chto  oni  lish'
pochudilis' ej, i zametila, kak Sesar prezritel'no pomorshchilsya.
     - Na skol'ko by ni opozdal etot filister, - probormotal antikvar, - vse
ravno on yavitsya slishkom rano.
     Huliya brosila na nego ukoriznennyj vzglyad:
     - Ty zhe obeshchal vesti korrektno. Ne zabyvaj ob etom.
     -   YA  ne  zabyvayu,  princessa.  YA   podavlyu  svoi  krovozhadnye  poryvy
isklyuchitel'no vo imya moej predannosti tebe.
     - YA budu tebe vechno blagodarna.
     - Nadeyus', chto da . -  Antikvar vzglyanul  na svoi naruchnye chasy, slovno
ne doveryaya tochnosti stennyh, kotorye sam zhe kogda-to podaril Hulii. - Odnako
etot svintus ne otlichaetsya punktual'nost'yu.
     - Sesar...
     - Ladno, princessa. YA umolkayu.
     - Net uzh, ne umolkaj. - Huliya  ukazala na kartinu. - Ty govoril, chto my
imeem delo s shahmatnoj zadachej...
     Sesar  kivnul.  On sdelal  teatral'nuyu pauzu,  chtoby chut' prigubit'  iz
svoego  stakana  i  zatem  promoknut'  guby  vynutym  iz karmana belosnezhnym
platkom.
     - Vidish' li... - On vzglyanul na Menchu i slegka vzdohnul. - Vidite li...
V skrytoj nadpisi est' nechto, o chem  my - po krajnej mere, ya - do sih por ne
zadumyvalis'.  Dejstvitel'no, frazu  "Quis necavit equitem" mozhno  perevesti
kak  vopros: "Kto ubil rycarya?": Ishodya iz dannyh, kotorymi  my raspolagaem,
ee mozhno istolkovat'  kak  zagadku, kasayushchuyusya smerti  - ili ubijstva - Rozhe
Arrasskogo... Odnako, - Sesar  sdelal  zhest fokusnika, vynimayushchego iz svoego
cilindra snogsshibatel'nyj syurpriz, - etu frazu mozhno perevesti i s neskol'ko
inym smyslom. Naskol'ko mne izvestno, shahmatnaya  figura,  kotoruyu my  teper'
nazyvaem konem, v srednie veka imenovalas' rycarem... I do sih por vo mnogih
evropejskih stranah ona nazyvaetsya imenno  tak. Naprimer, v anglijskom yazyke
-  knight, to est' rycar'.  -  On zadumchivo posmotrel na kartinu, slovno eshche
raz vzveshivaya pravomernost' svoih umozaklyuchenij.  - A eto znachit, chto vopros
formuliruetsya ne "kto  ubil rycarya?", a "kto ubil  konya?"...  Ili, pol'zuyas'
shahmatnoj terminologiej, "kto s容l konya?".
     Nekotoroe vremya oni molchali, razmyshlyaya. Potom zagovorila Menchu:
     - CHto zh, ochen' zhal'. - Ona byla  yavno i zhestoko razocharovana. - Znachit,
my zavarili vsyu etu kashu na pustom meste...
     Huliya, pristal'no smotrevshaya na antikvara, pomchala golovoj.
     -  Nichego  podobnogo: tajna-to sushchestvuet!  Ved' pravda, Sesar?..  Rozhe
Arrasskij byl ubit do  togo, kak byla napisana kartina. - Pripodnyavshis', ona
ukazala na  ugol doski. - Vidite? Von data sozdaniya kartiny: Petrus Van Huys
fecit me, anno MCDLXXI... [Piter van  Gyujs sozdal menya, god 1471 (lat.)] |to
znachit,  chto  cherez dva  goda  posle  ubijstva  Rozhe  Arrasskogo  van  Gyujs,
vospol'zovavshis'  hitroumnoj   igroj  slov,  napisal  kartinu,  na   kotoroj
figurirovali zhertva i ubijca...  - Ona sekundu pokolebalas', osenennaya novoj
ideej. -  A takzhe, vozmozhno,  i pervoprichina  etogo prestupleniya -  Beatrisa
Burgundskaya.
     Menchu  malo chto ponyala, no razvolnovalas' donel'zya.  Sev na divane, ona
shiroko raskrytymi glazami smotrela na flamandskuyu dosku tak, budto videla ee
vpervye.
     - Ob座asni-ka, detka moya. YA prosto sgorayu ot neterpeniya.
     -  Naskol'ko nam izvestno,  prichin  ubijstva Rozhe Arrasskogo moglo byt'
neskol'ko, i odna  iz nih  -  predpolagaemyj roman mezhdu  nim  i  gercoginej
Beatrisoj... |toj zhenshchinoj v chernom, chitayushchej u okna.
     - Ty hochesh' skazat', chto gercog ubil ego iz revnosti?
     Huliya sdelala neopredelennyj zhest:
     - YA nichego ne hochu skazat'. YA tol'ko vyskazyvayu  predpolozhenie, chto eto
moglo  proizojti. - Ona kivkom ukazala na goru knig, dokumentov i fotokopij,
vzdymayushchuyusya na stole. - Vozmozhno, hudozhnik hotel privlech'  vnimanie lyudej k
etomu prestupleniyu... Mozhet byt', imenno  poetomu on reshil napisat' kartinu.
A mozhet byt',  ee kto-to emu  zakazal. -  Ona pozhala  plechami.  - My nikogda
etogo tochno ne uznaem.  No odno yasno: eta kartina soderzhit klyuch  k  razgadke
ubijstva Rozhe Arrasskogo. |to dokazyvaet nadpis'.
     - Zakrashennaya nadpis', - podcherknul Sesar.
     - Tem bolee.
     - Predpolozhim,  hudozhnik poboyalsya, chto vyskazalsya uzh slishkom otkryto, -
predpolozhila Menchu. -  V pyatnadcatom  veke, znaete li, tozhe  nel'zya bylo vot
prosto tak vzyat' i obvinit' cheloveka.
     Huliya vzglyanula na kartinu.
     - Mozhet byt', van Gyujs i pravda ispugalsya, chto namek poluchilsya chereschur
uzh prozrachnym.
     -      Ili      kto-nibud'      zamazal      frazu       pozzhe,       -
poluvoprositel'no-poluutverditel'no progovorila Menchu.
     - Net. Snachala ya tozhe podumala ob etom. No  posmotrela pod lampoj Vuda,
sdelala stratigraficheskij  analiz - snyala skal'pelem obrazec i proverila ego
pod mikroskopom... - Ona vzyala so  stola list bumagi. - Vot tut vse opisano,
sloj  za sloem: osnova  -  dubovoe  derevo;  ochen' tonkij  sloj gruntovki  -
karbonat  kal'ciya,  kostyanoj klej,  svincovye  belila  i rastitel'noe maslo;
dalee tri sloya - svincovye belila, kinovar' i zhzhenaya kost', svincovye belila
i rezinat medi, lak  i tak dalee. Vezde vse odinakovoe: te zhe samye sostavy,
te zhe samye kraski. Sledovatel'no, sam van  Gyujs zakrasil etu nadpis' vskore
posle togo, kak sdelal ee. Tut nikakih somnenij byt' ne mozhet.
     - Znachit?
