sli skelet podveshen takim manerom, znachit, kosti hitroumno soedineny, i, sledovatel'no, omerzitel'nyj staryj boltun libo odin, libo s ch'ej-to pomoshch'yu vossozdal makabricheskij obraz svoej neschastnoj suprugi. Itak, smutnye moi dogadki, beglye strahi, neyasnye predchuvstviya opravdalis'. YA raspahnul okno, reshiv pozvat' sosedej na pomoshch'. Za ogradoj sada ostanovilsya poezd. Nablyudaya moyu otchayannuyu zhestikulyaciyu, idioty-passazhiry privetstvenno mahali nosovymi platkami. Da i v samom dele: kto mog predpolozhit', chto na verhnem etazhe etogo vychurnogo i s vidu sovsem bezobidnogo doma razygryvaetsya ugnetayushche nelepaya scena! YA napryag myshcy i vnov' rinulsya na dver'. I v etot moment v shchelku skol'znula slozhennaya vchetvero zapiska. So mnoj nachaty peregovory, stalo byt'. YA razvernul poslanie, napechatannoe na mashinke, ochevidno, vo mnogih ekzemplyarah, ibo stroki prochityvalis' s trudom: "Vy pyatyj - (edinstvennoe slovo, napisannoe ot ruki), - s kotorym eto sluchilos'. |to ne moya zhena. Vsego lish' uchebnyj eksponat, kuplennyj na rasprodazhe. Vprochem, ya nikogda ne byl zhenat. Bolee togo, moya villa ne prodaetsya. YA obyknovennyj lyubitel' farsa. Mne skuchno v etoj dyre, i ya inogda pozvolyayu sebe malen'koe razvlechenie za schet lyubopytnyh priezzhih. Vy, konechno, v yarosti, i potomu ya podozhdu desyat' minut, prezhde chem vas osvobodit'. V znak primireniya mogu predlozhit' vam sigaru i stakan burgundskogo (bespodobnogo)". CHerez neskol'ko minut dver' otkryla neryashlivaya staraya sluzhanka, kotoroj ya zdes' ne videl. YA razdrazhenno sprosil: - Gde vash hozyain? Ona povernulas' i, kak ni v chem ne byvalo, potashchilas' vniz po lestnice. - Gde vash hozyain? - sprosil ya kuda gromche. Ni malejshego effekta. Togda ya zaoral tak, chto viski zaboleli. Ee spina dazhe ne drognula. Ona, veroyatno, byla d'yavol'ski gluha. Nado polagat', hozyain slyshal moi vopli i pravil'no reshil, chto do primireniya daleko. On tak i ne pokazalsya. YA voobshche ego bol'she ne videl. Sigara i stakan burgundskogo... ZHal'. No vryad li ono bylo tak uzh bespodobno. Milye pustyachki YA s detstva lyubil fialki i muzyku. Vladimir Nabokov R. nel'zya bylo nazvat' staroj damoj. Eshche ochen' krasivaya, ona sohranila strannyj osennij sharm, subtil'nuyu, delikatnuyu dushu. Veselaya, taktichnaya, obrazovannaya, ona horosho vladela iskusstvom namekov i nedomolvok. Vysokaya i hrupkaya, madam R. vsegda odevalas' v chernoe s tem otsutstviem izoshchrennosti, kotoroe, po suti, i est' sama izoshchrennost'. Ee ulybka iskrilas' druzhelyubiem, ee karie glaza smeyalis', ee uzkie v kisti, tshchatel'no uhozhennye ruki, kazalos', matovo prosvechivali. Posle neskol'kih minut besedy ee vozrast zabyvalsya. |to bylo tem bolee legko, chto nikto ego tolkom i ne znal. Pravda, kogda ona predavalas' vospominaniyam, to chasto nazyvala imena lyudej, o kotoryh uzhe mnogo let nikto nichego ne slyhal. Ona zanimala ocharovatel'nuyu kvartiru. Okna vyhodili v malen'kij sad, otkuda podnimalsya zapah listvy i svezhej zemli. Ah, eta kvartira! YA by ohotno provel tam vsyu zhizn'. Meblirovannaya izyskanno, s takim redkim, sugubo lichnym vkusom! Strausovye per'ya, rakoviny, uzlom perepletennye hrustal'nye niti, krohotnye kuvshinchiki iz opala, ispanskie zerkala, valans'enskie kruzheva. I ni malejshih sledov pyli, nikakogo nameka na inuyu epohu. |ti veshchicy, razbrosannye naugad, pri vnimatel'nom rassmotrenii sozdavali vpechatlenie nevedomoj simmetrii, oni prityagivali i otpugivali atmosferoj holodnoj intimnosti, nekotoroj izvrashchennost'yu produmannogo kapriza. Madam R. nezhno lyubila efemernoe, legkomyslennoe, mnogolikoe... YA chasto poseshchal ee dom, hotya voobshche tam redko prinimali. YA, skoree, igral rol' osvedomlennogo i balovannogo plemyannika. Madam R. po-svoemu cenila eti vizity. Ona s udovol'stviem slushala raznye raznosti iz svetskoj hroniki. Ee vsegda neobychajno razvlekali pikantnye spletni i neskromnye anekdoty. V takih sluchayah ona plenitel'no ulybalas' i govorila: - Izvol' rasskazat' eshche kakoj-nibud' milyj pustyachok. Ne uchastvuya bolee v intrige, ona lyubila ee aromat. - Ty, znaesh' li, uzhasno isporchen, - dobavlyala ona, koketlivo sklonyaya golovu i poglyadyvaya na menya iskosa. - No za eto ya tebya i lyublyu. No vryad li ona menya lyubila. Ona lyubila svoyu maneru vesti besedu. Ee odinochestvo skrashivala molodaya rodstvennica - bednaya, razumeetsya, skromnaya, predannaya, izvestnaya privlekatel'nost' koej otnyud' ne povyshala ee znacheniya v dome. ZHenshchiny takogo roda, ne raduyas' neprivychnomu komfortu, zhivut grustno i nezametno. |tu moloduyu spokojnuyu blondinku zvali mademuazel' Onorina. YA videl ee redko. Kogda ya prihodil, madam R. umela udalit' ee taktichno i neobidno. U menya hvatilo uma ne obrashchat' na nee osobogo vnimaniya, poskol'ku ya znal po opytu, chto uhazhivanie za zhenshchinami maloimushchimi ne prinosit nichego, krome ogorchenij i zabot. Mademuazel' Onorina so svoej storony menya takzhe staralas' ne zamechat'. Bolee togo, po otnosheniyu ko mne chuvstvovalos' namerennoe, dazhe