol'shoj krovotochashchij razrez.
     -- Teper' ya znayu, gde my! --  s zamiraniem v golose vydohnula  Trud. --
My na puti v Hel', Carstvo mertvyh!
     -- Ne mozhet byt'!
     -- K sozhaleniyu, eto tak. YA slyshala ob  etoj reke, ona zovetsya Slid. Ona
nachinaetsya na vostoke 系unhejma i techet po dolinam, pokrytym  ineem,  voda v
nej ledyanaya, i, govoryat, v nej plavayut nozhi i mechi. Reka eta mertva.
     --  Da,  tochno.  YA,  po  krajnej mere, uzhe porezalsya, --  skazal  |rik,
vysasyvaya krov' iz ranki  na pal'ce.  Ponemnogu  u  nego nachalo skladyvat'sya
mnenie o 系unhejme, kak o samom otvratitel'nom meste na  svete, kakoe tol'ko
mozhno  sebe  predstavit'.  No to, chto  skazala  Trud o reke,  polnoj mechej i
nozhej, bylo prosto nemyslimo. Veroyatno, govorya ob  etom, imeyut v vidu ostrye
oblomki l'da.
     -- Nu a teper' chto budem delat'? -- sprosila Trud.
     -- Nado idti dal'she. Drugogo vyhoda u nas net!
     Oni  dvinulis' vpered i spustya  kakoe-to vremya doshli do povorota  reki,
grot zdes' rasshiryalsya. Rebyata ochutilis' v ogromnoj peshchere; ni sten, ni svoda
ee  ne  bylo  vidno.  Vse  vokrug  po-prezhnemu  zalival  tusklyj, rasseyannyj
golubovatyj  svet;   vozduh  byl  ledenyashchij.   Von'   tut   stoyala  poistine
nesterpimaya.
     --  |to  trupnyj zapah,  -- skazala Trud. -- Gde-to  zdes', poblizosti,
zhilishche zachumlennyh, umershih estestvennoj smert'yu.
     -- Zachumlennyh?
     --  My nazyvaem tak teh, kto umer  sam ot  boleznej i vsego prochego. Te
zhe, kto pal na pole boya, kak ty znaesh', popadayut v Val'gallu.
     -- Ugu, -- probormotal |rik, chuvstvuya, kak po spine probezhal holodok.
     Rebyata proshli eshche neskol'ko shagov; vnezapno pryamo pered nimi v moroznom
vozduhe voznikla ogromnaya stena, slozhennaya iz polusgnivshih breven. Posredine
v nej vidnelas' dverka ili kalitka, po-vidimomu, otkryvavshayasya.
     -- Gde-to zdes' pered samym vhodom v Carstvo mertvyh pohoronena Vel'va,
-- prosheptala Trud.
     -- Vel'va? Kto eto?
     -- |to ochen' mudraya proricatel'nica iz roda drevnih velikanov. Kogda my
s Modi byli malen'kimi, Tor mnogo  rasskazyval nam o nej. Vel'va pomnit, kak
sozdavalsya mir, i eto ona predskazala, kak budut razvivat'sya sobytiya,  kogda
nastanet Ragnarok.
     -- I gde zhe ona pohoronena?
     -- Veroyatno, zdes', --  Trud ukazala na kuchku zemli --  nebol'shoj, edva
zametnyj holmik.  -- Kak-to  raz  u  Odina  byla udivitel'naya vstrecha s nej,
tochnee,  s ee ten'yu, -- prodolzhala devochka. -- |to sluchilos',  kogda Bal'dru
stali snit'sya kakie-to strannye zloveshchie sny, predveshchayushchie emu gibel'. Odin,
dushi ne chayavshij v Bal'dre, pereodelsya  i spustilsya syuda. Upotrebiv  vse svoi
volshebnye  chary,  on  sumel  vyzvat'  ee iz  ledyanoj  zemli,  v kotoroj  ona
prolezhala mnogo let, i zastavil rasskazat', chto proizojdet s Bal'drom.
     -- Ona eto znala?
     -- Da, znala, chto on umret i  okazhetsya zdes',  v Carstve mertvyh, a tak
zhe znala, kto ub'et ego.
     -- Tak, vyhodit, Bal'dr umer?
     -- Umer, i teper' on gde-to  zdes', za  etoj stenoj, -- Trud kivnula  v
storonu Carstva mertvyh.