     -  Prinimaya  vo vnimanie  to,  chto  my balansiruem na  ploho  natyanutom
kanate, kotoromu uzhe pyat'sot let, ya soglasna s Sesarom.  Ochen' vozmozhno, chto
klyuchom yavlyaetsya eta  shahmatnaya partiya. No naschet s容dennogo konya - mne eto i
v golovu ne prihodilo... - Ona vzglyanula na antikvara. - A ty chto skazhesh'?
     Sesar otoshel ot steny, prisel na drugoj konec divana, ryadom s Menchu, i,
othlebnuv malen'kij glotok iz svoego stakana, zakinul nogu na nogu.
     - To  zhe samoe, chto i ty, dorogaya. Dumayu, chto, pereklyuchaya nashe vnimanie
s  rycarya  na  konya,  hudozhnik  staralsya  ukazat'  nam  glavnoe  napravlenie
poiskov... - On  akkuratno  dopil  svoj  stakan  i,  zvyaknuv  kubikami l'da,
postavil ego  na  sosednij  stolik.  -  Zadavaya  vopros,  kto s容l  konya, on
vynuzhdaet nas zanyat'sya izucheniem  partii... |tot zaumnyj van Gyujs  - nachinayu
podozrevat', chto on obladal ves'ma svoeobraznym chuvstvom yumora, - priglashaet
nas sygrat' v shahmaty. U Hulii zagorelis' glaza.
     - Nu tak sygraem! - voskliknula ona, povorachivayas' k kartine. |ti slova
istorgli eshche odin vzdoh iz grudi antikvara.
     - Horosho by... No eto nahoditsya za predelami moih vozmozhnostej.
     - Da chto ty, Sesar! Ty navernyaka umeesh' igrat' v shahmaty.
     -  Absolyutno  bezosnovatel'noe  predpolozhenie,  dorogaya...  Ty hot' raz
videla menya za shahmatnoj doskoj?
     - Ni razu. No ved' vse hot' nemnozhko igrayut v shahmaty.
     -  V  dannom sluchae trebuetsya nechto bol'shee, chem prosto predstavlenie o
tom,  kak peredvigat' figury... Ty obratila vnimanie na to,  chto poziciya tam
ves'ma slozhna? - On teatral'no-sokrushenno otkinulsya na spinku divana. - Dazhe
moi vozmozhnosti, kak  eto ni  dosadno,  nebezgranichny.  Nikto v etom mire ne
sovershenen, dorogaya.
     V etot moment razdalsya zvonok v dver'.
     - Al'varo! - voskliknula Huliya i pobezhala otkryvat'.
     No  eto  byl  ne  Al'varo. Huliya  vernulas'  s  konvertom, dostavlennym
kur'erom. V konverte  okazalos' neskol'ko fotokopij i tekst, napechatannyj na
mashinke.
     - Smotrite! Vidimo, on reshil sam ne prihodit', no prislat' nam vot eto.
     - Vospitaniem  on, kak vsegda,  ne  bleshchet,  - prezritel'no probormotal
Sesar. - Mog hotya by pozvonit' i izvinit'sya, merzavec... - On pozhal plechami.
- Hotya v glubine dushi ya rad, chto on ne yavilsya... Tak chto zhe nam prislal etot
podonok?
     -  Perestan',  -  odernula  antikvara  Huliya. -  Emu  prishlos'  zdorovo
porabotat', chtoby sostavit' eto.
     I ona nachala chitat' vsluh.

     "PITER VAN GYUJS I PERSONAZHI, IZOBRAZHENNYE  NA KARTINE "IGRA V SHAHMATY".
BIOGRAFICHESKAYA HRONOLOGIYA.
     1415: Piter van Gyujs rodilsya v Bryugge  (Flandriya).  V nastoyashchee vremya -
Bel'giya.
     1431: Rodilsya Rozhe Arrasskij v zamke  Bel'sang, v Ostenburge. Ego otec,
Ful'k Arrasskij,  yavlyalsya vassalom korolya  Francii  i rodstvennikom  Valua -
pravivshej  v nej  dinastii. Imya materi  ne doshlo do nashih dnej, no izvestno,
chto ona prinadlezhala k sem'e ostenburgskih gercogov - Al'tenhoffen.
     1435: Burgundiya i Ostenburg osvobozhdayutsya ot vassal'noj zavisimosti  ot
Francii. Rodilsya Ferdinand Al'tenhoffen, budushchij gercog Ostenburgskij.
     1437: Rozhe Arrasskij vospityvaetsya pri  ostenburgskom dvore kak tovarishch
detskih  igr budushchego gercoga  Ferdinanda. Vmeste oni  i  uchatsya. Kogda Rozhe
ispolnyaetsya shestnadcat' let, on vmeste so  svoim otcom,  Ful'kom  Arrasskim,
otpravlyaetsya na vojnu, kotoruyu vedet korol' Francii Karl VII protiv Anglii.
     1441: Rodilas' Beatrisa, plemyannica Filippa Dobrogo, gercoga Burgundii.
     1442: Prinyato schitat', chto  imenno v  eto vremya Piter  van Gyujs sozdaet
svoi pervye kartiny  - posle togo kak  proshel  obuchenie  u brat'ev van |jk v
Bryugge i  u Robera Kampena v  Turne. Ni  odnoj ego  raboty etogo perioda  ne
sohranilos'.
     1448:  Van  Gyujs pishet  pervoe doshedshee  do nas proizvedenie:  "Portret
yuvelira Vil'gel'ma Val'guusa".
     1449: Rozhe  Arrasskij  otlichaetsya pri  zavoevanii Normandii i  Gieni  u
anglichan.
     1450: Rozhe Arrasskij srazhaetsya v bitve pri Formin'i.
     1452: Van Gyujs pishet "Semejstvo Lukasa Bremera"  (luchshuyu  iz  izvestnyh
nam kartin).
     1453; Rozhe Arrasskij uchastvuet v srazhenii pri Kastijone. V  tom zhe godu
v Nyurnberge vyhodit iz pechati ego "Poema o roze i rycare" (odin ekzemplyar ee
hranitsya v Parizhskoj nacional'noj biblioteke).
     1455: Van  Gyujs  pishet "Devu  molyashchuyusya"  (kartina  ne  datirovana,  no
eksperty otnosyat ee k etomu periodu).
     1457:  Umiraet   Vil'gel'm  Al'tenhoffen,  gercog  Ostenburgskij.   Ego
preemnikom  stanovitsya  syn  Ferdinand,  kotoromu  tol'ko  chto   ispolnilos'
dvadcat'  dva  goda.  Po-vidimomu,  srazu   zhe  on  prizyvaet  k  sebe  Rozhe
Arrasskogo,  nahodyashchegosya,  predpolozhitel'no,  pri  dvore Karla  VII, korolya
Francii, k sluzhbe kotoromu ego obyazyvaet prinesennaya klyatva vernosti.
     1457: Van Gyujs pishet kartinu "Lovenskij menyala".
     1458: Van Gyujs sozdaet "Portret kupca Matiasa Koncini i ego suprugi".
     1461: Smert'  korolya  Karla VII. Mozhno predpolozhit', chto, osvobozhdennyj
ot  klyatvy  vernosti francuzskomu  monarhu,  Rozhe  Arrasskij vozvrashchaetsya  v
Ostenburg. Primerno k etomu zhe vremeni Piter van Gyujs zakanchivaet rabotu nad
"Antverpenskim skladnem" i pribyvaet k ostenburgskomu dvoru.