vrazhdebnoe bezrazlichie, slovno patronessa s chisto zhenskim kovarstvom lovko nastraivala ee protiv menya. Odnazhdy madam R. tyazhelo zabolela. |to prodolzhalos' mnogo nedel'. V pervye dni ya regulyarno spravlyalsya o ee zdorov'e. Sostoyanie bylo tyazhelym, menya prosili ne nastaivat' na vstreche, govorili, chto takovo ee zhelanie, chto ona pozovet menya, kak tol'ko popravitsya. Sudya po vsemu, mademuazel' Onorina vzyala brazdy pravleniya i reshila derzhat' menya na distancii. YA ne nastaival. K chemu? Madam R. pozhelala menya videt' tol'ko posle polnogo vyzdorovleniya. - Prostitel'noe koketstvo, - skazala ona, smeyas', po telefonu. - V moem vozraste ne sleduet po-kazyvat'sya bol'noj. No sejchas ty mozhesh' zajti. YA, pravda, poteryala mnogo sil - edva hozhu, predstav' sebe, - no moral'nyj oblik velikolepen, i lico tozhe bolee ili menee... YA prishel etim zhe vecherom, no atmosfera vstrechi yavno peremenilas'. Vpervye prisutstvovala mademuazel' Onorina. YA pochuvstvoval chto-to novoe v ih otnosheniyah. Mne predstoyalo igrat' novuyu rol', no kakuyu? Madam R. prinyala menya neskol'ko teatral'no. Usadila bliz bol'shogo kresla, v kotorom derzhalas' ochen' pryamo. Ona malo izmenilas' - tol'ko v glazah blestel kakoj-to neobychnyj ogonek. Ona byla vesela, no ee ozhivlenie priobrelo lihoradochnyj kolorit. Mademuazel' Onorina voshla bez priglasheniya pochti totchas i, natyanuto ulybayas', ostalas' stoyat' u kresla svoej blagodetel'nicy, kotoraya nezhno i pooshchritel'no pohlopala ee po ruke. - Ty zametil, - obratilas' ona ko mne, devochka pohoroshela? Ona segodnya prosto krasavica. Dejstvitel'no, mademuazel' Onorina pokazalas' mne pochti krasivoj. Pod moim udivlennym vzglyadom ona smushchenno opustila resnicy, potom rezkom posmotrela mne pryamo v glaza. Ee lico vyrazhalo i udovletvorenie, i vyzov. Madam R. ne obratila na eto vnimaniya i prinyalas' izlagat' istoriyu svoej bolezni s ocharovatel'noj nebrezhnost'yu. Ona umela staret' dostojno, bez ropota i samoistyazaniya. YA povedal ej vse poslednie novosti, no hotya staralsya rasskazyvat' ostroumno i zanimatel'no, beseda yavno ne kleilas'. V golove caril sumbur, slova prihodili ne srazu. Madam R. inogda vdrug podolgu zamolkala, vpadala v zadumchivost' - kazalos', ee zanimalo sovershenno inoe. Ona neozhidanno vzdragivala ot nervnogo, suhogo, neprivychnogo smeha, potom pohlopyvala to po ruke mademuazel' Onoriny, to po moemu kolenu. Kazalos', ona hotela vyrazit' nechto vazhnoe, kakuyu-to mysl', davno ee presleduyushchuyu. Ona poprosila svoyu kompan'onku prinesti nam chayu i, pol'zuyas' ee otsutstviem, nagnulas' ko mne: - Ty zametil? Ona nachala krasit'sya. Pri etih slovah ee shcheki porozoveli. Ee ohvatilo strannoe vozbuzhdenie, s kotorym ona ne mogla sovladat'. Ona pomolchala, potom dobavila: - U nej soblaznitel'noe telo. |ta fraza menya porazila. Madam R. nikogda ne vyrazhalas' podobnym obrazom. YA prinuzhdenno zasmeyalsya i dazhe postaralsya izobrazit' na lice eroticheskuyu grimasu, kotoruyu ona sochla zabavnoj. - Bozhe, kakoj ty strastnyj muzhchina. Nastoyashchij demon. No ya ne chuvstvoval v sebe nichego demonicheskogo. Mne bylo uzhasno nelovko. Vozvrashchenie mademuazel' Onoriny s podnosom i chashechkami oborvalo nash razgovor i rasseyalo mimoletnyj dissonans. YA vse zhe ukradkoj k nej priglyadelsya. I vpravdu soblaznitel'na. YA zametil eto v pervyj raz. CHerez neskol'ko dnej madam R. ustroila mne eshche bolee strannyj priem. Ona vozlezhala na kushetke. Ryadom, na polu, byli raskidany podushki. I na podushkah - mademuazel' Onorina v golubom shelkovom pen'yuare. Ona sidela obhvativ nogi i utknuv v koleni podborodok. |ta svobodnaya poza i raspushchennye volosy delali ee gorazdo molozhe i privlekatel'nej. Ona neprinuzhdenno ulybalas', i madam R. tozhe ulybalas'. YA ulybnulsya v svoyu ochered' i pomolchal, chtoby ne narushit' ocharovaniya etoj neozhidannoj sceny. Madam R. zagovorila o lyubvi. YA slushal i vyzhidal, ravno kak i mademuazel' Onorina. My obmenyalis' s nej vzglyadami, skoree nedoumennymi, chem ponimayushchimi. Madam R. eto zametila i rassmeyalas' udovletvorenno, dazhe torzhestvuyushche: - Vy, veroyatno, schitaete menya staroj duroj. Naprasno. Pover'te moemu dolgomu opytu: vy potom budete gor'ko sozhalet' o chasah, poteryannyh dlya lyubvi i naslazhdeniya. O, ne budem razlichat'. Vse eto vzaimosvyazano gorazdo tesnee, nezheli vy dumaete. Samaya chistaya lyubov' vsegda nemnogo trevozhit plot', a glaza i guby v konce koncov probuzhdayut vnimanie serdca... Ona laskovo pogladila volosy mademuazel' Onoriny i slegka potrepala menya po shcheke. - Do lyubyh cvetov i plodov mozhno dotyanut'sya pri zhelanii, - prodolzhala ona. - Na zakate dnej budet grustno vspominat' o zhestah, na kotorye reshalsya kto ugodno, tol'ko ne vy. Ona posmotrela na mademuazel' Onorinu, slovno priglashaya dal'she igrat' zaranee ogovorennuyu rol', i ta naklonilas' chut'-chut' vpered, napolovinu obnazhiv svoyu grud'. Molchanie. Trevozhnoe molchanie. Mezhdu nami tremya rodilas' zhestokaya neopredelennost', soedinivshaya nas kakim-to bespokojnym