Ocenite etot tekst:




     OCR: Phiper
     Povest'
     © Penguin Books, 1992.
     © V.Bernackaya. Perevod, 1997

     Vsem Kelli etogo mira...
     CHast' pervaya



     Clihoj  besshabashnost'yu  Senator   vel   vzyatuyu  naprokat   "tojotu"  po
bezymyannomu proselku, na povorotah  avtomobil'  neshchadno zanosilo, a potom po
neponyatnoj prichine sovsem vybrosilo s dorogi, i on,  nakrenivshis' na storonu
passazhira, ruhnul v temnuyu  bystruyu vodu i  stal stremitel'no pogruzhat'sya. YA
chto, umirayu? Vot tak?



     Byl vecher CHetvertogo iyulya . Povsyudu na Grejling-Ajlende, osobenno vdol'
severnogo  poberezh'ya,  zatevalis'  vecherinki,  dlinnye  cepochki  avtomobilej
vytyanulis' vdol' uzkih peschanyh dorog, vedushchih k plyazham. Blizhe k nochi, kogda
osnovatel'no stemneet, nebo raskrasyat fejerverki, nekotorye po roskoshestvu i
proizvodimomu  shumu ne ustupyat cvetnym syuzhetam nashego televideniya iz hroniki
vojny v Persidskom zalive.
     Oni zhe  nahodilis' v pustynnom, maloposeshchaemom rajone ostrova i, skoree
vsego, sbilis' s puti.
     U  nee  pochti sryvalos' s yazyka  "my sbilis'  s  puti", no  nedostavalo
smelosti proiznesti etu frazu vsluh.
     Vse ravno kak s prezervativom, kotoryj ona uzh ne pomnit skol'ko nosit v
sumochke. Snachala -- v lajkovoj, a teper'  -- v naryadnoj, s cvetochnym uzorom,
letnej sumke ot "Lory |shli". Po pravde skazat', tochno takoj zhe taskala ona i
v bol'shoj solomennoj  sumke, otdelannoj krasnoj  kozhej,  kotoraya byla  u nee
prezhde  i derzhalas'  tak dolgo,  chto  v  konce koncov prosto razvalilas'  ot
starosti. Ot  akkuratno  upakovannogo prezervativa shel  celomudrennyj  zapah
apteki, v sumke on zanimal malo mesta.
     Ni razu za mnogie mesyacy ne dovelos' ej prikosnut'sya k nemu, izvlech' na
svet, predlozhit' tomu  muzhchine,  s kem ee svela sud'ba, -- drugu, sosluzhivcu
ili  novomu  znakomomu, -- ispol'zovat' ego ili hotya by  podumat'  nad takoj
vozmozhnost'yu.  Mozhno  vse  rasschitat',  byt'  ko  vsemu  gotovoj,  no  kogda
nastupaet moment, slova ne idut s yazyka.
     Oni zateryalis'  gde-to v bolotistom rajone Grejling-Ajlenda (shtat Men),
raspolozhennogo k severo-zapadu  ot Butbej-Harbor, otkuda  do  ostrova  mozhno
dobrat'sya na parome  za dvadcat' minut.  Oni neprinuzhdenno peregovarivalis',
ot dushi smeyas', kak starye dobrye  druz'ya,  kotorye  prosto  redko  vidyatsya,
Kelli ostorozhno priderzhivala ruku  Senatora -- ne tu, chto  lezhala na rule, a
druguyu, v kotoroj byl plastikovyj stakanchik,  napolnennyj vodkoj s  tonikom,
starayas',  chtoby ego soderzhimoe ne raspleskalos', i tut vdrug -- kak v kino,
kogda  kadr nachinaet dergat'sya,  slovno  na nego napala ikota, i izobrazhenie
propadaet, -- tak  vnezapno, chto ona  ne uspeet ponyat', naskol'ko neozhidanno
vse  sluchilos',  doroga  vdrug  vyskol'znula iz-pod koles  rvushchegosya  vpered
avtomobilya,  a oni,  okazavshis' v chernoj vode, mgnovenno  okutavshej temnotoj
vetrovoe  steklo,  borolis'  za  zhizn',  eshche  nadeyas'  vybrat'sya,  a  vyazkaya
prizrachnaya top', okruzhivshaya so  vseh storon  avtomobil',  budto vdrug ozhila,
polnaya reshimosti ih poglotit'.
     YA chto, umirayu? Vot tak?



     Baffi obidelas',  a mozhet, tol'ko  sdelala vid.  Kak tam na samom dele,
kto ego znaet -- Baffi bol'shaya pokazushnica. Kelli Keller ona skazala tol'ko:
horosho, no pochemu sejchas, razve nel'zya zaderzhat'sya eshche nemnogo, na chto Kelli
v  smushchenii proburchala nechto neopredelennoe,  ne v  silah  otvetit': nel'zya,
potomu chto on nastaivaet.
     U  nee yazyk  ne  povernulsya proiznesti: ved' esli ya ne poslushayus' i  ne
sdelayu togo, chego on hochet, prodolzheniya mozhet ne byt'. Ty sama eto znaesh'.
     V  vozduhe  stoyal  rezkij solonovatyj  zapah  bolota,  zapah syrosti  i
gnieniya, zapah chernoj zemli i chernoj vody. Svezhij i ostryj, nesushchij prohladu
aromat  Atlantiki  ostalsya  pozadi  kak  vospominanie, lish'  inogda  syuda, v
glubinu ostrova, pronikali slabye poryvy vostochnogo veterka. I nikakogo shuma
priboya.  Tol'ko  nochnye  nasekomye.  I  slegka  kolyshushchiesya lozy,  oputavshie
nizkoroslye  derev'ya.  Vcepivshis'  v  pristezhnoj  remen',  Kelli Keller,  ni
kapel'ki ne  p'yanaya, dumala,  ulybayas':  kak  vse zhe stranno  byt' zdes', ne
znaya, gde nahoditsya eto samoe zdes'.
     Oni  toropilis',  chtoby uspet'  na parom,  kotoryj v 8.20  otchalival ot
Brokdenskoj pristani, napravlyayas' na materik.
     A predpolozhitel'no v 8.15 vzyataya naprokat "tojota" ruhnula  (svidetelej
tragedii  ne  bylo) v vodu -- boloto? ruchej? rechushku?  -- srazu zhe za krutym
povorotom, chego ne  mogli  predvidet' ni  Senator,  ni tem bolee sidevshaya na
meste passazhira Kelli.
     Priblizitel'no  v tridcati futah  vperedi  nahodilsya  uzkij  derevyannyj
mostik  iz  vidavshih  vidy,  podgnivshih   dosok,  no  nikakie  ukazateli  ne
preduprezhdali o nem, tak zhe kak i ob opasnom povorote.
     Tol'ko ne teper'. I ne tak.
     Ej  bylo dvadcat' shest' let i vosem' mesyacev -- slishkom malo, chtoby vot
tak  umeret',  ona byla  oshelomlena  i  nastol'ko  potryasena,  chto  dazhe  ne
vskriknula,  kogda  "tojota",  vyletev  s dorogi, kosnulas'  ele  razlichimoj
poverhnosti vody, tak chto na kakoe-to mgnovenie pokazalos', chto u avtomobilya
est' shans, skol'znuv po  vodnoj gladi, izbezhat' pogruzheniya, slovno ego mogla
spasti traektoriya poleta i, pronesya nad puchinoj, opustit' na protivopolozhnom
beregu,  v gustyh  zaroslyah kustarnika  i  nizkoroslyh  derev'ev,  oputannyh
v'yushchimisya rasteniyami.
     Nel'zya bylo ozhidat' v takom meste bol'shoj glubiny -- razve chto obychnuyu
     kanavu. Da i ograditel'nyj rel's mog byt' bolee prochnym. I uzh, konechno,
sovsem nevozmozhnym predstavlyalos' okazat'sya vot  tak neozhidanno, bez  vsyakoj
nadezhdy na  pomoshch'  izvne, v  chernoj,  kak  navoznaya zhizha,  vode, istochayushchej
ostryj zapah nechistot.
     Tol'ko ne tak. Net.
     Ona  byla potryasena  i ne verila samoj sebe, dolzhno byt', te  zhe  samye
chuvstva ispytyval i  Senator, ved' chetvertogo iyulya na  ville roditelej Baffi
Sent-Dzhon carila bezzabotnaya atmosfera  vesel'ya, velis' ostroumnye besedy, i
serdce uchashchenno bilos' ot nevinnogo predchuvstviya togo, chto  dolzhno sluchit'sya
(sovsem skoro,  a takzhe v bolee otdalennom  budushchem --ved'  odno  opredelyaet
drugoe), i nichto ne sulilo takih rezkih peremen.
     V  zhizni  Kelli  Keller i  ran'she sluchalis'  nepriyatnye  neozhidannosti,
stavivshie ee  v tupik, i kazhdyj raz chto-to uderzhivalo ee ot krika,  i kazhdyj
raz s  momenta, kogda ona  teryala  kontrol' nad soboj i telo  vysvobozhdalos'
iz-pod  vlasti razuma,  ona perestavala  tolkom  ponimat',  chto  zhe vse-taki
proishodit na samom dele.
     Ved' v takie minuty vremya uskoryaetsya. A  v kriticheskij moment dostigaet
skorosti sveta.
     Soznanie poglotila  amneziya,  rastekshayasya  po zakoulkam  mozga,  slovno
belaya kraska.



     Kogda "tojota" vrezalas' v ograditel'nyj rel's, kotoryj prorzhavel, stav
pohozhim  na pletenoe kruzhevo, i potomu dazhe ne sbil skorost' avtomobilya, ona
uslyshala izumlennoe vosklicanie Senatora: "|j!"
     I tut vzyavshayasya neizvestno otkuda voda hlynula na nih  so  vseh storon.
Obrushilas' na kapot avtomobilya. Na tresnuvshee vetrovoe steklo. Slovno ozhiv i
vmig preispolnivshis' zloby, voda burlila i klokotala vokrug.



     Kelli  Keller,  polnoe imya |lizabet  |nn  Keller,  okonchila s  otlichiem
universitet  Brauna,  poluchiv  stepen'  bakalavra  v  oblasti  amerikanskoj"
politologii,  ee diplomnaya  rabota  na devyanosta  stranicah  byla  posvyashchena
Senatoru.
     Podzagolovok  zvuchal  tak:  "Dzheffersonovskij   idealizm  i  pragmatizm
"Novogo kursa": liberal'naya strategiya v period krizisa".
     Nad  diplomom ona  rabotala s bol'shim voodushevleniem, izuchiv  materialy
vseh treh kampanij Senatora, i osobenno podcherknula ego prochnoe  polozhenie v
Demokraticheskoj partii, davavshee emu  shans  stat' so vremenem  kandidatom  v
prezidenty.  Za svoi  staraniya  ona  poluchila  vysshij  ball  "A" (kak  i  po
bol'shinstvu ' drugih predmetov) i  udostoilas' pis'mennogo razbora i pohvaly
recenzenta.
     Vse eto  bylo  pyat' let nazad. Togda  ona byla eshche devchonka. A segodnya,
vstretivshis'  vpervye  s Senatorom,  energichno i s voodushevleniem  potryasshim
svoej ogromnoj  lapishchej ee malen'kuyu ruchku, ona prikazala sebe: ni pri kakih
obstoyatel'stvah ne upominat' etu diplomnuyu rabotu.
     I ona derzhalas'. Do pory do vremeni.
     Kogda  otnosheniya  razvivayutsya  tak  stremitel'no,  detali  uzhe ne imeyut
znacheniya.
     Za  den' do  etogo ona  vmeste  s  Baffi  i Stejsi  prochla, hihikaya,  v
poslednem  nomere  "Glemera" prognoz  na  iyul' dlya  Skorpionov.  Vy  slishkom
ostorozhny i  podchas  ne reshaetes' otkryto proyavlyat' svoi zhelaniya i  chuvstva!
Teper'  samoe  vremya  sledovat' VASHIM  zhelaniyam  i  realizovat'  ih!  Zvezdy
blagosklonny k vashim samym  riskovannym romanticheskim avantyuram. Itak, posle
perioda razocharovaniya, Skorpion, -- smelo vpered!
     Bednyj Skorpion, takoj ranimyj. Takoj neuverennyj v sebe.
     I etot nadmennyj vzglyad ispodlob'ya, razdrazhavshij Arti Kellera, ee otca,
vzglyad, govoryashchij o nepreryvnom samoedstve, chto ne moglo ne trevozhit' Madlen
Keller,  ee mat'. YA, konechno, lyublyu vas, no,  pozhalujsta,  ostav'te  menya  v
pokoe.
     Bednyj  Skorpion,  ej  uzhe  ispolnilos' dvadcat'  shest'  let  i  vosem'
mesyacev, a ona eshche ne  izzhila podrostkovye kozhnye problemy. Takoj pozor, ona
prosto s  uma shodila ot  beshenstva. |ta po neponyatnym  prichinam voznikayushchaya
syp',  krapivnica.  Glaza,  pokrasnevshie ot allergicheskogo vospaleniya, i  ko
vsemu  prochemu eshche chut' zametnye,  no vse zhe vpolne uznavaemye pryshchiki vdol'
linii volos...
     Kogda lyubovnik  lyubil ee, ona byla prekrasna. Kogda ona byla prekrasna,
lyubovnik  lyubil ee. Dostatochno prostaya fraza, neskol'ko otdayushchaya tavtologiej
i vse zhe ne stanovyashchayasya ponyatnee.
     Nu  i ne  budet ona nichego ponimat'. A prosto okunetsya v novuyu zhizn', v
novoe  priklyuchenie,  riskovannuyu  romanticheskuyu   avantyuru,  o,  besstrashnyj
Skorpion!



     Kelli Keller taktichno nameknula Senatoru, chto neploho by vklyuchit' fary,
i  teper',  po  mere togo kak  oni  uglublyalis' v  rajon bolot, dvigayas'  po
zabroshennomu proselku, svet far metalsya iz  storony  v storonu; neterpelivyj
Senator, chto-to bormocha sebe pod nos,  gnal mashinu po  uhabistoj  doroge, ne
obrashchaya  nikakogo  vnimaniya  na  to,  chto  ne  dopitaya  im vodka  s  tonikom
vypleskivalas' iz plastikovogo stakanchika na siden'e i na bedro Kelli, pryamo
na  hlopchatobumazhnoe  plat'e-rubashku. Senator  prinadlezhal k chislu teh, kogo
nazyvayut "agressivnymi voditelyami": v nastoyashchij moment ego protivnikami byli
doroga, sgushchayushchayasya t'ma,  rasstoyanie mezhdu  nim  i zhelannoj cel'yu,  a takzhe
nedostatok vremeni,  postoyannaya utechka ego, iz-za chego Senator vse sil'nee i
neterpelivee zhal na akselerator, tak chto "tojota" neslas' so skorost'yu sorok
mil' v chas,  neskol'ko snizhal  skorost' na povorotah i  zatem vnov'  zhal izo
vsej sily na pedal', otchego avtomobil'  zanosilo, a shiny, izdav protestuyushchee
vorchanie,  ne  srazu vnov'  ukreplyalis' na vyazkoj peschanoj pochve.  Potom vse
povtoryalos' snova. Dvizhenie "tojoty" iz-za etih golovokruzhitel'nyh povorotov
bylo srodni ikote ili ritmu soitiya!
     Podobnym obrazom, pripomnila Kelli s nepriyatnym chuvstvom, vel mashinu ee
otec posle tainstvennyh razmolvok s mater'yu -- tainstvennymi i razdrazhayushchimi
eti  razmolvki  ostalis'  v  pamyati Kelli,  veroyatno, ottogo, chto  posle nih
nastupalo dolgoe molchanie.
     Ne zadavaj voprosov. Syad' pryamo. Vse v poryadke. Nichego ne sluchilos'. Ty
ved' moya malen'kaya devochka?
     Pozzhe  oni  poobedayut  v motele.  Konechno v nomere. V  zale  nel'zya  --
slishkom  opasno.  Tem  bolee  v  restoranah  Butbej-Harbor  v  samyj  razgar
turisticheskogo sezona.
     Ona  ne  ispytyvala  trevogi,   polagaya,   chto  v  reshayushchij  moment  ne
ispugaetsya. No  byla  nacheku. I  absolyutno trezvaya. Zapominaya kazhduyu  minutu
svoego priklyucheniya.
     Svet far osveshchal p'yanymi zigzagami dorogu, uzkuyu  i dlya odnoj mashiny, i
otkryval  vzoru  takuyu  krasotu, chto  Kelli ne mogla otorvat' glaz  ot gladi
bolot, protyanuvshihsya s obeih storon na mnogo mil' i kazavshihsya ej blestyashchimi
oskolkami zerkala sredi gustyh zaroslej.
     Zdes', v glubine  ostrova, t'ma podnimalas' ot zemli -- nebo ostavalos'
svetlym.  Na  nem serebrilas' ploskaya, kak  moneta,  luna.  Na zapade  aleli
lohmot'ya  oblakov,  kazalos',  ih  vykrasili  special'no,  a na vostoke, gde
prostiralsya okean, nebo potemnelo, obretya cvet perezreloj slivy.
     Ona dumala: zabludilis'.
     I eshche: priklyuchenie.
     Ocenivala  ona vse trezvo, hotya u samoj duh zahvatyvalo, kogda sidevshij
ryadom muzhchina  zhal na akselerator, tormozil, snova zhal s eshche bol'shej yarost'yu
i tak zhe  yarostno tormozil, i  tverdo  znala, chto  na samom  dele nichego  ne
boitsya, a
     prosto vozbuzhdena -- vybros adrenalina, i nichego bol'she, -- kak i  dnem
na plyazhe,  kogda  pochuvstvovala  neterpelivoe muzhskoe zhelanie  i  poklyalas':
nichego ne budet.
     A  v  to  zhe  vremya  ozornaya  mysl'  priyatno shchekotala  voobrazhenie:  a,
sobstvenno, pochemu by net?
     Bednyj Skorpion. Lukavyj Skorpion.
     Kak zhe ej vse-taki povezlo, dumala Kelli, chto ona  okazalas' chetvertogo
iyulya na Grejling-Ajlende. Ved' u nee byli i drugie priglasheniya. A ona ne tak
uzh  i  zhazhdala  uehat'  kuda-nibud' na etot dlinnyj  uik-end. No priglashenie
Baffi  vse  zhe prinyala, i  vot  ona  zdes',  sejchas --  zdes',  ne znaya, gde
nahoditsya eto samoe  zdes', hotya noch' uzhe  na nosu, sidit ryadom s Senatorom,
uchastnica sumasshedshej gonki k Brokdenskoj pristani, chtoby uspet' na parom.
     Ty  Amerikanskaya devushka. Ty  imeesh'  pravo  otkryto  zayavlyat'  o SVOIH
zhelaniyah i postupat' inogda kak TEBE vzdumaetsya.
     Pered  tem  kak  "tojote" vyletet'  s  dorogi,  Kelli  smorshchila  nosik,
prinyuhivayas'... chto eto, zapah nechistot?
     Pered tem  kak "tojote" vyletet' s dorogi, Kelli obratila vnimanie, chto
vcepilas'  v  pristezhnoj remen'  s takoj siloj, chto u nee  pobeleli  sustavy
pal'cev.
     Pered  tem kak  "tojote"  vyletet'  s  dorogi,  Kelli  nakonec reshilas'
zametit' kak  mozhno taktichnee,  slegka,  sovsem nezametno povysiv  golos, --
Senator, pohozhe, byl gluhovat  na  pravoe  uho: "Boyus',  my sbilis'  s puti,
Senator".
     Eshche devochkoj Kelli kak-to, kogda vsya sem'ya sidela za prazdnichnym stolom
v  Den' blagodareniya,  gromko  obratilas' k svoemu dyade, i hotya dyadya  Bebkok
vechno peresprashival, zhaluyas', chto  vse bormochut sebe pod nos, na etot raz on
oskorbilsya. Brosiv v storonu plemyannicy ledyanoj vzglyad, on skazal: "Orat' ne
obyazatel'no, miss, ya poka ne gluhoj".
     Mozhet byt', Senator tozhe obidelsya, ved' on  nichego  ne otvetil,  tol'ko
nelovko otpil glotok iz plastikovogo stakanchika i uter guby tyl'noj storonoj
zagoreloj ruki, napryazhenno vsmatrivayas' v temnotu, slovno v otlichie ot Kelli
mog  razglyadet' skvoz' prizrachnuyu bolotnuyu  rastitel'nost'  okean,  kotoryj,
vozmozhno, byl ot nih vsego v neskol'kih milyah.
     No potom Senator, izdav sdavlennyj  smeshok, pohozhij  skoree na  kashel',
proiznes:
     --  |to  kratchajshij   put',  Kelli.  Zdes'  vse  dorogi  idut  v  odnom
napravlenii -- sbit'sya s puti nevozmozhno.
     --  Da, konechno, --  vezhlivo otozvalas' Kelli, starayas' byt' kak  mozhno
bolee taktichnoj. To i delo  oblizyvaya zapekshiesya guby, ona tozhe  vnimatel'no
glyadela  vpered, no nichego  ne  videla, krome osveshchennoj farami uzkoj polosy
dorogi, gustyh zaroslej i oskolkov zerkala, koe-gde mercavshih vo t'me. -- No
doroga slishkom uzh razbita.
     -- Tol'ko potomu, chto zdes' naikratchajshij put', Kelli. Ruchayus'.
     Kelli!  Serdce  ee  glupo  eknulo, lico vspyhnulo ottogo,  chto  muzhchina
proiznes  umen'shitel'noe imya, prisvoennoe ej podruzhkami v shkole. I vyrvalos'
ono  tak legko,  prozvuchalo tak intimno.  Kak budto  on  davno znaet menya  i
lyubit. Kak raz pered tem, kak "tojote" vyletet' s dorogi.



     Kelli. Tebe podhodit eto imya.
     Da? Pochemu? Veter trepal ee volosy.
     Zelenye glaza? U tebya ved' zelenye glaza?
     Kakoj on  vysokij, kakoj predstavitel'nyj.  YAmochki ot  ulybki,  krupnye
belye zuby. On sdelal shutlivoe  dvizhenie, kak budto sobiralsya  snyat' s Kelli
temnye ochki, chtoby  udostoverit'sya  v svoej dogadke, no ona operedila  ego i
sama  pripodnyala ih  na  mgnovenie, vstretiv  vzglyad,  polnyj  nepoddel'nogo
interesa -- golubye glaza,  yarkaya golubizna svezhevymytogo stekla. Ulybka  na
gubah zametno drognula,
     slovno on neozhidanno usomnilsya v svoem muzhskom obayanii.
     I probormotal izvinyayushchimsya tonom,  l'stya etim Kelli eshche bol'she: pravda,
zelenye i ochen' krasivye.
     V dejstvitel'nosti glaza u Kelli Keller byli skoree serye, chem zelenye,
sama ona schitala, chto oni  u nee cveta gal'ki. Nichego  osobennogo, glaza kak
glaza, tol'ko shiroko rasstavlennye, bol'shie, vyrazitel'nye, slovom, "to, chto
nado". A  vot resnicy bescvetnye, tonkie  i  korotkie. Esli ne  podkrashivat'
tush'yu, chego ona terpet' ne mogla, ih budto i netu.
     Glaza  Kelli  Keller  byli  odno  vremya predmetom  bespokojstva  dlya ee
roditelej, a  sledovatel'no,  i  dlya  nee.  Vplot'  do operacii,  posle chego
polozhenie vypravilos'.
     U Kelli s  rozhdeniya  bylo narusheno ravnovesie mezhdu  glaznymi  myshcami,
etot defekt (kak ni starajsya, a  inache ne nazovesh') imenuetsya strabizmom ili
kosoglaziem; v sluchae Kelli slabee byli razvity myshcy levogo glaza. Nikto ne
dogadyvalsya, chto  v  pervye  dva goda zhizni  u  devochki vse  putalos'  pered
glazami, v ee mozgu fiksirovalos' ne odno izobrazhenie, kak u vseh normal'nyh
lyudej, a dva (kazhdoe, v svoyu ochered', oslozhnennoe mnozhestvennost'yu otdel'nyh
detalej), nakladyvayushchiesya  drug  na  druga  samym  nepredskazuemym  obrazom;
izobrazhenie v levom glazu chasto rasplyvalos', i  togda  devochka instinktivno
sosredotochivalas'  na  kartinke, vidimoj  bolee  "sil'nym"  pravym glazom, a
levyj  zrachok  bluzhdal  v glaznom  yabloke  kak neprikayannyj, poka  ne  stalo
kazat'sya  (ozabochennym  roditelyam, Arti  i Madlen, pape i  mame,  bednyazhkam,
kotorye  postoyanno na  protyazhenii pervyh dvadcati chetyreh  mesyacev  ee zhizni
vsmatrivalis'  v  glazenki  devochki,  vodili  pal'cami  u nee  pered  nosom,
zadavali   voprosy,  starayas'  skryt'   volnenie,   trevogu,   podchas   dazhe
razdrazhenie,  poslednee otnosilos'  glavnym  obrazom  k otcu:  vsyakogo  roda
"nenormal'nosti" uzhasno  dejstvovali emu na nervy -- semejnaya  cherta, chto so
smehom priznavalos'; v  sem'e byl kul't  zdorov'ya, fizicheskogo sovershenstva,
krasoty, vsego  "normal'nogo"),  chto  Kelli s  upryamym  zloradstvom  smotrit
postoyanno  vlevo, poverh golovy sobesednika,  ne vstrechayas' s  nim vzglyadom,
hotya ee "normal'nyj" pravyj glaz ustremlen emu v lico, kak polozheno.
     Odin vrach rekomendoval delat' neukosnitel'no  opredelennye  uprazhneniya,
drugoj  sovetoval  kak mozhno  skoree  sdelat'  operaciyu  --  inogda  dazhe  s
vozrastom ne  udaetsya  spravit'sya  s defektom,  i  togda  bolee slabyj  glaz
postepenno atrofiruetsya. Mamochka i babushka Ross (mamina  mama)  predpochitali
uprazhneniya;  reshiv, chto uprazhneniya pomogut, oni priglasili izvestnogo vracha,
moloduyu zhenshchinu, kotoraya sama nosila ochki, ta byla nastroena optimisticheski,
no prohodili  nedeli,  mesyacy,  a zrenie  devochki  ne uluchshalos'. Otcu  bylo
bol'no smotret'  na svoyu dragocennuyu kroshku, emu hotelos' by ogradit'  ee ot
trevog i zabot, ot vseh napastej, i vot ved' ironiya sud'by, govoril, smeyas',
Arti Keller, s negodovaniem razvodya v storony ruki i  kak by  priglashaya etim
zhestom,  pohozhim na  zhest televizionnogo  vedushchego,  priglashayushchego k  ekranu
milliony anonimnyh  zritelej, razdelit' s nim ego nedoumenie i eshche,  konechno
zhe,  vozmushchenie:  vot  ved'  nezadacha,   dela  idut   v   goru,  vse  prosto
zamechatel'no! -- nachalo shestidesyatyh -- vremya  kak nikogda blagopriyatnoe dlya
ekonomiki  -- ob®emy  stroitel'stva, investicii  -- vse  rastet,  i vot ved'
ironiya  sud'by -- biznes v polnom  poryadke,  a  svoyu chastnuyu zhizn', semejnye
obstoyatel'stva ya kontrolirovat' ne mogu!
     On  staralsya govorit'  ubeditel'no i tiho (ved'  gde-nibud'  poblizosti
mogla  byt'  Kelli),  mama  podhvatyvala etot  ton,  no u nee drozhal golos i
tryaslis' ruki,  -- vprochem, eto ne brosalos'  v glaza, potomu chto ruki  byli
krasivye,  tak zhe  kak i kol'ca na  nih,  odno -- usypannoe brilliantami,  a
drugoe -- nefrit v starinnoj zolotoj oprave, papa podcherkival, chto smotrit v
budushchee, a  vdrug uprazhneniya ne  pomogut: napryagi  svoe voobrazhenie, Madlen,
zaglyani v budushchee, ved' kogda-nibud' ona pojdet  v shkolu, i ty, chert poderi,
ne mozhesh'  ne dogadyvat'sya, chto deti budut draznit' ee,  schitat' urodom  ili
vrode togo, ty  chto, etogo  hochesh'? |togo?  Tut mama  razrazhalas' rydaniyami.
Net! Net! Konechno ne hochu! Kak ty mozhesh' takoe govorit'?!
     Poetomu  odnazhdy Arti Keller ne poshel utrom na rabotu, a vmeste s zhenoj
povez dochku v gorod, vsya doroga tuda iz  ih  mestechka (Govanda Hajte,  okrug
Uestchester, shtat N'yu-Jork)  zanyala  sorok minut, i tam v bol'nice Bet Izrael
na tenistoj Ist-|nd avenyu  "bol'noj"  glaz |lizabet  |nn  Keller  nakonec-to
prooperirovali.   Vyzdorovlenie  nastupilo  bystro,  hotya  posleoperacionnyj
period byl ne takim uzh bezboleznennym, kak obeshchali vrachi, i  s teh por glaz,
oba glaza, sama devochka Stali po vsem priznakam sovershenno normal'nymi.



