taete?
     - Da. Somnevayus', chtoby  chernye pozvolili  emu dolgo ostavat'sya  zdes'.
Svoim prisutstviem  on sozdaet  im ugrozu  s tyla, buduchi glavnym podspor'em
dlya ataki beloj korolevy... Kak i belyj slon na d3. |ti dve figury, vmeste s
korolevoj, yavlyayutsya reshayushchimi.
     Muzhchiny  molcha  pereglyanulis',  i  Huliya  oshchutila  mezhdu  nimi  impul's
vzaimnoj  simpatii,  kotoroj  nikogda  ne  zamechala  ran'she.  |to  bylo  kak
bezmolvnaya  solidarnost'  dvuh  uzhe  smirivshihsya  s neizbezhnym spartancev  v
Fermopil'skom  ushchel'e,  ulovivshih  sredi prochih  zvukov  priblizhayushchijsya  shum
persidskih kolesnic.
     - YA otdal by chto ugodno, chtoby uznat', kogo  iz nas olicetvoryaet kazhdaya
iz  etih  figur...  -  zametil Sesar, podnimaya  brov'. Ego guby izognulis' v
blednoj ulybke. - CHestno govorya, ne hotelos' by uznat' sebya v etom kone.
     Mun'os podnyal palec.
     - |to rycar', ne zabyvajte: Knight. |to zvanie bolee pochetno.
     - YA  ne  imel v vidu zvanie. - Sesar  s ozabochennym vidom  rassmatrival
figuru. - Vokrug etogo konya, rycarya ili kak vam budet ugodno, dazhe v vozduhe
pahnet porohom.
     - I ya tak dumayu.
     - |to vy ili ya?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - Otkrovenno  soznayus' vam: ya predpochel by, chtoby menya  na  etoj  doske
predstavlyal slon.
     Mun'os zadumchivo svesil golovu nabok, ne otryvaya glaz ot doski.
     - YA tozhe. On nahoditsya v bol'shej bezopasnosti, chem kon'.
     - Vot eto ya i imel v vidu, dorogoj moj.
     - CHto zh, zhelayu, chtoby vam povezlo.
     - I ya vam takzhe. Pust' poslednij pogasit svet.
     Za  etim dialogom  posledovalo  prodolzhitel'noe molchanie.  Ego narushila
Huliya, obrativshis' k Mun'osu:
     - Raz uzh sejchas  nasha ochered' delat' hod, kakim on budet?.. Vy govorili
naschet beloj korolevy...
     SHahmatist skol'znul vzglyadom  po doske, vprochem, bez osobogo  vnimaniya.
Vse vozmozhnye  kombinacii  uzhe  byli  proanalizirovany  ego rabotayushchim,  kak
mashina, mozgom.
     -  Snachala ya  podumyval  o  tom, chtoby vzyat' chernuyu  peshku  na c6 nashej
peshkoj  s d5, no  eto  znachilo by  predostavit' protivniku  slishkom  bol'shuyu
peredyshku... Tak chto my peredvinem nashu korolevu s e7 na e4. Togda blizhajshim
hodom my prosto  otvedem korolya i  smozhem ustroit' shah  chernomu korolyu.  Nash
pervyj shah.
     Sesar sobstvennoruchno peredvinul beluyu  korolevu na  sosednyuyu s korolem
kletku. Huliya  zametila,  chto,  nesmotrya  na vse  usiliya antikvara  kazat'sya
spokojnym, ego pal'cy pri etom slegka drozhali.
     -  Da, vse imenno  tak, - utverditel'no kivnul Mun'os, i vse troe snova
vozzrilis' na dosku.

     <img src="flandes_pic14.jpg">

     - A kak teper' postupit on? - sprosila Huliya.
     Mun'os, skrestiv ruki na grudi i ne otvodya glaz ot doski, na  neskol'ko
mgnovenij  zadumalsya. No kogda  posledoval otvet, Hulii  stalo  yasno, chto on
obdumyval ne hod, a celesoobraznost' ego raz座asneniya.
     - U  nego  est'  neskol'ko vozmozhnostej,  - uklonchivo progovoril  on. -
Kakie-to iz nih bolee interesnye, kakie-to  - menee... Pervye takzhe  i bolee
opasny.  Nachinaya  s etogo  momenta partiya razvetvlyaetsya, kak derevo; imeetsya
kak minimum  chetyre varianta.  Odni iz  nih  grozyat vputat' nas v  dlinnuyu i
slozhnuyu igru, chto, vozmozhno, vhodit v namereniya nashego  protivnika... Drugie
mogli by reshit' ishod partii v chetyre-pyat' hodov.
     - A kakovo vashe mnenie? - sprosil Sesar.
     - Svoe mnenie ya predpochel by poka derzhat' pri sebe. Sejchas hod chernyh.
     On sobral figury, slozhil dosku i opyat'  sunul ee v  karman plashcha. Huliya
smotrela na nego s lyubopytstvom.
     - To, chto vy  nedavno govorili, ves'ma stranno... YA imeyu v vidu chuvstvo
yumora  ubijcy. Vy  skazali, chto nachali dazhe ponimat' ego... Vy dejstvitel'no
nahodite vo vsem etom nechto yumoristicheskoe?
     SHahmatist otvetil ne srazu.
     -  Mozhete nazyvat' eto  yumorom,  ironiej ili kak vam budet ugodno...  -
proiznes on  nakonec. -  No lyubov' nashego vraga k igre slov  bessporna. - On
polozhil ruku na lezhashchij na stole  listok bumagi.  -  Vidite li, est'  nechto,
chego vy  poka  eshche ne ponyali... Ubijca, ispol'zuya znaki  F: L, ustanavlivaet
svyaz' mezhdu gibel'yu vashej podrugi i lad'ej, s容dennoj chernoj korolevoj. Ved'
familiya Menchu  byla Roch, ne  tak li? A eto slovo, tak zhe, kak  i  anglijskoe
rook  [lad'ya (angl.)],  mozhet  byt' istolkovano  kak roca - skala, no, krome
togo, eshche i kak roque - tura: tak inogda v shahmatah nazyvayut lad'yu.


     - Utrom  prihodili  iz policii. -  Lola Bel'monte  smotrela na  Huliyu i
Mun'osa tak, slovno lichno na nih vozlagala otvetstvennost' za eto sobytie. -
Vse eto prosto... - Ona poiskala podhodyashchee slovo,  no, tak  i ne najdya ego,
obernulas' k muzhu za podskazkoj.
     -  Ves'ma nepriyatno, -  proiznes  Al'fonso i  snova vernulsya k prezhnemu
zanyatiyu - otkrovennomu razglyadyvaniyu byusta Hulii. Bylo ochevidno, chto policiya
policiej, a on tol'ko chto podnyalsya s posteli. Temnye krugi pod pripuhshimi so
sna vekami pridavali emu vid potrepannogo bonvivana.
     -   Ne  prosto  ves'ma  nepriyatno!  -   Lola  Bel'monte  nakonec  nashla
sootvetstvuyushchij  termin i dazhe  podalas' vpered na  stule vsem svoim  suhim,
kostlyavym telom. - |to  byl prosto pozor: znaete li vy takogo-to, znakomy li
vy s takoj-to... I vse eto s takim vidom, kak budto my i est' prestupniki.
     - A my vovse ne prestupniki, - s cinichnoj ser'eznost'yu vstavil ee muzh.