predchuvstviem. CHto eto za spektakl'? CHto dolzhno proizojti? I pochemu vdrug zabilos' serdce? Glupo. Otkuda-to izdaleka donessya golos madam R.: - A iz vas poluchaetsya milaya para. Podnimites', ya hochu poluchshe rassmotret'. Drozhashchie pal'cy kosnulis' moej ruki. My s mademuazel' Onorinoj pokorno vstali. - Da podojdi k nej blizhe. Tak. Ty vyshe ee na golovu. Ona legkaya, prosto vozdushnaya. YA uverena, ty podnimesh' ee na ruki i dazhe ne zametish'. CHestno govorya, smysl etoj igry ot menya uskol'zal. YA mashinal'no vzyal na ruki mademuazel' Onorinu. Dejstvitel'no, legkaya, kak malen'kaya devochka. Ona ne protivilas', ee telo trepetalo pod shelkom zhivoj teplotoj. YA tut zhe postavil ee na pol. Vse eto bylo iskusitel'no, bespokojno, sladostrastno... - Vy naivny, kak deti, - v golose madam R. proshla hriplaya nota. - Vas, pozhaluj, opasno ostavlyat' odnih. My uselis' skonfuzhennye, ne glyadya drug na druga. Madam R. dolgo smotrela v otkrytoe okno, potom skazala: - Vidish' li, malyshka, eto vse erunda. Glavnoe - eto... eto... - I vdrug zakrichala: - Da obnimi zhe ee, nedotepa! YA podoshel k nezhdanno podatlivoj kompan'onke, obnyal ee plechi, prizhalsya k ee spine. Polagayu, my oba zakryli glaza. Moe serdce stuchalo bystro, i drugoe, vod levoj rukoj, bilos' ispugannoj pticej. |to prodolzhalos', poka madam R. ne zagovorila vnov'. Ne mogu peredat' ee slova tochno, poskol'ku smysl tayal i propadal v klimate etogo momenta. Vspominayu ee nervnuyu tonkuyu ruku na moem plede, ee lico, medlenno priblizhayushcheesya k moemu. Ee guby stradal'cheski szhimalis' i razzhimalis', otkryvaya zuby, eshche rovnye i krasivye. V ee glazah, v ee chudesnyh karih glazah mercala muchitel'naya bol'. Nakonec ona opustila golovu: - Ostav'te menya, deti... Nam stalo nelovko i neuyutno. YA tut zhe poproshchalsya. V koridore druzheski protyanul ruku mademuazel' Onorine. Ona podcherknuto ne zametila ee i sprosila: - Vy chto-nibud' ponimaete? CHego ona dobivaetsya, hotela by ya znat'. - Kapriz staroj damy, veroyatno. - Mne eto sovsem ni k chemu. I posle togo, kak ona menya uveryala... Ona umolkla. Dosada, razdrazhenie, ustalost' otrazilis' na ee lice. Na poroge menya dognal ozhivlennyj golos madam R.: - Ty pridesh' v ponedel'nik, kak dogovorilis'? 'My prodolzhim nashu besedu... Net, my ee ne prodolzhili. CHerez dva dnya rano utrom ya uslyshal po telefonu holodnye intonacii mademuazel' Onoriny: - Ona umerla etoj noch'yu... YA slushal i ne veril. YA byl potryasen, nesmotrya na ponyatnuyu veroyatnost' takogo sobytiya. Kogda ya pribezhal, mademuazel' Onorina vstretila menya kak dragocennogo druga i skazala spokojno: - Vse koncheno. Ona prinyala slishkom mnogo snotvornogo. - Skazala bez vsyakogo kommentariya. Potom posmotrela mne pryamo v glaza: - Vy, konechno, ne mogli ne znat', chto ona zloupotreblyala barbituratami? - Vozmozhno. Ne znayu. Kazhetsya, slyshal, - bormotal ya ne ochen' vrazumitel'no. My proshli v salon. Madam R., kazalos', mirno spala na kushetke, gde ya videl ee v poslednij raz. YA opustilsya na koleni i poceloval ej ruku. Mademuazel' Onorina podozhdala s minutu, potom skazala: - YA polagayu, nado pozvat' doktora. - Kak! Razve vy eshche ne pozvali? - YA reshila dozhdat'sya vashego prihoda. Ona pogladila brov' bezymyannym pal'cem. YA smotrel na nee v polnom nedoumenii. V mozgu krutilis' mysli samye neveroyatnye. - |to nastoyashchee osvobozhdenie, - prosheptala ona. YA boyalsya ee ponimat'. - Osvobozhdenie? Dlya kogo? - Dlya nee, razumeetsya. Ona tak stradala! Bozhe, kakoe avtoritetnoe, vyzyvayushchee spokojstvie! I ya celoval etot rot? Neuzheli eta zhenshchina trogatel'no i samozabvenno pokoilas' v moih rukah? - Ona prinyala bol'shuyu dozu snotvornogo. Vy eto znaete. YA podoshel sovsem blizko i posmotrel ej v glaza. Rezko shvatil za plechi, vstryahnul. Ona otkinula golovu, opustila resnicy, ugolki ee gub razoshlis' v kakuyu-to nepodvizhnuyu ulybku. Konchik yazyka zarozovel, potom ischez. Mne vdrug pokazalos', chto ona sejchas menya ukusit... Sleza vykatilas' i zastyla na ee shcheke. - Da, ya znayu. Zvonite doktoru. YA tozhe ne smog uderzhat'sya ot slez. Kuda pojdem vecherom? YA ne ispytyvayu nichego, krome narastayushchego koshmara vospominanij. Klod Sen'ol' |to sluchilos' v Bremene, v prichudlivom gorode, gde posle vojny sovremennye zdaniya vyrosli pryamo v centre srednevekovyh kvartalov. Neskol'ko chasov ya bescel'no brodil po ulicam, poka ne spustilis' vechernie sumerki. YA nikogda ne byval zdes' prezhde, no menya ne pokidalo smutnoe oshchushchenie privychnosti etih mest. Mrachnye fasady, ukrashennye barel'efami i skul'pturami, zvon sobornyh kolokolov, kakaya-to specificheskaya atmosfera - vse eto probuzhdalo rasplyvchatye vospominaniya, kotorye razum nazojlivo pytalsya uporyadochit' pomimo moej voli. Mozhet byt', i ne vospominaniya vovse, mozhet byt', obrazy davnego ili nedavnego sna, odinokie, bluzhdayushchie reminiscencii, blednye provozvestiya iz budushchego... Trudno skazat'. YA prislonilsya k stene ratushi i prinyalsya izuchat' statuyu Rolanda. Ostrye zheleznye ponozhi gigantskogo rycarya