     -- Zabludilis', Senator? Doroga takaya...
     -- YA zhe skazal, Kelli, ne volnujsya! -- Iskosa broshennyj  vzglyad, legkaya
usmeshka, tronuvshaya ugolki pokrasnevshih  glaz.  --  My doberemsya do  mesta, i
doberemsya vovremya.
     ZHidkost' vyplesnulas' cherez kraj  plastikovogo stakanchika pryamo na nogu
Kelli, prezhde chem ona uspela chto-libo sdelat'.
     Senator byl odnim iz treh osnovnyh kandidatov ot Demokraticheskoj partii
na prezidentskih  vyborah  1988 goda,  iz kon®yunkturnyh  soobrazhenij on snyal
svoyu  kandidaturu,  otdav prinadlezhashchie emu golosa gubernatoru Massachusetsa,
svoemu davnemu drugu.
     Dukakis,  v svoyu  ochered', priglasil  Senatora  ballotirovat'sya  s  nim
vmeste v kachestve vice-prezidenta, no tot vezhlivo otkazalsya.
     Ostavalis', konechno,  sleduyushchie prezidentskie  vybory, ne  pozdno  bylo
podumat' i o teh, chto za nimi. Senator, hot' i ne molod, byl, odnako, daleko
ne star: na odinnadcat' let molozhe Dzhordzha Busha.
     Muzhchina v polnom rascvete sil, mozhno bylo skazat' pro nego.
     Kelli Keller predstavila sebya sredi organizatorov predvybornoj kampanii
Senatora.  Vprochem, snachala ona mogla  by  porabotat' i  na  predvaritel'nom
etape -- vydvizhenii ego kandidatury na s®ezde Demokraticheskoj partii. Sidya v
salone  podprygivayushchej  na  uhabah  "tojoty",  Kelli  pozvolila  razygrat'sya
voobrazheniyu -- takoe sluchalos' s nej nechasto.
     Proshlym  vecherom ona, slovno predchuvstvuya gryadushchee priklyuchenie, vser'ez
zanyalas'  svoimi  nogtyami   --   podpilila,   otpolirovala,  pokryla   lakom
nezhno-korallovogo   cveta,  otlivayushchego  bronzoj.  Blagorodnyj,  so   vkusom
vybrannyj ottenok. Kak raz v ton pomade.
     -- Zdes' vse dorogi idut v  odnom  napravlenii,  --  govoril, ulybayas',
Senator so  snishoditel'nym vidom cheloveka,  vynuzhdennogo oglashat' ochevidnuyu
istinu. Kelli zasmeyalas'. Sama ne ponimaya pochemu.
     Oni poznakomilis' tol'ko segodnya i vot uzhe mchalis' vdvoem v mashine, kak
blizkie druz'ya. CHuzhie, po sushchestvu, lyudi, hot' i uliznuli potihon'ku vmeste.
     Poetomu i ne znala Kelli Keller, kak  nazyvat' ej muzhchinu, sidevshego za
rulem "tojoty", potomu  i  ne sorvalos' s ee gub  ego imya, kogda chernaya voda
obrushilas' na avtomobil'  i rasteklas' po tresnuvshemu vetrovomu steklu  i po
kryshe, kogda t'ma  vnezapno  zavolokla  vse  vokrug,  kak  budto  sama  top'
vosstala, pred®yaviv na nih prava.
     Priemnik  tut zhe  smolk.  Muzyka,  kotoruyu  ne slushal  ni odin  iz nih,
oborvalas', kak esli by nikogda i ne zvuchala.
     Oni poznakomilis' segodnya dnem, chasa v dva. Sluchajnoe znakomstvo v dome
mistera  i  missis  |dgar  Sent-Dzhon iz Old-Lajma, shtat  Konnektikut,  villa
stoyala na Derri-roud i vyhodila  oknami na okean. Samih hozyaev  na vecherinke
ne bylo,  gostej prinimala Baffi Sent-Dzhon,  podruga Kelli, s kotoroj ta vse
gody delila komnatu, uchas' v universitete Brauna, -- Baffi, samyj zadushevnyj
ee drug.
     Baffi  Sent-Dzhon  bylo tozhe  dvadcat' shest'  let, i  ona, kak  i  Kelli
Keller, sotrudnichala  v  odnom iz  bostonskih  zhurnalov,  hotya  ee "Vechernij
Boston" razitel'no otlichalsya ot "Sjtizens inkuajeri", gde rabotala Kelli; iz
nih  dvoih  Baffi byla  bolee  svetskoj, bolee  opytnoj, bolee "avantyurnoj".
Baffi  krasila nogti i na rukah, i na nogah nemyslimymi ottenkami  zelenogo,
golubogo  i  alogo cvetov  i postoyanno vozobnovlyala  zapasy  prezervativov v
raznyh sumochkah.
     Baffi   Sent-Dzhon  pylko,  slovno  podvergli  somneniyu  ee  sobstvennuyu
dobrodetel',  otmetet  predpolozhenie,  chto  ko  vremeni  neschastnogo  sluchaya
zhenatyj Senator  i  Kelli Keller byli lyubovnikami ili hotya  by  byli znakomy
ranee. Baffi golovu dast  na otsechenie,  chto etogo ne  bylo. I Rej  |nnik ee
podderzhit. Senator i  Kelli poznakomilis' v tot samyj den', na  vecherinke po
sluchayu Dnya nezavisimosti.
     Ne lyubovniki i  dazhe ne druz'ya. Prosto tol'ko chto poznakomivshiesya lyudi,
kotorye, sudya po vsemu, pochuvstvovali vzaimnuyu simpatiyu.
     Vse  blizko  znavshie Kelli  Keller  ne  perestanut  nastaivat':  oni  s
Senatorom ne znali ran'she drug druga, inache Kelli rasskazala by im.
     Kelli Keller ne byla hitroj. I skrytnost'yu ne otlichalas'.
     My znaem ee, my znali ee. |to sovsem ne v, ee haraktere.
     Itak, oni  tol'ko chto poznakomilis' i, po sushchestvu,  byli pochti  chuzhimi
drug drugu.
     Nikto ne  pozhelal  by sebe  takogo  vot konca  --  utonut'  zapertoj  s
neznakomcem v medlenno osedayushchem na dno avtomobile.
     Ih  ne svyazyvali  i  obshchie  dela,  hotya,  nuzhno otmetit',  u  nih  byli
odinakovye  politicheskie  vzglyady,  shozhie  liberal'nye  pristrastiya.  Ni  v
nastoyashchem, ni v proshlom Kelli ne rabotala na Senatora, ne prinadlezhala k ego
okruzheniyu, ne uchastvovala  v provedenii predvybornoj kampanii. Pravda, posle
okonchaniya  ucheby ona rabotala  u  starogo  druga Senatora, ego politicheskogo
soratnika  eshche  s  60-h godov, so  vremeni golovokruzhitel'noj kampanii Bobbi
Kennedi --  goryachie  denechki,  teper'  nostal'gicheski vspominaemye: togda  u
Demokraticheskoj partii byli sila,  cel', vlast', nadezhda i molodost', togda,
nesmotrya na koshmar V'etnama i volneniya  v strane,  ostavalas' vera, chto huzhe
ne stanet.
     Kogda v iyune 1968 goda ubili  Bobbi Kennedi, Kelli Keller ne bylo eshche i
chetyreh.  CHestno govorya,  ona nichego ne  pomnila ob etoj tragedii. Vo vsyakom
sluchae, ee shef  Karl Spejder lyubil govorit': "Esli ty zanimaesh'sya politikoj,
znachit, ty optimist".
     Teper' ty uzhe ne optimistka, ty bol'she ne zanimaesh'sya politikoj. Ty uzhe
ne optimistka, ty pokojnica.
     Priemnik oni vklyuchili, edva ot®ehav ot  doma, na uhabistoj  Derri-roud,
otkuda  svernuli  na  Post-roud  (zaasfal'tirovannuyu  ulicu  s  dvustoronnim
dvizheniem, odnu iz  nemnogih  blagoustroennyh  dorog  na ostrove), vskore na
storone  Kelli  mel'knul  znavavshij  luchshie  vremena  ukazatel'nyj  stolb  s
nerazborchivymi nazvaniyami, kotorye ne uspeli  tolkom razglyadet' ni Kelli, ni
Senator, hotya oba ulovili sredi prochih nuzhnoe im: "Brokdenskaya pristan', 3,5
mili".  Senator,  prebyvavshij  v prekrasnom  nastroenii,  veselo nasvistyval
chto-to  skvoz'  zuby,  krupnye  belosnezhnye  zuby  otmennoj formy,  a  potom
proiznes s sentimental'nym  vzdohom: "Bog moj!  |ta  melodiya unosit  menya  v
proshloe"  --  v  eto vremya iz  dinamikov, raspolozhennyh  u zadnego  siden'ya,
donosilas'  muzyka,  neskol'ko  zaglushennaya  rokotom  kondicionera,  kotoryj
Senator srazu, kak tol'ko vklyuchil zazhiganie, perevel na polnuyu moshchnost', eto
bylo zvuchavshee  gnusavo-pechal'no instrumental'noe perelozhenie pesni, kotoruyu
Kelli Keller srazu ne raspoznala.
     Slegka  tronuv Kelli loktem,  Senator skazal  --  i eto  prozvuchalo  ne
stol'ko uprekom, skol'ko druzhelyubnym poddraznivaniem:
     -- Dumayu, ty etogo nikogda ne slyshala?
     Kelli prislushalas'.  Ej  ochen'  hotelos'  priglushit'  yarostno  gudevshij
kondicioner,  no ona ne  reshalas':  v  konce koncov,  avtomobil' prinadlezhit
Senatoru, a
     ona vsego lish' passazhirka. Arti  Keller opredelenno ne odobril by, esli
by ego sputnik nachal vozit'sya s  pereklyuchatelyami  na shchitke upravleniya. Kelli
Keller ostorozhno proiznesla:
     -- CHto-to znakomoe. Tol'ko ne pomnyu nazvaniya.
     -- Staraya pesnya "bitlov" -- "Vse odinokie lyudi".
     -- Da, -- radostno zakivala Kelli. -- Konechno!
     |to byla uzhe  muzyka  Novogo vremeni, hotya  i  bez  slov.  Sintezatory,
vsyakie  akusticheskie prisposobleniya.  Muzyka vydavlivalas',  budto pasta  iz
tyubika.
     --  Mogu  poklyast'sya, chto ty konechno  uzh  ne poklonnica  "bitlov"?!  --
proiznes  Senator vse s  toj  zhe draznyashchej intonaciej. -- Slishkom moloda. --
|to byl ne  stol'ko vopros, skol'ko  utverzhdenie. Kelli uzhe uspela zametit',
chto vse voprosy Senatora zvuchat kak utverzhdenie, a  ego samogo neset dal'she,
k chemu-to novomu, kak i sejchas, kogda on s vozglasom  "A vot i nash povorot!"
rezko  zatormozil  i  kruto povernul  rul',  ne oboznachiv eti  svoi dejstviya
nikakim signalom, tak chto  razgnevannyj avtomobilist, ehavshij szadi,  grozno
progudel, no Senator dazhe ne obratil na nego vnimaniya: ne iz-za vysokomeriya,
a prosto ne obratil -- i vse.
     |ta skvernaya,  izrytaya koleyami  doroga,  zateryavshayasya v  bolotah,  byla
izvestna  mestnym  kak Staraya paromnaya  doroga,  hotya eto ne  podtverzhdalos'
nikakimi ukazatelyami, ih zdes' ne bylo uzhe mnogo let.
     Strogo  govorya, Senator ne  sbilsya s puti  i pered  tem,  kak sluchilas'
beda, ehal  v pravil'nom napravlenii,  k pristani, hotya, sam ne  znaya  togo,
svernul na staruyu dorogu, eyu ne pol'zovalis' s teh por, kak prolozhili novuyu,
asfal'tirovannuyu, do povorota na kotoruyu ostavalos' tri chetverti mili.
     K etomu vremeni  Senator  opustoshil  svoj  stakan, i togda Kelli Keller
peredala emu eshche odin, tot, chto sberegla dlya nego na dorogu.
     Oni tol'ko  chto poznakomilis'  i, po sushchestvu, sovsem chuzhie drug drugu.
No  podumat' tol'ko,  kakoe vzaimoponimanie!  Ty znaesh'  kak eto byvaet tvoi
glaza ego glaza vspyhivayut  zharom vnezapnogo  uznavaniya  vas  okutyvaet nega
slovno  vstupaesh'  v  tepluyu   vodu  bezuprechno  prekrasnaya   zhenshchina  lezhit
raskinuvshis'  v  istome  slovno  v  posteli dlinnye  volnistye ryzhie  volosy
sladostrastno razmetalis'  kozha samo  sovershenstvo  potryasayushchaya kozha izyashchnyj
alyj, rot roskoshnoe plat'e iz shitoj  zolotom parchi  plotno  obtyagivaet grud'
zhivot shelestyashchie skladki myagko oboznachayut oblast'  lona. Lyubovnik napryazhenno
sklonilsya nad  nej glyadya vniz ego  smugloe krasivoe lico ne sovsem v  fokuse
zhenshchina tozhe smotrit na  nego i  ej ne nado ulybat'sya predlagaya sebya ved' ee
nagota pod parchoj sama zovet ee strojnye bedra nagie pod plat'em ele zametno
podalis' k  nemu sovsem  chut'-chut'  slovno vo  sne  inache priglashenie  budet
vul'garnym duhi  v pobleskivayushchem flakone nazyvayutsya  OPIUM duhi  nazyvayutsya
OPIUM  nazyvayutsya  OPIUM  -- oni  svedut  tebya s  uma oni prevratyat  tebya  v
narkomana ih prodayut v shikarnyh magazinah...
     Vo  vremya ih progulki  po plyazhu veter trepal  ee volosy,  chajki slepili
glaza belosnezhnymi kryl'yami, a volny bilis' bilis' bilis' o bereg, i  v takt
prilivu  pul'sirovalo  ee  lono,  ego  ruki  tak  uverenno   obhvatyvali  ee
obnazhennye  plechi, a  ona  robko tyanulas'  k nemu, ne v silah soprotivlyat'sya
etomu estestvennomu poryvu, i dumala: "Vse eto nevozmozhno! |togo  prosto  ne
mozhet byt'!" -- i tut zhe: "CHto-to proizojdet, ne mozhet ne proizojti".



     ...malen'kaya krasnaya strelka  pokazyvala bolee soroka mil' v chas, kogda
"tojotu", podskochivshuyu na  peschanom bugre, vdrug povelo v storonu, kak budto
sdulo, a v  eto vremya  Senator zhal izo vseh sil na  tormoza,  bormocha chto-to
sebe  pod  nos,  no  avtomobil'  vse  bol'she  zanosilo,  vse  reshitel'nee  i
celenapravlennee, slovno samo
     nazhatie na tormoza  rozhdalo v mashine upryamoe protivrdejstvie, v mashine,
kazavshejsya  do sih por takoj poslushnoj,  chem-to  vrode igrushki, vrode sanok,
besheno mchashchihsya s gory, otchego  holodelo v zhivote, i vdrug, kak zhe eto moglo
sluchit'sya, avtomobil'  vybrosilo s dorogi, ego zaneslo, pravoe zadnee koleso
krutilos' vpered,  a  levoe perednee -- nazad, ograditel'nyj rel's bol'she ne
soprovozhdal  ih  sboku,  prostupaya iz temnoty, -- on razvalilsya na kuski,  a
oblomki  posypalis'  s gluhim vorchaniem  na steklo,  i  hryast'!  hryast'!  --
pautinoj popolzli  treshchiny! ih boltalo  i shvyryalo  v mashine,  budto nachalos'
zemletryasenie, a  potom mashina  okazalas' v vode, i  ne v  kanave, kak mozhno
bylo  ozhidat',  ne  v  kakoj-nibud' luzhe,  ona  poshla  na  dno, kto  by  mog
voobrazit'  takoe,  a  chernaya  voda  puzyrilas'  i burlila,  zalivaya  smyatyj
skladnoj verh  avtomobilya i vetrovoe steklo,  "tojota" rezko perekosilas' na
storonu passazhira, dver' zaklinilo, i ona prognulas' s legkost'yu alyuminievoj
banki  firmy "Miller lajt"  pod nogoj kakogo-nibud' parnya na  plyazhe, a Kelli
nikak  ne  mogla  nabrat'  v  legkie  dostatochno vozduha,  chtoby  zakrichat',
vprochem, ona  i tak ne  znala, kak ej obrashchat'sya  k nemu,  -- imeni, kotoroe
moglo by legko sorvat'sya s ee gub, prosto ne bylo.



     S togo samogo momenta, kogda chetvertogo iyulya v seredine dnya advokat Rej
|nnik,  lyubovnik  Baffi  i  drug  Senatora,  uchivshijsya  s  nim  v  Andovere,
poznakomil ih, Kelli  Keller  derzhalas'  nastorozhe -- tishe vody, nizhe travy,
slovom,  vela   sebya  sderzhanno,   otnesyas'  k   novomu  znakomstvu   ves'ma
skepticheski. Glyadya so storony, kak etot izvestnyj chelovek krepko i s vidimym
udovol'stviem  pozhimal vsem ruki, proyavlyaya pri  etom nemalyj entuziazm i kak
by zayavlyaya vsem svoim vidom, chto preodolel sotni mil' tol'ko dlya togo, chtoby
imet' etu  vozmozhnost': pozhat' ruku  tebe,  i tebe, i tebe, ona  dumala: "On
odin iz nih, iz teh, chto vedut vechnuyu kampaniyu".
     No v posleduyushchie chasy Kelli prishlos' radikal'no izmenit' svoe mnenie  o
Senatore.
     My ne risknem  utverzhdat',  chto  v ostavshiesya shest'  chasov Kelli Keller
vlyubilas'  v Senatora, tochno  tak zhe kak  ne budem  nastaivat', chto  Senator
uvleksya eyu, veshchi eto sugubo lichnye i pokryty tajnoj, a chto sulilo im budushchee
(ne  sluchis' togo,  chto sluchilos'  na samom  dele),  teper'  uzhe ne  uznat'.
Izvestno tol'ko: Kelli izmenila svoe mnenie o Senatore.
     Dumaya  pri  etom, kak pouchitel'no,  kak polezno  dlya dushi (i  ulybalas'
svoemu otrazheniyu v zerkale  vannoj, primykayushchej  k gostevoj komnate, kotoruyu
Baffi predostavila ej i kotoraya ostalas' by za nej i v noch' chetvertogo iyulya,
esli by ne ee  pospeshnoe reshenie soprovozhdat' Senatora na materik) priznat',
chto ty tozhe mozhesh' oshibat'sya, chto v dannom sluchae ty okazalas' ne prava.
     Dazhe esli eto priznanie delaetsya vtajne.
     Dazhe esli tot, o kom ty  tak oprometchivo i nepravil'no  sudila, nikogda
ob etom ne uznaet.
     Kelli? Pravil'no? Kelli? Kelli.
     Uzhasno glupo, ne pravda li, chto  serdce u nee zabilos' kak u shkol'nicy,
kogda ona uslyshala, kak on proiznosit ee imya,  a ved' Kelli  Keller byla uzhe
dostatochno zrelaya molodaya zhenshchina, i u nee bylo mnogo lyubovnikov.
     Neskol'ko, uzh tochno.
     Vo vsyakom sluchae, so vremeni  okonchaniya universiteta Brauna  u nee bylo
odno ser'eznoe uvlechenie, ob etom romane ona nikogda nikomu ne rasskazyvala.
     (Pochemu ty  nikogda ne govorish' o G., interesovalis' podruzhki  Kelli --
Baffi,  Dzhejn  i Stejsi -- vovse ne  iz prazdnogo lyubopytstva, a  potomu chto
trevozhilis'  za Kelli,  vidya  v etom molchanii simptom  razbitogo  serdca,  v
cinichnom otnoshenii k  muzhchinam  --  znak nachavshejsya depressii,  ugnetennosti
duha, a v  tom, chto izredka ona zamykalas' v sebe, ne otvechaya na  zapisannye
avtootvetchikom nastoj-
     chivye  pros'by  pozvonit', --  suicidnye  naklonnosti  -- ob  etom  oni
nikogda ne osmelivalis' govorit' s Kelli, tol'ko obsuzhdali eto mezhdu soboj.)
     No Senator byl dejstvitel'no muzhchina  hot' kuda! Legko i  neprinuzhdenno
vylez  on  iz  mashiny, podvizhnyj  kak rtut',  siyaya ulybkoj,  i tut  zhe nachal
zdorovat'sya so vsemi,  a sredi gostej pobezhal shepotok  -- eto  on... Neuzheli
pravda on? Senator iskrilsya molodym zadorom.
     Ego  priglasil  na  Grejling-Ajlend Rej  |nnik, o  chem Baffi  ostorozhno
soobshchila svoim gostyam:  ya ne ochen'-to  veryu, chto on vyberetsya. Skoree vsego,
ego ne budet.
     On  byl  bolee zhivym, bolee  neotrazimym (sushchestvuet takoe  zataskannoe
opredelenie), bolee vdohnovennym, chem vyglyadel na ekrane televizora.  Nachat'
s  togo,  chto  eto byl  krupnyj muzhchina: metr devyanosto tri --  rost, ves --
vosem'desyat  shest'  kilogrammov. Dlya  muzhchiny  za pyat'desyat  s tyazhelym telom
byvshego  sportsmena vyglyadel on prekrasno, dvigalsya myagko, slovno kraduchis';
dazhe kogda on  stoyal (v svoih udobnyh, slegka potertyh bezhevyh letnih tuflyah
na probkovoj podoshve ot "L.L.Bina"), to, kazalos', prosto medlil, prezhde chem
sdelat'   ocherednoj   uprugij   shag.  SHirokoe,   vse  eshche   krasivoe   lico,
svetlo-golubye,  prozrachnye  glaza,  pryamoj,  s  ele  zametnymi krasnovatymi
prozhilkami  nos,  krepkij,  tverdo   ocherchennyj  podborodok,  vsem  znakomyj
profil'.
     Ottyanuv galstuk,  oslabil vorotnichok  beloj hlopchatobumazhnoj rubashki  s
dlinnym rukavom -- "Vizhu, zdes' uzhe gulyayut bez menya, a?".
     On okazalsya dobrozhelatel'nym,  po-nastoyashchemu priyatnym chelovekom,  a  ne
prosto  vezhlivo-snishoditel'nym, i  Kelli Keller myslenno predstavila  sebe,
kak budet rasskazyvat' ob  etom pamyatnom chetvertom  iyulya na Grejling-Ajlende
-- on  govoril s nami  kak s  ravnymi i,  bolee  togo, kak s dobrymi starymi
druz'yami.
     A eshche on poceloval ee. No eto sluchilos' pozzhe.



     Kelli Keller sovsem ne byla durochkoj i znala, chto iz sebya  predstavlyayut
lyudi, zanimayushchiesya politikoj.  I ne tol'ko iz kursov amerikanskoj  istorii i
politiki, kotorye im chitali v universitete.
     Ee  otec, Artur Keller,  eshche  so  shkol'nyh  let byl  blizkim  drugom  i
postoyannym partnerom po tennisu Hemlina Hanta, kongressmena-respublikanca, i
dazhe kogda  dela mistera  Kellera shli ne ochen'  horosho (k slovu  skazat', so
vremeni razrazivshejsya neskol'ko  let nazad katastrofy  na birzhe oni tak i ne
popravilis'),  on vse zhe  okazyval posil'nuyu  material'nuyu  pomoshch' kampaniyam
Hema  Hanta,  vystupal v kachestve  rasporyaditelya  obedov  v  klube  "Govanda
Hajte",  na  kotoryh  sobiralis'  sredstva  v  fond  ocherednoj  kampanii,  i
po-detski  radovalsya,  kogda  ego  priglashali na  sobraniya  respublikanskogo
aktiva --  mestnogo,  a  takzhe na urovne  shtata. V poslednee  vremya o Hante,
kotorogo Kelli  znala  eshche  s nachal'noj shkoly, stali vse  chashche govorit',  on
prevratilsya  v "odioznuyu" lichnost', izvestnuyu vsej strane, postoyanno mel'kal
na  teleekrane, daval  interv'yu  v  telenovostyah,  gde vyglyadel  chut' li  ne
dissidentom, buntarem, u  kotorogo lyuboj punkt liberal'noj programmy vyzyval
protest, krome abortov... tut Hem Hant byl polnost'yu solidaren s liberalami.
     (V  glubine  dushi  Hant  iskrenne veril,  chto  imenno aborty  --  zalog
spaseniya  Ameriki,  aborty v  opredelennyh  demograficheskih rajonah -- sredi
chernyh, ispanoyazychnogo  naseleniya, materej-odinochek, vseh teh, chto  nachinayut
plodit'sya, edva dostignuv polovoj zrelosti,  da, chto-to nuzhno delat', chto-to
obyazatel'no s etim nuzhno delat', zdes' mogut pomoch' lish' uzakonennye aborty,
tol'ko  oni  pozvolyat kontrolirovat' rozhdaemost',  beloe  bol'shinstvo dolzhno
podderzhat' etot punkt, poka ne pozdno, -- "YA znayu, o chem govoryu, pobyval i v
Kal'kutte, i v Mehiko. I koe-gde v YUzhnoj Afrike tozhe".)
     Odnazhdy Kelli kriknula v lico izumlennomu otcu:
     -- Kak ty mozhesh' golosovat' za etogo tipa?!  |to zhe fashist! Nacist!  On
ispoveduet genocid vo slavu Gospoda!
     U mistera Kellera byl togda takoj vid, slovno ona vlepila emu poshchechinu.
     -- Kak on mozhet, mama? Kak ty  mozhesh'? -- zadala Kelli  vopros materi v
bolee  spokojnuyu  minutu,  i  togda  missis  Keller,  gordo  glyanuv  v  lico
razgnevannoj docheri, vzyala ee za ruku i spokojno proiznesla:
     -- Kelli, dorogaya, otvet' mne, pozhalujsta, nu otkuda ty znaesh', za kogo
ya golosuyu?
     Vo   vremya   poslednih  prezidentskih  vyborov   Kelli   okazyvala   na
dobrovol'nyh nachalah podderzhku  obrechennoj na porazhenie kampanii gubernatora
Dukakisa.  Ona ne ponimala, chto kampaniya obrechena, do samyh poslednih nedel'
bor'by,  potomu chto vsyakij  raz, vidya ili slysha Dzhordzha  Busha, polagala, chto
kazhdyj, kto hot' raz uvidit  ili uslyshit  ego, ni  za  chto  ne poverit etomu
licemeru!  A  ego korystolyubie, a neprohodimaya glupost', nevezhestvo, cinizm,
nakonec! Igraet na strahe belogo naseleniya pered negrami! A ego svyazi s CRU!
A pokaznoe blagochestie! Melkaya dushonka!  Ee edinomyshlenniki v shtabe kampanii
(v Kembridzhe) tozhe ne verili do samogo poslednego  momenta, chto kandidat  ot
Demokraticheskoj partii proigraet, hotya ob etom yasno govorili predvaritel'nye
prikidki i sam Dukakis stal derzhat'sya sovsem ne tak uverenno, kak prezhde.
     "Kelli, bozhe moj, nu kak  ty mozhesh' tratit' svoe vremya i energiyu na eto
der'mo?" -- krichal ej v trubku Arti Keller.
     Kogda  ob®yavili rezul'taty  golosovaniya  i  ne ostalos'  somnenij,  chto
respublikancy pobedili,  a to, chto kazalos' nemyslimym, stalo uzhe  istoriej,
kak stanovitsya istoriej,  a  sledovatel'no, vozmozhnym  mnogoe iz  togo,  chto
kazhetsya nemyslimym, Kelli prakticheski perestala  est', neskol'ko nochej kryadu
ne smykala glaz,  vpala v otchayanie i brodila bescel'no  po ulicam Bostona --
rastrepannaya, nichego ne ponimayushchaya, bessmyslenno ulybayas' i chut' ne  padaya v
obmorok  ot  goloda  i  muchitel'noj  toshnoty,  ona  videla  pered  soboj  ne
chelovecheskie figury, a smutnye kontury, chto-to otnosyashcheesya k zhivotnomu miru,
sostoyashchee  iz  ploti,  prebyvayushchee v  vertikal'nom  polozhenii i pol'zuyushcheesya
odezhdoj... V konce koncov ona razrevelas' i pomchalas' zvonit' materi, umolyaya
ee: poskoree priezzhaj, zaberi menya, ya ne znayu, na kakom ya svete.