     1462:  Van  Gyujs  sozdaet  "Rycarya  i  d'yavola".  Fotografii  originala
(nahodyashchegosya    v   amsterdamskom   Rijks-muzeume)    pozvolyayut   vydvinut'
predpolozhenie, chto  prototipom  etogo  rycarya mog posluzhit' Rozhe  Arrasskij,
hotya  shodstvo  mezhdu  etim  personazhem  i  personazhem "Igry  v shahmaty"  ne
yavlyaetsya absolyutnym.
     1463:  Oficial'naya  pomolvka  Ferdinanda  Ostenburgskogo   s  Beatrisoj
Burgundskoj. V sostav posol'stva, napravlennogo k burgundskomu dvoru, vhodyat
Rozhe Arrasskij i Piter van Gyujs, poslannyj, chtoby napisat' portret Beatrisy,
kotoryj  on i  sozdaet  v etom zhe godu. (Portret, upominaemyj  v  letopisnoj
zapisi o brakosochetanii i v opisi imushchestva, sdelannoj v 1474 godu, do nashih
dnej ne sohranilsya.)
     1464: Brakosochetanie Ferdinanda Al'tenhoffena  i Beatrisy  Burgundskoj.
Rozhe  Arrasskij  vozglavlyaet  svitu,  dostavivshuyu  nevestu  iz  Burgundii  v
Ostenburg.
     1467: Umiraet Filipp  Dobryj, i pravitelem Burgundii stanovitsya ego syn
Karl  Otvazhnyj, dvoyurodnyj brat Beatrisy. Davlenie so storony  kak  Francii,
tak  i  Burgundii razzhigaet  strasti  pri  ostenburgskom  dvore.  Ferdinandu
Al'tenhoffenu s trudom udaetsya podderzhivat' neustojchivoe ravnovesie.  Oporoj
profrancuzskoj  partii yavlyaetsya Rozhe  Arrasskij,  imeyushchij bol'shoe vliyanie na
gercoga  Ferdinanda.  Proburgundskaya   partiya   derzhitsya  blagodarya  vliyaniyu
gercogini Beatrisy.
     1469: Rozhe  Arrasskij ubit.  V ego gibeli obvinyayut  burgundskuyu partiyu.
Hodyat  takzhe  sluhi, chto vsemu vinoyu lyubovnaya svyaz' mezhdu  Rozhe Arrasskim  i
Beatrisoj Burgundskoj.  Prichastnost' k ubijstvu Ferdinanda Ostenburgskogo ne
dokazana.
     1471: Dva goda spustya posle  ubijstva Rozhe  Arrasskogo van  Gyujs  pishet
"Igru v  shahmaty".  Neizvestno,  prodolzhaet  li  vse  eshche  hudozhnik  zhit'  v
Ostenburge.
     1474:  Ferdinand  Al'tenhoffen umiraet, ne ostaviv naslednikov.  Korol'
Francii  Lyudovik XI zayavlyaet o svoih  starinnyh  dinasticheskih pravah na eto
gercogstvo, chto  uhudshaet i bez togo  napryazhennye otnosheniya mezhdu Franciej i
Burgundiej,  Kuzen  vdovstvuyushchej  gercogini   Karl   Smelyj   vtorgaetsya   v
gercogstvo,  razbiv  francuzov  v  bitve  pri  Lovene.  Proishodit  anneksiya
Ostenburga Burgundiej.
     1477:  Karl  Smelyj  pogibaet  v  srazhenii  pri  Nansi.  Maksimilian  I
Avstrijskij   prisvaivaet  burgundskoe   nasledstvo,  kotoroe   vposledstvii
perehodit v ruki ego  vnuka Karla (budushchego  imperatora Karla  V) i  v konce
koncov vhodit v sostav ispanskoj monarhii Gabsburgov.
     1481: Piter  van Gyujs  umiraet v Gente vo vremya  raboty  nad  triptihom
"Snyatie s kresta", prednaznachennym dlya sobora Sv. Bavona.
     1485: Umiraet Beatrisa Burgundskaya, prebyvavshaya v zaklyuchenii v odnom iz
l'ezhskih monastyrej".

     Dolgoe  vremya nikto ne osmelivalsya otkryt' rta. Ih vzglyady vstrechalis',
zatem  opyat'  ustremlyalis'  na  kartinu.  Molchanie, kazalos', dlilos'  celuyu
vechnost'. Nakonec Sesar tihon'ko proiznes, pokachivaya golovoj:
     - Dolzhen priznat'sya, ya prosto potryasen.
     - My vse potryaseny, - pribavila Menchu. Huliya polozhila dokumenty na stol
i operlas' na nego obeimi rukami.
     - Van Gyujs horosho znal Rozhe Arrasskogo. - Ona kivkom ukazala na bumagi.
- Vozmozhno, oni dazhe byli druz'yami.
     - I, sozdavaya etu kartinu, on  svel  schety s ego ubijcej,  -  zadumchivo
progovoril Sesar. - Vse detali shodyatsya.
     Huliya  podoshla  k  knizhnym  polkam,   splosh'  zanimavshim  dve  steny  i
progibavshimsya  pod tyazhest'yu stoyashchih i  lezhashchih  na  nih tomov. Postoyav pered
nimi  minutku  s  upertymi  v boka  rukami,  ona izvlekla otkuda-to  tolstyj
illyustrirovannyj  foliant, bystro  perelistala stranicy  i,  najdya  to,  chto
iskala, uselas' na divan mezhdu Menchu i Sesarom, raskryv knigu na kolenyah. To
byl  al'bom "Amsterdamskij Rijks-muzeum".  Najdennaya Huliej reprodukciya byla
nevelika,  odnako  pozvolyala  otchetlivo  razglyadet'  rycarya,  oblachennogo  v
dospehi, no s  nepokrytoj golovoj, edushchego na kone  vdol' podnozhiya holma, na
vershine kotorogo  vidnelsya  gorod, okruzhennyj krepostnoj stenoj. Bok o bok s
rycarem, druzheski beseduya s  nim, ehal d'yavol - vsadnik na chernoj,  toshchej, s
vypirayushchimi  rebrami  klyache.  Ego  vytyanutaya  vpered  i  vverh  pravaya  ruka
ukazyvala na gorod, k kotoromu, pohozhe, oni i napravlyalis'.
     -  Vpolne vozmozhno, chto eto on  i  est', - zametila Menchu, vsmatrivayas'
poperemenno to v lico rycarya, to v lico personazha flamandskoj doski.
     - A  mozhet,  i net, - vozrazil Sesar. -  Hotya dejstvitel'no mezhdu  nimi
est' izvestnoe shodstvo. -
     On povernulsya k Hulii. - Kogda napisana eta kartina?
     - V tysyacha  chetyresta shest'desyat  vtorom.  Antikvar  bystro podschital v
ume:
     -  |to  znachit -  za  devyat' let do  "Igry  v  shahmaty". |to  moglo  by
posluzhit' ob座asneniem.  Vsadnik, soprovozhdaemyj  d'yavolom, molozhe, chem  tot,
drugoj, rycar'.
     Huliya, ne otvechaya,  vnimatel'no  izuchala reprodukciyu  v  knige. Sesar s
bespokojstvom vzglyanul na nee:
     - CHto-nibud' ne tak?