privlekli pochemu-to moe vnimanie. YA smotrel i smotrel do boli v glazah... Potom snova dvinulsya v put'. YA shel po ulicam goroda, pohozhego na Bremen, no beskonechno bolee velichestvennogo: po mere moego prodvizheniya perspektiva rasshiryalas' i vozrastala, goticheskie arkady smenyalis' golovokruzhitel'nym labirintom kolonn, portiki otkryvalis' na gigantskie vnutrennie ploshchadi, gde vysilis' roskoshnye dvorcy, kotorye slovno otstupali pri moem priblizhenii, tak chto doroga, moshchennaya serymi kvadratnymi plitami, vse udlinyalas'... Potom ya zavernul za ugol kakogo-to zdaniya i proshel po naberezhnoj. Tysyachi fonarej otrazhalis' v nepodvizhnoj vode i propadali za gorizontom. YA shel po ogromnomu gorodu, i emu ne bylo konca, i on byl sovershenno pust. Vsyakaya zhizn' zamerla, kak sluchaetsya po voskresen'yam, kogda obychno ozhivlennye kvartaly draznyat glaza mnimym obeshchaniem vechnogo bezlyud'ya. Moe soznanie, obespokoennoe ugrozhayushchimi razmerami kamennyh mirazhej, tshchetno iskalo znakomye orientiry. Bespolezno. Nit' razmyshleniya vse vremya rvalas'. Pomnitsya, ya okazalsya v parke i stal vslushivat'sya v hrust graviya pod nogami, raduyas' nesomnennoj real'nosti zvuka, no dalee... Dalee gruppirovalis' chudovishchnye bronzovye statui vsevozmozhnyh zverej, oni zastyli v monolitnom dinamizme uzhasnoj i bespreryvnoj bor'by - l'vy, byki, dinozavry... Potom ya voshel pod svody ogromnoj triumfal'noj arki. Ee shlifovannye glyby, porazhennye kakoj-to prokazoj, istochali belesuyu vlagu... YA shagal ugryumo i beznadezhno, otchayavshis' kogda-libo vernut'sya... i vdrug popal na malen'kuyu ploshchad', gde obychnye zhalyuzi maskirovali obychnye vitriny magazinov. Znakomoe mesto. Vot i panel' signalizacii - znachit, zdes' avtomobil'naya stoyanka, gde ostalas' moya mashina. No dejstvitel'no li eto stoyanka i moya li mashina tut stoit? YA oglyadelsya. Uzkaya ulica podnimalas' v goru, i tam v pod容zde pryatalas' kakaya-to staruha. Ona sledila za mnoj? Ustrashennyj zhivost'yu poluzabytyh vospominanij, ya tshchetno napryagal svoyu mysl' v poiskah porodivshego ih sobytiya. No ne mog, kak ni staralsya, scepit' razroznennye obryvki hot' v kakoe-to udovletvoritel'noe celoe. Golova tumanilas', ob座asneniya iskrilis' yarkoj radugoj absurda. Nepodaleku ot menya na krayu trotuara neskol'ko chelovek zhdali avtobusa. YA mashinal'no napravilsya k nim, chtoby izbavit'sya ot navazhdeniya. V samom dele: ya vydumal vse eto ili perezhil nechto podobnoe? Ili v mozgu smeshalis' vpechatleniya ot puteshestvij, prochitannyh knig, teatral'nyh postanovok i voobrazhenie razorvalo real'nost' na kuski? V gruppe zapozdalyh passazhirov, terpelivo ozhidavshih avtobusa, ya zametil cheloveka bez shlyapy, odetogo v temnyj, dovol'no elegantnyj kostyum. Nesmotrya na sedye volosy, v nem chuvstvovalas' sila i molodaya energiya. Holod ego bezrazlichnogo vzglyada, kazalos', tol'ko zafiksiroval besporyadok moih myslej. YA byl sovershenno uveren, chto videl ego ran'she. On, vne vsyakogo somneniya, byl kak-to vputan v gallyucinatornyj haos, kotoryj ya naprasno staralsya proyasnit'. Mezhdu nim i mnoj sushchestvovala svyaz' kuda bolee prochnaya, nezheli efemernaya nit' sluchajnoj vstrechi. Avtobus v容hal na ploshchad', poigral farami i ostanovilsya tochno pered nami. Odni passazhiry vyshli i toroplivo udalilis', drugie stol' zhe bystro podnyalis', i my ostalis' vdvoem na ostanovke. On posmotrel na menya, slegka kivnul i dvinulsya naiskosok po napravleniyu k soboru: temno-zelenaya kolokol'nya, edva osveshchennaya redkimi prozhektorami, zloveshche fosforescirovala v nochi. Zachem ya poshel vsled - ne ponimayu. Menya tyanulo povelitel'noe i zagadochnoe vlechenie: ya pytalsya vosstanovit' v pamyati sobytiya, v kotoryh tak ili inache igral rol' etot neznakomec. On shel reshitel'noj pohodkoj - zvonkij ritmichnyj stuk ego kablukov vyzval v pamyati kartiny voennogo vremeni, i ya nevol'no uskoril i vyrovnyal shag. |tot podtyanutyj muzhchina v temnom kostyume ponemnogu prostupil iz glubiny moih vospominanij. On predstal peredo mnoj v sapogah, v seroj uniforme, s kortikom u bedra. YA kogda-to popal v ochen' tyazheloe polozhenie, i delo grozilo obernut'sya ne prosto nepriyatnostyami. Ne pomnyu vseh obstoyatel'stv: kazhetsya, prishlos' slepo doverit'sya cheloveku, kotoryj v lyuboj moment mog vospol'zovat'sya moej bespomoshchnost'yu i zloupotrebit' moej informaciej. No etot vrazheskij oficer ne predal menya. Veroyatno, ya ostalsya zhiv blagodarya ego gumannosti - bezrazlichnoj i dazhe prezritel'noj. ...On obernulsya i sdelal znak rukoj. YA povinovalsya i podoshel blizhe. Kogda-to takim priblizitel'no zhestom on dal mne ponyat', chto ya svoboden. Sleva, u vhoda v park, siyala cvetnoj illyuminaciej vetryanaya mel'nica. Na uglu Kontreskarpa i Kol'hokershtrasse on ostanovilsya i, shchelknuv kablukami, rezko povernulsya. My stoyali u dveri malen'kogo bara, on druzheski priglasil menya. YA voshel, ne vyraziv ni malejshego udivleniya, i legkie metallicheskie lenty suho zazveneli nad golovoj. V sinevatom ot tabachnogo dyma uglu sideli neskol'ko