     - Ne boltaj glupostej! - Lola Bel'monte metnula na nego zlobnyj vzglyad.
- U nas tut ser'eznyj razgovor.
     Al'fonso izdal korotkij smeshok skvoz' zuby.
     -  U  nas  tut trep  i  pustaya  poterya vremeni. Edinstvennaya real'nost'
zaklyuchaetsya v tom, chto kartina propala, a vmeste s nej - i nashi den'gi.
     -  Moi den'gi,  Al'fonso, - zametil  Bel'monte  so  svoego  invalidnogo
kresla. - Esli ty ne protiv.
     - Nu, eto prosto ya tak vyrazilsya, dyadya Manolo.
     - Togda vyrazhajsya sootvetstvenno.
     Huliya  pomeshala  lozhechkoj  v svoej chashke.  Kofe  byl  holodnyj,  i  ona
podumala: interesno, Lolita podala ego takim narochno? Pravda, oni s Mun'osom
yavilis'  k Bel'monte neozhidanno, nezadolgo do poludnya, yakoby dlya togo, chtoby
postavit' dona Manuelya i ego semejstvo v izvestnost' o sluchivshemsya.
     - Vy polagaete,  kartina najdetsya?  - sprosil starik. On vstretil ih  v
domashnem  svitere  i  tapochkah,  odnako s  iskrennej  lyubeznost'yu, neskol'ko
kompensirovavshej  nedobrozhelatel'stvo  i holodnost' ego  plemyannicy. Teper',
sidya  s  chashechkoj kofe na kolenyah, on vyglyadel  podavlennym,  prosto ubitym.
Izvestie  ob  ischeznovenii  kartiny  i smerti Menchu bylo dlya  nego nastoyashchim
potryaseniem.
     -  Delom zanimaetsya policiya, - otvetila Huliya. - Oni  najdut kartinu, ya
uverena.
     -  Naskol'ko  mne  izvestno,   sushchestvuet  chernyj  rynok,  gde  torguyut
proizvedeniyami iskusstva. Flamandskuyu dosku mogut prodat' za granicu.
     -  Da. No  policiya  raspolagaet podrobnym ee  opisaniem. Da  i  ya  sama
peredala  im  neskol'ko fotografij.  Tak  chto  vyvezti  ee iz  strany  budet
nelegko.
     -  Ne  ponimayu,  kak  etim  lyudyam  udalos'  vojti  v  vashu  kvartiru...
Policejskij  skazal  mne,  chto  u  vas  tam  stoit   reshetka  i  elektronnaya
signalizaciya.
     - Mozhet byt',  Menchu  sama otkryla  dver'.  Glavnyj podozrevaemyj - eto
Maks, ee zhenih. Imeyutsya svideteli, videvshie, kak on vyhodil iz pod容zda.
     -  Znaem my  etogo  zheniha, -  burknula Lola  Bel'monte. - Oni  na dnyah
zahodili  vmeste. Takoj  vysokij  krasivyj  paren'. YA togda eshche podumala: uzh
chereschur krasivyj...  Nadeyus', ego skoro pojmayut, i on  poluchit po zaslugam.
Dlya nas, -  ona vzglyanula na pustoj  pryamougol'nik  na stene, -  eta  poterya
prosto nevospolnima.
     -  Po krajnej  mere,  my  smozhem poluchit' strahovku, - skazal Al'fonso,
ulybayas'    Hulii,   kak    lis,   obhazhivayushchij    kuryatnik.   -   Blagodarya
predusmotritel'nosti  etoj ocharovatel'noj  devushki. - Tut on  vspomnil koe o
chem  i pospeshil  pridat'  svoemu  licu  sootvetstvuyushchee  vyrazhenie:  - Hotya,
konechno, eto ne vernet k zhizni vashu podrugu...
     Lola Bel'monte serdito vzglyanula na Huliyu.
     - Nu, znaesh'  li, esli by kartina eshche i ne byla zastrahovana...  -  Ona
govorila,  prezritel'no  vypyachivaya  nizhnyuyu  gubu.  -  No  sen'or  Montegrifo
govorit, chto  po sravneniyu  s  tem,  chto  za  nee mozhno  bylo  vyruchit', eta
strahovka - prosto kuram na smeh.
     - Vy uzhe govorili s Pako Montegrifo? - pointeresovalas' Huliya.
     - Da. On pozvonil rano  utrom. Prakticheski on  vytashchil nas  iz  posteli
svoim zvonkom.  Poetomu,  kogda  poyavilas'  policiya,  my  byli  uzhe  v kurse
sobytij... Montegrifo  - nastoyashchij  kabal'ero. - Ona brosila na muzha vzglyad,
ispolnennyj ploho  skrytoj  ukorizny. - YA  zhe  govorila: eto  delo s  samogo
nachala poshlo ne tak, kak nado.
     Al'fonso zhestom dal ponyat', chto on umyvaet ruki.
     -  Predlozhenie bednyazhki  Menchu bylo vpolne priemlemym, - skazal on. - YA
ne  vinovat, esli  potom vse oslozhnilos'.  Da i, v konce  koncov,  poslednee
slovo vsegda ostavalos' za dyadej  Manolo.  -  On preuvelichenno  uvazhitel'nym
polupoklonom-polukivkom ukazal na invalida. - Ne pravda li?
     - Ob etom budet otdel'nyj razgovor, - otrezala plemyannica.
     Bel'monte vzglyanul na nee poverh  chashki, kotoruyu v etot moment podnosil
k gubam, i Huliya ulovila v ego glazah znakomyj sderzhannyj blesk.
     - Kartina  poka chto yavlyaetsya moej sobstvennost'yu, Lolita, -  progovoril
starik, akkuratno vyterev guby  vytashchennym iz karmana myatym nosovym platkom.
- Horosho li shlo delo, ploho li, ukrali kartinu ili net, eto kasaetsya menya. -
Nekotoroe vremya  on  molchal, kak budto razmyshlyaya  nad etim,  potom ego glaza
vstretilis' s glazami Hulii, i v nih byla iskrennyaya simpatiya. - CHto kasaetsya
etoj  devushki, -  on  obodryayushche  ulybnulsya  ej, slovno eto  ona nuzhdalas'  v
podderzhke, -  ya  uveren,  chto  ee  povedenie i  dejstviya  v  dannoj  istorii
bezuprechny... - On povernulsya k Mun'osu,  kotoryj eshche ni razu ne raskryl rta
- Vam ne kazhetsya?
     SHahmatist sidel  v  svoem  kresle,  vytyanuv nogi  i spletya  pal'cy  pod
podborodkom. Uslyshav vopros, on zamorgal, tochno ne srazu sumel otorvat'sya ot
kakih-to slozhnyh razmyshlenij, i sklonil golovu nabok.
     - Vne vsyakogo somneniya, - otvetil on.
     -  Vy  po-prezhnemu  schitaete,  chto  lyubuyu  tajnu   vozmozhno  razgadat',
rukovodstvuyas' matematicheskimi zakonami?
     - Da.
     |tot korotkij dialog koe o chem napomnil Hulii.
     - CHto-to segodnya ne slyshno Baha, - zametila ona.