     Ona byla toj samoj devushkoj, toj, kotoruyu on vybral, toj, s kotoroj eto
dolzhno bylo sluchit'sya, -- passazhirkoj vzyatoj naprokat "tojoty".
     Ona vcepilas' vo chto-to, krepko ee zazhavshee, a chernaya voda  podnimalas'
mezh tem vse vyshe, klokocha, burlya  i zalivaya glaza, i ona, silyas'  zakrichat',
sudorozhno  glotala  vozduh,  poka  ne  zakrichala  nakonec,  zajdyas' kashlem i
zahlebyvayas'  slyunoj, a  "tojota" tem vremenem opuskalas' v temnoj penyashchejsya
vode na dno tem bokom, gde nahoditsya mesto passazhira.
     Pri kreshchenii ee  narekli |lizabet |nn Keller.  V  vyhodyashchem  dva raza v
nedelyu "Sitizens inkuajeri"  na toj  stranice,  gde perechislyalis' sotrudniki
izdaniya, ee imya znachilos' imenno tak -- |lizabet |nn Keller.
     Druz'ya ee zvali Kelli.
     Ty  znaesh', kak  eto byvaet  -- mgnovennyj zhar vzaimnogo uznavaniya. Kak
udar molnii.
     On  schastlivo  ulybalsya,  szhimaya ee ruku,  stiskivaya ee slishkom sil'no,
bessoznatel'no, kak  eto delayut  inogda muzhchiny, nekotorye  muzhchiny, kotorym
prosto neobhodimo videt' i oshchushchat' vspyshku boli  v  tvoih ispugannyh glazah,
suzhenie zrachka.
     Vot tak i G. v minuty  blizosti  inogda  prichinyal bol'. Bessoznatel'no.
Ona  vskrikivala   pronzitel'no  i  korotko,   zadyhayas'  i   vshlipyvaya,  i
odnovremenno slyshala sebya kak by  so storony: iz vseh  uglov  temnoj komnaty
donosilis' isstuplennye  molyashchie  kriki -- ya lyublyu tebya, o,  ya lyublyu tebya, ya
lyublyu,  lyublyu tebya,  lyublyu, lyublyu, lyublyu,  lyublyu tebya, tela ih bilis' drug o
druga,  hlyupali,  propitannye  potom, volosy  sliplis',  ty --moya  malen'kaya
devochka, da, tak ved'! Tyazhest' ego tela, muzhskie ruki, obnimayushchie ee,  drozh'
ee nog,  osedlavshih ego bedra ili  neuklyuzhe zadrannyh k plecham, chtoby on mog
glubzhe  vojti v nee, drozhashchie  kolenki -- tak! da!  tak! O bozhe! -- i znat',
chto v  reshayushchij mig guby G. iskrivit znakomaya grimasa -- likuyushchij  cherep, --
kotoraya ne budet imet' k nej nikakogo otnosheniya.
     Pered  okonchatel'nym  razryvom  on  skazal  ej  spokojno:  "YA  ne  hochu
prichinyat' tebe bol', Kelli, nadeyus',  ty eto ponimaesh'", i Kelli,  ulybayas',
podtverdila: "Da, ponimayu", slovno eto byl  obychnyj razgovor, neprinuzhdennyj
druzheskij trep, ved' oni byli ne prosto lyubovnikami, no  i luchshimi druz'yami;
ona ego pocelovala, on, obnyav ee,  utknulsya zharkim licom ej v sheyu, a ona vse
eshche soobrazhala: "A  ya? Mogu ya  prichinit'  tebe bol'?  Razve ne v moej vlasti
sdelat' tebe bol'no?" Znaya, chto teper' takoj vlasti u nee bol'she net.
     Zimnij  den' byl na ishode.  Iz  uglov polzli teni, komnata stanovilas'
vse mrachnej -- takoj ee Kelli ne znala. Oni sideli, soprikasayas' golovami, i
G. skazal: "Ne somnevalsya, chto ty vse pojmesh'. No hotel udostoverit'sya".
     CHto zhe tak krepko derzhalo ee? Remen'?.. Neskol'ko remnej: oni vpilis' v
ee grud'  i bedra,  levaya ruka  zaputalas'  v  odnom  iz nih?.,  ona  bol'no
udarilas' lbom, ne vidya v kromeshnoj t'me, obo chto imenno, sudorozhno morgala,
shchurilas',  pytayas'  hot' chto-to razglyadet', no  tshchetno, tol'ko  v ushah stoyal
gul, slovno revel motor reaktivnogo samoleta, i slyshalsya rasteryannyj muzhskoj
golos: "O bozhe. O bozhe. O bozhe".
     Ona okazalas'  toj devushkoj, kotoruyu on vybral, toj samoj, passazhirkoj,
toj,  chto zaputalas' v pristezhnyh remnyah, net,  ee zaklinilo mezhdu dvercej i
kryshej  i,  naverno, perevernulo vniz golovoj? prizhalo pravym  bokom? no gde
verh? i gde niz? gde vozduh? ona oshchushchala ves  ego tela, on bilsya ryadom s nej
i,  uzhe zadyhayas', molil s rydaniem v golose --  O bozhe! --  muzhskoj  golos,
golos neznakomca, razve mozhno umeret' vot tak  -- vzyat'  i  utonut' v chernoj
kak noch' vode s neznakomym chelovekom,  pravuyu  nogu zazhalo slovno v  tiskah,
pravoe koleno vyvernulo, no boli ne oshchushchalos', kak budto ona byla v shoke ili
uzhe  umerla, -- tak skoro! tak  skoro! -- chernaya voda pronikala v ee legkie,
zalivala ih, znachit, kislorod perestanet postupat'  v  mozg i  ona ne smozhet
dumat', poka zhe mysli ee byli trezvymi i dazhe  logichnymi: vse eto proishodit
ne so mnoj.
     |tot chelovek,  etot  navalivshijsya  na nee  vsem telom muzhchina,  kto  on
takoj?  -- ona ne pomnila.  On tozhe  ceplyalsya, carapalsya, yarostno  brykayas',
rvalsya naruzhu iz oprokinuvshejsya mashiny.
     |tot otchetlivyj golos, chuzhoj i neznakomyj: "O bozhe!"
     Ne proklyat'e, a smirennaya mol'ba.
     Esli by "tojota", mchavshayasya  so skorost'yu sorok mil' v chas, ne vyshla iz
povinoveniya   na  krutom  povorote,  podprygnuv  na  uhabe,  chto  privelo  k
mnogochislennym povrezhdeniyam, ona, skoree vsego, vrezalas' by v perila uzkogo
mosta  chut'  vperedi  i vse ravno  svalilas' v vodu.  Vo  vsyakom sluchae, eto
predstavlyaetsya naibolee veroyatnym.
     |ta bystraya rechushka zvalas' Indian-Krik. V  golovu ne moglo prijti, chto
u nee est'  nazvanie. Zateryannaya  sredi bolot, v neprolaznoj topi... Nad nej
kisheli moskity i prochie nochnye nasekomye, oni zveneli v  tishine,  ohvachennye
bezuderzhnoj zhazhdoj razmnozheniya. Vam takzhe ne prishlo by v golovu, chto koe-gde
glubina  tut dostigaet odinnadcati futov,  a  shirina  -- dvadcati,  podumat'
tol'ko -- v etoj rechushke, begushchej na severo-vostok i izlivayushchejsya v buhtochku
Atlanticheskogo okeana, pustuyushchuyu  vo vremya otliva, a  sledovatel'no, i v sam
Atlanticheskij  okean,  primerno  v  dvuh  milyah  k  vostoku  ot  Brokdenskoj
pristani.
     YA chto, umirayu? Vot tak?
     I nikakih svidetelej. Avtomobili ne  ezdili po etoj staroj  doroge. Kak
budto ee hoteli nakazat' za plohoe povedenie,  za to, chto ona povela sebya ne
tak, kak obychno, ne tak, kak privykla sebya vesti Kelli Keller, no ona tut zhe
otbrosila etu mysl', ne buduchi suevernoj, ona dazhe ne verila v anglikanskogo
Boga.
     On izbral  ee. |to bylo yasno s  samogo  nachala. Mgnovenno protyanuvshayasya
nit'! Neprinuzhdennost' ulybok! Rovesnica ego docheri!
     Da  uzh,  nichego  ne  skazhesh',  gostej  oni udivili,  vo  vsyakom  sluchae
nekotoryh. Teh, kto vse smeknul. I razocharovali Baffi Sent-Dzhon, skazav, chto
uezzhayut, chtoby uspet' na parom, othodyashchij v 8.20 na Butbej-Harbor.
     Na samom dele,  kak  budet  vspominat' Baffi, Senator  hotel  uspet' na
predydushchij  parom...  no  kak-to  vovremya  ne   sobralsya...   propustil  eshche
ryumashku... ili dve. Senator i ego poputchica Kelli Keller pokinuli  vecherinku
v  dome  17  po  Derri-roud  priblizitel'no  v  19.55. Sledovatel'no,  v  ih
rasporyazhenii  ostavalos'  dvadcat' pyat'  minut -- vpolne  dostatochno,  chtoby
uspet' na parom, esli ehat' bystro i v pravil'nom napravlenii.
     Oshibkoj  byl vybor staroj dorogi,  oshibkoj ob®yasnimoj, esli uchest', chto
uzhe smerkalos', delo zdes' ne obyazatel'no v vozdejstvii alkogolya.
     Vlasti  Grejling-Ajlenda,  perestavshie  zabotit'sya   o  blagoustrojstve
staroj  dorogi, dolzhny byli oficial'no zakryt'  ee i postavit' ograzhdenie  s
vyveskoj: dorogi net.
     Trista  akrov  bolot  ob®yavili  na Grejling-Ajlende  zapovednoj  zonoj,
vzyatoj pod ohranu gosudarstvom. I pticy: plavunchiki, kozodoi, strizhi, rechnye
utki, ne sposobnye  nyryat', kotorye kormyatsya na melkovod'e ili  na  sushe,  i
nyrki, belye i  bol'shie golubye capli, krachki, raznye  vidy dyatlov,  drozdy,
tanagry,  a  takzhe  prochie  rasprostranennye  na  severo-vostoke  porody.  I
nekotorye vidy bolotistoj  rastitel'nosti: rogoz, osoka, pontederiya, desyatki
raznovidnostej  kamysha  i trostnika, arizema,  trillium,  bolotnye  nogotki,
strelolist, arum kukushechnyj.  I zhivotnye... Kelli  Keller  probezhala glazami
putevoditel' po ostrovu dlya turistov,  kotoryj nashla  u Baffi, tam-to  ona i
prochla  o zapovednike, nahodyashchemsya vsego  v neskol'kih milyah ot villy, Baffi
ezdila tuda mnogo raz v detstve, kogda provodila zdes' leto s roditelyami, no
uzhe davno  tam ne byvala, mozhet, zavtra,  esli Rej budet v nastroenii,  tuda
mahnut', krasota tam neobyknovennaya, konechno, esli u  nih ne budut treshchat' s
pohmel'ya  golovy, esli u Reya ne okazhetsya drugih planov i esli  solnce zharit'
ne budet, a  Kelli  tem vremenem dumala: uzh ona-to tochno poedet, pust'  i  v
odinochestve,  voz'met  ch'yu-nibud' mashinu  ili,  esli eto  ne  ochen'  daleko,
pozaimstvuet u Baffi  velosiped  -- novehon'kij,  prednaznachennyj dlya gornyh
dorog.
     Ty ezdila kogda-nibud' na takom? Net? Togda poprobuj.
     Vcepilas'  v rul',  nogi na pedalyah, ne opuskayas'  na  siden'e i vygnuv
spinu  i  yagodicy, dlinnye ryzhevatye volosy poloshchutsya  na  vetru,  radostnaya
detskaya ulybka  --  ottogo chto mchitsya po beregu morya,  tolstye riflenye shiny
rassekayut s hrustom pesok, kakaya beshenaya skorost', vot schast'e-to, malen'kaya
Lizzi nesetsya  kak veter  na glazah u  mamochki, papochki, babushki i  dedushki,
ostorozhnej, dorogaya!  Ostorozhnej! A  ona smeetsya i mchitsya vpered, ischezaya iz
polya ih zreniya, i vot uzhe golosa ih zamerli vdali.
     A  zdes',  u Baffi,  na  nej byl  novyj kupal'nyj kostyum,  obtyagivayushchij
strojnoe  telo  plotno,  kak  perchatka,  belyj,   s  draznyashchimi  voobrazhenie
malen'kimi perlamutrovymi  pugovkami,  ukrytye  ot  glaz  chashechki lifchika na
odnoj  lyamke  podderzhivayut  grud',  v  centre   soblaznitel'naya  zatemnennaya
lozhbinka, ona videla, kak ego  glaza avtomaticheski skol'znuli tuda,  da i  v
dal'nejshem nezametno oshchupyvali vzglyadom  ee  lodyzhki, bedra,  grud',  plechi,
kotorye ne mogla skryt' bledno-zheltaya vyshitaya bluza,  ona stydlivo nabrosila
ee, polagaya, chto sil'no ustupaet Baffi v shelkovom chernom bikini, a eshche  etot
vyzyvayushche pobleskivayushchij  zelenyj  lak nogtej na rukah  i  nogah, oh uzh  eta
Baffi  s ee bezuprechnoj  kozhej, zalihvatski zakruchennym  "konskim  hvostom",
takaya  derzkaya  i  samouverennaya,  chto v  prisutstvii  Reya shlepnula  sebya po
bedram, vskrichav:  obgorela! vot eto da -- vsya krasnaya! No, chert poberi, eto
ne ot styda!
     Vse rassmeyalis'.  I  on  tozhe. Baffi Sent-Dzhon,  takaya krasivaya.  Ot ee
umashchennoj   kremami,   razogretoj   na    solnce   kozhi   ishodili    flyuidy
samouverennosti.
     Eshche buduchi pervokursnicej v Braune,  Kelli vyrabotala  privychku podolgu
golodat' --dlya  discipliny, chtoby  ustanovit' strogij kontrol' nad  soboj, a
eshche chtoby oblegchit' tyagoty menstrual'nogo perioda, posle zhe razryva s G. ona
takim obrazom nakazyvala  sebya za to, chto lyubila muzhchinu  bol'she, chem on ee,
no  v  poslednij god  prinyala  reshenie stat' zdorovoj,  normal'noj  i potomu
zastavlyala  sebya  est' regulyarno  i  uzhe  nabrala  odinnadcat'  iz  dvadcati
sbroshennyh funtov, teper' ona spala  bez snotvornogo, ej dazhe ne prihodilos'
vypivat' na noch'  stakan krasnogo  vina, chto  stalo u nih s  G. svoeobraznym
ritualom za te tri mesyaca, chto oni prozhili vmeste, -- da,  dazhe  eto bylo ne
nuzhno.
     I vot  ona dobilas' svoego, stala zdorovoj, normal'noj. Stala nastoyashchej
amerikanskoj  devushkoj,  ty  hochesh' vyglyadet'  kak mozhno luchshe  i radovat'sya
zhizni.
     I  vse  zhe  ona  izbegala poyavlyat'sya  v  Govande  Hajte,  rodnom  dome.
Ispytyvaya ostroe chuvstvo viny pered mater'yu, kotoraya bespokoilas'  o  nej, i
pered  otcom, s kotorym postoyanno  gryzlas' iz-za  "politiki", a po sushchestvu
iz-za  togo, chto  talanty  otca  ostalis'  nevostrebovannymi,  no postepenno
otnosheniya mezhdu  nimi  uluchshilis',  Kelli  byla  teper'  v  horoshej forme  i
osmotritel'no  izbegala  nekotoryh  druzej  --  razocharovannyh   idealistov,
gnevnyh storonnikov reguliruemoj rozhdaemosti i dazhe samogo mistera Spejdera,
kotoryj posle nedavnego razvoda (tret'ego) hodil nebrityj,  otrastil bryushko,
ego ryzhevatye volosy zametno poredeli, on byl  postoyanno pod muhoj, a  kogda
ulybalsya,  obnazhal  nerovnye  zuby, na ego lice  -- lice  shestidesyatiletnego
mladenca  --  oboznachalis'  yamochki,  kak-to  v  ofise  ona zhutko  smutilas',
pochuvstvovav na sebe ego vzglyad i slysha uchashchennoe  hriploe  dyhanie,  iz ego
ushej i nozdrej torchali zhestkie volosy, bednyaga Karl Spejder, a ved' kogda-to
ego imya ne shodilo s  pervyh  polos  gazet --  imya zlatousta, krasnorechivogo
belogo storonnika Martina Lyutera  Kinga i Dzhona Ficdzheral'da Kennedi, a  chto
teper'? -- polutemnyj  ofis na Brimmer-strit, obrashchennyj oknami na skladskie
pomeshcheniya, da  "Sitizens  inkuajeri"  s tirazhom vsego 35--40 tysyach, a ved' v
gody rascveta tirazh dostigal  95--100  tysyach,  ne ustupaya "N'yu ripablik", no
upasi vas bog v razgovore s Karlom Spejderom upominat' "N'yu  ripablik", gde,
kstati,  srazu  posle  kolledzha  on  neskol'ko  let  rabotal,  i  upasi  bog
zatragivat'  v  besede temu  nyneshnego  torzhestva  konservatizma,  zhestokogo
razocharovaniya,  tragedii,  razrusheniya  koncepcii  Kennedi--Dzhonsona,  utraty
Amerikoj dushi, nel'zya ego zavodit'! -- Kelli ostorozhno otvechala na rassprosy
Senatora,  kasayushchiesya  ego starogo druga  Spejdera, Kelli Keller  byla ne iz
teh,  kto lyubit  pospletnichat', i ne prinadlezhala k tem, dlya kogo  neschast'ya
blizhnih --  povod dlya bezzabotnoj boltovni,  nikogda  ne  govorit' za spinoj
cheloveka togo, chto ne mozhesh' skazat' emu v lico, -- takov byl ee princip.
     Senator  neskol'ko  raz  vozvrashchalsya  v  razgovore  k  Karlu  Spejderu,
kotorogo, po ego slovam, ne videl tysyachu  let.  Pri etom v ego  tone zvuchalo
sochuvstvie s legkim ottenkom osuzhdeniya.
     Da, konechno zhe, on chitaet "Sitizens inkuajeri", konechno zhe.
     ZHurnal regulyarno prinosyat v ego vashingtonskij ofis. Konechno zhe.
     On  sprosil  Kelli, chto  ona  delaet  v  zhurnale,  i  Kelli rasskazala,
upomyanuv svoyu  nedavnyuyu stat'yu  "Smertnaya kazn'  --  pozor dlya  Ameriki",  a
Senator skazal, o, konechno, kak zhe,  on chital stat'yu, da,  da, ona proizvela
na nego sil'noe vpechatlenie.
     Tak zhe kak i ee vid  na  noven'kom velikolepnom velosipede Baffi -- ona
kozhej chuvstvovala, chto on s nee glaz ne svodit.
     Politika -- upoenie vlast'yu.
     |ros -- upoenie vlast'yu.
     Obnyav svoimi sil'nymi rukami ee obnazhennye pod vyshitoj bluzoj plechi, on
     krepko poceloval ee v guby, v to vremya  kak bezzabotnyj veter shalovlivo
oveval ih,  eshche  tesnee soedinyaya,  svyazyvaya.  Poceluj byl  vnezapnym,  no ne
neozhidannym. Oni  brodili  v  dyunah  za domom  Sent-Dzhonov, nad ih  golovami
stremitel'no   rassekali  vozduh  belye   chajki  --  kryl'ya   slovno   nozhi,
smertonosnye  klyuvy,  rezkie  kriki. Ravnomernyj  shum priboya. Volny b'yutsya o
bereg -- udar, eshche udar. Ona pomnila  etot shum s proshloj nochi, kogda  lezhala
bez  sna,  slysha  sdavlennyj  smeh, donosivshijsya  iz  komnaty  Baffi i  Reya,
zanimayushchihsya  lyubov'yu,  kriki  snizu,  shum  priboya,  nachalo priliva,  krov',
pul'siruyushchaya v ee zhilah,  muzhskoe neterpelivoe zhelanie,  mezhdu nimi vse bylo
yasno  bez  slov,  on, konechno zhe, eshche  ne  raz  poceluet ee, i to, chto Kelli
neozhidanno reshila ehat' s nim, chtoby  uspet' na parom, i ne ostalas' eshche  na
odnu  noch'  -- chetvertogo iyulya  -- u Baffi,  bylo publichnym priznaniem etogo
fakta.
     Ona  byla toj devushkoj, kotoruyu on vybral. Toj, chto  sidela  v mchashchejsya
vpered mashine. Passazhirkoj.
     Skorpion, ne  robej, bednyj  glupen'kij Skorpion, zvezdy blagosklonny k
tvoim  samym bezrassudnym lyubovnym priklyucheniyam. Diktujte vashi zhelaniya.  Oni
obyazatel'no ispolnyatsya.
     Ona tak i postupila. I budet postupat' vpred'. Ee izbrali.



     Ona eshche oshchushchala  na svoih  gubah  vkus  slegka otdayushchego  pivom poceluya
Senatora, a vo rtu -- gluboko prosunutyj yazyk.
     Pust' "tojota" dazhe sorvetsya s  bezymyannoj dorogi,  etogo  u nee uzhe ne
otnyat'. I ona skrivila v ulybke rot, vspominaya, skol'ko raz dostavavshiesya ej
pocelui  prinosili s soboj  vkus  piva,  vina,  spirta,  tabaka,  narkotika.
Mnozhestvo oshchupyvayushchih tebya iznutri yazykov. Gotova ya k etomu?
     Ona  zasmotrelas' na lunu iz  podskakivayushchego na  uhabah avtomobilya. Do
chego zabavnaya, ploskaya,  kak blin, i tak yarko svetit. Kazhetsya, chto ne prosto
otrazhaet  svet,  a raskalena  iznutri,  dejstvitel'no  tak kazhetsya,  no  eto
oshibochnoe  vpechatlenie,  vse  eti   sobstvennye  raschety  i  domysly  inogda
podvodyat, bednyj Skorpion. Kelli Keller, konechno zhe, ne verila v takuyu chush',
kak astrologicheskie  goroskopy. V glubine dushi  ona, nesmotrya  na  to chto na
dobrovol'nyh   nachalah   pomogala   Nacional'nomu    fondu   po   bor'be   s
negramotnost'yu,  ispytyvala nevol'noe  prezrenie k  bezgramotnym  lyudyam,  ne
tol'ko k chernym, konechno (hotya  vse  ee  ucheniki byli  chernokozhie),  no  i k
belym:  k tem  muzhchinam  i  zhenshchinam,  kotorye  ne pospevali za bezzhalostnym
progressom,  ih  ogranichennyj  intellekt  ne mog postich'  nekotorye  aspekty
sovremennoj zhizni; Arti Keller, Hem  Hant i vmeste s nimi vsya konservativnaya
Amerika, nesomnenno, schitali,  chto vse eto neizbezhnye izderzhki civilizacii i
luchshe pozabotit'sya o svoej beloj shkure,  no Kelli Keller  yarostno  otvergala
takoj egoizm, nedarom ona  v konce koncov  sochinila na komp'yutere v kolledzhe
bezobraznoe pis'mo k  roditelyam, i, vnimatel'no ego  perechitav,  podpisalas'
polnym imenem  --  |lizabet |nn  Keller, i otpravila  pis'mo v otchij dom,  v
Govandu Hajte, shtat N'yu-Jork, v  nem  ona  chastichno ob®yasnyala, pochemu v etom
godu ne  edet na prazdnik Blagodareniya domoj, a vmesto etogo  otpravlyaetsya s
sosedkoj po komnate v Old-Lajm: Mama i Papa, ya vsegda  budu lyubit'  vas,  no
dlya  menya  sovershenno yasno, chto ni za chto na  svete ya ne soglashus' zhit' tak,
kak  vy, pozhalujsta, prostite menya! V to vremya Kelli  bylo devyatnadcat' let.
Samoe udivitel'noe, chto roditeli prostili ee.
     Senator  prinadlezhal k  tomu zhe krugu, chto  i Kellery,  on  postupil  v
Andover v  tot  samyj  god, kogda Artur  Keller okonchil ego, potom  uchilsya v
Garvarde, tam poluchil stepen' bakalavra  i diplom yurista, a Artur Keller tem
vremenem  pobyval v  Amherste, a  potom v Kolumbii,  navernyaka  u Senatora i
Kellerov bylo mnogo  obshchih  znakomyh,  no v tot den', sbivchivo i vozbuzhdenno
beseduya, ni Senator, ni Kelli,Keller ne zagovorili ob etom.
     Ona znala, chto u Senatora est' deti ee vozrasta  -- syn? syn i doch'? --
no rassprashivat', konechno, ne stala.
     Ona  znala,  chto  Senator zhil  otdel'no ot  zheny, Senator sam mimoletno
kosnulsya etoj temy.
     Ulybayas', on proiznes: etot uik-end ya provozhu odin,  moya  zhena so svoej
sem'ej uehala v nash dom na Kejp... golos ego zvuchal nereshitel'no.
     Vkus ego gub. I  eshche  ran'she, v etot  zhe den',  kogda  Kelli sidela  za
stolom, podperev  golovu rukami, v storone oto  vseh,  sonnaya, i osovelaya, i
dazhe chut'-chut'  bol'naya (nu pochemu ona pila?  kogda eshche vino dejstvovalo  na
nee tak nepredskazuemo? ili na kazhdoj vecherinke polagaetsya komu-to  napit'sya
-- kak  v kolledzhe?  znachit, eto prosto sluchajno, kak v kolledzhe?), i kto-to
kraduchis'  podoshel  k  nej,  skvoz'  poluopushchennye resnicy  ona videla,  chto
chelovek etot bosoj, videla krupnuyu beluyu zhilistuyu  stupnyu  muzhchiny, nerovnye
nogti, a potom oshchutila  na svoem obnazhennom pleche nezhnejshee, pochti vozdushnoe
prikosnovenie, ono  pronzilo ee slovno  tokom, ved' ona mgnovenno  osoznala,
chto eto byli ego guby... ego teplyj myagkij vlazhnyj yazyk kosnulsya ee otkrytoj
kozhi.
     Togda ona vzglyanula emu  pryamo  v  lico. Ego  glaza. Slegka zheltovatye,
slovno ot ustalosti, s krasnovatymi prozhilkami belki, zato raduzhnaya obolochka
porazitel'noj golubizny. Budto cvetnoe steklo, za kotorym nichego net.
     Nikto  iz nih ne  proiznes  ni slova, hotya  im pokazalos',  chto  proshlo
dovol'no mnogo vremeni, hotya guby  Kelli drognuli,  ona pytalas'  ulybnut'sya
ili otpustit' kakuyu-nibud' modnuyu molodezhnuyu shutochku, chtoby kak-to razryadit'
obstanovku.
     Ty znaesh', chto ty moya malen'kaya devochka, o da!
     Vse eto vspomnilos', kogda oni  mchalis' po  bezlyudnomu  prostranstvu  k
yugo-vostoku  ot  Brokdenskoj  pristani,  sumrak  tem  vremenem  sgushchalsya,  i
kazalos' ochevidnym (Kelli, vo vsyakom sluchae), chto oni ne uspeyut na othodyashchij
v 8.20 parom.
     Vozduh  kishel moskitami, koe-gde  vspyhivali  svetlyachki, a  belevshie vo
t'me  stebli trostnika, pokachivayushchie na vetru tyazhelymi sultanami, mereshchilis'
gromadnymi  fantasticheskimi bezlikimi  figurami,  na  kotorye Kelli ne mogla
smotret' bez  sodroganiya.  Stranno,  ne pravda li, skazala ona Senatoru, chto
mnogie  derev'ya  zdes',  v  rajone  bolot,  vyglyadyat  mertvymi...  oni  chto,
dejstvitel'no  mertvye?.,  torchashchie  poodal'  drug  ot  druga, bez vetvej  i
list'ev,  tol'ko serovataya kora  myagko pobleskivaet,  slovno kozha  na starom
shrame.
     -- Nadeyus', ih pogubilo ne zagryaznenie okruzhayushchej sredy.
     Napryazhenno sklonivshijsya nad rulem Senator, nahmuriv brovi, izo vseh sil
zhal na pedal' i nikak ne otreagiroval na ee zamechanie.
     S  teh por kak oni svernuli na etu treklyatuyu dorogu, podumala Kelli, on
s nej slovom ne peremolvilsya.
     S teh por kak  v proshlom iyune oni okonchatel'no  razoshlis' s G., ona  ne
spala s muzhchinoj.
     S  teh por  kak oni razoshlis' s G. i ona hotela umeret',  prikosnovenie
muzhchiny ne rozhdalo u nee zhelaniya ili hotya by nameka na nego.
     Gotova li  ya?  gotova?gotova?-- voproshal vnutri  nasmeshlivyj golosok. V
vozduhe  stoyal  pronzitel'nyj  zvon nasekomyh, ohvachennyh neukrotimoj zhazhdoj
sovokupleniya, prodolzheniya roda. V ushah gudelo -- ona poezhilas', ee razdrazhal
etot shum. Kak ih mnogo! Zachem  Bogu ponadobilos'  sozdavat' takoe mnozhestvo?
Istoshnyj  pisk  v  samom razgare leta  kak by govoril, chto oni predchuvstvuyut
neizbezhnoe, neminuemoe  otstuplenie tepla, ustupayushchego mesto nochi i holodam,
-- iz budushchego navstrechu etim kroshechnym tel'cam letela smert'.  Kelli Keller
sudorozhno sglotnula, chuvstvuya kom  v  gorle, i pozhalela, chto ne  zahvatila s
soboj chego-nibud' vypit'. I vse vremya dumala: gotova ya?
     Sverkaya kuskami razbitogo zerkala, bolota.tyanulis' milya za milej. Kelli
ne  somnevalas', chto oni sbilis' s puti, no vsluh ob etom ne govorila, boyas'
vyzvat' neudovol'stvie Senatora.
     Gotova ya? -- eto avantyura.
     Kazalos', nichto ne ugrozhalo im  v etom tryaskom avtomobile, i uzh konechno
ne avariya: Senator  hotya i vel mashinu  s derzkoj besshabashnost'yu, no alkogol'
skazalsya razve  chto  na ego suzhdeniyah,  nikak  ne otrazivshis'  na  iskusstve
vozhdeniya -- chto  u  nego bylo, to  bylo,  i Senator upravlyal  etim nebol'shim
kompaktnym avtomobilem kak by mezhdu  delom, s vidom gordelivogo prezreniya, i
Kelli podumala, chto, hotya oni sbilis' s puti i, konechno zhe, ne uspeyut k 8.20
na  parom, ej vse-taki povezlo, chto ona nahoditsya zdes', i nichego plohogo  s
nej ne sluchitsya, kak  s lyuboj princessoj iz volshebnoj skazki, v  kotoruyu ona
nedavno popala, mozhet, eta skazka konchitsya ne tak uzh bystro, mozhet byt'.
     YArkaya ploskaya  luna,  mercayushchie, slovno zerkala,  bolota. Ritmy  dzhaza,
zvuchashchie  po radio, i plesk, plesk, plesk  voln, shum  priboya, kotoryj Kelli,
kazalos', slyshala naperekor vsemu, zakryv glaza i vcepivshis' v remni u plecha
s takoj siloj, chto u nee zaboleli sustavy.
     I ele zametno povysiv golos:
     -- Kazhetsya, my sbilis' s puti, Senator,
     "Senator"  prozvuchalo   u   nee  nemnogo  ironicheski,  igrivo.   Legkoe
proyavlenie nezhnosti.
     On  prosil  zvat'  ego   po  imeni,  no  u  Kelli  pochemu-to   yazyk  ne
povorachivalsya.
     Nahodit'sya vdvoem v tryaskom, podprygivayushchem na uhabah avtomobile -- eto
byla uzhe blizost'. Golovu kruzhil rezkij zapah alkogolya. Poceluj s  privkusom
piva, yazyk, takoj gromadnyj, chto mozhno zadohnut'sya.
     CHego  ej  bylo  boyat'sya  --  ved'  ryadom   sidel  on,  odin  iz   samyh
mogushchestvennyh  lyudej  mira,  chelovek  bol'shogo  lichnogo  muzhestva,  senator
Soedinennyh SHtatov, znamenitost', chelovek slozhnoj sud'by. On ne prosto zhil v
istoricheskom   otrezke   vremeni,  on   delal   istoriyu,  kontroliroval  ee,
prisposablival   k   svoim   nuzhdam.   |to   byl   staromodnyj   liberal'nyj
demokrat-shestidesyatnik,   nastoyashchij   svetskij   lev,  upryamyj  i  strastnyj
priverzhenec  koncepcii   social'nogo   reformirovaniya;  rastushchee   nepriyatie
gumanisticheskih  idej  v  Amerike  konca  dvadcatogo stoletiya, ochevidno,  ne
slomilo ego, ne  ispolnilo gorechi i dazhe ne  ochen'  udivlyalo:  ved' politika
byla ego zhizn'yu, politika, kotoraya po suti -- iskusstvo kompromissa.
     A mozhet li kompromiss byt' iskusstvom? Da, no tol'ko vtorogo sorta.
     Kelli  reshila,  chto Senator ne  slyshal  ee voprosa,  no tut on skazal s
neveselym smeshkom, bol'she pohozhim na otkashlivanie:
     -- |to kratchajshij put', Kelli. -- I dobavil, proiznosya  slova medlenno,
budto govoril s malym rebenkom ili s molodoj zhenshchinoj pod hmel'kom: -- Zdes'
vse dorogi idut v odnom napravlenii, sbit'sya s puti -- nevozmozhno.
     Kak raz pered tem, kak mashinu vybrosilo s dorogi.