molodyh lyudej: oni sekundu rassmatrivali nas, potom snova sklonilis' nad svoim stolikom. Teper', kogda predstavilas' vozmozhnost' luchshe rassmotret' ego lico, ya zakolebalsya - shodstvo, pravda, bylo, no, esli uchest', skol'ko let proshlo... Tem ne menee ya, bezuslovno, znal sluchajnogo sputnika: kogda on zagovoril, tembr golosa mne pokazalsya znakomym - nizkij gustoj bariton. Tonkie guby edva shevelilis' na etom holodnom, krasivom, stranno nepodvizhnom lice. Glaza cveta blednoj biryuzy pobleskivali zhestko i, veroyatno, legko zagoralis' zhestokim ognem. On skazal primerno sleduyushchee: - My uzhe vstrechalis', ne tak li? Kapriznaya sud'ba inogda skreshchivaet nashi puti. Pripominaete? YA slushal i nichego ne mog ponyat'. Vyhodit, my vstrechalis' ne odin raz? Vospominaniya shodilis' v rashodilis' v sumasshedshih uzorah, mysli stalkivalis' i raspadalis', rozhdaya yarkie i nelepye videniya. Koshmarnyj gorod vstaval iz nebytiya - v nem smeshalis' monumenty i zdaniya samyh blizkih i samyh udalennyh epoh i civilizacij; sredi gigantskih portovyh kranov vozdvigalis' sobory; shirokie pakgauzy raskinulis' v publichnyh sadah, gde sred' bela dnya leteli osveshchennye poezda; na asfal'tovyh dvorikah shekspirovskih zamkov pod neistovym solncem zharilis' beschislennye kupal'shchiki... Moj sputnik prodolzhal: - Tak pripominaete? Kopengagen, vozmozhno, Lissabon ili London. Nu, podumajte horoshen'ko. Vas eshche soprovozhdala molodaya ryzhevolosaya zhenshchina, kotoraya... - On naklonilsya i shepotom utochnil: - ...kotoraya potom umerla. Ledyanaya drozh' proshla u menya po telu. Soznanie postepenno proyasnyalos'. Vse vozvrashchalos' na svoi mesta: tak v fil'me, prokruchennom naoborot, razrushennyj dom vnov' obretaet arhitekturnuyu logiku. Da, ya videl etogo cheloveka neskol'ko raz v zhizni. Sovsem ne udivitel'no, chto on sohranil vospominanie o Linde. Odnazhdy uvidev, nikto ne mog ee pozabyt'. No to, chto on znal o ee smerti, ne znaya dazhe imeni, menya porazilo. Linda umerla pyat' let nazad, srazu posle nashej poezdki v Daniyu, umerla v Londone. - Otkuda vam izvestno... - nachal ya, ne osmelivayas' podnyat' glaza. Garson prines butylku rejnskogo vina, s dolzhnym pochteniem otkuporil, napolnil dva vysokih bokala. - Prozit! - Neznakomec dazhe ne ulybnulsya. - Prozit! Gorlo u menya szhalos', i ya pil velikolepnoe vino s trudom. - Menya zovut Zoderbaum, - skazal on. - No est' i raznye drugie imena. Smotrya po obstoyatel'stvam... On govoril s legkim akcentom, kotoryj pridaval slovam neozhidannuyu myagkost'. - Ne grustite, majn gerr, rasskazhite-ka luchshe ob etoj molodoj ryzhevolosoj zhenshchine. U nee bylo slaboe zdorov'e, ne tak li? YA by hotel chto-nibud' uznat' ob etom cheloveke, no srazu stalo ponyatno - bessmyslennaya eto zateya. I pri etom ego prisutstvie zavorazhivalo, lishalo voli menya. Pod ego holodnym, bezzhalostnym vzglyadom ya rasputal gorestnyj klubok moih vospominanij. Rasskazal o znakomstve s Lindoj, o chasah, provedennyh s zhenshchinoj bolee chem strannoj, o mestah, gde my pobyvali, o tom, chem ya pozhertvoval radi nee. Rasskazal o nashih radostyah i pechalyah, o tyagotah artisticheskoj kar'ery, o cene nastoyashchego uspeha... On slushal vnimatel'no i ravnodushno. K moemu velikomu izumleniyu, dva raza popravil daty i voobshche vel sebya tak, slovno ya povtoryayu prochitannuyu im lekciyu, a on lish' kontroliruet tochnost' usvoeniya. No ya bol'she ne hotel nichego ponimat'. Sprosil naudachu, otkuda on vse eto tak horosho i dazhe luchshe menya znaet i zachem pobudil menya k bespoleznoj otkrovennosti. No v glazah cveta biryuzy ne otrazilos' nikakoj reakcii, a molchanie bylo poistine mineral'nym. - Pojdemte otsyuda, - skazal on nakonec. - Mne nadoela golova etogo dostojnogo byurgera pozadi vas. YA obernulsya. Na stene visela gravyura, izobrazhayushchaya znamenitogo yurista Otto Menkeniusa v parike i zhabo. - Znaete, u nego takaya zhe gor'kaya skladka rta, kak i u vas. Shodstvo porazitel'noe. YA, chestno govorya, nikakogo shodstva ne primetil. On zaplatil, i my vyshli. On uvlek menya na Birkenshtrasse v "Atlantik-Siti" - standartnyj shikarnyj restoran, obychnyj dlya lyubogo bol'shogo goroda: mnogo personala, mnogo skuchayushchih par, mnogo muzhchin, p'yushchih v odinochku u stojki. Banal'naya primanka dlya stradayushchih splinom ili bessonnicej. Direktor privetstvoval moego novogo znakomogo kak primechatel'nogo zavsegdataya. Zoderbaum menya predstavil i, poka ya usazhivalsya, prosheptal emu na uho neskol'ko slov. Orkestr - "Tanckapella Maringa", soglasno broskoj nadpisi na estrade, - igral nechto monotonnoe i medlitel'noe: po krajnej mere dve ili tri pary tancevali neubeditel'no, bez vsyakogo entuziazma. Kogda kel'ner prines butylku shampanskogo, barabannaya drob' vozvestila attrakcion "Damy angazhiruyut kavalerov". Desyatok devic rinulis' priglashat' muzhchin, ne razbiraya, odinoki te ili net; schastlivye izbranniki vyalo spuskalis' na tanceval'nuyu ploshchadku, ne ochen' soobrazuyas' s taktom durackogo voennogo marsha. - Vse eto malointeresno, - skazal Zoderbaum, - no podozhdite