     -  Posle   togo,  chto  sluchilos'  s   vashej  podrugoj,  a  takzhe  posle
ischeznoveniya kartiny, dumayu, segodnya muzyka neumestna. - Bel'monte slovno na
neskol'ko mgnovenij unessya mysl'yu kuda-to daleko, potom zagadochno ulybnulsya.
-  Kak  by  to  ni  bylo,  tishina,  molchanie  nichut'  ne  menee  vazhny,  chem
organizovannye zvuki... Kak vy schitaete, sen'or Mun'os?
     I na etot raz shahmatist soglasilsya so svoim sobesednikom.
     - |to verno, - skazal on, i chuvstvovalos', chto  slova starogo muzykanta
vyzvali u nego interes. -  Navernoe, eto  kak na  fotograficheskih negativah.
Fon,  na  kotorom,  kazalos'  by,  net  nikakogo  izobrazheniya,  takzhe  neset
informaciyu... A chto, to zhe samoe i u Baha?
     -  Razumeetsya.  U  Baha  imeyutsya otricatel'nye  zvukovye  prostranstva,
periody molchaniya,  ne  menee  krasnorechivye, chem noty, akkordy,  temp i  tak
dalee... A vy, znachit, zanimaetes' eshche i izucheniem nezapolnennyh prostranstv
v vashih logicheskih sistemah?
     -  Konechno. |to vse ravno chto vzglyanut'  na to zhe samoe s drugoj tochki.
Vremenami eto pohozhe na  sad: smotrish' s  odnogo mesta - i ne vidish' nikakoj
uporyadochennosti, a posmotrish' s drugogo  - i okazyvaetsya, chto on splanirovan
v strogom geometricheskom poryadke.
     - Boyus', - proiznes Al'fonso, yazvitel'no okidyvaya vzglyadom oboih, - chto
dlya menya chas eshche slishkom rannij, chtoby uchastvovat' v stol' uchenyh besedah. -
I, podnyavshis',  lenivoj  pohodkoj  napravilsya  k  baru. -  Kto-nibud' zhelaet
ryumochku?
     Emu nikto ne otvetil, i Al'fonso, pozhav plechami, prinyalsya gotovit' sebe
viski so l'dom.  Potom oblokotilsya na  servant i,  podnyav stakan,  kivnul  v
storonu Hulii.
     - A v etoj istorii s sadom chto-to est', -  podytozhil on, podnosya stakan
k gubam.
     Mun'os, kazalos',  ne slyshavshij etogo zamechaniya, teper' smotrel na Lolu
Bel'monte.   Ego   nepodvizhnost'    napominala    nepodvizhnost'    ohotnika,
podsteregayushchego  dobychu, tol'ko glaza  ego ozhivlyalo uzhe tak  horosho znakomoe
Hulii  vyrazhenie pristal'nogo vnimaniya  i razmyshleniya: edinstvennyj  priznak
togo, chto  pod kazhushchimsya  bezrazlichiem  etogo cheloveka k chemu by to ni bylo,
krome shahmat,  skryvayutsya ostryj um, zhivoj duh i chutkij  interes k sobytiyam,
sovershayushchimsya  vo vneshnem  mire. On  sobiraetsya sdelat' hod,  udovletvorenno
podumala devushka, chuvstvuya sebya v nadezhnyh rukah, i otpila  glotok holodnogo
kofe, chtoby skryt' nevol'no poyavivshuyusya na gubah soobshchnicheskuyu ulybku.
     -  Dumayu,  -  medlenno  progovoril  Mun'os,  na  sej  raz  obrashchayas'  k
plemyannice dona Manuelya, - chto i dlya vas eto yavilos' tyazhelym udarom.
     - Samo soboj. -  Lola Bel'monte vzglyanula na dyadyu s eshche bol'shim ukorom.
- |ta kartina stoit celoe sostoyanie.
     - YA imel v vidu ne tol'ko ekonomicheskuyu storonu dela. Ved' vy, kazhetsya,
razygryvali etu partiyu... Vy uvlekaetes' shahmatami?
     - Da, nemnogo.
     Ee muzh podnyal svoj stakan s viski.
     -  Voobshche-to  ona igraet  prevoshodno. Mne ni razu ne  udavalos'  u nee
vyigrat'. -  Potom,  nemnogo porazmysliv  nad tem, chto skazal, podmignul:  -
Hotya igrok ya daleko ne blestyashchij, - i otpil bol'shoj glotok.
     Lola  Bel'monte   podozritel'no  smotrela   na  Mun'osa.   U  nee   vid
odnovremenno  svyatoshi  i  hishchnicy,  podumala  nablyudavshaya za nej  Huliya: eti
slishkom dlinnye yubki, eti  tonkie kostlyavye ruki, pohozhie na kogtistye lapy,
etot  tverdyj  vzglyad,  kryuchkovatyj   nos,  agressivno  ustremlennyj  vpered
podborodok...  Ona  zametila, kak  napryazheny  suhozhiliya na  tyl'noj  storone
ladonej  Loly, kak  pobeleli kostyashki  pal'cev, slovno gotovyh vcepit'sya  vo
chto-nibud'. Opasnaya garpiya, skazala ona sebe, zlobnaya i nadmennaya. Sovsem ne
trudno bylo predstavit', kak ona smakuet spletni i raznye slovesnye gadosti,
kak  izlivaet  na  drugih sobstvennye kompleksy  i razocharovaniya. Ushchemlennaya
lichnost',  zazhataya  v  tiskah  obstoyatel'stv.   Ataka  protiv   korolya   kak
kriticheskoe otnoshenie ko vsyakoj vlasti, kotoraya ne est' ona sama; zhestokost'
i raschetlivost', svedenie schetov s chem ugodno i s kem ugodno...  S  dyadej, s
muzhem... Mozhet byt', s celym svetom. Flamandskaya doska  kak navyazchivaya ideya,
zhivushchaya  v etom boleznennom, neterpimom mozgu. I  eti hudye nervnye ruki:  v
nih dostatochno  sily, chtoby  ubit' udarom v zatylok, chtoby zadushit' shelkovym
platkom... Huliya legko predstavila sebe ee v plashche i solnechnyh ochkah. Odnako
ej  nikak  ne udavalos' usmotret'  kakuyu-libo svyaz' mezhdu Loloj Bel'monte  i
Maksom. |to uzhe popahivalo absurdom.
     - Ne  tak uzh chasto, - prodolzhal  mezhdu tem Mun'os, - vstrechaesh' zhenshchin,
igrayushchih v shahmaty.
     - A  ya vot igrayu. - Lola Bel'monte, pohozhe, nastorozhilas', izgotovilas'
k oborone. - Vy chto - ne odobryaete etogo?
     -  Naprotiv.  Po-moemu,  eto  prekrasno...  Na  shahmatnoj  doske  mozhno
voploshchat'  to, chto  na praktike-ya imeyu v  vidu real'nuyu zhizn' -  okazyvaetsya
nevozmozhnym... Kak vy dumaete?
     Ona sdelala neopredelennyj zhest, kak chelovek, nikogda  ne  zadavavshijsya
podobnym voprosom:
     - Mozhet byt'. YA vsegda smotrela na  shahmaty prosto kak na  igru. Kak na
sposob provesti vremya.
     -  I dumayu,  chto  vy  obladaete  bol'shimi sposobnostyami  k  etoj  igre.
Dejstvitel'no  ne  sovsem  obychnoe yavlenie  -  zhenshchina,  horosho  igrayushchaya  v
shahmaty...