     Ona medlenno pokachala golovoj - medlenno i  ostorozhno, budto  opasayas',
chto  rezkoe  dvizhenie  mozhet  spugnut'  nekih  tainstvennyh,  ne  slishkom-to
sklonnyh k obshcheniyu  duhov, kotoryh  ej  s  trudom udalos' sozvat' k  sebe na
pomoshch'.
     -  Da,  -  proiznesla ona  tonom cheloveka,  kotoromu ne  ostaetsya inogo
vyhoda, krome kak priznat' ochevidnoe. - Vse sovpadaet... dazhe chereschur.
     I ukazala pal'cem na fotografiyu.
     - YA ne vizhu nichego osobennogo, - skazala Menchu.
     - Ne vidish'? - Huliya usmehnulas', slovno by samoj sebe.  - Posmotri  na
shchit rycarya... V srednie veka  kazhdyj dvoryanin ukrashal  shchit svoej emblemoj...
Skazhi, Sesar: chto ty dumaesh'? CHto narisovano na etom shchite?
     Antikvar vzdohnul,  provel  rukoj po  lbu. On  byl  potryasen  ne men'she
Hulii.
     - Kletki, - otvetil on ne  koleblyas'. - Kletki  - belye  i chernye. - On
podnyal glaza na flamandskuyu dosku, i golos ego, kazalos', drognul. -  Kak na
shahmatnoj doske.
     Huliya vstala, ostaviv knigu raskrytoj na divane.
     -  Tut  i rechi ne  mozhet byt' ni o kakoj sluchajnosti.  - Ona  podoshla k
kartine, po doroge podhvativ s odnoj iz polok  sil'nuyu lupu. - Esli  rycar',
napisannyj  van  Gyujsom  v kompanii d'yavola v  tysyacha  chetyresta  shest'desyat
vtorom,  -  Rozhe  Arrasskij,  eto znachit,  chto  cherez  devyat'  let  hudozhnik
ispol'zoval temu  ego gerba v kachestve glavnogo  klyucha kartiny, kotoraya, kak
my  predpolagaem, raskryvaet tajnu ego gibeli... Dazhe pol komnaty, v kotoruyu
on  pomestil svoih personazhej, rascherchen chernymi  i belymi  kletkami. |to, v
dopolnenie  k simvolicheskomu harakteru kartiny, podtverzhdaet, chto glavnym ee
dejstvuyushchim  licom  yavlyaetsya  imenno Rozhe Arrasskij, pomeshchennyj  van Gyujsom,
zamet'te, v samom centre... V obshchem, vse zavyazano vokrug shahmat. Opustivshis'
na  koleni pered kartinoj, ona dolgo, po ocheredi,  razglyadyvala v  lupu  vse
shahmatnye  figury,  nahodivshiesya na  doske  i  na  stole  vozle  nee.  Zatem
nekotoroe vremya pristal'no izuchala krugloe vypukloe zerkalo, raspolozhennoe v
levom verhnem  uglu kartiny,  na stene, i otrazhavshee iskazhennye perspektivoj
stol i figury igrayushchih.
     - Sesar...
     - CHto, dorogaya?
     - Skol'ko obychno byvaet shahmatnyh figur?
     - Gm... Vosem' umnozhit' na  dva,  itogo  po shestnadcat'  kazhdogo cveta.
Znachit, vsego tridcat' dve, esli ne oshibayus'.
     Huliya pereschitala figury na kartine, ukazyvaya pal'cem na kazhduyu.
     - Tochno  -  tridcat' dve. I vse ochen' otchetlivo vidny:  peshki,  koroli,
koni... Bol'shinstvo stoit na doske, a nekotorye - ryadom na stole.
     -  Te, chto na  stole, uzhe s容deny.  - Sesar, vstav na koleni, ukazal na
odnu iz figur, uzhe vyvedennuyu iz igry: na tu, chto povisla v vozduhe, zazhataya
v pal'cah  Ferdinanda  Ostenburgskogo. - Sredi  nih odin kon' - tol'ko odin.
Belyj. Ostal'nye tri - vtoroj belyj i dva chernyh - vse eshche nahodyatsya v igre.
Tak chto Quis necavit equitem otnositsya imenno k nemu.
     - I kto zhe ego s容l? Antikvar pozhal plechami.
     - V  etom  voprose i zaklyuchaetsya  sut'  vsej problemy,  dorogaya.  -  On
ulybnulsya  ej,  kak  ulybalsya  mnogo  let  nazad, kogda  ona,  eshche malen'kaya
devchushka, sidela  u  nego  na kolenyah.  - Nam uzhe udalos' vyyasnit'  dovol'no
mnogo: kto oshchipal cyplenka, kto ego  svaril...  No poka  chto nam neizvestno,
kakoj merzavec s容l ego.
     - Ty ne otvetil na moj vopros.
     - Ne vsegda zhe u menya nahodyatsya pod rukoj blestyashchie otvety.
     - A ran'she vsegda nahodilis'.
     - Ran'she ya mog lgat'. - On  vzglyanul na nee s nezhnost'yu.  - A teper' ty
uzhe bol'shaya, i mne ne tak legko obmanut' tebya.
     Huliya  polozhila  emu ruku na  plecho, kak pyatnadcat'  let  nazad,  kogda
prosila,  chtoby  on  pridumal  dlya  nee  istoriyu  kakoj-nibud'  kartiny  ili
farforovoj  statuetki. I v  golose ee prozvuchali vse te zhe  detski-umolyayushchie
notki:
     - Mne ochen' nuzhno znat' eto, Sesar.
     - Aukcion cherez dva mesyaca, - napomnila szadi Menchu. - Vremeni ostaetsya
malo.
     - K  chertu  aukcion,  - otozvalas'  Huliya. Ona prodolzhala  smotret'  na
Sesara tak, slovno reshenie zagadki  nahodilos' u nego v rukah. Antikvar  eshche
raz vzdohnul i, provedya rukoj po kovru, budto smahivaya pyl', uselsya na nego,
slozhiv ruki na kolenyah.  Nahmurivshis',  on  v  zadumchivosti pokusyval konchik
uzkogo rozovogo yazyka.
     - V obshchem, tak, - proiznes on cherez nekotoroe vremya. - Dlya nachala u nas
est' neskol'ko klyuchej. No prosto imet'  ih - malo: vazhno znat', kak my mozhem
imi vospol'zovat'sya.  - On vzglyanul na vypukloe zerkalo v levom verhnem uglu
kartiny, otrazhavshee igrokov i stol. - My privykli schitat', chto lyuboj predmet
i ego  zerkal'noe izobrazhenie  vo vsem  identichny.  Odnako  eto ne tak. - On
ukazal pal'cem na narisovannoe zerkalo. - Vidite? S pervogo vzglyada my mozhem
ubedit'sya,  chto izobrazhenie  yavlyaetsya  obratnym. A  poskol'ku na  doske  hod
partii perevernut, sledovatel'no, i v zerkale proishodit to zhe samoe.
     - U menya uzhe golova raskalyvaetsya ot vsej etoj premudrosti, - so stonom
proiznesla Menchu. - |to slishkom slozhno dlya moej ploskoj encefalogrammy,  tak
chto mne nuzhno vypit'... -  I, podojdya k baru, ona shchedroj rukoj plesnula sebe
v stakan  vodki iz  zapasov  Hulii.  Odnako, prezhde  chem vzyat'  stakan,  ona
izvlekla iz sumochki ploskij  otpolirovannyj kamen' oniks, serebryanuyu kanyulyu,
malen'kuyu korobochku i prigotovila sebe porciyu kokaina, vylozhiv ego na kamen'
v vide uzen'koj poloski. -  Apteka  otkryta,  -  ob座avila ona. -  Kto-nibud'
interesuetsya?
     Ej nikto ne otvetil. Sesar, kazalos',  byl absolyutno pogloshchen izucheniem
kartiny, tak  chto postoronnie zvuki  ne  dohodili do ego  soznaniya,  a Huliya
tol'ko ukoriznenno nahmurilas'. Pozhav  plechami, Menchu naklonilas' i vdohnula
kokain  cherez nos - umelo i  uverenno, v dva priema. Kogda ona snova podnyala
golovu, na  gubah ee igrala ulybka, a golubizna  glaz kazalas' yarche obychnoj,
nesmotrya na neskol'ko otsutstvuyushchee vyrazhenie.
     Poka Menchu zapravlyalas', Sesar, budto  namekaya Hulii na to, chto  na etu
damu  ona vpolne  mozhet ne obrashchat' vnimaniya,  vzyal ee  za  lokot' i  podvel
poblizhe k van Gyujsu.
     - Prostaya mysl' o tom, - zagovoril on, tochno krome nih v komnate nikogo
ne bylo, - chto odni veshchi v kartine mogut byt' real'nymi, a drugie - net, uzhe
sama  po  sebe  zamanivaet  nas  v  lovushku.  Personazhi  i  shahmatnaya  doska
izobrazheny  na  kartine  dvazhdy, i kakim-to poka neponyatnym obrazom odno  iz
izobrazhenij yavlyaetsya  menee real'nym, chem  drugoe. Ponimaesh'?.. Prinimaya eto
kak  fakt,  my  vynuzhdeny perenestis' v  etu  narisovannuyu komnatu, to  est'
steret'  granicu  mezhdu  real'nost'yu i  tem, chto  izobrazheno  na  kartine...
Edinstvennyj sposob  izbezhat' etogo  -  otojti ot  nee na  takoe rasstoyanie,
chtoby my razlichali tol'ko cvetovye  pyatna i shahmatnye figury. No tut stol'ko
raznyh perevertyshej...
     Huliya   vzglyanula   na  kartinu,   potom,   povernuvshis',  ukazala   na
venecianskoe zerkalo, visevshee na protivopolozhnoj stene.
     - Nichego,  - skazala  ona.  - Esli  my  posmotrim  na kartinu s pomoshch'yu
drugogo  zerkala,   mozhet  byt',   nam  udastsya   vosstanovit'   iznachal'noe
izobrazhenie.
     Sesar dolgo molcha smotrel na nee, obdumyvaya to, chto uslyshal.
     -  |to  verno, - progovoril  on nakonec, i  v  ego ulybke  Huliya prochla
odobrenie  i  podderzhku.  -  No  boyus',  princessa,  chto  miry,  sozdavaemye
kartinami i zerkalami, slishkom  neprochny, neulovimy, i esli  razglyadyvat' ih
snaruzhi  do izvestnoj stepeni zabavno, to  dvigat'sya vnutri nih  chrezvychajno
neudobno.  Dlya  etogo  trebuetsya  specialist  -  chelovek, sposobnyj  uvidet'
kartinu  ne  tak, kak vidim ee  my... I, kazhetsya,  ya znayu,  gde mozhno  najti
takogo cheloveka.


     Na sleduyushchee utro  Huliya pozvonila  Al'varo, no  k  telefonu  nikto  ne
podoshel. Ona pozvonila emu domoj, no tozhe bezrezul'tatno. Togda, postaviv na
proigryvatel' plastinku Lestera  Boui, a na  konforku plity - kofevarku, ona
zabralas'  v  dush  i  dolgo stoyala  pod struyami  vody.  Potom vykurila  paru
sigaret, vypila kofe i, kak  byla  - s mokrymi volosami i v  starom svitere,
natyanutom na goloe telo, - vzyalas' za rabotu.
     Pervyj  etap  restavracii sostoyal  v  tom,  chtoby  snyat'  lak  so  vsej
poverhnosti kartiny. Nesomnenno,  stremyas' zashchitit' svoe tvorenie ot syrosti
holodnyh  severnyh zim,  hudozhnik  ispol'zoval  zhirnyj  lak,  razvedennyj na
l'nyanom  masle. Lak byl prigotovlen  po vsem pravilam, no v pyatnadcatom veke
nikomu - dazhe takomu masteru, kak van Gyujs,  - bylo ne pod silu sdelat' tak,
chtoby  on za  poltysyachi let  ne  pozheltel, priglushaya pervonachal'nuyu  yarkost'
krasok.
     Snachala   Huliya   poprobovala   na   ugolke   doski   neskol'ko  raznyh
rastvoritelej,  zatem  prigotovila  smes'  iz acetona,  spirta,  nashatyrnogo
spirta i vody i s pomoshch'yu  propitannyh eyu vatnyh tamponov, kotorye ona brala
pincetom, prinyalas' razmyagchat' lak. Rabotala ona s predel'noj ostorozhnost'yu,
nachav s teh  uchastkov poverhnosti,  gde sloj  laka  byl naibolee tolstym,  i
ostaviv na potom te, gde ego bylo men'she. Kazhduyu minutu ona ostanavlivalas',
chtoby vnimatel'no  osmotret'  tampony i  ubedit'sya,  chto  vmeste  s lakom ne
nachala rastvoryat'sya i lezhashchaya  pod nim kraska. Huliya prorabotala  bez otdyha
vse  utro  (v  pepel'nice raboty  Benl'yuera skopilas'  celaya  kucha okurkov),
otryvayas'  ot dela lish' na neskol'ko sekund, chtoby, prishchuriv glaza,  okinut'
vzglyadom rezul'taty. Malo-pomalu, po  mere ischeznoveniya sostarivshegosya laka,
flamandskaya doska  nachala  vnov' obretat'  magiyu  svoih iznachal'nyh  krasok,
teper' predstavshih vzoru takimi, kakimi ih zadumal i smeshal na svoej palitre
staryj flamandec:  siena, mednaya zelen', svincovye belila, ul'tramarin. CHudo
vozrozhdalos' pod pal'cami Hulii, i ona sozercala etot process s pochtitel'nym
uvazheniem, kak budto  na ee glazah postepenno otkryvalas' samaya  sokrovennaya
tajna iskusstva i zhizni.
     V polden' ej pozvonil Sesar, i  oni dogovorilis'  vstretit'sya vo vtoroj
polovine  dnya.  Huliya vospol'zovalas'  etim pereryvom, chtoby podogret'  sebe
edu, i perekusila, zapiv vse kofe, pryamo tam zhe, na divane pered mol'bertom.
ZHuya, ona vnimatel'no razglyadyvala treshchinki, uspevshie za pyat'sot  let pokryt'
krasochnyj  sloj:  tut  i  starenie,  i  vozdejstvie  sveta,  i  estestvennaya
deformaciya   dereva...  Treshchinki  osobenno  vydelyalis'   na  licah  i  rukah
personazhej i na  takih  cvetah, kak  belyj, togda kak na temnyh i na  chernom
pochti ne byli zametny. Osobenno  na plat'e Beatrisy Burgundskoj: ego skladki
vyglyadeli  takimi  zhivymi, chto, kazalos', kosnis'  ih pal'cami  -  i oshchutish'
myagkost' barhata.
     Lyubopytno,  podumala  Huliya:  kartiny, napisannye  nedavno, pokryvayutsya
treshchinami vskore posle zaversheniya, potomu  chto pri  ih sozdanii ispol'zuyutsya
sovremennye materialy i iskusstvennye  sposoby sushki, a  vot tvoreniya staryh
masterov,  bukval'no  oderzhimyh  v  svoem  stremlenii  delat'  vse   starymi
dedovskimi sposobami, s  dostoinstvom nesut cherez veka svoyu krasotu. V  etot
moment  Huliya  ispytyvala  zhivejshuyu simpatiyu  k  staromu  Piteru  van Gyujsu,
predstavlyaya ego  sebe v srednevekovoj  masterskoj,  tshchatel'no  i skrupulezno
podbirayushchim  komponenty  dlya  svoego  laka,  chtoby  pridat'  kraskam kartiny
dolzhnuyu myagkost' i poslat' svoe detishche skvoz' vremya v vechnost', tuda, gde ne
budet uzhe ni ego samogo, ni teh, ch'i obrazy zapechatlela ego kist' na prostoj
dubovoj doske.
     Perekusiv, Huliya snova  pogruzilas'  v  rabotu.  Teper'  ona zanimalas'
nizhnej  chast'yu kartiny, gde  nahodilas' skrytaya nadpis'. Zdes' ona  rabotala
osobenno  ostorozhno, chtoby ne  poportit' sloj  mednoj  zeleni,  smeshannoj  s
kamed'yu  vo izbezhanie  potemneniya  ot vremeni: van Gyujs  napisal  eyu  sukno,
pokryvayushchee stol, a potom, s pomoshch'yu toj zhe kraski, sdelal ego skladki bolee
shirokimi, chtoby skryt' latinskuyu nadpis'. Vse eto, kak otlichno bylo izvestno
Hulii, pomimo  obychnyh  tehnicheskih  trudnostej, sozdavalo  eshche i  eticheskuyu
problemu...  Pozvolitel'no  li,  uvazhaya  duh  kartiny,  raskryvat'  nadpis',
zakrasit'  kotoruyu  reshil  sam avtor?..  Do kakoj stepeni mozhet  restavrator
pozvolit'  sebe  pojti   vopreki  zhelaniyu  hudozhnika,  voploshchennomu   v  ego
proizvedenii ne menee yavstvenno, chem esli by rech' shla o zaveshchanii?.. I, dazhe
esli dumat' tol'ko ob ocenke kartiny, chto vygodnee - raskryt' nadpis' ili zhe
ostavit' vse kak est', podtverdiv ee sushchestvovanie fotokopiyami rentgenovskih
snimkov?
     K schast'yu, myslenno  zaklyuchila Huliya,  ona vo  vsem etom  dele ne imeet
reshayushchego golosa.  Ona tol'ko delaet  svoyu rabotu,  za kotoruyu  ej platyat. A
reshat'  budut  vladelec kartiny,  Menchu i  etot tip  iz  "Klejmora"  -  Pako
Montegrifo;  ona,  Huliya,  lish'  vypolnit  ih   reshenie.  Hotya,  po   zrelom
razmyshlenii, esli by eto  zaviselo ot nee, ona  ostavila  by  vse, kak est'.
Nadpis'  sushchestvuet,  tekst   ej  izvesten,  i   net  nikakoj  neobhodimosti
vytaskivat' ee na svet bozhij. V konce koncov, sloj kraski,  pokryvavshij ee v
techenie pyati stoletij, tozhe sostavlyaet chast' istorii flamandskoj doski.
     V studii prodolzhal zvuchat' saksofon, i  ego zvuki otgorazhivali Huliyu ot
vsego  ostal'nogo  mira. Ona  ostorozhno  provela  propitannym  rastvoritelem
tamponom po figure Rozhe Arrasskogo, po ego licu, obrashchennomu k zritelyu pochti
v  profil', i  snova, uzhe v  kotoryj raz,  zadumalas',  vglyadyvayas'  v nego.
Opushchennye  veki,  tonkie  shtrihi  morshchinok u  glaz,  sosredotochennyj vzglyad,
ustremlennyj  na  dosku... V svoem voobrazhenii devushka  ulavlivala otgoloski
myslej  neschastnogo  rycarya:  v  nih  perepletalis' lyubov' i smert', podobno
shagam Sud'by v tainstvennom  balete, razygryvaemom belymi i chernymi figurami
na  kletkah  shahmatnoj  doski, na ego sobstvennom,  ukrashennom  gerbom shchite,
probitom streloj  arbaleta. I mercala  v polumrake sleza  zhenshchiny, kazalos',
pogloshchennoj chteniem  CHasoslova -  ili  to  byla "Poema  o  roze  i  rycare"?
Bezmolvnaya  ten'   u   okna,  pogruzhennaya  v  vospominaniya  o  dnyah  yunosti,
napolnennyh  svetom, o bleske metalla, myagkosti kovrov, zvuke  tverdyh shagov
po plitam burgundskogo dvora, o shleme na ruke, o vysokom, gordom chele voina,
nahodyashchegosya v rascvete sil i v  zenite  slavy, nadmennogo poslannika  togo,
drugogo,  s  kotorym  ej  nadlezhalo   pojti  pod  venec  iz  gosudarstvennyh
soobrazhenij.  I o shepote  dam,  i o  surovyh, vazhnyh  licah pridvornyh,  i o
rumyance, zalivshem ee lico pod spokojnym vzglyadom  etih glaz, pri zvuke etogo
golosa, zvenyashchego, kak razyashchaya v bitve stal', i uverennogo, kakim mozhet byt'
lish' golos cheloveka, kotoromu hot' raz v zhizni dovelos' vo ves' opor skakat'
na vraga, vykrikivaya imya Vsevyshnego, svoego korolya ili svoej damy. I o tajne
serdca, hranimoj dolgie gody. I o Molchalivoj podruge, o Poslednej  sputnice,
terpelivo tochashchej svoyu kosu, natyagivayushchej tetivu arbaleta bliz rva vostochnyh
vorot.
     Kraski, kartina,  studiya,  vibriruyushchie v vozduhe zvuki  saksofona - vse
slivalos'  i kruzhilos' vokrug  Hulii.  V  kakoj-to  moment,  oglushennaya, ona
opustila pincet i, zakryv glaza, prikazala sebe dyshat' gluboko i razmerenno,
chtoby izbavit'sya ot vnezapno ohvativshego ee straha: ej vdrug pokazalos', chto
ona nahoditsya vnutri kartiny, chto stol vmeste s igrokami neozhidanno okazalsya
sleva   ot  nee,  a  ona  sama  stremitel'no   rinulas'  vpered,  cherez  vsyu
narisovannuyu  komnatu,  k  raskrytomu oknu, vozle  kotorogo  chitala Beatrisa
Burgundskaya.  Kak budto  ej  stoilo tol'ko  naklonit'sya,  peregnut'sya  cherez
podokonnik, i ona uvidela by to, chto nahoditsya vnizu, u  podnozhiya steny: rov
vostochnyh  vorot, u kotorogo pal Rozhe Arrasskij, pronzennyj pushchennoj v spinu
streloj.
     Hulii  ne udavalos' uspokoit'sya do teh por, poka, sunuv v rot sigaretu,
ona ne chirknula spichkoj. Podnesti ogonek k koncu sigarety okazalos'  slozhnoj
zadachej: u nee drozhala ruka - tak, slovno ona tol'ko chto prikosnulas' k liku
Smerti.


     - |to prosto shahmatnyj klub,  - skazal Sesar, kogda  oni podnimalis' po
lestnice. - Klub imeni Kapablanki.
     - Kapablanki?  - Huliya  opaslivo zaglyanula v raspahnutuyu dver'.  V zale
stoyalo  mnozhestvo stolov,  za  nimi  -  sklonennye  muzhskie  figury,  vokrug
tolpilis' kuchki zritelej.
     - Hose  Raulya Kapablanki,  - poyasnil antikvar, berya pod  myshku trost' i
snimaya shlyapu i perchatki.  - On schitaetsya luchshim shahmatistom vseh vremen... V
mire  polnym-polno  klubov ego imeni,  a turniry - chut' li ne  kazhdyj vtoroj
nazyvaetsya "Pamyati Kapablanki".
     Oni voshli v klub.  Pomeshchenie bylo razdeleno na tri bol'shih zala; v  nih
stoyalo s dyuzhinu  stolov,  i  pochti  na vseh shla  igra.  V  vozduhe  slyshalsya
kakoj-to  osobyj,  harakternyj  gul: on ne  byl shumom,  no ego  nel'zya  bylo
nazvat' i tishinoj. On  napominal tot legkij, sderzhannyj, chut'  torzhestvennyj
shepot,  kotoryj  obychno  vitaet v cerkvi,  napolnennoj  lyud'mi.  Koe-kto  iz
igrokov  i zritelej vozzrilsya na  Huliyu  s  udivleniem  i  dazhe  otkrovennoj
nepriyazn'yu: publika v klube byla isklyuchitel'no muzhskaya. Pahlo tabachnym dymom
i starym derevom.
     - A chto, razve zhenshchiny ne igrayut v shahmaty? - pointeresovalas' Huliya.
     Sesar,  kotoryj,  prezhde  chem  vojti  v  zal,  predlozhil  ej svoyu ruku,
pomedlil paru sekund, budto obdumyvaya zadannyj vopros, potom otvetil:
     - Po pravde govorya,  ya  nikogda  nad etim ne zadumyvalsya. No  zdes', po
vsej  vidimosti, zhenshchiny  ne  igrayut.  Mozhet  byt', doma, v  pereryvah mezhdu
gotovkoj i stirkoj...
     - I ty tuda zhe!
     -  |to  prosto  tak govoritsya,  dorogaya. Ty  zhe  znaesh', ya  otnoshus'  k
prekrasnomu polu bolee chem uvazhitel'no.
     Navstrechu im dvinulsya nemolodoj muzhchina s  obshirnoj lysinoj i akkuratno
podstrizhennymi usami: sen'or Sifuentes,  direktor Obshchestva lyubitelej  shahmat
"Hose  Raul'  Kapablanka".  Sesar  predstavil  ego Hulii.  Sen'or  Sifuentes
okazalsya chelovekom obshchitel'nym i razgovorchivym.
     -  U  nas  chislitsya  pyat'sot  chlenov,  -  s  gordost'yu  rasskazyval on,
pokazyvaya gostyam nagrady, diplomy i fotografii, ukrashavshie steny, - My takzhe
organizuem  turnir  na  obshchenacional'nom  urovne... - On  ostanovilsya  pered
vitrinoj, gde bylo vystavleno neskol'ko komplektov shahmat - skoree,  staryh,
chem  starinnyh.  -  Krasivye,  pravda?..  Razumeetsya,  zdes'  my  pol'zuemsya
isklyuchitel'no model'yu "Staunton".
     Govorya  eto, on povernulsya k Sesaru,  kak budto ozhidaya ego odobreniya, i
antikvaru ne  ostavalos'  nichego drugogo, krome kak pridat'  sootvetstvuyushchee
vyrazhenie svoemu licu.
     -  Konechno, -  kivnul on,  i Sifuentes otvetil ulybkoj,  preispolnennoj
simpatii.
     -  Tol'ko  derevo,  -  udovletvorenno  podcherknul  on.  -  Nikakoj  tam
plastmassy.
     - Nu eshche by!
     Sifuentes, dovol'nyj, povernulsya k Hulii:
     - Vam by sledovalo zajti syuda kak-nibud' v subbotu, poblizhe k vecheru. -
On  gordo  oglyadelsya  vokrug,  kak  mat'-nasedka,  delayushchaya  reviziyu  svoemu
podrosshemu potomstvu. -  Segodnya-to  u  nas  obychnyj  den':  lyubiteli, posle
raboty zaglyanuvshie poigrat' do uzhina, pensionery, kotorye sidyat za  doskoj s
utra do vechera. Obstanovka, kak vidite, ves'ma priyatnaya. Ves'ma...
     -  Polozhitel'naya, -  podskazala  Huliya, neskol'ko  neozhidanno  dazhe dlya
samoj sebya. Odnako Sifuentssu eto yavno prishlos' po dushe.
     - Vot-vot, polozhitel'naya.  I, kak  vy mozhete ubedit'sya, k  nam prihodit
mnogo  molodezhi... Von tot,  vidite? |to prosto kakoj-to fenomen: emu  vsego
devyatnadcat',  a on  uzhe napisal rabotu na sto  stranic, posvyashchennuyu analizu
odnogo  iz slozhnyh variantov debyuta Nimcoindiya [v Rossii debyut  izvesten pod
nazvaniem "Zashchita Nimcovicha"].
     - Da chto vy  govorite! |to zhe nado: Nimcoindiya... |to zvuchit... - Huliya
otchayanno iskala podhodyashchee slovo, - eto zvuchit... kapital'no.
     - Nu, ne to  chtoby kapital'no, -  skromno priznal Sifuentes, - no eto i
pravda dostatochno vazhnyj razdel shahmatnoj teorii.
     Vzglyad Hulii, broshennyj na  Sesara, molil o pomoshchi, no antikvar  tol'ko
podnyal brov' s vyrazheniem vezhlivogo interesa k ih dialogu. On stoyal, zalozhiv
za  spinu  ruki  s  trost'yu  i shlyapoj, i slushal,  chut' naklonyas'  v  storonu
Sifuentesa. Pohozhe, proishodyashchee zabavlyalo ego neobychajno.
     - Da i  ya sam, -  prodolzhal  Sifuentes, tknuv pal'cem sebe  v  grud' na
urovne pervoj pugovicy zhileta, - neskol'ko let nazad tozhe vnes svoyu skromnuyu
leptu...
     -  CHto  vy  govorite!  -  vstavil Sesar,  i Huliya  vzglyanula na nego  s
bespokojstvom.
     - Da,  da. -  Direktor shahmatnogo obshchestva  privychno izobrazil  na lice
skromnuyu ulybku.  -  Subvariant sistemy  dvuh  konej  v zashchite  Karo-Kann...
Variant  Sifuentesa.  - On s nadezhdoj  posmotrel  na Sesara.  -  Mozhet,  vam
prihodilos' slyshat'...
     - Bezuslovno, - s polnym samoobladaniem otvetil antikvar.
     Sifuentes blagodarno ulybnulsya emu.
     -  Pover'te, ya otnyud' ne preuvelichivayu, govorya, chto v nashem klube - ili
obshchestve  lyubitelej  shahmat, kak ya predpochitayu nazyvat'  ego, -  vstrechayutsya
sil'nejshie shahmatisty Madrida, a  mozhet byt', i vsej Ispanii... - On prerval
sam sebya,  slovno  vdrug  vspomniv o chem-to. - YA nashel cheloveka, kotoryj vam
nuzhen. -  On  oglyadelsya po storonam,  i lico ego  prosvetlelo. - Da, vot on.
Pojdemte so mnoj, gospoda.
     Huliya  i  Sesar posledovali  za nim  v glub' odnogo  iz  zalov, k samym
zadnim stolam.
     -  |to  okazalos'  ne slishkom-to  legkoj  zadachej,  -  govoril  na hodu
Sifuentes, - tak chto mne prishlos' kak sleduet poshevelit' mozgami... Ved' vy,
- on poluobernulsya  k Sesaru,  - prosili, chtoby ya porekomendoval vam luchshego
iz luchshih.
     Oni ostanovilis' vblizi odnogo iz stolov, za kotorym igrali dvoe muzhchin
v okruzhenii dyuzhiny zritelej. Odin iz igrokov legon'ko postukival pal'cami po
stolu,  ryadom  s  doskoj,   sklonivshis'  nad  nej   s   vyrazheniem  glubokoj
sosredotochennosti,  - imenno eto vyrazhenie videla Huliya na  licah personazhej
flamandskoj doski. Ego partner, kotorogo, kazalos', nimalo ne bespokoilo eto
ritmichnoe  postukivanie,  sidel  nepodvizhno,  slegka otkinuvshis'  na  spinku
derevyannogo stula; ruki ego  byli zasunuty v karmany, podborodok  utknulsya v
uzel galstuka. Nevozmozhno bylo ponyat', izuchayut li  ego ustremlennye na dosku
glaza pozicii figur ili  zhe etomu otreshennomu vzglyadu  predstavlyaetsya  nechto
inoe, ne imeyushchee nikakogo otnosheniya k razygryvaemoj partii.
     Zriteli hranili pochtitel'noe  molchanie, kak budto na etoj doske reshalsya
vopros zhizni i smerti.  Figur na nej  uzhe  ostalos' nemnogo,  i oni byli tak
peremeshany, chto vnov' pribyvshim ne udavalos' dazhe ponyat', kto igraet belymi,
a  kto chernymi.  Proshlo  neskol'ko minut. Tot iz  igrokov, kto barabanil  po
stolu, toj  zhe samoj rukoj vzyalsya za  belogo slona i dvinul  ego vpered, tak
chto  on  okazalsya mezhdu belym  korolem  i chernoj lad'ej.  Sdelav hod,  igrok
brosil  korotkij  vzglyad  na  svoego  sopernika  i  snova prinyalsya  tihon'ko
vybivat' pal'cami drob' na stole.
     Hod  belogo slona vyzval prodolzhitel'noe  shushukan'e sredi nablyudatelej.
Podojdya  blizhe k stolu, Huliya mogla  videt',  chto  vtoroj shahmatist, kotoryj
dazhe ne  poshevelilsya, kogda ego  protivnik sdelal  hod,  teper' sfokusiroval
svoe  vnimanie  na  vydvinutom  vpered  slone.  Kakoe-to  vremya   on  sidel,
pristal'no glyadya na nego,  zatem medlennym  dvizheniem - takim medlennym, chto
do poslednej sekundy  bylo  nevozmozhno ponyat', kakuyu figuru sejchas podhvatyat
ego pal'cy, - peredvinul chernogo konya.
     -  SHah,  -  proiznes on  i  snova zastyl nepodvizhno na  svoem stule, ne
obrashchaya vnimaniya na podnyavsheesya vokrug odobritel'noe peresheptyvanie.
     Nikto  nichego ne ob座asnyal Hulii, no v  etot moment ona  ponyala, chto eto
tot samyj chelovek, o znakomstve s kotorym prosil Sesar direktora  shahmatnogo
kluba  i kotorogo im rekomendoval Sifuentes. Ne pervoj molodosti - s vidu za
sorok, srednego rosta, ochen' hudoj.  Volosy zachesany nazad, bez probora,  na
viskah bol'shie zalysiny. Krupnye ushi,  nos slegka kryuchkovat, temnye, gluboko
posazhennye glaza, slovno by  s  nedoveriem  vzirayushchie  na mir.  Nichto v  ego
vneshnosti ne govorilo o bol'shom ume (kachestvo, po  mneniyu Hulii, nepremennoe
dlya  lyubogo  shahmatista), a  lico,  utomlennoe  i  apatichnoe, ne vyrazhalo ni
malejshego  interesa  k  tomu,  chto proishodilo  vokrug.  Huliya  razocharovano
podumala: on  vyglyadit kak  chelovek, umeyushchij pravil'no peredvigat' shahmatnye
figury, no i tol'ko-to; nichego  iz ryada von vyhodyashchego  on i sam ot  sebya ne
zhdet.
     Odnako  -  a  mozhet,  imenno iz-za etogo  vyrazheniya beskonechnoj  skuki,
napisannoj na ego  lice, - kogda  ego sopernik  peredvinul  svoego korolya na
odnu  kletku nazad, a  on  medlenno  protyanul pravuyu ruku  k figuram, v etom
ugolke zala vocarilas' grobovaya tishina.  Huliya - vozmozhno, potomu, chto ona i
sama byla  zdes' chuzhoj, - intuitivno pochuvstvovala,  k svoemu udivleniyu, chto
zriteli otnosyatsya k etomu cheloveku bez vsyakoj simpatii.  Ona videla, chto eti
lyudi  skrepya  serdce priznayut ego prevoshodstvo v shahmatnyh delah, poskol'ku
kak lyubiteli oni  ne mogli ne ponimat', kak  chetko, medlenno  i neumolimo on
razvivaet na doske  svoe  nastuplenie.  No  v glubine dushi -  Huliya vnezapno
otchetlivo  oshchutila eto, hotya i sama  zatrudnilas' by ob座asnit' pochemu, - vse
oni nadeyalis'  stat'  svidetelyami  kakoj-nibud' ego  oshibki  i  posleduyushchego
porazheniya.
     - SHah, - povtoril igrok. On  sdelal  vsego  lish' odin, kazhushchijsya ves'ma
prostym,  hod  -  peredvinul  peshku  na sosednee pole.  Odnako  ego sopernik
perestal  barabanit' pal'cami po stolu i  prizhal ih k  visku,  slovno  zhelaya
ugomonit' bienie bespokojnoj zhilki. Zatem shagnul belym korolem takzhe na odnu
kletku: na sej raz  nazad,  po  diagonali. On imel v svoem  rasporyazhenii tri
vozmozhnyh ubezhishcha, no po kakoj-to neponyatnoj dlya Hulii prichine vybral imenno
eto. SHepot  voshishcheniya, podnyavshijsya vokrug, vrode by  govoril o chrezvychajnom
ostroumii etogo hoda, no pervyj igrok ostalsya nevozmutim.
     - Tak  byl  by mat,  -  progovoril on, i v  tone ego ne prozvuchalo dazhe
malejshego  nameka  na torzhestvo: on prosto konstatiroval  ob容ktivnyj  fakt.
Odnako ne prozvuchalo v nem i sochuvstviya. Pervyj igrok proiznes eti  slova do
togo,  kak sdelat'  svoj hod, budto ne  zhelaya  soprovozhdat'