nemnogo. Budet syurpriz, uveryayu vas. Sensacionnyj nomer pod nazvaniem "Listopad". Menya klonilo v son ot teplogo shampanskogo. Moj kompan'on vnimatel'no osmatrivalsya, slovno kogo-to podzhidal. Direktor plavno proskol'znul mezhdu stolikami i v svoyu ochered' prosheptal chto-to emu. Glaza Zoderbauma bespokojno vspyhnuli. Novaya barabannaya drob'. Prozhektor zametalsya po zalu i ostanovilsya v centre ploshchadki, osvetiv moloduyu ryzhevolosuyu zhenshchinu v zelenom plat'e. - Linda! - kriknul ya i rvanulsya vstat'. Ruka Zoderbauma uderzhala menya. - |to Linda? - YA smotrel na nego rasteryanno, ne ponimaya rovno nichego. Linda. CHto za bred! Sluchajnoe shodstvo isklyuchalos'. Gallyucinaciya? V takom meste? CHepuha! Ee lico: rezkovatye skuly, vsegda udivlennyj vzglyad, harakternyj naklon golovy vpravo. Kakie mogut byt' somneniya? YA pristal'no sledil za ee zhestami, lovil nervnyj povorot plech, prisushchuyu tol'ko ej neskol'ko razvyaznuyu graciyu. Ona. Nesomnenno ona. Vprochem, mne i ne bylo nadobnosti izuchat' figuru na ploshchadke. YA chuvstvoval Lindu vsem svoim sushchestvom. Zoderbaum razglyadyval menya s interesom. - Radi etogo stoilo nemnogo poskuchat'. |kstraordinarnoe shodstvo, ne tak li? - O kakom shodstve vy govorite? |to ona. YA sejchas k nej podojdu i pogovoryu. Ego guby iskrivila zhestkaya usmeshka. - Sekundu! Sidite spokojno. Vy eshche ne vse videli. Strannaya fraza. Govoril li on o prodolzhenii nomera ili imel v vidu chto-to svyazannoe s samoj Lindoj? YA ne mog, razumeetsya, prervat' predstavlenie, no s neterpeniem zhdal konca. Sejchas broshus' k etoj zhenshchine - bud' eto Linda ili ee dvojnik, - skazhu ej... A chto, sobstvenno, skazhu? Skol'ko let proshlo. Vse proishodyashchee - nemyslimaya, izdevatel'skaya fantasmagoriya... Pod luchom prozhektora Linda dvigalas' medlenno i otnyud' ne tancuyushchim shagom. Lenivo kachaya bedrami, sdelala oborot, plat'e zashelestelo, soskol'znulo, i ona raskrylas', slovno apel'sin. No rascvet eroticheskogo shou prervalsya otchayannym suhim otryvistym kashlem. Pristup sognul ee vdvoe, ona zadyhalas', hvatalas' za gorlo, razdiraya rezkimi vzmahami charuyushchij ritm blyuza. Kashel' ne otpuskal ee, arteriya napryaglas', beshenaya sudoroga izurodovala obrashchennoe ko mne lico... Krov' snachala potekla strujkoj, zatem hlynula ruch'em na grud'... Linda szhala pal'cami viski, zamotala golovoj, zakrichala hriplo i strashno... Na moe plecho legla zheleznaya ruka Zoderbauma. YA i bez etogo ne mog shevel'nut'sya, zafascinirovannyj, paralizovannyj zrelishchem okrovavlennoj Lindy. Vse proizoshlo ochen' bystro. Prozvuchal gromkij, gortannyj golos - prozhektor vyklyuchili. V temnote poslyshalsya stuk begushchih kablukov... Linda umirala tochno tak zhe, kak v Londone pyat' let nazad. Kogda zazhegsya svet, Zoderbauma ryadom ne bylo. Kel'ner staratel'no vytiral parket shchetkoj, obernutoj v sherstyanuyu tryapku. YA tak i ne smog uvidet' Lindu. Vse moi voprosy razbivalis' o holodnuyu vezhlivost', o stenu molchaniya. Menya vstrechalo nastorozhennoe sochuvstvie, delikatnoe nedoumenie. Lyudi pospeshno prekrashchali razgovor, ssylayas' na neotlozhnye dela... No eto byl tol'ko pervyj etap moego krestnogo puti. Kazhdyj god pri teh ili inyh obstoyatel'stvah zhivaya Linda poyavlyaetsya peredo mnoj i kazhdyj raz umiraet, zahlebyvayas' sobstvennoj krov'yu, i kazhdyj raz ya bessilen chto-libo sdelat'. |to budet prodolzhat'sya do moej smerti. Po krajnej mere, esli Zoderbaum ne perestanet menya pytat'. Besposhchadnaya sud'ba skreshchivaet nashi puti. YA vsegda uznayu ego, kem by on ni pritvoryalsya. Ibo tol'ko emu ya obyazan periodicheskoj real'nost'yu etogo koshmara. Reshetka Iz mogil podnimayutsya strazhdushchij yunosha i devstvennica v snezhnom savane. Uil'yam Blejk K polunochi ona vstrevozhilas' i skazala, chto vremeni mnogo i ej pora vozvrashchat'sya. Skomkala rozovyj fulyarovyj platok, kotoryj, ochevidno, sluzhil dlya zashchity pricheski ot vetra, i prizhala k grudi. Potom chut' otvela ruku s platkom, naklonila golovu i vnimatel'no posmotrela na beluyu materiyu plat'ya. V garderobnoj pochti nikogo. Prazdnik byl v razgare. - Malen'kaya nepriyatnost'? - pointeresovalsya on. Ona smushchenno ulybnulas': - |to ot vina. Slegka ne povezlo. Sama vinovata, nechego sadit'sya za stol s lyubitelyami "bozhole". Tem bolee esli sama ne p'esh'. - CHepuha. Ne obrashchajte vnimaniya. On taktichno staralsya ne smotret' na pyatno, kotoroe ona zabotlivo prikryvala. Predlozhil podvezti, ona srazu soglasilas' i v polut'me kabiny ne vykazala nikakoj robosti, kogda on vzyal ee za podborodok i nezhno poceloval. Ona zhila za gorodom v lesistom predmest'e. On pokorno krutil rul' soglasno ee ukazaniyam. Mashina chasto ostanavlivalas'. Emu nravilos' otdavat' iniciativu devushke i oshchushchat' pokusyvaniya na gubah i yazyke. Ona, pravda, ne stradala izlishnej ustupchivost'yu. Sentimental'nye pauzy udlinyali dorogu, no vot ona podnyala ruku: - |to zdes'. Ostanovite. Moment rasstavaniya zatumanil glaza i vyzval blednuyu ten' vokrug ee gub. - YA ne mogu otpustit' vas prosto