     -  ZHenshchina sposobna delat' horosho  vse, chto ugodno.  Drugoj vopros, chto
nam eto ne dozvolyaetsya.
     Mun'os ugolkom rta izobrazil obodryayushchuyu ulybku.
     -  Vy lyubite  igrat'  chernymi?  Obychno im  prihoditsya  dovol'stvovat'sya
oboronitel'nymi dejstviyami... Iniciativoj vladeyut belye.
     - |to chush' sobach'ya. YA ne ponimayu, pochemu chernye dolzhny pokorno sidet' i
smotret', kak belye nadvigayutsya na nih. |to kak v  toj znamenitoj pogovorke:
mol,  mesto   zhenshchiny  -  na  kuhne.  -  Ona   pryamo-taki  ispepelila   muzha
prezritel'nym vzglyadom. - Pochemu-to vse schitayut, chto vsemu golova - muzhchina.
     -  A  razve ne  tak?  - s legkoj  ulybkoj  polyubopytstvoval  Mun'os.  -
Naprimer, v  partii,  narisovannoj  na  kartine,  ishodnaya poziciya  vrode by
pokazyvaet  preimushchestvo belyh. CHernyj korol' pod ugrozoj. A chernaya koroleva
ponachalu prosto bespolezna.
     -  V etoj partii  chernyj  korol' nichego ne znachit. Vsya  otvetstvennost'
lozhitsya  na  korolevu.  Na  korolevu i  na  peshki. |ta  partiya  vyigryvaetsya
dejstviyami korolevy i peshek.
     Mun'os posharil v karmane i dostal listok bumagi.
     - Vy ne proigryvali vot etot variant?
     Lola  Bel'monte s yavnym nedoumeniem  vzglyanula  snachala na sobesednika,
zatem na listok, kotoryj on protyanul ej. Glaza Mun'osa pobluzhdali po komnate
i v kakoj-to moment, kak by sluchajno,  vstretilis' s glazami  Hulii. Otlichno
sygrano,  prochel on  vo  vzglyade devushki,  no  vyrazhenie  ego  lica ostalos'
po-prezhnemu nepronicaemym.
     - Dumayu,  chto  da, -  skazala cherez  nekotoroe vremya Lola  Bel'monte. -
Belye  otvechayut peshkoj  na peshku, ferz' ryadom s  korolem, na  sleduyushchem hodu
budet shah...  - Ona  udovletvorenno posmotrela  na  shahmatista. -  Tut belye
reshilis' na hod ferzem, i, pohozhe, eto pravil'nyj variant.
     Mun'os utverditel'no kivnul golovoj:
     -  Soglasen s vami. No menya bol'she interesuet sleduyushchij hod chernyh. CHto
by vy sdelali?
     Lola  Bel'monte  podozritel'no prishchurilas'.  Po-vidimomu, ona  pytalas'
uyasnit'  sebe  istinnuyu cel'  etih  rassprosov.  Potom  ona  vernula  listok
Mun'osu.
     - YA uzhe davnen'ko ne igrala etu partiyu, no pomnyu po men'shej mere chetyre
varianta:  chernaya lad'ya beret konya, chto  privodit k dovol'no  skuchnoj pobede
belyh za schet dejstvij peshek i korolevy... Drugoj variant: kazhetsya, otdaetsya
kon' za peshku. CHernyj ferz' takzhe beret lad'yu,  ili zhe slon beret peshku... V
obshchem, vozmozhnostej velikoe mnozhestvo. - Ona vzglyanula na Huliyu, potom opyat'
na Mun'osa - No ya ne ponimayu, kakoe eto mozhet imet' otnoshenie...
     -  Kak  vam  udaetsya, -  nevozmutimo  perebil  ee Mun'os, -  vyigryvat'
chernymi?.. Ne skazhete li vy mne,  kak shahmatist shahmatistu, v  kakoj  imenno
moment vy dostigaete perevesa?
     Lola Bel'monte vysokomerno pozhala plechami.
     - My mozhem sygrat', kogda vam budet ugodno. Tak vy i uznaete.
     - Budu ochen' rad i lovlyu vas na slove. No est' odin variant,  o kotorom
vy ne upomyanuli, mozhet byt', prosto zabyli.  Variant,  predpolagayushchij razmen
ferzej.  -  On  sdelal  korotkoe  dvizhenie  rukoj,  tochno  smetaya  figury  s
voobrazhaemoj doski. - Vy znaete, chto ya imeyu v vidu?
     - Konechno, znayu. Kogda chernyj ferz' s容daet  peshku na d5, razmen ferzej
priobretaet reshayushchee znachenie.  -  Na  lice Loly Bel'monte zaigrala zhestokaya
torzhestvuyushchaya ulybka. - I chernye vyigryvayut.  - Ee glaza hishchnoj pticy na mig
s prezreniem ostanovilis' na muzhe i  snova ustremilis' na Huliyu. - ZHal', chto
vy ne igraete v shahmaty, sen'orita.


     -  I chto vy dumaete?  - sprosila Huliya,  kak  tol'ko  oni  okazalis' na
ulice.
     Mun'os naklonil golovu nabok.  On  shagal  po pravuyu ruku ot  Hulii,  po
vneshnemu  krayu trotuara,  guby  ego  byli plotno szhaty, otsutstvuyushchij vzglyad
vremenami  chut' zaderzhivalsya na  licah  idushchih  navstrechu  prohozhih. Devushka
zametila, chto shahmatist ne gorit zhelaniem otvechat' na vopros.
     - Tehnicheski, - progovoril on  nakonec s yavnoj neohotoj, - eto mogla by
byt'  ona.  Ona  znaet  vse vozmozhnosti etoj  partii, a krome  togo,  horosho
igraet. YA by skazal: dovol'no horosho.
     - Kazhetsya, vy ne ochen' ubezhdeny...
     - Est' koe-kakie detali, kotorye ne vpisyvayutsya.
     - No ona priblizhaetsya k tomu  predstavleniyu,  kotoroe u nas slozhilos' o
nem.  Ona naizust' znaet partiyu s kartiny. Ona  obladaet  dostatochnoj siloj,
chtoby  ubit' cheloveka - muzhchinu ili, zhenshchinu - i v  nej est' nechto takoe, ot
chego v  ee  prisutstvii  stanovitsya  neuyutno...  - Devushka  sdvinula  brovi,
vspominaya, chto eshche dobavit' k  opisaniyu Loly Bel'monte. - Pohozhe, ona plohoj
chelovek. Krome togo, ona otnositsya  ko mne s povyshennoj antipatiej, a pochemu
- ne ponimayu... Ved', esli verit' tomu, chto ona govorit  naschet zhenshchin, ya, v
obshchem-to,  dovol'no tochno  sootvetstvuyu ee idealu: nezavisimaya, svobodnaya ot
semejnyh uz,  s opredelennoj  dolej uverennosti v  sebe...  Sovremennaya, kak
vyrazilsya by don Manuel'.
     -  Mozhet  byt',  imenno iz-za  etogo  ona i ispytyvaet k vam nepriyazn'.
Potomu chto vy takovy,  kakoj ona hotela, no  ne  sumela stat'...  U menya  ne
ochen'  horoshaya pamyat' na vse eti  skazki, kotorye tak lyubite vy  i Sesar, no
vse zhe  mne pomnitsya,  chto  zlaya  ved'ma v konce  koncov  voznenavidela svoe
zerkalo.