     Kogda  avtomobil'  stalo  zanosit' i  povelo v  storonu  ograditel'nogo
rel'sa,  ona uslyshala odno tol'ko  vosklicanie  "|j!", pravoe  zadnee koleso
krutilos' v kakoj-to sumasshedshej  nelepoj plyaske,  ona  stuknulas' golovoj o
steklo, iz glaz posypalis' iskry, no zakrichat' ne bylo sil, inerciya dvizheniya
povlekla  ih  vniz po  nevysokomu,  no  krutomu  sklonu, pod kolesami chto-to
zahrustelo,  budto mashina lomala  suhie  palki, no  i  tut Kelli  ne  uspela
kriknut': avtomobil' ruhnul v kakuyu-to yamu, zavod', stoyachee boloto,  glubina
zdes' ne  mogla byt'  bol'she neskol'kih  futov,  no  chernaya  voda penilas' i
kipela,  pogloshchaya  ih,  avtomobil',  nakrenivshis',   padal  nabok,  i  Kelli
perestala  chto-libo videt'.  Senator navalilsya na  nee vsem telom, golovy ih
bilis'  drug  o  druga,  oba  otchayanno  borolis'  za  zhizn',   oshelomlennye,
potryasennye, oni poteryali samoobladanie i rassudok, tol'ko uzhas i mysl': eto
ne mozhet  byt'  pravdoj,  neuzheli ya vot tak umru?  skol'ko proshlo vremeni --
sekundy?  minuty? prezhde chem, osvobodivshis' ot remnya, Senator, prostonav: "O
bozhe", dernulsya chto bylo sily, vyvernuvshis' nakonec iz-pod slomannogo
     rulya, moshchno ottolknulsya i vybil  dver', preodolev  soprotivlenie chernoj
vody i zemnogo prityazheniya, dver', kotoraya nahodilas' teper' v strannom meste
--  naverhu, pryamo nad golovoj, slovno zemlya  v bezumnom poryve smestilas' s
osi i nevidimoe sejchas  nebo bylo  gde-to tam vnizu, za chernoj gryaz'yu, -- na
vopros, skol'ko  proshlo vremeni,  ohvachennaya smyateniem i uzhasom Kelli Keller
ne smogla by otvetit'. Ona tozhe rvalas' iz vody, ceplyayas' za sil'nuyu muzhskuyu
ruku,  no on otpihnul ee, i togda ona uhvatilas' za nogu v bryuchine, potom za
stupnyu, i stupnya, obutaya  v tuflyu  na  probkovoj podoshve, s siloj ottolknula
ee, udariv po golove, eta tuflya na probkovoj podoshve  ostalas' u nee v ruke,
a ona rydala, umolyaya: "Ne ostavlyaj menya! Pomogi! Ostan'sya!"
     CHernaya  voda  obrushilas' na nee, zalivaya legkie,  a ona tak i ne sumela
vygovorit' ego imya.

     CHast' vtoraya



     Ego net, no on obyazatel'no vernetsya i spaset ee.
     On  vybralsya  na  bereg, chtoby  pozvat' na pomoshch'... a mozhet,  on lezhit
plashmya  na  porosshej travoj nasypi, istorgaya  iz sebya v  muchitel'nyh spazmah
vodu, i tyazhelo dyshit,  starayas' vernut'  silu  i muzhestvo, i gotovitsya vnov'
pogruzit'sya v  chernuyu vodu, nyrnut' tuda, gde zatoplennyj avtomobil', slovno
popavshij v  bedu zhuk,  bespomoshchno  i opasno pokachivaetsya, zaryvshis' bokom  v
myagkij  il,  a v  avtomobile  zhdet  ot nego  pomoshchi  obezumevshaya ot  straha,
popavshaya v zapadnyu passazhirka, ona zhdet, chto  on vernetsya, otkroet  dvercu i
vytashchit ee: mozhet, imenno tak vse i proizojdet?
     YA zdes'. YA zdes'. Zdes'.



     CHetvertogo  iyulya  gosti  s®ezzhalis' na villu Baffi Sent-Dzhon vsyu vtoruyu
polovinu  dnya vplot' do samogo vechera, odni  byli neznakomy Kelli Keller, no
nekotoryh  ona  znala: Reya |nnika  i  Feliciyu  CH'ej, novuyu  podruzhku  Baffi,
umopomrachitel'nuyu krasotku  s  blestyashchimi  temnymi volosami,  obladatel'nicu
uchenoj stepeni po matematike -- postoyannogo avtora "Boston glob" po voprosam
nauki;   |da   Merfi,  ekonomista  iz  Bostonskogo   universiteta,   kotoryj
konsul'tiroval Bostonskuyu  brokerskuyu kontoru;  konechno zhe,  Stejsi Majls, s
kotoroj Kelli, uchas' v universitete,  snimala vmeste kvartiru; Rendi  Posta,
arhitektora, s nim Stejsi zhila v Kembridzhe; byvshego lyubovnika Baffi po imeni
Fric,  s  kotorym  Baffi  sohranila  dobrye  otnosheniya,  tot  neskol'ko  raz
priglashal  Kelli Keller v raznye mesta, nadeyas'  s nej  perespat', chto Kelli
rascenivala kak svoeobraznuyu mest' Baffi, no toj na  samom dele  bylo na eto
gluboko  naplevat';  eshche  byl tam  vysokij i  shirokoplechij,  slegka lyseyushchij
svetlokozhij negr let  tridcati  pyati, on  chem-to zanimalsya v  Massachusetskom
tehnologicheskom institute, Kelli vstrechala ego ran'she, u  nego bylo kakoe-to
neobychnoe, ekzoticheskoe imya, kazhetsya, Lyucij? On byl ne korennym amerikancem,
a vyhodcem iz  Trinidada; Kelli on vsegda nravilsya, i ona  chuvstvovala,  chto
tozhe  nravitsya emu, chto ego tyanet k nej. Kelli obradovalas', uvidev ego, ona
boyalas', chto ej budet neuyutno zdes':  ona vsegda chuvstvovala sebya ne v svoej
tarelke na takih vecherinkah, gde slishkom mnogo p'yut,  slishkom  mnogo ostryat,
slishkom shumno veselyatsya, slishkom otkrovenno demonstriruyut  polovoe vlechenie,
vse  eto  stavilo  ee v nevygodnoe  polozhenie -- so  vremeni razluki s G. ej
kazalos',  chto s  nee sodrana  kozha;  stoilo  muzhchinam  vzglyanut'  na  nee s
interesom, ona  srazu zhe napryagalas', chuvstvuya, kak kameneyut chelyusti i krov'
nachinaet ot straha besheno pul'sirovat', no esli muzhchiny ravnodushno prohodili
mimo, esli ih vzglyady ne ostanavlivalis' na nej, slovno ona byla nevidimkoj,
strah ee usi-
     livalsya:  ona  vosprinimala  eto  ne  tol'ko  kak  zhenskoe,  no  i  kak
chelovecheskoe porazhenie.
     No  tut byl Lyucij. Uchenyj,  zanimavshijsya  plazmennoj fizikoj. Podpischik
"Sitizens inkuajeri", goryachij poklonnik Karla Spejdera, togo Spejdera, kakim
on ego voobrazhal.
     Zdes' byl Lyucij, Kelli bylo priyatno ego prisutstvie, i esli by v nachale
tret'ego chernaya "tojota"  ne svernula k domu  Baffi, vyzvav volnu negromkogo
shepota: ".|to chto,  on? On? Bolee pravyj!"  -- eti dvoe mogli by so vremenem
stat' ochen' bol'shimi druz'yami.



     Ona  ne  verila  v   astrologiyu,  v   zahvatyvayushchie  duh   predskazaniya
astrologov,  v  goroskopy,  pechatavshiesya  v  zhurnalah,  ne  verila  ona  i v
anglikanskogo  Boga, v vere kotoromu  -- pochemu?  zachem? -- ona  syzmal'stva
vospityvalas'.
     Kogda  umiral dedushka Ross,  ot nego ostalis' tol'ko kozha da  kosti, no
glaza, vse takie zhe  zhivye, svetilis' lyubov'yu k  toj, kotoruyu on znal ne kak
"Kelli", a kak  "Lizzi", samoj lyubimoj iz vseh vnukov i vnuchek, on oboznachil
ej put' v  zhizni, skazav, budto  podelivshis' izmuchivshej ego tajnoj: "To, chto
ty  delaesh' so svoej  zhizn'yu,  ta lyubov', kotoruyu ty vnosish' v nee, -- eto i
est' Bog".



     Ona ostalas' odna. On byl ryadom,  no  pokinul ee, i  ona ostalas' odna,
hotya, konechno zhe, on brosil ee, chtoby poskoree vyzvat' podmogu.
     Prebyvaya  v shoke, ona ne  ponimala, gde  nahoditsya,  pochemu  stalo  tak
tesno,  otkuda  vzyalas'  eta  temnota,  ne  ponimala,  chto  zhe,  sobstvenno,
sluchilos',  ved'  vse  proizoshlo  stremitel'no  --  tak pronositsya  za oknom
mchashchegosya avtomobilya  smazannaya kartina,  krov' zastilala ej glaza -- shiroko
raspahnutye,  udivlennye  i  nevidyashchie,  tam,  gde  tresnul  cherep,  yarostno
pul'sirovala bol', ona znala, chto kost' tresnula, i boyalas', chto chernaya voda
vospol'zuetsya  etoj  treshchinoj, chtoby  prosochit'sya vnutr'  i lishit' ee zhizni,
esli ona ne sumeet ran'she vybrat'sya, esli on ne vernetsya i ne pomozhet ej.
     On dejstvitel'no uteshal ee, ulybayas', ozabochenno hmurya  brovi i berezhno
obnimaya za plechi. Ne somnevajsya vo mne, Kelli. Nikogda.
     On znal ee imya, on zval ee po imeni. S lyubov'yu smotrel na  nee, ona eto
chuvstvovala.
     On byl ee drugom. Ona ego  sovsem ne znala, no on byl  drugom,  eto ona
ponimala. Eshche minuta, i ona vspomnit ego imya.
     |to avtomobil'  stal dlya nee lovushkoj,  ee zazhalo  na perednem siden'e,
tam  bylo ochen' malo mesta, potomu chto i krysha, i shchitok upravleniya, i dverca
-- vse prognulos' vnutr', pridaviv nogi i razdrobiv kolennuyu  chashechku pravoj
nogi,  okazavshejsya slovno v  tiskah; s  toj  zhe, pravoj,  storony u nee byli
perelomany vse rebra, no bol' eshche  ne  chuvstvovalas', vitala  gde-to, slovno
nesformulirovannaya  mysl', i Kelli dumala,  chto  vse budet horosho, stoit  ej
lish' pripodnyat' golovu nad etoj prosochivshejsya v mashinu  chernoj  vodoj, ostro
pahnuvshej nechistotami i holodnoj,  ochen' holodnoj dlya takogo teplogo letnego
vechera.
     Ona   uhitryalas'   dyshat',  dazhe   zaglatyvaya  vodu,  osobym  sposobom,
otfyrkiva-yas'  i  tryasya  golovoj, i,  naskol'ko  pozvolyali  sily,  staralas'
otodvinut'sya ot rasplyushchennoj dvercy, pravoe plecho,  vidimo,  slomano,  no ob
etom sejchas ne nado dumat', v bol'nice  o nej pozabotyatsya, ee podruge kak-to
spasli v bol'nice zhizn', oni uchilis' vmeste  v  shkole,  no  imeni  ee ona ne
pomnit,  pomnit  tol'ko, chto eto sluchilos' ne s nej,  Kelli, ona  prodolzhala
zvat' na pomoshch':  "Pomogite! Pomogite mne! YA  zdes'!" -- ne  ponimaya tolkom,
gde teper' verh,  gde nebo?  -- on tak yarostno pytalsya vybrat'sya naruzhu, chto
lez pryamo po nej k dverce, okazavshejsya naverhu, tam, gde
     ee  byt'  ne dolzhno,  raspahnul  etu dvercu, preodolevaya  soprotivlenie
togo, chto na nee davilo, i protisnul svoe  shirokokostnoe  telo  v otverstie,
kuda s trudom prolezla by Kelli Keller, no on byl ochen' sil'nyj, on brykalsya
i   tolkalsya,  kak  ogromnaya  vzbesivshayasya  ryba,  instinktivno  rvushchayasya  k
spaseniyu.
     A chto ej ostalos' ot nego, bog moj, kakuyu nagradu szhimali ee glupen'kie
pal'chiki so slomannymi nogotkami, kotorye ona tak userdno polirovala proshlym
vecherom, vzyav u Baffi ee manikyurnyj nabor, kakuyu zhe, bog moj, -- tuflyu?
     Pustuyu tuflyu?
     No net: tut tol'ko odno napravlenie, i on vernetsya k nej s toj storony.
Ona eto tverdo znaet.
     Ona  ponimala eshche i to, chto  avtomobil'  nahoditsya polnost'yu v vode, ne
znaya tochno, na kakoj glubine -- mozhet, vsego v neskol'ko dyujmov, -- ponimala
toj chast'yu soznaniya, kotoraya sohranyala yasnost', i ponimala, chto, hotya vozduh
v salone --  puzyrek ili puzyr'ki vozduha -- eshche ostavalsya, postepenno salon
napolnitsya,  ne  mozhet  ne napolnit'sya,  vodoj:  tonen'kie strujki protekali
skvoz' mnozhestvo dyrochek, shchelej, treshchin, vrode toj, chto raspolzlas' pautinoj
po  vetrovomu steklu, uroven' vody budet ponemnogu rasti, dolzhen rasti, ved'
avtomobil'  lezhit na dne, ona slyshala, chto inogda zhertvy  neschastnogo sluchaya
provodili  v zatoplennyh mashinah do  pyati chasov i ostavalis' zhivy,  ee  tozhe
spasut, esli  ona  budet sohranyat'  vyderzhku, ne poddastsya panike, a po mere
togo kak  gryaznaya chernaya  voda stanet podnimat'sya, zapolnyaya  ee rot,  gorlo,
legkie, hotya  ona  ne  smozhet  videt'  ee  i dazhe slyshat',  kak  ona kapaet,
sochitsya, l'etsya tonkoj strujkoj ej na golovu, po  mere togo kak zvon  stanet
narastat' v ushah, telo sotryasat'  kashel'  i ona stanet  zadyhat'sya, ej nuzhno
budet postoyanno vyplevyvat' iz sebya zhidkuyu chernuyu gryaz'.
     No razve on ne obeshchal ej, chto vse budet horosho? Obeshchal.
     Razve on ne szhimal ee v ob®yatiyah, ne celoval? Celoval.
     Razve ne prosovyval v ee suhoj, rastrevozhennyj rot svoj  ogromnyj yazyk?
Prosovyval.
     Nikakoj boli! Nikakoj boli!
     Ona mogla by poklyast'sya, chto ne ispytyvaet  boli i voobshche ni za chto  ej
ne poddastsya,  nedarom ee  hvalili  v  bol'nice,  |lizabet, hrabraya devochka,
kogda perevyazali ej glaz, ona  i byla takoj, on v  etom ubeditsya, kak tol'ko
pomozhet ej vybrat'sya, ona sama vsplyvet, ona horoshij plovec. YA zdes'.



     Dvazhdy  v nedelyu,  po vtornikam  i chetvergam,  v tom chisle  i v  letnee
vremya, Kelli Keller sovershala iznuritel'nye poezdki v poderzhannoj "mazde" iz
svoego  bostonskogo  kondominiuma,  raspolozhennogo srazu  za  Bikon-hill,  v
Roksberi, gde  v  dushnom pomeshchenii Centra social'noj  sluzhby ona  uchila ili,
skoree,  dobrosovestno  pytalas'  uchit'  vzroslyh negramotnyh  negrov chitat'
teksty iz  uchebnika.  Zanyatiya  nachinalis' v sem' chasov vechera i prodolzhalis'
priblizitel'no do vos'mi tridcati. Kogda ej zadavali vopros, kak idut dela u
ee uchenikov, Kelli otvechala: "Pomalen'ku".
     Kelli  vsego  lish' neskol'ko mesyacev chislilas' dobrovol'nym  pomoshchnikom
Amerikanskogo  nacional'nogo   fonda   po   likvidacii  negramotnosti,   ona
otnosilas'  s bol'shim entuziazmom k svoej rabote  i vkladyvala v nee dushu...
ne bez nekotorogo samodovol'stva i snishoditel'nosti predstavitel'nicy beloj
rasy v sochetanii s ostrym zhivotnym strahom pered  ugrozoj napadeniya, nasiliya
--  ne v samom Centre, a na prilegayushchih k nemu ulicah  bezlyudnogo Roksberi i
na zamusorennoj avtostrade, gde beluyu kozhu mozhno smelo prichislyat' k faktoram
riska.
     Otnoshenie ee k etomu vidu deyatel'nosti bylo nastol'ko dvojstvennym, chto
ona do sih por nichego ne rasskazala roditelyam i redko govorila na etu temu s
druz'yami.
     Ne  skazala  ona o nej  i Senatoru, s kotorym  neskol'ko raz v tot den'
besedovala na ville u Baffi...  pochemu?  -- ona i sama tolkom ne ponimala...
vozmozhno, ne  hotela kazat'sya  edakoj yaroj obshchestvennicej  iz  "Amerikanskih
dobrovol'cev", takoj tip zhenshchin Senator,  kak  lyuboj preuspevayushchij  politik,
konechno  zhe,  horosho  znal  i navernyaka otnosilsya  k nim so  snishoditel'nym
prezreniem, net, ona hotela, chtoby on videl v nej sovsem druguyu zhenshchinu.
     Kto  takoj  "amerikanskij dobrovolec"?  Osobenno  zhenshchina-"dobrovolec"?
ZHenshchina, ponimayushchaya, chto na etom ne sdelaesh' sebe reklamu.
     A  tem vremenem chernaya  voda zapolzla v  ukromnoe  mestechko,  gde uyutno
raspolozhilas' ee matka.
     I eshche:  Baffi  byla tak  mila,  chto  predostavila ej komnatu  malen'koj
sestrenki  --  odnu  iz  pyati spalen  villy na Derri-roud,  raspolozhennuyu na
yugo-vostochnoj storone; Kelli Keller vsyakij raz, priezzhaya  syuda, zanimala ee,
tam   stoyala   utopayushchaya   v  beloj   kisee   i   otdelannaya  zheltoj   med'yu
celomudrenno-devstvennaya   krovat',  ostroverhaya   mebel',   povsyudu  lezhali
pletenye kovriki, a v cvetochnom uzore  oboev preobladal zemlyanichnyj ton, kak
i  v  lyubimoj  komnate  babushki  Ross  v  bol'shom starom  grinvichskom  dome;
drozhashchimi rukami Kelli opolosnula lico,  tshchatel'no  promyv  pokrasnevshie  ot
solnca glaza,  i  bystrymi  nervnymi dvizheniyami  raschesala  volosy, ulybayas'
svoemu  otrazheniyu  v zerkale,  visevshem  v  vannoj, i dumaya, net,  net,  eto
nevozmozhno, etogo ne mozhet byt'.
     No eto sluchilos'. Kelli Keller izbrali.
     Snachala  Senator  obshchalsya so  vsemi,  nikomu ne  otdavaya  predpochteniya.
Vysokij i shirokoplechij,  temperamentnyj i  radostno-vozbuzhdennyj ottogo, chto
nahoditsya  zdes',  na  prekrasnom  Grejling-Ajlende,  kotoryj  byl  emu,  po
sushchestvu, neznakom, ved' on redko byval v Mene, leto oni provodili obychno na
Kejp-Kode, v rodovom gnezdyshke, starayas' ne videt', kak izmenilsya poluostrov
za  poslednie  gody,  skol'ko  tam  vsego ponastroili  i  skol'ko  ponaehalo
narodu...  "Inogda  ne  hochetsya chego-to  zamechat' v  svoej zhizni, pust'  eto
kasaetsya dazhe lichno tebya".
     Derzhalsya   Senator   privetlivo   i   otkryto.   Schastlivoe    stechenie
obstoyatel'stv,  simpatichnye  molodye   lyudi,   u  nego   byl  vid  cheloveka,
nastroennogo ot dushi poveselit'sya.
     On i Rej |nnik: dvoe zrelyh muzhchin, reshivshih razvlech'sya.
     Kstati, poprivetstvovav hozyajku doma, Senator pervym delom zatashchil  Reya
|nnika  v  ugol,  chtoby  chto-to  obsudit'  naedine,  potom sprosil  u  Baffi
razresheniya privesti sebya v poryadok  i  pozaimstvoval u Reya britvennyj pribor
-- po ego slovam, poslednij raz on brilsya segodnya v shest' utra v Vashingtone.
     On  smenil  svoyu  beluyu  hlopchatobumazhnuyu  rubashku  s dlinnym  rukavom,
kotoraya  vyglyadela by  zdes'  neumestno oficial'no, na temno-sinyuyu tennisku.
Korotkie  rukava plotno obtyagivali moshchnye bicepsy, v  treugol'nom  vyreze na
grudi kurchavilis' sedovatye volosy.
     Na nem byli svetlye polosatye bryuki.
     Otmenno svezhaya letnyaya odezhda.
     I eshche bezhevye sportivnye tufli na probkovoj podoshve, firma "L.L.Bin".
     Napitki  podavalis'   na   ovevaemoj  vetrom   terrase,  vse   govorili
odnovremenno, i sredi gula  golosov -- spokojnyj, druzhelyubnyj, rovnyj  golos
Senatora; ego  osanka, strogij stroj myslej, intonaciya  kak  by govorili: vy
izuchaete menya, ya ponimayu, no ne sudite strogo', rech'  shla o grubom narushenii
poslednih   reshenij  Verhovnogo  suda,  ob  ideologicheski  sankcionirovannom
egoizme  i zhestokosti  bogatogo obshchestva, o tom, kak sistematicheski svodyatsya
na net zavoevaniya dvizheniya za grazhdanskie  prava,  ob otstavke sud'i Terguda
Marshalla, o konce celoj epohi.
     Senator vzdohnul, pomorshchilsya, sobralsya chto-to dobavit', no peredumal.
     U Baffi vsegda byl nagotove kakoj-nibud' syurpriz.
     Vot  i   sejchas,  s  priezdom   novyh   gostej,  voznikla   perspektiva
improvizirovannogo tennisnogo turnira.
     Pozhimaya  tonkuyu ruku  Kelli Keller,  on sil'no stisnul  ee:  "Kelli?  ya
pravil'no govoryu? Kelli? Kelli".
     Ona  rassmeyalas'.  Bylo priyatno  uslyshat'  iz ust  senatora Soedinennyh
SHtatov svoe detskoe prozvishche.
     On  sovsem  ne  takoj,  kakim  ya ego  sebe  predstavlyala,  on  okazalsya
po-nastoyashchemu    teplym,   priyatnym   chelovekom   i   derzhalsya    vovse   ne
snishoditel'no...
     Staralas'  zapomnit'  kak  mozhno tochnee skazannye  im  frazy, chtoby oni
otlozhilis' v ee pamyati, ved'  ona budet  povtoryat' ih druz'yam, mozhet, samomu
misteru  Spejderu,  druzhivshemu  s  Senatorom  mnogo  let  nazad,  no  teper'
otdalivshemusya ot nego.
     Kak  on lyubezen, kak nepoddel'no dobrozhelatelen,  kak zhivo interesuetsya
vsemi nami  i nashej  reakciej na  ego predlozheniya  v senate: po  medicinskoj
pomoshchi,  social'nomu reformirovaniyu, da, i  eshche  on -- mechtatel', dumayu, chto
mozhno bez natyazhki tak ego nazyvat'...
     Kak opasno proigryvat' svoe budushchee v slovah.
     Niskol'ko ne somnevayas', chto dozhivesh' do togo vremeni, kogda sumeesh' ih
proiznesti.
     Niskol'ko ne somnevayas', chto rasskazhesh' svoyu istoriyu.
     I pro neschastnyj sluchaj  tozhe, kogda-nibud' ona perelozhit etot koshmar v
slova, ves' uzhas zatocheniya v zatoplennoj mashine, prebyvanie na grani smerti,
spasenie. |to  bylo  zhutko  --  chudovishchno.  YA ne mogla poshevelit'sya, a  voda
sochilas' i sochilas',  on tem vremenem  iskal podmogu, k  schast'yu,  v  mashine
mozhno bylo  dyshat', okna  byli plotno zakryty,  rabotal  kondicioner,  da, ya
znayu, eto chudo, esli verit' v chudesa.