tak. - Ego golos preryvalsya. - Kogda my uvidimsya? Mozhet byt', vy cherknete adres? Ona pomolchala, potom poprosila klochok bumagi. On dostal dve vizitnye kartochki i ruchku. Ona napisala svoe imya i adres. Pered tem kak sunut' v karman kusochek kartona, on prochel vsluh ee imya: Anna Sigurd. Oni vyshli iz mashiny i prizhalis' drug k drugu v tomitel'nom poryve. Ona prosheptala: - Do svidaniya. Dam o sebe znat'. Obeshchayu. - Kak ya schastliv, chto vy est' na svete, - ulybnulsya on. Ona ubezhala, pomahav svoim fulyarovym platkom. Tuchi sgustilis', ot zemli podnimalsya terpkij zapah vesny. On grustno sledil, kak bystro propadaet v temnote beloe plat'e. Sejchas ona, dolzhno byt', tolknula reshetku mezh dvuh malen'kih domikov -poslyshalsya skrezhet zheleza - i pobezhala po sadu. On uselsya v mashinu rastrogannyj i schastlivyj. Vse ulicy v etom lesistom predmest'e vyglyadeli primerno odinakovo. Vysokie zhivye izgorodi, parki, zapushchennye sady, villy, utopayushchie v gustoj zeleni, pokrytye v'yushchimisya rasteniyami, horosho zashchishchennye ot lyubopytnyh glaz i ulichnogo shuma. On neskol'ko raz izuchal plan kvartala, chtoby obnaruzhit' avenyu Melez i nomer tridcat' vosem'. Prishlos' ot容hat' ot glavnogo shosse i petlyat' po dovol'no uzkoj doroge, moshchennoj cvetnymi plitami v shahmatnom poryadke. K tomu zhe tablichki s nomerami splosh' zaslonyal plyushch. Nakonec, posle dlitel'nyh poiskov, on prochel: "Sigurd". On oblegchenno vzdohnul. Mestnost' byla emu, pravda, sovershenno neznakoma. Emu kazalos', chto mesyac nazad on otvez svoyu "nochnuyu feyu", kak on myslenno ee nazyval, sovsem ne syuda. No togda delo bylo noch'yu i na derev'yah edva probilis' pochki. Pyshnaya nyneshnyaya zelen', veroyatno, sovsem izmenila pejzazh. On proshel nemnogo po allee i ochutilsya pered zheleznoj reshetkoj, vykrashennoj beloj kraskoj. Nazhatiya na knopku zvonka ni k chemu ne priveli - on zametil, chto provod prognil. Popytalsya otkryt' kalitku; trava razroslas' tak, chto tol'ko posle osnovatel'nyh usilij udalos' sdvinut' reshetchatuyu dvercu na chetvert' oborota i protisnut'sya ne bez nekotorogo ushcherba. On poplutal po tropinke, edva razlichimoj v bujnyh zaroslyah, i vybralsya k domu. Tishina, derevenskaya tishina. SHelest listvy, krik nevidimoj pticy. On pozvonil neskol'ko raz, podozhdal i ogorchenno reshil, chto dveri zdes' voobshche ne otkryvayutsya. No on oshibsya. Na poroge poyavilsya starik s vodyanisto-golubymi glazami. On provel pal'cami po tshchatel'no vybritoj shcheke - kozha byla natyanutaya, prakticheski bez morshchin, zheltovatogo ottenka - i prinyalsya pereminat'sya s nogi na nogu, nedoverchivo i opaslivo poglyadyvaya na prishel'ca. Emu yavno ne ponravilsya neozhidannyj vizit - vidimo, ego otvlekli ot kakogo-to domashnego zanyatiya. - Izvinite za vtorzhenie, - myagko obratilsya k nemu molodoj chelovek. - YA by hotel pogovorit' s mademuazel' Sigurd. Nedoverchivost' smenilas' otkrovennoj vrazhdebnost'yu. - Ne ponimayu, - otrezal starik. - Ne ponimayu, chto vam nuzhno ot moej plemyannicy. Opasayas', chto ego vyprovodyat prezhde, chem on sumeet ob座asnit'sya, molodoj chelovek zatoropilsya: - Vyslushajte menya, mes'e, umolyayu vas, i prostite moyu nazojlivost'. |to krajne vazhno. V ego tone prozvuchalo stol'ko toski i naivnoj neposredstvennosti, chto starik, sohranyaya prezhnij nedoverchivyj vid, predlozhil emu vyskazat'sya. - Mesyac nazad ya provel vecher s prelestnoj devushkoj. Teper' vyyasnilos', chto ona vasha plemyannica. Ee zovut Anna Sigurd. My dolzhny byli vstretit'sya cherez nedelyu. S teh por ya ne imeyu o nej nikakih vestej. Vozmozhno li uvidet' ee, pogovorit' s nej? Ona zdes'? Hudoj, sgorblennyj pozhiloj chelovek smotrel na nego vnimatel'no i ochen' sosredotochenno. - Vashe povedenie, mes'e, menya udivlyaet i udruchaet. Pravda, ya iskrenne nadeyus', chto vy ne prishli syuda izdevat'sya ili zuboskalit'. No moya plemyannica Anna, s kotoroj vy izvolili poznakomit'sya, davno umerla. Vash prihod vyzval uzhasnye vospominaniya, pojmite. Posetitel' poblednel. On poprosil povtorit', opyat' nichego tolkom ne ponyal i tak i ostalsya stoyat', ne sposobnyj nichego otvetit'. Potom s trudom povernulsya, chtoby ujti, chtoby ne prodolzhat' tyagostnogo nedorazumeniya, chtoby poskoree izbavit'sya ot zapushchennogo sada, ot opustelogo doma, ot prestarelogo vestnika smerti. Starik szhalilsya nad nim i priglasil na minutku vojti v neuyutnuyu gostinuyu, gde pahlo pyl'yu i gde blagodarya plotnoj zheltoj obivke mebeli mercal zolotistyj polumrak. On ukazal kreslo viziteru i sam uselsya na malen'kij nizkij stul'chik, gde ego izmozhdennoe telo kazalos' sovsem skryuchennym. Molodoj chelovek zagovoril spokojno i ser'ezno: - Menya zovut Irvin Ol'men, ya rabotayu v institute ekonomiki i social'nyh nauk. Vstretil vashu plemyannicu na balu yuridicheskogo fakul'teta rovno mesyac nazad, den' v den'. Posledovalo podrobnoe opisanie devushki. Posetitel' staralsya kak mozhno tochnee vyrazit' svoe vpechatlenie ot prodolgovatyh golubyh glaz, volnistyh chernyh volos, izyashchnogo belogo plat'ya... Starik slushal vse