     Nesmotrya na malopodhodyashchie obstoyatel'stva, Huliya rassmeyalas'.
     - Vozmozhno, chto i tak... Mne by eto nikogda ne prishlo v golovu.
     - Nu tak vot ya vam podskazal. - Mun'os poluulybnulsya. -  Postarajtes' v
blizhajshie dni ne est' yablok.
     - Nichego. So mnoj ved' dva  moih princa. Vy i Sesar. Slon i kon',  tak,
kazhetsya? Mun'os perestal ulybat'sya.
     - |to  ne igra, Huliya, -  skazal on,  chut' pomedliv.  - Ne zabyvajte ob
etom.
     - YA ne zabyvayu. - Ona vzyala ego  pod ruku i pochuvstvovala, kak  on edva
oshchutimo napryagsya.  Pohozhe, on ispytyval nelovkost',  no ona  ne ubrala svoej
ruki.  Ej  stanovilsya  vse  bolee  simpatichen  etot  strannyj,  neuklyuzhij  i
molchalivyj  chudak. SHerlok  Mun'os i Huliya  Vatson, podumala ona, smeyas'  pro
sebya,  ee  vdrug  ohvatila bezuderzhnaya  veselost',  prigasilo  kotoruyu  lish'
vnezapnoe vospominanie o Menchu.
     - O chem vy dumaete? - sprosila ona shahmatista.
     - Da vse ob etoj plemyannice.
     -  I ya tozhe. Ona i pravda do melochej sootvetstvuet tomu, chto - ili kogo
- my ishchem... Hotya, sudya po vsemu, vy ne slishkom ubezhdeny v etom.
     - YA  ne skazal,  chto  eto ne ona byla  toj  zhenshchinoj v plashche. YA  govoryu
tol'ko, chto ne uznayu v nej nashego tainstvennogo protivnika...
     - No  nekotorye veshchi  ved' sovpadayut!  Vam ne  kazhetsya  strannym,  chto,
buduchi  licom  ves'ma  zainteresovannym, vsego  cherez neskol'ko  chasov posle
togo, kak  u nee pohitili kartinu, stoyashchuyu celoe sostoyanie, ona vdrug zabyla
o svoem vozmushchenii i nachala prespokojno govorit'  na shahmatnye temy? - Huliya
otpustila ruku Mun'osa i ostanovilas'  pered nim, glyadya pryamo v glaza. - Ili
ona  velikaya  licemerka,  ili shahmaty znachat  dlya  nee gorazdo  bol'she,  chem
kazhetsya. V  lyubom sluchae ona okazyvaetsya figuroj podozritel'noj. Mozhet byt',
ona vse vremya pritvoryalas'. S momenta zvonka Montegrifo u nee bylo bolee chem
dostatochno vremeni,  chtoby, ponimaya,  chto  policiya  nepremenno yavitsya k nej,
podgotovit' to, chto vy nazyvaete liniej oborony.
     Mun'os kivnul.
     -  V  samom  dele,  eto  vozmozhno.  V  konce koncov, ona shahmatistka. A
shahmatist umeet pol'zovat'sya razlichnymi sredstvami. Osobenno kogda rech' idet
o vyhode iz slozhnyh situacij...
     Nekotoroe  vremya  on  shel  molcha, ustavivshis' na  noski  botinok. Potom
podnyal glaza na Huliyu i otricatel'no pokachal golovoj.
     - Ne dumayu,  chtoby eto byla ona. YA vsegda  predstavlyal sebe, chto, kogda
my s nim okazhemsya licom k licu, ya ispytayu kakoe-to osoboe  chuvstvo. A sejchas
ya nichego ne chuvstvuyu.
     -  A  vam  ne  prihodilo  v  golovu,  chto,  veroyatno,  vy  uzh  chereschur
idealiziruete nashego vraga? - posle minutnogo kolebaniya zadala vopros Huliya.
- Razve ne mozhet sluchit'sya, chto, buduchi razocharovannym dejstvitel'nost'yu, vy
otkazyvaetes' verit' faktam?
     Mun'os ostanovilsya  i besstrastno  vzglyanul na devushku. Ego  soshchurennye
glaza sejchas nichego ne vyrazhali.
     - Da, ya dumal ob etom,  - negromko skazal on, ne otvodya ot nee tusklogo
vzglyada. - I ya ne isklyuchayu takoj vozmozhnosti.
     Nesmotrya na lakonizm shahmatista, Huliya ponyala, chto est' chto-to eshche. Ego
molchanie, ego sklonennaya k plechu golova, etot nevidyashchij vzglyad, zateryannyj v
kakih-to nedostupnyh ej prostranstvah, vnushili ej uverennost', chto mysli ego
zanyaty chem-to drugim, nichego obshchego ne imeyushchim s Loloj Bel'monte.
     -  Do chego  eshche  vy  dodumalis'?  - sprosila  ona,  ne v silah sderzhat'
lyubopytstva. - Vy chto  - obnaruzhili tam chto-to eshche, o chem ne hotite govorit'
so mnoj?
     Mun'os ne otvetil.


     Oni  zashli v  magazin  Sesara, chtoby v  podrobnostyah  opisat'  emu svoe
poseshchenie doma Bel'monte. Antikvar ozhidal ih s bespokojstvom i, edva uslyshav
zvon kolokol'chika, pospeshil navstrechu, chtoby soobshchit' novost':
     - Zaderzhali Maksa. Segodnya utrom, v aeroportu. Polchasa nazad zvonili iz
policii... On v uchastke vozle muzeya Prado, Huliya. I hochet videt' tebya.
     - Pochemu imenno menya?
     Sesar pozhal  plechami,  slovno  zhelaya  skazat':  ya  mogu znat'  mnogoe o
golubom kitajskom farfore ili o zhivopisi  devyatnadcatogo veka, no psihologiya
al'fonsov,  da  i prestupnikov  voobshche, poka  eshche  ne  stala odnoj  iz  moih
special'nostej.
     - A chto s kartinoj? - sprosil Mun'os. - Vy ne v kurse, ee ne nashli?
     - Sil'no somnevayus'. - Golubye glaza antikvara izluchali bespokojstvo. -
Dumayu, imenno v etom i zaklyuchaetsya problema.


     Inspektor  Fejhoo,  pohozhe,  ne  ispytyval  osobogo vostorga  ot  novoj
vstrechi s  Huliej. On prinyal ee  v  svoem kabinete, pod portretom  korolya  i
kalendarem   Upravleniya  gosudarstvennoj  bezopasnosti.  Bylo  zametno,  chto
nastroenie  u nego otvratitel'noe.  Ne priglashaya  posetitel'nicu  sest',  on
srazu pereshel k delu.
     -  |to ne  sovsem sootvetstvuet nashim pravilam, - suho zagovoril on,  -
potomu chto rech' idet o cheloveke, kotorogo podozrevayut v dvuh ubijstvah... No
on nastaivaet: govorit, chto ne stanet davat' oficial'nye pokazaniya, poka  ne
povidaetsya  s vami. I ego advokat,  - kazalos', on  vot-vot ne  uderzhitsya  i
vyskazhet  vsluh vse, chto  dumaet  o predstavitelyah etoj  professii,  -  tozhe
soglasen.
     - Kak ego nashli?