     Ugri  mogut vysypat' v  lyubom vozraste,  a ne tol'ko v podrostkovom.  V
kozhnom pokrove obrazuyutsya lishnie kletki,  kotorye sderzhivayut zhirootdelenie i
sposobstvuyut  nakaplivaniyu   zhirovyh   otlozhenij  i  raznyh   bakterij.  Tak
obrazuyutsya  ugri s  belovatymi  i  chernovatymi golovkami,  a v osobo tyazhelyh
sluchayah i pryshchi.  Rekomenduetsya primenyat'  perekis'  benzoila, baktericidnye
sredstva  i  salicilovuyu  kislotu  dlya  ochishcheniya  i izlechivaniya  por.  Takzhe
rekomenduetsya kosmeticheskaya osnova zelenovatogo ottenka, chtoby zamaskirovat'
krasnotu, kotoruyu zatem nadlezhit pokryt' tonkim sloem krema i pripudrit'.
     Nikogda ne nanosite kosmetiku na vospalennye mesta  bez predvaritel'noj
ih obrabotki, eto mozhet privesti k zarazheniyu krovi.
     YA hochu ego.  Ego glaza, ruki. Ego  rot...  Ne  pyal'sya tak  na nego.  Ee
volosy, glaza, guby... CHto eto za duhi u nee?
     Belyj kupal'nyj kostyum  s kroshechnymi perlamutrovymi pugovkami --  ochen'
zhenstvenno. Vsego odna bretel'ka, GLUBOKIJ vyrez na bedrah, chtoby zolotistyj
zagar byl povsyudu.
     I bledno-zheltaya  kruzhevnaya bluza,  kotoruyu  mozhno nosit' vse leto --  s
legkim plat'em, s dzhinsami, na,  plyazhe poverh kupal'nika: modno, praktichno i
ochen' SEKSUALXNO.
     OSTOROZHNO: ul'trafioletovye luchi, kupanie v solenoj  vode i neumerennoe
pol'zovanie fenom portyat KRASIVYE VOLOSY.
     OSTOROZHNO: bolee 100 000 amerikanskih zhenshchin zarazheny virusom SPIDa.
     OSTOROZHNO: ne popadajtes' na  udochku shkol modelej s  durnoj reputaciej,
kotorye obeshchayut vam posle dvenadcati mesyacev ucheby prestizhnuyu rabotu v odnom
iz zhurnalov mod.
     OSTOROZHNO:  duhi, lak  dlya volos i dezodoranty, soderzhashchie spirt, mogut
isportit' odezhdu  iz shelkovyh  ili acetatnyh  tkanej. Raspylyajte ih do togo,
kak odenetes', ili prikryv plechi polotencem.
     TAJNA  SKORPIONA:  Pluton,  bog  podzemnogo  mira,  iznachal'no  byl  ne
muzhchinoj,    a   zhenshchinoj   --   docher'yu   materi-zemli   Rei.   Pluton   --
muskulinizirovannaya  boginya!  Sushchestvuet pover'e,  chto  na  zare  novoj  ery
podavlyaemye do pory sily Skorpiona nakonec proyavyat sebya i Skorpion vyjdet na
kachestvenno novyj uroven' -- VOZROZHDENNYJ FENIKS.



     Ona ne krichala i ne rydala, ponimaya, chto v etoj temnote nado  ekonomit'
kislorod,   a  tol'ko  gromko  i  otchetlivo,  hotya   gorlo  dralo  otchayanno,
proiznosila: ya zdes' ya zdes' YA ZDESX.
     Ona ne vpala v isteriku. Strah ne paralizoval ee.
     Ona slyshala ego  golos... gde-to naverhu. Zdes' negluboko. On ostorozhno
prodvigalsya po melkovod'yu,  nyryal, plyl, pytalsya spasti ee, vytashchit' iz etoj
temnoj zapadni, a ej, chtoby pomoch', nuzhno ukazyvat'  napravlenie:  ya zdes' ya
zdes' YA ZDESX.
     A tem vremenem chernaya  voda podnimalas' vse vyshe, norovya zabrat'sya v ee
legkie.
     CHernaya  voda pribyvala nezametno, prosachivayas', pronikaya vnutr' tonkimi
strujkami,  i kapli, stekayushchie po licu, kazalis' ej  slezami, a  eshche sotnyami
myagkih, oblepivshih ee piyavok, ishchushchih vslepuyu, kuda  by prisosat'sya, net, eto
vsego lish' voda, ona sidit v vode, drozha vsem telom, v vode,  kotoraya pahnet
nechistotami,  benzinom,  neft'yu i ee sobstvennoj mochoj.  Ne  brosaj  menya. YA
zdes'.
     Kazhetsya,  tol'ko chto oni  mchalis' po tryaskoj doroge, luna vovsyu svetila
nad  golovoj, a on krepko poceloval ee  v  guby, i  vdrug oni uzhe boryutsya za
zhizn', on ottalkivaet ee nogami, ohvachennyj uzhasom, s edinstvennoj mysl'yu --
spastis'  lyuboj cenoj, on ne vedal, chto tvorit, on byl  ohvachen panikoj, ona
vse ponimaet.
     Ona ponimala. Ona verila.
     Teper' ona vspomnila, kto on takoj: Senator.
     Ona chuvstvovala  ego  pal'cy  na  svoem obnazhennom pleche, ego  dyhanie,
otdayushchee pivom, alkogolem...  ona horoshaya devochka i  potomu  opravdyvala ego
povedenie, kakim ono vyglyadelo  ili  dejstvitel'no  bylo,  nahodya ego vpolne
predskazuemym i banal'nym.
     I vse zhe posle togo, kak ih poznakomili, posle togo, kak oni pogovorili
-- legko i neprinuzhdenno, najdya mnogo obshchih  tem, vzyat' hot' Karla Spejdera,
Kelli peremenila svoe mnenie ob etom cheloveke.
     ...nepoddel'no   dobrozhelatel'nyj,   lyubeznyj.  Iskrenne   interesuetsya
lyud'mi. I, nesomnenno, ochen' umen.
     Repeticiya budushchego v slovah. Tvoi slova. Tvoya istoriya.
     Ved' ty nikogda ne dolzhna somnevat'sya, chto u tebya est' budushchee.
     A kakoe zamechatel'noe chuvstvo yumora!
     Rassmeshit',  pozabavit'  ego...   ustalogo  pozhilogo  muzhchinu  s   chut'
nametivshimsya bryushkom i stal'noj sedinoj kurchavyh volos, redeyushchih na makushke;
v yanvare, igraya v skvosh, on povredil levoe koleno, poetomu, chert  voz'mi, on
legkaya  dobycha na  korte dlya Reya  |nnika, energichnogo Reya s  ego smertel'noj
podachej, pozhalujsta,  rassmeshite menya,  razvlekite,  mne  tak  hochetsya  byt'
schastlivym,  vse  eto vdohnovilo Kelli Keller, i ona rasskazala (Baffi davno
znala etu istoriyu, no, istinnyj drug, pritvorilas', chto slyshit  ee vpervye),
kak v Govande Hajte nachalis' raspri, bo-
     lee  togo,  otkrytaya vojna, v kotoruyu vstupili vse  gorodskie vladel'cy
nedvizhimosti, razdelivshis' na dva lagerya,  i vse eto na polnom ser'eze: libo
vy byli s temi, kto  goroj stoyal za nemoshchenye ulicy, podderzhivaya slozhivshuyusya
"tradiciyu"  Govandy Hajte  (eto,  kak  ni stranno, vletalo  v  kopeechku,  na
podderzhivanie v dolzhnom sostoyanii nemoshchenoj ulicy uhodilo na 40 000 dollarov
bol'she,  chem moshchenoj), ili vy primykali k storonnikam "modernizacii". |mocii
zahlestyvali  obe  protivoborstvuyushchie  storony,   osobenno   neistovstvovali
tradicionalisty...   vrode  Arti  Kellera,  verivshego,  chto   cennost'   ego
sobstvennosti  umen'shitsya,  esli  dorogu zamostyat, on  razrugalsya naproch' so
svoim starym drugom, kotoryj  vystupil protiv nego na  gorodskom sobranii, i
mat' Kelli boyalas', kak by ego ne hvatil infarkt. Rushilis' dobrye otnosheniya,
sosedi  perestavali  drug  s drugom  razgovarivat',  grozili  podat' v  sud,
vozniklo podozrenie, chto po men'shej mere odnu sobaku otravili... i vse iz-za
--  zdes'  Kelli vyderzhala  pauzu, ozhidaya  smeha  slushatelej,  --  vse iz-za
gryaznyh dorog!
     Senator tozhe smeyalsya, no, vidite li, da, on  dumaet, chto  ponimaet etih
lyudej, nuzhno znat' chelovecheskoe serdce, znat', kak dorogi etomu serdcu milye
pustyaki, politiki dolzhny s takimi veshchami schitat'sya,  kak govoril Tomas Mann,
pust' eto . predstavlyaetsya nejtral'nomu nablyudatelyu chem-to maloznachitel'nym,
egoistichnym  i  neintelligentnym,  Kelli, navernoe, prosto  slishkom  moloda,
chtoby takoe ponyat'.
     -- Moloda? No ya vovse ne moloda. I sovsem ne oshchushchayu sebya molodoj.
     Neozhidanno  vyrvavshiesya pylkie slova i soprovozhdavshij  ih gromkij  smeh
zastavili vseh posmotret' na nee, i on posmotrel tozhe.
     Ona ne  sobiralas' govorit':  Senator, ya pisala o vas diplom, razve chto
podvernetsya moment, kogda eto priznanie prozvuchit neprinuzhdenno i zabavno.



     Ona pytalas' podnyat'sya, ispol'zuya rul' kak rychag. Drozha ot etogo usiliya
i hnycha, kak malen'kij rebenok -- bol'noj, ispugannyj.
     Kak rebenok, molyashchij: Pomogi mne. Ne zabud' pro menya. YA zdes'.
     Skol'ko minut  proshlo  s  teh por, kak avtomobil'  vybrosilo s  dorogi,
pyatnadcat'?., sorok?.,  etogo  ona ne znala, ona byla  v poluzabyt'i, inogda
vdrug  prihodya v sebya i s  uzhasom oshchushchaya, kak nechto zmeepodobnoe skol'zit po
ee licu, shee,  uvlazhnyaet volosy,  net, ne zmeya,  i voobshche eto ne otnositsya k
zhivomu  miru  --  prosto  stremitel'nye  strujki  chernoj  vody  pronikayut  v
balansiruyushchij  na   boku  avtomobil',  gotovyj  vot-vot  pod   naporom  vody
oprokinut'sya sovsem.
     Okazat'sya  v lovushke zdes', ne znaya dazhe, gde nahoditsya  eto zdes',  ne
znaya, gde  sejchas on, ee poputchik, korchit'sya  i izvivat'sya,  zadyhayas', vniz
golovoj, v polnoj  temnote,  i pytat'sya vybrat'sya, nashchupav... chto?., rul'...
negnushchiesya  pal'cy  vpilis' v  slomannyj rul', pytayas' ispol'zovat'  ego kak
rychag, -- tak sdelal on, chtoby osvobodit'sya.
     Najdya rul', ona  mogla  teper' predstavit' svoe polozhenie v avtomobile.
Pust' ona nichego ne vidit, zato mozhno prikinut', kakoe  rasstoyanie  otdelyaet
ee ot  dvercy voditelya, ona, konechno, otkroet ee, ona ne somnevalas' v etom,
ved' otkryl  zhe ee on, ona ne hotela dumat',  chto dverca mogla  raspahnut'sya
pri stolknovenii s ograditel'nym rel'som, a potom zahlopnut'sya pod davleniem
vody, bystroj burlyashchej vody, kotoruyu ona ne videla, a lish' oshchushchala, slyshala,
obonyala, chuvstvovala kazhdoj kletkoj svoego  sushchestva: to byl ee vrag, to byl
hishchnik, to byla ee Smert'.
     Ob etom ne hotelos' dumat'. Ne hotelos' znat'.
     Nikakaya ty ne optimistka, ty pokojnica.
     Ona uveryala  mat',  chto  vedet  sebya  kak  horoshaya  devochka,  no  mat',
kazalos',  ne  slyshala ee i  govorila  chto-to  bystro i kak  by smushchenno, ee
ser'eznye  serye glaza, kotorye  Kelli vsegda schitala ochen' krasivymi,  byli
ustremleny  kuda-to  poverh  plecha docheri: "takaya  molodaya -- vsego lish'..."
Kelli ne rasslyshala konca frazy,
     chto-to  vrode: "zhar  v krovi...  eto  ne  budet dolgo prodolzhat'sya, eto
nevozmozhno.  Dorogaya, ya ne pomnyu, kogda u nas  s otcom eto bylo... poslednij
raz..."  --  teper'  ona  uzhe okonchatel'no  smutilas',  no smelo  prodolzhila
besedu,  kotoruyu,  kak neozhidanno  vspomnilos'  Kelli,  oni veli v to vremya,
kogda shestnadcatiletnyaya Kelli, uchas' tretij god v chastnoj shkole Bronksvilla,
po ushi vlyubilas' v  odnogo  mal'chika,  oni  neumelo  i toroplivo  zanimalis'
lyubov'yu,  Kelli  --  vpervye,  a potom mal'chik  stal  izbegat' ee,  i  Kelli
hotelos' umeret', ona ne  mogla spat', ne  mogla  est',  ubezhdennaya, chto  ne
vyneset  etogo, kak ne vynesla ee  shkol'naya podruzhka,  pytavshayasya na  polnom
ser'eze pokonchit' s soboj i potomu proglotivshaya celuyu upakovku barbituratov,
zapiv  pintoj  viski,  podruzhku otvezli na "skoroj" v bol'nicu, gde  promyli
zheludok i  tem spasli ee visevshuyu na  voloske  zhizn',  Kelli  ne  sobiralas'
uhodit' iz zhizni po-nastoyashchemu i, placha  v ob®yatiyah materi, klyalas', chto  ne
hochet  umirat', ved'  na samom  dele  ona  horoshaya devochka  i, po  sushchestvu,
neisporchennaya,  ona  ne  prinimala  protivozachatochnye tabletki,  kak  drugie
devochki  v  shkole, mama uspokaivala ee,  mama prishla,  chtoby uteshit' ee, ona
byla i zdes', ryadom s  mashinoj,  hotya,  vidimo, ne slyshala docheri (navernoe,
meshal shum vody i vetrovoe steklo), da, mama prishla i syuda, chtoby uteshit' ee.
     A tem vremenem chernaya voda uzhe podstupila k gubam.
     Sumev kakim-to obrazom sobrat' poslednie  sily -- ona i ne podozrevala,
chto  posle perenesennoj  travmy oni  u nee sohranilis',  -- ona podtyanulas',
chastichno  vysvobodiv iz-pod chego-to koleno, no eshche ostavalas' stupnya, pravaya
stupnya  -- absolyutno beschuvstvennaya i kak by vovse ne sushchestvuyushchaya, -- ee ne
bylo  vidno,  mozhet, ee otorvalo?  Net, pozhaluj,  net,  ved'  togda ona  uzhe
skonchalas'  by  ot  poteri krovi,  reshila  Kelli,  proshlo  dostatochno  mnogo
vremeni.
     I  vse zhe ona  ne mogla  poshevelit' pal'cami  etoj nogi i voobshche  ih ne
oshchushchala,  dazhe  sami  anatomicheskie  ponyatiya  "pal'cy  nog",  "stupnya" stali
putat'sya v  ee mozgu, i togda ona reshitel'no  prekratila dumat' na etu temu:
ona byla optimistkoj.
     Kelli   voobrazhaet,  chto  ona  takaya  cinichnaya,  takaya  mudraya,  ee  ne
provedesh',  podtrunivali nad nej bezzlobno podrugi, no my-to znaem luchshe! --
im bylo trudno uderzhat'sya, chtoby ne  proehat'sya shutlivo po povodu  porazheniya
Dukakisa  i ee upryamoj vernosti Karlu  Spejderu, obrashchavshemusya s  nej  kak s
ryadovoj  mashinistkoj, na  odnoj vecherinke ona sluchajno  uslyshala,  kak Dzhejn
Frejberg  govorila  kakomu-to  muzhchine:  "Da,  eto  Kelli  Keller,  mogu vas
predstavit', ona ochen' mila, esli  tol'ko ne obrashchat'  vnimaniya na..." Kelli
pospeshila otojti, ne zhelaya slyshat' okonchaniya frazy.
     Kak eto  grubo, nevezhlivo  obsuzhdat' ee,  kogda  ona nahoditsya  tut zhe.
Kogda ona eshche zhiva.
     A druz'ya obsuzhdali. Kak oni mogli!
     Kelli?.. Ochen' krasivo.
     |tot golos zvenel u nee v ushah. No lica ona ne videla.
     Ne mogla vspomnit' ona i imeni, tol'ko znala, chto on  stremitsya  k nej,
plyvet, preodolevaya  bystroe, izmenchivoe techenie,  slipshiesya pryadi  oblepili
blednoe  vzvolnovannoe  lico, on  tyanetsya k  ruchke dvercy,  pal'cy  pytayutsya
nashchupat'  ruchku,  ona vyberetsya  otsyuda,  esli  ne  utratit  veru,  esli  ne
poddastsya panike, strahu, uzhasu, Smerti.
     Zdes'. YA zdes'.
     Kakim-to obrazom sluchilos' tak, chto teper'  ona lezhala, rasplastavshis',
vverh  nogami, na  vnutrennej storone togo, chto  bylo,  kak  ona dogadalas',
kryshej avtomobilya.  Krysha raskachivalas',  zaryvshis' v  il, sverhu  na  Kelli
davilo siden'e, k kotoromu ona byla po-prezhnemu privyazana, remen' obhvatyval
plecho,  sheyu,  narushenie  funkcii  spinnogo mozga v  rezul'tate padeniya,  pri
kotorom plennik medlenno zadyhaetsya, no u nee zazhalo pravuyu nogu, ee sdavila
smyataya v lepeshku stal'naya detal', noga byla slovno brevno: ee chto, otorvalo?
Ili poka eshche net?
     Ne nado dumat' ob etom. Ona zhe optimistka.
     Ona vdrug osoznala,  chto lezhit v sobstvennoj blevotine, no ne  pomnila,
kogda  ee  vyrvalo;  mel'knula mysl',  chto takaya  rvota  --  blago,  zheludok
ochistilsya,  vracham  pridetsya men'she  s nej vozit'sya, chtoby otkachat'  vsyu etu
merzost', -- voda, kotoroj ona naglotalas', byla ne toj vodoj, k kotoroj ona
privykla,  --  prozrachnoj, chut' golubovatoj, chistoj  i  vkusnoj,  a gnusnoj,
mutnoj zhizhej, s privkusom nechistot, benzina i nefti.
     Zdes'! Pomogi mne...
     Hvatayas' drozhashchimi  rukami za  rul',  ona  staralas'  pripodnyat'sya  nad
postoyanno pribyvayushchej vodoj, hnycha, kak rebenok, i  s trudom soobrazhaya: esli
podnyat' golovu, to rtom mozhno hvatat' puzyr'ki  vozduha, plavayushchie nad nej i
perelivayushchiesya  v lunnom svete.  |ta yarkaya  ploskaya  luna! To,  chto Kelli ee
vidit, dokazyvaet, chto ona eshche zhiva.
     My doberemsya tuda, Kelli. I doberemsya vovremya.
     Ona znala, ponimala, chto v nee veryat. On tozhe verit.
     Vot-vot priedet "skoraya". Voj sireny.
     Luchi  krasnogo   sveta   diko  mechutsya,   osveshchayut  drozhashchimi  polosami
prostranstvo bolot.
     Devochka po imeni Lajza,  odna iz  bliznyashek, ona  pytalas' pokonchit'  s
soboj,  proglotiv  tridcat' vosem' tabletok  snotvornogo. Ee uvezli, promyli
zheludok i tem spasli, i odnoklassnicy, trepeshcha ot uzhasa, sheptalis' ob  etom,
a ee otsutstvie v klasse i v stolovoj brosalos' v glaza.
     |ta devochka, imevshaya sestru-bliznyashku, ne byla Kelli Keller.
     Kelli Keller, kotoraya posle romana  s G. poklyalas'  nikogda ne dumat' o
samoubijstve, ibo zhizn' bescenna.
     Sledovatel'no,  vse  upiralos' v  to, dostanet li u nee haraktera, sily
voli.  Sobrat'sya  s duhom.  Ne sdavat'sya.  Ne teryat'  muzhestva. CHernaya  voda
podnimalas'  tolchkami, ona uzhe pleskalas' u ee podborodka,  no  -- tol'ko by
derzhat' povyshe golovu -- glavnoe -- znat', chto delat', i sledovat' etomu.
     Nu  pochemu  ona  ne  reshilas'  skazat', chto  oni  sbilis'  s  puti,  ne
potrebovala, chtoby on  vernulsya nazad i osmotrelsya, nu pochemu? -- potomu chto
boyalas' rasserdit' ego.
     CHernaya  voda stala  rasplatoj  za  eto,  ona  znala.  My  vsegda boimsya
rasserdit' muzhchin. Dazhe teh, kto horosho vospitan.
     A on byl  imenno  takim.  I ostavalsya  takim  nesmotrya na  to, chto  emu
smotreli v rot. Zapominali vse im skazannoe, povtoryali ego zamechaniya, shutki.
Kogda on, igraya v tennis, otbival letyashchij  myach, to plotno stiskival chelyusti,
skalya zuby.
     Ty nachinaesh' prezirat' svoi sobstvennye slova... svoyu populyarnost'.
     A kakoj neozhidannost'yu dlya nee stalo  ego vnimanie k nej, Kelli Keller.
Tam,  na plyazhe, ona izluchala uverennost' v sebe i  radost', osobenno v  etih
novyh roskoshnyh temnyh ochkah, stekla  kotoryh ne propuskayut ul'trafioletovye
luchi, ona znala,  chto horosho vyglyadit, krasavicej ee ne nazovesh', no tut ona
sama chuvstvovala, chto prishel ee chas, nastal mig udachi.
     Ty ved' Amerikanskaya devushka: pomni eto.
     V poslednee vremya ona nemnogo okruglilas',  nagulyala zhirok. I volosy ee
ne  viseli uzhe bescvetnymi kosmami, oni vnov' stali blestyashchimi i gladkimi --
mama poradovalas' by. Prezhde Kelli s  gor'kim  chuvstvom po-detski  zhelala G.
smerti, no teper', konechno zhe, vse sovsem inache, ya dumayu o tebe kak o druge.
     I vse zhe ona kolebalas', ne reshayas'  proiznesti vsluh "sbilis' s puti",
ved' mama ee preduprezhdala, chto muzhchina ne vynosit, kogda zhenshchina vystavlyaet
ego durakom, pust' dazhe ona prava, a on lyubit ee.
     A potom neozhidanno vse stalo horosho: ottok vozduha prekratilsya.
     Ee zatumanennomu zreniyu predstavilsya etot neobychnoj formy svetyashchijsya
     puzyr',  kotoryj,  pokachivayas',  dvigalsya  vdol'  sidenij,  nahodyashchihsya
teper' sverhu, no  ne  rassasyvalsya, ne  stremilsya  naruzhu, ona  v  etom  ne
somnevalas',  teper'  mozhno pril'nut' k nemu strazhdushchimi gubami  i vtyagivat'
vozduh v sebya s neterpeniem i zhadnost'yu rebenka, poka ne podospeet pomoshch'.



     On progovoril strogo  i  dazhe s nekotorym  ukorom: sobytiya v Persidskom
zalive dali vashemu pokoleniyu iskazhennoe  predstavlenie o vojne i diplomatii.
|to mozhet obernut'sya  tragediej: oni  podarili  vam illyuziyu, chto vojna mozhet
byt' otnositel'no legkoj i  chto ee mozhno  zamenit' diplomatiej, i eto  budet
naibolee celesoobraznoj zamenoj.
     I hotya ej  pol'stilo, da i kak moglo  ne pol'stit', chto takoj izvestnyj
chelovek  poveryaet  imenno  ej stol' ser'eznye mysli, ne obrashchaya vnimaniya  na
ostal'nyh, ona bystro vozrazila:
     --  Takogo  ponyatiya,  kak "moe  pokolenie", ne sushchestvuet,  Senator. My
razdeleny  po  rasovym,  klassovym   priznakam,  po   urovnyu  obrazovaniya  i
politicheskim simpatiyam, dazhe polovye razlichiya nado uchityvat'.  Edinstvennoe,
chto nas ob®edinyaet, -- eto soznanie nashej... obosoblennosti.
     Senator zadumalsya nad etimi slovami.
     Potom zadumchivo kivnul. I ulybnulsya.
     -- Znachit, menya popravili, tak?
     On  s ulybkoj  smotrel na  nee.  Smotrel  s  interesom. Kak  zovut  etu
devushku?  -- i vsem bylo yasno, chto na Senatora proizvela bol'shoe vpechatlenie
simpatichnaya  i umnaya podruzhka hozyajki doma, s kotoroj v nastoyashchee vremya spal
Rej |nnik.
     Kak  devstvenno  prekrasen  etot  severnyj  bereg  Grejling-Ajlenda  --
solonovatyj   privkus  vozduha,   yarkij,  chistyj  prostor  okeana,  zubchatye
stremitel'nye  grebeshki  voln, mir tak  prekrasen, chto  hochetsya  obnyat'  ego
celikom, rastvorit'sya v nem do konca, o bozhe...