bolee vnimatel'no. On hmurilsya, nervnichal i, vidimo, nikak ne mog razgadat' sobesednika. - Vy vstretili moyu plemyannicu vpervye? Posle utverditel'nogo otveta on pribavil: - YA vam sejchas pokazhu neskol'ko semejnyh fotografij. Tam est' dva snimka neschastnoj Anny. Esli vy ih identificiruete, ya vam poveryu. Sejchas. Vo vremya korotkogo otsutstviya hozyaina doma Irvin Ol'men rassmotrel gostinuyu, pytayas' predstavit' svoyu ischeznuvshuyu podrugu sredi etoj obstanovki. Mebel' i bezdelushki, naskol'ko on mog sudit', otlichalis' vysokim kachestvom i mogli by sostavit' schast'e odnogo antikvara iz chisla ego druzej. No vse eto ploho garmonirovalo s veselymi i svobodnymi manerami devushki. - Vot, - skazal staryj Sigurd, vozvrashchayas' s bol'shim zheltym konvertom, kotoryj on polozhil na malen'kij stolik. - Proshu vas. On podoshel k oknu i razdvinul zanaveski. |tot zhest - rezkij i vmeste s tem neuverennyj - napomnil Irvinu Ol'menu pozu odnogo strannogo personazha kartiny Baltusa, nazvanie kotoroj on zabyl. Shodstvo s etoj zloveshchej bredovoj kartinoj nastol'ko porazilo ego, chto on vzdrognul. - Itak? - staryj Sigurd nagnulsya k nemu, neuverenno ulybayas'. Irvin Ol'men prosmotrel fotografii i ne bez nekotorogo kolebaniya otlozhil dve. Na odnoj iz nih bezuslovno Anna: ee ser'eznoe, chut' ironicheskoe lico, smeyushchiesya glaza, nezhnye pripuhlye guby. Drugoj snimok izobrazhal devochku-podrostka, kur'ezno napominayushchuyu Annu Frank - malen'kuyu evrejku iz Amsterdama. - |to sluchajnoe sovpadenie, - provorchal starik skepticheski. - Voobshche eto nevozmozhno, isklyucheno. Odnako ego tverdost' byla, vidimo, pokoleblena. - No vy mne obeshchali poverit', esli ya identificiruyu fotografiyu. U menya est' eshche odno svidetel'stvo, o kotorom vy ne mozhete podozrevat'. - Gospodi, no chto tolku! K chemu vse eto mozhet privesti? Irvin podumal o malen'kom kusochke kartona. Anna svoej rukoj napisala imya i adres. Blagodarya emu on sejchas zdes'. On dostal ego iz bumazhnika i protyanul nedoverchivomu dyade. Uznav pocherk, tot sil'no poblednel. Protiv ochevidnogo ne posporish'. On proter glaza, pochesal lob, ego lico stradal'cheski napryaglos'. - Neveroyatno, neob座asnimo! Skazat', chto ya potryasen, - znachit nichego ne skazat'! YA by predpochel vas nikogda ne vstrechat'. Po vashej milosti, ya pochti gotov zayavit' "po vashej vine", ya prinuzhden somnevat'sya v samoj ochevidnoj real'nosti i stroit' gipotezy odna glupej drugoj. Skol'ko vremeni ya privykal k moej pechali, moemu odinochestvu, i vot vy yavilis' i oprokinuli dazhe ponyatie o zdravom smysle. YA teper' gotov vopreki vsyakoj logike poverit' neizvestno vo chto, poverit' v chudo... Posle dolgogo razgovora Irvinu Ol'menu udalos' ubedit' starogo Sigurda obratit'sya k vlastyam. Razreshenie na eksgumaciyu bylo polucheno ne bez truda - pod predlogom anonimnogo pis'ma, gde namekalos' na neestestvennuyu smert' Anny Sigurd. Irvin Ol'men i staryj Sigurd, ob容dinennye obshchej bol'yu i lihoradochnym zhelaniem uznat' pravdu, vstretilis' v naznachennyj den' u vhoda na kladbishche V. I zdes' Irvina Ol'mena podzhidal eshche odin udar. On nikogda zdes' ne byl, nikogda ne prisutstvoval ni na ch'ih pohoronah. On vdrug vspomnil lyazg zheleznoj reshetki; po bokam dvuhstvorchatoj zheleznoj kalitki stoyali dva malen'kih domika - nizen'kie kirpichnye stroeniya s cherepichnymi kryshami. Edinstvennoe okoshko v domike sprava bylo razbito i naspeh zakolocheno doskami. Syuda, imenno syuda on provodil devushku neskol'ko nedel' nazad, v noch' prazdnika. Teper' ponyatno, pochemu on tak dolgo bluzhdal v poiskah avenyu Melez i zhilishcha Sigurdov. On otvel starika v storonu i rasskazal emu obo vsem etom. Morshchinistoe lico sogbennogo, izmuchennogo cheloveka iskazilos', blednost' smenilas' takim bagrovym rumyancem, chto Irvin perepugalsya. Zlopoluchnyj rodstvennik Anny poryvalsya chto-to skazat' i ne mog. Mezhdu tem neskol'ko rabochih pod nablyudeniem prokurora i policejskogo inspektora vysvobodili i peremestili na derevyannyh katkah mogil'nuyu plitu. Rasprostranilsya rezkij zapah gumusa i skoshennoj travy. Grob vytashchili i postavili ryadom s holmikom svezhevyrytoj glinistoj zemli. Grob vyglyadel kak novyj, dazhe mednye ruchki niskol'ko ne pozeleneli. Plotnik lovko i ostorozhno vypolnil svoyu zadachu. Kogda kryshka byla snyata, nekotorye zakrichali, drugie zakryli lico rukami. Svezhaya, nezhnaya mertvaya devushka pokoilas' v dlinnom belom plat'e. Na grudi alelo yarkoe pyatno. Nastupilo molchanie strashnee istericheskogo voya. Vse slovno s容zhilis' ot holoda, proskvozivshego iz nevedomoj rasshcheliny mezhdu zhizn'yu i smert'yu. Golos prokurora sryvalsya hriplymi sinkopami: - Kogda bylo proizvedeno pogrebenie? - Pyat' let tomu nazad, - otvetil, zakashlyavshis', kto-to. - No chto moglo vosprepyatstvovat' razlozheniyu trupa? Doktor, vashe mnenie? Sudebnyj ekspert naklonilsya nad grobom, potom vypryamilsya i posmotrel na vseh ozadachenno: - Tkan' pronizana zhivymi kapillyarami. V etot moment staryj Sigurd podnyal zastup, kotoryj lezhal okolo mogil'noj yamy. Prezhde chem