     - |to bylo netrudno. Vchera vecherom  my razoslali ego primety povsyudu, v
tom chisle na kontrol'no-propusknye punkty na granicah i v aeroporty. Segodnya
utrom on  byl opoznan pogranichnikami v aeroportu  Barahas,  otkuda sobiralsya
vyletet' v  Lissabon po  fal'shivomu  pasportu. Pri zaderzhanii  on ne  okazal
soprotivleniya.
     - On skazal vam, gde kartina?
     - On ne skazal absolyutno nichego. - Fejhoo  podnyal tolstyj  ukazatel'nyj
palec s kvadratnym  nogtem. - Nu, razumeetsya, krome togo, chto on  nevinoven.
Takie zayavleniya nam zdes' chasten'ko prihoditsya  vyslushivat': eto nechto vrode
obyazatel'noj programmy.  No  kogda ya  pred座avil  emu pokazaniya svidetelej  -
taksista i  kons'erzha, on slomalsya. I nachal prosit'  advokata... Togda zhe on
potreboval i vstrechi s vami.
     Sdelav priglashayushchij  zhest  v storonu dveri, on  vyvel ee iz kabineta  i
provel po koridoru do drugoj dveri, ohranyaemoj policejskim v forme.
     - YA budu  zdes' -  na sluchaj, esli  ponadoblyus'. On  nastaival  na tom,
chtoby vstretit'sya s vami bez svidetelej.
     Dver' za spinoj devushki  zaperli na klyuch. Maks  sidel na odnom iz  dvuh
stul'ev, privinchennyh k  polu s  obeih storon  stoyavshego  poseredine komnaty
derevyannogo  stola. Okon v komnate ne bylo, ne bylo i  drugoj mebeli: tol'ko
gryaznye steny, pokrytye chem-to vrode bol'shih  matracev. Na Makse  byl  myatyj
sviter,   rubashka   s  rasstegnutym  vorotom,   volosy  rastrepany,  kosichka
raspletena,  neskol'ko  dlinnyh  pryadej  svisali emu  na glaza i ushi.  Ruki,
lezhavshie na stole, byli skovany naruchnikami.
     - Zdravstvuj, Maks.
     On  podnyal  golovu i  dolgim vzglyadom posmotrel na Huliyu. Pod glazami u
nego byli temnye kruga,  on  vyglyadel  rasteryannym,  utomlennym,  kak  posle
dolgoj i trudnoj raboty, tak i ne prinesshej zhelannogo rezul'tata.
     - Nakonec-to hot' odno druzheskoe lico,  - proiznes on s ustaloj ironiej
i kivnul v storonu vtorogo stula.
     Huliya  predlozhila  emu  sigaretu,  kotoruyu  on   zakuril  s  zhadnost'yu,
pribliziv lico k protyanutoj eyu zazhigalke.
     - Zachem ty hotel menya videt', Maks?
     Prezhde  chem otvetit',  on  nekotoroe vremya  smotrel  na nee. CHto-to  on
tyazhelovato dyshit, otmetila  pro sebya Huliya. On bol'she ne pohodil na molodogo
krasavca-volka,  skoree,  na  zagnannogo  v  svoyu  noru  krolika,  slyshashchego
priblizhenie horya. Mozhet byt', policejskie bili ego, podumala pro sebya Huliya.
Hotya sinyakov vrode  ne  vidno.  Net, teper' uzhe bol'she  ne b'yut zaderzhannyh.
Bol'she ne b'yut.
     - YA hochu predupredit' tebya, - skazal on.
     - Predupredit' menya?
     Maks otvetil ne  srazu. On kuril so  skovannymi  rukami, derzha sigaretu
pered licom.
     - Ona byla uzhe mertva, Huliya, - tiho progovoril on. - |to ne ya. Kogda ya
voshel v tvoyu kvartiru, ona byla uzhe mertva.
     - Kak tebe udalos' vojti? |to ona otkryla tebe dver'?
     - YA zhe skazal, ona byla mertva... vo vtoroj raz.
     - Vo vtoroj raz? Znachit byl eshche i pervyj?
     Polozhiv lokti na stol, Maks stryahnul pepel s sigarety i podper nebrityj
podborodok bol'shimi pal'cami obeih ruk.
     - Pogodi...  -  On  pochti vydohnul eto  slovo;  kazalos', on smertel'no
ustal. - Luchshe ya rasskazhu vse  s samogo  nachala... - On snova podnes k gubam
sigaretu, zatyanulsya i, prishchuriv glaza, vypustil struyu dyma. - Ty znaesh', kak
Menchu  obozlilas' na Montegrifo. Ona  metalas' po domu, kak zver'  v kletke,
rugalas',  ugrozhala...  Krichala: "On  ograbil  menya,  on  ograbil  menya!"  YA
postaralsya uspokoit' ee,  my  stali govorit' bolee razumno. I mne  prishla  v
golovu odna ideya.
     - Kakaya ideya?
     - U menya est'  koe-kakie svyazi. Lyudi, sposobnye vyvezti iz  strany vse,
chto ugodno.  Vot  ya  i  skazal  Menchu,  chto neploho by svistnut'  van Gyujsa.
Snachala ona prosto vzbesilas': orala na menya, rugalas', vse  tolkovala,  chto
vy s nej podrugi, nu i tak dalee... Potom ponyala, chto tebe ot etogo vreda ne
budet. Strahovka pokryla by vse, chto nado, a chto kasaetsya procenta,  kotoryj
ty  dolzhna  byla  poluchit'  ot prodazhi  kartiny...  nu,  tut  my  chto-nibud'
pridumali by. Potom.
     - YA vsegda znala, chto ty absolyutnyj sukin syn, Maks.
     - Da.  Vozmozhno.  No eto ne imeet nikakogo znacheniya... Glavnoe to,  chto
Menchu prinyala  moj plan. Ona dolzhna byla sdelat' tak, chtoby ty privezla ee k
sebe.  P'yanuyu,  nakachannuyu...  nu,  v  obshchem,  ty  znaesh'.  Pravda, ya  i  ne
predpolagal,  chto ona tak  zdorovo  spravitsya s  etoj rol'yu...  Na sleduyushchee
utro, kogda  ty ujdesh', ya  dolzhen byl pozvonit' - uznat', vse li  v poryadke.
Tak  ya i sdelal,  a  potom poehal k tebe. My  upakovali dosku takim obrazom,
chtoby  ne bylo zametno,  chto eto ona.  Menchu dala mne klyuchi, ya  vzyal ih... YA
dolzhen  byl  postavit' mashinu  vnizu, na ulice, i vernut'sya za van Gyujsom. A
posle togo,  kak  ya  ujdu s  kartinoj,  Menchu dolzhna byla zaderzhat'sya, chtoby
ustroit' pozhar.
     - Kakoj pozhar?
     - U tebya doma. - Maks nehotya usmehnulsya. - |to vhodilo v programmu. Mne
zhal'...
     -  CHto?!.. - Huliya, vozmushchennaya, potryasennaya, udarila kulakom po stolu.
- I ty eshche smeesh'... Ah, Bozhe moj, kakoe blagorodstvo!.. - Usiliem voli vzyav
sebya  v ruki, ona  obvela glazami steny, chtoby  nemnogo  uspokoit'sya,  zatem
snova posmotrela  na  Maksa.  -  Vy  oba,  navernoe,  prosto  s  uma  soshli:
normal'nym takogo ne pridumat'.