     -- CHto zh, vojdem tuda? -- sprosil devochku |rik. -- Uzh koli my zabralis'
tak daleko, chto, v sushchnosti, znachit dlya  nas smert'?  YA, k primeru, chuvstvuyu
sebya  skoree  mertvym,  chem  zhivym. K tomu  zhe  nam  bol'she  nekuda  idti, a
ostavat'sya i zhdat' zdes' -- tozhe ne vyhod. Ved' ne hotim zhe my zazhivo sgnit'
tut?!
     Trud brosila na nego vzglyad, polnyj ponimaniya. Ona reshitel'no shagnula k
kalitke.
     |rik  posledoval za nej, no  poskol'znulsya i vo ves' rost  rastyanulsya v
gryazi,  kishashchej merzkimi  gadami. On chut'  bylo  ne  vskriknul  ot  uzhasa  i
otvrashcheniya,  no peresilil sebya i  vovremya  sderzhalsya. Ved'  krik vpolne  mog
vyzvat' Hel' iz ee uzhasnogo Carstva.
     Starayas' ne  shumet',  |rik vstal i  poplelsya za Trud.  Ona tem vremenem
popytalas'  bylo  otkryt' kalitku,  odnako, reshiv,  chto  eto ej ne  udastsya,
prinyalas' karabkat'sya vverh. |rik videl, kak  ona  perelezla cherez kalitku i
ischezla po tu storonu steny.
     Mal'chik  posledoval ee primeru.  Vnachale pal'cy ego skol'zili, on nikak
ne mog  ucepit'sya pokrepche  za  vystupy steny, no  v  konce  koncov eto  emu
udalos', i vskore on uzhe stoyal po tu storonu ogrady ryadom s Trud. Oni byli v
Carstve mertvyh!
     Vnezapno, kak svoego roda privetstvie, prozvuchal krik petuha.
     -- |to chernyj petuh Hel', -- shepnula Trud. -- On uzhe nas zametil.
     -- Dobro pozhalovat' v  Carstvo  mertvyh!  -- razdalsya poblizosti chej-to
nadtresnutyj golos.
     |rik i Trud obernulis' i uvideli stoyavshuyu ryadom urodlivuyu zhenshchinu. Odna
polovina ee lipa byla zhivaya i vpolne  normal'naya, togda kak drugaya -- temnaya
i  smorshchennaya, kak u  razlagayushchegosya  trupa.  Vo rtu  torchali chernye oblomki
gnilyh zubov,  volosy  byli sputannye, serye ot  pyli, s  zastryavshim  v  nih
musorom.  Iz  raspuhshego nosa nepreryvno tekli zelenye sopli,  po vsemu telu
lepeshkami prisohla zastyvshaya gryaz'. Odetaya na  nej hlamida takzhe v neskol'ko
sloev byla pokryta gryaz'yu.
     -- Zahodite,  zahodite v  moe skromnoe zhilishche. V moih  palatah  suho  i
uyutno,  --  nasmeshlivo  prodolzhala  ona, i na  gubah ee  zaigrala  glumlivaya
usmeshka. -- Otsyuda nazad uzhe net puti nikomu. CHto zh, ves'ma rada  videt' vas
u sebya!
     |rik  posmotrel  na  Trud.  "Nichego,  nichego!" --  popytalsya  sam  sebya
podbodrit' on. Mal'chik  uzhe  bylo nezametno potyanulsya k rukoyati nozha, odnako
potom razdumal i ubral ruku. Nozh mog vydat', kto oni takie na samom dele.
     Oni vstupili  v  palatu,  steny  kotoroj  byli  slozheny  iz  istochennyh
chervyami, osklizlyh breven.  Von' zdes' stoyala  stol'  otvratitel'naya,  chto u
|rika na glazah vystupili slezy -- on edva mog dyshat' takim vozduhom.
     Pereshagivaya  cherez porog. Trud  zazevalas', nedostatochno podnyala nogu i
upala, tak chto v palatu devochka prakticheski ne  voshla,  a  vletela. |rik byl
bolee  ostorozhen i vnimatel'no smotrel  sebe pod nogi. On uvidel,  chto v tot
moment, kogda  on  zanes nogu,  chtoby  shagnut' vnutr', porog u dverej kak by
vyros.  Veroyatno, vse eto  bylo  special'no  podstroeno, chtoby  zastavit' ih
upast'!
     |rik brosilsya k Trud i pomog ej podnyat'sya.  S etoj minuty  on ni mig ne
vypuskal ee ruku.