     Kelli,  Kelli! Ona  slyshala  donosivsheesya  sverhu  svoe imya, Kelli!  --
teper' ono gremelo so vseh storon, proryvayas' skvoz' chernuyu vodu.
     Zdes', ya zdes'. Zdes'.
     A  voda burlila i  pleskalas' u samogo ee rta,  otvratitel'naya na vkus,
sovsem  nepohozhaya  na vodu, vo  vsyakom sluchae na tu, chto ona  znala. Ona izo
vseh  sil  staralas'  derzhat'  golovu  kak  mozhno vyshe,  sheya ee  drozhala  ot
nepomernyh usilij. Ona tyanulas'  licom,  gubami  tuda,  gde  eshche  ostavalsya,
postoyanno ubyvaya, vozduh,  ona ne smogla by nazvat' eto mesto, tol'ko smutno
soznavala, chto  ono  raspolozheno  gde-to za  kreslom  passazhira,  srazu  pod
bardachkom? -- tam, gde nahodilis' ee koleni. Koleni, nogi.
     Vprochem, ona  byla ne v sostoyanii gadat',  chto eto bylo za mesto. U nee
nedostavalo ni samih slov, ni logiki, chtoby ih svyazat'.
     Slova "vozduh" ona tozhe ne pomnila, lish'  zhadno stremilas'  glotat' ego
strazhdushchimi napryazhennymi gubami.
     Lunnyj svet  to pronikal  v  tolshchu vody, to skryvalsya,  to pronikal, to
skryvalsya, no u  nee i dlya sveta ne bylo uzhe  imeni, kak  ne bylo ego  i dlya
samoj zhizni.
     I tut chernaya voda hlynula v ee legkie, i ona umerla.
     Net,  eshche  net:  ona  smotrit, kak muzhchiny igrayut  v  tennis.  Vmeste s
Feliciej  CH'ej  i  Stejsi  Majls  ona  stoit  v zaroslyah  dikih  roz  vokrug
vnushitel'nyh  razmerov korta Sent-Dzhonov, terebit lepestki,  kasaetsya shipov,
zapuskaet nogti  v myasistuyu aluyu serdcevinu -- nevroticheskaya  privychka, odna
iz  samyh skvernyh, s  nej trudna borot'sya,  potomu chto ee ne soznaesh',  ona
sledit  za  energichno  razvivayushchejsya  igroj, sledit  za  nim. Stejsi  smeyas'
proiznesla: "CHem oni otlichayutsya drug ot druga -- eto srazu brosaetsya v glaza
-- tak eto muskulaturoj. Vzglyani na ih nogi".
     Senator byl samym  roslym muzhchinoj na  korte, vysokij rost Lyuciya iz MTI
byl nezameten, potomu chto on igral, blagorazumno  sognuv  nogi,  poluprisev,
molodye  zhenshchiny  voshishchalis',  aplodirovali,  fotografirovali,  othodili  i
vozvrashchalis', porazitel'no,  kak adekvatno vyrazhaet muzhchina, ili tak  tol'ko
kazhetsya, svoyu istinnuyu sushchnost', sostyazayas' s drugimi muzhchinami na tennisnom
korte,   ser'eznaya  parnaya   igra  --  nastoyashchaya   proverka,  prichem  ves'ma
riskovannaya. Senator i  Rej |nnik, ego drug-advokat, veselo i  s entuziazmom
srazhalis' s sopernikami, godyashchimisya im v synov'ya, muzhchina staritsya s nog, no
opytnyj  igrok znaet,  kak sberech'  ogranichennye sily i zastavit' vylozhit'sya
protivnika, Senator legko i neprinuzhdenno  dvigalsya na  korte,  kak chelovek,
privykshij k tennisu s detstva, eti krutye podachi  v  dal'nij  ugol polya, pri
kotoryh myach  pronositsya tak nizko,  chto edva  ne kasaetsya setki, govorili  o
dolgih  godah trenirovok, eti vypolnennye  s pochti avtomaticheskoj  tochnost'yu
podachi,  kogda  myach prizemlyalsya v  tochno rasschitannom meste, i  eshche  --  chto
sovershenno pokorilo Kelli  i drugih zritelej  -- Senator v  spornyh  sluchayah
priznaval, chto myach upal na ego storone, dazhe kogda  bylo yasno, chto myach vyshel
za chertu.
     Otlichnoe sportivnoe povedenie.  Inogda vyigrat', sohranyaya  dostoinstvo,
tak zhe trudno,kak i proigrat'.
     No potom sootnoshenie  sil  izmenilos'. Lyucij  s ego  neobychnoj  maneroj
podavat'  i  lyubovnik Stejsi  s  ego  rezkimi  broskami  k  setke  i  moshchnym
parirovaniem  myacha tyl'noj storonoj raketki  izmotali Senatora i Reya |nnika,
sygralo svoyu rol' i solnce,  a  takzhe poryvistyj veter  i nevazhnoe sostoyanie
korta Sent-Dzhonov. Kelli potihon'ku uliznula, proyaviv takt, eshche do okonchaniya
poslednego seta, chtoby ne popast'sya Senatoru na glaza srazu posle porazheniya,
kogda  on,  posmeivayas'  i  podshuchivaya  nad  soboj,  pozhimal  ruki   molodym
sopernikam, uliznula, chtoby ne slyshat' slov, kotorye muzhchiny v takih sluchayah
govoryat drug drugu, zhelaya skryt' to, chto hoteli by skazat' na samom dele.
     Net:  ona shla vdol' berega, veter  trepal ee volosy,  zheltaya  kruzhevnaya
bluza svobodno nabroshena poverh belogo kupal'nika, dlinnye, gladkie, sil'nye
nogi  porozoveli na  solnce.  Ona shla po beregu  morya, a  ryadom shel vysokij,
shirokoplechij, krasivyj  muzhchina, po-medvezh'i  krupnyj,  s tronutymi  sedinoj
volosami i licom znamenitosti, no lico eto bylo priyatnym, otkrytym, slavnym,
lico dobrogo dyadyushki -- a golubizna glaz prosto nesterpimaya, takaya rezhushchaya i
ostraya, kak golubizna svezhevymytogo stekla. I kak  nepoddelen ego  interes k
Kelli Keller. |to l'stilo ee samolyubiyu.
     On rassprashival ee o  rabote u  Karla Spejdera,  o  druz'yah i kollegah,
prosto o zhizni  i  vyrazitel'no  kival,  da, konechno, on  chital  ee stat'yu o
smertnoj kazni v "Sitizens inkuajeri", konechno zhe chital.
     I  polyubopytstvoval,  derzhas'  vse  tak zhe  neprinuzhdenno,  po-otecheski
ulybayas', a est' li u nee v nastoyashchee vremya drug?
     I ne hotela li by ona rabotat' v Vashingtone?,
     A mozhet, so vremenem voobshche perejdet v ego komandu?
     Pokrasnev ot udovol'stviya, Kelli Keller, buduchi docher'yu yurista i potomu
dostatochno  rassuditel'noj,  probormotala  chto-to vrode: "Tam  budet  vidno,
Senator".
     Konechno.
     Kak predusmotritel'no postupil Senator na s®ezde Demokraticheskoj partii
v 1988 godu,  otkloniv predlozhenie Majkla Dukakisa  vydvinut' v  pare s  nim
svoyu  kandidaturu  na post vice-prezidenta. Pust' Bentsen boretsya  za vtoroe
mesto, sorevnuyas' s etim  nelepym  Kuejlom,  on  zhe stanet libo prezidentom,
libo nikem. Stol' zhe predusmotritel'no bylo ne razvorachivat' samomu bitvu za
prezidente-
     kij  post, ved'  v  otlichie  ot  Dukakisa  on  ponimal,  chto na vyborah
demokratam nichego ne svetit.
     A vot Kelli Keller etogo ne ponimala.
     Gody  pravleniya  Rejgana,  udruchayushchee  padenie  duhovnosti,  licemerie,
zhestokost',  lozh' s  kosmeticheskoj ulybkoj na ustah...  razve  Amerika vsego
etogo ne videla!
     I  vse zhe slepoj okazalas' imenno Kelli,  i durochkoj k tomu zhe. Teper',
neskol'ko let spustya, gulyaya v obshchestve senatora Soedinennyh SHtatov po plyazhu,
gde  deti   sosedej  Baffi  natykali  v  pesok  po  sluchayu  CHetvertogo  iyulya
miniatyurnye  amerikanskie flazhki,  ona veselo  hohotala,  predavaya  osmeyaniyu
togdashnee svoe otchayannoe sostoyanie, blizkoe k nervnomu sryvu.
     No Senator ne zasmeyalsya. I zagovoril goryacho:
     -- Kak zhe! YA otlichno ponimayu. Kogda Stivenson proigral |jzenhaueru, mne
hotelos' umeret'. Kak ya lyubil etogo cheloveka!
     Kelli  Keller  udivlenno  vyslushala  priznanie.  Muzhchina  lyubit drugogo
muzhchinu?
     Hotya by dazhe kak politicheskogo edinomyshlennika?
     Senator zagovoril ob |dlae Stivensone, Kelli  ego  vnimatel'no slushala.
Ona s uvazheniem  otnosilas' k Stivensonu, hotya imela  o nem dovol'no smutnoe
predstavlenie, ona  izuchala,  konechno,  etot  period  amerikanskoj  istorii,
fenomen  |jzenhauera,  kak  vyrazhalsya  ih  prepodavatel',  no  sejchas ej  ne
hotelos',  chtoby   ee  ekzamenovali.   Ej  takzhe  ne  hotelos'  upominat'  o
snishoditel'nom otnoshenii  otca  k  etomu politiku, a sama ona ne mogla dazhe
vspomnit', skol'ko kampanij on provel, odnu ili dve. Kazhetsya, v nachale 50-h?
     Ostorozhno pointeresovalas':
     -- Vy rabotali s nim, Senator?
     --  Vo vremya vtoroj kampanii.  V tysyacha devyat'sot shestidesyatom. Togda ya
uchilsya na vtorom kurse  Garvarda. A v pervyj raz, kogda on  pochti pobedil, ya
byl eshche rebenkom.
     -- Vy vsegda zanimalis' politikoj?
     On schastlivo ulybnulsya, obnazhiv svoi krupnye zuby, etot vopros prishelsya
emu po dushe.
     -- Politika  -- v  prirode veshchej, chelovek  -- politicheskoe zhivotnoe  po
samoj svoej prirode.
     Kogo on citiroval? Aristotelya?
     Kelli  Keller, vypivshaya segodnya dnem neprivychno  mnogo  dlya  sebya piva,
radostno zasmeyalas'  v otvet. Kak budto eto bylo nevest' kakoe otkrytie.  Ee
budorazhil   veter,    trepavshij    volosy,   trevozhila   krasota    ostrova.
Grejling-Ajlend.  Men.  Usyplyayushchij shum  priboya,  vysokij  bereg, peschanyj  s
gal'koj plyazh, protyanuvshijsya na mnogo mil', ego krasivo obramlyali kusty dikoj
rozy i  nanesennye  vetrom vysochennye dyuny, inogda  po etim goram  probegali
legkie volny, slovno kto-to ostorozhno shevelil  pesok  gigantskimi  grablyami.
Kak zhe neobyknovenno povezlo Kelli Keller, chto ona okazalas' zdes'.
     Ee udivlyalo, chto ona derzhitsya tak uverenno, tak koketlivo. Vot i sejchas
zadala lukavyj vopros:
     -- |to  otnositsya tol'ko  k muzhchine? Ili  zhenshchina -- tozhe  politicheskoe
zhivotnoe?
     -- Nekotorye  -- da.  Takoe byvaet.  No obychno zhenshchiny schitayut politiku
skuchnym delom. Bor'boj za vlast' muzhskih samolyubij, chem-to vrode vojny. Tak?
Utomitel'nym i odnoobraznym zanyatiem, nesmotrya na vsyu suetu.
     No Kelli ne hotela idti u nego na povodu. I, nahmurivshis', progovorila,
chuvstvuya sebya pochti chto  na  universitetskom  seminare,  odnoj iz  "sil'nyh"
studentok:
     -- ZHenshchiny ne  mogut pozvolit' sebe schitat'  politiku skuchnym delom! Vo
vsyakom sluchae, ne sejchas. Verhovnyj sud, problema abortov...
     Teper' oni shli zametno medlennee. Vzvolnovannye, zapyhavshiesya.
     Belyj  raskalennyj  pesok  obzhigal  nezhnye podoshvy Kelli. V to zhe vremya
ruki  ot  nestihayushchego  vetra  pokrylis'  gusinoj  kozhej.  Zdes',  navernoe,
gradusov na desyat' prohladnee, chem v Bostone.
     Senator, zametiv eti kroshechnye  pupyryshki,  nezhno provel pal'cem  po ee
ruke. Kelli eshche sil'nej zatryaslo ot etogo prikosnoveniya.
     -- Ty zamerzla, dorogaya? |ta shtuchka na tebe ne vyzyvaet doveriya.
     -- Net. Net. Mne sovsem ne holodno.
     -- Hochesh', povernem nazad?
     -- Niskol'ko ne hochu.
     Kosnulsya  ee  ruki. Neozhidannoe oshchushchenie blizosti. Stoit sovsem  ryadom,
glyadya na nee sverhu vniz.
     I tut ostorozhno, medlenno i s kakoj-to podcherknutoj  uchtivost'yu Senator
obnyal Kelli Keller za plechi i, naklonivshis', poceloval, veki ee zatrepetali,
ona byla iskrenne  izumlena,  porazhena  i, konechno,  vzvolnovana --  kak  zhe
bystro eto sluchilos', kak vse zhe bystro, -- i tem ne  menee, mgnovenno pridya
v sebya, ona ne poteryala golovy, pyatki ee gluboko zarylis' v skripuchij pesok,
a  sama  ona  pril'nula  k  muzhchine,  vozvrashchaya   poceluj,  slovno  vypolnyaya
estestvennuyu  i zhelannuyu obyazannost' -- neizbezhnoe razvitie ih  razgovora. I
kak byla smela, dazhe legkomyslenna, slegka pokusyvaya zubami ego yazyk.
     Kak priyatno. Bozhe, kak priyatno. CHego uzh skryvat' -- ochen' priyatno.
     A v eto vremya chernaya voda zapolnila ee legkie, i ona umerla.



     I  eshche:  vnezapno ee  zalivaet  slepyashchij  svet,  i ona  okazyvaetsya  na
katalke, ee, privyazannuyu, vezut mezh ognej, na  nee glazeyut  chuzhie lyudi, edko
pahnet bol'nicej, iz ee legkih vykachivayut chernuyu vodu, a iz zheludka i slovno
iz samih ven yadovituyu gryaz',  i vse eto za  schitannye minuty! sekundy! celaya
komanda medikov,  brigada  pervoj  pomoshchi, i,  hotya nikto ne  znakom s  etoj
gibnushchej  devushkoj, oni vozyatsya s nej kak  s  samym blizkim  chelovekom, esli
togo nuzhno  bylo by  vernut' k  zhizni,  i kak provorno rabotayut! Ni malejshej
zaminki! Ona hochet skazat' im, chto prishla v sebya i vse ponimaet, pozhalujsta,
ne muchajte menya, eti  remni, chto  derzhat  ee,  prosto  uzhasny, golovu plotno
prizhimayut  k stolu ch'i-to ruki  v rezinovyh  perchatkah, a vo rtu trubka, ona
vvedena  v  gorlo, tolstaya, koshmarnaya  trubka, ona  uhodit  gluboko  vnutr',
nemyslimo  gluboko, bol'no  carapaet  nebo, gorlo, dushit ee, ona davitsya, ee
vot-vot  vyrvet, no  etogo  vse zhe ne proishodit, ona hochet zakrichat', no ne
mozhet, i tut serdce ee konvul'sivno sokrashchaetsya v poslednij  raz i zamiraet,
ona umerla, ona  umirala,  no oni byli nacheku, gotovye brosit' vyzov smerti,
oni,  ne uslyshav  stuka  ee slaben'kogo serdechka,  stimulirovali  ego rabotu
moshchnym elektricheskim razryadom. Vot ono!  Tak! Otlichno! Eshche razok! Tak!  Eshche!
Tak! I  umiravshuyu devushku ozhivili, trup yunogo sushchestva zhenskogo pola vernuli
k zhizni,  cherez  pyat'  sekund vozobnovilas' rabota  serdca,  kislorod  nachal
postupat' v mozg, na prezhde bezzhiznennoj kozhe prostupil rumyanec, a na glazah
zablesteli slezy -- eta zhizn' prishla iz Smerti: ee zhizn'.
     Bozhen'ka, dorogoj,  ne  daj Lajze umeret', ne daj, dorogoj Bozhen'ka, ne
daj, ne daj -- ona vmeste s drugimi devochkami nahodilas' v  sosednej komnate
-- o bozhe,  nu  pozhalujsta, --  gde  oni prebyvali  v  sostoyanii  bezmolvnoj
isterii  --  troe ili chetvero,  zhivshie s  nej  v  obshchezhitii,  --  sosedka po
komnate,  komendant  obshchezhitiya,  tol'ko na  neskol'ko let starshe ih,  imenno
Kelli Keller videla, kak Lajza Gardi-ner  upala v vannoj  komnate, i  imenno
Kelli  Keller s vizgom poneslas'  soobshchit' ob etom komendantu, teper' zhe ona
dezhurit  v  komnate  posetitelej  ryadom  s  priemnym  pokoem  Bronksvillskoj
bol'nicy, tozhe vpavshaya v shokovoe sostoyanie posle togo, kak uvidela, chto odnu
iz nih pronesli mimo na nosilkah v bessoznatel'nom
     sostoyanii s  otkrytymi glazami i  rtom, iz kotorogo svisal konvul'sivno
podragivayushchij,  ves'  v  pene,  yazyk,  kak byvaet  vo  vremya epilepticheskogo
pripadka, i Kelli Keller,  glyadya na eto i prizhimaya  k gubam szhatye  v kulaki
ruki, podumala:  uhodit  ne  Lajzina zhizn', a prosto --  zhizn', ona  videla:
zhizn'  vytekala  iz devushki, kak  voda iz  rakoviny, vozmozhno, ona  byla uzhe
mertva, i razve sumeyut vrachi vernut' ej zhizn'?
     Sumeli i vernuli.
     Pozzhe oni uznali,  i eto mnogih vozmutilo, chto Lajza Gardiner vmeste so
svoej bliznyashkoj-sestroj Loroj  (kotoruyu oni nikogda ne videli -- ona uehala
uchit'sya  v  Konkordskuyu   akademiyu,  shtat  Massachusets)  i  ran'she  pytalis'
pokonchit'  s soboj,  dogovorivshis' prinyat'  snotvornoe,  eto  bylo  tri goda
nazad, kogda oni  zhili eshche doma i uchilis' v vos'mom klasse  goroda Snajdera,
shtat N'yu-Jork.
     Pochemu  tak negodovali nekotorye  devochki? Potomu chto  vozmozhnaya smert'
Lajzy vseh  perepoloshila,  vseh  vzvolnovala, ni  o chem  drugom nikto ne mog
govorit',  vrachi "skoroj  pomoshchi"  vzleteli po  lestnice, toroplivo  vynesli
Lajzu  iz vannoj, a potom stalo izvestno, chto,  strogo govorya, Lajza umerla,
ee  serdce ostanovilos', kak zhe eto stranno! kak uzhasno! kak porazitel'no! V
konce  koncov  vsya  eta  sueta vokrug  Lajzy Gardiner nachala  dejstvovat' na
nervy, vechno eta devushka umudryalas' stat' centrom vnimaniya, i teper' tozhe, s
etoj  smert'yu,  umiraniem,  kak  vse  eto  utomitel'no,  osobenno   v  konce
semestra...
     Kogda  Lajza,  vyjdya iz  bol'nicy,  navestila  ih, imenno  Kelli Keller
postaralas' vesti sebya s nej podcherknuto druzhelyubno,  imenno ona, i ser'ezno
pogovorila  s  Lajzoj, eti  dve  devushki,  kotorye  nikogda prezhde  ne  byli
osobenno  blizki,  nikogda ne  otkrovennichali  drug s drugom, teper' sideli,
pogruzhennye  v  besedu,  v holle,  Lajza  chto-to  govorila, a  Kelli  Keller
uvlechenno slushala, nizkolobaya Lajza s  rasshiryayushchimsya  knizu nosom, kak budto
ona  postoyanno  prezritel'no  fyrkala,  i Kelli,  ch'ya  horoshen'kaya  mordashka
osunulas', ugolki gub pechal'no izognulis', -- lyudi ne sil'no otlichayutsya drug
ot druga,  i ne tak uzh  mnogo v ih  zhizni  togo, k  chemu  oni  po-nastoyashchemu
stremyatsya,  govorila Lajza svoim  nevyrazitel'nym, gnusavym  i neestestvenno
gromkim golosom, esli ty odna iz bliznecov, ty dolzhna eto ponimat'.
     Net, ya  ne ponimayu, ne  soglasna  s etim kategoricheski, i  s toboj ya ne
soglasna,  ved' ya ne tvoya sestra, ne  odna iz bliznyashek, i, nakonec, ya -- ne
ty.



     Ona  slyshala  voj  sireny.  Videla karetu  "skoroj pomoshchi" na  peschanyh
rytvinah bezymyannoj dorogi, krasnyj fonar' vertelsya na kryshe kak volchok. Ona
tuzhilas', davyas', -- rezinovaya trubka byla uzhe v  ee gorle.  CHernaya, pohozhaya
na  zmeyu trubka, takaya tolstaya i dlinnaya!  takoe dazhe voobrazit' nevozmozhno!
Lajza zahihikala.
     I vse tyanula, tyanula k nej ruki... Glaza goreli bezumnym bleskom, i eshche
ona oblizyvalas'.
     Nenormal'naya. |to skazala o nej Baffi Sent-Dzhon mnogo let nazad. Prosto
sumasshedshaya.
     Baffi  ushchipnula ee,  etot  shutlivyj  shchipok  byl,  chert  voz'mi,  ves'ma
boleznennym.  I progovorila, naduv gubki,  glyadya, kak Kelli Keller toroplivo
zapihivaet veshchi v chemodan: ya vse ponimayu, no pochemu nado ehat' sejchas, razve
nel'zya nemnogo zaderzhat'sya? -- na chto  Kelli  Keller probormotala: o  Baffi,
prosti  menya,  --  skvoz'  zagar  na  lice  i  shee  prostupila  kraska,  ona
dogadyvalas', chto skazhet  Baffi  posle  ee ot®ezda, skazhet  o  nej,  a  ne o
Senatore: a ya-to dumala, Kelli Keller mne drug!  Kelli byla slishkom smushchena,
chtoby proiznesti vsluh to, chto znali obe.
     Esli ya ne vypolnyu ego pros'bu, prodolzheniya otnoshenij ne budet!
     On poceloval ee neskol'ko raz, poceloval  vzasos, laskaya  ee telo, oni,
konechno, byli odety, narodu na plyazhe bylo ne  tak uzh mnogo, no  vse zhe bereg
ne  pustoval,  on sovsem  poteryal  golovu  ot zhelaniya  slit'sya s  nej, i ona
pochuvstvovala eto  zhelanie -- ne svoe, a muzhskoe. Tak  sluchalos'  i  ran'she:
celuyas' s muzhchinami, Kelli  Keller vsegda chuvstvovala ne svoe,  a  drugoe --
muzhskoe -- zhelanie. Mgnovennoe, pronizyvayushchee vse sushchestvo, kak udar tokom.
     I sejchas,  perevodya  dyhanie, ona ispytala vse tu  zhe  privychnuyu  smes'
bespokojstva i viny: ya  sdelala  tak, chto ty zahotel menya, znachit, ya ne mogu
tebe otkazat'.
     Vblizi Kelli videla, chto  Senator ne tak uzh krasiv i, vozmozhno, dazhe ne
ochen'   zdorov:  krasnovataya,  vospalennaya  kozha   s  prostupayushchimi  koe-gde
pigmentnymi  pyatnami, melkaya setka  kapillyarov  na kryl'yah  nosa i na shchekah,
otekshie  veki  pronzitel'no golubyh glaz,  nalitye krov'yu belki. On pokrylsya
isparinoj i tyazhelo dyshal, slovno zapyhalsya ot bega.
     -- Kelli. Krasavica Kelli.
     Kelli molchala, ne znaya, chto skazat', i togda on pribavil:
     --  CHto mne delat' s toboj,  Kelli? Neuzheli,  tol'ko poznakomivshis',  ya
poteryayu tebya?
     Odin  iz ego  pomoshchnikov snyal dlya nego  nomer  v motele Butbej-Harbora,
sovsem  nelegkoe  delo  v  den'  CHetvertogo  iyulya,  no  teper'  u nego  bylo
pristanishche, on zaregistrirovalsya v  motele, komnata  zhdala ego,  a gde Kelli
sobiraetsya provesti noch'?
     Konechno u Baffi. Ta priglasila ee na ves' uik-end, do voskresen'ya.
     Senator  vel sebya  slovno  oderzhimyj, no bez vsyakoj agressivnosti.  Ona
yavno porazila ego  voobrazhenie. Vnov'  pointeresovalsya, budto zabyv, chto uzhe
sprashival, est' li u nee drug? zhenih? mozhet, kto-to iz teh, kto prisutstvuet
na vecherinke? Ne tot li krasivyj molodoj negr iz MTI?
     Temno-sinyaya sportivnaya rubashka Senatora, plotno obtyagivayushchaya ego plechi,
vzmokla ot pota. Legkie polosatye bryuki szadi smyalis'.
     Ot  nego pahlo pivom, odekolonom posle brit'ya,  krepkim muzhskim  potom.
Nel'zya  skazat', chtoby  etot  zapah  razdrazhal Kelli,  skoree  naoborot. Ona
ulybalas'.
     Teper' zhe  ona,  v yarosti rydaya, pytalas' ob®yasnit' roditelyam,  chto ona
vovse ne  isporchennaya devchonka,  vot  uzh net. Da,  etot muzhchina zhenat,  no s
zhenoj ne zhivet, kstati, po ee iniciative, ona poprosila menya ujti, vytolkala
vzashej,  k schast'yu, deti,  ih dvoe,  teper'  uzhe  vzroslye i  sposobny  sami
ocenit' situaciyu, Senator zhe nadelen neobuzdannoj lyubov'yu  k zhizni, k lyudyam,
muzhchinam  i  zhenshchinam,  emu  dostavlyaet  udovol'stvie  vstrechat'sya  s novymi
lyud'mi, sporit', u nego sohranilsya vkus k... da prosto vkus ko vsemu.
     Stremit'sya vo vsem dojti do  samoj suti. ZHit'  polnoj zhizn'yu. Nu a  kak
inache uznat', bozhe, chto ty zhivoj?
     Mister  Keller,  kazhetsya, vse ponyal! Inache,  papochka,  ty  okazalsya  by
bol'shim licemerom.
     A vot missis Keller byla perepugana i vzvolnovana. Vidya neschastnoe lico
materi, Kelli,vnutrenne sodrogalas',  ispytyvaya zhutkoe chuvstvo  viny, i v to
zhe vremya pryamo-taki zahodilas'  ot zlosti.  Mamochka, perestan'  tak tryastis'
nado  mnoj.  Materi  moih  podruzhek otnosyatsya  k  podobnym veshcham  sovershenno
spokojno.
     No, Kelli, ya lyublyu tebya.
     O chert. Ne davi na menya.
     YA lyublyu  tebya.  YA hochu,  chtoby  tebe  nikogda,  nikogda ne bylo bol'no,
Kelli,  mne hochetsya uberech' tebya ot boli, eto  dlya menya glavnoe... mozhesh' ne
verit' mne, no eto  samoe glavnoe... v tot  moment, kogda  mne  vpervye dali
tebya,  krohotnuyu,  v  bol'nice  i  skazali,  chto  u  menya doch', ya  byla  tak
schastliva, kak nikogda prezhde ili po-
     tom. I  togda ya poklyalas',  chto  nikto nikogda  ne obidit moyu  doch', ne
sdelaet ej bol'no, kak delali mne, ya zhizn' za nee otdam, klyanus', Gospodi.
     Mama  plakala, plakala  i Kelli,  krutya  golovoj, davyas'  i  splevyvaya,
chuvstvuya vo  rtu vkus nefti, benzina i nechistot i uzhe tolkom ne ponimaya, gde
nahoditsya,  pochemu  u  nee  skryucheny   pozvonochnik  i  obe  nogi,  ona  chto,
perevernulas' vverh nogami? -- ne razbiraya, gde tut v temnote verh, i oshchushchaya
so  vseh storon  napor  chernoj vody, kotoraya, burlya,  podnimalas' vse  vyshe,
stremyas' zalit' ee rot i legkie.
     Soglasilas', horosho, mamochka, dumayu, ty prava. Da,
     Zaberi menya domoj otsyuda, mamochka, ya zdes'.
     Neponyatno, to li mistera  i missis Keller vyzvali k mestu proisshestviya,
gde oni, stoya na nasypi, smotreli, kak vytaskivayut iz vody avtomobil', to li
oni  nahodilis'  uzhe  v  bol'nice  --  v   pomeshchenii  ryadom  s  reanimaciej.
Ozadachivali i ih lica  --  sovsem ne takie, k kakim ona  privykla, --  bolee
molodye i privlekatel'nye. Oni chto, odnogo s nej vozrasta?
     Mamochka  -- prosto  krasavica, na lice  ni morshchinki, glaza yasnye --  i,
konechno,  etot nelepyj v  pretenzii  na  carstvennost'  naches,  kotorym  tak
uvlekalos' ih pokolenie.
     I papochka -- interesnyj  i hudoshchavyj! a  volosy  u nego, vot ved' dela,
volosy gustye i kudryavye i, kak u samoj  Kelli, kashtanovye s mednym otlivom,
oni davno uzhe takimi ne byli.
     Ona  lyubila svoih  roditelej, konechno  zhe, lyubila vsyu zhizn', a teper' v
polnoj opasnostej zrelosti lyubila eshche  sil'nej,  no kak  rasskazat' ob etom?
kak najti slova? kak pravil'no vybrat' vremya?
     Mamochka,  papa, poslushajte,  ya lyublyu  vas,  vy znaete, chto ya  ne  teryayu
nadezhdy, pozhalujsta, ne dajte mne umeret', ya lyublyu vas, horosho?
     S  vizgom  i  hohotom  bezhala  ona  v  belen'kih  nosochkah  po  kolkomu
babushkinomu  kovru,  na hodu skinuv novye  lakirovannye tufel'ki, a szadi ee
uzhe podhvatyvali  lovkie, sil'nye ruki,  podkidyvali vysoko vverh,  i kazhdyj
raz --  udivlenie:  kakie  zhe sil'nye eti  ruki, ruki muzhchiny,  a on  gromko
krichal:  eto kto takoj?eto kto  takoj? chto  za angelochek k nam  pozhaloval?--
podnimaya vizzhashchego i brykayushchegosya rebenka nad  golovoj, ruki  ego  pri  etom
slegka drozhali,  i devochka potom  slyshala,  kak  mama i babushka rugali  ego,
napominaya  pro vysokoe  davlenie,  i voobshche  chto za gluposti, ty mog  by  ee
uronit'.
     A on ej podmigival. Dedushka ochen' lyubil ee.
     I vot sejchas ee pronizal holod, i nevyrazimyj  uzhas skoval serdce, ved'
esli chernaya voda zal'et ej legkie i ona umret, to roditeli i babushka s dedom
ne vynesut izvestiya o ee smerti.
     Bozhe moj, net, ne dopusti. |to nevozmozhno.
     Oni tak lyubyat Kelli, oni ne perezhivut.
     I  tut  vdrug  vspomnila s nekotorym  oblegcheniem:  dedushka  Ross umer,
znachit, hot' ego mozhno isklyuchit'.
     Mozhet,  i   babushke  ne  stoit  govorit'?  Kelli  ne   videla  v   etom
neobhodimosti, dejstvitel'no ne videla.
     Mamochka, ty ved' ponimaesh' menya, pravda?
     A ty, papa?
     O 'kej?