     - My byli v zdravom ume i produmali vse do melochej. Menchu inscenirovala
by kakoj-nibud' neschastnyj sluchaj:  nu,  skazhem,  ne  ochen' horosho  zagasila
okurok - s kem ne byvaet? A pri takom kolichestve rastvoritelej i krasok, kak
u tebya tam...  My reshili, chto ona postaraetsya vyderzhat'  u  tebya  v dome kak
mozhno dol'she, a potom vyskochit, zadyhayas', vsya v dymu i v isterike, i nachnet
zvat'  na  pomoshch'.  Kak  by skoro  ni priehali  pozharnye, poldoma  uspelo by
vygoret' dotla...  - On  kak-to vinovato pozhal  plechami, slovno izvinyayas' za
to,  chto vse vyshlo  ne  tak, kak  bylo zaplanirovano. - I nikto  na svete ne
sumel  by dokazat', chto van  Gyujs ne  sgorel vmeste  so vsem ostal'nym. Nu a
potom -  sama mozhesh'  dogadat'sya... YA sobiralsya prodat' kartinu v Portugalii
vladel'cu odnoj  chastnoj kollekcii,  s kotorym u  menya  uzhe  byvali  dela...
Pomnish', kak my vstretilis' s toboj na rynke? Tak vot, kak raz pered etim my
s Menchu peregovorili s posrednikom... Konechno, Menchu prishlos' by otvechat' za
pozhar,  ustroennyj  v tvoem dome,  no, poskol'ku eto schitalos' by neschastnym
sluchaem, da k tomu zhe vy s nej podrugi, vryad  li ej by sil'no dostalos'. Nu,
byl by krupnyj razgovor s domovladel'cami, nu, zaplatila by skol'ko-nibud' -
vot i vse. A  s drugoj storony, ona  govorila,  chto  prosto mechtaet uvidet',
kakuyu rozhu sostroit Pako Montegrifo.
     Huliya nedoverchivo pokachala golovoj.
     - Menchu byla nesposobna na takoe.
     -  Menchu byla  sposobna  na vse, - vozrazil Maks. -  Tak zhe, kak i my s
toboj.
     - Ty prosto svoloch', Maks.
     -  Teper' uzhe eto ne  imeet nikakogo znacheniya. -  Maks  prikryl  glaza,
opustil  plechi. - Vazhno  vot chto: u menya ushlo primerno  polchasa na to, chtoby
prignat' mashinu  i postavit' ee  na  tvoej ulice. Pomnyu, tuman byl gustoj, ya
nikak ne mog najti, gde priparkovat'sya, i vse vremya smotrel na chasy: a vdrug
tebe vzbredet v golovu  vernut'sya poran'she... Bylo, navernoe, okolo chetverti
pervogo,  kogda ya snova podnyalsya k tebe. Na etot raz ne zvonil: otkryl  sam,
tvoimi  klyuchami.  Menchu  lezhala  v  prihozhej - licom vverh,  glaza  otkryty.
Snachala  ya  podumal: navernoe, prosto sdali  nervishki,  vot i  hlopnulas'  v
obmorok. A potom, kogda naklonilsya, uvidel  etot krovopodtek na gorle... Ona
byla  mertva, Huliya.  Mertva... eshche  sovsem teplaya... YA chut' ne  rehnulsya ot
straha.  YA ponyal,  chto, esli pozvonyu v policiyu,  mne  potom  pridetsya  dolgo
ob座asnyat'sya... Tak chto ya shvyrnul klyuchi na pol, zakryl  dver' i brosilsya vniz
po lestnice,  pereprygivaya  cherez  chetyre  stupen'ki. Dumat' o chem-to  ya byl
prosto  nesposoben.  Noch' protorchal  v kakoj-to  gostinice: ot uzhasa glaz ne
somknul, tol'ko vorochalsya s boku na bok. Utrom rvanul v aeroport... CHto bylo
dal'she, ty znaesh'.
     - Kogda ty videl Menchu mertvoj, kartina byla eshche tam?
     - Da. |to bylo  edinstvennoe,  na chto ya vzglyanul, krome... krome nee...
Doska lezhala na divane, zavernutaya v  gazety i  obmotannaya klejkoj lentoj, ya
sam  ee tuda  polozhil.  - Maks s gorech'yu usmehnulsya. - No zabrat'  ee mne ne
hvatilo smelosti. I bez nee, podumal, problem dostatochno.
     - No  ty govorish',  chto  Menchu lezhala v prihozhej, a  my-to  nashli  ee v
spal'ne... Ty videl platok u nee na shee?
     - Ne bylo  u nee nikakogo  platka. Prosto golaya sheya  i  krovopodtek. Ee
ubili udarom po gorlu, po samomu kadyku.
     - A butylka?
     Maks razdrazhenno dernul plechom.
     - I ty tuda zhe... Legavye tol'ko i delayut, chto dopytyvayutsya, zachem ya ej
zasunul tuda butylku. A ya znat' ne znayu ni o kakoj chertovoj butylke, klyanus'
tebe. - On podnes k  gubam  okurok  i  zhadno zatyanulsya, a  glaza ego  poverh
sigarety smotreli  na Huliyu trevozhno i  podozritel'no.  - Menchu byla mertva,
vot i vse. Ee ubili udarom po gorlu. YA k nej voobshche ne prikasalsya, tem bolee
nikuda ne peretaskival. Da  i probyl-to ya u tebya, navernoe, men'she minuty...
Pohozhe, eto sdelal kto-to drugoj, potom.
     - Kogda "potom"? Ty zhe govoril, chto ubijca k tomu vremeni uzhe ushel.
     Maks namorshchil lob, silyas' pripomnit'.
     -  Ne  znayu. - On yavno  nedoumeval.  -  Mozhet, on  vernulsya posle moego
uhoda. - I tut  on poblednel,  slovno  vnezapno  ponyav chto-to. -  Ili, mozhet
byt'... - Huliya zametila, kak drozhat ego  skovannye  ruki,  - mozhet byt', on
vse eto vremya nahodilsya tam... Spryatalsya gde-nibud'... I podzhidal tebya.


     Oni  reshili razdelit'sya, chtoby dejstvovat'  skoree  i effektivnee. Poka
Huliya  hodila k  Maksu  i zatem pereskazyvala  uslyshannoe ot  nego  glavnomu
inspektoru (kotoryj  pri etom dazhe ne popytalsya skryt'  svoego skepticizma),
Sesar i Mun'os vsyu vtoruyu polovinu dnya posvyatili rassprosam sosedej. Uzhe pod
vecher vse  troe sobralis' v starom kafe na ulice Prado, za kruglym mramornym
stolikom. Istoriya,  povedannaya  Maksom,  byla, chto  nazyvaetsya, razobrana po
kostochkam i detal'no obsuzhdena vo vseh podrobnostyah. CHashki davno opusteli, v
pepel'nice,  stoyashchej  posredine  stola,  rosla  gora  okurkov.  Sobesedniki,
okutannye dymom,  naklonyalis' drug  k  drugu i govorili shepotom,  edva slysha
odin  drugogo  skvoz'  gul golosov,  donosivshijsya  s sosednih stolikov.  Oni
vyglyadeli kak troe zagovorshchikov.