     Medlenno i lenivo, kak by s trudom perestavlyaya nogi, k nim priblizilis'
dva sushchestva, sudya po  odezhde,  odno -- muzhskogo, a drugoe -- zhenskogo pola.
Oni hoteli vzyat' u rebyat ih teplye kurtki.
     -- Vy ne zamerznete zdes'! -- prognusavili oni naraspev.
     Odnako  |rik  i Trud naotrez otkazalis'  otdat' chto-libo iz odezhdy  ili
drugih svoih veshchej.
     -- Ladno  uzh, ostav'te im  ih pozhitki, -- skazala  Hel', i oba sushchestva
pokorno poklonilis' ej.
     -- Moe imya  -- Lezheboka, -- skazalo sushchestvo muzhskogo  pola, -- ya sluga
Hel'.
     -- Moe imya -- Sonya, -- vtorilo emu sushchestvo zhenskogo pola, - ya sluzhanka
Hel'.
     --  Dajte im  chto-nibud' poest', -- velela  Hel'.  -- Oni  pribyli syuda
izdaleka i, veroyatno,  progolodalis'. Tak chto  prigotov'te ugoshchenie poluchshe!
-- Hel'  rashohotalas': golos u nee  byl vysokij,  rezkij ya vizglivyj. Slugi
tut  zhe ischezli.  Hel'  obernulas' k  |riku  i  Trud.  - CHto-to ranovato  vy
pozhalovali ko mne, -- skazala ona. -- YA, priznat'sya, ne zhdala vas tak skoro.
Veroyatno, v Asgarde sluchilos' chto-to takoe, o chem ya ne znayu. Nu da ya mnogogo
ne znayu iz togo, chto hotelos' by. A teper' eshche k tomu zhe  moego bednogo otca
svyazali i spryatali  ot  menya  samym zhestokim obrazom.  Kstati, vy, veroyatno,
znaete ego -- ego imya Loki!
     Trud kivnula.
     -- YA slyshala o nem, -- skazala ona.
     -- Oh-ho-ho! -- vzdohnula Hel'.
     -- A ty, molodoj chelovek, otchego ty umer? -- Hel' krepko shvatila |rika
za  ruku svoimi merzkimi pal'cami.  --  Ty ved'  vyglyadish' takim  zdorovym i
bodrym.
     |rik ne otvetil.
     -- CHto zh,  ladno, --  progovorila Hel'. -- Rano  ili pozdno ya vse ravno
eto uznayu. CHego-chego, a  vremeni  teper' u  nas budet predostatochno. --  Ona
vnov' rassmeyalas' bul'kayushchim, zahlebyvayushchimsya  smehom. -- Prisyad'te zdes' na
skam'yu  i  otdohnite. Vy,  veroyatno,  sil'no utomilis' s dorogi. Vse te, kto
prihodyat ko  mne, smertel'no ustayut. --  Posledoval novyj  pristup hohota, i
Hel' udalilas'.
     |rik i  Trud opustilis' na lavku, oni i  vpravdu zhutko vymotalis'.  No,
strannoe delo, chem  dol'she oni  sideli, tem s  bol'shoj  siloj ohvatyvala  ih
svincovaya ustalost'. I hotya  oni nakinuli na plechi  medvezh'yu shkuru,  im bylo
eshche  holodnee, chem prezhde.  Gnilaya  syrost', napolnyavshaya vozduh, byla  takoj
plotnoj,  chto rebyatam kazalos', budto  oni sidyat pod  morosyashchim dozhdem.  Oni
drozhali  ot  holoda i chuvstvovali,  chto promokli  naskvoz'.  Ustalye, sovsem
upavshie duhom i golodnye, sideli oni tak, ozhidaya neizvestno chto. Oni zhdali i
zhdali, odnako nichego  ne  proishodilo. Tem ne  menee  i ujti oni  vse  zhe ne
reshalis': kto znaet, chem eto vse mozhet obernut'sya?
     V konce koncov poyavilis' sonnye slugi,  nesya bol'shoe blyudo s ugoshcheniem.
No  nozh,  kotoryj oni  polozhili pered  rebyatami, naproch' otkazyvalsya  rezat'
podannoe  myaso. Krome togo,  |rik i Trud chuvstvovali,  chto, chem bol'she edyat,
tem sil'nee muchit ih golod. Po-vidimomu, vse v etom carstve bylo naoborot.
     Rebyata  valilis' s  nog ot ustalosti, glaza ih sami  soboj zakryvalis'.
Poetomu oni byli chrezvychajno rady, kogda snova voshli slugi, chtoby otvesti ih
nakonec  v ih spal'nyu. Oni skazali,  chto eti  pokoi Hel'  berezhet  dlya samyh
dorogih svoih gostej. Zaveriv, chto |rika i Trud zdes' nikto ne potrevozhit, i
pozhelav im spokojnoj nochi, slugi udalilis' tak zhe besshumno, kak i poyavilis'.
     |rik  i Trud brosilis'  na krovat'. No ne uspeli oni lech', kak srazu zhe
pochuvstvovali   sebya   neobychajno   ploho.   Vse   vnutri   u   nih   slovno
perevorachivalos', ih toshnilo i tryaslo, budto v lihoradke. Tem ne menee posle
vseh segodnyashnih nevzgod i trevolnenij ih  neuderzhimo  klonilo v  son. Glaza
zakryvalis' sami soboj, pomimo ih voli.
     Odnako ne  uspeli rebyata smezhit'  veki, kak ih  stali muchit' koshmary, v
golove voznikali  obrazy raznyh  zhutkih chudovishch. Net, opredelenno, to mesto,
kuda oni popali,  --  samyj nastoyashchij ad! I etot uzhas dlilsya neskol'ko chasov
podryad, ne prekrashchayas' ni na minutu.
     Za  oknom  stoyala neproglyadnaya  t'ma, krugom bylo tiho. Vnezapno rebyata
uvideli, chto v okno k  nim  kto-to  lezet. CHelovek ostorozhno  prokralsya k ih
posteli i otodvinul v storonu polog.
     -- Pojdemte  so  mnoj! -- skazal on. -- Esli vy probudete zdes' dol'she,
vy riskuete nikogda ne vyjti otsyuda zhivymi.
     -- V takom sluchae tebe pridetsya  nam pomoch', -- shepnul |rik. -- My edva
li sami smozhem idti.
     --  Doberites'  do  okna i  vylezajte naruzhu. Spustites'  vniz -- zdes'
nevysoko i zhdite menya. Esli ponadobitsya, ya vas ponesu.
     -- Kto ty? -- hriplym golosom sprosila Trud.
     -- Menya zovut Bal'dr, -- otvetil neznakomec, pomogaya devochke podnyat'sya.

        Glava 26

     -- Tss! -- prosheptal Bal'dr,  kogda  oni vtroem ochutilis' na zemle  pod
oknom doma Hel'. -- Govorite tishe, chtoby Hel' ne mogla nas uslyshat'!
     |rik  i  Trud  molcha sledovali za nim, starayas' ne  shumet'. Oni  uspela
zametit', chto otkryvavsheesya  pered nimi  prostranstvo nevoobrazimo  ogromno.
Vse ono bylo polno blednymi, bezobraznymi i smorshchennymi lyud'mi, bol'she vsego
napominavshimi  prizrachnye teni. Da i sam Bal'dr byl pohozh na prizrak, hotya v
temnote oni videli lish' neyasnye ochertaniya ego figury.
     Ne svetili ni luna, ni  zvezdy,  vse  vokrug okutyvala kakaya-to blednaya
golubovato-seraya  mgla.  Na rasstoyanii vytyanutoj ruki  uzhe  nichego  ne, bylo
vidno, i nikto ne obrashchal ni malejshego vnimaniya na tri ih figury, v molchanii
probiravshiesya kuda-to  vpered.  Gryaz',  pokryvavshaya Trud  i  |rika posle  ih
dlitel'nogo puteshestviya  v podzemnom  mire, sosluzhila  im  v  dannom  sluchae
neplohuyu sluzhbu: ona nastol'ko skryvala ih cherty  i plat'e, chto oni nichem ne
otlichalis' ot unylo brodivshih vokrug mertvecov.
     Dolgo shli oni  za Bal'drom po zemle, po pesku,  po zhidkoj gryazi. Rebyata
uzhe perestali ponimat', gde nahodyatsya. Nakonec oni dostigli, kakoj-to ubogoj
hizhiny, postroennoj iz natyanutyh na shesty tryapok.
     V hizhine spal kakoj-to karlik. Bal'dr  razbudil ego i velel postorozhit'
snaruzhi nekotoroe vremya -- byt' mozhet, Hel' ili ee slugi uzhe hvatilis' rebyat
i ishchut ih povsyudu.
     Karlik  besprekoslovno  otpravilsya  vypolnyat' prikazanie Bal'dra, a tot
predlozhil rebyatam prilech'.
     -- Zdes'  vy  mozhete otdohnut', -  skazal on, -- a esli  sumeete,  to i
pospat'.
     Vstrecha s  Bal'drom  vernula  |riku  prezhnee  muzhestvo  i  vyderzhku. On
zayavil,  chto  vpolne  mozhet  pobodrstvovat'  eshche kakoe-to vremya, Trud  takzhe
vyglyadela teper' ne takoj sonnoj.
     -- Da, --  promolvil Bal'dr,  -- vot vy i vstretilis' s Hel' -- docher'yu
Loki.
     -- Ona chto,  dejstvitel'no doch' Loki? --  sprosil |rik.  |to kak-to  ne
ukladyvalos' u nego v golove.
     -- Da, -- otvechala Trud. -- Ty zhe sam znaesh', tebe rasskazyvali!
     -- Porog pered palatami  Hel' zovetsya Napast', --  prodolzhal Bal'dr. --
Sami palaty -- Mokraya Moros',  blyudo --  Golod, a nozh --  Istoshchenie. Postel'
nazyvaetsya Odrom Bolezni, a polog pered nej -- Koshmarom ili Zloj Kruchinoj.
     -- A, vot  v  chem  delo, --  probormotala  Trud. -- Teper' ya,  kazhetsya,
nachinayu ponimat'.
     -- Tak ty vpravdu zhivesh' zdes', v Carstve mertvyh? -- sprosil |rik.
     -- Da, k sozhaleniyu, -- otvechal Bal'dr. -- I v tom dvazhdy povinen Loki.
     Trud  zevnula.  Sily  ee, pohozhe, byli na  ishode,  devochku  neuderzhimo
klonilo v son, i dejstvitel'no, vskore ee smorilo. Ona obnyala |rika i krepko
zasnula, krepko  prizhavshis'  k  nemu,  chtoby  tut  zhe  prosnut'sya,  esli  on
podnimetsya i  soberetsya ujti. Ostavat'sya zdes' odnoj, bez nego, ej sovsem ne
hotelos'. Ta  istoriya, kotoruyu nameren byl rasskazat' sejchas Bal'dr, byla ej
prekrasno izvestna, tak chto v lyubom sluchae, zasypaya, ona nichego ne teryala.
     Bal'dr pristupil k rasskazu:
     --  Odnazhdy neskol'ko nochej  podryad menya muchili  strashnye  koshmary. Mne
snilos', chto skoro  ya umru uzhasnoj smert'yu, YA rasskazal eto otcu,  Odinu,  i
drugim  asam.  Odin  reshil,  chto  raz sny takie otchetlivye v povtoryayutsya tak
chasto, to za nimi chto-to kroetsya,  i otpravilsya  syuda, na  vostok, k carstvu
Hel', chtoby voprosit' pohoronennuyu  zdes' Vel'vu. I Vel'va podtverdila samye
hudshie moi sny.
     --  Ob etom ya uzhe slyshal, -- neterpelivo prerval ego  |rik.  --  No chto
sluchilos' potom, pochemu vse zhe ty umer?
     -- Proricanie  Vel'vy nikomu ne  dano izmenit', odnako asy tem ne menee
popytalis'  sdelat' vse, chto bylo v ih silah. Dolgoe vremya  oni soveshchalis' i
poreshili, chto nado zashchitit'  menya oto vseh opasnostej, kotorye tak ili inache
mogut mne ugrozhat'. Oni po-nastoyashchemu sdelali vse dlya etogo.
     Prochitav volshebnye runy, Frigg zastavila  vse  veshchi, vseh zhivotnyh, vse
stihii poklyast'sya, chto oni ne tronut menya. Takim obrazom, ni ogon', ni voda,
ni  vozduh, ni zhelezo, ni kamen', ni zemlya, ni derevo,  ni zveri ni pticy ne
mogli prichinit' ne vreda. Zashchishchen ya byl takzhe i ot vseh yadov i boleznej.
     Posle etogo vse poverili, chto volshebstvo ee dolzhno prinesti  uspeh - na
nee  v  etom smysle mozhno  bylo polozhit'sya dazhe  v  bol'shej stepeni, chem  na
samogo Odina. Tem ne menee ponachalu vse byli  so mnoj chrezvychajno ostorozhny.
No kogda okazalos', chto chary i vpravdu dejstvuyut, my nachala igrat' vo vsyakie
zabavnye igry. YA spokojno  stoyal na  meste,  a prochie rubili menya toporami i
mechami,  puskali  v menya strely i  kop'ya ili  brosali kamnya;  CHto by oni  ni
delali, eto ne prichinyalo mne nikakogo vreda, i vse  my ot dushi veselilis' --
vse, za isklyucheniem odnogo lish' Loki, kotoryj vsegda byl strashno zavistliv.
     Odnazhdy on pochuvstvoval, chto ne v  silah bol'she borot'sya s zavist'yu, i,
obernuvshis'  zhenshchinoj, prokralsya v  pokoi Frigg.  Ona v tot den' ne igrala s
nami, a sidela v Fensalire i raschesyvala svoi dlinnye volosy;
     "Nu  i  shum  tam snaruzhi! -- skazala  Frigg, prinimaya  Loki za kakuyu-to
neznakomuyu ej sluzhanku ili val'kiriyu.  -  CHem  oni tam  zanimayutsya? Da,  kak
obychno, pytayutsya ubit' Bal'dra, -- otvechal Loki,  izmeniv  golos na zhenskij.
-- SHvyryayut v nego  chem popalo, strelyayut  iz lukov.  - Vot kak, --  rasseyanno
zametila Frigg.  -- Nu, eto ne strashno.  Ot etogo Bal'dru nichego ne budet --
ved' nikakoe oruzhie ne mozhet prichinit' emu vreda -- mne poklyalis' v etom. --
A pravda, chto vse veshchi dali klyatvu ne trogat' Bal'dra?  -- sprosil Loki. Da,
vse,  za  isklyucheniem molodogo pobega omely vozle odinokoj yabloni  v lesu  k
vostoku  ot Igtdrasilya.  On pokazalsya mne  slishkom yunym,  chtoby brat' s nego
klyatvu, da i  bol'shaya chast' ego  nastol'ko myagkaya,  chto im  nel'zya prichinit'
nikakogo vreda".
     Uslyshav vse, chto emu nado,  Loki  tut zhe ischez  i  otpravilsya v les. On
prekrasno  znal to mesto, gde rosla  omela,  ved' imenno  k  etoj yablone  on
kak-to raz zamanil Idunn.
     Loki srezal  s omely vetku i sdelal  iz nee nebol'shuyu strelu. S nej  on
vernulsya k  asam, po-prezhnemu obstupavshim menya. Vblizi stoyal  moj  brat Hed,
slepoj as. K nemu-to i podoshel Loki i sprosil: - A otchego zhe ty ne strelyaesh'
v Bal'dra?" -- "YA ne  vizhu ego,  da  i  strelyat' mne nechem", -- otvechal Hed.
"Net, tebe tozhe nado poprobovat', kak i  vsem ostal'nym! -- voskliknul Loki.
-- Vot tebe otlichnaya strela, pusti a ya ukazhu tebe, gde stoit Bal'dr".
     Hed  byl  ne  proch'  pozabavit'sya.  On  vzyal  strelu  i  pustil  v  tom
napravlenii, kotoroe ukazal emu Loki.
     -- Vetka  omely pronzila menya zdes', -- skazal Bal'dr i pokazal sebe na
serdce. -- YA, razumeetsya,  tut zhe umer. A poskol'ku pogib  ya  ne v boyu, to ya
popal syuda, v Carstvo mertvyh.
     No prezhde chem otpravit' menya syuda, asy ustroili mne  pyshnoe pogrebenie,
kak esli  by ya  byl kakim-nibud' znatnym korolem. Oni perenesli menya na  moyu
lad'yu,  kotoraya zvalas' Hringhorni. V to vremya eto byl samyj bol'shoj korabl'
vo vsem Asgarde, i asy reshili spustit' ego v more i ustroit' mne pohorony na
nem.
     Lad'ya byla vytashchena na  bereg i dolgo stoyala zdes'  bez dela. Kogda asy
popytalis' spustit' ee na vodu, okazalos', chto oni ne mogut dazhe sdvinut' ee
s  mesta. Asy ponyali, chto ne obojtis' im tut bez velikanskoj sily, i poslali
za velikanshej po imeni Hyurrokkin. Ona priehala verhom na volke, a povodom ej
sluzhila zmeya. |to proizvelo na vseh sil'noe vpechatlenie. Kogda ona soskochila
na  zemlyu, potrebovalos' chetvero ejnhernev, chtoby  uderzhivat' ee volka, da i
im udalos' utihomirit' ego, lish' povaliv na zemlyu.
     Poka  vse smotreli, kak ejnherii boryutsya  s volkom, Hyurrokkin podoshla k
korablyu, vzyalas'  za  forshteven' i  stashchila  ego  v vodu, da tak, chto iz-pod
podlozhennyh pod dnishche katkov tol'ko  iskry  posypalis'. Tor, dumaya,  chto ona
isportila  lad'yu,  shvatilsya bylo  za  svoj  molot,  no vse asy  nachali  ego
uspokaivat'.
     Telo perenesli na  bort korablya  i zazhgli pogrebal'nyj  koster, kotoryj
sledovalo osvyatit' M'ell'nirom.  No na puti  k  kostru Toru sluchajno popalsya
karlik. Tor i tak byl v yarosti i otchayanii iz-za togo, chto proizoshlo so mnoj.
Krome togo, on dosadoval, chto ne mozhet otomstit' Loki -- ved' ne Loki, a Hed
pustil tu zlopoluchnuyu strelu, a kto dal emu ee, togda eshche nikto ne znal, eto
stalo izvestno  lish' spustya vremya. Tem ne menee Tora oburevali podozreniya, i
on byl  strashno zol. Kak by tam ni bylo, no on sdelal to, v chem potom ne raz
raskaivalsya: pihnul nogoj  karlika  -- ego  zvali Lit, --  da tak,  chto  tot
ugodil  v koster, gde i sgorel vmeste so mnoj. S  teh por  Lit zhivet zdes' i
delit so mnoj hizhinu. My s nim stali dobrymi druz'yami, potomu-to on sejchas i
karaulit nas.
     Odin  polozhil  na  moj  koster svoe  dragocennoe  kol'co  Draupnir,  iz
kotorogo,  kak ty, navernoe, slyshal, kazhduyu  devyatuyu  noch' kapaet  po vosem'
takih zhe kolec. Vozveli  na  koster i moego  konya vo vsej  sbrue, vykovannoj
glavnym   obrazom  karlikami.  Pogrebal'nye   dary  da  i  sam  koster  byli
prevoshodnymi, tak  chto ya vpolne mog imi  gordit'sya. Tyazhelo bylo videt', kak
ubivaetsya vozlyublennaya zhena moya  Nanna. Gor'ko rydal i  syn  moj, Forseti. A
Hed goreval  tak, chto,  kak ya slyshal, s teh por on  i  ne smog  okonchatel'no
prijti v sebya.
     Mat' moya,  Frigg,  chut'  bylo  ne lishila  sebya  zhizni, no  potom vse zhe
ovladela  soboj i voprosila asov, kto iz  nih reshitsya otpravit'sya  v Carstvo
mertvyh, otyskat' tam menya i  predlozhit' Hel' bogatyj vykup. Kto znaet, byt'
mozhet, ona soglasitsya otpustit' menya obratno v Asgard?
     Vyzvalsya  sdelat'  eto  moj brat  Hermod.  Kogda  predstoyalo  vypolnit'
chto-nibud' trudnoe, on vsegda vyzyvalsya pervym, za eto ego i velichali Hermod
Udaloj.
     Odin dal emu svoego Slejpnira, i Hermod tut zhe otpravilsya v put'. CHtoby
ne byt' perehvachennym  po doroge velikanami, on  skakal tol'ko po nocham i na
devyatuyu noch' ochutilsya u mosta cherez shumnuyu reku  G'ell', vylozhennogo  chistym
zolotom.
     U mosta sidela  deva po imeni Modgud i ohranyala ego.  Kak obychno, kogda
kto-nibud' v容zzhal na most, ona sprosila Hermoda, kto on i otkuda.
     Hermod vse ob座asnil  ej,  i ona  skazala: "Vchera po mostu proehalo pyat'
polchishch  mertvecov, i vse ravno  on ne tak  grohotal, kak grohochet teper' pod
toboj.  Da i  ne takoj  ty blednyj, kak prochie pokojniki. Zachem  ty edesh' po
doroge v Hel'?" - "Mne nuzhno v Hel', chtoby razyskat' moego brata Bal'dra. Ne
videla  li  ty  ego  na  doroge  v  Hel'?"  --  "Da,  --  otvechala  ona,  --
dejstvitel'no, ne tak davno on proehal zdes' i napravilsya v podzemnyj mir".
     Hermod,  ne  meshkaya,  poskakal  dal'she i  ostanovilsya  lish' u  kalitki,
kotoruyu vy s Trud uzhe videli. Tam Hermod sprygnul s konya, podtyanul podprugu,
snova  vskochil v  sedlo,  i  razom  peremahnul  cherez  kalitku.  Pod容hav  k
dozhdlivym palatam Hel', Hermod slez s konya i voshel vnutr'.
     YA kak raz sidel v  palate na tom samom meste, kuda usadila  i vas Hel'.
Uvidev  Hermoda, ya neskazanno  obradovalsya. Brat perenocheval  tam,  a nautro
sprosil Hel', ne otpustit li ona menya obratno v Asgard. On  klyalsya, chto vsem
tam  menya  ochen' ne hvataet i velikaya pechal' poselilas' v serdcah asov s teh
por, kak oni lishilis' menya.
     Hel'  otvechala, chto  hotela  by proverit', pravda  li vse  tak  lyubyat i
oplakivayut menya, Bal'dra, kak utverzhdaet Hermod. Ona skazala, chto, esli vse,
chto  tol'ko est'  na svete zhivogo  ili mertvogo, budet  oplakivat' menya, ona
pozvolit mne vernut'sya  v  Asgard,  No  esli  hot' kto-to  ne  zahochet  menya
oplakivat', to ya navechno ostanus' v Hel'.
     Gor'ko bylo mne  snova  proshchat'sya s bratom, no  on,  ne  teryaya vremeni,
vskochil  na konya i otpravilsya v obratnyj put'. Kak dokazatel'stvo togo,  chto
on dejstvitel'no pobyval v Hel' i  govoril so mnoj, on vzyal s soboj Draupnir
i otvez ego Odinu.
     Uznav  novost',  privezennuyu Hermodom,  asy razoslali  goncov  po vsemu
svetu prosit',  chtoby vse ya vsya plakali i tem samym vyzvolili menya iz  Hel'.
Plakali sami asy, plakali lyudi i  zveri, zemlya i kamni,<sup> </sup>derev'ya i
metally. Vse utopalo v slezah.
     No kogda goncy vozvrashchalis' domoj, odnomu iz nih vstretilas' velikansha,
nazvavshayasya Tekk. Ona byla poslednej, kogo  predstoyalo ugovorit' plakat' obo
mne.  Velikansha skazala  goncam:  "Suhimi  ostanutsya  moi glaza. Ne stanu  ya
plakat' po Bal'dru. Dlya menya nichego ne znachit, zhiv on ili mertv. Mne eto vse
ravno. Pust' Hel' hranit u sebya svoe dobro, ya zhe  budu zabotit'sya o svoem!".
Takovy byli  ee slova, a na samom dele  byla ta  velikansha pereodetym  Loki,
kotoryj  snova reshil prichinit' mne vred i  povergnut' vseh  v unynie. Tak vo
vtoroj raz on stal vinovnikom moej gibeli.
     --  Nu,  popadis'  on  mne  tol'ko,  --  naskvoz'  ego  protknu!  --  s
negodovaniem voskliknul |rik.
     -- Net, pozhaluj,  uzhe  ne stoit, da  ty i  sam v etom  ubedish'sya, kogda
povstrechaesh'sya s nim. Nu da hvatit o nem. Vyspis'-ka luchshe kak  sleduet! A ya
pojdu postorozhu vmeste s  Litom