     Povsyudu na Grejling-Ajlende  rosli, pochti stelyas' po zemle, dikie rozy,
cvetushchie  kusty  dikih roz,  rozovato-lilovye  lepestki  i  kovarnye  kolkie
stebli; sledya  za igroj muzhchin v tennis,  Kelli mashinal'no provela rukoj  po
rozam, natknuvshis' na ostrye shipy. CHto eto? Rosa rugosa ili rosa virginiana?
     Kuda  ni  glyan',  povsyudu  dikie  rozy.  V  cvetu.   Krasivo  obramlyayut
serovato-korichnevyj bereg.
     A ih  plody,  pohozhie  na  kroshechnye slivy,  tozhe krasivye, oni  slovno
nality
     krov'yu, v ih oblike  est' chto-to neulovimo chuvstvennoe. Kelli potrogala
i ih, oshchupala konchikami pal'cev, vonziv poglubzhe nogotki.
     YAgody  roz, skazal Senator. On  govoril o nih s vidimym  udovol'stviem,
ego babushka  nastaivala eti plody i poila sem'yu dushistym chaem, a Kelli lyubit
takoj  chaj? cvetochnyj chaj teper' stanovitsya  vse  populyarnee, tak,  kazhetsya?
babushka, kak emu pomnitsya, varila iz rozovyh lepestkov varen'e, a iz rozovyh
plodov dzhem. Vprochem, mozhet, on chto-to putaet.
     Iz roz, a mozhet, iz smorodiny. Ili iz cherniki.
     Na kuhne Baffi, vysypav s legkoj grimaskoj v sosud led, progovorila:
     --  A vy  s Senatorom  poladili,  --  i usmehnulas'. Kelli Keller  tozhe
ulybnulas',   pochuvstvovav  pri   etom,  chto   vsya   zalivaetsya  kraskoj,  i
probormotala "nu kak  skazat'" i zamolchala;  v tishine zazvenela,  udaryayas' o
dno plastikovogo sosuda, novaya porciya ledyanyh kubikov, a zatem Baffi skazala
odnu veshch' sovershenno v ee duhe,  s  Baffi  nikogda tolkom ne  yasno, kuda ona
gnet, to li eto ozornaya shutka lukavoj soobshchnicy, to li preduprezhdenie, to li
yadovityj  ukol,  chto  urazumeesh'  lish'  s  zapozdaniem,  to  li  vsego  lish'
konstataciya fakta.  --  Ne zabud', -- skazala ona,  --  chto  on golosoval za
pomoshch' kontras.



     Kelli? Kelli? Idi syuda.
     Ona vdrug stala slyshat' ego golos.
     On  krichal gde-to sovsem  blizko, dergal  dvercu  so  storony voditelya,
avtomobil' sotryasalsya ot ego tolchkov.
     Ona  hotela otvetit',  no  rot tut  zhe  zapolnila  voda,  ona  zatryasla
golovoj, otplevyvayas',  ya zdes', ya zdes', pomogi  mne, pytalas' podtyanut'sya,
drozha  ot  napryazheniya,  na  levoj  ruke  s  nebol'shoj,  no  horosho  razvitoj
muskulaturoj predplech'ya,  telo ee sotryasala drozh'  ot etogo  usiliya, skol'ko
eto prodolzhalos'? minuty? chasy?  vremya tonulo v chernoj vode, o tom,  chto ono
ne  stoit na meste, mozhno bylo dogadyvat'sya  tol'ko po  neuklonnomu  pod®emu
urovnya vody, metodichnomu  i  bezzhalostnomu,  i eshche slyshalos' tikan'e  ruchnyh
chasov,  smozhet  li Senator  razglyadet' ee? v etoj  kromeshnoj t'me?., v  etoj
zapadne,  lovushke, grobu, kak eto  nazyvalos', ona uzhe ne  pomnila, ee zdes'
vsyu szhalo, smyalo, stisnulo, inache ona by ne  pomestilas' v etom  zakutke, ee
pozvonochnik skryuchilo.
     Teper', kogda ona ochnulas', bol' v golove stala nesterpimoj. Svetyashchiesya
pyatna raspolzalis' u nee pered glazami, slovno rakovye opuholi. Pohozhe, kozha
lica  poteryala chuvstvitel'nost', ona uzhe  davno  slozhila guby  trubochkoj  --
sudorozhno  tyanulas'  k  vozduhu,  zaglatyvala  ego,  a  puzyr',  napolnennyj
zhivitel'nym gazom, unosilo  tem vremenem vse dal'she,  on draznil ee,  slovno
byl zhivym i zhestokim  upryamcem, i, pokachivayas', plyl to v odnu storonu, to v
druguyu, potom snova vozvrashchalsya, i ona iz poslednih sil s rydaniyami tyanulas'
k nemu.
     YA zdes'. YA zdes'. Zdes'!
     On  nyryal za nej  v chernuyu vodu, no nyryal gde-to poodal', temnota  byla
kromeshnaya, hot'  glaz  vykoli.  A  ona pomnila, chto obidela  ego,  i ej  net
proshcheniya.
     Igrivo  szhav guby, ona ostanovila napor  ego yazyka, ona dumala, chto vse
eto   shutochki,   oni  pochuvstvovali  vzaimnoe  raspolozhenie,   uvazhenie,  on
dejstvitel'no uvazhal  ee,  ona.znala  eto, znala i potomu  neohotno raskryla
guby,  no  ego ogromnyj yazyk  tut  zhe  zapolnil ee rot, trepeshcha  ot  zhguchego
zhelaniya.
     I  kak zhe stydno: ona tak yarostno  vcepilas' v  ego  bryuchinu, a potom v
tuflyu! A on prosto otshvyrnul ee! A razbuhshaya tuflya ostalas' v ee ruke.
     Ego tuflya!
     O Kelli, podrugi budut hohotat' kak oderzhimye,  a Baffi tak i zakatitsya
smehom, utiraya vystupivshie na glazah slezy -- o bozhe, ego tuflya!
     Prihramyvaya, on bezhal v odnoj tufle po bezymyannoj doroge nazad k shosse,
k tomu
     mestu, gde oni svernuli  i gde sovershenno tochno  nahodilsya  pridorozhnyj
magazinchik, a takzhe benzokolonka, bar i ryadom telefon-avtomat.
     Net.  Nichego  eshche  ne  proizoshlo.  Solnce  yarko  svetilo,  ne sobirayas'
opuskat'sya  za  gorizont,  a  etot  dolgij shumnyj  den' veselo raskruchivalsya
dal'she, kak koleso tochil'shchika, rassypaya vo vse storony ognennye iskry.
     Nad   domom  |dgara   Sent-Dzhona  razvevaetsya   amerikanskij  flag   iz
velikolepnogo  krasno-belo-sinego  shelka.  Uderzhivayushchij  ego flagshtok  samyj
vysokij na Derri-roud, a mozhet, i na vsem Grejling-Ajlende.
     Moj papa --  patriot, skazala Baffi. Dvadcat' let rabotal na  CRU i vse
eshche ne vypustil ves' par.
     Nichego eshche  ne proizoshlo,  potomu chto pered ee glazami snova  okazalas'
Baffi, na sej raz ta  usazhivala gostej, zhelaya ih  sfotografirovat'.  Na  nej
byli dzhinsy i verh ot bikini,  temnye, blestyashchie, sobrannye v "hvost" volosy
dohodili do  poyasa,  ee  pal'chiki s dlinnymi,  vyzyvayushche  zelenymi nogotkami
obhvatili kameru, konchik yazyka ot  userdiya zastyl mezh belyh-blestyashchih zubov.
Pozhalujsta,  ne shevelites' i smotrite syuda... vy tozhe, Senator,  m-mm?.. vot
tak! Otlichno!
     Senatora shchelknuli eshche neskol'ko raz -- u stola, nakrytogo  na  vozduhe,
-- on stoit v  nebrezhnoj  poze, odna  noga na skamejke, lokot' -- na kolene,
obtyanutom  legkoj  polosatoj  tkan'yu, a  ryadom  iz-pod  ego ruki  smeetsya  v
ob®ektiv Kelli, i kamera zafiksirovala ee ulybku, Senator tozhe ulybaetsya, no
bolee sderzhanno, kak by pro sebya, pochti zastenchivo, eta poluulybka ischezaet,
ne  uspev poyavit'sya,  glaza  tozhe poser'ezneli, on  budto  razmyshlyaet, kakuyu
podpis'  mogut postavit'  pod etoj  legkomyslennoj  fotografiej  telegrafnye
agentstva Soedinennyh SHtatov i mnogih drugih stran, kak otkommentiruyut ee  v
televizionnyh novostyah?
     No net, znat' budushchee nel'zya. Dazhe" esli ono tvoe.
     V odnoj tufle, hromaya na odnu  nogu. Vymokshij do nitki, on ves' drozhal,
bormocha vsluh: o bozhe, o bozhe, o bozhe.



     ...V  nastoyashchee  vremya  v  Soedinennyh SHtatah  sohranilos'  pyat'  vidov
smertnoj kazni. Poslednie postanovleniya Verhovnogo suda, avtonomiya otdel'nyh
shtatov.  Podavlyayushchee  bol'shinstvo  oproshennyh  vyskazyvayutsya  za  sohranenie
smertnoj kazni.  Pochemu? Potomu chto eto sderzhivayushchij faktor. Zakon tem samym
utverzhdaet:  zhizn' -- velichajshaya  cennost'. Iz pyati vidov  samyj drevnij  --
kazn'  cherez  poveshenie.  Poslednij  raz imela  mesto v Kanzase v 1965 godu.
Prigovorennomu potrebovalos'  shestnadcat' minut, chtoby umeret', inogda takaya
kazn' dlitsya eshche dol'she. V Montane ej do sih por otdayut predpochtenie. Vidite
li, tol'ko  tak  mozhno vozdejstvovat'  na  etih  zverej. V YUte  praktikuetsya
rasstrel. S 1890 goda  v  shtate  N'yu-Jork  primenyayut elektricheskij stul. |to
schitaetsya  bolee   "gumannoj"   al'ternativoj   povesheniyu   ili   rasstrelu:
prigovorennogo (muzhchinu ili zhenshchinu) nakrepko privyazyvayut k stulu, k nogam i
nagolo vybritoj  golove  podvodyat  mednye  elektrody.  Vklyuchayut na  tridcat'
sekund tok  ot 500 do  2000 vol't. Rech' idet o  zakorenelyh prestupnikah  --
ubijcah. Umstvennyh i nravstvennyh urodah. Esli za ukazannoe vremya smert' ne
nastupaet,  tok  vklyuchayut  snova. I  tak  dva, tri,  chetyre  raza  podryad. U
nekotoryh  isklyuchitel'no  vynoslivoe  serdce.  Pri  etom   sluchayutsya  vsyakie
neozhidannosti.   Inogda  telo  nachinaet  dymit'sya,  inogda  dazhe  vspyhivaet
sinevato-oranzhevym plamenem. Nachinaet popahivat' zharenym myasom. Byvaet,  chto
glaza  vylezayut iz orbit i boltayutsya na shchekah,  kak pri poveshenii. Sluchayutsya
neproizvol'naya  rvota, mocheispuskanie, defekaciya. Kozha krasneet, pokryvaetsya
puzyryami,  vzduvaetsya i nachinaet lopat'sya, kak perevarennaya sosiska.  Inogda
tok  podaetsya slabee,  chem nuzhno, i  togda smert' nastupaet  ne  srazu,  ona
rastyagivaetsya vo  vremeni.  Uznika  medlenno  zamuchivayut.  Vse  eto  ne  dlya
obychnyh, civilizovannyh lyudej, vrode nas s vami, a dlya teh, kto predstavlyaet
yavnuyu ugrozu  obshchestvu, kogo nuzhno raz i  navsegda ostanovit'. Esli etogo ne
sdelat',  ogranichivshis' myagkim sudebnym  prigovorom,  oni, vyjdya na svobodu,
snova voz'mutsya za staroe!
     V  1924  godu  v  Nevade  vpervye  vveli  v  obrashchenie gazovuyu  kameru.
Novshestvo  privetstvovali  kak  "gumannuyu"  al'ternativu.  Prigovorennogo  k
smerti (muzhchinu ili zhenshchinu) privyazyvayut k stulu, pod kotorym stoit sosud so
smes'yu sernoj kisloty i distillirovannoj vody, tuda kidayut cianistyj natrij,
v  rezul'tate  chego  vydelyaetsya   cianistyj  vodorod.  V  mozg  zaklyuchennogo
perestaet  postupat'  kislorod,  i  on zadyhaetsya,  ispytyvaya uzhas.  Rasovyj
vopros  zdes'  ni  pri chem, pover'te mne,  vse  eti  domysly --  otvlekayushchij
manevr, vozmozhno,  oni voznikayut potomu, chto v Soedinennyh SHtatah k smertnoj
kazni chashche  prigovarivayut  cvetnyh, vozmozhno,  soglasno  statistike, ubivshij
negra  belyj imeet men'she shansov poluchit' smertnyj prigovor, chem sovershivshij
takoe  zhe  prestuplenie  chernokozhij  amerikanec, konechno,  v  kazhdom  shtate,
okruge, gorode, v toj ili inoj sel'skoj mestnosti i dazhe u kazhdogo prokurora
svoe otnoshenie  k  etoj  probleme,  koe-kto mozhet byt'  dazhe  rasistom,  no,
pomilujte, nel'zya zhe prisposablivat'  ugolovnoe  pravo k problemam obshchestva.
Nachinayutsya zhutkie sudorogi, kak pri epilepticheskom pripadke.  Glaza vylezayut
iz orbit.  Kozha  priobretaet  bagrovyj cvet. Prichinoj  smerti stanovitsya  ne
mgnovennaya intoksikaciya vseh  zhiznenno vazhnyh organov, a muchitel'noe udush'e.
"|to naibolee zhestokij sposob lisheniya zhizni" (mnenie vracha).
     Novejshij  metod  lisheniya  gosudarstvom  zhizni svoih  grazhdan s  pomoshch'yu
smertonosnyh in®ekcij s entuziazmom provozglashen samym "gumannym". Izobreten
v 1977 godu i vpervye oprobovan v Oklahome. Prigovorennogo k smerti (muzhchinu
ili  zhenshchinu)  prochno  privyazyvayut  k operacionnomu stolu, zatem  emu delayut
vnutrivennoe   vlivanie.  Snachala   eto  rastvor   barbiturata,   potom  sto
milligrammov  pavulona,  myshechnogo  relaksanta,  i,  nakonec,  chtoby  smert'
nastupila bystree, hloristyj kalij.  |ti skoty ne zasluzhivayut,  chtoby s nimi
tak vozilis', proyavlyaya takoe miloserdie, ved' eto zhe ne lyudi, a zveri. Zachem
sohranyat' im  zhizn', kormit', obsluzhivat',  pust' oni tozhe stradayut, kak  ih
zhertvy, "oko za oko",  "zub za zub", razve ne tak? Otvet'te. Stoimost' takoj
in®ekcii  nichtozhna,  chto  ne  mozhet  ne   radovat'  ozabochennuyu   byudzhetnymi
problemami  zakonodatel'nuyu  vlast'  i igraet  na  ruku  pobornikam smertnoj
kazni:  ved'  takaya smert' bezboleznenna -- prosto pogruzhenie v  vechnyj son,
obshchestvu  ne   pred®yavish'   obvinenij  v   varvarstve,   zhelanii   prichinit'
prigovorennomu fizicheskie stradaniya, zhestoko otomstit'.
     Poisk "gumannyh" al'ternativ  v  smertnoj kazni vedetsya sovsem ne  radi
osuzhdennogo, a radi  spokojstviya  amerikanskih grazhdan, chtoby prednamerennoe
ubijstvo, sankcionirovannoe gosudarstvom, ne trevozhilo ih sovest'...
     On pol'stil ej, |lizabet |nn Keller, skazav i povtoriv eshche raz, chto da,
on chital ee stat'yu v "Sitizens inkuajeri"... vo vsyakom sluchae, kto-to iz ego
komandy sdelal dlya nego "vyzhimku".
     A pochemu ona  napisala stat'yu  na takuyu temu, polyubopytstvoval Senator.
Kelli Keller pomolchala, ne zhelaya  govorit', chto temu predlozhil Karl Spejder,
a potom skazala:
     -- |ta problema  davno interesuet menya,  chem bol'she v  nee vhodish', tem
bol'shim otvrashcheniem preispolnyaesh'sya. -- I eto bylo pravdoj.
     Tak zhe, kak i ee ssory s otcom. "Oko za oko, zub za zub" -- a pochemu by
i  net? Pust' eto zhestoko, pust' primitivno, no  vse zhe podkreplyaet tezis  o
tom, chto zhizn' -- velichajshaya cennost'. Pochemu by i net?
     CHto  kasaetsya Senatora, to on, konechno, byl  sredi teh, kto vystupal za
otmenu smertnoj kazni.
     I konechno, hrabro  protivopostavil sebya ee storonnikam, kotoryh hvatalo
v ego rodnom  shtate, gde uzakonena kazn'  na  elektricheskom  stule i  gde  v
nastoyashchee  vremya  ozhidali  ispolneniya  prigovora  neskol'ko  osuzhdennyh, ch'i
pros'by o pomilovanii byli otkloneny.
     I konechno,  vystupal s rechami na etu temu.  On  stol'  zhe krasnorechiv i
nepreklonen v svoih  politicheskih  ubezhdeniyah, kak i  ego  drug Mario Kuomo.
Smertnaya  kazn'  nepriemlema  dlya  civilizovannogo  obshchestva:  ved'  lishenie
cheloveka  zhizni po kakoj by  to  ni  bylo prichine beznravstvenno, obshchestvo v
etom sluchae opuskaetsya do peshchernogo urovnya samogo ubijcy. I osobenno strashno
--   pri  nesovershenstve  amerikanskogo  zakonodatel'stva,   --  chto  vsegda
sushchestvuet  opasnost'  prigovorit' k smertnoj  kazni nevinnogo  (muzhchinu ili
zhenshchinu)... a etu oshibku popravit' uzhe nel'zya.



     YA gotova?
     Ona speshno upakovyvala svoi veshchi, hotya tol'ko vchera vecherom vykladyvala
ih  berezhno  i  torzhestvenno,  kak  esli  by  komnata na  Grejling-Ajlende s
zemlyanichnymi  oboyami i celomudrennoj postel'yu pod belym  kisejnym pokryvalom
byla nekim svyashchennym mestom, o kotorom ona  zabyvala  mezhdu vizitami, teper'
zhe eta komnata stala mestom, iz kotorogo ona sama sebya izgonyala.
     Oni  sobiralis'  udrat'  ot Baffi rovno  v sem',  chtoby  uspet'  k semi
tridcati na  parom,  uhodyashchij  na Butbej-Harbor, no tut  podkatila mashina  s
novymi gostyami, i Senator, pogloshchennyj besedoj, potyanulsya za novoj ryumkoj, a
mozhet,  im  propustit'  etot  parom,   kogda   tam   sleduyushchij?--ne   vazhno,
kakoj-nibud' obyazatel'no budet.
     Ni na chto ne rasschityvaj.  CHto budet,  to i  horosho. Tak  rassuditel'no
Kelli Keller nastavlyala sama sebya.
     I  vse zhe  ee ruki  drozhali.  Dyhanie  uchastilos'. V  visevshem nad byuro
serdcevidnoj  formy  zerkale  v   pletenoj  beloj   rame  plyl  vostorzhennyj
raskrasnevshijsya devichij lik, polnyj svetloj nadezhdy.
     V  samom  dele mysli  ee uneslis' daleko, podobno  zabludshemu bumazhnomu
zmeyu, vypisyvayushchemu  p'yanye krendelya vysoko v  nebe  nad dyunami, a ved'  on,
prihodilo ej na um, zhivet vroz' s  zhenoj,  ih  supruzhestvo, po  ego  slovam,
zakonchilos', a izbirateli teper' ne tak uzh puritanski strogi k razvodam.
     Izbegat' dazhe vidimosti narusheniya prilichij. Dazhe  nameka na skandal'nuyu
vnebrachnuyu intrizhku.
     |to  uzhe drugoj mir, ne tot, chto ty znala, mama. Hotelos' by, chtoby  ty
eto ponyala.
     I ostavila by menya nakonec v pokoe!
     Kogda  ona s  bankoj  piva  v  ruke prohodila cherez kuhnyu, tam  tiho  i
razdrazhenno  govoril po  telefonu Rej  |nnik, v ego  obychno  izyskannoj rechi
mel'kali   slovechki  tipa  "zadnica",  "mat'   tvoyu",  eto  potryaslo  Kelli,
govorivshij  po  telefonu  chelovek  byl  sovsem  ne  pohozh  na  dobrodushnogo,
ulybchivogo  muzhchinu,  romanticheski  uhazhivayushchego ves'  etot  den'  za  Baffi
Sent-Dzhon  i predupreditel'nogo  po otnosheniyu k nej  samoj,  on provodil  ee
vzglyadom  (podernutye  pelenoj  glaza, otechnoe  lico,  on ves'  den' pil,  i
proigrysh v tennisnoj  partii ego rasstroil), v kotorom bylo nechto ot vzglyada
koshki,  instinktivno,  s  besstrastnym   hishchnym   lyubopytstvom  sledyashchej  za
dvizhushchimsya predmetom; stoilo  Kelli  skryt'sya  iz  vidu, vypast' iz polya ego
zreniya, on tut zhe perestal o nej dumat'.
     "Slushaj, mat' tvoyu, govoryu zhe, vse uladim v ponedel'nik. YAsno?"
     Balansiruya  na  odnoj noge,  Kelli Keller  toroplivo staskivala  s sebya
belyj kupal'nik, tot, chto  kupila v proshluyu subbotu na sezonnoj rasprodazhe v
"Lord  end Tejlor",  i tut  zhe natyanula  letnee trikotazhnoe plat'e-rubashku v
bledno-limonnuyu  polosku,  bez  rukavov  --  ee  krasivye  plechi  s  gladkoj
barhatistoj  kozhej  ostavalis'  otkrytymi,  a to  mestechko,  k  kotoromu  on
prikosnulsya gubami, kazalos', eshche hranilo ih teplo.
     Neuzheli vse eto bylo na samom dele, dumala Kelli Keller.
     I povtoritsya snova. Snova.
     ZHizn' lyubish', potomu chto ona tvoya.
     Veter shevelil  metelki  vysokogo  trostnika,  toch'-v-toch'  chelovecheskie
figury.  Belesye, raskachivayushchiesya na vetru.  Vo vsyakom sluchae, esli smotrish'
sboku.
     Veter, holodnyj vostochnyj veter  s Atlantiki. Drozhashchaya,  slovno blednoe
plamya, ryab' vody, b'yushchejsya, razbivayushchejsya  o  bereg.  Po slovam Baffi, samye
vysokie  iz  dyun  dostigali   v  etih   mestah  semidesyati  futov,  prinimaya
neveroyatnye ochertaniya; posazhennye  zdes' sosny ne  mogli sderzhat' ih  tyagu k
migracii, peski perekatyvalis'  po  ostrovu, slovno volny, chereduya grebni  i
vpadiny i  dvigayas' s zapada na vostok. Skorost'  -- ot desyati do pyatnadcati
futov v  god,  eto  bylo  izmereno. Na  Derri-roud s  nimi velas' postoyannaya
bor'ba,  no  ih  ne  sderzhivali  ni snegozashchitnye zagrazhdeniya,  ni trava  na
poberezh'e. "Zdes', konechno, ochen'  krasivo, no,  vidite li, -- i s nevol'nym
sodroganiem, -- neskol'ko dikovato dlya cheloveka".
     I sejchas poryvy  vetra  sotryasali pokatuyu kryshu  nad  ee  komnatoj,  no
vnutri  bylo tak  uyutno,  tak  bezopasno  --  v  postel'ke, gde ona  lezhala,
ukutannaya,   pod  babushkinym  pokryvalom  s  vyshitymi  po  krayam  malen'kimi
medvezhatami.
     Ty lyubish' svoyu zhizn'. Ty gotova.
     Ona ne hotela soglashat'sya. I odnovremenno hotela.
     Da, na parom, v Butbej-Harbor.
     V Butbej-Marriot na samom dele.
     A chto dal'she? Posle Butbej-Harbora, posle pyatogo iyulya?..
     Kelli Keller zavoyuet lyubov' etogo muzhchiny. Ona znaet kak.
     Kelli udivila eta mysl' i osobenno sila chuvstva, vlozhennogo v nee.  Da,
ty gotova.
     V mashine ona vklyuchila priemnik, poslyshalas' pronzitel'naya sintezatornaya
muzyka -- odni besporyadochnye zvuki, nikakoj organizacii. I kak  trogatel'no,
chto pyatidesyatiletnij Senator s nostal'giej vspominaet svoyu davnyuyu yunost'!
     Ona  soglasilas', hotya  videla, kak  mnogo  Senator vypil,  ponachalu on
beregsya, pil tol'ko  beloe vino, vodu "perr'e" i nizkokalorijnoe pivo, potom
pereshel na bolee krepkie napitki, ego podderzhal i Rej |nnik: oba byli samymi
velikovozrastnymi v etoj molodezhnoj kompanii.
     Stareyushchie muzhchiny. Tak  ono i est', i oba  takimi sebya  i schitayut,  eto
vidno nevooruzhennym glazom.
     CHetvertoe  iyulya. Prazdnik, utrativshij  byloe  znachenie, no odin iz teh,
kotoryj otmechayut vse amerikancy, pochti vse.
     Rakety, vzryvayas', rascvechivayut nebo.
     Tak vsegda byvaet, i flag, konechno, vse eshche tam, nad domom.
     V  neterpelivom,  vostorzhennom  predchuvstvii  chego-to  oni svernuli  na
proselok,  gde "tojota"  prodolzhala  uverenno  mchat'sya vpered,  nesmotrya  na
rytviny  i koldobiny. Senator -- opytnyj  voditel', -- ochevidno, naslazhdalsya
bystroj  ezdoj,  ego   nervnaya  energiya  kak   by  podstegivala,   usilivala
stremitel'nost'  ih  pospeshnogo begstva.  Mozhet, v  ih  namereniya kak  raz i
vhodilo sbit'sya s puti?
     Propustiv paru  ryumochek, Kelli Keller priznalas'  Senatoru,  chto on byl
temoj  ee diploma v universitete, i eto niskol'ko ne rasserdilo i ne smutilo
ego, naprotiv, on pryamo-taki rascvel ot udovol'stviya.
     -- CHto vy govorite? Nadeyus', ya ne razocharoval vas?
     -- Konechno net, Senator.
     Oni ozhivlenno  boltali, drugie gosti prislushivalis' k  ih besede: Kelli
Keller i Senator potyanulis' drug  k drugu. Kelli  kak by  so storony slyshala
svoj  golos,  govorivshij Senatoru,  kakie  imenno iz ego  idej bol'she drugih
vzvolnovali  ee:  sozdanie  komitetov po  vzaimodejstviyu  sosednih  rajonov,
osobenno  v  naibolee  bednyh  chastyah  strany  s  preobladaniem   gorodskogo
naseleniya,  -- cherez eti komitety grazhdane mogli by neposredstvenno vstupat'
v kontakt s izbrannymi imi dolzhnostnymi licami; uchrezhdenie grupp prodlennogo
dnya  v detskih  uchrezhdeniyah;  besplatnaya  medicinskaya  pomoshch';  korrektivnaya
obrazovatel'naya programma; finan-
     sovaya podderzhka iskusstva, v chastnosti teatrov nacional'nyh men'shinstv.
Pylko zvuchala rech' Kelli, i  Senator vnimal ej kak zavorozhennyj, v izumlenii
glyadya na  devushku, slovno  ona  byla ne odnim  chelovekom, a  celoj  ogromnoj
auditoriej.  Nikogda  eshche ego  mysli ne  kazalis'  emu  stol'  blagorodnymi,
razumnymi i ubeditel'nymi, nikogda eshche ego slova ne zvuchali tak blagozvuchno,
poetichno, vdohnovenno. Kelli, k ee stydu,  vdrug vspomnilsya cinichnyj aforizm
SHarlya de Gollya, ego lyubil citirovat' Karl Spejder: "Politik nikogda ne verit
tomu, chto govorit, i ottogo chrezvychajno udivlen, kogda emu veryat drugie".  V
smushchenii Kelli rezko oborvala potok slov:
     --  Prostite, Senator, vse eto vy, navernoe, slyshali uzhe  tysyachu raz. A
Senator uchtivo i vmeste s tem ser'ezno otozvalsya:
     -- Da, Kelli, vozmozhno... no ni razu -- ot vas.
     Sovsem blizko,  so storony sosedej, slyshitsya tresk fejerverka. A vysoko
nad  golovoj  poloshchetsya,  mercaya  zvezdochkami, amerikanskij  flag  semejstva
Sent-Dzhon. No tut chernaya voda zatopila ee legkie, i ona umerla.
     Net,  poka   eshche  net;  nastupilo   vremya  prazdnestva,  veter  donosil
appetitnyj  zapah  zharyashchegosya  na grile  myasa,  tam koldoval  Rej  |nnik, on
vyglyadel ochen' komichno v povarskom kolpake i  fartuke, Rej byl p'yanovat, ego
poshatyvalo, no, kak ni stranno,  v kachestve kulinara  on okazalsya na vysote:
pered   nim  gromozdilis'  kuski  marinovannogo  tunca,   cyplyata   v  souse
"teks-meks",  bagrovo-krasnye  filejnye chasti  razmerom  s  olad'i.  Varenye
pochatki kukuruzy s maslom, vederki s  kartofel'nym salatom, salatom iz syroj
kapusty, morkovi i luka, salatom iz fasoli, risom s pripravoj karri, banki s
pivom --  vse eto  mgnovenno  razbiralos'. Kak  razygralsya  u vseh  appetit,
osobenno u molodezhi! Senator tozhe upletal za obe shcheki,  pominutno  tshchatel'no
utiraya rot bumazhnoj salfetkoj.
     Kelli  s trudom  zastavlyala  sebya  est', hotya u nee golova kruzhilas' ot
goloda. Ona podnosila  vilku ko rtu i tut zhe ee opuskala. Sredi gostej Baffi
mnogie hoteli by pogovorit'  s Senatorom, no on prosto  zaciklilsya na  Kelli
Keller,  kak esli by, slovno v samoj fantasticheskoj iz vseh skazok, sovershil
svoj  improvizirovannyj  voyazh  na Grejling-Ajlend  tol'ko  dlya  togo,  chtoby
vstretit'sya s neyu.
     U Kelli Keller ot  radostnogo vozbuzhdeniya razgorelis' shcheki. Ej prishlo v
golovu, chto rasskaz ob  etom ee znakomstve proizvedet bol'shoe vpechatlenie na
Karla Spejdera, on eshche i pozaviduet ej.
     U  sosedej s shumom  vzorvalis', prazdnichno ozariv nebo, neskol'ko raket
-- Senator nedovol'no pomorshchilsya.
     Boitsya, chto ego zastrelyat, mel'knulo v golove u Kelli.
     Nichego  udivitel'nogo,  lyuboj  chelovek,  dobivshis'  takoj  izvestnosti,
opasaetsya pokusheniya.
     Senator proiznes:
     -- Ne lyublyu ya etot prazdnik, CHetvertoe iyulya. S detstva on svyazan u menya
s povorotom k oseni. Polovina  leta proshla, i teper' ono neotvratimo katitsya
k koncu.
     Vyrazhenie  ego  lica  pri  etih  slovah bylo neobychnym,  melanholicheski
ozadachennym  -- on  po-prezhnemu  chasto  promokal  guby. Razvody  ketchupa  na
salfetke napominali sledy ot gubnoj pomady.
     -- Navernoe,  vam  chasto prihoditsya  v prazdniki  uchastvovat' v  raznyh
oficial'nyh  ceremoniyah? Tratit'  na  eto ujmu  vremeni?  Proiznosit'  rechi,
prinimat' nagrady...
     Senator bezrazlichno pozhal plechami.
     -- Kogda v  ushah tak chasto zvuchit  sobstvennyj  golos,  chuvstvuesh' sebya
odinokim.
     -- Odinokim? -- rassmeyalas' Kelli.
     No  Senator  prodolzhal  bystro govorit',  slovno  ispoveduyas', yavno  ne
zhelaya, chtoby ego perebivali:
     -- Inogda ya prosto beshus', eto rozhdaetsya gde-to  vnutri, beshus' ottogo,
chto
     nachinayu prezirat' proiznosimye mnoyu slova,  i ne potomu, chto oni lzhivy,
a prosto potomu,  chto proiznoshu ih, kak delal do etogo besschetnoe chislo raz,
vse  eti  "principy",  "idealy", a  nichto v etom  chertovom  mire  tak  i  ne
menyaetsya.  -- On  zamolchal  i othlebnul bol'shoj glotok iz stakana. Stisnutye
zuby:   on  dejstvitel'no  kazalsya  razgnevannym.  --  Nenavidish'  svoyu  tak
nazyvaemuyu  "populyarnost'"  po toj zhe prichine, po kotoroj drugie voshishchayutsya
toboj.
     Kelli Keller pochuvstvovala sebya eshche bolee pol'shchennoj, vse vyglyadelo tak
-- a razve  net? -- budto, govorya o drugih lyudyah, Senator tem samym  vydelyal
ee, otvodil ej osoboe mesto.
     ZHivet s zhenoj vroz', deti vyrosli -- po men'shej mere ee  rovesniki. CHto
tut
     plohogo?
     G.  zarazil ee  bolezn'yu  mochepolovogo  trakta,  no  infekciya  byla  ne
opasnoj, ne iz teh, o kotoryh  ne prinyato govorit' v obshchestve, Kelli legko s
neyu  spravilas' blagodarya  antibiotikam  i uzhe  neskol'ko mesyacev  kak  byla
sovsem zdorova. I chto tut plohogo?
     |tim  utrom  ona prinyala-roskoshnuyu  vannu,  rastvoriv v  vode  tabletki
"Aktibaz",   nastojchivo   rekomendovannye   ej  Baffi,  i   s  udovol'stviem
pogruzivshis' v zelenovatuyu penu, blagouhayushchuyu myatoj.
     Potom  oni  poehali  v gorod, raspolozhennyj  na  zapade  ostrova, chtoby
zakupit' produkty  k prazdniku. Magaziny: "Harbor liker", "Fish mart",  "Tina
Mariya gurme fuds", "La bulanzheri". Pered poslednim byl priparkovan blestyashchij
noven'kij "ford", szadi na bufere prikleeno shtrafnoe uvedomlenie.
     Kogda  oni vyhodili,  nagruzhennye delikatesami, iz ocherednogo magazina,
Baffi rasseyanno skazala: "A ved'  ya nikogo ne znayu iz teh, kto umer ot SPIDa
v etom godu. Mne eto tol'ko chto prishlo v golovu".
     I uzhe v avtomobile,  po  doroge na villu, Baffi nebrezhno upomyanula, chto
Rej |nnik priglasil na  vecherinku Senatora. Vprochem, on  uzhe ne v pervyj raz
zovet ego s soboj.
     -- Na samom dele ya ego ne zhdu. Net, ne zhdu.
     -- Syuda? Ego priglasili syuda? -- sprosila, udivivshis', Kelli.
     -- Da, no golovu dayu na otsechenie, on ne poyavitsya.
     Pomimo  snadob'ya dlya  vanny  Baffi vruchila Kelli  kompakt-disk s  novoj
duhovnoj muzykoj pod  nazvaniem "Mechty del'fina" -- umirotvoryayushchee sochetanie
pesni del'fina i hora, penie  prednaznachalos' dlya  snyatiya stressa,  no Kelli
ego tak i ne uslyshala.
     Parom,  uhodyashchij  v  sem'  tridcat', oni  propustili,  no  na tot,  chto
otplyval   v   vosem'  dvadcat',  namerevalis'   uspet'.   Senator  vyglyadel
razdosadovannym i proyavlyal yavnye  priznaki neterpeniya. To  i delo poglyadyval
na chasy, u nego byli elektronnye chasy, i  v yarkom miganii cifr bylo nechto ot
nervnogo tika. Za poslednij chas nastroenie Senatora rezko peremenilos'. Rech'
ego stala  neskol'ko bessvyaznoj, otvety ne otlichalis'  osoboj nahodchivost'yu,
vzglyady,  kotorye  on  brosal na Kelli Keller, byli  znakomy  ej po  prezhnej
zhizni, no  chetkomu opredeleniyu ne poddavalis' -- vlastnye muzhskie vzglyady, v
kotoryh prisutstvovali takzhe bespokojstvo i gnev.
     Kogda oni uhodili, Senator pointeresovalsya, voz'met li Kelli na dorozhku
chego-nibud'  vypit',  i,  uslyshav,  chto ne voz'met,  poprosil  ee prihvatit'
stakanchik dlya sebya-- horosho?  -- hotya u  nego uzhe  byl odin  v  ruke.  Kelli
reshila bylo,  chto  eto  shutka, no  Senator ne shutil:  on  tol'ko  chto zanovo
napolnil svoj stakanchik vodkoj s tonikom i hotel, chtoby Kelli prinesla takoj
zhe. Kelli kolebalas' tol'ko mgnovenie.
     Baffi nastigla Kelli uzhe na doroge k mashine i, szhav ej ruku, prosheptala
na uho: "Pozvoni mne, kiska! Zavtra, v lyuboe vremya".
     Znachit, nichego uzhasnogo ne proizoshlo, ved'  stoyala zhe sejchas  pered nej
Baffi, provozhaya ih vzglyadom i podnyav ruku v proshchal'nom privetstvii.