     - YA veryu Maksu, - zaklyuchil nakonec Sesar. - V tom, chto on govorit, est'
smysl. V obshchem-to, vsya eta istoriya s pohishcheniem  kartiny  vpolne v ego duhe,
no  ya  ne  mogu  sebe  predstavit',  chtoby  on  okazalsya  sposoben  na   vse
ostal'noe...  Butylka dzhina - eto  uzh slishkom, dorogie  moi. Dazhe dlya takogo
tipa, kak  on.  S  drugoj storony,  teper' my  znaem, chto  tam  poyavlyalas' i
zhenshchina v plashche. Lola Bel'monte, Nemezida ili chert ee znaet kto.
     -  A  pochemu  ne  Beatrisa  Ostenburgskaya? - sprosila  Huliya.  Antikvar
ukoriznenno posmotrel na nee.
     -  Takogo roda  shutki v dannom sluchae, po-moemu, absolyutno neumestny. -
On bespokojno poerzal na stule, vzglyanul  na vse,eshche besstrastnogo Mun'osa i
-  to li v  shutku,  to  li vser'ez  - skrestil pal'cy,  chtoby otognat' lyuboj
prizrak,  mogushchij vertet'sya poblizosti.  - ZHenshchina, brodivshaya vokrug  tvoego
doma, byla iz ploti i krovi... Vo vsyakom sluchae, ya nadeyus', chto eto tak.
     On prishel  na vstrechu  srazu zhe posle  razgovora s  kons'erzhem iz doma,
sosednego s domom Hulii. Kons'erzh znal Sesara v lico, poetomu rasskazal vse,
chto mog. Naprimer, to, chto mezhdu dvenadcat'yu i polovinoj pervogo, zakanchivaya
podmetat'  trotuar  pered  svoim  pod容zdom,  on  videl, kak vysokij molodoj
chelovek s dlinnymi volosami, zapletennymi v kosichku, vyshel  iz pod容zda doma
Hulii  i napravilsya vverh  po ulice k priparkovannoj u kraya trotuara mashine.
Odnako  nemnogo  pozzhe  - tut  v golose  antikvara  prorvalos'  sderzhivaemoe
volnenie,  kak  esli by  on  rasskazyval kakuyu-nibud' zahvatyvayushchuyu svetskuyu
istoriyu,  - vozmozhno,  cherez  chetvert' chasa, zabiraya s ulicy pustoj musornyj
bak,  kons'erzh  chut'  ne stolknulsya s blondinkoj  v plashche i temnyh  ochkah...
Povestvuya ob etom, Sesar ponizil  golos, predvaritel'no okinuv nastorozhennym
vzglyadom sosednie stoliki, kak budto tainstvennaya  zhenshchina mogla  sidet'  za
odnim iz nih.  Kons'erzh,  po  ego  sobstvennym slovam, ne rassmotrel ee  kak
sleduet, potomu chto ona proshla dal'she po ulice, v  tom zhe napravlenii, chto i
molodoj chelovek  s kosichkoj... Ne mog on s uverennost'yu utverzhdat' i to, chto
zhenshchina vyshla imenno iz pod容zda  Hulii. Prosto, podnyav bak i povernuvshis' k
domu,  on okazalsya  s nej licom k licu.  Net, policejskim, doprashivavshim ego
utrom,  on ne  rasskazyval  ob  etom,  potomu chto ego  ni  o  chem  takom  ne
sprashivali. Da, v obshchem-to, dobavil kons'erzh, pochesyvaya visok, on  i  sam-to
dazhe ne vspomnil by ni o molodom cheloveke, ni o blondinke v ochkah, ne sprosi
ego ob etom don Sesar.  Net,  naschet togo, byl li  u nee  v rukah paket  ili
svertok,  on  tozhe  zatrudnyaetsya otvetit'.  On  prosto  videl  svetlovolosuyu
zhenshchinu, kotoraya shla po ulice. Bol'she nichego.
     - Na ulice, - zametil Mun'os, - polnym-polno svetlovolosyh zhenshchin.
     - V plashchah  i  temnyh ochkah? - vozrazila Huliya. - |to mogla  byt'  Lola
Bel'monte. YA v eto vremya  byla u dona Manuelya, i  ni ee, ni ee muzha doma  ne
bylo.
     - Net-net, - pochti perebil ee Mun'os. - V polden' vy uzhe byli u menya, v
shahmatnom klube. My brodili po  ulicam  okolo chasa, a k vam prishli v chas ili
chut' pozzhe. - On posmotrel na Sesara, i tot otvetil emu ponimayushchim vzglyadom,
chto  ne ukrylos' ot vnimaniya Hulii. - Esli ubijca zhdal vas, to, vidya, chto vy
ne  vozvrashchaetes',  on  byl vynuzhden  izmenit'  svoj plan.  Tak chto  on vzyal
kartinu i ushel. Mozhet byt', eto spaslo vam zhizn'.
     - Pochemu on ubil Menchu?
     - Vozmozhno, on ne ozhidal vstretit'  ee tam i prosto ubral nezhelatel'nuyu
svidetel'nicu. Mozhet, on i ne sobiralsya s容dat' lad'yu chernoj korolevoj... Ne
isklyucheno, chto eto prosto blestyashchaya improvizaciya.
     Sesar negoduyushche podnyal brov'.
     - Nu znaete li, dorogoj moj, po-moemu, "blestyashchaya" - eto uzh slishkom.
     -  Nazyvajte,  kak  vam  ugodno.  Izmenit' taktiku pryamo  po hodu dela,
primenit' variant,  bolee sootvetstvuyushchij situacii, i ostavit' ryadom s telom
kartochku  s zapis'yu  predlagaemyh  hodov... - SHahmatist pomedlil,  obdumyvaya
skazannoe.  -  YA  uspel  vzglyanut'  na  nee.  Nadpis' sdelana  ne ot ruki, a
napechatana na pishushchej mashinke - na  "Olivetti" Hulii,  kak skazal Fejhoo.  I
nikakih  otpechatkov pal'cev. Tot, kto sdelal  eto,  dejstvoval  spokojno, no
bystro i chetko. Kak chasy. Na mgnovenie devushke vspomnilos', kakim byl Mun'os
neskol'ko chasov  nazad, kogda oni  ozhidali  prihoda  policii. Ni  k  chemu ne
prikasayas',  nichego ne govorya,  on  opustilsya  na koleni  vozle tela Menchu i
prinyalsya  rassmatrivat'  vizitnuyu  kartochku  ubijcy  tak  zhe  vnimatel'no  i
besstrastno, kak smotrel na shahmatnuyu dosku v svoem klube imeni Kapablanki.
     - Vse-taki ne ponimayu, zachem Menchu otkryla dver'...
     - Ona podumala, chto eto Maks, - predpolozhil Sesar.
     - Net,  - vozrazil  Mun'os.  - U Maksa byl klyuch - tot samyj, kotoryj my
nashli na polu, vojdya v kvartiru. Ona znala, chto eto ne Maks.
     Sesar vzdohnul, vertya na pal'ce persten' s topazom.
     - Menya ne  udivlyaet, chto policiya tak  vcepilas' v Maksa,  - skazal  on,
hmuryas'. -  Prosto bol'she uzhe nekogo podozrevat'. Esli tak pojdet i  dal'she,
skoro nekogo budet i ubivat'... A esli sen'or Mun'os budet prodolzhat' strogo
r