     Da, nichego  uzhasnogo eshche  ne proizoshlo,  ved' vidit zhe Kelli, kak  ona,
brosiv  vyzov  vzroslym, bezhit v svoih  kroshechnyh belyh nosochkah po  kolkomu
kovru, nogi u nee zapletayutsya, i kto-to ogromnyj  navisaet  nad nej  szadi i
podhvatyvaet, krepko derzhit, prosunuv  ruki ej pod myshki:  kto zhe eto takoj?
kto takoj? neuzheli nash angelochek, Lizzi!
     Tak ono i bylo. Vse eto sluchilos' s nej. Ona proshla etot put'.
     Ona  vse ponimala: nikakoj oshibki tut ne bylo. I v to  zhe  samoe  vremya
ob®yasnyala  sobravshimsya lyudyam,  starshim  po  vozrastu, ch'i  lica trudno  bylo
razlichit'  skvoz' tresnuvshee vetrovoe steklo,  chto naprasno oni dumayut o nem
ploho, on vovse ne brosil ee, a  otpravilsya za pomoshch'yu --  etot muzhchina, ch'e
imya uskol'zaet iz pamyati,  kak i lico, hotya ona ne  somnevalas', chto  uznaet
ego v  tu zhe sekundu, kak uvidit, on, konechno zhe, vyzyvaet "skoruyu  pomoshch'",
poetomu ego i net ryadom, i vovse on ne brosil ee pogibat' v chernoj vode.
     I nogoj ee ne otshvyrnul, i ne sbezhal. On ne zabyl ee.
     Kak nelepo vyglyadit rozovyj lak na nogtyah -- potreskavshihsya, slomannyh.
No ona eshche poboretsya.
     Rozovaya pena v nozdryah, zakativshiesya glaza, no ona eshche poboretsya.
     ...ne  pokinul  ee, kogda, brykayas'  izo  vseh  sil,  rvalsya  naruzhu iz
obrechennogo avtomobilya, a potom yarostno  plyl k beregu,  boryas' za  zhizn', i
dolgo  lezhal  tam,  izvergaya gnusnuyu  gryaz',  i nikakaya  sila  na  svete  ne
zastavila  by  ego  snova  vojti  v vodu, nakonec podnyalsya  (skol'ko  proshlo
vremeni, on ne skazal by:  polchasa?  chas?) i pozorno bezhal, pripadaya na odnu
nogu -- v odnoj tufle, v odnoj tufle, -- etim, vozmozhno, kogda-nibud' stanut
ego draznit' vragi, esli  on ne  proyavit  sejchas chudesa hitrosti,  hromaya  i
spotykayas',  on  dvigalsya po  doroge  vdol'  bolot,  teper'  uzhe v  obratnom
napravlenii,  ego ohvatyval  uzhas pri  mysli, chto  kakoj-nibud' avtomobilist
uznaet  ego, on bezhal nazad k shosse v dvuh milyah ot etogo proklyatogo  mesta,
ego  bila drozh',  on  zadyhalsya  --  chto mne delat'? chto  mne delat'?  Bozhe,
vrazumi  menya! -- bezumnyj zvon  nasekomyh stoyal v ushah, roj moskitov kruzhil
nad golovoj,  zhalya ego plot',  nezhnuyu,  raspuhshuyu plot', razbityj lob,  nos,
kotoryj, on podozreval,  byl sloman v tot  moment, kogda  vrezalsya v rul', u
shosse  on pripal k  zemle,  chasto i  tyazhelo dysha,  kak  ustavshaya  sobaka, on
pryatalsya,  prizhimayas' k  zemle,  v  vysokih zaroslyah,  vyzhidaya, chtoby  shosse
opustelo,  a  potom, prihramyvaya, perebezhal dorogu  k telefonnoj budke --  u
avtomobil'noj  stoyanki ryadom s  pochtovym otdeleniem  i barom, v gorle u nego
peresohlo,  on ves' ocepenel ot ni  na sekundu ne otpuskayushchego ego zhivotnogo
straha, neveroyatnogo, nevozmozhnogo straha, kotoryj ne poddavalsya analizu, ot
nego mozhno tol'ko bezhat', Senator mchitsya  v  odnoj tufle, v odnoj  tufle,  s
vz®eroshennymi  volosami, slovno zabuldyga, a vdrug ego videli? vdrug uznali?
sfotografirovali? mozhet, Bog, vsegda stol' miloserdnyj,  otvernulsya ot nego?
chto, esli etot pozornyj postupok stanet koncom vsemu? chto, esli  kar'era ego
oborvetsya  sejchas,  kogda  on, ves' perepachkannyj,  po  ushi v chernoj  gryazi,
bredet, zadyhayas',  po doroge? chto, esli  on nikogda ne voznesetsya ravno nad
vragami i  nad druz'yami? i  partiya ne vydvinet ego,  i  narod ne izberet ego
prezidentom Soedinennyh SHtatov?  chto,  esli  on stanet posmeshishchem  v  glazah
vragov?   ved'   smysl,   sushchestvo   politiki,   po   slovam  Adamsa,   est'
sistematicheskaya organizaciya  nenavisti: libo  na vas napravlen  etot  potok,
libo net, uzhas  ot etoj mysli pronizal vse ego sushchestvo, ego mutilo, a kogda
on perehodil shosse, brosalo v raznye storony kak p'yanogo, hotya ves' hmel' iz
nego davno vyshel, da on kapli bol'she v rot ne  voz'met do konca dnej, klyalsya
on sebe, i budet vesti samuyu pravednuyu zhizn', esli Bog podderzhit ego sejchas,
v  chas  zhestokogo ispytaniya,  esli Ty  yavish'  mne  Svoe  miloserdie  sejchas,
vnezapnaya ostraya bol'  pronzila zhivot, on  skrivilsya i sognulsya popolam, i v
etu minutu gde-to nepodaleku, v municipal'nom parke, vzleteli  v nochnoe nebo
s shumom i treskom yarkie, sverkayushchie rakety, oni rassypalis' kras-
     nymi, belymi i sinimi iskrami i pokatilis' vniz  pod vostorzhennye vopli
-- o-o-o! a-a-a! -- detvory, istericheskij laj sobaki i gnevnyj krik molodogo
cheloveka: "A nu, zatknis'!", znachit, eto byl ne pricel'nyj vystrel, a prosto
shum bez vsyakih  posledstvij, negnushchimisya  pal'cami on szhimal monetku, slovno
talisman, bumazhnik ego uyutno pokachivalsya  v karmane, chto kasaetsya  deneg, to
oni v katastrofe niskol'ko ne postradali,  dazhe pochti ne namokli, sobrav vsyu
svoyu volyu,  on poprosil telefonistku soedinit' ego s  villoj  Sent-Dzhonov na
Derri-roud, blagoslovlyaya nebesa, chto zapomnil familiyu hozyajki,  posle vos'mi
gudkov v trubke poslyshalsya zhenskij golos na fone izryadnogo gula, ej prishlos'
dazhe  peresprashivat', s  kem  on  hochet  govorit'?  --  i  on  poprosil  etu
neznakomku,  kotoraya  stala dlya nego toj  solominkoj,  za kotoruyu  hvataetsya
utopayushchij, poprosil slegka izmenennym, nizkim golosom pozvat' k telefonu Reya
|nnika,  pozhalujsta,  ego sprashivaet Dzheral'd Fergyusson,  bud'te  tak dobry,
zhenshchina  otoshla, gul i smeh usililis', nakonec razdalsya  vstrevozhennyj golos
Reya:
     --  Da?  Dzherri,  eto  ty?  CHto  sluchilos'? --  Emu bylo  yasno:  chto-to
proizoshlo, ved' Fergyusson ne byl ego drugom, a tol'ko mladshim kollegoj, i on
nikogda  ne osmelilsya  by  zvonit' Reyu  |nniku v  takoe vremya bez ser'eznogo
povoda,  i  togda  Senator otozvalsya,  zapinayas',  svoim  obychnym golosom, v
kotorom zvuchalo otchayanie:
     -- Rej, eto ne Fergyusson, eto ya. I Rej izumlenno peresprosil:
     -- Ty?
     -- Da,  --  otvetil Senator.  -- U  menya zhutkie nepriyatnosti. Sluchilas'
avariya.  Rej snova peresprosil, slegka  poniziv  golos, kak chelovek, kotoryj
ishchet, za chto by uhvatit'sya:
     -- CHto? Kakaya avariya?
     I Senator progovoril uzhe vo ves' golos:
     -- YA ne znayu,  chert poderi, chto delat':  eta  devushka... ona mertva. --
Udarivshis' svoim  i bez  togo posinevshim lbom  o gryaznoe organicheskoe steklo
telefonnoj budki, na drugom konce provoda molchal Rej,  yavno v glubokom shoke,
potom on povtoril: "Mertva...", chto  prozvuchalo skoree  kak  vydoh,  chem kak
vosklicanie, i tut zhe bystro proiznes:
     --  Ni slova bol'she  po telefonu! Tol'ko skazhi, gde ty,  i ya priedu  za
toboj, -- no Senator uzhe rydal, neuderzhimo i obizhenno, kak rebenok.
     --  Devushka  byla  p'yana, vozbuzhdena,  ona  vyvernula  rul',  i  mashina
vyletela s dorogi, a menya navernyaka obvinyat v ubijstve, menya privlekut... No
tut Rej perebil ego serdito i reshitel'no:
     -- Hvatit!  Prekrati! Skazhi tol'ko, radi  boga,  gde ty,  i ya priedu. I
Senator skazal.
     A  cifry  na  ego  "rolekse"  vse tak  zhe  mercali:  bylo  devyat' chasov
pyat'desyat pyat' minut.
     No Kelli Keller nichego ne znala i ne mogla znat' obo vsem etom, ved' ej
kazalos',  chto nikakogo neschastnogo  sluchaya  eshche ne  proizoshlo  i  blestyashchaya
chernaya "tojota" tol'ko teper' svernula  s shosse na bezlyudnuyu tryaskuyu dorogu,
yarkaya  luna  ozaryala vse vokrug  romanticheskim svetom, iz  priemnika neslis'
negromkie zvuki  dzhaza, ona znala, chto  oni  sovershili oshibku, da, navernoe,
da, vidimo, oni  sbilis' s  puti...  no sbit'sya s puti -- razve oni ne etogo
hoteli?
     Tut chernaya voda zapolnila ee legkie, i ona umerla.
     Eshche net:  v samyj poslednij  moment, kashlyaya i zadyhayas', ona potyanulas'
vverh, stremyas' podnyat' golovu  kak mozhno vyshe,  otchego ee  malen'kie  myshcy
napryaglis' i vzbugrilis' na levoj ruke, pal'cy vcepilis' v rul', ona uzhe  ne
ponimala, chto eto rul', znala tol'ko,  chto eta  shtuka  mozhet spasti ee, ved'
tam  nedaleko  plaval   puzyr'  vozduha,  on  stal  pomen'she,  no   vse-taki
sushchestvoval,  a s  nej,  okazyvaetsya,  nichego  ne sluchilos', i ona  obnimala
nichego ne ponimayushchuyu Baffi Sent-Dzhon,
     obnimala krepko-krepko i klyalas',  chto  lyubit ee kak sestru, zhaleya, chto
namerenno izbegala obshcheniya s Baffi poslednie dva-tri goda, i uveryala ee, chto
nikogo vinit' ne nado -- prosto neschastnyj sluchaj, nichego bol'she.
     Znachit, vse-taki, eto sluchilos'!..
     Avtomobil'  na polnoj  skorosti  zaneslo, zakruzhilo  na  etoj pustynnoj
doroge,  vdol' kotoroj ne bylo nikakih postroek,  tol'ko  beskrajnie bolota,
protyanuvshiesya na mnogo  mil',  zarosli burogo trostnika, vysokaya, stelyushchayasya
pod vetrom trava da nizkoroslye chahlye sosny, derev'ev bylo  mnogo,  no  vse
oni  stoyali  kakie-to  bezzhiznennye...  odni  golye  stvoly...  a eshche vozduh
pronizyval  nesterpimyj, rezhushchij ushi zvon sparivayushchihsya nasekomyh, te slovno
znali,  kak  bystrotechno vremya  i  chto  luna skoro  pokatitsya s nebes  vverh
tormashkami, Kelli smotrela v okno i videla (ne otdavaya sebe otcheta, ved' oni
s Senatorom boltali) v kanave vozle dorogi razbityj obedennyj stol, perednee
koleso  anglijskogo  gonochnogo  velosipeda,  obezglavlennoe  rozovoe  tel'ce
valyayushchejsya tam zhe kukly... i otvela vzglyad, ne zhelaya videt' dyru tam, otkuda
vyrvali golovu, dyra ziyala, slovno vlagalishche, nad kotorym nadrugalis'.
     Ty Amerikanskaya devushka, ty lyubish' svoyu zhizn'.
     Ty lyubish' svoyu zhizn' i verish', chto ty sama ee vybrala.
     Ona tonula,  no ne hotela utonut'. Ona sil'naya i budet borot'sya za svoyu
zhizn'.
     A po  druguyu storonu  vetrovogo stekla metalos'  ego  lico,  znachit, on
nyrnul -- a  ona-to uzhe nachala dumat', chto on brosil ee, -- i teper'  dergal
dvercu s takoj  siloj,  chto avtomobil' sotryasalsya, kakoj  on vysokij,  kakoj
teplyj bronzovyj  ottenok u ego  zagoreloj kozhi, on  vyshe vseh,  kogo  znaet
Kelli, belosnezhnye zuby  obnazhilis' v  shirokoj  ulybke,  zhestkie  volosy  na
rukah,  krepkih,  muskulistyh  rukah, pravoe  zapyast'e,  on  sam obratil  ee
vnimanie na  to,  chto  ono  znachitel'no  massivnee levogo  -- ot  skvosha,  k
kotoromu  on  pristrastilsya  mnogo  let  nazad,  ona  dazhe  kosnulas'  etogo
zapyast'ya,  tugo styanutogo brasletom ot dorogih elektronnyh chasov  iz zolota.
Ono kazalos' napryazhennym, vozmozhno, ot fizicheskoj prichastnosti  k "roleksu",
etomu shedevru v svoem rode, Senator eshche  skazal, chto u molodezhi, vidyashchej eti
migayushchie,  vspyhivayushchie  i  ischezayushchie  cifry,   slozhilas'  novaya  koncepciya
vremeni,  otlichnaya ot  proshloj,  kogda  vy,  glyadya  na ciferblat  i strelki,
nablyudali ravnomernuyu postup' vremeni.
     Ego sil'nye ruki stisnuli ee pal'cy. Kelli? Tak? Kelli?
     Utrom  etogo  dnya  ona  rezvilas' na plyazhe  sredi dyun,  veter trepal ee
volosy, solnce slepilo glaza, a  v pribrezhnoj volne,  v ostavlennoj na peske
pene  vozilis' kuliki  --  ostrye pyatnistye grudki, dlinnye  tonkie klyuviki,
hrupkie  shatkie  nozhki,  oni  kopalis'  v  mokrom  peske,  a ona  s  ulybkoj
lyubovalas'  pticami,   ih  nelepymi  suetlivymi  dvizheniyami,  oni  byli  tak
pogloshcheny delom, i  serdce shirilos'  v grudi  --  ya  hochu zhit', ya  hochu zhit'
vechno]
     Ona  byla gotova pojti na  sdelku: horosho,  ona  soglasna otdat' pravuyu
nogu,  dazhe  obe  nogi,  esli  nuzhno,  esli tak schitayut  vrachi,  pust'  nogi
amputiruyut, da, pust',  pozhalujsta, nachinajte,  raspisku, chto  ne vozrazhaet,
ona dast potom i obeshchaet ne imet' k nim nikakih pretenzij.
     A  vot  Arti  Keller  ih by  imel  predostatochno!  --  takoj uzh  u nego
harakter, nedarom rodnye draznyat ego sutyagoj, no Kelli emu vse ob®yasnit, ona
voz'met vinu na sebya.
     Ona pospeshno zaglatyvala nebol'shimi  porciyami  chernuyu vodu,  reshiv, chto
esli  delat' eto dostatochno bystro i postoyanno, to mozhno vykrutit'sya --  ona
budet prosto pit' vodu i ne zahlebnetsya.
     CHto  eto takoe? eto ej? Hlopaya resnicami, ona v izumlenii i vostorge ne
svodila glaz  s  plat'ica, kotoroe babushka sshila iz zhatogo sitca, po  belomu
polyu  razbrosany kroshechnye  zemlyanichki, ona  nadenet  ego  so svoimi  novymi
chernymi lakirovannymi tufel'kami i belymi nosochkami s rozovoj kajmoj.
     Ty  lyubish' zhizn', kotoroj zhivesh', potomu  chto ona  tvoya. Potomu chto eto
tvoj put'.
     Ona videla,  chto  vse  oni  vnimatel'no  smotryat na  nee, i,  ne  zhelaya
rasstraivat' ih, proglotila slezy. Ne nado im znat'.
     Babulya, mamochka, papa... ya lyublyu vas.
     Dlya nee bylo otkrytiem, i ne ochen' priyatnym, chto oni takie molodye. Ona
ne pomnila ih takimi.
     Da, ona poshla na risk, eto byla avantyura po molodosti let, mozhet byt' i
oshibka, no  ved' eto ona, vstav  na cypochki, dala  emu  pocelovat' sebya, kak
budto eto  byl ee dolg, ved' imenno ee  izbrali  dlya etogo  iz vseh  molodyh
zhenshchin, kotorye s radost'yu  podstavili by svoi guby emu, etomu muzhchine,  ch'e
imya ona sejchas pozabyla.
     Ona ne vlyublena, no polyubit ego obyazatel'no, esli tol'ko eto spaset ee.
     Po-nastoyashchemu ona eshche  ne lyubila muzhchinu, ona  byla primernoj devochkoj,
no etogo polyubit obyazatel'no, esli tol'ko eto spaset ee.
     CHernaya voda  zapleskivalas'  v rot, v nozdri, ot nee net spaseniya,  ona
rvalas'  v  legkie,  serdce sudorozhno  kolotilos',  staratel'no  protalkivaya
kislorod v ee  slabeyushchij mozg, gde,  ona yavstvenno oshchushchala,  rosli  kakie-to
zazubrennye,  vrode  stalaktitov,  igly --  chto  by eto znachilo?  I pechal'no
zasmeyalas', prikinuv,  skol'ko  poceluev  v ee zhizni otdavali pivom?  vinom?
viski? tabakom? marihuanoj?
     Ty lyubish' svoyu zhizn', potomu chto drugoj u tebya net.
     Ty  lyubish' svoyu zhizn', potomu chto ty Amerikanskaya devushka.  Ty  verish',
chto sama vybrala etu zhizn'.
     I vse zhe:  on  nyryal v chernuyu vodu, podplyval k avtomobilyu,  ego pal'cy
skol'zili po vetrovomu  steklu, volosy na golove vzdybilis', Kelli?.. Kelli?
-- ona videla ego  nemoe izumlenie, skol'ko zhe minut,  chasov proshlo, skol'ko
vremeni nahodilas' ona zdes', ona ne  znala etogo, vremya ostanovilos' v etom
temnom  zakutke,  v  etoj  zapadne iz  pokrivivshegosya  metalla,  kotoraya  ne
otpuskala ee. Tut ona opyat' uvidela ego! -- vot zhe on! -- pryamo nad golovoj,
on plyl  k nej,  chtoby  nakonec vzlomat' dver',  tu, kotoraya ne  puskala ee,
serdce Kelli radostno zabilos'  ot blagodarnosti, vot-vot  razorvetsya, glaza
ee ot napryazheniya chut' ne  vylezli iz  orbit, ona protyanula k  nemu ruki, vsya
podalas' navstrechu, chtoby ego sil'nye ruki smogli krepko szhat' ee zapyast'ya i
vytashchit' ee  iz chernogo omuta, nakonec!  nakonec! i vot oni uzhe vsplyvayut --
tak  legko,   slovno  telo  nichego  ne   vesit,  kak   neposlushnyj   rebenok
vyskal'zyvaet ona iz ego ruk, ne v silah soprotivlyat'sya zhelaniyu plyt' samoj,
i  blazhenno ottalkivaetsya  nogami, oni  uzhe  ne onemelye,  kak  prezhde,  vse
proshlo, kak durnoj son,  sil'nymi  ritmichnymi tolchkami avstralijskogo krolya,
osvoennogo eyu  eshche  v shkole, ona  vyryvaetsya na  poverhnost' --  nakonec-to!
nakonec! -- rasshirennye glaza ee ustremlyayutsya na prekrasnoe nochnoe nebo, ono
snova s  nej,  kak  budto i ne uhodilo, a na nem  ogromnaya luna, i  logichnoe
umozaklyuchenie, esli ya vizhu, znachit,  zhivu, i eta prostaya mysl'  napolnila ee
dushu  tihim bezoblachnym  schast'em, sredi vysokoj travy Kelli zhdali mamochka i
otec,  ee,  pravda,  udivilo, chto teper' oni byli  vovse ne  molody, a ochen'
stary, v  zhizni oni vyglyadeli gorazdo molozhe, lica ih iskazilis'  mukoj, oni
vzirali na nee s uzhasom, slovno videli vpervye, slovno ne uznavali begushchuyu v
belen'kih nosochkah i  povizgivayushchuyu ot radosti Kelli, svoyu malen'kuyu  Lizzi,
kotoraya tyanula  k nim ruchonki, chtoby ee podnyali, brykayushchuyusya, vysoko-vysoko,
a v eto vremya chernaya voda zatopila ee legkie, i ona umerla

Last-modified: Mon, 06 Mar 2006 05:31:13 GMT
Ocenite etot tekst: